EL

SENADO

El Senado (del latn senex, senis, anciano) fue una de las instituciones del gobierno de la antigua Roma.

El Senado bajo la Monarqua (siglos VIII-VI a. C.) El Senado - en latn senatus - naci como una institucin consultiva de la monarqua romana, formado exclusivamente por 30 patricios (un representante de cada gens) al principio, y luego 300. Adquiri mayores prerrogativas con la Repblica, pas a refrendar a travs de su actorcitas los actos de los cnsules, extendiendo su competencia a los actos de otros magistrados y Comicios, temas religiosos, conflictos entre magistrados, polica, crmenes con pena capital cuando esta era conmutada, cuestiones militares y financieras y tratados internacionales El senado consista en cuerpo colegiado que actuaba como consejo asesor del rey estaba formado por el jefe de las distintas gens de la ciudad, a quienes se les llamaba respetuosamente padres (patres) el propio nombre del senado aluda a la avanzada edad que solan tener sus integrantes eran senex , ancianos. El senado funcionaba solo a peticin del rey manifestando su parecer atreves de resoluciones formales que reciban el nombre de senado consultos senatus consult. Las cuales en todo caso no eran vinculantes para el monarca. Que gobernaban de por vida sus funciones consistan en declarar la guerra o aceptar la paz, y el senado se integraba por los ms viejos y sabios que eran patresfamilias. El Senado bajo la Repblica (Siglos VI-I a. C.) A mediados de la poca republicana el senado contaba con unos 300 miembros; estaba compuesto por todos los ciudadanos que haban ejercido magistraturas curules cnsules, pretores y ediles, los conscripto, as como de los patres, las cabezas de las familias patricias -descendientes de los primeros senadores romanos establecidos por Rmulo y sus sucesores, que formaban el grupo social privilegiado, opuesto a los plebeyos-. Adicionalmente, los censores podan incluir senadores que no haban ejercido magistraturas, aunque estos tenan restringido su derecho a tomar la palabra y se los denominaba senatores pedarii. Con el acceso a los derechos ciudadanos de los plebeyos, (vase Secessio plebis) el Senado perdi el derecho de acreditar los actos de los Comicios Centuria dos. Pero por el contrario se adopt el derecho de nombrar dictador, y pronto legisl sobreponindose a las Asambleas Tribunadas, alcanzando un gran poder.

En el siglo III a. C. el Senado sufri las modificaciones propias de la nueva situacin. Los asientos senatoriales continuaron en manos de los censores y todos los magistrados curules que abandonaban su cargo accedan al Senado. El Senado pas de ser un cuerpo consultivo de los cnsules, al principio de la Repblica (y subordinado a estos en muchos aspectos), a ser una corporacin de gobernantes, sin dependencia de nadie. El Senado diriga la guerra a travs de los cnsules, y toda la poltica de la Repblica. Con el tiempo el Senado asumi el nombramiento de diversos cargos curules, lo que implicaba la designacin de sus propios miembros, y adems influy cada vez ms en los censores. Se mantuvo la distincin entre Senadores patricios y plebeyos. La desaparicin de la figura del dictador permiti al Senado ocupar ciertas funciones en casos graves, en especial el conferir a los cnsules facultades especiales, similares a la Dictadura, por tiempo limitado. Julio Csar, despus de derrotar a su rival Pompeyo y a sus aliados, la mayor parte de las familias senatoriales tradicionales, procedi a incrementar el nmero de senadores hasta 900 (aument en 300 el nmero de senadores en la etapa de la dictadura de Sila, que eran 600; Sila a su vez haba doblado el nmero de senadores de 300 a 600), promocionando al orden senatorial a familias ecuestres, mandos militares, centuriones de origen proletario de su ejrcito, y provinciales, como su consejero financiero Cornelio Balbo, natural de Gades (Cdiz, Espaa); a los ojos de la nobilitas senatorial superviviente del bando pompeyano y de muchos partidarios de Csar esto era una aberracin, y ello fue una de las causas del asesinato de Csar. Augusto volvi a reducir el nmero de senadores a 600, aunque mantuvieron algunos de los nombramientos de Csar, que tenan la consideracin homines novi, pero las proscripciones por ellos emprendidas vaciaron los bancos del Senado, que fueron llenadas con la promocin de partidarios de los triunviros extrados del ordo ecuestre y del ejrcito. El Senado durante el Alto Imperio (Siglos I a. C.-III d. C.) Terminada la guerra entre Augusto y Marco Antonio en 31 a. C., Augusto procedi a cribar la lista de senadores, intentando recuperar como senadores a los supervivientes de las familias tradicionales, pero favoreciendo tambin a sus partidarios, sin tener en cuenta su origen, caso de Mecenas, Agripa, Lucio Munacio Planco o Cayo Asinio Polin. Tambin increment los poderes nominales del Senado, trasmitiendo los poderes de eleccin de magistrados de las asambleas o comicios al senado, aunque realmente redujo sus poderes, ya que casi todas las provincias con ejrcito pasaron al control directo del emperador, las magistraturas se convirtieron en cargos honorficos, y los candidatos a ellas necesitaban del visto bueno del emperador, quien asumi la potestad jurisdiccional de los Comitiva

A lo largo del Alto Imperio, las relaciones entre los emperadores y los senadores fueron las de un tira y afloja continuo, y, si bien es cierto que muchos colaboradores de los emperadores eran senadores, lo cierto es que estos, an los ms respetuosos, tendan a dejar de lado las expectativas y deseos de los senadores. Adems, los senadores tendan a ignorar que la verdadera fuente de poder del estado romano era el ejrcito, por el cual pasaban por cortos perodos de tiempo. La consecuencia fue que algunos emperadores, como Tiberio, Calgula, Nern, Domiciano, Adriano o Cmodo sostuvieron relaciones muy difciles con el Senado, y promovieron la persecucin de muchos de sus miembros. Con el advenimiento de la dinasta Severa, de origen militar, el senado fue progresivamente arrinconado en favor del orden ecuestre y de la nueva burocracia imperial nacida del ejrcito, hasta que el emperador Aureliano excluy a los senadores de los puestos militares. El Senado en el Bajo Imperio (Siglos IV-VI d. C.) En el Bajo Imperio, el Senado de Roma fue duplicado con otro igual a l creado por Constantino I en la nueva capital, Constantinopla (Estambul, Turqua), y se convirti en un simple club de notables. El senado romano desapareci en los turbulentos aos del siglo VI en los que las tropas del rey ostrogodo Totila luchaban a la desesperada contra las tropas de imperiales de Justiniano I, dirigidas por Belisario, mientras que en el resto de los reinos brbaros nacidos de la ruina de Roma, los senadores fueron fundindose progresivamente con la nobleza germnica dirigente. En las ciudades sometidas por la Antigua Roma se estableca un Consejo de Cien Ancianos (Centumviri), cada uno de los cuales era el cabeza de diez casas (diez casas = una gens), de donde surge la denominacin. El orden senatorial La designacin de las vacantes del Senado, designadas primero por los cnsules, pas a los censores. Su funcionamiento fue regulado por la Ley Ovinia. Las promociones al Orden Senatorial (Ordo Senatorius) quedaron abiertas a todos los ciudadanos que hubieran sido antes Edil Curul, Pretor o Cnsul (los cnsules ya tenan derecho a ser Senadores con voto). El censor estaba obligado a incluir en la lista de nuevos senadores a los cnsules que haban dejado el cargo, salvo que por precepto legal pudieran proclamar su exclusin motivada. Pero como los ciudadanos que podan ocupar un puesto en el Senado no eran suficientes para cubrir las bajas que se producan por fallecimiento o exclusin, y el nmero de senadores no poda bajar de trescientos, los censores podan elegir libremente entre aquellos que no haban ejercido una magistratura de las citadas, si bien los designados deban haberse distinguido por su valor, haber matado a un jefe

enemigo o salvar a un ciudadano romano; a estos senadores se les llamaba Subalternos (Senatores Pedarii), y tenan derecho a voto pero no participaban en la discusin. El Senado se atribuy la designacin de Dictador (cuyo nombramiento corresponda antes a los Cnsules), y asumi tambin la prrroga de cargos (el cnsul cesante que no se encontraba en Roma en el momento del cese, segua en funciones como procnsul; lo mismo ocurra con los pretores que continuaban como propretores) lo que llev en la prctica a una reeleccin encubierta (desde el 307 a. C., un Senadoconsulto bastaba para prorrogar una magistratura). Adems, en las elecciones a la magistratura, la aristocracia apoyaba a los candidatos del Senado, y como el sistema electoral era censitario, y el peso que otorgaba a la aristocracia era superior al de la plebe, su eleccin estaba casi garantizada. El Senado reformado Detalle del interior de la Curia Iulia, con el pavimento de opus sectile y un relieve marmreo con una representacin del senado reunido. El Senado vari su composicin. Inicialmente estaba formado por trescientos miembros de la nobleza (todos los senadores, salvo excepcin, eran patricios). Ms adelante, se reservaron 164 asientos a los plebeyos o nuevos admitidos (Conscripti). Esta distincin se mantuvo al menos en los formalismos de tal forma que la alocucin para dirigirse a la Cmara era Patres et conscripti, an mucho despus de que tales diferencias dejaran de ser importantes. Los senadores eran consuetudinariamente vitalicios, pero la costumbre deriv en ley para los patricios. Como el Senado representaba a la nobleza patricia y haba en l miembros plebeyos, se releg a estos a un papel secundario dentro del Senado. Si alguno se opona, en las revisiones cuadrienales de senadores que efectuaban los cnsules, eran o podan ser eliminados. Adems, los plebeyos que entraban en el Senado, no lo hacan por mrito, sino por su riqueza. En estas circunstancias, sus intereses de clase eran coincidentes con los de la nobleza patricia. Se distinguan entre los Senadores dos grupos: los provenientes del ejercicio de magistraturas; y los que no las haban desempeado (Pedarii). El nombramiento de los Senadores corresponda desde el inicio de la Repblica a los cnsules o dictadores. Ms tarde, sta fue una atribucin especfica de los censores. Al Senado corresponda el refrendar todas las propuestas importantes polticas o administrativas de los cnsules y otros magistrados que hubieran obtenido el voto afirmativo de los Comicios Asamblearios correspondientes. Cuando el acto deba ser ejecutado como parte de los deberes del magistrado no precisaba refrendo senatorial. Aunque al principio las decisiones del Senado fueron llamadas Consulis senatus que sententia, ms tarde los dictmenes del Senado dejaron de ser consultivos y adquirieron

fuerza, siendo llamados Senatus consultum y Senatus sententia. El cnsul deba obedecer al Senado, pues en caso contrario poda ser privado de fondos, se poda nombrar a un dictador o decidir otras medidas que daban preeminencia al Senado sobre los altos magistrados. Corresponda al Senado decidir sobre los siguientes asuntos: Religiosos. Eleccin de magistrados extraordinarios. Resolucin de conflictos entre magistrados. Cuestiones de polica. Algunos casos criminales que comportaban pena capital, cuando el acusado era perdonado, o era conmutada su sentencia, o bien era liberado. Cuestiones militares. Cuestiones financieras. Negociaciones con Estados extranjeros y firma de tratados despus de la paz. El Senado deba aprobar los cambios territoriales pactados por los cnsules u otros magistrados con el enemigo. El Senado era convocado por cualquiera de los magistrados que podan consultarle (principalmente Dictadores, Cnsules, Prefectos de la ciudad, Pretores, Tribunos de la plebe y despus Tribunos con potestad consular). El convocante presida la reunin. La convocatoria se haca bien pblicamente mediante pregones (praecones) o edictos, o bien mediante un aviso a cada senador (era obligatorio que tuvieran residencia en Roma). A veces, en una reunin se convocaba la siguiente. Los que no asistan sin justa causa (la asistencia era obligatoria) podan ser sancionados con multa. Las reuniones se celebraban en edificios pblicos, generalmente en el Capitolio (Curia Calabra), el Comitium (Curia Hostilia luego Curia Julia) o el Templo de Jpiter Capitolino. Los Senadores permanecan sentados y el presidente ocupaba un lugar central sobre una silla elevada. Las reuniones no podan coincidir con la celebracin de comicios y duraban de sol a sol. Las votaciones deban celebrarse antes del ocaso. La sesin se abra con unos sacrificios religiosos para consultar a los auspicios. Los asuntos a tratar eran determinados por la presidencia, pero los religiosos tenan preferencia.