El sistema linfático

Definición:
El sistema linfático es un conjunto de órganos, vasos y ganglios que se
encarga de producir y transportar un líquido llamado linfa desde los tejidos
hasta el sistema venoso.
Tiene diversas funciones, incluyendo el drenaje de líquido, filtración y limpieza y
la defensa inmunológica.
Composición:
Órganos linfáticos primarios es donde maduran los linfocitos y son el timo y la
médula ósea.
Timo: El timo es una glándula formada por dos lóbulos y situada detrás del
esternón.
Juega un papel importante en el desarrollo y maduración de los linfocitos T, un

tipo de célula inmunológica, son imprescindibles para el sistema inmune

adaptativo, mediante el cual el cuerpo se adapta específicamente a los
invasores externos.
Médula ósea: es un tejido flexible, se encuentra en el interior de los huesos, es
el tejido donde se fabrican las células de la sangre, glóbulos rojos, glóbulos
blancos, plaquetas y los linfocitos B.
Órganos linfáticos secundarios:
Bazo: está situado en el lado izquierdo de la cavidad abdominal. Filtra la
sangre y ayuda a eliminar glóbulos rojos dañados. Su función inmunológica
consiste en la producción de anticuerpos y la destrucción de bacterias.
Ganglios linfáticos: son nódulos pequeños en forma ovalada con un tamaño
inferior a un centímetro que en condiciones normales no se llegan a palpar.
Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello,
las axilas, las ingles, el tórax, el abdomen, las rodillas y los codos. Las
funciones de los ganglios linfáticos son la de filtrar la linfa de sustancias
extrañas, como bacterias y células cancerosas, y destruirlas, así como producir
glóbulos blancos, como linfocitos, monocitos y células plasmáticas, encargados
de destruir a las sustancias extrañas.
Cuando hay una infección en el organismo, los ganglios linfáticos aumentan su
tamaño debido a la producción adicional de glóbulos blancos para hacer frente
a la misma. Al hacerse más grande es cuando se pueden llegar a palpar y es
un indicador de que nuestro cuerpo está respondiendo.
Amígdalas: Estas estructuras se encuentran en la garganta y son la primera
barrera defensiva ante microorganismos patógenos
 Vasos linfáticos: Los vasos linfáticos son los conductos por donde circula la
linfa y son muy similares a las venas ya que están formados por tejido
conjuntivo y unas válvulas en las paredes que evitan el retroceso de la linfa.
Tejido linfoide asociado a mucosas: mucosas digestivas, respiratorias y
amígdalas.
Función:
Drenaje de líquido intersticial: El sistema linfático ayuda a mantener el
equilibrio de líquidos en el cuerpo al drenar el exceso de líquido de los tejidos y
devolverlo al torrente linfático. Esto previene la acumulación de líquido y el
malestar.
Filtración y limpieza: Los ganglios linfáticos filtran y eliminan sustancias
extrañas, como bacterias, virus, células cancerosas y otros materiales dañinos
de la linfa antes de que puedan ingresar al torrente sanguíneo.
Defensa inmunológica: El sistema linfático es esencial para la respuesta
inmunológica del cuerpo. Los linfocitos B y T, dos tipos de células
inmunológicas, se desarrollan y maduran en el sistema linfático. Los ganglios y
otros tejidos linfáticos actúan como centros de control y coordinación para la
respuesta inmunológica del cuerpo.
Absorción de grasas: En el intestino delgado, el sistema linfático ayuda a
absorber las grasas y los nutrientes digeridos antes de que ingresen al torrente
sanguíneo.
Linfa:
Líquido que circula por los vasos linfáticos. Amarillento similar al plasma
sanguíneo. Liquido claro, pobre en proteínas y rico en lípidos que no contiene
GR.
Entre las principales sustancias que podemos encontrar en la linfa están:

 Además de los linfocitos, en la linfa, podemos encontrar otros leucocitos

como macrófagos y granulocitos.
La cantidad de linfa es variable, depende de la cantidad de sangre. Se estima
que en el adulto medio puede haber entre 2 litros de linfa.
Formación:
La linfa se forma por drenaje del exceso de líquido que sale de los vasos
sanguíneos hacia el espacio intersticial e intercelular. Este exceso es recogido
por los capilares linfáticos se transporta hasta la sangre a través de los vasos
linfáticos que se van haciendo cada vez más grandes según se van
acercando al final del trayecto. Llegan a los ganglios linfáticos (aferentes) una
vez que ocurren los procesos inmunológicos dentro del ganglio linfático salen
otros vasos linfáticos transportando la linfa, que van a continuar el recorrido
del sistema linfático, llamado vasos linfáticos (Eferentes)
Los vasos linfáticos van a finalizar en dos troncos principales:

o Conducto linfático derecho que recoge toda la linfa de la parte superior

del cuerpo (hemitórax, miembro superior derecho y la mitad del cuello
derecho).

o Conducto linfático torácico que recoge la linfa del lado izquierdo del
cuerpo.
Estos conductos desembocan finalmente en el torrente sanguíneo,
concretamente en la vena cava superior y en la vena subclavia izquierda.
En el sistema linfático no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia de
lo que ocurre en el aparato circulatorio, sino que se mueve, aprovechando las
contracciones musculares. Ello es posible porque los vasos linfáticos se sitúan
entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo movimientos cotidianos o
comunes, es cuando se activa la circulación linfática siendo muchísimo más
lenta que la sanguínea. Los vasos linfáticos tienen válvula, gracias al sistema
valvular, impide que la linfa retroceda y permite un flujo unidireccional.
Patologías del sistema linfático:
 La presencia de adenopatías (hinchazón de los ganglios)
 La aparición de una forma de edema conocido como Linfoidea
 Lipidema: Síndrome de piernas grasosas (tobillo, piernas y de cadera)
 Mixedema: Acumulación de mucopolisacaridos y proteína en el espacio
intersticial, alteraciones glandulares tiroides (cara,nunca,dorso de las
manos y de los pies )
 Cáncer: linfoma.
Mantener en equilibrio el sistema linfático:
 Dieta saludable: verduras, frutas, pescado, carne roja, pollo,
lácteos. Ingesta de agua. Actividad física: caminar, andar en
bicicleta, natación, yoga, pilates, aeróbic.