CIUDAD PLATONICA Y CIUDAD CRISTIANA EN EL

NUEVO MUNDO: EL PENSAMIENTO DE JOSE

MANUEL PERAMAS
POR
ALBERTO

CATURELLI

LA FILOSOFA CRISTIANA Y AMRICA

1. La tradicin y el Nuevo Mundo.

La novedad del Nuevo Mundo es una novedad tanto natural
cuanto sobrenatural. La primera se refiere a la novedad geogrfica, cientfica y cultural que signific una enorme ampliacin
del conocimiento y, sobre todo, espiritual e histrica como
progresivo develamiento (o descubrimiento) de la originariedad
americana por la conciencia del hombre de occidente. La segunda se refiere a la desmitificacin y transfiguracin del mundo
precolombino por la conciencia cristiana que puso a aquel mundo en el estado de la nueva creacin; de ah la radical novedad cristiana del continente. Ambos modos de novedad indoamericana cristiana constituyen el retoo nuevo y ciertamente original
de la tradicin integral del occidente. Iberoamrica es, pues, el
occidente del occidente.
Desde esta perspectiva puede comprenderse a fondo el pensamiento y la obra de personajes como Luis de Tejeda, Jos Snchez Labrador, Domingo Muriel y, en adelante, Jos de San Alberto, Castaeda, Pantalen Garca, Gregorio Funes y tantos
otros. Pero pocos expresan mejor que Jos Manuel Perams (17321793) aquella tradicin vivificante del Nuevo Mundo, de la cual
tuvo plena conciencia crtica y desde la cual pens y escribi su
obra filosfico-teolgica. Mientras en la Universidad ensean Jos
Verbo, nm. 301-302 (1992), 17-33

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Rufo y Francisco de Miranda, en 1767 lo encontramos a Perams dedicado tambin a la docencia en la Casa del Trejo en la
cual l mismo haba cursado sus estudios teolgicos. Naci en
Matar (Catalua), estudi en Alicante, Cartagena y Manresa;
hizo el noviado en Tarragona, curs luego Filosofa en Zaragoza, distinguindose como eximio helenista y latinista. Destinado
a las misiones guaranes cuando apenas tena 23 aos de edad,
lleg a Buenos Aires en 1755 y ese mismo ao a Crdoba donde
comenz a cursar la Teologa. Encargado de la redaccin de las
cartas Anuas de la Compaa en la provincia del Paraguay, en
1758 fue consagrado sacerdote y en 1760 concluy la Teologa.
Parti hacia las misiones guaranes para aprender la lengua aborigen y tres aos ms tarde regres a Crdoba donde ense retrica y teologa moral.
Perams es autor del primer libro editado en Crdoba por la
imprenta del Monserrat, las Laudationes quinqu (1766) en honor del fundador del Colegio, Ignacio de Duarte y Quirs y de
las cuales cito la reedicin facsimilar realizada por la imprenta de
la Universidad en 1937 (cf. Bibliografa); escribi el poema De
invento Novo Orbe (Faenza, 1777) y su obra principal para los
fines de la presente investigacin es su famoso libro De administratione guaranitica comparate ad rempublicam Platonis commentai (1793), en realidad segunda parte de una obra mayor
De vita et moribus tredecim virorum paraguaycorum. Con el ttulo muy acertado de La Repblica de Platn y los guaranes, en
Correcta traduccin de Juan Corts del Pino, fue publicada aquella segunda parte y a la cual cito en el presente estudio (Emec,
1946). Por las dems obras de Perams, remito al lector a la
Bibliografa.
Los clsicos griegos y latinos, pero muy especialmente Platn, son una presencia constante en los escritos de Perams y
tambin los Rudimenta iuris naturae et gentium de Muriel, por
quien senta gran veneracin. La erudicin clsica, patrstica e
histrica ilumina su reflexin que mira constantemente hacia el
medio americano, su querido Nuevo Mundo. Pero, simultneamente, para Perams la filosofa es inseparable de su nuevo esm

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tado cristiano que la pone muy por encima de la filosofa antigua.

Como saber natural tiene como misin, sin embargo, comportarse
como propedutica de la Teologa. Hablando de Duarte y Quirs,
dice: Hubiera tenido en menos la Filosofa, si no hubiera ascendido por ella como por ciertos escalones basta el autor de la
naturaleza. La Filosofa lo introduca en la Teologa (Laudationes, II, pg. 201).
Es natural que Perams fuese un crtico del Iluminismo liberal que eliminaba el sentido cristiano de la tradicin. Al hablar
de la nobleza familiar, hace notar que es algo inmanente en la
nobleza de los antepasados, una cierta fuerza que no deja degenerar a los descendientes de la antigua gloria (I, pg. 183). La
tradicin es, pues, una fuerza inmanente, no protoplasmtica,
sino espiritual, como vis, fuerza y virtud, ya que de la virtud moral naci la nobleza (I, pg. 184). La esencia de esta tradicin
se expresa en el escud del colegio de Monserrat que trasunta
la preocupacin del fundador por Amrica: el ciprs de su campo con ramas que indican las generaciones. En lo alto, la estrella
que representa la Virgen, madre de todos los hombres. Dos llaves que se cruzan son la sabidura humana (letras) que ilumina
el entendimiento, y la perfeccin de la voluntad (virtud) que
conduce a Dios: virtud y letras, sign de los caballeros. Las
cuatro flores de lis en la franja y las cuatro rosas en la punta expresan la pureza del lirio y el rojo de la caridad que deben adornar a los caballeros y las ocho cruces evidencian el equilibrio que
debe ser atributo de los que estudian (1). La estrella tambin le
hace pensar que la condicin de las estrellas es que, aun cuando
parezcan acabarse, no es as, sino que, cuando iluminaron el Anguo Mundo, vuelven, ponindose a iluminar, este Nuevo; as los
antepasads de Duarte, cuando llenaron con su resplandor a
Europa, trajeron su luz a Amrica... (I, pg. 186).
La tradicin, expresada en el ciprs, es sacrificio, disciplina,
meditacin de la muerte, todo implicado en la nobleza cristiana,
(1) Cf. el vol. conmemorativo El Monserrat. Trecientos aos: 16871987, pgs. 36-37, Crdoba, 1987.
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distendida hada la sabidura increada como segura puerta para

obtener la inmortalidad (II, pg. 196). Desde esta luz, se ve
cuntas cosas nuevas ofrece nuestra Amrica (II, pg. 198).
Y esta novedad explica el sentido de las fundaciones -como el
colegi cuyo remotsimo origen Perams lo encuentra entre
los hebreos (Betal, Jeric, Ramata, monte Sin) especialmente en
las escuelas de Siqun y Mambr que habra fundado el mismsimo Abraham (V, pg. 231). Un origen ms cercano, las escuelas
de Alejandra (Orgenes y Pnfilo), Antioqua y Constantinopla
y as muchas otras bajo Carlomagno (V, pgs. 232-233). Perams
no se detiene hasta el Concilio Tridentino. Cree que todo el proceso cristiano est iluminado por las reglas de San Basilio en el
Oriente a las que corresponden las de San Benito en Occidente
(V, pg. 235).
El descubrimiento de Amrica, para Perams, est ntimamente ligado al mito platnico de la Atlntida y, en su poema
De invento Novo Orbe, canta el descubrimiento y evoca, junto
con el nombre de Coln, l mito recogido por Platn. Describe
el pico viaje del Almirante, los primeros aos de la conquista y
muestra la fecundacin (y fundacin) de Amrica por el cristianismo de los Reyes Catlicos. El Nuevo Mundo fue asumido por
las tres virtudes teologales: Niveo stat lumina velo / Tecta gerens, alta ex aula atellantis Olympi / Olim lapsa, Fides: comes
haeret veste virenti, / Et vultu superas erecto semper in arces, /
Spes sror. Auratis vibrans pia tela sagittis / Dis Amor circum
volitat... [De invento Novo Orbe, 22-26). Tal es el espritu de
las fundaciones de Lima y San Felipe, de Mxico y de Crdoba
(V, pgs. 238, 239, 244) del Monserrat y del Seminario de Loreto (V, pg. 245): ningn reino de ultramar tiene ms necesidad de aquellas que este Nuevo Mundo (V, pg, 252). Ellas
contribuyen poderosamente, tant a la formacin de gobernantes
sin tacha como a la propagacin del Evangelio (V, pg. 254).
Para ello es absolutamente necesaria la filosofa (V, pg. 260).
Sern, pues, la filosofa y tambin la teologa, la historia y la
sabidura clsica, los instrumentos de la reflexin de Perams sobre
di Nuevo Mundo.
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II.

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1. El mtodo de Perams y el mito de la Atlntida.

Perams intenta mostrar la necesidad de la repblica cristiana
en el Nuevo Mundo, luego del rechazo total del Iluminismo naturalista y liberal. Esto supone la adopcin de un mtodo consistente en Ja comparacin del rgimen de las reducciones guaranes
ideado y organizado por los Padres Jesutas y la Repblica platnica {La Repblica de Platn y los guaranes, pg. 201). El mtodo es, aparentemente, muy sencillo: En nuestra exposicin,
dice Perams, seguiremos el siguiente mtodo: daremos una sntesis del pensamiento de Platn sobre cada uno de los temas y
seguidamente referiremos lo que se practicaba entre ios guaranes:
finalmente el lector juzgar si entre los normas de aqul y las
prcticas de stos haba similitud o discrepancia (op. cit., pgina 20). Perams no se limita a una o dos obras de Platn, sino
que se apoya en tods los textos polticos y, en cuanto a los
guaranes, se funda en su propia experiencia y en las obras de
Muratori, Vanire, Gharlevoix, Muriel, Cardiel (2), Perams in(2)
Sobre el tema aludido por Perams, DOMINGO MURIEL, Rudimenta
iuris naturae et gentium (ed. cit.), I , Disp. 1. I I , pgs. 1 8 8 - 9 ; el mismo
MUIUEL rita la edicin francesa de l Histoire du Paraguay, exordio, de
Charlevoix, 1756-7. Segn FRANCISCO DE MIRANDA, K traduccin castellana
realizada por MURIEL se hizo del francs al espaol {Vida del venerable
sacerdote don Domingo Murielpgs. 281-2). La traduccin latina de MURIEL con correcciones, aadidos y puesta al da hasta 1 7 6 6 , fue publicada
en 1 7 7 9 ; posteriormente, en traduccin del P. PABLO HERNNDEZ, se public la Historia del Paraguay, 7 vols., Librera General Victoriano Surz,
Madrid, 1 9 1 0 - 1 9 1 9 . Del mismo MURIEL, la obra latina Historia del Parar
guay (de 1 7 4 7 a 1 7 6 7 ) (tomo nico, 1 9 1 9 ) , trad. de PABLO HERNNDEZ,
6 5 9 pgs., ibidem, Madrid, 1 9 1 8 (ms detalles, en G. FURLONG, Domingo
Muriel, pgs. 5 0 - 6 0 ) . En cuanto a la obra del P . JOS CARDIEL, se trata
de Costumbres de los guaranes, publicado por MURIEL en la Historia del
Paraguay desde 1747 basta 1767 (tomo nico), en la citada trad. del

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teata mostrar la real posibilidad de una ciudad indgena-cristiana

sin la idealidad irrealizable de la repblica de Platn (op. cit.,
pg. 216); precisamente la transfiguracin cristiana de la ciudad
platnica la hace realmente posible en Amrica como ciudad cristiana {op. cit., pg. 19). Y, as, aquel mtodo aparentemente sencillo se convierte en complicado y profundo.
Semejante mtodo resulta impracticable para el Iluminismo
cuyos representantes subvierten todo lo existente y escogita(n)
algo nuevo cada da (op. cit., pg. 19). A este espritu de novedad se ha entregado Europa; de ah que tales filsofos
sean perturbadores del orden y enemigos de todo freno
(op. cit., pg. 40), sostenedores de una pseudo-igualdad contra
la verdadera igualdad cristiana (pg. 49, nota 1). Estos modernos sofistas que creen que las normas se derivan de la sola
ley natural (sin trascendencia) (iusnaturalismo racionalista) conducen por un lado al desenfreno moral y, por otro, al oscuremiento de la razn, dice Perams con cierta irna (op. cit., pginas 60-61). Semejantes iluministas escurecen la razn, generan el escepticismo y socavan el Cristianismo (Rousseau, Bayle)
(pg. 124); de ah que Perams apostrofara enrgicamente a los
filsofos liberales (pgs, 44, 41, 46, 178-179, 182).
Corresponde ahora preguntarse por el origen de los pueblo^
indgenas, supuesta la radical sociabilidad del hombre como tal.
Perams no desdea acudir tanto a la cronologa histrica cuanto
al mito transmitido por Platn. Narra Perams, de la mano de
Platn, cmo fueron los primeros grupos sociales fluyendo hacia
un solo lugar (op. cit., pg. 112). En el texto platnico se supone
un cataclismo por el cual desaparecieron todos los instrumentos
de trabajo e hizo que los hombres se encontraran frente a una
soledad inmensa y terrible, una inmensa extensin de rica tierra... (Leyes, 3, 676ae, 677a). El primer rgimen poltico fue
P . HERNNDEZ, pgs. 4 6 3 - 5 4 4 , Lib. Victoriano Surez, Madrid, 1 9 1 8 .
Respecto de LUDO vico MURATORI, PERAMAS se refiere a su obra II Cristianesimo felice nelle Missioni dei Padri della Compagnia di Jes nel Paraguay
(1743-1749), Venezia (cf. nota de CORTS DEL PINO, en J . M. PERAMS,
La repblica de Platn, pg. 21, nota 1).
P.

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una suerte de seoro (3, 680b) y as fueron surgiendo comunidades mayores anteriores a la aristocracia. Estos textos suponen
el mito de la Atlntida y una suerte de prehistoria de Atenas y
del pas de Atlante fundado por Poseidn allende las columnas
de Heracles. Perams cree ver aqu algo de lo que pas despus
del diluvio a los hombres del Viejo Mundo que emigraron al
Nuevo (op. cit., pg. 114). Todo esto no lo ha ledo Perams en
las Leyes, sino en el Timeo y en su continuacin en el Critias, a
los cuales cita; cree que en estos libros hllanse algunos vestigios
concretos de Amrica... tanta es la correspondencia de lo all
narrado con l descubierto posteriormente (op. cit., pg. 114).
Audaz afirmacin de Perams que tiende a identificar la Atlntida con Amrica a partir de los dos textos, uno breve del Timeo
que la presenta como una inmensa isla (24e-25ad) y otro ms
explcito del Critias que describe la fundacin por Poseidn describiendo la topografa, ls hombres, la organizacin militar, sus
diez reyes rectos y siempre ligados al principio divino ( l i l e , 120e,
121c). Cuando esta religacin al principio divino decay, Zeus
reuni a los dioses en el centro del universo, dice Platn, y aqu
el Critias qued trunco: Y habindolos reunido, le dijo... (121c).
Jams sabremos lo que Zeus dijo, pero podemos sopechar que
decret el hundimiento de la Atlntida en el inmenso ocano.
Las artes y ciertos metales desaparecieron, ms tarde restaurados poco a poco por los descendientes de No. Los indios carecieron de la mayora de ellos, salvo peruanos y mejicanos (op.
cit., pg. 116). De todos modos ha comenzado aqu una suerte
de transposicin de la ciudad platnica ideal, a la repblica cristiana guaran, no ideal sino realmente posible. Para Perams existi en los guaranes una ciudad civil y cristiana; tuvieron jejefes prncipes de tribus siguiendo la ley natural y el ejemplo
de los descendientes de No (op. cit., pg. 119). Por la influencia de los misioneros que hablaban su lengua, comprendieron
la ventaja de vivir en una ciudad y descubrieron verdades de orden superior hasta descubrir el ser infinito y supremo (Dios)
y, por all, se convirtieron a la religin catlica y al dominio del
rey Catlico. De modo que esta conversin cur y sobreelev su
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naturaleza como naturaleza, como se comprueba en la propia

experiencia de Perams, de los padres Nbrega y Anchieta en el
Brasil y en las narraciones de Juan Pedro Maffei. As se ve cmo
existen en todas partes los vestigios de la cultura humana...
dondequiera puso su planta la religin verdadera. Los pueblos cados en la oscuridad de la idolatra fueron iluminados por
la luz del Evangelio {op. citpg.
123) y la misma civilizacin
progres inconmensurablemente gracias a la aceptacin de los
principios cristianos que cambiaron las costumbres y las inteligencias transformando por completo su vida (op. cit., pg. 124).
Es lo que los modernos sofistas no estn dispuestos a aceptar.

2.

La nueva ciudad americana y sus caracteres propios.

Perams intenta mostrar que en las reducciones guaranes

se realiz la ciudad platnica transfigurada en ciudad cristiana.
Ld primero son sus condiciones fsicas: la ciudad no debe ser
ni totalmente martima ni totalmente mediterrnea (Leyes, 4,
704bd); la ciudad guaran, aunque se halla lejos del mar, la
proximidad de los grandes ros le permite proveerse de todo
(op. cit., pg. 23). Tambin debe estar en lugar elevado y ser de
forma circular, como lo es la guaran (pgs. 24-25) y lo era en
la Atlntida con el templo de Poseidn en el centro y en lugar
elevado. Todo ala medida del hombre (Rep. 3, 415d; 416 y 417)
como las casas de las reducciones en las que se exclua la posesin de or y de plata (pgs. 26-27). Como en la dudad platx>
nica, la dudad guaran tena comunidad de raza, de lengua y
religin (pgs. 28-29); pero Perams se aparta de Platn porque
aun aceptando que debe limitarse el nmero de habitantes (Rep. 4,
423bc) hace notar que no ha sido uniforme d nmero de varones y de casas, ni la extensin de campo asignada a cada uno y
sobre todo, Platn no resolvi el problema de la descendenda
ni la divisin de los campos (pgs. 31-32). La repblica guaran
fue, en ese sentido ms justa. La dudad culmina en el culto, ya
que la misma fundadn supone la obedienda l Dios Apolo
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(Rep. 4, 727c). La religin es imprescindible para la subsistencia

de los pueblos que, en la ciudad guaran es transfigurada en el
cuit al nico y verdadero' Dios y se trasunta en el tempo central,
en la msica sagrada, todo expresin, primero, del culto interior
y, luego, del culto exterior que conserva viva y fresca la memoria de los misterios (op. cit., pg. 38). Por eso se pregunta
Perams: si no tributamos a Dios ningn absequio extemo
y sensible, cmo nos distinguiremos de los ateos?.
Toda vida religiosa se orienta, aun la de la repblica platnica, hacia el Dios vivo y corrige las desviaciones mediante un
tribunal (una suerte de Inquisicin) que recibe las denuncias de
impiedad (Leyes, 10, 907b; 908e): y es por ventura el tribunal de nuestra Inquisicin ms severo y ms duro que el de Platn?. Platn saba que nada hay que perturbe ms a la Repblica que la destruccin de Ja religin, aunque sea vituperable
la pluralidad de dioses. Perams sospecha que no deseando
Platn correr la misma suerte que Scrates, no manifiesta claramente su creencia en un solo Dios ptimo y mximo {op. cit., pginas 41-42). Perams, en realidad, va ms all de lo que permiten los textos platnicos, ya que Platn nd habla de Dios uno y
trascendente, personal y creador (Leyes, 10, 887c). El profesor
de Crdoba, como Clemente de Alejandra, llega a sostener que
Platn podra haber conocido a los profetas hebreos y que los
temas-clave como virtud, inmortalidad, permisin del mal, providencia, los explica Platn de tal manera que parece hallarse
inspirado por la filosofa cristiana (op. cit., pg. 49). Recuerda
Perams que, pese a lo dicho' sobre l tribunal de la Inquisicin,
no rega para los indios que tampoco lo necesitaban por sus costumbres y, en cuanto a todo lo que se dice sobre hogueras devoradoras de indios, n son ms que falsedades manifestativas de
odio, malicia e ignorancia.
Nada fue ms importante en la ciudad platnica que la comunidad de bienes que era comunidad de vida. Plenamente
consciente de las diferencias entre la Repblica y las Leyes y de
doctrinas inadmisibles para la conciencia cristiana, Perams tiene
en cuenta la tesis de la propiedad comn de cosas en orden al
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bien pblico y el equilibrio entre la extrema miseria y la opulencia (Leyes, 5, 739cd; 741b; 737c), todo lo cual es regulado por
una legislacin de la ciudad descrita por Platn a lo largo del
libro VI de las Leyes. La comunidad de bienes, sostiene Perams,
no se dio hasta ahora en repblica alguna ni se dar jams por
las diferencias naturales; la comunidad de bienes y de fieles slo
se dio en la naciente Iglesia y ello se debi a la singular ayuda
del Espritu Santo (op. cit., pg. 48, nota 1). Saba Perams
que la comunidad descrita en Act. 2, 42-47 y 5, 13-14, era slo
un caso, que era libre y de corta duracin y que no hubiese sido
ni siquiera concebible sin un motiv sobrenatural. Semejante
comunidad de bienes no era absoluta porque unas cosas eran
comunes, otras no. El Abamba, sobre el que ya hemos odo a
Muriel, era la propiedad particular de cada indio y el Tupamba era la propiedad de Dios, una suerte de fondo comn para
proveer a las viudas, enfermos y nios y atender la salud pblica en general (op. cit., pgs. 50, 174); por eso era el campo
de Dios. La ciudad guaran conoca el buen uso de la propiedad (sentido social) (op. cit., pgs. 208, 212, 213) la que, al
mismd tiempo, tena significado cultual.

3.

Ciudad platnica y ciudad cristiano-guaran.

Para este notable pensador, de los caracteres propios de la

ciudad guaran verdadera transfiguracin de la ciudad platnica se siguen consecuencias sobre la educacin, sobre el gobierno y sobre la esencia misma de esta nueva ciudad cristiana.
Respecto de la educacin, como un Clemente americano, piensa hasta en los detalles cotidianos de la formacin del hombre.
Ya sea que utilice a Juvenal (Stiras II y VI), a Plutarco y otros
clsicos, siempre el fundamento es Platn. La educacin es pensada como una escuela en que se modelen los hbitos del alma,
una nueva naturaleza... de la cual no podrs desprenderte una
vez que la hayas adquirido (op. cit., pg. 90). Despus, vienen
los detalles: con Platn piensa que los nios deben ser ambidex26

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tros para que la formacin sea ms equilibrada (Leyes, 7, 794c,

795ad) y Perams no deja de notar que en las Leyes ha desaparecido la exigencia de la alimentacin en una casa comn exigida
antes en la Repblica (5, 458ed, 360c). Sea como fuere, es muy
superior la educacin en la ciudad cristiano-guaran compartida
por la comunidad y por el hogar y en la cual se incluye el Catecismo y la Misa cotidiana {op. cit., pgs. 70-72). Se precisan
las costumbres del da domingo y se exalta el aprendizaje de la
lengua guaran por ls misioneros sin obligar compulsivamente
a los indios a aprender el castellano.
Como es lgico, rechaza Perams la comunidad de mujeres
(pgs. 73-77) por ser contraria, de acuerdo con Aristteles, al
bien comn (Pol. 2, 1271a, 1262b) y tambin rechaza que deba
interpretarse metafricamente como sostena Ficino (3). Perams
rechaza el naturalismo agnstico que han introducido los filsofos de hoy da (pg. 60) y, en general, considera como enormemente ms nocivas las novedades de los iluministas. La ciudad
guaran fue superior en la organizacin del matrimonio, en el
valor asignado a la msica, de acuerdo con la tradicin seguida
pr Aristteles, Filn, Cicern y, especialmente, Quintiliano (Institutio oratoria, I, 8); entre los guaranes fue fundamental la
educacin en la danza y en la msica en las cuales fue maestro
Juan Vasseo (4). Perams es minucioso en los actos educativos
de toda la jornada: necesidad de madrugar, la caza, el manejo
de las armas, juegos y as como el ya citad Clemente escribi
El Pedagogo como gua de la vida cotidiana, en las reducciones
se utiliz el Araporuaguiyeihaba (Del recto uso del tiempo)
Muy probablemente, las obras de MARSILIO FICINO conocidas por
fueron: Institutiones platonicae (1456) y el Compendium Tbeologiae platonicae (1474-77); especialmente debe tenerse en cuenta su traduccin integral de Platn y cuya edicin primera fue publicada en Firenze,
1477; le siguieron otras, Basilea, 1561 y sucesivas. La ms reciente, Opera
Omnia, 2 vols., 4 tomos, Bottega d'Erasmo, Torino, 1959, 1962.
(4) Vase noticia sobre este personaje cuyo nombre, Vasseo, era cas(3)

PERAMS

tellanizarin de JEAN VAISSEAU, en GUILLERMO

FURLONG, Historia

social

y cultural del Ro de la Plata, voi. III, pgs. 179-180, Buenos Aires, 1969.
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obra de los Padres Ignacio Insaurralde y Juan Escandn (op. t.,

pgs. 95-96) (5). Perams se esfuerza en mostrar el sentido humano y cristiano de toda la jornada: de ah la meticulosidad en
sealar el modo de las comidas ahora pensadas como la de los
gapes de los primeras cristianos {op. cit., pgs. 100-101), el
modo del cultivo de las artes, el del arte dramtico (que cuando
(5) Sobre esta importante obra de los P P . IGNACIO INSAURRALDE y
J. ESCANDN, Araporuaguiyeihaba, 2 vols., Madrid (ignoro la fecha exacta), proporciona noticias el propio PERAMS en Vida y obra de seis humanistas, pgs. 2 2 0 - 2 2 1 , trad. de ANTONIO BALLUS, Prlogo de GUILLERMO
FURLONG, Ediciones Huarpes, Buenos Aires, 1943 (traduccin de la famosa
obra De vita et moribus sex secerdotum paraguaycorum, Faventiae, 1 7 9 1 ) .
Segn PERAMS, en estos libros ensea Insuarralde a los indios de qu
manera pueden pasar cristiana y santamente todo el da, explicando por
partes, qu deban hacer por la maana cuando se despiertan, al medioda,
por la tarde, de noche, en la casa, afuera, en el templo, en la frecuentacin de los Sacramentos, en el ejercicio de las virtudes, y por fin al apartarse de los vicios, para que vivan sobria, justa y piadosamente en este
mundo, aguardando la feliz esperanza y la llegada gloriosa del gran Dios
y Salvador nuestro Jesucristo al cual procurarn complacer por todos los
medios y en todas las cosas. La obra es plenamente elegante, instructiva
y til. Pero su edicin forzosamente dara mucho que hacer a Escandn,
pues tendra que forjar un prlogo explicando los sonidos de la voz guturales, nasales o ambos a la vez, segn los cuales los guaranes emiten
las slabas, de manera que un mismo nombre, pronunciado segn un sonido diverso, significa cosas diferentes. Despus de confeccionar estas notas,
tena que ayudar continuamente l tipgrafo dado que nada entenda,
hasta el punto de tener que corregir varias veces los tableros para que no
salieran de la prensa pginas con errores. Estos volmenes de justas proporciones y pulcramente editados, Escandn los llev despus consigo al
Paraguay para que, una vez distribuidos entre los indios, les sirvieran de
continuo instructor, al cual dedicaran casta y piadosamente el tiempo
designado para la instruccin de la vida cristiana (Vida y obra de seis
humanistas, pgs. 2 2 0 - 2 2 1 ) . El propio PERAMS compara el Araporuaguiyeihaba con el Pedagogo de Clemente de Alejandra: Esta instruccin de
Insaurralde para los nefitos es semejante a la que, con el ttulo de
Paidagogs, compuso Clemente Alejandrino para enseanza y educacin de
las antiguos cristianos; pero con la diferencia de que el autor guaran trata
los temas en forma concisa, mientras que el escritor griego los sazona con
notas de la ms variada erudicin, que saba eran del gusto de sus lectores
(L Repblica de Platn y los guaranes, pg. 96).
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hace mal uso de sus recursos podra ser suprimido) siempre tratando de escoger los candidatos ms aptos (pgs. 104, 105). Y
as se va perfilando la ciudad guaran tic-cris tiana tanto en su
espritu de comunidad como en su organizacin de gobierno.
Aunque Platn en sus aciertos muestra que stos surgen de
la ley natural, no pudo ni poda realizar lo que s se realiz en
la ciudad guaran: la concepcin del comercio, la n tenencia de
oro y plata, la prohibicin de la usura, la casi ausencia del uso
del dinero (pgs. 126-135, Leyes, 8, 849ae; 5, 742ae). Tambin
las normas se refieren a los vestidos, a los magistrados, la disciplina, los castigos, los funerales y cierta restriccin a la entrada
de extranjeros (pg. 139). Muchas de estas normas habran sido
aprobadas por Platn si hubiese conocido las reducciones (pgina 145) y, con mayor razn, por el admirado Clemente de Alejandra. Perams hace notar las coincidencias respecto de los
magistrados a la vez que destaca cmo la ley cristiana supera
incdnmensurablemente las normas de Platn y de los dems filsofos. Y esto es as porque la ley cristiana nos revela muchas
ms verdades y nos da preceptos sobre cosas altsimas y divinas
con mayor perfeccin que aquella nueva y Antigua Academia,
que la prudente Stoa y que todas las viejas escuelas atenienses.
Eran stas invenciones y creaciones humanas: mas el Evangelio
es la voz del magisterio de Dis, y escuela de verdadera sabidura (pg. 159). La ciudad guaran es, pues, la ciudad cristiana
cuyas leyes son como ayudas y corolarios del Evangelio (pgina 160). Esta ciudad, platnica s, pero transfigurada por la
Revelacin cristiana, ha sido ya abonada por la sangre de los
mrtires, los santos Roque Gonzlez, Alfonso Rodrguez, Juan
del Castillo y tambin Cristbal de Mendoza; desde entonces,
los guaranes no han abjurado de la fe y era impensable que l
hicieran con los misioneros para quienes ellos eran hijos, o
esclavos. Porque la verdad es que los misioneros eran esclavos
de los indios (pgs. 165-166).
Como puede verse, se trata de una ciudad teocrtica, como se
dijo para denigrar a sus fundadores y, en realidad, ha sido el
mayor elegi posible para quienes se inspiraron en la luz del
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Evangelio (pg. 178). De este modo Perams enfrenta las calumnias del apstata ex-jesuita Guillermo Toms Raynal (17131796) que escribi con datos suministrados y falseados por el
conde de Aranda y el conde de Sousa (6). Precisamente la ciudad
guaran consolida, gracias a la fe, el orden natural que la Ilustracin destruye (pg. 179). De ah que, sin las suspicacias de
Raynal, el recto otden poltico-social ha de ser una teocracia porque es la nica que hace justos, felices y tranquilos a los pueblos. Frente a la subversin del iluminismo y del liberalismo
agnstico, hay, para Perams, una sola opcin: la esclavitud a
Satans o la libertad de y en Cristo (pg. 182).
De este modo, entre los guaranes se ha constituido una repblica mucho mejor por sus costumbres y bienestar que aquella
cuya imagen y cuyos miembros haba concebido Platn (op. cit.,
pg. 202). Paro no slo es as en comparacin con la ciudad platnica, sino con Europa moderna, pues si alguno de los filsofos actuales... me preguntase si juzgo posible en Europa algo
semejante a aquella forma de gobierno, le responder: fue posible en otro tiempo; no en nuestros das. Lo fue cuando los
europeos, antes de cultivar las artes y fundar sus ciudades, vivan
en grupos y andaban errantes, poco o nada diferentes de las tribus de Amrica. Actualmente tal gnero de vida no es posible (pginas 203, 216). Fue posible esa ciudad entre los guaranes porque han sido dciles al Evangelio y no lo es ya entre los europeos.
La decadencia de la civilizacin europea se trasunta en la pasin
por el igualitarismo antinatural (salvada la igualdad esencial entre los hombres) porque la desigualdad es natural: no hay precepto natural que diga que todos somos iguales, ni Dios exigi
jams semejante cosa para el buen gobiern de los pueblos (pgina 207). La comunidad de bienes de que ya hablamos, no signific desconocimiento de esta desigualdad constitutiva. Analgicamente con el cuerpo (con la misma imagen paulina del Cuerpo
(6) La obra de RAYNAL utilizada por PERAMAS es la Histoire philosophique et politique des tablissements et du commerce des europenns
dans les deux Indes, 10 vols., Amsterdam, 1770.
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platonica

y ciudad

cristiana

en

el

nuevo

mundo

Mstico) seala Perams que tambin entre los ciudadanos, as

como el alma aventaja al cuerpo y los pies a la cabeza, conviene
que haya diversos grados y clases, salvo que se prefiera que todos
sean, por ejemplo, magistrados o todos senadores o, al contrario,
todos obreros o todos labradores (pg. 209). Es natural que
exista diversidad de honores y jerarquas de modo semejante
a una casa grande en la cual el cuerpo es uno y tiene muchos
miembros (pg. 210). Perams parece atento a los disturbios de
la Revolucin francesa y, sobre todo, a sus doctrinas. Esta pasin
igualitarista que quiere suprimir a los nobles y las jerarquas, no
puede impedir que la naturaleza vuelva por sus fueros porque
las condecoraciones, reconocimientos y premios republicanos
no son tra cosa que sustitutos de ttulos de nobleza (pgs. 211212). Pero tanta maldad, tanto caos y contradicciones no son pecados de una nacin, sino engendros monstruosos de una filosofa desorbitada (pg. 221).
Puede decirse que el pensamiento de Perams constituye la
filosofa y la teologa de las reducciones jesuticas y, al mismo
tiempo, una suerte de teologa poltica que trasciende el caso
singular de la reducciones. Y eso es as porque la ciudad guaran,
ciudad americana, transfiguracin cristiana de la ciudad platnica,
propone una concepcin original de la sociedad que es pensada
desde y en Iberoamrica con alcance universal. Perams demuestra tambin, sin proponrselo expresamente, que el espritu clsico (greco-latino) heredado por la conciencia hispanocatlica,
poda, con toda espontaneidad, engendrar lo nuev desde la originariedad americana. Por algo, este sacerdote ejemplar y educador
nato ofreca siempre la Santa Misa Pro Amrica, pro Indis et
Nigris, pro Juventute.
BIBLIOGRAFIA
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eidem Collegio Regio Barnabas Echaniquius O. D., in 4.a, 90 pginas, Cordubae Tucumanorum Anno MDCCLXVI. Typis Collegii
R. Monsserratensis.
31

alberto

catrelli

Cinco oraciones laudatorias en honor del Dr. D. Ignacio Duarte y

Quirs, in 4, 276 pgs., trad. de Benito Ochoa, Introduccin
del Dr. Enrique Martnez Paz, reedicin facsimilar seguida de la
traduccin al castellano. Universidad Nacional de Crdoba, Instituto de Estudie Americanistas, Imprenta de la Universidad, Crdoba, MCMXXXVII.
IOSEPHI EMMANUELIS PERAMASII, Sacerdotis Hispani, De invento Novo
Orbe inductoque iuc Christi Sacrificio hibri tres, in 8., 96 pginas, Ex Chalcographia Josephi Antonii Archii Superioribus annuentibus, Faventiae MDCCLXXVII (cf. G. FURLONG, Jos Manuel Perams, pgs. 36-40).

2.

3.

JOSEPHI EMMANUELIS PERAMS, De Vita et Moribus

sex

sacerdotum

paraguaycorum, in 8., 299 pgs., Ex Typographia Archii, Superiorum permissu, Faventiae MDCCXCI.
Vida y obra de seis humanistas, 312 pgs., trad. de Antonio Ballus,
Prlogo de Guillermo Furlong, S. J., Editorial Huarpes, Buenos
Aires, 1943.
4.

JOSEPHI EMMANUELIS PERAMS, De vita et moribus tredecim

virorum

paraguaycorum, 1 vol., in 8., 462 pgs., Ex Typographia Archii,

Superioram permissu, Faventia MDCCXCIII. Este volumen contiene, en realidad, dos obras:
De administratione guaranitica cmparate ad rempublicam Platonis
commentarii, {entre pgs. 1 a 162).
De este libro la traduccin castellana que utilizo en la exposicin:
ha repblica de Platn y los guaranes, in 8., 224 pgs. trad. y
notas de Juan Corts del Pino, Prlogo de Guillermo Furlong (pginas 9-17), Emec, Bs. As., 1946.
b) De vita et moribus tredecim virorum paraguaycorum (entre pginas 163 y 460). Sobre traducciones al italiano y al francs de algunas de estas biografas, extractos, etc., cf. G . FURLONG, Jos
Manuel Peramsi pgs. 48-52.
a)

5. Diario del destierro o la expulsin de los Jesutas de Amrica en

tiempo de Carlos III (Turn, diciembre de 1 7 6 8 ) , ntegro en la
obra citada de GUILLERMO FURLONG, pgs. 9 2 - 2 2 1 . Antecedentes
de esta obra, op. cit., pgs. 52-60.
6. Finis anni patientis elega (treinta y nueve dsticos), publicada por
el P . GUILLERMO FURLONG, en Estudios, t. 1 9 2 5 , pgs. 4 5 2 - 4 5 4 ,
Buenos Aires.
7. ALBERTO CATURELLI, El Nuevo Mundo y la repblica platnica en
el pensamiento de Jos Manuel Perams, en Filosofar Cristiano,
I, nm. 2, pgs. 133-166, Crdoba, 1977; corresponde al cap. VI
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ciudad

8.

9.

10.
L.

platonica

ciudad

cristiana

en

e l

nuevo

mundo

de la parte II, de la indita Historia de la filosofa en Crdoba,

vol. I, fols. 297-331, Cuba, 1974.
GUILLERMO FURLONG, Un gran humanista de la poca colonial: Jos
Manuel Perams 1732-1793, Estudios, XXIX, pgs. 377-382, noviembre 1925; XXX, pgs. 4>48, enero 1926; XXX, pgs. 140146, febrero 1926; XXX, pgs. 209-215, marzo 1926; XXX, pginas 292-297, abril 1926; XXX, pgs. 452-456, 1926; XXXII,
pgs. 125-132, agosto 1926, Buenos Aires.
El autor de las 'Laudationes quinqu'; Jose Manuel Perams, 17321793, en Cinco oraciones laudatorias (cf. supra, nm. 1), pgs. 368, Instituto de Estudios Americanistas, Imprenta de la Universidad, Crdoba, 1937.
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RICARDO ROJAS, Echenique, autor de las 'Laudationes', 30 pgs., Instituto de Estudios Americanistas, Universidad N. de Crdoba,
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33