RESUMEN DIDCTICO - Versin marzo de 2006.

Ctedra de Derecho Constitucional I.

Preparado por Norberto Martnez Delfa.

El caso Merck Qumica Argentina c/ Gobierno de la

Nacin (Fallos, 211:162 y 193)
Sentenciado por la CSJN el 9 de junio de 1948.
Nota: la explicacin que sigue no exime al alumno de la cuidadosa lectura del
fallo ntegro y del anlisis de los fundamentos vertidos en el mismo por los
magistrados.
Antecedentes del caso:
Poco antes de finalizar la 2 Guerra Mundial, la Repblica Argentina
declar formalmente la guerra a las potencias del Eje Berln-Tokio. Como
consecuencia de ello el Poder Ejecutivo de facto dict diversos decretos leyes
para vigilar, incautar y disponer de bienes de la propiedad enemiga radicados
en el pas, soslayando los procedimientos judiciales ordinarios y por aplicacin
de la teora de los poderes de guerra.
Segn el Gobierno nacional, tales poderes eran discrecionales y, por
consiguiente, no estaban sujetos al control judicial.
En el caso de la actora, se trataba de una importante empresa qumica,
de origen alemn, radicada en la Argentina que al recurrir a la Justicia por lo
que entenda una flagrante violacin de la Constitucin y los tratados a los que
haba adherido la Repblica, conculcando principalmente el derecho de
propiedad y la garanta de defensa en juicio, obtuvo el fallo adverso de la
Cmara Federal de la Capital por lo que apel al extraordinario.
Trascendencia del fallo:

La importancia de este decisorio de la CSJN radica en el reconocimiento

de la primaca del Derecho Internacional por sobre el Derecho Constitucional
interno cuando se trata de casus belli.
Deja sentado expresamente que en estado de paz ningn tratado puede
serle opuesto a la Repblica, que no estuviese en conformidad con los
principios de derecho pblico establecidos en (la) Constitucin (Art. 27)
Pero cuando se penetra en el terreno de la guerra en causa propia
eventualidad extraa a la reglas del artculo 27 CN- la cuestin se aparta de
aquellos principios generales y coloca a la Repblica y a su gobierno poltico en
el trance de cumplir los tratados internacionales con todo el rigorismo de que
puedan estar animados.
Fundamentos del fallo:
1. No cabe discusin alguna sobre la existencia de los poderes de guerra
del Gobierno Federal, en salvaguarda de la integridad o independencia
nacional, entre otras finalidades. Estos poderes son forzosamente
anteriores al Estado mismo y a la Constitucin nacional ya que apuntan
a los objetivos primarios de la sociedad civil que les dio origen.
2. Que la Corte Nacional haba destacado en fallos anteriores la
importancia

practicidad

de

la

doctrina

jurisprudencia

norteamericanas, en las que la Repblica se ha servido de modelo

(CSJN, Fallos, 19:231). Estas fuentes han sentado reiteradamente que
el poder de declarar la guerra incluye todas las dems facultades
incidentales al mismo y las necesarias para llevarla a efecto, as como
que el poder de declarar la guerra presupone el derecho de hacer la
guerra. El poder de declarar la guerra, necesariamente, envuelve el
poder de llevarla adelante y ste implica los medios. El derecho a los
medios, se extiende a todos los medios en posesin de la Nacin.
3. As mismo la jurisprudencia norteamericana subray especialmente la
legitimidad de la apropiacin de los bienes enemigos radicados dentro o
fuera del pas, legitimidad queno poda ser cuestionada judicialmente
por aplicacin de lasenmiendas V y VI.y por lo tanto, no caba en
forma alguna la intervencin de los jurados o el funcionamiento del

debido proceso legal para resolver sobre la justicia de la desafectacin

de la propiedad enemiga.
4. La Corte nacional entiende que los poderes de guerra pueden ser
ejercitados segn el derecho de gentes evolucionado al tiempo de su
aplicacin y en la medida indispensable para abatir la capacidad efectiva
y potencial del enemigo
Alcances prcticos del fallo:
1. Los poderes de guerra no son susceptibles de control judicial.
2. Los derechos y garantas individuales ceden ante los poderes de guerra,
ya que nadie puede invocar un mejor derecho cuando se est en
presencia de la independencia, la soberana y la seguridad interna y
externa de la Nacin.
3. Las normas del derecho de gentes resultan aplicables al momento de su
efectiva ejecucin, aunque resulten retroactivas respecto del hecho
concreto en discusin (en el caso Merck las disposiciones del Ejecutivo
se aplicaron cuando la guerra ya haba concluido -en 1946- y en virtud
de las previsiones de la Conferencia interamericana de Mxico de
febrero de 1945.)