Carta de la Ministra de Educacin Nacional

Te cuento la Independencia: 11 relatos para volver a contar es un libro pensado y

escrito por historiadores para los nios y nias colombianos. Historias de la historia;
Ministra de Educacin Nacional

hechos reales que sucedieron hace 200 aos y que no haban sido contados hasta

Cecilia Mara Vlez White

ahora; relatos soportados por el trabajo, la investigacin y los datos recolectados

Viceministra de Preescolar, Bsica y Media

durante aos por los historiadores y cuyas referencias pueden ser consultadas en

Isabel Segovia Ospina

Directora de Calidad Preescolar, Bsica y Media
Mnica Lpez Castro
Subdirectora de Articulacin Educativa e Intersectorial

las pginas finales del libro; voces no escuchadas y personajes no vistos por los
tradicionales textos y documentos histricos de registro. Historias escritas para nios y
nias s, pero que tambin nos ensean mucho a nosotros los adultos.

Mara Clara Ortiz Karam

Jefe de la Oficina Asesora de Comunicaciones

11 relatos para volver a contar en las aulas de las escuelas y colegios del pas; en las

Carol Anglica Ramrez Espejo

rondas de cuentos infantiles; en las salas de lectura para nios de las bibliotecas y

Gerente Historia Hoy

libreras; en las alcobas de la casa antes de dormir. 11 relatos en donde como por arte de

Laura Patricia Barragn Montaa

la narracin y de la historia nuestra historia, viva y palpitante tenemos la oportunidad

Asesores Historia Hoy

de conocer personajes del ayer que hicieron y construyeron el pas que hoy somos.

Juan Camilo Aljuri Pimiento

Sergio Mndez Vizcaya
Lesly Sarmiento Pinzn

Personas como Jos Mara Triana, maestro de primeras letras en una escuela de Bogot

Revisin histrica de contenidos

y primero en poner en marcha el mtodo ingls de la escuela de enseanza mutua. O

Oscar Guarn Martnez

como Salvador Chuqun, el generoso y sabio indio, gua, cargador de instrumentos y

Direccin editorial

compaero de viaje y exploracin del Sabio Francisco Jos de Caldas, a quien salv

.Puntoaparte Editores
Diseo y diagramacin
.Puntoaparte Editores
Ilustraciones
Mnica Crdenas
Leonardo Parra Puentes

de morir en las honduras del crter del Volcn de Imbabura. Tambin conoceremos al
nio de ocho aos que comienza a contarnos la historia de la Independencia hasta que
cumple los quince, desde las calles, el colegio, las iglesias, la catedral, el coliseo, las
plazas y plazuelas en una suerte de anuario que termina con la derrota de los espaoles

Nelson David Martnez Puerto

a manos de las tropas de Simn Bolvar. A la familia Tatis conformada por Manuel Jos

Giancarlo Rojas Marn

Tatis, de origen espaol y su lucha por defender a Cartagena del sitio al que la sometieron

ISBN: 978-958-8575-00-1

las tropas del Rey; y de Mara Josefa Ahumada, su esposa, y sus cuatro nios, habitantes

Impresin
Publicultural S.A.

de Sabanalarga, a quienes la persecucin y la violencia los despoj de casa, bienes y les

oblig a errar y desplazarse de pueblo en pueblo.
Tambin podremos aprender sobre Jos Manuel, un nio nacido en 1800, a travs
de cuyos ojos volvemos a ver el ro, saltamos por los rboles, ahuyentamos a
los pjaros y retomamos los juegos, travesuras y andanzas de la infancia. Sobre

Tomasa, la mula, testigo presencial del rumor que se esparci por culpa de una
carta enviada desde el Cabildo de Cartagena a todos los habitantes de Mahates,
en el que ninguno saba leer, a excepcin del cura y el hijo de doa Juana, quienes
por azares del destino estaban fuera del pueblo. Sobre Melchora Nieto y Francisca
Guerra, patriotas convencidas, lderes de las revueltas que impidieron la entrada
de los caones del ejrcito a la Plaza Mayor en Bogot el 20 de julio de 1810 y
apoyaron a Antonio Nario en 1813. Sobre el coronel John Hamilton, emisario

Tabla de contenido

del gobierno britnico, su joven asistente Cade y Don, su perro de raza Pointer
y las crnicas de su viaje por un pas copado de paisajes, rostros y mil colores,
desde Santa Marta, por el Ro Magdalena, hasta Bogot, el Cauca y de nuevo en
la aventura de regreso a Cartagena. De Ana Mara Matamba, la abuela de 90 aos
quien, desde la Villa de San Bartolom de Honda, aun antes de morir, ansiaba una
libertad tan plena como las mismas aguas del Ro Grande de la Magdalena para
los que, como ella, nacieron esclavos. Del sauce, el arrayn y el olivo, primeros
rboles sembrados en la Plaza de Santaf, Capital de Cundinamarca, smbolos de
su Independencia y libertad, protagonistas an hoy de todas las fiestas y las plazas.
Y, finalmente, escucharemos la historia de Jos Domnguez Roche, versificador,
escritor y director de la obra de teatro La Pola, presentada al pblico en 1826
para conmemorar la muerte de la herona, salvada esta vez del fusilamiento por los
espectadores al final de la representacin.
La realizacin de este libro para nios signific, tanto para los historiadores, el
equipo del programa Historia Hoy y para m como Ministra de Educacin, la ms
especial y satisfactoria de las actividades programadas para celebrar el Bicentenario
de la Independencia. El esfuerzo bien vale la pena porque los nios y nias que
leern estos relatos sern los hombres y mujeres que harn la historia maana.

La escuela colombiana hace 200 aos, al derecho y al revs

Oscar Saldarriaga Vlez

Las aventuras cientficas del Sabio Caldas y Salvador Chuqun

15

Mauricio Nieto Olarte

La Independencia contada por un muchacho en Bogot

23

Jorge Orlando Melo Gonzlez

Historias de Cartagena durante la Independencia

31

Adelaida Sourdis Njera

Un nio de la Independencia

37

Mara del Pilar Lpez Arismendy

Historia de un rumor en tiempos de la independencia

45

May Xue Ospina Posse

La historia desconocida de Melchora Nieto: una patriota valiente

53

Martha Lux Martelo

La Colombia que yo conoc

59

Pablo Rodrguez Jimnez

Ana Mara Matamba: los caminos cruzados de la esclavitud y la libertad

67

Rafael Antonio Daz Daz

El rbol de la plaza

75

Germn Rodrigo Meja Pavony

El da que la Pola fue salvada de morir

Oscar Guarn Martnez
Cecilia Mara Vlez White
Ministra de Educacin Nacional

83

LA ESCUELA COLOMBIANA HACE 200 AOS,

AL DERECHO Y AL REVS
Oscar Saldarriaga Vlez

Buenos das. Me llamo Jos Mara Triana y soy maestro de escuela en

Bogot, Capital de mi querida Repblica de la Nueva Granada. Ser maestro
de primeras letras y tener una escuela para recibir a todos los nios es algo
bastante raro y nuevo en estos tiempos. Con slo decirles que en el glorioso
ao de 1810, hace 17 aos, haba apenas dos escuelas en toda la ciudad.

Y yo parezco ms raro an, soy maestro lancasteriano! Eso no es

ninguna enfermedad, es que, a mucho honor, soy el primer maestro
colombiano que dirige una escuela con un sistema ingls recin importado.
Mister Lancaster, su inventor, les prometi a mis generales Bolvar y
Santander que con ese sistema un solo maestro le puede ensear a 1,000
nios Se imaginan el saln? Y al maestro en medio de 1,000 nios?
Bueno, pues ese es el final del cuento, porque quiero explicarles por qu mi
escuela y yo les parecemos tan raros a mis compatriotas.

La historia de mi escuela es al revs de lo que se imaginan: en Colombia no

nacieron primero las escuelas, nacieron primero las universidades, y ellas
tenan todo dentro, colegios y escuelas. All enseaban a leer, despus
el latn y luego las carreras de Derecho y Teologa, de donde salan los
abogados y los sacerdotes. Todo era para los pocos descendientes de los
espaoles. Por eso no haba escuelas grandes y abiertas a todos, aunque
s haba chicos de 10 aos que eran universitarios: entraban all a aprender
el alfabeto y la gramtica, y ya eran universitarios! Y eso no es todo, los

ttulos eran de tres grados: bachiller, maestro y doctor. S, bachiller no era

Tuvieron que pasar ms de 100 aos, como hasta 1687, para que se

el que terminaba el colegio, era un universitario que haba terminado los

organizaran otras escuelas. En ese tiempo los indios, los blancos y los

dos primeros aos de una carrera. Por eso los bachilleres, que eran por lo

esclavos negros ya se haban juntado y haban tenido descendientes, pero

general blancos sin dinero ni propiedades pero que saban leer y escribir,

a pesar de la mezcla de las personas, el orden de la sociedad separaba y

iban ganndose la vida escribiendo las peticiones de la gente y los pleitos.

diferenciaba la gente por razas. Las ciudades haban crecido y ya haba

Otros iban a ensearles a los hijos de los ricos en sus casas: esos fueron los

nios hurfanos y pobres andando por las calles de los poblados. Se

primeros maestros que hubo en este pas, pero como andaban de pueblo en

organizaron unas pocas escuelas, slo en cinco ciudades, que eran sobre

pueblo, no inspiraban mucho respeto.

todo para recoger a los hurfanos pobres. Por eso las

llamaron escuelas pas, o sea, piadosas, y porque

Todo esto nos parece el mundo al revs O al

derecho? Es que el derecho en nuestros tiempos
era el revs en los tiempos de los espaoles.
Los primeros conquistadores y los misioneros
que llegaron hicieron unas chozas para tener
internados a los indgenas, pero slo a los hijos
de los caciques y de los nobles, y no para que

se construyeron junto a unos colegios que tenan

los padres jesuitas. Tampoco fueron verdaderas
escuelas pblicas, porque le prohiban
la entrada a indios, negros, mulatos y
zambos, y a las nias, no importaba
que fueran blancas o ricas. Y adems,
adentro del saln tambin se separaban

fueran universitarios, sino para que les ayudaran a

las bancas de los ricos, los plebeyos y

mandar en sus propias comunidades. Se llamaron

los pobres.

escuelas doctrineras, y fueron muy pocas, pues

a nuestros ancestros les gustaba ms aprender

Pasaron otros 100 aos, hasta 1767:

caminando por sus selvas y montaas. Esas

ese ao fue famoso, porque fue

escuelas estaban en los pueblos de indios

entonces cuando los reyes de Espaa

que quedaban en las fronteras y que nunca

expulsaron a los jesuitas de toda la

fueron consideradas como verdaderas entidades

Amrica castellana y portuguesa,

educativas, porque los indios tampoco eran

porque sintieron que estos religiosos

considerados como verdaderos civilizados.

se haban vuelto muy poderosos y

11

le hacan competencia a la monarqua. Y por eso el Rey mand a sus

Nos quedan muchos obstculos por vencer: en nuestro pas las distancias

funcionarios a usar los colegios, las tierras y los dineros de los jesuitas para

son grandes, los caminos difciles y pasar mucho tiempo para que haya

fundar universidades, colegios y escuelas pblicas.

escuelas en todos los pueblos o para que les lleguen los tiles y los libros a
los nios y a veces hasta los sueldos a los maestros. Todo eso preocupa a

Y entonces, el mundo qued al revs. O al derecho: los filsofos

los Libertadores. Pero yo creo que la mayor dificultad es lo que mi general

descubrieron que la educacin era la fuente de toda felicidad y prosperidad

Bolvar llama la gran ignorancia del pueblo: los padres de familia no quieren

de todos y empezaron a ensear que en la era de la Ilustracin todos

mandar a sus hijos a la escuela.

tenan derecho a la educacin. Mejor dicho, ah fue cuando empezaron

a pensar que era importante que el Estado patrocinara la educacin
elemental, gratuita y para todos los nios, y que toda fuera uniforme, con los
mismos libros y los mismos mtodos, con bancos, con patios y sin castigos
fsicos. Fue entonces cuando se contrataron doctores y catedrticos en las
universidades para cultivar las ciencias experimentales, las matemticas
y la botnica. Con esas ciencias, el Estado empez a formar hombres
tiles para la patria, ya no slo para la Iglesia. Y desde ese momento
las escuelas se separaron de las universidades y el Estado empez a
reunir a esos maestros andariegos para hacerles exmenes y para poder
contratarlos y ensearnos nuevos mtodos pedaggicos.

Todo esto ha pasado muy rpido, slo 60 aos antes de la Revolucin de

Independencia de 1810, como quien dice, lo que ha durado la vida de mi pap.
Y aunque todava hoy no han cambiado muchas ideas sobre las diferencias de
raza, en las escuelas republicanas enseamos que las diferencias nacen de lo
que cada uno pueda y quiera aprender. Por eso mis compatriotas no entienden
muy bien las ideas de igualdad, y todava no saben muy bien cmo tratarnos, si
con respeto o con desconfianza.

13

Y por eso fue que mi general Bolvar se trajo al mismsimo mister

Lancaster, el inventor de las escuelas de enseanza mutua, el de los
1,000 nios. Bueno, les contar rpido cmo funciona. El secreto consiste
en organizar la escuela como una de esas grandes fbricas de telas que
hay ahora en Inglaterra: se ordena a los nios en bancas muy largas y en la
punta de cada una se pone al chico que sepa ms, para que ensee, vigile
y mande a los dems: esos se llaman monitores. Ellos les ensean una
letra a los ms chicos, una letra y otra, y cada vez que uno aprende una
nueva, sube de puesto en la banca y despus pasa a la banca de adelante,
y a otra, de modo que los que aprenden ms llegan a ser monitores. Por
eso la llaman enseanza mutua.

La disciplina es muy fuerte porque para que todo funcione el maestro tiene
que ser como un militar, dando las rdenes con una vara para que todos
hagan lo mismo al mismo tiempo. No usamos cuadernos ni lpices, sino
pizarras y unos cajones de arena para dibujar las letras por turnos. A todos se
los califica con puntos buenos o malos que se pagan con bonos. A los chicos
indisciplinados se los castiga ponindoles un gorro que dice burro, pero
algunos maestros han abusado de esos castigos y le han dado mala fama
Como la mayora de habitantes de nuestra Repblica son campesinos, no

al sistema. Como mister Lancaster est por estos das en Caracas, voy a

les gusta que sus hijos dejen de trabajar en las sementeras y creen que lo

escribirle para que me aconseje, pues en mi escuela lancasteriana de Bogot

que enseamos en las escuelas es intil. Nuestro pueblo piensa todava que

he tenido hasta 200 muchachos, pero no se dejan disciplinar as no ms.

el derecho de las cosas es que los nios trabajen y dicen que la escuela es
daina porque un nio ilustrado tarde o temprano dejar los campos para

Bueno, nios, sta es la historia de nuestra escuela y se las he contado porque

irse a ganar la vida en las ciudades. Tenemos que ensearles el derecho.

ustedes han sido elegidos como mis primeros monitores. As que, a trabajar!

15

LAS AVENTURAS CIENTFICAS DEL SABIO CALDAS Y

SALVADOR CHUQUN
Mauricio Nieto Olarte

Francisco Jos de Caldas quera saber. Desde nio quera saber todo y
aprender de todo: las plantas y sus usos, los animales, las serpientes y
sus venenos, las montaas, los ros, la Luna, los planetas, las estrellas
y la gente, su pasado y sus costumbres. Siempre quiso saberlo todo y
entenderlo todo. Tanto as, que quiso aprender ms de lo que sus maestros
en la escuela de Popayn, como Jos Flix Restrepo, o en la Universidad,
en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario en Santaf de Bogot,
le pudieron ensear. Tambin quiso aprender ms de lo que el mdico
y botnico espaol Jos Celestino Mutis o el explorador Alexander von
Humboldt le pudieron mostrar.

Su deseo de aprender lo convirti en un apasionado lector. Siempre buscaba

nuevos libros y escritos de viajeros y naturalistas europeos que lea sin
recreo. Pero los libros tampoco fueron suficientes porque su curiosidad era
cada vez ms grande y los pocos textos que le traan de Europa no decan
mucho sobre la geografa o la historia de su tierra: no tenan informacin
sobre los animales y las plantas americanas que l haba observado
detenidamente en sus continuos viajes por la Cordillera de los Andes, por los
valles y por las montaas de la Amrica tropical. Por ejemplo, la magia del
pequeo colibr tominejo o ave mosca, como lo llamaron los primeros
europeos que vieron el maravilloso vuelo de estas aves de Amrica no
apareca en los tratados de historia natural escritos en el viejo continente. La
naturaleza americana estaba llena de secretos por descubrir.

17

Por eso, Caldas aprendi ms sobre la naturaleza americana y sobre las

cumbres heladas, vamos a contar una en la que estuvo en peligro de

estrellas del cielo ecuatorial mirando con atencin y tomando cuidadosa nota

muerte. Tras estar a punto de caer en el crter de un volcn y ser salvado

de sus observaciones. Fue as como se convirti en un viajero y explorador

por Salvador Chuqun, su gua y compaero de viajes, Caldas aprendi la

incansable. Su insaciable curiosidad lo llev a recopilar informacin que

leccin ms importante de su vida.

durante toda su vida le permiti escribir sobre el clima, las montaas, las

19

plantas y los animales, as como hacer mapas y descripciones de esa tierra

Dejemos que sea l mismo quien nos cuente la aventura del volcn de

que tanto admiraba. Gracias a este amor por la ciencia, los historiadores lo

Imbabura, transcurrida en el ao de 1802:

llamaron el Sabio Caldas.

Armado de mi barmetro, termmetro y octante, partimos al amanecer con
Lo que no siempre cuentan sus bigrafos es que Caldas, como todos los

mis indios cargados de instrumentos, envueltos en nubes y penetrados de

viajeros y exploradores, requiri de la ayuda de quienes habitaban las

fro. Yo deseaba con ardor ver este crter desconocido y despreci todos

tierras que visitaba. Todos los hombres de ciencia que exploraron

los peligros. De abismo en abismo llegamos a las nueve de la maana a

el mundo necesitaron de guas y cargueros, que no

la orilla del crter, agotado de sudor y cansancio. Qu espectculo! El

solamente sealaban los rumbos o cargaban equipajes,

horror y un secreto placer se apoderaron de mi alma. No me cansaba de

instrumentos y libros, sino que de manera permanente

ver y de admirar de cerca a esta naturaleza espantosa. Bocas quemadas y

compartan sus conocimientos con sus patrones.

destrozadas, lava, pmez, arena, azufre, nieve, greda, precipicios y confusin

La historia poco nos dice de estos personajes

eran los objetos que se presentaban a mis ojos.

desconocidos, pero es indudable

que sin su ayuda los hombres de

Pero las dificultades y peligros no atemorizaron al explorador. A pesar de que

letras y exploradores habran

pona en riesgo su vida, decidi llevar sus instrumentos hasta lugares donde

deambulado como ciegos en

nadie lo haba hecho antes, con la ayuda de su acompaante nativo. Caldas

las selvas tropicales.

contina su relato:

Entre las muchas aventuras

Nosotros bamos al punto ms peligroso en que iban a parar la lava y las

que Caldas vivi en medio

rocas hirvientes; yo lo vea, pero el deseo de medir su profundidad y de tocar

de calurosas selvas,

de cerca este lugar de horror, me resolvi a arriesgarlo todo y comenzamos

placenteras sabanas o

a bajar por el lugar que nos pareci menos peligroso. Me preceda un

indio prctico de la montaa cargado con mi barmetro y yo le segua a

mapas deben aparecer todos los caminos y las distancias, las montaas y

tres o cuatro pasos de distancia... Yo tem, pero la facilidad con que haba

las alturas y todas las plantas que puedan ser tiles. Por eso es que necesito

pasado mi gua descalzo me anim y entr en el peligro. Apenas haba

de mis cuadernos de notas para no olvidar todo lo que veo, de mi telescopio

dado tres pasos sobre la lisa piedra cuando veo que todo se remueve y no

para ver las estrellas y los planetas, calcular as latitudes y longitudes, del

pudiendo sostenerme en pie me siento, y aun en esta situacin comienzo

barmetro para medir la altura de las montaas y del termmetro para saber

a precipitarme hacia el fondo de este espantoso crter; creo llegado el fin

la exacta temperatura de todos los lugares por donde hemos pasado; sin

de mi vida, y doy una voz de auxilio a mi gua. Este indio generoso vuelve

ellos no podra tener informacin precisa sobre estas cosas.

la vista, me ve perdido, se avanza hacia m con una intrepidez inaudita,

se arroja al mismo peligro en que me vea, me toma del brazo derecho,

Pero entonces Salvador Chuqun qued lleno de dudas: Por qu el

me arroja a dos varas del precipicio y me da la vida. Mi alma pas en este

seor Caldas no descansa ni duerme? Qu tienen que ver las estrellas

momento de todos los horrores de la muerte a los sentimientos del ms

en el cielo con sus mapas de papel? Qu es lo que examina con tanta

dulce y vivo reconocimiento. Ah! transportado, beso la mano de mi libertador

atencin a travs del telescopio y para qu observa el cielo con el aparato

y le testifico de todos modos mi agradecimiento. Este indio se llama, porque

llamado octante? Sin ignorar la pregunta, pero ausente con sus propios

es justo nombrarle, Salvador Chuqun.

pensamientos, Caldas explic: La Tierra es como un enorme globo y las

estrellas son como un mapa en el cielo que permiten saber en

Ya a salvo, tendido y desconcertado bajo una enorme palma de cera, Caldas

agradeci la proeza de su gua. ste, al verlo tan asustado le hizo
varias preguntas: Por qu prefiere el fro de las altas montaas o
el calor de selvas llenas de insectos insoportables,
cargando sus pesados instrumentos

qu lugar exacto de esa gran esfera estamos parados.

La altura de las estrellas, los satlites de Jpiter o un
eclipse lunar, acompaan al viajero y le ensean al
cartgrafo la ubicacin precisa de cualquier lugar
sobre el planeta.

cientficos y tomando datos sin descanso,

a la comodidad de su hogar?

Sin entender del todo las razones, y menos

el arrebato de su amigo blanco, Salvador

Caldas le contest con entusiasmo:

Quiero hacer un gran Atlas del Reino,
quiero hacer mapas de todos los
rincones de este rico pas. En esos

Chuqun le pregunt:Para qu los mapas?

Caldas continu: Los mapas, mi amigo
Salvador, no slo esconden tesoros. Son
mgicos porque permiten ver y tener

21

el mundo sobre una hoja de papel. Con un mapa puedes ir a lugares que

hoy, mi ms verdadero agradecimiento est en todo lo que he aprendido de

no conoces, y con un dedo sobre el papel, puedes tener la tranquilidad de

usted Yo podra ensearle sobre la verdadera forma de la tierra, a medir

decir: estamos aqu. Sobre un mapa tambin es posible viajar sin salir de

una latitud, o a reconocer la cruz del sur en el horizonte; pero sin su compaa

casa; y an ms inslito, con un mapa se puede viajar en el tiempo, predecir

me habra perdido en los bosques, no conocera los usos de las plantas

lo que viene en un viaje que nunca has hecho. Sobre los mapas se planea

medicinales ni las curas contra las mordeduras de serpientes. Sin su amistad

una batalla, un proyecto de conquista y colonizacin, incluso un imperio o

no sabra reconocer el valor de las gentes que habitan estas tierras y que las

una nacin. Y eso no es todo, en un mapa o con un mapa, puedes tomar y

conocen desde mucho antes de la llegada de nuestros padres de Espaa.

llevarte una ciudad, un ro, una montaa, un imperio, un continente entero.

Recostado en el suelo, mirando hacia el cielo y admirando el tamao de esa
Sorprendido, Salvador Chuqun continu con sus interrogantes: Si quiere
llevarse las montaas, seor Caldas, a dnde las llevara? Para quin son
todos esos mapas? A dnde los quiere llevar? Pensativo, el sabio payans
guard silencio por un rato y en tono menos feliz finalmente respondi: Es
una difcil pregunta, y ya no estoy seguro de poder responder con la claridad
de hace algunos aos. Toda mi vida he trabajado para Espaa, para los
Reyes Catlicos, y he querido poner todos mis conocimientos al servicio
del imperio espaol; pero a veces me pregunto, con cierto dolor, a quin
pertenecen todas estas montaas, todas estas criaturas y riquezas.

Asombrado, Salvador Chuqun repiti para s mismo la pregunta de su amo:

De quin son las montaas? Sin dudarlo, l mismo respondi: No son
de nadie. Son de aqu. La respuesta inusitada de Chuqun pareca
irrefutable, por lo que Caldas dijo: Salvador, cada vez me doy cuenta
de lo mucho que tengo por aprender de usted. Debo confesar que
sola pensar que los nativos del Nuevo Mundo, sin religin ni ciencia,
no tenan nada que ensearnos a los cristianos y a los hombres de
letras; pero ahora no slo le quiero agradecer por salvarme la vida

enorme palma, el Sabio Caldas pens que haba aprendido tanto de

su compaero indgena como de todos sus libros y maestros.

23

La Independencia contada por un muchacho

en Bogot
Jorge Orlando Melo Gonzlez

En 1808, Bogot era una pequea ciudad, con unos 25,000 habitantes. Qu
acontecimientos impresionaban a la gente de la ciudad? Algunas personas que
vivan en Bogot escribieron diarios y contaron su vida. Si leemos esos relatos
y los peridicos que salan publicados en la ciudad podemos imaginarnos qu
poda ver un nio que hubiera nacido en 1800 y que se estaba haciendo hombre
en los aos de la Independencia. Supongamos que lo omos hablar a travs del
tiempo, usando las palabras que se usaban en esa poca. l tena ocho aos
cuando ocurri el juramento de fidelidad al Rey y 19 cuando vio llegar a Bolvar a
Bogot: debemos imaginarnos que nos habla primero en 1808 y luego en 1809,
1816 y 1819. Escuchemos ahora lo que este nio y joven nos puede contar:

11 de septiembre de 1808, ocho aos. Jura de Fernando VII

La gente est muy asustada. Dicen que Napolen Bonaparte, un tirano francs,
tiene preso al Rey de Espaa y de la Nueva Granada, y que puede mandar
los soldados de Francia a conquistar nuestra tierra. El susto es que si llegan
pueden matar a muchos y no respetar la religin. Por eso, toda la gente se
reuni hoy para jurar que seran fieles al Rey Fernando VII. En muchas casas
pusieron adornos y retratos del Rey y sonaron sin parar las campanas de las
iglesias. El regidor, que tena que leer el juramento, tir unas monedas desde
un tablado de la Plaza, pero eran tan poquitas que los muchachos empezamos
a silbarlo. Lo seguimos a las iglesias de Santo Domingo, San Francisco y San
Agustn, donde volvi a jurar y a repartir unas moneditas, siempre con mucha
avaricia. Cuando el Alcalde tir a la jura un puado de monedas, yo pude coger

25

una. Todava no s qu voy a comprar con ella o si se la dar a mi mam para

contra Espaa. Mataron a dos a disparos y trajeron sus cabezas, que colgaron

que compre una gallina si es que alcanza y la tengamos en el patio.

en unos palos, y despus las bajaron y enterraron en la capilla de la crcel.

Mi mam dijo que los haban matado sin confesin y que esa maldad de los

Ayer fue ms divertido, pues hubo retreta y tiraron muchos voladores. Yo me

met entre el gento y estuve cerca de los seores del Cabildo. Y despus, otro
da, hicieron retreta y pusieron velas que formaban palabras que hablaban de
el infame Bonaparte, o mejor, eso me contaron, pues todava no s leer.

chapetones no tena perdn.

27

20 de julio de 1810, 10 aos. Se establece

una junta independiente en Bogot
Hoy fue la furrusca. Yo estaba en el atrio de la catedral mirando a los

Noviembre de 1809, nueve aos. El Gobierno apresa

albailes que estn haciendo las torres cuando comenz una pelea entre un

a conspiradores que quieren gobierno autnomo

seor Morales y un sastre espaol, Llorente. Me dijeron que estaba pidiendo

Estoy aprendiendo a leer en la escuela de las Nieves. Nos ensea el doctor

prestado un florero para una fiesta que le van a hacer a un seor que viene

Santiago Torres, cura de esa iglesia. Ayer fuimos tres muchachos a ver cmo

de Espaa, que Llorente no quiso prestarlo y que dijo que se cagaba en los

ponan tejas en la cpula de la catedral y hoy nos dijeron que haban apresado

criollos. Antonio y Francisco Morales se le fueron encima, lo apaliaron y casi

a dos seores principales. Uno es don Antonio Nario, al que le tena algo de

lo matan, por lo que tuvo que esconderse. Lleg ms y ms gente que peda

miedo porque dijeron que haba estado preso por publicar papeles contra el

que metieran a Llorente a la crcel. Todo el da estuvo la

Gobierno. Que dizque queran que mandara el Cabildo o que mandara una

vinieron muchas personas de otros pueblos

junta escogida por la gente principal y no por el Virrey. Y que en una junta que

a caballo y armadas hasta vi seoras

hubo hace meses, los criollos y los espaoles haban peleado mucho, porque

con su buen par de pistolas.

los de aqu crean que si llegan los franceses, que ahora mandan en Espaa, el

Luego metieron a la crcel

Virrey y los oidores van a ponerse a su lado. Mi mam dice que los comistrajos

a unos chapetones

tienen precios muy subidos y no me quiso comprar alfandoques.

muy ilustres, de la
Real Audiencia,

Mayo de 1810, 10 aos. Una rebelin en los Llanos

despus de que

Otra vez hubo alboroto hace unos meses porque dijeron que haba soldados

les tumbaran las

franceses en los Llanos. Parece que ya vienen a conquistarnos. La gente

puertas de las

sali a las calles y haba montones de personas que gritaban. Pero los tales

casas. Por la tarde

franceses terminaron siendo unos soldados de aqu que se haban rebelado

todos gritaban:

plaza llena, y

Queremos junta! y Cabildo Abierto! Al fin, el Virrey dej que hicieran lo

calles, sonaron las campanas como si hubiera incendio y decan que haba

que queran: organizaron una junta que va a gobernar por ahora, mientras

que poner preso al Virrey. Primero lo guardaron en la Contadura y, como 15

Fernando VII est preso.

das despus, hubo otra furrusca y se form un tumulto en el que todos, pero
sobre todo Chepe Carbonell, gritaban que pusieran al Virrey en la crcel. Al

Al otro da empez otro cuento: que venan 300 negros a matar a la gente de

fin lo llevaron all y le pusieron grillos. Y sacaron a la Virreina del convento

aqu para soltar a los presos. Las campanas tocaban, todos corran y sacaban

donde estaba y la llevaron al Divorcio por entre el gento. Las mujeres estaban

machetes y arcabuces y gritaban traicin!. Pero eran gentes del campo y de

bravsimas y le gritaban insultos. Mi mam dice que hasta le rompieron la saya.

los pueblos que venan a decir que les pareca bien lo de la Junta.

Pero los principales de la Junta los llevaron al otro da al Palacio y despus los
mandaron para Cartagena, cuando estaban en una procesin, para que nadie

En el jaleo sacaron al balcn del Cabildo a unos espaoles a acusarlos de

se diera cuenta: tenan miedo de que el pueblo los matara.

estar contra la Junta, y lloraban. Los muchachos gritbamos Muera! o Viva!

por lo que oamos, pero haba mucha confusin.

1815 y 1816, 15 aos. Entrada de Morillo y reconquista espaola

Tan contentos que estaban todos cuando echaron al Virrey! Pero hubo muchas

Cada da haba un cuento nuevo y vena ms gente. De Choach, Ubaque

peleas entre los criollos, muchos jefes y mandones que se cambiaban cada

y Fmeque vinieron montones de

rato, como don Jorge Tadeo Lozano, don Antonio Nario y don Camilo Torres,

personas, pero las hicieron

y muchas batallas entre los patriotas. A Santaf la atacaron del Socorro y

devolver porque aqu

de todas las provincias, pues no queran que mandaran los santafereos y

hay ya un regimiento

estaban bravos porque Bogot haba mandado tropas para hacerse obedecer

de voluntarios. Mi

en Mariquita, Tunja y otras partes. Hubo una batalla horrible en San Victorino

hermano grande se

y otra en Usaqun, con muchos muertos de los carracos, que eran los que no

meti en l. Otro da

queran que Bogot mandara.

empezaron a decir
que el Virrey estaba

En el ao de 1814 vino Bolvar y al fin, despus de varios das de batalla en los

haciendo poner

que murieron muchos venezolanos, entr a la ciudad con las tropas que llaman

balas a la guardia

de la Unin, o del Congreso de las Provincias Unidas. Primero entraron a

y fue la batahola:

Santa Brbara. Esto se llen de forasteros del Socorro y Caracas, y muchos

todos recorran las

eran mulatos o negros.

29

Vi, en 1815, las ltimas

lleg el patriota francs Serviez, que estaba en Chocont y quera enfrentar a los

fiestas para celebrar

espaoles con las tropas, pero el Gobierno no lo dej, y sigui para los Llanos, por

los cinco aos de la

la salida a Cqueza: se llev la Virgen de Chiquinquir, a ver si le ayudaba.

transformacin. Entre el
19 y el 24 de julio hubo

Y el lunes llegaron los espaoles. En todas las casas pusieron sbanas y

toros todos los das, misas

banderas blancas y las mujeres gritaban vivas a Fernando VII. Despus

y muchas comedias. El

devolvieron la Virgen, que los espaoles le quitaron a Serviez en Chipaque.

20 de julio pude meterme

Y a los pocos das comenz el gran susto: arcabuceraron a don Antonio

a la del Coliseo: cant la

Villavicencio en la salida de San Victorino, por la Alameda, y pusieron a muchos

seora a la que llaman la

en las crceles. Despus lleg Morillo y empezaron a apresar a los patriotas y

Cebollino. La comedia contaba

arcabucearlos, decapitarlos y ahorcarlos, casi todos los das, en la Huerta de

lo que pas en la Conquista. Y al otro da tambin consegu el papelito

Jaime y en la Plazuela de San Victorino. All nos bamos los muchachos a ver,

para entrar. Vi a una nia que recit y a un seor que represent a Antonio

casi todos los das, desde julio a diciembre, y despus de vez en cuando, muy

Ricaurte, que era granadino y en Venezuela prendi el bal de plvora en que

tristes, pero no nos aguantbamos las ganas de ver lo que pasaba.

estaba sentado para que no lo cogieran los godos.

Yo quera irme con Serviez y Santander para los Llanos, pero no me dejaron,
Pero fue la ltima fiesta, pues ya los espaoles estaban en camino. Aqu

dizque porque tengo apenas 15 aos. Pero esa no era la razn, pues se fueron

hicieron muchas rogativas y novenas en todas las iglesias, que no sirvieron, y

muchos chinos como yo. Pero ellos haban entrado a la milicia desde haca meses

la gente estaba muy triste, sobre todo desde que se supo que el general Morillo

y saban ya todo lo de ser soldado. Mi hermano s se pudo ir y no supimos nada

haba vencido a Cartagena. Cuentan que all la matazn fue grande y al fin

de l por tres aos, pero volvi con el ejrcito que gan la Batalla de Bogot.

los patriotas tuvieron que huir. Aqu comenz el terror y el desaliento, pues no
haba muchas armas ni soldados para resistir a los espaoles.

Me perd entonces la Guerra de los Llanos, pero ya todos estbamos a favor

de la Independencia debido a las crueldades de los espaoles. Y por eso no

El 3 de mayo corri la chispa de que ya entraban las tropas godas. Era viernes,

he tenido das ms felices que el 8 de agosto de 1819, cuando se supo en

da de mercado y la plaza se volvi una batahola: la gente corri y dej los

Bogot que las tropas de Simn Bolvar haban derrotado a los espaoles, y

puestos sin cuidar mientras otros se robaban las cosas. Se supo entonces que

el da siguiente, cuando lleg a la capital, que desde entonces es la capital de

el presidente Jos Fernndez Madrid se haba ido por la noche. El domingo

una nacin independiente.

31

HISTORIAS DE CARTAGENA DURANTE

LA INDEPENDENCIA
Adelaida Sourdis Njera

En el ao de 1810, Colombia que en ese momento se llamaba Nueva

Granada se independiz de Espaa. Pero este proceso slo culmin despus
de numerosas guerras, pues la metrpoli, que no estaba dispuesta a perder
las colonias de Amrica, haba enviado un gran ejrcito y muchos barcos para
reconquistar las tierras que consideraba suyas.

En la Nueva Granada haba una ciudad muy importante llamada Cartagena

de Indias. Situada a orillas del inmenso mar Caribe, estaba rodeada de altas
murallas y castillos de piedra que haban sido construidos mucho tiempo
antes para defenderla de piratas y de enemigos que codiciaban las riquezas
que desde all se enviaban a Europa. A su puerto llegaban flotas de muchos
barcos procedentes de Espaa al parecer llegaron a sumar 40, que
descargaban mercancas y que luego zarpaban con cargamentos de oro y
plata. Cartagena era la Capital de una extensa provincia que llevaba el mismo
nombre y cuyo territorio comprenda selvas impenetrables, caudalosos ros,
cinagas, sabanas y playas que bordeaban el mar. Es all donde ocurre
nuestra historia, la de las gentes de la urbe y de los pueblos que durante las
Guerras de Independencia lucharon con arrojo y valenta, aun cuando tuvieron
que enfrentar el desplazamiento y la destruccin de sus hogares. Tal fue el
caso de la familia Tatis.

Manuel Jos Tatis perteneca a una antigua familia de origen espaol. Estaba
casado con una seora llamada Mara Josefa Ahumada, con quien haba

33

tenido cuatro nios, el mayor

las murallas de su ciudad con la poca comida y agua que tenan: no estaban

de apenas siete aos. Aunque

dispuestos a rendirse. Manuel Jos fue uno de ellos.

ambos haban nacido en la

ciudad de las altas murallas,

Para mediados de 1815, la ciudad estaba rodeada por mar y tierra por las

se haban ido a vivir a

naves y las tropas del Rey. A esta encrucijada, que dur muchos meses,

Sabanalarga, localidad que

se la conoce como el Sitio de Cartagena. Los cartageneros resistieron

quedaba a dos o tres das

con valor mientras les duraron los alimentos. La harina, la yuca, el pltano

de viaje a caballo y que

y el maz no se conseguan, mucho menos el vino o el aguardiente. Los

albergaba una rica hacienda

sufridos habitantes tuvieron que comer cosas que nunca imaginaron: los

ganadera de su propiedad. En

cueros que se empleaban para fabricar los asientos, los bales y hasta los

esa poca el caballo era el principal

zapatos se convirtieron en apetitosos bocados. El tiempo pas y empezaron

medio de transporte, pues era capaz de resistir largas jornadas a travs de

a morir de hambre y de enfermedades. Algunos burlaron el sitio de la Marina

selvas y malos caminos.

Real y huyeron en buques de corsarios, pero luego naufragaron o fueron

abandonados en playas desiertas por sus temibles capitanes. El 6 de

Cuando empez la Independencia, Manuel Jos se comprometi con el

diciembre de 1815, cuando los realistas finalmente entraron a Cartagena tras

movimiento. Como era uno de los hombres ms ricos del pueblo, le ofreci su

106 das de asedio, la encontraron convertida en ruinas.

fortuna, su crdito personal y hasta sus ganados a la Revolucin. Fue nombrado

tesorero del ejrcito, por lo que se traslad a Cartagena mientras su esposa y

Mientras tanto, los dems miembros de la familia

los nios permanecieron en la hacienda.

Tatis haban sufrido terribles

penalidades, pues los

Cuando los ejrcitos reales es decir, los que seguan apoyando al Rey

realistas confiscaron

invadieron la Provincia, las tropas de los patriotas cartageneros, inferiores en

las propiedades de

nmero y armamento, no pudieron detenerlos. La guerra dejaba destruccin

Sabanalarga y

por todas partes, pues los pueblos y las haciendas eran quemados y los

destruyeron

cultivos y ganados arrasados. Algunos se escondieron en los montes, a

su hacienda.

merced de fieras, culebras venenosas y enjambres de mosquitos que picaban

La seora

sin compasin, mientras que muchos cartageneros se encerraron dentro de

Tatis tuvo

35

que huir con sus cuatro pequeos y otras familias de patriotas para refugiarse

Posteriormente, la seora se traslad a Cartagena con sus dems hijos

en una finca situada cerca del pueblo de Usiacur, un sitio conocido por unas

para buscar a su marido. All lo encontr en la crcel, de modo que tuvo que

aguas termales que se deca eran muy buenas para la salud. El escondite les

tomar una casa en la calle de la Soledad para visitarlo y llevarle las ropas y

dur poco, pues las tropas enemigas los persiguieron hasta all. Mientras que

todos los alimentos que pudiera conseguir. Pero todo se complic cuando

los hombres se ocultaron en los montes, las mujeres y los nios hicieron lo

Manuel Jos, que era un hombre intrpido, burl a sus carceleros, escap y

propio en la casa, donde finalmente fueron hallados. Un oficial oblig a doa

se escondi en la selva, donde fue aprehendido nuevamente. Esta ofensa le

Mara Josefa a entregarle las llaves de los bales donde guardaba las pocas

mereci una condena a prisin perpetua lejos de Cartagena, al otro lado del

cosas que haba logrado salvar. Tras tomar las pertenencias, los soldados

mar, en la guarnicin de Ceuta, en el norte de frica. Encadenado y seguro

se retiraron. Los desplazados buscaron entonces un refugio ms seguro en

de que no volvera a ver a su familia ni a su patria, Manuel Jos sali de

la posada de Usiacur, pero all encontraron a otros soldados enemigos que

prisin junto con otros compaeros rumbo al barco que los llevara al otro

tambin los amenazaron. Afortunadamente, el Alcalde logr que el jefe realista

lado del mundo.

detuviera los desmanes y la desventurada familia se salv de la carnicera.

Pero Tatis no era hombre que se daba por vencido fcilmente.
Desamparada y empobrecida, la seora Tatis regres a Sabanalarga,
donde alquil una casita de paja y bahareque, como eran las
del pueblo, y se instal con sus nios. Como las privaciones

Haciendo acopio de valor, aprovech un descuido

de los guardias y escap de nuevo, sta vez
con xito. Tras permanecer escondido en las

que enfrentaron fueron numerosas, el hijo ms pequeo,

selvas durante tres aos, se uni al ejrcito

de ao y medio, enferm gravemente y muri. Pero

enviado por Simn Bolvar para liberar a

por el hecho de ser hijo de un revolucionario, las

Cartagena, el cual finalmente expuls a

autoridades no permitieron que fuera enterrado en

las tropas espaolas de nuestro pas el

la poblacin. Por fortuna, el cura de Sabanalarga

10 de octubre de 1821. Por su valor y sus

recurri a su amigo, el prroco de Usiacur, para darle

servicios a la patria, Manuel Jos Tatis

al cuerpo del nio un lugar de descanso en su iglesia.

recibi una condecoracin con el escudo y

En una maana triste, al despuntar el Sol, sali el

un busto de Bolvar. Terminada la guerra,

cortejo fnebre seguramente montado en burros, pues

regres a Sabanalarga con su esposa

los caballos y las mulas haban sido incautados por el

ejrcito para darle sepultura al nio.

Mara Josefa y el resto de su familia a

reconstruir su hogar.

37

Un nio de la Independencia
Mara del Pilar Lpez Arismendy

Mucho se han concentrado los historiadores y profesores en contar las gestas

de los virtuosos hombres, las grandes batallas y las espectaculares proezas.
Sin embargo, pocos le han prestado atencin a lo que suceda en los hogares y
en las escuelas, a que esos grandes hombres alguna vez fueron nios y a que
su herosmo se inici en el zagun de la casa, en el patio de un colegio o en los
corredores de sus pequeas ciudades.

sta es la historia de Jos Manuel, un nio que naci en la navidad de 1800.

Su familia perteneca a la clase criolla ilustrada que se vincul a la causa de
la Independencia y que defenda los ideales de Antonio Nario. Su niez y
primera juventud transcurrieron en los agitados aos de la Independencia y
la Reconquista espaola. Viva en Santaf, ahora Bogot, una ciudad con no
ms de 40,000 habitantes cuyas calles y cuadras eran tan pequeas que se
podan recorrer completas en un solo da. Las casas eran grandes, con balcones
macizos y patios empedrados donde solan permanecer los nios.

Aunque no era la primera vez que lo escuchaba, Jos Manuel volva a asustarse
con el relato de Careperro, un perro sin cabeza que la gente crea que era el
demonio. Su nodriza Josefina, una esclava grande y cariosa que le perteneca a su
padre, le contaba stas y otras historias de brujas, mohanes, duendes o aparecidos
como la patasola o la mula herrada, en la que cabalgaba el demonio en la oscuridad
de las noches y cuyos cascos resonaban contra el piso para estremecer de miedo
a las mujeres en sus cuartos. Pero Jos Manuel saba que Pepa, como llamaba
tiernamente a su nodriza, no quera asustarlo sino entretenerlo.

39

Por eso ese da, como otros tantos, se emocionaba en el solar de su casa,

encontraban, podan reprenderlo. Eso fue lo que le ocurri a David, un amigo

con los cuentos que narraba la criada y esperaba con ansias las ancdotas

suyo que intent evitar el castigo por llevar juguetes al colegio comindose un

curiosas de Pedro Urdemalas, un personaje folclrico de la literatura espaola

triquitraque con plvora a riesgo de que explotara: un conserje lo pill en

creado hacia el siglo XII. Aunque ya haba sido usado por varios autores

el acto y lo amonest con la frula, una tabla pequea, redonda y con unos

del Siglo de oro espaol, sobre todo por Antonio de Nebrija en el siglo XV y

huecos o nudos con la que los maestros castigaban a sus alumnos.

por Miguel de Cervantes Saavedra en el XVI a propsito de repertorios de

dichos populares y refranes, o para destacar las travesuras y picardas de

Mientras esperaba la llegada del maestro, Jos Manuel se reuna con sus

los hombres, Pepa y su madre intentaban ensearle a Jos Manuel a no ser

compaeros en el zagun del colegio: all jugaban a los dados o al naipe,

como Pedro. Sin embargo, a veces terminaba sindolo involuntariamente.

Jos Manuel naci cuando apenas comenzaba el siglo XIX. Era uno de los
pocos nios de su poca que tena el privilegio de asistir a un colegio. En
ese entonces, pocas personas saban leer y escribir y las instrucciones que
reciban se las brindaban los padres o personas particulares en las casas,
mas no en las escuelas. Su colegio, como todos los de la poca, perteneca
a una comunidad religiosa, fuera jesuita, benedictina o agustina, que,
adems de alfabetizarlo, le enseaba la doctrina cristiana, los principios de la
aritmtica y algunas lecciones de historia y geografa.

Para ir a la escuela, Jos Manuel inclua en la maleta la Gramtica griega,

el Nebrija, las Platiquillas, el Masstegui y el Arte explicado que eran las
cartillas con las que sus profesores le enseaban, un tintero, papel y pluma,
pero tambin un tacn para jugar la golosa, unas bolas, un trompo y alguna
ensaladilla o caricatura de alguno de sus compaeros o profesores. Pero
estos juguetes tena que esconderlos con sumo cuidado. Algunas veces deba
llevarlos en los bolsillos de la chaqueta o de los pantalones, en el capote,
en los forros del sombrero o entre el escapulario, porque si los directores los

41

Pero a Jos Manuel los das de colegio que ms le gustaban eran los jueves,
porque slo haba una hora de estudio y otra de clase y el resto del da estaba
por fuera. Al ro!, era el mandato general de sus compaeros. Jos Manuel
siempre recordaba con alegra la primera vez que se pudo sostener sobre el
agua nadando como un perro y flotando con la corriente. Por eso los das que
transcurran en el colegio sin poder ir al ro se le hacan eternos.

Cuando no estaba estudiando tambin se diverta recorriendo los caminos

cubiertos de malezas, en donde provocaba a los sapos y les tiraba piedras;
en la zanja en donde pescaba guapuchas, unos pescados pequeos de
color plateado con tonos pardos y rojizos, que eran comunes en el altiplano
cundiboyacense y que, al igual que el maz y la quinua, eran parte de la
dieta de los muiscas; en los sauces donde avistaba los nidos, o en el llano,
montado en un ternero. Por ejemplo, uno de sus juegos favoritos era ponerse
en fuga cuando los abejones lo perseguan tras hurgar la colmena para
extraer la miel.

Jos Manuel tena bastante agilidad y una cabeza suficientemente fuerte

como para trepar por los cercados, los altos murallones y los campanarios
arruinados sin desvanecerse nunca. Igual, le encantaba hacer maromas en
los columpios y en la cuerda tesa. Una vez logr saltar de un alto balcn a la
al tute o al pasediez, en el que perda el jugador cuyos dados pasaban

calle y en ms de una ocasin se arroj de cabeza en los pozos profundos.

de los 10 puntos; al pite, la rayuela o el hoyuelo, un juego en el que se

Tambin asustaba a los pajarillos que construan sus nidos en los rboles del

insertan monedas o bolitas en un hoyo pequeo en la tierra tirndolas desde

huerto de su casa y los sacaba volando.

determinada distancia. Aunque eran ms las prdidas que las ganancias que
le dejaban estos juegos, siempre le emocionaba apostar, pues albergaba la

Algunas veces, por sus actitudes traviesas y pcaras, Jos Manuel se

esperanza de tener algn real de ms para gastos imprevistos.

asemejaba a los chinos o nios hurfanos, mendigos en la calle, quienes

43

buenamente se destacaban por sus movimientos inquietos, sus palabras

Haba otros das en que Jos Manuel era ms tranquilo y apacible, sobre

atrevidas y sus dichos clebres; tambin conoca todas las ensaladillas,

todo cuando se celebraban las fiestas religiosas: el Corpus Christi, la fiesta

retena todos los versos, silbaba toda la msica que oa y no se perda un

de San Juan, San Pedro, los Reyes, la Semana Santa, la fiesta de la Cruz, la

epigrama ni un cuento popular.

Nochebuena y la pascua de Navidad. En estos das se dedicaba a rezar con

sus padres y a hacer novenarios, pero tambin a disfrutar de las comparsas

Jos Manuel se deleitaba creando ruidos extraos con su tamboril,

cabalgando raudo y veloz en un caballo de palo, que vena forrado en los
ms diversos paos y poda llegar a costar un real. Con l jugaba a las
carreras o a ser un torero como aquellos que vea en las fiestas cotidianas

con sus sainetes y matachines y de los cantos y bailes al son de tiples y

bandolas. As mismo, coma colaciones, dulces de panela,
cuajadas y otros bizcochos acompaados con una
buena taza de chocolate.

de su ciudad.
Poco tiempo tuvo Jos Manuel para disfrutar su
Pero, sin duda, su juguete preferido era una cometa hecha y derecha que

niez, pues en aquella poca los nios tenan que

l mismo haba construido. Y no era la primera: ya antes haba creado una

asumir responsabilidades de adultos a una edad

versin miniatura con un papel a la medida de su mano, con un armazn

a base de cera y con una cola y una cuerda hechas de una tira de trapo y
de un hilo. Pero su ltima cometa era mucho mejor. Tres caizos, secos,
poco nudosos y bien rectos, sacados de una casa que un vecino estaba
construyendo, fueron su armazn. La cuerda se la llev de una casa donde
la usaban para colgar la ropa y asolear la carne fresca. El papel lo consigui
raptndole a un to suyo todo un nmero de un peridico al cual era aficionado
y que coleccionaba con especial aprecio. De otra parte, el trapo lo adquiri
haciendo un trueque con un negro aprendiz de sastre: Jos Manuel le dara
durante una semana el pan de su chocolate y ste lo dejara entrar al taller
donde trabajaba para recoger los retazos de diversos colores con los que
luego armara la cola. El resultado fue que su cometa volaba como ninguna
otra: Jos Manuel era feliz corretendola los domingos al lado de sus
hermanos y amigos, evitando que se enredara entre los tejados y los cerezos.

temprana. Pero sus ancdotas infantiles

alimentaron los relatos que las esclavas
nodrizas le narraron a los nios de entonces
y que los escritores de costumbres contaron
en sus cuadros.

45

Historia de un rumor
en tiempos de la independencia
May Xue Ospina Posse

A las cuatro y media de la madrugada del 12 de noviembre del ao de

1811, Tomasa la mula despert de un sobresalto. Afuera del establo haba
un alboroto tremendo. En la profunda oscuridad de la noche de Mahates, un
pequeo poblado ubicado en la ruta que conectaba la ciudad de Cartagena
con el ro Magdalena, hombres y mujeres discutan en tono preocupado y
encendan algunas antorchas para ver mejor. Apenas dos horas antes, el
correo haba pasado cabalgando por aquellas tierras rumbo a Calamar y
haba dejado al dueo de la posada encargado de entregarle al cura del
pueblo un comunicado oficial del Cabildo de Cartagena.

Las instrucciones indicaban que deba ser ledo por bando, es decir, en voz
alta, y luego expuesto de manera permanente en un lugar pblico, a la vista
de todos. El correo intercambi algunas palabras con el posadero y, tras
darle de beber a su caballo, continu su carrera hacia la ciudad de Santaf,
haciendo rpidas paradas en todos los poblados de la ruta para entregar a
sus habitantes el mismo papel que haba dejado aquella noche en Mahates,
Ternera, Arjona y Turbaco. Con suerte, tardara cerca de unas tres o cuatro
semanas, si no ms, en alcanzar su destino final, y otro tanto en regresar al
punto de partida.

Tomasa la mula levant sus inmensas orejas triangulares y se qued en

silencio, esperando de esta forma entender algo de lo pasaba afuera. Con
el paso de los minutos, ms y ms gente iba llegando a la posada de don

47

Joaco, donde se amontonaba en torno a las brasas del fogn que se haba

histeria. Como si se tratara del fin del mundo, revolvi la casa yendo de aqu

preparado para alistar el desayuno. Como Mahates era un poblado de no

para all y en un instante estaba lista para subir sus bultos a las mulas y

ms de 60 casas, en pocos instantes el extenso solar sobre el que quedaba

dejar para siempre el pueblo que la haba visto nacer. El mozo del establo,

la estancia estaba lleno de vecinos convocados por la curiosidad que

entre confundido y asustado por los gritos de la seora Mara Luisa, tuvo

provocaba el misterioso papel. El volumen de las voces iba en aumento.

que preparar los animales con presteza, mientras ella le adverta a su marido
que no se iba a quedar esperando la furia de su majestad, el Rey Fernando

Tomasa empez a entender algunas palabras que iban y venan. Por lo

VII, que seguramente ya habra tomado un barco en Espaa con rumbo a

poco que haba dicho el correo es decir, el seor que haba trado el

estas tierras olvidadas para recobrar su reino perdido y vengarse de todos

comunicado escrito pareca que algo grande haba pasado en Cartagena,

los traidores. Y adems, como si fuera poco, desde hace das se deca que

algo que no tena precedente en la historia: un ejrcito armado de negros,

en los alrededores de Cartagena una esclava haba dado pualadas de

zambos, pardos, mestizos y mulatos haba asaltado la tarde anterior las

muerte a su amo en nombre de la libertad, que el espritu de un indio chimila,

instalaciones del Cabildo, donde el gobierno de la ciudad se encontraba

cado en tiempos de la Conquista a manos de un sangriento espaol, andaba

tomando decisiones importantes acerca del futuro de la Provincia.

suelto en el monte descabezando blancos, y que lo haban visto rondando

por las cercanas de Turbaco. Muy seguramente tambin vena en camino.

Entre carcajadas generosas y expresiones de incertidumbre y preocupacin,

hombres y mujeres comentaban animadamente el suceso, mientras
esperaban noticias del hijo de la seora Juana. Lo haban mandado buscar
para que les leyera a todos el texto impreso que reposaba sobre el mesn
de la cocina, pues el cura se encontraba ausente y no haba nadie ms en
el pueblo, ni siquiera el propio posadero, que supiera de letras, es decir,
que supiera leer y escribir. Pero a Tomasa la mula nada de esto le pareci
interesante y, como era muy temprano an, cerr los ojos de nuevo y trat de
dormir otro rato. Al fin y al cabo era una mula, y a las mulas poco o nada les
importan los asuntos de la gente.

Poco tiempo despus, un bullicio repentino la despert del sopor de la

hirviente maana. La esposa de don Joaco haba entrado en estado de

49

All todos los que no quisieran creerlo, la seora Mara Luisa lo crea, y as

que si haba negros enloquecidos matando gente por ah, esas no eran

como ella otras cinco mujeres del pueblo se apretujaron con equipaje, nios,

cosas del da sino de toda la vida, y eso que no quera entrar en detalle con

gallinas y hasta un cerdo, en las nicas tres carretas que haba en el lugar y

relacin a los cuentos de espanto.

se fueron con nimos de nunca volver. En el xodo de bestias, slo quedaron

en Mahates Tomasa la mula y una yegua que ya estaba muy vieja y que slo

Ciertamente, dijo el posadero, no era necesario llegar tan lejos con la

serva para hacer los mandados de corta distancia. Por tal razn, si a alguien

imaginacin. Muy seguramente los contenidos de aquella comunicacin oficial

ms le hubiera dado por huir, muy probablemente habra tenido que hacerlo a

no eran tan misteriosos como se pensaba: para nadie era un secreto que el

pie. Tomasa se sinti agradecida de no haber sido elegida para realizar aquel

cura del pueblo se andaba de malas con el gobierno de Cartagena por sus

viaje de incierto destino, y tampoco le molestaba mucho la idea de quedarse a

simpatas con los hermanos Gutirrez de Pieres, oriundos de Mompox. Casi

esperar al indio chimila o ser alcanzada por la furia del Rey. Verdaderamente

con certeza, y en ello no pareca que don Joaco tuviera duda alguna, lo que

aquella maana haca demasiado calor.

contena el tal papel era la destitucin oficial del cura y el nombramiento de una
nueva autoridad en el pueblo. Tal vez, y por qu no, un alcalde o dos. Aunque

Al tiempo que Mahates rayaba en la locura y

esperaba la aparicin del hijo de la seora Juana
que sabra el diablo dnde se habra metido,
justo en circunstancias tan especiales como
aquellas don Joaco, el posadero, pidi
a todos mantener la calma. Cmo,
pregunt en voz alta, se haba llegado

todos lo saban, en Mahates no haba ms de un individuo capacitado

para representar los intereses de sus habitantes, y ese
no era otro que quien les hablaba: don
Joaco, el dueo de La Posada de
la Bella Vista, a quien el pueblo
le deba, en inmensa medida,
su grado de desarrollo, pues

a la conclusin prematura de que

las comodidades que aquella

Fernando VII habra de cruzar el

estancia le prestaba a los

ocano para venir a apagar una ria

de locales? Por otro lado, de ser

viajeros haban hecho de

Mahates un lugar famoso

eso cierto, tardara al menos un mes

en todo el territorio de

en desembarcar ac, lo que haca

la Nueva Granada y,

totalmente innecesario salir corriendo

por qu no decirlo, en

del pueblo como animales asustados;

el mundo civilizado. O

51

hojas sueltas en los ltimos meses. Y donde haba imprenta era mucho ms
probable encontrar ms de dos individuos con conocimientos en la ciencia
de leer. Ningn otro poblado cercano, salvo el puerto de Cartagena de Indias
o Mompox, contaba entonces con el privilegio de tener una mquina tan
sofisticada como una imprenta.

A las cuatro y veinticinco de esa tarde calurosa de noviembre parti Tomasa

la mula, la nica bestia de alguna utilidad que quedaba en el poblado de
Mahates, con un delgado muchacho de 13 aos sobre su lomo pelado. Iban
en busca de alguien que supiera leer. Sin embargo, al cruzar el canal del
dique, una fuerte lluvia los hizo perder el rumbo, y tardaron mucho tiempo en
encontrar el camino de vuelta.

Sobre la mesa de la cocina del posadero, entretanto, aquel inmvil papel

guardaba silencio. Los habitantes de Mahates lo miraban con impotencia, como
si un extrao e inaccesible poder se desprendiera de los tipos de tinta negra
que formaban sus lneas. Como ni Tomasa la mula y su joven acompaante, ni
acaso no pasaban por all caballeros de todas las nacionalidades?

el hijo de la Seora Juana llegaron a tiempo, aquellas buenas gentes tuvieron

Por eso, lo que haba que hacer ahora, dado que el nico lector habilitado

que esperar durante casi tres das al cura para que, finalmente, les leyera el

del pueblo no daba seales de vida continu diciendo el posadero era

contenido del texto. Era la copia impresa del acta firmada la tarde del 11 de

conseguir un intrprete de esas letras para salir de una buena vez de dudas

noviembre por la Junta Suprema de Gobierno en la ciudad de Cartagena. En

y saber qu era lo que deca el feliz papelito.

ella se deca que la ciudad declaraba su Independencia absoluta de Espaa

y desconoca en adelante la autoridad suprema del Rey. Ninguno de los

Para ir a la fija, lo mejor sera cruzar el canal del dique y llegar andando

pobladores del pequeo pueblo de Mahates comprendi muy bien lo que ello

hasta Mompox de Loba, pues corran rumores de que en aquella ciudad

significaba, pero en su corazn, todos, hasta la vieja mula Tomasa, supieron

exista una imprentilla de mano que haba publicado algunos pasquines y

que algo haba cambiado para siempre.

53

La historia desconocida de Melchora Nieto: una

patriota valiente
Martha Lux Martelo

Cuando omos o leemos sobre la Independencia casi siempre nos encontramos con
historias que nos narran batallas y acciones de hombres valerosos, que lucharon y
dieron sus vidas para hacer de la Nueva Granada un pas libre. Aquellas historias de
hroes han llenado de orgullo a muchas generaciones, pero sta que vamos a contar
narra otros hechos de esa misma historia: los de las mujeres que vivieron aquellos
difciles momentos, mujeres valerosas que hicieron cuanto pudieron para garantizar el
bienestar de sus familias y de su patria.

Puesto que un buen nmero de los hombres adultos de cada familia iba al ejrcito,
las mujeres, las hijas y los hijos pequeos se quedaban en sus hogares esperando
el regreso de los padres, esposos, hijos y novios. Sin embargo, debido a las guerras,
muchos de estos hombres eran capturados, heridos en las batallas o, en el peor de los
casos, perdan la vida como triste resultado de lo que estaba sucediendo. Por su parte,
las familias se empobrecan y enfrentaban situaciones que obligaban a las madres a
hacerse cargo de las necesidades de sus parientes.

Muchas de ellas trabajaban para ganarse la vida: cosan, bordaban, tejan medias y
guantes, eran tenderas, panaderas, molan el maz, atendan miscelneas y chicheras,
repartan el agua a las casas oficio que les mereca el nombre de aguateras,
vendan mercanca en las plazas de mercado y algunas eran conocidas como
comerciantes, pues compraban y vendan diferentes productos. Pero las mujeres
tambin participaron en los acontecimientos de la Nacin: acompaaban a los ejrcitos,
cocinaban, curaban a los heridos, preparaban las armas, organizaban las municiones,

55

espiaban y reclutaban gente para los ejrcitos y para las guerrillas patriotas. Llegaron,

Ambas mujeres vivieron en una poca en la que las familias eran de orden patriarcal.

incluso, a militar en sus filas.

Esto significa que las mujeres y los hijos dependan del pap, del esposo o de un
hermano. Sin embargo, las mujeres de las ciudades poco a poco comenzaron a

Y aunque seran muchas las historias de estas mujeres, les contaremos unas no muy

organizar reuniones que se supona eran de lectura, pero que se convirtieron en

conocidas: las de Melchora Nieto y Francisca Guerra, dos mujeres valerosas que

espacios importantes para discutir planes revolucionarios. De otro lado, las reuniones

estuvieron en Santaf el 20 de julio de 1810.

en las chicheras o los encuentros en la Plaza Mayor les permitan a las mujeres de los
pueblos enterarse de todo cuanto ocurra en el pas.

Melchora era una joven mujer cuyo esposo, Domingo Pinzn, haba muerto
recientemente. Ella viva en la ciudad con sus dos hijos: el mayor, llamado Diego, tena

Fue en aquella Plaza, escenario de todas las actividades clave de la ciudad, donde se

siete aos y la menor, Vicenta, tres. Melchora, que era criolla es decir, hija de padres

reuni el pueblo el 20 de julio de 1810 para oponerse a las autoridades del Virrey y del

de origen espaol, trabajaba para cubrir sus necesidades y las de sus dos pequeos

Gobernador. Como era viernes, da de mercado, la Plaza se encontraba llena de mujeres

hijos. Ella tena un almacn en la Capital, en la Calle Real, muy cerca de donde quedaba

que estaban comprando los alimentos de la semana. Tambin haba indgenas de

el famoso almacn del espaol Llorente. Melchora era una reconocida patriota, como

diferentes pueblos de la sabana de Bogot que se aprestaban a vender sus productos.

sola repetrselo a sus amigos y conocidos.

Cuando el ejrcito se dispona a sacar los caones a la Plaza, donde se estaba
Al igual que Melchora, Francisca Guerra era propietaria de una pulpera
que era una tienda en el centro de la ciudad, pero no perteneca a
la clase alta, sino que se la reconoca como una mujer del pueblo.
De ella cuentan que viva en el barrio Beln de la Capital y que era
muy querida entre sus vecinos porque era bondadosa y amable

reuniendo el pueblo, Melchora y Francisca encabezaron la muchedumbre

que corri para impedirlo. Dicen los testigos, que iban acompaadas de
sus vecinas las chicheras y del resto de las mujeres que salieron a
las calles, unas pocas armadas con pistolas, algunas con cuchillos
y navajas, y otras con piedras de los arroyos, pero todas gritando:

con los ms pobres. Pero tambin decan que poda ser muy

Nosotras las mujeres marchemos adelante, para que los hombres que

enrgica y comprometida cuando era necesario. Sealaban que

nos sigan se apoderen de la artillera y liberen la patria!.

era alta, robusta y coloradota y que se mantena atenta a todas

las novedades de la ciudad. Como Melchora era una patriota

El grupo que atac el cuerpo de caballera estaba dirigido por Francisca

convencida, y como se rumoraba que esconda armas para los

Guerra. Cuentan que esta valiente mujer logr entrar al cuartel en compaa

ejrcitos de Bolvar, varias veces los espaoles fueron a su casa

del resto de mujeres; al parecer, ella y todas sus compaeras avanzaban con

a llevrsela presa.

tal conviccin, que cuando los hombres intentaron hacerlas a un lado durante

57

los acontecimientos, una de ellas pregunt

soldados federalistas a la fuerza y ayudaron a hacerlos prisioneros. Ese mismo da

airada: Creen que la piedra que yo lance no

se apoderaron de varias cajas de armamento provenientes de La Estancia y del

tendr tanto efecto como sus golpes? Tras aquella

Cuartel de Milicias, dependencias que quedaban en la Plaza Mayor.

jornada, los soldados patriotas solan bromear diciendo

que cuando tenan que esconderse, los ms bravos

Tres aos despus, en 1816, el General Pablo Morillo desterr a Melchora, junto con

se alojaban en Beln, donde la Pacha Guerra.

otras mujeres de Bogot, a la poblacin de Tabio en castigo por sus acciones. Cuentan
que lleg all en compaa de sus dos hijos. Ese mismo ao, Francisca tambin fue

Entre las mujeres que ayudaron a Melchora y a

desterrada junto con su familia a la poblacin de Ubat, donde la mantuvieron vigilada.

Francisca estuvieron Josefa Baraya desterrada

De Melchora sabemos que pasados varios aos parti haca la Provincia de Antioquia,

aos despus por Pablo Morillo, Eusebia

pero que finalmente regres a Bogot.

Caycedo, Andrea Ricaurte ella misma

escribi sobre la Independencia y

Se dice que Diego Pinzn Nieto, el hijo de Melchora, siendo ya un hombre, se hizo

sobre Policarpa Salavarrieta, conocida

militar y sirvi valerosamente en los ejrcitos nacionales. Por su parte, su hija Vicenta

como la Pola, Gabriela Barriga y

Juana Petronila Nava. Ellas no solamente

se cas con un coronel de los ejrcitos patriotas y continu con el negocio de la

familia. Ambos hijos fueron cercanos a su madre, quien al parecer pudo recuperar las

alentaban al pueblo para que se mantuviera

propiedades que le pertenecan y que le haban

permanentemente en estado de alerta y de

quitado durante los aos del destierro.

accin, sino que mandaron correos a otras partes del pas para que all tambin se
hiciera la revolucin. Unas de estas mujeres eran criollas de reconocidas familias como

En las Guerras de Independencia

Melchora, pero otras, como Francisca, eran mujeres del pueblo.

participaron muchas mujeres que,

como Melchora y Francisca, no son

Pasados aquellos primeros das de revueltas, las dos mujeres siguieron vinculadas

recordadas como heronas, pero que

con las luchas polticas. De hecho, a comienzos de 1813, cuando los ejrcitos

jugaron un papel importante en ellas:

federalistas llegaron a Bogot de la mano del teniente Baraya para quebrantar el

aquellas mujeres dejaron una huella de

control de los centralistas, las mujeres, entre las que se encontraban Melchora y

valor y de decisin, tanto para quienes

Francisca, salieron nuevamente a las calles, esta vez en defensa del presidente

las conocieron cuando vivieron, como para

Nario y de la causa centralista, y llevando cuchillos le quitaron las armas a los

quienes hemos conocido su historia.

59

LA COLOMBIA QUE YO CONOC

Pablo Rodrguez Jimnez
Para Nicols

As debi haberse llamado el libro que el coronel ingls John Hamilton

escribi a su regreso de un largo viaje por Colombia, recin terminadas las
batallas de la Independencia de Espaa. Pero no, l prefiri titularlo Viaje
por el interior de las provincias de Colombia, para as guardar el recuerdo de
todas las sorpresas que empez a vivir desde que sali de Londres la maana
del 27 de octubre de 1823.

El coronel Hamilton viajaba como emisario del gobierno britnico para

determinar si este territorio era rico y si el nuevo gobierno daba garantas para
que las empresas inglesas invirtieran en l. Pero desde que lleg a Santa
Marta empez a descubrir un pas que, aunque haba pasado por una guerra
sangrienta, comenzaba a recuperar el ritmo de sus actividades. En el puerto vio
muchos negros que descargaban mercancas de barcos ingleses y ms adelante
se encontr con la algaraba de vendedoras que ofrecan pescado frito, frutas
y dulces de coco. Cerca se encontraba Cartagena, el puerto al que desde los
tiempos de la conquista haban trado muchos esclavos de frica; a muchos los
llevaban a trabajar en las minas de oro y a otros los dejaban en la ciudad.

En el corto tiempo que el Coronel estuvo en Santa Marta tuvo oportunidad de

escuchar relatos sobre las sangrientas batallas que los patriotas y los espaoles
libraron por hacerse al control de la ciudad. Fue por ello que visit algunos de
los fuertes que la haban defendido de piratas y filibusteros. Y con gusto acept
la invitacin que el gobernador de la provincia le hizo a su magnfica casa,

61

donde fue recibido por sirvientes elegantemente vestidos y de culto hablar. All

En el recorrido haba pocos parajes donde detenerse para comprar alimentos

disfrut los jugos de aguas frescas y repar en el colorido de los platos que

o para pasar la noche en forma ms cmoda que en el champn. Pero en

disponan en la mesa: en el comedor le sirvieron variedades de peces

y mariscos y una que otra presa de cerdo, acompaados
de pltano y ame frito. Luego, el Coronel fue invitado
a pasar a un saln, donde comparti una grata
conversacin mientras una de las hijas de la casa
tocaba un vals en un piano. Esa misma noche fue
informado de que Bogot estaba muy lejos y que
necesariamente el viaje deba hacerse por el ro
Magdalena. Le recomendaron que vistiera ropa
adecuada para las altas temperaturas y que

un lugar en el que pararon fueron recibidos por una mujer que tena dos
hermosas hijas. El joven Cade, asistente del coronel Hamilton, andaba
fascinado con la menor, pero fue desanimado reconvenido
discretamente por la madre, quien le explic que pronto se
casara con su primo. Tras agradecerles la hospitalidad y
cuando la canoa empezaba su marcha, las dos muchachas
les gritaron desde la orilla que no las olvidaran cuando
conocieran a las bellas seoritas de Bogot. El Coronel
y el joven Cade les respondieron que con dificultad las
habra ms bellas.

llevara un toldo para los mosquitos que atacaban

las embarcaciones. Aunque el Coronel lleg a

Casi mes y medio tard el Coronel en llegar a

inquietarse con los comentarios que le hacan,

Bogot, pues despus de varias semanas de

no vea la hora de iniciar el viaje, pues para l

recorrido por el Magdalena hasta Honda, era

constitua toda una aventura.

necesario ascender hasta la verde sabana a

lomo de caballo. Desde lo lejos divis la capilla

La primera sorpresa la recibi al descubrir que el

viaje lo emprendera a bordo de una canoa a la que
llamaban champn. La tripulacin estaba conformada
por un capitn y 14 negros fuertes que cantaban mientras

de Montserrate y las torres de la catedral, imgenes

que anunciaban una ciudad de ancestros hispnicos
y tradiciones catlicas. El coronel Hamilton y su asistente
fueron alojados en una casa dispuesta para las visitas ilustres, donde

remaban. Los das transcurran perezosos, pero se diverta mucho

inmediatamente fueron recibidos por el vicepresidente de la Repblica,

descubriendo grupos de caimanes en la orilla del ro. Tambin disfrutaba de las

Francisco de Paula Santander, los ministros y los jerarcas de la Iglesia.

manadas de loros y de pjaros multicolores que cruzaban el cielo. Pero lo que

ms lo emocion fueron las familias de micos colgados de los rboles, tanto as

Como era da de mercado, el ingls quiso conocerlo y encontr que ste se

que a su regreso quiso llevarse uno a casa.

haca todos los viernes en la plaza principal de la ciudad. Era muy organizado,

63

pues en una parte estaban las carnes y en otras las verduras y hortalizas,

o negros que les cubran el cabello y la espalda, pero que dejaban el rostro

unas grandes variedades de frutas, el azcar y las velas, y los tejidos. Puesto

a la vista. Aunque hall de muy buen gusto el traje de seda ceido que

que mucha gente acuda al mercado, aquella fue la primera impresin que el

llevaban para asistir a misa, al Coronel no le gust que algunas llevaran un

Coronel se llev de la sociedad capitalina.

sombrero en forma de cono. Otras prendas finas que vestan eran el calzado
y las medias de seda. Algunas usaban atuendos ms informales, como batas

Las damas de alto rango le parecieron bajas de estatura pero de facciones

de algodn ingls de vivos colores con un chal en los hombros, puesto que,

finas, as como algo coquetas gracias al movimiento de sus abanicos. Todas

junto con el sombrero de paja, se haban puesto de moda. Las mujeres del

vestan mantos azules

pueblo vestan una blusa corta, una falda y encima una ruana. En el caso de
los hombres, llevaban un calzn corto en lugar de la falda. Se podra decir
que la ruana era la prenda por excelencia de los colombianos de entonces.
Pero asombraba lo poco que se usaba el calzado, pues un hombre o una
mujer podan ir decentemente vestidos, con prendas de seda o pao, y sin
calzado en sus pies.

Ese mismo da el coronel Hamilton advirti que todos los hombres montaban a
caballo y que se saludaban inclinando la cabeza y tocando el sombrero. Slo
los ms pobres iban a pie. Entre los hombres tambin se haban puesto de
moda los trajes franceses e ingleses: casacas, camisas de puo, pantalones
largos y botas conformaban el traje ms distinguido.

En contraste con este buen gusto de los habitantes de la Capital, al Coronel

le llam la atencin la cantidad de perros callejeros que haba. Por esta razn
debi asegurarse que el perro que haba trado de Inglaterra, de raza Pointer, y
al que llamaba Don, no se le extraviara.

En los das siguientes el coronel Hamilton tuvo oportunidad de visitar distintas

familias y de conocer algunas de sus costumbres. Algo que le llam la

65

atencin fue el gusto que exista por recibir visitas, a las que se las atenda

vivi con l en Londres, ciudad donde aprendi a hablar ingls. Aquel nio,

con colaciones, panecillos y chocolate. Tambin not que entre las mujeres

llamado Joaqun, tal vez fue el primer adoptado de la historia de Colombia.

haba un gusto ms privado: fumar tabaco y conversar. De la misma manera,

el Coronel lleg a observar que los coqueteos entre los jvenes se daban

El 28 de junio de 1825 el coronel John Hamilton regres a su casa en la calle

principalmente en la misa, despus de que se enviaran mensajes para obtener

Downing de Londres. Meses despus escribi el relato de su viaje. Aunque

la aceptacin de sus padres. La poca libertad que tenan los muchachos de las

sus jefes esperaban un informe lleno de clculos econmicos y opiniones

clases pudientes contribua a que muchas veces se casaran entre primos.

polticas, l prefiri hablar con cario de la formidable fauna, los bellos

paisajes, la hospitalidad, la alegra de las mujeres y el anhelo de felicidad que

La familia que encontr el coronel Hamilton era una institucin fuerte, de

padres y madres dedicadas que trataban a sus hijos con rigor. l se declar
un defensor de esas familias y de la honestidad de sus mujeres, aunque
en alguna ocasin le tocara observar a una pareja infiel que llevaban
esposada por la calle. Tambin pens que probablemente la guerra y
tantos soldados alejados de sus esposas haban afectado las familias. De
hecho, era probable que los nios indigentes que vea en la calle fueran
resultado de la guerra. En su recorrido por el pas, el Coronel observ
que las familias colombianas eran mucho ms diversas de lo que haba
pensado inicialmente: por ejemplo, en el Cauca conoci de cerca las familias
indgenas, en las que las relaciones comunitarias eran imprescindibles.
Tambin trat con parejas de campesinos mulatos, que no se haban casado
por la iglesia pero que eran verdaderas familias.

El propio coronel Hamilton vivi una experiencia nica. Al salir de Popayn,

de regreso hacia Cartagena, en el puente del Humilladero lo esperaba un nio
que haba conocido das atrs y que le pidi que lo llevara con l. Al parecer,
el sentimiento de las palabras del chiquillo y de su mirada fueron tales que no
pudo decirle que no. En el eplogo de su libro nos dice que ese nio creci y

tenan todos los colombianos.

67

ANA MARA MATAMBA: LOS CAMINOS CRUZADOS

DE LA ESCLAVITUD Y LA LIBERTAD
Rafael Antonio Daz Daz

Cuando en 1810 se desencadenaron los hechos de la Independencia y

sobrevino el fragor de los gritos y de las revueltas a lo largo del Nuevo Reino
de Granada, Ana Mara Matamba ya contaba con 90 aos de edad y se
aprestaba, sin apuros, a dejar el mundo de los mortales. Sus ltimos das los
iba a vivir en la ciudad-puerto que la haba visto crecer y envecejecer y que
le haba permitido vivir con sus dos hijas, Brbara y Juana: la Villa de San
Bartolom de Honda.

La ubicacin estratgica de Honda, puerto libre a orillas del Ro Grande

de la Magdalena, lo converta en un hervidero de noticias provenientes del
Nuevo Reino, de las distintas gobernaciones y de las provincias. Debido a
ello, Ana Mara siempre estaba al tanto de chismes, asonadas, revueltas,
traiciones, amores furtivos y noticias nuevas. Por ello, siempre estuvo
enterada de los sucesos notables, ya fuera a travs de los bogas o de los
pasajeros provenientes de Mompox, de Popayn o de Cartagena. Quizs
por eso fue que cuando sobrevinieron las asonadas y las proclamas pidiendo
la Independencia frente a Espaa, su memoria y su conciencia encontraron
una renovada lucidez que le permiti entender, por primera vez, no slo
que perteneca al amplio sector de los esclavizados y libres de todos los
colores, sino que a pesar de que ella y sus pares constituan el grueso de
la fuerza productiva colonial, aquello no representaba una mejora en sus
condiciones de vida.

69

Ana Mara haba nacido esclava, como su madre, quien la pari en la

Ana Mara se acordaba de la experiencia de libertad de muchos de esos

hacienda Periquitos, jurisdiccin de la Villa de Honda y propiedad de su amo,

negros, mulatos, zambos y mestizos. Tambin recordaba que funcionarios

Justo Layos, rico espaol comerciante y terrateniente de enorme influencia

y escritores los acusaban de vagabundos, de ladrones y de ofender a Dios

en la regin. Su madre le cont que su padre, un esclavizado bozal, haba

y al Rey, por lo que pedan a gritos que los dejaran bajo la tutela de un amo

sido vendido por Layos a un tratante de la ciudad de Popayn y desde

conocido. Por eso los llamaban despectivamente libertos.

entonces jams haba vuelto a tener noticia de l, ni siquiera el recuerdo de

su nombre. Desde entonces, la esclavitud le neg la posibilidad de contar

Aunque Ana Mara no se acordaba con precisin cundo le haban otorgado

con una familia, drama que, como a muchas familias esclavas del Reino,

la libertad a ella y a sus hijas Brbara y Juana, s recordaba cmo la sbita

era compensado por el infatigable esfuerzo y el enorme cario de su madre.

Como esclava, la simpleza de las labores domsticas y, en ocasiones, del
cuidado del ganado en la hacienda, le permitieron gozar de mucho tiempo
libre sin la mirada inquisitiva de sus amos, algo que ella aprovech para
jugar y corretear por los montes aledaos con otros nios y nias
esclavos y libres.

Ya ms entrada en aos, aquellas correras por los

bosques y por los montes se convirtieron en encuentros
con negros, zambos, mestizos y mulatos, esclavos
y libres, en los que se interpretaban ciertos bailes y
danzas que en todo el reino reciban el nombre de
fandangos o bundes. Estas diversiones le ayudaron
a sobrellevar la pesada carga de la esclavitud y a
experimentar la sensacin de la libertad, as fuera por
unos cortos instantes. En esas correras y juergas,
encontr el amor y la pasin y, con ellas, a sus dos
hijas, que nacieron por ese entonces.

71

condicin de libertad y la repentina muerte de su madre la llevaron lejos

denominados cimarrones, arrochelados o apalencados que huan solos

de la hacienda y la obligaron a radicarse en la Villa de Honda. Debido a un

o en gavilla para formar sitios que posteriormente se hicieron famosos y que

embrollo jurdico con su antiguo amo, que le haba incumplido la entrega de

se conocieron como palenques y rochelas. Algunos nombres de aquellos

unos pequeos bienes prometidos, los escribanos del puerto le cambiaron

refugios revoloteaban en su recuerdo de manera desordenada: La Ramada,

su apellido Matamba por el de Layos, que haba heredado de un antiguo

La Matuna, El Castigo, Noros, Cartago, San Basilio, Matudere, Musanga,

propietario. En la Hacienda nunca haba habido motivo para que su apellido,

Zaragoza, entre muchos otros.

de origen africano, fuera puesto en duda, pero la decisin de los escribanos le

rob buena parte de su existencia y la hizo sentir muy confundida.

En cambio, el paso de los primeros batallones o milicias de pardos en la Villa

de Honda, as como la impresin de ver pardos

Por esa razn firm los memoriales del pleito con su apellido angolano,
mientras que el escribano lo reemplazaba con el de su amo. Sus nombres
eran, de alguna manera, la mejor muestra de vivir en una sociedad que la
colocaba en una especie de limbo: Ana y Mara eran nombres propios del
santoral catlico, al tiempo que Matamba, su apellido, era el nombre de un
legendario reino africano de la zona de Angola, de donde vinieron muchas
personas esclavizadas. Como les suceda a muchas de ellas, sus nombres
eran la marca de la ambivalencia entre los nombres cristianos y aquellos que
les recordaban a sus ancestros africanos. De Matamba slo saba que era un
reino antiguo que estuvo gobernado por una mujer, la reina Xinga: ella era una
gran lder que haba organizado una guerra de guerrillas contra los tratantes
de esclavos y encabezado una tradicin rebelde que en Angola se haba
manifestado mediante los quilombos.

Las ansias de libertad y rebelda que senta a la luz de las noticias sobre
los tumultos y proclamas que exigan la separacin de Espaa, no eran
precisamente un sentimiento nuevo o extrao entre los esclavizados. Desde
que era muy nia, le haban contado leyendas e historias de esclavos

y zambos en ropa militar quedaron

73

fijos en su memoria. Dichas milicias, de las que ya haba recibido noticias

esclavos. En los mentideros de la Villa oa historias y noticias de cmo los

provenientes de la vecina Mariquita y de Santaf de Bogot, pretendan

partidarios del Rey y los independentistas los buscaban, afanosamente, para

contener la proliferacin de cimarrones y la creacin de palenques, ambos

su causa, ofrecindoles una supuesta libertad que en muchas ocasiones no

resultados de la huida de cientos de esclavos procedentes de las ricas

llegaba. Otros eran reclutados a la fuerza por sus dueos. Sin que la libertad

regiones productoras de oro de Remedios, Cceres, Guamoc y Zaragoza.

fuera una promesa real, los esclavos se convirtieron en un botn poltico, ante

Al otro lado del Ro Grande de la Magdalena, en la llamada tierra caliente,

lo cual muchos de ellos decidieron huir o formar, junto con otros libertos,

camino de la Capital Santaf, tambin supo de la sublevacin de negros y

bandas que asaltaban caminos, lugares y haciendas, aprovechando el barullo

mulatos cimarrones en el Guayabal de Squima, Matima y Pacho.

en que se convirti la lucha por la Independencia.

A la luz de su vaga concepcin del monarca espaol y del

Un boga, recin llegado de Cartagena, enamorado de su hija Brbara, le

dominio que vena ejerciendo en estas

cont la manera como los artesanos mulatos de aquella ciudad, liderados

tierras, trataba de

por un tal Pedro Romero, obligaron a los blancos patriotas a romper

comprender los

definitivamente con Espaa. ste y otros rumores, como el del ataque de los

esfuerzos de

negros patianos, cimarrones de larga historia, a la ciudad de Popayn o la

mucha gente

accin intrpida del mulato Juan Jos Rondn, le sirvieron a Ana Mara para

por conseguir su

apreciar cun til tambin era la participacin de negros, mulatos y pardos

Independencia.

en la encarnizada lucha que se desataba por doquier.

Sin embargo, lo
que no le caba

Y entonces sucedi lo que ella ya presagiaba. Muri con el convencimiento

en su cabeza

de que la Independencia no le traera la libertad a los esclavos. De hecho,

llena de recuerdos

slo sus hijas alcanzaron a ver cmo, mucho tiempo despus, unos 40

era que la tantas

aos o ms, la Repblica independiente aboli la esclavitud, otorgndoles

veces mencionada

a aquellos esa libertad, que no slo aliment siempre los sueos de Ana

Independencia no

Mara Matamba, sino que vena ya forjndose en la memoria a lo largo

buscara, de un

de viejos caminos, donde se cruzaban, desde el sinfn de los tiempos, la

solo tajo, darles

esclavitud y la libertad.

la libertad a los

75

EL RBOL DE LA PLAZA
Germn Rodrigo Meja Pavony
Si en la actual Constitucin
Todo es tirana y maldad,
rbol de la Libertad
Cules, di, tus frutos son?
(Profeca. J. M. Caballero)

Temprano en la maana despus del carnaval, un rumor circul por toda

la ciudad. Era el 3 de marzo de 1813, mircoles de ceniza, y un sauce
amaneci clavado en la Plaza Mayor. En la parte superior del mismo
colgaba un gorro rojo de forma extraa, con varias cintas que lo adornaban
de arriba a abajo.

Aunque en un principio los habitantes de Bogot, que en tiempos de la

Independencia todava se llamaba Santaf, se sorprendieron, entendieron
a cabalidad el significado del rbol: libertad. Nunca se supo quin lo clav
junto a la pila de la Plaza. Las autoridades lo mandaron quitar, es cierto,
pues no se tuvieron ms noticias sobre dicho sauce, pero no porque
estuvieran en contra de lo que representaba, sino porque se haba colocado
sin seguir los protocolos necesarios para convertirlo en un verdadero
smbolo de nuestra Independencia frente a Espaa.

Esa maana de marzo los santafereos estaban contentos y las autoridades del
Estado Soberano de Cundinamarca, en especial su presidente, Antonio Nario,
an ms. Tenan motivos para estarlo. El sbado 9 de enero de 1813, el tercer
ao desde la revolucin contra Espaa, haban superado con xito una dura
prueba: la batalla contra las tropas de las Provincias Unidas, que haba tenido

77

lugar en las calles de la ciudad. Dichas Provincias, cuya

saban Antonio Nario y muchos otros pensadores

Capital era Tunja, queran que Santaf se uniera a ellas

de la poca, haba encarnado los ideales

y como ni los unos ni los otros cedieron, organizaron

libertarios durante la Independencia de Estados

ejrcitos para resolver sus diferencias por va de las

Unidos y la Revolucin Francesa. Esto facilit

armas. Santaf, Capital de Cundinamarca, venci ese

la adopcin del rbol como figura central de la

da de enero y por eso el nimo y el optimismo reinaban

nueva fiesta cvica y contribuy a que se asentara

en la ciudad durante los das del carnaval y, por ende,

en nuestras creencias como smbolo de la vida y

durante aquella maana en la que apareci el sauce.

de la permanencia.

El presidente Antonio Nario crea que si la victoria de

Tras una fuerte llovizna que restras los eventos,

sus ejrcitos no era reforzada con actos que acercaran

hacia las tres y media de la tarde del jueves 29

ms a los habitantes de las diferentes ciudades, la

de abril de 1813 comenz la ceremonia central

unin que haba cosechado sera pasajera. Qu mejor

de la fiesta cvica con la siembra del rbol en la

que una fiesta, pens, pero distinta de las religiosas

plaza principal. En los das y las noches previos

que se celebraban con misas y procesiones, de los

ya se haban blanqueado las casas y colgado

carnavales con sus juegos, bailes y toros, o de los

faroles por toda la ciudad: balcones y ventanas

nacimientos y matrimonios de los lejanos reyes, que

amanecieron luciendo tapices, de modo que las

ya nada significaban. No, esta fiesta deba ser cvica:

es decir, patritica y ciudadana. Algo similar se haba

marchas y los desfiles se vieran engalanados por un

paisaje urbano colorido y lujoso. Las bandas militares

organizado en 1811 y en 1812, cuando se celebr el 20 de

se hicieron sentir con su msica solemne, de manera que

julio aniversario de la instalacin de la Junta de Gobierno con faroles

todos los simpatizantes de la Independencia se sintieron

por toda la ciudad, ceremonias religiosas en la catedral y desfiles militares en la

parte de algo nuevo, distinto, porque nunca antes haba

Plaza Mayor. Pero aquello, estim el Presidente, ahora resultaba insuficiente. Lo

acontecido algo como lo que iban a presenciar aquella tarde. De otro lado,

que necesitaba era una fiesta cvica, la fiesta del rbol de La Libertad.

los seguidores del Rey de Espaa contemplaron el espectculo furiosos.

Y no era para menos. De la emancipacin se haba pasado a la libertad: la

Y as lo decret. En Santaf y en las poblaciones principales del pas deba

siembra del rbol de la libertad en realidad anunciaba que Cundinamarca

sembrarse un rbol, pues era un poderoso smbolo que, como bien lo

declarara su Independencia absoluta de Espaa.

79

La ceremonia en Santaf comenz con un paseo a caballo encabezado por el

significado: ese gorro, conocido como frigio por el lugar en Asia, Frigia, de

presidente Nario, que apareci seguido de sus secretarios, el corregidor, alcaldes

donde se cree que es originario, era tambin smbolo de la libertad desde

y Cabildo, junto con otros notables. Tras salir del palacio presidencial y recorrer las

pocas muy remotas. Aunque los santafereos no lo podan saber en 1813,

calles centrales de la ciudad, la caravana regres a la Plaza, donde el Presidente

el smbolo del gorro frigio se mantuvo y, hoy por hoy, hace parte de nuestro

se retir a sus oficinas en el palacio. Fue entonces cuando las autoridades de la

escudo nacional.

ciudad mandaron sacar el rbol de una de las piezas del Cabildo, donde se le
haba guardado desde el da anterior, y procedieron a sembrarlo en el lugar que se

El da en que los santafereos sembraron el arrayn en su plaza principal,

haba preparado para tal efecto. Para esta ceremonia se eligi un arrayn de poco

ocurri otro hecho que sirvi para que los habitantes entendieran los lmites

ms de cuatro metros de alto. Un tringulo de piedra, que sobresala del suelo de

de su recin adquirida libertad. La tarde

tierra de la Plaza, delimit el lugar donde deba sembrarse. As se hizo, sin dejar de

anterior, el 28 de abril de 1813, un

colgar de sus ramas ms altas un gorro rojo.

esclavo de nombre Toms

acuchill de muerte a su

El rbol qued cubierto por una cpula hecha en madera, sostenida por

amo. El coronel Antonio

pilares que daban forma a cuatro arcos, los cuales se cubrieron de hojas

Bailly, ingeniero francs

de laurel. De las columnas colgaron faroles de cristal y uno ms, de mayor

al servicio de las tropas

tamao, fue colocado en la parte ms alta de la cpula. ste tena pinturas

de Cundinamarca, lo

en sus cuatro costados: un rbol en el primero, luego una imagen de Jess,

haba regaado

una de la virgen Mara en el tercer costado y, en el ltimo, la espada de

aquella tarde y l,

la justicia. En las columnas que sostenan la cpula, adems de las hojas

que era un mulato

de laurel, se colgaron tarjetas en las que previamente se haban escrito

de 13 aos de edad,

versos alusivos a la ocasin. Una vez terminada la ceremonia pasaron las

reaccion clavndole un cuchillo en el

autoridades al palacio y dieron cuenta de lo hecho al Presidente, quien los

estmago. Dicen los testigos que Toms

felicit por lo realizado.

haba actuado as porque haba entendido que

la libertad, en cuyo homenaje se sembrara el

El gorro rojo no era un capricho de las autoridades o un simple adorno para

rbol en la Plaza al da siguiente, significaba

el rbol recin sembrado. El sauce que apareci furtivamente en la plaza

que ya no habra amos y que ellos, por lo

aquel 3 de marzo tambin lo tena, pero slo unos cuantos saban cul era su

tanto, no tenan derecho sobre su persona.

81

Sin embargo, Toms fue arrestado y condenado a morir fusilado.

cercana; a la maana siguiente los santafereos vieron pegados carteles

El ajusticiamiento ocurri en la Plaza Mayor apenas termin la siembra del

en las paredes de las casas cntricas con mensajes criticando el juramento

rbol de la libertad. Ubicadas las tropas en los cuatro costados del arrayn

de Independencia absoluta que se realizara das ms tarde.

y luego de que el cura Andrs Mara Rosillo pronunciara un largo sermn

en el que explic las diferencias entre la libertad y el libertinaje, un grupo de

La reaccin fue inmediata. Se sembr otro rbol, un olivo. Como en la

soldados se adelant y dispar contra la humanidad del mulato, quien muri

ocasin anterior, la ceremonia const de desfiles y discursos, despus de

sin entender lo que el cura quiso decir.

los cuales se realiz el juramento de libertad segn decisin tomada el

16 de julio anterior, fecha que hoy celebran los cundinamarqueses como

Vale la pena anotar que el de Santaf no fue el nico rbol que se sembr

la de su Independencia. Las banderas de los ejrcitos comenzaron a ser

por aquellos das. De hecho no fue el primero. Un poco antes, el 23 de abril

reemplazadas ese mismo da, pues hasta ese momento seguan utilizando

1813, ya se haba sembrado uno en la plaza de la villa de Honda.

los smbolos del Rey de Espaa. Despus del juramento, el Presidente

Los habitantes de Cali sembraron su rbol el 24 de junio del

mand cortar las banderas del Batalln de Patriotas; unos das ms tarde

ao siguiente. Otros rboles y juramentos parecidos fueron

se terminaron de cambiar las banderas, esta vez, en la iglesia de

realizados en las poblaciones de Guasca, Guatavita,

Zipaquir, Ubat, Fquene, Chiquinquir, Saboy,
Sutapelao, Sogamoso y en otras poblaciones de las

San Agustn. Igualmente se mandaron quitar, o al menos tapar,

los escudos de Espaa que decoraban puertas y paredes en
muchas de las casas e iglesias de la ciudad.

provincias de Tunja y Cundinamarca.

De esta manera, las personas de hace casi
Regresando a Santaf y la historia de su rbol,

200 aos sepultaron los viejos smbolos y

otro acontecimiento conmocion a los habitantes que

plantaron las semillas de otros nuevos. Gracias

ya estaban habituados a ver el arrayn en el centro de la

a ellos, creci una una nueva realidad: la de

Plaza Mayor. Las autoridades haban dispuesto que el 20

una Repblica, que, como un gran rbol, le dio

de julio de 1813, se hiciera el juramento de Independencia,

esto es, Cundinamarca hara pblica su Independencia
absoluta de Espaa. Dos das antes, durante la noche del 18 de
julio, un joven de ruana cort el rbol y busc refugio en una capilla

sombra a todo un pueblo.

83

El da que la Pola fue salvada de morir

Oscar Guarn Martnez

A don Jos Domnguez Roche nunca se le pas por la cabeza que algo
como lo que ocurri aquella noche de 1826 fuera posible: en medio de la
representacin de su obra de teatro La Pola, que se llevaba a cabo en la
Gallera de Bogot, el pblico capitalino salv a la herona del fusilamiento.
La historia data de muchos aos antes, cuando el general Santander le
encarg a don Jos la escritura de una obra de teatro que conmemorara la
muerte de tan popular mujer. Haciendo gala de sus dotes de buen versificador,
don Jos se dio a la tarea de hacer la obra de teatro ms conmovedora y
sensible que jams se hubiera escrito.

Este encargo era realmente significativo, pues se aproximaba una fecha

importante y era necesario celebrarla de manera grandiosa. Sobre teniendo en
cuenta que, desde 1816, cuando Morillo y los realistas llegaron a Santaf, todas
las celebraciones deban elogiar la restauracin del gobierno del Rey en tierras
americanas. Pero era difcil celebrar una restauracin que haba representado
una poca de tragedia y de dolor, y durante la cual muchas personas haban
sido objeto de persecuciones y padecido prdidas, tanto de bienes como de
seres queridos. Tanto as, que muchos llegaron incluso a pensar en no volver
a ver los das en que la Repblica casi se poda tocar con las manos. Por
eso, cuando el ejrcito patriota derrot a los espaoles en las dos batallas de
Boyac en 1819, la noticia se reg como plvora por toda la sabana.

El correo con la noticia lleg presuroso a la Capital el mismo 8 de agosto

de 1819, hecho que motiv la organizacin de un gran recibimiento para

85

entusiasm tanto con la representacin que le propuso escenificarla para los

festejos del 20 de julio, que ya se avecinaban.

Corra el ao 1820 y don Jos era en aquel entonces el jefe poltico y militar
del Cantn de Funza. Por esa razn, le plante a Santander la posibilidad
de realizar los festejos en dicha poblacin, que por ser la antigua Capital de
los Zipas era ideal para conmemorar el nacimiento de la nueva Repblica.
Fue de este modo que empezaron preparativos como, por ejemplo, la
construccin de un tablado en la plaza mayor del pueblo, a donde muchos
empezaron a enviar alfombras, canaps, taburetes, mesas y muchas otras
cosas ocho das antes de la velada; se dice que llegaron tantos muebles que
pareca que no iban a caber en el pueblo.

Se cuenta que la Capital Bogot qued prcticamente vaca aquel 20

de julio de 1820, pues no hubo nadie que se quedara por fuera de la fiesta.
Cuando lleg el momento crucial, don Jos Domnguez present su obra
magna y recibi una ovacin increble de parte del pblico asistente, que se
los hroes. Los balcones se decoraron con flores, se improvisaron arcos

deshizo en llantos y en aplausos. El xito fue tal, que el propio Santander

para recibir a los triunfadores y hubo tiempo hasta de componer una danza

solicit que la obra se volviera a presentar en Bogot.

para Bolvar, la famosa Libertadora. Viendo que el nimo de los habitantes

era tal, el vicepresidente Santander encarg a don Jos la escritura de una

En efecto, se volvi a escenificar pocos das despus con motivo de la

obra de teatro que reviviera los sucesos de aquellos tiempos aciagos, pero

celebracin del 7 de agosto, da del aniversario de la Batalla de Boyac.

que, al mismo tiempo, encendiera de nuevo el entusiasmo por la causa de

El escenario fue el Coliseo Ramrez, principal y nico teatro de la ciudad

la Independencia.

de Bogot. Nuevamente, el xito fue apabullante. De hecho, se dice que la

gente aplaudi por cerca de 20 minutos y que la bella actriz que encarn a

Fue por ello que el dramaturgo se entreg en cuerpo y alma a la tarea y

la Pola fue aclamada como la mejor de su poca. Gracias a estos montajes,

logr terminarla en poco tiempo. Cuando se la present a Santander, ste se

don Jos, el patriota alcalde y literato, sobresali en los crculos culturales

87

capitalinos y se consagr como el precursor del teatro nacional en los

hicieron esperar. Muchos empezaron a protestar y a insultar al actor que

tiempos de la libertad.

hacia las veces de oficial espaol. Entre el desconcierto y la sorpresa sala

nuevamente la Pola en escena. Cada una de sus palabras era seguida por

Pero la historia no termina aqu. A peticin del pblico, seis aos despus

el pblico atentamente y en silencio: Viva la libertad, viva la patria! / y

de este xito en el ao de 1826, para ser ms exactos se prepar

mueran los tiranos de este siglo. Emocionado, el pblico se par y aplaudi,

una nueva versin de la obra sobre la Pola que sera representada en la

mientras se escuchaban Vivas a la Repblica y Mueras a los espaoles.

Gallera vieja de Bogot, en la carrera 9 entre calles 7 y 8. Cuando lleg

Todo el teatro se estremeci con sentimientos patriticos, lo que sin duda

la noche del reestreno, todas las localidades

se haban agotado, y el pblico esperaba

llen de orgullo a don Jos, quien repeta en silencio cada una de las
lneas de su dichosa y magna obra desde una silla en primera fila.

con ansiedad que subiera el teln y

comenzara la funcin.

Fue entonces cuando entr en escena el actor que

representaba a Leal, el fiscal encargado de la causa de la

La obra empezaba con el dilogo

Pola. Nuevamente, las rechiflas entre el pblico se hicieron

entre Sabaran y Arcos, miembros

sentir y hubo que esperar unos minutos para que se volviera el

de la guerrilla de los Ameyda,

silencio. A pesar de que la obra continu, los nimos estaban

quienes se escondieron en la

enardecidos, como qued claro cuando el personaje de Leal

casa de la Pola para huir de la

comenz a revisar los papeles del proceso y dijo: Yo te

persecucin de los espaoles. Cada

pronostico / que morir sin duda, porque el sexo / en las leyes

una de las intervenciones de la

no se halla distinguido. Tales palabras causaron gran malestar

herona desataba aplausos y vtores

entre el pblico, que, airado, protest con vehemencia, hasta

entre los asistentes, al tiempo que

el punto en que fue necesario suspender transitoriamente la

el ambiente se tornaba cada vez

escena final para que los asistentes hicieran silencio.

ms tenso y dramtico a medida que

transcurra la obra.

Lo nico que calm los nimos fue una nueva salida a

escena de la Pola: la protagonista hizo un gesto con su

Cuando la Pola fue capturada,

las rechiflas del pblico no se

mano, pidi silencio al pblico y continu con su dilogo,

que preludiaba su llegada al patbulo. La escena no

89

poda ser ms conmovedora; el soldado encargado de trasladar a la Pola al

compaa registra conmovida la formidable demostracin de patriotismo del

lugar de su fusilamiento le peda perdn y sta le responda: S, te perdono

pblico santafereo, e interpretando, como es debido, sus nobles y cristianos

a ti, perdono a todos / porque mi corazn slo detesta / la injusticia, el error,

sentimientos, revoca la sentencia de muerte, y enva a la gloria a la grande

la tirana / con que habis oprimido aquesta tierra.

herona del pas!. Las protestas se transformaron en una gigantesca ovacin

y el pblico, conmovido en el alma, aplaudi, aplaudi y aplaudi antes de

Un silencio conmovedor llen el teatro durante la intervencin de la Pola,

irse tranquilo y feliz para su casa.

que, con una mano en el pecho y su mirada al infinito, pronunci sus ltimas
palabras: Adis, ilustre pueblo granadino. / Adis, ciudad amada, patria bella; /

Don Jos Domnguez Roche nunca olvidara aquella noche de 1826, en la

atender a vuestra hija que este da / el nombre bogotano desempea / porque

que el pblico bogotano salv del fusilamiento a la Pola. Sin duda, el patriota

muere abatiendo a los tiranos / y a morir con valor al hombre ensea.

alcalde y literato experiment en carne propia el espritu de aquellos tiempos,

cuando el entusiasmo sobrepasaba a la realidad y ni la literatura poda

Entonces fue Troya. Los gritos y las protestas inundaron de nuevo la sala.
Por todas partes se escucharon insultos contra los espaoles. No! No!
No! Traidores! Asesinos!. Innumerables objetos empezaron a caer en
el escenario, y los actores intilmente trataban de evitar ser blanco de
los proyectiles.Que la liberen! Que la liberen!, fueron las palabras que
tuvieron un eco inusitado. S!, Que le conmuten la pena! Que la perdonen!
Que la perdonen!, gritaba el pblico, mientras los actores se miraban unos
a otros sin saber qu hacer.

Don Jos paseaba su mirada del pblico a los actores, y de stos de nuevo
a la sala, totalmente desconcertado. Los actores lo miraban a l, l a los
actores, nadie entenda nada ni saba qu hacer. De repente, en un arrojo de
improvisacin, ms para salvar la vida que para salvar la obra, los actores
condujeron a la Pola de nuevo a la crcel. El teln cay y permaneci por
unos minutos as, hasta que, poco tiempo despus, uno de los actores sali
a escena y trat de silenciar los gritos que an no cesaban diciendo: La

contener los vientos de cambio.

91

anexo
scar Saldarriaga Vlez

Jorge Orlando Melo Gonzlez

Historiador de la Universidad de Antioquia y Ph.D. en Filosofa y

Licenciado en Filosofa y Letras de la Universidad Nacional

Letras-Historia en la Universit Catholique de Louvain-Belgique,

de Colombia con maestra en Historia Latinoamericana de

es Miembro fundador del Grupo Historia de la Prctica Pedaggica

la Universidad de Carolina del Norte, fue Profesor en las

en Colombia. Actualmente se desempea como Director del

universidades Nacional, del Valle y Duke. Entre 1994 y 2005

Departamento de Historia de la Universidad Javeriana-Bogot.

dirigi la Biblioteca Luis ngel Arango.

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Adelaida Sourdis Njera

May Xue Ospina Posse

Doctora en Ciencias Jurdicas, Historiadora de la Universidad

Historiadora de la Universidad Javeriana, tambin trabaja como

Javeriana y Magster en Investigacin Social Interdisciplinaria de

Investigadora de la Biblioteca Nacional para el proyecto de

la Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, en Convenio

exposicin sobre Proclamas y papeles pblicos, y para la de Prensa

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Historiadora de la Universidad Javeriana y Especialista en

Magster y Doctoranda en Historia de la Universidad de los Andes,

Periodismo de la Universidad de los Andes en 2009. Ha

actualmente se desempea como editora de la revista Historia

trabajado como Asistente de investigacin para proyectos

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Historiador y Magster en Historia de la Universidad Javeriana.

Actualmente se desempea como Profesor Asistente del
Departamento de Historia de dicha universidad y como

Rafael Antonio Daz Daz

Investigador en el rea de Historia Social del siglo XIX.

Historiador, se desempea como Profesor titular del Departamento

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Bogot D. C., Colombia
2009