El siguiente material, es una traduccin realizada

por fans y para fans.

Beautiful Coincidence no recibe compensacin
econmica alguna por este contenido, nuestra nica
gratificacin es el dar a conocer el libro, a la
autora, y que cada vez ms personas puedan
perderse en este maravilloso mundo de la lectura.

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Si el material que difundimos sin costo alguno, est

disponible a tu alcance en alguna librera, te
invitamos a adquirirlo.

Agradecimientos:
DIRECCIN DE TRADUCCIN:
Femme Fatale y Scherezade

TRADUCCIN E INTERPRETACIN:
Ale.., Andrea, Areli97, CynthiaL, DianaX, Fallon Aris
Markov, Femme Fatale, Itorres, johanamancilla, katherin.puentes,
Lady Gwen, Leon, Liseth Johanna, Nina, Scherezade y vanehz

CORRECCIN DE ESTILO:

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Areli97, Femme Fatale, Liseth Johanna y Scherezade

LECTURA FINAL:
Scherezade

DISEO DE IMAGEN:
Anne

Pgina

Contenido
Karen Marie Moning
Sinopsis
Parte I
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Parte II
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17

5
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Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Parte III
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Parte IV
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Playlist

Karen Marie Moning

Karen Marie Moning naci el 1 de Noviembre de
1964 en Cincinnati, Ohio, y se licenci en Derecho
y Ciencias Sociales en la Universidad de Purdue.
Trabaj como camarera, asesora y gestora en una
compaa de seguros, antes de intentar cumplir su
sueo de llegar a convertirse en una escritora.
Su primera novela, Beyond the Highland Mist
(Nieblas de las Highlands) fue nominada en dos
categoras de los premios RITA y obtuvo un
Romantic Times. Gracias a ello, Karen fue
nombrada mejor autora novel del ao 1999. A partir
de ese momento, sus novelas han estado a la
cabeza de las listas de libros ms vendidos, han
obtenido los ms prestigiosos premios del gnero romntico y han sido
traducidas a varios idiomas como el alemn, ruso, chino, espaol, francs,
italiano...

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Su pgina web oficial es: www.karenmoning.com

Sinopsis
E

n la ltima entrega de Fever, la pica serie de Karen Marie

Moning #1 mejor vendida del New York Times, las apuestas
nunca han sido mayores y la qumica nunca ha sido ms
caliente. Llevndonos a toda velocidad a un reino de intriga laberntica y
seduccin consumada, FEVERBORN es un fascinante relato del antiguo mal,
la lujuria, la traicin, el perdn y el poder redentor del amor.

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Cuando la raza inmortal de los Fae destruy el antiguo muro

dividiendo los mundos del hombre y Faery, el tejido del mismo universo fue
daado y ahora la Tierra est desapareciendo poco a poco. Solo la por
largo tiempo perdida Cancin de la Creacin una inquietante y peligrosa
meloda que es la fuente de toda la vida en si puede salvar el planeta.
Pero aquellos que buscan la mtica cancin: Mac, Barrons, Ryodan y
Jada, deben lidiar con viejas heridas y nuevos enemigos, pasiones que
queman ardientemente y el hambre de venganza que es muy fuerte. Los
retos son muchos: Los Keltar en guerra con nueve inmortales que han
gobernado Dubln en secreto durante eones, Mac y Jada cazadas por las
masas, la reina Seelie sin ser encontrada en ninguna parte, y el ms
poderoso prncipe Unseelie en toda la creacin decidido a gobernar tanto
a Fae como al Hombre. Ahora la tarea de resolver el antiguo enigma de la
Cancin de la Creacin cae en un grupo de guerreros mortales divididos
entre, y dentro, de s mismos.
Hace tiempo una ciudad normal poseyendo un toque de magia
antigua, Dubln es ahora una ciudad traicioneramente mgica con
solamente un toque de normal. Y en esas calles devastadas por la guerra,
Mac se encontrar cara a cara con su, todava, enemigo ms feroz: ella
misma.

Parte I
Las apariencias para la mente son de cuatro tipos. Cosas que son lo que
aparentan ser; cosas que aparentan ser pero no lo son, cosas que no
aparentan ser pero s lo son y cosas que ni aparentan ser ni son. Es correcto
apuntar que en todos estos casos est la tarea del hombre sabio.

Epicteto.

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entonces Ella La Que Lleg Primero dio la Cancin a la oscuridad y la

Cancin se precipit en el abismo y llen cada vaco con vida. Galaxias y
seres entraron en existencia, soles y lunas y estrellas nacieron.
Pero Ella La Que Lleg Primero no fue ms eterna que los soles, lunas y
estrellas, por lo que dio la Cancin a la primera mujer de la Verdadera
Raza para usarla solo en tiempos de gran necesidad, para ser usada con
mucho cuidado porque hay inspecciones y hay saldos, y un precio por una
Cancin imperfecta. Ella advirti a su Elegida nunca perder la meloda, o
tendra que ser obtenida de todos los rincones de todas las galaxias de
nuevo.
Por supuesto se haba perdido. En suficiente tiempo, todo est perdido.

El Libro de la Lluvia

Prlogo
Dubln, Irlanda

a noche era salvaje, elctrica, tormentosa. Sin guion.

Como lo era l.

Un inesperado episodio en lo que haba sido una pelcula estrictamente

planeada.

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Con el abrigo ondeando como oscuras alas detrs de l, camin a

travs de la borrosa lluvia derramndose del tejado de la torre, se agach
en el borde, apoy los antebrazos en sus rodillas, y mir por encima la
ciudad.
Destellos iluminaron brevemente en dorado y escarlata los tejados
oscuros y las plateadas calles hmedas debajo. Lmparas de gas color
mbar brillaron, plidas luces parpadearon en las ventanas, y la magia de
Faery bail en el aire. La niebla empa los adoquines, rodeando a travs
de los callejones y envolviendo los edificios.
No haba lugar en el que preferira estar en lugar de esta antigua,
ciudad luminosa, donde el hombre moderno se codeaba con los dioses
paganos. En el pasado ao, Dubln se haba transformado de una morada
urbana cotidiana con un toque de magia a una ciudad escalofriantemente
mgica con un toque de normal. Se haba metamorfoseado de una

prspera metrpolis con gente, a una silenciosa concha helada, a su

encarnacin actual: salvajemente viva mientras aquellos que se quedaron
luchaban por hacerse con el control. Dubln era un campo minado, el
equilibrio de poder en cambio constante mientras los actores clave eran
eliminados sin previo aviso. Nada era fcil. Cada movimiento, cada
decisin, una cuestin de vida o muerte. Se haca interesante por
momentos. Las pequeas vidas humanas eran tan limitadas. Y por esa misma
razn, tan fascinante. Sombreada por la muerte, la vida se volvi de
inmediato. Intensa.
l conoca el pasado. Haba visto destellos de muchos futuros. Al igual
que sus impredecibles habitantes, Dubln se haba quedado fuera de la red
de trayectorias esperadas. Los recientes acontecimientos en la zona no
haban ocurrido en ningn futuro que haba visto. Era imposible saber lo que
podra suceder a continuacin. Las posibilidades eran infinitas.
Le gustaba de esa manera.

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10

Destino era un nombre poco apropiado; una ilusin erigida y aferrada

a las personas que necesitaban creer que cuando las cosas se salan de su
control haba algn gran propsito para su jodida existencia, algn
misterioso diseo redentor que haca que valiera la pena el sufrimiento.
Ah, la dolorosa verdad: El destino era un inodoro csmico. Estaba en la
naturaleza del universo limpiar las cosas inactivas que fallaron en ejercer el
libre albedro. Estasis era estancamiento. El cambio era velocidad. El
Destino un francotirador que prefera un blanco inmvil a uno danzante.
Quera grafitear el costado de todos los edificios de la ciudad: NO ES EL
DESTINO. ES TU PROPIA ESTPIDA Y JODIDA CULPA. Pero l lo saba muy bien.
Admitir que no haba tal cosa como el destino significaba el reconocimiento
de la responsabilidad personal. No iba a subir la apuesta en esa mano.
Aun as... de vez en cuando alguno progresaba al igual que l, al igual
que esta ciudad que desafiaba todas las expectativas, posea cada accin,
dando la vuelta en cada oportunidad al pjaro que era el Destino. Uno que
no solamente exista.

Sino que viva. Sin miedo. No haba precio demasiado alto para la
libertad. l lo entenda.
Con una leve sonrisa, inspeccion la ciudad a sus pies.
Desde la torre poda ver todo el camino hasta el entrecortado manto
blanco del mar, su superficie negra y plateada sombreada por las
descomunales formas de barcos abandonados y barcazas y
embarcaciones ms elegantes flotando sobre las tempestuosas olas, las
velas blancas rompindose en el fro viento.
A su izquierda los tejados se extendan, otro borroso mar rociado de
lluvia, protegiendo a los humanos que haban sobrevivido a la cada de los
antiguos muros que haban mantenido a los Fae ocultos durante milenios.

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11

A la derecha, escondida en una tranquila calle de adoquines con

bares y tiendas de lujo, fcil de identificar por los focos encendidos en la
azotea y la gran parte de la ciudad abandonada all, diezmada por los
apetitos sin fondo de las Sombras, estaba ese peculiar lugar espacialmente
desafiante conocido como Barrons Libros y Curiosidades, que era mucho
ms de lo que pareca ser.
En algn lugar all abajo, donde los canalones enrutaban las corrientes
de agua a un vasto sistema de drenaje subterrneo plagado por
catacumbas olvidadas, los Fae caminaban por las calles tanto de manera
abierta como oculta, y letreros de nen lanzaban fracturados arcoris en el
pavimento, era el anterior propietario de esa librera, si tal lugar era siquiera
posedo; su implacable Maquiavlico hermano; y una mujer invisible que,
como el edificio al que ahora reclamaba, era mucho ms de lo que pareca
ser.
Ms hacia la izquierda bajaban los sinuosos caminos rurales, si uno
viajaba una slida hora de cruda desolacin a travs de una segunda hora
de la exuberante vegetacin de Faery, estaba otro de esos antiguos lugares
que nunca podra ser posedo y la brillante, poderosa mujer decidida a
dominarla.

Barrons, Ryodan, Mac, Jada.

Las posibilidades eran enormes, deslumbrantes, y l tena una clara
idea de cmo iran las cosas... pero esos momentos eran impredecibles, sin
guion.
Ech hacia atrs su oscura cabeza y se rio.

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12

Como lo era l.

1
"Este es el fin del mundo tal como lo
conocemos"

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13

rec creyendo en las reglas gracias a mis padres, Jack y Rainey

Lane. No siempre me gustaban y las rompa cuando no
funcionaban para m, pero eran cosas fuertes en las que poda
confiar para moldear la manera en que viva y me mantena si bien no
totalmente en el buen camino, al menos era consciente de que haba un
buen camino al que podra volver si llegaba a sentirme perdida.
Las reglas sirven para un propsito. Una vez le dije a Rowena que eran
las vallas para las ovejas, pero las vallas servan para ms que mantener a
las ovejas en un pastizal donde los pastores pueden guiarlas. Proporcionan
proteccin ante lo vasto y aterradoramente desconocido. La noche no es
ni la mitad de aterradora cuando ests en el centro de un rebao de colas
esponjosas, chocando traseros esponjosos contra otros traseros esponjosos,
incapaz de ver demasiado, sintindote seguro y sobre todo normal.
Sin vallas de ninguna clase, la noche oscura ms all es claramente
visible. Te quedas sola en ella. Sin reglas, tienes que decidir lo que quieres y
lo que ests dispuesto a hacer para conseguirlo. Debes abrazar las armas
segn las que escojas para armarte para sobrevivir.

Lo que logramos en nuestro mejor momento no dice mucho sobre lo

que somos.
Todo se reduce a en lo que nos convertimos en nuestro peor momento.
Lo que te descubres capaz de hacer si digamos
Te quedas varado en medio del ocano con un pedazo solitario de
madera flotante que soportar el peso de una persona y ni un solo gramo
ms, mientras flotas al lado de una buena persona que la necesita tan
desesperadamente como t.
Ese es el momento que te define.
Renunciars a tu nica esperanza de supervivencia para salvar al
desconocido? Importar si el desconocido es viejo y ha vivido una vida
plena o joven y todava no ha tenido la oportunidad?
Tratars de hacer que la madera flotante los aguante a los dos,
asegurando ambas muertes?
O pelears ferozmente por el codiciado flotador con pleno
conocimiento de que la pelea podra haber hecho (incluso si simplemente
te llevas la madera sin lastimar al desconocido y te alejas nadando), que
ests cometiendo un asesinato?

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Eso es asesinar en tu libro?

Mataras a sangre fra por ello?
Cmo te sientes mientras te alejas nadando? Miras hacia atrs? Las
lgrimas pican tus ojos? O te sientes como un ganador hijo de perra?
La inminente muerte tiene una forma graciosa de hacer explotar la
burbuja brillante y feliz de quien creemos que somos. Un montn de cosas lo
hacen.
Yo vivo en un mundo con pocas vallas. ltimamente, incluso esas estn
malditamente desvencijadas.

Me molestaba eso. Ya no haba un buen camino. Solamente una ruta

tortuosa que requera constante reasignacin para esquivar los AFI, los
agujeros negros y los monstruos de toda clase, junto con los desordenados
baches ticos que minan las interestatales de un mundo post-apocalptico.
Me qued mirando hacia el cristal de doble va de la oficina de
Ryodan, actualmente puesto para la privacidad (el piso transparente, las
paredes y el techo opaco), y logr distraerme brevemente por el reflejo del
pulido escritorio negro detrs de m, reflejado en el cristal oscurecido,
reflejado en el escritorio, reflejado en el vaso, retrocediendo en retablos
cada vez ms pequeos, creando un desconcertante efecto de espejo
infinito.
Aunque estaba parada de frente entre el escritorio y la pared, era
invisible para el mundo, para m misma. El Sinsar Dubh todava estaba
desconcertantemente en silencio y, por cualquier razn, todava estaba
ocultndome.
Inclin mi cabeza, estudiando el lugar donde debera estar.

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15

Nada se vea de vuelta. Era extraamente apropiado.

Esa era yo: una tabula rasa, la pizarra en blanco. Saba que en alguna
parte tena un bolgrafo, pero pareca haber olvidado cmo usarlo. O tal vez
haba madurado lo suficiente para saber que lo que llevaba estos das no
era fcil de borrar del marcador de mi juventud, borrado por el suave paso
de un pao hmedo, excepto por un gran Sharpie de punta gruesa: negro,
oscuro y permanente.
Dani, deja de correr. Solamente quiero hablar contigo
Dani estaba desaparecida. Solamente estaba Jada ahora. No poda
borrar nuestra pelea. No poda borrar que Barrons y yo nos furamos a esos
espejos. No poda borrar la eleccin de los espejos que hizo Dani que la
llevaron a un lugar demasiado peligroso para seguir. No poda cambiar la
terrible infancia abusiva que la rompi, con la que trat de poder sobrevivir

con brillantez y creatividad. De todo, eso era lo que realmente deseaba

poder borrar.
Me sent inmovilizada por las muchas maneras en que poda arruinar las
cosas, muy consciente del efecto mariposa, que la accin ms pequea,
ms inocua podra desencadenar una catstrofe inimaginable, lo demostr
dolorosamente el resultado de que tratara de enfrentar a Dani. Cinco aos
y medio de su vida haban desaparecido, dejando a una asesina
imperturbable donde la exuberante, divertida, emocional y espectacularmente incontenible Mega haba estado una vez.
ltimamente, haba tomado un poco de consuelo en la idea de que a
pesar de que Jericho Barrons y sus hombres estaban camino al infierno que
hay en los mrgenes de la humanidad, haban descubierto un cdigo para
vivir que los beneficiaba mientras le hacan un dao moderado a nuestro
mundo. Al igual que yo, ellos tenan sus bestias interiores pero haban dado
lugar a un conjunto de reglas que mantenan su naturaleza salvaje en jaque.
En su mayora.
Acordara que en su mayora.

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16

Haba estado dicindome a m misma que yo tambin poda elegir un

cdigo y adherirme a este, usndolos a ellos como mis modelos a seguir.
Solt un bufido, morbosamente divertida. Los modelos de conducta que
tena hace un ao y los que tena ahora eran ciertamente polos opuestos.
Alc la mirada hacia el monitor que revelaba los aposentos de piedra
medio oscurecidos en los que, en el borde de la oscuridad, Barrons y Ryodan
estaban sentados viendo una figura en las sombras.
Contuve mi respiracin esperando a que la figura se moviera
pesadamente una vez ms hacia el rayo de plida luz en la penumbra.
Quera mirar a fondo una segunda vez para confirmar si lo que sospech a
primera vista era cierto.

Cuando se sacudi y se tambale, los brazos oscilando salvajemente

como si peleara con atacantes invisibles, Barrons y Ryodan se desplegaron
y asumieron posturas de lucha.
La figura explot de las sombras y se abalanz sobre el cuello de
Ryodan con enormes manos en garras. Estaba ondulando, cambiando,
luchando para mantener la forma y fallando, transformndose ante mis ojos.
Ante la ligera luz, un iridiscente color dorado moteado se volvi carmes,
luego dorado manchado de sangre, despus carmes otra vez. Largo
cabello negro cay hacia atrs desde una frente lisa que se ondul
abruptamente y brot una cresta prensil. Colmillos negros brillaban en la
escasa luz, luego fueron dientes blancos, luego colmillos de nuevo.
Haba visto esta transformacin suficientes veces como para saber lo
que era.
Los Nueve ya no podan ser llamados as.
Ahora haba diez de ellos.

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17

Barrons bloque al Highlander antes de que alcanzara a Ryodan y,

repentinamente, los tres eran borrones mientras se movan de una manera
similar a la habilidad de congelar el cuadro de Dani, solo que ms rpido.
Hazme como t, le haba dicho a Barrons recientemente. Aunque con
toda honestidad, dudo que yo hubiera podido atravesarlo. Al menos no en
el momento, en el estado en que estaba, habitada por una cosa que me
aterraba.
Nunca me pidas eso, haba gruido. Su lacnica respuesta haba
hablado bien alto, confirmando que podra si quisiera. Y haba sabido de
esa manera sin palabras que l y yo entendemos que no solamente
detestaba la idea, era una de sus reglas inquebrantables. Una vez, l me
encontr yaciendo en una gruta subterrnea al borde de la muerte y
sospecho que haba considerado la idea. Tal vez un segundo momento
cuando su hijo me haba arrancado la garganta. Y haba estado
agradecida de que no hubiera tenido que tomar la decisin.

Sin embargo, Ryodan tom esa decisin. Y no por una mujer,

alimentado por la pasin de una sola mente que llev al rey Unseelie a darle
nacimiento a su corte oscura, sino por razones insondables para m. Por un
Highlander que apenas conoca. El propietario del Chesters era un enigma
una vez ms. Por qu iba a hacer tal cosa? Dageus haba muerto o al
menos estaba a punto de morir, atravesado por la lanza de la Bruja Carmes,
maltratado y roto por una horrible cada en el desfiladero.
La gente muere.
A Ryodan nunca le importa una maldita mierda.

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18

Barrons estaba furioso. No necesitaba de sonido (aunque seguro que

me habra gustado), para saber que en esos subterrneos aposentos de
piedra algo primitivo estaba resonando en el pecho de Barrons. Las fosas
nasales se agitaron, los ojos se entrecerraron, sus dientes resplandecieron en
un gruido mientras escupa palabras que no pude escuchar y trataban de
subyugar al Highlander sin usar fuerza mortal. Lo cual sospechaba era ms
una tcnica de control de daos que un acto de bondad, porque si Dageus
mora volvera al mismo lugar de cuando renacen. Luego tendran que ir a
dnde fuera eso para recuperarlo, lo que no solamente sera un dolor en el
trasero, sino que haca que una dcima persona supiera dnde estaba el
lugar prohibido una cosa que ni siquiera yo saba.
Frunc el ceo. Por otra parte, tal vez estaba haciendo suposiciones que
no tenan peso. Tal vez ellos regresaban a donde sea que murieran
individualmente, lo que pondra a Dageus en algn lugar de una alemana
cordillera montaosa.
Lo que fuera.
Al igual que Barrons, estaba enfadada.
Si Ryodan rompa las reglas con impunidad, cmo iba yo a saber
dnde dibujar mis propias lneas? Cules eran los lmites que realmente
valan la pena si t simplemente los cruzabas cada vez que se te pegaba la
gana?

Mis modelos de reglas apestaban.

Di la vuelta al escritorio y me sent en la silla de Ryodan, con la mirada
hacia las pantallas LED cubriendo el permetro en la pared opuesta,
deseando poder leer los labios.
Dageus convulsion y cay al suelo. Se estremeci y se sacudi cuando
su bestia trat de abrirse camino desde el interior de su piel en una feroz
batalla por el control del recipiente que compartan. No se me escap que
Dani y yo libramos una guerra similar: ella contra Jada, yo contra un Libro.
Me pregunt si eso era justo lo que pasaba con las personas que sirvieron en
la primera lnea de batalla del mundo, quienes como Dani dira vivieron a lo
grande: fueron tomados por algn tipo de demonio con el tiempo. Haba
visto mi cuota de veteranos all en casa en Georgia que tenan esa
expresin en sus ojos, la que vea en la ma ltimamente. Era inevitable para
las personas que caminaban mucho tiempo en la noche oscura ms all de
las vallas? Tal vez ese era el precio por no quedarse con las ovejas. Tal vez
por eso era que las estpidas ovejas se quedaban.

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19

Tal vez no eran tan estpidas despus de todo.

Por otra parte, lo que me pas ocurri antes de que incluso hubiera
nacido. No era como si hubiera tenido algo que decir al respecto. Los
psicpatas tambin nacen todos los das. Quizs los demonios internos no
eran ms que la suerte del sorteo. Tambin arrastr a Barrons, el mejor
comodn que una mujer poda sostener en la mano. En la medida en que
ese hombre pudiera ser sostenido.
Tras lo que pareci un desvanecimiento interminable de dolorosa
transformacin, Dageus se arrastr de vuelta a las sombras, se levant a
rastras sobre una repisa de piedra y se qued all temblando violentamente.
Me pregunt qu le esperaba. Eran los Nueve como los vampiros,
consumidos por la sed de sangre sin sentido cuando se transformaban por
primera vez en lo que diablos sea que fueran? Me pregunt si era incluso
capaz de pensar o si su cuerpo estaba experimentando cambios tan
traumticos que era una pizarra en blanco como yo. Me pregunt cmo

planeaban explicarle esto a los otros MacKeltar, a la esposa de Dageus.

Entonces me di cuenta de que obviamente no tenan la intencin de
hacerlo ya que enviaron al clan de Highland a casa con lo que debi haber
sido el cuerpo de otra persona para enterrar.
Qu desastre. No vea ninguna forma de que esta situacin pudiera
resultar bien. Bueno, excepto tal vez para Chloe, si finalmente se reuna con
su esposo. Yo no tena ningn problema con la bestia interior de Barrons. De
hecho, cuanto ms lo vea, ms me gustaba. Ms que el hombre en este
momento, porque no haba vuelto a m primero, pero al menos ahora
entenda por qu.

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20

La puerta de la oficina se abri en una sacudida y Lor qued

enmarcado en la entrada. Ech un vistazo hacia abajo para asegurarme
de que la silla en la que estaba sentada fuera realmente visible y tragu un
suspiro de alivio. Al parecer, era lo suficientemente sustancial que al
sentarme en esta no la hizo desvanecerse. Me levant cuidadosamente, tan
lentamente que hizo que los msculos en mis piernas quemaran, mientras
trataba de impedir que rechinara o se moviera incluso ligeramente y
traicionara mi presencia. Rode el costado muy lentamente y me apoy
contra la pared.
Tardamente, me di cuenta de que los dos paneles previamente ocultos
en el escritorio de Ryodan ahora estaban a la vista y los monitores que
haban estado mostrando partes pblicas del club estaban mostrando
cosas que no estaba segura que Lor supiera. Privado era una palabra
demasiado suave para Barrons y Ryodan. No-te-metas-en-mis-jodidosasuntos era su apellido compartido. No tena ni idea de si le haban contado
a Lor que yo era actualmente invisible, a menos que no tuvieran la intencin
de que siga siendo de esa forma.
Lor ech un vistazo sobre su hombro, de un lado al otro del pasillo, para
determinar si no era observado, entonces entr rpidamente en la oficina
mientras la puerta se cerraba rpidamente tras l.
Levant una ceja, preguntndome qu estaba haciendo.

Camin directamente al escritorio, pero se detuvo en seco cuando vio

el panel oculto desplegado.
Qu carajos, jefe? murmur.
Se dirigi a la silla y se detuvo en seco otra vez cuando vio que el panel
detrs del escritorio tambin estaba expuesto.
Cristo, te ests volviendo descuidado. Qu carajos te sac de aqu
tan rpido que no podas cerrar las cosas?
Su conjetura funcion para m.
Sacudiendo su cabeza, Lor se dej caer en la silla de Ryodan y desliz
el panel oculto ms hacia afuera de lo que yo saba que iba, revelando dos
pequeos controles remotos. Me acerqu lentamente, mirando por encima
de su hombro y luego retroced bruscamente cuando dej caer la silla hasta
reclinarse y subi sus botas al escritorio con una sonrisa lobuna. Juguete
con el control, aparentemente sin saber que los monitores que se estaba
preparando para ver ya estaban encendidos.
Avanc lentamente de nuevo.

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21

Presion el rebobinado durante unos segundos, golpe el botn de

reproducir, luego alz la mirada al monitor en el que yo lo haba visto a l y
a Jo teniendo sexo no ms de diez minutos atrs.
Estaba bromeando? Haba venido hasta aqu para ver el sexo que
acababa de tener con Jo? Malditos hombres!
Me negu a verlo dos veces. Una vez haba sido bastante malo. Cerr
los ojos, esperando que se diera cuenta de lo que se estaba reproduciendo
en los monitores junto al que l estaba mirando. No pas mucho tiempo.
Qu jodido carajo? dijo en casi un susurro. O el sonido de algo
rompindose, trozos de plstico golpeando el suelo.
Sep. Definitivamente l no lo saba.

Joder dijo en un ladrido entrecortado.

Despus de un momento, gru:
Joooo-deeer.
Luego:
Ay, joder, joder, JODER.
Lor pareci quedarse atascado en la palabra que ms le gusta.
Ninguna sorpresa.
Abr mis ojos. Estaba de pie detrs del escritorio, erguido, piernas
abiertas, brazos doblados, msculos abultndose, tenso de pies a cabeza.
El control remoto estaba en el suelo en pedazos.
Jodido maldito carajo, ests jodidamente loco? Has perdido la puta
razn?
Me haba estado preguntando lo mismo.

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22

No hacemos esta mierda. Esa es la regla nmero uno en nuestro puto

universo. Ni siquiera t puedes salirte con la tuya, jefe!
Aunque me pareci curiosamente reconfortante saber que haba
repercusiones, lo encontr igual de desconcertante. Lo ltimo que nuestro
mundo necesitaba en la cima de todos sus otros problemas era que estallara
una guerra entre los Nueve. Ms bien, ahora los Diez.
Hijoeeelagraaanjodidaapuuuuuuta! PorlastetasdeljodidoJesucristo!
Ese era Lor. Hombre de pocas palabras.
Agarr el segundo control, puls un botn y la oficina se llen de fuertes
gemidos de dolor. El Highlander estaba acurrucado en una bola en la repisa
de piedra. Ech un vistazo hacia Barrons y Ryodan, ahora sentados en un
silencio sepulcral, observando al Highlander. Al parecer, haban acabado
de discutir. Asum cuando tenamos volumen que ya no hablaban entre s.

Mi mirada se detuvo en Barrons, salvaje, elegante, dspota y

enormemente autosuficiente. Reconoc esa camisa, abierta en el cuello,
puos enrollados hacia atrs. Tambin conoca esos pantalones, de un color
gris tan oscuros que eran casi negros y sus botas negras y plateadas. La
ltima vez que lo haba visto, haba sido destripado en un puto acantilado
otra vez (Barrons, yo y los acantilados somos una receta probada para el
desastre), y su ropa estaba ensangrentada y desgarrada, lo que significaba
que en algn momento se haba detenido en su guarida detrs de la librera
por un cambio de ropa. Esta noche, despus de que me haba ido? O
das atrs, mientras haba dado vueltas en el sof en un sueo irregular?
Haba caminado por la tienda? Cunto tiempo haba estado de vuelta?
Sus sentidos eran agudos. l saba que yo era invisible. Si se hubiera
molestado en caminar por la tienda mientras yo dorma, habra visto mi
marca en el sof. Me haba buscado en lo ms mnimo?

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23

Lo convertiste, joder gru Lor. Qu carajos es tan especial en l?

Y me mataste solamente por tener un poco de tiempo sin interrupciones en
la cama y echarle un polvo a Jo! Resopl. Ay, hombre, esto se va al
tribunal. Deberas haberlo dejado morir. Maldita sea, ya sabes lo que pasa!
Qu era el tribunal? Saba lo que significaba la palabra, pero no poda
imaginar quien podra servir como ley en la corte de los Nueve. Significaba
esto que haban convertido humanos en el pasado? Si era as, qu haba
hecho el tribunal con ellos? No era como si pudieran ser asesinados. Al
menos no hasta hace poco. Ahora estaba K'Vruck, el glido antiguo
Cazador negro cuyo golpe mortal haba puesto a descansar al torturado
hijo de Barrons. Lo encontraran y trataran de conseguir que matara a
Dageus? Esperaran que yo ayudara a persuadir al enorme y mortal
Cazador para que se acercara? Dageus haba sido salvado de una muerte
solo para morir en un alma eclipsada ms permanente?
Barrons habl y me estremec. Amo la voz de ese hombre. Profunda,
con un acento imposible de rastrear, es infernalmente sexy. Cuando habla,
todos los finos msculos de mi cuerpo se desplazan en una marcha ms
baja, ms agresiva. Lo deseo en todo momento. Incluso cuando estoy
enojada con l. Perversamente, tal vez incluso ms entonces.

Violaste nuestro cdigo. Has creado una carga insostenible gru

Barrons.
Ryodan lo mir, pero no dijo nada.
Sus lealtades siempre sern para su clan en primer lugar. No nosotros.
Discutible.
Nuestros secretos. Ahora suyos. l hablar.
Discutible.
Es un Keltar. Ellos son agradables. Defienden al desvalido. Luchan por
el bien comn. Como si existiera tal maldita cosa.
Ryodan sonri dbilmente.
Agradable ya no es uno de sus defectos.
Sabes lo que har el tribunal.
No habr ningn tribunal. Lo vamos a mantener oculto.
No puedes ocultarlo para siempre. No va a estar de acuerdo en
permanecer oculto para siempre. Tiene una esposa, un hijo.
Tendr que superarlo.

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24

Es un Highlander. El Clan lo es todo. Nunca va a superarlo.

Tendr que superarlo.
Barrons se burl:
Repeticin errnea de hechos
Jdete.
Y debido a que l no lo superar, sabes lo que harn con l. Lo que
le hemos hecho a los dems.

Cuntos ms?, me pregunt. Qu haban hecho?

Sin embargo, t tienes a Mac dijo Ryodan.
Yo no convert a Mac.
Solamente porque no tuviste que hacerlo. Alguien ms prolong su
vida. Dndote la salida ms fcil. Tal vez nuestro cdigo est mal.
Hay razones para nuestro cdigo.
Eso es una jodida broma, viniendo de ti. T mismo lo dijiste: Las cosas
son diferentes ahora. Evolucionamos. Lo mismo sucede con nuestro cdigo.
Hay leyes o no las hay. Y si las hay, como todo en el universo, existen para
ser puestas a prueba.
Eso es lo que ests buscando? Establecer el precedente de un
nuevo caso? Nunca va a suceder. No en este momento. Quieres transformar
a Dani. Suponiendo que ella incluso vuelva a ser Dani.
Nadie va a convertir a mi jodido caramelo murmur Lor
sombramente.
Tomaste al Highlander como tu caso de prueba dijo Barrons.

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25

Ryodan no dijo nada.

Kas no habla. X est medio loco en un buen da, infernalmente loco
en uno malo. Ests cansado de ello. Quieres a tu familia de vuelta. Quieres
una casa llena, como en los viejos das.
Ryodan gru:
Eres tan jodidamente corto de vista, no puedes ver ms all del final
de tu propia polla.
Difcilmente corta.
No ves lo que viene.

Barrons inclin su cabeza, esperando.

Has considerado lo que suceder si no encontramos una forma de
detener el crecimiento de los agujeros del Rey Escarcha.
Chesters es tragado. Partes del mundo desaparecen.
O todo.
Lo detendremos.
Si no podemos.
Seguimos adelante.
El nio dijo Ryodan con tanto desprecio que supe que estaba
hablando de Dancer, no de Dani, dice que son prcticamente idnticos
a los agujeros negros. En el peor de los casos, consumen todos los objetos al
olvido. En el mejor, de donde no hay escapatoria. Cuando morimos
articul cuidadosamente cada palabra, volvemos en este mundo. Si no
existe este mundo o est dentro de un agujero negro No se molest en
terminarlo. No tena que hacerlo.
Lor se qued mirando el monitor.

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26

Mierda, jefe.
Yo soy quien siempre est planeando dijo Ryodan. Haciendo lo
que sea necesario para protegernos, asegurando nuestra continua
existencia mientras t vives como si el maana siempre vendr.
Ah se burl Barrons, el rey se cansa de la corona.
Nunca de la corona. Simplemente de los sujetos.
Qu tiene que ver esto con el Highlander? dijo Barrons
impacientemente.
Exactamente lo que me estaba preguntando yo.

l es un druida del siglo XVI que fue posedo por los primeros trece
druidas entrenados por los Fae, el Draghar.
He odo que fue curado de ese pequeo problema dijo Barrons.
Escuch lo contrario de cierto detector de mentiras andante que le
dijo a Mac que su to nunca logr exorcizarlos por completo.
Frunc el ceo, presionando mis dedos en mi frente, frotndola como
para agitar mi memoria y recordar exactamente dnde haba estado
cuando Christian me dijo eso y si no haba habido ningunas malditas
cucarachas por ah. Ese era el problema con las cucarachas: eran
pequeas y podan calzarse en prcticamente cualquier grieta para espiar
sin ser vistas.
Sabes lo que Christian le dijo a Mac cuando no estabas presente?
dijo Barrons suavemente.
Ryodan no dijo nada.
Si alguna vez veo cucarachas en mi librera Barrons no se molest
en terminar la amenaza.

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27

Cucarachas? murmur Lor. De qu carajos est hablando?

La reina Seelie est desaparecida dijo Ryodan. A los Unseelie no
les importa una mierda si este mundo es destruido. Ellos no estn vinculados
a este planeta como nosotros. La magia Fae est destruyendo el mundo.
Puede ser la nica cosa que lo salve. El Highlander no deba morir en esa
montaa. No era parte de mi plan. No s t, pero yo no quiero que mi jodida
vagina est en el interior de un agujero negro.
Eso fue ciertamente una ilustracin.
Yo tampoco murmur Lor. Me gustan mis vaginas rosaditas y ms
pequeas. Mucho ms pequeas aadi. Al igual que jodidamente
apretadas.
Puse los ojos en blanco.

Ryodan dijo:
Este podra ser nuestro final.
El final de los Nueve? Siempre mantuve en el fondo de mi mente que
si las cosas se ponan realmente malas en este mundo, simplemente
agarrara a todos los que amo, junto con todos los dems que pudiramos
reunir y viajaramos a travs de los Espejos Plateados a otro planeta.
Colonizar, empezar de nuevo. Desafortunadamente, errneamente,
solamente haba estado pensando en si las cosas en este mundo se ponan
realmente mal, asumiendo que todava habra un planeta peligroso en el
que los Nueve sin duda seran capaces de salir luchando de nuevo. Nunca
haba considerado que podra haber un momento en que este planeta ni
siquiera existiera. Saba que los agujeros negros eran un problema serio, pero
no haba asimilado completamente lo que los pequeos desgarrones en el
tejido de nuestro universo realmente significaban y lo que podran hacer a
largo plazo. Haba pasado por alto las ramificaciones de los Nueve
renaciendo en la Tierra.
Y si la Tierra ya no estaba
Tenemos que arreglar esos malditos agujeros gru Lor.
Asent en vehemente acuerdo.

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28

Tu plan? dijo Barrons.

Escondemos su existencia dijo Ryodan. Lo obligamos a aceptar
el cambio. Ponemos a las mejores mentes en el problema y lo arreglamos.
Una vez que est resuelto, el tribunal puede hacer lo que sea en el maldito
infierno que quiera. Como darme una jodida medalla y la rienda libre que
merezco.
Jada dijo Barrons.
Y el nio porque entiende la fsica, la cual, aunque ya no sea precisa,
podra ayudarnos a entender con qu estamos tratando. Mac. Ella tiene el

maldito Libro. Entre ella y el Highlander, podemos realmente tener ms

conocimiento popular Fae que los Fae.
Pero no puedo leerlo, quise protestar. Qu demonios tena eso de
bueno?
Me estremec de nuevo, esta vez con un fro mucho ms profundo.
Supe algo con repentina y absoluta certeza.
Ellos iban a hacer que quisiera hacerlo.
Joder. Lor volvi a su nica palabra de valoracin de la vida, el
universo y todo.

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29

Joder, estuve silenciosamente de acuerdo.

2
"Las estaciones no le temen a la
Muerte"
Inverness, Escocia, muy por encima del Lago Ness.

hristian una vez haba credo que nunca pondra un pie all de
nuevo, excepto en sueos medio desquiciados.
Esta noche era una demencia de otro tipo.

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30

Esta noche, debajo de un cielo azulado grisceo y carmes, enterrara

al hombre que haba muerto para salvarlo.
Todo el Clan Keltar estaba reunido en el cementerio en expansin
detrs de la torre en ruinas, cerca de la tumba de la Dama Verde, para
devolver los restos de Dageus MacKeltar a la tierra en un sagrado ritual
druida y as su alma sera liberada para vivir de nuevo. La reencarnacin era
el fundamento de su fe.
El aire era pesado y hmedo a causa de una tormenta cercana. A unos
cuantos kilmetros al oeste, rayos resquebrajaban, iluminando brevemente
los acantilados rocosos y los valles cubiertos de hierba de su tierra natal. Las
Highlands eran an ms hermosas de lo que l haba recreado

meticulosamente en su mente, estacado a un lado de un acantilado,

muriendo una y otra vez. Mientras haba colgado all, haba pasado la larga
temporada de matanza de hielo. El brezo floreci y las hojas susurraban en
los rboles. El musgo se aplast suavemente bajo sus botas cuando cambi
su peso para aliviar el dolor en su ingle. Partes de l an no haban sanado.
Haba sido despellejado demasiadas veces para regenerarse apropiadamente; la perra apenas le haba dejado crecer nuevas tripas antes de
tomarlas otra vez.
El cuerpo est listo, milord.
Christopher y Drustan asintieron mientras en la cercana, acurrucada en
los brazos de Gwen, Chloe lloraba. Christian se divirti al darse cuenta de
que tambin l haba asentido. Menciona, "milord", y cada varn Keltar en
la sala asenta, junto con algunas de las mujeres. El suyo era un Clan de
Lairds, ningn sirviente.

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31

Pareca que un siglo atrs haba caminado por estas cimas y valles,
eufrico de estar vivo, absorto en sus estudios de la universidad y su agenda
ms privada en Dubln: mantenindose al tanto del impredecible y peligroso
dueo de Barrons Libros y Curiosidades, mientras cazaban un antiguo Libro
de magia negra. Pero eso fue antes de que el Pacto que los Keltar haban
defendido desde los albores del tiempo hubiera sido destruido, los muros
entre el hombre y los Fae haban cado, y l mismo se haba convertido en
uno de los Unseelie.
Pongan el cuerpo en la pira dijo Drustan.
El llanto de Chloe se volvi un silencioso sollozo ante sus palabras, luego,
un salvaje lamento gutural le desoll las tripas a Christian tan exquisitamente
como la lanza de la Bruja Carmes. Dageus y Chloe haban enfrentado
probabilidades imposibles para estar juntos, solamente para terminar con la
muerte sin sentido de Dageus en un acantilado. Solo Christian cargaba la
culpa. No saba cmo Chloe poda resistir mirarlo.
Ahora que lo pensaba, ella no lo haba hecho. No se haba enfocado
en l ni una vez desde que lo trajeron a casa. Su hinchada y medio muerta

mirada se haba deslizado repetidamente ms all de l. No estaba seguro

de si eso era porque lo odiaba por haber causado la muerte de su esposo o
porque l ya no se vea ni remotamente como el joven humano que ella
haba conocido, sino como el peor de los Fae oscuros. Saba que era
desconcertante a la vista. Aunque su mutacin pareca haberse vuelto
esttica, dejndolo con el largo cabello negro, tatuajes extraamente
atenuados, y, por los clavos de Cristo, alas (malditas y putas alas, cmo
diablos se supona que un hombre viva con eso?), haba algo sobre sus ojos
que ni siquiera l poda ver. Como si un escalofriante infinito estrellado se
hubiese instalado all. Nadie le sostena la mirada, nadie lo miraba por
mucho tiempo, ni siquiera su propia madre y padre. Su hermana, Colleen,
era la nica que le haba dirigido ms de unas pocas palabras desde su
regreso.
Los restos del cuerpo de Dageus fueron puestos sobre la tabla de
madera.

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32

Ellos cantaran y propagaran los elementos necesarios, y luego

quemaran el cadver, liberando su alma para renacer. Cuando la
ceremonia terminara, sus cenizas caeran en la tumba debajo, se mezclaran
con la tierra y encontrara una nueva vida.
Avanz para unirse con los otros, moviendo sus hombros para que las
puntas de sus alas no se arrastraran por el suelo. Estaba cansndose de tener
que limpiarlas. Aunque lanzaba constantemente un glamour para ocultarlas
de la vista de los dems, salvo para hacer una demostracin de poder, an
tena que mirarlas por s mismo, y prefera no andar por ah con agujas de
pino y trozos de aulagas pegados a sus putas plumas.
Plumas. Maldita sea, no haba visto venir eso cuando haba
considerado su futuro. Como un maldito pollo.
El Clan rode la pira sombramente. No haba esperado asistir a esta
noche, mucho menos estar involucrado, pero Drustan haba insistido. Eres un
Keltar, muchacho, primero y ante todo. T perteneces aqu. Pareci haber
olvidado que Christian era un detector de mentiras andante que saba que

la verdad era que Drustan no quera estar en ninguna parte cerca de l.

Pero por otra parte, l no quera estar cerca de nadie, ni siquiera de su
esposa, Gwen. Quera desaparecer en las montaas y llorar a su hermano
solo.
Una vez, Christian habra discutido. Ahora, deca poco, solamente
cuando era necesario. Era ms fcil de esa manera.
Cuando comenz el cntico y el aceite sagrado, el agua, el metal y la
madera fueron distribuidos en este, oeste, norte y sur, el viento azot
violentamente, aullando entre los caones rocosos y grietas. El trueno circul
y nubes de mal agero se precipitaron en el cielo. La hierba ondulaba como
si fuera pisada por un ejrcito invisible.
Mira, escucha, siente, pareca estar susurrndole la hierba azotada por
la tormenta.
A lo lejos, la lluvia a travs del valle se volvi un diluvio y comenz a
moverse rpidamente hacia ellos en una enorme capa gris. Relmpagos
explotaron justo encima de la pira y todo el mundo se sobresalt cuando
estall y se expandi por el cielo nocturno en una red carmes. El olor acre
del azufre envenen el aire.
Algo estaba fuera de lugar.

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33

Algo no estaba bien.

Las poderosas palabras de la alta ceremonia de entierro druida
parecan enardecer los elementos. Deberan haber estado suavizando el
medio ambiente, preparando la tierra para acoger el cuerpo de un alto
druida, no molestndolos.
Podra ser que las Highlands rechazaran la presencia de un Prncipe
Unseelie en una ceremonia druida? No lo defina su sangre Keltar todava
como uno de Escocia?
Mientras Christian continuaba el cntico, restringiendo su voz para no
ahogar a los dems, el cielo se volvi ms violento, y ms oscura la noche.

Estudi a su clan reunido. Hombres, mujeres y nios, todos ellos tenan el

derecho de estar aqu. Los elementos haban sido elegidos con precisin y
cuidado. Eran los que haban sido utilizados por incontables generaciones.
La pira fue construida adecuadamente, las runas grabadas, la vieja madera
seca de serbal y roble. La eleccin del momento era correcta.
Solamente haba otra variable a considerar.
Entrecerr sus ojos, estudiando los restos de Dageus. Segua meditando
unos minutos ms tarde, cuando por fin termin el cntico.
Debes ponerlo en libertad, Chloe, muchacha dijo Drustan, antes
que la tormenta lo impida.
l siempre crey que era el huevo podrido de nosotros dos, haba
escuchado Christian a Drustan dicindole a Chloe esa misma tarde. Cuando
la verdad es que dio su vida para salvar a otros, no una sino dos veces. Era
el mejor de los hombres, muchacha. El mejor de todos nosotros.
Chloe se movi hacia adelante, llevando una antorcha de serbal
cubierta de murdagos que oscilaba violentamente en el viento.
Espera gru Christian.

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34

Qu pasa, muchacho? dijo Drustan.

Chloe se detuvo, la antorcha temblando en sus manos, sin molestarse
en mirar hacia ninguno de ellos. Pareca haber sido despojada de toda vida,
dejando la cscara de un cuerpo que no tena ganas de seguir respirando.
Se vea como si fuera a reunirse con su esposo en las llamas. Cristo, nadie
ms vea eso? Por qu la estaban dejando acercarse siquiera al fuego?
Poda saborear la Muerte en el aire, sentirla hacindole seas a Chloe con
el beso de un amante, llevando la mscara de su marido muerto.
Se lanz entre su ta y la pira para tocar la madera sobre la cual los
restos de su to estaban extendidos. La madera que una vez haba vivido,
pero ahora estaba muerta, y en la muerte hablaba con l como nada vivo
jams lo hara de nuevo. Esta era su nueva lengua nativa, las declaraciones

de los muertos y moribundos. Cerrando sus ojos, se intern en ese

desconocido paisaje indeseado dentro de l. Saba lo que era. Lo haba
sabido desde haca mucho tiempo. l tena un vnculo especial con los
acontecimientos ocurridos esta noche.
Los Prncipes Unseelie eran cuatro, y cada uno tena su especialidad:
Guerra, Peste, Hambre, Muerte. l era la Muerte. Y Fae. Lo que implicaba
estar ms en sintona, profundamente ms conectado a los elementos de lo
que un druida jams podra estar. Sus estados de nimo afectaban al medio
ambiente si no tena cuidado de mantener estricto control sobre ellos. Pero
l no era la causa de la angustia de la noche. Era otra cosa.
Solamente haba otra cosa presente, cuya procedencia podra ser
cuestionada.
Nadie excepto un Keltar descendiente directo del primero podra dar
un alto entierro druida en terreno sagrado. El cementerio estaba
fuertemente protegido, desde la madera de los sagrados cuidadosamente
mutados rboles que crecan all a los artefactos antiguos, la sangre y las
protecciones enterradas en el suelo. La tierra expulsara a un intruso. Tal vez
la Naturaleza misma resistira el entierro.

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35

Era posible que lo que quedaba del Draghar en el interior de Dageus

lo marcara como algo extrao?
Christian haba odo la verdad en la mentira de su to a una joven edad.
Al principio, Dageus le dijo a Chloe y al resto del Clan que la Reina Seelie
haba quitado las almas de los Draghar y borrado sus recuerdos de su mente.
Un tiempo despus, para ayudar a Adam Black, Dageus haba admitido la
verdad al menos parte de ella, admitiendo que an conservaba los
recuerdos de ellos y que podra usar sus hechizos, no obstante, mantuvo que
ya no estaba habitado por la conciencia viva de los trece hechiceros
antiguos.
Christian nunca haba sido capaz de conseguir una sensacin slida de
cunto de esos druidas hambrientos de poder todava viva en su interior. Su
to era un hombre orgulloso, y muy celoso de su intimidad. A veces haba

credo en Dageus. Otras veces, lo observaba mientras l se crea

desapercibido: haba sido cierto que Dageus nunca haba dejado de ser
perseguido por ellos. Las pocas veces que haba tratado de hacerle
preguntas, Dageus se haba alejado sin decir una palabra, sin darle
oportunidad de leerlo. Tpico de su clan. Aquellos conscientes del "don"
nico de Christian, tenan las bocas cerradas a su alrededor, incluso sus
propios padres. Haba resultado en una infancia solitaria, una juventud de
secretos que nadie quera escuchar, un muchacho incapaz de conciliar la
extraeza de las acciones de otros con las verdades mirndole a la cara.
Mir los restos de Dageus, lanzando una red de posibilidades, teniendo
en cuenta todo, sin descartar nada.
Era posible, medit, que tuvieran el cuerpo que no era. No poda
entender por qu Ryodan podra darles las brutales partes del cadver de
otra persona. Aun as, era Ryodan, lo que significaba que todo era posible.

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36

Con las manos descansando ligeramente sobre la pila de madera

salpicada de lluvia, se volvi hacia el interior, preguntndose si podra utilizar
su capacidad de deteccin de mentiras para discernir la verdad de los
restos, o si sus nuevos talentos le podan ayudar.
Un inmenso viento sopl dentro de l, a su alrededor, agitando sus alas,
oscuras, serenas y enormes. Muerte. Ah s, la muerte, la haba probado
innumerables veces recientemente, llegando a conocerla ntimamente. No
era horrible. La muerte era el beso de un amante. Era simplemente el
proceso de llegar all lo que podra ser muy extremo.
Emple el viento oscuro y sopl una pregunta a los trozos de carne y
hueso.
Dageus?
No hubo respuesta.
Reuni su poder (Unseelie, no druida), y lo empuj en el cuerpo
mutilado, dejndolo penetrar en los restos y adaptarse all por s solo

Maldito infierno susurr. Tena su respuesta.

Treinta y ocho aos de vida humana yacan sobre la losa, terminada
abruptamente. Dolor, tristeza, pena! Pero no por la lanza de la Bruja
Carmes. Haz que se detenga! Un veneno en la sangre, una sobredosis de
algo humano, qumico, dulce y empalagoso. Estir sus sentidos recin
descubiertos y aspir bruscamente cuando sinti la muerte, el momento de
la misma, apresurndose como una gloriosa ola sobre (l!) el hombre. Haba
sido buscada, abrazada. Alivio, ah, bendito alivio. Gracias, fue el ltimo
pensamiento del hombre, s, s, haz que todo se detenga, djame dormir,
nada ms djame dormir! De hecho escuch las palabras en una suave
pronunciacin irlandesa de las erres, como congeladas en el tiempo,
crujiendo con sequedad desde los restos.
Abri los ojos y mir a Drustan, quien fijaba su profunda mirada
plateada en un punto ligeramente por encima y entre sus cejas.
No es Dageus dijo Christian, sino un irlands con dos nios que
fueron asesinados la noche en que los muros cayeron. Su esposa muri de
hambre poco despus de que se escondieran de los Unseelie en las calles.
Trat de continuar sin ellos hasta el da en que ya no le import. Encontr la
muerte por eleccin.
Nadie pregunt cmo lo saba. Nadie cuestionaba nada de l nunca

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37

ms.
Chloe se tambale y se dej caer en el suelo como gelatina, su
antorcha cay dando tumbos, olvidada en la hierba mojada.
N-N-No es D-Dageus? susurr. Qu quieres decir? Est vivo,
entonces? Su voz se elev. Dime, est vivo? grit, sus ojos
destellando.
Christian cerr sus ojos, sintiendo, estirndose, alcanzando. Pero la vida
ya no era su especialidad.
No lo s.

Pero puedes sentir su muerte? dijo Colleen bruscamente, y l abri

los ojos, encontrando su mirada. Para su sorpresa, no mir hacia otro lado.
Ah, entonces ella saba. O sospechaba. Ella se haba quedado con las
sidhe-seers, investigando su antigua tradicin. Haba encontrado los viejos
cuentos. Cmo haba decidido cul era l?
Una vez ms, se desliz en lo profundo, mirando sin ver. Estaba pacfico.
Tranquilo. Sin juicio. Sin mentiras. La muerte era bellamente sin engao.
Apreciaba la pureza de la misma.
A lo lejos, Colleen intent, sin xito, convertir un jadeo en una tos. Estaba
bastante seguro de que no estaba mirando sus ojos ahora.
Ese misterioso viento Fae sopl en rfagas abriendo los confines de su
crneo, nivel las barreras de espacio y tiempo. Sinti una sensacin
elevndose, como si hubiera tomado vuelo a travs de una puerta a alguna
otra forma de respirar y de ser: tranquila y oscura, rica, aterciopelada y
vasta. Dageus, murmur silenciosamente, Dageus, Dageus. La gente tena
una cierta sensacin individual, una esencia, una huella. Sus vidas hacan
una onda en un lago del universo.

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38

No haba ondulacin de Dageus.

Lo siento, ta Chloe dijo en voz baja. Senta no poder decir que s.
Senta haberlos arrastrado a sus problemas. Senta haberse desquiciado por
un tiempo, por tantas malditas cosas. Pero sentirlo era intil. No cambiaba
nada. Simplemente forzaba a la vctima a ofrecer perdn por lo que no
deberas haber hecho desde un principio. l est muerto.
En la tierra cerca de la pira, Chloe envolvi sus brazos en sus rodillas y
comenz a lamentarse, mecindose hacia adelante y hacia atrs.
Ests absolutamente seguro de que no es l, muchacho? dijo
Drustan.
Inequvocamente. El dueo de Chesters los haba despachado
con los restos de otro hombre, con la intencin de que lo enterraran y nunca

enterarse que en algn lugar por ah afuera se pudra el cuerpo de un Keltar

y el alma de un alto druida estaba perdida, negndosele entierro
apropiado, para nunca renacer.
Conociendo a Ryodan, simplemente haba considerado un
desperdicio de su valioso tiempo hacer la dura caminata hacia el
desfiladero y buscar los restos en la oscuridad cuando haban tantos ms
fciles de conseguir en cualquier ciudad por las que haban viajado en el
camino de regreso a Dubln. Encontrar el tartn de los Keltar no habra sido
difcil. Todo el clan haba estado viviendo durante un tiempo en su maldito
club nocturno.
No puedes enterrar a este hombre aqu dijo Christian. Debe ser
devuelto a Irlanda. Quiere ir a casa. No tena idea de cmo saba que el
cadver no quera quedarse aqu. Quera estar en un lugar no muy lejos de
Dubln, a poca distancia hacia el sur, donde una pequea cabaa daba a
un estanque con una pizca de nenfares, y crecan altos juncos, y en verano
la rica voz de bartono de las ranas llenaba la noche. Poda verlo claramente
en su mente. Le molestaba verlo. l no quera tener nada que ver con la
ltima voluntad de los muertos. l no era su guardin. Ni tampoco su maldito
dador de deseos.
Drustan maldijo.

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39

Si este no es l, entonces, dnde diablos est el cuerpo de mi

hermano?
-Dnde, ciertamente dijo Christian.

3
Esas barras de acero no pueden contener
mi alma, todo lo que necesito es a ti

os cavernosos aposentos estaban bien sellados contra humanos y

Fae con magia que ni siquiera l entenda.
Fortuitamente, no tena que hacerlo.

No era ni humano ni Fae, sino uno de los viejos del amanecer de los
tiempos. Incluso ahora, con su verdadero nombre olvidado, el mundo
todava lo consideraba poderoso, indestructible.
Nada sobrevivir a los holocaustos nucleares excepto las cucarachas.

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40

Tenan razn. Haba sobrevivido antes. La sutil rfaga haba sido

irritante, un poco ms. La radiacin persistente lo haba mutado en ms de
lo que haba sido.
Se dividi a s mismo, se separ y deposit un pequeo segmento de su
ser en el suelo cerca de la puerta. Despreciaba ser el insecto bajo los pies
del hombre. Codiciaba la vida de los hijos de puta que lo haban insultado
y aplastado en cada oportunidad. l haba credo durante mucho tiempo
que al nico al que serva con el tiempo le concedera lo que buscaba.
Hacerlo lo que haba observado con paralizante envidia, un hombre alto,
imposible de matar, una bestia no segmentado. La gloria de ello caminar
como hombre, indestructible como una cucaracha!

Haba vivido con la amenaza de la nica arma que podra destruirlo

durante demasiado tiempo. Si no poda ser uno de ellos, por lo menos quera
recuperar esa arma, enterrada, perdida, olvidada.
Pero robarla del que la haba robado de su antiguo escondite haba
sido imposible. Haba estado tratando por una pequea eternidad. La bestia
que sera rey no cometa errores.
Ahora ah estaba uno que crea que podra solo ser ms poderoso que
al que serva.
Mientras se deslizaba plano como el papel y empujaba su brillante
cuerpo color marrn en una grieta demasiado pequea para que los
humanos vieran, saba que algo haba cambiado antes de que incluso
pasara por debajo de la puerta y cruzara el umbral.
Despreciaba la forma en que su mente entr instantneamente en
modo recopilacin de informacin, entrenado (l, una vez un dios en s
mismo) entrenado para espiar a los tontos y los paganos.

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41

Eran los bichos. No l.

Esta era su misin. De nadie ms. Sin embargo, l haba sido
condicionado a recoger trozos de conocimiento durante tanto tiempo, que
ahora lo haca por instinto. Envuelto en una repentina furia, se olvid de su
cuerpo por un momento e inadvertidamente acu sus cuartos traseros
debajo de un tosco borde demasiado estrecho. Hirviendo, se oblig a seguir
adelante, sacrificando sus piernas en el fmur y medio hundido, medio se
arrastr dentro de la habitacin en silencio, sin ser visto.
Al que llamaban "Papa Roach" se sent sobre los diarios, frotando sus
antenas una con la otra, pensando. Preparndose para su nueva aventura,
Se haba estado duplicando en el pasado, jugando en ambos lados
contra el medio, pero este era su mayor engao informar a Ryodan que
los aposentos por debajo de la abada eran impenetrables.
Los quera (y a su ocupante), fuera del radar de Ryodan.

Este potencial aliado, esta oportunidad era solo suya.

Sise suavemente, cruji hacia adelante sobre sus patas delanteras,
arrastrando sus incmodos cercos, hasta que se detuvo en el borde de la
jaula.
Estaba vaca, dos barras desaparecidos.
Detrs de ti se hizo eco en las sombras una voz profunda.
Se sobresalt y se volvi con torpeza, siseando, girando sobre su trax.
Pocos lo vean. Aun pocos lo vean alguna vez como algo ms que una
molestia.
Has estado aqu antes. El prncipe oscuro estaba tirado en el suelo,
apoyado contra una pared, las alas extendidas. Te he visto en Chesters,
ms de una vez en compaa de Ryodan. No ests tan sorprendido,
pequeo dijo con una risa suave. Hay una decidida escasez de eventos
aqu. Un poco de polvo de piedra desmoronndose. De vez en cuando
pasa por ah una araa. Por supuesto me doy cuenta. No eres Fae. Sin
embargo, eres sensible. Haz ese sonido de nuevo si estoy en lo correcto.
La cucaracha sise.

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42

Sirves a Ryodan?
Sise de nuevo, esta vez con eones de odio e ira, todo su pequeo
cuerpo temblando con la pasin de ello. Sus antenas vibraron, escupi un
chirrido de furia con tanta fuerza que perdi el equilibrio y forceje
violentamente sobre su vientre.
El prncipe alado rio.
S, s, comparto el sentimiento.
La cucaracha se empuj sobre sus patas delanteras y se sacudi, y
entonces golpe el suelo con uno de sus apndices restantes, llamando
rtmicamente.

Las cucarachas corrieron desde debajo de la puerta, a prisa para

reunirse con l, amontonndose una encima de la otra hasta que
finalmente formaron la forma-de-la-rechoncho-pierna-de-un-humano.
El prncipe Unseelie observ en silencio, esperando hasta que
cuidadosamente coloc los muchos pequeos cuerpos para formar las
orejas y una boca.
Te enva para comprobarme murmur Cruce.
l cree que ya no puedo entrar en estos aposentos chill la
reluciente pila de cucarachas.
Ah. El prncipe medit sus palabras. Buscas una alianza.
La ofrezco. Por un precio.
Estoy escuchando.
El que me controla tiene una espada. La quiero.
Librame y es tuya dijo Cruce con rapidez.

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43

Ni siquiera puedo abrir las puertas que te contienen.

Hubo un tiempo en que crea que nada podra debilitar los barrotes
de mi prisin excepto el hijo de puta del rey. Entonces lleg uno, elimin mi
brazalete y transform el hechizo. Todo es temporal. Cruce guard silencio
un momento, y entonces: Contina sacndole informacin a Ryodan.
Pero tremela a m tambin. Todo. No omitas nada. Quiero saber cada
detalle que transpira ms all de las puertas. Cuando los aposentos fueron
sellados, perd mi capacidad de proyectar. Ya no puedo ver ni afectar ms
all de la materia. Escap de mi jaula y an estoy ms ciego de lo que
estaba en ella. Debo saber lo que est pasando en el mundo si voy a
escapar. T sers mis ojos y odos. Mi boquilla cuando quiera. Verme liberado
y a cambio yo te liberar a ti.

Si estoy de acuerdo en ayudarte, lo hago por mi propio bienestar. No

me posees ni me ordenas. Sino que me respetas dijo entre dientes el
montn de cucarachas. Soy tan antiguo y venerable como t.
Lo dudo. Cruce inclin la cabeza. Pero de acuerdo.
Quiero la espada al momento que ests libre. Ser tu primera accin.
Cruce lade la cabeza y lo estudi.
Para utilizar o destruir?
No es posible destruirlo.
El prncipe de alas oscuras sonri.

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44

Ah, mi amigo, todo es posible.

4
Pero nunca estuve entre t y el
fantasma en tu mente

e tambale por las borrosas y lluviosas calles de Temple Bar

como un abejorro borracho, precipitndome entre
transentes que no podan verme, tratando de no golpearlos
con mi indetectable y aun as substancial sombrilla. Navegar por una calle
transitada al ser invisible toma una gran cantidad de energa y
concentracin. No puedes mirar a alguien y hacerlo mover de tu camino;
un truco que aprend viendo a Barrons y lo haba casi perfeccionado antes
de mi acto de desaparecer.

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45

Entre esquivadas y evasivas, me sobresalt al darme cuenta cunto se

pareca la ciudad post-hielo/apocalipsis al Dubln del que me haba
enamorado justo despus que llegu.
Las mismas calles con luces de nen y mojadas por la lluvia, los mismos
doce grados centgrados regulares, la gente saliendo por una cerveza con
amigos, escuchando msica en bares locales, flores derramndose de las
macetas e hilos de luz cubriendo brillantemente las fachadas pintadas. La
gran diferencia eran los Fae de menor casta mezclados con las multitudes
(muchos caminando sin elegancia a pesar del reciente alboroto de
asesinatos en el que Jada haba estado), siendo tratados como semidioses.
La mezcla de razas se ha extendido de Chesters a las calles. Ryodan
permiti que solo las castas altas y sus secuaces entraran en su club. Los de
clase baja acechaban sus deseos oscuros en Temple Bar.

Reconoc algunas caras en las ventanas del bar y en las aceras, ms

que todo Unseelie que haba entrevisto en algn momento. No haba hecho
amigos en esta ciudad; atraa aliados e incitaba enemigos. Dubln era de
nuevo un punto atrayente para turistas, inmigrantes de todo el mundo,
atrados por los rumores de que ah haba comida, magia, y una riqueza de
la realeza Fae para ser encontrada. Poseyendo el poder de conceder
deseos a un pueblo hambriento y apagar una adiccin floreciente a carne
de Unseelie, los Fae eran el ltimo telfono inteligente, y todos queran uno.

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46

Era desconcertante caminar siendo invisible por mi distrito favorito. Me

senta como un fantasma de lo que haba sido una vez: vibrante, furiosa,
determinada (ingenua, Dios, tan ingenua!), atacando en Dubln para cazar
al asesino de Alina, solo para aprender que era una poderosa sidhe-seer y
null, exiliada poco tiempo despus de haber nacido y poseda por una
maldad enorme. Haba sido dbil, y mi fuerza creci, luego mi debilidad
creci de nuevo. Como la ciudad que amaba, me la pasaba cambiando y
no siempre era bonito.
Hubo un tiempo en el que habra dado lo que fuera por ser invisible.
Como la noche que me sent en un bar con Christian MacKeltar, al borde
de descubrir cmo haba conocido l a mi hermana, de regreso a esos das
inocentes en que l era un joven sexy druida con una sonrisa asesina. Barrons
nos haba interrumpido, llamando por telfono para decirme que los cielos
estaban llenos de Cazadores y necesitaba llevar rpido mi trasero a la
librera. Mientras haba dejado a Christian con la promesa de vernos pronto
de nuevo, me senta como un gigante (y lo era!) caminando con una X de
nen. Haba sido acorralada en un callejn sin salida por un Cazador
gigante y vampiro sobrehumanamente fuerte con decantes ojos de citrn,
Malluc.
Si hubiese sido invisible ah, nunca habra sido secuestrada, torturada, y
golpeada hasta casi morir de modo que tuve que comer Unseelie para
abrirme camino de regreso.
Halloween. Esa era otra noche en que haber sido invisible habra sido
una bendicin. Despus de ver a la antigua Cacera Salvaje manchar el

cielo de Dubln de horizonte a horizonte con Unseelies de pesadilla, pude

haber descendido del campanario, huir de la iglesia y evitado la violacin
de cuatro prncipes Unseelie y la consecuente locura Pri-ya que me posey.
Nunca habra sido forzada a beber el elixir Fae que haba alterado la
duracin de mi vida mortal en maneras an desconocidas.
En ambas noches horrorosas y transformadoras fue Jericho Barrons
quien me salv, primero por una marca que haba tatuado en la parte
trasera de mi crneo, lo que le permiti localizarme escondida en una
profunda gruta subterrnea debajo del desolado Burren, y luego arrastrndome de regreso a la realidad con constantes recordatorios de mi vida
antes de la poca de Halloween y proveyendo el incesante sexo del cual
los prncipes me haban dejado impensablemente adicta.
Si alguno de esos eventos no hubiera ocurrido, no sera quin y lo que
soy ahora.
Si me gustaba quin y lo que era ahora, hara que esos tiempos
infernales lo valieran.

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47

Que mal que no lo hicieran.

Un dbil y seco chirrido penetr mi melancola. Observ hacia arriba y
me estremec. Nunca haba visto a mis acosadores monstruos necrfagos
volar en masa y no era una vista bonita. Era sacado directamente de una
pelcula de horror, cadveres de fantasmas con capas negras debajo de
nubes de lluvia, telaraas, encaminndose desde sus formas lgubres, los
pedacitos de metal plateado de sus rostros profundamente encapuchados
brillando mientras se asomaban en las calles. Haba cientos de ellos
dispersndose sobre Dubln, volando lentamente, obviamente cazando
algo.
O a alguien.
No tena duda de a quin estaban buscando.
Me sumerg en el recoveco superficial de la puerta de un bar cerrado,
apenas respirando, rezando para que no pudieran de alguna manera y

repentinamente sentirme. No me mov hasta que el ltimo de ellos se hubiera

desvanecido en el cielo tormentoso.
Inhalando profundamente, me sal del escondite y me empuj en una
multitud de personas reunidas en el puesto de un vendedor callejero,
sosteniendo mi sombrilla tan alta como poda. Soport dos codos en las
costillas, pisadas en mis dos pies y una sombrilla golpeando mi trasero. Me
liber de la multitud con un gruido que se torn rpidamente en una
inhalacin ahogada.
Alina.

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48

Me brotaron races y me qued quieta, observando. Ella estaba a tres

metros, usando jeans, una ceida blusa amarilla, un impermeable de
Burberry, y botas de tacn alto. Su cabello estaba ms largo, su cuerpo ms
estilizado. Sola, giraba en un crculo, como si buscara algo o a alguien.
Contuve mi aliento y no me mov, entonces me di cuenta de cun estpido
era eso. Cualquiera que fuera esa ilusin, no poda verme de todas formas.
Y si s poda, abracadabra prueba de que no era real. No que necesitara
ninguna.
Era ms sensata como para pensar que en realidad era mi hermana.
Haba identificado su cuerpo. Haba hecho los arreglos para su funeral
cuando mis padres haban estado inmovilizados por el duelo. Haba
deslizado la tapa del fretro para cerrarla antes del funeral con el atad
sellado. Era indiscutiblemente mi hermana la que haba dejado dos metros
bajo tierra en Ashford, Georgia.
No es gracioso le murmur al Sinsar Dubh. Asumiendo que Cruce,
con su tendencia a tejer esta ilusin en particular para m, estaba an seguro
debajo de la abada, y solo poda ser el Libro torturndome ahora.
Un peatn choc con mi espalda inmvil y tropec con la acera hacia
la calle. Perd el balance y casi me abstuve de caer de cabeza en la cuneta.
Quedarse quieta en la multitud siendo invisible era idiota. Me recompuse, o
al menos trat, dado que la imagen de mi hermana ahora estaba a dos
metros de m. No hubo respuesta de mi demonio interno, pero eso no me

sorprendi. El Libro no haba pronunciado ni una palabra desde la noche

que hizo de genio, concedindome el deseo que murmur.
Observ sobre mi hombro para ver inminentes misiles humanos.
Hazla desaparecer exig.
Solo haba silencio dentro.
La cosa que luca como Alina dej de dar vuelta y se qued parada,
ladeando una sombrilla color canela con gruesas rayas negras a un mejor
ngulo para contemplar la calle. Confusin y preocupacin hicieron fruncir
sus cejas, creando un surco entre ellas. Mordi su labio inferior y frunci el
ceo, de la forma que mi hermana lo haca cuando estaba concentrada
pensando. Entonces hizo una mueca de dolor y frot su estmago con su
mano como si algo le doliera o como si estuviera sintiendo nuseas.

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49

Me atrap a m misma preguntndome a quin estaba buscando, por

qu estaba preocupada, luego me percat de que estaba siendo
absorbida y me concentr en los detalles de la ilusin, buscando errores,
mientras iba de lado a lado echando rpidas miradas a m alrededor.
Ah estaba el pequeo lunar a la izquierda de su labio superior que
nunca haba considerado remover. (Zigzague a la izquierda para hacerle
camino a un par de Rhino-boys marchando hacia abajo en la acera.) Las
pestaas negras como el holln que, no como las mas, no necesitaban rmel,
la abolladura de una cicatriz en el puente de su nariz por chocar con un
bote de basura cuando habamos saltado en columpios de nias, la cual
cruja cuando rea y eso la volva loca. (Zigzague a la derecha para evitar
a un borracho tambalendose que cantaba fuera de tono, ruidosa y
fatalmente, que alguien lo haba ahrru-inah-do). El Libro la tena recreada al
dedillo, sin duda de los recuerdos que filtraba y que estudiaba mientras yo
dorma o estaba ocupada en otra cosa. A menudo me la haba imaginado
de esta forma, saliendo una noche en la ciudad. De hecho, cada vez que
caminaba por el distrito de Temple Bar, pensamientos de ella tomaban
forma borrosa en la parte posterior mi mente. Pero siempre la imagin con
amigos, no sola. Feliz, no preocupada. Y ella nunca haba usado un

destellante anillo en su dedo anular izquierdo, brillando mientras ajustaba su

sombrilla. Ella nunca haba estado comprometida. Nunca lo estara.
Como de costumbre, el Libro no poda obtener todos los detalles
correctos. Cuadrando mis hombros, di un paso adelante, me detuve a
medio metro de espacio entre nosotras y me arriesgu a estar parada ah,
apostando que la gente dara al menos eso de espacio personal,
asumiendo que ellos pudieran verla y que no solo era mi fantasma privado,
u oigan, quin sabe? Quizs la visin tena su propio campo de fuerza
secreto. Estuve envuelta al instante en su perfume favorito y una pizca del
suavizante con esencia de lavanda que usaba en la secadora para suavizar
sus jeans.
Estuvimos de pie as por varios largos momentos, cara a cara, la ilusin
de mi hermana mirando a travs de m mientras buscaba en las calles quin
sabe qu, yo mirando cada centmetro de su cara, est bien, deleitndome
mirando cada centmetro de su cara porque aun sabiendo que era una
ilusin, era una rplica perfecta y, Dios, cmo la extraaba!
Todava.

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50

Trece meses y la profunda herida del duelo permaneca abierta, con

sal, y quemndome por dentro. Algunas personas, que no han perdido a
alguien que aman incondicionalmente y ms que a s mismos, piensan que
un ao es bastante tiempo para superar el trauma de sus muertes y que
debes haber avanzado con tu vida completamente.
Jdanse, no es as.
Un ao apenas hace una abolladura. No me ayudaba que hubiera
pasado grandes perodos de ese ao durante varias horas en Faery o en un
estupor de locura por el sexo, con la ausencia de facultades mentales para
tratar con mi duelo. Toma tiempo condicionar tu cerebro para apagarse en
vez de recordarlos. Puedes aferrarte a ellos en recuerdos que cortan como
preciadas hojillas. Puedes enamorarte de nuevo; la mayora de las personas
lo hacen, pero jams puedes reemplazar a una hermana. No puedes jams

rectificar los tantos pesares. Disculparte por tus fallas, por no descubrir que
algo estaba mal antes de que fuera muy tarde.
Quera tomarla en mis brazos, abrazar esta ilusin. Quera escuchar su
risa, que dijera mi nombre, que me dijera que estaba bien donde fuera que
la muerte la llev. Que conoca la alegra. Que no estaba atrapada en
algn purgatorio. O peor.
Una mirada a la copia de Alina despertaba cada pedacito de miedo,
rabia y hambre de venganza en mi corazn. Desafortunadamente, mi sed
de venganza no poda ser dirigida a nadie ms que una vieja mujer que ya
haba asesinado, y que estaba tristemente enredada alrededor de una
chica que yo amaba.
Era por eso que el Libro lo haca? Porque me haba debilitado con
invisibilidad y sentimientos de irrelevancia y ahora retorca el cuchillo,
mostrndome lo que puedo tener de vuelta si solo coopero? Lstima que
sera malvada y no sera yo misma una vez que la tuviera de vuelta.
Jdete le gru al Libro.

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51

Me lanc hacia adelante para empujar la ilusin y choqu contra un

cuerpo tan fuerte que rebot, aterric en una maceta que me atrap
directamente detrs de mis rodillas y me envi agitada hacia atrs. Rod y
gir en pleno vuelo y logr salpicar mis manos y rodillas en un charco, con
la sombrilla saliendo de mi agarre.
Lanc una mirada sobre mi hombro. Haba olvidado cun buenas eran
las ilusiones del Libro. Realmente se sinti como si hubiera colisionado con un
cuerpo. Un clido, vivo y abrazable cuerpo. Una vez, haba jugado voleibol
y beb cerveza Corona en la playa con una ilusin de mi hermana que
pareca muy real. Y no iba a caer en eso de nuevo.
Ella estaba de pie en la acera, limpindose los jeans, con los ojos
entrecerrados, frotndose la sien como si la hubiera golpeado un repentino
dolor de cabeza, luciendo sobresaltada y confundida, buscando el espacio

alrededor como si tratara de descifrar qu extraa cosa acababa de

suceder. Un Fae invisible haba colisionado con ella, quizs?
Cierto, ahora estaba leyendo pensamientos ilusorios de la mente
ilusoria de mi hermana ilusoria.
Solo una cosa poda hacer: salir de aqu antes de ser absorbida ms
profundo mientras otra de mis debilidades era explotada por los sdicos
trucos de magia del Libro.

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52

Apretando los dientes, me arrastr del charco y empuj mis pies. Mi

sombrilla se haba desvanecido debajo de los pies de los transentes. Con
un gruido, apart la mirada de la cosa que saba con certeza que no era
mi hermana y me march sin mirar atrs al Temple Bar, hacia la niebla y la
lluvia.

Al final de la cuadra, en Barrons Libros y Curiosidades, se vislumbraban

desde la niebla besada por Fae, cuatro (no cinco), historias esta noche, un
bastn encendido de cereza destellante, piedra caliza, vidrio antiguo, y una
elegancia del Viejo Mundo. Los reflectores cortaban a los faros en la
oscuridad proveniente del permetro entero del techo, y las lmparas de gas
brillaban a seis metros de intervalo a ambos lados de la calle empedrada,
aunque ms all la enorme Zona Oscura permaneca tenebrosa,
abandonada, y apagada.
En la piedra caliza y la alcoba cereza, una lmpara decorada se
tambaleaba en el viento al ritmo de los guijarros que se mecan de un poste
de bronce proclamando el nombre que yo haba restaurado en lugar de
cambiarlo al mo. Barrons Libros y Curiosidades era lo que era en mi corazn
y nunca lo cambiara.

Para el momento que gir en la esquina y vi la tienda, imponente, fuerte

y atemporal como el hombre, casi rompo en lgrimas. Feliz de verla. Con
miedo de que un da pudiera dar vuelta en la esquina y no verla. Odiando
que amara tanto algo, porque las cosas que amas pueden ser alejadas de
ti.
Nunca olvidara quedarme viendo desde el campanario en Halloween
para descubrir que todos los reflectores haban sido apagados. Entonces la
red elctrica se fue abajo, la ciudad desapareci como un hombre
muriendo que cierra los ojos, y haba visto mi preciado hogar ser parte de la
Zona Oscura, sent como si parte de mi alma estuviera siendo amputada.
Cada vez que la librera haba sido demolida por Barrons (primero cuando
me desaparec con Vlane por un mes, luego despus que mat a Barrons y
l pens que estaba follando a Darroc), no haba sido capaz de descansar
hasta que restauraba el orden. No poda soportar ver mi hogar arruinado.

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53

Dios, estaba malhumorada esta noche. Invisible, sola, siendo

perseguida por mis monstruos necrfagos (al menos no haba ninguno
encaramado en BL&C), no podra ir a matar nada, el Sinsar Dubh no estaba
provocndome, y el tiempo de inactividad siempre haba sido mi taln de
Aquiles.
Glasea ese desagradable pastel con la visin de mi hermana muerta y
no querr ms que lanzarlo contra el techo y salir violentamente.
Desafortunadamente estara justo en donde quisiera enfurecerme. Con el
mismo asqueroso pastel empapndome la cabeza. La cosa de la que
quera escapar era de mi misma.
Ver la ilusin de Alina me haba golpeado hasta la medula. Tena un
secreto que no le contara a nadie, uno que mantena enterrado tan
profundamente que me negaba incluso a reconocer a menos que me
abofeteara en la cara inesperadamente como esta noche. La visin haba
cortado muy cerca, descubierta en todo su horror impo, y jugado con mi
cabeza de una forma que poda descubrirme completamente. Ser vista
como una prueba de mi problema. O no. O quizs. El jurado estaba an
afuera. Lo que era precisamente el meollo de mi problema: mi jurado (la

parte de m que juzgaba y decida las reglas), haba estado en una larga
pausa. Mucho ms tiempo del que haba sido invisible. Desde la noche en
la que habamos llevado el Sinsar Dubh a la abada para enterrarlo. No
haba sido yo misma esa noche. No estaba segura de si volvera a serlo de
nuevo.
Me encontr a m misma suspirando, llegu a la mitad del camino y me
obligu a sonrer en cambio. La actitud lo era todo. Haba siempre un lado
brillante o dos en algn lado: poda encender las chimeneas de gas,
secarme, apoyar un libro en una almohada, extenderme en el sof con mi
manta favorita y perderme en una historia, sabiendo que Barrons estaba de
vuelta, volvera en algn momento, y mi mente pronto estara ocupada
tratando de descubrir cmo evitar que me hicieran abrir el Sinsar Dubh
mientras se me ocurra otra manera de deshacerme de los agujeros negros.
Un respiro de satisfaccin difumin el nudo de ansiedad en mi
estmago, soltndolo un poco. Hogar. Libros. Barrons pronto. Era suficiente
con lo que trabajar. Todo lo que poda hacer era tomar un momento a la
vez. Dar lo mejor de m en ese momento. Pretender que haba invertido todo
en eso cuando no estaba segura si sera capaz de invertir en nada de nuevo.

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54

Estaba justo abriendo la tienda, a punto de poner un pie adentro,

cuando vislumbr un Diario de Dubln empapado y estampado contra la
puerta. Abriendo la puerta con una bota, me agach para alcanzar el
peridico.
Ah fue cuando la primera bala me dio.

5
Y camin al borde sin escape y rio he
perdido el control

ara ser justos, no saba realmente que una bala me haba

alcanzado.

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55

Todo lo que saba era que mi brazo arda como el infierno

y cre haber escuchado un disparo.

Es gracioso cmo tu mente no es verdaderamente capaz de juntar esas

dos cosas tan rpido como creeras que lo hara. Hay una especie de
incrdulo entumecimiento que acompaa al ataque inesperado, resultando en un momento de inmovilidad. Dud lo suficiente para recibir un
segundo disparo, pero al menos me estaba levantando de mi posicin en
cuclillas, deslizndome por los costados a travs de la puerta, as que
rasgu mi hombro como una cuchilla en lugar de perforar uno de mis
pulmones o mi corazn.
Una tercera bala golpe la parte delantera de mi muslo antes de que
lograra cerrar la puerta. Escuch el rat-a-tat-tat del arma automtica
golpeando el interior del rincn antes de que un roco de municiones
impactara el vidrio en la puerta y ambas luces laterales. Por encima de mi
cabeza explot el adorable travesao de vidrio emplomado. Los antiguos
cristales de las altas ventanas se despedazaron, salpicndome con astillas y
esquirlas.

Me lanc en una voltereta, ahuecando mi cabeza, extendiendo mi

brazo herido como gua en cada rotacin y rod por el piso de madera,
haciendo una mueca de dolor.
Quin me estaba disparando?
No. Espera. Cmo es que alguien me estaba disparando? Yo era
invisible!
O no lo era?
No haba tiempo para verificar.
Haba hombres gritando, pisadas resonando, ms balas.
Gate detrs de una estantera, intentando decidir frenticamente
qu hacer ahora.
Correr a la parte trasera?
Olvida esa idea. Ms pisadas y voces venan de esa direccin tambin.

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56

Estaba atrapada. Aparentemente, haban estado acechando en las

sombras, rodeando la tienda cuando me haba paseado por esta, sin darme
cuenta. No estaba vigilando a los humanos. Estaba tan acostumbrada a ser
invisible que no estaba vigilando prcticamente nada.
Empuj con mi pie una escalera deslizante al lado izquierdo, salt a
esta, la pate y salt un metro veinte por el aire para aterrizar sobre una
estantera alta y grande.
Me acomod sobre mi estmago y lanc una mirada a mi mano.
Todava invisible.
Entonces, cmo me estaban disparando? Y por qu? Quin saba
que yo era invisible? Quin podra posiblemente tener una razn para
dispararme? Qu haban estado haciendo escondidos afuera,
esperando que la puerta se abriera por una mano invisible para luego
comenzar a disparar a ciegas?

Haciendo una mueca de dolor, me gir como una cobra sobre su

vientre y mir abajo.
Los Guardianes.
Ellos me estaban disparando.
Descargndose en mi librera por docenas.
No tena ningn sentido.
Dos oficiales entraron de golpe en la habitacin por la parte trasera. Un
hombre con cabello cobrizo cerca de la puerta principal ladr:
Est aqu en alguna parte! Encuntrenla. Empez a gritar rdenes;
despachando hombres para que barrieran la habitacin principal, otros
arriba y ms hacia mis habitaciones privadas en la parte trasera.
No se limitaron simplemente a buscar, destrozaron mi hogar.
Innecesariamente. Tirando revistas fuera de los exhibidores, derribando mi
caja registradora de su lugar en el mostrador, destrozando mi iPod y el
parlante en el piso.
Me estaba enojando
preocupndome.

ms

ms

con

cada

momento.

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57

Estaba evadindolos.
Cont mis ventajas tcticas fundamentalmente por la escasez de las
mismas: sin lanza, sin pistola, la nica arma en mi cuenta era una navaja
automtica. No estaba llevando nada porque era invisible y tena el
brazalete de Cruce en mi mueca. No les tema a los humanos. Las sidheseers de Jada haban estado dejndome en paz. Solo me preocupaba por
los Fae y con el brazalete se supona que era intocable.
No poda lograr mi agilidad normal en el momento porque, maldita sea,
las balas dolan! Poda que fuera difcil de matar, sanndome incluso
mientras yaca ah, pero aun as era doloroso como el infierno. La tienda no

estaba protegida contra humanos, solo contra monstruos. Cmo ms iba

a vender libros?
Busqu al Inspector Jayne entre el grupo de hombres molestos. Haba
cerca de treinta Guardianes en la tienda, todos llevando el uniforme
recientemente adoptado de durables pantalones caquis y camisetas
negras, cubiertos de armas y municiones, muchos cargando morrales
militares.
Dnde estaba Jayne? Los haba enviado aqu y si era s, por qu?
Finalmente haba decidido venir por mi lanza a la fuerza? Estaba
preparado para matarme por esta? Haba escuchado que se haba llevado
la espada de Dani cuando estaba herida, as que supuse que no poda
creer que no lo hara conmigo.
Lo malo era que yo no tena la lanza. Jada la tena. Y cmo saba l
que yo era? Oh, Dios, Jada se lo haba dicho? Me traicionara de esa
manera? Enviara a alguien ms a eliminarme porque no se senta con
ganas de hacerlo o no quera la sangre de ambas hermanas Lane en sus
manos? Quizs simplemente no senta deseos de gastar su tiempo o el de
sus sidhe-seers en un detalle tan incmodo.

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58

Encuentren a la perra gru el hombre de cabello cobrizo. Ella

asesin a nuestro Mickey. Lo dej en una jodida pila de restos. Encuntrenla
ahora!
Frunc el ceo. Cmo saban que yo haba matado a uno de los suyos?
Alguien me haba estado observando el da que haba asesinado a la
Mujer Gris e, inadvertidamente, haba tomado la vida de un humano en el
proceso? Entonces, por qu esperar tanto tiempo para venir tras de m?
Brody llam otro hombre y la cabeza del hombre de cabello
cobrizo gir en su direccin. Hay sangre aqu. Le dimos. Saba que lo
habamos logrado.
Me congel, mirando el piso donde el hombre estaba sealando.
Haba dejado un rastro de sangre junto con una larga mancha de agua

mientras rodaba por el piso de madera. El rastro terminaba donde me haba

puesto de pie cerca de a tres metros de la estantera sobre la cual estaba
sentada. Apoy la mano en mi muslo para ver si todava estaba sangrando.
Result seca, gracias a cualquier elixir que Cruce me haba dado que me
haca regenerar. Mierda. Tena una bala en mi muslo. Cmo iba a sacarla?
Haba sangrado por el costado de la estantera antes de que la herida se
cerrara? Mov lentamente la mano por la parte superior de la estantera.
Estaba hmeda. Mov mis dedos por el costado.
Seco.
Sent mi cabello, hmedo por la lluvia pero sin gotear. Lo mismo con mi
ropa.
Contuve un suspiro de alivio y revis la habitacin. Haba Guardianes
entre ambas salidas principal y trasera y yo. Incluso si me las arreglaba para
de alguna manera descender silenciosamente de la estantera (lo que
pareca altamente improbable, dado que haba apartado la escalera),
todava tendra que esquivar a un grupo de hombres violentos. Las
probabilidades de chocar con uno de ellos o ser golpeada por una pieza
voladora de mobiliario eran altas.

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59

No pudo haberse ido muy lejos. Todava est en la habitacin. Habra

un rastro de sangre si se hubiera ido dijo Brody.
Aparentemente, ellos no saban sobre mi habilidad de sanacin
transmitida por Fae. Esa era una ventaja. Un poco de carne Unseelie podra
hacerme capaz de patearles el trasero o, al menos, escapar de ellos.
Lo malo era que ellos tambin la coman y toda mi reserva estaba
derramndose del refrigerador volcado que uno de ellos haba arrancado
de la pared. De nuevo, nada a la mano. Sin miedo de los Fae.
Eso era lo peligroso de pensar que entendas tus parmetros. Lo
imposible no era ms que todas esas cosas asquerosas en lo ms lejano
del lmite de tu imaginacin y, desafortunadamente, el universo tiene una
imaginacin mucho ms creativa que yo.

Al menos mi invisibilidad todava estaba funcionando, arrojando la

misma capa misteriosa sobre m que haba evitado que Barrons y Ryodan
pudieran descubrirme con sus atvicos sentidos. En el momento que pens
eso me pregunt si el Sinsar Dubh aprovechara esta oportunidad dorada
para ponerme al descubierto, para tratar de forzarme a abrirlo o morir.
Extend la mano frente a m, observando ansiosamente. Todava
invisible. Qu estaba haciendo mi demonio interno? Este silencio extendido
entre nosotros estaba agotando mis nervios. Al menos cuando estaba
hablndome senta como si estuviera mantenindolo vigilado. Probablemente, no era verdad, pero as era como me senta.
Entrecerr los ojos. Correcto. Y ahora los Guardianes simplemente
estaban siendo malos, pateando y cortando cosas.
El chesterfield no!
El bastardo, Brody, volvi su automtica hacia mi confortable zona de
estar. Volaron pedazos de cuero, los libros explotaron y mi taza de t favorita
se hizo aicos.
Apret los dientes para evitar gritar. Para evitar ordenarles que se
detuvieran y se fueran. Con absolutamente nada para respaldarlo.

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60

Uno de los hombres se quit la mochila abruptamente, la abri y

empez a lanzar latas a los hombres. Un segundo y tercer hombre abrieron
sus mochilas y pronto todos estaban sosteniendo mltiples latas idnticas.
De qu? Qu iban a hacer? Me iban a lanzar gas? No vea ninguna
marca de gas en los paquetes. El gas funcionara conmigo?
Formen filas! rugi Brody y la Garda se movi en una pulida
formacin, hombro con hombro, en una lnea que abarcaba la habitacin
de lado a lado. Luego, ladr: No dejen nada sin tocar. Quiero visible a
esa perra!
Observ con horror mientras empezaban a atacar mi adorada librera.

Metdicamente, rociaron todo a la vista con llamativa pintura roja en

aerosol.

Veinte minutos despus, no haba un metro cuadrado del primer piso

de BL&C accesible a los clientes que no estuviera goteando rojo.
Mi mostrador era un resbaladizo desorden carmes.
Cada silla y sof empapados. Las alfombras de Barrons (sus exquisitas y
atesoradas alfombras), haban sido empapadas con pintura roja que jams
podra ser removida sin destruir el tejido.

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61

Mis estanteras, libros y revistas estaban todos grafiteados. Mis adorables

lmparas estaban rotas y sangrando. Mis almohadas y mantas eran un
desastre empapado. Incluso haban rociado mis chimeneas esmaltadas, los
manteles y leas de gas.
Mi Sinsar Dubh interno haba permanecido en silencio durante todo el
ataque. No se haba mofado de m ni una vez con la tentacin de
detenerlos. No lo habra usado, de todas formas. No lo haba usado para
salvarme a m misma. Ciertamente, no lo usara para salvar mi tienda, sin
importar lo mucho que la amara.
La gran estantera sobre la que estaba desparramada era de cuatro
metros de alto. Una vez que haban empezado a pintar, me haba retirado
al centro de la gran cima plana, ahuecndome tan pequea como era
posible, rezando que su aerosol no llegara tan alto. Ech un vistazo a mi
costado.
Mierda! Haba una rociada de pintura roja por toda mi pierna
derecha! Me haban pintado la cabeza tambin? Me atreva a
extenderme para echar un vistazo abajo?

Me qued inmvil. Quiz ellos simplemente se iran ahora. Cosas ms

extraas haban pasado.
Segundo piso, Brody? pregunt ansiosamente uno de la Garda.
Idiotas. Estaban encantados con la destruccin, al igual que mucha gente
lo estaba en Halloween antes de que se hubieran convertido en presas. La
violencia de los disturbios engendra ms disturbios. A veces pienso que toda
la raza humana est comprendida por animales apenas contenidos, vidos
de cualquier excusa para quitarse las mscaras de civilidad. Y aqu estoy,
siempre tratando de conservar la ma desesperadamente.
Si suba, uno de ellos ciertamente mirara por la balaustrada y vera la
forma vagamente delineada de rojo de mi cuerpo estirada sobre la
estantera.
Pero, esperen, esta era una oportunidad para escapar!
Me tens, preparndome para dar un salto rompe huesos desde la
estantera y hacer una carrera hacia la puerta en el momento que ellos
subieran las escaleras. Me desvestira mientras me iba para que no pudieran
seguir mi ropa manchada de pintura y esperaba que la lluvia se ocupara de
lo que fuera que estuviera sobre cualquier parte de mi cuerpo.
Brody sacudi la cabeza hacia la parte frontal.

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62

Tres de ustedes bloqueen esa puerta. Tres ms la de atrs. Nada sale

ni entra.
Joder.
Luego empiecen a subir por las escaleras. Quiero cada centmetro
de este lugar cubierto. Ella tiene que estar aqu. Revisen en todas partes,
puede que est colgada del techo o escondindose debajo de algo. No
hay forma de que haya salido.
Doble joder.

Mientras los Guardianes se movan hacia ambas salidas, una voz bram
desde el rincn:
Qu maldito infierno creen que estn haciendo?
Conoca esa voz. Me atrev a echar un vistazo por el borde.
El Inspector Jayne entr de golpe en la habitacin, sacudindose la
lluvia. Un hombre grande y fornido parecido a Liam Neeson, el ex-Garda
derramaba nada de autoridad sin sentido y mando. Nunca haba estado
tan feliz de verlo en mi vida. Si l no haba autorizado esto, quizs lo
detendra.
Ech un vistazo alrededor y gru.
Formen filas!
Nadie se movi.
Dije jodidamente que formen filas! O siguen las rdenes de Brody
ahora?
Esa perra asesin a nuestro Mickey gru Brody.
No ests a cargo de nuestra fuerza. Yo lo estoy dijo rotundamente
Jayne.

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63

Tal vez a algunos no nos gustan las rdenes que has estado dando.
Tal vez algunos de ustedes simplemente estn aburridos y buscan un
poco de accin. Con ganas de desahogarse. Cansados de los Fae que no
pueden matar, as que se vuelven contra un humano. Una mujer humana.
Quin nos ense a comer Unseelie? Quin nos mostr lo que estaba
sucediendo en nuestra ciudad? Ella ha estado ah afuera matando Fae.
Masacr a Mick!
No saben eso.
Todo mundo lo est diciendo.

Y dado que todos lo estn diciendo, debe ser verdad se mof

Jayne. Sin pruebas concretas no nos movemos contra alguien. Y nunca sin
mis rdenes explicitas.
Dicen que est poseda por el Libro
Quin lo dice?, me pregunt.
El Libro fue destruido espet Jayne.
Dicen que hay otro!
Dicen repiti Jayne. Y se los persuade tan fcilmente? Si hubiera
una segunda copia del Sinsar Dubh y ella estuviera poseda por este y de
verdad estuviera aqu, realmente creen que no estaran muertos ahora? El
Libro mata. Brutalmente. Sin vacilar. Han visto lo que hace. Todos lo hemos
visto. No se encogera de miedo y se escondera mientras destruyen su
hogar.
Lgica incorrecta, pero no iba a discutir. Estaba demasiado ocupada
encogindome y escondindome.
Queras una excusa para crear un infierno y arrastraste a buenos
hombres contigo, Brody ORoark, dije jodidamente formen filas! rugi
Jayne.

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64

Esta vez, diez hombres se movieron hacia el buen inspector,

formndose.
Brody se qued inmvil, las piernas separadas, las manos hechas puos.
Ella tiene la lanza. Nosotros deberamos tener la lanza y lo sabes
malditamente bien.
No matamos humanos para robarles sus armas.
Le quitaste la espada a la nia.
En un momento oportuno, sin lastimarla.

No estaba segura de que Dani lo viera de esa forma.

No lanzamos sentencia sobre ningn humano hasta que hemos
examinado la evidencia continu Jayne. Y jodidamente seguro que no
masacramos personas (a ninguna persona), por la palabra sin confirmar de
una fuente sin fundamentos.
Dos hombres ms se movieron hacia su comandante de pecho fuerte
y grueso.
Me gusta Jayne. Es un buen hombre. Con fallas, como todos, pero su
corazn est en el lugar correcto.
Dara mi brazo atravesado por una bala por saber quin era su fuente
sin fundamentos.
Tenan razn sobre que es invisible gru Brody.
Eso no significa que tengan razn en todo. Y hasta que hayamos
investigado, no tomamos acciones dijo Jayne. Adems, sabes de
quin es esta tienda? A quin le pertenece ella? Eres malditamente
estpido? Quieres que l lance su venganza sobre nosotros? Quin
carajos crees que eres para tomar esa decisin y arriesgar a cada hombre
en nuestra fuerza?

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65

Es guerra, Jayne. l no est de nuestro lado. No est de ningn lado

ms que del suyo.
En la guerra, un hombre sabio hace alianzas.
Idioteces. Volaste puentes para que el enemigo no pudiera
atravesar.
T no volaste un puente. Invadiste su hogar. Lo destrozaste. Cazaste
a su mujer. Ahora l nos cazar a nosotros por ello.
Ocho hombres ms se unieron a las filas del inspector.
Limpien este lugar orden Jayne.

Todos simplemente se le quedaron mirando, incluyndome.

Es pintura a base de aceite, Inspector protest uno de los
Guardianes ms jvenes. No hay forma de limpiarlo a menos que
empapemos el lugar con
Gasolina dijo Brody con una sonrisa salvaje. Lo quemaremos.
Entonces l nunca lo sabr.
Me sacud.
Joder que lo harn explot Jayne. Arrastrarn sus malditos
traseros fuera de aqu ahora y esperarn como el infierno que ella no est
aqu para decirle quines fueron los idiotas que hicieron esto. Muvanse,
hombres! Formen filas!
No respir apropiadamente hasta que el ltimo hombre hubo
marchado por la puerta principal con un Brody hostil, pirmano y listo para
la batalla detrs de ellos, mirando a la habitacin sobre su hombro mientras
se iba.

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66

Yac ah por otros diez minutos, sacudindome el trauma. Haba ledo

en uno de mis libros que la mayor parte del tiempo los animales no entendan
el equivalente humano del trastorno por estrs postraumticos. Ellos se
sacudan violentamente despus de un incidente aterrador, la forma en que
su cuerpo procesaba y eliminaba el miedo y el horror. Abrac el temblor
involuntario hasta que al fin mi cuerpo se qued quieto.
Si no fuera por Jayne, me habran encontrado. Haban querido quemar
mi adorada librera. Consumirla. Dejarla como una ruina humeante.
Al diablo los clientes. No haba habido ms que un puado
insignificante por un largo tiempo, de todas maneras. Quera este lugar
resguardado contra humanos. Quera persianas de acero en las ventanas
de modo que nadie pudiera lanzar un proyectil a travs de estas. Quera
que las entradas fueran reemplazadas por puertas de bvedas bancarias.
BL&C era ms que mi tienda, era mi hogar.

Me arrastr fuera de la estantera, me lanc por el borde y golpe el

piso con fuerza, haciendo una mueca de dolor. Me unt pintura roja por
todas partes mientras me arrastraba y deslizaba por el piso hacia el bao.

Media hora despus, estaba sentada desnuda sobre una toalla en el

bao, una botella de alcohol en una mano, la navaja en la otra.

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67

Poda haber sanado, pero todava haba dos balas dentro de m en

lugares altamente inconvenientes. Uno pensara, reflexion con amargura,
que la regeneracin podra incluir un prolijo aviso de eyeccin-de-objetosextraos-en-el-proceso. En serio, si ibas a recibir algo de sanacin mgica,
debera ser completa.
La bala alojada en mi brazo estaba ya fuera completa o parcialmente
sobre un tendn y era terriblemente doloroso cada vez que flexionaba el
brazo. La que estaba en mi pierna estaba en medio de mis cudriceps y
escoca con cada paso. Los msculos no estaban destinados a contener
objetos metlicos extraos. Especialmente no puntas huecas que se
expandan con el impacto. Adems, si no eran de hierro, eran de plomo y
el plomo era toxico. Podra terminar caminando por ah con un bonito caso
de fuerte envenenamiento por metal por el resto de mi vida extendida-porFae. Esta rpida cosa de sanacin/inmortalidad con la que estaba afligida
vena con todo un conjunto de nuevos desafos. Supongo que si alguien me
apualaba y no poda sacar el cuchillo por alguna razn (como si estuviera
atada o algo as), simplemente me regenerara alrededor de este.
Caramba. Me podran hacer cosas realmente enfermas. Entre ms
invulnerable me volva, ms vulnerable me senta.
Por consiguiente, la navaja y el alcohol. Estaba desnuda porque mi
ropa estaba cubierta de pintura hmeda que se estaba untando en todo lo

que tocaba y me negaba a subir a buscar ropa limpia antes de sacarme

estas balas. No haban llegado tan lejos con su pintura en aerosol y no iba a
estropear ms lugares de mi hogar.
El problema era que no poda ver mi pierna. Extend la mano sobre mi
muslo, intentando sentir la localizacin precisa de la bala. Era intil. El
msculo era demasiado denso. Pero por el profundo dolor en mis
cudriceps, tena una buena idea de dnde hacer la incisin.
Tendra que ser rpida.
Cortar, cavar, remover y retraer la cuchilla.
Inclin la cabeza, pensando. Siempre poda derramar pintura sobre m
misma antes de cortar, pero aun as no podra ver dentro de mi pierna y
realmente no quera usar ninguna de las latas de pintura que haban dejado
para resaltar el interior de la herida. No solo probablemente ardera como el
infierno, sino que no estaba segura de tener suficiente tiempo para cortar,
pintar, cortar, cavar y pintar un poco ms antes de que mi estpido cuerpo
empezara a sanar. Mi brazo derecho no estaba funcionando bien en el
momento. Adems, podra terminar tatuada por la pintura roja mientras
sanaba alrededor de la misma. Nunca estaba de humor para un
descuidado tatuaje al azar.

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68

Y si me desmayaba cuando me cortaba? O mientras rebuscaba?

Probablemente sanara antes de recuperar la conciencia.
Seguramente era ms fuerte que eso.
Apretando los dientes, cort.
Gimiendo de dolor, cav.
Me desmay.
La ltima cosa que hice antes de perder la conciencia fue retraer de
prisa la cuchilla con mi pulgar.
Me levant con una pierna sanada.

Amigo.
Siempre poda conseguir que Barrons me sacara la bala. Poda rociar
la pintura mientras l cortaba. O usar harina o algo que mi cuerpo pudiera
absorber. Bueno, hasta que me desmayara. No haba manera de decir
cundo llegara. O cuntos tendones, msculos o venas necesarios podra
cortar l. Adems, estaba harta de no ocuparme de las cosas por m misma.
Este era mi problema. Iba a arreglarlo. Estaba cansada de ser salvada por
otros o, como en este ltimo caso, por la divina intervencin de Jayne. Era
irritante.
Necesitaba un umbral del dolor ms alto. No que el mo fuera bajo,
para comenzar.
No tena intencin de comer Unseelie de nuevo.

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69

La haba comido tres veces hasta la fecha: despus de que Malluc

me haba torturado y golpeado al borde de la muerte, en medio de los
desrdenes de Halloween y ocho das atrs cuando haba bajado el
acantilado para salvar a Christian. Cada vez que la haba comido, haba
sido dolorosamente consciente de que no tena ni idea de cules era las
ramificaciones en el largo plazo. Christian me dijo que fue la combinacin
de la oscura magia malvada ms carne Unseelie lo que lo convirti en uno
de los prncipes oscuros. Me imaginaba que ya era tremenda candidata
para convertirme en princesa Unseelie.
Pero de nuevo, Christian solo haba comido una vez y yo ya haba
comido tres veces hasta el momento. Probablemente, el dao ya estaba
hecho.
Al menos esa es la excusa que me daba a m misma, racionalizndolo
como que la tentacin de la reciente retirada no tena nada que ver con
mi actual decisin, basada en la necesidad, de tomar parte. Despus de la
violacin, haba despreciado la idea de tener cualquier cosa Unseelie en mi
boca alguna vez. Luego tuve que comerla en el acantilado y record cmo
se senta y, ups, bueno, ya no senta esa repulsin.

Fue una dolorosa caminata de ida y vuelta hasta los contenidos

derramados del refrigerador. La hice usando solo mis botas para no untarme
los pies descalzos de pintura, detenindome para quitrmelas antes de
volver a entrar a la parte limpia de la librera.
Una vez que estuve de vuelta en el bao, me dej caer de nuevo en la
toalla y me inclin contra la pared. Quit la tapa del frasco de comida para
bebs y la desenrosqu. Sin permitirme tiempo para reconsiderarlo, lanc el
contenido en mi boca.
Era tan asqueroso como siempre.
El sabor de la cartilaginosa y pstula carne gris era como salido de una
pesadilla. Era como huevos podridos y aceite de castor, carne agusanada
y alquitrn.
Se retorci en mi boca, intent escapar por detrs de mis dientes
apretados. Me congel as por un momento, con saltarines pedazos de
baboso Unseelie en mi lengua, negndome a abrir la boca y, aun as,
incapaz de reprimir mi reflejo de nusea.

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70

Golpe el piso con un puo para distraer a mis recalcitrantes msculos

de la garganta y tragu. Despus de unos cuantos segundos, un calor
helado se descarg en mi cuerpo y un estallido de poder golpe mi corazn
como una dosis de adrenalina.
Abruptamente, todos mis msculos se relajaron y, segura y sexy bajo mi
piel, mi espina dorsal se enderez a la perfeccin, mis hombros
retrocedieron, mis pechos se abultaron, mis caderas se inclinaron, mi
estomag se suaviz. Era como si todas las pequeas y exasperantes
imperfecciones de la humanidad fueran limadas de mi cuerpo. Si as era
cmo se sentan los Fae todo el tiempo, los envidiaba. Puede que me
hubieran dado un elixir que me cambi, pero a diferencia de los Fae,
todava sufra dolores y sufrimientos todos los das, todava necesitaba
dormir, comer y beber.

La retorcida carne se contone hacia mi estmago, donde se agit

como un rebao de polillas enfadadas determinadas a aletear su camino a
la libertad.
Mi corazn tron, mi cerebro se sinti como si una aspiradora se hubiera
tragado toda la confusin y el miedo, mi cuerpo estaba lleno de chispa.
Era estimulante.
Era sexy como el infierno.
Me estir eufricamente, ebria de poder Fae. Preguntndome cmo
haba estado viviendo sin ello desde aquella noche en el acantilado. En
serio, probablemente ya estaba tan alterada como iba a ponerme por las
cosas, no?
Luego me di cuenta de que tena un problema enteramente nuevo.
Ya no poda sentir las balas. Y ahora solo tena una vaga idea de dnde
cavar.
No tengo idea por qu sucedi lo siguiente.
Dado que un deseo era lo que empez todo, quizs estaba deseando
con tanta fuera que el Libro finalmente decidi burlarse de m.

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71

O quizs al Sinsar Dubh no le gustaba la idea de que me cortara a m

misma.
O tal vez saba algo que yo no y realmente podra morir y estaba a
punto de suicidarme al cortar una vena vital.
Fuera la razn que fuera, yo era abruptamente visible.
Mir mi cuerpo, tan feliz de verme que no me mov por unos cuantos
segundos. Luego estir una pierna y la admir. Flexion los dedos de los pies.
Examin mis uas. Eran un desastre. Cortas, andrajosas y sin esmalte. Cristo.
Necesitaba afeitarme. Y mi piel estaba reseca. Cmo poda estar reseca
mi piel cuando aqu llova todo el tiempo?

Est bien, tal vez estaba posponiendo un poco mi barbrica ciruga al

deleitarme por la adorable visin de mi descuidado cuerpo. Me haba
extraado.
Dios, era bueno estar de vuelta!
Estudi mi muslo clnicamente, con una completa ausencia de miedo,
dolor o realmente cualquier clase de preocupacin en absoluto, hice un
profundo corte quirrgico y empec a cavar. La sangre form un charco, se
evapor, form un charco.
Guau, era interesante lo que haba ah dentro. Nunca antes me haba
visto por dentro. Qu milagro era el cuerpo humano. Qu lstima que la
composicin fuera orgnica y estampada con tan finita expiracin.
Pero no yo, me maravill mientras hurgaba. Por primera vez desde que
haba descubierto que haba sido alterada con un elixir Fae no identificado,
senta una pequea descarga de placer ante el prospecto de una vida ms
larga. Odiaba las cosas que podran hacerme en mi condicin mejorada,
amaba la idea de ms amaneceres, ms noches con Barrons, ms tiempo
para entender la vida.

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72

Concntrate, Mac murmur. Las balas eran mi problema ms

inmediato. Tena toda una lista de otros problemas, el mnimo de ellos era
descubrir quin haba delatado todos mis secretos.
Mi piel ya estaba tratando de cerrarse alrededor de la cuchilla. Con
carne de Unseelie en m, estaba sanando incluso ms rpido que antes. Me
di cuenta que tena que seguir cortando mientras tena la navaja ah,
moviendo la cucilla de atrs a adelante. Curiosamente, era como operar el
cuerpo de alguien ms. Apenas lo senta.
Me tom dos intentos sacar la bala de mi muslo. Tres para sacar la que
estaba en mi brazo.
Por supuesto, as fue cmo l me encontr.

Extendida en el piso con un par de trozos de metal deforme apoyados

en el valle entre mi pierna y mi cadera, una navaja en una mano, alcohol
que no haba tenido tiempo de usar en la otra, una salvaje mirada de triunfo
en mi rostro. Puede que incluso estuviera rindome un poco.

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73

Con el trasero desnudo.

6
Recuerda cuando me mov dentro de ti
y la santa paloma se estaba moviendo
tambin

e senta drogada. Estaba drogada, drogada por mi victoria

sobre las balas, la sangre bombeando con fuerza inmortal,
energa y lujuria.

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74

Mi mente registr a Barrons, mi cuerpo dijo: Arrodillmonos y hagmoslo

sucio. Estoy en la condicin perfecta para ello. La ltima vez que haba
comido carne de Unseelie, l haba sido asesinado unos cuantos minutos
despus. Yo haba sufrido ambos, el subidn y la retirada, sola. Haba
soportado la mayor parte de la droga durante mi viaje a casa desde
Alemania, tratando de no pensar o sentir demasiado.
Cunto tiempo haba pasado desde que habamos estado envueltos
en una fiesta animal y sin barreras de folladas? Qu en el mundo haba
estado mal conmigo?
Saba la respuesta a esa pregunta. Era la cosa que me estaba
guardando a m misma, envuelta dentro, un gusano voraz en la manzana
podrida que era MacKayla Lane OConnor.
Ahora, con la impunidad y beligerancia del subidn de la carne de un
Unseelie controlndome, Barrons de pie ah vindose medio salvaje, medio

hombre, y sin amenazas inmediatas en mi existencia, tena un solo

imperativo. Estaba claro, la Mac que sola ser, de regreso en ms formas que
solo una. Tal vez esto era lo que necesitaba hacer para poder sobrevivir los
das hasta que resolviera mis muchos problemas. Volverme una adicta.
Nunca haba tenido sexo con Barrons mientras estaba amplificado por
la carne de Unseelie, pero lo deseaba enormemente. La pequea probada
que obtuve en la gruta de Malluc se haba infiltrado en mis sueos, me
atormentaba, me aguijoneaba para que la complaciera de nuevo. Ser Priya fue horrendo. Te haca pensar insaciablemente, poco mejor que una
marioneta.
Pero un subidn por carne de Unseelie era una lujuria insaciable
plenamente consciente, con un cuerpo irrompible. Si follamos demasiado
duro, entonces qu? Mi piel sanara incluso mientras lo hacamos,
dejndome tener ms y ms. Podamos hacer esa cosa que amaba tanto,
que volva a Barrons un loco completamente manaco. Sin repercusiones.
Me estremec con lujuria, de pronto entendiendo a las chicas nos
vemos en Faery ms de lo que quera.
Nuestros ojos se miraron y di un respingo.

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75

Hay un maldito ro de sangre en mi Casa.

De hecho vi la C mayscula en sus ojos y supe que la casa de Barrons
era lo que haba reclamado como suyo y nadie, pero nadie, cagaba en
ella. Habra demasiado que pagar, no estaba segura de que no lo
condujera en direccin a Brody antes de que la noche se terminara. He
aprendido una cosa o dos durante mi tiempo en Dubln: cuando dejas
caminar al chico malo, l regresa. Hasta que no lo dejas caminar.
Pintura, correg. Pero sus sentidos primitivos le haban advertido antes
de que siquiera pusiera un pie en la puerta principal. Este hombre poda oler
si tena mi perodo. O incluso si estaba cerca de que me llegara.
Barrons gru, los colmillos negros parpadeando, y me di cuenta que
caminar hacia la librera en su condicin actual pudo haber despertado un

recuerdo de otro tiempo, cuando haba inspeccionado un sangriento

campo de batalla, preguntndose qu encontrara. Mayormente descubriendo que todos a los que conoca, con excepcin de sus compaeros
inmortales, estaban muertos. Me pregunt cunto tiempo tuvo que vivir
antes de renunciar a permitirse una pizca de inters en los humanos. Cmo
se debi haber sentido de perder a todo mundo a su alrededor como yo
perd a Alina. Oh, s, era ms fcil no preocuparse. Para finalmente dejarse
insultar.
La bestia de Barrons siempre estaba cerca de la superficie. A veces me
preguntaba si un da l simplemente no cambiara, se ira lejos y nunca
caminara como un hombre de nuevo. Ir puramente en la forma que tiene
ms sentido para l, o en otro mundo, en una piel que es mucho ms difcil
de matar y, para l, una en la que es mucho ms fcil vivir.
Sus ojos oscuros centellaron. Joder. No saba lo que encontrara. An
hay algunas cosas que pueden matarte. Odio eso.

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76

Ah, entonces l haba considerado la posibilidad de que Dani viniera

detrs de m con mi propia lanza. Joder. No saba si regresaras. Para m, era
ms fcil arrancarlo. Odio eso.
Sonri pero se desvaneci rpidamente. Sus labios se tensaron, su boca
se acomod en una manera que conoca bastante bien. Estaba pensando
sobre lo que le gustara estar hacindome con ella. Y no era hablar. Barrons
no perda su tiempo en lo mundano. Otro hombre habra dicho: Vaya,
cmo es que eres visible de nuevo?, o, qu demonios le pas a mi
librera?, o, quin hizo esto y ests bien?
l no. Me escane, se asegur que estaba en una pieza, y se concentr
en lo que realmente importaba.
Yo. Desnuda.
Se desnud.
Los msculos se abultaron en sus hombros mientras se quitaba la
camisa. Cuando se quit las botas de sopetn, quit el cinturn de sus

pantalones y los dej caer, tragu con fuerza. Barrons es un hombre que no
usa calzoncillos. Amo su polla. Amo lo que me hace con ella. Adoro sus
bolas. Son suaves, sedosas y hay una unin en el centro que amo lamer
antes de cerrar mi boca sobre su polla, y justo cuando s que est perdido
en la lisa calidez de mi lengua movindose lento y pausado, haciendo
crculos, succionndolo con el pensamiento de que ser dulce, succiono
duro con mi boca, acuno sus bolas en mi mano y sacudo ms duro de lo
que debera, y eso lo deshace cada maldita vez. Estoy obsesionada con su
cuerpo y la forma en que responde ante mi toque. Es mi montaa de
hombre que tengo para jugar, experimentar, y ver qu tan alto puedo
hacerlo volar.
Ni un solo tatuaje marca su reciente piel renacida. Es oscuro, musculoso,
lisa perfeccin. Estoy a medio orgasmo con tan solo verlo desnudarse.
Bueno, por eso, y por mi mano entre mis piernas, y su intensa mirada trabada
en el movimiento. Pri-ya, haba hecho esto mucho, y mientras me haba
extendido en la cama, l se haba sentado a mi lado, mirndome con lujuria
contenida y fascinacin, y seguido un parpadeo de algo muy parecido a
los celos. Entonces l haba apartado mi mano, se haba ubicado sobre m,
y haba entrado duro. Me necesitas para esto, decan sus ojos. Si no es para
nada ms, al menos esto.
Tena razn. Haba masturbacin.

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77

Haba sexo con Barrons.

Y follbamos sin absolutamente ninguna comparacin entre nosotros.
Me empuj del suelo, las balas cayendo olvidadas de la cuna de mi
cadera. Mi espalda fluida, mi cuerpo fuerte, pulsaba con deseo que rozaba
el borde de la violencia. No entenda por qu me pasaba esto con l. Nunca
me haba pasado antes con ningn otro hombre. Con Barrons, me encenda
y me volva hostil. Quera tener sexo violento, quera golpear y romper cosas.
Quera empujarlo, quera forzarme dentro de su cabeza. Quera ver qu
tanto poda tomar l. Quera ver cunto poda tomar yo.
Tienes algo que decir, Chica Arcoris?

Saba lo que quera. Lo que siempre quera de m: saber que estoy

consciente, escogiendo y que estoy cien por ciento comprometida con l,
con la vida, conmigo misma, con el momento, lo que no suena como
demasiado pero es una maldita gran orden. Y quiere que su nombre
aparezca en alguna parte de ese enunciado.
Sacudo mi cabeza y le lanzo una mirada salvaje. Fllame, Jericho
Barrons. Eres mi mundo, no aad. Al menos espero que no lo hiciera. Dej
que mis prpados temblaran al final, medio cerrados, cerrando mi corazn.
Entonces l estaba sobre m y estaba aplastada contra la pared, mis
pies desnudos colgando por encima del suelo y me estaba alzando sobre
l, sus grandes manos colocadas sobre mis caderas. Su fuerza fsica era irreal,
y un indisputable bonus cuando vena con el sexo.
Cuando enterr su cara entre mis muslos, enred mis piernas alrededor
de su cabeza, arque mi espalda para empujar contra su boca y cerr mis
manos sobre su espeso cabello oscuro. Cuando un colmillo roz mi cltoris,
jal su cabello, fuerte, y l se rio, porque como yo, cuando estamos teniendo
sexo, drogados o no, no existe tal cosa como el dolor. Hicimos todo lo posible
cuando era Pri-ya. Me volv condicionada a l en ese estado. Son todo
sensaciones. Y todo es bueno.

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78

Dej que mi cabeza cayera contra la pared, me perd en la dicha de

su boca caliente sobre m, su lengua movindose en mi interior.
Arque mi cuello y grit cuando me corr. Maldito hombre, me toca y
exploto y se sigue moviendo en una neblina roja y caliente de lujuria de un
orgasmo al otro hasta que al final deja de tocarme. Sabe exactamente
cmo trabaja mi cuerpo. Es increble. Es atemorizante.
En deseo, en lujuria, Barrons y yo somos perfectos juntos. En el da a da,
somos puercoespines que deben navegar cuidadosamente en la
circunferencia de la existencia de cada uno, porque uno empuja y
cualquiera de nosotros podra desnudar sus dientes e irse precipitadamente.
No porque las agujas lastimen sino porque ambos somos voltiles.
Temperamentales. Orgullosos. Tercos como el infierno. Hace que los das

sean difciles y las noches increbles. No puedo cambiar. l no lo har. Es lo

que es.
Aqu, ahora, en la lujuria, nos unimos, enredados de una manera que
hace que los das vayan bien. Me doy cuenta mientras exploto de nuevo y
lo escucho hacer ese bajo y crudo sonido en la parte trasera de su garganta
que me vuelve loca, que vibra al centro de mi pelvis, que se esparce en un
ronroneo estremecedor por todo mi cuerpo, aumentando mi orgasmo a
exquisitas proporciones, que esto es esencial para nosotros, para nuestra
habilidad de estar juntos.
No me atrevo a no follar a este hombre frecuentemente porque este
es el pegamento que nos sostiene, el nudo que nos ata, la nica atadura,
collar o correa que alguno de los dos puede permitir, el lugar donde todo lo
dems se desvanece y donde nos convertimos en algo ms que cuando
estamos solos. Entiendo ahora por qu folla con la sola devocin de un
hombre moribundo cazando a Dios. El sexo con l es la cosa ms cercana
a la santidad que he conocido. Barrons es mi iglesia. Cada caricia, cada
beso, es un aleluya.
Qumenme en el infierno si tienen un problema con eso.
l estar ah conmigo.

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79

No nos importar.
Mientras el orgasmo menguaba, se alzaba caliente otra vez y
menguaba de nuevo, l retrocedi y me desliz por la parte delantera de
su cuerpo, sus ojos carmess brillantes, la mitad de su cara medio
transformada en una bestia. Era sesenta centmetros ms alto de lo que
haba sido antes, hombros masivamente anchos, piel oscurecida a un tono
caoba bruido. Poda sentir las garras en mi piel. Pequeos bultos de cuernos
haban salido de su crneo.
Estaba temblando con las rplicas, y aun as, fresca lujuria me atraves,
santificando mi sangre, abriendo la presa que no me haba dado cuenta
que haba cerrado. Estaba sin aliento por un momento, sorprendida por el

repentino e inesperado descubrimiento de que una vez ms haba estado

reprimiendo todas las emociones por meses. Cada una de ellas. Tal y como
hice despus de creer que lo haba matado en un acantilado con Ryodan.
Araando la superficie, como saltar de una piedra plana a otra en un lago
sin fondo, agradecida de ser una desapasionada observadora, la narradora
invisible de la vida de todos. Haba estado hambrienta de ser invisible. Haba
querido desaparecer por tanto tiempo antes de que pasara. Tena una
crtica lnea de culpa como defecto y no era el Libro dentro de m. Y no es
algo que pueda arreglar. Al menos no de ninguna manera que haya sido
capaz de descubrir. El implacable y jodido remolino sin resolver en mi propia
cabeza me haca escoger amortiguarme a m misma en lugar de contener
lo incontenible.
Aun as, un toque carnal de Barrons y estaba viva de nuevo. Despierta
y tan malditamente viva. Y mi problema que no poda ser arreglado estara
tan presente e inmanejable como siempre cuando terminramos. Bien
poda saborear el ahora.

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80

Dej caer su oscura cabeza sin forma hacia adelante y el largo y

espeso cabello roz mi espalda.
Saboreo Unseelie en ti murmur gravemente en el hueco de mi
cuello con sus dientes mucho ms largos que una boca humana. Sent su
lengua trazar mi yugular. Sent el latido de mi corazn en mi cuello, pulsando
contra sus colmillos. Sus siguientes palabras fueron guturales, violentas,
apenas humanas. Qu tan duro quieres jugar? Me sacudi un poco
entonces, como un perro con un conejo en sus dientes.
Qu tan duro puedes tomarlo? ronrone contra su pecho.
Alz su cabeza, baj la mirada hacia m y rio como nunca lo haba
escuchado rerse como un hombre. Oh, s, Barrons prefera a la bestia. Haba
algo tan seguro y descomplicado en esa forma. Como si, ah, una criatura
prensil, es libre en una forma que no puedo comenzar a entender. Quiero
explorar lo que se siente usando esa piel primitiva, cmo sabe la vida para

l en esos colmillos asesinos, adular a lo ms vil que tiene que ofrecer,

conocer a su especie.
Golpe mis palmas contra su pecho, empujndolo. Choc contra la
pared del bao tan fuerte que su cabeza rebot, y cuando la alz, su sonrisa
era fiera, exultante.
Quieres pelear o follar Mac?
Salt de un pie a otro, llena de furia y energa sexual. Nunca entender
por qu siempre siento las dos juntas alrededor de l, pero estoy segura
como el infierno que puedo disfrutarlo.
Ambas.
Crees que puedes derribarme?
Voy a malditamente intentarlo.
Crees que sobrevivirs?
Coloqu un dedo en su pecho y le sonre.
Creo que voy a hacerlo. Jericho.
Gru bajo en su pecho.

Pgina

81

Jodidamente intntalo, Mac.

Lo hice.

7
Voy a caminar antes de que me hagan
correr

e estir, sumamente satisfecha, rod sobre mi costado, y mir

a Barrons. Estaba en forma humana de nuevo, tendido de
espaldas, su pecho sin moverse, y saba que si colocaba mi
oreja contra su piel, no escuchara ningn latido palpitando detrs de su
esternn.

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82

Barrons no duerme. l va a la deriva y estaba en lo que haba aprendido

a reconocer como un profundo estado meditativo. No pasara mucho
tiempo antes de que desapareciera en la noche para hacer lo que sea que
realiza que hace a su cuerpo elctrico y a su corazn latir otra vez.
Pas la mano por mi cabello, tratando de empujar fuera de mi rostro el
salvaje desorden, y tuve xito solamente en lograr enredar mis dedos en
nudos enmaraados con pintura en aerosol. Me di por vencida y lo empuj
hacia un lado. Ambos estbamos manchados con laca a base de aceite y
si yo no estuviera mejorada, y l no fuera lo que sea que era, me
preocupara por todos esos peligrosos qumicos en nuestra piel. Nos
habamos resbalado y deslizado por toda la tienda, arrojado el uno
alrededor del otro en el desastre, pintado nuestra piel de carmes, no todo
de pintura, algo de eso era sangre.

En este momento estbamos encajados entre medio sof Chesterfield1

roto y de cabeza, y un librero destrozado, tena libros con las duras esquinas
enterrndose en mi trasero, estaba usando una pantalla de lmpara
aplastada como almohada, y una de las muchas curiosidades de la tienda
estaba haciendo un agujero en la parte baja de mi espalda.
Me senta increble. Liberada. Abierta. Hice una nota mental para saltar
sobre l la prxima vez que me encontrara insegura o cerrndome. Barrons
era la antitoxina para el veneno envenenndome.
Inclin la cabeza hacia atrs y mir alrededor de la habitacin.

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83

Si la librera no hubiese estado tan completamente diezmada antes,

ciertamente lo estaba ahora. Algo bizarro nos haba pasado mientras
estbamos peleando y follando, sacando todo lo que sentamos en el
cuerpo del otro porque las palabras ya no funcionaban para ninguno de los
dos. Como posedos por una primaria directiva unificadora, abruptamente
habamos dejado de tener sexo y habamos dedicado nuestra atencin a
terminar lo que los hombres haban empezado. Aplastamos, cortamos, y
trituramos.
Esas pocas cosas que los Guardianes haban dejado intactas las
habamos destruido nosotros. Mi iPod de hecho haba seguido funcionando
en el estreo. Ahora ya no, reducido a aicos bajo un tacn. Las alfombras
hechas pedazos por las garras de Barrons. Estantes que haban estado de
pie estaban ahora en el piso, los contenidos tirados por los suelos
manchados de manera llamativa.
Entenda en un nivel intuitivo. Alguien ms haba profanado nuestro
hogar. Al participar en su destruccin, habamos dicho adis a su
encarnacin actual. Le habamos dado a la librera un entierro propio.
Habamos llevado el luto con furia. Habamos reducido al Fnix a cenizas
para que as se pudiera alzar otra vez.

Chesterfield: Tipo de sof, tpicamente de cuero.

Empezaramos de nuevo. Barrons y yo siempre empezaramos de

nuevo. La longevidad lo requera.
Mientras yaca ah, considerando cmo redecorara (y s, todava amo
decorar, como a un brillante rey medio loco le gusta decir ms seguido de
lo que me gusta orlo: no se puede eliminar al yo esencial), me llam la
atencin un pedazo de papel que me haba agachado para recoger
afuera de la librera cuando haba sido disparada. Haba evitado pegarse
la bota de alguien, evidenciado por una gran huella roja de una zapatilla y
estaba pegado por an ms pintura al brazo roto del Chesterfield.
Me estir sobre Barrons para agarrarlo. Lo jal y le di la vuelta.
Entre salpicaduras de pintura, mi nombre gritaba desde la pgina.
Empec a leer. Me detuve. Maldije. Le y maldije un poco ms.

El Diario de Dubln

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84

2 de Agosto DCM
ALERTA DE EMERGENCIA!
NOTICIAS DE LTIMA HORA BUENAS PERSONAS DE NUEVO DUBLN!
MACKAYLA LANE

est bajo el control del mortfero Libro de magia negra conocido como
el Sinsar Dubh, y est causando destrozos en Nuevo Dubln! Ha estado
cometiendo HORRENDOS ASESINATOS de INOCENTES y DESTRUIR NUESTRA
CIUDAD si no es ASESINADA inmediatamente! Su ltima vctima era un buen

hombre que trabajaba para los Nuevos Guardianes en un esfuerzo

incansable para PROTEGERNOS! Mick OLeary fue despedazado por el
ANIMAL SALVAJE MACKAYLA LANE.
Vean la foto de Lane abajo! Normalmente tiene cabello rubio pero
puede teirlo, no sean engaados por uno de sus SRDIDOS disfraces!
Si la ven, NO SE acerquen! Es una ASESINA, PSICPATA, y
EXTREMADA-MENTE PELIGROSA!!!
Notifiquen a WeCare con cualquier novedad sobre su paradero!
Sola residir en BARRONS LIBROS & CURIOSIDADES pero no ha sido
divisada ah en un tiempo.
Se rumora que el Libro puede hacerla INVISIBLE, incrementando
exponencialmente el PELIGRO que representa!
Aydennos a PROTEGER Nuevo Dubln!
nete a WeCare hoy!

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85

Srdida. Frunc el ceo, ofendida. No haba nada srdido acerca de

m. Bueno, poniendo de lado la actividad reciente y eso no era srdido. Eso
era libertad.
Sonre torvamente. Jada no haba necesitado levantar un dedo
contra m. Todo lo que haba tenido que hacer fue delatar mi estado
comprometedor con el Sinsar Dubh, mi invisibilidad, y paradero a WeCare
para colocarme de lleno en el punto de mira de cada vigilante, Fae, y
demente en Dubln. Gracias a los antiguos peridicos de Dani, en los cuales
haba mantenido informada a la ciudad de cada detalle de las amenazas
que consideraba importantes, incluyendo al Sinsar Dubh, el mundo era
completamente consciente del poder astronmico que contena. Algunos
me cazaran para matarme, otros con la ftil esperanza de controlar el
icnico Libro mortal. En vez de decirle a WeCare que yo era el Libro, les

haba hecho creer que yo tena una copia, lo cual haca el cazarme mucho
ms deseable para aquellos que queran poseer su poder.
No era una psicpata y ella lo saba. Estaba manteniendo mi
compostura bastante malditamente bien. Solo haba matado a una sola
persona. Por accidente. Y me arrepenta como el infierno de ello. Dara
mucho por ser capaz de deshacerlo.
Estaba echando humo de nuevo, toda esa encantadora hostilidad que
me las haba arreglado para ventilar en el cuerpo de Barrons estaba
fluyendo directamente de regreso a mis venas como si alguien hubiese
encendido la veta madre de los grifos dentro de m.
Esto era una mierda. Haba sido traicionada ante la ciudad entera y era
visible. No habra ms escabullirse por las calles para llegar a dnde quera
ir. No ms evadir a los monstruos necrfagos buscndome en el cielo esta
noche. Me pareci incalculablemente extrao que me hubieran estado
buscando en la noche precisa en que me haba vuelto visible otra vez.
Podan sentirme tan fcilmente?
No que quisiera ser invisible de nuevo, aad mentalmente,
precipitadamente. Si el Sinsar Dubh estaba escuchando, y estaba segura
que lo estaba, no estaba pidiendo deseos. No deseos. Nada.

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86

Escuchas eso? murmur. Esta soy yo, Mac. No deseando.

No hubo respuesta pero aparentemente estbamos peleados, el Libro
y yo. O estaba meramente intensamente ocupado haciendo algo vil,
deshonesto, y malvado que estaba requiriendo toda su atencin, cuyos
resultados pronto vendran a morderme en el trasero con sus pequeos
dientes viciosos. Bien podra disfrutar el silencio y la ausencia de dientes en
mi trasero. Ocupar mi tiempo en algo mucho mejor.
Le ech un vistazo hambriento a Barrons. El sexo drogada con carne
Unseelie era cada parte tan fenomenal como haba pensado que sera.
Comer Fae hace la existencia de un humano normal parecer una sombra
de lo que la vida debera de ser realmente. Intensifica todos tus sentidos,

gusto, tacto, odo, olfato. El sexo haba sido incluso ms alucinante de lo

normal con Barrons, cada nervio exquisitamente sensible. Mis orgasmos
haban continuado y continuado, uno apenas acabando antes de que el
siguiente me tuviera en llamas. Oh, s, comer Unseelie dos veces en ocho
das probablemente era una muy mala idea.
Decid pensar en ello en algunos das cuando mi subidn se
desvaneciera.
Los ojos de Barrons se abrieron lentamente, los prpados entornados.
La lujuria en esos ojos antiguos siempre hace estallar la ma, provoca a mi
salvaje interior. Pas mis dedos por su cuerpo, desde su estmago hasta su
mandbula, saboreando cada plano, cada curva. Me encantaba tocar a
este brbaro, verlo amansado antes de que se batiera en retirada dentro
de su duro, controlado, y distante caparazn.
Acun mi barbilla y pas su pulgar por mi labio inferior.

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87

Jayne te dispar dijo, suave como un verdugo, y supe que poda

oler al inspector en la arruinada tienda y que Jayne sera hombre muerto
antes del amanecer.
Jayne detuvo a los hombres que me estaban disparando le
correg. Un Guardin llamado Brody lo instig. Pelirrojo. Probablemente
alrededor de treinta y cinco aos, un poco ms de metro ochenta. Le di
una descripcin amplia para encontrarlo, si decidiera hacerlo. l decidira
hacerlo. Los dems estaban siguiendo su ejemplo. l es al nico al que
considero un riesgo entre ellos. Quera quemar mi tienda dije. El resto
obedecer a Jayne una vez que Brody se haya ido.
Sonri ligeramente ante cuan
fallecimiento pendiente de un humano.

calmadamente

hablaba

del

Es bueno verte de vuelta. En ms de una forma, agregaron sus ojos.

Le entregu el Diario de Dubln.
Jada me expuso.

Lo escane, luego se alz y camino desnudo hacia el destrozado

mostrador sobre el cual mi encantadora registradora antigua sola estar, la
campana plateada tintineando mientras hacia las rdenes. Lo que sea que
estaba buscando no estaba donde lo haba dejado. Hurg entre escombros
luego regres con otro pedazo de papel arrugado y manchado.
Lo alis.

El Diario de Dubln
3 de Agosto DCM
ALERTA DE EMERGENCIA!
HABITANTES DE NUEVO DUBLN ESTN EN GUARDIA!

Acabamos de recibir confirmacin de que en Irlanda hay DOS copias

mortales del PSICOPTICO, MALVADO Sinsar Dubh!
Uno ha posedo a MACKAYLA LANE. El otro ha posedo a
DANI OMALLEY

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88

Quien ahora se hace llamar JADA. Vean fotos abajo.

MACKAYLA LANE y JADA estn bajo completo y aterrador CONTROL
MENTAL del libro de magia negra ms mortfero que ha existido en la historia!
NO PUEDEN ser salvadas.
Son PSICTICAS Y PELIGROSAS!
Deben ser ASESINADAS para ser detenidas!
Contacta a WeCare si tienes informacin sobre sus paraderos. NO TE
LES ACERQUES POR TU CUENTA!

Aydanos a PROTEGER Nuevo Dubln!

nete a WeCare hoy!

Frunc el ceo.
Espera, qu? Esto no tiene sentido. Ella no lo est, cierto?
Seguramente en los ltimos das no haba liberado a Cruce y cado bajo
su control.
No, que est enterado. Ryodan la ha mantenido vigilada.
Quin imprimira esto y por qu?
Lade su cabeza, estudindome atentamente.
Pensaste que ella public el primero y que yo imprim este en
represalia.
Se encogi de hombros.
Si alguien te arroja a los tiburones, lo arrastras contigo. Hace que sean
dos contra los tiburones. Con pocas excepciones, los humanos se unirn
para derrotar a un depredador comn antes de continuar con sus
venganzas personales, creando mltiples oportunidades para escapar.

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89

Amaba su lgica, limpia, simple, y efectiva.

Probablemente solo habra protestado mi inocencia. Imprimira mi
propio Diario negndolo todo. En vez de traicionar a Dani, incluso si ella
me haba traicionado a m. Nunca admitira ante nadie que haba matado
a un Guardin. Me odiaba por ello, odiaba la idea de que tal vez alguien
me haya observado hacerlo. Quera un nombre. Es horripilante pensar que
alguien sabe algo terrible sobre ti y no tienes idea de quines son.
La razn nunca funciona. Hay una parcialidad inherente en el
sistema. El atacante tiene la ofensiva, lo que hace aparecer defensiva a la
defensa, por lo tanto culpable. Si ni t ni Dani imprimieron estos, alguien

quiere que ambas sean blancos, huyendo o muertas. Y con dos simples
pedazos de papel, logr su objetivo. Estos estn pegados por toda la
ciudad. Vi a una pequea turba formndose afuera del Castillo de Dubln,
demandando que los Guardianes tomaran accin.
Lo cual era el por qu haba pensado que fue Jayne quien vino tras de
m. El castillo haba sido incautado despus de que los muros cayeran para
albergar a las tropas de los Guardianes y lo que serva como el nico hospital
de la ciudad.
Pero por qu alguien creera esto? WeCare no ofreci ni una pizca
de evidencia. Adems me quej, su escritura es categricamente
juvenil.
El miedo, aburrimiento, y una sensacin de impotencia ha producido
muchas caceras de brujas. Aquel que controla la prensa
Controla las masas termin. No se dan cuenta que tenemos
problemas mucho ms grandes? Cmo la estructura de nuestro planeta
siendo destruida?

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90

Estn culpndolas a ti y a Dani de los agujeros negros. La turba estaba

despotricando que la magia que ests usando es tan destructiva que est
haciendo pedazos al mundo.
Y no te preocupa que puede que estn en camino hasta aqu justo
ahora? dije cidamente. Para daar ms mi hogar. Mis manos se
convirtieron en puos.
Puede que me haya acercado furtivamente a la turba y haya dejado
caer que vi a dos mujeres jvenes bailando desnudas alrededor de un libro
brillante en un cementerio en las afueras de la ciudad.
Resopl.
Y funcion?

La promesa de mujeres desnudas y violencia siempre ha sido una

irresistible carnada para los hombres asustados. Sin embargo, es solo una
cuestin de tiempo antes de que vengan.
Se levant como una elegante pantera oscura, sus msculos
ondeando. No se vea tan amenazante cuando su cuerpo no estaba
cubierto con tatuajes negros y carmes. Raramente lo vea con su piel
inmaculada. Un hermoso hombre desnudo. Mi piel ola a l. No quera lavarla
pero la pintura se tena que ir.
Me ofreci su mano, me jal sobre mis pies. En el ltimo momento su
cabeza cay hacia adelante e inhal. Sonre. Olamos bien el uno para el
otro cuando follbamos. Las personas siempre deberan de oler bien el uno
para el otro cuando follaban o eran follados por la persona equivocada.
Tengo trabajo que hacer dijo, y capt un indicio de arrepentimiento de que simplemente no pudisemos solo olvidar al mundo,
mantenernos descentralizados. La vida era mucho ms simple cuando
ignorbamos todo excepto a nosotros.
Tenemos trabajo que hacer correg. Ya no me estaba sentando en
el banquillo.

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91

Tengo. Lmpiate. Nos vamos dentro de una hora.

Antes de que pudiera incluso abrir mi boca para discutir, se haba ido,
desvanecindose de esa manera fluida suya, ya sea demasiado rpido
para que lo viera o mezclndose con objetos como un camalen mientras
se mova de uno al otro.
Una voz incorprea dijo:
Pondr protecciones contra humanos en la tienda. Estars a salvo aqu
hasta que regrese. Seorita Lane.
Me eric. Haba sido Mac para l durante la ltima hora, en lo
profundo dentro de su piel, lo haba tomado profundamente dentro de m.

Con dos minsculas palabras haba erigido esa pared formal entre
nosotros.
Srita. Lane, mi trasero mascull. Pero se haba ido.

Precisamente una hora despus nos fuimos por la puerta trasera,

caminando dentro del callejn entre BL&C y el garaje de Barrons. Detestaba
dejar la tienda con todas las ventanas rotas pero Barrons me asegur que
no sufrira ningn dao.

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92

Mientras me duchaba me haba dado cuenta de algo que haba

pasado por alto cuando lea el Diario de Dubln ms temprano: Hoy era tres
de Agosto, exactamente un ao desde el da en que haba puesto un pie
por primera vez en tierra irlandesa. Tanto haba pasado. Tanto haba
cambiado. Todava era difcil procesar las divagaciones que alteraban la
existencia de mi vida. Ahora que era visible de nuevo quera hablar con
mam acerca de algunos de mis problemas, ahogarme en uno de los
grandes abrazos de oso de pap, pero nuestra reunin familiar tendra que
esperar.
Me estremec en el fro aire hmedo. Mi cabello segua mojado, el rubio
veteado con carmes. El aceite de limn que haba usado para deshacerme
de la pintura en aerosol haba suavizado y separado las reas enmaraadas
pero no haba erradicado las manchas escarlata. Solamente otro mal da
para el cabello en Dubln.
Mi cabello hmedo no era la nica razn por la que estaba temblando.
Un congelado Cazador agazapado en el callejn trasero, contenido por
smbolos que Barrons haba grabado en sus alas y nuca. Era el mismo
cazador del que me haba deshecho el da que tratamos de localizar al
Sinsar Dubh y fuimos engaados por el Libro, dispersados como ratones

aterrorizados. El da que el antiguo Cazador, KVruck, haba navegado junto

a m, amonestndome por no volar sobre l y calentndome con su saludo
de viejo amigo.
Tena un lugar sensiblero y dulce para el ms grande y antiguo Cazador
cuyo nombre es sinnimo de muerte y beso tan final que erradica la misma
esencia del alma. No soy una chica de poodles. Ni siquiera un pitbull. Mi
bestia predilecta es la feliz, estrafalaria resolucin que es KVruck. Me
preguntaba dnde estaba y si se nos unira de nuevo en el cielo esta noche.
Me estremec ante el pensamiento. Si era as, lo ahuyentara. No lo
quera cerca de Barrons. Nunca.

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93

l no era mi nico problema en los cielos. Ahora que era visible, me

pregunt cunto tiempo tena antes de ser asfixiada por nocivos monstruos
necrfagos. Pareca que todo lo que haca en la vida era intercambiar una
complicacin por otra.
El transporte de esta noche era una quinta parte del tamao de su
gigantesco hermano. Me pregunt por qu no estbamos tomando uno de
los autos de Barrons; ciertamente rebasaran cualquier otra cosa en el
camino. La piel correosa del Cazador tena la ausencia de todo color, ms
negra que la medianoche en una cueva oscura, tragndose la poca luz
que lo golpeaba como sumergido en un bao csmico y se hubiese
cubierto con polvo de agujero negro. Sus alas descansando por cualquier
encantamiento que Barrons usaba con el que poda controlar tales
criaturas, su cuerpo echaba vapor como hielo seco en la noche lluviosa.
Tembl de nuevo. Montar en una de esas grandes bestias era como
estirarte sobre un glaciar. Y si ests mojada en cualquier parte y lo tocas con
la piel desnuda, te pegas como una lengua a un poste de metal en una
maana helada. Haba sido estafada para acepar tal apuesta en una
extraa maana de invierno en Georgia, esperando por el autobs de la
escuela con amigos.
Necesito tomar ms

Barrons me silenci arrojndome un bulto de ropas: guantes, una

bufanda, y una gruesa chaqueta de bombero con forro. El hombre siempre
est preparado.
El Cazador se regode irritablemente en mi mente, Retira sus marcas.
Irritan.
Estaba sorprendida de escuchar su voz en mi cabeza. Comer carne
Unseelie amortigua todos mis sentidos sidhe-seer hasta que el subidn
desaparece. Haba asumido que sera incapaz de comunicarme
mentalmente con l.
Ahora que posees el poder para escuchar. Yo poseo el poder de ser
escuchado, retumb. Qutalas.
Lo considerar, ment, metiendo mis guantes en mis mangas y
enredando mi bufanda con seguridad alrededor de mi cuello.
Su diversin cosquille en el interior de mi cabeza, y repentinamente
supe dos cosas: saba que estaba mintiendo y el Cazador no estaba
restringido en ninguna manera. Estaba fingiendo.
Alguna vez lo estuviste?

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94

Imposible de restringir. Todo es eleccin. Detn a tu especie de

dispararnos en los cielos. Somos benignos. Las marcas irritan. Retralas.
Movi pesadamente sus enormes flancos traseros, la impaciencia
evidente.
Si no hacen anda, por qu irritan?, pregunt.
Te gustan esas manchas rojas en tu cabello?
Se me escap una carcajada, y Barrons me dio una mirada.
Muy superficial?
Interfiere con mi visin. No nos engaes. Nosotros te engaaremos y no
te gustar.

No tena ningn deseo de saber cmo podra engaar un Cazador a

un humano.
Uno debe montar para poder cabalgar dijo Barrons secamente.
Creo que acabo de demonstrar mi entendimiento de esa secuencia
de eventos all en la librera dije igual de secamente. Est hablando
conmigo. No lo escuchas?
Ni siquiera yo me comunico con ese, murmur el Cazador en mi mente.
Hay puertas. l no tiene ninguna.
Qu quieres decir?
Lo que dije.
Huh?
No clarifico, expando, o elaboro. Abre tu diminuta mente, Si no puedes
ver, no lo mereces.

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95

Puse los ojos en blanco pensando que no era de sorprender que el rey
Unseelie tuviera un afecto especial por estas criaturas. Se comunicaban de
maneras similares.
Barrons desliz su cabeza una vez a la izquierda, sus ojos oscuros
destellando, brillantes. Se haba alimentado mientras estuvo afuera y su gran
cuerpo estaba zumbando con energa elctrica. Estaba esperando ansiosa
inclinarme contra l, a horcajadas sobre la espalda del Cazador.
Ya que no poda usar mis sentidos sidhe-seer para determinar si el
Cazador estaba hablando con la verdad, escuch a mi instinto, di un paso
adelante y pas mi mano enguantada contra su piel helada, limpiando el
reluciente smbolo de su piel.
Qu demonios crees que ests haciendo? gru Barrons.
Elige estar aqu. No nos har dao.
Sabes eso porque te lo dijo? Y le creste?

Saba ms que eso. Saba que si limpiaba sus smbolos, cooperara

mucho ms completamente que si no lo haca. Quizs incluso me
atormentara con uno o dos secretos antiguos del universo, y soy
insaciablemente curiosa acerca de lo que puede estar ah afuera en el gran
ms all. Desde que vagu por la Mansin Blanca, la morada infinita de
maravillas eternas, he sospechado que tengo un poco de Gitana en mi
sangre. Si no, cuando nuestros problemas finalmente terminaran,
planeaba ir a explorar con Jericho Barrons. A todas partes.
Este Cazador era orgulloso, hurao, y estaba acostumbrado a estar
totalmente sin autoridad. No comprenda el significado de esa palabra,
tena que romper cosas en su mente como el rey Unseelie haba tenido que
dividirse a s mismo en muchas pieles para caminar entre humanos. No
estaba segura de que estuviera incluso vivo en el sentido en que pensamos
en las cosas estando vivas, a menos que ardientes meteoros de hielo o las
estrellas estn vivas. Los smbolos no lo restringan. Eran molestas moscas en
su piel y lo ofendan hasta las entraas.
Confa en m.
Me mir fijamente, sin moverse excepto por el diminuto msculo en su
mandbula, lo que es un berrinche en toda regla para ese hombre.
Despus de un largo momento de silencio dej salir:

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96

Su decisin, Srita. Lane.

Rode al Cazador y limpi la otra marca de su ala. Barrons me elev
cuando se agazap y trep por su glida espalda, gate hacia adelante
hacia su enorme cabeza y quit la ltima marca.
Mientras Barrons saltaba detrs de m y se acomodaba detrs de sus
alas, ronrone, Ahhhhh, ahora volemos.
El Cazador se lanz hacia adelante, y cuando alcanzamos la amplia
interseccin de calles en el borde de la Zona Oscura, bati sus correosas
alas, agitando hielo negro en una pequea tormenta a nuestro alrededor.
Nos elevamos ms y ms.

Odiaba dejar atrs la librera por quin sabe cunto tiempo a Dios saba
qu destino. Ech un vistazo abajo para observarla volverse diminuta
debajo de nosotros y me asegur a m misma que los atacantes no estaban
en este mismo instante asaltando mi hogar, y me di cuenta por qu Barrons
no estaba preocupado.
Negro y turbulento, arremolinndose en escombros, un tornado
abarcaba ocho cuadras enteras, con BL&C anidado cmodamente en su
ojo. Remontamos directamente del epicentro. Una pequea multitud
estaba acechando a una buena distancia del permetro pero no haba
manera de entrar sin ser atrapados por el cicln que se estiraba hacia el
cielo.
Mir hacia atrs sobre mi hombro para verlo. Bestia glacial debajo de
m, hombre ardiente detrs de m.
Y cmo hiciste eso? dije incrdula.
Cobr un favor Fae. El clima es una de sus especialidades.
Era un enorme favor.
A quin de entre los Fae le agradas lo suficiente para hacer ese
favor? Saba la respuesta a eso. A nadie.
Al que no mat cuando lo orden. Despus de que mat a los otros

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97

dos.
Sonre ligeramente. Dos palabras: tipo rudo.
Cuando crezca quiero ser Jericho Barrons.

8
"Todo el mundo tiene una cara que
guarda interiormente..."

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98

uando aterrizamos en un campo no muy lejos de la abada

para reunirnos con Ryodan, quien estaba de pie cerca de la
Hummer en la que haba pasado demasiado tiempo
recientemente, decid no hablar de lo que haba visto en los monitores del
club, curiosa por descubrir si Barrons o Ryodan informaran voluntariamente.
Quera saber si yo era "Mac", un miembro de confianza de nuestra
tenue confederacin, o la "seorita Lane", an en las afueras del crculo
ntimo. Adems, el conocimiento era poder, y me gustaba albergar secretos
que nadie saba que conoca. Tal como el entrenamiento de Kat debajo de
Chesters con Kasteo, que Papa Roach serva como red espa de Ryodan,
que Jada y Ryodan se besaron y que Lor llevaba algn tipo de antorcha de
hombre de las cavernas por Jo, perfectamente dispuesto a molestar a su
jefe para conseguirlo. Lor, quien estaba en deuda conmigo por un favor del
que nadie saba tampoco. Una mujer saba recoga indiscriminadamente
todas las herramientas que otros dejaban por ah. Nunca se saba qu tipo
de llave o cuchillo podas necesitar, o cundo.
Barrons y yo no habamos hablado desde que el Cazador haba
volado. Barrons, porque l no habla, y yo porque me haba perdido en el
placer del momento, deslizndome a travs de un aterciopelado cielo
nocturno iluminado con estrellas, inclinndome hacia atrs contra lo natural,
la carnalidad elctrica detrs de m mientras reflexionaba sobre las

intrigantes e insondables emociones/pensamientos/imgenes en la cabeza

de la antigua bestia entre mis piernas. Gracias a mi subidn, haba estado
ms en sintona con el beso de la brisa, la belleza a mi alrededor, y menos
en sintona con las molestias fsicas, como el hielo debajo de mi trasero.
En la espalda de un Cazador con Jericho Barrons, soy libre. Estoy sin
complicaciones. La vida es buena.
Se termin demasiado pronto.
Ryodan atraves el pasto hacia nosotros, y a pesar de que en realidad
me agrada, mis pelos se pusieron en punta. Me quera para abrir el Sinsar
Dubh, l persegua despiadadamente lo que quera, y eso nunca iba a
suceder. Eso nos haca adversarios. La carne de Unseelie en mi sangre podra
haber amplificando un poco mis pelos en punta. Era bueno saber que si la
presin se volva intolerable, era capaz de hacerlo retroceder.
No dijo una palabra. Como Barrons, no un, "oye, Mac, eres visible de
nuevo," o, "cmo lo hiciste?", o incluso, "dnde estn tus acosadores
carroeros?" Una cosa que me estaba preguntando yo misma, dicindome
que tal vez encontraron a alguna otra persona a la cual perseguir.
Yo tampoco dije: "Oye, quin est vigilando a Dageus? Lo dejaron
sufrir su horrible transformacin solo?"

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Ryodan puso un diario en la mano de Barrons.

Caramba, no otro diario! De qu estaba siendo acusada ahora? Mir
por encima de su brazo y le mientras l alumbraba las palabras con su
celular:

El Diario de Dubln

3 de Agosto DCM

ALERTA DE EMERGENCIA!
NUEVA NOTICIA, GENTE BUENA DE NUEVO DUBLN!
CUIDADO CON LOS NUEVE!

Nueve inmortales caminan en nuestra ciudad en apariencia humana.

Son SALVAJES y sabemos por fuentes confiables que conspiran para tomar
el control de nuestra ciudad, reteniendo alimentos y MEDICINAS necesarios
para USTEDES y SUS HIJOS, y ESCLAVIZARNOS A TODOS! Se ALIMENTAN de
CARNE HUMANA y HUESOS, y prefieren comer NIOS pequeos. Frecuentan
el club nocturno Chesters, pero no los intercepten all. Son demasiado
poderosos en su propio terreno.
Disparen desde la distancia si tienen la oportunidad!
Ver fotos abajo!
Jericho Barrons
Ryodan
Lor
Fade

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100

Kasteo
Daku
(Otros nombres en prxima publicacin)
CORRECCIN: JADA NO est bajo el control del Sinsar Dubh. Solo lo est
MACKAYLA LANE.

Contuve una carcajada, seguramente esto no iba a terminar bien, pero

en serio, estaba cansada de ser objeto de persecucin y al menos ahora no
era la nica. Mir a Ryodan, arqueando una ceja.
Nios? En serio? le dije con dulzura.
Crees jodidamente todo lo que lees.
No era una pregunta, pero las cosas de l rara vez lo son.
El diario tena parcialmente la razn en lo que a m respecta.
dem. En parte.
Quin jodido carajo gru Barrons, est imprimiendo estas
malditas cosas?
Bueno, al menos ahora todos estamos marginados le dije, y no
me siento tan personalmente perseguida nunca ms.
Jada dijo Ryodan.
La defend al instante:
Pensaba eso tambin, al principio, pero ya no me lo creo.

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No hay contracciones en este, la gramtica es superior, y Jada es la

nica exonerada dijo Ryodan.
Barrons inclin la cabeza en acuerdo.
Y no hay ninguna mencin de Dani. Jada la considera muerta.
Visto de esa manera, incluso tuve la tentacin de estar de acuerdo. No
poda ver quin estaba detrs WeCare retractando la acusacin en su
contra, y ella sin duda tena la hper velocidad para imprimir un diario y
distribuirlo rpidamente.
Dani no est muerta. Una cabeza oscura apareci detrs de la
gran contextura de Ryodan. No lo haba visto acercarse en el crepsculo.

Al parecer, Ryodan no perda ningn momento juntando a su "equipo"

para trabajar en el problema de los msculos rpidamente atrofiados de la
vagina de los Nueve.
Y no creo que lo imprimiera ella. La Mega es masivamente ms
colorida y entretenida.
Oh, cario, pens, qudate atento a una sorpresa. Jada era tan blanco
hielo e incolora como era posible. Entrecerr los ojos, estudiando al joven de
pie junto a Ryodan, y me pregunt si l no era el nico que iba a ser
sorprendido cuando se encontraran por primera vez desde que Dani haba
regresado.

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Incluso a la plida luz de la luna, pude ver que Dancer era diferente.
Pareca ms alto, y haba sido alto para empezar con su metro noventa de
estatura. Mi mirada lo recorri hasta sus pies. Sus tenis habituales se haban
ido, sustituidos por botas similares a las que Ryodan y Barrons llevaban,
agregando unos dos centmetros o menos de altura. Atrs qued la
sudadera con cremallera, cambiada por una arrugada chaqueta militar de
campo negra. Sus pantalones estaban descoloridos, su camisa una
camiseta de concierto, pero la impresin general que daba era de ser varios
aos mayor que la ltima vez que lo haba visto. La mayor diferencia era
algo sobre su rostro. Inclin la cabeza, tratando de averiguarlo. Grueso
cabello oscuro ondulado caa hacia adelante, rozando su mandbula en un
atractivo tipo de poeta universitario.
Me sinti mirndolo y me dedic una sonrisa.
Lentes de contacto. Amigo, hay todo un mundo para tomar. No s por
qu no lo hice antes. Hubiera tenido Lasik pero todava no encuentro un
cirujano en el que confe.
Eso era! Tena hermosos ojos verde turquesa rodeados de gruesas
pestaas oscuras. Antes, solo los haba visto a travs de las gafas. Se vea
ms atltico sin ellas, ms rudo y ms masculino.

Sonre dbilmente. l haba odo que Dani estaba de vuelta, mayor, as

que haba intensificado su juego, dejando claras sus intenciones. Deca: "soy
un hombre y tienes opciones, Dani". Bien por l. Su relacin era la ms normal
que ella haba tenido, y Dani haba experimentado muy poco de la
normalidad. Lo prefera a l que a los otros candidatos que alguna vez me
haba contado para darles su virginidad; a Barrons y Vlane antes de que
supiramos que era Cruce.
Ella haba estado tan decidida a que la prdida de su virginidad fuera
pica, y aunque Dancer poda no ser pico, no estaba tan segura que su
primera vez necesitara serlo tanto como necesitaba que fuera buena,
cariosa, honesta y verdadera.
Me estremec cuando me di cuenta que estaba pensando en Dani y
no en Jada, y como si todava tuviera catorce aos, inocente en esa
manera que perduraba. Era muy dudoso que la virginidad de Jada fuera un
problema. Sobre todo despus del beso que le vi darle a Ryodan. Jada era
una mujer que saba de su potencia sexual. Cinco aos y medio era mucho
tiempo. Cinco cumpleaos. Haba alguien que los celebrara con ella? O,
como Barrons, haba llegado a despreciar los pasteles? Quera preguntarle
a Jada si la prdida de su virginidad haba sido tan estelar como haba
esperado.
Jada nunca me lo dira.

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Dancer me estaba observando, intuy algo de mi emocin.

Ella sigue siendo Dani dijo.
No, no lo es, no dije. Porque quera tanto que sus palabras fueran
verdaderas.
Incluso si, como l dice Dancer seal con el pulgar a Ryodan,
tiene un alter ego, y qu? Algunas personas tienen muchas cosas
sucediendo en su interior para estar limitadas a un modo de ser. Qu era
Batman sino el alter ego de Bruce Wayne? Y el murcilago era ms rpido,
ms fuerte, ms inteligente, y de algn modo ms genial. De hecho, se

puede argumentar con xito que Batman no era el alter ego. Wayne lo era.
Batman haba evolucionado, endurecido, se volvi superior en todos los
sentidos y, ocasionalmente, se puso la mscara del hombre para navegar
en la sociedad. Mira la Mujer Maravilla, tambin conocida como la princesa
Diana o Diana Prince, diferente en cada situacin. Superman se convirti en
Clark Kent
Entendimos el jodido punto lo interrumpi Ryodan.
Crea que Kent se convirti en Superman le dije.
Dancer me lanz una mirada burlona.
No ves la televisin? Necesitas leer ms a tus superhroes. Naci
siendo Kal-El en Krypton.
La vida no es una jodida tira cmica, nio dijo Ryodan framente.
S, lo es dijo, y tenemos que escribir nuestro propio guion, as que
s pico o abandona la pgina. Todos ustedes lo estn tomando de una
forma muy seria. Djenselo a la Mega crear un alter ego para hacer frente
a los tiempos difciles. Impresinense. No lo destrocen. Yo no tengo ningn
problema con quien sea que ella quiera ser.

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Di eso una vez que la hayas visto dijo Ryodan.

Lo har dijo Dancer. Si quiere ser Jada, estoy bien con eso. Si
quiere ser Dani, estoy bien con eso. Dejen de mirarlo como si Jada hubiera
matado a Dani. Encuentren la manera de apreciar ambos lados de su
personalidad. Cristo, ustedes tienen que poner todo en pequeas cajas,
no? Y si no se ajustan, retuercen sus bragas hasta que le dan forma a las
cosas como las quieren. Noticia de ltima hora: la vida no funciona de esa
manera.
Parpade, desarmada por sus palabras. Apreciar a ambas? Podra ser
capaz de considerar eso si hubiera encontrado incluso la visin ms
pequea de Dani desde que haba regresado.

Algo pas con todos tus "amigo", nio dijo Ryodan. Y tu ropa.
Crees que puedes gustarle a Jada ms adulto? Noticia de ltima hora: A
Jada no le gusta nadie.
Nadie que haya visto hasta ahora respondi Dancer. Regla
nmero uno de la Mega: la toman como es o no la toman en absoluto.
Traten de enjaularla con lmites y va a entrar en modo de batalla. T ms
que nadie deberas saber eso.
Qu quieres decir con l ms que nadie? dije.
Se supone que es tan condenadamente inteligente. Es ciego como
un murcilago en lo que concierne a Dani. Todos ustedes lo son. Su rechazo
de Jada se deriva de cun culpables se sienten acerca de lo que pas con
ella y eso es todo sobre sus obsesiones, no las de ella. Dejen de mirarlo como
si fuera algo malo y vean lo que tiene para ofrecer. Sobre todo, denle
tiempo. No tenemos ni idea de lo que tuvo que pasar. Dani estuvo
desaparecida cinco aos ms el cambio y solo ha regresado desde hace
un par de semanas. Podra llevarle unos minutos aclimatarse. Cuesta tanto,
amigos? Sin decir una palabra, se volvi y se dirigi de nuevo hacia la
Hummer.
Solt un bufido.
De las bocas de los nios.

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Barrons rio suavemente.

Debera haber matado a ese nio en el callejn cuando tuve la
oportunidad dijo Ryodan.

Abada de Arlington. El lugar nunca ha sido una visita fcil para m. La

primera vez que estuve all, acababa de matar a la sidhe-seer, Moira, y tena
un prncipe Fae a mi lado para mi proteccin y una demostracin de poder.
Entre V'lane y yo, habamos enojado a casi todo el mundo dentro de esas
paredes.
Haba soportado mi segunda estancia all en una neblina infernal,
como Pri-ya, encerrada en una celda en el calabozo.

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La tercera vez que haba llamado a la Gran Maestra, llegu armada

hasta los dientes y haba inspirado a Dani para robarle la espada y la lanza
a Rowena, una vez ms alienando a mis hermanas sidhe-seers.
Honestamente, mi nico recuerdo decente del lugar era de la noche
que habamos enterrado al Sinsar Dubh, e incluso eso haba salido mal.
Meramente intercambiamos un libro sin cuerpo por un Prncipe Unseelie
capaz de una ilusin casi perfecta, adepto a maquinar artimaas a largo
plazo. No pensaba por un minuto que Cruce era tan "inerte" como el libro
haba sido una vez. Tampoco creo que el rey Unseelie hubiera tomado las
medidas adecuadas para mantenerlo encarcelado. Ahora que yo llevaba
su brazalete, lo dudaba an ms. Jada haba quitado el brazalete del brazo
de Cruce. Haba daado las barras para hacerlo? Era por eso que las
puertas estaban cerradas ahora? Haba logrado que la red funcionara?
Estaba todava en la crcel o simplemente encerrado en la cavernosa
habitacin? Qu riesgos se haba tomado ella en su bsqueda de
acumular armas? Haba debilitado la jaula lo suficiente como para que la
fuga de Cruce fuera solo cuestin de tiempo?
Mis dedos se cerraron ante la idea, cerrndose sobre nada. Odiaba no
tener mi lanza, sobre todo ahora que era visible de nuevo. Me consol con
el pensamiento de que haba odiado que Dani no tuviera su espada por
mucho. Despus de todo, ella estaba sentada justo encima de su jaula. Si l
se escapaba, ella hara lo que haca mejor matar. Eso hara dos prncipes
Unseelies en su cuenta. La Mega cantara sobre la espectacular hazaa a
los cuatro vientos. Jada probablemente nunca lo mencionara. Pero

entonces Jada sin duda haba eclipsado el conteo de las matanzas de Dani
hace aos.
Mientras nos dirigamos a travs de las puertas abiertas, estacionamos
cerca de la fuente, y salimos de la Hummer, me par un momento,
parpadeando. La tierra se asemejaba tanto a los jardines exteriores de la
Mansin Blanca, con la luz de la luna iluminando fantsticas flores
exuberantes, encendiendo megalitos entintados, iluminando rosas oscuras y
enredaderas que no existan ms que en los reinos Fae, que tuve que
centrarme en las paredes de piedra gris de la abada para convencerme a
m misma que no me haba deslizado de alguna manera dentro de los
Espejos.
En mi ltima visita aqu, Josie me haba informado altivamente que
Jada fue capaz de detener los cambios de Cruce. Algo bueno, o la abada
podra haber estado tan perdida como el castillo de la Bella Durmiente,
tragado por un bosque Fae de vides y espinas. Tom nota apresuradamente
de los megalitos an sin remover. An no haban sido convertidos en un
dolmen, una puerta Fae a otro reino. Realmente quera esas piedras
destruidas o al menos derribadas.
Dancer dej escapar un silbido mientras sala de la Hummer.

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No se parece a esa ltima vez que estuve aqu dijo.

Ninguno de nosotros se molest en responder. Me mov a un arbusto
cubierto de enormes flores aterciopeladas que olan al jazmn que florece
de noche, arranqu una flor del tamao de un pomelo y jugu con sus
ptalos entre mis dedos. Se senta tan real como la ilusin de mi hermana.
Enterr mi nariz en l. El olor era rico, embriagador, amplificado por el
Unseelie en mi sangre. El alcance de Cruce se extenda por todo Dubln?
Era l quien haba fabricado la ilusin de Alina, no el Libro? Qu demonios
estaba haciendo mi Libro?
Ryodan dijo:
Mac, confirma que Cruce sigue estando contenido.

No puede. Comi Unseelie de nuevo le dijo Barrons.

Por qu? Dancer pareci desconcertado.
Te da sper poderes dijo Ryodan. Te hace ms difcil de matar.
Ms fuerte. Ms rpido. Adivino que Dani nunca comparti ese hecho
contigo. Me pregunto el por qu.
Obviamente, ella no crea que lo necesitaba.
O no le importa si sobrevives.
El tiempo lo dir, viejo amigo.
Cuando seas ceniza. Y yo todava est aqu.
Solo. Porque Dani y yo habremos muerto, luchando contra un sper
villano juntos, y trasladndonos a la siguiente aventura. Juntos.
Ryodan dijo rotundamente:
Nunca va a suceder. Y se alej hacia la abada.

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Dispar a Barrons una mirada inquieta. No se vea ms contento de lo

que yo me senta. El comentario de Ryodan haba sonado como una
insinuacin que quera decir que mantendra con vida a Dani a cualquier
costo. Y l ya haba demostrado que estaba dispuesto a hacer lo que hiciera
falta.
Y eso es lo que nunca va a pasar murmur a la espalda de Ryodan.
Dani ya se haba convertido un poco en una bestia por lo que yo crea. De
ninguna forma se convertira en una ms grande.
Entrecerr los ojos, mirando ms all de Ryodan, absorbiendo la abada
en su conjunto, ms all de los jardines ornamentados, los deslumbrantes y
entretejidos jardines, hasta la estructura del edificio en s mismo.
Era aqu donde se haba luchado la batalla contra el Rey Escarcha y el
glido Unseelie vencido. Por desgracia, no antes de haber depositado un
cncer en nuestro mundo. Me haba perdido esa pelea. Estaba en los

Espejos con Barrons cazando un hechizo de invocacin para el Rey Unseelie.

Pero haba odo todo sobre Dani y Ryodan salvando el da por el otro
extremo de... Oh!
Parpade, pero todava estaba all. Cerca de la antigua capilla que
lindaba las viejas habitaciones de Rowena, donde el AFI que haban usado
para destruir al RE haba sido atado, la noche era ms oscura que el negro.
La ausencia absoluta de luz trazaba un crculo perfecto casi del
tamao de un auto pequeo. Se lo indiqu a los dems.
Alguno de ustedes saba sobre esto?
Barrons neg con la cabeza.
Dancer suspir.
Tena la esperanza de que hubiramos matado al Rey Escarcha antes
de que se las arreglara para hacer uno de sus depsitos csmicos, pero esto
pas cuando estbamos desanclando el AFI. Parece como que el quinto
bemol con el que lo estbamos alimentando era una condenada fuente
rica de poder.

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Como si necesitramos de cualquier recordatorio sobre el por qu

estbamos aqu o cun grave era nuestra situacin, flotando cerca de la
capilla sur, a tan solo catorce metros de la pared de la abada, estaba el
mayor agujero negro que haba visto hasta el momento.
Y si se expande lo suficiente para llegar a la pared? exig. Saba la
respuesta. Quera que alguien me dijera que estaba equivocada.
Si se comporta como el que vimos debajo de Chesters dijo
Barrons, toda la abada y todo dentro de ella va a desaparecer.
Eso, en el mejor de los casos. Dancer no estaba de acuerdo. He
estado estudiando estas cosas, lanzndole objetos pequeos. Cada uno de
los que he visto estaba suspendido por encima del suelo. Creo que todos lo
estn, dado que el RE tomaba la frecuencia que quera desde el aire y

dejaba su depsito en el mismo lugar. Lo cual tiene sentido porque una vez
que las ondas sonoras toquen otro objeto, no podran emitir frecuencias sin
diluir. Cada elemento que arroj fue absorbido en forma instantnea y la
anomala creci ligeramente. A tener en cuenta, su crecimiento no fue
proporcional a la masa del elemento absorbido.
Por el amor de Dios, cul es tu punto? gru Barrons.
Lo estoy desarrollando. Cuando el agujero debajo de Chesters
absorbi los monstruos necrfagos de Mac (que se deslizan sobre el suelo,
por cierto), los succion hacia arriba y adentro. Nada que arrojara a
cualquiera de los agujeros negros estaba en contacto directo con otro
objeto.
Tal vez yo no saba la respuesta. Tal vez la respuesta era peor de lo que
pensaba.
En el peor de los casos continu Dancer, va a devorar la abada y
todo lo que toque, sintiendo todo como un solo objeto grande.
Pero la abada est en contacto con la tierra! exclam.
Dancer dijo:
Precisamente.

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Con qu rapidez podra absorberla, si lo hiciera? exigi Barrons.

No hay forma de saberlo. Podra ser que los agujeros siempre
succionaran las cosas hacia arriba y hacia adentro, siempre y cuando el
objeto sea lo suficientemente pequeo para no contrarrestar la fuerza de la
gravedad de la cosa. Podra ser que objetos muy grandes como la Tierra
estn ms all de su capacidad para hacerle frente y simplemente podra
tomar un pedazo de la abada. Si esta emite fuerza gravitacional
inadecuada, se podra suponer que el asunto se separara bajo tensin
oposicional mientras las gravedades en competencia alcanzan la inercia
crtica. El problema es que no puedo confirmar que funcionan
idnticamente a lo que entendemos como agujeros negros y, francamente,

ese entendimiento es limitado y especulativo. Realizar un experimento en

otros lugares podra provocar una imparable cada de domin.
Resumiendo dije secamente.

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En pocas palabras: sugiero que no dejemos que el agujero negro

toque la abada incluso si esto significa tumbar el lugar para sacarlo del
camino.

9
Fuera de la oscuridad un hroe se
forma, caballero de la ciudad que no sirve
a ningn trono

ada se qued mirando la noche fijamente, observando a travs

de la ventana mientras los visitantes salan de su vista ms all de
las columnas de la gran entrada de la abada.

Haba sabido que vendran. Aquellos que queran que fuera alguien
que ella ya no era, alguien que jams habra sobrevivido a esos locos y
malditos aos en los Espejos Plateados.

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112

Pensaban que les haba robado a su Dani. No lo haba hecho.

Pensaban que estaba dividida. No lo estaba.
Ella era en lo que Dani se haba convertido.
Lo cual no era la Dani que ellos haban conocido.
Pero cmo podan esperar que una adolescente que haba saltado
dentro de los Espejos Plateados saliera igual cinco aos y medio despus,
como si nada le hubiera pasado mientras se fue?
No era posible.
La Dani de catorce aos era tan irrecuperable como la juventud de
cualquiera.

Sus deseos eran ilgicos. Pero los deseos por lo general lo eran. Ella tena
algunos propios que desafiaban la razn.
Saba que el nombre que haba tomado para ella los molestaba. Pero
nadie la haba llamado Dani por ms tiempo del que poda recordar y
quera un nuevo inicio para dejar el pasado atrs.
Estaba en casa.
La vida empezaba ahora.
Como haba aprendido a vivirla.

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Cuando se dio cuenta que se haba ido una cantidad de tiempo

virtualmente insignificante, tiempo terrestre (un hecho casi ms all de su
comprensin al principio), haba sabido que aquellos en la abada jams
seguiran a una Dani abruptamente mayor tan fcilmente como lo haran
con un guerrero desconocido. Mucho dependa de la presentacin de
hechos ms que de los hechos en s mismos. Dado que la haban
conocido como Jada, a muchas de las sidhe-seers todava les costaba
trabajo creer que alguna vez haba sido la adolescente rebelde y
calamitosa.
Incluso si hubiera continuado llamndose Dani, aquellas personas a las
que haba sido ms cercana la hubieran encontrado perturbadora. Habran
rechazado que hubiera regresado casi a los veinte, bajo cualquier nombre,
porque lo que no podan aceptar era que hubiera vivido cinco aos y medio
de vida sin ellos y fuera diferente ahora.
Pero no completamente.
Todo lo que haba hecho desde su regreso demostraba quin era ella,
en lo que crea, las cosas por las que viva. Haba empezado reclutando
sidhe-seers, rescatado la abada, empezado a entrenar a las mujeres para
ser las guerreras que siempre debieron haber sido, como la anterior Gran
Maestra haba fallado imperdonablemente en hacerlo. Haba cazado a sus
antiguos enemigos, protegido a sus antiguos aliados. Se haba obsesionado
con pagar una deuda a Christian.

Aun as, oveja, como alguna vez haba llamado al obstinadamente

ciego, perciba las cosas en blanco y negro. Vea solo que una nia de
catorce aos de edad explosivamente emocional que intent escapar de
sus problemas corriendo a toda velocidad hacia los Espejos Plateados haba
regresado como una mujer madura, duea de s y era, en su opinin, la
versin equivocada de ella.
La haban rechazado por completo.
A excepcin de Ryodan, no la haban reconocido. Y l tambin la
haba rechazado. Decidido que la otra parte de ella que era tan til
cuando era necesaria se haba apoderado de ella por completo, como si
ella fuera as de malditamente incompetente. Ni siquiera poda verla
mirndolo directamente con los ojos adultos de Dani.
Adaptabilidad, haba dicho l, era supervivencia y ella haba estado
escuchando. Ahora la condenaba por su mtodo de adaptacin sin
siquiera conocer los desafos o elecciones.

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Ella encontraba eso inmensamente ofensivo.

Quizs una mujer con ms tacto no habra provocado a Ryodan con
comentarios de que Dani estaba muerta o menospreciar a la adolescente
que alguna vez haba sido, pero al igual que l hizo todos esos aos atrs, la
haba irritado, ofendindola incluso ms porque haba credo en s misma
ms all de tal respuesta jams una reaccin, porque reaccionar podra
ser tan mortal.
Cuando acababa de regresar, haba estado ms all de tales
respuestas, endurecida por el salvajismo y congelada por un glaciar de
afliccin en su corazn, pero la vida cotidiana en Dubln no era lo mismo
que luchar por su camino a casa con un nico y consumidor propsito. Era
ms compleja y ciertas personas parecan poseer la habilidad de sacar lo
peor de ella. Se haba olvidado que tena esas partes. Apegos eran cadenas
por las que haba sufrido para evitarlas, aun as aqu estaba, atorada en
medio de vnculo tras vnculo.

Las ltimas semanas haban estado enturbiadas con humanos

emocionales, tanto dentro de la abada como afuera, fragmentos de
relaciones con defectos, trampas disimuladas acechando en cualquier
lugar al que se girara, tiempo pasado en una Hummer con dos de aquellos
a los que haba tenido la intencin de matar antes de que reconsiderara el
momento oportuno y quizs incluso hasta la intencin, un pasado que haba
dejado a un lado, todo ello estimulando cosas en ella que jams haba
querido volver a sentir.
Haba sobrevivido al no sentir.
Los pensamientos eran lineales. Los sentimientos eran granadas,
armadas.
Los pensamientos te mantenan con vida. Los sentimientos llevaban a
las personas a saltar dentro de un Espejo Plateado que las llevaba directo al
infierno.
Cinco aos y medio, en su mayora en soledad.
Antes de eso, catorce aos, eternamente incomprendida.
De vuelta en Dubln, a cargo de ms de quinientas sidhe-seers y
aumentando cada da.

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115

Todava sola. Todava incomprendida.

Se dio la vuelta de la ventana y mir en el espejo. Perdido estaba el
salvaje y rizado cabello que la haba vuelto loca ese primer traicionero ao
en los Espejos Plateados hasta que lo haba cortado con un cuchillo. Aunque
era largo otra vez, haba aprendido a controlarlo con producto y calor. Su
espada era el nico adorno que usaba, rompiendo el riguroso negro de su
atuendo. Se encontr con la mirada de ojos esmeralda de su reflejo sin
emociones antes de alejarse e instalarse en un silla detrs del escritorio,
esperando.
Saba a lo que haban venido y trabajara con ellos porque su ciudad
estaba en peligro, el destino del mundo en juego y no poda salvarlo ella

misma. Saba lo que ella era: una de las ms fuertes, por lo tanto, una
protectora de aquellos no tan fuertes. Funcionara como parte de un
equipo, sin importar el peligro a su balance interno, porque el mundo
dependa de ello.
Haban trado a Dancer con ellos, a quien haba esperado seguira
evitando. Aceptara su presencia porque su mente se expanda dentro de
lugares inesperados y en el pasado l haba captado cosas que ella haba
pasado por alto. No haba duda de que su ingenio era un bien valioso. Ella
entenda el peligro que representaban los agujeros negros y no haba
peleado tan despiadadamente para volver a casa solo para que le fuera
arrebatada otra vez.
Haban sido jvenes juntos. Explotando con emocin por la siguiente
aventura, salvajes y libres.
l an lo era.
Pero ella ya no era la fanfarrona, arrogante y apasionada adolescente
que haba sido y l tambin la despreciara por robarse a su amiga.

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Eran predecibles.
Mac le haba permitido conservar la lanza, como saba que lo hara si
ocultaba que tena la espada lo bastante larga, incapaz de soportar la idea
de Dani indefensa. Una cosa ms que haba aprendido de Ryodan: valora
la extensin del territorio, evala el clima fsico y emocional y presenta la
cara que sirva al propsito inmediato.
Fingiendo no tener la espada, incapaz de masacrar Unseelie
abiertamente, su necesidad de matar haba construido un estado de
agitacin extrema dentro de ella y al momento en el que haba tenido la
lanza, arras las calles, descargando todas esas cosas peligrosamente
almacenadas en una explosin de entraas y sangre.
Mac se senta culpable por perseguirla dentro del pasillo. Eso era til.
Pero Mac solo la haba estado persiguiendo porque Dani haba corrido.

Haba formas ms exitosas para escapar que con los propios pies. Si haba
culpa, Jada la haba posedo mucho tiempo atrs.
No aceptarla por quien era ahora? Eso era completamente
responsabilidad de Mac.
Ella le haba dado la lanza a sus sidhe-seers para que la utilizaran como
lo consideraran conveniente, como la anterior Gran Maestra debera haber
hecho. Equilibrio de poderes. Las sidhe-seers removeran ms Unseelie de las
calles y salvaran ms personas de las que Mac hara, castrada por el miedo
de su cohabitante oscuro.
Adems, Mac estara bien, incluso sin la lanza. Tena el brazalete y tena
a Barrons a su lado.
Cuando algo como Barrons caminaba junto a una mujer, caminaba
ah por siempre y ni siquiera la muerte se interpondra entre ellos. l jams lo
permitira.
No haba lugar al que Mac pudiera ir al que Barrons no la seguira.

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117

Ni siquiera al Saln de Todos los Das.

Qu carajos es esto?
Jada se qued quieta. Era naturaleza humana tensarse cuando era
sorprendida o se asustaba. Ilgico y contraproducente, una vez que te
tensabas, la evasin era ms difcil. Le haba costado un largo tiempo vencer
el instinto, perfeccionar una respuesta de quedarse-quieta-y-ser-como-elagua. En batalla, el combatiente que era ms fluido ganaba.
Malditos los Nueve y sus inexplicables habilidades. Ella no haba sido
capaz de encontrar ni un solo mito de orgenes acerca de ellos en este

mundo o en cualquier otro y haba buscado. Quien poda destruir una cosa
la controlaba.
Ryodan estaba en su estudio, parado justo a su lado, empujndole una
hoja de papel y ella ni siquiera haba sentido su desplazamiento de aire.
l era bueno. Movindose normalmente, poda sentirlo. Cuando se
mova en su realzado estado de lo que demonios fuera, ella bien poda ser
ciega.
Se gir hacia l, inclin su cabeza hacia atrs y estuvo
momentneamente en el pasado, levantando la mirada de cualquier
situacin sin esperanza en la que se haba metido por s sola, una
impertinente broma de Batman en la punta de su lengua, esperando verlo,
rezando para verlo, elevndose sobre ella, finalmente all para sacarla de su
peor atasco. Ellos haban luchado lado a lado, derribando su camino a
casa.
Un Diario de Dubln dijo ella sin entonacin.
Escrito por.
Por m, por supuesto. Diversificar el estanque de los cazados y todo
eso. Ms objetivos. Menos riesgos. Mi exoneracin.
Lo admites.

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118

Por qu no lo hara?
Porque me enfadaste y sabes lo que pasa con aquellos que me
enfadan.
Como dije antes, soy todo lo que te queda de ella, de la que
prefieres. As que jdete le entreg en una fra monotona.
l sonri dbilmente. Tuvo que morderse la lengua para evitar que sus
rasgos se reorganizaran en un ceo fruncido. No se supona que l sonriera.
Por qu estaba sonriendo? Sus sonrisas siempre la haban inquietado.

Traicionaste a aquellos que son mos dijo suavemente.

Ella se puso de pie lentamente, elevndose a su completa estatura de
un metro setenta y ocho, lo encar y cruz sus brazos.
Estoy segura que lo descubrirs. Siempre lo haces. Llega al punto.
Agujeros negros.
Linda espada, Dani. Mac sabe que la tienes.
Jada. Est a punto de saberlo. No escondo nada. No hago nada que
necesite esconder, a menos que est ocultando o tergiversando hechos
para conseguir lo que quiero. Oh, espera, soy yo o t?
l se inclin ms cerca hasta que estuvieron casi tocndose, pero no.
Batalla lista, lo ests t, Dani murmur. Se siente bien, no es as.
Pelear con alguien que puede soportarlo. Alguien que no puede ser
quebrado. Recuerda eso cuando escojas a tus aliados en esta ciudad. Yo
no puedo ser quebrado.
Ni yo.
Aprendiste cmo doblarte en los lugares correctos. Lo flexible no se
quiebra.

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119

Santos increbles elogiosse burl, un cumplido.

Pon algo de fuego detrs de tus acciones y puede que me gustes
otra vez.
Otra vez. Ella no haba tenido la intencin de repetir suavemente la
palabra, pero alrededor de l, ms que de nadie ms, su boca tenda a
funcionar independiente de sus reglas autoimpuestas. Sospechaba que era
porque haba hablado con l incesantemente, todos esos primeros aos en
los Espejos Plateados. Se responda a s misma como l. Meda sus decisiones
en razn de si el gran Ryodan las habra considerado tiles, sabias.
Ojos plateados encontraron los suyos y se miraron.

No me gustaba Dani.
Al menos eres consistente dijo framente.
Sus ojos plateados eran helados.
La amaba.
Fall en controlarlo. Cada msculo de su cuerpo se bloque. Se neg
a hacer lo que su cuerpo le gritaba que hiciera, romper el seguro con
movimiento, darse la vuelta, distraer sus manos con algo, evadir su mirada
demasiado aguda, que incluso ahora estaba buscando la suya, intentando
traducir su lenguaje corporal. l siempre haba visto demasiado. Se oblig a
s misma a relajarse, ir fluida.
T no conoces el significado de la palabra.
Negarse a permitir sentir emocin es un lazo con una cuerda muy
corta.
Emocin es un lazo con una cuerda muy corta.

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120

Estoy de acuerdo en estar en desacuerdo. Por el momento. Dancer

est aqu. Espero que t
Mi cooperacin no tiene nada que ver con lo que t esperes. Nada
de lo que hago tiene algo que ver con lo que t esperas. Por aos haba
vivido precisamente de ese modo. Simplemente har lo que sea necesario
para salvar mi mundo.
Nuestro mundo. Se gir hacia la puerta ante el sonido de unos
pasos aproximndose.
Es lo nico que alguna vez compartiremos.
Cuidado, Dani. Alardear era algo que sola gustarte hacer. No comer.
Las pisadas sonaban equivocadas para ella. La gente estaba
corriendo, gritando.

Jada se movi rpidamente hacia los costados dentro de la estela y lo

pas volando.

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121

Si su codo estuvo ligeramente hacia afuera y se clav en las costillas de

l, fue cuestin de la prisa, nada ms.

10
Crees que me posees, deberas de
haberme conocido

n un mundo pequeo de rboles tele transportadores, Jada

encontr una peluda criatura que podra ser mejor descrita como
un cruce entre un lince salvaje y un koala rechoncho, con una
cara felina, un pelaje color plata, y una gorda panza blanca. Sus patas eran
enormes, con gruesas y filosas garras negras. Sus orejas eran altas y
desenvueltas y grandes mechones plateados se curveaban fuera de ellas.
Era sorprendentemente gil a pesar de su gordura, capaz de trepar a
los rboles en las raras ocasiones que permanecan quietos el tiempo
suficiente, y saltar grandes distancias a una velocidad sorprendente.

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122

Le haba informado tristemente que era el ltimo sobreviviente de su

especie.
Incesantemente hablador, irritante, propenso a comentarios fatalistas
en virtualmente cada tema, se haba burlado de cada moretn que tena
por chocar con los rboles imposibles de predecir recolocndose al azar, sin
lugar a dudas castigndola por comenzar cierto apocalipsis con sus
caticos choques, y le ense a navegar mejor la estela.
Ella no lo era, la pequea bestia le dijo, sonando enormemente
enfadado y deprimido por cualquier razn por la que siempre estaba especulativamente enfadado y deprimido, metindose con ella mentalmente y

cambiando de bando, ella apenas se las haba arreglado para

engancharse un viaje a una de las ms grandes dimensiones, y el cmo
estaba perfectamente ms all de l, considerando lo primitiva y tosca que
era.
Ella le haba preguntado su nombre, sin sorprenderse de que pudieran
comunicarse en la extraa forma que hacan porque para ese entonces ella
ya haba visto demasiadas cosas extraas para sorprenderse mucho por
cualquier cosa.
Anunci con casi una desesperacin histrica que no tena nombre
pero no estaba en contra de que le dieran uno.

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123

Con lgrimas cayendo de sus enormes ojos violetas, le haba dicho que
su vida no tena significado y que prefera permanecer en las ocho
dimensiones, lo que ella no poda posiblemente entender, viendo cmo ni
siquiera poda manejar la quinta adecuadamente, donde nadie lo poda
ver porque no haba nadie que lo viera, y cuando alguien es invisible y
solitario, nada importa, ni un poco.
Solo haba regresado a la tercera dimensin cuando la haba sentido
ah, le dijo, con grandes sollozos con hipo, porque pensaba que estara
preocupada por cepillar con sus dedos su pelaje enmaraado
(considerando que la masa de suciedad naranja que colgaba de su propia
cabeza no fuera un completo desastre), tal vez recortar sus uas (aunque
no tan cortas y sucias como las de ella), las cuales eran demasiado fuertes
para morderlas y se estaban volviendo dolorosamente grandes.
Lo llam Shazam!, esperando que el apodo dejara crecer su prole y se
convirtiera en una compaa pica. Ms tarde lo cambiara por Shazam,
dado que a l gustaba ms el mago que el superhroe.
Esto fue durante su primer ao en los Espejos, como ella lo llamaba,
antes de que se hubiera cortado su cabello, cuando todava crea que tal
vez sera rescatada y estaba dispuesta a correr el riesgo de conectar con
los ocupantes aparentemente razonables de los mundos que habit
brevemente.

Atrapada en el planeta Olean, aproximadamente seis veces ms

grande que la luna de la tierra, por meses, viaj por los pequeos
continentes, buscando la forma de salir del mundo con el felino oso brillante,
propenso a desvanecerse sin ninguna advertencia, pequeo, molesto y
necesitado a su lado, absorbiendo todo lo que l tena, o lo que le estaba
dejndole ver, para ensearle entre sus casi comatosos brotes de depresin
que alternaba con alarmantes caprichos de alimentarse de todo lo que sus
patas pudieran agarrar.
La haba instruido con su melanclica y voltil compaa para que
dejara de mirar su rejilla mental y en su lugar expandiera sus sentidos y sintiera
los disturbios asomndose en su camino.
Haba terminado con ms moretones de los que alguna vez se haba
hecho a su propia manera.
Pero un da, con los ojos vendados, adolorida por cada movimiento,
deprimida y agraviada por sus eternos comentarios fatalistas sobre todo
desde el portento ominoso del ngulo del sol en el cielo hasta la
seguramente inminente destruccin de este mundo como claramente
haban predicho las ramas de los rboles tele transportadores, ella
finalmente comenz a ver lo que estaba diciendo.

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124

Gracias a Shazam, Jada ahora congelaba el cuadro sin esfuerzo,

sintiendo todos los obstculos, sin impactar nada, montando la corriente tan
suavemente como un tobogn de agua sin obstrucciones.
Aqu, ahora en la abada, movindose en la quinta dimensin, sinti
enorme energa sobre ella. No era Ryodan, ella lo haba dejado en su prisa
en el estudio.
Era un Fae/no Fae. Prncipe/ No prncipe.
Nueve metros adelante y acercndose, ocho, siete
Se estrell contra una slida pared y rebot sobre ella, saliendo volando
fuera de la estela, alzando sus brazos para equilibrarse.

Ah, Dani dijo Ryodan, sonriendo ligeramente. No te vi ah.

Ella estaba quieta. Su trasero que no la haba visto. No presion sus
dedos contra sus mejillas, las cuales seguramente estaran moradas pronto.
Ella era el ojo de la tormenta, no la tormenta. Nunca la tormenta.
Me di cuenta hace aos que tu visin no era tan astuta como una vez
cre dijo sin inflexin. l haba estado en la estela con ella y ni siquiera lo
haba sabido. Aprendera a sentirlo. Erradicara esa vulnerabilidad.
Su sonrisa se desvaneci.
Bien. Ella no haba reaccionado. Haba respondido. Era Jada. No la que
l recordaba. En la vista perifrica de su visin, alas se desplegaron y se
volvi para ver a su visitante. La ltima vez que haba visto a Christian, estaba
inconsciente, siendo transportado por su clan de regreso a Escocia, junto
con los restos de su to.
Copos de hielo iridiscente se cristalizaron en el aire y comenzaron a
caer, llenando los suelos brillantes de la abada. La temperatura cay
bruscamente y un segmento de seis antorchas de luz en el saln se apag.
El prncipe en el Highlander estaba molesto, afectando el medio ambiente.

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125

Jada, se tamiz! exclam Brigitte. Entonces gesticul silenciosamente sobre su espalda: Nuestras barreras no funcionaron, qu carajos?
Tranquila dijo ella primero como una orden, lo que significaba
guarda tus armas por ahora. Christian no era quin o lo que haba sido
antes de su tiempo en el acantilado. Aunque haba estado inconsciente
largo tiempo durante el viaje de regreso de Alemania, haba visto lo
suficiente para saber que algo lo cambi, templando su salvajismo y
molestia.
Hubo una repentina conmocin mientras ms sidhe-seers se les unan
en el saln. Se permiti un momento para disfrutar viendo el corredor de la
grande y vieja abada lleno con mujeres dueas de s mismas, bien
entrenadas y pesadamente armadas, como siempre deba haber sido.

Cada cara era una vida, con una familia, una vvida historia, y ella ya haba
hecho una mella significante perpetrndolas al recuerdo.
Christian camin por el saln hacia ella, parte musculoso Highlander,
parte elegante Faerie oscuro, sus majestuosas alas negras de terciopelo
arrastrndose por el suelo dorado, y a pesar de estar entrenadas para
mantenerse en su lugar, algunas de sus sidhe-seers se echaron hacia atrs.
Ella no las culp. l era formidable. Haba hecho un punto en nunca
subestimar a ninguno de sus enemigos o aliados. Su trato para ella ahora
definira cul de ellos era. Su trasformacin pareca haberse detenido a
medio camino, dejando su piel dorada, no azul y blanco, sus labios rosas, no
azules y negros, pero tena el largo cabello de medianoche, muchos
tatuajes, y majestuosas alas de un inquietantemente hermoso y mortal
prncipe Unseelie.
Pero sus ojos! Se las arregl para evitar mirarlos, emborronando su
enfoque ligeramente, absorbiendo su cara como una sin las facciones
completamente claras. Su mirada pareca ms Fae que humana y saba
que llorara sangre si lo miraba directamente.

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126

Con jeans desgastados y un ajustado suter Irlands abierto por la

espalda para acomodar sus alas de medianoche que se arqueaban altas y
anchas, personificaba al lobo en ropa de oveja. En su garganta, algo se
movi, brillando, no un adorno sino ms bien una parte de su carne y tal vez
posiblemente un hueso.
La haba salvado una vez por lo que ella haba pensado que sera una
decisin terrible. No saba nada sobre terribles decisiones en ese momento.
Dani, muchacha dijo bajo.
Jada corrigi.
La estudi, desde su cabello a sus botas y de regreso pero sin ningn
calor sexual que una vez haba visto en esos a veces negros, a veces
dorados ojos. Con su mirada ligeramente desenfocada, not que sus ojos se

ampliaban, despus se entrecerraban con furia pasando a un rechazo

demasiado familiar y luego se vaciaban de toda emocin.
Oh, s, atrapado en un innegable dolor, haba aprendido el control.
Aprendi a apartar sus sentimientos y guardarlos de modo que no pudieran
convertirse en combustible que podra quemar a una persona viva.
Uno lo haca. O no sobreviva.
Bastante justo dijo. No vengo a pelear contigo o las tuyas. Tienes
mi agradecimiento y un favor en deuda por alejarme de ese acantilado.
Hablar con ese. Movi su cabeza hacia Ryodan.
Ella inclin su cabeza, dndole permiso, preguntndose qu lo haba
trado ah esa noche, si tal vez podran trabajar juntos hacia un objetivo en
comn.
Christian camin pasndola hacia el bastardo que todava poda
hacerla perder su congelacin del cuadro.
Qu carajos hiciste con mi to?

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127

Antes de que fuera capturado por la Bruja, hace muchos aos para
ella, Christian habra irrumpido en estos pasillos y tratado de matar a Ryodan
por la ms ligera ofensa, real o imaginaria. Estaba demostrando ahora
premeditacin y paciencia.
Ella no le dijo que se ahorrara su aliento. Ryodan nunca respondera.
Nadie interrogaba a ese hombre, ciertamente no un detector de mentiras
andante.
Precisamente lo que dije que hara dijo Ryodan levemente. Lo
traje de regreso.
Christian se qued quieto, evaluando el comentario por su verdad.
Despus de varios minutos gru:
Verdad. Aun as no fue su cuerpo el que nos diste. Explcate.

Ryodan nunca se explicaba.

Haba incontables cuerpos en ese abismo. Pens que haba
reconocido el tartn dijo Ryodan.
Ella entrecerr sus ojos. Se estaba comportando extrao, este hombre
que no haca nada sin una agenda compleja. Cul era su juego?
Era nuestro tartn dijo Christian despus de una pausa. Pero no
nuestro pariente. Dnde en el jodido infierno est su cadver?
No tengo idea de su cadver. Le sugiero a tu clan que busque en el
abismo detalladamente. Tal vez me perd de algo.
Jada estudi a Ryodan intensamente.
Tal vez me perd de algo? Si lo hubiera hecho, lo cual ella
encontraba algo francamente imposible, nunca lo admitira.
Ya hice eso. Me tamic directamente ah. Ninguno de los cuerpos le
perteneca a mi to.

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128

Tal vez hay un fragmento de Faery en el abismo. Haba muchas

cuevas y un ro con una corriente rpida. Tal vez no buscaste lo
suficientemente bien.
Tampoco era un hombre que liberalmente usara la palabra tal vez.
Estaba siendo cuestionado (cuestionado, esa s que era una de las muchas
rarezas aqu), por uno de los Keltar que, en un buen da, se meta debajo de
su piel y en uno malo quera matar, aun as no haba usado mucho ms que
un solo joder o hecho un solo comentario agresivo. Incluso su lenguaje
corporal era blando, relajado.
Hiciste algo con los restos de mi to? demand Christian.
No hice nada con los restos de Dageus.
Jada destac mentalmente los elementos de su conversacin, y la
ausencia de elementos como la hostilidad que Ryodan debera estar

demostrando, en una estructura de hechos en su cabeza: palabras aqu,

lenguaje corporal all, subtexto salpicado entre todo. Restos, haba dicho.
Cadver, haba dicho. Y todas sus respuestas estaban sonando como
verdaderas para el detector de mentiras.
Haba una diferencia pequea pero significativa entre verdad y
validez. Las respuestas de Ryodan estaban marcndose en su estructura
como vlidas.
Pero no verdaderas.
Haba algo ms aqu solo no saba qu.
Se movi para unrseles, cruzando sus brazos, piernas abiertas como
ellos.
Sabes dnde est Dageus justo ahora?
Ryodan se gir y trab sus ojos con los de ella.
No.
Hiciste algo con Dageus la noche que matamos a la Bruja Carmes?
presion.

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129

Por supuesto. Pele a su lado.

Hiciste algo con Dageus despus de que nos furamos? arregl la
frase.
Trat de traerlo de regreso.
Mir a Christian, quien asinti.
Jada entenda el arte de la mentira, la haba perfeccionado ella
misma. Enreda tu mentira en la cantidad exacta de verdad para que tu
cuerpo presente una completa evidencia de conviccin y sinceridad,
empleando frases lo suficientemente vagas que no puedan ser desglosadas.
La clave: mientras ms simplificada sea la pregunta, mayores sern las
posibilidades del aislamiento de la respuesta.

Daegus est vivo? le dijo a Ryodan.

No por lo que s respondi.
Est muerto?
Asumo eso. Cruz sus brazos, mirndola. Ya terminaste.
Ni de cerca.
Crees que hizo algo con mi to, muchacha? pregunt Christian.
Algo que no nos est diciendo?
Muchacha. Los otros despreciaban en lo que se haba convertido. El
prncipe Unseelie la segua llamando muchacha.
He sido claro como el cristal dijo Ryodan. Hice lo mejor que pude
para traer a Dageus de regreso. El cuerpo que le regres a tu clan no es el
suyo. Todo mundo comete errores.
No t dijo ella. Nunca t.
l sonri pero no alcanz sus ojos. Entonces de nuevo, nunca lo haca.
Le daba infrecuentes sonrisas con la misma forma.
Incluso yo.

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130

Verdad dijo Christian.

Creo le dijo a Christian sin quitar sus ojos de Ryodan, que un
completo ataque de frente nunca funciona con este hombre. Ya has tenido
todas las respuestas que obtendrs de l.
Verdad se burl Ryodan.
Al final del corredor hubo una repentina conmocin, gritos agudos y
peleas.
Ella est aqu, Jada! La que tiene el Sinsar Dubh dentro de s! chill
Mia.

Djenla pasar orden Jada. No es una amenaza para nosotras

en el momento y hay otras ms grandes que necesitan atencin.
Aunque sus mujeres grueron y abrieron el paso reluctantemente,
obedecieron la orden.
Sin otra palabra, se desliz en la estela y regres a su estudio sabiendo
que ellos la seguiran.

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131

El lugar donde uno tomaba sus batallas era regularmente casi tan
importante como el cmo.

11
Nunca quise iniciar una guerra
Solo quera que me dejaras entrar

ntr a lo que una vez haba sido el estudio de Rowena, e inhal

ligera pero profundamente, obligndome a interactuar con
Jada.

De manera diferente esta vez.

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132

Haba estado considerando las palabras de Dancer mientras me

apresuraba a travs de la abada, tratando de refinar mis emociones y no
ver a Jada como el enemigo. Abrir mi mente para conocer a la extraa de
hielo. Patendome por necesitar a alguien ms que me mostrara que era
m culpa la que insista que Dani era exactamente igual, porque si lo era, no
me sentira tan terrible por haberla perseguido esa noche.
Dancer tena razn. Mi rechazo hacia Jada era proporcional a la
culpa que senta, y tan francamente como l haba dicho, eso no tena
nada que ver con ella y todo que ver conmigo
El problema era que no habamos tenido advertencia, ningn
momento para ajustarnos. Un da Dani haba estado aqu, y unas semanas
despus se haba ido, remplazada por alguien cinco aos mayor,
completamente diferente, y posiblemente con una personalidad alterna.

Todo lo que saba era que quera a Dani de vuelta y resenta a quien
haba tomado su lugar la nueva Dani, haba sido un golpe en el estmago,
y reaccion por instinto, llena de dolor y luto.
Aqu, ahora, alentada por la mente clara, la fuerza, y la energa de la
carne de Unseelie, poda distanciar mis sentimientos de la situacin y ver las
cosas ms claramente.
No tena derecho a rechazar a Jada. Nos gustara o no su
personalidad, esta era Dani.
Haba logrado volver por todos los medios, luchando contra Dios sabe
qu por cinco aos y medio para volver al nico hogar que haba conocido,
y finalmente habindolo logrado, ninguno de nosotros la recibi o estuvo
feliz de verla. Su merecida bienvenida haba sido un fracaso pico.
Si Dani estaba ah, como una personalidad reprimida, nuestras
acciones eran imperdonables. Si esta era la Dani de ahora? Doblemente
imperdonable. Todos habamos cambiado, incluso mi madre. Pero ella tena
la roca que era Jack Lane junto a ella para compartir las cargas y aligerar
el dolor. Qu haba tenido Dani? Nada?
Suspir, mirndola, sentada detrs del escritorio. Realmente mirndola
tal vez por primera vez desde que haba vuelto.

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133

Dani la Mega OMalley.

Toda una adulta.
Tan hermosa como siempre supe que sera. Cremosa piel Irlandesa, un
pequeo roco de pecas, largo cabello rojo atado en una cola de caballo
con una cuerda de cuero, sus facciones de chica afiladas y suavizadas a la
vez, resultando en un fino rostro hermoso y cincelado.
Esta vez, sin embargo, mientras la examinaba, busqu a Dani en Jada
sin lamentar los aspectos que no poda ver, enfocndome en su lugar en los
aspectos de Dani que an poda vislumbrar.

Fuerte. Por Cristo, siempre haba sido fuerte pero ahora lo era incluso
ms.
Inteligente. Segursimo fiera inteligencia brillaba en esos rasgados ojos
verdes sobre aquellos afilados pmulos.
Consciente. S, su mirada ahora analizaba la habitacin, evalundolo,
sin perderse nada, se demor ligeramente en mi terrible cabello iluminado.
Dani hubiera estallado en carcajadas, hubiramos bromeado sobre si deba
agregarle un Mohicano al desastre.
Jada apenas lo not y sigui con su evaluacin.
Tal como lo hice yo.
Leal. Se sentaba en esta abada, entrenando a las sidhe-seers como la
ltima directora no lo haba hecho.
Una guerrera, como nuestra Dani, patrullaba las calles, incansable,
matando al enemigo.

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134

Como Dani, peleando por lo que crea.

Le ofrec una sonrisa. No fue difcil. Esta era Dani. Estaba aqu. Haba
sobrevivido. Pudimos haberla perdido completamente. No lo habamos
hecho, y encontrara una manera de amar esta versin tambin. Y tal vez,
algn da, llegara a ver a la chica que algn da conoc. El recordatorio de
Dancer de que ella no haba regresado hace mucho era algo para
considerar. Un soldado del campo de batalla necesita tiempo para salir de
la pesadilla. Un soldado que ha visto la batalla vuelve con muchos factores
desencadenantes. Saba cmo se senta eso, por la violacin que haba
sufrido, la completa y total impotencia que haba sentido. Tambin saba
que cada vez que haba sentido una potencial cercana a uno de mis
desencadenantes, haba hecho todo en mi poder para cerrarme por
dentro.
Jada pronunci el nombre que haba escogido con tanto afecto
como pude.

Mac respondi Jada framente. Como Ryodan y Barrons, no

coment mi visibilidad. Eran gente difcil de sorprender; luego mir tras de m
y su rostro qued inmvil, como si hubiera sido congelada en la estatua de
una mujer.
Jada dijo Dancer felizmente detrs de m. Bienvenida a casa!
Me sent como la mierda ms grande del mundo. Lo nico que ninguno
de nosotros le haba dicho, Dancer simplemente lo dej salir. Diciendo lo
normal. Lo amable. Lo que ella ms quera escuchar. Haciendo lucir al resto
de nosotros como unos monstruos.
El movimiento volvi al rostro de Jada Bueno, tanto como se mova
alguna vez, y luego dijo:
Gracias, es bueno estar de vuelta.
Una respuesta normal y agradable, ms de lo que alguno de nosotros
haba recibido.
Puedo imaginarlo dijo Dancer. No, de hecho no puedo. No tengo
idea por lo que has pasado, pero has pateado traseros, no es cierto, Jada?
Lo lograste, como siempre lo haces. Es algo bueno, tambin. Estamos en un
mundo de mierda.

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135

Los agujeros negros estuvo de acuerdo.

Tengo un montn de cosas que hablar contigo cuando tengas un
minuto. Ms que todo, especulacin en este punto, pero entre nosotros nos
las arreglaremos. Tambin termin el spray de Papa Roach cuando tengas
un momento para pasar.
Nadie va a pasar por ningn lado dijo Ryodan, dirigiendo una
mirada afilada hacia Jada. Alguien public un imprudente nmero de
diarios que tiene a todo el mundo buscndonos.
Te dije que no creo que Jada haya publicado sobre m defend de
nuevo.

Y Jada ciertamente no public el que la acusaba a ella misma dijo

Barrons.
Admiti haber publicado sobre nosotros dijo categricamente
Ryodan.
Barrons gir la cabeza hacia Jada y entrecerr los ojos.
Bueno, y porque no? dijo Dancer. Ms objetivos para diluir la
cacera.
Precisamente dijo Jada. Creo que Ryodan public los dos
primeros donde nos traicionaba a Mac y a m.
Suena como algo que l hara estuvo de acuerdo Christian . Una
mujer perseguida es ms fcil de controlar.
Quien sea que est detrs de WeCare fue el que public esos diarios
gru Ryodan. Es a quien deberan estar buscando.
Y quin en el jodido infierno est detrs de WeCare? dijo Christian.
No me miren a m dijo Ryodan

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136

Bueno, no soy yo dije. Recuerden, fui puesta como objetivo.

Suficiente! dijo Jada ponindose de pie y ostentando toda su
estatura, algo que no dejaba de sorprenderme. Ahora era ms alta que
yo. No vamos a volver a nuestras tpicas discusiones. No luch tanto para
volver, solo para perder mi mundo. Si son incapaces de concentrarse
hizo un gesto hacia la puerta, vyanse. Ahora.
No escuch una palabra de lo que dijo, en el momento en que se puso
de pie, un destello plateado contra el negro de su atuendo capt mi
atencin. Al estar sentada no haba podido verla. Mi lengua fue intil por un
par de segundos, endurecida por el shock. Solo fui capaz de concentrarme
en una cosa.
Qu ests haciendo con la espada? demand.

Lo mismo que siempre he hecho con ella. Matar Unseelie.

Dijiste que la habas perdido!
No hice tal cosa. T dijiste que la haba perdido. Yo dije que saba
claramente donde estaba.
Entrecerr los ojos.
Me engaaste.
T asumiste. Yo no te correg. No es mi trabajo corregirte. La lanza era
intil en tus manos. Es til donde est ahora.
Tomaste la lanza de Mac? dijo Barrons. Cuando ya tenas la
espada, dejndola sin proteccin?
Ests hablando con Dani, Barrons murmur Ryodan. Recurdalo.
Eso crees? le gru a Ryodan. Porque esta noche suena como
t.
Soy Jada le dijo ella a Ryodan. No trates de protegerme. Dej de
necesitarte hace mucho tiempo.
Dejaste hizo eco Ryodan.

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137

No es como si alguna vez lo hubiera hecho.

No me importa quin sea ella gru Barrons. Le di la lanza a Mac.
Le pertenece a ella y a nadie ms.
Le dirig una mirada curiosa. No te gustaba que la llevara. T mismo lo
dijiste.
l me mir de vuelta. Mejor que alguien ms portando un arma que
puede hacerte dao. Creo que Jada no usar la espada para lastimarte,
pero no tengo tal fe en las sidhe-seers. Un riesgo inaceptable.

Le di el brazalete de Cruce dijo Jada. Tambin puede hacerse

invisible cuando lo desee. Obviamente, sin embargo, no puede tinturar su
cabello. Aun as, est difcilmente indefensa.
Mi mano fue a mi cabello.
Es pintura dije rgidamente. Porque alguien public un diario que
apuntaba hacia m, invadieron BL&C y cubrieron todo con pintura roja, y no,
no puedo hacerme invisible cuando lo desee, ese es el Sinsar Dubh, no yo.
Jada dijo mordazmente:
As que te est controlando.
Gru:
Eso no es lo que
Mi cabello se levant cuando un pequeo tornado pas cerca de m.
Estaba hablndole al aire.
Jada se haba ido, al igual que Barrons.
Mir a Ryodan. Tambin se haba ido.

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138

Escuch algunos quejidos como si estuvieran discutiendo o gritando

mucho ms rpido de lo que mi cerebro poda procesar mientras
desaparecan en el pasillo.
Luego silencio.
Estbamos solos en el estudio de Jada.
Mir a Christian, quien miraba a Dancer. Dancer miraba hacia la
puerta, luciendo preocupado.
Los tres mantuvimos silencio hasta que Christian dijo:
Tengo que encontrar un cadver mientras ese bastardo est
ocupado. Y desapareci.

Dancer sacudi la cabeza y lentamente dirigi su mirada hacia m.

Cmo esperas que salvemos al mundo si ni siquiera podemos
permanecer en la misma habitacin por cinco minutos?
Solo tenemos que trabajar en un par de cosas primero le dije
irritada. Lo conseguiremos.
A los agujeros negros les importa un culo de rata nuestras cosas. Y
Jada tiene razn sobre la lanza. Se dice en la calle que nadie estaba
matando Unseelie. Por qu no estabas ah afuera?
Ese no es problema tuyo.
Sonri dbilmente, pero sus ojos eran tristes.
Sabes qu era una de las mejores cosas de Dani?
La lista era larga.
No tena miedo de nada. Sabes a qu le teme el miedo?
Inclin mi cabeza, esperando.
A la risa dijo.

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139

Tu punto? dije mordazmente, sin humor para ms de sus

reflexiones mordaces. No logramos nada esta noche ms que enojarnos
entre nosotros. Otra vez.
La risa es poder. Una de las armas ms poderosas que tenemos.
Puede matar dragones y puede curar. Jada ya no la tiene y mientras
permanezca as, es ms vulnerable de lo que ustedes se dan cuenta. Deja
de preocuparte por tus estpidas cosas y empieza a preocuparte por ella.
Hazla rer, Mac. Y recuerda cmo hacerlo t, mientras ests en eso. Bonito
cabello, por cierto.
Y luego l tambin se fue.

Ya que estbamos en el primer piso, sal por la ventana por dos razones.
Una: no tena idea de cunto se demoraran Barrons, Ryodan y Jada, pero
saba algo con certeza tendra la lanza de vuelta antes de que terminara
la noche.
Al haber comido tanta carne de Unseelie, si alguien me apualaba con
ella poda sufrir la misma muerte que haba propinado a Malluc. No me
haba preocupado demasiado cuando era invisible.
De nuevo, gracias al misterioso elixir que Cruce me haba dado, podra
sobrevivir a la herida y me arrastrara indefinidamente, pudrindome en
varios lugares, mechones de mi cabello terriblemente manchado cayendo
poco a poco.
Si, Barrons reclamara la lanza definitivamente.

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Nunca deba haber dejado que se quedara con ella en primer lugar. Si
hubiera sospechado por un momento que Jada le dara mi lanza a las sidheseers, quienes no solamente no me conocan, sino que saban que
albergaba a su enemigo ancestral, aunque no tenan claro el cmo.
Haba estado dispuesta a drsela a ella, a nadie ms. Esa arma era un
gran riesgo, y como Barrons, no conoca ni confiaba en las nuevas sidheseers y las originales haban sido condicionadas con miedo y manipulacin
por demasiado tiempo. Tomara ms que un par de semanas para que Jada
pudiera reentrenarlas.
Mi segunda razn para deslizarme por el alto marco de la ventana era
porque quera una mejor vista al agujero negro, y hubiera tomado diez
minutos llegar all si hubiera rodeado la abada hasta la entrada principal y
seguido la pared exterior hasta el final de la abada de nuevo.

Me dirig a la anormalidad con cautela, recordando lo que Dancer

haba dicho sobre la atraccin gravitacional. Cerca de cuatro metros y
medio de dimetro, flotaba a metro o metro y medio sobre la superficie de
la tierra. Directamente debajo se encontraba un grueso tapete de largo
pasto anormalmente exuberante, explotando en altas amapolas rojas,
balancendose furiosamente contra el viento, brillando con gotas de lluvia.
Muchos de los capullos eran tan grandes como mi mano. Inhal
profundamente, el aire deliciosamente picante detrs de la deshecha
fortaleza de piedra y con mis sentidos activados temporalmente era
intoxicante. La noche era caliente y bochornosa como las noches de
verano en Georgia, el follaje doblndose por el calor y la humedad como si
fuera una planta de carne de Unseelie.
Escane la escena inmediata. No haba arboles alrededor de la esfera
flotante, ningn pedazo sacudindose o huecos en el suelo que indicaran
que algn rbol hubiese crecido cerca y hubiera sido arrastrado.
Entonces como se haba vuelto tan grande la anomala? No poda
creer que hubiera estado ah todo este tiempo, tan grande, y nadie lo haba
mencionado. Era mucho ms lgico que hubiera empezado pequea y
hubiera crecido rpidamente.
Pero, qu lo estaba alimentando?

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141

Me sent en un banco a seis metros del ominoso vrtice, sub mis

rodillas, descans la cabeza en mis manos y lo estudi.
Cuando haba estado as de cerca al que estaba detrs de Chesters,
haba sido asaltada por una meloda tan terrible, tan vil, que haba sentido
como si mis conexiones internas fueran amenazadas, tem que estuviera
siendo despedazada en mi interior, mis tomos diseminados hacia los
rincones del universo.
Sin embargo, esta noche habiendo engullido carne de Unseelie, no
escuch nada. Mis sentidos humanos podan estar rebasados, pero mis
sentidos sidhe-seer eran intiles. Si volva en un par de das cuando el subidn

desapareciera, me cantara la misma desgarradora cancin que haba

escuchado antes?
Entrecerr los ojos, las amapolas temblaban bajo el peso de los
brillantes insectos cubiertos con nctar que no haba notado antes debido
a la luz de la luna, su lento zumbido sumergido por la sinfona de saltamontes,
ranas y una media docena de coloridas fuentes Fae que rociaban agua.
Haba cientos (no, miles), de abejas pegajosas rodeando las amapolas,
criaturas nacidas en la tierra alimentndose de nctar Faery. Volando
errticamente, detenindose y tropezando de un lado para otro con
vertiginosa velocidad.
Me levant y me acerqu cuidadosamente cerca.
A tres metros del agujero negro me di cuenta de un pequeo cambio
en el aire. Se senta ms grueso casi pegajoso, como si estuviera
presionando en un ligero engrudo invisible.
Si estaba afectndome, con mi considerable masa, cmo estaba
afectando a las abejas?

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142

Di tres pasos ms y jade suavemente. Abeja tras abeja desapareca

en el agujero negro, borrachas en jugo de amapola, desorientadas por el
anormal aire denso, estaban siendo arrastradas hacia el abismo esfrico.
Cunto tiempo llevaba sucediendo esto? Desde la noche que
haban destruido al RE? Cuntas decenas de cientos de abejas?
Sent movimiento sobre m y gir la cabeza. No solamente abejas
murcilagos tambin. Estaba interfiriendo con su ecolocacin? Volaban
hacia l como si hubieran sido encantados por un canto de sirena.
Confunda tambin a las aves?
Qu ests haciendo? Una voz detrs de m atraves la noche, y
me di la vuelta.

Dos de las comandantes sidhe-seers de Jada estaban de pie en medio

de la luz de la luna, observndome calculadoramente. Haba estado tan
perdida en mis sentimientos que si las haba escuchado, simplemente no
haba prestado atencin.
Tratando de descubrir por qu han dejado crecer esta cosa sin
supervisin dije framente.
No me gustaba estar en medio de sidhe-seers que saban que tena al
Sinsar Dubh dentro de m y un agujero negro que podra tragarme viva en
un instante.
Me mov hacia la izquierda, ellas tambin lo hicieron.
Me mov nuevamente y se movieron conmigo, mantenindome
vigilada, un agujero negro a mi espalda a apenas unos dos o tres metros de
distancia, sent la ligera e inexorable atraccin y tembl.
Gracioso. Estamos tratando de descubrir por qu Jada te dejara ir sin
comprobarte dijo framente la rubia alta.
Tenemos historia dije. Ella sabe que no usara el Libro.
Nadie puede resistir la tentacin por siempre dijo la morena.

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143

S, bueno, eso era precisamente lo que me preocupaba, pero no haba

manera de que lo admitiera, y ciertamente no a ellas, as que las evad.
Est arrastrando abejas, murcilagos y pequeos animales. Tienen
que evitar que siga creciendo. Quemen el suelo debajo de l. Deshganse
de las flores. No lo s, pongan una pared o algo para mantener a los
murcilagos alejados.
No seguimos tus rdenes dijo la morena.
Si siguen a Jada, saben que estoy fuera de los lmites. As que
retrocedan. Se acercaban cada vez ms amenazadoramente. Ambas
estaban tonificadas y eran atlticas, cargadas con armas y municiones.
Deseaba fervientemente que ninguna de ellas tuviera mi lanza.

Si no eres realmente una amenaza, nos acompaars de vuelta a la

abada dijo la rubia.
Te dije que no tena ninguna buena intencin cuando sali por la
ventana, Cara gru la morena. Probablemente ha estado ah
alimentndolo.
As que de esa manera me haban encontrado. Haban estado
observando la oficina de Jada y yo no haba salido.
Y por qu hara eso?dije mordazmente.
Porque las sidhe-seers somos las enemigas acrrimas del Sinsar Dubh
y t quieres destruirnos dijo la rubia rgidamente. Qu mejor manera de
empezar que destruir la fortaleza que contiene tanto conocimiento sobre
nuestro enemigo ancestral?
Si tienes buenas intenciones dijo Cara, nos dejars llevarte a un
lugar seguro mientras Jada reconsidera qu hacer contigo. Ven por tu
propia voluntad o no lo hagas, pero vendrs de todos modos. Mientras
hablaba, Cara se abalanz sobre m.

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144

Si no hubiera comido carne de Unseelie, su carga frontal me hubiese

tomado por sorpresa (y esa era la intencin), pero reaccion con velocidad
inhumana, agachndome, girando y desapareciendo. Para ellas pudo
haber parecido como si hubiera congelado el cuadro como Jada y hubiera
desaparecido.
Instantneamente me di cuenta de mi error.
No, Cara, no! grit la morena.
Gir la cabeza, apartando el cabello de mi cara. Cara estaba en
camino a colisionar con el agujero negro, los brazos movindose
violentamente tratando de recobrar el equilibrio, una mirada de terror en su
rostro. Ella no saba que yo haba comido Unseelie, no pudo haber
anticipado que me movera tan velozmente como Jada, o que

abruptamente no habra ningn objeto en su camino para ralentizar la

velocidad del ataque.
La morena se lanz por ella, y todo en lo que pude pensar fue, Oh,
mierda, si ella toca a Cara mientras Cara toca el agujero negro ambas estn
muertas. Empuj a la morena, golpendola con fuerza, la aprision contra
el suelo y tom el tobillo de Cara e hice que se tropezara.
Si no hubiera sido por la carne de Unseelie en mis venas, nunca lo
hubiera logrado. Pero los sentidos activos, la fuerza y velocidad me dotaban
con una impecable precisin instantnea. Por Cristo, pens, podra
acostumbrarme a moverme rpido. Ahora entenda por qu Dani siempre
haba odiado lo que ella llamaba la Caminata-en-Cmara-Lenta.
Mientras Cara tropezaba hacia el suelo, a apenas centmetros del
agujero negro, dej salir un aliviado Ufffff. Una sidhe-seer era lo nico que
iba a tener en mi conciencia. Y aunque esto no hubiera sido mi culpa, an
habra agregado la culpa al resto de mis pecados.
Oh! Mierda! Oh! Cara yaca tendida directamente detrs del
agujero negro, golpeando su cara, y vi una nube de enojadas abejas
rodendola, muchas de ellas incluso ms desorientadas, arrastradas
directamente hacia la esfera.

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145

Qudate quieta gru. Y mantn tu jodida cabeza abajo.

Haba un metro de distancia entre ella y la muerte instantnea.
Me arrastr en mis rodillas y codos. El aire se volvi ms grueso,
ejerciendo un arrastre ms fuerte en mi cuerpo mientras me acercaba, y me
pregunt cun grande tendra que tornarse antes de que las personas
empezaran a quedarse atrapadas en su arrastre gravitacional. Dos veces
su tamao? Tres veces? Y cun rpido pasara? Estirndome un poco,
tom el tobillo de Cara y comenc a moverme rpidamente hacia atrs,
apartndola de las amapolas rodeadas de abejas.
Permanecimos tendidas en el suelo un par de segundos, respirando
pesadamente.

Finalmente, Cara dej de golpearse el rostro, levant un codo y me

mir en silencio. Su rostro estaba cubierto de furiosos verdugones rojos que
se inflamaban rpidamente, pero no les prest atencin.
Encontr su mirada framente. Saba lo que estaba pensando. Si no
hubiera hecho nada, las dos se hubieran desvanecido en el agujero negro.
Nadie se habra enterado. Nuestro enemigo cuntico no habra dejado
evidencia. Ellas simplemente hubieran desaparecido. La gente lo haca
todo el tiempo en Dubln.
Con la mandbula apretada, Cara se alej del agujero negro y se
levant, mientras la morena se le una intercambiaron una mirada, luego
Cara movi la cabeza en un lento y apretado gesto de asentimiento.
No dijo nada, pero no esperaba que lo hiciera, las mujeres que Jada
haba reunido eran alguna clase de antiguas militares y no cambiaran de
parecer sobre alguien a quien ellas consideraban el enemigo. Pero
tampoco eran tontas y mis acciones les haban dejado una nueva pregunta.
Era suficiente para empezar. Algn da quera ser bien recibida en la
abada y no recibiendo miradas de desconfianza como siempre haba sido
desde el primer da.

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146

Mientras se daban la vuelta y salan sin una palabra, me limpi el polvo

y me levant. No pude notar si la esfera haba crecido considerablemente
gracias a la enorme cantidad de abejas.
Pero al menos no se haba llevado la masa de dos sidhe-seers.
De repente, sent una rfaga de aire y Jada estuvo de pie entre la
esfera y yo.
Esto fue seguido por dos rfagas de viento ms detrs de m, sent la
electrizante presencia de Barrons y la ms controlada de Ryodan.
El rostro de Jada era desaprobador, sin embargo extendi mi lanza, la
empuadura hacia m, la hoja hacia ella.

Acepto el razonamiento de Barrons dijo duramente. Muchas de

mis sidhe-seers sienten que deberas morir. Me obedecen, sin embargo
algunas son jvenes e impredecibles.
De verdad? No me digas. No lo dije. Me tens. Con carne de Unseelie
en mis venas, era extremadamente consciente de lo que mi lanza podra
hacerme. Tengo una seria relacin de amor/odio con mi arma. La punta ya
no estaba cubierta y no cargaba una vaina. No haba esperado tenerla de
vuelta esta noche.
Alguna vez fuiste joven e impredecible. Gloriosamente, debo
agregar.
Y comet errores, por ello mi preocupacin por aquellas que estn a
mi cargo. Toma la lanza.
Puedo decirte que casi extrao tus amigo y odio un poco tus por
ello. Hiciste muchas cosas bien, Jada. Me asegur de usar su nombre
para que notara mi conformidad por cmo era ahora.

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147

Tu opinin sobre lo que hice es irrelevante, como lo es tu opinin sobre

mi discurso. Mi punto es que l simplemente tiene un punto. Y hasta que
resolvamos este problema inmediato inclin su cabeza hacia el agujero
negro, puede que te necesitemos con vida.
Ella empuj la lanza, si la punta hubiera estado hacia m, hubiera
probado mi sper velocidad estimulada por la carne de Unseelie. Lo haba
considerado en la abada cuando todos haban congelado el cuadro, pero
opt por dejar esa particular batalla entre los tres, ya que lo ltimo que
quera era pelear ms de lo que deba con Jada.
Mirndolo desde ese punto, an no estaba lista para tomar mi lanza.
Ella poda no ser Dani la terca, pero era Jada la enfocada sin descanso en
una sola idea, y sospechaba que mientras siguiera aferrndose a esta,
permanecera donde estaba hasta que viera su meta cumplida.
De otra manera no te importara si siguiera viva dije, expresando lo
que ella quera implicar.

De otra manera, sera irrelevante.

Desvi el dolor de la punzada, permaneciendo enfocada en ella,
dndome cuanta que poda tener una mirada nica dentro de Jada.
Cmo poda olvidar que una vez me haba ido y haba vuelto diferente?
Cundo cre que haba matado a Barrons, el luto y la rabia me haban
convertido en una fra y sper centrada perra. Jada tal vez nunca me dira
lo que haba pasado en los Espejos, pero era absolutamente seguro que no
haba sido un paseo en el parque. Cmo habran podido alcanzarme en
esos das y noches de obsesin inflexible cuando haba encontrado
perfectamente razonable dormir con el amante de mi hermana y conspirar
para destruir el mundo? Podra haberlo hecho alguien?
S que no eres Da la persona que recordamos. Me gustara
conocerte ahora.

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Toma la lanza. Soy lo que ves. No tienes que llegar a conocerme.

Me gustara escuchar lo que pas en los Espejos. Tal vez las
acciones correctas pudieron haberme descongelado entonces. Tal vez el
amor, si alguien hubiera podido sacudirme lo suficiente para sentirlo.
Recuerdo lo suficiente de esos das oscuros como para recordar que las
ltimas personas en la tierra a las que quera ver eran mis padres. Jack Lane
me hubiera perturbado profundamente. Permanecer como una psictica
salvaje hubiera sido extremadamente difcil para el hombre que me haba
enseado todo. Qu podra penetrar la glida fachada de Jada?.
Quiero saber cmo fue tu vida.
Mi vida es ahora.
Jada, siento haberte perseguido esa noche. Deseara hacer todo de
nuevo. Detenerte antes de que cruzaras.
Una vez ms, implicas que soy un error. Que volv equivocadamente.
Mir a Barrons y a Ryodan, quienes permanecan en silencio justo detrs
de m. Cmo logra uno que ella se concentre?
Arrebat la lanza de las manos de Jada.

Abejas. Cambi el tema que estaba ms muerto que un cadver

de tres das. Y murcilagos. No estaba aqu dando un paseo por tus
jardines. Estaba investigando. Tratando de averiguar cmo evitar que las
malditas cosas sean arrastradas al agujero o estaremos destrozando la
abada.
Nadie va a destrozar mi abada. Esta noche dijo Jada, en
Galway, a cuatro kilmetros de la ciudad hay una de esas anomalas mucho
ms grande flotando en el aire. Traigan a Dancer. Nos encontramos ah.
Esta noche en Chesters dijo Ryodan categricamente. Ah
estaremos. A menos que creas que puedes salvar al mundo sola.
Jada se qued inmvil un minuto despus.
El mapa que vi
El mapa que Dani vio la corrigi l.
Asumo que seguiste rastreando las anomalas?
Cada una. Hay ms de las que haba antes. Te falta informacin. Yo
la tengo.
Entonces, esta noche en Chesters.

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149

Se dio la vuelta y congel el cuadro.

El amanecer tocaba ligeramente el borde de las cortinas para el

momento en que Jada lleg a su habitacin para dormir por un par de
horas. Haban pasado tres das desde la ltima vez que haba descansado,
y quera estar alerta para la reunin de esta noche.

Trabajar con un equipo era mucho ms complicado que trabajar sola.

Pero ninguna de las cosas que haba aprendido del lado de los Espejos tena
algn efecto en los crecientes desgarros en la tela de su realidad. Cerrar las
puertas a Cruce haba sido difcil pero realizable. Ninguna proteccin o
hechizo que haba aprendido afectaba los agujeros negros. Los haba
probado exhaustivamente en aquellos pequeos y aislados.
Haca tiempo, habra continuado su investigacin por s sola, pero
haba perdido demasiado y no estaba dispuesta a perder ms. La nia que
una vez haba sido era impulsiva, con sus propios males. Jada se haba
condicionado a tomar una pausa antes de actuar. Era incmodamente
consciente que esa pausa era la responsable del por qu haba fallado en
predecir los movimientos de la Bruja Carmes en el acantilado. Intelecto e
instinto eran dos cosas muy diferentes con diferentes fuerzas y debilidades.
Imperfecta como nia. Imperfecta como mujer. Pero al menos poda
escoger sus imperfecciones.

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150

La biblioteca de la Dama Dragn en el ala este era su dominio,

cerrada, protegida y con hechizos para que nadie pudiera entrar o salir sin
su permiso. Estar dentro de los vistosos aunque cmodos aposentos
rodeados de libros era todo lo que necesitaba para sobrevivir. Y un par de
cosas que haba recolectado por ninguna razn especfica.
Ver a Dancer haba sido incmodo. A los otros los haba manejado con
molestia normal, recordando incidentes pasados, asegurando la barrera
entre ellos.
Pero no Dancer. Solo haban tenido una discusin haca mucho tiempo
sobe lmites y amistad, sobre dejar respirar al otro, pero se evapor
rpidamente como niebla en una maana calurosa.
La haba aceptado a primera vista y la haba llamado Jada,
dejndole saber justo en ese momento que estaban bien, al igual que su
mano siempre la haba sostenido, gentilmente, dejndola irse o quedarse.
Haba dicho Bienvenida a casa y lo deca en serio, sonri, y fue genuino,
sin el mismo rechazo que haba visto en el rostro de las otras personas.

Mac tambin luca diferente. Pero no tena ganas de pensar en ello.

Se dirigi hacia la segunda habitacin de los aposentos, arreglando
algunas camisas y toallas sobre lmparas y candelabros mientras caminaba,
reduciendo de esa manera la intensidad de las luces. Gracias a Cruce,
todas las luces brillaban a todas horas, y aun no haba descubierto cmo
degradar esa magia en particular. Ya no tema a las sombras de la abada.
Sus sidhee-seers haban exterminado cada una de ellas.
Cuando se acerc a la cama, rebusc detrs de sta, sacando una
pequea caja de madera que contena algunos artculos que haba
recolectado al volver a la ciudad. Tom un pedazo de papel doblado
manchado con chocolate, se sent en la cama, desat su cabello y desliz
sus dedos por l.
El tiempo. Tanto enemigo como aliado.
Pensaban que haba perdido cinco aos y medio de su vida. No los
haba perdido. Haba vivido cada uno de ellos. Haban sido ellos los que se
haban perdido cinco aos y medio de su vida y lo sostenan en su contra.
Absurdo.

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Mir las palabras escritas en el pedazo de papel, palabras que conoca

de memoria.

Asesina a los relojes, esos bastardos ladrones del tiempo

Persiguiendo cada roca, cada unin y cada pared
Gritando incesantemente que nuestro tiempo se ha acabado
Marchando a la guerra con todos nosotros
Asesina a los relojes, me recuerdan a la gente
Una vez conoc en m pasar a uno que me empuj a un lado

Corriendo hacia un tren, avin o autobs

Nunca viendo dnde el verdadero enemigo recae
Asesina a los relojes antes de que te seduzcan
A una existencia como la suya, en las sombras del pasado
Contando los das mientras nos rebasan
Encajonados en un mundo donde nada dura
Asesina a los relojes y vive el momento
Ninguna rueda o engranaje puede robarnos nuestro ahora
Cuando te res conmigo, Mega, el tiempo se detiene
En ese momento me siento perfecto de alguna manera.

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152

Toc la mancha de chocolate. Haca mucho tiempo que Dancer le

haba dado ese poema, la misma noche que le haba dado el brazalete
que haba perdido en los Espejos. Seguramente atada, haba sido sacrificar
eso o su mano. En cierto momento haba tenido que sacrificar casi todo.
Qu desorden murmur Shazam de mal humor. Estaba tumbado
en medio de la cama, en una pila de almohadas, observando sobre su
brazo. Bostez, dejando al descubierto sus enormes dientes y doblando su
lengua negra con punta rosada. Ni una parte funciona. Debera ser
tender no mentir, se las ha arreglado para hacerlo fluir a costa de
degenerar la rima. Incmodo.
Aquellos que no pueden, critican.
Como si los relojes pudieran ser asesinados, e incluso si pudieran, creo
difcilmente que la iluminacin descendiera repentinamente en tal raza tan
primitiva, obsequindoles la habilidad de entender complejas verdades
temporales. Por qu insistes en permanecer con esta gente tridimensional?

No hay duda de que alguno de ustedes se las arreglar para destruir este
mundo, ms temprano que tarde. Deberamos seguir con el ahora. Me
trajiste algo de comer? dijo lastimeramente. Algo con sangre y un
latido? Sus bigotes temblaron en anticipacin.
Hay algunas barras energticas
l olfate.
Una denominacin errnea, si alguna vez he escuchado alguna. No
solamente no confieren ningn poder apreciable, sino que estoy seguro que
agotan el mo. Saben mal y me hacen sentir deprimido. Sus ojos violetas
se aguaron un poco.
Todo te deprime. Si alguna vez salieras de la cama
Cul es el punto en salir de la cama si me haces quedar en esta
sucia y bochornosa cueva?
No te obligo a hacer nada, simplemente te ped

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Tus peticiones pesan sobre mi cuello dijo deplorablemente. Soy

tan invisible como lo era en Olean.
Ya somos dos. Doblando el poema por sus arrugas, lo guard de
nuevo en la caja, se tendi en la cama, con la espada a su costado y cerr
los ojos. No se desvisti. Nunca se desvesta. Dormir era lo suficientemente
peligroso. Haba tenido suficiente con dirigirse a la batalla desnuda. Aunque
tena ciertas ventajas (la sangre era ms fcil de lavar y por lo general
desconcertaba a cualquier hombre enemigo), prefera no hacerlo.
Shazam se levant inmediatamente, se dio la vuelta tres veces, se sent
y luego salt rpidamente, erizndose tanto que el colchn vibro.
Hueles mal. Como un depredador. No voy a poder dormir contigo
contaminando mi aire. Quin te toco? Por qu lo hicieron?
No voy a tomar una ducha dijo sin abrir los ojos, estoy demasiado
cansada. Adems, ambos hemos olido peor.

Est bien. No me acurruco entonces.

No te ped que te acurrucaras. Nunca te he pedido que te
acurruques conmigo. Ni siquiera uso esa palabra.
No tienes que hacerlo. Tus expectativas son obvias.
Simplemente lo suger, como un intercambio por acicalarte, ya que
tienes todo ese pelaje como un pequeo sol, podas mantenerme clida.
Algunos de esos mundos eran fros. Y muchas veces, todava senta hielo
en sus huesos.
No hace fro aqu. Y no me has acicalado en todo el da. Y fue un
largo da. Estuve solo todo el tiempo. Porque hiciste que me quedara aqu.
Atraeras demasiada atencin afuera.
Me quedara en una dimensin superior.
Hasta que pensaras que podas conseguir algo de atencin.
Me gusta la atencin.
A m no.
Alguna vez te gust la atencin?

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154

No lo recuerdo.
Ests avergonzada de m porque soy gordo, por eso no quieres que
me vean.
Con los parpados pesados, apenas abri los ojos.
No estoy avergonzada de ti y no eres gordo.
Mira mi panza dijo con los ojos aguados, agarrndosela con las dos
patas y sacudindola un poco.
Ella sonri.

Me gusta tu panza. Creo que es una perfecta y maravillosa panza,

suave y redonda. El da anterior se haba convencido de que sus orejas
eran muy grandes. Anteayer haba algo malo con su cola.
Tal vez estas avergonzada de ti misma. Deberas estarlo. El pelaje
detrs de mis orejas se est enmaraando.
Eres hermoso, Shazam. Te acicalar maana dijo Jada adormilada.
Ya es maana.
Suspir y estir la mano. Shazam la empuj con la cola, emocionado.
Jada pas sus dedos por el largo pelaje detrs de sus orejas y
lentamente comenz a desenredarlo. No entenda cmo se enmaraaba
tan rpido cuando todo lo que haca era dormir la mayor parte del da y
raramente dejaba la cama.
Levant la cabeza, los ojos entrecerrados con placer y un retumbar en
su pecho.
Te veo, Yi-yi.

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155

Yi-yi era como la haba nombrado ese da haca mucho tiempo en

Olean, cuando ella le haba puesto su nombre. Le haba dicho las mismas
palabras cada vez que despertaba o dorma, y no descansaba hasta
escucharlo de vuelta.
Tambin te veo, Shazam.
Ms tarde, se acurrucaron como lo haban hecho en muchos mundos.
La cabeza de Shazam reposando en una almohada de su cabello en el
hueco entre su cuello y su hombro, una pata alrededor de su brazo, una
pata estirada en el aire, retorcindose mientras soaba.

Parte II
lo que vine a buscar:
los restos y no la historia de los restos
la cosa en s y no el mito
la cara ahogado siempre mirando
hacia el sol
la evidencia del dao
deteriorada por la sal y su influencia en esta belleza rada
las costillas de la catstrofe
curvando su afirmacin
entre los tentativos perseguidores.

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156

Adrienne Rich

La leyenda de un monstruo es invariablemente

peor que el monstruo.
Por desgracia, el monstruo es por lo general
bastante malo.

El Libro de la lluvia

12
Aun as, fue all donde sent la
encrucijada del tiempo

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157

arrons y yo aterrizamos a una distancia segura del acordonado

agujero negro suspendido en el aire cerca de la entrada
subterrnea del club nocturno Chesters.

Jayne y los Guardianes haban estado ocupados, comandados por

Ryodan para asegurar todos y cada uno de los agujeros negros de Dubln.
Lo mir sobre mi hombro y me estremec. Me perturbaban a un nivel celular,
incluso con mis sentidos sidhe-seer apagados. El homicidio era ahora
alarmantemente fcil: solo empujar a alguien dentro de una esfera negra
flotante, sin dejar evidencia. No era que alguien estuviera persiguiendo
asesinos en este momento o incluso interesndose, demasiado ocupados
tratando de permanecer vivos ellos mismos. La interminable lnea de clientes
esperando entrar en el club esta inclinada bruscamente lejos del rea
acordonada, aparentemente gustndoles no ms que a m.
Barrons se desliz de la parte de atrs del Cazador y se dej caer
grcilmente al pavimento. Nunca dejaba de asombrarme cmo un hombre
tan largo y masivamente musculoso poda moverse tan ligeramente, medio
desvanecindole en las sombras sin siquiera intentarlo.
Me alcanz para ayudarme a bajar, como si mi acompaamiento a l
fuera una conclusin inevitable.

No tena duda de que l planeaba dirigirse con Ryodan para hacer lo

que fuera que iban a hacer sobre la situacin de Dageus de la que todava
no se me haba dicho nada y yo me encontrara sola en algn sub club,
hecha sndwich entre agujeros negros abajo y arriba, matando el tiempo
todo el da, mirando el desarrollo de varias comedias, esperando que mi
hombre viniera a recogerme y me llevara como una obediente marioneta
a nuestra prxima actividad.
No.
Siendo una mujer criada en un rea rural de muy al Sur (aunque mi
madre discuta con Alina y conmigo sobre ser independientes), tena la
tendencia de ser arrastrada por un fuerte hombre.
Siendo Barrons, surgido de cualquier cataclismo que lo originara, tena
la tendencia de arrastrar cosas sin preguntar: los humanos caan
pulcramente dentro de la categora cosas.

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158

Pero he llegado a entender la diferencia entre nutricin y naturaleza y

mi naturaleza es vastamente diferente de la que alguna vez cre. Ms rgida.
Menos maleable. Ms solitaria. Menos social. Sera ms fcil aceptar lo que
sospecho que es mi verdadera naturaleza si no fuera por el oscuro usurpador
dentro hacindome pensar las cosas por segunda y dcima vez.
Haba sido invisible y estado inactiva demasiado tiempo. En las calles,
era un objetivo para cualquiera que hubiera visto los malditos diarios de
Dubln. Era considerablemente menos un objetivo de alto nivel debajo de
ellos, donde aquellos cazndome queran solamente sofocarme en un
nocivo polvo amarillo, no controlarme o matarme.
Sigan sin m. Quiero estar en el cielo, Barrons. La maana estaba
radiante con la dbil promesa pastel de un deslumbrante beso Fae al
amanecer.
Te quiero dentro de Chesters.

Porque quieres mantenerme a salvo. El rey Unseelie quera a la

concubina a salvo, tambin. Construy un infierno de jaula para ella. Me
sentira intil y agravada en Chesters. Me sentira estupendamente viva muy
por encima de Dubln. Sin competencia.
Se qued quieto y por un momento casi pierdo rastro de l, parado
justo ah frente a m. El grande y oscuro hombre se volvi una sombra
transparente.
No soy el rey Unseelie dijo duramente.
Y yo no soy la concubina. Me alegro de que aclaremos eso. Haba
habido un tiempo en que hubiera vacilado entre pensar que ambos ramos
uno o el otro.
Ests siendo cazada, seorita Lane.
Qu es lo nuevo?

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159

Sintindote invencible porque comiste un poco de Unseelie? dijo

Barrons sardnicamente.
Sintindome viva porque el sexo con l me haba recordado quin era,
muy en el fondo, me reconstruy de alguna manera intangible, pero no iba
a decirle eso a la arrogante bestia. Los lmites eran necesarios para una
relacin exitosa. La mayora de las relaciones terminaban en la etapa de
definicin de lmites. No porque las personas demandaran lo que
necesitaban. Sino porque no lo hacan, luego se volvan resentidos sobre
ello.
Yo quera caminar junto a este hombre por un largo tiempo y para
hacer eso tena que ser capaz de ser yo misma completamente. Todava
estaba descubriendo qu era eso. No poda decir que alguna vez nos
llamara una pareja. Pero estbamos juntos. Comprometidos a esa unin
de la mejor manera de la que ramos capaces. Me preguntaba cules eran
mis reglas. Me preguntaba quin era la mujer que una vez haba sido el sol,
la luna y las estrellas para este hombre. Si l hubiera intentado disminuir sus
actividades.

Qudate jodidamente fuera de mi cabeza, seorita. Lane.

Parpade. Ni siquiera haba sido consciente de que estaba en su
mente.
Ella era su propia mujer dijo. T tambin lo eres.
Eso es lo que quera saber.
Pregunta la prxima vez dijo framente.
Resopl.
Responders?
Se volte y se alej. Sobre su hombro, lanz:
Trata de mantenerte viva, seorita Lane.

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160

T tambin, Barrons dije suavemente mientras la gran bestia entre

mis piernas aleteaba sus alas y alzaba el vuelo, llevndonos hacia las rayas
del arcoris de la maana.

Si alguien me hubiera dicho, un ao y un da atrs cuando sal del avin

de Ashford despus de incontables y cansadoras escalas, que un da estara
flotando encima de Dubln, respirando el limpio aire salado en la espalda de
una glida criatura parecida a un dragn que no era de nuestro mundo,
haciendo un balance de mi ciudad, me habra redo y habra sealado la
direccin ms cercana a un hospital psiquitrico.
Habra estado realmente equivocada.
Habra estado realmente equivocada sobre muchas cosas hace un
tiempo.

El atractivo de ver el amanecer en un Cazador haba sido imposible de

resistir. Mientras nos mojbamos a travs de nubes hmedas, me acurruqu
cerca de la frgida base de sus alas, con el aliento caliente como el infierno
pasando a la deriva de mi rostro. Sujetando la cresta sea entre mis muslos,
estir mis brazos ampliamente y trac la punta de mis dedos a travs de
niebla carmes, naranja y rosa. Cabeza echada hacia atrs, contemplando
el amanecer, experiment un momento de dicha sin complicaciones.
Era solo Mac. No la hija de alguien o amante o hermana o una bomba
de tiempo andante. Volando sola en la extensa maana, me sent
conectada a todo, simple y bueno. Cielo arriba, tierra abajo, fuego en
medio.
Aunque despreciaba lo Fae de mi mundo, tena que admitir que su
presencia lo haca ms hermoso. Y en esto estaba la letalidad de su raza:
seduccin va belleza, magia y el poder de conceder deseos.

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161

Los rayos de sol se inclinaban intermitentemente hacia abajo mientras

traspasbamos orillas de niebla fantsticamente colorida, hasta que el
Cazador, tal vez intuyendo mi innato deseo de disfrutar del sol en cualquier
oportunidad, se dispar hacia arriba y rompi la densa cubierta para flotar
vagamente encima del cmulo de colores del arcoris y el nimbo estirndose
tan lejos como los ojos podan ver, concedindome una vista clara de la
estrella que tanto adoro, cuya presencia no eludida es tan rara en un Dubln
lluvioso.
Por un tiempo, me estir, ignorando el hielo debajo de mi espalda
absorbiendo los rayos dorados en mi frente, tomando sol como un gato en
tierra clida. Quin necesitaba un viaje Fae a la playa cuando poda
broncearme en el cielo? Pero no pas mucho antes de que las nubes se
arremolinaran una vez ms en mi mente y volv a reenfocarme a
regaadientes, instando a mi conductor a que nos llevara abajo otra vez as
poda tener la vista de Cazador de mi ciudad.

Camos en picada a travs de la niebla, cayendo ms y ms abajo

hasta que al fin vislumbr techos y calles y lmparas de gas salpicando el
recubrimiento de nubes de la maana que era un tpico da en Dubln.
Las personas estaban afuera, dirigindose a ayudar a reconstruir a
cambio de suministros. Los vendedores callejeros estaban una vez ms
pregonando mercancas en puestos porttiles, incluyendo comida y
bebida. Los Guardianes se mantenan cerca de cada vendedor,
recordndome que an estaba lejos de una ciudad segura.
Aun as, sent un destello feroz de orgullo y optimismo. Los muros haban
cado. Nos habamos recuperado. El monstruo de hielo haba venido.
Habamos sobrevivido y la ciudad se haba recuperado. Ahora tenamos
agujeros negros. Lo resolveramos.
Ms abajo incit. Quera una mirada ms cercana a ciertas partes
de la ciudad. Quera saber si alguna de las Sombras haba regresado, si
haba nuevas castas de Unseelie en la ciudad, si tenamos ms agujeros
negros de tamao considerable de los cuales preocuparnos. Habra ido en
una enfocada caza de todos los agujeros negros, pero aparentemente
Ryodan haba estado manteniendo un rastro de ellos por algn tiempo
ahora. No tena sentido duplicar nuestros esfuerzos.

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162

Mientras volbamos a travs de una blanca niebla encima de los

muelles, circulando ampliamente para regresar a la ciudad, de repente
chill:
No! Detente! Voltea hacia el otro lado! Una multitud de mis
temidos acosadores se haban materializado directamente delante de
nosotros, saliendo de detrs de un banco de nubes bajas.
Pero mi grito lleg muy tarde. Nos sumergimos directamente en el
centro de sus garras y cerr mis ojos fuertemente (remanente de algn
absurdo instinto de avestruz de que si no poda verlos, ellos tampoco me
veran a m), abrazndome por su repentina y empalagosa presencia en
todos lados.

Nada.
Ol cautelosamente. Ningn olor desagradable, ningn crujido de
capas de cuero, ningn parloteo espeluznante.
Abr un poco mis ojos.
An estaba sola en la espalda del Cazador.
Los abr ampliamente y mir sobre mi hombro. Mis necrfagos
acosadores se estaban desvaneciendo rpidamente detrs de nosotros.
No me vieron? exclam. Era tan pequea e inesperada a
horcajadas en un Cazador que no me haban notado? Di un suave codazo
a la bestia de hielo para atraer su atencin. Sabes que son esas cosas
que pasaron volando?
Esbirros. Habl en mi mente. De uno casi tan antiguo como yo.
Un qu? Un Cazador?
Coleccionista.
Coleccionista de qu?

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163

Cosas rotas y poderosas. Eso presume que las arregla. Una vez intent
arreglar al que t llamas rey Unseelie. Retumb con una risa suave.
No poda imaginar a nada tratando de arreglar al rey Unseelie. Qu
cambiara? Dnde siquiera empezara? Y cun poderoso era este
coleccionista si en realidad no poda tratar de reparar algo tan
omnipotente como el Oscuro Rey Fae?
Tomo eso como que no sali bien.
Subjetivo.
El coleccionista era alguna de las cosas que pasamos volando?

Ese no aparece hasta que lo ha decidido. Enva esbirros para evaluar.

No a todas las cosas se las considera reparables.
Me eric. Por meses ahora estaba siendo evaluada por los esbirros de
alguien? Haba una cosa antigua ah afuera que haba decidido que yo
estaba rota y no estaba seguro si quera repararme? Eso era ofensivo a
demasiados niveles como para contar. Tena an otro enemigo afuera y ni
siquiera saba cmo se vea.
Pero haba estado vigilndome.
Todo este tiempo, a travs de incontables ojos cubiertos. Entrando en
mi mente, durmiendo a mi lado en Chesters, monitoreando cada
movimiento. Y cuando haba matado a esos esbirros, simplemente haba
enviado ms. Siempre observando. Hasta que el Libro me hiciera invisible y
el coleccionista aparentemente hubiera perdido la habilidad de mantener
un rastreo sobre m.
Arrebat una mirada rpida a mi mano, temiendo lo peor. Pero no,
todava era visible. Entonces, por qu no me haban notado?

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164

Eso tiene nombre? Quera algo concreto para llamar a mi

enemigo desconocido. Algo para investigar, preguntar por ah. Ryodan
haba dicho una vez que mis monstruos necrfagos haban asistido al rey
Unseelie en sus aposentos privados. Ahora saba por qu. Ellos tambin lo
haban espiado en un tiempo pasado.
Sweeper.
Una simple palabra, pero de repente tena escalofros en la base de mi
columna vertebral. Lo haba escuchado antes. El-Chico-Con-Ojos-DeEnsueo, una de las muchas pieles del rey Unseelie, recientemente haba
dicho: Ten cuidado con el Sweeper, Big Girl. Tampoco le hables a sus
esbirros. El maldito rey haba sabido todo el tiempo que yo estaba siendo
perseguida por eso. Y esa era toda la advertencia que me dio?
Realmente odio al rey Unseelie susurr.

Lo eres.
No lo soy me quej. Haba enterrado eso. Podra haber estado
contaminada por el peculiar ser medio loco, pero no era l.
Si no lo fueras, no volaras.
Hblame sobre el Sweeper dije. Dime todo.
No dijo nada.
Lo has visto?
El Cazador movi su gran cabeza de un lado a otro, boca abierta,
tirando viento a travs de los dientes.
Conoces a alguien que conozca ms sobre esto?
Tal vez el que aspir al nio.
KVruck!
Retumb otra vez, rindose de m. Nombra esto. Nombra aquello.
Sabes dnde est KVruck?
Nochevientosvuelaaltolibre

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Podras encontrarlo?
No cazo para ti. No-rey.
Suspir.
Si lo ves, le dirs que lo estoy buscando?
Otra vez, no hubo respuesta. Hice una nota mental de ser ms prudente
en el futuro sobre decirle al Cazador que yo no era el rey. Si ellos sentan
algo en m, acordaban respeto, yo quera ese respeto. Y cooperacin.
Me inclin hacia adelante sobre la espalda del Cazador. Algo haba
llamado mi atencin, una cosa que no poda creer que habamos olvidado.

Vuela bajo y aterriza ah. Apunt hacia el centro de la Zona Oscura

ms grande de la ciudad.
Meses atrs, Vlane/Cruce haba reconstruido el dolmen en LaRuhe
1247 con el fin de ayudar a los Keltar a liberar a Christian de la prisin
Unseelie. Y ah se qued, imponente y siniestro, detrs de la casa
atpicamente formal, directamente en el medio del crter que qued
cuando Cruce haba destruido el depsito que alguna vez ocup. Los
Highlanders o bien haban omitido desarmar las puertas de piedra de la
prisin cuando hubieron terminado con eso o haba sido reconstruida otra
vez.
Me estremec. Haba caminado en la prisin Unseelie. No haba estado
vaca. Haba habido cosas al acecho en las grietas azul-negro, cosas
terribles que no se haban aventurado a avanzar a pesar de haberles sido
otorgada su libertad.
Todos los portales entre mi mundo y Faery: malo.
Y si tena xito, el Cazador me llevara al convento, donde tambin
haba derribado esas piedras. Tal vez podra convencer a mi aventn para
que me ayudara, prestando una gran ala o tal vez carbonizarlos con su
humeante aliento.

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No realizo trucos para ti, dijo en mi mente.

El Cazador toc suelo en una amplia interseccin, aleteando
escombros en nubes como en un embudo con sus gigantescas alas como
de cuero, regando las calles adoquinadas con hielo negro.
Qudate aqu hasta que regrese. Me saqu los guantes que
estaba usando, comprob para asegurarme que la lanza estaba escondida
dentro de la improvisada funda que haba creado con mi bufanda, me
apresur a bajas la calle hacia la que una vez haba sido la casa del Lord
Master.

La finca en LaRue 1247 estaba exactamente igual a como lo haba

estado la ltima vez que la vi, extravagante, olvidada y tan fuera de lugar
en el casualmente desmoronado vecindario industrial mientras la esbelta
Kat haba lucido poderosa, prohibida en el gimnasio subterrneo de Kasteo.
La primera vez que haba venido aqu, estaba siguiendo la ltima pista
de mi hermana, cincelada mientras yaca muriendo. Crea que poda
guiarme al Libro que ella haba querido que encontrara y en su lugar
descubr a su novio, aprend que l era el Gran Malo acompaante Unseelie
en nuestro mundo y casi fui asesinada por uno de sus acompaantes
sedientos de sangre. Seis meses despus, haba visitado la casa otra vez,
porque Darroc haba tomado a mis padres cautivos y estaba empeada en
liberarlos.
No haba salido como lo plane, pero algunas de mis aventuras en esta
ciudad s.

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Hoy mi plan era simple.

Volteara la casa y me dirigira directo a las gigantescas piedras del
dolmen para ver si mi fuerza mejorada por la carne de Unseelie era lo
suficientemente considerable para que, con una cadena o soga robada
de un edificio cercano, pudiera hacer colapsar toda la cosa.
O tal vez encontrara uno de esos pequeos linces en un depsito
cercano que pudiera usar para derribarlo. Poda manejar lo que fuera si
haba gas en ello.
Un portal menos.
Mi plan era no entrar en la alta y elegante casa de ladrillos con
fachada ornamentada y negras ventanas externas que me hacan sentir

como si la estructura de hueso plido fuera un crneo blanqueado con

espeluznantes ojos cerrados que podran abrirse en cualquier momento,
locura ardiendo dentro.
Mientras yo permaneca en el portn de hierro forjado, una mano
apoyada entre postes puntiagudos, la densa nubosidad soplaba bajo,
recubriendo los aleros, enviando tenues zarcillos bajo los lados como un
fantasma sobre el patio estril.
Acerqu ms mi chaqueta y sub el cuello. El sol no penetraba la niebla
y la propiedad abandonada abruptamente pareci pintada en sombras de
la prisin Unseelie, spero blanco, gris plomo y azul extrao.
Esta particular Zona Oscura en niebla intensa no era uno de mis mejores
recuerdos de Dubln.
Sacud mi escalofri, abr el portn y pis enrgicamente dentro del
largo pasillo curvo. Mientras me apresuraba junto a los rboles esquelticos,
el portn chill al cerrarse detrs de m y lanz un audible clack.

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Un ao atrs, haba seguido el elegante pasillo directo a la puerta y

golpeado el ornamentado picaporte contra la madera abruptamente
bruida.
Haba entrado y rebuscado alrededor, asombrada de descubrir
seales de la presencia de mi hermana mezclada con el de un urbano
hombre del Viejo Mundo con un lujoso gusto en decoracin de Luis XIV y
con gustos sorprendentemente a lo Barrons en ropa.
Me haba sentado en el escaln ms bajo dentro del silencio del lujoso
hogar y estudiado minuciosamente fotos de Alina que haba tomado de
una habitacin de arriba. Hojeado a travs de fotos de ella con su misterioso
y apuesto amante. Haba vislumbrado mis primeros inusuales espejos all,
aunque no haba entendido qu eran en el momento.
Los espejos. Me golpe en la frente. Mierda.

Me detuve a unos cuantos pasos del porche, preguntndome si

alguien se haba molestado en romperlos, si tal vez Barrons los haba
hechizado y cerrado despus de que me met uno seis meses atrs,
planeando salir en Georgia, solo para terminar en El Saln de Todos los Das,
donde (al igual que Dani), haba mirado fijamente miles de millones de
espejos, preguntndome si alguna vez sera capaz de encontrar mi camino
a casa otra vez.
No me gustaba la idea de que alguna de las cosas que haba
vislumbrado dentro de esos infernales Espejos Plateados tuviera acceso a
nuestro mundo. Tenamos suficientes problemas as como estbamos.
Suspir. No haba manera de irme hoy sin cerrar todos los portales en
esta ubicacin.
Di un paso adelante. Consciente de que estaba caminando con un
poco de dificultad. Haba recordatorios de mi hermana aqu. No quera
entrar. Pero querer y responsabilidad son raramente amigos.
Di otro paso.
Y me congel.
Una ventana en la casa no haba sido bloqueada.

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169

El vidrio manchado encima de la puerta lujosamente tallada.

Y en algn lugar dentro de esa casa abandonada, una luz recin haba
sido encendida.

13
Vamos a imitar la realidad locura

anza, revisada.
Carne de Unseelie en mi sangre, revisada.
Actitud, revisada.

Sub silenciosamente las escaleras del porche y presion mi mano

contra la puerta.

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Maldicin. Sentidos de sidhe-seer, faltantes.

No tena manera de saber si lo que estaba dentro era Fae, humano, o
quiz incluso algo completamente distinto. Ya no daba nada por sentado.
Lo que sea que fuera, por alguna razn quera luz. No poda visualizar a un
Unseelie jalando un interruptor o tirando de una cadena. Les gustaba la
oscuridad. Haban vagado en ella tanto tiempo que sus ojos ya estaban
acostumbrados a la penumbra.
Prob el pomo, girndolo lentamente.
Abierta.
Tom una inhalacin fortificante y abr la puerta lo ms silenciosamente
posible, solo lo suficiente para poder echar un vistazo al interior de la casa.
Nada. Pero no poda ver nada desde este punto de vista.

Escuch atentamente. Gracias a mis sentidos agudizados, fui capaz de

discernir suaves pisadas arriba en la gruesa alfombra. Un par. Haba una sola
entidad movindose adentro.
Esper, escuchando para ver si ms pisadas se le unan.
Despus de un minuto entero de escuchar el sonido de una sola
persona/Fae/lo que fuera, abr la puerta, me deslic rpidamente dentro y
la cerr detrs de m.
Inhal profundamente, buscando pistas sobre el intruso. Distingu varios
elementos: moho de una vieja y desocupada casa; un moho agrio por la
eterna lluvia sin calefaccin en los meses ms fros y nada de aire cuando
estaban ms clidos; algo sulfuroso que sin duda estaba escapando de uno
de los malditos espejos; un toque de vino derramado hace mucho tiempo,
quiz unos tragos de mi hermana con Darroc que haban terminado en un
apasionado acto sexual y con copas de vino olvidadas.

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Una rosquilla.
Inhal de nuevo, profundamente. Efectivamente. Ol una rosquilla. Y
caf. La esencia de levadura y algo azucarado era enormemente
tentadora. Me maravillaba que en algn lugar de Dubln alguien estuviera
haciendo rosquillas de nuevo. Mi estmago gru fuertemente. Hice una
nota mental de encontrar a ese vendedor. La comida haba estado tan
escasa de suministro que solo poda felicitar al mercado negro si se las
estaban arreglando para obtener ingredientes para hornear.
Me mov silenciosamente en el vestbulo, cruzando pisos de mrmol
blanco y negro debajo de un elaborado candelabro de cristal, con la
mirada concentrada firmemente hacia adelante, rodeando una larga
mesa redonda con una vasija polvorienta de flores de seda y detenindome
al pie de una elegante escalera en espiral.
Suaves pisadas directamente arriba.
El sonido de un cajn abrindose. Una maldicin ahogada.

No pude distinguir mucho. Las paredes y pisos eran slidos, con una
construccin de cien aos, y servan como aislamiento del sonido.
Lade la cabeza, escuchando, intentando averiguar quin podra
venir aqu y buscar las premisas. Adems de m. Por un momento me
pregunt si eso era lo que podra encontrar, si subiera por esas escaleras
curvadas, si de alguna manera me haba visto atrapada en un bucle
temporal, si el Sinsar Dubh estaba jugando juegos conmigo.
Si suba con tenacidad esas escaleras alfombradas, sera a m a quien
encontrara all arriba?
Como dije, ya no doy nada por sentado. Ni una maldita cosa.
Darroc? Haba muerto de verdad?
Alguna otra sidhe-seer, despachada por Jada, haciendo un
reconocimiento de la casa?
Nah, las sidhe-seers trabajan en pares o ms, no solas. Jada y yo ramos
la peculiaridad, no la norma.
Sub mi pie al primer escaln, colocndolo completamente en medio,
porque las escaleras siempre chillaban cuando intentabas subirlas
silenciosamente. En efecto, solt un ttrico chillido.

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Mordindome el labio, sub, con los pies ladeados, intentando distribuir

mi peso ms uniformemente, movindome cuidadosamente.
Arriba de m, una puerta se azot y escuch otra maldicin ahogada,
seguida de un enojado:
En dnde ests?
Me paralic. Olisque el aire. Leve, pero ah estaba. Tan leve que no lo
haba captado, pero en realidad no lo haba esperado.
Enderezando los hombros, sub las escaleras, determinada a terminar
con esta mierda de una vez por todas.

Otra puerta se azot, y pisadas se acercaron. Me tens y me detuve a

medio camino de las escaleras mientras el intruso sala de una de las
habitaciones y se apresuraba hacia las mismas escaleras en donde yo
estaba.
No. No. No.
Esto estaba mal. Esto estaba tan condenadamente mal.
Alina estaba de pie en la cima de las escaleras, con la emocin
llenando sus hermosos rasgos.
Asombro. Sorpresa. Alegra.
Tena lgrimas temblando en sus ojos que conoca tan bien como los
mos. Mucho ms. La haba mirado mucho ms a ella de lo que a m misma
en el espejo.
Mac? exhal. Santa mierda, eres t, Jr.? Oh, Dios mo, oh, Dios
mo! chill. Cundo llegaste aqu? Qu ests haciendo en esta casa?
Cmo siquiera supiste buscar? Oh Ahhhh!
Se paraliz a media oracin, con su alegra transformndose en horror
puro.

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Me paralic tambin, a medio camino de dos escaleras ms, con la

bota en el aire.
Comenz a retroceder, doblndose a la mitad, llevndose las manos a
la cabeza, agarrndosela.
No gimi. No dijo de nuevo.
T no eres mi hermana gru, y continu subiendo las escaleras. Iba
a confrontarla esta vez. Mirndola framente. Probndome la verdad a
misma, incluso sin mis sentidos de sidhe-seer. Mi bastardo Libro, o Cruce, o lo
que sea que estaba detrs de esto no iba a jugar este juego conmigo.
Nunca este juego.

La cosa/Alina se volte y corri, encorvada, agarrndose el estmago

como si ella, tambin, se sintiera pateada en el estmago como yo.
Regresa aqu, lo que sea que seas! rug.
Djame en paz! Oh, Dios, no estoy lista. No s lo suficiente llor.
Dije que regresaras aqu, demonios! Enfrntame!
Ahora estaba sollozando, apresurndose por la casa, tropezando con
las paredes y estrellndose al interior de las puertas. Azotndolas detrs de
s y ponindoles seguro.
Alina! grit. Incluso aunque saba que no era ella. No saba cmo
ms llamar al monstruo. Mi Libro estaba proyectando una imagen? O lo
peor que haba temido por tantos meses ahora era verdad?
En realidad nunca haba salido de la ilusin de la noche en la que
"supuestamente" habamos derrotado al Sinsar Dubh?
Me haba absorbido tan completamente que solo "crea" que haba
sido la victoriosa pero en realidad estaba viviendo en un capullo similar a
matrix, con mi cuerpo inmvil, bajo el completo dominio del Libro, solamente
soando mi vida? Y poda soar cosas buenas o tener pesadillas?
Por meses haba sido lastimada por ese miedo debilitante.

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No confiaba en ni una condenada cosa de mi tan supuesta realidad.

Alina! rug de nuevo, estrellndome contra una puerta cerrada,
hacindome camino. Pasillo tras pasillo. Puerta tras puerta.
Hasta que finalmente estuvo atrapada. Se haba encerrado en una de
las habitaciones de atrs, con una puerta entre nosotras y ninguna salida
para ella. Poda escucharla sollozando al otro lado.
A qu demonios estaba jugando el Libro?
Pate la puerta quiz con ms violencia de la estrictamente necesaria.

Grit y se cubri la cabeza con ambos brazos. Rod y vomit

violentamente.
Di un paso ms cerca y grit de nuevo, como si estuviera en un dolor
que le desgarraba el alma.
Me detuve y me le qued mirando, intentando encontrar algn sentido
a lo que estaba pasando.
Por favor gimi. Por favor. No te quiero. No... te estoy buscando
a ti. Ir a casa. Me ir.
Qu demonios?
Vamos a terminar esto ahora rug.
Por favor exclam. No! Quit un brazo de su cabeza, lo alz,
sacudindolo como si fuera a alejarme. Darroc! grit. Te necesito!
Darroc est muerto dije framente. Y t tambin.

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En el suelo, hecha un ovillo, mi hermana grit y grit.

Termin marchndome.
No pude soportarlo ni un segundo ms. Qu iba a hacer? Matar a la
ilusin de mi hermana?
Me gir sobre mis talones y me apresur a bajar las escaleras, con las
manos metidas en los bolsillos y la cabeza gacha. Con el aroma a lavanda
de las sbanas en mis fosas nasales.

Tom la rosquilla en el camino de salida. Estaba en una bolsa, cerca de

la vasija de polvorientas flores en la mesa.
Tom el caf junto a esta, tambin.
Con el labial rosa coral en el borde, precisamente el tono que mi
hermana usaba: Verano Tentador.
Supuse que podra mejor disfrutar de las partes felices de mi locura si
tena que soportar lo malo.
Mordisqueando la rosquilla pastosa (podran haber obtenido los
ingredientes correctos, pero definitivamente no eran panaderos
profesionales, pero, si todo esto era una ilusin, no lo era tambin mi
rosquilla estelar? Me estaba auto saboteando tanto que joda incluso mis
propios antojos ilusorios?) Ignor los espejos que pas y me olvid
completamente del condenado dolmen hasta que estuve casi de regreso
en la interseccin en donde haba dejado al Cazador.
Por supuesto, no estaba all.
Pisote el suelo, irritada, quebrando la delgada pelcula de hielo negro
que cubra el pavimento.
Y me sent terriblemente perdida.

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Acababa de ver lo imposible. Confirmando el miedo de que en verdad

podra estar atrapada en una ilusin de la que nunca haba escapado.
Pero otros detalles, como la imperfecta rosquilla, el caf tibio (con
mucha crema, sin azcar, justo como a mi hermana le gustaba), el hielo en
el pavimento, todo apuntaba a una realidad coherente.
Esto era lo que haba estado haciendo por meses, constantemente
analizando todo a m alrededor, tratando de averiguar la Verdad Definitiva.
En verdad Barrons me haba sacado de mi ilusin esa noche en
Barrons Libros y Curiosidades cuando (creo) haba visto a travs de la
proyeccin de Isla la realidad en la que Rowena, poseda por el Sinsar Dubh,

estaba intentando engaarme para que le diera a ella/al Libro mi amuleto,

disfrazndose de mi madre biolgica? Quiz la ilusin que el Libro haba
hilado para m esa noche nunca se haba detenido.
En verdad haba ayudado a dejar al Sinsar Dubh caer en el callejn,
luego observarlo ser absorbido por Cruce, y luego haber visto a Cruce ser
encerrado?
O nunca haba escapado de las garras del Libro?
Esa era la puta pregunta.
El gusano en mi manzana.
Algo me haba pasado esa noche que me hizo comenzar a
preguntarme profundamente la naturaleza de mi realidad. Ser engaada
tan minuciosamente (incluso si solo fue un momento finito) me hizo
preguntarme si todava estaba siendo engaada. Algunos das estaba bien.
Aceptaba que lo haba logrado. Vea solo consistencia en el mundo que
me rodeaba.

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Pero algunas noches, especialmente esas noches en las que soaba

con la cancin infernal que haba estado escuchando ltimamente, me
preguntaba si algo estaba intentando salir de mi subconsciente a mi mente
consciente que no poda traer a la superficie y que (lo que sea que fuera)
exista en el lado opuesto de una ilusin que el Libro haba tejido para m.
Los planes me mantenan sana. Cazar obsesivamente al rey Unseelie
para obligarle a quitarme su Libro me haba mantenido concentrada.
La concentracin me impeda acostarme en un sof de algn lugar y
solo rendirme porque no poda decidir una forma satisfactoria de probarme
que la realidad que estaba viviendo era real.
Mi mam y pap falsos, Pieter e Isla, tambin haban parecido muy
reales.
Ahora Alina.

Pero la situacin con Alina fue extraa.

Con todo tipo de detalles equivocados. El reluciente diamante en su
dedo. Sollozando, escondindose de m. Gritando si me acercaba
demasiado. Llorando por Darroc.
Viva.
No.
Presion los dedos contra mis sienes y frot.
Concntrate, concntrate, concntrate mascull. No tomes una
sola ilusin como un signo de que todo es una ilusin. No necesariamente
significa eso. Ests en la realidad correcta. Derrotaste al Sinsar Dubh. Alina es
la nica ilusin.
Pero, por qu?

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Tener algo dentro de m que era capaz de tejer la convincente ilusin

que el Libro externo haba creado, para que luego se quedara
repentinamente silencioso, era peor que me golpeara y que luego yo
arremetiera en respuesta. Al menos nuestras tontas discusiones y
extraamente inofensivas haban sido algo concreto a lo que poda
aferrarme. Haba estado casi aliviada cuando me hizo matar a Mick O'Leary.
Porque al menos entonces haba sido capaz de decir: Oh, entonces
ese es su juego. Nunca volver a usar mi lanza de nuevo. Estoy en mi
realidad. Esta es. Lo entiendo.
No le haba dicho a Barrons nada de esto. Lo haba escondido de
todos.
Haba estado agradecida de desaparecer.
No poda deshacerme de la sensacin de que incluso si estaba en la
realidad correcta, el Libro ahora estaba esparciendo trampas de cuerdas
en todo m alrededor, y en el primer paso incorrecto que diera, jalara esa
cuerda.

Mir la calle vaca, sucia con chatarra y cscaras humanas

deshidratadas movindose con el aire como tristes plantas corredoras en los
adoquines.
Nada de desear gru. No quiero ser invisible.
Quera sentirme como yo misma de nuevo. Ansiaba desesperadamente la certeza en mi alma. Estaba en shock al darme cuenta de que ya
casi me haba rendido. Alejndome de Barrons, raramente detenindome
en mi bsqueda del rey todas esas semanas despus de que haba matado
(o no lo haba hecho?) a Rowena, ni siquiera teniendo sexo,
distancindome de mis padres.
Pero Barrons y la carne de Unseelie haban agitado un fuego en mi
estmago de nuevo. Fuego que necesitaba.
Me decid a comer Rhino-boy y a follar constantemente hasta que
resolviera esta crisis de fe.
Para ese propsito, necesitaba un tamizador.

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En dnde diablos iba a encontrar un Fae tamizador?

Christian dije, sonriendo. Pens que te encontrara aqu.

Mac dijo, sin alzar los ojos de la tallada copa de whisky en su
mano.
Me dej caer sobre un taburete junto a l en lo que alguna vez haba
sido el bar de El-Chico-De-Ojos-De-Ensueo y luego mo por un tiempo.
El club Sinatra en Chesters era uno de los ms callados, en donde los
hombres humanos se reunan para discutir negocios y, en raras ocasiones,

algunos peculiares Unseelie ocupaban una mesa por un tiempo. Este sub
club atraa a clientela ms refinada, y los Fae no eran nada refinados. Eran
ms estridentes, sexuales, y con tendencias desesperadas por llamar la
atencin.
Le ech un vistazo. Un caliente y sexy Highlander con extraos ojos que
agradeca que estuvieran pensativos en su bebida, no volteados hacia m.
Algo estaba diferente. Se vea horriblemente normal.
En dnde estn tus alas? pregunt.
Glamour. Las condenadas mujeres de este lugar enloquecen si se las
enseo.
Puedes tamizarte, no?
S. Por qu?
Esperaba que me llevaras a algn lado.
No me voy a mover de este taburete. Ese jodido Ryodan minti. Dijo
que intent traer el cuerpo de Daegus de regreso a nosotros, pero no. No
sabe que yo s que el hombre que nos trajo era de Dubln, no de la
montaa. Debe de haber robado algo de tela de nuestras habitaciones de
arriba y la ensangrent. Por qu nos dara el cuerpo de alguien ms, Mac?

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180

Golpe la barra bruscamente, ordenando una bebida. Alc mi whisky

cuando lleg como si hiciera un brindis.
Suena como que tienes un misterio. Y yo tengo uno por mi cuenta.
Qu dices si me ayudas a resolver el mo y veo qu puedo hacer para
resolver el tuyo?
Gir la cabeza lentamente y me mir.
Baj la mirada instantneamente.
Se rio suavemente.
As de malo, Mac?

Inhal profundamente y le rob una mirada rpida por debajo de mis

pestaas. Haba visto esta mirada antes, cientos de veces, mientras caa en
las grandiosas alas del rey Unseelie. Baj la mirada de nuevo y me endurec.
Luego alc la mirada y lo mir directamente, justo a los ojos.
Por dos segundos.
No es malo, Christian dije, bajando la mirada a mi bebida. Solo
distinto. Intenso. Como mirar hacia las estrellas. Nos acostumbraremos me
detuve y luego aad: Sabes que puedo meterme a ms lugares en este
club nocturno que t. Puedo estar al tanto. Ir a husmear esta noche, ver si
puedo saber algo de tu to.
No tena intencin de decirle. Mi lealtad es cien por ciento hacia
Barrons. Punto. Fin. Esa es una de las pocas cosas de las que estoy segura.
Nuestro lazo. Nuestra religin de dos personas. Pero definitivamente vera si
poda hacer que Barrons hiciera que Ryodan considerara que Christian
supiera. En algn momento. Saba lo que se senta perder a un familiar. Me
haba culpado a m misma en una docena distinta de formas por todas las
cosas que no haba hecho que pudieron haber salvado a Alina. Solo poda
imaginarme lo mucho que Christian estaba culpndose a s mismo por la
muerte de su to.

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181

Despus de una pausa moderada, choc su copa contra la ma.

Quiz podemos ser de utilidad para el otro. Deberas saber,
muchacha, que estoy lejos de ser un profesional en eso. Era ms fcil antes
de que me quedara en esos acantilados.
Porque no te convertiste completamente en Unseelie?
S. Lo sospecho. Puedo hacerlo, pero es ms complicado. Tiendo a
darme un margen amplio. A dnde es que quieres ir?

14
Estoy estirada sobre tu tumba y
yacer ah por siempre

shford, Georgia: poblacin 3.979, cubriendo 23 kilmetros

cuadradas, jactndose de ms de 100 casas que sobrevivieron
a la guerra, hospedando 964 familias. Estaba colocada en la
parte baja ms hermosa de Dixie que he visto.
Por supuesto, puede que sea parcial.

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182

Amaba cada rincn y grieta de mi ciudad.

No solamente haba visitado todas las casas histricas decoradas por
pilares de hojas por la poca navidea (Alina y yo ambamos las fiestas),
sino que prcticamente habamos vivido en esos atmosfricos viejos
hogares en tardes y fines de semana sofocantes, pasando el rato con
nuestros amigos bajo porches techados y tapados con ventiladores de
techo sobre viejos columpios de mimbre, bebiendo t dulce y creyendo que
nunca nada cambiara.
Haba comido en cada pintoresco restaurante e ido de fiesta en cada
bar. Haba asistido al baile de graduacin en la preparatoria local e ido a
conciertos en la plaza. Conoca a cada dueo de las tiendas y estaba
incluso moderadamente familiarizada con las polticas de la regin.
Dado el tamao de mi ciudad, uno pensara que era aburrida, llena
con personas normales viviendo moderadamente, pero con su rica historia,

caras y desmadejadas casa histricas y un fcil acceso a Atlanta, Ashford

traa un montn de viajeros de ms grandes y emocionantes ciudades
como mi padres, quienes estaban buscando una forma de vida ms simple
y aun as disfrutar de las cosas finas.
Mam y pap compraron una neoclsica mansin renacentista de
1905 que haba cado en deterioro, rodeada por viejos y enormes rboles
frondosos de magnolia y la haban restaurado por completo a lo largo de
los aos. Presuma de un tpico generoso porche sureo, palaciegas
columnas blancas, una grande y aun as clida y cmoda terraza en la
parte trasera y, por supuesto, la alberca de la que haba disfrutado en el
patio trasero. Era un idlico, feliz y seguro lugar para crecer. El crimen era
virtualmente inexistente en nuestra ciudad.
El cementerio de Ashford ocupaba nueve hectreas, con un largo
memorial Confederado lleno de soldados desconocidos, unos pocos
pequeos mausoleos, jardines arreglados, aceras bien mantenidas y una
fuente nivelada.

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Funcionaba como un segundo parque para los locales, con sus gentiles
colinas inclinadas, arbustos floreados y un cristalino lago fro en la parte
trasera del terreno. En los fines de semana, podas encontrar a la mitad de
los padres en la ciudad hablando profundamente a travs de las tumbas.
Se divida en secciones: el viejo cementerio, el nuevo y el memorial;
habamos enterrado a Alina en la parte sur, en la porcin moderna, con un
encantador marcado de mrmol.
Era tarde cuando Christian y yo llegamos a Ashford, o ms bien cerca
de Ashford. Me haba tomado horas escabullirme de Chesters evitando a
todas las personas y Fae que vea, agachndome en las puertas para evitar
Guardianes, una vez reducida a esconderme en un contenedor de basura.
Entre mi reciente sorpresa y mi rostro pegado en todos lados alrededor de la
ciudad, no haba estado con nimos de confrontaciones. Cerca de
Chesters, sin embargo, haba sido incapaz de evitarlo y probar mi habilidad
con la Voz que Barrons me haba enseado, por primera vez con extraos.
Funcion hermosamente. Me obedecieron instantneamente, girndose y

dirigindose en otra direccin. Mi precipitacin grit: Y no digas una sola

palabra sobre verme a nadie. Olvida todo sobre este da para siempre! No
haba sido necesariamente la eleccin de palabras ms sabia, pero estaba
operando sobre la marcha. Odiaba la idea de personas caminando por ah
con un da completo perdido de su memoria. Saba lo que se senta perder
el tiempo, Pri-ya, cuestionarte tus propias facultades mentales y resolv ser
ms precisa en el futuro.
Christian haba estado diciendo la verdad sobre sus habilidades de
tamizarse. Creo que parte del problema fue que nunca antes haba estado
en los Estados Unidos. Los otros Unseelie no haban dado exactamente
informacin voluntaria sobre sus nuevos poderes. Era un forastero para
ambas razas. Todo para l era intento y error. Francamente, admiti que no
entenda como se supona que tena que tamizarse. Lugares en los que
haba estado eran los ms fciles. An no haba descubierto cmo rastrear
a una persona, pero haba escuchado que podra hacerlo.

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Primero tuvimos que parar en BL&C, un lugar fcil al cual tamizarse,

donde hurgu en busca de un mapa en los escombros y le mostr a dnde
quera que me llevara. Como no haba detalles topogrficos en la ciudad
(era demasiado chica para eso), terminamos atorados en el medio de un
campo de maz y tuvimos que caminar veinte minutos para llegar al
cementerio. Para el momento en el que llegamos, estaba goteando sudor.
Solo otro caliente da de agosto en Georgia: sol abrazador, mucha
humedad.
Me haba ofrecido tratar de tamizarnos ms cerca, pero nos
materializamos alarmantemente cerca de un colosal roble vivo goteando
musgo espaol, a casi dos centmetros del masivo tronco. Mientras l
probablemente sobrevivira manifestndose en el medio de la slida
madera, no estaba tan segura de m misma, as que haba optado por usar
mis pies desde aqu. Tena una buena cantidad de energa nerviosa para
quemar, de todas formas.
De nuevo, por qu estamos aqu? dijo.

Quiero comprobar algo murmur. No me haba molestado en

decirle que planeaba saquear una tumba. No estaba completamente
segura de que hubiera cooperado con mi peticin de transporte.
Mir sobre mi hombro. Estaba caminando detrs, mirando todo.
Cristo dijo, sonando indignado, todo es tan nuevo aqu.
Me habra redo si no hubiera estado en un nimo tan molesto. Siempre
haba pensado que mi ciudad goteaba historia, pero la nuestra era de unos
cuantos cientos de aos atrs y en Escocia la suya era de unos cuantos
miles. Supongo que cuando creces con piedras de la prehistoria en tu patio
trasero, las ciudades de Amrica parecen pre-pberes.
Estuve alegre de ver que las protecciones de VLane/Cruce en Ashford
cuando los muros haban cado ciertamente la haban mantenido
remarcablemente incambiable. Luces brillaban en las ventanas, no haba
autos descompuestos bloqueando las calles o seales al azar de disturbios
o carniceras. No haba Zonas Oscuras, no haba Unseelie mirando desde los
callejones, ni un susurro de los muertos resonando por las desoladas calles.

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Supuse que era muy parecido a la forma en que haba sido antes de
que los muros cayeran; mi ciudad era demasiado provincial y aburrida para
atraer a los Fae.
Era como si la guerra entre nuestras razas le hubiera dado al lugar un
punto de atraque tan amplio como el de los ejrcitos de Sherman cuando
las tropas hicieron la devastadora marcha desde Atlanta, despus de
quemarlo desde los cimientos. Aunque Ashford no haba sido quemado por
el ejrcito merodeador de Sherman determinado a hacer aullar a
Georgia, la mitad del centro de la ciudad ardi hasta cenizas a finales de
1890 y lo reconstruyeron con un plan de renovacin, colocando un largo
nmero de tiendas y restaurantes en enormes y hermosos paisajes
cuadrados.
Pasamos el Brickyard donde sola trabajar atendiendo la barra.
Apenas le dediqu una mirada.

Mi cabeza estaba completamente llena de imgenes de mi hermana

muerta, hecha un ovillo en el suelo, gritando. Asustada de m. Gritando por
Darroc.
Era demasiado para lidiar. Una cosa era ver una ilusin de mi hermana
muerta y otra verla aparentemente aterrada de m por alguna razn. Ese
momento cuando su alegra se haba convertido en horror estaba grabado
en mi cerebro eclipsando todas mis buenas fotografas mentales de ella.
A qu sdico juego estaba jugando el Libro?
Ves esa tienda de herramientas? le dije a Christian, sealando.
Estaba abierta, supongo que en un sistema de trueque, pero no estaba de
nimos para ver a nadie que conociera. Puedes tamizarte dentro y
conseguirme una pala?
Me lanz una mirada que no poda ms que decir: Qu jodido infierno
crees que soy? T chico de los mandados?
Por favor aad. Y que sean dos.
Una ceja se alz.
Crees que voy a cavar?

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Lo esperaba.
S sabes que puedo hacer que la tierra simplemente se mueva, Mac.
Incluso como un simple druida, tena esa habilidad. Qu es lo que quieres
mover?
Qu tonta dije secamente. Ni siquiera haba considerado que
Christian era la Hechizada sobre la que haba bromeado que era Barrons.
La verdad era que preferira haber esperado algo de trabajo fsico. El
maldito vapor que necesitaba quemar.
Vamos dije suspirando. El cementerio est por aqu.

Genial. Un maldito cementerio dijo e imit mi suspiro. Nunca voy

a alejarme de la muerte.

No haba flores en la tumba de mi hermana. Mi ciudad pone floreros de

plstico por todos lados en el cementerio, lo cual es atractivo desde lejos,
pero siempre pens que era espantoso al acercarse. Flores embalsamadas
para personas embalsamadas.
Hice una pausa al pie de su tumba y cerr mis ojos. Fue haca un ao
atrs que haba estado aqu de pie en la lluvia, uniendo mis lgrimas a esta,
tratando de darle sentido a mi vida, tratando de ver el futuro (cualquier
clase de futuro) para m sin ella.
Si hubiera sabido en ese entonces cun peor iba a volverse, me habra
metido en su tumba y nunca habra salido.

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Abr mis ojos y le la inscripcin en la lpida, aunque no haba

necesidad. Mis padres haban estado demasiado destrozados para pensar,
asintiendo ausentemente mientras todos sus amigos murmuraban
tristemente y demasiadas veces para contar, mientras se aferraban a sus
nios, Ningn padre debera vivir ms que sus hijos.
Yo haba tomado todas las decisiones del funeral.
Alina McKenna Lane. Amada hija y hermana. Y debajo de ello, en fluida
caligrafa: Si el amor pudiera haberte salvado, habras vivido por siempre.
A mi lado, Christian resopl.
Quieres cavar en la tumba de tu hermana?
S dije desinteresadamente.

Por qu, muchacha?

Quiero ver su cuerpo.
Eso es retorcido, incluso para ti.
Dice el hombre que est buscando el cuerpo de su to. Dijiste que
podas mover la tierra. Puedes alzar su atad? Mir alrededor del
cementerio. Y, de alguna forma, ponernos glamour para que esas
personas que caminan hacia aqu, mirndonos, no vean lo que estamos
haciendo?
Maldito infierno, ser mejor que encuentres slida informacin sobre
mi to, Mac.
Todos los Fae se ponen irritantes cuando los humanos les piden
pequeas tareas?
No soy un Fae gru y se movi para colocarse junto a m.
Auch! espet. Qu acabas de hacer? Haba sentido un
fuerte tirn en mi cabello, como si un montn de mechones hubieran sido
arrancados de raz.
Lo siento, muchacha. Mis alas. No siempre estoy seguro de dnde
estn. Parece que esa cosa roja en tu cabeza sigue pegajosa.

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Me frot mi cabeza donde doli. No sent ninguna pintura.

Entonces olvid todo sobre mi cabello cuando la tierra frente a m
comenz a temblar y a agitarse, como si algo enorme se estuviera alzando
de las entraas de la tierra. Se sacudi y tembl y la tierra sali hacia arriba
y se esparci lejos de la sepultura mientras el atad emerga del suelo.
Christian era malditamente prctico.
No s por qu te ests molestando Mac dijo irritado.
Necesito ver que est muerta.

Me dio una mirada extraa con esos ojos extraos.

No hay nada muerto ah, muchacha.
Puse algo muerto ah espet. Y es mejor que siga malditamente
ah.
Como sea. Se encogi de hombros.
Cuando el atad se estableci a un lado del hoyo de tierra, me
acerqu y pas mis manos por la tapa.
Madera fra. La casa de mi hermana ahora.
Lo limpi amorosamente, cepillando los restos de suciedad.

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Meses atrs haba estado de pie con Christian cerca de otro atad,
ambos determinados a abrirlo y temiendo hacerlo, al igual que hoy. Pero
haba habido un atad de hielo, conteniendo a la concubina/ reina Seelie.
Este atad era mortal, no Fae. Record el da que lo haba escogido,
con la elaborada marquetera de nudos, la elegante tela de seda color
crema. Gracioso cmo te obsesionabas sobre los detalles de un funeral
cuando perdiste a alguien que amabas, como si ellos pudieran ver de
alguna forma toda la atencin que estabas poniendo en las ltimas cosas
que alguna vez haras para ellos. Haba escogido aquel con los mltiples
compartimientos escondidos, en el que met tesoro tras tesoro as ella poda
llevrselos al cielo y sonrer. Lo s, tonto al extremo. Asumiendo que haba un
cielo y asumiendo que fuera all, dudaba mucho que el atad tambin se
fuera. Haba sido un momento de locura. Haba costado una fortuna. No me
haba importado. Solo lo mejor para Alina.
Record cerrar el cerrojo yo misma, incluso haba insistido en girar la
manivela para sellarlo. Haba guardado la llave en mi bolsillo por alguna
absurda razn. Como si algn da pudiera visitarla, desenterrarla y hablar
con ella o algo. La llave estaba en un alhajero en mi habitacin, a un
kilmetro y medio de distancia.

Necesito que rompas el cerrojo le dije a Christian. Haz que se

abra.
El atad exhal una suave explosin y la tapa se movi ligeramente.
Me qued de pie tan inmvil como me haba quedado all de pie poco
ms de un ao atrs, sintindome tan fra y dura como su nuevo hogar.
Lgrimas salieron de mis ojos.
Con manos temblorosas, alc el panel superior en relieve del atad.
No debera haber estado sorprendida.
Para este momento, haba pensado en m como ms all de la
sorpresa.
No haba nada adentro.
Haba perdido a mi hermana.

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Ahora tambin haba perdido su cuerpo.

15
Vine para explorar los restos. Las
palabras son propsitos, las palabras son
mapas

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ntr a Chesters airadamente con un humor de mierda, dejando

a Christian en el club Sinatra con otro whisky en su mano. Haba
declinado mi invitacin de unirse a nuestra reunin. Dijo que tena
problemas ms inmediatos que el destino del mundo y estaba seguro que
lo resolveramos, considerando cun controlador y detallista era Ryodan
acerca de todo lo que le perteneca a l (y mientras l crea que era dueo
del mundo entero y todo en este y poda jugar con este como su juego de
ajedrez personal), el bastardo seguramente encontrara una manera de
arreglar las cosas a su gusto. Haba aadido que al menos ahora ambos
estbamos en la misma situacin, con cadveres desaparecidos y quizs
debera preguntarle a Ryodan sobre el mo.
No estaba segura de quien estaba ms molesto, l o yo. l era, desde
luego, ms locuaz acerca de ello.
Empuj a travs de la multitud, agradecida por primera vez de que
Chesters estuviera fuera de la red en trminos de moralidad y legalidad.
Aunque muchos ojos en la multitud me observaban con conmocin y un
poco de temor, nadie trat de molestarme.
Casi senta pena sobre eso.

El atad de mi hermana estaba vaco.

Saba con certeza que la haba enterrado.
Saba con certeza que era ella.
Conoca cada centmetro de mi hermana. Las estras apenas all en los
lados de sus caderas que haba odiado cada vez que vesta un traje de
bao despus de haber perdido once kilos rpidamente cuando contrajo
mononucleosis, luego los gan de nuevo. La marca de nacimiento tan
similar a la ma. La forma graciosa de su segundo dedo del pie, ms largo
que el grande. La ua en su mano derecha que nunca creci bien porque
ella haba golpeado su dedo en la puerta de un auto y la ua se haba
oscurecido con una ampolla de sangre y se haba cado.
Haba enterrado a Alina.
Si yo no lo haba hecho, nada en toda mi existencia era seguro.
Golpe mi palma contra la oficina de Ryodan y entr furiosa.
Seorita Lane dijo Barrons.
Necesito hablar contigo espet. Solos. Ahora.
Ryodan dijo:

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Estamos teniendo una reunin

No. Me. Importa le dije a Barrons. Ahora. Me forc a aadir:
Por favor?
Estuvo de pie incluso antes de que aadiera el por favor. Me volte y
sal furiosa, por las escaleras, a travs del club, sintindolo detrs de m todo
el camino. Solo me detuve cuando llegu al pasillo que conduca al ala de
los camareros. Luego gir bruscamente para enfrentarlo.
Sabes dnde hay un armario privado? exig con un toque de
histeria.

No estoy seguro de saber la diferencia entre un armario privado y uno

pblico, seorita. Lane dijo secamente.
Algn lugar donde no hayan jodidas cmaras!
Se qued quieto, barri mi cuerpo con esa inescrutable mirada oscura
y la forma de su boca cambi.
Ah, seorita Lane, me sacaste de ah para follar?
Apuesta tu trasero a que lo hice.
Maldito infierno. No s qu te sucedi
No quiero hablar de ello! Vas a cooperar o no? gru.
pero maldicin, mujer. Me gustas de esta forma.
Me empuj contra una pared, abri una puerta que no haba notado
de una palmada, me hizo retroceder para entrar, me gir y aplast contra
la pared, cerrando la puerta de un golpe detrs de nosotros.

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Luego mis jeans estuvieron abajo y estuvo dentro de m con un gruido

duro y yo estuve lista para l porque siempre estoy lista para l, empujando
profundo y duro y estuve pegada contra la pared con mis manos sobre mi
cabeza, empujando hacia atrs con mi trasero y eso era todo lo que
necesitaba para encontrar una cuerda salvavidas, para conectar, para
permanecer cuerda.

Cuando regresamos a la oficina de Ryodan, me senta sorprendentemente mejor. Poda pensar de nuevo. No era una masa cruda de dolor y
confusin y temor. Haba tirado todo eso sobre el gran cuerpo duro de

Barrons. Haba vuelto la ferocidad que estaba sintiendo hacia m y el mundo

hacia l. Haba mordido y luchado y follado y purificado.
Dios, amo a ese hombre.
l haba entendido exactamente lo que yo estaba haciendo. Sin
palabras. Sin discusin. Sin preguntas intiles o vacos ofrecimiento de clichs
acerca de cualquier cosa que estuviera molestndome.
Haba evaluado.
Yo era dolor y violencia.
Haba entregado su cuerpo como un curita para la herida.
Sospech que habra veces que l pedira lo mismo de m y me hice
una promesa en ese maravillo, fantstico y agradable armario de que si
alguna vez senta en l lo que yo sent esta noche, me elevara a su
necesidad tan voluntaria e intensamente como l se haba elevado a la
ma.
Haba tomado y dado, alentado e incitado y finalmente calm mi
salvajismo.
El sexo es tan malditamente curador.

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Mejor? pregunt Ryodan secamente despus que entrramos de

nuevo.
Mi cabello era un desastre. El cuello de la camisa de Barrons estaba
torcido. Y a Ryodan nunca se le pasaba nada.
Mucho, gracias. T? dije igual de secamente.
No tan bien como t murmur l, su fra mirada plateada.
Dnde estn Da Jada y Dancer? dije, mirando alrededor. Poda
oler que ellos haban estado recientemente all. Debimos haberlos perdido
por poco.

No vi razn de hacerles perder su tiempo simplemente porque t

estabas hacindome perder el mo.
Levant una ceja.
Y eso significa?
Que los envi a hacer algo ms porque quiere hablar contigo sin ellos
presentes dijo Barrons.
Me puse rgida, dejando caer mi pierna del brazo de la silla donde me
haba tirado en una posicin bastante relajada. Me enderec y cruc mis
brazos. Ryodan queriendo hablar conmigo en semiprivado nunca es algo
bueno. Privado me preocupara muchsimo.
Necesitamos hablar sobre el Sinsar Dubh, Mac dijo Ryodan.
Dej salir un suspiro. Sexo reciente a un lado, este no estaba resultando
ser un da excepcional en Dubln.
Que hay con eso? Estaba irritada de nuevo.
Dancer tiene una teora. Piensa que el Rey Escarcha deposit
inadvertidamente los componentes de una Cancin de Destruccin. Piensa
que la nica cosa que detendr a los agujeros negros de absorber
completamente este mundo es una Cancin de la Creacin.

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195

Eso nos haca dos. No dije nada.

El Sinsar Dubh, supuestamente, contiene partes de esa cancin.
Supuestamente enfatic. La verdad es que ninguno de nosotros
sabe una maldita cosa sobre el Libro. Es todo mito y leyenda y suposicin.
La cual es exactamente la razn de que necesitemos que nos digas
lo que est realmente en este. A menos que prefieras que tratemos con
Cruce dijo Ryodan tranquilamente.
Seguramente ni siquiera Ryodan era lo suficientemente arrogante para
tratar de interrogar a Cruce en su prisin.

Piensas que podras interrogar a un Libro psicoptico?

Sospecho que no es eso lo que es.
Qu quieres decir?
En el pasado, el Libro posea a quienquiera que lo tocaba. Eso no es
lo que sucedi con l. l conoca el Primer Lenguaje y pudo leerlo. Los
hechizos viajaron por sus brazos, dentro de su cuerpo. Alguna vez viste
suceder eso antes cuando alguien lo toc?
Sacud la cabeza. Siempre haba tomado control de la persona,
tomado posesin de ellos completamente. El Libro nunca haba sido
destruido en s mismo.
Sin embargo, solo un delgado montn de polvo de oro y un puado de
centelleantes gemas rojas haban quedado del Sinsar Dubh sobre la losa.

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El Libro sensitivo se desmenuz una vez que l hubo terminado. La

leyenda sostiene que hay dos partes del Sinsar Dubh. Un Libro de palabras,
hechizos en una pgina. Y una segunda faceta, la cosa que evolucion en
un ser viviente, inteligente y posedo de odio, con mucho ms poder que las
palabras que contena. Pareci que el Sinsar Dubh sensitivo fue destruido
esa noche y Cruce simplemente absorbi el conocimiento.
Oh, Dios. Respir. Podras tener razn. Ese imbcil. Haba
recibido todo el poder sin nada del precio? Eso lo hara prcticamente
bueno, casi el rey Unseelie. Estrech mis ojos. No sabemos eso con certeza.
Pero si es verdad, nos preguntamos si t podras hacer lo mismo.
Puede contarnos algo, seorita Lane? dijo Barrons.
Gir mi cabeza para mirarlo. Haba sido Mac unos minutos atrs.
Por qu haces esto?
Sus ojos decan: De verdad quieres llamarme Jericho?

Pens sobre ello un minuto y estuve un poco sobresaltada al darme

cuenta que no. Jericho era ntimo. Jericho y Mac eran una entidad
completamente diferente que la seorita Lane y Barrons. Ellos existan en un
lugar diferente. Un entorno ms libre, uno sagrado. Y me gustaba esa
diferencia. Asent, sonriendo dbilmente. Sus ojos oscuros destellaron con
algo de admiracin y yo prcticamente me pavone.
Continas evolucionando, dijeron sus ojos. Sigue follndome en vez de
preocupndome.
Cuntame sobre el Libro dijo Ryodan. Quiero entender cmo
est dentro de ti.
Suspir y trat de descifrar cmo explicarlo.
Tengo este lugar dentro de m. No s cmo decir muy bien dnde,
creo que debe estar en mi cabeza. Es un profundo y cristalino lago negro,
pero tambin es ms que eso. Hay cavernas y orillas pedregosas. Quin
sabe, quizs tengo un maldito pas entero dentro de m. Creo que el lago es
mi lugar sidhe-seer. Pero fue cambiado por algo ms dentro de m y ahora
es diferente. Si haba limites, ya no puedo decir dnde estn.

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El Libro dijo Ryodan.

Mir a Barrons. No s por qu. Tal vez solo para asegurarme que l
estaba ah, como haba estado ah todo el tiempo que me zambull hasta el
fondo de mi oscuro lago cristalino y observ el Sinsar Dubh en toda su
brillante y tentadora gloria. Solo en caso de que hablar sobre ello me hiciera
hacer algo malvado, quera saber que l estaba cerca.
Est all dije malhumorada. En el fondo del lago. Pero tengo que
nadar todo el camino hacia abajo para conseguirlo. Est en una caverna
oscura, sobre un pedestal. Cerrado. Lo mir fijamente. Por una buena
razn. Lo haba cerrado esa tarde, meses atrs con Barrons. Cerrado
firmemente.
Has ido recientemente dentro de tu cabeza y lo has mirado dijo
Ryodan.

Nop. Tampoco iba a hacerlo. Conociendo mi suerte, sera abierto

para un hechizo extremadamente til que comenzara a pensar que podra
querer o necesitar o posiblemente no ser capaz de vivir sin este.
Quiero que lo hagas dijo Ryodan.
Ests de acuerdo con esto? le dispar a Barrons.
Sus ojos oscuros destellaron. Todos tenemos nuestras bestias internas.
Y piensas que puedes manejar la ma?, dispar de regreso.
Creo que hago un maldito buen trabajo. Imgenes de lo que
acabbamos de hacer aparecieron en sus ojos.
Eso es diferente.
Nosotros controlamos las nuestra. Tom tiempo.
Cunto tiempo?
Cometimos errores, fue todo lo que dijo.
Quieres que mire.

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Quiero este mundo. Te quiero a ti. Podra ser la nica forma. No veo
otras alternativas por ahora. Si hay una forma dentro de ti que detenga los
agujeros negros de destruir la Tierra, lo necesitamos.
Te quiero a ti. Esas cuatro simples palabras. Me deshicieron. Me
derritieron. Me forjaron en acero ms fuerte de lo que soy. La fe de Barrons
en m es titanio puro.
A travs de los milenios, buscando el hechizo para liberar a mi hijo, ni
una vez escuch rumores de nada con reputacin de contener parte de la
Cancin de la Creacin aparte del Libro que buscaba.
Milenios, haba dicho. Barrons haba vivido por miles de aos. Una cosa
era sospecharlo, otra escucharlo admitirlo. Mi amante tena miles de aos.
Yo tena veintitrs. Con razn tenamos problemas.

Frunc el ceo, recordando algo ms que saba sobre eso que podra
servirnos. Una cosa que haba visto en la Mansin Blanca cuando estuve
buscando los Espejos Plateados con Darroc en Dubln.
Pero haba estado rehusndome estoicamente a pensar sobre ello
desde que me di cuenta de lo que tena dentro de m, indispuesta a dejar
que mi bestia interna escuchara rumores de ello, si no lo haba hecho ya.
Suspir.
Revisar. Pero si me vuelvo loca de remate all abajo, no digas que no
te lo advert.
Te vuelves? dijo Ryodan, su inflexin evidentemente dando a
entender que l pensaba que yo ya lo estaba.
Le arrugu la nariz.
Si voy a hacer esto, necesito un trago primero.
Har que suban uno dijo Ryodan. Nombra tu veneno.

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Quiero conseguirlo por m misma dije tranquilamente, consciente

de que solo estaba tratando de evitar lo inevitable. Pero quera caminar a
algn lugar por mi propia voluntad, sentirme viva y libre por unos pocos
minutos antes de arriesgar mi cuerpo y alma.
Todos conseguiremos uno dijo l, levantndose desde detrs de su
escritorio.
Cuando baj por las escaleras cromadas y de cristal con Barrons a mi
izquierda, Ryodan a mi derecha, podra haber sido asesinada por las dagas
de envidia disparadas en mi direccin, de cada sub club debajo.
Si solo supieran.

Habra optado por el club Sinatra, pero Ryodan vio a Christian

asomndose oscuramente hacia el bar y nos desvi.
Al sub club de nios donde trabajaba Jo, usando una corta y
chispeante falda a cuadros, una blusa blanca y tacones baby doll, luciendo
hermosa, su corto cabello oscuro con mechas doradas y rubias. Vino a
atendernos con una mirada cautelosa cuando Ryodan hizo gestos, pero l
solo orden tres copas de Rare Cask de Macallan con la expresin ms
agradable. Mientras ella se alejaba para llenar la orden, sent un revuelo en
la muchedumbre en la pista de baile.
Mir alrededor tratando de decidir lo que estaba causndolo y me di
cuenta de que la multitud se estaba separando por alguna razn, permitiendo el avance de alguien o algo.
Jo deposit dos dedos del whisky escocs Rare Cask frente a m. Lo
levant y sorb agradecida. Observ, esperando y finalmente una mujer
apareci a la vista, cabezas voltendose mientras ella pasaba.

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200

Jada.
Absolu-jodida-mente impresionante en un vestido rojo y tacones.
Piernas desnudas, cabello recogido hacia atrs de ese hermoso rostro, cola
de caballo casi rozando su trasero mientras caminaba. Su piel era suave y
cremosa, su rostro ms suave, sus ojos destellando calor ahorrado. Poda
distinguir la cabeza de Dancer detrs de ella, ms alto que ella, incluso
usando tacones. A diferencia de uno de los Nueve, l no estaba siguiendo
de cerca cada movimiento suyo, usando su cuerpo para guiar y bloquear.
l simplemente caminaba con ella.

Dani era toda una adultaq, llevando puesto un vestido que le quedaba
como una segunda piel. Y esa forma de caminar! Elegante poder de
piernas largas y calor. Consciente de que era preciosa.
Dani ya no fanfarroneaba.
Se contoneaba. Merodeaba. Acechaba, poseyendo el suelo sobre el
que caminaba.
Y estaba prendiendo fuego en los hombres mientras pasaba. Humanos
y Fae por igual la observaban pasar, codiciando, deseando. Ella brillaba. A
pesar de que ya no era nuestra Dani, haba algo completamente brillante
sobre ella, casi luminoso. Oh, an haba fuego dentro. Apostara mi cordura
por ello. Bueno, espera, esa no era necesariamente una apuesta slida.
Apostara mi brazo derecho.
Ella no era ajena a la atencin, simplemente no le importaba.
Le ech un vistazo a Ryodan, no s por qu. Supongo que siempre estoy
buscando oro donde no hay. Su rostro estaba tan tranquilo como el de
Jada.

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201

Pero esos ojos, esos fros ojos plateados, estaban destellando similar
calor ahorrado. Levant la mirada. La baj. La subi de nuevo. Se detuvo.
Entonces la alej rpidamente.
Pens por un momento que Jada y Dancer iban a venir a vernos, pero
se desviaron y fueron a la derecha en vez de adelante.
Extraa manera de vestirse para una investigacin murmur
Barrons.
Ella ya no es Dani acort Ryodan.
Preferiras que tuviera puestos jeans y tenis? dije.
Preferira que tuviera puesta una jodida armadura dijo Ryodan con
frialdad.

Y un cinturn de castidad, si pudiera leer la mirada en los ojos de un

hombre.
Es una mujer, Ryodan dije suavemente. Acostmbrate a ello.
Dancer tena razn. Tenemos que aceptarla.
No me digas a qu acostumbrarme, Mac. Soy el nico que rompe
todas las reglas, recuerda.
Lo mir.
Esta maana, en la abada con Christian, estabas pensando sobre
cuando nos viste abajo en el calabazo. Estabas en mi oficina, observando
mis monitores.
Mantente jodidamente alejado de mi cabeza! grit. O haba
habido una cucaracha o tres, ocultas debajo de su escritorio, informando?
No te delates tan fcilmente. Viste lo prohibido.
T hiciste lo prohibido dije sin emocin. Y creme, me mantengo
callada acerca de un montn de cosas que veo.
l mir a Barrons.
Ella sabe acerca del Highlander.

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202

Barrons dijo:
Aun as, no dijo nada y podra haberlo dicho.
T tambin le echaste un vistazo a mi cabeza? le pregunt a
Barrons con amargura.
Te concedo gran respeto. Y de aqu en adelante, Ryodan tambin lo
har. Era una advertencia.
Ryodan me dijo:

Si te vuelves invisible de nuevo, no te permitir el acceso a mi club.

Permanentemente. A Barrons, le dijo: Romper tantas reglas como
haces t, hermano.
Supuse que de algn modo l tambin saba que yo era consciente de
que eran hermanos, dado que l ya no estaba escondindolo de m.
Ninguno de nosotros dijo nada entonces. Sorb mi bebida y mir a Jada
de nuevo, pero ella se haba ido.
Hablando del Highlander no pude evitar entrometerme, deberas
contrselo a Christian. Podra ayudar. Deb haberlo dejado as, porque la
nica cosa que motivara a Ryodan era si haba algo ventajoso para l, pero
no pude evitar aadir: Adems, es su familia. Merece saberlo.
S prudente, Mac. Nunca me menciones de nuevo que lo sabes.
Bien dije malhumorada. Luego: Mierda! La cosa-Alina estaba
en la pista de baile, girando en crculos, alzndose como para mirar sobre
el mar de cabezas. Buscando a alguien. Luciendo tan angustiada y
preocupada como haba estado la primera vez que la haba visto. Luciendo
como si hubiera estado llorando. Luciendo tan terriblemente como mi
hermana que yo misma quise echarme a llorar.

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203

Junto a m, Barrons se tens. Le ech un vistazo. Estaba mirando a

dnde yo haba estado mirando.
Esa mujer luce como si pudiera ser tu hermana, seorita. Lane.
l tambin poda ver a la cosa-Alina?
Estuve tan estupefacta por un momento que no poda respirar para
hablar.
Espera, cmo sabes cmo luce mi hermana?
Tus lbumes. La foto que pusiste en el buzn de tus padres, Darroc
luego la colg en mi puerta.

Ah, haba olvidado eso.

Quizs un Fae lanzando un glamour? dijo l, evalundome.
No haba pensado en eso. Si l tambin poda verla bueno,
posiblemente me aferrara a la idea si no hubiera abierto un atad vaco en
Ashford ms temprano en el da de hoy.
Pero tal vez era un Fae y el mismo Fae haba robado su cuerpo solo
para jugarme algn tipo de truco retorcido. Ambos Seelie y Unseelie podan
lanzar perfecto glamour. Y siempre y cuando tuviera carne de Unseelie en
mi sistema, no poda usar mis sentidos sidhe-seer para ver a travs del
glamour.
Bueno, maldicin. Esa era una maldita explicacin convincente.
Excepto, me di cuenta con tristeza, que la primera noche que haba
visto la ilusin haba sido antes de que hubiera compartido la fruta prohibida.
No tena ni idea de qu pensar.
Barrons poda ver mi ilusin.
Ryodan tambin la vea? Me volv para mirarlo. l estaba mirando
directamente hacia ella.

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204

Encantadora mujer murmur l.

Mantente alejado de ella espet antes de que pudiera detenerme.
Fuera lo que fuera esta cosa, simplemente no poda soportar ver a Ryodan
coqueteando con algo que luca como mi hermana. Quiero decir aad
rpido, porque tenemos cosas ms importantes que hacer.
T hiciste tiempo para eso.
Un Fae? seal Barrons de nuevo. Sealar era una inusual
demostracin de inters de su parte. Uh-oh.

Quin sabe? Podra ser. Me encog de hombros. Por otro lado,

no dicen que todos tienen un doppelganger2 en algn lugar?
Barrons me dio una mirada nivelada. Algo sobre lo que quieras hablar?
Nop. Nada, dije ligeramente.
Otra cosa que amaba sobre el hombre: l lo dejaba pasar. Ese iba a
ser un favor difcil de regresar cuando fuera tiempo.
Asumo que ests lista para mirar dentro de ese lago dijo Ryodan,
tragando lo ltimo de su bebida.
Solo estaba feliz de escapar de la aparentemente ilusin visible-paratodos en la pista de baile antes de que chocramos de nuevo, rompiendo
an ms mi tenue agarre a la realidad. Alina estaba muerta. De eso estaba
segura. Lo saba con absoluta y completa certeza. Y si no estaba muerta,
nada de lo que crea conocer podra ser de verdadero. Ninguna maldita
cosa. Ms fcil alejarse de la ilusin que confrontarla.
Tragu mi bebida y me puse de pie.

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205

Por qu no?, pens amargamente. Podran las cosas ponerse

peores?

Doppelganger: Doppelgnger es el vocablo alemn para definir el doble fantasmagrico

de una persona viva.
2

16
Que enmaraada red tejemos cuando
practicamos primero el engao

unca debera pensar en eso.

Lo s muy bien.
Aun as, persisto, y cada maldita vez el universo se
apodera del desafo con cuernos alcistas, pisa sus pezuas,

y bufa.
Oye, MacKayla Lane acaba de decir que no cree que las cosas
pueden empeorar. Vamos a mostrarle que s!

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206

Ryodan nos llev hasta el nivel del calabozo que haba vislumbrado
ayer en los monitores de su oficina. No a la celda de Dageus, sino a una
pequea habitacin de piedra por un pasillo estrecho.
Arrastr mis dedos a lo largo de la fresca piedra hmeda del pasillo,
rozando un marmoleado musgo de colores brillantes en las paredes. Aparte
de las casi iridiscentes algas tiendo una extraa madeja luminosa en la
piedra, estaba sombro, gris y fro en los aposentos subterrneos.
Desprecio estar bajo tierra. Me preguntaba si haba alguien con
Dageus o si lo haban dejado solo para hacer frente a su transformacin.
Aunque he escuchado con atencin, no escuch ningn ruido, ningn
aullido de angustia, ningn gemido torturado.

Uh, Barrons, por qu estamos en el calabozo? le pregunt,

buscando alrededor antiguas esposas atornilladas en la piedra o algo por el
estilo, tal vez instrumentos de tortura o unos bastidores ensangrentados.
Precaucin. Nada ms. Si te vuelves toda loca de remate, como t
lo llamas, hay menos gente para matar aqu abajo.
Todava me ira a travs del club. Significaba que todava podra
destruir a todos dentro del mismo. Tal vez deberamos ir a mitad de un
campo. Lejos de cualquier pueblo.
l me dirigi una mirada. No vas a enloquecer. No vas a abrir el Libro
esta noche. Nosotros simplemente queremos obtener la cancin de tu
paisaje interior.
Lanc un suspiro de alivio.
Entonces vamos a seguir adelante con ello. Le dispar a Ryodan una
mirada mientras nos encerraba en la estrecha celda de piedra. Puesto
que sabes que yo lo s todo, cul es el jodido asunto con Kat y Kasteo?
Otra cosa que una mujer prudente no mencionara.
Solo estoy mencionndotelo a ti, a nadie ms le dije. Entonces,
qu pasa?

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207

l pate una silla hasta acomodarla directamente hacia m.

Sintate.
Me tap la boca para no decir prefiero estar de pie. No tiene sentido
desperdiciar energa solo para ventilar mi insatisfaccin con el estado actual
de mi vida con todo el mundo a m alrededor.
Me sent. Despus de un momento dej que mis prpados se cerraran,
aunque no lo necesitaba. Recordaba todo muy bien, durante ese tiempo
haba sido una versin ms oscura de m misma, dejando que mis ojos
estuvieran solo ligeramente fuera de foco a la deriva dentro del lugar de
poder que llamaba mi oscuro lago cristalizado. Recogiendo las runas que

estn flotando en la superficie, el poder que ingenuamente haba credo

mo por derecho de nacimiento, una parte de mi herencia sidhe-seer, solo
para enterarme que haban sido tentaciones esparcidas por el Sinsar Dubh,
regalos para seducir y atraer.
Nunca mas en absoluto.
Me preguntaba, quiz por primera vez con mi intelecto, donde estaba
precisamente mi lago interior en realidad. Hablar de ello con Ryodan me
hizo percibirlo de manera diferente. En lugar de parecer normal, lo haba
encontrado peculiar.
Por qu tena un lago dentro de m? Lo tenan todas las sidhe-seer?
Era simplemente mi visualizacin elegida de una fuente de alimentacin
interna, diferente para todas nosotras? Con constantes calamidades
alrededor de m, nunca haba llegado el momento de sentarme con las
hermanas de mi lnea de sangre para hacer preguntas, comparar notas.
Frunc el ceo. Ahora que haba aadido mi cerebro a la mezcla,
tratando de localizar las coordenadas metafsicas de mi oscuro lago
cristalizado como si pudiera establecer alguna latitud y longitud
cuntica era difcil. El lugar resultaba abruptamente difcil de alcanzar.
Inhal profundamente, exhal despacio, obligndome a relajarme.
Drop, drop, no lo creo, murmur en mi mente.

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208

Nada.
Ni siquiera un charco a la vista en cualquier lugar.
Abr los ojos, pensando que necesitaba volver a enfocarme y volver a
intentarlo. Barrons me lanz una mirada.
Esperen dije, denme un minuto.
No juegues conmigo, Mac advirti Ryodan.
No lo hago le dije. No es fcil. He pasado meses tratando de
mantenerme lejos del lugar y ahora esperas que buce directo haca l. Me

he entrenado para ni siquiera pensar en ello. A pesar de que no siempre

tuve xito.
Dejando que mi mirada se desplazara ligeramente fuera de foco,
mentalmente me imagin un lago gigante, cristalizado y profundo. Puse
cuidadosa atencin a los detalles, la orilla de guijarros, la dbil luz de lo que
pareca ser un cielo lejano. Puse mxima atencin en la superficie de color
negro liso. Me dije que no poda esperar a nadar, sub sobre una gran roca,
y cuando consegu la escena exactamente correcta, cerr los ojos, salt en
el aire, y me sumerg.
Me estrell en el suelo, con fuerza.
Ni una jodida gota de agua en ningn lugar.
Joder espet, frotndome la cabeza. Me doli, como si de hecho
hubiera golpeado una roca con ella. Y mis brazos se sentan magullado. Mir
a Barrons. No puedo encontrarlo.
Intntalo de nuevo orden Ryodan.
Lo hice.
Y otra vez.
Y una y otra vez.

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209

Conducindonos a la locura con repetidos fracasos.

Ests demasiado tensa gru Ryodan. Por el amor de Dios, no
persigues un orgasmo, disfrutas de su llegada.
Jodidamente habla sobre jodidos orgasmos con tu jodida mujer no
con la ma dijo Barrons hermticamente. No sabes nada acerca de sus
orgasmos y nunca lo hars.
Ryodan le lanz una mirada oscura.
Fue una metfora.

Nunca persigo un orgasmo. No tengo que hacerlo con Barrons le

dije.
Demasiada jodida informacin, Mac dijo Ryodan.
T eres el que trajo a colacin los orgasmos.
Y nunca lo har de nuevo dijo Barrons deliberadamente.
Todo el mundo cllese. Estoy tratando de concentrarme. Ahora
estaba pensando en orgasmos. Consider el consejo de Ryodan. Tal vez
estaba tratando con demasiado esfuerzo.
Una hora ms tarde estaba goteando sudor, mi cabeza estaba
doliendo, y mis brazos se sentan como si hubiera estado lanzando golpes
de karateca a muros de ladrillo.
No puedo llegar all dije finalmente, cansada. No s por qu.
Ryodan me mir con los ojos entrecerrados.
Dijiste que creas que era un lugar sidhe-seer.
Inclin mi cabeza, esperando.

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210

Barrons dijo que comis...

Aj! Carne Unseelie! Me abalanc sobre la excusa, enormemente
aliviada. As que es un lugar sidhe-seer y es por eso que no puedo
encontrarlo! Posiblemente no puedo ver mi lago ahora mismo! Haba
empezado a temer que el Sinsar Dubh estuviera tan tranquilo en los ltimos
tiempos, ya que sigilosamente haba estado reorganizando mi mobiliario
interno, ocultando cosas que podra querer utilizar, plantando trampas
explosivas. Podra hacer eso?
Ryodan puso los ojos en blanco.
Extraordinario. Conoce a Mac, la drogadicta.
No lo soy.

Cuntas veces la has comido en la ltima semana? exigi.

Dos veces. Pero tena que hacerlo la primera vez porque me iba a
caer por el acantilado, y los Guardianes estaban disparndome la segunda
vez me defend.
Estoy seguro de que la prxima vez tambin tendrs que hacerlo.
No soy una adicta.
De todos modos, cunto jodido tiempo dur el ltimo subidn?
gru Ryodan.
Me encog de hombros.
No lo s exactamente. Tres das ms o menos. Debera ser yo misma
de nuevo en un par de das. Inmensamente irritable y cansada, pero yo
misma.
Mir a Barrons.
No dejes que la coma de nuevo.

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211

Ella toma sus propias decisiones dijo. Pero me lanz una mirada:
Necesitamos informacin, seorita Lane. Preferira que te abstengas durante
un tiempo.
Genial. Una de mis dos tcnicas fortificantes que me mantenan fuerte
(sexo con Barrons y comer carne Unseelie), estaba ahora perdida.
Justo estaba pensando en lo decepcionante que estaba resultando ser
esta noche cuando Ryodan abri la puerta.
Christian MacKeltar estaba de pie al otro lado.

17
Conociendo la desaprobacin de
todos, debera haberla adorado antes

res horas antes

Jada no tena que usar el vestido rojo.
Fue una eleccin.

Hombres en cada planeta, en cada reino, Fae o humano, compartan

caractersticas inherentes.
No les gustaba matar a una mujer hermosa.
Al principio.

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212

Queran otras cosas. Al principio.

La belleza era una de muchas armas.
Era la razn de que hubiera abandonado su corte de cabello irregular
para dejarlo crecer de nuevo. Pero ondulado y alborotado, haba sido
demasiado fcil que un oponente lo agarrara en un puo, una desventaja
en cualquier batalla. Haba aprendido a reunirlo atrs y alto, fuera de su
rostro. Algunas veces metido en una trenza baja en el cuello de su camisa.
Tampoco tena que bailar.
Esa tambin era una eleccin.

Pero cuando entr en Chesters, uno de los Nueve atrap su mirada al

otro lado de la pista de baile y la llam con un entusiasmo y una felicidad
de verla que ella no pudo resistirse.
Lor.
El hombre era una bestia. Un primitivo hombre de las cavernas al que
le encantaba ser lo que era. Burdo, descaradamente sexual, con un
apetitoso voraz por el rock and roll, las peleas y rubias calientes, era
propenso a proponerse a una mujer diciendo Oye, quieres follar?, y
sumaba puntos una ridcula cantidad de veces con su apariencia de
Vikingo y ese rastro de algo sucio y pervertido justo debajo de la superficie,
encerrado, cargado y listo para explotar las inhibiciones de una mujer hasta
hacerlas polvo.
Haban tenido algo cuando era ms joven.
No ese tipo de algo.
Un lazo que haba sido inocente, pero cmplice. Una conciencia de
que eran dos personas que eran precisamente lo que eran, sin disculpas, ni
excusas.

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213

l haba apreciado quien haba sido ella en ese entonces y por la

mirada en su rostro, estaba dispuesto a apreciarla ahora.
Una vez le haba trado un filete y patatas. La haba seguido,
asegurndose de que estuviera a salvo. Le haba ofrecido consejo la noche
en la que Ryodan la haba arrastrado, despus de que ella lo hubiera
desafiado y masacrado a la mitad de sus clientes en uno de sus sub clubs.
Le ayud a escaparse de la habitacin de arriba cuando el jefe la encerr.
Haba alentado su impulsividad y agresividad y solo por esa razn, ella
debera evitarlo. Le dio la espalda a esos defectos de personalidad aos
atrs.
Pero la msica era seductora y la cancin que estaba sonando era una
de sus favoritas y, a pesar de la fachada glida que proyectaba, era

consciente del calor que tena dentro. No lo negaba. Negarlo la hubiera

hecho dbil.
El calor era fuerza. Era resiliencia. Lo canaliz, lo transform en un
propsito, como todo lo dems.
La sexualidad tambin era poder.
Lor se movi hacia ella, atravesando la multitud, ignorado
completamente a las rubias calientes mirando en su direccin con su gran
sonrisa y solo para ella.
Ella se le acerc, permitindose una ligera sonrisa. Se encontraron en
medio de la pista de baile.
Hola, nia ronrone. Te ves bien, cario. Qu gusto verte de
vuelta.
T tambin, Lor. Poda contar con dos dedos a aquellos que haban
estado feliz de verla.
Joder, siempre me veo bien. Nac vindome bien. Bailas?

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214

Con Hozier invitando a su amante a que lo llevara a la iglesia, se movi

hacia el cuerpo de Lor con gracia natural, siguiendo el ritmo de sus caderas,
el msculo de su poderoso torso. Bailaba desde la ingle, como la mayora
de los hombres centrados y poderosos hacan, fcil de emparejar.
En uno de los mundos que haba visitado brevemente, la naturaleza
misma haba bailado, sinuosas enredaderas, adornando rboles,
movindose a un ritmo que no haba sido capaz de escuchar. Al principio
era cautelosa, considerndolas amenazas, pero despus de casi una
semana en ese mundo, haba visto a una delgada planta rastrera curar a
un animal lastimado con su danza.
Y una noche, bajo tres lunas llenas, se haba quitado su ropa y haba
ido nativa, pretendiendo ser parte de la vegetacin, imitando las sensuales
ondulaciones hasta que finalmente encontr el ritmo en su cuerpo.

Tambin la haba sanado. Las heridas en su espalda se haban cerrado,

expulsando la infeccin, dejando solo cicatrices.
Ahora, medio cerr los ojos y sigui la gua de las caderas de Lor, dej
caer la cabeza hacia atrs, arque el cuello y se rindi completamente a la
msica. El cuerpo tena necesidades que no podan ser ignoradas.
Necesitaba correr, pelear, comer, respirar, moverse. Haba otras
necesidades tambin, las cuales ahora que estaba de vuelta en este
mundo, rodeada de tantas personas con sentimientos complicados, haban
estado dando a conocer su presencia. No estaba lista para lidiar con estas.
Nada, nadie, la haba tocado por mucho tiempo. Era difcil procesar el
cuerpo de Lor tan cerca al de ella, movindose en conjunto con el de ella.
As que fingi que l era una enredadera y que ella estaba bailando
en un grandioso y oscuro bosque, mucho ms seguro que la mayora de los
lugares porque no haba criaturas erguidas en ese mundo y el baile solo era
para ella, para dejar que su alma respirara, se deleitara de estar viva un da
ms. En su mente, la luz de la luna besaba su piel, una brisa fragante y gentil
mova su cabello. Abandonada al momento, al ritmo, a la libertad de no
pensar ms hacia atrs o hacia adelante ms que el ahora.
Ay, cario, sigue bailando as, vas a matarme dijo Lor cerca de su
oreja.

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215

Lo dudo dijo secamente.

Imagina que vale la pena morir por ello. Aunque sea solo para
disfrutar de la mirada en la cara de ese imbcil.
Ella no disimul. No pregunt quin. Saba quin y l saba que ella lo
saba. Lor era un martillo. Lo llamaba como lo vea, soltaba las palabras
como clavos en la conversacin y no le importaba lo que cualquiera
pensara de l.
Y cul es la mirada en la cara de ese imbcil? murmur. Est
detrs de m. No puedo verlo.

Lor se rio y los gir para que ella pudiera ver a Ryodan parado en el
borde de la pista de baile, alto, poderoso, vestido con un pantaln negro y
una camisa blanca, con las mangas enrolladas, con mancuernillas
reluciendo. Observando, con nubes de tormenta en sus ojos.
Una vez lo haba visto rer.
Una vez lo haba visto follar. Hace toda una vida.
Sus ojos se encontraron. l dio dos pasos hacia ella y ella ensanch sus
fosas nasales, cortndolo con una mirada fra.
l se detuvo.
Lor desliz un brazo alrededor de su cintura, apartndola.
Entonces por qu no me encontr? dijo. Quera saber lo duro que
haba buscado. Cmo haba reaccionado. Si haba montado un rescate y
qu tan grande haba sido. No haba tenido a nadie a quin preguntarle
que no fuera a reportrselo a l.
Lor no ira con el cuento. Haban compartido secretos en el pasado.
Aw, nia, lo intent. Tan pronto como escuch que estabas
desaparecida. No sabamos que te habas ido por un par de semanas. Mac
no le dijo a Ryodan de inmediato.

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216

Jada cultiv la fluidez, resistiendo la urgencia de tensarse.

Mac no te dijo de inmediato que fui hacia el saln?
Lor sacudi la cabeza.
Se qued sin aliento por un momento. Ella haba credo que todos la
estaban cazando. Preocupados. Moviendo montaas para encontrarla.
Haba esperado. Viviendo bajo el QHR: Qu Hara Ryodan.
El jefe dijo que Mac estaba mordindose las uas por ir por ti, pero
Barrons lo vet. Dijo que si te segua, seguiras huyendo.

Cierto, reconoci. Ella haba estado huyendo como si las hordas del
Infierno estuvieran detrs de sus talones esa noche, determinada a alejarse
de todo, especialmente de s misma. No se hubiera detenido si Mac la
hubiera seguido. Hubiera saltado en el espejo ms cercano en el saln. Pero
la verdad, la perniciosa perra, no le hizo sentir mejor.
Por qu no le dijo a Ryodan?
No lo s. Tienes que preguntrselo a ella. Pero, cario, no es como si
esos dos se llevaran muy bien. Seguro que no estaban pasando tiempo
juntos. Quizs te estaba dando tiempo a que salieras de esto. Quizs tena
sus propios problemas.

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217

Jada hizo las matemticas. Se haba ido por cinco aos y medio y ni
siquiera la haban empezado a buscar hasta dos semanas despus de que
hubiera vuelto. Haba pasado esas semanas recorriendo el pas,
acumulando su ejrcito ambulante de sidhe-seers que haban venido a
Dubln por una razn u otra, inspirando su lealtad con su fuerza y
concentracin lser, implementando planes que haba hecho
deambulando en el Infierno, tratando de averiguar cmo recuperar lo que
haba perdido viniendo a casa. Aos que se sentan como si hubieran
pasado siglos para ella. Haba sido una sola semana para aquellos que
haba contado como amigos.
Cerr los ojos, encontrando su centro. El lugar en donde no senta dolor,
solo propsito. Cuando se qued firmemente all, abri sus ojos, bes
ligeramente a Lor en la mejilla y le agradeci el baile.
Luego se volvi para encontrar a Ryodan deliberadamente tarde para
su encuentro.
l haba desaparecido

Cre que bamos a reunirnos dijo Jada mientras entraba a la oficina

de Ryodan.
As es dijo, sin quitar los ojos del monitor que estaba viendo ms all
de su cabeza.
Con dificultad nos puedo llamar a nosotros dos una reunin.
Cmo nos llamaras a nosotros?
Nosotros, haba dicho. Con una entonacin interrogativa. Como si
hubiera un nosotros. Una vez, ella los haba pensado como Batman y
Robin, dos superhroes, salvando el mundo.
Esa fue una decente pregunta con una pronunciacin adecuada?
se burl.

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218

Dani necesitaba cosas para pelear. Era la eleccin lgica. Incluso

algo tan pequeo como la pronunciacin inadecuada la mantena
distrada.
Qu ests diciendo? Que no eres permanentemente irritante, sino
que solo me irritabas para mantenerme ocupada?
No hay necesidad de cazar dragones cuando el que est justo al
lado de ti sigue tirando de tu cadena. Y tenas muchas cadenas que jalar
en esa entonces.
Lo qued mirando, pero l todava no la miraba. Eso era exactamente
lo que haba hecho, la mantuvo lanzndose de una cosa a otra,
provocndola tan incesantemente que incluso cuando no estaba con l,
haba estado furiosa por lo mucho que le molestaba, planeando cmo
desquitarse con l la prxima vez.

O impresionarlo.
Hacer que la mirara con respeto, admiracin.
Dios, ella haba alabado a este hombre como a un hroe! Construido
un sinfn de fantasas de l.
La mir entonces. Agudamente. Duramente. Y ella record con retraso
su habilidad para leer las mentes, esperaba que no hubiera pensado la
ltima parte en voz alta y en lo superficial de su cerebro.
Con la oportunidad que tena, le lanz algo para sacarlo fuera de
curso.
Te odiaba dijo framente.
Eras una explosin de deseos desenfrenados.
T los anulabas. Aunque no siempre. Solo cerca de ella.
Ahora eres una implosin de pasin reprimida. Encuentra el terreno
medio.

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219

No eres mi jefe, le lleg a la punta de la lengua y se la mordi tan

fuertemente que sac sangre, odiando que un solo mes en este mundo
pudiera desmaraarla as, mandarla abajo en la cuesta abajo ms
resbalosa justo a quin y cmo haba sido una vez.
Nunca me digas cmo piensas que debera de ser dijo. No sabes
nada de quin soy ahora. No sabes por lo que pas y no sabes las
elecciones que tuve que hacer.
Inclin la cabeza, esperando.
Oh, eso no va a pasar. Nunca voy a contarte dijo.
Nunca es mucho tiempo. Estar aqu al final de eso. Se puso de pie,
busc en su cajn, sac un objeto y se lo ofreci.
Arque una ceja.

Un telfono?
No puedo localizarte en otros mundos. Si me permites tatuarte de
nuevo y llevas el telfono todo el tiempo, nunca te perders en ningn lado
donde no pueda encontrarte.
Perdida. As era como se haba sentido. Tan malditamente perdida. Se
haba cado de su mundo. Los mundos haban sido tan extraos, muchos de
ellos hostiles, con tan poca comida que frecuentemente tuvo que gatear
hasta un Espejo Plateado con la esperanza de un siguiente mundo,
demasiado hambrienta, demasiado febril, para susurrar una oracin para
acceder a la estela, con Shazam cernindose sobre ella ansiosamente,
maldiciendo, llorando por un cambio en sus incesantes predicciones de
ruina, para urgirla.
Quieres decir que si hubiera tenido este telfono y no me hubiera
cortado el tatuaje Su voz se apag. Incluso en el saln?
Habra ido por ti en cuanto llamaras.
A dnde fuera?
S.
Sin limitaciones? Le doli ocultar su incredulidad. Era as de
poderoso?

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220

Inclin la cabeza.
Por qu demonios no me lo diste entonces?
Lo hubieras llevado?
La honestidad consigo misma era ahora parte de su columna, su
estructura fundamental. A los catorce haba llevado su propio celular solo
por la msica y los juegos. Habra echado humos solo por la sola idea de
llevar un telfono por Ryodan, considerndolo una manera ms para
localizarla y controlarla, otra cadena en sus hombros por adultos que no la

entendan y se habra redo desde el estmago mientras lo tiraba a la

basura. Luego pateara el bote de basura y rera un poco ms.
Djame tatuarte. Estuvo callado un largo momento y luego dijo:
Jada.
Se qued muy quieta, sin gustarle de esta forma, sin confiar en esto
para nada. Estaba siendo directo, no custico. Tratndola como si fuera
exactamente lo que era: una mujer que haba pasado por el infierno y haba
regresado por la fuerza bruta de su voluntad y por poco. La estaba llamando
por su nombre escogido. Pidindole que le permitiera hacer algo. Ya no
reprendindola por no ser quin l quera que fuera. Ofrecindole su
proteccin. Ya no molestndola o dndole algo para pelear.
No saba cmo lidiar con este hombre sin pelear con l.
No dijo.
Al menos lleva el telfono.
Lo vio como si fuera una vbora que la mordera en cuanto lo tocara.
Es un poco tarde para que empieces a preocuparte por m.
Siempre me preocup por ti.

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221

La puerta detrs de ella se abri.

Hola, chicos. Dancer entr para unirse a ellos. La mir, la recorri
dos veces y dijo: Guau, te ves grandiosa, Jada.
De repente se sinti desconcertada, algo que no haba experimentado
en aos. El leve calor de un sonrojo estaba intentando manchar su piel y le
pidi a sus capilares que se apretujaran y lo negaran. En una ocasin
anterior, Dancer la haba visto en falda y tacones, la noche en la que
Ryodan la hizo cambiarse porque su ropa ola a Christian. Se haba sentido
igual de desequilibrada con la forma en que la haba mirado entonces, con
una suave agitacin de mariposas en su estmago.

Algunas veces se senta tan quebrada como ellos pensaban que era:
una chica joven hambrienta por pasar el tiempo con un hombre joven que
fuera inteligente y bueno y real, una mujer madura hambrienta de un
hombre maduro con bordes lo suficientemente filosos para poder cortarse.
Pero el hambre, como las emociones, poda llevar a una persona a
hacer cosas estpidas. Y lo estpido no sobreviva.
Solo es un vestido desvi el tema.
No es el vestido, Mega dijo Dancer en voz baja. Es la mujer en
este.
Le sonri y se sinti sonrer ligeramente de vuelta. Mega. Debera
corregirlo. Qu joven, qu ingenua haba sido todos esos aos.

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222

Ella haba tenido un flechazo por Dancer. El chico genio, brillante y

mayor que haba idolatrado. No haba sabido qu hacer con eso. No haba
estado lista para algo as. Haba tenido tan poca infancia que haba estado
determinada a preservar lo que le quedaba lo ms posible. El sexo era un
paso irreversible hacia la adultez. Lo haba extraado en los Espejos
Plateados. Haba anhelado su mente brillante e innovadora y su forma de
hacer que pareciera que eran los dos contra el mundo y que era ms que
suficiente, porque ganaran cada batalla.
Entrecerr los ojos, estudindolo. Se vea mayor ahora, especialmente
sin sus gafas. Tena hermosos ojos, salpicados con cada matiz de verde y
azul, como un mar tropical, con espesas y largas pestaas. Y estaba vestido
diferente a como sola vestirse. Se sorprendi al darse cuenta de que tena
el cuerpo de un hombre debajo de sus jeans y chaqueta de cuero, los ojos
de un hombre. Quiz se haba estado vistiendo ms juvenil cuando era ms
joven, combinando el estilo de ella. Quizs sus ojos de catorce aos no
haban sido capaces de ver las partes de l con las que no haba estado
lista para lidiar.
Ahora las vea.
Ryodan dej el telfono de regreso al cajn y lo cerr.

Quiero que los dos renan cada informacin que tengan de las
anomalas y la traigan maana por la noche.
Ya lo tengo dijo Dancer, agitando un paquete de papeles. Justo
aqu.
Tengo otras cosas que hacer esta noche.
Jada mir a Ryodan, pero su mirada estaba cerrada, distante, como si
nunca hubieran hablado antes de que Dancer llegara.
Dijiste que tenas un mapa actual de todos los agujeros negros dijo
Jada. Lo quiero.
Tendr copias para ti maana por la noche.
El tiempo es esencial dijo framente. Por qu no quera darle el
mapa? Por qu no confiaba en que regresara una vez que lo tuviera?
Dancer dijo:
El primer hoyo apareci hace ms de dos meses, Jada. Estn
creciendo lentamente. No creo que otro da haga mucha diferencia.
Adems, el mapa no es lo ms importante. Conocer su localizacin no nos
dice cmo arreglarlos. He estado trabajando en otras ideas.

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223

Afuera. Ahora dijo Ryodan sin emocin.

En otra ocasin, ella habra insistido, peleado, quizs se habra metido
en la estela y creado un alboroto hasta que tuviera lo que quera. O al
menos hacer un maldito espectculo intentndolo.
Ahora, simplemente se volte hacia la puerta, rehusndose a mirar por
encima de su hombro, aunque poda sentir su mirada descansando
pesadamente sobre ella.
Aun as, escucho la voz de Ryodan dentro de su cabeza claramente
como si hubiera hablado en voz alta.

Cambia de opinin, Jada. No seas una tonta. No te costar nada.

Djame ser tu ancla. Nunca permitir que te pierdas de nuevo.
Siempre haba odiado las puertas en Chesters.

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224

No podan abrirse de una patada y no podan azotarse al cerrarse.

18
Soberano de las tierras
congeladas

e ment a Mac.
Afortunadamente, ella no es capaz de detectar mentiras
tan bien como el Highlander/Prncipe Fae/druida/detector de
mentiras que soy.

Adems, haba estado tan obsesionada con excavar la tumba vaca

de su hermana que apenas haba prestado atencin a mi pequeo robo.
Le haba restado importancia al momentneo tirn que sinti en su cuero
cabelludo, aceptando mi simple excusa y olvidndolo.

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225

S exactamente cmo tamizarme a la ubicacin de un ser humano.

Necesito algo de su persona fsica en mi mano para rastrearlos,
separando el espacio como tantas vides cuelgan de los rboles
oscureciendo mi visin mientras aslo al cazado.
Tal como las hebras de cabello rubio teido en el bolsillo de mis jeans.
S dnde estn sus lealtades.
Con Barrons.
Con todos los Nueve. Mucho ms que con mi clan y conmigo.

No la juzgo por eso. Entiendo sobre clanes y ella ha elegido al suyo. El

clan es necesario en momentos como estos.
Y as me hice el tonto para acercarme lo suficiente como para darle un
tirn a algunas hebras de su largo cabello, luego me sent en el bar y sorb
un poco de whisky, esperando pacientemente una seal de que algo
estaba pasando en el interior de Chesters, apostando que ella de hecho
perteneca a su crculo ms ntimo.
Ms fcil que tratar de conseguir un poco de cabello de ese bastardo
que, francamente, no estoy seguro de que incluso funcionara. Aunque
puedo detectar la verdad de los Nueve, si trato de detener a cualquiera de
ellos como una entidad singular, simplemente no estn all.
Conozco ntimamente a la muerte. Tambin conozco a la vida. Los
Nueve no se registran como ninguno. Hace una hora, cuando Mac se haba
levantado, con Barrons y Ryodan flanquendola, su rostro mostraba una
expresin severa, haba sabido que algo estaba en marcha.

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226

Me haba tamizado para seguirla a distancia, con ganas de tener

acceso pero no deseando ser visto. Me haba envuelto en glamour,
extendindome como el musgo a lo largo de las paredes, musgo que ella
haba tocado, hacindome temblar. El musgo que se haba descascarado
de las paredes y fusionado una vez que entraron en la habitacin al final del
pasillo, reformndose en el prncipe Unseelie/Highlander que soy.
Haba pasado sigilosamente cada centmetro del calabozo
interminable y ramificndose. Vaco. Completamente vaco salvo por un
corredor.
Un corredor falso.
Una pared donde en verdad no haba ninguna. Poda sentir la invalidez
de ese muro de piedra con cada tomo de mi cuerpo.
Aun as, no poda penetrarlo. El bastardo tena potentes protecciones,
diseadas para repeler tanto humanos como Fae y yo era ambos por lo
tanto bloqueado.

Haba planeado asaltar la habitacin en la que desaparecieron,

pensando que tal vez el cuerpo de mi to estaba en esa pequea celda y
que estaban tratando de realizar algn extrao ritual con sus potentes restos
druidas.
Eso tambin estaba protegido contra Fae y humanos.
Me qued afuera, esperando con la larga paciencia de un inmortal a
que salieran.
Finalmente, la estrecha puerta se abri.
Dnde carajos est mi to? exig.
Ryodan dijo framente:
Ya respond a tus preguntas, Highlander. Como estoy seguro que has
visto, no hay nada aqu.
Tamic su respuesta en granos: verdad o mentira. No me dijo nada e
hizo preguntarme si de alguna manera el idiota haba sabido que haba
venido de caza y haba dejado partes del calabozo sin vigilancia
deliberadamente, apostando que sera capaz de detectar la pared falsa en
el corredor norte.

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227

Tu pared falsa. Derrbala. Entonces te creer le dije.

Los ojos de Ryodan parpadearon brevemente y supe que tena razn.
Por alguna razn, el cuerpo de mi to estaba detrs de esa pared.
Derrbala le dije, o destruir cada centmetro de este maldito club
nocturno, matando a todos dentro. Convoqu a los elementos, los atraje,
hacindoles seas como a un amante, exhal largo y lentamente y crepit
hielo por las paredes, estallando en el suelo, cristalizando la piedra con
gruesa y resbaladiza oscuridad. Luego traer trueno y fuego del cielo y
quemar este lugar hasta las cenizas.
Ryodan desapareci.

No haba esperado menos.

Me tamic, reapareciendo en el pasillo. Manteniendo una distancia
prudente entre nosotros. Los Nueve pueden matar a los Fae. Ni idea cmo.
No planeaba jams dejar a ninguno de ellos lo suficientemente cerca para
averiguarlo.
Ryodan desapareci de nuevo.
Tamic y reaparec de pie cerca de Mac, con un brazo alrededor de
su garganta. Se retorci y pate y gru. Era fuerte, pero soy ms fuerte. Ella
ola a m y supe que haba estado comiendo a mi raza de nuevo. Puede que
haya apretado su cuello un poco ms fuerte de lo que debera, pero
maldita sea, su canibalismo tiene que parar.
Sultame! chill.
Barrons desapareci.
Me tamic con una Mac que luchaba, reapareciendo en el aire por
encima de ellos, con las alas abiertas.
Podemos hacer esto toda la maldita noche dije. Me tamizaba una
vez ms y me ira del club por un tiempo. Permitira que se cocinaran en el
jugo de saber que tena a Mac conmigo, fuera de su alcance.

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228

Barrons gru.
No lastimars a Macdijo Ryodan.
Pero destruir tu club.
Baj ligeramente a mis pies y recre lo que haba visto a Cruce hacer
en la caverna la noche que habamos enterrado al Sinsar Dubh. Haba
sentido su hechizo, absorbido el sabor y la textura del mismo, sus mtodos.
Buscando informacin en la antigua biblioteca del rey. Haba abrazado mi
poder recientemente. Ahora, lo us para erigir un muro impenetrable
alrededor de Mac y de m. Uno que los haba visto fracasar repetidamente
en penetrarlo en la caverna debajo de la abada.

S, podran matarme, si pudieran agarrarme. Reconoc la amenaza

tcita ardiente en ambas de sus oscuras miradas. Pero nunca me tocarn.
Sonre dbilmente y sin alegra.
Ni tampoco, probablemente, lo hara cualquier otra persona. No me
haba arriesgado a follar desde los acantilados y necesitaba follar como
necesitaba respirar. Pero no tena ganas de matar a otra mujer. Tales cosas
amenazaban mi corazn Highlander, ennegrecindolo.
Barrons dijo Mac con urgencia, forja una alianza. No queremos
una guerra con Christian. Has puesto su espalda contra la pared. Los dos
haran lo mismo que l est haciendo, en las mismas circunstancias.
Alianza, mi culo cort Ryodan.
Tiene razn les dije. Podemos ser enemigos o aliados. Elijan
cuidadosamente.
Barrons mir a Ryodan.
l podra ser til.
Solt un bufido.
Habr muchas condiciones si acepto que seamos aliados. La primera
es que devuelvan los restos de mi to.

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229

En mis brazos, Mac suspir y se qued laxa.

Te dije que deberas decirle le dijo a Ryodan.
Inclin mi cabeza para mirarla.
Decirme qu?
Les dije que deberan confiar en ti. Que tenas derecho a saber.
Verdad. Relaj mis manos y ella se enderez en mis brazos, pero no
trat de liberarse.

No habras hecho lo que hiciste le dijo Mac a Ryodan

mordazmente, si no hubieras estado dispuesto a vivir con la estructura
esencial de la persona a la que se lo hiciste por un tiempo muy largo. Eso,
ms que nada, es un testimonio de lo que piensas del clan Keltar. Confa en
Christian. Hazlo un aliado, no un enemigo. Ya tenemos por ah ms que
suficientes enemigos.
Ryodan mir a Mac por un largo tiempo y luego sonri dbilmente.
Ah, Mac, a veces me sorprendes.
Lo tomo como un infierno de un cumplido dijo secamente. Mi
punto es, s, pueden seguir tratando de patear el trasero de Christian. S,
pueden cazarlo y si un da lo agarran, matarlo. Todos podran acecharse por
una pequea eternidad siendo las bestias cargadas de testosterona que
todos ustedes son a veces.
Barrons y Ryodan le lanzaron una mirada casi idntica de descontento
y yo me re en voz baja.

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230

Ella los ignor.

Pero consideren el poder que tiene. De verdad quieren que se vuelva
contra nosotros? T, Ryodan, ms que la mayora, tienes la capacidad de
usar la lgica a travs de las densas emociones. Piensa en el potencial si se
convierten en aliados. Piensa en el gran desperdicio si se convierten en
enemigos. Tres hombres muy poderosos estn de pie en este corredor. Si
quieren pelearse, hagan una alianza, luego golpense la mierda del otro.
Con lmites. Sin matarse. Nunca.
Ryodan gru,
Jodido Highlander. Supe en el momento en que puse los ojos en ti
que seras problemas.
Amigo o enemigo? le dije.

Ryodan me mir fijamente, sin moverse durante un largo rato.

Finalmente:
Hay momentos en que podra utilizar un tamizador permiti.
Crees que te dejara tan cerca de m? Solt un bufido.
Para que puedas llevar a alguien como Dancer o Jada para
inspeccionar algunos lugares.
Inclin mi cabeza. Eso fue bastante fcil.
Hay momentos en que tambin puedo necesitar ayuda.
Como fuera del acantilado del que te acabamos de arrastrar dijo
Ryodan rotundamente.
Ven lo bien que ya han estado trabajando juntos? dijo Mac
brillantemente.
Nunca hablars de lo que vas a aprender esta noche dijo Barrons.
No estar de acuerdo con eso le dije.

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231

Entonces destruye mi club dijo Ryodan con frialdad. Y yo y todos

mis hombres te cazaremos hasta el final de los tiempos. Enemigo o aliado,
Highlander. Seramos estupendos de cualquier manera.
Promteme tu alianza. Dime que nunca tratars de matarme. Dilo
exig. As podra tomar justa medida de la misma. Estos eran hombres de
honor, de la misma manera en que yo lo era. Corrompidos como estamos,
tiene que haber un ncleo slido o nos convertimos en los villanos. Si Ryodan
hablaba y sonaba verdadero, se adherira a la ley que haba elegido. Al
igual que yo.
No puedo garantizar que pueda hacerlo sonar verdadero advirti
Ryodan. Hay una parte de m que no obedece a nadie ni nada. Y si te
centras en esa parte, no habr palabras mas que suenen como verdaderas
para ti.

Entonces seremos enemigos. Sugiero que me convenzas.

Ryodan mir a Barrons e intercambiaron una larga mirada. Entonces,
Ryodan desvi la mirada con fastidio.
Somos aliados dijo.
Y nos protegeremos y lucharemos juntos contra enemigos comunes.
Dilo.
Lo repiti framente.
Esper.
Me mir y yo a l. No lo iba a pedir. l saba lo que quera.
Y nunca nos pondremos en contra del otro. Sus palabras goteaban
hielo. No importaba. Las haba dicho.
Mir a Barrons, quien luego repiti lo mismo. Ambas voces tenan el
toque de una promesa sagrada. Una bofeteada de verdad.
Paseando cerca de las paredes en las que haba vomitado,
bloqueando su mirada conmigo, Ryodan dijo con una sedosa amenaza:

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232

Y guardaremos los secretos del otro como si fueran nuestros.

Hijo de perra, pens. Pero saba que no iba a sellar la alianza sin ello. Y
saba que estaramos en un punto muerto si no lo haca. La verdad era que
los prefera como aliados, no como enemigos. Los Unseelie de seguro que
no cuidaran mi espalda.
Barrons lo repiti.
Ahora t, Mac dije.
Ella me mir, sorprendida, pero repiti todo el juramento.
Lo dije con ella. Todo, completo. Hasta lo de guardar los secretos del
otro como propios. Entonces retir una cuchilla y cort mi mueca.

Barrons y Ryodan intercambiaron otra de esas miradas inescrutables.

Sangre demand. Las suyas con la ma. Es un pacto antiguo y
vinculante, hecho con un Prncipe Unseelie.
Es un hijo de perra exigente le murmur Ryodan a Barrons.
Barrons me dijo:
La magia no nos une.
He odo que alguna lo hace le dije. Haba escuchado de Lor siendo
encadenado por la princesa Unseelie en la oficina de Ryodan.
Barrons me dio una sonrisa oscura que me molest ms que un poco.
Tienes una maldita idea de lo que ests haciendo, Highlander?
No tengo ninguna duda de que compartir sangre con ustedes me
joder en formas inimaginables e incontables. Sin embargo, lo estamos
haciendo. Baj mis muros y liber a Mac. Avanc lentamente.
Los cuatro nos reunimos en el medio del pasillo con cautela.

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233

Solo cuando cada uno tuvo manchas de todas nuestras sangres

mezcladas sobre una vena abierta en los brazos, incluida Mac (y ella fue un
desafo al curarse tan rpidamente como lo haca), me relaj.
Pude ver la magia de nuestro brillante juramento en el aire
rodendonos. Realizados correctamente, por un alto druida, los juramentos
tienen un enorme poder. No era solo la sangre Unseelie en m de la que
deberan preocuparse.
Barrons estaba junto a Mac, lanzndome una mirada asesina que
deca claramente: Nunca amenaces a mi mujer de nuevo.
Esos dos. Cristo.
Ven. Ryodan se dio la vuelta y se alej.

Lo segu hasta el corredor norte, mis alas inclinadas detrs de m para

que mis plumas no sirvieran como una maldita escoba y atrajera cada
pedacito de polvo y hielo en el suelo.
En la pared que no era una pared, pero haba sido tan impenetrable
como las de la prisin Unseelie, Ryodan se detuvo y presion sus manos en
el aire, como si hubiera una superficie all. Murmur suavemente, tocando
varios lugares y luego traz runas en el aire.
Un corredor se revel ante nosotros.
Desde el otro extremo, unos terribles sonidos hicieron eco.
Me puse rgido. Qu demonios haba all abajo? Pero me mord la
lengua y camin en silencio, haciendo eco con las botas sobre el suelo de
piedra, apenas audible por encima del estruendo.

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234

Ryodan se detuvo afuera de una celda, una con una pequea

ventana y barras en la puerta. El aullido se hizo ensordecedor, luego ces
abruptamente.
Avanc para unirme a l, preguntndome qu demonios estaban
haciendo con el cuerpo de mi to. Haban alimentado a alguna criatura,
pensando que podra mitigar la inimaginable tortura? En la antigedad, la
sangre y la carne de un druida era considerada sagrada, con la reputacin
de tener enormes propiedades curativas, especialmente el corazn.
Piensa antes de reaccionar advirti Ryodan, hacindose a un lado
para que pudiera mirar.
Busqu.
Parpade y mir.

Me estremec y atraje un trueno del cielo sin siquiera pensar. Muy por
encima de m, rod y los relmpagos se estrellaron, seguido de gritos y algo
enorme cayendo, explotando en escombros. Saba que era un trozo de
hormign del techo de Chesters muy por encima, en uno de las muchos sub
clubs.
Dije piensa malditamente antes de reaccionar! Si vamos a ser aliados,
consigue un maldito control en ti mismo gru Ryodan. Y arreglars eso
ms tarde.
Me volv lentamente de la puerta. Sintiendo ser tallado en mrmol,
como lo haba hecho una vez en la prisin de hielo. Sintiendo una tormenta
en m, una tormenta que podra rasgar y aplastar y romper en pedazos.

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235

Pero Ryodan tena razn. Tena que pensar antes de reaccionar. Con
mi poder, siempre tengo que pensar primero. No me convertir en
destruccin sin sentido como mis hermanos, mis hermanos muertos que sin
duda se levantarn de nuevo, dentro de algn otro torturado varn
humano. Hice esa eleccin en el acantilado, muriendo una y otra, tallado
en la carne de mi corazn druida-Highlander. El corazn que me negu a
dejar que se congelara y pudriera en ennegrecida carne de Unseelie. Un
corazn que haba mantenido latiendo con fuerza de voluntad y el
recuerdo del amor. En gran parte debido a la persona que estaba
temblando ms all de los barrotes de esa pequea ventana.
Con un suspiro y una enorme focalizacin interior, llen mis venas con
el verano interminable en la corte de los Seelie. Haciendo de mi cuerpo un
da tranquilo, con ondulante hierba, sin nubes en el cielo.
Sin el indicio de un trueno.
Cuando lo tuve bajo control, abr los ojos y dije:
Qu demonios le hiciste a mi to? Qu es esa cosa ah dentro?
Ryodan dijo secamente:
Dageus es uno de nosotros.

Joder, lo convertiste en un qu carajos eres, de todos modos?

Se estaba muriendo. No haba otra opcin. De todos los posibles
escenarios, si lo salvaba, cincuenta y dos por ciento de ellos eran favorables
dijo Ryodan.
Un maldito cincuenta y dos por ciento? Y pensaste que eso era
bueno? Cuarenta y ocho por ciento de los resultados no lo eran? Cristo,
me gustara saber qu es lo que un jodido enfermo como t considera
desfavorable.
T lo seras acord Ryodan.
As que, cul era tu plan? Mandarnos a casa con el cuerpo de otra
persona y nunca decirnos? le dije.
Ser incapaz de hablar por algn tiempo. No se sabe cunto tiempo
dijo Ryodan.
Pero entonces (cuando pueda hablar), ibas a decirnos?
La mirada de Ryodan era cerrada.

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236

Si hubiera habido una oportunidad que fuera oportuna.

Cristo dije de nuevo, con disgusto. Ni siquiera ibas a dejarnos
saber que estaba vivo. Cmo diablos planeabas contener a Dageus de
decirnos? Estabas pensando en mantenerlo enjaulado aqu para siempre?
Un rayo comenz a crecer en m otra vez. Aspir profundamente, apret
mis manos, exhal lentamente y las abr.
Estbamos trabajando en eso dijo Barrons.
Dageus nunca renunciara a Chloe le dije.
Mir por la puerta de nuevo. Mir bruscamente. Mi to tena la misma
clase de dolor que haba tenido en esos malditos acantilados.
Y no era humano. No completamente.

Nunca ms completamente.
Cambiado. Convertido en algo ms. La bilis inund la parte posterior
de mi garganta. Ahora, Dageus tambin era otra cosa, algo ms. Y l ya
haba sido complicado, para empezar.
No tenas derecho
Tu to est vivo espet Ryodan. Preferiras que no lo estuviera?
Chloe preferira que no lo estuviera? Romp cada maldito cdigo por el
que vivimos por salvar la vida de ese bastardo. Y pagar un precio enorme
si soy traicionado.
Bien gru.
Ests siendo un idiota gru Mac. Y lo sabes. Ryodan salv la vida
de tu to. Dageus est aqu. No es el mismo que era antes y est en mal
estado en este momento, pero con el tiempo va a ser igual que Barrons y
Ryodan.
Ahora ese es un pensamiento horrible dije rotundamente.
Ella resopl.
Eso no es lo que quise decir. Podr vivir de nuevo.

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237

Y que ms va a ser? Mir a Ryodan. Qu precio tendr que

pagar por su milagrosa segunda vida?
Vivir para siempre dijo Mac acaloradamente. Igual que t. Eso
significa que siempre tendrs familia. Eso no tiene precio.
Y los otros precios? Los que cortan carne y hueso? No soy tonto,
muchacha. Este tipo de cosas siempre tiene consecuencias. Terribles.
Tal vez l elegir discutirlas contigo. Si es as, probablemente
tendremos que matarte dijo Ryodan.
Hicimos un pacto le record.

Importa, Christian? dijo Mac. Tu to no est en el fondo de un

barranco o enterrado en el suelo. Un da, podrs hablar con l de nuevo. No
muri por ti. Eso debe ser un peso menos en tus hombros.
Mi clan tiene el derecho de saber.
Si le dices a tu clan, el tribunal oir de l y lo perders advirti
Barrons.
Qu es este tribunal? exig.
Mac se anim a mi lado, de repente, toda odos.
Barrons me lanz una mirada, algo antiguo y salvaje se mova en sus
ojos oscuros.
No es tu maldito asunto. Existen trminos, Highlander. Puedes saber
que est vivo. Puedes serle de ayuda a travs de lo que se avecina. Pero
nadie puede saberlo. Si la noticia de su existencia sale, solo estars
devolvindoselo a tu clan para perderlo de nuevo. Permanentemente.
Nuestros secretos. Tuyos ahora. Y los tuyos, nuestros record
Ryodan.
No sabes mis secretos.

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238

l sonri dbilmente.
Puede que te sorprenda. Compartimos sangre. Sus ojos decan que
saba lo que eso significaba. En un sentido druida. Y que tal vez yo no saba
lo que eso significaba en un lo que sea-la-mierda-que-fuera. Que estuviera
tan unido a l como l a m. Y me pregunt por segunda vez si no haba
dejado la mayor parte del calabozo sin proteccin por una razn. Si tal vez
no hubiera preparado este mismo escenario para atarme a ellos. Qu
mejor manera de obtener ayuda con mi to que atrayendo a otro Keltar al
redil? Era tan diablico?
Lo descart y sopes las palabras de Barrons como verdad.

Tu tribunal se lo llevara? Lo podran alejar de ti?

S. Y s dijo Barrons desapasionadamente.
Verdad. Joder.
l siempre debe permanecer oculto. Tu to muri en ese acantilado
dijo Ryodan.
Chloe.
Barrons dijo:
Quizs con el tiempo. Ella, como Mac, tendr razn suficiente para
proteger su secreto. Si pasa nuestras pruebas.
Pondras a prueba a mi ta. Estaba indignado.
Deberas esperar a que lo hagan dijo Mac. No tiene sentido
traerlo de vuelta solo para que ella lo pierda de nuevo.
Todo mi clan puede ser de confianza.
Barrons y Ryodan resoplaron.
Mac dijo:
Guarda tus exigencias para otro da, Christian. Haz frente al da de

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239

hoy.
Me volv para mirar a Dageus, estremecindose en la losa de piedra.
Finalmente, dije:
Qu le est pasando?
Ryodan le dijo a Barrons:
Me encargar del Highlander desde aqu. Scala de aqu. l hizo
un gesto con la cabeza hacia Mac.
Oh, vamos! protest Mac. Todava no confas en m?

Solo lo que necesitas saber, Mac. Y no necesitas esto. Pero l

Ryodan seal con la cabeza a Christian, podra resultar una gran niera
mientras vemos cmo salvar al mundo.
Niera, mi culo.
Mac y Barrons desaparecieron por el pasillo.

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240

Cuando Ryodan abri la puerta, lo segu en el interior, incapaz de evitar

la sensacin de que l podra haber tenido todo el tiempo la intencin de
terminar la noche de esta forma.

19
Es hora de empezar, o no

as localizado a los otros prncipes

Unseelie? pregunt Cruce.

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241

El dios cucaracha tena que

terminar de moldear sus muchas
partes de cucaracha en la formade-una-rechoncha-pierna-de-enano-humano antes de que tuviera la boca
para responder.
Todos menos uno han sido asesinados dijo, cuando hubo
completado su lengua. Estir el cuello para mirar al alto prncipe, las
cucarachas corriendo para cambiar de posicin con su movimiento. Era
complicado funcionar en esta forma. Requera de incesantes reajustes, sin
embargo era esta imitacin de los que le rodean lo que le haba permitido
lograr su primera alianza hace mucho tiempo. Cuanto ms se vesta como
ellos, ms despreciaba sus limitaciones, envidiaba a los que no sufran
ninguna.
Cul sigue?
l fue una vez un Highlander, ahora mutado. Se movi un poco,
colocando en su lugar a las que quedaban rezagadas, reforzando sus
rodillas.
Intil. Quin mat a mis hermanos?

Ryodan y Barrons. Observ a su nuevo aliado de cerca. Yo

estaba all, debajo de la mesa cuando colocaron sus cabezas en ella.
El prncipe alado no demostr debilidad o rabia ante la noticia. La
absorbi y sigui adelante. La satisfaccin del dios cucaracha con su
eleccin de aliados aument. El xito no est en armona con la estpida
violencia, sino con la paciencia, con lo que no se ve, con aquellos que
acechaban y esperaban y aprovechaban el momento correcto.
Los prncipes Seelie? exigi Cruce.
Muertos tambin. El ltimo de ellos asesinado por esos dos.
La Concubina? La hembra que estaba en esta caverna la noche
que me encarcelaron aclar Cruce. La que est con el rey Unseelie.
Estabas all esa noche, o no?
Ryodan me pidi que esparciera mis partes a travs de la abada esa
noche, mientras las protecciones estaban abajo, escuchando y
aprendiendo. l no pierde oportunidad. No he visto ni rastro de esa mujer.

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242

Y el rey Unseelie? dijo Cruce.

Sacudi su cabeza, masas de cucarachas sacudindose y
revolvindose, pero ninguna de ellas resbal. En su forma vertical, era lo
suficientemente coherente para hacer algunas cosas. Demasiado
gelatinoso para hacer la mayora. Eso le molestaba profundamente. Era
pequeo, dbil, en un mundo de gigantes que lo aplastaba bajo sus talones,
empapaba con pegajosa laca para el cabello o venenos enlatados que lo
hacan enfermar, enfermar, enfermar, incluso le tiraban por un inodoro
como si fuera excremento.
Nadie lidera a m raza. Estn perdidos. A quin siguen? dijo Cruce.
Se dispersan, estableciendo pequeas fortalezas, rebelndose entre
s. La mayora no hacen ms que alimentarse y masacrarse.
Cruce neg con la cabeza.

La profundidad a la que mi raza ha descendido.

El dios cucaracha haba estudiado cuidadosamente el mundo durante
eones. Cuando los Fae comenzaron a caminar abiertamente, finalmente
haba sido capaz de dar la cara, tambin, como la poderosa entidad que
era. l que conoca los secretos mejor guardados del mundo podra
gobernarlo. Sufri la desilusin de ser rey por s mismo. Pero tena la intencin
de ser el nico que estuviera de pie junto al rey, con toda libertad
concedida.
En su estimacin, el recientemente liberado Unseelie y los Seelie que
ahora no tenan ningn gobernante estaban preparados para seguir a
cualquier poderoso, enfocados en los Fae. Le dijo eso al prncipe.
Aun as chill, no tengo ninguna manera de abrir estos aposentos.
Midi sus siguientes palabras con cuidado. Hay una princesa Unseelie
en este mundo. Ella fue la que negoci por las muertes de los prncipes. Te
vera asesinado tambin si supiera que existas.
Es esa una amenaza? Hielo llame por el suelo, congelando al
instante sus muchos pies a la dura y fra superficie.
l no haba hablado con suficiente cuidado.

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243

Por supuesto que no. Una advertencia entre aliados.

Cruce guard silencio por un tiempo. Con el tiempo el hielo bajo los
pies del dios cucaracha se calent lo suficiente para que pudiera moverse
y liberarse. Entonces el prncipe murmur:
Crea que las perras fueron destruidas hace mucho tiempo por el
propio rey. Hay una sola?
Solo he visto una. No he odo hablar de otras.
El prncipe pens en eso, entonces dijo:
Debe ser arriesgado, y si atrae su atencin, que as sea. Cmo de
slida es la forma que ahora llevas?

La quemadura hablaba por s misma. No lo suficientemente slida.

Haba caminado entre los hombres el tiempo suficiente para haber
adoptado sus expresiones, imitndolos cuando imitaba su forma. Las
cucarachas se reorganizaron en una mirada agria con la boca hacia abajo
y los ojos entrecerrados. No poda imaginar lo suavemente que ocurran esas
cosas en un cuerpo coherente.
Cruce ley la respuesta en su rostro. Se levant y arranc una sola
pluma de una enorme ala negra, azul iridiscente, dorado y plata.
Puedes llevarte esta cuando te vayas?
El dios cucaracha asinti, miles de duras y brillantes conchas marrones
susurraron para llevar a cabo la sencilla tarea.
El prncipe le hizo muchas preguntas ms acerca de cosas que habra
considerado insignificantes, al igual que Ryodan, pero del tipo que se unan
tejiendo una visin coherente mucho ms vasta que la cucaracha con sus
ojos y partes divididas. El dios cucaracha le respondi plenamente, sin omitir
ningn detalle, aunque fuera menor, de la reciente erupcin de diarios
colgados en cada esquina, hasta las extraas esferas negras y la charla que
haba odo acerca de ellas, hasta el terror inspirado por la basura andante
que haba visto el otro da.

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244

Cuando termin, Cruce dijo:

Encuentra a un Unseelie que se hace llamar Toc. Se lo describi al
dios cucaracha. Dile que Cruce est en este planeta y vera a los Unseelie
unidos, que parece gobernarlos. Entonces diles esto... El alado prncipe se
inclin y habl largo y tendido, y el dios cucaracha asinti y entreg sus
instrucciones a su muy larga memoria.
Antes de que vengan termin Cruce, necesito que lleves los
ingredientes que te he instruido le pidas a Toc que prepare. Con ello, har
icefire. Una vez que yo haya terminado, lo ocultars donde te instruya.
Voy a ser capaz de llevarlo?

Por eso te eleg. Una gota de la sangre de Toc aadida a cada gota
de icefire provocar llamas que explorarn, las cuales el agua no puede
extinguir. Se propaga rpidamente. Cmo te va con el fuego?
El dios cucaracha sonri. Haba sobrevivido a la lluvia radiactiva. El
fuego no era nada para l.
De verdad crees que esto va a funcionar? Que sers libre en
cuestin de das? Se lami los labios con anticipacin, haciendo crujir
cucaracha contra cucaracha. Libertad. Muy cerca. Nunca sera controlado
de nuevo. Y tal vez este nuevo aliado podra forzar el regalo que buscaba
de su amo anterior.
Antes de que este gran prncipe alado aplastara al arrogante hijo de
puta como a un insecto.
Cruce rio suavemente.

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245

No del todo. Pero derrocar a la primera de muchas fichas de

domin. Y una vez que comiencen a caer, mi libertad est asegurada. Ve a
buscar a Toc y haz lo que te he dicho. Y recuerda, la prxima vez que
informes a Ryodan, debes omitir en adelante aquellas reas de informacin
que detall
El dios de cucaracha se relaj y dej que su cuerpo de dispersara en
una horda de brillantes insectos prcticamente indestructibles. Envi varias
partes de s mismo para recoger la pluma que se haba desplazado al suelo
de la caverna y se escabull fuera con ella, tirando de ella en la grieta
invisible debajo de la puerta.

20
La vida dentro de la caja musical no es
fcil

astrill una mano por mi cabello, mir fijamente mi reflejo y

resopl.

La pintura era todava visible despus de mltiples

tratamientos de aceite y champ. Incluso haba intentado
con un tarro maloliente de mantequilla de man. Tampoco
haba tenido suerte con salvar las alfombras de Barrons. El problema era el
mismo con ambos artculos: emplear un qumico lo bastante fuerte para
remover la pintura de aceite, destrua la lana o el cabello.

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246

Tena un fuerte deseo de no ser calva.

Despus de intentar levantar el carmes de mi rubio por ms de una
hora, acept la derrota. Se ira con el tiempo y no estaba de humor para
volver a oscurecerlo. Ni siquiera me gustaba la frase oscurecerlo.
Termin de secar mi cabello por completo, me encog de hombros
para quitarme mi bata de bao y ech un vistazo alrededor de mi dormitorio
del sexto piso buscando algo qu ponerme. La habitacin era un desastre.
No la haba limpiado en meses.
Aunque se haba movido de pisos otra vez, tena una inclinacin a
permanecer en la parte de atrs de BL&C, con vista al callejn y al garaje

donde Barrons almacenaba sus autos y debajo del cual l y yo

descansbamos y follbamos y vivamos con frecuencia. Cuando Barrons
no est por aqu, no puedo tener acceso a nuestro hogar subterrneo
debajo del garaje. El nico acceso a esos niveles inferiores es a travs de los
peligrosos Espejos Plateados amontonados en su estudio y yo no tengo el
poder para sobrevivir las muchas trampas con las que l min el sendero.
Una vez, el Libro me ayud a navegar ese territorio mortal, pero mi demonio
interior ya no se ofrece a ayudar.
Por ende, ducha en el piso de arriba. Al menos cuando mi dormitorio se
reubica espontneamente, lo hace en total, con todas mis pertenencias en
este. Desafortunadamente, no se limpia por si solo en el proceso.

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247

Rebusqu por unos jeans y una camiseta en una pila de ropa de la que
estaba razonablemente segura que haba sido lavada en algn punto,
luego precargu mi lanza en su funda antes de posicionarla debajo de mi
brazo izquierdo. Dada la cantidad de carne Unseelie en mi cuerpo, prefer
pecar de cuidadosa.
Haba optado por un arns de hombros doble, para poder cargar mi
9mm PPQ con su tambor de diecisis cartuchos debajo de mi brazo
izquierdo y met un tambor extra en mi pretina. Deslic dagas dentro de
ambas botas y mi Ruger LCP .380 con mira lser (con un gatillo de tres
kilogramos y medio para que fuera menos probable que me disparara en el
culo), dentro de mi bolsillo trasero. Empuj el brazalete de Cruce ms arriba
en mi brazo para que estuviera ajustado, luego descans una chaqueta
ligera sobre todo, enganchando el cierre al final. Embols dos frascos ms
de carne de Unseelie (solo para emergencias!), y agarr mi mochila, para
eliminar lo que ya no serva y lo caducado y luego la reabastec con
provisiones frescas.
Cuando era invisible, no me haba preocupado por nada de esto.
Ahora que volva a ser cazada por la mayora de Dubln, incontables
espectros repulsivos, una entidad llamada el Sweeper que quera
arreglarme (y no crea que eso significara castrar mis partes femeninas,
aunque s me preguntaba exactamente qu demonios significaba eso), y

acechada por algo que se vea como mi hermana, quera todas las armas
todo el tiempo.
Haba dejado a Barrons y Ryodan atrs en la oficina en Chesters,
frascos de tinta roja y negra en el escritorio, agujas reluciendo en bandejas
cercanas. Nunca haba visto a Ryodan llevando los mismos inusuales
tatuajes que Barrons, pero cuando me haba ido, Barrons haba estado
trazando exactamente esos contornos en la espalda de Ryodan.
Esperando problemas?, haba lanzado sobre mi hombro.
Ellos haba levantado sus cabezas y dado tal idntica mirada de:
Todava ests aqu/qu-jodidos, est haciendo preguntas otra vez?/Cristo,
mujer, vete a casa por un rato, que me haba preguntado cmo era posible
que no me diera cuenta que ellos estaban emparentados mucho tiempo
antes de que los escuchara hablando al respecto.

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248

Despus de hacer planes para encontrarnos ms tarde esa noche,

haba llevado al Cazador que Barrons haba invocado de vuelta a BL&C y
dentro de la nube embudo. El hombre tiene algunos serios trucos geniales.
Puede que los Cazadores me toleren, hasta admitan un grado de respeto,
pero no haba tenido suerte llamando a uno por m misma, mirando
fijamente hacia el cielo.
Dej caer los contenidos de mi mochila en la cama. Mi pequeo iPod
rosa porttil sali primero y sonre. Cunto tiempo haba pasado desde que
escuch unas pocas horas de felices maravillosos xitos? Lo conect a mi
base, solo para descubrir que la batera estaba muerta. Mientras esperaba
que atrajera la suficiente energa para encender, rebusqu a travs de los
otros artculos en mi mochila, tirando viejas botellas de agua, barras de
protenas rancias, bateras muertas de mi MacHalo con las que ya no haba
querido contaminar las calles, met una caja musical arriba en una de mis
repisas junto con un reluciente brazalete con piedras iridiscentes y un
pequeo par de binoculares con joyas incrustadas, me gir para aventar mi
cambio de repuesto de ropa manchada de sangre y porquera dentro de
lo que pens era el montn de ropa sucia en la esquina

Caja musical?
Me volv a dar la vuelta y la mir fijamente, apoyada en mi repisa,
estupefacta. Los costados eran de elaborada filigrana dorada, la tapa una
lustrosa perla incrustada con gemas, cada una destellando con una
pequea llama interna. Se asentaba en patas decoradas, de la mitad del
tamao de una caja de zapatos. Ms gemas estaban incrustadas en los
costados y cada una contena un pequeo fuego oscilante. La tapa estaba
unida con bisagras endurecidas como el diamante. No tena cerraduras y,
de alguna forma, supe que tena otras formas de protegerse.
Cunto tiempo haba
completamente esta mochila?

pasado

desde

que

haba

vaciado

Brazalete? Binoculares?
Alguna vez lo haba hecho?
Cmo demonios haba llegado la caja musical ah adentro?

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249

La ropa sucia cay ignorada de mis manos.

Entrecerr mis ojos, pensando, tratando de recordar la ltima vez que
haba usado esta mochila en particular. No la haba cargado desde la
noche que descubr que Barrons tena un hijo, la noche que forc mi camino
dentro de su guarida escondida y me arranc la garganta un hermoso
chico. Haba estado hurgando por una carta de tarot que El-Chico-de-OjosDe-Ensueo me haba dado, record tocar algo que me hizo temblar, pero
estaba completamente con un Desorden Obsesivo Compulsivo esa noche
acerca de encontrar la carta y haba ignorado la alerta de proximidad a un
OOP. No me haba molestado en ver lo que era. Haba tenido problemas
mucho ms grandes en mi mente.
Haba estado aqu desde entonces, por ms tiempo que para agarrar
algo o tomar una ducha rpida y apresurarme a salir?
Frunc el ceo, pensando que incluso si lo hice, poda que no hubiera
sentido la presencia de la caja musical. Casi siempre tena al menos un OOP

en m en algn lugar (el brazalete de Cruce, la ms reciente adquisicin).

Duermo y me ducho con mi lanza, mantengo mis sentidos sidhe-seer a bajo
volumen casi constantemente. No me habra percatado de nada ms en la
habitacin conmigo a menos que la hubiera estado cazando activamente.
En verdad haba robado este OOP ese fantasioso y adormecido da
en la Mansin Blanca meses atrs? Haba pensado que lo dej ah en la
repisa del gabinete de cristal de curiosidades, pero tena un vago recuerdo
de embolsar varias baratijas, objetos que haba estado segura que simplemente no podra vivir sin ellos.
Mir fijamente la repisa, horrorizada de que estuviera ah, tan cerca de
m cuando haba estado evitando tan rotundamente pensar al respecto por
temor de que el Sinsar Dubh escuchara el rumor de lo que sospechaba que
poda ser.
No haba sentido nada cuando lo toqu esta vez, pero con mi actual
estado de subidn, ningn objeto de poder ah afuera podra penetrar mis
sentidos mitigados.
Busqu cuidadosamente dentro de m a mi malvado Libro interior.
Nada.

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250

Cuando sal de caza a buscar mi lago anoche, no haba sido capaz de

ver ni siquiera una gota de esas todava cristalinas aguas. El lago estaba
perdido para m justo ahora como todos mis dones sidhe-seer.
Eso quera decir que tambin el Libro probara ser imposible de
alcanzar para m y, al contrario y ms importante, que este no me podra
alcanzar justo ahora?
Estaba viendo la caja que contena la Cancin de la Creacin?
Podra ser as de simple la solucin a nuestros problemas de agujeros
negros? Haba alguien, hace mucho tiempo, escondido la todopoderosa
meloda y ocultado directamente debajo de la nariz de la futura reina
Seelie? De ser as, por qu? Asumiendo que la reina original, quien haba

estado viva al mismo tiempo que la concubina, quera divulgar la cancin,

ella definitivamente no se la hubiera dado a la amante del rey a quien tanto
haba despreciado! Era este el resultado de algn retorcido sentido del
humor Fae? Haba la reina escondido esa misma cosa que el rey haba
querido tan desesperadamente en la misma casa con la mujer a la cual l
haba amado?
Frunc el ceo. La idea de que esta caja pudiera contener la cancin
pareca sospechosamente afortunada. El universo no funcionaba de ese
modo. Al menos no para m. Las cosas que terminaban guardadas en mis
gabinetes de curiosidades eran psicopticas, no canciones todopoderosas.
Todava de vez en cuando haba recordado la meloda que haba
tocado, el poder que sent al escucharla y me pregunt si solo poda ser.
Esta era la cosa que haba estado evitando tan cuidadosamente
contemplar por siquiera un segundo, agradecida de que estaba en la
Mansin Blanca, lejos de m y mi Sinsar Dubh, incluso mientras estaba cada
vez ms segura que pudiramos necesitarla. No me haba dado cuenta de
lo crtico que era nuestro estado de aventuras hasta hace dos das cuando
Ryodan seal que los agujeros negros podran finalmente destruir a los
Nueve.

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251

Y aqu estaba. Mirndome directamente.

Cerr mis ojos, buscando en mi memoria, dejndome llevar de vuelta
a ese da en la casa de la concubina, intentando recrear metdicamente
mis pasos. Mi tiempo ah fue tan vvido, como todo mi tiempo en Fae, tan
pretencioso y sensualmente saturado como los Fae en s mismos. Y tan
surreal. Cada vez que haba estado dentro de la mansin, haba sentido una
intensa bipolaridad. Ahora lo entenda debido a los recuerdos de Libro/rey
dentro de m, amplificados por los residuos de su amor consumidor en la
casa fsicamente pegajosa. Haba parecido que yo haba sido el rey
Unseelie mismo, bailando con su concubina, girndola alrededor de los
aposentos, levantando su vestido de gala. Haba vagado por sus aposentos
privados en un aturdimiento, encontrado uno de sus brazaletes favoritos, las

gafas especiales para la vista que yo (el rey!), haba confeccionado para
ella.
Mis ojos se abrieron de golpe. Maldito infierno, yo haba recogido todas
esas tres cosas. Luego haba olvidado completamente que lo haba hecho,
obsesionada con mi bsqueda por traer a Barrons de vuelta a la vida.
Si la caja musical s contena la descomunal cancin, me arriesgo a
volver a tocarla, conociendo el enorme mal que cargaba dentro de m? Y
si el Libro tomaba control sobre m como lo haba hecho el da que mat al
Guardin y destrua la cancin?
Podra?
Me puse de pie, dividida entre querer meter la caja musical en mi
mochila para poder protegerla y mostrrsela a Barrons y no quererla
conmigo, en caso de que mi subidn se desgastara y el Sinsar Dubh me
atrapara.
Aunque reflexion, la haba sacado cargando de la mansin, lo que
quera decir que el Libro haba estado en cercana proximidad a esta una
vez antes. Y no haba hecho nada. Pero tampoco habamos necesitado la
cancin en aquel entonces. Podra intentar mantener mi alma como rehn
ahora que la necesitbamos? Insistir en que me rindiera o la destruira?
Podra hacer alguna de esas cosas?

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252

Por qu demonios mi Libro ya no me estaba hablando?

Maldije. No saba nada acerca de las habilidades o lmites del Sinsar
Dubh y no tena precisamente prisa de ir a husmear por ah tratando de
descubrir algo. Y dado que no saba nada con seguridad, no queriendo
subestimarlo, tenda a empacar ese abismo de desconocimiento con miedo
de poderes potencialmente ms grandes de los que tena. O no.
Suspir, dando vueltas con indecisin. Despus de deliberar un
momento, me detuve y levant la tabla suelta del suelo donde haba
almacenado mis diarios, esperando que Barrons (el hombre tiene una
asombrosa capacidad para descubrir mis ms ntimos secretos), jams los

encontrara, agarr una camisa, la utilic para levantar la caja, la met

debajo del suelo y volv a colocar la tabla. Luego extend una alfombra
sobre esta por precaucin.
Traera despus a Barrons para que la viera. Se la confiara a l, como
el amuleto, mucho ms de lo que confiaba en m misma. Dani (me correg
mentalmente, Jada), y Dancer podran investigarla. Ver si podamos ser tan
extraamente afortunados. El rey se haba estado entrometiendo en mi vida
desde la infancia. Jams me haba olvidado de que mi director de primaria
y entrenador de preparatoria fueron dos de las muchas pieles del rey.
Tambin lo fue la reina Seelie. Quin podra haber adivinado tras lo que
iban los Fae?
Un da, jur, agarrando mi mochila para llevarla al piso de abajo para
poder reabastecerla ms tarde con mis provisiones frescas, que ya no
tendra miedo de quin y qu era. Un da estara unificada, no sufrira dudas
devastadoras y tomara decisiones sin miedo.

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253

Un da, como el da que me encontr por primera vez con Jericho

Barrons en esta misma tienda y me negu a darle mi apellido, volvera a ser
Solo Mac. Sin pedir aventones, sin cabello arruinado y sin algo parecido a
mi hermana muerta.

A la siete en punto esa noche deposit mi ensima caja de escombros

cerca de un montn tambaleante de muebles rotos por la puerta trasera y
busqu mi celular para enviarle un mensaje de texto a Barrons dicindole
que necesitaba al Cazador de vuelta en veinte minutos para llegar a nuestra
reunin a tiempo.
Dados los interminables y sorprendentes recursos de Barrons, no tena
dudas de que podra haber coaccionado a una Fae u otro para que me

ayudara a restaurar mi tienda, pero no quera una solucin mgica. Haba

algo catrtico acerca de limpiar BL&C yo misma. Sin magia. Sin trminos
medios o amenazas. Bueno y simple trabajo duro. Adems, supona que
tena otras veinticuatro horas de subidn de carne Unseelie y podra lograr
muchsimo con la fuerza adicional y la energa hasta entonces.
Sin embargo, reflexion, echando un vistazo a travs de la entrada
hacia la seccin de comercio, en lo que se refera a pisos y mobiliario,
definitivamente iba a necesitar ayuda. Hacer intercambios con algunos
carpinteros locales, si alguno haba sobrevivido a la cada de los muros y el
subsecuente hielo, aprender a manejar una lijadora, pintar adecuadamente y hacer todo brillante y nuevo otra vez. Me gustaba la idea de
restaurar mis estanteras, una satisfactoria tarea de anidar que podra ser
completada sin ningn elemento ohm-ohm
Mientras tanto, haba conseguido apilar una enorme montaa de
escombros en el callejn detrs de BL&C y no tena aversin en pedirle a
Barrons que de alguna forma hiciera desaparecer la basura de afuera. No
era como si ya tuviramos servicio de recoleccin de basura.

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254

Abr la puerta trasera para aventar mi ltima caja de basura en la

montaa y me congel. Con la nube embudo dando vueltas alrededor de
la circunferencia de ocho manzanas de BL&C, el da haba estado
extraamente tranquilo. Muy poco penetraba el ojo de la tormenta.
Aun as, ahora escuchaba algo extrao acercndose: zumbando y
haciendo ruidos metlicos, pesados y grandes, viniendo de mi izquierda,
desde la profundidad en la Zona Oscura adyacente.
Cerr la puerta con suavidad a la ms reducida rendija,
preguntndome si habamos atrapado algn espantoso Unseelie dentro de
nuestra nube embudo con nosotros. Incluso armada hasta los dientes, no
tena intencin de salir despedida hacia la cada vez ms profunda
penumbra de polvo en Dubln, la cual puede caer de golpe duro y rpido,
para enfrentar a lo que sea que eso fuera. Le permitira venir a mi territorio,

donde las luces resplandecan dentro del callejn desde la cima de BL&C y
lo evaluara antes de tomar accin.
No pas mucho antes de que la cosa se moviera a la vista con
pesadez.
Entrecerr mis ojos, intentado entender lo que estaba viendo a travs
de la penumbra.
Un extrao basurero ambulante?
Di un vistazo a mi recientemente amontonada pila. No pareca como
si algo se hubiera elevado de esta.
Volv a mirar la cosa extraa.
Zumb y repiquete y se tambale en su camino hacia m, hecho de
engranajes y piezas dentadas, llantas y mangueras grises y brillantes cajas
de acero y cuchillas. Y otras cosas cosas mucosas que se vean como
intestinos externos, serpenteando alrededor y a travs de este. Sin cara
discernible. Sin boca ni ojos. Cuatro metros y medio, a lo mejor seis metros
de altura, pareca pedazos de cartlago y entraas y cachivaches y basura
tirados al azar.

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255

Con un ensordecedor chirrido de engranajes y llantas, gir y camin

estrepitosamente hacia m.
Cuando pas directamente frente a m, dentro de apenas cuatro
metros, me congel. No retroced, no cerr la puerta. Solo me qued
inmvil. No fue una eleccin. Mi cuerpo simplemente dej de obedecer
todas las rdenes emitidas por mi cerebro. Una vez antes, haba sentido el
terror crudo y estupefaciente mientras me encoga ante la forma de bestia
del Sinsar Dubh, soportando el dolor ms insoportable de mi vida, dolor al
que no hubiera credo posible sobrevivir. La sola presencia de esta pila de
desechos incitaba terror similar y como un venado estupefacto por las luces
delanteras, fui incapaz de luchar o huir.

Corre, escndete, saca tu lanza. Pero no poda hacer ninguna de esas

cosas. Presa del pnico, rec para que la pila andante de deshechos
/entraas jams me notara y ni siquiera supe por qu.
Solo que quera pasar ms all del inters de esta cosa por siempre.
Me qued parada, sin respirar, insegura de si podra volver a respirar si
eso decida permanecer cerca, mientras repiqueteaba ms all de mi
propia pila de basura, la cual haba creado esa tarde, traqueteando como
una antigua mquina malhecha.
No tena idea de si estaba viva o era fabricada, consciente o
programada. Solo que si eso tena un propsito era uno que jams quera
saber.
Jade suavemente, consiguiendo respirar finalmente.

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256

Aun as, me qued sin moverme en la entrada, intentando sacudirme

el terror cegador, hasta que al fin desapareci y mi Cazador lleg.

Parte III
Me estremezco. Lo que tengo que ver est justo aqu enfrente de m.
Puedo sentirlo. No solo estoy buscando con los ojos correctos, los ojos
claros que no sufren ningn conflicto. Necesito un cerebro como el mo y
ojos como los de Ryodan. Me concentro en la parte trasera de mis
prpados, asumo lo grisceo de ellos y la envoltura alrededor de m. Hago
una matriz blanda donde pueda comenzar el proceso de borrado de m
misma, desconectando del mundo; aquel en el que existo y soy parte de la
realidad y todo lo que veo est coloreado por mis pensamientos y
sentimientos. Me despojo de todo lo que s sobre m misma y me hundo en
una tranquila caverna en mi cabeza donde no hay corporalidad. Y no hay
dolor.

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257

De los Diarios de Dani "la Mega" O'Malley en sus Conversaciones con Ryodan.

S que no importa lo jodidas que Ryodan haga las cosas, l nunca me

olvidar. Es meticuloso. Hay mucho que decir a favor orientado a los
detalles. Por lo menos en mi mundo lo hay. Especialmente cuando yo soy
uno de los detalles.

De los Diarios de Dani "la Mega" O'Malley en sus Conversaciones con Ryodan.

21
Todas mis lgrimas han sido gastadas
en otro amor
EL DIARIO DE JADA
5 de Agosto DCM
NUEVOS DUBLINESES, TENGAN CUIDADO!

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258

l Rey Escarcha (el Unseelie que recientemente congel a Dubln y

a muchas personas hasta la muerte), dej reas de gran peligro
en nuestra ciudad. Estos lugares parecen ser esferas redondas de
color negro, suspendidas en el aire, desde metro y medio hasta seis metros
por encima del piso.
SON LETALES!
NO TOQUEN las esferas o las perturben de ninguna manera.
Los Guardianes han estado acordonndolas para mantenerlos a salvo.
Si ven una de estas esferas negras que no haya sido acordonada, por favor
REPRTENLO a los Guardianes en el CASTILLO DE DUBLN.
Estas esferas crecern si les lanzan algo

y representan una GRAVE AMENAZA para nuestro mundo si se hacen

ms grandes.
PROTJANSE. PROTENJAN NUESTRO MUNDO.
Si ven una cerca:
APRTENSE DE LA ESFERA!

Dancer sonri.
Me gusta especialmente la ltima parte. Bonita rima.
Jada estaba lejos de estar complacida con el diario.
Parecen ser esferas redondas de color negro? Cmo podra eso
ser ms redundante? Una esfera es redonda.
Algunas personas no piensan as, Jada. Sabes que tienes que poner
las cosas en bandeja en plata cuando se trata de transmitir informacin a
las masas. Mantenerlo simple, estpido.
Ella le lanz una fra mirada.

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259

No estoy diciendo que seas estpida. Cristo, Mega. Ambos sabemos

que tu cerebro pesa ms que toda tu cabeza.
Una logstica imposibilidad.
No contigo. Tu cerebro probablemente existe en una dimensin
mayor que tu cuerpo. Creo que el diario est perfecto. Comunica
exactamente lo que queremos transmitir con los trminos ms sencillos
posibles. Ahora congela el cuadro conmigo como solas hacerlo para poder
entregar estas cosas. Ser como en los viejos tiempos. l enarc una
ceja. Un mes atrs para m.
Viejos tiempos. Era difcil comprender el hecho de que ella haba vivido
mucho ms mientras l haba vivido tan poco.

Los pondr y regresar pronto.

No me hagas eso dijo Dancer con frialdad. Una vez, me
depositaste en los laterales de la abada, la noche que luchamos contra el
RE. Luego te depositaron a ti. Sabes cmo se siente. Somos un equipo.
Incluso si solo soy un jodido humano, he demostrado ser til muchas veces.
Ella lo mir rpidamente. Haba alguien mucho mayor de diecisiete
aos en sus ojos.
Eres menos indestructible que yo. Necesitamos tu mente en el
problema del agujero negro.
Entonces, quieres estacionarme en alguna parte para garantizar
acceso libre a mi cerebro? Entiende algo: solo jodidos humanos han
estado yendo a la guerra por este mundo desde el inicio de los tiempos. No
eres la nica que puede hacer la diferencia. Tu actitud invalida los esfuerzos
de cada hombre y mujer militar en este planeta.

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260

Podras morir. Exponerte al riesgo es ilgico.

Todos podramos morir. En cualquier momento, Mega. La mierda
pasa. La mir ecunimemente, con aquellos brillantes ojos color agua.
Sodomzalo, toda mi familia se ha ido y ambos lo sabemos. Crees que eres
la nica que queda con algo que probar, algo por lo que valga la pena
arriesgar tu vida? Si no trabajamos juntos, yo trabajo solo. Pero trabajo. Le
mostr una sonrisa dbilmente amarga. Contigo o sin ti. Mralo de esta
manera, si me mantienes cerca, tienes una mejor posibilidad de
mantenerme con vida. Si no, quin sabe qu peligro podra encontrarme
en el camino?
Eso no es justo.
La vida no lo es.
Suenas como l.

No es necesariamente algo malo todo el tiempo dijo Dancer,

intuyendo exactamente a quien se refera ella: Ryodan.
Intentas amarrarme
Maldito infierno, Jada, no estoy tratando de amarrarte. Estoy
intentando trabajar contigo. Es cosa tuya decidir si la ayuda de alguien es
un obstculo o una jaula.
Ella se qued quieta. Este no era Dancer. No el Dancer que ella
conoca, el que siempre segua sus decisiones. El que nunca le sala con
impertinencias. Bueno, excepto por una vez.
No solas hablarme as antes dijo ella framente.

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261

l resopl.
Nunca estaba dispuesto a arriesgarlo. Huas en un santiamn. Cada
uno de mis movimientos estaba diseado para evitar que la magnfica
Mega saliera corriendo apresuradamente. Una frase mal dicha, una pizca
de emocin o expectativa y ella se desvaneca en la noche. Cuidaba cada
maldita palabra. Viva con el constante conocimiento de que si me
preocupaba por ti y te dabas cuentas, te iras. Entonces te fuiste. De nuevo.
Por otro mes. Ni siquiera me dijiste que habas vuelto. Luego escuch que les
dijiste a los hombres de Ryodan que no estabas dispuesta a trabajar
conmigo. Estaba muerto para ti? Me apartaste completamente y ahora
solo pasas tiempo conmigo porque tienes una misin para la cual me
necesitas. Lo siento si no te gusta lo que tengo que decir, pero ya no voy a
caminar sobre cscaras de nuevo a tu alrededor. Si quieres aprovecharte
de mis muchas esplndidas cualidades, y s que son muy estupendas Le
mostr una sonrisa, correspndeme con la cortesa que yo te brindo.
Tmame como soy. Una persona real, con deseos y lmites propios.
Jada dio la vuelta y empez a alejarse.
Genial. Y ah vas. Bien. Estar bien solo. Siempre estoy bien por m
cuenta le grit l. Es solo que eres la nica persona con la que alguna
vez me siento completamente vivo. Eres la nica chica que consigue

entender la mitad de lo que digo. Tengo que salir con algn jodido sper
poder solo para poder pasar el rato contigo?
Ella se detuvo. Completamente vivo. Record sentir eso una vez.
Corriendo por las calles de su ciudad con l, riendo y planeando y
peleando, maravillada y emocionada de poder estar viva en unos tiempos
tan apasionantes. Tambin record la sensacin nica de ser tan fcilmente
entendida por l. Ellos haban tenido una compenetracin sin esfuerzo.
Huye dijo l, sacudiendo la cabeza. Es lo que mejor haces.
Asesinar era lo que ella haca mejor. Ella ya no hua. Nunca hua.
Conoca el precio. Ella nunca reaccionaba. Meramente, detectaba la
accin lgica y eficiente con mayor posibilidad de cosechar los resultados
esperados y la persegua.
Estaba huyendo?
Se qued quieta, busc ese fro lugar vaco dentro de s, fij las
emociones y elementos de su interaccin en una verdadera tabla de
clasificacin, analizando sus respuestas. Sujet las palabras de l aqu, por
encima del subtexto, las palabras de ella ah, interpretando el subtexto.
Luego, en medio de toda la cosa, marc la pregunta: Qu dao causara
si dejara a Dancer ayudarme a colgar los diarios?

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262

Absolutamente ninguno.
De hecho, haba ms posibilidades de que algo saliera mal si lo dejaba
atrs.
Haba una inaceptable cantidad de reaccin evidente en sus
acciones. Lo saba muy bien. Ella, quien se controlaba a s misma, sobreviva.
Se dio la vuelta.
Puedes venir conmigo.
Por qu siento que acabo de ganar la batalla, pero no la guerra?
dijo l suavemente.

La estela era hermosa, arrastrndose detrs de ellos como un tnel

estrellado. Les llev treinta minutos cubrir Dubln de diarios. Horas para
regresar por ms al viejo Edificio Bartlett, luego correr por los distritos
perifricos, distribuyndolos a todo lo ancho, golpeando puertas,
colgndolos en las casas con luces encendidas cuando nadie abra la
puerta.
Se senta bien estar de vuelta en las calles, cuidando de su ciudad de
nuevo. En su camino, destrozaron cada Diario de Dubln que vieron, puesto
que haban sido escritos de una manera que no imparta noticias tiles e
incitaban al miedo. Por doceava vez, se pregunt quin estaba haciendo
esas cosas sesgadas. Todo lo que haban hecho era volver a toda la ciudad
en contra de ella y Mac.

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263

Sagradas tablas de surf, agarraste una ola perfecta en todo

momento! explot Dancer cuando se detuvieron, de vuelta en la ciudad,
cerca del ro Liffey. Ningn comienzo o parada irregular. No golpeamos
ni una maldita cosa! Sus hermosos ojos estaban brillantes de emocin.
Eso fue increble! Te has vuelto enormemente mejor en congelar el cuadro.
Aprend algunas cosas en los Espejos Plateados. Hizo una mueca
interna por su ocurrencia de Batman. Las haba dejado atrs mucho tiempo
atrs. Poco despus de haber aceptado que Ryodan nunca haba ledo ni
un comic y no tena ni idea de las distancias que l y su temerario secuaz
recorreran el uno por el otro.
Sin bromear. Se sinti diferente. En lugar de tratar de forzarte a algo
que no nos quera ah, estuviste en sincrona con ello. Un todo con la fuerza.
Tena que agradecerle eso a Shazam. Ella nunca habra sobrevivido sin
su malhumorado y depresivo manaco brujo/oso/gato comeln.

l la estaba observando.
Conociste a alguien ah? Tenas amigos?
Unos cuantos. No quiero hablar de eso. Algunas cosas eran
privadas. Ella haba perdido demasiado. No iba a perder nada ms.
Sintindose repentinamente agotada, agarr un par de barras energticas
de su mochila, las abri de un rasgn, se sent en un banco cercano y se
meti una tras otra en la boca. Extraaba los relucientes sacos plateados
que Shazam le haba animado a comer en el planeta con las vides
danzantes, aquellos que la haban mantenido llena por das. Haba llenado
su mochila con estos antes de dejar ese mundo y haba estado
racionndolos desde entonces. De vuelta en este mundo, la comida no
alcanzaba ni de cerca el golpe de energa que haba logrado en los Espejos
Plateados. Demasiado procesamiento, no era lo suficientemente pura. O
quizs la Tierra simplemente ya no tena ninguna magia elemental absoluta
en el campo.
Se sentaron en silencio por un rato, observando el ro correr.
Cuando Dancer toc su mano, ella la movi rpidamente. Casi se puso
rgida, pero lo evit.
Calma, salvaje.

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264

Ella lo mir.
Es eso lo que crees que soy? Otros la crean rgida, sin pasin.
Lo veo en tus ojos. Profundo. Lo guardas. Eres ms salvaje de lo que
eras antes. Y, tengo que decir que me gusta. Pero tambin eres algo ms.
Ms suave en algunos lugares.
l estaba claramente trastornado. No haba nada suave en ella.
l puso su mano en el banco entre ellos, la palma hacia arriba, los
dedos relajados y le dio una mirada. Era una invitacin. Su mano se quedara
o se ira, como ella deseara.

Cunto tiempo haba pasado desde que haba entrelazado sus dedos
con los de alguien, desde que haba sentido ese chasquido al encajar, el
calor de la palma de alguien contra la suya? La sensacin de que no estaba
sola, de que alguien estaba en su vida con ella. De jvenes haban corrido
por las calles, agarrados de la mano, llevando bombas y rindose hasta el
cansancio.
Cuando somos nios dijo Dancer, estamos hechos de acero. Y nos
creemos invencibles, pero pasan cosas y ese acero se estira y empuja y
retuerce en formas imposibles. La mayora de las personas estn destrozadas
para cuando estn casadas y tienen sus propios hijos. Pero algunas
personas, unos pocos, descubren cmo dejar que ese acero se caliente y
se doble. Y en todos los lugares donde otras personas se rompen, ellos se
hacen ms fuertes.

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265

Con los ojos entrecerrados, curiosa, movi su mano hacia la suya, la

puso encima, palma contra palma. l no trat de enlazar sus dedos. Solo se
sent ah, su mano apoyada ligeramente en la de l. Ella suspendi el
momento, lo absorbi, intent comprenderlo. Pero la razn no funcionaba
bien con las manos.
Cmo te hiciste sabio? dijo ella. Nunca te pas nada. Hasta que
los muros cayeron, tu vida era una maravilla. No quiso sonar cortante.
Simplemente era la verdad. A su yo adolescente la haba fascinado y
desconcertado. Haban sido tan similares, salidos de lados opuestos de una
amplia pista. Ella haba tenido una infancia de pesadilla y la de l haba sido
perfecta como en los cuentos. Aun as, haban comprendido todo sobre el
otro sin tener que decir casi nada.
Tengo un maldito CI por los cielos dijo l secamente. Adems, no
tienes que sufrir lo que otras personas para entender. No si tienes medio
cerebro y un corazn dispuesto. Y en lo que a ti concierne, Mega, mi corazn
siempre ha estado dispuesto. Odio que te perdieras en los Espejos Plateados
y yo ni siquiera lo supiera. Odio que sufrieras. Pero no puedo decir que
lamento que crecieras.

Ella se qued mirando al agua, sin decir nada. No tena idea de qu

decir. l quera ser ms que amigos. Lo haba dejado claro el da de hoy. Ella
no. Un da, quizs poda llegar a considerarlo. Mientras tanto, esto era
raramente bueno, raro. Y un poco agradable. Ella haba conocido lo
ms cercano a la seguridad que haba sentido alguna vez hace aos con
Dancer.
Pero haba algo en ella que era (como otros crean), rgido e inflexible,
algo que no poda soportar pensar en doblegarse siquiera un centmetro. Y
tocar y preocuparse significaban doblegarse. Haba un lugar dentro de s en
donde simplemente no poda dejarse ir. Dejara ir las cosas errneas.
Pensaban que ella era intrpida. Deseaba que eso fuera verdad. Haba
cosas a las que le tena miedo.
Haba pensado que el da en que regresara a Dubln sera el mejor da
de su vida.
Haba sido uno de los peores. El costo haba sido demasiado alto.
Devolvi su mano a su regazo.
Dancer se puso de pie.

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266

Qu dices si trabajamos en nuestro propio mapa de las anomalas?

Que se jodan Ryodan y su monopolio de la informacin.
Y justo as, su pena mengu y se levant como la joven y fuerte mujer
que era, no la mujer debilitada por las lgrimas encerradas en una caja
profundamente dentro de ella. Totalmente consciente, como Ryodan haba
dicho, de que era imposible detener una emocin. Totalmente consciente
de que el precio de no sentir ningn dolor era no sentir ninguna alegra.
Porque si aquellas lgrimas alguna vez empezaban a caer, ella se
ahogara.

Jada se apresur por la abada, los libros metidos bajo su brazo. Tena
dos horas antes de dirigirse a Chesters. Haba pasado el da poniendo sus
diarios y ubicando agujeros negros alrededor de Dubln. Camino a la
abada, se haba quedado fuera de la nube embudo que rodeaba BL&C,
mirndola, forzndose a permanecer fra, lgica, una flecha hacia el
objetivo. Nada ms.
Ellos tenan sus planes en la Tierra. Ella tena los suyos propios en otra
parte.

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267

Quera regresar a la biblioteca del rey Unseelie, pero no estaba

dispuesta a perder ms tiempo terrestre. Uno nunca saba el precio de
atravesar un Espejo Plateado. Adems, hasta que hablara con Barrons, no
tena manera de decidir cul Espejo Plateado la llevara a la Mansin
Blanca. Cinco aos y medio en los Espejos Plateados y nunca se las haba
arreglado para aprender una maldita cosa sobre los mismos que pudiera
dar o quitar vida desapasionadamente.
Penetrar la nube embudo no sera un problema. Haba dominado esa
magia en el segundo ao en los Espejos Plateados. Unas cuantas
protecciones bien puestas podran degradar casi cualquier tormenta Fae
auto contenida, permitiendo el paso.
Haca ya un mes atrs, desde que haba regresado a Dubln, haba
estado buscando una proteccin, un hechizo, un ttem, alguna manera de
marcar un Espejo Plateado, incrustar algo en su reluciente superficie, algo
visible desde ambos lados.
Sus esfuerzos no haban dado ningn fruto.

Ahora, mientras se mova a travs de los corredores de la abada,

recogi noticias recientes de las sidhe-seers y dio rdenes, impaciente por
estar en su habitacin, ansiando la irascible y clida presencia de Shazam y
tiempo a solas con l para analizar y refinar sus planes.
l estaba desplomado en un montculo de grasa y humor sucio. Ni
siquiera levant la cabeza cuando ella entr.
Te traje algo dijo ella, removiendo una empalagosa bolsa de papel
marrn de su mochila. Su cabeza se levant de golpe. l era
insaciablemente curioso.
Era insaciable, punto.
Sus bigotes se movieron con anticipacin y eruct.
Has estado comiendo algo mientras no estuve? exigi ella.
Qu esperas? No me dejaste nada.
Tcnicamente, no necesitas comer.
Alguna vez escuchaste hablar del aburrimiento? Qu se supone
que haga aqu todo el da? Hacer la cama de la que nunca salgo porque
no hay lugar al que tenga permitido ir?

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268

Ella evalu la habitacin. No haba ni una sola almohada.

Cuando eruct de nuevo, una pluma flot desde su boca.
No pudieron posiblemente haber sabido bien.
Bien es un trmino relativo cuando todo lo que tienes es nada dijo
l amargamente.
Pronto te dejar salir. Pronto sers libre de nuevo.
Correcto. Y pronto los seres sintientes dejarn de destruirse los unos a
los otros y a s mismos. No. Todos vamos a morir. Solos y miserables. Con

mucho dolor. As es como funciona la vida. La gente hace promesas y no

las cumplen. Dicen que se preocupan por ti y te olvidan.
No te olvid. Nunca te olvido.
Ella lanz tres pescados crudos en la cama y Shazam se irgui de
sopetn, directo hacia el aire, erizndose de emocin. Cay sobre los
pescados como si fueran man del cielo, sorbiendo, succionando y
devorando cada bocado hasta que quedaron finos huesos en el edredn.
Ests perdonada dijo solemnemente, acomodndose para pulir su
rostro con patas humedecidas por las babas.

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269

Si tan solo ella estuviera perdonada.

22
Pero t, t no tienes permiso, no
tienes invitacin...

ada presion su palma en la puerta de la oficina de Ryodan una

hora antes de lo que le haban aconsejado llegar. l podra pensar
que le haba ordenado estar all, pero ya nadie le ordenaba.
Trabajaban con ella o en su contra.
Haba refinado sus pensamientos durante su tiempo con Shazam, los
dos decidieron que su prximo movimiento debera ser tomar el riesgo, que
tendra que aceptar el tatuaje que l haba ofrecido.
As que cuando la puerta de desliz a un lado, incluso antes de dar un
paso, dijo:

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270

Voy a dejar que me tates.

Ambos, Barrons y Ryodan la vieron sobre sus hombros, y fue golpeada
por cun... inhumanos se vean, sus rostros ms salvajes, sus movimientos
ms... elegantes y animalescos, como si los hubieran atrapado con la
guardia baja, absortos. Pero sus mscaras subieron en el instante en que la
vieron y luego solo fueron Barrons y Ryodan otra vez.
El dueo de Chesters estaba sentado en la parte de atrs en su silla,
mirando monitores, mientras Barrons se sentaba detrs de l, tatuando su
poderosa y musculosa espalda.

Ryodan agarr una camiseta, colocndosela sobre su cabeza.

Cuando se puso de pie, l y Barrons intercambiaron miradas, luego Barrons
asinti hacia ella y dijo:
Jada, es bueno verte. Y sali.
No deberas cubrir tatuajes frescos le dijo a Ryodan framente.
Supuran.
l se par con piernas separadas, brazos cruzados, brazalete de plata
brillando, mirando hacia ella.
Cmo sabras algo sobre tatuajes o supuracin?

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271

Ella meda un metro setenta y ocho ahora, y aun as tena que arquear
el cuello para mirarlo.
He escuchado dijo. l tena una ajustada camiseta puesta. Pero
bueno, probablemente cada camiseta que se pona le quedaba ajustada
por su ancha musculatura. Poda ver las delineaciones de cada msculo en
su abdomen a travs de la camiseta, el contorno pronunciado de sus
pectorales. Sus laterales llameaban, sus bceps estaban esculpidos, sus
antebrazos demasiado tensos. Por un momento, ella tena catorce otra vez,
vindolo. Y finalmente entendi y admiti lo que sola sentir. La adolescente
haba sufrido un intenso enamoramiento por Dancer. La sper herona haba
estado locamente enamorada de Ryodan. Ellos se haban convertido en su
mundo cuando Mac la haba traicionado. Se haba sentido segura con
Dancer. Aun as, Ryodan la haba hecho sentir segura.
Se miraron por un largo momento, a tres metros de distancia, mirndose
el uno al otro mientras el silencio se alargaba.
Qu fue lo que te hizo cambiar de parecer? dijo l finalmente.
No estoy segura de que haya cambiado completamente de parecer
dijo ella, notando su segundo uso del interrogativo en una sola
conversacin y preguntndose si realmente haba terminado de provocarla
todo el tiempo. Cmo funciona?

l inclin su cabeza hacia la izquierda.

Si te refieres al mecanismo, muy mal. El resultado final es este: si me
dejas tatuarte y llevas el telfono, puedo encontrarte si alguna vez te pierdes
otra vez.
Detalles.
Hay tres nmeros programados. El mo. T llamas, yo contesto. El
segundo es el nmero de Barrons. Si yo no contesto por alguna razn, Barrons
lo har. El tercero se llama SESM. l esper.
Me molesta que usen claves. Me hace querer no saber.
Pequeas lneas alrededor de sus ojos se arrugaron mientras echaba la
cabeza hacia atrs y rea.
Jada form puos con sus manos detrs de su espalda. Ella odiaba
cuando el rea.
Es bueno ver que no has perdido toda tu tontera irracional dijo l.
SESM se refiera a Si Ests en Seria Mierda. salo solo si as es.
Qu es lo que pasar?

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272

Espero que nunca lo descubras. Pero si lo hubieras marcado en los

Espejos, habra estado ah.
Cun rpido?
Muy.
De qu habr servido?
Te habra sacado.
Quin puede decir que tu manera habra sido mejor? Tal vez nos
habra tomado diez aos contigo guiando el camino.
Dudoso. Tal vez nos habra tomado diez das. Y t no habras estado

sola.
Quin dice que estaba sola?
Lo quieres o no.
En serio, diez das? Ella lo evalu de forma remota, preguntndose
si posiblemente podra ser verdad. Este hombre la haba maravillado con sus
insondables habilidades y fuerza. Ella nunca ha olvidado cmo poda
superarla en todo, desde ver una gota de condensacin en una figura
congelada que ella no poda ver, a una congelacin ms rpida del
cuadro, a siempre ser capaz de encontrarla sin importa qu. Prob tu
sangre, haba dicho una vez. Siempre puedo encontrarte.
Ella haba credo eso. Incluso en los Espejos.
l suspir explosivamente y barri una mano sobre su corto cabello
negro.
Ah, Dani. No funciona all. Habra estado ah de ser as.
El tatuaje? dijo ella, rehusndose a creer que l acababa de estar
en su mente. Entonces no lo hars. Y es Jada corrigi. Cada vez que
me llames con el nombre equivocado, voy a llamarte con uno tambin.
Idiota.

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273

Que probara tu sangre. No funciona en Faery.

Si no te invito a mis pensamientos, mantente fuera de ellos. Se llama
respeto. Si no me respetas, no vas a llegar a conocerme. Se acerc un
paso ms, movindose para estar nariz con nariz, mirando directo a esos fros
ojos plateados que solan intimidarla mucho, pero nunca le habra dejado
saberlo. Ya no la intimidaban.
l inclin su cabeza.
Entendido. No lo har otra vez. No mucho. A menudo, era la nica
manera en la que poda permanecer un paso adelante de ti.

Por qu creas que necesitabas estarlo?

Para mantenerte viva.
Pensabas que necesitaba un padre adoptivo?
Pensaba que necesitabas un amigo poderoso. Intent ser eso.
Vamos a seguir hablando o ests lista para el tatuaje?
Sigo sin entender cmo funciona.
Algunas cosas requieren un poco de fe.
Ella le dio la espalda y desliz su cola de caballo a un lado.
Prubalo.
Sus dedos se movieron a travs de su nuca, en la base de su crneo,
permaneciendo ah.
Ella suprimi un estremecimiento.
Cunto tiempo va a tardar?
No puedo trabajar con este punto. El tejido est condenadamente
muy cicatrizado por haberte cortado el ltimo.

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274

Si me tatuaste, por qu no me diste el telfono entonces, tambin?

Cul era el punto de tatuarme en absoluto?
Ya tuvimos esta conversacin. T nunca lo habras llevado contigo.
Habras credo que era otro de mis contratos infames. Sin embargo, en algn
punto saba que lo haras. Me prepar para esa eventualidad.
No soy una eventualidad. Qutate de m cuello si no va a funcionar.
No te estoy tocando dijo l. Toqu brevemente la cicatriz nada
ms.
Aun as, senta la quemazn de sus dedos contra su piel, la dbil carga
elctrica. Se gir para enfrentarlo.

Dnde, entonces?
l arque una ceja.
El segundo mejor lugar es en la base de tu columna.
Un sello de fulana ? dijo, incrdulamente.
Su efectividad incrementa al estar enlazado a la base de la columna.
Y todava no s cul es esa efectividad. Esta podra ser solo otra de
tus
Y eso es precisamente por lo que nunca intent que llevaras el
telfono la cort rudamente. Por el amor de Dios, te desapareciste y no
pude encontrarte. En verdad crees que voy a dejar que eso suceda de
nuevo? Si no crees nada ms, entonces concede que va a funcionar por
esa sola razn. Yo no pierdo las cosas que son mas.
Ella arque una ceja y dijo framente:
No soy tuya y nunca lo fui.

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275

Tatate o lrgate, maldita sea dijo l framente.

Ella permaneci inmvil, reordenndose a s misma por dentro. Este da
era de lejos el ms brutal que haba tenido desde que volvi. Las personas
haban estado arandola todo el da con sus sentimientos, demandas y
expectativas. Ya no saba cmo vivir en este mundo. No saba cmo
atravesarlo ilesa, sin cambiar. Esto estaba cambindola. Poda sentirlo.
Est bien dijo categricamente. Pateando una silla en su lugar, se
dej caer en ella con su espalda hacia l, las piernas extendidas alrededor,
sacndose la camiseta e inclinndose hacia adelante, descansando sus
brazos en el espaldar, estirndose.
No tenemos toda la noche dijo finalmente, rompiendo el largo
silencio.
Ah, joder dijo l suavemente, y ella supo que estaba viendo sus

Pgina

276

cicatrices.

23
Ponme algo de azcar

oy buscando a Jo y, hombre, esa es una chica que

simplemente no entiendo.
Me dijo esta maana que no quiere querer follarme.

Cmo esa mierda puede siquiera suceder en la misma oracin? Un

querer negando el otro querer no tiene ningn jodido sentido.
Algunas cosas son simples. Djaselo a una mujer sealarle a un
hombre cado un camino recto y luego retorcerlo en un maldito laberinto
antes de que siquiera d dos pasos.
Quieres follar a alguien.

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277

Ah lo tienes.
Nada complicado al respecto, en absoluto.
Y si quieres follar a alguien, por qu gastaras tiempo pensndolo dos
veces cuando podras estar usando ese tiempo para follarlo? Las mujeres
se sientan por ah todo el da inventando conversaciones bipolares locas
hasta el culo solo para volvernos jodidamente locos?
Ella dice, toda seriedad como: Lor, en verdad eres un chico dulce (a
quin carajos le est hablando? Miro alrededor de la cama, pero solo
estamos ella y yo), pero no quiero volver a hacer esto (anuncia, con su culo
levantado en el aire, yo impulsndome dentro de ella al estilo perrito-sucio-

enterrado-hasta-la-empuadura-y-ella-est-aullando). Estuvo mal desde el

inicio (lo que estaba mal era que yo se lo hiciera a una castaa con tetas
pequeas, pero no me escuchas quejarme), y no quiero seguir cometiendo
el mismo error (no sealo que ella parece estar disfrutando como el infierno
de dicho error, si los sonidos que est haciendo son algo por lo cual juzgar y
antes de que empezara a usar su boca para decir tal estpida mierda, fue
idea suya usarla para chupar mi polla, pero ese soy yo, un modelo de
restriccin), as que tenemos que detener esto.
Luego deja caer la madre de todas las bombas en el desfile de
bombas que ya est dejando caer y es un milagro que mi polla no se ponga
blanda por la metralla. Bueno, de hecho, ese no es un milagro.
Mujer desnuda. Polla dura.
Ella dice y pon atencin a esta chiflada-mierda-de-perra-locahasta-el-culo que sale de su boca a continuacin: Lor, puede que necesite
que me ayudes. Puede que cambie de opinin y si lo hago, necesito que
digas que no.
Detengo lo que estoy haciendo, la agarro del cabello, giro su cabeza
hacia m y la fulmino con la mirada.

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278

Ests diciendo que si vienes a m ms tarde el da de hoy, diciendo

Quiero que me folles, Lor, se supone que diga que no? La estoy pasando
mal con los matices de esto.
Ella est luciendo toda caliente, sonrojada y sudorosa, con ojos
vidriosos y medio jadeando y asiente y chilla:
Exactamente.
Empujo su cabeza de vuelta hacia abajo y vuelvo al asunto. El cual,
debo sealar, le encanta como el infierno.
Pensando todo el tiempo, no entiendo a las castaas. Es por lo que las
evito. Jams escuch a una rubia decir tal jodida cosa.

Se supone que ayude a que una mujer que no quiere querer follar
conmigo, pero obviamente s quiere follar conmigo y chupa mi polla con la
suave agresin y dedicado fervor de una hmeda aspiradora revestida de
terciopelo, sea lo bastante fuerte para no follarme cuando estoy
absolutamente disfrutando follarla?
Mujeres.
De quin fue la brillante idea de crearlas?
No hay duda de por qu nos patearon fuera del maldito Edn.
Despus de unos cuantos das con Eva, Adam no pona pensar
correctamente.

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279

Encuentro a Jo en el pasillo de los alojamientos de los camareros. Sus

ojos destellan y se aleja cuando me ve llegar, empujando su bandeja de
vasos sucios hacia m, como si algo tan dbil pudiera evitar que consiga lo
que quiero.
No hago la rutina de hombre de las cavernas. No funciona con las
castaas. Es por eso que las odio. Toman trabajo.
Dijiste que tienes un problema con tu memoria digo.
Ella se ve recelosa.
Te refieres a mi don sidhe-seer?
Por supuesto, nena. No puedes organizarlo. Enrollndote hasta las
rodillas en desperdicios mentales.

Me da una mirada cuando digo desperdicios como si todo lo que

posiblemente puedo saber son palabras de cuatro letras y pienso: Sigue
pensando eso, nena. Lor es solo un rubio tonto. Voy a hacer volar su
desordenada mente y cuando termine a lo mejor estar lo bastante limpio
ah que ser capaz de ver que cuando quieres follar quieres follar.
Las lecciones empiezan esta noche. Despus de tu turno.
No voy a tener sexo
Oh, s vas a tenerlo. Vas a follarme cada vez que te d una leccin.
Nada de comidas gratis. Y cuando termine, vas a ser malditamente brillante.
Y luego, a lo mejor, ya no voy a querer follarte.
Me da una mirada escptica.
Cmo vas a ayudarme a organizar lo que est en mi cabeza?
Loci. Latn para lugares. Nemotcnica de aparato para dirigir la
memoria. Simnides, Cicern, Quintiliano, todos ellos lo usaron. Te voy a
ensear a construir un palacio para la memoria.
Cmo es que nunca antes escuch de esto? dice con
desconfianza.

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280

Probablemente, no puedes encontrarlo en tu desorden ah dentro.

El desorden que piensa que no quieres follar a alguien que quieres follar.
Una persona ms agradable se ofrecera a ensearme, no a
intimidarme a intercambiar favores sexuales.
Aj. Una persona lo hara. Y difcilmente dira que eres t
intercambindome un favor. Parece un maldito beneficio mutuo para m.
Quieres lo que quieres de m, tienes que darme lo que quiero de ti. Y con
suerte ambos nos hartaremos del otro para el momento en que se acabe el
tiempo, dejaremos en paz al otro.

Ella entrecierra sus ojos y puedo decir que la idea le atrae. Demonios,
a m me atrae. Mientras ms pronto la saque de mi sistema, ms pronto mi
vida vuelve a ser simple.
Cmo sabes algo acerca de este tipo de cosas?
Cario, cuando has vivido tanto como yo, si no tienes un sistema de
archivo, ests jodido. Adems le destello una sonrisa lobuna, necesito
una buena forma de rastrear a mis chicas, faldas y nenas a travs del
milenio. Cada follada. Todo ah. Cada ltimo detalle.
Pone una mirada extraa y pienso: Oh, mierda, Ryodan no era tan
abierto con ella como pens que era, luego se vuelve una burla y respiro un
poco ms fcil.
Milenio? Se re y dice: S, claro. Se sonroja. Estoy en tu
palacio de memoria.
Y ella es a quien ms me gustara sacar con la basura en este punto.
Cada vez que te correr. Olor. Sabor. Sonido. Trato o no?
Lo intentar una vez dice. Y si creo que tienes algo que
ensearme, continuaremos.

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281

Oh, cario, pienso, definitivamente vamos a continuar.

Comienzo simple. Le cuento acerca de los taxistas de Londres y la

prueba que tienen que tomar llamada Conocimiento. La primera cosa
acerca de dominar cualquier materia es entender la mecnica de la misma.
Como el cltoris.

Lo he estudiado exhaustivamente, en teora y con un montn de

aplicacin prctica. Es notablemente como una polla con un prepucio,
tejido erctil y hasta una minscula asta. Pero es mucho mejor. Las mujeres
tienen cerca de ocho mil terminaciones nerviosas en este. El pene solo tiene
cerca de cuatro mil. Encima de eso, el cltoris puede afectar otras quince
mil terminaciones nerviosas, lo que significa una enorme cantidad de
jodidamente veintitrs mil terminaciones nerviosas explotando en un
orgasmo.
Definitivamente sacamos el extremo corto de la polla, perdn, vara.
Tambin s que Mara Bonaparte (una nena sexualmente
aventurera!), hizo que movieran quirrgicamente su cltoris ms cerca de su
vagina porque no poda llegar a un orgasmo vaginal. Otra maldita castaa,
pensando demasiado, pasando el rato con Freud. Podra haberla ayudado
con ese problema sin mover nada. Una vez que lo hizo, no funcion de todos
modos porque no tom en cuenta que tres cuartas partes del cltoris estn
incrustadas en el cuerpo de la mujer y no pueden ser movidas.

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282

Luego est el hecho de que este extraordinario pequeo cltoris con

el que los hombres fueron jodidos por no tenerlo, de hecho crece a travs
de la vida de la mujer.
Para el momento de la menopausia, es siete veces ms grande de lo
que era al nacer y jodidamente increble, hay una razn por la que las
mujeres mayores son calientes como el infierno en la cama! No puedo
imaginar qu tipo de descarga lanzara con una polla siete veces de este
tamao. No estoy seguro de que habra algn lugar en el que pudiera
ponerla, as que no voy a lamentarme por eso. Y los cltoris son todos
diferentes: algunos son pequeas protuberancias, algunos son grandes,
algunos ocultos, algunos sobresalen y cada uno es tan nico como la mujer
a la que est unido.
Cltoris? dice Jo, parpadeando. Pens que estbamos
hablando de taxistas.

Cltoris, taxistas, diferentes medios, mismo fin. Pon atencin. Me ests

haciendo perder el hilo.
Yo no dije ni una palabra acerca de cltoris dice ella, luciendo
enfadada.
Ests pensando en ellos.
Exhala un exasperado aliento.
Qu hay acerca de esta prueba, el Conocimiento? Cmo tiene
algo que ver con recordar dnde pongo las cosas en mi cabeza?
Estoy llegando a ello. Maldicin, mujer, aprende a tomarte tu tiempo
en el prembulo. Entonces, los taxistas en Londres estudian por aos,
memorizando los patrones de veinticinco mil calles, ubicacin de cerca de
veinte mil puntos de referencia y tienen que ser capaces de trazar la
distancia ms corta entre dos zonas, incluyendo todos los lugares
significativos de inters a lo largo del camino. Como dos o tres de diez logran
de hecho pasar el Conocimiento.
Y?

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283

Su hipocampo posterior derecho es siete por ciento ms grande que

el de las personas promedio. No porque hayan nacido de ese modo, nena.
Neuroplasticidad.
Ella parpadea como si estuviera batallando para entender el espaol.
Articula la palabra neuroplasticidad
Sabes esto cmo? Por qu?
Conduje un taxi por un tiempo. Un par de meses.
En Londres?
Por qu carajos te contara acerca de una prueba que no tom?
Hiciste una prueba? Y pasaste? Condujiste un taxi? Me est
mirando como si yo fuera del espacio exterior.

Sabes cmo son las nenas en Londres? Cuntas esposas llegan o

se van en avin sin sus esposos desde todo tipo de lugares internacionales?
Mrame, cario. Soy un jodido Vikingo andante y parlante al que le encanta
follar. Yo tena la ruta del aeropuerto.
Oh Dios mo. Fuiste taxista para echar polvos.
Le guio el ojo.
Tiempos divertidos.
De acuerdo dice ella, sacudiendo la cabeza vigorosamente,
hemos terminado con los cltoris y los taxistas. Qu tiene esto que ver con
mi problema? Ests diciendo que tengo que incrementar el tamao de una
parte de mi cerebro? Cmo se supone que haga eso?
Como el cltoris, el cerebro puede cambiar. El hipotlamo posterior
derecho registra codificacin espacial
Estoy teniendo problemas con tu repentina capacidad de lenguaje
dice, ojos entrecerrados.
Nena, no soy tonto. Soy eficiente.

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284

Se inclina hacia atrs en su silla, mirndome con una lenta sonrisa

tirando de sus labios y est intentando evitarlo, pero de repente rompe en
carcajadas:
Que me condenen dice cuando finalmente deja de rer y de
repente no me gusta cmo me est mirando. Como si viera algo que no
quiero que vea. Que jams quiero que una nena vea. De repente me estoy
preguntando qu tan inteligente fue este arreglo.
Pero qu valga la pena y todo eso. As que empiezo dicindole
acerca de la teora de elaborar codificaciones, adornando recuerdos e
insertndolos en el espacio, atndolos a un lugar y sugiero que utilice la
abada porque le es familiar. Algunos tipos discuten que los lugares ficticios
son mejores, pero cuando ya tienes una enorme y descomunal fortaleza en

la que creciste para usar, para qu hacer ms trabajo del necesario? Ese
es prcticamente el lema de mi vida.
Entonces ests diciendo que codifique todo lo que quiero recordar
dentro de varias imgenes y las meta en diferentes lugares en la abada en
mi mente? Se escucha como un montn de trabajo dice.
S, pero solo tienes que hacerlo una vez. Y se pone ms fcil cuando
le agarras el hilo. Tienes que encontrarle el modo. Hacerlo divertido de algn
modo. Recuerdo a esta chica, jams supe su nombre y quera archivarla y
la mujer era seriamente pervertida, as que la llam Lola, ya sabes, como la
L-O-L-A low-la de los Kinks. La abroch justo como Ray Davies y, jdeme,
ellos siempre ponan un infierno de espectculo. La convert en un clip de
papel doblado apoyado en el pliegue de la manga en la estatua de Ray
Davies en mi estudio.
Clip de papel? Tienes una estatua de Ray Davies en tu estudio?
Qu ms hay en tu estudio?
No seas entrometida, cario. No es atractivo. Ella era retorcida.
Como un clip de papel doblado. Funcionaba para m.
Ella lo pondera, mordisqueando ese caliente labio inferior suyo que
tiene un serio poder de succin.

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285

Y esto de verdad funciona? dice finalmente.

Todo se trata de tomar control de tu espacio interior, nena.
Me mira fijamente un largo tiempo en silencio. Abre su boca y la
vuelve a cerrar, frotando su frente. Luego, mirndome como si ni siquiera
pudiera creer lo que est saliendo de su boca, dice:
Podemos solo follar?
Estoy sobre ella incluso antes de que termine la oracin.
Creo que acabo de darle un completo nuevo giro a convencer a una
chica para follar.

24
Te enterr profundamente en mi alma
por demasiado tiempo

uieres que cace a la mujer que se ve como

tu hermana? dijo Barrons.

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286

Asent. Estaba harta de no saber qu

estaba pasando realmente en tantas
reas de mi vida. Era lo suficientemente
malo que tuviera esta cosa dentro de m, si tena reglas, no conoca ninguna
de ellas, pero ahora haba un escalofriante montn de basura Unseelie ah
afuera que se las haba arreglado para congelarme en impotente horror,
incluso a pesar de que mis sentidos sidhe-seer estaban actualmente
neutralizados y otra entidad desconocida hacindose pasar por mi
hermana muerta.
Sobre dos de esas tres cosas poda tomar acciones decisivas.
Empezando con la que posea la amenaza ms grande contra mi cordura.
Quiero que la captures aclar. Y quiero que la lleves a un lugar
donde pueda interrogarla.
Arruinaste esto en Chesters.
Suspir.

No quera decir nada delante de Ryodan. Sabes que l mastica un

hueso hasta que no es nada ms que astillas. No me senta con ganas de
ser su hueso esta vez.
Crees que podra ser Alina?
No. Creo que es completamente imposible. Pero quiero saber qu
demonios es en realidad.
Me contaste que enterraste a tu hermana. Estabas segura que era
ella. Has cambiado de opinin?
Nop. La enterr. No me molest en mencionar que tambin haba
exhumado recientemente su cuerpo y no estaba ah. No vi el punto en
complicar ms un asunto ya complicado. Quera examinar primero la cosa
de Alina, entonces le revelara todo a Barrons, de ser necesario.
No ser capaz de llevarla a la librera dijo.
Asent. Iba a tener que cambiar de hombre a bestia para cazar a Alina
y no pens ni por un minuto que cualquier Cazador permitira a la criatura
en la que se converta Barrons subirse a su espalda y volarlos sobre nuestro
tornado privado.
Tienes algn otro lugar cerca que est bien protegido?

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287

El stano donde fuiste Pri-ya todava est protegido.

Nuestros ojos se encontraron y tuvimos una intensa conversacin no
verbal, recordatorios grficos de sexo, crudo y agresivo, hambriento y
obsesivo. Eres mi mundo, le haba dicho. No me dejes.
T me ests dejando, Chica Arco iris, haba dicho l y haba sabido
incluso entonces que estaba bajo su piel tan profundamente como l lo
estaba bajo la ma.
El rbol de Navidad sigue puesto? dije ligeramente.

Lo dej como estaba. La mejor jodida cueva en la que he vivido,

decan sus ojos oscuros.
Un da, lo haremos de nuevo, envi de vuelta. No tendra que fingir ser
Pri-ya. No con este hombre.
Se estir y se movi, empez a cambiar sutilmente.
Uh, Barrons, tenemos una reunin. Pens que iras despus.
Ryodan la cancel dijo alrededor de dientes demasiado grandes
para su boca. Est tatuando a Dani. Jada.
Ella se lo va a permitir? dije incrdula.
Ella lo pidi.
Entrecerr los ojos, reflexionndolo.
Estabas tatuando a Ryodan. El mismo tipo de tatuajes que usas.
Nunca vi esos en l antes. Y lo haba visto desnudo. Le va a dar un
telfono a ella? Ser capaz de encontrarla como t me encontraste?
Hablando de eso gru, girndose de lado con una serie de
crujidos que sonaban dolorosos, sigues cargando el celular, seorita Lane.

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288

Siempre le asegur.
Encontrar esta cosa que buscas, pero cuando regrese es imperativo
que termine mis propios tatuajes.
Oh, Dios dije lentamente. Cuando renaces, todos tus tatuajes
desaparecen. Incluso aquellos que nos atan juntos.
Y hasta que los reemplace, SEM no funcionar. Esa, seorita Lane, es
la nica razn por la que quera que permanecieras en Chesters el otro da.
Hasta que los terminara.

SEM (un contacto en mi celular que era una abreviatura para Si Ests
Muriendo) era un nmero al que poda llamar que garantizara que Barrons
me encontrara sin importar donde estuviera.
No soy completamente intil, sabes dije irritada. Depender de l me
volva loca. Quiero poder pararme completamente por mi cuenta un da
que sienta que puedo estar a la altura para estar con Jericho Barrons.
Dirgete al stano. Te ver ah. Esto no tomar mucho. Se dio la
vuelta y se dej caer en cuatro patas, negro sobre negro, hambriento y
salvaje y libre.
Un da, quiero correr con l. Sentir lo que siente. Saber cmo es estar en
la piel del hombre con el que estoy obsesionada con sentimientos
completamente en casa.

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289

Por ahora, sin embargo, no voy a correr a ninguna parte. Estoy volando
en la espalda de un glido Cazador a la casa en las afueras de Dubln
donde en una ocasin pas meses en la cama con Jericho Barrons.

Los sueos son cosas graciosas. Sola recordar todos los mos,
despertarme con el pegajoso residuo de estos aferrndose a mi mente, la
experiencia de estar dormida tan inmediata e intensa que si estaba en mi
lugar fro, me despertara congelada. Si estaba escuchando msica, me
pondra a cantar en voz baja. Mis sueos frecuentemente eran tan vvidos y
reales que cuando abra mis ojos por primera vez no siempre estoy segura
de haberme despertado y me pregunto si la realidad no est realmente
del otro lado de mis prpados.
Pienso que soar es nuestra manera subconsciente de clasificar
nuestras experiencias, atndolas en una narrativa cohesiva y llenndola con

una manera metafrica de algn tipo, para que al despertar podamos

funcionar con un pasado, presente, y futuro organizados metdicamente
para que apenas tengamos que pensar en el momento. Creo que el
Trastorno por Estrs Post-Traumtico sucede cuando pasa algo tan
aplastante que manda volando todo lo que ha sido almacenado
ordenadamente en un completo caos, desorganizando tu narrativa,
dejndote a la deriva y perdido donde nada tiene sentido, hasta que
eventualmente encuentras un lugar para almacenar esa cosa horrible de
una manera en la que le puedes dar un sentido. Como, alguien tratando de
matarte o descubrir que no eres quien pensaste que eras toda tu vida.

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290

Tengo casas en mis sueos, habitaciones llenas con piezas similares de

muebles mentales. Algunos estn atestados con hectreas de lmparas y
cuando sueo que las estoy mirando, estoy reviviendo cada uno de los
momentos que iluminaron mi vida de alguna manera. Mi papi, Jack Lane,
est ah: una slida lmpara en forma de imponente pilar hecha de una
dorada columna romana con una base robusta. Mi mam tambin est en
esa habitacin, una elegante lmpara de hierro forjado con una pantalla
de seda, dispersando en sus suaves rayos todas las palabras amables de
sabidura que trat de inculcar lentamente en Alina y en m.
Tengo habitaciones con nada excepto camas. Barrons est en esas
habitaciones prcticamente en todas partes. Oscuro, salvaje, sentado a
veces en el borde de la cama, su cabeza agachada, elevando la mirada
hacia m desde debajo de sus cejas con esa mirada que me hace querer
evolucionar o quizs involucionar en algo igual que l.
Tambin tengo stanos y sub stanos en mis casas de sueos donde
acechan muchas cosas que no puedo ver claramente. En ocasiones, esas
recmaras subterrneas estn iluminadas por un plido brillo, otras veces
corredores de oscuridad interminable se despliegan ante m y vacilo, hasta
que mi mente consciente se adentra en mi sueo y me pongo mi MacHalo
y camino audazmente hacia adelante.
El Sinsar Dubh vive en mis stanos. Me he empezado a preguntar
interminablemente sobre ello, sintindome como un perro con una espina

enterrada profundamente en mi pata que simplemente no puedo sacar

mordiendo. Se manifiesta frecuentemente cuando mi subconsciente juega.
Esta noche, esperando que Barrons me traiga a Alina, me estir y ca
dormida sobre sbanas de seda en la cama Rey Sol de cuatro postes en
donde Barrons me foll de vuelta a la cordura.
Y so con que el Sinsar Dubh estaba abierto dentro de m.
Estaba de pie frente a este, murmurando en voz baja palabras de un
hechizo que saba que no debera usar pero no poda dejar yaciendo en la
brillante pgina dorada porque mi corazn dola tan malditamente tanto y
estaba cansada del dolor.
Me despert, empapada por una odiosa sensacin de horror y fracaso.
Me par abruptamente, raspando el residuo de mi lengua psquica. En
mi sueo, las palabras que haba mascullado haban sido tan claras, su
propsito tan simple, sin embargo despierta, no tena un solo recuerdo del
maldito hechizo.
Y me pregunt como lo haba hecho tantas veces en los meses
recientes si poda ser engaada para abrir el Libro prohibido en un sueo.
Como dije no conozco las reglas.

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291

Mir alrededor, mis ojos amplios, llenndolos con la realidad, no

sombras de miedos.
El rbol de Navidad parpadeaba en la esquina, verde y rosa y amarillo
y azul.
Las paredes haban sido recubiertas (por Barrons meses atrs) con
estallidos de imgenes de mis padres, de Alina y yo jugando voleibol con
amigos en la playa en casa. Mi licencia de conducir estaba pegada a la
pantalla de una lmpara. El habitacin contena virtualmente cada matiz
de pintura de uas rosa hecho alguna vez y ahora saba por qu no poda
encontrar la mitad de la ropa que haba trado a Dubln. Estaba aqu,

arreglada en conjuntos. Dios, las extensiones a las que haba ido para
alcanzarme. Haba velas medio quemadas de duraznos y crema (la favorita
de Alina) esparcidas en cada superficie. Revistas de moda y porno
ensuciaban el suelo.
La mejor cueva ciertamente, pens. La habitacin, con la ducha
aplomada apresuradamente en la que estaba segura que l haba tenido
que obligar a entrar a mi trasero obsesionado con el sexo en frecuentes
ocasiones, ola a nosotros.
Frunc el ceo. Qu lugar tan terrible para traer a la copia de mi
hermana. Rodeada por recuerdos de quien era yo, quien era ella, que parte
tan integral de mi vida haba sido.
Lade mi cabeza, escuch atentamente con el ltimo da de mis
sentidos alzados por la carne de Unseelie.
Pasos arriba, algo siendo arrastrado, sonidos de protesta, gritos
acalorados, ninguna respuesta masculina. La bestia estaba arrastrando a la
impostora de mi hermana a las escaleras. Supuse que haba sacado los
gritos fuera de su sistema. Pero entonces otra vez, si era un Fae disfrazndose
de mi hermana, no habra gritado. Habra habido alguna especie de batalla
mgica. Estaba interesada en aprender cmo y dnde la haba
encontrado, si haba puesto pelea.

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292

Me levant de la cama y me prepar para la prxima confrontacin.

Los gritos empezaron en el stano, altos y angustiados, ms all de la

puerta cerrada.

No! No lo har! No quiero! chill.

Pate la puerta hasta abrirla, me par en el marco de la puerta y mir
al impostor. Estaba cerca del fondo de las escaleras, con Barrons
bloqueando el hueco de la escalera, estaba intentado levantarse de sus
manos y rodillas.
Iba a utilizar el mismo truco que haba utilizado en LaRuhe 1247? Fingir
que estaba tan aterrada de m que no podra posiblemente interrogarla?
Acech ms cerca y se enrosc en una bola y empez a sollozar,
apretndose la cabeza.
Me mov incluso ms cerca y repentinamente vomit violentamente, lo
que fuera que hubiera en su estmago echado afuera explosivamente en
la pared.
Barrons corri a la cima de las escaleras, cerr y ech el cerrojo a la
puerta. Saba lo que estaba haciendo. Transformndose de vuelta en
hombre en privado. Nunca dejara a nadie a excepcin de m verlo cambiar
de forma. Especialmente no a un Fae.

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293

Estudi la forma sollozante de mi hermana, llena de dolor por lo que

haba perdido y odio por el recuerdo y amor que quera ir a alguna parte
que conoca muy bien. Una mezcla tan jodida, tan txica. Yaca enroscada
en el suelo ahora, sosteniendo su cabeza como si su crneo pudiera explotar
tan violentamente como lo haba hecho su estmago.
Entrecerr los ojos. Algo acerca de esto era tan familiar. No su forma.
Sino algo acerca de la manera en que se vea, yaciendo ah enroscada,
aferrando su crneo como si fuera
Qu demonios? susurr.
Seguramente, no me haba estudiado tan cercanamente! Seguramente, no estaba jugando un juego psicolgico tan profundo.

Empec a retroceder, alejndome, nunca quitndole los ojos de

encima. Un metro y medio. Tres. Luego seis entre nosotras.
La cosa que estaba suplantando a mi hermana se quit sus manos de
su cabeza lentamente. Dej de tener arcadas. Empez a respirar ms
uniformemente. Sus sollozos se silenciaron.
Avanc enrgicamente tres metros y grit de nuevo, alto y perforador.
Me detuve congelada por un largo momento. Luego me alej otra vez.

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294

Ests fingiendo que puedes sentir el Libro en m dije framente al

final. Pero claro. Alina (mi hermana muerta, no esta cosa) haba sido una
sidhe-seer y un detector OOP como yo. Si mi hermana se hubiera parado
cerca del Sinsar Dubh, como yo, podra eso (yo) haberla puesto
violentamente enferma?
Frunc el ceo. Ella y yo habamos vivido en la misma casa por dos
dcadas y ella nunca haba sentido nada malo conmigo entonces. No
haba vomitado cada vez que haba entrado a la habitacin. Era posible
que el Sinsar Dubh dentro de m hubiera necesitado ser reconocido por m
para ganar poder? Que tal vez, antes de que hubiera venido a Dubln,
haba yacido dormido dentro y muy posiblemente hubiera permanecido de
esa manera para siempre si yo no lo hubiera despertado al regresar al pas
al que tena prohibido entrar? Isla OConnor haba sabido que la nica
forma de mantener a mi demonio interno dormido era mantenerme fuera
de tierra irlandesa? O estaba sucediendo algo ms? Realmente nunca
haba habido ningn Fae en Ashford porque era tan aburrido mientras
habamos estado creciendo? O mi madre biolgica haba, de alguna
manera, hechizado nuestros sentidos sidhe-seer hasta apagarlos para que
nunca fueran despertados a menos que regresramos tontamente a la
tierra de nuestra sangre mgica?
Oh, s, sintiendo de nuevo ese sentido de la realidad sesgado como
matrix.

Por qu estaba incluso especulando tal sinsentido? Esta cosa no era

mi hermana!
Levant su cabeza y me mir desde los ojos llenos de lgrimas de Alina.
Jr., lo siento tanto! Nunca tuve la intencin de que vinieras aqu!
Trat de mantenerte lejos! Y lleg a ti! Oh, Dios, lleg a ti! Dej caer su
cabeza y empez a llorar otra vez.
Joder dije. Era todo en lo que poda pensar. Despus de un largo
momento, dije: Qu eres? Cul es tu propsito?
Elev su cabeza y me mir como si estuviera loca.
Soy la hermana de Mac!
Mi hermana muri. Trata otra vez.
Me mir a travs del stano tenuemente iluminado, entonces, despus
de un momento, se levant sobre sus rodillas y retrocedi, presionndose
contra una caja de armas, acercando sus rodillas hacia su pecho.
No mor. Por qu no me ests haciendo algo malo? A qu juego
ests jugando? exigi. Es porque Mac no te permitir herirme? Ella es
fuerte. No tienes idea de qu tan fuerte es. Nunca vas a ganar!

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295

No estoy jugando un juego. T eres la que est jugando un juego.

Qu demonios es?
Tom una respiracin temblorosa y limpi un hilillo de saliva espumosa
de su barbilla.
No entiendo dijo finalmente. Ya no entiendo nada de lo que est
pasando. Dnde est Darroc? Qu le pas a toda la gente? Por qu
est todo en Dubln tan daado? Qu est pasando?
Seorita Lane. Una voz profunda se desliz desde las escaleras
sombras. No es Fae.
No lo es? espet. Ests seguro?

Inequvocamente.
Entonces, qu demonios es? gru.
Barrons dio un paso hacia la luz al fondo de las escaleras,
completamente vestido y me di cuenta que deba almacenar alijos de
ropas por toda la ciudad en caso de que necesitara transformarse
inesperadamente.
Barri a la imitadora de Alina con una mirada fra y penetrante.
Entonces me mir y dijo suavemente:

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296

Humana.

25
Dentro de los muros de esta prisin, no
tengo nombre

a primera vez que los-residuos-del-rey-Unseelie llegaron a la

blanca, y brillante mitad del gabinete en el cual la haba dejado
atrapada por la magia, ms all de su comprensin, la reina Seelie
se derriti de espaldas contra la pared, convirtindose en un tapiz, y observ
silenciosamente como una escena grfica de acoplamiento se desplegaba
ante su mirada poco entusiasta pero finalmente a regaadientes fascinada.

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297

La suya era la corte de la sensualidad, y l una vez haba sido

considerado el rey de ella por una buena razn. La pasin empapaba los
aposentos, saturando el aire en el que su tapiz colgaba, envolviendo otro
poco de un cargado, pegajoso y sexual residuo entre tejido y tejido.
Un visitante no habra visto ms que una vibrante escena de caza
colgando de la pared del gabinete, y en el centro, antes de la losa sobre la
que el poderoso siervo blanco estaba siendo sacrificado, una encantadora
mujer delgada con cabello claro y ojos iridiscentes, de pie, mirando hacia
fuera del tapiz y dentro de la habitacin.
Haba clavado sus majestuosos dientes en leyendas del grandemente
brillante, terrorficamente poderoso, salvaje, medio loco rey divino que casi
haba destruido toda su raza, y desde luego condenado a la eterna lucha,
con su obsesin por lo mortal.

Despreciaba al rey Unseelie por encerrarla a distancia. Por matar a la

reina original antes de que la cancin hubiera sido transmitido. Por
condenarlos a sorprendentes alianzas con los seres ms dbiles con el fin de
sobrevivir, cojeando con solo una pizca de su antigua grandeza y poder.
Se despreciaba a s misma por no ver a travs de su consejero de ms
confianza, V'lane, y ser encerrada as por l, en una prisin congelada,
atrapada en un atad de hielo, casi sin atreverse a esperar que las semillas
que haba plantado hace mucho tiempo entre los los Keltar, O'Connor y
varios otros pudieran llegar a buen trmino y ella vivira. Continuar para tratar
de sobrevivir a la prxima prueba que tambin haba previsto.
Esto hechizada dentro de unos aposentos con residuos de
recuerdos no era vivir. Enterrada en otra clase de atad, mientras su raza
sufra quin sabe qu horrores.

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298

Los muros de la prisin Unseelie estaban abajo. Incluso congelada en

su atad, menguando, con su esencia siendo filtrada por la vaca-magia de
la prisin Unseelie, haba sentido colapsarse los muros alrededor de ella,
haba sabido el mismo momento en que la antigua cancin comprometida
haba parpadeado hacia fuera.
Ella, ms que cualquiera de los Seelie, comprenda el peligro que ahora
enfrentaba su raza. Ella era la que haba utilizado los fragmentos de la
cancin imperfecta que haba encontrado aqu y all a travs de las eras,
para unir los reinos Fae a la envoltura mortal. Solo haba sido capaz de
asegurar su corte en peligro al casarse con el planeta humano.
Irremediablemente.
Y si esa envoltura era devorada por los agujeros negros, as, tambin,
lo seran todos los reinos Seelie.
Con el rey, fingi no saber nada de esto, sin embargo, haba sido
precisamente la razn por la que lo haba instado a tomar medidas.
Ella saba que su situacin era an peor que esa. Haba buscado la
mtica cancin ella misma, tratando de restaurar esa magia colosal de la

que su raza haba surgido. Haba estudiado las leyendas. Conoca la verdad.
La cancin llam a un enorme precio de seres imperfectos, y todos ellos eran
de diversos grados. No haba manera sencilla de seguir hacia adelante. Le
costara muchas cosas.
Pero ella saba algo ms, tambin: una cosa que ni siquiera el rey
Unseelie saba. Si era capaz de manipularlo y seducirlo para salvar Dubln, al
igual que a su corte, el precio exigido se percibir ms duramente contra l.
El tapiz en que se haba convertido se ondulaba y estremeca mientras
observaba el residuo de las mentiras del rey Unseelie. Porque si ella las crea,
ella estara en ese montn de exuberantes pieles y ptalos de rosa rojo
sangre, mientras los diamantes flotaban perezosamente en el aire
iluminando los aposentos con millones de diminutas estrellas titilantes.
Si ella le crea, ella haba sido una vez mortal, y una vez haba estado
enamorada del orquestador de la matanza de su raza, el creador de las
abominaciones, el que no se haba preocupado nada por la antigua reina
a quien le haba sido infiel, y menos por la corte a la que haba abandonado.
Cruce forz una taza del caldero del olvido en ti, haba dicho el rey
antes de irse.
Ella nunca haba bebido del caldero. A la reina no le estaba permitido.

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299

Antes de que fueras reina. Cuando eras ma.

Ella no le crey. Se neg a creerle. E incluso si lo haca cmo poda
importar? Ella era lo que era ahora. La reina Seelie, lder de la Verdadera
Raza. Se haba pasado toda su existencia as. No tena ningn recuerdo de
sus mentiras. Ni quera ninguno.
Y, sin embargo, no poda adivinar ningn propsito para esta farsa.
l no necesitaba nada de ella. l era el rey Unseelie. Era un eso, una
entidad, un estado de existencia, enormemente ms all de toda la
comprensin de su raza. l no necesitaba nada de nadie. La leyenda era

demasiado compleja y contradictoria para desentraar sus orgenes. O de

ellos.
Ella entrecerr sus ojos fibrosos, los hilos del tapiz ondulndose. Cmo
podra un ser loco como el rey fabricar tal profunda emocin como ahora
estaba viendo?
La emocin era ajena a su raza en esta, su esencia ms pura. Se sentan
sino facsmiles, realzados por vivir con la raza primitiva que haba elegido
para asentar a su gente entre ellos, por esa misma razn. Para expandir su
plida existencia, para amplificar sus oscuros deseos con el fin de saciarlos
ms ampliamente.
Sin embargo, en el gran estrado redondo, una mujer que se vea y se
mova de forma idntica a ella, mir hacia abajo al ser que haba tomado
dentro de su cuerpo, dentro de su alma, y se rio con una risa que Aoibheal
nunca haba conocido. Tocado como ella misma nunca haba tocado. Fue
movida por el rey al que odiaba mucho ms ntimamente y con mayor
sensibilidad de lo que nunca hubiera credo posible.
Olvida tu bsqueda insensata, dijo la mujer en la cama, sollozando de
repente. Huye conmigo.
El residuo del rey estuvo abruptamente enojado. Poda sentirlo, incluso
como un tapiz. Tuvimos esta conversacin. Nunca la tendremos otra vez.

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300

No me importa. No necesito vivir para siempre.

T no vas a ser la nica dejada atrs cuando mueras.
Hazte humana conmigo, entonces.
Aoibheal entrecerr los ojos an ms. Un Fae hacindose humano por
un humano? Nunca. Solo uno, Adam Black, haba alguna vez insistido en tan
absurdo, una accin devaluada, y haba razones para su locura que eran
por completo culpa de ella.
El rey manifest la apropiada respuesta Fae.

Repugnancia.
La negativa a abandonar la gloria que iba a ser de la Antigua Raza, los
honrados, la Primera Raza. Quizs en su caso, incluso, la Primera. Sin
embargo... la cancin no le haba sido encomendada a l. Sino a una
hembra. Por una buena razn. Las mujeres no estaban cegadas por la
pasin. Vean con claridad gracias a ella.
Mientras el rey roz y se elev sobre la mujer que l afirmaba era
Aoibheal, ella senta lo que senta la mujer en la cama y eso escaldaba y
era incomodo: cansada de luchar por algo que saba que nunca iba a
alcanzar. Hastiada de tratar de hacer ver a los ciegos. Sabiendo que su
amante haba pasado ms all de su capacidad de alcance.
Pero la mujer en la cama senta algo ms que Aoibheal no poda
entender en absoluto.
Que el amor era lo ms importante en el universo. Ms an que la
cancin. Que sin amor y sin libertad, la vida no vala nada.
La mujer en la cama llor despus de que el rey se haba ido.
La mujer en el tapiz observ en silencio.
Si debe fingir ser esa mujer para asegurar la existencia de su Corte, que
as sea.

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301

Pero eso le costara todo al rey.

26
Separa lo dbil de lo obsoleto, me
arrastro duro sobre los impostores...

o puede ser humana protest, mirando a la cosa

que se vea tan desgarradoramente como mi
hermana. No es posible. He escuchado sobre
doppelgangers pero no creo en ellos. No as de perfecto. No as de
detallado. Excepto por unas cuantas cosas menores, como el anillo de
diamantes en su dedo.

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302

La impostora estaba sentada, recostada contra la caja, su cabeza

balancendose hacia adelante y atrs entre nosotros, mirndome
cautelosamente como para determinar que no me estaba por mover hacia
ella otra vez.
Mir a Barrons en un dolor mudo y de protesta. Ahora ms que nunca,
me estaba preguntando si alguna vez haba escapado de las garras del
Sinsar Dubh esa noche en BL&C.
T ests aqu y yo estoy aqu y esto es real. Barrons me dispar una
oscura y fra mirada. No te des por vencida ahora, seorita Lane.
Me puse rgida. Nunca me rindo.
Recuerda eso. Y no lo hagas. Concntrate en el momento. Vamos a
resolver esto. Ests intentando ver toda la maldita foto en un solo momento.
Eso es suficiente para volver loco a cualquiera. Qu es lo que haces en un

maldito campo de minas?

Intentar salir de all?
Un paso a la vez.
l estaba en lo correcto. Concentrarse en el momento.
Mir hacia atrs a la cosa hacindose pasar por mi hermana. Se sent,
vindose tan confundida y perturbada como lo estada desde el primer
momento que la haba visto. Luego alz la vista hacia Barrons,
inquisitivamente.
Quin eres? Qu eres t para ella?
Barrons no dijo nada. Contestar preguntas no estaba muy alto en su
lista con nadie ms que yo, y eso es solo porque tengo cosas que l quiere.
Eso continu precipitadamente.

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303

Mi hermana est cargando al Sinsar Dubh. Est en su ropa en algn

lugar. Tenemos que alejarlo de ella. Tenemos que salvarla. Se encogi
mientras deca las palabras, dndome una rpida mirada, como si esperara
que de repente hiciera llover muerte y destruccin en su cabeza por decir
esas palabras.
No estoy cargando al Sinsar Dubh espet a lo que fuera que eso
era. Est dentro de m. Ha estado ah desde mi nacimiento. Pero no est
controlndome.
Esperaba.
Parpade en mi direccin.
Qu?
Mi hermana muri hace ms de un ao en un callejn en el lado sur
del Ro Liffey despus de escarbar una pista en el pavimento. Cul era esa
pista?

Era LaRue 1274, Jr. Pero, Mac, no mor.

Sent como si acabara de ser pateada en el estmago por un equipo
de jodidos Clydesdales3. Por el ms pequeo de los instantes me pregunt si
era posible.
Alguien te vio morir apunt.
Una chica con cabello rojo. Ella me llev al callejn. Pero se fue antes
de que yo...yo
Antes que t qu? demand framente.
Sacudi su cabeza, vindose herida, confundida y perdida.
No lo s. No lo recuerdo. Todo est borroso.
Oh, eso era conveniente.

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304

No lo recuerdas. Eso es porque mi hermana muri. Las personas

muertas no recuerdan cosas. Ellos enviaron el cuerpo de Alina a mi casa. Lo
vi. Lo enterr. Le haba llorado. Se haba convertido en mi suceso incitador,
el catalizador que haba reconfigurado mi vida entera.
Mac jade. No lo s! Todo lo que s es que estaba en ese
callejn y estaba escarbando una pista en el pavimento para ti. Luego....
supongo... que deb haber perdido la conciencia o algo. Luego hace dos
das me encontr parada en el medio de Temple Bar, sin ninguna maldita
pista de cmo haba llegado ah! No tengo idea de qu pas. Y todo ha
cambiado! Todo es tan diferente, como si vine a un equivocado se call
estrechando sus ojos. Eso pas hace un ao? Estuve en ese callejn
hace un ao? He perdido un ao? Qu fecha es, necesito saber la fecha!
Su voz se alza con histeria mientras se pone de pie de un salto.
Di un paso adelante sin querer y eso se presion de nuevo contra la
caja, tratando de volverse delgada como el papel. Sus manos fueron a su

Clydesdale: Raza de Caballo.

cabeza, luego una sali hacia afuera para advertirme.

No, por favor, no te acerques ms! llorique hasta que di un paso
atrs.
Mir a Barrons.
Es comprensible, sus ojos dijeron.
Pura mierda! grit. Entonces, cmo explicas el cuerpo que
enterr?
Ilusin Fae?
Maldije y me aleje. Le di la espalda a la impostora. No poda seguir
mirndola. Estaba jodiendo conmigo. No poda creer que el cuerpo que
haba enterrado poda no haber sido su cuerpo. No quera creerlo.
Porque muy en el fondo (desesperadamente y con cada gramo de mi
ser) quera creerle. Descubrir que alguien, de alguna manera, tal vez un Fae,
haba escondido a mi hermana lejos y ella nunca haba muerto en absoluto.
Qu sueo hecho realidad!
Desafortunadamente, yo ya no crea en finales felices estereotipados.

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305

Por qu tienes un anillo en tu dedo? dispar sobre mi hombro.

Darroc me propuso matrimonio. Su voz se atrap en un sollozo.
Dijiste que l est muerto. Es verdad? Realmente he estado perdida por
un ao? Est vivo? Dime que est vivo!
Mir sobre mi hombro a Barrons. Es realmente humana? Podra
engaarte incluso a ti lo que sea que es? Envi silenciosamente.
La percibo completamente humana. Adems, seorita Lane, ella huele
como t.
Parpade, mis ojos abrindose ampliamente. En serio crees que ella
es mi hermana? Si Barrons lo crea, podra tener una crisis completa. O
sospechar que mi completa realidad es falsa. Barrons no era el tonto de

nadie.
No hay demasiada evidencia para tomar esa decisin.
Qu hago?
Qu es lo que quieres hacer?
Sacar a esa cosa fuera de aqu.
Matarla?
No. Removerla.
Qu vas a lograr con eso, seorita Lane?
Me har sentir mejor en este momento y eso es suficiente.
Contina interrogndola, orden
No quiero hacerlo.
Hazlo de cualquier manera. No voy a llevarla a ningn lado.
No es una ella. Es un eso
Ella es humana. Lidia con eso.

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306

Esper a que removiera al impostor. No lo hizo. Enojada, en carne viva,

agitada, pate una caja alejndola de la pared y me dej caer sobre ella.
Puedes comenzar por decirme sobre tu niez le dispar.
Eso me dio una mirada.
T dime dispar de regreso.
Pens que estabas asustada de m le record.
No has hecho nada. Se encogi de hombros. Al menos no an.
Y ests quedndote lo suficientemente lejos. Adems, si en realidad me
perd un ao y Darroc est muerto, haz lo peor dijo amargamente.Tienes

a mi hermana. Yo no tengo nada ms que perder.

Mam y pap.
No te atrevas a amenazarlos!
Sacud mi cabeza. Estaba actuando como mi hermana.
Engandome como yo lo hara. Trat de evitar que el Libro supiera que
tena padres, si es que todava no saba, luego amenazando si el Libro
pareca estar amenazndolos. Otra vuelta del gusano en mi manzana.
Estaba perdiendo rpidamente mi control de la realidad.
Quin fue el primer? Fracaso, no aad.
Resopl.
Djalo a ti para recordarme eso. PBL

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307

Pene-Blando-Luke. El deportista de la ciudad haba permanecido

virgen mucho ms tiempo que la mayora de los chicos de la preparatoria
por una razn. No haba querido que saliera la palabra de que la estrella en
el campo de futbol no lo era en la cama. La prdida de su virginidad haba
sido un fracaso pico. l nunca se las haba podido arreglar para estar lo
suficientemente duro para romper su himen. Pero Alina nunca lo haba
dicho. Solo a m, y lo habamos bautizado como PBL. Yo nunca lo haba
dicho tampoco.
Si mi hermana no estaba muerta, por qu cosa haba estado
luchando? Duelo? Venganza? Si mi hermana no estaba muerta, dnde
demonios haba estado ella por un ao?
Dani cargaba con la culpa de su muerte. Si mi hermana no estaba
muerta, qu pas realmente esa noche en el callejn?
Derecha? Mir a Barrons. Yo no quera a esta cosa, o a quien sea
para lo que importa, comprobando el paquete de ese hombre, pero haba
cosas, cosas ntimas, que Alina y yo habamos compartido. Como mirar la
entrepierna de un hombre y decidir de qu lado esconda su polla. Alina

sola decir: Si no puedes decirme dnde est, Jr., no quieres saber nada
ms sobre eso. Porque no era lo suficientemente grande para ser notada.
Barrons se par, piernas abiertas, brazos cruzados, bloqueando las
escaleras, mirndonos con calma desapasionada, estudiando, analizando,
extrayendo por validez este despliegue de locura.
Sus cejas rozaron mientras lo miraba.
Buen Dios. Realmente a la izquierda.
Barrons me dispar una mirada letal.
Lo ignor. Deseara poder descubrir algo para preguntar al impostor de
lo que yo no sepa la respuesta, porque si esta era alguna clase de
proyeccin, el Libro dentro de m podra tener muy bien acceso a toda la
informacin que tena. Podra haber echado una ojeada a mi mente
como el corpreo para cada detalle. Pero si yo no saba la respuesta, no
podra confirmarlo. Una lgica catch-224 completa.
Estas pensando con tu cerebro, seorita Lane. No es tu rgano ms
perspicaz.

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308

Cul es? espet silenciosamente.

Tu instinto. Los humanos lo complican todo. El cuerpo lo sabe. Los
humanos lo censuran. Pregunta. Escucha. Siente.
Dej salir un suspiro enojado y empuj mi cabello hacia atrs.
Cuntame sobre tu niez dije otra vez.
Cmo s que no eres el Sinsar Dubh, jugando juegos conmigo?
dijo.
Lo mismo digo dije apretadamente. Tal vez lo que est dentro de
m simplemente est proyectndose en ti. Y estaba perdida en un vrtice
Lgica Catch-22: Es una situacin paradjica de la cual un individuo no puede escapar
debido a reglas contradictorias.
4

de ilusiones.
La comprensin se manifest en sus ojos a medida que absorba lo que
haba dicho.
Oh, Dios, ninguna de nosotras lo sabe por seguro. Mierda, Jr!
Nunca solas decir
Lo s, cubos de dulce de azcar, petunia, margaritas, rana.
Inventamos nuestras propias malas palabras resopl y ambas dijimos
bruscamente al mismo tiempo: Porque las mujeres bonitas no tienen bocas
feas.
Se rio.
Yo me mord la lengua. Odiando que haba hablado con la impostora.
La inflexin tan parecida. La superficie inclinada de la cabeza casi idntica.
Me rehus a rerme. Me rehus a compartir un momento de camaradera
con una cosa que simplemente no poda existir.
Cmo es que el Libro est dentro de ti? No lo entiendo dijo. Y
por qu no ha tomado el control sobre ti? O que corrompa a cualquiera
que lo tocara.

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309

Yo soy la que hace las

Y exactamente por qu es eso? Si realmente eres Mac, con el Libro
dentro de ti de alguna manera, y no ests corrompida, y yo soy realmente
tu hermana mayor. Enfatiz su antigedad justo como Alina lo habra
hecho, y no estoy muerta, no merezco un poco de comprensin?
Frunci el ceo. Mac, Darroc realmente est muerto? No puedo
encontrarlo por ningn lado. Su rostro pareci temblar por un momento,
amenazando con romper a llorar, luego se puso rgida. En serio. Dime
sobre Darroc y que demonios pas en Dublin, y te dir sobre mi niez.
Suspir. Si esta era de alguna mgica manera mi hermana, ella era tan
testaruda en su propia manera como lo era yo. Si no lo era, obviamente de

cualquier manera no iba a conseguir ir a ninguna parte a menos que

intercambiara un poco.
As que la puse al da en lo de la muerte en vano de Darroc cuando el
Libro haba aplastado su cabeza como una uva y le di un escaso bosquejo
de los eventos recientes. Luego cruc mis brazos y me recost contra la
pared.

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310

Tu turno le dije a la mujer llorando en voz baja.

27
Todos ustedes deberan dejar de
hablar, empezar a tratar de ponerse al
da, hijos de perra

ada acuchill la noche, afilado, fuerte y mortal.

Esto era lo que entenda. Matar la haca sentirse viva.

Eligi creer que haba nacido as como era (no mutada

como los diarios de Rowena haban implicado con interminables
auto engrandecimientos), y este era su regalo a su amada ciudad: limpiar
las calles de aquellos que asediaban a los inocentes.

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311

No tena importancia si sus vctimas eran Fae o humanas.

Si destruan, eran destruidos. Saba algo acerca de los monstruos
humanos: frecuentemente, eran la peor especie.
Matar a aquellos que mataban era limpio, simple, una vocacin. La
destilaba, la quemaba hasta llegar a una fiera luz blanca en su interior.
Pocos tenan el gusto por ello. Era desastroso. Era violento. Era personal, sin
importar lo impersonal del golpe de gracia, porque en cierto momento, ya
fuera Fae o humano, sus ojos se encontraban y los psicpatas y monstruos
tambin tenan planes, metas, inversiones en sus existencias y resentan morir,
lo odiaban, lanzaban puetazos y maldiciones, algunas veces suplicaban
con ojos aterrados.

Una vez haba pensado que ella y Mac eran la pareja perfecta. Mac
poda matar igual de fra y competentemente, aunque no tan rpidamente.
Con cada perro rabioso que Jada mataba salvaba las vidas de
incontables buenas personas, personas normales a diferencia de ella,
aquellos que importaban y podan hacer del mundo un lugar mejor para los
nios, para los mayores, para los dbiles que deberan ser protegidos. Saba
lo que era y lo que no era, nunca alguien que satisficiera sus necesidades
diarias, sino una mujer con un panorama mayor.
Apreciaba sus dones como lo que eran: rapidez, destreza, visin
precisa, audicin y olfato de animal, un cerebro que poda categorizar los
detalles ms pequeos, dividiendo las cosas y apartndolas para que nada
interfiriera con su misin.
Jada atraves las calles de Dubln bajo una luna llena bordeada de
una aureola carmes. Sangre en el cielo, sangre en las calles, fuego en su
espada y corazn. Apualaba y cortaba, desollaba y parta, deleitndose
en la pureza de un propsito.
Desde su ltima matanza, los Unseelie haban cambiado sus tcticas,
llevando glamour, agrupndose en grupos.

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312

Pensaban que esto les daba proteccin. Estaban equivocados.

Poda acabar con un grupo tan fcilmente como con un enemigo
solitario y eso le ahorraba el tiempo de cazarlos individualmente. Aquellos
lentos de piernas cortas que Mac haba bautizado como Rhino-boys eran
demasiado fciles. Prefera a los guardias ataviados de negro y rojo hasta
las castas ms altas: no eran tamizadores, pero s casi tan rpidos como ella,
altamente entrenados en combate.
Luego estaban las singularidades, su preferencia. Los tamizadores,
tenan que ser atrapados en una red de hierro o atrados a un hoyo
amurallado de metal. Esos eran aquellos que intentaban tentarla con ofertas
de las glorias que podan otorgarle con sus enormes poderes.

Nada afectaba su resolucin. Era insensible a cualquier splica, a cada

oferta.
Saba lo que era. Saba lo que quera. Y el tatuaje en el que Ryodan se
estaba tomando su maldito tiempo en poner en su piel era crtico para sus
metas.
Balbuce en la estela, cay sin quererlo y tropez hacia una banca de
un parque, golpendose la espinilla. Sac rpidamente su espada hacia
arriba filosa y dura, gir, buscando en todas las direcciones. Estaba sola. No
haba nada que matar.
Ryodan. El imbcil.
Inhal profundamente el aire fresco, hmedo, salado de ocano.
Respirar lo era todo. Cuando nada ms poda hacerse: uno poda respirar y
formar y llenar esa respiracin con fuerza y propsito. Enderez la cabeza y
la espalda.
Ryodan la haba empujado en la estela en la abada.

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313

Y justo ahora, en la calle, el solo pensamiento irritante de l haba

afectado su concentracin, perjudicando la manipulacin precisa de una
delicada dimensin.
Apart mechones sueltos de cabello de su rostro, lo arregl usando
sangre y una sustancia viscosa en sus manos y lo alis, si bien enredado,
detrs de su oreja. Luego busc en una bota y recuper una de las ltimas
cpsulas que haba encontrado al otro lado de los Espejos Plateados, la
explot y la trag. Detestaba el pensamiento de cargar cajas de barras de
protena con ella todo el tiempo, desperdiciando el espacio que podra
utilizar para armas y municiones. Le daba curiosidad si Dancer poda
inventar una fuente de combustible ms potente y portable en sus
interminables experimentos en los laboratorios abandonados de Trinity
College.
Una seca conversacin arriba presion su espalda en las sombras de
una puerta cercana. Alzando la barbilla, ech un vistazo con los ojos

entornados, preguntndose si ellos tambin podan ser asesinados. Analiz

potenciales mtodos para atraparlos. Los acosadores de Mac haban
dejado de perseguirla por alguna razn y aunque Jada nunca los haba visto
lastimar a nadie, saba que no eran ni benvolos ni benignos.
Un rebao de cien o ms espectros carroeros vol por encima,
apresurndose por la luna con el anillo color carmes, con capas volando
detrs como negros dedos esquelticos fantasmales encima de las escasas
y bajas nubes. Sus rostros brillaban con adornos metlicos y se estremeci,
una reaccin atvica. Reconoci el patrn del rebao: estaban cazando.
Pero qu? Mac era visible de nuevo y aunque la adolescente que alguna
vez haba sido se habra preguntado sobre los por qu y cmo de eso, la
mujer en la que se haba convertido no se pregunt nada ms all de sus
propsitos.
Solo cuando los zombis come fantasmas (los ZCF) hubieron pasado, se
desliz de vuelta a la estela y se dirigi a Chesters.
Tres das, haba dicho l. Ese era el tiempo que le tomara completar su
tatuaje.
Y Jada tendra el arma definitiva que necesitaba.

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314

El gran y poderoso Ryodan en una correa.

Maldita sea, sabes lo que acabas de hacer? gru Ryodan

cuando ella irrumpi en su oficina.
Jada se dej caer en una silla, lanz las piernas a un lado y acomod
sus brazos detrs de su cabeza. No tena duda de que l haba visto su
dramtica entrada en uno de sus interminables monitores. Estirndose, le
lanz una mirada tranquila.

Camin por el club. Y los clientes se haban alejado de ella como si

estuviera cargando la Peste Negra. Se alejaron de la fra mquina de matar.
Empapada de entraas Unseelie dijo cortante.
Tambin sangre dijo con ligereza.
Vas masacrando Fae, luego vienes a meterte a mi club con pedazos
de ellos. Mis empleados sirven a Fae aqu.
Quiz deberan estar en los mens, no en los reservados. l estaba
ms enojado de lo que alguna vez lo haba visto. Bien. Quiz trabajara ms
rpido para deshacerse de ella esta noche. Ella y Dancer podan investigar
los agujeros negros sin l. Una vez que tuviera el mapa. Acaso han
cambiado las reglas y no me lleg el memo? La ltima vez que escuch, no
se supona que matara en tu territorio. No lo hice.
Se movi tan rpidamente que no lo vio venir. Y ella tuvo un momento
de repentino entendimiento: no solo se movi ms rpido en la estela,
accedi a ella ms rpidamente. Ella nunca haba intentado agilizar su
tiempo de entrada, solo su tiempo dentro. Aadi un nuevo desafo a su
lista.
Se cerni sobre ella.
No juegues conmigo, Jada. La beligerancia est por debajo de ti.

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315

No cambi de posicin ni reconoci su crtica.

No tuve tiempo de cambiarme.
Entonces lo hars ahora. No voy a trabajar contigo con toda esa
muerte en tu piel. La examin con una fra mirada. Pero dentro de esos
ojos plateados, haba algo caliente. Excitado por la matanza que usaba.
Ella entorn los ojos, expandi sus sentidos, preguntndose por ensima vez
sobre los secretos de este hombre.

Se dio cuenta de que ambos estaban respirando superficialmente e

instantneamente alter su patrn, alargando sus inhalaciones y exhalaciones. No necesitaba un espejo para ver cmo se vea.
Salvaje. Ojos demasiado brillantes, fros y calientes al mismo tiempo.
Sangre y entraas en su rostro, en su cabello. Cubierta de esto, botas,
pantaln, piel. El cuerpo temblando con energa apenas contenida.
Hambrienta, incluso despus de tanto matar, de descargarse, de hacer
algo para equilibrar las balanzas dentro de ella que se sentan tan
imposiblemente desequilibradas.
Quieres que desperdicie tiempo en irme a tomar una ducha cuando
tenemos No me toques! Ella se puso de pie de un salto. Sus manos se
estiraron y subieron, bloqueando, golpeando sus manos para apartarlas.
Estaban parados as, a unos treinta centmetros de distancia y pens
por un momento que l iba a agarrarla de los hombros y sacudirla, pero no
lo hizo. Tan solo dej caer sus manos. Qu bueno. Habra pateado su trasero
al otro lado de la oficina.

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316

l dijo con frialdad:

Te dices a ti misma que has aprendido a apagar y encender las cosas
correctas dentro de ti. No lo has hecho. Esta noche mataste con furia. Lo
huelo en ti. Y te mentiste a ti misma mientras lo hacas. Mataste con el dolor
de no saber cmo carajos vivir en este mundo. Acostmbrate. Un
superhroe no presume de sus matanzas. Se desliza, toma las vidas por las
que vino y se desliza fuera, usando una sombra.
Cmo lo sabras? Eres el villano de la obra.
No esta noche, Jada. Esta noche fuiste t. A cuntos mataste?
No dijo nada. No tena ni idea.
Cuntos eran humanos?

De nuevo, no dijo nada.

Y ests segura de que merecan morir. Segura de que ests pensando
con suficiente frialdad para hacer ese juicio.
Poda quedarse parada en silencio un largo rato.
Lo dir una vez ms. Jada. Djame ensearte.
Lo nico que te dejar hacer es tatuarme.
Eres dura, pero frgil.
Soy de acero.
Lo frgil se quiebra.
El acero se dobla.
Cristo, ests tan cerca. Sacudi la cabeza con aversin.
De qu? dijo desafiante. A cmo crees que debera ser? No
es lo que siempre has estado haciendo? Como Rowena? Experimentando
en m? Determinado a hacerme como quieres?
Se qued quieto, observndola con intensidad.
Sabes lo que hizo Rowena.

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317

Vivo dentro de mi propia cabeza. Soy brillante.

No habl por un momento, como debatindose qu decir y qu no
decir y se pregunt qu pensaba que saba que ella no. Midindola.
Considerndola, si ella poda leer la mirada en sus ojos, al borde de una
explosin. No. Ella tena completo control. Para probarlo, una vez ms ajust
su respiracin. La profundiz. No estaba muy segura de cmo se haba
vuelto tan superficial de nuevo.
l dio un paso hacia atrs entonces, como si le diera espacio a un
animal acorralado y salvaje para que no se espantara.

Rowena quera que fueras lo que ella quera que fueras dijo
finalmente. Yo quiero que seas lo que t quieres ser. Y no es esto.
No sabes lo que yo quiero. Tus conclusiones son incorrectas. Tatame
o me voy.
Otra mirada de consideracin.
Lvate y te tatuar.
Bien. En dnde est el bao ms cercano? Quera ese tatuaje.
Sin molestarse en responder, se volvi hacia la puerta.
Lo sigui, fastidiada de que l tuviera algo que quera tanto que lo
seguira. Fastidiada de que estaba tan tensa que su mano temblaba
mientras mova su espada para pasar por la puerta.
Fastidiada de que l tuviera razn.

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318

Haba matado con furia esta noche.

Haba jugado con la muerte como una amante, buscando liberacin.
Si realmente hubiera querido ayudar a Dubln de la manera ms lgica y
eficiente, habra ido con el Inspector Jayne, forjado una nueva alianza y
limpiado sus jaulas atestadas para que los Guardianes pudieran capturar
ms. Permitido a cientos de Guardianes atraparlos para que ella pudiera
matar incluso ms nmeros. Pero la matanza eficiente no le haba atrado,
parada all, cortando metdicamente las cabezas de enemigos de ojos
vacos y derrotados. Haba algo sobre el calor de la caza que haba ansiado.
No tena deseos de analizar motivos que haban sido tan claros en la
ltima luna llena, ahora astillada, empalndola en cada vuelta que daba.
Lo sigui en silencio. Soportara cualquier cosa, tcnicamente hara
cualquier cosa, para conseguir su tatuaje terminado.

Desabrchate los jeans.

Descansando la cabeza en sus brazos en el respaldo de una silla, Jada
no se movi.
Hazlo ms pequeo. Dudo que alguna parte de eso necesite estar
en mi trasero.
No voy a pervertir el hechizo. Quieres que funcione o quieres
caminar con un tatuaje que puede que no sirva en el momento crtico?

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319

Abri dos de los botones de sus jeans y baj la pretina. Luego sus manos
estaban en su espalda baja donde se encontraba con sus caderas y tuvo
que morderse la lengua para evitar estremecerse. Su piel se senta
demasiado caliente, el aire demasiado fro.
Una vez, lo haba observado tocar a una mujer as, poner las manos en
su cuerpo como la estaba tocando ahora. Haba estado empujndose en
ella desde atrs y lanzado su cabeza hacia atrs y redo; un hombre fuerte,
atractivo y sereno. Ella haba querido atrapar ese momento en sus manos
de catorce aos, explorarlo, entenderlo, tirar de l en sus dedos. Ser la causa
de que pasara.
Gozo. Este hombre duro y fro era capaz de gozar. El misterio la haba
fascinado. Y agitado algo dentro de ella que ahora entenda con el cerebro
de una mujer madura, ese momento en el que su cuerpo joven haba intuido
en un nivel visceral que tambin ella experimentara esas cosas, que su
cuerpo estaba hecho para ello y pronto un nuevo reino de experiencias ms
all de la imaginacin se abrira para ella.
La nia de catorce aos se haba agachado, escondido en un hueco
de ventilacin arriba del Nivel 4 y cerrado sus ojos, pretendiendo ser la mujer

con la que l estaba. Tratando de imaginarse cmo se sentira. Ser la mujer

que haca a ese hombre sentirse as. Estremecindose con una mezcla de
sensaciones tan intensas que casi dolan: hambre, ansiedad, locura,
demasiado caliente, demasiado fra, demasiado viva. Haba encontrado un
largo conducto en un bao, se haba colado para echar un vistazo ms de
cerca y casi haba sido atrapada.
Lujuria. Era una cosa cegadora. Uno bien podra sacarse sus propios
ojos. Sin embargo, para algunos, se entregaba como un baile superficial
entre extraos, era una forma de sentir sin tener que hacerlo.
Ella inhal y enderez su espalda. Joven. Fuerte. Intocable. Se
concentr en irradiar todas esas cosas, sobre todo la ltima.
l haba estado trabajando en ella durante ms de dos horas, despus
de una hora desperdiciada en la que haba insistido en limpiar y esperar
hasta que su ropa fuera lavada por uno de sus muchos empleados. Se
habra sentado desnuda frente a l para obtener el maldito tatuaje.

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320

Entonces por otra parte, tal vez no.

Ella haba examinado el principio del tatuaje con un espejo ayer,
mirando sobre su hombro en otro espejo. Era un patrn complejo con una
marca en el centro, en capas grises y negras y algo ms, algo brillando que
no era ningn tipo de tinta que hubiera visto nunca. Brillaba en el hueco de
su espalda, pareciendo moverse en paralelo con su cambio ms sutil, como
peces plateados bajo la superficie de un lago. De alguna manera, l estaba
incrustando un hechizo en su piel. Y esperaba que solo uno. El diablo era
multifactico y as tambin podra ser su tinta.
Ofenda a cada gramo de su ser el permitirle a Ryodan hacer tal cosa.
Sin embargo, si realmente la podra rastrear con eso, sin importar a dnde
fuera, mortal o del lado del Espejo Plateado, lo quera ms que cualquier
otra arma que pudiera haberle dado. Como le haba dicho recientemente
a una princesa Unseelie, estaba el diablo que no poda conseguir hacer el
trabajo y no te comera y el que poda, sino posiblemente. Saba cul era
Ryodan. Y estaba dispuesta a tomar sus posibilidades.

Esto funcionar, incluso en el Saln de Todos los Das? pregunt

una vez ms, encontrndolo casi imposible de creer. Pero estara
dependiendo de eso.
El infierno mismo no podra evitar que me uniera a ti con esto en tu
piel.
Por qu ests hacindolo? l siempre tena motivos. No poda
adivinar este. Qu le importaba si ella se perda de nuevo? Ella no crea su
lnea sobre que l no perda las cosas que eran suyas. Ella no lo era y ambos
lo saban. l quera algo de ella. Pero, qu?
Avergualo. Eres brillante.
Me necesitas para salvar al mundo?
No necesito nada.

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321

Eso dejaba el deseo.

Por qu siempre interfieres en mi vida? No tienes cosas mejores que
hacer? Eso la haba hecho sentir especial tantos aos atrs, que el
poderoso y magnfico Ryodan le hubiera prestado atencin. Solicitado su
aporte, deseado que estuviera a su alrededor. Aunque ella nunca lo habra
admitido y se haba quejado interminablemente de eso. l haba pensado
que ella tena mucho que ofrecer y un da sera un infierno de mujer. Eso
le haba dado una especie de objetivo, un blanco. En el lado del Espejo
Plateado, haba mantenido ese objetivo.
Su fe en su poder, su atencin a los detalles que haba elegido para
realizar un seguimiento, haba sido incuestionable.
Ella haba esperado.
l no haba venido.
Sus manos ya no se movan en la base de su columna vertebral. Ella no
sinti nada por un largo momento, luego el ligero movimiento de sus dedos
a travs de sus cicatrices. Traz una tras otra. Debera detenerlo. No lo hizo.

Era casi como si sus dedos estuvieran diciendo: Veo todas las lesiones que
sufriste. Sobreviviste. Buen jodido trabajo, mujer.
Podra eliminarlas dijo.
Debido a que una mujer no debe tener cicatrices de batalla. La
misma cosa que seala a un hombre como un hroe, marca a una mujer
como desfigurada.
No hay nada desfigurado sobre ti. Excepto tu objetivo. Trabaja en
eso.

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322

Ella se qued en silencio entonces. Era cautelosa en torno a este nuevo

Ryodan; el que no empujaba ni aguijoneaba ni hincaba, pero la trataba
como bueno, no estaba segura de cmo la trataba y ese era el quid de
la cuestin. No poda tener una idea de cmo responderle cuando no
entenda sus propuestas. Era como tratar de devolver una pelota de tenis en
una cancha cuando alguien haba cambiado las reglas y sin saber a qu
lugar se supona que iba a devolver la pelota. Una vez, haban lanzado esa
pelota atrs y adelante como profesionales, intuyendo la del otro con cada
movimiento. Ahora, cuando l tiraba, ella pasaba demasiado tiempo
mirando a la pelota en el aire.
En su oficina, lo haba besado. l no le haba devuelto el beso. Ahora l
estaba tocndola ntimamente, sin su camisa, pero no hizo ningn
movimiento o comentario para indicar que era cualquier cosa ms que
negocios. No que ella se hubiera entretenido con cualquier cosa excepto
negocios. Por qu haba dicho Bsame o mtame ese da en su oficina?
Haba sido simplemente otra de sus tcticas para aclarar su posicin, al
igual que la noche en que haba descubierto que, aunque la Bruja Carmes
lo hubiera matado, de alguna manera volvera como nuevo e insisti en que
eligiera entre estar decepcionada de que l an estuviera vivo o ser leal a
l?
La haba llevado a lo que estaba bastante segura eran sus
habitaciones privadas, un conjunto de habitaciones espartanas muy debajo
de Chesters. Tambin estaba bastante segura de que ese no era su nico

lugar y, al igual que ella y Dancer, l tena muchas guaridas bien surtidas en
las que retirarse del mundo.
Ultramoderna, ultraelegante, la habitacin tena tonos de cromo y
pizarra y acero. Negro, blanco y, como el hombre mismo, todos los matices
de gris. En la habitacin contigua a aquella en la que se sentaron haba una
cama con sbanas blancas y suaves, una colcha oscura de terciopelo. La
habitacin ola a nadie ms que a l, lo que no le sorprendi. l nunca
llevara a una mujer a uno de sus lugares. Nunca era tan personal. La
decoracin era tctil, compleja pero sencilla. La cocina era cuarcita blanca
y ms acero. El bao esculpido de espeso mrmol plateado y cristal. A
donde fuera que mirara, las lneas eran rectas, limpias, agudas, duras, como
las lneas de su rostro y su filosofa.
As que si llamo a SESM, qu sucede, de nuevo? pesc.
l no respondi y no haba esperado que lo hiciera, pero quien no
arriesga no gana. A veces se poda embaucar una respuesta de alguien. l
ya haba dado tanto de una respuesta como lo hara y haba sido una
completa no-respuesta: espero que nunca lo averiges.
Su dedo se mova lentamente sobre una cicatriz larga y delgada cerca
de su columna vertebral.
Cuchillo?

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323

Ltigo con puntas de acero.

Toc una lluvia de golpes blancos.
Metralla?
Arma sopla-dardos. Llena de pequeas rocas cristalizadas.
Soplada por una bestia en un planeta de la noche eterna.
Esta? Toc una desordenada y poco profunda cerca de su
cadera.
Ca por un acantilado. Yo misma me la hice.

Se quedan o se van?
Las cicatrices? Se quedan. Las gan.
l rio. Despus de un momento, sinti algo muy parecido a la punta de
un cuchillo en la base de su columna vertebral.
Estoy a un centmetro de distancia de rasgar tu garganta dijo ella
suavemente.
La sangre ata. Necesito un poco de la tuya para establecer esta
parte del hechizo.
Cunta?
Mnima.
Vas a mezclar la tuya con esta.
S.
Los hechizos de sangre tenan desagradables efectos secundarios
generalizados. La sangre de este hombre en la suya no era algo que ella
quisiera. Su tatuaje, sin embargo, lo era.

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324

Procede dijo sin inflexin.

Lo hizo y ella se encontr volviendo a caer en ese extrao lugar casi de
ensueo en el que haba estado desde que haba comenzado a tatuarla.
Mientras haba trabajado, sus grandes manos fuertes movindose con
precisin sobre su piel, el zumbido de la ira en su cuerpo se haba
desvanecido, sus msculos se haban relajado, su tensin se calm. Estaba
teniendo problemas para recordar lo que la haba impulsado a salir a las
calles hoy en un ataque asesino. Languidez infundi sus extremidades y su
estmago ya no dola. Su psique estaba empezando a sentirse somnolienta
y relajada, como si solo pudiera estirarse y dormir durante mucho, mucho
tiempo y no tener que preocuparse mientras lo haca porque este hombre
estara montando guardia y podra descansar sabiendo que cualquiera de

los depredadores en este mundo, el depredador ms grande del mundo

estaba justo a su lado y ella estaba a sal
Se enderez, flexion sus msculos y volvi bruscamente a estar en
alerta mxima.
No haba tal cosa como a salvo. A salvo era una trampa, un ideal que
nunca se podra lograr. Y adorar al hroe era intil. No haba hroes. Solo
ella.
Detrs de ella, l dijo:
No tienes que estar en guardia todo el tiempo. Nada puede hacerte
dao aqu.
Estaba equivocado. Cada vez que haba otra persona en la habitacin
contigo, la posibilidad de dao exista.
Me ests haciendo algo lo acus.
Puedo tener un cierto efecto agitador en una mujer.
Se refera a azotarla en un frenes. Lo haba visto hacerlo.
Tambin puedo tener uno tranquilizador.

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325

Detente. No lo ped.
l presion su propia mueca en la base de su columna, la sostuvo un
largo rato, sin duda fusionando sangre con sangre y luego dijo:
Eso es todo por esta noche.
Termnalo exigi. S que puedes. Hubo una repentina frialdad
detrs de ella a medida que el calor de su cuerpo desapareca.
Su camisa golpe su hombro y despus de un momento se la puso
sobre su sujetador, sabiendo que era intil discutir. Se puso de pie, se estir y
se dio la vuelta.

Dime lo que te pas en los Espejos Plateados y lo terminar.

Se miraron el uno al otro a travs del espacio de la silla.
Crec dijo.
La versin larga.
Eso fue todo. Dijiste que me daras el mapa.
Se lo tir y ella lo tom con una mano, metindolo en su mochila. Por
supuesto que se lo dara ahora. Saba que volvera por el tatuaje. Haba
querido el mapa por dos razones: para poner a prueba las teoras sobre el
ms pequeo de los agujeros y alertar a las personas de sus lugares precisos
para evitar muertes accidentales. De mayor importancia era encontrar una
manera de quitar las sanguijuelas csmicas del tejido de su realidad.
Maana por la noche, misma hora? dijo ella.
Estoy ocupado maana en la noche.
Cabrn. Iba a joder con ella sobre terminar el tatuaje?
La condujo a la puerta con su presencia, de manera sutil pero
irrefutable.
Tienes una cita con Jo? dijo con frialdad.

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326

Jo est follndose a Lor.

Ella lo mir.
Cmo ocurri eso? Lor folla rubias. Y pensaba que t y Jo eran
exclusivos. No haba credo eso ni por un momento. Jo no era el tipo de
Ryodan.
Sus fros ojos se iluminaron, divertidos.
Fue una follada para superar a su ex. Y ahora ambos estn enredados
en ello.

Ella arque una ceja.

T la dejaste, por lo que hizo una follada de venganza?
Ella me dej. Y su opinin sobre eso fue raspando el gusto de m fuera
de su lengua.
Ninguna mujer dejaba a Ryodan. O raspaba el sabor fuera. Si Jo lo hizo,
no solo l lo haba permitido, sino que fue l quien puso el plan en marcha.
Cules son tus planes para maana por la noche? Canclalos. Esto
es ms importante. Yo podra perderme le orden.
Sugiero que evites los espejos hasta que lo completemos. Pasado
maana. Mi oficina en la maana. Lo terminar.
Maana. Durante el da.
Tambin ocupado.
Por qu lo estaba retrasando? Cul era el motivo?
Me perder.
No lo hars. Tienes la espada. Tengo clientes. Tengo la intencin de
mantenerlos.

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327

Se qued en silencio un momento y luego dijo:

No voy a matar a ninguno de ellos, Ryodan. Respetar tu territorio.
Si yo respeto el tuyo.
S.
Le tendi un celular.
Tmalo. El SESM no funciona todava, pero los otros nmeros s.
Desliz el celular en el bolsillo mientras se deslizaba por la puerta.

La cerr detrs de ella, permaneciendo en el interior, permitindole irse

sin escolta porque le haba dado su palabra. Haba tomado su palabra
como pacto.
Se dio la vuelta sin ninguna razn que pudiera discernir y puso su mano,
con la palma plana, en la puerta.
Mir, con la cabeza ladeada, preguntndose qu demonios estaba
haciendo.
Despus de un momento, se sacudi y se dirigi rpidamente por el
pasillo, pas el panel y entr en el ascensor. La adolescente que haba sido
habra irrumpido en cada uno de los lugares privados de Ryodan en estos
prohibidos niveles ms bajos que poda invadir antes de que lograra
detenerla. Y, comprendi ahora, lo habra hecho ms por la adrenalina de
su confrontacin cuando finalmente lo hiciera.
La mujer tena su propio negocio para atender.

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328

Dentro de la habitacin, Ryodan quit la mano de la puerta.

Ya es el da? Lo es? Lo es? LO ES? explot Shazam ms tarde

esa noche cuando entr en sus aposentos desde debajo de una maraa
de mantas y ni una sola almohada.
Pronto prometi. Y mantn tu voz baja le record.
Hueles de nuevo. Shazam se inquiet, girando en crculos
agitadamente. No me gusta el olor de l. Es peligroso.
Es necesario. Por ahora.

Cuando ella se tumb en la cama, Shazam se abalanz, aterrizando

en su estmago con las cuatro patas, con fuerza.
No es una cosa ms? Solo es necesario?
Ay! Menos mal que no tena que ir al bao! Saba por demasiados
entusiastas saludos matutinos que los veinte kilos de Shazam eran el infierno
en la vejiga llena. Por no mencionar la ternura de un tatuaje fresco
presionando en la cama. No es una cosa ms le asegur.
Lo termin?
An no. Pronto.
Se desinfl tan abruptamente como la bestia melodramtica
acostumbraba.
Todo va a ir terriblemente mal se lament. Todo siempre lo hace.
Solloz, sus ojos violeta humedecindose.
No seas tan pesimista.
l reuni los pliegues de la piel a lo largo de su columna vertebral y
escupi un silbido agudo hacia ella, trabajando en su enojo.

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329

Los pesimistas son solo pesimistas cuando estn mal. Cuando estamos
en lo cierto, el mundo nos llama profetas.
Ew, aliento de pescado!
Tus lamentables ofrendas, mi mal aliento. Treme mejores cosas para
comer.
Estaremos bien. Ya vers.
Cambi su lanuda piel gruesa alrededor, aparcando su grupa al sur de
su pecho (puntos blandos sobre los que no estaba dispuesto a saltar nunca),
su vientre tan gordo que tuvo que extender sus grandes patas delanteras
alrededor. Luego se inclin hacia adelante y lentamente toc su nariz
hmeda con la de ella.

Te veo, Yi-yi.
Ella sonri. Todo lo que saba sobre el amor lo haba aprendido de esta
bestia regordeta, malhumorada manaco-depresiva que haba sido su
compaero a travs del infierno y de regreso, demasiadas veces para
contarlas. Solo l la haba protegido, amado, luchado por ella, enseado a
creer que la vida vala la pena vivir, incluso si no haba nadie all para verte
vivirla.

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330

Tambin te veo, Shazam.

28
Dara todo lo que poseo solo por
tenerte de vuelta

a haba dejado. A la mujer que luca como mi hermana y que tena

demasiados de sus recuerdos y caractersticas nicas (acababa
de dejarla all), en el stano donde yo haba sido Pri-ya, sentada
en medio de cajones de armas y municiones y varios suministros de comida,
luciendo incomparablemente perdida y triste.
Entonces, mam y pap creen que estoy muerta?, me haba
preguntado cuando me iba.
Te enterraron. Al igual que yo, haba lanzado por encima de mi hombro.

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331

Estn bien, Jr.? Mam enloqueci cuando pens que estaba

muerta? Pap?
Estn en Dubln, la haba cortado framente. Pregntales t misma. Ve
y trata de convencerlos a ellos. Ahora que lo pienso, no lo hagas. Qudate
lejos de mis padres. No te atrevas a acercarte a ellos.
Tambin son mis padres! Mac, tienes que creerme. Por qu mentira?
Quin ms podra ser? Qu sucede? Qu te pas? Cmo es que te
volviste tan ruda?

Haba salido de ah hecha una furia. Una parte de m simplemente se

haba cerrado y no haba vuelta atrs. Me haba vuelto ruda, como ella lo
haba llamado, porque mi hermana haba sido asesinada.
Durante las ltimas veinticuatro horas me haba negado siquiera a
pensar en la impostora. Casi haba hecho un buen trabajo en mantenerla
en una caja como lo haba hecho con el Libro.
Pero cuando se filtraba, era algo como esto:
Y si era realmente ella?
Mi hermana, sola all afuera, y le haba vuelto la espalda a Alina en
esta peligrosa ciudad plagada de Fae?
Y si resultaba herida? Y si ella haba sobrevivido de alguna forma
verdaderamente milagrosa y terminaba siendo asesinada por un agujero
negro o un Unseelie porque yo me haba largado y la haba dejado sola,
demasiado cautelosa y demasiado desconfiada para permitirme creer?
Habra conseguido mi segunda oportunidad y la habra arruinado.

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332

Sospechaba que eso podra matarme si resultaba ser el caso.

Y si ella iba a ver a mis padres? Ellos no seran tan realistas como yo. Le
daran la bienvenida de regreso ciegamente. Pap podra empezar a
sentirse escptico en el momento, pero poda garan-maldi-tizar que si la
impostora tocaba su puerta, ellos simplemente la dejaran entrar a su casa
en menos de un segundo.
Por otro plausible lado: y si era una impostora enviada para joderme
magnficamente, hacerme confiar, solo para hacerme algo terrible en un
momento de descuido? Quin podra ser tan cercano a m (y a mis padres)
como mi hermana?
O si estaba atrapada en una enorme ilusin que no haba acabado
desde la noche en que pens que haba vencido al Sinsar Dubh?

Porque deseaba tan desesperadamente que fuera ella, creer que

Alina haba sobrevivido de alguna forma y que no estaba atrapada en una
ilusin, estaba cien veces ms desconfiada de toda esta situacin. Mi
hermana era mi gran debilidad, junto con Barrons. Ella era la forma perfecta
de llegar a m, de manipularme. Era la nica cosa que Cruce, Darroc y el
Libro me haban ofrecido regresar, en un momento y otro, para tratar de
tentarme.
Haba vivido con el fantasma de Alina demasiado tiempo. Podra no
haber hecho las paces con eso, pero haba aceptado su muerte. Haba un
doloroso cierre all, una puerta que no poda ser reabierta fcilmente.
Ella declar que no poda recordar una sola cosa del momento en que
haba muerto en ese callejn hasta que hubo estado de pie en Temple Bar,
unos das atrs.
Cun conveniente era eso?
No podas refutar la amnesia. No podas refutar ni un detalle. Porque no
haba detalles.

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333

Solo, exactamente qu podra haberle pasado? Se supona que

deba creer que alguna hada madrina (o hada madrina Faery, para ser
precisa), haba volado, la haba rescatado antes de que muriera, sanado y
entonces congelado hasta esta semana? Por qu algn Fae hara eso?
Dani crea que haba matado a Alina. No, nunca haba conseguido los
detalles completos. No saba si realmente se haba quedado en ese callejn
hasta que Alina estuvo fra como la piedra o no. Ni tampoco pensaba que
Jada fuera a decirme, si fuera a preguntarle. Y en ese sentido, no quera
preguntar. No quera que Jada/Dani tuviera que revivirlo.
Oh, Dios, y si se encontraban en las calles?
Mir hacia Barrons mientras subamos las escaleras de la oficina de
Ryodan.

No hay otra solucin, Barrons dije, amargamente. Voy a tener

que hablarle otra vez. Necesito que t
Me dio una mirada seca.
Revisa tu celular.
Uh?
La cosa por la que me llamas.
Puse los ojos en blanco, sacndolo.
S lo que es un celular. Qu estoy buscando?
Contactos.
Lo presion. Tena cuatro, desde que haba conectado a mis padres a
su incomprensible red. Ahora haba cinco.
Alina.

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334

Pusiste el nmero de la cosa en mi celular? Cmo siquiera esa cosa

tiene un telfono que funcione? La nica red que funciona es la cableada
y es tan confiable como espera un minuto, le diste a la cosa uno de tus
telfonos? Cundo?
Ella. Deja de cavar espacios emocionales con pronombres. Y no soy
tu sabueso gru. No me envas a capturar una presa. Cuando cazo,
termina en salvajismo, no en una jodida telenovela.
No fue una telenovela dije a la defensiva. La impostora podra
haber estado histrica, pero yo haba estado tan fresca como un pepino.
Me dispar una mirada.
La hermana muerta siempre regresa. O el esposo muerto. O la
gemela malvada. Mutilacin y asesinato inevitablemente suceden.

Quin siquiera dice la palabra mutilacin? En algn punto,

mientras dorma, anticipando que quera hablar con la cosa otra vez,
Barrons le haba dado un telfono y programado el mo. Y lavados sus manos
con nosotras. Lo mir de reojo. O no. Conocindolo, mantendra el ojo
puesto en la impostora.
Crees que debera haber seguido interrogando a la cosa a ella?
dije, irritablemente. Fcil para l decirlo. Su corazn no haba estado
desangrndose lentamente mientras la miraba. No haba sido l quien se
cuestionaba su propia cordura.
Me dio otra mirada.
Saca el escenario de tus voltiles emociones cort.
Me eric.
Te gustan mis voltiles emociones.
Pertenecen a un solo lugar, seorita Lane. Mi cama. Mi piso. Arriba
contra mi pared.
Esos son tres lugares dije, enojada.

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335

Cualquier jodido lugar en el que est dentro de ti. Ese es uno. Mantn
a tus amigos cerca. A los enemigos ms cerca dijo apretadamente. Ella
es indiscutiblemente lo segundo. Y la dejaste alejarse malditamente bien.
Se gir y mir a travs del corredor.
Mir tras l con una sensacin de hundimiento. Maldito hombre, estaba
en lo cierto. Fuera lo que fuera esa cosa que se vea como Alina, forzarla
fuera de mi espacio y mente podra asegurar mi inmediata incomodidad,
pero eso solo incrementaba el potencial de futuro peligro. Mo, suyo, el de
mis padres y el de todos.
Suspir y me apresur tras l. Llamara a la impostora en el momento en
que nuestro encuentro acabara.
Asumiendo que todos sobreviviramos.

Cuando entramos en la oficina de Ryodan, Sean OBannion estaba de

pie adentro. Sobrino del fallecido gnster Rocky OBannion, comparta la
misma constitucin robusta y muscular irlandesa de tez negra y buena
apariencia y era el amante de Katarina. Bien, a menos que algo hubiera
pasado escaleras abajo con Kasteo, lo era. Quedarse encerrada en los
aposentos de uno de los Nueve, sola por un largo perodo de tiempo, era de
lejos la peor cosa que una mujer con una relacin mongama pudiera
pasar. Me preguntaba por qu estaba ella all abajo. Por qu Ryodan lo
haba permitido. No haba forma en que Kat saliera de esa habitacin de la
misma forma en que haba entrado.
No has visto a Katarina para nada? le estaba diciendo Sean a
Ryodan. Desde cundo? Killian dijo que la vio aqu hace unas semanas.
Te dijo este Killian tuyo que la vio en mi oficina? dijo Ryodan.
No, dijo que la vio caminando por el club. Dijo que pareca
empeada en algo. Mantuvo un ojo en ella esperando, pero no la vio salir.
No he podido encontrarla desde entonces.

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336

Ryodan dijo:
No la he visto ltimamente. Levant la mirada y me dispar una
mirada dura: Habla y arrancar tu maldita garganta, mujer.
Detrs de m, Barrons gru suavemente.
Haba hecho dos juramentos durante mi tiempo en Dubln: uno a la
Mujer Gris, con mis proverbiales dedos cruzados porque la perra haba
tratado de matar a Dani y eso era suficientemente imperdonable en s
mismo, pero tambin haba sabido que ella iba a matar an a ms
inocentes. Interminablemente, hasta que fuera detenida. Robar su belleza,

torturarlos y jugar con ellos mientras moran. Ellos seran la hermana, el

hermano, el hijo, la hija de alguien. Y ms miembros de la raza humana
estaran perdidos. Nunca haba tenido intencin alguna de honrarlo. Un
juramento coaccionado, forzado por un asesino, mientras amenazaba la
vida de alguien que amaba, no era un juramento. Era extorsin.
Haba hecho otro juramento, ms recientemente, que mantendra por
siempre. Incluso si me costaba. Incluso si me dola enormemente, lo cual
ciertamente hara. Sostuve la mirada de Ryordan. Tus secretos, son mos.
Despus de un momento, inclin la cabeza.
Sean se volte a verme.
Has visto a Kat, Mac?
No recientemente. Me permit usar el tecnicismo de Ryodan, el cual
incluso Christian tendra dificultades en desentraar. No la haba visto.
ltimamente. Dependiendo de cmo definieras ltimamente. El truco era el
mismo que usabas para burlar al polgrafo, decirle a tu mente que era
verdad mientras decas la mentira. Pero estoy segura de que est bien
aad speramente, no queriendo que se preocupara ms de lo que
estaba. La piel bajo sus ojos tena manchas oscuras por el estrs y la falta de
sueo. Solo poda imaginar por lo que estaba pasando.

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337

No estoy tan malditamente seguro. Ha estado desaparecida por

semanas.
Dani tambin estuvo desaparecida por semanas dije. Y est de
regreso y bien ahora. Bueno, eso no era enteramente cierto, pero estaba
de regreso. Estoy segura de que aparecer. Quizs est fuera por un
asunto confidencial de las sidhe-seer o algo. Una cosa saba con certeza,
Kat estaba a salvo donde estaba. Fsicamente. En su mayora.
l sacudi la cabeza.
Nadie en la abada la ha visto u odo de ella. Y Kat nunca ha ido a
ninguna parte sin decrmelo primero. Nos contamos todo.

Ryodan dijo secamente:

Nadie le dice todo al otro.
Nosotros lo hacemos dijo Sean framente. Me duele y te dir esto.
Kat no es as. Me he pasado por el Castillo de Dubln dos veces al da,
revisando los cuerpos que la Garda est recogiendo de las calles.
Me encog involuntariamente.
Lo siento tanto, Sean. Hay algo que pueda hacer para ayudar?
Era todo lo que poda hacer para no dispararle a Ryodan una mirada de
rencor. Sean estaba enfermo de preocupacin por Kat y tena todas las
razones para estarlo. Si alguien se perdiera en Dubln en estos das, las
probabilidades de que estuvieran muertos eran elevadas.
Sean dijo sombramente:
S, mantn los ojos abiertos. Djame saber si oyes aunque sea un
susurro sobre ella. Me encontrars en el piano bar con los muchachos, en su
mayora por las tardes. Si no estoy ah, cualquiera de ellos me dar el
mensaje.
Te dejar saber si oigo algo promet.
Asinti y sali.

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338

En el momento en que la puerta se cerr, camin hacia Ryodan y sise:

Guardar tus secretos, pero necesitas dejarle saber de alguna forma
que ella est bien.
Porque no es justo se mof.
Porque no hay necesidad de infligir sufrimiento si puedes evitarlo
respond.
Esos fros ojos plateados me descartaron.
l esperar, languidecer. Ella regresar. l lo superar. Sin daos.

Le frunc el ceo. El hombre era inmutable como Barrons. No vean un

mes de preocupaciones ni remotamente significante porque un mes era un
parpadeo para ellos y, adems, todos moran.
Inmortales. Dolores en el trasero, cada uno de ellos.
Terminemos con esto dije bruscamente. Tengo cosas que hacer.

Nuestro camino a la pequea celda en el calabozo fue interrumpido

otra vez, esta vez por Christian MacKeltar.
En el momento en que salimos del ascensor y giramos a la izquierda,
sent un viento helado en mi espalda y l estaba all.

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339

Gir y jade, alarmada. Christian luca casi totalmente convertido en

un prncipe Unseelie, ms alto de lo que usualmente era, ms amplio en los
hombros, con grandes alas negras vueltas hacia arriba y hacia atrs y aun
barriendo el piso. La ira lo coloreaba en sombras de la prisin Unseelie. El
hielo espolvoreaba sus alas, su rostro.
En qu demonios estabas pensando? le gru a Ryodan. No
puedo hacer esto. No lo har.
Entonces tu to sufrir.
T lo hiciste!
Hice la parte difcil. l est vivo.
Nunca va a perdonarte.
Lo har. Porque algn da sentir algo ms all del dolor y el horror y
estar agradecido de estar vivo. Sin importar el precio. Esa es la forma en

que funciona para los hombres de cierta estirpe. Pero t sabes eso, no,
Highlander?
Ryordan se gir y seguimos caminando hacia la celda en silencio,
golpeados por una helada brisa.

En la estrecha celda de piedra, me dej caer en una silla, inquieta e

irritada.
Mi subidn de carne de Unseelie se haba evaporado sin previo aviso,
ms temprano esta tarde en BL&C, mientras peleaba por desenganchar
uno de mis estantes menos daado de una pila de mobiliario y ponerlo en
pie otra vez.

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340

La inmanejable torre de estantes haba fracturado varios dedos de mis

pies cuando se derrumb sobre el piso, inadecuadamente soportada por
msculos abruptamente demasiado dbiles. Afortunadamente, incluso sin
carne de Unseelie, sanaba rpidamente y no luca ni siquiera una leve
cojera.
Desafortunadamente, la abstinencia estaba all, ponindome ms
temperamental y ms impaciente que nunca.
Quera que esto acabara. Ya haba decidido decirles que an no
poda encontrar el Libro, incluso con mis sentidos sidhe-seer abiertos otra vez.
Cmo se sentiran ellos si tratara de hacerlos escarbar dentro de s mismos
buscando lo que fuera que hubiera all? Tratando de hacer que me
dejaran usar su demonio interior en su ms salvaje e incontrolable forma?
No lo toleraran por un segundo. Por qu debera yo? Tena que haber
otra forma de salvar al mundo. Hablando de ello, antes de perturbar algo

que no debera, mir a Barrons. Tengo que mostrarte algo de regreso en la

librera. Esta noche.
Puede esperar?
No debera. Podra ayudarnos con los agujeros negros. Pero quiero que
t lo tomes. No soy la que debe usarlo.
Inclin su cabeza en asentimiento.
Si algo va mal Le dije dnde encontrarlo, figurndome que si tambin
encontraba mis diarios, nada me importara si lo peor sucediera esta noche.
Nada ir mal.
Fcil para l decirlo. Mi Libro haba estado demasiado tranquilo
ltimamente.
Cerr los ojos y pretend hundirme en mi interior, buscando mi lago
interno, bajo el cual brillaba un monstruo. Recordando la primera vez que
descubr el lugar, los aposentos oscuros, la libertad y poder que sent en
estos. Antes que saber cun corruptos estaban.
Alguna vez haba amado ese lago interno. Ahora lo despreciaba.

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341

Una inundacin de agua explot en mi interior, engullndome, hielo y

oscuridad. Tos, escup y mis ojos se abrieron de golpe.
Qu es? demand Ryodan.
Tragu con mi garganta sorpresivamente seca, por toda el agua en mi
interior.
Indigestin dije. No creo que esto vaya a funcionar.
Ryodan dijo:
Tenemos toda la noche.

No tena duda de que se sentara aqu toda la noche conmigo y se

asegurara de que yo tambin estuviera sentada aqu.
Cerr los ojos otra vez y me sent muy quieta, sin llegar, solo sintiendo
tentativamente. Qu estaba pasando? Mi lago nunca haba explotado
para alcanzarme de esa forma, casi ahogndome.
Las aguas se agitaron y ondularon. Profundamente, escarbando
abismos en mi alma, haba un rpida y apurada corriente. No me gustaba.
Nunca antes lo haba sentido. Mi lago siempre haba estado quieto, sereno,
cristalino, perturbado solo cuando cosas de enorme poder flotaban a su
superficie.
Aun as, ahora se senta como si hubiera algo all que contena una
viciosa resaca. Y probablemente sera arrastrada de all si no tena cuidado.
Abr mis ojos.
Exactamente cmo crees que el Libro podra ser de algn uso para
nosotros?
Ya hemos pasado por esto.
No puedo leerlo. No lo abrir.

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342

El miedo a una cosa dijo Barrons, a menudo es ms grande que

la cosa.
Y si la maldita cosa es incluso diez veces del tamao de mi miedo,
no es lo suficientemente malo respond. Estabas en la calle conmigo y
viste lo que le hizo a Derek OBannion. Tambin vino detrs de ti. Sentiste su
poder. Y fuiste quien me dijo que si tan siquiera tomaba un hechizo de este,
nunca sera la misma.
Dije si tomabas un hechizo. Es posible que haya una forma de
acceder a la informacin sin tomarlo. Es concebible que puedas leerlo sin
utilizar un gramo de magia. Como Cruce. Conoces la Primera Lengua.

Era eso posible? Su afirmacin no sonaba enteramente increble. S

que conoca la Primera Lengua, all dentro de m en los restos de los
recuerdos del rey. Pero esos recuerdos eran parte del Libro en s mismo. Y si
lo alcanzaba por mi conocimiento de la Primera Lengua sin ser ofrecido,
significaba eso que estaba abriendo el Libro?
Siempre he sentido que al simplemente abrirlo por mi propia voluntad
me dominara.
Ya ha sido abierto. T lo cerraste.
No haba pensado en nada de eso en meses. Haba lanzado todo
recuerdo del Sinsar Dubh a un lejano y oscuro rincn de mi mente. l estaba
en lo cierto. El Libro haba sido abierto dentro de m la tarde en que me
encontr de pie mirando al vaco fuera de BL&C, perdida en mi propia
cabeza, debatindome entre arriesgarme a tomar un hechizo del Sinsar
Dubh para liberar a su hijo.

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343

Pero yo no lo haba abierto. Haba sido abierto, el Libro se haba

ofrecido. Gran diferencia.
Podra haber ledo el hechizo para salvar a su hijo, simplemente
escanear las palabras sin perturbar la magia, sin volverme una desalmada y
malvada psicpata? Los libros podan ser ledos. Los hechizos tenan que ser
ejecutados. Era la informacin una cosa y la magia enteramente otra? No
estaba segura de poder dividir cabellos tan finamente. Tampoco estaba
segura de que el Libro pudiera hacerlo.
Aun as, Barrons tena un punto. Temer una cosa era incluso peor que la
cosa en s misma. Haba estado asustada de l una vez. Ahora no poda
siquiera concebir tal reaccin a este hombre.
Quera creer desesperadamente que el Libro no era la grandiosa
maldad que todo lo ve y todo lo sabe que haba asumido que era.
Desafortunadamente, tena que hacerle cara para descubrirlo.

Quizs estaba en silencio porque se haba ido. Quizs mi lago lo haba

tragado y neutralizado. Estaba inundada de posibilidades ltimamente.
Flcidos fideos con los que no podas hacer nada.
Suspir y cerr los ojos, ya no pretendiendo. Quera saber. Qu haba
ahora en el fondo? Qu estaba sucediendo en el vaco de terror que
cargaba en mi interior cada maldito da?
Me hund profundamente, pateando fuerte, rechazando el miedo.
Tena a Barrons y a Ryodan en la habitacin conmigo. Qu ms poda pedir
mientras encaraba a mi demonio interior?

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344

Nad, conteniendo mi aliento al principio, hundindome en una

enorme ola tras otra, siendo empapada por las aguas violentamente
agitadas cubiertas por una espesa salmuera espumosa. Me qued sin
aliento y empec a pelear contra la sensacin de sofocamiento. Me forc
a relajarme como lo haba hecho el da en que atraves el gran espejo del
rey Unseelie en su tocador y mis pulmones se congelaron, sabiendo que
tena que respirar de manera diferente all. Ahora, atraje el agua a mis
pulmones, me convert en uno con esta.
Las olas peleaban contra m, abofetendome, como si trataran de
expulsarme, pero eso solo fortaleca mi resolucin. Era por eso por lo que
casi me haba ahogado cuando pele la primera vez que lo vi? Porque el
Libro ya no tena todo ese poder (quizs nunca lo tuvo), y no quera que lo
averiguara? Y estaba lanzando alguna enorme pantalla de humo acuoso
para evitar que descubriera la verdad? Quizs mi inflexible rechazo a ello la
noche en que me volv invisible lo haba debilitado de alguna forma. Esa fue,
despus de todo, la noche que haba dejado de hablar. Y quizs me haba
vuelto visible otra vez porque el nico hechizo que haba ofrecido haba sido
uno temporal, con una finita, aunque malditamente conveniente fecha de
caducidad.
Me hund ms profundo, inhalando mi glido lago, sintindolo
precipitarse a travs de mi cuerpo, llenndome con el poder sidhe-seer.
Pate, empuj y nad siguiendo un faro de oro, forzando mi camino a travs

de la escalofriante resaca y finalmente fui ligeramente a la deriva hacia

abajo en una sombra y oscura caverna.
La ltima vez que haba estado aqu, el Sinsar Dubh haba estado
arrullndome como un amante, dndome la bienvenida, invitndome.
Una imponente pared estall enfrente de m.
La quebr con un puo.
Otra!
Pate a travs de ella, nadando y maldiciendo.
Pared tras pared surgiendo y maldije a travs de ellas como si mi vida
dependiera de ello. Sea lo que fuera que el Libro no quera que viera, iba a
verlo.
Esto se acabara.
Aqu, esta noche.
No dejara esta caverna hasta que supiera con qu estaba tratando.
Pared tras pared caan, sin comparacin para mi furia hasta que ah
estuvo; un elaborado pedestal de bano tallado sobre el cual haba un Libro
de oro brillante.

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345

Abierto. Justo como en la pesadilla que recientemente haba tenido.

Me qued de pie sin moverme en la caverna.
Entonces, la cosa poda abrirse a s misma. Ya saba eso. No era gran
cosa.
La haba cerrado antes.
La cerrara otra vez.
Pero primero vera si realmente era posible para m mirarla, entender las
palabras, sin usar el hechizo.

Aun as si no lo era y yo me converta en una manaca homicida?

Casi me fui entonces. Parada, goteando agua por un tiempo, teniendo
un momento difcil en persuadirme a avanzar.
Poda alejarme justo ahora. Decir que no pude encontrarlo. Correr de
vuelta fuera de mi cabeza y dejar a los perros durmientes mentir.
Suspir.
Y vivir por siempre con esta eterna inestabilidad? Estar
indeterminadamente da tras da temiendo lo desconocido? Era cosa del
pasado para m encarar mis demonios.
Apretando mi mandbula, mir el pedestal y me forc a m misma a
mirar hacia abajo. Medio esperaba que no pudiera entender una sola
palabra. Que quizs all no hubiera siquiera una palabra. Que quizs mis
revueltas aguas sidhe-seer lo hubieran limpiado de toda magia prohibida.
La sangre en mis venas se congel.
No susurr.
Me volvera malvada si lo usaba.
Me volvera loca.

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346

Me volvera una psicpata.

No era ninguna de esas cosas.
Al menos crea que no lo era.
No, maldicin, no! dije, retrocediendo.
Ni un murmullo del Sinsar Dubh, ni una risa, ni una burla.
Solo yo, sola con el vaco eco de mis pasos.
Y mi fracaso.

No haba tenido problema en leer y entender las palabras talladas en

las ornamentadas pginas doradas. La Primera Lengua haba fluido tan
fcilmente como el espaol a travs de mi lengua mental.
Y esas palabras haban parecido tan familiares como una amada y
constantemente repetida cancin de cuna.

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347

El Sinsar Dubh estaba abierto en un hechizo de resurreccin de los

muertos.

29
Solo me estoy aferrando a la querida
vida, no mirar hacia abajo, no abrir mis
ojos...

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348

ada se movi a travs del ntido y fresco amanecer en perfecta

sincrona con su entorno, los ojos cerrados, sintiendo su camino a
travs de la estela.

Shazam le haba enseado que todas las cosas emiten una

frecuencia, que los seres vivientes eran esencialmente receptores que
podan recoger vibraciones si tan solo pudieran conseguir la claridad
mental. Es decir, sin ego, ni pasado ni futuro, sin pensamientos del todo.
Sensacin sin adulterar. Sostena que los humanos carecan de la habilidad
de vaciarse a s mismos, que eran demasiado superficiales, y que esa
superficialidad estaba marcada con identidad, obsesin por el tiempo
propio, y dada la complejidad de su cerebro, haba dudado que ella
pudiera siquiera llegar all.
Dada la complejidad de su cerebro, ella haba estado bastante
segura de que lo lograra.
Y lo haba hecho.
Convertirse en nada ni nadie era algo que saba cmo hacer.

Ahora, escuchaba con un indefinible sentido el denso y simplista

crujido de los ladrillos por delante, el complejo giro del movimiento de la
vida, la elegante cancin del Ro Liffey, los suaves susurros de la brisa y
giraba instantneamente para evitar los obstculos, fusionndose con el
afilado borde de los edificios.
Estaba siendo cazada.
Haba pasado pequeos grupos de enojados y armados humanos,
sujetando diarios con su foto. En su mayora hombres, determinados a ganar
poder y asegurar algn grado de estabilidad en esta brutal e inestable
ciudad, capturando al legendario Sinsar Dubh.
Tontos. No sentan nada ms que la alteracin del viento mientras
pasaba en su camino a su lugar sagrado. Su vista de pjaro. La torre de
agua en la que una vez se haba agazapado en un largo abrigo de cuero,
con la espada en la mano y riendo con ganas, ebria de las muchas
maravillas de la vida.
Mientras se llevaba al ltimo peldao y saltaba a la plataforma, el olor
de caf y donas la golpe, y a pesar de que su rostro no traicion nada, por
dentro, frunci el ceo.

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349

Se dej caer de la estela para decirle a Ryodan que se largara como

la mierda de su torre de agua. No se supona que se encontraran sino en
otras pocas horas y esta era su terreno.
Pero fue a Mac a quien vio, tumbada en la cornisa como si estuviera
perfectamente en casa, colgando bajo en el viejo asiento acunado de auto
que Jada haba arrastrado hasta all por s misma, una gorra de bisbol
ladeada sobre su cabello mal tinturado para ensombrecer su rostro. Estaba
vestida casi idnticamente a Jada, en jeans, botas de combate y chaqueta
de cuero.
Qu ests haciendo en mi torre de agua? demand Jada.
Mac levant la mirada hacia ella.

No veo tu nombre sobre ella por ninguna parte.

Sabes que es mi torre de agua. Sola hablarte de ella.
Perdona, amiga dijo Mac suavemente.
No me llames amiga, maldicin dijo Jada afiladamente,
entonces inhal larga y lentamente. Hay muchos otros lugares en los que
puedes estar. Encuentra el tuyo. Ten algn pensamiento original.
Vi a la princesa Unseelie matar a uno de los Nueve hace cerca de
una hora dijo Mac, como si ni siquiera la hubiera odo. Est llevando
armas humanas. Marchando con un pequeo ejrcito. Le dispararon hasta
sacarle la mierda a Fade. Empezaron a desgarrar su cuerpo.
Y? dijo Jada, olvidando su irritacin porque Mac estuviera aqu.
Haba tratado de establecer una alianza con la princesa Unseelie pero la
poderosa Fae haba elegido a Ryodan en cambio, haciendo un trato por
las cabezas de los tres prncipes. Aparentemente la alianza haba acabado,
si ahora estaba matando a los Nueve.
l desapareci. La princesa lo vio suceder.

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350

Jada se qued en silencio. Saba que los Nueve regresaban. De

alguna forma. No saba las tuercas y tornillos de ello pero ciertamente no lo
deseaba.
Por qu ests dicindome esto? Tus lealtades estn con ellos, no
conmigo.
No son mutuamente excluyentes. Mis lealtades tambin son
contigo. Caf? Mac empuj un termo hacia ella.
Jada lo ignor.
Tengo donas tambin. Estn mojadas pero, oye, es azcar. Est
todo bien.
Jada se gir para irse.

Vi a Alina la otra noche.

Sus pies se enraizaron.
Imposible dijo.
Lo s. Pero as fue.
Jada relaj cada msculo por secciones de su cuerpo, empezando
con su cabeza y trabajando hacia abajo. Los oponentes tendan a centrarse
en el nivel de los ojos, as que siempre erradicaba signos de tensin obvios
all primero. No quera hablar de esto. No quera pensar en eso nunca ms.
La vi morir dijo finalmente.
Lo hiciste? O te fuiste antes de que estuviera terminado? Mac
tendi una dona.
Jada la comi de dos bocados, preguntndose si era alguna clase de
broma desquiciada que Mac estaba jugando con ella. Entonces, de un
nico trago, lanz hacia atrs la pequea taza de caf que Mac haba
ofrecido.
Joder explot. Estaba caliente.
Duh. Es caf dijo Mac, arqueando una ceja.

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351

Dame otra dona. Dnde las encontraste?

Un pequeo vendedor a unas calles de BL&C. Y no lo hice. Frunci
el ceo. Tuve que pedirle a Barrons que fuera a conseguir desayuno, y
creme, cada vez que pido algo, consigo este jodida sermn de cmo no
es mi chico de los recados. Tengo que deslizarme por las malditas calles para
ir a cualquier parte, escondindome de todos. Estn cazndome.
A pesar de que mi diario rechazara la acusacin, estn cazndome
tambin admiti Jada. Tuvimos una pequea turba en la abada ayer.
Qu hiciste?

No estaba all. Mis mujeres les dijeron que ninguna de las

acusaciones era verdad. A pesar de eso no les creyeron, mis sidhe-seers son
formidables y las personas en la turba eran pocas. Regresarn en mayor
nmero en algn punto dijo, sin estar segura de por qu estaba siquiera
teniendo esta conversacin.
Pero al deslizarse a travs del ocaso en Dubln esta maana, por
primera vez desde que haba regresado, haba sentido algo algo que
tena que ver con estar aqu, en casa, de regreso, y que quizs, solo quizs,
todo estra bien. Haba encontrado un lugar para ella misma y para Shazam
aqu.
Tom una segunda dona que Mac le tenda.
No estn mal admiti, comiendo lo suficientemente lento para
disfrutarla esta vez.
Mejor que las barras de protena. Oigo msica viniendo de los
agujeros negros. La oyes t?
Jada la mir.

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352

Qu clase de msica?
No es buena. Es bastante horrible, en realidad. No pude or nada en
unos das, pero una vez que el subidn de la carne de Unseelie desapareci,
all estaba. No en todos. Los pequeos emiten alguna clase de zumbido
inocuo, pero los grandes me dan una severa migraa. Viste a Alina
garabatear algo en el pavimento?
Jada no dijo nada.
No fue tu culpa dijo Mac.
Yo lo hice dijo Jada framente. Mi accin.
No digo que no lo hicieras. Estoy diciendo que hubo circunstancias
extenuantes. Solo trato de no sesgar tu autopercepcin.

Mi percepcin no est sesgada.

Tienes sndrome de responsabilidad deformada.
T deberas hablar.
Eras una nia. Y esa vieja perra era una adulta. Y ella abus de ti.
No fue tu culpa.
No necesito absolucin.
Mi punto, exactamente.
Por qu ests en mi torre de agua otra vez? dijo cidamente.
La mejor vista de la ciudad.
Ah estaba. Jada se agach en el borde y mir hacia abajo.
No la vi garabatear nada en el pavimento.
Entonces podra haber sobrevivido dijo Mac lentamente.
No. Absolutamente no. Rowena nunca me habra dejado irme hasta
que estuviera muerta. Siempre me haca quedarme hasta el final. Mir a
Mac. Alina no est viva. No dejes que nadie juegue contigo.

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353

Entonces se levant y se gir hacia la escalera.

Si ves a alguien que luce como ella en las calles, hazme el favor de
dejarla sola dijo Mac. Hasta que averige qu es esto.
Jada permaneci sin moverse un momento, sin gustarle nada de lo
que Mac acababa de decirle. Alina estaba muerta. Y si haba algo all
afuera disfrazndose de ella, solo traera problemas.
Hazme un favor dijo framente.
Lo que sea.
Qudate jodidamente fuera de mi torre de agua en el futuro.

Mientras se deslizaba en la estela, oy a Mac decir:

Cuando te veo, Jada, no veo a la mujer que mat a mi hermana.
Veo a una mujer que fue herida esa noche en el callejn casi tan mal como
lo fue Alina.
Jada se lanz a s misma hacia arriba en la belleza de la estela y se
desvaneci en la maana.

Desayuno? dijo Ryodan cuando Jada entr en su oficina.

Por qu est todo el mundo tratando de alimentarme esta
maana?
Quin ms ha tratado de alimentarte?
No somos amigos dijo Jada. No pretendas que lo somos.
Quin hizo mierda en tu caf esta maana?
Y t no dices cosas como esa. T eres Ryodan.

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354

S quin soy.
Qu pasa con todo el mundo esta maana? dijo, exasperada.
Cmo voy a saberlo? No me has dicho quin es todo el mundo.
No me hables. Solo termina el tatuaje.
Despus de que comas. Le quit la tapa plateada a una bandeja
y tendi un plato hacia ella.
Ella lo mir.

Huevos murmur. No los haba visto en un largo tiempo.

Y tocino y salchicha y papas. Oh, Dios.
Prueba el yogurt. Tiene algo extra en l dijo.
Veneno?
Una mezcla protenica.
Le dio una mirada fra y sacudi la cabeza.
La comida es energa. La energa es un arma. Sera ilgico rechazarla.
Jada se dej caer en una silla frente a su escritorio y tom un tenedor.
Tena un punto vlido. Adems, huevos. Tocino. Yogurt. Haba incluso una
naranja. El aroma de todo ello era increble.
Comi rpidamente, eficientemente, recogiendo todo en silencio,
apenas masticando. Iba a terminar el tatuaje hoy. Estaba vibrando con
energa, temiendo que l pudiera cambiar de opinin por alguna razn.
Cuando hubo limpiado la ltima migaja, sac el plato fuera del camino, tir
su camisa por encima de su cabeza, desaboton los dos botones superiores
de sus jeans y lo mir expectante.
l no se movi.

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355

Qu? demand.
Date vuelta dijo. Estoy trabajando en tu espalda, no en tu frente
Sus ojos plateados se haban vuelto hielo.
Se gir sobre la silla, de espaldas, enganchando los tobillos alrededor
de las patas traseras, descansando sus brazos en el respaldo.
Reljate murmur y se acomod en la silla tras ella.
No estoy tensa dijo framente.

Pas sus dedos a lo largo de las dos crestas de msculo a lo largo de

su columna vertebral.
Si esta es tu idea de flexible. Es una condenada roca. Va a doler
ms si no te relajas.
Cerrando sus ojos, se permiti suavizarse, largo y ligero.
El dolor no es estimado.
Debera. Es una advertencia que tu cuerpo necesita reconocer.
Despus de unos minutos de sus manos en la base de su columna,
sinti esa peculiar languidez desplegarse a travs de su cuerpo y chasque.
Deja de hacer eso.
Sigues tensa.
No lo hago.
Traz sus dedos a lo largo de su columna otra vez, delineando los duros
bordes.
Quieres ganar esta discusin.

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356

Ests tatuando mi piel. No mis msculos. Respir tranquila y

lentamente, relajndose otra vez. Era meramente su impaciencia por ver la
tinta acabada, nada ms.
Ests equivocada sobre eso.
No estaba segura de s estaba metindose en su mente o no, si se
refera a sus msculos o su ansiedad.
Puedo relajar mis propios msculos.
Sigue quejndote y dejar de trabajar.
Te gusta esto, no? Tener el poder de manipular a la gente a tu
alrededor?

Es por eso que lo estoy regalando.

Cerr sus ojos y no dijo nada. Era eso lo que pensaba del tatuaje que
estaba grabando en su piel? Que le estaba entregando su poder a ella?
Se pregunt otra vez qu pasara cuando llamara a SESM. Precisamente
cunto poder tendra sobre l, exactamente cun inteligente y genial era
Ryodan realmente.
Esperaba que enormemente.
Alguna vez viste algo como los agujeros negros cuando estuviste en
los Espejos? dijo l despus de un tiempo.
Ella sacudi la cabeza.
Habla, no te muevas. Esto debe ser preciso.
Vi muchas cosas. Nada como esos agujeros.
Cuntos mundos?
No somos amigos.
Qu somos?
Me preguntaste eso antes. No me repetir.

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357

l rio suavemente. Entonces dijo:

Estrate. Hay una hendidura en la base de tu columna. La necesito
plana.
Ella lo hizo, entonces una de sus manos estuvo en su cadera,
estirndola incluso ms.
Luego ella sinti la punta de un cuchillo en su espalda, seguido de la
profunda quemadura de la cortada y un repentino calor de un chorro
caliente de sangre.
Casi termino murmur l.

Pinchazo tras pinchazo de agujas en una danza rpida sobre su piel.

El tiempo pas en una extraa y soadora forma, y ella se relaj ms
profundamente de lo que haba sido capaz de lograr por su cuenta
ltimamente. No era enteramente malo, decidi. Lo que le estaba haciendo
era casi tan bueno como dormir. Recargar sus motores, llevarla a punto cero
y recargarla otra vez.
Entonces sinti su lengua en la base de su columna y empuj la silla
tan rpido que la lanz hacia adelante y choc contra la pared. Se gir y le
dispar una mirada furiosa, frotando su codo que, indudablemente, estara
herido
Qu demonios ests haciendo? chasque.
Terminando el tatuaje.
Con tu lengua?
Hay una encima en mi saliva que cierra heridas.
No me lamiste la ltima vez.
No cort tan profundamente la ltima vez.

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358

Hizo un gesto hacia el espejo por encima del pequeo tocador en un

empotrado.
Mira.
Cautelosamente, se gir de espaldas al espejo y mir por encima de
su hombro. La sangre estaba corriendo hacia abajo por su columna,
goteando sobre sus jeans, en el piso.
Pon una bandita o algo.
No seas tonta.
No vas a lamerme.

Ests siendo absurda. Es un mtodo. Nada ms. La herida debera

sanar antes de poner la marca final. Joder, sintate. A menos que tengas
una buena razn por la que no quieres que mi saliva cierre la herida.
l los removi a ambos de la ecuacin con sus palabras. Saliva. Cerrar
la herida. No la lengua de Ryodan en su espalda. Lo cual era exactamente
lo que haba hecho, vindolo analticamente. Muchos animales tenan
encimas inusuales en su saliva. Ella estaba sangrando profusamente, y ni
siquiera se haba dado cuenta de que la haba cortado tan profundamente.
Ella levant la silla, reposicionndola y se desliz de vuelta al asiento.
Adelante dijo inexpresivamente. Me alarmaste. Debiste haberme dicho lo que ibas a hacer.
Voy a cerrar la herida con mi saliva dijo lenta y puntualmente.
Entonces sinti su lengua en la base de su columna, el raspado de su
sombra de barba contra su piel. Sus manos estaban en sus caderas, su
cabello raspando su espalda. Cerr sus ojos y se hundi profundamente en
la nada de su interior. Momentos ms tarde, haba acabado. Traz un
emblema final con sus agujas y le dijo que era libre de irse.
Se desenred de la silla y se dirigi hacia la puerta.

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359

Elige sabiamente, Jada dijo suavemente tras ella.

Se congel, con la mano sobre el panel, girndose para mirarlo. No
tena intencin de responder. Pero su boca dijo:
Elegir qu sabiamente?
l sonri pero la sonrisa no toc sus ojos. Esa fra mirada clara de plata
que siempre pareca mirar directamente en su alma. Lo estudi, dndose
cuenta de que sus ojos no eran tan vacos como siempre haba pensado.
Haba algo en ellos, algo antiguo. Inmortal? Y paciencia, paciencia sin
fin mientras mova sus piezas de ajedrez por el tablero. Alerta, brutal,

intensamente vivo y en el momento, y tuvo la repentina certeza de que

Ryodan vea directamente a travs de ella.
l saba. Conoca todo lo que ella deseaba.
Por qu ms me dejaras tatuarte murmur.
La haba tatuado con toda conciencia de lo que estaba haciendo;
dndole un collar, un ltigo que azotar cada vez y en cualquier lugar que
quisiera, con absoluto desconocimiento de cmo podra ella elegir usarlo.
Por qu hara l eso?
Y en esos complejos ojos de todas las tonalidades de gris, crey ver
algo ms. Crey orlo hablar.
Cuando el momento llegue, la confianza ser tu debilidad.

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360

Siempre elijo sabiamente dijo ella, y se fue.

Trinity College. Jada recordaba descubrirla a los nueve aos mientras

haca su primer recorrido por la ciudad. La simple cantidad de gente yendo
y viniendo, riendo y hablando, coqueteando y viviendo, haba asombrado
a la nia. Se haba sentido como si ardiera de vida. Nacida en la fiebre de
la idiotez, su madre sola hablar sobre ella, palabras mal articuladas por la
bebida y el cansancio despus de otro largo da de tener dos trabajos, aun
as encontrando tiempo en la noche para llevar amantes. Jada no saba
nada de eso, las circunstancias de su concepcin, cun idiota haba sido
eso o no, y no haba importado. Solo saba que haba nacido con una fiebre
que haca todo ms brillante, ms caliente y ms intenso para ella.
Haba estado sola la mayor parte de su vida. La gente en el televisor
no era lo mismo que la gente real.

Incluso afuera en el mundo, haba estado ms sola a los nueve que la

mayora de personas adultas, sin pista de quin era su padre, su madre
muerta. Sin hogar. Solo una funda de almohada amarilla con el olor de
mam, que tena pequeos patitos bordados a lo largo del borde, en una
casa que tena una jaula de hierro que nunca quera ver otra vez.
Trinity era la universidad. Una palabra mgica para una nia, un lugar
que haba visto en el televisor, donde la gente se reuna en grandes nmeros,
justo en medio de la ciudad llena de gente que quera pasarlo bien, y
aprendiendo cosas fascinantes, enamorndose, rompiendo, peleando,
jugando y trabajando. Tenan vidas.
Jada se movi por el campus, decidiendo que si Dancer trataba de
alimentarla, regresara a la abada. Haba tenido ms que su cuota de gente
actuando extrao hoy.
Lo encontr en uno de los pasillos de lectura que ya albergaban una
extraordinaria suma de equipamiento musical, incluyendo un piano de
media cola y un laboratorio de cmputo completo, o l haba movido todo
all para consolidar esfuerzos y ahorrar tiempo caminando de edificio en
edificio en el campus.

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361

No estaba solo. Cuando Jada se dej caer de la estela y entr, estaba

sentado en el banco del piano, cerca de una mujer bonita, una mano en su
hombro, como si rieran juntos sobre algo.
Se detuvo. Casi retrocedi. Lucan bien juntos. Cmo haba fallado
en ver al hombre adulto que era cuando ella tena catorce? Fue golpeada
una vez ms por la idea de que l se haba restado importancia a s mismo
por ella, para pasear con la nia que haba sido. Y ahora que ella haba
crecido, no lo hara ms.
La mujer y l eran amantes? Pareca que la mujer quera serlo,
recostndose contra el cuerpo alto y atltico de Dancer, sonrindole. Su
oscuro y espeso cabello haba crecido otra vez, cayendo hacia adelante
en su rostro, y ella curv sus manos en puos. Aos atrs, sola lavarlo por l,
poner una toalla sobre sus hombros y cortarlo. l se haba quitado sus gafas

y cerrado sus ojos y ella haba usado la privacidad para mirar

descaradamente su rostro. Se haban cuidado el uno al otro de pequeas
formas. En la parte trasera de su mente, haba albergado la vaga idea de
que quizs un da, sera una mujer y l sera un hombre, y podra haber algo
mgico entre ellos. Dancer haba sido la nica persona verdaderamente
buena y sin complicaciones en su vida.
Debi haber hecho algn pequeo ruido porque repentinamente l
mir sobre su hombro y su rostro se ilumin.
Jada, entra. Quiero que conozcas a alguien.
Ella se movi hacia adelante, preguntndose qu pasaba. Ellos
siempre haban sido un equipo. Solo los dos. Nunca lo haba visto con nadie
ms. Nunca. Ni siquiera saba que tuviera amigos.
l avanz hacia ella, sus piernas largas, apuesto, lleno de juventud,
entusiasmo y energa. La bella mujer no estaba lejos tras l, apresurndose
a alcanzarlo. Mirando entre Dancer y Jada con expresin cautelosa.
Qu bueno verte dijo, sonriendo.
No tienes intencin de alimentarme, o s? Crey que sera mejor
aclarar eso desde el principio.
l levant una ceja.

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362

Tienes hambre?
No.
De acuerdo, entonces no, Jada, sta estir un brazo alrededor
de los hombros de la mujer y la atrajo hacia adelante, es Caoimhe
Gallagher. Estaba trabajando en su doctorado en msica terica antes de
que los muros cayeran. Ella y gesticul hacia el montn de
computadoras donde un hombre joven con brillante y colorido cabello
estaba agazapado delante de una pantalla, Duncan, estaban viviendo
en uno de los dormitorios.

Jada estudi a la mujer que l haba llamado Keeva preguntndose

si perteneca al clan OGallagher dotada con la sangre sidhe-seers. Si era
as, ella perteneca a la abada.
S, y all estn Squig y Doolin dijo Caoimhe, ofreciendo una
vacilante sonrisa y sealando hacia abajo a la lnea de pantallas. Brillantes
con las matemticas, no mucho en las conversaciones. No sabamos que
haban tomado la biblioteca. Muchos de nosotros nos las arreglamos para
sobrevivir ocultos aqu en el campus.
Dancer dijo:
Los encontr poco despus de que empec a trabajar en los
laboratorios. Aparentemente estaba haciendo demasiado ruido. l
sonri. Caoimhe ha estado ayudndome a refinar algunas de mis teoras
sobre los agujeros negros, qu los cre, qu podra arreglarlos. Espera hasta
que oigas algunas de sus ideas sobre la msica y lo que realmente hace.
Tiene un tono perfecto y su odo es condenadamente irreal!
Jada mir las orejas de la mujer pero no not nada.
Yo lo tarareo, ella puede tocarlo aclar Dancer. Le di frecuencias
con las qu trabajar, y ella saca canciones de ellas.

A menos que alguien deje caer la maldita Cancin de la Creacin

en nuestro regazo, Jada, no podemos hacerlo solos dijo l. Vamos.
Djame mostrarte los alrededores.

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363

No me haba dado cuenta de que otras personas trabajaban con

nosotros dijo ella framente.

Dej Trinity media hora ms tarde, buscando la soledad.

En el pasado, Dancer tena una forma oculta de recargarla, hacerla

sentir mucho ms perfecta. Pero hoy se haba dado cuenta de que un
montn de gente se senta de esa forma.
Su equipo lo vea de la misma forma en que ella lo haca: sper
inteligente, impredecible, divertido, lleno de energa, atractivo.
Le haba gustado tenerlo todo para ella. Era confuso verlo interactuar
con la gente que haba conocido por un tiempo, dndose cuenta de que
tena una vida que no la inclua.
Mientras ella tena una vida que no lo inclua a l, haba credo que
ella era su mundo entero.

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364

Hoy se preguntaba si haba sido con Caoimhe con quien haba visto
Scream, esa noche en que ella no haba estado disponible. Preguntndose
si, cuando haba desaparecido por das en el pasado, haba salido con estos
amigos que ella no haba sabido que tena, riendo, trabajando e
implementando planes.
En aquel entonces, haba apreciado que no la hubiera sostenido tan
apretadamente. Pero tambin haba asumido que su vida de alguna forma
haba dejado de seguir cuando ella no haba estado alrededor. Que haba
desaparecido (solo), en sus laboratorios, donde haba pensado en ella todo
el tiempo e inventado cosas para ayudarla. Su auto preocupacin haba
sido tan intensa que haba credo que cuando no haba estado presente en
ciertas partes del mundo, esas partes del mundo haban sido puestas en un
frasco en un estante hasta que regresara.
Pues no. Su vida haba seguido adelante mientras ella lo haba
mantenido a raya, esquivando con determinacin todo lo que pudiera
hacer alusin a alguna restriccin.
Recordaba a Mac decirle una vez que la razn de que los grandes se
maravillaran de ella era porque las emociones que produca no encajaban
en sus ecuaciones. Nunca haba entendido cun cuidadoso haba sido
Dancer a su alrededor para no alarmarla y que huyera. Aparentemente tan

cuidadoso que mantena su amistad completamente separada del resto de

su vida y amigos.
Haban sido nueve en total los que conoci, trabajando en varios
asuntos relacionados a su problema. Algunos estaban estudiando la difcil
ciencia de los agujeros, otros buscando la ms delicada ciencia Fae, y
aquellos, como Caoimhe, trabajando con Dancer uno a uno, ensendole
todo lo que saban sobre msica, especulando con l como ella haba
hecho una vez. Era chocante en extremo, pero entonces, todo el da lo
haba sido.
Saba lo que necesitaba.

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365

Con la mano en la empuadura de la lanza, se volvi fluida y se elev

en la estela.

30
"Entra en mi sala, le dijo la araa a la
mosca

scribir aclara mis pensamientos.

Antes de que llegara a Dubln, no tuve muchos
pensamientos para considerar que otros sobre nuevas recetas
de bebidas y con qu chico quera salir.

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366

Desde mi llegada aqu, he llenado diario tras diario. De la forma en que

lo vea, solo haba tres posibilidades reales y eran, por desgracia, igualmente
plausibles.
1. El Sinsar Dubh ya est abierto. Lo abr en un sueo y lo he estado
utilizando sin siquiera darme cuenta, hacindome invisible cuando quise
desaparecer, volvindome visible de nuevo porque no poda sacar las balas
y levantando a mi hermana de entre los muertos porque no poda soportar
vivir sin ella. O bien el Libro est permitindome utilizarlo sin repercusin (a
este punto, de todos modos), en un esfuerzo por guiarme por un camino
oscuro con un propsito ms oscuro que me morder el trasero muy pronto
o soy ms fuerte que el Libro y puedo usarlo sin ser corrompida. (Vaya, no
sera eso bueno?). (Y por qu el Libro dej de hablarme despus de que
desaparec esa noche? Por qu se comport como una perra todo el
camino de regreso hacia Dubln para luego callarse? Adems, por qu
siempre pareca tan endeble en comparacin con el Libro corporal?)

2. El Sinsar Dubh est cerrado y est engandome. No es endeble en

absoluto, solo juega conmigo como un maestro. Hacindome subestimarlo.
Concedindome mis deseos, tratando de hacerme pensar que ya est
abierto. Por qu? As yo podra acceder a hechizarme a m misma,
creyendo que estoy en control. Y cuando lo haga, todo ha terminado. Hola
psico-Mac.
3. Mis dones sidhe-seer son mucho ms enormes de lo que me doy
cuenta. Puedo hacer todas estas cosas sin el Sinsar Dubh y es por eso que
me necesita como un husped. Porque juntos seramos imparables. Es
posible que gran parte de la magia que he utilizado provenga de la parte
del lago que es mi herencia, no del Libro en absoluto y solo est tratando de
hacerme creer que el poder le pertenece a l, no a m.

Todava tratando de etiquetar las cosas, seorita Lane dijo Barrons,

leyendo por encima de mi hombro.

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367

Saba que estabas all dije con irritacin. Siempre lo s. l haba

entrado por la puerta de atrs de BL&C unos veinte segundos atrs. Cada
clula de mi cuerpo se pona tensa, frentica, sexualmente activa cuando
l estaba cerca. No haba esperado verlo. Era apenas medioda y l es un
ave nocturna, no una de la tarde.
Entre el perodo de abstinencia que me haca sentir que todos mis
nervios estaban en carne viva, desollados y retorcindose en la superficie
de mi piel y las muchas lentas y frustrantes horas que me llevaba regresar de
la torre de agua a Chesters (todo para poder pedirle dependientemente a
Barrons que me consiguiera un cazador que me llevara de regreso a la
librera), estaba de psimo humor. Pero tambin estaba en un humor de no
arriesgarme a toparme con la princesa Unseelie, su ejrcito y su artillera
humana. No poda dispararles o usar la Voz con todos ellos a la vez.
Siendo tan malditamente poderosa, yo ni siquiera poda caminar a
casa por m misma. Eso me molestaba. Pedirle cosas a Barrons me vuelve
loca.

Eso hace a dos de nosotros, seorita Lane.

Bueno, haz algo al respecto dije arrogantemente.
All vas, pidindome cosas de nuevo.
Me estir sobre el mueble que haba arrastrado desde su estudio en la
parte trasera de la destrozada librera y me asom por encima de mi
hombro. No pude encontrarlo por un segundo. Estaba inmvil, desvanecido
hermosamente en la sombra, existiendo en esa forma no-del-todo perfecta
en que solo exista a m alrededor y solo cuando estbamos solos.
De acuerdo. Me rindo. Qu estoy haciendo mal?
En este momento? No follarme.
Jal mi cabeza hacia atrs con mi cabello en su puo, arque mi cuello
en un ngulo severo y sell su boca sobre la ma, profundizando su lengua,
besndome tan duro y tosco y elctrico que mi mente se puso en blanco y
dej caer mi diario, olvidado.
No puedo respirar con este hombre. No puedo respirar sin l.
Donde te sientes ms libre murmur contra mi boca.
Mord su labio.

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368

Contigo.
Mal. Sabes por qu follas tan bien?
Me pavone. Jericho Barrons pensaba que yo follaba tan bien.
Porque he tenido mucha prctica?
Porque follas como si perdieras tu cordura y solo puedes encontrarla
de nuevo en el lejano lado de la depravacin. No tomando un atajo.
Tomando el camino muy largo y persistente. Te ves muy similar a una bonita,
suave y frgil Barbie. Follas como un monstruo.

Eso ms o menos lo resuma.

Tienes un punto?
No tengas miedo del monstruo. Ella sabe lo que est haciendo.
Por qu sigues hablando?
Porque mi polla no est en tu boca.
Eso se puede remediar. Estuve sobre el sof y sobre l, tumbndolo
con fuerza hacia el piso debajo de m y l estaba cayendo hacia atrs,
riendo y oh, Dios, amaba ese sonido!
Desgarr su cremallera mientras caamos, entonces mis manos estaban
contra su piel caliente y mi boca en su polla y nada poda confundirme,
nada poda tocarme, porque estaba sacudiendo la jaula de Jericho Barrons
y, como siempre, mientras durara, yo sera completa y perfecta y libre.

Ms tarde, l dijo:

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369

Piensas en el Sinsar Dubh como si fuera un libro real dentro de ti.

Y? dije soolienta. Aparentemente, tener sexo con Barrons era la
cura para todo, incluyendo la tensin firmemente atada de la abstinencia.
Haba estado dando miradas furtivas hacia mi refrigerador, con sus preciosos
frascos de comida para beb de conservas con carne de Unseelie durante
todo el da. Apretando las manos y mandbula, negndome a dejar que mis
pies me acercaran. Pero Barrons en mi boca casi me hace dejar de pensar
en cualquier otra cosa.
Dudo que est abierto o cerrado. Deja de pensar en ello de manera
tan concreta.

Quieres decir que est incrustado en m, inseparablemente, y mi

estructura tica es la portada proverbial? Y tengo que dejar de preocuparme por el Libro y pensar en m. Con lo que puedo vivir. Con lo que no
vivir si me falta.
l se apoy en un hombro, msculos ondulndose y agrupndose y me
mir, sonriendo dbilmente.
Toqu sus labios con la punta de mis dedos. Adoro la boca de este
hombre, lo que me hace, pero sobre todo adoro las raras ocasiones en que
l sonre o se re a carcajadas. Con poca luz, la oscuridad hace que los duros
ngulos de su rostro parecieran cincelados en piedra. Barrons no es un
hombre de belleza clsica. Es inquietante. Carnal. Bsico. Amenazante.
Grande y poderoso, irradiando un hambre primitiva. Sus ojos son cuchillas,
cortando en ti: oscuro, antiguo, brillando con depredadora intensidad. Se
mueve como una bestia, incluso en su piel humana. Una mujer le echa una
mirada y su estmago cae como una piedra y ella corre como el demonio.
En qu direccin va ella es el punto definitorio: se alejar, o avanzar
hacia l, dependiendo de su capacidad para ser honesta consigo misma,
su hambre por la vida y la disposicin de pagar cualquier precio en absoluto
para sentirse tan condenadamente viva.
Qu? Por qu te res? dije.

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370

Mordi mi dedo.
Detn la lluvia de elogios. Te doy los suficientes.
Nunca es suficiente. No cuando vienen de ti. Crees que lo us?
Crees que traje a Alina de entre los muertos?
Creo que ninguna de estas preguntas tiene importancia. Estas viva.
No ests loca ni psictica. La vida sigue y en el transcurso se revela a s
misma. Deja de ser tan impaciente.
Empuj mis manos en su grueso cabello oscuro.

Me encanta cmo me resumes.

Necesitas eso. T, seorita. Lane, eres una pieza de trabajo.
Te ensear tu trabajo. Quiero esto. Me inclin hacia adelante y
murmur en su odo. Ahora. Exactamente as. Y esto y esto. Y quiero que
lo sigas haciendo hasta que te est rogando que pares. Pero entonces no
te detengas. Hazme tomarlo un poco ms. No quera sentir algn tipo de
responsabilidad. Sin control.
Y maldita sea, mujer, ah vas de nuevo, pidindome cosas. Se puso
de pie y me tir por encima de su hombro, una gran mano sujeta
posesivamente sobre mi trasero desnudo, para llevarme a ese lugar al que
a veces bamos cuando tena una perversin en m ya gravemente
pervertida vida.
Vida dura, Barrons.
Te mostrar cun dura.
De eso no tena la menor duda. De todas las formas posibles.

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371

Maldita sea, era bueno estar viva.

Mucho ms tarde, con una voz que era de procedencia primitiva

(bueno, vamos a dejarlo en primitiva), le dije que estaba bastante segura
de que l estaba meditando bastante profundamente que no me
escuchara.
Debera haber ido tras ella.
Dani murmur.

Bueno, mierda. l estaba consciente despus de todo.

Siempre.
S, Dani dije.
Analiza las probabilidades. Sabes que ella habra seguido corriendo.
Pero Barrons, ella logr salir, perdiendo virtualmente la nocin del
tiempo terrestre. Quizs podra haberla alcanzado, de alguna manera.
Quizs ella hubiera ido a un mundo ms seguro si la hubiera perseguido, con
una forma ms rpida de ir a casa. Quizs ella no habra tenido que estar
all sola todo el tiempo y ella y yo habramos peleado para volver a Dubln
juntas.
Los quizs son anclas que encadenas a tus propios pies. Justo antes
de saltar del barco al ocano.
Solo estoy diciendo. Creo que s lo que hice mal.
Qu hiciste mal?

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372

No cre en la magia. Estoy viviendo en una ciudad de eso, repleta de

magia negra, diablicos hechizos, retorcidos Fae y no tengo absolutamente
ningn problema creyendo en todos ellos. Pero, de alguna manera, dej de
creer en la magia buena. Lo pinch en las costillas, donde los tatuajes
negros y rojos se extendan a travs de su duro estmago y se arrastraban
hasta la ingle. Como Hechizcada. O El mago de OZ
Una bruja inexperta y un charlatn dijo irritado. Acabas de
malditamente pincharme en mis jodidas costillas?
De acuerdo, o Dumbledore, l es algo real. Mi punto es que no se
puede creer solo en Voldemort. Tambin tienes que creer en Dumbledore.
O tan solo podras creer en m. Agarr mi mano y la puso
exactamente donde l quera.
Sonre. Yo destacaba en eso.

Horas ms tarde, estaba sosteniendo mi celular en la mano,

contemplando mi contacto recientemente creado.
La magia buena, incluyendo esas posibilidades que ponderaban sobre
el lado de lo positivo, no lo negativo, pesaban en mi mente.
Barrons se haba ido de regreso a Chesters, donde nos encontraramos
pronto. Mord mi todava hinchado labio inferior y me preocup mientras
apretaba el botn de llamada. Son una sola vez y ella estaba en la lnea.
Mac? dijo Alina rpidamente. Eres t?

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373

Joder. Dolor instantneo. Cuntas veces me haba sentado en mi

habitacin en Dubln, marcando su maldito nmero para escuchar su correo
de voz, deseando tan solo una vez ms escucharla contestar? Ms veces
de las que me importaba contar. Sin embargo, all estaba. Podra volverme
adicta a esto. El mero hecho de ser capaz de llamar y escuchar algo que
sonaba como mi hermana contestando. Me pregunt dnde estaba ella.
Dnde Barrons, sin ninguna duda, la haba acomodado, probablemente
tambin resguardando el lugar para mantenerla con vida.
Hola dije.
Hola, Jr. Ella sonaba feliz de saber de m, pero cautelosa.
Dnde ests?
En mi apartamento.
Cerr mis ojos, haciendo una mueca. Podra caminar hacia all, subir
por las escaleras en las que alguna vez me haba sentado sollozando como
si mi alma estuviera siendo partida en dos, lentamente y con una sierra de
cadena. Ella abrira la puerta.

Y vomitara instantneamente por segunda vez, porque incluso si ella

realmente era mi hermana, no podra abrazarla, porque yo era una
anatema para ella ahora.
Quieres venir? dijo vacilante.
As puedo hacerte vomitar un poco ms?
Tu novio
No es mi novio.
De acuerdo, el hombre al que amas dijo rotundamente, me trajo
algunas pginas fotocopiadas del Sinsar Dubh. Dijo que los utilizaste para
aprender a manejar el malestar. Estoy practicando. No me gusta vomitar
ms de lo que a ti te gusta hacerme vomitar.
Trabajar con esas pginas me haba ayudado solo hasta cierto punto.
Pero a diferencia del Libro corporal (el cual haba disfrutado de
atormentarme), yo no tena ningn deseo de hacerle dao a Alina. Si era
ella realmente. Y si ella practicaba lo suficiente con ellos, tal vez algn da
me gustara conseguir ese abrazo. Si realmente era ella.

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374

Cundo te dio Darroc el anillo de compromiso? Eso estaba

molestndome, un persistente detalle.
Ella hizo un sonido suave que era irritacin y aceptacin en partes
iguales. As que vamos a jugar a este estpido juego?, unido con l Te amo,
Mac y s que te puedes poner totalmente neurtica, as que voy a animarte.
Un par de semanas antes de que perdiera la nocin del tiempo. O lo
que sea que pas.
El cuerpo que enterr no lo llevaba puesto.
Eso tiene sentido dijo enfticamente, porque no era el mo.
Si el Libro estaba tratando de engaarme, podra haber cometido ese
error, poner un anillo en el dedo de ella que no haba estado en ella cuando

la haba enterrado, rozando mi reconocimiento de que ellos haban estado

enamorados y floreciendo con un toque perfectamente humano. Yo
perseguira tenazmente mi lnea de cuestionamiento.
Estabas usando el anillo en el callejn?
No. Me lo haba quitado esa tarde. Haba descubierto algunas cosas
sobre l. Habamos tenido una pelea. Yo estaba enojada.
Qu tipo de cosas?
l estaba metido en algunas cosas de las que yo no saba. No quiero
hablar de eso.
Cundo te lo pusiste de nuevo?
Cuando me fui a casa a cambiar. Despus del callejn, lo siguiente
que supe fue que estaba de pie afuera de la Cabeza de Ciervo, vistiendo
el atuendo ms extrao. Ni siquiera lo traje conmigo a Dubln. No tengo ni
idea de cmo termin con eso puesto. Recuerdas el vestido que us mi
ltima Navidad en casa? El que yo odiaba pero pens que se vea tan bien
en m? Ese que haca que mi trasero se viera plano.

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375

Me llev repentinamente una temblorosa mano a mi boca.

Eso es lo que tena puesto con los zapatos ms feos. Nunca antes los
haba visto y me estaba congelando. Y perlas. Sabes que no me he puesto
esas cosas en aos. Quera encontrar a Darroc, as que me fui a casa a
cambiarme y fui a buscarlo, pero cuando llegu a mi apartamento haba
sido totalmente destrozado. Hiciste eso? Te volviste loca cuando pensaste
que estaba muerta?
Me aclar la garganta. Aun as, me tom dos intentos hacer que las
palabras salieran y cuando lo hice, cro como una rana.
Por qu te pusiste el anillo de nuevo? De acuerdo contigo fue qu
como solo diez horas de que te lo habas quitado? Saba por qu. Yo
habra hecho lo mismo con Barrons.

Ella dijo en voz baja:

Lo amo. l no es perfecto. Yo tampoco.
As que mi hermana tena la misma epifana que yo tena cuando se
trataba de relaciones. No era sorprendente. Pero mi Libro interno saba que
yo haba tenido esa epifana. Ella haba hablado en tiempo presente sobre
Darroc, negndose a creer que estaba realmente muerto. Una vez ms,
como yo. Si alguien me dijera que mi novio estaba muerto y yo nunca haba
visto su cuerpo, tambin tendra dificultades para creerlo. Estaba ntimamente familiarizada con las etapas del duelo: negacin siendo la primera.
Dime exactamente lo que sucedi de nuevo. Cada detalle que
recuerdes de la noche en el callejn hasta el momento preciso en que t
estuviste aqu de nuevo. Estaba luchando para mantenerme enfocada
en la logstica cuando mi corazn estaba latiendo tan fuerte que pareca
que podra romperse.

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376

Por qu? Te has dado cuenta de algo, Mac? Qu crees que est
pasando? Oh, Dios, finalmente ests empezando a creerme? Jr., tengo
miedo! No entiendo lo que est pasando. Cmo podra perderme todo un
ao? Cmo fue que termin con ese estpido vestido?
Cerr mis ojos y no dije: Bueno, caramba, hermana, es as: tu hermanita
tiene un gran Libro malo de magia negra dentro de ella y deseaba con
tanto fervor que volvieras, que te trajo de vuelta de entre los muertos. En el
vestido que ella eligi para enterrarte porque pensaba que te veas tan bien
en el (y, bueno, nadie te est mirando el trasero cuando ests acostado en
un atad de todas formas), junto con las perlas que mam y pap te dieron
para tu decimosexto cumpleaos porque dijiste que te hacan sentir como
una princesa. Y, por cierto, te equivocas; esos zapatos totalmente
combinaban con ese conjunto. Lo s. Los compr en Bloomingdales para
ti, despus de que moriste..
Ye-sus.

Casi me haba cado de mi silla cuando mencion el vestido. Pero, por

supuesto, si yo la haba trado de vuelta de entre los muertos, ella estara
usando la ropa con la que yo la enterr. Por ende, ningn cuerpo en el
atad.
Y mi Libro interno probablemente tambin saba eso. Si estbamos,
como Barrons pareca pensar, incrustados el uno al otro. Una total ruina.
No estoy segura dije finalmente. Pero, podemos encontrarnos
en algn lugar y hablar?
Ella se rio y dijo sin aliento:
S, Mac. Por favor. Cundo? Dnde?
Tena una reunin esta noche que no poda perderme y no estaba
segura de cunto tiempo tomara.
As que hicimos planes para reunirnos en su casa a primera hora de la
maana. Ella dijo que hara caf y desayuno.

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377

Ella dijo que sera como en los viejos tiempos.

31
lzate, lzate, lzate en
revolucin

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378

olocaste el icefire? pregunt Cruce, caminando impaciente a travs de la caverna para

encontrarse con l tan pronto como hubo
terminado de aplanar su flexible capazn y
acuarlo debajo de la puerta.
Pasaron los minutos, mientras que el dios cucaracha asuma la forma.
Nunca era fcil, pero entonces era poco para una cucaracha, viviendo en
la basura y los restos de otros. Siendo perseguido y cazado y exterminado.
Considerado un enemigo por todos. En la historia del hombre, nunca haba
conocido a un humano que dio la bienvenida a una cucaracha en su casa,
o en cualquier lugar para lo que importa. l era la peste y un bicho, nada
ms. Todava.
S rechin finalmente. Se haba tomado el tiempo para distribuir las
pequeas vainas que Cruce le haba dado conteniendo las llamas azules,
pero las haba visto bien posicionadas donde no las descubriran, y cuando
el momento fuera correcto, numerosas cucarachas estaran de pie, cada
una con pequeos viales de plstico que Toc haba proporcionado, los
cuales masticaran con sus mandbulas fuertemente esclerotizadas para
mezclar una gota de sangre Unseelie con la llama.

Dnde? exigi Cruce, y el dios cucaracha se pregunt

brevemente si simplemente haba cambiado a un arrogante bastardo
menospreciador por otro. El prncipe estaba inquieto esta noche, irradiando
energa oscura, con los ojos brillantes. Prefera un aliado relajado, no uno
alterado.
El dios cucaracha repiti las tres ubicaciones que su aliado haba
escogido: una vieja biblioteca donde almacenaban la mayor cantidad de
pergaminos antiguos; los aposentos una vez ocupados por la anterior Gran
Maestra; y los aposentos usados por la actual.
Bien hecho dijo Cruce. Y tienes la sangre de Toc?
El dios cucaracha asinti, serenndose con eones de disciplina y el
hambre implacable por una mejor forma de vida.
Toc tuvo los papeles impresos como instru, y se dispersaron?
S.
Excelente. Cuando ellos vengan
Van a venir? exigi el dios cucaracha.

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379

Cruce sonri.
Oh, s, vendrn. Mi nombre es sinnimo de rebelin, y los Unseelie
tienen buena memoria. Luchamos por la libertad en una ocasin anterior y
casi la alcanzamos. No voy a fallar esta vez. Voy a gobernar a ambos reinos,
Fae y humanos. Ellos ya son mos. Simplemente estoy atrapado en una
telaraa, por el momento y eso cambiar pronto.
Este mundo se est muriendo. Si lo hace, quiero ir contigo a donde
vayas.
La mirada de Cruce se fij en l y el dios cucaracha se estremeci
ligeramente. Ah, s, este Fae tena poder. Lo esconda bien.

Este mundo no va a morir. Mis reinos estn vinculados al mismo.

Cuando vengan y comience la batalla, observa y espera. Si nuestro lado
parece estar sufriendo prdidas, enciende las llamas.
Dijiste que quema ms caliente que el fuego humano. Qu tan
caliente? El fuego era una cosa para evadir, el fuego Fae podra ser
totalmente otro.
No demasiado caliente para ti dijo Cruce. Enciende las tres al
mismo tiempo. Quiero que los incendios dividan a los humanos y los
dispersen a travs de la abada. Los tontos van a tratar de apagarlo en lugar
de luchar.
Si no lo hacen?
Ellos se rigen por apegos emocionales. Incluso el ms brillante entre
ellos sufre esta debilidad. Ve. Ahora. Observa y espera. Cuando sea el
momento adecuado, quema este maldito lugar hasta las cenizas.

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380

El dios cucaracha asinti y dej que su forma colapsara bruscamente

en el suelo, desintegrndose inmediatamente, un truco que haba
perfeccionado en los hogares humanos, movindose a travs de sus casas
cuando no estaban alrededor, como si fuera uno de ellos, sentado en sus
camas, acariciando sus peines y cepillos de dientes, incluso posndose en
sus inodoros, preguntndose cmo se sentira ser largo y grande y no un
insecto.
Miles de relucientes insectos ondearon a travs de la piedra de los
aposentos, desapareciendo en todas las grietas y hendiduras.

32
Arder por ti con fuego y furia.

uando el Cazador rode Chesters preparndose para

aterrizar, me sorprend de ver que no haba la usual multitud
ruidosa reunida alrededor del club, empujando, sobornando y
discutiendo para entrar.
Menos de cincuenta humanos merodeaban cerca de los escombros
del antiguo club a una distancia segura del agujero negro acordonado.

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381

No haba ni un solo Fae a la vista. Normalmente, haba ms Fae que

humanos, las castas ms bajas que Ryodan no permitira entrar al club,
tratando de seducir a la clientela aburrida y hambrienta con entrada
denegada con una solucin ms inmediata y menos potente (y mucho
menos atractiva!)
Mientras me bajaba de la espalda del Cazador, fui el objetivo de
docenas de envidiosas miradas afiladas. Celosas de mi aventn, de que
tuviera a una poderosa bestia aparentemente a mi disposicin,
preguntndose qu dones mgicos confera y si pudiera ser comido hasta
intoxicarse, probablemente.
No les tena miedo a cincuenta humanos. No tan cerca de Chesters.
Tena armas, la Voz, un Cazador y a Barrons a un mensaje de texto de
distancia. Aun as, me qued cerca de mi aventn, un grueso guante
aislante en su glido flanco. Me estremec de fro. Sin carne Unseelie en m,
no eran tan cmodo estar tan cerca de las glidas bestias. Mis muslos

estaban entumecidos y mi trasero estaba completamente congelado. Lo

frot vigorosamente con la palma de mi mano, intentando descongelarlo y
restaurar la sensibilidad.
Dnde estn todos los Fae? exig, echando una mirada a la
entrada subterrnea, sorprendida de encontrar que estaba sin vigilancia.
Las puertas estn cerradas dijo una mujer. Te permite comerlo?
pregunt con una sonrisa terriblemente brillante, disparando una mirada
codiciosa hacia mi satrico aventn.
El Cazador gir alrededor su gran cabeza con cuernos y resopl un
zarcillo de fuego increblemente preciso hacia la multitud.

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382

El cabello de la mujer se incendi. Sali corriendo gritando,

agarrndose la cabeza. El resto de la multitud retrocedi lejos de m
cautelosamente.
La puerta de Chesters est cerrada? dije con incredulidad. Nadie
me respondi y recib un breve destello bizarro sobre cmo deba lucir yo
desde su punto de vista: Barbie rubia, como Barrons haba dicho tan
concisamente, con revuelto cabello carmes enmaraado por el viento,
recubierta de pies a cabeza con una ligera capa de hielo negro, de pie
junto a un dragn-bestia alado de apariencia demonaca, armas abultadas
en mis bolsillos, una lanza atada en mi muslo y un revlver automtico de
can corto que haba lanzado sobre mi hombro mientras me iba por
ninguna razn que hubiera sido capaz de descubrir. Solo un mal
presentimiento de que podra necesitar ms armas de lo normal esta noche
o quizs todo ese sexo duro y pervertido con Barrons me haba hecho sentir
ms como mi yo violento. Chesters nunca cierra protest. Eso sera
como que el sol no saliera.
De repente, la puerta en el suelo se sacudi y se abri de un disparo
desde abajo.

Seorita Lane gru Barrons mientras sala. Ya era maldita hora.

Vamos. Cerr la puerta, luego se inclin y traz un smbolo sobre esta,
murmurando en voz baja.
La gente comenz a bullir, coreando:
Djanos entrar, djanos entrar!
Lrguense de aqu! rugi Barrons con la Voz que hasta yo me
tambale y sent que mis pies comenzaban a moverse por voluntad propia.
T no, seorita Lane, me lanz una mirada.
Me detuve y qued de pie, observando con asombro mientras
cincuenta personas se volvan como zombis y caminaban inexpresivamente
por la calle. Lo mximo que yo haba conseguido eran cuatro con una sola
orden.
Entonces frunc el ceo hacia l.
Uno espet, cmo le hiciste eso a cincuenta personas de una
sola vez. Dos, por qu funcion en m cuando pensaba que se supona que
era inmune a ti y tres

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383

La abada est bajo ataque. Sbete al Cazador, seorita Lane. Y lee

esto. Me hundi un diario. No entendimos por qu el club estaba tan
vaco. Uno de los clientes trajo esto. Luego llam Jada. Los otros ya se han
adelantado.
Me haba esperado. Eso debi haberlo vuelto jodidamente loco, saber
que se estaba librando una batalla y l no estaba all. Esperando a su novia.
No eres mi novia, seorita Lane dijo framente.
Podras haberte ido sin m dije igual de fra.
Podras haber revisado tus malditos mensajes de texto.
Le di una mirada en blanco.

No recib ninguno. Saqu mi celular del bolsillo delantero de mis

jeans. Estaba completamente recubierto con una gruesa capa de hielo.
Cuando vuelo, me trepo debajo del pice seo de las alas del Cazador
porque me da ms espacio para aferrarme y mi telfono debi haberse
presionado en la parte inferior de la frgida cresta. Lo golpe contra un
cercano bote de basura para romper el hielo. Efectivamente, tres mensajes
de texto, y el ltimo era enojado como el infierno. Hice una nota mental de
llevarlo en algn otro lugar cuando volara en el futuro.
Aun as, podras haberte ido si m.
Lo s malditamente bien, joder me cort con una mirada hirviente.
Entonces por qu no lo hiciste?
Porque, seorita Lane, cuando el mundo se vaya al maldito infierno,
siempre estar a tu maldito lado. Lee el jodido diario. Ni siquiera Ryodan vio
venir esto. Parece que sus noticias no son igual de precisas como lo fueron
una vez.
Le arrebat el diario y lo examin rpidamente.

El Diario de Dubln

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384

7 de Agosto DCM
DETENGAN A LOS AGUJEROS NEGROS QUE
ESTN DESTRUYENDO NUESTRO MUNDO!!!

LIBEREN AL PRNCIPE CRUCE!

Rehn debajo de la ABADA DE ARLINGTON se encuentra

EL PRNCIPE FAE MS PODEROSO alguna vez creado!

l es nuestro SALVADOR!
l tiene el poder de detener los agujeros negros que estn DEVORANDO
LA TIERRA.
SOLO l posee la magia para sanar nuestro mundo!
El poder Fae lo da y solo la MAGIA FAE puede SALVARLO.
NOS ESTAMOS QUEDANDO SIN TIEMPO!!!
Un culto secreto conocido como las sidhe-seers lo han tomado
PRISIONERO y lo estn reteniendo en un vano intento de EXPLOTAR SUS
PODERES para sus PROPIOS fines!
Ellas tienen la posibilidad de viajar a otros mundos y no les importa nada
ESTE MUNDO.
NANSE A AYUDA CRUCE!
LIBEREN AL PRNCIPE CRUCE!!!

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385

Renanse en la Abada de Arlington y aydenos a liberar a nuestro

campen!
Vean el mapa de abajo!

Quin imprimira esto? explot.

Ninguna maldita idea dijo Barrons estrictamente. Arriba. Ahora.

Me sub de nuevo sobre el Cazador y mientras Barrons se instalaba

detrs de m, llegu a la mente vasta e impenetrable de la gran bestia.
Puedes ayudarnos a pelear? Llamar a ms Cazadores?
No atendemos asuntos entre los Fae y el hombre.
Me has llevado volando.
Me diviertes.
Porque senta al rey en m?, me pregunt. Te ordeno que nos ayudes
a pelear.
Ni siquiera t.
Puedo ofrecerte algo? Si soborno era lo que quera, lo intentara.
Retumb profundamente en el interior un tipo de risa. No tienes nada.
Nosotros tenemos todo.
Bueno, entonces solo aprate!, lo inst. Mis amigos estn en peligro.
Llvanos a la abada tan rpido como puedas llegar all!

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386

No quisiste decir eso. Retumb de nuevo y sent su jbilo. No

sobreviviras. Pero despleg sus enromes velas curtidas, produciendo hielo
negro debajo de nosotros y bombe hacia arriba y arriba.
Nos elevamos por debajo de las nubes, donde el da todava era
brillante, luego a travs de las nuevas y por encimas de estas, navegando
ms y ms alto en la oscuridad, las estrellas y el fro, fro cielo, luego, justo
cuando pens que mis pulmones podran explotar y se estaba volviendo
peligrosamente difcil respirar, meti sus alas tan cerca de su cuerpo como
un guila preparndose para sumergirse y susurr en mi mente con un suave
estruendo: Agrrate, no-rey.
Met mis brazos debajo de sus alas bien envueltas y abrac la cresta
sea, aferrndome, apretando mis muslos y presionando mi rostro contra su
piel helada. Me quem y me apart bruscamente, pero era demasiado
tarde, dej una capa de mi mejilla en su espalda.

Ay!
De repente, se qued inmvil, flotando en el cielo como un peso
muerto, sin mover ni una sola escama correosa. Permanec igual de inmvil,
preparndome para lo que fuera que estaba a punto de suceder.
De repente, sali disparado tan rpido que hubiera volado fuera de su
espalda si no me lo hubiera advertido. Me sent como el Enterprise5,
entrando a toda velocidad.
Baj mi cabeza (pero no demasiado baja!) a su piel mientras los brazos
de Barrons se apretaban a m alrededor y cerr mis ojos contra el viento
cortante. Poda sentir la piel de mis mejillas arrastrndose hacia atrs con
fuerzas gravitacionales que no se supona que experimentaran los humanos
sin cascos o trajes espaciales.
Despus de un momento, abr los ojos y observ el rastro de estrellas,
como serpentinas plateadas.
Detrs de m, Barrons se rea con una alegra cruda y feroz. Sent lo
mismo. El. Mejor. Maldito. Sper auto. En la historia.

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387

Sent al Cazador adentrndose suavemente

asegurndose de que estaba viva y respirando.

en

mi

mente,

Las mejores medidas de seguridad, tambin.

Nos proyectamos a travs del cielo, cayendo ms y ms abajo hasta
que por fin aparecieron campos a la vista, exuberantes y fantsticos por la
magia de Cruce. En poco tiempo estbamos casi en la abada.
Oh, Dios, Barrons, mira a todos esos Fae! No-tamizadores se
hacinaban en el estrecho y sinuoso camino de la abada, al igual que Seelie
y Unseelie, mientras ms daban grandes zancadas y se deslizaban y se
arrastraban a travs de prados, distribuidos y atiborrados a travs de arroyos.
Tambin haba humanos, aunque no muchos. Sospechaba que podra
Enterprise: Es el nombre de la nave insignia de la Flota Estelar de la Federacin Unida de
Planetas de la serie televisiva Star Trek.
5

haber habido ms, pero este ejrcito oscuro y salvaje se haba alimentado
de ellos, toda pretensin de seduccin abandonada al hambre del frenes
de batalla. Todos por Cruce? grit sobre mi hombro. Pens que los
Seelie despreciaban la corte oscura!
No tienen gobernante grit en mi odo. Los no-guiados siempre
son volubles.
Una vez antes, haba visto a Seelie y Unseelie reunidos en masa. No en
grupos aqu y all como los haba visto mezclndose en Chesters, sino
enfrentndose como poderosos ejrcitos.
Vlane haba estado liderando a los Seelie, mientras Darroc y yo
habamos mantenido el frente de los Unseelie.
Haba sentido el estremecimiento de las placas tectnicas de nuestro
planeta, incluso con ambas partes manteniendo sus enormes poderes bajo
control.
Ahora no haba divisin entre las cortes. Seelie y Unseelie se
apresuraban hacia un nico lugar con un nico objetivo.
Nuestra abada.

Pgina

388

Para destruirla.
Para liberar a Cruce. Para liberar al prncipe Fae ms poderoso de toda
la creacin. Y ni siquiera saban que l tena todo el poder del Sinsar Dubh a
su disposicin.
Uh, Barrons, estamos en un mundo de mierda murmur.
Misma pgina, seorita Lane. Misma maldita palabra.

Dnde estn Ryodan y los otros? grit mientras nos elevbamos a

baja altura sobre la batalla.
Quinientas sidhe-seers estaban all abajo. Pero no vi a ninguno de los
Nueve.
Mis hermanas estaban enfrentndose a miles de Fae con ms
marchando directamente hacia ellas.

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389

El jardn delantero de la abada era una escena sacada de una de las

pelculas del Seor de los Anillos. En medio de imponentes megalitos y
fuentes plateadas, los humanos luchaban contra monstruos de todo tipo
imaginables, algunos volando, algunos arrastrndose, otros acechando.
Algunos hermosos, algunos horribles. Esas malditas hadas muerte-por-risa
estaban lanzndose como dardos alrededor de la cabeza de una sidheseer! Observ, horrorizada. Ella todava se estaba riendo mientras era
asesinada por un espantoso Unseelie con hojas tubulares en todo su cuerpo.
Ah estaba Jada, cortando un crculo a su alrededor, la hoja de
alabastro de su espada reluciente. Pero era solo un arma y haba miles de
Fae all, volando, arrastrndose.
No son malditos tamizadores dijo Barrons y gru. Ellos
jodidamente condujeron. Y seguro como el maldito infierno no pueden estar
tomando el camino.
A veces me olvidaba que los Nueve tenan limitaciones. Parecan tan
todopoderosos para m. Si los conociera, se tamizaran no muy lejos de la
abada y se meteran en la batalla justo en medio de los Unseelie.

Bueno, por qu no llamaste ms Cazadores para ellos?

Este es el nico que viene alguna vez.
Mierda maldije, inclinndome bajo, mirando por el costado.
O un bajo gruido detrs de m, seguido del sonido de un crujido de
huesos movindose, luego el Cazador se tens debajo de m y se sacudi
violentamente. Me aferr a la cresta de sus alas con todas mis fuerzas.
No eres mi enemigo rugi Barrons detrs de m. Cambiar y
caer.
Te caers y cambiars, gru el Cazador en mi cabeza. Arque su
largo cuello y dispar una enorme explosin de llamas sobre su hombro,
volando directamente hacia la espalda de Barrons y chamuscando mi
abrigo y cabello.
Barrons! grit mientras caa de la espalda del Cazador, cayendo
hacia el csped, transformndose en el camino.
El Cazador se lade con fuerza y comenz a hacer crculos sobre su
espalda. Mir hacia abajo, observando a Barrons caer. Estaba
completamente transformado en el momento que cay al suelo, con
cuernos, colmillos y furioso.

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390

Se levant, una elegante sombra negra, agarr al Rhino-boy ms

cercano por el cuello y arranc su cabeza con su enorme mandbula.
Luego sus mandbulas se abrieron ms, imposiblemente amplias,
entonces el Barrons bestia desapareci.
Cuando reapareci un momento ms tarde, el Rhino-boy cay muerto
al suelo.
Maldicin. Y todava no tena idea de cmo mataba l a un Fae.
La bestia de pelaje negro explot a la batalla, rasgando, araando y
matando salvajemente, pulverizando tripas y sangre por todas partes, sus

ojos carmeses resplandecientes de feroz alegra. Desvanecindose.

Reapareciendo.
l no monta de nuevo, no-rey. Ni t.
El Cazador se dispar hacia abajo y volvi su cabeza, al parecer a
punto de desmontarme de la misma manera en que se haba liberado de
Barrons. Levant ambas manos en un gesto de rendicin.
Saltar, est bien? dije a toda prisa. Solo baja un poco ms,
saltar. Pero no intentes tirarme en el medio. Acrcame a ella. Seal a
Jada.
El Cazador cay como una roca y a unos siete metros del suelo, me
prepar y me lanc de la maldita cosa. No saldra tan bien parada bajo la
misma rfaga de fuego que se haba vuelto hacia Barrons. Perd mi arma
automtica a medio camino, la observ aplastarse contra el suelo. No me
import. Era la lanza la que podra hacer la diferencia en esta batalla y
estaba segura en su funda.

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391

Intent doblarme y rodar para minimizar el impacto, pero los objetos

con los que estaba cayendo se estaban moviendo y aterric justo encima
de uno de los guardias Unseelie rojo y negro y lo llev hacia el suelo debajo
de m. Golpe una mano contra su coraza rgida, haciendo null, luego tir
de mi lanza y la clav en sus entraas.
La adrenalina arda a travs de m, suavizando mis bordes,
perfeccionando mis reflejos. Rod, salt sobre mis pies y comenc a
despejar mi camino metdicamente a travs de los reptantes y tontos Fae,
determinada a llegar a Jada. Por el jodido amor a Dios, cmo haba
podido defenderse de ellos por tanto tiempo?
Todas las sidhe-seers a mi alrededor estaban peleando contra los Fae
en una batalla horriblemente inigualable. Tenamos tres armas: lanza,
espada y Barrons, al menos hasta que el resto de los Nueve llegaran aqu y
las sidhe-seers estaban siendo derribadas con fuerza y rpidamente.

Mientras me giraba, golpeando y apualando, fui dolorosamente

consciente del rat-a-tat-tat de un arma de fuego automtica disparando.
Tengo un odio especial por sacar balas de mi cuerpo sin carne de Unseelie
en m y estoy intentando abstenerme con mucha dificultad. Me volv, en
modo null, y estaba a punto de apualar cuando un Unseelie al que estaba
persiguiendo sali volando hacia atrs, derribado sobre sus pies por una
concentrada rfaga de balas.
Oye! gru. Aljate de mi presa!
Lo siento! gru una de las sidhe-seers nuevas, entrenada por
Jada, mientras se abalanzaba junto a m, derrumbando a un Rhino-boy.
Mientras observaba, sac un machete de una funda en su espalda y
comenz a cortar al Unseelie en pedazos. Maldicin. Las sidhe-seers podran
no tener armas que mataran a los inmortales, pero eran bastantes buenas
para cortarlos en pedazos, hacindolos inefectivos.

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392

Sent a un Unseelie detrs de m, gir, con la mano extendida para

hacer null, apualar, moverme. Null. Apualar. Moverme. Estaba
empezando a parecer que los Fae eran ridculamente fciles de matar.
Estaba luchando mejor que antes. Ninguno de ellos se las estaba arreglando
para darme un golpe, como si fuera desviado por un escudo invisible. Me
qued asombrada de mi propia increble destreza, lo mucho que haba
mejorado sin siquiera practicar.
Me sumerg en la batalla con ferocidad, viendo de a ratos la bestia de
piel color bano que era Barrons, lanzndose, msculos poderosos
agrupndose, mandbulas abiertas, arrancando con garras, triturando con
colmillos. Mientras trabajaba para llegar a Jada, Barrons se empuj ms
dentro de la multitud y me di cuenta que estaba empujando a sidhe-seers
fuera del camino peligroso, tratando de hacerles ver que estaba de su lado
derribando Fae frente a ellas.
Empec a gritarle a todas las sidhe-seers que pasaban, sabiendo que
los otros Nueve pronto se estaran uniendo a nosotros.

Las bestias negras con ojos rojos estn de nuestro lado! No los
ataquen! No maten a las bestias negras. Estn luchando por nosotros!
Mierda. Ni siquiera Jada conoca su verdadera forma. Este era un
riesgo. Aunque definitivamente volveran, los necesitbamos aqu para
pelear.
Mientras me acercaba a Jada, intent mantener un ojo en Barrons.
Odiaba saber que podra morir esta noche. De repente, me di cuenta de lo
mucho que l deba odiar saber lo mismo sobre m. Al menos saba que l
volvera. No tanto para l: yo no tena una carta para salir libre de la crcel.
Apart ese pensamiento de mi cabeza mientras sumerga mi lanza en
un Unseelie particularmente vil con tentculos hmedos que se agitaban y
lo empuj y me abr paso entre la multitud, hacia Jada.
Entonces entrecerr mis ojos, mirando el reluciente brazalete plateado
en mi mueca. El prximo Unseelie al que me enfrent, no hice null ni lo
apual. Simplemente me qued all y le di una amplia oportunidad de
golpearme.
Su puo rebot como si hubiera golpeado un escudo invisible.
Frunc el ceo. No era mi increble destreza, despus de todo.

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393

Llevaba puesto el brazalete de Cruce y era tan bueno como Vlane

haba afirmado que era. Los Unseelie no podan tocarme. Maldicin.
Aun as, eso era dulce.
Cuida tu espada le espet a Jada mientras me pona en posicin.
Al igual que mi lanza, poda hacerme cosas horribles. Quera que ella supiera
dnde estaba yo exactamente en todo momento.
Su cabeza se gir y me mir y contuve el aliento. Oh, s. Ella mataba.
Eso era lo que haca. Sus ojos esmeralda carecan completamente de toda
emocin. Estaba tan empapada de tripas y sangre que su rostro estaba
camuflado y la parte blanca de sus ojos era cegadora en comparacin.

Nos pusimos espalda con espalda, camos en una perfecta

sincronizacin, girando, cortando, apualando.
Quin en el maldito infierno public ese diario? exigi Jada.
Ninguna maldita idea le dije con gravedad.
Lo encontr cuando volva a Dubln. Ellas ya los estaban enfrentando.
Mis mujeres estn muriendo gru.
Traje a algunas bestias conmigo le dije sobre mi hombro.
Tengo unos aliados de los que no sabes. Estn peleando para nosotros. Que
tus sidhe-seers sepan eso. Se los describ.
Dnde los encontraste?
En uno de mis momentos en los Espejos Plateados le ment. Se senta
bien estar aqu, haciendo esto, matando con Jada. Habamos hecho esto
antes y lo haba extraado. Me senta tan malditamente viva luchando con
ella, como si estuviera exactamente donde se supona que deba estar y
juntas podramos vencer cualquier cosa.
Confas en estos aliados tuyos?
Incondicionalmente. Pueden matar Fae.

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394

Muertos, muertos? dijo con incredulidad.

S.
Ry Barrons y los dems van a venir?
No saba qu responder a eso y de repente me di cuenta de que
tenamos un problema. Si las bestias aparecan, pero los Nueve no lo hacan,
ella se preguntara por qu no haban venido a ayudar.
No estoy segura de cuntos de ellos dije finalmente. S que
algunos de ellos estn en alguna especie de misin para Ryodan. Guau.
Eso fue pattico. Especie de misin?

Pero Jada no dijo nada y se alej un momento y la perd de nuevo

entonces, mientras desapareca en la batalla para correr la voz a sus mujeres
y, sin duda, para verificar por s misma que estas bestias que haba trado
fueran de hecho aliados y verdaderamente capaces de lo imposible.
Me convert en una mquina de matar, comprendiendo la pureza que
Jada y Barrons encontraban en el acto.
Aqu, en la guerra, la vida era simple. Haba chicos buenos y chicos
malos. Tu misin tambin era simple: matar a los malos. Sin fachada de
civilidad necesaria. Sin complejas normas sociales. Hay algunos pocos
momentos en los que la vida es tan sencilla y directa. Es
desconcertantemente atractiva.
Eventualmente, me encontr cerca de la entrada principal y Jada
estaba all, con varios de los Nueve en su forma de bestia, gruendo a su
alrededor, ayudando a bloquear la puerta de la abada.
Ryodan y Lor tambin estaban all, ambos en sus pieles de humano,
desapareciendo, reapareciendo, permaneciendo cerca.

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395

Solt un bufido. Ryodan pensaba en todo. Algunos de los Nueve

mostraran sus rostros y otros estaran en alguna especie de misin. Las
grandes mentes piensan igual.
A nuestro alrededor, los Fae estaban empezando a caer. Una cosa era
marchar para liberar a un prncipe, pero algunos de ellos estaban dispuestos
a sacrificar su inmortalidad para hacerlo. Los humanos podan ser motivados
para pelear hasta la muerte, protegiendo el futuro para sus hijos,
defendiendo lo viejo y dbil. Somos capaces de patriotismo, sacrificando
para la supervivencia a largo plazo de nuestra descendencia y el bienestar
de nuestro mundo.
Pero los Fae no. Ellos no tenan generaciones futuras, les importaban
poco las otras especies y tena una seria aversin a separarse de sus
arrogantes vidas autoindulgentes.

Con cautela, sintonic mis sentidos sidhe-seers a una silenciada y

distante estacin, sin humor de ser asaltada por una cacofona de tantas
melodas discordantes.
Como sospechaba, haba una fuerte discordia expandindose a travs
de nuestro enemigo. Algunos en las filas exteriores se estaban retirando;
otros, cerca del centro, estaban liberando su camino para hacer lo mismo.
Este no era un ejrcito enfocado. Eran rezagados de aqu y all, noguiados, no-unidos. Podran haber venido persiguiendo un objetivo comn,
pero sin un plan de ataque ms plenamente formado que un asalto frontal.
Y ese asalto los estaba matando. Permanentemente.
Suspir, sabiendo que incluso si los Fae se retiraban en este momento,
la oscuridad pronto vendra abajo e intentaran de nuevo. Lanzaran mejores
ataques, ms sigilosos, ms enfocados y brutales. La noticia estaba afuera:
el legendario prncipe Cruce estaba atrapado debajo de nuestra abada.
Una sbita explosin detrs de m casi me derrib y una lluvia de vidrio
cay sobre mi espalda.
Fuego! grit alguien. La abada se est incendiando!

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396

Mi cabeza dio la vuelta justo cuando otra explosin sacuda a la

abada.

33
Te amar hasta el final

as cosas se volvieron locas entonces.

La mitad de los sidhe-seers se apresuraron hacia la fortaleza

de piedra, la otra mitad permaneci en el campo de batalla,
luciendo imposiblemente conflictivas. Estaba tan sorprendida
de ver que incluso Jada se vea divida. Ella nunca mostraba
emocin, y aun as ah estaba con repentina incertidumbre, un indicio de
preocupacin y vulnerabilidad en sus ojos.
Dnde est el fuego? En qu parte de la abada? exigi.
No puedo saber desde aqu le dije. Estaba muy cerca de la abada
para tener una vista clara de ella.

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397

Parece que en la vieja ala de Rowena, grit un sidhe-seer al menos

a veinte metros de nosotras.
No tena problema con eso. Quera que todo lo que esa vieja perra
haba tocado ardiera, y le otorgaba el bono agregado de sacarlo del
camino expansivo del agujero negro.
Y el ala sur con la decimosptima librera! grit otra sidhe-seer.
Encrguense de eso. Necesitamos lo que hay ah orden Jada.
Dejen que el ala de Rowena arda agreg salvajemente.

Parece que el ala este es la que ms arde grit otra. La librera

de la Dama Dragn. Debe haber comenzado ah. Lo dejamos? No hay
nada ah, cierto?
Jada palideci y se qued completamente inmvil.
Qu pasa? dije. Tenemos que apagarlo? Jada. Jada! grit,
pero se haba desvanecido, congelando el cuadro en la abada a punto de
estallar.
Ryodan se desvaneci tambin.
Entonces Jada estaba de vuelta, con Ryodan arrastrndola. Su boca
sangrando y con el comienzo de un serio ojo morado.
Sultame, bastardo! gru ella, pateando, golpeando, pero l
tena el doble de masa y msculos.
Deja que los otros lo apaguen. Tu espada es necesaria en la batalla.
Jada sac la espada y la lanz lejos de ella.
Toma la maldita cosa y djame ir!

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398

Me qued boquiabierta. No poda imaginar nada por lo que Jada

estara dispuesta a lanzar su espada. Una de las sidhe-seer que estaban
cerca le ech un vistazo. Jada asinti y la mujer recogi la espada y regres
a la batalla.
Alrededor de nosotros, la pelea surga con vigor renovado, mientras las
sidhe-seer desalojaban el pasto para salvar la abada.
Pero esta era la nica batalla que importaba para m. Si Jada quera
combatir el fuego en lugar de los Fae, esta era su decisin. Sospechaba que
haba algo ms que eso. Solo que no saba qu. Pero la intensidad de su
reaccin estaba aterrndome.
Djala ir, Ryodan exig.

Se desvanecieron de nuevo, ambos movindose demasiado rpido

para que los viera, pero pude escuchar los gruidos y maldiciones, los gritos.
Jada era superior a los humanos virtualmente en cada forma. Pero Ryodan
era uno de los Nueve. Yo saba quin ganara esta batalla. Y me enojaba.
Barrons me dejaba escoger mis batallas. Jada mereca lo mismo.
Estaban ah de nuevo.
Puedes morir, Jada gru Ryodan. No eres invencible.
Vale la pena morir por algunas cosas! grit, con su voz
rompindose.
La condenada abada? Ests jodidamente loca?
Shazam! Djame ir! Tengo que salvar a Shazam! l no se ir. Le dije
que no lo hiciera. Y l confa en m. Cree en m. Se sentara ah para siempre
y morir y ser todo mi culpa!
Ryodan la dej ir instantneamente.
Jada se haba ido.
Tambin Ryodan.

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399

Me qued en blanco por un momento. Shazam? Quin demonios

era Shazam?
Entonces me gir y corr a la abada tras ellos.

No pude llegar cerca de ellos. Fui obligada a conceder la derrota a un

tercio del camino por el pasillo ardiente en mi destino. El fuego no era
natural, brillaba con una tonalidad profunda azul y negro. La madera

estaba siendo carcomida hasta ser cenizas, la piedra tena una corteza de
flama de cobalto, y cuando arrastr la punta de mi lanza sobre una pared
en llamas cercana, la superficie exterior de la piedra se desmoron a polvo.
Fuego Fae, sin duda.
Me pregunto cmo se haba metido a la abada. Alguien se haba
deslizado dentro del calor de la batalla? Haba ido por detrs e irrumpido
dentro? Haba sido el ataque a la abada mucho ms ingenioso de lo que
haba pensado?
Las sidhe-seers estaban a toda prisa por todos lados, cargando cubetas
y extinguidores de fuego, pero nada de eso tena efecto en las llamas. Las
sbanas al principio parecan suavizarlas, entonces el incendio se levantaba
de vuelta, ms caliente y ms voraz que al principio.
Icefire murmur una de las nuevas sidhe-seers en tono grave
mientras empujaba ms all de m. Solo puede ser hecho por un prncipe
Unseelie.
Cmo saban ellas estas cosas? Las sidhe-seer de Jada eran diez veces
ms sabias y entrenadas que los nuestras. Gracias a Rowena, quien solo
haba permitido a un selecto grupo entrar a las bibliotecas, la perra esa.
Obviamente, en otros pases, a ellas les permitan leer los textos antiguos y
leyendas. Entrecerr los ojos.

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400

Crees que Cruce? me call.

Debi de ser. A menos que un nuevo prncipe haya reemplazado a
los que fueron asesinado. Solo puede ser creado por un prncipe Unseelie
lanz sobre sus hombros. No sabrs de casualidad donde podramos
encontrar a uno de esos, no? Uno que no sea el repositorio actual para el
Sinsar Dubh? Oh, espera, t tambin lo eres escupi.
Lo ignor. A decir verdad, s saba dnde encontrar un prncipe
Unseelie. En el calabozo de Chesters.
Y uno de los Nueve me deba un favor.

Y haba tamizadores ah afuera en la batalla, y los Nueve podan dejar

a uno vivo.
Me volte y corr de nuevo hacia la noche.

Cuando regres de Chesters con un Lor enfadado y un agitado

Christian, la batalla haba acabado.
No ganada, lejos de haber sido ganada. Solo acabado.
Las sidhe-seer se haban dado cuenta rpidamente que nada de lo
que hacan afectaba el fuego y regresaron al frente, en donde al menos
podan prevenir que la abada en llamas fuera invadida. Los Fae se haban
retirado pero yo saba que volveran. La abada estaba ardiendo en tres
alas, con encantamiento y fuego azul y negro brotando hacia el cielo, y no
tena duda de que los Fae crean que nuestra fortaleza sera ceniza para el
amanecer.

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401

Icefire le dije a Christian. Solo un prncipe Unseelie puede

apagarlo.
l sonri amargamente, desplegando sus alas.
S, muchacha, lo he visto antes dijo, con sus ojos extraos y remotos,
y saba que estaba recordando algo de su poca en los Espejos Plateados,
o quizs de su poca en el acantilado con la Bruja. Quizs haba explorado
sus poderes prohibidos en una manera de la que yo tena miedo. Trataba
de crear algo para advertirse a s mismo, atrapado en la prisin Unseelie,
quin sabe. Todo lo que yo saba era que l estaba aqu y saba lo que era
eso, y quizs partes de la abada podan ser salvadas.
Se tamiz abruptamente.

Movimientos cerca de la entrada atraparon mi atencin.

Ryodan se par en la puerta, tropez y luego se agarr del marco, tan
gravemente quemado que no pude comprender cmo siquiera se poda
parar erguido.
Era una masa roja, con supurantes ampollas en la piel, carne negruzca,
con pedazos de tela carbonizada cayendo de l.
Jada estaba inmvil, arrojada sobre su muy quemado hombro.
Mi corazn casi se detuvo.
Ella est bien? Dime, est bien? llor.
Demonios grazn l, tambalendose en la puerta. Tosa mucho y
profundo, un agonizante sonido hmedo, como si partes de sus pulmones
estuvieran salindose. Es relativo. Tosi espesamente de nuevo.

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402

Y qu hay de Shazam? Lo encontraron? dije urgentemente. No

poda soportar la idea de que Jada sufriera otra prdida. De nuevo me
pregunt quin era Shazam, de dnde haba venido, y por qu Jada nunca
haba mencionado a esta persona.
Es relativo grazn de nuevo, y lo mir, dndome cuenta que el
invencible Ryodan estaba teniendo difcil el funcionar y algo lo haba
dejado tan completamente atnito que estaba cerca de quedarse en
blanco como nunca me haba sentido yo. La mirada en sus ojos era salvaje.
Poseda. Atormentada.
Entonces Lor estaba tomando a Jada de sus brazos gentilmente,
acunndola en su pecho, y yo estaba aliviada de ver que, a excepcin de
su ropa chamuscada y cabello achicharrado, ella pareca virtualmente sin
quemaduras. Me mov para ver ms de cerca su rostro. Estaba mojado,
manchado de lgrimas. Pareca tan joven, tan frgil, sus ojos cerrados,
como una nia. Sin su eterna mscara de tranquilidad, pude ver a Dani en
sus facciones con mucha ms claridad. Pareca inconsciente, floja, pero
apenas tocada por el fuego, y mientras Ryodan se tambaleaba y yo vea el

resto de su cuerpo brutalmente quemado, me di cuenta de que debi

haberse puesto como escudo para ella, sin duda dando vueltas alrededor
de ella como un pequeo tornado protector, quemndose, de frente, de
espaldas, y a los lados, para que ella permaneciera intacta mientras
buscaba a su amigo.
Dnde est Shazam? dije de nuevo, tragndome un repentino
nudo en mi garganta. Eran solo ellos dos. Nadie ms lo haba logrado.
Los ojos de Ryodan eran rendijas, sus prpados con ampollas, ojos
destellantes, filtrando un lquido sangriento, y sostuve mi aliento, esperando
su respuesta. Me pregunt si necesitaba cambiar para sanar. Me pregunt
si estaba muriendo y deba sacarlo de aqu rpido, antes que desapareciera
enfrente de todos.
Suspir, otro horrible sonido gorgojoso, y levant un desastre derretido
de mano en la que estaba apretando un objeto carbonizado del cual el
relleno blanco haba explotado.
Ah, Cristo, Mac susurr, y sangre eman de su boca.
Colaps en sus rodillas y corr a su lado para agarrarlo, pero rugi con
agona cuando lo toqu. Saqu mis manos rpidamente y se trajeron carne
chamuscada consigo.

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403

Mientras caa al suelo y rodaba a un lado, convulsion con dolor.

Ella regres por esto, Mac. Me lo confi.
No lo entiendo dije salvajemente. Eso no tiene ningn sentido.
Qu demonios es eso? Yo saba lo que era. Quera que me dijera que
estaba equivocada.
Qu demonio crees? Un maldito animal de peluche.

Pgina

404

Parte IV
Miraste.
Punto?
Miras fijamente en la niebla el tiempo suficiente, comienzas a ver formas
en todas partes.
Punto?
Mirar a la nada es peligroso. Tienes que hacer algo con ello, amigo!
Llnalo. Coloralo de todos los tonos del jodido arcoris, con grandes
carcajadas que te hagan revolcarte en el suelo. De lo contrario algn barco
fantasma vendr navegando justo fuera de la niebla con la Muerte en la
proa, su huesudo dedo apuntando directo hacia ti. Te ves en el abismo,
amigo, el abismo siempre mira hacia atrs.

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405

Qu demonios sabes acerca del abismo?

Que todos conseguimos uno. Sin fondo, negro, y hasta el tope de
monstruos. Y si no tomas el control del mismo y lo llenas con las cosas buenas,
toma el control sobre ti.

De los Diarios de Dani "la Mega" O'Malley en sus Conversaciones con Ryodan.

34
El chip de silicona dentro de su cabeza
se enciende en sobrecarga

risto, Mac, qu demonios hacen Barrons y t en este

lugar? dijo Lor mientras entraba por la puerta
principal de BL&C.

Se qued mirando alrededor de la habitacin, los muebles rotos que

no haba sido lo suficientemente fuerte como para mover, la pintura carmes
derramada por todos lados y la pequea rea de organizacin en la parte
trasera que haba establecido para m con un sof de dos cuerpos y una
mesa que luca como un pequeo ojo en una gran tormenta. Silb bajo y
sacudi su cabeza.

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406

Saba como qu luca. Un campo de batalla.

No importa dijo. No quiero saber. Supongo que hay una razn por
la que Barrons te mantiene cerca. Entonces, dnde est mi pequeo
caramelo?
Arriba. En mi habitacin le dije. Habamos trado a Jada y Ryodan
a BL&C, con Barrons haciendo ms de su magia de Hechizada para
llevarnos a travs de la nube embudo. Cmo lograste traspasar la
tormenta? Me pregunt si ellos saban los mismos hechizos. De alguna
manera, haba tenido la impresin de que Barrons era por lejos el ms
competente, que Ryodan tena algn grado de habilidad pero que prefera

dejar el trabajo pesado a Barrons y haba asumido que Lor era sobre todo
ajeno a bueno, a todo menos a las rubias con grandes tetas. Y,
recientemente, a Jo.
Hay una forma evadi.
Entonces por qu no la he estado usando? dije enojada. A veces
casi quera ser uno de ellos. Casi. El Cazador ya no estaba dispuesto a
llevarme volando. Iba a ser an ms dependiente de Barrons en el futuro. O
tendra que renunciar a volver a casa por un tiempo. Un repentino escalofro
bes mi columna vertebral y me pregunt si por alguna razn, pronto, no
estara mucho aqu en absoluto. Lo atribu a mi melanclico cansancio.
El dueo de Chesters haba insistido en regresar a su club, pero Barrons
lo haba vetado rotundamente, diciendo que BL&C estaba ms fuertemente protegido y, adems, Jada no poda irse muy lejos si decida
intentarlo con el tornado Fae rodeando la zona. Ambos hombres parecan
pensar que ella huira en el segundo que estuviera coherente de nuevo.

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407

Ella haba estado inconsciente desde la abada. La haba metido en mi

cama arriba, tirado de las mantas hasta su barbilla y sentado a su lado
durante mucho tiempo, intentando entender qu le estaba pasando,
conmovida y preocupada por lo frgil que se vea, joven y vulnerable.
A veces era difcil recordar que Jada solamente tena entre diecinueve
y veinte aos. Si fuera una chica normal, en un mundo normal, podra ser
estudiante de segundo ao de universidad. Presentaba una fachada que
contena la presencia de una mujer de treinta. Pero no lo era. Haba sido
una chica de catorce aos que haba tenido que madurar demasiado
rpido. Ahora era una chica de diecinueve que haba madurado incluso
ms rpido y ms fuerte. Sonre con amargura, recordando uno de los lemas
favoritos de Dani: ms grande, ms rpido, ms duro, mejor, ms. Ella
siempre haba sido una voraz de la vida, hambrienta por experimentarlo
todo.

Por qu carajos haba corrido de nuevo a la abada, en un mortal

fuego Fae, solo para salvar un oso de peluche cortado por la mitad con sus
entraas cadas?
Est durmiendo? dijo Lor.
No lo s. No s si est durmiendo o algo ms. Agotada al punto
del colapso, como si se hubiera estado conteniendo a s misma con la pura
fuerza de la voluntad por un largo tiempo.
Haba sostenido su mano. Estaba inerte, como si toda la vida le hubiera
sido drenada de su cuerpo. Estaba desesperada por saber qu haba
sucedido, pero tambin Ryodan se haba desmayado poco despus de
discutir con Barrons sobre a dnde ir.
La mitad de los Nueve haba permanecido detrs de la abada,
haciendo guardia para cuando volvieran los Fae. Habamos dejado a
Christian remontando sobre la fortaleza ardiendo. Esperaba fervientemente
que pudiera salvar algo de la misma. Esperaba ms fervientemente que el
fuego no quemara hacia abajo en el suelo, liberando a Cruce de la jaula.
Rayos, tenamos un lo en nuestras manos.

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408

Ryodan morir?, le haba preguntado a Barrons de camino a BL&C. Y

volver entero?, no haba aadido.
Ninguna posibilidad, haba respondido con gravedad. Est luchando.
l no la dejar as. El maldito idiota se quedar aqu y sanar de la manera
ms larga.
Pero sanar?, habra presionado. Ni siquiera poda soportar mirarlo. Era
como ver al hombre en esa pelcula, El Paciente Ingls, pero sin vendas para
ocultar el horror.
Sanar. Consideraras que rpidamente. l no. Y ser el infierno.
Haba meditado tener la habilidad de simplemente suicidarte si estabas
gravemente herido, para as poder poner fin a tu sufrimiento con rapidez y
volver perfecto. Haba estado ms all de mi comprensin. Qu salto de fe

desangrarte. Decid que deban haber muerto tantas veces que tenan
confianza absoluta de que siempre volveran o no les importaba.
Me haba lanzado una mirada. Usaste la lanza esta noche. No perdiste
el control.
Lo s, haba respondido. No s qu era diferente. Podra haber
ayudado que haba apualado a mi primero instintivamente antes de
darme cuenta de lo que haba hecho. Y una vez que me di cuenta, haba
sabido que poda hacerlo y haba sido fcil desde all. Haba imaginado que
era una de tres cosas: el Libro estaba neutralizado dentro de m de alguna
manera; estaba abierto y lo estaba usando sin ser corrompida; o estaba
cooperando, por cualquier razn.
Ests volviendo en ti misma.
Haba mantenido mi silencio. Todava no poda evitar la sensacin de
que este universo tena dos zapatos malos realmente desagradables y solo
uno de ellos haba cado.
Habamos puesto a Ryodan en el estudio de Barrons en un colchn que
habamos arrastrado desde arriba.
Podras ponerlo en la habitacin junto a Jada, haba sugerido.
l no querr que lo vea as.

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409

No creo que ella est viendo mucho, haba sealado.

No creo que lo haya estado hacienda durante un tiempo. Haba
mirado fijamente al animal de peluche que estaba sosteniendo en mi
regazo mientras nos dirigamos a Dubln en una Hummer de los Nueve.
Lo haba metido en sus brazos mientras la haba metido en mi cama.
Y haba visto el nico signo dbil de vida en ella mientras suspiraba y se
acurrucaba con fuerza alrededor de este. Murmur algo que son como:
Te veo, yi-yi.

Mi corazn se haba sentido en carne viva e inflamado en mi pecho, al

borde de la ruptura mientras la haba observado. Mea culpa. Me odiaba
incluso ms que antes por perseguirla hacia los Espejos Plateados aquel da.
Solo ahora estaba comenzando a entender completamente lo que le
haban costado aquellos aos.
Y haba pensado entonces, mirndola, y si Alina no estaba realmente
muerta? Eso significara que haba perseguido a Dani en el saln y que ni
siquiera haba matado a mi hermana.
Durante unos momentos realmente infernales all, haba querido
acurrucarme en algn lugar y morir en silencio.
Pero me haba liberado de eso. Mi muerte no le hara nada a Dani. Y
ella era todo lo que importaba.
Lor pas junto a m y lo segu hacia el estudio de Barrons.
Me dej caer en una silla detrs del escritorio y mir a Ryodan con
recelo. Barrons estaba poniendo pedazos de tela vaporosa en algn lquido
plateado en su cuerpo carbonizado, murmurando suavemente mientras
trabajaba.

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410

Est despierto dijo Barrons.

No haba necesitado que lo dijera. Estaba observndolo temblar de
dolor cuando Barrons depositaba los pedazos apenas all de tela brillante
contra su carne viva. Uno de los Nueve temblando de dolor era algo terrible
de ver.
Crees que quizs deberas noquearlo por su propio bien? dije con
inquietud.
Lor rio.
He pensado eso en ms de una ocasin.
l quiere estar despierto murmur Barrons.

Puede hablar?
S dijo Ryodan con voz rasposa.
Puedes contarnos qu pas?
Hizo un sonido de suspiro hmedo.
Ella vol dentro de esa maldita abada como una madre osa
obsesionada con su cachorro. Pens cinco aos y medio es mucho
tiempo quizs ella haba tenido un hijo lo haba trado de regreso.
Oh, Dios, pens, consternada, ni siquiera haba pensado en eso! El oso
haba pertenecido a un nio? Su hijo? Realmente qu le haba pasado a
Dani en los Espejos Plateados?
Continu dando vueltas con ella, intentando mantenerla lejos del
fuego, pero ella actuaba como si ni siquiera sintiera el calor. Cristo yo
apenas poda respirar. Las vigas estaban cayendo, la piedra se estaba
desmoronando.
Por qu carajos no te transformaste? gru Lor con un rpido
vistazo hacia m.
Lo s dije con ecuanimidad. Seguramente sabes que lo s.

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411

No s por qu sigues con vida, sin embargo dijo framente.

No frente a ella gorgote Ryodan con dureza.
Precisamente dijo Lor, lanzndome una mirada.
Lo ignor.
Ests seguro de que est bien que hable? le pregunt a Barrons,
preocupada.
Barrons me lanz una mirada.
Si lo est haciendo, quiere estarlo.

Prosigue inst a Ryodan.

Necesito decirlo. T necesitas saberlo.
No estar consciente cuando haya terminado me dijo Barrons.
Durante algn tiempo.
Ella segua diciendo que tena que salvar a Shazam. Que no
habra sobrevivido sin l y que no iba a perderlo. No iba a dejarlo. Jams.
La jodi una vez y no la iba a joder de nuevo. Ella ah, joder. Fue fue
como verla a los catorce de nuevo. Toda ojos y corazn ardiendo en su
rostro. Y comenz a llorar.
Lor dijo suavemente:
Nunca podras soportar eso.
Ryodan estaba temblando mientras Barrons trabajaba, luego reuni su
fuerza y continu.

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412

Destroz la maldita habitacin buscando algo. No pude

descubrir qu. El lugar era un maldito caos debi haber explotado cuando
comenz el fuego. Todo tipo de armas, municiones intent empujarlas
lejos del fuego y evitar que ella se quemara. Comida por todas partes
una funda de almohada sucia con patos y pescado podrido por todo el
lugar. Jodido pescado. Segua pensando, qu carajos hay con el
pescado?
Pescado podrido? Frunc el ceo, incapaz de procesarlo.
Finalmente, ella grit y se lanz hacia la cama y pens entonces,
su nio est all debajo est bien lo sacar.
Se qued en silencio de nuevo y cerr sus ojos.
Y ella sac el animal de peluche dije miserablemente.
S susurr.
Cmo termin inconsciente?

Yo.
La golpeaste? gru Lor, medio alto.
Fui un maldito un jodido idiota. Debera haberme comportado
mejor.
Qu hiciste? exclam.
Cuando vi lo que estaba sosteniendo arrullndolo como si
estuviera jodidamente vivo, yo Se detuvo. Luego, despus de un largo
momento, dijo entre dientes: Se lo quit, lo abr y le mostr que solo era
un un animal de peluche.
Y ella estall dijo Barrons en voz baja.
Vaca. Sus ojos llenos de angustia y pena, luego solo vaco.
Como si ni siquiera estuviera viva.
Crees que es como en esa pelcula de Tom Hanks dijo Lor,
donde qued atrapado en una isla y le habl a una maldita pelota por
aos?

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413

Solo que Jada olvid que no era real dije, horrorizada.

No lo s dijo Ryodan. Tal vez es cmo ella sobrevivi y la razn
de que se volviera Jada. Segua diciendo que l era tan emocional.
Temperamental. l necesitaba que ella cuidara de l. Es posible que
sobreviviera al dividirse creando un amigo imaginario con los atributos
de Dani mientras se converta en Jada.
Cerr mis ojos. Las lgrimas se deslizaron por mis mejillas.
Le hice ver que l no era real. Entonces ella solo se fue. Maldito
infierno yo le hice esto.
Nos sentamos en silencio por un momento.
Finalmente, me puse de pie.

Ryodan sobrevivira. Tena a sus hermanos.

Dani necesitaba una hermana.

Lor me sigui hacia afuera.

Qu carajos pas en Chesters, Mac? Por qu haba un prncipe
Unseelie en nuestro club? Y dnde demonios se estaba escondiendo?
exigi.
Dej de caminar y me volv para enfrentarlo. Cuando le haba pedido
que me capturara a un tamizador para llevarme a Chesters, l haba
insistido en venir. Le haba exigido que se quedara en uno de los sub clubs
con el tamizador mientras yo buscaba a Christian. Lo haba llamado
oportuno como parte de mi favor, manteniendo as mi juramento a Ryodan
de que sus secretos eran mos.

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414

Le di una mirada helada.

Me pediste un favor y di lo mejor de mi capacidad a cambio de uno
de tu parte. Estamos a mano. Si intentas presionarme con esto, luchar
contra ti con todo lo que tengo. Y tengo ms de lo que piensas. Al igual que
t, Lor, mis lealtades son para Ryodan. Dame espacio en esto.
Me midi durante un largo momento, luego inclin su cabeza.
Lo dejar. Por ahora.
Juntos, subimos las escaleras para hacer vigilia sobre Jada.

Durante las prximas horas, los visitantes vinieron a ver a Jada. No tengo
ninguna idea de cmo llegaron a la tienda con la nube embudo alrededor
de esta. Asum que Lor los estaba trayendo de alguna manera. Vivir con los
Nueve significa aceptar misterios sin fin. Jo vino y se sent conmigo durante
horas y hablamos y tratamos de averiguar cmo ayudar a curar a
Jada/Dani. Jo me dijo que haba estado en la abada dos veces para verla,
pero que Jada se haba mantenido rodeada de sus asesoras ms cercanas
en ambas ocasiones y la reconoci solo para contar con su ayuda en la
continuacin de la modernizacin de sus bibliotecas.
Las sidhe-seers de Jada se tomaron turnos para venir, se sentaban con
gravedad con nosotros y nos mantenan actualizados sobre las condiciones
de la abada, de la cual apenas haba odo, mirando hacia su cama, sumida
en una tristeza tan profunda como para ahogarse.

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415

Barrons suba intermitentemente, comprobando con sombros ojos

oscuros para ver si algo haba cambiado.
Jada yaca inmvil en la cama, como tallada en una piedra,
abrazando su animal de peluche carbonizado como si su vida dependiera
de ello. Estuve sorprendida de que Ryodan no lo hubiera dejado caer. Haba
estado demasiado quemado, pero de alguna manera se las haba
arreglado para aferrar a Jada y al animal de peluche con el cual estaba
obsesionada y evitar que ambos se quemaran. Cualquier otro hombre
habra dejado caer la cosa al fuego.
Finalmente, estuve a solas con ella y me mov para sentarme en la
cama. Cuando levant las mantas, el destello del brazalete de Cruce llam
mi atencin y, de repente, no pude sacrmelo de mi brazo lo
suficientemente rpido.

Ella me lo haba dado cuando se qued con mi lanza. No haba

querido que caminara por ah desprotegida, incluso entonces. Y me haba
mantenido a salvo de todo mal en la batalla de esta noche.
Debera haber estado en su brazo.
Haba tantos debera-haber-sido.
Intent levantar su brazo para poner el brazalete en su mueca, pero
no poda romper su agarre inerte de Shazam. Lo dej en la mesa junto a la
cama para que cuando se despertara pudiera tenerlo de nuevo.
Toqu su cabello suavemente, alisando los castaos mechones
quemados de su rostro. Todava estaba recogido en una cola de caballo,
pero haba cado a su nuca y poda ver el rizo natural. Sonre dbilmente,
tristemente. Un da me gustara verla usando ese cabello rizado y salvaje y
libre de nuevo.
Acarici su mejilla, limpiando una mancha de holln llena de lgrimas,
luego agarr una toalla del cuarto de bao y limpi su rostro suavemente.
Humedec su cabello y lo alis de nuevo. El agua lo haca an ms rizado,
formando pequeos rulos. No se movi en absoluto.
Dani susurr. Te quiero.

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416

Luego me tumb en la cama detrs de ella, los brazos envueltos a su

alrededor y la abrac como ella estaba abrazando a Shazam.
No saba qu hacer, qu ms decir. Las disculpas eran intiles. Lo que
era, era. Dani siempre haba vivido con el lema: El pasado es pasado. El
presente es ahora y por eso es un regalo. Porque lo tienes y puedes hacer
cosas con este!
Presion mi mejilla en su cabello y susurr las mismas palabras que la
haba odo decir ms temprano contra su oreja. Aunque no tena idea de lo
que significaban, evidentemente significaban algo para ella.

Te veo, yi-yi dije. Vuelve. No te vayas. Por favor, no me dejes.

Comenc a llorar. Es seguro aqu. Te amamos, Dani. Jada. Quien quiera
que necesites ser. Est bien. No nos importa. Por favor, no te vayas. Te tengo,
cario, te tengo. Llor ms fuerte.

Nunca lo ves venir.

Ese golpe final, fatal.
Piensas que la mierda ya ha salido a la luz y explotado en todo tu rostro.
Piensas que las cosas son tan malas que no pueden ponerse peor. Ests
caminando por ah enumerando todas las cosas que estn mal en tu mundo
cuando descubres que no tienes ni idea de lo que realmente est pasando
a tu alrededor y solo has estado viendo la punta del iceberg que hundi al
Titanic en el preciso momento que golpeas al iceberg que hundi al
Titanic.

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417

Horas ms tarde, fui hacia abajo, movindome inexpresivamente,

cada extremidad doliendo, con migraa, ojos hinchados y la nariz llena de
slidos.
Jada todava no se estaba moviendo, aunque haba abierto los ojos
dos veces en la ltima hora. Las dos veces me haba reconocido y los haba
cerrado al instante, para deslizarse de nuevo en la inconsciencia o solo
claramente para evitarme.
La librera estaba sorprendentemente tranquila y asom mi cabeza en
el estudio para ver cmo le estaba yendo a Ryodan. Estaba solo, envuelto
en ligeras ropas grabadas con smbolos brillantes, durmiendo profundamente.

Revis la parte principal de la tienda, pero estaba vaca, as que asom

mi cabeza en el fondo para ver dnde estaban todos. En la distancia, por el
callejn hacia la derecha, o voces. Inclin mi cabeza, escuchando.
Barrons hablaba suavemente con alguien.
Sal al dbil amanecer, pensando que en tan solo unas horas se supona
que me encontrara con Alina y no estaba segura de s estaba dispuesta a
hacerlo. Mi corazn estaba destruido. Dani era en todo lo que poda pensar.
Era reacia a abandonar su lado por una hora o ms, por cualquier razn.
Ciertamente, no poda invitar a Alina aqu. Lo ltimo que quera era que
Jada fuera afectada en cualquier forma por su presencia.
Me apresur por el callejn y dobl la esquina, pero no haba nadie all.
Segu caminando, siguiendo el sonido de la voz de Barrons distradamente, preguntndome por qu todos se haban ido de la tienda. Cuando
doblaba la esquina, o un seco parloteo y levant la mirada.

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418

El cielo sobre m estaba tupido de espectros en tnicas negras,

deslizndose, cernindose, susurrando. Gracias al Cazador, ahora saba que
eran esbirros del Sweeper. Y fuera lo que fuera el misterioso ente, tena razn,
desde luego estaba rota. Mi corazn estaba roto en pedazos.
Haba cientos de ellos. Tir mi cabeza hacia atrs. Incluso ms de estos
se posaban en los techos a ambos lados de la calle. Ech un vistazo a BL&C,
apenas capaz de distinguir el techo del edificio y estuve sorprendida de ver
que tambin estaba completamente cubierto de monstruos carroeros.
Haba estado tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera haba
levantado la mirada cuando haba salido. Debieron haber estado
posndose all en silencio.
No estaban en silencio ahora. El parloteo aument, se convirti en una
especie de chillido metlico que nunca antes haba escuchado mientras
miraban de m a entre ellos y a m de nuevo.
Bueno, mierda murmur mientras una bombilla se encenda en mi
cabeza. Podan verme. Y saba por qu. Ese maldito brazalete.

Lo haba dejado en la mesa junto a Jada. Cuando l haba intentado

persuadirme, Vlane me dijo que el brazalete de Cruce ofreca proteccin
contra Fae y variadas asquerosidades. Aparentemente, mis espectros
caan en la ltima categora. Tena sentido, cuando pens en ello. Ryodan
dijo que mis monstruos necrfagos haban acechado al rey una vez. Poda
ver que Cruce no quisiera a ninguna criatura que se escondiera y espiara
cerca de l y trabajara en perfeccionar un hechizo que previniera que estos
lo pudieran encontrar. Eso explicaba por qu una vez que haba vuelto a ser
visible, ellos no se hubieran convertido en mi segunda piel al instante. Jada
me haba dado el brazalete mientras yo haba estado oculta por el Sinsar
Dubh.
Ahora estaban de vuelta. Genial.
Y algo todava estaba intentando decidir si quera arreglarme.
Malditamente genial. Buena suerte con eso.

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419

Comenc a moverme hacia adelante, vacil un momento, sintiendo

ese extrao escalofro de un dedo por mi columna vertebral de nuevo y mir
a BL&C.
Decid esperar a que Barrons volviera. Me pona inquieta lo
rpidamente que me encontraron una vez que me hube sacado el
brazalete. Los recordaba volando por encima de la ciudad, buscando.
Aunque nunca haban parecido presentar una verdadera amenaza para
m, incluso haban dormido en la misma cama conmigo en el Chesters sin
nunca hacerme nada, quin saba cundo podran cambiar las reglas en
este loco mundo?
Quizs el Sweeper se haba decidido, pens tristemente. No me
gustaba esa idea.
Me di vuelta rpidamente para dirigirme a la seguridad de la librera.
Fue entonces cuando cayeron del cielo como grandes, hediondas,
negras y sofocantes camisas de fuerza y me derribaron.

35
Si tan solo tuviera un corazn

ecuper el conocimiento para encontrarme mirando directo al

techo de un almacn industrial con poca luz.

Poda decir lo que era por las grandes vigas de metal y

poleas usadas para mover suministros. Supuse que estaba en algn lugar de
la Zona Oscura, que haba volado hacia afuera con los demacrados
espectros que eran mucho ms formidables de lo que me haba imaginado
nunca.

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420

Cuando haban descendido desde arriba, su agresin fue instantnea,

casi como si hubieran tamizado, expandiendo sus capas de cuero,
sofocndome. Ni siquiera haba logrado levantar un dedo antes de que mis
manos estuvieran inmovilizadas.
Mi lanza y armas, intiles. No haba sido capaz de tomar nada, ni
siquiera mi celular. Entonces de nuevo, por lo que haba visto, los tatuajes de
Barrons no haban sido terminados y el SEM no me habra hecho ningn bien.
En un momento haban estado en el cielo, y luego mis brazos estaban
apretados a mis lados como en una camisa de fuerza, mis piernas atadas.
Sus capas de cuero, olorosas, haban cubierto incluso mi cabeza y no poda
respirar. Pens que estaba muriendo. Lo horrible de ser sofocado es que no
sabes si vas a despertar o no.
Haba decidido en mi ltimo y fugaz momento de conocimiento que la
manera en que el Sweeper haba decidido arreglarme era aparente-

mente matndome; un sentimiento con el que puede no haya estado

totalmente en desacuerdo en varios puntos de mi vida.
Pero ahora no. Jada me necesitaba. Oh, ella no saba eso y
probablemente no estara de acuerdo, pero lo haca. El Sweeper podra
tratar de matarme luego. Ahora no era un buen momento. No me iba a
quedar aqu para que me arreglaran.
Me levant de un salto.
Ehm, ms bien, mi cerebro le dio la orden a mi cuerpo de que se
levantara.
Nada sucedi.
Las esposas se sacudieron. Un poco. Mis muecas y tobillos quemaron.
Gem. Prcticamente me haba roto el cuello tratando de levantarme. Era
fuerte. Mis restricciones eran ms fuertes.

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421

Trat de mover mi cabeza. No funcion. Haba una gruesa banda a

travs de mi frente, atndola estrechamente a la superficie sobre la que
estaba estirada, con la espalda plana.
Estaba aterrada de darme cuenta que estaba asegurada a algn tipo
de camilla de metal frio. Por un momento tuve miedo de que me hayan
dado una droga paralizadora, pero entonces descubr que poda mover la
cabeza unos pocos centmetros si me esforzaba en eso. El resto de m estaba
atado tan apretadamente que no poda mover para nada ni las piernas ni
los brazos.
Hubo un susurro repentino en la distancia, el sonido de mis acosadores,
su chirrido seco. Yo apestaba a demonios, empapada en su desagradable
polvo amarillo.
Me qued inmvil y cerr mis ojos de nuevo.
En las pelculas de horror, cuando el hroe se queda atrapado en esta
clase de situacin, en esta clase de lugar, el villano siempre espera que

recupere el conocimiento antes que los espantosos y verdaderos actos de

barbarismo comiencen.
Poda hacerme la muerta por mucho tiempo.
Mientras los susurros de los espectros se acercaban ms, escuch un
zumbido y un crujido, el sonido de engranajes mal engrasados girando.
Mantuve mis ojos cerrados y me concentr en respirar profundo y natural.
Reconoc el sonido.
La cosa deambulaba pesadamente ms cerca, el pnico y pavor
acompandola, llenndome con el mismo temor inmovilizador que haba
sentido la noche que el montn de basura pasara caminando a travs del
callejn detrs de BL&C. No me podra mover incluso si hubiera estado
desatada.
Si hubiera sido capaz de moverme, me habra golpeado a m misma en
la frente. Mientras corra como un demonio.
El montn de basura que haba visto el otro da era el misterioso
Sweeper!

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422

Haba estado justo ah conmigo, dentro de nuestra tormenta

protectora, buscndome hace dos das, y no haba tenido idea que era la
cosa que tena a sus esbirros observndome.
En mi defensa, no se parecan en nada. Y quin poda pensar que
algo viejo y todopoderoso que arreglaba otras cosas se compilara a s
mismo con basura?
Aunque, le di vueltas, de alguna forma tena sentido. Quizs tambin
se estaba reparando siempre, y solo agarraba lo que estaba a la mano.
Recuerdo las cosas metlicas adornando la columna de la princesa
Unseelie, el metal que haba visto brillando en los rostros de mis carroeros
acosadores, y eso tena ms sentido. Algo as. Tanto como algo todava
tena sentido en nuestro mundo infestado por Fae.

La cosa choc con un traqueteo en algn lugar a mi derecha. Yac

rgida con miedo, escuchando, tratando de no dejar que el pnico me
revelara completamente.
Hubo ruidos entonces, ms pequeos que los pesados pasos del
Sweeper. Metal contra metal: clinks y clanks de cosas siendo encendidas y
apagadas y movidas alrededor.
Ms all de mis parpados cerrados el ambiente se puso ms brillante.
Dos clicks ms y estuvo abruptamente brillante. Concentradas e intensas
luces haban sido encendidas y estaban alumbrando directamente sobre
m.
No me gustaba esto ni un poquito. Estaba atada a una mesa, con luces
brillantes sobre m, a punto de ser arreglada por algo que ni siquiera poda
caminar derecho y estaba hecho de basura y entraas. A pesar del pnico
inmovilizando mis extremidades y nublando mi mente, no poda evitar
preguntarme qu demonios pensaba eso que estaba mal conmigo. Cmo
estaba rota? Quera saber, para discutir con eso. Sabiamente mantuve mi
boca y ojos cerrados. No es que pudiera abrirlos de todas formas. Su mera
presencia era paralizante.

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423

Despus de lo que se sinti como una cantidad infinita de tiempo,

traquete e hizo un seco sonido metlico alejndose.
El chirrido de los monstruos necrfagos se desvaneci al igual que ellos,
y colaps en mi piel con alivio mientras el movimiento voluntario regresaba.
Un indulto. Sin idea del por qu. No me importaba.
Despegu mis ojos para abrirlos y los cerr rpidamente de nuevo,
cegada por la brillante y fra luz alumbrando. Mov la cabeza tan a la
derecha como pude. Ah era donde haba escuchado los sonidos siniestros,
y quera saber lo que estaba enfrentando. Abr los ojos de nuevo.
Despus de cerciorarme que no haba espectros escondidos en las
sombras, esperando para sonar la alarma al momento que me vieran
moverme, estir mis msculos para ir a la derecha todo lo posible.

Una larga mesa de metal.

Una deslumbrante variedad de filosos, y brillantes instrumentos.
Era sacado directamente de una pelcula de terror. Tuve el indeseado,
repentino y perturbador recuerdo de estar sentada en BL&C hace cinco
noches, tratando de sacar las balas de m, pensando las cosas enfermas
que me podan hacer si me amarraban, dadas mis habilidades de
regeneracin.
Respira, me dije a m misma. Sobre la mesa haba una pantalla grande
y rectangular mostrando fotografas de algo gris, negro, blanco y con
sombras.
Entrecerr los ojos, concentrndome en la pantalla. Me tom unos
segundos procesar lo que estaba viendo, y solo lo hice porque mi nariz
picaba y no poda llegar a ella as que la arrugu y sacud mi cabeza lo
poco que pude, y la imagen en la pantalla se movi.
Era yo. Por dentro. Especficamente mi crneo.

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424

Cada detalle: cavidades nasales, dientes, huesos, msculos. Haba

smbolos marcados en varios puntos del crneo. Mov mi cabeza con fuerza
y not que en la derecha de la gran pantalla haba cuatro puntos ms
pequeos.
Esos me tomaron ms tiempo para descifrarlos pero finalmente me di
cuenta que cada uno mostraban diferentes partes de mi cerebro. Haba
smbolos marcados en esas imgenes tambin, concentrada en ellas (si
recordaba mi curso de biologa correctamente, y desafortunadamente
para el momento yo pareca estarlos recordando con una horripilante
claridad), era la regin lmbica de mi cerebro.
Saba lo que era la regin lmbica. Lo habamos estudiado en el curso
de psicologa anormal. Era un juego de estructuras del cerebro localizadas
en ambos lados del tlamo, y contena las emociones, comportamiento, y
la memoria a largo plazo, junto con otras cosas. El sistema lmbico inclua al
hipotlamo, la amgdala, y el hipocampo. Estaba altamente atada al

centro de placer del cerebro y estrechamente ligada a la corteza pre

frontal.
La razn por la que record todo esto tan claramente era porque
nuestra universidad haba estado participando en un estudio mientras
tomaba mi curso de psicologa anormal, y el profesor haba solicitado
voluntarios para ello.
El propsito del estudio haba sido explorar si un apagn del sistema
lmbico o un dao cerebral en esa rea, era un marcador valido para la
psicopata. l nos haba dicho que haba evidencia significante, adquirida
de criminales encarcelados, de que efectivamente haba una correlacin.
Record observar a mis compaeros de clase, quienes ansiosamente
haban empujado sus manos en el aire, pensando: Quin sera lo
suficientemente estpido como para ser voluntario a esto? Y si ellos
escaneaban tu cerebro y se daban cuenta que eras un psicpata? Era en
serio algo que queras saber? Y ms importante, era algo que queras que
todos a tu alrededor supieran?

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425

Haba empujado mis manos muy adentro de mis bolsillos ese da y las
dej ah.
Ahora, mientras estudiaba en la pantalla mi cerebro, le di peso a estas
implicaciones. Me faltaba el entrenamiento para decidir si mi regin lmbica
estaba apagada o daada, pero por el aspecto de los instrumentos en la
mesa y los smbolos de varias partes de mi cerebro, estaba a punto de
suceder.
El Sweeper pensaba que mi cerebro necesitaba ser reparado. Frunc el
ceo. No haba nada malo con mi cerebro. Si hubiera podido, habra
sujetado con mis dos manos mi cabeza para protegerla. Podra mi crneo
regenerarse mientras eso trataba de abrirme? Sellndose alrededor de sus
instrumentos? No tena duda que cualquier ciruga barbrica que hubiera
planeado no sera fcil. Me pregunt si era la presencia del Libro dentro de
m lo que haca que el Sweeper me considerara lo suficientemente

poderosa y bastante fracturada para requerir que me arreglen. El maldito

Sinsar Dubh simplemente nunca paraba de meterse en mi vida.
Una voz rompi el silencio a mi izquierda, primero, asustndome
demasiado, y luego llenndome con mucho ms terror del que me habra
imaginado que poda aguantar siquiera.

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426

Es mi corazn susurr Jada. Qu est planeando arreglar en ti?

36
"Y esperar, esperar por ti"

err mis ojos y me dej caer sin fuerzas contra la mesa.

No, no, no, grit dentro de mi cabeza. Esto no.
Cualquier cosa menos esto.

Entonces me sacud violentamente de pies a

cabeza, tratando de salir de mis restricciones. Me sacud, estremec y dej
caer. A cada minuto.
No llegu a ninguna parte.

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427

No logr susurrar por fin. Y de nuevo con ms fuerza: No. No

Dani. Nunca Dani. Nadie estaba arreglando nada de ella y, ciertamente,
no su maravilloso corazn.
Por lo tanto dijo ella en un susurro. Qu es lo que estn
arreglando en ti?
Ests atada a una mesa, a punto de ser arreglada, y no tienes
curiosidad?
Si no te hubiera dicho primero, no sentiras curiosidad acerca del
que pensaba que era mi problema? susurr en respuesta.
Cmo sabes que su propsito es arreglar las cosas?
Bastante obvio por las imgenes, Mac dijo ella secamente.

Cmo sabas que yo estaba aqu? Yo no saba que ella estaba

aqu. No me haba molestado en mirar a mi izquierda. No haba habido
ningn sonido por all. Tal vez nuestro aspirante a cirujano ya haba
acomodado sus instrumentos antes de que yo hubiera recuperado la
conciencia.
Sper audicin. Has estado suspirando. De vez en cuando, un
bufido. Puedes alcanzar tu celular?
No dije.
Yo tampoco.
Cmo haba llegado ella aqu? Los espectros haban roto una
ventana en BL&C, abalanzado y robado su cuerpo inconsciente de la
cama? Haban siempre posedo el poder para derrotar las protecciones de
Barrons y solo estuvieron fingiendo? Y por qu? Por lo que yo saba, mis
monstruos necrfagos no haban estado acechndola. El Sweeper solo la
meti en su carrito de compra como un cliente en el supermercado
obteniendo una oferta de compra-uno-obtn-otro-gratis porque ella haba
estado a la mano y de acuerdo a su criterio nebuloso y altamente
sospechoso ella tambin estaba rota?
Cmo lleg a ti? pregunt inexpresivamente.

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428

Mir por la ventana y te vi caminando por el callejn.

Pensaba que estabas inconsciente. Maldita sea, ella debera
haber estado inconsciente! Entonces no estara aqu.
Estaba esperando que todos se fueran finalmente. Ryodan termin
mi tatuaje hoy. Tena un lugar al que ir. Pero mir por la ventana y te vi
siguiendo a lo que pareca un montn de basura andante.
Siguindolo? Ni siquiera lo haba visto. Al parecer, el ruido y
traqueteo podran lanzar un glamour.

Estaba a unos seis metros por delante de ti. Entonces o la voz de

Barrons viniendo de eso y supe que algo andaba mal. Al momento en que
sal, los ZCF estuvieron sobre m. Ni siquiera tuve tiempo para acceder a la
estela.
Tambin le haban puesto una camisa de fuerza, me di cuenta. La
cubrieron y la noquearon y, al igual que yo, haba despertado restringida de
pies a cabeza.
Estela?
Se utiliza para congelar el cuadro.
Tienes alguna idea de superhroe? dije. Yo no tena esperanzas.
Restringida, incluso sus extraordinarios dones eran intiles.
Todo lo que aprend del lado de los Espejos Plateados requiere el
uso de las manos. Te puedes mover en absoluto?
Solo mi cabeza y solo un poco.

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429

Igual dijo.
Busqu algo tranquilizador que decir, pero no pude encontrar algo.
Barrons no tendra ninguna razn para buscarnos ms all de la
circunferencia de ocho cuadras de la tormenta y dudaba que estuviramos
en esa parte de la Zona Oscura que haba en su interior. Haba subestimado
a mis necrfagos acosadores. No iba a volver a cometer ese error. Tena que
asumir que cualquier cosa que pusiera tanta premeditacin en su trabajo
pondra la misma cantidad de pensamiento en la eleccin de un lugar
donde no sera interrumpida.
No podamos contar con Barrons para un rescate. Y ciertamente no
Ryodan.
ramos solamente nosotras dos.
He estado en situaciones peores susurr Jada.

Me estremec y cerr mis ojos. Realmente no necesitaba or eso.

Jada
Si vas a decirme que lo sientes de nuevo, gurdatelo. Fueron mis pies
los que me llevaron a donde fui. Esa noche y esta noche. Tomamos nuestras
propias decisiones.
Y ah est tu responsabilidad deformada mostrndose una vez ms
dije framente.
Responsabilidad deformada es que seas tan arrogante que pienses
que tus acciones son las nicas que cuentan. Me perseguiste. Corr. Esas son
dos personas haciendo dos cosas. Podemos dividir el cincuenta/cincuenta
si quieres. Planeaba ir al lado Fae, de todos modos. Estaba hambrienta de
aventura. Nunca pens en el despus. Viva en el momento. T no eras
responsable de eso.
La record riendo mientras haba saltado dentro del espejo, profundo
desde el vientre, sin miedo.

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430

Debera haber ido por ti.

Te hubiera lanzado dentro del espejo ms cercano en el saln.
Sabes lo que eran esos? Mostraban bonitos lugares felices, islas soleadas
con blancos castillos de arena. Me tom un tiempo averiguar que lo que
estaba en el otro lado no era lo que mostraban. Barrons tena razn. Que
me siguieras me habra matado.
Sabes acerca de eso?
Lor me dijo. Y una vez que hube atravesado ese primer Espejo
Plateado, no tenas ninguna posibilidad de encontrarme. Hay miles de
millones de portales en ese pasillo, Mac. No es una aguja en un pajar, son
miles de millones de agujas en tropecientos pajares.
Pero perdiste tantos aos susurr.

Ah vas de nuevo. No los perd. Los viv. No deshara ni un poco de

eso. Me hicieron quien soy. Me gusta quien soy.
Ese no haba sido el aspecto que tena en la abada y se lo dije.
Es difcil estar sola dijo. Haces lo que haga posible tu
supervivencia. De lo contrario, no lo logras.
Como hablar con el equivalente de una pelota por cinco aos? No
lo dije. Sin importar lo loco que fuera, haba sobrevivido. Quin era yo para
juzgar?
Y ahora aqu estaba, atada a una mesa y la parte de ella en que el
Sweeper quera trabajar era su corazn esa parte increble, luminosa y
llena de vida en cada color posible de ella que, dndole el tiempo
suficiente, podra sanar y volverse luminoso de nuevo.

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431

Pero el Sweeper no haba trabajado en eso ni una sola vez.

Yo no crea ni por un momento que eso intentara hacerla ms solidaria
y emocional. Estaba bastante segura de que si cualquiera de nosotras sala
de aqu despus de haber sido arreglada, no seramos ni remotamente la
misma, probablemente alguna criatura como Borg6, una distante autmata
colectiva. Me estremec ante la idea de perder mi individualidad,
especialmente dado que haba sido alterada para vivir mucho tiempo, con
mi personalidad olvidada por el sello de algo que se crea a s mismo como
un mejorador. Cmo se atreve cualquier cosa a manipular nuestra
estructura innata? Quin demonios era eso para decidir lo que estaba bien
y mal con nosotras?
Y Dani (tan nica, compleja y brillante), en que podra convertirla
eso?
Cerr los ojos. Las lgrimas se filtraron por las esquinas.

Borg: Son personajes ficticios del universo de Stark Trek. Son una civilizacin de humanoides
de diversas especies aliengenas que combinan lo sinttico con lo orgnico, dndoles
mejores capacidades mentales y fscias.
6

Me puedes perdonar?
Te lo sigo diciendo, no hiciste nada que deba perdonar. Luego,
despus de una larga pausa, dijo: Puedes perdonarme, Mac? Y supe
que se refera a Alina.
Te sigo diciendo dije.
Entonces ambas como que remos y llor ms fuerte, en silencio.
Habamos tenido que ser atadas en la misma habitacin para finalmente
decir lo que habamos necesitado decir.
El Sweeper tena razn. Mi cerebro estaba viciado. No se poda confiar
en este. Mi corazn siempre tendra ms poder. Al igual que cuando haba
estado determinada a traer a Barrons de entre los muertos. Al igual que muy
posiblemente haba trado a Alina de regreso. No haba manera de que
Dani estuviera siendo arreglada. Nunca dejara que eso sucediera. Sin
importar el costo. Bien o mal, sabia o necia, liberadora o condenatoria, no
permitira que el Sweeper le hiciera dao.
No me gusta lo tranquila que ests, Mac susurr. Qu ests
pensando en esa estropeada cabeza tuya? Es tu cerebro, no es as?
Deb haber hecho un sonido de irritacin porque como que ella se rio.
Lo saba dijo. Est planeando arreglar tu cerebro!

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432

No es gracioso.
Lo es. Admtelo dijo. Hemos sido analizadas por un montn de
basura que parece que va a desmoronarse si da un paso en falso y encontr
deficiencias. Mi corazn. Tu cabeza.
Solt un bufido. Era algo gracioso en una realmente rara y no del todo
rara manera graciosa.
Te dars cuenta que eso piensa que mi cerebro es perfecto dijo
con aire de suficiencia.

S, bueno, eso piensa que mi corazn es mejor que el tuyo.

Lo es.
No, no lo es.
Bueno, mi cerebro es definitivamente mejor que el tuyo dijo ella a
la ligera y fui golpeada por el hecho de que esa fra y distante Jada me
estaba tomando el pelo.
Te das cuenta de que estamos en peligro de muerte en este
momento le record.
Sabes que Shazam hizo por m lo que fue una de las mejores cosas
de todas? Mantuvo la luz sin importar lo oscuro que se pusiera.
Una vez ms, me estremec. No saba cmo hablar con ella acerca
de su delirante animal de peluche. No dije nada.
Entonces, qu est pasando en esa tan mal destacada cabeza
tuya? Por cierto, has probado el aceite de oliva? No ests ah pensando
en tratar de hacer algo con el Sinsar Dubh, verdad?
No estaba a punto de defenderme o argumentar. No estaba abierto
a debate. No con ella. Ella era la razn por la que iba a hacerlo.

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433

Por supuesto que prob el aceite de oliva. La pintura penetr en el

cuero cabelludo dije con irritacin. Saldr con el tiempo.
Crees que puedes utilizar su poder sin destruirte?
T qu crees? la evad.
Creo que las probabilidades de que sea un gran enorme no son
altas.
Dani se habra arriesgado.
Hubo un tiempo en que yo hizo hincapi en el pronombre, no
entenda el precio que puedes terminar pagando.

Te refieres a atravesar los Espejos Plateados dije.

Regresar susurr. Ese fue el precio ms alto de todos.
Tienes alguna idea mejor? dije rotundamente.
Pausa larga y luego:
No.
Cerr mis ojos y alcanc mi lago interior. Ella nunca iba a pagar otro
precio. No si yo poda evitarlo y poda. Y tal vez yo estara bien.
Mac, necesito que me prometas algo susurr con urgencia.
Cualquier cosa dije, saliendo a saludar a las an negras aguas en
mi mente. No trataron de abalanzarse y ahogarme en esta ocasin. La
superficie era serena, plcida, acogedora, ningn indicio de una resaca.
Si no salgo de aqu
Saldrs.
Si no salgo repiti, necesito que me hagas un favor. Promteme
que lo hars. Promteme que lo cumplirs sin importar qu. Dilo.

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434

Lo prometo dije. Pero cualquier cosa que ella quisiera, podra

hacerla por s misma, porque iba a salir de aqu. Me iba a asegurar de eso.
El Espejo Plateado por el que vine, el que me trajo a casa Me
dijo dnde estaba y cmo encontrarlo. Necesito que regreses a travs de
ese en mi lugar.
Por qu? Me alej de mi lago por un momento, dndole toda mi
atencin.
Necesito que rescates a Shazam.
Mi cerebro traquete y solo permanec all por unos momentos,
abriendo la boca, reconsiderando y cerrndola. Haba pensado que

estbamos teniendo una conversacin bastante cuerda. Ella haba estado

compuesta, sido inteligente y racional. Mostrando ms humor del que yo
haba visto en Jada. Ahora estbamos de vuelta al animal de peluche por
el que casi muri tratando de salvarlo del fuego.
Me esperar por siempre dijo en un susurro angustiado. Esperar
y esperar y creer que regresar. No puedo soportar la idea de que sea
decepcionado, una y otra vez.
No dije nada. Porque saba que eso era lo que ella haba hecho.
Esper a que alguien fuera a rescatarla. Y nadie lo hizo.
Todos los das, solo se mantendr sentado all. Pensando que ese va
a ser el da. El da feliz.
Entonces comenz a llorar y se puso en marcha otra inundacin de
mis propias lgrimas. El da feliz, haba dicho ella. Cuntos aos le haba
tomado dejar de creer? Dejar de esperar por el da feliz?
l es tan emocional susurr. Y se pone tan deprimido y se da por
vencido. Estuvo solo durante tanto tiempo. Le promet que nunca estara
solo de nuevo.
l lo estaba? O ella lo haba estado?

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Y s que l va a estar con hambre. Se preocup. Se pone tan

hambriento.
Oh, Dios mo, pens, debi haber estado muerta de hambre dentro
de los Espejos Plateados, con sus enormes necesidades de alimentos. Y ella
tambin le haba pasado ese rasgo a un amigo imaginario.
Me prometes que volvers y lo salvars si no consigo salir?
El pescado dije inexpresivamente. Estuviste alimentando al
animal de peluche con pescados.
Puede que no seas capaz de encontrarlo al principio. Se esconde
en otras dimensiones. Tendrs que hablar con el aire y decirle que su Yi-yi te

envi y que est bien que salga. Puede que se tome un tiempo antes de
que crea que es seguro. Hagas lo que hagas, no dejes que te lama o trate
de comerte.
Dani dije entrecortadamente. Ella quera que yo pasara a travs
del Espejo Plateado y hablara con el aire.
Saba que los pescados eran una mala idea dijo con un poco de
vergenza.
No dije nada. No saba qu decir.
No estoy loca, Mac. Shazam es real dijo.
Parpade. Qu quiso decir? Qu estaba diciendo? Haba visto a
Shazam. Era un destripado animal de peluche.
Ella dijo firmemente:
Yo lo dej.

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436

Al animal de peluche?
No dijo ella con irritacin, eso fue diferente. No poda dormir. As
que fing que ese era l para ayudarme a dormir mientras descifraba qu
hacer. Pero saba que estaba fingiendo. Luego, cuando la abada se
incendi, sent como si estuviera sucediendo de nuevo. Era ese da de
nuevo, el da en que realmente lo perd. Eso me provoc. Me volv un poco
loca.
Gir mi cabeza lo ms a la izquierda que pude.
Shazam es real? Realmente, verdaderamente real? dije.
Es una malhumorada cosa peluda koala oso/gato. Lo encontr en
mi primer ao en los Espejos Plateados.
Abr mi boca, la cerr. Consider lo que recin haba dicho, con el
peso de la conviccin y claridad. Estaba diciendo la verdad? O estaba

tan fracturada que ahora se estaba convenciendo a s misma, dado que

Ryodan haba destripado su ilusin, de que ella lo haba dejado atrs?
Una cosa peluda koala, oso/gato que conversa y se esconde en
el aire? dije finalmente.
Mac, deja de pensar tanto. Probablemente es por eso que quiere
trabajar en tu cerebro. Tienes todo ese monlogo interior sucediendo todo
el tiempo.
Me eric.
No seas una perra. Saba por qu yo pensaba tan arduamente
acerca de todo; toda mi vida haba tenido que tamizarme a travs de dos
seres completos dentro de m sin saber que el otro estaba all: cincuenta mil
aos de recuerdos del rey Unseelie rebotando en mi subconsciente,
pesadillas recurrentes de lugares helados, fragmentos de canciones, deseos
que no tenan ningn sentido. Haba albergado emociones que nunca
haba sido capaz de identificar en cualquier evento en mi vida. Todo era
sospechoso para m porque la mitad de ellos no eran mos. Y haba hecho
un maldito buen trabajo navegando con lo que era mo y lo que no lo era.
Ella dijo de nuevo:

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437

Es real. Tienes que creerme. Esa es parte de la promesa que ests

hacindome.
No estuviste sola todo el tiempo? Ansiaba creer eso. Odiaba la
idea de que hubiera pasado cinco aos y medio luchando contra enemigos
por s misma.
No. Bueno, excepto cuando desaparece. Y es increble en una
pelea. Bueno, mientras permanece enfocado y no tiene uno de sus colapsos
pesimistas. Odia estar solo. Y est solo otra vez. Aadi en voz baja: Me
ama. Nunca lo dijo, pero lo s. Es lo que l quiere decir cuando dice que me
ve. Y no puedo decepcionarlo. No le puedo fallar. Tienes que decirle que lo
ves, de acuerdo? Solo sigue dicindole al aire que lo ves. l saldr. Y si no
lo logro, Mac, tienes que amarlo. Promteme que lo cuidars.

Trat de entender lo que me estaba diciendo. Quera creer que era

cierto, que ella no estaba rota y loca. Que en realidad haba perdido a
alguien y eso haba estado matndola en su interior. Que de hecho la haba
devastado tan profundamente que fingi que l era un animal de peluche.
Ella tena sentimientos, unos profundos. Una felicidad repentina me llen.
Tanto si Shazam fuera o no real, Dani se senta amada y ella amaba a
cambio.
No hay nada malo con tu corazn, cario dije en voz baja.
Se ha roto susurr. No puedo seguir adelante con Shazam
dejado atrs. No s cmo.

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Dios, conoca ese sentimiento! Una hermana, un padre, un amante,

un animal. No importaba dnde pusieras tu amor incondicional, una vez
dado, que te lo robaran era una embestida en todos los sentidos. Los olores
eran lo peor; podran embestirte, ponerte de vuelta en el centro de la parte
ms caliente del dolor. El aroma de una vela de melocotones y crema. La
marca de desodorante que ella haba usado. Su almohada en casa. El olor
de la librera en la noche, cuando haba credo que Barrons estaba muerto.
Cuando amas con demasiada fuerza, puedes perder la voluntad de vivir sin
ellos. Donde quiera que mires, est una enorme gran ausencia de lo que
alguna vez tuviste y nunca tendr otra vez. Y la vida se vuelve extraamente
plana y demasiado aguda y dolorosa a la vez y nada se siente correcto y
todo corta.
Hubo un ruido repentino en la distancia y respir hondo.
Se est acercando susurr.
Ahora, promteme un favor susurr.
Cualquier cosa jur.
Si tienes la oportunidad de escapar, si de repente te encuentras
libre, corre como el infierno y djame atrs.
Cualquier cosa menos eso, Mac.

Te hice una promesa, maldita sea sise. Ahora tu promtelo y

en serio. Si tienes la oportunidad de escapar, dame la espalda y corre lo ms
rpido que puedas.
Ya no corro.
Promtemelo. Dilo.
Se qued en silencio. El nico sonido era el zumbido y el ruido de
nuestro aspirante a torturador acercndose.
Quid pro quo7 o no cumplir mi promesa amenac. No cuidar
a Shazam si salgo.
Promesas bajo coaccin no son justas, Mac. Ya lo sabes.
Por favor dije suavemente. Eso no significar nada si lo que haga
va mal y ambas morimos. Una de nosotras tiene que lograrlo.
Ella no dijo nada por un momento, luego dijo con frialdad:
Prometo hacer lo que crea que es lo mejor.

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Me re suavemente. Esa era Dani. No Jada en absoluto. Y eso fue

suficiente porque conoca a Dani: supervivencia a cualquier precio.
O el chirrido de metal y supe que no tenamos mucho tiempo. Cerr
mis ojos, salt y me zambull en mi lago oscuro.
Qu ests haciendo, Mac? dijo bruscamente, ya sin preocuparse
por estar tranquila. Yo saba por qu. Haba un presagio ominoso ante el
sonido del Sweeper aproximndose. Eso ya no estaba deambulando. Se
mova con vivacidad y enfoque. Nuestras operaciones estaban a punto
de comenzar. Ya fuera que estuviramos listas o no.
Lo que debera haber hecho en el momento en que saltaste a travs
de ese Espejo Plateado dije. Creer tambin en la magia buena.

Quid pro quo: En latn, una cosa por otra, es decir una promesa por otra.

Ella estaba en silencio; como tratando de pensar qu decir.

Finalmente, dijo simplemente:
No quiero perderte a ti tambin.
Pens que no te agradaba le record. Chillando, cada vez ms
cerca. Crujiendo. Nad duro, centrndome en la seccin de la rendija de
luz dorada en el agua turbia.
A veces no dijo con irritacin. Pero somos
Hermanas? dije mientras desplazaba mis pies ligeramente en la
caverna oscura. Ella haba venido tras de m. Haba mirado por la ventana,
decidido que yo estaba en problemas y hecho a un lado cualquier cosa
que estuviera haciendo para, salvar a Shazam?, y vino tras de m en su
lugar.
Chcharos. Vaina. Lo que sea que ests haciendo, piensa mucho en
ello.
Chcharos en una Mega-vaina, as nos haba llamado ella una vez. Mi
corazn se expandi, tan lleno de amor por ella que dola.
Lo hago.

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Y sabes que cubro tu espalda.

Cubre la tuya, nia dije a la ligera. Pero haba tenido que decirlo
en voz alta, para hacerme or por encima del discordante enfoque del
Sweeper aproximndose.
Ya no soy una nia.
No todos sabemos eso dije secamente. Corr hacia dentro de la
caverna, el brillo, resplandeciente en la roca negra de los aposentos que
albergaba el enorme poder que me haba mantenido inmovilizada por
miedo durante demasiado tiempo.
No ms.

No tena ni idea de cul de mis tres suposiciones era la correcta y ya

no me importaba. Lo nico que me importaba era que Dani viviera. Que
siguiera amando. Que salvara a Shazam si realmente exista, que creciera
y tuviera amantes, que recuperara el asombro y la libertad de la emocin y
la integridad de su corazn.
Y si el precio era yo, el precio era yo.
Supongo que eso es lo que es el amor. Te preocupas ms de que ellos
vivan de lo que te preocupas porque t lo hagas. La luz de Dani nunca se
extinguira. No bajo mi cuidado.
El pnico estaba presionando en los bordes exteriores de mi mente
supe que el Sweeper estaba casi sobre nosotras. Poda oler el nocivo olor de
los espectros penetrndonos.
Me apresur hacia el Libro y pas las pginas rpidamente,
explorando, en busca de cualquier cosa que pudiera utilizar.
Mac. Escuch desde la distancia. No lo hagas por m. No
pierdas tu alma por m. Sabes que tengo el sndrome de responsabilidad
deformada. Lo empeorars.
Me re en la caverna mientras hojeaba pgina tras pgina. Quin
dijo que perdera mi alma? Magia buena, me record.

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Aqu est! Un poco de un arma de doble filo, pero funcionara.

Triunfante, grit las palabras del antiguo hechizo que acababa de
encontrar. Las slabas resonaron fuertemente en la piedra de la caverna,
amplificndose, creciendo, brillando en el aire a m alrededor. Poda sentir
el poder inundndome, listo, capaz y ms que dispuesto. Me llen de euforia
y supe que algo que se senta tan bien no podra ser malo.
Cuando termin la ltima slaba, el libro se derrumb bruscamente en
un montn de brillante polvo de oro.

Lo mir fijamente preguntndome qu acababa de suceder.

Buscando las mismas rojas piedras preciosas parpadeantes que haba visto
en la caverna.
Lo haba absorbido? Era una con este? Lo haba estado leyendo en
la Primera Lengua Haba tenido xito en hacer lo que Cruce haba hecho?
No me sent diferente.
Supe que, ms all de m, en el almacn, el Sweeper y sus esbirros
haban desaparecido. El hechizo haba hecho lo que yo haba pretendido
que hiciera. Bueno, bsicamente.
Y lo ms importante, Dani estaba libre y a salvo.
Incluso ahora que ella se alzaba de su camilla, quitndose las
restricciones mientras se levantaba. Poda ver sus movimientos en el ojo de
mi mente.
Msica empez a sonar en mi caverna y frunc el ceo. Esa era una
cancin de Sonny y Cher que siempre haba odiado. Dicen que somos
jvenes y no sabemos
Mi sangre se congel en mis venas y pude sentirlo, oh Dios, pude
sentirlo!

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Dentro de m, expandindose, abarrotando cada rincn de m ser!

Arruinando todo, anulando el conocimiento de las partes ms
pequeas y ms esenciales de m, cubriendo mi alma en furia homicida y
hambre sin fin y locura y horror, empujndome hacia atrs y hacia abajo,
metindome en una pequea caja sin agujeros para el aire, empacndome
all tan apretada como una sardina.
Justo antes de que la tapa se cerrara, utilic el ltimo trozo de control
que tena sobre mi boca para gritar:
Corre, Dani. CORRE!

Te tengo, dulzura, ronrone el Sinsar Dubh.

Continuar en

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443

Feversong

Playlist

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444

El siguiente es un Compilado de todos los captulos, excepto

el 25, que son el ttulo de una cancn.
Captulo 1: Its The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) R.E.M.
Captulo 2: Dont Fear The Reaper Blue yster Cult
Captulo 3: Savin Me Nickelback
Captulo 4: Ghost In Your Mind Black Lab
Captulo 5: Shes Lost Control Joy Division
Captulo 6: Hallelujah Leonard Cohen
Captulo 7: Before They Make Me Run Rolling Stones
Captulo 8: Papercut Linkin Park
Captulo 9: Batman Arkhan Knight Song TryHardNinja ft. JT Machinima
Captulo 10: Dirt Room Blue October
Captulo 11: Wrecking Ball Miley Cyrus
Captulo 12: The Old Ways Loreena Mckennitt
Captulo 13: Insanity Oingo Boingo
Captulo 14: I Am Stretched On Your Grave Sinad Oconnor
Captulo 15: Diving Into The Wreck Poema por Adrianne Rich
Captulo 16: Marmion Poema por Walter Scott
Captulo 17: Take Me To Church Hozier
Captulo 18: The Hunt Wolfheart
Captulo 19: Its Time Imagine Dragons
Captulo 20: Musicbox Regina Spektor
Captulo 21: Another Love Tom Odell
Captulo 22: Uninvited Alanis Morissette
Captulo 23: Pour Some Sugar On Me Def Leppard
Captulo 24: Bring On The Wonder Susan Enan ft. Sarah McLachlan
Captulo 26: Until It Breaks Linkin Park
Captulo 27: When They Come For Me Linkin Park
Captulo 28: Everything I Own Bread
Captulo 29: Chandelier Sia
Captulo 30: Norman Adam Ant
Captulo 31: Rise Skillet
Captulo 32: Fire And Fury Skillet
Captulo 33: Ill Love You Till The End The Pogues
Captulo 34: I Dont Like Mondays Boomtown Rats
Captulo 35: If Only I Had A Heart The Wizard Of Oz
Captulo 36: I Will Wait Mumford & Sons

Feversong llegar en Enero de 2017,

Mientras Esperas:

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