Sistema

linfático
 ¿Qué es?

Debe su nombre a que a través de esta vía

circula un líquido llamado linfa. Este líquido
viaja dentro del cuerpo de manera
unidireccional, desde los pies hacia el cuello,
• El sistema linfático es el segundo sistema de transporte más importante del
a través de conductos y vasos linfáticos.
organismo después del sistema circulatorio de la sangre.

El sistema linfático contribuye a la

homeostasis mediante el drenaje del
líquido intersticial y de la provisión de • En su camino, la linfa pasa también a través de ganglios y órganos linfáticos,
mecanismos de defensa contra las tales como el bazo, las amígdalas y el timo. Su contenido desemboca
enfermedades finalmente en el sistema circulatorio, por donde se eliminarán los desechos

El ser humano puede llegar a tener alrededor de 15 litros de linfa.

 Función

Las principales funciones del sistema linfático son:

•Consisten en mantener los líquidos corporales en equilibrio y defender al

cuerpo de las infecciones. Está compuesto por una red de vasos linfáticos que
transportan linfa (un líquido transparente y acuoso que contiene proteínas,
sales, glucosa y otras sustancias) por todo el cuerpo.

• Drenaje del líquido intersticial. El sistema linfático capta el exceso de líquido

intersticial que se encuentra entre las células, y lo devuelve a la sangre.

•Transporte de grasas. La mayor parte de las grasas que se absorben en el

intestino procedentes de los alimentos son transportadas por el sistema
linfático hacia la sangre. Las células que forman la pared intestinal
(enterocitos) absorben las grasas procedentes de los alimentos y sintetizan
unas partículas complejas llamadas quilomicrones constituidas
fundamentalmente por triglicéridos. Los quilomicrones son liberados al
espacio intercelular desde donde entran en los vasos linfáticos que los
transportan hasta el sistema venoso a través del conducto torácico

•Respuesta inmunitaria. Los linfocitos T, linfocitos B y macrófagos presentes

en los ganglios linfáticos y otros órganos linfoides reconocen y eliminan
sustancias extrañas y microorganismos patógenos potenciales.
 ESTRUCTURA DEL SISTEMA LINFÁTICO

Capilares linfáticos
Estos capilares se encuentran en
prácticamente todo el organismo (excepto
en los tejidos vasculares, el sistema
nervioso central, la médula ósea roja o
ciertas partes del bazo), con un diámetro
poco mayor que los capilares sanguíneos
(15-75 micras) y con una longitud de 0.5
milímetros (mm)
La estructura especial de estos capilares permite que el líquido intersticial
fluya al interior de los mismos, pero no hacia fuera. Los bordes de las
células endoteliales que componen la pared de un capilar linfático están
superpuestos; cuando la presión es mayor en el líquido intersticial que en la
linfa, las células se separan ligeramente, como al abrirse una válvula
unidireccional, y el líquido entra en el capilar. Si la presión es mayor en este
último, las células se adhieren estrechamente entre sí e impiden que la linfa
regrese al líquido intersticial.

La acumulación excesiva de líquido en los tejidos y el edema consecuente estira dichos filamentos, lo cual
agranda los espacios entre las células endoteliales y permite que fluya más líquido dentro del capilar linfático.
 Colectores linfáticos prenodales
Su función es transportar la linfa desde los capilares hasta
los ganglios linfáticos. En ellos, las paredes están más
estructuradas, la membrana basal está más desarrollada y
aparecen válvulas en su luz. La primera válvula se localiza
donde se inicia el colector.
Las uniones intercelulares se hacen más juntas y más
impermeables a moléculas de gran tamaño. Son
permeables al agua y a pequeñas moléculas. En su pared
se pueden distinguir tres capas diferentes:
b) La muscular media con células musculares
de disposición helicoidal.
c) La adventicia con fibras colágenas y
elásticas. En ellas existen vasos sanguíneos
y terminaciones nerviosas.
Estos colectores a nivel de las extremidades
constituyen dos grandes sistemas: el superficial
o supraaponeurótico y el profundo o
subaponeurótico. Ambos se localizan en
vecindad a sus venas correspondientes y llevan
un recorrido rectilíneo.

a) La íntima, formada por un endotelio, una membrana basal y una

capa de tejido subendotelial. Presenta válvulas, que están
formadas por un repliegue del endotelio con un eje conjuntivo. Las
válvulas son más numerosas y cercanas que las venosas. En los
espacios intervalvulares los vasos linfáticos están más dilatados.
Las válvulas son semilunares y se colocan por pares a la misma
altura. A medida que aumenta el tamaño del colector disminuye el
número de válvulas y el espacio intervalvular aumenta.
 Ganglios Linfáticos

A lo largo de los vasos linfáticos pueden encontrarse

alrededor de 600 ganglios linfáticos, cuya forma se
asemeja a la de una alubia (reniforme). Estos
ganglios están dispersos por todo el cuerpo, tanto
en la superficie como en la profundidad. Cerca de
las glándulas mamarias, en las axilas y en las
regiones inguinales hay grandes grupos de ganglios
linfáticos.

Los ganglios linfáticos filtran las sustancias que el

líquido linfático transporta y contienen linfocitos
(glóbulos blancos) que ayudan a combatir
infecciones y enfermedades.

Linfa: En la imagen se observan los vasos linfáticos y algunos órganos

Éste es un líquido sin obstrucción que viaja vía los canales linfáticos. Esto linfáticos (ganglios linfáticos, amígdalas, timo, bazo y médula ósea).
contiene el líquido, los escombros, las substancias químicas, las toxinas, las
bacterias, los virus y los linfocitos en su dorso de la manera de los tejidos
Algunos ganglios linfáticos son más profundos localizado dentro de la carrocería en el
pecho (entre los dos lóbulos de los pulmones), alrededor de las bobinas de los intestinos,
en la pelvis etc. Los ganglios linfáticos contienen 2 regiones dentro de ellas - éstos
incluyen la corteza y la médula. La corteza contiene colecciones de linfocitos. Éstos
contienen predominante B-linfocitos y algunos T-linfocitos. Los linfocitos de B se maduran
totalmente dentro de la médula mientras que los linfocitos de T salen la médula no
madura y logran madurez dentro del timo. Los buques linfáticos que incorporan los
ganglios linfáticos se llaman los buques linfáticos aferentes y ésos que salen se llaman
los buques linfáticos eferentes.
Por dentro de la cápsula existe una red de fibras reticulares y fibroblastos que actúan como sostén. La cápsula, las trabéculas, las
fibras reticulares y los fibroblastos constituyen la estroma (tejido conectivo de sostén) del ganglio linfático.

La mayoría de los ganglios linfáticos presentes en la corteza externa corresponden a ganglios linfáticos secundarios que surgen en
respuesta a la estimulación por un antígeno (sustancia extraña) y representan el sitio donde se forman las células plasmáticas y los
linfocitos B de memoria. Una vez que las células B del ganglio linfático primario reconocen al antígeno, éste evoluciona a ganglio
linfático secundario
Troncos linfáticos
Drenan ya grandes regiones del cuerpo. Se forman a partir de la unión de diversos colectores postnodales, y a su vez
forman, al fusionarse entre ellos, los conductos linfáticos. Su estructura es trilaminar y tienen abundantes válvulas. Al
igual que los colectores, tienen nervios y vasos a nivel de la adventicia. Existen 5 tipos de troncos

Los troncos lumbares se encargan de recolectar la linfa que proviene de los miembros inferiores, las paredes y los
órganos de la pelvis, los riñones, las glándulas suprarrenales y la pared abdominal.
El tronco intestinal drena la linfa del estómago, los intestinos, el páncreas, el bazo y parte del hígado.
Los troncos broncomediastínicos recolectan la linfa de la pared torácica, los pulmones y el corazón.
El tronco subclavio transporta la linfa de los miembros superiores, mientras que el tronco yugular se encarga
de drenar la linfa proveniente de la cabeza y el cuello
Conductos linfáticos
Existen dos conductos colectores que no son
simétricos: el conducto torácico y la gran vena
linfática. La estructura es similar a las venas
del mismo calibre, pero la media está más
desarrollada y tiene más células musculares
dispuestas longitudinal y circularmente. La
adventicia está menos desarrollada, pero
contiene los vasa vasorum y filetes nerviosos,
como las venas.
El conducto torácico es el principal
conducto que retorna la linfa a la sangre. La
cisterna del quilo recibe linfa de los troncos
lumbares derecho e izquierdo, y también del
tronco intestinal. En el cuello, el conducto
torácico también recibe linfa del
tronco yugular izquierdo, el tronco subclavio
izquierdo. Por lo tanto, el conducto torácico
drena la linfa del lado izquierdo de la
cabeza, el cuello y el tórax, el miembro
superior izquierdo y el resto del cuerpo El conducto linfático derecho recibe la
ubicado debajo de las costillas linfa de los troncos yugular derecho,
A continuación, el conducto torácico subclavio derecho y broncomediastínico
transporta la linfa hacia la sangre venosa en derecho. Desde el conducto linfático
la confluencia de la vena yugular interna derecho, la linfa llega a la sangre venosa
izquierda con la vena subclavia izquierda en la unión entre las venas yugular
Su longitud es de 20 a 30 centímetros, y su interna derecha y subclavia derecha.
diámetro de 3-5 Su diámetro es de 2 mm y su longitud de
15-20 cm. En el punto de
desembocadura se observan uno o dos
repliegues valvulares.
 Los órganos linfáticos primarios comprenden la
Órganos linfáticos médula ósea (en los huesos planos y en las
epífisis de los huesos largos de los adultos) y el
timo
Los órganos y los tejidos linfáticos se
distribuyen ampliamente en todo el
cuerpo y se clasifican en dos grupos,
El timo, los ganglios linfáticos y el bazo se consideran órganos
de acuerdo con sus funciones. Los
porque cada uno de ellos se encuentra rodeado por una
órganos linfáticos primarios son los
cápsula de tejido conectivo; en cambio, los ganglios linfáticos
sitios donde las células madre se
no se consideran órganos ya que carecen de cápsula
dividen y se diferencian en células
inmunocompetentes, es decir, capaces
de producir una respuesta inmunitaria

Los órganos los tejidos linfáticos secundarios

son sitios donde se desarrollan la mayor parte de
Los órganos linfáticos están constituidos por tejido las repuestas inmunitarias e incluyen los ganglios
linfático linfáticos, el bazo y los ganglios (folículos)
organizado y estructurado en: linfáticos.
∆ Tejido linfático difuso
∆ Cordones linfáticos y
∆ Nódulos o folículos linfáticos.
Estos tres componentes se disponen relacionados
con el epitelio y tejido subepitelial de superficies
mucosas de aparatos o sistemas como en el
digestivo, genital, urinario o respiratorio para constituir
las estructuras u órganos linfáticos
 timo
El timo es un órgano bilobulado que se
localiza en el mediastino, entre el esternón
y la aorta. Los lóbulos se mantienen juntos
gracias a una capa de tejido conectivo que
los envuelve, pero están separados por
una cápsula de tejido conectivo. Desde la
cápsula se extienden prolongaciones
llamadas trabéculas (pequeños haces),
que penetran en el interior de cada lóbulo y
lo dividen en lobulillos
Vasos linfáticos

Los vasos linfáticos nacen como capilares linfáticos, que se encuentran en los espacios
intercelulares y presentan un extremo
cerrado Así como los capilares sanguíneos convergen para formar las vénulas y luego las
venas, los capilares linfáticos se unen para formar vasos linfáticos más grandes
En el intestino delgado, capilares linfáticos especializados denominados vasos quilíferos
transportan los
lípidos provenientes de la dieta hacia los vasos linfáticos y, en última
instancia, hacia la. La presencia de
estos lípidos hace que la linfa drenada a través del intestino delgado
tenga un aspecto blanco cremoso; esta linfa se denomina quilo

Los ganglios linfáticos actúan como una especie de filtro. A medida que la linfa
ingresa a través de un extremo del ganglio, las sustancias extrañas quedan
atrapadas por las fibras reticulares dentro de los
sinusoides del ganglio
Folículos linfáticos solitarios existentes en la
mucosa (lámina propia o corion) de los tractos
digestivo, respiratorio, urinario y genital
(MALT). Son estructuras de forma
redondeada u ovoidea que se localizan
generalmente en el tejido conjuntivo laxo
subepitelial, se les denomina dependiendo del
aparato o sistema donde se localizan como
tejido linfático asociado al tracto
gastrointestinal o tejido linfático asociado al
aparato respiratorio.
Placas de Peyer , situadas en el ileon y el
colon. Se caracterizan porque tienen la forma
de pequeñas hendiduras redondeadas u
ovoideas, semejantes a pequeños cráteres de
la mucosa intestinal localizadas en el tercio
final del ileon o en el colon, especialmente en
el ascendente.
Amígdalas o tonsilas localizadas en la cavidad bucal y faríngea.
Son estructuras constituidas también por folículos linfáticos
asociados a mucosas. En este
caso están localizadas en la mucosa nasofaríngea alrededor del
istmo de las fauces. Forman un círculo de defensa
inmunológica denominado “anillo faríngeo de Waldeyer” que
protege los tractos digestivo y respiratorio. En total existen cuatro
agrupaciones de folículos linfáticos
amigdalinos:
• amígdalas palatinas. Son estructuras en forma de
pequeñas almendras localizadas en posición horizontal en una
pequeña concavidad.
• Las amígdalas faríngeas. Se localizan en el techo de la
cavidad nasofaríngea. También se les conoce como
“adenoides” cuando en los niños aumentan de tamaño por
procesos inflamatorios infecciosos.
• Las amígdalas linguales Están situadas en el tejido conjuntivo
subepitelial de la raíz de la lengua.
Estructura microscópica Órganos linfáticos

Constituidos por
|
•Tejido linfático reticular
•Células linfáticas

Organizados en
↓
•Tejido linfático
•Cordones
•Nódulos o folículos linfáticos
↓
e integrar

↓
•Órganos linfáticos asociados a mucosas
|
Ejemplos:
✓ Amígdalas
✓ Bursa de Fabricio
✓ Placas de Peyer
↓
•Órganos linfáticos encapsulados
↓
Ejemplos:
✓ Ganglios linfáticos
✓ Ganglio hemolínfatico
✓ Bazo
✓ Timo
 Enfermedades

El sistema linfático presenta enfermedades y trastornos,

algunos de ellos simples, pero otros agudos y crónicos. Son de
diverso origen y afectan a los ganglios y a los vasos linfáticos.
Por ejemplo:
ADENOPATÍAS
• Corresponden a la inflamación de uno o
más ganglios linfáticos y aparecen tras la
infección de una zona cercana. Se
manifiesta con el aumento de tamaño del
ganglio, enrojecimiento y la aparición de
dolor.
• Entre las adenopatías se encuentran: la
linfadenitis, la denopatía tuberculosa, la
adenopatía crónica específica y los
linfadenomas.
No existe un tratamiento específico para este
problema. El tratamiento se inicia una vez que se
identifica la causa del problema. Salvo que se
conozca que la causa de la infección es bacteriana,
no deben aplicarse antibióticos, aunque es una
práctica habitual. Los corticoides no deben
administrarse tampoco, ya que pueden dificultar el
diagnóstico de enfermedades de tipo hematológico o
activar una infección subyacente.
Cabe mencionar que el tratamiento para los ganglios
linfáticos depende de la causa como tal. En el caso
de que la causa sea una infección, el tratamiento
será el de antibióticos
En el caso de los trastornos inmunitarios como la
artritis reumatoide o el lupus, el tratamiento se dirige
a la mencionada afección. En el caso de que los
ganglios se hayan inflamado por un cáncer, el
tratamiento estará dedicado a tratar este último, por
lo que puede precisar del uso de cirugía, radioterapia
o quimioterapia.

LINFANGITIS AGUDA
• Está es una inflamación de uno más
conductos linfáticos y, generalmente, es
consecuencia de una infección por bacterias
(estreptococo). Estás suelen ingresar en los
vasos a partir de una honda o una infección
(generalmente celulitis) en alguna
extremidad, formando lines irregulares y
dolorosas bajo la piel.
Tratamiento
La linfangitis puede diseminarse en cuestión de
horas. El tratamiento debe comenzarse cuanto
antes. El tratamiento puede incluir: Antibióticos
por vía oral o intravenosa (por una vena) para
tratar cualquier infección. Analgésicos para
controlar el dolor. Antiinflamatorios para reducir la
inflamación y el edema. Compresas húmedas y
calientes para reducir la inflamación y el dolor. Se
puede necesitar cirugía para vaciar un absceso.
LINFOMA
• Es un cáncer que se inicia en el sentido linfático. Se
desarrolla a partir de una proliferación maligna de linfocitos,
generalmente el hígado o el bazo. Existen dos tipos
principales de linfoma: el de KODGKIN (o enfermedad de
Hodgkin) y todos los demás que se denominan linfomas
Los tratamientos para el linfoma que son adecuados para ti dependen del tipo y la
etapa de tu enfermedad, de tu estado general de salud y de tus preferencias. El
objetivo del tratamiento es destruir tantas células cancerosas como sea posible y
llevar la enfermedad a la remisión. Los tratamientos para el linfoma incluyen lo
siguiente
-Vigilancia activa. Algunos tipos de linfoma crecen muy lentamente. Tú y tu
médico pueden optar por esperar para tratar tu linfoma cuando este cause signos
y síntomas que interfieran en tus actividades diarias. Hasta entonces, puedes
someterte a pruebas periódicas para monitorear tu afección.
-Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células de
rápida proliferación, como las células cancerosas. Los medicamentos
generalmente se administran a través de una vena, pero también se pueden
tomar en forma de píldora, dependiendo de los medicamentos específicos que
recibas.
-Terapia de radiación. La terapia de radiación utiliza haces de energía de alta
potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas.
-Trasplante de médula ósea. Un trasplante de médula ósea, también conocido
como trasplante de células madre, implica el uso de altas dosis de quimioterapia
y radiación para suprimir la médula ósea. Luego, las células madre sanas de la
médula ósea de tu cuerpo o de un donante se infunden en tu sangre donde viajan
a tus huesos y reconstruyen tu médula ósea.
• El LINFEDEMA
Es el acumulo de líquido rico en proteínas (linda) en una extremidad como resultado de una sobrecarga del sistema linfático, en el que
el volumen de linfa acumulada excede a la capacidad de drenaje de la misma. En función de las causas que lo originan existen dos
tipos de linfedema.
★ PRIMARIO. Debido a alteraciones congénitas del sistema linfático.
★ SECUNDARIO. Producido por interrupción o compresión de los vasos linfaticos
Tratamiento
El linfedema no tiene cura. El tratamiento se centra en disminuir la hinchazón y controlar el dolor. Los tratamientos para el
linfedema son:
-Ejercicios. Los ejercicios livianos en los cuales mueves el miembro afectado pueden fomentar el drenaje del líquido
linfático y ayudar a prepararte para las actividades cotidianas, como cargar los artículos de almacén. Los ejercicios no
deben ser extenuantes ni agotarte, aunque deben centrarse en una suave contracción de los músculos del brazo o de la
pierna. Un terapeuta certificado en linfedema puede enseñarte ejercicios que te podrían resultar útiles.
-Envolver el brazo o la pierna. Envolver un miembro completo favorece que el líquido linfático fluya nuevamente hacia el
tronco. Las vendas deben estar más ajustadas a la altura de los dedos de los pies o de las manos y tienen que estar cada
vez más flojas a medida que se alejan. Un terapeuta en linfedema puede enseñarte cómo envolver el brazo o la pierna.
Masajes. Una técnica de masaje especial llamada «drenaje linfático manual» puede favorecer la circulación del líquido
linfático para alejarlo del brazo o de la pierna. Además, varios tratamientos de masajes pueden ser beneficiosos para las
personas con cáncer activo. Asegúrate de trabajar con una persona especializada en estas técnicas.El masaje no es para
cualquiera. Evita los masajes si tienes una infección en la piel, coágulos sanguíneos o una enfermedad activa en las zonas
donde se vaya a hacer el drenaje linfático.
-Compresión neumática. Una manga que se coloca sobre el brazo o la pierna afectados se conecta a una bomba que la
infla en forma intermitente, ejerciendo presión sobre el brazo o la pierna para alejar el líquido linfático de los dedos de las
manos o de los pies.
-Prendas de compresión. Las medias o mangas largas fabricadas para comprimir el brazo o la pierna favorecen que el
líquido linfático fluya hacia afuera del miembro afectado. Ponte una prenda de compresión cuando hagas ejercicio con el
miembro de compresión con sujetadores de tela.
-Terapia descongestiva completa. Este enfoque consiste en combinar terapias con cambios en el estilo de vida. En
general, la terapia descongestiva completa no se recomienda a personas con presión arterial alta, diabetes, parálisis,
insuficiencia cardíaca, coágulos sanguíneos o infecciones agudas.
 Conclusión:
Con esto concluimos que el Sistema Linfático es muy importante dada a su alta función que tiene en el
cuerpo humano, la protección hacia el contra las bacterias, virus, enfermedades y cualquier otra cosa
infecciosa que pueda ocasionar un desbalance de la homeostasis