Antologia de Tecnologia PDF

ANTOLOGA DE
EDUCACIN
TECNOLGICA
PROGRAMA NACIONAL DE CARRERA MAGISTERIAL
Sptima reimpresin: 2009

Mxico, 2003
D.R. Secretara de Educacin Pblica
Impreso en Mxico
Distribucin gratuita. Prohibida su venta
Antologa de Educacin Tecnolgica
SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA
ANTOLOGA DE
EDUCACIN
TECNOLGICA
PROGRAMA NACIONAL DE CARRERA MAGISTERIAL
La intencin de este documento es proporcionar un apoyo a los docentes de Educacin Tecnolgica. Fue elaborado por acuerdo de la
Comisin Nacional SEP-SNTE de Carrera Magisterial.
Compiladores:
Fernando Bentez Aguilar
Emilia Valerio Cuenca
Jaime Figueroa Mercado
Pedro Peralta Reyna
Sabs Saldaa Meja

NDICE
I
1.- Programas de Educacin Tecnolgica.
2.- Procedimiento de ubicacin de los alumnos en las especialidades de educacin tecnolgica con base en sus intereses
y aptitudes.
3.- Rasgos a evaluar en la educacin tecnolgica.
4.- Instrumentos para la evaluacin de las actividades tecnolgicas.
5.- Mapas conceptuales y diagramas UVE.
II
6.- Marco conceptual de la higiene y la seguridad.
7.- Condiciones de higiene y seguridad en el taller escolar.
8.- La naturaleza de la tecnologa.
9.- Interrelacin tecnologa ciencia.
10.- Panorama histrico general 1750- 1900.
9
19
41
47
65
81
91
125
141
157
III
11.- Forma de organizacin de trabajo (Desarrollo histrico
social).
12.- Historia tecnolgica e historia general.
13.- Las nuevas tecnologas.
14.- El tiempo, el espacio y la instrumentacin. El hombre
como animal instrumentista.
15.- Los materiales de la civilizacin.
16.- La madera.
213
233
241
17.- La rueda.
18.- Engranajes.
19.- Las cinco mquinas fundamentales.
251
257
263
IV
165
181
197

PRESENTACIN
Con el propsito de apoyar la importante funcin que desarrollan los
docentes de Educacin Tecnolgica se ha elaborado la presente antologa, donde las lecturas han sido seleccionadas considerando la claridad y sencillez de stas y por lo tanto se espera que esta antologa
cumpla varias funciones, dependiendo de la formacin y experiencia
de sus destinatarios:
*Para algunos es el acercamiento a ciertos temas de la formacin tecnolgica.
*Para otros, les servir para ampliar, fortalecer y contrastar conocimientos previos.
*Y, para todos, esperamos que sea un aliciente para continuar actualizndose y capacitndose en los temas bsicos y generales de la tecnologa.
En este sentido el estado como rector de la educacin y el sistema
educativo mexicano como responsable de las polticas educativas no
puede permanecer a la zaga, menos an en la contemplacin de los
procesos de innovacin tecnolgica.
Congruentes con esta visin la Subcomisin SEP-SNTE de Carrera
Magisterial, ha editado la antologa de Educacin Tecnolgica con el
propsito de coadyuvar con la actualizacin del magisterio, adems de
ofrecer un marco conceptual de herramientas terico-metodolgicas
con las que sin lugar a duda, los docentes abordan desde nuevas perspectivas su materia de trabajo.
Los contenidos y materiales que incluyen la antologa, a travs de su
correlacin, establecen puentes para contextualizar al lector en mbitos
especficos, desde la invencin de la rueda hasta el establecimiento de
una sana relacin entre la tecnologa y la vida cotidiana.
Con esta antologa se cumple una de las recomendaciones de la Subcomisin Mixta para la revisin de exmenes de Carrera Magisterial, pero
ante todo es la concrecin de una de tantas expectativas del magisterio

nacional que ve como una necesidad la edicin de materiales en apoyo
a su prctica docente y como alternativa de acceso al Programa de
Carrera Magisterial.
En espera de que esta obra cumpla con su objetivo, slo nos queda
puntualizar dos aspectos, primeramente, no considerar la antologa como
material nico de consulta y segundo, hacer nfasis de la importancia
que tiene para su construccin y reconstruccin las reflexiones y aportaciones personales, de academias y colectivos que trabajan con la Educacin Tecnolgica en la modalidad de escuelas secundarias tcnicas
del pas.
Esta Antologa, como cualquier trabajo colegiado es perfectible, por

ello, la participacin de los destinatarios es importante para el mejoramiento de la misma. Por lo anterior, se les invita a colaborar con sus
opiniones y sugerencias, que podrn hacer llegar a la Comisin Nacional SEP -SNTE de Carrera Magisterial a travs de su Seccin Sindical
o de la Coordinacin Estatal de Carrera Magisterial en la entidad. Tambin pueden enviar sus colaboraciones va Internet a la Coordinacin
Nacional de Carrera Magisterial o al Sindicato Nacional de Trabajadores de la educacin a las direcciones de correo electrnico
cncm@sep.gob.mx o webmaster@snte.org.mx respectivamente.
1.
Programas de
Educacin Tecnolgica
SEP 1994, Educacin Tecnolgica. Programas Ajustados. Subsecretara de Servicios Educativos para el D. F.
Direccin General de Educacin Secundaria. Mxico.

PROGRAMAS DE EDUCACIN TECNOLGICA
El programa de Educacin Tecnolgica presenta el enfoque, los objetivos, contenidos, lineamientos didcticos y de evaluacin que permitan
a maestros y alumnos llevar a cabo el aprendizaje de los fundamentos
tecnolgicos y su vinculacin con la realidad, as como el conocimiento
de procedimientos y tcnicas para el uso de materiales, herramientas y
equipo de la tecnologa que cursan, considerando que sta es una forma
de expresin de la capacidad del ser humano para resolver
sistemticamente los problemas a que se enfrenta.
El enfoque y las finalidades ubican y orientan a la tecnologa como
objeto de estudio en cuanto a la significacin y aplicabilidad de los conocimientos, establecen las consideraciones para su abordaje tomando
en cuenta el desarrollo y los intereses del alumno respecto a la materia,
en relacin con las caractersticas propias del entorno y el aprovechamiento de los recursos con que se cuenta en el plantel y en su comunidad.
Los objetivos establecen el rumbo y los propsitos del programa de
Educacin Tecnolgica, constituyen la parte medular del mismo, ya que
describen la orientacin de los aprendizajes, a partir de las caractersticas propias de la materia de estudio y las necesidades especficas de
cada caso en particular.
A travs de ellos, se pretende alcanzar las finalidades propuestas para el
nivel educativo, al coadyuvar en la formacin integral del educando.
Los lineamientos didcticos contienen los elementos esenciales que el
docente deber tomar en cuenta, sumados a su experiencia, en las diferentes fases de la instrumentacin del programa de aprendizaje a fin de
integrar las necesidades de los alumnos y del grupo, con las condiciones del plantel y las caractersticas del entorno, para propiciar aprendizajes significativos a travs de metodologas participativas que tomen
en cuenta los intereses del alumno y desarrollen el auto-aprendizaje.
Los contenidos pretenden favorecer el logro de los objetivos, pues atienden las fases de desarrollo de los educandos y a la estructura de las
tecnologas; sin embargo, el docente deber realizar los ajustes, modifi-
10

caciones y adecuaciones que atiendan a su situacin problemtica educativa. Asimismo, deber disear y planear actividades que involucren
al educando, que respondan a sus necesidades e intereses, que contribuyan al desarrollo de hbitos, conocimientos, habilidades, actitudes y
valores de manera crtica y reflexiva y que estimulen el auto-aprendizaje
y la creatividad.
Los lineamientos de evaluacin proporcionan al docente algunas consideraciones y criterios, con el propsito de apoyar efectivamente el proceso enseanza-aprendizaje, al no considerarla solamente como una
actividad final encaminada a medir o cuantificar, sino como una accin
continua que proporciona elementos para completar y realimentar el
proceso.
La bibliografa ofrece un apoyo al docente; sin embargo no es de ninguna manera nica ni obligatoria, tiene un carcter de sugerencia y ser el
propio docente quien determine la ms idnea con base en su experiencia, las caractersticas del grupo y de la regin.
ENFOQUE
La Educacin Tecnolgica requiere de contenidos (informativos,
metodolgicos o de enfoque) tomados de diferentes disciplinas para el
logro de sus objetivos. Esta manera de concebirla permite no slo
apropiarse de la tecnologa, sino hacer uso personal de ella en circunstancias diversas, con conciencia de los impactos sociales y naturales que
tengan; por lo mismo, la enseanza de la tecnologa debe abarcar aspectos de diversa ndole, desde materiales, instrumentos, procesos y
productos, hasta elementos que tienen que ver con aspectos sociales,
econmicos, polticos, metodolgicos y cientficos y concebirse como
un quehacer integral de produccin, transformacin, uso de recursos e
instrumentos, y no slo como la apropiacin de destrezas y habilidades.
Asimismo, se pretende que el alumno conceptualice a la tecnologa como
un campo del conocimiento humano que est en evolucin debido a
los servicios que presta al hombre y a la sociedad, y que en la actualida
deber afirmar su orientacin a los mismos propsitos, esto es, que
tanto la tcnica como la tecnologa no son fines en si mismos, sino
11

medios que deben estar al servicio de, por lo tanto, siempre deben
quedar subordinadas al para qu.
Ambas, tecnologa y tcnica, implican las transformaciones que el hombre impone a la naturaleza, pero en tanto que la tcnica se refiere a la
aplicacin prctica de conocimientos aprendidos, la tecnologa implica
adems, el dominio de ese conocimiento para usarlo de la mejor manera, con conciencia de las razones y finalidades por las cuales se utiliza.
Por ello, el aprendizaje de la tecnologa se dirige progresivamente hacia
un dominio cada vez mayor sobre determinadas circunstancias y ste se
manifestar a travs de actividades inteligentes que se ejercen sobre
situaciones concretas para controlarlas, utilizando los recursos y tcnicas que aqulla nos proporciona.
Los objetivos y contenidos de aprendizaje responden en orden y presentacin a la secuencia lgica de la materia; sin embargo, corresponde
al maestro, durante la planeacin del desarrollo del curso, realizar los
ajustes y adecuaciones que den respuesta a las necesidades de aprendizaje de los alumnos, considerando las caractersticas del grupo, las instalaciones fsicas y condiciones del medio, para que con base en su
experiencia y recursos didcticos, ofrezca opciones que propicien aprendizajes significativos.
Podemos considerar que el aprendizaje de la tecnologa se da en dos
fases, las cuales no son diferentes en el tiempo.
La primera de ellas se refiere al desarrollo de habilidades y destrezas,
que se da fundamentalmente por la imitacin, a travs de un proceso
que permite ir articulando acciones para poder llegar a su aplicacin
activa, pero aqu el alumno asume la tecnologa como algo ya hecho que
es aplicable indiscriminadamente.
En cambio, en su segunda fase, el dominio de la tecnologa nos hace
capaces de crear con ella; ya que a travs de la adquisicin de hbitos, el
desarrollo de actitudes y la formacin dentro de una cultura humanista
y tecnolgica, podemos realizar aplicaciones personalizadas en circunstancias diversas, es decir, que se convierte en significativa y sirve de
preparacin para el auto-aprendizaje y la innovacin.
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Por lo anterior, las actividades que se realicen, adems de propiciar el
desarrollo de hbitos, conocimientos, habilidades, actitudes y valores,
debern ser suficientemente claras y significativas para que el alumno
comprenda y exprese la interrelacin entre naturaleza y tecnologa, establecida por el conocimiento cientfico y tcnico, en relacin con las
necesidades de los grupos humanos.
Esta propuesta integra contenidos de aprendizaje referentes al desarrollo general de la tecnologa (evolucin histrico social), en relacin directa con los contenidos especficos que cursa el alumno, cabe aclarar
que los primeros no deben ser considerados como aspectos informativos y tericos, sino como elementos de anlisis y comprensin de la
realidad existente, ampliamente vinculados con la prctica, que permite
reproducir el conocimiento.
La metodologa deber promover el cambio y la actualizacin permanente de contenidos y medios para su apropiacin, de manera sistemtica. sta puede pertenecer a corrientes educativas conocidas o innovaciones propias, siempre que se alcancen los propsitos e inculquen la
reflexin y los conceptos de trabajo, cooperacin y calidad.
Los programas de primero y segundo grados estn diseados para desarrollarse con una carga horaria de tres horas a la semana, que es el
tiempo que se dedica a la Educacin Tecnolgica en el nuevo plan de
estudios.
FINALIDADES
La Educacin Tecnolgica en la escuela secundaria, ampla y profundiza los contenidos de los niveles precedentes y participa en la respuesta
a las necesidades sociales e individuales del alumno, al contribuir a una
formacin integral que le permita desarrollar hbitos, conocimientos,
habilidades, actitudes y valores, de acuerdo con su etapa de desarrollo,
posibilitndole participar prcticamente en la solucin de problemas y
la satisfaccin de necesidades en su entorno social.
En los tres grados del nivel secundaria, los aprendizajes propuestos en
la Educacin Tecnolgica pretenden ofrecer al alumno elementos de
una formacin general bsica de carcter polivalente, que le permita
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actuar para mejorar sus condiciones de vida a travs de:
Estimular la capacidad del alumno, para construir explicaciones objetivas de los fenmenos naturales y sociales a partir del
desarrollo de la creatividad y de estructuras lgicas del pensamiento, en la apropiacin de conceptos, actitudes, mtodos y
valores derivados de las disciplinas cientficas que se relacionan
con la tecnologa.
Fomentar el desarrollo de la sensibilidad y las actitudes para
disfrutar, apreciar y preservar las manifestaciones del arte, la
naturaleza y la tecnologa, a travs del conocimiento de materiales, utensilios, tcnicas y procedimientos.
Propiciar el desarrollo de una conciencia ecolgica, enfocada al
aprovechamiento de los recursos naturales de nuestro pas y la
conservacin del equilibrio ecolgico a partir del conocimiento, importancia y origen de los materiales, los procesos productivos y sus efectos.
Permitir el conocimiento, uso y valoracin de los lenguajes utilizados en las tecnologas, como herramientas e instrumentos
bsicos para la organizacin y expresin lgica de las ideas.
Enriquecer la capacidad en el educando para encontrar soluciones prcticas a problemas reales, a partir del desarrollo de la
creatividad en el uso de los recursos disponibles, la comprensin de las principales caractersticas de la tecnologa y su relacin con los avances cientficos, los procesos productivos y las
necesidades regionales y nacionales.
Al mismo tiempo, la Educacin Tecnolgica contribuye a destacar:
La valoracin de la funcin social e individual del trabajo fsico
e intelectual, as como la aplicacin de tcnicas bsicas y otros
procedimientos tecnolgicos que coadyuven al desarrollo de
habilidades y al incremento de la productividad.
El desarrollo de la capacidad de consulta a diversas fuentes de
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informacin cientfica y tecnolgica para favorecer la investigacin y el auto-aprendizaje.
OBJETIVO GENERAL
La Educacin Tecnolgica en la Educacin Secundaria est orientada a:
Coadyuvar en la formacin integral del educando promoviendo el desarrollo armnico de sus capacidades, a travs de una
vinculacin real de las tecnologas con su comunidad.
LINEAMIENTOS DIDCTICOS
Tienen el propsito de proporcionar al docente ideas que apoyen y
orienten sus acciones para el manejo del programa de estudios, ya sea a
travs de afirmar o complementar las que l mismo utiliza
cotidianamente, o bien, dando apertura a la creacin o gestacin de
otras opciones de enseanza, de acuerdo con las condiciones y necesidades del grupo.
El desarrollo del programa deber responder a los intereses y a la motivacin de los alumnos, por ello es necesario tener muy claro hacia
dnde se quiere avanzar, es decir, qu es lo que el programa plantea y
cada maestro pretende que los estudiantes logren junto con lo que ellos
mismos desean aprender.
Por lo antes expuesto, resulta imprescindible establecer desde un principio relaciones de confianza y respeto mutuo entre maestro y alumno,
a fin de favorecer la participacin, ya que es conveniente que los
educandos se involucren activamente en el proceso
enseanza-aprendizaje y participen conjuntamente con el docente en el
diagnstico, organizacin, coordinacin y evaluacin del mismo para
obtener una mejor respuesta a sus necesidades de aprendizaje.
Por las razones antes expuestas, y a fin de facilitar el logro de los propsitos del programa, se establecen los siguientes lineamientos didcticos:
Analizar todo el programa para identificar la intencin, continuidad, cantidad de contenidos y el enfoque global del curso.
15

Utilizar los programas con flexibilidad para:
Responder a las necesidades de aprendizaje de los estudiantes antes que a la lgica interna de la materia.
Vincular las actividades de aprendizaje con la vida cotidiana y las condiciones especficas del entorno o regin.
Modificar la secuencia de los temas en funcin de las oportunidades de accin (temporadas y ciclos agrcolas, ganaderos o pesqueros, clima de la regin, variaciones
estacionales de la produccin, etc.).
Otorgar a la enseanza de la tecnologa un enfoque

interdisciplinario que permita recuperar y complementar
contenidos de otras asignaturas a travs de su aplicacin
en conocimientos o actividades propias de la misma.
Desarrollar en el alumno hbitos de indagacin, experimentacin y ejecucin, como medios para acceder al conocimiento, en la realizacin misma de las actividades y a
travs de diversas fuentes como pueden ser: la consulta
en libros, manuales, folletos o documentos que permitan
manejar datos precisos, o bien, otras instancias informativas a especialistas, docentes y/o compaeros de la propia
tecnologa.
Estimular la creatividad de los educandos como resultado del anlisis y la reflexin sobre sus conocimientos y
aplicaciones, desarrollando as individuos crticos y
propositivos.
Considerar una metodologa general del docente para el

desglose de los contenidos, en donde se destaque:
La conveniencia de realizar, al inicio del curso, una reunin con padres

de familia de cada grupo asignado, con el propsito de mostrarles las
condiciones fsicas del taller y la forma de trabajo, as como para darles
a conocer los objetivos planteados y las actividades a desarrollar du-
16

rante el ao escolar, a fin de establecer un vnculo con la comunidad
para la solucin de problemas reales.
La planeacin del curso, en una primera parte, debe contemplar la
posibilidad de dar a conocer a los alumnos la visin general de los
objetivos y contenidos, as como las formas en que se pretende desarrollarlos, a fin de que participen y propongan actividades que los enriquezcan y comprometan su disposicin para alcanzar los propsitos
planteados.
La identificacin de las referencias prcticas para el diseo de actividades conforme a las caractersticas del taller escolar y posibilidades del
entorno, as como las necesidades de los alumnos orientados hacia el
bienestar individual y social.
La promocin de un ambiente de colaboracin grupal, dirigido hacia la
aplicacin de conocimientos para resolver problemas del entorno social y su comunidad de acuerdo con el perfil del grupo.
La evaluacin de los logros de una manera tangible y confiable, que
contribuya a otorgar al individuo una confianza plena en s mismo y
estimularlo a plantearse nuevos retos.
17
18
2.
Procedimiento de ubicacin
de los alumnos en las
especialidades de
Educacin Tecnolgica
con base en
sus intereses y aptitudes
SEP, 1996. Procedimiento para la ubicacin de alumnos

en las especialidades de Educacin Tecnolgica con
base en sus intereses y aptitudes. Direccin de Educacin Secundaria. Mxico.
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PROCEDIMIENTO DE UBICACIN DE LOS ALUMNOS
EN LAS ESPECIALIDADES DE EDUCACIN TECNOLGICA CON BASE EN SUS INTERESES Y APTITUDES
El procedimiento vigente para ubicar a los alumnos de primer ao en
la especialidad de Educacin Tecnolgica que cursan durante los tres
aos de educacin secundaria, se basa en los intereses de los alumnos;
stos, despus de conocer todos los talleres que funcionan en la escuela,
escogen el que ms les interesa y ah se les ubica.
Con frecuencia, algunos maestros en servicio expresan su opinin afirmando que este procedimiento no es el ms idneo para el propsito;
otros, en cambio, consideran que el procedimiento cumple con sus
objetivos, en condiciones ptimas. Sin embargo, nadie niega el importante papel que desempea el inters para alcanzar las metas propuestas
y se tiene el consenso de que el inters del alumno debe ser el principal
factor a considerar en el procedimiento destinado a este propsito en
nuestras escuelas.
Es necesario tener en cuenta que para los alumnos que ingresan a la
escuela secundaria, no es un problema sencillo determinar cul de los
talleres que le ofrece el plantel es el que ms se adapta a sus gustos e
intereses, por primera vez se encuentran con problemas de este tipo.
Desde el punto de vista educativo, es importante que el alumno se
enfrente a situaciones como stas que lo hacen reflexionar sobre sus
intereses en cuanto a tareas a las que puede dedicar su tiempo, porque
stas contribuyen a que se vaya conociendo a si mismo; pero, en el
aspecto formativo, ms ricas resultan estas experiencias, si el educando,
junto con la pregunta qu actividades son las que ms me interesan?, se
pregunta tambin, para qu actividades estoy mejor dotado?.
Reflexiones como stas han dado lugar al procedimiento de ubicacin
de los alumnos en las especialidades de Educacin Tecnolgica que
toma en cuenta, para el propsito, los intereses y las aptitudes.
Habida cuenta de que no se trata de proponer un procedimiento que
sustituya al que est vigente, sino presentar una alternativa ms a los
maestros de educacin tecnolgica para atender este importante pro-
20

blema, a continuacin se describe, en lo general, el procedimiento.
Por lo que se refiere a la batera de documentos psicomtricos, en
atencin a los cuidados que debe tenerse en el manejo de estos instrumentos en estos talleres generales de actualizacin, slo se describir y
se enviar a las escuelas, con las instrucciones para su aplicacin, recomendando se ponga a disposicin de los maestros de Educacin Tecnolgica y Orientacin Educativa.
DESCRIPCIN DEL PROCEDIMIENTO
El procedimiento que ahora se presenta es el mismo que est vigente, con un slo cambio: en lugar de aplicarse el cuestionario
de intereses y preferencias tecnolgicas (C.I.P.T.) se aplica una
batera de pruebas psicomtricas, para investigar las habilidades
de los alumnos. Las otras partes del procedimiento se conservan.
La Batera de Pruebas Psicomtricas est integrada por 5
instrumentos. Ver anexo 2.
La calificacin de estas pruebas se expresa en 5 niveles:
Error!
Marcador
no definido
Bajo
Medio
Alto
++
La relacin entre estas pruebas y las especialidades de Educacin Tecnolgica podemos verla en el anexo nmero 3. En
esta tabla se registra el nombre de la especialidad y los nombres de las dos pruebas psicomtricas cuyos resultados tomamos en cuenta para la ubicacin de los alumnos en esa especialidad.
Los alumnos que obtienen un puntaje o nivel igual o mayor al
registrado en la tabla tienen aptitudes favorables para cursar la
especialidad correspondiente, en mayor medida si el puntaje o
nivel es ms alto.
21

FICHA INDIVIDUAL. Los resultados de cada prueba de la
batera y los del procedimiento de rango se registran en la ficha
individual. Con base en esta informacin se determina la ubicacin de los alumnos.
INTERPRETACIN DE LA INFORMACIN
En la ficha individual tenemos los resultados de la aplicacin del procedimiento de rango que expresa el inters del alumno, a travs de la lista
de los talleres en orden de su preferencia y, por otra parte, tenemos los
resultados de la batera psicomtrica.
Para determinar el taller que ms conviene al alumno:
Se da mayor peso al inters del alumno.
Se ve qu puntaje o nivel obtuvo en las pruebas psicomtricas
correspondientes al taller que ocupa el primer lugar en la preferencia del alumno.
Si ese puntaje o nivel le favorece, se ubica en esa especialidad.
Si el resultado de las pruebas psicomtricas no le favorece, se
toma el taller que ocupa el segundo lugar y se procede de la
misma manera.
22
PROCEDIMIENTO DE UBICACIN DE ALUMNOS DE PRIMER

GRADO EN LAS ESPECIALIDADES DE EDUCACIN TECNOLGICA CON BASE EN SUS INTERESES
Batera de
pruebas
psicomtricas
Caso especial
Concentracin
de
Informacin
23
Ub i ca c i n
Listado de
talleres en orden
de preferencias
Procedimientos de rango
En t r ev i s t a
Conocimientos de los
talleres escolares
Visitas de informacin

ANEXO 2
DIRECCIN DE EDUCACIN SECUNDARIA
SUBDIRECCIN DE APOYO TCNICO
COMPLEMENTARIO
UNIDAD DE ACTIVIDADES TECNOLGICAS
BATERA DE PRUEBAS PSICOMTRICAS PARA LA UBICACIN DE ALUMNOS DE PRIMER GRADO EN LAS ESPECIALIDADES DE EDUCACIN TECNOLGICA
PRUEBA
PSICOMTRICA
INVESTIGA EN LOS
ALUMNOS
Prueba
de
razonamientos
aritmtico (P.R.A.)
Habilidad para el razonamiento

lgico, analtico, asociativo y
distributivo.
Prueba
psicomtrica
de
diseo (P.P.D.)
Habilidad
para
visualizar
proporciones grficas, captar
formas
y
realizar
trazos
especficos.
Prueba
psicomtrica
de
aptitud
tcnica
(P.P.A.T)
Habilidad para captar y entender

el
funcionamiento
de
herramientas, palancas, fuerzas y
movimientos mecnicos, as
como
encontrar
posibles
soluciones a problemas prcticos.
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
(P.D.P.V.)
Habilidad
visomotriz
para
manipular materiales, ensamblar
y tener la capacidad de construir.
Prueba detectora
de
aptitud
administrativa
(P.D.A.A.)
Facilidades de visualizar, captar

e
identificar
smbolos
y
transportarlos a otro plano.
24

ANEXO 3
SUBDIRECCIN DE APOYO TCNICO
COMPLEMENTARIO UNIDAD DE
ACTIVIDADES TECNOLGICAS
TABLA DE CORRESPONDENCIA DE LAS ESPECIALIDADES

TECNOLGICAS CON LAS PRUEBAS PSICOMTRICAS
ESPECIALIDAD
PRUEBA
PSICOMTRICA
NIVEL
PRUEBA
PSICOMTRICA
NIVEL
Agropecuaria
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Artes grficas
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Artes plsticas
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Artesanas
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Bordados
y
tejidos
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Carpintera
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Computacin
Prueba de
razonamiento
aritmtico
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Corte
y
confeccin
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Cultura de
belleza
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Decoracin de
interiores
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
25

PRUEBA
PSICOMTRICA
NIVEL
PRUEBA
PSICOMTRICA
NIVEL
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de
razonamiento
aritmtico
mayor
Electrnica
Prueba de
razonamiento
aritmtico
mayor
Prueba detectora
de aptitud
administrativa
mayor
Electrotcnica
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Mquinasherramienta
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Mecnica
automotriz
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba de diseo
psicomtrico
visomotor
mayor
Productos
alimenticios
Prueba detectora
de aptitud
administrativa
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Taquimecanografa
Prueba detectora
de aptitud
administrativa
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba detectora
de aptitud
administrativa
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
Prueba
psicomtrica de
diseo
mayor
Prueba
psicomtrica de
aptitud tcnica
mayor
ESPECIALIDAD
Dibujo
Tcnico
Estructuras
metlicas
Fotografa
Turismo
Tecnologa
general
26

PROCEDIMIENTO PARA UBICAR A LOS ALUMNOS
Bsicamente, el procedimiento consiste en la investigacin del inters
de los alumnos de primer grado por las diferentes especialidades tecnolgicas que ofrece la escuela, con el fin de ubicarlos en aquella de su
mayor preferencia.
ACCIONES RELEVANTES
Se realiza mediante la aplicacin de un cuestionario denominado: C.I.P.T
en la primera parte de la sesin de trabajo cuando los alumnos no tienen ninguna informacin acerca de los talleres de la escuela.
INFORMACIN GENERAL DE LOS TALLERES

En la segunda parte de la primera sesin se proporciona a todos los
alumnos de primer grado la informacin general sobre los talleres que
existen en la escuela, con base en un guin previamente preparado por
el rea de orientacin vocacional y el personal docente de Educacin
Tecnolgica.
VISITAS DE LOS ALUMNOS A TODOS LOS TALLERES ESCOLARES

A partir de la segunda sesin de trabajo, los alumnos, organizados en
secciones provisionales, recorren todos los talleres permaneciendo una
sesin completa en cada uno de ellos. Los profesores de educacin
tecnolgica presentan un panorama general de las actividades que ah
se realizan, siguiendo el guin que se propone en el ANEXO No. 1.
PROCEDIMIENTO DE RANGO
Despus que los alumnos conocieron todos los talleres, en la ltima
sesin de estas visitas se les pide que escriban el nombre de las especialidades tecnolgicas que ofrece la escuela, en orden de su preferencia. A
esta accin se le llama procedimiento de rango.
UBICACIN DE LOS ALUMNOS EN LA ESPECIALIDAD
TECNOLGICA DE SU PREFERENCIA
Con base en la informacin obtenida a travs del C.I.P.T y del procedimiento de rango, se ubica a los alumnos en la especialidad tecnolgi-
27

ca de su mayor inters, hasta donde el cupo de los talleres lo permita.
ENTREVISTA PERSONAL
Cuando la informacin anterior deja dudas, se recurre a la entrevista
personal por parte del servicio de Orientacin Vocacional.
INSTRUMENTOS REQUERIDOS Y SU ELABORACIN
CUESTIONARIO DE INTERESES Y PREFERENCIAS TECNOLGICAS C.I.P.T
Este documento de estructura con reactivos que presentan operaciones bsicas de las especialidades tecnolgicas. Los alumnos contestan
cada reactivo en la hoja de respuestas que debe acompaarle, escribiendo un nmero, del 1 al 5, segn el grado en que le gusta la operacin
que se les presenta.
Debe conformarse de acuerdo con las especialidades tecnolgicas que
existen en cada escuela, ANEXO No. 2.
Se estructura de la siguiente manera:
Escribir el primer reactivo de todas y cada una de las especialidades consideradas, tomndolos de las bateras del ANEXO
No. 2.
De esta manera tenemos un bloque de reactivos de todas las especialidades.
Proceder de la misma manera con el reactivo nmero 2 de cada
batera conservando el mismo orden de las especialidades.
Este segundo bloque se escribe a continuacin del primero.
Proceder de la misma manera con los reactivos tres, cuatro y
cinco de las bateras de las especialidades.
Se enumeran progresivamente todos los reactivos.
28

Se hace un listado en orden creciente con los nmeros de los
reactivos pertenecientes a cada especialidad. Con base en este
listado, se conformarn las columnas de parntesis en la hoja
de respuestas.
Se imprime en nmero suficiente para todos los alumnos de
primer grado.
HOJA DE RESPUESTAS DEL C.I.P.T.
El C.I.P.T. debe aplicarse acompaado de una hoja de respuestas que se
disear de la siguiente manera:
Conformarla con base en el modelo del ANEXO No. 3.
Formar cada columna de parntesis con los nmeros de los
reactivos correspondientes a la misma especialidad.
Habr tantas columnas de parntesis como nmero de talleres
existan en la escuela.
De esta manera se conocer el puntaje que corresponde a cada especialidad.
Abajo de cada columna de parntesis se presentan tres recuadros
para anotar:
La suma de los valores de las contestaciones del C.I.P.T
de cada especialidad.
Los valores del procedimiento de rango.
La suma de los dos procedimientos.
En la parte inferior estn los espacios para anotar el orden de las seis
especialidades que ms interesan a los alumnos.
Se imprime en nmero suficiente para todos los alumnos de primer
grado.
29

FORMATO PARA LA APLICACIN DEL PROCEDIMIENTO
DE RANGO
Elaborar el formato correspondiente.
Presentar los nombres de las especialidades tecnolgicas en
desorden para que el alumno los ordene y escriba de acuerdo
con sus intereses.
Dar valor numrico al lugar en que el alumno escribe el nombre de las seis primeras especialidades.
Primer lugar
Segundo lugar
Tercer lugar
25 puntos
20 puntos
15 puntos
Cuarto lugar
Quinto lugar
Sexto lugar
10 puntos
5 puntos
0 puntos
Del sexto lugar en adelante el valor del rango es cero.

Se recomienda imprimir este formato al reverso de la hoja de respuestas para facilitar el procedimiento de la informacin.
APLICACIN DE LOS INSTRUMENTOS
CUESTIONARIO DE INTERESES Y PREFERENCIAS TECNOLGICAS
El profesor de educacin tecnolgica lo aplica en su taller en la primera

parte de la primera sesin.
Reparte el cuestionario con su hoja de respuestas a los alumnos.
Procura que los alumnos no hagan anotaciones en el cuestionario.
Explica el objetivo.
Da las indicaciones necesarias para el llenado de datos.
Lee en voz alta las instrucciones y aclara dudas.
30

Evita presionar al alumno en cuanto al tiempo que tiene de
lmite para resolver el cuestionario.
Espera a que todos terminen para recoger cuestionarios y hojas de respuestas.
Realiza las sumas de las columnas de parntesis y anota el resultado en el rectngulo correspondiente al C.I.P.T.
Entrega al orientador cuestionarios y hojas de respuestas.
El profesor de Educacin Tecnolgica lo aplica en los ltimos 20 minutos de la ltima sesin de visitas a los talleres.
Entrega el formato a los alumnos.
Da las instrucciones para su llenado.
Espera a que todos terminen.
Recoge los formatos.
Los entrega al servicio de Orientacin.
PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
En la hoja de respuestas, ANEXO No. 3, se concentra la informacin
general para la ubicacin de los alumnos.
El servicio de Orientacin Vocacional, con la participacin del personal docente de Educacin Tecnolgica, realiza las siguientes acciones:
Anota en el recuadro correspondiente el valor del procedimiento
de rango, dndole valor de 0 (cero) del sexto lugar en adelante.
Realiza la suma de los valores del C.I.P.T. y del rango y los anota
en el recuadro correspondiente.
31

De esta manera se obtiene el puntaje de todas y cada una de las
especialidades.
Anota los nombres de las especialidades que ocupan los seis
primeros lugares en la preferencia de los alumnos, respetando
su orden, en los espacios destinados a este fin.
Asigna a los alumnos la especialidad de su mayor inters, con
base en el orden que han arrojado los resultados anteriores.
Tomando en cuenta el cupo de los talleres.
Procurando la formacin de secciones con el mismo
nmero de educandos, aproximadamente.
Cuando la suma o puntajes finales en dos especialidades sea la
misma, para determinar el orden de ellas, se da preferencia a la
de rango ms alto.
PLANEACIN DE LAS ACCIONES
La informacin del procedimiento proporcionada en este documento
hace evidente la necesidad de planear las acciones antes de realizarlas,
para lograr los propsitos en forma oportuna y cabal.
Para planear el trabajo, de acuerdo con las necesidades particulares de
cada escuela, es recomendable considerar lo siguiente:
El nmero de talleres o especialidades que tiene la escuela.
El nmero de alumnos de primer grado.
El personal que debe intervenir y las acciones que le corresponde realizar.
La elaboracin oportuna de los materiales y su impresin en
nmero suficiente.
La calendarizacin de las acciones.
32

RECOMENDACIONES
Cada una de las partes o fases que integran el procedimiento son importantes para lograr el propsito por esta razn se recomienda aplicarlo en forma completa. Sin embargo, el procedimiento es flexible:
Si el personal Directivo, de Orientacin y de Educacin Tecnolgica, lo
creen conveniente y cuentan con los recursos necesarios pueden:
Sustituir la aplicacin del cuestionario C.I.P.T por la aplicacin
de instrumentos psicomtricos que midan aptitudes y guarden
relacin con las especialidades que ofrece la escuela.
Prolongar la asistencia de los alumnos a los talleres de la escuela hasta por tres sesiones para que los conozcan mejor antes de
ubicarlos en la especialidad tecnolgica, si las actividades que
realizarn los profesores y alumnos en cada sesin de trabajo lo
justifican.
Conceder el cambio de especialidad tecnolgica a los alumnos
cuando su problemtica en la que fueron ubicados lo justifica.
SECRETARIA DE EDUCACIN PBLICA
ESCUELA SECUNDARIA DIURNA No. ________
GUIN DE PRESENTACIN DEL TALLER
OBJETIVOS DE LA PRESENTACIN
El alumno:
Conocer el taller y las actividades ms importantes
que ah se realizan.
DESARROLLO:
El profesor dar informacin acerca de:
33

Concepto de la especialidad y sus objetivos generales.
Contenidos programticos, presentados de manera esquemtica.
Descripcin de instalaciones, equipo, herramientas y materiales
utilizados en el taller escolar.
Principales actividades que se realizan durante los tres aos en
la especialidad, mostrando los trabajos correspondientes.
Mantenimiento, higiene y normas de seguridad.
Proyeccin ocupacional y social de la especialidad.
Mtodos, tcnicas de trabajo y evaluacin.
Hbitos de asistencia, puntualidad, aseo, cooperacin y disciplina
RECOMENDACIONES:
El profesor durante la presentacin de su taller procurar:
Que los alumnos hagan una seleccin personal del taller, neutralizando la influencia de los padres y compaeros.
Que la situacin econmica no sea un inconveniente para que
los alumnos escojan la especialidad que ms les gusta.
Pensar en acciones que resuelvan este problema (trabajo en
equipo, apoyo de la Asociacin de Padres de Familia, etc.).
34
BATERAS DE REACTIVOS POR ESPECIALIDAD PARA

CONFORMAR EL C.I.P.T.
A
AGROPECUARIAS
CRIAR TCNICAMENTE GALLINAS, CERDOS Y CONEJOS.
OBSERVAR COMO SE EXTRAE LA MIEL DE ABEJA O MIEL

VIRGEN.
CULTIVAR RBOLES FRUTALES.
CULTIVAR VERDURAS Y LEGUMBRES EN LA ESCUELA Y
EN CASA.
CULTIVAR PLANTAS DE ORNATO.
ARTES GRFICAS
EMPASTAR TUS LIBROS.
SABER COMO SE IMPRIME UN LIBRO.
APRENDER HACER ANUNCIOS COMERCIALES

PODER
IMPRIMIR
CARPETAS
DE:
FELICITACIN,
PARTICIPACIONES Y BOLOS.
PARTICIPAR EN LA REALIZACIN DEL PERIDICO
ESCOLAR.
3
4
4
5
C
ARTES PLSTICAS
APRENDER Y DIBUJAR CON LPIZ, CRAYOLAS Y TINTA.
PINTAR PAISAJES.
3
4
EXPRESAR A TRAVS DEL DIBUJOS TUS PENSAMIENTOS

Y TUS SENTIMIENTOS.
SABER MEZCLAR LOS COLORES PARA OBTENER OTROS.
PARTICIPACIN EN EXPOSICIONES DE PINTURA.
35

D
BORDADOS Y TEJIDOS
ELABORAR PRENDAS TEJIDAS CON AGUJAS.
CONOCER EL PROCEDIMIENTO PARA TEJER EN MAQUINA.
APRENDER A BORDAR USANDO DIFERENTES PUNTADAS.

ELABORAR CON GANCHO: SOMBREROS, GORROS Y
BUFANDAS.
TEJER SUTERES, CONJUNTOS Y ROPA PARA NIOS.
CARPINTERA
CONOCER DIVERSOS MATERIALES USADOS EN LA

CONSTRUCCIN DE MUEBLES.
MANEJAR MAQUINARIA DE CORTAR, PERFORAR Y
DESBASTAR MADERA.
CONSTRUIR OBJETOS DE MADERA COMO SILLAS, MESAS,
PUERTAS Y JUGUETES.
CONOCER DIFERENTES CLASES DE MADERA PARA
CONSTRUIR MUBLES.
SABER REPARAR OBJETOS DE MADERA.
COMPUTACIN
1
2
3
4
1
2
3
4
5
ANALIZAR ELEMENTOS DETERMINADOS PARA REALIZAR

UN PROCESO DE TRABAJO.
REALIZAR ESTADSTICAS Y ANLISIS DE PROCESOS
ADMINISTRATIVOS.
SEGUIR LOS PASOS LGICOS PARA TOMAR UNA
DECISIN.
DISEAR SISTEMAS DE INFORMACIN PARA AGILIZAR
TRMITES.
ELABORAR GRAFICAS Y DISEOS DE OBJETOS, MUEBLES,
CASAS, DIBUJOS CIENTFICOS Y RECREATIVOS.
CORTE Y CONFECCIN
CONFECCIONAR CUALQUIER TIPO DE ROPA.
HACER TRANSFORMACIONES A TU ROPA PARA

RENOVARLA.
MANEJAR PLANTILLAS EN LA ELABORACIN DE
VESTIDOS.
ELABORAR PATRONES PARA HACER ROPA.
CONOCER LAS TCNICAS DE LA COSTURA A MAQUINA.
36
CULTURA DE BELLEZA
CONOCER LOS DIFERENTES TIPOS DE CABELLO PARA

CUIDARLOS ADECUADAMENTE.
REALIZAR CAMBIOS FRECUENTES EN TUS PEINADOS.
3
4
APLICAR MAQUILLAJES, SEGN EL ROSTRO, LA OCASIN

Y LA EDAD.
APRENDER A MEJORAR TU APARIENCIA PERSONAL.
ELABORAR CREMAS, TALCOS Y PERFUMES.
DECORACIN DE INTERIORES
ELABORAR ARREGLOS PARA LA POCA NAVIDEA.
CONFECCIONAR OBJETOS DE ORNATO COMO: FLORES,

CUADROS, TAPETES Y CORTINAS.
DECORAR LA CASA SEGN LA CELEBRACIN: FIESTA
MEXICANA, INFANTIL, BODAS Y OTROS.
HACER JUGUETES CON TELA Y OTROS MATERIALES
CONSTRUIR ACCESORIOS PARA TU CASA UTILIZANDO
MATERIALES DE DESECHO.
3
4
5
J
DIBUJO TCNICO
DIBUJAR LAS PORTADAS O CARTULAS DE TUS

TRABAJOS ESCOLARES
DIBUJAR UTILIZANDO ESCUADRAS, REGLA T Y
COMPS.
TRAZAR A ESCALA MUEBLES SENCILLOS Y JUGUETES.
DIBUJAR LETRAS Y NMEROS DE DIFERENTES ESTILOS.
HACER PLANOS SENCILLOS DE CASA HABITACIN.
ELECTROTECNIA
MANEJAR HERRAMIENTAS PARA REALIZAR TRABAJOS

ELCTRICOS.
CONSTRUIR UN MOTOR ELCTRICO SENCILLO.
INSTALAR LMPARAS FLUORESCENTES.
SABER COMO FUNCIONAN LOS TRANSFORMADORES.

REPARAR PLANCHAS, PARRILLAS, TIMBRES ELCTRICOS
Y LMPARAS.
1
2
37

L
ELECTRNICA
CONSTRUIR UN APARATO PARA SUSTITUIR A LAS PILAS

ELCTRICAS.
ARMAR UN AMPLIFICADOR DE SONIDO.
CONSTRUIR UN INTERFONO O UN INTERCOMUNICADOR.
CONOCER COMO FUNCIONAN LOS TRANSFORMADORES.
CONSTRUIR UN RADIO RECEPTOR.
ESTRUCTURAS METLICAS
1
2
3
4
5
CONOCER EL PROCESOTE BENEFICIO DE ALGUNOS

METALES.
REALIZAR TRABAJOS DIVERSOS EN DONDE TENGA
APLICACIN EL HIERRO.
APRENDER A SOLDAR CON ARCO ELCTRICO Y
AUTGENA.
CONOCER LOS DIFERENTES TIPOS DE SOLDADURA Y
ELEMENTOS UTILIZADOS EN SU APLICACIN
HACER ALGUNOS TRABAJOS ARTSTICOS POR MEDIO DE
FORJA.
FOTOGRAFA
PODER REVELAR FOTOGRAFAS.
SABER MANEJAR CMARAS FOTOGRFICAS.
CONOCER EL MANEJO DE APARATOS DE PROYECCIN.
SABER AMPLIFICAR FOTOGRFIAS.
CONOCER ALGUNOS TIPOS DE CMARAS FOTOGRFICAS.
MAQUINAS-HERRAMIENTAS
CONOCER COMO SE ENDURECEN ALGUNOS METALES.
MANEJAR UNA MAQUINA PARA CEPILLAR METALES.
APRENDER COMO SE HACEN TRAZOS SOBRE METALES.

HACER UN MARTILLO, UNA ESCUADRA Y UN COMPS DE
METAL.
CORTAR CON ARCO Y SEGUETA DIVERSOS MATERIALES
DE HIERRO.
4
5
38

P
MECNICA AUTOMOTRIZ
SABER PORQUE SE MUEVE UN AUTOMVIL.
CONOCER EL FUNCIONAMIENTO DE LAS PARTES DE UN

AUTOMVIL.
REPARAR EL SISTEMA ELCTRICO DE UN AUTOMVIL.
CONOCER EL MECANISMO DE FRENOS DE UNA
AUTOMVIL.
HACER SERVICIOS Y REPARACIONES SENCILLAS AL
AUTOMVIL.
3
4
5
Q
PRODUCTOS ALIMENTICIOS
SABER PREPARAR ALIMENTOS NUTRITIVOS.
APRENDER A ELABORAR PRODUCTOS ALIMENTICIOS EN

CONSERVA.
ELABORAR MENS PARA DIFERENTES OCASIONES.
3
4
5
ELABORAR ALIMENTOS ADECUADOS PARA BEBS

SABER PREPARAR LOS ALIMENTOS PARA QUE ESTOS SE
CONSERVEN CON SUS VALORES NUTRICIONALES.
TAQUIMECANOGRAFA
CONOCER
COMO
SE
ESCRIBEN
DOCUMENTOS COMERCIALES.
ESCRIBIR A MQUINA SIN VER EL TECLADO.
HACER A MQUINA TUS TRABAJOS ESCOLARES.

ESCRIBIR RPIDO LO QUE HABLA, EMPLEANDO LNEAS
RECTAS Y CURVAS.
CONOCER LA FORMA ADECUADA DE CLASIFICAR Y
GUARDAR ORDENADAMENTE LOS DOCUMENTOS.
4
5
DIFERENTES
TECNOLOGA GENERAL
ADQUIRIR
CONOCIMIENTOS
SOBRE
EL
APROVECHAMIENTOS DE ENERGA.
CONOCER LA UTILIZACIN CORRECTA DE LOS
INSTRUMENTOS Y HERRAMIENTAS COMUNES.
ADQUIRIR CONOCIMIENTOS SOBRE LA MANERA DE
APROVECHAR ALGUNOS RECURSOS NATURALES.
CONOCER COMO TRABAJAR DIFERENTES MATERIALES:
MADERA, LAMINA, ALAMBRE, CARTN, ETC.
EJECUTAR TRABAJOS CON MADERA Y METAL,
UTILIZANDO TU INVENTIVA.
2
3
4
5
39
40
3.
Rasgos a evaluar en la
Educacin Tecnolgica
SEP. 1994. Rasgos para la evaluacin permanente de

los alumnos en las actividades tecnolgicas. Direccin General de Educacin Secundaria. Direccin
Tcnica. Departamento de Actividades Tecnolgicas.
41

RASGOS A EVALUAR EN LA EDUCACIN TECNOLGICA.
La evaluacin del aprendizaje de los alumnos constituye uno de los
aspectos ms importantes de nuestro quehacer docente cotidiano; a
travs de ella, conocemos el grado en que los alumnos progresan en el
alcance de los objetivos propuestos y las deficiencias que necesitan superar para obtener el mximo aprovechamiento, adems se obtiene la
informacin que permite al profesor conocer la eficacia de sus procedimientos didcticos y la operatividad de los otros elementos que intervienen en el proceso educativo, para orientar las acciones y promover
las adecuaciones que fueran necesarias.
En el aspecto formativo de la evaluacin permanente, el maestro de
Educacin Tecnolgica, durante el desarrollo de las actividades educativas cotidianas, detecta las dificultades que tiene el alumno para aprender las tcnicas, manejar adecuadamente las herramientas, comprender
o aplicar los conocimientos y en forma oportuna lo gua hacia las reflexiones y acciones deseables para que construya sus aprendizajes.
Adems, la evaluacin permanente suministra al maestro elementos de
juicio para integrar la calificacin parcial. Este cometido debe ser realizado por los maestros con acucioso empeo, debido a la trascendencia
escolar y social que tiene para los educandos y para el mismo proceso
educativo.
La evaluacin, como lo recomienda el Acuerdo 200, entendida como
un proceso continuo y sistemtico, adems de apreciar conocimientos,
debe poner especial nfasis en el desarrollo de habilidades y destrezas,
as como en la formacin de hbitos, actitudes y valores, contenidos en
los programas de estudio vigentes, dentro de las finalidades de la Educacin Secundaria.
El enfoque de la Educacin Tecnolgica en la escuela secundaria establece como objetivo fundamental el de coadyuvar en la formacin integral del educando, promoviendo el desarrollo armnico de sus capacidades.
A travs de los tres cursos, esta Actividad de Desarrollo, integrada al
42

plan de estudios, pretende ofrecer a los alumnos una educacin tecnolgica general bsica de carcter polivalente, que les permita adaptarse
a diferentes ocupaciones en el mundo de trabajo, caracterizado por
rpidos y profundos cambios cientficos, tecnolgicos, sociales y econmicos, a los que la educacin escolarizada debe responder.
En el desarrollo de las actividades educativas, el profesor de educacin
tecnolgica tiene la oportunidad de detectar rasgos importantes para la
formacin de los alumnos, que deben ser estimulados y evaluados en
forma permanente, durante todo el periodo escolar y reflejarse en la
evaluacin peridica, mensual, as como en la final.
A continuacin se mencionan los rasgos ms representativos que se
recomiendan para una evaluacin permanente.
1. DOMINIO DE LA INFORMACIN
Capacidad para aplicar el conocimiento tecnolgico.
Este rasgo se refiere al grado en que el alumno es capaz de dominar los
conocimientos tecnolgicos y los aplica en la prctica.
2. PRCTICO
Habilidad en el manejo de equipos y herramientas.
Aqu el maestro estimar si sus alumnos utilizan las herramientas, maquinaria y equipo precisamente para el propsito a que estn destinados. Tambin tomar en cuenta el cuidado en la conservacin de dichas
herramientas, as como las precauciones para evitar accidentes en el
trabajo.
Destreza en la ejecucin de las operaciones.
Se refiere a la facilidad para realizar actividades, en la ejecucin de las
operaciones al manejar equipo, herramientas y materiales en el proceso
de elaboracin de un trabajo. Para la evaluacin de este rasgo el profesor tomar en cuenta las diferencias individuales y las limitaciones fsicas.
43

Aprovechamiento y uso de los materiales.
En este rengln se tomar en cuenta el hecho de que los alumnos eviten el desperdicio de materiales, y que stos sean utilizados para el fin
que se seala. Tambin registrar la medida en que los alumnos aprovechen convenientemente los materiales de bajo costo, los desperdicios y
los de reuso, as como los que se consigan fcilmente en el medio en
que est ubicada la escuela.
El avance en el proceso de ejecucin y la cantidad de trabajo.
Es recomendable que todo trabajo que se inicie, sea terminado para
que el alumno disfrute el producto de su esfuerzo, el profesor no debe
centrar su apreciacin nicamente en el producto final; todo avance en
el trabajo es un progreso en la formacin del alumno. Los avances deben ser considerados primero consigo mismo y luego en comparacin
con los que alcancen los dems compaeros.
3. FORMATIVO
Observancia de las normas de higiene y seguridad.
Colaborar con la higiene de las instalaciones, equipo y materiales.
Identificar las causas de los accidentes.
Practicar las recomendaciones para evitar accidentes, utilizando los equipos de seguridad.
Calidad en el trabajo.
Se valora tomando como fundamento los elementos objetivos contenidos en el trabajo que se encuentra alrededor de ste, en su ejecucin:
El diseo.
La precisin en las operaciones.
La funcionalidad.
El acabado.
Las relaciones interpersonales constructivas.
44

Se considera la tendencia y aptitud del educando para enriquecer el
ambiente del grupo, sobre la base del compaerismo.
El trabajo en equipos presenta la oportunidad de manifestar actitudes
que contribuyan al enriquecimiento del grupo, produciendo la armona, la solidaridad, etc.
La originalidad.
Apreciar y estimular el grado en que los alumnos:
Aplican su ingenio para inventar, descubrir, modificar e innovar.
Imprimen su sello personal a los trabajos que ejecutan.
Sustituyen herramientas y materiales.
Simplifican o modifican procedimientos.
La responsabilidad, la dedicacin, el inters.
El empeo que los educandos ponen para realizar sus actividades y cumplir con sus compromisos ante sus mismos compaeros, su maestro y la escuela.
La oportunidad con que entregan sus trabajos.
El cuidado que manifiestan en la conservacin del equipo y
materiales.
Acciones que contribuyan a la preservacin del equilibrio ecolgico.
La tecnologa, por su carcter ambivalente, ha dado lugar a acciones
que atentan contra el equilibrio ecolgico. Contribuir a formar una actitud ecolgica en los alumnos es un compromiso de la Educacin Tecnolgica. Toda accin que contribuya al logro de este propsito debe
ser propiciada y estimulada.
El uso racional de los recursos (agua, electricidad, combustibles, etc.)
El conocimiento elemental para el tratamiento de los desechos.
El reuso de los materiales.
Participacin activa en campaas ecolgicas.
45

Identificacin y manejo adecuado de materiales nocivos y
peligrosos para la salud.
46
4.
Instrumentos para la
evaluacin de las
actividades tecnolgicas
SEP, 1995. Instr umentos para la evaluacin de las

actividades tecnolgicas. Direccin General de Educacin
Secundaria.
47

INSTRUMENTOS PARA LA EVALUACIN DE LAS ACTIVIDADES TECNOLGICAS.
Estimados maestros:
Por ser la evaluacin un aspecto inherente al proceso educativo, que es
la razn de nuestro quehacer docente, las reflexiones y apoyos que en
torno a ella se realizan, encuentran con gran frecuencia, oportunidad
para su tratamiento.
Por lo que se refiere a las Actividades Tecnolgicas, en su desarrollo
comparten importancia los asuntos tericos con las realizaciones prcticas, estos dos aspectos son objeto de evaluacin, respetando las caractersticas que cada uno de ellos tiene en el contexto de la Educacin
Tecnolgica, con nfasis en la aplicacin prctica de:
La solucin de problemas.
El diseo, la creatividad.
Los presupuestos.
El manejo y uso de las herramientas y los equipos.
La conservacin de los medios para el trabajo.
El uso racional de los materiales.
El desempeo de comisiones en la organizacin para el trabajo.
El avance en la elaboracin de satisfactores.
El trabajo en equipo.
El desarrollo de tcnicas.
Y, en general, en el estmulo del desarrollo de habilidades y destrezas,

as como de hbitos y valores, que contribuyan a un desarrollo integral
y a una formacin flexible para adaptarse a futuros estudios o al mundo
del trabajo.
En este apartado se tiene el propsito de estudiar materiales de apoyo
al trabajo docente, se presentan documentos con ejemplos de los diferentes tipos de cuestiones para la elaboracin de los instrumentos de
evaluacin que se aplican durante el desarrollo del curso, con la intencin especial de que sirva de apoyo en el diseo de un proyecto de
cuestionario de examen extraordinario anual para cualquier especialidad.
48

La creatividad e iniciativa del docente mejorarn estos materiales en la
prctica, dndoles el uso adecuado y oportuno.
INSTRUMENTOS DE CONTROL DE
EVALUACIN EN LAS ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
LISTA DE
CORROBORACIN
FICHA No.1
La lista de corroboracin es el instrumento de control de evaluacin
que se utiliza para ratificar mediante una AFIRMACIN o una NEGACIN la PRESENCIA o la AUSENCIA de las habilidades, acciones o caractersticas personales de los alumnos, durante el proceso de
realizacin de un trabajo determinado.
Estructura y manejo de la lista de corroboracin
Consta bsicamente del nombre de la especialidad, el grado, el nombre
del profesor y el ao lectivo.
Nombre del trabajo que se va a realizar
Columnas conteniendo: Aspectos a corroborar.
Nombres de los alumnos que integran la
seccin.
Espacios para indicar da y mes en que se
llev a cabo la corroboracin.
Aspectos a confirmar
Pueden referirse a:
Cumplimiento de materiales.
Disposicin para realizar un trabajo.
Habilidad en las acciones.
Utilizacin correcta de equipo, etc.
Al finalizar un trabajo controlado con esta lista, el profesor valorar
los resultados, considerando los alcances y limitaciones de sus alumnos, todo esto mediante la observacin constante de las acciones
llevadas a cabo por los educandos. EJEMPLO:
49

LISTA DE CORROBORACIN
Especialidad: ____________________________
Grado: _______
Profr.(a)_____________________
AO ESCOLAR 199___ - 199___

Trabajo:________________________________________________________________________________
ASPECTOS
ACORROBORAR
Cumple con el
material
requerido
Presenta
disposicin
hacia el trabajo
Ejecuta con
habilidad
sus tareas
Usa
adecuadamente
el quipo y
herramientas
MES
DA
ALUMNOS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
REGISTRO
ANECDTICO
FICHA No. 2
El registro anecdtico es el instrumento de control que utiliza el profesor para anotar brevemente la descripcin de los comportamientos
ms importantes observados en el alumno.
Solamente se hacen anotaciones en las cdulas de los alumnos en los
que resalta un comportamiento especial, como la falta de asistencia en
forma constante, falta de material, trabajos no realizados, indisciplina,
apata, desinters, agresividad, etc.
El profesor no slo debe registrar sus observaciones en la cdula, sino
que este documento le servir de base para tratar de averiguar hasta
donde sea posible, los motivos que tiene el alumno para presentar el
comportamiento observado y buscar los caminos para solucionar dichas situaciones.
Bsicamente, el registro anecdtico se estructura de la forma siguiente:
Membrete:
ESCUELA SECUNDARIA DIURNA No______
_______________________________________
TURNO:_____________
Datos del alumno (nombre completo, grado y grupo).
Especialidad y ao escolar.
Columnas con renglones para anotar fecha y conducta observada.
Nombre completo del profesor de la especialidad tecnolgica.
50

ESCUELA SECUNDARIA DIURNA N ________
_________________________________________________________________
TURNO: _____
REGISTRO ANECDTICO
Nombre del alumno: ______________________________________________________________________
Apellido paterno
Apellido materno
Nombre(s)
Grado: _____ Grupo: _________
Especialidad: ______________________________________ Ao escolar 199___ - 199____
Fecha
Conducta observada:
Profesor: _______________________________________________________________________________
INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
ESCALA ESTIMATIVA
FICHA No. 3
La escala estimativa es el documento que presenta una serie de rasgos
que el profesor observar y valorar en el alumno.
Los rasgos caractersticos son determinados por el profesor de acuerdo con el propsito que persigue y stos pueden estar referidos al manejo de materiales, a la entrega oportuna de los trabajos, a la iniciativa
en la realizacin de las acciones, a la debida utilizacin de las herramientas, etc., por mencionar algunos solamente.
La intensidad observada en los rasgos se puede representar por letras o
por nmeros, con un significado especfico.
Estructura y manejo de una escala estimativa.
La escala estimativa se compone bsicamente de:
Ttulo del instrumento.
Nmero de la escuela secundaria.
Especialidad.
Nombre completo del alumno.
Grado, Grupo.
Ao escolar.
Trabajo a realizar (cada cdula corresponder
a cada trabajo).
51

Rasgos:
Creatividad.
Hbitos de trabajo.
Calidad en el trabajo.
Limpieza.
Inters.
Habilidad de expresin.
Iniciativa.
Participacin.
Capacidad de anlisis,
Colaboracin. Responsabilidad.
Habilidad para investigar.
Orden.
Manejo de la informacin. Capacidad de organizacin.
Puntualidad.
Hbitos de seguridad e higiene.
Columnas en las que se marca el valor de cada rasgo observado.
E S C A L A E S T IM A T IV A
Escuela secundaria diurna N ____ E specia lida d: _____________________________
A lum no _______________________ G rado: ____ G rupo: ____ 199___ - 199___
Trabajo a realiz ar: _____ __________________________________________________
R asgos
O bservaciones
M a nejo adecuado del m a terial

R ea liz acin a tiem po de sus debe res
Iniciativa para ejecutar el trabajo
U tilizacin correcta de la s herram ientas
(C LA V E
3= m uy bien; 2 = re gula r; 1= deficiente)
P rofesor: ______________________________________________________________
INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
LISTA DE COTEJO
FICHA No. 4
La lista de cotejo es el instrumento de control que utiliza el profesor de
educacin tecnolgica para evaluar los pasos u operaciones en la ejecucin de un trabajo, es decir, es el documento en donde se registran las
maneras cmo un alumno lleva a cabo el proceso desde el punto de
vista cualitativo.
Estructura y manejo de la lista de cotejo.
Se lleva una lista por alumno y por trabajo realizado
La lista contiene:
52

Ttulo del Instrumento.
Especialidad tecnolgica.
Grado 4.
Ao lectivo.
Nombre completo del alumno. Grupo.
Ttulo del trabajo a realizar.
Columnas, correspondientes a:
OPERACIONES
S
NO
EVALUACIN
OBSERVACIONES
En la columna de OPERACIONES se anotan aquellas actividades

relevantes que se desean observar.
En las columnas S, NO, el profesor sealar lo que crea conveniente
de acuerdo con la observacin que sobre el trabajo del alumno tenga.
En la columna de EVALUACIN el maestro valorar el logro de
cada operacin de acuerdo con la siguiente escala: Excelente, Muy
bien, Regular, Suficiente, Deficiente. Esta escala puede traducirse a
valores numricos, para obtener un promedio al final del trabajo realizado.
Sugerencia: Las listas de cotejo pueden ser elaboradas por los mismos
alumnos; los cuales harn tambin el formato general, con el llenado de
datos y las operaciones que se van a observar. Todas estas acciones
siempre con el asesoramiento del profesor.
EJEMPLO
LISTA DE COTEJO
Especialidad: CORTE Y CONFECCIN
Grado: 2 Ao lectivo: 1993-1994
Alumno(a): Martnez Lpez Rocio
Grupo B
Trabajo a realizar: Blusa base

OPERACIONES
SI
Trazo correcto de los patrones (con claves y m)
10
Acomodo y prendido de los patrones en tela
10
Corte de tela con los patrones
10
Pasar pestaa con carretilla o greda
09
Hilvanado correcto de todas las partes de la p
07
Probar la prenda hilvanada
10
Cosido en maquina de las partes de la prenda
08
Acabados
09
53
NO
EVALUACIN
OBSERVACIONES

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
CUADRO DE
AVANCE
FICHA No. 5
El cuadro de avance es un instrumento de control de evaluacin que
registra grficamente el adelanto y el aspecto cuantitativo de las actividades realizadas por los alumnos de educacin tecnolgica.
En este auxiliar se anotan las principales etapas de elaboracin de los
trabajos con las fechas prudentemente establecidas con el fin de que no
exista la presin de tiempo para la revisin o entrega del trabajo.
La simbologa que se puede usar es convencional y a criterio del profesor, como por ejemplo lneas diagonales, puntos, asteriscos.
El cuadro de avance tiene las siguientes ventajas:
Observacin grfica del avance y desarrollo de los trabajos que
los alumnos realizan.
Comparacin de los trabajos que los educandos llevan a cabo
considerando el progreso que manifiestan en el desarrollo de
sus actividades.
Estimulacin de las acciones que el alumno realiza a travs de la
observacin directa de los resultados de su trabajo.
Participacin del educando al equiparar su autoevaluacin con
el cuadro de avance que el profesor utiliza en el proceso.
Visibilidad clara para los padres de familia y autoridades educativas del avance de los trabajos que llevan a cabo los alumnos.
Es un documento indispensable para el registro de la evaluacin continua.
54

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
REGISTRO DE
AUTOEVALUACIN
FICHA No. 6
El registro de autoevaluacin es la cdula que el alumno utiliza individualmente mediante la auto-observacin para anotar sus propios avances
en el proceso de realizacin de un trabajo.
La forma, smbolos o alguna otra indicacin respecto al llenado de
este registro es proporcionado a los alumnos por el profesor de educacin tecnolgica en forma tal que sea sencillo para el educando y que
guarde congruencia con los registros que el docente utiliza.
Esta autoevaluacin suscita en el alumno la reflexin acerca de los logros alcanzados durante el proceso de realizacin de un trabajo, adems provoca en el educando una invitacin a superar sus propias acciones, y le sirve de estmulo, si los alcances que ha tenido son los propuestos por el profesor.
Este documento debe ser elaborado por el propio alumno.
EJEMPLO:
R E G IS T R O D E A U T O E V A L U A C I N
A O E S C O L A R : 1 9 9 _ _ _ -1 9 9 _ _ _
A lu m n o : _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ E sp ecialid ad _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
G ra d o : _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ G ru p o : _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
M es: __ ____ _____ _
U n i d a d p ro g ra m t ic a : _ _ _ _ _ _ _ _ _
T it u l o d e la u n id a d
____________________________
A C T IV ID A D E S
T
R
A
B
A
J
O
F ec ha :
T ra z o c o r re c to d e l o s p a t ro n e s
BLUSA BASE.
10
13
17
20
24
27
10
10
A c o m o d o y p re n d id o d e lo s p a tro n e s e n te la
10
C o rte d e la t e l a c o n l o s p a t ro n e s
09
P a s a r p e s t a a c o n c a rr e ti l la o g re d a
08
H i lv a n a d o c o r re c t o d e t o d a s l a s p a rt e s d e l a p
09
P ro b a r la p re n d a h i lv a n a d a
09
C o s id o e n m q u i n a d e l a s p a rte s d e l a p re n d a
09
A c aba dos
55

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
REGISTRO DE
EVALUACIN
CONTINUA
FICHA No. 7-A

El registro de evaluacin continua en educacin tecnolgica es un auxiliar de control que el docente utiliza para llevar un seguimiento del
logro del aprovechamiento de sus alumnos durante un determinado
periodo segn el criterio del profesor. En este registro deben contemplarse las tres reas: cognoscitiva, psicomotriz y afectiva.
Las anotaciones que el maestro haga en esta hoja de control son convencionales, considerando que se debe indicar la clave de los smbolos
utilizados para su interpretacin. A este registro se agregan columnas
que especifiquen rasgos observados, fechas de las sesiones de tecnologa, o alguna otra observacin dependiendo de la especialidad y de las
necesidades que el profesor juzgue importante considerar.
La versatilidad de este auxiliar permite al docente adaptarlo segn las
necesidades de control y seguimiento del aprendizaje, adems de ser un
documento claro y de fcil interpretacin para los padres de familia que
acudan a solicitar al profesor informacin referente a la situacin de
sus hijos, o bien, para autoridades educativas que requieran datos relativos sobre el proceso enseanza-aprendizaje de una seccin de Educacin Tecnolgica.
Este documento debe llevarse a efecto en ntima relacin con el control de la asistencia de los alumnos.
FICHA No. 7-B
REGISTRO DE EVALUACIN CONTINUA EN EDUCACIN
TECNOLGICA
AO ESCOLAR: 199___ - 199____
Especialidad:_______________________ Grado:_________
Profesor(a)____________________________
Periodo: Del_____ de_____________ de 199__
al___de________________de 199___
Unidad programtica:____________________________
Ttulo de la unidad:______________________________
56

REA COGNOSCITIVA
REA PSICOMOTRIZ
REA AFECTIVA
R
A
S
G
O
S
FECHA:
m
e
s
a
ALUMNOS
1.
2.
3.
4.
INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
PRUEBA
PEDAGGICA DE
OPCIN MLTIPLE
FICHA No. 8
La prueba de opcin mltiple es el instrumento empleado para explorar los conocimientos adquiridos por los alumnos por medio de la presentacin al educando de preguntas acompaadas de varias opciones
de respuesta, invitndolo a la reflexin, ya que deber elegir la solucin
de una serie de contestaciones posibles que se presentarn con la lgica
de probable solucin correcta.
El profesor, al elaborar este cuestionario, debe procurar que las respuestas presentadas como opciones posibles, tengan credibilidad; esto
significa evitar opciones que sean evidentemente errneas.
Tomar en cuenta que cada pregunta tenga de tres a cuatro respuestas
optativas.
La concordancia gramatical entre pregunta y opciones es importante al
preparar una prueba de este tipo.
El nmero de preguntas para una batera de este tipo se recomienda
57

que sea de diez. Ejemplo de una prueba pedaggica del tipo objetiva
de opcin mltiple:
Especialidad: ELECTRNICA Grado: Tercero
INSTRUCCIONES: Lee con cuidado cada una de las preguntas siguientes y escribe en el parntesis
de la derecha la letra de la respuesta que la complete correctamente.
1. Se realiza a travs de lnea de transmisin _____________________________________ ( )
a. comunicacin inalmbrica
b. radio comunicacin
c. comunicacin almbrica
d. telecomunicacin
2. Es el dispositivo que genera la onda portadora _________________________________ ( )
a. antena
b. amplificador
c. oscilador
d. modulador
3. Realiz la primera comunicacin inalmbrica __________________________________ ( )
a. Guillermo Marconi
B. Tomas A. Edison
c. Rudolph Hertz
d. Michael Faraday
4. Es el dispositivo que convierte la seal de audio en corrientes elctricas ______________ ( )
a. antena
b. bocina
c. micrfono
d. audifono
5. Separa las seales de audiofrecuencia y radiofrecuencia __________________________ ( )
a. modulador
b. detector
c. oscilador
d. amplificador
6. Hace ms grande la seal elctrica ___________________________________________ ( )
a. bocina
b. amplificador
c. fonocaptor
d. detector
7. Se caracteriza por tener una bocina con derivacin central ________________________ ( )
a. oscilador Colpitts
b. oscilador
c. oscilador Hartley
d. multivibrador
8. Es un regulador de voltaje __________________________________________________ ( )
a. termistor
b. condensador
c. interruptor
d. transistor
9. Presenta oposicin al paso de la corriente elctrica ______________________________ ( )
a. condensador
b. transistor
c. resistor
d. transformador
10. Cuando se habla de diferencia de potencial, se refiere a __________________________ ( )
a. intensidad
b. voltaje
c. potencia
d. resistencia
58
INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
PRUEBA PEDAGGICA
DE
CORRESPONDENCIAS
FICHA No. 9
La prueba pedaggica de correspondencia es el instrumento de medicin estructurado de forma tal, que al alumno se le presentan dos columnas, una de preguntas y otra de soluciones, las cuales debe asociar
correctamente.
Las preguntas deben ser precisas y claras, adems de cuidar la concordancia gramatical (en gnero y nmero) entre columnas, es decir, procurar que exista la posibilidad de relacin entre los trminos de cada
columna.
La homogeneidad es primordial en las preguntas.
Se recomienda que haya dos reactivos de ms en un cuestionario cuya
columna de soluciones tenga diez respuestas o viceversa.
Este tipo de prueba se puede utilizar para explorar el conocimiento que
tienen los alumnos en lo referente a: instrumentos de medicin, uso de
herramienta o equipo, personajes que se distinguieron en descubrimientos cientficos y tecnolgicos, leyes cientficas, teoremas, etc.
Ejemplo de una prueba pedaggica del tipo objetiva de correspondencia.
Especialidad: COMPUTACIN
Grado:
Primero
INSTRUCCIONES: Escribe dentro de cada parntesis el nmero que le corresponda a la respuesta
correcta en cada caso.
1. CINTA MAGNTICA
2. DIAGRAMA DE FLUJO
3. IMPRESORA
4. ALGORITMO
5. MEMORIA RAM
6. MONITOR
7. UNIDAD ARITMTICO/LGICA
8. LECTORA DE CINTA MAGNTICA
O CASSETERA
9. MEMORIA SECUNDARIA
10. DISKETE
11. BITE
12. SINTETIZADOR
(
(
(
(
(
(
(
(
(
(
) Lee la informacin almacenada en cinta magntica.

) Realiza operaciones aritmticas y lgicas.
) Muestra lo que el usuario introduce a la computadora para su procesamiento.
) Sirve para realizar reportes y obtener informacin
escrita.
) Almacena informacin en forma secuencial
) Esta reservada para el usuario, quien almacena
datos y programas con ella, al estar operando la
computadora
) Es la representacin grfica de un algoritmo
) Tiene gran capacidad y velocidad de almacenamiento y se le considera de acceso directo
) Es una serie ordenada y clara de pasos que se
deben seguir para realizar una tarea.
) Permite almacenar gran cantidad de informacin,
que excede a la capacidad de la memoria principal
de una computadora
59

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
PRUEBA PEDAGGICA
DE IDENTIFICACIN
FICHA No. 10
La prueba pedaggica de identificacin es el instrumento que se emplea para medir el grado de aprendizaje de los alumnos, referente al
reconocimiento de las partes componentes de un conjunto determinado.
En las especialidades tecnolgicas, este tipo de prueba es grfica y se
utiliza para examinar el conocimiento de los alumnos en relacin con:
diagramas, partes de mecanismos, identificacin de herramientas, reconocimiento de los elementos grficos de un dibujo tcnico, etc.
La forma de presentacin de esta prueba puede ser mediante la anotacin de un nmero que corresponde al nombre correcto de lo que el
trazo respectivo est indicando, o bien, en la parte inferior o lateral del
dibujo, diagrama o esquema aparezcan lneas numeradas o con literales,
para que el educando escriba los nombres correspondientes a lo indicado en el grfico.
Una de las recomendaciones que se hace al profesor es que exista claridad y precisin en los dibujos que se presentan en este tipo de prueba,
y otra es que el nmero de reactivos no exceda a diez.
Ejemplo de prueba pedaggica del tipo objetiva de identificacin
Especialidad: DIBUJO TCNICO
60
Grado: Segundo

INSTRUMENTOS DE CONTROL
DE EVALUACIN EN LAS
ACTIVIDADES TECNOLGICAS
PRUEBA
PEDAGGICA DE
RESPUESTA
BREVE
FICHA No. 11
La prueba pedaggica de respuesta breve es el instrumento de medicin empleado para explorar la obtencin y comprensin de conceptos
determinados adquiridos por los alumnos, procurando hasta donde sea
posible, que la clave utilizada maneje una terminologa amplia pero precisa en lo fundamental, ya que se evala el juicio personal del educando.
Este tipo de prueba posee la cualidad de que permite al alumno redactar libremente su respuesta, pero sin apartarse del concepto bsico de la
cuestin.
Las preguntas de respuesta breve deben ser inequvocas, es decir, que
las preguntas tengan un lenguaje e instrucciones precisas y concretas,
para que los educandos sepan cmo responder correctamente las preguntas planteadas.
Se recomienda que una batera de reactivos, con este tipo de prueba, no
contenga ms de diez preguntas.
Ejemplo de una prueba pedaggica del tipo semiobjetiva de respuesta
breve.
Especialidad: ELECTROTECNIA
Grado: Primero
INSTRUCCIONES: Contesta brevemente las siguientes preguntas:

1. Qu es la electricidad?:
_________________________________________________________________________
2. Cmo se puede generar electricidad esttica?
_________________________________________________________________________
3. Qu es un electrn?
_________________________________________________________________________
4. Qu nombre reciben todos los materiales que permiten libremente el paso de la
corriente elctrica?__________________________________________________________
5. Qu funcin tiene un fusible?
_________________________________________________________________________
6. Cul es el enunciado de la Ley de Ohm?
_________________________________________________________________________
7. En El tungsteno se utiliza en la industria elctrica para:
_________________________________________________________________________
8. Qu nombre recibe la corriente elctrica con una alimentacin de 220 volts entre
fases?__________________________________________________________________
9. Qu es un transformador elctrico?
_________________________________________________________________________
10. Cul es el metal comercial utilizado como conductor elctrico?
_________________________________________________________________________
61

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
PRUEBA PEDAGGICA
DE
COMPLEMENTACIN
FICHA No. 12
La prueba pedaggica de complementacin es el instrumento empleado para medir el grado de conocimiento que tienen los alumnos, de los
conceptos utilizados en una especialidad tecnolgica.
Se elabora este cuestionario formulando las expresiones en forma completa, dejando para el final la palabra o palabras que el alumno deber
de escribir adecuadamente, es decir, puede anotarse la definicin de un
concepto determinado, para que al concluir la expresin, el alumno
escriba en el rengln el complemento correspondiente.
Una prueba de complementacin puede integrarse con diez preguntas.
En el caso de que una prueba de complementacin forme parte de
una batera de pruebas de cualquier otro tipo, considerar que no debe
combinarse con pruebas de los tipos de respuesta breve ni de Canev.
Ejemplo de una prueba pedaggica del tipo semiobjetiva de
complementacin.
Especialidad: DIBUJO TCNICO
Grado: Segundo
INSTRUCCIONES
Escribe en cada una de las lneas, la palabra o palabras que
complementen correctamente la expresin
1. A la relacin o correspondencia que existe entre dos conjuntos de puntos, respecto a un
plano, una recta o un punto, se le denomina:
______________________________________________________________________
2. La simetra central es tambin llamado movimiento de:
______________________________________________________________________
3. Si dos figuras tienen la misma forma aunque no tengan la misma media en sus lados, se
consideran como figuras:
______________________________________________________________________
4. El instrumento utilizado para efectuar reducciones y ampliaciones de figuras una
determinada escala, se llama:
______________________________________________________________________
5. El procedimiento para la construccin de figuras semejantes se llama:
______________________________________________________________________
6. Los grficos necesarios para realizar un proyecto de un producto determinado se llama
dibujo de:
______________________________________________________________________
7. En el sistema americano se lleva acabo la representacin en el cuadrante:
______________________________________________________________________
8. Cuando las dimensiones del dibujo son menores que las del objeto, se trata de escala de:
______________________________________________________________________
9. La perspectiva en la que las lneas verticales y horizontales no son paralelas y se trabaja
con tres puntos de fuga se llama:
______________________________________________________________________
10. A la proporcin de aumento o disminucin de las dimensiones reales que un objeto
tiene en todas sus magnitudes grficas se llama:
______________________________________________________________________
62

INSTRUMENTOS
DE
CONTROL
DE
EVALUACIN
EN
LAS
ACTIVIDADES
TECNOLGICAS
PRUEBA PEDAGGICA
DE ORDENAMIENTO
FICHA No. 13
La prueba pedaggica de ordenamiento es el instrumento de medicin
que el profesor de educacin tecnolgica aplica a sus alumnos para
examinar el aprendizaje referente a los conocimientos con relacin
cronolgica, genrica o lgica.
En las especialidades de Educacin Tecnolgica puede usarse este tipo
de prueba, cuando se trate de explorar el grado de conocimientos que
tienen los alumnos acerca de los procesos adecuados que deben seguirse en la realizacin de un trabajo.
Se recomienda al docente que el nmero de cuestiones de prueba no
exceda de seis.
Ejemplo de una prueba pedaggica de ordenamiento.
Especialidad: CORTE Y CONFECCIN
Grado: Tercero
INSTRUCCIONES:
(
(
(
(
(
(
Ordena con nmero progresivo del 1 al 6, la confeccin

correcta de una blusa con manga ranglan
) ..Cortar.
) ..Coser.
) :. Planchar.
) ..Hilvanar talle con manga.
) ..Hacer dobladillo
) ......Colocar vistas.
63
64
5.
Mapas conceptuales y
diagramas UVE
Joseph D. Novak, D. Bob Gowin; tr. Juan M. Campanario.

Aprendiendo a aprender. Barcelona, Espaa 1988.
Ed. Martnez Roca.
pp. 101-116.
65

MAPAS CONCEPTUALES
En este captulo se presentan ejemplos de estrategias para aplicar los
mapas conceptuales y los diagramas UVE, a la planificacin tanto de
programas completos de enseanza (por ejemplo, un diploma de asistente social) como de actividades de enseanza concretas (por ejemplo,
la leccin de matemticas de maana). La teora educativa, muy a menudo, es de poca utilidad a la hora de preparar la leccin de cada da.
Intentaremos ilustrar cmo pueden ayudar a los educadores los mapas
conceptuales y los diagramas UVE no slo en el diseo de la leccin
diaria, sino tambin en el de programas instruccionales completos.
Se esbozarn slo algunas de las aplicaciones posibles de estas ideas en
la planificacin de la instruccin. Esperamos que los lectores lleguen
ms all de los ejemplos y que pongan a prueba, evalen y juzguen la
aplicacin de estas estrategias en otras reas de la educacin.
APLICACIONES DE LOS MAPAS CONCEPTUALES
Los mapas conceptuales son la principal estrategia pedaggica que queremos presentar para la planificacin general del currculum. Como ya
se indic en el captulo 2, se pueden disear mapas conceptuales, bien
para un programa de enseanza completo, o bien para una parte de
una simple leccin. Es preciso escalonar en varios niveles la inclusividad
de los conceptos: los conceptos amplios e integradores deben constituir
la base de la planificacin del currculum de un curso determinado,
mientras que los conceptos ms especficos y menos inclusivos, sirven
de directrices para seleccionar las actividades y materiales de enseanza
ms especficos. Dicho en otras palabras, la parte superior del mapa
conceptual de una disciplina gobierna las actividades de planificacin
general del currculum mientras que la porcin inferior se refiere a las
actividades y materiales de enseanza especficos, incluyendo los objetos o hechos concretos que se van a estudiar. La Figura 4.1 muestra
esquemticamente cmo se emplea un mapa conceptual en la planificacin del currculum y la instruccin. En una buena planificacin
curricular se deben escoger de 4 a 71 conceptos clave para la comprenUna de las razones por las que aconsejamos limitar el nmero de conceptos de cualquier nivel de una jerarqua conceptual es que las personas pueden manejar como mucho siete u ocho ideas simultneamente (Miller, 1956; Simon, 1974). Si se reserva adems alguna porcin de espacio para ideas procedimentales, el nmero ptimo de conceptos para el aprendizaje en cualquier nivel de un mapa sera de tres o cuatro.
1
66

sin de la disciplina completa o de la parte que se est considerando.
En la planificacin de la enseanza se consideran secciones verticales a
travs del mapa curricular para establecer vnculos significativos entre
los conceptos ms generales e inclusivos y los ms especficos. A medida que se progrese en la instruccin ser necesario establecer relaciones
cruzadas que se representaran por medio de lneas horizontales que
crucen a travs de las distintas jerarquas conceptuales del currculum.
Se debe animar a los estudiantes a establecer estas relaciones cruzadas y
hacerles ver que todos los nuevos conceptos pueden relacionarse con
los ya aprendidos.
No existe una manera ptima de representar la materia de estudio en
un mapa conceptual. La mayora de los profesores basan sus programas en uno o varios libros de texto, por lo tanto el punto de partida en
la planificacin sera la construccin de un mapa de la seccin o del
captulo que se est considerando. En la Figura 4.2 se recogen cuatro
maneras diferentes de elaborar mapas conceptuales a partir de un captulo de un libro de texto de biologa de segunda enseanza. Estos
mapas se diferencian en cuestiones de detalle, si bien los cuatro contienen
los mismos conceptos fundamentales presentes en el captulo. En estos
mapas no aparecen las relaciones cruzadas con otros captulos o unidades, ya que para poner ejemplos de mapas conceptuales de cada uno
de alrededor de una veintena de captulos se necesitara, obviamente,
mucho ms espacio que una o dos pginas de este libro. Sin embargo,
como ya se sugiri en el captulo 2, los mapas conceptuales de captulos
o unidades independientes pueden colocarse en las paredes del aula
con el fin de proporcionar un punto de referencia visual necesario para
interrelacionar continuamente los conceptos clave.
Figura 4.1. Esquema de sistema simplificado en el que se representa un mapa conceptual

para planificar un programa de instrucciones. En un plan de estudios completo se incluiran
tambien conceptos subordinados y conexiones cruzadas adicionales, ademas de ejemplos
concretos de conceptos.
67
(B)
(A)
Figura 4.2. Cuatro mapas conceptuales, construidos para ilustrar las principales proposiciones del captulo 6 del libro de Oram, Hummer y Smoot (1979). Los mapas muestran jerarquas alternativas elaboradas a partir de los conceptos clave del capitulo.
Hemos aadido el concepto de superordinado de continuidad gentica.
68
(D)
(C)
69

Esquemas y mapas conceptuales. La mayor parte de los libros de texto, las
lecciones en clase y el material expositivo se planifica a partir de un
esquema. Los esquemas y los mapas conceptuales se diferencian en tres
aspectos principales. En primer lugar, un buen mapa conceptual expone los conceptos y las proposiciones fundamentales en un lenguaje muy
explcito y conciso. En los esquemas generalmente se mezclan ejemplos
utilizados en la enseanza, conceptos y proposiciones en un entramado
que puede ser jerrquico, pero que no es capaz de mostrar las relaciones
de supraordinacin y subordinacin que existe entre los principales
conceptos y proposiciones. En segundo lugar, un buen mapa conceptual
es conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales de un
modo simple y vistoso aprovechando la notable capacidad humana
para la representacin visual. Muchos de nuestros alumnos afirman
que pueden recordar viendo cmo se relacionaban dos o ms
proposiciones de un mapa conceptual. Por ltimo, los mapas conceptuales acentan visualmente tanto las relaciones jerrquicas entre
conceptos y proposiciones como las relaciones cruzadas entre grupos
de conceptos y proposiciones. Desde luego, se pueden establecer conexiones cruzadas en un esquema, pero no logran el impacto visual del
mapa conceptual.
Los esquemas y los mapas conceptuales tienen sus aplicaciones tiles y
no estamos sugiriendo que se dejen de emplear los primeros. Muy al
contrario, somos conscientes de la necesidad de una interrelacin activa
entre la tarea de hacer esquemas y la de trazar mapas conceptuales. Tal
como se ha indicado en el captulo 2, aunque nuestra mente parece
trabajar jerrquicamente estableciendo una matriz de conceptos
interrelacionados, la educacin ha de ser, por fuerza, secuencial. Debemos presentar el segmento de contenido A, el segmento B, el segmento
C y as sucesivamente. Los mapas conceptuales pueden ayudarnos a
organizar el conjunto global de relaciones conceptuales y proposicionales
que queramos presentar, aunque despus debamos reducir esta organizacin a una sucesin de la idea A, la idea B, la idea C y as sucesivamente. El mapa conceptual no determina la secuencia exacta de presentacin, pero s pone en evidencia jerarquas de ideas que sugieren secuencias vlidas desde el punto de vista psicolgico. La eleccin de la mejor
secuencia lineal de enseanza, basada en el marco jerrquico que ofrece
el mapa conceptual requiere ciertas dotes artsticas.
70

La mayor parte de los materiales originales que se utilizan al planificar el
currculum o la instruccin son sucesiones de conocimientos expresados oralmente o por escrito. Un primer paso hacia la elaboracin del
mapa conceptual (o el diagrama UVE, que ser analizado en el apartado sobre los usos de la UVE de Gowin) puede ser la preparacin de
un esquema de este material. Debemos ser conscientes de que es preciso
avanzar desde el material didctico secuencial -> hacia esquemas ->
hacia mapas conceptuales --> hacia nuevas organizaciones de los contenidos en mapas conceptuales jerrquicos --> hacia esquemas para la
instruccin. En pocas palabras, estamos sugiriendo una secuencia en la
planificacin de la instruccin que parta de un texto lineal y/o esquema
hacia los mapas jerrquicos de conceptos para volver a obtener de
nuevo materiales didcticos lineales. Desde luego, el intercalar mapas
conceptuales puede ayudar a los educandos a encontrar ms sentido en
cada uno de los conceptos componentes, as como tambin a reconocer las relaciones que se dan entre ellos (Melby-Robb, 1982).
Los mapas conceptuales, gracias a su concisin y fuerza visual, pueden
resultar mucho ms tiles que los esquemas a la hora de planificar un
curso completo o una parte importante de l. Se puede examinar el
mapa correspondiente a un curso completo (puede ocupar la pared de
un cuarto) y captar inmediatamente pautas y relaciones entre ideas. Esto,
en caso de que realmente pueda hacerse con un esquema, no resultara
tan fcil. Empleando de nuevo la analoga del mapa de carreteras, se
pueden descubrir de un vistazo las vas principales que unen las ideas, o
llevar a cabo un examen ms preciso y contemplar el campo
proposicional detallado que hay que atravesar. As pues, un mapa conceptual proporciona tanto una visin global de conjunto como una
idea de las relaciones entre conceptos en unidades instruccionales ms
reducidas. Colocados en grandes paneles de cartulina y quiz dibujados
con rotuladores de varios colores, tales mapas viales de conceptos
pueden tener un valor inmediato y duradero como representacin visual para los estudiantes, (La Figura 4.3 es un ejemplo de mapa conceptual construido para un curso de historia).
UN EJEMPLO DE DESARROLLO DE UN PLAN DE ESTUDIOS EN CIENCIA Y TECNOLOGA
En 1974 iniciamos un proyecto encaminado al desarrollo de un pro-
71

grama de preparacin para cientficos e ingenieros interesados en el
tratamiento de aguas residuales. El incremento de los costos energticos
y los mayores niveles de exigencia para el tratamiento de aguas residuales,
junto con la escasez de agua en ciertas reas, estaban haciendo viable la
vieja tcnica de emplear el terreno para tratar las aguas residuales. La
Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de los Estados Unidos y
el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito estaban interesados en elaborar
un programa de preparacin destinado a familiarizar a ingenieros de
obras pblicas, expertos en sanidad y los empleados de la agencia, con
las perspectivas y limitaciones de los tratamientos sobre el terreno de
las aguas residuales y los vertidos del alcantarillado. Con fondos de la
Agencia y del Ejrcito, se inici un proyecto interdisciplinar que contaba
con la cooperacin de los departamentos de Ingeniera Agrcola, Educacin y Agronoma de la Universidad de Cornell.
El proyecto abordaba dos tareas principales: en primer lugar, no existan libros de texto sobre el tratamiento de aguas residuales mediante la
utilizacin del terreno y gran parte de la literatura tcnica apropiada se
encontraba dispersa en muchos campos y revistas de agronoma e ingeniera. De algn modo haba que conseguir toda esta vasta coleccin
de contenidos diversos y reducirlos a un plan de estudios para un programa de formacin de una o dos semanas de duracin que fuera
apropiado para las personas a las que se destinaba. En segundo lugar
fue necesario adaptarse a unos participantes con bases tericas, intereses,
experiencias y preparaciones muy variadas; de ah que se precisara un
programa flexible basado en mdulos y cuyo ritmo fuera ajustable por
el propio alumno. Se pens inicialmente que el personal del Departamento de Educacin podra orientar en tcnicas de enseanza y medios
audiovisuales, mientras que los miembros de los departamentos de
Ingeniera Agrcola y Agronoma se encargaran de los restantes aspectos
del desarrollo del programa. A medida que se avanzaba en el proyecto,
resultaba claro que las estrategias empleadas generalmente por los profesores para organizar sus cursos no daran buen resultado en la recopilacin de los contenidos y en la organizacin de este nuevo curso
multidisciplinario. Segn pudimos comprobar, no se realiz ningn avance sustancial en la redaccin de los mdulos instruccionales hasta que se
decidi emplear mapas conceptuales en la organizacin del currculum
global y de los mdulos de estudio individuales. Los conocimientos en
temas educativos desempearon un papel importante tanto en la
seleccin y organizacin de los contenidos como en la elaboracin de
72

apoyos especficos al aprendizaje, si bien los conocimientos en ciencia e
ingeniera resultaron asimismo esenciales en el desarrollo del programa.
73
74

Nuestro proyecto utilizacin del terreno para la depuracin de las aguas
residuales hizo frente, pues, a problemas relacionados con el currculum y la instruccin. Las restricciones fundamentales que hubo que
tener en cuenta fueron que el programa debera poder utilizarse de
manera intensiva en un corto lapso de tiempo (se sugirieron talleres de
cuatro das y medio), o por medio del estudio individual, y que debera
tener en cuenta las necesidades de un grupo poco homogneo. Esta
restriccin motiv el empleo de mdulos impresos y de unidades
audiotutoriales1 (Postlethwait, Novak y Murray, 1972), completadas en
los talleres con profesores, tutora de los alumnos y sesiones en grupo
para la resolucin de problemas. Nuestras estrategias didcticas, por
consiguiente, diferan sustancialmente de los programas de formacin
tradicionales, que por lo comn constan de una serie de clases que
ocupan todo el da, algunos manuales tcnicos o reproducciones de
artculos que fueron preparados con otros propsitos, y sesiones en
grupo de preguntas y respuestas.
Nos llev casi un ao de reuniones y de intenso trabajo llegar a un
acuerdo sobre el formato instruccional y la cantidad total de contenido
que podra cubrirse habida cuenta de las caractersticas de los participantes. Parte de este tiempo se emple en familiarizar a los miembros
del proyecto con la naturaleza del aprendizaje significativo y el papel
que en l desempean los conceptos, y con las tcnicas de instruccin
de enseanza audiotutorial y basada en mdulos. Cualquier grupo que
intente desarrollar un currculum interdisciplinario debera contar con
un calendario de uno o dos aos con el fin de lograr una integracin
plena entre los contenidos y las nuevas estrategias instruccionales. Los
mapas conceptuales y los diagramas UVE facilitan este proceso. Una
vez que se empezaron a elaborar mapas, la totalidad del currculum de
nuestro programa se dilucid en pocas semanas. La Figura 4.4 es un
ejemplo de los mapas conceptuales que se prepararon. La preparacin
de los mdulos escritos y audiotutoriales se aceler significativamente
una vez que se desarrollaron los mapas conceptuales para cada uno de
los 21 mdulos previstos. Colocados a guisa de carteles en un gran
panel en la sala de trabajo de los miembros del proyecto, los mapas
proporcionaban una cmoda referencia a los conceptos y proposicio1
La instruccin basada en mdulos generalmente aplica las ideas del programa de aprendizaje por dominio de Blomm (1968, 1976), en el cual cada mdulo est relativamente
autocontenido y proporciona descripciones explcitas de las metas de aprendizaje a las
que se ajustan los materiales de estudio.
75

nes que deban presentarse en todas las unidades, haciendo as posible
una mejor organizacin del contenido detallado de cada mdulo. Los
mapas de cada mdulo dieron lugar a relaciones cruzadas entre ideas
claves y permitieron, al mismo tiempo, el desarrollo del sentido comprensivo intrnseco a cada mdulo.
Figura 4.4. Ejemplo de un mapa conceptual elaborado para desarrollar una unidad
modular de instruccin en un programa de formacin sobre el tratamiento de las aguas
residuales (adaptado de Lochr y cols., 1979).
Se evalu el programa durante su desarrollo en sesiones previas y, posteriormente, en grupos, clases en la universidad y por algunas personas,
y la respuesta fue altamente positiva. Quedamos un poco sorprendidos
de la gran aceptacin de los mdulos audiotutoriales, ya que eran muy
pocos los usuarios que estaban familiarizados con este enfoque.
El programa completo se public posteriormente y constituye, al menos que sepamos nosotros, el nico ejemplo publicado de un plan de
instruccin desarrollado en torno a mapas conceptuales.
APLICACIONES DE LA UVE EN LA INSTRUCCIN
Cualquier educador que desee elaborar un programa educativo a partir
76

de fuentes originales se enfrenta con el problema de trasladar el contenido conceptual de una disciplina a un for mato utilizable
pedaggicamente. Los estudios de investigacin, relatos histricos, poemas, novelas e incluso las partituras musicales elaboradas por las mentes creativas no se encuentran en un formato que permita a un principiante captar fcilmente las ideas nuevas que contienen. Tal como se
expresa en el captulo 3, este problema de desempaquetado del conocimiento, desde el modo en que los presentan los expertos de la
materia a otro que sea vlido para la enseanza, ha preocupado constantemente. Desde 1977, hemos podido comprobar que la UVE de
Gowin constituye un instrumento especialmente til para el anlisis de
artculos originales y otros trabajos de creacin con el fin de hacerlos
adecuados para la planificacin de la instruccin. La UVE completa y
sirve de suplemento a los mapas conceptuales como estrategia de planificacin curricular y ha demostrado su efectividad con una gran variedad de materiales primarios.
El anlisis de materiales originales. El producto final de cualquier trabajo
creativo de un estudiante no da a conocer las salidas en falso, los marcos en que se sitan ideas alternativas que se han puesto a prueba o las
relaciones entre conceptos clave o las proposiciones que guiaban el
acto creativo (vase, por ejemplo, Ghishelin, 1952). Al aplicar la UVE a
este proceso de desempaquetado de los trabajos originales, se intenta
reconstruir el marco de ideas y procedimientos que llevaron a producir
algo creativo, poniendo as de manifiesto el tipo de razonamiento que
se necesita para comprender cmo se originaron los enunciados finales
a partir de hechos u objetos ms o menos familiares. Las personas
creativas no son totalmente conscientes, a menudo, de los conceptos
especficos o de los procedimientos que llevan a nuevas ideas y de las
interrelaciones entre ambos. En ocasiones, estas personas pueden proporcionar una descripcin del proceso una vez que ha tenido lugar el
acto creativo; pero se trata generalmente de una versin depurada
que oculta la complejidad del proceso creativo. El libro de J. D. Watson
sobre el descubrimiento de la estructura del ADN sirve de ejemplo de
lo enrevesado que puede llegar a ser el proceso creativo.
De qu sirve mejorar la comprensin del proceso creativo de produccin de conocimientos?. El mayor beneficio obtenido es que se
est en mejores condiciones para seleccionar y organizar la secuencia de
los contenidos que se incluirn en la instruccin. Puesto que es ilimitada
77

la cantidad de informacin sobre cualquier materia que es potencialmente apropiada para seleccionar ejemplos, debemos hacer una
seleccin de la informacin que se incluye y de la que no se considera.
La UVE, en especial cuando se emplea conjuntamente con el mapa
conceptual, simplifica el problema de ordenar de forma secuencial la
instruccin porque clarifica cules son los conceptos o principios
necesarios para dar a los hechos u objetos que se estudian, y cules son
los conceptos y principios pertinentes que se deben introducir
posteriormente a medida que se presenten los registros y las
transformaciones de dichos registros. Por supuesto que no existe ninguna
sucesin ideal a la hora de ensear algo; los marcos cognitivos de los
estudiantes son demasiado idiosincrsicos como para permitir alcanzar
ese ideal. Antes bien, cada estudiante debe construir el significado que
tiene para l un segmento de conocimiento (o aprender
memoristicamente, en caso contrario). Un diagrama UVE puede
desempear las funciones de patrn para ayudar al profesor y/o al
estudiante en el desarrollo de este proceso de construccin del
conocimiento.
Mejora de la enseanza en el laboratorio, el campo y el estudio. Para ilustrar
cmo puede ayudar la UVE, consideraremos nuevamente el trabajo
de Chen y Buchweitz. La Figura 4.5 muestra un diagrama UVE trazado
por Chen a modo de guin de laboratorio para un prctica de cinemtica de un curso introductorio de fsica universitaria. Chen hall que los
estudiantes del curso: 1) no comprendan el concepto de coeficiente de
rozamiento; 2) no comprendan por qu se deba reducir la separacin
entre los detectores en x/2 para medir el t que tarda el objeto que
se desliza en alcanzar el segundo detector; 3) no eran capaces de distinguir
entre velocidad media y velocidad instantnea y crean que x/t representa (x2-x1) dividido por t2-t1 o bien x/t; y 4) obtuvieron una pendiente cercana a 1 (uno) en la grfica de aceleracin frente a sin darse
cuenta de que debera ser 980 cm/s2 o cercana a 1.000 cm/s2. El anlisis UVE de la prctica, que hizo Chen, pona de manifiesto que: 1) no
se definan claramente las preguntas centrales, por tanto, los estudiantes
no saban con seguridad por qu se hacan las observaciones concretas
en cuestin; 2) entre los objetivos principales del trabajo de laboratorio
se debera haber contemplado un estudio de las relaciones entre x, v, t
y la aceleracin, ya que dichas relaciones se derivan de los grficos y son
importantes para comprender el concepto de movimiento uniformemente acelerado; 3) se consideraba nula la velocidad inicial sin ninguna
78

justificacin; 4) en esta prctica era necesario conocer el concepto de
coeficiente de rozamiento que, sin embargo, se enseaba ms adelante;
5) la explicacin de por qu se reduce la separacin entre los detectores
de x/2 resultaba confusa y su ajuste trivial; y 6) algunos trminos de
las instrucciones resultaban poco precisos (por ejemplo, el trmino velocidad). Chen encontr a partir del anlisis UVE de las instrucciones
originales que no se incluan algunos conceptos necesarios o que no
estaba clara su relacin con el experimento. Adems, en las instrucciones no se daba una explicacin precisa de cmo los datos recogidos y
la transformacin efectuada sobre ellos se relacionaban con los conceptos y principios y con las preguntas centrales. Chen redact de nuevo los guiones de las prcticas de laboratorio con el fin de reducir o
eliminar las deficiencias. Como consecuencia se produjo una mejora
sustancial en la actuacin de los estudiantes y en su actitud hacia las
prcticas de laboratorio1.
Buchweitz (1981) emple la UVE para analizar el guin de laboratorio
de un curso de ptica avanzada y encontr cierto nmero de defectos.
Evalu la actuacin de los estudiantes mediante pruebas de ordenacin
de conceptos, de cuestionarios y exmenes de la asignatura y encontr
que se produca un aprendizaje defectuoso en aquellos aspectos del
trabajo en los que el anlisis de la UVE adoleca de deficiencias en el
guin.
Los anteriores son los dos ms claros ejemplos de que disponemos
hasta ahora para demostrar, a travs de una mejora en los logros de los
estudiantes, que los diagramas UVE pueden constituir un instrumento
poderoso en el progreso del currculum. En la actualidad estamos completando trabajos en otros terrenos, seguramente ms familiares para
muchos lectores que la ptica o la cinemtica.
Se imparti el Curso de Fsica segn el mtodo de aprendizaje por dominio

(Bloom, 1976). Por tanto, Chen utiliz el nmero de intentos que necesitaba
cada estudiante para conseguir alcanzar el nivel de exigencia impuesto en los tests
como un ndice (una medida de 1.6 intentos para la nueva versin frente a 2.7
intentos para la primitiva) y tambin hizo que los estudiantes completaran un
cuestionario de actitudes.
1
79
Figura 4.5. Diagrama UVE en el que se muestra la estructura revisada de una prctica
sobre cinemtica en un guin de laboratorio de un curso introductorio de fsica universitaria, despus de haber sido modificado para facilitar una mejor comprensin por los
estudiantes (Chen, 1980).
80
6.
Marco conceptual de la
higiene y la seguridad
IMSS, 1987. Marco Conceptual de la higiene y seguridad

Guas para las comisiones mixtas de seguridad e
higiene de los centros de trabajo.
Secretara
del Trabajo y Previsin Social, Instituto Mexicano del
Seguro Social, pp. 89-166
81

MARCO CONCEPTUAL DE LA HIGIENE Y LA SEGURIDAD
HIGIENE
La higiene general es la disciplina que estudia y determina las normas
para prevenir enfermedades y conservar la salud.
La higiene en el trabajo, es la parte de la higiene general que busca
conservar la salud de las personas en relacin con la labor que realizan.
Su propsito es reconocer, evaluar y controlar aquellos factores que se
generan o estn presentes en el lugar de trabajo y que pueden ocasionar
alteraciones en la salud. Analiza las condiciones del lugar donde se trabaja (ambiente laboral), los hbitos personales y los agentes contaminantes que resultan del proceso de trabajo.
Enfermedad de trabajo, de acuerdo con el artculo 475 de la Ley Federal
del Trabajo, es todo estado patolgico derivado de la accin continua
de una causa que tenga su origen o motivo en el trabajo o en el ambiente laboral donde la persona realiza alguna actividad.
Los factores que intervienen en las enfermedades de trabajo son muchos, sin embargo, se pueden clasificar en tres grupos:
1.
2.
3.
Agentes contaminantes que resultan de los procesos de trabajo.

Condiciones donde la persona realiza sus labores.
Situaciones del ambiente donde se encuentra la persona.
Los agentes contaminantes que pueden producir enfermedades de trabajo se han clasificado en tres tipos:
a) Agentes fsicos, ejemplo: El ruido que causa sordera.
b) Agentes qumicos, ejemplo: Gases y humos que causan
intoxicaciones.
c) Agentes biolgicos, ejemplo: Grmenes que causan infecciones.
Las condiciones que ocasionan enfermedades de trabajo son variables,
82

a continuacin se expresan algunas:
I).
II).
III).
El tiempo, frecuencia y periodo de exposicin de la persona al agente fsico, qumico o biolgico.

La resistencia o propensin que tenga la persona a contraer la enfermedad.
El uso inadecuado del equipo de proteccin.
Entre las situaciones de ambiente laboral que favorecen las enfermedades de trabajo se encuentran:
1.
2.
3.
4.
5.
Iluminacin inadecuada.
Ventilacin inadecuada.
Ruido excesivo.
Temperaturas extremas.
Desaseo y desorden.
Las formas en que se producen enfermedades de trabajo son:

a) Por contacto del agente contaminante con el organismo humano.
b) Introduccin del agente en el organismo.
c) Toxicidad, virulencia o grado de intensidad del agente.
Las vas por donde entran al organismo los agentes qumicos y biolgicos son:
I).
II).
III).
Va respiratoria, el agente se mezcla con el aire que respiramos.

Va digestiva, por falta de conocimientos y hbitos de
higiene.
Va cutnea, la piel entra en contacto con el agente contaminante.
Para prevenir las enfermedades de trabajo se recomienda:

1.
2.
Mantener ordenado y limpio el lugar de trabajo.

Conocer las caractersticas de cada uno de los contaminantes y
las medidas para prevenir su accin.
83

3.
4.
5.
Informar sobre condiciones anormales en el trabajo y en el

organismo.
Someterse a exmenes mdicos peridicos.
Usar adecuadamente el equipo de proteccin personal.
Saber cmo prevenir las enfermedades ayuda a que cada persona est
consciente del riesgo al que esta expuesto y de las medidas preventivas
adecuadas para prevenirlas.
DE LA MEDICINA DEL TRABAJO A LA SALUD EN EL TRABAJO
La medicina del trabajo es la disciplina que busca conocer los daos a la

salud del hombre originados por el desempeo de su actividad laboral.
La denominacin de medicina en el trabajo fue adoptada por primera
vez en el congreso de Lyon celebrado en 1929, y abarca todas las formas de la actividad humana.
El trmino de medicina industrial es limitativo, pues considera su
aplicacin nicamente en unidades productivas.
Sus funciones incluyen: Evaluacin del ambiente de trabajo a partir de
la cual establece una relacin causa-efecto entre los agentes potencialmente nocivos presentes en el ambiente y los daos a la salud identificados en las personas, y la prevencin de los mismos.
Los objetivos de la medicina del trabajo, de acuerdo con el Comit
Mixto OTI/OMS, 1950 son:
1.
2.
3.
4.
5.
Promover y mantener el ms alto grado de bienestar fsico,

mental y social de las personas en todos los trabajos.
Prevenir todo dao causado a la salud de las personas por las
condiciones de trabajo.
Proteger a las personas contra riesgos resultantes de la presencia de agentes adversos a su salud.
Colocar y mantener a las personas en un ambiente de trabajo
adaptado a su condicin fisiolgica y psicolgica.
La adaptacin del trabajo al hombre y de cada hombre a su
trabajo.
84

Sin embargo, en la realidad, las funciones de los servicios de medicina
del trabajo en las unidades productivas se orientaban nicamente a la
organizacin de primeros auxilios y a la asistencia mdica.
Las funciones de los servicios de medicina del trabajo en las instituciones de seguridad se orientaban principalmente a la proteccin de los
medios de subsistencia.
Los servicios mdicos, como se desenvuelven en la actualidad, no ofrecen garanta a los trabajadores, ni a los patrones, ni al Estado, en lo que
respecta a la prevencin de riesgos de trabajo.
Cada ao se producen en el mundo unos 50 millones de accidentes en
la industria, es decir, una media de 160 mil al da; de stos, aproximadamente 100 son mortales y aproximadamente 1 500, 000 trabajadores
quedan discapacitados; a estas cifras hay que aadir los millones de
trabajadores vctimas de enfermedades de trabajo. De igual manera, se
deberan agregar a estos datos los accidentes que se producen en la
agricultura.
La salud en el trabajo es la disciplina encargada de estudiar la relacin
del proceso salud-enfermedad del hombre frente al proceso de trabajo
de manera integral.
Convenio 161 de la OTI 1985, sobre servicios de salud en el trabajo:
Las funciones de los servicios de salud en el trabajo sern esencialmente preventivas y son:
Vigilancia del medio ambiente de trabajo
Vigilancia de la salud de los trabajadores.
Informacin, educacin, formacin y asesoramiento.
Necesariamente, la promocin de los servicios de salud en el trabajo
requiere una alta dosis de compromiso y una actitud de cambio, sobre
todo de cambio mental. Este cambio debe ser estructurado por las instituciones de seguridad social que han de crear los espacios de discusin
para revisar lo realizado hasta la fecha.
85

De conformidad con las condiciones y la prctica nacional, los servicios de salud en el trabajo podrn organizarse por las empresas, los
poderes pblicos y las instituciones de seguridad social.
SEGURIDAD
La palabra seguridad es un trmino empleado para formar la idea de
que no hay ningn peligro que temer.
La seguridad en el taller escolar es el conjunto de acciones que permiten localizar, evaluar y controlar riesgos para establecer reglas
preventivas que puedan evitarlos, es responsabilidad de toda la comunidad escolar.
De acuerdo con el artculo 473 de la Ley Federal del Trabajo, riesgos
son los accidentes y las enfermedades a que estn expuestas las personas en ejercicio o con motivo del trabajo.
Accidente es un suceso inesperado que provoca lesin orgnica, perturbacin inmediata posterior o muerte.
Los accidentes se clasifican en:
a)
b)
c)
d)
Domsticos.
Viales.
Laborales.
Naturales.
Las causas de los accidentes son las condiciones y los actos inseguros.
Condiciones inseguras son las causas que se derivan del medio en
que los alumnos realizan sus labores y se refieren al grado de inseguridad que pueden tener los locales, las instalaciones, la maquinaria, los
equipos y los lugares de operacin; las ms frecuentes son:
Falta de orden y limpieza.
Insuficientes avisos y seales de higiene y seguridad.
Falta de equipo de proteccin personal, defectuoso o inadecuado.
86

Herramientas de manuales defectuosas o inadecuadas.
Proteccin inadecuada o inexistente en la maquinaria.
Maquinaria o equipo en mal estado por falta de mantenimiento.
Falta de medidas de prevencin y proteccin contra incendios.
Estructuras o instalaciones deterioradas.
Actos inseguros son las causas que dependen de las acciones del propio alumno y que pueden dar como resultado un accidente; los ms
frecuentes son:
Llevar a cabo operaciones sin previo adiestramiento.

Operar equipos sin autorizacin.
Bloquear o quitar dispositivos de seguridad en mquinas.
Limpiar, engrasar o reparar maquinaria en movimiento.
Transitar en reas peligrosas.
Usar herramienta inadecuada.
Trabajar sin proteccin.
Hacer bromas.
Algunos factores que dan origen a los actos inseguros son:

1.
2.
3.
4.
Falta de capacitacin y adiestramiento.

Desconocimiento de medidas preventivas.
Carencia de hbitos de seguridad.
Caractersticas personales como:
Confianza excesiva.
Actitud de incumplimiento a normas y procedimientos
de trabajo establecidos como seguros.
Los atavismos y creencias errneas acerca de los accidentes.
La irresponsabilidad.
La fatiga.
Los tipos de accidente son las formas segn las cuales se realiza el
acto entre la persona y el elemento que provoca la lesin o muerte, los
ms frecuentes son:
Golpeado por o contra ....
87
Atrapado por o entre ....

Cada en el mismo nivel ....
Resbaln....
Sobresfuerzo ....
Contacto con energa elctrica ....
Contacto con superficies que pueden ....
Contacto con sustancias nocivas, txicas o custicas.
Las secuelas de los accidentes son: incapacidad temporal, permanente parcial o permanente total y muerte.
Los accidentes se pueden prevenir realizando vigilancia constante sobre:
Condiciones inseguras que existan en el taller escolar.
Actos inseguros que realicen los alumnos.
Condiciones de uso de maquinaria, instalaciones y equipo de
proteccin personal.
La supervisin de la seguridad puede ser realizada diariamente por
los alumnos, comprobando en su lugar que, el medio ambiente, la maquinaria, las herramientas y el equipo de proteccin personal no representan un peligro para l y las personas que se encuentren a su alrededor.
El orden y la limpieza es importante en la prevencin de accidentes, en
especial de los siguientes: incendio, contacto con energa elctrica, golpes por cadas o resbalones; adems con el orden y la limpieza se obtiene un ambiente ms agradable para el desarrollo de las actividades.
La informacin bsica que se debe ofrecer a los alumnos para prevenir
los accidentes en los talleres escolares es sobre:
Reglamento interior de trabajo.

Adiestramiento sobre procedimientos de trabajo seguro.
Proceso de trabajo y uso adecuado de materias primas.
Agentes contaminantes a que estn expuestos.
Mtodos de prevencin de riesgos y uso de equipo de proteccin personal.
88
Primeros auxilios y localizacin del botiqun.

Uso de extintores y formas de proceder en caso de incendio.
Salidas de emergencia y reas de seguridad.
Tipos de emergencia y reas de seguridad.
Tipos de accidentes que pueden ocurrir en el taller.
La labor educativa es muy importante para aumentar en los alumnos el

conocimiento sobre la prevencin de los accidentes, as como la formacin de hbitos relacionados con la prevencin de riesgos.
89
90
7.
Condiciones de
higiene y
seguridad en el
taller escolar
91

CONDICIONES DE HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL TALLER ESCOLAR
NOM - 00 1 - STPS - 1993.
El objetivo de este tema es establecer las condiciones de higiene y seguridad con que deben contar los talleres escolares, de acuerdo con las
Normas Oficiales Mexicanas.
Los alumnos deben hacer uso adecuado de las instalaciones del taller
escolar y observar las medidas que establezca el profesor para conservarlas limpias, ordenadas y sin deterioro.
En todo taller escolar el profesor deber llevar a cabo verificaciones
peridicas, a fin de confirmar que cada una de sus partes estn en
condiciones de funcionamiento.
Todas las reas de los talleres escolares deben estar delimitadas de manera que se disponga de espacio suficiente y seguro, de acuerdo con el
uso al que fueron destinadas, ejemplo: operacin de maquinaria, trnsito, etc.
REQUERIMIENTOS ESPECFICOS EN LOS TALLERES ESCOLARES
En todo local la altura mnima de piso a techo ser de 2.5 m y el

espacio libre por alumno ser por lo menos de 10 m. la superficie libre
por alumno no ser menor de 2 m. Se permiten dimensiones menores
a las especificadas cuando las condiciones de ventilacin e iluminacin
lo admitan, siempre que la altura no sea menor de 2 m y el espacio libre
menor a 8 m por alumno.
Los techos de los talleres deben tener las caractersticas de seguridad
para soportar la accin de fuerzas debidas a fenmenos meteorolgicos; deben ser impermeables y de materiales que sean aislantes trmicos o con recubrimientos que disminuyan en el interior del local la
temperatura.
Las paredes de los talleres escolares deben mantenerse limpias y tener
en el interior colores en tonos claros con acabado mate y hagan contraste con el color de la maquinaria y equipo.
92

Los pisos deben mantenerse limpios y tener superficies antirresbalantes
en las zonas de trnsito que deben ser suficientemente llanas para circular con seguridad y delimitadas con franjas de color amarillo pintadas
en el piso, adems se debern colocar avisos y seales.
Los pisos deben disponer de un sistema de drenaje con rejillas o coladeras adecuadas que eviten el estancamiento de lquidos.
ILUMINACIN
NOM- 025 - STPS 1993
El objetivo de este subtema es establecer los niveles y requerimientos
de iluminacin en los talleres escolares de tal forma que no sea un
factor de riesgo y provoque daos a la salud de los alumnos al realizar
sus actividades.
El profesor debe efectuar el reconocimiento, evaluacin y control de la
iluminacin del taller escolar.
En relacin con el reconocimiento, se deben evaluar las actividades y
necesidades de iluminacin para seleccionar los diferentes tipos.
Se considera fuente de luz natural a la que procede del sol y artificial a
la proporcionada por lmparas incandescentes o de descarga alimentadas
por energa elctrica.
Tipos de iluminacin
General. Diseada para iluminar reas sin considerar necesidades especiales.
Complementaria. Diseada para aumentar la iluminacin en ciertos
lugares especficos.
Localizada. Diseada para proporcionar iluminacin en lugares de
trabajo donde se requiera mucha precisin.
Sistemas de iluminacin
93

a) Directa. Aquella que emite prcticamente toda la luz (90% a 100%)
hacia abajo, usualmente proporcionan la iluminacin ms eficiente al
rea de trabajo.
b) Semidirecta. Aquella que emite del 60 % al 90 % de la luz de su
flujo luminoso hacia abajo del centro focal del luminario.
c) Indirecta. Esta emite del 90 % al 100 % de su flujo luminoso total
hacia arriba del centro focal del luminario.
d) Semindirecta. Dirige del 60 % al 90 % de su flujo luminoso total
hacia arriba del centro focal del luminario.
e) Difusa. Es aquella que emite la misma cantidad de flujo luminoso
en todas direcciones.
Para efectuar la evaluacin, el profesor debe cuantificar los niveles de
iluminacin aplicando los mtodos establecidos en las Normas Oficiales Mexicanas.
La instalacin de la iluminacin debe ser de acuerdo con las actividades
y cumplir con las condiciones de seguridad en su instalacin.
Tabla
Niveles de iluminacin requeridos en los talleres escolares
Artesanas
Artes grficas
Artes plsticas
Bordados y tejidos
Carpintera
Computacin
Corte y confeccin
Cultura de belleza
Decoracin de interiores
Dibujo tcnico
Electrnica
Electrotecnia
94
Luxes
300-600
400-1 100
600-1 100
600-900
200-600
400-600
600-900
600-900
200-900
600-900
300-600
300-600

Estructuras metlicas
Fotografa
Mquinas herramientas
Mecnica automotriz
Productos alimenticios
Taquimecanografa
300-6 000
300-600
300-6 000
300-600
300-600
400-600
Ventilacin
NOM - 016 - STPS - 1994
El profesor deber mantener durante las labores la ventilacin necesaria por medio de sistemas naturales o artificiales que contribuyan a
impedir el dao en la salud de los alumnos tomando en cuenta:
A. Que la disponibilidad de oxgeno para la respiracin sea en
todo momento entre 18 y 21 % en volumen, considerando
una presin atmosfrica entre 522 y 866 mm de Hg.
B. Cuando no se pueda obtener la cantidad de aire requerida en
el inciso anterior, por medio de ventilacin natural, se debe
suministrar aire por medio de ventilacin artificial.
Los alumnos observarn las medidas de seguridad que disponga el
profesor para mantener la ventilacin adecuada.
En los talleres escolares que por naturaleza del proceso de trabajo se
generen polvos, humos o gases, se dispondr de un sistema para extraerlo, de ser posible en la fuente.
Siempre que exista un sistema de extraccin de aire se deber contar
con otro sistema para la reposicin del aire extrado, el aire de reposicin deber estar libre de contaminantes.
DEFINICIN DE TRMINOS TCNICOS
Aislante trmico. Material de construccin con propiedades que dificultan la transmisin de calor.
Impermeable. Material que tiene la propiedad de impedir o dificultar
95

la penetracin de agua o lquido a travs de l.
Mate. Apariencia sin brillo.
rea de trabajo. Es la superficie de referencia, definida como el plano
donde normalmente se lleva a cabo el trabajo.
Iluminacin. Accin y efecto de iluminar. Conjunto de luces dispuestas ordenadamente.
Fuente luminosa. Es toda materia, objeto o dispositivo, en que parte
de la energa radiante que emite, cae dentro de los lmites visibles del
espectro electromagntico.
Lmpara. Dispositivo que transforma la energa elctrica en energa
luminosa.
Luminario. Aparato elctrico que se utiliza para controlar y dirigir el
flujo luminoso generado por una o ms lmparas.
Plano de trabajo. Es el plano en el cual el trabajo es usualmente realizado y en el cual la iluminacin es especificada y medida. Cuando no es
indicado, se asume como un plano horizontal a 0.76 m sobre el piso.
DISPOSITIVOS DE PROTECCIN EN MAQUINARIA
NOM
NOM
NOM
NOM
NOM
004
107
108
109
110
STPS
STPS
STPS
STPS
STPS
1993
1994
1994
1994
1994
El objetivo de este tema es establecer sistemas de proteccin y dispositivos de seguridad en la maquinaria utilizada en los talleres escolares,
de acuerdo con las Normas Oficiales Mexicanas, para proteger a los
alumnos contra riesgos mecnicos.
Para facilitar la comprensin en la prevencin de riesgos cuyo origen se
debe a la utilizacin de maquinaria, se definirn algunos trminos tcnicos:
96

Mecanismo. Conjunto de elementos y de piezas conjuntadas mecnicamente, algunos de los cuales son mviles.
Mquina. Conjunto de mecanismos conjugados, destinados a recibir
una forma definida de energa, para transformarla a otra apropiada
para producir una funcin determinada.
Dispositivo. Mecanismo o elemento cuya funcin est relacionada
con el funcionamiento de una mquina y ampla o auxilia sus funciones.
Dispositivo de mando. Elemento utilizado para gobernar el funcionamiento de una mquina, el cual puede ser accionado de forma manual, semiautomtica o automtica.
Riesgo mecnico. Es la probabilidad de ocurrencia de una accidente
provocada por un agente fsico de accin mecnica.
Agente fsico de accin mecnica. Elemento o conjunto de elementos accionados por energa capaces de producir un accidente. La
cantidad de energa, las caractersticas de la masa y el ngulo de incidencia
sern los factores determinantes de la gravedad de los mismos. Como
ejemplo pueden citarse los siguientes:
a) El contacto del operador con un mecanismo en funcionamiento.
b) La proyeccin de partculas u objetos sobre el operador.
c) Un mecanismo fuera de control que afecte la seguridad del
operador.
Prevencin primaria. Son las acciones de diseo, construccin e instalacin que consisten nicamente en la forma, la disposicin, el modo
de montaje y el principio de los elementos funcionales constitutivos de
una mquina, excluyendo los elementos especficamente proyectados
para seguridad.
Prevencin secundaria. Conjunto de mtodos y procedimientos con
acciones y medios tecnolgicos de proteccin para la operacin y mantenimiento de la mquina, que no forma parte de la prevencin primaria.
97

Prevencin integral. Conjunto de las prevenciones primaria y secundaria.
Zona de riesgo. Espacio en el cual la presencia de una persona o parte
de su cuerpo o de su ropa est expuesto a un riesgo mecnico. Fase
peligrosa. Operacin que representa un riesgo mecnico.
Vigilancia de parmetros de funcionamiento. Es la supervisin de
la adopcin de disposiciones tcnicas, para que las magnitudes como la
velocidad y las fuerzas aplicadas a un mecanismo no alcancen valores
considerados como peligrosos y el funcionamiento del mecanismo se
adapte a la condicin normal de funcionamiento.
Proteccin por obstculos. Consiste en disponer barreras fsicas proyectadas para aislar una zona de riesgo y evitar de este modo que se
produzcan riesgos mecnicos.
Protector. Elemento de mquina utilizado para realizar una proteccin
por obstculos. De acuerdo con la forma que se le d, puede denominarse barrera, cerca, reja, puerta, funda, cubierta, guarda, etc. Se clasifican de la manera siguiente:
a) Fijo. Es aqul que se sujeta a la mquina de forma permanente
(por soldadura o remache) o desmontable (por tornillo-tuerca,
cua).
b) Mvil. Es el enlazado mecnico a la estructura de una mquina y se realiza generalmente mediante una articulacin.
c) Regulable. Es aqul que permite ajustar la abertura utilizada
para el paso de una pieza o material a trabajar y, si el trabajo lo
requiere, tambin para el paso de dispositivos de sujecin.
d) Semiautomtico. Es el dispositivo que, accionado por el operador, evita o disminuye el riesgo en la mquina.
e) Automtico. Es el dispositivo accionado por un elemento de
la mquina, de manera que se evita el acceso al punto de operacin. ste vuelve automticamente a su posicin inicial en
cuanto la pieza que se trabaja se retira.
Comentarios
98

El uso de este tipo de protectores debe ser permanente. stos se retirarn slo en caso de que la mquina requiera mantenimiento, para lo
cual es necesario el uso de una herramienta.
Protector mvil
Caractersticas particulares:
De regulacin
Frecuencia
Amplitud
Permanencia del ensamblado de las partes mviles
De operacin
Manual
Semiautomtico
Automtico
Comentarios
Este tipo de protector cubre durante su funcionamiento dos posiciones: el punto A (parte alta) y el punto B (parte baja).
Protector semifijo
Comentarios
El uso de este tipo de protectores est determinado por el tipo de
operaciones que se realizan en la mquina; en caso de requerirse, puede
ser retirado en forma manual por el operador, para lo cual deben
preverse las facilidades de montaje y desmontaje.
Protector regulable
Caractersticas particulares:
De regulacin
Frecuencia
Amplitud
Permanencia del ensamblado de las partes mviles
99

De operacin
Manual
Semiautomtico
Automtico
Comentarios
Este tipo de protector cubre toda una lnea continua de posiciones a lo
largo del mecanismo regulable.
DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD
Son los que impiden el desarrollo de una fase peligrosa en cuanto se
detecta, dentro de la zona de riesgo, la presencia de una persona o
parte de su cuerpo. Por su funcin, un dispositivo de seguridad se
clasifica en:
1. Bloqueador asociado a un protector. Dispositivo mecnico o
elctrico cuyo objeto es determinar el funcionamiento de una mquina
de acuerdo con la posicin del protector, de manera que pueda presentarse una sola combinacin.
a) La operacin de la mquina ser imposible mientras que el
protector no est en su lugar.
b) La abertura del protector ser imposible en tanto la parte protegida est en movimiento.
c) La abertura del protector, durante el funcionamiento de la
mquina, provocar una orden de paro y al cerrarlo se reanudar el funcionamiento.
d) La abertura del protector ser imposible mientras persista el
riesgo en la zona circunscrita por el protector.
2. Dispositivo de retencin mecnica. Es el elemento de proteccin
que tiene por funcin insertar, en un mecanismo dado, un obstculo
mecnico capaz de oponerse por su sola resistencia a todo movimiento
peligroso no previsto.
3. Mando bimanual. Es el dispositivo donde se requiere que el opera-
100

dor use simultneamente las dos manos para poder accionarlo.
4. Mando bimanual sincronizado. Es el dispositivo que no cumple
una orden, si las acciones de las dos manos no se sincronizan, al operar
los dispositivos con una tolerancia se simultaneidad bien definida.
5. Expulsor. Es el dispositivo mecnico accionado en forma positiva
por piezas que son parte de un mecanismo y funciona cuando el movimiento produce riesgo. Se proyecta para retirar a toda persona o parte
de su cuerpo de la zona de riesgo.
6. Dispositivo de hombre muerto. Es el elemento que interrumpe el
funcionamiento de una mquina, si no recibe a intervalos regulares de
tiempo alguna seal que indique la presencia de una persona.
7. Dispositivo de paro de urgencia. Es el elemento que permite
poner fin en el tiempo de paro a toda accin no prevista.
Los dispositivos de seguridad y proteccin en las partes mviles de la
maquinaria deben cumplir con los siguientes requisitos:
a) Proporcionar una proteccin total.
b) Permitir el proceso de produccin.
c) Permitir el movimiento libre del operador.
En los talleres en donde por la instalacin de las mquinas no sea posible utilizar dispositivos de seguridad, para resguardar elementos de
transmisin de energa mecnica, se debe utilizar la tcnica de proteccin
por obstculos.
La instalacin de dispositivos de seguridad en el punto de operacin se
debe efectuar de conformidad con lo siguiente:
a)
Evitar que interfieran con las operaciones.
b)
Evitar que constituyan fuentes de riesgos.
c)
Permitir la visibilidad necesaria para efectuar la operacin.
d)
De ser posible, stos debern estar integrados a la maquinaria.
e)
stos debern estar fijos y suficientemente rgidos para hacer
su funcin segura.
f ) No debilitar la estructura de la mquina en la que se instalen.
g)
Permitir el desalojo rpido del material de desperdicio.
101

h)
Permitir el mantenimiento y limpieza general.
Norma de proteccin. Disposiciones referidas en general al sistema
de mando de una mquina, destinadas a garantizar una funcin de proteccin para las personas.
Liberacin energtica de una mquina. Se realiza para poder intervenir sin riesgos, en cualquier punto de la mquina; consiste en las acciones siguientes:
a) Desconectar la mquina de toda fuente de energa y colocar
una seal de advertencia para mantenerla desenergizada.
b) Verificar la ausencia de tensin elctrica, de presin de fluidos,
de energa mecnica potencial susceptible de liberarse o de
energa cintica acumulada por las piezas cuyo movimiento
continua por inercia.
Tcnicas de protector abierto. Se refiere al funcionamiento de la
mquina y de los protectores que requieren ser abiertos para hacer
ajustes de operacin y de conservacin de la mquina, y pueden ser:
a) De funcionamiento a velocidad reducida. Inmediatamente
que un protector se abre, el bloqueador asociado, acta sobre
el sistema de mando, de manera que slo para a velocidad
reducida.
b) De funcionamiento intermitente. Cada desplazamiento elemental, automticamente limitado, se obtiene al accionar la
puesta en marcha misma que es necesario soltar; para obtener
un nuevo desplazamiento, habr que accionarla de nuevo.
c) De funcionamiento en marcha manual. Cada operacin
de un ciclo completo debe ser realizada por el operador.
RIESGOS MECNICOS
Lesin superficial. Prdida de solucin de continuidad de la piel que

puede afectar la epidermis e inclusive la dermis.
Quemadura. Lesin producida en los tejidos por el calor.
102

Herida. Prdida de solucin de continuidad de cualquier tejido corporal, ya sea, externo o interno.
Traumatismo interno. Herida o lesin interna del cuerpo causada
por una energa exterior.
Contusin. Lesin o herida traumtica producida en los tejidos por el
choque violento con un cuerpo obtuso. Cuando se presenta sin prdida
de solucin de continuidad de la piel, se denomina contusin simple;
cuando hay prdida de solucin de continuidad, se trata de una herida
por contusin.
Aplastamiento. Herida o contusin resultante de una presin entre
dos cuerpos.
Conmocin. Trastorno funcional de una parte u rgano originado
por golpe violento.
Esquince (Torcedura). Distencin violenta de una articulacin que
puede producir rotura de algn ligamento o desgarre de fibras musculares.
Luxacin. Dislocacin de una parte de las superficies articulares de
los huesos.
Fractura. Prdida de solucin de continuidad en un hueso.
Amputacin. Prdida de un miembro del cuerpo o parte del mismo.
RIESGOS EN FUNCIN DE LOS MOVIMIENTOS MECNICOS
Se ejemplificarn algunos riesgos que pueden presentarse en funcin de

los movimientos mecnicos de rotacin, reciprocantes, lineales y
combinados. Para su descripcin se ha seguido el siguiente mtodo:
a) Breve descripcin de cada uno de los movimientos indicando
los parmetros generales en cada uno de ellos.
b) Un espacio a la izquierda que contiene figuras que ilustran una
103

situacin dada, indicando con flechas en contorno, el sentido del
movimiento del elemento de mquina y con flechas con superficie en negro, la ubicacin de la zona de riesgo.
c) El espacio a la derecha contiene la informacin siguiente:
Riesgos
Parmetros particulares.
Ejemplos
Movimiento de rotacin. Este movimiento puede ocasionar por su
propia naturaleza riesgos que es necesario controlar mediante un diseo adecuado de los sistemas y dispositivos de proteccin. Existe un sin
nmero de elementos fsicos a considerar en dichos diseos tomando
como parmetros generales en este tipo de movimiento los siguientes:
masa, velocidad (inercia) y materiales.
Riesgos:
herida,
conmocin,
traumatismo
interno.
Parmetros particulares: dimensiones, forma y estado superficial. Ejemplos: rbol, plato, barra.
Riesgos: fractura, conmocin, herida, lesin superficial, traumatismo
interno.
Parmetros particulares: forma y dimensiones de las aberturas y partes
salientes. Ejemplos: poleas, volantes, chavetas, cuas.
Riesgos: fractura, amputacin, esguince, luxacin, aplastamiento.
Parmetros particulares: dimensiones de las aberturas, distancia entre la
parte fija y parte mvil. Ejemplos: volante, biela.
Riesgos: aplastamiento.
Parmetros particulares: separacin entre la parte mvil y la fija. Ejemplos: excntrica, leva.
Riesgos: aplastamiento, herida, fractura, amputacin.
Parmetros particulares: Dimensiones. Ejemplos: engranajes.
Riesgo: aplastamiento, quemadura, herida.
Parmetros particulares: dimensiones, separacin entre elementos, forma y estado superficial, temperatura. Ejemplos: rodillos de laminacin,
104

rodillos de impresin, trituradoras.
Riesgos: amputacin, herida, lesin superficial.
Parmetros particulares: dimensiones, forma, estado superficial de la
herramienta. Ejemplos: barrera mandriladora, cortadores sierra para
tronzar.
Riesgos: lesin superficial, aplastamiento, herida.
Parmetros particulares: sujecin de los elementos de rotacin separacin entre la parte fija y la mvil. Ejemplos: centrfugas, trenzadoras,
rectificadoras.
Riesgos: amputacin, fractura.
Parmetros particulares: dimensiones, holgura. Ejemplos: cuchillas, paletas, aspas.
Riesgos: herida, lesin superficial.
Parmetros particulares: dimetro, forma y estado superficial. Ejemplos: taladradoras.
Movimientos reciprocantes y lineales. Estos movimientos pueden
ocasionar por su propia naturaleza riesgos que es necesario controlar
mediante un diseo adecuado de los sistemas y dispositivos de proteccin. Existe un sin nmero de elementos fsicos a considerar en dichos
diseos tomando como parmetros generales en este tipo de movimientos los siguientes: fuerza, masa y velocidad (inercia).
Riesgos: aplastamiento, contusin.
Parmetros particulares: separacin entre parte mvil y parte fija. Ejemplos: prensas, troqueladora, mquina para moldeo de plstico, cepillo.
Riesgos: herida.
Parmetros particulares: frecuencia de movimiento, separacin entre
partes. Ejemplos: clavadora, engrapadora, mquina de coser, telares.
Riesgos: amputacin, herida.
Parmetros particulares: velocidad de alimentacin, forma y tipo de
cortador. Ejemplos: sierra cinta.
Movimientos combinados de rotacin y traslacin. Estos movi-
105

mientos, por su propia naturaleza, pueden ocasionar riesgos que es necesario controlar mediante un diseo adecuado de los sistemas y dispositivos de proteccin.
Existe un sin nmero de elementos fsicos a considerar en dichos diseos tomando como parmetros generales en este tipo de movimientos,
como los siguientes: dimensiones y velocidad.
Riesgos: aplastamiento, fractura.
Parmetros particulares: distancia entre las partes mviles, frecuencia.
Ejemplos: rbol de levas.
Riesgos: aplastamiento, fractura, herida, lesin superficial.
Parmetros particulares: par, masa, tensin, forma y estado superficial.
Ejemplos: transmisiones por correa, por cadena y por banda cables.
Riesgos: aplastamiento, fractura, amputacin, herida.
Parmetros particulares: par, masa. Ejemplos: cremallera, pin.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS PROTECTORES
Las caractersticas generales que definen un protector son: fsicas, mecnicas, sistema hombre-mquina y fiabilidad.
Caractersticas fsicas
Forma y dimensiones. Si fuese necesario proveer de una abertura en
el protector para abastecer o pasar una herramienta, esta abertura debe
responder a criterios especficos a establecer con base en datos
antropomtricos de la poblacin que utilizar la mquina para proteccin de los miembros superiores, es decir:
Naturaleza. La naturaleza del protector est determinada por la forma
de su superficie, es decir, si sta es lisa o enrejillada, transparente u
opaca.
Proteccin acstica. El diseo instalacin y mantenimiento de protector no debe ser fuente generadora de nivel de presin acstica.
106
Caractersticas mecnicas
Materiales. La seleccin de los materiales en funcin de los factores
atmosfricos y agentes qumicos, ameritan ser cuidadosamente estudiados conjuntamente con la inaccesibilidad a la zona de peligro para la
resistencia y visibilidad del protector.
Rigidez. En posicin cerrada debe mantenerse estable.
Caractersticas del sistema hombre-mquina
Posicin con respecto a la zona de peligro
Facilidades de operacin. El protector debe prever un riesgo, pero
por ningn motivo deber restar facilidades de operacin de la mquina.
Facilidades de limpieza
Caractersticas de fiabilidad
Fiabilidad. Es el grado de confianza que puede concederse a un elemento en funcin de la calidad de los materiales empleados, la perfeccin con que ha sido manufacturado, la multiplicidad y cuidado de los
controles y pruebas a que ha sido sometido.
Forma de sujecin. El modo de sujecin, en caso de ser fijo, debe de
ser tal que se requiera emplear una herramienta para su desmontaje. En
caso de ser semifijo deber prever las facilidades necesarias para su
desmontaje: por ejemplo, el uso de tuerca con mariposa para un fcil
desmontaje.
Frecuencia de regulacin. Los puntos para la regulacin y lubricacin debe situarse fuera de la zona de peligro. La eficiencia de regulacin estar en funcin de la facilidad con que se lleve a cabo la misma,
procurando que el tiempo que se emplee para regular el protector sea
mnimo en comparacin con el tiempo de operacin.
107
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD
En este punto se hace una clasificacin de los diferentes tipos de dispositivos de seguridad usados en mquinas que operan en lugar fijo, as
como las caractersticas generales y particulares que definen a cada uno
de ellos.
Un dispositivo de seguridad generalmente se encuentra asociado a un
protector haciendo que ste opere de manera semiautomtica o automtica controlando as las funciones de la mquina, por lo que las caractersticas del protector deben quedar asociadas a las del dispositivo.
Las caractersticas que definen un dispositivo se seguridad son: de proteccin, de tiempo, de regulacin y de mando.
Caractersticas de proteccin
Caractersticas del dispositivo. El dispositivo bloqueador asociado
a un protector debe tener efecto directo sobre el circuito de potencia y
no solamente sobre el circuito de mando.
Modo de funcionamiento. Puede ser neumtico, elctrico, electrnico, etc.
Dispositivo sensible. Los dispositivos sensibles detectan solamente
una situacin de peligro y es necesario recurrir a otros medios para
asegurar la funcin de paro.
Dispositivo prioritario. El mando del dispositivo de paro de urgencia
es prioritario sobre cualquier otro mando.
Proteccin positiva. En el caso de un interruptor elctrico accionado
por levas, el interruptor debe ser del tipo con abertura mecnica forzada, de tal manera que los contactos se coloquen a su posicin normal
en caso de ser accionado en forma accidental.
108

Resistencia mecnica. El dispositivo de retencin mecnica debe
resistir el peso de las partes mviles que gua y la fuerza total desarrollada
por dichas partes.
Caractersticas de tiempo
Tiempo de respuesta. Es el periodo que transcurre entre la accin
sobre el mando y el paro de la mquina dentro del caso de inercia
mxima.
Caractersticas de regulacin
Inaccesibilidad al operador
Dificultad de neutralizacin. La neutralizacin del dispositivo de
seguridad estar prohibida, salvo que sea para mantenimiento del mismo,
asimismo est prohibido realizar adaptaciones de cualquier ndole al
dispositivo.
Caractersticas de mando
Accesibilidad
Visibilidad. Los rganos de mando del paro de urgencia deben ser
de color rojo, de fcil acceso y visibilidad, y adaptados a las caractersticas
antropomtricas (estatura) de los individuos que operen la mquina.
Esfuerzo para accionarlo
Mando bimanual. Solamente el operador de la mquina queda protegido por este dispositivo.
Sincronizacin. La implantacin del mando bimanual debe ser de tal
forma que el acceso a la zona de peligro no sea posible durante la fase
de operacin teniendo en cuenta la velocidad de acceso y del tiempo
requerido para obtener el paro del mecanismo.
Condiciones de seguridad que deben cumplir las
mquinas-herramientas para prevenir riesgos
109

Para comprender este subtema, se establecen las definiciones siguientes:
Mquina. Mquina-herramienta dedicada a desbastar, remover o quitar material de una pieza.
Funcionamiento manual. Condicin en la cual la mquina requiere
en todo su ciclo de trabajo la intervencin directa del operador.
Funcionamiento automtico. Condicin en la cual la mquina puede
desarrollar todo un ciclo de trabajo sin la intervencin directa del operador.
Funcionamiento semiautomtico. Condicin en la cual la mquina
puede desarrollar parte de su ciclo de trabajo sin la intervencin directa
del operador.
Estaciones de mando mltiple. Aquellas que estn dispuestas en
puntos preestablecidos en torno a la mquina y que permiten la operacin y control de la misma.
Dextrogiro. Desplazamiento o giro de un elemento de mquina hacia
la derecha.
Levogiro. Desplazamiento o giro de un elemento de mquina hacia la
izquierda.
Dispositivo de sujecin. Elemento o equipo usado para fijar, sostener o guiar la pieza de trabajo y/o herramienta de corte.
Herramienta de corte. Aquella que se utiliza para cortar o remover
material en una pieza de trabajo.
Libre acceso. Espacio necesario para que el operador o persona de
mantenimiento pueda realizar su labor en forma natural y sin riesgo.
Mantenimiento preventivo. Aquel procedimiento que permite mantener en condiciones tcnicamente aceptables la operacin de la mquina.
110

Operador. Persona dedicada a realizar una labor en cualquiera de las
mquinas-herramienta.
Paro total. Accin mediante la cual el tiempo de paro de un mecanismo es el menor posible.
Personal de mantenimiento. Persona capacitada para dar el mantenimiento de las mquinas.
Protector especfico. Elemento que cubre la mquina para evitar un
riesgo, en particular al mantener al operador fuera de la zona de riesgo.
Punto de operacin. rea en donde la herramienta de corte esta en
contacto con la pieza de trabajo.
Rebaba. Partculas de material desprendidas y proyectadas al ser removidas por el filo de las herramientas, y que no forman rizos como
en el caso de la viruta.
Refrigerante. Fluido que se utiliza para enfriar la herramienta de corte.
Sistema de recirculacin. Sistema que permite la recoleccin, filtracin y reutilizacin del refrigerante.
Viruta. Porcin de material removido por el filo de las herramientas
de corte que se caracteriza por tener un forma geomtrica irregular.
Volante. Elemento circular de una mquina que permite transmitir y
controlar el movimiento de un conjunto de mquina.
Prevencin de riesgos
Relacionados con movimiento de partes. Tales como volantes, engranes, herramienta de corte, etc. El fabricante, deber eliminar estos
riesgos desde la fase de diseo, y donde sea posible deber prevenirlos
usando smbolos, de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana correspondiente.
Relacionados con la rotura o falla de los componentes de la mquina. Los materiales de la mquina debern reducir las posibilidades
111

de ocurrencia de este tipo de riesgos.
Por falla de energa. Los componentes de la mquina y sus controles
debern prever que las fallas de energa no generen condiciones de
riesgo. La energa deber restablecerse manualmente.
Por contacto elctrico. Deber tener una correcta conexin a tierra.
Evitarse tanto las conexiones sin recubrimiento aislante fuera de la
mquina, como los contactos elctricos sin proteccin.
Por iluminacin. La mquina deber contar con la iluminacin tcnicamente requerida en el punto de operacin.
Por viruta, rebaba y refrigerante. Deber incorporarse algn protector especfico al tipo de riesgo.
Relacionados con dispositivos y/o sistemas de mando. Los dispositivos de mando deben ser accesibles al operador, estar dispuestos
de forma tal que se evite su accionamiento accidental. Identificarse claramente por smbolos y colores cuando su funcionamiento no es evidente por s mismo.
Los sistemas de mando debern provocar en el elemento de la mquina
que se acciona al girar el volante en forma manual, desplazamientos
lineales o de rotacin de acuerdo con la siguiente convencin:
a) Movimiento dextrogiro del volante. Desplaza el elemento de
la mquina hacia arriba, hacia la derecha o rotacin dextrogira
en el elemento.
b) Movimiento levogiro del volante. Desplaza el elemento de la
mquina hacia abajo, hacia la izquierda o rotacin levogira en
el elemento.
Las mquinas debern contar con dispositivos de paro de emergencia
cuando estn dispuestas en estaciones de mando mltiple. Y contar
con uno o ms dispositivos de paro de urgencia, de preferencia de tipo
sensitio, distinguindose de los dems mandos por medio del color
rojo, as como ser de fcil acceso al operador y que al accionarlo se
112

procure el paro total. El restablecimiento del funcionamiento de la
mquina debe ser a voluntad del operador.
Los dispositivos de mando debern cumplir en su instalacin elctrica
con lo establecido en las Normas Oficiales Mexicanas. Y tener sus circuitos dispuestos de tal manera que no causen riesgos en el funcionamiento propio del sistema hombre-mquina.
Por cada. Evitar la acumulacin de refrigerante, viruta y material de
desperdicio, mediante sistemas de recirculacin, drenaje y recoleccin
apropiados a las caractersticas de los materiales. El profesor deber
asegurarse que el operador utilice su equipo de proteccin personal y
retire regularmente la viruta y rebaba acumulada con las herramientas
adecuadas.
Por falta de informacin tecnolgica. El profesor deber contar,
en idioma espaol, con manuales de instalacin, operacin y mantenimiento.
Las caractersticas generales de lubricantes y refrigerantes no debern
causar alteraciones en la salud de los alumnos.
Durante la operacin. El profesor deber establecer los procedimientos de operacin de la mquina de acuerdo con el manual correspondiente, prever y asegurar durante la operacin el uso de protectores especficos a los riesgos, de acuerdo con el manual de operacin de
la mquina. Proveer el equipo de proteccin personal de acuerdo con
el riesgo y las herramientas adecuadas al tipo de actividad que realice el
operador. Prever desde la instalacin de la mquina, el libre acceso a la
misma y el espacio necesario para su operacin.
Por operacin inadecuada. El profesor deber capacitar y adiestrar
a los alumnos para asegurar la adecuada operacin de la mquina.
Por falta de protectores especficos. El profesor deber asegurar el
uso de protectores especficos para prevenir los riesgos derivados por
viruta, rebaba y refrigerante.
En el punto de operacin. El profesor revisar que el operador
coloque el protector especfico cuando se trate de una operacin
113

semiautomtica o automtica.
Por falta de mantenimiento. El profesor deber establecer un programa peridico de mantenimiento predictivo y preventivo, de acuerdo
con el manual correspondiente, que asegure que todos los componentes de la mquina, accesorios y herramientas de corte, estn en condiciones de operacin segura. Durante el mantenimiento, el profesor revisar la colocacin de letreros que prevengan a los alumnos que la
mquina se encuentra en mantenimiento.
Actividades que deber realizar el profesor para asegurar la salud de los alumnos durante la operacin de maquinaria
Proporcionar a los alumnos la capacitacin y adiestramiento
necesarios para la instalacin, mantenimiento y bloqueo de energa utilizada en la maquinaria.
Sealar adecuadamente la maquinaria.
Disear o redisear dispositivos de seguridad en funcin del
anlisis y evaluacin de riesgos, generados durante la operacin
de las mquinas.
Vigilar que los alumnos utilicen la maquinaria con los dispositivos de seguridad en su sitio.
Instalar sistemas de bloqueo de energa para los trabajos de
lubricacin, limpieza, reparacin y mantenimiento.
Informar a los alumnos de los riesgos que existen en el uso de
la maquinaria y la necesidad de brindarles mantenimiento peridico.
Elaborar por escrito los manuales de operacin, mantenimiento y procedimientos de seguridad proporcionndoselos a los
alumnos que operen o den mantenimiento a las mquinas.
Prohibir el acceso de alumnos a la zona de peligro mientras la
maquinaria est en funcionamiento.
114
Actividades que debern realizar los alumnos para asegurar su

salud durante la operacin de maquinaria
Participar activamente en la capacitacin y adiestramiento brindada por el profesor y cumplir con las reglas de seguridad
establecidas.
Usar en forma adecuada los dispositivos de seguridad para la
maquinaria, el equipo de proteccin y los accesorios de trabajo.
Reportar al profesor cualquier desperfecto en los dispositivos
de seguridad de la maquinaria.
EQUIPO DE PROTECCIN PERSONAL
NOM-017-STPS-1994
El objetivo de este tema es establecer los requerimientos para seleccionar y usar el equipo de proteccin personal para proteger a los alumnos
de los riesgos que puedan alterar su salud en el taller escolar.
Para seleccionar el equipo de proteccin personal, el profesor elaborar
por escrito y conservar los estudios y anlisis de riesgos en el taller
escolar; esta informacin deber proporcionarla al director de la escuela.
El profesor proporcionar a los alumnos la capacitacin y adiestramiento necesarios para el uso, limpieza, mantenimiento y
almacenamiento del equipo de proteccin personal.
Los alumnos tienen la obligacin de usar el equipo de proteccin personal que se les proporcione, participar y poner en prctica la capacitacin especfica recibida y, cumplir con los programas de limpieza y
mantenimiento del equipo establecidos por el profesor.
Los requisitos que debern cumplir los equipos de proteccin personal
son los siguientes:
115

1.
Debern proteger del riesgo especfico.
2.
Estarn acordes a las caractersticas y dimensiones fsicas de

los alumnos.
Protegern la regin anatmica del alumno que est expuesta
al riesgo.
3.
Uso de equipo de proteccin

El equipo de proteccin personal debe verse siempre como la ltima
lnea de defensa, tanto el profesor como el alumno deben percatarse
de que la falla del dispositivo o de uso de ste, expone de inmediato a
la persona al riesgo en cuestin.
Factores que deben tomarse en cuenta para su uso.
a) Necesidad.
Ante todo debe quedar bien claro que existe la necesidad del equipo de
proteccin personal cuando se conoce que un riesgo existe o puede
llegar a existir.
b) Seleccin.
Para hacer una buena seleccin, se debe tomar en cuenta el grado de
proteccin que el equipo proporciona, as como la facilidad para su
aplicacin. Ser suficiente una proteccin parcial, o la exposicin es
tan extrema o de tanta duracin que reclama proteccin completa?
c) Disponibilidad.
En la actualidad, existen en el mercado una gran variedad de equipo
para proteger cualquier parte del cuerpo, lo que facilita al profesor la
obtencin de aqul para proteger al alumno contra todo tipo de riesgo.
d) Conciencia de seguridad.
La conciencia de seguridad permite al maestro preocuparse por tener
todos los elementos de seguridad en el taller.
De nada sirve que en el mercado exista todo lo necesario para proteger
SEP. Principios de Seguridad Industrial. Educacin Basada en Normas de Competencia
DGTI. pp. 51-76, Mxico. Adaptacin Fernando Bentez Aguilar.
116

a los alumnos y tambin de poco sirve que el alumno tenga a la mano
los equipos de proteccin, si ste no tiene la conciencia de seguridad
que lo convenza de los beneficios de su uso para bien de l.
Equipo de seguridad para:
a) El manejo de sustancias qumicas
El alumno que conoce perfectamente las sustancias qumicas a las que
estar expuesto, sabe de sus riesgos de intoxicacin, de incendio y explosin: conoce muy bien las lneas y recipientes que las contienen, as
como las medidas de prevencin en su manejo y el equipo de proteccin adecuado para cada riesgo, analiza cada etapa y circunstancia del
trabajo a realizar, selecciona y utiliza el equipo de proteccin personal
adecuado.
b) El tipo de maquinaria y equipo
Es de vital importancia que el alumno conozca perfectamente las caractersticas de la maquinaria y equipo con los que va a trabajar.
Cmo se enciende y apaga.

Paro de emergencia si el riesgo lo amerita.
Sustancias que maneja el equipo.
Condiciones de operacin (presin, velocidad, temperatura, flujo, etc.).
Desprendimiento de materiales.
Partes en movimiento.
Voltaje utilizado (110 V, 220 V, 440 V, etc.),
Guardas de proteccin de equipo.
El alumno, con base en el conocimiento e inspeccin de la mquina que

opera, selecciona el equipo que le proporcionar la mayor seguridad
posible.
c) El tipo de proceso
Otro aspecto bsico a considerar son los riesgos del tipo de instalaciones y proceso en general. Existen lugares con altos niveles de ruido,
117

otros con reas de paso confusas, lugares donde existe riesgo de cada
de objetos desde las alturas, grandes gras con movimiento, grandes
volmenes de sustancias qumicas, etc.
De acuerdo con los riesgos generales de las plantas de proceso, se tiene
determinado el uso obligado de equipo especfico de proteccin personal, as sea que la persona est trabajando o simplemente de paso, ya
que en cualquier momento se pueden salir de control alguno de los
grandes riesgos de un determinado proceso.
Tomando en cuenta los riesgos generales de los procesos crticos, el
docente determina el equipo de proteccin indispensable para laborar
o transitar por determinada rea del proceso; norma que debe ser
acatada por el tcnico electromecnico y al mismo tiempo ste se constituye tambin en un promotor de la seguridad en el trabajo.
Clasificacin del equipo de proteccin personal
1. Proteccin de la cara y de los ojos.
1. 1 Anteojos y gafas de seguridad.
1.2 Caretas protectoras.
1.3 Yelmos para soldador.
2. Proteccin de la cabeza.
2.1 Cascos protectores.
2.2 Proteccin de los odos.
3. Proteccin respiratoria.
3.1 Mascarillas filtro.
3.2 Mascarillas de cartucho.
3.3 Mascarillas de aire fresco.
3.4 Equipo autnomo de respiracin con oxgeno.
4. Proteccin de los pies.
4.1 Zapatos.
5. Proteccin del cuerpo y piernas.
5. 1 Batas.
5.2 Chaquetas.
118

5.3 Petos.
6. Proteccin de manos y brazos.
6.1 Guantes.
6.2 Manoplas.
Enseguida, ampliaremos la informacin sobre los equipos de proteccin personal.
1. Proteccin de la cara y de los ojos.
1.1 Las gafas y anteojos son dispositivos de seguridad considerados
como accesorios que sirven para proteger los rganos de la vista.
Su naturaleza depende del trabajo que se desempee. Actualmente
se conocen alrededor de veinte tipos diferentes de anteojos que se
usan en las distintas industrias.
A continuacin se mencionan algunos de los ms utilizados:
Anteojos inastillables para trabajar donde se desprenden limaduras de hierro, arena o partculas similares.
Anteojos ahumados para trabajo de soldadura autgena o elctrica.
Anteojos obscuros con sales de plomo en su estructura para
trabajos con rayos X.
Anteojos de cristal neutro para el manejo de sustancias txicas
o custicas.
Anteojos de proteccin circular hermtica e inastillables para
trabajar en medio acuoso.
Anteojos de proteccin circular hermtica, con cristales neutros parta trabajar donde se desprenden gases o polvos irritantes.
Anteojos de cristal ahumado para trabajar frente a hornos con
productos en ignicin con altas temperaturas.
Por la relacin anterior nos podemos dar cuenta que los rganos oculares estn expuestos a riesgos profesionales en diversas actividades.
Por fortuna los medios de proteccin son mltiples y slo por desidia
o ignorancia se presenta un alto nmero de accidentes en los ojos.
119

1.2 Las caretas protectoras son accesorios de seguridad ajustable al
nivel de la frente para proteger la cara, principalmente los globos
oculares. Su proteccin puede extenderse hasta la parte inferior del
cuello, de acuerdo con el tamao de la propia careta. Su indicacin
protectora se concentra entre los trabajadores que manejan productos qumicos, serrar madera, fabrican botellas de vidrio, embotellan lquidos, esmerilan metales, etc.
1.3 Los yelmos son accesorios de seguridad construidos con materiales de fibra de vidrio fuertemente comprimida. Se usan principalmente para trabajos de soldadura elctrica y autgena; el material
de fabricacin debe ser incombustible y dielctrico. Algunos se
pueden adaptar directamente a la cabeza, a fin de facilitar la libertad
de las manos; otros tienen mango en la parte inferior para que el
mismo trabajador pueda detenerlo.
2) Proteccin de la cabeza.
2.1 Los cascos metlicos o de fibra de vidrio comprimida debern
usarse para proteger el crneo cuando haya exposicin a choques
intensos. El requisito que debe llenar estriba en que siempre exista
espacio libre entre el crneo y el casco. Esta ventaja permite la
ventilacin natural del cuero cabelludo, y el amortiguamiento de
los posibles golpes.
Los electricistas deben usar cascos dielctricos.
La proteccin de la cabeza tambin la constituyen viseras y gorras que
sirven para cubrir el cuero cabelludo y parte del rostro, pues al mismo
tiempo que recogen el cabello, las gorras defienden de las radiaciones
solares intensas y de los polvos o impurezas del aire atmosfrico del
local de trabajo, viciado por el proceso de elaboracin. Las viseras
deben ser usadas principalmente cuando se trabaje en sitios donde existan
focos luminosos intensos, ya sean artificiales o naturales, siempre y cuando
no sea necesario el uso de anteojos.
En el caso de que los trabajadores tengan cabellera larga debern usar
redes de contencin que eliminen este peligro.
120

2.2 Proteccin de los odos. Est prestndose cada vez mayor atencin
al problema del ruido excesivo en la industria. Cuando no es posible reducir el ruido a un valor aceptable, deben llevarse protectores de los odos.
Tipos de protectores de odos:
Los de uso general; se clasifican en dos grupos: los de tipo tapn o
inserto y los de tipo de copa u orejera.
Tipo de tapn o inserto.
El protector de tipo tapn se inserta en el conducto del odo y
vara considerablemente tanto en su forma como en su material. Los materiales usados son: goma, plstico blando o duro,
cera y algodn. Los de goma y plstico son los ms populares,
debido a que son fciles de mantener limpios, de poco costo y
dan buenos resultados.
Tipo de copa u orejera.
Estos protectores cubren el odo externo para que constituyan
una barrera acstica.
Cantidad de proteccin
Si se les ajusta y usa debidamente, los tapones para el odo disponibles
en el mercado, generalmente disminuyen en 20 o 25 decibeles el ruido
que llega hasta el odo, comprendido dentro de las frecuencias importantes de sonido. Las orejeras llevadas encima de tapones de odo dan
proteccin adicional.
3) Proteccin respiratoria.
Los respiradores, cuyo nombre ms usual en nuestro medio es el de
mascarillas, son accesorios que sirven para proteger la boca y la nariz,
con el fin de evitar acceso hacia los aparatos digestivo y respiratorio de
sustancias capaces de provocar riesgos profesionales.
La industria moderna efecta transformacin de materias primas, ya
sea empleando sales minerales y orgnicas de toda naturaleza, las cuales
desprenden polvos, vapores y gases como producto de desecho y/o
transformacin de los productos elaborados.
121

En el mercado existen multitud de mascarillas de varios tipos, segn el
tipo de riesgo que pretenden evitar citaremos las ms comnmente
utilizadas:
3.1 Mascarilla filtro: o sea el medio filtrante encargado de despojar el
aire de las partculas nocivas, las ms peligrosas y que son las que
provocan los ms serios daos, son las ms pequeas; por consiguiente, es preciso eliminar su posible absorcin a travs del filtro.
3.2 Cuando se labora en atmsferas impregnadas de gases o vapores,
debern usarse respiradores que contengan cartuchos contra gases.
3.3 En algunas labores de mantenimiento en donde la atmsfera contiene baja cantidad de vapores o gases, se utilizan mascarillas con
aire a presin regulada, la cual permite realizar la labor sin grandes
molestias.
3.4 Para labores de inspeccin de reas subterrneas o deficientes de
oxgeno, se utilizan equipos autnomos con mascarillas y tanque
autnomo de oxgeno. Tambin se usan estos equipo en labores
de salvamento, por personal de Cruz Roja, Bomberos, Proteccin
Civil, Brigadas de Auxilio en las Industrias, etc.
4) Proteccin de los pies.
4.1
El zapato debe ser esencialmente cmodo, provisto de suela

de cuero, madera, hule, etc., de dos a tres centmetros de espesor,
la que debe ser cocida al corte y cuya naturaleza depende del trabajo que desempee: cuero, lana, piel, etc.
Relacin de algunos tipos especiales de calzado:

Zapatos impermeables, cuando se trabaje en medio acuoso.
Zapatos con suela de hule, adherida al corte sin clavos, para
trabajar donde sea necesario manejar lneas elctricas.
Zapatos de material incombustible hechos de piel de res curtida al cromo, cuando se trabaje con minerales en ignicin:
fundidores, laminadores, fogoneras, etc.
122

Zapatos con punta de hierro, cuando se trabaje en lugares propicios a machucamientos, grandes construcciones, patios de
ferrocarril, talleres, mecnicos, minas, lneas de materiales metlicos.
Zapatos de material resistente a los agentes qumicos, para trabajadores que manejan sustancias corrosivas.
Zapatos antiderrapantes, para trabajar en pisos resbaladizos.
5) Proteccin de cuerpo y piernas.
5.1
5.2.
5.3.
Batas y mandiles: deben usarse sobre la ropa para protegerse contra los riesgos de cada operacin, por ejemplo:
de tela cuando se trabaja en lugares hmedos o polvorosos,
de material impermeable cuando el trabajador est expuesto
a la humedad, de material combustible cuando se trabaja
en fundiciones, tambin se debern usar guantes y zapatos
del mismo material.
Chaquetas: representan ropa de seguridad que debe usarse
en trabajos de soldadura, el material debe ser de difcil
combustin o incombustible.
Petos. Son accesorios de seguridad destinados a los soldadores para sustituir a las chaquetas
6) Proteccin de manos y brazos.

6.1 Guantes: Son accesorios de seguridad que sirven para proteger
la mano cuya naturaleza vara segn el trabajo:
a) Guantes impermeables: hechos de hule para trabajar
con lquidos o slidos corrosivos.
b) Guantes de cuero: se usan en el manejo de superficies
speras: piedras, metales, troncos de rboles, etc,
c) Guantes de material incombustible: se utilizan al haber riesgo de contacto con temperaturas capaces de
provocar quemaduras.
d) Guantes a base de materiales impregnados en sales
de plomo: tiles en el trabajo con Rayos X o sustancias radiactivas.
123

6.2 Manoplas: Son accesorios de seguridad que se diferencian de
los guantes en que los cuatro ltimos dedos se encuentran
contenidos dentro de una misma cavidad, permaneciendo el
pulgar en forma aislada. Las manoplas tienen las mismas indicaciones que los guantes, de acuerdo con la relacin anterior, siempre y cuando favorezcan las condiciones de trabajo.
A propsito de la seguridad personal en el trabajo, por lo que se refiere
a las manos, se prohbe usar anillos, pulseras y relojes, pues stos pueden ocasionar accidentes.
Los equipos de seguridad personal existen; todo el cuerpo tiene proteccin, diseada por personas interesadas en la salud de los trabajadores.
Una recomendacin importante es que cuando los equipos de proteccin personal estn daados, mal ajustados o defectuosos y no respondan al objetivo principal de proteger, debern ser cambiados.
Recordemos que la aparicin de los riesgos obedece a los actos inseguros de los alumnos. Dentro de este rengln est precisamente la falta de
uso de equipo de seguridad personal, como uno de los actos inseguros
ms frecuentes en los talleres.
RESUMEN
En el desempeo de cualquier actividad en el taller siempre existen
riesgos por el tipo de proceso, por las sustancias que se manejan, por
los diferentes equipos de proceso y por el grado de preparacin de los
alumnos, y algo de suma importancia: las causas que derivan la concentracin de los alumnos durante el desempeo de sus labores.
El alumno encuentra riesgos en el desempeo de sus labores en el
taller; sin embargo, la tecnologa moderna ha diseado equipos de proteccin personal con el fin de evitar que los alumnos sufran accidentes.
Se debe tener en cuenta la importancia de no perder la consciencia de
los riesgos que corre el alumno y el hincapi en la total concentracin en
su actividad en el taller y en el uso de los equipos diseados y puestos a
su disposicin para su proteccin personal.
124
8.
La naturaleza de la
tecnologa
Bernal, John Desmond 1979.

La ciencia en la historia.
Ed. Nueva Imagen. Mxico, 1979.
pp. 254-257, 350-352, 473-475,
125

LA NATURALEZA DE LA TECNOLOGA
Desde que el ser humano apareci sobre la Tierra hay tecnologa. De
hecho, las tcnicas utilizadas en la elaboracin de instrumentos se toman
como una evidencia contundente de los albores de la cultura humana.
En general, la tecnologa ha sido una fuerza poderosa en el desarrollo
de la civilizacin, ms an cuando se ha fraguado su vnculo con la
ciencia. La tecnologa -lo mismo que el lenguaje, el ritual, los valores, el
comercio y las artes- es una parte intrnseca de un sistema cultural y les
da forma y refleja los valores del sistema; adems, es una empresa
social compleja que incluye no solamente la investigacin, el diseo y las
artes, sino tambin las finanzas, la fabricacin, la administracin, el trabajo.
la comercializacin y el mantenimiento en el mundo actual
En el sentido ms amplio, la tecnologa aumenta las posibilidades para
cambiar el mundo; cortar, formar o reunir materiales; mover objetos
de un lugar a otro. Llegar ms lejos con las manos, voces y sentidos. El
ser humano se sirve de la tecnologa para intentar transformar el mundo
a fin de que se adapte mejor a sus necesidades. Tales cambios pueden
referirse a requerimientos de sobrevivencia como alimento, refugio o
defensa; o pueden relacionarse con aspiraciones humanas como el
conocimiento, el arte o el control. Pero los resultados de cambiar el
mundo son con frecuencia complicados e impredecibles; pueden incluir
beneficios, costos y riesgos inesperados los cuales pueden afectar a
diferentes grupos sociales en distintos momentos-. Por tanto, anticipar
los efectos de la tecnologa es tan importante como prever sus
potencialidades.
En este captulo se presentan recomendaciones acerca del conocimiento
relacionado con la naturaleza de la tecnologa que se requiere para la
formacin cientfica y se destacan las formas de pensar que pueden
contribuir a utilizarla con sensatez. Las ideas se dividen en tres grupos:
l. La relacin de la ciencia y la tecnologa; 2 Los principios de la tecnologa
misma y 3. El vnculo entre sta y la sociedad. En el captulo 8 se
presentan principios aplicables a algunas de las tecnologas clave del
mundo de hoy. El captulo 10 contiene comentarios sobre la Revolucin
Industrial. El captulo 12 menciona algunas habilidades pertinentes para
participar en un mundo tecnolgico.
126

RECOMENDACIONES
TECNOLOGA Y CIENCIA
La tecnologa recurre a la ciencia y la enriquece

En el pasado, la tecnologa se origin en la experiencia personal con las
propiedades de las cosas y con las tcnicas para manipular las, fuera del
saber prctico transmitido de expertos a aprendices durante muchas
generaciones. El conocimiento prctico que se transmite actualmente
no es slo el arte de profesionales aislados, sino tambin un vasto
conjunto de palabras, nmeros y cuadros que describen y marcan
directrices. Pero tan importante como el conocimiento prctico
acumulado es la contribucin a la tecnologa que proviene del
entendimiento de los principios que subyacen en la forma en que se
comportan las cosas; es decir, desde la perspectiva de la comprensin
cientfica.
La ingeniera, la aplicacin sistemtica del conocimiento cientfico al
desarrollo y uso prctico de la tecnologa, ha pasado de ser un arte a
una ciencia por si misma. El conocimiento cientfico ofrece un medio
para estimar cul ser el comportamiento de las cosas incluso antes de
hacerlas u observarlas. Adems, la ciencia con frecuencia sugiere nuevos
tipos de conducta que nunca se haban imaginado antes, y as conduce
a nuevas tecnologas. Los ingenieros usan el conocimiento de la ciencia
y la tecnologa, junto con estrategias de diseo, para resolver los
problemas prcticos.
A su vez, la tecnologa aporta los ojos y los odos de la ciencia -y
tambin algo del msculo-. La computadora electrnica, por ejemplo,
ha conducido a un progreso sustancial en el estudio de sistemas
atmosfricos, patrones demogrficos, estructura gentica y otros sistemas
complejos que no hubieran sido posibles de otra manera.
La tecnologa es esencial a la ciencia para efectos de mediciones,
recopilacin de datos, tratamiento de muestras, computacin, transporte
hacia los sitios de investigacin (como la Antrtida, la Luna y el fondo
del ocano), coleccin de muestras, proteccin de materiales peligrosos
y comunicacin. Cada vez ms, se estn desarrollando nuevos
instrumentos y tcnicas a travs de la tecnologa que hacen posible el
avance de varias lneas de investigacin cientfica.
127

Sin embargo, la tecnologa no solamente provee herramientas para la
ciencia, tambin ofrece motivacin y gua para la teora e investigacin.
Por ejemplo, la teora de la conservacin de la energa se desarroll en
gran parte debido al problema tecnolgico de aumentar la eficiencia
de las mquinas de vapor comerciales. La identificacin de las
localizaciones de todos los genes en el ADN humano ha sido motivada
por la tecnologa de la ingeniera gentica, la cual hace posible dicha
identificacin y brinda una razn para hacerlo.
A medida que las tecnologas se hacen cada vez ms complejas, sus
interrelaciones con la ciencia se fortalecen. En algunos campos, como
la fsica del estado slido (que incluye transistores y superconductores),
la habilidad de hacer algo y la capacidad para estudiarlo son tan interdependientes que la ciencia y la ingeniera apenas pueden separarse. La
nueva tecnologa requiere con frecuencia una comprensin nueva, al
tiempo que las nuevas investigaciones necesitan a menudo tecnologa
nueva.
LA INGENIERA COMBINA LA INVESTIGACIN
CIENTFICA Y LOS VALORES PRCTICOS
La ingeniera es el componente de la tecnologa que esta ligado de
manera ms estrecha con la investigacin cientfica y los modelos
matemticos. En su sentido ms amplio, la ingeniera consiste en el
anlisis de un problema y en el diseo de su solucin. El mtodo bsico
concibe primero un enfoque general y luego resuelve los detalles tcnicos
de la construccin de los objetos (como un motor de un automvil, un
chip de computadora o un juguete mecnico) o procesos requeridos
(como la irrigacin, la votacin de una opinin o la prueba de un
producto).
Mucho de lo que se ha dicho sobre la naturaleza de la ciencia se aplica
tambin a la ingeniera, particularmente el uso de las matemticas, la
interaccin de la creatividad y la lgica, el anhelo de ser original, la
variedad de personas que intervienen, las especialidades profesionales,
la responsabilidad pblica, etc. De hecho, hay mas individuos con ttulo
de ingenieros que aquellos que se denominan cientficos, y muchos de
estos ltimos estn desarrollando trabajo que podra describirse como
ingeniera y tambin como ciencia. De manera similar, muchos ingenieros
128

estn dedicados a la ciencia.
Los cientficos observan patrones en los fenmenos para hacer mas
comprensible el mundo; los ingenieros tambin los ven para hacer el
mundo manipulable. Los cientficos buscan demostrar que las teoras
concuerdan con los datos; los matemticos tratan de proporcionar la
prueba lgica de las relaciones abstractas; los ingenieros intentan
demostrar que funciona lo que han diseado. Los cientficos no pueden
ofrecer respuestas a todas las preguntas; los matemticos son incapaces
de probar todas las conexiones posibles; los ingenieros no pueden
plantear soluciones a todos los problemas.
Pero la ingeniera afecta al sistema social y la cultura de manera mas
directa que la investigacin cientfica, con implicaciones inmediatas para
el xito o fracaso de las empresas humanas y para el beneficio o dao
personal. Las decisiones en el rea de ingeniera, ya sea para disear el
cerrojo de un aeroplano o un sistema de irrigacin, entraan de manera
inevitable valores sociales y personales, as como juicios cientficos.
DISEO Y SISTEMAS
La ingeniera disea con restricciones
Todo diseo de ingeniera opera con restricciones que se deben identificar
y tomar en cuenta. Un tipo de limitacin es absoluta -por ejemplo, las
leyes fsicas como la conservacin de la energa, o las propiedades fsicas
como los lmites de flexibilidad, conductividad elctrica y friccin-.
Otros tipos tienen cierta flexibilidad econmica (slo se cuenta con
determinada cantidad de dinero para tal propsito), poltica (regulaciones
municipales, estatales y nacionales), social (oposicin pblica), ecolgica
(alteracin probable de ambiente natural) y tica (desventajas para algunas
personas, riesgo para generaciones futuras). Un diseo ptimo toma
en consideracin todas las restricciones y asume cierto compromiso
razonable entre ellas. Alcanzar tales grados de diseo -incluyendo, en
ocasiones, la decisin de no desarrollar an ms una tecnologa particular- requiere tomar en cuenta valores personales y sociales. Aunque el
diseo puede en ocasiones requerir solamente decisiones rutinarias acerca
de la combinacin de componentes conocidos, con frecuencia entraa
gran creatividad al inventar nuevas combinaciones- y gran innovacin
al observar nuevos problemas o nuevas posibilidades.
129

Pero no existe el diseo perfecto. Adaptarse adecuadamente a una
limitante, puede provocar a veces conflicto con las dems. Por ejemplo,
el material ms ligero puede no ser el ms fuerte; o la forma ms
eficiente tal vez no sea la ms segura o agradable desde el punto de
vista esttico. Por tanto, cada problema se presta a muchas alternativas
de solucin, dependiendo de qu valor le den las personas a las diferentes
restricciones. Por ejemplo, es ms deseable la fuerza que la ligereza, y el
aspecto ms importante que la seguridad? La tarea es llegar a un diseo
que equilibre de manera razonable los diversos intereses, en el
entendimiento de que ningn diseo puede ser al mismo tiempo el ms
seguro, el ms confiable, el ms eficiente, el ms barato y as
sucesivamente.
Es poco prctico disear un objeto o proceso aislado sin considerar el
contexto amplio en el cual se usar la mayor parte de los productos
tecnolgicos tienen que operarse, mantenerse, repararse en ocasiones y,
por ltimo, reemplazarse. En virtud de que todas estas actividades afines
entraan costos, tambin deben considerarse. Un aspecto similar que
cada da cobra mayor importancia en relacin con las tecnologas ms
complejas es la necesidad de contar con personal capacitado para
venderlas, operarlas, mantenerlas y repararlas. En particular, cuando la
tecnologa avanza rpidamente, la capacitacin puede implicar un costo
elevado. As, mantener baja la demanda de personal puede ser otra
limitante del diseo.
Los diseos casi siempre requieren pruebas, sobre todo cuando son
raros o complicados, cuando el producto o proceso final es probable
que sea caro o peligroso, o cuando la falla tiene un costo muy alto. Las
pruebas de rendimiento de un diseo pueden llevarse a cabo utilizando
productos terminados, pero hacerlo as puede ser prohibitivamente
difcil o costoso. Por tanto, con frecuencia se realizan empleando
modelos fsicos a pequea escala, simulaciones en computadora, anlisis
de sistemas anlogos (por ejemplo, animales de laboratorio sustituyen a
seres humanos, desastres ssmicos reemplazan desastres nucleares), o
slo se prueban componentes aislados.
TODAS LAS TECNOLOGAS ENTRAAN CONTROL.
Todos los sistemas, desde el ms simple hasta el ms complejo, requieren
130

control para mantenerlos en operacin adecuada. La esencia del control es comparar informacin sobre qu es lo que sucede con lo que se
quiere que suceda y entonces hacer ajustes apropiados. El control necesita
de manera tpica retroalimentacin (desde sensores u otras fuentes de
informacin) y comparaciones lgicas de esa informacin para las
instrucciones (y tal vez para la entrada de otros datos) -y un medio para
activar los cambios-. Por ejemplo, un horno para cocinar es un sistema
muy simple que compara la informacin de un sensor de temperatura
con un dispositivo de control, y aumenta o disminuye el calor para
mantener la temperatura casi constante. Un automvil es un sistema
ms complejo, constituido de subsistemas para controlar la temperatura
del motor, el ndice de combustin, la direccin, la velocidad, etc., y
para modificarlos cuando cambien las circunstancias inmediatas o las
instrucciones. La electrnica en miniatura hace posible el control lgico
en una gran variedad de sistemas tcnicos. Casi todos los enseres
domsticos que se utilizan en la actualidad incluyen microprocesadores
para controlar su funcionamiento, excepto los ms sencillos.
A medida que los controles aumentan en complejidad, requieren tambin
coordinacin, lo cual significa estratos adicionales de manejo.
El mejoramiento en la comunicacin rpida y el procesamiento de
informacin a grandes velocidades hace posible, la existencia de sistemas
de control muy elaborados. Sin embargo, todos los sistemas tecnolgicos
incluyen componentes humanos, as como mecnicos o electrnicos.
Incluso el sistema ms automatizado requiere manejo humano en alguna
fase -para programar los elementos de control integrados; para
vigilarlos; para tomar el mando cuando no funcionen de manera
adecuada, o para modificarlos cuando cambien los propsitos del
sistema-. El control ltimo radica en el personal que comprende con
cierta profundidad el propsito y la naturaleza del proceso de control,
y el contexto dentro del cual opera ste.
TODA TECNOLOGA TIENE SIEMPRE EFECTOS
COLATERALES
Adems de los beneficios esperados, es probable que la produccin y
aplicacin de todo diseo tenga efectos secundarios no intencionales.
Por un lado, pueden presentarse beneficios inesperados. Por ejemplo,
las condiciones de trabajo pueden resultar ms seguras cuando los materiales se moldean que cuando se estampan, y los materiales diseados
131

para satlites espaciales pueden resultar tiles en productos de consumo.
Por otro lado, las sustancias o procesos que intervienen en la produccin
pueden daar a 10s trabajadores o al pblico en general; por ejemplo,
operar una computadora puede afectar los ojos del usuario y aislarlo
de sus compaeros. Asimismo, el trabajo puede verse afectado -al
aumentar el empleo de personas que intervienen en la nueva tecnologa,
al disminuir el empleo para aquellos que se desarrollan en el marco de
la tecnologa antigua y cambiando la naturaleza del trabajo que los
individuos deben desempear en sus centros laborales.
No slo las grandes tecnologas -reactores nucleares o agriculturamuestran proclividad a los efectos colaterales, sino tambin las pequeas
y cotidianas. Los efectos de las tecnologas ordinarias pueden ser
pequeos individualmente pero significativos en conjunto. Los refrigeradores, por ejemplo, han tenido una repercusin favorable predecible
en la dieta y en los sistemas de distribucin de alimentos. Sin embargo,
en virtud de que hay muchos de estos aparatos, la discreta fuga de un
gas que se utiliza en sus sistemas de enfriamiento puede tener consecuencias adversas sustanciales en la atmsfera de la Tierra.
Algunos efectos colaterales son inesperados debido a la falta de inters
o recursos para preverlos; pero muchos no son predecibles incluso en
principio debido a la complejidad de los sistemas tecnolgicos y a la
inventiva humana para encontrar nuevas aplicaciones. Algunos efectos
secundarios inesperados pueden ser inaceptables desde los puntos de
vista tico, esttico o econmico para una gran parte de la poblacin,
dando por resultado conflicto entre grupos de la comunidad. Para
minimizar dichas consecuencias, los planificadores estn volviendo al
anlisis sistemtico de riesgos. Por ejemplo, muchas comunidades
requieren por ley que se hagan estudios de impacto ambiental antes de
aprobar la construccin de un nuevo hospital, una fbrica, una carretera,
un sistema de tratamiento de desechos, un centro comercial u otra
estructura.
Sin embargo, el anlisis de riesgos puede ser complicado. Debido a que
el riesgo, asociado con un curso de accin particular, nunca puede
reducirse a cero, la aceptabilidad debe determinarse en comparacin
con los riesgos de los cursos alternativos de accin o con otros ms
familiares. Las reacciones psicolgicas de las personas ante las
contingencias no necesariamente encajan de manera estricta en un modelo
132

matemtico de costo y beneficio. La gente tiende a percibir un riesgo
tanto ms elevado si no tiene ningn control sobre l (humo contra
fumar) o si los acontecimientos malos tienden a presentarse en nmeros
pavorosos (muchas muertes al mismo tiempo en un accidente areo
contra unas cuantas en un choque automovilstico). La interpretacin
personal de los riesgos puede estar influida en gran parte por la forma
en que se establecen -por ejemplo, comparar la probabilidad de muerte
contra la probabilidad de sobrevivencia, los riesgos extremos contra
los riesgos aceptables, los costos totales contra los costos diarios por
persona o el nmero real de personas afectadas contra la proporcin
de individuos afectados.
TODOS LOS SISTEMAS
SUSCEPTIBLES DE FALLA
TECNOLGICOS
SON
La mayor parte de los sistemas tecnolgicos modernos, desde los radios de transistores hasta los aviones de lneas comerciales, se han
concebido y producido para ser absolutamente confiables. Las fallas
son tan raras que resulta sorprendente cuando llegan a presentarse. Sin
embargo, cuanto ms grande y complejo es un sistema, es mucho mayor
la probabilidad de que presente desperfectos, y repercusiones ms
amplias de la posible falla. Un sistema o aparato puede fallar por
diferentes razones debido al defecto de alguna de sus partes, a que una
de stas no est bien adaptada a otra o porque el diseo del sistema no
es adecuado para todas las condiciones en las cuales se utiliza. Una valla
protectora contra las fallas consiste en exceder las normas de diseo esto es, por ejemplo, hacer algo ms fuerte o ms grande de lo necesario.
Otro parapeto es la redundancia, es decir, construir uno o ms sistemas
de respaldo en caso de desperfecto del primero.
Si la imperfeccin de un sistema tuviera consecuencias muy costosas,
podra disearse de tal manera que sta ocasionara un dao nfimo.
Ejemplos de tales diseos de seguridad contra fallas son bombas
que no pueden explotar cuando funciona mal el fusible o las ventanillas
de un automvil que se astillan en pedazos gruesos redondeados que
permanecen unidos ms que en fragmentos aguzados que pueden seguir
volando; y un sistema legal en el cual la incertidumbre conduzca a la
absolucin en vez de a la condena judicial. Otro medio de reducir la
posibilidad de desperfecto incluye mejorar el diseo reuniendo ms
datos, acomodando mas variables, construyendo modelos de trabajo
133

mas realistas, corriendo simulaciones en computadora que vayan ms
all del diseo, imponiendo controles de calidad ms estrictos y
diseando controles para detectar y corregir problemas a medida que
se presenten.
Es probable que todos los medios utilizados para prevenir o minimizar
fallas signifiquen incremento de costos. Pero no importa qu precauciones
se tomen o cuntos recursos se inviertan, los riesgos de desperfecto
tecnolgico nunca podrn reducirse a cero. Por tanto, el anlisis del
riesgo entraa la estimacin de la probabilidad de que ocurra cada
resultado indeseable que pueda preverse -as como estimar la magnitud
del dao que causara en caso de presentarse.
La importancia esperada de cada riesgo se calcula, entonces, mediante
la combinacin de su probabilidad y su magnitud de perjuicio. As, el
riesgo relativo de los diferentes diseos puede compararse en trminos
del dao probable combinado resultante de cada uno.
LAS CONSECUENCIAS DE LA TECNOLOGA
La presencia humana
Durante el pasado siglo, la poblacin de la Tierra se duplic tres veces.
Aun en este aspecto, la presencia humana, la cual es evidente casi en
cualquier lugar de la Tierra, ha tenido mayor impacto del que indican
las cifras estadsticas. Se ha desarrollado la capacidad para dominar la
mayor parte de las plantas y especies animales -mas all de lo que otra
especie podra hacerlo- y la habilidad para determinar el futuro en vez
de responder slo a l.
El uso de esa capacidad tiene tanto ventajas como desventajas. Por un
lado, los avances tecnolgicos han aportado enormes beneficios a casi
toda la humanidad. Hoy, la mayora de las personas tiene acceso a los
bienes y servicios que otrora fueron lujos, disfrutados slo por los
ricos, como transporte, comunicacin, alimentacin, sanidad, cuidado
mdico, entretenimiento, etc. Por otro lado, la misma conducta que
hizo posible prosperar tan rpido a la especie humana, ha planteado al
hombre y a otros organismos vivos de la Tierra nuevos tipos de riesgo.
El crecimiento de la tecnologa agrcola ha dado como resultado un
134

gran incremento poblacional, pero ha impuesto enormes exigencias a
los sistemas de suelos y aguas, que son necesarios para continuar con la
gran produccin. Los antibiticos curan la infeccin bacteriana, pero
seguirn funcionando slo si se inventan otros nuevos antes de que
surjan cepas bacterianas resistentes.
El acceso a vastos yacimientos de combustibles fsiles y el uso de ellos
ha hecho que la humanidad dependa de un recurso no renovable. Segn
cifras actuales, la poblacin no ser capaz de sostener un modo de vida
con base en la energa que hoy brinda la tecnologa, y las tecnologas
alternas pueden ser inadecuadas o presentar riesgos inaceptables. Los
inmensos esfuerzos humanos en la minera y manufactura producen
bienes, pero al mismo tiempo contaminan peligrosamente ros y
ocanos, tierra y atmsfera. En la actualidad, los subproductos de la
industrializacin en la atmsfera pueden estar agotando la capa de ozono,
la cual protege la superficie terrestre de los peligrosos rayos ultravioleta,
y se puede estar creando una capa de xido de carbono, la cual retiene
el calor y podra incrementar significativamente las diversas temperaturas
promedio del planeta. Las consecuencias ambientales por una guerra
nuclear, entre otros desastres, podran alterar aspectos fundamentales
de toda la vida en la Tierra.
Desde el punto de vista de otras especies, la presencia humana ha
reducido la extensin de la superficie terrestre disponible para ellas,
arrasando grandes reas de vegetacin; ha interferido con sus fuentes
de alimento; ha cambiado sus hbitats, alterando la temperatura y la
composicin qumica en grandes extensiones del entorno mundial; ha
desestabilizado sus ecosistemas al introducir especies extraas, deliberada
o accidentalmente; ha reducido el nmero de especies vivas, y en algunos
casos ha modificado las caractersticas de ciertas plantas y animales a
travs de la seleccin de cras y en fecha ms reciente por medio de la
ingeniera gentica.
Lo que el futuro guarda para la vida en la Tierra, salvo alguna catstrofe
natural inmensa, ser determinado en gran parte por la especie humana;
la misma inteligencia que la llev a donde est -mejorando muchos
aspectos de su existencia e introduciendo nuevos riesgos en el mundoes tambin su principal recurso de supervivencia.
135

LOS SISTEMAS SOCIALES Y TECNOLGICOS
INTERACTAN DE MANERA IMPORTANTE.
La inventiva individual es imprescindible en la innovacin tecnolgica.
No obstante, las fuerzas sociales y econmicas influyen de manera
decisiva sobre qu tecnologas se desarrollarn, a cules se les pondr
atencin, se invertir en ellas o se utilizarn. Tales decisiones se toman
directamente como una cuestin de poltica gubernamental y de manera
indirecta como consecuencia de las circunstancias y los valores de una
sociedad en un momento particular. En los Estados Unidos de Amrica,
las decisiones sobre las opciones tecnolgicas que predominarn
dependen de muchos factores: aceptacin del consumidor, leyes de
patentes, disponibilidad de capital de riesgo, proceso presupuestario
federal, regulaciones nacionales y locales, competencia econmica,
incentivos tributarios y descubrimientos cientficos. El equilibrio de tales
incentivos y regulaciones por lo general acta de manera diferente en
los distintos sistemas tecnolgicos, apoyando a unos y desalentando a
otros.
La tecnologa ha influido considerablemente en el curso de la historia y
en la naturaleza de la sociedad humana, y contina hacindolo. Las
grandes revoluciones en la tecnologa agrcola, por ejemplo, han tenido
quiz ms influencia en la forma de vida de las personas que las revoluciones polticas; los cambios en la sanidad y la medicina preventiva
han contribuido a la explosin demogrfica (y a su control); los arcos y
las flechas, la plvora y los explosivos nucleares han modificado a su
vez la manera en que se hace la guerra, y el microprocesador est
cambiando el modo en que los individuos escriben, calculan, realizan
operaciones bancarias, administran los negocios, conducen una
investigacin y se comunican entre s. La tecnologa ha hecho posible,
en gran parte, los cambios a gran escala, como el aumento de la
urbanizacin de la sociedad y el enorme crecimiento de la
interdependencia econmica de las comunidades en todo el mundo.
Histricamente, algunos tericos sociales crean que el cambio
tecnolgico, como la industrializacin y la produccin masiva, causara
el cambio social, mientras que otros pensaban que este ltimo, como
los cambios polticos y religiosos, conducira al primero. Sin embargo,
es claro que, debido a la red de comunicaciones entre los sistemas
sociales y tecnolgicos, actan muchas influencias en ambas direcciones.
136

EL
SISTEMA
SOCIAL
IMPONE
ALGUNAS
RESTRICCIONES AL CARCTER PBLICO DE LA
TECNOLOGA
En la mayor parte de los casos, los valores profesionales de la ingeniera
son muy similares a los de la ciencia, incluyendo las ventajas derivadas
de compartir abiertamente el conocimiento. Sin embargo, debido al
valor econmico de la tecnologa, a menudo se imponen restricciones
al carcter abierto de la ciencia e ingeniera, que son de suma importancia
para la innovacin tecnolgica. Con frecuencia se requiere gran inversin
de tiempo y dinero, y un considerable riesgo comercial para desarrollar
una nueva tecnologa y llevarla al mercado. Esa inversin podra estar
en peligro si los competidores tuvieran acceso a la nueva tecnologa sin
haber hecho una inversin similar, por tanto, las compaas casi nunca
estn dispuestas a compartir el conocimiento tecnolgico. Pero no es
posible mantener en secreto por mucho tiempo ningn conocimiento
tecnolgico ni cientfico. La discrecin slo brinda una ventaja en
trminos de tiempo -una ventaja inicial, no control absoluto del
conocimiento-. Las leyes de patentes apoyan la apertura al darle a los
individuos y compaas el control sobre el uso de cualquier tecnologa
nueva que desarrollen; no obstante, a fin de promover la competencia
tecnolgica, dicho control es slo por un lapso limitado.
La ventaja comercial no es la nica razn para guardar el secreto y
mantener el control. Mucho del desarrollo tecnolgico ocurre en
determinados ambientes, como las dependencias gubernamentales, en
las que los intereses comerciales son mnimos, pero las preocupaciones
de seguridad nacional conducen a la discrecin. Cualquier tecnologa
que tenga aplicaciones militares en potencia est sujeta indudablemente
a restricciones impuestas por el gobierno federal, las cuales pueden
limitar el compartimiento del saber en la ingeniera -o incluso la
exportacin de productos a partir de los cuales pudiera deducirse el
conocimiento ingenieril. Debido a que las relaciones entre la ciencia y la
tecnologa son muy cercanas en algunas reas, el secreto inevitablemente
comienza tambin por restringir algo del libre flujo de informacin en
la ciencia. Algunos cientficos e ingenieros se sienten muy incmodos
con el secreto porque juzgan que contraviene el compromiso del ideal
cientfico, por lo que se oponen a trabajar en proyectos que tienen que
estar en secreto; sin embargo, otros consideran necesarias y aceptan las
restricciones.
137

LAS DECISIONES SOBRE EL USO DE LA TECNOLOGA
SON COMPLEJAS
La mayor parte de las innovaciones tecnolgicas se difunden o
desaparecen con base en las fuerzas del libre mercado; esto es, con
base en la manera en que las personas y compaas responden a esas
innovaciones. Sin embargo, de vez en cuando, el uso de alguna tecnologa
llega a convertirse en una cuestin sujeta a debate pblico y a una posible
regulacin formal. Una forma por la cual la tecnologa se convierte en
problema es cuando una persona, grupo o empresa, propone probar
o introducir otra nueva tecnologa -como ha sido el caso con el surcado
en contorno, la vacunacin, la ingeniera genrica y las plantas elctricas
nucleares. Otra manera es cuando cierta tecnologa que ya se utiliza
ampliamente se pone en tela de juicio- por ejemplo, cuando a las personas se les dice (por individuos, organizaciones o agencias) que es
esencia! detener o reducir el uso de una tecnologa en particular o
producto tecnolgico porque se ha encontrado que tiene o podra tener
efectos adversos. En tales casos, la solucin propuesta podra ser la
prohibicin de enterrar desechos txicos en los basureros de la
comunidad o el uso de gasolina con plomo y el aislamiento a base de
asbesto.
Los asuntos relacionados con la tecnologa rara vez son simples y
unilaterales. Los hechos tcnicos pertinentes por s solos aun cuando se
conozcan y se puede disponer de ellos (no siempre es as), a menudo
no resuelven por completo en favor de uno u otro bando. Las posibilidades de tomar buenas decisiones personales o colectivas sobre la
tecnologa dependen de tener informacin que no siempre estn
dispuestos a ofrecer ni los entusiastas ni los escpticos. Por tanto, los
intereses de largo plazo de la sociedad se satisfacen mejor teniendo
procesos que aseguren que plantearn las cuestiones clave relacionadas
con las propuestas para reducir o introducir tecnologa y que se aplicara
a ellas todo el conocimiento pertinente que sea posible. Considerar
estas cuestiones no asegura que siempre se tomar la mejor decisin;
pero no hacerlo seguramente ser una decisin equivocada. Las
preguntas clave concernientes a cualquier nueva tecnologa propuesta
incluyen lo siguiente:
.Cules son las diversas formas para conseguir los mismos fines?
138

Qu ventajas y desventajas hay en las alternativas? Qu concesiones
seran necesarias entre los efectos colaterales positivos y negativos de
cada lado?
.Quines son los principales beneficiarios? Quienes recibirn pocos
o ningn beneficio? Quin sufrir como consecuencia de la nueva

tecnologa propuesta? Cunto durarn los beneficios? Tendr la
tecnologa otras aplicaciones? A quines beneficiar?
.Cunto costar construir y operar la nueva tecnologa propuesta?
Cmo se comparar ese costo con el de las alternativas? Tendrn que

sufragar los costos personas distintas de los beneficiarios? Quin deber
garantizar los costos del desarrollo de la nueva tecnologa propuesta?
Cmo cambiarn los costos con el tiempo? Cules sern los costos
sociales?
.Qu riesgos se asocian con la nueva tecnologa propuesta? Qu
riesgos hay si no se utiliza? Quin estar en mayor peligro? Qu riesgos

presentar la tecnologa a otra especie y a su ambiente? Qu problema
causara en el peor caso posible? Quin sera el responsable? Cmo
se solucionara o limitara dicho problema?
.Qu personas, materiales, herramientas, conocimiento y saber prctico
se necesitar para construir, instalar y operar la nueva tecnologa

propuesta? Estn disponibles? Si no, de qu manera se obtendrn y
de dnde? Qu fuentes de energa se requerirn para la construccin o
manufactura, y tambin para la operacin? Qu recursos se necesitarn
para el mantenimiento, la actualizacin y la reparacin de la nueva
tecnologa?
.Qu se har para desechar con seguridad los desperdicios de la nueva
tecnologa? Cmo se reemplazar cuando se haya deteriorado o sea

obsoleta? Y, por ltimo, qu ser del material del cual estaba hecha, y
del futuro de la gente cuyos empleos dependan de ella?
139

Los ciudadanos comunes rara vez pueden estar en una posicin en la
que puedan pedir o demandar respuestas a tales preguntas; pero su
conocimiento de la pertinencia e importancia de las respuestas aumenta
la atencin que prestan a tales cuestiones las empresas privadas, los
grupos de inters y los funcionarios pblicos. Adems, los individuos
pueden realizar las mismas preguntas refirindose al propio uso de la
tecnologa -por ejemplo, el empleo de aparatos eficientes para el hogar,
de sustancias que contribuyen a la contaminacin, de alimentos y tejidos-. El efecto acumulativo de las decisiones individuales puede tener
tanto impacto en la utilizacin de la tecnologa a gran escala como
presin en las decisiones pblicas.
No todas esas preguntas se pueden contestar con facilidad. La mayor
parte de las decisiones tecnolgicas se tienen que tomar con base en
informacin incompleta, y es probable que los factores polticos tengan
tanta influencia como los tcnicos, y en ocasiones ms. Pero los cientficos, ingenieros y matemticos tienen la funcin especial de mirar
adelante y tan lejos como sea adecuado para evaluar beneficios, efectos
colaterales y riesgos. Tambin pueden ayudar en el diseo de dispositivos
de deteccin adecuados y tcnicas de supervisin, as como en la
elaboracin de procedimientos para la recopilacin y el anlisis
estadstico de datos concernientes.
140
9.
Interrelacin
tecnologa ciencia*
Bernal, D John.
La ciencia en la historia.
Ed. Nueva Imagen. Mxico, 1979.
pp. 61-65, 97-99, 114-115, 181-183,
469-471, 483-485, 519-521.
141

LA CIENCIA Y LOS MEDIOS DE PRODUCCIN*
Todas las caractersticas presentadas en los prrafos precedentes pueden
servir para describir a la ciencia como una institucin, como un mtodo,
como una coleccin creciente y cada vez ms mejor organizada de
experiencias. Sin embargo, dichas caractersticas no pueden explicar por
s mismas las principales funciones de la ciencia actual, ni las razones
por las cuales la ciencia surgi originalmente como una forma
especializada de actividad social. Esta explicacin hay que buscarla en el
papel que la ciencia ha desempeado en el pasado y que sigue
desempeando ahora en cada una de las formas de produccin. La
historia de la elaboracin de los medios de dominio del hombre sobre
su medio ambiente inorgnico y orgnico, tal como ser esbozado en
los captulos subsecuentes, demuestra que su curso se ha desarrollado
por etapas y que cada una de stas se encuentra sealada por la aparicin
de alguna nueva tcnica material. Hasta ahora utilizamos los trminos
arqueolgicos -que fueron sealados por primera vez por Thomson,
con fundamento en tradiciones antiqusimas que nos fueron transmitidas
por Hesodo y Lucrecio- para describir las eras del pasado, refirindolas
a ciertos materiales: la Edad de Piedra, la Edad de Bronce, la Edad de
Hierro (aunque hemos perdido la Edad de Oro) y continuamos con la
edad del vapor y la edad de la electricidad y, en la actualidad, estamos
entrando en la edad atmica o en la edad espacial.
Pero, los materiales en s mismos no son tiles para el hombre, sino que
ste tiene que aprender a servirse de ellos. Aun el material primigenio madera hyle- tuvo que ser arrancado del rbol para hacer un garrote o
una lanza. Las primeras tcnicas, y luego la ciencia, surgieron de las
maneras de extraer y adaptar los materiales para que pudieran servir
como instrumentos para satisfacer las necesidades primordiales del
hombre. Una tcnica es el modo, establecido individualmente y
afianzado socialmente, de hacer algo; y la ciencia es la manera de entender
cmo se hace algo para mejorar el modo de hacerlo. Cuando
examinemos con mayor detalle, en los captulos posteriores, la aparicin
de las distintas ciencias y las etapas de su desenvolvimiento, se pondr
cada vez ms de manifiesto que las ciencias evolucionan y se desarrollan nicamente cuando estn en contacto estrecho y vivo con el
Bernal O john La Ciencia en la Historia, UNAM, Mxico, 1972. p. 61-65,97-99, 114115 181-183,469-471,483-485 y 519-521
142

mecanismo de la produccin.
La ciencia ha tenido una historia notablemente desigual; las grandes
erupciones de actividad son seguidas por largos periodos de
decaimiento, hasta que vuelve a ocurrir una nueva erupcin, con gran
frecuencia en un pas diferente. Pero, el lugar y el momento en que la
actividad cientfica cobra mpetu, no son cosas accidentales. Sus periodos
de florecimiento coinciden en las pocas de actividad econmica y de
avance tcnico.
La trayectoria seguida por la ciencia -de Egipto y Mesopotamia a Grecia,
de la Espaa musulmana a la Italia renacentista, de all a los Pases Bajos
y a Francia y, luego a la Escocia y la Inglaterra de la Revolucin lndustriales la misma trayectoria que ha seguido el comercio y la industria. En las
primeras pocas, la ciencia iba siguiendo a la industria; ahora tiende a
alcanzarla, y esto hace que se haga comprensible con mayor claridad la
posicin que la ciencia ocupa dentro de la produccin. La ciencia se
aprendi a partir de la rueda y de la marmita y lleg a crear la mquina
de vapor y la dnamo.
Entre las erupciones de actividad ha habido pocas de quietud y, algunas
veces, periodos de degeneracin como en las ltimas dinastas egipcias,
al final de la poca clsica o a principios del siglo XVIII. Como lo
veremos adelante, estos lapsos coinciden con periodos de estancamiento
o de decadencia en la organizacin de la sociedad, cuando la produccin
segua los lineamientos tradicionales y el ocuparse de ella se consideraba
degradante para el hombre instruido.
Ahora bien, la observacin de la estrecha asociacin entre la ciencia y
los cambios en la tcnica no explica por s sola el origen y el desarrollo
de la ciencia; es necesario conocer tambin los factores sociales
determinantes de los propios cambios tcnicos. La relacin inversa entre
los factores tcnicos y la sociedad es enteramente obvia. El nivel tcnico
de la produccin en una poca cualquiera, impone un lmite a las posibles
formas de la organizacin social. Hubiera sido intil tratar de formar
un extenso estado nacional en la Edad de Piedra, cuando la recoleccin
de alimentos y la caza limitaban la unidad social efectiva a unos cuantos
centenares de hombres dispersos en un vasto territorio. Asimismo, la
moderna civilizacin urbana no pudo surgir hasta el momento en que
la combinacin de los adelantos agrcolas e industriales hizo posible
que la mayora de la poblacin se pudiera mantener apartada de la
143

tierra.
No obstante, los cambios en la tcnica no son determinados tan
simplemente por la organizacin social. Sera muy exagerado suponer
que la humanidad ha actuado en el pasado como una unidad intelectual,
tratando siempre de utilizar los medios existentes para suministrar lo
mejor para todos los hombres y buscando siempre los mejores medios
de extender el poder humano sobre la naturaleza. De hecho, tal como
se mostrar en los captulos siguientes, durante la mayor parte de la
historia los adelantos en la tcnica han surgido principalmente bajo el
estmulo de la ventaja inmediata que ofrecen a ciertos individuos o a
ciertas clases, a menudo en detrimento de las otras y algunas veces,
como en la guerra -perenne fuente de inventiva-, para su destruccin.
La forma de la sociedad depende, en ltimo extremo, de las relaciones
establecidas entre los hombres en la produccin y la distribucin de los
bienes producidos relaciones en que casi siempre tiene indebida ventaja
el rico sobre el pobre y, algunas veces, coaccin directa, como en el
rgimen de esclavitud.
Tal como lo mostraremos despus, estas relaciones de produccin,
dependientes de los medios de produccin, son las que plantean la necesidad
de transformar dichos medios y, de este modo, se impulsa la ciencia.
Cuando las relaciones de produccin estn cambiando con rapidez,
como ocurre cuando una nueva clase se est colocando en posicin
dominante, existe un incentivo especial para la realizacin de adelantos
en la produccin que acrecienten la riqueza y el poder de esa clase, y la
ciencia tiene en gran demanda. Una vez que dicha clase se ha establecido
y fortalecido suficientemente para impedir el crecimiento de un nuevo
rival, el inters se dirige al mantenimiento de las cosas tal como estn las
tcnicas se hacen tradicionales y la estimacin por la ciencia disminuye.
Este cuadro simplificado es, desde luego, inadecuado para explicar en
detalle el desenvolvimiento de la ciencia. Para descubrir por qu una
ciencia determinada surge en este o en otro sitio y en tal o cual poca,
se requieren estudios ms minuciosos de los cuales ofrecemos algunos
ejemplos, aun cuando slo esbozados, en los ltimos captulos. Tambin
ser necesario poner de manifiesto la interrelacin de los factores
materiales -la disponibilidad de los recursos, como la madera o la hulla;
los factores tcnicos -el nivel y la distribucin de la destreza-; y los
factores econmicos -la oferta y la demanda de productos o de trabajo,
para explicar el ascenso y la declinacin de la ciencia y, a su vez, el efecto
144

que tiene sobre la produccin.
LA MECNICA
El principio del campo racional se construye dentro de la estructura del
universo fsico y del mecanismo sensorio-motor que ha sido desarrollado
por los animales en el curso de millares de millones de aos, de tal
manera que en cada etapa han podido utilizarlos del mejor modo
posible. En primer lugar, se deriva directamente de los elementos visual-manuales que posee el propio cuerpo -las coordinaciones del ojo
y la mano que dieron al hombre tanta ventaja sobre los otros mamferos,
particularmente cuando se convirti en un animal social. Para expresarlo
de otro modo, la posibilidad del pensamiento racional en el hombre
comienza con su relacin con su medio ambiente fsico. Con un artificio
muy simple como es la palanca, por ejemplo, es posible conocer por
anticipado lo que va a ocurrir en un extremo cuando se mueve el otro.
Sobre la base de esta coordinacin entre el ojo y la mano fue que se
desarroll en un principio la ciencia racional de la mecnica. Fue en este
campo, y primero slo en este campo, en donde result posible ver y
palpar intuitivamente cmo funcionaban las cosas. y esto fue reforzado
enormemente por el conocimiento adquirido con las primeras tcnicas.
Las races de la esttica y de la dinmica se encuentran en la
conformacin, la hechura y el empleo de los utensilios. As fue como el
hombre, mucho tiempo antes de que pudiera existir alguna otra ciencia,
haba logrado ya determinar una lgica interna y esencialmente
matemtica en el manejo fsico de objetos definidos y discretos. Con el
avance de la ciencia, este aspecto fsico es el que ha conservado la primicia
de la racionalidad sobre los otros aspectos de la ciencia.
LA CLASIFICACIN DE LA CIENCIA PRIMITIVA
Slo despus, muchos millares de aos despus, se pudieron emplear
los mismos mtodos fsicos para tratar otros aspectos de la experiencia
humana -los aspectos qumicos y biolgicos y hacerlos as lgicamente
inteligibles y controlables. Lo cual no significa, sin embargo, que no se
hubiesen establecido ya en ese tiempo los cimientos de las ciencias
biolgicas y de las sociales, sino nicamente que stas tenan que seguir
necesariamente un curso diferente, debido a su propia complejidad
interna. Era imposible ver, siguiendo el mismo camino racional, lo que
ocurra como consecuencia de alguna accin al condimentar un plato o
145

preparar una mezcla. Pero s era posible saber lo que ocurra intentndolo
primero y luego recordndolo o aprendindolo de otros. En este
campo, y todava ms en el del comportamiento animal, el conocimiento
era esencialmente tradicional. Tambin era estrictamente irracional,
porque con el conocimiento existente era imposible comprender y
advertir las razones de por qu ocurran las cosas. No obstante, no pareca
necesariamente irracional, ya que la misma familiaridad de la experiencia
haca innecesaria la explicacin. En todo caso, siempre se poda encontrar
alguna explicacin mitolgica, frecuentemente en funcin de operadores
abstractos pero personificados, como los ancestros totmicos o los
espritus. Por consiguiente, la distincin entre el campo racional y el
descriptivo nunca era absoluta. Adems, haba una profusin de
semejanzas y comparaciones por hacer; clases enteras de fenmenos
eran similares en sus rasgos generales. Fue efectivamente en este campo
en donde surgi la prctica de la clasificacin, que condujo al
desenvolvimiento de las ciencias biolgicas y, en cierta medida, de las
qumicas. Las primeras clasificaciones fueron formuladas necesariamente
dentro del lenguaje, que contiene implcitamente una teora de los seres
o de las cosas (los sustantivos, capaces de acciones o pasiones (los
verbos)). Tambin surgi una especie de razonamiento descriptivo por
analoga, con gran frecuencia basado en la magia, el cual, aunque falso
en un principio, se fue haciendo cada vez ms seguro con la acumulacin
y el examen de los hechos experimentados. A juzgar por el testimonio
de los actuales salvajes, los pueblos primitivos deben de haber hecho
una distincin bastante clara entre los campos de la experiencia en los
cuales tenan un dominio aceptable sobre las cosas; aquellos otros en
que podan calcular razonablemente lo que sucedera; y los otros campos en que deban confiar en los ritos y en la magia. No obstante, fue la
estrecha interconexin de estos aspectos lo que dio gran estabilidad a
sus culturas.
EL TRABAJO
La agricultura introdujo tambin un nuevo concepto en la vida social:
el concepto de trabajo. En el periodo de la cultura de cazadores, el
trabajo no era concebido como algo distinto a los otros aspectos de la
vida. Las acciones estaban estrechamente relacionadas con sus consecuencias. Quien cazaba lo haca con el fin de obtener alimento para l y
para los suyos y todos juntos devoraban la presa con gran rapidez.
146

En cambio, en la agricultura media un largo intervalo entre lo que se
hace y lo que se recoge y, al mismo tiempo, muchas de sus operaciones
son tediosas y agotadoras por s mismas y carecen de las emociones de
la caza. En realidad, con la agricultura se hizo ms seguro el abastecimiento alimenticio, pero desaparecieron las posibilidades de las
maravillosas caceras y de los grandes festejos. De hecho, la transicin
de la caza a la agricultura es lo que conocemos en la leyenda como la
cada del primer hombre. El hombre abandon el paraso o edn,
que representa la llanura o el campo de caza fcil, para ganarse el pan
con el sudor de su frente.
LA CIENCIA Y LOS NUEVOS OFICIOS
No obstante, a pesar de ser tan indirecta la relacin que existe en la
agricultura entre el trabajo y su recompensa, condujo a la ampliacin
del concepto de causa y efecto, que se haba de convertir en fundamento
de la ciencia racional y consciente. Por ejemplo, todo el curso de la vida
de animales y plantas se hizo objeto de una observacin interesada. Era
necesario conocer cmo se reproducan y se desarrollaban, y no slo
saber el modo de atraparlos o de colectarlas. A la vez, las nuevas tcnicas
que la agricultura trajo consigo introdujeron nuevos conceptos
matemticos y mecnicos. El tejido es claramente una adaptacin ulterior de la fabricacin de cestos y ambas implican ciertas regularidades
-primero ejecutadas prcticamente y luego consideradas reflexivamenteque constituyen la base de la geometra y de la aritmtica. Las formas de los
modelos producidos en los tejidos y el nmero de hilos implicados en su
produccin son de naturaleza esencialmente geomtrica y llevaron a
una comprensin ms profunda de las relaciones entre la forma y el
nmero. El arte de hilar fue, con la posible excepcin del taladro de arco,
la primera operacin industrial que implic la rotacin y, a su vez, puede
haber conducido al empleo de la rueda, que en el periodo siguiente
vendra a revolucionar la mecnica, la industria y los transportes. Por otro
lado, la elaboracin de la cermica fue la primera aplicacin indirecta del
fuego y exigi un control mucho mayor sobre ste que en el caso de su
empleo para iluminar, calentar o cocinar. A su vez, la utilizacin de la
cermica ampli la esfera de las operaciones del arte de cocinar y
estableci la posibilidad de fundir los metales y de realizar operaciones
qumicas elementales.
147

LA SEPARACIN DE LA CIENCIA Y LA TCNICA
La ciencia griega tuvo un carcter enteramente diferente del que haba
tenido en las primeras civilizaciones; fue mucho ms racional y abstracta,
pero se mantuvo separada de las consideraciones tcnicas tanto o ms
que antes. La forma de su presentacin tradicional consiste en ofrecer
un argumento fundado en los principios generales y no en ejemplos
extrados de los problemas particulares de la tcnica o de la
administracin, como se haca en los textos egipcios o mesopotmicos.
Las matemticas -y, especialmente, la geometra- fueron el dominio
cientfico que los griegos tuvieron en mayor estima, desarrollando los
mtodos de deduccin y de demostracin que todava seguimos
utilizando. Debido al inmenso prestigio adquirido por estos mtodos,
hemos sido capaces de pasar por alto el hecho de que nicamente son
aplicables a una parte muy limitada de la naturaleza y, dentro de esta
parte, slo aquella porcin que ha sido escudriada por el trabajo
exploratorio de la observacin y el experimento. La consideracin de
que el universo es racional y de que sus detalles pueden ser deducidos
por pura lgica de los primeros principios, fue ciertamente til en la
primera poca de la ciencia griega para liberar al hombre de las
supersticiones.
Pero despus, particularmente cuando Aristteles se convirti en una
autoridad, en vez del instigador de investigaciones que siempre quiso
ser, este enfoque abstracto y a priori result desastroso para la ciencia.
Esto condujo a muchas generaciones de hombres inteligentes a creer
que ya haban resuelto una multitud de problemas, cuando ni siquiera
haban empezado a examinarlos.
Los progresos tcnicos logrados al principio de la Edad de Hierro,
particularmente los que efectuaron los griegos antes del periodo
alejandrino, aun cuando fueron valiosos por sus efectos, no produjeron
innovaciones tan fundamentales como los de la Edad de Bronce. El
empleo del hierro llev directamente al mejoramiento de todos los
utensilios con mango -como las hachas y los mazos- y tambin hizo
posible la fabricacin de otros, como la azada, que, de haber sido hechos
de bronce, hubiesen resultado intiles por lo costosos. Probablemente,
tambin hizo posible la fabricacin del gozne, del cual se derivaron dos
nuevas herramientas importantes, las tenazas y el comps para dibujar.
148

Todo esto surgi de la facilidad con que las barras de hierro pueden ser
combadas hasta tocarse por los extremos y luego soldadas para formar
un orificio por el cual se introduce un mango o una clavija. El avance
revolucionario de la tcnica en la Edad de Hierro no consisti tanto en
el perfeccionamiento de los utensilios, como hacer que se pudiera disponer de ellos en todo momento. Los progresos ms importantes se
produjeron despus, mediante la conjugacin de las matemticas griegas
con las tcnicas egipcias y siriacas, abarcando, como veremos despus,
una multitud de aplicaciones del movimiento giratorio: molinos y
prensas, poleas y garruchas, lo mismo que artefactos hidrulicos y
neumticos, bombas y elevadores de agua.
Entre las invenciones qumicas, la ms importante fue la del vidrio
soplado, fabricado por primera vez en Egipto, pero que constituy
durante mucho tiempo un producto de lujo. Como resultado de algunas
innovaciones y de muchas mejoras, la eficacia de las tcnicas clsicas
-particularmente de las tcnicas metalrgicas- en el siglo VI a. n. e. lleg
a ser muy superior a la lograda por las culturas de la Edad de Bronce
en su apogeo. sta fue una de las razones que permitieron a los soldados griegos vencer, durante varios siglos, a los ejrcitos asiticos mucho
ms numerosos.
No obstante, los progresos tcnicos de la Edad de Hierro no afectaron
al conocimiento de la misma manera que al principio de la Edad de
Bronce. Esto se debi, en parte, a que no se trataba esencialmente de
innovaciones radicales, sino de mejoras que no producan impacto en
la imaginacin. Adems, no requirieron de muchas tcnicas cientficas
auxiliares. La aritmtica y la geometra se bastaban ya para resolver los
problemas planteados. Pero la razn ms poderosa fue que se sigui
despreciando al artesano. El trabajador manual, el Xelpovpys
(keirurgos) en griego, fue considerado decididamente inferior al
trabajador intelectual o al pensador contemplativo (en Inglaterra, al
cirujano se le da todava el tratamiento de seor y no de doctor).
No se trataba de una idea nueva, haba sido heredada de la civilizacin
antigua, pero se fortaleci mucho ms, particularmente en la sociedad
griega posterior, debido a su asociacin con la esclavitud. No obstante
que una buena parte del trabajo de artesana era realizado por hombres
libres, stos fueron degradados por la competencia con los esclavos, y
su trabajo fue considerado ruin o servil.
149

La sociedad esclavista rebaj de la misma manera la posicin econmica
y social de la mujer. En realidad, la situacin de las esposas y las hijas de
los ciudadanos griegos era peor que la que haba tenido en las
civilizaciones ms antiguas. Estaban excluidas de cualquier participacin
en la vida pblica y su situacin era apenas un poco mejor que la de los
esclavos domsticos. Por consiguiente, todos los trabajos domsticos entre los cuales quedaban incluidos muchas ms artes que ahora, como
la hechura de tejidos y la preparacin de remedios simples- se contrataban por debajo del inters de los filsofos. Aun cuando las ideas de los
filsofos acerca del comportamiento de la naturaleza se inspiraba en el
trabajo de los artesanos, aquellos, sin embargo, tenan muy pocos
conocimientos de primera mano sobre dicho trabajo, no se sentan
llamados a mejorarlo y, en consecuencia, fueron incapaces de extraer la
riqueza de problemas y sugestiones que ofreca, y que permiti crear la
ciencia moderna en la poca renacentista.
LA CIENCIA Y LOS PROBLEMAS TCNICOS
El tercero y ms caracterstico principio unificador de la nueva ciencia
fue su relacin con los principales problemas tcnicos de su tiempo.
Como hemos visto, el enorme avance de la tcnica a partir del siglo
XIV -o aun antes- se produjo por el rompimiento con la tradicin en
las circunstancias favorables que entonces existan en Europa, cuando
los abundantes recursos tenan que ser explotados por unos cuantos
hombres, estimulando as su ingenio. Las soluciones logradas en la
minera, la metalurgia, los transportes y la industria textil fueron soluciones
tcnicas; pero, el rompimiento con la tradicin, hicieron surgir nuevos
problemas que la ciencia moderna estaba llamada a resolver. Una gran
parte de estos problemas -particularmente los relativos a la navegacin,
la artillera y la mecnica- quedaban dentro del campo de cuestiones
consideradas por la tradicin griega como de solucin prctica
inmediata. Los restantes constituyeron la inspiracin de la ciencia en el
siglo XVIII
LA CIENCIA DEMUESTRA SU VALOR
Lo cierto es que, al principio, los cientficos pretendan poder obtener
mayores resultados de los que eran posible entonces. Hasta fines del
siglo XVIII la ciencia deba mucho ms a la industria de lo que le ofreca.
En la qumica y en la biologa tuvieron que transcurrir por lo menos
150

otros cien aos, antes de que los cientficos pudieran proponer sustitutos
o mejoras en los procesos tradicionales; y en la medicina se necesit
mayor tiempo an. Incluso en las ciencias fsicas bien comprendidas,
como la mecnica y la artillera, los hombres prcticos llevaron la ventaja
durante algn tiempo ms. El perfeccionamiento de los molinos estuvo
en manos de sus constructores y el de los caones correspondi a los
fundidores.
Trabajando en madera o en metal toscamente fundido, era imposible
utilizar los refinamientos que podan dar las nuevas matemticas y la
dinmica. Newton, por ejemplo, calcul la trayectoria de un proyectil
tomando en cuenta la resistencia del aire. Sus mtodos se siguieron
empleando todava en la Segunda Guerra Mundial, pero eran
enteramente inaplicables en la poca de Newton. Las cuas de los
caones eran desiguales, los proyectiles no ajustaban completamente en
ellas, la plvora variaba en calidad y en cantidad en cada disparo, y para
apuntar slo se dispona de cuerdas y cuas manejadas a mano. El
artillero prctico, que saba de las limitaciones de su oficio, poda
prescindir de la balstica. La nica excepcin era la del arte del relojero,
ya que requera de algunos conocimientos de dinmica para la
construccin de los instrumentos ms precisos, como los cronmetros
marinos.
El nico gran triunfo de la nueva ciencia fue el obtenido en la navegacin,
ya que entonces se consigui dominar las rutas martimas y abrir al
comercio el Nuevo Mundo, que fue la clave de los triunfos nacionales,
econmicos y polticos. Al probar su valor, la ciencia se convirti en
una parte establecida de la nueva civilizacin capitalista dominante. De
este modo adquiri una continuidad y un status que ya no ha perdido
despus. La importancia de la ciencia aument, tanto relativa como
absolutamente, en la medida en que se comprendi que la superioridad
militar y econmica de la civilizacin europea -sobre las antiguas
civilizaciones del Islam, la India y la China- se deba a sus conquistas
tcnicas, y que para mejorar la tcnica se requera la continua aplicacin
y el desarrollo de la ciencia.
TCNICA Y CIENCIA
Aunque en las primeras etapas de los cambios operados en la tcnica
-en respuesta a las necesidades econmicas- se realizaron sin intervencin
151

de la ciencia, con frecuencia el mismo desarrollo de las tendencias
existentes conduca a dificultades inesperadas, que solamente podan
superarse recurriendo a la ciencia. Por ejemplo, suceda que menguaba
la fuente de aprovisionamiento de una tintura vegetal, simplemente por
el incremento en la produccin de telas, creando as la demanda de
algn sustituto artificial que nicamente poda encontrarse con ayuda
de la ciencia. O bien, tomando otro ejemplo, la transicin entre la
elaboracin domstica de la cerveza y su fabricacin en gran escala
pudo haber provocado fracasos desastrosos, que slo se pudieron evitar
recurriendo a la ciencia.
Este papel auxiliar, casi mdico, de la ciencia en la ndustria, se hizo
mucho ms positivo en la segunda mitad del siglo XIX. Ciertas ideas
surgidas en el seno de la propia ciencia fueron desarrolladas y sirvieron
para formar nuevas industrias. La primera y ms importante de estas
ideas fue la mquina de vapor -la mquina filosfica- de principios del
siglo XVIII, cuya fabricacin y uso fueron absorbidos por la ingeniera
prctica, una vez que se hicieron familiares sus principios generales. Pero
fue slo a fines del siglo XIX cuando las industrias iniciadas y mantenidas
con un carcter cientfico, como la industria qumica y la elctrica,
comenzaron su pleno desenvolvimiento.
A pesar de la importante contribucin de la mquina de vapor, no se
puede decir que la ciencia haya sido el factor principal para que se
operara el cambio decisivo de la elaboracin manual a la maquinaria,
que tuvo lugar en el ltimo cuarto del siglo XVIII. Este nuevo mtodo
de produccin vino a ser, por otro lado, una gran fuerza impulsora del
conocimiento cientfico. Durante el siglo XIX la situacin empez a
alterarse. La ciencia se convirti en el agente principal del desarrollo
tcnico. No obstante, fue en el siglo XX cuando se incorpor completamente al proceso productivo.
Ahora bien, la relacin de la ciencia con la historia de este periodo no se
limita, en modo alguno, al papel que adquiri en el proceso productivo.
Empez a tomar forma la nueva organizacin de la sociedad, basada
en el intercambio comercial por medio del dinero, con su nfasis en la
libertad y en la empresa individual, en contraste con el status fijo y la
responsabilidad social de la Edad Media. Esta nueva organizacin social, limitada por la divisin en clases y en pases, lo mismo que por su
propsito principal de obtener ganancias, requera de un nuevo conjunto
152

de ideas para expresarse y justificarse. Y estas ideas las encontr, en
gran medida, en los mtodos y resultados de las nuevas ciencias; las
cuales, a su vez, recibieron una influencia profunda, aunque inconsciente,
de las ideas sociales predominantes, en la formulacin de sus teoras.
LA REVOLUCIN CIENTFICA y LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Puede parecer algo arbitrario el separar, a principios del siglo XVIII, la
Revolucin Industrial de la Revolucin Cientfica del siglo XVII. Desde
luego, ni siquiera se puede discutir la continuidad existente entre ellas.
Tal vez sera mejor tratarlas como fases sucesivas de una gran transformacin. No obstante, considero que la distincin no resulta solamente
por razones de conveniencia. Entre los dos periodos no hay una
diferencia cualitativa notable, pero el cambio producido por la
Revolucin Cientfica fue esencialmente en el pensamiento, mientras
que el de la Revolucin Industrial lo fue en la prctica.
As, se sufre la tentacin de considerar su relacin como de causa y
efecto; pero, como espero poner en claro, las relaciones reales fueron
mucho ms complejas. En cierto sentido, las dos evoluciones -del
conocimiento y de la fuerza motriz- se desenvuelven paralelamente,
impulsadas por influencias internas separadas, pero que producen
reacciones mutuas, particularmente en los periodos de mayor rapidez
en el avance. Hacia fines del siglo XVII se hizo sentir un tercer factor,
de ndole econmica la expresin del capitalismo en la manufactura.
Este nuevo factor permite explicar la transicin de la ciencia matemticaastronmica-mdica del siglo XVII, a la ciencia qumica, trmica y
elctrica del siglo XVIII. En todo caso, espero que la naturaleza de la
compleja interaccin existente entre la ciencia, la industria y la sociedad
se ponga de manifiesto con mayor claridad por medio de los ejemplos
reales, tomados de la historia de esta interaccin, que presento en los
dos captulos siguientes.
EL CARCTER DE LA CIENCIA EN LA REVOLUCIN
INDUSTRIAL
En los setenta aos comprendidos entre 1760 y 1830 -y, particularmente
en las tres dcadas de 1770 a 1800- se produjo un cambio decisivo en
la historia humana. Durante este periodo se logr la primera realizacin
153

prctica del podero de la maquinaria dentro del marco de una nueva
industria productiva capitalista. Y, una vez dado este paso, result inevitable el enorme desarrollo de la industria y de la ciencia en el siglo XIX.
El nuevo sistema era mucho ms eficiente y produjo un descenso tan
grande en los costos de produccin, que result imposible cualquier
competencia con el antiguo sistema. Ya no se pudo volver atrs y, tarde
o temprano, habra de cambiar el modo de vida de todos los hombres
en el mundo. El punto crtico de la transicin vino a ser la culminacin
de los cambios efectuados en la tecnologa y en la economa, los cuales,
como hemos visto, se produjeron decididamente en el aspecto tcnico
en la Gran Bretaa, en 1760, y en el terreno econmico y poltico en
Francia, 30 aos despus. La realizacin de estos cambios no fue nada
fcil y, por ello, no es accidental que en este periodo haya habido un
nmero sin precedentes de revoluciones y guerras.
Los cambios que se produjeron en la ciencia, en el siglo XVIII, tambin
fueron revolucionarios -y la expresin revolucin neumtica representa
nicamente uno de sus aspectos-. Aunque en las historias convencionales
de la ciencia esta poca aparece slo como un apndice del vigoroso
movimiento de repudio de la ciencia antigua que encabezaron Coprnico,
Galileo y Newton, en realidad dicha interpretacin simplemente indica
el grado en que los propios historiadores se encuentran todava
hipnotizados por la tradicin clsica. Durante el siglo XVII se haban
resuelto los problemas griegos utilizando los nuevos mtodos
matemticos y experimentales. En cambio, los cientficos del siglo XVIII
emplearon esos mtodos para resolver problemas que los griegos jams
se plantearon. Adems -y esto fue todava ms importante-lograron
que la ciencia quedara integrada firmemente al mecanismo productivo.
A travs de la ingeniera mecnica, de la qumica y de la electricidad, la
ciencia fue desde entonces indispensable para la industria.
El primer paso en este sentido se haba dado en el siglo XVII, con las
aportaciones hechas por la ciencia a la astronoma en beneficio de la
navegacin. No obstante, la ciencia sigui siendo casi totalmente lo que
haba sido en la poca clsica, esto es, una parte algo esotrica del
conjunto de ideas erigidas en inters de las clases dominantes; o, dicho
de otro modo, la ciencia formaba parte integrante de la superestructura
ideolgica. En realidad no haba hecho contribucin alguna a la industria. En contraste con esto, en el transcurso del siglo XIX la ciencia, sin
perder su carcter acadmico, se convirti en uno de los principales
154

elementos dentro de las fuerzas productivas de la humanidad. Y, como
veremos ms adelante, esta caracterstica no slo se ha hecho
permanente, sino que su importancia creciente est destinada a sobrevivir a las formas sociales del capitalismo que la ayudaron en su
nacimiento.
En el dominio de las ideas, los cambios que se produjeron en esta
poca de revoluciones no tuvieron una importancia comparable a la de
los descubrimientos cientficos y las invenciones tcnicas. Se necesit
tiempo para asimilar los acontecimientos y transformaciones que se
efectuaron en rpida sucesin de 1760 a 1830. El pensamiento se
mantuvo entonces, por decirlo as, como un mar tranquilo. Las ideas
que inspiraron las revoluciones fueron las de los filsofos franceses
Voltaire y Rosseau, quienes haban desarrollado la herencia de Newton
y Locke, basada en una creencia emotiva en el hombre y en su
perfectibilidad, a travs de las instituciones libres y de la educacin, una
vez que hubieran desaparecido las cadenas de la Iglesia y de la monarqua.
El eco germnico de estas ideas lo tenemos en las profundas
meditaciones de Kant (1724-1804), quien trat de sintetizar en un solo
sistema las conquistas de la ciencia y la luz interior de la conciencia.
Las ideas surgidas durante el siglo XIX se basaron en las duras
experiencias de la Revolucin Industrial y en la renuencia de los
propietarios ilustrados para aplicar demasiado literalmente los lemas
de libertad, igualdad y fraternidad. El intento de aplicar la filosofa
social de la Ilustracin durante la Revolucin Francesa, haba mostrado
serias limitaciones. En particular, haba puesto en evidencia que las nuevas
ideas se referan muy poco a las vidas de los campesinos y trabajadores
pobres que constituan la masa de la poblacin. Esta masa -el pueblo- era
la que haba dado su impulso a la Revolucin; pero cuando se lograron
sus objetivos inmediatos -la abolicin de las restricciones feudales respecto
al lucro privado-, este mismo pueblo se convirti en chusma, en una
amenaza suspendida permanentemente sobre los propietarios, o sea,
los hombres que representaban intereses en el pas. La ciencia, la educacin y la teologa liberal, que haban estado de moda, se convirtieron
ahora en pensamientos peligrosos. El notable cambio producido en las
ideas se puede advertir comparando el optimismo de Godwin (17561836) con la imagen sombra y sin esperanza que Malthus (1766-1834)
se form acerca de la existencia humana.
155
156
10.
Panorama histrico
general 1750-1900*
Derry, T. K. y Williams, Trevor I.

La historia de la Tecnologa,
Desde 1750 hasta 1900 Vol. 2, 1991.
Mxico, siglo XXI
pp. 397-405
157

PANORAMA HISTRICO GENERAL 1750-1900
Siempre ha existido una estrecha relacin de fondo entre la historia
general del hombre y su progreso tecnolgico. El Imperio Romano,
por ejemplo, se bas en los hallazgos de sus ingenieros, incluyendo a
los grandes constructores de vas, tanto por lo menos como lo hizo
sobre los ms abstractos conceptos de ley y deber. La expansin de
Europa en el siglo XVI dependi de la existencia de nuevos medios
para cruzar los ocanos tanto como de la voluntad de hacerla. En el
mismo sentido, los cambios polticos, asombrosamente rpidos y
numerosos del siglo y medio al que dedicaremos el resto del libro,
influyen en cada caso en la revolucin tecnolgica, que es el objeto de
nuestro estudio y a su vez son influidos por ella.
El hombre occidental de 1900 volva la mirada con complacencia hacia
una poca de revolucin industrial y poltica. Observando la primera,
tena pleno derecho a afirmar que su relacin con los recursos naturales
haba cambiado profundamente, y para bien. Poda estar seguro,
asimismo, del gran progreso poltico logrado, as como de que se iba a
avanzar an ms. Hoy da, en realidad, los avances tcnicos conseguidos
antes de 1900 parecen, en comparacin, algo menos impresionantes de
lo que fueron en realidad; el progreso poltico, por otro lado, que hizo
que un mundo como el de 1900 pareciese mucho ms aceptable que el
de 1750, es hoy aorado con cierta envidia por ms de un individuo
reflexivo. Quiz la creencia de que los ms importantes problemas de
la poltica estaban siendo resueltos al mismo tiempo que los ms graves
problemas de la economa fue, incluso en 1900, una ilusin engaosa,
sustentada y propagada sobre todo por las clases poseedoras; sin embargo, para nuestros fines, es importante tener presente que la revolucin
industrial, considera con demasiada frecuencia en un contexto limitado
al estrecho campo de la historia britnica, fue afectando de modo creciente a la poltica del mundo occidental en su totalidad, y fue afectada
a su vez por aquella, y hacia 1900 comparta con los cambios polticos
el crdito, por lo que se consideraba habitualmente en ambos aspectos
como una poca de progreso sin igual.
La unidad del periodo es artificial, pues los grandes cambios industriales haban comenzado ya, como vimos, bastante antes de 1750; y
*Derry, T.K. y Williams Trevor. Historia de la Tecnologa desde 1750 hasta 1900 (1)
Volumen 2. Siglos XXI. Mxico, 1991, pp. 397-405
158

continan todava, como todos sabemos, para bien o para mal, mucho
despus de 1900. Asimismo, es igualmente artificial, aunque muy conveniente, tratar de llevar a cabo ulteriores subdivisiones de este siglo y
medio en el que los acontecimientos, tanto en el campo poltico como
en el tecnolgico, se siguen unos a otros en una apretada y complicada
secuencia de causa y efecto. Con todo, podemos distinguir tres fases
principales.
La primera de stas llega hasta la batalla de Waterloo, en 1815, y est
marcada por tres grandes guerras y dos revoluciones trascendentales.
De este periodo, que abarca dos generaciones, y comprende lo que se
ha convenido en llamar revolucin industrial en sentido estricto -la
expansin de la industria britnica en tiempo de Arkwright, Wedgwood,
Boulton y Watt-, el equivalente en aos a una generacin entera
corresponde a un periodo de guerras: la consiguiente alteracin de la
economa tuvo importantes efectos sobre la tecnologa, si bien tales
guerras no fueron totales y sus consecuencias materiales fueron leves
para una mentalidad del siglo XX. Al mismo tiempo, las nuevas ideologas
revolucionarias, encarnadas en la Declaracin de Independencia
americana (1776) y en la Declaracin francesa de los Derechos del
Hombre (1789) tuvieron enorme influencia sobre la actitud de los
hombres hacia el mundo en general y hacia el prjimo en particular: a la
larga, la valoracin de los medios para ahorrar fuerza de trabajo se
halla estrechamente relacionada con el valor asignado al trabajador.
El periodo posterior a 1815 comienza con una engaosa etapa de calma.
La tranquilidad poltica de la era de Metternich y la lenta recuperacin
econmica de Europa tras los largos aos de destrucciones de las guerras
napolenicas, hechos que repercutiran a su debido tiempo sobre la
industria britnica. Luego, a partir de los aos cuarenta del siglo XIX,
las fuerzas paralelas, pero con frecuencia puestas, del nacionalismo y
del liberalismo recobraron fuerza. Por un lado se produjo el triunfo del
Norte en la guerra civil norteamericana, y la unificacin de Italia sobre
bases parlamentarias; por el otro, la instauracin del Imperio alemn
por la nacin en armas, que se debi ms al militarismo que al liberalismo.
En cada caso, de todos modos, el crecimiento de un fuerte estado
nacional fue acompaado por la ampliacin de la red ferroviaria, que
fue el ms importante de los avances tecnolgicos promovidos por
Gran Bretaa en esta segunda fase.
159

De 1871 a 1900 los pases occidentales se mantuvieron de nuevo en
calma, en el sentido de que sus energas fueron desviadas de los conflictos
sangrientos hacia la explotacin de los territorios nacionales. Para Estados
Unidos y Canad, as como tambin para Rusia, fue la poca de la
frontera mvil; para los pases de Europa occidental, con territorios
ms reducidos, fue la poca del imperialismo y del reparto de frica.
Un historiador estadounidense, el profesor Carlton Hayes, la denomina
La generacin del materialismo. Es cierto que una civilizacin
materialista, basada en los enormes avances de la tecnologa occidental,
se difundi durante estos treinta aos por toda la superficie del globo
con una rapidez nunca vista. Puesto que los avances tecnolgicos
proporcionaban un nivel de vida ms alto a muchos, quiz a la mayora
de las ingentes multitudes de seres humanos afectados por ellos; otros,
adems de los materialistas, llegaron al convencimiento de que su
persistencia permitira no slo poder, sino querer terminar con lo que
Winwood Reade llam una vez El suplicio del hombre.
La historia general de estos grandes progresos no slo comienza en
Gran Bretaa, sino que, por lo menos durante cien aos, tanto los
britnicos como sus mquinas se hallaron tambin a la cabeza de la
gradual expansin del taller del mundo a otros pases a travs del
canal de la Mancha hacia Francia y especialmente hacia Blgica, a algunos
de los muchos estados alemanes y a sus vecinos, tales como Suecia y
Suiza, y hacia el este de Estados Unidos. Pero en la segunda mitad del
siglo XIX la tendencia general fue cambiando lentamente, a medida
que la importancia econmica de Gran Bretaa vena a depender cada
vez ms de los efectos acumulativos de su pasada inventiva, en tanto
que Estados Unidos, Alemania y otras naciones, cuyo recuerdo del
pasado no les daba la misma seguridad psicolgica, tan peligrosa, ni
deban enfrentarse a las dificultades de hecho que en cambio haban
encontrado los britnicos, iban colocndose paulatinamente a la cabeza.
Hacia 1900, la mayora de los hallazgos tecnolgicos ms recientes no
eran de origen britnico, y lo que es an mucho ms importante, estaban
siendo desarrollados de manera mucho ms enrgica en los pases que
no posean grandes capitales invertidos en sistemas de produccin cuya
eficacia ya era algo repetidamente comprobado. La energa elctrica y
el motor de combustin interna, por ejemplo, estaban haciendo rpidos
progresos en otros lugares, mientras que Gran Bretaa, con su soberbio
equipo industrial basado en la fuerza de vapor aprenda lentamente que
lo bueno es enemigo de lo mejor.
160

Antes de volver hacia el comienzo de la revolucin industrial en Gran
Bretaa, puede sernos til destacar media docena de influjos que, en
diferentes grados, repercutieron en el desarrollo de la revolucin industrial en la mayora de los pases y pocas histricas. En primer lugar
se hallaba el sorprendente crecimiento de la poblacin. Es cierto que la
mejora de las tcnicas agrcolas permiti aumentar la disponibilidad de
alimentos, y asimismo que un mayor grado de higiene, asociado a la
introduccin del algodn en la confeccin y a la de tuberas baratas
para el suministro de agua y para el drenaje, ayud en gran medida a la
labor llevada a cabo por el avance de la ciencia mdica para mantener
con vida al mayor nmero posible de personas durante el mayor tiempo
posible; con todo, el rpido crecimiento de la poblacin europea, en
conjunto, no tiene relacin directa con la difusin de la revolucin industrial. Una estimacin razonable sugiere que la poblacin, de unos
140 millones en 1750, aument en 1800 a 188 millones; en 1850, a 266;
yen 1900, a 401, lo que da unos porcentajes de aumento de un 36, un
40 y un 50 por ciento, respectivamente, lo que no corresponde a los
cambios industriales: la influencia de stos fue poca antes de 1800, para
hacerse extraordinaria slo despus de 1850. Aun as, y cualesquiera
que sean sus causas ltimas, tal aumento de poblacin proporcion
por lo menos tres estmulos al desarrollo industrial. Para suministrar
aunque slo fuese un mnimo de alimentos, el granjero hubo de aumentar
su eficacia industrial, y se desarrollaron adems medios de transporte
especializados, con el fin de importarlos de centros de
aprovisionamiento remotos, e incluso transocenicos. A la larga,
asimismo, las bocas hambrientas podran ser alimentadas tan slo si sus
manos eran empleadas en la fabricacin de manufacturas, las cuales, a
su vez, y como resultado de los progresos tecnolgicos, pudieron ser
intercambiadas en otros lugares del globo por remesas adecuadas tanto
de materias primas como de alimentos. En tercer lugar, el crecimiento
de la poblacin fue un aliciente para el incremento de formas urbanas
de vida, y la mayora de los progresos tcnicos, desde la fbrica que
utilizaba fuerza de vapor e iluminacin de gas, en un primer momento
del periodo que estudiamos, hasta el rascacielos de estructura de acero
y los espectculos cinematogrficos, ms tarde, se difundieron mucho
ms rpidamente en un medio urbano.
Los factores polticos son ms fciles de localizar. El alto nivel de libertad
personal y poltica que caracteriz a la vida britnica en el siglo XVIII se
161

acepta generalmente como uno de los factores que ayudaron a los
inventores. Las revoluciones norteamericana y francesa tuvieron un efecto
muy semejante, al liberar tanto las energas de los individuos como a las
empresas comerciales de sus restricciones tradicionales, tales como las
barreras aduaneras internas y las reglamentaciones comerciales. La
importancia de la libertad estadounidense aument a medida que el
pas iba llenndose de emigrantes europeos. Para la misma Europa, la
difusin de las ideas francesas siguiendo las huellas de los ejrcitos
napolenicos, la rpida divulgacin de los principios de libertad durante las revoluciones de 1848, la desaparicin, al fin, de la servidumbre
en Rusia y Polonia gracias al decreto de emancipacin de Alejandro 11
en 1861 y la difusin del sufragio masculino desde Francia y Alemania
a otros Estados menores de las ltimas dcadas del siglo XIX, son tan
slo algunas de las principales etapas durante las que se produjo
efectivamente un proceso acumulativo. Pero al mencionar a Napolen
recordamos que la poca de creciente libertad personal se caracteriza
de manera an ms intermitente por conflictos internacionales. La guerra ha dado siempre gran impulso al progreso tecnolgico, hecho del
que hay numerosos ejemplos en la revolucin industrial britnica, desde
las carronadas, que se llevaron a cabo en las primeras factoras modernas
escocesas (Carren) para emplearlas contra los rebeldes norteamericanos, al acero Dessemer, que se invent al producirse la demanda
de materiales ms perfeccionados con destino al ejrcito, en tiempos
de la guerra de Crimea. De este modo tambin la Europa continental
realiz un gran estmulo por la necesidad de paliar los efectos del bloqueo
naval britnico en los primeros aos del siglo XIX, en tanto que la
guerra civil de 1861-1865 demostr ser uno de los lustras bsicos en el
desarrollo de la industria estadounidense.
Existen otros factores comunes al desarrollo tcnico de Gran Bretaa
y al del resto del mundo occidental, que incluyen la acumulacin de
capitales y su disponibilidad internacional, as como el impulso dado
por el incremento del comercio internacional.
Entre 1750 y 1900(Gran Bretaa figura como el principal pas
prestamista, si bien a comienzos del periodo una parte considerable de
la deuda nacional britnica estaba localizada an en el extranjero, sobre
todo en Amsterdam, mientras que hacia fines del periodo, Estados
Unidos, Alemania y Francia desempeaban, todos ellos, un importante
papel en la impulsin de la revolucin Industrial por medio de prstamos
162

concedidos tanto a pases independientes, como Rusia, como a regiones
de explotacin colonial manifiesta o velada. En cuanto al comercio
mundial, se ha calculado que en un periodo en que la totalidad de la
poblacin de duplic, el comercio creci diez veces ms, debido, en
especial, a los progresos en los transportes y en las comunicaciones Y
las potencias tecnolgicamente avanzadas estuvieron siempre interesadas en desarrollarlos en las regiones ms atrasadas del mundo, si bien
su meta era asegurar el suministro de materias primas y de productos
alimenticios, pero el resultado fue, a largo plazo, provocar una revolucin
industrial por imitacin.
Otro factor importante para el desarrollo de la tecnologa moderna ha
sido el sistema de leyes sobre patentes en los diferentes pases. El sistema
legal ingls (p 58), extendido a Escocia al llevarse a cabo la unin de
1707, provey las bases de la legislacin estadounidense sobre propiedad
industrial, promulgada en 1790 y administrada por primera vez por
jefferson como secretario de Estado. En 1836 se instal en Estados
Unidos una oficina de patentes, con el fin de proporcionar medios
autorizados para sancionar la utilidad y novedad de cada demanda, y
en 1861 el tradicional plazo de concesin ingls de 14 aos se extendi
a 17 Fue de este sistema del que Lincoln dijo que aade el petrleo del
inters al fuego del genio; hacia 1857 los Estados Unidos haban emitido
un 35 por ciento ms de patentes que Gran Bretaa.
Las leyes francesas sobre patentes datan de 1791, cuando los
revolucionarios, tras deshacerse de la Corona y los privilegios gremiales
como parte del antiguo Rgimen, afirmaron el principio de que se
considerarn atacados los derechos del hombre si un descubrimiento
industrial no se consideraba como propiedad de su descubridor Uno
de los primeros en obtener la patente fue Leblanc, si bien sta no protegi
su fbrica de una posterior confiscacin. Sin embargo, el principio del
derecho a la propiedad industrial fue claramente enunciado en Francia,
de donde se extendi a algunos pases vecinos, siendo as que en
Alemania las patentes no alcanzaron una validez general hasta la reunin
de los Estados miembros del Zollverein (o unin aduanera) en 1842, y
la proteccin no se complet hasta 1877; hacia 1857 Estados Unidos
concedi sesenta veces ms patentes que Prusia.
En 1883 una convencin internacional exhortaba a la prctica de patentar
los inventos en varios pases concediendo al inventor una ao de favor,
163

durante el cual era protegido contra la piratera en todos los pases
firmantes. Se estimul la inventiva, puesto que el monopolio por un
periodo limitado, que daba al inventor el incentivo de hacer pblico su
descubrimiento, se extendi a un rea menos limitada Pero al mismo
tiempo la creciente complejidad de los procesos industriales dio lugar a
que la elaboracin de las patentes y la comprobacin de su validez con
arreglo a unos principios legales bsicos, que con frecuencia diferan
profundamente de un Estado a otro, comenzase a complicarse cada
vez ms Esto estimul a las grandes empresas que tenan intereses en
varias partes del mundo, las cuales, hacia 1900, usaban frecuentemente
los pleitos por una patente, o la amenaza de los mismos, como arma
adecuada para suprimir el desarrollo de nuevos procedimientos no
deseados.
Otro rasgo comn a la revolucin industrial de los diferentes pases es
la significacin cada vez mayor del crecimiento de las teoras cientficas
y matemticas. En general, podemos decir que a lo largo del siglo XIX
se va haciendo evidente el papel del cientfico como adelantado de los
cambios industriales en los principales pases afectados, si bien en 1900
todava es raro que tenga el carcter fundamental que asociamos
actualmente con la investigacin cientfica. Por lo general, periodo durante el cual la industria britnica diriga el mundo, coincide con aquel
en el que lo emprico era preferido al acercamiento puramente cientfico
a los problemas industriales; sin duda, este liderazgo se hallaba ya en
decadencia antes de que la doctrina que Ludwing Mond, un alemn
naturalizado ingls, expuso ante la Sociedad de la Industria Qumica en
1889 se convirtiese en un lugar comn incluso en Gran Bretaa La
investigacin lenta y metdica de los fenmenos naturales es la madre
del progreso industrial.
164
11.
Formas de organizacin
del trabajo
(Desarrollo histrico-social)
Ubaldo Prez, Samuel.

Educacin y trabajo.
Una visin utopica (mimeo)
Material de apoyo curricular, 2 grado pp. 5-25
Mxico
165

FORMAS DE ORGANIZACIN DEL TRABAJO
(DESARROLLO HISTRICO SOCIAL)
EL OFICIO
En estos tiempos, cuando se nos habla de trabajo, inmediatamente
pensamos en l como una actividad organizada a partir de una secuencia
interminable de tareas, en las que la monotona y la rutina son las
caractersticas normales y el despliegue de la creatividad lo verdaderamente excepcional. El trabajar lo representamos como algo aburrido y
fatigoso que va a estar presente de una u otra forma durante toda
nuestra vida, y en el cual casi nunca encontraremos alguna satisfaccin
intrnseca.
Esta forma, como hoy en da se nos presentan los procesos de trabajo,
as como las actitudes que manifestamos hacia l, se pueden fechar
recientemente; esto, afortunadamente no siempre ha sido as; hasta antes de que la figura del capitalista apareciera como tal, trabajar era otra
cosa.
Los artesanos que laboraban en forma independiente, no nicamente
tenan los conocimientos y destrezas necesarias para realizar su labor,
sino adems posean una cultura del trabajo, en la cual ste tena un gran
valor en s mismo. La dignidad, el orgullo y la satisfaccin se encontraban
en el proceso del trabajo mismo, ocasionando que el artesano tuviera
una mayor valoracin por la forma como realizaba un determinado
producto, as como por la calidad de ste, que por la cantidad de
unidades elaboradas; por ello, los beneficios econmicos que se derivaban
del trabajo pasaban a un segundo plano.
Esta consideracin y actitud hacia el trabajo necesariamente se
corresponda con un determinado nivel de bienestar. La vida del artesano
era la bsqueda constante de un equilibrio concreto entre la satisfaccin
de sus necesidades y el esfuerzo requerido para ello.
Es decir, en esta cultura del trabajo o tradicin tica artesanal se
consideraba al trabajo como parte integral y esencial de la vida, siendo
valorado tanto material como moralmente de una forma intrnseca.
166

La conformacin de la organizacin de produccin capitalista va a
implicar un choque pleno de cultura de trabajo artesanal, que planteaba
un equilibrio entre el esfuerzo y lo producido, con la cultura del trabajo
capitalista, la cual est basada en el criterio del beneficio empresarial a
partir de la maximacin de la productividad del trabajo 1.
El artesano produca lo estrictamente necesario para satisfacer sus
necesidades y las de su familia, y de esta manera alcanzar un nivel de
vida suficiente y decoroso; cuando lo producido empezaba a rebasar
este nivel, se disfrutaba del ocio. Exista un control total por parte del
artesano de su tiempo de trabajo.
El poder establecer los tiempos y ritmos de la produccin tiene su
razn de ser en la relacin de fuerzas en el saber2 y el oficio es por
excelencia un saber de fabricacin, por lo tanto el artesano poseedor
del oficio tena bajo su control el proceso de trabajo, controlando y
estableciendo las formas de fabricar, as como los tiempos de
produccin.
La labor del artesano, es decir, el oficio, es el producto histrico de la
experiencia, intuicin, comprensin, sistematizacin de miles de seres
humanos con respecto a los elementos y mtodos para realizar un
determinado proceso de trabajo. Todo el saber hacer tecnolgico
implicado en un determinado gnero productivo estaba personificado
en el trabajador artesanal, en l recaa la produccin, conservacin y
transformacin de ese saber-hacer.
Y no poda ser de otra manera, ya que para poder realizar su trabajo, el
artesano necesariamente tena que recurrir a l, quedando establecida
una conexin directa entre conocimiento cientfico-tecnolgico y trabajo,
lo cual permiti que la ciencia y la tecnologa estuvieran presentes en la
vida de la poblacin artesanal, no nicamente a partir de su condicin
de consumidores, sino fundamentalmente por ser los trabajadores
directos.
Por la necesidad cotidiana, dada por las caractersticas del proceso de
trabajo, que implicaba no nicamente su ejecucin sino tambin su
concepcin, diseo, planeacin y organizacin, el artesano necesitaba
1
2
Mariano Fernndez Enquita, 1987:35

Robert Linhart. Lenine, les paysans, Taylor; Citado por Benjamn Coriat, 1982:24
167

de un saber-hacer integral que comprenda las Matemticas (lgebra,
Geometra, Trigonometra), la Biologa, la Qumica y la Fsica (por ser
necesario el conocimiento de la procedencia y propiedades de los
materiales a utilizar en el trabajo) y el Dibujo Mecnico.3
Ej ejemplo otorgado por David Landes ilustra demasiado en este
sentido:
El ordinario constructor de molinos(...) generalmente era un buen
aritmtico, saba algo de geometra, nivelacin y medicin, y en
algunos casos posea un conocimiento muy competente de
matemticas prcticas. Poda calcular las velocidades, fuerza y
potencia de las mquinas; poda dibujarlas en planos y secciones.4
Al ser la unidad bsica y fundamental de la produccin, durante mucho
tiempo el oficio fue el proceso de trabajo hegemnico, siendo el
trabajador artesanal su protagonista, habindose concretizado en l:
Las habilidades y destrezas necesarias para poder utilizar los
instrumentos y materiales implicados en un determinado proceso

de trabajo.
El conocimiento de las caractersticas y posibles utilizaciones tanto
de los instrumentos de trabajo como de los materiales y
procedimientos de fabricacin de un determinado producto.
El saber necesario para comprender y decidir cundo utilizar una
determinada herramienta dado su carcter polivalente (en el sentido
de poder ser empleada de mltiples maneras) y no cometer errores
en su uso.5
El saber poder organizar de mejor manera el proceso de trabajo
para elaborar en ptimas condiciones un determinado producto.

Una cultura del trabajo donde ste formaba parte de la vida del
artesano y era valorado en s mismo.

Si el conjunto de conocimientos, saberes, habilidades, destrezas, valores
3
4
5
cfr. Harry Braverman, 1984:161

Ibid., 162.
vid. Guillermo Labarca, 1984:32
168

y actitudes que el artesano aplicaba en el proceso de trabajo en el cual
intervena, le denominamos cualificacin, es evidente que sta era
polivalente y muy alta. No era un trabajador especializado. Era un trabajador con un saber de produccin integral y complejo que le confera
un control total y absoluto sobre el proceso de trabajo.
De la subsuncin formal a la subsuncin real de trabajo
El proceso de trabajo basado en el oficio del artesano independiente
va a sufrir una redefinicin con el surgimiento de la figura del capitalista
y la consiguiente relacin de propiedad de ste sobre los medios de
produccin. Cuando un mismo capitalista emple de manera simultnea
a un nmero relativamente grande de trabajadores para producir una
determinada mercanca, se inaugur histrica y conceptualmente6 el
periodo de transicin hacia el modo de produccin especficamente
capitalista, si haba una sustancial transformacin de las relaciones sociales
de produccin.
La aparicin de la Cooperacin como una forma especfica de este
trnsito consisti en que un mismo proceso de trabajo o en procesos
de trabajo diferentes, pero relacionados, una cantidad grande de
trabajadores laboraran de manera planificada, en equipo y en un mismo
lugar, bajo la direccin, vigilancia y mediacin del capitalista.
Proceso laboral que redujo significativamente el tiempo de trabajo
necesario para producir totalmente una mercanca, debido a que el
extenso nmero de trabajadores permiti la distribucin de las
operaciones en cada uno de ellos y por lo tanto su ejecucin simultnea.
Sin embargo, esto implic que necesariamente se requiriera de una
direccin que mediara la armona de las actividades individuales y
(ejecutara) aquellas funciones generales derivadas del movimiento del
cuerpo productivo total por oposicin al movimiento de los rganos
separados 7
La reparticin de las diversas operaciones del proceso de trabajo entre
los cooperadores ocasion una muy incipiente divisin del trabajo, por
lo cual, como ya se mencion, se hizo necesaria una cierta direccin y
un cierto control de los trabajadores, funcin que recay en el capi6
7
Karl Marx 1979:395

Ibid., 402
169

talista, debido a su propiedad sobre los medios de produccin. A partir
de ella, ste tuvo la facultad legal de poder hacer lo que l quisiera con
el producto elaborado, as como a utilizar y dirigir la fuerza de trabajo
por l comprada. 8
Aproximadamente hacia la primera mitad del siglo XVI el proceso
trabajo basado en la Cooperacin comenz a sufrir una serie de
modificaciones que dieron origen a lo que se conoci como
Manufactura. Su surgimiento fue por una va doble.
Primero, cuando un capitalista reuni en un mismo lugar el trabajo
simultneo y organizado de diferentes artesanos autnomos, stos se
encargaron de elaborar un producto hasta su terminacin, combinando
y asociando el trabajo parcial de cada uno de ellos. En este primer
camino de surgimiento de la Manufactura se juntaron ciertos
trabajadores artesanales con oficios diversos, los cuales se encargaron
de realizar operaciones unilaterales pero complementarias con la
consiguiente prdida de cierta autonoma y control sobre el proceso de
trabajo.
En un segundo trnsito, artesanos con oficios similares, fueron puestos
a trabajar por el capitalista a partir de una divisin del trabajo; el proceso
laboral que haba estado en manos del artesano fue descompuesto en
diversas operaciones disociadas y aisladas entre s pero yuxtapuestas en
un espacio comn, siendo cada una de ellas ejecutada por un solo
trabajador.
Con esta separacin y divisin de las operaciones que en su conjunto
constituan un determinado proceso de trabajo (y por lo tanto un oficio),
se origin un aislamiento y especializacin de cada una de ellas pasando
a ser tareas exclusivas de un solo trabajador.
A partir de estos dos caminos de configuracin de la Manufactura, as
como de la particularidad de lo que se iba a producir, se originaron las
dos formas fundamentales en que se present este proceso de trabajo:
i) Como ensamblamiento de productos parciales independientes,
ii) Como secuencia de procesos y operaciones interelacionadas 9
8
cfr. Asa Cristina Laurell y Margarita Mrquez, 1985:20

9 Ibid., 406
170

Aunque si bien es cierto que la Manufactura comparti caractersticas
con la Cooperacin (por ejemplo el sustento tcnico que fue heredado
del artesanado), la primera se distingui por la introduccin plena de la
divisin del trabajo en el taller; divisin que pas fundamentalmente
por la ruptura entre las tareas de concepcin y ejecucin, ocasionando
que el trabajador al depender, para realizar una tarea parcial, de los que
le anteceden y de los que le siguen, perdiera el dominio sobre la totalidad
del proceso; proceso que slo se poda idear y conceptualizar en la
mente del capitalista
Esta divisin del artesanado en las partes que lo constituan y su realizacin
en un mismo tiempo, lo que evidenci fue una transformacin radical
del proceso laboral, cuyo principio ms decisivo e innovador fue la
separacin concepcin-ejecucin (cerebro-mano) y el cual fue inherente
desde sus principios a este modo de produccin, desarrollado bajo la
administracin capitalista 10
La divisin del trabajo manufacturero al volver ms simples los procesos
laborales, as como las diferentes operaciones de stos, eleva la capacidad
productiva del trabajo, produciendo ms en menos tiempo, pero adems
como con esta divisin particular, se conoce casi con certeza los grados
de conocimientos, habilidades, fuerza y destrezas requeridas para realizar
una determinada operacin, el dueo manufacturero pudo comprar
casi la cantidad de trabajo necesario, rebajando considerablemente el
precio de ste, debido a que en una sociedad basada en la compra y
venta de la fuerza de trabajo, el dividir el trabajo abarata sus partes
individuales, 11
Pero, an ms, al estructurar el proceso de trabajo en operaciones
unilaterales, se reduce el costo de la cualificacin del trabajo, y por lo
tanto el precio de la fuerza de trabajo requerida para realizarlo.
Con esta descomposicin del oficio en operaciones limitadas e
individuales se modific la estructura de cualificacin del trabajo en los
trminos siguientes:
El proceso de ruptura entre concepcin y ejecucin del trabajo
que de manera muy incipiente haba empezado en la Cooperacin

10
11
Harry Braverman, op. Cit., 153

Ibid., 101
171

se agudiz. Las actitudes y la capacidad de comprensin y accin
con respecto al proceso global de trabajo y que permita tanto el
control como el entendimiento del mismo, se concentraron no ya
en cada uno de los trabajadores sino en el dueo manufacturero; l
pas a ser el cerebro del proceso de trabajo, y los trabajadores las
manos.
Con la divisin del saber hacer fueron apareciendo funciones de
comprensin novedosas, por lo que se hizo necesario una

cualificacin sencilla en relacin con el diseo, planeacin y direccin
del proceso productivo, la cual recay en agentes especficos.
Esta indita polarizacin entre la gran mayora de los trabajadores
y el capitalista, y la cual pas por la autoridad y disciplina de ste
sobre los primeros cre una gradacin jerrquica entre los mismo
obreros, 12 teniendo tambin el hecho de que las diferentes
operaciones parciales comiencen a tener diferentes grados de
complejidad, requiriendo por lo tanto niveles de cualificacin
diferenciados.
Junto con esta reduccin de la cualificacin del trabajo, comenz a

surgir la separacin entre trabajadores cualificados y no, con lo cual una
gran masa de individuos, hasta entonces excluidos de la industria
artesanal, pudieron participar en algunas partes del proceso laboral, las
cuales debido a su simplicidad no requeran de cualificacin alguna.
Sin embargo, hay que recordar que si bien, las herramientas comenzaron
a ser especializadas, esto no quiso decir que hayan dejado de ser en
cierto sentido artesanales; por lo tanto, el trabajador pudo seguir
ejerciendo un determinado control sobre la tarea concreta, aunque lo
haya perdido sobre el conjunto del proceso. Adems, la colaboracin y
convivencia de los distintos trabajadores en un mismo taller permiti
que el saber de fabricacin, los secretos del oficio, as adquiridos, se
afianzarn, acumularn y transmitirn de generacin en generacin.
EL MAQUINISMO SIMPLE
La elevacin de la capacidad productiva generada por la divisin del
Karl Marx. ob. cit. 438
12
172

trabajo manufacturera, pronto mostr serias limitaciones debido a la
franca imposibilidad de poder producir mayor plusvala mediante el
simple procedimiento de prolongar la jornada de trabajo, hecho que se
vio agravado por el control que los trabajadores ejercan sobre las tareas
concretas del proceso laboral.
Control que si bien era limitado por tratarse de una tarea especfica
vista en conjunto, la colaboracin implicaba una sujecin por parte de
los trabajadores del proceso productivo a las condiciones de las
potencias sociales e intelectuales de su propio trabajo.13
Por ello, el capital, para poder salvar las limitaciones inherentes a la
extraccin de plusvala absoluta, implement una estrategia cuyo eje
fue el desarrollo e innovacin de los medios de trabajo. En este proceso
el hecho de trasladar las herramientas de las manos de los trabajadores
y colocarlas en el extremo de un mecanismo, ocasion que apareciera
por vez primera la mquina y se inaugurara la Revolucin Industrial.
El que la mquina relevara al trabajador en el manejo de las herramientas
con las que laborara, por un mecanismo construido por el hombre y
movido por una fuente de energa nica, permiti operar con varias
herramientas a un mismo tiempo, constituyendo as la unidad bsica
del proceso de trabajo mecanizado. Proceso que se convirti en cierta
medida, en una forma efectiva de superacin de los obstculos de
valoracin del capital propiciados por la manufactura, debido a que la
mquina adems de ser un medio para reducir el tiempo de trabajo
socialmente necesario para la produccin de mercancas, apareci como
un medio del capital para contener y destruir cualquier empeo de
iniciativa, autonoma, control y pensamiento por parte del trabajador 14
colocando en la posibilidad de producir ms con el mismo gasto de
trabajo y en el mismo tiempo. Con ello la plusvala absoluta pas a ser
relativa.
Como este trnsito se debe al impacto que sobre el proceso de trabajo
tiene la mquina, es necesario plantear algunas consideraciones sobre
esta ltima. Con el empleo de la maquinaria se inici en el siglo XVIII
la Revolucin Industrial, lo cual fundamentalmente implic una
transformacin radical en el modo de producir; con el empleo de la
13
14
Axel Didriksson, 1990:9.

Adolfo Gilly, s/f:22
173

mquina ya no fue el trabajador con su herramienta el ejecutor de las
operaciones que implicaba su labor (por ejemplo, el tejedor con su
telar, el perforador con su taladro), sino ahora ser la mquina la encargada de fabricar de manera parcial o total un determinado producto.
Al periodo que se inicia con la introduccin y empleo de la mquina y
en el cual la unidad de trabajo es el hombre y su mquina, Alain Tourine15
le denomina fase A del proceso de desarrollo profesional de la industria, siendo en ella lo caracterstico, la utilizacin de mquinas universales
o flexibles ajustadas a un conjunto de operaciones con finalidades generales y no a un fin u operacin particular o especfica los tornos
existan para tornear metal no para la fabricacin de un tipo o tamao
particular de tuerca o tornillo. 16 Esas mquinas universales eran
operadas por trabajadores que conocan no nicamente las herramientas
incorporadas a la mquina sino tambin los materiales de trabajo, por
lo cual su cualificacin, si bien no totalmente, si de manera parcial pero
importante, se apoyaba en los misterios de los oficios 17, con lo cual:
a falta de un conocimiento riguroso de los metales y del modo
de trabajar de las herramientas, era preciso confiar en la experiencia
personal del obrero. El cortador de madera escoge personalmente
su materia de trabajo; el tornero siente la vibracin de la pieza mal
fijada, demasiado profundamente atacada por la herramienta. Los
antiguos perforadores eran denominados sensitivos. El perforador,
como el tornero, modificaban continuamente, con movimientos
delicados, la marcha de la mquina, adaptndola a la naturaleza
del metal y a la precisin del trabajo que se quiere obtener18.
El que el operador de la mquina universal tuviera que recurrir a las
habilidades, destrezas y conocimientos del oficio para poder trabajar,
ocasion que estos hbiles mecnicos se constituyeran en la base tcnica
del proceso de trabajo mecanizado, quedando el crecimiento y
diversificacin de este ltimo, completamente sujeto a esta categora de
trabajadores, ya que adems, dado su saber-hacer, slo ellos tenan la
capacidad de llevar a la prctica los inventos, estableciendo la relacin
entre la ciencia y la industria.
Jos Mara Vergara. 1971:30-31
Harry Braverman. ob. cit. 224
Karl Marx. ob.cit., 592
18
Michel Freyssenet. La Divisin capitaliste du travail. citado por Adorfo Gilly. ob. cit.
15
16
17
29
174

Sin embargo, ms pronto que tarde, la industria mecanizada entr en
contradiccin en el plano tcnico, con su base tcnica artesanal; su medio
de trabajo propio, la mquina, no pudo seguir dependiendo para su
construccin de la cualificacin del trabajador. En primer lugar, porque
a partir de un proceso de endotecnia 19, el oficio se consideraba un
patrimonio familiar, el cual slo se transmita a los descendientes,
retrasando considerablemente el aumento de estos trabajadores de oficio;
el cual por su parte se erigi en una forma generalizada de resistencia
laboral que obstaculiz el desarrollo y consolidacin de la industria
mecanizada.
En segundo lugar, dadas las caractersticas de los componentes de las
mquinas, que exigan formas geomtricas precisas, se tuvieron que
desarrollar aparatos mecnicos que no nicamente suplantaran, sino
perfeccionaran la mano del trabajador en la aplicacin, ajuste y direccin
de la herramienta, permitiendo construir cualquier componente necesario
para la mquina, a pesar de su tamao, dificultad, multiformidad,
exactitud y caracterstica del material.
Con la invencin, automatizacin y aplicacin del soporte de corredera
a diferentes mquinas de construccin, los problemas derivados de la
contradiccin entre la industria mecanizada y su base tcnica se superaron.
La gran industria se apropi de su medio de produccin caracterstico,
comenzando a producir mquinas por medio de mquinas, creando
de esta forma su propia base tcnica, lo cual le permiti moverse con
sus propios medios.20
Con el perfeccionamiento del mecanismo de transmisin y regulacin
del movimiento, y su integracin a la mquina-herramienta, en la cual
las herramientas artesanales reaparecen con ciertas modificaciones, sta
se constituy en la encargada de realizar las mismas operaciones, que
anteriormente ejecutaba el obrero manufacturero; en este sentido, es
obvio que quien fue sustituido fue el trabajador mismo, las herramientas
dejaron de ser instrumentos del ser humano para pasar a formar parte
de un mecanismo. A esa autonoma de movimientos y actividad de la
mquina, con respecto al obrero, se agreg un aumento en el nmero
de herramientas con que operaba la mquina, ocasionando que esa
autonoma, al liberarse de los obstculos orgnicos inherentes al ser
19
20
Benjamn Coriat. ob. cit. II

cfr Karl Marx, ob cit. 466-468
175

humano, aumentara, provocando la necesidad de un mecanismo motor mucho ms grande, el cual a su vez requiri de una fuerza impulsora
con una capacidad mayor que la humana.
Al aumentar el nmero de herramientas con las que una mquina
operaba, el control de las operaciones tom la forma de arreglos fijos,
as la mquina slo realizaba un producto u operacin especfica. Con
esa particularidad de la mquina, se entr en la fase B de la evolucin
profesional de la industria; en ella el obrero se hizo cargo de unas cuantas
tareas simples que dependan (en este caso) de la mquina utilizada,
definindose el obrero, ya no por su cualificacin sino por el puesto de
trabajo.
La unidad del proceso laboral, no fue ya el hombre y su mquina, sino
un sistema de mquinas, compuesto por la interdependencia de mquinas
parciales y heterogneas, en donde cada una de ellas proporciona a la
siguiente su materia prima, recorriendo de esa manera el objeto de
trabajo, una serie de procesos diversos y graduales, convirtiendo al
sistema de mquinas en un perpetum mobile industrial. 21
Al trasladarse a la mquina, no slo la herramienta, sino tambin la
destreza en su manejo, esta se particulariz, y el fundamento tcnicoorganizativo de la manufactura y sobre el cual descansaba la divisin
del trabajo qued en condiciones de ser suprimido.
Sin embargo, la divisin manufacturera del trabajo (como jerarqua de
obreros parciales) persisti en la fbrica (es decir, en el taller fundado
en el empleo de la mquina) por la costumbre 22, pero tambin porque
al utilizar maquinaria universal, sta y el hombre que la manejaba
constituan la unidad de trabajo, creando una jerarqua de trabajadores
especializados por su cualificacin del trabajo con mquinas. Al usar
mquinas especializadas en la forma capitalista de la Gran Industria, la
divisin del trabajo reapareci al ser distribuidos los trabajadores entre
las mquinas parciales, con lo cual estos se convirtieron en accesorios
autoconcientes23, contradictoriamente, esto, desde la perspectiva
tecnolgica, lo que hizo fue establecer una tendencia a homogeneizar
21
22
23
Karl Marx. ob cit. 491

Ibid., 514
Ibid., 589
176

las actividades que deban realizar los obreros como ayudantes de las
mquinas.
Homogeneidad que excluy la necesidad de consolidar la permanencia
de esos obreros a una misma tarea; adems, como la unidad de trabajo
no era el trabajador sino el sistema de mquinas con su movimiento
perpetuo, exista la posibilidad de una rotacin de personal contina
sin alterar o interrumpir el proceso de produccin.
Debido a lo anterior, la divisin principal del trabajo se daba entre los
trabajadores u obreros de fbrica24 encargados del trabajo director
con la mquina sin ninguna especializacin y los peones simples; al lado
de los cuales estaba aquel personal que a partir de la cualificacin de su
trabajo, lograda por procesos educativos formales o por va artesanal
era el encargado de controlar y reparar la maquinaria.
La divisin del trabajo tuvo como consecuencias, entre los obreros de
fbrica, que al ser reducidos tanto fsica como mentalmente a trabajar
de manera parcial, por la expropiacin e incorporacin de por vida a
una funcin unilateral, el que desarrollaran una sola de sus cualidades y
conocieran nada ms un solo aspecto de la produccin, impidindoles
alcanzar un conocimiento total y profundo del proceso de trabajo.25
La cualificacin que va a requerir el obrero de fbrica para poder operar
con las mquinas empez a tener como componente ms importante
ciertas habilidades y destrezas que permitieran la adaptacin del
movimiento del trabajador al movimiento uniforme y continuo de la
mquina, siendo ste el sentido que plantearon Marx y Engels al decir
que al trabajo fabril slo le interesa el esfuerzo muscular, la actividad
fsica.26
Al quedar organizado el proceso de trabajo en una sucesin de fases
continuas y determinadas por las operaciones de las mquinas, y las
cuales al trabajador se le presentaron como operaciones particulares y
aisladas, ocasion la dificultad de entender el proceso laboral en su
conjunto. La formalizacin de la separacin entre el proceso de
Puntualizacin necesaria, ya que indica que no se trata de obreros de oficio
propiamente dicho sino ya de obreros parcialmente expropiados de su sabor por el
maquinismo. Benjamn Coriat, o.b. cit., 9
25
Karl Marx y Federico Engels. s/f : 158
26
Karl Marx y Federico Engels, ob. Cit., 40
24
177

concepcin-ejecucin, con la consiguiente reduccin del control y
autonoma del obrero respecto al trabajo, le rob al trabajador las
potencialidades intelectuales de su trabajo.
Sin embargo, las operaciones y tareas sern tan simples y parecidas
entre s, que prcticamente la especializacin que requera el trabajador
con mquinas universales, desaparece.
Con el tiempo, el trabajar con mquinas especficas va a ser considerado
como un tipo de trabajo muy inferior al trabajo calificado y por lo
tanto muy fcil de dominar, bastando para su aprendizaje una
instruccin de seis meses que cualquier pen agrcola puede aprender.27
Con la subsuncin total del trabajo al capital no slo se reduce la
cualificacin del trabajo con la consiguiente prdida de la autonoma y
control del obrero sobre la totalidad del proceso de trabajo, sino la
satisfaccin y el inters del obrero en ese proceso desaparece. El trabajo
ya no ser una manifestacin de su vida, ya que sta comenzar ah
donde el trabajo termina. La divisin del trabajo mecanizado, en este
sentido, es una separacin entre el trabajo y el gozo. El tiempo en que
labora el obrero, no tiene para l ninguna razn que le permita recrear
sus cualidades como ser humano, nicamente es una actividad que le
permite ganar el dinero necesario para la realizacin de otras actividades
que s le satisfagan. Por ello, para el obrero de mquina, no tiene ningn
sentido interesarse ni preocuparse por la eficacia del proceso laboral,
as como por la calidad del producto.
Es as, que adems de su virtud econmica de elevar la productividad,
a la mquina siempre se le consider como un medio de regulacin y
sometimiento de los trabajadores; al crear una subordinacin y
dependencia a la marcha continua y uniforme de la mquina se genera
una disciplina muy estricta que poco a poco va conformndose en un
verdadero cdigo de pautas de conducta que ordena y regula la actividad
de los trabajadores.
Disciplina que fue reforzada mediante la vigilancia y control ya no del
patrn, sino de algunos herederos del oficio y en quienes se delegan,
The Master Spinners and Manufacturers Defence Fund Report of the Committee.
Citado en Karl Marx, ob. cit., 515.
27
178

debido a su cualificacin, las funciones de reclutamiento, organizacin
y vigilancia del trabajo. Este control disciplinario tratar de solventar las
dificultades de obligar a los obreros a despojar de sus costumbres,
valores y hbitos laborales, acomodndolos a la regularidad intensa del
sistema de mquinas, as como a la cultura de trabajo capitalista.
179
180
12.
Historia tecnolgica e
Historia General
181

HISTORIA TECNOLGICA E HISTORIA GENERAL
Una historia breve slo puede ser clara a riesgo de ser dogmtica En la
presente obra, al querer exponer al lector aquellos hechos ms
sobresalientes en la evolucin de tecnologas muy distintas entre s a lo
largo de un dilatado periodo de tiempo y sin limitacin a un solo pas
o pueblo, no ha habido sitio para exponer dudas ni reservas, y mucho
menos para intentar una justificacin sistemtica de los temas y ejemplos
escogidos. Adems, el peligro de dogmatizar y establecer conclusiones
es mayor en una rama de la historia en la que casi todo es completamente nuevo, con excepcin de algunos estudios episdicos y sin
relacin entre s. En su tratamiento de la poltica, las constituciones, los
factores econmicos e incluso de los cambios sociales y culturales, el
historiador actual, o bien sigue un sendero ya trillado, o bien se desva a
sabiendas y ajusta sus argumentos para que encajen. El historiador de la
tecnologa, por el contrario, aunque su trabajo tenga relacin con todos
estos tipos clsicos de historia -y, como espera, aporte algo a cada uno
de ellos-, se encuentra todava en la fase de exploracin, cuando lo ms
importante es hacer accesible la materia.
Forma parte del atractivo de este estudio, sin duda, el hecho de que,
tanto en sus primeras fases como en las ltimas, contenga tantos enigmas. La tecnologa tiene sus races, segn hemos visto, en el periodo
paleoltico, los cientos de milenios sin historia escrita y en los cuales se
produjo evolucin de las primeras herramientas del hombre, el
acontecimiento clave de todo y sobre el que mucho habra que escribir,
si pudisemos adivinar cmo comenz el proceso de invencin.
Despus de casi medio milln de aos tuvo lugar el fenmeno
confusamente vislumbrado que identificamos como revolucin neoltica;
y los comienzos del telar, la navegacin, la rueda, el horno y otros
inventos fundamentales, que a su vez transformaron la barbarie del
Neoltico en la primera civilizacin. El dnde, el cundo y el cmo de
todo esto es todava en buena parte cuestin de conjeturas. A fin de
que no se pueda suponer que estas dudas incumben slo al periodo en
que no existan documentos escritos, podemos sealar las dos primeras
fuentes artificiales de energa, a saber, el molino de agua y el molino de
viento, el arte de soplar el vidrio y la introduccin del sistema de cultivo
de rotacin trienal, que transformaron la productividad de la agricultura
medieval en el norte, como ejemplos de innovaciones tecnolgicas que
182

en primer lugar afectaron a Europa en tiempos histricos, pero cuyo
origen de todas maneras no est satisfactoriamente explicado con los
testimonios a nuestro alcance. Lo mismo puede afirmarse de la gran
mayora de los inventos y descubrimientos muchos de excepcional
importancia, con los que China enriqueci al mundo durante los mil
quinientos primeros aos de la era cristiana.
No slo los descubrimientos en s, sino tambin su causalidad estn
muchas veces fuera de nuestro alcance. As no podemos ahora
determinar si los grandes descubrimientos e invenciones del mundo
antiguo fueron todos hechos una sola vez en un lugar y despus
difundidos despacio e intermitentemente a travs de la emigracin y el
comercio, o si fueron hechos independientemente en las distintas regiones
culturales cuando las circunstancias fueron igualmente favorables. Aun
en los tiempos modernos, la rapidez con que un invento es aceptado
para uso general est sujeta a muchos impedimentos difcilmente
calculables. Tales obstculos son la fuerza del conservadurismo y de los
convencionalismos, en especial donde los intereses del consumidor estn
directamente involucrados, y la dificultad con que tropieza toda sociedad
en que no existe capital disponible para la innovacin, importante causa
de que los inventores rusos de finales del siglo XIX desempearan un
papel tan pequeo en el progreso tecnolgico general. Otra causa
importante de este entorpecimiento es la existencia de un precedente
engaoso, como el que ocasion que los primeros barcos de hierro
fueran construidos segn las restricciones impuestas por el uso de la
madera, y el que dio lugar a que los primeros aeroplanos fueran
diseados como ornitpteros. La frustracin de muchos grandes inventos
es debida tambin a la falta de material de construccin o de inters
por el producto, o de ambas cosas, como en el caso de los neumticos
de caucho de Thomson, patentados ms de cuarenta aos antes que los
de Dunlop. Factores similares que no han dejado rastro deben haber
afectado con frecuencia la suerte de muchos inventos realizados en los
tiempos primitivos.
Dejando a un lado la historia de los inventos particulares, hay todava
muchas dudas sobre la influencia que los diferentes tipos de sociedad
han ejercido tanto sobre la transmisin de tecnologas establecidas como
sobre la creacin de tecnologas nuevas. En lo que concierne al mundo
antiguo, no existe virtualmente ninguna informacin, por ejemplo, sobre
cmo los supervisores y los capataces obtenan los conocimientos
183

tcnicos suficientes para organizar las empresas a gran escala, que
comnmente era llevadas a cabo por esclavos; el hecho de que la literatura
clsica no exprese sino desdn por los procesos industriales aumenta el
misterio. La institucin del aprendizaje como prolongacin organizada
de la prctica natural mediante la cual el padre enseaba al hijo su oficio
se puede encontrar ya en el Cdigo de Hammurabi, pero en Europa
por lo menos su completo desarrollo data del establecimiento de los
gremios de artesanos medievales. Al combinarse con el derecho de
indagacin, por el cual los oficiales gremiales tenan derecho a asegurarse
de que todos los productos se hicieran segn las leyes, rdenes y
ordenanzas del oficio -poder que todava reconoca el Parlamento
ingls en el ao 1650 e incluso ms tarde-, el hecho de que cada artesano
experimentado hubiera servido por lo general durante un tiempo como
aprendiz explica cmo se transmitieron con xito de generacin en
generacin los conocimientos y procedimientos. El sistema, sin embargo, haca poco o nada por fomentar la inventiva: los gremios,
fundados en la solidaridad social de todos los maestros artesanos,
denunciaban rpidamente a los demasiado ingeniosos por competencia
desleal y, si bien no pudieron suprimir totalmente la facultad inventiva,
trataron de restringir el uso del cualquier nuevo procedimiento a estrechos
lmites de espacio y ocupacin. En la Edad Media el inventor trabajaba
con frecuencia de modo furtivo, como es el caso del alquimista; muchos
secretos del oficio se transmitan dentro de una familia; y aquellos
inventos que por su naturaleza tenan que ser practicados a la vista de
todos, como la utilizacin del batn, florecieron en principio a una
distancia prudencial de la sede del gremio.
En el mundo moderno tanto la produccin de inventos como su
difusin han sido estimulados por el desarrollo de las leyes sobre
patentes, que aseguran un beneficio temporal al inventor y la
disponibilidad final de su invento al pblico. Pero este sistema slo
lleg a ser totalmente efectivo a finales del siglo XIX. Adems, el estimulo
dado a la invencin no se puede juzgar simplemente por la fecha de
una legislacin efectiva sobre patentes en los diferentes pases: hay
tambin diferencias de principio. La ley francesa favoreca al inventor al
no exigirle que definiera los lmites de sus pretensiones; la americana
exiga que los definiera pero muy vagamente; la inglesa requera mayor
precisin; y la alemana requera tanta precisin que subordinaba el inters
del inventor a los intereses de la industria. Las patentes modernas se
obtienen por lo general en varios pases y su validez se discute
184

frecuentemente en los tribunales: la influencia de las patentes sobre el
progreso de la invencin, aunque evidentemente importante, slo podra
precisarse correctamente a la luz de un nmero y variedad suficiente de
historias de industrias internacionales, y estas historias estn en su mayora
por escribir.
El examen de peticiones de patentes fue una de las primeras misiones
encomendadas a la Royal Society en 1662, claro ejemplo de la relacin
cada vez mayor existente entre los cientficos y los tecnlogos,
caracterstica de la sociedad moderna. Sin embargo, su desarrollo no
es, ni por asomo, fcil de seguir. Para empezar, el cientfico buscaba la
ayuda de los artesanos para proveerse del equipo con el cual estudiar
los fenmenos naturales. Las sociedades culturales, que fueron un
producto temprano del movimiento cientfico, ejercieron asimismo cierta influencia directa sobre la tecnologa al organizar la recopilacin y
publicacin sistemtica de datos para ilustrar las condiciones existentes
en sus distintas ramas, as como las historias exactas -para citar una
declaracin de sus intenciones hecha por la Royal Society en 1718- de
toda clase de curiosos y benficos oficios de todos los pases. Sin
embargo, en este campo los primeros trabajos de la Royal Society en
Inglaterra fueron superados por el programa que encomend a
Raumur en 1711 la Academia de Ciencias francesa, y todava ms por
los trabajos no oficiales de Diderot, quien proporcion un rival a sus
Descripciones de las artes y los oficios con su Enciclopedia, concebida de modo
ms liberal. En el siglo XVIII no slo se estaban dando a conocer de
esta forma a las clases cultas los procesos industriales, sino que adems
stos estaban hacindose cada vez ms complejos, de manera que las
clases incultas alcanzaban cada vez ms raramente la comprensin total
de su oficio necesaria para progresar. Black y Lavoisier son ejemplos
tempranos de cientficos que mostraron la base terica de invenciones
industriales a las que se haba llegado de manera emprica; con Davy y
Faraday la balanza empieza muy lentamente a inclinarse hacia el otro
lado, hacia el avance cientfico que precede y condiciona los avances
tecnolgicos.
Pero si tratamos de determinar la etapa de su historia en que la tecnologa
lleg a depender en general de la ciencia aplicada, la respuesta es todava
confusa, incluso con la relativa abundancia de testimonios del siglo XIX,
y vara ampliamente de una industria a otra y de un pas a otro. En
Gran Bretaa, por ejemplo, donde se estableci el primer laboratorio
185

de investigacin industrial sobre el ao de 1873, la ciencia no triunf
hasta que ya haba pasado la era ms grandiosa del progreso industrial.
Sin embargo, en Alemania los logros ms espectaculares de sus industrias
qumicas y elctricas estuvieron basados completamente en los departamentos de investigacin de las universidades y en la preparacin de
tcnicos con mentalidad cientfica mediante una red cuidadosamente
planificada de institutos tcnicos y escuelas de formacin profesional.
Respecto a Amrica, su ascenso a potencia industrial se debe tanto a lo
nuevo como a lo viejo. El Instituto de Tecnologa de Massachusetts
abri sus puertas el ao que termin la Guerra de Secesin; los fondos
para las escuelas universitarias construidas en terrenos cedidos por el
Estado, que se comprometan a promocionar la agricultura y las artes
mecnicas, fueron autorizados en 1862. Pero diez aos ms tarde,
cuando Andrew Carnegie admiti al primer qumico profesional -un
erudito alemn- en su fbrica de acero de Pittsburgh, dicha accin,
como nos dice con regocijo en su autobiografa, fue algo que nuestros
competidores consideraron extravagante
Tras la Gran Exposicin de 1851, Lyon Playfair haba declarado que
la industria en el futuro debe ser sostenida, no por una competencia
de ventajas locales, sino por una competencia de intelectos. Es habitual en la historia tecnolgica sugerir que la nueva competencia dej
atrs a Gran Bretaa en el siguiente medio siglo porque los hombres de
talento ingleses no estaban convenientemente preparados. Que se
prestaba demasiada poca atencin a la ciencia en Oxford e incluso en
Cambridge, que Gran Bretaa no tena nada comparable a las escuelas
universitarias tcnicas de Alemania y Francia, y que los Institutos de
Mecnica, antes florecientes, no consiguieron echar races profundas a
causa de la pobreza de la educacin elemental, son algunos de los hechos
demostrados de la historia cultural del siglo XIX. Lo que est menos
claro es el grado en que las deficiencias educacionales, que Gran Bretaa
empez a reparar lentamente en la dcada de 1870, influyeron en realidad
en los acontecimientos posteriores. Haba otras razones para la
competencia triunfal de Alemania, adems de sus institutos tcnicos,
razones que tenan su origen al menos en la necesidad de encontrar un
sustituto a la formacin en el propio trabajo, ms factible en Gran
Bretaa, y de recoger el reto que suponan los secretos del oficio,
guardados a menudo celosamente, de la potencia industrial ms antigua.
Haba tambin otras razones para la continua falta de xito britnica,
que eran un legado ineludible de su pasado: el enorme capital invertido
186

en plantas industriales anticuadas; la alta proporcin de viejas industrias
familiares, donde el espritu aventurero muchas veces se haba debilitado
con el paso de las generaciones; y el costo superior y el carcter obstinado
de la mano de obra en el pas donde los sindicatos haban tenido ms
tiempo y oportunidades para desarrollarse. Hacia 1900 la decadencia
de las anteriores ventajas locales britnicas iba acompaada, evidentemente, de un descenso en el ritmo relativo de adopcin de nuevas
tcnicas que han tenido consecuencias fatales desde el punto de vista de
la historia general. Sin embargo, hasta el presente no es posible decir
son exactitud cules fueron las causas.
Las conclusiones a inferir de un estudio de la historia tecnolgica deben
ser consideradas, por lo tanto, puramente provisionales por ahora; sin
embargo, se puede ver que tiene un peso especfico en tres campos por
lo menos de la historia general. El destino de la humanidad se ha visto
estrechamente afectado por el crecimiento de la tecnologa; esta misma
influencia ha contribuido a perfilar las relaciones entre las naciones y
entre las clases sociales; y en la vida del individuo la tecnologa desempea
un papel alterno como sierva o seora de las actividades del hombre.
Tan pronto como la humanidad dej de ser una especie numricamente
insignificante de buscadores de comida y predadores, los factores
tecnolgicos empezaron a ejercer una influencia determinante en su
distribucin por la superficie terrestre. El hombre civilizado emergi
como agricultor, por ejemplo, en Mesopotamia, desde donde se
difundieron una cultura y unas tcnicas que lenta, pero firmemente,
modificaron las tierras occidentales e hicieron de ellas la cuna de una
poblacin numerosa y sedentaria. Las tcnicas de transporte fueron,
desde luego, el segundo factor determinante del destino de la humanidad
en aquel pasado remoto, porque incluso en el siglo XIX de nuestra era
las galeras de las praderas y las carretas de bueyes fueron el medio de
colonizar regiones casi deshabitadas, y todava ms recientemente la
travesa del Pacfico sobre una balsa de madera nos ha recordado las
primitivas formas de transporte por agua que llevaron a los hombres a
travs de los ocanos sin explorar. Pero tanto en los tiempos prehistricos
como en los modernos, el transporte, el comercio y la industria se
influyeron mutuamente: la existencia del mbar, por ejemplo, sent
como por arte de magia las bases para un trfico a larga distancia, que
lo llevaba desde las grises orillas del Bltico a que brillara bajo el sol en
los palacios del Egeo. Con el desarrollo del transporte, las colonias se
187

hicieron ms especializadas; en vez de una sociedad agrcola uniforme,
extendida por medio del movimiento de pueblos o tcnicas, lleg a
haber algunas regiones que exportaban los excedentes de alimentos,
otras que exportaban materias primas de los bosques, canteras o minas,
y otras que exportaban sus productos manufacturados. Las condiciones
del comercio han favorecido casi siempre a la tercera categora, hecho
que ha sido un estmulo constante para la multiplicacin y mejora de las
tcnicas industriales, al permitir a aquellas regiones donde se practican
ms eficientemente que dominen a los productores de alimentos y
materias primas. Desde los tiempos de los faraones todos los imperios
han tenido en alguna medida esta caracterstica, aunque fue el desarrollo
del ferrocarril y del barco de vapor en el siglo XIX de nuestra era lo
que llev estas tendencias a su punto ms alto.
Tambin en el siglo XIX la tecnologa no slo hizo grandes reas de la
superficie terrestre ms accesibles de lo que hasta entonces haban sido
sino adems capaces de mantener una poblacin considerable. Nuevos
dispositivos para conservar los alimentos y mantener el calor
permitieron al hombre civilizado dar sus primeros pasos de tanteo
incluso para ocupar los desiertos polares. De importancia ms inmediata,
la adaptacin y trasplante de cultivos, el descubrimiento de nuevos
recursos minerales, y el comienzo de la victoria sobre las enfermedades
tropicales permitieron que gran parte de las zonas tropicales, as como
regiones hasta entonces muy atrasadas de las zonas templadas, se
convirtieran en parte integral de la herencia comn de la humanidad.
Cuando estudiamos la evolucin no de la humanidad en su conjunto
sino de grupos particulares de hombres, encontramos que la historia
de la tecnologa proporciona mucha luz sobre la inacabable lucha por
el poder que convirti la poltica intertribal en poltica internacional. La
Edad de Piedra, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro produjeron
cada una sus armas distintivas, y desde el momento en que el primer
ingeniero civil. dise la primera fortificacin para la proteccin frente
a merodeadores tanto humanos como animales, cada generacin ha
dejado en la superficie terrestre cicatrices de la evidencia del poder
obtenido pero no retenido. La tecnologa siempre ha determinado cules
son las barreras geogrficas efectivas por vencer: el desierto antes de la
domesticacin del camello, las estepas antes de que el hombre domara
al caballo, los mares antes de que se izaran las velas y los ocanos -con
algunas excepciones- hasta los das de la brjula y la carraca. Respecto
188

al papel que desempea la tecnologa al servicio del conquistador, se
dice a menudo que las armas ofensivas y las defensivas han llevado la
ventaja en pocas alternas, aunque una explicacin mejor tal vez resida
en el hecho de que el xito tecnolgico estimula por lo general la
concentracin en la defensa en los que poseen, y la pasin por la ofensiva
en los que no poseen. Sea como fuere, casi todos los nuevos materiales
ideados por el hombre, desde el bronce de sus ms antiguas espadas a
las aleaciones de acero de los caones Krupp y los nuevos explosivos
para los que fueron diseados, y todas las nuevas fuentes de energa,
desde la cuerda de arco a la turbina, han sido adaptados -ms bien
pronto que tarde, pero con muy diversos grados de imaginacin y
perspicacia- para fines blicos.
Dos milenios y medio separan los triunfos militares de los asirios, los
primeros que utilizaron el hierro, de los de las fuerzas federales en la
Guerra de Secesin Americana. Durante ese largo periodo la eficiencia
tcnica, as como distintos factores imponderables, estuvieron generalmente al lado del conquistador. Pero fue el inventor sueco John Ericsson,
tras el fracaso de McClellan al intentar arrebatar la ciudad de Richmond a la Confederacin, el que dio a Lincoln la seguridad, que luego
la historia ha confirmado, de que la tecnologa se haba convertido en el
rbitro final de las contiendas entre naciones.
Sus palabras merecen ser citadas:
Ha llegado el momento, seor presidente, de que nuestra causa sea
sostenida no por multitudes, sino por armas superiores Es tal la inferioridad
de los estados sudistas desde el punto de vista mecnico, que es posible
demostrar que, si usted aplica nuestros recursos mecnicos hasta su lmite,
puede destruir al enemigo sin alistar un solo hombre ms.
Antes del final del siglo la conquista de frica por las potencias
imperialistas, llevada a cabo con un derramamiento de sangre
relativamente escaso, y episodios olvidados tales como los encuentros
navales de la guerra Hispano-americana haban llevado a la discusin a
su conclusin lgica: la superioridad tcnica poda hacer que el xito
militar fuera no slo seguro sino barato.
En muchas pocas diferentes, las novedades tecnolgicas han
contribuido a consolidar los resultados de la conquista. La calzada de
piedra por la cual march la legin romana a travs de Gran Bretaa
para aplastar a Boadicea tuvo su equivalente en los 6 500 kilmetros de
189

telgrafo recin tendido que facilit la organizacin de la resistencia en
las primeras desesperadas semanas de la rebelin india de 1857. El
comercio siempre ha seguido a la bandera, utilizando productos
fcilmente fabricados, desde la cermica cretense y el vino griego a las
telas de algodn de Manchester y las baratas armas comerciales, para
conciliar un elemento influyente por lo menos entre los conquistados.
En el curso del tiempo esto poda llevar, como la toga y el foro, que
Agrcola estimul en Gran Bretaa, a una adopcin ms general del
tipo de vida del conquistador. Pero la tecnologa moderna tiene en este
aspecto ventajas decisivas. Mientras que los antiguos imperios podan
esperar imponer respeto a los pueblos conquistados por la magnitud
de sus obras de ingeniera, fue la imprenta lo primero que permiti la
propaganda de masas. Durante por lo menos cuatrocientos aos el
control de la prensa fue uno de los instrumentos ms poderosos en
manos de la autoridad, moldeando el destino de las naciones, y, cuando
la censura directa e incluso la influencia manifiesta, tal como la practic
Bismarck, pas a ser mal vista, la pelcula cinematogrfica y luego las
emisiones radiofnicas se convirtieron en un medio para controlar la
mente de las masas ms seductor e insidioso que el libro o incluso el
peridico.
Lo que acabamos de decir es aplicable de forma clara no slo al campo
de las relaciones internacionales, sino a la lucha de clases, unidades sociales
que la tecnologa contribuy a formar. Las leyendas de Hefesto, e incluso
la de Prometeo el previsor, atestiguan la veneracin con que los griegos,
desde los tiempos de Homero, consideraban el oficio de herrero; y,
ms en general, el hbil operario cuyo trabajo daba un valor esttico
al material que tena entre manos, bien fuera un metal precioso o
simplemente madera incorruptible (Isaas, 40, 20), ocupaba un lugar
especial en la sociedad primitiva. A pesar del largo y continuado empleo
de esclavos -que implicaba una mayor estratificacin, desde las miserables
cuadrillas de trabajadores que vivan en las barracas subterrneas de los
magnates romanos al tipo de esclavo al que se poda confiar la direccin
de un gran taller o casa y que quiz llegara a ser emancipado- es posible
rastrear desde los tiempos antiguos a los modernos la continua existencia,
en los centros ms importantes de la vida urbana, de una clase a la que
la habilidad en un oficio le dio privilegios bien definidos. Es verdad
que siempre que aumentaban las oportunidades econmicas haba una
tendencia a que se interpusiera algn tipo de empresario capitalista entre el artesano y su cliente, en especial si el cliente se encontraba lejos.
190

Pero la distancia entre el empresario o mercader y el habilidoso fabricante
de mercancas era igual a la distancia entre este ltimo y la masa de
obreros no cualificados, tan fcilmente olvidados, cuyo trabajo constitua
la base de casi todos los procesos industriales importantes. Hasta los
dos ltimos siglos, el progreso tecnolgico tendi a mantener, y a
menudo a reforzar, la posicin de la clase artesana, que normalmente
disfrutaba de una vida segura, algo por encima del nivel de subsistencia.
Un importante ejemplo reciente lo constituyen los ingenieros, los
sucesores ms numerosos de los constructores de molino, quienes en el
ao de la Gran Exposicin se consideraron lo suficientemente fuertes
como para lanzar su Amalgamated Society, restringida a los trabajadores
cualificados que pudieran pagar una suscripcin semanal sustanciosa.
Pero la revolucin industrial estaba ya cambiando rpidamente la
estratificacin de las clases trabajadoras, tanto en Gran Bretaa como
en otros pases. La explotacin de nuevos procesos, complicados y
caros, en casi todas las industrias ha favorecido la formacin de grandes
unidades, con el consiguiente aumento enorme en el empleo de
directivos, personal administrativo, supervisores y capataces. Tambin
fue necesario el desarrollo de nuevas categoras profesionales: ingenieros
con una preparacin terica, qumicos, delineantes, contables, estadsticos,
y otro tipo de personal altamente cualificado. As, la gran fbrica o
taller moderno interpuso un nuevo elemento muy considerable de clase
media entre los poseedores del capital y los hombres que producan
realmente los bienes. Pero, simultneamente, lo que antes era una
categora mucho ms numerosa, formada por trabajadores cualificados
con tiempo en el oficio, estaba declinando en importancia relativa.
No slo las industrias mecnicas reemplazaron a las artesanas
tradicionales, sino que la creciente ingeniosidad de las mquinas
transform a sus usuarios en servidores de las mismas. Hacia 1900 el
aprendizaje como institucin haba perdido la mayor parte de su
significado industrial y social; el creciente poder de los sindicatos de los
obreros semicualificados y no cualificados en la direccin del movimiento laborista atestiguaba el declive de la clase artesana, vctima del
progreso tecnolgico.
Pero el final del siglo XIX no era slo la clase artesana la que estaba
amenazada de extincin por el avance de la mquina. La produccin
en serie, desde sus pequeos comienzos en los das de Eli Whitney,
haba llegado a la etapa en que poda ser fcilmente concebible el uso
191

de la cadena de montaje y la correa de distribucin, en la que cada
trabajador realizara una sola operacin. La primera planta moderna de
montaje en serie que utiliz estos dispositivos fue diseada para la
compaa de ventas por correo Sears Roebuck, de Chicago, en 1903, y
se dice que fue cuidadosamente estudiada por Henry Ford antes de
introducir el sistema en la fabricacin de su automvil modelo T unos
pocos aos ms tarde. En todo caso, la accin de Ford fue precursora
de una nueva era, en la que la produccin en serie y el incentivo que
suponan para las masas las nuevas tcnicas de publicidad y las facilidades
de compra a plazos se combinaron para vender productos de lujo
normalizados ms all de los lmites de la clase media del pasado, tan
orgullosa de su tren de vida Hoy en da las industrias de la confeccin,
el transporte y las diversiones han hecho mucho por crear una sociedad
sin clases, condicin no necesariamente favorable a la larga para el
progreso cultural de la humanidad.
Desde el punto de vista del individuo -a quien volvemos ahora como
conclusin- el progreso realizado en el primer siglo y medio de la
revolucin industrial fue prodigioso. Porque la tecnologa est hecha
para producir bienes y servicios, y el mundo occidental aument de
forma maravillosa su productividad, medida en trminos de trabajo
humano. La asombrosa belleza y habilidad demostradas en los objetos
de arte que han llegado hasta nosotros de civilizaciones anteriores para
nuestra admiracin, la grandiosidad de sus monumentos arquitectnicos
y sus logros en el reino de las ideas, no deben ocultar el hecho de que,
en todos los siglos anteriores a los escritos de Malthus de 1798, la
poblacin tendi siempre a agotar sus medios de subsistencia. Esto no
fue slo debido a la fertilidad del hombre, sino a su incapacidad para
resolver los problemas de produccin y distribucin. El destino normal del trabajador o del tipo ms pobre de campesino, quienes
constituan la mayora no privilegiada en la mayor parte de los sistemas
sociales, haba sido trabajar de sol a sol, comer poco, ir pobremente
vestido, vivir en, una casa insalubre, y morir joven. Por lo tanto es un
hecho de la mayor importancia que hacia 1900, hablando en trminos
generales, el obrero no cualificado en todos los pases occidentales
estuviera ganando ms y tuviera una jornada de trabajo menor que la
clase privilegiada de obreros cualificados antes de la revolucin industrial.
Si el progreso tecnolgico puede ser definido como aumento de la
192

eficacia con que el hombre explota su medio fsico para cubrir sus
necesidades, entonces desde luego el historiador de la tecnologa debe
considerar los acontecimientos del siglo XIX como signos de un
tremendo avance. La productividad aument ms rpidamente que
una poblacin en rpido crecimiento; la maquinaria dio algunos pasos
hacia la reduccin del agotamiento fsico, as como de la duracin de la
jornada media de trabajo; y todava no exista ningn temor a que el
ingenio del hombre pudiera culminar en su propia destruccin. Pero a
la pregunta ms profunda de si el progreso tecnolgico ha dado como
balance ms felicidad al individuo, no podemos ofrecer ms que una
respuesta afirmativa con reservas, rechazando la tentacin de pretender
sopesar los imponderables.
Desde este punto de vista, los mayores beneficios, sin duda, de la
moderna tecnologa, son quiz los aportados por ramas que esta Breve
historia no ha tratado tan extensamente como merecen por falta de
espacio, es decir, los cambios revolucionarios en la prctica de la medicina y la ciruga El progreso tecnolgico promovi el uso de anestsicos
y nuevos medicamentos, el desarrollo de la bacteriologa, y la eficacia
de las operaciones quirrgicas efectuadas no slo con un vasto surtido
de nuevos instrumentos y equipos sino tambin con precauciones
totalmente nuevas contra la infeccin, que ha sido siempre uno de los
azotes ms fatales de la humanidad tanto en la guerra como en la paz.
Podemos aadir a esto las mejoras del abastecimiento de agua y del
alcantarillado en las grandes ciudades, que redujeron tambin mucho la
incidencia de las enfermedades. En dos generaciones (1841-1901) la
tasa de mortalidad anual de Londres descendi del 25 al 20 por 1000;
nunca lleg al 20 por 1 000 otra vez excepto el ao de la gran epidemia
de gripe al final de la primera guerra mundial.
La salud y la felicidad estn ntimamente unidas, y sera difcil negar que
una dieta ms generosa y variada, una mejor proteccin contra el fro y
la humedad dentro y fuera de las casas, un mayor nivel de limpieza, y
otros cambios en las condiciones de vida que han sido facilitados por
la tecnologa moderna, conducen directamente a la felicidad as como
a la salud.
Adems, la inventiva ha ampliado inconmensurablemente el uso que se
puede hacer del ocio: cmo habra considerado Bacon, que crea que
la lectura hace un hombre completo, los beneficios potenciales de la
193

revolucin en el alumbrado del siglo XX, que llev luz artificial eficiente para las largas tardes de invierno a los hogares de las masas?
Pero hay otro aspecto de la cuestin. La jornada de trabajo ms corta
que consigui el moderno obrero que manejaba una mquina era en
conjunto menos agotadora que la del artesano, pero tambin poda ser
menos satisfactoria psicolgicamente. Los trabajos de la mano de obra
fabril -el trmino es significativo- casi nunca son creativos en ningn
sentido: casi siempre son repetitivos y montonos; pueden implicar
ms tensin que la monotona repetitiva de la artesana, con su ritmo
lento natural; y respecto a dar rienda suelta a la iniciativa individual de
cualquier tipo, todo el objetivo de la economa de produccin en serie
es reducir la intervencin humana activa a un mnimo No es
sorprendente que el obrero en tales condiciones carezca del sentido de
pertenencia y de participacin en un ciclo vlido de actividad que
daba un cierto tipo de satisfaccin al ms humilde de los campesinos, y,
al sentirse en su trabajo como un engranaje de una enorme mquina,
llegue a ser tambin un robot en la utilizacin de su tiempo de ocio, cada
vez mayor. El ocio adicional, incluyendo el ocio de los prematuramente
jubilados, puede estar asociado a un aumento de la frustracin en vez
de al aumento de la felicidad.
Finalmente, debemos darnos cuenta de que hacia 1900 las sociedades
ms avanzadas estaban empezando a registrar un cambio en los objetivos
de la tecnologa, considerados como diferentes de los mtodos. Porque
el hombre ya no estaba utilizando su cerebro contra la naturaleza
solamente para la satisfaccin ms fcil de sus necesidades tanto tiempo
sentidas. Esa lucha, desde luego, le haba llevado muy lejos, como bien
saba Sfocles:
Y l se adiestr en el arte de la palabra y en el pensamiento sutil como el
viento, que dio vida a las costumbres urbanas que rigen las ciudades, y
aprendi a resguardarse de la intemperie, de las penosas heladas y de las
torrenciales lluvias*.
Pero con el inicio de un nuevo periodo, en que la necesidad cesa de ser

la madre de la invencin y el inventor, como Ludwing Mond predijo
en 1889, puede incluso crear nuevas necesidades un paso distinto en el
* Antigona, 354-359 (Traduccin Castellana de Agustn Blanquez
194

desarrollo de la cultura humana, el progreso que el historiador de la
tecnologa resea requiere ms que nunca ser evaluado con relacin a
la historia general de la civilizacin.
195
196
13.
Las Nuevas Tecnologas
197

LAS NUEVAS TECNOLOGAS
Las nuevas tecnologas no son llamadas as en el sentido de que su
invencin o aplicacin econmica sea muy reciente. De hecho varias de
ellas han conocido desarrollos comerciales diversos en las pasadas dos
o tres dcadas. Ms bien esta denominacin se fundamenta en la
progresiva generalizacin de su uso en los principales pases desarrollados.
Esta generalizacin en la aplicacin de las nuevas tecnologas en los
procesos productivos obedece a transformaciones profundas en los
ncleos de acumulacin, en la base objetiva que define la competencia
internacional y la nueva divisin geoespacial de trabajo.
Segn la opinin de algunos expertos, estos descubrimientos
tecnolgicos se pueden equiparar a una tercera revolucin industrial, la
cual viene a generar una serie de cambios y distorsiones en diversas
reas del saber humano.
Cules son y cmo se denominan a estas nuevas tecnologas? Las
respuestas a estas preguntas por lo general apuntan e identifican como
nuevas tecnologas a las que a continuacin se relacionan: 1)
microelectrnicas, 2) robtica e inteligencia artificial, 3) sistemas
integrados de computacin y telecomunicaciones (telemtica) , 4)
automatizacin, 5) nuevos materiales, 6) super-conductores, 7)
biotecnologa, y 8) nuevas fuentes de energa.
Para fines del presente apartado se pueden identificar tres grandes ramas
de conocimiento que engloban a las ocho derivaciones antes apuntadas,
stas son: 1) electrnica 2) biotecnologa y 3) nuevos materiales. Aunque
en un documento emitido por la Subsecretara de Educacin e
Investigacin Tecnolgica de la SEP (Ramrez 1988: 55) se afirma que
las potencias se perfilan hacia una nueva sociedad post-industrial,
fundamentalmente en el rea de servicios: informacin; medios de
comunicacin; servicios bancarios privados; transportacin; ingeniera;
procesos tecnolgicos; labores de capacitacin y adiestramiento; y formas
nuevas de investigacin. Por lo cual se incorporara una cuarta rama
denominada: los servicios. Ahora se revisarn algunos avances obtenidos
hasta la fecha en estas cuatro grandes disciplinas del saber tecnolgico.
198

1) Electrnica. Los principales avances alcanzados en esta rama de
conocimiento apuntan hacia la fabricacin de componentes electrnicos
(CHIPS-circuitos integrados de gran escala) y el diseo de nuevas
topografas para microcomputadoras y a la automatizacin
computarizada. Como ejemplo, se presentan los valores de la oferta de
computadoras personales para el ao de 1992 (BURKE 1992:145)
donde las compaas de mayor prestigio son Apple (11 .38 %), IBM
(9.78 %), Compaq (5.09 %) y Dell (3.59 %). En este sentido, se vislumbra
un amplio espectro de posibilidades, ya que las computadoras realizan
operaciones lgicas y cuantitativas a una velocidad inimaginable en otros
tiempos, cuantificada en millones de operaciones por segundo (MIPS),
en tanto que los tamaos de las mquinas y sus precios se reducen en
forma simultnea al crecimiento de sus capacidades de memoria.
En el futuro la administracin de la informacin a travs de estos equipos
se realizar de una forma multisensorial combinando imagen, sonido,
texto e inclusive sistemas de entrada activados por aromas.
Como ejemplo de ello se tiene a la computadora diseada por Steve
jobsen, la empresa Next denominada el cubo, cuyas caractersticas
principales son: 1) primer drive ptico borrable -obtenido
comercialmente-, utiliza como medio de lectura y escritura a un lser
sencillo; 2) un procesador de seal digital; 3) como software emplea
una versin de lenguaje de programacin C (objeto-orientado), basada
en el kernell (ncleo) del sistema UNIX; 4) cuenta con un procesador
Motorola 68030 y un coprocesador matemtico 68882, ms 8 megabites
de RAM-memora de acceso aleatorio; y 5) una interfase de usuario, el
que provee todas las funciones necesarias para el manejo de archivos,
apertura, cierre y comunicacin con otros medios del sistema (Bite.
1988).
Otro ejemplo no tan reciente, pero fundamental, es el microscopio de
barrido de tunelaje cuyas siglas en ingls son STM (scanning tunneling
microscope) desarrollado por Gerd Binning y Heinrich Rohrer del
laboratorio de investigaciones de la IBM en Zurich y por el cual
recibieron el premio Nobel de Fsica en 1986. Este aparato mide y
registra las variaciones voltaicas existentes entre una punta de prueba
del aparato y la superficie sobre la que se aplica. Describiendo la
topografa del slido al nivel de distancias interatmicas (LEEBAERT
1991 :4142).
199

Tambin se pueden ubicar grandes avances en los equipos perifricos
computacionales, por ejemplo. las impresoras. Las impresoras ahora
trabajan con sistemas lser que permiten -por lo menos- cinco veces
ms resolucin de impresin (que se mide en dpi o puntos por pulgada) que una impresora de matriz de puntos en promedio. adems son
significativamente ms silenciosas. y slo cuestan tres veces ms que las
impresoras por puntos (Personal Computing. 1989).
Entre las impresoras lser empleadas en la Unin Americana se tienen
las Hewlett-Packard series Laserjet 1I plus, 111, IIID, IIIP, IIIsi y en
color Oeskjet 500, 500C, 550C. Oeskwriter y Stylewriter de Apple; las
Okidata Doc. lt 4000, Okilaser 400. Y entre las de matriz de puntos, las
Epson LQ-570, LQ-1170 LQ-870; la Okidata 320, 321,380 Y las
Panasonic P1180, P1124i y P2123 (PC Computing, 1993: 642-650).
Por otra parte, se observa que los lenguajes de programacin son cada
vez ms sencillos, manejables y poderosos. Las ciencias de la
computacin, comunicacin y control, las cuales trabajan anteriormente
en forma separada, ahora pasan a formar sistemas integrados de
informacin. Estos ltimos han evolucionado el mundo industrial,
tradicionalmente el proceso de produccin persegua como objetivo
fundamental el abatir los costos mediante las economas de escala, en la
actualidad este objetivo ha cambiado, al incrementarse la flexibilidad
de las mquinas, son capaces de producir un conjunto variado de piezas,
a partir de una pieza matriz. Con esto, se disminuye la complejidad y
vulnerabilidad de las estructuras de produccin y se mejora la productividad del capital. Al reducir el impacto de los salarios en el precio final
de las mercancas.
2) Biotecnologa, Para el cientfico Moo-Young (1985), la biotecnologa
consiste en la evaluacin y uso de agentes biolgicos y materiales en la
produccin de bienes y servicios.
La biotecnologa tiene un carcter multi-disciplinario (GRANRUT y
SAMANIEGO, 1991: 11201131), ya que es el resultado de la conjuncin
de las ciencias biolgicas, las ciencias qumicas y las ciencias de la
ingeniera.
En la actualidad esta disciplina tecnolgica ha tenido una evolucin
explosiva, desde su fundamentacin conceptual, establecida en las leyes
200

de la herencia: el gene. Hasta procesos sumamente complejos, entre los
que destacan el descubrimiento de la estructura molecular del ADN
(Watson y Crick, 1953) y la aplicacin de tcnicas tan sofisticadas como
la clonacin; la produccin de anticuerpos monoclonales; el uso de
hibridomas; el empleo de ADN-recombinante logrado mediante el
empleo de enzimas de restriccin.
A nivel vegetal se emplea la tcnica de fusin de protoplastos; la de
variacin somaclonal; la de produccin e inmovilizacin de agentes
biolgicos (para su posterior utilizacin), tecnoloenzimtica -cuyo
nombre tradicional es el de: tecnologa de fermentaciones- y la recuperacin y purificacin de productos biolgicos.
Ahora se revisarn sintticamente algunas de estas tcnicas. La clonacin
consiste en cortar el ADN en fragmentos ms pequeos, aislar
selectivamente alguno de stos e insertarlo en otra molcula de ADN.
En esta tcnica se emplean como mecanismos vehiculares a los
plsmidos, estos ltimos consisten en pequeas porciones circulares de
ADN, y que tienen la particularidad de auto replicarse.
Los hibridomas son clulas hbridas producidas in vtrro como resultado
de la fusin de clulas productoras de anticuerpos conocidas como
linfocitos-B con clulas cancerosas. Las caractersticas de los hibridomas
son similares a las de la clula padre, pero con una capacidad mayor de
reproduccin, los anticuerpos excretados por ellos son homogneos y
de especificidad definida, debido a su origen clonal y que son producidas
para un determinado antgeno.
Las aplicaciones de estas tcnicas en los vegetales se han encaminado al
uso de los protoplastos. Estos ltimos son una parte de la clula vegetal
donde se encuentra el ADN y ciertos organelos. Todos ellos contenidos
por la membrana celular, si esta ltima se disuelve el material gentico
puede interactuar aun entre diferentes especies o gneros. La tcnica de
fusin de protoplastos logra restablecer la pared celular, de tal forma
que las clulas fusionadas se dividan para formar un callo, del cual se
generen a su vez, embriones o plntulas que formarn finalmente la
nueva planta (LEWIS, 1986: 46-53).
Por otra parte, la tcnica de variacin somaclonal consiste en la creacin
in vitro de clulas que generan de manera espontnea variaciones
201

genticas que pueden aislarse y reproducirse en las plantas.
El cultivo en gran escala -tecnologas de fermentacin- denominada
tecnologa enzimtica, la cual est basada fundamentalmente en la
inmovilizacin de agentes biolgicos, es decir, su confinamiento para
reutilizarlos posteriormente como catalizadores en una o varias bioreconversiones UACOBSON, 1986: 37-76).
Como ejemplo del uso de esta ltima tcnica se tiene a la industria del
vinagre, que mediante pequeos elementos slidos cubiertos por una
fina capa microbiana, oxida el etanol en cido actico, este proceso se
desarrolla en contenedores en donde se vierten el vino diluido o la
sidra fermentada.
En este campo se han desarrollado nuevos mtodos de inmovilizacin,
como el entrampamiento en matriz polimrica, de almidn o gel de
slice insolubles en agua, la microencapsulacin, que consiste en confirmar
las enzimas en pequeas partculas esfricas limitadas por una membrana. Tales microcpsulas han sido llamadas tambin clulas
artificiales (STAUCH, 1989: 25-26).
A pesar de todos estos avances biotecnolgicos, seguimos impotentes
ante la pandemia del Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
3) Nuevos materiales. Los avances tecnolgicos nos han permitido
la obtencin de materiales de diversa ndole, con propiedades fsicas y
qumicas inimaginables en otros tiempos. Ahora existen plsticos con
propiedades mecnicas superiores a las de los aceros, fibras sintticas
que funcionan como conductores, y arenas slicas altamente refractarias.
De entre stos destacaremos los llamados superconductores.
Qu es un superconductor? Para que un material sea considerado como
superconductor debe cubrir cuatro requisitos:
1. Que su resistencia elctrica sea cero. Esto es que su resistencia al
paso de la corriente elctrica no se pueda detectar ni por el mejor
equipo de medicin disponible.
2. Que el material exhiba el efecto Meissner. Y que cumpla con el
fenmeno de levitacin magntica.
202

3. Que sea reproducible. Cuando se descubre un nuevo superconductor debe ser posible fabricarlo cuantas veces sea necesario.
4. Que sea estable. Las propiedades de superconductividad se
deben mantener durante un periodo razonable.
Hasta ahora el mejor superconductor fue descubierto por una serie de
cientficos de la Universidad de Houston (coordinados por Paul Chu,
febrero de 1987), el compuesto trabaja en condiciones ptimas a
temperaturas inferiores a los 92 grados Kelvin, la formulacin del
mismo es la siguiente YBa2Cu307. El elemento ltrio (Y) puede ser
reemplazado por cualquier otra tierra rara, tales como; bismuto, holmio,
gadolinio, etc. La fabricacin de dicho compuesto se realiza mediante
pastillaje, esto es, se mezclan xidos de cobre e itrio y carbonato de
bario, posteriormente se calcinan en un horno y finalmente son
compactados en pastillas, cuyo tamao es similar al de las aspirinas.
Para solucionar este problema, ya se han dado algunos pasos segn
declaraciones de un equipo de cientficos de la Universidad de lllinois
donde aseguran haber obtenido xito en la incorporacin de bario en
una pelcula de xido de cobre extendida sobre un electrodo de este
mismo material, mediante la aplicacin de voltajes que oscilaban entre
-1 .4 Y 0.725 volts, logrando una relacin de dos tomos de cobre por
uno de bario en una delgada capa de xido de cobre de
aproximadamente 500 angstroms de espesor. Este mtodo
electroqumico permite la formacin de aleaciones a nivel atmico y
reduce los tiempos necesarios para convertir el material en superconductor.
En los prrafos anteriores se ha perfilado el origen de los
superconductores, su evolucin y el perfeccionamiento de las tcnicas
de fabricacin permiten obtener ahora las llamadas superredes
magnticas. Las superredes se logran mediante el mtodo de epitaxis
por chorros moleculares. El trmino epitaxis viene del griego epi que
significa encima y del participio del verbo tienen, que significa disponer. Hacer una epitaxis es disponer los tomos encima de un sustrato
cristalino de tal manera que la red atmica de la capa depositada
concuerde con el patrn de la red cristalogrfica del sustrato. El material depositado puede ser de la misma o de distinta naturaleza del
sustrato. Una superred est formada por la repeticin peridica de
203

capas de distinta composicin. A la periodicidad de la red dentro de
cada capa se le aade entonces la periodicidad de composicin del
material final, de donde proviene la designacin de superred.
Debido al acuerdo de posicin que se instaura en el momento de la
epitaxis, la estructura del sustrato tiene una influencia determinante sobre
la orientacin de los ejes cristalinos de la pelcula depositada, lo cual
define una relacin llamada epitaxia. En general, el elemento depositado
adopta su estructura cristalina natural; la epitaxis fija slo la orientacin
de sus ejes cristalogrficos.
En los metales, sin embargo, ocurre tambin que la eptaxis estabilice
en la capa depositada una estructura cristalina inestable en estado natural. El hierro, por ejemplo, que en estado natural tiene una estructura
cbica, se epitaxia sobre el rutenio (de estructura hexagonal) en una fase
hexagonal. Sabiendo que las propiedades fsicas de un metal estn
estrechamente ligadas asu estructura cristalina, se comprende que una
cuidadosa eleccin de los soportes de epitaxis permite estudiar el mismo
metal en distintas fases cristalinas dotadas de propiedades diferentes
(CHAMBEROO y HILLARIET, 1990; BEAUREPAIRE, E,
CARRIERRE y KAPPLER, 1990). As, propiedades como la rigidez,
las conductividades elctricas y trmica pueden aumentar
considerablemente.
Actualmente se busca la obtencin de semiconductores mediante el
empleo de delgadas hojas de diamante sometidas a un ambiente gaseoso
a baja presin y contaminadas con impurezas de boro, nitrgeno o
dixido de nitrgeno. stas podrn en un futuro servir como base
para una nueva generacin de partes electrnicas.
Diversos grupos de investigacin han fabricado semiconductores
denominados MOSFET (por sus siglas en el idioma ingls: metal oxide
semiconductor fiel-effect transistor; transistor semi-conductor de xido
metlico y de efecto de campo), que son los ms comunes en las
computadoras y algunos otros equipos digitales, usando como elemento
base el diamante. Si un voltaje negativo es aplicado a la compuerta
electrodo se crean espacios adicionales en la interfase entre el dixido
de silicn y el diamante. La capacidad de conduccin de estos dispositivos se incrementa 10 veces ms que aquellos elaborados solamente
con boro (GEIS y ANGUS, 1992: 69).
204

Despus de esta breve sntesis se revisan algunos aspectos relativos al
rea de los servicios.
4) Servicios. Aunque los servicios no corresponden en estrictu sensu al
mbito tecnolgico, s han recibido los mltiples impactos de las nuevas
tecnologas, mejorando su desempeo e incrementando el volumen de
personal contratado en las empresas que participan en el sector terciario
de la economa estadounidense.
Las nuevas tecnologas han creado nuevas economas de escala y el
manejo de un amplio con junto de datos con la consecuente disminucin
de costos a travs de la localizacin de equipos y desarrollo tecnolgicos
sobre una base de operaciones revitalizadas. Los bancos (Citycorp) , las
aerolneas (American), las cadenas comerciales (Sears) y los servicios
bancarios internacionales (American Express) usan sus instalaciones y
redes de recursos para extender su presencia en un amplio rango de
nuevas actividades. Tales economas son desarrolladas por empresas
tan importantes como 15M, quien se ha asociado con otras compaias,
tales como NTT, MCI, Merril Linch, Rolm, Brithish Telecom y
Mitsubishi, creando una amplia red de equipos electrnicos.
De acuerdo con la clasificacin de la revista Inc., que agrupa a 100
empresas estadounidenses, 14 de ellas se dedican a prestar algn tipo
de servicio mismas que a continuacin relacionamos en la siguiente
tabla:
205

LUGAR
NOMBRE DE LA COMPAIA
DESCRIPCIN DEL SERVICIO
Servicio de informacin Nycom
Telecomunicaciones
Red PHOENIX
Telecomunicaciones
10
DIAGNOSTEC
Administracin en la rama farmacutica
38
AMBAR
Mercadotecnia en la rama ambiental
41
Recuperacin Internacional
Combustible rama aviacin
49
Ciencias de Diagnstico
Diagnsticos creativos
51
Servicios Ambientales de Amrica
Administracin ambiental y de desperdicios peligrosos
52
Servicios integrados de salud
Geriatra
55
Acceso aleatorio
Mercadotecnia, equipos y programas computacionales,

capacitacin y servicios de apoyo
60
Servicio Matriz
Refinacin de petrleo
67
Comunicaciones LDDS
Telecomunicaciones
68
Laboratorio de Bioreferencia
Pruebas y diagnsticos qumicos
74
Herencia Media
Publicidad promocin en almacenes
92
Radiodifusora Internacional
Comunicacin va satlite
Fuente : The inc. 100. U.S.A., May 1992, PP. 118 y 120.
Con esta tabla se desea evidenciar la importancia que el sector terciario

tiene en la economa estadounidense, tendencia que se empieza a gestar
en nuestro pas. El sector financiero mexicano es uno de los primeros
en implantar sistemas y servicios que involucran adelantos tecnolgicos
(MISTRETTA, 1992 45-48, 51-53)
En el apartado siguiente se revisarn los adelantos obtenidos en la
robtica.
LA ROBTICA
El arte y la ciencia de crear a un semejante al hombre ha pasado de los
alquimistas y de las personas intuitivas de la Edad Media a los
matemticos, fsicos e ingenieros del siglo xx.
Los primeros elementos tcnicos que podran considerarse como
orgenes cientficos de los robots, se remontan a la antigua Grecia. Uno
de los modelos primigenios lo fue la garra mecnica de las catapultas
de la antigedad.
En la Edad Media cobra auge el uso de los engranes y levas, con los
molinos de viento y las ruedas de agua como principal herramienta
206

para moler el grano, en esta poca surgen los hombres mecnicos. Claro
ejemplo de ello son las figuras mviles del Reloj de la Plaza de San
Marco, en Venencia.
Hacia los aos 1770-1773, Pierre y Henri Louis jaquet-Droz presentaron
tres figuras muy parecidas a seres humanos a los cuales denominaron el
escriba, el dibujante y el msico.
Los tres eran accionados mediante complejos mecanismos de relojera
y de levas.
En 1778 james Watt disea un regulador giratorio que en sus extremos
tena unas esferas, mismas que podan separarse por la accin de la
fuerza centrfuga. Estaban unidas a la mquina de vapor y el impulso
hacia afuera de las esferas meda la velocidad de la mquina. Este aparato
podra ser catalogado como el primer controlador automtico.
A pesar de que en 1800 la Revolucin Industrial estaba en plena marcha,
la robtica sufri una especie de letargo donde no se lograron avances
significativos.
Los adelantos se orientaron en su mayora al manejo de datos. Una
muestra de estas aplicaciones la encontramos en la mquina tabuladora
de Herman Hollerith (1886) que sirvi para realizar los primeros censos
en los Estados Unidos de Norteamrica. Este inventor sentara las bases
para una de las compaas ms poderosas en materia de computadores,
nos referimos a la lnternational Business Machines (IBM).
Algunos avances se deben a la tenacidad de diversos inventores, tales
como George Moore quien dise algo denominado el hombre de
vapor en 1893. Este mecanismo semejaba a un hombre fumando, el
humo simulado se creaba por el vapor de una caldera ubicada en el
vientre del robot.
En el inicio del siglo XX, los avances en materia de robtica seran
auspiciados por la imaginacin literaria. En 1942 aparece en la revista
Galaxia una historia de ciencia ficcin del escritor Isaac Asimov,
denominada Las Cavernas de Acero, donde propone las leyes de la
robtica:
207

1 .Un robot no puede lastimar a un ser humano o bien a travs de
su innaccin permitir que un ser humano se haga dao
2. Un robot debe obedecer las rdenes dadas por los seres
humanos a excepcin de aquellas que puedan contradecir a la
primera ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, siempre y cuando
tal proteccin no se contra diga respecto a la primera y segunda
ley.
Aunque posteriormente el autor declar que dichas leyes eran una
creacin de john Campbell, director de la revista La asombrosa ciencia
ficcin.
Las ideas de Asimov no fueron bien aceptadas en su inicio por el mundo
literario, pero con el tiempo dominaron la actitud popular.
De esta forma se comienza a gestar un movimiento orientado a la
concepcin futura de lo que sera un robot. Estas ideas se reflejan en
los personajes, tales como Robby de la pelcula El planeta prohibido
y actualmente en R2D2 y C3PO de La guerra de las galaxias.
Entre 1940 y 1950 dos hechos impulsan el desarrollo de los robots. El
primero de ellos se refiere a la fabricacin de mecanismos de control
automtico basados en la retroalimentacin. Bajo la gida de este
principio nacen los modernos robots industriales y sus predecesoras las
mquinas de control numrico. El segundo hecho fue la aparicin de
los primeros ordenadores sencillos los cuales permitiran el sustento de
la llamada inteligencia artificial.
La segunda Guerra Mundial abri las puertas a los modernos
ordenadores, gracias al estudio y desarrollo de mquinas descifradoras
de cdigos (por ejemplo, la caja llamada Enigma empleada por los
alemanes).
Los robots actuales difieren en mucho de sus originales ancestros. Ahora
algunos son muy pequeos y han inaugurado la era de la nanoelectrnica.
Ellos han invadido nuestra vida cotidiana; existen robots que son el
sueo dorado de toda ama de casa, ya que realizan las faenas diarias del
hogar a la manera de robotina, un personaje de los dibujos animados.
208

Otros incursionan en el campo de la medicina; en un futuro los cirujanos
podrn operar a distancias mediante el uso de un robot. En la industria
son empleados desde trabajos sencillos como el entregar correspondencia
o como gras que amplifican la capacidad de carga del ser humano,
hasta trabajos tan complicados y peligrosos como el de vaciar el acero
(en fundicin) hacia los moldes en la industria siderrgica.
Actualmente los robots industriales son programados principalmente
por la va denominada: tcnicas de enseanza.
Usando este mtodo, el robot es programado en forma directa por el
personal que lo opera, o bien, mediante un panel de programacin, de
esta manera el robot almacena todos los datos y parmetros necesarios
para su posterior reproduccin al realizar la operacin. Cabe resaltar
que la efectividad de esta tcnica requiere horas de programacin
excesiva, debido al uso de robots multiaxiales -stos, poseen varios
grados de libertad- de gran tamao y amplitud considerable.
Esta situacin limita el uso potencial de un robot industrial especialmente
en sistemas de produccin intermitentes o flexibles -por lotes medianos
y pequeos-, y en los sistemas continuos -en serie o en lnea- provoca
un incremento en los tiempos improductivos (tiempos muertos) de
todo el sistema a un costo inaceptable, fundamentalmente por la
necesidad de reprogramacin que tiene el robot.
Una solucin a este problema se encuentra en la aplicacin de sistemas
de programacin fuera de lnea. Pero este tipo de programacin tiene
el inconveniente de su diseo, ya que slo puede ser aplicado a un tipo
especfico de robot. A continuacin enumeramos los requerimientos
bsicos de un robot industrial.
Requerimientos de un robot industrial
Cuando se disea un sistema de programacin nuevo para un robot
industrial se deben considerar una serie de requisitos o puntos
fundamentales: 1) el tipo de robot (en forma independiente), 2) el tipo
de controlador computarizado (en forma independiente), 3) facilidad
de aprendizaje, 4) programacin principal fuera de lnea, 5) posibilidad
de ampliacin en el sistema de distribucin de planta, 6) capacidad de
adaptacin a diferentes aplicaciones y 7) capacidad de modelacin
209

geomtrica. Ahora veamos cada uno de estos factores en forma particular.
1. El tipo de robot. Algunos lenguajes de programacin para robots
han sido desarrollados durante los ltimos aos. Pero la mayora de
ellos son diseados de acuerdo con las caractersticas propias de cada
fabricante. De tal suerte que los diferentes usuarios de los diversos
tipos de robots estn enfrentando el problema de adaptacin a los
mltiples lenguajes y sistemas de programacin. La nica solucin
razonable a este problema es implementar el uso de una interfase anloga
a la interfase de programacin de las mquinas-herramientas de control numrico. Adems, el usuario puede combinar diferentes sistemas
de programacin en los robots, al igual que lo hace en las mquinas de
control numrico.
2. El tipo de controlador computarizado. Si el sistema de programacin
es independiente del tipo de robot, ste tambin podra ser independiente
del mdulo controlador computarizado. Esto puede ser fcilmente
perfeccionado por la implantacin de un sistema de programacin en
lenguajes de alto nivel, tales como: FORTRAN, PASCAL o algn otro.
3. La facilidad de aprendizaje. En la prctica, la programacin del robot se obtiene de la experiencia adquirida por el personal en la
programacin de mquinas-herramientas de control numrico. De esta
forma, el diseo y el lenguaje de programacin se encuentran de acuerdo
con los sistemas ya existentes. Los lenguajes modernos ofrecen
modalidades de programacin ms sofisticadas, por lo que ellos
tambin demandan personal ms calificado y experimentado en el uso
de estas modalidades.
4. La programacin principal fuera de lnea. La programacin puede
ser dada principalmente fuera de lnea. Esto se hace necesario cuando
las relaciones en memoria de algunas aplicaciones estticas requieren
una parte sustancial de programacin en lnea complementaria o
correctiva. Especialmente cuando se esta tratando con posiciones
impredecibles, la versin final del programa puede slo ser obtenida
directamente en el rea de trabajo del robot. Pero las modalidades
especiales de lenguaje, tales como el procesamiento de variables que
servirn como apoyo a los esfuerzos de programacin en lnea.
210

5. La posibilidad de ampliacin en el sistema de distribucin de planta.
El paso ms lgico a seguir despus de la implantacin del sistema de
programacin podra ser la distribucin fsica del sistema, esto depender
de los requerimientos actuales y futuros de produccin. El prerrequisito
necesario para esta situacin es el contar con un diseo de programacin
estructurado y construido en bloques independientes que apoyen y
faciliten dicho proceso. Tambin se deben considerar las necesidades
de espacio requeridas por las clulas de trabajo (operario, robot y
materiales a procesar), a fin de contar con el rea suficiente y evitar de
esta forma posibles accidentes de trabajo.
6. La adaptacin a diferentes aplicaciones. La distribucin del sistema
modular proporciona a una fcil adaptacin a diferentes aplicaciones,
porque permite la configuracin del sistema de programacin de
acuerdo con las necesidades de los usuarios Las demandas de aplicacin
por lo comn son diversas, por ejemplo, la soldadura de arco y el
manejo de materiales de trabajo los sistemas de programacin tambin
son diferentes, ya que la posibilidad de un sistema de programacin
universal no slo sera incosteable, sino ineficiente, Un sistema de programacin puede contener un ncleo o kernel que ofrezca una serie de
funciones bsicas y que tambin incluya mdulos con funciones de
aplicacin apoyadas en el ncleo.
7. La capacidad de modelacin geomtrica. Existen varias razones para
incorporar las funciones de modelacin geomtricas a un sistema de
programacin.
Primera. La modelacin geomtrica es un prerrequisito para la
programacin de un robot orientado a la realizacin de tareas.
Ellos estn normalmente divididos en mtodos explcitos e
implcitos.
Los mtodos explcitos describen un movimiento en s mismo
por medio de valores axiales deseados o bien por referencia de
la orientacin y posicin especial de la herramienta mediante un
vector; esto es, se tienen que proporcionar las coordenadas en
los tres ejes X, Y, Y z correspondientes a los movimientos deseados
en el robot.
211

El mtodo implcito describe la realizacin de una tarea en lugar
de movimientos simples. Por supuesto, estos requieren una
descripcin precisa de la tarea, incluyendo las dimensiones del
lugar de trabajo y las partes integrantes del mismo, conocidos
tambin como elementos del ambiente de trabajo. Estos mtodos
utilizan cierta capacidad de aprendizaje: de los robots, ya que
mediante procesos de almacenamiento de informacin el robot
graba automticamente en sus bancos de memoria los diversos
desplazamientos o procesos que debe realizar.
Segunda. Se requiere una descripcin geomtrica del rea de
trabajo donde se revisarn las partes de posible colisin o reas
donde el robot pudiese sufrir alguna cada, por lo cual se
precalcularn las rutas alternas, su longitud y su ngulo de
inclinacin. Aunque cabe mencionar que la generacin automtica
de rutas para evitar colisiones requerir de programas extensos y
depender en gran medida del uso apropiado, la capacidad del
computador y los mecanismos de control.
Tercera. Un modelo geomtrico de simulacin grfica de
programas manipuladores de una clula de trabajo puede ser
usado para ayudar el programador a verificar el resultado de sus
programas de una manera muy real.
212
14.
El tiempo, el espacio
y la instrumentacin.
El hombre como animal
instrumentista.
213

l. EL TIEMPO, EL ESPACIO Y LA INSTRUMENTACIN
El hombre como animal instrumentista
Desde antes de que el hombre existiera, haba en la Tierra animales que
desarrollaron un sentido del tiempo y del espacio. Se conocen numerosas especies de aves, mamferos, insectos, animales marinos, etctera,
que saben en qu poca del ao deben emigrar y hacia dnde deben ir.
Ciertos animales tambin desarrollaron la capacidad de construir instrumentos que les dieran mayor proteccin, como las presas que fabrican las nutrias o los diversos nidos de las aves. Otros desarrollaron la
capacidad de construir instrumentos que les permitieran capturar otros
animales, como las varitas que usan los chimpancs para extraer insectos de las ranuras de los rboles o las telaraas de los arcnidos.
En muchas especies de animales, los padres no conocen a sus
descendientes y en ellos gran parte de los conocimientos de la especie
los tiene programados el cerebro del recin nacido. Experimentos con
aves que no conocieron a sus padres demuestran que saben hacer sus
nidos y cundo y hacia dnde emigrar. Otras especies, que viven en
comunidad, aprenden de sus mayores cmo alimentarse, cazar y
protegerse.
El hombre moderno y los hombres que lo precedieron desarrollaron
ciertas cualidades fsicas y biolgicas como la visin frontal, que les
permite ver en tercera dimensin, moverse en dos pies, lo que permiti
a sus brazos a dedicarse a otras tareas, que sus manos pudieran enfrentar
el dedo pulgar a los otros dedos, aumentar la capacidad de su cerebro
y el habla. Todo esto le permiti transformarse en un animal que disea,
construye y usa instrumentos que le permiten dominar el medio en que
vive: el hombre instrumentista.
Hace algunos millones de aos, los antepasados del hombre comenzaron
a golpear unas piedras contra otras para sacarles filo, transformndolas
en objetos punzantes y cortantes de gran utilidad para defenderse o
conseguir alimento.
Este instrumento, llamado hacha de mano, tuvo tanto xito que fue
usado durante millones de aos. El material usado fue frecuentemente
214

vidrio volcnico y con el tiempo se dieron cuenta que con los pedazos
arrancados a las rocas con forma de hojuelas se podan hacer navajas y
numerosos instrumentos para tallar madera y hueso, as como
instrumentos de caza.
Otro gran descubrimiento del hombre primitivo fue la produccin y el
mantenimiento del fuego. Estudios realizados asignan a este
descubrimiento una edad de alrededor de un milln de aos. Lo que s
se sabe con certeza es que el hombre de Neanderthal, que domin la
Tierra desde hace unos 150,000 hasta hace unos 30,000 aos usaba el
fuego y dispona de la tecnologa necesaria para cazar grandes animales
como el mamut, el rinoceronte lanudo y el oso de las cavernas.
El hombre de Cromagnn, que es nuestro inmediato antepasado, viva
en cavernas como el hombre de Neanderthal y desarroll numerosos
instrumentos de hueso. En cavernas de Francia y Espaa se han
encontrado objetos de hueso y pinturas realizadas hace ms de 15,000
aos. Entre los objetos encontrados hay diversos pigmentos minerales,
cavidades en pequeas rocas empleados como linternas, objetos de
hueso como arpones, puntas de lanza y agujas para coser.
El ltimo perodo glaciar alcanz su mximo hace 25,000 aos. En
Europa los hielos permanentes avanzaron hasta la parte de Francia y se
han encontrado restos de mamut cerca de Roma. El hombre de esos
tiempos, que era un gran cazador, viva en pequeas comunidades y en
cuevas para protegerse del fro y de las fieras. Esta vida social le permiti
aumentar su capacidad de inventar nuevos instrumentos como el arco
y la flecha y asociarse con otros animales, como el perro, para cazar.
Antes de que terminara la ltima glaciacin el hombre, como gran
cazador y pescador, ocup todos los continentes incluyendo Amrica.
Se puede medir la edad de los restos de plantas, madera, semillas, o
seres vivientes que contengan carbono, con bastante precisin -si es
menor de 35,000 aos- por el estudio de su contenido de carbono 14
que, por ser radiactivo, va desapareciendo con el transcurso del tiempo
a partir de que la madera fue cortada o el fruto cosechado.
Los neutrones de la radiacin csmica (radiacin que nos llega del espacio
exterior y que siempre ha existido) al chocar contra la atmsfera
transforman o transmutan una pequea parte del nitrgeno del aire, en
215

carbono 14, que es radiactivo, y que pasa a formar parte del bixido
de carbono de la atmsfera. La luz solar, por medio de la clorofila de
las plantas, hace que el carbono 14 pase a formar parte de los vegetales
y por medio de ellas a los animales, en la misma proporcin respecto al
carbono no radiactivo que hay en la atmsfera.
Al morir las plantas dejan de absorber carbono 14 y el que tienen, por
ser radiactivo ir disminuyendo, reducindose a la mitad en 5,800 aos,
a la cuarta parte (la mitad de la mitad). En otros 5,800 aos (11,600 en
total), a la octava parte (mitad de la cuarta parte) en otros 5,800 aos
(total, 17,400), etctera.
Estas pequeas cantidades de radiacin pueden detectarse y medirse
con aparatos especiales y de ah determinar la edad del objeto que
contenga carbono vegetal.
Las pruebas nucleares han inyectado muchos neutrones en la atmsfera,
por lo que el carbono 14 ha aumentado notablemente y el mtodo ha
perdido algo de su precisin original. El mtodo fue ideado por el
norteamericano Libby.
EL DESARROLLO DE LA TECNOLOGA
En la regin que comprende Irn, lrak y Egipto y las zonas intermedias,
la ltima glaciacin produjo una zona frtil con grandes ros y libre de
prolongados inviernos. En un perodo que va desde 8,000 aos hasta
hace 4,000 aos, los pueblos que la habitaban desarrollaron una gran
civilizacin.
En la regin comprendida entre los ros Tigris y ufrates, en la
Mesopotamia, hubo agricultura hace ms de 7,000 aos -existen granos
de esa poca cuya edad ha sido medida por el mtodo del carbono
14-. Se usaba el azadn de madera para cultivar la tierra y se haba
domesticado el borrego, al puerco, a la vaca y a la cabra. El surgimiento
de la agricultura influy notablemente en el desarrollo de la vivienda y
de los pueblos y ciudades. Las piedras no talladas y los tabiques de
barro secados al Sol se encuentran en los restos de las construcciones
de esa poca. La confeccin de recipientes para guardar lquidos, granos
y cocinar los alimentos, condujo a hornear los objetos hechos de barro,
o de una mezcla de barro y arena, para hacerlos ms durables que los
216

de barro secados al Sol. En Egipto se han encontrado diversos objetos
de barro cocido pertenecientes a esa poca.
A lo largo de los grandes ros de la India y China, tambin nacieron
civilizaciones similares a las del Oriente Medio.
Los pueblos que por esa poca ocuparon numerosas islas del Pacfico,
los esquimales que se diseminaron desde Asia hasta Amrica y
Groenlandia y los pueblos que habitaron las islas del Caribe, tuvieron
que dar origen a la transportacin marina.
Figura 1. Esquema de un torno mecnico para trabajar madera, tomado de un

bajorrelieve egipcio
217

Los egipcios crearon
hace 5,000 aos una
gran
tecnologa
pictrica y en sus
tumbas representaban
las actividades de la
sociedad de esa poca,
lo que di origen a la
escritura jeroglfica que
cambi nuestro mundo
al poder transmitir
informacin a otras personas en el tiempo y en
el espacio. Se han encontrado en Mesopotamia
tabletas de arcilla con
escritura cuneiforme,
que son de la misma
poca.
Las pinturas y los bajorrelieves egipcios nos muestran los grandes avances
tecnolgicos de la poca. Empleaban el torno mecnico para trabajar
madera; un operario lo haca girar y otro realizaba el trabajo (Figura 1).
Usaban el torno de cermica en el que el operario lo haca girar con el
pie. Tenan hornos de cermica (Figura 2), y desarrollaron una tecnologa que revolucionara al mundo: la metalurgia.
En la figura 3, puede verse operarios que atizan el fuego con ayuda de
dos fuelles colocados en sus pies y cmo, con ayuda de dos varas,
remueven del fuego el crisol con el metal fundido.
En las pinturas egipcias puede observarse tambin el uso de la rueda, el
taladro de arco, la balanza para pesar, el arado tirado por bueyes, los
barcos de vela, el plano inclinado, etctera.
218
Figura 3. Desarrollo de la metalurgia. Tomado de una pintura egipcia.
LA EDAD DE BRONCE
El cobre, el oro y la plata aleada con oro, pueden encontrarse en forma
metlica, por lo que no es de extraar que estos metales fueran los
primeros que us el hombre, dndoles formas diversas con cinceles y
martillos de piedra; tambin aprendi que, al martillarlos, se endurecen,
pudiendo usarse como navajas o puntas de lanza, y que para que pierdan
su dureza basta calentarlos al fuego y enfriarlos bruscamente y as poder
continuar cambindoles su forma.
El uso del fuego en los hornos de cermica condujo al descubrimiento
de que, al calentar ciertos minerales, se produca un lquido que escurra
a la base de horno y que al enfriarse se transformaba en cobre metlico
y que si estos minerales contenan algo de estao lo que escurra era una
aleacin de cobre mucho ms resistente: el posteriormente llamado
bronce.
En la construccin de sus grandes monumentos, los egipcios tuvieron
que transportar grandes bloques de piedra a grandes distancias,
empleando barcos, el plano inclinado, la palanca y colocando troncos
de rbol bajo los bloques, como rodamientos. Tuvieron as que
desarrollar un sistema mtrico que se bas en el codo, que era la distancia
219

del codo al dedo central de la mano y que se divida en siete palmas de
la mano y sta en cuatro dedos a lo ancho. En una pintura egipcia, se
observan agrimensores portando una cuerda con nudos cada tres codos,
y en la otra una balanza con pesas de diversos tamaos (Figura 4).
Figura 4. El sistema de medidas egipcio empleaba cuerdas divididas en

nudos separados por una distancia de tres codos; el codo que se divida en
siete palmas y la palma de cuatro dedos.
Usaban tambin balanzas con pesas de diversos tamaos. Tomado de

pinturas egipcias.
El tiempo se meda con relojes de Sol. La variacin diurna de la sombra
de los gigantescos obeliscos de Karnak, Egipto, nos indica tanto la
hora del da como las variaciones anuales: entrada de las estaciones y
duracin del ao.
En la Mesopotamia, el codo se divida en dos pies, cada pie en tres
palmas y cada palma en cuatro dedos.
Entre los grandes descubrimientos de esa poca podemos mencionar
los carros de transporte, con pesadas ruedas de madera construidas de
220

tres piezas, los carros militares de dos ruedas con cuatro y seis rayos, el
vidrio, los telares, y los instrumentos para trabajar la madera, la piedra
y la cermica, como el serrote, el martillo, el cincel, el taladro, el torno
de cermica, el torno mecnico en el que un hombre giraba el eje y otro
haca el trabajo y la sierra circular, adaptada al eje del torno.
En la agricultura empleaban el shaduf que consista en una especie de
balanza que tena en un extremo un recipiente para agua y en el otro un
contrapeso, en esa forma se poda elevar agua con menos esfuerzo .
Fabricaban cerveza y vinos de uva y de dtiles y desarrollaron prensas
para extraer su jugo, empleando la palanca para aumentar la fuerza
aplicada.
El hierro existe en la superficie terrestre en forma de compuestos: el
xido de hierro (que es un polvo rojo), se emple desde hace mucho
tiempo como pigmento, as como el sulfuro de hierro o pirita. En
forma metlica existe en meteoritos, pero stos son muy escasos. El
desarrollo de la metalurgia del hierro no es del todo clara: se conocen
algunos artculos de hierro fabricados hace unos 4,000 aos,
probablemente forjados a partir de meteoritos. El forjado del hierro
debe hacerse en caliente, y se requiere emplear un pesado martillo con
un largo mango, mientras que el forjado del oro, cobre y bronce puede
hacerse en fro.
Los hititas, que hace 3,700 aos ocupaban lo que actualmente es el este
de Turqua, fabricaron armas de hierro y tuvieron el monopolio de
ellas durante muchos siglos. Con la desaparicin del poder hitita, hace
3,200 aos, el uso del hierro se extendi a la regin del Oriente Medio
y Egipto.
A partir del momento en que el hombre produjo el bronce, tuvieron
que pasar unos mil quinientos aos para que descubriera que de ciertos
minerales se poda extraer hierro. La metalurgia del hierro requiere una
temperatura mucho mayor y esto slo se logra soplando o inyectando
aire continuamente en el horno.
En China, donde los hornos de cermica se haban desarrollado
notablemente, se disearon fuelles y pistones en los que el aire se
comprima al moverse el pistn de ida y vuelta, empleando un sistema
221

novedoso de vlvulas de paso, y as pudieron producir no slo el hierro,
sino fundiciones de hierro antes que en otros lugares en donde el hierro
que flua al fondo del horno tena que trabajarse forjndolo con fuego
y martillo.
Hace 2,500 aos los griegos haban asimilado de los egipcios y de los
pueblos del Oriente Medio gran parte de sus desarrollos tecnolgicos
y a su vez los mejoraron.
Para aumentar la fuerza aplicada en las prensas de aceitunas emplearon
poleas e idearon el uso del tornillo y del engrane. La alfarera griega
lleg a niveles slo superados, tecnolgicamente hablando, por la de
China. Los barcos griegos eran superiores a los egipcios y asirios, y con
su uso aument notablemente el comercio martimo.
La escultura griega lleg a niveles que no han sido superados hasta la
fecha. Produjeron objetos fundidos en bronce de gran belleza, como
los caballos que se encuentran en Venecia.
Despus que el rey Filipo de Macedonia conquist Grecia, conducidos
por Alejandro, hijo de Filipo, los griegos se lanzaron a conquistar Egipto
y Asia. A la muerte de Alejandro, en 323 a.C., uno de sus generales,
Ptolomeo, se proclam rey de Egipto, y fund el Museo de Alejandra,
que en realidad era un instituto de investigacin y cuya biblioteca llegara
a ser la ms famosa del mundo.
LOS GRANDES MEDIDORES DEL TIEMPO Y DEL
ESPACIO.
El Museo de Alejandra se transform en el centro cultural del mundo
antiguo y a l asistieron grandes cientficos a ensear y aprender.
Uno de los ms notables fue Hern (aparentemente hubo en Alejandra
dos cientficos llamados as, uno vivi poco despus de la fundacin
del Museo y otro 300 aos despus) quien o quienes construyeron relojes
mecnicos movidos por agua. Uno de los grandes descubrimientos de
Hern fue la primera mquina de vapor construida por el hombre. El
vapor se produce al calentar una caldera con agua y de ah pasa, por
medio de un tubo, a una esfera metlica que puede girar y que contiene
dos chiflones por los que sale el vapor como se muestra en la Figura 5.
222
Figura5. Mquina
de vapor ideadea
por Hern de
Alejandra.
La esfera gira por el mismo principio por el que se mueven los cohetes
o un globo al que se le escapa el aire, la ley de la accin y la reaccin.
Hern construy un mecanismo que abra las puertas de un templo al
prender una hoguera, empleando el principio, por l descubierto, de
que el aire al calentarse aumenta de volumen (Figura 6).
Figura 6. Mecanismo de Hern de Alejandria para abrir y cerrar las puertas

de un templo por medio del fuego, empleando el principio descubierto
por l, de que el aire, al calentarse, aumenta de volumen.
Al prender un fuego sobre el recipiente superior que contiene aire, ste

se expande y pasa al recipiente inferior que contiene agua, a la que
223

obliga a pasar por medio de un sifn, a otro recipiente que por su
aumento de peso, abre las puertas. Al apagarse el fuego, el aire se enfra
y se contrae, el lquido regresa a su recipiente original y el peso de la
derecha cierra nuevamente las puertas. En sus libros describe una
mquina que se empleaba para fabricar tornillos.
Otro gran cientfico fue Ctesibus, quien dise un rgano que trabajaba
comprimiendo el aire de un tanque, inyectndolo en el agua por medio
de un mbolo; una mquina que produca agua a presin y que se
empleaba para apagar incendios, y un can que empleaba aire
comprimido. Tambin perfeccion la clpsidra egipcia, o sea el reloj
de agua (Figura 7), que consista en un tanque alimentado por un flujo
constante de agua en el que flotaba un cuerpo con un indicador que
marcaba en un cilindro graduado la hora del da o de la noche; cada
uno de ellos se divida en 12 horas.
Figura 7. Clpsidra egipcia o reloj de agua de Ctesibus.
El cilindro se poda ajustar para el verano, haciendo ms grandes las

horas del da y ms pequeas las de la noche y lo contrario en el invierno.
Tuvieron que pasar casi dos mil aos para que se hicieran relojes ms
precisos al descubrir Galileo las leyes del pndulo y que Huygens las
aplicara para construir relojes.
224

Grandes sabios que trabajaron en el Museo fueron los gemetras
Euclides, Apolonio y Arqumedes, este ltimo fue adems un fsico e
ingeniero notable que estudi en el Museo y regres a su ciudad natal
Siracusa. Descubri el llamado principio de Arqumedes, que nos dice
que todo cuerpo sumergido en un lquido pierde tanto peso como el
peso de lquido desalojado. Empleando este principio y una balanza
pudo encontrar las cantidades de oro y plata que contena la corona del
rey Hiern de Siracusa. Dise el llamado tornillo de Arqumedes que
permite subir agua al girar un tornillo colocado dentro de un tubo
(Figura 8).
Figura 8. Tornillo de Arqumedes de Siracusa Se empleaba para subir agua.
Desarroll las leyes de la flotacin de los cuerpos y determin con

precisin la relacin del permetro de un crculo a su dimetro o sea el
nmero . Para calcular las reas y volmenes de diversos cuerpos
geomtricos, desarroll el concepto de lmite, que 2,000 aos despus
fuera empleado por Newton y Leibniz en el clculo diferencial e integral.
El astrnomo ms notable de la antigedad fue Aristarco, quien naci
en la isla de Samos y fue a Alejandra a estudiar y trabajar. Consideraba
que los planetas y la Tierra giraban alrededor del Sol. Observando los
eclipses de Luna, en los que la Tierra proyecta su sombra en la Luna y
midiendo el radio de esta sombra en relacin con el radio de la Luna
encontr que la Tierra era tres veces mayor que la Luna (en realidad, el
dimetro de la Tierra es 3.7 veces mayor). Tambin ide un mtodo
para encontrar cuntas veces es mayor la distancia Luna-Sol que la
distancia Tierra-Luna, aunque por no contar con instrumentos precisos
225

para medir ngulos, su resultado no fue muy bueno, en todo caso
encontr que el Sol est mucho ms lejos de nosotros que la Luna (20
veces en vez de 389 que es el valor correcto. El mtodo consisti en
observar el ngulo que forma desde la Tierra, una visual al Sol con una
visual a la Luna cuando la luz del Sol ilumina exactamente la mitad
observable de sta. En esta condicin se forma un tringulo rectngulo,
con vrtice de 90 grados en la Luna, Como el Sol est mucho ms lejos
que la Luna, el ngulo a medir es cercano a los 90 grados y se necesitara
un anteojo que pudiera medir minutos de ngulo. De todos modos, el
mtodo es correcto y Aristarco encontr que el Sol est mucho ms
lejos de nosotros que la Luna.
Otro gran astrnomo del Museo de Alejandra fue Eraststenes, quien
tuvo a su cargo la famosa Biblioteca. Hizo un mapa del mundo
conocido, desde las Islas Britnicas a Ceiln y del Mar Caspio a Etiopa.
En astronoma fue el primer hombre que midi el permetro de la
Tierra, calculndole 250,000 estadios (Figura 9). No se conoce con
precisin el equivalente de un estadio, pero es de 160 metros
aproximadamente, de ah se obtiene un permetro de la Tierra cercano
a los 40,000 kilmetros. Siena (hoy Asun) se encuentra prcticamente
sobre la lnea del Trpico de Cncer y por lo tanto, hay un da al ao en
que, al medio da, una varilla vertical no proyecta sombra, ese mismo
da, a la misma hora, una varilla en Alejandra, que se encuentra 770
kilmetros al norte, proyectaba una sombra de manera que la lnea que
iba del extremo de la varilla al extremo de la sombra, formaba un
ngulo de 7 grados, con la varilla: a cada grado corresponden 770
entre 7 igual a 110 kilmetros; a la circunferencia de la Tierra (360
grados) correspondern: 360 grados por 110 kilmetros igual a 40,000
kilmetros.
Conocido el tamao de la Tierra, por el mtodo de Aristarco se calcul
el de la Luna y sabiendo que su dimetro equivale a medio grado de
ngulo, se puede determinar fcilmente su distancia a la Tierra.
Poco tiempo despus, Roma conquist los pases del Mediterrneo,
asimil sus descubrimientos y su tecnologa y los us ampliamente,
pero en los siglos que dur el Imperio Romano su contribucin al
desarrollo de la ciencia y la tecnologa fue casi nulo y sigui la poltica
de que si quera producir mayor cantidad de un artculo, bastaba con
usar ms esclavos. Por otro lado, los pases sojuzgados perdieron su
226

capacidad de inventiva, lo que produjo que durante ms de mil aos
no se desarrollaran en Europa nuevos materiales ni se hicieran descubrimientos importantes.
Figura 9. Mtodo de Eraststenes de Alejandra para determinar las

dimensiones de la Tierra, observando la sombra de una varilla en Siena
(hoy Asun) y en Alejandra.
Los romanos fueron grandes ingenieros. Empleando la tecnologa que

adquirieron de otros pueblos construyeron imponentes acueductos,
caminos, barcos, edificios, monumentos, teatros, estadios, circos y
puentes. Muchas de estas construcciones pueden an admirarse.
De los griegos copiaron, para usos militares, sus barcos, la catapulta y
la ballesta. Para la agricultura emplearon el tornillo de Arqumedes y la
rueda de agua. En escritos de esa poca, se habla de un barco movido
por animales, pero que probablemente nunca se construy (Figura 10).
Tambin emplearon la rueda o turbina movida por una corriente de
agua.
227
Figura 10. Esquema de un barco movido por animales, citado en escritos

de poca
En la construccin de sus edificios, los romanos empleaban la gra

mecnica. De una escultura de piedra se hizo el esquema que se muestra
en la Figura 11
Figura
11.
Esquema de una
gra
romana
tomado de una
escultura de piedra.
228

DESARROLLO
TECNOLGICO
CIVILIZACIONES
EN
OTRAS
Europa. Julio Csar reconoci que los barcos de los galos eran superiores
a los romanos para navegar en el Atlntico.
En un bajorrelieve belga puede verse una cosechadora de trigo movida
por un caballo, pero su uso no se generaliz a otras partes del Imperio
Romano.
En Dinamarca se han encontrado restos de una carreta de hace 2,100
aos que usaba baleros o rodamientos hecho de madera y bronce. En
nuestro mundo moderno los baleros son una componente indispensable
para reducir la friccin y se usan en casi todas las mquinas que
empleamos. Es notable el hecho de que a un carpintero dans se le
ocurriera usarlo con el mismo objeto hace tanto tiempo (Figura 12).
India. Paralelamente al desarrollo de las civilizaciones de Mesopotamia
y Egipto, existieron otras a lo largo del ro Indus y de los grandes ros
de China.
Figura 12. Esquema de un rodamiento o balero, tomado de los restos de

una carreta de hace 12 000 aos, encontrado en Dinamarca.
229

Hace 5,000 aos en la India fundan el cobre y el bronce y empleaban
como medidas de longitud el codo y el pie, como en Mesopotamia.
Cultivaban algodn desarrollaron una escritura totalmente diferente a
la de Mesopotamia o Egipcia y haban domesticado al bfalo de agua
y al elefante.
Es posible que existiera alguna comunicacin entre la India y las otras
civilizaciones, pero sta tuvo que ser dbil.
China En China, hace 4,000 aos disponan de hornos de cermica
donde fabricaban objetos maquinados en tornos y trabajaban el jade.
Hace 3,500 aos fundan objetos de cobre y bronce de gran complejidad
empleando moldes complicados y tambin mediante el mtodo de la
cera perdida que consiste en fabricar el objeto de cera y sumergirlo en
una pasta con la que se fabricar el molde. Al calentar la pasta, se extrae
la cera y el molde contiene la forma del objeto que se quiere fundir.
Tambin fundan objetos de hierro 2,500 aos atrs- usando moldes
como en el caso del bronce, adelantndose mucho a los griegos que
producan objetos de hierro forjado. Para lograrlo, necesitaron producir
una abundante corriente de aire a presin en el horno a fin de obtener
una mayor temperatura. Esto lo lograron empleando fuelles con vlvulas
de paso, de manera que se presionaba el aire al comprimir y expander
el fuelle.
Posteriormente emplearon la rueda de agua, movida por la corriente
de un ro, para comprimir el aire por medio de turbinas o ventiladores
y producir un flujo ms uniforme en la industria del hierro.
Hace 1,500 aos los chinos fabricaban papel y construan complicados
aparatos, como por ejemplo un disco de esmeril montado en un eje
rotatorio para trabajar el jade.
Construyeron sismgrafos, que daban indicacin de la magnitud y
direccin del temblor. En la Figura 13 se muestra el esquema de un
sismgrafo que se us probablemente en el siglo VII, que fue construido
en bronce y que tena 12 caritas de rana con balines en la boca a lo largo
de su permetro y un pesado pndulo con un disco en la parte central.
230
Figura 13. Sismgrafo chino para determinar la intensidad y direccin de

un temblor.
Supongamos que tuviramos lo de estos sismgrafos con distintas

distancias entre el disco y las quijadas inferiores de las ranitas. Un temblor
mediano tirara todos los balines de los sismgrafos en los que las
distancias fueron pequeas y ninguno cuando la distancia fuera grande,
adems, en uno de los sismgrafos slo caeran los balines orientados
en la direccin del sismo. Este sistema de sismgrafos dara indicacin
de la magnitud del sismo y de la direccin del epicentro.
Los sismgrafos modernos se basan en el mismo principio de una
gran masa suspendida, que es en realidad la que menos se mueve durante
un sismo, siendo lo que ms se mueve las paredes y las personas. El
registro de las oscilaciones se hace por medio de dos plumillas que
marcan los movimientos en dos tiras de papel que se mueven en
direcciones perpendiculares.
Los chinos descubrieron la brjula, la imprenta, la tecnologa de la seda,
empleaban el asbesto como aislante y el carbn de piedra. Tambin
descubrieron un nuevo energtico qumico que cambiara al mundo, la
plvora.
El Nuevo Mundo. Cuando los cazadores de Asia pasaron a Amrica
persiguiendo animales traan una tecnologa que les permita matar al
mamut y otros grandes animales. Tenan lanzas, arcos y flechas, fuego,
etctera.
231

Por el aislamiento en que vivieron los pobladores de Amrica, su
desarrollo fue ms lento. Hace 3,500 aos, en la costa del Golfo de
Mxico, se desarroll la cultura olmeca. Los integrantes de ella cultivaban
la tierra de la que obtenan maz y frijol y eran grandes escultores de
enormes cabezas de piedra. De esta cultura deriv la gran cultura maya.
Los mayas eran grandes alfareros, pintores, escultores, arquitectos y
astrnomos. Entre sus contribuciones se encuentran palacios, pirmides
y observatorios. Desarrollaron una escritura jeroglfica, an no
descifrada. Para fijar las fechas, emplearon un sistema numrico con
base en el 20 (en vez de la base en el 10 que usamos actualmente) y lo
notable es que usaron el cero antes que en Europa o Asia .
Un cdice maya del siglo XII nos muestra las fechas en que el planeta
Venus aparece y desaparece como estrella vespertina .
En Per el desarrollo metalurgia del del oro hace 2,800 aos, forjando
las piezas por medio del martillo. Hace 2,000 aos, el oro se funda
para emplearlo en moldes abiertos o por el mtodo de la cera perdida,
que consiste en hacer una figura de cera, forrarla de arcilla, excepto en
una pequea regin sirve para extraer la cera por medio del calor, y
para introducir el oro fundido. Con el tiempo, esta tecnologa pas al
Ecuador, Colombia, Centroamrica y Mxico en donde los zapotecas
realizaron obras maestras en cera perdida.
232
15.
Los materiales de
la civilizacin.
Rangel Nafaile, Carlos E.

Los materiales de la civilizacin.
Coleccin La ciencia desde Mxico
CONACYT-FCE, Mxico, 1992.
pp. 9-15
233

LOS MATERIALES DE LA CIVILIZACIN*
Qu es un Material?
Todos tenemos alguna vaga idea de lo que es o lo que representa un
material. Un concepto intuitivo e inmediato es la aceptacin de que un
material es la sustancia o elemento utilizado para fabricar un objeto.
Otra alternativa es admitir que es la sustancia de la que sta hecho un
objeto.
Cualquiera de ambas ideas resulta lgica y aceptable.
De hecho, de ninguna de ellas se tienen objeciones para no adoptarlas
como definicin de lo que representa un material. Sin embargo, para
marcar la tnica y la filosofa de este libro, no debera comenzarse la
discusin del tema con indefiniciones y ambigedades de este tipo y
menos sobre este punto central precisamente.
As, es necesario precisar con la mayor claridad el significado que se le
atribuye a lo que es un material sin recurrir a la retrica. Definiremos
entonces a un material como la porcin de materia a la que se le da un
uso particular para desarrollar una actividad especfica.
De manera llana y resumida, la figura 1, presenta esquemticamente la
convencin adoptada en este libro para designar a un material con sus
elementos claves. De ella puede sacarse en conclusin que esencialmente
son materia y uso los elementos fundamentales para designarlo sin
ambigedades ni confusiones.
* En: RANGEL Nafaile, Carlos E. Los materiales de la civilizaci6n. Colecc. La ciencia

desde Mxico 29. Mxico, SEP-FCE, 1992. p. 9-15.
234

Bajo la convencin de (materia) + (uso) = (material) caben, como
ejemplo, la madera destinada a la elaboracin de muebles, la arena para
preparar concreto, la sal comn para condimentar nuestros alimentos,
etctera.
Para todo propsito prctico, se aceptar que la materia existe en nuestro
planeta constituida por miriadas de conglomerados microscopios de
tomos y molculas que forman los cuerpos macroscpicos de sus
continentes, ocanos y atmsfera.
Como el Planeta Tierra ha sido la nica morada de los humanos hasta
la fecha, ste ha provedo toda la materia requerida para confeccionar
los artefactos de la civilizacin. Con este propsito, la materia que
presenta caractersticas de poder ser utilizada dentro del planeta ha sido
catalogada como recurso renovable o recurso no renovable conforme
a lo que se explica a continuacin.
Recursos renovables y no renovables
Para clasificar como recurso renovable o no renovable a la materia
utilizable que existe en la Tierra en una cantidad x, al Tiempo t, es
necesario conocer tres elementos importantes:
1)
2)
3)
La cantidad original del recurso al momento de empezar su

explotacin (esta cantidad ser designada por Xo);
la rapidez de consumo y/o prdida del recurso (parmetro
designado por la literal:b);
la rapidez de generacin del recurso (parmetro designado por
la literal:a).
Con la informacin contenida en los parmetros t, Xo, a y b puede

representarse a X (o cantidad de recurso existente en el planeta al
momento t) con expresiones algebraicas que relacionan a las cuatro
variables. Por ejemplo, para una definicin conceptual sencilla la
presentacin de una ecuacin lineal de X con t es suficiente.
En este caso hipottico la relacin lineal queda inequvocamente definida
para X como funcin de t si se conocen tambin Xo, a y b mediante la
235

expresin:
X=Xo + (a-b) t.
Del anlisis de esta expresin en varios casos particulares se ejemplifican
los casos de recursos renovables, no renovables y de recurso
sobreproducido que se comentarn a continuacin:
Caso I: representado por la situacin en que a > b; es decir, la rapidez
de regeneracin, a, es mayor que la rapidez de consumo o prdida, b
Esto significa que la cantidad de recurso, X, se incrementa con el paso
del tiempo. Esta situacin definira el caso de un recurso sobreproducido.
Caso II: lo representa la situacin en la que a=b; es decir, la rapidez de
generacin es igual a la rapidez de consumo o prdida. En este caso se
observara que la cantidad de recurso x siempre ser igual a la cantidad
original Xo. Esta situacin definira el caso de un recurso renovable.
Caso III: est representado por la situacin en que b>a; es decir, la
rapidez de consumo o prdida es mayor que la rapidez de regeneracin.
En este caso se observara que la cantidad de recurso X disminuye
paulatinamente con el paso del tiempo. Esta situacin definira el caso
de un recurso no renovable.
Una vez planteado el ejemplo y sus definiciones, se propone como
reforzamiento para este concepto otra alternativa de explicacin sugerida
de manera grfica para los mismos tres casos discutidos. Con este
planteamiento, un diagrama de cantidad de recurso contra tiempo como
el presentado en la figura 2 es suficiente.
Figura 2. Diagrama de la dependencia lineal de la cantidad de recurso contra tiempo,

ejemplificando los casos de sobreproduccin (Caso I); equilibrio entre consumo y generacin
(Caso II); sobreconsumo (Caso III)
236

En esta figura los casos de recurso renovable, no renovable, y
sobreproducido se representan mediante una recta horizontal, una recta
descendente y una recta ascendente, respectivamente. Esta forma en la
que muchos materiales han sido clasificados condiciona enteramente el
crecimiento demogrfico y el avance de la civilizacin como se discutir
ms adelante.
Ejemplos muy simplificados pero a la vez importantes profundizarn
sobre la informacin que contiene la figura 2 para apreciar los alcances
del diagrama. Con este propsito conviene aplicar esos conceptos al
recurso forestal que representan, por ejemplo, los rboles industrializables
del tipo de los pinos:
El caso I, o del recurso sobreproducido, sera ideal para las necesidades
ecolgicas de nuestra Tierra, ya que representara que el nmero de
pinos en el mundo se estara incrementando e indicara una reforestacin
con su consecuente beneficio al clima y al abatimiento de la erosin.
El caso II, o del recurso renovable, debera ser el mnimo que la sociedad
debera tolerar, ya que significara que si existe industrializacin de los
pinos, la poblacin de stos sera regenerada para evitar situaciones de
deterioro ecolgico.
El caso III, o del recurso no renovable, es el que desgraciadamente se produce
a nivel mundial, y es el que indica que el nmero de pinos utilizable
disminuye con el tiempo. Desde luego que esta situacin traer, adems
de graves deterioros ecolgicos, el agotamiento del recurso en un
tiempo futuro.
Comentarios muy semejantes podran hacerse con respecto a otros
recursos biolgicos en los que el recurso sobreproducido correspondera
a la generacin de una plaga, el renovable al equilibrio ecolgico y el no
renovable a la extincin del recurso. La discusin detallada de estos
conceptos es el tema de los captulos II y III de este libro.
En este punto es conveniente analizar las etapas de duracin que tienen
los materiales y el conjunto de actividades que organizan su estancia
dentro de la civilizacin. La discusin de este punto est titulada como
el Ciclo de los materiales.
237

Ciclo de los materiales
Por lo que respecta a los materiales, la Tierra es un sistema cerrado.
Esto significa que dentro del planeta los materiales deben de cumplir
un ciclo constituido por las etapas de su obtencin, su utilizacin, su
despojo y su reincorporacin al suelo, subsuelo o atmsfera terrestre.
La figura 3, muestra esquemticamente y de manera muy simplificada
el flujo de materiales en las etapas mencionadas. Conviene advertir que
cada una de las etapas del ciclo representa una actividad de gran
envergadura que puede llegar a involucrar naciones enteras. Esto permite
reconocer que las actividades de la obtencin, de la venta o transferencia
del procesamiento y de la utilizacin de los materiales han sido
practicadas a nivel mundial y que por lo tanto han unido hombres,
sociedades y naciones. Simplemente el comercio interno y externo, as
como la importacin y exportacin de materias primas es una actividad
trascendental para la existencia de cualquier pas.
Otro aspecto que es importante resaltar de esta figura es que, con sus
demandas crecientes de materiales, las sociedades actuales se ven forzadas
a investigar con ms diligencia y cuidando todo lo relativo a ella.
Asimismo, todas las naciones estn obligadas a utilizar de manera ms
consciente y racional sus recursos, ya que las repercusiones que producen
su mal uso, desperdicio y descuido afecta el orden y equilibrio del planeta.
Queda sobreentendido todas las faenas que componen el ciclo de los
materiales activan una gran cantidad de operaciones mercantiles y
tecnolgicas que ayudan a impulsar las economas de todo tipo de
organizacin social.
Desde el punto de vista de la produccin, intercambio y manufactura
de productos y servicios se generan los conceptos de sistema econmico
y producto nacional bruto.
238
Figura 3. Representacin esquemtica del ciclo de los materiales
239
240
16.
La Madera
241

LA MADERA*
La madera es, sin duda alguna, una de las materias primas ms nobles
y tiles que nos ha dado la naturaleza sin la cual el hombre nunca hubiera
alcanzado los altos niveles de adelanto y bienestar que tiene actualmente.
En un principio fue el material imprescindible para hacer las primeras
herramientas y los primeros tiles, las primeras casas y las primeras
embarcaciones para atravesar y navegar por los ros. Luego con la madera
se hicieron la mayora de los objetos y elementos tiles en los que se
apoy la humanidad durante siglos para hacer sus progresos y desarrollar
su propia vida. Parte de la tecnologa de la madera ha sobrevivido bajo
la forma de un trabajo de artesana potentado por unos pocos, pero la
mayor parte se ha perdido irremediablemente sustituida por otros
materiales y por otros mtodos, fruto de la revolucin industrial
desarrollada por el hombre. A pesar de todo, hace mal quin trata esta
materia de forma superficial, la madera tiene el valor inapreciable, por
no decir nico, de ser la nica fuente natural de recursos que el hombre
es capaz de ir renovando. El petrleo se acabar un da, las minas de
carbn y otros minerales se agotarn. Pero un bosque bien cuidado, e
incluso muchas veces sin cuidar, ir produciendo madera de forma
indefinida. Hoy en da la madera se mantiene en destacados lugares de
la economa mundial, tanto por las elevadas cifras de su produccin
anual (2,500 millones de m3), como en los distintos mercados
internacionales, dado el aprecio existente por sus cualidades y
propiedades fsico-qumicas, y, tambin mecnicas que la hacen, por
ahora, insustituible.
Elementos constitutivos de la madera
Botnicamente hablando, la madera es la parte slida y rgida que se
encuentra bajo la piel de los tallos leosos en forma de tejido vascular.
Aunque en sentido popular la madera slo se encuentra en los rboles
y arbustos, cientficamente aparece en todas las traqueofitas. Como
elementos constitutivos de la madera se encuentran los haces
fibrovasculares que forman el sistema circulatorio de las plantas
superiores. En estos haces se distinguen los siguientes vasos:
1.
Xilema, o vasos leosos que conducen la savia bruta, agua y

sales minerales disueltas, desde las races a los brotes areos y
las hojas.
242

2.
Floema, o vasos liberianos a travs de los cuales el alimento

preparado por las hojas (savia elaborada) circula en estado de
disolucin para alimentar el resto de la planta.
Los vasos leosos estn formados de clulas muertas y de paredes

lignificadas, mientras que los liberianos se forman de clulas vivas,
alargadas y huecas. En ambos casos el protoplasma celular ha
desaparecido y las paredes han aumentado por la deposicin de la
lignina, a la que se debe la dureza de la madera.
Los haces fibrovasculares, en el primer ao de crecimiento se disponen
a cierta distancia alrededor de la mdula central. En el segundo se seala
en el tejido embrionario, entre el floema y el xilema, la capa denominada
cambium que se extiende de haz en haz. El cambium se divide a su vez
interior y exteriormente, engrosando con sus clulas interiores el xilema
y con las externas, el floema. Sin embargo, slo las capas ms recientes
del floema realizan sus funciones ya que las clulas viejas quedan aplastadas
con la ininterrumpida expansin del tronco.
Composicin qumica de la madera
Los principales componentes qumicos de la madera son los siguientes:
1. Celulosa............................................50%
2. Lignina..............................................30%
3. Productos orgnicos varios........20 %
Los dos primeros, la celulosa y la lignina, son los que se encuentran
formando la casi totalidad de las paredes de las fibras leosas y
componiendo el resto de las paredes de las clulas, con un 20% de los
productos orgnicos varios. A su vez estos productos orgnicos se
encuentran divididos en dos grandes grupos:
1.
2.
Materias de reserva: almidn, azcares, grasas, taninos, sustancias

albuminoides.
Materias de secrecin: aceites esenciales, materias colorantes,
sales minerales, ceras y resinas.
243

Caractersticas organolpticas
La composicin de la madera responde a las diferentes formas en que
se agrupan las clulas vegetales de distintas caractersticas, al formar los
tejidos que son fijos para cada especie. lndependienten1ente de los
componentes qumicos ya indicados, la madera contiene agua en mayor
o menor proporcin. Esta cantidad de agua se mide por medio del
grado de humedad, que expresa la relacin entre el peso de agua que
lleva una pieza de madera y el peso de la misma pieza sin agua. En el
captulo dedicado al secado de la madera ya se hablar ms extensamente
de este tema.
En cuanto a las caractersticas organolpticas de la madera encontramos
las siguientes:
1. Color
2. Lustre (brillo natural)
3. Translucidez
4. Olor
El color intenso o acentuado es ms normal en las maderas duras y
por el contrario el color blanco y marfil plido es normal encontrarlo
en las maderas blandas. El color de las maderas sanas puede ser uniforme
o variado, en las primeras la albura y el duramen tienen similar matiz y
son casi iguales de color en las zonas o reas primerizas y tardas, como
sucede por ejemplo en el abedul y el boj.
Las maderas de color variado son las que tienen la albura y el duramen
distinto, como es el caso del tilo y del ciruelo, alcanzando el mximo de
heterogeneidad de matices cuando adems, las maderas primerizas y
tarda y los radios medulares son de diversa tonalidad, y, cuando estn
enriquecidas por la acumulacin de materias colorantes. Este es el caso
del pino, el olivo y la encina, entre otras muchas maderas. Segn el
modo de hallarse repartidas las coloraciones tenemos maderas veteadas,
manchadas, aguadas, flamgeras, tigradas, punteadas, jaspeadas, etctera.
Los colores propios de la maderas son ms vivos y duraderos si
proceden de rboles crecidos en un clima y suelo ptimo. Las maderas
enfermas o crecidas en condiciones desfavorables, presentan
coloraciones patolgicas como las pardorrojizas, azuladas, etctera. Los
244

colores del duramen de las maderas pueden ir del blanco al negro;
abundando los amarillos y pardos; escaseando los rojizos, y, an ms,
los grises y verdes. Las maderas son muy lustrosas en su seccin radial,
poco en la tangencial y casi nada en la testa. El lustre puede tener distintos
grados: satinado, brillante, sedoso, metlico, tornasolado y nacarado. El
lustre puede aumentar e intensificarse con un adecuado pulido y
barnizado.
La translucidez es una caracterstica que aumenta con el porcentaje de
materias resinosas y tambin con la proximidad a la albura. Esta es
mucho ms translcida que el duramen, especialmente si est hmeda,
las especies ms ricas en agua son ms traslcidas que las que no lo son.
El olor es una destacada caracterstica organolptica que permite
diferenciar los distintos tipos de madera.
Estos olores son debidos a la evaporacin que se va produciendo
lentamente de las resinas y aceites esenciales contenidos en la madera.
Normalmente, el buen olor indica madera sana y el olor desagradable
es sntomas de alteracin. En las regiones clidas abundan ms las
maderas perfumadas que en las templadas. la intensidad del olor est
en relacin directa con la durabilidad. El olor es mximo en la madera
recin cortada y luego con el tiempo va desapareciendo.
El sabor no es una caracterstica muy habitual en las maderas, sin embargo
existen algunas con un sabor algo definido que ayuda en su identificacin.
Un caso de estos lo tenemos con el sndalo, que tiene un sabor dulzn
muy caracterstico.
Propiedades fsicas
En cuanto a las propiedades fsicas de las maderas, las ms destacadas
son las siguientes:
1. Higroscopicidad
2. Retractibilidad
3. Densidad
4. Homogeneidad
5. Plasticidad
6. Dureza
7. Hendibilidad
245

8. Durabilidad
9. Conductibilidad
10. Porosidad
La madera es un material higroscpico y absorbe o desprende humedad
de acuerdo con el medio ambiente en que se encuentra. Las variaciones
en sus contenido de agua lleva aparejada la variacin tanto del peso
como del volumen de la madera. A la prdida de agua le corresponde
una reduccin de las dimensiones o de la retractibilidad, un cambio de
forma, una deformacin o curvamiento y con frecuencia una fisuracin.
La contraccin o retractibilidad es siempre mayor en las fibras jvenes
que en las viejas, y en las maderas blandas que en las duras. La densidad
de las maderas es una caracterstica fsica muy importante, si bien interesa
distinguir entre la densidad absoluta y la aparente. La primera es constante
por tratarse del peso sin los huecos de la celulosa y sus derivados; y, la
segunda, que comprende los vasos y poros de la madera, es muy variable
de acuerdo con el grado de humedad de la madera. Cuando la estructura
y la composicin de las fibras es uniforme en cada una de sus partes,
decimos que la madera es homognea, y normalmente son poco
homogneas aquellas maderas con radios medulares muy desarrollados,
como es el caso del fresno. La plasticidad es la propiedad relacionada
con el poder de compresin de las fibras, mediante una presin entre
un molde y un contramolde. La dureza es la resistencia que opone la
madera a la penetracin de otros cuerpos y sta depende de la
abundancia de fibra y de la escasez de vasos y disminuye rpidamente
el aumentar la humedad. La hendibilidad es la facilidad que tiene una
madera de partirse en el sentido de las fibras y es una caracterstica muy
importante en el momento de fabricar determinados objetos de madera.
La durabilidad de la madera est directamente relacionada con el medio
ambiente en que se encuentra y con las condiciones de la puesta en
obra; en condiciones de alta humedad e incluso en la inmersin en el
agua hay maderas como el roble, la caoba y el haya que se mantienen en
perfecto estado durante cientos de aos. La conductibilidad de la madera
est directamente relacionada con el grado de humedad de la misma.
El ltimo, la porosidad de la madera es la caracterstica que nos indica
si entre molculas de la misma hay o no unos espacios vacos llamados
poros; unos tipos de madera, despus de lijada, se preserva con la
superficie unida y compacta, en cambio en otros tipos se pueden apreciar
perfectamente unos agujeritos y canales altos de muy distintos tamaos.
246

Clases de maderas
Las maderas estn clasificadas botnicamente en dos grandes grupos,
sin embargo, pueden realizarse muchas otras clasificaciones de acuerdo,
ya sea con algunas de sus caractersticas tcnicas o bien a sus aplicaciones
industriales. Como tales productores de madera de posibilidades tcnicoeconmicas los siguientes grupos botnicos:
1) Gimnospermas o conferas: Las maderas obtenidas de los rboles cuyos
frutos son conos, frecuentemente previstos de hojas aciculares y con la
semilla al descubierto. La madera de las conferas es la denominada
madera blanda.
2) Angiospermas o frondosas: Las maderas obtenidas de los rboles hojas
ancha tanto caducifolios con pererrifolios y que reciben el nombre de
madera dura.
La madera con el mercado
Aparte de esta diferenciacin general, existe una gran variedad de aspectos
y caractersticas en las distintas clases o especies de madera. Estos aspectos
son tpicos y conocidos en maderas muy empleadas por el hombre, y,
por lo tanto, basta para reconocerlos un examen macroscpico. Sin
embargo, cuando estos aspectos son de ms difcil diferenciacin, hay
que ayudarse con el examen microscpico para poder diagnosticar
con certeza la especie de una madera.
La presencia de una madera en el mercado, y por consiguiente, la
existencia del nombre comercial y la delimitacin del nmero de nombres
comerciales se rige por las siguientes caractersticas:
1. Calidad y utilidad.
2. Disponibilidad.
3. Accesibilidad de su explotacin.
4. Conjunto de especies de un mismo nombre comercial por su similitud
de caractersticas y aplicaciones, aunque pertenezcan a especies botnicas
diferentes.
Las maderas resinosas se caracterizan especialmente por la zona ms
247

ancha y oscura de la madera tarda de los anillos de crecimiento, que se
alterna con la ms clara y estrecha de la madera primeriza; pues los
radios medulares son invisibles al ojo, y los vasos incompletos tampoco
son apreciables por estar refundidos con las fibras en un solo elemento
a la vez resistente y conductor. Las maderas primerizas y tardas se
presentan en forma de anillo concntricos alternadamente claros y
oscuros en la seccin por testa, formando vetas paralelas de ancho casi
constante en la seccin radial y constituyendo fajas onduladas de ancho
desigual creciente hacia el centro de la cara, llamadas aguas, en la seccin
tangencial que es la ms bella.
Cuando los crculos de crecimiento son sinuosos y la madera tarda se
esfuma gradualmente, los veteados y las aguas alcanzan una riqueza
decorativa notable. Existen aproximadamente unos 650 especies de
conferas, repartidas entre 50 gneros que se agrupan en tan slo ocho
familias. La mayora de todas ellas viven en zonas templadas, aunque la
mayora lo hacen en las regiones ms fras de la tierra. Las conferas son
las plantas con mayor altura existente en la tierra y hay grandes diferencias
si las comparamos con cualquier otro rbol de hoja ancha. Se conocen
coniferas de 85 a 110 metros de altura, mientras que en el grupo de las
frondosas el mximo alcanzado de altura no pasa de los 55 metros. La
importancia econmica de las conferas se debe principalmente a las
siguientes razones:
1. Son vegetales gregarios, que cubren grandes superficies con especies
puras.
2. Su mximo desarrollo lo adquieren en las zonas fro-templadas, donde
se asienta la mayor parte de la poblacin mundial econmicamente
desarrollada y por tanto con mayor demanda de materias primas.
3. La conformacin tronco generalmente con poca ramificacin y
pequea corona de ramas, facilita su transformacin industrial.
4. la homogeneidad de la estructura de la madera, las hace fcilmente
trabajables con un amplio campo de utilizacin.
Las maderas frondosas se dividen en dos grandes grupos desde el
punto de vista de la estructura de la madera:
1.
Monocotiledneas: se distinguen porque los tejidos vasculares

mantienen a lo largo del desarrollo vegetal su individualidad y
248

estn dispersos en el tronco impidiendo el despiece del
mismo. Debido a ello la nica utilizacin industrial posible es
en rollo o tronco.
2.
Dicotiledneas: se distinguen porque los tejidos vasculares estn

agrupados en anillos de crecimiento formando un conjunto
que permite su elaboracin mecnica. Este tipo o especie de
maderas constituye la fuente productora de las maderas
conocidas comercialmente. La variedad de sus elementos
estructurales, da como resultados una gran cantidad de tipos
de maderas desde sus puntos de vista, fsico, mecnico y
esttico; siendo, por otra parte, su identificacin a simple vista
ms sencilla.
En la seccin de testa de las frondosas monocromas se sealan los

anillos de crecimiento por coronas anulares de vasos o poros, surcados
por lneas normales formadas por los radios medulares. En la seccin
radial, los anillos de crecimiento aparecen como fajitas longitudinales;
paralelas y de espesor constante; separadas por tirillas de surcos o canales,
que son el corte de los vasos; atravesadas por manchas o vetas
discontinuas y nacaradas o relucientes, llamadas mallas o espejuelos de
hermosos aspectos. Al contrario que las resinosas, las maderas frondosas
tienen su mxima hermosura en la seccin radial, por la mayor
importancia de las mallas y la menor de las aguas o veteados. Se conocen
con importancia comercial unas 1.500 maderas de frondosas.
En la zona boreal de la tierra los gneros con mayor nmero de especies
explotadas son:
1. Acer (arce)
2. Fagus (haya)
3. Quercus (roble)
4. Populus (lamo)
5. Fraxinus (fresno)
6. Ulmus (Omo)
7. Juglans (nogal)
12 esp
6
6
6
5
5
4
En las zonas tropicales de la tierra los gneros con mayor nmero de

especies explotadas son las siguientes:
249

1. Dalbergi (palisandro)
2. Diospyros (bano)
3. Eucalyptus
4. Ocoteas (madera verde)
5. Mimusops
6. Terminalias (lim ba)
7. Entandrophragma (sapeli)
8. Pterocarpus (padouk)
250
7
6
6
6
6
5
4
4
17.
La Rueda*
Basalla George
La evolucin de la tecnologa,
CNCA-Grijalbo, Mxico, 1991
pp. 20-25
251

LA RUEDA *
Popularmente concebida como uno de los inventos ms antiguos e
importantes de la historia del gnero humano, la rueda se considera,
junto con el fuego, como el mayor logro tcnico de la edad de piedra.
En las tiras cmicas y los dibujos animados, se presentan las ruedas de
piedra y el fuego como creaciones parejas de los prehistricos
moradores de las cavernas. Esta conocida presentacin, que apareci
por vez primera en el siglo XIX, est actualmente ilustrada en la tira
cmica de antes de la era cristiana.
Los ms versados en la historia temprana de la cultura humana, saben
que los orgenes del fuego y de la rueda no se remontan al mismo
perodo. El fuego se ha utilizado al menos durante un milln y medio
de aos, mientras que la rueda tiene ms de 5,000 aos de antigedad.
Sin embargo, incluso a este nivel de comprensin histrica, existe la
tendencia a emparejar ambos sucesos, colocndolos en una categora
especial situada ms all de todos los logros humanos. Por ejemplo,
cuando el distinguido historiador de la economa David S. Landes,
evalu recientemente la significacin del reloj mecnico, concedi que
no se poda incluir en un mismo grupo con el fuego y la rueda, y por
tanto mereca una categora inferior.
1. Dalbergi (palisandro)
7
2. Diospyros (bano)
6
Cualquiera que sea el grado de conocimiento histrico, la mayora de
las personas opinan que el uso del transporte rodado es seal de
civilizacin. Ambos se consideran tan estrechamente ligados que el
progreso experimentado por una cultura se a juzgado de acuerdo con
la medida en que es explotado el movimiento rotativo para el transporte.
Mediante este estndar, el hecho de no conocer la rueda basta para
situar a una cultura lejos del mundo civilizado.
Para indagar los orgenes de esta maravillosa invencin, no es necesario
explotar el mbito natural. Con la excepcin de unos microorganismos,
ningn animal se impulsa a si mismo por medio de un conjunto de
ruedas orgnicas girando libremente en los ejes. El origen de la rueda
ha de buscarse entre las cosas artificiales.
* En: BASALLA, George, La evolucin de la tecnologa, CNCA-Grijalbo, 1991. P. 2025
252

Antes de la introduccin de la rueda, los objetos pesados y voluminosos
eran movidos mediante trineos, plataformas de madera con o sin
patines. Se utilizaban rodillos cilndricos (troncos lisos) colocados debajo
del vehculo para facilitar el movimiento de las planchas, y se cree que
estos rodillos inspiraron la invencin de la rueda.
Sea cual sea su fuente de inspiracin, las ruedas hicieron su inicial aparicin
en el cuarto milenio A.C. a lo largo de una amplia zona situada entre los
ros Tigris y Rin. Los hallazgos arqueolgicos actuales indican que los
vehculos con ruedas fueron inventados en Mesopotamia y de ah se
difundieron a Europa Noroccidental en un espacio de tiempo muy
corto. Las primeras ruedas eran discos slidos de madera cortados de
una misma tabla, o bien modelos compuestos de tres piezas de madera
talladas con forma redondeada y unidas con abrazaderas.
Una lectura estricta del registro arqueolgicos sugiere que los primeros
vehculos con ruedas eran utilizados para fines rituales y ceremoniales.
Las primeras ilustraciones muestran que se empleaban para transportar
efigies de deidades o personas importantes. Los ms antiguos restos de
transportes con ruedas se encuentran en tumbas; stos vehculos,
enterrados con los muertos eran a menudo del tipo utilizado en el
campo de batalla. Por tanto, los usos ritual y ceremonia religiosa de
entierro, han salido a la luz en varios lugares del Oriente prximo y
Europa.
Los vehculos enterrados con los muertos eran a menudo del tipo
utilizado en el campo de batalla. Por lo tanto, los usos rituales y
ceremoniales de la rueda estaban estrechamente ligados al uso de la
guerra. Las necesidades militares ejercieron una poderosa influencia en
el desarrollo posterior de los vehculos de ruedas. Por ejemplo, la
evidencia pictrica y fsica avala la idea de que el carro de combate
con cuatro ruedas y la carreta de Mesopotamia fueron utilizados desde
muy pronto como plataformas mviles desde las cuales podan lanzarse
jabalinas. La innovadora rueda de radios, que exiga un alto nivel de
artesana, fu utilizada primero en carreteras de combate durante el
segundo milenio A.C. para crear vehculos ligeros y rpidos que pudieran
ser fcilmente maniobrados durante la batalla.
Adems de los usos rituales y militares, la rueda tambin se utilizaba en
253

el transporte de bienes. Aunque esta tercera funcin no est registrada
directamente en las primeras muestras arqueolgicas, suponemos que
los vehculos con ruedas podran ser -y fueron- utilizados para fines
ms mundanos en una fecha temprana. La evidencia documental de
carros para el transporte de productos agrcolas, como heno, cebollas
o juncos, data del 2375 al 2000 A.C.; cerca de mil aos despus de la
aparicin inicial de la rueda. Sin embargo, este retraso temporal puede
reflejar simplemente la naturaleza ritual, ceremonial y militar de gran
parte de nuestra evidencia arqueolgica. A pesar de la falta de pruebas
slidas de la funcin de transporte de los vehculos con ruedas en los
primeros tiempos, puede afirmarse que el aspecto utilitario de la rueda
era primario y que la necesidad de transportar productos agrcolas fue
la fuente de la invencin del carro y la carreta.
Nuestra presentacin de la rueda y de sus usos se ha limitado a una
zona geogrficamente relativamente pequea. La historia de la rueda
en el resto del mundo est por escribir. Vehculos con ruedas aparecieron
en India durante el tercer milenio, en Egipto y China durante el segundo
milenio A.C. En cuanto a Asia suroriental, frica subsahariana, Australia,
Polinesia y Amrica del Norte y del Sur, las personas de estas amplias
zonas consiguieron sobrevivir, y en muchos casos prosperar, sin ayuda
de la rueda. Hasta la poca moderna no se introdujo en estas tierras el
movimiento rotativo para fines de transporte.
Especialmente interesante es el caso de Mesoamrica (aproximadamente
Mxico y Amrica Central). Aunque el transporte rodado era
desconocido hasta la llegada de los espaoles, los mesoamericanos hacan
objetos de miniatura con ruedas. Desde los siglos IV a XV D.C., se
crearon figuras de barro de diversos animales dotados de ejes y ruedas
para hacerlos mviles. Se desconoce si estas figuras eran juguetes u
objetos votivos; sin embargo, independientemente de su finalidad,
muestran que el principio mecnico de la rueda era perfectamente
comprendido y aplicado por personas que nunca la pusieron en uso
para el transporte de bienes.
Cmo explicar esta no explotacin de un invento comnmente
considerado como uno de los dos logros tcnicos mayores de todas
las pocas?. Si suponemos que se trata de un pueblo cuyo desarrollo
intelectual estaba tan estancado que no fue capaz de hacer un uso prctico
de la rueda, cmo explicar el hecho de que fuera capaz de inventar
254

independientemente la rueda primero?. Y cmo explicar el
florecimiento de las culturas azteca y maya con sus logros en las artes y
las ciencias?.
La respuesta a estas interrogantes es simple. Los mesoamericanos no
utilizaron vehculos con ruedas porque no era factible hacerlo dadas las
caractersticas topogrficas de su tierra y la fuerza animal de que disponan.
El transporte rodado depende de caminos adecuados, un difcil requisito
en una regin caracterizada por densas junglas y un paisaje accidentado.
Tambin se necesitaban grandes animales de tiro capaces de arrastrar
pesados vehculos de madera, pero los mesoamericanos carecan de
animales domesticados que pudieran utilizar para estos fines. Los
hombres y mujeres de Mxico y Amrica Central hacan largos
recorridos, y a travs de un accidentado terreno, llevando cargas en la
espalda. No era necesario construir caminos para estos porteadores
humanos.
Puede aportarse un caso incluso ms convincente contra la superioridad
y aplicabilidad universal de la rueda volviendo a su lugar de origen en el
Oriente. Entre los siglos III y XII d. C., las civilizaciones del Oriente
prximo y Norte de frica abandonaron el transporte con vehculos
rodados y adoptaron una forma ms eficiente y rpida de mover bienes
y personas: sustituyeron al carro y la carreta por el camello. Este
deliberado rechazo de la rueda en su misma regin de origen dur ms
de mil aos. Tuvo su fin slo cuando las principales potencias europeas,
extendiendo sus esquemas imperialistas al Oriente prximo,
reintrodujeron la rueda.
El camello como animal de carga fue preferido al transporte rodado
por razones que resultan evidentes cuando se compara el camello con
el tpico vehculo tirado por bueyes. El camello puede transportar ms,
ir ms rpido y viajar ms lejos, con menos alimento y agua, que el
buey. Los camellos de carga no necesitan ni caminos ni puentes, pueden
ir campo a travs, vadear ros y torrentes, y dedican toda su fuerza a
llevar la carga, sin desperdiciarla en acarrear el peso muerto de carreta.
Cuando se comparan el camello y el buey, resulta sorprendente que
primero llegara a adoptarse la rueda en esta regin.
En el Oriente prximo, una gran parte de la carga de bienes siempre
era llevada por animales de carga. El sesgo en favor de la rueda llev a
255

los estudiosos occidentales a infravalorar la utilidad de los animales de
carga y sobrestimar la contribucin de los vehculos de rueda en los
aos anteriores a que el camello sustituy a la rueda.
Cuanto ms conocemos sobre la rueda, ms claro resulta que su historia
e influencia han sido distorsionadas por la extraordinaria atencin que
prest en Europa y Estados Unidos. La idea occidental de que la rueda
es una necesidad universal (tan crucial para la vida como el fuego) tiene
un origen reciente. El fuego, y no la rueda, fu el precioso don que
Prometeo rob a los dioses y concedi a la humanidad. De forma
similar, el fuego, y no la rueda, fu tradicionalmente descrito como
agente civilizador en las artes literarias y visuales de la cultura occidental.
No fu hasta finales del siglo XIX y comienzos del XX cuando los
escritores populares acerca de la tecnologa elevaron a la rueda al
primordial lugar que ocupa hoy.
Esta historia de la rueda comenz como una bsqueda de un adelanto
tecnolgico significativo que se produjo en respuesta a una necesidad
humana universal. Ha concluido con la concepcin de la rueda como
una invencin cultural cuya significacin e impacto han sido exagerados
en Occidente. Aunque este examen no pretende aminorar la importancia
real de la rueda en la tecnologa moderna, plantea serias dudas sobre su
uso como criterio para evaluar otras culturas.
Situando el transporte rodado en una perspectiva cultural histrica y
geogrfica ms amplia, se desprenden tres ideas: primera, que los
vehculos con ruedas no se inventaron necesariamente para facilitar el
movimiento de bienes; segunda, que la civilizacin occidental es una
civilizacin centrada en la rueda que ha llevado el movimiento rotativo
en el transporte a un elevado estado de desarrollo; y, tercera, que la
rueda no es una invencin mecnica singular, o til, para todo el mundo
en todas las pocas.
256
18.
Engranajes*
257

ENGRANAJES*
Al sacacorchos lo podemos identificar como un objeto tcnico que se
utiliza en algunas actividades de la vida cotidiana de ciertas personas, y
el cual, para el logro de su funcionalidad (extraer el tapn de corcho de
las botellas mediante la produccin y aplicacin de la fuerza necesaria)
contiene dos principios de la ciencia de manera combinada: el tornillo y
los engranajes.
Su funcionamiento es simple: al introducir el tornillo en el tapn las asas
se elevan, cuando stas se empujan hacia abajo, los piones suben la
barra dentada y con ella el corcho. (figura 1)
* Samuel Ubaldo Prez y Gerardo Molina Ramrez; con base en: Como funcionan las
cosas. Dorlng Kindersley, 1995, Houghton Miffin Company & Zeta Multimedia S.A.
258

Los engranajes transfieren el movimiento o fuerza (es decir, la energa
que levanta un peso, aplica una carga a un objeto o cambia la velocidad
o direccin en que se mueve un cuerpo), sus ruedas tienen dientes que
le permiten engranarse de modo que puedan girar, sin patinarse, en
direcciones opuestas y a distinta velocidad, esto es lo que permite que
puedan transformar la velocidad, la fuerza as como la direccin de
rotacin de las ruedas dentadas.
Los engranajes pueden presentar varias formas y tamaos, sus dientes
pueden ser rectos curvos, o estar dispuestos en diferentes ngulos. Pero
independientemente de su forma y de que puedan conectarse de maneras
diversas, slo existen cuatro tipos bsicos de engranajes: recto, de pion y
barra dentada, cnico y helicoidal.
Los engranajes ms
sencillos son los rectos.
Estos se conectan en el
mismo plano y transfieren
energa entre dos barras
paralelas. Siempre giran en
direccin opuesta.
En el de pion y barra dentada

un engranaje recto se
conecta con la barra dentada
permitiendo transformar
movimiento lineal en
rotatorio y viceversa. El
engranaje recto no puede
rotar indefinidamente
porque la longitud de la
barra dentada limita su
movimiento.
259

El engranaje helicoidal esta formado por una barra con un engranaje
helicoidal que hace girar una rueda colocada en el ngulo adecuado. Sin
embargo, la rueda no hace girar el engranaje de rosca. Este tipo de
mecanismos siempre reduce la velocidad y aumenta la fuerza.
Los engranajes cnicos sirven para cambiar el ngulo de rotacin. Estos,

tambin se conocen como pion y corona, o pion y engranaje de
anillo.
260

Los engranajes se pueden conectar de diversas maneras para cambiar
la velocidad o direccin en que se mueve un cuerpo. Un engranaje para
aumentar velocidad es cuando un engranaje impulsa un engrane menor,
aumentando la velocidad al tiempo que disminuye la fuerza de torsin.
Por ello, este tipo de engranajes se utilizan cuando la carga es liviana y
hay que aumentar la velocidad que imprime la fuente de energa. (fig.
2).
Por el contrario, cuando una rueda conductiva impulsa a otra rueda

mayor, tenemos un engranaje para reducir velocidad y aumentar la
fuerza de torsin. Este tipo mecanismo se emplea para reducir la
velocidad de la fuente de energa, o bien, para mover una gran carga
(fig. 3).
261

La relacin de transmisin especifica el tamao de la rueda conductora
comparado con el de la rueda ms grande.(fig. 4)
Los engranajes de este dibujo tienen una relacin de transmisin de

4:10. Si el engranaje mayor (40 dientes) controla al ms pequeo (10
dientes), ste girar ms rpido (40 rpm) que el grande (10 rpm).
262
19.
Las cinco mquinas
fundamentales*
OBrien, Roberto
Maquinas
Time-Life / Ediciones culturales Internacionales
Mxico, 1994.
pp. 16-27
263

LAS CINCO MAQUINAS FUNDAMENTALES*
Armado con su maquinaria, el hombre puede bucear, volar y ver los
tomos como un mosquito -dijo Ralph Waldo Emerson-. Puede
escudriar Urano con su telescopio o destruir ciudades con sus puos
de plvora. Hoy tenemos mquinas que pueden hacer mucho ms. No
obstante, las partes mviles de todo ingenio mecnico pueden reducirse
todava a las cinco mquinas simples conocidas de los antiguos griegos
-la palanca, la rueda y el eje, la polea, el plano inclinado y la cua y el
tornillo.-Los griegos tambin haban aprendido que una mquina
funciona porque un esfuerzo que se ejerce en una distancia-esfuerzo,
se aumenta a travs de la ventaja mecnica para superar una resistencia
sobre una distancia-resistencia. Todo ello se resume en la frmula:
ventaja mecnica = resistencia + esfuerzo, o = distancia esfuerzo +
distancia resistencia. Aplicaciones de esta frmula se describen a
continuacin.
LA PALANCA
Antiguas Palancas Sencillas: Fuerza Masiva de Muchas Formas
Cmo es que los dentistas sacan las muelas ms fcilmente empleando
un extractor de muelas que con slo la mano?, pregunt un terico
griego antiguo. Arqumedes di la respuesta al decir pesos iguales a
distancias desiguales... se inclinan hacia el peso que est a mayor distancia.
Ambos hablaban de la mquina ms antigua del mundo: la palanca.
Toda palanca tiene un punto fijo llamado fulcro (en el caso anterior
el eje de las tenazas) y est accionado por dos fuerzas, el esfuerzo y el
peso (msculo del dentista, resistencia de la muela).
En su forma ms simple, la barreta, o sea la palanca es un ingenio que
aumenta el efecto de un pequeo esfuerzo para mover un gran peso.
Al invertir el esfuerzo, sin embargo, el fulcro cambia la relacin; sacar
una trucha del agua requiere mucho mayor esfuerzo que el peso del
pez. Pero el esfuerzo aumenta cuanta mayor sea la distancia recorrida
por el pez.
*Robert O. Brien. Mquinas. Time/Life/ediciones Culturales Internacionales, Mxico,
1994. p. 16-27
264

Las formas de la palanca son extraordinariamente numerosas, pues las
partes movibles de cualquier ingenio mecnico pueden reducirse a
palancas. Arqumedes no fue ni inmodesto ni ligero cuando afirmo
tajante: Dadme un fulcro en el que pueda apoyarme y mover la
Tierra.
LA RUEDA Y EL EJE
Del Molinete a la Turbina de Vapor: Palancas en Redondo
Los antiguos se dieron cuenta de que el peso y esfuerzo en una palanca
eran capaces de describir un crculo alrededor de su fulcro. Cuando
inventaron una palanca que poda dar vuelta a los 3,600 del crculo,
idearon la segunda de las cinco mquinas bsicas: la rueda y el eje.
265

Uno de los primeros usos de est mquina elemental para el hombre
fue en el molinete, para mover pesos que eran demasiado pesados
para ser movidos a mano. At una cuerda al peso y despus sujet el
otro extremo a un eje. Unos mangos en la rueda del eje le permitieron
hacerla girar. Lo mismo que en una palanca, la cantidad de fuerza est
en razn de dos longitudes: la del radio del eje y la del radio de la
rueda. Una rueda de 25 cm en un eje de 2.5 multiplica la fuerza por
diez. Una de 3 m en el mismo eje la multiplica por 120. Y as como las
palancas pueden ser movidas por otras, asimismo la ventaja mecnica
de la rueda y el eje se puede aumentar utilizando una serie de ruedas
engranadas de diferentes tamaos. La notable versatilidad de estas
palancas de 360 est claramente demostrada en las diversas formas en
que la rueda y el eje estn colocados en muchos artefactos comunes en
los que jams pensaramos que fueran ruedas -un destornillador, un
grifo del agua, o una llave en su cerradura.
EL EJE DE LA RUEDA COMO PALANCA
266

LA POLEA
De Levantar un Cubo, al Elevador de Construccin Elctrico.
.
Si queremos mover cualquier peso, atamos una cuerda a este peso y...
tiramos de la cuerda hasta que lo levantamos. Para esto se necesita una
fuerza igual al peso que deseamos levantar. Sin embargo, si desatamos
la cuerda del peso y atamos un extremo en una slida viga, pasamos el
otro extremo por una polea que vaya sujeta al centro del peso y tiramos
de la cuerda, moveremos ms fcilmente el peso.
Este relato del siglo III es una de las descripciones ms antiguas y ms
claras de la diferencia entre una polea fija (abajo) y una polea movible
(abajo). La polea fija no proporciona ayuda alguna al que tira. Para los
dems sistemas complejos de poleas unidas por una sola cuerda, la
ventaja mecnica la proporciona el nmero de segmentos de cuerda
que soportan el peso. Tal ventaja, no obstante, se consigue a costa de
algo; un esfuerzo menos es necesario para levantar un peso, pero la
distancia a travs de la cual el esfuerzo debe moverse aumenta en
proporcin directa a la ventaja mecnica obtenida. As utilizando el
motn y aparejo (abajo) para levantar 90 cm el peso de 24 kg. de
esfuerzo ejercidos en una distancia de 2.70 metros.
TRES TIPOS DE POLEA
267

EL PLANO INCLINADO Y LA CUA
Una Victoria que Facilita la Tarea del Hombre
Las rampas, carreteras inclinadas, escoplos, hachas, arados, martillos
neumticos, cepillos de carpinteros todos ellos son ejemplos de la cuarta
mquina bsica: el plano inclinado y su activa hermana gemela, la cua.
-En un sentido amplio, la cua comprende todos los ingenios para
cortar y taladrar -todo, desde el cuchillo de cocina hasta la cua volante
del ftbol americano.Es ms fcil comprender cmo trabaja la cua mirando al plano
inclinado que no es ms que una cua en seccin (diagrama abajo).
Mientras que la cua hace su trabajo al moverse, el plano inclinado se
mantiene fijo cuando el material acuado, por decirlo as, se mueve
sobre el mismo. El secreto de la ventaja mecnica del plano es: para un
objeto que descanse sobre el plano, la fuerza vertical de la gravedad
que actua sobre l, est dividida en dos fuerzas ms pequeas, una
perpendicular y otra paralela al plano. Y solamente es la fuerza paralela
la que necesita ser neutralizada al empujar. Si no hay friccin en el plano,
el esfuerzo necesario de empuje ser una dcima parte del peso si la
longitud del plano es diez veces su altura. O sea, una distancia superior
hace posible aplicar un esfuerzo menor.
LA MATEMTICA DE UN PLANO INCLINADO
268

EL TORNILLO
Complejidad en la Sencillez: Una Vuelta Ms para la Cua
Al rededor del ao 200 a. C. un matemtico griego, Apolonio de Perga,
desarroll la geometra de la hlice espiral, y traz las bases de la quinta
y ms joven de todas las mquinas simples: el tornillo.
En cierto sentido, un tornillo no es una mquina simple en modo
alguno, ya que depende de otra mquina, una palanca, para su manejo.
Puede mirrsele como una cua retorcida que deriva su fuerza no de la
percusin sino de ser girada por medio de una palanca (diagramas
abajo). Explicado en forma distinta puede imaginarse como un cilindro
con un plano inclinado envuelto a su alrededor (abajo). Los tornillos
ms famosos de la antigedad fueron los de Arqumedes: uno de ellos
estaba diseado para elevar agua, otro le permita arrastrar un buque
de tres palos con su carga completa a tierra firme.
El tornillo puede funcionar de dos maneras principales: levantando
pesos y estrujando o sujetando diversos objetos. En el primer papel
convierte el movimiento rotativo en movimiento de lnea recta. Un
tornillo encuentra su ventaja mecnica en razn de dos dimensiones: la
longitud de la palanca que lo mueve y la distancia entre los hilos de
rosca (diagrama).
269
270

BIBLIOGRAFA
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y aptitudes. Direccin de Educacin Secundaria. Mxico.
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Secundaria. Direccin Tcnica. Depto. de Actividades
Tecnolgicas.
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de riesgos (NOM-001-STPS-1993). (NOM-025-STPS-1993)
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CNCA-Grijalbo, 1991. pp. 20-25
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base en: Como funcionan las cosas. Dorling Kindersley, Houghton
Mippin Company & Zeta Multimedia, S.A. 1995
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Internacionales, Mxico, 1994. pp. 16-27.
272

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CRIAR TCNICAMENTE GALLINAS, CERDOS Y CONEJOS.

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