LAS GLOBALIZACIONES TIENDEN A VIOLAR LA

HISTORIA Y LA CULTURA

Jacques Le Goff

Los procesos de globalizacin suelen mostrar claroscuros. El actual, como

ocurri en otros momentos del pasado, hace de la exclusin y de la destruccin
de la memoria las marcas sociales ms contundentes.
El conocimiento de las formas anteriores de globalizacin es necesario para
comprender la que vivimos y para adoptar las posturas que conviene asumir
frente a este fenmeno. Dos obras escritas en la dcada del setenta se refieren
a una nocin capital para el problema: la de economa-mundo. Estos dos libros
son el del socilogo estadounidense Immanuel Waller Stein, The Modern World
System, publicado en 1974, y el del historiador francs Fernand Braudel, Le
temps du monde de su civilisation matrielle. Economie et capitalisme, XveXVIIIe sicle, de 1979.
En el fenmeno actual de la globalizacin hay una primaca de lo econmico,
que emerge en Occidente con el capitalismo de los siglos XVI y XVII. Como la
principal seal de la mundializacin fueron los precios, conviene reflexionar en
el hecho de que el dinero es un fenmeno esencial en el corazn de la
globalizacin.
Pero Fernand Braudel insiste enrgicamente en el hecho de que pensar slo
en lo econmico sera no slo un error sino tambin un peligro. "La historia
econmica del mundo, escribe, es la historia entera del mundo, pero vista
desde un solo observatorio, el observatorio econmico. Elegir este observatorio
es privilegiar una forma de explicacin unilateral y peligrosa."
Subraya que, en toda globalizacin, hay cuatro aspectos esenciales que
constituyen rdenes: un aspecto econmico, un aspecto social, un aspecto

cultural, un aspecto poltico. Insiste asimismo en el hecho de que estos

rdenes, aun cuando son tiles para analizar el fenmeno, no funcionan y no
deben ser considerados separadamente, sino que, en cierto modo, forman un
sistema.

Desde los fenicios

Las globalizaciones histricas sealadas por Braudel son: la fenicia antigua,
Cartago, Roma, la Europa cristiana, el islam, Moscovia, China e India. Estas
globalizaciones, que adoptan tambin la forma de imperios, en un comienzo se
presentaron como construcciones esencialmente polticas: es el caso de Roma,
China y la guirnalda de pases dependientes de que est rodeada, y de India.
El caso de Roma me parece especialmente interesante porque los romanos
tenan el sentimiento y el proyecto de extender su dominio sobre el conjunto del
mundo habitado. Haba entonces all una verdadera intencin globalizadora.
Retomaron el trmino griego para designar a este mundo habitado -la
ecumene- y el imperio romano se presentaba como el gobierno de la ecumene.
Por otra parte, se podran encontrar globalizaciones parciales, por ejemplo, la
Hansa que, en la Edad Media, agrupaba toda una serie de ciudades y
corporaciones en la Europa del norte. Aqu aparece otra nocin importante
cuando se habla de globalizacin: la nocin de red. El fenmeno de la
globalizacin tiende a constituir redes y a apoyarse sobre ellas. La
globalizacin implica que hay un desarrollo y conquista de espacios y
sociedades. Hay una respiracin de la historia entre perodos de
globalizacin/mundializacin y perodos de fragmentacin. Pero existe un hilo
rojo ms o menos continuo de perseverancia de la globalizacin como futuro de
la historia.
Esta tendencia es estimulada por el progreso de las tcnicas y los instrumentos
de comunicacin. Fernand Braudel subrayaba que la globalizacin capitalista

modelaba el espacio poltico-geogrfico. En torno a un centro, una ciudad o

una sede de un organismo de impulso como la Bolsa, funcionaban "segundos
brillantes" ms o menos alejados, y la relacin centro-periferia dominaba este
sistema espacialmente jerarquizado. Estos fueron sucesivamente Amberes,
Amsterdam, Londres, Nueva York. Yo creo ms en la importancia de ciertos
espacios y Estados econmico-polticos. En la antigedad, fue la Roma
mediterrnea; desde la Edad Media hasta el siglo XV, Europa; en la actualidad,
Estados Unidos.
El dominio de la globalizacin exige una resistencia razonable y razonada a
estas hegemonas. En el fenmeno de la globalizacin, hay una idea de xito,
de hacer triunfar algo: pero, si hay progresos, al mismo tiempo hay infortunios
que estn ligados a las globalizaciones histricas y que ponen de relieve los
peligros de la actual.
Qu le aport Roma a esta ecumene que domin durante siglos? Le aport
paz -la pax romana es un elemento ligado a la globalizacin-. En consecuencia,
el espacio de la globalizacin puede y debe ser considerado como un espacio
pacfico.
Evidentemente, es necesario saber qu significa esta pacificacin, cmo ha
sido obtenida - desgraciadamente, con frecuencia lo ha sido a travs de la
guerra- y qu representa el dominio, por pacfico que sea, que ella trajo
aparejado.
La globalizacin romana les llev a los habitantes o, en todo caso, a la capa
superior de los habitantes de este espacio mundial, el sentimiento de una
ciudadana universal -ciudadanos del mundo-. El ejemplo ms conocido es el
de Pablo de Tarso, san Pablo, este judo en vas de convertirse en cristiano,
que afirmaba con fuerza: "Soy ciudadano romano".

Por otra parte, la globalizacin romana trajo consigo la formacin de un espacio

jurdico; hay, por lo tanto, nociones y prcticas de derecho que estn
vinculadas a esta pacificacin y deben acompaarla.
Por ltimo, hay un problema que todava experimentamos hoy: el de la lengua,
la unificacin lingstica.

Peligros actuales
Qu hay que colocar en el dbito de esta globalizacin? Al cabo de un
perodo considerablemente largo -varios siglos-, la globalizacin romana se
mostr incapaz de integrar o asimilar nuevos ciudadanos, aquellos a los que
llamaba "brbaros" y que, al no poder integrarse en el espacio y el sistema
romanos, se sublevaron contra este espacio.
La globalizacin, en general, llama a la sublevacin de aquellos para quienes
ella deviene no ya un beneficio sino una explotacin e incluso una expulsin.
La colonizacin relacionada con la expansin de Europa, y que terminar bajo
las formas del capitalismo, comienza en los siglos XV-XVI y afecta sobre todo a
Africa y Amrica.
Un problema muy importante para lo que es la globalizacin es lo que ha
ocurrido desde el punto de vista de la salud, el estado biolgico de las
poblaciones. En esto, el balance es tambin desigual.
En Amrica, el resultado fue uno globalmente catastrfico. Los colonizadores
llevaron consigo involuntariamente, salvo quiz indirectamente por la difusin
del alcohol, sus enfermedades, sus microbios, sus bacilos, y perturbaron
profundamente, y hasta destruyeron el equilibrio biolgico de los pueblos
globalizados. Pero tambin hace falta ver cmo esta colonizacin trajo
aparejados avances en la higiene y la medicina.

Despus, no creo ceder al mito de los colonizadores franceses, en particular

los del siglo XIX y la III Repblica, si digo que la globalizacin debe traer y a
menudo trae aparejada la difusin de la escuela, el saber, el uso de la escritura
y la lectura.

Naturalmente, sobre el otro platillo de la balanza, aparecen dos grandes males:

lo que llamara la violacin de las culturas anteriores de los pueblos a travs de
una verdadera destruccin de estas culturas. En esto hay que hacer intervenir
un componente de la globalizacin que es la religin. Me gustara hablar de lo
que, a riesgo de ser chocante, se podra denominar los peligros del
monotesmo.
La globalizacin ha adquirido un carcter universal con las religiones -dejando
de lado el judasmo que slo se dirige a una sociedad particular-, y el
cristianismo y el islam, con el monotesmo, han trado consigo una idea que
fcilmente derrapa hacia la intolerancia e incluso la persecucin.
Por otra parte, uno advierte que, sobre todo desde que el aspecto econmico
se convirti en primordial, la globalizacin desarrolla, crea o exacerba las
oposiciones entre pobres y ricos o dominadores. La pauperizacin es un mal
hasta ahora casi inevitable de las globalizaciones. En definitiva, stas han
violado no slo las culturas sino la historia. "Pueblos sin historia": esta
expresin inventada a menudo por los colonizadores afect a poblaciones que,
en realidad, tenan una historia, a menudo oral, una historia particular, y que
fueron verdaderamente destruidas. La destruccin de la memoria, de la historia
del pasado, es una marca terrible para una sociedad.

Jacques Le Goff es un destacado historiador francs.

francs. Publicado en Clarin,
Argentina, noviembre 2001.
Extrado de: http://www.globalizacion.org/opinion/LeGoffCultura.htm