Este libro analiza la Europa de las dos guerras mundiales y tiene su punto de

partida en el dilema ante el que se sita el hombre contemporneo: la alternativa

entre una autodestruccin generalizada, preconizada por los i los grandes conflictos
blicos, o bien la superacin de las actitudes totalitarias que conducen a la violencia.
La segunda alternativa, nos advierte Norbert Elas, exige una civilizacin superior
todava por conquistar.
Norbert Elas (Breslau, 1897- msterdam, 1990) le sin duda uno de los
pensadores europeos ms influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Adems de
este libro, en Ediciones Pennsula se han publicado La sociedad de los individuos,
Mozart, Teora del smbolo. Compromiso y distanciamiento y la entrevista biogrfica M
trayectoria intelectual (1995).

Norbert Elas

Humana conditio
Consideraciones en torno a la evolucin de la humanidad

I*
A fin de comprender mejor las cuestiones actuales, a veces es til alejarse de
ellas en el pensamiento para enfocarlas lentamente desde la distancia. De este modo
se comprenden mejor, porque quien permanece absorto en las cuestiones de
actualidad sin mirar nunca ms all de ellas, puede considerarse prcticamente
ciego.
En este da celebramos la paz, la paz despus del fin de una terrible guerra.
Juntamente con este da de la paz celebramos tambin el verdadero nacimiento de la
nueva Repblica Federal Alemana. Los pueblos de Europa conmemoramos, pues,
cuarenta aos de tiempo de paz. Otros pueblos de la tierra son menos afortunados;
en ellos no cesan las guerras y las revoluciones, los actos de violencia a nivel
internacional y nacional. Podemos considerarnos afortunados de vivir en una regin
del planeta donde no ha habido ninguna guerra durante cuarenta aos. Pero qu
clase de mundo es ste en el que uno puede felicitarse de no estar directamente
implicado durante un plazo de cuarenta aos, menos de medio siglo, en la amenaza
y la clera del asesinato colectivo de seres humanos que llamamos guerra, y en el
que siempre ha)' que contar con que la prxima guerra, an ms terrible, estalle
sobre uno? Qu clase de seres humanos son los que se amenazan mutuamente una
y otra vez con la guerra, el asesinato y la muerte?
Humana conditio, la condicin del ser humano. He elegido esto como lnea de
orientacin de lo que aqu dir porque los enfrentamientos violentos entre los
hombres, que llamamos guerras desde tiempos inmemoriales, pertenecen al destino,
a las condiciones de vida de los seres humanos. Sufrimientos y atrocidades creados
por el hombre. Y, sin embargo, las guerras se han venido produciendo hasta ahora
como mareas y tormentas ingobernables para el hombre. Por muy grandes que sean
las particularidades que distinguen a la guerra de Hitler de todas las dems, no
podemos comprender del todo el problema humano que aqu discutimos si no
dirigimos la mirada hacia esta ltima guerra europea o hacia la siguiente posible
guerra mundial, y preguntamos: Por qu la guerra en general?
El asesinato recproco de los pueblos ha sido elevado por el hombre a una
institucin reconocida. Las guerras constituyen una slida tradicin de la
humanidad. Estn enraizadas en sus instituciones y actitudes sociales, en la esencia
de los seres humanos, incluso de los ms pacficos. Ahora, sin embargo, hemos
llegado al final del recorrido. Vivimos en un momento del desarrollo humano en que
la prxima guerra puede traer consigo la destruccin de una considerable parte de la

humanidad, cuando no de la tierra habitable, y por descontado, de las naciones

beligerantes. Muchos lo saben, probablemente incluso algunos miembros de los
gobiernos que preparan la prxima guerra. Pero la presin de las instituciones y
actitudes sociales de los seres humanos, la cual empuja hacia la guerra, es tan grande
y al parecer tan inevitable que ya nos acecha el temor a la siguiente, an ms terrible,
mientras todava llevamos luto por la ltima y celebramos al mismo tiempo con
alivio una corta poca de paz de slo cuarenta aos.

II
Curiosamente, si se reflexiona en un sentido general, el ser humano ha
aprendido a domesticar las fuerzas de la naturaleza en muchos aspectos. Los
espritus y dioses imaginarios que antiguamente poblaban en la imaginacin del
hombre la tierra salvaje, con sus tenebrosos bosques, montaas misteriosas y
procelosos mares, han vuelto a los sueos humanos de los que surgieron. El
desarrollo de las ciencias naturales precisamente en las universidades, esto no
debera olvidarse, ha proporcionado al hombre un conocimiento amplio,
relativamente profesional y muy cercano a la realidad de las circunstancias que
rodean a los fenmenos naturales. Estas ciencias nos han descubierto la verdad,
como se deca antes, sobre la naturaleza, eliminando tanto el pnico ante su carcter
demonaco como la creencia en una madre naturaleza siempre bondadosa.
Al parecer, muchos no pueden perdonar a las ciencias naturales que hayan
destruido el hechizo de la naturaleza. Tambin esto pertenece a la humana conditio.
Creo que en relacin con lo que tengo que decir aqu no carece de cierta importancia
explicar este hecho. Muchos dicen que quieren saber la verdad, que quieren saber
cmo es realmente el mundo en que viven. Sin embargo, una observacin ms
minuciosa pone a menudo de manifiesto que el mundo, tal como es en realidad, no
se corresponde en absoluto con los deseos humanos. Cuando se dan cuenta de esto,
muchos retroceden ante la verdad. Prefieren mecerse en sueos, en fantasas. De
hecho, se trata de uno de los problemas centrales de la existencia humana:
Queremos realmente ver el mundo tal como es, incluso cuando nuestra intuicin
nos dice que es insatisfactorio, que no est hecho de acuerdo con nuestros deseos?
O queremos envolvernos en nuestros deseos e ideales como en una clida tnica
que nos proteja del fro de la vida, arriesgndonos a que la realidad inoportuna
irrumpa sbitamente en el calor de los sueos y nosotros sigamos viviendo,
desengaados y cnicos, al margen de los sueos, ya perdidos, y de los ideales,
herrumbrosos y destrozados?
Les pondr un ejemplo quiz lo bastante lejano como para considerarlo sin
una angustia especial. La totalidad del universo en el que vivimos, segn se
desprende lentamente de las progresivas investigaciones de los cosmlogos, est
muy alejada de la imagen suave y armnica del mundo de Newton y lo es todo,
menos atractiva. La carbonera atmica del sol, que consume constantemente su
propio combustible y que alguna vez se transformar en un enano blanco, los
fenmenos que llamamos agujeros negros, que absorben rayos de luz y no vuelven
a emitirlos; el yermo y desorientado automatismo del universo real, en suma, lo que

los cosmlogos ya han empezado a descubrir, est muy lejos de ser el equilibrio
armonioso de la naturaleza bella y regular, cuya imagen prevaleci en la poca del
esclarecimiento y dio alas a la fantasa de sus filsofos.
Para decirlo con una sola frase: lo que los seres humanos de las sociedades
desarrolladas de esta tierra perciben como naturaleza no es, salvo en algn punto
aislado, la naturaleza no domesticada ni manipulada por el hombre, sino, casi
exclusivamente, una naturaleza domesticada por el hombre y transformada por l
para sus propios fines. Lo menciono aqu porque esta circunstancia posee cierto valor
simblico. Muchos miembros de las sociedades desarrolladas subliman hoy en da la
naturaleza. Sin embargo, mal podran hacerlo si tuvieran que vivir de lleno en una
naturaleza an no transformada y amansada por el hombre. A fin de hacerles
soportables los sucesos naturales en cuyo mbito se mueven, conscientes slo a
medias del papel que ha desempeado en ellos el trabajo del hombre, tanto fsico
como cientfico, viven pensando en una escala de valores invertida. Se empean en
que para el ser humano lo ms importante de este mundo, por lo menos mientras no
nos caiga una lluvia de meteoros, no son los fenmenos fsicos, sino los humanos. Lo
ms importante para el hombre es el propio hombre, que puede domesticar la
naturaleza, embellecerla o tambin estropearla.
Divago un poco, pero me parece importante, para lo que tengo que decir sobre
las cuestiones actuales, dar la mxima concrecin al marco en el que se desarrollan
los problemas. No es pura casualidad que Conditio humana sea el ttulo de un poema
que resume en su visin algo de lo que intento decir aqu. Es corto. Permtanme
citarlo:
No omos el rumor de la tierra en movimiento
cerramos los ojos a la inconcebible lejana
y al viaje que no tiene nombre ni destino
slo a veces cuando la luna calva
brilla en el resplandor de su luz escondida
cuando la legin fulgurante de estrellas sin vida
nos contempla en su fra belleza
percibimos casi en la lengua este sabor
de la tierra solitaria con su viva fuerza motriz

y palpamos la incomprendida misin del bmbice sapiente

en su viaje por los desiertos del mundo
funde entonces el tiempo las puertas engaosas
y aparecen, sin trampas, el comienzo y el fin
y se hunden los bastidores
de las sanguinarias metas humanas
Dnde estamos?
Ah tienen a la humana conditio al desnudo: la tierra solitaria con su viva fuerza
motriz. El universo en evolucin o, lo que quiere decir lo mismo, la naturaleza de
la cual surgen y en la que nacen los seres humanos carece totalmente de
sentimientos. No es buena ni mala para el hombre; es un suceso ciego, sin sentidos ni
rumbo, cuya fuerza y, por consiguiente, su poder son abrumadores en comparacin
con el poder de la humanidad. Su curso transcurre en una indiferencia total hacia la
humanidad y el individuo. Los sucesos naturales que se desenvuelven en cada
individuo y que solemos designar metafricamente como su cuerpo, siguen con
bastante frecuencia sus propios caminos en forma de enfermedades, en forma de un
deterioro lento o rpido, predeterminado genticamente: el de la vejez y la muerte.
El ser humano intenta una y otra vez disimular esta total indiferencia de la
naturaleza ciega e inhumana por medio de imgenes nacidas de la fantasa que se
corresponden mejor con sus deseos. Yo considero nociva y peligrosa esta tendencia a
rehuir el conocimiento de la realidad o, si quieren, de la verdad porque no es
deseable. Semejante encubrimiento de la indiferencia de todo este mundo inhumano
hacia el hombre encubre, al mismo tiempo, el hecho de que las nicas formas de vida
del mundo que en determinadas circunstancias pueden no ser indiferentes al destino
de los seres humanos son otros seres humanos. Solamente de ellos podemos esperar
simpata, el calor de los sentimientos y ayuda en las dificultades de la vida en este
mundo desnudo e indiferente.
Ya sea por pura avidez de saber o en la bsqueda de ayuda o consuelo fuera
de la humanidad, los cientficos actuales se mantienen atentos a seales de otros
seres en este universo inanimado, capaces de comunicar se entre s a travs de
smbolos aprendidos, como el ser humano, y de acumular conocimientos para
utilizarlos en la prctica. Sin embargo, es muy posible que slo se den en la tierra las
circunstancias exactas que permiten la vida de seres sapientes, sensibles, dotados de
fantasa y propsitos en esta naturaleza ciega, carente de rumbo y objetivos. Es del

todo posible que o, la totalidad del universo no exista ningn otro ser de esta
especie, ninguna inteligencia superior. Nuestra llamada al universo vaco: Hay
alguien ah?, puede ser en vano. Quiz el hombre llama con la esperanza de
encontrar a alguien ms fuerte y ms sabio que nosotros mismos, alguien que pueda
quitarnos de los hombros la carga de responsabilidad que pesa sobre nosotros. Pero
ya no somos nios. No hay nadie.
Quiz consideren ustedes que divago en exceso en esta celebracin de una paz
que cumple cuarenta aos. Pero mi preocupacin por el grave significado de este da
de la paz no est enturbiada por la preocupacin de comprender la situacin de la
humanidad en este mundo. La insensatez de la guerra y, por lo tanto, de los hechos
perpetrados por los nacionalsocialistas, la importancia nica del ser humano para
sus semejantes, irrumpen con urgencia en primer plano cuando se contempla la
imagen de la humanidad sapiente, ansiosa de sentido y alegra, en este soleado
planeta tierra emplazado en el gigantesco desierto del mundo insensible.
No cabe duda de que el ser humano puede destruir asimismo la habitabilidad
de su planeta, y tal vez ya est en camino de hacerlo. Pero es un poco alarmante ver
que muchos sacan de ello la conclusin de que la naturaleza no manipulada por el
hombre es benefactora y positiva para l, y slo la intervencin humana en los
procesos naturales entraa peligros para la humanidad. La verdad es que el ser
humano ha trabajado desde hace muchos milenios, con objetivos a corto plazo,
llevado por la inquietud ante las inclemencias de la naturaleza, en la domesticacin
de sus salvajes y peligrosas caractersticas. Tal los bosques primitivos para
transformarlos en campos y jardines. Consigui exterminar en algunas regiones a
lobos, gatos salvajes y serpientes venenosas, todo lo que era peligroso para l. Ahora
puede colonizar estas regiones en paz y sin peligros y encontrar bella a la naturaleza
dominada y pacificada por l. Las fieras estn entre rejas en los zoolgicos. En la
actualidad slo el propio ser humano, en su papel de automovilista, por ejemplo,
puede constituir un peligro para s mismo. No obstante, la indudable peligrosidad
del ser humano a travs de las transformaciones que ha introducido en su medio
natural sin quererlo en parte a causa de su nmero incontrolable, en parte a causa
de su aficin a los automviles y a otras particularidades sociales de esta poca es
slo la ltima fase de un milenario proceso de transformacin de su entorno natural.
Esta transformacin creciente por parte del hombre de su medio no humano
ha tenido en todas las pocas consecuencias imprevistas que a largo plazo eran
consideradas parcialmente favorables y desfavorables. El hecho de que las
consecuencias perjudiciales de la transformacin de su entorno natural por parte del
ser humano tengan probablemente mayores proporciones que antes, se debe a dos
caractersticas de la evolucin humana que a mi juicio son importantes en este
contexto. Las mencionar brevemente.

III
La situacin de los seres humanos en la fase actual de su evolucin social est
influida principalmente por un singular desequilibrio en el desarrollo de sus
conocimientos. Donde mejor puede observarse este desequilibrio es precisamente en
las universidades, aunque no suela reconocerse como tal. El conocimiento
profesional y realista de las circunstancias naturales no humanas ha adquirido en la
actualidad, debido al crecimiento de los institutos de investigacin, tan grandes
proporciones que supera ampliamente el de todos los siglos precedentes. Esto
conlleva un crecimiento correspondiente de la tecnologa fsica, una inmensa
expansin de los controles y la manipulacin por parte del ser humano de los
procesos naturales no humanos para fines militares y pacficos, lo cual ha
contribuido a su vez a la introduccin de importantes cambios en la convivencia
social humana. Su utilidad en la prctica, no slo tcnica, sino sobre todo mdica, es
la mejor prueba de la congruencia realista de una parte considerable de
conocimientos en el campo de las ciencias naturales.
Les ruego que reflexionen sobre lo que ocurre en este mbito. Gracias al
progresivo trabajo cientfico, la naturaleza est cada vez ms desmitificada. El ser
humano ha descubierto en este sentido que la influencia de su bsqueda de
conocimientos a travs de ideales preconcebidos, sueos y fantasas, le cierra el
camino a una ciencia profesional, realista o, en un lenguaje anterior, verdadera. De
hecho, las ciencias naturales han renunciado hace tiempo a la idea de que el universo
natural se corresponda en absoluto con sus propios ideales o con los deseos
humanos. Tal vez no se haya comentado todava, pero yo he sealado ya que la
imagen total del universo, que ahora sale paulatinamente a la luz gracias al trabajo
de investigacin de los naturalistas, no es muy atractiva para el ser humano. Tuvimos
un pequeo anticipo cuando vimos por televisin el paisaje lunar. El satlite de la
tierra, que visto desde una gran distancia resplandece como la gran luna dorada de
los amantes en el cielo del esto, es, cuando se observa ms de cerca, un desierto sin
vida cubierto de rocas. Considero muy posible que en el curso del prximo siglo el
hombre comience a enriquecer con plantas este pobre desierto y a crear espacios
areos donde puedan vivir los seres humanos, transformando as poco a poco la luna
en un lugar agradable para nosotros. La recompensa que se deriva para el hombre de
la recuperacin de su temor y sus deseos en la bsqueda cientfica, es decir, del valor
de ver y representar la realidad de este mundo sin subterfugios embellecedores es su
capacidad de transformar este mismo mundo situado dentro del mbito de su poder,
de manera que se corresponda mejor con sus deseos y necesidades.

Tal es, si as lo quieren ver, el secreto de la ciencia: renunciando a las ilusiones,

a las fantasas o, dado el caso, tambin al temor y a la angustia, desarrollar de tal
modo los conocimientos del mundo que se adapten con la mayor exactitud posible al
mundo real. Cuando se poseen estos conocimientos, se puede transformar el mundo
indeseable, y quiz tambin temible, para que se ajuste mejor a las necesidades
humanas.
El ser humano posee una corta memoria. En los pases desarrollados, apenas
se recuerda la fatiga y peligrosidad de la vida de nuestros antepasados en las estepas
salvajes, los ros indomables que inundaban peridicamente la tierra y los inmensos
bosques donde todos los organismos vivos, plantas, animales y hombres, mantenan
una lucha constante entre s. La presencia universal de los peligros y el temor ante
las fuerzas incomprendidas de la naturaleza encontraba su expresin en la
multiplicidad de espritus con los que la fantasa protectora del ser humano poblaba
el mundo misterioso y amenazador. La desmitificacin de la naturaleza fue un
proceso largo, un trabajo de siglos, laborioso y anrquico. Eloy en da apenas lo
recordamos. La desmitificacin de la naturaleza se ha convertido en algo corriente.
Ni siquiera la enfermedad ms dolo- rosa es atribuida ya al conjuro de una bruja, y
muy raramente la locura, a la posesin de los malos espritus. Tampoco la erupcin
de un volcn o un asolador terremoto se atribuye ya a los iracundos espritus de la
montaa o de la tierra. En muchos pases, el hombre se ha apropiado hasta tal punto
de la naturaleza que slo en momentos excepcionales, podra decirse que al borde de
la muerte, tiene conciencia de su siempre latente prepotencia y peligrosidad. Vive
incluso los sesmos e inundaciones como manifestaciones de la naturaleza, cuyas
causas y aparicin puede investigar cientficamente y disminuir su peligrosidad con
ayuda de la previsin cientfica. Hasta tal punto hemos olvidado la longitud de este
proceso de desmitificacin, tan poco conscientes somos de la evolucin de estos
conocimientos altamente realistas sobre el mbito de la naturaleza no humana, que
muchos consideran la congruencia real de sus conocimientos acerca de la naturaleza
sencillamente como el resultado de su razn natural o, ms generalmente, de la
universal racionalidad humana. Por esto son totalmente incapaces de explicar por
qu, si el ser humano est en situacin de pensar y actuar racionalmente en
relacin con los fenmenos naturales extrahumanos, no lo est, sin embargo, en la
misma medida para actuar racionalmente en relacin con su propia convivencia
social. Pero si aqu se tratara realmente de una cuestin de racionalidad humana,
de razn innata o de comprensin universal, no se entendera en absoluto por
qu el hombre slo hace uso de su razn, de su racionalidad en relacin con la
naturaleza y no, o por lo menos no en la misma medida, en relacin con su
convivencia social. La inevitabilidad con que el ser humano, precisamente en el
momento en que celebra cuarenta aos de paz, se encuentra ante el peligro de otra
guerra peor que la anterior, es un buen ejemplo de esta singular diversidad de
conducta y pensamiento en relacin con la naturaleza y con la sociedad. Si conceptos

como razn o racionalidad tuvieran un significado claro y dudo de que sea as

, habra que explicar por qu la racionalidad humana se limita actualmente a la
orientacin en el mbito de los procesos naturales y parece detenerse ante la
reflexin, y tambin ante la actitud hacia la convivencia social, a la que pertenecen
asimismo las relaciones entre los Estados. Es bastante evidente que no se avanza en
la solucin de semejantes problemas con conceptos como razn y como
racionalidad e irracionalidad.
La diferencia con que aqu se tropieza es muy instructiva. Si la humanidad, a
causa de un fenmeno natural como una epidemia o la cada de un meteoro, se
encontrase ante un gran peligro, similar al que hoy la amenaza debido al empleo de
armas atmicas con fines blicos, muchos grupos de cientficos se dedicaran a
investigar para hallar la mejor manera de afrontar este peligro de la naturaleza o, en
caso de no poder soslayarlo, estudiar el traslado de ncleos de poblacin para
disminuir los peores efectos del peligro. En otras palabras, se intentara, dejando de
lado los sueos y otras fantasas, buscar una explicacin del peligro lo ms realista
posible, y sobre esta base slida tomar las correspondientes medidas necesarias. En
este caso, en la superacin de peligros causados por fenmenos de la naturaleza no
humana, los seres humanos unidos en determinados grupos sociales actan casi
como adultos. No se vuelven a mirar si hay alguien que pueda ayudarlos. No
practican la poltica del avestruz. No se hacen la ilusin de que el peligro
desaparecer si expresan a coro el deseo de que desaparezca. En este caso, en el
encuentro con peligros de ndole fsica y biolgica, los seres humanos han llegado a
comprender que ellos solos pueden hacer algo para conjurar el peligro o disminuirlo,
y precisamente por medio de conocimientos que se ajusten de la mejor manera
posible a la realidad. Para obtenerlos, sin embargo, se requiere una distanciacin
consciente del fenmeno amenazador, una desconexin de todas las fantasas
idealizadoras.
Con esto nos aproximamos un poco ms a la esencia de la cuestin. Ante la
amenaza de fenmenos naturales extrahumanos, el hombre es capaz de reprimir sus
deseos y fantasas. El camino ha sido largo y laborioso, pero ahora, en las sociedades
industriales ms desarrolladas, se ha llegado a una homogeneidad social del
lenguaje y del saber que ya permite a los nios de estas sociedades contemplar a la
naturaleza domesticada en la que viven sin temor a espritus y hechiceros. Aprenden
muy temprano que las imgenes animadas de la pantalla no son ninguna brujera,
que los ordenadores son aparatos creados por el ser humano, que pueden ser
reparados por l cuando se estropean. Y para los adultos de estas sociedades la
desmitificacin de la naturaleza no humana, la intervencin conjunta del hombre,
relativamente tranquila y profesional, en caso de peligros naturales a nivel fsico y
biolgico, es algo casi comn y corriente. Apenas recuerdan que los seres humanos
de las generaciones anteriores perciban la naturaleza mucho menos domesticada y

mucho ms amenazadora de su entorno y de su interior, a travs del velo de sus

deseos y temores, es decir, mtica y mgicamente.
En cambio, en sus esfuerzos por dominar los peligros que los seres humanos
representan para sus semejantes, y en especial frente a la amenaza recproca de
grupos constituidos en Estados militaristas, el ser humano se comporta de un modo
muy diferente. Comprubenlo ustedes mismos: ante los tremendos peligros con que
los hombres se amenazan mutuamente, sobre todo, aunque ni mucho menos de
forma exclusiva, con el del empleo directo de la violencia fsica, la humanidad entera
permanece hoy en el fondo tan indefensa como nuestros antepasados ante las
amenazadoras fuerzas de la naturaleza, por ejemplo, los rayos, las epidemias o las
gigantescas inundaciones a las que debemos el mito del diluvio de No. En una
palabra, el destino del ser humano en la fase actual de desarrollo de la humanidad es
que en algunos pases se haya conseguido, sobre todo con ayuda de las ciencias
naturales, tanto las puras como las aplicadas, disminuir considerablemente los
peligros e inclemencias a los que est expuesto a merced de la naturaleza no
domesticada. Por esta razn, hoy por hoy, el mayor peligro para los seres humanos lo
constituyen ellos mismos.
En la actualidad, muchos culpan instintivamente a los cientficos naturalistas
del hecho de que los Estados se amenacen con armas nucleares de una fuerza
destructiva sin precedentes. Esto es, no obstante, uno de los mitos con que se
pretende ocultar la realidad social. El impulso para el desarrollo de armas nucleares
para fines blicos lo dio la carrera de armamento de la guerra, cuya terminacin
celebramos hoy. Como hoy, en la antesala de una posible guerra, uno de los bandos
beligerantes de la ltima conflagracin, el norteamericano, tema que el otro, Hitler y
sus ejrcitos, se le adelantara en la fabricacin de una nueva arma atmica. Es la
hostilidad recproca de los grupos humanos y en especial la estructura social de las
guerras lo que empuja hacia el desarrollo cientfico de armas cada vez ms
peligrosas. Es de suponer que ya en la Edad de Piedra los grupos humanos rivales
competan en el perfeccionamiento de sus armas arrojadizas. Entonces, sin embargo,
el peligro que representaban para los grupos humanos las fuerzas de la naturaleza
en estado salvaje era probablemente tan grande, si no mayor, que el representado por
otros grupos humanos. Hoy, como ya se ha dicho, el primero ha disminuido en el
seno de muchas sociedades. Por ello el peligro del hombre para el hombre como la
mayor amenaza an no conjurada en el terreno de lo posible surge ante nuestra
mirada con especial nitidez.
Tal vez convendra aadir que la actitud del ser humano hacia nuevos
descubrimientos, hacia la ampliacin de sus conocimientos sobre el mundo
desconocido en que vive, no es siempre resuelta y positiva. Antiguos mitos dan fe de
que el hombre ha acogido siempre con suspicacia los conocimientos nuevos. Era

mejor seguir con lo viejo. Nunca se poda estar seguro de que los dioses omniscientes
no se enojaran ante la arrogancia de los hombres al apropiarse de la sabidura de los
dioses. Nunca se poda saber qu peligros traera consigo el nuevo descubrimiento,
cmo se vengaran los dioses de esta nueva osada de los hombres.
Yo llamo a esto el complejo de Prometeo. Prometeo rob el fuego a los dioses y
lo dio a los hombres; fue, por lo tanto, un gran bienhechor de la humanidad, pero el
Dios supremo le castig por ello de la manera ms terrible, encadenndole a una
roca donde un buitre le devoraba da tras da las entraas. Adn, a su vez, fue
expulsado por Dios del paraso porque prob la fruta del rbol de la Sabidura,
aunque incitado por su mujer; en este caso, exista asimismo el peligro de que el
hombre participara de la sabidura divina.
De igual modo, muchas personas sospechan an hoy de los cientficos que
aportan continuamente nuevos conocimientos. Dicho con ms exactitud, olvidan a la
ciencia cuando sus frutos contribuyen a su bienestar, cuando ayuda, por ejemplo, a
que los nios crezcan ms sanos y el hombre, en general, disfrute de una vida ms
larga, pero la culpan cuando algo les disgusta, como la lluvia cida y la
contaminacin de los ros. Sin embargo, muchas de estas manifestaciones
indeseables no son problemas cientficos, sino sociales, o an ms exacto: cuestiones
generadas por el poder. Investigarlas como tales y dar cuenta de ellas a la opinin
pblica incumbe a las ciencias sociales, para cuyos representantes es, no obstante,
difcil de perforar la capa de mitos desorientadores que en la actualidad siguen
determinando, en gran medida, la imagen del ser humano de las diversas
sociedades.
Aqu, como ven, nos encontramos ante una singular divisin de los
conocimientos muy caracterstica de la actual situacin del hombre en las sociedades
desarrolladas, y que tiene importantes consecuencias para nuestra vida y nuestras
actitudes sobre las que no me es posible extenderme aqu. Nuestra relacin con la
naturaleza no humana est marcada por una amplia desmitificacin y secularizacin
del conocimiento social sobre los hechos naturales. La gran congruencia de este
conocimiento con la realidad hace posible un amplio control de los procesos
naturales y su adaptacin cada vez mayor a las necesidades humanas. La relacin del
ser humano con su convivencia en forma de sociedades a diversos niveles est, por el
contrario, en gran medida determinada todava por ilusiones y temores, por ideales
y contraideales, en una palabra, por imgenes mticas y mgicas. La objetividad de
las imgenes es, en el mbito de la sociedad, mucho menor que en el de la
naturaleza, y su subjetividad, el peso de su significado emocional para el poseedor
respectivo de los conocimientos, proporcionalmente mayor.

IV
El nacionalsocialismo fue sin duda un ejemplo especialmente peligroso y
temible de un mito social. Pero slo fue un ejemplo entre otros muchos. Resulta,
desde luego, alarmante que un mito social cruel y despiadado que slo halagaba el
sentimiento nacional del propio pueblo y satisfaca la necesidad de afirmacin del
valor incomparable de la propia nacin pudiese encontrar semejante eco. Sin
embargo, slo se trataba de un ejemplo especialmente temible de la insaciable
necesidad de mitos sociales por parte del hombre, que demuestren el valor
incomparable de la propia nacin. Personas que carecen de sensibilidad para los
mitos de la naturaleza se entregan una y otra vez a mitos sociales de ndole
nacionalista. Alguien a su alrededor. No nos estn conduciendo de nuevo hacia una
guerra en nombre de mitos sociales o, como tambin se dice, en nombre de
ideologas sociales que se basan igualmente en el valor incomparable de la propia
nacin? Acaso no es tan inevitable esta implicacin, esta desviacin hacia la guerra,
precisamente porque el verdadero tema conflictivo sobre el que se podra hablar est
tan sobrecargado de sentimentales mitos sociales que se ha vuelto intratable?
Semejantes mitos ejercen a menudo una influencia decisiva, a travs de ideologas,
sobre las estrategias de los dirigentes. Merece la pena que por ellas condenemos de
nuevo a muerte a millones de seres humanos y hagamos inhabitables extensas zonas
de la tierra?
Permtanme unas palabras sobre la funcin de tales mitos. Creo que tienen
relacin con esta jornada conmemorativa. Tambin son imprescindibles si se quiere
hablar un poco, como es mi intencin, sobre el futuro de Europa y, por lo tanto, de la
Repblica Federal Alemana. Empecemos con unas ideas sobre el diagnstico del
pasado que hemos dejado a nuestras espaldas.
Se ha dicho a veces, pero quiz merezca la pena repetirlo, que el terrible
episodio del nacionalsocialismo slo puede comprenderse en el contexto de una
situacin social que se encuentra una y otra vez en el desarrollo de las relaciones
internacionales, como las existentes entre unidades de supervivencia relativamente
autnomas. Encontramos repetidamente que semejantes unidades de supervivencia,
ya sean Estados o tribus, se organizan, despus de una serie de luchas, en el sentido
de una jerarqua de Estado o de poder. En el curso de una serie de luchas
eliminatorias aparecen, por ejemplo, dos o tres de los Estados implicados como los
ms poderosos a la cabeza de esta competicin, que se enzarzan entonces, obligados
por este nimo competitivo, en una lucha por la supremaca. El resultado de una
lucha hegemnica semejante puede ser de muy diversa ndole. Puede conducir,

como en el caso de las ciudades-repblica de la Grecia antigua, a una situacin de

tablas. Ni Esparta ni Atenas ni Tebas ni Corinto obtuvieron la hegemona por la que
luchaban, pero este ejemplo ya muestra la singular situacin coactiva. Cuando en
una lucha semejante otros Estados se refuerzan por medio de alianzas o el dominio
sobre otros grupos humanos, los Estados que no adquieren ms fuerza, se debilitan.
La historia de Roma es un buen ejemplo del auge de una potencia hegemnica
durante siglos de luchas eliminatorias. Roma es tambin un buen ejemplo de lo que
me gustara llamar el furor hegemonialis. Cuando un Estado ha conseguido, mediante
tempranas luchas eliminatorias, vencer a dos o tres adversarios de fuerza similar a la
suya y obligarlos a integrarse en una confederacin o a someterse, sus capas
dirigentes se ven acosadas con gran regularidad por la idea de que es necesario para
su segundad ser militarmente ms fuertes que cualquier otro Estado de su entorno.
La competencia entablada con otros Estados ejerce en cada fase de semejante lucha
eliminatoria una presin cada vez ms fuerte para desafiar a todos los adversarios
posibles y garantizar, a travs de su derrota o destruccin, la seguridad del propio
Estado. Esto conduce asimismo a su posicin hegemnica en relacin con todos los
Estados y tribus visibles, y a su alcance y a la unificacin forzosa de stos en forma
de Estados cada vez mayores.
Sin embargo, la tierra es demasiado grande y la humanidad se compone de un
nmero demasiado elevado de Estados y tribus. Hasta ahora, todos los esfuerzos de
un pueblo encaminados a conseguir la seguridad absoluta para s mismo mediante la
hegemona sobre todos los posibles rivales han fracasado en ltima instancia, porque
detrs de cada frontera alcanzada por un Estado hegemnico victorioso mediante
la derrota del ltimo adversario de turno, que poda poner en peligro la propia
seguridad surgen siempre nuevos grupos humanos, an no vencidos, que
constituyen en la imaginacin del pueblo conquistador un posible peligro para las
propias fronteras. El destino del creciente Imperio romano demuestra con gran
claridad el carcter ilusorio de incluso el resultado ms triunfal de las luchas
eliminatorias con posibles rivales. Naturalmente, los romanos amasaron una
increble riqueza gracias a la larga serie de guerras, en su mayora victoriosas, botines
de guerra, esclavos, tributos o impuestos de los pueblos vencidos e integrados
finalmente en el Imperio de Roma. No obstante, en lo referente a la seguridad de su
Estado, descubrieron lo mismo que han descubierto en pocas ms recientes todos
los pueblos aquejados de la fiebre hegemnica. Descubrieron que detrs de cada
frontera alcanzada para mantener la seguridad de su Estado mediante la derrota de
un pueblo que poda ponerla en peligro, vivan pueblos todava independientes que
siempre representaban una amenaza blica para la propia seguridad mientras no se
lograra concertar con ellos, que quiz tambin ansiaban vivir en paz, un acuerdo no
blico sobre relaciones fronterizas.

Uno de los ejemplos ms grficos de esta presin de la lucha competitiva entre

unidades de supervivencia humanas, que conduce a la dilatacin ilimitada de los
propios dominios y por ende a la formacin de imperios cada vez mayores bajo la
direccin de un pueblo hegemnico conquistador, es el destino de Alejandro Magno.
Las luchas eliminatorias entre las ciudades-repblica griegas no fueron
concluyentes, pese al peligro de la mutua conquista, debido a los reyes persas. El
padre de Alejandro, Felipe de Macedonia, y despus el propio Alejandro, obligaron a
los Estados griegos, muy diferentes entre s por su carcter nacional y por sus
tradiciones a someterse al dominio macedonio y as, a unificarse, en parte por
persuasin y en parte con ayuda de su superior potencia militar. Los ejrcitos griegos
conjuntos se volvieron entonces, bajo el mando macedonio, contra aquella potencia
que desde haca siglos amenazaba efectivamente la seguridad e independencia del
reino macedonio y de sus vecinos tesalienses y irados. Bajo el mando de Alejandro,
los ejrcitos griegos irrumpieron en territorio persa como represalia por la amenaza
constante y las ocasionales incursiones persas en territorios de los pueblos de habla
griega.
Sin embargo, cuando Alejandro hubo derrotado al rey persa, no se content
con haber eliminado definitivamente el peligro de los griegos mediante la
destruccin del reino persa y la formacin de un imperio unificado griego-persa.
Encontr en las fronteras asiticas del reino persa pueblos que an no estaban
sometidos a su dominacin y que, por consiguiente, representaban una amenaza
para sus fronteras recin conquistadas. Cuando hubo vencido tambin a estos
pueblos y ampliado las fronteras de su imperio hasta la desconocida Asia, encontr
otros pueblos detrs de las nuevas fronteras que podan amenazar la seguridad de su
reino. Y cuando tambin hubo derrotado a stos, el proceso se repiti. Al parecer
esperaba llegar en su avance al fin del mundo o, si no, por lo menos a los confines del
continente habitado por seres humanos, al ocano universal que rodeaba la tierra
firme, dando de hecho una frontera absolutamente segura a su imperio. Cuando,
impulsado por esta fiebre hegemnica y por lo visto tambin por una curiosidad
personalsima, casi cientfica, de conocer el vasto y misterio del mundo, hubo
llegado hasta la India, sus leales veteranos se opusieron a la constante ampliacin de
su campaa de conquista. El soado mar universal no apareca en el horizonte, la
frontera absolutamente segura era inalcanzable. Ya estaban hartos. Alejandro,
despus de asegurar sus remotas fronteras, se vio obligado a regresar y a contentarse
con dotar de una organizacin ms slida al imperio gigantesco que haba forjado
con una serie de brillantes conquistas.
En este contexto, uno recuerda el destino de Alejandro como una parbola. En
el empeo de hallar las fronteras de la tierra y con ella la frontera absolutamente
segura de su imperio, Alejandro haba aglutinado unos territorios que, teniendo en

cuenta los conocimientos de la poca, eran seguramente demasiado dilatados y

estaban habitados por pueblos demasiado diversos para que pudieran ser
gobernados con efectividad y en paz desde un nico centro, y protegidos a la larga
de invasiones extranjeras. Existe una estrecha relacin entre la magnitud del
territorio conquistado y la densidad de la poblacional de un Estado gobernable por
un centro nico y el correspondiente desarrollo de la ciencia, de la que dependen
entre otras cosas el estado de la tcnica de comunicaciones, de los medios de
transporte y la fsica en general, pero tambin el de la tcnica administrativa y de la
productividad de la agricultura. Aqu juegan, asimismo, un papel la cantidad
numrica y las fuentes de poder d<A pueblo conquistador. Puede ser que la
desintegracin del imperio de Alejandro se habra retardado si Alejandro hubiese
vivido ms tiempo. Es improbable que hubiera podido detenerse. Lo mismo podra
decirse, mutatis mutandis, del Imperio romano. La conquista de este imperio se llev a
cabo con mucha ms lentitud que el de Alejandro, y su cada fue tambin mucho
ms lenta. No obstante, la estructura evolutiva del Imperio romano fue hasta cierto
punto la misma. Al principio, los romanos encontraron tambin en cada fase una
potencia competitiva que amenazaba la estabilidad de sus posesiones, y al final
tambin ellos llegaron a considerar en su fiebre hegemnica a cada grupo todava
independiente al otro lado de las fronteras recin conquistadas como un peligro que
deba ser eliminado mediante una campaa y una conquista. Las tribus celtas
independientes de las Galias representaron una amenaza para el territorio romano
de la pennsula italiana, por lo que todas las Galias debieron ser conquistadas y
sometidas a la dominacin romana. Tribus celtas de Bretaa prestaron ayuda a las
tribus galas en su resistencia contra Roma, as que tambin Bretaa tuvo que ser
conquistada. En las Islas Britnicas se vieron en
Francia alcanz la primera fase del ascenso a potencia militarmente ms fuerte
y por tanto la supremaca entre los Estados del continente europeo. Napolen realiz
entonces, con ayuda de sus ejrcitos revolucionarios, el intento definitivo de unificar
Europa bajo la hegemona francesa. El intento fracas, principalmente debido a una
poltica muy consistente de Gran Bretaa frente a todas las tentativas de unificacin
de los Estados del continente europeo.
Inglaterra ocup, en efecto, una posicin especial en este temible juego de las
luchas hegemnicas europeas. Los ingleses no buscaron nunca desde su isla la
supremaca sobre Europa y tampoco estaban en situacin de lograrla. Se consagraron
en cambio a la famosa poltica de equilibrio de fuerzas que al principio se impuso a
los diversos estadistas ingleses, y finalmente se convirti en una especie de principio
terico. Inglaterra consideraba de vital inters impedir, por medios diplomticos y,
en caso necesario, militares, que una sola potencia del continente alcanzase la
hegemona sobre todos los dems Estados. Por ello se ali siempre una y otra vez con
la correspondiente segunda potencia, a fin de evitar que el aspirante de turno a la

hegemona venciera a la mayora de los otros Estados del continente y llevara a cabo
su unificacin forzada. Y de este modo, para poner la oracin por pasiva, no se lleg
nunca a una unificacin de Europa. Esta fue una de las razones ms importantes de
que Europa no se unificara por la fuerza ni bajo la hegemona de Francia, ni, ms
tarde, de Alemania.

V
Los detalles de las luchas hegemnicas europeas posteriores son bien
conocidos. Me parece, sin embargo, que la estructura de estas luchas hegemnicas,
su dinmica especfica, su lgica variable no siempre se ponen actualmente de
relieve con aquella precisin mental, til para la comprensin de semejantes sucesos
tanto del pasado como del presente.
Bajo la direccin de Bismarck, el reino de Prusia conquist, en una lucha
eliminatoria con la monarqua austraca, la supremaca dentro del imperio alemn,
polticamente dividido. Los Habsburgo, emperadores del antiguo gran reino alemn,
se separaron con todos sus bienes alodiales de la confederacin de Estados alemanes.
En el Imperio alemn, reducido de este modo, Prusia, la principal potencia militar, se
perfilaba inequvocamente como la llamada a alcanzar la hegemona.
De acuerdo con la dinmica inherente a las luchas eliminatorias entre los
Estados, el Imperio alemn, bajo la direccin de Prusia, vio ante s la posibilidad de
una lucha competitiva con la potencia militar ms fuerte de la Europa continental,
Francia. Los pormenores histricos no s >n importantes aqu. Es suficiente indicar la
consistencia de la dinmica del desarrollo de las relaciones internacionales.
Corresponda totalmente a la tradicin que la confederacin de Estados alemanes,
reforzada bajo la direccin de Prusia, tanto militar como econmicamente, no
iniciara desde dentro, por decirlo as, una mayor unificacin e integracin de los
Estados alemanes, sino que primero desafiara al Imperio francs. Es cierto que los
esfuerzos de Francia por alcanzar la hegemona en Europa haban fracasado al
vencer Inglaterra y los prncipes del continente europeo a los ejrcitos
revolucionarios de Napolen, pero ahora otro Napolen gobernaba a los franceses
como emperador, como smbolo viviente de la tradicional supremaca de Francia en
el continente europeo. Los estadistas del Imperio britnico, que dentro y fuera de
Europa estaba envuelto desde haca siglos en una lucha competitiva con la potencia
continental mis poderosa, su ancestral enemiga, Francia, como siempre haban
contemplado con benevolencia el auge de Prusia. Fieles a su costumbre,
simpatizaban con la segunda potencia del continente, que era una garanta de
equilibrio contra las pretensiones hegemnicas de Francia. Sin embargo, de la guerra
de 1870- 1871 sali Alemania como un imperio unificado y fortalecido, mientras
Francia qued debilitada. Con esto cambi el equilibrio de fuerzas en Europa.
Resulta un poco alarmante ver la precisin con que los estadistas realizan las
jugadas de ajedrez que les impone un cambio estructural semejante en las relaciones

internacionales. No bast a las clases dirigentes alemanas haber logrado por fin la
unificacin nacional y la equiparacin con los ms antiguos Estados europeos,
adems de una evolucin econmica acelerada. Con asombrosa rapidez, en el curso
de menos de treinta aos, se desarroll, tambin en amplios sectores de la nobleza y
la burguesa alemanas contribuyendo a ello en gran medida el gobierno
fuertemente autcrata de un nuevo emperador alemn, a partir del deseo ahora
cumplido de la igualdad con las dems grandes potencias europeas, la necesidad de
una posicin hegemnica entre los Estados de Europa. Alemania a la cabeza!.
La seguridad de Alemania exiga el ejrcito ms poderoso y, sobre todo, una flota
tan poderosa y, a ser posible, ms poderosa que la inglesa. No puedo entrar aqu
con detalle en la dinmica social que empuja una y otra vez a los Estados al deseo de
liberarse primero de la supremaca de otros Estados para equipararse con ellos, y
acto seguido de ser ms poderosos que todos los dems y alcanzar la hegemona
sobre ellos; una lucha hegemnica, en resumen, que tarde o temprano ha de
dirimirse siempre c >n la violencia de la guerra. Sin embargo, la regularidad, repito,
con que los Estados, y quiz ya unidades de supervivencia sin categora de Estado
que puedan competir de algn modo, se involucran en luchas eliminatorias por la
hegemona, es, si se observa desde una perspectiva de milenios, y precisamente en
estos das, un poco alarmante.
En el caso de Alemania influy tambin que gran nmero de sus ciudadanos
haban sufrido bajo la poltica de muchos y pequeos Estados y a causa de la
debilidad de Alemania dentro de los grupos de Estados europeos. El sentimiento
nacional, tal vez intensificado a la sombra de la grandeza pasada, fue ofendido y
herido durante mucho tiempo. Muy poco despus de la unificacin del imperio,
seguramente ya en las ltimas dcadas del siglo pasado, empez a reaccionar. El
pndulo oscil hacia el otro lado. El sentimiento humillado cedi el paso a una
conciencia nacional muy superior a la realidad. El incremento de la propia
estimacin nacional de la poca del imperio no fue todava tan lejos como el mito de
la raza superior de la poca de Hitler, pero el delirio ante la imagen de la propia
grandeza, reinante en Alemania durante la poca imperial, es decir, antes de la
Primera Guerra Mundial, era ciertamente una forma previa del engreimiento
desmedido de la Segunda Guerra. De modo anlogo, aunque no en la misma
medida, surgi con el sentimiento nacional de la poca imperial un notable
incremento del antisemitismo. La imagen an confusa y, precisamente por ello, muy
superior a la realidad, del valor de la propia nacin, hall su confirmacin en una
contrafigura, la imagen de la minora ms visible del imperio, la juda, cuya ilimitada
mediocridad e inferioridad realzaba la propia superioridad y grandeza.
El perodo que precedi a la Primera Guerra Mundial fue tambin un perodo
de carrera armamentista. Tambin en este caso se enzarzaron las potencias
principales en una carrera de armamento que fue aumentando de forma creciente el

peligro de una conflagracin. Despus de la formacin del imperio, los ingleses

comprendieron rpidamente que ahora su enemigo tradicional ya no era Francia,
sino el Imperio alemn, convertido en la mayor potencia militar del continente; y las
palabras del kiser y las voces de los alemanes y de muchos otros grupos nacionales
revelaban con gran claridad que se apuntaba hacia la supremaca de Alemania en
Europa. Esta incipiente pero poderosa fiebre hegemnica de Alemania condujo, muy
en consonancia con la dinmica de las relaciones internacionales, a un acercamiento
y finalmente a una alianza entre Inglaterra y Francia. Inglaterra reivindicaba la
hegemona en los mares y sus estadistas no permitieron que nadie dudara de que
cualquier amenaza contra su hegemona martima conducira a la guerra. Sin
embargo, el emperador alemn, junto al almirante Tirpitz, empleaba una buena parte
de su considerable energa en igualar el potencial militar de la flota de guerra
alemana con el de la inglesa. Do' potencias empeadas ciegamente en conseguir la
hegemona! Si se considera con realismo, no cabe duda de que fue poco inteligente
erigirse en enemigo de Inglaterra. De hecho, tal vez pueda decirse que fue el
principio del fin del Imperio alemn.
Cuando miramos hoy hacia esta poca anterior a la Primera Guerra Mundial,
obtenemos una imagen particularmente impresionante de lo difcil que fue entonces,
y suele ser siempre para gobernantes y sbditos que envueltos en el clido manto de
su mito nacional, avanzan hacia la guerra, hacerse una idea realista del posible curso
de la guerra y de las propias posibilidades de victoria. Ante todo, apenas se hallan en
disposicin de imaginarse el aspecto del propio pas y de la humanidad en general
despus de la guerra. De hecho, se tiene la impresin de que durante el perodo
anterior a la guerra de 1914, el mito nacional y el delirio hegemnico que
desencaden podra hablarse del sueo alemn copiando la conocida expresin
el sueo americano deterior considerablemente el sentido de la realidad de los
dirigentes militares y polticos del destino alemn, pero tambin en gran medida el
de las clases dirigentes inglesas, francesas y rusas. Tambin en los umbrales de la
Segunda Guerra Mundial encontramos en estadistas como Hitler, (Chamberlain,
Ptain e incluso Stalin, la misma ausencia del sentido de la realidad o su deterioro en
la persecucin de ideales fantsticos. Las clases dirigentes de la Alemania imperial
no tenan por lo visto una idea clara de la posible y si los alemanes avanzaban,
probable entrada de Estados Unidos en la guerra y de lo que poda significar para
su desarrollo. Sociolgicamente ignorantes, no tenan la menor idea de las posibles,
tal vez probables, consecuencias sociales de una guerra.
Bismarck tena cierta idea de que la poltica exterior alemana requera una
precaucin especial a fin de que Alemania, como pas central, no se viera envuelta
en una guerra de dos frentes, en el este y el oeste. Comprenda incluso que la
afinidad lingstica e histrica entre Amrica e Inglaterra, y por ello la posible
intervencin de la primera en una guerra al lado de la segunda, poda significar una

influencia decisiva sobre el reparto del poder en Europa.

Es evidente que este sentido de la realidad falt a Guillermo II y a sus
consejeros. Extraa decir esto del representante de un antiguo linaje, pero este
emperador tena algo de arribista, al igual que Hitler, quien lo era de hecho. El kaiser
perteneca a una poca en que el oro viejo, la slida ptina de la antigua cultura
popular, se acumul a causa del auge de la nueva riqueza, consecuencia de la rpida
industrializacin y modernizacin. Frente al viejo kiser, el abuelo, que an segua
ntimamente ligado a la ms sencilla tradicin militar de la nobleza prusiana,
encarnaba el nieto la nueva mentalidad progresista, la cual tena representantes por
todo el pas. Los hombres nuevos de entonces eran explcitos, elocuentes, resueltos y
despiadados.

VI
No estaban solos. En Inglaterra existan tendencias anlogas. All, sin
embargo, lo llamaban con una palabra un poco despreciativa: jingosmo.
We don f want to fight;
but, by fingo, if we do!
Gran Bretaa posea un desarrollo estatal mucho ms continuado que
Alemania. Los britnicos tenan entonces su lugar en el sol y estaban muy seguros
del propio valor. En Francia haba grupos muy activos que reivindicaban una
revancha por la derrota de 1871. Haba monrquicos inteligentes que abogaban por
el restablecimiento de la grandeza de Francia a travs de la recuperacin de la
antigua y gloriosa tradicin monrquica francesa.
La fiebre hegemnica alemana tena una nota caracterstica; tal vez, entre otras
cosas, porque era algo nuevo para los alemanes, y esto haca especialmente excitante
el avance de Alemania hacia la igualdad con las otras grandes potencias europeas y
la posterior posicin de hegemona sobre todas ellas. Es de a conocido el entusiasmo
con que muchos miles de jvenes marcharon al frente cuando por fin estall la
esperada guerra en agosto de 1914. Sin embargo, los militares de ambos bandos se
haban equivocado en sus clculos. Haban especulado, como se sabe, con una guerra
corta entre dos concentraciones de fuerzas armadas que terminara en una victoria
rpida y abrumadora. La imagen blica que predominaba en la mente de todos era la
de la guerra de 1870-1871. Del choque de los dos ejrcitos enemigos result en
cambio el martirio de la agotadora guerra de trincheras. Pese a ello, la impresin de
que Alemania estaba destinada a vencer no se desvaneci en seguida. Venceremos
porque no hay otra alternativa, se decan todos.
No es del todo intil recordar la seguridad ficticia que confiere la fe en un mito
social semejante. Si no se tiene en cuenta la absoluta seguridad de la victoria que
exista en amplios sectores del pueblo alemn y sobre todo entre las clases dirigentes
nobles y burguesas en el ao 1914 e incluso en 1915, no se puede comprender la
reaccin de estas clases a la derrota de 1918. Aquellos grupos de la burguesa y la
nobleza dominados de manera especial por la fiebre hegemnica y que incluso al
vislumbrarse la derrota seguan exigiendo la anexin de regiones econmica y
estratgicamente importantes de Blgica y quiz hasta de Francia, no haban pensado
nunca en la posibilidad de una derrota. El mito del destino natural de Alemania a la
grandeza haba echado races en muchos nimos. La derrota, cuando se produjo, fue

incomprensible. La negaron. En realidad, no se trataba de una derrota. Alemania

haba sido traicionada. Una pualada por la espalda, asestada sobre todo por la clase
trabajadora (y quiz tambin por los judos) haba impedido a los soldados frenar el
avance enemigo. La solidez del convencimiento con que muchos creyeron entonces
en la leyenda de la pualada, para engaarse a s mismos, para ocultar el delirio
hegemnico subyacente, deberan de haberla vivido las generaciones actuales para
que viesen que un delirio semejante tambin poda apoderarse de las personas en
Alemania.
En otro contexto ya he dicho que, si bien es cierto que los mitos han
desaparecido casi por completo de nuestros conocimientos sobre la naturaleza, no ha
sucedido as en lo que respecta a los fenmenos sociales. La famosa leyenda de la
pualada es un ejemplo del papel y la funcin de los mitos en la vida social de la
humanidad. La leyenda pudo haberse puesto en circulacin deliberadamente,
porque la idea de una derrota era insoportable. La resultante ocultacin de la
realidad, sin embargo, tanto si fue iniciada como no con fines propagandsticos por
crculos interesados, correspondi a un sentimiento que ya exista en amplio^
crculos de la nobleza y la burguesa alemanas como impulso determinante de la
actuacin poltica. Este sentimiento explica la disposicin a creer en la pualada;
explica la receptividad para los mitos sociales de mayor alcance cuyo anticipo fue la
leyenda de la pualada.
En estrecha relacin con el delirio hegemnico que en una situacin
determinada puede afectar a amplios sectores de un pueblo suelen estar las fantasas
colectivas que indican que el propio pueblo y, por consiguiente, uno mismo, est
predestinado a la grandeza lo cual significa generalmente la supremaca sobre
todos los dems pueblos vecinos, ya sea por disposicin divina, histrica o natural.
La lucha armada por la hegemona sobre otros pueblos encuentra su legitimacin en
la fe en la propia misin entre los pueblos. Esta te en la propia misin como
justificacin de la guerra de conquista sola tener en otros tiempos un carcter
religioso. El delirio hegemnico de los rabes encontr su expresin en la fe en la
misin de las tribus rabes, que era luchar por la difusin de la doctrina de Mahoma;
el de los cruzados, en la fe en la misin de propagar la doctrina de Cristo y en
especial tambin de rescatar a su pas de origen del yugo de los infieles. En pocas
posteriores, franceses e ingleses justificaron su supremaca sobre otros pueblos de
otros continentes con su misin como representantes de la civilizacin. Y similares
tendencias misioneras vuelven a jugar un papel en la actualidad en la lucha
hegemnica entre la Unin Sovitica y Estados Unidos.
Una de las singularidades de la posterior pretensin alemana a la hegemona
es que, al menos en apariencia, no necesit ser justificada por sus adalides con
ninguna misin, con ninguna tarea impersonal. La conversin al islamismo fij un

lmite a la sanguinaria matanza de las campaas rabes. La lucha de Napolen por la

unificacin de Europa bajo la supremaca de Francia estuvo vinculada originalmente
a una lucha por los ideales de la Revolucin Francesa y ms tarde a la lucha contra el
absolutismo antiguo y obsoleto y a favor del absolutismo esclarecido, como se
explica, por ejemplo, en el Cdigo de Napolen. La lucha de Alemania por la
hegemona entre los Estados europeos a partir de 1870 fue, a mi entender,
considerada en mayor medida que la de Napolen por sus adalides, sin el pretexto
de una misin objetiva, directamente como una lucha por el poder. Esto se debe tal
vez a que los alemanes sufrieron durante los siglos de su impotencia poltica y
militar, y especialmente durante la Guerra de los Treinta Aos, con mayor intensidad
que muchos otros pueblos europeos los efectos de la fuerza superior de otros
Estados; y esto condujo a su vez a una actitud que justific a los ojos de muchos
alemanes la lucha por el poder con todos los medios disponibles.
Recuerdo de la poca anterior a 1914 declaraciones como: Los discursos sobre
humanidad son pamplinas. Lo que importa a los Estados en poltica exterior y a los
partidos y clases en poltica interior es sencillamente el poder. Esta franca
enunciacin de la lucha por el poder con todos los medios cre una determinada
ceguera ante el hecho de que la indudable prioridad de la lucha por el poder en la
poltica de los Estados ms antiguos y, por as decirlo, nacionalmente ms maduros,
tena ciertos lmites impuestos por una moral nacional ms o menos slida. Ya en
tiempos del kiser Guillermo II y despus, de forma mucho ms definida, en la
poca de la Repblica de Weimar, lanzaron los crculos que se autodenominaban
crculos nacionales la idea de que poda haber lmites civilizadores, fronteras
morales de la lucha por el poder en inters de la nacin. Como testimonio de la
mentalidad de este perodo imperial permanece todava en nuestro recuerdo la
expresin letargo humanitario.
No necesitaba ninguna legitimizacin; Alemania quera sencillamente, como
se deca, su lugar en el sol. El mito nacionalsocialista convirti esta postura, ya
muy difundida en crculos nacionales bajo el ltimo kaiser, en un sistema
dogmtico que, al igual que la estructura ms democrtica de la Repblica de
Weimar, poda encontrar resonancia en crculos populares ms amplios.
Es posible que no se diera la importancia que mereca a la singular ruptura
con la tradicin burguesa de Alemania, ocurrida despus de 1870. Durante el
perodo del absolutismo pre revolucionario, los dirigentes de la burguesa alemana
crearon una tradicin cultural en la que los ideales humanitarios jugaban un papel
preponderante. En el imperio, y especialmente bajo el tercer y ltimo emperador, los
exponentes de esta tradicin, que sin duda alguna seguan existiendo, se fueron
quedando poco a poco al margen dentro de la burguesa y cada vez con ms
insistencia fue apareciendo en primer plano quiz bajo el imperativo de asegurar

la grandeza de Alemania y, a ser posible, su hegemona sobre los pueblos de Europa

un nacionalismo antihumanitario sin fronteras morales.

VII
Ya he hablado del efecto de la derrota de 1918. Muchos alemanes, sobre todo
los oficiales y estudiantes ms jvenes, vivieron la capitulacin como un corredor
que en plena carrera choca de repente contra un muro slido. Haban abrigado el
pleno convencimiento de que Alemania estaba predestinada a la grandeza. Esta fe
era para muchos alemanes tan verdadera como lo es para otros un credo religioso.
Hasta el ltimo momento no haban dudado de la victoria definitiva de Alemania. Y
de improviso, todo haba terminado. En esta situacin, la idea de que slo una
traicin, una pualada por la espalda poda explicar la derrota de Alemania, era
consoladora. Armados de este modo, podan encaminar de nuevo a Alemania hacia
su destino histrico, hacia su grandeza como potencia hegemnica de Europa. Esta
misin era a grandes rasgos completamente clara para muchos oficiales, acadmicos,
industriales, etctera, ya el da en que se firm el Tratado de Paz de Versalles. Era
cuestin de liberarse de las ataduras de este tratado, dedicarse al rearme, compensar
la derrota de Alemania, causada por la traicin, mediante una victoria definitiva y de
nuevo acercar Alemania a su destino histrico.
Aqu no es necesario investigar por qu estos objetivos fijados en los crculos
nacionales, como se autodenominaban, inmediatamente despus del Tratado de
Paz, no fueron perseguidos en serio hasta unos doce aos despus, coincidiendo con
una grave crisis econmica, por Hitler y Hindenburg. Sin embargo, no faltan pruebas
documentales de la temprana aparicin de estos objetivos ni pruebas de que los
verdaderos fines de Hitler apuntaban inequvocamente en dicha direccin,- No cabe
duda de que habra preferido, a ser posible, alcanzar la supremaca de Alemania en
Europa sin recurrir a la guerra, pero era evidente que no dudara en declarar la
guerra, valindose de la fuerza recuperada de la Wehrmacht, a todos los Estados que
obstaculizaran el camino de Alemania hacia la hegemona. Los servicios
informativos de los aliados occidentales, as como los de Stalin, no debieron de hacer
un buen trabajo o su audiencia debi de ser nula, porque, cmo se puede explicar
que Chamberlain, al igual que Stalin, parecieran creer realmente que podan impedir
a Hitler y a los suyos, simplemente con tratados y concesiones renovadas una y otra
vez, que se resarcieran con una guerra victoriosa de la derrota de 1918?
Cuando se reflexiona ms a fondo, se descubre tambin aqu la singular
ceguera de las personas que dirigen los destinos de los pueblos. Las numerosas
concesiones que se hicieron a Hitler, las conquistas que logr sin disparar ni un
caonazo, contribuyeron sin duda a reforzar la certeza mgica de que tambin
ganara una guerra. Al mirar atrs se ve hoy con toda claridad el increble esfuerzo

que necesit realizar el conjunto del pueblo alemn para prepararse para una guerra
y llegar a estar en condiciones de librarla. Hitler viva, tal vez ms de lo que
aparentaba, en un mundo casi mtico. Una facultad extraordinaria de ver con
realismo las condiciones de poder nacionales e internacionales se mezclaba en l con
un temor mgico, que a menudo exageraba el peligro real, de los enemigos internos.
Una organizacin y vigilancia sumamente efectiva y, como tal vez se habra dicho
antes, sumamente racional y realista de todo el pueblo, encontr su legitimacin en
la certidumbre mgica de que este pueblo estaba predestinado por una fuerza
indefinida por la naturaleza? a ser el pueblo soberano de Europa, cuando no
del mundo.
Es de sobra conocido cmo actu con aquellos a quienes su mito consider
como enemigos. Puede ser til, sin embargo, volver a hacer mencin en este contexto
de las caractersticas del perodo imperial. He hablado de la aspiracin de ser una
gran potencia sin trabas morales y sin otra legitimacin que el valor extraordinario
del propio grupo a causa de su destino histrico. En las declaraciones de la poca del
kiser aparecen una y otra vez indicaciones de que muchos miembros de aquellos
crculos que se consideraban nacionales atribuan ya un valor supremo a la sola
condicin de ser alemn. El mito nacionalsocialista de la raza superior alemana
estableci esta tradicin del imperio de un modo muy rectilneo, de una forma ms
apropiada para su popularizacin y tambin ms elaborada como sistema
argumentativo. L miembros de la raza germnica estaban destinados por la
naturaleza y la historia a ser la clase dirigente, una especie de nobleza de la
humanidad. Otras razas, sobre todo los judos y los negros, eran inferiores y en
consecuencia enemigas por naturaleza. Lo mejor era exterminarlas.
Un recuerdo que an hoy preocupa a muchos es el hecho de que aqu, entre
los alemanes, surgiera un mito que no slo era contrario a los esfuerzos de nuestra
era por conseguir una mayor igualdad entre los seres humanos, sino que, al hacer
hincapi en el valor superior del propio grupo, revalorizaba la desigualdad entre los
hombres. La humanidad haba llegado laboriosamente a un punto en que, si bien
continuaban existiendo de hecho enormes desigualdades entre diversos grupos, la
igualdad existencial y social de todos los seres humanos era ampliamente
reconocida. Y aqu se anulaba ahora explcitamente este trabajo de generaciones.
Lo que an hoy hace del nacionalsocialismo algo difcil de soportar no es
simplemente la brutalidad de sus representantes. Las brutalidades de todas clases
estn sin duda a la orden del da en nuestro mundo. Lo que an hoy estremece es la
simultaneidad de la construccin minuciosa, casi racional o realista de una gran
organizacin y del uso de tecnologas cientficas por un lado, y de la degradacin y
decadencia moral ante los sufrimientos y la muerte de millones de hombres, mujeres
y nios por el otro lado... de seres humanos que no representaban ningn peligro

para los grupos dirigentes, que no posean armas y que fueron asesinados con saa y
crueldad, peor que si fueran reses de matadero.

VIII
Me gustara poder decir que todo esto, que el horror de la poca de Hitler y de
la Segunda Guerra Mundial, est ms o menos olvidado despus de cuarenta aos.
Pero no ha sido olvidado. El recuerdo de Hitler y de los asesinatos en masa perdura
vivamente por toda la tierra en el seno de muchos grupo humanos como el smbolo
de algo muy malo y es poco probable que en un futuro previsible llegue a
desaparecer de la memoria de la humanidad el recuerdo del gobierno de Hitler y de
los muchos millones de seres humanos que perdieron la vida en todos los bandos
por culpa de sus decisiones. Lloramos hoy en da a estos muertos, yo,
particularmente, a los mos y otros a los suyos. No han sido olvidados. Este
cuadragsimo aniversario de la conclusin de la paz es un da en que nos
proponemos hacer todo lo posible para que dentro de otros cuarenta aos podamos
celebrar el octogsimo aniversario de la paz. Pero no es un da de olvido.
No hacemos ningn favor al pueblo alemn pretendiendo que ahora, cuando
todos los pueblos implicados celebramos juntos el retorno del da en que termin la
Segunda Guerra Mundial, ha quedado olvidada la guerra misma y la gran matanza
que ocasion. S que muchos alemanes dicen: No quiero or hablar ms de todo
aquello. Pero ste es un camino equivocado. Hitler y sus actos no se borrarn del
recuerdo de la humanidad slo por el hecho de no mencionarlos. La fuerte tendencia
a superar el pasado sumindolo en el olvido causa, a mi modo de ver, la
imposibilidad de superarlo. La mayor parte de los alemanes vivos en la actualidad
no tuvieron nada que ver con Hitler y los nacionalsocialistas. Sin embargo, es un
error creer que la carga del nombre alemn, representada por el recuerdo de la poca
de Hitler, puede eliminarse aduciendo que muchos de los alemanes que viven en la
actualidad no participaron en absoluto como individuos en los actos de los
nacionalsocialistas. El caso es que cada individuo lleva en su actitud personal
caractersticas de la actitud de su grupo que determinan el destino de cada individuo
a travs del destino y la reputacin de los grupos a los que pertenece.
S muy bien en qu medida est determinado mi destino personal por el
hecho de ser alemn a la vez que judo. Como judo, tuve que abandonar Alemania.
Cuando, no obstante, llegu como exiliado a Francia y despus a Inglaterra, fui
internado en Inglaterra como alemn con otros alemanes tras el avance de los
ejrcitos alemanes en Occidente y el correspondiente aumento del temor de invasin.
Recuerdo todava con gran claridad que el comandante ingls del campo nos reuni
un da con la expresa intencin de darnos una buena noticia, que a su juicio era para
nosotros la de que las tropas alemanas haban tomado Pars. Era imposible hacer

comprender al ingls que para nosotros no era una noticia grata, ya que
incrementaba el peligro de invasin. Simultneamente, los nacionalsocialistas del
campo intentaban con un destello de alegra en los ojos explicar a los alemanes
judos lo que las tropas de Hitler haran con ellos cuando lograsen invadir Inglaterra.
Tal vez empezaran por desembarcar en la isla de Man, donde se encontraba el
campo de interna- miento, para iniciar desde all la limpieza. Me imagino lo que mis
antepasados tuvieron que sufrir porque sus antepasados haban sido considerados
responsables, siglos atrs, de la crucifixin de Cristo.
Que el destino individual y tambin el prestigio del individuo est
determinado en gran medida por el destino y el prestigio de grupos y muy
especialmente en nuestra poca por el destino y el prestigio de los Estados, de las
naciones a las que pertenece el individuo es sencillamente un hecho, un aspecto
del mundo de la raza humana. No se trata de considerar si es un hecho bueno o
malo; es as. En consecuencia, cuando amigos y conocidos cristianos me confirman
en serio que ellos, personalmente, no tuvieron nunca nada que ver con el
nacionalsocialismo, siento a menudo la inutilidad de sus esfuerzos. Tienen toda mi
comprensin, pero tambin s que pasan por alto el punto esencial. La maldicin de
este inmediato pasado alemn no se anula concretando la inocencia o la culpa de
individuos aislados. Se trata de un problema del destino social de los alemanes y
muy especialmente de su identidad nacional. La mancharon actos inhumanos que no
es fcil erradicar de la memoria de la humanidad. Esto es alarman te y muy triste,
porque el nmero de jvenes alemanes, que de hecho no tuvieron nada que ver con
Hitler y sus ejrcitos, crece continuamente. Y no obstante, el recuerdo de este pasado
comn de la nacin pesa tambin sobre ellos.
Permtanme que haga ahora una pausa para decir que no menciono esta
realidad con nimo de dirigir reproches o acusaciones. Nada est ms lejos de mi
intencin. Hablo un poco en el tono de un mdico. La participacin del individuo en
el destino y la reputacin de su grupo o sus grupos es, como ya he apuntado, un
hecho. Pertenece al destino del ser humano; es un aspecto de la conditio humana.
Nada es ms peligroso que la tendencia a esquivar esta realidad a travs del disimulo
o la postergacin. Solamente afrontndola con decisin y valenta podremos
formular la pregunta: Qu debe hacerse en semejante situacin? Y tal es de hecho la
pregunta decisiva. La identidad de los alemanes ha sido manchada. Los alemanes
occidentales tienen la posibilidad de discutir abiertamente esta pregunta. No creo
que pueda dar resultado la forma con que los alemanes orientales intentan resolver
el problema. Parecen actuar de acuerdo con la siguiente mxima: Nuestro traje viejo
tiene manchas. Hagmoslo desaparecer y pongmonos uno nuevo. No estoy del
todo seguro de poder abundar en este contexto sobre los deberes que surgen cuando
se plantea el problema del modo que he intentado hacerlo aqu. Sin embargo, quiz
sea til que esboce de nuevo con ms claridad el problema en cuestin mediante un

smil.
Es sin duda alguna un problema trgico. La casualidad ha querido que
releyera hace poco la tragedia de Sfocles, Oedipus Rex. Una gran calamidad, una
peste, ha atacado al pueblo de Tebas. El rey Edipo habla a sus sbditos, les habla con
un calor y una simpata que nos emocionan tal vez porque suelen faltar actualmente
en las relaciones entre gobernantes y sbditos. Hijos mos, interpela Edipo a los
tebanos reunidos a su alrededor. Les dice que comparte su tribulacin y que har
todo cuanto est en su mano para descubrir por qu los dioses han desencadenado
contra Tebas la maldicin de esta epidemia. De forma paulatina se pone de
manifiesto que l es el culpable. El mismo, sin saberlo, ha asesinado a su padre y se
ha casado con su madre. Sfocles deja bien claro que Edipo cometi este horrible
crimen con total inocencia. Ignoraba que el anciano que le provocaba y al que acab
matando era su padre. Ignoraba que la mujer con quien acab casndose era su
madre. Y todava peor: los dioses, en sus incomprensibles designios, haban
condenado ya desde su nacimiento con este destino a Edipo, como miembro de una
familia llena de maldiciones; haban decretado con anticipacin que deba ser el
asesino de su padre y el marido de su madre. Inocente, haba sido declarado
culpable por el consejo de los dioses y condenado por un crimen cometido por sus
antepasados.
La mancha que ensucia el buen nombre de los alemanes y que fue causada por
la inhumanidad del Tercer Reich no es consecuencia de una maldicin de los dioses.
Los diversos pueblos de la tierra tienen una imagen colectiva ms o menos precisa
unos de otros. La imagen colectiva de los alemanes en el recuerdo de otros pueblos, y
quiz tambin en su propio recuerdo, fue manchada por el Tercer Reich. Las voces
del recuerdo de este pasado en otros pases han bajado de tono. La Repblica Federal
ha hecho mucho para conseguirlo. El rgimen parlamentario antes odiado y
combatido por la mayora de alemanes funciona muy bien. El milagro econmico
ha contribuido mucho a reforzar la confianza que tenan en s mismos los alemanes
federales. Y tambin gracias al auge econmico, Alemania se ha convertido en un
aliado y un colaborador deseable para otros pases, en especial para los pases menos
desarrollados de frica y de todo el mundo. Sin embargo, la cuestin de qu
tradiciones nacionales y sobre todo qu rasgos del carcter nacional alemn hicieron
posibles las inhumanidades del Tercer Reich, y la otra cuestin de si esta tradicin
nacional puede prevalecer de nuevo, no han quedado ni mucho menos eliminadas.

IX
El problema en cuestin se interpreta mal si se plantea como el problema de la
culpa colectiva. Lo que yo intento sealar no es un problema de culpa, sino de
hechos. La sociedad alemana actual ha surgido de la anterior. Como en otras
naciones, tambin en Alemania existe una continuidad de la tradicin del
comportamiento. Por motivos en los que no puedo profundizar aqu, las lneas
generales de esta tradicin sufren interrupciones mucho ms considerables que en la
mayora de otras naciones europeas. En consecuencia, el sentimiento de identidad
nacional, la conciencia del propio valor de los alemanes, especialmente en la
Repblica Federal, son ms vacilantes, ms inseguros, en una palabra, ms
problemticos que en la mayora de otros Estados europeos. Los daneses, los
franceses, los ingleses no tienen en la actualidad dificultades muy grandes con su
identidad nacional, a pesar de las prdidas de poder y de estatus sufridas por todos
los pases europeos. Los alemanes, y sobre todo los alemanes federales, tienen
grandes dificultades. No se habla mucho de ello, en parte debido a la conciencia
nacional convulsivamente exagerada del Tercer Reich: todo intent por parte de los
alemanes de hablar abiertamente de su conciencia nacional suscita en todos la
sospecha de que quieren resucitar la exagerada conciencia nacional del 'Tercer Reich.
A este respecto, yo no soy suspicaz en absoluto. Para m es quiz ms fcil que para
muchos otros alemanes decir que el problema de la identidad nacional de la
Repblica Federal debera ser, sin convulsiones y, a ser posible, sin vinculaciones con
la tradicin del nacionalismo alemn posterior a 1870, reflexionado y discutido
abiertamente como un problema humano que compete en especial a la generacin
ms joven.
El problema de la identidad nacional de la Repblica Federal tiene, como en
otros casos, dos facetas que se complementan. Est primero el problema de la
identidad colectiva: Qu clase de personas somos como alemanes federales?
Cules son las caractersticas, cul es el sentido y el valor de la nueva convivencia
alemana? Cmo podemos los alemanes crear nuevos valores en el concierto
europeo? No son preguntas muy sencillas, precisamente porque an despus de
cuarenta aos, la imagen del Tercer Reich contina ensombreciendo la identidad
actual de los alemanes.
Estas preguntas son tambin difciles porque una identidad especial de los
alemanes federales se antoja a muchos de ellos una confirmacin de la divisin del
viejo Imperio alemn. Sin embargo, no deberan abrigar demasiados temores a este
respecto. Baviera, Sajorna, Prusia fueron en un tiempo Estados separados con una

identidad propia que tal vez an conservan hoy en da. Esto quiz dificult la
unificacin final, pero no la impidi en modo alguno. No es de esperar en un futuro
previsible la unificacin correspondiente de los dos
Estados alemanes actuales, pero no la impedir el hecho de que la Repblica
Federal desarrolle por fin con toda rotundidad su valor propio y, por lo tanto, m
identidad propia.
Cualquiera que sea el problema nacional de la Repblica Federal Alemana que
pongamos sobre el tapete, siempre duele, parece peligroso y, por consiguiente, no se
habla de l. Sin embargo, el problema de la identidad nacional de Alemania
occidental es un problema serio y yo creo que debera discutirse. Quiz no
consideren ustedes inoportuno hablar de l en este da, pues de hecho, aunque no
formalmente, el 8 de mayo de 1945 naci la Repblica Federal, fue el da de la
creacin de una Alemania relativamente libre, gobernada por un sistema
parlamentario y, en este sentido, democrtica. Quiz hoy, despus de cuarenta aos,
podemos decir que el Estado surgido entonces de las tres zonas de ocupacin
occidentales fue algo nuevo en la historia alemana. Es posible que no hayamos
aprovechado suficientemente la posibilidad de renovacin, pero esto es un defecto
que sin duda puede corregirse.
Siempre recuerdo a este respecto un importante episodio de la historia de
Dinamarca. En 1866, Dinamarca fue derrotada por Prusia. Las prdidas territoriales,
sobre todo en Schleswig-Holstein, fueron considerables. A la sazn haba en
Dinamarca personas convencidas de que el futuro del pas estaba en peligro si no se
abra a la masa de la poblacin y entonces esto equivala a la masa de la poblacin
campesina el acceso a un nivel de instruccin ms elevado. Grundtvig, a fin de
compensar la derrota, que era casi una catstrofe nacional, puso los cimientos de un
amplio movimiento de educacin popular a nivel superior, es decir, en el fondo, un
movimiento renovador de toda la nacin. Al mismo tiempo se procedi a un
reforzamiento de la conciencia nacional, que era moderada, indiferente e inofensiva.
Los efectos de este movimiento de renovacin son an palpables hoy en da y
permitieron a los daneses sobrevivir al perodo de ocupacin durante la guerra de
Hitler, desestabilizador tambin para otros pases, con un espritu de solidaridad
nacional sereno e inmutable.
Alemania no ha sufrido una, sino dos graves derrotas militares. Sus dirigentes,
primero el kiser y luego Hitler, movilizaron dos veces toda la fuerza del pueblo
alemn con el objetivo de lograr para Alemania la hegemona en Europa. El objetivo
era tentador... tan tentador, que quiz slo un estadista del calibre de Bismarck
habra sido capaz de comprender que el potencia! militar de Alemania como pas
del centro no era lo bastante grande para culminar con la victoria una guerra

prolongada contra la mayora de principales potencias europeas y, sobre todo, contra

los Estados Unidos de Amrica.
Bismarck era un gran hombre, pero su poltica fue en lo esencial una poltica
de moderacin. Cuando hubo vencido a Austria, vio en seguida la necesidad de
conseguir la amistad de Austria, de convertir al enemigo de ayer en el amigo de hoy.
An no le cegaba el mito nacional de la poca del kiser y de Hitler. Con
posterioridad, las clases dirigentes de Alemania, embriagadas por la idea de una
hegemona alemana, perdieron la nocin de la magnitud del riesgo a que expondran
al pueblo alemn. Nunca fue muy probable que Estados Unidos contemplara sin
oposicin el nacimiento de un gran Imperio alemn bajo el mando de un emperador
o, peor an, de un dictador, o sea, un posible rival en el marco eursico con una
ideologa peligrosamente agresiva. No obstante, su ceguera profesional impidi al
kiser y despus a Hitler considerar en serio el potencial blico de Estados Unidos.
Despus de cada una de las guerras hegemnicas perdidas por Alemania, su
dirigente desapareci, el primero en Holanda, el otro en la tumba, dejando al pueblo
en el caos que l haba creado. Desde Bismarck, el pueblo alemn no ha tenido
mucha suerte con sus dirigentes.

X
La perdida guerra hegemnica de Alemania fue, por lo que puede verse, el
ltimo intento de un Estado europeo por alcanzar la hegemona en Europa.
Alemania fue la gran perdedora de esta guerra, pero no la nica. Tambin Francia e
Inglaterra, vencedoras nominales de la Segunda Guerra Mundial, perdieron
realmente la contienda. Los verdaderos vencedores fueron la Unin Sovitica y
Estados Unidos. Estas dos potencias se erigieron al final de la guerra en la cumbre de
la jerarqua estatal no slo en Europa, sino del mundo entero. Ambos Estados
posean ahora las dos organizaciones militares ms poderosas de toda la tierra.
No estoy completamente seguro de que haya quedado lo bastante claro el
problema que afrontaron los dirigentes norteamericanos y soviticos cuando Hitler y
Goebbels rehuyeron con el suicidio la responsabilidad ante los alemanes, que se
arrogaron durante tanto tiempo, y cuando se derrumb la resistencia alemana. Los
soviticos desde el este, los norteamericanos y las tropas aliadas desde el oeste,
convergieron en Alemania. Esto no careci totalmente de peligro, pues los
vencedores occidentales y orientales habran podido entrar en conflicto entre s con
bastante facilidad. Fue necesario un convenio sobre las fronteras de las zonas de
ocupacin de los ejrcitos orientales y occidentales para evitar un posible conflicto
blico entre ambos ejrcitos.
No haba que ser muy inteligente para prever que la frontera establecida por el
acuerdo entre los ejrcitos de los vencedores orientales y occidentales se convertira
en una frontera permanente. Era de prever que los soviticos nunca se retiraran sin
lucha de las zonas conquistadas por sus ejrcitos, que nunca renunciaran
voluntariamente a las zonas ocupadas por ellos y, sobre todo, a las zonas alemanas
ocupadas. Haban sufrido prdidas gigantescas y queran la mxima seguridad
posible para su patria. Nada estaba, sin embargo, ms lejos de la intencin de los
norteamericanos y de sus aliados que enzarzarse en una guerra con los rusos a causa
de la unidad de Alemania o la libertad de otras zonas ocupadas por la Unin
Sovitica. Por el contrario, otros Estados europeos cuyos ciudadanos haban sufrido
bajo la ocupacin alemana y conocido, a travs de la SS y la Gestapo el significado de
un gobierno alemn de Hitler y en especial los franceses, estaban muy de
acuerdo en que Alemania quedara dividida en dos partes cuya frontera se hallaba
entre las tropas de ocupacin. El coloso alemn del centro de Europa haba intentado
por dos veces conquistar por las armas la hegemona sobre el continente europeo.
Este intento haba fracasado las dos veces despus de una guerra devastadora. Los
alemanes haban ganado pocos amigos y muchos enemigos en su ocupacin de otros

pases, muy especialmente en la guerra de Hitler, al parecer como una raza-superior.

En el fondo todos estaban satisfechos de que este temible coloso militar
centroeuropeo estuviera-dividido en dos partes, porque ello lo haca menos
peligroso para sus vecinos.
Sin embargo, la divisin de Alemania en dos zonas de ocupacin y luego en
dos Estados, al igual que la di- visin de Corea, fue en definitiva slo un producto
secundario de la paulatina aparicin de la rivalidad entre las dos mayores potencias
militares del inundo, la Unin Sovitica y Estados Unidos. Ya he sealado antes la
regularidad con que en una jerarqua estatal, despus de una serie de luchas
hegemnicas, surgen dos y a veces tambin tres Estados que, sin haberlo previsto ni
planeado, rivalizan entre s por la hegemona sobre este grupo de naciones. Esto
conduce a una situacin de violencia, porque cada uno de los dos o tres candidatos
al poder hegemnico ha de temer que uno de ellos le arrebatar la independencia y
la libertad de decisin cuando sea ms poderoso que l. Me he remitido a Esparta y
Atenas, a los griegos y a los persas, a Roma y Cartago, a los Habsburgo y los
Borbones y podra poner muchos otros ejemplos. En la actualidad, pues, son Estados
Unidos y la Unin Sovitica los que se encuentran nolens volens en esta situacin de
violencia como rivales por la hegemona sobre los Estados de la tierra.
Tambin en tiempos pasados se libraron a menudo estas luchas hegemnicas
bipolares entre potencias con formas sociales y de gobierno totalmente distintas
entre s. La larga lucha por la hegemona entre Atenas y Esparta, por ejemplo, se
desarroll mientras en las dos ciudades-repblica dominaban sistemas y clases
sociales muy diferentes. La democracia popular de Atenas se enfrentaba a la
oligarqua aristocrtica de Esparta. Cuando Esparta venci, impuso a los atenienses
la forma de gobierno oligrquica-aristocrtica de los llamados Treinta Tiranos. De
igual modo, juega ahora seguramente un papel en los conflictos hegemnicos entre
la Unin Sovitica y Estados Unidos, en el umbral de una posible guerra, la
diferencia de forma social y de gobierno. Es importante en estas luchas hegemnicas
que la Unin Sovitica sea una dictadura de partido y Estados Unidos un rgimen
parlamentario bipartito y que en ambos pases prevalezcan ideologas contrarias.
Sin embargo, el gran peligro que significa para todos nosotros, para toda la
humanidad, la amenaza recproca de estos dos candidatos a la hegemona, reside
principalmente en lo que sus divergencias tienen en comn con las de anteriores
luchas hegemnicas. Reside en que ahora los dos Estados militares ms poderosos se
enfrentan como rivales. Existen innumerables precedentes de la carrera de
armamento de estos dos Estados, que por muy buenas razones nos preocupa a todos.
Estos precedentes demuestran, sin excepcin, lo extraordinariamente difcil que
resulta detener el mecanismo social de este crculo vicioso. Slo cuando dejemos de
considerar como algo nico y aislado el creciente contraste entre la Unin Sovitica y

Estados Unidos, slo cuando veamos que hay centenares de precedentes y que aqu
se trata de un fenmeno social recurrente, con ciertas caractersticas constantes,
podremos comprender con claridad qu hay de singular en la situacin actual.
Una caracterstica de este fenmeno suele ser la tendencia polarizadora de
muchos otros Estados de la jerarqua estatal cuya cumbre est formada por las dos
potencias militares antagonistas. Todas las variaciones, que siempre se repiten,
muestran que los otros Estados tienen una fuerte tendencia a aliarse con uno u otro
de los dos Estados hegemnicos y a agruparse a su alrededor como limaduras de
hierro en torno al polo de un gran imn.
Otra constante de este fenmeno son las maniobras, casi siempre incruentas,
de cada uno de los dos Estados hegemnicos para situarse en la mejor posicin de
ataque en caso de guerra, maniobras para ocupar posiciones en la zona intermedia
ms o menos amplia entre los territorios respectivos. El conflicto armado entre los
dos Estados hegemnicos suele iniciarse, cuando se produce, en esta zona situada
entre las dos potencias rivales. Cada una de ellas intenta formar en esta zona
contigua al propio territorio una red lo ms amplia posible de Estados federados o
tributarios y ganar al mismo tiempo para su causa Estados federados o tributarios en
el glacis que rodea la patria del enemigo. La formacin de un glacis en torno al
propio territorio tiene el objeto de dificultar al mximo la penetracin del enemigo.
Por otra parte, los Estados federados o tributarios que se encuentran en el glacis del
enemigo deben facilitar la propia penetracin en su territorio o, a ser posible, su
destruccin.
Falta saber si estas maniobras para ocupar la mejor posicin de ataque en el
perodo de la preguerra tienen, en la era de los misiles y armas nucleares, la misma
importancia que en el tiempo de los caones y fusiles o de las lanzas, flechas y
espadas. Pero la coaccin a la violencia y tambin la tradicin militar conservada sin
interrupcin desde la poca de los prncipes hasta la de los jefes de partido y
presidentes, ejercen por lo visto una fuerte presin en este sentido. Los zares ya
intentaron asegurarse puntos de apoyo en Afganistn para proteger a su patria. Ya
intentaron impedirlo los britnicos. Ahora han sido sustituidos por los
norteamericanos. Los rusos, por su parte, gozan de sus puntos de apoyo en Cuba y
Nicaragua y, no lo olvidemos, en Vietnam. Y los norteamericanos no escatiman
esfuerzos para expulsarlos, a ser posible sin la intervencin del ejrcito, de la
especialmente peligrosa proximidad en Centroamrica. Este peligroso juego es tan
viejo como los propios Estados. Ya en la Antigedad, intentaron asirios y egipcios
conquistar la hegemona en Palestina, o romanos y cartagineses en Sicilia, antes de
volver a sus respectivas patrias.
Hay muchas otras constantes en estas luchas hegemnicas bipolares, que

pueden observarse en casi todos los casos. Quiero mencionar una de ellas. Puede
resultar alarmante, pero no tiene sentido cerrar los ojos. No conozco un solo caso en
la evolucin de la humanidad en el cual semejante conflicto entre las dos potencias
militares ms poderosas en la cumbre de una jerarqua estatal no haya conducido
tarde o temprano a una guerra, a la solucin del candente conflicto por la fuerza de
las armas. E incluso aunque existiera el precedente de una solucin pacfica, de la
anulacin de una guerra hegemnica inminente, tendramos el deber de estudiar
ms de cerca la regularidad con que semejante actitud desemboca en un conflicto
armado. Porque aun siendo muchas las similitudes con procesos anteriores de esta
ndole, en nuestros das la lucha hegemnica ofrece al mismo tiempo determinadas
peculiaridades estructurales muy distintas. Hoy nos encontramos en una situacin
que no tiene precedentes. Hemos llegado en dos correlaciones al final del camino.

XI
Ya he dicho que no conozco ningn caso en que la constelacin de las dos o
tres potencias militares ms poderosas en la cumbre de una pirmide de Estados,
convencida cada una de ellas de que las otras representan una amenaza para su
seguridad, no haya acabado tarde o temprano en un grave conflicto blico. Una de
las peculiaridades de la actual constelacin de potencias es que una guerra entre los
dos Estados hegemnicos tendra como consecuencia, dado el actual progreso de la
tcnica armamentstica, la casi total destruccin de las dos potencias hegemnicas y
de sus aliados, y probablemente tambin una disminucin temporal o definitiva de
la habitabilidad de la tierra.
Muchos opinan que la propia magnitud del peligro hara entrar en razn a los
dirigentes polticos de los dos grandes Estados militares. Sin embargo, yo no creo
que el paso de la lucha, relativamente incruenta, por la posicin ms estratgica a la
guerra declarada entre los dos grupos estatales pueda imaginarse sencillamente
como el resultado de lo que hoy suele designarse como decisin racional. Existen
en esta constelacin de potencias tantas posibilidades del paso imprevisto, dominado
por sueos y temores, de la guerra fra a la caliente, que la esperanza de que la razn
humana pueda poner coto tarde o temprano a la inmensa presin de semejante
constelacin hacia la guerra, se me antoja francamente ilusoria. Tengo, eso s, una
idea de lo que podra hacerse para detener el mecanismo automtico de la creciente
amenaza mutua de las grandes potencias militares e invertir el proceso de escalada.
Quiz tenga tiempo ms adelante de decir algo sobre este particular.
Ya he mencionado que la lucha por la hegemona entre los dos grandes
Estados militares, iniciada al final de la Segunda Guerra Mundial en los aos
cuarenta del siglo XX, es singular porque la humanidad ha llegado al final de un
camino. Esta metfora del final del camino no se refiere solamente al peligro de
autodestruccin de la humanidad en la prxima guerra. Aun descartando de
momento la idea del carcter nico de este peligro, descubrimos que las actuales
luchas hegemnicas entre las dos mayores potencias militares son de una ndole que
no tiene precedentes.
Los ejemplos de tiempos pasados demuestran con claridad que semejantes
luchas pueden termina de un modo indeciso o con el acceso del Estado vencedor a

una hegemona integradora de todo el grupo de Estados. Las luchas eliminatorias de

las ciudades-repblica sumerias, as como las de las ciudades-repblicas griegas,
terminaron en tablas, es decir, sin que Esparta, Atenas, Tebas o Corinto lograran
conquistar la supremaca sobre las otras ciudades y formar de este modo con ellas un
Estado griego unificado. Esto se produjo finalmente a travs de un Estado extranjero,
provocado por los soberanos del reino de Macedonia, Felipe y Alejandro, que
condujeron a las ciudades-repblica, unidas a la fuerza, a la batalla definitiva con el
enemigo ancestral de muchos aos: el amenazador Estado persa.
Si en la actualidad una de las dos potencias hegemnicas pudiera obtener la
victoria sobre la otra sin destruirse mutuamente, es posible que tambin en este caso
se llegara al final de un camino. La Unin Sovitica o Estados Unidos podran
erigirse entonces en potencia hegemnica de toda la humanidad. A diferencia de
todos los vencedores anteriores en las luchas por la hegemona entre un grupo de
Estados por ejemplo, China o los romanos que se consideraban soberanos de un
imperio mundial pero que de hecho slo consiguieron unificar y pacificar una parte
limitada de la humanidad, el vencedor de la guerra hegemnica actual estara en
posicin, si no se hubiera debilitado excesivamente durante la contienda, de
controlar las riendas militares y econmicas a tan gran escala que hara imposible la
rivalidad efectiva de cualquier otro Estado.
Es improbable que se produzca realmente una situacin semejante, pero el
hecho al que me refiero y del que he dicho que tambin podra significar el final de
un camino es completamente real. Tal vez debera decir: significa el final de un
camino y el comienzo de otro. La evolucin de la humanidad se encuentra en un
punto o, expresado con ms propiedad, en un perodo en que los seres humanos
afrontan por primera vez la tarea de organizarse globalmente, es decir, como
humanidad. Esta tarea es el resultado de una larga evolucin y al presentarse ofrece
asimismo las posibilidades tcnicas para dicha organizacin de la humanidad. Les
ruego que no me interpreten mal. Ahora no estoy hablando de lo que solemos llamar
una utopa. La tarea de desarrollar un orden de convivencia para toda la humanidad
se presenta hoy realmente a los seres humanos, con independencia de que la
reconozcan o no como tal. Nadie puede prever cunto tiempo necesitar la
humanidad para llevar a cabo esta tarea. Nadie puede prever si la humanidad se
destruir a s misma o har inhabitable la tierra durante las luchas que se entablarn
para realizarla.

XII
En circunstancias anteriores, la pacificacin de un grupo de Estados siempre
se ha producido a travs de una secuencia de luchas eliminatorias entre ellos, de las
cuales ha salido vencedor un nico Estado que se ha erigido entonces en potencia
hegemnica. La Pax romana es un conocido ejemplo de esta situacin. Aparecen
ahora indicios que apuntan en la misma direccin en las dos grandes potencias
militares que durante la segunda mitad del siglo XX han surgido como tales en todo
el mundo despus de los ltimos conflictos internacionales.
Oculto a medias, ya se anuncia en las ideologas nacionales de las dos
potencias militares ms poderosas de la segunda mitad del siglo XX el sueo
nacional de una posicin hegemnica sobre toda la humanidad. Es til a este
respecto forzar un poco la propia imaginacin y conjurar en la mente situaciones
posibles, incluso aunque no tengan ninguna posibilidad, o muy remota, de
convertirse en situaciones reales.
Imaginemos lo siguiente: si Estados Unidos no existiera, es muy probable que
hoy en da la Unin Sovitica, tras la victoria sobre Alemania, fuera la potencia
militar ms poderosa, no slo de Europa, sino de todo el mundo. Naturalmente,
queda por demostrar si la Unin Sovitica hubiera podido vencer a Alemania sin la
ayuda de Norteamrica y sus aliados. Pero supongamos que fue as. La potencia
militar sovitica habra aventajado de tal modo a todas las dems potencias del
mundo que la Unin Sovitica se habra convertido de hecho en el Estado
hegemnico de la humanidad. En este caso, pues, los dirigentes de los partidos
comunistas de todos los pases seran los mandatarios efectivos. La ejecutiva del
partido comunista de la Unin Sovitica, el Estado militar ms poderoso de la tierra,
asumira la hegemona sobre toda la humanidad. Es de suponer que intentara evitar,
con ayuda de su superior potencia militar, luchas armadas entre los Estados
sometidos, a fin de lograr as la pacificacin de la humanidad, introduciendo la Pax
sovitica.
El sueo de semejante hegemona mundial sovitica est contenido
implcitamente en la doctrina oficial de la Unin Sovitica. La doctrina marxista,
reducida casi en exclusiva a las relaciones econmicas y entre las clases, lo mantiene
oculto. Esta doctrina slo habla de la necesidad social de instaurar, mediante
revoluciones comunistas ms o menos lejanas, dictaduras del proletariado, o dicho
con ms exactitud, dictaduras de un comit ejecutivo del partido comunista. La
especializacin de la doctrina marxista, que no reconoce ninguna significacin social

intrnseca en las fuentes de poder estatales y, sobre todo, las militares, oculta un
hecho que ciertamente Marx no poda prever: el hecho de que una victoria del
comunismo sobre toda la tierra traera consigo la posicin hegemnica de la mayor
potencia militar comunista, o sea, la Unin Sovitica.
La Pax sovitica, considerada como posibilidad hipottica, tiene su
contrapartida en la Pax americana. El sueo americano, the American Dream,
discutido con tanta frecuencia en los propios Estados Unidos, no se ha dirigido
explcitamente hasta ahora hacia una posicin hegemnica norteamericana. Sin
embargo, no faltan indicios en esta direccin. Tambin en el caso de Estados Unidos,
como en el de la Unin Sovitica y como defensa contra las pretensiones soviticas
de supremaca mundial, la accin en favor del propio sistema de varios partidos,
organizado sobre una base capitalista, toma con mucha frecuencia el carcter de una
misin universal. Como en el caso de la Unin Sovitica, la preocupacin por la
propia seguridad suele conllevar en Estados Unidos la exigencia de que la propia
potencia militar sea la ms fuerte del mundo, a fin de asegurar la integridad militar
del propio pas.
Esta es tambin una de las peculiaridades J i a lucha hegemnica bipolarizada:
mientras los dos Estados militares ms fuertes mantengan la balanza en equilibrio,
mientras sus medios econmicos y militares estn ms o menos equilibrados, los
Estados menos poderosos gozarn de un reducido campo de accin para las propias
decisiones, de un espacio libre para su propio gobierno. Cuanto ms se incline la
balanza en favor de una de las dos potencias militares ms fuertes, tanto mayor e
inequvoco ser el carcter de potencia hegemnica mundial adquirido por dicho
Estado. Sin embargo, slo menciono esta posibilidad para hacer comprensible la
dinmica social de semejante constelacin de Estados. En realidad, el incremento de
poder de una de las dos potencias hegemnicas ya sea directamente a travs del
crecimiento del potencial militar, ya sea a travs de una nueva alianza, la conquista
de una posicin en el campo de los Estados no organizados provoca generalmente
un intento de equiparacin por parte de la otra potencia hegemnica que vuelve a
equilibrar la balanza y restablece as la nica forma de seguridad que pueden tener
las dos potencias hegemnicas en sus relaciones mutuas. Se trata de una situacin
difcil. Cada una de las dos potencias intenta continuamente superar a la otra; cada
una de ellas intenta continuamente emular la menor ventaja de la otra. Cada una
busca involuntariamente ir acercndose paso a paso a la hegemona mundial, a la
posicin del Estado militar ms poderoso de la tierra; y cada una ver obstaculizados
continuamente sus propsitos por la contrapresin de la otra.
No digo en absoluto que los gobiernos de ambos Estados aspiren
conscientemente a la dominacin mundial. Slo digo que la peculiar situacin
coactiva en que se encuentran ambas potencias las empuja en esta direccin. Lo que

llamamos carrera de armamentos es asimismo un resultado de esta situacin

coactiva. Tampoco doy por supuesto que el gobierno de ambos Estados hegemnicos
avance hacia una guerra totalmente consciente de las consecuencias. Solamente digo
que los gobiernos de ambos Estados, por el hecho de buscar ventajas posicionales o
militares sobre el adversario, caminan involuntariamente hacia una guerra. Existen
buenas pruebas de que ambos bandos, tanto el comunista como el capitalista sobre
todo los grupos dirigentes, pero quiz tambin partes de la poblacin, suean con
la desaparicin del otro. Ambos suean con el desmoronamiento del contrario.
Quiz incluso hagan algo para provocar este desmoronamiento, a ser posible sin la
necesidad de una guerra. Pero los dirigentes de ambos bandos no parecen ver muy
claro que, llegado el caso de sentirse acorralado por el adversario y de no encontrar
otra salida, habra una gran probabilidad de que el otro bando recurriera a la guerra
como ltimo recurso, es decir, al empleo del abundante arsenal de armas nucleares.
Durante toda mi larga vida, por lo menos desde que era estudiante del ltimo
curso de segunda enseanza, conocidos y amigos comunistas me han asegurado una
y otra vez que la crisis actual es la crisis final del capitalismo y que a partir de ahora
la revolucin comunista y, despus de la dictadura del proletariado, la sociedad sin
represin, casi sin gobierno, seguirn irremisiblemente. Lo o en 1913, volv a orlo a
principios de este ao y, expresado con una conviccin igualmente firme, durante los
largos aos que median entre estas dos fechas. El sueo comunista de que la profeca
marxista del fin del capitalismo se cumplir dentro de poco tiempo, de que la crisis
final del capitalismo ya ha llegado, ha dado alas durante todo este siglo a la fantasa
de los crdulos.
Sin embargo, la ilusin de que el desmoronamiento del contrario se producir
sin necesidad de una guerra no es privativa de un bando. Tambin entre los
norteamericanos y en los pases europeos de la alianza occidental se encuentra a
menudo la ilusin de que el bloque oriental sufrir una crisis dentro de muy poco
tiempo y desaparecer por s solo. Mi impresin es que este sueo del
desmoronamiento espontneo del comunismo en la Unin Sovitica y los Estados
del Este se ha fortalecido y difundido como nunca en las ltimas dcadas. Y, como va
se ha dicho, se procura entonces contribuir de alguna manera a que este inminente
derrumbamiento espontneo se produzca cuanto antes.
Creo que estas ilusiones del supuesto derrumbamiento espontneo de los
regmenes capitalista y comunista son una quimera. Les falta una base real. Son,
adems, una quimera peligrosa. Los comunistas ayudan activamente desde hace
tiempo a acelerar el derrumbamiento del capitalismo profetizado por Marx. Y en
pocas recientes parece que el gobierno norteamericano piensa hacer algo similar
con el rgimen comunista. Si uno de los dos Estados consiguiera realmente poner en
un aprieto al adversario, el peligro de una guerra aumentara considerablemente. Ya

lo he dicho una vez; pero merece la pena repetirlo.

XIII
Qu se puede hacer? El rgimen dictatorial comunista no parece dispuesto a
desaparecer por las buenas. El rgimen parlamentario capitalista tampoco da
muestras de querer desvanecerse. No es en absoluto imposible una guerra entre
ambos Estados, pero sera una catstrofe tan grande para la humanidad entera, que
tal vez deberamos pensar ms sobre las alternativas de la guerra.
La conflagracin entre los ejrcitos soviticos y norteamericanos terminara
probablemente en una destruccin masiva y sin la menor duda en un extraordinario
debilitamiento de ambos bandos. Los veedores previsibles de una guerra semejante
seran otros pases, suponiendo que estuvieran en situacin de sobrevivir a un
conflicto blico y de proteger a su poblacin, su territorio y su capital de los efectos
destructores de una guerra nuclear. India, Brasil y sobre todo China estaran
entonces entre los candidatos a las primeras posiciones de la jerarqua mundial de
Estados. Merece la pena sealar que las relaciones entre los Estados, si no empiezan
a cambiar paulatinamente antes de una guerra nuclear, sufrirn con toda seguridad
un cambio radical despus de una conflagracin semejante.
En la actualidad podemos decir que en caso de un conflicto blico, el hecho de
que los Estados se invadan mutuamente se ha convertido ya en una tradicin casi
inherente a la humanidad y, por lo tanto, a la humana conditio, al destino ineludible
de los hombres. La organizacin de todos los Estados est orientada hacia la
posibilidad de una guerra. Casi todos los Estados tienen instituciones militares
preparadas para defender al propio territorio de los ataques militares de otro pas o,
en caso de un conflicto armado, para atacarlo. En palabras ms claras: actualmente,
los Estados de todo el mundo estn dispuestos a hacer uso de la violencia fsica en
caso de un conflicto con otros Estados o, dicho de otro modo, a torturar a los
ciudadanos del Estado enemigo, asesinar y destruir todos sus medios de produccin,
su potencial militar y su capacidad de resistencia hasta que el Estado enemigo se
rinda o sencillamente se derrumbe. Una caracterstica de las instituciones
tradicionales de la mayora de sociedades estatales del mundo es hacer, en los
conflictos internacionales, algo que est rigurosamente prohibido y castigado en los
conflictos nacionales, a saber: tratar de dirimir el conflicto en beneficio propio
mediante el empleo de la violencia fsica.
No es insensato suponer que despus de la prxima guerra, si se produce, la
humanidad superviviente llegar al convencimiento de que es necesario romper con
la tradicin que no slo permite, sino incluso induce a los Estados, en caso de un

conflicto con otro Estado, a defender los propios intereses con el uso de la fuerza
fsica, con una lucha a vida o muerte, en una palabra, mediante el empleo de la
organizacin militar mantenida para semejante fin por todos los Estados. Entonces
dispondremos, o as lo parece, de la posibilidad de que los seres humanos se renan
y digan: Nada es peor que la guerra. Qu podemos hacer para evitarla?. Bajo la
impresin de una guerra semejante, es probable que estn en situacin de hacer lo
que hoy no podemos hacer nosotros: instancias para el arbitraje de conflictos
internacionales a las que todos los Estados tengan que someterse.
Esta condicin humana, la reiteracin de las guerras, parece tan inevitable hoy
en da como lo ha sido durante toda la evolucin de la humanidad. Hoy, sin
embargo, si me permiten decirlo una vez ms, nos hallamos en unas circunstancias
que no se haban presentado antes en la historia de la evolucin humana. Como he
dicho, hemos llegado al final del camino. Si los Estados hegemnicos de la
actualidad, es decir, los Estados con el potencial militar ms poderoso, siguen hoy la
tradicin milenaria de la humanidad, que considera como algo natural la rivalidad
entre grupos de seres humanos y que la lucha por la propia seguridad y, a ser
posible, por la propia hegemona sobre los dems grupos tiene que dirimirse
mediante el empleo de la violencia fsica, con una lucha a vida o muerte, entregarn
seguramente no slo a una gran parte de su propia poblacin, sino tambin a una
parte considerable de la humanidad a una muerte ms o menos horrible, y harn al
mismo tiempo inhabitable una parte considerable de la tierra, cuando no la totalidad
del planeta.
Hasta qu punto es poderosa la fuerza de esta tradicin milenaria de la
humanidad de solucionar los conflictos de grupos por medio de las armas y hasta
qu punto es difcil para los dirigentes de los Estados hegemnicos sustraerse a la
presin de esta tradicin, a la presin de las instituciones y normas de conducta
creadas por esta tradicin, se pone hoy de manifiesto con una evidencia
estremecedora. La guerra aparece como el eterno destino del ser humano. Ni
siquiera la visin de la singularidad de la situacin actual parece ser capaz de vencer
la fuerza de la tradicin que empuja hacia la guerra.
Esto resulta tanto ms asombroso cuanto que los Estados hegemnicos de la
tierra ya no estn gobernados como en pocas anteriores por hombres surgidos de la
nobleza guerrera. Los dirigentes de la Unin Sovitica se legitiman como
representantes de los obreros industriales y los de Estados Unidos como
representantes de los empresarios industriales. En ambos casos, el conflicto interno
entre la nobleza militar y agraria, la nobleza feudal, como se llama a veces, fue un
enemigo. Resulta muy instructivo ver la implacabilidad con que representantes de la
burguesa y la clase obrera industrial, que ahora siguen las huellas de los prncipes y
la nobleza desde sus posiciones en el gobierno, se adaptan por el peso de las

instituciones estatales a la tradicin de comportamiento de sus antecesores sociales.

La visin de la singularidad de la situacin actual parece impotente por completo
frente a las presiones de la tradicin milenaria de emplear la violencia fsica como
medio para solucionar los conflictos entre unidades de supervivencia ms o menos
autnomas, o sea, actualmente, entre Estados soberanos que se autogobiernan.
Encontramos aqu un ejemplo modlico de una particularidad que se repite
una y otra vez en la evolucin humana. Esta evolucin se produce no tanto a causa
de procesos de aprendizaje basados en la comprensin, en el conocimiento
anticipado de las posibles consecuencias de la accin conjunta de un grupo humano,
sino mucho ms a causa de procesos de aprendizaje debidos a decisiones errneas y
a las amargas consecuencias que de ellas se derivan. Como ya he dicho, no es un
disparate suponer que despus de una guerra nuclear la humanidad superviviente se
sentir ms inclinada, a causa de la amarga experiencia sufrida, a crear instituciones
efectivas para la solucin pacfica de los conflictos internacionales. Es fcil imaginar
que despus de una guerra nuclear, el conocimiento de que la soberana de un Estado
tiene sus lmites all donde entra en juego el bien y el mal de la humanidad, no ser
considerado una utopa, sino algo sumamente realista. El gobierno de un pas que
siga practicando la vieja costumbre de preparar una guerra contra otro pas o incluso
invadirlo con la fuerza de las armas, sembrando el horror y la muerte, ser llevado
como un grupo de delincuentes contra la humanidad ante un tribunal mundial, ya
sea mediante la presin de sanciones econmicas a nivel mundial o mediante la
presin de la opinin pblica del mundo entero, o con la ayuda de un cuerpo
expedicionario internacional de los Estados aliados del mundo.

XIV
A la vista de la tierra medio destruida, o tal vez slo al imaginarla, ser ms
fcil acostumbrar a los gobiernos de Estados muy grandes y poblados a llevar ante
un tribunal de los Estados aliados de la tierra sus diferencias de intereses y opiniones
sobre cuestiones de seguridad. A partir de aqu puede esperarse una tolerancia
natural por parte de todos en lo referente a divergencias de fe o de sistema social. El
arrepentimiento de la humanidad ante la desaparicin del esplendor terrestre puede
llegar, naturalmente, demasiado tarde. Es posible que la tierra, tal como la
conocemos, est irremisiblemente perdida y la humanidad, si contina existiendo,
tenga que volver a la vida familiar en las cavernas. No obstante, si todava perduran
las condiciones de la organizacin estatal en la tradicin de los Estados actuales,
sera probablemente ms fcil tomar una medida que hoy, en los umbrales de una
guerra nuclear, es muy urgente pero que debido a una tradicin anquilosada se nos
antoja utpica e irrealizable.
La relativa debilidad del Tribunal Internacional de La Haya indica con
bastante claridad el punto vulnerable en la estructura de esta institucin. A
diferencia de los tribunales internos de los Estados, a los tribunales internacionales
les faltan rganos ejecutivos con cuya ayuda sea posible dirimir los contenciosos,
incluso en los casos en que personas poderosas, o grupos de personas, intentan
sustraerse a la justicia. En la actualidad parece ilusorio imaginar que Estados
poderosos como los Estados Unidos de Amrica y la Unin Sovitica se avengan a
someter sus constantes acusaciones recprocas a un tribunal o a una comisin neutral
de hombres y mujeres cuya integridad imparcial sea reconocida por el mundo
entero. Es ilusorio porque, a pesar del peligro de guerra nuclear entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica, las naciones unidas del mundo no pueden hablar con
una sola voz, son incapaces de tomar conjuntamente medidas econmicas y policiales
que pudieran imponer una sentencia de su tribunal, a pesar de la resistencia de las
partes implicadas.
Actualmente resulta, pues, muy claro que las negociaciones directas entre las
dos potencias hegemnicas que amenazan la paz del mundo aportan argumentos tan
difuminados por la voluntad de disimular las propias intenciones, por la presin de
la propaganda y ante todo por una incapacidad tan notoria de comprender los
temores y preocupaciones reales del otro bando, que nada parece ms deseable y
necesario que una comisin de vigilancia imparcial. Como es de suponer, sin
embargo, semejante comisin no podra funcionar en seguida como un tribunal
arbitral, podra empezar informando por lo menos a la opinin mundial sobre cul

es la verdadera situacin detrs de los argumentos de ambos lados, confusos y en

buena parte incomprensibles para la opinin pblica. Los medios informativos han
asumido parcialmente la tarea de informar a la opinin pblica de los diversos
Estados sobre lo que se esconde en realidad tras las falsas manifestaciones oficiales
de las dos grandes potencias militares. Una corporacin pblica de hombres y
mujeres imparciales que estuviera en situacin de informar con gran regularidad a la
opinin mundial sobre las intenciones y preocupaciones ocultas tras las
declaraciones falsamente ideolgicas de los dos gobiernos hegemnicos, podra
ejercer a la larga una influencia considerable sobre la peligrosa estrategia de
disimulo practicada por las dos grandes potencias. Y no cabe la menor duda de que
sera deseable que los gobiernos de las dos superpotencias que amenazan la paz no
slo intentaran disminuir sus preocupaciones por medio de las negociaciones
directas ciertamente tiles e indispensables, sino que apelaran a la ayuda de
corporaciones imparciales con funciones de asesoramiento o arbitraje (como las que
ya han intervenido en los casos de Per y Chile, por ejemplo), sobre todo cuando las
negociaciones directas se han estancado y no pueden progresar.
Como ya se ha dicho, sin embargo, es posible que en este perodo previo a una
guerra nuclear sean inviables incluso estas modestas proposiciones para la
disminucin del peligro. Es posible que estos pasos hacia la formacin de
organizaciones supranacionales que puedan funcionar con efectividad como
vigilantes de la paz, no puedan darse hasta despus de semejante guerra.
De todos modos, ya sabemos hoy en da dnde hay que buscar la raz de la
resistencia contra la formacin de instituciones eficaces para la disminucin del
peligro de guerra. La organizacin estatal tradicional posee determinadas e
inequvocas caractersticas estructurales que obstaculizan la creacin y el desarrollo
de instituciones eficaces para la prevencin de la guerra. En el centro de esta
resistencia encontramos el concepto de soberana absoluta, ilimitada e inalienable de
cada Estado individual.
Este concepto y sus organizaciones correspondientes han sido adoptados de
los principados de otros tiempos por los nacionalismos dominantes de la actualidad
o, dicho con ms exactitud, por los Estados gobernados por los representantes de un
partido. Todos los prncipes pretendan gobernar sin limitaciones dentro de su
territorio. Aunque en realidad los prncipes ms poderosos solan violar la soberana
de los menos fuertes y, llegado el caso, incluso suprimirla, el concepto de la
autonoma e independencia absolutas e ilimitadas de un Estado era considerado una
doctrina vlida para todos los Estados principescos, esencialmente a causa de una
solidaridad fundamental entre todos los prncipes y gobiernos de los principados.
Como cada prncipe reclamaba para s mismo la soberana absoluta y tambin el
derecho de decidir sobre la guerra y la paz, cada uno de ellos estaba interesado en

reconocer en principio para todos los dems idntica autonoma e inviolabilidad. Ya

las guerras de pocas anteriores muestran con claridad que, en la prctica, el
principio de la soberana absoluta de todos los prncipes era muy frgil. A pesar de
ello, la idea de que todos los Estados eran soberanos se mantuvo cuando el gobierno
de los prncipes fue sustituido por el de los representantes de partidos polticos.
En esta fase de la evolucin es un hecho manifiesto que el reconocimiento y el
respeto de la autonoma absoluta de un Estado por parte de todos los dems Estados
cumple una funcin protectora para cada Estado individual. Protege hasta cierto
punto a cada Estado de la prdida o limitacin de su independencia. Aqu se puede
observar tambin una especie de solidaridad entre todos los Estados. Como cada
uno de ellos concede un gran valor a la propia soberana, al propio gobierno y a la
propia independencia, la mayora de gobiernos respeta, hasta donde sus intereses se
lo permiten, la soberana de otros Estados. Sin embargo, aunque el respeto por la
soberana estatal es reconocido como bsico en todo el mundo, en realidad las
grandes diferencias de poder entre los Estados hacen que se olvide y quebrante con
mucha frecuencia. Los Estados poderosos tienen una soberana cada vez ms
limitada. Las crecientes relaciones econmicas entre los Estados sealan lmites a la
independencia de cada uno de ellos. Slo los Estados militares ms poderosos que
estn en la cspide de la jerarqua estatal gozan de un grado relativamente elevado
de independencia, de soberana, y, por consiguiente, de una mayor capacidad de
decisin.
Con esta consideracin nos acercamos al fondo del problema del actual
peligro nuclear. Los avances de la tcnica armamentista han creado tambin en este
aspecto una situacin nica. Los gobiernos de las dos potencias hegemnicas pueden
hoy en da emprender acciones por las cuales no slo se amenazan mutuamente con
la destruccin generalizada y tal vez con la aniquilacin; podra decirse que esto es
asunto suyo. El cartagins Anbal amenaz a Roma, y los romanos victoriosos
destruyeron Cartago y vendieron como esclavos a los supervivientes. Pero el radio
destructor de las armas nucleares no puede localizarse. Los dos gobiernos, el de la
Unin Sovitica y el de Estados Unidos, estn en situacin de adoptar decisiones que
impliquen al destino de la humanidad entera o por lo menos partes considerables de
la humanidad. Y los amenazados por este peligro son apenas capaces, con su
organizacin actual, de influir en estas decisiones. En nombre de la soberana del
Estado, estos dos gobiernos, tal vez de acuerdo con grandes partes de la poblacin de
sus Estados, se arrogan el derecho de adoptar decisiones de las que no slo depende
el destino de su propia poblacin, sino tambin el de muchos otros Estados y quiz
el de la tierra como hbitat de la especie humana.
Podra pensarse que despus de la prxima guerra suponiendo que
sobrevivan los suficientes grupos humanos organizados el problema con que

ahora tropezamos ser ms fcil de reconocer y solucionar que en la actualidad,

antes de la guerra. El desarrollo alcanzado por la tcnica armamentista ha creado
una situacin que ya no es compatible con el tradicional derecho soberano de los
Estados a decidir por su cuenta la guerra y la paz. Por este motivo he mencionado
antes el problema de la creacin de corporaciones supranacionales imparciales que
tal vez apoyadas por la opinin mundial puedan ayudar con sus consejos a las
potencias militares involucradas en una hostil carrera de armamentos cuando
ninguno de ambos Estados encuentre una salida para la lucha cuerpo a cuerpo en la
que se han inmovilizado.
En el boxeo, la lucha cuerpo a cuerpo es dirimida por el rbitro, que separa a
ambos adversarios. Las dos superpotencias no someten a ningn rbitro la cuestin
de su soberana y muy bien puede ocurrir que el delirio hegemnico tape los odos
de sus dirigentes. Quiz, pues, ha llegado el momento de exigir que cuando las dos
potencias hegemnicas no sean capaces en una negociacin directa de detener la
escalada de armamentos y aliviar la tensin de la guerra fra que amenaza a la
humanidad, acepten la ayuda de una corporacin asesora neutral. Y quiz tambin
ha llegado la hora de reflexionar sobre cmo debe ser esta corporacin, imparcial en
un sentido estricto, y cmo puede prestarle apoyo la opinin pblica mundial. Por
qu esperar hasta despus de la guerra para la fundacin de una institucin
semejante? Si los dos gigantes no estn en situacin de detener por s solos la lucha
cuerpo a cuerpo en que se han inmovilizado, deben tener por lo menos la
inteligencia de reclamar ayuda y asesoramiento neutral. De otro modo, el peligro que
representan para la humanidad es demasiado grande.
El ser humano no es capaz de eliminar la muerte, pero s es perfectamente
capaz de evitar la matanza recproca.

XV
He hablado de que el actual conflicto entre dos grandes potencias militares
situadas en la cspide de una jerarqua de Estados posee, junto a muchas similitudes
con luchas anteriores por la supremaca, determinadas particularidades estructurales
de carcter singular. Una de estas particularidades es el hecho de que la guerra hacia
la cual derivan las dos superpotencias rivales de la actualidad ser, si se declara, de
una ndole mucho ms destructiva que cualquier otra lucha final entre las dos
potencias militares ms poderosas.
En los casos anteriores se observan, como ya he mencionado, dos formas de
desenlace que siempre se repiten en estas luchas eliminatorias. En un caso que
encontramos una y otra vez, la lucha se mantiene equilibrada mientras ninguna de
las dos potencias consigue alcanzar una hegemona efectiva sobre todo el grupo de
Estados e integrarlos as, en calidad de miembros o sbditos, en un Estado de orden
ms elevado, un Estado unificado bajo el gobierno de la potencia hegemnica
vencedora. La lucha por la supremaca entre x\tenas y Esparta es un ejemplo de
semejante equilibrio, mientras Roma ejemplifica el ascenso de una potencia
hegemnica durante ms de cuatrocientos aos. Las luchas eliminatorias entre los
Estados alemanes tuvieron tambin durante muchos siglos el carcter de un
equilibrio multipolar de Estados. Si bien es cierto que los emperadores estaban
oficialmente en la cspide, el verdadero poder se hallaba en manos de los numerosos
prncipes y ciudades imperiales, hasta que Prusia, mediante una larga serie de luchas
eliminatorias en las que estuvo con frecuencia al borde de la derrota, logr
convertirse en potencia hegemnica y, como tal, integrar a los diversos Estados
alemanes, a la sazn independientes, en un solo Estado unificado, tras renunciar al
reino de Habsburgo, que por su multiformidad no era fcil de anexionar al Estado
unificado alemn.
Merece la pena reflexionar sobre las posibilidades que tendr el vencedor de la
lucha hegemnica actual, tanto si es uno de los dos Estados beligerantes, es decir, la
Unin Sovitica o Estados Unidos, como uno de los no beligerantes, por ejemplo,
China. Es probable que una Unin Sovitica vencedora, o Estados Unidos o China,
pudiera instaurar, al convertirse en potencia dominadora de la mayora de Estados
del mundo, algo similar a la Pax romana, que en este caso sera la Pax sovitica,
norteamericana o china?
La respuesta a esta pregunta no es sencilla, porque tambin aqu es evidente
que la tarea frente a la cual se encontrara en la actualidad una potencia hegemnica,

tras la eliminacin de todos los posibles rivales, sera slo en un determinado

aspecto, diferente al de las tareas anlogas de todos los casos anteriores. Hoy en da,
la tarea de una potencia hegemnica sera asegurarse el dominio efectivo sobre todos
los Estados del mundo y, una vez logrado, integrarlos a todos en un nico Estado
universal. Esto sera, de hecho, un imperium mundi, ya fuese de carcter sovitico,
norteamericano o chino.
No es muy aventurado suponer que en los dos prximos siglos se fortalecer
con o sin guerra la necesidad de desarrollar instituciones a nivel mundial, de las
cuales podra considerarse a las Naciones Unidas y a la Sociedad de Naciones como
formas preliminares. Cuando se contempla con ms atencin la configuracin global
de los Estados de la tierra, se antoja muy poco probable que un solo Estado sea capaz
algn da de someter a su gobierno a todos los Estados del mundo en un Estado
unificado. De momento slo quiero indicar con brevedad que, en mi opinin, el
potencial de poder de un solo Estado incluyendo al ms poblado, China, a un nivel
de pas desarrollado e industrializado no sera suficiente para establecer un
Imperium mundi efectivo y duradero, el gobierno mundial de un Estado nico o de un
grupo de Estados, y llevar a cabo la pacificacin de la humanidad, la eliminacin de
la tradicional institucin de la guerra, a la manera romana, mediante la abrumadora
superioridad militar de un solo Estado y de sus aliados. Con ello quiero decir que la
organizacin de la humanidad no permite una pacificacin global en la forma
tradicional ms corriente entre grupos humanos independientes y a menudo
hostiles, a saber: mediante la superioridad militar monopolizada por un solo grupo
de seres humanos.
No cabe duda de que determinados aspectos del progreso tcnico, como el
desarrollo monopolista de la astronutica y la investigacin del espacio, dirigen las
tendencias de la evolucin hacia la hegemona blica, pero la red de la humanidad
est demasiado tirante y el nmero, grande o pequeo, de Estados acostumbrados a
la independencia es demasiado considerable para que un solo Estado o un solo
grupo de Estados tenga posibilidad de ejercer una hegemona econmico-militar
ms o menos duradera sobre toda la humanidad. La importancia de las diferencias
nacionales para el sentido de identidad de los seres humanos que componen todos
estos Estados est demasiado arraigada para que puedan soportar a largo plazo la
dominacin de un Estado nico y, por consiguiente, de una cultura nica sin
organizarse una y otra vez en movimientos de resistencia.
Quiero dejar bien sentado que no me refiero aqu a si es o no deseable una
pacificacin de la humanidad mediante la hegemona econmico-militar de un solo
Estado. Me limito nicamente a investigar el potencial real de poder de los Estados y
descubro que es exigua la posibilidad de que exista la superioridad de medios
necesarios para que un solo Estado detente una hegemona duradera sobre todos los

dems. A este respecto, tambin nos encontramos actualmente en una situacin

singular.

XVI
La dinmica de la constelacin, que enfrenta a las potencias militares ms
poderosas de un grupo de Estar dos y que promete al vencedor de estas luchas
eliminatorias una posicin hegemnica dentro del grupo de Estados, no es menor en
la actualidad, y la fiebre hegemnica, la idea embriagadora de que el propio pueblo
puede ser el ms fuerte, ms rico y ms prestigioso de todos los que componen el
grupo de Estados, es por lo visto para los dos candidatos a la hegemona de la actual
fase de evolucin igualmente atractiva que en anlogas luchas hegemnicas en
anteriores fases de evolucin de la humanidad. Ya he hablado del delirio
hegemnico de Alejandro Magno. He aludido a la serie de guerras gracias a las
cuales los romanos lograron convertirse en la potencia hegemnica de los pases
mediterrneos. Podra haberme referido a la serie de luchas durante cuyo transcurso
los reyezuelos de Pars fueron progresando hasta convertirse en soberanos de las
numerosas regiones, antes independientes, que hoy forman la Francia unida y
pacificada; o al ascenso de Inglaterra a la supremaca sobre todas las Islas Britnicas,
que incluyeron temporalmente a la hoy Repblica libre de Irlanda. A partir de aqu
se puede pensar en la lucha por la supremaca de los alemanes, tardamente
unificados, y en el delirio hegemnico de la poca del kiser y de Hitler. Como se ha
dicho, la dinmica de la organizacin, que hoy conduce a la Unin Sovitica y a
Estados Unidos, cada uno en defensa de la propia seguridad y tanto si lo saben como
si no, a una lucha eliminatoria por conseguir la supremaca poltica sobre los Estados
del mundo, no es menos fuerte hoy que en las numerosas luchas hegemnicas
anlogas de pocas anteriores.
Sin duda alguna, la conciencia de que el vencedor de semejante lucha
eliminatoria recibir el gran premio de una posicin hegemnica sobre los Estados
del mundo se ve un poco enturbiada en ambos casos por el conocimiento del
tremendo riesgo representado por una guerra nuclear. Sin embargo, en ambos casos
se percibe claramente el anhelo de llegar a ser militarmente ms fuerte que el rival y,
en consecuencia, el Estado modlico de la tierra, militar y socialmente.
Al igual que en otros casos, este anhelo encuentra su expresin en la fe en la
propia misin universal. En pocas anteriores ya se dejaba sentir, pero entonces se
trataba a menudo de la fe en la propia misin de propagar una religin sobrenatural,
propagacin siempre vinculada al deseo de difundir el propio dominio. La entrada
de Napolen en la lucha hegemnica tuvo lugar bajo la bandera de la difusin de las
metas revolucionarias, y con posterioridad en nombre de la patria francesa, de su
tarea civilizadora y de su gloria. En el caso de Hitler se produjo en nombre de la

propia raza.
Las potencias hegemnicas de las postrimeras del siglo XX legitiman su lucha
por la supremaca sobre la humanidad con su misin de difundir un determinado
orden social, el capitalista por un lado y el comunista por el otro.
Cuando en Rusia, despus de la revolucin, un grupo de polticos de partido
tom las riendas del poder para imponer la doctrina social de Marx como medio de
orientacin, esta doctrina cambi su funcin. La doctrina de Marx profetizaba que
los conflictos sociales entre empresarios y trabajadores industriales terminaran tarde
o temprano con la victoria en todo el mundo de la dictadura del proletariado. La
doctrina despert la esperanza de la inevitable llegada de una sociedad sin clases y
finalmente de una humanidad sin ricos ni pobres, sin explotadores ni explotados. La
doctrina de Marx sobre la victoria final del comunismo en todo el mundo demostr,
al igual que la doctrina contraria del clsico liberalismo econmico, una singular
ceguera terica frente a la funcin propia del Estado y a las fuentes de poder
especficas de un gobierno de Estado. Esta coincidencia de las dos clases industriales
en el siglo XIX, y quiz tambin en el XX, es fcil de comprender. En el siglo pasado,
desde el punto de vista del trabajador, el Estado no era otra cosa que un aliado del
empresario; desde el punto de vista de este ltimo, el Estado, y sobre todo el
gobierno a travs de sus decretos, representaba a menudo un obstculo que no
comprenda el mecanismo de los procesos econmicos.
En el seno de la Revolucin Rusa, los polticos de partido, cuyo principal
medio de orientacin terica era una teora sin comprensin para la funcin propia
de un Estado y su gobierno, se encontraron en la posicin de miembros del gobierno
y representantes del Estado. Sintieron en la propia piel las leves de las funciones
estatales, y sobre todo gubernamentales leyes que podan reducirse a funciones
econmicas, y aprendieron muy pronto en la prctica a utilizar los instrumentos
de poltica interior y exterior del poder estatal. No pudieron cambiar, sin embargo,
las estructuras fundamentales de la doctrina social que legitimaba su revolucin,
ideada por Marx y perfeccionada por Lenin.
Estas estructuras fundamentales eran econmicas, orientadas hacia las
relaciones entre las clases. Mientras en la prctica el gobierno del Estado y
especialmente el monopolio de la violencia fsica, ostentado por los militares y la
polica, ejercan una influencia decisiva en el desarrollo del Estado comunista, se
mantena al mismo tiempo la fe ortodoxa de que el gobierno slo posea una funcin
de superestructura, es decir, una funcin protectora ante la explotacin de una clase.
Mientras el Estado conquistado por los polticos partidistas revolucionarios caa
inevitablemente en el remolino de la poltica internacional, la orientacin terica
correspondiente apareca slo como una continuacin de la lucha de clases. Mientras

en la prctica la dictadura del proletariado, quiz impuesta al principio, se haba

convertido desde haca tiempo en una dictadura del partido comunista, los medios
de orientacin tericos permanecan sin cambios, en la misma fase de desarrollo
representada por Marx y Lenin. En esta fase se prevea que la dictadura del
proletariado desaparecera cuando el capitalismo fuera vencido definitivamente en
todos los pases. Y la dictadura del partido, y sobre todo de la cspide del partido, se
defenda recalcando la necesidad de proteger al Estado sovitico de los pases donde
imperaba el capitalismo, donde an no se haba llevado a cabo la esperada
revolucin.
Como se ve, la doctrina marxista cambi singularmente de orientacin. La
idea de una transicin interna del Estado a un orden social comunista, que despus
de Marx era de esperar en todos los pases capitalistas a causa de una ley interna
regular del capitalismo, se convirti ahora en un arma de la poltica exterior
sovitica, determinada en gran medida por el inters del propio Estado. Al igual que
otros Estados en pocas anteriores, el Estado comunista irrumpi en la lucha
hegemnica. La profeca marxista de la revolucin mundial contribuy a ello. Sin
embargo, tambin la profeca sufri un cambio, probablemente sin que nadie la
advirtiera apenas. Ahora significaba en la prctica la expansin de la supremaca de
un Estado: la Unin Sovitica.
El hecho de que la promesa marxista de una revolucin lograda adquiriese
durante un tiempo una nueva funcin para la clase trabajadora de todos los pases
la funcin de la promesa para la Unin Sovitica revolucionaria, y en especial para su
territorio hegemnico, la Repblica Sovitica Rusa, de que estaba destinada a la
supremaca sobre todos los Estados del mundojug sin duda alguna un papel
importante en el latente conflicto entre Rusia y Estados Unidos. Caus la impresin
y hasta cierto punto sigue causndola an hoy de que la idea de una posicin
hegemnica de la Unin Sovitica sobre los Estados del inundo no es del todo ajena a
la direccin del partido comunista ruso. Actualmente, los portavoces de la Unin
Sovitica insisten una y otra vez en su deseo de igualdad y coexistencia con Estados
Unidos. Eso es alentador; es el camino acertado. Sin embargo, no se puede olvidar de
repente que hasta hace poco la Unin Sovitica no hablaba de igualdad y
coexistencia con el mundo capitalista, sino de su desaparicin. Es promesa de la
revolucin inminente en todos los Estados capitalistas y de su consiguiente
equiparacin con la Unin Sovitica no fue ciertamente la causa de la hostilidad, con
frecuencia enconada, entre ambas superpotencias, ni tampoco de la escalada o
carrera armamentista. Es propaganda ofensiva, en cambio, la agresiva doctrina
sovitica, sin duda contribuy en gran medida a la exacerbacin de la lucha
hegemnica con Estados Unidos.
Un gobierno norteamericano intenta ahora corresponder con la misma

moneda. Se sirve igualmente de una doctrina ofensiva que pide la aceptacin

mundial del algo embellecido sistema poltico y econmico de Estados Unidos.
Hasta hace poco tiempo faltaba a los Estados capitalistas dirigidos por Estados
Unidos una nota humana y universal. En los ltimos aos, la doctrina capitalista,
humanamente algo pobre, ha ganado humanidad y persuasin con la exigencia por
parte de sus representantes de salvaguardar los derechos humanos en todo el
mundo.
Es hermoso que la llamada a proteger los derechos elementales de los seres
humanos despierte hoy ms atencin. Significa un fortalecimiento de la conciencia
humana, de la compasin entre los seres humanos, desaparecida temporalmente en
Alemania bajo la dominacin nazi. Hoy en da, en las cmaras de tortura y los
campos de trabajos forzados de las numerosas dictaduras sigue sin notarse nada de
esta compasin por otros seres, sobre todo si son enemigos. Es alentador que el
gobierno de un Estado militar tan poderoso como Estados Unidos se pronuncie con
gran decisin en favor de los derechos humanos. No obstante, del mismo modo que
el lema de la lucha por la igualdad humana y contra la opresin en la propaganda
sovitica va dirigida especialmente a la exportacin, la defensa de los derechos
humanos por parte del gobierno norteamericano tambin ha sido pensada para
exportarla. Por muy en serio que se tome este objetivo, no es posible sustraerse a la
sospecha de que este gobierno lo aprovecha ante todo para dar ms solidez a su
pretensin de conquistar la hegemona sobre todos los Estados de la tierra.

XVII
Dos potencias, pues, luchan actualmente entre s por la supremaca a nivel
mundial, hasta ahora con medios relativamente pacficos. Tengo buenos motivos
para creer que estos preparativos para que una sola potencia alcance una posicin
hegemnica sobre los Estados de la tierra pueden obtener un xito pasajero, pero
nunca definitivo. Los intentos de fundar un Estado mundial, o sea, un Imperium
Romanum a nivel global, gobernado por Rusia, Estados Unidos, China o cualquier
otro pas, pueden tal vez dar resultado a corto plazo, pero a la larga estn sin duda
condenados al fracaso. Es importante expresarlo claramente, porque sera muy
funesto que alguna potencia intentara conseguir semejante dominio del mundo. En
la actualidad, parece que ni los dirigentes de la Unin Sovitica ni de Estados Unidos
son inmunes a los ataques de la fiebre hegemnica. No estn vacunados contra la
seduccin de la idea: Queremos, debemos ser la potencia ms poderosa de la
tierra!, o incluso: Somos la potencia ms fuerte de la humanidad.
Vuelvo a pedirles que no me interpreten mal. No hablo aqu de mis deseos. Es
cierto que yo mismo no me encontrara bien en un mundo donde un Estado o un
grupo de Estados dominara toda la humanidad. De todos modos, podramos
preguntarnos si la supremaca de un Estado ms poderoso que todos los dems sera
un precio demasiado elevado para la pacificacin de la humanidad, o sea, para la
eliminacin de la guerra como institucin permanente en las relaciones
internacionales. Podra decirse que si un solo Estado alcanzara tal superioridad
militar sobre todos los dems Estados, el cual poseyera, de facto a nivel global, el
monopolio de la violencia fsica y que su ejrcito, como una especie de polica
mundial, pudiera impedir que cualquier otro Estado empleara la propia
organizacin militar en los conflictos con otros, si este Estado, en ltima instancia,
fuese tan fuerte que lograra de hecho la pacificacin de la humanidad, la eliminacin
de las guerras, tal vez merecera la pena pagar por lo menos durante un tiempo el
precio del sometimiento a un Estado hegemnico y de soportar la altanera, siempre
presente en estos casos, del pueblo dominante. Es muy corriente que un pueblo ms
poderoso que otros militar y econmicamente desarrolle una versin propia del
orgullo. Sus miembros suelen tener la impresin de que su misma naturaleza es
mejor y, por lo tanto, ellos son superiores a todos los dems pueblos. Una vez ms,
no deseo para m ni para ustedes vivir en un mundo con semejante estructura social.
Sin embargo, cuando he dicho antes que consideraba muy improbable que un
solo Estado pudiera alcanzar una hegemona efectiva sobre todos los Estados del
mundo, no lo he dicho porque no deseo que ocurra. Les hablaba y les hablo como un

socilogo que investiga los problemas de la sociedad humana, del mismo modo y
con la misma actitud con que un mdico intenta diagnosticar el estado de salud de
una persona. Si el mdico, al establecer esta diagnosis, se deja influir por sus deseos,
la diagnosis no tendr ningn valor y ser probablemente equivocada. Lo mismo
puede decirse de la diagnosis sociolgica.
En este sentido, el puramente diagnstico, ya he sealado que la organizacin
social de la humanidad, sobre todo su divisin en ms de 150 Estados grandes y
pequeos, muchos de los cuales poseen una marcada tradicin nacional y una
identidad nacional propia, hace improbable la hegemona permanente de un solo
Estado. Ya las dos guerras mundiales, en las que Alemania intent realizar su anhelo
de una posicin hegemnica en Europa mediante una victoria militar, fracasaron en
ltima instancia porque el potencial de poder alemn no bast para superar los
potenciales conjuntos de Francia, Inglaterra y Estados Unidos y, en la Segunda
Guerra Mundial, tambin de la Unin Sovitica. No veo que ningn Estado del
mundo tenga los medios de poder suficientes para asegurarle la supremaca sobre la
alianza de un nmero considerable de Estados menos fuertes. Por aadidura, tal
como estn las cosas hoy en da, el camino a la posicin hegemnica de una sola
potencia conduce con seguridad a una guerra nuclear y tal vez a un ciclo de
brutalidades como secuela.
Para comprender esta situacin, no es necesario en absoluto dar por sentado
que los gobiernos de los aspirantes actuales a la hegemona mundial se han lijado
explcitamente y sin rodeos la meta de conquistar la supremaca global, ya sea
mediante estrategias no blicas, va mediante una guerra declarada. Me limito a
constatar que la situacin en que se encuentran los empuja en esta direccin. Con
objeto de incrementar su seguridad, ambas potencias hegemnicas aumentan
constantemente su potencial militar. El crecimiento de este potencial las aleja ms y
ms del mbito competitivo de todos los dems Estados, que de este modo quedan
relegados a un segundo plano. Al mismo tiempo, ambas potencias hegemnicas
intentan superarse mutuamente en la carrera de armamentos. A esto me redero
cuando digo que la presin inevitable de su posicin las empuja hacia la hegemona.
Intento poner de manifiesto toda la paradoja de esta situacin, y tambin su peligro,
cuando afirmo que ambos Estados se ven forzados por su posicin a conquistar la
supremaca global, pese a que la posibilidad de que uno solo de ellos pueda llegar a
ejercer una hegemona efectiva y duradera sobre todos los dems Estados es muy
exigua.
En fases anteriores de la evolucin estatal, las cosas, como ya he mencionado,
solan ser diferentes. Los britnicos, por ejemplo, lograron en el curso de cuatro a
cinco siglos la integracin en Inglaterra de los pueblos que habitan las Islas
Britnicas. Inglaterra se convirti en potencia hegemnica y el ingls en la lengua

oficial de las islas. Algunos dialectos celtas sobrevivieron aqu y all, pero la
identidad escocesa y galesa se debilit, en especial a causa de la participacin en la
riqueza del Imperio britnico. La tradicin propia de los irlandeses, en parte bajo la
influencia de la propia religin, erigi una frontera que dur varios siglos frente al
movimiento de integracin ingls. Este es uno de los muchos ejemplos de procesos
paulatinos de asimilacin e integracin.
Una breve mirada al proceso de integracin casi logrado por un pas
hegemnico ms antiguo ayuda a comprender el proceso de integracin bajo la gida
de una potencia hegemnica actual, an no logrado pero susceptible de ser coronado
por el xito. Contemplo con tensa atencin los esfuerzos de la Unin Sovitica para
integrar, o quiz podramos decir rusificar, a los diversos pueblos de la Unin
Sovitica, y tambin todava con vacilaciones a los Estados del bloque oriental.
Con ello no quiero en absoluto insinuar que los dirigentes de la Unin Sovitica
entienden este suceso como un proceso de asimilacin e integracin. Bajo la
influencia de una teora de Stalin, que subraya la independencia de las naciones, tal
vez ellos mismos no sean conscientes de la dinmica a largo plazo de semejantes
procesos de formacin estatal. En cualquier caso, cabe dentro de lo posible una
integracin de los pueblos de la Unin Sovitica que progresa desde hace siglos y
puede llegar a ser irreversible. Asimismo, podemos imaginar la rusificacin de
Bulgaria, siendo en cambio ms difcil la de Rumania, Hungra o Polonia.
Sin embargo, es concebible que la Unin Sovitica suponiendo que una de
las potencias beligerantes pudiese salir victoriosa de una posible guerra futura
estuviera en situacin, como vencedora, de colocar gobiernos comunistas en todos
los pases de la tierra?
Sera probable que la Unin Sovitica fuera entonces capaz de debilitar por
asimilacin en un tiempo previsible y hasta tal punto la conciencia nacional de los
pueblos gobernados por ella en todo el mundo, indios, chinos, senegaleses,
nigerianos, ingleses, italianos y franceses, brasileos y argentinos, que dejaran de
considerar la supremaca rusa en el mundo como una dominacin extranjera? Es
imaginable que incluso una supremaca indirecta de la Unin Sovitica sobre los
Estados del mundo, a travs de la mediacin de presidentes del partido nativos en la
cumbre de una jerarqua de partido que abarcara todo el pas, fuese tolerable a la
larga para los numerosos Estados de marcado perfil nacional y no suscitara
continuamente una resistencia violenta? Y si es improbable la supremaca del
partido comunista en todos los Estados del mundo, incluso bajo el gobierno de un
imperio sovitico que abarcara toda Europa, y surgieran de hecho una y otra vez
movimientos rebeldes de los pueblos sometidos, para qu la victoria? Para qu,
sobre todo, la guerra? Podra realmente esperar la Unin Sovitica una mayor
seguridad de fronteras tan dilatadas? No sera previsible que durante siglos

continuaran surgiendo movimientos de resistencia entre los pueblos no asimilados

que minaran las fuerzas de la nacin hegemnica?
Y lo mismo puede aplicarse a una supremaca mundial de los Estados Unidos
de Amrica. Actualmente ya tienen sobre sus hombros un considerable trabajo de
asimilacin, slo para absorber los numerosos grupos de inmigrantes en su propio
territorio. Ni siquiera es previsible que la poblacin de habla inglesa estadounidense
sea capaz de absorber la poblacin hispanoparlante, o si la lengua espaola se
establecer en Estados Unidos como segunda lengua, en asociacin con elementos de
la tradicin cultural latinoamericana. En este caso, supongamos tambin que una de
las dos superpotencias enemigas del mundo actual, Estados Unidos, se alzara con la
victoria despus de una guerra nuclear. Este pas se vera tambin en el deber de
procurar, por el ejemplo o por la presin, que en todos los Estados del mundo se
crearan instituciones que correspondieran a los ideales de los grupos dirigentes
norteamericanos, sobre todo formas de gobierno parlamentario y una economa de
mercado libre. Si la dictatorial Unin Sovitica podra lograr tal vez por un tiempo
breve mantener a todos los Estados del mundo bajo vigilancia policial y militar,
fundando as un efmero monopolio de la violencia, un Estado nico sobre la tierra,
para un gobierno parlamentario la tarea es apenas viable. No se puede descartar la
posibilidad de que Estados Unidos, como en un tiempo Roma, se transformara, bajo
la presin de una tarea de gobierno universal, de repblica gobernada por una
oligarqua en un pas gobernado por una dictadura, probablemente una dictadura
presidencial. Pero, fuera cual fuese su forma de gobierno, el potencial militar,
econmico y demogrfico de Estados Unidos es todava ms insuficiente que el de la
Unin Sovitica para lograr una efectiva Pax americana, un Estado nico gobernado
por un nico centro, que abarque la humanidad polifactica y asuma el papel de
polica del gnero humano.

XVIII
Lo que pretendo demostrar con tales experimentos mentales es lo siguiente: en
todas las etapas anteriores de la evolucin de la humanidad fue posible que el
vencedor de una lucha hegemnica consiguiera la integracin efectiva de unidades
de supervivencia ms pequeas, antes autnomas, en el marco de una organizacin
gubernamental ms amplia, y tal fue de hecho el camino en numerosos casos para
que tribus pequeas se convirtieran en tribus grandes o tambin en Estados, y cierto
nmero de Estados pequeos en uno grande. Pero la unin y, por lo tanto, la
pacificacin de la humanidad no puede conseguirse de este modo, por medio de una
guerra. Muchas guerras pasadas fueron luchas por la hegemona. Cualesquiera que
fuesen los objetivos inmediatos de los beligerantes, estas guerras tuvieron a menudo
como consecuencia la integracin, y por tanto la pacificacin, de territorios cada vez
mayores. En su inevitable ceguera, los seres humanos no eran casi nunca capaces de
encontrar otra salida que la guerra para pacificar dichos territorios. Esta larga
tradicin perdura an hoy, como lo demuestran instituciones como la del ejrcito
regular y todo un complejo de medios de orientacin establecidos que siempre
incitan a conflictos armados entre las naciones.
Sin embargo, ahora la humanidad se enfrenta lo repito a un problema
singular, diferente en un determinado aspecto de los problemas que tenan
planteados los seres humanos en anteriores etapas de su evolucin. Antes se trataba
siempre de la unin y en general tambin de la pacificacin de sectores parciales de
la humanidad. Ahora hemos alcanzado una etapa en que debe conseguirse la unin
y la pacificacin en un plano global, es decir, de toda la humanidad, una tarea que ya
no es factible de la manera convencional, con las instituciones y los modos de pensar
tradicionales que proceden en su mayor parte de la poca de los Estados
principescos. La paradoja de esta nueva situacin estriba en que la humanidad, a
causa de las distancias de pocas anteriores, es extraordinariamente multiforme, y en
que al mismo tiempo, a causa de la actual reduccin de las distancias y de las
cadenas de interdependencia cada vez ms largas, densas y slidas, se ha estrechado
en todas sus partes, hasta los confines ms remotos de la tierra, acercndose mucho
entre s. Las dos superpotencias de la humanidad actual rivalizan en sus
preparativos blicos como si para ellos existiera, como exista para las grandes
potencias de otros tiempos, la posibilidad de una victoria y de garantizar an ms la
seguridad de su territorio nacional mediante la anexin de regiones o grupos de
poblacin del enemigo derrotado. La idea, sin embargo, de que es posible alcanzar
una mayor seguridad a travs de una guerra, como muchas veces en perodos
anteriores, es ilusoria. Quien cree lo contrario y obra segn esta creencia, intenta

sencillamente crear una situacin nueva con una mentalidad anticuada.

Quiz considerarn una trivialidad que les diga que la seguridad de un Estado
es en la situacin actual imposible de alcanzar mediante preparativos blicos o
mediante la propia guerra. As pues, qu debemos hacer: Cul es el problema? Es
casi insoluble, al menos por el momento. Puesto que la presin exterior en forma de
una potencia hegemnica no parece muy adecuada para asegurar la paz del mundo,
los pueblos de la tierra se encuentran hoy en da ante la alternativa de prestarse
voluntariamente o, llegado el caso, de someterse voluntariamente al arbitraje de la
humanidad para eliminar poco a poco las instituciones blicas tradicionales. Es
posible que la masa de la poblacin, en especial las clases dirigentes de los Estados,
puedan alcanzar de modo paulatino este grado de civilizacin. De momento, sin
embargo, dada la profunda hostilidad, la tenaz y salvaje aversin, el desprecio
insondable que en la actualidad, abierta y encubiertamente, determinan las
relaciones internacionales, la tarea de una pacificacin de la humanidad no impuesta
desde el exterior, sino basada en decisiones voluntarias, es hoy por hoy inalcanzable.
Slo podemos mencionarla como la nica alternativa de la catstrofe... pero,
ciertamente, sin grandes esperanzas. Cabe dentro de lo posible que los seres
humanos lleguen a romper con la tradicin actual, a renunciar voluntariamente,
incluidos los Estados ms poderosos, a medios violentos para asegurar el propio
territorio, pero slo despus del azote de una nueva guerra. V entonces quiz ser
demasiado tarde.
He aludido aqu varias veces a las caractersticas singulares ele la liebre
hegemnica. La poltica de las dos superpotencias actuales slo puede explicarse en
este sentido, el de la secreta esperanza ele ms dirigentes de eliminar al adversario de
una u otra forma sin sufrir un gran descalabro del propio potencial de poder,
consiguiendo as que el Estado propio pueda gobernar la humanidad con seguridad
garantizada. Semejantes esperanzas slo pueden abrigarse con un sentido muy
disminuido de la realidad. No es muy difcil darse cuenta de que en la situacin
actual ni las armas ofensivas ni las defensivas de un pas pueden garantizar la
seguridad suficiente para permitirle salir de una guerra sin un grave deterioro de su
potencial blico, sin hacerle perder, por lo tanto, el papel de lder entre los Estados
del mundo durante mucho tiempo, tal vez para siempre. En esta situacin, slo los
acuerdos entre los Estados pueden ofrecer seguridad. El establecimiento de acuerdos
entre los Estados exige, sin embargo, un grado considerable de confianza mutua
entre las partes. Y sta no existe. Una gran desconfianza mutua, alimentada
incesantemente por un alud propagandstico, caracteriza hoy en da las relaciones
entre muchos Estados, y sobre todo entre las dos grandes potencias.
Esto sita en primer plano una tarea que quiz no es del todo imposible: la
eliminacin de la desconfianza. Si (lucremos evitar la supremaca de un solo pueblo,

o sea, la presin exterior, es necesario que seamos muy exigentes con nosotros
mismos, que pongamos a prueba nuestra capacidad de tolerancia. Es evidente que la
eliminacin de la desconfianza entre los Estados no puede llevarse a cabo de la
noche a la maana. Requiere el esfuerzo paciente y colectivo de muchas personas
que trabajen en sus pases para que se imponga la actitud de solucionar los conflictos
internacionales, o bien mediante compromisos pacficos o a travs del arbitraje de
rganos supranacionales. La disminucin universal, no unilateral, de las enemistades
absolutas entre grupos de seres humanos es sin duda una de las tareas ineludibles
para una humanidad amenazada por la guerra.
Trabajamos en ltima instancia por una confederacin mundial de Estados,
basada en una alianza voluntaria y que posea rganos efectivos para la solucin de
conflictos internacionales y el castigo a los infractores de la paz. Es la alternativa de
la carrera de armamentos de dos potencias hegemnicas, de su dominacin y de la
frecuente parlisis de las actuales formas preliminares de semejante confederacin, y
es tambin con toda certeza la alternativa de la hegemona de una sola superpotencia
sobre todos los Estados del mundo.
Naturalmente, esta eficaz confederacin de Estados es por el momento slo
una gran palabra. Los ros vertern mucha agua en los mares antes de que la palabra
se convierta en un hecho. No obstante, es til no perder de vista esta meta como algo
hacia lo que podemos encaminarnos con mucha paciencia y cautela, incluso aunque
no se convierta en realidad en el curso de nuestra vida. Este es un error que cometen
hoy en da muchas personas, capaces solamente de consagrarse a objetivos
inmediatos. Slo se interesan por aquello que en su opinin podr realizarse
maana, pasado maana o en todo caso, a lo largo de su vida. Despus de nosotros,
el diluvio dicen. No me importa lo que ocurra despus de mi muerte. Y trabajar
para la paz entre los hombres es precisamente un objetivo a largo plazo.

XIX
Este objetivo no puede alcanzarse, adems, sin una conciencia muy clara del
inestable equilibrio existente en la jerarqua de Estados. Tomemos como ejemplo el
caso actual de Estados occidentales de Europa. Son aliados de los Estados Unidos.
Semejante posicin exige una gran comprensin de las cuestiones de equilibrio
poltico. Muchos grupos de los pases europeos propugnan la total separacin de la
alianza norteamericana. Si se llevara a cabo esta separacin, la balanza del poder se
inclinara de modo considerable a favor de la Unin Sovitica. Al mismo tiempo,
existira el peligro nada desdeable de que los Estados europeos cambiaran su papel
de aliados por el de Estados satlites. Sin duda este peligro disminuira si los Estados
de Europa occidental, o por lo menos varios de ellos, se pusieran de acuerdo. En
otras palabras, la situacin actual del mundo coloca a los Estados europeos, y tal vez
en especial a la Repblica Federal Alemana, ante el peligro de convertirse de hecho
en Estados tributarios de la Unin Sovitica o de Estados Unidos. Probablemente el
mantenimiento del justo equilibrio entre estas dos alternativas slo es posible en
unin con otros pases europeos.
Pero esta consideracin indica al mismo tiempo que es muy poco realista
pensar en alternativas absolutas y tambin, por lo tanto, en enemistades absolutas.
En el estado actual de los partidos, tal es a menudo el caso. Se piensa en blanco o
negro, en todo o nada, en separacin de Estados Unidos o en una sumisin
incondicional. Un tales casos, mantener el equilibrio justo es una tarea poltica
mucho ms difcil que la prctica de una poltica de todo o nada.
No es menos difcil para los pases europeos, y en particular para la Repblica
Federal Alemana, comprender que la decisin sobre la guerra nuclear apenas
depende de ellos, sino casi exclusivamente de las superpotencias y sus gobiernos. De
momento pasar por alto los problemas ele otros pases europeos que, como Gran
Bretaa y Francia, poseen cierto grado de independencia porque disponen de sus
propias armas nucleares. Para los ciudadanos de la Repblica Federal es importante
comprender con claridad que la decisin de vivir en paz o en guerra slo depende de
ellos en muy escasa medida. Su participacin en el propio destino se reduce a la
influencia que puedan ejercer sobre las decisiones de los dos Estados hegemnicos y
el equilibrio de fuerzas entre ambos. Es difcil para un pueblo acostumbrado a la
independencia abrir los (ajos al hecho de que su listado, despus de perder dos
guerras, ha perdido tambin una buena parte de su independencia. Y quiz sea
todava ms difcil sacar las consecuencias prcticas de este reconocimiento. Futre
estas consecuencias est el hecho de que para los alemanes federales es casi

imposible llevar a solas una poltica de paz. Hagan lo que hagan, la cuestin decisiva
es qu importancia tienen sus actos para el equilibrio de fuerzas entre las dos
potencias hegemnicas. Si, por ejemplo, la Repblica Federal, en su afn de
neutralidad, se distanciara un poco de sus aliados norteamericanos, se producira
automticamente un debilitamiento de Estados Luidos y el correspondiente
fortalecimiento por fiarte de la Unin Sovitica.
No es ciertamente asunto de todos ver tales problemas polticos como
problemas del equilibrio de fuerzas, pero no cabe duda de que sta es la verdadera
estructura de las relaciones internacionales; uno se acerca ms a la esencia de las
cosas cuando comprende la inestabilidad del equilibrio de fuerzas entre los Estados.
En la carrera de armamentos se trata continuamente de problemas de
equilibrio. Ambas potencias hegemnicas temen sin cesar quedarse rezagadas en la
cuestin de alianzas o sistemas tic armamento con respecto a la potencia enemiga.
No ha pasado mucho tiempo desde que los rusos tomaron la iniciativa en la carrera
de armamentos. Actualmente, la iniciativa est en manos de los norteamericanos. El
intento del gobierno norteamericano, sin embargo, de obligar a competir a los
soviticos, econmicamente ms dbiles mediante el desarrollo de nuevos sistemas
de armamento es decir, forzarles a un nivel en la industria armamentista que les
exige un esfuerzo de manifiesta dificultad para ellos no carece de peligros. De este
modo, los norteamericanos ascenderan temporalmente a la posicin de potencia
hegemnica indiscutida, de potencia militar ms poderosa de la tierra. Esta
inclinacin de la balanza en contra de sus intereses hara sentirse a los dirigentes de
la Unin Sovitica gravemente amenazados; podran verse relegados a una posicin
de permanente inferioridad con respecto a Estados Unidos. No podemos prever la
reaccin de los mandatarios soviticos si llegaban al convencimiento de que corran
el peligro de no poder mantener la carrera de armamentos, si se vean obligados a
reconocer que se encontraban en inferioridad de condiciones frente a Estados Unidos
a causa de un creciente desequilibrio en el potencial militar y econmico. Es muy
posible que en semejante caso los dirigentes de la Unin Sovitica, quiz presos de
una especie de pnico, se decidieran por una guerra preventiva, aun sabiendo que
esta decisin equivaldra a un suicidio.
Como es natural, lo mismo sucedera en el caso contrario. Tambin los grupos
dirigentes de Estados Unidos podran, en una situacin de pnico como el
descubrimiento repentino de armas secretas soviticas, adoptar la decisin de
adelantarse a un supuesto ataque sovitico. Estas consideraciones, conjeturas sobre
posibles futuros, no son ociosos juegos de palabras. Manteniendo ante nuestra vista
situaciones semejantes, estaremos en mejores condiciones para pensar qu se puede
y no se puede hacer. No es inusual que a la vista de tales peligros como el que
comportara la decisin de una suicida guerra preventiva, la sensacin de estar

acorralado por el otro bando indique la necesidad del equilibrio militar entre ambos
adversarios. El esfuerzo constante de mantener el equilibrio armamentista a travs de
negociaciones entre los representantes de las dos grandes potencias militares es sin
duda alguna indispensable, e inevitable igualmente el temor del desequilibrio. Si los
representantes de las dos potencias no consiguen nada con sus esfuerzos, quiz
tendra que intensificarse la exigencia por parte de otros pases de todas las
tendencias de que los dos grandes Estados soliciten la ayuda de consejeros neutrales
y tribunales arbitrales. No estoy seguro de que los lderes polticos de los dos Estados
hegemnicos sean capaces de decidir sobre el bien y el mal de la humanidad sin la
ayuda de consejeros menos directamente implicados.

XX
En cambio, estoy completamente seguro de que el problema de la escalada
armamentista no se puede solucionar reduciendo los convenios y negociaciones
sobre armamento.
El temor de una posible superioridad militar del enemigo se ve hoy
incrementado en gran medida por brotes de una profunda hostilidad emocional
entre los representantes de ambos Estados. Esta hostilidad no slo tiene sus races en
la amenaza militar recproca, sino tambin en el hecho de que las dos mayores
potencias militares del mundo representan doctrinas sociales diferentes e incluso de
signo opuesto. En un lado estn los representantes de un sistema social comunista,
inspirados por la creencia de que este sistema es de un valor incomparable para toda
la humanidad. En el otro lado estn los representantes de un orden social capitalista,
igualmente inspirados por la idea de que su sistema econmico, el establecimiento
de una competencia de mercados relativamente libre, es la mejor, la organizacin
ideal, la nica que puede asegurar el bienestar creciente y el progreso de la
humanidad. Este contraste entre los ideales e instituciones sociales se ve
profundizado todava ms por el hecho de que a partir de la Revolucin rusa surgi
una dictadura de partido que se perpeta a s misma, mientras que la institucin
econmica de la competencia en mercados ms o menos libre en la mayora de
Estados industriales ms desarrollados y, sobre todo, en los propios Estados Unidos
de Amrica, se uni a la institucin poltica de elecciones individuales y secretas y la
competencia relativamente libre y sin violencia de por lo menos dos partidos, es
decir, la competencia de los partidos por los votos de los ciudadanos y, a travs de
ellos, el acceso a los puestos de gobierno.
En el conflicto de las dos grandes potencias compiten, por lo tanto, dos
tendencias y tambin, por consiguiente, dos temores elementales que guardan una
estrecha relacin entre s pero que en la prctica y la teora pueden distinguirse con
claridad. Est en primer lugar la preocupacin del pueblo norteamericano y ruso y
de los pueblos aliados por su seguridad fsica, el temor ancestral de un grupo de
seres humanos ante su posible destruccin por obra de otro grupo. Este temor ha
sido hasta ahora un hecho inalterable en la vida de los hombres, una condicin
humana. Si la Unin Sovitica y sus aliados conquistaran militarmente la
supremaca, estaran en situacin de matar a millones de ciudadanos de Amrica y
sus aliados de Europa occidental y Asia; podran obligar a estos pases a hincar la
rodilla. Lo mismo ocurrira si el equilibrio armamentista se inclinara a favor de los
norteamericanos. Estados Unidos y sus aliados podran entonces sembrar la muerte

y la destruccin entre los pueblos de la Unin Sovitica y de sus aliados.

Pero esto no es todo. Al temor de la amenaza fsica se suma en ambos bandos
otro temor: el de ver amenazadas sus propias instituciones sociales y el de la prdida
de valores y significados que comportara su destruccin. Como fuerza motriz de la
hostilidad, de la constate enemistad mutua, este ltimo temor no es menor en
importancia que el de la destruccin fsica.
Con ayuda de un armamento superior, los rusos podran imponer sus propias
instituciones polticas y sociales a los norteamericanos y a sus aliados. Gracias a la
superioridad de su fuerza militar, podran establecer, en Estados Unidos y en cada
uno de sus Estados aliados, una dictadura del partido comunista y transformar todas
sus empresas privadas en empresas estatales, eliminar, en una palabra, las formas de
vida y de gobierno vigentes y poner otras en su lugar de acuerdo con su propio
modelo.
Los libros autorizados de la doctrina comunista, sobre todo las obras de Karl
Marx, indispensables para la legitimacin de la dictadura del partido comunista,
contienen numerosas expresiones de desprecio y odio hacia todos aquellos que se
niegan a aceptar las consignas de la implacable lucha de clases o a compartir la fe en
la necesidad de una revolucin cruenta rematada por una dictadura. En el sentido de
la tradicin que se remonta a Marx y Lenin, una revolucin, o sea, prcticamente el
empleo de la violencia fsica, se presenta como el nico medio para solucionar los
conflictos entre trabajadores y empresarios. La doctrina comunista considera el
fracaso del capitalismo como una necesidad esencial para la evolucin de la
humanidad. Tal es el motivo de que en los pases capitalistas se sume al temor de la
destruccin tsica a manos de la potencia militar comunista, el temor de la
destruccin de la normas establecidas de vida y de gobierno y su sustitucin por
instituciones segn el modelo sovitico. Las clases dirigentes de los Estados aliados
de Estados Unidos se sienten particularmente amenazadas por este peligro. Una
victoria militar del bloque comunista suponiendo que se obtuviera con el uso
exclusivo de armas convencionales, sin la intervencin de las nucleares traera
consigo la degradacin social de los grupos dirigentes y en muchos casos su
encarcelamiento o destierro a lejanos campos de concentracin.
Las diversas doctrinas de las sociedades capitalistas estn menos definidas
que la de las sociedades comunistas en una serie de libros autorizados, extractos de
los cuales ya se pueden leer en las escuelas y que, segn la forma dictatorial de
gobierno, contienen una unificacin relativamente elevada de las formas de pensar
individuales. Sin embargo, aunque en las sociedades capitalistas falten libros que
jueguen un papel central similar, como representantes de una doctrina social comn,
al de las obras de Marx, Engels y Lenin en la Unin Sovitica, no falta un consenso

ideolgico bastante amplio, que no se centra precisamente en una actitud negativa

sino que encuentra su expresin comn, quiz ms marcada, en el repudio de la
doctrina caracterstica de los pases comunistas. Junto a estas expresiones comunes
de repudio de la doctrina comunista, que abarcan con numerosos matices todo un
espectro de ideales no comunistas, encontramos tambin rplicas de la crtica y
condena ideolgicas del capitalismo, estas ltimas centralizadas en mayor medida,
para las cuales cre el propio Marx los modelos apenas superados y que en Rusia se
emplearon a un nivel nacional y despus, de repente, a un nivel internacional.
Implcitas en las diversas doctrinas de los pases capitalistas, se encuentran
numerosas rplicas de la forma de argumentacin introducida por Marx, que tacha
al adversario de execrable y lo equipara con el mal absoluto.
As pues, el temor es igual por parte sovitica que por parte norteamericana.
En este caso tampoco se trata solamente de un temor fsico, sino al mismo tiempo del
temor a la destruccin social. La superioridad militar incuestionable de Estados
Unidos y sus aliados amenazara por igual la existencia fsica de los pueblos del
bloque oriental y sus formas de vida y de gobierno actuales. Y tambin en este caso
es especialmente grande el peligro para la existencia social de las capas dirigentes.
Los miembros, sobre todo, de los partidos comunistas establecidos en estos pases
correran el peligro de perder su posicin privilegiada si se produjera una derrota
militar. Grupos enteros, tal vez como sera el caso de los grupos dirigentes de los
pases capitalistas tras la victoria comunista, seran juzgados por un nuevo rgimen y
condenados a cadena perpetua en prisiones o campos de concentracin. Tambin en
este caso, el peligro de guerra no slo significara una amenaza para la vida, sino
para la existencia social de muchos seres humanos y, por consiguiente, un grave
peligro para algo que da valor y significado a la vida de estos seres.

XXI
Representarse con mayor claridad de la corriente estas dos races de la
amenaza mutua y del temor recproco, su aspecto fsico y su aspecto social, no carece
totalmente de utilidad a la hora de reflexionar sobre las posibles estrategias de la
distensin. A veces se tiene la impresin de que la humanidad considera fcil y
evidente lo que puede hacerse para separar a los grupos dirigentes de las dos
superpotencias, inmovilizados en una lucha cuerpo a cuerpo, y detener as la fatal
coaccin hacia la carrera de armamentos. A muchos les parece suficiente demostrar a
todo el mundo que estn llenos de buena voluntad y son partidarios de la paz. Por s
solo, esto ya es una contribucin significativa a la eliminacin del peligro de guerra.
Muchos depositan sus esperanzas de concordia entre las dos grandes potencias
militares en las limitaciones de armamento. Semejantes limitaciones son sin duda de
gran utilidad, pero cuando uno adquiere conciencia de la doble raz de la amenaza
recproca, debe preguntarse si las limitaciones de armamento militar pueden ser
alguna vez suficientes por s solas, incluso si son posibles mientras no se tenga en
cuenta la otra raz del enconado antagonismo mutuo entre las dos potencias
hegemnicas.
Con ello quiero decir lo siguiente: los acuerdos sobre limitacin de
armamentos, por tiles e indispensables que sean, slo ofrecen una escasa
posibilidad de conducir a una interrupcin duradera de la carrera de armamentos,
porque su escalada progresiva ser siempre alimentada por el temor recproco, por
la desconfianza mutua y sobre todo por la enconada hostilidad de los dos grupos
dirigentes, expresada en la continua difamacin ideolgica de ambos bandos y que,
como ya se ha dicho, tiene sus buenas razones. Creo que la posibilidad de detener el
proceso de la carrera de armamentos ser exigua mientras no se realicen esfuerzos
simultneos hacia un desarme ideolgico. Esta tarea, sin embargo, requiere una
estrategia parcialmente diferente de la exigida por los convenios sobre desarme. No
cabe iluda de que los esfuerzos por un desarme ideolgico entre los dos grandes
pueblos que se amenazan mutuamente pueden jugar un papel central en las
negociaciones de los expertos, pero en esta tarea pueden y deben colaborar al mismo
tiempo crculos ms amplios ele los pueblos en conflicto.
Es muy poco realista esperar que amitos bandos estn en situacin de detener
con efectividad y de forma duradera la dinmica de la escalada de armamentos
mientras continen mostrando en sus discursos propagandsticos la hostilidad
implacable, la cual encuentra su principal expresin en la creencia mutua de que el
otro bando tiene que desaparecer de la tierra tarde o temprano.

Si se observa ms de cerca la evolucin de esta guerra Ira, se advierte que la

fuerza y la energa de las difamaciones mutuas estn sujetas a oscilaciones. Durante
un tiempo, la ofensiva generalizada de difamacin del capitalismo corri a cargo de
los comunistas. En cada crisis de los pases capitalistas, crisis que forman parte de su
estructura normal, vean la crisis definitiva. Cada generacin comunista esperaba ver
realizada durante su vida la profeca de Marx sobre el fracaso del capitalismo.
Triunfantes, profetizaban la revolucin desde la esquina ms cercana. Marx haba
conseguido tericamente y hasta cierto punto desdramatizar el proceso de una
revolucin, y por ello resultaba fcil olvidar que las revoluciones son
acontecimientos sociales tan violentos, sangrientos y asesinos como las guerras.
Anteriormente sola hablarse de una guerra justa e injusta; es posible que a los ojos
de muchos comunistas una revolucin parezca una violencia justificada; y una
guerra, una violencia injustificada. En cualquier caso, ste es un ejemplo de la
dificultad del desarme sin un desarme ideolgico. Es difcil imaginar que los Estados
gobernados por un sistema parlamentario sean capaces de un acuerdo duradero
sobre la carrera de armamentos cuando su interlocutor en las negociaciones propaga
al mismo tiempo en estos Estados la fe en la llegada inevitable de una revolucin
sangrienta. Entretanto, la idea de que los Estados capitalistas desapareceran por s
solos con ayuda de una revolucin durante la vida de quienes as lo esperan, ha
perdido mucha fuerza persuasiva. No obstante, los molinos de la propaganda siguen
girando a toda marcha con los mismos titulares. Es difcil creer en la posibilidad de
una coexistencia relativamente pacfica con otros grupos de seres humanos a quienes
se desecha como carentes de torio valor ideolgico y se amenaza con la desaparicin.
Lo mismo puede decirse riel otro bando, (lomo rusos y como comunistas, los
dirigentes de la Unin Sovitica han demostrarlo a mentirlo una notable sensibilidad
contra medirlas o manifestaciones que parecieran negarles el reconocimiento como
gran potencia entre los listarlos ms desarrollados re la tierra, (lomo reaccin contra
la tradicional ofensiva ideolgica re los pases comunistas, se incrementa
actualmente la ofensiva ideolgica re los pases capitalistas, sobre torio de listarlos
Unirlos. Se habla riel mundo civilizado re Occidente en contraste con las dictaduras
re partirlo tirios pases comunistas, que en el Oeste se consideran la expresin re la
falta re libertad e igualdad institucionalizarla. 1 Del mismo modo que en los pases
comunistas suelen dejarse engaar por la esperanza mgica tic que el capitalismo
desaparecer por s solo con ayuda de la tan esperada revolucin, existe al parecer en
muchos crculos re Occidente la esperanza mgica re que el rgimen comunista
desaparecer por s solo en la Unin Sovitica y en sus Listarlos federarlos en un
futuro ms o menos prximo, va sea por la lentitud paralizadora re su burocracia, ya
porque no puede seguir el ritmo evolutivo re los listarlos parlamentarios, tambin
aqu se multiplican las expresiones re desprecio ideolgico hacia la parte contraria.
Es esta situacin lo que hace indispensable un desarme ideolgico. Por este

desarme no entiendo una renuncia a las propias metas y convicciones sociales. No

hay ninguna razn para que los comunistas no conserven su cdigo de valores y los
capitalistas el suyo. Tampoco abogo por un neutralismo. Nada ms lejos de mi
intencin. Lo que propugno es una gran poltica general de moderacin, una
moderacin considerable de la hostilidad hacia grupos o individuos que no
comparten las propias convicciones. Ante el peligro de una guerra nuclear, los
conflictos apasionados e intolerantes entre personas de diferentes doctrinas son
peligrosos. Considero necesario, por consiguiente, decir cada vez con ms claridad lo
que a todos nos concierne, pues nuestro propio celo y nuestro propio
apasionamiento en el odio o en el desprecio hacia el otro bando aumentan el
apasionamiento en el conflicto que hoy contina existiendo entre los dos gobiernos,
los gobiernos responsables en ltima instancia de la guerra y la paz.
El peligro tic una guerra nuclear es demasiado grande y las consecuencias de
semejante guerra demasiado espantosas para que los pueblos de la tierra puedan
permitirse el lujo ele una enemistad enconada e irreconciliable, de incesantes crticas
y burlas recprocas, en una palabra: el lujo de la intolerancia ideolgica en nuestra
poca. Como ya se ha dicho, esto no tiene nata que ver con la renuncia a las propias
convicciones, slo se trata al principio del tono con que se defienden. A Lis que eso:
es necesario que los pases de orientacin capitalista reconozcan que el rgimen
comunista de los pases del bloque oriental es demasiado fuerte y poderoso para
poder eliminarlo de otro modo que mediante una victoria inequvoca en una guerra
nuclear. V es necesario que los pases de orientacin comunista reconozcan que los
pases gobernados por el sistema capitalista son demasiado fuertes y poderosos y
que, adems, su orientacin hacia la economa de mercado y su rgimen
parlamentario tienen races demasiado profundas para que puedan ser eliminados
de otro modo que por medio de la violencia desde el exterior, es decir, por medio de
una victoria comunista en una guerra nuclear. En ambos casos, es ms que dudosa la
posibilidad de victoria en una guerra de esta ndole; tal vez la consecuencia
definitiva de semejante guerra sera la colonizacin de las regiones afectadas por una
poblacin nueva, lo cual comportara un cambio total del mapa.
Los dirigentes de ambos bandos abrigan al parecer la esperanza de que el
rgimen contrario se derrumbe por s solo dentro de poco a causa de sus
contradicciones internas o su ineficiencia burocrtica, de modo que al final slo sea
preciso darle el golpe de gracia. Ambos bandos subestiman la capacidad y voluntad
de resistencia del enemigo. Qu suceder cuando la autoeliminacin del otro bando,
tan deseada y mgicamente esperada, no se produzca en un tiempo previsible? Es
muy grande la probabilidad de que los sentimientos acumulados de la enemistad
mutua, alimentados sin cesar en ambos bandos por un sistema de argumentacin
cerrado, se desahoguen de improviso en acciones blicas, iniciando as el ciclo de
violencias. No es extrao que tengamos conciencia del peligro de las armas fsicas y

no del peligro de las armas mentales, de los pensamientos que despiertan falsas
esperanzas y atizan la animadversin mutua para incitar a la guerra? Cmo puede
conjurarse sta si slo se negocia y reflexiona sobre el desarme y no al mismo tiempo
sobre lo que piensan de s mismos los hombres que ordenan la fabricacin de estas
armas y probablemente su uso? lie hablado antes de la eliminacin de la
desconfianza. Es indispensable, pero se trata de un proceso laborioso y prolongado.
No slo exige una mayor resea de los oradores de ambas superpotencias, educados
en la guerra fra la anteguerra, sino tambin algo mucho ms difcil: renunciar a
determinados y peligrosos axiomas de la ideologa de ambos partidos; por ejemplo,
la esperanza de que el bando contrario, con su forma de gobierno y economa,
desaparecer de la faz de la tierra y ser sustituido por el propio, con su
correspondiente modelo de economa y gobierno.
Sera magnfico, y tambin muy til para la disminucin del peligro de guerra,
que los norteamericanos y sus aliados redujeran la propaganda que presenta al
comunismo como algo totalmente abominable. Quiz en este bando no se tiene plena
conciencia de que ellos, los Estados de partidos mltiples, tendrn que convivir en
un futuro previsible con el bloque de Estados comunistas y dictatoriales en calidad
de vecinos, si no llega antes una guerra que cambie el mapa de todo el globo. La
violencia es indivisible. No se puede condenar y estigmatizar la llamada a la
violencia interna de la revolucin y preparar y ensalzar al mismo tiempo el empleo
de la violencia en las relaciones internacionales.
Y en el otro lado tambin sera magnfico que los dirigentes del bloque
sovitico redujeran a su vez de modo paulatino su propaganda revolucionaria.
Tambin reza para el bloque sovitico que su poblacin tendr que convivir en buena
vecindad con los Estados de gobierno parlamentario y una economa de mercado
ms o menos libre. No puede esperarse una convivencia pacfica ni que disminuya el
peligro de guerra mientras en el bloque sovitico los nios en las escuelas y ms
tarde los estudiantes en las universidades tengan que aprender que los pases
capitalistas, de sistema parlamentario, se convertirn tarde o temprano, mediante
una revolucin cruenta, en dictaduras comunistas del proletariado, segn el modelo
de la Unin Sovitica. Como ya he dicho, la violencia es indivisible. No se puede
esperar una disminucin del peligro de violencia blica en las relaciones
internacionales y profetizar al mismo tiempo un golpe de Estado violento, una
revolucin dentro de otro Estado, y propagar exaltadas consignas de lucha.
La eliminacin de la desconfianza es sin duda una cuestin bastante urgente,
pero no debemos engaarnos al respecto: se trata de algo muy difcil. Las dos
grandes potencias inmovilizadas en un forcejeo slo pueden intentar durante un
perodo prolongado y muy despacio, paso a paso, disminuir la enemistad que las
separa y adquirir un poco de confianza mutua.

Tal vez sirva de ayuda el hecho de que no hay entre ellas un conflicto de
intereses que las empuje a la guerra y que hara imposible su convivencia como
pueblos autnomos. Los pueblos del bloque sovitico no necesitan para existir con
relativa autonoma el territorio habitado por los norteamericanos, y stos no
necesitan para su existencia independiente como pueblo territorios de la Unin
Sovitica. Si el conflicto de intereses fuera de esta ndole, sera muchsimo ms difcil
para la humanidad esquivar una guerra. El conflicto de intereses entre las dos
grandes potencias no es, pues, de carcter territorial, sino que estriba principalmente
en que ambas constituyen una amenaza para la seguridad de la otra y se han
convertido en rivales por la posicin en la cumbre de la jerarqua estatal, por la
posicin de la potencia ms fuerte de la humanidad. Cada una de las dos
superpotencias, la Unin Sovitica o Estados Unidos, sera de hecho en la actualidad
la potencia ms fuerte de la tierra si la otra gran potencia no le obstaculizara el
camino. No cabe duda de que la diversidad de sus instituciones e ideales sociales
influye tambin en que ambas intenten la supremaca sobre toda la humanidad. As
pues, los grupos dirigentes de las dos grandes potencias no se enfrentan con la
mayor desconfianza a causa de exigencias territoriales irrenunciables, sino como
rivales por la supremaca entre los Estados del mundo y como representantes de
doctrinas sociales contrarias que se amenazan mutuamente. Cada una de ellas cree
que el futuro es suyo. Los que se consideran libertadores de la represin de una clase
explotadora son considerados por el otro bando opresores dictatoriales del pueblo.
Este engranaje de actitudes y sentimientos hostiles obstaculiza todas las
negociaciones y dificulta todos los esfuerzos por alcanzar frmulas de compromiso.

XXII
Es probable que estos sentimientos de hostilidad sean compartidos hasta cierto
punto por amplios sectores de ambos grupos de pueblos. Puede ser peligroso para la
existencia social de los seres humanos, incluso tal vez para su existencia fsica, que su
lealtad como partidarios de la doctrina social, sancionada oficialmente en su
sociedad, sea puesta en tela de juicio. Con cierto margen de tolerancia, en las
sociedades gobernadas por un sistema parlamentario y sin ninguno en las
gobernadas por una dictadura, todava es vlido hoy en da la antigua frase: Cuius
regio, eius religio. Dicho de otro modo: es aconsejable mostrarse partidario de las
doctrinas sociales aprobadas por la propia sociedad y evitar la sospecha de que uno
apoya un sistema social que en la sociedad propia es rechazado, proscrito y tambin
con frecuencia aborrecido.
Si se considera desde cierta distancia la situacin de la guerra fra,
caracterstica hasta ahora con algunas oscilaciones de la segunda mitad del siglo XX,
se advierte con facilidad que la guerra caliente hacia la cual se encaminan los
dirigentes de ambos bandos, impulsores e impulsados al mismo tiempo, tiene en
muchos aspectos el carcter de una guerra religiosa. No ha pasado mucho tiempo
desde que se enfrentaron en muchas regiones de Europa grupos catlicos y
protestantes animados por una enemistad irreconciliable, y lucharon a vida o muerte
en numerosas guerras por la supremaca. Las circunstancias en que los hombres
odian y matan en aras de sus diversas creencias religiosas se han repetido en muchas
partes de Europa, por ejemplo en Irlanda del Norte, hasta bien entrado el siglo XX.
Sin embargo, el ardor de la enemistad irreconciliable entre catlicos y protestantes se
ha ido moderando hasta establecer un clima mucho ms suave en sus relaciones.
Ya en el siglo XVI hubo personas a quienes les horrorizaban los excesos de la
intolerancia y la hostilidad entre los diversos grupos de seres humanos. No obstante,
los defensores de la moderacin y la tolerancia, como Montaigne y Erasmo, atrajeron
como tales escasa atencin o ninguna en absoluto. El odio y las amenazas entre los
partidarios de la antigua Iglesia y los de las nuevas iglesias y sectas eran demasiado
grandes, y las heridas demasiado frescas para que fuera posible detener las acciones
violentas y los insensatos sufrimientos que se infligieron mutuamente los partidarios
de las diversas religiones. Pasaron muchos siglos antes de que se moderase la
inaplicable hostilidad entre los diversos grupos de religiones y disminuyera el
impulso de atacar de palabra y obra a los miembros de otro credo y de convertirlos, a
ser posible, a la te verdadera. En la actualidad, despus de trescientos o cuatrocientos
aos, se ha conseguido lo que antes pareca irrealizable, lo que en su tiempo calific

de quimera el joven 'Toms Moro, slo posible en el pas de las utopas: la tolerancia
mutua entre los dos grupos religiosos se ha incrementado considerablemente. No
fallan ecos de la antigua estigmatizacin entre protestantes y catlicos, pero la
hostilidad profunda se ha suavizado mucho. Miembros de los dos grupos religiosos
pueden vivir con bastante frecuencia en paz y amistad. Casi parece inconcebible que
en pocas pasadas se odiaran hasta el punto de declararse la guerra.
La posibilidad de que desaparezcan los sentimientos hostiles, de races
igualmente profundas, alimentados sin duda por comprensibles intereses
contrapuestos, sobre todo de los grupos dirigentes en los Estados donde prevalecen
las doctrinas comunista y capitalista, puede parecer utpica en la actualidad. La
dificultad estriba en que el tiempo apremia. Ya no podemos esperar trescientos o
cuatrocientos aos a que se calmen los nimos. Una de las tareas ms urgentes de la
poca actual es la limitacin de armamentos y una suavizacin de los enconarlos
sentimientos de hostilidad y del consiguiente temor que conducen a los dos grupos
de Estados con diferentes instituciones y doctrinas sociales a una interminable
carrera de armamentos, y en ltima instancia a la posible destruccin del enemigo y
de s mismo. Tal es la razn de que me parezca tan importante aunar el esfuerzo de
un desarme militar con el esfuerzo de un desarme ideolgico. No cabe duda de que
en la realizacin de esta tarea juega un papel decisivo la buena disposicin de los
representantes de ambos listarlos a una suavizacin de las voces, a la moderacin de
sus ataques verbales, en una palabra: a la tolerancia mutua. En esta tarea, sin
embargo, como ya hemos indicado, pueden colaborar en gran medida los
ciudadanos de ambas naciones. Porque, no lo olvidemos: la guerra es en definitiva
una institucin social, una prctica reproducida una y otra vez por los hombres, y
por esto mismo no puede ser eliminada porque la costumbre est demasiado
enraizada en las estructuras de la personalidad; tanto la costumbre del odio como la
de dirimir conflictos internacionales mediante el empleo de la fuerza militar.
En una poca en que el desarrollo de la tcnica armamentista y de la tcnica en
general ha puesto en manos de los hombres los medios para destruir grandes
sectores de la humanidad y convertir quiz en inhabitable a toda la tierra, es
preciso poner a prueba todos los niveles de las formas heredadas de convivencia, y
en especial las pautas del comportamiento. La magnitud de la destruccin que los
seres humanos pueden causar hoy en da con los medios de la tcnica tiene mayores
proporciones que nunca. Podra decirse que el acceso a un nivel no alcanzado hasta
ahora, del peligro que los seres humanos representan mutuamente en sus unidades
de supervivencia, o sea, sobre todo en los Estados, significa el paso a una nueva era.
Podemos elegir entre una autodestruccin generalizada de la humanidad y la
eliminacin de actitudes que conducen a guerras como medios de dirimir los
conflictos internacionales. La segunda alternativa requiere una mayor civilizacin.
Requiere, sobre todo, ms moderacin que nunca en el tratamiento de conflictos

sociales por parte de todos los implicados.

Uno de los problemas a que esto nos enfrenta est el de que el desarrollo de
las relaciones entre los seres humanos y las instituciones que las rigen, se realiza
actualmente con mucha ms premura y es mucho ms laborioso que el desarrollo de
las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza no humana, o sea, que el de los
conocimientos tecnolgicos y de ciencias naturales. Las dificultades que esto
comporta empeoran todava ms por culpa de una tradicin de la ciencia que se
mantiene con idntica fuerza a pesar de su evidente cuestionabilidad: la costumbre
tradicional de considerar las relaciones de los seres humanos con la naturaleza no
humana y las de los seres humanos entre s en su evolucin oral y mental como dos
procesos totalmente independientes. Un pequeo ejemplo de esta tendencia a
clasificar por separado los sucesos que nos rodean, lo hallamos en los representantes
de los principales Estados militares de la actualidad, quienes creen que podran
llegar a acuerdos efectivos sobre el volumen de su depsito de armas y la ndole de
stas, sin frenar al mismo tiempo su hostilidad mutua y analizar con gran celo la
naturaleza de los conflictos y sus propias actitudes, que no cesan de incentivar la
escalada de armamentos.

XXIII
La hostilidad latente entre los dos Estados militares ms poderosos de la
actualidad incita continuamente a ambos a una caracterstica deformacin de los
hechos. Los gobernantes suelen dar el tono al lanzar estas deformaciones y una parte
considerable de la poblacin las toma en serio y cree en ellas porque halagan su
propia dignidad.
En la esencia de los credos sociales de ambos bandos hay tina imagen
idealizada de la propia sociedad y una imagen denigrante de la sociedad del
adversario. Como en muchos otros casos, incluido el de protestantes y catlicos, los
seres humanos implicados ven una vez ms la diferencia entre las instituciones
sociales y las doctrinas de los estados capitalistas y comunistas como el contraste
entre el bien absoluto y el mal absoluto. Predomina la impresin de que este
contraste est basado como algo definitivo en la existencia de la humanidad; algo
que durara eternamente, segn el mito en que muchos creen, si el bando propio, el
bueno, no consiguiera la victoria sobre el mal absoluto del otro bando, el comunismo
vencedor, el capitalismo vencedor se considera en este sentido la etapa final de la
evolucin humana, el ideal hecho realidad. En el ardor de la lucha, ciegamente
enardecida por la dinmica de esta situacin de anteguerra, muchos partidarios de
los dos bandos son incapaces de pensar ms all de la victoria final de la propia
doctrina social y su adaptacin por toda la humanidad, incluso siendo conscientes al
mismo tiempo de que el debilitamiento de todos los implicados al final de una
tercera guerra mundial sera lo bastante grande para poner definitivamente en otras
manos los papeles hegemnicos de Estados Unidos y la Unin Sovitica entre los
Estados del mundo.
Tal como estn las cosas, parece ser que las dos potencias hegemnicas
enfrentadas entre s slo pueden seguir pensando, a pesar del cambio en las
condiciones blicas, por los cauces habituales. As de fuerte es la dinmica de sus
planteamientos. El comunismo victorioso, el capitalismo victorioso aparece como la
etapa final. No se piensa ms all. Los gobernantes de ambos bandos sienten la
necesidad de preparar a sus ciudadanos para una posible guerra. Si esta guerra llega,
mucho depender para ambos bandos de la moral de los soldados, de la disposicin
de los propios grupos a arriesgar la vida por el bien de la propia causa. Esto obliga al
esfuerzo preliminar de afianzar en los miembros del propio partido la fe en el bien
absoluto de la propia causa y en el mal absoluto de la causa contraria.
Podemos aceptar que las capas dirigentes de los dos grupos de Estados obran

con toda honestidad. Es posible que estn imbuidos de una fe profunda en el bien
absoluto de su ideal social y en el mal absoluto del ideal social contrario. Y esta fe, de
signos opuestos, parece ser compartida por los grupos dirigentes y quiz tambin
por amplios sectores de los dos bloques enemigos. Se trata de uno de los motores
decisivos de la honda desconfianza entre los dos bandos, que juega un papel
importante como impulsor de la escalada de armamentos tan difcil de detener.
La actual estrategia argumentativa en defensa del comunismo o del
capitalismo es, sin duda, como puede verse, bastante singular, puesto que conduce a
una extraa mezcla de ideal y realidad. No siempre est claro, por ejemplo, si a los
ojos de sus representantes la actual organizacin social sovitica corresponde ya a la
realizacin del ideal comunista, es decir, si es una organizacin social comunista o si
est en camino de serlo; y en este ltimo caso sera interesante saber a qu distancia
se halla de la realizacin de este ideal. Con el sistema social capitalista de gobierno
parlamentario ocurre ms o menos lo mismo. Nos hemos acostumbrado a hablar del
mundo libre. No cabe duda de que est justificado decir que la poblacin de los
Estados parlamentarios puede llevar en general una vida individual ms libre, con
todos sus riesgos, que en los Estados dictatoriales. Sin embargo, hablar de una
sociedad libre en el sentido absoluto significa exagerar un poco. Con esto quiero
decir lo siguiente: a travs de la constante idealizacin del propio orden social, frente
a la difamacin del orden social del adversario, se comunica la impresin de que el
orden social del propio bando es efectivamente una etapa final, el ideal hecho
realidad.
Para disminuir la tensin, podra ser de utilidad distinguir con ms cuidado
del habitual entre la imagen ideal de una sociedad comunista y la sociedad real de la
Unin Sovitica, entre la imagen ideal de una sociedad parlamentaria capitalista y la
sociedad que existe realmente en Estados Unidos. As ser ms fcil poner en claro
que ni el comunismo ni el capitalismo son la etapa final en la evolucin de las
sociedades humanas. Ambas son fases de una evolucin que, con toda probabilidad,
si la guerra no se inmiscuye, conducir ms all de las formas sociales actuales, o sea,
del capitalismo y del comunismo en el sentido que damos hoy a estas palabras, hacia
otras formas de sociedad. Tal como hoy en da se nos presentan en la realidad, las
dos sociedades, tanto la comunista como la capitalista, estn llenas de manifiestas
deficiencias necesitadas de reformas. No compensa en absoluto conjurar, a causa de
las diferencias entre dos formas de sociedad, cada una de las cuales tiene sus
ventajas e inconvenientes pero que en relacin con las necesidades de los seres
humanos que las han creado son todava formas de convivencia muy imperfectas y
transitorias, una guerra que ponga en juego el futuro global de la humanidad.
Una cuestin totalmente distinta es preferir a la otra una de estas sociedades,
despus de establecer una comparacin entre una sociedad comunista real y una

sociedad capitalista real y de reconocer con plena imparcialidad sus deficiencias

respectivas. Yo, personalmente, estoy convencido de que el sistema social occidental
es muy preferible al oriental. Mis facultades, sean cuales sean, se habran atrofiado si
el destino hubiese querido que me quedara en la Alemania del Este, donde nac. Pero
la pregunta que deben formularse todos, dondequiera que vivan, es sta: compensa
destrozarse mutuamente la cabeza a causa de una filiacin, sobre todo de una
filiacin emocional, a uno de dos sistemas sociales tan imperfectos o, mejor dicho,
provocar el riesgo de una guerra nuclear mediante ataques continuos y enconados
contra el otro bando? Acaso no exige solamente este peligro en que todos nos
encontramos una poltica de tolerancia?
Aqu hablo, por consiguiente, lo repito una vez ms, de algo a lo cual pueden
aportar su contribucin todas aquellas personas que sientan un inters activo por
estos problemas. El peligro de una nueva guerra religiosa, una guerra entre
partidarios de doctrinas sociales opuestas, es grande. El problema planteado estriba
en cmo romper el crculo vicioso no slo del armamento, sino tambin de hostilidad
entre los grupos de seres humanos enfrentados; porque el armamento no entra en el
crculo por s solo. Es el miedo, el temor, la hostilidad abierta o encubierta de los
grupos humanos lo que lo impulsa. Para esto, pues, hay que trabajar.
Qu ocurrira si los dirigentes de ambos grupos de Estados pudieran
demostrar con la prctica que una de las dos formas sociales creadas por los hombres
para los hombres es mejor que la otra? Esta pregunta puede sugerirnos tina idea tal
vez utpica, una especie de experimento mental. Y si los dos grupos antagnicos
concertaran un pacto en el que renunciaran a dirimir sus conflictos por medios
blicos y se comprometieran en cambio a competir durante los cincuenta aos
siguientes para demostrar cul de los dos grupos de Estados era ms capaz de
procurar el bienestar, la Libertad y la igualdad de los seres humanos que los forman?
Considero muy probable que en el transcurso del largo perodo de paz que se
iniciara para todos cambiaran considerablemente los sistemas sociales actuales. Me
parece muy probable, por ejemplo, que en semejante caso de bienestar y educacin
crecientes de la poblacin, la dictadura de los partidos comunistas se modificara de
manera muy notable, en el sentido de una mayor reciprocidad de los controles de
gobernantes y gobernados, y tambin en Estados Unidos, la reciprocidad de estos
controles, relativamente reducida por la singularidad del sistema electoral,
evolucionara en beneficio de los gobernados durante un largo perodo de paz
caracterizado por el bienestar y la educacin crecientes de la poblacin.
Ya he sealado que ninguna de las dos formas sociales, cuyos representantes
luchan actualmente por la supremaca, es perfecto. En ambos casos se trata de fases
en la evolucin de la humanidad, que probablemente avanzar o retroceder. Se
pueden preferir las formas sociales y de gobierno occidentales a las del bloque

sovitico, pero no es indispensable que la preferencia por las formas de vida del
mundo occidental implique hostilidad y desprecio por las formas de vida del bloque
oriental. Para bien o para mal de la humanidad, es imprescindible, tambin en el
caso de esta decisin, abogar por una mayor tolerancia hacia el otro bando, por el
derecho de los pases con gobierno comunista a elegir sus propio camino sin sentirse
amenazados, con una limitacin: esta actitud slo puede echar races en los pases
occidentales si se trata de una actitud recproca, si la poblacin del bloque comunista
trabaja asimismo para eliminar poco a poco la amenaza contra los pases
occidentales, sobre todo la ejercida a travs de la propaganda revolucionaria. Una de
las tesis de la ideologa comunista es que las dificultades de los pases soviticos, y
en especial la permanencia de una dictadura de partido, no pueden desaparecer por
culpa de la hostilidad de los Estados Capitalistas y de la amenaza contra los Estados
comunistas. Pero, precisamente, esto es lo peligroso de todos los ciclos de violencia,
que siempre se trata de una hostilidad recproca y que los sentimientos y acciones
hostiles de ambos bandos se enconan mutuamente. La violencia del rgimen zarista
tuvo su contrapartida en la violencia de la Revolucin rusa, y sta en la violencia de
las tropas contrarrevolucionarias en algunos pases capitalistas.
Ahora, sin embargo, este engranaje de hostilidades mutuas, de la amenaza
mutua entre dos grupos de Estados de eliminarse el uno al otro con ayuda de la
violencia militar, ha conducido a la humanidad a una situacin lmite. No es la
primera situacin lmite internacional de esta ndole, no es la primera escalada de
violencia en una lucha por la hegemona, pero quiz sea la ltima. No cabe la menor
duda de que muchos intuyen actualmente la peligrosidad de esta escalada. La
amenaza de una nueva guerra est en todos los labios. La juventud en particular
sufre ante la perspectiva de tener que existir siempre a la sombra de la guerra
nuclear. No presumo de conocer una salida. Lo nico que puede hacerse como
primera medida es explicar la trabazn, las tenazas con que se mantienen
mutuamente inmovilizadas las dos grandes potencias. Pueden proponerse ideas que
demuestren dnde est la llave con cuyo auxilio podran abrirse las tenazas,
paulatinamente, con paciencia y tenacidad.
Esta llave no est en las armas; por muy til y deseable que sea una limitacin
de armamento, no elimina el peligro. Est, naturalmente, en los propios seres
humanos que necesitan las armas. Y aunque esto se sobreentienda, no siempre se
dice con la claridad suficiente. El peligro estriba nica y exclusivamente en la actitud
de los seres humanos hacia sus semejantes. Si fuera posible eliminar la hostilidad y la
desconfianza de los dos grupos de Estados, y en particular de sus clases dirigentes,
el peligro disminuira.
Como es natural, esto slo tendra sentido si ocurriera al mismo tiempo en
ambos bandos, lo cual sera sin duda un proceso lento. Requerira un tiempo

considerable. En Occidente se dira: Que demuestren los soviticos de lo que son

capaces. Siempre afirman que su sistema social es el mejor. Seguirn mantenindolo
cuando desaparezca la amenaza de la guerra? . Y en los pases del Este se dira:
Que demuestren los pases capitalistas de lo que son capaces, tambin ellos afirman
siempre que su sistema social es mejor que el comunista. Seguirn afirmndolo
durante un largo perodo de paz y en una competencia pacfica de los diversos
sistemas de estado? Esto es lo que yo entiendo por desarme ideolgico. De hecho,
slo requiere otro paso hacia delante de la civilizacin, una mayor tolerancia y
moderacin en las relaciones entre los diversos grupos de Estados.
No digo que este cambio de actitud, y en especial un cambio de actitud
simultneo a ambos lados del muro, sea realizable. Slo hago un diagnstico. Slo
digo que el peligro de una guerra nuclear no es inevitable, que las generaciones
futuras no estn necesariamente condenadas a vivir en peligro constante de una
guerra devastadora. No cabe duda de que es difcil para los dirigentes de las
superpotencias, dueos y seores de grandes arsenales de armas, esconder las uas.
Pero no veo otro camino. En realidad, la cuestin es si este cambio de actitud, el
comedimiento de los Estados en sus relaciones mutuas, es posible sin la trgica
experiencia de una guerra.

XXIV
Los problemas de los que he hablado aqu no se pueden apreciar con claridad
si se miran desde una perspectiva a corto plazo, limitada al presente. Le intentado
mostrar lo que es visible en estos problemas cuando se contemplan en un contexto a
largo plazo. Para terminar, permtanme volver una vez ms a los problemas de la
Repblica Federal. Espero que tambin stos se vean ms claramente mirando ms
all de lo cotidiano y abordndolos con cierta moderacin. Tal vez as reconozcamos
mejor que precisamente en la Repblica Federal Alemana puede hacerse mucho para
contrarrestar el desenfreno del delirio hegemnico que tan a menudo se manifiesta
en uno u otro bando.
La situacin actual de la Repblica Federal me recuerda a veces una historia
que o hace mucho tiempo y de la que slo permanecen fragmentos en mi memoria.
La historia trata de un grupo de personas que vivan en un gran palacio. Durante
una guerra, el palacio se quem y el grupo de sus antiguos ocupantes tuvo que
guarecerse en tiendas. Se instalaron ms o menos lijen en su ciudad de tiendas y al
principio se sintieron casi satisfechos porque los ms viejos les dijeron que las
tiendas eran slo un alojamiento provisional; esperaran la ocasin de reconstruir el
palacio destrozado por la guerra. Continuaron viviendo en las tiendas mientras los
jvenes envejecan. Creci una nueva generacin, que pregunt a los ms viejos:
Por qu hemos de vivir en tiendas? Podramos construirnos aqu mismo una casa
nueva. No contestaron los viejos. Si nos construimos aqu una casa nueva y
modesta, perderemos la ocasin de reconstruir el antiguo y hermoso palacio. Y as
siguieron viviendo en tiendas generacin tras generacin. Celebraron el 40
aniversario del levantamiento de la ciudad de tiendas, luego el 50, el 60 y el 75. Los
jvenes preguntaban siempre: Por qu no podemos construir una casa nueva y
slida en vez de la ciudad de tiendas?. Y los ancianos respondan siempre: No. Si
construimos algo nuevo, perderemos el derecho a levantar un palacio sobre las
ruinas quemadas del antiguo. Y as esperaron generacin tras generacin el da en
que pudieran reconstruir el viejo y magnfico palacio.
Tengo muchas veces la sensacin de que sera bueno para el futuro de la
Repblica Federal darse cuenta de que poco a poco se ha convertido de hecho en una
nacin con sus propias tradiciones y su propia identidad. Entonces podra
emprender toda una serie de tareas que es difcil llevar a cabo mientras en la
Repblica Federal se siga viviendo como en un campamento de tiendas
provisionales. Hay muchas cosas que hacer.

En la actualidad, la conciencia nacional de la Repblica federal parece residir

sobre todo en el fortalecimiento de la economa. Podra encontrar asimismo
satisfaccin en el hecho de que los alemanes federales han conseguido por primera
vez crear un sistema de varios partidos que funciona a largo plazo. No obstante,
quiz se vea con otros ojos cuando se ha vivido tanto como yo. Recuerdo muy bien la
aversin con que mis conocidos nacionalistas hablaban del rgimen parlamentario de
la Repblica de Weimar, el odio que sentan hacia aquellos charlatanes. No
podemos tener un rgimen parlamentario en Alemania decan, no es alemn,
sino algo impuesto por Occidente que no figura entre nuestras tradiciones. 1 oda va
lo recuerdo muy bien. Era cierto que no figuraba en la tradicin alemana. Y ahora
uno de los grandes mritos de este nuevo Estado, de la Repblica Federal Alemana,
es tener un rgimen parlamentario que funcione de verdad; ahora, pues, se ha
conseguido despus de una guerra, despus de la amarga experiencia de semejante
guerra, romper con determinadas costumbres. Si ahora se dejara por fin de
contemplar a esta Repblica Federal como algo provisional, si se la pudiera ver como
realmente es: un nuevo Estado alemn del que puede esperarse que viva todava
muchas dcadas de paz y bienestar, entonces sera posible crear a conciencia una
tradicin de humanidad en la Repblica Federal de la que hoy existen ya muchos
indicios, quiz porque ya est realmente en marcha el civilizador cambio de
actitudes del que hablaba antes.
Entonces tambin sera ms fcil alcanzar lo que a veces llamamos la
superacin del pasado. Ya lo he dicho: Hitler y el recuerdo de todas las atrocidades
que significa este nombre no desaparecern de la historia alemana. Es difcil, sobre
todo para la juventud, acabar con este problema si se contempla a la Repblica
federal como algo transitorio y no como un Estado alemn propio, con su cultura y
sus tradiciones. Es muy extrao que se tenga la impresin de que con ello se
renuncia a la posibilidad de un acuerdo con el otro Estado alemn. Si surge la
oportunidad, si ambos lados desean y pueden encontrarse, no ser ciertamente un
obstculo para semejante acercamiento que la Repblica Federal haga lo mismo que
ha hecho hace tiempo la Repblica Democrtica: considerarse a s misma un Estado
alemn con su cultura y su tradicin propias y al mismo tiempo con la antigua
tradicin comn alemana. Entonces quiz se comprendera mejor la importancia que
tiene en semejante Estado el desarrollo de una cultura propia, el cultivo de la
creatividad individual y, como he dicho, de la humanidad, as como, entre otras
cosas, el desarrollo de actitudes ms amistosas hacia otros grupos diferentes en el
propio pas y en otros pases.
Porque, si bien los pases europeos, entre ellos el alemn occidental, no
pueden compararse en potencia militar, ni por separado ni en conjunto con las dos
grandes potencias actuales, no existe ninguna razn para que la poblacin de los
pases pequeos no pueda realizar grandes cosas. La idea, muy difundida an hoy,

de que los Estados militarmente ms poderosos tienen que llevar tambin la

iniciativa en cuestiones no militares, sobre todo en humanidad o en capacidad
creativa artstica, cientfica y tcnica, es una leyenda opresora. La propia leyenda, y la
carga de la inferioridad que pesa demasiado a menudo sobre los sbditos de los
Estados menos poderosos, pueden contribuir considerablemente a la paralizacin o
incluso destruccin de su capacidad de rendimiento.
Este peligro es especialmente grande en el caso de los numerosos Estados
europeos, que en otro tiempo fueron Instados militares y hegemnicos de primera
categora. No slo la Repblica Federal, sino casi todos los Estados de Europa
occidental viven hoy da a la sombra de un gran pasado. Tambin ellos tienen que
construir una casa nueva. Como herederos de su pasada grandeza, todos deben
superar un pasado que les acosa con el recuerdo de haber perdido categora en el
mundo como nacin. Este pasado que deben superar es muy diferente en cada caso.
En el de los italianos y holandeses les impone una tarea distinta de la que presenta a
los espaoles o los suecos. Los descendientes de las antiguas naciones hegemnicas
europeas, franceses e ingleses, se encuentran ante una tarea diferente en muchos
aspectos y no menos difcil que la de los alemanes occidentales a la hora de superar
su pasado. Sin embargo, al contemplar a Europa desde cierta distancia, se ve con
bastante claridad la similitud del destino de los europeos. Se advierte que la Segunda
Guerra Mundial trajo consigo un cambio ms profundo en la situacin de las
naciones europeas que la guerra anterior. No slo un nico pas europeo, sino todos
los pases de Europa han perdido en gran medida su posicin de grupos dirigentes
de la humanidad, de la que gozaron durante trescientos o cuatrocientos aos.
Esta situacin, como ya se ha dicho, no carece de peligro. Podra mencionar
Estados que en el curso de varios siglos no se han sobrepuesto del todo a semejante
prdida, y por ello su capacidad de progreso ha sufrido, a mi juicio, un gran
menoscabo. Pero la simple mencin del problema debe bastar en este contexto; slo
pretende indicar una de las caractersticas comunes del destino europeo.
Tengo la sensacin de que al respecto la Repblica Federal est en el buen
camino. No hay que olvidar el pasado ni tampoco la tarea de su superacin cuando
se dirige la mirada con determinacin hacia el futuro. Si lo hacemos as, veremos con
mayor claridad la importancia de que en la Repblica Federal se fortalezca con el
tiempo esta conviccin: he aqu un nuevo Estado alemn, un Estado ms humano,
cuyos miembros estn capacitados para establecer un vnculo de unin con el
espritu de grupo de los Estados europeos. Si esta conviccin se fortalece y con ella el
sentimiento de la propia capacidad de progreso, no slo en el terreno econmico,
sino tambin en todos los dems sectores de la convivencia humana, ser ms fcil, a
mi juicio, que las nuevas generaciones de la Repblica Federal, cuando contesten en
el extranjero a preguntas sobre Hitler, puedan decir con cierta 'serenidad: Hitler?

S, es cierto, sucedi una vez. Pero ahora somos diferentes.

Nota:
* Este pequeo libro surgi durante la preparacin de una conferencia sobre el
mismo tema que fui invitado a pronunciar en la Universidad de Bielefeld el 8 de
mayo de 1985. La transcripcin de la cinta magnetofnica grabada durante la
conferencia ser publicada en el nm. 2 de las Bielefelder Universitatsgesprche.
Tengo una deuda especial de gratitud con Rudolf Knijff por su ayuda en este trabajo.
Tambin agradezco la ayuda de Gottfried Mermelink.
El volumen aparece en el marco de un proyecto editorial patrocinado por la
Fundacin FritzThyssen (direccin general: Hermann Korte, Ruhr, Universidad
Bchum) a la cual deseara expresar asimismo mi gratitud en este lugar.