TEMA 18 EL HECHO RELIGIOSO Y LA ESENCIA DE LA RELIGIN

INTRODUCCIN

La religin es como ensea la historia, un hecho universal. La universalidad y la

importancia del fenmeno religioso deben ser explicadas convincentemente:
Por qu existe religin en todos los pueblos?
Por qu ha tenido tanta importancia a lo largo de la historia?
Qu ha buscado el hombre de todos los tiempos en la religin?
En este primer tema vamos a intentar responder a todas estas preguntas. Para ello en un
primer momento nos situaremos en el estudio del hecho religioso en cuanto tal, es decir en cuales
son las disciplinas del conocimiento que tienen como objeto el anlisis y comprensin del hecho
religioso.
Desde las herramientas conceptuales de estas materias que estudian el hecho religioso
abordaremos la definicin del trmino religin. Comenzando por su etimologa y desarrollo
histrico. Para por ltimo realizar una definicin desde los estudios actuales
Una vez delimitado el concepto, estudiaremos los elementos esenciales de la estructura
del hecho religioso, que desde el anlisis comparativo del este extraen los estudios histricos y
fenomenolgicos.
Despus desde la fenomenologa nos centraremos en anlisis de lo sagrado como
esencia de toda experiencia religiosa. A si como de la actitud religiosa que comporta esta
experiencia.
Surge de esta actitud y encuentro del hombre con lo sagrado las expresiones del hecho
religioso, es decir, las mediaciones que son necesarias para dicho encuentro. Nos detendremos en
la descripcin de las ms elementales que existen en toda religin.
Por ltimo abordamos los distintos actos del hombre religioso presentes en la actitud
religiosa de todas las culturas.
OBJETIVOS
Generales

1. Capacitar y preparar futuros profesores de enseanza religiosa escolar, en el mbito de la

Educacin Primaria, que garanticen una formacin religiosa y moral catlica de calidad.
2. Profundizar en la importancia y universalidad del Hecho Religioso en las diferentes culturas,
descubrir el entronque del Judasmo con el Cristianismo y la originalidad y especificidad del
Hecho Religioso Cristiano.

3. Descubrir las manifestaciones del Cristianismo en nuestra cultura.

4. Proporcionar la adecuada articulacin de la fe con el conjunto de los saberes.
Especficos:
- Saber definir el hecho religioso
- Comprender y conocer los elementos estructurales de la religin
Despus de esta breve descripcin de los contenidos y objetivos a continuacin
explicitamos los distintos apartados en los que los hemos dividido a travs de un esquema de
contenidos.
Esquema de contenidos:

1. EL ESTUDIO DEL HECHO RELIGIOSO

2. DEFINICIN DEL TRMINO RELIGIN

2.1 Etimologa de la palabra religin
2.2 Clasificacin de las definiciones de la palabra religin
2.3 Definicin de religin desde distintos mbitos
3. ESTRUCTURA DEL HECHO RELIGIOSO

3.1 mbito de lo Sagrado

3.2 El Misterio
3.3 La actitud religiosa
3.4 Las mediaciones
4. LO SAGRADO MBITO DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

4.1 Experiencia de lo numinoso

4.2 El Misterio
4.3 Ideograma numinoso
4.4 Gradacin de la experiencia del Misterio
5. LA ACTITUD RELIGIOSA

5.1 La actitud religiosa exttica o trancendimiento

5.2 La actitud religiosa, actitud salvfica
5.3 La actitud religiosa relacin interpersonal
5.4 De la actitud religiosa a la experiencia religiosa
6. LAS MEDIACIONES

6.1 El lenguaje religioso

6.2 Mediaciones que son expresin de la actitud religiosa a nivel racional
6.3 Mediaciones que son expresin de la actitud religiosa a nivel de accin

6.4 La mediacin de la comunidad expresin social de la actitud religiosa

6.5 La persona mediacin privilegiada de encuentro entre Dios y el hombre
7. Los actos religiosos
7.1 El silencio
7.2 La meditacin
7.3 La oracin
7.4 El sacrificio
1. EL ESTUDIO DEL HECHO RELIGIOSO
La consideracin moderna de la religin se caracteriza por partir del supuesto de que el
trmino de religin designa principalmente un hecho humano complejo y especfico.
El descubrimiento de esta condicin de hecho humano especfico que tiene la religin la
emancip del estudio de la religin en relacin a la filosofa y a la teologa, y al nacimiento del
siglo XIX de la ciencia de las religiones entendida como estudio positivo, con los diferentes
mtodos propios del saber cientfico, del fenmeno religioso.
Los primeros desarrollos de este saber cientfico, redujeron el fenmeno religioso a otros
hechos considerados anteriores al mismo como el animismo o totemismo, etc. La insuficiencia
de este resultado origin la aparicin de un nuevo mtodo que desembocara en la
fenomenologa de la religin.
El estudio del hecho religioso se realiza pues desde una pluralidad de perspectivas y de
niveles que se pueden resumir en el siguiente esquema:

Diferentes saberes sobre lo religioso:1

Estudio positiv
Del hecho religioso:
Ciencia de las religiones

Nivel cientfico:
Estudio analtico desde
Diferentes perspectivas

Nivel fenomenolgico:
Estudio sinttico global
Del fenmeno religioso.

Reflexin normativa
Sobre el hecho religioso

- Historia de las religiones

- Sociologa de la religin
- Psicologa de la religin
- Antropologa de la religin
- Ecologa de la religin

- Fenomenologa de la religin

Filosofa de la religin
Teologa

En este primer captulo utilizaremos en especial el mtodo fenomenolgico. La

Fenomenologa de la religin se ocupa del hecho religioso tal como este se muestra, en sus
mltiples manifestaciones. Para esto realiza distintas tareas:
- La primera tarea es tratar de describirlo con la mayor fidelidad ordenando esas
manifestaciones, clasificndolas, jerarquizando aspectos, reduciendo a sntesis rasgos
comunes.
- La segunda tarea es captar la estructura del fenmeno religioso.
- La tercera tarea es la interpretacin del fenmeno religioso, para captar el sentido y
significado de dicha estructura.
Pero tambin es necesario que la fenomenologa de la religin no sea el nico mtodo y
haya complementariedad con los otros saberes.
Como hemos visto, la fenomenologa estudia el hecho religioso en su conjunto y en cuanto
religioso, mientras que las distintas ciencias de la religin estudian este fenmeno desde la
perspectivas propias de cada una de ellas, y por tanto en cuanto hecho histrico, social,
psicolgico o cultural.
La filosofa de la religin es anterior a la fenomenologa, antes de que se hubiese
destacado la religin como hecho humano especfico. La filosofa de la religin consista en una
determinacin de la esencia de la relacin religiosa deducida desde las concepciones de Dios y
1

JUAN MARTN VELASCO, Introduccin a la fenomenologa de la religin, ed. Trotta, pp. 75-83

del hombre del propio sistema metafsico. Esta determinacin de la esencia se impona desde la
propia filosofa no tanto desde la atencin a los fenmenos religiosos positivos.
Con el trmino teologa designamos el esfuerzo del creyente por asimilar racionalmente su
propia fe. Estamos ante un saber que como la filosofa de la religin tiene un carcter normativo,
pero que se distingue de la filosofa en que insiste ms en la asimilacin racional del hecho que
en la crtica racional del mismo y por realizarse desde el interior de la adhesin religiosa propia y
de la tradicin en la que se produce.
Hoy en da la teologa introduce en su estudio racional de la propia religin la
consideracin objetiva de las ciencias de la religin y la comparacin sistemtica de la misma
con el resto de las religiones tal como realiza la fenomenologa de la religin.
Como hemos dicho en este primer tema, vamos a analizar el hecho religioso desde el mtodo
fenomenolgico pero atendiendo a otros saberes. As en el primer apartado hacemos un recorrido
histrico del concepto de Religin y a sus distintas definiciones desde mbitos de estudios
diferentes.
En el segundo apartado desde la propuesta de la fenomenologa de la religin nos
introducimos en la estructura general del hecho religioso, para en los siguientes profundizar en
cada uno de los elementos que la componen.
En el tercer apartado analizamos lo sagrado como concepto clave en la experiencia del
hecho religioso. En el cuarto analizamos la actitud religiosa como manifestacin central y
bsica de la relacin entre lo sagrado y el hombre religioso, ncleo de toda religin y su relacin
y diferencia con la experiencia religiosa. En el quinto nos detenemos en las expresiones de la
actitud religiosa que son las mediaciones que se dan en todo hecho religioso.
Por fin el ltimo apartado estudiamos los actos religiosos que estn presente en toda
religin y que por ser muy numerosos destacaremos los ms esenciales.

2. DEFINICIN DEL TRMINO RELIGIN2

2.1. Etimologa de la palabra Religin

Adoptado por el cristianismo, el trmino, religio religin, se ha hecho extensivo a todas
las religiones histricas conocidas.
Pero la palabra religin comporta unas connotaciones muy precisas derivadas de la comprensin
de la realidad propia de pocas determinadas, concretamente del pensamiento grecorromano.

JUAN DE SAHAGN LUCAS, Fenomenologa y Filosofa de la religin, BAC-2010, pp. 89-90

Ello obliga seguir su itinerario histrico y cultural de antes y despus de esta poca con el fin de
acotar su verdadero sentido.

Cicern la haca derivar de relegere, en el sentido de reflexionar atentamente sobre algo

que suscita el inters personal y merece atencin. De ah su significacin de delicadeza de

conciencia y de fiel cumplimiento de los deberes para con los poderes divinos. Es una actitud
de reconocimiento de la superioridad de los dioses.
-

Lactancio, en cambio, relaciona religo con religare poniendo de relieve el aspecto de

compromiso con la divinidad como valor supremo.

-

Recogiendo estas dos etimologas ltimas a travs san Isidoro de Sevilla, San Agustn y

ms tarde Santo Toms terminar por definir la religin como ordo ad Deum, es decir, la
relacin del hombre con Dios en el sentido de dependencia, de observancia y de adhesin.

Pero debemos advertir, que no es fcil encontrar en los distintos credos religiosos
trminos que correspondan a la idea general que expresa la etimologa Religio, sino que los
sujetos que los protagonizan dan una palabra diferente, y un contenido semntico distinto, as:

En la Biblia se habla fundamentalmente de temor, amor y fidelidad

La literatura sapiencial china, identifica religin con sabidura (kiao)

Los libros sagrados de la India la reducen a Dharma, orden fijo del mundo o
conducta recta del hombre.

La antigua tradicin de Arabia emplea el trmino diu, que significa deuda para con la
divinidad.

En todos los credos an con su diferencia aparece una alusin clara a la dependencia
del hombre de unos seres metaempricos que comportan respeto, compromiso y fidelidad a
su voluntad.

2. 2. Clasificacin de las definiciones de religin

Podemos establecer dos categoras segn los diferentes mbitos de estudios:
- Las definiciones sustantivas que son las realizadas por filsofos y fenomenlogos para los
que son determinantes el contenido y la referencia sobrenatural. Hacen hincapi en la
vivencia experiencial del sujeto y conceden especial relevancia a la realidad superior a la
que hacen referencia. Estas definiciones se aplican generalmente a hechos humanos
6

especficos que los historiadores identifican como religiosos. Aunque cumplen todos los
requisitos necesarios, carecen sin embargo de la suficiente claridad porque hacen
intervenir un elemento no captado directamente, lo sagrado o misterio.
- Las definiciones funcionales son realizadas por los socilogos y antroplogos. Tienen en
cuenta aspectos exteriores al individuo y la sociedad que cumplen una amplia gama de
actos sometidos al anlisis directo. Ante la imposibilidad de de determinar la relacin con
el misterio, muchos autores optan por esta clase de definiciones, convencidos de que es
ms fcil saber qu es la religin desde sus operaciones. Se fija en la integracin social
que comporta y se desentienden de su verdad objetiva. A pesar de sus ventajas, este
procedimiento corre el riesgo de confundir los hechos religiosos con otros de distinta
naturaleza, como los polticos, los sociolgicos o los llamados religiones civiles. Por
atroparte, resulta imposible reconocer las obras y las funciones de algo cuya identidad se
ignora.

2.3. Definicin de la religin desde distintos mbitos de estudio

2.3.1 Definiciones filosficas de la religin

A medida que han ido progresando las ciencias positivas de la religin, su concepto se ha
clarificado notablemente, revistiendo unas expresiones tericas con visos de verdaderas
definiciones. Estas surgen en el momento en que los filsofos, lo mismo que hiciera en su da
San Agustn, se preguntan por la verdadera religin y sustituyen el sentido etimolgico por el
sistema doctrinal, por el de organizacin comunitaria o por el de conjunto de acciones para con
Dios. Algunas de estas formulaciones revisten especial importancia. Las enunciamos a
continuacin:
- Para M. Kant y sus epgonos (Hegel, Fichte, Schelling), la religin tienen connotaciones ticas
innegables, como puede verse en esta expresin de Kant: La Religin es (considerada
subjetivamente) el conocimiento de todos nuestros deberes como mandatos divinos. (M. Kant:
La religin dentro de los lmites de la mera razn- 1793)
- Hegel la identifica con la conciencia de la esencia absoluta sabida por el espritu humano. La
religin es ella misma lo que es en y para s; ella es por consiguiente, la esfera del espritu en la
que el contenido especulativo en general se manifiesta en conciencia. (El concepto de religin,
Madrid 1981)

- F. Scheliermacher, por su parte, cambia de onda y sita la religin en la esfera de la intuicin y

de la contemplacin. La define como el sentimiento de coexistencia con el Infinito o relacin de
absoluta dependencia. No es pensamiento ni accin sino contemplacin intuitiva y
sentimiento. En otros trminos: Tomar cada cosa particular como parte del todo, cada cosa
limitada como una representacin del Infinito, esto es religin. (Scheliermacher, Discurso sobre
la religin- 1799)

2.3.2 Definicin de los historiadores y fenomenlogos de la religin:

Los historiadores y fenomenlogos de la religin siguen otro procedimiento basado en la

observacin emprica y conciben el hecho religioso como una actitud especfica del hombre ante
un ser ontolgicamente superior. Definen la religin desde el trmino y experiencia de lo
sagrado.
-

G. Van der Leeuw describe la actitud religiosa as: El homo religiosus se pone en
camino hacia la omnipotencia, hacia la omnicompresnin, al ltimo sentido Deseara
comprender la vida para dominarla Por eso siempre busca nuevas superioridades.
Hasta que finalmente se halla junto al lmite y ve que nunca alcanzar la ltima
superioridad, sino que esta lo alcanzar a l de modo ininteligible y misterioso El
lmite de la potencia humana y el principio de la vida forman juntos el objetivo buscado y
encontrado en todo tiempo en la religin, es decir, la salvacin. (Fenomenologa de la
Religin, Mxico 1964).

R. Otto asume esta misma idea y entiende por religin el reconocimiento del hombre
como criatura acompaado de la conciencia concomitante de un sentimiento que se
refiere a un objeto transcendente al propio sujeto.

Max Mller, iniciador de la ciencia de la religin, la ve como una disposicin de nimo

por la que el hombre define el Infinito. Una disposicin espiritual o un don natural que,
independientemente de la razn y de los sentidos, hace capaces a los hombres de percibir
el Infinito. Sin esta percepcin de lo divino no habra religin posible, ni siquiera el
menor culto a un dolo o aun fetiche. Y si prestamos atencin podemos percibir en todas
las religiones un gemido del espritu, una lucha por captar lo inaprensible, por expresar lo
inexpresable, un ardiente deseo de infinito, un amor a Dios ( Introduction to the Science
of Religin, London 1882)

2.3.3 Definicin de los Socilogos de la religin

Los socilogos y antroplogos de la religin, por su parte, presentan especialmente

atencin a sus manifestaciones de ndole social y comunitaria. Por eso elaboran una definicin
valindose de las prcticas, ritos, sistemas y objetos que expresan la solidaridad de unos con oros
en relacin con la entidad superior.
- E. Durkheim ha expresado convenientemente este aspecto: Una religin es un sistema
solidario de creencias y de prcticas relativas a cosas sagradas, es decir, separadas, prohibidas;
creencias y prcticas que unen en la misma comunidad moral, la llamada Iglesia, a todos los que
se adhieren a ella. (E. Durkheim, Las formas elementales de la vida religiosa, 1912)
- El antroplogo C. Geertz es uno de los que ms ha contribuido a esta labor, concibiendo la
religin como un sistema de smbolos que no slo establecen estados de nimo, sino que
formulan tambin concepciones de la vida en orden a su organizacin colectiva. (C. Geertz,
Religin as a culturla System, en Banton, 1966)

Conclusiones:
Despus de este rpido muestreo de definiciones, tomadas de distintos campos podemos
establecer la siguiente conclusin comn a todas ellas: la religin comporta un doble elemento
constitutivo, subjetivo y objetivo:
-

El subjetivo: est presente por la actitud humana de dependencia

El objetivo: se refiere a un ser superior del cual se depende (Dios)

Esta conciencia de dependencia se manifiesta a travs de hechos peculiares e

irreductibles: creencias, ritos, ofrendas, oraciones y sacrificios.

Sin olvidar la insuficiencia de las distintas definiciones, podemos decir que en todas ellas
aparece un elemento comn que les confiere carcter de autenticidad. Apuntan a una entidad
metaemprica determinante de la actitud humana como base de la estructura de la religin. Es lo
ltimo necesario que adopta formas y nombres distintos: lo santo, lo misterioso, lo divino, lo
sobrenatural. En una palabra, un algo otro que no es cubierto enteramente con los trminos que
designan las cosas que el hombre tiene a mano. Su identificacin adecuada depende de las
circunstancias diversas, histricas, sociales, ideolgicas, culturales y hasta polticas y
econmicas.
Para resumir podemos recoger todo los dicho con las palabras de K. Rahner quien afirma
que una religin es religin en la medida en que logra ligar existencialmente al hombre con el

Dios vivo (misterio, sobrenatural, sagrado) a travs de una mediaciones histricas, personales o
institucionales concretas.
El hecho religioso es una hecho humano especfico, presente en una pluralidad de
manifestaciones histricas, que tienen en comn: estar inscritas en un mundo humano especfico
definido por la categora de lo sagrado; constar de un sistema organizado de mediaciones:
creencias, prcticas, smbolos, espacios, tiempos, sujetos, instituciones, etc, en las que se expresa
la peculiar respuesta humana de reconocimiento, adoracin, entrega, a la Presencia de la ms
absoluta transcendencia en el fondo de la realidad y en el corazn de los sujetos, y que otorga
sentido a la vida del sujeto y a la historia, y as le salva.

3. ESTRUCTURA DEL HECHO RELIGIOSO

El ser humano ha plasmado su religiosidad en distintas religiones a lo largo de la historia.

Como acabamos de apuntar ms arriba, dichas religiones han tomado cuerpo en un contexto
cultural del que no pueden ser ajenas. Sus smbolos y ritos, las mediaciones, surgen en, y desde,
ese mismo contexto. Tratar, aqu, de esquematizar lo que, los grandes fenomenlogos de la
religin, consideran es la estructura bsica que subyace a toda manifestacin religiosa. Para ello
me basar en algunos pensadores de relevancia al respecto como son Durkhein, Mircea Eliade,
Zubiri, Martn Velasco, etc.
Pues bien, lo que podemos denominar estructura del hecho religioso est formada por los
siguientes elementos que ahora explicamos brevemente

3.1El mbito de lo sagrado:

El hombre percibe lo sagrado como un clima que envuelve personas, cosas y
acontecimientos, transformndolos y dndoles una nueva dimensionalidad. No es posible captar
desde fuera el mundo de lo sagrado, es necesario entrar en l. Y, para hacerlo, hemos de pasar
el umbral que lo separa del mundo de lo profano (mundo de la vida ordinaria). Lo sagrado se
manifiesta como un poder que es totalmente distinto al poder de la naturaleza.

3.2 El Misterio:
Cuando el hombre se introduce en el mbito de lo sagrado aparece una realidad anterior y
superior a l. Esta realidad recibe distintos nombres segn cada tradicin religiosa. En la
cristiana lo llamamos Dios, en la budista El Vacio, en la juda El que Es... Se trata de una
realidad que transforma y reordena todo el espacio vital del ser humano y que se presenta
10

como una realidad impenetrable, como lo totalmente otro. Sus rasgos son: Superioridad
absoluta, completa transcendencia y fundante de toda realidad.

3.3 La actitud religiosa:

Consiste en la respuesta del hombre a la irrupcin del misterio en su vida. En esta respuesta
se da una doble actitud por parte del hombre: por un lado hay un reconocimiento del Misterio
como tal realidad misteriosa y, por otro, el Misterio pasa a ser el centro de la vida del
hombre. Debido a dicha experiencia, ste ordena toda su vida incondicionalmente y en todos
sus aspectos en torno al Misterio buscando su salvacin y, en definitiva, su realizacin plena en
tanto que ser humano.

3.4 Las mediaciones:

Se trata del lugar comn de encuentro entre el Misterio y el hombre. Son las distintas formas
en que se hace presente el Misterio en la vida del hombre y los modos de encauzar la respuesta
de ste. Consiste en hacer visible mediante hechos histricos, individual y comunitariamente, la
relacin invisible que el creyente mantiene con lo totalmente otro. Son hechos, acciones,
palabras... tpicas del mundo ordinario que intentan dar razn de la vivencia que el hombre tiene
de lo sagrado. Tienen, pues, carcter, espacial, temporal, corporal, personal, social, histrico...

El horizonte de transcendencia que engloba y supera todas las mediaciones se denomina

comnmente lo sagrado, y es el factor determinante de la actitud religiosa. En el siguiente
apartado pasamos a su estudio.

4. LO SAGRADO MBITO DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Sagrado y religioso no son sinnimos. Expresan realidades distintas a la vez que se
diferencia de lo profano.
-

Por sagrado, se entiende una realidad o un marco ontolgico especial, un nivel

abarcante.

Por religioso se entiende una conducta peculiar del ser humano o forma concreta de
asumir la existencia en una perspectiva nueva impuesta precisamente por lo sagrado.

11

Por profano se entiende el mbito de realidad del hombre donde ejerce la actividad
comn a su condicin.
Dos son los autores que mejor han estudiado y expresado su contenido: Sderblom y R.

Otto. En el desarrollo de este apartado seguimos las reflexiones del ltimo3, (Lo santo. Lo
racional y lo irracional en la idea de Dios, Madrid 1965)

4.1 Experiencia de lo Numinoso

R. Otto estudia un dato que aparece en todas las religiones y que el denomina lo
numinoso. Etimolgicamente, numinoso procede del latn numen inis, en su vertiente
semntica de divinidad, majestad divina, dios o diosa. Nuestro autor, pone en circulacin tal
neologismo para expresar, la experiencia vivida o resultante psquica del impacto del encuentro
con el misterio, que no es expresable en categoras mentales, sino por el mensaje simblico
basado en la intuicin y el sentimiento. Mediante ellos el hombre sabe que se encuentra ante una
realidad que desborda el tiempo y el espacio, lo eterno, en cuya comunin haya la salvacin. Es
una categora a priori, sntesis de elementos racionales e irracionales.
Otto distingue cuatro etapas en el desarrollo de la disposicin que evoca al hombre a lo sagrado
o numinoso:
-

La primera es el sentimiento de criatura de pendiente.

La segunda es el sobresalto producido ante la grandeza y soberana de lo desconocido.

La tercera ser refiere al misterio que sobrepasa el marco de de nuestros conocimientos

ordinarios.

La cuarta es el reconocimiento y aceptacin de lo misterioso como valor supremo para el

hombre.

En la integracin de estas etapas Otto descubre en el hombre una experiencia especial cuyo
contenido esta formado por la presencia de una realidad entrevista superior y distinta de las
realidades presentes. Frente a estas lo numinoso aparece no solo como entidad especial, sino
como valor supremo que en algunas religiones recibe el nombre de santo en oposicin a lo
profano u ordinario.
Pero surge la cuestin: Es lo sagrado una realidad superior o un mbito o estado? Un ser o
un orden? R. Otto apunta a una realidad ontolgica superior, un ser.

Lo santo. Lo racional y lo irracional en la idea de Dios, Madrid 1965

12

Otra cosa es que esta realidad cree en torno a s un mundo o marco en que se encuentre
determinadas realidades que revisten una dimensin o carcter en virtud de su relacin con ella.
En este sentido habr que decir que lo sagrado representa sustancialmente una realidad
suprema sin parangn con las cosas del mundo, pero que hace al mismo tiempo que stas puedan
ser tenidas como sagradas porque reciben de ella una configuracin y significacin especial.
Surge as el mundo de lo sagrado reconocido en la historia de las religiones como el conjunto de
objetos, lugares, instituciones y personas configuradas como tales.

4.2 El misterio
Segn R. Otto, el aspecto ms relevante de lo numinoso es el misterio. ste no puede ser
cabalmente explicado sin las notas que le son constitutivas, a saber: su carcter majestuoso,
tremendo y fascinante, que ms tarde abordaremos. Pero, precisamente, por estar tales notas
entraadas en l configurndolo, conviene hacer una aproximacin al ncleo de lo que hemos de
entender por misterio, ya que, desde dicho ncleo significativo, podrn ser mejor esclarecidas.
R. Otto, recurre a la etimologa latina de misterio cuyo campo semntico es ms rico que
el griego. La voz griega Mysterion significa arcano, secreto, culto secreto, misterio. Sin embargo,
parece hacer ms justicia a las connotaciones del trmino misterio la semntica de las voces
latinas: Mirum (asombroso, extraordinario) y Mirabile (admirable).
As, en su acepcin ms genrica, que comprende tambin la etimologa griega, misterio
se refiere solamente a lo extrao, lo que no se comprende o explica. Por ello produce estupor,
asombro intenso, pasmo... Si observamos, todas ellas son reacciones propias del mundo natural,
por lo que debemos deducir que, Mirum, es tambin un concepto tomado de la esfera de los
sentimientos naturales del hombre, y que, gracias a cierta analoga, se nos ofrece como
designacin para aquello a que nos referimos sin expresarlo ntegramente4, pues lo extrao se
resiste a poder ser categorizado.
El Mirum separado de sus notas no es todava admirandum (lo que debe

ser

admirado). La transformacin de aquel en ste se opera a travs del poder fascinante y el

carcter augusto del numen5. Por lo que el autntico mirum es el que hace referencia al misterio
religioso que consiste en lo heterogneo en absoluto, lo thareton, anyad, alium, lo extrao y
chocante, lo que se sale realmente del crculo consuetudinario, comprendido, familiar, ntimo,
oponindose a ello, y, por tanto, colma el nimo de intenso asombro6.
4

idem, p., 40
Idem, p., 40
6
Idem, p., 40
5

13

Hay que distinguir entre aquella realidad que da origen a la religin de las distintas
racionalizaciones que, a posteriori, se hacen de la misma. Los espritus, las almas, los
fantasmas de las formas de religin ms primitivas son explicaciones tan plausibles, en su
contexto cultural, que justamente por eso eliminan y desalojan todo el misterio7; as como la
sistematizacin de los mitos e, incluso, el desarrollo de la escolstica no son sino laminaciones
de los procesos religiosos fundamentales, que quedan como aplastados y finalmente anulados por
completo8.
Siendo esto as, no obstante, y en referencia a las formas ms primitivas de manifestacin
religiosa, se puede decir que en todas ellas existe una experiencia, al menos, de estupor ante lo
absolutamente heterogneo. Con frecuencia, este sentimiento aparece adherido a ciertos
objetos, que a veces tambin concurrirn a provocarlo, objetos ya de suyo enigmticos, desde el
punto de vista natural: cosas sobrenaturales, impresiones, fenmenos, procesos y cosas chocantes
de la naturaleza, del mundo animal, de los hombres9
La sensacin de misterio que encierra objetos como fantasmas y espectros, y la sensacin
de bienestar que produce el liberarse de ellos, no deja de ser una caricatura del sentimiento
numinoso. Ciertamente, el encanto singular del espectro consiste en que es un mirum, y como
tal opera por s mismo en la imaginacin y despierta en ella el inters de un incentivo poco
comn y una intensa curiosidad10. Curiosidad que atrae a la fantasa pero no por las notas
positivas del objeto espectral sino porque, por no encontrarse contenido en los parmetros de la
realidad natural, remite a lo absolutamente heterogneo, aunque sea de modo eminentemente
mediato.
Para R. Otto, son los msticos quienes experimentan vitalmente ese carcter constitutivo
del misterio que es su absoluta heterogeneidad y que se manifiesta como lo numinoso. Dicha
experiencia, consiste en la apercepcin de la propia nada personal frente a lo totalmente otro,
que irrumpe en sus vidas como aquella realidad fundante de toda otra y supera toda posibilidad
humana de racionalidad, por lo que de ella nada puede decir. La epkeina de los msticos no es
sino la exaltacin y la expansin de los elementos irracionales que ya existen de por s en la
religin. La mstica apura esta contraposicin del objeto numinoso, entendido como
absolutamente heterogneo hasta su ltimo extremo, no contentndose con oponerlo a la
naturaleza y al mundo sino, en definitiva, al mismo ser y a lo que es. La mstica lo llama en
conclusin, la nada11.
7

Idem, p., 41
Idem, p., 41
9
Idem, p., 41
10
Idem, p., 43
11
Idem, p., 43
8

14

Con el trmino nada no se pretende significar, pues, solamente aquello que se resiste a
ser incluido dentro del cerco del lenguaje y, por tanto, no puede ser dicho, sino que se refiere
esencialmente a lo heterogneo y opuesto a nuestra existencia y no puede siquiera ser pensado.
Sin embargo, es posible obtener cierto elenco de cualidades positivas de ese sentimiento
de nada, en la medida en que llevemos esta negacin y contraposicin hasta el extremo de la
paradoja. De tal modo, que cuanto pueda ser dicho sobre la experiencia de nihilidad sirve para
caracterizarla en cualquier contexto religioso.

4.3 Ideogramas numinosos.

As, el concepto de nada en la mstica cristiana o el de vaco en la budista no dejan de

ser ideogramas numinosos para significar lo absolutamente heterogneo. Son el mirum
llevado al extremo de la paradoja y la antinomia.
R. Otto, hace notar que, cuando aplicamos predicados positivos para designar lo misterioso,
podemos tener la sensacin de que ste pierde su original significacin negativa. No obstante,
por ejemplo los predicados sobrenatural y supracsmico, que pueden ser atribuidos al
misterio, son a las claras predicados, por los cuales el sujeto de quien se predica queda negado
y excluido del mundo de la naturaleza12. No son ms que palabras aptas para designar una
realidad y una manera de ser absolutamente heterognea, de cuya peculiaridad sentimos algo,
sin poder expresarlo en conceptos claros13.

4.4 Gradacin en la experiencia del misterio.

Como venimos observando el misterio es un aspecto o cualidad de lo numinoso. R. Otto

constata una evolucin y transformacin del mismo en la historia de la religin que no es sino la
exaltacin, la potenciacin cada vez ms recia de su carcter mirfico14. Dicha evolucin supone
tres grados: la simple sorpresa, la paradoja y la antinomia.
En un primer momento de la historia de la religin, sta estara constituida por la
expresin de sorpresa del ser humano ante la vivencia del sentimiento de lo totalmente otro.
Efectivamente, lo totalmente heterogneo por ser inaprehensible e incomprensible es, como lo
definiera san Juan Crisstomo, akatalepton, es decir, lo que por trascender a toda categora de
nuestro intelecto, escapa a ser conceptualizado. En un segundo momento, el aspecto del numen
12

Idem, p., 45.

Idem, p., 45.
14
Idem, p., 45
13

15

se convierte en paradjico, pues no solamente est por encima de la razn sino, ms bien, parece
ir contra ella. En el tercer momento lo paradjico se extrema en antinomia cuando la razn, por
su constitutiva insuficiencia para afrontar la manifestacin de lo numinoso, profiere enunciados
contrapuestos15.

En resumen
Para R. Otto, es en la mstica donde se potencia, adquiere mxima exaltacin y se hace
inteligible el elemento irracional de la religin. Por ello, la va de acceso al mbito de lo sagrado,
donde se opera el encuentro entre el Misterio y el hombre es, a un tiempo, simblica y mstica
estando constituida por tres etapas que suponen una gradacin en el proceso de encuentro:
- Primera etapa: El ser humano, al tomar conciencia de la presencia de lo numinoso (lo
santo), se siente criatura.
- Segunda etapa: Ante la presencia majestuosa de lo numinoso, que se presenta como
inalcanzable y misterio tremendo (mysterium tremens), en el hombre aparece el terror
mstico. Se siente, entonces, infinitamente pequeo y deudor de reverencia.
- Tercera etapa: El hombre queda fascinado por el misterio (mysterium fascinans) que
lo supera y atrae de manera sobrecogedora. Se trata de la experiencia de la Gracia, del
Nirvana, del xtasis, la visin beatfica....

5. LA ACTITUD RELIGIOSA16

Sin el Misterio, no habra religin. Pero para que la haya no basta la Presencia del Misterio.
sta en efecto, acta en el interior de todo lo que existe en el corazn de las personas. Pero no
todas las personas son religiosas. Para que surja la religin es necesaria una determinada forma
de respuesta. Porque a esta Presencia puede reaccionar el ser humano con una triple respuesta
negativa:
-

La de no prestarle odos, no prestarle atencin de las muchas formas que y por mltiples
razones que originan la increencia religiosa.

La de la desesperacin, no querer salvarse

La presuncin de salvarse por uno mismo

La religin existe cuando la respuesta del hombre est a la altura de la Presencia y de su

llamada. La respuesta del sujeto religioso es polifactica: afectado en su mismo ser el hombre
15
16

Cf., idem, p., 45

JUAN MARTN VELASCO, Introduccin a la fenomenologa de la religin, ed. Trotta, pp.161-176

16

responde con todas sus facultades, con todas las facetas que hacen del ser humano, y desde los
niveles que comporta: espiritual, anmico, corporal-mundano.
La presencia del Misterio es una realidad absolutamente transcendente y por eso
corresponde, por parte del sujeto una actitud de total trascendimiento.
Por otra parte esta Presencia del Misterio es origen y fin, meta del ser humano, y Bien supremo
que responde a la aspiracin infinita que el mismo Dios abre en el fondo de su ser. De ah que la
actitud religiosa es tambin una respuesta a la bsqueda de salvacin, de colmar la aspiracin
infinita de ese Bien.
Analicemos los dos tipos de actitudes, la de transcedimiento, y la actitud salvfica

5.1 La actitud religiosa, exttica o de trascendimiento

La realidad del Misterio es una presencia que el hombre no puede situarse como ante las
dems realidades mundanas objetivndolas, ponindolas frente a s. Para que la realidad
Suprema aparezca como tal el hombre debe renunciar a hacer de ella un objeto de sus actos y
debe establecer una relacin en la que admita que el centro de la misma no es l, sino esa
realidad suprema. Para ello el hombre debe literalmente descentrarse, salir de s, inaugurar una
actitud exttica de reconocimiento de superior dignidad, de la absoluta supremaca del Misterio.
En esta relacin el sujeto no slo transciende el conjunto de realidades del mundo sino a
s mismo, para que en este acto de trasncendimeinto aparezca lo que es absolutamente superior a
l y que, por tanto, no puede aparecer sino en el acto en el que el hombre reconoce esa
superioridad.
Una consecuencia de esta actitud religiosa es la impresin de realidad que la
caracteriza, es decir la evidencia con que se impone al hombre la realidad de esa Transcendencia
que slo el acto religioso se le manifiesta.
Esto nos ayuda a comprender mejor el trmino de Trascendencia dado al Misterio. El nervio del
esquema de la transcendencia no est algo lejano espacialmente, sino que en el esquema es algo
ms bien dinmico, existencial, y significa que el hecho de transcendencia slo se puede hacer
presente en un total acto de trascendimiento del sujeto.
En el que el deseo y la bsqueda queda totalmente vaco de s por parte del hombre
religioso. Ya que Dios no responde a ninguno de los deseos que el hombre pueda buscar porque
Dios le precede. Es una realidad enteramente nueva, por eso cuando el hombre se encuentra con
l descubre, la felicidad, pero distinta de la que se basa la satisfaccin de sus deseos. Dios no
consuela al hombre por lo que le da o le promete sino por lo que es, o porque es. La descripcin

17

de la estructura aqu propuesta en trminos formales adquiere concrecin y realismo cuando se

analiza las formas que reviste en las diferentes religiones:

La tradicin judeo-cristiana: las realiza en trminos de fe, confianza incondicional, y

obediencia que resume la expresin de actitud teologal.

La religin musulmana la designa con Islam, sometimiento incondicional a la voluntad de

Allah.

Las corrientes hindes ms personalistas la comprenden como bhakti, es decir, entrega

amorosa a los brazos de la divinidad.

En el budismo sera el homlogo de extincin, es decir nirvana.

En el taosmo la actitud recibe el nombre de Wu-wei, no-accin, que no significa

inaccin, sino perfecta conformidad con el Tao.

El mismo significado tiene devotio como entrega de s mismo como expresin de lo

mejor de la actitud religiosa.

La mejor ilustracin de esta actitud desde la condicin de la fe cristiana se encuentra en la

historia de Abraham, alabado como Padre de los creyentes, que inicia con una invitacin a salir
de su tierra y abandonar su parentela, y continuada en su caminar guiado por una promesa
imposible, culmina en la disposicin a sacrificar su propio hijo, la prueba que Dios le haba dado
de su fidelidad, para a s confiar en Dios slo, con una esperanza contra toda esperanza.

5.2 La actitud religiosa, actitud salvfica

Si el Misterio constituye la realidad suprema en el orden del ser y el orden del valor y la
dignidad, su presencia ante el hombre tendr como consecuencia inmediata la aparicin para este
de un nuevo orden de bien y de valores; es decir, la aparicin de un nuevo orden de posibilidades
de felicidad.
El rasgo comn a todas las religiones es salvacin que se vive la relacin con la realidad
suprema como valor definitivo y total, como posibilidad y fin ltimo de la existencia. Es por
tanto necesario comprender lo que significa este total y fin ltimo.
- Carcter Total: no hace referencia a lo cuantitativo. Cada uno de los bienes y valores
mundanos en el hombre responde a una necesidad parcial del hombre y procura una realizacin
parcial. El conjunto de todos ellos responde a otras necesidades parciales y le procura una suma
de realizaciones parciales. El valor sumo, cuando se hace presente para el hombre, comienza a
descubrir a este la inadecuacin de todos los valores e incluso de su suma y crea en l una
18

aspiracin nueva, ante la cual todas las anteriores son parciales, y le ofrece una posibilidad nueva
de realizacin que responde no a las necesidades concretas del hombre mismo, sino al hombre
mismo como totalidad. Responde, no a los muchos deseos del hombre sino al deseo que l es.
- Carcter ltimo y definitivo: el bien que procura el hombre no es comenurable en una serie de
bienes mundanos. Su presencia hace surgir para el hombre un nuevo orden de bien que descubre
el carcter de penltimos y de provisionales los dems bienes, e incluso el conjunto de todos
ellos. La aparicin del Bien supremo hace ver que ninguno de ellos ni si quiera el hombre mismo
es un bien definitivo, ya que su presencia lleva a reconocer el valor supremo de el Bien por
encima de s mismo. Con el bien supremo aparece el valor que vale por s mismo y que con su
valore confiere sentido y valor definitivo a la existencia humana.
Todas las religiones presentan la salvacin como la unin con Dios o en Dios, es decir, con la o
en la realidad totalmente otra en relacin con las realidades mundanas, o como el paso de una
forma de ser o de vida diferente e inconmensurable con la vida sobre la tierra. Y coinciden en las
siguientes caractersticas de la salvacin:
- La expresin ms clara de esta realidad la tenemos con la idea religiosa de la supervivencia del
hombre. La creencia de la continuacin de la vida despus de la muerte parece ser tan antigua
como el hombre, desde el Paleoltico. No es slo una idea de prolongacin de esta vida sino que
muchas de ellas llevan consigo la obtencin de un genero de vida enteramente diferente y
determinada por la unin del hombre, con lo divino.
- Tambin coinciden en que a la salvacin no se opone la vida terrena sino la perdicin o
condenacin como estado en el que el hombre ha fallado continuamente su orientacin y su
sentido, y su existencia se encuentra absolutamente privada de valor.
- Otro rasgo caracterstico de la salvacin es que es gratuita, es un don, no es un esfuerzo
procurado por el hombre. La salvacin significa la felicidad de la propia realizacin aceptada
como don, es decir procura un bien que est ms all del alcance de todos los hombres.

5.3 La actitud religiosa una relacin interpersonal

La actitud religiosa constituye una relacin con el Misterio que tiene su mejor expresin
en trminos de relacin interpersonal. La atraccin que el Bien sumo ejerce sobre el sujeto
religioso, que, como hemos visto le concierne total y definitivamente, slo puede ser pensada
como accin de tipo personal. Pero para que haya relacin personal se necesita un segundo
elemento, que se da en la relacin religiosa. El sujeto slo se ve afectado como sujeto cuando la
accin que se ejerce sobre l no le determina necesariamente, sino que le invita a una respuesta,
fruto de la propia decisin. Y en efecto hemos visto que en la relacin religiosa el Misterio se
19

hace presente al hombre pero, justamente por su condicin de Misterio, slo puede ser
reconocido por el hombre en un acto de entrega de s por el que reconoce su valor supremo,
respondiendo al acto de generosidad que supone el acto de presencia del Misterio.
As pues la actitud religiosa en su conjunto puede ser expresada como una relacin
interpersonal en la que el T absoluto se hace invitacin al hombre y con ella posibilita la
respuesta en la que el hombre se entrega a l, en esa entrega, realizarse o salvarse.

5.4 De la actitud a la experiencia religiosa

La experiencia religiosa no es el momento central del hecho religioso, de la respuesta del
hombre al Misterio, sino un elemento derivado de ella. Lo central es la actitud religiosa
fundamental. Y por eso la experiencia se tiene que entender desde la actitud.
Al ser un fenmeno psquico la experiencia, es el resultado de la vivenciacin por el
sujeto religioso, de la actitud religiosa fundamental en las diferentes facultades del sujeto: su
razn, su sentimiento, su voluntad, y su deseo, y en los momentos de su vida.
Por eso frente a la simplicidad de la actitud religiosa, la experiencia religiosa cobra tantas
formas como sujetos la realizan y su descripcin debe tener en cuenta la enrome variedad de
circunstancias diferentes: de edad, sexo, condicin cultural y social, etc., que condicionan sus
formas concretas.
El hecho es que la fe-confianza, la entrega de s, el sometimiento incondicional con el
acto de trascendimiento de s y de encuentro salvfico que originan slo pueden ser realizados
por el sujeto, tomando conciencia de s y de la realidad trmino del encuentro, formulando esa
conciencia en las palabras que permiten vivir esa actitud, expresarla y comunicarla; dejando
vibrar la dimensin afectiva y experimentando los peculiares sentimientos correspondientes;
traduciendo el contacto con el ms all de s mismo en una organizacin de los valores y en las
decisiones que esos valores requieren: en definitiva, provocando una gran variedad de
experiencias en las que al vivenciar la fe, suscita palabras, smbolos, razones, sentimientos,
emociones y formas de vida peculiares.
En todas las religiones existe experiencia religiosa, y en sus Escrituras y tradicin hay
testimonio de personas que dicen haberse encontrado con el Misterio, utilizando varadsimas
imgenes para expresarlo.
Los rasgos de las experiencias seran:
- Su condicin notica, es decir, su capacidad de poner en contacto con una realidad que se
impone al sujeto como efectivamente existente.

20

- Su condicin de experiencia por contacto vivido con la realidad experienciada, sin pasar por
el medio de los conceptos, ni uso de los sentidos, en relacin con la realidad exterior, y por
tanto, superando el conocimiento objetivo: la conciencia de pasividad.
- La simplicidad
- El carcter totalizador o englobante que se deriva de que el rgano de la experiencia no es
ninguna facultad determinada sino el centro mismo del sujeto.
- La condicin al mismo tiempo cierta y oscura.
- Su carcter inefable
- Su repercusin sobre las etapas afectivas del sujeto y su valore fruitivo
- Su repercusin en a vida de las personas que ven en ella un hito en su vida del que suelen
guardar un recuerdo preciso y claramente situado en el tiempo y en el espacio.
6. LAS MEDIACIONES
Los elementos del hecho religioso que hemos descrito en los apartados anteriores: el
Misterio y la respuesta del sujeto a su presencia, constituyen el ncleo bipolar del que surge el
conjunto de cada religin y en torno al cual se edifica la estructura que el estudio comparado
descubre en todas ellas.
Dentro de esta estructura cada religin posee una serie de manifestaciones o expresin del
hecho religioso: lugares sagrados, fiestas, libros llenos de doctrinas, smbolos, mitos, rituales,
oraciones, objetos de culto, norma, comportamientos, instituciones y un largsimo etctera que
no logramos agotar. El trmino tcnico que se le da a todo ello es el de mediaciones.
Llamamos mediaciones a todas las realidades visibles del mundo religioso, porque son
ellas las que hacen posible la relacin entre el Misterio, absolutamente trascendente, y el ser
humano constitutivamente corporal, ser-en el mundo y necesitado de referencia a objetos para
desarrollar su existencia; y la hacen posible mediando la presencia inobjetiva del Misterio en el
mundo de los objetos, y expresando mundanamente esa peculiarsima forma de relacin que
hemos descrito como actitud religiosa fundamental
6.1 El lenguaje religioso.17

17

JUAN DE SAHAGN LUCAS, Fenomenolga y Filosofa de la religin, BAC-2010, pp. 110-112.

21

Se ha dicho que el ser humano es un animal simblico. Esto es porque, al aprehender la

realidad, necesita hacer presente fsicamente aquella parte de la misma que transciende la pura
materialidad como, por ejemplo, el amor o la amistad.
En efecto, el ser humano est constituido por un Bios, una Psike y un Neuma. Tres partes que no
son independientes la una de la otra, pero que tampoco son meramente dependientes sino que
forman una nica realidad substancial entre ambas. Es consecuentemente lgico que aquello que
concierne especialmente a una de esas partes se haya de hacer presente a las otras dos. De ah, la
necesidad de una dimensin simblica capaz de insertar en el plano fsico aquello que es pura
experiencia psquica o espiritual. Ello implica un lenguaje especial, en el ser humano, que ha de
ser estudiado por una disciplina especfica: la semiologa.

En lo que concierne al campo religioso dicho lenguaje est ntimamente unido con las
mediaciones. Pues, en la medida que intentan ser un lugar de encuentro entre el Misterio y el
hombre, se disponen a significar una realidad totalmente transcendente. Vamos a ver cuales son
y en qu consisten algunas de estas mediaciones. Si entendemos las mediaciones como expresin
del lenguaje de la actitud religiosa, podemos clasificarlas como:

- Mediaciones como expresin de la actitud religiosa a nivel racional

- Mediaciones como expresin de la actitud religiosa en el nivel de la accin
- La mediacin de la comunidad como expresin social de actitud religiosa
- La mediacin de la persona el prjimo

6.2 Mediaciones que son expresin de la actitud religiosa a nivel racional

6.2. 1 El smbolo

En el campo religioso smbolo es la manifestacin sensible de lo sagrado. Se trata de una

cosa (unidad) escindida (sym-blica) que hace regencia al lanzamiento de dos fragmentos de un
objeto que estipulan una alianza. En su origen era una medalla o una moneda partida en dos, una
de cuyas partes se entregaba como signo de alianza. El receptor de una de las partes garantizaba
el pacto con solo encajarla con la que posea el donante.
El acontecimiento simblico se constituye en el encaje de la parte simbolizante en la
simbolizada. Es una especie de lugar fronterizo donde coinciden las dos partes o elementos del
smbolo, a saber, la simbolizante (lo material) y la simbolizante (el misterio). Esta coincidencia
22

se convierte en acontecimiento al alcanzar su esencial finalidad: significar y manifestar lo otro,

lo desconocido. Ms para que este procedimiento sea vlido, tiene que ajustarse a unas
condiciones necesarias.
Las condiciones del smbolo:
-

Para lo simbolizante: a) sustrato material, b) Situado en el mundo o cosmos, c)

posibilidad en el mundo de encuentro entre presencia sagrada y sujeto que la testifica, d)
Consumacin del encuentro por la comunicacin.

Para lo simbolizado: unas claves interpretativas que permitan determinar la realidad

superior y percibir el elemento mstico que comporta.

Podemos atribuir al smbolo funciones hierofantas y tambin guarda relacin estructural con
el mito.

6.2.2 Hierofana:

En ella el Misterio aparece en el mundo de la vida ordinaria como un objeto que no es de

ese mundo. Y lo hace por medio de smbolos que el hombre debe interpretar. Se trata de
realidades mundanas que significan la realidad invisible del Misterio. Son lugares, objetos,
fenmenos naturales o personas donde el Misterio se hace presente, manifestndose como
misterio. Estn presentes en todas las religiones formando constelaciones simblicas que tienen
una relacin directa con la situacin cultural y social donde tienen lugar.
Todo espacio sagrado implica una hierofana, una irrupcin de lo sagrado que tiene por
efecto destacar un territorio del medio csmico circundante y el de hacerlo cualitativamente
diferente18.

6.2.3 Teofana:
Etimolgicamente significa manifestacin de Dios. Se distingue claramente de la
hierofana en que en sta prima el esfuerzo humano por simbolizar el encuentro con el misterio
mientras que, en la teofana, es Dios mismo quien se da a conocer, se revela, por medio de
acontecimientos, lugares, objetos o personas. Recordemos el pasaje bblico de la zarza ardiente o
el mismo monte Sina, ambos no han sido escogidos por el hombre por sus analogas
significativas con lo que se quiere representar del Misterio, sino que se trata de revelaciones
positivas de Dios.

18

Mircea Eliade. Lo sagrado y lo profano. Guadarrama. Madrid 1973, pg. 29

23

6.2.4 Mito:
Es el primer momento de la expresin racional de la actitud religiosa. El mito religioso
es un relato, situado al comienzo del tiempo, en el que aparece Dios como personaje junto a los
dems hombres y otros elementos naturales. Tiene la funcin de responder a determinadas
preguntas religiosas que el hombre se ha hecho a lo largo de la historia como: de dnde viene el
mundo?; qu ocurrir despus de la muerte?...

Es por tanto, un intento de explicar la

intervencin del Misterio desde el comienzo hasta el final del tiempo, dando un sentido sacral a
la temporalidad del mundo, por organizar el tiempo desde dicha intervencin.
6.2.5 La doctrina religiosa, escritos sagrados19
Es el segundo momento de la expresin racional de la actitud religiosa. Su diferencia en
relacin con el mito radica sobre todo en el mayor grado de abstraccin y de elaboracin de los
conceptos que utiliza Los primeros elementos de la doctrina se encuentran en las frmulas
clticas, por las que el hombre religioso trata de alabar y adorar a la divinidad, y en las formas
espontneas de su confesin de fe.
Pero de las frmulas espontneas pronto se pasa ala expresin del objeto de esa relacin en los
trminos en que esa comunidad de fe lo vive y lo descubre. A s se llega a los smbolos de fe o
conjunto de de proposiciones que la expresan.
El trmino de este esfuerzo es la doctrina religiosa como dogma, expresin normativa de
la fe de una comunidad que supone la estructuracin de sta bajo una autoridad y que est
destinada a mantener la cohesin de esa comunidad en la fe y a disponer de criterios objetivos
sobre las condiciones de pertenencia a la misma.
La expresin racional de la actitud religiosa, sobre todo cuando ha sido canonizada como
expresin de una comunidad o cuando es considerada como revelacin del sujeto religioso
fundador de esa comunidad, puede cristalizar en los escritos sagrados que constituye la
expresin paradigmtica de la fe de ese grupo y la norma para el resto de las expresiones.
6. 3 Mediaciones que son expresin de la actitud religiosa en el nivel de la accin20

6.3.1 Tiempo y espacios sagrados

La manifestacin del Misterio afecta a la condicin espacio-temporal de la existencia
corporal del hombre y origina en l una forma particular de vivirla que da lugar a la
19
20

JUAN MARTN VELASCO, Introduccin a la fenomenologa de la religin, ed. Trotta, pp.209-212

Idem, pp. 2013-218.

24

determinacin de unos lugares del espacio y de unos momentos del tiempo como sagrados. Cada
experiencia del Misterio origina un aqu y un ahora privilegiados que ese Misterio presente en la
experiencia religiosa convierte en sagrados.
El espacio sagrado tiene valencia csmica, sirve de eje de organizacin del mundo que,
lejos de la fuente de toda importancia, amenaza constantemente con disgregarse en el caos. El
tiempo sagrado y la fiesta como momento culminante organizan los momentos sucesivos del
devenir humano y le permite echar anclas en lo permanente.

6.3.2 El culto
De esta forma nueva de ser-en-el-mundo surge el culto que pormenoriza en el espacio y
el tiempo concreto, y con el material de sus mltiples acciones, la relacin vivida con el
Misterio.
Las acciones clticas concretas son innumerables. Todos los actos de la vida pueden
convertirse en acciones clticas. Sus componentes son las de todas las acciones humanas:
acciones, gestos, palabras. Estos componentes se encuentran inscritos dentro de la ruptura de
nivel producida por la aparicin del Misterio, que confiere una tonalidad afectiva y emocional
diferente al sujeto. En ocasiones este clima da lugar a o es fomentado por determinadas
acciones o modalidades de las mismas: canto, danzas, ornamentos, etc. Pero este complejo
fenmeno exterior debe estar habitado por una interior disposicin que fundamentalmente
consiste en el reconocimiento del Misterio y que puede traducirse segn los estados de nimos y
circunstancias en adoracin, alabanza, accin de gracias, peticin, etctera.

6.3.3 Rito:
En estrecha relacin con el culto, como parte del mismo, se encuentra el rito. El rito o
ritual es una accin simblica realizada por un grupo, de acuerdo con normas precisas, con
alguna forma de recurrencia peridica y que pretende hacer eficazmente presente la realidad de
orden sobrenatural simbolizada.

6.3.4 Cdigo de normas

La actitud religiosa se expresa tambin mediante el servicio a la divinidad. El servicio
designa la accin humana no cltica en cuanto determinada por la presencia del Misterio y
valorada por su relacin con l. En el mundo occidental estamos acostumbrados a la separacin
del orden tico y orden religioso. Pero la historia de las religiones obliga a afirmar que la

25

adoracin de lo sagrado est ligada con la idea de obligacin moral. Las races de esta relacin
son dos:

Por una parte, la fe en la divinidad y su adoracin son, hechos ordinariamente sociales y

comportan las convicciones de que las ordenaciones morales y jurdicas que mantienen
esa sociedad tienen origen divino, y por tanto, valor absoluto. Basta remitir, a este
propsito, el hecho de que la idea de ser supremo, forma comn de expresin de lo divino
en culturas arcaicas, posee de ordinario como uno de sus atributos el de organizar el
orden moral en la comunidad.

La segunda raz de esta relacin entre lo religioso y lo tico est en el carcter totalizador
que tiene la relacin entre lo divino y el hombre religioso, la cual no puede dejar fuera de
su influjo el orden de accin del hombre y sus valores. Si esta relacin es concebida
como una nueva forma de ser, es natural que se traduzca en la accin del hombre, en la
que ese ser se realiza. Esto explica que cada religin comporte una doctrina moral, un
cdigo de normas que ha de regir la conducta de sus fieles.

Las formas de deducir este conjunto de normas morales de la relacin religiosa y los
cdigos morales son ciertamente diferentes. Pero el hecho de que estos dos elementos tengan
rasgos comunes en todas las religiones hacen que tambin las ticas, que rigen en ellas, como
expresin de la actitud religiosa, posean una serie considerable de coincidencias. Cada religin
determina de ordinario un cdigo moral de acuerdo con la forma en que se representa la unin
con lo divino y concentra su estilo moral en un ethos, que es una expresin del estilo de una
actitud religiosa.
6. 4 La mediacin de la comunidad expresin social de actitud religiosa21

La raz del carcter social de la religin es la raz misma de la actitud religiosa. La

relacin con el Misterio afecta al hombre de manera total, ligndole a l de manera ms intensa.
Esta relacin adquiere para el sujeto un valor superior al que pueden poseer el resto de las
relaciones del hombre. Cuando esta relacin se expresa y su expresin se encuentra con las
expresiones de otros sujetos, entre todos los sujetos afectados por esa misma relacin crea un
lazo de conexin ms fuerte que los que puedan establecer cualquier otra forma de relacin
humana, y de cualquier comunidad natural.
21

Idem, pp.220-224.

26

De ah que el elemento culminante de la comunidad religiosa sea la relacin con el

numen, y que la intensidad, duracin y organizacin de un grupo religioso dependa de la
experiencia de Dios que tienen sus miembros.
Las expresiones concretas de la actitud religiosa a que nos hemos referido hasta ahora, y
particularmente sus expresiones en el pensamiento y en la accin cultual, influyen sobre la
condicin social de la actitud religiosa y determinan su estructura concreta. Los smbolos de fe,
los credos de las comunidades, constituyen uno de los ms claros criterios de pertenencia a la
comunidad, y la no aceptacin de los mismos lleva consigo la automtica exclusin o
excomunin.

6.5 La Persona mediacin privilegiada de encuentro entre Dios y el hombre

Para el Cristianismo, se trata del lugar de encuentro privilegiado entre Dios y el hombre.
Varios son los argumentos en los que podemos fundamentar esta afirmacin:
1. El ser humano ha sido creado a imagen y semejanza de Dios, por lo que toda persona
humana manifiesta en s misma al Creador. Contemplando al hombre contemplamos a Dios.
2. Jess mismo al hablarnos a propsito del juicio final (Mt 25, 31 - 46) deja claro que lo que
opera la salvacin es dar de comer al hambriento, de beber al sediento, acoger al forastero,
vestir al desnudo, visitar a los enfermos y encarcelados... porque cuanto hicisteis a uno de
estos hermanos mos ms pequeos a m me lo hicisteis.
Por tanto, si la mediacin por excelencia es el prjimo, de nada sirve intentar el encuentro
con Dios en otras mediaciones si, previamente no se ha producido el encuentro en ese lugar
predilecto. As nos lo recuerda Jess con esta frase dirigida a los fariseos: Cmo podis decir
que amis a Dios a quin no veis si no amis al hermano al que veis?, en ella se hace clara
referencia a que no es posible cumplir los mandamientos de la primera tabla (aquellos con
respecto a Dios) sin cumplir con los de la segunda (aquellos con respecto al hombre). En efecto,
recordemos la oracin que todo israelita tena presente: Escucha Israel... y amars al Seor tu
Dios con todo tu corazn, con toda tu mente y con todas tus fuerzas y al prjimo como a ti
mismo. As pues, Jess deja claro que ningn rito, ningn sacrificio le es agradable al Padre si,
hechos hermanos en Cristo, de ese nico padre, no nos amamos:Si vas a ofrecer tu ofrenda al
altar y tienes algo contra tu hermano, deja tu ofrenda ve reconcliate con l y luego vuelve...
Recordemos aqu, por ejemplo, la parbola del Buen Samaritano.

27

Se levant un legista, y dijo para tentarle: Maestro, qu he de hacer para tener en herencia
la vida eterna? l le dijo: Qu est escrito en la Ley? Qu lees? Respondi: Amars al
Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma, con todas tus fuerzas y con toda tu mente;
y a tu prjimo como a ti mismo. Djole entonces: Bien has respondido. Haz eso y vivirs.
Pero l queriendo justificarse, dijo a Jess: Y quin es mi prjimo?. Jess respondi: Baja
un hombre de Jerusaln a Jeric, y cay en manos de salteadores, que, despus de despojarle y
golpearle, se fueron dejndole medio muerto. Casualmente, bajaba por aquel camino un
sacerdote y, al verle, dio un rodeo. De igual modo, un levita que pasaba por aquel sitio le vio y
dio un rodeo. Pero un samaritano que iba de camino lleg junto a l, y al verle tuvo compasin;
y, acercndose, vend sus heridas, echando en ellas aceite y vino; y montndole sobre su propia
cabalgadura, le llev a una posada y cuid de l. Al da siguiente, sacando dos denarios, se los
dio al posadero y le dijo: Cuida de l y si gastas algo ms, te lo pagar cuando vuelva. Quin
de estos tres te parece que fue prjimo del que cay en manos de los salteadores? l dijo: el
que tuvo misericordia de l. Djole Jess: vete y haz t lo mismo.
En resumen hemos visto como la actitud religiosa, integradora de la totalidad de la
persona en torno a la relacin con el Misterio, se encarna en todos los niveles de la misma y hace
de todos ellos posibles medios de expresin de ese centro que la constituye.
As, surge una expresin racional a travs de las mltiples funciones del pensamiento religioso,
una expresin cltica a travs de las actitudes y funciones espacio-temporales y corporales, una
expresin tica a travs de la accin de la accin humana, y una expresin institucional que surge
de la accin de la intuicin religiosa sobre la dimensin comunitaria del hombre. Tambin desde
el cristianismo la relacin con el prjimo, como lugar privilegiado de nuestra actitud con el
Misterio.

7. LOS ACTOS SAGRADOS

La actitud religiosa que hemos visto difractada en el apartado anterior, se realiza a travs
de unos actos concretos, que estn presentes en toda accin del hombre religioso. En la
imposibilidad de recorrer todos vamos a estudiar en algunos esenciales: silencio, meditacin,
oracin y sacrificio.
7.1 El silencio:
Est presente en todas las religiones cmo el medio donde tiene lugar la meditacin y la
oracin, porque sin silencio no se pude dar la escucha y, sin l, la palabra no existe. El silencio es
pues el soporte de todo dilogo entre el Misterio y el hombre. Por otro lado, no hablamos slo de
un silencio exterior, hablamos tambin, y sobre todo, de un silencio interior. Un silencio ntimo

28

que apacigua las turbulencias del espritu, acalla en l toda legin de voces discordantes y
destierra todo desorden y deseo que impidan una escucha ntida y serena.

7.2 La meditacin:
Se trata meditar sobre los interrogantes de la existencia o sobre la realidad misteriosa en
la que se cree, en un esfuerzo por alcanzar cierta comprensin sobre ellos. En algunas religiones,
que priman el esfuerzo del hombre en la bsqueda y encuentro con el Misterio, existen ciertas
tcnicas muy depuradas de meditacin como es el caso del Yoga en el Hinduismo y el Budismo.

7.3 La Oracin:
En contraste con la meditacin, hace ms referencia a un proceso dialogal entre el
Misterio y el hombre. Por ello se dice que orar es hablar con Dios, se trata un de proceso de
mutuo intercambio de escucha y palabra. La oracin puede ser oral o mental y puede ir
acompaada de la meditacin, as como culminar en la contemplacin. Cuando dos enamorados
se lo han dicho todo no les queda ms que gozar del deleite del encuentro. Fijmonos cmo tanto
en la Sagrada Escritura cmo en los msticos se compara el encuentro entre Dios y el hombre con
el del Esposo y la esposa.
7.4 El Sacrificio22
Sacrificio significa literalmente hacer algo sagrado, introducir en el mbito de lo sagrado una
realidad profana, es decir, consagrarla. Pero si todo sacrificio supone una consagracin, no toda
consagracin supone sacrificio.
El sacrificio aade al resto de las consagraciones que, por medio del objeto consagrado, se
pretende realizar, expresar y fortalecer la relacin del que ofrece con la divinidad.

1. Voluntad den entrega a la divinidad: pero a travs del ofrecimiento de dones.

2. Experiencia de distancia entre la persona y el Misterio: pero por medio de la expiacin
3. Intencin de unin intima con ella: mediante la comunin sacrificial.

Lo decisivo en el sacrificio es que se objetiva la intencin de comunin con una realidad

exterior al sujeto. Esta realidad puede ser:
-

Un don: que sera expresin a travs de una realidad visible del aspecto de entrega que
comprende la actitud religiosa

22

Idem. pp. 223-245

29

Una vctima: es decir, una realidad que en el curso del acto sacrificial va a ser destruida,
y reemplaza a quien sacrifica, ya todo el pueblo que toma parte del sacrificio. En esta
visin aparece la distancia entre el sujeto y el Misterio y que se traduce en conciencia de
pecado y de purificacin que le acompaa.

Objeto de comunin:
- puede ser un banquete de la divinidad con la comunidad, y se le reserva a la divinidad
una parte del animal sacrificado.
- Puede ser que el animal sacrificado represente al mismo Dios y es comido por todos
los comensales.

En la unin de la divinidad, presente tanto en el ofrecimiento de los dones, sobre todo, en

la comunin, se expresa el aspecto salvfico de la actitud religiosa; en los sacrificios de
expiacin, se expresa la conciencia de la desproporcin frente al Misterio y la necesidad de
purificacin y de elevacin que el hombre experimenta en su presencia.

RESUMEN DEL TEMA

1. EL ESTUDIO DEL HECHO RELIGIOSO

- El estudio del hecho religioso se realiza desde una pluralidad de perspectivas y de niveles.
(Esquema sobre los diferentes saberes de lo religioso)
- La fenomenologa de la religin se ocupa del hecho religioso tal y como este se muestra en sus
mltiples manifestaciones.
- La filosofa de la religin anterior a la fenomenologa, consista en una determinacin de la
esencia de la relacin religiosa deducida desde las concepciones de Dios y el hombre propio del
sistema metafsico.
- La teologa es el esfuerzo racional del creyente por asimilar su propia fe.
- Las Ciencias de la religin: estudian el fenmeno religioso desde la perspectiva propia de cada
una de ellas: historia, sociologa, psicologa, antropologa, ecologa

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2. DEFINICIN DEL TRMINO RELIGIN

- Adoptado por el cristianismo etimolgicamente el trmino religio, recoge dos acepciones,

relegere; actitud de reconocimiento de la superioridad de los dioses (Cicern); religare, que
pone de relieve el aspecto de compromiso con la divinidad (Lactancio).

Santo Toms lo

terminar definiendo como ordo ad deum, es decir la relacin del hombre con Dios en sentido
de dependencia, de observancia y de adhesin.
- La religin es un hecho humano especfico presente en una pluralidad de manifestaciones
histricas, que tienen en comn: estar inscritas en un mundo humano especfico definido por la
categora de lo sagrado; constar de un sistema organizado de mediaciones, en las que se expresa
la peculiar respuesta humana de reconocimiento, adoracin y entrega, a la Presencia de la ms
absoluta transcendencia en el fondo de la realidad y en el corazn de los sujetos y que otorga
sentido a la vida del sujeto y as le salva.

3. ESTRUCTURA DEL HECHO RELIGIOSO

Toda religin consta de una estructura con los siguientes elementos: Lo sagrado, el Misterio, la
actitud religiosa y las mediaciones.

4. EL MBITO DE LO SAGRADO:

- El hombre percibe lo sagrado como un clima que envuelve personas, cosas y

acontecimientos, transformndolos y dndoles una nueva dimensionalidad. No es posible captar
desde fuera el mundo de lo sagrado, es necesario entrar en l. Y, para hacerlo, hemos de pasar el
umbral que lo separa del mundo de lo profano (mundo de la vida ordinaria). Lo sagrado se
manifiesta como un poder que es totalmente distinto al poder de la naturaleza.
- El Misterio: Cuando el hombre se introduce en el mbito de lo sagrado aparece una realidad
anterior y superior a l. Esta realidad recibe distintos nombres segn cada tradicin religiosa. Se
trata de una realidad que transforma y reordena todo el espacio vital del ser humano y que se
presenta como una realidad impenetrable, como lo totalmente otro. Sus rasgos son:
Superioridad absoluta, completa transcendencia y fundante de toda realidad.

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5. LA ACTITUD RELIGIOSA:

Consiste en la respuesta del hombre a la irrupcin del misterio en su vida. En esta respuesta se da
una doble actitud por parte del hombre: por un lado hay un reconocimiento del Misterio como tal
realidad misteriosa y, por otro, el Misterio pasa a ser el centro de la vida del hombre.

6. LAS MEDIACIONES:

Son las distintas formas en que se hace presente el Misterio en la vida del hombre y los modos de
encauzar la respuesta de ste. Consiste en hacer visible mediante hechos histricos, individual y
comunitariamente, la relacin invisible que el creyente mantiene con lo totalmente otro. Son
hechos, acciones, palabras... tpicas del mundo ordinario que intentan dar razn de la vivencia
que el hombre tiene de lo sagrado. Tienen, pues, carcter, espacial, temporal, corporal, personal,
social, histrico...
7. LOS ACTOS RELIGIOSOS

La actitud religiosa que hemos visto difractada en el apartado anterior, se realiza a travs de unos
actos concretos, que estn presentes en toda accin del hombre religioso. Los ms esenciales:
silencio, meditacin, oracin y sacrificio.
PREGUNTAS DEL TEMA

1. Desde los analizado en el primer punto de el tema realiza una definicin del concepto de
religin
2. Cules son los elementos estructurales de toda religin, realiza un breve comentario de
cada uno de ellos?
3. Cul es la diferencia entre actitud religiosa y experiencia religiosa?
4. Cmo se entiende el Misterio en el mbito de lo sagrado?
5. Diferencia entre mediacin y acto religioso

BILIOGRAFA
JUAN MARTN VELASCO, Introduccin a la fenomenologa de la religin, ed. Trotta-2006
JUAN DE SAHAGN LUCAS, Fenomenolga y Filosofa de la religin, BAC-2010,
RUDOLF OTTO, Lo santo. Lo racional y lo irracional en la idea de Dios, Madrid 1965
MIRCEA ELIADE. Lo sagrado y lo profano. Guadarrama. Madrid 1973,

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FUENTES DOCUMENTALES:

CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA:

N 27-30 CAPTULO PRIMERO: EL HOMBRE ES "CAPAZ" DE DIOS (RELIGIOSIDAD DEL

HOMBRE) I. El deseo de Dios.
N 2142-2144 El Nombre del Seor es santo (LO SAGRADO).
N 2807-2810 Santificado sea tu nombre (SANTO-SANTIFICAR).
N 2566-2567 Vocacin universal a la oracin (ACTITUD RELIGIOSA- ORACIN).

N 2559-2565 La oracin como don de Dios

N 144-150 I La obediencia de la fe (FE- ACTITUD RELIGIOSA).
N 2095-2101 II A l slo dars culto (RELIGIN-ACTOS).
N 2104-2016 El deber social de la religin y el derecho a la libertad religiosa (RELGINLIBERTAD).
DOCUMENTOS MAGISTERIALES:
VATICANO II, DIGNITATIS HUMANAE, SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA NOCIN GENERAL
DE LA LIBERTAD RELIGIOSA
VATICANO II, DECLARACIN: NOSTRA AETATE PAULO OBISPO, PROEMIO: ACERCA DE
LAS DIVERSAS RELIGIONES NO CRISTIANAS
JUAN PABLO II, REDEMPTORIS MISSIO, CARTA ENCCLICA DEL SUMO PONTFICE SOBRE
LA MISIN DEL REDENTOR., CAPTULO V: El dilogo con los hermanos de otras religiones.
JUAN PABLO II, EXHORTACIN APOSTLICA POSTSINODAL, ECCLESIA IN EUROPA,

Capitulo III: En dilogo con las otras religiones.

CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FE DECLARACIN, DOMINUS IESUS Sobre la
unicidad y la universalidad salvfica de Jesucristo y de la Iglesia. Captulo VI: La Iglesia y las religiones
en relacin con la salvacin.
JUAN PABLO II, EXHORTACIN APOSTLICA POSTSINODAL, ECCLESIA IN AMERICA,

CAPTULO IV: Relacin de la Iglesia con las comunidades judas, y no cristianas.

BENEDICTO XVI EXHORTACIN APOSTLICA POSTSINODAL, VERBUM DOMINI. Palabra

de Dios y dilogo interreligioso: El valor del dilogo interreligioso, n117ss.

Benedicto XVI Respuesta del Santo Padre a la carta abierta de los 138 lderes religiosos
musulmanes. Jueves 29 de noviembre de 2007.

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