Cuarta Conferencia de Michael Foucault:

La Verdad y las Formas Jurdicas.

En estas cuarta conferencia el autor, nos muestra
el anlisis de la sociedad disciplinaria, a la cual
considera que tambin pertenece la sociedad
contempornea, esto por medio de la
demostracin de las diferentes formas de
prcticas penales que son caractersticas de sta
sociedad, as como las relaciones de poder que
estn dentro de stas, las formas de saber, los
tipos de conocimiento as como los tipos de
sujetos de ste, que nacen en esta sociedad
disciplinaria que es la nuestra.
La formacin de la sociedad disciplinaria puede
ser caracterizada por la aparicin de dos hechos,
o nos dice que es ms bien un solo hecho que
posee dos aspectos al parecer contradictorios: la
reforma y la reorganizacin del sistema judicial y
penal de los pases europeos y del mundo. Nos
dice el autor, que esta transformacin no es de
igual dimensin y cronologa en estos pases.
Por ejemplo, en Inglaterra, sus formas de justicia
casi no se modificaron, en cambio el contenido
de las leyes sufri grandes transformaciones, sus
castigos y penas, especialmente la de muerte,

convertan su cdigo penal, como uno de los ms

salvajes conocidos dentro de la civilizacin,
situacin que se modific radicalmente. En
cambio en Francia, las modificaciones relevantes
se dieron en las instituciones penales, por lo que
el contenido de la ley penal qued intacto.
Foucault se pregunta: en qu consiste la
transformacin de los sistemas penales?, y bien
nos dice, que en parte por una nueva elaboracin
de la teora de la ley penal, cuyo principal
exponente es el Marqus de Beccaria (filsofo,
jurista y economista italiano, quin fue protector
de los encarcelados y tuvo un gran inters en el
tema de la justicia), as como en otros
legisladores, a quines se les debe la creacin
del primer y segundo cdigo penal francs. Lo
que estos autores definen como el fundamento
del sistema terico de la ley penal, es que el
crimen, en sentido penal, o entendido como
infraccin, no deber tener relacin alguna con la
falta moral o religiosa, sino lo contrario, el crimen
es la ruptura de la ley, establecida por la
sociedad, por medio del poder legislativo poltico.
Para que haya infraccin, en primer lugar la ley
debe de estar bien formulada; ya que sin ley no
puede haber infraccin o crimen (delito), slo

pueden ser reprimidas y castigadas las

conductas previamente definidas como
reprimibles por la ley.
Otro principio de estos autores, no s dice que una
ley penal siempre debe representar lo til a la
sociedad, y por tanto como reprimible lo que le es
nocivo.
El tercer principio lo deducimos de los dos
anteriores, es la definicin del crimen: ste no
tiene que ver con el pecado o falta, sino que es
algo que daa a la sociedad, algo que la perturba
e incmoda. Por tanto tenemos otra definicin de
criminal, el cual es que daa o perjudica a la
sociedad, por consecuencia es un enemigo
social, aquel que ha roto el pacto social. Esta
idea de, es una nueva definicin en la historia del
crimen y penalidad. (Foucault: 93).
Por tanto, si el crimen es un dao social, el
criminal es enemigo de la sociedad, entonces
qu trato debe darle a la ley penal al criminal? y
cmo deber reaccionar frente al crimen?, la ley
penal debe permitir la reparacin de la
perturbacin causada a la sociedad, y en caso de
que no pueda ser pagado, debe de ver cmo no
permitir que otro individuo cometa el mismo acto
contra de la sociedad, as que debe reparar el

mal e impedir que suceda nuevamente en el

futuro.
As es que emergen cuatro tipos de castigos: el
primero: se basa en que aquel que ha roto el
pacto, no pertenece ms a esa sociedad por lo
que debe ser deportado; el segundo castigo es
un tipo de exclusin, no material sino moral, se
trata de un castigo psicolgico: la humillacin,
vergenza, el escndalo, etc., esta era la pena;
en tercer lugar tenemos la reparacin del dao
social, forzando al individuo a realizar una
actividad til para el Estado; y el cuarto castigo
es lograr que el individuo no vuelva a desear
cometer ese crimen, esto por medio de la ley del
talin, es decir, sufrir algo semejante a la accin
que cometi versus la sociedad,
Todas estas posibilidades de penalidades, dieron
lugar al primer Cdigo Penal Revolucionario,
aunque todo este desarrollo termin de funcionar,
por ser a m parecer tan perfecto, en las pocas
de restauracin en Francia y de la Santa Alianza.
Estos procesos, fueron sustituidos por otra pena:
la prisin. Tambin la legislacin penal sufri un
retroceso en sus avances, ya que se desviar
haca la utilidad social, es decir, alejar a los
individuos dainos, as como impedir que

reincidan en sus delitos, por lo que dejan de lado

la defensa de la sociedad, para tener el control
de las actitudes psicolgicas y morales de los
individuos, as tenemos una forma de penalidad
diferente a lo que propona Beccaria, donde no
habra castigo, sin una ley y comportamiento
explcito que violar esta ley. (Foucault: 97).
Foucault nos dice que aparece dentro de la teora
penal, el concepto de peligrosidad, dnde el
individuo debe ser considerado por sus
virtualidades y no por sus actos. Lo que desean
es obtener el control de los individuos, por lo que
la institucin penal deja de estar nicamente en
manos del poder autnomo judicial.
Con esto se cuestiona, la separacin que realiz
Montesquieu (filsofo de la Ilustracin, famosos
por su Teora de la Separacin de Poderes), en
cuanto a la divisin de poderes: en ejecutivo,
legislativo y judicial, ya que el control penal de los
individuos en base de sus virtualidades, esto no
puede ser la justicia, sino por medio de poderes
al margen de sta, como la polica y toda una red
de sistemas de vigilancia y correccin. As es que
se desarrollan una gran cantidad de instituciones,
que encuadrarn a todos los individuos a lo largo
de toda su existencia, como la escuela, los

hospitales o asilos, etc., cuya funcin no es

castigar sino corregir sus virtualidades, as se
entra a la poca de ortopedia social, que es una
forma de poder, es la sociedad que Foucault
llama: sociedad disciplinaria, por la oposicin a
las sociedades estrictamente penales. Es la Edad
del control social, que Bentham (pensador ingls,
considerado como el padre del utilitarismo,
creador del modelo de crcel: El Panopticom),
defini como el modelo de la sociedad en que
vivimos, el Panptico, forma arquitectnica que
permite un tipo del poder del espritu, sobre el
espritu, es un tipo de institucin que vale tanto
en hospitales, reformatorios, hospicios, o
fbricas. (Foucault: 99).
Dentro del modelo Panptico se poda ver todo,
sin que nadie se diera cuenta, es una utopa de
la sociedad que conocemos actualmente, la cual
se llev a cabo, hoy vivimos en una sociedad en
la que predomina y prevalece el panoptismo, la
cual es una forma de saber que se apoya en el
examen, ya no hay indagacin, sino vigilancia o
examen, permanente, ya sea en la escuela por
los maestros, en el trabajo por el jefe de la
oficina, por el mdico, psiquiatra, el director de la
prisin, por tanto se ejerce un poder sobre

aquellos que se vigila, por que se tiene un saber

de todos los actos que los individuos realizan.
Este saber se caracteriza por no se organiza en
torno a que ya existiendo una accin, quin
realiz determinada accin, no es determinable
en trminos de ausencia y presencia o existencia
o no-existencia, sino en torno a la norma, la cual
establece que es lo normal y que no, as como la
distincin entre correcto e incorrecto.
Este nuevo tipo de saber, basado como ya
mencionamos en la vigilancia, es un mecanismo
de control sobre los individuos a lo largo de toda
su vida, adems de ser la base del poder, es un
saber-poder; lo que hoy en da conocemos como
ciencias humanas: psiquiatra, psicologa,
sociologa, etc. Este proceso se da, por el deseo
de control de la poblacin, tanto en Inglaterra
como en Francia, ste se fue imponiendo o
tomando ms fuerza, hasta convertirse en una
prctica penal.
Para Beccaria, nos dice Foucault en esta
conferencia, que esto est pensando como
justicia estatizada, nacen a su lado estos
elementos de control, que terminan siendo el
contenido de la nueva prctica penal.
Estos mecanismos provienen de grupos de baja

escala social, los cuales se atribuye un poder

superior, con el intento de mantener el orden y
crear, para ellos mismos, mecanismos que se los
aseguraran; estos grupos tenan la tarea de
vigilar a los que estaban imposibilitados de
trabajar por la edad avanzada, a los enfermos y a
los que adolecan de enfermedad mental, a estos
adems de vigilarlos, se les ayudaba,
obviamente observando cmo manejaban y si
tenan derecho de esta asistencia, ya que haba
casos, en los que si alguien no trabajaba y viva
en miseria y pobreza era a consecuencia del
libertinaje, la embriagues u otros vicios. Por tanto
estos grupos de vigilancia, tenan una ideologa
profundamente religiosa.
Existieron tambin junto con stas, otras
sociedades, como: La Sociedad para la Reforma
de las Maneras (del comportamiento y de la
conducta) (Foucault: 102), lo que propona era
reformar las maneras: respetar los domingos,
impedir el juego, las borracheras, reprimir la
prostitucin, el adulterio, etc., todo aquello que
fuese un desprecio para Dios.
Esta sociedad es superada por otra, la Sociedad
de la Proclamacin, la cual se reforma y cambia
su nombre por Sociedad para la Supresin del

Vicio, sta an posea tintes religiosos y sus

fines eran morales, pero ya estaba un poco
laicizada, es decir, iniciaba a ser independiente
de la Iglesia.
Por otro lado en Inglaterra, se encuentran grupos
de autodefensa de carcter militar, que surgen
como respuesta a las agitaciones sociales, donde
las clases ms acomodadas se agruparon
creando as grupos de autodefensa, de este
modo surgen otras sociedades como la
Infantera Militar de Londres y la Compaa de
Artillera; stas tienen por funcin hacer que
reine el orden poltico y penal, o simplemente el
orden, en un determinado lugar que interesaba
que fuese cuidado. (Foucault: 103)
Se crea una ltima categora, la de las
sociedades econmicas, que estaban
conformadas por compaas y sociedades
comerciales, las cuales se organizan a s mismas
como policas privados para la defensa de su
patrimonio. Su creacin responde a una
necesidad demogrfica o social, as como a la
transformacin econmica que estaba
sucediendo, al acumularse la riqueza en forma
de stocks, mercanca almacenada, mquinas,
da lugar a que la vigilancia sea un problema,

adems de responder tambin a una situacin

poltica.
El autor nos dice que es de inters, la evolucin
de estas asociaciones espontneas, el primero
de ellos tena como propsito que hubiese orden
entre ellos y a su alrededor, que esconda la
causa verdadera, que era escapar del poder
poltico, que era terriblemente sanguinario en
cuanto a su legislacin penal. Por ello se
comprende el por qu de los grupos religiosos
que trataban de escapar del poder judicial:
sanguinario y amenazador. Y para tal accin era
que los individuos se organizaban en grupos para
vigilar que no hubiese nada que pudiese
atacarlos y destruirlos, por tanto son ms bien
grupos de autodefensa y no tanto de vigilancia.
Por tanto es as que se producen un
desplazamiento social, lo que nos muestra que la
reforma moral deja de ser una autodefensa penal
para convertirse en un refuerzo del poder de la
autoridad penal misma. A ste se le colocarn un
mecanismo de estatizacin de los grupos de
control; el segundo desplazamiento consiste en
que mientras un grupo intentaba preservar el
orden moral diferentes a las leyes, acabarn
controlados y animados por personas de alta

posicin, por lo tanto se da como objetivo

esencial la obtencin de nuevas leyes del poder
poltico, que tomarn en cuenta el esfuerzo
moral. Se produce as un desplazamiento de
moralidad y penalidad. En tercer lugar el control
moral ser ejercido por las clases ms altas por
encima de los estratos sociales bajos y pobres,
convirtindose as en instrumento de poder de
las clases ricas, quienes explotan sobre los
explotados, lo que les da una nueva polaridad
poltica y social . (Foucault: 105-106).
Se observa en Inglaterra una estatizacin
progresiva, que va de los pequeos burgueses,
quienes tratan de escapar del poder, vemos
como se introduce y difunde un sistema penal
estatizado, que ignoraba a la moral y a la religin.
Ahora la ideologa religiosa viene al otro lado del
poder, de arriba abajo.
En Francia el proceso es distinto, ya que es un
pas con una monarqua absoluta, y un fuerte
Estado, que se apoyaba en el instrumento judicial
clsico: las cortes y el parlamento y por otro lado
se apoyaba en la polica, que estaba dotada de
grandes instrumentos arquitectnicos como la
Bastilla, grandes prisiones, etc., y otros
instrumentos como las lettres-de-cachet.

Las lettres-de-cachet no eran una ley, sino una

orden del re referida a una persona a ttulo
individual, por la que se le obligaba a hacer
alguna cosa, era un instrumento de poder de la
monarqua absoluta, ya que eran consideradas
como algo temible, ya que eran verdaderas
arbitrariedades, aunque cabe sealar que no slo
funcionaban de esta forma.
Al examinarlas, en la mayora de los casos el rey
no tomaba la decisin de mandarlas, eran
solicitadas por distintos individuos con alguna
molestia, el rey se encargaba de indagar si lo
solicitado era justificado o no, en caso de ser
positivo el resultado, se expeda la lettres-decachet , que era encargo del ministro del
gabinete real, con la solicitud del individuos; eran
instrumentos de control de la sociedad en la
comunidad, que sta misma ejerca, era por tanto
la forma de reglamentar la moralidad, as como
de asegurar su propio mecanismo judicial y su
orden. Haba tres categoras de conductas que
suscitaban el pedido de las lettres-de-cachet,
las primeras eran las conductas de inmoralidad
(alcoholismo, libertinaje, adulterio, etc.), por lo
que tenemos la represin moral. En segundo
lugar las que sancionaban las conductas

religiosas juzgadas peligrosas (como los

hechiceros); y en tercer lugar, algunos casos de
conflictos laborales. Poda darse el caso que la
lettres-de-cachet fuera punitiva, y el individuo
terminaba en prisin; vemos como los juristas
son claros con respecto a esto, ya que si la ley
sanciona a alguien, el castigo ser la pena de
muerte.
Posteriormente en el S.XIX la prisin ser el gran
castigo, la idea de colocar a una persona en una
prisin hasta que sta se corrigiera, era una idea
paradjica, sin fundamento o justificacin alguna
a nivel del comportamiento humano, pero que se
origina a partir de la prctica de las lettres-decachet.
Aparece entonces la idea de penalidad, que no
tiene como funcin el responder a una infraccin,
sino corregir el comportamiento de los individuos,
por medio de la reclusin y la internacin, esta es
una idea policial, no nace de la teora del crimen
de Beccaria, es por tanto supra-legal a la justicia,
una prctica de los controles sociales o en un
sistema de intercambio entre la demanda del
grupo y el ejercicio de poder.
Se plantea la pregunta acerca del surgimiento de
los grupos de control, y para ello es necesario

entender la nueva forma que asume la

produccin, aparece una nueva forma de riqueza,
que ya no es monetaria. Nace el capitalismo, la
transformacin y aceleracin de su proceso de
asentamiento, se traduce en un nuevo modelo de
inversin material de las fortunas. Los sectores
pobres de la poblacin, tienen ahora un contacto
fsico con la riqueza, y se inicia el robo y el pillaje,
lo que se convierte en un gran problema, por lo
que se da la necesidad de instaurar mecanismos
de proteccin para este nuevo tipo de fortuna.
La segunda razn es la propiedad rural, en
ambos pases antes mencionados, cambia la
forma de delimitacin de las tierras, as que se
llega en Francia a tales consecuencias como la
Revolucin Francesa, que de algn modo fue el
resultado del malestar de los campesinos y
trabajadores agrcolas, que en el nuevo modo de
divisin de la propiedad, no encontraban como
subsistir como lo hacan en el rgimen antiguo de
los latifundios.
Esto hizo que fuesen necesarios nuevos
controles sociales a fines del S.XVIII, estos
tomaron el control de origen popular o
semipopular de la autoridad, y para Foucault ste
es el origen de la sociedad disciplinaria.