La psicoterapia, curacin por la palabra: una perspectiva

sobre el lenguaje1
Ana Mara Zlachevsky2
Resumen
El presente artculo trata sobre el lenguaje, mostrando como este es
un tema complejo abordado por diferentes disciplinas y corrientes filosficas. La autora se sita en la corriente fenomenolgicahermenutica
(interpretativa) y desde ah introduce los conceptos de Ortega y Heidegger vinculando el lenguaje a aspectos ontolgicos de su filosofa. Hace
dialogar a estos filsofos con los planeamientos de Humberto Maturana,
Echeverra y, Watzlawick, Beavin y Jackson acentuando la idea de que
la terapia es una conversacin que ocurre en el lenguaje. Acenta la
idea de que en la conversacin teraputica se hace indispensable tener
presente el contexto relacional que da origen a la queja del consultante
pero tambin el dominio de existencia desde donde el consultante solicit
ayuda. Subraya la idea de que la orientacin final de la psicoterapia no
es lograr la felicidad del sistema consultante, sino la emergencia de una
narrativa nueva, que surja desde las propias creencias de quin consult,
que le permita un nuevo abordaje a la situacin por la que pidi ayuda.
Palabras clave: conversacin, dominio de existencia, lenguaje, psicoterapia.
Abstract
This article is about language, showing how it is a complex issue
addressed by different disciplines and philosophical schools. The author
stands in the phenomenological-hermeneutic perspective (interpretitave)
and from there introduces the concepts of Ortega and Heidegger linking
the ontological aspects of their philosophy to language. Also she creates
a dialogue between these philosophers and Humberto Maturanas theory,
Echeverria and Watzlawick, Beavin and Jackson, highlighting the idea
that therapy is a conversation that occurs in language. It emphasizes
the idea that in the therapeutic conversation is essential to take care about
the relational context that gave rise to the clients complaint but also it
is necessary to pay attention to the domain of existence from which the
consultant asked for help. The author remarks the idea that the final ori1

Este texto se basa en la tesis doctoral en filosofa de la autora patrocinada por el profesor Cristbal Holzapfel
Ossa, presentada en la Escuela de Posgrado de la Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad de
Chile: El lenguaje visto desde Ortega y Heidegger, y la fundamentacin filosfica de la psicoterapia conversacional.
Psicloga, Universidad de Chile. Magster y Doctora en Filosofa por la Universidad de Chile. Directora de la
Escuela de Psicologa de la Universidad Mayor, Santiago de Chile. Direccin electrnica: ana.zlachevsky@
umayor.cl.
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entation of psychotherapy is not to achieve happiness, but to enable the

emergence of a new narrative, that arises from the consultants beliefs.
This new narrative will allow a new interpretation to the situation that
leaded the consultant to ask for help.
Keywords: Conversation; Domain of Existence, Language, Psychotherapy

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Breve introduccin
La habilidad bsica ms importante
que debe desarrollar todo psicoterapeuta es la de escuchar atentamente a sus
pacientes. Desde Freud seguramente,
desde antes de l, hasta nuestros
das, el mandato para la psicoterapia
es escuchar a otro. Para escuchar a
otro es necesario hablar el mismo idioma, a lo menos. Por lo general, adems,
escuchamos al otro hablando con l en
un contexto determinado. Por tanto,
es posible decir que en la escucha est
presente el lenguaje en su integridad.
El lenguaje es un concepto que,
en apariencia, todos entendemos. No
obstante, cuando nos detenemos a reflexionar sobre l, encontramos que las
diferentes aproximaciones a su estudio
que provienen de distintas corrientes psicoteraputicas, son parecidas
solo en apariencia; cuando se analizan
con detencin, vemos que se trata de
aproximaciones muy dispares, con sustentos onto-epistemolgicos tambin
discrepantes.
Lo que pretende este artculo es
mostrar una manera peculiar de entender el lenguaje, sustentada en algunas
corrientes filosficas que permiten
dar cuenta del lenguaje remitiendo a
posturas ontolgicas explcitas y bien
determinadas.

Lenguaje, tema complejo

Aunque cotidianamente hablamos,
hablar sobre el lenguaje es, tal vez, una
de las acciones humanas ms comple-

jas. Aunque este escrito se ubica en el

cruce de la psicoterapia con la filosofa,
creo que ser interesante iniciar este
acpite incluyendo ciertos hallazgos
provenientes de estudios de otras disciplinas, como son la paleontologa y la
antropologa evolutiva. Ello, toda vez
que dichos estudios e investigaciones
pretenden probar que el australopithecus
se transform en ser humano cuando
apareci el lenguaje, lo que coincide con
los planteamientos de Maturana, en el
sentido de que lo que hace humano al ser
humano es el lenguaje. Si bien algunos
lo datan en 3 millones de aos atrs,
otros consignan su origen a una poca
ms remota. No obstante, unos y otros
concuerdan en el hecho de que lo que
hizo humano a los humanos fue el lenguaje, planteamiento que compartimos.
Segn la paleontologa, el lenguaje
habra surgido como producto de una
modificacin gentica ocurrida al australopithecus. Esa transformacin es
atribuida a un gen distinguido como
el FOXP2, conocido como el gen del
lenguaje (Gonzalo Sanz, L. M., 2007, p.
123). Estudios neurolgicos permitiran
inferir que:
Las modificaciones experimentadas por FOXP2 habran permitido
adicionalmente el reclutamiento de
determinadas regiones (como el rea
de Broca) para el lenguaje, bien facilitando la emergencia de la sintaxis u
optimizando el procesamiento fonolgico y/o la memoria de trabajo verbal,
bien transfiriendo a dichas regiones el
control de la articulacin, sentando,
en definitiva, las bases para la apari-

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cin del lenguaje hablado en el hombre

(Bentez-Burraco, 2005, p. 38).

Lo expuesto en ningn caso habra

que entenderlo como un hecho en s
mismo, sino que se expone para mostrar
cmo el lenguaje ha sido ocupacin de la
mayora de las disciplinas que estudian
lo humano y ha llevado a disquisiciones diversas y contradictorias, que slo
permiten tomar posiciones. Como dice
Echeverra (1995), cada planteamiento
hecho por un observador nos habla del
tipo de observador que ese observador
considera que es (p. 29), y no de una
realidad existente por s misma.
Considerando lo expuesto por Bateson en su libro Espritu y Naturaleza, es
posible decir que ha habido y an hay,
en el mundo muchas epistemologas,
diferentes y hasta contrastantes entre
s (p. 17), por lo que no queda otra posibilidad que elegir una. El antroplogo
afirma que en la medida de que lo que
existe en el mundo no es continuo ni tiene lmites fijos, cualquier distincin que
haga una persona, incluso un cientfico,
siempre es arbitraria, y depende de los
ojos del observador. Escribe: la ciencia,
como el arte, la religin, el comercio,
la guerra y hasta el dormir, se basan
en presuposiciones (p. 22). Pensando
en el hecho de que cualquier distincin
siempre se funda en una presuposicin,
lo que se dice a continuacin es una distincin ms, no necesariamente la nica.
Sobre la base del pensamiento filosfico se pueden diferenciar a lo menos dos
corrientes distintas que han abordado
el tema del lenguaje. Una de ellas es la
lnea que se puede incluir en el neopo-

sitivismo lgico, en la que es posible

considerar a autores como Wittgenstein,
Austin, Quine, Searle; la otra es la que
podra llamarse lnea fenomenolgicohermenutica o interpretativa, en la que
es posible ubicar a Ortega y Heidegger.
Ambas lnea de pensamiento son
divergentes y responden a tradiciones
filosficas y psicolgicas cuyas bases
son tambin distintas. En psicologa
remiten a la cultura cientificista, por
una parte, y a la cultura fenomenolgica
comprensiva, por otra, denominadas
de esa manera por Carlos Cornejo en su
artculo Las dos culturas de la psicologa.
El autor sostiene:
La tradicin cientfica en psicologa, fundamenta su proceder en el
monismo ontolgico, vale decir, en la
creencia de que la realidad es susceptible de ser analizada exhaustivamente
como una nica ontologa. En ese
marco metaterico, la psicologa cientfica sera una expresin del monismo
materialista, pues supone que toda la
realidad incluida la psquica es
analizable en trminos de elementos
extensos, que se despliegan en el tiempo
y en el espacio (p.7).

El rigor de la ciencia sera aplicable

a la comprensin de lo humano, y lo
que se requiere en ese contexto es poder
demostrar lo que se sostiene.
La lnea de pensamiento fenomenolgico-hermenutica, llamada tambin
interpretativa, sigue un decurso totalmente distinto. En esa lnea de pensamiento es posible ubicar a Heidegger
y Ortega y, aunque parezca extrao a

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primera vista, al pensamiento del bilogo chileno Humberto Maturana.

El trabajar con el lenguaje desde esta
ptica, tanto en Heidegger como en Ortega, necesariamente requiere detenerse
a pensar en el plano de la ontologa.
Ambos autores diferencian lo ntico
de lo ontolgico, siendo este ltimo
concepto referido al ser, y el primero,
al ente. Los filsofos recin expuestos
vinculan el lenguaje a aspectos ontolgicos, y sostienen que el lenguaje no se
puede trabajar abstractamente, como
problema autnomo, sino que siempre
se analiza en referencia a ciertos planteamientos que trascienden lo ntico y
que refieren al ser. Ortega lo vincula con
la vida humana; Heidegger lo ve en el
contexto de la analtica existencial del
Dasein, siendo-ah-en-el-mundo.
Humberto Maturana, en su artculo
Ontologa del conversar, sostiene que
el inicio de lo humano remite a tres y
medio millones de aos atrs, con el
surgimiento del lenguaje. Afirma que
la historia del cerebro humano est relacionada principalmente con el lenguaje (Maturana y Prksen, 2005, p. 106).
Lo peculiarmente humano a ojos del
bilogo, no est en la manipulacin
de objetos, como algunos estudiosos
sostienen, sino en la emergencia del
lenguaje. Para el bilogo, el lenguaje
lo creamos nosotros, los humanos en la
convivencia; el mundo en que vivimos
es el mundo que nosotros configuramos
y no un mundo que encontramos (Maturana, 1991, p. 30) ya configurado; al
llegar a l lo configuramos actuando en
l. Lemoslo en sus palabras:

El lenguaje como fenmeno biolgico consiste en un fluir de interacciones

recurrentes que constituyen un sistema
de coordinaciones conductuales consensuales de coordinaciones conductuales
consensuales. De eso resulta que el
lenguaje como proceso no tiene lugar
en el cuerpo (sistema nervioso) de
los participantes en l, sino que en el
espacio de coordinaciones conductuales
consensuales que se constituyen en el
fluir de sus encuentros conductuales
recurrentes (Maturana, 2003, p. 87).

Dichos encuentros recurrentes emergen en la convivencia con otros y son

los que dan origen a ciertos modos caractersticos de vida, los que no seran
posibles sin el lenguaje. Debe quedar
en evidencia afirma categricamente
el investigador chileno, que el lenguaje no constituye un instrumento de
trasmisin de informacin ni sistema
de comunicacin, sino una manera de
convivir en un devenir de coordinaciones
conductuales que no contradice el determinismo estructural de los sistemas
interactuantes (Maturana y Prksen,
2005, p. 106). El nfasis en la manera
de convivir acenta las acciones coordinadas, por lo que es posible decir que el
lenguaje, en tanto acciones coordinadas,
no remite solo a lo hablado, sino que
tambin a cmo se dice lo que se dice, a
quin se dice, as como a los contextos
en los que el episodio tiene lugar. El lenguaje, agrega Echeverra (1995), nace
de la interaccin social entre los seres
humanos. En consecuencia el lenguaje
es un fenmeno social, no biolgico
(p. 48).

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Para Maturana, el lenguaje no es primariamente un sistema simblico que

permite la comunicacin entre los seres
humanos. La aparicin de los smbolos
es siempre secundaria al surgimiento
del lenguaje. El lenguaje es anterior a
la elaboracin de cualquier smbolo. Se
requiere estar en el lenguaje para poder
elaborar smbolos. Afirma que somos
humanos en el lenguaje (Maturana
y Prksen, 2005, p. 98), y es desde el
lenguaje que reflexionamos sobre lo que
nos pasa en la vida. Cuando reflexionamos sobre el lenguaje inevitablemente
estamos ya en l.
Antes de seguir adelante, conviene
precisar que muchas veces se confunden
dos planos que es necesario mantener
separados. Maturana precisa que es necesario considerar a la biologa por una
parte y al mbito de lo relacional por
otra; este ltimo podra ser interpretado
como lo psicolgico. Escuchemos su
planteamiento: lo cerrado del sistema
nervioso y el hecho que nos pongamos
de acuerdo no se contradicen para nada
(Maturana y Prksen, 2005, p. 98), en
tanto uno tiene que ver con el dominio
biolgico y el operar interno del sistema
nervioso, y el otro con lo que pasa en
el dominio relacional, en la interaccin
con otros, en el convivir, es decir en el
dominio psicolgico. Ambos dominios
son diferentes y no puede reducirse uno
al otro.
En la medida en que el ser humano
conversa con otros seres humanos, va
cambiando en sus apreciaciones, pero,
el cambio solo es posible en la medida
en que el encuentro con otro, con el
que entra en interaccin, desencadene

cambios estructurales (neurobiolgicos)

que el sistema nervioso permita. Esos
cambios estructurales se producen solo
si la biologa lo permite. Por ello sostiene que no es que el otro haya influido
en mi cerebro, ni entrado a l alguna
energa. Solo que las palabras dichas
por alguien, en el dominio relacional,
perturbaron de alguna manera, alguna
de las estructuras neurobiolgicas por
cierto, en el dominio de lo biolgico,
y eso es lo que produce el cambio. El
determinismo estructural de cada uno
permite o no que el cambio en las propias estructuras biolgicas se produzca
y, por tanto, en correspondencia con lo
anterior, permite o no un cambio en el
dominio relacional.

Lenguaje, una utopa?

Para Ortega (1981), decir es una de
las cosas que el Hombre hace (p. 128),
y como todas las cosas que el hombre
hace, no solo remite a la radicalidad
de su propia vida, sino que adems es,
como toda faena humana, una utopa.
Qu quiere decir Ortega con utopa?
Se refiere a algo inalcanzable, quimrico; en rigor, impracticable. Pero que,
por eso mismo, merece ser objeto de
reflexin. La utopa, como quimera difcil de alcanzar, orienta el quehacer en
dos direcciones distintas, dependiendo
a ojos del filsofo, de que se trate
del quehacer de un buen o de un mal
utopista. El mal utopista advierte
Ortega (1964b), piensa que [algo],
puesto que es deseable, es posible (p.
438); es decir, en este caso, por solo de-

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searlo es posible llegar a establecer una

comunicacin clara y transparente, y
llegar a entender lo dicho por otro en su
cabalidad. En cambio, el buen utopista
a ojos del filsofo espaol, piensa
que puesto que sera deseable liberar a
los hombres de la distancia impuesta por
las lenguas no hay probabilidad de que
se pueda conseguir; por tanto, que solo
cabe lograrlo en medida aproximada
(Ibid.). Podra pensarse que se trata de
una tesis pesimista sobre el lenguaje en
general, que llevara a plantear que no
habra posibilidad de comunicacin unvoca entre las personas a travs de las
palabras; no obstante, ello, ms que ser
pesimista, plantea un desafo, un desafo
que tiene el sentido de pensar que hay
una aproximacin mayor o menor a la
inteleccin de lo que otro dice o escribe,
y que se requiere un esfuerzo para lograr
una aproximacin que permita la comprensin en el decir.
El esfuerzo por entender lo que el
otro dice es lo que hace particularmente
interesante la faena de tratar de entender, especialmente cuando se trata
de entender un problema por el que el
paciente consulta. Entender a otro, tarea de la psicologa, y especficamente
de la psicoterapia, lleva en s la difcil y
apasionante faena de lograr entender a
travs de las palabras o, ms bien, del
lenguaje en su integridad, el mundo
infinitamente rico de otra persona.
Para Ortega, el lenguaje no solo se
circunscribe a la palabra dicha sino que
se extiende a los gestos, acciones y al
contexto que da sentido a lo hablado.
Advierte el filsofo espaol que para
entender el lenguaje (en el que incluye

tambin lo escrito) es necesario considerar dos leyes. Escuchmoslo en palabras

del pensador: Todo decir es deficiente
esto es, nunca logramos decir plenamente lo que nos proponemos decir
(1962, p. 494). El lector habr tenido la
experiencia de haber sido mal entendido
y, quiz, se habr visto en la obligacin
de aclarar una aseveracin. Tal vez, sealando que no es eso lo que quise decir.
La segunda ley reza en sentido
inverso y declara: Todo decir es exuberante esto es, que nuestro decir
manifiesta siempre muchas ms cosas
de las que nos proponemos e incluso no
pocas que queremos silenciar (Ortega
y Gasset, 1962, p. 494). Cuntas veces
hemos escuchado a alguien decir parece
que habl de ms.
Si creemos que ambas leyes no son
discutibles, aparece la dificultad implcita en el uso del lenguaje y su comprensin. Cada vez que decimos algo, si
bien siempre hay un querer decir una
cosa determinada, no podemos dejar de
lado el hecho de que jams lo logramos
en plenitud. Nunca hay una adecuacin completa, unvoca, entre lo que
queramos decir y lo que efectivamente
decimos. En nuestro decir algo dejamos
sin querer fuera de lo dicho una gran cantidad de elementos. Muchos supuestos
quedan tcitos y, por ello, sin explicitar.
Por otra parte, el compartir un
cierto idioma nos lleva a pensar que las
palabras dicen lo mismo para distintas
personas, y muchas veces damos por supuesto que el otro entiende cabalmente
lo que se le dijo. A nadie se le ocurre
decir lo que presume que ya sabe el
otro, afirma Ortega (1962, p. 494). As,
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en el decir aparece implcita una serie de

postulados que se suponen sabidos por
quien escucha, y que por ello se callan.
Indudablemente, el hablar con alguien
solo es posible si se da por entendido que
existe entre ambos hablantes una serie
de hechos y situaciones que son comunes. De lo contrario, la comunicacin
no podra establecerse. Como ejemplo,
podemos traer a la mano el hecho de que
a nadie, que no viva entre las nieves o
los hielos, se le ocurre discutir vivamente sobre el color blanco; sin embargo,
sabemos que para los esquimales el
blanco tiene una inmensa gradiente de
tonalidades que nosotros no percibimos.
Sostiene Ortega (1962) que decir
algo implica innumerables otras cosas
que se subdicen (p. 494). Eso que queda
subdicho son situaciones o hechos que
se dan por subentendidos. Si bien esto
facilita la comunicacin proporcionndole una gran agilidad, tambin la entorpece, en tanto esos supuestos que
damos por subentendidos, no nos
constan y, sin embargo, actuamos como
si fuera as, como que fueran evidentes
por s mismos. El problema de este fenmeno en psicoterapia es que muchas
veces se cae en lo que hemos llamado la
trampa de lo obvio, en que damos por
hecho que entendemos a cabalidad una
situacin relatada, sin detenernos a preguntar qu quiso decir en el fondo?.
Por otra parte, si el que dice algo,
esperando ser entendido, y el que escucha son, como plantea Ortega (1962),
contemporneos, existir entre ambos,
con mxima probabilidad, coincidencia
en esos radicales supuestos sobre los
cuales o en los cuales viven, se mueven

y son. Por eso entre contemporneos

es posible, sin ms, una relativa comprensin (p. 494). Si bien la palabra
relativa no aparece subrayada, creo que
amerita destacarse, en tanto, por lo
general, entre congneres no siempre la
comprensin aparece unvoca. Por otra
parte, puede que no se trate de contemporneos, y en ese caso la comprensin
se complejiza aun ms. En esos casos no
queda otra cosa que tratar de entender
lo que el otro dice en el contexto en el
que lo dijo. No queda ms que remitirnos a la historia y a lo que la persona
interpretaba entonces, cuando lo dicho
fue dicho.
La palabra no posee ningn estatuto
ontolgico en s misma, no es ninguna
realidad que designe de suyo las cosas,
sino que la palabra se constituye en
cuanto decir en la medida en que es
dicha por alguien a otro alguien en un
contexto determinado o en una circunstancia, como dira el pensador espaol.
Es siempre dentro de las circunstancias
o situaciones especficas donde es necesario encuadrar el lenguaje, y entender,
por tanto, lo que la filosofa de Ortega
aporta a su comprensin.
La palabra dicha no tiene una significacin objetiva, sino que, como sostiene
el pensador espaol, su significacin
autntica es siempre ocasional (Ortega
y Gasset, 1964a, p. 245). Depende del
contexto en que estn quienes hablan
y quienes escuchan. Es la bipolaridad
referencial de quien profiere la palabra
y de quien la oye la que confiere sentido
o realidad a esa palabra. El lenguaje
que comunica no es el del diccionario.
Escuchemos al filsofo: el vocabula-

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rio, el diccionario, es todo lo contrario

del lenguaje y que las palabras no son
palabras sino cuando son dichas por
alguien a alguien (Ibid., p. 242); slo
as funciona como concreta accin.
La palabra agrega Ortega, es
inseparable de quien la dice, de a quin
va dicha y de la situacin en que esto
acontece (Ibid.). Las palabras, gestos
y acciones sin estar contextualizadas
solo llevan a una comprensin equvoca.
Relacionando lo expuesto con la
pragmtica de la comunicacin humana planteada por Watzlawick, Beavin
y Jackson (1989), es posible decir que
la socializacin que recibe el hombre a
travs y en el lenguaje no se refiere a un
lenguaje abstracto sino a un lenguaje
centrado en el hacer. Al respecto como
sealan los autores, en su libro sobre
la comunicacin humana, podemos
afirmar que toda conducta, y no solo
el habla, es comunicacin3, y toda comunicacin, [] afecta a la conducta (p.
24) y es conducta. No existe, dicen los
terapeutas, algo que no sea comunicacin, en tanto no hay no-conducta (p.
50). En otras palabras, en la medida que
las personas interactan, es imposible
no comunicar. Esta afirmacin lleva al
primer axioma de la comunicacin humana que reza la imposibilidad de no
comunicar (p. 49). La ausencia de palabras no implica la no comunicacin, en
tanto toda conducta es comunicacin.
Los autores citados escriben al respecto:
actividad o inactividad, palabra o silencio, tienen siempre valor de mensaje:
3

Se est entendiendo aqu comunicacin en

trminos pragmticos, no como la entiende
Heidegger, relacionndola con los existenciales o
existenciarios.

influyen sobre los dems, quienes, a su

vez, no pueden dejar de responder a tales comunicaciones y, por ende, tambin
comunican (p. 50).
Ortega sostiene que la persona
aprende y se socializa a travs del lenguaje haciendo, actuando en el mundo.
El aprendizaje del hacer, que va mediando su socializacin es lo que se conoce
como lengua materna, siendo la lengua
en la que naci y la que aprendi desde
sus primeros pasos en el mundo. Desde
esas distinciones aprende a interpretar.
Dice al respecto Ortega (1964a):
La lengua materna le ha acuado
[al individuo] para siempre. Y como
cada lengua lleva en s una figura
peculiar del mundo, le impone, junto
a ciertas potencialidades afortunadas,
toda una serie de radicales limitaciones. Aqu vemos con toda transparencia
cmo lo que llamamos el hombre es una
acentuada abstraccin (p. 254).

Las frases se componen de palabras

dice Ortega, pero ellas por s, aisladas, no se entienden. El vocablo aislado
no tiene propiamente significacin, sino
que solo se hace comprensible en el contexto tanto verbal como no verbal,
que le da el sentido preciso a la palabra.
En esta misma lnea de pensamiento,
Bateson (1990) afirma que desprovistos de contexto las palabras y las
acciones carecen de significado (p. 14).

La psicoterapia: conversacin o
dilogo
El lenguaje lleva implcito la posibilidad de conversar. La conversacin, induDe Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

69

dablemente, es un elemento constitutivo

de la psicoterapia; sin conversacin no
habra psicoterapia. Por supuesto que
no se trata de cualquier conversacin; no
es como un mero canje de mecanismos
verbales en que los hombres se comportan casi como gramfonos (Ortega
y Gasset, 1964b, p. 437), sino que los interlocutores hablan seriamente sobre un
asunto. Ese hablar de verdad implica un
usar las palabras, los silencios, los gestos
adecuados para mostrar al otro lo que
se quiere decir, para hacrselo evidente
(de ver). Indudablemente, el otro debe
estar en una disposicin de escucha.
Escucha que no es solo callar cuando
el otro habla. Escuchar es or ms interpretar dice Echeverra (1995).
No hay escucha si no hay involucrada
una actividad interpretativa (p. 140).
Escuchamos lo que comprendemos y
lo comprendemos porque lo interpretamos, a la luz de nuestras propias
creencias. El fenmeno interpretativo
tiene gran importancia en el escuchar.
Podemos escuchar los silencios; tambin
escuchamos los gestos, las posturas del
cuerpo y los movimientos en la medida
en que seamos capaces de atribuirles
sentido, afirma Echeverra (Ibid).
En la medida que escuchamos a la
luz de nuestras propias interpretaciones,
es que elegiremos utilizar el concepto
de conversacin, en lugar de dilogo,
aunque hay terapeutas que utilizan indistintamente ambos conceptos, como
Anderson (1997). Ella sostiene que la
terapia la permite un tipo especial
de conversacin un dilogo y la
capacidad del terapeuta de crear un
espacio dialgico y facilitar un proceso

dialgico (p. 22). De este texto es posible inferir que para ella, la conversacin
y el dilogo as como el discurso,
podramos agregar, son vistos como
conceptos intercambiables.
No obstante, Maturana hace una
precisin que vale la pena considerar, respecto de lo que habra que entender por conversacin. Escribe: todas
las actividades humanas surgieron como
conversaciones (redes de coordinaciones
de coordinaciones conductuales consensuales entrelazadas con el emocionar),
y que, por tanto, todo el vivir humano
consiste en un vivir en conversaciones
y redes de conversaciones (Maturana
y Verden-Zller, 1993, p. 21). Es as
como para el bilogo lo que constituye
lo humano es nuestro existir en el conversar. Este entrelazamiento entre lo
que se dice y la emocin que emerge entre
quienes estn conversando permite ir
dando vueltas con el otro es decir,
con-versar, en los distintos dominios
de existencia en los que nos desenvolvemos. Afirma que todas las actividades
y quehaceres humanos tienen lugar
como conversaciones y redes de conversaciones (Ibid.); por ello hay palabras
que acarician y otras que hacen doler.
No es posible separar la emocin que
nos surge al interpretar un relato, del
relato. Emergen juntas en el proceso del
conversar. Entendemos emocin como
la define Maturana (2001): disposiciones corporales dinmicas que definen
los distintos dominios de accin en que
nos movemos. Cuando uno cambia de
emocin, cambia de dominio de accin
(p. 8).

70 De Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

En la danza de hablar (paciente) y

preguntar o aseverar (del terapeuta) se
va creando la realidad, que emerge
en ese contexto suscitado por ambos.
Esta realidad que emerge nunca es fija,
sino que va cambiando con la conversacin, siendo retocada o acentuada de
determinada manera en virtud del contexto en el que las preguntas emergen,
de las circunstancias de la interaccin
teraputica y de las caractersticas y
expectativas de ambos protagonistas del
proceso: paciente y terapeuta.
El hacer psicoterapia, el pasear, el
cuidar a los nios, el bailar, etctera, son
actividades humanas muy distintas que
segn el mismo bilogo constituyen
diferentes clases de conversaciones, y
consisten como tales en distintas redes
de coordinaciones de coordinaciones
consensuales de acciones y emociones
(Maturana, 2001, p. 8). Nosotros, como
seres humanos, somos personas que
conversamos, y lo hacemos de distinta
manera segn nuestras comunidades
conversacionales. Cada comunidad conversacional est definida por el criterio
de aceptacin de lo que constituye las
acciones o conductas adecuadas de sus
miembros. Como tales, los dominios
cognitivos son dominios consensuales en
la praxis del vivir de los observadores
(Ibid.). En esos dominios las emociones
forman parte.
Como consecuencia de ello se puede
decir que no es posible salirse de una
red de conversacin fcilmente, ya que
tales redes son, dira Maturana (2001),
dominios operacionales cerrados: un
observador no puede salir de un dominio
cognitivo operando en l (p. 8). Solo

puede salir de un dominio cognitivo,

desde otro dominio de conversacin.
Lo que Watzlawick, Beavin y Jackson
(1989) llamaban meta-comunicacin.
Que no es otra cosa que hablar sobre
la comunicacin. La capacidad de los
sistemas de metacomunicarse en forma
adecuada constituye, segn el grupo
de Palo Alto, la condicin sine qua non
de la comunicacin eficaz, la que indudablemente es la base de lo que debera
ocurrir en una sesin teraputica. El
terapeuta no puede quedarse atrapado
en las palabras, sino que debe introducirse en el contexto relacional en el
que le estn relatando un fenmeno. El
paciente llega a consultar a un espacio
teraputico especfico en que acepta que
l es el paciente y el terapeuta, alguien
que lo puede ayudar. Es en ese contexto
donde adquiere sentido la conversacin;
es ah y entonces, con ese terapeuta, donde el relato cobra su particular sentido.
Un mismo paciente con un terapeuta
diferente va a relatar su historia de
otra manera. Aunque su contenido no
sea totalmente distinto, los nfasis que
utiliza en su relato as como la manera
en que conteste a las preguntas que le
hace el terapeuta, pueden hacerla ver
como otra historia.
Sea que la terapia sea dialgica o
conversacional, dependiendo de qu
trmino le haga ms sentido al lector,
lo que es ms difcil de poner en duda es
que la vida la relatamos. Escuchemos lo
que al respecto dice Maras (1961): el
nico modo de entender a un hombre
es imaginar, revivir o previvir la novela
de su vida; por eso la nica manera real
de hablar es esa de contarla (p. 85).
De Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

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Escuchando el relato, lo interpretamos,

y comprendemos lo relatado cuando
nos parece viable y nos hace sentido en
nuestro mundo de creencias.
Entender es captar un sentido, y es
el tipo de comprensin adecuada para
el mundo humano: el mundo humano
no es un mundo de puros hechos, de
hechos sin sentido. El mundo humano
es el mundo del sentido. Las cosas que
los hombres hacen, sus valores, su arte,
su poltica, sus costumbres, sus ideas
mgicas, religiosas, filosficas, cientficas, son relatos con sentido.
Cuando una persona viene a consultar relata una historia, la que est
hilada, con sentido, organizada sobre
la base de conectores lgicos y de
secuencias temporales. El relato es siempre nico, y tiene relacin con la propia
interpretacin de los acontecimientos
que vivi y que le causan dolor o molestia. El dolor no es fsico, sino que tiene
que ver con la forma de interpretar los
acontecimientos.

Dominio de existencia
La manera en que lo ocurrido haya
llevado a desocultar el mundo desde un
temple de nimo displacentero depende
mucho ms de la manera como la persona comprendi e interpret el hecho
que del suceso mismo. Un mismo suceso
puede producir una gran perturbacin
a una determinada persona, pero ser
indiferente para otra.
Los seres humanos somos multidimensionales en nuestros dominios de
interacciones, y participamos siempre

en muchas conversaciones que se entrecruzan en nuestra dinmica corporal

simultnea o sucesivamente (Maturana
y Prksen, 2005, p. 98). Al movernos en
el lenguaje en interacciones con otros,
va cambiando nuestra forma de conversar, pero tambin de emocionar. No
hay que olvidar, dice Maturana en el
mismo texto, que las emociones estn
en la base de cualquier accin, son el
fundamento de la actividad. En ellas se
expresa la figura relacional en que opera
una persona (p. 136). Por ejemplo, soy
madre, pareja, abuela, amiga, docente;
por su lado, cada uno de los lectores se
desenvuelve en distintos dominios de
existencia.
El psicoterapeuta, que opera en el
dominio relacional, necesita entender
el relato del consultante particular
y concreto, identificar el dominio de
existencia en el que su interpretacin
le duele. Debe ser vidente para l o ella
aquello que el consultante dice que le
sucedi, para aquello que le narra.
En el libro La objetividad, un argumento para obligar, Maturana afirma que
tenemos configuraciones operacionales
distintas segn con quin estemos, cmo
nos entendamos a nosotros mismos en
ese dominio y segn los distintos actores que configuran dicho dominio. Lo
llama dominio de realidad o dominio
de existencia. Se refiere a dicho concepto diciendo que cada configuracin
de operaciones de distinciones que el
observador ejecuta, especifica un dominio de realidad como un dominio de
coherencias operacionales de su praxis
del vivir (p. 24). Cuando algo se dice
en un dominio de existencia los actores

72 De Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

de ese dominio saben cmo entender lo

dicho o hecho en ese dominio. Maturana afirma l o ella trae a la mano un
tipo particular de comportamiento
(p. 27), que ser entendido a la luz de
las conversaciones que se dan en ese
dominio. Nuestras coordinaciones,
afirma Echeverra (1995), cambian de
una comunidad a otra (p. 55). No solo
de comunidades nacionales como chilenos, indios o brasileros, sino tambin
de distintos dominios de existencia. El
te quiero de mi pareja es totalmente
distinto del te quiero de mi nieta.
El cuento que se nos cuenta o nos
contamos sobre quines somos fue
surgiendo en la interaccin con otros,
en la danza de intercambios comunicacionales, de conversaciones, que va
ocurriendo en los distintos dominios de
existencia en los que nos desenvolvemos.
En el ao 1998 escrib:
Las personas estamos insertas
en una forma de entender el mundo,
una forma que nos fue enseada y que
aprendimos. Este aprendizaje se logra
a travs de la interaccin con quienes
convivimos directa e indirectamente.
Es con otros con quienes aprendimos a
dar un significado a nuestras distinciones. Esta forma particular de significar
el mundo est relacionada, no solo con
quienes convivimos en interaccin directa, sino que est determinada por la
propuesta social en la que nos toc desarrollarnos (Zlachevsky, 1998a, p. 18).

De tal manera que las redes de significado compartido estn limitadas

por las prcticas sociales en las que
participamos.

Echeverra (1995) afirma que cada

comunidad desarrolla sus propios modos de enfrentar la vida, de hacer las
cosas. Ese modo de hacer las cosas, de
la manera cmo las hace la comunidad,
las llamamos prcticas sociales (p. 55).
Todos los actores de la historia cumplen
un rol determinado por la prctica social
en la que estn insertos, y no podemos
simplemente omitirlo.
En cada uno de estos sistemas sociales, nos comportamos de forma distinta
y esperamos que los otros se comporten
tambin de una cierta manera que, por
supuesto, tambin es diferente de otros
sistemas sociales. En cada dominio
social o dominio de existencia la narrativa que me constituye es diferente.
Vivimos tantas tramas narrativas
como sistemas sociales o dominios de
existencia en los que participamos
(Zlachevsky, 1998b, p. 46).

En ellos somos reconocidos de determinada manera por los otros. Necesitamos del reconocimiento, como sostiene
Taylor (1993), en la medida de que ste
no solo es una cortesa que debemos
a los dems: es una necesidad humana
vital (p. 45). El reconocimiento es el
que nos va dando la idea de cmo somos
vistos en cada dominio de existencia.
Si bien todos los dominios de realidad
sondiferentes, en trmino de las coherencias operacionales que los constituyen (Maturana, 1997, p. 25), todos ellos
son igualmente vlidos como dominios
de existencia, porque afirma el bilogo ellos surgen de la misma forma al
ser generados a travs de la aplicacin
de operaciones de distincin por el obDe Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

73

servador, en su praxis del vivir (Ibid.).

Todo lo que un observador distingue,
incluyendo al observador en s mismo, se
distingue desde un dominio existencial.
Hay tantos dominios de realidad
legtimos distintos como dominios de
explicaciones que un observador puede
traer a la mano a travs de las coherencias operacionales de su praxis del
vivir, y todo lo que un observador dice,
pertenece a uno de ellos. Debido a esto,
toda afirmacin que un observador hace
es vlida en algn dominio de realidad,
y ninguno es intrnsecamente falso
(Maturana, 1997, p. 28).

Por tanto, el terapeuta debe ser capaz de interpretar desde qu dominio

de existencia le est hablando el consultante al decir de que algo lo incomoda,
y quines son los personajes que forman parte de ese dominio explicativo;
adems, no debe olvidar que est en
el dominio de existencia del proceso
teraputico.
Lo interesante de esta propuesta es
que el terapeuta que acepta esta mirada, sabe:
que cada dominio de explicaciones
constituye un dominio de acciones
(y de afirmaciones como acciones en
un dominio de descripciones) que un
observador considera en sus reflexiones como acciones legtimas para un
dominio particular de la praxis del
vivir porque ellas estn respaldados por
las explicaciones que l o ella acepta en
ese dominio (Maturana, 1997, p. 28).

el relato de lo que el paciente le cuenta,

sino que debe lograr ver qu le pasa a l
en ese dominio existencial. Por ejemplo,
si un psicoterapeuta se est separando
de su pareja y su paciente le cuenta que
quiere separarse, debe saber muy bien
si est o no en condiciones de conversar
con esa persona, sin que sus propias
emociones le jueguen malas pasadas en
el trabajo teraputico. La pregunta que
podra hacerse el terapeuta es: qu veo
yo, como terapeuta? Qu les (o le) est
pasando hoy a estas personas que los (o
lo) tiene atrapados en el sufrimiento?
En qu dominio de existencia est inserto el dolor? Puedo yo trabajar con
ellos? Hasta dnde me puede perturbar
mi propia deriva personal?
El sistema u organizacin de significados se constituy con otros. Esta
significacin conjunta con la que los
personajes interpretan los hechos,
hace que las personas puedan anticipar
con relativa certeza lo que es posible
esperar de s mismo y de otro, en el
dominio de existencia en que conviven.
Al mismo tiempo, les crea una serie de
expectativas de lo posible o imposible
de encontrar en el espacio de encuentro
comn, y articula lo que pasa a ser la
realidad de los acontecimientos, de los
hechos, de las cosas, para cada dominio
de existencia en particular. Pero, tambin es necesario considerar la cultura
a la que se adscribe un relato.
Para Maturana, todo lo que se connota en la vida diaria cuando se hace
referencia a lo que llamamos cultura es:

El terapeuta no solo debe saber en

qu dominio de existencia est inserto
74 De Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

una red cerrada de conversaciones

que constituye y define una manera

de convivir humano como una red de

coordinaciones de emociones y acciones
que se realiza como una configuracin
particular de entrelazamiento del actuar
y del emocionar de la gente que vive esa
cultura (Maturana y Verden-Zller,
1993, p. 22).

La forma de conversar de los integrantes de una cultura ha sido generada

por las personas que participan en las
conversaciones que la constituyen y
definen.
La psicoterapia es esencialmente una
conversacin que ocurre en el lenguaje. Sin embargo, no es una conversacin cualquiera; es una conversacin
orientada a aliviar el sufrimiento del
paciente. La corriente conversacional
en psicoterapia ha estada asociada a los
autores Anderson y Goolishian, 1988;
Anderson, Goolishian & Winderman,
1986a, 1986b; Goolishian & Winderman, 1988; esta corriente sostiene que
el sistema que consulta no es un grupo
con historia, sino una red conversacional
centrada en torno a un problema (lo que
llaman el Sistema Determinado por el
Problema). El Sistema Determinado
por el Problema resulta un concepto
demasiado indiferenciado, por lo que se
hace referencia a estos autores ya que
son conocidos en el mbito teraputico;
pero y con esta postura concuerdo,
al definir el modo de hacer terapia se
crea el fenmeno teraputico, como
sostienen Rosenbaum y Dyckman
(1995, p. 8).
La psicoterapia no est orientada
a buscar la felicidad del paciente
meta excesiva y problemtica, sino

a ayudarlo a significar de una manera

distinta los acontecimientos cotidianos
de su vida. Desde esta ptica, se trata
de facilitar la reflexin sobre lo que le
o les est pasando en la vida cotidiana.
La orientacin final de la terapia es de
co-construir en el proceso teraputico
una narrativa nueva, que emerja desde
las propias creencias del cliente, que elimine su sufrimiento o le permita abordar su problema de manera diferente.
Como sostienen Rosenbaum y Dickman
(1995), cuando la experiencia es discordante con nuestros conceptos de lo
que debiera ser o es, nuestros intentos
de mantener la auto-imagen pueden
resultar en sntomas psicolgicos (p. 8).

Conclusiones
El objetivo de este artculo no es
dar una respuesta definitiva sobre lo
que se entiende por lenguaje, sino que
su objetivo fue mostrar una forma de
comprensin, la de la autora, sobre
cmo entiende el tema y cules son los
elementos que se deben tener presente
al operar teraputicamente con esta
comprensin. Se espera que su lectura
sirva como una invitacin a detenerse
a pensar en la propia cosmovisin, a
partir de los planteamientos de los distintos autores en los que el artculo se
fundamente. Ms precisamente, se tiene
la expectativa de que cada terapeuta
considere cmo entiende el complejo
tema del lenguaje y que tome en serio
esa comprensin, tanto para reafirmarla
como para rectificarla o pulirla, segn
corresponda.
De Familias y Terapias, 61:78 / Diciembre 2014

75

En las conversaciones entre terapeutas en torno al lenguaje muchas veces

surgen discusiones sin sentido, estriles,
que llevan a malos entendidos y a confusiones; no solo entre quienes son los
protagonistas de ese dilogo, sino en
quienes lo escuchan. Esas discusiones
infructuosas, a ojos de la autora, son
producto de no tener claridad sobre
aquello de que se est hablando cuando
se utiliza el concepto lenguaje, de
tal modo que se conversa como si se
estuviese hablando de lo mismo. En la
medida que se piense seriamente sobre
el lenguaje y cada uno se haga cargo
de esa comprensin, se sabr cundo se
est hablando de lo mismo o cundo las
onto-epistemologas que yacen a la base
de la conversacin no permitirn acuerdos, sino solo un respetar la postura del
otro. Indudablemente, en el quehacer
psicoteraputico los desacuerdos son
frecuentes; ello, en la medida de que
al trabajar con seres humanos y sus
padecimientos, se lo est haciendo con
seales misteriosas, que muchas veces
sorprenden. Ojal siempre sea as, de
manera que esta apasionante profesin
que implica trabajar con dolores humanos obligue a estar atento a las palabras,
acciones y gestos de quien consulta.
Nunca hay que dar nada por hecho en
el mbito del vivir humano; es preciso
aceptar que el ser humano no es un ser
acabado, sino que est siempre siendo
en el devenir, y que por ello, en ms de
una ocasin sorprender.

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