SISTEMA LINFTICO

Estructura y funcin
Es un sistema de vasos paralelo a la circulacin
sangunea, que se origina en espacios tisulares del
cuerpo en los llamados capilares linfticos. Su funcin
es la de actuar como sistema accesorio para que el
flujo de lquidos de espacios tisulares vuelva a ser
reabsorbido y pase a la circulacin sangunea; tambin
es el encargado de eliminar las toxinas y la
conservacin de concentraciones protenicas bsicas
en el lquido intersticial. A este sistema se le denomina
sistema linftico. El sistema linftico representa una
va accesoria por la cual los lquidos de los espacios
intersticiales pueden retornar a la sangre.
Capilares linfticos
Los capilares linfticos tienen forma de dedos de guante y estn en contacto con las
clulas. Sus paredes son permeables para permitir el paso de las macromolculas que
no seran reabsorbidas por el capilar venoso; a travs de ellos, la linfa entra en el
sistema linftico y no poseen vlvulas. Por trmino medio, alrededor de una dcima
parte del lquido entra en los capilares linfticos, en lugar de volver a la sangre a travs
de los capilares venosos.
Vasos linfticos

Los vasos linfticos forman una suerte de hilos de una red cuyos nudos son los
ganglios linfticos. Por su interior circula la linfa, producto de la actividad del sistema

linftico. La circulacin de la linfa, que es muy lenta si la comparamos con la

sangunea, es unidireccional y acclica, es decir, recoge los detritus celulares (son
residuos, generalmente slidos, que provienen de la descomposicin de fuentes
orgnicas y minerales) y las grandes molculas 'sueltas' del espacio intercelular por
todo el organismo y las vierte en la circulacin venosa a travs del llamado 'conducto
torcico' en el lado izquierdo del cuerpo y en el conducto linftico derecho en la parte
superior del cuerpo.
Conforme la linfa entra en un ganglio linftico es escrutada por los glbulos blancos
que destruyen los microorganismos extraos (si los hubiera) y contribuyen a la
formacin de anticuerpos (si estuvieran presentes los antgenos correspondientes).
Ganglios linfticos
Los ganglios linfticos son ms numerosos en las partes menos perifricas del
organismo. Su presencia se pone de manifiesto fcilmente en partes accesibles al
examen fsico directo en zonas como axilas, ingle, cuello, cara, huecos
supraclaviculares y huecos popliteos (en la cara posterior de la rodilla). Los vasos y
ganglios linfticos se disponen muchas veces rodeando a los grandes troncos
arteriales y venosos (arteria aorta, vena cava, vasos ilacos, subclavios, axilares, etc).
Tejidos y rganos linfoides
Los tejidos linfoides del sistema linftico son el bazo, el timo, los ganglios linfticos y
mdula sea.
El bazo tiene la funcin del filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas y,
junto con el timo y la mdula sea, cumplen la funcin de madurar a los linfocitos, que
son un tipo de leucocito.
Cuando la presin sangunea aumenta dentro de los vasos capilares, el plasma
sanguneo tiende a difundirse a travs de las paredes de los capilares, debido a la
gran presin que se ejerce sobre estas paredes. Durante este proceso se pierde gran
cantidad de nutrientes y biomolculas que son transportados por medio de la sangre,
creando con esto una descompensacin en la homeostasis; es en este instante en
donde toma una importancia radical el sistema linftico, ya que se encarga de
recolectar todo el plasma perdido durante la presin sangunea y hacer que retorne a
los vasos sanguneos manteniendo, de esta forma, la homeostasis corporal.
Patologas del sistema linftico
Las manifestaciones ms comunes de enfermedad del sistema linftico son:
La presencia de adenopatas (hinchazn de los ganglios)
La linfagitis por una herida punzante en el sistema linfatico
Edema linfodinamico: Aumento de carga linftica por trastornos circulatorios

(cardiacos, renal, premenstrual, traumatismo, quemaduras.)

Edema linfosttico o linfedema: Es el aumento de protena y liquido

intersticial; fallo linftico.

Lipidema: Sndrome de piernas grasosas (tobillo, piernas y cadera).
Mixidema: Acumulacin de mucopolisacaridos y protenas especio intersticial

alteraciones glandulares tiroides (cara, nuca, dorso de las manos y de los pies).
El cncer del sistema linftico se llama linfoma.