RES 18 AGOSTO2 2004.

qxd

19/08/2004

18:09

Page 67

Revista de Estudios Sociales, no. 18, agosto de 2004, 67-75.

EL IMPACTO DE LA ACTIVIDAD FSICA Y EL DEPORTE

SOBRE LA SALUD, LA COGNICIN, LA SOCIALIZACIN
Y EL RENDIMIENTO ACADMICO: UNA REVISIN TERICA
William Ramrez* / Stefano Vinaccia** / Gustavo Ramn Surez***

Resumen
Las investigaciones acerca de los beneficios de la actividad fsica y el
deporte suelen estar enmarcadas dentro del discurso mdico, que
propende por la prctica de deporte con miras a disminuir la
probabilidad de ocurrencia de patologas de origen cardiaco, respiratorio,
metablico, entre otras. Si bien estos discursos son importantes, por
mucho tiempo se ha desconocido, o al menos no se ha reconocido la
importancia del deporte en otros contextos de la vida humana. En ste
artculo se presenta una serie de investigaciones que hacen evidente los
beneficios que el deporte tiene en cuanto a procesos de socializacin,
procesos mentales, rendimiento escolar y mejoramiento de la calidad de
vida de las personas que lo practican.

Palabras clave:
Beneficios cognitivos, actividad mental, deporte, actividad fsica.

Abstract
Research about physical activity and sports is generally framed within
medical discourse, which promotes the practice of sports as a way to
reduce the probability of cardiac, respiratory, and metabolic pathologies.
Even though this type of discourse is of consequence, the importance of
sports in other contexts of human life has long been neglected, or at
least remained unacknowledged. This article presents a set of research
projects that evidence the benefits of sports in terms of socialization
processes, mental processes, academic achievement, and the overall
improvement of life-quality.

Key Words:
Cognitive benefits, mental activity, sports, physical activity.

Laboratorio Integrado de Ciencias Aplicadas a la Actividad Fsica y el

Deporte -Universidad de Antioquia. Universidad de San BuenaventuraMedelln. Correo electrnico: rswilliam@hotmail.com
** Universidad de San Buenaventura-Medelln.
***Laboratorio Integrado de Ciencias Aplicadas a la Actividad Fsica y el
Deporte -Universidad de Antioquia.

El panorama mundial est enmarcado por una creciente

preocupacin por las consecuencias que pueda traer
consigo la poca prctica de actividad fsica o deporte. Los
gobernantes en general y los entes estatales encargados de
la salud pblica en particular, se encuentran alarmados por
las cifras que indican la poca actividad fsica y las
consecuencias sociales en trminos de bienestar fsico que
la escoltan. Recientes estudios sealan al sedentarismo
como un factor que acompaa la aparicin y gravedad de
un nmero importante de enfermedades crnicas como la
hipertensin arterial, la diabetes y la obesidad, entre otras.
En el contexto latinoamericano se hallan cifras bastante
preocupantes que estiman que ms de un cuarto de la
poblacin mayor a los 14 aos no practica una actividad
fsica o deporte. Uno de los estudios ms reciente,
realizado en Argentina, encontr que aproximadamente el
60% de los varones y el 75% de las mujeres de entre 25 y
70 aos no realizan actividad fsica regularmente
(Argentina en movimiento, 2000). Este estudio plantea, as
mismo, que aquellos que participan lo hacen con una
frecuencia o dosificacin inadecuada. Este panorama,
plantean los autores, permite sealar que no estn
debidamente incorporados en el imaginario colectivo los
hbitos que conllevan dicha experiencia vital. La
consecuencia es que gran nmero de ciudadanos, en el
campo de la salud, se ubican en la categora de poblacin
de riesgo, es decir, son potencialmente vulnerables frente a
la posibilidad de contraer alguna enfermedad.
En este mismo sentido el documento argumenta que el
estilo de vida sedentario no slo atenta contra la calidad
de vida de la poblacin, provocando la aparicin de
enfermedades, sino que adems, tiene un alto costo
econmico para el pas. Un 20% del presupuesto destinado
a los organismos y entidades relacionadas a la salud,
podra ser evitado si se lograra cambiar este estado de
situacin, con programas y proyectos que favorezcan el
desarrollo de dichas actividades. De esta forma, los
recursos disponibles seran orientados de manera eficiente
hacia planes de prevencin y mejoramiento de la salud
pblica y no solamente a cubrir las urgentes demandas
coyunturales que ocasionan las enfermedades.
Esta situacin es similar en otro de los pases de Amrica
del sur, Chile, en donde un estudio difundido por la Clnica
Alemana, Santiago de Chile (2002), encontr que el 88.8%
de los hombres y el 93.3% de las mujeres pueden ser
catalogadas como sedentarios. En cuanto al estrato
socioeconmico, es en los estratos ms bajos donde se
presenta con mayor frecuencia el problema con un 93.6%,
90.5% en el estrato medio y 89.8% en el estrato alto. A
67

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 68

DOSSIER William Ramrez / Stefano Vinaccia / Gustavo Ramn Surez

pesar de que las diferencias no son muy notorias, esto

indicara que las condiciones econmicas de la poblacin
tienen cierta incidencia en la aparicin del sedentarismo. La
situacin es igualmente interesante cuando se presentan
los datos en cuanto a edad: entre 15-19 aos la
proporcin es del 78.6%; entre 20-44 aos es del 90.4%;
entre 45-64 aos es del 95.5%; entre 65-74, es del
95.6%, y de 75 y ms aos alcanza el 98.8%. Los ltimos
datos indican que posiblemente a mayor edad, mayor
sedentarismo, pero esto debe ser matizado con el anlisis
de contextos sociales y la influencia que estos han ejercido
en las distintas actitudes hacia la prctica deportiva, de las
personas o grupos.
En otros contextos, Costo, Azizy y Eny (2003) describen la
prevalencia del sedentarismo en Israel. Los resultados son
expuestos de acuerdo a una escala que va desde la total
inactividad fsica hasta una alta intensidad: personas
sedentarias, 48.2%; con actividad fsica leve, 23.2%; con
niveles medios de actividad fsica, 19.6%; con altos niveles
de actividad fsica, 8%; y muy altos niveles de actividad,
1.1%. Igual que en los estudios anteriores, las mujeres son
ms sedentarias que los hombres, 55.2% y 40.2%
respectivamente.
Si bien los estudios antes reseados no utilizan la misma
metodologa, existen argumentos suficientes que sealan al
sedentarismo como un problema de salud pblica que ha
sido asociado a un nmero creciente de patologas
claramente identificadas.
Pero la no prctica de actividad fsica no est ligada
exclusivamente a problemas de salud como los
mencionados anteriormente. Existe evidencia importante
que sugiere que la prctica de una actividad fsica puede
mejorar las funciones cognitivas y propiciar un mejor
bienestar en personas que padecen de alguna enfermedad
mental, como es el caso de un trastorno de ansiedad,
depresin o estrs. Tambin se han determinado los
beneficios que puede tener sobre el rendimiento acadmico
de nios escolares (Hanneford 1995).
Aunque se describen de manera amplia los indicadores del
sedentarismo y se puntualizan los beneficios que la
actividad fsica tiene sobre el bienestar psicolgico,
sociocultural y cognitivo, tambin se han estructurado una
gran cantidad de procedimientos tendientes a modificar los
comportamientos y las actitudes que las personas tienen
sobre la prctica de una actividad fsica o deporte. Sin
embargo, no siempre se han integrado los hallazgos de las
investigaciones con los programas de intervencin.
Pese a los trabajos realizados por estos investigadores, el
estudio del problema del sedentarismo no ha sobrepasado
68

la barrera de las metodologas descriptivas que indagan

bsicamente por la frecuencia del fenmeno, de acuerdo a
ciertas variables de control, como es el caso de la edad, el
gnero y el estrato socioeconmico. A pesar de que se
debe reconocer la importancia que tiene este tipo de
investigacin, de igual manera se deben superar estas
aproximaciones y recurrir a metodologas que permitan
comprender multidisciplinarmente el fenmeno. De igual
manera, es importante hallar otras formas de estimular la
prctica de la actividad fsica, debido a los beneficios
probados que tiene en los procesos cognitivos en nios,
jvenes adultos y ancianos, as como en la calidad de vida
de personas con limitaciones mentales y fsicas.
En esta revisin, se hace una pequea descripcin de los
hallazgos de investigaciones que han indagado por los
beneficios de la actividad fsica y deportiva, los cuales
pueden ser agrupados en cognitivos, sociales, psicolgicos
y en rendimiento escolar. Igualmente, es importante resaltar
los cambios que se generan en el cerebro.

Salud y actividad fsica

Aunque los efectos positivos de la actividad fsica sobre la
salud mental se han investigado durante largo tiempo, la
calidad de la investigacin y los mtodos que se utilizaron
resultan en lo sumo confusos. En parte, esto se debe al
pobre diseo de los estudios: tamaos de muestra
pequeos y la utilizacin a menudo de diversas definiciones
y medidas de la evaluacin de la salud mental.
Mientras que la participacin en actividad fsica se ha
asociado a la disminucin de la depresin y de la ansiedad
(Dunn et al., 2001; Paluska y Schwenk, 2000), y es una
modalidad reconocida del tratamiento (Blumenthal, 1999),
es poca evidencia para sugerir que la actividad fsica puede
prevenir el desarrollo inicial de estas condiciones. La
actividad fsica ocupacional y del tiempo libre, se asocian a
reducciones en los sntomas de la depresin y
posiblemente de la ansiedad y la tensin (Dunn et al.,
2001; Hassmn et al., 2000). Los niveles ms altos de
actividad fsica se han asociado a pocos o escasos
sntomas de depresin (Stephens, 1988). Sin embargo, los
estudios con mejores diseos desarrollados en perodos de
tiempo prolongados (longitudinales), resultan necesarios
para entender completamente la asociacin entre la
actividad fsica y la depresin.
La actividad fsica puede tambin tener otras ventajas
psicolgicas y sociales que afecten la salud. Por ejemplo, la
participacin de los individuos en un deporte o en un
ejercicio fsico, puede ayudar a construir una autoestima

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 69

El impacto de la actividad fsica y el deporte sobre la salud, la cognicin, la socializacin y el rendimiento acadmico: una revisin terica

ms slida (Sonstroem, 1984), una auto-imagen positiva de

s mismo entre las mujeres (Maxwell y Tucker, 1992), y una
mejora de la calidad de vida entre nios y adultos (Laforge
et al., 1999). Estas ventajas, probablemente, obedecen a
una combinacin de la actividad fsica y los aspectos
socioculturales que pueden acompaar esta actividad. El
ser fsicamente activo puede tambin reducir las conductas
auto-destructivas y antisociales en la poblacin joven
(Mutrie y Parfitt, 1998).
En el contexto psicolgico, existe una gran variedad de
situaciones teraputicas que estn asociadas a la prctica
deportiva, si se considera la actividad fsica como un aliado
en los procesos de intervencin de patologas tan
frecuentes como el estrs, la ansiedad y la depresin.
Tambin, puede observarse la actividad fsica como un
elemento protector para la aparicin de trastornos de
personalidad, estrs laboral o acadmico, ansiedad social,
falta de habilidades sociales, disminucin del impacto
laboral, social y familiar del estrs postraumtico.
Recientemente, los epidemilogos se han fijado en la
aparicin de un trastorno de la alimentacin, la anorexia
nerviosa, que suele dejar bastantes estragos en los
organismos de las personas que la padecen. La anorexia
consiste en el rechazo a mantener un peso corporal mnimo
normal, en un miedo intenso a ganar peso y en una
alteracin significativa de la percepcin de la forma o
tamao del cuerpo (APA, 2000). Esta enfermedad se ha
convertido en una de las pocas que tienen origen
psicolgico y pueden llevar a la muerte. En un estudio
realizado por Davis, Kennedy, Ravelski y Dionea (1994), se
encontr que la prctica de un deporte por parte de
jvenes mujeres que presentan anorexia disminua algunas
de las conductas auto-lesivas de stas.

Ansiedad, auto - concepto y actividad fsica

Los programas de ejercicio fsico se asocian a aumentos
significativos en autoestima, particularmente en individuos
con autoconcepto bajo (Sonstroem, 1997). Sin embargo,
estos aumentos no se asocian a mejoras de la actitud
(estados de nimo). Gruber (1986) encontr que los niveles
altos de autoestima estaban asociados a la participacin en
programas de la educacin fsica, con lo que concluye que
la actividad fsica es un protector importante para aquellas
personas que tienen un autoconcepto bastante bajo.
La evidencia emprica apunta a que mientras la reduccin
en ansiedad ocurre con los tipos de actividad anaerbicos y
aerbicos, efectos ms grandes fueron encontrados con la
actividad aerbica sostenida por 30 minutos o ms tiempo

(Long y Stavel, 1995). Esto indica que posiblemente la

prctica de un deporte aerbico en sesiones superiores a
los treinta minutos tendra repercusiones importantes en la
calidad de vida de los pacientes que presentan problemas
de ansiedad. As mismo, puede convertirse en un aliado
importante en las estrategias terapeutas estructuradas por
psiclogos, psiquiatras y mdicos.
El Instituto Nacional Americano de la salud mental, indic
que el ejercicio reduce ansiedad, disminuye la depresin
moderada, mejora el bienestar emocional, y aumenta la
energa. Los estudios de Doyne et al (1985) encontraron
que en las mujeres que asistan a tratamiento psicolgico y
que presentaban sntomas depresivos, un programa de seis
semanas de terapia a partir de ejercicio fsico disminua
dichos sntomas. Sin embargo, la reduccin de los sntomas
depresivos no fue relacionada con los niveles de la aptitud
frente a situaciones cotidianas.

Actividad fsica y procesos cognitivos

Desde hace bastante tiempo se presuma que la actividad
fsica podra tener relacin con una mejora de los procesos
cognitivos que tienen su origen en el cerebro, pero gracias
a una serie de estudios desarrollados por la Universidad de
Illinois, en los Estados Unidos, esta suposicin termin
siendo una comprobacin emprica que arroj como
resultado que, efectivamente, a mayor actividad aerbica,
menor degeneracin neuronal.
A pesar de no ser la primera investigacin que se haca en
ese sentido, los resultados arrojaron informacin que
presentaba a la actividad fsica como una amiga de los
procesos cerebrales. Trabajos anteriores, realizados con
animales, demostraron que el ejercicio aerbico poda
estimular algunos componentes celulares y moleculares del
cerebro (Neeper, Pinilla, Choi y Cotman, 1996).
As mismo, ciertos estudios ejecutados en seres humanos
tambin haban demostrado que algunos procesos y
habilidades cognitivas cerebrales en las personas mayores,
eran mejores en las personas que practicaban una
actividad fsica que en aquellas que no lo hacan. Por
ejemplo en 1999 los mismos cientficos que realizaron el
estudio de la Universidad de Illinois observaron que un
grupo de voluntarios -que durante 60 aos llevaron una
vida muy sedentaria-, tras una caminata rpida y sostenida
de 45 minutos durante tres veces a la semana, lograron
mejorar sus habilidades mentales, las cuales suelen
declinar con la edad.
Pero los beneficios cognitivos no se limitan solamente a los
datos hallados en las investigaciones realizadas con
69

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 70

DOSSIER William Ramrez / Stefano Vinaccia / Gustavo Ramn Surez

personas de edad avanzada. Existe evidencia de que los

procesos cognitivos en nios que practican una actividad
fsica de manera sistemtica, son mejores que los procesos
de nios que son sedentarios (Stone, 1965).
Sibley y Etnier (2002) hacen un anlisis de la relacin que
existe entre procesos cognitivos y actividad fsica. En este
texto, los autores plantean ampliamente los beneficios que
tiene para el desarrollo cognitivo de los nios, el hecho de
que estos practiquen una actividad fsica de manera
regular. Concluyen argumentando que los beneficios de la
actividad fsica son bastante altos y que por ello es
necesario que se adopten polticas para estimular la
actividad fsica entre esta poblacin.
Estos mismos argumentos son planteados y sustentados
por trabajos de investigacin como los llevados a cabo por
tres investigadores japoneses (BrainWork, 2002) que
realizaron un estudio con jvenes adultos sedentarios, a los
cuales se les aplic un protocolo de evaluacin cognitiva,
antes de someterlos a un programa de entrenamiento
fsico. El programa consista en correr moderadamente por
treinta minutos, tres veces a la semana por tres meses, tras
lo cual se les evalu nuevamente. Los resultados mostraron
mejor rendimiento en las pruebas que fueron aplicadas
despus del programa de entrenamiento fsico. Las mejoras
fueron bsicamente en atencin, control inhibitorio y
memoria de trabajo.

Actividad fsica y actividad cerebral

Thayer et al (1994) plantea que, una vez que se ha
demostrado la capacidad del cerebro para modificar sus
conexiones interneuronales en caso de envejecimiento o
dao cerebral, la denominada plasticidad, era importante
conocer el papel exacto del ejercicio en la mejora de las
funciones cerebrales. Estudios en ratones, demostraron que
la actividad fsica aumentaba la secrecin del factor
neurotrfico cerebral (BDNF), una neurotrofina relacionada
con el factor de crecimiento del nervio, localizada
principalmente en el hipocampo y en la corteza cerebral. El
BDNF, mejora la supervivencia de las neuronas tanto in vivo
como in vitro, adems, puede proteger al cerebro frente a
la isquemia y favorece la transmisin sinptica. Pero,
segn este autor, se continuaba sin conocer la relacin
entre el factor neurotrfico cerebral y el ejercicio: tena que
haber algo en la actividad fsica que estimulase la
produccin de BDNF en el sistema nervioso. La respuesta
se consigui cuando se descubri que la actividad fsica
provoca que el msculo segregue IGF-1 -un factor de
crecimiento similar a la insulina-, que entra en la corriente
70

sangunea, llega al cerebro y estimula la produccin del

factor neurotrfico cerebral.
No debe olvidarse entonces que el ejercicio fsico ayuda a
conservar en mejores condiciones la funcin cognitiva y
sensorial del cerebro. Juan Francisco Marcos Becerro,
vicepresidente de la Federacin de Medicina Deportiva,
explica que la razn de la mejora es la mayor produccin
de factor CO cerebral, provocada por la llegada al cerebro
del factor de crecimiento IGF-1, que es producido por los
msculos al hacer ejercicio. Estos hallazgos, ofrecen a la
actividad fsica un papel neuropreventivo que hasta ahora
no se haba tenido en cuenta en enfermedades
neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson, Huntington
o esclerosis lateral amiotrfica.
El ejercicio tambin podra tener un papel importante en el
tratamiento de personas que sufren depresin ya que esta
afeccin se caracteriza por niveles bajos de BDNF, lo que
podra significar que este factor tambin est relacionado
con alteraciones en la afectividad.

Actividad fsica y cambios funcionales en el cerebro

Un trabajo realizado por el doctor Kubota de la Universidad
de Handa (Japn) ha sido presentado en San Diego
(EE.UU.) con ocasin del congreso anual de la Sociedad
Americana de Neurociencias (2002). En esta investigacin
siete jvenes sanos participaron en un programa de
entrenamiento que consisti en correr durante 30 minutos,
tres veces por semana durante tres meses. Cada uno
complet una serie de 'tests' diseados por ordenador,
cuyo objetivo era comparar la capacidad para memorizar
objetos y establecer la capacidad intelectual antes y
despus del plan de entrenamiento. Una vez transcurrido el
perodo de seguimiento, las puntuaciones de estas pruebas
aumentaron de forma estadsticamente significativa en
todos los participantes, as como la velocidad de
procesamiento de informacin. Para comprobar la fiabilidad
del trabajo, en ningn momento se le permiti a los
participantes practicar con los 'tests' durante el tiempo de
duracin del estudio.
Los resultados de las pruebas de inteligencia mostraron
una clara mejora en la funcin del lbulo frontal del
cerebro. Adems, los autores observaron que las
puntuaciones comenzaban a bajar si los participantes
abandonaban el entrenamiento. Tambin descubrieron que
el consumo de oxgeno aumentaba paralelamente a las
puntuaciones de los 'tests', confirmando as que el
mantenimiento de un flujo constante de sangre y oxgeno
preserva las funciones cognitivas. El doctor Kubota, director

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 71

El impacto de la actividad fsica y el deporte sobre la salud, la cognicin, la socializacin y el rendimiento acadmico: una revisin terica

de la investigacin, seala que el hecho de que las mejoras

se perdieran al interrumpir la actividad fsica, indica que lo
que se requiere realmente para este desarrollo intelectual
es la continuidad en el ejercicio fsico. Precisamente el ao
pasado, investigadores de la Duke University de Carolina
del Norte haban realizado un trabajo con personas de
edad a las que sometieron a un programa de actividad
fsica de cuatro meses de duracin y mostraron una notable
mejora en la memoria.

Procesos de socializacin y actividad fsica

En un estudio realizado por Carratala y Carratala (1999)
que tena como objetivo fundamental describir las
motivaciones de los padres de jvenes deportistas para
incorporar a estos en el judo, muestra en los resultados que
existe un componente importante en atribuir al deporte la
potencializacin de factores psicosociales como incorporar
la norma, el respeto por el otro, la responsabilidad y el
compaerismo.
En otro estudio, Trulson (1986) examin a tres grupos de
jvenes de la misma edad, gnero y estrato
socioeconmico. Un grupo particip en taekwondo,
programa para incorporar prcticas de lucha y autodefensa;
el segundo se ejercit en el taekwondo tradicional,
programa de entrenamiento en la reflexin y la meditacin
filosfica; y el tercer y ltimo grupo practic el balompi y
el baloncesto. Despus de seis meses, los muchachos que
participaron en el taekwondo tradicional (el grupo 2)
exhibieron agresin por debajo de lo normal, menos
ansiedad, mayores habilidades sociales y mejora de la
autoestima.
En otro trabajo realizado por Teixeira y Kalinoski (2003), en
el que aplicaron 1.000 cuestionarios a padres de nios
escolarizados en varias escuelas deportivas, se les pregunt
por lo motivos que tenan para matricular a sus hijos, y la
relacin entre el deporte y la escuela. Los resultados
muestran que el 85.5% de los padres matriculan a sus
hijos porque el deporte mejora los procesos de
socializacin en los nios y el 8.5%, porque desean formar
futuros atletas. A la segunda pregunta, los padres
responden en su mayora, 80.9%, que la escuela como la
formacin en un deporte o actividad fsica, tiene la misma
importancia, porque consideran que ambos despiertan la
responsabilidad hacindole aprender a dividir su tiempo,
trabajar en grupo e incorporar normas. Solo una pequea
parte de los padres encuestados plantean que el deporte o
actividad fsica entorpece el rendimiento escolar. Los
autores concluyen que el deporte y la actividad fsica en

general permiten verificar que, sin duda, la comunidad local

considera que el deporte es un instrumento poderoso de
transformacin social y que existe en l un elemento
importante para el desarrollo de los individuos, el nio, y el
adolescente, adems del aspecto de la socializacin. En el
mismo sentido, el autor concluye que la prctica del
deporte es saludable, se utiliza como un antdoto a los
vicios, a la delincuencia, y a la violencia de cualquier tipo.
Esta clase de conclusiones es ampliamente respaldada por
los trabajos de Washington (2001) y Gunter (2002).
Gutirrez (1995) plantea que desde la perspectiva de la
socializacin, el deporte puede estructurarse en diversas
situaciones sociales, entre las que se encuentra la escuela.
Existe un amplio acuerdo en reconocer el elevado potencial
socializador del deporte: puede favorecer el aprendizaje de
los roles del individuo y de las reglas sociales, reforzar la
autoestima, el auto concepto, el sentimiento de identidad y
la solidaridad. Adems, parece que los valores culturales,
las actitudes sociales y los comportamientos individuales y
colectivos aprendidos en el marco de las actividades
deportivas, vuelven a encontrarse en otros campos de la
vida como el trabajo y las relaciones familiares.
Este potencial socializador que tiene el deporte puede
tener consecuencias negativas o positivas, segn el modo
en que se establezca la interaccin entre la persona que se
socializa, los agentes socializadores y los contextos
sociales. Por ejemplo, no se dar la misma situacin
socializadora en una escuela que cuente con todos los
medios para impulsar un programa de iniciacin deportiva,
que aquella otra en la que, adems de carecer de esta
posibilidad, un programa de este tipo puede ser juzgado
con cierto recelo. De all la importancia del correcto
accionar del docente ya que someter al alumno a presiones
constantes o cargarlo de exigencias que l no est en
condiciones de poder afrontar, puede marcarlo de tal
manera que condicione o limite su futura participacin en
el deporte, disminuya su autoeficacia y se decida por
relaciones sociales inadecuadas.
Massengale (1979) plantea que el deporte influye en todos
las formas de vivir la cotidianidad de los miembros de una
sociedad. Por eso, dentro de la escuela, el deporte favorece
la capacidad de aceptar valores morales y ticos a travs
del comportamiento aprendido como deportista, establece
comunicaciones verbales y no verbales mediante el
desarrollo de un lenguaje especfico y de unos gestos, y
crea un ambiente cultural para el deportista, considerado
un hroe popular moderno que es de hecho habitualmente
contemplado en las tendencias de la publicidad. Frente a
este planteamiento, otros autores exponen que el nfasis
71

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 72

DOSSIER William Ramrez / Stefano Vinaccia / Gustavo Ramn Surez

en la victoria puede desviar la atencin de la variedad y

motivaciones con que se participa en el deporte escolar, en
el que algunos alumnos desean participar y divertirse y
otros ganar campeonatos (Devs, 1995).
Weiss (1982) y Bredemeier (1994) aseguran que basados
en el convencimiento general de que cualquier actividad
que se realice durante los aos de formacin de un
individuo producir un impacto educacional, el deporte es
una de las influencias a considerar en la educacin de la
juventud, y para muchos, la parte ms importante del
establecimiento educativo. Sin embargo, el carcter
formativo que pueda alcanzar el mismo depender, entre
otros factores, de la manera en que los nios y jvenes han
de enfrentarse al dilema del juego limpio, es decir, a la
toma de una posicin frente al respeto de las normas del
juego, o al hecho de saltarse las reglas establecidas con el
nico fin de ganar.
Para que se d el desarrollo moral en un contexto
deportivo, se deben idear estrategias de razonamiento
moral que superen la convencin social. Esto hace
referencia al aprendizaje de los valores que
tradicionalmente se han difundido con el deporte, que slo
se limitan al cumplimiento de las normas necesarias para
su prctica, sin que en ello exista algn razonamiento que
justifique la necesidad del respeto por los mismos. Trabajos
de otros investigadores indican que los niveles de
desarrollo cognitivo de los estudiantes mejoran por el uso
de un sistema de intervencin estructurada, ms que por
otros que simplemente exponen a los deportistas a la
interaccin propia derivada del juego.

Valores sociales y personales ms propicios de alcanzar

a travs de la actividad fsica y el deporte
Pero concretamente, cules son los valores sociales que
son factibles de desarrollar a travs del deporte en la
escuela?
A partir de los resultados obtenidos por las investigaciones
realizadas por Gutirrez (1995), el autor concluye que los
valores ms propicios de alcanzar a travs de la actividad
fsica y el deporte son los siguientes:
Valores sociales: participacin de todos, respeto a los
dems, cooperacin, relacin social, amistad, pertenencia a
un grupo, competitividad, trabajo en equipo, expresin de
sentimientos, responsabilidad social, convivencia, lucha por
la igualdad, compaerismo, justicia, preocupacin por los
dems, cohesin de grupo.
Valores personales: Habilidad (forma fsica y mental),
creatividad, diversin, reto personal, autodisciplina,
72

autoconocimiento, mantenimiento o mejora de la salud,

logro (xito-triunfo), recompensas, aventura y riesgo,
deportividad y juego limpio (honestidad), espritu de
sacrificio, perseverancia, autodominio, reconocimiento y
respeto (imagen social), participacin ldica, humildad,
obediencia, autorrealizacin, autoexpresin, imparcialidad.

Rendimiento escolar y actividad fsica

Se ha encontrado una relacin positiva entre la prctica de
la actividad fsica y el rendimiento acadmico en varios
estudios realizados por el departamento de educacin del
estado de California en los EE.UU. (Dwyer et al, 2001;
Dwyer et al, 1983; Linder, 1999; Linder, 2002; Shephard,
1997 y Tremblay et. al, 2000) que apoyan la idea de que el
dedicar un tiempo sustancial a actividades fsicas en las
escuelas, puede traer beneficios en el rendimiento
acadmico de los nios, e incluso sugieren que existen
beneficios, de otro tipo, comparados con los nios que no
practican deporte.
Mitchell (1994) estudi la relacin entre la actividad fsica y
la capacidad cognoscitiva despus de asistir a dos talleres
en el verano con Phyllis Weikart, profesor emrito en la
Universidad de Michigan. El autor se preocupa porque los
nios tienen menos oportunidades de ser fsicamente
activos y de desarrollar las habilidades motoras bsicas.
Mitchell (1994) realiz un estudio para investigar la
relacin entre la capacidad rtmica y el rendimiento
acadmico en los primeros grados. Los resultados apoyaron
una relacin entre los logros acadmicos y las habilidades
motoras de mantener un golpeteo constante. Tambin son
respaldados por Geron (1996), quien divulga en sus
discusiones que la sincronizacin de los nios se encuentra
relacionada positivamente con los logros en la escuela,
especficamente en las matemticas y la lectura.
Los jvenes que practican actividad adicional a la
contemplada en los programas de formacin en las
escuelas tienden a mostrar mejores cualidades como un
mejor funcionamiento del cerebro; en trminos cognitivos,
niveles ms altos de concentracin de energa, cambios en
el cuerpo que mejoran la autoestima, y un mejor
comportamiento que incide sobre los procesos de
aprendizaje (Cocke, 2002; Dwyer et. al, 1983; Shephard,
1997; Tremblay, Inman y Willms, 2000).
Las cualidades del cerebro que se mejoraron se asociaron a
la actividad fsica regular y consisten en el alto flujo de
sangre que recibe el rgano, los cambios en los niveles
hormonales, la asimilacin de los nutrientes, y la mayor
activacin del mismo (Shephard, 1997). Cocke (2002)

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 73

El impacto de la actividad fsica y el deporte sobre la salud, la cognicin, la socializacin y el rendimiento acadmico: una revisin terica

indica que tres de los estudios presentados en la sociedad

de neurologa en el 2001, sugieren que el ejercicio regular
puede mejorar el funcionamiento cognoscitivo y aumentar,
en el cerebro, los niveles de las sustancias responsables del
mantenimiento de la salud de las neuronas. La funcin
del cerebro puede tambin estar beneficiada
indirectamente por la actividad fsica debido a la
generacin creciente de la energa a partir del tiempo que
permanecen fuera del saln de clase; el incremento de los
niveles de energa en esta situacin puede disminuir la
aburricin de los nios en el saln, provocando mayores
niveles de atencin cuando regresan a recibir instrucciones
(Linder 1999).
Diferente a las pruebas de medidas, Linder (1999) utiliz
un cuestionario para recopilar datos sobre la actividad
fsica y el funcionamiento acadmico de 4.690 estudiantes,
entre 9 y 18 aos de edad, en Hong Kong. Ambas pruebas
fueron administradas por los investigadores en las salas de
clase de los estudiantes. Cada uno de ellos termin
personalmente su cuestionario, clasificando su propia
actividad fsica y rendimiento acadmico. Despus del
anlisis de los datos, los resultados demostraron una
correlacin positiva, pero baja (ms para las mujeres que
para los hombres), en la cual los estudiantes que perciben
que hacen ms actividad fsica reportan un mayor
rendimiento acadmico.
En dos estudios realizados a largo y mediano plazo
(reportados por Shephard, 1984), se compararon
estudiantes de Bailey de una escuela que ofreca educacin
fsica por un intervalo de 1 a 2 horas al da, con otra que
no ofreca ningn programa parecido y por el contrario se
concentraba en temas acadmicos. Despus de 9 aos, los
integrantes de la escuela que realizaban educacin fsica
dieron muestras de mejor salud, actitud, disciplina,
entusiasmo y funcionamiento acadmico que los
integrantes de la otra escuela. El segundo estudio trabaj
con una escuela primaria en Aiken, SC. Las estadsticas
mostraban a esta escuela en 25% por debajo del
rendimiento acadmico de las restantes escuelas del
distrito. La escuela decidi introducir un plan de estudios
fuertes en artes (danza diaria, msica, drama y artes
visuales) y las estadsticas pasaron del 25% por debajo al
5% por encima en 6 aos.

emocionales como ansiedad y depresin, disminucin del

estrs, mejoras de las capacidades intelectuales y
cognitivas, apoyados en cambios funcionales a partir de la
prctica de actividad fsica y deporte. Esto implica que la
actividad deportiva puede considerarse un elemento
central y fundamental en los programas de promocin de
la salud para poblaciones infanto-juveniles con y sin
patologas especficas -como las dificultades de
aprendizaje, los sntomas de hiperactividad, algunos casos
de deficiencia mental y conducta disocial-. Una vez ms,
solo una perspectiva sistmica bio-psico-social-ambiental
del ser humano permite entender que las diferentes
funciones fisiolgicas y cognitivas estn interrelacionadas
y que cambios o modificaciones positivas en algunas de
ellas van a repercutir en cambios y modificaciones en
esferas diferentes del organismo humano. Hace muchos
siglos, cuando planteaban que una mente sana poda
existir en un cuerpo sano -y viceversa- los griegos
tuvieron una visin holista del ser humano. Nuestra
revisin evidencia que estaban por el camino adecuado y
que ste es el que debemos recorrer en futuras
investigaciones que pretendan desarrollar una
intervencin integral en la promocin, prevencin y
tratamiento de muchas patologa humanas.

Bibliografa:
American Psychological Association - APA (2000). Manual
diagnstico y estadstico de los trastornos mentales.
Washington: American Psychological Association - APA.
Argentina en Movimiento. (2000). Hbitos deportivos de la
poblacin argentina. Investigacin realizada por la
Secretara de Turismo y Deporte de la Nacin, con el
soporte calificado del Instituto Nacional de Estadstica y
Censos (INDEC).
Blumenthal, J.; Babyak, M.; Moore, K.; Craighead, W.;
Herman, S. y Khatri, P. (1999). Effects of exercise training
on loder patients with major depression. Archives of
Internal Medicine, 159, 19, 2349-56.
BrainWork. (2002). The Neuroscience Newsletter, 12.

Conclusin
Hay evidencia de tipo terica que nos indica que el
ejercicio fsico tiene una fuerte influencia en factores que
no se haban considerado anteriormente. Vase estados

Bredemeier, B. (1994). Children's moral reasoning and their

assertive, aggressive, and submissive tendencies in sport
and daily life. Journal of Sport and Exercise Psychology,
16, 1-14.
73

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 74

DOSSIER William Ramrez / Stefano Vinaccia / Gustavo Ramn Surez

Carratala, V. y Carratala, E. (1999). El judo en edades

tempranas. Una propuesta de competicin. Ponencia en el
I Congreso sobre la actividad fsica y el deporte en la
universidad. Universidad de Valencia. Facultad de Ciencias
de la Actividad Fsica y el Deporte.

Gutirrez, S. (1995). Valores sociales y deporte. Madrid:

Editorial Gymnos.

Clnica Alemana (2002). Sedentarismo chileno: preocupante

o una exageracin?.Santiago. Disponible en:
http://www.alemana.cl

Hassmn, P.; Koivula, N. y Uutela, A. (2000). Physical exercise

and psychological well-being: a population study in
Finland. Preventive Medicine, 30, 17-25.

Cocke, A. (2002). Brain May Also Pump up from Workout.

Disponible en:
http://www.neurosurgery.medsch.ucla.edu/whastnew/socie
tyforneuroscience.htm

Laforge, R.; Rossi, J.; Prochaska, J.; Velicer, W.; Levesque, D. y

McHorney, C. (1999). Stage of regular exercise and healthrelated quality of life. Preventive Medicine, 28, 349-360.

Davis, C.; Kennedy, S.; Ravelski, E. y Dionea, M. (1994). The

role of physical activity in the development and
maintenance of eating disorders. Psychological Medicine,
24, 957-967.
Devs, J. (1995). Deporte, educacin y sociedad: hacia un
deporte escolar diferente. Revista de Educacin, 306, 455472.
Dwyer, T.; Sallis, J. F.; Blizzard, L.; Lazarus, R. y Dean, K.
(2001). Relation of Academic Performance to Physical
Activity and Fitness in Children. Pediatric Exercise Science,
13, 225-238.
Dunn, A.; Trivedi, M. y O'Neal, H. (2001). Physical activity doseresponse effects on outcomes of depression and anxiety.
Medicine & Science in Sports & Exercise, 33, 587-97.
Dwyer, T.; Coonan, W.; Leitch, D.; Hetzel, B. y Baghurst, R. (1983).
An investigation of the effects of daily physical activity on the
health of primary school students in South Australia.
International Journal of Epidemiologists, 12, 308-313.
Geron, E. (1996). Intelligence of Child and Adolescent
Participants in Sports. In The Child and Adolescent Athlete
(Vol. 6). Oxford: Blackwell Science Ltd.
Gruber, J. (1986). Physical activity and self-esteem
development in children: A meta- analysis. American
Academy of Physical Education Papers, 19, 30-48.
Gunter, M. (2002). Maturation, separation and social integration.
Some developmental psychology aspects of childhood sports.
Prax Kinderpsychol Kinderpsychiatr, 51, 298-312.
74

Hanneford, C. (1995). Smart Moves: Why Learning is Not All

in Your Head. Great Oceans Publishing.

Linder, K. (1999). Sport Participation and Perceived Academic

Performance of School Children and Youth. Pediatric
Exercise Science, 11, 129-144.
Linder, K. (2002). The Physical Activity Participation-Academic Performance Relationship Revisited: Perceived
and Actual Performance and the Effect of Banding
(Academic Tracking). Pediatric Exercise Science, 14, 155170.
Long, B. y Stavel, R. (1995). Effects of exercise training on
anxiety: A meta- analysis. Journal of Applied Sport
Psychology, 7, 167-189.
Massengale, J. (1979). The Americanization of School Sports:
Historical and Social Consequences. The Physical Educator,
36, 2, 59-69.
Maxwell, K. y Tucker, L. (1992). Effects of weight training on
the emotional well being and body image of females:
predictors of greatest benefit. American Journal of Health
Promotion, 6, 5, 338-344.
Mitchell, D. (1994). The relationship between rhythmic
competency and academic performance in first grade
children. Doctoral Dissertation. Orlando, FL: University of
Central Florida Department of Exceptional and Physical
Education.
Mutrie, N. y Parfitt, G. (1998). Physical activity and its link
with mental, social and moral health in young people. In
S. Biddle, J. Sallis, y N. Cavill (Eds.), Young and active:
young people and health-enhancing physical activityevidence and implications. London: Health Education
Authority.

RES 18 AGOSTO2 2004.qxd

19/08/2004

18:09

Page 75

El impacto de la actividad fsica y el deporte sobre la salud, la cognicin, la socializacin y el rendimiento acadmico: una revisin terica

Neeper, S.; Gomez, F.; Choi, J. y Cotman, CW. (1996). Physical

activity increases MRNA for brain-derived neurotrophic
factor and nerve growth factor in rat brain. Brain Res,
726(1-2), 49-56.

Stephens, T. (1988). Physical activity and mental health in the

United States and Canada: evidence from four population
surveys. Preventive Medicine 17,1, 35-47.
Stone, G. (1965). The play of little children. Quest, 8, 23-31.

Newsholme, E.; Leech, T. y Duester, G. (1996). Keep on

Running: The Science of Training and Performance.
Oxford: Wiley Publishers.
Paluska, S. y Schwenk, T. (2000). Physical activity and mental
health: current concepts. Sports Medicine, 29, 3, 167-80.

Teixeira, C. y Kalinoski, S. (2003). La importancia del deporte

como factor social en las matrculas en escuelas
deportivas de la administracin pblica de
Pindamonhangaba - Brasil. En efdeportes, revista digital.
Disponible en: http://www.efdeportes.com/ Ao 9 - N 60.

Shephard, R.; Volle, M.; Lavallee, H.; La Barre, R.; Jequier, J. y

Rajie, M. (1984). Required physical activity and academic
grades: A controlled study. In J. Hmarinen y 1. Valimaki
(Eds.), Children and Sport. Berlin: Springer.

Tremblay, M.; Inman, J. y Willms, J. (2000). The Relationship

Between Physical Activity, Self-Esteem, and Academic
Achievement in 12-Year-Old Children. Pediatric Exercise
Science, 12, 312-324.

Shephard, R. (1997). Relation of Academic Performance to

Physical Activity and Fitness in Children. Pediatric Exercise
Science, 13, 225-238.

Thayer, R.; Newman, R. y McClain, T. (1994). Self-regulation

of mood: strategies for changing a bad mood, raising
energy, and reducing tension. Journal of Personality and
Social Behavior, 67, 910-925.

Sibley, B, y Etnier, J. (2002). The relationship between

physical activity and cognition in children: A meta-analysis.
Pediatric Exercise Science (in press).
Sonstroem, R. (1984). Exercise and self-esteem exercise.
Sport Science Review, 12, 123-155.
Sonstroem, R. (1997). Physical activity and self-esteem. In
W.P. Morgan (Ed.), Physical activity and mental health.
Washington, DC: Hemisphere.

Trulson, M. (1986). Martial arts training: A novel cure for

juvenile delinquency. Human Relations, 39, 1131-1140.
Weiss, M. y Knoppers, A. (1982). The influence of socializing
on female collegiate volleyball players. Journal of Sport
Psychology, 4, 267-279.
Washington, R. (2001). Organized sports for children and
preadolescents. Pediatrics, 107,6 ,1459-62.

Sociedad Americana de Neurociencias. (2002). Congreso

anual. San Diego, Estados Unidos.

75