Mtodos de

Esterilizacin.
Eliana Silva.

INTRODUCCIN
Las tcnicas de prevencin de la trasmisin de microorganismos patgenos han contribuido al
desarrollo eficaz en el campo quirrgico y la lucha contra las infecciones nosocomiales.
Se dice que el elemento es infectante cuando en su superficie o en su masa lleva grmenes de alguna
enfermedad trasmisible, para que deje de serlo se emplea la desinfeccin o la esterilizacin. Siendo la
primera la medida de saneamiento que utiliza la medicina preventiva para destruir los grmenes
patgenos mientras que utiliza la esterilizacin cuando no solamente se destruyen los grmenes
patgenos, sino cualquier forma de vida elemental patgena o saprofita e incluso las formas de
resistencia (esporas).
A continuacin veremos los procedimientos y sustancias utilizados en los procesos de esterilizacin,
desinfeccin y antisepsia.

CONCEPTOS GENERALES.
El ambiente sanitario u hospitalario puede estar contaminado con una gran variedad de
microorganismos capaces de producir enfermedad en el ser humano. Aunque esta situacin no es
determinante en s misma, s que supone un riesgo muy importante, dado que alguno de los
microorganismos puede desencadenar una infeccin, si una cantidad potencialmente infecciosa se pone
en comunicacin con una puerta de entrada de una persona o husped susceptible.
Por eso hay que garantizar que todos los artculos que se encuentran en contacto directo, reciban el
tratamiento correspondiente para disminuir o eliminar el riesgo.
Los procedimientos que eliminan la carga microbiana son:

Higiene Hospitalaria: es el conjunto de medidas dirigidas a establecer normas sanitarias que

disminuyan el riesgo de trasmisin de enfermedades en el hospital.

Limpieza: El objetivo principal de la limpieza es la eliminacin fsica de materia orgnica y de la

contaminacin de los objetos. El agente bsico es el detergente.

Desinfeccin: es el proceso por el cual se eliminan la mayora de los microorganismos
patgenos, con excepcin de las esporas. Comprende las medidas intermedias entre la limpieza

fsica y la esterilizacin.
Esterilizacin: tiene la finalidad de eliminar por completo o destruir todas las formas de vida
microbiana. Existen procedimientos fsicos y qumicos de esterilizacin.

Estos procedimientos pueden llevarse a cabo en centrales de esterilizacin o en los distintos servicios o
departamentos asistenciales. Tanto en un lugar como en el otro, los materiales se someten a distintos
procesos para que los microorganismos sean eliminados y se logre garantizar las condiciones de
asepsia o esterilidad hasta el momento de su empleo.
La OMS define la esterilizacin como la tcnica de saneamiento cuya finalidad es la destruccin de toda
forma de vida, aniquilando todos los microorganismos, tanto patgenos como no patgenos, incluidos
sus formas esporuladas, altamente resistentes.
La esterilizacin supone el nivel ms alto de seguridad (y por lo tanto de letalidad, o eficacia biosida)
en la destruccin de microorganismos o de sus formas de resistencias.
La resistencia de los distintos microorganismos presenta diferentes grados y est relacionado con su
estructura, con su capacidad de producir esporas, o con la presencia de ciertos componentes en su
pared celular (lpidos, protenas) o de su grosor.
Otros factores que influyen en la mayor o menor resistencia frente a los medios de esterilizacin son
los siguientes:

La carga bacteriana total.

La presencia de materia orgnica.
La presencia de sales minerales.
El PH.
La temperatura.

En orden de resistencia:

Priones

Esporas
Bacterianas

Esporas de Hongos

Virus Pequeos

Formas Vegetativas
Bacterias
Vegetativas
Virus medianos

Las diferencias comprobadas entre los microorganismos permiten ordenarlos en orden de resistencia y
darles el tratamiento necesario para eliminarlos.
Cuando una carga microbiana se expone a un mtodo de esterilizacin, la velocidad a la que se
produce su muerte es proporcional a la aplicacin de ese mtodo, durante un tiempo determinado. En
funcin de esto, experimentalmente se determinan las curvas de muerte de los microorganismos,
que permiten evaluar los mtodos de esterilizacin.
Este estudio incluye dos parmetros: Valor E y M
Valor E: temperatura requerida para reducir en un 90% los microorganismos, sobre un objeto
determinado.
Valor M: tiempo necesario para destruir el 90% de los microorganismos, en un objeto determinado, a
una temperatura concreta.

Por ello se utiliza el concepto de que ningn mtodo de esterilizacin puede asegurar la eliminacin
completa de los microorganismos; en realidad, lo que se consigue es que la posibilidad de que exista
un microorganismo sea extremadamente baja (0,000001=10-6, posibilidad de carga microbiana
superviviente).
La FDA (Food and Drugs Administration) es la agencia reguladora estadounidense, que exige que
cada mtodo de esterilizacin debe documentar y certificar que la probabilidad de encontrar un artculo
no estril es menor que una en un milln. A este indicador se le llama SAL (Steriliity assurance level)
de 10-6. Este indicador es el ms utilizado en la actualidad para demostrar y definir que un
instrumento esta estril.

Tiempo de
exposici
n (Min.)

Microorganismos
supervivientes al principio
de cada periodo de
exposicin.

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13

1.000.000
100.000
10.000
1.000
100
10
1
0,1
0,01
0,001
0,0001
0,00001
0,000001

Microorganismos
muertos en cada
periodo de
exposicin
(1min.)
900000 (90%)
90000
9000
900
90
9
0,9
0,09
0,009
0,0009
0,00009
0,000009
0,0000009

Microorganismos
supervivientes al
final de cada
periodo de
exposicin (1min.)
100.000
10.000
1000
100
10
1
0,1
0,01
0,001
0,0001
0,00001
0,000001
0,0000001

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES QUE SE ESTERILIZAN.

Los distintos objetos e instrumentos que se someten a esterilizacin deben clasificarse segn sus
caractersticas antes de ser sometidos a procesos de esterilizacin.
Entre ellas:

Resistencia al mtodo esterilizante.

Estabilidad.
Seguridad para las personas (profesionales y pacientes).
Libres de toxicidad.
Caractersticas de fabricacin.

El profesional debe conocer sus caractersticas, su cuidado y mantenimiento.

CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES MS USUALES EN EL MEDIO HOSPITALARIO:

Vidrio: material fabricado a partir de silicie, es rgido pero frgil y fcil de romper. Suele ser de tipo
Pyrex, es decir, resistente a altas temperaturas, de mayor grosor y dureza. Con l se fabricaron
botellas, tubos de ensayo, etc.
Acero inoxidable: es un material compuesto por nquel, cromo, azufre, carbono, silicio y otros
elementos qumicos en distintas concentraciones.
Es resistente a la oxidacin, incluso en contacto con la humedad, cidos y lcalis corrosivos.
Aunque es un material muy duradero, puede daarse con el exceso de cloruros, de sustancias alcalinas
y acidas. Suelen fabricarse con l los instrumentos quirrgicos, los contenedores y cajas de
instrumental.
Su calidad est definida segn normas DIN e ISO 9626.
Plsticos: polmeros que pueden ser naturales (como celulosa, cera, corcho) o sintticos (como nailon
y polietileno). Son capaces de modelarse y deformarse.
Se utilizan en el mbito clnico, bien como integrantes de equipos e instrumentos, bien como aislante
trmico y elctrico, y como material de empaquetar.
Se emplea en sondas, conexiones, sistema de sueros y envoltorios.
Ltex: material derivado del caucho, que se emplea principalmente en la fabricacin de guantes. Hoy
da es un material controvertido, pues adems de ser responsable de muchas reacciones alrgicas en el
personal sanitario, se daa fcilmente en contacto con detergentes y no es rentable su re esterilizacin.
Algodn: es un material textil, natural, que se usa en la fabricacin de ropa, ropa de cama y como
envoltorio de material a esterilizar.
Resiste altas temperaturas, pero se daa y se rompe fcilmente.
Textiles especiales: estn compuestos por una combinacin de celulosa, nailon, polister y
polipropileno. Forman envoltorios aislantes de la humedad y permeables a algunos mtodos de
esterilizacin.
Con estos materiales textiles se fabrican: paales, filtros y sobres de empaquetar.

PREPARACION DE LOS MATERIALES

El material que se va a esterilizar, se limpiara de toda la materia orgnica y suciedad, se secara, se
inspeccionara, se lubricara si precisa y se preparara en un paquete apropiado, para despus
esterilizarse y almacenarse hasta su uso.

El objetivo de envolverlo o empaquetarlo es interponer una barrera frente a la contaminacin y poder

manipularlo en condiciones de asepsia.
Los materiales que se pueden empaquetar deben ser:

Permeables al mtodo de esterilizacin especfico.

Porosidad no superior a 0.5mm (para impedir el paso de microorganismos).
Impermeabilidad a la humedad.
Sellado, lo que permite el cierre hermtico.
Resistencia al aire y manipulacin.
Atoxico.

Material sucio a esterilizar

Los materiales que se pueden empaquetar

Estos materiales pueden ser desechables y reutilizables que a su vez se los clasifica en tres grupos:
Materiales de grado medico: con una fabricacin estandarizada por el fabricante.
Materiales de grado no medico: con una fabricacin no estandarizada y que, por lo tanto, no tienen
garanta de calidad frente a permeabilidad, resistencia ni porosidad.
Contenedores rgidos.

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES QUE SE ESTERILIZAN

Empaques de grado
no mdico.
Textiles(**)
Papel corriente para
envolver.(*)

Empaques de grado
mdico.(*)
Papel de fibra no
tejida
Papel de celulosa.
Papel mixto (celulosa
y plstico).
Polipropileno no
tejido.

Contenedores rgidos
.(**)
Perforados con filtro
incorporado.
Perforados sin filtro
incorporado.
Cerrados
Tubos de vidrio.

Entre los materiales desechables de uso hospitalario estn las gasas, agujas, sistemas de sueros, etc.
Entre los materiales reutilizables estn el esfigmomanmetro, el fonendoscopio, termmetro,
instrumental quirrgico, endoscopios, textiles; etc.
Segn el tipo de material tendremos los siguientes envoltorios:
Envoltorios de grado medico:
Papel de fibra no tejida (llamado papel crepado): se usa en paquetes grandes. Para autoclave y
xido de etileno.
Papel mixto: combina el papel de grado mdico y un polmero transparente. Es el envoltorio comn
de las centrales de esterilizacin. Tiene una parte transparente y otra opaca. Para autoclave, xido de
etileno y vapor formaldehido.
Polipropileno no tejido: es amoldable, atoxico y repelente al agua. Para autoclave, xido de etileno y
perxido de hidrogeno.
Tyvex Mylar: compatible con xido de etileno y perxido de hidrogeno. Lleva indicador qumico
incorporado.
Envoltorios de grado no medico:
Muselina: para autoclave. Se lava despus de cada uso, por lo que se va deteriorando y se reduce su
eficacia.
Papel Kraft: derivado de la celulosa. Es un material certificado.
Papel corriente: para autoclave, aunque no se considera una barrera adecuada.
Contenedores rgidos: son metlicos, de diferentes formas y tamaos. Pueden tener o no
perforaciones. Los que las tienen son compatibles con el autoclave y los que no, con calor seco.

Contenedor rgido.

Descripcin

Mtodo.
ETO/
Formalina

Plasma
de
H202

cido
Peracetico

No

No

No

No

Si

No

No

No

No

Laminas

Si

No

Si

Si

No

Sobres y
Rollos

Si

No

Si

Si

No

No

Si

No

No

No

Si

No

Si

No

No

Si

No

Si

Si

No

No

Si

No

No

No

Si

No

Si

Si

Si

Material

Naturalez
a

Producto

Vapor

Algodn

Textil
celulosa

Lamina

Si

Papel Kraft

Celulosa

Laminas

Polipropileno
no tejido

Polmero

Tyvex Mylar

Polmero

Papel
Metal
Lamina
aluminio
Papel de
Plstico y
Lamina
grado medico
Celulosa
Contenedor
metlico
Metal
Caja
perforado
Contenedor
metlico
Metal
Caja
cerrado
Contenedor
Polmero
especial para
Caja
especifico
el mtodo.
METODOS DE ESTERILIZACION

Calor
seco

El mtodo de esterilizacin ideal sera aquel que pudiera reunir las siguientes caractersticas:

Mximo poder de destruccin: bactericida, tuberculicida, esporicida, fungicida, y viricida.

Seguro, sencillo y fcil de usar.

Inofensivo para la salud de los profesionales.
Compatibilidad con las caractersticas del material.
Capacidad de monitorizar y controlar.
Gran poder de penetracin en el interior de los paquetes y en los instrumentales.
Rpida actividad en poco tiempo.
Bajo coste y alto rendimiento.
Valido para esterilizar cualquier tipo de material.

Es evidente que no existe un medio ideal; cada uno cuenta con ventajas y tiene tambin sus
inconvenientes. Expondr a continuacin los medios de uso ms habituales.
Flameado
Esta tcnica tiene por objeto hacer pasar por la llama de un mechero tipo Bunsen hasta lograr su
incandescencia.
Se acostumbra a usar en laboratorios de microbiologa, para esterilizar asas de siembra, tubos de vidrio
o pipetas, mediante la aplicacin directa de la llama.
Incineracin
Es una forma de destruir la carga microbiana por combustin. Ms que como medio de esterilizacin,
se utiliza para eliminacin de residuos biopeligrosos mediante su combustin en hornos crematorios o
incineradores de caractersticas especiales.
Horno Pasteur
Este mtodo se basa en el calentamiento del interior de un aparato de acero inoxidable, en el que se
eleva la temperatura, por energa elctrica, que controla un termostato. En su interior se coloca el
material limpio y seco en unas bandejas distintas alturas.
El objetivo perseguido con el empleo de estas cmaras es que el aire caliente destruya por oxidacin
las protenas microbianas; es un proceso lento que necesita altas temperaturas.
Tiempo desde que se
alcanza la temperatura
180C
30 minutos
170C
60 minutos
160C
120 minutos
150C
150 minutos
140c
180 minutos
121C
360 minutos
En esta tabla se expresa la relacin temperatura- tiempo en el horno Pasteur.
Temperatura

En la actualidad es un medio en desuso dentro de los hospitales a consecuencia de la necesidad de

altas temperaturas, el largo tiempo de exposicin y, sobre todo, la dificultad para conseguir una
perfecta conductibilidad del aire caliente por toda la cmara, para evitar la existencia de zonas fras.

Materiales esterelizables: objetos de vidrio termo resistentes, porcelana e instrumental de acero

inoxidable. Adems, aceites, vaselinas, petrolatos y polvos.
Ventajas: sencillez de instalacin, nula toxicidad residual y posibilidad de esterilizar los objetos en
cajas metlicas hermticas, al actuar por conduccin y no por penetracin.
Inconvenientes: las altas temperaturas pueden llegar a deteriorar elementos articulados que tengan
distinta aleacin. Es un mtodo difcil de certificar.
Para medir el tiempo de exposicin, es necesario esperar hasta que la cmara alcance la temperatura
programada. Tambin puede haber zonas fras en la cmara.
Autoclave de vapor
Es un medio en el que se emplea vapor saturado para producir la hidratacin, coagulacin e hidrolisis
de las albuminas y las protenas en las clulas microbianas.
Es el medio ms idneo y ms utilizado en el mbito sanitario. Requiere 135C (durante 7-10 minutos)
o 121C (durante 20 minutos).
Los ciclos de 140C son una excelente alternativa en la esterilizacin de priones, agentes infecciosos
enzimticos relacionados con la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob (enfermedad de las vacas locas), que
presentan una resistencia elevada a los ciclos de esterilizacin habituales.
Como el aire y el vapor no son mezclables entre s, y es necesario que el vapor contacte directamente
con todos los objetos esterelizables, resulta imprescindible la eliminacin del aire, tanto en el interior
de cualquier paquete como en la propia cmara, con lo que se evita la existencia del aire residual. Para
lograr esta eliminacin, se somete la cmara a una inyeccin fuerte y prolongada de vapor, que por
accin de la gravedad consigue desplazar el aire hasta su desalojo total por la vlvula ubicada en la
parte inferior de la cmara. Hoy da esta eliminacin se consigue por succin de vacos repetidos junto
con inyecciones alternativas de vapor hasta conseguir que la cmara quede repleta de vapor.
Los autoclaves son de muy diferentes tamao segn se utilice en un laboratorio en una central de
esterilizacin.
Existe una variante en la utilizacin de la autoclave, que es la tindalizacin, en la que el vapor no
supera los 100 C, porque se utiliza con la vlvula abierta. Se le llama tambin esterilizacin
fraccionada. Es un mtodo en desuso.
En la autoclave, el vapor generado, debe cumplir unos requisitos:
Debe acceder a todos los lugares de la cmara donde pueda haber material.
No debe mezclarse con el aire, para poder contactar con todos los envoltorios y objetos.
Debe tener una calidad de vapor del 97% o superior (con menos de un 3% de agua). El vapor que
contiene menos del 97% de vapores es el vapor hmedo o sobresaturado, que deja mojado los
paquetes.
Las etapas de un ciclo del autoclave son:

Calentamiento inicial de la cmara: con la salida del aire (extraccin del aire o pre vaco) de su interior,
en donde se encuentran los paquetes con el material colocado correctamente: limpio, seco y
debidamente empaquetado. Segn el tipo de autoclave, puede haber varias extracciones o vacos
sucesivos.
Calentamiento de la temperatura del interior: con inyecciones de vapor, hasta alcanzar las condiciones
(temperatura y presin) de esterilizacin.
Realizacin del ciclo de esterilizacin: con el mantenimiento de los parmetros citados durante el
tiempo especificado.+
Eliminacin del aire, vaco fraccionado.

Fases del Ciclo

a)
b)
c)
d)
e)
f)

Pre vaco.
Calentamiento.
Esterilizacin.
Despavorizacion.
Secado por vaco.
Igualacin.

Expulsion del vapor o despavorizacion: con caida de la presion (descompresion).

Secado final: con la igualacion de presion interior de la camara a la atmosferica.
El tiempo total del ciclo es la suma de todas las etapas descritas, desde la puesta en funcionamiento
del sistema hasta la apertura con seguridad. Depende del tipo de aparato, pero para un ciclo de 20
minutos puede resultar un total de 50-70 minutos.
Es tan importante y necesaria la constatacion de que no queda aire residual que existe una prueba,
denominada de Browie Dick, normativizada como tal en el autoclave de vapor e incluida entre los
protocolos habituales.
Test de Bowie-Dick
Esta prueba que debe su nombre a quienes la disearon, tiene por finalidad demostrar la ausencia de
aire o de cualquier tipo de gas no condensable que pueda impedir la rapida y uniforme penetracion del
vapor en toda la carga del autoclave.
Es uno de los indicadores de los procesos de esterilizacion, se hace diariamente antes de que el
autoclave comience a esterilizar.

Materiales esterilizables: instrumental metalico, material textil, vidrios, liquidos, gomas y plasticos
termorresistentes.
Ventajas:

Gran eficacia
Rapidez.
Nula toxicidad residual.
Coste realmente bajo en relacion con su gran rendimiento.
Facilidad de monitorizacion del proceso.

Inconvenientes
La elevada temperatura que imposibilita la esterilizacion de materiales termorresistentes.
Mini Claves
Son autoclaves de pequeas dimensiones y capacidad reducida, de uso cada vez mas frecuente en
centros de salud, pequeos laboratorios, consultorios odontologicos.
Posibilitan la esterilizacion de instrumental de pequeo volumen de forma rapida y eficaz.
Radiaciones Ionizantes
Las radiaciones ionizantes tienen una gran capacidad germicida, a la que se une una gran intensidad de
penetracion. Estas cualidades hacen posible la esterilizacion de materiales solidos o liquidos envasados
en cualquier tipo de envoltorio.
Su efecto letal, se debe fundamentalmente, a la formacion de radicales entre los componentes
celulares de gran reactividad.
Su accion mutagenica se produce al inhibir la division celular incidiendo directamente sobre los acidos
nucleicos.
Requieren instalaciones especiales, con una fuerte radiacion (cobalto 60) y con envoltorios especificos.
Material esterilizable: practicamente cualquier tipo de material: soluciones intravenosas, suturas
quirurgicas, material deimplantacion (protesis), instrumental quirurgico, jeringas, agujas, cateteres y
sondas.
Ventajas; actua a bajas temperaturas. Por su gran poder de penetracion es un medio idoneo para
esterilizar elementos de pequeo calibre y gran longitud.
Inconvenientes: el alto coste de sus instalaciones les hace ser un medio practicamente reservado a
empresas de gran produccion, de ambito no hospitalario.
Requiere un elevado tiempo de exposicion.
Las instalaciones deben cumplir escrupulosas medidas de seguridad, conforme a la lesgislacion vigente.
Filtros microporosos

Su accion esterilizante se produce por filtracion. Gracias al diminuto tamao de sus poros (0,1 a 1,1
micras), la accion de criba o tamiz impide el paso de las bacterias, virus y microplasmas.
Se utilizan para esterilizar fluidos, liquidos y gases.
Oxido de etileno
Se presenta como gas liquido incoloro o gas, puro o con mezcla. Penetra con facilidad en los materiales
con goma y palstico (en estado gaseoso).
El oxido de etileno es un agente antimicrobiano que consigue un efecto alquilante sobre distintos
radicales quimicos, modificando la estructura molecular de las proteinas celulares.
Es un medio de esterilizacion a temperaturas bajas (30-55C), con un tiempo de exposicion de 3 a 8
horas, penetra con facilidad en los materiales porosos pero, se desprende con lentitud.
Los parametros que maneja este sistema son:
Humedad relativa entre: 40-80%
Temperatura: 30-55C
Concentracion de gas: 600-900 g/L.
Tiempo de exposicion: depende de las anteriores oscilando entre 1-5 horas, en funcion del ciclo y del
gas (mezcla o puro).
Los esterilizadores de oxido de etileno estan diseados para realizar ciclos automaticos , en los que se
incluyen las condiciones apropiadas del gas, temperatura, humedad y tiempo de exposicion.
El oxido de etileno puede emplearse puro o mezclandolo con dioxido de carbono o con R 124 (otros
gases menos toxicos para el ambiente).
La instalacion requiere una demarcacion especifica y una verificacion adecuada, con sistemas de
extraccion apropiados. Debe haber presion negativa mantenida, para evitar el escape de gases al
exterior.
Cabina de aireacion: todos los objetos esterilizados con oxido de etileno deben ser sometidos a un
tiempo de desabsorcion por aireacion forzada de 10 a 12 horas, bien en los propios equipos o bien en
las cabinas diseadas al efecto.
Sus efectos toxicos mas importantes son los de tipo cronico, como los posibles efectos mutagenicos,
cancerigenos y teratogenicos. Pero ademas, puede producir irritaciones en los ojos y piel, de vias
respiratorias, trastornos digestivos e neumologicos.
Materiales esterilizables: en general, por este medio puede esterilizarse todo material que soporte
temperaturas inferiores a 50C, como guantes, mascarillas, accesorios de anestecia, cateteres, y
aparatos termolabiles y opticos.
Ventajas: sirve para esterilizar elementos termosensibles y objetos delicados de corte o punsion.

Inconvenientes: el proceso de esterilizacion resulta excesivamente largo. Plantea problemas de

toxicidad residual. Por ello, necesita sistemas de monitorizacion ambiental y exposicion personal.
Ademas, es inflamable y altamente reactivo.

Autoclave vapor
134C

Unidades fisicas

Autoclave vapor
121C

Oxido de etileno
O gas-plasma

Material textil
Instrumental quirurgico de acero inoxidable (termorresistente)
Monitores de aire comprimido
Fresas de artroscopia
Accesorios de respiradores
Resectores de urologia
Ambus y sus accesorios
Instrumental para
Vendas de crepe
neurofibroscopio
Vendas almohadillas
Cables de fibra optica
Cables de aparatos de coagulacion
Pinzas largas
autoclavables
Cajas de laparoscopia
Neurofibroscopio
Material termolabil que contenga
Ureterofibroscopio
Fibroscopios de
celulosa o derivados
Material de lumenes muy largos
anestesia
Material monouso no usado y no
Broncoscopio de
esterilizado a rayos gama
neumologia
Fibroscopios flexibles de pequeo
Fibroscopio de consulta
diametro
ORL
Toracoscopio flexible
Endoscopios gastrointestinales
Caja de esterotaxia
Broncoscopios
grande
Nefroscopios rigidos
Cajas de sistema bipolar
Opticas no autoclavables
de neurocirugia
Caja de coronarias
Instrumental de
Cable del ecografo de cirugia
hispopadias
general.

Glutaraldehido
Se trata de un agente alquilante que ejerce su accion fundamentalmente sobre los acidos nucleicos y
las proteinas.
Para conseguir su efecto es necesario que lo objetos permanezcan sumergidos en el liquido un minimo
de 8-10 horas. Luego deben ser aclarados con agua destilada esteril.
No se emplea mucho en el medio hospitalario como esterilizante.
Materiales esterilizables: los objetos que por su composicion y estructura no soportan altas
temperaturas, sobre todo endoscopios y fibroscopios.
Ventajas: puede esterilizar a bajas temperaturas y no requiere de instalaciones costosas.
Inconvenientes: puede ser un elemento irritante y toxico, es preciso ser precabido al utilizarlo.
Hay que evitar la inhalacion y el contacto con la piel y las mucosas, por lo que habra que utilizar un
recipiente con tapa.

El material esterilizado por este medio debe ser aclarado con agua destilada esteril.
Acido peracetico
Tiene mayor actividad antimicrobiana que el peroxido de hidrogeno. Es un oxidante, soluble en agua,
que no deja residuos toxicos.
Puede emplearse como liquido y en estado de plasma. Es muy corrosivo para los elementos,
A la vez es desinfectante de alto nivel y esterilizante. Existen sistemas automaticos que lo emplean en
endoscopios y en material de microcirugia.
Formaldehido
Es un gas incoloro, de olor fuerte, con propiedades germicidas. Se utiliza en camaras de formalizacion,
controlando los parametros de temperatura, presion, concentracion y humedad. Se presenta como
liquido, se volatiza y actua a 60C durante 3-5 horas.
El agente es cancerigeno potencial y mutagenico, y requiere de instalaciones controladas.

CLASIFICACION DE LOS CONTROLES DE ESTERILIZACION.

Dada la trascendencia en la utilizacion de los materiales esterilizados, por el riesgo que supondria para
la salud, un empleo inadecuado, en condiciones de contaminacion de materiales supuestamente
esteriles, debe controlarse y certificarse la calidad del proceso y del resultado.
Para ellos se emplea una serie de indicadores, que demuestran si el proceso se desarrollo
correctamente.
Estos indicadores son del equipo, indicadores quimicos, indicadores biologicos y enzimaticos.
A continuacion detallare las principales caracteristicas de cada uno de ellos.
Sistemas de control inherentes a los propios aparatos
Son monitores fisicos o microprocesadores que permiten observar si la realizacion del ciclo de
esterilizacion a sido correcta o no. Son necesarios, pero no suficientes para garantizar la esterilizacion.
Solo son orientativos.

Algunos autoclaves incluyen alarmas visuales o acusticas que avisan de algun problema del
funcionamiento.
Controles de proceso
Los indicadores quimicos se exponen a uno o mas parametros criticos del proceso.
Suelen ser seales o marcas impresas en el exterior de los envases, cuya finalidad es indicar, mediante
un cambio de coloracion contrastable con el testigo, que el paquete ah estado expuestoa un
determinado medio de esterilizacion. Tampoco garantiza la esterilizacion de los objetos contenidos en el
interior del paquete.
Tambien se utilizan controles con formas de cintas adhesivas, que permiten deducir si la colocacion del
paquete dentro de la camara fue la correcta.
Controles quimicos internos
Actualmente se describen seis categorias de indicadores quimicos.
Son dispositivos que contienen reactivos quimicos, en los cuales, tras el contacto con el agente
esterilizante y dentro de un parametro estandarizado de tiempo, temperatura y humedad se produce
un cambio de coloracion.
Se introduce en el interior de los paquetes o contenedores y sirve para comprobar que el interior de
ese paquete o contenedor a alcanzado las condiciones prefijadas de esterilizacion.
Sirven,sobre todo, como control termico para saber si las condiciones de temperatura y tiempo han
actuado en el interior del paquete. No pueden ser considerados como sustitutos de los controladores
biologicos, si no como elementos complementarios.
Controles biologicos
Son dispositivos inoculados con esporas de microorganismos muy resistentes a la esterilizacion. Suelen
emplearse esporas Bacillius Subtilis (con calor seco y gas de oxido de etileno) y Bacillius
Stearothermophilus (con calor humedo).
Los indicadores biologicos pueden ser:
Tiras de papel inoculadas: en envases individuales, que requieren procesamiento en el laboratorio.
Ampollas: con tiras de papel inoculadas en su interior y provistas de un medio de cultivo. Son las mas
empleadas.
Pruebas de lectura rapida: sustrato que tiene la peculiaridad de que, al detectar un enzima activa
asociada a esporas de microorganismos, pasa a ser fluorecente, indicando un error en la esterilizacion.
Hoy en dia, los indicadores actuales buscan acortar en medida, el tiempo de comprobacion y lectura.
Se colocan en distintas zonas de las camaras de esterilizacion o en el interior de paquetes voluminosos.
Son impresindibles para garantizar la esterilizacion.

Es conveniente colocar varios en diferentes lugares del aparato esterilizador, tambien se utilizan dentro
del paquete o en lugares donde pueda producirse mayores variaciones de las condiciones de
esterilizacion.
La incubacion posterior puede hacerse en el mismo servicio de esterilizacion u otros servicios de
hospital (microbiologia).
Los controles de esterilizacion proporcionan seguridad y confianza en todo el proceso, pero una vez
finalizado deben observarse una serie de medidas en cuanto a su almacenamiento y modo de empleo.
Se sugiere utilizar indicadores de la seguiente manera
Indicadores
Fisicos

En cada cilo de esterilizacion.

Indicadores
Quimicos

En cada paquete de esterilizacion.

Indicadores
Biologicos

Semanal en todos los equipos de esterilizacion.

En todas las cargas que contenienen implantes.
Despues de cada reparacion de cada equipo

SINTESIS FINAL

ESTERLIZACION

PREPARACION DE
MATERIALES

MATERIALES DE
EMPAQUETAR

Limpieza
Secado
Inspeccin y lubricacin
Preparacin de paquete

Material de grado
medico, estandarizado.
Material de grado no
mdico, no
estandarizado.
Sistema
de control
de
Contenedores
rgidos.
Fsicos: calor seco,
los aparatos.
calor
hmedo,
y
Controles
de proceso
radiaciones
y
Controles qumicos
Qumicos: xido de
internos
etileno,
H2O2,
Controles
biolgicos.
Formaldehido, cido

CONTROLES
METODOS DE
DE

ESTERILIZACIN

CONCLUSIN
La importancia de la esterilizacin y de sus avances a lo largo del tiempo tiene gran importancia para el
cuidado del paciente, en cuanto a la eliminacin de todo agente patgeno que pudiese causarle al
mismo enfermedades intrahospitalarias o infecciones post-quirrgicas.
Es importante respetar cada uno de los pasos desde la limpieza inicial hasta la esterilizacin final para
que dicho procedimiento sea en su totalidad efectivo.