Universidad Nacional Autnoma de

Mxico
Facultad de Filosofa y Letras
Instituto de Investigaciones Antropolgicas

Morir en Chenalh
Gnero, etnia y generacin. Factores
constitutivos del riesgo durante la maternidad

Graciela Freyermuth Enciso

Para obtener el grado de:

DOCTORA EN ANTROPOLOGA

Comit Tutoral
Dr. Eduardo Menndez (Director de Tesis)
Dra. Ivonne Szasz
Dr. Ronald Nigh

Mxico, D.F. 2000

Agradecimientos
Es alrededor de esta tesis que he vivido los ltimos aos; aos en que tambin se
han dado encuentros y desencuentros con muchas personas. En este espacio
quiero agradecer sobre todo a aquellas que compartieron conmigo pequeos
logros en el hacer visible un problema que ha costado la vida de tantas, y la
tristeza, al revelarme las historias de la muerte de diez mujeres; historias que son
el punto de partida de este trabajo.
En Eduardo Menndez, director de esta tesis, reconozco de manera muy especial
su generosidad al compartir conmigo sus ideas y sus conocimientos, y todo el
apoyo que me brind para la realizacin de este proyecto.
Agradezco a Ivonne Szasz y a Ronald Nigh, miembros del comit tutoral, su
apoyo, sus comentarios, sus crticas y su nimo optimista que me impulsaron
durante todo el doctorado.
A Mary Goldsmith, Patricia Ravelo, Roberto Campos y Soledad Gonzlez,
lectores de la presente tesis, por sus atinadas sugerencias que me permitieron
mejorar esta versin final.
A Lucille Atkin, quien me impuls a realizar este proyecto y de quien siempre recib
apoyo.
A Sebastiana Vzquez, compaera de trabajo de campo, cuya especial
sensibilidad, carisma y fortaleza me permitieron asomarme a la intimidad de las
mujeres indgenas de las comunidades y de la ciudad.
A todos los integrantes de los diversos proyectos con los que colabor en distintas
pocas: Anna Mara Garza, Juana Ruiz, Angelino Calvo y Emilio Luna, del equipo
del proyecto Muerte Materna en Chenalh; a Teresa Olvera, Mariana Fernndez,
Victoria Jimnez, Manuel Prez, Adabell Gmez, de los proyectos: La maternidad
de mujeres indgenas, migrantes y no, y todos los actores involucrados; y La
muerte materna en Los Altos de Chiapas.
Deuda especial tengo con Cecilia de la Torre, quien desde hace aos ha
colaborado conmigo con empeo y dedicacin, cuyo trabajo fue aportacin
fundamental para esta tesis, y adems porque su presencia siempre alegre y
espontnea fue muy reconfortante para m.
A mis compaeros de CIESAS-Sureste, Sara Ruiz, Guadalupe Salazar, Ral
Gutirrez y Roberto Nez, quienes siempre me han brindado su desinteresado
apoyo en sus respectivas reas de competencia.
A mis compaeros de CIESAS-Mxico, especialmente a Lourdes Llorente y a
Guadalupe Escamilla, por su respaldo.
A Laureano Reyes, Jaime Page y Cristina Manca, del Seminario Interinstitucional
de Antropologa Mdica, por sus criticas y sugerencias a los primeros borradores
de este trabajo.
A los integrantes del Comit Nacional y Estatal por una Maternidad sin Riesgos,
grupo con el cual he compartido objetivos y parte de este material en distintos
foros de encuentro y discusin.

A mi madre, que siempre tuvo el tiempo y el entusiasmo necesarios para

ayudarme en la tarea ms pesada de toda tesis de doctorado, y que solamente
una madre puede estar dispuesta a afrontar: los trmites administrativos.
Gracias a Gabriela, la ms pequea de mis hijas, por tolerar mis ausencias y por
su comprensin en todas las tardes y fines de semana que tuvo que conformarse
con mi presencia ocupada frente a los papeles y la computadora.
A Ursula y Alec por todos los cafs que me prepararon, todas las tareas
domsticas que asumieron en mi ausencia, y porque siempre se interesaron en mi
trabajo, impulsndome a concluirlo.
A Gabriel, el compaero de mi vida, quien ha ledo y corregido cada lnea de este
texto, convirtindose en la primera y objetiva crtica de todo su contenido.
Finalmente, quiero agradecer a todos los hombres y mujeres que en los distintos
espacios compartieron sus historias y sus problemas, habitantes, mdicas y
mdicos de Chenalh y San Cristbal, parteras, promotores, jiloles, jloktores,
agentes municipales, oficiales del Registro Civil y a todas y todos aquellos quienes
de alguna manera contribuyeron a este trabajo.

1. Introduccin
En el presente trabajo pretendo mostrar de qu manera las relaciones
genricas, generacionales y tnicas influyen en la muerte de mujeres indgenas
durante la maternidad, partiendo del seguimiento de 10 casos de muerte materna
ocurridos entre 1988 y 1993 en el municipio de Chenalh, Chiapas; mujeres cuyas
vidas y muertes reconstruimos a travs de las narraciones de sus familiares y
amigos.
En 1986 migr a Chiapas como parte de un proyecto de investigacin
(apoyado por el Instituto Nacional de la Nutricin) sobre migracin y nutricin de la
poblacin desplazada por la erupcin del volcn Chichonal. Al realizar trabajo de
archivo, llam mi atencin la alta incidencia de muerte materna por ruptura uterina
en los datos de una oficiala del Registro Civil de la regin.
Entre 1988-1993 llev a cabo una investigacin sobre la vinculacin de la
medicina tradicional con la medicina alpata. En sta, me percat de que entre los
tzotziles de Los Altos la situacin de la muerte materna era ms dramtica que
entre los zoques. El problema me toc cercanamente; algunas mujeres indgenas
que conoc en los talleres de capacitacin de la Organizacin de Mdicos
Indgenas del Estado de Chiapas (OMIECH) murieron a consecuencia de la
maternidad.
Como mi traductora y auxiliar de campo, el CIESAS-Sureste y la OMIECH
contrataron a una mujer indgena chamula llamada Mara. Ella fue mi compaera
durante 1988 y 1989 en el recorrido que realic por casi 50 comunidades de la
regin de Los Altos; mucho de lo que ahora conozco de la cultura indgena
regional lo aprend de ella. La diferencia en nuestras racionalidades nos llev
muchas veces a problemas de comunicacin que propiciaron situaciones
graciosas o complicadas. Mara haba sido capacitada como enfermera
odontloga por el INI y haba tenido contacto estrecho con la prctica mdica
institucional, trabajando en el propio INI y en una clnica de la SSA. Ella manejaba

sus propios problemas de salud con una mezcla de recursos de la medicina

alpata y de la medicina indgena, era tradicionalista1 y su padre un jilol,
curandero chamula de su pueblo natal, Milpoleta.
En realidad, el trabajo de campo lo realizamos Manuel, Mara y yo. Manuel
era el hijo de Mara, de 8 aos de edad. Mara lo haba tenido a los 16 y despus
no se haba vuelto a embarazar. Durante las caminatas que hicimos en nuestras
visitas a las comunidades platicbamos largamente, y en alguna ocasin le hice
informalmente una historia clnica que me llev a pensar que su esterilidad era
secundaria a un proceso infeccioso. Como parte de nuestro trabajo era entrevistar
a distintos practicantes de la medicina indgena, Mara invariablemente les inquira
acerca de su problema de infertilidad.
Durante la poca en que trabajamos juntas, Mara tuvo algunos problemas
de acoso sexual por parte de algunos hombres relacionados laboralmente con
ella, lo que le produjo un desajuste emocional que le acarre dificultades no slo
en el trabajo, sino en su matrimonio. Esto la llev incluso a la separacin temporal
de su pareja. Sin embargo, en todo momento estuvo dispuesta a confrontar a sus
agresores y me impresion no slo su fortaleza para encarar los problemas, sino
su capacidad para, dentro de un ambiente fuertemente machista, salir bien librada
del conflicto.
Luego de unos meses, Mara se reconcili con su marido y sorpresivamente
se embaraz. Un examen de laboratorio lo confirm. En el inicio del embarazo
present una amenaza de aborto que se resolvi favorablemente y que no requiri
ms que reposo. En la celebracin de Todosantos 2, Mara se march al pueblo de
su esposo a pasar las fiestas; cuando se despidi fue la ltima vez que la vera
porque nunca ms regres.
1

La religin tradicional o la costumbre, es un sincretismo entre lo que fue la religin prehispnica maya y la
religin cristina impuesta por los colonizadores. As, los Dioses de los Chenalheros incluyen a La Tierra,
totil meil, El Sol, El Padre Sol, La Luna, lagos, La Virgen Mara, La Madre del Maz, y los santos
catlicos. Son devotos a La Tierra, totik (Sol/ Padre Nuestro) metik (La Luna/ Madre Nuestra). cfr.
(Eber,1995: Anexo A). La estructura de poder de las comunidades de Los Altos cuenta con autoridades
constitucionales que mantienen relaciones con el sistema tradicional de cargos. Para profundizar en el
tema, consultar Prez (1989:228).

De acuerdo a las versiones de esa poca, Mara estuvo enferma durante

una noche y muri, atendida solamente por curanderos del pueblo de Yav jteclum.
Dos fueron las versiones que corrieron sobre su muerte, entre sus amigos y
compaeras de trabajo: una en el sentido de que un jilol le haba puesto un mal
echado3 (precisamente la persona con la que haba tenido un conflicto) y la otra,
que su esposo la haba asesinado. Yo tena mi propia hiptesis. Por el nmero de
semanas de embarazo que tena (alrededor de 10), sus antecedentes de
esterilidad secundaria y el cuadro clnico de la muerte, era posible que Mara
hubiera muerto por rotura de un embarazo ectpico 4. Dos cosas llamaron mi
atencin en esta serie de acontecimientos, una de ellas fue la explicacin que sus
compaeros de trabajo dieron al suceso, y otra, la opcin de atencin que
eligieron Mara, su esposo y su suegra. El esposo era maestro de primaria, Mara
era enfermera y promotora de salud, y tena tres mdicos como compaeros de
trabajo, incluyndome a m. Encontrndose grave no fue trasladada a un centro de
atencin ni se solicit la presencia del mdico del Centro de salud de la SSA,
situado a unos 200 metros de la casa de su suegra; al parecer tampoco pidi ser
llevada a la ciudad para buscar nuestro apoyo.
Fue a partir de estas experiencias que me interes en el estudio de la
muerte materna. Desde 1993, despus de cuatro aos del fallecimiento de Mara,
me propuse llevar a cabo una investigacin en la que se identificaran los factores
culturales involucrados en la muerte materna. Para esto, desarroll tres
subproyectos, todos ellos indagaban sobre la toma de decisin en cuanto a las
formas de atencin y sobre las posibilidades de las mujeres indgenas de elegir
sobre su salud, reflexiones que me ocupaban despus de mi dolorosa experiencia
con Mara. El primero, enfocado bsicamente al estudio del fenmeno a travs de
datos de archivo de las oficialas del Registro Civil, para identificar su frecuencia
2

Las fiestas de Todosantos incluyen las fechas del 30 de octubre al 2 de noviembre.

El mal echado se encontrara entre las causas producidas por brujera; estas pueden ser ocasionadas por
hechiceros poderosos o tambin por la intervencin de los Dioses.

4 En un embarazo intrauterino normal el embrin se implanta en el edometrio que reviste la cavidad

uterina. La implantacin registrada en cualquier otro punto se designa con el nombre de embarazo
ectpico. El 95% de los embarazos ectpicos involucran a la trompa de Falopio. cfr. Pritchar J. A. 1990:
409.

como parte del perfil de mortalidad regional (1993-1997). El segundo fue

elaborado conjuntamente con Anna Mara Garza Calligaris, del IEI-UNACH, en el
cual nos interesaba establecer el peso de los factores culturales en la muerte
materna en el municipio de Chenalh (1995-1996), y un tercer proyecto, de
investigacin-accin, que identificaba las prcticas y representaciones en torno a
la maternidad de mujeres indgenas, migrantes y no, y todos los actores
involucrados (1993- no concludo ).
La presentacin de esta investigacin est organizada en cuatro partes. En
la primera (captulos I, II y III), doy cuenta de los elementos terico-metodolgicos
que guiaron el trabajo, proporciono una visin de las condiciones socioeconmicas
y polticas que existen en la zona de estudio y presento un panorama regional de
la muerte materna y su distribucin. En la segunda parte (captulos IV, V, VI y VII),
se narran las historias de 10 mujeres que murieron en Chenalh por causas
atribuibles

la

reproduccin

se

analizan

los

elementos

genricos,

generacionales y tnicos que contribuyeron a su muerte. En la tercera parte,

siguiendo los ejes de anlisis anteriores, profundizo en aquellos aspectos a partir
de los cuales considero que se conforman los riesgos de la muerte materna: el
contexto familiar y primordialmente el matrimonio (captulo VIII), la cosmovisin de
las mujeres y parteras sobre el proceso de la maternidad desde la perspectiva del
riesgo que representa, y finalmente la dinmica de los distintos practicantes que
dan respuesta a los problemas durante la maternidad y la manera en que se
constituyen o no en una alternativa para estas mujeres. En la cuarta parte se
encuentran los anexos, en el anexo I el lector podr encontrar cuadros
complementarios, en el segundo incluyo los procedimientos matemticos
utilizados para la obtencin de la razn de muerte materna en sus diferentes
modalidades y en el tercero se encuentra el listado de las entrevistas, reuniones y
talleres en los cuales se basa este trabajo. Espero que esta investigacin
contribuya a comprender y superar los obstculos que impiden que las mujeres
indgenas chiapanecas cuenten con una expectativa de vida durante la
maternidad- similar a la de sus pares no indgenas.

Primer Parte
CAPTULO I
Los motivos. Causas y circunstancias de la muerte
materna. Antecedentes y lineamientos tericos y
metodolgicos.
En Chiapas, la muerte materna nos remite a factores de orden econmico,
de infraestructura y de poltica sanitaria. Aunque se ha reconocido ya que el
acceso a los servicios de salud crece a medida que se asciende en nivel
econmico (Hernndez B:1993, OPS:1992), habra que preguntarse si el ingreso,
la infraestructura disponible y las peculiaridades de las polticas de salud deben
ser los nicos factores a tener en cuenta para explicar el grado de acceso a dichos
servicios, por parte de la poblacin indgena. Bajo este esquema es posible
considerar a la muerte materna como un problema prevenible, sin embargo habra
que analizar si el contexto y las circunstancias en que ocurren estas muertes
permiten esta posibilidad de prevencin.
Conocer las circunstancias, contexto y antecedentes de la muerte de
mujeres durante su embarazo, parto o postparto nos permite indagar sobre el peso
que pueden tener en la mortalidad materna otros aspectos; aquellos llamados
"factores culturales". Cuestiones como la desigualdad tnica, de gnero y
generacional deben incluirse en el anlisis del proceso salud-enfermedad-atencin
(en adelante, proceso s/e/a), pues as como existen diferencias entre la
distribucin y las determinantes de la muerte de indgenas y mestizos, tambin las
hay en las circunstancias que rodean a la muerte de hombres y mujeres.
En Chenalh, la identidad de gnero, interiorizada por las mujeres gracias a
largos procesos de socializacin, no puede abstraerse del contexto sociocultural
que le da origen. En las comunidades indgenas de Los Altos, las normas de
relacin entre los gneros, los espacios y roles de competencia para cada uno de

ellos y los derechos en torno a la salud responden ms a intereses colectivos que

individuales. Es por esta razn que algunas investigadoras que se insertan en la
perspectiva econmica marxista, como Bossen (1983) y Flood (1989), consideran
que las relaciones genricas en las comunidades indgenas o simples se dan en
forma de "complementariedad", y que es con la irrupcin del capitalismo y el
ingreso al mercado de trabajo masculino y femenino que se profundizan las
condiciones de desigualdad y se exacerba el empobrecimiento de las mujeres. El
presente trabajo pretende contribuir a desentraar cmo en estas sociedades, en
donde las mujeres forman una parte fundamental y complementaria en la
reproduccin social, el inters colectivo no necesariamente conduce al bienestar
individual. Las formas que adopta la subordinacin y las relaciones de poder son
diferentes que en las sociedades capitalistas, pero los resultados sociales de esta
desigualdad, como la pobreza, la violencia domstica y la muerte, son indicativas
de que las condiciones de vida no son mejores, sino distintas a las de la sociedad
nacional.
Los continuos cambios que ocurren en las comunidades indgenas
determinan ciertas fracturas que posibilitan modificaciones en las prcticas en su
conjunto, y probablemente tambin en las relacionadas con el cuidado de la
maternidad. Las mujeres reformulan no solamente su papel en el interior de la
familia, sino en la forma en que se establecen las relaciones entre hombres y
mujeres, transformando lentamente las formas de cortejo, compromiso y relacin
de pareja, prcticas sociales capaces de determinar una forma peculiar de
enfermar y morir. En Los Altos de Chiapas, el anlisis de la identidad tnica -de
indios y no indios- es central para comprender la dinmica de las poblaciones, sus
aspiraciones y conflictos (Freyermuth y Garza, 1996). El desarrollo de identidades
diferentes remite ms que a un conjunto de rasgos especficos inmutables, a
formas distintas de concebir el mundo, entender y vivir la vida (o concebir la
muerte y enfrentarla). Adems, entre los diversos grupos indios y no indios se
establecen relaciones profundamente racistas 5 y desiguales que permean la
5

Estas relaciones racistas funcionaran al atribuir significados a ciertos rasgos fenotpicos, de tal modo
que se construye un sistema de categorizacin y jerarquizacin, atribuyendo caractersticas adicionales

10

estructura social, poltica y econmica, mezclndose y confundindose con la

estructura de clases. Esta desigualdad limita las posibilidades y derechos de los
indgenas en materia de salud en mltiples aspectos: hacindolos enfrentar
riesgos importantes, obstaculizando el desarrollo de la medicina popular indgena
y limitando el acceso a la medicina occidental.
En Chenalh se tienen distintas referencias de lo que es el mestizo y de la
relacin de los mestizos con los indgenas; algunas de estas referencias parten de
experiencias concretas y otras han sido socialmente construidas. Aunque la
relacin de lo indgena y no indgena se da en los distintos espacios sociales, me
interesa profundizar en el conocimiento de estas relaciones en el campo de la
salud, ya que stas posibilitan u obstaculizan el acceso a la atencin institucional y
nos permite comprender la forma en que incide la medicina occidental en las
prcticas de las mujeres. Esto, desde luego, est ntimamente relacionado con la
forma en que la mujer indgena percibe y es percibida dentro de este campo.
Interesa reconocer cules son las representaciones y las prcticas entre las
mujeres indgenas; entre stas y los hombres en el mbito familiar, y entre ellas y
los hombres y mujeres en el mbito institucional; y de qu manera esto permite, o
no, tomar decisiones que eviten la muerte relacionada con la maternidad.
Estudiar el problema de las opciones en salud en un contexto multicultural
implica reconocer, adems de las relaciones de desigualdad entre los gneros,
cmo estas relaciones son redefinidas por la presencia de desigualdades tnicas y
generacionales. Reconocer el peso diferencial de estos dos elementos permitir
dimensionar las prcticas actuales en torno a la maternidad de estas mujeres.
As, considero que el proceso de la muerte materna podra constituirse en el
mirador a travs de cual es posible analizar las formas en que las personas se
relacionan y montan una serie de estrategias -sociales y familiares- en torno a la
salud; y de qu manera las asimetras, desigualdades, diferencias, consensos y

(generalmente negativas)
Malgesine,1997:266).

las

personas

encuadradas

en

una

de

las

categoras.

(cfr.

11

apoyos mutuos entre hombres y mujeres indgenas se entretejen a lo largo de la

vida para construir formas particulares de morir.
Las interrogantes que guiaron la presente investigacin fueron: de qu
manera las desigualdades genricas y tnicas contribuyen a la muerte temprana
de mujeres por causas relacionadas con la maternidad?, es diferente el riesgo de
enfermar y morir durante la maternidad dependiendo de la generacin de que se
trate?, hasta qu punto las mujeres pueden tomar decisiones en cuanto a su
salud al margen de su comunidad, su familia o su pareja?, qu peso tienen las
diferencias -en las concepciones de salud y enfermedad- sobre las maneras de
atender, los espacios donde se brinda la atencin, y en las diferencias de lenguaje
entre los profesionales que brindan la atencin y la poblacin que la recibe en
trance de morir?, cules son los elementos que intervienen en la toma de
decisiones frente a un evento complicado durante la maternidad?, qu papel
juegan los distintos agentes de salud, as como las instituciones, en la prevencin
de la muerte de mujeres indgenas por causas maternas?, cmo han construido
las comunidades indgenas sus propios sistemas de salud a partir de su encuentro
con la prctica mdica occidental?, de qu manera los encargados de las
instituciones

de

salud,

los

profesionales

de

las

organizaciones

no

gubernamentales y la poblacin conciben la manera en que se est dando, y debe

darse, esta relacin?, y finalmente cmo concibe la poblacin indgena la
relacin con el personal de salud, con las clnicas y hospitales, o con aquellas
instancias vinculadas con la atencin de la salud?
Dar cuenta de estos procesos complejos en el anlisis de las condiciones,
causas y circunstancias de la muerte materna, fue el motivo de m investigacin.
Este captulo est organizado en dos secciones; la primera ofrece un panorama en
el mbito internacional, nacional, estatal y regional, de las formas en que se ha
concebido la muerte materna y cmo se ha enfrentado. En ella se discuten
tambin algunos planteamientos tericos sobre el gnero, la generacin y la etnia
que permitirn al lector reconocer la perspectiva de la cual part y que posibilitarn
una mejor comprensin del desarrollo de este trabajo. En la segunda seccin se

12

describe el diseo de la investigacin, incluyendo la metodologa y las tcnicas

utilizadas.

13

La salud materna en el contexto internacional,

nacional y local
Desde su fundacin, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)
manifest su preocupacin por la situacin de la mujer, lo cual se reflej en la
formacin de una Comisin relacionada con el status de la mujer, en 1946. Sin
embargo, fue en 1973, ante la necesidad de integrar a las mujeres en el
desarrollo, que se pusieron en marcha una serie de medidas dirigidas a ellas.
Cabe destacar entre estas la creacin de un Fondo de las Naciones Unidas
destinado al desarrollo (UNIFEM 1976), que ha sido utilizado en beneficio de las
mujeres pobres de reas rurales de pases subdesarrollados.
La dcada de 1976 a 1985 fue designada por la ONU como la "dcada de
la mujer", y el "ao internacional de la mujer", en 1975, tena como objetivo
contribuir en los esfuerzos para reformar las leyes y tradiciones discriminatorias, y
para adoptar medidas que corrigieran las desigualdades que subsistan entre los
gneros. Se propona generar en la comunidad internacional una conciencia ms
clara de la necesidad de promover la igualdad entre los sexos, y de modificar las
actitudes tradicionales. Esto posibilitara la participacin de las mujeres en la
determinacin de las polticas en el mbito local, nacional e internacional (Sipila
Helvi, 1975) y con esta finalidad se abri un debate que pona en la mesa de
discusin la desigualdad entre hombres y mujeres como un problema social ms
que biolgico; posicin que fue compartida tanto por pases desarrollados como
subdesarrollados (cfr. Salud Mundial, 1975, 1976).
Durante esta dcada se adoptaron medidas como la Convencin sobre la
eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer. En esta
convencin se integraron una serie de declaraciones que haban sido formuladas
en pocas anteriores, como por ejemplo el pago igual para trabajo igual (1953),
igualdad en derechos polticos (1954), proteccin a la maternidad (1955), igualdad
en el empleo (1960), e igualdad en los derechos matrimoniales (1964) (United

14

Nations Secretariat, 1992). Especficamente, esta convencin contempla los

derechos en el rea de la salud reproductiva en los artculos 4, 5, 11, 12 y 16, que
incluyen

el

derecho

la

maternidad

sin

discriminacin

laboral,

las

recomendaciones en cuanto a la participacin del hombre en el cuidado de los

hijos, la libertad de decisin sobre el nmero y espaciamiento de los mismos, la
proteccin de la salud de la mujer embarazada, y el acceso a una atencin mdica
gratuita y de calidad6. En 1982, el comit de eliminacin de la discriminacin en
contra de la mujer estableci un seguimiento para las resoluciones adoptadas en
1979.
Aunque ya en los setenta, y probablemente antes, exista la preocupacin
en los organismos regionales de salud por reducir la mortalidad materna, como lo
ilustran las declaraciones de 1967 de los jefes de estado americanos reunidos en
Punta del Este, Uruguay (Rosselot, 1971: 407-421), el inters por las mujeres y la
elaboracin de polticas a ellas dirigidas, que aparece bsicamente en la dcada
de los setenta, ha permanecido estrechamente ligado a la preocupacin mundial
por el incremento de la poblacin. Tambin en este sentido se han orientado los
esfuerzos por integrar a las mujeres en el desarrollo.
La constitucin del Fondo para la Poblacin de las Naciones Unidas en
1986, y las Conferencias Internacionales de Poblacin de 1974 y 1984, en las que
se deline la poltica demogrfica para los pases en desarrollo, han marcado las
lneas en el rea de la salud reproductiva. Las recomendaciones que se realizaron
durante la primera Conferencia Internacional de Poblacin (1974), a travs del
Plan Mundial de Poblacin, involucraba directamente a las mujeres y contemplaba
cuatro aspectos fundamentales: derechos humanos, salud, poltica social, y la
integracin de la mujer en el proceso de desarrollo. Uno de los principios bsicos
consisti en establecer el derecho de la mujer a una completa integracin en los
procesos de desarrollo y a la necesidad de promover su status, as como de
ampliar su papel dentro de la sociedad. Adems, se estableci el derecho de la
pareja y de los individuos a tomar decisiones en el mbito de la reproduccin de
6

Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer.

15

manera libre y responsable (United Nations Secretariat, 1992), de la misma

manera que lo estipula el artculo 16 de la Convencin sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra la mujer.
En esta conferencia se incluy un apartado en relacin a la reproduccin
familiar y a la situacin de la mujer y contiene una serie de recomendaciones con
respecto a la planificacin familiar, servicios, educacin e informacin sobre
planificacin familiar (aspecto someramente tratado en la Convencin, en el
artculo 12). Se persigue la armona de la poltica de poblacin con el desarrollo de
los programas en educacin, del fortalecimiento de la familia como la unidad
bsica de la sociedad, y se resalta la equidad en los cnyuges, la plena e
igualitaria participacin de las mujeres en la poltica y la economa, y la
importancia de la mujer para el mejoramiento de la calidad de vida. Tambin se
emitieron recomendaciones en la reduccin de la mortalidad materna, y para el
abatimiento de la esterilidad involuntaria y del aborto ilegal. A partir de la
investigacin, se propone reducir la morbimortalidad materna en edades
tempranas, impulsar nuevos mtodos de planificacin familiar, evaluar los
mtodos anticonceptivos y su impacto en la salud de la mujer, reconocer el
funcionamiento de los servicios sociales y de planificacin familiar, y promover
cambios en la estructura familiar y roles de gnero.
Uno de los objetivos fundamentales de estas conferencias fue el de
promover la transicin demogrfica, la cual se considera relacionada al desarrollo
y a un cambio en las prcticas de la poblacin en cuanto a la fecundidad. Con la
disminucin de la mortalidad y la consecuente elevacin de la poblacin, la
tendencia poblacional se inclinar naturalmente hacia un control de la fecundidad.
Sin embargo, esta transicin en muchos pases no ha tenido que ver con los
programas ni las polticas gubernamentales sino que, la mayora de las veces, se
ha generado a partir de movimientos populares independientes (CEPAL, 1975)
Entre las recomendaciones que destacaron estuvo la de los derechos bsicos de
las parejas y los individuos a decidir libremente el nmero y el espaciamiento de
sus hijos, y tambin las emitidas en torno a la disminucin de la mortalidad

16

materno infantil, promocin de la lactancia materna, mejoramiento en los niveles

educativos de la mujer, apoyo a los servicios de planificacin familiar, y de
educacin sexual a los y las adolescentes. Se destac la necesidad de desarrollar
una poltica familiar sensible a las necesidades de las madres y de los nios
pequeos. Los gobiernos deban hacer accesibles las estadsticas por sexo, y
deban dar prioridad a la investigacin de aspectos reproductivos, de regulacin de
la fertilidad y de aquellos relacionados con los servicios y su funcionamiento.
Lo cierto es que a partir de estas declaraciones se defini a las mujeres de
los pases subdesarrollados "como asalariadas potenciales; como usuarias de
mtodos anticonceptivos; como individuos sin empleo que pueden ocuparse de
proyectos comunitarios o recibir educacin; como encargadas de proporcionar
servicios bsicos de salud a los infantes (amamantndolos, supervisando el
crecimiento de sus hijos, rehidratndolos); como administradoras de recursos
conjuntos de un hogar; como encargadas de arar, acarrear agua, cosechar,
plantar, vender verduras, recolectar lea, cocinar, limpiar, construir letrinas...
(Brachet-Mquez,

1990).

Todas estas recomendaciones se dieron en el contexto de la "dcada

perdida", en la que las polticas de ajuste llevaron a un retroceso a la mayora de
pases

latinoamericanos.

En

la

dcada

de

los

ochenta,

las

mujeres

latinoamericanas tenan cada vez menos opcin de elegir entre el cuidado de los
hijos o el desempear un trabajo remunerado. El deterioro de los niveles de vida
de la poblacin en esta dcada oblig a las mujeres a salir al mercado de trabajo
como una estrategia de sobre vivencia; la tasa de participacin de las mujeres
casadas con hijos aument significativamente lo que permiti, en el mejor de los
casos, mantener las condiciones de vida de la dcada previa sin ver mejoradas
sus condiciones de vida ni sus oportunidades (CEPAL, 1990) Es posible que la
salida de las mujeres al mercado de trabajo, las condiciones de vida generadas
por la crisis de la dcada de los ochenta y los programas promovidos durante esta
dcada generaran la participacin y organizacin de mujeres de sectores

17

populares urbanos que se fueron integrando a los movimientos feministas que

venan consolidndose desde las dcadas previas.
La iniciativa Maternidad sin Riesgos surgi en 1987 a escala mundial, como
una preocupacin del sistema de Naciones Unidas y de organismos no
gubernamentales que haban ido descubriendo desde principio de los aos
ochenta que, a pesar de la escasez de cifras en el mbito mundial sobre las
muertes maternas, las mujeres continuaban muriendo por embarazo, parto,
puerperio y aborto. De alguna manera, esto mostraba el fracaso de los programas
Materno Infantiles y las iniciativas de la atencin primaria. Aunque se haban
abatido otros indicadores como el de mortalidad infantil, el problema de la
mortalidad materna persista, lo cual no era justificable, ya que la muerte materna
se daba por causas que podan ser resueltas con medidas relativamente sencillas
y al alcance de los avances cientficos de la medicina. Esto dio pie a que se
lanzara la iniciativa para la Maternidad sin Riesgos; un llamado a la accin en
Nairobi, Kenia en 1987 cuyo principal propsito era el de reducir las muertes a la
mitad para el ao dos mil (Starrs, 1987:8).
En 1994 se realiz la tercera Conferencia de Poblacin en El Cairo, en la
cual

aparecieron

nuevos

protagonistas

del

debate:

los

organismos

no

gubernamentales; los grupos feministas que trabajan en el rea de la salud, de la

ecologa, de los derechos humanos y de la poblacin y las minoras tnicas. Estos
nuevos actores sociales aportaron nuevos enfoques a los dilemas actuales de
poblacin. As, la agenda de El Cairo incluye entre sus puntos: 1) crecimiento
poblacional/desarrollo sustentable/medio ambiente; 2) elevacin de la calidad de
vida (desigualdades y subdesarrollo); desarrollo humano (empoderamiento de las
mujeres y las nias); 4) derechos reproductivos; 5) calidad de los servicios de
salud reproductiva, y 6) participacin de la sociedad civil y colaboracin entre
instituciones gubernamentales y no gubernamentales. En El Cairo se recoge la
preocupacin por una maternidad sin riesgos y se marcan objetivos y metas
encaminadas a la disminucin de la muerte materna y los embarazos no
deseados, as como el acceso universal a los servicios de salud reproductiva.

18

En el mbito nacional
A partir de 1940, el pas adopt un modelo econmico que le permiti
mejorar sustancialmente las condiciones de vida, lo cual se reflej en un
incremento en la esperanza de vida (COPLAMAR, 1982:58) y los niveles de
mortalidad fueron reducidos a partir de las medidas puestas en marcha para el
control de las enfermedades trasmisibles y epidmicas. Al mantenerse constantes
los niveles de fecundidad, la tasa de crecimiento anual pas, de 1.7% en 19301940, a 3.4% en 1970-1976. En la primera mitad del siglo, e incluso en los
sesenta, las tasas poblacionales no constituan un problema nacional; al contrario,
la poltica gubernamental poda considerarse pronatalista y en ese contexto se
promovieron los programas de Asistencia Materno Infantil que se dirigieron
fundamentalmente a disminuir la morbimortalidad materno infantil y a la deteccin
oportuna de complicaciones, siendo una de las preocupaciones principales en la
dcada de los sesenta la ampliacin de cobertura (Fernndez,1996:18). En abril
de 1972, el gobierno mexicano modific su postura tradicional en materia de
natalidad y estableci una serie de reformas jurdicas que sentaron las bases para
el desarrollo de una nueva poltica, entre ellas la adicin al artculo 4to.
constitucional que reza: "todos los individuos tienen el derecho de decidir de una
manera libre, responsable e informada, acerca del nmero y espaciamiento de sus
hijos".
En 1974, la nueva Ley General de Poblacin que nos rige hasta la fecha
tena como objetivo regular el crecimiento de la poblacin. Aunque el control de la
fecundidad se fundament en la relacin entre desarrollo econmico y control
demogrfico -poltica que se ha visto reflejada en el discurso del Sector Salud,
sobre todo en los programas dirigidos a la poblacin urbana-, lo cierto es que el
programa de control natal y la disminucin de la tasa del crecimiento demogrfico
han coincidido con la crisis econmica ms profunda sufrida por el pas desde la
revolucin mexicana (Cervantes, 1993). Hago mencin a la poltica poblacional
cuando mi inters se centra en la muerte materna porque, habiendo transcurrido
ya ms de 20 aos desde que se pusieron en marcha las polticas dirigidas a
mejorar la salud reproductiva, se tiene la impresin de que stas han sido

19

manejadas ms con metas poblacionales, y que la salud de la mujer y su calidad

de vida siguen estando seriamente afectadas (WGNRR, 1992; ONU, 1994, Safe
Motherhood, 1994). En lo que se refiere a la muerte materna, el panorama
mexicano no es muy halageo ya que se encuentra entre los pases con alta tasa
(Reyes, 1994) 7. Las cifras oficiales de muerte materna en el pas son de 5.43 por
cada 10 000 nacidos vivos registrados, aunque algunos estudios han revelado
subregistros de hasta el 40% (Langer, 1993; El, 1994; La Jornada, 1993:15). El
94% (OPS,1990 Vol. 1:128) de estas muertes son agrupadas bajo la
denominacin de causa obsttrica directa 8, que son esencialmente prevenibles, lo
cual revela los limitados alcances de los esfuerzos nacionales encaminados a su
reduccin.
Mxico se une a la Iniciativa por una Maternidad sin Riesgos en 1993. Esta
conferencia se caracteriz por su pluralidad, ya que parteras, legisladores, grupos
de mujeres, periodistas, prestadores de servicios e investigadores se dieron cita
para analizar los riesgos en la maternidad, confrontar experiencias y poner en
marcha una iniciativa en comn. Se forma el Comit Nacional por una Maternidad
sin Riesgos, y se elabora la declaracin de este Comit Nacional cuya finalidad es
disminuir la muerte materna a nivel nacional. Desde entonces, este comit ha
promovido la formacin de Comits Estatales por una Maternidad sin Riesgos 9,
proyectos de investigacin, y acciones de colaboracin entre organismos
gubernamentales y no gubernamentales encaminadas a mejorar las condiciones
de salud de las mujeres en edades reproductivas.

Chiapas
El caso de Chiapas es distinto al nacional. El atraso econmico del estado
posterg el control de las enfermedades infecciosas por lo que en la dcada de los
7 En la Evaluacin del plan de accin regional para la reduccin de la mortalidad materna se coloca a
Mxico incorrectamente entre los pases de mortalidad media, con una tasa de mortalidad materna
menor a 5/10 000 nacidos vivos, cifra que no ha sido alcanzada hasta la actualidad.
8 Estas defunciones son las que resultan de complicaciones del estado de embarazo o de intervenciones
relacionadas con l.
9

Actualmente hay comits en los estados de Veracruz, Quertaro, San Luis Potos, Guerrero, Oaxaca, y a
partir de 1998, en Chiapas.

20

cincuenta, en que ingresa el Instituto Nacional Indigenista (INI) y durante la

dcada de los sesenta, el inters del sector se encamin al control de las
enfermedades trasmisibles y prevenibles por vacunacin y a las campaas de
saneamiento ambiental e higiene (Calzada, [1951] 1992: 37-63; Aguirre Beltrn,
[1954] :151-152; Alarcn, [1957] 1992:55-58; Klher, 1973; Favre, 1973: 361-363),
mientras que a nivel nacional se impulsaban ya los programas de atencin
materno infantil.
Para la dcada de los ochenta se cuenta ya con una mayor referencia al
problema de la mortalidad materna en el estado, y los programas de gobierno de
1982-1988 y de 1988-1994 hacen referencia al problema, el primero sealando la
necesidad de disminuir la muerte materna en un 10% y el segundo centrando en la
familia la estrategia para resolver el problema de salud (cfr. Sector Salud, Chiapas,
1983:49; Sector Salud Chiapas, 1993:148; Gobierno del Estado, 1988-1994:137).
Sin embargo, los recursos se canalizaron bsicamente hacia el programa de
planificacin familiar.
En los noventa, el programa que se sigue impulsando con ms fuerza es el
de planificacin familiar (UNACH, 1988; SSA,1986; SSA,1991; Sector Salud, 1990;
SSA, 1993). Ni en estos programas, ni en los planes estatales de gobierno
(Gobierno del Estado de Chiapas, 1992; Gobierno del Estado de Chiapas, 1995)
se vuelve a mencionar a la muerte materna como un problema relevante de salud.
Se hace solamente referencia al comportamiento de la mortalidad general del
estado, y de hecho la cifra oficial de mortalidad materna que se maneja oscila
entre 4.89 y 4.39 por 10 000 nacidos vivos, menor incluso a la tasa nacional
(Salvatierra, s/f: 26; Halperin,1996:44).
Sin embargo, Sandra Reyes Fraustro con los datos disponibles y sobre la
base de las tasas de muerte materna de 1937 a 1991, conform cuatro regiones
que clasific en baja, mediana, alta y muy alta mortalidad materna. En estas
estimaciones y tomando como referencia la regin de baja mortalidad materna, se
observa que la probabilidad de morir durante la maternidad es 20% superior en la
regin clasificada como de mortalidad media; aumenta a 50% en la de mortalidad

21

alta y a 90% en la clasificada como muy alta. Chiapas se encuentra en este ltimo
grupo. En otras palabras, por cada 10 muertes maternas que ocurren en la regin
clasificada como de baja mortalidad, ocurren 12 en la de media, 15 en la de alta y
19 en la de muy alta.
Cuadro 1
Regionalizacin de la muerte materna en Mxico, 1937-1991
regin
Baja
mortalidad
Mediana
mortalidad
Alta mortalidad

Estados
Aguascalientes, Baja California Sur, Coahuila, Distrito Federal y
Nuevo Len.
Baja California, Campeche, Durango, Jalisco, Morelos, Nayarit,
Sinaloa, Sonora, Tamaulipas, Tlaxcala y Yucatn.
Colima, Chihuahua, Guanajuato, Guerrero, Mxico, Michoacn,
Tabasco y Zacatecas.
Muy alta
Chiapas, Hidalgo, Oaxaca, Puebla, Quertaro, Quintana Roo, San
mortalidad
Luis Potos y Veracruz.
Fuente: Reyes Fraustro, Sandra. Mortalidad Materna en Mxico, 1994.

En el siguiente cuadro (2) podemos reconocer las cifras oficiales de muerte

materna del estado de Chiapas en la dcada de los ochenta; la ltima de las cifras
manejada oficialmente fue la de 1990. En 1997 el Consejo Estatal de Poblacin
(COESPO) seal a la muerte materna como un problema relevante de salud, sin
embargo las acciones que impulsa en su plan de trabajo inicial estn
fundamentalmente encaminadas a la reduccin de la natalidad. En este plan de
trabajo se considera a la regin de Los Altos como una de las zonas prioritarias de
accin. Por otra parte, los representantes del programa materno infantil de la SSA,
han sealado en diversos foros que, en Chiapas, la mortalidad materna no es un
problema relevante de salud 10.

10

Declaraciones realizadas por el Dr. Salazar, representante de la SSA en el Foro de Accin en contra de
la Muerte Materna, San Cristbal de Las Casas, Chiapas, 10 de noviembre 1998.

22

Cuadro 2
Razones de muerte materna por 10 000 nacidos vivos de 1980 a 1990 (distintas
fuentes oficiales)
1980* 1981*
1982*
1983** 1985**
14.6
13.4
13.2
10
15
*Sector Salud, 1987: 67.
** Chiapas, Plan de Gobierno de 1988-1994: 137.
*** Salvatierra, s/f26.
****COESPO, 1997.

1989*** 1990*** 1995****

10.01
4.84
6.5

Recientemente, el mejoramiento de las fuentes de informacin ha

posibilitado acercarnos ms, con datos oficiales, a las cifras de mortalidad
materna. As, a travs de un base de estadsticas vitales que el INEGI elabor
hemos podido estimar la mortalidad materna en Chiapas para los aos de 1989 a
1995. Las cifras estimadas siguen un patrn similar a las de principios de los
ochenta, con una tendencia a la baja pero siendo el doble que las de las
nacionales.
Cuadro 3
Razones de muerte materna por 10 000 nacidos vivos de 1989 a 1995
1989
1990
1991
1992
1993
1995
Chiapas
14
10.7
13.3
11.7
9.6
9
Nacional
6.6
6.4
6
5.8
5.1
Fuente: Elaboracin nuestra a partir de Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI. Consultar anexo
I, cuadros 46-47.

Como ya se dijo, el Consejo Estatal de Poblacin acept que la mortalidad

materna es uno de los principales problemas de salud reproductiva en el estado
de Chiapas. Para 1980-1982 estim que la razn de muerte materna (RMM) 11 en
la entidad era de 12 muertes por 10 000 nacidos vivos, y en 1995 indicaba que,
como haba ocurrido en otros estados, la razn haba descendido a 6.5 por 10 000
nacidos vivos, reconociendo sin embargo que las muertes estaban seriamente
subestimadas, por lo que el fenmeno poda ser de mayor magnitud. La poca
confiabilidad del registro de las muertes maternas expresa la insuficiencia en la

11

Es el cociente que tiene como numerador el nmero de muertes maternas y como denominador el
nmero de nacidos vivos. Para una explicacin ms clara sobre la diferencia entre tasa y razn,
consultar el anexo metodolgico.

23

cobertura y en la calidad de los servicios de salud reproductiva que se ofrecen a la

poblacin del estado.
Para 1995, las cifras oficiales federales (INEGI, 1989-1996) reportaron 90
muertes maternas en el estado de Chiapas (cuadro 76, anexo II). De acuerdo a
esta informacin la regin de Los Altos, con una RMM de 21 tena, para 1990, el
segundo lugar en incidencia superada solamente por la regin Sierra, pero en
1995 aparece en primer lugar con una RMM de 18 lo que equivale a ms de
cuatro veces la cifra nacional. A pesar de que su RMM disminuy con respecto a
la de 1990, no lo hizo en la misma proporcin que en el resto de las regiones con
RMM superiores a 10. Esto nos sugiere que existen circunstancias especiales en
la regin Altos en lo que concierne al comportamiento de la muerte materna.

Cuadro 4
Razones de muerte materna*en el estado de Chiapas segn regin y ao, 1990 y 1995
Regin

1990

Regin

1995

Sierra
25 Altos*
18
Altos**
21 Sierra
15
Soconusco
16 Soconusco
12
Frailesca
13 Frailesca
9
Fronteriza
10 Norte
9
Centro
10 Selva
9
Selva
9 Fronteriza
9
Norte
7 Centro
3
Istmo-Costa
3 Istmo-Costa
3
Chiapas
13 Chiapas
9
* Razones de muerte materna por 10 000 nacidos vivos.
** Incluye a los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y
Teopisca.
12 .
Fuente: Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI .

En Chiapas no se vislumbra a mediano plazo un cambio en la poltica de

atencin materno infantil, y un indicador que nos puede dar cuenta del valor de los
programas especficos en el Sector Salud es, indudablemente, la distribucin del
gasto. La participacin del gasto ejercido por el subprograma de salud materno
infantil, en relacin al programa de planificacin familiar, fue 22 veces menor en

12

Para el procedimiento de la elaboracin del cuadro, consultar el anexo II (cuadros 75 a 78).

24

1994, 19.5 veces menor en 1995 y 7 veces menor en 1996 (Foro de Poblacin,
1998; confrontar cuadros 42, 43 y 44 del anexo I).

Regin de Los Altos

Los estudios en antropologa que se impulsaron con la llegada del INI, en lo
que toca a salud, priorizaron el estudio de las cosmovisin indgena, llamando la
atencin el que en ellos no se concibiera a la maternidad como un fenmeno
susceptible de atencin; as podemos apreciarlo en los estudios realizados desde
antes de los cincuenta (Villa Rojas,1942; Guiteras, 1942 y 1956; Pozas,1944;
Holland, 1964). A mediados de los ochenta el Gobierno de Estado de Chiapas13
public

cuatro monografas en castellano y tzoztil sobre los municipios de

Chenalh, Chamula, Chalchihuitn y San Andrs Larrinzar, tres de las cuales

incluyen en la descripcin de la vida cotidiana el evento del parto y nacimiento. En
dos de estas monografas se hace referencia al parto como un evento en el que
pueden ocurrir complicaciones y se sealan las formas en que la partera indgena
resuelve estos problemas. No se hace alusin de si este suceso puede poner en
riesgo la vida de las mujeres o representar un problema de salud. (Prez, 1985:
90-93; Prez,1985: 88-91).
En la dcada de los setenta y ochenta, aparecieron en Chiapas y en la zona
Altos en particular, junto con el Programa de Extensin de Cobertura (IMSS), el
Programa de Medicinas Paralelas (1979) y el Proyecto de Medicina Tradicional
1983-1985 impulsados por UNICEF a travs de la SSA y el Programa de
Interrelacin con la Medicina Tradicional (Freyermuth, 1993: 58-68). Estos
proyectos se encargaron fundamentalmente de realizar investigacin y accin en
torno a la identificacin de plantas medicinales y su manejo, impulsando la
organizacin de los llamados mdicos tradicionales. En este contexto, se
reconoci a la partera como un elemento fundamental en la atencin de la
maternidad y se implementaron programas dirigidos a ellas. Sin embargo, la

13

A travs de la Direccin de Fortalecimiento y Fomento de las Culturas de la Subsecretara de Asuntos

indgenas.

25

presencia simultnea de los programas de planificacin familiar hizo que estos

proyectos con parteras prcticamente no contaran con recursos 14.
En la regin de Los Altos de Chiapas, de acuerdo a la informacin generada
en las oficinas del Registro Civil de algunos municipios (Freyermuth, 1993), los
problemas "relacionados con el embarazo, parto y postparto" se sitan entre las
primeras causas de defuncin de la poblacin en general. En algunos municipios
de la regin existe una razn de muerte materna de 30/10 000 15 y el subregistro
del problema llega a ser del 70%.
Los primeros resultados de esta investigacin (Freyermuth y Garza, 1996)
mostraron que solamente un 10% de las mujeres fallecidas haban buscado apoyo
en los centro de salud de la medicina occidental, mientras que el resto slo utiliz
los recursos locales de salud de su paraje. Creemos que el recurrir a un centro de
salud no solamente obedece a la facilidad de acceso geogrfico o a factores de
tipo econmico, sino que las relaciones intertnicas, genricas y generacionales
que ocurren en el interior de la familia y la comunidad inciden de manera
fundamental en el acceso a estos servicios.
En Chiapas, los bajos niveles de atencin a la salud son patentes
(Snchez,1995;

Manca,1998),

no

slo

por

parte

de

las

instituciones

gubernamentales sino tambin de la medicina privada, y en Los Altos estos tipos

de servicios abarcan, en el mejor de los casos, al 25% de las comunidades
(Freyermuth, 1993) 16 .
La poca importancia que se ha dado al problema de la muerte materna en
Chiapas obedece por lo tanto a varios factores, uno de los cuales es sin duda la
baja cobertura del Sector Salud, sobre todo en las zonas rurales. La
14

Entrevista realizada con la responsable del Programa de Salud Materno Infantil, del Centro de salud de
San Cristbal de Las Casas, mayo de 1990.

15

Es el caso del municipio de Oxchuc, cuya razn de muerte materna es de 30/10 000, seis veces mayor a
la nacional.

16

Para 1992, estadsticas oficiales revelan que slo 13.4% de la poblacin abierta del estado utiliza los
servicios de salud destinados a ella, en contraste con el 48.8% que los solicita a nivel nacional
(Salvatierra, 1992), y por lo menos antes de 1995, en Los Altos, dada la composicin tnica de su
poblacin, la demanda era menor.

26

morbimortalidad materna en Los Altos ha permanecido invisibilizada por dos

motivos, uno de ellos, como mencionamos arriba, es la frecuencia del fenmeno
en trminos absolutos, y el otro, la ausencia de usuarias femeninas en las
clientelas de las clnicas del INI y de la SSA, sobre todo con relacin a las
complicaciones durante la maternidad. Al no acudir a los centro de salud con
problemas de orden reproductivo, las mujeres quedaron al margen de las
estadsticas oficiales de salud. No puedo confrontar los resultados obtenidos con
estudios previos sobre muerte materna en el estado, porque el problema ha sido
de poco inters para los acadmicos y los responsables de la atencin a la salud.

La generacin, el gnero y la etnia como elementos que

contribuyen al entendimiento del proceso salud-enfermedadatencin (p-s-e-a)
Las sociedades Latinoamericanas se han caracterizado por la presencia de
desigualdades sociales y econmicas. La creciente urbanizacin, las formas de
produccin, los procesos de trabajo, las crisis econmicas y la globalizacin se
han expresado en las formas en que la poblacin enferma, muere y se atiende
(Menndez; 1997). En los setenta y ochenta, la corriente de la epidemiologa
social mostr la importancia que estos factores socioeconmicos, expresados en
desigualdades de clase, han tenido en la distribucin y determinantes de la
enfermedad17 (Bronfman y Tuirn, 1984; Laurell, 1979; Laurell, 1983; Breilh, 1979;
Pea,1981). Sin embargo, la principal limitacin de estos estudios fue la ausencia
de mediaciones entre estas categoras sociales y la presencia de determinadas
patologas, soslayndose as una serie de elementos fundamentales para la
comprensin del proceso salud/enfermedad/atencin.
Sin negar la importancia de los factores socioeconmicos en la
determinacin de los perfiles patolgicos de la poblacin, mi inters se encamina
hacia el reconocimiento de las mediaciones que explican las formas diferenciales
de enfermar, morir o atenderse de un grupo determinado. As, en una sociedad de

27

clases y partiendo de que las comunidades indgenas estaran en el peldao ms

bajo de este tipo de sociedades, considero que las relaciones tnicas, genricas y
generacionales posibilitan de manera diferencial el acceso a la salud, en este
caso, el de los tzotziles de Chenalh. Estas relaciones entre individuos y grupos
de individuos posibilita o limita la resolucin de los problemas de salud en varios
espacios de accin. En el caso que nos ocupa, analizar la posicin de las mujeres
en el interior de su familia, la comunidad y frente a los grupos religiosos y a los
servicios de salud, tanto indgenas como occidentales, nos posibilita el
comprender la complejidad de elementos que intervienen en la muerte de las
mujeres durante la maternidad.
A partir de caractersticas biolgicas como la raza (como caracterstica
fenotpica), el sexo (caracterstica fenotpica y genotpica) y la edad (tiempo
transcurrido en la vida de los humanos a partir del nacimiento) se estructuran las
relaciones entre los gneros, las etnias y las generaciones. El gnero, la
generacin y la etnia incluyen condiciones biolgicas que son reconstituidas
social, poltica y culturalmente

y conducen con frecuencia a relaciones de

desigualdad. Las relaciones en una sociedad de clases se dan bajo estos tres
marcos y dependiendo del dominio en donde se lleven a cabo -familiar,
comunitario y hospitalario- tendr mayor peso uno u otro,.
En dcadas pasadas, el campo de la epidemiologa estuvo principalmente
en manos de los mdicos, y el inters de la epidemiologa se centr en el
reconocimiento de los patrones de ocurrencia de determinadas enfermedades; en
este contexto, el sexo, la raza y los grupos de edad se consideraron variables
fundamentales en la distribucin y determinantes de las enfermedades. Aunque la
epidemiologa se ha nutrido sobre todo de estadsticas y su desarrollo se ha
centrado en los modelos matemticos, los estudios recientes siguen incluyendo
este tipo de variables dentro de su anlisis (Rothman, 1986:5). En epidemiologa,
tanto la raza como el sexo y la edad configuran factores de riesgo que jerarquizan
17

Las investigaciones realizadas, por lo menos en la primera mitad de la dcada de los ochenta en la
Maestra de Medicina Social de la Universidad Autnoma Metropolitana Xochimilco son representativas
de esta perspectiva terica.

28

las posibilidades de enfermar y morir de los individuos. Sin embargo, estos riesgos
diferenciales se explican a partir de sus caractersticas biolgicas y, aunque
algunos trabajos incluyen categoras acuadas en la ciencias sociales, stas no se
utilizan en el marco de las relaciones sociales que determinan y que posibilitan
riesgos diferenciales de enfermar y morir. Es as que, en algunos trabajos, aunque
incluyen la categora de gnero, no se utiliza de manera diferente a la variable
sexo (Baldwin, 1997; Husaini, 1994) y la etnia se maneja de manera indistinta a la
de grupo racial (Snowden, 1990; Knowles, 1991). Considerar al gnero, la
generacin y la etnia no como caractersticas eminentemente biolgicas, sino
como formas de relacionarse con el mundo, que pueden o no generar
desigualdades entre los individuos y que los coloca en una situacin particular
frente al riesgo de enfermedad, y la bsqueda de atencin dependiendo del
contexto sociocultural en particular, redefine su valor explicativo en el proceso
salud-enfermedad-atencin.
Para comprender cmo stas caractersticas biolgicas generaban
condiciones de desigualdad, fue necesario incorporar en esta visin terica la
cuestin del poder. Me interesa reconocer de qu manera se pone en juego el
poder en las relaciones entre personas o entre grupos de personas. Estas
relaciones de poder, como seala Foucault (1985:40), se ejercen a travs de la
produccin e intercambio de smbolos y se relacionan con actividades dotadas de
un fin, constituyendo en ocasiones sistemas regulados y concertados.
Parafraseando a Foucault podemos decir que las relaciones familiares en las
comunidades indgenas establecen una serie de reglamentos que rigen su vida en
el interior, divisin sexual y generacional del trabajo, en donde hay toda una serie
de procedimientos de poder (como la vigilancia de comportamientos, los castigos,
las recompensas y una jerarqua piramidal establecida). As, el ejercicio del poder
no solamente es una relacin entre sus miembros individuales o colectivos- es un
modo de accin de uno sobre otros (Foucault,1985:41). Bajo esta ptica me
interesa reconocer las formas en que se establecen las relaciones entre los
gneros, la generacin y la etnia, y cmo stas repercuten en las posibilidades de
sobre vivencia de un grupo como el de las mujeres tzotziles gestantes. Las

29

consecuencias terico-metodolgicas que este planteamiento tiene son las de

concebir los riesgos de la maternidad tomando en cuenta la forma en que un
grupo de tzotziles, principalmente del municipio de Chenalh, establecen
relaciones desiguales entre hombres y mujeres, entre nios adultos y viejos, y con
los

mestizos,

de

qu

manera

se

construyen

las

relaciones

de

subordinacin/dominacin en los distintos dominios que intervienen en la toma de

decisiones para resolver los problemas de salud/enfermedad.
Estas relaciones de poder se pueden dar en diferentes dominios, pero
tomando en cuenta que nuestro inters se centra en la maternidad
profundizaremos en las relaciones que se dan en el interior de la familia y
particularmente en las relaciones matrimoniales, en las relaciones comunitarias y
en los espacios de atencin a la salud. En estos ltimos se encuentran dos
concepciones distintas en torno a las causas de la enfermedad y sus formas de
solucin representados por el sistema de salud indgena y el de la medicina
occidental, ambos sustentados por saberes que se producen de visiones del
mundo frecuentemente opuestas.
La constitucin del riesgo a partir de estas relaciones genricas,
generacionales y tnicas, aunque no se dan en terrenos separados, llegan a
actuar simultneamente o imbricadamente, y no siempre tendrn el mismo peso y
actuarn en forma diferencial dependiendo del dominio de que se trate. En este
contexto, la pertenencia a un grupo tnico, a un gnero y a una generacin en
particular, son elementos que van a conformar relaciones estructuradas o
posiciones del sujeto que operan como punto de referencia que coloca a los
individuos en una situacin particular de vulnerabilidad/fortaleza que les confiere
una manera especial de enfermar, atenderse o morir. Cul de estos elementos
marcar ms las prcticas y representaciones que se tengan del proceso salud
enfermedad atencin (en adelante, proceso /s/e/a), estar relacionado a las
posiciones de este sujeto, dependiendo de su proceso histrico como individuo y
del tipo de relaciones sociales que se establezcan en un contexto social
determinado. Es por eso necesario el anlisis de las relaciones sociales en el

30

interior de aquellos dominios que son significativos en cada sociedad para el

problema que particularmente nos interesa: el de la maternidad. As, las formas en
que se establecen las relaciones que se dan en el interior de la pareja, en el
contexto comunitario, en los mbitos de atencin a la salud, y con determinadas
personas o grupos de personas con las que se comparten o se intercambian
valores, pautas de comportamiento y representaciones, nos pueden llevar a
comprender las oportunidades y lmites de sobre vivencia que tienen las mujeres
con complicaciones durante la maternidad. En las sociedades indgenas, los
procesos de socializacin determinan que los individuos se conciban como una
parte de un todo; ms como un nosotros que como un yo. Esto conlleva a
prcticas y racionalidades muy distintas a las de la sociedad moderna/occidental,
e implica que las transformaciones de los sistemas regulados y concertados se
den de manera ms conflictiva y en ocasiones hasta violenta.
Con fines analticos, ejemplificaremos el significado que pueden tener el
gnero la generacin y la etnia en contextos determinados, y que explican las
formas en que operan estas categoras explicativas para el entendimiento de los
procesos de salud enfermedad. Generalmente, las relaciones que establecen los
sujetos o los grupos se estructuran a partir de la pertenencia a una generacin, a
un gnero o a una etnia simultneamente. Sin embargo, cada una de estas
relaciones cobra sentido y significado dependiendo del (los) otro(s) con el que se
establece la relacin, y es en ese contexto en que se ejerce o se es un sujeto de
accin del poder.

La generacin
El proceso /s/e/a es un evento universal cotidiano y cuyo significado se va
interiorizando desde que el sujeto nace hasta que muere. Este proceso se vive
simultneamente de dos maneras: individual/objetiva y colectiva/simblica. Un
enfermo vive y siente su enfermedad, pero el significado que esta enfermedad
adquiera para l, estar mediada por la respuesta que reciba de su entorno a su
condicin de enfermo. El significado que tiene para una persona en particular la
enfermedad puede ser distinto al que la colectividad le confiere, y esto se ver

31

matizado y ser diferencial, dependiendo de la cultura de que se trate y de la

posicin que la persona tenga en esa sociedad en un momento determinado
(dependiendo de su adscripcin tnica, genrica y generacional). El enfermo
siente y vive la enfermedad; la sociedad le ofrece las alternativas y las respuestas.
En Chenalh, en una misma familia, la enfermedad se padece de manera
diferencial entre sus miembros. El valor social de cada uno depender del gnero
y la generacin a la que se pertenezca, existiendo una manera diferencia de
relacionarse con el mundo y con los seres sobrenaturales. Las particularidades de
los sujetos basadas en estas dos caractersticas, generan representaciones
sociales sobre la susceptibilidad a la enfermedad y por lo tanto, a las posibilidades
de morir, determinando as estrategias diferenciales de atencin. Es en la familia
en la que se desarrollan las relaciones intergeneracionales y de gnero primarias,
es all en donde se construye un ambiente econmico, biolgico, social y
ambiental comn (Susser, Watson,1982), sobre todo nos interesa reconocer la
forma en que se dan las relaciones intergeneracionales y de gnero y que operan
al interior de la familia para la reproduccin familiar, sobre todo en la construccin
de alternativas de atencin a la enfermedad.
Es por eso que el significado ser diferente si es el padre o la madre quien
enferma, si es el hijo nico, o es el ltimo de una serie de diez. Entre los tzotziles,
la labilidad con la que el espritu permanece en el cuerpo de un nio lo hacen
sumamente vulnerable a la muerte, por lo que los padres tzotziles debern
observar una serie de conductas encaminadas a la proteccin de los hijos. La
pertenencia a un sexo determinado genera concepcin de riesgo diferenciales; los
nios, dado el valor social que tienen entre los tzotziles, son ms susceptibles de
envidias y por lo tanto pueden ser vctimas de brujera con mayor frecuencia que
las nias. Los espritus fuertes pertenecen generalmente a los hombres ancianos
que, por su trayectoria de vida, han demostrado que tienen un animal compaero
poderoso y un espritu fuerte, siendo as que estos hombre o mujeres ancianos
con capacidad de curar sern menos susceptibles a enfermar.

32

Cuando el individuo se desarrolla en un contexto social, inicialmente en la

familia, vive y aprende no solamente el riesgo diferencial de enfermar y morir de
quienes lo rodean, dada su pertenencia a una generacin en particular, sino que
interioriza cul es el significado social de estar enfermo cuando se es nio,
adolescente, adulto o viejo, y cules son sus opciones individuales y las
alternativas sociales que se ofrecen. La edad es un indicador muy importante en la
demografa y en la epidemiologa, concibiendo sin embargo el riesgo desde una
perspectiva eminentemente biolgica. Este riesgo puede verse matizado,
profundizado o superado por los significados que le da un grupo social a cada
generacin en particular. La teora de las generaciones, como la propone Jansen
(1977), es un instrumento terico que se basa en los planteamientos de Ortega y
Gasset ([1923],1998), desarrollados posteriormente por Maras (1967), que puede
ser de utilidad para este trabajo. Aunque esta teora en sus orgenes estuvo
referida al papel de las lites en el cambio social, Jansen ampla esta visin y nos
muestra las relaciones dialcticas que se dan entre las generaciones y sus lderes,
lo que posibilita o no el cambio. Adems, articularemos esta propuesta con la
desarrollada por Susser y Watson (1982) respecto de los ciclos del grupo
domstico, que incluye una concepcin diferente de las relaciones generacionales,
y que los autores refieren especficamente al proceso /s/e/a.
Las generaciones se distinguen unas de otras a travs de la edad, pero el
significado de las generaciones no se da por la pertenencia a un grupo de edad
sino a una generacin social. Una generacin comparte con sus coetneos un
contexto histrico y por lo tanto presenta no solamente ciertos riesgos de enfermar
y morir sino tambin las interpretaciones que se dan a esos riesgos y las
respuestas a los mismos. En la dinmica intergeneracional se pueden ir
apreciando los cambios en las prcticas y representaciones en torno a la salud y la
enfermedad, sobre todo en aquellos grupos sociales y grupos domsticos o
familiares que estn sufriendo cambios acelerados como los que est ocurriendo
en las comunidades indgenas de Los Altos. En ellos podemos reconocer que es a
travs de las generaciones que se dan estas rupturas y transformaciones, y los
cambios que posicionan a los sujetos de maneras diversas a las de las anteriores

33

generaciones y que los colocan en situaciones distintas de enfermar y morir. Por

ejemplo, la muerte materna se concibe como un problema de las nuevas
generaciones; las mujeres ms viejas piensan que son las nuevas generaciones
las que han perdido la capacidad de tener a sus hijos sin complicaciones. Sin
embargo, no podemos soslayar que son generaciones ms recientes las que
estn teniendo contacto con nuevas formas de atencin y de concertacin
matrimonial y que quiz estas nuevas relaciones tengan un valor explicativo en
estos cambios, segn las percepciones de las personas.
La teora de las generaciones ha sido poco utilizada para el estudio de los
procesos de salud enfermedad. La enfermedad se vincula a un concepto de que
generacin implica la identificacin de un grupo de personas a partir de un evento
que marca su historia, por ejemplo la generacin de veteranos de Vietnam, de
refugiados camboyanos (Neylan, 1998; Sack, 1995) o una generacin que
comparte una enfermedad en particular (Wessely, 1998). En cambio, encontr una
concepcin similar al uso de esta categora para algunos estudios del bienestar
social y el papel de las generaciones adultas o las de en medio (de iniciacin y
predominio) en su papel como proveedoras de cuidado para las generaciones ms
jvenes y ms viejas (Spitze, 1994; Sabelhaus, 1995), o en los cambios en su
posicin econmica a travs del tiempo, o del impacto de la religin en su
bienestar (Smeeding,1998; Levn,1996).
Como ya seal, una propuesta ms acabada acerca de las formas en que
interactan las generaciones en el contexto familiar y de cmo esto incide en la
dinmica familiar, ha sido desarrollado por Susser y Watson (1982), quienes dan
cuenta de la manera en que la pertenencia a un familia en particular pone a los
individuos en situacin de riesgo, no solamente porque comparten una estructura
gentica similar que los puede llevar a sufrir ciertas enfermedades hereditarias,
sino tambin por las implicaciones que tiene la estructura familiar y el tipo y
condiciones de la vivienda en que se habita. Sin embargo, no profundizan en el
papel que juegan las relaciones de poder entre gneros y generaciones en la
decisin por determinadas opciones de atencin de la salud.

34

De acuerdo a la teora de las generaciones, se considera por lo menos a

cinco coexistentes, las cuales tienen un significado sociohistrico diferencial
(Ortega, 1933:38-41, citado por Maras, 19:90). Los primeros quince aos
corresponden a la niez, con un papel receptivo de la sociedad; generalmente
este grupo asimila los contenidos introducidos por sus contemporneos adultos.
Los segundos quince aos se denominan de juventud. Los jvenes tzotziles
difieren de aquellos que viven en el contexto de la sociedad nacional; en esta
generacin,

hombres y mujeres tzotziles adquieren las responsabilidades del

adulto, sin poseer la autoridad o posibilidades de autonoma con respecto a la

generacin que les precede. A esta generacin pertenecen las familias estudiadas
para este trabajo. El costo del ingreso a este difcil perodo de la vida se refleja en
su perfil de mortalidad; muerte materna y muerte violenta son la segunda causa de
defuncin de mujeres y hombres de este grupo de edad, respectivamente. En este
periodo de la vida, hombres y mujeres tzotziles se enfrentan a relaciones
intergeneracionales que inciden definitivamente en la forma de vida posterior. En
el periodo de iniciacin, de treinta a cuarenta y cinco aos, las parejas han
consolidado su situacin familiar y comunitaria, y sus dirigentes empiezan a ser
depositarios de la autoridad; esta generacin y la siguiente, la de predominio,
tienen una posicin dominante con relacin a las anteriores. En la vejez, aunque
algunos individuos pueden detentar algunas posiciones de poder, estn siendo
marginados por las generaciones que les siguen y se vislumbra que en un futuro
su papel ser como en las sociedades occidentales, los testigos del tiempo
pasado (Jansen, 1977:49).
En aquellas generaciones que se han expuesto a cambios en la
organizacin social o econmica se pueden identificar transformaciones en las
prcticas y representaciones en torno a la salud y la enfermedad; algunos detalles
observados pueden ilustrar esto. Entre los tzotziles, a los nios muy pequeos no
se les asigna un nombre porque se piensa que a esta edad el alma puede
separarse fcilmente del cuerpo, lo que les confiere un mayor riesgo de morir;
cuando una madre sale de casa con su beb, el padre va poniendo seales con
una ramas para que en caso de que el alma se desprenda no tenga dificultades

35

para regresar. Con el fin de proteger a su alma, el nio no es presentado ante

extraos en los primeros meses de vida (Guiteras,1992; De Len, 1999) y se le
asusta constantemente para que su espritu se fortalezca (De Len, 1998). Sin
embargo, los y las nias que han nacido en otro contexto social, en la ciudad de
San Cristbal por ejemplo, modifican estas prcticas y representaciones en la
medida en que sus madres, en caso de ser comerciantes, deban cargar con sus
nios desde muy pequeos a lugares pblicos que compartirn con los mestizos.
Es decir, que estas concepciones en torno a los riesgos que puede o no sufrir un
grupo generacional en particular, son modelados o modificados por otras
relaciones sociales.
Para los tzotziles, la sobre vivencia a la juventud y la llegada a la vejez tiene
implicaciones con respecto a la fortaleza del espritu y al nmero y tipo de
animales compaeros. La vejez se asocia con un espritu fuerte y animales
compaeros poderosos, por lo que los ancianos casi siempre son respetados, y en
ocasiones temidos. En contraparte, en la sociedad occidental los viejos son
considerados vulnerables biolgica, econmica y socialmente. En esta etapa los
individuos sufren una serie de prdidas afectivas y con frecuencia presentan
problemas de salud; sus alternativas estarn, como en el caso de los nios, muy
limitadas y generalmente dependern de terceros. De la misma manera, el
significado social que la vejez tenga en un grupo en particular, les posibilitar o no
resolver sus problemas de salud y la satisfaccin de sus necesidades bsicas
(Cantn, 1997). Entre los zoques, las prdidas econmicas y sociales pueden ser
totales y algunos viejos llegan a vivir en condiciones permanentes de indigencia 18
(Reyes; 1998). En algunos pases desarrollados, como los Estados Unidos de
Amrica, en donde este grupo de edad es cada vez ms importante en trminos
polticos y econmicos, ha podido negociar mejores condiciones de vida y
prestaciones de seguridad social (The Boston Womens Health Book, 1992).
Con lo antes expuesto, quiero sealar que mientras que la edad, como
variable biolgica, determina ciertos riesgos para la salud, la generacin nos
18

Confrontar captulos II y V, de Reyes, 1998.

36

ilumina ms las formas en que se establecen las relaciones intergeneracionales y

sobre la forma en que se conciben o se enfrentan los riesgos de cada grupo de
edad. En esto influye necesariamente la adscripcin tnica, genrica y de clase de
los individuos, y estas relaciones repercuten en la forma de padecer y enfrentar la
enfermedad. Esto tienen que ver necesariamente con el contexto que vivan las
generaciones contemporneas y que determinan conflictos, distanciamiento y
rupturas generacionales. En el caso que nos ocupa, la adscripcin religiosa y
poltica y el acceso a la educacin o los mercados laborales nacionales,
redimensionan el papel generacional, genrico y tnico en el interior de las
comunidades; en el caso concreto de los riesgos de la maternidad, estos
elementos imponen nuevas dinmicas en las relaciones intergeneracionales,
intergenricas, e intertnicas que posibilitan o limitan la aparicin de riesgos para
la salud.

El gnero
La preocupacin inicial del feminismo fue hacer visibles a las mujeres en los
distintos mbitos acadmicos, polticos y econmicos, adems de sealar las
condiciones de desigualdad que estas vivan frente a sus pares masculinos y
elaborar una serie de demandas encaminadas a mejorar su condicin genrica.
En los setenta, los estudios feministas se centraban en los proyectos relacionados
con mujeres y un elemento importante fue reconocer el por qu las mujeres han
estado subordinadas a los hombres en distintas sociedades. Las preguntas
centrales fueron: es universal la subordinacin?, y cules son los mecanismos
que operan para que se de esta subordinacin?. Se pueden identificar varias
perspectivas dentro de esta discusin inicial; aquellas que vean las relaciones de
gnero como una construccin simblica19 o las que la consideraban como una
construccin social20. El debate se centr en esos aos en reconocer y demostrar
que la subordinacin era un problema universal en contraposicin con las que no
lo consideraban as, estas ltimas generalmente ponan la desigualdad en el
19

Dentro de esta corriente se encuentran S. Ortner y los trabajos compilados en Culture and Nature por
Mac Cormack y Strathern (1980).

20

En esta corriente se encuentran los trabajos de M. Rosaldo, E. Leacook, L. Nader y C. Eber.

37

colonialismo, en la irrupcin del capitalismo y la existencia de clases; se

consideraba que las mujeres, independientemente de su origen, compartan una
misma experiencia de opresin y por lo tanto se estableca un lazo de unin
universal entre ellas. En todo este debate inicial, el papel de la mujer en la
reproduccin y su vinculacin con el origen de la subordinacin fue un elemento
central para el anlisis. La perspectiva feminista igualmente gener todo un
movimiento poltico cuyo objetivo fundamental se ha centrado en la construccin
de relaciones sociales ms equitativas en el contexto de la diferencia entre los
sexos y en el empoderamiento de las mujeres.
En la ltima dcada, algunas feministas han llamado la atencin sobre la
relacin que existe entre el gnero, raza y clase (incluira a la generacin) y cmo
a partir de estas intersecciones se estructura de manera diferente la dominacin
entre mujeres (Mohanty, 1991; Laurentis, 1992). As, el planteamiento feminista se
ampla reconociendo la existencia de distintas formas de opresin y de mujeres
con distintas experiencias de opresin, con dismbolos intereses y con diversas
necesidades polticas y reivindicaciones. La pregunta central ya no se enfoca al
origen de la subordinacin, sino a cmo a partir de estas identidades diferenciadas
y en contextos especficos se construyen y deconstruyen las representaciones
genricas. Teresa de Laurentis ha centrado este debate en el campo de la
ideologa y de la semitica, interesndose en proponer nuevos discursos que
permitan formas distintas de autorepresentacin de las mujeres y del actuar
polticamente (Laurentis, 1992). Para Scott (1988), el gnero nos remite a la
organizacin social de la diferencia sexual y seala por tanto al gnero como el
conocimiento que establece significados diferenciales sobre el cuerpo, y que stos
pueden variar dependiendo de la cultura y del grupo social de que se trate.
Analizar stas diferencias y cmo se construyen nos lleva a centrar el anlisis en
los procesos, no tanto en sus orgenes.
La perspectiva de gnero, aunque surge de la teora feminista, tambin se
nutre de las ciencias sociales y humanidades, no centra su objeto de estudio en
las mujeres y los procesos de subordinacin sino en las relaciones entre hombres

38

y mujeres y las formas en que estas relaciones se dan en un momento

determinado. Siguiendo a Scott (1988), el gnero es un elemento que se
constituye a partir de las relaciones sociales basadas en las diferencias biolgicas
que distinguen a los sexos y es en el gnero que encontraramos una forma
primaria de las relaciones de poder. Las relaciones de gnero se establecen entre
hombres y mujeres, mujeres y mujeres, y entre hombres y hombres. Como
creaciones culturales, son generadas en espacios y tiempos particulares 21. Tanto
en la perspectiva feminista como en la de gnero se enfatiza al poder como un
elemento fundamental para el entendimiento de la desigualdad. La teora de
gnero introduce un enfoque relacional que parte de que slo pueden
comprenderse las problemticas de las mujeres si se analizan en sus relaciones
con los hombres (Stolcke, 1991:5). Para el estudio de las relaciones de gnero, el
investigador debe centrarse en lo que las personas hacen y en las interpretaciones
culturales de dichas acciones. Las relaciones de gnero, como seal Rosaldo,
pueden constituirse en la tribuna por medio de la cual, las mujeres y los hombres
reivindican sus derechos y emprenden estrategias personales. En este sentido, las
relaciones de gnero pueden ser resignificadas por la pertenencia a una etnia,
clase o generacin. El gnero como una interpretacin sociocultural del ser mujer
o del ser hombre cruza toda la vida de las personas (Careaga, 1996:24). La
pertenencia a un sexo determina socialmente una manera de concebirse, sentirse
y pensar. A travs del anlisis de las relaciones de gnero podemos trazar en un
contexto determinado la posicin que las mujeres tienen en el interior de la familia
reconociendo lo que hacen en sus comunidades y su papel en su grupo
domstico, su capacidad para controlar sus recursos, la distribucin del producto
de su trabajo, y su participacin en la toma de decisiones comunitarias. Esta
posicin que las mujeres adquieren de acuerdo a su etnia y su pertenencia a una
21

Difiero de las posiciones del feminismo esencialista o el sobredeterminismo social. En el primero se

revalidan los desvalorizados atributos femeninos y se reivindican una serie de valores como
esencialmente femeninos. Entre las representantes ms importantes de esta corriente se encuentran
Mary Daly y Adrienne Rich. Existe tambin en el feminismo otro tipo de determinismo, ya no biolgico
sino social/cultural, para cuya corriente los sujetos humanos estn sobredeterminados por un discurso
social o prctica cultural. Por lo tanto, los sujetos tienen poca capacidad de eleccin en cuanto a quines
son, resultando las motivaciones o intenciones individuales en construcciones sociales que estn ms
all del control de la persona.

39

generacin, est muy relacionada con la forma en que se padece y se manifiestan

los malestares de la enfermedad y con el acceso que se tiene a las distintas
alternativas de atencin a la salud, incluyendo la forma en que se decide en casos
de complicaciones durante la maternidad. Aunque los antroplogos y antroplogas
que han trabajo en Chiapas han sealado que las formas en que la familia tzotzil
se organiza econmica y socialmente permite una coparticipacin equitativa en los
bienes y las responsabilidades familiares, y que las relaciones entre hombres y
mujeres no son inequitativas, la mayora de los estudios han tenido un sesgo
androcntrico y han soslayado algunas dinmicas sociales que sugieren
relaciones de desigualdad. Mientras que algunas feministas sealan que las
relaciones de opresin entre las mujeres indgenas migrantes o en aquellas
regiones en donde ha ingresado el capitalismo, han trastocado la dinmica familiar
y la divisin sexual del trabajo colocando a las mujeres en una situacin de mayor
empobrecimiento (Collier,1999) 22, autoras como Flood (1989) reconocen que
existen nuevas formas de empoderamiento en las nuevas dinmicas en que viven
las mujeres. El feminismo occidental, y sobre todo el norteamericano, no
necesariamente coincide con las propuestas y los intereses de las mujeres del
tercer mundo y esta divergencia en concepciones tericas y metodolgicas ha
generado un debate constante. Chandta Mohanty (1991) ha hecho un anlisis muy
sugerente de estas divergencias.
La siguiente narrativa, enmarcada en los acontecimientos que se
desarrollaron en 1994, nos da cuenta de que las percepciones de algunos
antroplogos norteamericanos, sobre la situacin de las mujeres en las
comunidades, han perdido vigencia en Los Altos. Nos refiere la manera en que
perciben las mujeres su situacin actual, expresada en el taller Los derechos de
las mujeres en nuestra costumbre y tradiciones (1994).
Es mejor que haya papeles donde digamos las mujeres que
las costumbres que hay no nos respetan y queremos que
cambien. No est bien la violencia. No es justo que nos
22

Discusin que se dio en el contexto del seminario externo de CIESAS-Sureste. Inicio, desarrollo y
conclusiones de proyectos en Chiapas, mayo de 1999.

40

vendan por dinero. Tampoco es justo cuando por costumbre

no nos dejan ser representantes ni tener derecho a la tierra.
No queremos las malas costumbres (Taller, 1994).
Las prcticas en torno a la salud-enfermedad-atencin desde la niez llegan
a ser diferenciales por gnero. Cuando los varones son ms valorados por una
sociedad, desde el mismo nacimiento los cuidados y las actitudes llegan a ser
diferenciales (retribucin ms generosa a las parteras cuando el producto es un
varn, respuestas diferenciales cuando un recin nacido que fallece es del sexo
masculino o femenino, por ejemplo), estas prcticas y representaciones son
interiorizadas por la generacin infantil y a travs de ellas va ubicando su papel
futuro en la sociedad. Las construcciones sobre el papel de la mujer en la
sociedad y algunas de las formas en que se manifiesta la subordinacin en la
sociedad tzoztzil llega a considerarse como algo natural, y a partir de estas
desigualdades se orientan los sujetos en su familia y su comunidad, involucrando
esto las esferas de la resolucin de los problemas de salud. Entre las mujeres
indgenas jvenes, el poder para decidir aspectos tan ntimos como el de la
eleccin de la pareja, de abandonar a una pareja en caso de violencia domstica o
el buscar atencin de un padecimiento en particular, puede llegar a ser
extraordinariamente limitado. Frecuentemente su sobre vivencia depender de los
cuidados y las opciones que en determinado momento elijan sus familiares
cercanos y las posibilidades se amplan con los cambios en su posicin ante su
familia y la sociedad. La edad de la mujeres o de sus hijos varones, la actividad
que desarrollen, el acceso a recursos econmicos, la adscripcin que se tenga a
una religin en particular o los vnculos con la sociedad nacional, son elementos
que pueden contribuir a un mayor fortalecimiento de las mujeres, y por lo tanto a
ampliar sus opciones.
La violencia, como se seala en la narracin anterior, es otro elemento que
aparece en la relacin entre los gneros y que interviene en los riesgos de salud
de las mujeres, y durante la maternidad en particular, por lo que considerar en el
anlisis no solamente la subordinacin por razones de gnero y la manera en que
se establecen las relaciones de poder como elementos constitutivos del riesgo

41

materno, sino que tambin me interesa reconocer si en estas relaciones se

emplea la violencia como medio de coercin. Me interesa en particular vincular las
relaciones tnicas y generacionales con la violencia que se ha dado en llamar
genrica. Para fines de este trabajo, sigo a Irma Saucedo y considero que la
violencia de gnero es una categora terica que permite analizar la violencia
dirigida contra las mujeres, tanto en el mbito pblico como en el privado,
incluyendo a la violencia domstica, entendida sta como la manera particular de
control y de hechos violentos que son ejercidos por los varones en un contexto
familiar y de relaciones de pareja. As, la violencia de gnero considera los
mltiples hechos violentos que pueden sufrir las mujere, (Saucedo, 1998:6) y
menciona que son las relaciones asimtricas de poder que existen en la sociedad
entre hombres y mujeres las que se constituyen en el factor que da como
resultado un tipo de violencia en particular. Seala que a diferencia de los hechos
delictivos violentos, el factor de riesgo o vulnerabilidad lo constituye el hecho de
ser mujer. Esta violencia de gnero, ligada al papel subordinado de la mujer en la
sociedad necesariamente repercute en la salud de las mujeres y en el riesgo de
enfermar o morir. Sin embargo, esta violencia de gnero tambin debe verse en
un contexto ms amplio de violencia estructural, en donde las comunidades
indgenas estn expuestas, sobre todo en el actual contexto de guerra, a
dinmicas de violencia que involucran a toda la sociedad, y que en definitiva,
imprimen una dinmica particular en la familia tzotzil.

La etnia
En este caso, la referencia a lo tnico es relevante porque el estudio de la
maternidad y la muerte materna se centra en una comunidad sociocultural que
tiene una historia comn, pero que a su vez forma parte de una sociedad nacional
con la que interacta, sociedad que est constituida por otros grupos
socioculturales, de los cuales los chenalheros se diferencian. Los chenalheros
comparten un territorio, una lengua, una continuidad histrica (Malgesine y
Gimnez,1997), una cultura que les ofrece una marco explicativo sobre la
naturaleza

de

las

enfermedades,

sobre

las

formas

de

padecer

estas

enfermedades y manifestarlas, y que en la bsqueda de opciones de atencin se

42

enfrentan a relaciones de interaccin con el personal de salud de la medicina

hegemnica, relaciones que necesariamente los autorefiere como un grupo
diferente. Siguiendo a Malgesine y Gimnez (1997:131), los miembros de un
grupo tnico viven una realidad dinmica ya que adems de compartir ciertos
rasgos culturales, fsicos, lingsticos o religiosos, se puede dar una variacin y
una reinterpretacin de ellos dependiendo de los contextos.
En este trabajo, lo tnico necesariamente se relaciona con las interacciones
sociales, porque es a partir de estas interacciones que se generan las distinciones
a travs de procesos sociales que excluyen o incorporan historias individuales.
As, un grupo tnico forma una categora de adscripcin e identificacin que
permite a los individuos interaccionar entre s y da como resultado una cultura
comn (Fredrik Barth, 1976). As, el ser chenalhero se sobrepone al gnero y a la
generacin y define, como dira Barth (1976:20), las constelaciones permisibles
que pueden asumir el hombre y la mujer en su sociedad, y que tambin pueden
constreir por tanto su papel en la atencin de la salud. Lo tnico nos refiere
igualmente a las formas en que se explica la presencia de la enfermedad, en este
caso en particular durante la maternidad, y las opciones de atencin nos refieren
tambin a una forma particular de posicionamiento frente a la sociedad nacional.
En la problemtica que me ocupa, las relaciones intertnicas se dan en distintos
dominios centro de salud, en la comunidad o en los hospitales de San Cristbaly el anlisis de lo que sucede en estos dominios me permitir reconocer las
formas de resistencia, reproduccin o asimilacin entre los chenalheros y la
sociedad nacional en el campo de la atencin a la salud.
Las relaciones que se establecen en el campo de la salud entre poblacin y
practicantes, adems de poseer todas las caractersticas propias de la relacin
mdico-paciente (relacin autoritaria, jerarquizada y desigual), se ven matizadas
por la relaciones intertnicas, ya que tanto los chenalheros como el personal de
salud de la medicina occidental reconocen que existen formas distintas de vida, de
concebir el riesgo y las causas de la enfermedad y por lo tanto, los tratamientos. El
contacto y las relaciones intertnicas se establecen en funcin de cmo cada

43

quin concibe al otro y del dominio en donde se da la interaccin. La etnia

redefine las formas de relacin tanto de las generaciones como de los gneros, y
adems

posibilita

obstaculiza

determinadas

formas

de

atencin.

Ya

mencionamos en los prrafos anteriores cmo la juventud tiene un significado

diferencial entre indgenas y mestizos; los jvenes de las comunidades se ubican
en el interior de su sociedad de una manera muy distinta a los de la sociedad
nacional, no solamente en cuanto a sus responsabilidades productivas, sino
tambin familiares y sociales. Mujeres de la misma generacin tienen un papel
diferente en la sociedad indgena que en la mestiza, y la globalizacin y la
insercin de la poblacin indgena en el mercado nacional tambin han ido
modificando su papel en el interior de las comunidades (Bossen, 1983; Flood,
1989; Nash, 1993).
En el caso de los municipios indgenas aledaos a la ciudad de San
Cristbal se dan relaciones intertnicas por situaciones de vecindad. En las
relaciones que se establecen, se abren las posibilidades de acceder a ciertas
alternativas de atencin. En este contexto, parafraseando a Pujadas, se
establecen relaciones desiguales de interdependencia, que se constituyen en el
elemento central a partir del cual se establecen tanto la frontera fsica, como la
frontera social y simblica. De esta manera, en el contexto de San Cristbal y la
poblacin indgena, se dan elementos que sitan de forma distinta a los sujetos.
Un hombre, indgena y enfermo, tiene una posicin muy distinta en la ciudad que
en su lugar de origen, pero esta posicin se ve adicionalmente modificada
dependiendo de quin sea el que se encargue de su curacin: otro hombre,
mestizo y mdico o un curandero indgena. Es por eso que para el estudio de la
maternidad y de los riesgos de morir durante ella, es importante profundizar sobre
las formas en que se conciben las relaciones entre el enfermo y el agente de
salud, indgena o no.
La relacin que se establece entre un mdico/mestizo/migrante y un
enfermo/indgena en la comunidad indgena, es muy distinta a la que se da entre
los mismos actores en el contexto de la ciudad, ya que las relaciones de

44

dominacin/subordinacin y el ejercicio del poder son diferentes en cada uno de

los contextos. Es por eso que, paradjicamente, podemos encontrar que en
algunas comunidades indgenas los pobladores acuden a los servicios de salud
con mayor frecuencia que los pobladores indgenas de la ciudad de San
Cristbal23.
Los procesos de diferenciacin en el interior de las comunidades indgenas,
nos obligan a mencionar otros factores que estn favoreciendo la diversificacin
en las comunidades y su consecuente acceso a las distintas opciones de salud.
Considero que por su relevancia, no podemos soslayar el papel de la religin en el
cambio en la autorepresentacin indgena y por tanto, en las prcticas en torno a
la forma de padecer y resolver la enfermedad. El ingreso a la regin de distintas
religiones, no solamente ha influido en aspectos polticos y econmicos, sino
tambin en el papel que juegan las mujeres, las distintas generaciones y los
indgenas en la sociedad y por lo tanto, en el campo de la salud 24. En Chiapas
existe un pluralismo religioso que imprime actualmente una manera especial de
ser indio; as, dentro de la corriente del catolicismo podemos incluir al
tradicionalismo, que puede ser considerado como un catolicismo tradicionalista
indgena, en el que las reinterpretaciones tnicas del catolicismo son dominantes.
Catlicos de la teologa india forman parte de la corriente de la teologa de la
liberacin, pero parten de un lectura india del catolicismo, el catolicismo de la
Iglesia Catlica Ortodoxa Mexicana a la que se incorporaron los chamulas en 1986
(Garma, 1998:201). En el campo religioso no catlico, desde hace varias dcadas
se tiene la presencia de los protestantes histricos (nazarenos, presbiterianos, y
bautistas, principalmente) que ahora compiten, como seala Rivera (1998, 175176), con la iglesias protestante de carcter nacional y que se autofinancian
econmicamente. Este protestantismo popular y apocalptico se ha incrementado
en la ltima dcada con la aparicin de nuevas iglesias y el fin del milenio. Otros
23

Comunicacin personal de Anna Mara Garza, quien particip en un estudio sobre mortalidad infantil y
atencin mdica en una colonia marginada de San Cristbal de las Casas y en una comunidad indgena
de Los Altos (1993).

24

Se puede consultar: Chiapas. El factor religioso, 1998, libro de reciente aparicin que toca distintos
aspectos del impacto de la religin en Chiapas.

45

grupos religiosos no catlicos, que han visto ampliada su grey en los ltimos aos
en la regin Altos son los pentecosteses y los neopentecosteses. Los protestantes
histricos, los pentecosteses y los neopentecosteses reciben en Mxico el nombre
de evanglicos (cfr. Masferrer, 1998:10), teniendo tambin presencia los grupos
paracristianos como los testigos de Jehov y mormones. Desde hace dos aos,
uno de lo lderes indgenas locales ms conspicuos de los expulsados chamulas
se ha adscrito a la religin musulmana. Esta diversidad religiosa ha matizado
necesariamente las formas en que se concibe a la salud y la enfermedad, aunque
todava, segn el censo de 1990 (con todos sus problemas en la captacin de la
religin), las religiones no catlicas no sobrepasan el 30% (Garma, 1998:206-212).
Sin ser el eje de anlisis central, a lo largo de este trabajo el lector se percatar de
las distintas formas en que la religin ha modificado las posibilidades de sobre
vivencia de las mujeres con complicaciones durante la maternidad.
El gnero, la generacin y la etnia son elementos distintivos que
posicionaron de una manera particular a las mujeres que fallecieron durante la
maternidad, reconocer el valor diferencial que cada una de estas relaciones tuvo
en la constitucin de su muerte nos permitir reconocer el valor explicativo de este
tipo de relaciones, que se dan en un marco de interacciones de poder y por lo
tanto de relaciones desiguales. Identificar las formas en que se establecen estas
relaciones en aquellos dominios particulares en que se dio la trayectoria de las
enfermas nos permitir reconocer el valor explicativo de estas categoras en la
elaboracin de polticas de salud.

En funcin de lo desarrollado hasta este momento, los objetivos generales

de este proyecto fueron:
-Describir y analizar las circunstancias, contexto y antecedentes de la muerte de
mujeres durante su embarazo, parto y postparto para identificar la posible
vinculacin de la muerte materna con relaciones asimtricas entre generaciones,
gneros y etnias.
-Describir y analizar la dinmica familiar, las condiciones del embarazo y parto, las
opciones de atencin, las situaciones consideradas de riesgo, la toma de

46

decisiones y la manera en que se produjo la muerte, para identificar las prcticas

sociales que contribuyen a la muerte materna.
-Describir y analizar las prcticas y representaciones de familiares de la fallecida,
hombres y mujeres, con relacin a la muerte y a las opciones de atencin a la
salud a las que pueden acceder su grupo y las mujeres en particular, para
entender el peso de la adscripcin genrica y tnica.
-Describir y analizar las representaciones y prcticas respecto a la maternidad, y al
uso de los diferentes sistemas de salud, de las mujeres indgenas en relacin con
el proceso de la maternidad.
-Describir y analizar las prcticas y representaciones de los agentes de salud
comunitarios, y del personal de salud, con relacin a los elementos que
intervienen en una adecuada atencin del embarazo parto y postparto, y en las
posibilidades de acceso a un segundo nivel de atencin.
De estos objetivos se deprenden tres hiptesis, a saber:
La subordinacin de la mujer frente al varn y a otras mujeres de
generaciones anteriores de su propio grupo social, en su familia y comunidad,
tiene efectos directos sobre sus condiciones de salud, impide con frecuencia una
atencin oportuna, reduce sus opciones de atencin y pone en riesgo su vida,
particularmente durante el embarazo, parto y puerperio, e interviene posiblemente
en los casos de muerte materna sobre los cuales indagaremos.
El recurrir a un Centro de salud no solamente obedece a la facilidad de
acceso geogrfico o a factores de tipo econmico, sino que las relaciones
intertnicas, genricas y generacionales que ocurren en el interior de la familia y la
comunidad inciden de manera fundamental en el acceso a estos servicios.

47

El tipo de prctica que los representantes de las medicinas occidental e

indgena ofrecen a sus pacientes est ntimamente relacionado con la percepcin
que tienen del proceso salud enfermedad. La asimetra y la desigualdad diferencia
los consensos y el apoyo que se dan en las relaciones entre mujeres y personal o
agentes de salud, determina una manera particular de concebir y atender a las
mujeres indgenas, y limita por otra parte el acceso de stas a las instancias
pblicas de atencin en momentos de riesgo grave, favoreciendo su permanencia
en condiciones riesgosas en los sistemas populares de atencin.
Para el cumplimiento de los objetivos y la comprobacin o refutacin de las
hiptesis utilizamos las tcnicas y metodologa que se describen en el siguiente
apartado.

Mtodos y Tcnicas25
Sobre la metodologa
El trabajo de campo tena la pretensin de privilegiar las voces de las
mujeres. Por privilegiar las voces de las mujeres no necesariamente entiendo el
que sean las mujeres las que hablen sobre una problemtica, sino abrir el espacio
de la reflexin para que se analicen los problemas de las mujeres a partir tanto de
hombres como de mujeres. Estudios en Chiapas previos a los ochenta,
exceptuando tal vez a los de June Nash y Jane Collier, tenan una visin
fundamentalmente androcentrista 26; este androcentrismo perme no solamente los
temas que se estudiaron, sino las perspectivas que se eligieron y los elementos
que se privilegiaron en el anlisis. En estos trabajos hubo una ausencia de la
participacin de las mujeres, sobre todo en el apoyo logstico o como informantes

25

El diseo del trabajo de campo en el municipio de Chenalh se realiz conjuntamente con Anna Mara
Garza Calligaris. Aquellos aspectos que involucran la sistematizacin y el anlisis de la informacin son
de responsabilidad exclusiva de la autora de esta tesis.

26

Para una discusin sobre las repercusiones de una visin androcentrista en la antropologa, consultar
Linton Saly, 1979; Edwin Ardener, en Moore,1991: 15-17; Lutz,1995: 249-266.

48

de los antroplogos 27. Consideramos la participacin de mujeres indgenas 28 en el

equipo de investigacin como prioritario para el proyecto, pues pensamos que esto
permitira un acercamiento ms fcil a la dinmica cotidiana de nuestro objeto de
estudio. Adems, el establecer un contacto tan estrecho con mujeres indgenas de
la regin nos permiti confrontar los marcos referenciales que tanto investigadores
como ayudantes de investigacin tenamos, y a ellas les posibilit reflexionar
sobre determinadas problemticas que, vividas de manera cotidiana durante parte
de sus vidas, no haban sido discutidas ni analizadas desde otras perspectivas. La
presencia de dos varones indgenas, en una de las fases del proyecto, tambin fue
muy importante, ya que nos permiti confrontar sus puntos de vista respecto a las
historias que bamos recopilando.
Dos elementos nos interesaban sobremanera. El primero se centra en
reconocer las particularidades de las mujeres indgenas en este contexto
comunitario, cuya subordinacin se construye de forma muy distinta a aquella que
se origina en un mbito urbano. Esto significaba no partir de una visin
esencialista, que considera que la subordinacin es un rasgo que se materializa
de la misma manera en todas las mujeres, pues considerbamos que la identidad
femenina se ve matizada por otras, como la etnia o la generacin. El segundo
elemento que perseguamos era el darle voz a un grupo silenciado. Edwin Ardener
(citado en Moore H. 1991) es uno de los investigadores que dan cuenta del peso
del androcentrismo, y para el desmantelamiento de ste propuso la teora de los
grupos silenciados. Estos son grupos socialmente dominados, a los que los
grupos dominantes controlan e imponen ciertas expresiones imperantes. Las
visiones de estos grupos silenciados no pueden materializarse ni expresarse en
los mismos trminos que los del modelo masculino dominante. El acceso a las
mujeres indgenas a veces es muy difcil pues son los hombres quienes autorizan
o vetan el trabajo con ellas29; de hecho, a los hombres de las comunidades les
27

Profundizaremos en este aspecto en el captulo IX de este trabajo.

28

Para una discusin sobre el papel de las mujeres en los estudios feministas en antropologa, cfr. Moore,
1991:17.

29

En el caso de las colonias marginales de San Cristbal de Las Casas, que son prioritariamente
indgenas, son los hombres los que permiten o no se efecte una investigacin.

49

lleg a parecer muy extrao que estuviramos interesadas en la muerte de las

mujeres. Intrigados, preguntaban por qu nos intrigaba lo que les ocurra a las
mujeres, y por qu creamos que ello era relevante para la comunidad.
Dar la palabra a un grupo subordinado, como el de las mujeres indgenas,
no es tarea fcil, en primer lugar porque, como ya se dijo, son los hombres
quienes deciden si se realiza o no un trabajo de accin o de investigacin en las
comunidades. De las 15 localidades del municipio a las que pretendamos
ingresar, solamente fuimos aceptadas en 10. Considero que el habernos
interesado en reconstruir las historias de mujeres ya fallecidas facilit nuestra
entrada a las comunidades. Otro de los problemas que se presenta en el trabajo
con mujeres indgenas, es que son generalmente monolinges; obstculo que
pudimos salvar gracias a la invaluable ayuda de nuestras dos ayudantes de
investigacin bilinges, con amplia experiencia en trabajo de campo, una de ellas
originaria de Chenalh. Estas mujeres haban trabajado con nosotras desde haca
varios aos, y estaban interesadas en el tema desde antes de que iniciramos la
investigacin. El otro aspecto difcil del trabajo consista en que, el abordar la
maternidad implicaba tocar aspectos ntimos sobre sexualidad, reproduccin y
violencia domstica. La familiarizacin con estos aspectos por nuestra experiencia
en el rea de salud, particularmente en violencia domstica y sexual, nos permiti
manejar estas problemticas sin mucha dificultad. El material que mostraremos en
el segundo apartado da cuenta de esto.
Como mencion, un elemento clave para facilitar el trabajo, aunque no lo
pensamos as cuando elegimos el tema, fue partir de las historias de mujeres
fallecidas. Elegimos a las mujeres cuya muerte haba sucedido dos a cinco aos
antes de la entrevista, lo que permiti a los familiares y amigos hacer una reflexin
de la vida y la muerte de estas mujeres con la ecuanimidad que solamente el
tiempo trae luego de una prdida dolorosa. El conversar acerca de personas
ausentes, propici el que los y las entrevistadas hablaran en forma espontnea de
su propia experiencia, confrontando su forma de vida con la de la amiga, esposa o
hermana que haba fallecido. Para algunas de las familias entrevistadas, evocar

50

estos hechos result catrtico y doloroso, para nosotras tambin lo fue; no

solamente en los momentos en que compartimos el pesar con quienes nos
contaron estas historias, sino a travs del lento proceso de la transcripcin, la
sistematizacin y el anlisis de los relatos.
Dar la palabra a las mujeres a travs de un evento fundamental en su vida
como el de la maternidad, obliga a aproximarnos metodolgicamente a travs del
actor como un sujeto, como una unidad de descripcin y de anlisis, pero tambin
como un agente transformador (Menndez, 1997). Esto implica reconocer que hay
una diversidad de actores que se encuentran potencialmente en distintos lugares,
y con visiones distintas, dependiendo del sitio desde donde hablan. En el caso que
nos ocupa, la adscripcin a un gnero, generacin, etnia o religin, posicionan a
estos sujetos en distintos lugares desde los cuales dan una significacin particular
a la maternidad, y les generan maneras peculiares de enfrentar las
complicaciones. Siguiendo a Menndez, recuperar la perspectiva del actor,
supone hacer evidente la diferencia, la desigualdad y la transaccionalidad que se
da en los distintos contextos culturales, y el tratar de comprender las diferencias
en los discursos y las prcticas de los sujetos. Tomar en cuenta esta perspectiva
fue fundamental para el anlisis.
Aunque la mayor parte del material analizado proviene de los propios
discursos de las mujeres y hombres entrevistados, podramos pensar que nuestro
trabajo se centra en las representaciones. Sin embargo, en temas que involucran
al pasado, la nica manera de indagar en las prcticas, es a partir de las
representaciones que los individuos han hecho de las prcticas que adoptaron en
un momento determinado. Durante el ao de trabajo de campo intensivo en
Chenalh y durante los 10 aos que he vivido y trabajado en la regin, como
investigadora, y muy cercana al gremio mdico, he tenido acceso a las prcticas
de la poblacin indgena, tanto en el contexto comunitario como en el urbano, es
por esto que en mis objetivos indago sobre representaciones30, pero tambin
30

Las representaciones son el principio generador de las prcticas, son un marco de referencia a travs
del cual los individuos son y actan. Se adquieren desde la infancia y se van modificando durante la
vida. Instituciones como la familia, la escuela, el trabajo y la iglesia son instancias que modelan y

51

sobre prcticas 31. En algunos casos se exponen ciertas representaciones que no

se corresponden con las prcticas; obviamente lo que se piensa forma parte del
propio contexto social y cultural. Es por eso que, finalmente podemos trabajar con
los discursos, y de alguna manera, estos nos retratan una serie de percepciones
de una sociedad determinada. Nadie puede hablar de lo que no conoce. Las
representaciones proporcionan las explicaciones que las personas dan a un
evento o, yendo ms lejos, que la sociedad le da a un evento, porque estas
representaciones muchas veces no tienen que ver con la prctica individual, pero
s con un sentir colectivo. La mentira puede ser salvada con una entrevista a
profundidad, en la que cada vez ms se establecen lazos de confianza entre el
entrevistado y el entrevistador, pero tambin es cierto que las mujeres no pueden
tener representaciones o conocimientos ajenos a su mbito social; la mentira en
este contexto adquiere un significado especial, ya que forma parte de esa realidad
virtual a la que se cree que se debe o se quiere pertenecer. Analizar prcticas y
representaciones, y reconocer las contradicciones y fracturas entre stas, me
permiti comprender las formas en que se negocia igualmente el consumo de
servicios en torno a la maternidad.

Ubicacin
Desde hace ms de 10 aos vivo en la ciudad de San Cristbal de Las
Casas y desde 1988 me he dedicado al estudio de la antropologa mdica en la
regin de Los Altos de Chiapas. Este proyecto se inici en 1993 con el estudio de
las prcticas y representaciones en torno a la maternidad de mujeres indgenas
migrantes, practicantes de la medicina indgena y de la medicina occidental. Este
proyecto de investigacin-accin se vino desarrollando en CIESAS-Sureste hasta
1999, y del mismo fui responsable de la elaboracin, gestin de recursos, y su
coordinacin hasta 1996. De forma paralela, llev a cabo un subproyecto sobre
muerte materna en Los Altos de Chiapas, para conocer la magnitud del fenmeno
modifican las representaciones en los individuos. Estas no las producimos ni las formulamos,
simplemente estamos en ellas. Vivimos, nos movemos y somos a partir de ellas.
31

Las prcticas son las manifestaciones objetivas de las creencias. Nuestras acciones, la forma en que
resolvemos nuestros problemas constituyen las prcticas.

52

a partir de informacin del Registro Civil. Este proyecto que se inici en 1993,
cont durante1996 con fondos del Fideicomiso del Sistema de Investigacin
Benito Jurez, y lleg a su fin en 1998. En 1993 le ped a Anna Mara Garza
Calligars del IEI (UNACH) que participara en la elaboracin de una propuesta de
investigacin sobre el tema de muerte materna; anteriormente ella haba trabajado
en el tema de mortalidad infantil en las colonias de indgenas migrantes de San
Cristbal. Dicha propuesta fue aprobada por el programa de Salud Reproductiva
de El Colegio de Mxico y el trabajo de campo se realiz a lo largo de 1995, y se
entreg un informe final al trmino de un ao. Durante 1997 y 1998 he realizado
trabajo de campo adicional que he considerado necesario para completar el
anlisis y la redaccin de la tesis.
La parte central del anlisis de este trabajo se basa en la investigacin
realizada en Chenalh en 1995 y comprende informacin que proviene de
familiares, amigos y trabajadores de salud que tuvieron contacto con las mujeres
seleccionadas y fallecidas por causas maternas entre 1988 y 1993; toda la
informacin adicional que ha sido utilizada en esta tesis fue generada en los otros
dos proyectos mencionados. El anexo nmero 3 incluye un listado de las fuentes
de informacin utilizadas, el lugar y la fecha en que se llevaron a cabo.

Algunas consideraciones sobre la seleccin del municipio de Chenalh

Para el proyecto de Muerte Materna habamos planteado inicialmente que
el trabajo se realizara en dos municipios indgenas de Los Altos de Chiapas:
Chamula y Huixtn. Estos se seleccionaron debido a que contbamos con la
informacin de actas y certificados de las defunciones ocurridas en ellos entre
1988 y 1992. La obtencin de esta informacin fue un paso previo indispensable
para la concepcin del proyecto.
Los acontecimientos locales durante el segundo semestre de 1994 y el
primero de 1995, nos hicieron pensar que estas comunidades no eran las idneas
para el trabajo de campo; la polarizacin poltica y religiosa que se daba en las
comunidades que previamente habamos seleccionado pona en duda la
factibilidad del proyecto, lo que nos llev a replantear el lugar en donde

53

desarrollaramos el trabajo. Finalmente decidimos llevarlo a cabo en Chenalh,

pues este municipio tena algunas ventajas para nosotras: contbamos en l con
un mayor nmero de contactos personales; a pesar de que tambin existan una
gran variedad de grupos -en trminos polticos y religiosos- por lo menos hacia
afuera se haca menos evidente la polarizacin de las comunidades debido a que
los procesos de negociacin en ellas haban sido ms eficaces y, adicionalmente,
no exista ninguna presencia militar.

Trabajo de archivo
El cambio de municipio nos oblig a realizar trabajo de archivo en la oficiala
del Registro Civil de Chenalh. Durante la primera quincena de febrero de 1995,
revisamos las actas de defuncin de los aos 1988-1993, identificando 11 casos
de muerte materna ocurridos y registrados en un lapso de seis aos, y un total de
117 muertes de mujeres de 10 y ms aos.
Se realiz la captura de las actas de defuncin de toda la poblacin de
Chenalh, con el fin de obtener un perfil epidemiolgico del municipio. Para el
manejo de esta informacin creamos una base de datos en Dbase que nos
permiti contar con informacin de nuestro inters de manera rpida y confiable.
Esto fue un invaluable apoyo durante todo el trabajo de campo.
La informacin de los archivos fue sistematizada mediante el paquete
estadstico SAS. Contamos con informacin de actas de defuncin por grupos de
edad, por sexo y por ao de defuncin.

Capacitacin del personal

Despus del trabajo de archivo, iniciamos la capacitacin del personal que
participara en el proyecto. El equipo estuvo constituido por una antroploga que
nos apoy en el trabajo de archivo, en la elaboracin de la base de datos y en la
transcripcin de entrevistas; cuatro tcnicos bilinges (dos hombres y dos
mujeres), dos de ellos originarios de Chenalh y los otros dos de la regin tseltal
con un manejo adecuado del tzotzil, que nos apoyaron en la realizacin de las
entrevistas y en su traduccin.

54

Para las sesiones de capacitacin, se proporcion a los integrantes del

equipo dos documentos; uno de ellos que inclua un resumen del proyecto y un
documento relativo a la muerte materna, desde el punto de vista de la medicina
occidental. Tambin se proporcion una propuesta inicial de la estrategia a seguir
en la primera etapa del trabajo de campo. Los resultados de la primera sesin
fueron muy significativos, ya que pudimos reconocer cules eran las percepciones
de cada una de las integrantes del equipo en cuanto a la muerte materna, las
causas a las que se poda atribuir y su importancia. Como partamos de
concepciones distintas, estas sesiones de trabajo nos permitieron, tanto a
nosotras como a ellas y ellos, configurar un marco comn ms amplio del cual
partir.
Durante el desarrollo del proyecto tuvimos, en cinco ocasiones, sesiones de
discusin, de anlisis de la situacin de cada comunidad en particular y de
planificacin. Se reflexion como equipo, despus del trabajo de campo, sobre
aspectos relativos a la muerte materna, a la relacin de pareja en las
comunidades, al papel de la mujer y a la dinmica e influencia de las
organizaciones. De cada una de estas sesiones llevamos un registro mediante
grabaciones en audio y vdeo que se han transcrito para su anlisis.

Trabajo de campo
Seleccin de comunidades e informantes
A partir del trabajo de archivo en el Registro Civil, identificamos 11 casos
con diagnstico de muerte materna, distribuidos en 10 comunidades. Nos
planteamos realizar entrevistas breves a 45 familias de mujeres en edad
reproductiva para identificar la magnitud del subregistro de este evento. En las 10
comunidades seleccionadas, haba un total de 33 casos de muertes de mujeres,
por lo que tuvimos que incluir otras comunidades para completar la cifra de 45
casos.

55

Los objetivos en nuestra primera salida a campo eran: la seleccin de

comunidades, la localizacin de las familias de las fallecidas y de los informantes,
y el acercamiento a la comunidad, sus autoridades y agentes de salud.
Los criterios para la eleccin de las comunidades fueron los siguientes:
-Que las autoridades aceptaran nuestra estancia y trabajo.
-Que no existieran conflictos internos que obstaculizaran nuestro trabajo.
-Accesibilidad y disponibilidad de los familiares de las mujeres fallecidas a
ser entrevistados.
-Accesibilidad y disponibilidad de las parteras y del personal de salud a
participar en la investigacin.
Se plante que, para la primera visita, se realizaran entrevistas con el
agente municipal, autoridades y personal de salud de ser posible. Estas
entrevistas seran breves (aproximadamente de treinta minutos) y manejadas a
manera de pltica informal.
Nos interesaba conseguir:
a) Primer contacto con la comunidad, con las autoridades y con prestadores
de servicios de salud.
b) Localizacin y primer contacto con familiares de las mujeres fallecidas
por causas maternas.
c) Localizacin de familiares de mujeres fallecidas por causas inespecficas.
Desarrollo y obstculos en el trabajo de campo
Desde 1994 Chiapas se encuentra en un estado de excepcin.
Independientemente de que en el municipio de Chenalh no existieran conflictos
internos evidentes, nos encontramos con una gran resistencia a todo lo que viniera
del exterior y pudiera parecer "institucional" o "estatal". Generalmente, en tiempos
de guerra, las comunidades se cierran y los cientficos sociales se van a sus

56

casas. Es por esto que realizar trabajo de campo en estas condiciones gener
situaciones contradictorias y muchas veces incomprensibles para el equipo.
No pudimos cumplir con todos los objetivos que nos planteamos en esta
primera visita, ya que conseguir la aceptacin de las comunidades" para que
iniciramos nuestro trabajo, lleg a tomar hasta dos o tres visitas por cada
localidad. Nuestra capacidad para predecir la posible aceptacin no fue tampoco
muy buena. De las primeras ocho comunidades a las que solicitamos nuestro
ingreso, fuimos aceptadas en seis, lo que en nuestro balance consideramos
aceptable si tomamos en cuenta la situacin prevaleciente. En una segunda etapa
solicitamos nuestro ingreso a siete comunidades, de las cuales fuimos aceptadas
en cuatro. Obviamente, las comunidades a las que no hemos podido ingresar se
convierten en atractivas por ese slo hecho. Slo en una de ellas, y gracias a
contactos personales, pudimos realizar la entrevista breve que requeramos. As,
en total trabajamos en 16 comunidades distribuidas en prcticamente todo el
municipio de Chenalh, incluyendo tres de los cinco pueblos ms grandes del
municipio: la cabecera municipal, Yav jteclum y la colonia Puebla.
Esperbamos encontrar un total de 11 muertes maternas de acuerdo al
resultado del Registro Civil. Sin embargo, detectamos para los aos de inters un
total de 20 muertes maternas. Esto represent un subregistro del 70.65% en los
aos de 1988-1990 y un subregistro del 41% entre 1991-1993. En nuestras visitas
detectamos incidentalmente cuatro muertes maternas ocurridas entre 1994-1995,
lapso no considerado en nuestro periodo de estudio.
Posteriormente al desarrollo de la primera parte del trabajo de campo, el
cual realizamos en seis comunidades, hicimos un primer balance del mismo e
identificamos aquellos elementos que podran enriquecer el anlisis que
previamente habamos planeado. Nos percatamos de que la adscripcin religiosa
era un elemento que no poda soslayarse en el anlisis. Por otro lado, la muerte
materna no era considerada como un problema de salud relevante por las
autoridades y personas entrevistadas, a pesar de que un pariente cercano hubiera
sido vctima de una muerte de esa naturaleza. Nos pareci igualmente relevante el

57

subregistro en las actas de defuncin de la muerte materna como causa de

defuncin, pese a no existir duda al respecto. A partir de estos hallazgos y del
planteamiento original, elaboramos una gua temtica de aquellos aspectos que
considerbamos relevantes para ser incluidos en la entrevista a profundidad; esta
gua temtica al mismo tiempo fue utilizada para la codificacin de las entrevistas
a profundidad y de las breves.
Se realizaron un total de 57 entrevistas breves; 32 de las cuales fueron con
familiares de mujeres fallecidas; 14 con los agentes de salud, incluyendo parteras,
promotores y personal de salud de la SS; 5 entrevistas con agentes municipales y
6 entrevistas con hombres y mujeres de Chenalh que trataron temas especficos
y que estuvieron relacionados con alguno de los casos de muerte.
Los casos para entrevista a profundidad se seleccionaron con la intencin
de incluir a mujeres de los distintos grupos de edad, de diferente adscripcin
religiosa y que hubieran fallecido en los periodos de embarazo, parto y puerperio.
En total se seleccionaron ocho casos, para cada uno de ellos realizamos
entrevistas con por lo menos un pariente cercano de la mujer fallecida y que
hubiera estado presente durante su muerte, fuera madre, padre, hermano,
hermana o esposo. En cambio, no fue posible para todos los casos obtener una
entrevista de algn agente de salud que hubiera estado presente o que tuviera
vnculos con el caso. El nmero de personas entrevistas por caso oscil entre
cuatro y siete con aproximadamente cinco horas de grabacin por caso. En total
se realizaron 40 entrevistas para los ocho casos
Traduccin y sistematizacin.
El proceso de traduccin y sistematizacin se realiz desde el inicio del
trabajo de campo, estableciendo ciertas prioridades para la traduccin y la
transcripcin de las entrevistas. En primer lugar, se tradujeron y transcribieron las
entrevistas breves de los casos de mujeres que seleccionamos para entrevista a
profundidad. En un segundo momento se tradujeron las correspondientes a
mujeres con diagnstico de muerte materna y, posteriormente, procedimos en este
proceso para las entrevistas a profundidad. Al finalizar stas, se procesaron las de

58

los agentes de salud, el resto de los casos de muerte, y finalmente los de los
agentes municipales. Decidimos traducir y transcribir todas las entrevistas y,
durante 1997, las traducciones fueron cotejadas por otro hablante del tzotzil.
Inici la sistematizacin de la siguiente manera. Le cuidadosamente las
entrevistas, una a una, para comprender sus caractersticas como estructura,
temas ms relevantes, omisiones y contradicciones. Redact en torno a ellas una
historia narrada por los entrevistados, un resumen de aquellos elementos que se
relacionaban con el comportamiento genrico, generacional y tnico y realic una
serie de conclusiones preliminares. Reconstru cada episodio de muerte
enfatizando las coincidencias, diferencias y contradicciones que mostraban las
distintas entrevistas realizadas por caso.
Todas las entrevistas fueron pasadas al programa de anlisis cualitativo
Ethnograph y codificadas a travs de una gua que habamos realizado
exprofeso. A travs de las funcin de memos en este programa, agrup la
informacin de acuerdo a aquellas variables o categoras que consider
importantes para el anlisis a travs de los tres ejes seleccionados. A partir de
este paquete se elaboraron alrededor de 3 000 fichas de trabajo sobre los
diferentes temas que seleccionamos, organizados a su vez segn la relacin de
parentesco de la entrevistada o entrevistado con respecto a la fallecida, el gnero,
y el papel que jug en la atencin. Posteriormente, cada tema fue reorganizado a
travs de cuadros que se utilizaron para el anlisis y la redaccin de resultados.
Las etapas realizadas para la sistematizacin de la informacin fueron las
siguientes:
1. Se reconstruy el episodio de enfermedad y muerte, buscando las
coincidencias, los contrastes, y contradicciones, haciendo un resumen de cada
una de ellas y elaborando conclusiones preliminares.
2. Identifiqu las representaciones y prcticas con respecto a las
enfermedades y los riesgos durante el embarazo, parto y puerperio, de acuerdo al
gnero y la generacin.
3. Identifiqu las representaciones y prcticas con respecto a las
alternativas de atencin a la salud (oficiales, privadas, tradicionales, religiosas) y
busqu cules eran los indicadores ms sobresalientes de la articulacin
intertnica entre practicantes.

59

4. Identifiqu las representaciones y prcticas con relacin a la concertacin

del matrimonio, las relaciones entre los gneros y las generaciones, enfatizando
aquellos que se relacionan con el cuidado de la salud y toma de decisiones.
5. Identifiqu las representaciones y prcticas relacionadas con las redes de
ayuda mutua y relaciones con los miembros de la comunidad, tambin
considerando la dinmica genrica y generacional.
A partir de los resultados de las historias contadas por familiares y amigos
de las mujeres fallecidas, decid analizar la informacin a partir de tres ejes:
Elementos que se generan en la dinmica familiar y que son constitutivos
de la muerte materna.
Elementos que participan en la construccin de las prcticas y
representaciones de la maternidad.
Elementos que intervienen en la relacin entre el modelo mdico
hegemnico y el modelo mdico indgena.
Para consolidar algunos de los hallazgos durante la redaccin de la informacin,
utilic otras fuentes que me fueron de gran utilidad para dar mayor consistencia a
la informacin analizada en esta etapa de la investigacin.

Otras fuentes de informacin utilizadas

Talleres y grupos focales (Investigacin participante)
Como parte del proyecto Prcticas y representaciones en torno a la
maternidad de mujeres indgenas migrantes, practicantes de la medicina indgena
y de la medicina occidental, se realizaron una serie de talleres. Los talleres
estuvieron a cargo de una persona contratada a tiempo parcial, pero participaron
todas las integrantes del equipo. En este espacio, las mujeres, las parteras y los
jiloletik reflexionaron, discutieron y confrontaron sus experiencias en los distintos
temas de inters. La intencin fue recuperar la experiencia de estos practicantes
indgenas en los temas de embarazo, parto y postparto, mortalidad materna y
derecho a la salud; esto me permiti conformar un panorama ms amplio de las
prcticas y representaciones en torno a la maternidad y reconocer los factores
relacionados con el gnero, la generacin y la etnia que estn modificando dichas
prcticas. Una parte de los talleres fueron grabados en vdeo y todos en audio, lo
que nos proporcion informacin complementaria a las entrevistas a profundidad.

60

Fundamentalmente valiosos son estos recursos en los casos en que los grupos o
talleres se realizan con mujeres monolinges.
La actividad interinstitucional. El Comit Regional de Salud Reproductiva
(CORSAR) y El Grupo de Trabajo de Lucha en Contra de la Muerte Materna, y
su relacin con la investigacin
Desde el inicio del proyecto, pens que obtener entrevistas a profundidad
con los representantes del Sector Salud poda ser el punto ms difcil de la
investigacin. Por ello, integrantes del equipo y yo llevamos un diario de campo
(durante 1994-1995) de una serie de actividades de interrelacin que propiciamos.
Estas actividades las promovimos para emprender acciones conjuntas con el
Sector Salud, especialmente con el IMSS-Solidaridad. Impulsamos, junto con el
DIF, el Comit Regional de Salud Reproductiva (CORSAR) 32 y establecimos
contacto con los funcionarios de nivel estatal y regional interesados en el
Programa de Salud Reproductiva. A partir de nuestro trabajo en el CORSAR,
fuimos invitadas a las reuniones sobre el Comit de Muerte Materna; todas estas
actividades han sido registradas y resultado un material indispensable para
identificar las prcticas y representaciones del personal de salud, y para explicar
de mejor manera las relaciones intertnicas que se dan en el campo de la salud.
Tambin obtuve buena respuesta, por parte del personal de salud, para llevar a
cabo las entrevistas a profundidad.
Posteriormente, en 1996 elabor y planifiqu con apoyo del equipo de salud
del Grupo de Mujeres un programa de lucha en contra de la mortalidad materna, a
partir del cual me vincul ms estrechamente con mdicos y mdicas del Sector
Salud y de organismos no gubernamentales. Realizamos cuatro reuniones en las
que se discutieron casos de muerte materna ocurridas en comunidades indgenas
o en el medio hospitalario, casos exitosos de atencin intrahospitalaria, y los
programas de capacitacin de parteras. La dinmica de discusin fue en grupos
pequeos de trabajo, y todas las reuniones grupales y plenarias se grabaron. Los
aspectos discutidos estn fundamentalmente relacionados con este tema y se
32

Para conocer los resultados de esta experiencia, consultar Freyermuth y Garza, 1994.

61

cuenta con las relatoras de las reuniones de este equipo de salud reproductiva.
Todo este material forma parte de los resultados del captulo X.
Trabajo de archivo en hospitales de la SSA e IMSS
En el contexto del programa mencionado en el prrafo anterior, se tuvo
acceso a los registros de la Secretara de Salud sobre ingresos hospitalarios de
los aos 1994-1997. Obtuvimos de estos registros slo aquellos datos que
correspondan a las mujeres de 10-49 aos, y de la Clnica Hospital de Campo del
IMSS-Solidaridad se hizo una seleccin al azar de 300 expedientes que estaban
en proceso de descarte y que correspondan a los aos de 1988-1993. Esta
informacin surgi del proyecto de Prcticas y representaciones en torno a la
maternidad de mujeres indgenas migrantes, practicantes de la medicina indgena
y de la medicina occidental.
Trabajo de archivo en oficialas del Registro Civil
El trabajo de archivo se realiz con informacin de actas de defuncin de
las 14 oficialas del Registro Civil de los municipios indgenas de Los Altos de
Chiapas, correspondientes a las muertes de hombres y mujeres mayores de 10
aos ocurridas entre 1988 y 1993. Para el municipio de Chenalh se captur la
informacin de toda la poblacin, y para el resto de los municipios indgenas se
captur el ao de 1991, para toda la poblacin. Asimismo, obtuvimos informacin
sobre los certificados de defuncin de 1991 de la regin de Los Altos a travs de
la Secretara de Salud. Otra fuente de informacin utilizada fue una base de datos
que incluye informacin de actas y certificados de defuncin del INEGI, para 19891995. De esta base procesamos solamente la informacin referente a los aos de
1994-1995. Aquellos lectores interesados en conocer la metodologa utilizada para
la obtencin de las razones de muerte materna por ao y por grupos de edad,
pueden consultar el anexo II denominado Procedimientos Estadsticos.
Finalmente, quisiera puntualizar que, en este estudio, el eje central de
anlisis lo constituyen las familias y las redes de apoyo de estas mujeres fallecidas
durante 1988-1993. Con el fin de obtener un panorama ms amplio de esta

62

problemtica, analizamos las representaciones y las prcticas de todos los

agentes encargados de la atencin durante la maternidad, tanto del sistema
mdico indgena como de la medicina hegemnica u occidental.

63

Captulo II
Los Altos de Chiapas y Chenalh. El contexto
Este captulo, al igual que el anterior, est dividido en dos secciones. En la
primer doy un panorama de las condiciones de vida, la organizacin social y
poltica de la regin de Los Altos, particularmente de Chenalh. En la segunda,
analizo las condiciones de violencia que han caracterizado a la regin en fechas
recientes y la forma diferencial en que sta afecta a los distintos gneros y
generaciones; considerar estos rasgos en el perodo en que ocurrieron las
muertes maternas estudiadas y en el posterior a ellas permitir al lector percatarse
de los procesos de diferenciacin sucedidos en los ltimos aos y que se han
hecho visibles. Esto facilitar el reconocer las formas de vivir y de resolver los
conflictos propios de los chenalheros y posibilitar el anlisis de la muerte materna
y de la violencia domstica en un marco ms amplio: el de la violencia estructural.
Es en este mismo sentido que en la segunda seccin se incluye la descripcin de
la situacin de guerra y violencia que ha marcado el contexto regional en los
ltimos aos y que necesariamente va a conducir a cambios importantes en Los
Altos y en Chenalh.

64

Mapa 1

La regin Altos
La regin de Los Altos de Chiapas es una de las ocho regiones
socioeconmicas en que est dividido el estado de Chiapas (mapa 1).
Ubicada entre los paralelos 16 30 y 17o latitud norte y entre los meridianos
92 y 93 de longitud oeste, la superficie del territorio abarca 2 413 km2 y su altitud
oscila entre los 1 200 y 2 400 msnm (Robledo,1998; 3). Cuenta con 17 municipios
(mapa 2 ), 14 de los cuales tienen poblacin mayoritariamente indgena. De
hecho, en esta regin se concentra la tercera parte de la poblacin indgena del
estado,

65

con casi el 75% de su poblacin mayor de 5 aos, y un nivel de monolingismo

(de lengua indgena) superior al 28.7% en relacin al promedio estatal (ver anexo
I, cuadro 48). Prcticamente toda la poblacin puede considerarse rural y casi el
70% se encuentra dispersa en parajes y rancheras de difcil acceso y
comunicacin, que no disponen de los servicios ms elementales. Es una de las

66

regiones ms pequeas del estado, despus de la Sierra, y cuenta con una

densidad de poblacin mayor que el promedio nacional y estatal (CONAPO,
1994). Adems, los terrenos son pedregosos, poco profundos, escarpados y
agotados, lo que dificulta su mecanizacin (Reyes, 1991; 36; Parra, 1987:5). Entre
sus caractersticas geolgicas destaca la presencia de estratos marinos
constituidos principalmente por rocas calizas que le dan ciertas caractersticas a
los suelos por la formacin de terrones compactos y duros durante la estaciones
secas y de lento drenaje con propensin al anegamiento durante las pocas de
lluvias. En algunas zonas se tienen suelos de origen volcnico, frtiles pero
susceptibles a la erosin (Robledo,1998:3). Los campesinos estn prcticamente
desprovistos de crditos, aparte de los limitados recursos que distribua el
programa Procampo 33.
En las ltimas dos dcadas, el ritmo de crecimiento de su poblacin ha
alcanzado una tasa del 4% (INEGI 1994), con una densidad de poblacin de 130
habitantes por km2

34

. Los municipios expulsores han sido sobre todo los de

Chamula y Oxchuc, cuyas densidades de poblacin son las ms elevadas de la

regin (ver anexo I, cuadro 50). Por otro lado, los receptores de poblacin son
principalmente los municipios mestizos de San Cristbal de Las Casas y Teopisca
(Robledo,1998:6).
Casi la totalidad de los municipios indgenas estn clasificados con un
grado de marginacin muy alta, esto la hace la regin ms marginada del estado
(Reyes,1991:39). La tercera parte de la poblacin econmicamente activa declara
no percibir ingresos y el 40%

acepta devengar menos de un salario mnimo

(INEGI,1994:51).
El producto agrcola que se obtiene en la regin es destinado
fundamentalmente al autoconsumo (69.47%), el 28.6% al mercado interno y
33

Para 1997, la ayuda PROCAMPO por campesino y por temporada fue de 800 pesos por hectrea (poco
menos de 100 dlares). Sin embargo, para 1998 CIEPAC (8-08-98) seal que con los recortes
presupuestales el apoyo quedara en 266.6 pesos por hectrea al ao.

34

La densidad de poblacin en los municipios indgenas de Los Altos es de 83 habitantes por km.2; cuatro
veces ms que la estatal y tres veces el promedio nacional.

67

solamente 0.014% se inserta en todo tipo de mercado (Rey del,1997:154) (ver

anexo I, cuadro 51). Es as que los habitantes de Los Altos, desde hace aos, han
sido la mano de obra de la industria de la construccin, de las fincas cafetaleras y,
ms recientemente, de una industria artesanal que se ha desarrollado a pequea
escala (Flodd,1989; Nash,1993). Las dificultades para sobrevivir en la regin han
ocasionado que un gran nmero de hombres y una proporcin menor de mujeres
hayan abandonado sus comunidades de origen en busca de trabajo asalariado en
las ciudades del sur, sureste y centro de la repblica (Angulo, 1994; Rus, 1990).
Emplendose como peones, dedicndose al comercio, la venta de artesanas y de
alimentos preparados a pequea escala o como trabajadoras domsticas, se han
desplazado a la ciudad ms importante de la regin: San Cristbal de Las Casas.
Esto se ha reflejado, sobre todo en los ltimos diez aos, en el aumento de la
proporcin de hablantes de alguna lengua indgena en esta ciudad y en otros
lugares de Chiapas. Los tseltales se encuentran en todos los municipios del
estado y los tzotziles en una gran mayora (Reyes;1991:49).
Los indgenas alteos tienen el control de ciertas actividades econmicas
de la regin. Desde principios de los 90, con las modificaciones a las leyes sobre
la explotacin forestal, han sido ellos los que se han encargado del negocio de la
madera en la regin y es a travs de ellos que los antiguos madereros mestizos
siguen comercializando este producto. Los zinacantecos se han dedicado
exitosamente al cultivo y comercio de flores y a la elaboracin de textiles. Las
mujeres de Larrinzar, Tenejapa y Chamula se caracterizan por su habilidad para
la elaboracin de telas y brocados y la confeccin de prendas de vestir. La
artesana alfarera de Amatenango del Valle se comercializa a orilla de carretera,
no solamente en las comunidades de dicho municipio, sino en San Cristbal y en
algunas comunidades zinacantecas. Los chamulas tienen el control del mercado
regional indgena de posh, y son los que proveen de hortalizas a la poblacin
indgena y mestiza de Los Altos. Una parte del transporte en taxi en la ciudad de
San Cristbal, y todo el transporte pblico que se dirige a los municipios indgenas
est en manos de tzotziles y tseltales. A partir de 1996, despus del linchamiento
de dos pasajeros conducidos por un taxista mestizo al municipio de Chenalh, los

68

taxistas coletos son renuentes a llevar pasaje a los municipios indgenas de la

regin.
Desde hace algunas dcadas han sucedido cambios importantes en el
interior de las comunidades alteas que han generado diferencias econmicas,
polticas, partidarias y religiosas. La religin en Chiapas, particularmente en Los
Altos, ligada a intereses de orden econmico y poltico, ha sido causa de conflictos
serios y de estallidos de violencia constantes en las ltimos aos. Los municipios
que cuentan con una mayor densidad de poblacin -Chamula y Oxchuc 35- son los
que han dado cuenta de los conflictos ms dramticos, convirtindose en dos de
los municipios ms conflictivos y, como ya se mencion, en los

principales

expulsores de la regin (Prez, 1990; CNDH,1992; Morquecho,1992; H. Congreso

del Estado de Chiapas,1992).

Chenalh
Con una superficie de
139 km2, Chenalh 36 colinda al
norte

con

Chalchihuitn

Pantelh;

al

este

y
con

Pantelh, San Juan Cancuc y

Tenejapa; al sur con Mitontic y
Chamula;

al

oeste

con

Chamula y Larrinzar (INEGI;

1991) (mapa 3). Su cabecera
municipal,
Chenalh

San
se

ubica

Pedro
a

70

kilmetros de San Cristbal de

Las Casas, aproximadamente
35

Oxchuc proviene de las palabras Ox(im): tres, y chuc: nudos o cinchos, refirindose a tres bordados que
utilizaban las mujeres en los cinchos.

36

Chenalh es la forma castellanizada de Chenal vo. Se design as a este lugar porque en l haba una
caverna llena de agua (vo: agua y chenal: cueva).

69

a una hora de camino por carretera asfaltada.

Este municipio tzotzil ocupa el tercer lugar en la regin en cuanto a
poblacin y presenta una de las mayores tasas de crecimiento; cuenta con 101
localidades, de las cuales slo cinco sobrepasan los mil habitantes y ninguna los 2
000 (INEGI,1991). Con un total de 30 868 personas 15 308 hombres y 15 372
mujeres- con una mediana de edad de 14 aos. Las familias poseen en promedio
de 1 a 2 hectreas 37. El 95% de estas familias son indgenas (CDHFBC,1997,2),
43% dispone de agua entubada, 22% de electricidad y apenas 6% de drenaje
(INEGI,1991).
En sus pequeos asentamientos dispersos, muchos sin transporte o
caminos transitables 38, la movilizacin de enfermos graves implica esfuerzos
econmicos e incluso fsicos inusitados, pues en muchos casos es necesario
cargarlos en mecapal por veredas, a travs de valles y montaas hasta la
carretera, con el riesgo de no encontrar transporte para el traslado a su destino
final (jloktor ja jchiltic39; 1995).
Chenalh es la cabecera municipal, sede de los poderes civiles y religiosos.
Cuenta con un Centro Administrativo Municipal, en donde se encuentran las
oficinas de las autoridades: Presidencia Municipal, Secretara, Hacienda Municipal
y la Oficiala del Registro Civil.
Las autoridades municipales son el Mayol (polica), Alcalde, Regidor, Juez,
Sndico y Presidente Municipal. Los Mayoles son 15 por cabildo y provienen de las
localidades que conforman el municipio, elegidos por cada comunidad, y el Alcalde
es una especie de Ministerio Pblico. Las exautoridades, llamadas pasaoretic,

37

En Chenalh, la tierra se distribuye de la siguiente manera: 26.5% ejidales, 42.4% comunales, 18.8%
terrenos comunales y posesionados, y 18.8% propiedad privada (CIACH, SIPRO, CONPAZ, 1997).

38

El pavimento cubre, slo parcialmente, la carretera que comunica a San Cristbal con las cabeceras de
Chenalh, Chalchihuitn y Pantelh. Los poblados que tienen la suerte de quedar a orilla de carretera
son los nicos que cuentan con transporte regular. Este camino se paviment apenas en 1994-5 hasta
la cabecera de Chenalh.

39

jloktor ja jch'iltic se traduce literalmente: doctor que es compaero. Esta categora se aplica a los
promotores de salud con mucho prestigio, a quienes se les considera representantes de la medicina
occidental en el contexto indgena.

70

pueden ser convocadas ocasionalmente por el Presidente Municipal si lo juzga de

utilidad para resolver algunos conflictos del municipio. Los pasaoretic pueden
tambin convocar a otros exfuncionarios. Un conflicto como el que sigui a los
acontecimientos de Acteal, en 1997, requiri de la presencia de los pasaorteic
para su discusin.
En Chenalh, adems del tradicionalismo, predominan dos iglesias de los
grupos con mayor nmero de adeptos: la catlica, que estuvo a cargo del prroco
Miguel Chanteau durante 30 aos, hasta su expulsin del pas en 1998, y la
presbiteriana, cuyo pastor, Pedro Hernndez, radica en Chimtic.
El intercambio y venta de mercancas se da principalmente cada domingo,
cuando se instala un mercado en la plaza central, frente a la presidencia municipal
y al lado del templo catlico. En esta plaza se pueden adquirir hortalizas y frutas
de la estacin que llevan a comerciar las mujeres de las comunidades aledaas a
la cabecera. El domingo tambin se puede adquirir carne de res, posh y otros
productos. En los ltimos aos, con la construccin de la carretera, se han
incrementado los servicios y comercios; hay tiendas que venden productos
industrializados, pequeas fondas que sirven alimentos preparados, y hasta tres
posadas que pueden dar albergue a los fuereos. Los puestos del mercado que
antes se instalaban solamente los domingos, pueden encontrarse, en menor
proporcin, todos los das de la semana.
La cabecera municipal, atravesada en toda su extensin por el ro San
Pedro, est dividida en dos barrios: el de La Natividad y el de Osil uc'un. Cuenta
con luz elctrica, escuela primaria, secundaria y preparatoria. Un sistema de
transporte colectivo (combs) comunica continuamente con San Cristbal de Las
Casas y Pantelh. Esta situacin es muy diferente a la que exista antes de 1990,
cuando la falta de carretera determinaba que el viaje a Chenalh, desde San
Cristbal, tomara alrededor de dos horas y media, y solamente cada dos das se
poda viajar al municipio en camin. El camino, entonces de terracera y en muy
mal estado, era muy poco transitado y el acceso a las comunidades muy difcil. La
presencia de pobladores mestizos en la cabecera, dedicados al comercio, permita

71

en esos aos contar con una fonda y algunas pequeas tiendas. Alrededor del
centro de la cabecera y en el barrio de La Natividad, existen familias chamulas
asentadas ah desde hace muchos aos, y son chamulas las que habitan algunos
poblados del municipio colindantes con Larrinzar y Mitontic, conservando las
tradiciones de su etnia de origen pero sintindose pertenecientes al municipio de
Chenalh. En una regin marcada en las ltimas dcadas por los desplazamientos
de poblaciones y las reivindicaciones tnicas, por lo menos en la historia reciente
no ha habido algn movimiento en estas localidades solicitando su anexin a
Chamula.
En Chenalh hay un Centro de salud, que en 1996 estaba siendo
remodelado. En l laboran dos mdicos pasantes en servicio social y un mdico
adscrito que vive en San Cristbal y se traslada diariamente. Tambin hay varios
pasantes del CONALEP haciendo su servicio social, enfermeras y extcnicos del
antiguo Programa Nacional para la Erradicacin del Paludismo.
Chenalh es uno de los municipios con una presencia importante de
mdicos indgenas llamados tradicionales. La Organizacin de Mdicos Indgenas
del Estado de Chiapas (OMIECH) tena en este municipio, en 1990, el mayor
nmero de socios. En esa poca entrevistamos a 59 de estos curanderos
(jacpoxil) entre los que haba jiloletik (de ilel: ver), jnet'um/jtamol, que literalmente
significa la que siente y la que levanta al nio y que nosotros llamaremos parteras,
el huesero o el que une el hueso (jtz'ac bac) y aquellos que hablan con el cofre
(mesanto). Para los tzotziles, los jloktoretik seran los mdicos, las enfermeras y
los promotores. En la cabecera debe haber alrededor de diez parteras, cinco de
ellas reconocidas, y varios jiloletik (Freyermuth; 1993). En Chenalh hay tambin
un jloktor ja' jchi'iltic (cfr. Captulo X) muy prestigioso que da consulta adems en
su casa del barrio de San Martn, en San Cristbal de Las Casas.
Chenalh es uno de los cinco municipios que cuentan con tierras ubicadas
a distintas altitudes, por lo que existen tierras fras, calientes y templadas,
permitiendo principalmente el cultivo del caf, maz y frijol; frutales y hortalizas; y
la cra de ganado bovino, ovino caprino y aves de corral a pequea escala. El

72

incremento de la poblacin, la continua bsqueda de medios de subsistencia y la

comunicacin entre ellos, han determinado que los chenaleros 40 dispongan de
tierras en distintas ubicaciones geogrficas, muchas veces a varias horas de
camino de sus hogares. La movilidad en el interior del municipio y fuera de l es
muy alta, y una familia puede tener dos o tres casas en distintos parajes y en la
ciudad. Esto ha permitido el intercambio entre los habitantes de Chenalh, de las
distintas zonas, con poblacin indgena de otros municipios y con la poblacin
mestiza de San Cristbal de Las Casas.
Los hogares, con una o dos habitaciones construidas en su mayora de
materiales locales y pisos de tierra, protegen precariamente de la humedad, el
viento y el fro a los chenaleros, hacindolos presa fcil de enfermedades e
infecciones respiratorias. Estas se ven empeoradas por la presencia continua de
un fogn encendido en el interior de la vivienda y representan la segunda causa
de muerte entre sus adultos, y tercera causa de muerte en Los Altos. El agua
entubada es privilegio de aquellos que habitan los centros de poblacin ms
grandes, e incluso entre ellos, de quienes viven cerca de los edificios pblicos
comunitarios como la escuela primaria, la agencia municipal o la casa ejidal. La
mitad de las viviendas de Chenalh, como mencionamos arriba, no tienen agua
potable (que debe aclararse, se refiere al agua entubada, pues no existe
procedimiento alguno para su cloracin o purificacin), ni an como toma pblica.
El drenaje es prcticamente inexistente y la luz elctrica, aunque ha incrementado
notablemente su cobertura en los ltimos aos, no ha sido introducida todava en
muchos de las pequeas localidades. Diarreas e infecciones intestinales, desde el
clera hasta las parasitosis masivas, son causa del 25% de los decesos del
municipio y la primera causa de muerte entre los adultos. Juntas, infecciones
gastrointestinales y de vas respiratorias, producen el 40% del total de defunciones
(cfr. Captulo III).
La alimentacin de los chenalheros est constituida bsicamente por el
40

Me referir a los habitantes del municipio de Chenalh como chenalheros y no como pedranos (como
algunos antroplogos los llaman) pues en este municipio los propios pobladores reconocen distintos

73

maz41, en forma de posol, bebida que se prepara de masa disuelta en agua y que
se bebe a lo largo del da, y de tortillas. Los elotes cocidos y los tamales son otras
formas en que se consume el maz. El frijol y las legumbres son alimentos
secundarios al maz y se consideran como complemento. La carne de res o de
pollo se consume ocasionalmente, ya sea cuando la familia recibe a un invitado o
en las festividades. En Chenalh tambin se producen caf, pltano y pia, y en
las tierras ms altas, duraznos, manzanas, peras y hortalizas, stas pueden
venderse en el mercado o consumirse en la temporada.

El vestido de las mujeres se compone de una falda azul marino que se ata a
la cintura con una faja y que pude tener un bordado en cintilla caracterstico a todo
lo ancho y a la altura de la cadera; la blusa, de tela en franjas de colores, puede
lucir un bordado caracterstico. Esta blusa puede ser cubierta por una toca blanca
(especie de rebozo corto) adornada con bordados o no, que generalmente se
utiliza cuando salen de casa y que recientemente se ha ido sustituyendo por el
rebozo. Solamente algunas mujeres utilizan calzado de plstico ya que la mayora
grupos tzotziles: los chamulas, los de Magdalena, los marteos y los pedranos. El trmino chenalheros
los incluye a todos.
41

Jacinto Arias (1975:23-33) resalta la importancia del maz en la organizacin de la vida de los
chenalheros.

74

andan descalzas. Las telas de las prendas son elaboradas con hilos de algodn
en telares de cintura. La mayora de los hombres se visten con pantaln y camisas
ladinas y utilizan zapatos o botas de hule. Algunos de ellos se visten con una
prenda blanca abierta de manta que cubre los calzoncillos, igualmente de manta,
(jalbolal Kui/:ropa tejida), esta prenda se sujeta con un cinturn de cuero; el
atuendo se complementa con una camisa blanca de algodn.
Aunque la lengua no es necesariamente el centro de la etnicidad, en
Chenalh es uno de los elementos ms poderosos para establecer las fronteras
entre indios y mestizos, y entre indios e indios, ya que aunque un chenalhero y un
chamula hablen tzotzil42 existen diferencias dialectales y en la tonalidad de la voz,
que los distingue. Sin embargo, para los mdicos, las enfermeras de las clnicas o
la mayora de los habitantes mestizos de San Cristbal, todo aquel que hable
tzotzil es considerado un chamula. El desconocimiento del castellano por parte
de los y las indgenas, y del tzotzil o tseltal por parte de los y las trabajadoras de
la salud, marca fronteras que excluyen a esta poblacin de las clnicas y
hospitales pblicos, mas no del servicio mdico privado o del acceso a las
farmacias.
Varias etnias, en su mayora de habla tzotzil, conviven en este municipio:
los pedranos, la etnia dominante; los chamulas, migueleros y tenejapanecos que
migraron en diferentes momentos de municipios vecinos, o pobladores que en el
reagrupamiento poltico de los espacios geogrficos quedaron dentro del municipio
de San Pedro Chenalh, como es el caso de los pueblos de Santa Martha y el de
Magdalena. Santa Martha, por ejemplo, ha sido el centro religioso y econmico de
diversas comunidades de la regin, de hecho en el siglo XVII y finales del XIX
(1890) perteneca a Chamula (cfr. Zuiga,1998:36). A pesar de que tiene una
dependencia poltica con Chenalh, mantiene un sistema de gobierno autnomo y
no son considerados pedranos. Tambin existe la presencia de un pequeo
porcentaje de tseltales que se encuentran en las colindancias con Tenejapa y muy
pocas familias mestizas establecidas en el centro de los poblados ms
42

La lengua tzotzil es parte de la familia mayense, dentro del grupo maya totonaco.

75

importantes: la cabecera y Yav jteclum 43 (Guiteras,1986).

En Los Altos, la adscripcin religiosa ha sido causa de conflictos serios y de
estallidos de violencia constantes en las ltimas dcadas 44. Los tradicionalistas 45,
grupo mayoritario en Chenalh y en una gran parte de los municipios indgenas,
han dado muestras de intolerancia ante la presencia de nuevas religiones en la
regin46. En Chenalh la Iglesia Presbiteriana inici sus actividades hace
alrededor de 40 aos, a finales de los cincuenta. Fue a travs de la familia Arias
Prez, habitantes de Chimtic, que se difundi esta religin a todo el municipio.
Tambin a finales de los cincuenta, la Iglesia Catlica redefini su accin pastoral
considerando que el Evangelio deba difundirse tomando en cuenta las formas
culturales de la poblacin. As, la Dicesis de San Cristbal se ha caracterizado
por su trabajo y compromiso con la poblacin campesina e indgena. Una parte de
sus agentes de pastoral, han trabajado activamente dentro del movimiento de la
Teologa de la Liberacin, que se dio en la Iglesia Catlica desde el concilio
Vaticano II, y que seala la necesidad del acercamiento a los problemas del
mundo (cfr. Dicesis de San Cristbal, 1988:11).
Las misioneras del Divino Pastor -grupo adscrito a la Iglesia Catlicainiciaron sus actividades de evangelizacin en la parte de Chenalh que colinda
43

En tzotzil, Yau jteclum ; que significa lugar del pueblo.

44

Las formas en que se han dado este tipo de conflictos en San Juan Chamula, vigentes hasta la fecha,
han sido difundidas ampliamente por la prensa nacional y an internacional, y han merecido incluso la
intervencin de la Federacin a travs de la CNDH. Menos conocidos son los procesos que se han
desarrollado en otros municipios como San Miguel Mitontic, Oxchuc, Chenalh y otros municipios de Los
Altos (Consultar Morquecho, 1992; Prez, 1995; Robledo,1997; Iribarren,1980; Rey del, 1997).

45

La religin tradicional o la costumbre, es un sincretismo entre lo que fue la religin prehispnica maya y
la religin cristina impuesta por los colonizadores. As, los Dioses de los chenalheros incluyen a La
Tierra, totil meil, El Sol, El Padre Sol, La Luna, los lagos, La Virgen Mara, el Maz, La Madre del Maz, y
los santos del catolicismo. Son devotos de La Tierra, totik (Sol/ Padre Nuestro) metik (La Luna/ Madre
Nuestra) (cfr. Eber Cristina,1995; Anexo A). La estructura de poder de las comunidades de Los Altos
cuenta con autoridades constitucionales que mantienen relaciones con el sistema tradicional de cargos.
Para profundizar en el tema, consultar Prez,1989;228.

46

Entre 1940 y 1980 ingresaron los grupos no catlicos a Chiapas. Gimnez (1989) hace un listado de 1
442 templos existentes en el estado de diversas iglesias y denominaciones, entre las que se encuentran
las iglesias Presbiteriana y Bautista; denominaciones cristianas y no cristianas -Adventistas del 7mo Da,
Testigos de Jehov, Mormones o Iglesia de los Santos de los ltimos das, Pentecosteses, Organismos
interdenominacionales- Sociedades ecumnicas, Instituto Lingstico de Verano e Instituto para la
Religin y La Democracia (cfr. Prez,1994:177). Recientemente han aparecido incluso grupos
musulmanes.

76

con Pantelh.

En Yav jteclum se localiza su centro de trabajo donde los

integrantes de los Comits Eclesiales de Base de la regin se renen para recibir

los distintos talleres de capacitacin que las hermanas organizan para promotores
de salud, mujeres y catequistas.
En la dcada de los ochenta, particularmente en Santa Martha y en algunas
comunidades chamulas del municipio, hubo expulsiones de presbiterianos y
catlicos ligados a la Dicesis de San Cristbal. Sin embargo, a diferencia de lo
ocurrido en San Juan Chamula (CNDH, 1991; Morquecho, 1992), el gobierno del
estado intervino para obligar a los expulsores a aceptar el regreso de los
disidentes y stos, por su parte, debieron comprometerse a contribuir con las
cooperaciones econmicas y de trabajo, y a asumir los cargos comunitarios47
(Prez, 1990).
En los ltimos aos, el presbiterianismo y pentecostalismo han logrado una
gran penetracin en el municipio, pues de acuerdo al Censo de 1990 el 20% de
sus habitantes profesaban estas religiones48. Actualmente existen en Chenalh 20
templos presbiterianos a cargo de tres pastores indgenas. La irrupcin de
diversos grupos religiosos ha abierto espacios de transformacin para la sociedad
altea. Estos espacios no necesariamente son generados directamente por dichos
grupos religiosos, sino que son gestados por las familias conversas en la
bsqueda de nuevas formas de vida. Los presbiterianos han promovido
modificaciones en las formas de concertacin del matrimonio, en el consumo del
alcohol, en la poliginia, parcialmente en la forma en que se atienden las
enfermedades, y en la manera en que se distribuye el gasto familiar, nuevas
prcticas que han mejorado sobre todo la condicin de las mujeres. En estas
opciones religiosas se van reconstruyendo, con la participacin de todos, otras
posibilidades de vida, pudiendo reconocerse en grupos pentecosteses posiciones
ms abiertas con respecto al papel y la participacin de la mujer y de los jvenes
47

Un caso similar es el de Tenejapa, en donde conviven tseltales de distintas adscripciones religiosas, sin
ningn problema aparente (cfr. H. Congreso del Estado de Chiapas, 1992:111).

48

Los datos del censo deben ser vistos con cautela ya que no separan a los catlicos tradicionales de los
catlicos institucionales, estando sobrestimada la adscripcin religiosa al catolicismo.

77

en la sociedad, que entre los grupos tradicionales.

En estos espacios, las mujeres van creando expectativas distintas, no
solamente respecto a su vida sino tambin en cuanto al cuidado de su salud, que
se traducen en demanda de servicios, de capacitacin y de mejores vas de
comunicacin. La presencia de estos grupos religiosos tambin ha contribuido en
el cambio de las relaciones entre generaciones, ya que, hombres relativamente
jvenes se convierten en lderes religiosos de gran prestigio que suelen ser
denominados ancianos y que llegan a devenir tambin en lderes polticos49.
La Iglesia Catlica tambin ha jugado un papel importante en la
transformacin que la mujer sufre en el interior de su comunidad. Un ejemplo de
esto es la campaa en contra de la venta de alcohol que se realiz en Chenalh
en 1987, apoyada por las misioneras del Divino Pastor, pero generada a partir de
las quejas de las mujeres que eran vctimas de maltrato 50, por la limitacin en los
recursos y del amedrentamiento de sus hijos por el alcoholismo de sus maridos
(cfr. Morquecho, 1992:53; Eber,1995:233-234) 51. Por otro lado, la participacin
activa de las mujeres como catequistas (Eber,1998) ha posibilitado su ingreso en
el mbito pblico sin la oposicin de la comunidad, aunque a la larga pueden
verse excluidas del matrimonio 52. Los jvenes vinculados a la Iglesia tambin han
tenido un papel importante como lderes religiosos y polticos.
Cabra destacar que en Chenalh, as como en otros municipios
(Larrinzar, Chamula, Pantelh), se ha dado un proceso de reindianizacin, ya
que es cada vez menor la poblacin mestiza que habita en ellos. La poblacin
indgena ha presionado a los mestizos para que abandone estos lugares
(CDHFBC,1997:1; Robledo,1995:189; Rey del,1997:144), proceso que se vio
49

El actual dirigente del Municipio Autnomo ubicado en Polh fue, en la dcada pasada, anciano de la
Iglesia Presbiteriana.

50

Lombardo (1944:66), citado en Harman (1974:61), seala cmo en Yochib . Oxchuc, las nuevas iglesias
condenaron la costumbre de que los hombres golpearan a las mujeres, lo cual ocurra con frecuencia.

51

En esta campaa contra la venta de alcohol se involucraron pobladores de Yau jteclum , Canonal, Los
Chorros, Poconichim, Yibeljoj y Takiukum , comunidades involucradas en el actual conflicto de Chenalh.

52

Aunque es poco frecuente que las mujeres queden solteras en Chenalh, las lderes catequistas suelen
no contraer matrimonio.

78

acelerado a partir de 1994. Sin embargo, el manejo del espaol y la relacin con
el mundo mestizo contribuyen a la creacin de desigualdades en el interior de la
sociedad, ya que son los indgenas que dominan el castellano los que han ido
ocupando los lugares que antes ocupaban los mestizos, esto generalmente se
relaciona con la pertenencia a generaciones ms jvenes. As, Chenalh es el
municipio de Los Altos que ha tenido ms maestros bilinges como presidentes
municipales 53

(Pineda,1995:290).

Funcionarios

municipales,

maestros,

promotores, comerciantes, transportistas o aquellos que han cursado niveles

educativos superiores al de la primaria tienen formas de vida diferentes al resto de
la poblacin. Algunos de ellos adquieren mayor poder y beneficios econmicos
sobre todo a partir de su capacidad para enfrentar a los mestizos, lo cual los
convierte en lderes, esquilmadores o caciques (Arias,1975; Morquecho,1992;
Martnez, 1995:109).
Para 1995, la presencia zapatista en Chenalh era evidente, sin embargo,
para fuereas como nosotras, no era muy clara las diferencias que existan entre
el grupo denominado Las abejas y las bases de apoyo zapatistas. En 1995,
elegimos realizar este estudio en

Chenalh

en parte por la capacidad

negociadora de sus habitantes. A pesar de la diversidad religiosa, partidista y

tnica, el ser de Chenalh era un elemento que se privilegiaba, y subordinaba,
aunque parcialmente, las otras diferencias, y sto se reflejaba en su
organizacin54. Tres experiencias distintas: el maz, el caf y el transporte, haban
aglutinado a los chenaleros, independientemente de su pertenencia a un partido
poltico o a una religin, y haban incluido en estas organizaciones a indgenas de
otros municipios. Tales son los casos de los tzotziles de Chalchihuitn y Pantelh
integrados a la cooperativa del caf (Martnez A., 1995:103-112) 55, o el del
transporte de frutas y verduras, en el que han permitido la incorporacin de
transportistas de otros municipios.
53

Una reflexin sobre los nuevos cacicazgos en Chenalh se encuentra en Garza,1998:39-61.

54

Reflexiones similares realiza Gaspar Morquecho, cuando en 1987 se impulsaba la creacin de la

Organizacin Indgena de Los Altos de Chiapas, (Morquecho, 1992:54).

79

Violencia y etnia en Chenalh. Formas comunitarias de resolucin de

conflictos.

En diciembre de 1997, en la comunidad de Acteal, Chenalh,

sesenta hombres armados atacaron a un grupo de poblacin
indgena indefensa, constituida principalmente por mujeres y
nios, dando muerte a 45 personas.

Dos son las causas de muerte que nos revelan la manera diferencial de vivir
y morir de los hombres y mujeres de Chenalh de la generacin de 15-29 aos;
ambas resultado de la violencia estructural: los decesos por homicidio entre los
hombres, y la muerte materna entre las mujeres. Estos dos eventos se presentan
como segunda causa de muerte en ambos sexos de este grupo de edad (anexo
de cuadros; 64 al 68). La importancia de la violencia como causa de muerte de
hombres jvenes, y la muerte materna asociada a la ausencia de atencin mdica
y a la presencia de violencia domstica, justifica, con miras al entendimiento del
contexto regional en el cual se llev a cabo la investigacin, (mapa 4) la narracin,
el anlisis y las perspectivas a futuro de Chenalh a partir del conflicto que
culmin en la matanza de Acteal (cfr. CDHFBC,1997).

55

Para mayor informacin acerca de la cooperativa de la Unin de Ejidos de Majomut, consultar a

Martnez, 1995.

80

El 17 de enero de 1998, la Procuradura General de la Repblica (PGR) dio

a conocer las supuestas causas de la masacre. Este dictamen, y los
acontecimientos que se dieron en San Cristbal de las Casas en los meses
siguientes, me llevaron a una serie de reflexiones en torno a la violencia en la
regin.
La matanza de Acteal parece romper con las prcticas habituales de control
social y de resolucin de los conflictos en Chenalh. Acteal inaugura una nueva
etapa en la que el gobierno mexicano reorienta su estrategia ante el conflicto
zapatista, agudizando las contradicciones en las comunidades indgenas, e

imponiendo una nueva visin de las mismas, distinta a la que se haba construido
con el surgimiento del zapatismo y cuyo objetivo aparente es el de desmovilizar, a
propios como extraos, ante el problema.
Dos fueron los eventos que me hicieron pensar en estas nuevas visiones
que el gobierno ha tratado de construir en el imaginario social despus de Acteal:
un amigo, trabajador del Instituto Nacional Indigenista (INI), recibi una llamada de

81

un colega suyo de Chihuahua quien le preguntaba si era cierto que los indgenas
de Los Altos, como forma de escarmiento o venganza, quitaban la piel del rostro a
las personas muertas violentamente. Casi al mismo tiempo, a finales de enero, la
Comisin Nacional de Derechos Humanos (CNDH) solicit que la rectora de la
Universidad Autnoma de Chiapas (UNACH) hiciera una consulta entre los
expertos antroplogos de la regin, para que dieran su opinin acerca de si el
hecho de lacerar o en alguna forma maltratar cadveres, sobre todo
inmediatamente despus de que la vctima perdi la vida por cualquier tipo de
razones, incluyendo odio y venganza, es una costumbre o prctica comn de los
indgenas tzotziles de la regin de Chenalh. Nuevamente la representacin del
indio como un salvaje, idea supuestamente superada en el mbito oficial, se haca
presente, y curiosamente en dos de las instituciones de las que menos se
esperara: el INI y la CNDH. La encargada de realizar la indagacin de la UNACH
se vio ante la airada reaccin de los acadmicos de la propia universidad a
quienes trat de entrevistar; estos queran incluso convocar a una asamblea
general para discutir sus turbias intenciones. En el centro de investigaciones
dependiente de la misma institucin, no le permitieron siquiera entrevistarse con
los investigadores y solamente se le proporcion una amplia bibliografa. En esos
momentos nadie quera verse involucrado, as fuera marginalmente, en las
conclusiones sobre la matanza ocurrida.
Actos del nivel de barbarie y crueldad como el de Acteal, producen efectos
paradjicos; mientras que es capaz de desencadenar protestas enrgicas -como
ocurri en casi todo el pas y fuera de l-, para quienes la viven de cerca, la
violencia en un primer momento inmoviliza y posteriormente se vuelve normal. La
poblacin local incluida desde luego la comunidad acadmica- ha mostrado poca
o nula capacidad de respuesta ante los eventos represivos ocurridos en Chiapas
ms recientemente.
Fue a partir de la nueva estrategia gubernamental frente a los zapatistas
que estuve interesada en escribir por qu crea que la matanza de Acteal no
encajaba en las formas esperadas de resolucin de las disputas entre los

82

Chenaleros y que no poda ser vista simplemente como resultado de conflictos

intra e intercomunitarios. Basndome en testimonios de pobladores de Chenalh
me haba percatado -entre 1996 y 1997- de la manera en que esta sociedad haba
echado a andar mecanismos de control social para resolver las diferencias que el
nuevo escenario poltico estaba generando, y cmo la aparicin de nuevos actores
modificaba las estrategias tradicionales para la resolucin de conflictos. Cuando
expuse mis ideas a algunos colegas, me desanimaron argumentando que mis
planteamientos podran hacer ver a los chenaleros de esa manera primitiva y
salvaje que me propona contrargumentar. El abordar temas como ste, y en
contextos como el actual, vuelve complicado expresar ideas que propicien el
debate y den pistas acerca de las formas en que se pueden resolver los conflictos.
La propia violencia genera esta inmovilidad en la discusin y en las acciones. Sin
embargo, asumiendo los riesgos dar, as sea desde una posicin parcial,
particular e inacabada, algunos puntos de vista que creo pueden contribuir al
esclarecimiento de las formas en que se da la violencia y el impacto que tendr a
mediano y largo plazo en Chiapas.
Dar cuenta, a travs de algunas narraciones y hechos regionales, cmo en
Chenalh se plasman las diferencias intracomunitarias y cmo se resuelven a
travs de formas tradicionales, hasta que se involucran otros actores, sealando el
impacto que la guerra tiene a corto y mediano plazo en la vida cotidiana de las
familias involucradas en el conflicto.
Siguiendo a Menndez y Di pardo (1998), considero que la violencia es
siempre un fenmeno relacional y que se genera a partir y dentro de las relaciones
sociales. La violencia no constituye una caracterstica cultural inmutable, sino que
es un proceso dinmico e histrico vinculado con las condiciones de desigualdad y
diferencia.
En las ltimas dcadas, las comunidades indgenas se han caracterizado
por la emergencia de nuevas condiciones diferenciadoras, que se llegan a
constituir en situaciones conflictivas; la presencia de un nuevo partido poltico
(PRD, PRI, PAN, etctera), de grupos sociales (EZLN o independientes), las

83

religiones (tradicionalistas, catlicos, presbiterianos, evanglicos, etctera), la

posesin o no de tierras, la adscripcin sindical (maestros democrticos u
oficialistas) 56 y hasta la simpata por un sistema de atencin mdica (IMSS o
SSA) han creado la posibilidad de generar conflictos que desencadenan la
violencia. Las formas en las que estas diferencias crean conflictos han tenido
caractersticas propias constantes, predecibles y encaminadas al ejercicio del
control social.
La intolerancia57, es el elemento a partir del cual se genera el conflicto pues
no permite la diferencia, la posibilidad de disentir y la libertad de elegir, y conduce
a la exclusin y la desigualdad. Cuando la intolerancia deviene en violencia 58 se
niega a quien la sufre la capacidad de tomar decisiones y afrontar las
consecuencias de sus actos. Es decir, contraviene los derechos fundamentales del
ser humano.

Las cifras
En Mxico, la violencia es algo que se est convirtiendo en parte de la vida
cotidiana y adquiere formas particulares en cada ciudad o regin. Aunque tanto en
el campo como en la ciudad son los hombres quienes ms frecuentemente
mueren violentamente, esta forma de morir cada vez es ms comn entre las
mujeres (Menndez y Di Pardo, 1998; CEPAL, 21; 1990; De La Fuente,1997:239244).
En Los Altos de Chiapas, Chamula era el nico municipio que en pocas
recientes (1988-1992) tena a la muerte violenta entre las primeras causas de
muerte tanto para hombres como para mujeres (Freyermuth y Fernndez, 1997).
En el resto de los municipios, al igual que en Mxico en su conjunto, aparece el
homicidio (muerte violenta) como una de las principales causas de muerte entre el
56

Los interesados en conocer ms sobre los problemas entre maestros, consultar el documento del H.
Congreso del Estado de Chiapas, 1992, pp. 111, 121 y 211.

57

Para una discusin al respecto, vase Cervantes A. (1995).

58

Chamula y Oxchuc son los ejemplos ms representativos de la intolerancia que deviene en violencia.
Como ejemplos de esta intolerancia y violencia, confrontar las ponencias que public el H. Congreso del
Estado de Chiapas en1992, y que se encuentran en las pginas 95, 58, 61, 67,111,121 y 211.

84

sexo masculino.
Cuadro 5
Muerte violenta en Los Altos de Chiapas, 1988-1993
Municipio

Frecuencia
Hombres

Mujeres
Altamirano
4
1
Oxchuc
3
3
Larrinzar
7
0
Chalchihuitn
13
1
Mitontic
14
5
Zinacantn
9
2
Tenejapa
17
3
Pantelh
9
2
Chenalh
15
1
Total
91
18
Elaboracin nuestra a partir de las actas de defuncin de las oficialas
del Registro Civil.

Tras el anlisis de las actas de defuncin de 9 oficialas del Registro Civil de

Los Altos de Chiapas, exceptuando a Chamula e incluyendo a Chenalh,
encontramos que:
- La muerte por homicidio es 4 veces ms frecuente entre los hombres que
entre las mujeres.
- Para producir el dao se utilizan con mayor frecuencia el arma blanca o los
golpes.
- En los casos en que se utilizan armas de fuego, no se lesiona posteriormente
a la vctima con armas blancas.

Por los datos disponibles para este periodo, el uso de una u otra arma tiene
que ver ms con la disponibilidad. En los casos en que se describe con mayor
detalle el tipo de lesiones, son stas las causales de la muerte. No se describen
lesiones infligidas despus de la muerte, reportndose en slo un caso la
decapitacin.
No existen antecedentes en la regin -ni en Chenalh- de que a las
vctimas, despus de muertas, se les produzcan heridas profundas en el abdomen
y se exponga el producto nonato de alguna mujer embarazada, como sucedi en

85

Acteal (PRODH, 1998:12,17) 59.

Del anlisis de los datos de las actas de defuncin, nos parece importante
resaltar el hecho de la comn ausencia del ministerio pblico en los casos de
homicidio. Pareciera que los asesinatos o los conflictos en el interior de las
comunidades indgenas no fueron de inters ministerial en el pasado (cfr.
Khler,1975:63). De hecho, antes de 1992 la mayora de las actas careca de
certificado de defuncin; es decir, que ni siquiera despus de la muerte haba un
mdico o una persona autorizada para certificar su causa (cfr. captulo III, cuadro
12). Por eso no extraa que en las actas aparezcan con frecuencia notable las
nosologas tradicionales 60 como causas de la muerte. La ausencia de las
instancias gubernamentales en la procuracin de la salud y de la justicia se
manifestaba con mayor regularidad antes de 1992 (Garza y Freyermuth, 1995).

Conflictos intracomunitarios y familiares

En Chenalh, la violencia generada por conflictos intercomunitarios, a
diferencia de lo que ha sucedido en Chamula (Garza, 1990), prcticamente no ha
involucrado a las mujeres ni a los nios61. Eso no quiere decir que no exista una
violencia dirigida hacia ellos, sino que cuando esta se manifiesta es en el mbito
de la familia. La muerte de las mujeres, igual que en nuestra sociedad, se asocia
con frecuencia a la violencia domstica y al alcoholismo, y se justifica en caso de
que la vctima haya cometido un delito, siendo el ms grave el del adulterio (cfr.
Captulo VIII).
Cuando hay problemas interfamiliares o de vecindad, ya sean pleitos por
terrenos, ojos de agua o similares, la presencia de enfermedad o de muerte hace
pensar en la brujera. Esto se percibe como particularmente cierto cuando uno o
59

Me refiero a los resultados de autopsia del cadver catalogado con el nmero 16. En el reporte de la
PGR (1998) se niega la existencia de estos hallazgos post mortem; esto contradice no slo lo reportado
por el informe antes citado, sino por el testimonio de testigos oculares de los expedientes judiciales.

60

Nosologas populares son un conjunto de signos y sntomas que adquieren un nombre particular y que
responden a causas bien identificadas por el grupo que las comparte, y que no necesariamente se
corresponden con los sndromes de la medicina alpata. En Los Altos destacan el potzlom , chulelal, la
alteracin, la calentura, y la hinchazn.

61

Una situacin similar existe en Zinacantn. Comunicacin personal de Jane Collier.

86

ms miembros de la familia fallecen, atribuyndose estas defunciones a las

acciones sobrenaturales promovidas por las familias o las personas con quienes
se mantiene la disputa.
En estos casos, el asesinato o linchamiento de algn ak chamel (brujo) con
la argumentacin de que es causante de este dao y bajo la premisa de que
acept su culpa, es un hecho que sigue ocurriendo, espordicamente, tanto en
Chenalh como en otros municipios de Los Altos 62. El mal echado y el cortar la
vela son las causas a las que se atribuyen una gran parte de las muertes de
mujeres en Chenalh. An cuando el conflicto sea entre varones, la mujer puede
ser la vctima de la brujera pues se le considera ms vulnerable, lo que determina
que frecuentemente se haga a los hombres socialmente responsables de las
muertes de sus mujeres o de sus hijos (cfr. Captulos VII, VIII y IX).

Conflictos por causas religiosas y polticas en Chenalh

A finales de los setenta haba en Chenalh una diferenciacin importante,
tanto religiosa como poltica. La presencia del presbiterianismo, y por otra parte de
un partido opositor (Partido Socialista de los Trabajadores o PST) llevaron a estos
grupos disidentes a favorecer en las elecciones municipales a los maestros. Los
presbiterianos pensaron que seran menos probables las expulsiones por razones
religiosas si quienes ocupaban el poder eran maestros, y no campesinos
tradicionalistas 63. Sin embargo, con los maestros en el poder, fue el periodo en el
que se dieron los conflictos ms importantes entre los chenalheros. En 1979, a
partir de la presencia del PST en el municipio, se desat la persecucin de sus
militantes por parte de los maestros indgenas que detentaban el poder. Los
enfrentamientos entre estos dos grupos dejaron un saldo de un muerto y el
desplazamiento temporal de los pesetistas a otros municipios. A pesar de ello, el
partido se consolid, luego de este suceso, en 15 comunidades del municipio y
62

La ltima referencia de que dispongo acerca del asesinato de un ak chamel sita el hecho en una
comunidad de la llamada zona de conflicto, durante el primer semestre del 1996.

63

Comunicacin personal de uno de los pastores presbiterianos de Chenalh, agosto de 1997.

87

sus militantes jugaron un papel importante en la fundacin de la cooperativa

cafetalera Unin de Ejidos Majomut. Integrantes de ambos grupos (de las
comunidades de Los Chorros y Polh) convivieron en esta organizacin
(Martnez,1995:109).
En 1980 y 1984 se dieron dos expulsiones en Chenalh, siendo ste el
conflicto intercomunitario ms importante en la historia reciente del municipio. El
primero, que sucedi en Santa Martha, fue uno de los ms violentos de la poca.
El conflicto se inici cuando las familias evanglicas se negaron a realizar trabajos
comunitarios. A partir de su ingreso a esta nueva religin haban decidido no
participar en cargos religiosos, ni contribuir con recursos econmicos para la
realizacin de las fiestas ni colaborar en labores comunitarias. Esto despert la
indignacin de sus vecinos por lo que fueron golpeados, expulsados y quemadas
algunas de sus casas. Para ese periodo no se reportaron asesinatos relacionados
con las expulsiones (cfr. Prez, 1994:75-95).

Nuevas formas de resolucin de conflictos. Antecedentes y desarrollo de la

masacre de Acteal
Los acontecimientos de 1996 siguieron al principio un patrn similar a los
conflictos anteriores. Se inician cuando un grupo (zapatistas) no acepta dar
cooperacin para la construccin del camino en la comunidad de Puebla (de
mayora prista). Estos zapatistas son encarcelados por los pristas, lo que provoca
el que otros zapatistas armados se desplacen desde Polh con el fin de liberarlos;
hechos que siguen una secuencia similar a lo sucedido en Santa Martha en los
aos ochenta. Sin embargo, algunos elementos permiten reconocer que no se
siguieron las mismas pautas de confrontacin. En este caso los pristas de Puebla
queran que todos los pobladores tomaran las armas para defenderse y/o atacar a
los zapatistas de Polh, a raz de lo cual se inici el primer desplazamiento de
mujeres, hombres y nios (del grupo de Las Abejas, principalmente). En mayo de
1997 ingresaron a la zona las fuerzas de seguridad pblica y los militares, lo cual
lejos de mitigar el conflicto agudiz las contradicciones entre los involucrados,

88

polarizando an ms sus diferencias 64. Poco despus, se hace ms patente la

existencia de un mercado negro de armas de fuego y proliferan los cultivos
prohibidos (marihuana y amapola), actividades altamente rentables, asociadas a la
violencia y que involucra a la generacin de adultos jvenes a quienes se
proporcionan semillas y armas de alto calibre65.
De acuerdo a las distintas versiones de los involucrados y de lo que se
puede desprender del informe a propsito de Acteal- emitido por el Centro de
Derechos Humanos Fray Bartolom de Las Casas (CDHFBC), una gran parte de
las vctimas del conflicto eran personas que no tenan una definicin clara en su
posicin poltica; algunos de los desaparecidos no tenan militancia manifiesta ni
eran dirigentes de uno u otro grupo. Es posible que intracomunitariamente, y hasta
intrafamiliarmente, no se conocieran a cabalidad las lealtades polticas. En los
casos de algunos desaparecidos existe la hiptesis de que el miedo y la
indefinicin en la pertenencia a uno de los bandos en conflicto, haya ocasionado
su migracin o la bsqueda de refugio en otro municipio. La indefinicin poltica de
los pobladores de Chenalh, en un ambiente de creciente polarizacin, dio como
resultado que en tres muertes la vctima fuera disputada como perteneciente a
los dos grupos en conflicto (EZLN y PRI) 66. Las lealtades de los chenalheros hacia
los dos bandos en pugna pudieron no ser muy claras, lo que probablemente

64

Para profundizar en los detalles sobre el inicio del conflicto y su desarrollo, consultar Camino a la
Masacre. Informe especial sobre Chenalh (CDHFBC:1997).

65

El 27 de marzo de 1998 se dio la noticia de que los militares haban encontrado un planto de amapola
en Chenalh. Es posible que desde 1996 se haya iniciado su cultivo en el municipio. En la ciudad de
San Cristbal de las Casas se engancha a hombres indgenas ofrecindoseles el negocio rentable de
sembrar marihuana o amapola. Al parecer, adems de proporcionrseles las semillas se les dota de
armas de grueso calibre para el cuidado de los cultivos. Dicho negocio se ha extendido en Chenalh
y quiz en otros municipios.

66

Es el caso del Seor Vicente que los pristas sealaban como una de sus vctimas desaparecidas, y
que finalmente result estar como desplazado en un campamento de Las Abejas, grupo que se
manifiesta autnomo al EZLN. Otro es el de un supuesto simpatizante prista que, de acuerdo a algunas
versiones, muri en su cafetal junto con sus hijos, y al que se refieren en el informe del CDHFBC como
simpatizante zapatista. Tambin est el caso de un profesor asesinado en las cercanas de Larrinzar,
hecho que despus la PGR sealara como el incidente que desencaden la masacre. Los pristas lo
asumen como parte de su grupo y sealan que fue ultimado por los zapatistas de La Hormiga (colonia
marginal de San Cristbal de las Casas), mientras que la CDHFBC lo identifica como un prista que
disenta de las acciones de sus correligionarios.

89

propici el que Las Abejas67 fueran el grupo escogido como blanco de los
presuntos grupos paramilitares 68.
Cuadro 6
Distribucin por edad y sexo de los fallecidos en Chenalh en enfrentamientos
durante 1996 y 1997 antes de Acteal
Grupo de edad

Sexo
Masculino

Sexo
Femenino

Total

menores de 5 aos
5 a14 aos
2
1
3
15 a 29 aos
14
1
15
30 a 49
1
1
50 y ms
Especificados como
10
2
12
adultos
Total
27
4
31
Fuente: Elaboracin nuestra basndose en datos de la CDHFBC (1997).

El nmero de muertos en este conflicto (ver cuadro 6) durante 1996 y 1997

-antes de la masacre de Acteal- ascenda a 30, fundamentalmente hombres
jvenes menores de 30 aos. En dos enfrentamientos murieron cuatro mujeres y
una nia, dos de ellas vctimas de una presunta agresin zapatista 69 (no registrado
as en el informe de la CDHFBC) y otras tres en dos ataques de los pristas. Una
mujer prista fue emboscada junto con 12 hombres 70 y los cadveres de otras dos
fueron encontrados en Aurora Chica71.

67

El grupo de Las Abejas est constituido por pobladores de 24 comunidades de Chenalh que han
luchado por mejorar sus condiciones de vida. Desde 1994 se han denominado como sociedad civil que
trabaja por la paz con justicia; han mantenido autonoma respecto a la dirigencia zapatista ya que
desaprueban la lucha armada, y han definido a sus comunidades o territorios como neutrales. Para
mayor informacin consultar El vuelo de las abejas, de Onsimo Hidalgo, en Masiosare, nmero 6, 28
de diciembre de 1997.

68

Desde principios de 1997, haba incursiones de sujetos armados y enmascarados en el camino que
conduce de Acteal a Pechequil. Los pristas del lugar los identificaban como zapatistas y los zapatistas
como pristas.

69

Chitamucum, Las Limas. Comunicacin personal por parte de religiosas que laboran en la zona, febrero
1998.

70

Octubre 27 de 1997; entronque de Majomut.

71

El 18 de noviembre hubo una incursin armada por parte de los pristas; los cadveres resultantes de la
accin fueron encontrados 2 das despus.

90

Cuadro 7
Distribucin por edad y sexo de las vctimas de Acteal, Chenalh, 1997
Grupo de edad
Femenino
Masculino
total
menores de 5 aos
7
2
9
5 a14 aos
5
1
6
15 a29 aos
11
3
14
30 a 49
8
3
11
50 y ms
3
2
5
Totales
34
11
45
Fuente: Elaboracin nuestra con base en datos del PRODH, 1998.

Durante esta etapa, las mujeres y los nios no fueron parte fundamental del
objetivo. Posteriormente a los enfrentamientos de septiembre de 1997, se dio una
escalada de violencia cuya finalidad aparente era amedrentar a la poblacin y
provocar su migracin, saqueando sus pertenencias, quemando sus casas y
destruyendo o apropindose de sus cosechas, hechos que empujaron a la
poblacin no slo a su desplazamiento, sino a una definicin poltica ms clara.
Este tipo de estrategia, y la que sigui a la masacre de Acteal, difieren totalmente
de lo ocurrido en las acciones violentas de Chenalh de los aos ochenta, durante
las expulsiones religiosas. En stas las vctimas eran predecibles (presbiterianos o
adeptos a ciertos grupos religiosos); no se asesin a nios ni a mujeres. La
agresin indiscriminada e inespecfica, la masacre de mujeres y nios, y la
crueldad con que se ejerci guarda mayor similitud con lo ocurrido durante los
aos setenta en Guatemala (cfr. Falla,1992).

El impacto de la Guerra en la salud de las mujeres y los menores de edad,

Este conflicto, iniciado en Chenalh desde abril de 1997 y que ha
involucrado a alrededor de 20 comunidades, ha acarreado severos problemas de
orden econmico por las prdidas totales o parciales de viviendas, cosechas y
pertenencias, y de carcter social por la prdida de vidas, los daos psicolgicos y
los desplazamientos de miles de personas 72. En el contexto actual, las mujeres
han sufrido estos enfrentamientos directa o indirectamente. Ya se seal que
durante 1997 murieron 4 mujeres y una nia en los conflictos y enfrentamientos, y
en Acteal las vctimas fueron principalmente mujeres y nias (cuadros 6 y 7). De
72

Los interesados en conocer en detalle los acontecimientos de Chenalh, despus de Acteal, consultar
CDHFBC,1998 e ITESO,1998.

91

hecho, los hombres adultos y los hijos mayores haban huido porque se
consideraba que ellos corran el mayor riesgo y que las mujeres y los nios, por su
propia condicin, seran respetados.
Los hurfanos en Chenalh
La orfandad en Chenalh es un evento muy frecuente dada la alta tasa de
mortalidad femenina en el grupo de 15 a 45 aos de edad (tres veces mayor a la
nacional y dos a la estatal). La investigacin me revel una sobre vivencia infantil,
a los 8 aos siguientes a la muerte de la madre, del 68%, siendo muy similar la
proporcin de nios que moran antes y despus de la mujer. Esto sugiere que los
mecanismos comunitarios que se ponen en marcha para la proteccin de los
hurfanos permite a los nios una situacin de supervivencia similar a la que
tenan con su familia de origen. Como era de esperar, son los ms pequeos
quienes menos sobreviven a la prdida de la madre. Respecto al destino de los
hurfanos, se observa en Chenalh que la tercera parte de ellos queda bajo la
responsabilidad del padre, siguiendo en frecuencia la tutela de la abuela,
principalmente la paterna, y la de los hermanos mayores de la madre.
A menudo el viudo vuelve a contraer nupcias antes de los seis meses del
fallecimiento de su esposa, y en algunas ocasiones, con una hermana de la
difunta. En estos casos, los hombres argumentan que las ventajas se dan en el
cuidado a sus hijos, ya que existen con ellos lazos de afecto previos al matrimonio.
En otros casos se identifica la presencia de maltrato a los menores hurfanos por
parte de la segunda esposa, situacin que propicia el abandono prematuro del
hogar, su migracin a la ciudad donde ejercen la mendicidad o el comercio
informal, y el matrimonio en la adolescencia, rasgos asociados a crticas
condiciones de vida.
En Acteal
En el caso de Acteal, se rompe con el proceso comunitario de adopcin
pues la orfandad se da en un contexto de muerte violenta colectiva e inesperada e
intervienen, por razones legales, personas ajenas a la comunidad. Si observamos

92

el nmero de nios muertos y los sobrevivientes podemos darnos cuenta de que,

contra lo que ocurre habitualmente, la relacin de gnero se invierte. Mueren
mucho ms mujeres que nios y sobreviven ms hombres que mujeres (cuadros 8
y 9).
Cuadro 8
Distribucin por edad y sexo de los nios sobrevivientes de Acteal,
Chenalh, 1997
Edad

Femenino
-5 aos
5-9
10-14
15-18
totales
Fuente: Figueroa Mier, 1998.

Masculino
4
4
3
1
12

Totales
5
7
9
3
24

9
11
12
4
36

Veinte familias se vieron involucradas en la masacre de Acteal, en cuatro de

ellas los nios perdieron a sus dos padres y 35 menores de 18 aos quedaron
hurfanos por lo menos de uno de ellos (Figueroa, 1998).
Al da siguiente de la masacre, los nios ya tenan un nuevo hogar. Sin
embargo, la Procuradura de la Defensa del Menor (dependiente del DIF) solicit
una lista de los menores hurfanos porque haba personas interesadas en
adoptarlos (Figueroa, 1998), sugiriendo que el DIF municipal de Chenalh se
hiciese cargo de ello. Esto, a pesar de que los hechos involucraban directamente
al presidente municipal de Chenalh.
Cuadro 9
Distribucin por edad y sexo de las vctimas de Acteal, Chenalh, 1997
Edad
Femenino
-5 aos
5-14
15-18
Totales
Fuente: PRODH, 1998.

Masculino
7
5
4
16

Totales
2
1
1
4

9
6
5
20

La gran difusin de lo ocurrido motiv que personas ajenas a la comunidad

solicitaran la adopcin de los nios hurfanos. Mexicanos solidarios que por los
noticieros de televisin se haban enterado de los sucesos, manifestaron su deseo
de apoyar a los menores, dndose el caso de una pareja que dijo estar dispuesta

93

a adoptar a cinco de estos nios. Entre los interesados en hacerse cargo de los
hurfanos se encontraban personas del Distrito Federal, Monterrey, e incluso del
extranjero. El DIF propona que los nios fueran adoptados por estas personas,
pues mejorara su situacin social y econmica, dado que las personas que
manifiestan inters en adoptarlos tienen recursos econmicos y estn en
condiciones de darles una mejor situacin de vida de la que actualmente tienen
con sus tos u otras gentes de la comunidad, e incluso mejor que la que tenan
antes de morir sus padres.
La solicitud de la Procuradura de la Defensa del Menor fue rechazada por
la comunidad en una reunin con los afectados y algunos representantes de Las
Abejas, sealndose que todos los menores tenan familiares directos. El padre o
la madre, abuelos o tos se hacan ya cargo de ellos y no deseaban, por ningn
motivo, darlos en adopcin. La actitud del DIF ocasion que los familiares
rechazaran en un inicio la ayuda proveniente de esta institucin, por temor a que
dicho apoyo formara parte de los trmites de adopcin de los menores (Figueroa,
1998) .
Todo el proceso legal ha implicado poner al da las acciones civiles
relacionadas con el derecho familiar, como son el registro de los nacimientos; la
comprobacin del parentesco, pues en ocasiones el abuelo se asume como padre
y no como abuelo; y el reconocimiento de la maternidad o paternidad, sobre todo
en los casos en que alguno de los padres falleci. Ninguna de las 20 familias
involucradas contaba con acta de matrimonio, existiendo slo uniones religiosas.
Estos trmites se debieron hacer por las condiciones en que se dio la masacre; el
Estado se vio obligado moralmente a dar una indemnizacin por cada fallecido y
decidi unilateralmente la cantidad ($35,000.00), sin tomar en cuenta el nmero de
hurfanos por familia. Se indemniz a las familias por persona fallecida,
independientemente se tratase de un nio de un ao de edad, o de los padres que
dejaban desamparados a cinco hurfanos menores.
El gobierno del estado de Chiapas mostr disposicin a la entrega de la
indemnizacin, incluso ha facilitado y en algunos casos obviado muchos de estos

94

trmites. Sin embargo, la falta de identificacin, ante la PGR, de ms de 10 de las

vctimas ha retrasado la indemnizacin del resto (Figueroa, 1998).
Por otro lado, la legalidad no toma en cuenta situaciones particulares que
posiblemente en un futuro no permitan la adecuada proteccin para estos
hurfanos. Por ejemplo, mujeres jvenes solteras, que no cumplen con los
requisitos legales para ser tutoras, pero que son quienes tomaron bajo su
responsabilidad

sus

hermanos

menores,

no

recibirn

oficialmente

la

indemnizacin. Hay nias que quedaron sin madre y estn asumiendo el papel de
sta. Una de ellas, de 12 aos, ha dicho yo deb haberme muerto en lugar de mi
mam; se siente culpable y obligada a cuidar de sus hermanos, mayores y
menores (Figueroa, 1998).
Su actual situacin de desplazados los mantiene unidos y por el momento
no se vislumbran problemas intra familiares. Sin embargo, tambin es cierto que
para algunos la indemnizacin representa la posibilidad de conseguir una nueva
esposa que ayude a la crianza de los nios, o la oportunidad de sobrevivir durante
un ao sin cosecha de maz y con el cafetal destruido.
Los desplazados
El desplazamiento forzado que han vivido familias enteras ha aumentado
los riesgos reproductivos; varios abortos y partos fortuitos fueron reportados
durante la migracin de Las Abejas de Yaxgemel73 en mayo de 1997 y durante las
que siguieron. El stress tambin ha afectado la lactancia pues algunas mujeres
perdieron la capacidad de producir leche, con el riesgo que este hecho acarrea
para los nios. El desplazamiento ha incrementado el riesgo de adquirir todo tipo
de enfermedades, sobre todo las respiratorias y gastrointestinales; los refugios
construidos con postes de madera y cubiertas de hojas de pltano no
proporcionaban, en un inicio, las condiciones mnimas para el cobijo. El agua que
se utilizaba provena de pequeos ojos de agua la cual a simple vista pareca no
73

Yaxgemel proviene de los vocablos yax/yox:verde y gemel: derrumbe. Se cuenta que en este lugar,
cuando ocurran derrumbes, la roca tomaba aspecto verdoso (probablemente por la presencia de
yacimientos de cobre).

95

recomendable para su consumo, y el asentamiento posterior del ejrcito mexicano

en las cercanas de estas fuentes del lquido, limit an ms su uso pues quien se
acercaba a ellas sufra el hostigamiento de los soldados. El racionamiento en la
alimentacin y las condiciones ya mencionadas provoc un aumento en la
mortalidad infantil y en la de las personas de edad avanzada 74.
Despus de los primeros conflictos, se hizo patente la presencia de los
cuerpos de seguridad estatales; estos empezaron a interrogar a los nios y a
presionarlos para que dieran informacin sobre las actividades de sus padres y
familiares. As, involucraron a los nios en sus actividades de espionaje, hecho
que preocupaba a las mujeres del lugar. Las mujeres desplazadas, desde antes
de la masacre, presentaban cuadros de depresin, tristeza y tensin con gastritis
aguda, ocasionadas por la vulnerabilidad de su posicin y la prdida de sus casas,
pertenencias y cosechas. Los desplazamientos generaron en la poblacin gran
incertidumbre y hasta el da 22 de diciembre no tenan muy claro el curso y las
dimensiones que podan tomar los acontecimientos. Muchas de estas mujeres se
vieron separadas de sus esposos, que huyeron buscando seguridad, dos de ellas
han perdido el habla despus de la experiencia traumtica de Acteal y los nios
sobrevivientes tambin presentan problemas emocionales importantes (cfr. Garza,
1998 ).
El miedo al ejrcito repercute en el traslado de las pacientes y en el libre
trnsito de los habitantes de Chenalh. En Las Limas 75, los mdicos militares
detectaron a una mujer que, con complicaciones del parto, deba ser trasladada
urgentemente pero la propia paciente y los familiares se negaron a hacerlo por el
miedo a que los ejrcitos les hicieran dao. Pocas horas despus la mujer falleci
(Freyermuth, 1998).
Algunas mujeres fueron secuestradas y obligadas a cocinar o trabajar
para terceros. Las mujeres de los pristas tambin viven en un constante temor de
74

Observaciones realizadas durante la prestacin de atencin mdica a mujeres desplazadas, el 11 de

diciembre de 1997.

75

Las Limas fue sede de las plticas entre las partes del actual conflicto en Chenalh. Efectuadas el 11 de
diciembre de 1997, se realizaron en esta comunidad por considerarla neutral.

96

que los zapatistas vengan a sus hogares a tomar venganza. Actualmente las
familias pristas tienen que cooperar con 10 pesos al mes para la manutencin de
los presos implicados en lo de Acteal, lo que deteriora sus ya de por s menguados
recursos econmicos. Los rumores crean un clima de temor y desconfianza entre
casi todos los habitantes, particularmente en aquellos lugares vecinos al conflicto.
Para el primer semestre de 1998 existan 1 098 refugiados en Xoyep y 750
en Acteal, hacia ambos lugares continuaba la migracin. La poblacin viva en
condiciones de hacinamiento, en cobertizos de 10 por 5 mts. habitaban 7 familias
que constituan alrededor de 60-95 personas. Algunas de estas habitaciones
solamente cuentan con techo de plstico y piso de tierra, y se duerme sin contar
con un petate o una tabla. Cada familia dispone de hasta cuatro cobertores. El
agua se ha convertido en un problema grave y a pesar de que la Cruz Roja es la
encargada de su distribucin, el abastecimiento se ve mermado por la demanda
creciente de los campamentos militares asentados alrededor de estas
poblaciones. Solamente se dispone de 1.5 a 2 litros por persona por da. El ojo de
agua cercano a Xoyep est contaminado por la presencia militar y por el
hacinamiento de la poblacin que incrementa la contaminacin fecal de las fuentes
de agua ya sea por rebasamiento de letrinas o el fecalismo a ras del suelo
(CIEPAC, 98:3-6).
Las malas condiciones de saneamiento, aunadas al escaso alimento que
reciben (3 kilos de harina de nixtamal por cada seis personas) han incrementado
la presencia de enfermedades y muertes. Mencionan los promotores de Las
Abejas, que todos los meses ha habido decesos y que la incidencia de
enfermedades es del 54% de la poblacin al mes (600 pacientes de un total 1 098
pobladores) (ibdem).
Obviamente, la vida de las mujeres en los campamentos es muy distinta a
la que llevaban en sus comunidades y la presencia militar las atemoriza. Ellas y
los nios, al interponerse entre los militares y los hombres que permanecen en los
campamentos, han sufrido vctimas de descargas elctricas, amenazas, y de las

97

estrategias de amedrentamiento de los cuerpos de seguridad76.

Desde octubre de 1998, los campamentos zapatistas han establecido
cordones de seguridad y las mujeres con sus hijos recin nacidos y menores de
un ao han estado, a pleno sol, exponindolos a la deshidratacin. Por las noches,
los militares hacen movimientos y toman posiciones sobre la carretera lo que
inquieta sobre todo a las mujeres y a las jvenes que temen ser atacadas en
cualquier momento (CDHFBLC,1998:16)77.

El contexto y la muerte materna

Los linchamientos y los hechos ocurridos antes de 1997, asociados a
historias de cortadores de cabezas 78 -en 1996-, parecen ser un signo de los
procesos de diferenciacin, conflicto e intolerancia que se estaban gestando a
partir de la creacin de nuevos escenarios en Chenalh. El resurgimiento de las
narraciones acerca de los cortadores de cabezas, son expresin de las formas
comunitarias que se ponen en juego para la resolucin de los conflictos y el control
social.
A partir de 1996, la presencia de nuevos actores, una nueva clase poltica,
los cuerpos de seguridad ajenos a la poblacin y el armamentismo propiciado por
el narcotrfico o los nuevos grupos organizados, establecieron una nueva
correlacin de fuerzas entre los distintos grupos de poder -polticos y
generacionales-, que impuso una dinmica nueva a la violencia en Chenalh. Es
casi seguro que estos procesos de diferenciacin intertnica, que se hicieron
visibles en 1996, se hayan venido gestando desde aos anteriores y que

76

Testimonio del promotor de salud de los expulsados de Xoyep.

77

Despus de la disolucin del gobierno autnomo de Tierra y Libertad, el gobernador del estado de
Chiapas ha hecho declaraciones en el sentido de que muy pronto van a disolver tambin el gobierno
autnomo de Polh. El 13 de abril de 1999 se desmantel el municipio autnomo ubicado en San
Andrs Larrinzar.

78

Existe otra forma en que se resuelven los conflictos intercomunitarios, sobre todo cuando hay
inconformidad social con el comportamiento de ciertas personas o grupos: el linchamiento. El
enriquecimiento inexplicable, rutinas de trabajo impropias del campo, o cualquier comportamiento que
salga de los lmites de conducta esperados por el grupo pueden ser atribuibles a los llamados cortadores
de cabezas. Cuando alguna persona o personas son consideradas cortadores de cabezas, el
linchamiento es la solucin al problema.

98

propiciaran riesgos en la salud de las mujeres que se ubicaban en aquellas

familias en que se estaban dando estos cambios, ya sean polticos o religiosos.
Las principales causas de muerte entre la generacin de 15 a 29 aos, tanto de
hombres como de mujeres, sugieren que es esta generacin la que est cargando
con una parte importante del costo de estos procesos de reacomodo. Las historias
de muerte materna que se narran en el apartado dos as lo sugieren tambin.
En la primer etapa del conflicto en Chenalh, la violencia comparte ciertos
rasgos con las formas anteriores de resolucin de conflictos, entre los que
destacan el desplazamiento obligado de la poblacin y la violencia selectiva hacia
los hombres, violencia generada por la ruptura con pautas comunitarias de
conducta y que han afectado sobre todo a las mujeres, limitandolas an ms en su
derecho al trnsito y a la toma de decisiones sobre su salud.
El surgimiento de nuevos sujetos como vctimas propicias -mujeres y nios-,
obliga a preguntarse si sto no tiene qu ver con el relevante papel que, en el
discurso, ha asignado el zapatismo a las mujeres, y con la participacin de las
mismas en la resistencia de las comunidades indgenas (formando cordones
humanos

frente

los

soldados);

participacin

difundida

nacional

internacionalmente en fotografas de prensa. Sin embargo, las mujeres de

Chenalh no se han consolidado an como una fuerza organizada con verdadera
influencia en las decisiones colectivas y siguen en gran medida atadas por las
viejas estructuras de dominacin familiar y comunitaria, lo que las hace an ms
vulnerables en el nuevo contexto. La muerte de dos mujeres en el primer semestre
de 1998 por causas maternas da cuenta de esta situacin. En 1999, pese a la
presencia de agencias de salud nacionales e internacionales, falleci una mujer
por una demora en el traslado, debida a que en el momento de las complicaciones
no haba ningn hombre de la familia que pudiera dar la autorizacin.
No se vislumbra a mediano plazo un mejor panorama para los chenaleros.
Es cierto que el suceso de Acteal atrajo la atencin de nacionales y extranjeros y
que ha habido una derrama importante de recursos por la emergencia de los
desplazados, pero tambin es cierto que muchos de ellos perdieron la cosecha del

99

caf, producto a travs del cual se obtienen los principales recursos monetarios en
la zona 79. Quienes lograron salvar algo de la cosecha en 1998 se encontraban a
merced de los intermediarios, que aprovechando la situacin de inestabilidad,
pagan el kilogramo del grano a 15 pesos, la mitad de lo que se pagaba en 1997.
Por otro lado, el establecimiento del ejrcito 80 en las comunidades indgenas
acarrea otro tipo de ventajas/problemas, como la entrada de dinero, la generacin
de una economa fundada en las necesidades de la milicia que consume alimentos
y servicios (entre los cuales incluyo a la prostitucin81), el trasiego de armas de
fuego 82 y el incremento en el riesgo de violacin para las mujeres o de su ingreso
a la prostitucin (Del Valle, 1998; Rojas, 1995) 83. Estos nuevos actores sociales
profundizan la diferenciacin econmica y de poder en las comunidades, y su
permanencia llega a convertirse en necesaria para la sobre vivencia de una parte
de la poblacin (cfr. PRODH, 1998; 12; Olivera, 1998). Hay que recordar que en
estos poblados los habitantes cuentan, cuando mucho, con 2 hectreas de terreno
que utilizan para el cultivo de maz para autoconsumo, y la presencia militar
(inicios de 1998) se da en un momento en el que se ha perdido la ltima cosecha y
est por perderse la prxima.
La presencia de la Cruz Roja Internacional y la ayuda en especie a los
desplazados ha determinado que se hayan dejado de sembrar las tierras de esta
poblacin. La permanencia del conflicto, y por lo tanto la vida en los campamentos
79

La unin Majomut debi cancelar la venta de dos mil sacos de caf por los conflictos ocurridos en la
zona, que involucraron a las 1 000 familias que deban realizar estas entregas. cfr. La Jornada, 3 de
febrero, pg. 7, 1998.

80

Para un seguimiento del nmero de efectivos en Chiapas, consultar CONPAZ, 1996 y Prodh, 1998.

81

La prostitucin, alrededor de los asentamientos militares, se ha visto favorecida por la presencia de

mujeres que venden alimentos preparados a los soldados. Esta es una situacin aprovechada por la
tropa para enganchar a algunas de ellas en la prostitucin. Sin embargo, tambin los militares
establecen trato directo con los hombres de las comunidades a quienes, espordicamente, solicitan sin
ambages los servicios sexuales de alguna mujer de la familia. Dichos servicios se tasan en forma
variable, entre $50.00 y $200.00.

82

De acuerdo a versiones de un poblador de Tzimol, el ejrcito est informando a los campesinos de las
comunidades de los municipios de Margaritas, Ocosingo, La Independencia, Tzimol y Comitn, entre
otros, que pueden tener armas para la autodefensa y que stas pueden ser registradas ante la zona
militar ms cercana. cfr. El Universal, 1ero. de Junio, citado en Melel Xojobal. Sntesis de prensa del
Lunes 1ero. de Junio de 1998.

83

Consultar a Rosa Rojas en: Chiapas, y las mujeres qu? En Tomo I: Cronologa de otra impunidad,
pgs. 114-124, y Tomo II, parte E: Escalada de violaciones, pgs. 87-112.

100

provisionales, no solamente ha daado la salud de los pobladores, sino que ha

modificado las formas de subsistencia de este grupo. Los hombres ya no acuden
al campo a sembrar y la poblacin subsiste gracias a una despensa bsica
proporcionada por la ayuda externa.
Es predecible que el rumbo de los acontecimientos no cambie a mediano
plazo ya que algunas de estas situaciones se viven ya en otros lugares del pas a
partir del ingreso de los militares, como en la regin de los Loxichas, Oaxaca,
sealada por los gobiernos estatal y federal como bastin del Ejrcito Popular
Revolucionario (Ayala, 1998).

101

Captulo III
Un primer acercamiento a la muerte materna a
travs de las cifras
Desde 1993, surgi mi inters por conocer el comportamiento de la muerte
materna en la regin y consider que las instancias gubernamentales que podan
dar cuenta de ello eran las Oficialas del Registro Civil y la Secretara de Salud.
Estas instancias proporcionan dos tipos distintos de instrumentos: los certificados
de defuncin, que generalmente deben ser expedidos por mdicos y que se
encuentran en la Secretara de Salud de la entidad; y las actas de defuncin,
instrumentos que se formulan a partir de los certificados expedidos por los
mdicos, o en su defecto, por el oficial del Registro Civil, autorizado para ello por
la propia Secretaria de Salud.
Conocer este fenmeno a travs del sistema de salud oficial representaba
ciertos problemas, ya que en 1993 tena una limitada presencia en la regin,
particularmente con respecto a la atencin de la maternidad. Los servicios de
salud en Chiapas para ese ao beneficiaban, en el mejor de los casos, al 25% de
los habitantes (Snchez, 1995:69). Como reflejo de ello, el 70% de las
defunciones ocurridas en 1991 y consignadas en certificados de defuncin no
tuvieron atencin mdica, y la mayor parte de las mujeres embarazadas acudieron
a las parteras para la atencin del parto, independientemente de la presencia o
ausencia de unidades mdicas asequibles (Garza y Freyermuth, 1995).
Partiendo de estas limitaciones, consider necesario acudir a las Oficialas
del Registro Civil para obtener un primer acercamiento al fenmeno, lo que
permiti avanzar en el conocimiento de las causas de muerte de las mujeres y
hombres de la regin, delineando un perfil epidemiolgico de la mortalidad de las
mujeres en edad reproductiva que sirviera de marco para el anlisis de los datos
cualitativos obtenidos en el trabajo de campo.

102

El trabajo en el archivo permiti percatarnos de las formas en que dichas

muertes se estn registrando, e identificar el tipo de relacin que el Estado
Mexicano, a travs de sus instituciones, establece con la poblacin indgena,
particularmente con las mujeres (Freyermuth y Fernndez, 1997).

Las acciones en el Registro Civil

El registro de las defunciones forma parte de una gran variedad de acciones
civiles con las que los individuos ejercen su potestad 84 para dar forma a sus
relaciones jurdicas con los dems. Durante su vida, los individuos van adquiriendo
bienes y derechos de los que pueden disponer dentro de las limitaciones que las
leyes establecen. De igual manera, las personas pueden cambiar en su estado
civil y tener descendencia. Esto trae consigo el ejercicio de derechos y
obligaciones frente al estado. Este goce individual de los derechos se pierde con
la muerte, la cual debe ser registrada, pues los individuos contraen obligaciones y
derechos en vida que se extienden mucho tiempo despus de la muerte y pueden
afectar positiva o negativamente a terceros (ibdem).
Estas normas en las acciones civiles, adems de ser de las menos
formales, se generan a partir de un modelo de familia, la nuclear, y por lo tanto
resultan insuficientes para la multiplicidad de situaciones que se presentan en los
sectores ms marginados de la sociedad, especialmente entre los grupos
indgenas. En estos, el sistema de autoridad familiar asume caractersticas
distintas al de las familias nucleares, por ejemplo en las reglas en la concertacin
del matrimonio, en la figura del compadrazgo o en la palabra de los viejos, que no
se encuentran contempladas en el derecho nacional. No obstante lo anterior, los
actos y acontecimientos que cambian el estado civil de las personas, deben estar
autorizados y registrados por el Registro Civil.
El trabajo en los archivos, permiti reconocer la dinmica de una instancia
estatal como el Registro Civil frente a los grupos indgenas. Estas formas de
84

Se entiende por potestad al dominio, autoridad, facultades y derechos que poseen los gobernados para
exigir la prestacin jurisdiccional, la cual es un derecho constitucional.

103

relacin poco tienen que ver con los principios ticos de la justicia e igualdad.
Entre los elementos que destacan en los registros de muerte est el analfabetismo
y el analfabetismo funcional de la poblacin; el limitado acceso que los y las
fallecidas tuvieron durante su vida a la seguridad social, la inexistencia y/o
carencia de servicios mdicos mnimos, ya sea para atender a la poblacin
enferma o para extender certificados de defuncin (cuadros 10 y 11), requisitos
que impone la norma.
Cuadro 10
Porcentaje de mujeres y hombres derechohabientes de alguna institucin de salud al
momento de su muerte. regin* de Los Altos de Chiapas, 1989-1995
Mujeres

Hombres

1989-1990 1991-1993
Derechohabiente

1994-1995

1989-1990

1991-1993

1994-1995

0.33

1.62

2.76

0.79

2.00

3.13

99.67

98.38

97.24

99.21

98.00

96.87

No derecho habiente/
no especificado

* Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
Fuente: Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.

La ausencia de autoridades responsables para la intervencin oportuna en

los casos de muerte violenta, as como serias irregularidades de reconocimiento y
registro de las acciones civiles, dan cuenta de esto 85.
Cuadro 11
Porcentaje de mujeres y hombres que recibieron atencin mdica antes de su muerte.
regin* Altos de Chiapas, 1989-1995
Mujeres
Atencin

1989-1990

1991-1993

Hombres
1994-1995

1989-1990

1991-1993

1994-1995

Mdica
No tuvo/no
a
especificado
S tuvo

93.77

80.43

78.01

90.38

77.89

78.80

6.23

19.57

21.99

9.62

22.11

21.20

* Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
a
De acuerdo a la informacin que hemos revisado en archivos de la Secretara de Salud para 1991, y de
Oficialas del Registro Civil para 1988-1995. El no especificado corresponde a falta de atencin mdica.
Fuente: Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.

85

Como se seal en el captulo anterior, desde los aos sesenta Ulrich Klher haba documentado la
ausencia de instancias de administracin de justicia en algunos municipios indgenas (1975; p. 63).

104

En el cuadro 52 (ver anexo 1) podemos reconocer que el nmero de

certificados expedidos por un mdico, hasta 1990, no representaba ni el 20%,
siendo de un 53% para el periodo 1990-1993, incrementndose al 66% en el
periodo 1994-1995. Esto no quiere decir que los y las fallecidas que contaron con
certificado hayan tenido atencin mdica antes de morir. En 1991 el 70% de las
defunciones con certificados no contaron con atencin mdica. Para 1994-1995 no
se expiden actas de defuncin sin certificado (Cuadro 12).
Cuadro 12
Certificacin de muertes de la poblacin de 10 aos y ms en la regin* de Los Altos,
segn persona que certific, 1988-1995
a

Ao de
1988
1989
1990 1991 1992 1993 1994
1995
Total
certificacin
Sin certificado
664
801
692
454
181
326
0
0
3,118
Con certificado
134
169
197
390
621
585
950
1,040
4,086
Total
798
970
889
844
802
911
950
1,040
7,204
a
Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.
*Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
Fuente: Elaboracin propia a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin, y de Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.

Los certificados mdicos se envan a la Secretara de Salud desde las

Oficialas del Registro Civil. Encontramos que de las oficialas a la Secretara se
daba, para 1991, una gran prdida de estos documentos, y como la mayora (ms
del 50%) son expedidos por personal autorizado 86, seguramente presentaban
deficiencias tales que muchos fueron desechados en la misma secretara. As,
menos del 50% estn disponibles (Cuadro 13).

86

Sergio Camposerga (1992) refiere que, segn una evaluacin de la Direccin General de Estadstica
realizada en Chiapas, Morelos, Puebla y Tabasco, los empleados del Registro Civil no se encuentran
suficientemente capacitados para realizar las funciones estadsticas. As, ms del 50% del personal
declar no conocer las funciones estadsticas del Registro Civil.

105

Cuadro 13
Nmero de defunciones en la poblacin segn persona que certific. Registro Civil y
Secretara de Salud. Regin* Altos de Chiapas, 1991.
Certific

Actas con certificados

Certificados disponibles en
en el Registro civil
la Secretara de Salud
578
228
578
169

Mdico
Autoridad civil /personal
autorizado/ y por oficiales del
Registro Civil
Total
1156
397
Nota: El total de este cuadro cambia respecto al total de 1991 del cuadro anterior, porque aqu se encuentran
las defunciones de los menores de 10 aos.
* Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
Fuente: Elaboracin propia a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de los municipios de la regin.

Ya que la Secretara de Salud parte de una visin occidental de la

enfermedad, se enfrenta a la incomprensin de los datos registrados por los
oficiales del Registro Civil. En su afn por obtener estadsticas que registren las
causas de muerte y que tengan el formato que posibilite la comparacin a escala
nacional, elimina toda la informacin que no cumpla con los requisitos
especificados. As, quedaron fuera del anlisis de la mortalidad nacional todos
aquellos papeles no oficiales con informacin valiosa sobre la forma de morir en
Los Altos, pero sin el formato oficial de certificado.
A partir de 1992, el Registro Civil Estatal comenz a presionar fuertemente
a las Oficialas del Registro Civil Municipales para no expedir ningn acta de
defuncin sin la certificacin mdica correspondiente, o en su defecto, de la
realizada por personal autorizado por la misma Secretara. Esta norma fue
acatada por casi la totalidad de los municipios estudiados, con la consecuente
disminucin de la expedicin de actas de defuncin, ejemplificado con el caso de
Chenalh, y en otros municipios, como se observa en el cuadro 12. A medida que
aumenta el porcentaje de certificacin, disminuye el nmero de actas expedidas.
El nico municipio que no acat esta disposicin fue el de Chamula que
invariablemente ha mantenido ciertos privilegios en su relacin con el gobierno.
Paradjicamente, de 1988 a 1993 (cuadro 14) el personal mdico aumenta
en 34% en 1992 para disminuir nuevamente en 30% para 1993. Es decir, en este

106

periodo el nmero de mdicos fluctu de tal manera que no hubo una diferencia
sustancial de 1988 a 1993. Sin embargo, es en 1994 y 1995, despus del
movimiento zapatista, que el nmero de mdicos aumenta en la regin casi en un
300% y se aprecia una mejora en las formas de registro de las defunciones.
Cuadro 14
Nmero de mdicos por municipio e institucin en la regin* de Los Altos de Chiapas,
1988, 1992-1995
Municipio

1988

1992

1993

1994

1995

Altamirano
1
5
4
20
26
Amatenango del
2
2
2
2
6
Valle
Chalchihuitn
1
2
2
6
4
Chamula
7
12
10
13
20
Chanal
2
2
0
1
1
Chenalh
6
6
5
6
9
Huixtn
4
5
5
6
8
Larrinzar
3
2
1
1
6
Mitontic
3
1
1
3
4
Oxchuc
1
6
5
11
16
Pantelh
3
5
3
4
6
San Juan Cancuc
3
5
Tenejapa
7
5
4
7
8
Zinacantn
3
5
3
3
6
Total
43
58
45
86
125
* Se refiere a los municipios sealados.
Fuente: Freyermuth (1993) y Anuarios estadsticos de Chiapas 1993, 1994, 1995, 1996, INEGI.

La diferencia entre lo que las instancias de salud oficial esperan y la

poblacin declara, ha determinado que los oficiales del Registro Civil -la mayora
de ellos indgenas del mismo grupo tnico- jueguen un papel de intermediacin
entre dos culturas. Ellos saben que "no se deben" asentar las causas que
tradicionalmente se asignan a la muerte (mal de ojo, pozlom, etc.), pues esto sera
visto como incompetencia o ignorancia de su parte. En consecuencia, deben
traducir los sndromes tradicionales a entidades que saben estn mdicamente
aceptadas, o que no son cuestionadas por las autoridades de la Secretara de
Salud. Adems, saben que la muerte es privada, en la que no es posible indagar
"demasiado", a riesgo de herir la susceptibilidad de la poblacin. Las nosologas
quedan entonces sustituidas por trminos "aceptables", pero inespecficos o
errneos. As, la causa de la muerte muchas veces depender del oficial del

107

Registro Civil, el promotor, o el mdico que la asiente, variando los perfiles

patolgicos dependiendo de quin certifica y por lo tanto del periodo y del lugar.
En el municipio de Chenalh la poblacin considera que el no declarar la
muerte de una persona es incurrir en delito y la convierte en sospechosa de
homicidio. Para la mayora de los y las entrevistadas, autoridades o no, es
necesaria la declaracin de la muerte para que los difuntos sean borrados de una
lista. No tienen ms informacin sobre el objetivo de la certificacin de las
defunciones, lo que ha generado que la declaracin de las verdaderas causas de
defuncin tenga un valor secundario en este proceso.

El registro de la muerte materna

Tomando en cuenta estas consideraciones, y las limitaciones de los datos
que a continuacin presentamos, decidimos utilizar la informacin disponible en
las actas de defuncin de las oficialas del Registro Civil de 14 municipios
mayoritariamente indgenas para conocer, aunque sea limitadamente, la
frecuencia y las causas de muerte materna.

Razones de muerte materna en los municipios de Los Altos.

Diferencias intermunicipales
Las diferencias en las razones de muerte materna nos pueden dar pistas
sobre las formas en que la poblacin o las instituciones se han ido organizando
para la atencin de la salud, y cules son los recursos de que disponen para ello,
sean estos comunitarios, de las iglesias o gubernamentales. Por ejemplo, el menor
nmero de muertes maternas en el periodo 1988-1993 corresponde a los
municipios de Amatenango del Valle, Mitontic y Chalchihuitn con una incidencia
de cero muertes, y la ms alta al de Oxchuc con 15 defunciones (ver anexo 1,
cuadro 58).
En este caso la muerte materna no nos sirve, como han sugerido otros
autores (Hernndez; 1993:10) como un indicador fiel del grado de bienestar social.

108

En Oxchuc, Larrinzar, Tenejapa y Altamirano se dieron las razones ms elevadas

de mortalidad materna ya que estos municipios cuentan con una mayor
organizacin alrededor de la salud 87, merced a una red de promotores, muchos de
ellos capacitados por los grupos religiosos, que se encargan de la primera
certificacin de la causa de muerte, lo que resulta en un mejor registro.
Cuadro 15
Razones de muerte materna por municipio en la regin* de Los Altos, 1989-1995
Municipio
1988-1990
Altamirano
Amatenango del Valle
Cancuc
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn***
Larrinzar***
Mitontic
Oxchuc***
Pantelh
Tenejapa
Zinacantn
Regin

7
0
16
0
2
24
7
13
34
0
36
33
19
23
16

R.M.M. **
19911994-1995 1988-1995
1993 40
10
20
0
32
8
18
21
18
0
57
15
13
16
10
11
17
17
29
32
22
18
17
16
46
0
30
0
22
6
9
8
19
12
11
20
32
16
23
16
23
20
19
19
20

Nos referimos a los municipios sealados con anterioridad.

** Nmero de muertes maternas por cada 10 000 nacidos vivos.
*** Para 1993, se tom la informacin de Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin obtenida del XI Censo de Poblacin y Vivienda, del trabajo
de archivo en las Oficialas del Registro Civil de los municipios sealados y de Estadsticas Vitales 19891996, INEGI.

En 1992, en los registros de la propia Secretara de Salud (SSA; 1995), la

muerte materna no se encontraba entre las primeras 20 causas de mortalidad
general; esto no se corresponde con los hallazgos del trabajo de archivo en las
oficialas de Registro Civil, en donde encontramos para ese ao, en 13 municipios
mayoritariamente indgenas, 11 muertes maternas. Esta cifra, que no inclua a
todos los municipios alteos (17 en total) ya la situaba en el lugar nmero 15 de
mortalidad general. Este subregistro en las estadsticas de la Secretara se puede
87

Oxchuc, desde la dcada de los cincuenta, ha tenido influencia de la iglesia presbiteriana la cual, entre
otras cosas, se encarg de la capacitacin de promotores de salud. Posteriormente tambin la Iglesia
Catlica adoptara un papel importante en esta tarea, cfr. Freyermuth (1993).

109

explicar por las consideraciones que hicimos en los apartados anteriores (cuadro
13).
Llama la atencin que es la muerte materna una de las causas que se
certifica con mayor frecuencia. El 60% de ellas fueron certificadas por un mdico,
a diferencia del resto de las causas en donde solamente el 24% contaron con
certificacin mdica. Esto puede deberse a que algunas mujeres son canalizadas
a las clnicas en busca de ayuda cuando se hacen presentes las complicaciones
(cuadro 16) 88.
Para el periodo 1994-1995 (cuadro 15) se observan razones de mortalidad
materna ms elevadas en aquellos municipios que en el periodo anterior no
registraron

ninguna

muerte

materna,

como

por

ejemplo

Chalchihuitn,

Amatenango del Valle y Mitontic. Este incremento es similar al subregistro

apreciado para el mismo periodo en el caso de Chenalh (ver ms abajo). Aunque
esto puede reflejar un mejor sistema de registro en las oficialas no se debe
descartar que haya aparecido un riesgo nuevo, como el de la muerte asociada a
complicaciones por el uso inadecuado de oxitcicos (consultar captulo X).
Cuadro 16
Certificacin de la muertes maternas en la regin* de Los Altos, 1988-1993
Certific
Defunciones
Porcentaje
Mdico
51
56.0
Sin certificado
31
34.1
Tcnico en salud
comunitaria
3
3.3
No especificado
3
3.3
Enfermera
1
1.1
Promotor de salud
1
1.1
Auxiliar mdico
1
1.1
Total
91
100.0
* En este caso, cuando hablamos de la regin nos referimos a los
municipios de Altamirano, Amatenango del Valle, Cancuc,
Chalchihuitn, Chamula, Chanal, Chenalh, Huixtn, Larrinzar,
Mitontic, Oxchuc, Pantelh, Tenejapa y Zinacantn.

En estas circunstancias, la estimacin de la razn de muerte materna

(RMM) en la regin resulta complicada pues el numerador lo constituyen las
88

Aquellos interesados en conocer esta misma distribucin para los aos 1988-1995, consultar anexo 1,
cuadro 52.

110

muertes maternas registradas -muchas de ellas no declaradas como tales- y el

denominador los nacidos vivos para el ao de inters. Este es ms difcil de
estimar ya que la mayora de los nios no son registrados en el momento de su
nacimiento ni en el de su muerte, y los nacimientos registrados generalmente
corresponden a registros extemporneos, como lo sealamos ampliamente en los
apartados anteriores.
El nmero de muertes por causa ma terna registradas para los aos 19881993, de acuerdo a los hallazgos del trabajo de archivo, son las 95 que se
muestran en el siguiente cuadro.
Cuadro 17
Causas de muerte materna en la regin* de Los Altos segn causa, 1988-1995
Causa

Defunciones
1988-1990
1991-1993

1994-1995a
1988-1995
Embarazo
Probable aborto
4
8
12
Aborto
2
3
2
7
Embarazo
3
3
Embarazo ectpico
1
1
Subtotal
6
15
2
23
Parto
Parto
21
13
14
48
Hemorragia postparto
5
10
5
20
Retencin placentaria
2
4
6
Distocia de presentacin
1
1
1
3
Hemorragia transparto
2
2
Desprendimiento de placenta
1
4
5
Placenta previa
1
1
Subtotal
30
31
24
85
Posparto
Fiebre puerperal
2
3
3
8
Restos placentarios
1
2
3
Posparto
1
1
3
5
Subtotal
4
6
6
16
Otras
Toxemia
1
1
2
4
Ruptura uterina
1
1
Subtotal
2
1
2
4
TOTAL
42
53
35
130
*Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
a
Para el periodo 1994-1995, la informacin se obtuvo de Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.
Fuente: Elaboracin propia a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin y de Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.

111

Las causas de la muerte materna en la regin Altos

La mayor parte de las muertes maternas registradas en la regin ocurrieron
durante el parto (65.38% del total); le siguen las muertes durante el embarazo,
cuya causa principal es el aborto (17.69%); y finalmente, las ocurridas en el
postparto (12%).
Las estadsticas disponibles 89 (Family Care, 1998a) sobre muerte materna
en pases en desarrollo sealan que este tipo de muertes ocurren con ms
frecuencia despus del parto y durante el embarazo. En la regin de Los Altos
esta tendencia no es la misma, probablemente por el subregistro. En un estudio
realizado en Chenalh (Freyermuth y Garza,1996) se encontr que aquellas
mujeres que haban fallecido por causas atribuibles a la maternidad y que no
estaban registradas correctamente correspondan a los fallecimientos ocurridos
durante el embarazo y postparto. Es necesario sealar que para la mayor parte de
los tzoztiles los riesgos en el postparto solamente estn presentes durante los
primeros tres das (cfr. captulo IX). Despus de este breve lapso, los
fallecimientos no se atribuyen a causas maternas.
Si comparamos la forma en que se distribuyen las causas de muerte con las
tendencias esperadas, podemos sugerir la presencia de un subregistro en ciertos
periodos de la maternidad, congruente con los datos disponibles de un pobre
acceso a la atencin mdica por parte de esta poblacin.

Distribucin por edad

La curva de las razones de mortalidad materna de la regin, por grupos de
edad, es similar a la observada a escala nacional en donde las muertes son ms
frecuentes en los extremos de la edad reproductiva. Sin embargo, el grupo de
edad intermedio no presenta un riesgo diferencial. Esto seguramente se debe al
hecho de que las mujeres alteas inician su vida sexual activa y la maternidad a
89

Family Care International 1998, seala que en los paises en desarrollo el 61% de las muertes ocurren en
el postparto, el 24% durante el embarazo y el 16% en el momento del parto.

112

muy corta edad, por lo que se tienen altas tasas de mortalidad en mujeres
relativamente jvenes pero que ya son multparas (grfica 1). Tal vez a esto
contribuya el uso inadecuado de oxitcicos, un nuevo riesgo que ha aparecido en
las comunidades indgenas. El uso de oxitcicos posiblemente est aumentando el
riesgo en grupos que a nivel nacional presentan un riesgo menor (30-34 aos). La
oxitocina y sus similares son medicamentos de empleo delicado que estimulan la
contractibilidad uterina. Pueden ser utilizados en los hospitales para la induccin y
conduccin del parto en situaciones especiales, y se administran regularmente
despus de la salida de la placenta para evitar el sangrado postparto. En las
comunidades de Los Altos estn siendo utilizados rutinariamente antes de la
salida del producto, para apurar el parto.

Cuadro 18
Porcentaje de defunciones por muerte materna que contaron con atencin mdica,
1988-1995
1989-1990
1991-1993
S tuvo atencin
mdica
0.00
11.11
No tuvo atencin
mdica
100.00
88.89
Total
100.00
100.00
Fuente: Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.

1994-1995

1989-1995

34.29

16.83

65.71
100.00

83.17
100.00

113

Grfica 1
Razones de muerte materna en la regin* de Los Altos por grupo de edad, 1988-1993
y 1994-1995

Defunciones por 100 000 nacidos vivos

1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
15-19

20-24

25-29

30-34

35-39

40-44

45-49

Grupo de edad
1988-1993

1994-1995

* Exceptuando a los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa de las Rosas y Teopisca.
Fuente: Elaboracin propia con base en el cuadro 59, anexo I.

Atencin mdica antes de morir

Con relacin a la atencin mdica antes de morir los resultados se
muestran en el cuadro 11 en el que se aprecia que, para el periodo de 1989-1990,
las mujeres fallecidas no contaron con atencin mdica durante el proceso que las
llev a la muerte. Para 1991-1993 este porcentaje se increment al 11.11%,
teniendo un incremento del triple para el periodo de 1994-1995. En general, las
mujeres obtienen atencin mdica menos frecuentemente que sus pares
masculinos (cuadros 10 y 11).

114

Cuadro 19
Mortalidad de hombres y mujeres de 15-49 aos, segn actas de defuncin, Chenalh
1988-93
Diarreas e infecciones intestinales diversas
51
Infecciones respiratorias
23
Tuberculosis
19
Muerte violenta
16
Calentura
14
Hinchazn
12
Alteracin
14
Muerte materna
11
Alcoholismo crnico y agudo
7
Dolor de estmago
7
Epilepsia
6
Cardiovasculares
5
Otras
39
Total
227
Fuente: Elaboracin propia a partir de las actas de defuncin de la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Muerte en Chenalh
Los hombres y las mujeres de Chenalh mueren en su hogar, rodeados de
los familiares y amigos ms cercanos, a diferencia de lo observado en la sociedad
mestiza donde cada vez ms la muerte ocurre en los hospitales. Los chenalheros
se resisten a morir fuera de los confines de su municipio y esto definitivamente
influye en la toma de decisin respecto a las opciones de atencin. La mayora de
las veces no son los parientes ms cercanos quienes registran el deceso, por lo
que no cuentan con informacin precisa sobre las causas que llevaron a la muerte.
En el seguimiento de casos realizado llegamos a encontrar errores en el nombre
de la fallecida, la edad, el lugar o el momento en que ocurri la muerte.
Los adultos de Chenalh presentan, como principales causas de muerte,
las mismas que los nios preescolares del pas en su conjunto. El 39% de las
muertes de hombres y mujeres en edad reproductiva de Chenalh son debidas a
enfermedades infecciosas de vas respiratorias y digestivas que, con la
tuberculosis pulmonar, son las primeras tres causas de defuncin en el municipio.
Este perfil de mortalidad difiere grandemente de lo observado en el mbito
nacional, en donde el grupo de edad de 15-64 aos, present, como primeras
causas de muerte, a los accidentes, tumores malignos y enfermedades del

115

corazn. Adicionalmente, entre las primeras 10 causas de muerte en Chenalh,

cuatro son insuficientemente especificadas y corresponden a nosologas
populares (cuadro 20).
Cuadro 20
Mortalidad en poblacin femenina de 15-49 aos, segn actas de defuncin. Chenalh
1988-93
Diarreas e infecciones intestinales
29
diversas
Muerte materna
11
Tuberculosis
10
Hinchazn
8
Infecciones respiratorias
8
Calentura
6
Alteracin
5
Dolor de estmago
4
Hepatitis
3
Enfermedades Cardiovasculares
3
Intoxicacin alimentaria (por hongos
3
venenosos)
Sarampin
2
Cncer
2
0tras
18
Total
112
Fuente: Elaboracin propia a partir de las actas de defuncin de la oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Hombres y mujeres 90 de Chenalh comparten algunas causas de muerte

como diarrea, tuberculosis, alteracin, calentura e hinchazn. Entre las mujeres la
muerte materna ocupa el segundo lugar y llama la atencin la presencia, entre las
primeras 10 causas, del sarampin y el paludismo. Las muertes violentas y
aquellas relacionadas con el alcohol son declaradas principalmente para los
hombres. Estos perfiles de mortalidad reflejan las formas de participacin de
hombres y mujeres en la sociedad. La muerte materna que ocurre en el mbito
privado, y la muerte violenta y por alcohol en la esfera pblica.
Para 1991, la tasa de mortalidad femenina, para el grupo de 15-49 aos,
mostraba algunas particularidades; el riesgo de morir de las mujeres de Chenalh
fue tres veces mayor que el de las mujeres mexicanas en su conjunto, y dos veces
mayor que el de las chiapanecas. En el mismo ao, como ocurra en la mayor

116

parte del mundo 91, las mujeres de Mxico tenan una tasa de mortalidad menor
que la de sus pares masculinos. Los hombres mexicanos en su conjunto mueren
dos veces ms que las mujeres (cuadro 21), y los hombres chiapanecos siguen
tambin esta tendencia (mueren 1.63 veces ms que sus pares femeninas). Sin
embargo, en Chenalh la tendencia se invierte, siendo las mujeres las que mueren
1.4 veces ms que los hombres; situacin similar a la observada en otros
municipios alteos. Los hombres no tienen, como las mujeres, un riesgo mayor de
morir por vivir en Chenalh; de hecho mueren con menor frecuencia que sus pares
en el mbito nacional y estatal (cuadro 22). Otro elemento que sustenta esto es el
ndice de crecimiento porcentual de la tasa de mortalidad entre hombres y mujeres
de Chenalh. Para el caso de los hombres la tasa es decreciente o negativa,
mientras que para las mujeres es positiva o creciente, tendencia que sin embargo
ha disminuido en los ltimos aos (ver anexo 1, cuadros 60 y 61).

90

Los cuadros pormenorizados sobre las causas de muerte de hombres y mujeres pueden ser
consultados en el anexo estadstico II.

91

En relacin con la mortalidad diferencial entre hombres y mujeres en el mundo, confrontar World
Development Report, 1993. Investing in Health, cuadro A3. En todos los pases del mundo, exceptuando
a Afganistn, las tasas de mortalidad para la poblacin adulta son mayores entre hombres que entre
mujeres. En Afaganistn las tasas de mortalidad son las mismas. Para datos ms recientes confrontar,
para E.E.U.U., Canad y Mxico: Tuljapurkar y Boe, 1998 http://www.mvr.org/Papers/soa-partA/soapartA.html. Para la mortalidad diferencial por grupos de edad para Latinoamrica, cfr. Gmez Gmez
1993, 36-38; Henrquez Mueller y Yunes, 1993, 54-55.

117

Cuadro 21
Tasa de mortalidad femenina para el grupo de edad 15-49 aos. Mxico, Chiapas y
Chenalh, 1991
Mujeres

Defunciones

Poblacin
15-49 aos

Tasa de
mortalidad
1000 habs
TMF.

Relacin
Tasa de
Mortalidad
Femenina/
Tasa de
Mortalidad
Masculina

Relacin
TMFChiapas
/TMFNacional
y Estatal

Relacin
TMM/
TMF

Porcentaje
de
poblacin
indgena
1990

Nacional
26,115 20,501,030
127
0.43
2.87
2.3
7.5%
Chiapas
1,396
757,475
184
0.61
1.98
1.63
26.4%
Chenalh
24
6,548
367
1.42
1
98.4%
Fuente: Censo de Poblacin 1990, Agenda Estadstica del Gobierno del Estado de Chiapas 1996, Mortalidad
1991: Proyecciones de poblacin.

Cuadro 22
Tasa de mortalidad masculina para el grupo de edad 15-49 aos . Mxico, Chiapas y
Chenalh, 1991
Hombres Defuncione Poblacin
s 15-49 aos

Tasa de mortalidad
TMM por 1,000 hab

TMMCHiapas/
TMMNacional y
Estatal

Nacional
61,867
20,768,958
298
0.86563309
Chiapas
2,380
790,529
301
0.85648359
Chenalh
16
6,205
258
1
Fuente: Censo de poblacin 1990, Agenda Estadstica del Gobierno del Estado de Chiapas 1996, Mortalidad
1991: Proyecciones de poblacin.

Diferencias generacionales y de gnero

Como sealamos en los prrafos anteriores, e contramos que las
principales

causas

de

muerte

son

las

ocasionadas

por

enfermedades

gastrointestinales. Sin embargo, de 0-14 aos hay una incidencia mayor en las
producidas por enfermedades de la infancia y que han sido prcticamente
erradicadas en otros estados de la repblica, tales como el sarampin y la tos
ferina (confrontar cuadros 66-69, anexo I).
La generacin de 15-29 aos revela un perfil muy distinto al anterior, siendo
dos los elementos que llaman la atencin y que estn relacionados con la forma

118

de vida de esta poblacin y la posicin que tiene cada sujeto en su grupo de edad.
Entre las mujeres, la muerte materna es la segunda causa de muerte y entre los
hombres sobresale la importancia que adquieren los homicidios, destacando
tambin las relacionadas con el consumo de alcohol. La tuberculosis, enfermedad
prevenible por vacunacin, aparece tambin como una de las principales causas
de mortalidad y entre los hombres sobresale la presencia de la desnutricin como
causa de defuncin. Las enfermedades cardiovasculares y las tumoraciones
tambin estn presentes. La alteracin y la calentura dan cuenta de la importancia
que tienen los sistemas de salud indgenas en la atencin de los enfermos en la
regin y en el registro de los padecimientos.
La generacin de 30 a 44 aos modifica su forma de morir, y aunque las
enfermedades gastrointestinales y respiratorias ocupan los primeros lugares, la
maternidad contina siendo una de las principales causas de muerte. Adquiere
relevancia en esta generacin el consumo de alcohol y disminuyen las muertes
por homicidio, pero aparece el suicidio. Tambin aparecen entre las mujeres las
causadas por homicidio. La tuberculosis persiste en los primeros lugares, al igual
que la alteracin.
En la generacin de 45 aos y ms adquieren relevancia ciertas nosologas
tradicionales como la hinchazn y la alteracin, persistiendo la tuberculosis y la
desnutricin. Aparece la muerte natural o por senectud entre los hombres, y el
homicidio pasa a ser un problema menos relevante. La muerte por alcohol aparece
entre las mujeres despus de no figurar en las generaciones anteriores.
La muerte materna entre las mujeres y el alcoholismo y la muerte violenta
entre los hombres son causas de muerte muy importantes en las generaciones de
15-29 aos y de 30-44. Sobre todo en el primer grupo, en que hombres y mujeres
se estn posicionando como adultos en la sociedad, son la violencia y el
alcoholismo de los hombres los que dan cuenta de las graves dificultades que
enfrentan, y la muerte materna revela las limitadas opciones que poseen las
mujeres de esta generacin.

119

El subregistro de la muerte materna92

En un estudio en Chenalh ya referido (Freyermuth y Garza, 1996),
encontramos que para los aos 1988-1993 se registraron 117 muertes de mujeres
entre 10 y 49 aos de edad, y que de estas 11 fueron muertes maternas (cuadro
23).
Cuadro 23
Muertes maternas registradas en el municipio de Chenalh 1988-1993 (principales
datos)
Localidad
fecha
Causa de defuncin
Cabecera
1993 Hemorragia uterina
Cabecera
1993 Aborto incompleto
Chimtic
1992 Hemorragia postparto/restos placenta
Puebla
1993 Sangrado transvaginal/restos placenta
Takiukum
1992 Hemorragia transparto
Yav jteclum
1991 Parto
Polh
1990 Parto
Los Chorros
1988 Parto
Yaxgemel
1993 Aborto 12 semanas
Acteal
1992 Parto prolongado
Naranjatik Bajo
1992 Hemorragia transparto
Fuente: Trabajo de campo, seguimiento en familias de 40 mujeres fallecidas entre 1988-1993.

Edad
20
39
28
17
20
27
40
40
38
24

El seguimiento de las siete primeras confirm el diagnstico inicial.

Simultneamente realizamos un seguimiento de otras 31 muertes de mujeres no
consignadas en acta como maternas, y encontramos otros nueve fallecimientos
que, segn testimonio 93 de madre, padre, hermanas(os), esposo u otro familiar
cercano,

haba

ocurrido

por

causas

relacionadas

directamente

con

la

maternidad94.

92

El problema del subregistro ha sido una preocupacin no slo en los pases subdesarrollados, sino
tambin en los desarrollados. cfr. Sundar y Berer (1988).

93

Con entrevista a un solo informante.

94

Los criterios que nos guiaron para considerar un caso como materno fueron los siguientes: 1)
Confirmacin del embarazo por ms de una persona. 2) Cuadro Clnico. 3) Periodo de riesgo: desde que
la mujer se declara embarazada, lo que ocurre habitualmente durante el primer trimestre de gestacin,
hasta 45 das despus del parto.

120

Cuadro 24
Muertes maternas no consideradas como maternas en acta de defuncin 1988-1993
Localidad
Puebla

Periodo defuncin
Embarazo

Causa Prob.
infec.asociada

edad
21

causa en acta

La Libertad

Embarazo

infec.asociada

22

Calentura

Yutucum

Posparto

infec.puerperal

28

Alteracin

Calentura

Yutucum
Posparto
infec.puerperal
27
no hubo acta
Yabteclum
Posparto
infec.puerperal
21
Calentura
Yabteclum
1er trim.
Embarazo ectp.
25
Diarrea
Yabteclum
Parto
Placenta previa
25
Diarrea/vmito
Polh
parto prematuro
Hemorragia
38
Gastroenteritis
B. Domnguez
Parto
Aborto
35
Disentera
Fuente: Elaboracin nuestra a partir de actas de defuncin de la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

De un total de 38 casos de fallecimientos de mujeres en edad reproductiva,

16 correspondan a muertes maternas; los otros 22 fueron decesos ocurridos por
mltiples causas. Al estimar la RMM, partiendo de los datos obtenidos en el
trabajo de campo, encontramos un subregistro de 45% considerando todo el
periodo (1988-1993).
Cuadro 25
Razn de Muerte Materna para los trienios de 1988-1990 y
1991-1993
**

RMM*

Ao
5.87
20.54

Acta de
defuncin

Trabajo de
campo

Nacidos vivos

1988
1989
1990
1991
1992
1993

1
2
1008
0
4
1018
1
1
1381
1
4
1299
21.84
4
4
1389
31.56
4
5
1431
TOTAL
11
20
7526
Fuente: Elaboracin nuestra a partir del seguimiento de 40 mujeres fallecidas entre 1988-1993 y de las actas
de defuncin del Registro Civil en Chenalh. Subregistro estimado para 1988-1990: 71%, 1991-1993: 33%,
1988-1993: 45%.

Como podemos observar, el subregistro es mayor antes de 1992. Mientras

que, segn los datos del Registro Civil, la RMM para 1988-1990 fue de 5.87/10
000, segn nuestras estimaciones fue de 20.59/10 000, lo que representa un
*No registrada en Acta de defuncin.
** Nmero de muertes maternas por 10 000 nacidos vivos.

121

subregistro de poco ms de 70%. Para el periodo de 1991-1993 la diferencia entre

las RMM es menor, pero el subregistro -de 33%- sigue siendo elevado y es
probable que sea an mayor si tomamos en cuenta que estas estimaciones las
hicimos a partir del seguimiento de slo 38 de un total de 117 defunciones.
En los ajustes realizados -posteriormente al trabajo de campo- en la
ubicacin de las diez principales causas de muerte para el grupo de edad de 1049 aos de ambos sexos, la muerte materna se ubic en el cuarto sitio (cuadro 56,
anexo I).
De estas mujeres solamente el 10% haban buscado atencin mdica; el
resto haba estado en tratamiento con recursos de la medicina indgena. Un
hallazgo interesante en ese estudio es la presencia de un subregistro mayor de
las muertes que ocurren durante el embarazo, por causas obsttricas indirectas o
durante el postparto. Los familiares cercanos de la difunta no haban relacionado
este fallecimiento con el postparto o el embarazo (Ibdem).
Es posible que de la misma manera en que en Chenalh se presenta un
elevado subregistro, ocurra en el resto de los municipios. Esto nos elevara
grandemente el nmero de muertes maternas ocurridas. Se ha reportado que en
el pueblo de Santa Martha las mujeres mueren con mayor frecuencia durante el
parto (cfr. Zuiga; 1998). Si analizamos la pirmide de poblacin del pueblo de
Santa Martha, para 1997 se puede reconocer que existe una disminucin de la
poblacin femenina de los grupos de edad que van de 31 a 35 aos y de 36 a
4095. Llama la atencin que el grupo de edad de 41 a 45 se ampla, lo que sugiere
que la disminucin de la poblacin se debe a una causa que recientemente ha
empeorado la salud de las mujeres de 31 a 40. Esta informacin es congruente
con la obtenida para la regin Altos cuando analizamos la muerte materna y su
distribucin por grupos de edad (grfica 1).

95

Suponemos la asociacin de muerte materna con la disminucin de las mujeres en este grupo de edad,
porque durante el trabajo de campo fue una de las referencias que hicieron distintos habitantes de
diversas comunidades aledaas a Santa Martha. Sin embargo, esta disminucin puede tener distintas
causas, como una mala declaracin de la edad, sobremortalidad de esa cohorte por una padecimiento
en particular (una epidemia) o migracin femenina, esto ltimo poco probable.

122

Los datos que presentamos pueden acercarnos a las causas de muerte de

las mujeres de Chenalh. Estas mujeres fallecen por motivos que ya no aparecen
entre las primeras causas para los nios escolares a escala nacional (sarampin),
y la muerte materna se presenta seis veces ms que lo reportado en el mbito
nacional. Los problemas relacionados con el embarazo, parto y postparto han
disminuido muy poco en la regin; de hecho, en algunos municipios existe un
incremento de las RMM. En Chenalh, las muertes registradas de 1988-1993
fueron 11, en promedio menos de dos por ao. Para los aos de 1994-1995
ocurrieron siete, lo que signific un aumento de casi cuatro por ao.
Los datos tambin apuntan a un mayor riesgo de morir en la edad
reproductiva por parte de las mujeres que de los hombres, siendo dos los datos
que avalan este supuesto: las tasas de mortalidad de mujeres ms elevadas en
Chenalh con respecto a sus pares nacionales y estatales, y el ndice de
crecimiento de la mortalidad entre hombres y mujeres, siendo en el caso de los
hombres negativa y en el de las mujeres positiva. Estos perfiles y sus tendencias
podran sugerir la existencia de un mayor riesgo de morir cuando hay un
porcentaje mayor de poblacin indgena, pero el costo de estas muertes, para este
periodo, recay en el gnero femenino.
No obstante, habra que analizar de manera ms fina los datos que nos
ofrecen las estadsticas. Llama la atencin que la certificacin por mdicos (56%)
es mayor en los casos de muerte materna que en los producidos por otras causas
(31.6%). Esto indica que a pesar de que un porcentaje muy pequeo de mujeres
busca atencin mdica en los casos de complicaciones (casi siempre durante el
parto), la bsqueda de atencin en la medicina occidental es mayor que en los
casos de muerte en general. De hecho, si analizamos el seguimiento de los casos
de muerte de mujeres, de las cuatro (entre 40) que solicitaron atencin mdica,
tres tenan problemas relacionados con la maternidad. Esto sugiere que es
durante la maternidad que la familia o el esposo procuran un mayor cuidado, y que
quiz es uno de los procesos con mayor tendencia a la medicalizacin. Esto
adquiere un mayor significado si tomamos en cuenta las prcticas y

123

representaciones en torno a la maternidad, y las responsabilidades que se asignan

a la familia, particularmente al marido (cfr. Captulo IX), en el cuidado de la mujer
embarazada. Por lo tanto, en este mayor riesgo aparentemente relacionado
solamente con el gnero tambin se encuentran involucrados factores tnicos,
como las prcticas y representaciones en el cuidado de la maternidad, y las
formas en que se dan las relaciones interculturales en la atencin del parto,
incluyendo el uso de frmacos.
Es posible que el mayor ndice de mortalidad entre las mujeres de Chenalh
sea a expensas de la muerte materna. Son dos los elementos que pueden
sustentar esta hiptesis: el que la muerte materna fue la cuarta causa de muerte
de la poblacin en general y la segunda en importancia para la poblacin
femenina, y el que la muerte materna por grupos de edad haya sufrido
modificaciones, y que al parecer, est aumentando en los grupos extremos de
edad y en el grupo de 30-34 aos, grupo que en esta poblacin podemos
considerar de multigestas.
Para terminar, quisiera dar cuenta de cmo estos datos nos permiten
reconocer la forma en que la poblacin de Los Altos concibe el riesgo y las
causalidad de la muerte materna. Una mayor incidencia de muertes maternas
fueron declaradas durante el parto, evento reportado por la poblacin como la
causa ms comn de muerte materna y por tanto el riesgo ms serio durante la
maternidad. El segundo factor de riesgo en la maternidad declarado durante el
embarazo son las hemorragias, a costa del aborto. Finalmente, en el periodo en
que prcticamente no hay muertes declaradas es en el postparto, pues como
veremos ms adelante (captulo IX), se considera que es de solamente tres das el
periodo de riesgo despus del parto. Las diferencias en las concepciones de los
riesgos y de las causas de muerte entre las prcticas y representaciones
indgenas y entre las prcticas y representaciones de la prctica mdica occidental
se ven reflejadas en el tipo de subregistro que se manifest en el seguimiento de
los cuarenta casos.

124

Segunda Parte
Las muertes
Como sealamos en la presentacin, la segunda parte de esta tesis da
cuenta de las historias de diez mujeres que fallecieron durante su maternidad.
Estas historias fueron reconstruidas a partir de las versiones de personas
cercanas -hombres y mujeres-, amigos o parientes del esposo y de la fallecida.
Nos interes mostrar al lector las narraciones en la manera propia de expresarse
de los entrevistados, por lo que se encontrarn testimonios textuales. En algunas
historias mostramos la versin de los distintos entrevistados y entrevistadas; en
otras, cuando las versiones de todos los involucrados eran similares se elabor la
narracin partiendo de las palabras de alguno de ellos. Incluimos aqu, adems de
las ocho entrevistas realizadas en profundidad, dos ms que consideramos
importantes para el trabajo. Estas historias son mucho ms breves e incompletas
que el resto y son narradas por una sola persona (historias V y IX).
En cada uno de los relatos he tratado de informar al lector de la forma en
que estaban constituidas las familias de la mujer y del esposo, y se han
considerado todos aquellos aspectos que intervinieron en la muerte. Aunque
presentan rasgos en comn, cada historia se construy en una situacin particular,
lo que llev a que las narraciones no necesariamente sigan el mismo patrn.
En el captulo IV se presenta la historia de Mara, la nica mujer muerta por
un problema presentado durante el embarazo. En el captulo V se encuentran las
historias de las Juanas, fallecidas durante el parto. El captulo VI lo constituyen
tres historias de mujeres que lo hicieron en el postparto, y se narran las muertes
de las Catarinas, esposas de un mismo hombre y que fallecieron durante la
maternidad, en dos distintos momentos de la vida de Agustn. En el captulo VII se
ofrecen algunas conclusiones preliminares de esta seccin.

125

Captulo IV
La salud que se va
La historia de Mara 96, que muri durante el embarazo97
Mara muri a la edad de 25 aos. De las mujeres indgenas que he
conocido en mis 15 aos en Chiapas, Mara fue quien ms reflejaba fortaleza y
disfrute de la vida. Muri durante los das de asueto de la celebracin de
Todosantos, sin atencin mdica, a pesar de que era promotora de salud y
conviva todos los das con dos mdicas y un mdico de una organizacin que
reivindicaba el derecho a la salud.
La familia de Mara era tradicionalista y originaria del municipio de Chamula.
Sus padres, habiendo perdido a dos hijos varones a edad temprana, apoyaron a
sus hijas para cursar los estudios primarios. Mara sali de su casa muy joven
para terminar su educacin bsica, yendo a vivir con su padrino y despus con
una hermana que viva en la selva, a pesar de que su comunidad est a una hora,
a pie, de San Cristbal de Las Casas. Despus de cursar la primaria fue
capacitada por el Instituto Nacional Indigenista, convirtindose en promotora de
salud.
La familia de Jos es originaria de Chenalh y tambin tradicionalista y de
los seis hermanos, los cinco mayores son maestros de educacin primaria. En sus
primeros aos esta familia tuvo una vida muy dura, llena de episodios de violencia
domstica, y sumida en la pobreza. Su padre era un hombre alcohlico quien
continuamente agreda verbal y fsicamente a su madre, cuestionando la
96

La reconstruccin de esta historia est basada en entrevistas realizadas en tres municipios, en cuatro
lugares distintos, a las siguientes personas: suegra, colectiva (hermana y madre), amigo del esposo,
amigo y compaero de trabajo, y amiga.

97

Por embarazo entendemos el periodo de la reproduccin que se inicia con la fecundacin del vulo por
el espermatozoide y termina con el inicio del primer periodo del trabajo de parto. Tiene una duracin
promedio de 40 semanas.

126

paternidad de los hijos. Cuando estos se hicieron adultos apoyaron a su madre

para que se separara y la mujer inici una nueva vida. Trabajando en la apicultura,
obtuvo dinero suficiente para la compra de un terreno y para vestir y alimentar a
sus dos hijos ms pequeos. Conoci la cara de dinero y no le interes tener
otra relacin de pareja por temor a repetir su historia.

La concertacin del matrimonio y las relaciones interfamiliares

Mara conoci a Jos a travs de su hermana Pascuala, pues viva en la
misma vecindad en San Cristbal de Las Casas. No se sabe bien a bien cmo se
hablaron98 (sc'opan sbaic) pero cuando la madre de Jos lleg a visitarlo, por los
rumores de que su hijo tena una mujer, debi quedarse a esperar el nacimiento
de su nieto.
Desde el inicio del embarazo existi la incertidumbre acerca de la
paternidad: pasaran nueve meses desde que se hablaron? Y despus de su
primer hijo Mara no volvi a embarazarse hasta ocho aos ms tarde. De acuerdo
al testimonio de la suegra, Mara fue responsable de ello, pues durante su
estancia en la clnica donde se atendi el parto solicit que le hicieran algo para no
tener hijos. La esterilidad secundaria de Mara puso en duda la paternidad y la
capacidad reproductora de Jos.
Desde el principio, la suegra estableci con Mara una relacin de afecto y
solidaridad; en cuanto supo que iba a tener un hijo se qued a cuidarla; jugando
un papel muy importante en la formalizacin de la relacin de la pareja. Acudi a
Chamula para hacer el pedimento matrimonial a los padres de Mara, y cuid a su
nieto para que la nuera asistiera a la escuela en Chic'umtantic, hacindose pasar
como soltera pues para completar su capacitacin como promotora de salud nadie
deba enterarse de su maternidad. Mara cont con el apoyo de la suegra hasta el
da de su muerte. A pesar de ello, cuando se trata de hacer juicios en relacin con
la pareja esta siempre justifica a su hijo: Habr sido Manuel su verdadero
nieto?, no lo habr engaado Mara?
98

As se refieren los chenalheros al hecho de que dos personas tengan relaciones ntimas.

127

Mara tuvo su primer hijo a los 17 y en los ltimos aos haba tratado
infructuosamente de embarazarse nuevamente. Acudi con mdicos y parteras
buscando un tratamiento que le permitiera conseguirlo. Un antecedente importante
en su vida reproductiva es que en una ocasin haba sido obligada por su esposo
a tener relaciones sexuales, estando Jos enfermo de gonorrea enfermedad que,
segn Mara, padeci en dos ocasiones.
Mara permaneci casada con Jos por ms de nueve aos y tenan un hijo
de ocho. Desde el inicio de la relacin, Jos, por su trabajo de maestro,
permaneca por lo menos dos semanas al mes alejado de ella. Alquilaban un
cuarto en San Cristbal de Las Casas, en una casa que compartan con otros
chenalheros que venan de vez en cuando a la ciudad. Por su parte, Mara
siempre trabaj como promotora. Cuando labor en la clnica de Yav jteclum vivi
con su suegra, y posteriormente ingres a una organizacin no gubernamental en
San Cristbal, desempendose como traductora. Su salario le permita ser
econmicamente independiente de Jos, quien le permita trabajar siempre y
cuando su hijo la acompaara permanentemente. Esto explica que Manuel, a los
ocho aos, no hubiera jams asistido a la escuela y no supiera leer ni escribir,
siendo hijo de un maestro y de una promotora.
Durante las fiestas, tanto Jos como Mara visitaban a sus padres. La
familia de Mara resida en un poblado chamula a pocos kilmetros de San
Cristbal, pero ella senta un aprecio especial por su suegra a quien visitaba con
ms asiduidad que a su propia familia. Cuando Mara muri solamente haba un
camin que realizaba la ruta de San Cristbal a Yav jteclum, resultando el
transporte particular muy costoso.
Luego de un perodo de esterilidad secundaria de ocho aos, Mara se
embaraz y tuvo una amenaza de aborto durante el segundo mes de embarazo; al
morir estaba en la dcima semana. Su suegra, su hermana, una amiga y un
amigo, compaero de trabajo, nos dan cuenta del contexto y pormenores de su
muerte:

128

Morir en Todosantos
La suegra
S. Aqu muri. En ese cerro est su casa, all est su casa. Mi casa
estaba tambin all nomasito, nada ms que ya me cambi, ahora ya
estoy viviendo aqu.
De por s estaba enferma, nada ms que estaba aguantando en el
trabajo. Antes de que entrara a trabajar no estaba enferma, como que
encontr la enfermedad trabajando. Nada ms aguantaba el dolor de
estmago en el trabajo. Siempre le dola el estmago.
Parece que cuando empez a trabajar empez a enfermarse. Se
resbal en el ro o en el agua. As empez su enfermedad, nada ms
porque se resbal en el agua.
Tambin se le par su mes, nunca me dijo nada. A lo mejor tena pena
conmigo, le daba vergenza, pero lo supe porque mi hijo me dijo: a mi
mujer se le par su regla, pero ya tiene tres meses, no s qu tiene.
Eso fue lo que me dijo mi hijo. As lo supe porque ella no me platic
nada.
Como a estas horas, me dijo: buenas tardes, suegra. Con su idioma de
ella, como hablan en Chamula. Me dijo ella: te venimos a ver. Y yo le
contest: qu bueno que vinieron, van a comer? Creo que tena
muchas ganas de comer pollo; como estaba enferma se le antoj,
porque me dijo: ojal y tuvieras animales, suegra. Se me antoj un
pollo, comiramos pollo, tengo ganas de comer un pollo. Yo le contest:
no hay ni uno pues, ni un animal hay. Entonces dijo: no te preocupes,
maana vamos a ir a buscar, a ver dnde encontramos. Y como ahorita,
en ese tiempo estaba bien bonita la punta de chayote, les ofrec: si
quieren punta de chayote, s hay. Fui a cortar las puntas, las puse a
cocer, les ech tomate, les ech cilantro. Despus de que se coci
fuimos a comer todos, y Mara dijo: este es el pollo que quera, parece
que esto est ms sabroso! Y empez a revolver las puntas de chayote
con el frijol.
Yo creo que fue la comida lo que le hizo mal, porque terminando de
comer le empez a doler el estmago, y yo le preguntaba: ser que se
te inflam el estmago, te hizo mal la verdura?, dijo que no. Pero
cuando le toqu su estmago estaba bien duro. Siento que tengo una
bola y que se me est tapando el corazn, me dijo.
Le dola su estmago y se le tapaba el corazn. Senta que tena una
bola. Cuando nos dormimos -eran como las doce de la noche o la una
de la maana- oa que se quejaba y se quejaba. Yo le fui a preguntar:
qu cosa tienes Mara? Parece que no te has dormido, no ser que
te hizo mal la verdura y te inflam el estmago? Ella me contest: no,

129

de por s as estoy, as me ha molestado siempre, casi no como, pero

ahora sent sabrosa la comida. As siempre me ha dolido, parece que
una piedra se me pusiera aqu en el estmago; se me pone en la boca
del estmago y me tapa el corazn, parece que me matara. As siempre
estoy, caso como pues? Yo le dije que por qu no busc su medicina,
si era como enfermera deba buscar la medicina, y me contest: no, si
ya busqu, hasta ya gast en muchas medicinas pero no hace caso,
quin sabe que ser; parece una piedra que se me pone en el corazn.
Como tenemos un costumbre, ella me dijo que le hiciera un fuego y le
pusiera incienso. Yo le dije que buscramos a alguien, a un curandero.
Vamos a traerlo para que te cure. Pero como era Todosantos, le dije
que pasando la fiesta bamos a ir a buscarlo para que la curara. Qu
mala suerte que fue casi el mero da de Todosantos. Ella dijo: creo que
s, eso es lo que necesito, porque no me curo pues. S, eso es lo que
voy a hacer, voy a buscar quin me cure. Le contest que mejor no
esperramos a que pasara Todosantos: mejor vamos a buscarlo ya.
Sal corriendo a buscar al curandero y lo traje, llegamos y l la puls,
pero no nos dijo nada. Ya no estaba bien, porque cuando la puls ya su
sangre ni siquiera estaba circulando. Pero el curandero no nos dijo
nada, no nos dijo qu cosa tena, caso nos dijo pues que no serva su
mano, que no se senta su mano? No nos dijo nada. Nada ms nos dijo
que buscramos unas plantas y las fuimos a buscar, le dimos a que
tomara... y as amaneci.
Como era Todosantos dijo el curandero: yo me voy a ver las almas, y se
fue. Y yo tambin, como tena que ir al panten fui a mi milpa a traer
mis flores de Todosantos y a traer mi elote. Cuando regres aqu a mi
casa y estaba yo bajando mi elote, mi red y mis flores, lleg mi hermana
y me dijo: y t, qu ests haciendo? Tu nuera se est muriendo! Mi
hermana viva cerca y se dio cuenta que estaba muy enferma, por eso
me avis. Fui: Qu tienes muchacha? Creo que me escuch todava
porque me dijo: me voy a morir, suegra! Nada ms esa fue su nica
palabra. Le segu hablando, le preguntaba qu senta y ya nada ms
mova la cabeza, nada ms mova la cabeza. Ya no habl.
Yo ni siquiera pens que se iba a poner grave, se vio que se levant un
poquito por eso yo no lo poda creer. Le pregunt a mi hijo: qu no la
viste? Qu le pas? Qu hiciste?, ya no se mueve. A poco se puso
grave? Nada mam, se estaba quejando que le dola el estmago, se
fue al bao, se fue como dos veces al bao; como que se le revolvi
con diarrea pero nada ms eso. A lo mejor as nada ms se par su
corazn, porque no tard nada. Nada ms eso as, como te estoy
contando, as nada ms fue.
Fue rpido, dnde bamos a poder llevarla a Jovel 99? Fuimos a
99

Jovel se refiere a pastos y es la manera en que los indgenas de Los Altos denominan a San Cristbal
de Las Casas.

130

buscarle el curandero y no nos dijo nada, slo nos dijo: s, est bien,
est circulando bien la sangre. No dijo nada, no lo sabe sentir, no lo
sabe ver, porque nada ms pulsa, nada ms siente la sangre. Creo que
no lo sabe porque nunca nos dijo nada de qu enfermedad tena. Y nos
hicimos tontos porque ya no sabamos qu hacer, y fue bien rpido, por
eso no la llevamos.
Yo no s si cura bien ese curandero, yo slo s que es curandero. Le
reclamamos: por qu no nos dijiste que ya no estaba bien, que ya no
serva su mano? Y nos dijo que s serva, que s circulaba bien la
sangre, que s estaba bien. Nosotros todava fuimos a Yav jteclum a
preguntar por medicina, a comprar medicina. Pero ya no se la pudimos
dar porque se mordi su boca y ya no la pudo tomar.
Si hubiera tardado un poquito s la hubiramos sacado rpido, la
hubiramos llevado a Jovel, pero como no tard ya no hicimos nada.
Fue rpido, eran las cinco o seis de la maana cuando ya ni senta que
tena alma.
Ya senta que no tena alma cuando fui a buscar a sus paps. Si se
hubiera tardado un poquito la hubiera llevado a Jovel, como no tard
nada no la llevamos a ningn lado. As fue, ya no hicimos nada pues se
muri. No sabamos qu hacer cuando muri porque estbamos muy
tristes. Mi hijo dijo que se enterrara aqu; yo tambin, porque antes de
morir dijo: si me muero aqu me tienen que enterrar, no me vayan a
llevar a donde vivo. Sus paps no respetaron su decisin: vamos a
llevarla!, dijeron, y la tuvimos que ir a enterrar all en Chamula, en
donde naci. La llevaron rpido porque el marido de una de sus
hermanas tiene un hermano con carro, la llevaron rpido.
La hermana
Nos pusimos muy tristes, muy tristes. Muy tristes nos pusimos porque
cuando se muri Mara, a los cuatro meses muri mi pap, y fue peor la
tristeza. No sabemos qu paso, por qu es que muri Mara y a los
cuatro meses mi pap. Hace dos aos todava nos desesperbamos
por Mara porque pensbamos que estaba en su casa de su marido;
pensbamos que estaba all donde vive Jos. Pensbamos eso, nos lo
imaginbamos, como que no queramos aceptar que Mara ya estaba
muerta, pero como ya salieron tres aos, pues ahorita ya estamos ms
tranquilos, como que ya nos estamos olvidando. Cuando apenas pas
una semana, dos semanas, tres semanas, un mes, pensbamos que
estaba en la casa del Jos. Pensbamos que estaba en la casa de su
marido y nada ms decamos: pues Mara va a venir, pero no, ya
estaba muerta.
Slo Dios sabe. Slo nuestro Padre sabe qu pas, porque nosotros no
sabemos. Slo sabemos que a lo mejor la mat ese seor, porque le
pegaba mucho, la golpeaba mucho. Por eso es que pensamos que si

131

no se hubiera casado ah, hubiera vivido. Caso estaba mala? Cuando

se fue era muchacha buena, cuando se fue era sana, fuerte. Caso
sabemos pues que se iba a enfermar?, por eso pensbamos eso.
Tena cuatro das. Cuatro das antes que muriera nosotros la vimos que
sali contenta, no estaba enferma. Pas un da aqu, aqu en la
comunidad. Aqu se durmi un da, comi bien, estaba muy bien, y a los
cuatro das muri.
Nosotros no lo creamos que muriera porque cuatro das antes pas
aqu. Cuando nos vinieron a decir: muri Mara, no lo creamos. Cmo
iba a morir, si estuvo aqu? Cmo iba a morir Mara? No lo creamos, y
entonces nosotros pensamos: la mat Jos.
No llamamos un juez en Chamula para que la revisara. Nosotros no nos
dimos cuenta, ni siquiera vimos si estaba golpeada, nosotros ya no la
revisamos. Como no sabamos, no llamamos al juez; l la hubiera
revisado.
Nosotros vimos su cara, nosotros la vestimos de su traje, con el traje de
nosotros, de Chamula; pero nada ms su cara le vimos. Cuando
regres, cuando ya estaba muerta, vena con vestido, as como vestido
de jcaxlan, as vena Mara. Nosotros le pusimos la nagua, la blusa de
Chamula, la vestimos pero encima de su vestido. Ya no le quitamos el
que traa.
El hombre nos dijo: ya no la vayan a desnudar, ya no le vayan a quitar
su vestido, porque ya est baada; ella se ba solita, ella se ba
solita ayer. Ya no le vayan a quitar su vestido. Dijo que en la tarde se
ba todava, que hasta se fue a pasear en el mero centro de Yav
jteclum, que pase en el mercado. Y segn dijo, cuando regres del
mercado puso a cocer su nixtamal, puso a cocer su frijol porque iba a
hacer tamalitos. Iba a hacer su tamal para Todosantos. Por eso no
supimos si estaba golpeada, porque le pusimos su nagua encima de su
vestido, ni siquiera la baamos.
Cuando a nosotros se nos vino en la cabeza, se nos vino en el
pensamiento, ya la habamos enterrado. Ya la habamos enterrado
cuando dijimos: y si la mat, y si estaba golpeada? Cmo no la
revisamos! Pero ya estaba enterrada, ya la habamos enterrado cuando
lo pensamos. La cara no estaba moreteada, porque la cara estaba bien
gordita. Era una mujer sana, fuerte, gordita. Tena mucha carne en sus
brazos, en su cara, caso se enfermaba pues?
La amiga
Conoc a Mara cuando fuimos a recibir un curso a Jovel, all fue que la
conoc. Luego fuimos a hacer un curso en Yucatn, un curso con maya
de Yucatn. Ella me ense a firmar, ella me ense a escribir un poco,

132

por eso me hice muy amiga de ella.

En mero Todosantos se muri. Habl todava con ella antesito del da
de quemar las velas, antesito. Hasta eso, le pregunt: vas a ir a tu
casa Mara? Me dijo que s. Y t Rosa, vas a ir? S, yo tambin voy a ir
-le dije- porque est mala mi mam. Ella me dijo: qu bueno que te vas,
entonces nos vemos el jueves. El jueves bamos a encontrarnos aqu,
en Jovel, porque bamos a ir a Yucatn pasando por Campeche; esos
lugares ya los haba yo conocido con ella.
bamos a ir a un curso, el jueves nos bamos a encontrar y resulta que
no lleg, no lleg. Dijo don Domingo: qu le paso a Mara?, no viene
pues, ya el sol se meti, ya es tarde, ya se fue el sol. Qu le habr
pasado que no vino Mara?, fue que dijo Domingo. Ay!, quin sabe que
habr pasado, dijimos, porque estbamos listos para ir, para ir a
Yucatn. Y alguien dijo: parece que Mara ya se muri, parece que
Mara ya esta debajo de la tierra, fue que dijo. Nosotros quedamos
sorprendidos porque estaba sana. Dijo: Mara muri, ya la regresaron a
Milpoleta y all la enterraron. As fue que supimos que se muri, as fue
que supimos.
Ella era una muchacha fuerte, mujer fuerte, sana y sin enfermedad; lo
que pasa es que sufra un poco con su esposo. Yo viv con ella en el
barrio de Tlaxcala, tenamos prestada una casa. All viv dos meses con
ella. Viv con ella porque me dijo: sabes qu? vamos a vivir juntas;
vamos a rentar nuestra casa. Nada ms que el hombre era el malo, ese
hombre era puro regaar, era puro pleito as aunque fuera en la noche,
en el da, siempre era puro pleito. Yo me sent mal, ya no pude estar
con ella y me fui a la oficina, busqu mi cama all en la oficina.
Ella lo dej, se dejaron una vez. S, se dejaron. Es que hablaban mal de
ella, echaban muchas mentiras. Sebastiana hablaba muy mal, Domingo
hablaba muy mal, hablaban todos de ella y le echaban chisme al
marido. Sebastiana le deca: tu mujer est hablando con el Andrs. Tu
mujer est durmiendo con tal persona, deca don Domingo. Puro
chisme y pura mentira lo que decan de ella, y le iban a decir pues al
hombre. Siempre decan chisme, y de tanto chisme, de tantas cosas
que deca la gente en el trabajo, fue que empez a golpearla, a pegarle,
a gritarle groseras, majaderas.
Pareca un diablo Jos Cruz, pareca un diablo con toda la fuerza
cuando pegaba; as lo vea yo. Yo le deca: Jos, no le pegues a tu
mujer, no la golpees!, T, cllate, cllate, voy arreglarme con ella;
deca: he escuchado chismes, he escuchado palabras. Arreglarse con
ella deca, pero pareca un diablo, eso es lo que pareca. Yo dnde iba
a poder hacer algo? Y ya no aguant, slo dos meses, porque yo no
aguanto, ni estoy acostumbrada ni aguanto que estn all pegndose,
no aguant lo que le hacan a ella, por eso me sal.

133

Yo le segu hablando a Mara, pero ya nada ms en la oficina, en la

oficina es que nos hablbamos, slo all platicbamos nada ms. Me
estoy mandando a curar, me estoy curando porque quiero
embarazarme, me dijo. Jos la pate en la panza, por eso se muri.
Aqu le lleg una patada, aqu le lleg una patada, aqu mero; pero de
esas patadas bien duras, ah le peg. Jos la mat, si estaba sana
pues! Fue esa patada. Dicen pues que estaba cociendo el chayote,
cociendo su frijol, cociendo su nixtamal para hacer sus tamales en
Todosantos, cuando muri.
Su familia no lo saba, decan que era su espritu que lo robaron, su
alma que lo robaron, su alma que se la quitaron, eso pensaban. Pero no
fue su alma que le quitaron, sino que la mataron. Dnde van a saber
que mataron a su hija?, son de Chamula pues, son Milpoletas, caso
son como nosotros? Por eso no saben que la mataron. Yo soy j'ilol
pues, por eso yo lo s. Y tambin su hijito, el Manuel, tambin lo sabe y
lo iba a decir, lo que pasa es que no lo dejaron hablar sino que ah lo
tenan, ah lo tenan, jalndolo. El Jos no quera que se sepa que la
mat. Tena miedo, por eso no dejaba a su hijo platicar, porque tena
miedo. Cuando enterraron a Mara, Jos jalaba al nio, ni siquiera lo
dejaba orinar solo. No dejaba solo a su hijo porque saba que el nio
poda platicar lo que le hicieron a su mam, por eso es que Jos tena
miedo y no dej solo al hijo durante el entierro.
Le deca al esposo que quera buscar medicina y este Jos responda:
que vas a buscar medicina! Quieres buscar medicina para darle un
hijo al Andrs, porque es de Andrs que te quieres embarazar!. Eso es
lo que le deca Jos. Como con el Andrs le ponan chisme, es que
Jos le deca un montn de cosas a Mara, y que si se embarazaba a lo
mejor iba ser hijo del Andrs.
No s si por la medicina se embaraz. Segn supe o me dijeron, el
embarazo no estaba en su lugar y estaba no s dnde, pero la cosa es
que no estaba en su lugar. En eso, la patada que le dio el Jos la
revent, por eso la mat. Eso fue lo que le hizo dao, pero quin lo va
a saber?, porque la familia ni la revis. Como la arreglaron all donde
viva, la familia no supo. La familia no hizo nada para revisar a la difunta
Mara para ver si estaba morada; como la trajeron ya vestida, as la
enterraron. Como son chamulas no saben pues, no la revisaron. A
nosotros nos dijeron que ya no la revisaron cuando lleg a Milpoleta, ya
no la revisaron. Cmo lo van a saber si el golpe no fue en su cara?
Fue en su estmago en donde la mataron y no la vieron; si hubiera sido
en su cara, pues claro que se hubieran dado cuenta de los moretones,
pero no, no fue en su cara, fue en su estmago.
Yo supe que se embaraz, pero ella no me dijo nada. No me platic,
pero como se le par su regla, se le tap, yo saba que estaba
embarazada. Estaba embarazada, estaba embarazada pues, nada ms

134

que segn dice la gente no estaba en su lugar su embarazo, pero no es

cierto. Cmo vas a creer que se reviente? Ni siquiera tena tres, cuatro
meses para que se reviente; apenas tena tapada su regla dos meses,
por eso cmo voy a creer que se haya reventado? Eso no es cierto. La
mataron.
Si dicen que estaba muy contenta; dicen que moli su maz para atole,
coci su elote, coci su frijol, todo lo que ya te cont. Estaba contenta,
pero como tom el esposo, la mat. En Yav jteclum comentaron -tengo
un nieto all, ms bien como nieto porque no es mi mero nieto-, que
Mara estuvo bien contenta en la noche, o sea en la tarde; que coci su
chayote, coci pues su maz para atole, que estaba bien contenta pues.
Qu casualidad que en la maana ya estaba muerta. Lo que pasa es
que no se pudo decir nada, no se pudo hacer nada, porque quin sabe
cmo lo iban a tomar si alguna persona hubiera venido en el Ministerio
Pblico a decir que la haban matado. Todos iban a declarar, por eso
tuvieron miedo, no dijeron nada; si se hubieran puesto vivos los
chamulas all en su tierra le hubieran dicho al Jos: vente a descansar
un poquito ac, vente a encerrarte un poquito. Si hubieran dicho as ya
estuviera en la crcel Jos, pero nadie llam. No llamaron a ninguna
autoridad para que la fuera a revisar, a ver los golpes que le dio.
El amigo
Ella fue una amiga, nos llevbamos bien. Hubo problema aqu porque
decan que ando yo con ella, que nos dormimos juntos; ah fue donde
lleg el problema. Adems, como tiene esposo, quin sabe cmo fueron
los problemas.
Realmente yo la vea bien sana, porque cuando se fue, se fue sana.
Como era Todosantos descansamos quince das, y a los quince das ya
no regres. Cuando escuchamos ya estaba en el suelo, no sabemos
cmo fue, pero cuando salimos de vacacin estaba bien, estaba sana
pues.
Cuando ya bamos a salir de vacacin me platic que ya tena un poco
de problema; no daba hijo. Tena hijo grande, pero despus ya no daba.
Cuando muri es que ya tena ms de dos meses de hijo, pero no s si
por eso se muri o le pas algo, o si la madrearon; quin sabe. Estaba
contenta porque ya tena aos que no daba hijo. Yo creo que el marido
tom trago, la madre o le ech patadas, as pasa a veces. Salieron los
chismes aqu: que yo andaba con ella. Un cabrn de aqu -que hasta le
pegu- fue a decirle a su esposo: cuida a tu mujer porque el Andrs
est metido con ella, dijo el pendejo ese que est ah.
Aqu, Domingo me dijo despus: cudate Andrs, porque parece que
Jos -as se llama su esposo- ya escuch lo que estuviste haciendo con
Mara. Cudate porque parece que te va a matar. No estaba haciendo
nada, dije. Adems, que me hable as de frente Jos, porque no vale

135

as, chismes como mujeres. Puede preguntar, hombre con hombre,

para ver si es cierto, le dije.
As fue con Mara porque sali bien de vacacin. Tuvimos vacacin de
Todosantos, de quince das, y sali bien. Estbamos esperando que
llegara cuando termin Todosantos, y parece que tena una semana
que estaba enterrada.
Preguntamos todava que si durmi bien cmo es que amaneciendo ya
est muerta; as nos dijo pues su hermana, que le pregunt a su
marido. Quin sabe!, quin sabe!, no puedo decir tambin si fue mal
echado, o si la golpearon. Ms bien decimos que fue golpeada porque
fue muy rpida la muerte; porque ya no la vimos, pues.
Como somos indgenas no somos como mestizos. Los indgenas somos
bien pequeos de nuestro corazn; no s cmo decirlo, muy
envidioso... No!, no envidioso, muy celoso. Somos muy celosos,
tambin de los dems, como lo vi en mis compaeros aqu. Si ya andas
con una mujer ya muy rpido se enojan, muy rpido hacen celos, no s
por qu. Me dijeron: no te metas cabrn; esa fue mi novia; eso hice con
ella. As hicimos con ella, dijeron los dems compaeros. Pero yo, ni
madres!, yo no dije nada. Hablaban aqu. Que digan lo que digan, yo no
dije nada.
Con Mara platicaba bien, se platicaba bien, slo como t y yo: cmo
ests?, buenos das. Salimos casi a diario; igual como ahorita salgo
diario, ah empez a platicar. Bueno, en parte, porque era seora
tambin. Adems yo ya la conoca. Dice ella que me conoca desde
chamaco; que ella fue a estudiar en Huixtn y ah me conoci, y que yo
le gustaba, dijo. Ah es donde le entr tambin a platicar: s, tienes
razn, tienes esposo, y yo tambin tengo mujer pero creo se puede
hacer esa cosa. Y ya sabes como es la vida, as nos metimos y como
su marido no daba hijo, ya despus est contenta. Yo creo que es tu
hijo, me dijo, porque no he tenido hijo. Quiero tu cara. Ser que no
buscaste medicina para que tengas hijos?, le dije. No, me contest,
caso tom medicina?, no tom nada. Yo creo que mi marido no da
hijo, ahora que t, s, ahorita ya tengo cuatro meses de embarazo .
Salimos a pasear. Tambin cuando se dejaron -no s cuntos mesesyo sal a pasear con ella y... bueno, como ella ganaba tambin
compraba comida o cervezas. Fuimos hasta Rosas a pasear, as
caminamos; fuimos a las fiestas.
Luego se volvi a juntar con el Jos. Lleg llorando parece, y ella pues
me dijo: cmo la ves?, yo ya te enga, no se cmo lo ves, Jos lleg
llorando en mi cuarto, porque rent un cuarto aparte y yo llegaba ah
tambin; le ayudaba algo para su cuarto y a veces llegaba a dormir. Un
da, por un poco nos encontramos con el Jos en el mismo cuarto!
Cmo lo ves t?, me vas a aceptar todava, o ya no?, dijo. Le

136

contest: pues no s... por tu hijo - es que ya estaba grande su hijo -, no

s, por tu hijo. Aunque digas que lo dejaste una vez t... no s cmo lo
ves. Estoy de acuerdo si vas con l, no me enojo, de todos modos ya
hicimos algo. Ni modo que aqu nos terminamos as noms. Lo que
vamos a hacer es seguir, pero slo ya escondidito. As platicamos bien,
comimos bien todo, como familia. Mara peda la comida junto, ya no
quera comer sola. Fue como mi familia, es igual como mi mujer que
est en mi casa pues, no nos regaamos, ni nada. Igual a mi mujer de
ahorita que desde que nos casamos bien no nos hemos pegado. Igual
sali ella pues, igual a mi mujer que est en mi casa.
Fue mal echado o fue madriza. Cmo va a morir? Aqu no saban que
estaba embarazada; aqu no saban, por eso le decan mal echado.
Pero yo pens: por golpe, porque tena hijo; se golpe el nio y se
golpe tambin ella. As pens yo porque no le dije a estos cabrones
que estaba embarazada. Hasta ahorita no he dicho nada, no... ni
madres!
100

Las relaciones familiares en el contexto de la migracin. El gnero la

generacin y la etnia
Para la suegra, como en otros casos que analizaremos en este apartado,

siempre est presente la diferencia entre la familia del esposo (oriundos de

Chenalh) y la de Mara, que es de Chamula. Seala: habla como chamula, y
cuando se refiere a su inteligencia lo hace en funcin de lo bien que ha aprendido
a ser como de Chenalh: la falda que usa ya no es de Chamula sino de Chenalh,
ella quera ser enterrada en Chenalh, ella quera vivir en Chenalh. La
inteligencia del otro se asocia a esa capacidad de parecerse a "nosotros". Mara
quera parecerse a "ellos", ser como de Chenalh pero sin abandonar ciertos
rasgos chamulas (el pastoreo de borregos, por ejemplo).
Aunque ciertamente Mara se senta muy cercana a su suegra y la visitaba
tan frecuentemente como poda, no tena que comportarse o seguir las reglas de
las mujeres de Chenalh dado que estaba bastante integrada a la vida de mujer
ladina en San Cristbal. Sin embargo, quiz por la historia de violencia domstica
sufrida por su suegra, Mara siempre cont con su apoyo, desde el inicio de su
100

Para el anlisis utilic cinco testimonios; no todos pueden tener el mismo peso. Uno de ellos (el de la
suegra) describe la forma en que sucedi la muerte. Los otros cuatro sealan los antecedentes y la
forma en que Mara se relacionaba con sus amigos, su familia y su marido, lo que fundamenta sus
interpretaciones acerca de su muerte. De estos cuatro, tres coinciden en atribuir la muerte a la violencia
ejercida contra Mara.

137

relacin de pareja hasta su muerte. Mara tena adems un comportamiento

distinto al de otras migrantes indgenas, se rea, bromeaba con todos y hablaba
con sus compaeros de trabajo.
La manera en que se dio la relacin entre Jos y Mara sigui un patrn
observado en la mayora de las mujeres migrantes que llegan a San Cristbal. Las
relaciones de gnero en este contexto se dan de manera muy distinta a como
ocurren en las comunidades indgenas. Frecuentemente las mujeres primero se
embarazan y luego, si tienen suerte, establecen un vnculo duradero, siendo otro
elemento habitual de estas uniones el de la pertenencia a grupos tnicos distintos.
Este tipo de relaciones hace ms vulnerables a las mujeres, quienes generalmente
acaban siendo madres solteras. En el caso de Mara la presencia de la suegra en
el momento del parto fue definitoria para la consolidacin de la unin; se dio el
pedimento, se cumpli ms o menos con el rito matrimonial acostumbrado y
vivieron juntos mucho tiempo despus de que naci el hijo.
Mara rompi las reglas tradicionales al relacionarse con Jos y sigui el
comportamiento esperado para una mujer que migra a la ciudad, que estudia y
que se relaciona con los hombres. Aunque el ocultamiento del embarazo ante su
familia y sus amigos le permiti seguir estudiando, de acuerdo a la versin de su
familia, el embarazo no permiti que se pudiera negociar adecuadamente su
matrimonio, y Jos no quiso pagar lo que se le pidi. En contraposicin, la suegra
dice que el hecho de que su hijo no hubiera cumplido con las normas
matrimoniales, los oblig a realizar un pago superior al establecido en esa poca,
situacin creble si sucede en los confines de Chenalh. La importancia de este
hecho radica ms que en la obtencin de un pago, en el establecimiento de ciertas
normas de respeto entre dos generaciones y dos grupos tnicos. La familia de
Mara, dada su composicin (solamente un anciano y las hijas) no tena poder
frente a la familia y la personalidad de Jos.
Jos y Mara formaban parte de una nueva generacin de indgenas que,
logrando una educacin bsica, accedieron en su poca a empleos en las
instituciones pblicas, Jos en una escuela y Mara en centro de salud. El ser

138

maestro da prestigio; se es rico si se es maestro, aunque el que los hijos lo sean

no asegure el bienestar econmico a los padres. Tanto la familia de Jos como la
de Mara promovieron el que los hijos realizaran una carrera como maestros o
enfermeros, a pesar de que ninguno de ellos tena antecedentes familiares de
maestros o promotores. Sobre todo en el caso de Mara suponemos que los
padres, al no contar con hijos varones, eligieron la educacin de sus hijas como
estrategia de sobre vivencia a futuro.
Sin embargo, el significado que tiene esta capacitacin entre hombres y
mujeres es diferencial. Al hombre esto puede valorizarlo frente a sus paisanos,
mientras que a la mujer la margina de la vida comunitaria. Es por ello que estas
mujeres generalmente se alejan de sus comunidades de origen y contraen
matrimonio con un hombre indgena de otro municipio. La unin con Jos podra
haber sido una buena opcin de pareja pues era maestro, con todo lo que esto
significa en cuanto a ingresos, prestigio y poder 101. Su posicin le permita
relacionarse con mayor facilidad con el mundo caxlan (mestizo) lo que pona en un
nivel inferior a la familia de Mara, carente de hombres aunque con una maestra
entre sus miembros. Jos tena el antecedente de haber estado en la crcel por
homicidio y haber salido con facilidad", lo que es posible haya inspirado temor a la
familia de Mara. Sin embargo, estas relaciones que estableci con la sociedad
mestiza no fueron suficientes para acceder a una atencin mdica oportuna
durante la enfermedad de su esposa.
Por su parte, Mara era una mujer econmica y socialmente independiente.
Su marido viva a varias horas de San Cristbal por la ubicacin de su trabajo y
ella tena los recursos suficientes para su manutencin, aunque esta
independencia no la libr de la violencia, sobre todo si tomamos en cuenta que no
tena redes de apoyo cercanas a su vivienda. En su caso, la violencia domstica
fue un elemento siempre presente de la vida en pareja y el maltrato fue causa de
una separacin temporal, para lo que Mara cont con el apoyo de su suegra.

101

Para mayor informacin sobre el papel de los maestros en el contexto indgena, confrontar Arias,1975;
Pineda,1995.

139

La alianza y la proteccin de la suegra para con sus nueras es fundamental

para su bienestar, cuando priva la creencia de que las mujeres no deben tolerar el
maltrato ni los regaos del marido. En las comunidades, es el abandono del hogar
y el regreso a la casa paterna la alternativa para evitar el maltrato, y el permanecer
en una relacin donde existe violencia domstica es interpretado como
manifestacin de un profundo amor por la pareja; en lo cual no hay mucha
diferencia respecto a los patrones de comportamiento de la sociedad nacional. Sin
embargo, en el caso de Mara, dado que la relacin con Jos surgi en el contexto
de la migracin, en el que el poder de los viejos se pierde frente al de los jvenes,
a pesar de contar con el apoyo de su suegra o de sus padres no pudo protegerse
de la violencia del esposo.
A esta dinmica familiar se aaden otros elementos de las relaciones en el
contexto del empleo de Mara. Como sealamos anteriormente, Mara
generalmente estaba acompaada de Manuel, su hijo, quien siempre permaneca
a su lado y no asista a la escuela, era su compaa. Como Jos trabaj siempre
fuera de San Cristbal y slo se vean cada dos semanas, el hijo tena el papel
simblico de sealar que su madre era una mujer casada y con compromiso.
Durante ocho aos Mara no consigui embarazarse, lo que puede tener
varias explicaciones, pero dos son las ms probables. Como mencionamos, haba
tenido relaciones sexuales con Jos cuando ste padeca de gonorrea. Es posible
que una infeccin de esta naturaleza (muchas veces asintomtica en la mujer),
con la consecuente alteracin en las trompas haya sido un factor coadyuvante en
su esterilidad secundaria, dificultndole el embarazarse y propiciando la
localizacin anormal del embarazo cuando ste ocurri. Por otro lado, el
antecedente de una estancia en la clnica ms prolongada que la habitual cuando
naci su hijo, probablemente fuera debida a que se le realiz la ligadura de
trompas

como

procedimiento

definitivo

de

planificacin

familiar

(sin

el

conocimiento de Jos y el entendimiento de la propia interesada). Ocasionalmente

la oclusin tubrica falla, permitiendo el embarazo pero favoreciendo algunas
veces la ectopia del mismo. La sospecha de que Mara hubiera optado

140

unilateralmente por un mtodo de control natal definitivo, teniendo solamente un

hijo, da profundamente la autoestima de Jos y su relacin de pareja.
Cualquiera de estas dos posibilidades podra haber propiciado el que Mara
desarrollara un embarazo ectpico. Su embarazo haba sido confirmado mediante
pruebas de laboratorio.
El espacio laboral se convirti en el de mayor riesgo para Mara; de l
surgieron muchos de sus conflictos. Aunque siempre se le atribuye a las mujeres
la proclividad al chisme, en este caso los rumores maledicientes fueron generados
por los hombres. Ellos fueron quienes se encargaron de su creacin y transmisin.
Mara, siendo muy atractiva para la mayora de sus compaeros de trabajo,
gener envidias e indignacin cuando estableci una relacin amorosa con uno
de ellos. Todos se jactaron de haber sido novios o amantes de Mara en el pasado
y trataron de desalentar a Andrs en su relacin con ella. Como esto fallara,
involucraron a Jos, inculcndole a Andrs miedo a las represalias del marido, y la
posible venganza del esposo fue una presin intolerable para ste quien, por lo
menos en el espacio laboral, dej de relacionarse con Mara. La presin social fue
particularmente fuerte con ella. En las diversas disputas que se generaron en su
lugar de trabajo alrededor de este asunto finalmente Mara fue quien "gan", pero
la oblig a descartar a su esfera laboral como red de apoyo. Esta situacin hace
patente las formas de control social e institucional que se ejercen sobre las
mujeres. Muchas veces el chisme relacionado con la infidelidad es el elemento
central, y el poder del rumor se manifiesta sobre todo cuando es generado y
difundido por los hombres, que tienen ms poder 102.
En el caso particular de Mara y su muerte, sus antecedentes de infertilidad
secundaria pusieron en duda la fertilidad del esposo y la fidelidad de la mujer;
finalmente Mara ya haba sido madre pero Jos no haba tenido ms hijos que el
de Mara. Este fue el pretexto de Jos para maltratarla continuamente. Los
rumores relacionados con la infidelidad de Mara hicieron inviable su vida en
pareja y el maltrato domstico se manifest con tal violencia que decidi huir de
102

Consideramos que el poder es un concepto relacional; una persona que es poderosa en un contexto
puede no serlo en otro.

141

casa y refugiarse, con su amiga Margarita, en otro barrio. Esto de ninguna manera
persuadi a Jos de convertirse en la pesadilla de Mara, generando en la amiga
una sensacin de impotencia tal que renunci a su defensa y propici el que Mara
regresara con el marido. Estos hechos han llevado a Margarita al convencimiento
de que la muerte de Mara fue un asesinato; dice ser jilol y que lo sabe, y describe
con detalle la forma en que ocurri el homicidio, y los celos del marido por el
hecho de que Mara tendra un hijo de otro hombre, lo que le echa en cara su
propia infertilidad y la infidelidad de su mujer desde el inicio de su relacin. La
hermana y el amante consideran tambin el homicidio como la causa de su
muerte, aunque hay que recordar que ninguno de ellos estuvo presente durante la
enfermedad y el deceso de Mara.
Las entrevistas nos revelaron tambin las redes de apoyo que construyen
entre s las mujeres indgenas que migran. Mara, de Chamula y Margarita, de
Chenalh han salido de su paraje, han abandonado al marido o viven solas, han
trabajado y son autosuficientes, rompiendo con los patrones de conducta
esperados entre las mujeres indgenas. Sin embargo, las redes que Mara
construy, eran frgiles e inefectivas fuera de la ciudad. Sus compaeros de
trabajo estaban demasiado preocupados por obtener de ella una ganancia sexual
y no seran ellos quienes enfrentaran a Jos; el padre era viejo y enfermo e
incapaz de oponerse al yerno, y Margarita, por su condicin de mujer, se sinti
incapaz de defenderla y decidi dejarla. Al parece tuvieron miedo y no pudieron
encarar a Jos en ese momento, o posiblemente pensaron que dada la conducta
de Mara una situacin as era predecible.
Su comportamiento, diferente al de las otras mujeres indgenas, contribuy
a los continuos ataques de celos de Jos y al despliegue de su violencia. Cuando
la suegra se enter de que Mara era golpeada le aconsej que volviera a su casa,
que se separara, que buscara un trabajo y su independencia. Aunque la mayora
de las veces las suegras tienen otras respuestas, la propia historia de la suegra
determin una actitud distinta ante la violencia domstica; los logros personales y

142

familiares que obtuvo a partir de la separacin de un marido agresivo le

posibilitaron una percepcin distinta de la relacin de pareja.

Mara muere en Todosantos

Es en este contexto que Mara muere en Todosantos. La suegra sabe que
posiblemente Mara estaba embarazada, pero no relaciona la muerte con dicho
evento pues, segn ella, la muerte en el primer trimestre del embarazo es causada
solamente por al chich (aborto), y por lo tanto debe estar presente un sangrado
vaginal. El decir que estaba tapada su regla indica que algo andaba mal, pero no
significa necesariamente que hubiera embarazo. Aunque seala que no se percat
de la severidad del padecimiento y de que este pudiera llevar a la muerte a su
nuera, el hecho de buscar a un curandero en vsperas de Todosantos responde a
un cuadro de gravedad. Cuando el curandero le dice que no est grave, ella -al
igual que el curandero- se olvida de Mara para dedicarse a los preparativos de la
celebracin.
La multicausalidad est presente en las explicaciones que se dan a la
muerte de Mara. La suegra la atribuye inicialmente al mbito ms cercano, de los
eventos inmediatos y que considera pueden relacionarse con el proceso de su
enfermedad: la comida (parece que fue la comida que le hizo mal), o el hecho de
que la muerte ocurriera en vsperas de muertos, pues el que tuviera una
enfermedad previa la hacia ms vulnerable frente a las almas de Todosantos. El
marido dice estar convencido de que la muerte se debi a un mal echado por un
j'ilol de Yav jteclum. Otro elemento sealado por la suegra es el espacio de
trabajo: cuando fue a buscar su trabajo no estaba enferma, empez a trabajar y
ah se enferm, porque se resbal en el agua. La mujer cae, se moja y pierde su
espritu en un espacio en donde Mara se sale de las normas de comportamiento
de la mayora de las mujeres indgenas.
Cuando se habla de violencia domstica y su relacin con la muerte, la
suegra la descarta como coadyuvante. Suegra y esposo no aceptan haberse
percatado de la gravedad de la enfermedad ni cuando Mara dijo: suegra, me voy
a morir. Sin embargo, la descripcin de la ltima etapa de la enfermedad con

143

postracin, pulso dbil y sudoracin es la de un cuadro de muerte inminente,

mediando solamente unas 12 horas desde que Mara inicia con las molestias
hasta que fallece.
La familia y sus amigos estaban enterados de que Mara tena dos meses
de embarazo y describen su apariencia como saludable y feliz tres das antes de
morir. Se sorprendieron con la muerte y la atribuyeron a la violencia en la que se
daba su relacin de pareja, sobre todo por el antecedente de maltrato domstico
asociado a los accesos de celos de Jos y justificados en los rumores sobre su
infidelidad. Existen contradicciones acerca del momento en que consideraron que
la muerte poda haber sido un homicidio. Dicen que desde el inicio pensaron que
haba sido asesinada, pero que hasta despus del sepelio se les ocurri que
deban haber llamado al juez.
Segn la suegra, los familiares de Mara tenan otra explicacin de acuerdo
a la cual desde que lleg a Yav jteclum ya no tena espritu , o que se encontraba
en el proceso de morir, explicacin que los exculpaba totalmente de la muerte. Sin
embargo, los padres de Mara no pudieron hablar con el nieto durante el funeral
para conocer su versin sobre la muerte de su madre. El temor a las represalias
de Jos pudo ms que el hecho de estar en su propia comunidad y contar con el
apoyo de los vecinos. Hasta la fecha no han podido estar a solas con el nieto y
hablar sobre lo ocurrido esa noche.
Margarita, la amiga, va descartando y descalificando una a una las causas
que las diferentes personas han atribuido a la muerte de Mara. La primera, que le
robaron el espritu y la que supuestamente arguyeron los padres es inverosmil y
seala cmo Jos enga a los padres de Mara lo que, por ser chamulas, es
comprensible. El argumento de la ruptura de un embarazo anormalmente situado
es insostenible porque slo tena dos meses y el mal echado por algn compaero
de Mara no es causante de la muerte, sino coadyuvante. Como argumento ltimo,
alega que ella es una j'ilol y lo sabe todo.
Para Margarita, hubo una incapacidad por parte de la familia para identificar
la verdadera causa de la muerte de Mara, lo que atribuye a su condicin tnica.

144

No aprovecharon el espacio local para tomar revancha, no se atrevieron a darle un

castigo. La falta de atencin o de resolucin del problema queda aclarado por la
causa de la muerte que, para ella, es el homicidio.
Para su madre y hermana, Mara se encuentra en el ms all pagando por
sus pecados y por trabajar en domingo. No era considerada una buena hija porque
no obedeci a su padre ni a su madre sobre la forma en que deba establecer su
matrimonio; hubo un rompimiento de sus deberes familiares. Se gastaba su dinero
con el marido, la ayuda que les daba era mnima y no los sostuvo
econmicamente.
En relacin con la causalidad de la enfermedad, para algunos de los
entrevistados no es concebible el desarrollo de enfermedades agudas. La muerte
que ocurre en pocas horas est sospechosamente vinculada a la muerte violenta,
ya sea por homicidio o accidente. El mal echado no produce enfermedades de
desarrollo rpido; la duracin de la enfermedad es fundamental para el diagnstico
diferencial entre enfermedades buenas y enfermedades de brujera (batz'i chamel,
ac'bil chamel). Existe dificultad para asociar la muerte de Mara con el embarazo
pues era sabido que tena esterilidad y nunca present sangrado vaginal. Las
causas que se asocian son las siguientes:
1) La comida le hizo dao, porque al terminar de comer se sinti mal. La
alimentacin aparece como un elemento ligado estrechamente a la salud, la
enfermedad y la riqueza; as como a los deseos y las aspiraciones.
2) Tena tapada la regla y su estmago se puso duro.
3) La prdida del espritu unos seis meses antes, cuando se cay al ro, se
asust y nadie fue a recogerlo, mencionado por el hijo de 8 aos de edad.
La forma en que poda curarse era sacrificando un animal en el lugar donde
se cay el espritu, recuperndolo al quedar el espritu del animal en lugar
del suyo.
4) El hecho de que la muerte ocurriera en fecha especial y que tuviera una
prdida del espritu la hacia ms vulnerable frente a las almas de
Todosantos.
5) Es posible que su condicin de mujer migrante y ladinizada tambin la
hiciera ms vulnerable.

145

Para los amigos, ausentes en el momento de la muerte, sta se debi

fundamentalmente a:
1) Una ruptura tubrica por embarazo ectpico, secundario a salpingitis por
gonorrea.
2) El chisme, como coadyuvante de la violencia domstica.
3) La violencia domstica y el homicidio.
Toma de decisin
Este relato muestra la relacin que Mara tena con la medicina occidental y
con el sistema mdico indgena. Mara utilizaba las dos opciones de atencin en
forma alterna; haba prometido llevar a su padre a Tuxtla, posiblemente a que lo
viera un especialista, pero tambin lo haba llevado recientemente con un
curandero. El tratamiento haba resultado costoso e ineficaz. Mara buscaba
distintas opciones para curarse; su salud le importaba y realmente siempre se
cuid. Qu ocurri en el momento de su enfermedad que le impidi acceder a
otra opcin?
En cuanto a la eleccin de la forma de atencin destaca la ausencia, en el
discurso de la suegra, de Jos en el cuidado de la enfermedad y toma de decisin,
ya que generalmente son los hombres de la familia, particularmente el esposo,
quienes se responsabilizan de ello. Por otro lado, la manera en que la suegra y
Mara decidieron dar solucin al problema fue diferente. Mara tuvo como primera
opcin a la medicina occidental, lo que se entiende porque tena formacin de
promotora de salud y tena acceso a ella en la ciudad de San Cristbal. Acudi a
una mdica quien le hizo el diagnstico de embarazo y se hizo anlisis para su
confirmacin. En un segundo momento, pidi ayuda de un j'ilol. De acuerdo al
testimonio de la suegra, no solicit atencin mdica o ser trasladada a San
Cristbal. Su tercera opcin fue una medicina que al parecer no pudo tomar. La
suegra, por su parte, eligi como primera opcin la atencin del curandero, y
posteriormente el consumo de medicamentos.
En este caso se describe la relacin que la gente establece con el j'ilol, el
cual acude, da medicinas (hierbas) pero no emite un diagnstico. Se retira cuando

146

se percata de que no puede hacer nada, pero dice que la paciente est bien,
propiciando el que la suegra tambin se aparte de la enferma. Aunque despus es
evidente que Mara estaba prcticamente agonizante, cuando muere, la suegra
manifiesta su inconformidad con los servicios del j'ilol, llegando hasta reclamarle.
La referencia que tienen del centro de salud es la de que Mara perdi en l
su fertilidad, lo que atribuyen a lo que ella "se dej hacer" en el hospital; o que ella
pidi que le hicieran a pesar de que no tena bastantes hijos. En las entrevistas, no
se percibe la posibilidad de que Mara haya sido vctima de un abuso por parte de
los mdicos, al someterla a un procedimiento no autorizado por ella.
El papel de proveedor y de cuidador es bsico en el hombre. Jos debi
haber hecho algo por su mujer. La suegra reclama a su hijo: qu le pas a tu
mujer?, por qu no hiciste nada? Aunque la suegra asumi la iniciativa en la
atencin de Mara, el responsable finalmente debi haber sido Jos.

Violencia domstica, anticoncepcin y relaciones de gnero

En este contexto, la anticoncepcin/infertilidad aparece fuertemente
relacionada con la violencia sexual. Nunca sabremos si a Mara le realizaron una
intervencin quirrgica de oclusin tubrica despus del nacimiento de su primer
hijo. Su primer embarazo lo haba ocultado al parecer porque Jos no estaba muy
decidido a formar una unin estable con ella; es ms, hasta despus de la peticin
Jos no vivi con Mara, nunca vivieron permanentemente juntos. Su trabajo como
maestro y el empleo de Mara no les permitir consolidar su relacin de pareja. El
hecho de que ella se hubiera ligado (voluntaria o involuntariamente) es asumido
por Jos como una afrenta personal: no quieres tener ms hijos mos, a la mejor ni
ese hijo es mo, pero. tambin dar a Mara una libertad sexual sin precedente, lo
que marcar su relacin. Finalmente Jos ya no es dueo del cuerpo de Mara y l
tratar de imponer su virilidad de muchas formas: a travs de la violencia
domstica, de no separase de ella aunque ella as lo quisiera, u obligndola a
tener relaciones sexuales cuando sufra de una enfermedad venrea.

147

En la relacin de Mara y Jos es patente el conflicto por la paternidad.

Llama la atencin que todos los entrevistados aceptan fcilmente que Mara
estaba embarazada, a excepcin de la suegra. Creo que en ello tiene mucho que
ver el significado de ese embarazo para Jos. En realidad, sta es la nica
relacin de Mara con otro hombre que se hace pblica. Si est embarazada y el
hijo se pareciera a Andrs, significara que l es el padre, que Jos no sabe dar
hijos, lo que resultara intolerable por la doble infidelidad. Es posible que esto
tambin tuviera que ver con el maltrato que posteriormente, a la muerte de Mara,
le inflige a Manuel, su hijo. Hasta que se casa nuevamente y tiene otros hijos es
que Jos se reconcilia con l y lo lleva a vivir consigo. Quiz esto tambin haya
influido para que Jos haya demorado tanto en buscar otra pareja.
Manuel es el observador silencioso de todo lo que le ocurre a Mara. Es
testigo de la relacin de violencia domstica que establece con su padre, de la
relacin amorosa entre Andrs y su madre, y de la forma en que ocurri la muerte.
En todas las entrevistas est presente su figura silenciosa o silenciada; a Manuel
no le permiten hablar con nadie en el sepelio, la madre lo amenazaba: si dices
algo, te mato, y la abuela le pregunta: qu le hicieron a tu mam? Manuel fue la
compaa de Mara durante toda su vida; durante ocho aos estuvo, da tras da,
con su madre. No asisti a la escuela a pesar de que su padre era maestro y de
que su madre haba estudiado, cosa excepcional entre las mujeres chamulas.
Pero ella sigue la tradicin y su hijo es su compaa, y una forma de control que
Jos le impone. Quin era ms dependiente de quin?, los dos eran uno, nunca
se separaban, y Mara arrastr a Manuel a todas estas experiencias, incluso la de
su muerte.

Elementos que contribuyen a la muerte

En la historia de Mara podemos reconocer la forma en que las relaciones
intergeneracionales, intertnicas y genricas estn modificndose entre los
indgenas que migran y establecen relaciones matrimoniales en un contexto
distinto al de sus comunidades de origen.

148

El caso de Mara y Jos nos muestra la dinmica que se establece entre

estos nuevos intelectuales indgenas y sus grupos familiares. Los padres de Jos
y Mara pusieron en marcha una estrategia de sobre vivencia familiar distinta a la
de la mayora de sus coetneos, dejando de privilegiar el trabajo en el campo
como forma de subsistencia de hombres y mujeres. Sin embargo, esta modalidad,
en la que sus hijos se involucraron en el mercado de trabajo trajo consigo una
prdida de poder para las generaciones anteriores, pues al no participar de la
distribucin de los salarios de sus hijos la estrategia no redund en el beneficio
familiar esperado.
Jos y Mara establecieron su relacin amorosa al margen de las normas
comunitarias. La madre de Jos y los padres de Mara fueron capaces de
reorientar la forma en que se vena estableciendo la relacin, pero en el contexto
de la migracin perdieron la posibilidad de ejercer su autoridad sobre la pareja.
Fu as que a pesar de la violencia fsica y emocional que ejerca Jos sobre
Mara, los padres de ella no fueron capaces de modificar o influir en esta situacin.
En este hecho tambin pesaron las diferencias intertnicas entre ambas familias,
lo que posibilit que se ampliaran los mrgenes de permisibilidad para el
incumplimiento de ciertas normas.
A este escenario, de prdida de figuras de autoridad comunes e inductoras
del cumplimiento de normas de convivencia, se aade otro ms particular que
involucra a la relacin de pareja y por tanto, de gnero. Entre Mara y Jos se
establecieron reglas de convivencia muy distintas a las que ocurren en las
comunidades. Mara, adems de ser econmicamente independiente, desarrollaba
sus actividades laborales al margen de Jos, aunque en compaa de su hijo.
Desde el inicio tuvo una libertad solamente observada entre las mujeres solteras o
las madres solteras mestizas e indgenas con residencia neolocal y jefaturada por
ellas. Sin embargo, el ejercicio de esta libertad, en el sentido de decidir a dnde ir,
con quin charlar y con quin establecer relaciones -al parecer el origen de las
explosiones violentas de su pareja- tambin determin, entre sus paisanos, la
percepcin de que dicha violencia responda a la conducta transgresora de Mara.

149

Esta violencia se da en un contexto en el que Mara no cuenta con un contrapeso

familiar, sobre todo por la ausencia de hermanos o varones jvenes en su familia
que puedan defenderla del abuso del marido. Esta violencia tambin refleja los
lmites del derecho positivo para hacer frente a los atropellos de que son vctimas
las mujeres, indgenas o no, y tambin sugiere un fracaso de las redes de apoyo
que Mara construy en el contexto de la migracin. As, tanto las mujeres
indgenas con las que se relacionaba en la ciudad, como las mujeres mestizas con
las que comparta su espacio laboral no se constituyeron en redes de apoyo
suficientes para resolver su problema de violencia y posteriormente el de salud.
Mara enferm en una comunidad indgena y alejada (a 3 horas de camino)
de San Cristbal y con dificultades en la comunicacin. Entre las alternativas de
resolucin del problema no figura el traslado a la ciudad, a pesar de que tanto
Mara como Jos conocan y tenan los medios econmicos para su
transportacin. Aqu nuevamente aparecen de manera importante las relaciones
intergeneracionales y de gnero en la toma de decisin. Ante la falta de
convencimiento del marido para su traslado, y la posibilidad para hacerlo por parte
de la suegra, resaltan los lmites de gestin de la propia enferma para proponer
alguna alternativa distinta que le hubiera permitido sobrevivir.

150

Captulo V
Los peligros de dar a luz. Las historias de las
Juanas
II Juana de San Pedro, la adolescente 103

Juana muri en Chenalh a los 15 o 16 aos, su esposo era de Santa

Martha. Su acta de defuncin indicaba que tena 17, aunque se cas a los 14, se
embaraz de inmediato y muri en el parto.

La familia de Juana
La familia de Juana es de origen Chamula, sin embargo se sienten
chenalheros. Su madre se cas en dos ocasiones y en las dos fue pedida de
acuerdo a la norma tradicional; enviud en su primer matrimonio al ser asesinado
su marido cuando ya tena tres hijos, casndose despus con un viudo con quien
tuvo un hijo y a Juana, la menor (cox). El padre de Juana era un hombre
alcohlico y violento a grado tal que sus hijastros, al crecer, huyeron de su casa y
fueron a vivir con sus tos. Su madre nos cont que cuando sus hijos abandonaron
la casa se sinti aliviada, pues tema que su esposo abusara sexualmente de la
hija mayor. Cuando el hombre muri, sta volvi al hogar y prcticamente jug el
papel de segunda madre para Juana.
Esta familia es muy pobre; la madre posee un terreno muy pequeo que es
explotado por ella y sus hijos y para completar sus ingresos ofrecen sus servicios
como trabajadores en las milpas de sus vecinos, aunque tambin se dedican al
comercio de alimentos, animales y artesanas.

103

Entrevistas realizadas en la cabecera municipal: colectiva (madre y hermana), partera, promotor y

amiga.

151

Jos, el de Santa Martha

Juana ya haba sido pedida por lo menos en dos ocasiones antes de
decidirse por Jos, originario de Santa Martha 104 y al parecer muy buen prospecto
como marido. Aunque la enga dicindole que era dueo de un camin del cual
slo era chofer, se le reconocan cualidades, atribuidas a los marteos en general,
como el de ser muy trabajadores y respetuosos con sus mujeres. Al unirse con
Jos, la gente pens que la muchacha haba despreciado a sus paisanos y a
pesar de que la pareja se escap, su madre dice que recibi refrescos y comida
como pago por su hija. Juana reparta su tiempo en estancias en casa de su
madre y en la de sus suegros que, segn dicen, siempre fueron amables y atentos
con la nuera.
Hay dos caractersticas que distinguen a la familia de Juana, una de ellas
es el comportamiento de Mara, la hermana mayor, quien toda su vida ha luchado
por no casarse. Asociando la soltera con la libertad de decisin, la descarga de no
tener hijos, y el mantenerse al margen de la violencia domstica y la subordinacin
hacia un hombre, pidi a su hermano mayor el apoyo para impedir que su madre,
quien tiene fama de alcohlica, la diera a cambio de unos tragos. La segunda es
que es una familia encabezada por mujeres, la madre y la hermana de Juana,
sobreviven gracias a su trabajo en el campo, y de la venta de artesanas sin la
necesidad de un hombre.
Juana es evocada como una muchacha alegre, generosa, simptica y con
una gran capacidad de hacer rer a los dems. El joven matrimonio en su corta
vida de pareja fue inseparable, se entendan muy bien, paseaban, y compartan
buenas comidas. Ella cumpla con gusto el acompaarlo a todas partes, incluso
durante los ltimos meses del embarazo. Cuando Juana y Jos dejaron Santa
Martha para que la mujer diera a luz en Natividad, a 60 minutos a pie de la
104

Es un pueblo perteneciente al municipio de Chenalh cuyos habitantes no se consideran pedranos, sino

marteos. Santa Martha, hasta el siglo XIX, tena la categora de municipio y perteneca a Chamula.
Aunque actualmente es parte del municipio de Chenalh, conserva una estructura organizativa basada
en autoridades tradicionales y federales. Por ejemplo, en Santa Martha, a diferencia de la cabecera,
persiste la figura de Cobertnarol (Gobernador). El poblado tiene aproximadamente 2 400 habitantes y es
considerado el centro ceremonial de otros 23 parajes. La fiesta principal es la de su patrona, Santa
Martha, que se realiza del 27 al 29 de julio.

152

cabecera municipal, el esposo no se separ de ella desde que empez el trabajo

de parto hasta su muerte.

Siento mucho fro, quiero calentarme!

La hermana
A la Juana ya la haban pedido dos veces. Dos muchachos vinieron a
pedirla pero ella no quera casarse con un paisano, no le gust casarse
con alguien de su mismo pueblo. Se quera casar con uno de otro lado.
El primer muchacho que la pidi es el Agustn, el hijo de Pablo, pero no
lo aceptaron y se regresaron de balde. Luego lleg otro que es
Chamula -de Natividad- y tampoco lo aceptaron; lo despreciaron. Ella
no quiso quedarse con los de su pueblo, con sus vecinos o paisanos,
porque aunque sean chamulas ya viven en el mismo municipio, ya son
de Chenalh.
Despus, cuando supo mi mam que ya le estaba hablando uno de
Santa Martha, le dijo: no lo vayas a aceptar, no le vayas a creer porque
es de otro municipio. Eso no sirve, capaz que te mueres o te enfermas
all, mejor esprate; van a venir otros como nosotros, que hablan igual.
La Juana le contest: ya me enamor muchsimo con el muchacho, yo
s lo quiero, lo voy a aceptar. No se esper. As fue, as lo acept... ella
sola. Dizque porque era rico, que tena mucho dinero, muchos
cafetales, que saba trabajar. Le gust su riqueza pero l la enga, le
dijo que tena carro y slo era chofer; le dijo que era de l, que era de
su propiedad y la pobre Juana lo crey: es rico, tiene carro, tiene
cafetales, tiene muchas cosas en su casa! Por eso se enamor mucho
la pobre, y as se juntaron. Se fue de aqu y en poco tiempo se
embaraz.
Cuando la vi ya estaba embarazada, pero estaba buena, caminaba
rpido, estaba fuerte, no se vea dbil. Se vea sana la pobre. Luego ya
estaba embarazada. Como de tres meses empez a despreciar la
tortilla, el frijol, la verdura y su posol. Ya no tomaba posol, ya no coma.
A m la verdad me caa mal que no comiera, porque yo coma solita y
estaba muy hallada con ella. Estaba acostumbrada a que comamos
juntas cuando vena. Yo le deca: por qu no comemos siquiera un
poquito? y me deca: es que no tengo ganas, no siento nada de sabor
en la comida. Yo le deca: tienes que hacer fuerza, tienes que comer
porque si no te vas a flaquecer.
Ellos vivan en Santa Martha, iban caminando y venan caminando. Ella
siempre regresaba, nunca se quedaba en la casa, siempre se iba con
su marido. Por qu no te quedas? Te sientes buena? No sientes
pesado tu embarazo? - No, estoy bien, me siento mejor caminando,
siento mejor estar en la casa de mi marido, me deca. - Qudate un

153

poco, se ve muy feo que andes atrs de tu marido. Vas a ver, despus
vas a sentirte mal porque ests embarazada, se va a descomponer tu
embarazo y te va a salir caro. Mejor qudate, que se vaya solito a su
casa, ests caminando en un camino muy feo, muy subido, mejor
qudate, le deca yo. Entonces me contestaba: es que mi marido no me
quiere dejar y siempre quiere que yo est con l, por eso me voy a ir.
Adems, no muy quiero quedarme solita, ya me hall con l, estoy
feliz... nunca me obedeci. Y as estuvo durante sus nueve meses,
viniendo a mi casa y caminando a la de ellos.
Le empez el dolor all en la casa de su marido, y as se vino
aguantando hasta que lleg a mi casa, como a las dos o tres de la
tarde. Ya no muy me acuerdo. Yo estaba en la milpa, vino su marido y
me dijo: te vine a llevar, hermana mayor, para que vayamos a ver a mi
mujer porque ya le empez el dolor del parto. Dej mi trabajo y nos
fuimos rpido. Cuando llegu a mi casa estaba ah, sentada en una silla
en el patio. Le pregunt: cmo ests?, ests enferma? - S, me
contest, - qu es?, es ya tu embarazo, ya sientes que es? - Pues
parece, como no muy s como es el dolor, pero parece, porque me est
doliendo cada rato, me contest. Si ya sientes el dolor ms fuerte mejor
hay que ir a traer a la partera para que no suceda algo malo, le dije.
La partera se vino luego cuando fuimos a traerla. Vino a verla, lleg a
tocarla y dijo que ya era su mero parto, que ya estaba abajo, que ya se
iba a aliviar. La partera se qued cuidndola, siguiendo sus dolores,
pero no naci el mismo da sino hasta el siguiente. La Juana pas toda
la noche con su dolor; a las cuatro de la maana me despert: hermana
mayor, levntate. - Ests bien? le pregunt. Siento igual, no se ha
arreciado el dolor, lo siento pero no tanto, me contest. Hermanita, si no
puedes aliviarte mejor preparo tu ropa y te llevo con el Vicente Comate,
a ver si te puede dar alguna medicina o te puede mandar al hospital,
porque aqu no vas a poder. A ver si llegas hasta el centro, ojal no te
pase algo en el camino, qu tal que te mato?
La partera segua ah sentada, como al principio. Cuando la fui a llamar
yo le haba dicho: si t no puedes la voy a llevar al doctor. Nos
dormimos as planeadas. Si no amaneca nacido el beb, al otro da me
la iba a llevar. Como no naci en la noche, ni a las cuatro o cinco de la
maana nos fuimos como ya tenamos el plan.
Rumbo a la casa de Vicente pasamos por la de mi hermano Agustn. La
Juana se meti, no nos avis nada y se meti en la casa de mi
hermano. Yo le dije: Ay, muchacha! Qu es lo que ests haciendo?,
caso es aqu la casa del doctor? Venimos al doctor, no a visitar a mi
hermano, aprate! - Cllense, vyanse, yo quiero pasar a ver a mi
hermano, nos contest, y se meti a la casa del Agustn. Yo le dije:
mejor aprate, vamos a casa de don Vicente.

154

- Cllate, siento mucho fro, quiero calentarme!

- Ay, hermanita! Caso es all donde te van a atender?, vamos a ver al
doctor o vmonos a Jovel para que te revisen cmo est el nio! No me
escuch y se meti a la casa del Agustn, as fue.
Venamos el marido, mi mam, la partera y yo. bamos los cuatro
cuidndola y por eso la seguimos por donde se meti; eran casi las seis
y media de la maana. Cuando llegamos le platicamos a mi hermano
que la Juana estaba enferma y que queramos llevarla al doctor, pero
que ella cogi su camino. Ah!, est bien, psenle, dijo mi hermano. El
tambin estaba enfermo, por eso segua en su cama y no se preocup.
Adentro de la casa la Juana se calent. Como que ya tena otra vez el
dolor. Como que ya no poda sentarse. Se paraba, se sentaba un ratito,
y as estaba, se mova mucho por toda la casa. Entonces me jal y me
dijo: Vmonos! Mi hermano se levant y le dijo: A dnde vas, cox? a
dnde? si te est arreciando el dolor mtete ah en la otra casa. All
nadie te va a ver. Entonces nos metimos a la otra casa y se hinc, le
estaba arreciando el dolor de su parto: Si te est arreciando, est bien;
da tu fuerza, da tu fuerza. A ver si as puedes tener luego a tu criatura.
Mi cuada busc unos sus trapos para que tuviera el beb donde caer,
para que tuviera donde llegar. La hincamos y le decamos que diera su
fuerza para aliviarse luego.
Antes que naciera le deca yo: Ay, Juana! a ver si no te vas a matar
as, porque te hincas muy fuerte, no te duele tu rodilla? Te levantas, te
sientas, te hincas, qudate quieta y haz fuerzas cuando venga el dolor!
Se vea fuerte, con valor, como que no senta tanto el dolor.
Su marido, desde que empez el dolor de su parto, la agarraba de la
cintura, estaba pegado junto a su mujer. La partera estaba tambin,
porque se vino con nosotros. Le dijimos que ella se tena que venir
hasta donde llegramos, porque era su obligacin cuidar a su enferma.
Por eso estaba ah cuando llegamos a casa del Agustn cuando le
arreci el dolor, y cuidando a la Juana cuando naci el nio.
Agustn, la partera, el marido, mi madre y yo la acompaamos durante
el parto y ya no la llevamos al doctor. Como se alivi y estaba bien su
beb ya no nos quisimos mover. Estbamos contentas cuando se alivi
y luego que sali la placenta, porque ha pasado a muchas mujeres que
no les pasa la criatura y se mueren ah, o que se queda la placenta
adentro. Pero con la Juana no, todo estuvo muy bien, no tuvimos
ningn problema.
La Juana me habl: quiero agua, hermana. Como mi cuada ya tena
hecho su posol le dimos el agua para enjuagar su boca y luego su
posol, y lo tom. Le pregunt: Cmo te sientes, cox?, ests bien?,
ests fuerte? - Estoy bien, no siento nada, tengo un poco de dolor

155

pero yo creo que as es de por s, me dijo ella. S. As es siempre. Se

queda uno con el dolor porque te lastimas... Vas a acostarte? - Creo
que s, me contest. Fui a buscar unas tablas para hacer su cama, para
que no durmiera en el piso. Estaba sentada donde se alivi, ms bien
estaba hincada. Su marido la tena agarrada.
Cuando regres de buscar las tablas, el marido le deca a la Juana:
Qu ests haciendo?, qu te est pasando? Se est durmiendo mi
mujer! La fui a agarrar y cuando la toqu empez a sudar, se empez a
poner plida, plida, plida, como que su cara ya estaba de muerta.
Qu est pasando?! grit. La agarramos, la acostamos ah en el
suelo. Le met mi dedo en la boca de su estmago para ver si era la
alteracin que le suba y la llevamos rpido a una cama: La tenamos
abrazada y ella como que todava senta. Me dijo: no aplastes mi
estmago porque me duele mucho, no me lo aplasten. Entonces no
sabamos qu hacerle, yo le estaba aplastando su estmago y as se
muri. Estaba bien fuerte y se muri; la vi cmo se fue, cmo ya no
respiraba. La vi cmo empez a mover sus manos, sus pies, y as la
tena en mi brazo y en el brazo de su marido. As la perdimos, la
estbamos cuidando y no sabamos qu hacer.
Cuando estaba hincada todava, mandamos una comisin para que
rpido fuera a buscar al Vicente. Cuando vimos que estaba plida y que
estaba sudando lo fueron a traer, pero cuando lleg ya no respiraba. Ya
estaba fra. No aguant nada, muri muy rpido. Casi as como cuando
matas un pollo; un ratito est caminando y as fue con ella. En un ratito
viva, estaba all hablando, hincada, pidiendo su agua y su posol. Al rato
ya estaba muerta, fra. As fue como se muri, como una gallina, as
fue.
Me sent muy mal. Empec a llorar: ay, cox!, por qu hiciste as?, te
dije que no te casaras. No ms me ests poniendo triste. Ella era mi
compaa cuando iba a traer mi lea, cuando iba a trabajar.
Trabajbamos juntas, bamos al mercado juntas, hacamos juntas las
cosas, y era la nica. No tengo otra compaa, por eso me sent muy
mal... y llor.
La Juana muri de hemorragia, dijo el Vicente; pero no s si es cierto,
porque no vimos tanta, pero l dijo que se muri de hemorragia, porque
le pas muchsima sangre. Ella ya lo senta cuando estaba hincada,
porque me dijo: hermana mayor, me cuidas a mi beb, quirelo mucho.
Yo le contest cmo lo voy a cuidar a ese nio si te est matando? Le
contest mal; ya no le contest bien porque estaba yo muy triste, y as
le dije. No iba yo a cuidar al beb porque l tena la culpa de lo que
pasaba.
Lo despreci, qu podemos decir cuando se acaba de morir la mam
y el beb vive? Se siente mal, por eso as pens y as despreci a la

156

pobre criatura. Si no hubiera nacido no estuviera muerta mi hermana.

Hasta la fecha pienso as. Pobre criatura! no sabe la verdad, no sabe ni
con quin est ahorita, ni piensa.
Muchas personas me dicen que yo me ponga fuerte, que yo me ponga
valiente para cuidar al beb porque es un nio; que yo lo cuide y que yo
lo quiera como mi hijo. Ya lo estoy cuidando, ya est grande y va
creciendo. Aunque no lo tuve en mi parto yo lo recib recin nacido;
cuando naci de su madre yo lo recib como mi hijo. Casi soy como su
madre y cuando crezca me va a decir mam y lo tengo que aceptar,
aunque no sea mo. A veces pienso que si viviera su madre y ella
estuviera encargada de su hijo no estara yo sufriendo, como si yo
hubiera tenido a la criatura.
Cuando se acababa de morir mi hermana, despus de una semana,
despus de quince o veinte das, yo estaba piense y piense. Cuando se
enferma el nio a mi me caga; cuando tiene diarrea a mi me ensucia
toda mi nagua y luego se pudre. Entonces estaba pensado: si viviera mi
hermana yo no sufrira as. Pero ahora, como ya est muerta, cuando
se enferma la criatura yo soy la que veo qu cosa le voy a buscar; qu
medicinas le voy a comprar o qu plantas le voy a dar. Si mi mam
tiene dinero, le digo: pues no s qu le vamos a comprar a la criatura;
est enferma. Parece que mi mam fuera como mi marido porque ella
me da dinero y yo soy la que se preocupa cuando se enferma, yo soy la
que cuida al nio como una mam.

Del parto a la muerte

El embarazo de Juana curs sin problemas los primeros meses; su
hermana nos cont que se vea sana y fuerte . Durante el segundo trimestre
present aire (ic'), con dolor de abdomen y de espalda, por lo que consult al
jloktor ja jchiiltic pero este consider que el embarazo marchaba bien. Al no
desaparecer las molestias, Juana acudi con un j'ilol, mejorando posteriormente,
aunque siempre tuvo inapetencia, lo que preocupaba a la hermana. A la madre le
inquietaban ms los continuos viajes que su hija haca de Santa Martha a
Chenalh por caminos agrestes que, con las lluvias, se hacan riesgosos para una
mujer embarazada.
Al iniciarse el trabajo de parto, en Santa Martha, la pareja camin hasta
Natividad, a casa de la madre y hermana de Juana, y transcurrieron por lo menos
15 horas desde el inicio de los dolores hasta su fallecimiento. La partera se hizo
cargo del cuidado de Juana durante toda la noche, cuidado ms de observacin

157

que de intervencin (manipulacin) hasta que la hermana decidi llevarla a

Chenalh para que la atendiera el jloktor ja jchiiltic o se trasladara a San
Cristbal. De la historia se deduce que Juana tena un trabajo de parto irregular,
que se normaliz despus de la caminata de 45 minutos desde Natividad hacia
Chenalh, y que la entrada a casa de su hermano obedeci a que el perodo
expulsivo se haba iniciado. Durante ste Juana mostr gran inquietud pero
finalmente todo pareci resolverse bien con el nacimiento y el alumbramiento. La
expulsin de la placenta parece rubricar el desenlace afortunado, pues la hermana
identifica su retencin como un evento de gran riesgo. La muerte de Juana, poco
despus del parto y an hincada, ocurre con datos sugestivos de choque, como
palidez, sudoracin, postracin y como que su cara ya estaba de muerta . En todo
momento Jos la acompa; la sostuvo, la anim a pujar, le aplic presin sobre
el tero con sus rodillas, la coloc sobre una tabla cerca del fogn y la abraz
cuando agonizaba. Hasta entonces decidieron buscar al jloktor ja' jchi'iltic, quien
lleg unos minutos antes de la muerte. Aunque el jloktor ja' jchi'iltic se refiere a la
hemorragia como la causa de la muerte, en el resto de los testimonios (hermana,
madre y partera) no se considera as porque no hubo un sangrado abundante
visible.
De acuerdo a la experiencia de las mujeres que participaron en el suceso y
que fueron entrevistadas, no hay una explicacin clara para la muerte de Juana.
Hermana y madre insisten en achacarlo al haberse casado con uno de Santa
Martha, pueblo en el cual las mujeres mueren frecuentemente de parto. La partera
explica que el da del parto estaba el demonio y que esto se deba a que Juana
haba sido pedida en dos ocasiones anteriores, y que la muerte tambin llega
cuando la parturienta la llama, cuando pide morir en el parto. Para la amiga de la
familia la muerte se debi a que no fue fajada inmediatamente despus del
nacimiento, lo que ocasion que el Mevinik105 se subiera. La amiga tambin
seala que la eleccin de la partera no fue la adecuada, siendo la inexperiencia de

105

Consultar captulo IX

158

sta lo que contribuy a la muerte de Juana. Por ltimo, la hermana y el esposo

piensan que el culpable de la muerte es el hijo que naci.
Las explicaciones que da el jloktor ja' jchi'iltic son muy distintas y
responsabiliza a las personas que estuvieron involucradas en el cuidado de la
mujer. De acuerdo a su experiencia, Juana muri de hemorragia causada por un
mal manejo de la partera, quien debi canalizarla a tiempo. Tambin considera
que era muy pequea para embarazarse y culpa a su madre por permitirle unirse
en matrimonio siendo tan joven.
Segn la hermana, la pareja decidi que la atencin del parto fuera en
Chenalh, a pesar de que la suegra y la cuada de Juana eran parteras y le
haban ofrecido atenderla y cuidarla despus del parto. La comadrona que
eligieron tena relaciones de parentesco con la familia y haba atendido a otras
mujeres cercanas. La amiga de la familia dijo que la eleccin no fue acertada pues
dicha partera no era de las ms prestigiadas en Chenalh, que era inexperta y que
estaba aprendiendo con una organizacin llamada OMIECH106. Es decir, que la
forma en que adquiri su conocimiento no fue a travs del sueo, como las
parteras ms famosas. Finalmente, piensa que la seleccin tuvo tambin motivos
econmicos pues los servicios de esta partera no iban a ser remunerados, y que
las otras parteras cobran entre 50 y 60 pesos.
Aunque en los relatos de la hermana y la madre se seala que la partera no
hizo ninguna maniobra especial, el jloktor ja' jchi'iltic nos dijo que el nio vena de
pies y que se ayudaron para su expulsin de una inyeccin. Despus del parto, la
partera se encarg de los cuidados del recin nacido mientras varias mujeres se
encargaban de amarrarle el estmago a Juana, que se quejaba de un fuerte dolor.
Vicente, el jloktor ja' jchi'iltic a quien se solicit ayuda cuando Juana gravemente
enferma mostr signos de choque, opina que el problema de la atencin mdica
es la competencia con la medicina tradicional y la forma en que las mujeres son
manejadas por las parteras; que estas prcticas impiden detectar las
106

Ya que el saber de los mdicos indgenas se adquiere a travs del sueo, por mandato divino, el recibir
un curso de capacitacin puede implicar desconocimiento, ignorancia y sobre todo la carencia del Don.

159

complicaciones precozmente y, sobre todo, canalizar a las mujeres en forma

oportuna.

Las relaciones de gnero

La ausencia de hombres en la familia implica para las mujeres un esfuerzo
adicional, ya que son ellas quienes debern labrar la parcela y buscar ingresos
adicionales mediante el trabajo asalariado o el comercio. La historia muestra cmo
esta ausencia de hombres empodera 107 a las mujeres permitindoles tomar
decisiones que habitualmente les son vedadas-, sobre cuestiones que les ataen
directamente como el elegir a la pareja o permanecer en soltera, como Juana y
Mara. Sin embargo estas situaciones atpicas, de acuerdo a la percepcin de
muchos chenalheros, puede traer consecuencias graves: para Juana la muerte
(por la eleccin del hombre no indicado) y para Mara el tener que asumir en
soltera- el cuidado de un hijo ajeno, con todas las responsabilidades que ello
implica y de las cuales trat a toda costa de escapar. El caso revela las
dificultades de las mujeres indgenas para mantenerse al margen de su papel de
madres, independientemente de que hayan vivido biolgicamente la maternidad,
situacin similar a la vivida por la hermana de Juana, la de la tradicin (ver ms
adelante).
De entre todas las historias destaca la de Juana y Jos por la buena
relacin que establecieron, lo que probablemente se debi a que la pareja se
conform de manera libre y espontnea, aunque ello no siempre asegure una
unin armnica (ver Rosa y las cajitas de araln). Tambin el corto tiempo de vida
en comn imposibilit que aparecieran las confrontaciones y conflictos que
experimentaron la mayora de las parejas. La modalidad de vivir quince das en
Chenalh y quince das en Santa Martha se debi a que probablemente el novio
estaba realizando el pago con servicio (ver captulo IV) y que ste se cumpla con
bastante flexibilidad, o puede reflejar la posicin de poder que Juana tena en la
pareja y que le permita cultivar sus redes de apoyo, a pesar de que la residencia
virilocal estaba en Santa Martha. Esto sugiere que las familias encabezadas por
107

Para una discusin sobre el trmino de empoderamiento (cfr. Tarres, Maria Luisa, 1997)

160

mujeres propician una mayor participacin de sus miembros femeninos en la toma

de decisiones.
El periodo que transcurri entre el inicio del trabajo de parto y la muerte de
Juana fue lo suficientemente largo (15 horas) como para permitir su traslado a la
ciudad de San Cristbal. En la entrevista no se menciona, pero quiz haya
ocurrido, el uso de oxitcicos, pues los signos de choque, el dolor abdominal y su
aumento de volumen (identificados por la amiga como Mevinik) sugieren como
causa de la muerte a la ruptura uterina. Es posible que la caminata haya
desencadenado un trabajo de parto que se haba inhibido naturalmente por una
desproporcin cefaloplvica108, siendo tambin factible el que una presentacin
anormal del producto, la manipulacin de la partera para corregirla o la aplicacin
de una presin excesiva para facilitar el nacimiento produjeran la rotura del tero.
Sin embargo, esta manipulacin no es considerada por los familiares y la partera
como la causa de la muerte.
La causa de la muerte traslada la responsabilidad a un tercero. Para la
partera es la propia suerte de la paciente y su condicin de envidiada la que la
produce. Para la hermana y la madre es la diferenciacin tnica, de la misma
manera que en la historia de Mara, en Morir en todosantos, la que contribuye a o
explica la muerte. El jloktor ja' jchi'iltic tiene una actitud muy similar a la de los
mdicos alpatas y culpabiliza al otro, siendo la partera con su incapacidad para
canalizar a tiempo a la paciente, la que la puso en riesgo, pero no deja de lado el
hecho de que Juana fuera una menor de edad y responsabiliza tambin a la
madre. Hay un cambio en el discurso del promotor

de salud indgena, que

muestra ms afinidad con el discurso mdico hegemnico que con el sistema de

prcticas y representaciones de la llamada medicina indgena, para la cual la
suerte, la envidia y otras situaciones similares son el origen de la enfermedad y en
la que priva la certeza de que la muerte es algo inevitable. El discurso del
promotor pone en discusin la imposibilidad de evitar el evento y su posible

108

La desproporcin cfalo plvica sucede cuando la cabeza del beb es mayor a la abertura de alguno de
los cuatro planos de la pelvis.

161

prevencin; el evitar un embarazo a tan precoz edad y la canalizacin rpida son

elementos capaces de impedir un desenlace como el de Juana.
Se percibe toda una estrategia de atencin, establecida por la pareja y la
familia, para evitar las complicaciones del parto previstas culturalmente. Es posible
que el reconocimiento de una alta incidencia de muerte materna en Santa Martha
haya determinado que la pareja decidiera trasladarse a Chenalh. En Santa
Martha contaban con el apoyo de su suegra y su cuada que, segn se dice, son
parteras, pero confiaron ms en la toma de decisiones de la familia de Juana.
Siendo la ta la partera elegida en este caso se privilegi la red de parentesco
sobre el prestigio, deduccin que surge de lo dicho por la amiga, quien pone en
tela de juicio la capacidad de la comadrona. La familia en su conjunto vigil el
trabajo de parto y esper un tiempo adecuado para buscar un segundo nivel de
ayuda (el promotor o el traslado a San Cristbal), momento para el cual haban
transcurrido por lo menos quince horas de trabajo de parto irregular. El esfuerzo
realizado por el desplazamiento a pie intensific la labor de parto; la familia acudi
a las redes de apoyo en Chenalh y es ah en donde se decidi la atencin. A
pesar de encontrarse en la cabecera municipal, donde existe un Centro de salud,
este nunca fue considerado entre las opciones familiares pues el agente de salud
al que consideraron ms confiable fue el jloktor ja' jchi'iltic, persona a travs de la
cual finalmente se realizara el traslado. Hemos constatado que en el actual
sistema de salud indgena el jloktor ja' jchi'iltic es la pieza clave para el traslado de
pacientes.
Este caso sugiere que a pesar de la existencia de redes de apoyo y de la
iniciativa para la bsqueda de ayuda, factores impredecibles como las
peculiaridades de un trabajo de parto en particular, configuran y sostienen a la
suerte como unos de los elementos culturales centrales en la explicacin de la
muerte materna.
A manera de resumen, podemos sealar que esta es una familia atpica en
Chenalh, encabezada por mujeres que sobreviven de su trabajo en el campo, el
comercio y la venta de artesanas. Los antecedentes de alcoholismo de la madre y

162

de una vida de violencia domstica fsica y emocional junto al padre de Juana,

padrastro de la hermana mayor, determin que sta jugara un papel importante en
la familia, convirtindose en la persona que decide sobre algunos aspectos claves
para la familia. La primognita, al permanecer en soltera, revela su posicin de
poder frente a los adultos que habitualmente se constituyen en autoridades (madre
y su padre) y frente al familiar cercano del sexo masculino (hermano).
Esta referencia es la que permite a Juana elegir marido y establecer una
relacin distinta a la de las otras historias. Juana pudo desplazarse y convivir con
su hermana frecuentemente a pesar vivir en otro pueblo y decidir en qu lugar
nacera su hijo.
Las relaciones intertnicas aparecen aqu como el elemento de mayor
riesgo, no slo porque en Santa Martha la muerte materna es un evento frecuente,
sino por las implicaciones que tiene el preferir a un fuereo que a un coterrneo.
Las relaciones que estas familias tradicionalistas tienen con el sistema de salud
nacional es muy limitada; de hecho, ante el agravamiento de Juana recurren a un
promotor indgena y no al mdico del Centro de salud. Esto sugiere que entre
estas familias -al igual que en el caso de Mara- no se estableci una relacin de
confianza con la sanidad pblica pues en los dos casos exista un puesto de salud
disponible, siendo la falta de atencin oportuna lo que las llev a la muerte.

163

III Juana de Veum Pale109, la de la tradicin110

Juana muri a los 27 aos. El acta de defuncin ni siquiera registraba
correctamente el nombre que llev en vida, y como causas de su muerte fueron
anotados: diarrea y vmito. Fue una de las pocas mujeres que haba vivido la
experiencia de la atencin de un parto en un hospital (de la Secretara de Salud en
San Cristbal), experiencia que sin embargo no le permiti conservar su vida por
ms aos.
La familia de Juana posee mayor extensin de tierra que el comn de los
habitantes de Veum Pale. Habiendo llegado a emplear hasta 15 trabajadores,
encargndose el padre de la vigilancia de las tareas, cuando por razones no muy
claras, dejaron de tener empleados y sus hijas empezaron a trabajar las tierras a
la par de los varones. La riqueza de la familia ha creado conflictos con los vecinos
del lugar que desean apropiarse de las tierras y, segn el viudo de Juana, esta
envidia producto de las disputas fue un elemento clave que intervino en la muerte
de su mujer. Al ser ella la ms vulnerable fue vctima de un mal echado.
La familia de Juana est formada por tres hermanas y un hermano varn; al
parecer, fallecieron con anterioridad una hermana y un hermano. Una de las
hermanas es analfabeta y soltera, de unos 35 aos, y se dedica al trabajo del
campo, es tradicionalista y monolinge. El hermano tiene aproximadamente 30
aos; curs solamente los primeros grados de primaria (tercer grado), sabe muy
poco espaol y es quien recibi toda la herencia familiar. Es el ms pequeo y el

109

Veum Pale, significa: donde se sent a comer el cura, llamado as desde que en una ocasin un
sacerdote tuvo el gesto, poco comn, de sentarse a comer en este lugar. Anteriormente conocido como
Tercera Fraccin de Yav jteclum, Veum Pale se encuentra en la segunda tijera del camino que lleva a la
Colonia Puebla, tomando a la izquierda el camino que conduce a La Libertad. En Ve'um Pale habitan 73
hombres adultos que pueden considerarse como jefes de familia. Al iniciarse la construccin de la
escuela los hombres convocaron a una reunin para tratar asuntos con la edificacin, lo que motiv que
surgieran una serie de rumores -en Yav jteclum-, en el sentido de que pretendan separarse. Se cuenta
que a los pobladores de la Tercera Fraccin les molest que se estuviera murmurando, por lo que
cuando el agente municipal de Yav jteclum los cit para preparar la celebracin del da de muertos,
decidieron no asistir a la junta decretando su separacin como colonia independiente.

110

Para este caso se realizaron cinco entrevistas: al primo del viudo, a la hermana y al hermano de la
difunta, al esposo y a la partera. Tambin se consider para el anlisis una entrevista colectiva realizada
en el Centro de salud ms cercano al lugar en que ocurri la muerte.

164

nico poder familiar. Tiene fama de ser un hombre que "controla" a sus hermanas,
la menor de las cuales se ha casado ya con el viudo de Juana.
Ninguno de los hijos de la difunta asiste a la escuela. Una gran parte de las
familias tradicionalistas prefieren no enviar a los nios a la escuela, de esta
manera, segn ellos, escapan al control del Estado sobre los hijos. De acuerdo al
decir del hermano, las mujeres no tienen derecho a la educacin pues su deber
es el de trabajar, siendo una de sus funciones principales el ser compaa de las
mujeres mayores. Aunque la hermana de Juana dice que le hubiera gustado asistir
a la escuela, no permite que su sobrina lo haga porque es su compaa y debe
trabajar. As, en esta familia los hijos varones del hermano son los nicos que
reciben educacin escolar y la asignacin de tareas por gnero es muy evidente;
las mujeres, adems de hacer los deberes del hogar, trabajan en el campo
utilizando herramientas como el machete desde muy pequeas.

La concertacin del matrimonio

Comprometerse en matrimonio con Juana fue una tarea muy ardua para
Armando, pues hubo de solicitar el consentimiento de sus suegros en nueve
ocasiones antes de obtener su aceptacin. Haba entablado relacin con su futuro
suegro cuando se dedicaba a la venta de chicha (bebida alcohlica de caa), y
antes de pedirla en matrimonio se asegur que Juana le correspondiese.
Juana y Armando vivieron los primeros cuatro aos de matrimonio en la
casa de los padres de la mujer, nunca con el grupo familiar del esposo.
Posteriormente, el suegro dio a Armando una casa a unos tres kilmetros de la
suya para que se establecieran en forma independiente, aunque siguieron
alternando su estancia en esta vivienda y en la de sus suegros.
En su matrimonio, Juana tena un papel muy activo, pues adems de
cumplir con las tareas del hogar, participaba en el negocio familiar, haca panela
(mascabado) y cultivaba la tierra. Armando reconoce que las mujeres que trabajan
en el campo realizan una doble jornada, pues adems de ir al campo tienen que
llegar a realizar los trabajos de la casa. En cambio, cuando el hombre llega a su

165

casa despus de trabajar en la milpa se sienta a descansar y a pedir de comer, a

que le sirvan. Por su parte, las mujeres deben atender a los nios, ver a los
animales, acarrear agua y lea, hacer la comida y hasta elaborar prendas de
vestir, siendo muy pocos los hombres que auxilian a sus mujeres en estos
menesteres. Armando s lo haca porque Juana iba a trabajar con l y le pareca
justo retribuirle de esa manera, aunque sabe que no es su obligacin.
Las mujeres, aparte de trabajar ms, parecen tener ms resistencia pues
Juana superaba mejor que l las enfermedades. Mientras que Armando tiene que
ser atendido rpidamente cuando cae enfermo pues no aguanta la enfermedad y
va a buscar al j'ilol, Juana no necesitaba casi nunca ayuda alguna para aliviarse.

Juana y la palabra del fuego

La partera
Sufri mucho, no escucharon consejo, no escucharon lo que les dije,
por eso la pobre seora se muri. Se muri al cuarto embarazo, yo la
conoca desde chica. Yo les dije que se fueran a Jovel le dije a la
mam: vyanse a Jovel, se va a morir su hija!, porque todava viva la
mam cuando muri la seora. Ella es la que estaba viendo cmo
estaba su hija, su pap ya estaba muerto.
De por s la Juana estaba enferma. Una semana antes que se muriera
yo la fui a ver porque yo le compona al nio. Como hay veces se
atraviesan las criaturas, iba yo a sobarle su panza. Siempre que la
sobaba, cada que aplastaba su panza, sala sangre. Se la aplastaba y
vena la sangre, la aplastaba y vena la sangre y siempre estuvo as. Yo
les dije: saben qu? la seora est muy mal, vayan en su casa del
Juan Cruz, vyanse all porque l sabe qu se va hacer. Como estaba
sangrando yo los mand ah, pero ellos de una vez no entienden. Me
decan: no tenemos dinero, no tenemos dinero para irnos a la consulta.
Pienso yo que fue la mam la que no la llev. Porque, aunque dicen
que no tenan dinero lo que pasa es que no creen en la medicina, sino
en curar con puro j'ilol. Una semana que estuvo mal y que yo le estaba
diciendo que la llevaran al doctor llamaron a los jiloletik, llenaron su
casa de velas, llenaron de juncia. No era nada ms un j'ilol, sino
bastantes, pero estos ni siquiera pudieron hacer nada. Cuando la
estaban curando me avisaron que estaba sangrando; yo la fui a ver:
rpido les dije, vayan al doctor! Pero no hicieron caso, nada ms
empezaron con los curanderos. Lo hubieras visto; los curanderos eran

166

bastantes, eso es lo que hicieron nada ms, pero no salvaron a la

seora.
Yo le dije a la familia que el curar y estar curando con jiloletik no
siempre es bueno. Hay enfermedades que no hacen caso, porque hay
enfermedades graves, que aunque uno las mande a curar con j'ilol no
se curan, porque son cosas que necesitan medicina.
El problema que hubo con la seora fue por tanto trabajo que haca,
porque a ellos nunca los ves sentados en su casa, siempre trabajando.
A m me contestaron que no tenan dinero con qu llevarla y as estuvo
una semana, sangrando. Al principio no sangraba mucho; una semana
antes sangraba muy poco, vena un poquito y le molestaba un poco.
Hasta que se abri la sangre, se vino demasiado, es cuando sali su
alma, que sali su espritu, y es cuando muri. Yo les dije que fueran a
consulta pero nunca obedecieron.
Entonces, cuando se vino la sangre, fueron a buscar medicina, a buscar
al doctor. La seora vena caminando todava all en ese cerro cuando
se abri la sangre; ya no pudo caminar porque se le vino demasiada.
Fue demasiada la sangre, pero de una vez... como agua. Vena con su
esposo y su hermano, eran como las siete de la maana. Me vino a
avisar corriendo una de sus cuadas: oiga usted, corra porque mi
cuada se va a morir, se vino un sangrado bastante!, vaya usted
rpido, por favor! Deca muy asustada. Yo le contest muy molesta:
caso no les dije pues?, caso no les estoy diciendo que vayan a
buscar medicina? para que hasta ahorita se dieran cuenta que est
muy mal!, cmo van a salvar a la seora? y me fui corriendo a verla.
Llegu a su casa y le dije al esposo y a la mam: por qu no lo
llevaron rpido? Ya tiene una semana que se puso mal la Juana! Por
qu hasta ahorita quieren llevarla? Ahora ya no se puede. Cuando yo
llegu tena un sangrado terrible, horrible, pareca agua. Despus que
camin un pedazo all sangr, y la metieron en el monte y all sangr
otro poco, y luego ya no pudo andar. Le aplast su estmago pero ya la
sangre corra como un ro, se desmay y ya la regresaron a su casa; la
carg el esposo y su familia y se volvieron a regresar a su casa para ver
si naca el beb, pero ya no naci. Cuando la seora me vio, yo le
pregunt: qu te pas nia? ella me contest: pues creo que me voy a
morir. La abrac y se puso a llorar antes que se muriera. Yo pens que
ya haba nacido el nio, pero cuando me di cuenta que estaba en su
estmago lo quise aplastar pero ya no se pudo, ya no se pudo hacer
nada porque no tard en morir.
El esposo todava corri para ir a ver al Juan Cruz, todava se fue
corriendo para mirarlo, pero no estaba, y se qued en Yav jteclum para
ver si encontraba algn doctor. Como dejaron un aviso en la casa del
Juan Cruz, cuando lleg se fue rpido a ver a la seora, estbamos yo

167

y otros curanderos cuando lleg el Juan Cruz bien enojado, molesto,

Cmo es posible que no hayas sacado a tu mujer? Tiene una semana
que est mala! Les dije que la llevaran al doctor y ustedes no hicieron
caso, ahorita ya no se puede hacer nada porque ya est muy grave, dijo
el Juan Cruz. Estaba enojado, bien enojado porque l tambin saba
que tena una semana que estaba sangrando la seora. Todava la
revis el Juan Cruz, y cuando le tocaba la panza pues ella gritaba,
gritaba cada rato, deca: me voy a morir!, me voy a morir! Como la
sangre no se paraba pareca un ro, y hasta que sali su alma se muri,
cuando acab la sangre se muri.
Si no hubieran tenido dinero, si no tuvieran dinero no hubieran gastado
cuando se muri. No gastaron en medicina cuando viva pero cuando
se muri la enterraron en un cajn fino; hubo refresco, trago, pan...
entonces s tenan dinero. Lo que yo vi mal es por qu tenan que
comprar todas las cosas cuando ella se muri. Por qu no compraron
medicina cuando ella viva? Eso a m me dio mucha tristeza y mucho
coraje al mismo tiempo; por qu hasta ahorita estn trayendo eso si la
seora aguant una semana para que no la hayan llevado a consulta?
Eso es lo que vi con esa familia, quin sabe por qu.

Relaciones de gnero y generacionales

Cuando Juana era pequea y lloraba sus padres le pegaban, la deban
golpear fuerte para que se calmara porque tena chiquito su corazn. Ya casada,
tambin Armando le pegaba de cinchazos, sobre todo cuando tomaba, pero no era
muy seguido. Como viva relativamente cerca de sus padres poda pedir ayuda y
cuando el esposo llegaba a maltratarla, su padre acuda para impedir que
continuara hacindolo. Esto motiv que en algunas ocasiones Juana abandonara
la casa y Armando la fuera a buscar para que regresara.
Que un hombre golpee en estado de ebriedad o sobrio tiene connotaciones
diferentes. No es tan mal visto que un hombre maltrate fsicamente a la mujer
despus de haber bebido, pues no est en su juicio. Antonia, hermana de Juana,
identifica claramente los orgenes de la violencia domstica:
No debe salir de su casa. Se tiene que apurar al trabajo para que no se
enoje el marido. Porque hay veces ya no tiene importancia, ya no hay
alguna cosa mala pero se enoja el marido y te viene a decir cosas.
Aunque no hayas hecho nada, por eso tienes que obedecer a tu marido.

168

Debido a que un hombre puede ser considerado bueno a pesar de que

golpee ocasionalmente a su mujer, permitieron que Armando se uniera con la
hermana menor pues es trabajador y sabe mantener a la familia y porque aunque
no se la hubiramos dado ellos decidieron, se engaaron (tslo'la sbaic)111 .
Puede decirse que, en trminos generales, la relacin entre Juana y
Armando fue armoniosa. Ella era una buena mujer porque le haca su posol y le
daba la tortilla; en reciprocidad, l era un buen esposo pues tomaba poco y casi no
pegaba, por lo que la muerte de la mujer sumi a Armando en una profunda
tristeza:
Su primo
Las mujeres buenas, las mujeres vivas se mueren rpido...as es de por
s.
Despus de algunos aos de duelo y luto, Armando se ha unido en pareja
con su cuada menor. No es raro que esto ocurra en las comunidades indgenas y
es muy bien visto, ya que la nueva mujer cuidar de sus sobrinos como una
madre. El que se trate de los hijos de la hermana asegura su bienestar.
Este es uno de los pocos casos en donde previamente se haba tenido
contacto con la medicina hegemnica. En su primer embarazo, Juana tena el
producto en situacin transversa y la partera sugiri que la llevaran al mdico.
Acudieron a un jloktor de Yav jteclum al cual no encontraron, por lo que fueron al
Centro de salud de Chenalh de donde el mdico encargado la traslad a San
Cristbal.
Aunque afirman que la llevamos a Jovel, su llegada al hospital fue ms bien
fortuita, determinada por la decisin del mdico ms que de ellos mismos.
Finalmente el embarazo se resolvi por parto normal y sali en forma voluntaria 112
del hospital. Esta experiencia, que podra parecer afortunada, no fue considerada
111
112

Se refiere al hecho de que ya haban establecido relaciones ntimas.

Procedimiento administrativo al que recurren los pacientes cuando desean dejar el hospital,
independientemente del criterio mdico.

169

as por ellos e influy para que, al requerir de atencin en su ltimo embarazo

desecharan esta opcin.
Juana present dos abortos (al chi'ch' 113), casi siempre en el tercer mes de
gestacin, que se alternaron con nacimientos de tres nios vivos. Durante el
primer embarazo, como ya se mencion, una malposicin114 motiv que se
trasladara a la ciudad. El segundo embarazo termin en aborto y fue atendida en
su casa. El tercero tuvo como producto una nia viva que fue recibida por la
partera que atendera a Juana hasta su muerte. Despus tendra un segundo
aborto, y de un embarazo subsiguiente otra nia viva. Fue durante su sexto
embarazo que falleci.
Aunque la partera se percat con anticipacin de la gravedad de la
situacin y canaliz a Juana con Juan Cruz -el jloktor ja' jchi'iltic ms prestigiado
de la regin-, para la familia y el esposo de Juana el tratamiento de eleccin era la
herbolaria y el rezo con ayuda del j'ilol y con la palabra del fuego 115.
De acuerdo a la versin del viudo, los sangrados se iniciaron dos semanas
antes de la fecha del parto. Siguiendo la tradicin, llam a los jiloletik para que
curaran a su mujer, pero tambin busc a Juan Cruz, quien le mand medicinas.
Cuando el sangrado empeor, Armando y su familia poltica decidieron llevarla a
Yav jteclum pero se agrav de tal forma que fue imposible hacerla caminar.
Tuvieron que regresar a su casa. Ante tal situacin deciden ir a buscar al jloktor ja'
jchi'iltic, quien no pudo acudir de inmediato porque tena enfermos que atender.
Armando lo esper. No fue al Centro de salud, situado a dos cuadras de donde
estaba, porque nunca hay nadie, siempre est cerrado.
Juan Cruz opuso cierta resistencia para atender a la enferma porque saba
que se trataba de un caso grave que no estaba en posibilidades de resolver, y
cuando finalmente acudi a la casa de Juana le dio medicina, pero ya no aguant.
113
114

Sangrado; no hay feto, se considera aborto.

Nos referiremos a malposicin a todos los defectos de presentacin, situacin, posicin y actitud del
feto. cfr. Pritchar J. A., 1990: 227.

170

Aunque existi la posibilidad de ir a San Cristbal, como una vez lo haban

hecho, Juana se neg. La experiencia previa en el hospital en su primer parto fue
muy traumtica porque no le daban de comer; no poda llenarse; se estaba
muriendo de hambre. Para tzotziles y tseltales, la tortilla y el posol constituyen los
alimentos principales. Cualquier otra comida, sin la presencia abundante de maz,
no se considera alimento. Despus del parto, las mujeres tzotziles acostumbran
tomar posol, y en el hospital no le dieron de comer, apenas dos tortillas le dieron.
El trato de los mdicos y enfermeras en las instituciones es agresivo o
indiferente hacia las mujeres indgenas. Imposibilitadas para comunicarse en
castellano, a nadie le interesa saber qu les pasa o qu sienten. Armando se tuvo
que pelear con el personal del hospital para que le dieran de comer y solicit su
alta para podrsela llevar. En cuanto abandonaron el hospital consiguieron agua
para hacer su posol y darle una comida verdadera.
Juana prefiri morir que volver al hospital. Si mora era su destino y prefera
que esto ocurriera con su familia, en su casa, que en un lugar extrao. Morir en un
lugar ajeno y no volver a su tierra era su temor principal.

Causalidad y atencin
La partera atribuye la enfermedad de Juana al exceso de trabajo. Aunque
para los chenalheros el trabajo es un aspecto valioso en la vida de los hombres,
vivir slo para trabajar, como lo hace la familia de Juana, es muy nocivo para la
salud. Segn el esposo, en la causa de muerte participaron el embarazo y el mal
echado por los enemigos de la familia, que le cortaron vela. Para la hermana, la
enfermedad previa de Juana -el me'vinik116-, empeorada por la carga que
represent su hija ms pequea, a quien deba cargar en la espalda, contribuy a
su muerte. Este esfuerzo continuo fue lo que le provoc el sangrado, y
posteriormente el deceso.

115

La palabra del fuego se refiere a los rezos de los jiloletiks, que generalmente se acompaan de
soplidos con alcohol, dadas las caractersticas del alcohol se le denomina as.

116

Para mayor informacin sobre la entidad nosolgica del mevinik durante el embarazo cfr. captulo IX.

171

Desde su nacimiento, los tzotziles tienen marcado el tiempo de su muerte

(Arias, 1970). No obstante, siempre se lucha para vencer a la enfermedad pues
finalmente nadie sabe cul es el verdadero fin.
Aunque durante su enfermedad y muerte Juana cont con el apoyo de toda
su familia, segn la partera la madre es la responsable de la muerte pues, muerto
su padre, a ella corresponda decidir su traslado a San Cristbal. Despus de la
tragedia, la familia de Juana ha sido la red de apoyo para la crianza de los hijos.
Como ya dijimos, la hija mayor fue a vivir con la ta soltera de quien ahora es su
compaa; el hijo mayor vive con su to y lo ayuda en las labores del campo y
solamente la ms pequea vive con su padre y su ta (la nueva esposa de
Armando) y sus dos medios hermanos.
Respecto a la causalidad existieron dos supuestos distintos que generaron
distintas respuestas. Para la familia de Juana la causa determinante de la
enfermedad fue la envidia y el mal echado. A Juana le cortaron vela por la
animadversin que algunos vecinos tienen hacia esta familia. El "exceso" de
tierras y su adiccin al trabajo han generado envidia y crticas. Bajo el supuesto
del mal echado, lo congruente, de acuerdo a la tradicin, era la curacin a travs
de la palabra del fuego, y todos los esfuerzos familiares se encaminaron en ese
sentido.
La partera identifica al sangrado como una complicacin que pone en riesgo
la vida de Juana. Su experiencia previa con otros casos de malposicin y
sangrados canalizados a San Cristbal, con resultado favorable, la llev a
recomendar el traslado de Juana al hospital o la consulta con el jloktor ja' jchi'iltic.
Adems de la preocupacin que le causan las complicaciones durante el
embarazo, manifiesta un miedo profundo a la muerte de una mujer bajo su
cuidado. Como considera que los frmacos pueden resolver cualquier problema
relacionado con el parto, canaliza todos aquellos casos que para su mano, no
vienen bien, aunque no posea los conocimientos suficientes para explicar a la
enferma o a los familiares el tratamiento requerido.

172

Juan Cruz no es mdico, pero todos en la regin lo identifican como el

jloktor. Cuando los chenaleros hablan del doctor, casi siempre se refieren a este
tipo de trabajadores de la salud, generalmente promotores de salud bilinges
capacitados por el INI o por la Iglesia Catlica, con muchos aos de experiencia,
con prestigio dentro de la poblacin y dedicados a su prctica privada. Juan Cruz
nunca canaliza a sus pacientes al Centro de salud. El, como la partera y gran
parte de la poblacin local, no identifica al Centro de salud de Yav jteclum como
una alternativa viable para la atencin de sus enfermos.
La institucin de salud es representada por un espacio fsico: la clnica. Esta
simboliza la relacin que ao con ao han establecido mdicos, pasantes y
personal

de

enfermera

con

la

poblacin;

relacin

permeada

por

el

desconocimiento y la desconfianza mutua. A las clnicas y hospitales se les

reconoce como medios creados no para curar a los enfermos, sino para hacer
dao a los indios; como si a la sociedad mestiza no le bastara con el
establecimiento de relaciones desiguales y creara instancias que persiguen su
exterminio.
Aunque, segn su discurso, los chenalheros no acuden a las clnicas por la
escasa provisin de medicamentos y mala calidad de los mismos, porque el
mdico nunca est y sobre todo porque los mdicos y enfermeras no entienden su
palabra, nunca falta quien diga que los caxlanes dan medicinas que envenenan,
que en los hospitales matan y que a las mujeres las dejan estriles. Mitos y
realidades se mezclan en un discurso en el que la desconfianza y el racismo estn
siempre presentes y en el que la ciudad es vista como un lugar ajeno para el
indgena, donde su destino es incierto.
Frente a esto, una realidad institucional caracterizada por recursos muy
limitados, medicamentos escasos, equipamiento inadecuado e imposibilidad de
seguimiento y canalizacin de pacientes, resulta en la incapacidad de los servicios
de salud para resolver los padecimientos graves y crnicos, perpetuando el crculo
vicioso.

173

Para el personal de salud, trabajar en una comunidad con la cual no pueden

comunicarse resulta una experiencia harto frustrante. La clnica es su refugio;
prcticamente no incursionan en las calles del poblado y sienten temor hacia la
poblacin. Los mdicos pasantes recin egresados -por ms inters y entusiasmo
que tengan en su profesin-, estn incapacitados para entablar una relacin con la
poblacin diferente a la ya establecida.
Cuando iniciamos el trabajo de campo, trabajaban un mdico general, un
mdico pasante, dos tcnicos en salud que hacan las veces de enfermeras y un
antiguo tcnico del Programa Nacional para la Erradicacin del Paludismo,
expulsado de otros centro de salud. Este ltimo era la nica persona que hablaba
tzotzil y por lo tanto el nico puente de comunicacin con la poblacin hacia la
cual, sin embargo, demostraba un profundo desprecio y rechazo.
El rechazo manifiesto hacia la medicina es hacia la que da el caxln. No
hacia el frmaco y sus poderes maravillosos, que, para resultar beneficioso debe
ser proporcionado por un jloktor ja' jchi'iltic. Slo en situaciones desesperadas o en
las fases ltimas de la enfermedad se busca atencin en la medicina institucional,
siempre y cuando exista un promotor o agente institucional que sirva de enlace.
Algunas parteras tienen una gran capacidad para detectar riesgos; en dos
de los casos previeron las complicaciones del parto con tiempo suficiente para la
canalizacin y atencin del problema. Esto ilustra su influencia limitada sobre las
decisiones familiares, quiz debida a su papel como mujeres que atienden a
mujeres. Sin embargo, este papel subalterno les permite escapar de la
responsabilidad en los casos de muerte materna en que se ven involucradas. En
la mayora de las entrevistas realizadas se les exime de cualquier culpabilidad en
relacin con la muerte.
En cambio, los jloktores ja' chi'iltic o los mdicos caxlanes s tienen la
capacidad, el prestigio o el poder suficientes para imponer sus criterios a los
familiares de un enfermo. Cuanto ms estrecha sea la relacin entre un "doctor" o
promotor de salud con la prctica mdica hegemnica, mayor ser su capacidad
para imponer determinadas conductas a los familiares de los enfermos.

174

Como ya vimos, fue por influencia de un mdico caxln que Juana lleg,
durante su primer embarazo, a un hospital para la atencin de su parto. Esta
experiencia, en lugar de reforzar en la familia la confianza en la atencin
institucional, los llev a la cancelacin de esta opcin. El cuidado de un paciente
en el mbito indgena no tiene el mismo significado que en la medicina
hegemnica. El beneficio no se mide solamente en trminos de la resolucin de la
enfermedad, sino que el cuidado tiene que ser integral e involucra tanto al tipo de
alimentacin y el respeto de la dignidad de la persona como a la resolucin del
problema. Algunos de estos elementos no son considerados en la prctica mdica
hegemnica, y si para las mujeres mestizas algunas prcticas son agresivas y
violatorias de la dignidad, para las mujeres indgenas resultan intolerables. Por
ello, Juana prefiri encontrar su destino y morir en su espacio, rodeada del
cuidado familiar, que volver al ambiente hospitalario que no le haba ofrecido,
desde su perspectiva, una alternativa satisfactoria para su cuidado.
Es de sealarse que este caso es uno de los pocos en los cuales la
residencia de la pareja era matrilocal. El poder econmico de la familia de Juana
favoreci el que el esposo permaneciera al amparo de sta, inclusive despus de
su muerte. Cuando el padre de Juana viva, la autoridad le corresponda
directamente a l cumplindose el mandato intergeneracional de poder. Cuando
fallecen los padres, quien se convirti en la cabeza familiar fue el hermano menor,
unos 10 aos ms joven que Armando, quien ha visto limitado su poder a su grupo
familiar nuclear.
En este caso, la enfermedad es competencia de la familia extensa y
domina la utilizacin del sistema de salud indgena. Al parecer la canalizacin de
Juana durante su primer embarazo fue decisin de un mdico del lugar, quien
finalmente se impuso sobre la familia, pues la propia familia le otorg tal
posibilidad. Sin embargo, el hecho de que Juana abandonara el hospital por alta
volunaria y el no volver a considerarlo como una opcin para su atencin, sugiere
que ese primer encuentro entre la familia de Juana y el personal de salud no cre
lazos lo suficientemente fuertes para que esta opcin fuera nuevamente

175

considerada. Este caso sugiere tambin que las opiniones o consejos de los
prestadores de servicios de salud no siempre son tomados en cuenta de la misma
manera. Cuando el traslado de Juana al hospital, parece que la toma de decisin y
el traslado mismo los realiz el mdico, por la relacin de poder que suele
establecerse entre poblacin indgena y mestiza. En el episodio de su enfermedad
final la partera advirti la necesidad de trasladarla o de buscar otra opcin de
atencin, pero sus sugerencias no se tomaron en cuenta, lo que pone de relieve
que la adscripcin tnica y genrica es fundamental para el impacto sobre la toma
de decisiones.
Al igual que en las dos muertes anteriores, la prctica mdica occidental no
fue considerada como una alternativa en la resolucin del problema; en este caso
a pesar, o tal vez por el hecho de que exista una experiencia previa de contacto
con el Sector Salud.
Juana siempre cumpli su rol genrico de acuerdo a las normas
establecidas y las conductas esperadas. Fue pedida en matrimonio en
consonancia con la norma y Armando tuvo que insistir vehementemente para
conseguir que ella, y posteriormente la hermanita, fueran sus esposas. La
violencia domstica no fue un elemento que incidiera fuertemente en la relacin de
la pareja, lo que probablemente obedeci al tipo de residencia de la pareja, que
garantizaba el apoyo familiar inmediato para la mujer.
Las relaciones asimtricas de poder entre Juana y Armando, por
condiciones econmicas distintas, permiti a ella una posicin importante en el
interior de su ncleo familiar. Sin embargo, en sta como en otras familias
tradicionalistas es claro que las mujeres tienen un papel subordinado y estn
sujetas a un trabajo domstico y en el campo mayor y ms prolongado que el de
los propios hombres.

176

IV Juana de Chimtic117, la esposa del promotor

Juana formaba parte de una familia numerosa de doce hijos. Sus padres,
actualmente ancianos, viven con una de sus hijas menores en dos chozas
pequeas, a orillas de Chimtic118. Esta comunidad, cuyo nombre tzotzil significa
lugar de palmas, fue el primer poblado presbiteriano pues de ah proviene la
familia que impuls esta religin en Chenalh.
Ch'imtic est entre montaas escarpadas y abundantes en rocas grises y
blancas, y ya no existen las palmas que le dieron el nombre. Cuando se llega al
pueblo se observa el casero disperso, resaltando la presencia de un enorme
templo presbiteriano. Existe una explanada en donde se encuentran la escuela
primaria y un pequeo dispensario mdico atendido por Miguel, el esposo de
Juana.
Los padres de Juana poseen cuatro hectreas de tierra y cuatro hijos
varones, por lo que es considerada una familia pobre, como la mayora de
Ch'imtic. Hay una sola familia reputada como rica, pues posee ganado y algo de
dinero en el banco.
Actualmente Miguel, el viudo, es un hombre con prestigio en la comunidad.
Fue elegido colectivamente -desde antes de la muerte de su mujer-, como tcnico
auxiliar de una clnica (Unidad Mdica Rural) del IMSS-Solidaridad en el paraje
Xunush, lugar al que algunos enfermos son trasladados desde Chimtic y desde
donde, eventualmente, son trasladados a San Cristbal de Las Casas.
Miguel tiene varios aos de experiencia como promotor de salud; conoce el
programa de planificacin familiar y atiende las enfermedades ms frecuentes. Su
personalidad despierta sentimientos encontrados; mientras que su vecina Eloida

117

La sntesis de esta historia esta basada en entrevistas realizadas en dos municipios y a las siguientes
personas: esposo, colectiva (madre y padre y despus esposo) amiga de la familia y amigo de la
familia.

118

Para llegar a Ch'imtic se toma un camino a la derecha yendo de la cabecera a Yav jteclum. El camino
que lleva a Ch' ichilton (que significa piedras pequeas y abundantes) es la parada de donde parta un
camino de herradura hacia Ch'imtic; actualmente existe una carretera que llega a orilla del pueblo.
Cuando realizamos el trabajo de campo, haba que caminar alrededor de 60 minutos para llegar.

177

dice que es un hombre muy malo, Salomn, hermano de Eloida, siente admiracin
por l pues tiene el don de la palabra y de la argumentacin, habla alto y provoca
miedo y respeto. Este miedo responde a su capacidad para amenazar y enojarse,
ms que de actuar; de cualquier manera se le tiene por muy listo. Es el nico
hombre del pueblo que recibe un salario mensual (de $175.00) pero no es
considerado un hombre rico a pesar de que en los aos recientes haya acumulado
algo de dinero y posea 2000 plantas de caf.

La concertacin del matrimonio

Miguel pidi en matrimonio a Juana cuando sta tena apenas trece aos
de edad, mediante gestiones de los ancianos, autoridades de la Iglesia
Presbiteriana. Parece ser que el inters de Miguel al procurar este tipo de
pedimento, ms que prestigiarse ante su familia poltica era evitar desembolsar la
cantidad que se espera por la mujer, pues cuando el pedimento se hace a travs
de estos personajes el arreglo econmico con la familia de la novia suele resultar
de menor cuanta. Cuando lo entrevistamos, Miguel manifest cierto menosprecio
hacia las mujeres, y su dicho de que por una mujer no voy a regalar mi dinero,
revela crudamente el poco valor que asigna al gnero femenino.
En este contexto, se entiende por qu la pareja, en palabras de Eloida,
empez bien, pero luego se descompuso. Segn ella, la relacin de Juana y
Miguel estuvo sealada por el abandono y la negligencia pues no le tena lstima
a su mujer. Si no la saba cuidar, para qu la pidi?" es la pregunta que Eloida
se hizo durante toda su narracin. Miguel no golpeaba a Juana pero no la cuidaba,
no le daba de comer y no poda disponer del dinero que ganaba con la venta de
guineo (pltano); apenas le permita comer una tortilla.

Relaciones intergeneracionales y de gnero

El padre de Juana tena el antecedente de haber cometido incesto con sus
hijas mayores. Esto se hizo pblico en la comunidad pero al parecer no hubo
ninguna sancin. La madre de Juana continu viviendo con l y cuando Juana
muri el hombre tena ms de 60 aos. En los primeros aos de matrimonio,

178

Juana se fue consumiendo fsicamente, al grado que tubo de regresar a la casa de

sus padres. Estos la recibieron, y los rumores en cuanto a una probable relacin
incestuosa empezaron a circular: Juana se habla con su pap. Juana se recuper;
se puso galana otra vez y Miguel le pidi que regresara con l. Ya no volvieron a
separarse.
Aunque Juana vea con frecuencia a sus padres el apoyo que reciba de
ellos era muy limitado. Adems de cumplir con sus labores domsticas trabajaba
en su hortaliza y venda sus productos, pero al parecer Miguel no solamente le
controlaba la comida y el dinero; el trato que reciba de su parte era muy
negligente en todo sentido.
La historia reproductiva de Juana se caracteriz por las complicaciones.
Tuvo a su primer hijo al poco tiempo de casada. Luego dos problemas graves; dos
al chi'ch' (abortos en el primer trimestre) en los que casi pierde la vida: Mam: casi
me muero; no te vinieron a decir, pero casi me muero, y un bito fetal119: tuvo un
hijo que se pudri en su panza. Juana le dijo a su madre: creo que est muerta
esta criatura, porque no se mueve. La madre opin: hay que ir a avisar a la partera
para que lo vea. Juana no avis a nadie, pero la madre tampoco hizo nada. Para
la madre, Juana no saba platicar por lo que no haca ni deca nada. El parto del
bito fue muy rpido y no cont con apoyo familiar alguno. Miguel no estuvo
presente y Juana ni siquiera le coment que se senta mal.
El embarazo que la llev a la muerte estaba complicado; la partera la haba
explorado y sugerido que se fuera a atender a otro lado. La criatura viene
atravesada, no est bien y en mi mano lo estoy sintiendo, habra dicho. A pesar de
ello Juana le pidi que le atendiera el parto en su casa.

Juana "la que no saba platicar"

La madre

119

Con este trmino se denomina a la muerte fetal que ocurre en el periodo comprendido entre la semana
20 del embarazo y la terminacin del mismo con el parto. Cuando se desconoce la edad gestacional se
toma como base el peso, el cual debe ser mayor de 500 grs. cfr. Nez,1995:513.

179

Mi hija se enferm una maana. As, muy temprano. Ese da iba yo a

trabajar y me vino a traer mi yerno. Me dijo: adnde vas? Voy a ir a
trabajar, contest. Y entonces me dice: se puso grave tu hija, se
enferm. Parece que empez su dolor y quiero que hagas favor de ir a
verla. Yo le dije que s, y all noms regres en el camino y me fui a su
casa. Como vivan all arriba pues all me fui. Llegando le pregunt a
mi hija: qu tienes? Parece que tengo dolores, me siento mal, contest
Tu dolor es muy seguido? No, tarda mucho cada dolor. Yo la vi mal,
porque me di cuenta que pura sangre le estaba saliendo. Y ella lo dijo:
pura sangre me est saliendo, quin sabe qu est pasando, quin
sabe por qu me hace as. Le dije que era un sangrado feo. Poquito
sangrado sala y se pasaba; tardaba mucho el dolor del nio, tardaba
bastante. No era de cada ratito, sino que tardaba.
Mi yerno me dijo: Ah!, parece que su dolor est tardando todava,
entonces voy a ir a traer mi lea. Nosotras le contestamos: vete pues,
ve a traer tu lea -porque estaba la partera tambin con nosotras-, yo
voy a esperar cmo van a seguir los dolores... yo voy a ver. Como sala
tan poquito el sangrado pens: se me hace que es un aborto, es el al
ch'ich. Pareca un aborto, como si no hubiera llegado el mes de la
criatura, pues.
Cuando tena tres meses fue a ver un doctor; se fue a dar a revisar y
hasta le inyectaron. Le dijeron que era criatura que era embarazo, es
embarazo lo que tienes, le dijeron y que llevaba tres meses. Cuando la
inyectaron le dijeron: as quiso nuestro padre, nuestro Dios. Ests
embarazada es una criatura. Ya cuando estaba aqu, despus de nueve
meses, fue puro sangrado. S, el sangrado fue de una vez, muy feo.
Hasta lo tuvimos que sacar con azadn; tuvimos que arrancar un poco
de tierra del piso para sacar todo el sangrado que sali.
Cuando mi yerno regres dijo: mmh... parece que no viene pues mi
suegro -mi esposo no haba llegado- yo voy a ir a ver mi caballo. Yo le
contest: voy a mandar a traerlo, voy a avisarle que venga. -S, porque
yo voy a ir a ver mi caballo. A ver si avanzan los dolores, y cuando
avancen le voy a echar medicina, voy a ponerle medicina dijo mi yerno,
y as pas.
Cuando ya eran como las tres o las cuatro de la tarde, mi hija deca:
parece que ya me est doliendo ms. Ay!, Ay! se quejaba y a cada
ratito ya le daba el dolor. Entonces yo le dije: dale ms fuerza! y la
partera trajo su trapo. Pusimos el trapo por si naca; nosotras la
tenamos jalando, cargando pues, jalando, como es el costumbre aqu
cuando nace la criatura. Cuando nos dimos cuenta, que viene la
sangre; abri la sangre, as bastante y dijo la partera: pero si no es
criatura. No hay nada, qu cosa es pues? No es criatura esto. Y yo ah
sorprendida, porque pues era pura sangre.

180

Cuando regres mi yerno de ver su caballo, lleg a preguntar si haba

nacido: ya se alivi? Yo le contest: no, no se ha aliviado, no hay
nada. -Ah! Entonces la voy a inyectar, dijo. Yo le respond: ya viniste
pues, como veas, inyctala! Como con el sangrado se puso muy mala
mi hija, se puso muy dbil, ella misma estaba diciendo: me siento muy
mal, siento que ya estoy muy grave. Y de una vez as se miraba, pues
el agua del sangrado se mira. El sangrado, as de una vez, como agua,
estaba all en el piso.
Empez a ponerse grave, se senta ya muy dbil, pareca como una
laguna la sangre all. Bolas de sangre... muy feo. Dijo: me voy a dormir,
me voy a acostar, me siento muy mal. Nosotras le dijimos que tomara
posol. No quiero!, nada ms pura agua, quiero tomar agua! Y pura
agua tom. Cuando la bebi empez a hacer: hic, hic, o sea que ya con
hipo; ya muy feo. Entonces empez a decir: sabes qu? tengo un
tejido, tengo un tejido que mand hacer; pdanmelo porque me voy a
morir, me voy a morir, ese tejido pdanlo, pdanlo, nos deca. Empez a
vomitar y segua con el hipo. Qu sientes? le decamos, y no
contestaba. Sigui vomitando y de all ya fue que muri, ya nada ms
recomend su tejido, que lo furamos a pedir, as fue que muri, as
como le estoy contando.

La muerte
Cuando empez el trabajo de parto Miguel llam a su suegra y a la partera:
se puso grave tu hija, se enferm, empez su dolor y quiero que hagas favor de ir
a ver. Las contracciones irregulares del inicio fueron interpretadas por Juana como
que el parto no marchaba bien: pura sangre me est saliendo, quin sabe qu
est pasando, quin sabe por qu me hace as. La partera y la madre pensaron
que poda tratarse de un al chich, a pesar de lo avanzado del embarazo. Mientras,
Miguel vea con desdn el curso de los acontecimientos; decidi irse por lea y
dijo que cuando avance voy a echarle medicina. A las cuatro de la tarde, cuando
los dolores se intensificaron esperaban el nacimiento y la partera trajo su trapo. En
lugar del nacimiento, lo que sigui fue una copiosa hemorragia: abri la sangre
bastante, y la madre y la partera slo atinaban a decir que: no es criatura, es pura
sangre. Para ilustrar la magnitud de la hemorragia, la madre relata que sali tanta
sangre que tuvimos que sacar la tierra con azadn, todo el piso estaba lleno de
sangre. Cuando Miguel regres, esta vez de ver a su caballo, mostr algo de
inters por la mujer y su suegra le pidi hasta entonces que hiciera algo por ella:
!Inyctala!, pues perciba el agravamiento de Juana: con el sangrado se puso muy

181

mala mi hija, se puso muy dbil. Por su parte, la parturienta percibi su muerte
cercana e intent poner en regla sus asuntos refirindose a lo que era quiz su
nica pertenencia: sabes qu? tengo un tejido, tengo un tejido que mand hacer;
pdanmelo porque me voy a morir, me voy a morir.
La versin de Eloida discrepa del relato de la madre y de Miguel, segn ella,
rpidamente se corri la voz de que Juana se estaba poniendo grave y fueron
llegando, adems de la partera y su madre, las hermanas de Miguel y las amigas
de la infancia de Juana. El nio estaba en situacin transversa, estaba atravesado
como lo haba advertido la partera, pero adems Juana sangraba profusamente.
Usaron de todos los medios por ellos conocidos para extraer al producto, incluso
una de las mujeres meti la mano y trat de enderezar al nio, pero todo fue intil
y Juana muri. A nadie se le ocurri sacarla de Chimtic. En la comunidad nadie
saca a las parturientas complicadas a pesar de que unos aos antes que Juana,
otra mujer, menor de 20 aos, haba muerto en su primer parto porque el nio
vena atravesado. En otros casos las parteras han podido sacarlos, y aunque los
nios mueren, las mujeres sobreviven120.
Cuando Juana muri, Miguel seal a todas las presentes que lo que acaba
de ocurrir es un delito: Tenemos que ponernos de acuerdo todos los que hemos
estado aqu, para no decir que haba una criatura adentro de Juana; vamos a decir
que slo haba sangre. Si alguien dice otra cosa yo la voy a meter a la crcel,
porque esto es un delito.
Como promotor de salud y trabajador de una institucin, Miguel conoce
todos los riesgos del embarazo, reconoce que las mujeres estn en mayor peligro
de morir por el parto y el puerperio, recomienda la atencin prenatal y sabe de la
manera de vigilar el crecimiento y desarrollo del feto. Tambin conoce las causas
que ameritan el canalizar a una mujer a la Clnica de Campo, la forma en que se
traslada de Chimtic a Xunuch y de ah a San Cristbal, y hasta se considera un
hombre hbil y seguro para atender un parto. Miguel conoce los mtodos
120

Solamente una de las familias, la mayora de cuyos integrantes ha migrado a SCLC, acostumbra sacar
a los enfermos crnicos, pero no existe el antecedente de que una parturienta haya sido trasladada.

182

anticonceptivos y sus efectos, y aunque pone en duda la calidad de los

medicamentos del IMSS, sabe de las indicaciones y ventajas de estos mtodos;
sobre todo su relacin con el mejoramiento de la salud de las mujeres. Finalmente,
es capaz de identificar a las mujeres con mayor riesgo.
Por otro lado, como miembro de la comunidad de Chimtic, Miguel est
sujeto culturalmente a una serie de conductas durante el parto de la esposa, y en
el caso de Juana se comport bajo estas reglas. Como miembro de una
comunidad indgena, comparte el sentimiento, muchas veces generalizado, de
desconfianza hacia las instituciones de salud, pues a pesar de estar advertido de
la mala situacin fetal no tom las providencias que el caso ameritaba. Cuando se
percat de que Juana estaba iniciando el trabajo de parto, llam a su madre y a la
partera y permiti que las mujeres de la comunidad participaran. La
responsabilidad de la atencin recay en las manos de la partera y su papel se
redujo a ayudar en lo que se le solicitara.
Queda claro que su actitud es de indiferencia y de espera. Cuando su
esposa se agrav, la suegra y la partera le pidieron que la inyectara y slo hasta
entonces intervino con su medicina, despus de lo cual sobrevino la muerte.
Aunque no saba platicar, Juana reconoci desde un principio que su parto no se
desarrollaba normalmente, se percat de que las cosas no iban bien y que su
estado era de gravedad. Entre sus opciones y alternativas nunca estuvo la de
buscar atencin fuera del lugar, a pesar de que la partera, segn dice, haba
sugerido previamente dicha alternativa.
El relato que hace Eloida de la muerte de Juana revela la negligencia de
Miguel, quien se escuda en la fuerza de Dios para decidir la muerte: si Dios quiere
vivimos, si no, morimos. Dicha negligencia es identificada por Eloida y Salomn,
quienes lo critican acremente.
Juana es una vctima de las relaciones inequitativas de gnero que se
manifiestan a travs de la violencia domstica, que en este caso se caracteriza por
la negligencia. Las limitaciones que se le imponen en la alimentacin, en su nulo
disfrute de los beneficios por la venta de sus productos, y en los regaos de que

183

es objeto dan cuenta de ello. Aunque es una mujer que cumple a cabalidad las
normas que le impone la comunidad, pues es objeto de matrimonio, observa las
conductas prescritas dentro de ste y adopta una estoica actitud para no causar
problemas a los dems, no se libra de la violencia. Aunque sta asuma
caractersticas especiales y sea ms sutil, no por menos estridente resulta menos
agresiva y perniciosa.
La madre tiene una actitud muy distinta hacia Miguel, y es slo a travs de
su descripcin de la conducta de aquel ante la gravedad de su esposa que
identificamos que para el marido la vida de Juana no tena mucho valor: no estaba
en su mano salvarla, porque si Dios lo quiere te salvas y si Dios lo quiere te
mueres. Segn ella, Miguel no la maltrataba y a diferencia de Eloida, no reconoce
a la negligencia como una forma de maltrato. Las limitaciones de la madre para
proteger a su hija podran explicarse de ser cierta la relacin incestuosa entre
Juana y su padre. De hecho, cuando la hija le informa que su hijo ha muerto en su
vientre le da un consejo, pero no asume ninguna responsabilidad respecto a
Juana.
Empez bien, pero luego se descompuso. El descuido es asociado con la
maldad. La relacin de Miguel y Juana no fue buena a pesar de haber iniciado con
otros augurios; pronto l demostrara un total desapego hacia la mujer. El mismo
es quien seala que Juana ha tenido relaciones con su padre antes de que se
casaran, y es muy probable que de esta idea surgieran los problemas que los
llevaron a separarse temporalmente. La relacin que Miguel establece con su
suegros no se da en el marco del respeto, regresar a su mujer por un supuesto
incesto denota relaciones de poder asimtricas entre la familia de Juana y Miguel.
Estas pudieron deberse a las caractersticas particulares de la familia, pero
tambin a la peculiar personalidad de Miguel, quien es de los jvenes promotores
que son lderes por su capacidad de enfrentarse al mundo ladino y moverse en l.
Durante la enfermedad de Juana, sus padres no tomaron ninguna iniciativa y
Miguel tampoco, a pesar de que la partera sugiri su traslado desde das antes.

184

Aunque Miguel es un promotor de salud, no refiere haber utilizado algn

mtodo anticonceptivo para regular la fertilidad de su esposa, o que hubiera
buscado alguna alternativa para resolver el parto, cuyo desarrollo se complic
desde el inicio.
A los dos meses de la muerte de Juana, Miguel tom otra mujer sin
importarle si los padres de su nueva esposa estaban de acuerdo pues
previamente haba tratado de unirse con la hermana menor de Juana, lo cual no
fue aceptado ni por ella ni por la familia. As, el discurso de que Miguel era un
buen marido no se ve respaldado por la reaccin familiar ante sus pretensiones.
Su nuevo matrimonio, a slo dos meses de muerta su mujer, confirma al resto de
la comunidad su desapego por Juana. El hombre argumenta que su nuevo
matrimonio responde a la necesidad de resolver el cuidado de sus hijos, el cual
asume en su totalidad al morir Juana. Para l, las mujeres tienen una funcin muy
clara en las comunidades: el cuidado del marido y de los hijos, y es en este
sentido que deben ser seleccionadas para el matrimonio. Las jvenes son las
mejores, porque generalmente no ofrecen resistencia a los deseos del marido;
como no tienen un criterio formado casi nunca ponen en duda las decisiones del
esposo. En cambio, las viudas o las ya mayores, adems de que pueden ser una
carga por sus condiciones de salud, ya tienen una referencia de lo que puede ser
un marido y suelen abandonar con mayor frecuencia a sus parejas. La facilidad
con que un hombre puede suplir a su pareja, y la posibilidad de conseguir parejas
jvenes, ms saludables, contribuyen de alguna manera a explicar el poco
cuidado que algunos hombres dispensan a sus mujeres.
La partera diagnostic que el parto se complicara: es mejor que te vayas
de aqu, pero fue Miguel quien decidi que no se fuera. Y aunque la partera acept
finalmente atender el parto, durante el desarrollo de ste varias mujeres tendrn
que verse involucradas. Despus de ocurrida la muerte son amenazadas por
Miguel: aqu se cometi un delito, pero es claro que slo para l lo ocurrido
representa un delito; las visiones de los otros presentes no corresponden con su
apreciacin.

185

Desde que muri Juana, Miguel est temeroso pues piensa que puede ser
acusado de homicidio por negligencia. Al tener conocimientos de los riesgos de un
embarazo complicado y las posibles opciones para su solucin, y contar con la red
de apoyo de IMSS-Solidaridad, el haber asumido una actitud pasiva tiene otra
connotacin. Esto nos revela que Miguel ha interiorizado el discurso institucional;
no lo pone en prctica, pero se lo ha apropiado y marca sus acciones despus de
la muerte de la esposa. Lo dice claramente: hemos cometido un delito. Para las
mujeres, las cuadas, la hermana, el padre y las amigas de Juana este discurso
no tiene ningn sentido; su comportamiento estuvo guiado por lo que se debe
hacer en estos casos en el contexto de Chimtic. Los observadores externos
piensan que Miguel se siente culpable por su indiferencia durante el desarrollo del
parto y la muerte de su esposa, y no por el hecho de que realmente poda haber
hecho ms para salvarla.
Para la madre, la muerte de Juana, y los problemas de su hija, tenan su
origen en su incapacidad para manifestar sus dilemas o inquietudes. Esto ltimo
no es del todo cierto, pues a lo largo de la entrevista la propia madre relata cmo
Juana le comunicaba las complicaciones y los problemas que le sobrevenan
durante sus embarazos, y particularmente durante el parto que la llev a la muerte
pues tempranamente manifest que se senta en riesgo de morir. La madre
racionaliza lo ocurrido argumentando que Juana no le comunicaba nada a nadie,
pues no se concibe como sujeto capaz de resolver problemas y actuar. Ella no
hace un juicio de valor acerca del proceder de su yerno, aunque durante toda su
narracin pone de manifiesto -as sea inconscientemente-, que en la relacin de
Juana y Miguel predominaban el abandono y el desafecto del esposo.
Las redes familiares no posibilitan que a Juana se le escuche. Es factible
que, siguiendo todas las reglas de comportamiento impuestas a las mujeres en la
comunidad, no exija ni demande. Pero s se comunica, pues los vecinos fueron
capaces de percatarse de su forma de vida, aunque los padres y el marido no le
hayan dado odos.

186

Las mujeres de Chimtic identifican claramente algunos de sus derechos

bsicos. El derecho al alimento, al vestido, a un trato digno y a no ser maltratadas
son reconocidos, y entran en conflicto cuando estos no son respetados por los
hombres, aunque ellas no se encuentren directamente involucradas. El hombre
tiene el deber de cuidar de su esposa y dar respuesta a sus necesidades en salud
y alimentacin. Las mujeres pueden no tener el derecho de elegir al esposo, pero
el hecho de que ellos las elijan los coloca en una situacin de responsabilidad y
compromiso.
Juana cumple a plenitud con los valores tradicionales: no sabe platicar,
aunque la regaen no responde, pide permiso para todo, entrega el dinero que
gana, y no molesta a nadie aunque se encuentre enferma o tenga miedo de lo que
le sucede. Confa en su madre pero sta no tiene ninguna posibilidad de actuar.
Existe una responsabilidad compartida en el caso de la muerte de Juana.
Los padres han tomado la decisin de darla en matrimonio y en ese sentido, son
corresponsables de lo que le suceda en su vida en pareja. El esposo tiene la
obligacin de cuidar a su esposa, pero tambin de informar y hacer partcipes a
los familiares de Juana en situaciones de conflicto. Es por eso que al cumplir con
todas las reglas impuestas por la comunidad, Miguel no puede ser cuestionado en
su conducta por su familia poltica. Adems, no se espera que l se haga
responsable del parto de la mujer, pues la partera y las mujeres son las que de
antemano tienen asignada dicha tarea. Aunque finalmente le piden que
intervenga, lo hace cuando Juana est a punto de morir. No acta hasta que su
suegra y la partera se lo solicitan.
Miguel se maneja con dos discursos; uno de ellos apegado a la prctica
mdica occidental y otro congruente con las normas de conducta comunitarias. En
este caso su prctica est marcada por su papel de esposo, yerno y hombre
indgena, y sus redes de apoyo son las familiares y las vecinales. No asume su
papel de promotor de salud ni aprovecha su red de apoyo institucional. Sus
contactos con los mdicos del IMSS-Solidaridad y con la Clnica de Campo en San
Cristbal le hubieran facilitado el traslado de su esposa. Existi la posibilidad, pues

187

pasaron casi ocho horas entre que Juana dijo sentirse mal y el momento de su
muerte.
El que Miguel no haya considerado las opciones que le brindaba su
posicin como asistente de salud comunitaria, puede deberse a que alberga una
gran desconfianza hacia las instituciones de salud, a pesar de que trabaje en una
de ellas. Esto se reconoce cuando se refiere a la calidad de los medicamentos del
sistema IMSS-Solidaridad, y a lo que implica depender de los medicamentos para
la curacin.
Un elemento que sobresale es la forma en que se toman las decisiones.
Aunque el hombre tiene un poder importante y es capaz de tomar ciertas
decisiones -como cuando se trata de elegir esposa-, tambin es cierto que este
poder est limitado por el dictamen familiar. Cuando el matrimonio se acuerda a
travs del pedimento, la responsabilidad es compartida; aunque Juana cont
limitadamente con el apoyo de su familia, Miguel es un sujeto poderoso dentro de
la comunidad y su personalidad se impone a la familia poltica, anulndola. De
cualquier forma, a pesar de las desigualdades entre las familias y de la limitacin
en la capacidad de decisin impuesta a alguna de las partes, dicha
responsabilidad nunca deja de ser compartida, lo que permite diluir el conflicto
social en caso de muerte. Las posibles opciones y los riesgos de cada una de
ellas, deben ser valorados por los miembros de la familia con mayor prestigio, es
decir, los hombres. Las normas se siguen por todos y slo cuando esas normas se
agotan como opcin es cuando se presenta el conflicto. En este caso, todos los
que participaron en el cuidado del parto de Juana actuaron segn las normas
aceptadas, y por lo tanto no existi ningn conflicto. Miguel contaba, en sus
representaciones, con otras opciones, y es por ello que tiene un conflicto y trata de
involucrar a otras personas.
Su participacin en una institucin de salud le genera una serie de
contradicciones. Aunque descalifica continuamente la calidad y la eficacia de la
medicina occidental, su vinculacin con ella le proporciona un mayor prestigio
social y no slo econmico, que lo revalora ante los dems. Reconoce un valor y

188

un poder mayor en los caxlanes, lo cual se puede observar en el hecho de que

insiste en ser entrevistado a pesar de no estar de acuerdo con ello y de que podra
evitarlo fcilmente por su papel de "hombre fuerte" de la comunidad. Siente miedo
y coraje, pero no se atreve a echarnos, aunque deseara hacerlo, porque en su
fuero interno percibe que el caxln es ms fuerte y poderoso que el indgena.
Para concluir, se puede aadir que la muerte de Juana es una de las que
con mayor facilidad pudo ser evitada pues dur varias horas enferma, lo que
podra haber permitido su traslado; su esposo era parte del Sector Salud y
contaba con la posibilidad de transportar a su esposa a la Clnica Hospital de
Campo, y la partera previno a la familia de que el nacimiento podra complicarse.
Fueron varios los elementos que impidieron la prevencin de esta muerte.
En este caso se manifiesta con gran crudeza la poca importancia que tiene
la mujer como individuo, no as como sujeto social. Para el esposo, la presencia
de una mujer en su hogar es necesaria porque es indispensable no solamente
para el cuidado de los hijos, sino del huerto familiar y de la milpa, y para la venta
de sus productos. Todas estas actividades podan ser desarrollados por Juana o
por otra mujer, mientras ms joven mejor. Miguel llega al extremo de sugerir que
algunos hombres recurren al homicidio como una forma de librarse de las
esposas. Por tanto, las mujeres en Chimtic son reemplazables y en este sentido,
para Miguel, el destino (Dios) era el elemento que decidira la sobre vivencia o la
muerte de Juana durante el parto, no las medidas de previsin de las
complicaciones.
A estas relaciones intra familiares se aade un elemento particular,
derivado de las relaciones intergeneracionales entre las familias de Juana y de
Miguel. Este, a diferencia de la mayora, es un hombre independiente de su
familia, econmicamente y afectivamente. Su relacin con la propia familia de
Juana la estableci al margen de su propio contexto familiar, y el acuerdo
matrimonial se dio entre l y la familia de Juana, no fue un convenio entre familias.
Sus caractersticas de lder comunitario le permitieron establecer reglas de
convivencia muy distintas con sus suegros, y rompiendo la relacin de autoridad

189

entre generaciones es l quien ejerce un mayor poder sobre la familia. Esto

tambin fue posible por el bajo perfil de la familia de Juana, desprestigiada
socialmente por los antecedentes de incesto que ponen en estado de
vulnerabilidad no slo a las hijas sino a ambos padres. Estos elementos gravitaron
definitivamente en la actitud de Miguel frente a la maternidad complicada de su
esposa.
Para la mayora de quienes participaron en la atencin de Juana durante su
agona no exista otra alternativa de atencin fuera de la que le brindaron. Para
Miguel s, l ha establecido durante varios aos relaciones con el Sector Salud,
conoce el procedimiento para un traslado, maneja el castellano y est
familiarizado con la sociedad mestiza. La toma de decisin sobre el qu hacer
responde ms a una dinmica de relaciones familiares y de pareja que a la que se
establece entre poblacin indgena y el sistema de salud.

V Juana de Taki uc'um, la del noviazgo121

Juana y Ernesto vivan en Taki uc'um, que significa ro seco. Esta
comunidad cuenta con poco ms de 600 habitantes, en su mayora catlicos y
tradicionalistas. La carretera que va de Yav jteclum a la Colonia Puebla atraviesa
al pueblo, que se encuentra antes de Yaxgemel122.
Juana era hija de un maestro y su novio, hurfano, viva con su abuela,
ambos tradicionalistas. Durante tres aos fueron novios y eso gener habladuras
entre los pobladores. Pensaron que Juana se hablaba (tsc'opna sbaic) con
Ernesto antes de unirse en matrimonio, esto significa que durante ese tiempo
haban tenido relaciones ntimas y se especulaba que por lo menos haban
procreado tres hijos, pero como nadie conoca a los nios, se pensaba que Juana
los haba regalado.

121
122

Historia reconstruida a partir del testimonio de una ta.

En Taki ucun, al igual que en lYaxgemel, no se nos permiti entrar para realizar las entrevistas. Esta
entrevista se pudo realizar fuera de la comunidad porque la informante conoca a una de las integrantes
del equipo, por esto la entrevista no tiene la misma profundidad que las otras.

190

La unin se llev a cabo a los 18 aos; sin la autorizacin de los padres de

Juana, huyeron (tsta sbaic: se encontraron) y despus fueron a ofrecer los
regalos. stos no fueron aceptados por la familia, a partir de lo cual Juana rompi
relaciones con su padre, ms no con su madre, con cuyo apoyo cont durante su
enfermedad. Durante su corta vida de casada vivi con su esposo y la abuela de
ste.
Ernesto era hurfano, y su padre se haba casado nuevamente. Desde que
su madre muere vivi con su abuela. La relacin de Juana con su novio fue
conflictiva para la familia, el que conversaran fuera de la casa haba desatado
murmuraciones, pero Juana siempre argument que el hecho de platicar con
Ernesto no significaba que se juntara con l. Sin embargo, las murmuraciones
entre los vecinos aumentaron y la madre le sugera que se casara, antes de que
su padre se percatara y salieran perjudicadas las dos.
Al parecer Juana se embaraz al poco tiempo de estar unida en
matrimonio. Desde el inicio del embarazo present sangrado, y desde que empez
con problemas, su esposo y su madre decidieron buscar ayuda en la medicina
occidental. Fueron varias veces a San Cristbal de Las Casas. Su problema ceda
totalmente slo para reaparecer despus. La ta, que es la informante, mencion
que cuando naci el nio tenan siete meses de matrimonio, pero no sabe si
realmente era de trmino. El nio muri inmediatamente al nacer y la enfermera
explic que su cabeza estaba muy suave. A Juana, el mdico le haba aplicado
suero y se opuso a que le dieran el tradicional posol despus del parto. Sin
embargo muri.
Las causas de la muerte, segn el certificado de defuncin, fueron la
hemorragia transparto, el choque hipovolmico y la anemia, diagnsticos emitidos
por el mdico de la Unidad Mdica Rural que la atendi en los ltimos momentos.
La ta piensa que el haber presentado sangrado cada mes durante el embarazo la
debilit y esto hizo que no aguantara una hemorragia tan profusa durante el parto.
Para la abuela, el error fue hablarle al doctor y no a la partera, porque son ellas las
que pueden ayudar en los casos de parto. Adems, mencion que ella poda

191

haber ayudado tapando las envidias, causa probable de la muerte. Cuando ya

estaba grave, llamaron a un j'ilol.
Desde el inicio del embarazo acudi primero a la clnica de Yav jteclum.
Como no mejor, la trasladaron a la Clnica de Campo del IMSS en San Cristbal;
al volver de la ciudad y recaer la llevaron a otro mdico. Poco antes de morir haba
acudido nuevamente al hospital con la intencin de atenderse el parto,
permaneciendo una noche y siendo dada de alta. La atencin del parto fue en su
hogar, durante el cual la mantuvieron desnuda, sin su falda, en el momento en que
naci su hijo, y se la pusieron hasta que muri.

No se acordaron de la partera
La ta de Juana
La Juana se iba a aliviar y se fue con una enfermera y un doctor
particular. Nosotros as le llamamos aqu en Yav jteclum, doctor,
aunque no lo sea... Pero no le vali.
Es que estaba embarazada y le vena la hemorragia. Ni un da se le
paraba. Buscaba y buscaba sus medicinas. Lleg hasta en Jovel, a la
Clnica de Campo; hasta tuvieron que agarrar un carro especial.
No se vea que estaba embarazada. Como si tuviera seis meses. Pero
estaba enferma; pura sangre le estaba pasando, y dijeron que ya iba a
aliviarse. Por eso es que se fueron su marido y su mam a llevarla a
Jovel, pero no se alivi. Ah pas una noche y cuando regres slo una
semana o quince das se quit la hemorragia. Luego se agrav.
Se agrav de hemorragia otra vez; no se le paraba. Entonces fueron los
doctores y las enfermeras a su casa; le pusieron suero, pero no le hizo
nada. Tampoco las medicinas.
El nio? Yo creo que ya se mova porque ya estaba grande. Pero
apenas naci se muri. Cuando naci el nio, la Juana todava pidi su
posol, pero ya se senta muy grave. No le den posol! dijo el doctor, y es
que estaba agarrando el suero. Ni modos, pero tengo ganas de tomar,
tengo mucha sed!, deca la Juana. Y es que estaba pasando mucha
hemorragia, por eso quera tomarlo. Todava le hablaron a un rezador y
la mam de Juana le dio su posol, pero ya no tard. Cuando se muri
eran las dos de la maana; se muri el 25 de abril. No s si complet
los nueve meses, pero el nio tambin se muri.

192

Decan que ya estaba completo el mes, y que se senta mal y mal y

mal. Estaban tan distrados que no se acordaron de la partera.
Probaron con doctores. As quiso el marido, y se qued viudo. Su
abuela se enoj: por qu no me dijeron?, la hubiera ido a ver, yo s
cmo tapar las envidias, dijo.
Ella estaba bien, contenta; slo que era una muchacha delgada. Tena
19 aos. As se cas, se miraba medio bien; pero como se embaraz y
le vino pura hemorragia se puso muy plida. Plida se vea de una vez,
pero bien bonita la muchacha... con su pelo largo, se vea que estaba
fuerte.
Cuando eran novios o pareca que se estaban hablando, un da les dije:
qu ests haciendo, Juana? -Nada, dice; y qu ests haciendo t,
Ernesto? le pregunt: Me caste!, dijo.
-Ah lo ven si no se van a juntar porque ya tiene aos que los he visto
platicando a los dos, as que tienen que juntarse a la fuerza; jntense
de una vez. La gente est hablando que se estn platicando ustedes. S, est bien, contest el Ernesto, y fue por eso que se sali la
muchacha de su casa; as fue que se juntaron. Aunque yo creo que ya
estaba embarazada.
Todava llegaron la abuelita y el muchacho a hablar con los padres de
la Juana, y el padre lo tuvo que aceptar, porque ya haba salido la
muchacha. La primera vez que llegaron a hablar, estaba la mam de la
Juana solita, por eso no recibi lo que llevaban. Llevaban un cartn de
cerveza y una reja de refrescos.
- No lo voy a recibir, estoy solita, les dijo. A lo mejor me regaan. Es
mejor que ya se juntaron; no quiero ms habladas de la gente.
Ya no volvieron a llegar a hablarle al pap, ya no regresaron hasta que
se muri la muchacha. Como no se haban hablado desde que se
escaparon, como no se arreglaron, su pap no supo cuando la Juana
se agrav.
El muchacho s la quera; no puedo echar mentira. No echaba trago y
no pegaba a su mujer; la quera. No le dijo nada durante los siete
meses que se juntaron. S, es que slo siete meses vivieron juntos.
El que muri, dicen que era el tercer hijo. Por eso se enoj su mam
con ella y les dijo que se juntaran de una vez, porque la gente andaba
hablando mal de ellos. Nadie sabe qu se hicieron los otros hijos, slo
s que as dicen los argendes. As decan, que ya eran tres hijos que
haban tenido, pero nunca los vimos, nunca vimos que estuviera
embarazada, pero la verdad no s si es cierto o es mentira. Y es que
tardaron mucho; como tres aos platicndose. Cuando su mam le
deca que se casara porque ya no quera ms chismes, ella le

193

contestaba que no estaba juntndose con ningn hombre: que digan lo

que quieran! Total, no estoy hablando con nadie. Ella estaba segura
que no quera hombre, como que de verdad no quera hombre, pero
despus salieron los argendes.
Su pap no lo saba porque era maestro y se iba a la escuela. Slo
vena los viernes, estaba sbado y domingo y se iba otra vez, y su
esposa nada le deca tampoco. Aunque la haya visto no le dijo nada.
Cuando su pap vio dos o tres veces que ah estaban el muchacho y la
muchacha platicando, le peg a su esposa por ocultarle lo de Juana.
La abuelita del muchacho le dijo: es mejor pedirla, yo creo que s la van
a dar, lo van aguantar, lo tienen que aguantar. Mejor pdela de una vez
porque en balde la tienen ah. Pero el muchacho tena miedo que lo
matara el pap de la Juana.
- No cmo crees que te mate?, le dije. Slo se est haciendo, slo
para meterles miedo. Pero es que es muy bravo, dijo el Ernesto; se ve
que es muy bravo.
- Pues ni modo, si les pega o los regaa es que tienen la culpa, es que
tienen sus delitos.
Se fueron a preguntar, cuando tenan como un ao de verse; llev a su
hermano ms grande para pedirla. Fueron dos veces. La primera vez
entraron y no s si dejaron los regalos. La segunda vez ya no los
dejaron entrar.
Vyanse!, les dijo. No me vengan a molestar. No vaya yo a agarrar
alguna arma.
As es que ya no entraron la segunda vez, por eso es que no se
juntaron sino hasta despus. Hubiera sido mejor que la hubiera
aceptado, cmo sabe si la hija quera al que l no acept?, caso
vamos a saber cmo piensa la muchacha? Por eso fue que no se
juntaron antes, aunque la llegaron a pedir de buena manera.
Quin sabe si se hubiera muerto solita la muchacha. Digo, sin marido, si
no se hubieran juntado. A escondidas; solita con su hijo. No s cmo le
hubiera ido, porque ya estaba embarazada. Si no se hubiera
embarazado no le hubiera pasado nada.

Relaciones genricas e intertnicas.

Juana rompi con las reglas de relacin imperantes entre los hombres y las
mujeres de Chenalh. Establecer un contacto amistoso antes del matrimonio, sin
relaciones sexuales de por medio, es un hecho inconcebible. Esto se reflej en el

194

hecho de que para la gente que conoci la relacin de la pareja, Juana haba
tenido varios embarazos y partos previos, por lo menos tres, y que seguramente
los nios haban sido regalados. Este hecho tambin nos da pistas para reconocer
que en los lugares como Chenalh las mujeres en ocasiones ocultan sus
embarazos y sus partos. En otros casos pueden provocarse abortos clandestinos
y solamente es el feto el que aparece en el camino (segn el promotor de
Chimtic), sin que los pobladores puedan identificar de qu mujer procede.
A diferencia de los otros casos de muerte durante el parto, la madre y el
esposo, desde el inicio de las complicaciones, eligieron como forma de atencin a
la prctica mdica occidental. Incluso en su comunidad, el parto fue atendido por
un mdico. No obstante, esto no modific el riesgo de morir. Este caso,
reconstruido a partir de una sola entrevista, fue elegido porque pone de manifiesto
que el acceso a la atencin mdica es ms complejo que el slo hecho de
solicitarla.
El caso de Juana ilustra cmo se est perfilando una nueva concepcin de
pareja, de concertacin del matrimonio, y de relacin con el mundo mestizo. Estos
jvenes rompen con las normas comunitarias establecidas de relacin entre
hombres y mujeres; el slo hecho de mantener una relacin de noviazgo, y tan
prolongada (tres aos), a pesar de las crticas que este hecho suscitara, da cuenta
de sto. Adems, Juana se relacion con su novio a pesar de que, por sus
antecedentes familiares, no era considerado por la familia como un buen
prospecto. Estas conductas determinaron que la mujer rompiera su relacin con su
padre y por lo tanto, perdiera el apoyo familiar. Hay que tomar en cuenta que estas
conductas transgresoras de los jvenes son vistas como causas de muerte
precoz, y la difusin de estos casos a nivel comunitario tiene como fin asegurar las
normas establecidas y el mantenimiento del poder de las generaciones mayores.
En este caso el elemento central para la muerte de Juana fue la mala
calidad de la atencin mdica recibida. Juana es de las pocas jvenes de nuestras
historias que se puso en manos de Sector Salud, llegando a estar hospitalizada y
siendo dada de alta por el propio personal (no abandon el hospital por su propia

195

voluntad, como en otros casos). Los problemas reproductivos de Juana fueron

evaluados incorrectamente por los mdicos del sistema de salud, lo que la llev a
morir durante el parto. Su caso es una muestra de los problemas que el Sector
Salud tiene en el contexto multicultural, y junto a otros similares constituye un
importante precedente que gravita en la determinacin de las mujeres de no acudir
a los centros de atencin mdica. Nos obliga tambin a profundizar en las
dinmicas vigentes entre la poblacin indgena y el personal de salud, que impiden
que en casos como este se brinde una atencin adecuada.

196

Captulo VI
La fosa est abierta tres das
VI. Marcela, la de Puebla123.
Marcela muri en la Colonia Puebla, a los 15 aos, despus de su primer
parto. Esta colonia, uno de los asentamientos ms poblados del municipio, es
parte de un ejido de reciente creacin que se form como ampliacin de
Yaxgemel, aunque tambin la habitan pobladores de otros lugares de Chenalh.
En esta comunidad llama la atencin la forma en que las casas estn distribuidas,
diferente al esquema habitual de casero disperso, correspondiendo ms a una
disposicin urbana. Esto seguramente tiene que ver con la forma en que se cre la
colonia, pues hasta el nombre fue elegido por los ingenieros que llegaron a
realizar el levantamiento topogrfico y la distribucin de los terrenos, quienes la
llamaron as porque el sitio les evoc a Puebla de los ngeles, rodeada de
montaas. Puebla era en 1995 el ltimo asentamiento sobre la carretera que vena
de Yav jteclum y que atraviesa los poblados de la fraccin II de Yav jteclum, Taki
uc'um y Yaxgemel. Para llegar a la colonia hay que recorrer un ltimo tramo
descendiendo una pendiente pronunciada, sin embargo no se llega propiamente a
un valle ya que las casas, cercanas unas de otras, se distribuyen en un terreno
escarpado. Lo compacto del asentamiento ha permitido la instalacin de un
sistema de distribucin de agua a travs de mangueras y vlvulas, situacin poco
observada en el resto de las comunidades de la regin. La colonia Puebla es el
lugar donde en 1997 se iniciaron los conflictos de Chenalh -que desembocaron
en la matanza de Acteal- cuando las familias zapatistas se negaron a colaborar en
los trabajos de ampliacin de la carretera hasta Simojovel.
Aunque un ex agente municipal nos inform que todos eran ejidatarios,
llegamos a identificar a algunos hombres sin tierra, lo que ha obligado a algunos
habitantes a migrar peridicamente a la ciudad de Mxico, emplendose en
123

Esta historia est basada en entrevistas realizadas en la misma comunidad. Las personas entrevistadas
fueron las siguientes: la madre, hermana; y colectivamente a la suegra, al suegro y al esposo.

197

trabajos de albailera. La mayora de los que salen lo hacen con una contratacin
previa de dos o tres meses, pero algunos de ellos viajan solos en busca de
trabajo, y solamente unos cuantos permanecen fuera de la colonia por ms de un
ao. Los que tienen tierra cultivan principalmente maz y frijol para su propio
consumo y algunos cultivan caf para comerciarlo. Las mujeres participan sobre
todo en la cosecha y secado del caf y algunas tambin confeccionan prendas de
vestir para la venta. Este fue el nico poblado en el que las mujeres nos
inquirieron acerca de las opciones de trabajo en San Cristbal, y donde algunas
manifestaron su inters en migrar del lugar.
En la colonia actualmente existen adeptos de por lo menos seis distintos
grupos religiosos (catlicos, sabticos, presbiterianos, pentecosteses, hijos de
Cristo y tradicionalistas), y hasta antes de 1997 las diferencias polticas y/o
religiosas se vivan aparentemente en cordialidad. Llegar a este punto fue un
proceso lento. Hace treinta aos, los primeros partidarios de estos grupos
cristianos debieron resistir los embates del resto de la poblacin por su opcin
religiosa. Manuel, suegro de Marcela, nos cont cmo l mismo particip en las
golpizas que se les propinaban a los hombres conversos, llegando a ser tan
violentas que produjeron la muerte de algunos.
Para 1995 estas diferencias haban sido supuestamente superadas y hasta
el propio Manuel, a raz de que dej de beber, ingres a uno de dichos grupos
cristianos (Iglesia de Cristo) que depende directamente de Tapachula y Guatemala
y reciben a pastores de esos lugares. Segn l, cada cual tena derecho a decidir
en qu crculo religioso participa ya que todos ellos siguen la Biblia, aunque
dependan de distintas iglesias. La presencia de distintas opciones no impide, al
igual que en el resto de Chenalh, la constitucin de matrimonios mixtos en
trminos religiosos. Los trabajos comunitarios han sido siempre las actividades
que unifican a esta poblacin; el arreglo de la escuela o del camino
necesariamente ha requerido de la participacin de toda la comunidad.
La diferenciacin religiosa ha propiciado otras diferencias, como en las
formas de enfrentar la enfermedad. Los tradicionalistas siguen recurriendo a los

198

jiloletik, a los rezadores y en menor mediada a los jloktor ja' jchiltic, pero los
adeptos de los otros grupos religiosos prefieren el rezo de los propios pastores de
su grey y la ayuda de los jloktor ja' jchiltic, aunque ocasionalmente llegan a
trasladar a sus enfermos a Yav jteclum o a la cabecera de Chenalh para su
atencin. En Puebla hay cuatro parteras que estn vinculadas con el jloktor ja'
jchiltic, a travs de quien se surten de los frmacos que utilizan para la apuracin
del parto. La mayora de ellas desconoce el nombre comercial de estos
medicamentos, pero consideran que saberlo es irrelevante por la forma en que se
da su distribucin.
A pesar de que a Puebla se puede llegar en automvil, no existen horarios
de transporte regulares, siendo as que para trasladar a un enfermo se requiere de
un auto particular, con el que muchas veces no es posible contar aunque se
disponga del dinero para el pago del alquiler.
Aunque en Puebla la salud no es un tema de inters para ser discutido en
asambleas comunitarias, un brote de clera que caus la muerte a dos adultos
sent el precedente de una reunin general para discutir un problema sanitario. La
presencia oportuna del Sector Salud control el brote y posibilit que la poblacin
adquiriera informacin bsica acerca de la enfermedad.

Las familias
Los padres de Marcela, ambos analfabetos, antes tradicionalistas y ahora
catlicos, tuvieron diez hijos. Las dos primeras fueron mujeres y como nacieron
muy cercanamente decidieron que la primera fuera criada por una ta del padre.
Marcela, siendo la segunda hija fungi como la hermana mayor. Despus de
Marcela sobrevivieron cinco hijos varones que ahora tienen entre 19 y cuatro aos
de edad. Dos hijos varones fallecieron de diarrea y una nia muri al nacer.
Como la madre de Gustavo, esposo de Marcela, nunca se cas con su
padre, lo dio en adopcin a un to que en ese entonces tena dos hijas y ningn
varn. El padre biolgico de Gustavo es propietario de tres hectreas de terreno
que trabajan l y sus otros cuatro hijos y alquila un terreno adicional para

199

completar su siembra. Vive ahora en Yav jteclum, con su tercera esposa. Su

madre se volvi a casar y tambin tuvo varios hijos. La hermana de Gustavo es
cuada de la madre de Marcela.
Gustavo, ahora de 22 aos, tena 19 cuando se uni en matrimonio con
Marcela, tiene dos hermanas una de ellas casada y la otra separada (21 y 18
aos) y un hermano de 8 aos. Toda la familia vive en el mismo casero.
Marcela termin su primaria un ao antes de casarse y aunque deseaba
continuar su secundaria sus padres se lo impidieron. Siendo una joven muy
laboriosa, los padres prefirieron que se quedara ayudando en el trabajo de la casa.
Su madre vierte en el siguiente testimonio su sentir por la muerte de Marcela y la
alta estima en que la tena:
La madre
Yo soy la que tuvo la culpa; que no la quera mandar en la escuela. Si lo
hubiera yo mandado en la escuela entonces yo creo que viviera y
estuviera estudiando muy tranquila y muy contenta en el pueblo, pero
yo lo detuve ac. Es que mi hija es una hija muy buena, Cuando yo iba
a trabajar, cuando trabajo con mi marido, si tengo mi ropa, mi nagua, mi
blusa, me lava todo, hasta a sus hermanitos. Por eso no lo olvido a mi
hija, por eso digo que lo quiero tanto, porque es la nica que me lo
haca; haca la tortilla, haca la comida, lavaba la ropa, mi ropa, su ropa
y de mi marido. Y as estaba mi hija. Mi hija es una muchacha muy linda
es una trabajadora por eso le dije: no te vas hija, mejor te quedas aqu
en la casa; me vas a ayudar, vas a lavar la ropa. Porque si te vas
quin me va a dar de comer?, quin me va a lavar la ropa? Me vas a
dejar muy triste. Porque era una muchacha muy trabajadora pens que
me iba a mantener todo el tiempo. Eso es lo que tena pensado mi
pensamiento, pens que se iba a quedar.

Marcela estaba preocupada porque a los 14 aos de edad an no la haban

pedido, inquietud que le comunic a su ta poltica, la hermana de Gustavo. Fue
entonces que sta le aconsej que se casara con su hermano mayor que an era
soltero. Le deca que tena dinero y que le iba a comprar ropa, por lo que Marcela
se entusiasm sin saber siquiera si Gustavo tena inters en ella. Por su parte la
familia, principalmente la hermana y la madre de Gustavo y con la anuencia del

200

padre, lo convencieron de que aceptara a Marcela como esposa, aunque a l le

interesaba otra mujer a quien su hermana y su madre no vean con buenos ojos
pues la consideraban muy haragana. Al padre de Gustavo le agrad la idea de
que Marcela abandonara su casa por su voluntad para ir a vivir con ellos porque
esto lo exima de la obligacin del pago de la dote, lo que fue interpretado como
un regalo de Dios pues saban que Marcela era una mujer muy diligente y sumisa.
Marcela acudi sola a la casa de sus suegros, siendo entonces invitada por su
suegra a quedarse, hecho que sell su matrimonio con Gustavo. Al da siguiente,
cuando la pareja acudi a casa de Marcela a llevar el refresco, los padres estaban
tan encolerizados que golpearon a la muchacha, lo que enemist a las familias.
Poco despus, cuando Marcela se arrepinti e intent regresar a casa de sus
padres, la familia la rechaz y la envi de vuelta con su marido. El padre exigi
como dote la cantidad de mil pesos, que no le fueron pagados hasta que Marcela
enferm.
El primer ao de casada no result muy problemtico para Marcela pues
reciba buen trato de su nueva familia; se embaraz a los cuatro meses de vivir
con Gustavo y sigui acudiendo a casa de su madre a quien ayudaba en los
quehaceres domsticos. Tambin ayudaba a su suegra y a su marido en las
labores de la casa cuando era necesario. El hecho de que continuara apoyando a
su madre y de que Gustavo auxiliara a su suegro en algunas tareas, mejor la
relacin con la pareja a pesar de la irritacin que les produjo el que la hija hubiera
decidido casarse por su cuenta.
Gustavo era un hombre apacible que no beba y cuidaba de Marcela; como
no le exiga que lo acompaara a trabajar en la parcela ella se dedicaba
exclusivamente a la casa, y poda visitar a su madre por las tardes para bordar en
compaa de ella y de su hermana. Cuando Marcela estaba en el sptimo mes de
embarazo, Gustavo comi un elote de los que su hermana pensaba vender en
Tenejapa, lo que fue pretexto para un acalorado pleito familiar que motiv la salida
de Gustavo y Marcela, mudndose a la casa de los padres de la muchacha.

201

El trabajo de parto y el parto ocurrieron en casa de Marcela. Los siguientes

testimonios revelan la forma en que se desarrollaron estos eventos, y los que la
llevaron a la muerte:
La madre
Cuando se acababa de aliviar de por s qued muy dbil, hasta se puso
muy dbil. No tenia fuerza. Se cans muchsimo; como que le cost
mucho para tener su criatura y pas demasiada sangre. Sangr
muchsimo durante el parto y entonces se desmay; se qued privada
por el sangrado. Se priv mucho tiempo hasta que lo chupamos con
agua de sal y se recuper un poco; de por s dio la sea que estaba
muy mal, muy enferma, y que como que se iba a morir. Se sinti la
sea.
Con eso de la sal, volvi, se recuper un poco, se sent y de ah pidi
un poco de comida. Y as cumpli la semana; no tenia dolor, estaba
bien. Se levant, se fue donde est el molino a buscar posol, a batir su
posolito y estaba bien. Entonces pens que no iba a pasar nada. Al otro
da estuvo contenta; desayun, comi su caldito. As que le dimos algo
de comer, comi muy bien. La verdad, yo no sabia si le iba a pasar
algo. Estaba normal hasta que hizo as el marido, entonces se empeor
ms... en la maana cuando le quitaron a su hijo.
No, no se levant porque as es nuestra costumbre. Una semana
estamos en la cama cuando acabamos de tener criatura; una semana
completa vamos a estar en la cama, cuidando nuestro hijo. Ese es el
nico oficio que hacemos, as que ese era su trabajo de mi hija. En esa
semana slo se levanta a recibir su comida, se lleva al bao, a ver su
criatura. Si se levanta es el nico su trabajo, pero que se levante a lavar
sus trastes, no. Porque as es nuestra costumbre, es nuestra tradicin
que vamos a estar una semana en nuestra cama. De todo comemos
cuando vamos a tener hijo: carne, pollo, frijol, verdura, sopa, arroz, todo
lo que hay en la tierra es lo que se puede comer. A la mujer que acaba
de tener su hijo le damos lo que le antoja, as es. Cuando se acababa
de aliviar matamos pollo, le dimos de comer a la partera y ella tambin
comi muy bien, tom su caldito, estuvo muy contenta. Entonces por mi
parte dije: ya se va a recuperar mi hija porque ya est comiendo muy
bien. Deca yo as, entre en mi, nada ms.
Estuviera viva mi hija; si nada ms porque le quitaron a su criatura.
Porque estaba fuerte mi hija, y en su embarazo estaba fuerte, estaba
sano; no est quejando con dolor, con molestia, Si no lo hubiera quitado
a su hijo, viviera mi hija; y lo quiero tanto mi hija porque son las nicas
dos mis hijas. No tengo ms. Si tuviera yo tantas hijas pues puede ser
me olvido, pero no me olvido. Lo quiero tanto, por eso lloro hasta la

202

fecha por mi hija. Adems, mi yerno no me lo pidi a la buena. Me lo

rob. Me lo llev. As no ms.
La hermana
Pues cuando se muri mi hermana le dola mucho su estmago, de eso
fue de lo que se muri, no de otra enfermedad. Aguant una semana,
una semana complet. Cuando se enferm le vinieron a quitar su
criatura, se lo quit su marido y se lo llev a casa de su pap y su
mam, entonces el nio estaba tierno y con eso le empez el dolor de
estmago.
Mi hermana se vino a aliviar en su casa de mi pap y de mi mam; el
marido ya no quera estar aqu y entonces se llev a la criatura a la
casa de sus paps. El beb apenas tena una semana, el mircoles
naci y el mircoles se lo llev . Vmonos! le dijo mi cuado a mi
hermana, pero como estaba muy dbil y no poda levantarse, contest
mi hermana: pues no puedo todava, siento muy pesados mis pies, mis
piernas, y no puedo caminar. Siento que no tengo fuerza . - Est bien, si
no quieres ir, dame a la criatura voy a llevarla. Mi hermana no quera
dar a su nio y el hombre se lo jal, lo agarr, lo abraz y se lo llev.
Entonces dijo mi hermanita: por qu me vas a quitar a la criatura?,
qu le van a dar de mamar si ni tienen leche? Yo le dije a mi cuado:
para qu vas a llevar a la criatura?, la vas a meter adentro de la
mochila?, caso eres criatura?; ya ests grande!, ya ests viejo! Cllese! usted no se meta, me contest.
Mi hermana todava no se haba levantado de su cama -como siempre
estamos acostumbradas de dormir cerca del fuego-, cuando le quitaron
su criatura se levant lejos de su cama. Se levant y amarr bien su
estmago, su faja se apret de la cintura. Bien apretado. Se levant y
se ba, y eso le hizo dao. El se llev a la criatura a su casa y mi
hermanita le dijo: para qu me lo vas a quitar mi criatura? El no le
contest nada y entonces de ah empez a llorar mi hermana y con eso
le empez el dolor de estmago. En la tarde ya estaba muy enferma. Le
empez a doler su estmago y se inflam; como que haba una bola en
su estmago. Estaba muy crecido. Con ese dolor le empezaron varias
bolas en su estmago; por donde quiera. Haba como seis o cinco bolas
y con eso le dola. Toda su panza estaba inflamadsima, y le molestaba.
La madre
Pues cumpli 8 das. Mi hija aqu se vino a aliviar, aqu tuvo a su
criatura y cuando cumpli una semana ya quera mi yerno que se
fueran a su casa. Mi hija no quiso ir y le quitaron el hijo y con eso
encontr la enfermedad. As paso, en la maana le quitaron su criatura
y en la tarde le empez a doler su estmago y su boca del corazn; as

203

se sinti mal mi hija. Dicen que llor, as me dijeron. Yo no la vi, estaba

en mi trabajo y no saba lo que estaba pasando. Cuando le quitaron a
su criatura entonces ella se levant de su cama; ya no quera estar en
su cama porque ya estaba solita. Cuando regres de mi trabajo le dije a
mi hija: por qu te levantaste de tu cama?, si no deberas hacer as
hasta que cumplas tus das. Me contest: s mam, me levant, pero
qu voy hacer si ya no tengo hijo?, estar acostada cerca del fuego,
sola, si ya no tengo a mi hijo?. Con eso encontr la enfermedad. Mi hija
pensaba que era broma del marido, que iba a llevar la criatura y estaba
riendo. Cuando lo vio que s lo llev su criatura se puso a llorar, se puso
muy triste. Yo sal muy temprano de mi casa y estaban contentos,
estaban buenos, no se estaban peleando. Cuando regres ya haba
problemas. Entonces no sabia yo por qu empezaron a pelear y llev a
su criatura el hombre. Saber qu es lo que pens el marido. Slo
porque quera llevar a su mujer? No s por qu lo hizo as.
Cuando yo regres de mi trabajo ya estaba bien llenas sus chichis, ya
queran reventar sus pechos de mi hija; estaban llenos, llenos de leche
y ella no sabia qu hacer. Como tenia mi hijo chico, le deca yo: mmale
su chichi tu hermana porque se estn reventando ya de llenos, pero mi
hijo le morda, slo le morda. Deca mi hija: no le quiero dar porque me
est mordiendo y me duele mucho, as deca la Marcela. Mi hijo ya
cumpli cuatro, entonces mi hija de fallecida ya tiene 3 aos. Cuando
regres de mi trabajo me empez a decir: me duele mi estmago,
mam. Por qu ser que te duele?, ponte boca abajo, aplstalo; ya
puedes aplastarlo porque ya no es criatura, ya no tienes nada, le deca.
Se fue en la cama a ponerse boca abajo pero no se calm, y as le
sigui tanto el dolor y al momento se le inflam su estmago, se le
hinch.
Al otro da le busqu una partera que le aplastara su estmago; ya tenia
una bola que pareca como una criatura de cuatro meses, se senta
muy grande, As me dijo la partera. Se vea como que estuviera otra vez
embarazada, pero no era embarazo. Lo que le hizo la bola es la sangre
que se junto ah y ya no pudo hacer nada. Ya no pasaba la sangre, por
eso ah se quedo en su estmago una bolota como de cuatro meses.
La hermana
Le empez calentura, sentamos que se calentaba mucho, tena mucha
temperatura. Tambin como se puso triste, llor. Todava le estaba
bajando el sangrado pero ya como se puso triste, se par luego el
sangrado, ya no bajaba nada de sangre y el pop se tap y as como
que su panza se hizo bolas de toda la sangre. Llev la criatura mi
cuado en la maana. Mi pap no dijo nada. Pero en la tarde trajeron la
criatura y se encabron mi pap. -Est bien que ya le quitaste su hijo a
mi hija, pero no me lo tienes pagado; as noms te lo robaste a mi hija.

204

Ahora s me lo tienes que pagar. Si no quieres pagarlo, ante la

autoridad nos vamos. Porque no me has pagado ni un peso por mi hija,
as le dijo mi pap, -t tienes la culpa de que est enferma, ahora me lo
tienes que pagar porque le voy a comprar su medicina. Entonces se
fueron a arreglar con la autoridad, con el agente. Ah lo fue a pagar su
mujer y el dinero que dio fue para comprar su medicina o el curandero.
No es para que lo gastara mi pap; es para que lo curen mi hermanita.
Mi pap fue a pedir queja con la autoridad, lo mandaron a llamar y ah
le pidieron dinero: ahora tu mujer lo tienes que ir a ver, lo tienes que ir a
curar porque es tu mujer, le dijo el agente. De ah se vino mi cuado a
verlo, pero ya estaba muy grave mi hermana.
Le trajeron a su hijo ya muy tarde, muy noche. Mi hermana ya no lo
recibi porque ya no hablaba, estaba ya muy enferma; ya no lo poda
ver, as que ya no lo recibimos y mi mam tampoco. As volvieron a
bajar a la criatura. La suegra le dijo: ten tu criatura, recbelo. Pero mi
hermana ya no contestaba, estaba muy mala. Mi mam le dijo: no, no
vamos a recibir nio, cmo lo va cuidar mi hija si ya est muy
enferma?, ya no quiere cuidarlo. Llvalo, ah lo ven cmo lo van a
mantener. Yo no puedo cuidar. Si ustedes lo vinieron a provocar, pues
llvenlo, porque est muy enferma mi hija. Y as lo llevaron y ah se
durmi, ah amaneci; en la casa de su suegra de mi hermana, la
abuela.
Yo creo que le dieron agua de posol, agua clara. Porque leche bien
sabemos que no tiene, le dieron pura agua de posol todo el da. El nio
vive, su suegra de mi difunta hermanita lo cri. Todo el da, cuando se
llevaron su criatura, mi hermanita se fue a dormir en su cama de mi
mam y puro dormir, todo el da lo hizo. Luego la fui a despertar:
levntate hermanita, vas a comer. Y ya no quera comer, ya slo le
dola su estomago y estaba con sueo tambin. Desde que se llevaron
su criatura ni una tortilla prob; mi mam le dijo: hija, levntate,
tenemos carne, come carne. Y no quiso levantarse. Mam, me duele
mucho el estmago. -Ay! hija y qu te puedo hacer?, qu voy hacer
contigo si duele tu estmago? De ah fue cuando fueron hablar con el
agente, fueron en la agencia, y solita qued con mi hermanita. Entonces
me deca: aplasta mi estmago, me duele muchsimo, ya no aguanto el
dolor. Ah le aplastaba yo, pero como yo no saba cmo hacerlo slo as
no ms le aplastaba. Cuando le aplast haba una bolita chica, como
una pepita de aguacate, pero al momento se creci muy grande, al
momento ya muy grande, ya estaba como una cabeza de beb, y as
pas toda la noche y al otro da amaneci muy enferma, ya no
sabamos qu hacer con ella.
Cuando lleg el marido dijo: qu te pas?, qu tienes mujer?, pero
hasta el otro da, cuando ya estaba muy enferma. Entonces mi finada
hermanita no contest a su marido. El vino a abrazarla todava; la

205

levant, la acarici, pero mi hermanita se tiraba en su cama, no quera

nada, estaba muy enojada; ya no tena fuerza, estaba muy mala ya. Mi
hermanita hasta lo golpe, lo tir, no s qu hizo, estaba muy mala y
muy encabronada.
La madre
Cuando ya estaba enferma de dolor de estmago fuimos a buscar al
j'ilol y al rezador. Le rezaban todos. Le soplaban de su estmago y se
calmaba un rato. Cuando lo dejaban empezaba otra vez el dolor y as
pas. Cuando no le soplaban, no le rezaban, gritaba; era un grito que
daba mi hija, como que le dola muchsimo, no s cmo lo senta el
dolor, pues ya no estaba sangrando. Se le tap de una vez, se hizo una
bola su estmago, bolas de sangre creo, eso es lo que le dola.
Le dieron plantas, como el hinojo; le dijeron que lo tomara, y nada ms
eso se tom. Porque cuando tom el hinojo le molest mucho su
estmago, le dio diarrea, dolor, bastante diarrea. Eso fue lo que tom
pero no le hizo bien, le hizo dao. Nada ms puro dolor de estmago
tena. Cuando le empez la diarrea estaba cada rato. S, era muchsimo
y slo como que lo debilitaba. Ya mucho despus, cuando ya estaba
muy dbil, par la diarrea, ya era poquito lo que estaba haciendo, yo
creo que slo para debilitar. Ya estaba muy cansada, estaba bien dbil.
Ya no poda caminar.
Primero le dio diarrea el da martes, cuando le quitaron su beb. El da
mircoles le dio dolor de estmago y de espalda. En la noche del da
martes estuvo con puro dolor de estmago y al amanecer ya se qued
jorobada su espalda. Cuando le quitaron su hijo le llev siete das
completos; de ah con puro dolor de diarrea y vmito. As le pas. Siete
das lo aguant. Aguant total de dos semanas; una semana estuvo
buena cuando tenia su beb en su brazo, y aguant una semana con el
dolor cuando le quitaron su hijo, as que cuando muri mi hija tena dos
semanas la criatura.
La hermana
Vamos a ver si lo salvamos, deca as el curandero, pero nunca nos
dijo: se va curar, se va a salvar. As que no sabamos nada, no
sabamos nada. Como tambin el curandero es su abuelito, es el que
estaba ah entonces. El la estaba curando pero no deca nada si se iba
a salvar o no. Entonces mi cuado le busc curandero aparte. Despus,
como no le quitaba nada, la llev mi cuado a su casa. Como ellos son
religiosos le fueron a pedir a Dios para que sanara; pidi con sus
hermanos, con los religiosos, que le hablara a Dios, pero no pudieron.
Cristianismo, as se llama su templo. Ellos son sus hermanos y ellos
hicieron el favor.

206

La madre
Pues nadie nos vino a decir que la llevramos a curar con algn
enfermero, o con algn hospital, o que la sacramos de aqu de la
comunidad y llevarlo a la ciudad. As pas, as estuvo eso, nadie nos
vino acordarlo y si hubiera venido alguien acordarlo estuviera bien pues
yo creo que lo hubiera yo aceptado, pero nadie nos aconsej.
Aunque hay enfermero particular ya no nos acordamos, me olvid, me
olvid. Ya no lo fuimos a traer para nada, me atont, me atont; no me
acord para nada si haba un jloktor ja' jchiiltic, no me acord hasta
mucho despus, cuando ya estaba para morir. Entonces escuchamos
una noticia: que s haba medicina para el sangre que se hizo bola;
entonces lo escuchamos que s hay medicina. De ah lo mand a mi
yerno que lo fuera a comprar, pero qu va hacer, otra vez no regres
pronto; tard casi todo el da y ya cuando volvi con la medicina ya no
sirvi para nada. Que all en una comunidad, en el municipio de
Tenejapa, que ah haba medicina, pero todo el da se fue y cuando
regres ya se haba muerto. Mi pobre hija ya no lo vio. Como lo
mandamos temprano a mi yerno ella estaba al tanto. Ya de ah que ya
era tarde deca: qu pas?, por qu no viene mi marido? Ya es tarde,
ya me voy a morir, ya no aguanto el dolor. Slo deca as. Entonces se
arreci el dolor y as muri mi hija. Cuando lleg mi yerno ya estaba
muerta.

El parto y sus complicaciones

De acuerdo a los testimonios de la madre y la hermana, Marcela tuvo un
parto difcil. Aunque no se cuenta con un testimonio muy detallado acerca de la
manera en que el parto fue atendido, presumimos que se utilizaron oxitcicos pues
las parteras de Puebla lo hacen casi rutinariamente. Lo que s est muy claro es
que hubo un sangrado abundante despus del parto. Luego de unos das, y
coincidiendo con que se llevaron a su recin nacido, Marcela present dolor
abdominal progresivamente intenso y acompaado de aumento de volumen, que
las mujeres cercanas identifican como una acumulacin de sangre en el interior
del tero. Con este cuadro clnico Marcela muri a los 14 das despus del parto.
La familia de Marcela menciona varias causas de la muerte. Una de ellas es
el que se hubiera incorporado para discutir con Gustavo cuando ste dijo que se
llevara al nio. Otras causas seran el disgusto y la tristeza derivados de la
prdida de su hijo, y el tratamiento equivocado de la partera, que prescribi, segn

207

ellos en forma incorrecta, el uso del hinojo. Despus de la muerte, la familia

consult a un jc'opanej caxa (los que hablan con los cofres), quien opin que la
muerte de Marcela se debi a que fue muy maltratada por sus padres antes del
matrimonio y porque el esposo le arrebat al recin nacido, causndole una
profunda tristeza. Tambin dijo que le hicieron un mal echado a su hermana pero
como Marcela haba adoptado el nombre verdadero de su hermana 124 la brujera
afect a la persona errnea. Por su parte, los padres de Marcela han estado
difundiendo que Gustavo es un matamujeres, prueba de lo cual es que tiene una
cruz en las costillas. Este rumor ha contribuido a que Gustavo no haya vuelto a
contraer matrimonio.125
Ambas familias se volcaron al cuidado de Marcela y a la resolucin del
problema. El padre, antes que nada, exigi el pago pendiente de la dote bajo el
pretexto de que la enfermedad de Marcela iba a generar una serie de gastos no
previstos que seran sufragados con ese dinero. Cuando el problema se manifiesta
acudieron primeramente a la partera, quien la trat sobando el abdomen y
administrndole hinojo, lo que aparentemente empeor el cuadro. Finalmente la
partera desaparece de escena y aparece la figura del j'ilol, resultando ser ste el
propio abuelo de la enferma y con cuyo manejo la familia parece tambin
insatisfecha. Por otro lado, los hermanos de religin de la familia de Gustavo
brindaron su ayuda por medio de la oracin, y de hecho Marcela pas sus ltimos
das bajo el cuidado de su familia poltica. A pesar de que exista en la localidad un
jloktor ja' jchiiltic sus servicios no fueron requeridos, como tampoco los de la
medicina institucional; en lugar de ello, Gustavo se desplaz hasta Tenejapa para
buscar un misterioso medicamento que nunca pudo ser utilizado.
Marcela fue una jovencita que vivi su corta vida cumpliendo las
responsabilidades del cuidado de la casa y de los hermanos menores, siendo
124

Los tzotziles usan varios nombres. Cuando son pequeos, los extraos no deben saber el verdadero
nombre del nio. Igualmente se cambian el nombre cuando van a pueblos o ciudades mestizas. Al
parecer estas precauciones se toman porque es a travs del nombre que alguien puede hacerles
brujera.

125

Este es el nico testimonio que hemos conocido que se refiere al estigma del mata mujeres localizado
en las costillas; generalmente se menciona que el destino de estos hombres se encuentra sealado en
la palma de la mano.

208

vctima de maltrato. Ante la imposibilidad de proseguir con sus estudios

secundarios y contar con un espacio propio se involucr en una relacin de pareja.
La disposicin al trabajo, la responsabilidad y la obediencia son cualidades
de las mujeres muy valoradas por la sociedad indgena, pero sobre todo
apreciadas por las otras mujeres pues son las nueras quienes comparten el
trabajo de la casa con la suegra y las cuadas. Estas cualidades hacan a Marcela
una candidata idnea para quedarse permanentemente al cuidado de sus padres
o para ingresar en la familia de Gustavo, sobre todo por el hecho de que este
haba puesto sus ojos en una mujer considerada indeseable por las mujeres de su
casa. La posicin de Gustavo como hijo adoptivo lo puso en desventaja para el
pago de una dote matrimonial y quiz contribuy a hacerlo incapaz de elegir a su
pareja. Vemos as cmo las mujeres se las ingenian para negociar con los
hombres -en este caso primero con el padre y despus con el hermano- y obtener
ventajas secundarias de los arreglos matrimoniales, y de qu manera un hombre
tiene desventajas frente a sus padres adoptivos para negociar su matrimonio. La
peor parte en esta historia la lleva Marcela, cuya extrema juventud la hace a tomar
una decisin precipitada y no puede dar marcha atrs a pesar de arrepentirse.
Sin embargo, aunque pertenece a distinto grupo religioso y de que inicia su
relacin en forma desventajosa, al acudir a casa de sus suegros antes de ser
pedida y el esposo no paga la dote ni retribuye con servicio (consultar el captulo
VIII), es bien acogida por su familia poltica y por el propio Gustavo, lo que se
refleja en un primer ao de matrimonio sin demasiados sobresaltos.
El embarazo a tan corta edad de por s constituy un elemento de riesgo,
igual que el parto prolongado y quiz el uso inapropiado de oxitcicos. El cuadro
clnico que llev a Marcela a la muerte, y que el saber popular de Chenalh
atribuye a la acumulacin de sangre en el tero, puede corresponder a una forma
de ruptura uterina de evolucin no fulminante, con acumulacin progresiva de
sangre en la cavidad abdominal y cesacin del sangrado vaginal, con dolor

209

irradiado al dorso y adopcin de posturas antlgicas126. La implicacin prctica

ms importante de este cuadro clnico es que, por su duracin, posibilita el
traslado de la paciente al hospital. En el caso de Marcela las opciones escogidas
no incluyeron ninguna que verdaderamente pudiera resolver el problema, por lo
que el desenlace inevitable era su muerte. Las alternativas de atencin se
limitaron a la partera, al j'ilol, a rezadores de los distintos grupos religiosos, y como
ltima instancia, a la bsqueda de un supuesto frmaco para desalojar la sangre
atrapada en el tero. Aunque el diagnstico de la extravasacin hemtica es
correctamente realizado por los familiares de Marcela, los lmites para resolver la
situacin y salvar su vida los fijan las opciones culturales de atencin.
El caso conjunta varias condicionantes intergeneracionales e intergenricas
que colocan a Marcela en un embarazo de alto riesgo. La primera de ellas es el
trato abusivo de sus padres, especialmente la decisin de su madre de privarla del
nico espacio propio, la asistencia a la escuela, con el consecuente confinamiento
a las labores de la casa y al servicio exclusivo ella. Su imposibilidad para incidir en
la familia y cambiar este destino fue lo que determin la salida de su casa para
embarcarse en un matrimonio precoz.
Por otro lado, esta historia y la que le sigue ponen de manifiesto las formas
de ejercicio del poder de las mujeres al interior de la familia. Este ejercicio es
posible cuando, para un fin comn, varias mujeres unen sus esfuerzos y dirigen
sus acciones hacia hombres jvenes o vulnerables, como Gustavo, hijo adoptivo.
Hay que recordar que Gustavo fue adoptado cuando esta familia no contaba con
un varn propio y que el nacimiento del primer varn de la familia ocurri 10 aos
despus. As, el ejercicio del poder de las mujeres sobre los hombres siempre se
da en circunstancias especiales o aparece como una de las concesiones a las
mujeres de la casa, aunque stas siempre sern relativas, como lo muestra el
caso VII, de Mara.

126

En el Hospital Regional de la SSA, de San Cristbal de Las Casas, existen casos documentados de
rupturas uterinas que fueron diagnosticados e intervenidos quirrgicamente despus de cinco das de
hospitalizacin, con sobre vivencia de las pacientes ( trabajo de archivo en 1997).

210

Marcela y Gustavo aparecen como jvenes que respetan tanto los valores
como las normas familiares y comunitarias. Sin embargo, la forma en que se
concierta el matrimonio, las diferencia religiosas entre las familias, y la situacin
particular de Gustavo lo colocan en cierta condicin de vulnerabilidad. Esto se
aprecia despus del parto, cuando el hombre desea volver a su residencia familiar
encontrando la oposicin de la esposa, que seguramente se senta en muy malas
condiciones de salud para trasladarse, y Gustavo recurre a un procedimiento harto
conocido en la regin, el de quitar a la esposa el hijo recin nacido para obligarla a
seguirlo a la residencia patrilocal. Aunque la artimaa no funcion de inmediato,
finalmente consigue que Marcela se traslade a su casa, para morir. A los conflictos
de pareja atribuyen los padres de Marcela la causa de la muerte, mientras que el
abuso cometido por los padres, durante la infancia de Marcela, es visto como la
causa por los padres de Gustavo.
La muerte, resultado de un parto traumtico atendido por una partera
indgena, mal manejado y sin una atencin adecuada en el postparto, muestra
nuevamente la ausencia del Sector Salud como una alternativa de atencin para
los pobladores de Chenalh. En ningn momento, a pesar del tiempo de evolucin
del padecimiento, se mira a las instituciones de salud, una de ellas a escasa hora
de camino, como una opcin de resolucin del problema.

211

VII Mara127, tan pequea como un frijolito

Yav jteclum
Mara naci y muri en el pueblo de Yav jteclum, que en tzotzil significa
lugar del pueblo. El lugar tiene, de acuerdo al censo de 1990, casi dos mil
habitantes. Si tomamos en cuenta sus tres fracciones resulta el pueblo ms
grande de Chenalh, pero la tercera fraccin ha decidido recientemente
separarse. El pueblo cuenta con una escuela primaria, alrededor de cuya cancha
de baloncesto se establece cada semana un mercado, aunque de hecho todos los
das puede uno encontrar puestos en los que se venden frutas o verduras. Hay
varias tiendas que expenden refrescos y algunas mercaderas y en unas cuantas
se puede adquirir comida preparada. Aqu se localiza el centro de trabajo de la
orden de las misioneras del Divino Pastor, como mencionamos en el captulo II.
En Yav jteclum existe un Centro de salud de la SSA en el cual trabajan un
mdico adscrito que permanece durante ocho horas al da, luego de lo cual se
traslada a San Cristbal de Las Casas, donde reside; un mdico pasante que
permanece las 24 horas, personal de enfermera y estudiantes de salud
comunitaria del CONALEP que realizan servicio social. En el trabajo de campo nos
enteramos de que de todos los trabajadores solamente uno hablaba tzotzil, era un
tcnico que haba trabajado en el Programa para la Erradicacin del Paludismo,
en proceso de jubilacin, que no estaba muy interesado en la atencin de la
poblacin, que trabajaba ocho horas al da y despus se trasladaba a la cabecera
municipal, lugar donde resida. Por ello, durante las tardes y noches el mdico
pasante careca de apoyo para comunicarse con sus pacientes pues
generalmente se quedaba solo.
En el pueblo tambin existen promotores de salud, dos jloktor ja jchiiltic y
otros curanderos (jacpoxil) que incluyen a los jiloletik, cinco parteras
(jnet'um/jtamol), el jtzaac bac, aquellos que hablan con el cofre (jcopanej caxa) y
los jloktoretik (mdicos alpatas y su personal paramdico). En esta comunidad la
127

Entrevistas realizadas en dos municipios diferentes: mdica, hermana, patrona, suegra y suegro.

212

Organizacin de Mdicos Indgenas del Estado de Chiapas (OMIECH) ha tenido

presencia importante desde 1985 ya que uno de los integrantes de su mesa
directiva es originario de ella. Desde 1993 hay carretera pavimentada hasta Yav
jteclum y es bastante transitada; antes de que estuviera concluida, el trayecto
desde San Cristbal tomaba cuatro horas y media, y solamente haba un camin
que haca el recorrido, una vez al da.

Las familias
Mara muri en 1991, a los 27 aos. Para entonces haba tenido cinco
embarazos y le sobrevivan tres hijos. Proveniente de una familia muy pobre,
qued hurfana a los seis aos y fue a vivir con su media hermana mayor y su
cuado, que se haban casado desde antes de su nacimiento. Tambin tena dos
medios hermanos que han sido alcohlicos y pobres por lo que nunca se ocuparon
de ella. Mara fue de gran ayuda para su hermana a quien tras nueve embarazos
le sobrevivan siete hijos, todos actualmente adultos. Adems de ser su compaa
(jchi' invanej), la ayudaba en los quehaceres de la casa, en el cuidado de los
nios, en el trabajo de la parcela y en la fabricacin de ollas de barro.
Cuando Mara lleg a la pubertad su cuado empez a acosarla
sexualmente, pretendiendo que se convirtiera en su segunda esposa

128

. Ella y su

hermana decidieron que tena que salir de la casa para lo cual la hermana le
consigui un empleo con Doa Rosa, una seora que venda comida preparada.
La cocina de Doa Rosa era una de las pocas opciones laborales para las mujeres
jvenes de Yav jteclum que deseaban salir de sus casas, pero que no queran
migrar a San Cristbal. En su trabajo, Mara se encargaba de lavar los trastes y
ayudar en el quehacer de la casa, empleo por el cual no reciba remuneracin sino
comida, vestido y techo. Como Rosa no tena hijas y entonces tena mucho
trabajo, recibi a Mara con gusto. Rosa describe las condiciones en que Mara
lleg a trabajar y las ventajas, que segn ella, obtuvo durante la estancia en su
casa.

213

Ex patrona
Sali de la casa de su cuado, por problemas de celos. Es que el
hombre le quiso hablar a la cuada, pero ella no quera. Por esa razn
se vino a mi casa, vino a trabajar conmigo. Me dijo: por favor, recbame
porque sal de casa de mi cuado porque no quiero que l me moleste,
que me hable. -Te voy a recibir, le dije, porque yo no tengo quien me
acompae y as lleg en mi casa. Pero no lleg con ropas, no tiene
ropas, lleg muy enferma, muy plida, pero llegando yo la arregl, le
compr sus ropas, su nagua, su faja, todo lo que ella necesitaba. De ah
se compuso la muchacha; se puso muy bien, se puso muy guapa y as
se fue. (ex patrona, mujer de 50 aos)
Mara dur solamente un ao trabajando con doa Rosa, porque su ahora
cuada y su suegra la consideraron una buena candidata para casarse con uno de
los varones de la familia. La concertacin del matrimonio estuvo a cargo de estas
dos mujeres, quienes verdaderamente acosaban a Mara para convencerla,
puesto que Juana, la suegra, se encontraba agobiada por el trabajo de un hogar
con siete hombres. Segn Doa Rosa, el hombre era buen partido pues trabajaba
como maestro y no saba emborracharse ni pelear, y le aconsej a Mara que lo
aceptara pues como careca de hermanos o parientes varones nadie la iba a
molestar. Mara tambin consult con su hermana la conveniencia de casarse con
Juan y aqulla le recomend que se fijara especialmente en que la quisiera y que
no le fuera a pegar o hacer dao. El siguiente testimonio de la suegra da cuenta
de la forma en que se conciben, conciertan y justifican este tipo de matrimonios.
Suegra
Cuando busc su mujer, mi hijo estaba estudiando todava. Es que
nosotras lo engaamos, le hablamos a su mujer cuando l estaba
estudiando todava. Nosotras le hablamos porque yo sufra mucho;
porque tengo mis trabajadores diarios, son seis varones y aparte mi
esposo. Entonces comamos mucho, era mucho de tortear, era mucho
de quehacer en la cocina y soy la nica pues slo tengo una hija y est
casada. Entonces los seis varones y soy yo la que mantengo a todos.
Vivimos de buscarles su mujer. Yo me senta muy cansada de hacer las
cosas en la cocina. A veces, como a estas horas, que son la una,
apenas estaba yo torteando porque a nadie le poda decir: hzmelo
128

Llevar una segunda esposa a la casa era un evento relativamente comn entre los tzotziles.
Actualmente, con el ingreso de los grupos religiosos y la crisis econmica esta prctica se ha vuelto
menos frecuente.

214

esto, aydame esto. A nadie. Soy la nica, por eso senta muy feo.
Como Mara no tiene su pap, ni su mam, mi hija le empez a hablar,
mi hija mayor le empez a decir que se casara con mi hijo. Yo creo que
tambin ah lo crey y entonces lo acept. De ah le sacaron donde
trabajaba ella y despus, cuando ya estaba aqu con nosotras le fuimos
a hablar a mi hijo, as fue como la tuvimos. (suegra, 60 aos)

Mara vivi con su suegra casi siete aos, durante los cuales trabaj tan
intensamente que su salud se vio quebrantada. Durante su vida inicial de casada
convivi espordicamente con Juan, porque l an estaba estudiando para
maestro en la cabecera de Chenalh, y despus trabaj en una escuela de otro
poblado. As, los lazos de convivencia ms estrechos de Mara estaban con su
familia poltica. No obstante, durante algn tiempo Juan le demostr afecto
comprndole la comida de su agrado u otros obsequios, aunque nunca le dio
suficiente dinero.
Para los padres de Juan, Mara tena algunos defectos como su escasa
estatura, su antigua pertenencia a la Iglesia Catlica (al casarse, de acuerdo a la
norma, se convirti al tradicionalismo), y su falta de destreza en algunas labores.
Ello la hizo objeto de burla y de exclusin por lo que acab sintindose aislada,
despreciada y frustrada. Su hermana nos lo relat as:
La hermana
Pues yo creo que de por s hablaba muy mal de su nuera, deca: es un
pedazo de mujer, es muy chica, as hablaban la suegra y el suegro y
sus concuas; era burlada mi hermanita. Ni siquiera sabes tejer, decan
sus suegros. As le decan diario, y tambin su concua se burlaba
porque ella sabe tejer, sabe bordar y nunca le ense. Siempre daba su
frente a mi hermanita. Cuando salan, ellos la dejaban y mi hermanita
sala muy solita. Nunca la ves como son los suegros con las nueras,
que lo llevan a pasear al mercado, a las fiestas de San Pedro. Slo
sala con su otra nuera y ella siempre era despreciada, como que no la
queran, y ah lloraba mi hermanita. Era una mujer solitaria, la verdad.
Se pegaba junto conmigo; la sacbamos y platicbamos, pero con los
familiares de su marido nunca caminaban juntos, nunca iban a la fiesta
juntos. Ella me deca: Ay hermana!, yo creo que sera mejor si yo me
muriera, porque si t te mueres primero quin me va a cuidar?, nadie
me va a ver porque yo soy la nica, soy la mujer, prefiero morirme

215

primero. Y as fue, muy cierto. Ella muri primero, por eso, porque no la
cuidaban, nadie la quiso. (mujer 50 aos)
Despus de un tiempo, unos aos antes de su muerte, Mara logr
separarse de su suegra, y con la anuencia de Juan fue a vivir a casa de la abuela
de su marido. Para entonces, Mara haba tenido a algunos de sus hijos, as que
tena que hacerse cargo de los nios y de la abuela anciana, adems de laborar
en la parcela. El esposo llegaba a la casa cada quince o veinte das y el poco
dinero que le daba no era suficiente para los gastos ms elementales,
manteniendo a la familia en la miseria.
Para colmo, Juan haba iniciado una relacin con una maestra tseltal,
compaera de trabajo. Este amoro ocasion que cada vez visitara a Mara con
menor frecuencia, y que cuando lo haca permaneciera con ella solamente por
unas horas. Tampoco se preocupaba por los problemas de salud que le aquejaban
o por las necesidades que, de comida y vestido, tenan ella y sus hijos. Aunque
Juan nunca agredi fsicamente a Mara, el estado de pobreza y abandono en que
la tena era reconocido por propios y extraos como una forma de maltrato.
Al mudarse de casa, Mara perdi el poco apoyo que eventualmente
obtendra de sus suegros. Incluimos el siguiente testimonio porque muestra la
forma en que las nueras van alejndose de la suegra, coincidiendo con la ruptura
de la estructura familiar.
La suegra
Mis nueras ya salieron, ya se separaron con sus maridos, ya viven
aparte cada quien. Mara pues vivi siete aos aqu conmigo; la otra
cinco. Las otras poco tiempo las tuve y as fueron saliendo, ya no
queran estar conmigo. Algunas aguantaron y algunas no aguantaron,
las que no aguantan es porque a veces nos enojbamos, pelebamos,
regaamos un poco creo, eso es todo. Por eso no quisieron entrar
conmigo, as se fueron. Aqu en mi casa ya no tengo ni una nuera, ya
todas estn fuera. Las que tengo aqu son mis hijas, son mis propias
sangres, por eso estn aqu conmigo.

216

Habindose casado a los 15 aos, tuvo su primer hijo a los 16. Este primer
hijo muri despus de un parto plvico. Su hermana piensa que el hijo de Mara
venia en una malposicin porque trabajaba mucho y carg lea durante todo el
embarazo. Volvi a embarazarse dos aos despus, y antes de morir lo hizo
cuatro veces ms. Luego de cuatro embarazos Mara aparentaba mucho ms
edad que la que realmente tena. En total tuvo tres nias y dos varones; la ltima
naci viva, pero muri al cuidado de la abuela paterna.

La muerte
El ltimo parto, que la llev a la muerte, se inici antes de la fecha
esperada; segn las versiones de los informantes el parto se anticip entre 15 y 30
das y ya desde el embarazo, la suegra haba notado que estaba muy plida,
como un papel, un poco enferma. El parto, adems de ser muy prolongado (de
ms de ocho das de evolucin), fue un parto seco, sin sangrado. Despus del
quinto da del nacimiento, Mara comi unos camarones preparados por la amante
de Juan, lo que, segn la hermana, le desencaden un dolor abdominal intenso
irradiado a la espalda. Sin embargo, la suegra dice que fue inmediatamente
despus del parto que Mara se sinti mal. La versin de la hermana apunta a que
Mara estuvo enferma durante 16 das antes de morir y que dej de sangrar al
quinto da, momento en el cual el abdomen se le hinch. Su suegro, que es j'ilol,
pens que el abdomen estaba lleno de sangre y as explica el dolor, el
endurecimiento y el aumento de volumen, por lo que busc una planta para que la
sangre saliera. Ante el fracaso de su tratamiento llamaron a otros curanderos para
que le rezaran, y la llevaron al hospital. Como finalmente todas las opciones
fallaron, concluy que la enfermedad no era un batzichamel o enfermedad
verdadera, sino un akbilchamel o producto de un mal echado.

217

Las causas de la muerte

La hermana piensa que a la muerte de Mara contribuyeron varios elementos: el

haber comido alimentos nocivos en el postparto, la ineficiencia de la partera que
utiliz hierbas inapropiadas, la mala suerte, la presencia de los curanderos, el
coraje debido a que su esposo le faltara al respeto llevando a su amante a la casa,
o que la segunda esposa de su marido le haya puesto un mal echado. Sin
embargo, su discurso revela que es esta ltima la verdadera causa de la muerte.
Similarmente, el suegro manifiesta que fue una enfermedad de mal echado que
finalmente ella se busc al enfrentarse a la otra mujer de su hijo, y que este mal
echado se manifest durante el parto. Por su parte, la suegra piensa que muri
por el hecho de que desde la infancia estaba enferma, pero que le haban estado
alargando la vida con velas; y que como ellos no le haban dado alargamiento de
vida porque desconocan sus antecedentes, no previnieron el problema y muri.
La hermana de Mara fue solamente espectadora de la manera en que la familia
de Juan decida sobre el qu hacer ante la enfermedad. Su versin acerca de la
atencin en el hospital se funda en lo que le cont el suegro de Mara y difiere de
la de ste. Afirma que si ella no fuera pobre la hubiese llevado con el jloktor ja
jchiiltik Juan Guzmn, porque es el mejor de Yav jteclum, con quien ella acude
cuando enferma. Nunca asiste al Centro de salud de la SSA debido a que no
atienden bien a los enfermos.
Lo primero que hizo el suegro fue buscarle una planta para que le bajara el
sangrado; como esto fallara, le rez antes de llevarla al Centro de salud, de donde
regres a su casa para proseguir con los rezos. Luego Mara sera llevada al
hospital a San Cristbal de las Casas, a instancias del agente municipal, quien les
indic que deban llevarla al mdico. Era fin de semana y al llegar se encontraron
con que el nosocomio estaba totalmente ocupado por enfermos de clera. El
diagnstico apunt en esta direccin porque Mara presentaba adems un cuadro
diarrico y segn el testimonio de la mdica que los ayud a solicitar ayuda en el
hospital, ella misma pens que la mujer presentaba un cuadro no muy severo de

218

clera. Le aplicaron suero y la dieron de alta citndola para el inicio de la siguiente

semana, pero en lugar de permanecer en la ciudad regresaron a su comunidad, a
casa de los suegros, a donde acudieron varios curanderos. Durante sus
curaciones impidieron que Mara bebiera lquidos o comiera frutas, aunque los
solicit con insistencia. Al da siguiente de su regreso del hospital, Mara falleci.

La muerte de Mara
La Hermana
De ah vi a mi hermana que ya estaba muy enferma, pues primero
empez el dolor de parto. Lo tuvo pero le cost muchsimo; casi se iba
a morir en su parto porque estuvo muy grave, qued muy dbil cuando
lo tuvo su hija. Porque aguant dos das; hasta el segundo da tuvo su
nia y como que no lleg completo los nueve meses, faltaba un poco,
como 15 das, segn lo deca la partera. Luego buscaron quien le
pusiera suero; le pusieron suero para su reposicin de sangre y se
qued bien dbil. Entonces ah se recuper otra vez mi hermanita.
Como mi cuado tenia comprado camarn, le dio de comer el camarn
y como que le hizo dao. Con eso par la sangre, ya no vena, ya no
estaba sangrando y se empez a enfermar. Luego inflam su
estmago; se vea que muy rpido se inflam su estmago, y slo por
el camarn nada ms. Tambin cuando al nacer la criatura casi no le
baj nada de sangre, se vea como un parto seco, seco. Bien que se
daba cuenta cuando se par, porque la verdad conocemos a muchas
mujeres, o unas vecinas, que siempre cuando vamos a tener nuestro
hijo siempre se nota que sangramos mucho. En cambio ahora no s,
sangr muy poquito, pero le dieron un poco de camarn; ya tena cuatro
o cinco das de aliviarse y como le dieron eso a comer, pues a m como
que lo estoy culpando al camarn, pero no s. De ah empez a
inflamar su estmago, a doler mucho y le dola mucho su espalda;
estaba quejndose: agarren mi espalda, aydenme. Entonces, el jueves
que le peg la enfermedad lleg a morir; completo casi 16 das lo
aguant con su dolor, con su queja. Me vinieron a llevar y all estuve
cuando tuvo su hija, all estuve cuando naci; lo vi como se enferm,
como se inflam su estmago y yo estaba ah todo el tiempo. Diario se
empeoraba mi hermana, diario se empeoraba, entonces ya no venia yo
a mi casa. Lo llevaron a Jovel, pero nada ms una noche lo llevaron; de
ah lo regresaron aqu, a Yav jteclum otra vez.
As le dijeron a su suegro y al marido de mi finada hermana y as lo
creyeron. Lo llevaron a Jovel. Como ya dije lo llevaron y nada ms una
noche fueron. Al otro da regresaron, le dijeron que ya est muy
avanzada la enfermedad, que ya no tiene remedio. Lo regresaron y ya

219

slo un da vivi aqu; al otro da se muri. Le preguntaba yo cuando

estaba el curandero, y estaba lleno de rezos: cmo te sientes?, cmo
te estn curando? Me deca que no senta nada, que al contrario, se
senta peor: no siento nada, yo creo que s voy a morir. Lo que nada
ms peda es mucho refresco: quiero tomar refresco, quiero tomar
refresco, deca. Pero nadie le daba; el marido no quera darle refresco,
ni el suegro ni la suegra. No le queran dar nada de tomar. Como lo vi
que s tenia ganas de comer algo, le di la mitad de naranja y entonces
lo vieron y se enojaron conmigo: si se empeora o se muere t tienes la
culpa, as me dijeron su marido y su suegro. Quera comer muchas
cosas, frutas, todo quera, pero yo ya no le di porque tuve miedo que
me regaaran. Quin sabe si le dieron algo de medicina pues la verdad
yo no s nada. As fue y as pas. Pobre de mi hermanita.
Quien es el que tiene la culpa es mi cuado porque l se busc otra
mujer, y ella es la que le busc su coraje a mi hermanita. El tiene la
culpa de su coraje. Haba trado su otra mujer en su casa y mi
hermanita se enoj mucho. Faltaban dos meses para que se muriera y
ya lo haba trado tres veces aqu, en su casa, a su otra mujer.
Quemo mi palabra, quemo mi boca. Pienso que es mal echado que le
hicieron a mi hermanita. Eso es lo que pienso yo. Lleg mi cuado ah
en su casa a decirle: hazme mi comida, sirve mi comida. Entonces
contest mi hermanita: pues yo no s hacer tu comida, hgalo t, que te
lo haga tu mujer, hazlo como quieras, yo no quiero hacer comida. Yo
creo que le molest mucho a mi hermanita porque nunca le pidi su
palabra para que buscara otra su mujer, l solito lo pens y trajo su
mujer aqu en su casa; nunca dijo: voy a buscar otra mujer. Entonces no
hizo la comida mi hermanita, la hizo la otra mujer. Cuando se coci la
comida le dijo: ya hice la comida y comes t tambin. -No tengo
hambre, coman ustedes, le dijo a su rival y a su esposo, muy molesta,
mi hermanita. Pues come, dijo la otra. As lleg a morir; cuando se
enoj ah le peg la enfermedad. Por eso pienso que s es mal echado.
Suegro/j'ilol
Lo que mat a Mara fue la tercera hija, por ese no vivi. Porque de este
provino la enfermedad en el parto. No le peg directamente el mal
echado, sino que lo encontr en su parto.
Es porque se enoj, lo rega a su marido, entonces con eso lo sinti
mal, all empez la enfermedad. Mi hijo la engaaba con otra muchacha
soltera, que es de aqu, en Yav jteclum. Ella lo escuch y se enoj, se
sinti muy mal de que le iban a quitar su marido. Enoj muy fuerte mi
nuera, hasta fue a regaar a la otra muchacha que le estaba hablando a
mi hijo. Por eso yo digo que all encontr la enfermedad, por ir a pelear
en una casa que no pertenece a mi difunta nuera; all fue a regaar a la

220

muchacha, fue a gritar, le fue a decir lo que se le hinch la gana.

Entonces se qued de su enemiga, ya no le hablaba pero hablaba muy
mal de la muchacha, y all encontr esa enfermedad. Es lo que sent yo.
Es un delito muy fuerte lo que hizo ella.
All le hicieron algo. La muchacha no se dej, no se dej que la
regaaran as noms, sino que ella lo fue arreglar que le hicieran mal
echado, por eso ah fue donde sali esa mala enfermedad. Como se
enamor mucho con mi hijo, de ah hasta se juntaron.
S, el primer da estaba bien. Yo creo que ya tena como una semana.
Me parece que cuando se empez a enfermar primero estuvo bien con
su hija. Se alivi bien. Ya tena una semana cuando le empez el dolor
y nosotros no le hacemos caso; pens que era nada ms como el dolor,
un poco de sangre que as siempre las mujeres tienen. Entonces hasta
que se empeor ms, pues ya tena una semana que lo vimos que ya
estaba hinchando, inflamando su estmago, pero de pura sangre.
Estaba inflamadsimo, muy dura tena su panza. Entonces decimos: la
que se inflam es la sangre, as que tenamos que buscar una planta
para que se le vuelva a caer, le vuelva a bajar la sangre. Le dije a mi
difunta nuera: lo vas a tomar, vas a tomar planta. S, est bien, me
contest. Entonces empec a buscar plantas, y ni as se poda quitar...
como es mal echado. Ni con las plantas ni con el rezo, nada.
El estmago?, pero de pura sangre estaba lleno. As que ese su
problema fue. Ni le podamos tocar, ni le podamos sobar; estaba muy
grave. Yo le iba a sobar; le iba a dar alguna pomada para bajar la
inflamacin. Ni as lo pude curar, no le pudo agarrar porque un grito le
daba al tocarle su estmago. Hasta mir que ya no podan hacer algo
los curanderos. Entonces voy a llevar a Jovel, dije. Llev al Hospital de
Campo para ver si se poda curar todava. Entonces llegu al hospital y
no le dieron nada, nada ms le dieron un litro de suero y dijo los
doctores y las enfermeras que no tena nada, que estaba bien, que no
tena nada su estmago. Eso es la que nos dijeron. Entonces all nos
encabronamos: para qu lo vamos a tener ac?, mejor lo llevamos y
as dijimos con mi hijo. Yo ya vi como est el Hospital de Campo; no
sirve para nada, no nos ayuda. Y dijo la doctora que no tena nada, pero
s tena mucho dolor mi nuera, por eso all nos salimos, de balde que lo
tenamos all. Ni siquiera una inyeccin le daban para dolor, por eso lo
llev de regreso hasta mi casa.
Suegra
Cuando se embaraz se puso muy plida, muy blanca, parece como
papel. Nada ms cuando llegaba yo a visitar con mi mam, ah me daba
cuenta que estaba muy plida. Se vea que estaba un poco enferma.
All viva, en mero Yav jteclum, en mero pueblo. All tienen sus casitas,

221

pero cuando ya regres de Jovel ya no quiso llegar en casa de mi

mam, sino que ya quiso venir directo ac, en nuestra casa. Ella pidi
que quera venir a curarse con nosotros. Entonces le pidi a su marido:
ya no quiero llegar con tu abuelita, sino que ya quiero ir a vivir con tus
paps, quiero que me curen all, quiero que me recen. Pero ni siquiera
le estaba haciendo nada el rezo que lo est curando... nada. Se vea
que estaban ah, rece y rece, pero ni as se quitaba, al contrario, se
empeoraba su enfermedad. Cuando se terminaba de rezar, como le
gusta el pollo, come un poco, come un poquito su carne o un poquito de
caldo, pero ya de ah al rato vuelve a empeorar. As est pasando nada
ms. Cuando termina empieza a comer pero ya pasa una, dos horas, se
empeora. As que como que ya no reciba nada, ni el curandero ni el
rezo.
En el embarazo s lo vi muy bien. Estaba muy contenta. Ellas se fueron
a sus milpas, regresando de sus milpas, dice que le empez el dolor en
el camino. Al otro da me vino a llevar mi hijo. Y as nos fuimos all. Mi
hijo me dijo que haga favor de que nos furamos a verlo porque ya le
empez su dolor de parto mi mujer, hagan favor de que vayan a verlo, y
as nos fuimos. Entonces l me dijo: parece que falta, todava no se ha
completado los nueve meses y ahora ya le empez el dolor. Entonces
ah lo estbamos cuidando con la partera; empez el dolor el da martes
y el martes lleg a nacer. Completo, ocho das tuvo con su dolor de
parto, pero s lo tuvo, naci bien la criatura. Ya despus del parto,
igualito su dolor estaba as, por eso vimos que sufri mucho mi nuera.
Pues como no vino otro curandero, slo mi esposo que estaba aqu, l
es el que estaba curando, estaba pulsando, estaba rezando. El deca
que estaba bien, ya de ah un poco despus empez a pulsar otra vez,
y dijo: pues no s cmo se va hacer porque tiene dos, su mano esta
hablando de dos, como que no va a pasar la enfermedad. Y tambin no
sabamos que era muy mala su vida; nos dijo despus su hermana que
vena creciendo muy mal, y que era muy corta su vida, desde que era
chica. Y as estaba alargando su vida, le pusieron sus velas para que se
creciera bien, despus lo supimos. Entonces le dijimos: y por qu no
nos haban dicho?, por qu no nos haban contado si est mal su
vida?, lo podamos alargar con vela tambin, le dijo mi esposo.
Sentimos mal que no nos haban contando bien. Y todava fueron al
doctor, lo llevaron a Jovel pero ni as paso, ni as se cur.
As fue. Y tambin lo llevamos al doctor aqu en el Centro de salud: Lo
revis tambin el doctor, ah le tocaron mi pobre mi difunta nuera, le
agarraron todo el cuerpo, le metieron sus manos el doctor y la
enfermera. Pobre de ella, y ni as se poda mejorar.
Hablaba bien, como que no se iba a morir. Estaba bien, se rea. Cuando
lleg aqu en mi casa, ella me salud, me dijo: aqu vine contigo suegra,

222

a ver si aqu me pueden salvar porque all en nuestra casa como que
ya no, por eso me vine aqu. -Est bien que viniste, le dije.-A ver, hagan
favor de rezarme o bscalo otro curandero, quiero que me curen, dijo
todava; estaba hablando como que no se iba a morir.
Mdica
S, lo que pasa es que ellos dicen eso, son creencias. Yo pienso que es
una justificacin a lo que no pueden enfrentar, de que esa mujer se
muri de desamor, de tristeza. Porque no los tratan. Lo manejan as,
pero de que hubo sangrado, hubo sangrado. S, porque por un lado esa
cosa, y por otro esta mujer se muri por descuido nuestro. S. Se muri
porque estaba muy anmica. Yo creo que no hubo mucho sangrado, no
fue la causa aparente, pero estaba muy, muy anmica. Pienso que
tambin estaba tuberculosa. Y, pues s, al final le agarr otra infeccin,
con las defensas tan bajas que tena. Le agarr otra enfermedad, y ya
de pronto se vea morir, creo que fue una sepsis.
S... al verla, sin preguntar, yo le calculaba unos 32 aos, se vea muy,
muy vieja. Yo la conoc cuando estaba enferma y la trajeron, ya haba
tenido su parto cuatro o cinco das antes y estaba muy plida,
demasiado. Le pregunt que si haba sangrado, y me dijeron s, que ya
haba sangrado y que empez con los dolores, con dolor de estmago.
Se intern en la Clnica de Campo, yo los acompa a que se internara;
pensaban que era clera. No presentaba un diagnstico de clera pero
tenia diarrea, tenia mucha diarrea, y tena vmito. Fue en el tiempo de
la epidemia, que en esos lugares haban casos del clera, por eso fue
que vino, la trajo, vino con su esposo, y con don Victorio. Don Victorio
no fue con nosotros al hospital, iba nada ms el esposo y vena otra
mujer, ya no recuerdo bien quin era. Las empleadas, un poco a
regaadientes, la dejaron en observacin, en Urgencias. Le pusieron
soluciones y le dijeron que la iban a internar para que le hicieran
estudios, esa era la propuesta. Otra, que saliera y se quedara ac en
San Cristbal mientras hacan los exmenes porque aqu estaba muy
lleno el hospital; que no era una necesidad que la hospitalizaran. Ya le
haban puesto soluciones y le haban dado medicamentos para la
diarrea, le haban nivelado su problema de hidratacin, pero la queran
seguir observando. Yo les expliqu eso a los seores y dijeron: lo
llevemos mejor a la casa. Yo les dije: pues pinsenlo bien, y si quieren
el lunes le hacen los exmenes, yo los llevo el lunes al hospital para
saber qu tiene. Cuando despus regres ya se haban ido, no fueron a
los exmenes. Despus me enter. A los ocho das se muri.

Para 1995, Juan ya estaba casado con la maestra que llev a comer a la
casa de Mara. Tena cuatro hijos, dos de ellos de un parto gemelar. La nia que

223

naci del ltimo parto de Mara muri de inanicin a consecuencia de las

quemaduras que sufri en la boca, por la mala tcnica de alimentacin artificial
proporcionada por su abuela. No sobrevivi a la madre. Los hijos de Mara
estuvieron inicialmente al cuidado de la abuela, pero ahora que son ms grandes
viven con su padre, junto con sus medios hermanos.
El teln de fondo de la vida de Mara fue la pobreza y la vulnerabilidad.
Hurfana desde pequea y acosada por su cuado, lleg al matrimonio en una
situacin de desventaja. En esta historia, al igual que en el caso VI, son las
mujeres quienes negocian el matrimonio de sus hermanos o hijos para ganar una
ayuda permanente en la casa. Dependiendo de la correlacin de fuerzas que se
establezca entre nuera y esposo y familia poltica, estas mujeres permanecern
uno o varios aos, o toda su vida, bajo la tutela de la suegra. Para los hombres es
relativamente fcil hacer este tipo de concesiones a la familia, puesto que saben
que en cualquier momento podrn relacionarse con alguien de su agrado, sobre
todo si, como suele ocurrir en este tipo de concertacin matrimonial, la mujer con
la que casan primero son tan vulnerables como lo fue Mara. Esta situacin es
muy frecuente, sobre todo entre los maestros bilinges.
El ser dcil, laboriosa y obediente, no permiti a Mara (al igual que a
Juana, la esposa del promotor), conseguir una mejor posicin familiar. Era muy
grande el estigma de ser hurfana, catlica y fsicamente pequea. Sin embargo,
logr negociar con su esposo en los ltimos cinco aos de su vida una mayor
independencia, la cual vivi en una tremenda pobreza y soledad.
Las formas en que se explica la causalidad es uno de los elementos que
justifican el actuar de los familiares cercanos hacia la enferma. En este caso, los
entrevistados estuvieron de acuerdo en que fue el mal echado la causa de la
muerte de Mara, aunque para los suegros finalmente fue la propia muerta la
culpable, por haberse buscado problemas o ser duea de una vida tan lbil que
deba ser alargada. La culpa de la enferma exculpa a la familia. El desamor, la
negligencia y la falta de respeto la deprivacin social- son para la hermana de
Mara y para la mdica entrevistada las causas subyacentes. Es posible que haya

224

muerto por una ruptura uterina producida por un parto prolongado en un cuerpo
desgastado y anmico. La vida no haba sido con ella nada benvola, mujer en
cuyas fantasas y deseos se vea comiendo un pavo, comprando naranjas o
poseyendo dos mudas de ropa, ilusiones que nunca fueron satisfechas. Mara ya
haba cumplido la misin que se le haba encomendado: ayudar a la suegra a
mantener la casa y proveer el alimento a los varones. Mara era prescindible en
1991, ya poda morir.
Las muertes que ocurren durante el postparto tienen una caracterstica que
las hace distintas a las que suceden durante el parto: el tiempo que transcurre
entre el inicio de la enfermedad y la muerte. Mara tuvo un parto muy prolongado de ocho das-, y otros ocho das de intensos dolores abdominales. Aunque el
suegro es un j'ilol, con contactos directos con mdicos de San Cristbal de las
Casas a travs de una organizacin de mdicos indgenas, y que la suegra es una
partera de la misma organizacin y participa en talleres de capacitacin, no
recurrieron a sus redes potenciales de apoyo para obtener ayuda oportuna. La
duracin anormal del trabajo de parto aparentemente no signific nada para ellos.
De hecho, el traslado a la ciudad de San Cristbal lo hicieron ms presionados por
el agente municipal personaje capaz de crear opinin pblica- que por su propia
conviccin. Pero lo ms relevante es que, habiendo conseguido llegar al hospital,
no es explorada ni estudiada correctamente y el diagnstico se gua por el
contexto particular que vive el hospital en ese momento (la epidemia de clera) o
por una percepcin mdica de lo comn, en trminos de la probabilidad del riesgo
de la poblacin en general -como en el caso V-, porque el suegro/j'ilol haba hecho
un diagnstico al parecer ms certero. La comunicacin entre el personal mdico y
los pacientes y sus familiares no fluye adecuadamente, lo que impide que mujeres
como Mara y Juana (la del noviazgo) mueran despus de haber sido dadas de
alta de un centro hospitalario.
Es posible que para entonces la familia de Juan pudiera prescindir de Mara
y que no existi un genuino inters en procurar una mejor atencin. Sin embargo,
el testimonio del suegro revela la impotencia ante la negligencia y la falta de

225

atencin hacia una mujer que se encuentra moribunda, y que no se reconoce as

por los trabajadores de la salud. El suegro podra haber contado con el apoyo de
tres mdicos y un antroplogo, y de la organizacin en la que trabaja, para exigir
una mejor atencin. Sin embargo, la distancia entre el personal de salud y los
usuarios es tal que muchas veces determina, hasta entre los ms convencidos de
la eficacia de la prctica mdica hegemnica, la renuncia a esta alternativa.
Para finalizar, sealaremos que el caso de Mara muestra como una nia
hurfana y proveniente de una familia desintegrada por el alcoholismo puede ser
vctima de relaciones intergeneracionales abusivas. Cuando muere su madre,
Mara, para sobrevivir, permanece en casa de su hermana cuidando de sus
sobrinos y trabajando de alfarera, pero cuando llega a la pubertad y pone en
riesgo el matrimonio de su hermana, debe abandonar la casa. Igualmente, su
matrimonio la lleva a constituirse en fuerza de trabajo para cumplir con los
compromisos familiares de su suegra, y unos aos antes de su muerte sale de
casa de su suegra para encargarse del cuidado de su abuela-suegra y de sus
hijos. Mara siempre fue fuerza de trabajo, tanto para su hermana como para la
suegra. En el momento de morir ha dejado de servir a los intereses de estos dos
personajes y resulta prescindible, pues adicionalmente el esposo cuenta ya con
otra pareja que podr hacerse cargo de los nios.
Su capacidad de trabajo, y su obediencia, hicieron de Mara la joven idnea
para ingresar a una familia con necesidad de fuerza de trabajo femenina. Fue por
ello que tanto la hermana como la madre de Juan la eligieron como su esposa.
Juan, el ms pequeo de los hombres de la familia no opuso resistencia, pues la
presencia de Mara en la familia no le exigi grandes responsabilidades. Antes de
morir, es Mara quien vive en una situacin de pobreza extrema y con la
responsabilidad de la manutencin de sus hijos y de una anciana.
Este caso es el tercero en que aparecen indgenas directamente
involucrados de alguna manera con el sistema de salud nacional. El suegro de
Mara es parte de la mesa directiva de un organismo no gubernamental interesado
en la salud comunitaria y con un convenio de trabajo con el IMSS. Sin embargo,

226

este hecho no la libra de un inadecuado diagnstico y manejo hospitalario. Es

posible que la poca certeza de los diagnsticos tenga que ver con las formas en
que las mujeres indgenas padecen la enfermedad y la exteriorizan, que no son las
esperadas por los mdicos en los casos de gravedad o dolor extremos. A estas
confusiones puede estar contribuyendo el que cada vez menos los mdicos
realizan sus diagnsticos mediante la exploracin, fundamentndose bsicamente
en la tecnologa mdica y en el interrogatorio. En contextos multiculturales esto
puede ser fatal, porque las mujeres indgenas con padecimiento graves han
creado una forma cultural del padecer que no tiene que ver con el esperado por
los mdicos de una mujer en estado de gravedad, lo que les llega a obstaculizar el
diagnstico correcto.
El caso sugiere la necesidad de profundizar en las formas en que las
mujeres indgenas construyen sus propias biologas locales, y cmo el encuentro
entre la poblacin y los sistemas de salud pueden desembocar en una serie de
fracasos.

VIII Rosa129 y las cajitas de Araln

Rosa formaba parte de una familia que habita en la segunda fraccin de

Yav jteclum. Su familia fue inicialmente presbiteriana y ahora son creyentes de la
Iglesia de Cristo. Sus hermanos y hermanas son todos adultos ya; la mortalidad
familiar fue muy alta, con una sobre vivencia de slo la mitad de los nacidos vivos.
Habitan a unos cinco kilmetros de Yav jteclum, no hay transportacin regular y
los pobladores se desplazan caminando o en los escasos coches particulares que
circulan por ah. En la familia de Rosa hay un personaje muy importante, Marcos,
el hermano mayor, quien estuvo unos aos en el ejrcito del cual desert, ya
129

Para este caso contamos con tres entrevistas, una a profundidad con el padre y la madre de Rosa
(en tres sesiones con varias horas de duracin), dos entrevistas con el hermano, y una entrevista
reconstruida con la familia poltica en la que participaron el padre, la madre, el hermano y el esposo.

227

convertido al presbiterianismo, despus de una masacre ocurrida en Yolonchn,

Pantelh. Despus se adscribi a la Iglesia de Cristo de la cual es pastor. Posee
una vivienda con piso de cemento y tiene televisor y videocasetera, la cual utiliza
para presentar a sus feligreses vdeos religiosos. Cuando lo visitamos estaba
construyendo un pequeo templo de madera junto a su casa, vesta ms a la
usanza caxlana que como indgena, y estaba casado con una mujer tseltal que
hablaba fluidamente el castellano y saba leer y escribir. Cuando Rosa muri,
Marcos an era soldado y haba aprendido algo de medicina porque serva de
traductor a un mdico del lugar.
Para el padre, Rosa era una hija buena. Cuando viva con su familia se
levantaba temprano y haca la comida, ayudaba en la milpa y tena todo en orden.
Reconoce la bondad de su hija sobre todo a travs de los actos relacionados con
la alimentacin y con sus roles de mujer. Era buena hija porque cuando los padres
la visitaban les daba de comer; les preparaba carne y su tortilla. Pero tambin era
buena porque, a diferencia de las otras hijas que no saben leer ni escribir, Rosa
era viva; saba decir la palabra de Dios.
Rosa eligi a su pareja, pero el hombre, de acuerdo a las versiones del
padre, no pag lo que deba; pag menos de lo que vala la muchacha. La familia
del esposo era tradicionalista y aunque Daniel prometi convertirse a la Iglesia de
Cristo cuando se casaron, fue Rosa quien acab convirtindose a la tradicin. De
acuerdo a la costumbre, Daniel deba ir a trabajar con su suegro durante seis
meses, trato con el que no cumpli, y se fueron antes de lo previsto con la familia
del hombre. El casero donde se instal la pareja estaba muy alejado de la familia
de Rosa, e incomunicado, lo que le impidi mantener contacto con sus padres y
hermanos.
La familia de Daniel es originaria de Yav jteclum, estaba integrada por siete
hijos l es uno de los menores- y todos ellos habitaban en casas aledaas a la de
los padres, quienes tienen el control familiar. Hay una hija casada que vive
tambin en el mismo casero, aunque en la regin la residencia es patrilocal, lo
que nos habla del poder familiar. En esta familia pudimos detectar a dos jiloletik;

228

la madre, que tambin es partera, y un to. Al parecer es una familia rica por la
cantidad de tierra que poseen, pero viven muy aislados pues el casero familiar
est a 45 minutos de un poblado pequeo y a tres horas, por camino de herradura,
de una carretera de terracera.
A pesar de que Rosa decidi con quin casarse, hubo de separarse en dos
ocasiones por el grado de violencia domstica que campeaba en el hogar. En una
de estas ocasiones, el padre acudi al juez para solicitar un acta de separacin
pero ella volvi pronto con Daniel. En otra, la mujer se refugi por algn tiempo en
la casa paterna y el esposo le insisti hasta conseguir su regreso, pero sigui
siendo frecuentemente golpeada por el esposo, e incluso por los suegros. La
familia de Daniel, al ser tradicionalista y tener la influencia de la curacin
tradicional, consuma grandes cantidades de alcohol, lo que propiciaba su
involucramiento frecuente en episodios de violencia domstica, que algunas veces
lleg a ser colectiva. A pesar de que parece una familia poderosa y con suficiente
tierra, Rosa viva en condiciones de pobreza extrema, que se reflejaban en el
hecho de que no contaba ms que con una muda de ropa. La violencia que se
ejerci contra ella fue tan evidente que en dos ocasiones los vecinos del lugar le
fueron a advertir a su padre de la grave situacin en que se encontraba.
Rosa tuvo diferencias con su suegra aunque era muy trabajadora,
caracterstica que le atribuyen todos los testimonios, porque tena un espritu libre.
No reciba pasivamente el maltrato; si Daniel la golpeaba ella se defenda,
llegando incluso a sacarle sangre. Tena, en palabras de los suegros, mucha
fuerza porque sus padres le haban dado muchas medicinas y vitaminas para
contradecir al esposo. Rosa perciba claramente el riesgo que viva, y manifest a
su padre, aunque tmidamente, su temor a la muerte. Su padre estaba consciente
de su vulnerabilidad, que atribua a su tristeza y a la animadversin que contra ella
sentan su esposo y su suegra.

Maternidad
Para sus allegados, Rosa no fue una buena madre ni esposa, de acuerdo a
los patrones tradicionales de Chenalh. Se le reconocan cualidades antagnicas,

229

era buena mujer porque daba varones, pero no los cuidaba y los maltrataba. De
acuerdo a las versiones de los suegros, del esposo y del hermano, uno de los
hijos muri por su culpa porque despus de llevarlo al mdico lo ba. Este nio
lleg a encontrarse en tan malas condiciones que los abuelos paternos lo haban
llevado con ellos; despus, a instancias de Daniel y contra la resistencia de Rosa,
lo trajeron de vuelta a casa, slo para morir. El segundo hijo haba fallecido como
lo relat su hermano- despus de que la madre lo tuvo atado en un madero, bajo
el sol, para que no la molestara.
Antes del nacimiento de su tercer hijo a Rosa no le sobrevivan ninguno de
sus dos hijos, en este contexto es que ocurre su muerte.

La muerte de Rosa
El esposo
Muri de escalofro, se mat solita. Cuando le fuimos a comprar su
medicina en Pantelh le recetaron vitaminas y un jarabe que se toma de
una cucharada, no s cada cuntas horas, pero la muchacha se tom
tres cucharadas juntas y se fue a baar al ro, eso fue lo que la mat.
Mi esposa no muri de parto, ya despus de que naci el nio empez
la calentura. Es por su descuido, por eso ah empez pues la calentura,
es que no se cuida; al tercer da del parto empez a moler, empez a
lavar, empez a cargar agua, aunque estaba lenta todava, estaba
recin aliviada. Como se senta muy bien, tranquila, sali al campo a
buscar yerbamora, verduras, y se moj. Por eso ah agarr la calentura.
La llevamos a Balunthn a trabajar y ya regres con calentura. Empez
primero la calentura de 38 a 40 grados; ah le compramos antibitico, le
puso el antibitico un enfermero en Joveltic130. Pero sigue con la
calentura; fuimos en Pantelh a una consulta con un mdico. Recet
medicinas, puso inyecciones, pero no se alivi. Despus de la
calentura, hace escalofros cada ratito, ya no baja la fiebre, da y noche
de 40 grados tiene la calentura, ah se muri. Hicimos la lucha,
compramos vitaminas y remedio.
Como ya se ve plida, flaca, desnutrida, fuimos a avisar pues a su pap
y a su mam. Vinieron a ver a su hija qu vamos a hacer? -ya se va a
morir tu hija! Bueno, yo pienso que vamos a llevar en Jovel, en la
Clnica de Campo, dijeron ellos. Pero mi esposa enferma no quiere ir
130

Significa lugar de pastos.

230

porque le da miedo: a lo mejor me muero all en el hospital, no quiero

que se molesten, mejor me muero aqu, dijo. Llamaron a su hermano
que viva en Tuxtla, es Pentecosts, es de anciano dicen, o pastor. S...
pastor.
El hermano
Supe que mi hermana estaba ms enferma, y que ya no poda
levantarse. Estaba ms flaca, ya no tena fuerza para caminar, para
venirme a visitar, entonces yo fui para all a donde vive ella. Cuando
llegu, mi jefe y mi jefa ya estaban all; unos cuantos hermanos estaban
tambin visitndola. Mi hermana es costumbre porque se cas con un
costumbre. Cuando llegu a visitar le pregunt: cmo ests?, cmo
te sientes? Me dijo que se senta muy mal, muy mal, muy mal, ya no
poda hablar bien. Le dije: comes todava?, tomas algo, o bebes? -Ya
no, contest. Ah me sent muy mal y triste, la vi que s estaba muy mal,
ya no haba remedio, ya no haba, ya no la poda traer porque est en
una ranchera.
Le dije a mi hermana: quieres medicina?, yo la compro No, dice: ya
no quiero nada, mejor que yo me muera; es que mi corazn ya se muri
con mis hijos muertos. Mejor me muero yo tambin. -Pero por qu?, le
dije, mejor cree en el Seor, yo voy hablar por ti. -No, dice, ya no quiero
creer en ese Seor, ya me sal de ah y aqu estoy. -Cuando uno se
muere nuestras almas se van al infierno, le dije. -No le hace, me dijo, no
le hace, aunque sea, si me voy al infierno, no le hace. -Pero no vas a
aguantar. -S voy aguantar. -Si quieres lo probamos, trae tu mano y lo
vamos a meter en el fuego. Me dio su mano. -No, no lo hagas as,
porque no lo vas aguantar. S, dice. Es que yo no quiero nada, yo
quiero morir as como muri mi hijo, as quiero morir tambin. Bueno,
pues pinsalo si quieres medicina. Si quieres conseguimos la medicina,
yo voy a prestar dinero, a ver dnde lo conseguimos, pedimos un poco
de ayuda. No, ya no quiero medicina. -Est bien, a lo mejor ya te
castig el Seor, porque molestaste a tu hijo. Es que molest mucho a
su hijo. Mi pap y mi mam contaron que no le daba de mamar, le
molesta cuando le da la mamila. Cuando torteaba o mola su maz
busca un palo, siembra all a su hijo, afuera lo amarra. Ah todo el da
se va asoleando la pobre criatura y ah le peg la enfermedad, y as se
muri la criatura tambin. Como no estoy ah no le llam la atencin, no
la vi. Ella no sabe cuidar al nio, no le da lstima.
El padre
En el tercer embarazo es que ya se puso muy mal, que se enferm;
todava busc su medicina. Araln, puro pastilla, puro Araln le dieron.
Se enferm porque ya su marido no la cuid, ya no quera a su mujer.
El es puro trago. Empez a tomar puro trago, por eso es que se

231

enferm mi hija, porque ya no la supo cuidar. Y le dio puro Araln

porque mi yerno pens que su mujer tena escalofro 131. Se alivi mi hija
de su tercer embarazo, ah es donde encontr la enfermedad, y as se
muri. Cuando se alivi empez la hinchazn; se hinch su pierna, se
hinch sus pies, la cara, as se hinch, se puso muy mal. Me vinieron a
traer todava, y fui pues all en donde vive; vivi dos das nada ms
despus que llegu. Ella me estaba esperando antes de morir, nada
ms me esper para morir. As encontr su enfermedad, por criatura.
Qued la criatura cuando muri ella. De cuatro semanas qued.
Pienso que el nio fue el que la mat. Cuando enferm le buscaron
curandero, buscaron j'ilol, pero ya no pudo hacer nada porque la
enfermedad avanz. No lo hicieron rpido sino hasta despus, por eso
ya no hizo caso. Todava la noche que muri fueron a pedir por su vida,
para que viva ms, pidieron para remendar su vida que se rompi por la
enfermedad, por eso se fueron hasta Pantelh, pero ya no se pudo
hacer nada, ya no se pudo.
Ella sufri mucho. No la queran. De por s ella pens que se iba a
morir, lo senta. Sufri mucho, la molestaron mucho, hasta le cortaron la
vida, le mandaron a cortar la vida. Su suegra era muy mala, dicen que
le quemaba vela; que siempre rezaba para que se muriera. A lo mejor
estaba viendo otra muchacha para su hijo, por eso a mi hija le cortaron
la vida, le encendieron candela, le dieron enfermedad.
Por eso as es que de tristeza se muri, porque no lo queran bien.
Cuando le da la enfermedad no la cuidan bien, y as tiene que llevar su
azadn y la llevan a trabajar, aguantando su enfermedad. Tiene
enfermedad y as est aguantando, haciendo tortilla, haciendo posol y
as lo hace todo. Terminando de trabajar se va a moler y a tortear, no
descansa para nada; la verdad no la queran, le jalaban el cabello, la
arrastraban, la jalaban de una vez, as la tenan a mi hija.
Ya grave, con la calentura, le dieron medicina. La mandaron a curar
pero estando enferma la obligaban a trabajar, a traer lea, a hacer todo.
Ella estaba muy mal, le pegaban, la regaaban, eso fue lo que no me
gust. Yo no hice nada, nunca hice, no ms escond lo que yo miraba,
lo que yo saba, no hice nada por mi hija. Cuando se enferm, nosotros
todava nos dijeron, nos aconsejaron que la sacramos, pero qu
bamos a poder hacer eso, si ya estaba muy mala, ya estaba muy
enferma.
Vinieron a avisar y por eso nos fuimos a verla, dos das antes de que se
muriera. Llegu y estaba solita en su casa, encerrada, porque el marido
se haba ido en la casa de sus paps. Llegu y le dije: qu tienes pues
131

Los familiares del esposo y los practicantes a los que consultaron pensaron que tena paludismo.

232

hija? Ah, quin sabe, me siento muy mal. Y, ya te dieron medicina?

-S, pero es Araln, es eso, pero yo no s si es bueno, puro eso. Pero lo
miraba yo que su casa estaba llena de cajitas de Alarn, de eso estaba
llena su casa.
Cuando se embaraz tena me'vinic, eso era nada ms, pero no le
molestaba mucho. No creo que tuvo que ver el parto. Es que mi hija no
deca nada, nada ms est callada, callada. Hasta cuando le
preguntaba yo: no te pegaron?, no deca nada. Por eso nunca
supimos qu le pasa o que le pas, no sabemos porque no nos dijo.
Se muri pues mi hija de mal echado, fue pura brujera, por eso se
muri. Caso no es bien cimarrn su marido?, es bien malo el marido;
desde que se cas hasta que se muri.

La muerte de Rosa no es relacionada con la atencin del parto; a la partera,

que al parecer fue la propia suegra, no se le nombra en absoluto. La salud de la
mujer es ciertamente responsabilidad de la partera solamente en los momentos
inmediatos al parto, despus queda libre de toda responsabilidad, y Rosa muri
casi tres semanas despus del nacimiento de su hijo. El postparto es una etapa en
la que prcticamente no se concibe ningn riesgo, y en el caso de Rosa, como en
el de otras mujeres indgenas, no aparece la necesidad obligada de un cuidado
especial. Aunque sus padres identifican al parto como un factor coadyuvante
consideran que fue la violencia domstica, o el que la suegra le cortara vela, la
verdadera causa de muerte. Para ellos, la responsabilidad tambin recae en Rosa
quien no se cuid en el postparto, porque se puso a trabajar casi inmediatamente;
no se detienen a detallar los cuidados que recibi despus del parto, pero s en el
hecho de que la llevaron a trabajar a otras tierras, quiz por ello atribuyeron la
fiebre a que haba adquirido paludismo. En el colmo, el esposo afirma que se mat
solita.
Los padres de Daniel y el propio esposo siguieron dos estrategias, al
parecer simultneas. La atendieron tres jiloletik, y un promotor o jloktor ja jchi'iltic
de la cercana. Ante la falla de estas opciones recurrieron a un "mdico" de
Pantelh, quien le prescribi Araln (cloroquina, utilizado para el tratamiento del
paludismo). Finalmente dieron aviso a los padres de Rosa de su gravedad para

233

redefinir la estrategia de atencin. Fueron ellos, particularmente el hermano, y la

misma Rosa, quienes decidieron que no se hiciera nada ms, que no se llevara a
San Cristbal, que no se gastara ms dinero que el que ya se haba gastado; que
finalmente se iba a morir. Y como profeca autocumplida, muri despus de dos
das.
La familia poltica es muy insistente al sealar que ellos no decidieron en
ltima instancia qu hacer con la mujer, sino sus familiares y la propia Rosa.
El funeral fue muy pobre y poco concurrido. Dada la lejana del lugar no
asisti mucha gente y prcticamente no hubo ayuda para realizarlo. De su familia
asistieron todos menos Marcos, el hermano soldado/predicador, y los padres
retornaron el mismo da con el recin nacido.
Finalmente, los tres hijos de Rosa murieron. Dos de ellos, como ya se
describi, antes de su muerte, y el ltimo unas tres semanas despus. Los dos
primeros por los malcuidados de la madre, y el tercero por razones poco claras.
Las versiones respecto a esta muerte reflejan la rivalidad existente entre las
familias. De acuerdo a una de ellas, muri a las tres semanas por falta de leche
para mamar y por calentura. Segn la otra, la abuela lo mat por asfixia al
acostarse accidentalmente sobre l durante el sueo.
La pertenencia a una familia presbiteriana o ms recientemente
pentecosts, marc las diferencias entre Rosa y su nueva familia. Las conductas
de Rosa se resignifican por su pasada pertenencia religiosa.
La violencia domstica es un elemento que permea toda la historia de esta
muerte. En este, como en otros casos de violencia domstica, la familia tiene muy
pocas posibilidades de intervenir. Sobre todo porque la mujer es llevada a vivir en
una zona muy alejada y se enfrenta a un grupo familiar muy cohesionado. Las
separaciones y reconciliaciones y la evidente desavenencia de la pareja
debilitaron paulatinamente las redes de apoyo familiar de Rosa.
Para su familia, Rosa qued marcada al abandonar la palabra de Dios y por
haber regresado con su marido despus de que su padre la defendi del maltrato

234

de aqul. Estos dos hechos la convierten en pecadora; su padre la so sudando,

con una carga muy grande y con los pies quemados, gritando por el sufrimiento
que los ardores le causaban. Rosa se encuentra en este infierno simblico,
construido con representaciones muy propias del mundo indgena: la carga
pesada, la fatiga y el fuego.
Pero no solamente las diferencias religiosas intervienen como factor de
riesgo en casos como ste. Rosa vivi una situacin de violencia domstica que la
hizo vulnerable. Vivi la violencia en el hogar con impotencia profunda pero no con
pasividad, e identificamos por lo menos tres formas practicadas contra ella. La
negligencia: el padre dice que durante una etapa de su matrimonio Rosa estaba
tan pobre que se le vea la cola (es el segundo testimonio en el que se ilustran la
negligencia y el descuido de esta manera); vesta en harapos tales que no
alcanzaban a cubrir su intimidad; expresin de su situacin de humillacin y
desprecio ante su esposo y familia poltica. Violencia fsica: Rosa era vctima de
un maltrato tan crudo que los vecinos de la mujer se tomaron la molestia en dos
ocasiones- de acudir con el padre a comunicrselo. Esta violencia fsica era
pblica, y colectiva. Para su familia poltica Rosa era una transgresora de las
reglas familiares (se defenda cuando su esposo la golpeaba, baaba a los nios
cuando tenan fiebre), lo que contribuira a su muerte. La tercera forma de
violencia de la cual es objeto es la psicolgica: su afliccin da cuenta de ello; en
varios testimonios se advierte que Rosa estaba muy triste , que Rosa quera morir.
No encontraba salida a su situacin; regresar en dos ocasiones con la familia
paterna no fue suficiente. No fue capaz de romper con la relacin que, senta, le
costara la vida.
La muerte se entiende a partir del significado de lo inevitable, es por eso
que la multicausalidad est presente en las explicaciones que los familiares
cercanos dan a una muerte tan dolorosa para ellos. La muerte se configura
merced a la violencia domstica ejercida, la brujera, las enfermedades asociadas,
su ltimo embarazo y el parto. Es en este, en el parto, donde se entrelazan las
distintas causas de la muerte. Despus de ese parto es que se present la

235

hinchazn, la fiebre y los escalofros. El descuido y la negligencia acompaan la

enfermedad de Rosa, y la violencia domstica se concibe como el elemento que
antecede a la desgracia pues era golpeada y castigada por todos, no solamente
por el esposo, sino tambin por la suegra y el suegro.
La forma en que se construyen las redes de apoyo familiar son
fundamentales para la proteccin de las mujeres y los nios. Si esto es importante
en las grandes ciudades, en las reas rurales no puede soslayarse. Las relaciones
de pareja no pueden constituirse al margen de la sociedad, y particularmente de
las familias. La unin de familias tan dismiles como una tradicional y una
presbiteriana, a pesar de que ambas sean chenalheras y de la misma regin,
generan una serie de conflictos en el interior de la pareja que en este caso
derivaron en una enorme fragilidad de Rosa y de sus hijos.
Pero la vulnerabilidad de Rosa no slo se construye a partir de las
diferencias y rivalidades entre las familias, sino de caractersticas que le son
propias. Para su familia poltica Rosa era una transgresora porque se baa
cuando no debe hacerlo, le pega al esposo para defenderse, no cuida a los hijos y
va a pasear y a cortar yerbamora cuando est enferma; y para los padres por no
obedecerlos y volver con el marido, pero sobre todo por no creer y abandonar la
palabra de Dios. Rosa toma decisiones y acta conforme a ellas y no cede a las
presiones externas, aunque estas desencadenen violencia fsica, rechazo o
indiferencia, envuelta en una dinmica domstica altamente patolgica que la lleva
a adoptar conductas crueles para con sus hijos. Finalmente ella decide, o a travs
de ella deciden no continuar en la bsqueda de una solucin para su problema; el
apoyo familiar est condicionado a una conducta conveniente. El hermano mayor,
nico posible vnculo entre la sociedad indgena y la caxlana, y con redes de
apoyo que hubieran permitido encarar el problema de otra forma, condiciona su
ayuda al arrepentimiento y a la recuperacin de su fe en el Seor. Al igual que en
la sociedad occidental, la ruptura de las normas impuestas a las mujeres tienen un
alto costo; en este caso la violacin de dichas normas desemboc en la

236

desintegracin de las redes de apoyo, y por lo tanto en el fracaso para la

resolucin de la crisis.
La historia de Rosa muestra los lmites en el camino del enfermo. Un
elemento que permite el optar por nuevas soluciones, en el caso de los
chenalheros, es la existencia de vnculos, a travs de nuevos actores sociales, con
la sociedad caxlana. En familia de Daniel no exista ningn tipo de vnculo, y es
por eso que recurren a la atencin de los j'iloletik y de los mdicos indgenas;
utilizan el rezo, las velas, la inyeccin y el Araln pues el traslado de la enferma
implicaba un capital cultural al que no haban tenido acceso. El hermano mayor de
la familia haba trabajado en Villahermosa y su contacto con la sociedad ladina
haba sido muy desafortunado; no estaban ellos dispuestos a optar por un tipo de
atencin que involucrara a la sociedad caxlana. Sin el saber se ven limitadas las
posibilidades de decisin y del ejercicio del derecho a la salud. En la familia de
Rosa, el trasladarla a la clnica es un discurso presente pero sin contenido, vaco.
El derecho a la salud en estas comunidades se presenta como algo inasible.
Cmo puede la poblacin indgena darle contenido a estos derechos si en
muchas ocasiones no se cuenta ni siquiera con los recursos bsicos de
alimentacin? El factor econmico es un elemento que no puede dejarse de lado;
las deudas econmicas ms fuertes que llegan a tener las familias indgenas
habitualmente se relacionan con la curacin de una enfermedad. Los agiotistas
llegan a cobrar, en el mejor de los casos, el 30% de inters mensual y el traslado
de un paciente, en un viaje especial (de 50 kms), desde una comunidad a orilla de
carretera a San Cristbal de Las Casas puede costar $250.00. Cuando la o el
paciente se encuentra en una ranchera no es solamente un problema de dinero,
sino de suficientes hombres o mujeres que estn dispuestos a trasladar al
enfermo, a veces por varias horas, en caminos de herradura. Este es un obstculo
que algunos vencen, el ms difcil se enfrentar al llegar a Jovel: A quin y a
dnde acudir? Es necesario contar con redes de apoyo en la ciudad, que slo un
porcentaje reducido de los indgenas posee. El ejercicio del derecho a la salud es
una experiencia que pone dramticamente de manifiesto las desigualdades entre
los indgenas y la sociedad hegemnica.

237

En la historia de Rosa, al igual que en la de otras mujeres, se insina la

bsqueda de nuevas formas de relacin entre las generaciones jvenes y las
precedentes. La eleccin de la pareja al margen de su pertinencia en el mbito
familiar, es un elemento que caracteriz al matrimonio de Rosa. Sin embargo, a
diferencia de lo ocurrido con Juana (caso V), la toma de decisin en cuanto a su
pareja no slo la llev a la prdida de las redes de apoyo familiares, sino que la
hizo presa de una dinmica de violencia domstica. Esto est posiblemente
relacionado con la forma en que Rosa fij su relacin con sus suegros, al margen
de lo esperado: sumisin, obediencia y servicio. La forma en que tanto Daniel
como Rosa se relacionaron con su suegros pusieron a la mujer en un estado de
vulnerabilidad, y sugiere todo ello contribuy al deceso temprano de sus hijos, as
como al de su muerte prematura.
Las relaciones de pareja se caracterizaron por episodios frecuentes de
maltrato domstico. Estos episodios muestran, que de la misma manera en que
Rosa no segua las normas esperadas para relacionarse con sus suegros y sus
padres, tampoco cumpla con las expectativas de Daniel, quien en respuesta no
slo actuaba negligentemente con ella, sino con violencia.
La violencia domstica en la que se encontraba inmersa, aunada al
aislamiento, hicieron que la mujer perdiera el inters por la vida, lo que se refleja
en su actitud ante el ofrecimiento de ayuda de su hermano. Su hermano mayor
constitua la nica posibilidad para buscar una alternativa de atencin en la ciudad.
Sin embargo, Rosa era disfuncional tanto para su familia de origen como para su
familia poltica, lo que quiz la llev, y sobre todo llev a los otros, a no buscar
otras opciones para en su atencin.

238

Captulo VII
Dos mujeres muertas de parto llevo en mi poder.
La historia de las Catarinas
Las historias de estas mujeres tienen rasgos comunes. Adems de llevar el
mismo nombre las dos fueron esposas de Agustn, ambas murieron de parto en
Yut ucum, y no les sobrevivieron sus hijos varones.
Para llegar a Yut ucum hay que tomar el camino que sale de Yav jteclum y
va haca Taki ucum. En la primera tijera se sigue a la derecha y luego un camino
de herradura, tambin a la derecha, durante una hora. Yut ucum significa adentro
de un ro . Toma su nombre por el ro que pasa al fondo de un macizo montaoso.
Actualmente viven aqu solamente cinco familias. Las fundadoras fueron cuatro,
apellidadas Sntiz, Ruiz y Moreno. Una de las familias Ruiz provena de un lugar
cercano llamado Mancute'tic132; la otra tena casa en la cabecera de Chenalh y la
propiedad de Yut ucum era el rancho. Los Ruiz han tenido cargos importantes y
varias de las parejas 133 que viven en Yut ucum en algn momento de su vida han
ostentado puestos de Mayoles (policas) o han tenido cargos para la fiesta de
algn santo. Tambin habitan en este lugar los Prez, familias presbiterianas de
Ch'imtic que heredaron sus tierras y poseen cafetales. En algn momento, los
Ruiz se enemistaron con los Sntiz por la herencia de unas tierras de Yut ucum,
cedida a uno de los nietos que vivi con sus abuelos hasta su muerte.
Antiguamente a todo este lugar se le llamaba Yaxalumil134 pero ahora se ha
dividido en tres partes: Yut ucum, Quexil ucum135 y el Centro, que conserva el
nombre de Yaxalumil. El poblado no tiene luz elctrica ni agua entubada y los
pobladores acarrean el lquido desde un ojo de agua de la cercana. No hay jloktor
ja' jchi'iltic (el ms cercano se encuentra en Yav jteclum) y las parteras que
132
133

Los mangos.
Los cargos religiosos son asignados a la pareja. cfr. Eber Cristina, 1995.

134

Yox: frtil (verde/gris); lum : tierra. Yaxalumil: lugar de tierra frtil.

135

Quex: piedra que se desmorona (gris); ucum :rio. Quexil ucum : ro de piedra gris que se desmorona.

239

atienden a las mujeres son de Yaxalumil, Taki ucum, o Yav jteclum. Hay varios
jiloletik, uno de los cuales fue el padre de una de las Catarinas.
Agustn tiene unos 35 aos de edad, es un campesino dueo de un pedazo
de tierra que le compr a los Sntiz y posee otra pequea parcela en Polh. Se ha
casado en tres ocasiones y ha tenido diez hijos de los cuales sobreviven seis. Es
hurfano de padre y su madre se volvi a casar, lo que seguramente influy 136
para que con todas sus esposas fundara familias nucleares y no extensas. Sus
mujeres nunca han tenido que lidiar con una suegra.

IX Catarina137
Cuando le preguntamos a Agustn por su esposa muerta durante el parto,
nos cont la historia de su primera mujer. Pareca ms consternado por esta
muerte que por la ms reciente, de su segunda esposa. De sta incluso vacil al
mencionar su nombre y no recordaba su edad. Le fue ms fcil evocar lo ocurrido
haca 10 aos.
Cuando su primer matrimonio Agustn era muy joven y solamente vivi con
su mujer durante tres aos. Se uni a Catarina fiel al rito acostumbrado de ofrecer
regalos, obtener la aceptacin y vivir y trabajar temporalmente con su suegro.
Permanecieron durante el primer ao en casa de la familia de Catarina que a
Agustn le causaba desagrado por su pobreza; carecan de tierra y eran
buscadores de trabajos. Prefiri independizarse, construir su casa y sembrar su
propio maz pues como herencia de su abuelo y de su padre posea tres hectreas
de terreno; luego adquirira un poco ms.
Catarina era una mujer sana; no tuvo contratiempos durante su primer
embarazo, su hijo naci rpido, la placenta sali sin problema y el nio estaba
saludable. Durante el segundo tampoco se vea mal, tena buen aspecto y nunca

136

Generalmente los hijos varones permanecen en la casa hasta que su padre decide darles lo que le
corresponde de herencia o de tierras. En este caso, el vivir con su padrastro no le iba a redituar ningn
beneficio ya que las tierras de ste seguramente seran repartidas entre los hijos biolgicos.

137

Entrevistacon el esposo.

240

se quej. Trabajaban juntos en la milpa y no se cansaba, lo que le haca pensar

que el parto ocurrira sin tropiezo.

La muerte
Mi primera mujer est muerta, se muri en el parto. La segunda mujer
tambin, y ahorita que tengo mi otra mujer, est embarazada. Ya voy de
tres mujeres. A ver qu dice Dios; no s si se me va a morir otra vez.
Casi cumplimos tres aos con mi primera finada mujer, porque apenas
bamos a tener dos hijos. Mi primera hija naci bien. La segunda es la
que se muri; no naci la placenta. As se muri mi Catarina con
apenas 18 aos, no sala la placenta y con eso se muri. Aguant como
media hora y se puso muy dbil; se desmay y con eso lleg a morir.
Primero traje a mi suegra y mi suegro que vivan muy cerca, nada ms
abajito; luego mandamos a traer parteras. Ah estbamos todos
mirando, amontonados, cuando lleg a fallecer mi mujer.
No busqu partera porque antes las mujeres casi nunca buscaban
partera. Ellas podan tener solitas a sus hijos, podan atenderse solas.
As era mi mam. Yo nunca me preocup de buscarle su partera a mi
mujer, y cuando le sucedi eso entonces ya estaba muy mala. Fueron a
buscar a la partera por su pensamiento de mi mam, a nadie le pidi
opinin, ella fue a traerla. Como nosotros ramos muy jvenes no
sabamos nada, no tenamos buscado a ninguna partera y adems en
ese tiempo mi mujer se vea fuerte y sana, como que no tena
enfermedad, por eso no me preocupaba.
Ah estbamos trabajando, porque acabbamos de tapiscar nuestro
maz, nuestra milpa. Ella tambin estuvo trabajando y no senta nada.
Apenas haba llegado mi maz, apenas lo pusimos en su lugar. Lleno
tena de maz; no tena ni pena que me diera hambre, estaba yo bien
contento, no saba yo que se iba a morir la pobre.
Cuando estuvimos viviendo con mi suegro y mi suegra, ellos eran muy
pobres y no tenan maz. No tenan nada. Pero en cuanto vinimos a vivir
solos ya tuvimos maz, ya tuvimos frijol. Cuando viva en su casa de mi
suegro ramos buscadores de trabajo; llegbamos a trabajar, hacamos
el trabajo ajeno y nos pagaban muy barato. Me fastidi de que no
estaba trabajando en mi propio trabajo, que slo me pagaban lo que
ellos me quieren pagar. Mejor decid de trabajar solo. Cuando
estbamos con ellos ya estaba yo haciendo mi casa. Cuando la termin
de parar empezamos a decirle a mi suegro que ya vamos a salir porque
queremos trabajar solos y queremos mantenernos con mi mujer, y as
sal a vivir aparte de mi suegro y mi suegra. Empezamos a trabajar en
la milpa y sacamos mucho maz, tenamos mucho.

241

Le dije a mi mujer, cuando ya casi era tiempo que se iba a aliviar: mujer,
vamos a desgranar unos dos litros de maz para que yo lo lleve a
vender, qu tal si estos das te toca tu parto? No vamos a tener dinero.
- Est bien, me dijo. Saqu todas las mazorcas y empezamos a
desgranar, ah en la orilla de la casa, donde hay sombra. Estbamos
muy contentos. Entonces, ya no muy me acuerdo como a qu hora, de
repente le empez un dolorcito. Me duele la panza, me dijo. -Ser que
ya es tu dolor?, pregunt cuando ya se estaba quejando, cuando ya se
vea que le estaba doliendo mucho. Le dije que se metiera a la casa
porque ya le estaba arreciando. No, voy a desgranar todava el maz,
as me contest. - Bueno, le dije. Tenamos el costal donde estbamos
desgranado, y ella se hincaba; se hincaba cada rato. Ya vi que s era
dolor de parto y le exig que se metiera a la casa.
Le fui a avisar a mi suegro, a mi suegra y a sus hermanos. Todos nos
juntamos en nuestra casa y estbamos viendo. Ya de ah se arreci el
dolor y se alivi y tuvo a su hija. Naci; naci bien pero la placenta no
vena, no vena. Vimos que se puso muy dbil, se debilit. Ya no tena
fuerza y no sabamos qu hacer; como que no saba yo qu hacer,
senta que estaba perdido.
Dur como media hora, o quince minutos, eso es lo que aguant; de ah
no hablaba, estaba muy dbil. Como escucharon que no vena la
placenta se juntaron varias mujeres para ver dnde estaba la placenta,
pero ni as. Nadie la pudo ayudar y se muri. Ah estaba yo agarrndola
de la cintura, y las mujeres la estaban agarrando tambin, y as se fue
poco a poco, en mis brazos. En las manos de las parteras, de las que
saben revisar la placenta.
Vinieron muchas mujeres. Todas estaban aqu cuando lleg a fallecer.
As fue, en 10 o 15 minutos ya no tenia a mi compaera. Primero
estbamos muy contentos porque tenamos el maz que bamos a
vender, y de ah, en un rato, ya no tena nada. Porque tard la placenta,
porque no pas, as se fue mi compaera, que antesito estaba ah
sentada.
No s por qu me pasa as. Si yo soy el malo o es mi suerte. Mi suerte
o mi destino, que muchas mujeres estn muriendo en mi mano. Ya se
me murieron dos y no entiendo por qu.

Despus de la muerte de Catarina, Agustn intent criar a sus hijos, pero no

contaba con la ayuda de su madre, casada por segunda ocasin con un hombre
con quien Agustn antagonizaba. Su madre no poda decidir sobre el cuidado de
sus nietos en una situacin as. Ante su incapacidad para alimentar y cuidar a sus

242

hijos, Agustn los dio en custodia a su hermana, pero sta tambin se los regres.
Su excuada amamant inicialmente a la recin nacida de Catarina, pero como
estaba criando a un hijo pequeo lleg el momento en que rechaz a la hija de
Agustn, quien finalmente decidi regalar a sus hijos a personas con las cuales no
tena relacin de parentesco.
Yo sufr mucho con mis hijos porque no tengo quin me los cuide.
Sufran mucho mis dos hijitos -porque los dos vivieron pues-, as que
los regal. Creo que los tuve como dos meses, porque aqu me los
estaban cuidando mis hermanas. Mi mam entonces no poda, mejor
los tuve que regalar. Lloraban mucho mis hijos por el hambre, por el mal
cuidado, y a veces, cuando se pona a llorar mi pobre hija, yo tambin
lloraba. Yo no aguantaba la tristeza de ver a mi hija llorando, hasta ah
sent mejor que los regal. Me lo pidi esa mujer de Epech: -mejor
reglamelo, porque si no no lo van a crecer, la van a matar en sus
manos; mejor dmelo y ah lo vas a ver, va a crecer bonita tu nia, me
dijo ella. Y asi sent mejor que lo regal a mi hija. -Va a estar bien, ah lo
vas a ver; yo le voy a comprar su leche, yo lo voy a cuidar muy bien y
vas a ver, despus tu hija va a ser una nia bonita y muy gorda, as me
dijo ella, y la verdad all lo tuvieron, all lo crecieron.

Cuando muri Catarina su hijo mayor tena 3 aos, sobrevivi a su madre

durante dos aos, pero muri a los cinco de sarampin. Por su parte, Agustn tuvo
un duelo de dos aos pues no deseaba, luego de esta experiencia, volver a formar
un hogar.
Esta muerte, a diferencia de las otras, ocurri hace ms de diez aos.
Agustn era entonces un joven menor de 20, su familia se haba disuelto y su
madre viva ya con un segundo marido. De acuerdo a su experiencia, el
nacimiento de un hijo no requera de ninguna ayuda adicional, aparte de la de
alguna de las abuelas. Crea que Catarina, por el hecho de ser joven, fuerte y
sana, y haber librado con xito su primera experiencia con la maternidad, no
estaba expuesta a riesgo alguno.
La actitud de Catarina ante el parto fue muy estoica, historia muy similar a
la de otras mujeres, que a pesar de que sienten que algo no marcha bien no piden
ayuda. Pareciera que el parto y lo con l relacionado forma parte de una esfera de

243

gran intimidad en la mujer. En el captulo IX profundizaremos en los elementos

que conjugan esta intimidad y que entorpecen la prevencin de la muerte en esos
momentos.
Como en otros casos, la presencia inminente de una complicacin gener
rpidas respuestas en las redes de apoyo y de atencin; se apersonaron todas las
mujeres que podan contribuir a resolver el problema. Igual que en otras
narraciones, en el discurso de los parientes y amigos la atencin por un mdico o
el traslado de esta mujer al hospital no figur entre las alternativas, y a diferencia
de otros casos, el lapso entre el inicio de la crisis y el desenlace fue muy corto
(menor de dos horas), tal vez insuficiente, incluso para un mdico, para resolver
un problema como el presentado por Catarina.
Antes de los 20 aos Agustn ya ha sufrido prdidas mltiples: al padre, su
esposa y a sus dos hijos. Su hijo varn muri a los cinco aos, aunque su hija
mayor sobrevivi a la muerte de la madre y al abandono del padre. Es,
paradjicamente, este pblico abandono de la nia lo que propicia su sobre
vivencia. A diferencia de Miguel, el esposo de Juana (caso IV), son la pesadumbre
por la muerte de su mujer, su inexperiencia, y la laxitud de su redes de apoyo lo
que impide a Agustn la consolidacin de su familia, optando por su
desintegracin.
Sin embargo, llama la atencin que tras esta muerte Agustn modifica
solamente una de sus conductas ante la maternidad de su segunda esposa, la de
incluir entre sus estrategias la ayuda de una partera. La historia de la segunda
mujer debe ser analizada a la luz de la muerte de la primera.

X La segunda Catarina
Pasados dos aos de que Agustn perdi a su familia, su madre y su to lo
acompaaron para pedirle a Cristbal a su hija Catarina. Agustn y Cristbal ya se
conocan pues ste le haba vendido una parte de su terreno. Para Cristbal,
Agustn tena los inconvenientes de ser viudo y mayor que su hija, pero la ventaja
de que posea su terreno en Yut ucum lo que permitira que su hija residiera cerca

244

de ellos. Adems, Catarina, con ms de 17 aos, aparentemente no haba sido

solicitada por otros hombres del lugar.
Por entonces no saban que la suerte de Agustn era quedarse sin mujeres.
Es por eso que Cristbal le pregunt a Catarina si estara de acuerdo en casarse
con Agustn, a lo que ella respondi: ah ustedes vanlo, pinsenlo. Agustn la
pidi tres veces, llevando regalos en las tres ocasiones hasta que lo aceptaron, y
trabaj seis meses con su suegro antes de irse a vivir aparte con su mujer. Con el
nimo de rehacer su vida, construy para Catarina una casa nueva, distinta a la
que haba habitado con la primera esposa.
Aunque la mayora de los tradicionalistas imponen a sus hijas con quin
deben casarse, Cristbal afirma que l les ha permitido decidir; piensa que es su
alma quien debe escoger. Sin embargo, las hermanas de Catarina sostienen que
esto realmente no es as, pues cuando una mujer no est de acuerdo con el
candidato que la familia propone inmediatamente se les acusa de que el rechazo
obedece a que han tenido ya una experiencia sexual con otro hombre, porque si
no la ha tenido no puede decir que no le gusta o que no lo quiere. Como no hay
referencia para la comparacin y la toma de decisin, el elegir pone en tela de
juicio la honorabilidad.
Los padres de Catarina, tradicionalistas, no tienen contacto con los
catequistas a pesar de que algunos de sus hijos se han adscrito a la religin
catlica. Cristbal ha ostentado cargos municipales en varias ocasiones, llegando
a pasar largas temporadas en la cabecera municipal, y estaba cumpliendo con un
cargo, el da de San Sebastin, cuando muri su hija.
Catarina fue la segunda de 12 hermanos; sobreviven siete aunque
solamente una de sus hermanas muri al nacer. En todos sus partos, la madre de
Catarina estuvo sola, no tuvo ninguna ayuda. Catarina fue la hermana mayor y
esto determin que no fuera a la escuela; los cinco hombres y las dos hermanas
menores que ella s lo hicieron. Segn sus hermanos, a ella no la dejaron ir a la
escuela porque se qued a trabajar en la casa, a hacer la comida, a hacer tortillas
y a cuidar hermanitos. Cristbal recuerda que antes tena trabajadores para la

245

siembra de su tierra, sus hijos eran escueleros y no los pona a trabajar. Ahora,
seala, es ms difcil encontrar trabajadores y cuando no los consigue, sus hijos le
ayudan en la siembra.
Catarina viva en una familia dividida por la religin, algunos de sus
hermanos eran catlicos y otros tradicionalistas. El hermano menor senta
simpata y aprecio por Agustn al igual que Cristbal, todos ellos de la tradicin.
Sin embargo, el primognito siempre tuvo diferencias y problemas con el cuado.
Catarina, que como hermana mayor haba cuidado de todos sus hermanos,
guardaba muy buena relacin con ellos; ya casada y con todas sus
responsabilidades a veces iba a echar tortillas para sus hermanos menores que
vivan cerca de su casa. Su carcter amable y generoso y sus habilidades para el
bordado y para el trabajo hicieron que tuviera varias amigas con las que comparti
sus cosechas, sus afectos y sus tristezas. Adems de tejer la ropa para toda su
familia acompaaba a Agustn a los mercados a realizar los trueques y trabajaba
en la milpa. Todas las plantas de caf que Agustn posee ahora las sembraron y
cultivaron entre los dos.
Tuvo la ventaja de no vivir bajo el mandato de su suegra y esto le dio
libertad para visitar a sus hermanos y convivir con sus vecinas y entablar
relaciones de amistad con ellas. Sin embargo, esto no la eximi del maltrato de
Agustn, quien fue con ella muy violento. Cuando beba y llegaba bolo 138 a la casa,
golpeaba salvajemente a Catarina obligndola a huir para refugiarse en casa de
su hermano, que viva cerca. Agustn empez a hablar mal de Bernab, diciendo
que l y su hermana se hablaban y que por eso la protega, llegando en una
ocasin, furioso, a tirar la puerta de la casa del hermano mayor de Catarina. Las
escenas de celos y la maledicencia de Agustn consiguieron su propsito cuando
Catarina desisti por fin de buscar la ayuda de su hermano. Pero Agustn sigui
maltratndola y la mujer huyendo al monte con sus hijas, o escondindose en un
granero cercano, pasando la noche afuera hasta que el esposo se recuperaba de
la borrachera. Bernab dice que esta historia se ha repetido con la tercera esposa,
138

Sinnimo popular de ebrio.

246

la cual huye en busca de refugio en su casa, la ms cercana a la de Agustn. Al

igual que con su hermana, Agustn lo ha acusado de adulterio.
Catarina tuvo seis hijos, los varones murieron antes del primer ao de vida.
Uno de ellos al tercer mes y el otro a los once. A diferencia de lo ocurrido con la
primera esposa, siempre busc una partera para que le atendiera los partos.
Luego del tercero, Catarina empez a verse dbil; con todo y eso, despus del
cuarto da del nacimiento volva al trabajo.
Catarina enferm de gravedad antes de su ltimo embarazo. Primero tuvo
una detencin de la regla, y en su abdomen se perciban unas bolas que

le

ocasionaban intenso dolor. Al primero que consultaron fue al jloktor ja' jchi'iltic que
vive en Yav jteclum; ste le recetaba analgsicos inyectables que el hermano de
Catarina iba a comprar cada tercer da, pero la medicina del Juan Guzmn no
serva. Entonces se hicieron cargo de su curacin su padre y Agustn. Consultaron
a varios jiloletik del lugar y luego viajaron a Pantelh donde le dieron hierbas y le
rezaron, pero no result. Tambin fueron a Tenejapa en busca de un j'ilol que
adems es espiritista, pero tampoco la cur. De regreso, pasando por Pantelh
tuvo un dolor como de parto y expuls un tejido parecido a la placenta. Segn
Agustn, una bola le sali139.
Su padre dice que l haba consultado a un seor que tiene un cofre
(jtunul) y que ste le dijo que Catarina no se iba a morir, que no estaba en su
suerte, lo que lo tranquiliz. El hermano mayor afirma que no aconsej que se
llamara a un mdico o enfermero porque estas decisiones correspondan a su
padre y a su cuado, y que como no tena dinero no poda hacer ninguna
recomendacin.
Despus de esto, Catarina se embaraz, y la bola que le qued no le
ocasion grandes problemas durante su embarazo; aunque a veces se quejaba de
dolor, dice Agustn que era leve. Cuando Catarina tuvo a su sexto hijo era poca
del corte del caf y es por eso que algunos hermanos no estuvieron pendientes
139

Probablemente un mioma intracavitario expulsado a la vagina con contracciones dolorosas (cfr. Nava
R.,1995, p. 866).

247

del desarrollo de los acontecimientos. Si se postergaba el trabajo en el cafetal la

cosecha se perdera.
La amiga y cuada
Cuando se alivi naci muerto el nio, es lo que escuch. Vivamos
muy cerca y nos hablbamos muy bien. Ella tena su carcter muy
bueno, nos llegaba a visitar y a veces tambin bamos a visitarla, nos
llevbamos muy bien. Si ella tiene algo, me llevaba y si yo tengo algo, le
traa. Es muy buena, muy buena cuada. Cuando me llegaba a visitar
en mi casa se pona a llorar. Yo le pregunt: y por qu lloras?, -porque
me siento muy mal, se fueron al pueblo mi pap y mi mam y me
dejaron sola, as deca. Y slo eso, que se senta muy triste. Yo creo
que presenta algo. Que ya se iba morir. Por eso se senta muy triste,
eso es lo que pienso. No s.
Hermana
Estuvimos con ella relajiando, decamos cosas de nuestra vida y
reamos. Pero la verdad ni siquiera pensaba que se iba a morir mi pobre
hermanita, porque estaba muy jovencita. Yo supe cuando se enferm,
dicen como era el tiempo del corte de caf; entonces estaba amarrando
almuerzo y posol para sus trabajadores y ya faltaban como cuatro o
cinco das para su parto. Ya senta muy pesado su estmago, su panza,
por la criatura. Entonces se dio cuenta que est aqu la taza para batir
el posol. Se fue hasta Polh a dejar la taza para el posol de su marido.
Como que all se enferm, porque como camin lejos sinti muy pesada
la caminada. Camin muy largo hasta all en Polh, no ms fue a dejar
esa taza para el posol y se regres otra vez caminando. Como que le
debilit el cuerpo la caminada.
Como no le mand la taza. Qu tal si regresando su marido le venga a
golpear o a pegar? Se enoja el marido. Por eso ella lo aguant la
caminada hasta all, para que no la golpearan. Eso es la que pensaba
mi pobre difunta hermana.
Hermano
Como soy varn tambin ms me dedicaba a trabajar. Y como que
tambin no me importaba mi hermana; si se va morir o no se va morir.
No, no, como que no me importaba, pero la verdad es mi deber, debo
de ver tambin mi hermana. Pero en ese momento no saba; yo creo
que es porque estaba yo jovencito todava, no saba, nada ms estaba
yo caminando, haciendo mis cosas. Es el nico que estaba yo
dedicado, pero a ver mi hermana, no.
Sus hijos s nacen bien, pero lo que pasa es que se mueren en sus

248

brazos. Nacen bien, han nacido bien los otros hijos, pero ya, uno dos,
seis meses lo abraza. No, no ha hecho aborto, y ese que se muri
tambin, no fue aborto. No sabemos por qu. Tuvo tres varones, dos
que lo abraz, y uno que se muri junto con ella.
Yo no mir como se enferm. Es que ese tiempo era el tiempo de corte
de caf, y estamos yendo a cortar el caf, por eso no muy me di cuenta
cmo estaba mi hermana. Estbamos apurados de ese trabajo. Como
nada ms somos dos hermanos y se estaba cayendo el caf, ah
estbamos dedicados al corte, y tambin mi hermanita Consta estaba
ah pero era muy chiquita; ese da estaba pero cargadsimo y colorado
nuestro caf all en Polh, all estabamos yendo del diario.
En la maana me vino a llamar mi cuado: por favor, haga favor de ir a
inyectar tu hermana porque est enferma y le duele mucho su
estmago; a ver si me haces favor de ir a inyectarla, me dijo. Entonces
fui a inyectarla, pero la verdad no, no pensaba que se iba a morir no
ms fui a inyectar y regres a mi trabajo. De ah lleg alguien para que
lo curen o para que lo recen, parece; yo me vine para mi casa y me fui
para el trabajo y esa seora que lleg, como partera, le dije: pues est
bien si usted vino a verlo. Ah lo haga usted favor de verlo, que yo me
voy a mi trabajo. As me fui y lo dej la partera; de ah cuando regres,
en la tarde, ya lo haba tenido su hijo, ya se haba aliviado. Yo no saba
si se iba empeorar, ya estaban contentos, ya tenan sus criaturas y yo
ya ni me preocup. Ni siquiera fui a verlo, no ms escuch que ya se
haba aliviado mi hermana.
Yo le inyect para la apuracin del parto, para que se alivie luego, pero
la verdad no s cmo se llama la medicina. Segn dicen, cuando lo
inyect yo entonces la partera traa otra inyeccin, tambin igual. Como
no se aliviaba, le volvieron a inyectar otra vez con esa medicina; no s
como se llamaba porque hay de varias nombres. Uno se llama pitusan,
el otro no me acuerdo cmo. Parece que estaba muy contenta, fuerte, y
no senta nada cuando tuvo su hijo.
Antes de tres o cuatro das que se aliviara hasta lleg a acompaarnos.
Estbamos solos en nuestra casa. Mi pap y mi mam estaban en el
pueblo, en la cabecera, como regidor; nos vio que estbamos muy
solos y nos vino acompaar. Por eso se vino a dormir. Se durmi una
noche aqu, hizo nuestra tortilla y nuestro posol y de ah se volvi a
regresar a su casa. Estaba fuerte, estaba sana, no tena nada. Ya le
faltaba poco pero no senta nada, caminaba bien, estaba muy tranquila,
pero ya faltaban cuatro, cinco das para que se muriera.

A decir de la partera, el parto se inici luego de que Catarina haba ido a

249

llevar a Agustn su taza para el posol. En Polh, Catarina se haba quedado a

ayudar a su esposo a cortar caf, lo que represent sin duda un esfuerzo
adicional. Vernica, la partera, fue llamada por Agustn a las cinco de la maana y
cuando lleg a la casa vio que la mujer estaba trabajando, moliendo su maz. Al
explorarla se percat de que el feto estaba un poco atravesado, y segn dice, lo
enderez. Poco despus se le rompi la fuente y expuls abundante lquido
amnitico como agua de nixtamal. Catarina se recost durante una hora mientras
los dolores se hacan ms intensos y frecuentes, poco despus naci su hijo. El
nio estaba vivo, pero llor dbilmente y se vea morado, por lo que fue necesario
sumergir la placenta en agua caliente, con lo que mejor discretamente antes de
morir. Agustn dijo que a la mejor muri porque estaba adelantado el parto, acto
seguido, acompaado de otras personas, lo sepult.
Despus del parto Catarina tuvo una abundante hemorragia y la partera le
dio unas pastillas para la hemorragia y el dolor. No conoce el nombre de las
tabletas, pero son las que el doctor de la clnica le ha dado para esos casos. No
recibi retribucin alguna por su trabajo porque el nio haba muerto, y ni siquiera
le ofrecieron comida antes de partir. Regres al da siguiente. Vernica tiene
relacin con los mdicos del Centro de salud y es considerada como de las
mejores del lugar.
Est incluida con los doctores. Son sus jefes, eso es la que sabemos.
Por eso sabe inyectar, y es la que est reconocida. Hasta ac viene
tambin esa partera. (hermano)

Al otro da, el abdomen haba aumentado de tamao y Catarina segua

quejndose de dolor. Pareca que la sangre se haba acumulado en el tero.
Vernica le calent el estmago y ambas comieron caldo de pollo. Todos los que
haban acudido al sepelio del recin nacido se embriagaron, y Agustn estaba
visiblemente borracho cuando entr a pedirle comida a Catarina, sumamente
disgustado porque en balde haba tenido ese parto , porque en balde haba nacido
su hijo varn.

250

La cuada
Mmmh... es que mi difunta cuada. Como siempre es costumbre, nos
acostamos, nos cuidamos cuando uno se acaba de aliviar, a fuerzas
tenemos que acostarnos tres das. Ella, pues ella ya no tena su
criatura, entonces su marido se fue no s a dnde y cuando regres
vino bien borracho y la encontr durmiendo. Como no vivi su hijo, le
grit: qu haces hija de la chingada?; ests aqu acostadota!, ni
siquiera ha vivido tu hijo, slo ests estorbando aqu! Entonces parece
agarr su escopeta, parece que lo iba a matar. Por eso se asust
mucho mi difunta cuada. La molest, o tal vez le peg, ya no me
acuerdo. Hasta le dijo el Agustn: slo ests aqu, pasando el tiempo y
acostadota; a ver dnde est tu hijo? Perra. Parece lo levant de
golpe su mujer, y estaba enferma, estaba enferma todava porque se
acababa de aliviar, tena dos das. Por eso, yo pensaba cuando se
enferm y se muri: pues es un susto que le dieron.
All como que le dio un calosfro, y hasta dolor de estmago, dolor de la
cintura, y se enferm. Eso es lo que me deca mi concua. As empez
a enfermar y empeorar. Ya de ah dicen que se par ya la sangre, ya no
est cayendo, ya no est pasando la sangre del nio. Entonces se hizo
una bola en su estmago, con eso se inflam su estmago, y con eso
lleg a morir mi cuada.

Durante tres das, la partera le dio pastillas y plantas para que la

hemorragia saliera del estmago. Tambin fueron a buscar inyecciones para la
hemorragia con el jloktor ja' jchi'iltic, pero de nada sirvi. Vernica trat de aplastar
el estmago pero estaba demasiado grande, y el hermano y el esposo le dijeron
que de por s era la enfermedad de las bolas que ella tena.
Vernica cree que el hijo muri porque Catarina estaba enferma antes del
parto. Agustn la golpeaba con frecuencia, la celaba mucho con su hermano y
antes del parto estaba muy enojado porque un caballo suyo haba muerto y lo
encontr yaciendo con las patas hacia arriba 140, seal de que su esposa le era
infiel. Era el primer parto de Catarina que atenda y no haban hecho contacto con
ella hasta iniciado el trabajo de parto por lo que no pudo negarse a atenderla.
140

Esto ha sido mencionado en otras entrevistas. La muerte de un animal, quedando este con las patas
hacia arriba, es seal inequvoca de infidelidad femenina. Como una adaptacin al medio urbano, para
los indgenas migrantes tiene el mismo significado el que un automvil que se accidenta quede volcado
con las llantas hacia arriba.

251

Vernica dice que nunca niega la atencin, pero que nunca la ofrece, y que
generalmente le pagan con comida o con refrescos.
La partera slo brind a Catarina los cuidados mnimos porque sus cuadas
se hicieron cargo despus del parto. No relaciona al parto con el desarrollo de la
enfermedad y de la muerte, al igual que el resto de los familiares, porque sucedi
despus de tres das del nacimiento y la atribuye al susto que el esposo le dio al
amenazarla con la escopeta. Sugiri que la llevaran al Centro de salud, pero como
la familia pens que era mal echado prefirieron conseguir a los jiloletik y
rezadores de la regin. Los familiares de Catarina piensan que no pueden culpar a
la partera de la muerte de Catarina, y que es ms acertado atribursela a Agustn,
un hombre mata mujeres141 .
Su hermano y Agustn fueron a preguntar a un jt'unul (adivino) de La
Libertad, si se iba a morir o no. No la llevaron con l porque estaba tan grave que
no la podan cargar. El vidente les explic cmo podan realizar una curacin para
salvarla, pero les advirti que la curacin inclua algunos secretos que solamente
un j'ilol poda conocer. Cuando regresaron explicaron esto a los jiloletik que
estaban presentes pero ninguno entendi a qu se refera el adivinador, es por
ello que no pudieron salvarla. El siguiente relato expresa esto claramente, as
como la impotencia de la familia ante el agravamiento de Catarina:
El hermano
Fuimos a preguntar all a La Libertad. Ya faltaba una noche que se iba
a morir. Entonces llegamos a preguntar con ese seor. Nos dijo que
faltaba una curacin que, no s cmo, es por espritu: ellos lo tienen
que hacer; pero luego, si no lo hacen pues la verdad tu hermana o tu
mujer se va a morir. Total, tienen sus curanderos all. Que lo hagan
pero ya, que lo hagan luego. As la tienen que hacer, nos dijo. Y as lo
141

Existe el concepto de hombres mata mujeres o mujeres mata hombres, creencia difundida tambin en
otros municipios. El hombre o la mujer se hacen acreedores a tal adjetivo cuando dos de sus parejas
han muerto. Esto lleva a desconfiar de esta persona, que se torna peligrosa para una pareja
subsecuente, que puede perecer por el slo hecho de contraer matrimonio con ella. Se supone que los
jiloletik pueden reconocer en la mano el que un sujeto sea mata hombres o mata mujeres. Para que la
nueva pareja no corra riesgos, es necesario quemar la palma de la mano para borrar las lneas en
donde se ha visto la seal. Al parecer, en el pasado se consideraba necesaria la amputacin para
conjurar el peligro. En la prctica, como ocurri con Agustn, frecuentemente son aceptados por nuevas
parejas aunque no se quemen la mano.

252

escuchamos y nos vinimos. Cuando llegamos aqu en la casa ningn

curandero sabe hacerlo, nadie tena el conocimiento. No saban cmo,
qu velas o qu plantas podan usar. No pudieron hacer nada.
Lo soplaban y lo rezaban encima de su cuerpo, donde estaba inflamado
el estmago. Pero ya no le hacamos nada porque ya no sabemos qu
hacerlo, estbamos perdidos. Perdidos todos los familiares; ya no
sabamos dnde vamos a llevarlo, con quin lo bamos a llevar, as fue.
Estabamos aqu todos, tonteando nada ms.

Antes de su muerte, Catarina reclam y pidi ayuda; les dijo que no quera
morir. Despus, resignada, espectadora de sus propios signos de agravamiento y
presintiendo su prximo final, encomend a sus tres hijas a su madre. La cuada
nos cont cmo encontr a Catarina minutos despus de morir:
Cuando me fueron a traer en la casa llegu a verlo todava. Estaba muy
abultado su estmago, como barril. Estaba bien hinchado hasta su
nagua. Bien grandota su panza de mi difunta cuada. Tena 10 minutos
que se falleci, por eso yo lo vi todava cmo estaba su panza.
Empezaron a baarla, empezaron a peinarle el cabello, trenzaron el
cabello. As fue que muri mi pobre difunta cuada, por la culpa de ese
seor.

Las tres hijas han tenido el apoyo de la familia de Catarina. Ahora la ms

grande y la pequea viven con el hermano mayor. La segunda se cas a los 13
aos con el hijo de 16 de la tercera y actual esposa de Agustn, marcharon a vivir
aparte y a los 14 espera a su primer hijo. La mayor se ha mudado de casa varias
veces, orillada por la conducta de su padre, quien ha transitado con ella del
hostigamiento sexual hasta el acoso para que se case. Ha vivido con sus abuelos,
su padre y sus tos. Despus de los problemas que tuvo con su padre y su
madrastra decidi irse a trabajar a San Cristbal pero su to se lo impidi y la
recibi en su hogar. Estas jvenes han tenido una inestabilidad tal que en
ocasiones permanecieron solamente por 3 semanas en casa de algn familiar.
Cristbal acompa a Agustn a pedir a su tercera esposa. Esta mujer ya
tena cuatro hijos, dos varones de 16 y 13 y dos nias de 11 y 9 aos. Con ella,

253

Agustn ha procreado dos hijos ms, una nia de cuatro aos y un nio de dos, el
nico varn que le ha sobrevivido. Al tiempo de la entrevista, la mujer esperaba a
su sptimo hijo, tercero con Agustn. El hombre deca estar preocupado por el
prximo parto, pero tena confianza en la partera; la esposa nos confi que sus
partos se los atiende con inyecciones y que est acostumbrada a estos
medicamentos. Con su tercera esposa, Agustn ha diversificado sus opciones de
atencin, pues ahora, adems de acudir a la partera y al j'ilol tambin consulta al
jloktor ja jchiltic. Durante el presente embarazo lleg incluso a consultar a los
mdicos del Centro de salud.
Catarina fue la hermana mayor, obediente y sumisa con sus padres cumpli
cabalmente con las expectativas que en ella haban depositado. Esto le permiti
construir redes de apoyo familiar con ellos y con todos sus hermanos. La cercana
geogrfica de su familia ofreca, en teora, una mayor proteccin en los momentos
de crisis. Sin embargo, la presencia familiar inmediata no la libr (como en el caso
III), de la violencia domstica conyugal, lo que tuvo sin duda que ver con su propia
historia de violencia intrafamiliar. Cristbal, su padre, tambin era un hombre
agresivo que ejerci la violencia contra su esposa y su familia. Es importante
recordar que Agustn era violento con Catarina cuando se embriagaba, lo cual lo
exima parcialmente ante la sociedad de su conducta irresponsable, adoptada
cuando no estaba en juicio. Estos dos hechos determinaron que Catarina no
recibiera apoyo de su padre, o que no lo solicitara porque saba de antemano que
no la iba a defender. Cristbal nunca intervino a pesar de conocer plenamente la
situacin de brutal sometimiento en que se encontraba su hija.
Bernab, el hermano de Catarina y el mayor de los varones, tuvo
diferencias serias con su padre 142 y su hermano menor; el ser el hijo pobre y
catlico lo puso en una situacin de desventaja ante su familia, y por lo tanto ante
su cuado. No pudo poner fin al maltrato de su hermana porque Agustn fue muy
hbil -avivando el rumor del incesto y la consecuente presin social- para
desmantelar
142

la

proteccin

que

inicialmente

brindara

Catarina.

Las

Generalmente, entre los chenalheros el ms beneficiado en la reparticin de las propiedades paternas

es el hijo menor o cox ya que se espera que l se haga cargo de los padres en la vejez.

254

murmuraciones, generadas y difundidas a travs de los hombres, sirven para

destruir la urdimbre de apoyo para las mujeres tejida por otros hombres, situacin
tambin vivida por Mara (caso I). El rumor adquiri mayor significacin con la
muerte y simblica postura del caballo de Agustn, evidencia pblica de la
infidelidad de su mujer, justificacin social de su violenta conducta y coto para las
intenciones protectoras del hermano.
Las historias revelan que Catarina tena un miedo profundo a Agustn.
Temiendo las represalias, expone su salud caminando largamente para llevar al
marido, hasta Polh, la taza que haba olvidado colocar en el morral de su
almuerzo. Sin embargo, antes de partir pidi a algunos de sus hermanos que lo
hicieran por ella, pero nadie atendi a su solicitud. Catarina, como la hermana
mayor que es, ha sido privada de la educacin y de su niez a cambio de la
responsabilidad del cuidado de sus hermanos, generando la imagen de madre
proveedora y no receptora de atenciones y afectos.
Su actitud de dar sin recibir, de obedecer sin cuestionar, permite
comprender la escena violenta en la que Agustn, en el colmo de la insensibilidad
y la crueldad, la amenaza con la escopeta a unas horas de haber parido, situacin
que para la familia constituy la verdadera causa de su muerte. Ninguna de las
historias menciona como posible causa de muerte a las complicaciones o a las
condiciones en que se dio el parto; tampoco se responsabiliza a la partera porque
no se le considerada curandera. Igualmente, la muerte del hijo se le adjudica a la
propia Catarina por su inherente incapacidad para que sus hijos varones se
logren, y al maltrato domstico que sufri durante el embarazo. Esto llama la
atencin porque, paradjicamente, las informantes sealan que la mujer tena lo
que identifican como una acumulacin de sangre en el tero. En el acta de
defuncin esto fue asentado como alteracin, cuyo cuadro clnico, causas,
tratamiento y relacin con la maternidad son revisados a detalle en el captulo IX.
Agustn ha ido modificando sus estrategias para la atencin de sus mujeres,
lo cual no necesariamente implica que en el futuro las probabilidades de sobre
vivencia mejoren. En su primera experiencia Agustn consideraba que el parto,

255

como evento natural, no pona en riesgo la vida de su esposa por lo que su

atencin no requera de personajes ajenos a la familia. Con su segunda mujer
incluy la participacin de la partera, por lo menos en el inicio del parto y durante
su desarrollo, y del jloktor ja jchiiltic para el empleo de oxitcicos y otros
frmacos. Es muy probable que en sus partos anteriores Catarina los haya
utilizado, pues como se descubre en las historias, la aplicacin de stos no es
exclusiva de la partera, sino que pueden ser empleados por cualquier persona que
sepa aplicar inyecciones intramusculares. Ahora, con su tercera esposa, ha
incorporado al mdico de la clnica para el diagnstico previo al parto, piensa
llamar a la partera, y su nueva mujer tiene el hbito de usar frmacos para la
apuracin de sus partos. En los ltimos diez aos, lapso durante el cual Agustn
ha tenido tres esposas y participado en el nacimiento de sus diez hijos, ha incluido
como nuevos recursos sobre todo a los medicamentos de patente. La industria
farmacutica parece haber logrado ms impacto, aunque en forma aberrante, en
las prcticas indgenas de la atencin de la maternidad, que los propios servicios
de salud.
Finalmente, interesa resaltar cmo Agustn, en su primer matrimonio, se
independiz rpidamente de sus suegros luego de cumplir con el servicio
requerido. En este caso, el hecho de que poseyera tierras a pesar de ser hurfano
de padre favoreci su emancipacin definitiva. La muerte de su primera esposa, y
el contexto en el que ocurre, muestra cmo de la misma manera en que las
mujeres hurfanas pierden sus redes apoyo, los hombres en condiciones similares
son ms vulnerables durante las crisis, lo que se reconoce en el destino de sus
hijos hurfanos, finalmente al lado de personas ajenas a la familia.
Su segundo matrimonio lo establece con una mujer joven, hecho afortunado
si consideramos su edad y su condicin de viudo. Una posicin econmica ms
slida que la de sus cuados le permite obtener fcilmente a una nueva mujer, no
obstante el antecedente de haber perdido a la primera durante el parto. Constituir
una familia nuclear en una residencia neolocal llev a Catarina a una condicin de
debilidad frente al esposo, y fue vctima de violencia domstica a pesar de que

256

algunos parientes habitaban terrenos aledaos al suyo. En este caso, al igual que
en el de Mara, reconocimos la forma en que los hombres, a travs de las
habladuras, son capaces de desmantelar las redes de apoyo sostenidas por otros
hombres. A travs de los rumores sobre su comportamiento sexual, y de su
carcter violento, Agustn logr cercar y alejar a Catarina de sus soportes.
El caso revela tambin las formas en que se generan las alianzas entre
hombres de una misma familia, y de distintas generaciones, a costa del bienestar
femenino. La familia de Catarina estaba desintegrada por diferencias religiosas y
polticas. El padre era aliado de su yerno Agustn y del hijo ms pequeo, mientras
que en otro frente se encontraba el resto de los hermanos de Catarina. El padre,
cuya obligacin era defender a la hija, no lo hizo por no perder la alianza con el
yerno y seguramente por su propia conviccin como hombre violento y golpeador.
La medicina occidental tampoco se concibi como una alternativa de
atencin; como en otras historias, solamente los frmacos aparecen como el
puente de unin de aquella con la medicina tradicional, que en casos como este
revela sus severos lmites.

257

Las familias
Cuadro 26
Tipo de familia, residencia, nmero de miembros y presencia de violencia domstica
Caso

Tipo de familia

Residencia

Nmero de
miembros

Mara (1)

Nuclear

Neolocal

Juana adolescente (2)

Extensa
Juana esposa del promotor Nuclear

Patrilocal
Neolocal

4
5

Juana la de la tradicin
Juana la del noviazgo
Rosa

Nuclear
Extensa
Extensa

Matrilocal
Patrilocal
Patrilocal

5
3
18

Marcela
Mara

Extensa
Extensa

Patrilocal
Neolocal

8
5

Catalina
Catalina

Nuclear
Nuclear

Neolocal
Neolocal

5
3

Presencia de
violencia
domstica
Severa (todas las
formas)
no
Negligencia y
violencia
emocional
espordica
no
Severa (todas las
formas)
emocional
Negligencia y
violencia
emocional
no
Fsica y emocional

Cuadro 27
Composicin tnica de ambos cnyuges, religin, pautas migratorias y ocupacin
Caso

etnicidad

Religin

Mara
Juana
adolescente

Chamula/Chenalh
Chamula/marteo

Tradicionalistas
Tradicionalistas

Juana esposa del

promotor

Chenalh

Presbiterianos

Juana la de la
tradicin
Juana la del
noviazgo
Rosa

Chenalh

Tradicionalistas/
catlicos
No especificado

Pautas
Ocupacin
migratorias
Ambos migrantes Promotora /maestro
No migrantes
Chofer
campesino/artesana
campesina
No migrantes
Comerciante
campesina/campesino
promotor
No migrantes
Comerciantes
campesinos
No migrantes
Campesinos

Marcela

Chenalh

Mara

Chenalh

Catalina
Catalina

Chenalh
Chenalh

Tradicionalistas/
presbiterianos
Otra religin/
tradicionalistas
Tradicionalista/
catlicos
Tradicionalistas
Tradicionalistas

Migracin
ocasional
Al parecer no
migrantes
Migrante el
marido
No migrante
No migrante

Chenalh
Chenalh

Campesinos
Campesinos
Maestro/campesino
Campesinos
Campesinos

258

Cuadro 28
Historia repoductiva de diez mujeres fallecidas en Chenalh de 1989-1993
Caso

Mara (1)
Juana
adolescente (2)
Juana esposa del
promotor
Juana la de la
tradicin
Juana la del
noviazgo
Rosa
Marcela
Mara
Catalina
Catalina

Partos

Hijos muertos
de menos de
5 aos

Abortos/
Embarazo
ectpico

Muerte
neonatal u
bitos

Hijos muertos
despus de la
muerte de la
madre

1
1

0
0

1
0

0
0

0
0

3
1
5
2
6

2
0
1
0
2

0
0
0
0
0

0
0
0
0
1

0
0
1
1
0

Cuadro 29
Nmero de hijos de acuerdo a la edad en el momento de morir de las 10 mujeres
fallecidas en Chenalh de 1989-1993
Caso
Mara (1)
Juana
adolescente (2)
Juana esposa del
promotor
Juana la de la
tradicin
Juana la del
noviazgo
Rosa
Marcela
Mara
Catalina
Catalina

Hijos vivos

Hijos 1 ao
1
1

Hijos 1 a 4
aos

Hijos de 5 a
10 aos
1

0
1
1
3
2
3

Hijos de ms
de 10 aos

1
1
1

259

Cuadro 30
Historia repoductiva e hijos muertos en diez mujeres fallecidas de Chenalh de 19891993
Caso

Partos

Mara (1)
Juana
adolescente (2)
Juana esposa del
promotor
Juana la de la
tradicin
Juana la del
noviazgo
Rosa
Marcela
Mara
Catalina
Catalina

Hijos muertos
de menos de
5 aos

Abortos/
embarazo
ectpico

Muerte neonatal u
bitos

Hijos muertos
despus de la
muerte de la
madre

1
1

0
0

1
0

0
0

0
0

3
1
5
2
6

2
0
1
0
2

0
0
0
0
0

0
0
0
0
1

0
0
1
1
0

La muerte en el parto. Lmites en las opciones de atencin y en

las relaciones intertnicas. La muerte en el embarazo y postparto,
lmites en las relaciones sociales, genricas e intergeneracionales
Como mencionamos en el captulo II, desde hace algunas dcadas han
ocurrido cambios importantes en el interior de las comunidades alteas,
agudizndose los procesos de diferenciacin. Las diversidades socioeconmicas y
en la orientacin poltica y religiosa estn vigentes en las historias de las mujeres
que presentamos, pero comparten muchos rasgos con el resto de los chenalheros.
La mayora de las familias son muy pobres y poseen cuando ms dos hectreas
de terreno para el cultivo de maz; slo una familia contaba con una extensin
mayor y era considerada rica por el resto de la comunidad. Las diferencias en la
escolaridad tambin estuvieron presentes y solamente una de las mujeres
fallecidas haba tenido estudios bsicos completos.

260

Quiz en este espacio valga la pena sealar que el ciclo de vida de las
familias143 de Chenalh puede seguir varios caminos. Sin embargo, en la
concepcin de los chenalheros existe un tipo al que podramos llamar ideal.
Generalmente las familias estn conformadas por tres y hasta cuatro
generaciones. En una familia primaria, cuyo jefe se encuentre en la etapa de
predominio o de vejez (45 en adelante), los hijos pueden estar en la etapa de
niez o juventud (de 0-29 aos). Algunos de estos hijos pueden estar casados y
contar ya con uno o varios hijos o hijas. En algunas ocasiones puede tambin
sobrevivir y compartir el hogar uno o ambos padres del jefe de la familia. Las
familias de Chenalh, como nos hemos podido percatar a travs de las historias,
generalmente se ubican en los predios patrilocales y son las mujeres las que
pasan a formar parte de la familia conyugal. Los hombres permanecen en su
familia de origen, la fase de expansin familiar se inicia cuando el hijo adquiere el
rango de adulto, que puede suceder cuando ya esta casado y con hijos pequeos,
y suele prolongarse por muchos aos antes de que llegue la fase de dispersin, ya
que los nuevos ncleos familiares se integran a la familia primaria.
Los hombres, al llegar a la etapa de la juventud (de 15 a 29 aos), inician su
vida conyugal y su esposa ingresa a la familia extensa; la permanencia de cada
una de las parejas en la residencia patrilocal depender de la relacin del padre
con cada uno de los hijos en particular, a quienes deber heredar parte de la tierra
o asignarle un sitio para construir su hogar y favorecer su independencia y la
llegada a la adultez. As, esta independencia se consigue no como individuo sino
como ncleo familiar en fase de expansin. Es generalmente el hijo ms pequeo
quien permanecer en la casa paterna de por vida, es por eso que para l su
padre retiene la mayor parte de la herencia. Es raro por tanto que los padres
lleguen a la etapa de independencia (cuando quedan solos en su hogar), sino que
143

Para analizar el ciclo de vida en Chenalh utilizaremos la clasificacin (modificndola) contenida en el

trabajo de Susser y Watson, 1982. Ellos dividen a la familia en cinco etapas: a) fase de expansin que
se inicia con el matrimonio y termina que el hijo menor alcanza el rango de adulto, b) la fase de
dispersin comienza cuando el primer hijo obtiene el rango de adulto y termina cuando todos los hijos lo
hacen, c) la fase de independencia se instala cuando todos los hijos se han ido de la casa paterna y d)
la fase de sustitucin que es cuando los padres dejan de desempear el papel de jefes de familia y
termina con la muerte de stos.

261

de la etapa de dispersin pasan directamente a la de sustitucin. En estos ncleos

familiares por tanto, habr hombres y mujeres de distintas generaciones que
pueden tomar decisiones o contribuir en la toma de decisiones sobre las distintas
formas de atencin. Esto depender de la ubicacin que tanto hombres y mujeres
tengan, de acuerdo a su generacin, en la forma en que se constituye el ncleo
familiar.
Las mujeres muertas entre 1988 y 1993 formaban parte de familias en
etapa de expansin, con residencia patrilocal que permita el intercambio entre
otras familias del mismo grupo parental, condiciones que las obligaron a construir
alianzas con su nuevo grupo. Las mujeres tenan edades de entre 15 y 30 aos,
con un promedio de 23 en el momento de morir. Sus hijos eran menores de 10
aos, y dos de ellas fallecieron a consecuencia de su primer parto. La muerte
infantil fue un evento frecuente en estas familias; la mitad haba tenido la
experiencia de la prdida de uno a tres hijos antes del fallecimiento de la madre.
En uno de los casos, en el que la pareja haba procreado tres hijos, no sobreviva
ninguno al momento de la entrevista.
Con la informacin obtenida podramos tratar de establecer algunas
tendencias que ubican a estas mujeres en las relaciones de pareja e intra
familiares y las que resultan del contexto en que ocurre la muerte, sin profundizar
en la cosmovisin de la causalidad, aspecto que trataremos en el prximo
apartado.
Una primera tendencia la encontramos entre quienes establecieron
relaciones de pareja fundadas por mutuo acuerdo entre hombre y mujer y basadas
en el respeto y el apoyo. Independientemente de si el acuerdo se hizo al margen
del consenso familiar, para estos matrimonios se consolidan o funcionan las redes
de apoyo familiares y comunitarias. La muerte ocurre por situaciones de urgencia
mdica o por los lmites de los sistemas de atencin disponibles (las Juanas,
casos II, III y V, y Catarina, caso IX).
Dos de las muertes ocurrieron en parejas que rompieron con las normas de
relaciones establecidas por las generaciones anteriores. Estas parejas estaban

262

insertas en familias en donde las familias de origen eran distintas, sea por
diferencias tnicas o religiosas. Las mujeres fueron transgresoras de las pautas de
conducta esperadas como hijas, nueras y madres. Pierden sus redes de apoyo, no
constituyen otras, o las nuevas no les son funcionales. Viven situaciones de
violencia domstica severa, algunas veces tan severa que para los extraos sta
se constituye en la causa de la muerte; pero su condicin de transgresoras
determina que en ningn caso alguien haga una denuncia ante las autoridades.
Mueren prcticamente sin atencin, una en el marco de una familia extensa y la
otra en una familia atpica jefatura por una mujer (casos de Rosa y Maria).
Otras dos muertes ocurren en familias neolocales y nucleares integradas
por hombres poderosos, econmica o socialmente, que contraen matrimonio con
mujeres ms jvenes y provenientes de familias que no interviene en las
relaciones de pareja, ya sea por las caractersticas del yerno o por los
antecedentes familiares. A diferencia del modelo anterior, las mujeres cumplen
con su rol asignado socialmente; son obedientes, sumisas, bondadosas y solcitas.
A pesar de ello son presas de violencia emocional severa, negligencia, y en uno
de los casos de violencia fsica. En estos casos, las mujeres carecen de redes de
apoyo por la dinmica particular de sus familias de origen; abandonadas en los
momentos de crisis, mueren despus de horas o das de agona (casos de Juana
(IV) y de Catarina (X) ).
Otros dos casos se ubican en relaciones matrimoniales establecidas para
beneficio de terceros, basadas en la eleccin de mujeres consideradas excelente
fuerza de trabajo y que provienen de relaciones intergeneracionales abusivas.
Este tipo de concertacin generalmente beneficia a la familia del hombre, y para
esto se buscan jvenes de familias vulnerables o en las que existen conflictos
internos, o con las que se tienen diferencias interfamiliares. Los terceros se
benefician en la medida en que estas mujeres carezcan de redes de apoyo. La
forma particular en que se establecen las relaciones genricas y generacionales
las hace vulnerables a tal grado que se les deja morir luego de dos semanas de
agona (Marcela, (caso VI) y Mara, (caso VII).

263

Concepciones de la poblacin entrevistada en cuanto a la

causalidad de la muerte

Las muertes que presentamos ocurrieron en los tres periodos de la

maternidad: embarazo, parto y postparto. En el caso nmero uno, la muerte
ocurri en el primer trimestre de la gestacin con el antecedente de una amenaza
de aborto, pero en ausencia de sangrado vaginal; el embarazo, por lo tanto, qued
excluido como causa de la muerte. La gravidez es considerada por los
chenalheros como un signo de salud, por ello es difcil que se le asocie a la
muerte. Esto se refleja en las causas que los y las entrevistadas arguyen (cuadro
31); la muerte violenta o aquellos eventos relacionados con el contexto de vida de
Mara en el trabajo, y en el presente inmediato, la alimentacin. La causa
registrada en el acta de defuncin es congruente con las consideradas por la
suegra, que sita el problema en el aparato digestivo.
Es indispensable el reconocimiento de las representaciones que guan las
prcticas durante el embarazo para la comprensin de este periodo, lo que puede
permitir elaborar intervenciones para la prevencin de la muerte. Algunas
representaciones y prcticas en torno a la sexualidad, como la supuesta
necesidad del coito en el curso de una enfermedad venrea144, crean un riesgo
mayor entre las mujeres indgenas, en momentos en que las relaciones
extramaritales son propiciadas por la migracin de los hombres en busca de
trabajo debido a la crisis econmica, y con el florecimiento de la prostitucin,
atrada por la ocupacin militar (cfr. Captulo II). La presencia de complicaciones
recurrentes, en el mbito de la reproduccin, ha sido documentada ampliamente
por los gineclogos y los epidemilogos que reconocen que los riesgos
reproductivos se dan en un grupo en particular en forma repetida, pudiendo
terminar en un desenlace fatal.
Las mujeres que murieron durante el parto tenan caractersticas
clsicamente reconocidas en obstetricia como factores de riesgo: dos eran
144

Creencia que nos han referido mujeres indgenas de la regin.

264

primigestas adolescentes y las otras dos, multparas con antecedentes

reproductivos patolgicos (abortos y partos complicados). En dos de ellas se
asoci la malposicin con la causa de la muerte; en las otras, a la hemorragia.
Para los cuatro casos se reconoce esto como un primer nivel de causalidad, efecto
de la causa verdadera de la muerte, siendo otros los elementos que explican el
desenlace (cuadro 33).
Entre los factores que explican la causa de la muerte podemos identificar:
los que se atribuyen a caractersticas o comportamientos de la fallecida (cuadro
33), y aquellos relacionados con la brujera o mal echado, propiciado por terceros
y generalmente por envidia, problemas familiares o venganzas (recuadro 33). No
necesariamente la destinataria original es la fallecida, sino otras personas
cercanas, como el esposo, o la familia.
Entre otros, se involucra tambin a la partera como posible factor de riesgo.
Est presente tambin el empeoramiento de una enfermedad previa, como el
me'vinik y tambin se dieron explicaciones que, dada su naturaleza, no son
susceptibles de modificar (cuadro 33).
Podemos identificar dos grandes tendencias. Aunque los tradicionalistas
(casos 2, 3 y 5) identifican al embarazo como la causa directa de la muerte,
explican el deceso por factores de ndole diversa: sobrenaturales, causados por
brujera, y por el empeoramiento de una enfermedad -propiamente indgenaprexistente. En cambio, para aquellos adscritos a las iglesias (cuatro) la causa de
la muerte est vinculada con la maternidad, pero por designio divino, y a pesar de
que existe una explicacin distinta de los problemas la estrategia para
solucionarlos es muy similar a la de los tradicionalistas. Aunque las
interpretaciones se han modificado, para ambos grupos es el rezo el elemento
fundamental para lograr la curacin.
Veamos cmo se concibe la causalidad en los casos de quienes murieron
durante el puerperio.
En los cuatro casos se identifica al parto, pero tambin en tres a la

265

acumulacin de sangre en la cavidad abdominal como el problema que provoca el

dolor en el abdomen, sin embargo no se le considera como la causa de la muerte
(cuadro 35).
Al igual que en el caso del parto esto no se concibe como explicacin de la
muerte. La lgica de esto es la siguiente: la mayora de los embarazos, partos y
puerperios se desarrollan sin complicaciones; cuando se complican esto se explica
por los hechos que producen la enfermedad. En los cuatro casos son las
relaciones familiares y de pareja los instrumentos para la muerte de estas mujeres,
sobre todo la violencia domstica sufrida durante este periodo de la maternidad.
El mal echado se tiene como causa de muerte en tres de los casos, en dos
por tratarse de personas directamente involucradas en conflictos, y en uno de
manera fortuita. Al igual que durante el parto, en esta etapa las mujeres pueden
contribuir a su muerte, ya sea por sus caractersticas fsica o por sus conductas
(cuadro 35).
Se involucra a las parteras, en dos de los casos, como un elemento
coadyuvante, en otro a la suegra; en el caso nueve se afirma que la partera no es
responsable por el periodo en el que ocurre la muerte (cuadro 35).
Hay dos elementos que llaman la atencin en las muertes del puerperio.
Aparece el hombre como un elemento fundamental explicativo, pues en los cuatro
casos las y los entrevistados opinaron que fue una relacin de pareja disfuncional
lo que de alguna manera llev a las mujeres a la muerte. El otro elemento que
salta a la vista es que en tres de las muertes ocurridas en dicho periodo, en las
que el cuadro clnico sugiere ruptura uterina situacin que produce sangrado
intrabdominal-, tanto hombres como mujeres se refieren a una acumulacin de
sangre en el abdomen. Incluso buscaron un medicamento que, segn ellos, es
capaz de desalojar esta bola de sangre. No obstante, cuando se discute la
causalidad no se menciona al parto traumtico, evidente en los tres casos, como
la causa de la muerte. Nunca se relaciona al uso de oxitcicos con los problemas
del parto o el postparto. En dos de ellos se corrobor su uso obviamente
inadecuado- y en otro, la muerte sucedi en una comunidad donde las parteras

266

hacen uso corriente de estos medicamentos. Estos elementos aparecen como

intrascendentes en el momento de buscar la explicacin de la muerte; aunque se
identific y describi el cuadro en forma acertada, los elementos que llevan al
deceso son definidos partiendo de marcos de referencia ms generales, en los
que se incluyen las relaciones comunitarias, las relaciones familiares y de pareja,
as como las conductas personales. Esto conduce a una estrategia familiar de
atencin encaminada a resolver lo que se concibe como el problema de fondo. En
el caso de Catarina, el susto; en el caso de Mara el mal echado y en el caso de
Marcela el enojo o la tristeza por la prdida del hijo. Por ello, las plegarias del j'ilol
o los ancianos fueron el tratamiento escogido.

Las formas de atencin

Si analizamos las formas de atencin (cuadro 36), a la luz de los factores
que se consideraron relevantes en la explicacin de las muertes de estas mujeres,
reconocemos que son los jiloletik los que jugaron el papel ms relevante. Esto
tiene que ver con la importancia que adquieren, como causa de muerte, el mal
echado o la brujera. Aunque la partera tambin figur entre los personajes
encargados del cuidado de la salud durante casi todo el proceso, no tiene la
responsabilidad del curandero. En tzotzil, partera se dice jnet'um/jtamol, que
literalmente significa la que siente o soba (jneto) y la que levanta al nio (jtamol).
Las parteras no son consideradas j'ac'poxil (curanderas) porque en realidad
solamente soban, acomodan y levantan al nio; no estn en la obligacin de
resolver complicaciones durante el parto, y algunas de ellas no conocen de
hierbas o curaciones. Solamente aquellas que tienen un conocimiento mayor
sobre las formas de curar y sobre la herbolaria obtienen status de jacpoxil. Por
ello, pocas personas consideraron que las parteras haban tenido la culpa de la
muerte. Otros agentes del sistema de atencin indgena consultados fueron los
adivinos (jtunul), quienes son una gua para reconocer la gravedad de la
enfermedad y, si la muerte ya ocurri, sealan cules fueron sus causas.
Los jloktoretik ja' jchi'iltic y los mdicos seran los representantes de la

267

medicina occidental en estas comunidades, ostentando como instrumento de

poder el frmaco. Los medicamentos tienen una importancia mayor que los
encargados de su prescripcin, y la adquisicin de medicamentos, ya sea a travs
de la farmacia o de algunas personas que se encargan de su venta, figura casi
siempre en el manejo de la crisis. Tambin aparecen otras personas que, estando
o no directamente involucradas con el sistema de salud, hacen presencia en la
atencin de las mujeres, y estos son los promotores, los pastores o ancianos de
los grupos religiosos, y las mujeres del lugar.
Hasta aqu, podemos identificar algunas piezas claves para la comprensin
de las formas de morir de las mujeres de Chenalh, particularmente de las que
fallecen por causas relacionadas con la maternidad: las relaciones familiares y de
pareja, la violencia domstica, las representaciones y prcticas de salud
relacionadas con la maternidad y el riesgo de morir, y la disputa en torno a stas
prcticas (lo considerado tradicional, la medicina occidental y otras formas nuevas
de medicina popular). Estos elementos orientan, limitan o configuran la vida y la
muerte de estas mujeres. En los prximos captulos desarrollaremos estos
aspectos con el fin de alcanzar un mayor entendimiento de los procesos
involucrados en la muerte materna.
Cuadro 31
Caractersticas de la muerte durante el embarazo, Chenalh, 1989
Muerte
durante
Caso 1
Embarazo

Antecedentes
de problemas
reproductivos
Infertilidad y
amenaza de
aborto

De acuerdo a mi
percepcin
Probable embarazo
ectpico roto, por el
tiempo de evolucin y las
caractersticas del
cuadro clnico.
Antecedentes de
esterilidad secundaria
por ligadura de trompas
o por gonorrea

Causa, de
acuerdo al
acta
Diarrea

Causas, de acuerdo a entrevistas

Maltrato domstico
Un j'ilol le hizo mal echado. El mal
echado, para algunos, actu en
su marido que se convirti en un
hombre violento y la mat
El alimento, que le hizo dao.
Perdi su espritu en un ro, lo que
la hizo vulnerable en el da de
Todosantos
Tena su regla tapada y su
estmago se puso duro

268

Cuadro 32
Caractersticas de las muertes durante el parto, Chenalh, 1989-1993
Periodo

Antecedentes

Percepcin del
investigador
Ruptura uterina,
por uso
inadecuado de
oxitcicos

Caso 2
Parto

Primigesta
Parto
prolongado

Caso 3
Parto

Haba tenido Hemorragia

antecedentes masiva por
placenta previa
de partos
complicados y
abortos
frecuentes,
multigesta

Caso 4
Parto

Abortos y un
bito fetal,
multigesta

Placenta previa,
hemorragia
masiva

Caso 5
parto

Primigesta

Hemorragia
transparto en
una joven en
malas
condiciones,
anemia crnica

De acuerdo al acta De acuerdo a los entrevistados

Hemorragia
uterina

Diarrea y vmito

Shock
hipovolmico,
hemorragia
postparto, restos
placentarios
Choque
hipovolmico,
hemorragia
transparto, anemia
leve

Por haberse casado con un hombre de

Santa Martha, donde las mujeres
mueren de parto
El da del parto estaba el demonio y esto
se deba a que la Juana haba sido
pedida en dos ocasiones anteriores
Esto pudo haber ocasionado que la
muerte se debiera a la envidia
Me'vinic
Porque ella pidi morirse en el parto
Por la inexperiencia de la partera
Por culpa del nio. Parto en posicin
podlica
El jloktor la atribuye a que Martha era
fsicamente muy pequea, y al
mal manejo de la partera, que no la
canaliz
La partera atribuye la enfermedad de
Juana al exceso de trabajo
Segn el esposo, en la causa de muerte
participaron el embarazo y el mal
echado por los enemigos de la
familia, que le cortaron vela
El me'vinic, empeorado por la carga que
represent su hija ms pequea, a
quien Juana deba cargar en la
espalda, contribuy a su muerte. Este
esfuerzo continuo fue lo que le
provoc el sangrado, y
posteriormente el deceso
Es la decisin de Dios
Vena mal el beb

De acuerdo a los testimonios de la

abuela, fue de envidia, por eso no
sirvi la medicina alpata
La ta piensa que haber presentado
sangrado cada mes durante el
embarazo la debilit y esto hizo que
no aguantara una hemorragia tan
profusa durante el parto

269

Cuadro 33
Factores que explican las causas que llevaron a la muerte, durante el parto 1989-1993,
Chenalh
Caso dos
Caso tres
Caso
cuatro
Caso
cinco

2.8
3.3
4.2

Por la culpa del nio/ parto en posicin de pies

Segn el esposo, el embarazo fue coadyuvante en la causa de muerte
Vena mal el nio

5.2

La ta piensa que haber presentado sangrado, cada mes durante el

embarazo, la debilit y esto hizo que no aguantara una hemorragia tan
profusa durante el parto

Caso dos

2.3
2.5

El jloktor la atribuye a que Juana era fsicamente muy pequea

Por haberse casado con un hombre de Santa Martha, donde las mujeres
mueren de parto
Porque ella pidi morirse en el parto
La partera atribuye la enfermedad de Juana al exceso de trabajo

Caso tres

2.6
3.1

Caso uno

1.2

Caso tres

3.2

Caso
cinco

5.1

El hecho de que Juana hubiera sido pedida en dos ocasiones anteriores

pudo haber ocasionado la envidia
Segn el esposo, el mal echado por los enemigos de la familia, que le
cortaron vela
De acuerdo a los testimonios de la abuela fue de envidia, por eso no sirvi
para curar la medicina de doctor

Caso dos
Caso tres

2.7
3.4

Caso dos
Caso
cuatro
Caso dos

2.1
4.1

Me'vinic
El me'vinic, empeorado por la carga que represent su hija ms pequea,
a quien Juana deba cargar en la espalda, contribuy a su muerte Este
esfuerzo continuo fue lo que le provoc el sangrado, y posteriormente su
deceso
El da del parto estaba el demonio en la cercana
Es la decisin de Dios

2.4

Por la inexperiencia de la partera, que no la canaliz a tiempo

270

Cuadro 34
Mujeres que murieron durante el puerperio, 1989-1993, Chenalh
Periodo
Caso 6 El
puerperio

Antecedente Percepcin del

s
investigador
Primigesta
Ruptura uterina

De acuerdo al
acta
Parto shock
hipovolmico,
sangrado
transvaginal
por restos de
placenta
(hemorragia,
transparto,
anemia leve)

De acuerdo a los entrevistados

El hecho de que se hubiera levantado al
discutir con Gustavo cuando se llev a su
beb,
La tristeza y el enojo ante la prdida de su
beb
El mal tratamiento que le dio la partera, que
prescribi en forma incorrecta el uso del
hinojo
El que habla con los cofres coment que
Marcela muere porque estuvo muy
maltratada por sus padres antes de su
matrimonio y porque su esposo le quit a
su hijo
Tambin seal que le hicieron un mal
echado a su hermana y como ella haba
adoptado el nombre verdadero de su
hermana, este mal echado actu en la
persona inadecuada
Acumulacin de sangre en el tero

Caso 7 El
puerperio

Multigesta,
antecedentes de un
parto
podlico y
una muerte
neonatal

Probable
ruptura uterina,
deshidratacin
y anemia

Parto

La hermana piensa que en la muerte de

Mara contribuyeron varios elementos
El haber comido alimentos proscritos en el
postparto como el camarn o el pescado
Por la ineficacia de la partera, ya que las
hierbas que utiliz no fueran las
adecuadas
Que haya sido su suerte
La presencia de los curanderos
El coraje de ver como su esposo le faltaba al
respeto al traerle a su segunda mujer a su
casa
Que la segunda esposa de su marido le haya
puesto un mal echado
Para el suegro fue una enfermedad de mal
echado que finalmente ella se busc al
enfrentarse a la otra mujer de su hijo
Este mal echado se conjur a travs del parto
Mientras que la suegra piensa que contribuy
a su muerte el hecho que desde nia
estaba enferma y que le haban estado
alargando la vida con velas, como ellos no
le haban dado alargamiento de vida
porque desconocan sus antecedentes no
previnieron el problema y muri

Caso 8 El
puerperio

Tres gestas

Probable fiebre
puerperal o
quiz ruptura
uterina, al igual

Calentura y tos

Los padres de Rosa identifican al parto como

un factor coadyuvante,
Consideran que fue la violencia domstica o
que la suegra le haya cortado vela

271

que las otras

mujeres

9 El
puerperio

Multigesta

Ruptura uterina

La misma Rosa no se cuid en el puerperio,

ya que se puso a trabajar rpidamente
despus del parto
Se le empeor el me'vinic
Alteracin

De susto por la actitud de Agustn

Acumulacin de sangre en el tero

Cuadro 35
Factores que explican las causas que llevaron a la muerte durante el puerperio 19891993, Chenalh
Caso
siete
Caso
seis
Caso
ocho
Caso
nueve
Caso
seis
Caso
siete
Caso
ocho
Caso
nueve
Caso
seis
Caso
siete
Caso
ocho
Caso
siete

7
6

Acumulacin de sangre en el tero

8.1

Los padres de Rosa identifican al parto como factor coadyuvante

9.2

Acumulacin de sangre en el tero

6.1

Enojo y tristeza por la actitud de su esposo

6.3
7.4
8.2

Maltrato de sus padres Por la actitud de su esposo

El coraje de ver cmo su esposo le faltaba el respeto al traerle a su segunda
mujer a su casa
Consideran que fue la violencia domstica

9.1

De susto por la actitud de su esposo

6.4

Mal echado para otra persona

7.5

Que la segunda esposa de su marido le haya puesto un mal echado

8.3

Que la suegra le haya cortado vela

7. 3

Que haya sido su suerte

7.7

Que desde nia estaba enferma y que le haban estado alargando la vida con
velas; como ellos no le haban dado alargamiento de vida porque desconocan
sus antecedentes, no previnieron el problema y muri
El haber consumido alimentos proscritos en el postparto, como camarones
pescado
La misma Rosa no se cuid despus del puerperio, pues se puso a trabajar
rpidamente
Mal tratamiento de la partera, prescripcin incorrecta

7.1
Caso
ocho
Caso
seis
Caso
siete

El mal echado se manifest durante el parto. Acumulacin de sangre en el tero

8.4
6.2
7.2
7.4

Por la ineficacia de la partera y porque las hierbas que utiliz no fueran las
adecuadas
Por la presencia de los curanderos

272

Cuadro 36
Formas de atencin, en mujeres que fallecieron durante la maternidad, 1989-1993,
Chenalh
Formas de atencin

Muerte durante
Embarazo

Con anterioridad haba acudido a una mdica, durante su episodio de crisis al

jilol, al parecer compraron tambin medicamentos
La partera (oxitocina)
el jloktor
pensaron que poda ser necesario trasladarla al centro de salud o al hospital en
SCLC

Parto

En el caso de Juana la de la tradicin, haba tenido contacto previo con la

medicina institucional, sin embargo decidi no ser canalizada a un centro de
salud o atencin
Partera
jiloletik
jloktor
Partera
Promotor, esposo (oxitocina)
Mujeres del lugar

Parto

Centro de salud
Hospital de Campo
Centro de salud
jilol

Parto

Partera (Hinojo) ( medicamentos, oxitcicos probablemente)

J'ilol
Rezos de pastores o ancianos
Medicamentos (para la retencin del sangrado)

El parto

J'ilol (planta para la retencin del sangrado)

Centro de salud
Hospital de Campo
J'iloletik, impidieron que tomara lquidos

El puerperio, ruptura
uterina

J'iloletik
jloktoretik ja' jchi'iltic, medicamentos para paludismo
Un mdico de Pantelh ( ninguno de ellos la vio)
Partera
Mujeres de la comunidad

El puerperio

Partera, jloktor, jiloletik , medicamentos

Pastillas para la hemorragia
Calent el estmago
Pastillas, y plantas para que la hemorragia saliera del tero
Buscar inyecciones para la hemorragia con el jloktor ja' jchi'iltic
Su hermano y Agustn fueron a preguntar a jt'unul (adivino)
Jiloletik

Parto

El puerperio,
posiblemente fiebre
puerperal o quiz el
ruptura uterina
Parto

273

Tercera Parte
Captulo VIII
Matrimonio, violencia domstica, y redes de apoyo.
Elementos constitutivos de riesgos durante la
maternidad. El caso de Chenalh, Chiapas
En el apartado anterior se consider que eran varios los elementos que
orientaban, limitaban o configuraban las formas de vivir y de morir de las mujeres
de Chenalh, particularmente de quienes fallecen por causas maternas: las
relaciones familiares, la violencia domstica, las concepciones y prcticas de salud
asociadas con la maternidad y al riesgo de morir, y la disputa en torno a estas
prcticas (lo considerado tradicional, la medicina alpata y otras formas nuevas de
medicina popular).
En este captulo profundizar en los vnculos que se establecen entre
hombres y mujeres y en cmo estas relaciones son constitutivas de riesgos
durante la maternidad. Considero que la violencia domstica y las redes de apoyo
son resultado de las ligas creadas por el matrimonio y las relaciones familiares que
se instituyen, y expresin de los lmites y de las posibilidades de sobre vivencia de
las mujeres que sufren una situacin crtica durante la maternidad. El presente
captulo est redactado a partir de mis observaciones en los municipios de Los
Altos desde 1988; de testimonios rescatados de las entrevistas realizadas con
alrededor de 90 informantes-, y del seguimiento de los casos de 40 mujeres
muertas en el municipio de Chenalh, material que me permiti conocer tambin
los relatos que tenan que ver con la maternidad y el matrimonio de los hombres y
las mujeres entrevistadas. Profundizo en las diversas formas en que se establece
el matrimonio, y de qu manera se construyen las redes de apoyo familiar que se
activan para resolver los problemas durante la maternidad.

274

He organizado el captulo en dos apartados; en el primero conformo tres

escenarios en los que se construyen las redes de apoyo de las mujeres de
Chenalh, incluyendo en dichos escenarios los diversos tipos de concertacin
matrimonial que pueden antecederlos y finalmente expongo algunas conclusiones
que pueden generarse a partir de estas reflexiones. En el segundo, sealo cmo
la formas particulares de violencia pueden afectar directamente la salud de las
mujeres e inclusive llevarlas a la muerte, finalizando con una serie de reflexiones
acerca de las estrategias utilizadas para salir del crculo de la violencia. Parto de
que las caractersticas tnicas, genricas y generacionales posibilitan, de manera
diferencial, el acceso a la salud. Entender cmo se construyen estas diferencias
en la vida de las mujeres indgenas ser uno de los objetivos de este captulo.
Podemos decir que la enfermedad crea representaciones en los individuos
y que la sociedad elabora y orienta estas representaciones y las prcticas que las
mismas generan. Estas representaciones y prcticas tienen un desarrollo histrico
y social, por lo tanto la significacin del p-s-e-a ser diferencial dependiendo del
contexto de que se trate y de la variedad de alternativas sociales que se hayan
generado en torno a este proceso. Los factores socioeconmicos, la pertenencia a
una etnia, a un gnero y a una generacin se construyen tambin en espacios que
colocan a los individuos en una situacin particular de vulnerabilidad/fortaleza que
determinan una manera especial de enfermar, atenderse y morir.
Para el caso de las mujeres indgenas de Chenalh, considero que es el
matrimonio el bastin en donde se construye su posicin social y se establecen las
relaciones sociales entre los gneros y, en consecuencia, las distintas relaciones
de poder que tendrn a lo largo de su vida, y que marcar no solamente la toma
de decisiones en cuanto a su salud, sino sus posibilidades de sobrevivir en
situaciones de crisis. La manera en que una sociedad construya las formas de
subordinacin entre los gneros dar cabida o no a distintas formas y magnitudes
de violencia hacia las mujeres en un contexto dado. Para fines de este trabajo,
sigo a Irma Saucedo y considero que la violencia de gnero es una categora
terica que permite analizar la violencia dirigida contra las mujeres tanto en el

275

mbito pblico como en el privado, incluyendo a la violencia domstica entendida

como la manera particular de control y de hechos violentos que son ejercidos por
los varones en un contexto familiar y de relaciones de pareja. As, la violencia de
gnero considera los mltiples hechos violentos que pueden sufrir las mujeres, y
que son las relaciones asimtricas de poder que existen en la sociedad entre
hombres y mujeres las que se constituyen en el factor que da como resultado un
tipo de violencia en particular. Seala que a diferencia de los hechos delictivos
violentos, el factor de riesgo o vulnerabilidad lo constituye el hecho de ser mujer
(Saucedo, 1998, 6). Partir de esta definicin me permiti reconocer las formas
particulares en que sufren la violencia las mujeres de Chenalh. En su relacin
particular con la salud, las historias han dado cuenta del carcter acumulativo de
la propia violencia y de qu manera sta contribuye a crear un riesgo mayor de
muerte durante la maternidad.
Gran parte de las 40 mujeres fallecidas a las que se dio seguimiento
sufrieron episodios de violencia de gnero; en las historias de la segunda parte de
esta tesis la violencia es un elemento que salta a la vista y es posible que la
relacin entre violencia domstica y matrimonio sea uno de los factores que
contribuyeron a su muerte. Las narraciones de los captulos IV al VII as los
sugieren por lo que en este captulo analizamos las formas que adopta dicha
violencia, aunque no podemos inferir que esta sea la situacin de la mayora de
las mujeres de Chenalh, pues la muerte finalmente sera el resultado de una
serie de fracasos familiares, comunitarios y sociales para resolver un problema de
salud.

276

Relaciones interfamiliares y las redes de apoyo durante la

maternidad

La concertacin del matrimonio145 es un hecho fundamental en la vida de

las mujeres alteas, pues a partir de sta se define su vida futura, se redefine su
posicin en su familia de origen y se consolidan sus redes de apoyo, lo que ser
determinante en la toma de decisiones cuando se presenten los riesgos de la
maternidad. Aunque para los alteos existe un tipo de concertacin matrimonial
ideal este es el menos frecuente, y las desviaciones a la regla son la norma 146.
Las diferentes formas en que se concierta el matrimonio ubican a las
mujeres en ciertos escenarios en los que las redes de apoyo pueden ponerse en
marcha para resolver sus problemas de salud reproductiva. Aunque es obvio que
los chenalheros utilizan en diversas situaciones sus redes de apoyo, en este
espacio quiero resaltar aquellas que pusieron en marcha antes de la muerte
materna o en situaciones crticas durante la maternidad. El tratar de casos
extremos como el de la muerte traduce necesariamente el fracaso de dichas redes
para la solucin del problema, pero da luz acerca de las modalidades en que estas
se construyen y respaldan a las mujeres a lo largo de sus vidas. Para referirme a
ello, mostrar las distintas formas en que se llevan a cabo los matrimonios en
Chenalh y que conducen a escenarios particulares en los que puede transcurrir la
vida de una mujer casada y en los que deben ser resueltos los problemas de salud
que aparecen en la maternidad.

145

Los trabajos etnogrficos en distintos municipios alteos en dcadas pasadas incluyeron reflexiones en
torno al matrimonio. Aquellos interesados en profundizar sobre el tema, consultar Villa Rojas, 1990:227290; Favre, 1973:199-215; Collier, [1966] 1980:235-250; Esponda, 1994; Guiteras Holmes, [1961]
1996:11-119; Pozas, [1959] 1987:130-154. Para ahondar en el conocimiento de las costumbres
matrimoniales legtimas de los pueblos indgenas del pas, consultar la revisin de monografas (en
prensa) realizadas por Soledad Gonzlez Montes.

146

La etnografa que presenta Villa Rojas a principios de los cuarenta tambin da cuenta de esto (cfr. Villa
Rojas, 1990:227-290).

277

Redes de apoyo en residencia uxorilocal. El matrimonio en dcadas

anteriores y las caractersticas que persisten

En Chenalh, las costumbres en cuanto al matrimonio se han ido

modificando. Hace treinta aos los acuerdos matrimoniales se daban de maneras
distintas a las que ahora existen. As, cuando un muchacho decida casarse,
solicitaba a sus padres que fueran a pedir a la pretendida. Los padres del
interesado llegaban a la casa de la futura novia portando mazorcas de maz y/o
aguardiente. En algunos casos eran recibidos desde el principio, pero en otros no.
Sin embargo, siempre dejaban sus regalos con la esperanza de la aceptacin
futura. Luego de tres das regresaban y los padres de la pretendida podan
mantener el rechazo; a pesar de lo cual las mazorcas y la bebida se dejaban
nuevamente en la casa haciendo caso omiso del desaire. Podan insistir as hasta
en tres ocasiones antes de que sus obsequios fueran aceptados y, cuando por fin
eran recibidos, los padres del pretendiente mostraban seales de gran respeto
hacia la familia de la muchacha, llegando incluso a arrodillarse ante los padres de
la joven, pretendiendo demostrar el gran inters que tenan en el casamiento de su
hijo. Cuando eran aceptados, los padres del novio volvan varias veces con
regalos, tambin hasta en tres ocasiones, antes de concertar la fecha del
matrimonio, acostumbrndose obsequiar, adems del maz y del aguardiente,
carne seca o frutas como pias, pltanos, y naranjas.
Cuando se decida la fecha de la boda los padres de la novia ofrecan
comida suficiente para todos los invitados, para la celebracin. En la ceremonia se
consuman pias, naranjas, pltanos, pinole, naranjas y bebidas alcohlicas. Se
esperaba que en esta celebracin el novio no bebiera, aunque cuando un joven
era adicto al alcohol poda no respetarse esta regla. Aunque no se acostumbraba
una vestimenta especial, para esta ocasin la novia poda lucir una falda, una
blusa y un cinturn nuevos, atuendo sufragado por la familia de la novia.
Despus de la ceremonia y durante una semana, la novia y el novio
dorman en lugares separados. Por la maana, al despertar, la recin casada tena

278

la obligacin de preparar el agua que utilizara el esposo para su aseo, y darle de

comer. l deba salir a trabajar durante todo el da y a su regreso la mujer le
tendra preparada la comida. Pasados estos siete das los desposados podan
dormir juntos, con lo que quedaba sellado el matrimonio. Asimismo, los recin
casados deban permanecer durante dos aos con la familia de la joven; el esposo
deba trabajar con su suegro y todo el usufructo de su trabajo formara parte de
los bienes de la familia de su esposa, considerndose esto como parte del pago
por la novia. La recin casada disfrutaba durante estos dos primeros aos de su
matrimonio del apoyo familiar, y muy probablemente su primer parto ocurra bajo
los cuidados de su madre y hermanas. El yerno deba guardar una posicin de
obediencia y respeto hacia sus suegros 147.
En esa poca las mujeres podan ser solicitadas en matrimonio tan
temprano como a los 12 aos de edad, dependiendo del municipio del que se
tratara. Actualmente cada vez son ms las mujeres de Chenalh que inician vida
en pareja hasta los 16 aos, y las mujeres de 20 aos ya se consideran en edad
avanzada para su primer matrimonio. Persiste el hecho de que el noviazgo es una
etapa que no se transita en las parejas indgenas; el charlar con un hombre
cercano o ajeno al grupo familiar es mal visto por los pobladores de estas
comunidades. No se concibe la relacin de amistad entre hombres y mujeres y las
relaciones personales entre un hombre y una mujer se consideran necesariamente
aparejadas de contactos sexuales. Es por eso que hablarse ellos (tscopan sbaic)
es sinnimo de relacionarse sexualmente.
El lenguaje no verbal puede ser fundamental para el cortejo. En algunas
ocasiones, cuando se realiza un pedimento el joven y la joven han llegado a lo
ms a intercambiar miradas en el camino, o han coincidido en alguna reunin
familiar. Para la joven puede resultar sorpresiva la visita de los familiares del novio

147

Existen variaciones en cuanto a la concertacin del matrimonio en el pasado. Calixta Guiteras describi,
para 1944, (cfr. Guiteras: 1992) la inseguridad en la que vivan las mujeres por la costumbre que se
tena de jalar o arrastrar a las viudas o divorciadas, y hasta a las solteras, cuando un hombre peda
permiso a las autoridades locales para hacer suya a una mujer, la cual era forzada a vivir con el hombre.
Generalmente el interesado se hacia acompaar por las autoridades para dar cumplimiento a sus
deseos. Esta costumbre fue proscrita en Cancuc en 1959.

279

para solicitarla en matrimonio, y hay casos en que ni siquiera se haba percatado

de la existencia del joven. Frecuentemente las jvenes no quieren desposarse y
algunas de ellas adoptan un comportamiento de obediencia extrema con su
familia, trabajando arduamente en su hogar para que se postergue su matrimonio.
Cuando era chiquita lloraba yo mucho porque me daba
mucha tristeza, porque nosotros no queremos estar con un
hombre...si ramos unas nias! Sufrimos mucho, no
queremos dormir con el hombre, no queremos estar con l,
era bien triste (partera de 50 aos. Talleres con parteras, San
Cristbal, 1996).
La siguiente narrativa es de una mujer de 55 aos que fue dada en
matrimonio sin su consentimiento:
Lo que pasa es que nosotros no nos hablamos, ni siquiera de
eso tienes una idea, de hablarte con un hombre. Fue nuestro
padre, nuestra madre, cuando se encuentran en el mercado,
en la calle o en la carretera, que se habla con el pap del
muchacho, y ya. Les dan trago, les dan de tomar el trago y
ya; as es. Cuando ya recibe el trago, cuando vengas a ver
ya te casan, as es el costumbre. Nosotros, olvdate que
hablemos, ellos deciden cundo te casas. A la fuerza tienes
que ir, hasta con cincho te pueden llevar, no te piden opinin,
no te preguntan. Cuando t dices: yo no me quiero ir, dicen
que ests durmiendo con otro hombre o que tienes otro
hombre (suegra, caso1, Yav jteclum, Chenalh, 1995).

Las narrativas anteriores revelan que hace algunas dcadas las mujeres
tenan muy pocas posibilidades de decidir con quin casarse y que la decisin se
daba colectivamente en la familia, pero siendo fundamentalmente el padre quien la
tomaba. Como parte del arreglo matrimonial, regularmente se estableca un
servicio que el novio deba prestar a la familia de la novia (tslec yajnil, o batem ta
lecum, o bat slec yajni

148

). Sin embargo, an entonces los hombres disearon

estrategias para no cumplir con su compromiso. Llegando incluso a argumentar

que extraaban a su mam, iban a visitarla y ya no regresaban, por lo que la
148

Esto implica que el muchacho est en la casa de la novia trabajando por un tiempo acordado.

280

esposa se vea obligada a seguirlos.

Este fue el caso de una mujer actualmente de 55 aos. Su esposo haba
acordado que trabajara para sus suegros durante seis meses. Despus de un
mes solicit permiso para visitar a su madre pues la extraaba mucho y quera
verla. Luego de dos semanas de ausencia mand a decir a su esposa que si
quera seguir con l tendra que ir a vivir a su casa, pues ya no estaba dispuesto a
realizar el servicio que haba acordado con sus suegros. Cuando naci el primer
hijo, en la residencia de la joven, la suegra y la cuada se llevaron al recin
nacido, y la madre de la parturienta lo permiti pues este hecho finiquitaba el
compromiso matrimonial. Sin embargo, la mujer finalmente fue a vivir con su
suegra y su esposo (comadre, caso 10, San Cristbal, 1995).
En teora, este tipo de concertacin aseguraba la aceptacin de la mujer por
parte de la familia del novio, sellaba el matrimonio como un acuerdo entre familias
y expresaba el compromiso, de la familia del novio, de respetar y cuidar a la nuera.
Esto tena implicaciones en los cuidados que se esperaban y deban ser
procurados por la familia del esposo hacia la nuera sobre todo en los casos de
enfermedad, y de alguna manera aseguraba el que una mujer que haba
representado un alto costo econmico y en relacin a la cual se haba expresado
socialmente el inters por incorporarla al ncleo familiar, fuera integrada como un
miembro ms de la familia.
Actualmente algunos matrimonios se acuerdan an de esta forma y el joven
deber vivir durante un periodo de un ao en la casa de sus suegros. As, la joven
iniciar su nueva relacin cobijada por los lazos familiares y podr comunicarse
con su madre y preguntar sobre cualquier duda que le surja. La permanencia
durante un tiempo en la casa de los suegros significa que el recin casado les
profesa respeto y que est dispuesto a contribuir en el desarrollo de su familia
poltica, an en detrimento de sus propios intereses. Cuando la pareja se muda a
vivir con la familia del novio, la mujer tiene ya por lo menos una relacin y una
comunicacin mnimas con su esposo, lo que la fortalece cuando se establece en
la residencia patrilocal. El caso de Armando y Juana (caso 3, Veum Pale,

281

Chenalh, 1995) 149 puede ilustrar la manera en que funcionan las redes de apoyo
en la residencia uxorilocal, y de los lmites que estas redes tienen para resolver los
problemas de salud.
Armando era un hombre hurfano, vecino de la familia de
Juana. Se dedicaba principalmente al comercio (venta de
alcohol y de panela). Cuando eligi a Juana como esposa le
pregunt si estaba interesada en vivir con l, y ella acept.
Pidi a Juana en varias ocasiones pero su suegro se negaba
a consentir. Tena un puesto de venta dominical de alcohol
en el pueblo, y cuando vea a su suegro lo invitaba a beber
con l. Esto fue minando la resistencia del viejo y finalmente
lo acept. En la familia de Juana haba cuatro hermanas y un
hermano pequeo, por lo que el pago con servicio de
Armando se prolong por varios aos. l decidi no
independizarse y sigui trabajando en el comercio con su
esposa, y en el campo con su suegro. Despus de algunos
aos el suegro les dio un pedazo de tierra a un kilmetro del
casero familiar. Es ah donde actualmente vive.
En su primer embarazo, Juana tena el nio en situacin
transversa y la partera sugiri que la llevaran al mdico.
Acudieron a un doctor de Yav jteclum al cual no encontraron,
por lo que fueron al Centro de salud de Chenalh, de donde
el mdico encargado la traslad a San Cristbal de las
Casas.
Aunque afirman que la llevamos a Jovel, su llegada al
hospital fue ms bien fortuita y decisin del mdico, ms que
de ellos mismos. El embarazo se resolvi por parto normal y
sali en forma voluntaria150 del hospital. Esta experiencia,
que podra parecer afortunada, no fue considerada as por la
familia e influy para que, al requerir de atencin mdica en
su ltimo embarazo rechazaran esta opcin.
Juana present varias prdidas fetales (al chich), casi
siempre en el tercer mes de gestacin, que se alternaron con
nacimientos de nios vivos y fue durante su sexto embarazo
que falleci.
149

La historia de Juana (caso 3), se reconstruy a partir de entrevistas con el esposo, la hermana, el
hermano y la partera que la atenda.

150

El alta voluntaria es la salida del hospital por la decisin del paciente, contra la opinin de los mdicos
tratantes.

282

Aunque la partera se percat con anticipacin de la

gravedad de la situacin y canaliz a Juana con el jloktor ja
jchiiltic ms prestigiado de la regin. La familia y el esposo
optaron por el tratamiento con el rezo del j'ilol.
De acuerdo a la versin de Armando, fue dos semanas
antes de la fecha del parto que se iniciaron los sangrados.
Siguiendo la tradicin, llam a los jiloletik para que curaran a
su mujer, pero tambin busc a Juan Cruz, quien le mand
medicinas.
Cuando el sangrado empeor, Armando y su familia
poltica decidieron llevarla a Yav jteclum pero se agrav de
tal forma que fue imposible hacerla caminar. Tuvieron que
regresar a su casa. Ante esto, decidieron buscar al jloktor ja
jchiiltic, quien no pudo acudir de inmediato porque tena
enfermos que atender. Armando lo esper; no acudi al
Centro de salud, a dos cuadras de donde se encontraba
porque en el Centro de salud nunca hay nadie, siempre est
cerrado. Cuando por fin el jloktor ja jchiltic acudi a la casa
de Juana le dio medicina, pero ya no aguant.
Aunque existi la posibilidad de ir a San Cristbal, como
una vez lo haban hecho, Juana se neg. La experiencia
previa en el hospital en su primer parto fue muy traumtica
pues no le daban de comer; no poda llenarse; se estaba
muriendo de hambre151. Las mujeres, despus de dar a luz
acostumbran tomar posol, y en el hospital no le dieron de
comer, apenas dos tortillas le dieron.
Para los entrevistados el trato de los mdicos y
enfermeras en las instituciones es agresivo o indiferente
hacia las mujeres indgenas. Imposibilitadas para
comunicarse en castellano, a nadie le interesa saber qu les
pasa o qu sienten. Armando se tuvo que pelear con el
personal del hospital para que le dieran de comer y solicit
su alta para podrsela llevar. En cuanto abandonaron el
hospital consiguieron agua para hacer su posol y darle una
comida verdadera.
Juana prefiri morir que volver al hospital. Si mora era su
destino y prefera que esto ocurriera con su familia y en su
151

Para tzotziles y tseltales, la tortilla y el posol constituyen el alimento principal. Cualquier otra comida,
sin la presencia suficiente de maz, no se considera alimento.

283

casa, y no en un lugar extrao. Morir en un lugar ajeno y no

volver a su tierra era su temor principal.
El caso de Juana nos muestra que la forma en que se concert el
matrimonio y la cercana de su grupo familiar permiti que durante su enfermedad
sus hermanas, padres y esposo la cuidaran y apoyaran. En su primer parto la
decisin sobre el qu hacer fue ajena a la familia, siendo el mdico del lugar quien
la traslad, claro est, con la aceptacin familiar. En el ltimo embarazo, la
familia decidi el tipo de tratamiento a seguir, y aunque la partera sugiri su
traslado no lo aceptaron. Cuando se presentaron las complicaciones correspondi
al marido solicitar la ayuda de los jiloletik o del mdico. En los dos partos fue
Armando el que acudi en su bsqueda. As, aunque el esposo tom las
decisiones y personalmente busc la atencin que se necesitaba, la familia de la
esposa se encarg de su cuidado y de sufragar los gastos. Este caso tambin nos
muestra que no basta contar con redes familiares que se ocupen de la atencin de
la mujer, sino que el tipo de cuidado puede hacer la diferencia entre vivir o morir.
En contextos como el indgena de Chiapas los pobladores no cuentan con el
capital cultural para tomar la decisin que los lleve a la solucin del problema, y
esto no solamente guarda relacin con el acceso a los servicios, sino con el cmo
se explican los problemas de salud y de qu manera, por tanto, deben resolverse.

Redes de apoyo en residencia patrilocal. Las tendencias actuales en el

matrimonio.

En algunos casos, dependiendo de la familia y antes de realizar el

pedimento, alguna prima o hermana del interesado puede buscar a la joven e
indagar si est de acuerdo en que su familiar la solicite en matrimonio. A veces el
propio pretendiente se acerca a hablar con la joven para preguntarle si tiene
inters en l. En cualquier caso, llega a los padres el rumor de que ellos estn
platicando (tscopan sbaic) lo que puede dar lugar a episodios de violencia
familiar contra la muchacha, o que se acepte con mayor facilidad la peticin en
matrimonio.

284

Fue el caso de Rosa 152, joven presbiteriana que haba sido solicitada en
casamiento, a lo que ella se haba negado. En una segunda ocasin en que Daniel
acudi a realizar el pedimento, su padre le pregunt de la misma manera en que lo
haba hecho cuando fue solicitada por primer vez. Como Rosa dijo
inmediatamente que s, su padre supuso que la joven ya haba platicado con el
muchacho, pues le haban llegado rumores de que su hija se vea por las tardes
con un muchacho, cerca del pueblo de Yav jteclum (Yav jteclum, Chenalh, 1995).
Hay hombres y mujeres que piensan que sus hijas o hermanas deben estar
de acuerdo en contraer matrimonio con la pareja que la est solicitando. Sin
embargo, los tradicionalistas, de uno y otro sexo, sealan que las mujeres deben
obedecer y acatar la decisin de los padres y no creen que esta decisin
corresponder a la contrayente.
Tanto en Chenalh como en Chamula, las mujeres sealaron que aunque
algunos padres les piden su parecer para casarse, no estn en posibilidades de
rechazar su propuesta ya que, si se niegan, la familia pone en tela de juicio su
honorabilidad y piensa que su negativa se debe a que tienen un amante. Es por
eso, sealaron, que a pesar de que no estuvieran de acuerdo en contraer
matrimonio con el hombre que haban elegido sus padres aceptaron de buena
manera para no ser golpeadas o censuradas. Sobre todo entre los tradicionalistas,
el solicitar la autorizacin de las hijas aparece como un requisito meramente
formal, pues frecuentemente les piden su opinin cuando ya han aceptado el
dinero o los regalos que sellaron el compromiso.
Sin embargo, para algunos hombres la aceptacin de la mujer es
importante pues de lo contrario las relaciones matrimoniales pueden complicarse.
La mujer podra negarse a obedecerlos, sealndoles que estn casadas porque
las obligaron.
Armando conoci a Juana desde su infancia porque fueron
vecinos desde siempre. Ella atenda una tiendita instalada
152

Para la reconstruccin del caso de Rosa (caso 8) se entrevist al padre, esposo, suegra, cuado y
hermano.

285

por su familia y l iba todas las tardes ah a tomarse un

refresco. Antes de pedirla le pregunt si ella estaba dispuesta
a casarse con l; como ella acept inici el pedimento con la
familia (caso 3, Veum Pale, Chenalh, 1995).
Un pastor presbiteriano explic que entre los fieles de su Iglesia las cosas
estn cambiando y que cuando el pedimento se realiza a travs de un anciano153,
este debe consultar a la joven despus de hacerlo con los padres. De acuerdo a
su versin, los ancianos obligatoriamente deben explicar a la muchacha que est
en su derecho de no aceptar el matrimonio. Sin embargo, entre los presbiterianos
no todas las concertaciones matrimoniales son realizadas por los ancianos, lo que
establece diferencias en el interior del grupo.
En ocasiones sucede lo contrario. Contando el joven con la aprobacin de
la novia, los padres se niegan a aceptarlo como yerno. Ante esto, el hombre puede
solicitar en matrimonio una y otra vez a la muchacha. Sobre todo los
tradicionalistas, llegan a insistir hasta quince veces para obtener la aprobacin del
matrimonio; algunas de las mujeres entrevistadas fueron solicitadas por un mismo
hombre hasta en 10 ocasiones. En cuatro de los casos, ante la negativa de los
suegros, los hombres decidieron robar a la novia y finalmente consiguieron vivir
con ellas. Dos de los entrevistados sealaron que cuando se quiere a una mujer
es prcticamente imposible no conseguirla si se persevera, ya que hay distintas
estrategias para lograrlo: el pedimento reiterativo, el robo, o el embarazo. A
diferencia de lo que sucede en algunas partes de Zinacantn (cfr. Collier, 1992) en
donde la fuga exime al novio del pago de la novia, en Chenalh y Chamula por lo
menos, este hecho incrementa el precio de la misma.
Solamente en una tercera parte de las parejas con las que tuve contacto se
cumplieron todos las normas de la concertacin matrimonial. Generalmente es a
instancias de la familia del pretendiente que se inician las negociaciones, siendo el
padre del novio, o un anciano (jacol: el preguntador) quien hace el pedimento.
Cuando se va a preguntar para obtener a la mujer para un hijo (chbat jacbe yajnil
153

Los ancianos representan una jerarqua en el interior de la iglesia presbiteriana, en Chenalh. Son
llamados as por su sabidura, aunque generalmente son hombres menores de 40 aos.

286

jquerem) se requiere de una persona de sexo masculino, que sea mayor o con el
prestigio suficiente para avalar la honorabilidad del solicitante. Si no es el padre
quien realiza el pedimento puede hacerlo un hermano mayor, el exsuegro en el
caso de los viudos, o un pastor, anciano o representante de alguna de las iglesias
protestantes que se encuentran en la regin.
Cuando es un anciano el que solicita a la novia, debe sealar a los padres
las virtudes y los defectos del pretendiente y debe ser la familia quien lo acepte o
rechace. El sealar tambin los defectos (desde luego, con el consiguiente
propsito de enmienda), se facilita porque no siempre estn presentes el novio o
su familia.
La pertenencia a religiones diferentes no es obstculo para establecer un
matrimonio, aunque los ancianos presbiterianos no hacen el pedimento de una
muchacha de otra religin. La familia de la joven siempre tratar de convertir al
novio a su culto antes del matrimonio, pero cuando esto no es posible y el enlace
se realiza, lo usual es que la mujer se adscriba a la religin del marido. El
pedimento puede prolongarse por das, meses o aos, dependiendo del grado de
aceptacin que muestren la familia de la novia o la propia pretendida. En
promedio, la concertacin matrimonial requiere de tres pedimentos, aunque en
ocasiones, como ya lo dijimos, los interesados llegan a solicitar a una misma mujer
hasta en diez ocasiones.
Entre los presbiterianos, en la primera reunin la familia del solicitante
solamente expone a la familia de la mujer su inters en que se d la aprobacin
del matrimonio y seala una fecha que puede ser de una semana a dos meses
despus, plazo en que esperan se haya tomado una decisin. En la fecha
estipulada la familia de la novia ya tendr una respuesta y despus se llevarn los
obsequios que se estilan en el pedimento. Las negativas pueden ser porque la
muchacha no quiere (muc sc'an li tsebe) o porque no quiere la familia (muc stac' o
mu xac).
En las familias tradicionales o catlicas, desde el inicio del pedimento el
novio lleva regalos a la familia de la novia. Si estos son aceptados es seal de que

287

hay inters en concertar el matrimonio. El pago de la novia puede hacerse

mediante dinero en efectivo u obsequios. En un paraje presbiteriano de Chenalh,
cuando en la ceremonia matrimonial participan los familiares y amigos, el novio
invita una comida y el pago en efectivo es menor o no se realiza. Cuando el
arreglo matrimonial se efectua solamente entre el padre y el novio no se hacen
necesarios los regalos ni la comida, pero el pago en efectivo deber ser mayor. Si
el pedimento lo realiza una persona de prestigio un anciano el arreglo
matrimonial puede ser ms ventajoso para el novio, con un pago menor en dinero.
Para lograr la aceptacin familiar, en los casos en que la mujer est ya
embarazada o haya sido robada, la familia del novio deber pagar una
retribucin muchas veces mayor a la usual en una concertacin realizada dentro
de la norma social, a menos que la unin haya resultado en una ruptura familiar
definitiva.
Es frecuente la inconformidad con el arreglo, tanto por parte de los padres
de la novia como de los padres del novio. Estos siempre mencionarn el alto
precio que tuvo la mujer de su hijo y los primeros sealarn que el pago no fue
realizado expresando que fiada tiene a su esposa (muc stoj li yajnile / ta pial yicoj
li yajnile), o que fue regateado o no cubierto en su totalidad (muc stoj lec li yajnile).
Tales referencias son la regla cuando existen problemas en la pareja, y en casos
de violencia domstica los padres de la joven justifican su retorno a la casa
paterna

bajo

esa

argumentacin,

sobre

todo

bajo

el

deslinde

de

responsabilidades (ante las autoridades locales) de quin termina la relacin.

Rosa era vctima de violencia domstica y en una ocasin
regres a la casa de sus padres despus de un altercado
familiar. Su padre acudi al cabildo para asentar la causa por
la que su hija abandonaba a su marido. Tambin
argumentaba que el pago que haba hecho Daniel por su hija
no fue el que se haba acordado y que nunca haba realizado
el servicio de seis meses a que se haba comprometido (caso
8, Chimix, Chenalh, 1995).
El pago por servicio, que mencionamos en el apartado anterior ha pasado a
ser en algunos lugares una remuneracin en efectivo, que se supone substituye el

288

servicio que el novio deba prestar a su suegro durante seis meses a dos aos.
Esto sucede, sobre todo, en aquellos municipios en donde los desacuerdos en
cuanto a la religin o a la poltica han diversificado a los grupos sociales.
Existe la percepcin de que el arreglo matrimonial de pago con servicio
empobrece a los recin casados, ya que durante uno o dos aos el yerno trabajar
a disposicin de su suegro y todo lo que gane, siembre o coseche pertenecer a
ste. Por ello, el tiempo obligatorio de servicio ha sido reducido entre los
presbiterianos quienes sugieren que un trabajo de cuatro a cinco meses es
suficiente retribucin. Se espera el cumplimiento de este compromiso por voluntad
propia del contrayente y no existe sancin alguna por su incumplimiento. El
incumplimiento se da sobre todo cuando la adscripcin religiosa, partidaria o
corporativa del yerno es distinta a la del suegro, pertenecen por tanto a grupos
sociales diferentes, por lo que no hay formas comunitarias de coercin. En estos
casos el incumplimiento en ladote y en el pago con servicio es ms frecuente y se
da la separacin, muchas veces definitiva, entre la mujer y su grupo familiar.
Los hombres y mujeres de la regin se oponen de diversas formas a las
normas que rigen la concertacin matrimonial. Esto lo ilustrar con dos casos: el
primero, revela las estrategias que sigue una mujer cuando no es tomada en
consideracin para el matrimonio; y el segundo, cules son las alternativas cuando
a una pareja se le impide contraer matrimonio. En estas reseas se percibe
claramente cules son las respuestas sociales ante la desviacin a la norma.
Sebastiana naci en la regin tseltal,. Sin su consentimiento
sus padres la dieron en matrimonio a un joven. En realidad
no tena intenciones de casarse y prefera dedicarse a las
labores de catequesis, pero como su padre acept el dinero y
los regalos, tuvo que irse a vivir con su esposo. El marido no
la oblig a tener relaciones sexuales y durante un ao
convivieron juntos, tratando l de ganar su aceptacin. Un
da, el marido habl con ella y decidi regresarla a su casa
sin haberse consumado el matrimonio. La mujer, al
imaginarse de vuelta en casa despus de haber adquirido
otra posicin ante la comunidad, decidi aceptarlo por los
efectos sociales y familiares que acarreara su regreso
(entrevista 65, San Cristbal, 1996).

289

En algunos casos, las mujeres deciden irse con un hombre al margen de

toda negociacin familiar. Esto sucede cuando ya han sido pedidas en varias
ocasiones y los padres han reiterado la negativa. El hombre decide robarla y ella
irse con l (tsta sbaic; tslola sbaic; tascopan sbaic, que literalmente quiere decir:
se encontraron, se engaaron o se hablaron ellos), para posteriormente sellar el
matrimonio con obsequios o dinero, la mayora de las veces al da siguiente del
robo. Si los padres de la muchacha no aceptan los regalos significa el rompimiento
de la familia, particularmente del padre, con la hija.
Cuando Armando enviud decidi pedir en matrimonio a la
hermana menor de su difunta esposa. El hermano no se la
concedi. Trat de pedirla personalmente y a travs de
intermediarios pero siempre fue recibido con descortesa y
hasta con violencia. Uno de los hombres que, en nombre
suyo, fue a solicitar a la muchacha, fue severamente
agredido por el hermano de Antonia quien le desprendi a
golpes los dientes incisivos. Finalmente Juan acept que su
hermana se marchara... cuando tena ya 8 meses de
embarazo (caso 3, Veum Pale, Chenalh, 1995).
Petrona fue pedida cuando tena 18 aos, en siete
ocasiones, por Mariano. Sus padres no lo aceptaron
argumentando que era un hombre mayor que ella y que
haba estado casado previamente. Mariano y Petrona se
vean en el mercado y un da decidieron irse a un municipio
vecino a casarse. Cuando volvieron, el presidente municipal
de Chenalh los apres y los oblig a pagar una multa por
haberse casado sin la autorizacin de los padres de Petrona
(caso 10, Yutucum, Chenalh, 1995).
De esta manera, el pago por la novia es entregado a los padres. Una
situacin similar se present en un caso en que un joven cortejaba a una prima en
segundo grado, estando las familias distanciadas por un problema de tierras.
Finalmente, cuando los novios huyeron el muchacho fue encarcelado y obligado a
pagar una fianza que fue entregada a la familia de la novia. Los dos casos ilustran
la intervencin de las autoridades formales para asegurar el pago de la novia.
Otra manera en que se concierta el matrimonio es a iniciativa de las
mujeres de la familia del novio (lo labil ibat: engaada se fue). Esto generalmente

290

se produce cuando en una familia hay una gran cantidad de hombres y pocas
mujeres para atenderlos. La madre y las hijas se interesan por conseguir otra
mujer para la familia y convencen a uno de los hermanos pequeos, lo
suficientemente sumiso, para aceptar este tipo de trato. Tambin pueden
convencer a uno de los hermanos, que por sus actividades no est
permanentemente en el hogar, lo que har que sus responsabilidades para con su
futura esposa sean menores. Las cualidades expresadas que debe tener la
candidata en estos casos es su capacidad para el trabajo, pero tambin he
observado que consideran como idneas a aquellas mujeres con alguna
desventaja social, tales como hurfanas, hijas de familias muy pobres y sin
hombres, o quienes tienen uno o ambos padres alcohlicos. El acuerdo
matrimonial se realiza a travs de las mujeres y son ellas quienes negocian la
huida de la muchacha con su novio. En algunos de estos casos, el hombre nunca
ha dirigido a la muchacha la palabra o siquiera una mirada, y puede tener un
desinters absoluto hacia ella, aceptando el arreglo bajo la fuerte presin de las
mujeres de la familia. Casi siempre el pedimento se realiza posteriormente al
ingreso de la novia en su nueva familia y la negociacin, en estas condiciones,
obviamente no ser tan favorable para la familia de la novia. En algunos casos la
muchacha se arrepiente al no ver cumplidas sus expectativas y trata de regresar
con su familia, la mayora de las veces sin xito.
Mara era una hurfana que viva con una mujer comerciante
quien la empleaba para las labores de la cocina a cambio de
techo y comida; quiz su situacin mejor con el convenio
matrimonial, pero no siempre es el caso (caso 7, Yav jteclum,
Chenalh, 1995) 154.
Marcela, atada al cuidado de su madre, quien no le haba
permitido estudiar pues pretenda que la atendiera en la
vejez, se comprometi en matrimonio, a travs de su ta, con
un to segundo. Al resultarle desagradable su nueva situacin
quiso regresar con sus padres, quienes no se lo permitieron

154

Para la reconstruccin de este caso se entrevist a la hermana, suegro, suegra, patrona y a la mdica que
se involucr en su traslado.

291

(caso 6, Puebla, Chenalh, 1995)155.

Pero hay otra forma de arreglo matrimonial, el concertado a iniciativa de la

novia, que es poco frecuente (tspacalim sba: se ofrece ella- chal sba stuk: habla
por ella misma). La mujer corteja al varn y de la noche a la maana se muda a su
casa. Casi siempre es aceptada, pero los problemas suelen surgir despus de un
breve tiempo, cuando el hombre ya no est interesado en permanecer en dicha
relacin.

El

rompimiento

se

promueve

partir

de

ciertas

conductas;

frecuentemente el hombre sale de su casa y va a trabajar a la ciudad o a las fincas

agrcolas lo que hace que su madre y su familia entiendan que su ausencia tiene
que ver con la inesperada unin. Entonces, la familia se encarga de que la vida de
la recin casada se vuelva imposible, lo que har que sea la propia mujer quien
decida salir de la casa de sus suegros o de su esposo. Casi siempre tratar de
regresar con su familia, y si no es aceptada -lo que ocurre con frecuencia- deber
emigrar en busca de trabajo.
Vernica, una mujer ciega de 35 aos, abandonada por su
madre y su padre y quien viva con su madrastra busc su
marido por iniciativa propia. Al poco tiempo el esposo la
echaba de la casa continuamente pero ella regresaba por las
noches.
El
hombre
alcohlico
la
maltrataba
frecuentemente pero nunca se separaron, muriendo los dos
el mismo ao en circunstancias trgicas, ella por hemorragia
en un aborto y l al broncoaspirar estando agudamente
alcoholizado (caso 11, Chenalh, 1995).
El caso de Mara y Victorio es muy distinto y muestra las diferentes formas
en que puede ser acogido un pedimento por incitativa femenina:
Mara es una mujer que haba sido abandonada por su
marido y tenia 3 hijos mayores. Victorio, recin enviudado,
tena una hija pequea. Un da, estando en reunin familiar
lleg Mara y frente a sus hermanos le pidi que se casara
con ella. Victorio no haba pensado casarse de nuevo porque
an extraaba a su mujer. Sus hermanos lo convencieron
155

Esta historia se bas en entrevistas con la madre, hermana, suegro, suegra y esposo.

292

de que aceptara a Mara argumentando que tena

experiencia en el cuidado de los nios y que podra atender
adecuadamente a su hija, y que el unirse a una muchachita
inexperta pondra en riesgo la sobre vivencia de la nia. Por
otro lado, siendo Victorio agente municipal, sus hermanos
pensaban que la poblacin lo respetara ms si elega unirse
en matrimonio con una mujer de su misma edad. Aunque el
hombre no estaba muy convencido, acept a Mara como
esposa (caso 15, Yav jteclum, Chenalh, 1995).

En las formas anteriormente sealadas en que ocurri la concertacin del

matrimonio, las mujeres llegaron tras un corto tiempo, o directamente, a la casa de
los suegros. Si la suegra eligi a la nuera posiblemente ser bienvenida, si no fue
as surgirn una serie de problemas.
Una mujer agraciada es aquella que es acogida por su suegra como una
verdadera hija; de hecho, ser ms cercana a ella que sus propias hijas. La
suegra es tan importante para el bienestar de las mujeres y se concibe a tal grado
como una figura de afecto y de cuidado, que cuando una mujer quiere sealar la
solidaridad que le ha prodigado otra mujer seala que la cuidaba como si fuera mi
propia suegra.
Pero as como la suegra puede ser fuente de cuidado y de afecto, tambin
puede constituirse en la peor enemiga, sobre todo cuando la nuera no cumple con
sus expectativas. Las malas relaciones entre suegras y nueras conducen a
situaciones de violencia familiar. La suegra se convierte en un interlocutor obligado
entre la pareja, y las quejas que la suegra expresa a su hijo pueden meter en
problemas a la recin casada. La mayora de las veces, el joven esposo toma
partido por su familia, lo que es comprensible porque de su buen comportamiento
depender la entrega de la parte de tierra que le corresponde, y por lo tanto, su
futura independencia y autonoma. Esto ocasiona muchas veces desconfianza y
rompimientos entre la pareja, de los cuales nunca se recuperarn.
Sin embargo, estos aspectos pueden ser superados dependiendo de la
posicin que la nuera logre con su nueva familia y de las alianzas que pueda

293

establecer con su madre poltica, sus cuadas o su suegra-abuela, quienes en

determinados momentos se pueden convertir en sus hermanas y su madre.
Podrn ser estas mujeres las que le proporcionen apoyo por el resto de su vida,
sobre todo en casos de enfermedad.
Rosa se cas muy joven con Daniel; ella era presbiteriana y
l tradicionalista. A pesar de que Daniel acept realizar el
servicio en casa de sus suegros, al poco tiempo decidi
regresar a la casa de sus padres. El casero en donde viven
sus padres y sus hermanos est muy apartado de las vas de
comunicacin; para llegar a l hay que caminar casi tres
horas.
Desde el inicio de la relacin, Rosa no congeni con la
suegra. Esta refiere que Rosa tena costumbres muy
diferentes a las de ellos, lo que atribuye al hecho de que era
presbiteriana. A pesar de ello, era considerada una buena
mujer porque era muy laboriosa y porque los tres hijos que
tuvo fueron varones. No aceptaba ser golpeada por su
suegra o su esposo y opona fuerte resistencia al maltrato.
Nunca cont con el apoyo de su familia poltica.
Cuando Rosa enferm, sus suegros y el marido acudieron
a los promotores jlokotretik ja jchiiltic que haba por el lugar,
aunque simultneamente solicitaron la atencin de los
jiloletik. Ante el deterioro de su salud acudieron a un
mdico de Pantelh (municipio vecino), quien le prescribi
Araln (cloroquina; medicamento ampliamente utilizado en
la regin para el tratamiento del paludismo), pensando que
padeca malaria y no fiebre puerperal. Ante el fracaso de
todas las medidas adoptadas, evidenciado por el
empeoramiento de Rosa, llamaron a sus padres para que
ellos finalmente decidieran qu hacer. Cuando llegaron sus
padres la encontraron en muy malas condiciones y se vieron
imposibilitados para sacarla del lugar puesto que necesitaban
de por lo menos cuatro o cinco hombres fuertes que
realizaran el traslado, de cuatro horas a pie, hasta el camino
donde tendran que conseguir un auto y trasladarla a la
ciudad. Esto implicaba, desde luego, disponer de recursos
econmicos demasiado cuantiosos para sus posibilidades.
No obstante lo ocurrido, los familiares de Rosa saben, o
cuando menos lo expresan en el discurso, que para evitar
estas situaciones se debe acudir al Centro de salud, buscar

294

un mdico, comprar los medicamentos y trasladar

oportunamente al enfermo (caso 8, Yav jteclum, Chenalh,
1995).
La familia del esposo fue la que se encarg de las decisiones sobre la
resolucin de la enfermedad de Rosa. Cuando la enfermedad se agrav se solicit
la presencia de los padres y los hermanos para decidir conjuntamente qu se
poda hacer. De acuerdo a las narraciones, la familia de Rosa y ella misma
decidieron no hacer nada ms para resolver su problema de salud. Cuando la
residencia de una mujer es patrilocal, para la familia del esposo es muy importante
demostrar que se otorgaron todos los cuidados necesarios para resolver el
problema de la nuera o esposa, es por ello que en las ltimas etapas de la
enfermedad los familiares solicitaron las presencia de los padres o los hermanos
de la mujer para que dieran cuenta de los cuidados que se le brindaban.
El caso de Rosa ilustra la vulnerabilidad de las mujeres cuando deciden
casarse al margen del consenso familiar. A pesar de que en este caso hubo un
proceso de concertacin, las familias al no profesar la misma religin no
establecieron lazos de afecto o respeto. Rosa no logr consolidar sus redes de
apoyo en su nueva familia y perdi las anteriores al convertirse al tradicionalismo y
dejar la religin de su familia de origen. Esto contribuy a que viviera una situacin
de violencia domstica y la desprotegi durante su enfermedad. Las historias
sugieren que las mujeres son ms vulnerables cuando ellas mismas realizan la
concertacin del matrimonio, o cuando de ste no resulta ningn beneficio para su
familia de origen. La fragilidad de estas mujeres es doble ya que pierden el apoyo
de los varones de su familia y la familia del marido sabe que su condicin es de
desamparo y que ante la negligencia, el abuso o la violencia familiar carecern de
apoyo familiar.

Redes de apoyo en residencia neolocal

El tercer escenario se da cuando las mujeres, inmediatamente despus del

matrimonio, van a vivir a un lugar propio e independiente de las familias. Esto

295

sucede generalmente cuando la relacin matrimonial se da con un hombre de

mayor edad (mayor de 25), ya sea en su primer o segundo matrimonio, y que
cuenta con terreno propio y cierta solvencia econmica.
Cuando las mujeres de Chenalh enviudan o son abandonadas por sus
maridos, frecuentemente se unen a nuevas parejas. Dependiendo de su edad y
del nmero de hijos pueden llegar a formar un nuevo matrimonio incluso con
hombres solteros. Este era el caso de una joven de 18 aos que haba tenido un
hijo y cas, al enviudar, con el hermano de un pastor.
Marcela, una mujer de aproximadamente 50 aos, se haba
casado en primeras nupcias muy joven; enviudando despus
del nacimiento de su segundo hijo. Se cas despus de un
ao con un viudo; en este matrimonio la pareja acord
respetar y no maltratar a sus respectivos hijos. Vivi con este
hombre 20 aos, hasta su muerte, aunque dicha unin no le
result muy satisfactoria. En ambos matrimonios la pidieron
ante sus padres, a quienes dieron regalos y dinero (caso 2,
madre, Chenalh, 1995).
Las mujeres que han contrado matrimonio ms de dos veces se

encuentran en una situacin vulnerable y esto se refleja en el trabajo que deben

desarrollar en el contexto familiar. Esta sobre explotacin no es bien vista por la
comunidad y se cuestiona no solamente al hombre, sino tambin a la mujer que la
tolera.
Cuando enviudan, los hombres algunas veces contraen matrimonio con las
hermanas menores de sus difuntas esposas. Aunque el sororato no es una regla,
conoc por los menos tres de estos casos. En todos ellos, los padres o familiares
de las desposadas tenan una situacin ms slida que los yernos.
Es el caso de Petra, hermana menor de una de las mujeres
que fallecieron por muerte materna y quien cuid de la hija
ms pequea de su hermana difunta. Armando, el viudo, se
enamor y la pidi en matrimonio. Este matrimonio no fue
aceptado por su exsuegra y excuado, argumentado que la
solicitud se haca por inters y que l era muy viejo para
casarse con ella. Sin embargo, finalmente tuvieron que
aceptar cuando se percataron de que Petra cursaba el

296

sptimo mes de embarazo, yndose a vivir con Armando y

con la hija ms pequea del primer matrimonio (caso 3, Yav
jteclum, Chenalh, 1995).
Una de las ventajas que aducen los entrevistados, cuando un hombre se
casa con la hermana de su difunta esposa, es que la nueva esposa funciona como
una verdadera madre para sus hijos. Algunos hombres llevan esta premisa a las
relaciones bigmicas (chib yajnil), las cuales son cada vez menos frecuentes en
los municipios de Los Altos, sobre todo por el costo que implican para el hombre.
He conocido, durante el periodo en que he trabajado en la regin, por lo menos 10
relaciones de esta naturaleza en los municipios de San Cristbal, Chamula,
Chenalh y Ocosingo. En cuatro de ellas, las dos mujeres eran hermanas 156.
Marcela nos relat que cuando su marido le sugiri traer a su
hermana a vivir, como su segunda mujer, pens que esto
podra tener ciertas ventajas ya que contara con un apoyo
en el trabajo y, las escenas de celos y los golpes tambin
seran compartidos. Sin embargo, esto no sucedi as pues
el marido asumi que ella, como hermana mayor, era
responsable de todo lo que hiciera o dejara de hacer su
hermanita y que por lo tanto la deba vigilar, cuidar y
controlar. As, esperaba que su primera esposa tomara el
papel de suegra. Esto provoc muchos problemas intra
familiares que desembocaron en la separacin de las
hermanas y el establecimiento de dos casas, con la
suspensin definitiva de su relacin fraterna (caso 2, madre,
Chenalh, 1995).
Sin embargo, otras mujeres que haban tenido una experiencia similar
afirmaban que el que sean dos o ms las mujeres que viven con un hombre puede
ser ventajoso, sobre todo si entre ellas se establecen alianzas. Por un lado se
distribuyen las tareas domsticas y pueden descansar o curarse cuando se
enferman porque cuentan con el apoyo de otra mujer que realizar sus
actividades. Tambin es posible establecer un frente comn cuando el hombre se
violenta e intenta golpear a alguna de ellas.
156

En 1959, Pozas report la presencia de relaciones bigmicas en los casos en que la primera esposa
estaba enferma, presentaba esterilidad, o simplemente porque el varn consideraba que no era capaz
de cumplir adecuadamente con sus deberes (cfr. Pozas, 1987:164-166). Ms recientemente, Barrios y

297

El que un hombre lleve a vivir a la casa de su primera esposa a otra mujer

puede ser causa del rompimiento de la relacin. Para los tradicionalistas, que son
los que aceptan este tipo de relaciones, es necesario, antes de llevar a la segunda
esposa, contar con el consentimiento de la primera y discutirlo con los hermanos o
el padre de esta, justificando su decisin y comprometindose a seguir cumpliendo
con las obligaciones que le impone el matrimonio. Una de estas mujeres nos
comenta el caso de un hombre que vive con dos mujeres, una de las cuales le
mencion:
Los que viven tres en la misma casa ah se estn
aguantando, se estn regaando por sus dineros y por sus
trabajos, por su maz y por sus frijoles, as me vienen a decir:
es mejor que ests solita. Nosotras nos estamos regaando,
nos estamos comiendo (talleres, parteras, San Cristbal,
1996).
Para algunas mujeres, impedir la entrada de una segunda esposa
representa una lucha importante en el interior del hogar. En tres de los casos que
conoc, mujeres de ms de 50 aos actualmente dos de ellas parteras, el
ingreso de otra mujer al hogar fue motivo de separacin. En dos de los casos esto
fue posible gracias al apoyo de los hijos mayores.
Aunque las relaciones intergeneracionales no son muy frecuentes, s son
socialmente aceptadas. Estas relaciones permiten la salida de la soltera de
mujeres que han tenido hijos previamente; que son consideradas feas porque son
pequeas o flacas; o que padecen de alguna discapacidad. Sordomudas, tuertas y
tartamudas son algunas de las quinceaeras que se casaron con hombres
mayores, viudos en su mayora (se les denomina sobrail, scomelal o st'ujbenal: la
que sobr, la que nadie quiere, o la que se qued). Los padres de algunas
mujeres muy jvenes accedieron al matrimonio de sus hijas con hombres mayores
cuando stos gozaban de cierto prestigio social o posicin econmica. Tales
fueron los casos de la tercera esposa de un jiIol quien era ms joven que la hija
menor de aqul; la tercera esposa (oxim yajnil) en una relacin poligmica de un
Pons reportaron la presencia de relaciones bigmicas en el municipio de Chamula (cfr. Barrios,
1995:43).

298

jloktor ja jchiiltic157 en Chenalh, y la segunda esposa de un promotor de salud

que haba sido contratado hace ms de 20 aos por el INI, unos treinta aos
menor que l.
En las relaciones intergeneracionales van implcitas otras relaciones de
desigualdad, en las que la mujer guarda invariablemente una situacin de mayor
subordinacin en comparacin a una relacin que se estableciera con un hombre
de su misma generacin. Los hombres mayores o viudos son considerados con
menos prestigio que un hombre joven y por lo tanto cuando se accede a una
jovencita puede ser porque esta tenga una discapacidad (como ya lo mencion) o
porque pertenezca a una familia en desventaja social. As, aunque en este tipo de
escenario las relaciones de la pareja se dan con menos injerencia familiar, a
menos que la mujer est en posibilidades de solicitar apoyo de sus hermanos o
padres, muchas veces la ponen en condiciones de padecer abuso por parte del
marido. La independencia de la pareja frente a la familia del esposo y la
construccin de una pequea choza en un solar propio se puede relacionar con un
mejoramiento en la salud de las mujeres y en un menor desgaste fsico. Sin
embargo, esto puede representar ciertas desventajas ya que el trabajo de la casa
queda totalmente bajo la responsabilidad de la esposa158 y no cuenta con el apoyo
de otras mujeres; el aislamiento tambin puede favorecer situaciones de violencia
domstica y en caso de enfermedad o durante la maternidad tampoco contar con
apoyo para reposar y restablecerse. El caso de Petrona lo ejemplifica 159:
Cuando Petrona tuvo a su primera hija, su esposo haba
salido a cosechar el maz. Jos cree que Petrona no sufri
en sus partos. En el parto de su primera hija estaba sola y
cuando se sinti mal cerr la puerta y puso seguro. Se hinc
para tener a su beb. Unos vecinos se dieron cuenta que
157

El jloktor ja jchiiltic es un promotor indgena de salud con aos y hasta dcadas- de experiencia
clnica, que utiliza como recurso curativo los frmacos y que tiene la visin de la prctica mdica
alpata. No todos los promotores de la regin son considerados como jloktor ja jchiiltic, que literalmente
quiere decir: el que es doctor y que es compaero.

158

En el pasado se relacionaba al grupo familiar extenso con una mayor productividad y prestigio (cfr.
Favre,1973:204).

159

Un caso con el que se tienen varias coincidencias es reportado por Villa Rojas en los aos cuarenta,
1990 [1942]:292-295.

299

haba una criatura llorando y entraron a la casa forzando la

puerta, encontrndola arrodillada y con la placenta retenida.
La ayudaron hasta que lleg el esposo.
En sus seis partos siempre estuvo sola, su esposo nunca
busc ayuda. l dice que la ayudaba, que alzaba al nio y
abrazaba a Petrona para ayudarla a parir. Dice que como
Petrona se enojaba si la jalaban o la abrazaban, a veces
nada ms se quedaba mirando que no pasara nada malo en
el del nacimiento. Algunas veces la suegra de Petrona los
ayud a cortar el cordn umbilical con un cuchillo, despus
del alumbramiento, y luego baando y arreglando al recin
nacido (caso 18, Puebla, Chenalh, 1995).
Las redes de apoyo que se ponen en marcha en una residencia neolocal
llegan a ser muy limitadas, reducindose a una vecina o vecino que se percata de
que algo ocurre y se involucra en el problema. En estas situaciones la mujer
puede verse desprotegida cuando su pareja sale a trabajar y los hijos no tiene
edad suficiente para resolver un problema de enfermedad. Estas redes de apoyo
podrn ser menos o ms limitadas dependiendo de los antecedentes en la
concertacin del matrimonio y de las relaciones entre las familias de la pareja. La
ausencia de hombres en la familia, o de hombres cercanos a la mujer, determina
que la bsqueda de atencin en caso de un problema de salud se vea postergada,
ya que para la solicitud de atencin con los mdicos de los centro de salud, con
los jloktoretik ja jchiiltic e incluso con los jiloletik o curanderos, es deseable la
presencia de un hombre. Estas ausencias son ms frecuentes en los casos de
familias nucleares de reciente creacin.

Los riesgos que se configuran en el matrimonio a travs de las

relaciones de gnero, generacionales y tnicas

El matrimonio es el evento ms relevante en la vida de las mujeres de

Chenalh, ya que a travs del mismo adquieren una posicin de mayor poder en
el mbito de la reproduccin social. Es un elemento definitorio de su vida futura,
pues a partir de su unin residirn con la familia del esposo, con la cual tendrn

300

ms contacto que con la propia. De la forma en que ocurra la concertacin del

casamiento, y del estado que guarden las relaciones entre los gneros y las
generaciones dependern su bienestar y las posibilidades de obtener respaldo en
momentos de crisis o enfermedad.
El ingreso a la regin de diversos grupos religiosos y organizativos,
incluyendo al presbiterianismo, as como la diversificacin en el empleo, han
abierto espacios de transformacin en la sociedad de Chenalh, particularmente
respecto al papel de la mujer160. Estos grupos religiosos han sido capaces de
reivindicar las necesidades de hombres y mujeres, y de transformar en cierta
medida las prcticas y representaciones durante la concertacin y los acuerdos
matrimoniales. Esto lo pude reconocer por lo menos en dos aspectos: la
participacin de la mujer en la eleccin de la pareja, y la reduccin observada en
el tiempo que el hombre debe trabajar para la familia del suegro, como parte de
los compromisos adquiridos con el matrimonio. Estas nuevas prcticas, sin
embargo, se ejercen de manera diferencial, lo que refleja la resistencia ofrecida
por los grupos hasta ahora dominantes (los hombres y los ancianos), frente a los
cambios que generan los subordinados (las mujeres y los jvenes).
El pago de la novia con servicio o la formas anteriores de concertacin
matrimonial pona en una situacin de ventaja a la familia de la mujer aunque
posiblemente empobreca a la pareja. Sin embargo, ofreca la posibilidad de vigilar
la forma en que se establecan las relaciones iniciales de la nueva pareja y
aseguraba a la recin casada una mayor proteccin. Ahora, con el acortamiento
de dicho periodo, o su inexistencia, las mujeres se ven sbitamente en un nuevo
contexto familiar y con un hombre prcticamente desconocido. Estos cambios han
fortalecido ms a los hombres jvenes que a las mujeres, modificando las
relaciones intergeneracionales. Esta nueva modalidad en la concertacin
matrimonial se ha extendido no solamente entre los adeptos presbiterianos, sino
entre los tradicionalistas, quienes cada vez con menos frecuencia aceptan el
realizar el servicio para sus suegros.

301

En la participacin de las mujeres en la eleccin de la pareja ha habido

cambios sustanciales. Los presbiterianos consideran que tanto hombres como
mujeres son iguales ante Dios y por lo tanto, tienen derecho a decidir en algo tan
trascendente, coincidiendo en este planteamiento con la Ley de las Mujeres del
movimiento zapatista. Sin embargo, existen formas de coercin social que impiden
que se d cabalmente esta participacin. Cuando una muchacha se niega a
aceptar en matrimonio a algn joven que goza de las simpatas familiares, se pone
en duda su honorabilidad, lo que sucede no solamente en el caso de los
tradicionalistas sino de los propios presbiterianos. Se argumenta que es extrao
que una mujer tenga una opinin sobre un aspecto que debe desconocer hasta
antes del matrimonio. Esto no es un obstculo para que, por lo menos algunas
mujeres presbiterianas, ejerzan su derecho a decidir. Este derecho no se
encuentra normativamente aceptado por la sociedad en su conjunto, lo que se
constata cuando una pareja se une por voluntad propia, independientemente de
las decisiones familiares, pues es castigada y multada, dejando de lado los
derechos individuales que rigen a la sociedad mexicana. En este caso el derecho
consuetudinario tiene primaca sobre el derecho positivo.
Elementos importantes en la seguridad de la mujer son, adems de la
relacin armnica entre las familias que conciertan la unin, el que compartan la
misma religin, pero sobre todo, la presencia en la familia de la novia de uno o
varios varones capaces de negociar con el futuro yerno durante los conflictos de la
pareja. El pertenecer a una familia con antecedentes de pobreza extrema,
alcoholismo o violencia, hace vulnerable a la mujer ante su familia poltica.
La proliferacin de nuevas religiones en la comunidad, y ms recientemente
el surgimiento del zapatismo, han modificado dos conductas masculinas
seculares: el alcoholismo y la poligamia. La reduccin en el consumo de alcohol
ha limitado el ejercicio de la violencia domstica la cual, por otra parte, es menos
condenada cuando se comete en estado de ebriedad. Tambin ha propiciado un
mejor destino para los escasos ingresos familiares. El hombre con dos o ms
160

A conclusiones similares llega Walda Barrios en un breve estudio sobre las mujeres migrantes que
habitan en una colonia marginal de San Cristbal de Las Casas (cfr. Barrios, 1995:75-82).

302

mujeres es estigmatizado por su comunidad religiosa y tiene sanciones muy

concretas, tal como la exclusin de las ceremonias, hasta que normaliza su
situacin matrimonial. La modificacin de estos aspectos ha favorecido la vida
cotidiana de las mujeres y ha creado posiciones ms abiertas con respecto a su
papel y su participacin en la sociedad, sobre todo en relacin con los grupos
tradicionales. Sin embargo, quienes empiezan a rechazar dichas prcticas todava
no constituyen, sumados, la mitad de los chenalheros.
Cuando la mujer decide unirse con un hombre al margen de toda
negociacin familiar, o cuando lo hace con un integrante de un grupo familiar que
no comparte con el suyo la adscripcin religiosa o partidaria, se da la separacin,
muchas veces definitiva, de su grupo familiar, rompiendo con sus redes de apoyo.
Esto la hace vulnerable ante su esposo y su familia poltica y queda indefensa
ante situaciones como la violencia domstica o la enfermedad. En estos casos
deber construir sus nuevas redes de apoyo en el interior de la familia del esposo
y crear alianzas, sobre todo con su suegra, sus cuadas y las otras nueras de la
familia. No existen en este nuevo contexto de diferenciacin social, instancias que
protejan a este nuevo tipo de mujeres que toman sus propias decisiones al
margen de su familia de origen.
Aunque la edad para contraer matrimonio ha aumentado en dos aos en la
ltima dcada 161 todava se dan casos de jvenes que se casan muy pequeas.
La condicin y la posicin del hombre y la mujer varan con el tiempo. Las mujeres
ejercen mayor poder, sobre todo en el mbito familiar, cuando llegan a la tercera
edad. La suegra o la madre pueden llegar a tener el control de la dinmica familiar
y es a travs de ellas que las nueras se fortalecen o caen en desgracia. Las
mujeres jvenes debern esperar muchos aos para hacer suyo este poder que,
sin embargo, siempre estar supeditado a un varn de la familia, sea el esposo, el
hijo u otro pariente masculino. Las visiones ms amplias sobre sus derechos las
tienen algunas mujeres de ms de cincuenta aos, sobre todo aquellas que se han
separado de su marido y se han conservado en la soltera. Se puede decir que
161

De acuerdo a Laughlin (1993:163), en las dcadas pasadas la edad habitual para contraer matrimonio
en Chenalh era de 14 aos.

303

seran las mujeres cabeza de familia en las comunidades indgenas. Estas

mujeres, aunque minora, son las que estn generando una mayor posibilidad de
que otras, ms jvenes, mejoren su capacidad de decisin.
La red familiar es la primera instancia en donde se toman las decisiones en
los momentos en que la maternidad se convierte en un problema grave de salud, y
es en ella donde se generan las estrategias para acceder a una o varias
alternativas de atencin. Son los hombres, principalmente el esposo, quien busca
ayuda externa para enfrentar los problemas. Generalmente son el padre y los
hermanos quienes vigilan el comportamiento del yerno o de su familia en caso de
enfermedad o de violencia familiar, y ellos son los que pueden, en un momento
dado, poner fin a una relacin desventajosa para la mujer o posibilitan el acceso a
alternativas de atencin que van ms all del mbito local.
Son estas redes en las que los individuos interiorizan estas opciones o
alternativas. En Chenalh los procesos de socializacin llevan a los individuos a
concebirse como partes de un todo; ms como un nosotros que como un yo
individual. Esto implica prcticas y racionalidades muy distintas a las de la
sociedad moderna/occidental y, por lo tanto, las alternativas que se ofrecen o que
la propia enferma concibe, siempre privilegian el bienestar colectivo sobre el
individual.
En la sociedad de Chenalh no existen hombres y mujeres autnomos que
tomen decisiones al margen de su contexto familiar. La familia se convierte en la
unidad fundamental en donde se construyen las formas de relacionarse con el
mundo. El poder de decisin y el tipo de decisiones que se toman en torno a la
enfermedad de una mujer es un proceso que se viene gestando desde el inicio de
la constitucin de una pareja, o a veces desde antes. Tanto la mujer como el
hombre, antes de contraer matrimonio, tienen ya una posicin de poder en el
interior de su grupo familiar; posicin que han ido construyendo a travs del
tiempo con sus conductas, tejiendo las redes de apoyo y solidaridad con sus
hermanos, hermanas, padres y abuelos.
Estas redes les permitirn, en casos de crisis y enfermedad, contar con un

304

respaldo. El cumplimiento de las reglas y de los roles que se esperan como hija o
como hijo, van consolidando estas redes. En la medida en que un hombre o una
mujer sea ms independiente y transgreda las normas comunitarias la enfermedad
ser explicada como el castigo natural a su comportamiento y los recursos y
esfuerzos que se inviertan para su solucin sern menores. Esto pone en un doble
riesgo a las mujeres con complicaciones durante la maternidad y en cuyos
matrimonios no ha habido apoyo familiar, ya que la enfermedad y hasta la muerte
sern explicadas a partir de su conducta transgresora y no como un riesgo
inherente al proceso de la maternidad.
Si las familias de la pareja mantienen lazos de amistad y respeto las
mujeres sern menos vulnerables. Cuando la relacin entre ambas familias no se
da bajo estas premisas y la residencia de la pareja es patrilocal, el bienestar de la
mujer depender de su capacidad para establecer nuevas alianzas con su nueva
familia. La presencia y la severidad que alcance la violencia domstica son un
reflejo de la ineficacia de estas redes de apoyo.
Los casos que he mostrado sugieren que los cambios en el matrimonio y
los nuevas formas de relaciones sociales entre hombres, mujeres, y hombres y
mujeres, muestran las luchas que entre generaciones y gnero se estn dando en
las comunidades indgenas. No siempre estos cambios, aunque impliquen una
mayor participacin o una mayor toma de decisin por parte de la mujer le
producen beneficios a corto plazo, y pueden llegar a convertirse en los nuevos
factores que incrementan los riesgos durante la maternidad, limitando en
ocasiones la posibilidad de sobre vivencia de las mujeres.

La violencia de gnero como factor de riesgo en la maternidad

La obediencia y la sumisin

En Chenalh, la violencia no slo es ejercida en contra de las mujeres sino

que en ocasiones son ellas quienes la emplean contra aquellos que se encuentran

305

en una situacin subordinada, sean los hijos en caso de una madre, o las nueras
en el caso de la suegra. Las propias mujeres pueden estar incorporadas al crculo
de la violencia y esto hace aparecer al fenmeno como un resultado generado por
la sociedad. Para ninguno de los chenalheros entrevistados la violencia es
aceptable, pero s comprensible, sobre todo en casos de desobediencia de la
mujer o de incumplimiento en sus labores; la norma establece relaciones
diferenciales entre hombres y mujeres y entre adultos y menores. El marido, o la
madre en ausencia de aqul, como jefe de familia, como dueo, puede aplicarla
con fines correctivos. El valor diferencial que se tiene entre gneros y
generaciones ha sido documentado tanto en pocas pasadas como en la
actualidad162. As, puede darse el caso de que por el slo hecho de ser mujer las
posibilidades de sobre vivencia se reduzcan
Micaela es coja y tiene actualmente 35 aos de edad. Nos
cont que es la nica sobreviviente femenina de su familia, y
que su cojera es resultado de la violencia de su padre,
cuando ella an no aprenda a caminar. Sus hermanas no
tuvieron la suerte de sobrevivir a la clera de su padre ante el
nacimiento de una nia y no de un varn (San Cristbal de
Las Casas, mayo de 1999).
El slo hecho de nacer mujer puede convertirse en factor de riesgo, como
en el caso de Micaela. Acciones como las de su padre, aunque poco frecuentes,
son del dominio pblico, y es as que el personal que trabaja en comunidades
indgenas identifica como uno de los riesgos en la mortalidad femenina a la sola
condicin genrica163.
La sobre explotacin y los castigos correctivos son las formas de violencia
ms frecuentemente observadas contra los y las nias y son ejercidas tanto por la
madre como por el padre, aunque es ms comn que sea la primera quien lo
162

Villa Rojas seala el valor diferencial que tienen nios y nias. Los primeros pueden ser sujetos de
brujera por la envidia que genera su sola presencia (cfr. Villa Rojas, 1990: 229-307). Pozas da cuenta
tambin de la preferencia por los hijos varones (1987: 155-159). Recientemente, Barrios seala varios
casos en los que el nacimiento de mujeres fue fuente de disgusto masculino, llevando a la separacin de
la pareja (1995:43-44). El caso 10 muestra, con enorme dramatismo, el significado que puede tener para
un padre la prdida de su hijo varn, y sus consecuencias (cfr. captulo VII).

163

Grupo de Trabajo, Campaa en contra la Muerte Materna (Freyermuth, 1998).

306

haga. La siguiente narracin de un padre revela la racionalidad de este tipo de

maltrato infligido por las mujeres, y que se considera preventivo de maltratos
futuros:
Sufri mucho mi hija con su mam, le pegaba bastante, le
pegaba con palo, con cincho, con cuero. Le pegaba cuando
no la obedeca. Yo escuchaba, cuando estoy acostado,
cuando estoy dormido, como temprano se levantaba ella y
levantaba a cinchazos a su hija, y la nia se pona a llorar
mucho. Cuando no poda moler, no se apuraba a moler...
pues le pegaba. Le deca: t me vas a obedecer, o vas a
obedecer hasta cuando tengas marido, cuando te agarren a
patadas, cuando te peguen? Aqu vas a aprender para
cuando tengas marido ya sepas y ya no te peguen. Le
pegaba siempre. Yo no le deca nada, pues pensaba que era
bueno para mi hija, para cuando se case ya sepa hacer
todo(caso 18, padre, Puebla, 30 aos, Chenalh).
Este caso nos muestra la manera violenta en que se modula el carcter de
las mujeres encaminndolo hacia la obediencia. Aunque es la madre quien golpea
a su hija para que realice las labores del hogar, argumenta que la obediencia es
un requisito para evitar problemas futuros con el marido; y el padre, aunque no
maltrataba a su hija asuma que esta era una forma correcta de educarla.
Como lo dijo una mujer soltera, independientemente de lo que se haga o se
deje de hacer, la violencia que se ejerce hacia las mujeres por parte del marido es
un derecho de facto en el matrimonio.
No debe salir de su casa, se tiene que apurar al trabajo para
que no se enoje el marido. Porque hay veces ya no tiene
importancia, ya no hay alguna cosa mala pero se enoja el
marido y te viene a decir cosas. Aunque no hayas hecho
nada, por eso tienes que obedecer a tu marido (caso 3.4,
Soltera de 33 aos, Ve Umpale, Chenalh, 1995).
En ocasiones este derecho al maltrato es de los hombres hacia las mujeres.
Eloida mujer presbiteriana que no est sometida a una relacin de violencia nos
coment al respecto.
Las mujeres no tienen valor, la mujer hace de cuenta que no

307

valiera como vale el hombre, si le pegamos al hombre la

mujer se cae, y si el hombre le pega a la mujer no le duele su
mano. Hemos encontrado una muchacha, mucho ms mayor
ella, y el cox164, o sea que el hombre es cox, la agarra a
trancazos como su mujer y lo lleva a trabajar su hermana, no
hermanita. Su hermana es la ms grande y l es ms
chiquito. Lo lleva a trabajar su hermana y le agarra del pelo,
el varn es el que agarra del pelo. Hay algunos as, as lo
dice mi suegra, que ah dejan un poquito las mujeres que si
trabajan bien fuerte, as, ya no quieren marido. Ya no. Que si
no trabajan las mujeres ah s quieren marido; que se pasan
mucho las muchachas que as lo ven, que si trabajan fuerte
ya no quieren marido (mujer casada de 32 aos, Chimtic,
Chenalh, 1995).
La narracin anterior nos proporciona algunos elementos de la forma en
que se concibe la autoridad en Chenalh; se espera que sea ejercida por los
mayores hacia los jvenes, y del marido hacia la mujer. Este caso se sale de las
normas esperadas porque es un hombre, el hermano menor, que trata a su
hermana mayor violentamente (como si fuera su mujer). Eloida explica que esto
sucede por el menor valor que socialmente tienen las mujeres.
Como se seala en la narracin, algunas mujeres optan por la soltera para
evitar relaciones en las que puedan ser maltratadas. De los casos de soltera que
conoc, el de Mara resulta ilustrativo (caso 2 (2.2, 2.3) Chenalh, 1995)
Mara es la primognita de un matrimonio que haba
terminado muy precozmente a causa de la muerte del padre.
Poco tiempo despus, su madre fue pedida nuevamente en
matrimonio por un viudo que a su vez tena varios hijos. La
madre de Mara padeci mucho durante ese matrimonio pues
no slo era golpeada frecuentemente cuando el padrastro
tomaba alcohol, sino que tuvo que compartir casa con su
hermana menor, segunda mujer de su marido. Mara siempre
se sinti amenazada por su padrastro, quien quera darla en
matrimonio muy pequea para poder disfrutar del pago por la
novia. Estos conflictos intra familiares la llevaron a
abandonar a su madre para, junto con su hermano, ir a vivir
al lado de sus tos. Desde entonces Mara decidi no
casarse, ante el asombro de su hermano quien, recibiendo
varias propuestas de matrimonio, en cada una de ellas tuvo
164

Hermano pequeo.

308

que dar una negativa, a peticin de su hermana.

Durante su adolescencia y juventud Mara ha vivido siempre
con la incertidumbre de que su padrastro, su madre o su
hermano la dieran en matrimonio. Cuando se le pregunta por
qu no quiere casarse argumenta que no tolera que la
manden o que la golpeen y no quiere tener hijos porque no le
gusta cuidarlos ni que la ensucien. No le gusta levantarse
temprano a echar tortillas o a atender a su marido; le gusta
decidir si se queda todo el da acostada o sale a trabajar, y
salir a visitar a sus hermanas y hermanos sin el permiso de
nadie. Su hermano, incrdulo, siempre respet sus deseos
pues a instancias de ella se haban independizado y crecido
juntos. Adems, siempre pens que si su hermana
permaneca soltera poda ser un apoyo para l o para su
madre cuando enfermaran. Irnicamente, la vida depar a
Mara la responsabilidad del cuidado de su sobrino, hurfano
despus de la muerte - en el parto -, de su hermana menor
(soltera de 27 aos, Chenalh, 1995).
En el caso anterior podemos reconocer una de las estrategias que siguen
las mujeres para evitar la violencia. La soltera es un estado en el que pueden
permanecer quienes no son solicitadas en matrimonio o las que han podido
negociarlo con su familia, como es el caso de Mara, con su madre y su hermano.
Las mujeres jvenes tienen una mayor posibilidad de negociacin ante la ausencia
del padre, aunque es posible que esta forma de vida conlleve otro tipo de
problemas sociales.
La sumisin, la obediencia, el mantener los ojos bajos frente a los mayores,
el abstenerse de rer en pblico, el hablar en voz baja y no quejarse ante el dolor
son caractersticas deseables de las mujeres, y se espera que en algunas mujeres
estas aparezcan gracias a la violencia domstica ejercida desde la niez. La
violencia est encaminada a inculcar a los hijos y a las mujeres los principios de
jerarqua genrica y generacional165. Sin embargo, esto acarrea ciertos riesgos
para la salud, unos fsicos que son identificados en Chenalh como malacrianza
(cfr. captulo IX), y otros que tienen que ver con las actitudes ya que las mujeres
165

Gonzlez e Iracheta (1987: 124-125) nos muestran cmo, a travs de la violencia, se inculcaba el
respeto hacia los hombres y adultos y se perpetuaba el sistema de subordinacin genrica y
generacional.

309

aprenden a no expresar su dolor o a no comunicar sobre los problemas corporales

que les aquejan, lo que aunado a pobres redes de apoyo contribuye a la falta o al
retraso en la atencin mdica. El caso de Juana, la esposa del promotor (caso 4,
Chimtic, Chenalh, 1995) es un ejemplo de los efectos que sobre la salud pueden
tener las relaciones de subordinacin entre hombres y mujeres.
Lleg Juana aqu en mi casa y dice ay! Casi me muero
mam me dijo, casi me muero, pues le dio al chich, o sea
que se parece aborto, y eso fue lo que le hizo. Casi me
muero, me dijo. Y yo le dije: por qu no viniste a avisar?
Si se pudri adentro en su estmago su criatura cuando
naci ya de una vez. Haz de cuenta que los pellejos bien
podridos, agarrabas de la mano y se quitaba. As, ligoso,
bien feo, pues ya estaba muerto. Yo pienso que ya tena
mucho tiempo que se muri.
Lo que pasa es que mi hija no dijo nada, nunca dijo nada,
nunca dijo que ya senta que se mora. Se muri su beb o
ya no se est moviendo, no lo dijo. Ella es la que empez a
sentir sola, dice que cuando se sentaba se quedaba a un
lado, y si se haca a un lado, otra vez se quedaba a un lado,
y si se pona boca arriba que tambin se quedaba pegado.
Ah se senta, o sea que no lo senta que se mova; no se
mova nada. Y sali una semana que as, as senta ella y mi
hija me dijo creo que est muerto este beb, porque no se
mueve nada cuando me muevo, no se mueve nada, dijo.
Entonces yo le dije: hay que ir a avisar a la partera, que lo
venga a revisar para ver si est bien. Entonces mi hija no
me hizo caso, no avis a nadie. Ya cuando avis es que ya
haba nacido el nio; dicen que fue rapidsimo que naci, no
es de que todava tuvo sus dolores, sus sufrimientos. Nada.
Ya haba nacido cuando lleg la partera.

En este caso no slo llama la atencin la falta de comunicacin entre Juana

y su esposo, que adems es promotor de salud, sino la poca capacidad de la
madre de constituirse en una fuente de apoyo. Juana haba hablado con ella de su
problema, sin embargo la madre no tena elementos para resolver el problema; ni
siquiera sugiri acompaarla a la partera. De la misma manera, Juana no fue
capaz de buscar ayuda ni dentro de su matrimonio o con sus vecinos, siendo

310

hasta el momento del desenlace que una vecina acude espontneamente.

La sumisin y el no externar el dolor no solamente ponen en riesgo a las
mujeres en el mbito de su familia o de su comunidad, sino que tambin
representan un riesgo en su relacin con la prctica mdica occidental. Mujeres
que han acudido con rupturas uterinas o hasta con ruptura heptica traumtica 166,
resultado de maniobras violentas realizadas para la expulsin, han llegado a estar
internadas y sometidas a induccin del parto, sin diagnstico preciso, hasta que al
ser intervenidas quirrgicamente los mdicos se percataron de sus verdaderas
condiciones. Esto da una idea de la manera en que la subordinacin puede
matizar aspectos como el propio dolor fsico y, en contextos multiculturales,
incrementar los riesgos pues el personal de salud no comparte la lengua ni
reconoce las formas en que las mujeres indgenas padecen el dolor y la
enfermedad.
La presencia o ausencia de la violencia contra las mujeres es un indicador
de las formas especficas en que se da la subordinacin entre los gneros. En el
trabajo de campo conocimos de la violencia en las historias de 36 mujeres, pues
solamente en siete de los casos estudiados no haba aparecido esta peculiaridad
en la relacin matrimonial o familiar. Ocho haban sufrido principalmente violencia
emocional o negligencia; 15 experimentaron maltrato fsico, siendo en cuatro de
ellas de suma gravedad, y tres haban sido en su adolescencia vctimas de acoso
sexual. Con mayor frecuencia las agresiones hacia las mujeres y los hijos se dan
en el interior de la casa, pero muchas veces trasciende este mbito, sobre todo
cuando las vctimas huyen del agresor para ocultarse o pedir ayuda. En slo tres
casos las mujeres haban sido victimarias.
Si nos limitamos a esta pequea muestra podremos suponer que la
violencia en la vida de las mujeres de Chenalh es ms una norma que una
excepcin, aunque podemos tambin pensar que estas mujeres -que no
sobrevivieron ms all de los treinta aos- forman un grupo que se sale de las
166

Historias clnicas proporcionadas por un hospital general de la ciudad de San Cristbal de Las Casas,
utilizadas para el anlisis de los elementos que influyen en la sobre vivencia de mujeres indgenas que
acuden en busca de atencin en condiciones de extrema gravedad (1997).

311

caractersticas generales de la poblacin. La violencia puede acompaar a las

mujeres de Chenalh en casi todos los procesos de su vida, desde la niez hasta
la vejez, y algunas veces se reconoce como la causa principal de su muerte 167.
Si concebimos a la violencia de gnero como aquella que se dirige hacia las
mujeres, en el mbito pblico y en el privado, esta categora nos permitir
reconocer, en el caso especfico de Chenalh, cmo se entreteje la subordinacin
en este contexto y qu riesgos implica finalmente para la salud y la sobre vivencia.
Es as que aunque la violencia hacia las mujeres se genera y se materializa
fundamentalmente en el mbito privado, el espacio pblico es el que da cuenta de
su pertinencia a travs de las formas comunitarias en las que se orientan los
significados y las respuestas a este fenmeno.
Podramos describir las distintas formas en que se manifiesta la violencia en
Chenalh como la negligencia, la violencia verbal, la fsica, la psicolgica y la
sexual, formas de violencia que comparte una gran parte de la sociedad y de la
que han sido vctimas mujeres de distintas culturas, pero la descripcin de estas
formas particulares de sufrir la agresin de otro debe ir encaminada, en este texto,
al entendimiento de los riesgos que se generan para la salud.

Agregando la negligencia
A la sumisin y la obediencia se puede aadir la negligencia como factor de
riesgo durante la maternidad. Esta es identificada en Chenalh como una forma de
violencia socialmente inaceptable, y ocurre cuando, adems de guardar una
condicin de sumisin y obediencia extremas frente al marido y su familia168, estos
no le tienen lstima a la mujer. Es ms cuestionada socialmente porque implica
la irresponsabilidad respecto al cuidado, vestido y alimentacin que el marido debe
proporcionar a su cnyuge, lo cual no debe ser tolerado. Sin embargo, la
negligencia con las mujeres que han transgredido las normas familiares de
167

Henri Favre seala que entre 1956 y 1960 se present un incremento en los divorcios y homicidios
entre mujeres de Chamula debido a problemas de violencia intrafamiliar. Los estudios de prevalencia de
la violencia domstica realizados en Jalisco (Ramrez y Uribe; 1993) y Monterrey (Granados et al; 1997)
mostraron que la sufran entre el 44% y el 57% de la poblacin femenina entrevistada.

168

Los casos 4 y 7 son ejemplos de este tipo de violencia.

312

concertacin del matrimonio -como sucedi en el caso de Rosa-, es socialmente

comprensible ya que puede corresponder a la desobediencia para con los
padres.
Las mujeres que sufren la negligencia generalmente viven en condiciones
miserables a pesar de que trabajen para obtener su alimentacin; son mujeres
desnutridas por el control que se ejerce sobre su racin de alimentos y quienes,
como nica pertenencia, tienen lo que llevan puesto. El descuido puede llegar a
ser tan evidente que se identifique como causa de la muerte de algunas mujeres,
como en los casos de Juana, que muri durante el parto y de Rosa, que muri
despus de l.
Rosa tena 21 aos cuando muri, ella eligi a su pareja. El
hombre era tradicionalista y ella presbiteriana. Nunca fue
aceptada por su familia poltica y esto se reflejaba en la
pobreza con que viva. Su padre dice que tal vez de por s su
marido nunca la quiso, no tena ropa, se le miraban casi las
nalgas, la colita... siempre rota su nagua, rota su blusa. As la
tena, no le buscaba su comida, sufri mucho mi hija (caso 8,
Yav jteclum, Chenalh, 1995).
Si recordamos, la familia de Rosa y la de su esposo decidieron, unos das
antes de su muerte, no hacer ms para resolver su problema. El hermano de
Rosa, ahora pastor y entonces militar, tena nociones bsicas de medicina y
conoca la ciudad. Estaba en condiciones de ofrecerle una alternativa de atencin
distinta hasta las entonces utilizadas, pero el rechazo de Rosa a arrepentirse y
volver al presbiterianismo determin que su familia, particularmente el hermano,
no hiciesen ningn esfuerzo para su traslado. La familia del marido haba llevado a
Rosa a trabajar en la cosecha del caf casi inmediatamente de dar a luz a su
tercer hijo y su enfermedad puerperal transcurri en un total abandono. En este
caso la negligencia se combina con una prdida total de las redes de apoyo y una
profunda depresin de la mujer.
Juana muri a los 27 aos. Vivi con Miguel alrededor de 13
y aunque no la maltrataba fsicamente era negligente con
ella. Una amiga de Juana nos cuenta: No, no le pegaba, slo
que no le tenia lstima pues no la quera tanto. Todo lo que

313

quera comer la mujer, no le daba. Pues s, si estamos

embarazadas tenemos antojos, pide pues el nio. Llegaba a
vender su guineo y no le daba de comer; tambin le daba
contado el guineo y tena que recibir completo el dinero.
Pues no la quiso porque no le hizo caso cuando estuvo grave
su mujer, no le hizo caso, ni siquiera le vio qu cosa le dola,
ni siquiera le dio su medicina. De por s la regaaba, no le
daba dinero, venda punta de calabaza su mujer, y estando
embarazada lo llevaba cargando, sufri mucho la pobrecita.
Le tiene que pedir permiso si come alguna cosa un poco.
Cuando se muri su mujer, no dej que le tocaran su
petrleo, vinieron todos los visitantes. Cuando una mujer
muere, los visitantes comen y el marido debe mantener a los
visitantes, pero l no dej que le tocaran su maz, ni su frijol...
as se vio que no la quera (mujer casada de 32 aos,
Chimtic, Chenalh, 1995).
El esposo de Juana (caso 4) es un tcnico en atencin primaria de salud,
relacionado con el IMSS-Solidaridad y con redes de apoyo suficientes para haber
conseguido el trasladado de su mujer. La partera haba sugerido, antes del parto,
llevarla a la ciudad. Sin embargo para su esposo Dios sera el que decidira su
destino y por lo tanto se convirti en un mero observador de la forma en que
transcurrieron las complicaciones.
La violencia en forma de negligencia se constituye en un factor que
contribuye a la muerte de las mujeres durante la maternidad cuando los familiares
o maridos deciden no otorgar los cuidados que de acuerdo a su capital cultural
estn a su disposicin.

La violencia fsica y emocional

La violencia fsica y emocional contra la mujer algunas veces es percibida
por su grupo familiar como justificada, y generalmente llega a niveles extremos
cuando las redes de apoyo familiar estn deterioradas, lo que la pone en una
situacin de gran vulnerabilidad. Tambin alcanza niveles graves cuando la familia
de la mujer carece de prestigio o su poder es limitado. Estos son casos en que los
padres son ancianos, golpeadores, alcohlicos o muy pobres. Igualmente cuando
no hay varones en la familia de la mujer, o si los hay viven en otro paraje o en otro
municipio, o estn adscritos a otra religin, organizacin o partido.

314

En el caso de Mara (25 aos), sus padres eran ancianos, no

tena hermanos varones y su esposo era maestro y con
antecedentes penales. Lleg a golpear a Mara frente a la
amiga con quien viva, en la casa de sus padres, y en
presencia de su hijo. Su amiga nos relat: Eres una mujer
de la calle!, le deca, y puro golpe, y puro golpe y puro golpe.
Le pegaba siempre, era puro pleito. Yo pensaba: Ay Dios
mo!, qu voy a hacer?, porque oa las patadas que le
daba, las groseras que le deca, los golpes que le daba.
Ay! - deca yo- Dios mo! Qu voy hacer con ella?, cmo
le voy a hacer para que no le peguen?, pero yo no poda
hacer nada (caso 1, partera-jilol, 55 aos, Chenalh, 1995).
Es difcil separar la violencia fsica de la violencia emocional, porque
necesariamente la primera incluye a la segunda. Sin embargo, algunos hombres
ejercen la violencia emocional de manera ms devastadora que los propios
golpes; en estos casos se incluyen las amenazas de muerte o las que atribuyen a
la mujer conductas inmorales. La amenaza con arma de fuego fue una agresin
que haban sufrido tres de las mujeres que nos contaron sus historias.
Seleccionamos unos de estos testimonios para ilustrarlo:
Aguant muchos golpes, me tiraba de balazos o me pateaba.
Como no quera yo que entrara la segunda mujer, bien que
me pegaba. A mis hijos tambin les pegaba y se huan. Con
qu trabajos lo pas! Me doblaba y me pegaba, y por la
escopeta yo me la pasaba echada en el suelo. As sufr yo,
es que l andaba buscando mi reposicin (caso 4, partera de
55 aos, Yav jteclum, 1995).
Me pona el can en la boca del estmago, pero no lo
explotaba Tal vez porque tena suerte todava! (caso 2,
mujer de 50 aos, Chenalh, 1995).
Cuando hablamos de argumentos que atribuyen a las mujeres conductas
inmorales nos referimos a las versiones que suelen propalar algunos hombres
violentos, en el sentido de que la mujer ha sido violada por su padre, o que
mantiene relaciones incestuosas con un hermano, casi siempre aqul que sale en
su defensa cuando es golpeada.
Pues lo golpeaba mucho, sufri muchsimo mi hermana. En

315

una ocasin le peg, la arrastr en la tierra, y estaba

embarazada. Vena a esconderse aqu en mi casa, vino
como 3 4 veces. Como vivimos aqu cerca, vena mi difunta
hermana ac a esconderse, a dormir. El hombre sin respeto
viene a buscar a su mujer, la abre la puerta y ya est parado
adentro de la casa; si est cerrada la puerta la abre con
patadas. De all me fastidi con l, lo iba yo a agarrar a
golpes pero no le di porque lo vi que es un borracho.
Me daba mucha tristeza, me daba mucho coraje que a mi
hermanita me la est golpeando, me la est lastimando. Yo
la estaba defendiendo pero el estaba muy enojado con
nosotros porque la defendamos. De all me empez a celar
con mi hermanita, que vena aqu porque aqu me dorma
con mi hermana, por eso as, as lo deca. Entonces mi
hermanita ya sinti mal, entonces ya no vena aqu a
esconderse, se iba a dormir en el monte, adentro de la milpa
(caso 10, hermano de 27 aos, Yutucum, Chenalh, 1995).

La violencia fsica aflora con frecuencia durante el embarazo 169 (entre los
casos estudiados a profundidad, el 75% de las mujeres haban padecido algn tipo
de violencia). Las parteras y las mujeres reconocen que a menudo el aborto o la
muerte fetal es inducida por los golpes que el marido le propina a su mujer en el
abdomen. Tres son los casos en que se consider a la violencia matrimonial como
causa directa de la muerte: los de Mara (caso 1), Vernica (caso 11) y Catarina
(caso 10). Dos de ellos, que a continuacin mostramos, son de las cuatro mujeres
que estuvieron expuestas a niveles elevados de violencia.
Vernica era ciega y tena 18 aos de edad cuando muri. El
acta de defuncin dice que fue un aborto la causa de la
muerte. Su cuada nos comenta acerca de este suceso: lo
abort, as lo dicen. La verdad no lo vi, slo supe que se
embaraz, pues no lo s cmo fue que abort. Ser porque
le pegaron... porque pegaba mucho mi difunto hermanito,
169

Recientemente se ha incrementado mundialmente el inters en la medicin de la violencia contra las

mujeres embarazadas (cfr. Journal of American Public Health Association, editorial). En nuestro pas
tambin estn apareciendo los primeros resultados de estudios sobre el vnculo de la violencia
domstica y la maternidad en poblacin urbana e indgena (cfr. Gonzlez, 1998, en prensa; Comit
Nacional por una Maternidad sin riesgos, en prensa; Saldaa A, 1998 en prensa). En un estudio de 110
mujeres se report una prevalencias del 33% entre mujeres embarazadas (cfr. Gonzlez:1998).

316

bien que pegaba, hasta palo echaba. S... palo echa, tambin
pega con su mano, lo que encuentra le avienta, y ella, como
no ve su camino cuando se huye, pues sufra mucho (caso
11, mujer, Chenalh, 1995).
Catarina muri a los 28 aos de edad; su relacin de pareja
estuvo plagada de escenas de violencia domstica. Esta
narracin es de su hija mayor, quien contaba con diez aos
cuando la madre falleci. Nos revela los niveles de violencia
que, de manera totalmente impredecible, algunos hombres
pueden ejercer: ya faltaba muy poco tiempo para que se
aliviara mi mam, faltaban 15 das, 8 das, y la golpe, la
tir... hasta le doli muchsimo a mi mam su estmago. La
avent pero muy lejos. Estaba sentada muy tranquila cuando
de repente entr mi pap, la agarr y la avent hasta all
donde est la mesa del molino, mi mam all encontr una
olla, all lleg su espalda, como que se le quebr, se torci,
se sinti que con trabajos se levant.
Cuando se ejerce la violencia en forma injustificada, puede ser
cuestionada, sobre todo por la familia de la mujer, y es una de las causas ms
frecuentes de separacin. Dependiendo de la forma en que se ha estructurado el
matrimonio y del apoyo que las mujeres tienen de su grupo familiar, podrn
escapar de una situacin de esta naturaleza o la familia podr negociar ante el
marido un cambio de actitud. El hombre es menos censurado cuando hace uso de
la violencia en estado de ebriedad, pero el hacerlo en condiciones normales es
muy reprobable, tanto por los hombres como por las mujeres.
Las formas en que se ejerce la violencia contra las mujeres son ms
dramticas cuando muestran mayor independencia y autonoma frente a sus
grupos familiares 170. Sobre todo, hacia aquellas que decidieron al margen de la
familia su relacin matrimonial; en los casos en que las mujeres discrepan de la
suegra o las hermanas en cuestiones tan bsicas como el cuidado de los hijos;
cuando se defienden y oponen resistencia a la agresin, y cuando en varias
ocasiones han huido del marido a causa de los golpes.
Otra forma de violencia emocional, registrada en las historias de las
170

Confrontar con los casos 1 y 8.

317

mujeres que conocimos durante el trabajo de campo, se da cuando a travs del

engao el marido despoja a la mujer de su recin nacido, como forma de presin
para que regrese a su lado. Este hecho ocurri a dos mujeres de diferente
generacin, y en los dos casos las abuelas maternas decidieron no recuperar al
recin nacido. Es el caso de Marcela (caso 7) cuya muerte se atribuy a la tristeza
por el rapto de su hijo.

La violencia contra las adolescentes

Las jvenes son especialmente vulnerables durante la adolescencia, siendo

dos las formas de violencia que aparecen dirigidas contra este grupo

en

particular. Una es el acoso sexual, ya sea por su padre, padrastro o familiares

polticos cercanos y la segunda aparece cuando, contra su voluntad, son
entregadas en matrimonio de una manera brutal.
Y si la muchacha no quiere, a la fuerza tiene que ir. Que no
quieres ir?, eso s... olvdate. Hasta con cincho te pueden
llevar. No te piden opinin, ni te preguntan, as es, as nos
casamos todos nosotros, todos los hijos que dio mi mam.
As fue, mis hermanas as hasta les toc; con cincho es que
lo llevaban, a la fuerza. Porque caso cuando t dices: yo no
me quiero ir; si no te quieres ir es que ests durmiendo con
otro hombre o tienes otro hombre, te dicen. Por eso no
quieres irte, dice tu pap. As que qu vas hacer? Uno
tiene que ir. Pero caso salen bien los maridos pues? No ves
cmo es el hombre; te vienen a pedir con trago y al ratito
ellos te estn matando por tomar trago. (Taller de mujeres
indgenas nm. 52, San Cristbal de Las Casas, 1995).
El matrimonio a corta edad fue favorecido durante el rgimen colonial para
favorecer una mayor recaudacin en los tributos, los cuales se obtenan por el
nmero de matrimonios (cfr. Favre, 1973:208). En las dcadas anteriores, las
polticas puestas en marcha por el estado para escolarizar a los nios tseltales y
tzotziles tuvo como efecto secundario acentuar ms la precocidad de las uniones
matrimoniales, pues en la dcada de los sesenta algunos padres de familia
preferan casar a sus hijos para no enviarlos a la escuela (Ibdem).

318

Recientemente, los programas de planificacin familiar y el ingreso de grupos

religiosos estn impulsado la unin en matrimonio ms tarda. Los jloktores ja
jchiiltic, sealan como un elemento de riesgo durante la maternidad la corta edad
de las madres. En los casos en que murieron jvenes de entre 15 y 16 aos, en el
acta de defuncin se estipul una edad mayor, probablemente debido a que la
poblacin reconoce que legalmente un casamiento de menores de 15 aos nos es
conveniente.
Los riesgos de salud reproductiva que se asocian a la violencia domstica y
a la adolescencia pueden ser diversos. Las jvenes madres tienen menos
posibilidades de negociar sobre aspectos que las involucran tan personalmente
como el amamantar o no a sus hijos. Las relaciones matrimoniales tempranas no
solamente las ponen en mayor riesgo de morir, como se observa en la grfica 1
del captulo II, o como lo expresan las muertes de Juana (caso 2) y de Marcela
(caso 6), sino que tambin pueden llevarlas a la traumtica experiencia de la
prdida de un hijo como resultado de las relaciones de subordinacin que guardan
con su pareja.
Durante el trabajo de campo me pidieron una consulta para una joven de 17
aos que sufra de una depresin postparto. Esto sucedi durante una entrevista
que haca a una partera, propietaria de una tienda a la cual pasaba yo con
frecuencia. Siempre que llegaba se reunan las nueras de la partera y
platicbamos. La parturienta haba llamado mi atencin por los comentarios que,
acerca de ella haca la partera, quien tena la percepcin de que la joven haba
matado al nio, pero pens que este comentario poda estar motivado por el
hecho de que haba sido ella quien atendi el parto. Cuando explor a la joven en
su casa me percat de que no tena ningn problema fsico y de que adems de la
depresin tena miedo. Habl con su madre para indagar sobre la posibilidad de
que su hija fuera vctima de violencia domstica; la madre de la joven se puso
sumamente nerviosa y me pidi que no comentara nada con la partera y sus
nueras. Por su parte la partera y una de las nueras, que era adems cuada de
esta joven, pensaban que la enfermedad era un pretexto para no regresar a vivir

319

con el esposo. En ese momento no relacion la muerte recin nacido con la

violencia domstica, pero ahora pienso, a la luz de otros datos, que el infanticidio
se da en algunos casos. La nuera ms joven de la partera, de 14 aos de edad,
haba perdido a su recin nacido porque el esposo le prohibi darle leche materna,
lo que equivala a condenarlo a la muerte.

Estrategias para enfrentar la violencia domstica

Son distintas las posibilidades que las mujeres tienen de salir de la
violencia. Estas tienen que ver con su posicin en su familia y en la de su marido,
aunque tambin dependen de su edad y del nmero y edades de los hijos.
La historia ms frecuente de violencia se inicia en los primeros meses o el
primer ao de vida en pareja. Muchas veces la mujer es golpeada porque no
realiza sus labores a satisfaccin del esposo; porque no le contest; lo ignor, o
bajo cualquier pretexto. La estrategia y el apoyo familiar que la mujer obtenga en
la primera escena violenta son definitorios en la forma de relacin posterior.
Despus del maltrato, si la mujer considera que fue injustificado, comnmente
regresa a la casa de sus padres. Sus padres pueden no aceptarla y regresarla, lo
que la pondr en una situacin de desventaja permanente porque el marido se
percatar de que la mujer no cuenta con las redes de apoyo adecuadas. Cuando
la mujer proviene de una familia en la que no existe violencia domstica y en la
que el padre es un hombre maduro y/o adems cuenta con el apoyo de los
hermanos, generalmente permanece en la casa de sus padres hasta que el
marido acude por ella. Para que su mujer regrese, en ocasiones volver con
regalos para la familia y justificar ante esta el maltrato dado a la esposa. En
ocasiones el padre pone muy en claro que no quiere que su hija sea golpeada,
esto proteger de algn modo a la mujer por lo menos mientras vivan los
hermanos y su padre. La mayora de las veces la mujer regresa a casa y su
marido la golpear slo en estado de embriaguez o nunca lo volver a hacer. En
algunas casos, y dependiendo sobre todo de la severidad del maltrato, los
hermanos van a la casa del cuado y lo golpean en represalia, lo cual no ocurri
con mucha frecuencia en las familias que conoc.

320

La violencia domstica puede seguir un curso distinto cuando la mujer no

acude a su familia. Esto puede ser por distintos motivos, entre los que destacan 1)
que el padre sea tambin un hombre golpeador; 2) cuando la mujer haya decidido,
por cuenta propia, la concertacin del matrimonio, provocando un altercado
familiar; 3) cuando su familia est constituida nicamente por mujeres, o su padre
es muy anciano, y/o sus hermanos alcohlicos; 4) si es hurfana y carece de
apoyos familiares; 5) cuando el marido es temido por ella y por su familia, y 6)
cuando la familia habita lejos de su paraje. Cuando la mujer acude con sus padres
y ellos mismos la regresan a casa del marido es ms probable que la violencia
domstica siga un curso progresivo.
Cuando las relaciones de pareja no son buenas desde el inicio, la mujer
puede volver a su casa materna bajo el pretexto del nacimiento de su primer hijo.
En dos de los casos sealados con anterioridad, el marido secuestr al hijo como
una forma de presin para que la mujer regresara con l. Por su parte, las familias
de estas mujeres no realizaron ningn esfuerzo por recuperar al recin nacido, lo
que tiene que ver con el hecho de que para la mujer ser ms fcil una segunda
unin si no existen hijos de por medio, y que el perder al nieto exime a la familia
de regresar el pago recibido. Una de las historias sugiere que el infanticidio es
tambin un recurso, en casos desesperados de maltrato domstico, para la
disolucin de una relacin insatisfactoria (entrevista 3.3). La mujer, o el hombre,
podrn negociar con ms facilidad un nuevo matrimonio ante la carencia de hijos.
Cuando una mujer tiene varios hijos es muy difcil que salga de su situacin
de violencia, generalmente sus padres no la aceptarn a menos que los hijos
permanezcan con el marido. En uno de los casos se permiti a la mujer regresar
con sus hijos ms pequeos pero los abuelos tenan muchos problemas con los
nietos porque consuman los alimentos destinados a sus propios hijos
pequeos171; finalmente condicionaron la permanencia de su hija separada a que
171

Laura Bossen estudi una comunidad maya en la ciudad de Guatemala con la que se comparten estas
caractersticas. Ella lo interpreta en el sentido de que las mujeres indgenas gozan de un mayor status
por, entre otras cosas, tener la posibilidad de dejar a sus hijos al cuidado de la familia del esposo. Mis
observaciones me llevan a reconocer que esto muchas veces no responde a los intereses o
necesidades de la mujer que se separa, sino a los intereses familiares (cfr. Bossen L., 1983).

321

dejara a la totalidad de los nios con el marido. En este caso haba hijos y nietos
de la misma edad.
Estas mujeres generalmente permanecen en la relacin y disean
estrategias para enfrentar las situaciones de violencia. Entre las estrategias que
utilizan estn las de: 1) esconder todos aquellos instrumentos que puedan servir
como armas, principalmente los machetes, cuchillos y escopetas de caza; 2) huir,
junto con sus hijos, cuando el marido llega borracho, ya que es en estas
condiciones cuando es ms predecible una conducta violenta; 3) pedir ayuda,
siendo los nios quienes generalmente la buscan con los familiares cercanos; 4)
buscar un escondite, muchas de ellas llegan a pasar toda la noche a la intemperie
o en un tapanco donde se almacenan granos, hasta que al marido se le pasa la
borrachera.
Generalmente son los hijos, cuando crecen, quienes apoyan a sus madres
para que dejen definitivamente al padre. Los hijos proporcionan no solamente los
recursos econmicos que posibilitan la separacin sino que se erigen en
defensores de sus madres, inclusive amenazando de muerte al padre. La falta de
recursos propios es el principal factor que favorece el que las mujeres de
Chenalh no salgan de este crculo de violencia; no pueden heredar la tierra y por
lo tanto siempre debern acogerse a la proteccin de un hombre, sea este su
padre, marido, hijo, hermano o to.
Cuando la violencia es ejercida en contra de menores de edad casi siempre
son los familiares cercanos los que funcionan como redes de apoyo. En el caso
del maltrato a los hijos pequeos son las abuelas las que asumen temporalmente
su educacin. Sin embargo, esto llega a tener un costo muy alto para ellas pues
despus de unos aos los hijos son solicitados por los padres nuevamente, lo que
constituye una grave prdida afectiva.
Si la violencia involucra el hostigamiento sexual de la menor, generalmente
la estrategia para salir del problema es el abandono de su hogar. En algunas
ocasiones son las mismas madres o hermanas las que facilitan la salida de sus
hijas, brindndoles diversos apoyos, llevndolas a trabajar con otra mujer, o

322

conminndolas a casarse a edad temprana o a que vayan a vivir con un familiar o

con sus hermanos mayores, o que migren a la ciudad de San Cristbal en busca
de empleo.
Independientemente del tipo de violencia que se ejerza contra la mujer, sea
fsica, emocional o por negligencia, y de la forma en que sea valorada por la
sociedad, no es sancionada sistemticamente por las autoridades, por los
familiares o por la comunidad. Ni siquiera en los casos en que se sospecha que la
causa de muerte de una mujer, directa o indirectamente, fue la violencia
domstica, como ocurri en dos de nuestros casos. En ambos, la causa de
muerte, segn los entrevistados, fueron los golpes asestados por el marido, pero
ninguna de las personas cercanas interpuso denuncia alguna. Aunque durante el
trabajo de campo no supimos de alguna demanda ante la autoridad por esta
causa, la violencia domstica s se incluye entre las demandas interpuestas ante
la agencia municipal de Chenalh 172.
El testimonio de Miguel, el esposo de Martha, nos hace pensar que la
violencia ejercida con consecuencias graves es ms frecuente de lo que
imaginamos.
La familia de Martha puede decir muchas cosas; que la
maltrat, que tom trago, le pegu, la mat y luego fui a
registrar que muri de parto, pero como ellos estuvieron ah
no pueden mentir.
Las mujeres por quienes es ms difcil abogar en caso de ser golpeadas
son aquellas que, se dice, tienen delito. Los delitos que pueden tener las mujeres
son muchos, uno de los cuales es la desobediencia a los padres, a los suegros o
al esposo. El incumplimiento de los deberes, como el de acarrear lea y partirla
(en el caso de Chamula, no as en Chenalh); no tener hechas las tortillas o el
posol y el alimento del da preparado; no cuidar adecuadamente de los hijos y que
a causa de ello tengan algn accidente; salir de la casa sin permiso y sin
compaa; hablar con otras mujeres acerca de su esposo o de su familia,
172

Comunicacin personal de Anna Mara Garza Calligaris, quien actualmente desarrolla un trabajo sobre
derecho jurdico y consuetudinario en Chenalh.

323

conversar con cualquier hombre a solas -a excepcin de su padre-, y rerse

pblicamente, son motivos suficientes para recibir una golpiza. Ante la evidencia
de la falta, las mujeres no reciben apoyo prcticamente de nadie.
Si el marido golpea a la mujer sin causa justificada obtiene el adjetivo de
cimarrn. En los casos en que la mujer tiene su casa cercana a la de su familia, a
veces los hijos llaman al hermano o al padre para que acudan en defensa de la
mujer. Cuando el hombre tiene mucho poder frente a la familia de la mujer se da el
caso de que llegan a golpearla en la propia casa de sus padres, ante la impotencia
o indiferencia familiar.
Aqu se presenta una paradoja en la permanencia en el ciclo de violencia
domstica en las mujeres. Uno de los delitos que justifica el que un hombre golpee
correctivamente, es el que su mujer lo critique con otras personas, por lo tanto si
ella acude en busca de ayuda se considera que existe un delito suficiente para
que sea golpeada. Existe una salvedad, y es que esto lo haga con su familia,
particularmente con su padre. As, si la mujer no tiene redes de apoyo familiar,
particularmente con el padre, socialmente est imposibilitada para hacerlo, sobre
todo cuando la mujer eligi al esposo al margen de la familia, lo que generalmente
es sabido por la comunidad. sto tambin las imposibilita para acudir con las
autoridades, pues ha roto las normas de obediencia para con sus padres y familia.
Por otro lado, hay ciertas estrategias, utilizadas por el marido, que hacen que se
cancelen las redes de apoyo y que impiden que algunos hombres cercanos a la
vctima acudan en su auxilio. Ejemplo de ello es, como ya lo dijimos arriba, la
acusacin de incesto o de adulterio con aquel hombre que se opone a que sea
golpeada, lo que orilla a las mujeres a dejar de buscar ayuda porque esto puede
tener implicaciones muy serias para quien la defiende. Es muy difcil que una
mujer rompa el ciclo de la violencia cuando ste se ha establecido.
La pobreza es otro elemento que contribuye a que las mujeres no
abandonen el ciclo de violencia. La pobreza de las mujeres en Chenalh se
caracteriza por las pocas posibilidades que tienen de poseer recursos econmicos
para su propia subsistencia y la de sus familias; las mujeres no heredan la tierra y

324

la estructura de dominacin ha determinado que casi todos los trabajos

remunerados en el interior del municipio estn en manos de los hombres. Algunas
mujeres han incursionando en las artesanas y otras ms llegan a tener pequeos
comercios que; sin embargo, no les permiten subsistir. Es por esto que cuando la
mujer tiene varios hijos, es posible que puedan aceptar su regreso a la casa
paterna, pero solamente con uno de ellos. El retorno de una mujer en estas
condiciones se considera muy desventajoso. Cuando se trata de una de las hijas
menores y el trabajo en la familia ha disminuido, no requirindose ya ayuda para
las tareas domsticas, el regreso de la hija les permitir darla de nuevo en
matrimonio y obtener un nuevo pago, lo cual se facilita, como ya se dijo, cuando
vuelven sin hijos.
En este captulo he dado cuenta de la formas en que se construye el riesgo
para la salud en las mujeres a partir del ingreso al matrimonio. La violencia
domstica y las redes de apoyo con las que puede contar una mujer de Chenalh
dependern, la mayora de las veces, de su historia familiar y de la manera en que
se

realizaron

los

acuerdos

matrimoniales.

Las

relaciones

de

gnero,

generacionales y tnicas se entretejen para configurarse en factores de riesgo en

esta sociedad. Se reconoce que el matrimonio es uno de los eventos ms
importantes en la vida de cualquier mujer, particularmente de las mujeres
indgenas. La gran mayora se casan entre los 15 y 25 aos.
Los datos etnogrficos sugieren que en Chenalh se est trastocando la
forma en que se establece el arreglo matrimonial entre la generacin ms joven y
la prominente (45-59 aos). Esto se constituye en distintas posiciones de la mujer
frente a sus redes de apoyo, lo que le posibilita o no contar con ellas en un
momento de crisis como el de las complicaciones que se viven durante la
maternidad. En estos arreglos matrimoniales que se dan entre hombres y mujeres,
de distintas generaciones, e incluso de diferentes etnias, la posicin de las
mujeres recin casadas depender de los resultados de las relaciones entre
familias. Todo esto est matizado, como los casos revelan, por peculiaridades
individuales como la situacin econmica, la adscripcin religiosa, partidaria u

325

organizativa y el cumplimiento de ciertas normas de conducta en la comunidad.

Esta posicin inicial de la mujer no es inamovible sino que va cambiando a lo largo
de la vida. Sin embargo, los datos sugieren que aquellas que tuvieron una posicin
inicial vulnerable y lograron fortalecerse a lo largo de su vida slo modificaron
radicalmente su condicin al ingresar a la generacin prominente, cuando sus
hijos mayores arribaron a la adultez. Es decir, las mujeres se fortalecen o son
vulnerables dependiendo de la posicin que ostenten los varones ms cercanos a
ellas, sean padres, hermanos o hijos.
Este ltimo hecho nos refleja el cambio que est ocurriendo en la regin
con respecto a las relaciones de poder entre hombres jvenes y hombres de
generaciones anteriores, pues los datos muestran que estos jvenes fortalecen a
sus madres frente a sus padres y ponen muchas veces en tela de juicio la
autoridad masculina del viejo en el interior de la familia. Desde luego que esto
puede estar matizado por la calidad moral que la comunidad y la familia le asigna
a este hombre maduro o viejo en particular, o al hijo en cuestin.
Podemos reconocer que actualmente en Chenalh la salud de las mujeres,
sobre todo en lo que se refiere a la solucin de las complicaciones de la
maternidad, est intimamente relacionada con las dinmicas familiares que se dan
entre los hombres y entre estos y la mujer enferma, pudiendo figurar otras mujeres
como intermediacin. An las decisiones del mbito pblico y que involucran a la
sociedad nacional son tomadas por los hombres.
La violencia domstica est jugando un papel fundamamental en la
constitucin del riesgo materno, no solamente por el efecto fsico que puede
producir en el cuerpo de la embarazada, sino por lo que se configura en el cuerpo
y en la psique cuando se es vctima de violencia desde la niez hasta la juventud.
Esto ha modelado una manera de padecer y una manera de expresar el
sufrimiento y el dolor. Conforman lo que Lock (1993) ha llamado biologas locales,
y que en el caso de las mujeres indgenas se est constituyendo en un nudo en la
relacin de estas con los representantes de la medicina moderna. Las formas en
que estas mujeres manifiestan su padecer no encajan con las formas esperadas

326

por los mdicos, lo que a veces conduce a una inadecuada valoracin del riesgo
por parte stos. Nos referimos especficamente a que las mujeres indgenas no
manifiestan el dolor como lo refieren los libros de medicina (queja, llanto o facies
caracterstica) en casos de extrema gravedad como en la ruptura uterina, o
cuando se les somete a una oclusion tubrica bilateral con anestesia local173.
Sin embargo, los casos tambin nos muestran que las redes de apoyo no
necesariamente posibilitan la resolucin de los problemas de salud de las mujeres
con complicaciones, ya que tambin intervienen factores tales como las formas en
que se conciben los padecimientos y las alternativas que grupalmente se ofrecen
para que las redes de apoyo funcionen con xito. Es por ello que en el siguiente
captulo dar cuenta de las formas en que las mujeres y la parteras identifican los
riesgos durante la maternidad, cules son las explicaciones causales que manejan
y, por lo tanto, las alternativas de salud que estn dentro de su marco conceptual.

173

Por lo menos tres mdicos que han sometido a mujeres indgenas a Oclusin Tubrica Bilateral bajo
anestesia local, me han sealado que el procedimiento no produce dolor en la medida en que las
mujeres no se quejan. Entrevistas y observaciones realizadas entre 1995-1998.

327

Captulo IX
El embarazo, parto y postparto en Chenalh.
Riesgo de mujeres, corresponsabilidad de los
hombres
En el captulo anterior sealaba que, para dilucidar con mayor certeza los
elementos que inciden en la muerte materna es necesario profundizar en la propia
maternidad. Esta es percibida entre los tzotziles de Chenalh como un evento que,
colocando en peligro continuo a la mujer, tiene su contraparte en la
responsabilidad masculina, marital y familiar.
Para este captulo he utilizado informacin obtenida de las entrevistas,
breves y en profundidad, realizadas con familiares, amigas y parientes de las
mujeres que murieron y en las cuales fue inevitable profundizar en las prcticas y
representaciones en torno a la maternidad. Este material ha sido complementado
con informacin reciente obtenida en los talleres con parteras que se realizaron en
el Grupo de Mujeres de San Cristbal entre 1993 y 1995, y cuya planeacin
estuvo a mi cargo. Se realizaron tambin entrevistas en profundidad durante
1997- con algunas parteras que consider informantes claves cuando la
informacin sobre ciertos aspectos no era muy clara o estaba incompleta.
En este captulo se aborda la maternidad desde la percepcin del riesgo por
parte de las mujeres, reconociendo el papel que juegan las relaciones de gnero,
generacionales y tnicas en la formacin de las representaciones de estos
peligros, y por lo tanto en la orientacin de las prcticas.

328

Algunos antecedentes del estudio de la maternidad en la regin

de Los Altos
La salud y la enfermedad fue de gran inters en los estudios antropolgicos
que se realizaron en la regin desde los aos cuarenta hasta finales de los
sesenta, pudiendo reconocer en estos trabajos diferentes preocupaciones por
parte de los investigadores. Algunos de ellos se interesaron en la descripcin y el
anlisis de las formas de vida de tzotziles y tseltales; en cuyo tenor estaran los
trabajos de Alfonso Villa Rojas en 1940 con los tseltales de Oxchuc, los de Calixta
Guiteras Holmes en 1944 con los tseltales de Cancuc y entre 1952 y 1956 con los
tzotziles de Chenalh, y los de Pozas, quien trabaj a partir de 1947 con los
tzoztiles de Chamula. Por otra parte, Esther Hermitte privilegi el estudio de la
enfermedad para la comprensin de las formas de control social que operaban
entre los tseltales de Pinola [1959] (1970). La instalacin del Centro Coordinador
Indigenista de la regin tseltal-tzotzil en 1951, bajo la direccin de Gonzalo Aguirre
Beltrn (Aguirre;1986: 200), gener la necesidad entre su personal tcnico y
profesional de contar con informacin acerca de las formas de vida incluyendo las
prcticas en torno al proceso salud enfermedad, contexto en el cual Aguirre
Beltrn public su trabajo sobre los programas de salud en la situacin
intercultural (1955). En la dcada de los cincuenta aparecieron una serie de
estudios antropolgicos interesados en conocer el impacto de los programas
gubernamentales en la forma de vida de tzotziles y tseltales. Atrajo
particularmente a William Holland, durante su trabajo de campo de 1955, el
conocer la manera en que los tzotziles de San Andrs Larrinzar haban
modificado sus prcticas a raz del contacto con la medicina occidental,
desarrollando una de las ms citadas etnografas acerca de la enfermedad,
partiendo de la cosmovisin andresera. En su anlisis de los cambios en las
prcticas

representaciones

ocurridos

en

la

regin

concluye

que

su

transformacin se da ms por una fusin que por la sustitucin de las mismas.

Siguiendo esta lgica de anlisis, Harman trabaj en Yochib (en donde Villa Rojas
haba estado por 20 aos) intentando reconocer, al igual que Holland, el impacto
de los cambios en las comunidades indgenas y el proceso de fusin de las

329

prcticas mdicas. Sin embargo, su desconocimiento del tseltal lo limit a explorar

la relacin de los cambios sociales con los cambios en las prcticas mdicas,
comparando sus hallazgos con los de Villa Rojas. Su aportacin ms importante
fue el reconocimiento de la conversin religiosa al protestantismo como un
elemento fundamental en la prdida del poder de los brujos y pulsadores, y de qu
manera dicha conversin acarreaba modificaciones en las formas de atencin de
la enfermedad. En los sesenta, Ulrich Klher (1973) se interes en analizar el
impacto que haban tenido los distintos programas impulsados por el INI desde
una dcada anterior.
En los estudios mencionados se reconoci que en las representaciones
tzotziles y tseltales la enfermedad, los accidentes o la muerte eran atribuibles a
eventos sobrenaturales, ocasionados por Dioses o fuerzas malficas. La
enfermedad o la muerte estaban asociadas a conductas tan diversas que
cualquier accin o actitud en la vida cotidiana poda desencadenarlas. Estas
observaciones llevaron a varios autores a concluir (vase Hermitte,1950; Villa
Rojas,1990) que alrededor de la enfermedad, su causalidad y su atencin se
conformaba un sistema de control social, y las transformaciones en las prcticas
mdicas y religiosas fueron explicadas (Harman, 1974) como estrategias
encaminadas a la liberacin de dicho control. Otro tipo de produccin dentro de la
antropologa mdica regional, es la de aquellos investigadores interesados en el
entendimiento del proceso salud enfermedad y en las funciones y organizacin de
los curanderos, como las del equipo Voght, que inici sus trabajos en la regin,
particularmente en Zinacantn, en 1957 (Voght, 1980:113-128), el trabajo de Silver
de esa misma poca (1980: 455-473), otro de 1963 (Fbregas y Silver,1973) y el
de Metzger, en 1970.
Interesante resulta sealar que de todos estos trabajos, la maternidad se
aborda solamente en las etnografas ms generales, haciendo un pequeo
resumen de las formas de atencin del parto y del recin nacido, e incluyndose
en apartados de vida cotidiana. Villa Rojas y Calixta Guiteras son quienes
proporcionan el material etnogrfico ms abundante sobre el tema, quiz porque

330

ambos tuvieron informantes mujeres, pero ninguno de ellos menciona que la

maternidad sea concebida como un riesgo para la salud, ni que durante ella las
mujeres sean ms vulnerables y susceptibles a enfermar.
Aquellos trabajos que se gestaron en los sesenta, y que se interesaron en
reconocer el trabajo del INI, no hacen ninguna referencia a la salud de la mujer, lo
que llama la atencin porque es en dicha dcada que a nivel nacional se inicia el
programa de atencin materno infantil, para el cual la cobertura prenatal era uno
de los objetivos prioritarios (Fernndez, 1995:18). En Chiapas, la prioridad estaba
en el control de las enfermedades prevenibles por vacuna y en el mejoramiento
del abastecimiento de agua y alimentos. Dadas las caractersticas sociocuturales
de la regin, desde un inicio se observ la ausencia de las mujeres como usuarias
de los servicios que el INI proporcionaba. As, cuando analizamos las 10 causas
de morbilidad generadoras de demanda de atencin en el INI y reportadas en el
estudio de Holland (1964:219), destaca la ausencia de enfermedades propias de
las mujeres, pero el sexo de quienes fueron entrevistados para su estudio
(solamente una mujer entre 172 personas) lo explica fcilmente. Este hecho, como
mencion en el captulo I ha tenido un impacto muy importante en el diseo de las
estrategias de atencin a la salud en los ltimos 20 aos; ya Klher (1973) y
Aguirre Beltrn (1955) mencionaban en sus trabajos el pobre impacto de los
centros de atencin en el control prenatal (Klher, 1973:284) y en la capacitacin
de las parteras (Aguirre, 1994:137).
Otros elementos que identifico como contribuyentes a la invisibilidad de la
problemtica de salud de las mujeres indgenas son su monolingismo que las ha
hecho inaccesibles para antroplogas y antroplogos, el hecho de que
prcticamente todos los informantes de los antroplogos hayan sido hombres (las
nicas excepciones quiz sean la informante que Calixta Guiteras tuvo en su corta
estancia en Cancuc, y una de Villa Rojas), y el control sexual y social que se ha
ejercido sobre las mujeres en las comunidades indgenas y que impidi que su
palabra se incluyera en las etnografas.

331

Otro hecho que quiz ha favorecido la carencia de estudios sobre las

enfermedades de las mujeres y su importancia para la sociedad indgena, es que
algunos antroplogos mdicos han dividido a las causas de las enfermedades de
la regin en tres (partiendo de las representaciones de la poblacin): las que
emanan de los Dioses, las enfermedades por brujera, y las enfermedades que
provienen de causas naturales, ltimo rubro en el que se inscribe a la maternidad.
Este hecho ha tenido implicaciones metodolgicas y prcticas, puesto que se
considera a las enfermedades naturales como susceptibles de ser tratadas por la
medicina occidental, lo que ha determinado que el personal de salud piense que si
las mujeres indgenas no acuden a los centros de atencin es debido a que en el
campo las complicaciones por la maternidad son menos frecuentes que en la
ciudad174 (cfr. Aguirre Beltrn, 1994:122). Los interesados en la cosmovisin tzotzil
de la enfermedad han soslayado los padecimientos de la maternidad sin
percatarse de que pueden ser igualmente consideradas como causadas por la ira
de los Dioses o por brujera.
A ms de veinte aos de realizados estos estudios, podemos reconocer que
an persisten entre los chenalheros y chamulas representaciones en torno a la
enfermedad, que ponen a los entes sobrenaturales en el primer plano para la
explicacin de la causalidad. El mal echado, la envidia o el cortar vela son
acciones que requieren del uso de la brujera y se generan ante conflictos entre
personas o familias. De acuerdo a los chenalheros, las conductas inadecuadas,
aunque sean privadas, pueden desencadenar procesos mrbidos que se hacen
pblicos tarde o temprano.

El embarazo
La pareja tzotzil ingresa a la adultez a travs del matrimonio y el embarazo,
por ello es muy importante que el proceso reproductivo se inicie poco despus del

174

Desde 1955, Aguirre Beltrn seal que exista un conocimiento estereotipado que consideraba que las
mujeres indgenas sufran menos complicaciones que las mestizas.

332

casamiento 175. Paradjicamente, aunque el embarazo es percibido como un buen

indicador de salud de la mujer, conlleva tambin un estado de vulnerabilidad que
la pone en peligro de enfermar o morir.
Se sospecha de la presencia del embarazo desde la suspensin de la
menstruacin, y signos posteriores tales como el estado nauseoso, el aumento de
coloracin de los pezones y el aumento de volumen abdominal, confirman el
diagnstico. Se considera la participacin del hombre como muy importante desde
el inicio del embarazo pues se cree que es menos probable que aparezcan
malestares si cuida a su mujer y se preocupa por su salud. Debe llevarla al j'ilol y a
la partera y pedir a Dios para que el parto se resuelva bien, ayunar por tres das y
quemar ocote, liquidmbar y vela. La mujer debe cuidar de la vela hasta que sta
se consuma y rezar desde el inicio hasta el trmino del embarazo; reza en el
templo y en la casa y puede pedir a un jilol que rece por ella.
Son varias las peticiones que hacen los hombres a travs de estos ritos:
que el embarazo no se transforme en un padecimiento o al chiich (aborto), que no
se convierta en un embarazo del mono, que el parto se resuelva bien, que no se
presenten malposiciones 176, y que no mueran el producto o la madre.
Generalmente es en el segundo trimestre de gestacin cuando la familia
busca el apoyo de una partera, pues este es el perodo considerado por las
comadronas como el ideal para corregir las malposiciones fetales. A partir de que
solicitan sus servicios, la partera cuidar de la embarazada y la ver por lo menos
una vez al mes. Una buena partera sabe identificar la posicin del producto desde
este perodo del embarazo, y si detecta una malposicin la mujer requerir de un
cuidado especial. En estos casos acude durante tres das consecutivos, al
amanecer, y antes de que el sol est bien puesto, para sobar y acomodar a la
criatura, haciendo un seguimiento de su paciente cada dos semanas.

175

La esterilidad en la pareja generalmente provoca la ruptura de la relacin, o la llegada a la casa de una

segunda esposa.

176

Malposicin se refiere a todas las anomalas que, en la medicina occidental, se conocen como
alteraciones de la situacin, presentacin, posicin, variedad de posicin o actitud del producto.

333

Los cuidados a la embarazada pueden ser proporcionados por una partera

de prestigio, o por alguna mujer con algn vnculo parental con la embarazada o
su marido, a la que se le reconozca cierta experiencia en la partera. Aunque en
general la decisin sobre quin atender a la mujer recae en el esposo o en la
suegra, cuando se trata del primer embarazo tambin la familia de la mujer
participa en la seleccin, siendo sus padres quienes, casi siempre, se encargan de
vigilar que la familia del marido le procure un buen cuidado durante el embarazo,
parto y postparto.
Los malestares que identifican las embarazadas dependen de la etapa de la
gestacin. Durante los primeros meses los problemas ms frecuentes son las
nuseas y los vmitos; despus aparecen la hinchazn de los pies y la prdida del
apetito, pudiendo presentar tambin dolor de cabeza y de estmago, fatiga y
somnolencia, malestares que se agravan en los casos en que la mujer sufre de
maltrato domstico. No obstante, ninguno de los problemas anteriores o el dolor
de espalda del que frecuentemente se quejan les impide seguir trabajando.
Aunque las parteras recomiendan a las embarazadas no cargar lea, casi
siempre desarrollan todas sus actividades hasta que se inicia el trabajo de parto.
Algunas prefieren, cuando se acerca la fecha, reducir su actividad y permanecen
ms tiempo en sus casas, pero otras no lo hacen y llegan a tener a sus hijos en
sus milpas. Las mujeres entrevistadas que vivieron este trance, tuvieron que
regresar a sus casas al da siguiente, caminando. El efecto del trabajo y el caminar
durante el embarazo puede ser visto de manera muy diferente; mientras algunas
mujeres creen que son peligrosos, otras consideran que producen partos ms
fciles. Sin embargo, quienes pueden permanecer en sus casas ocupndose
solamente de preparar la comida y lavar la ropa son consideradas como ms
apreciadas por sus maridos.

344

Los peligros durante el embarazo

Mala posicin
Durante el embarazo, el producto se puede situar anormalmente. Se piensa
que una malposicin desatendida durante el embarazo puede conducir a una
malposicin durante el parto, y que este problema puede deberse a un exceso de
trabajo.
Cuando una mujer tiene un nio en mala posicin (situacin transversa u
oblicua o presentacin de pies) Micaela, una partera chamula, hace el signo de la
cruz con un machete antes de empezar a sobar el vientre, pues considera que con
este secreto es ms fcil componer al beb 177.
Como dijimos, es deseable que se acomode al producto que est en mala
posicin, a travs de la manipulacin, durante el segundo trimestre de embarazo,
y las parteras consideran que no es deseable posponer estas maniobras hasta el
ltimo mes de gestacin porque podra despegarse el cuerpo del producto del de
la madre (ver ms adelante).
Cambio de sexo del producto durante el embarazo
Los chenalheros consideran que entre las habilidades de las parteras se
cuentan las de distinguir el sexo del beb antes del nacimiento. Cuando el
producto se encuentra boca arriba es mujer y cuando est embrocado es hombre.
La consistencia de los tejidos fetales tambin les proporciona pistas para
identificar el sexo, siendo las nias ms suaves al tacto que los varones. Se me
mencion que la mutacin del sexo durante el embarazo puede ocurrir cuando la
mujer suea que se encuentra en el agua, o cuando observa con frecuencia la
luna.

177

Este secreto se utiliza tambin en otros padecimientos. Por ejemplo, cuando la enfermedad produce
aumento de volumen de los ganglios linfticos, se hace el signo de la cruz con un cuchillo para pedir que
desaparezcan.

335

El embarazo del mono

Sucede cuando repentinamente desaparece el embarazo de una mujer
porque la criatura sale huyendo y simultneamente otra mujer, sin signos previos,
adquiere sbitamente un embarazo de tres meses o ms de evolucin (el producto
ya presenta movimientos). Las mujeres dicen que se encuentra el embarazo a los
tres meses y que quien lo pierde suele presentar sangrado vaginal, o incluso
morir. A esto se le llama embarazo del mono, lo que no significa que el producto
de esta eventualidad vaya a presentar rasgos simiescos. Estos embarazos y los
abortos son obra del demonio o de la brujera, y se les llama del mono178 porque
este es el nagual179 caracterstico de los brujos (akchamel). Este nagual sera el
culpable de retirar al beb del vientre de una mujer para colocarlo en el de otra,
para prevenir sto se recurre al rezo y al ayuno del marido.
El arco iris
Se considera que durante el embarazo la formacin del arco iris puede ser
nocivo. Si una mujer embarazada se topa con un arco iris puede transformar a su
producto en al ch'ich. Como medida de prevencin las mujeres deben desnudarse
inmediatamente o alzarse la falda, lo que derrotar al diablo; a quien se atribuye la
formacin del arco iris. El arco iris es fro , por lo que tambin puede producirle
hinchazn. Si una mujer se encontr con un arco iris y no pudo alzarse la falda,
se le recomienda que acuda a la partera para que la sobe con plantas calientes
(Ajate y Laurel) y de esta manera evitar la enfermedad.

178

Dentro del simbolismo maya y azteca se considera que el mono tiene un carcter sexual, smbolo de
temperamento ardiente, e incluso incontinente (cfr. Chevalier, 1995: 719).

179

Para autores como Hermitte o Guiteras, el nagual y el wayjel seran sinnimos. El wayjel es su
coescencia animal, cada persona tiene un animal acompaante desde que nace hasta que muere. Cada
tzotzil tiene por lo menos un wayjel importante sin el cual no podra vivir. Para existir se requiere por lo
menos de tres. La fortaleza de una persona est relacionada con el nmero y el tipo de wayjel que
posea. Los hay buenos y malos, y el mono se considera caracterstico del brujo. Algunos autores,
cuando se refieren a los animales de los akchamel capaces de hacer dao se remiten a los naguales.
Favre analiza las diversas connotaciones que entre tzotziles y tseltales tiene el doble animal, aquellos
interesados, cfr. Favre, 1973:258-259.

336

El maltrato
Se menciona a la malacrianza como un riesgo que se extiende hasta la vida
adulta de las mujeres. La malacrianza, o maltrato domstico en la niez, produce
debilidad y esta debilidad se debe a que la sangre est mala. Entre los riesgos de
las embarazadas figuran los golpes o los empellones porque durante los primeros
meses pueden producir al chi'ich y se asocian con la muerte prematura del feto. El
maltrato fsico o verbal puede ser causante de malestares, padecimientos y hasta
la muerte, dependiendo de la gravedad de ste pues el miedo y la tristeza generan
enfermedades (ver ms adelante; cfr. captulos VII y VIII).
Otro elemento riesgoso, mencionado ms frecuentemente entre los
tradicionalistas y reconocido por las parteras, es el alcoholismo de los maridos.
Entre catlicos y presbiterianos el alcoholismo es menos frecuente, pues los
pastores y las misioneras del Divino Pastor conminan a sus feligreses a no ingerir
bebidas alcohlicas, a cuidar a sus esposas, a no exponerlas a trabajos pesados,
adems de instruirlos sobre cmo evitar y tratar algunas enfermedades. Entre los
tradicionalistas el abuso en el consumo de alcohol es comn, y asociado incluso a
todos sus ritos, razn por la cual se considera que descuidan y golpean con mayor
frecuencia a sus mujeres, incluso estando embarazadas.
El sueo
Tambin durante el sueo es posible adquirir enfermedades, que no son
privativas de las embarazadas. El pozlom, enfermedad considerada como obra del
diablo toma a las personas en la noche, durante el sueo, y produce frialdad. Se
manifiesta en la embarazada como una bola dolorosa en el estmago que, sin
embargo, puede situarse en cualquier parte del cuerpo. Las enfermedades del
espritu tambin pueden adquirirse durante el sueo por las mujeres gestantes.
El mal echado
La envidia y el mal echado pueden ser causas de enfermedad. La envidia
es canalizada por un akchamel o brujo, y puede ser ocasionada por un embarazo
socialmente criticable, como el de una mujer que contrae matrimonio con un

337

hombre que ha enviudado muy recientemente, o el que ocurre poco despus de

un parto. Tambin se piensa que puede despertarse la envidia cuando una mujer
ha sido solicitada en matrimonio por varios hombres y los ha rechazado (cfr. caso
II). Las mujeres envidiadas pueden presentar molestias y dolor durante todo el
embarazo, por lo que se aconseja que acudan con un j'ilol para que rece y prenda
velas nuevamente.
El mal echado180 o el cortar vela181 son efectuados por un brujo, por
encargo de una persona. Si el akchamel tiene un espritu poderoso, este poder le
bastar para enviar el mal echado; si no es as tendr que actuar con la ayuda de
otros brujos Se piensa en mal echado sobre todo cuando en la familia del marido
existe algn brujo, o cuando la mujer embarazada enferma luego de que alguno
de sus parientes ha tenido problemas o altercados. A menudo son personas
cercanas a la enferma a quienes se achaca el mal echado y cuando se atribuye a
la suegra o a una cuada se tiende a pensar que se pretende la muerte de la
mujer para ser sustituida por otra ms de su agrado. Tambin una embarazada
puede ser vctima del mal echado aunque el hechizo no haya sido dirigido a ella,
sino a otra persona de su cercana, lo que se considera factible por cierta
vulnerabilidad espiritual propiciada por el embarazo. La enfermedad tambin
puede ser producida por los espritus de los muertos, sobre todo en fechas
propicias (Todosantos) o dentro de los primeros 40 das de un fallecimiento,
aunque se considera que dichos espritus tienen la capacidad de hacer dao en
cualquier momento, sobre todo si se comete la imprudencia de acercarse a su
morada (generalmente las cuevas).
El mal echado puede estar dirigido a la mujer o al beb. Aunque
generalmente se dirige a la madre, el nio puede enfermar y morir por ser ms

180

El mal echado puede materializarse por la envidia, que consiste en enojo o celos por la prosperidad
de la vctima, prosperidad que no necesariamente implica acumulacin de recursos materiales, sino
logros familiares. Hermitte seala que en Villa de las Rosas haba la necesidad de tres brujos para
realizar un mal echado. Para mayores detalles, cfr. Hermitte 1992:67.
181

El cortar vela es una de las brujeras ms temidas porque implica el que un tercero est interesado en
detener la vida de una persona en particular.

338

vulnerable an que la mujer. La ocurrencia de un aborto puede tambin ser

explicada de esta manera.
El mal echado, la envidia o el cortar vela pueden ser contrarrestados con
xito si se solicita tempranamente la ayuda de uno o varios jiloletik. Si el mal
echado se manifiesta como un tumor o padecimientos no graves, como los
urinarios, significa que se trata de brujera sencilla y bastar con acudir al mdico,
quien lo curar con ciruga o medicamentos.

Caractersticas de la mujer que pueden contribuir al riesgo durante la

maternidad

La edad por s misma no es considerada por la mayora de las parteras, ni

por las mujeres, como un factor de riesgo. Sin embargo, algunas parteras
mencionaron que las muy jvenes suelen ser ms problemticas durante la
atencin del parto 182. Entre las conductas indeseables que se llegan a presentar
entre las primerizas, estn el no atender las indicaciones de la comadrona que les
pide que se hinquen durante el periodo expulsivo; el no empujar o hacer fuerza
cuando se lo solicitan, o el no separar las piernas y romper en llanto diciendo que
se van a morir.
Rosa, una partera que trabajaba en una clnica del IMSS, un jloktor ja'
jch'iltic (doctor compaero) capacitado en el INI y un jilol, nos mencionaron que la
edad s constituye un factor de riesgo y que es deseable postergar el matrimonio
para disminuir las complicaciones durante el parto. Los tres pensaban que la edad
idnea para el matrimonio era entre los 18 y los 20 aos 183 y el jilol seal que los
partos prematuros son ms frecuentes entre las muy jvenes. En Chenalh las
mujeres siguen contrayendo matrimonio entre los 15 y los 16 aos, pero en
Mitontic, por ejemplo, son desposadas desde los 10 y 12 aos.

182
183

Esto coincide con la curva de mortalidad materna, por grupos de edad, presentada en el captulo III.

Podemos suponer que las diferencias entre estos agentes de salud y la poblacin general se deben a
su contacto con la medicina occidental, particularmente con los programas de salud gubernamentales.

339

Las mujeres asociaron el desgaste fsico, y por lo tanto los riesgos, con el
nmero de embarazos. As, algunas se han percatado de que su recuperacin
despus del quinto parto en adelante ya no es tan rpida como despus de los
primeros, y el temor a la muerte est presente en quienes tienen diez o ms
embarazos. Aunque la mayora no identifica al primer parto o a la juventud como
elementos que incrementan el riesgo, en los dos casos de muertes de primparas
muy jvenes (casos II y VI) la edad fue modificada y registrada falsamente en las
actas de defuncin, lo que probablemente se debi a una declaracin
intencionalmente distorsionada por los familiares que realizaron el trmite 184.
Hay mujeres dbiles y fuertes 185, lo que implica riesgos diferenciales. La
debilidad puede presentarse despus de que se han tenido varios hijos o por
efectos de la malacrianza. Esta debilidad puede verse agravada por factores tales
como el enojo, que tiene repercusiones distintas en una mujer fuerte y en una
dbil. Igualmente, existen hombres dbiles y fuertes, y los dbiles tienen mayor
riesgo de enfermar y morir.
De acuerdo con un j'ilol entrevistado, el comportamiento de las mujeres
puede influir decisivamente en el estado de salud durante la maternidad, y la
sumisin es una actitud esperada y siempre bienvenida por la sociedad. As, una
mujer sumisa tiene menos riesgos de sufrir complicaciones durante el embarazo,
opinin contrapuesta a la expresada por otros hombres de la comunidad que
afirman que las personas buenas son las primeras que mueren.

La embarazada como factor de riesgo

Se considera que las mujeres embarazadas guardan una condicin caliente
y que por tal motivo pueden trasmitir el mal de ojo a los nios, sobre todo cuando
estos son del sexo opuesto al del que llevan en sus vientres. Este padecimiento, a
veces mortal, se caracteriza por diarrea, vmito y fiebre. Se cree que el embarazo
con un producto femenino es caliente y el de uno masculino es fro y que el
184
185

Suponemos que esto fue para evadir responsabilidades.

Como comentamos en la referencia 180, esta debilidad o fortaleza est relacionada con el nmero de
naguales y con la condicin en que stos se encuentran.

340

encuentro entre lo caliente y lo fro es lo que produce la enfermedad. Una manera

de prevenirlo es poner saliva de la embarazada en la boca del nio a quien se
pretende proteger, pero cuando el mal de ojo se ha instalado, debe ser la propia
embarazada quien haga la limpia para curarlo, utilizando tres ramas de saco.
Estas son agitadas y frotadas contra el cuerpo de la criatura al tiempo que se le
sopla mientras se mastica sal, escupindola contra el cuerpo del enfermo.
Por su condicin caliente, tampoco es aconsejable que las embarazadas
guarden cercana con personas afectadas de la piel o con heridas profundas, pues
se considera que el slo hecho de que vea a la persona enferma o herida puede
empeorarla.
A pesar que las mujeres embarazadas se consideran ms expuestas a una
serie de peligros externos, tambin se cree que tienen una fuerza especial que
puede modificar su capacidad de curadora, en caso de que se trate de una j'ilol.
No se aconseja que recolecte plantas medicinales porque perderan sus
propiedades curativas, pero cuando no pueda ser de otra manera lo har siempre
y cuando realice una serie de rezos.

Los padecimientos
Aire (ic')
El aire, o ic, es uno de los malestares ms frecuentes entre las
embarazadas pero representa un peligro slo en esta etapa de la maternidad. El
aire puede ser causa de dolor de abdomen, dolor de espalda y malposicin del
nio. En algunos casos, el aire puede llevar a la muerte provocando un cuadro
caracterizado por dolor abdominal intenso acompaado de la percepcin de
estrellitas (fosfenos) 186. El aire puede estar envuelto en el agua, y cuando esto es
as las molestias de la embarazada desaparecern al romperse la fuente (ruptura
de las membranas amniticas).

186

Coincidentemente, dolor abdominal intenso y percepcin de fosfenos son dos signos ominosos de la
toxemia del embarazo.

341

El padecimiento puede ser adquirido por la embarazada cuando no cambia

con frecuencia el agua en la que ha lavado el nixtamal. Para su tratamiento se
emplean infusiones de hierbas, como brebajes y para el bao. El bao con estas
hierbas debe ir acompaado de plegarias a Jesucristo ya que es l quien manda a
los nios, y el tratamiento se complementa con aguardiente. El padecimiento
tambin puede ceder mediante la sobada, por parte de la partera, de los rezos del
jilol, o de los medicamentos inyectables prescritos por el j'loctor j' chi'iltic.
Hinchazn
Es un padecimiento frecuente durante el embarazo, asociado a vmito y
prdida del apetito, que aparece generalmente al sexto o sptimo mes de
gestacin y cuyo rasgo caracterstico es el edema, frecuentemente de los pies,
aunque tambin puede aparecer en la cara, las manos o el cuerpo. En general, las
parteras piensan que las embarazadas no pueden morir de hinchazn. Una de
ellas recomienda el reposo con las piernas elevadas, medida que aprendi del
mdico, pero no conoce de hierbas o medicamentos tiles para resolver este
problema.
Aborto y parto prematuro
Los eventos relacionados con la muerte de mujeres durante el embarazo
son dos. Uno de ellos es el cham yuun iyalyol que literalmente significa: la muerte
porque se baj el beb. Esta muerte, que puede o no estar asociada con
hemorragias, requiere de la presencia de un feto para que sea considerada as.
Otro, el aborto durante el primer trimestre estara ms relacionado con el alchich
mauc olol: sangrado sin nio, pues no se considera que exista la prdida de un
producto fetal.
El al chi'ch es la hemorragia que se presenta durante los primeros tres
meses despus de la falta de la menstruacin y no es considerado como aborto
pues solamente hay expulsin de sangre sin presencia de un feto identificable, y
puede ser provocado por la violencia domstica, el embarazo del mono y el
observar un arco iris. Sin embargo, existen factores coadyuvantes a su

342

presentacin, como los antojos no cumplidos o el pensar en alimentos

desagradables para la embarazada. El al chi'ch es considerado por los pobladores
de Chenalh como una de las causas de muerte materna.
Ya que ocasionalmente es difcil reconocer si la interrupcin de la
menstruacin es debida a un embarazo o a otra causa, como las irregularidades
menstruales asociadas a la premenopausia, estos eventos son tomados con
cautela por las parteras, pudindose utilizar hierbas para provocarla. Los jiloletik
saben de este tipo de remedios e incluso comercian con ellos, pero generalmente
estos conocimientos son secretos y manejados por un reducido nmero de ellos.
Para tratar el al chi'ch se pueden utilizar el rezo, medicamentos,
inyecciones, vitaminas o dando de beber sangre a la mujer. Ocasionalmente,
adems del rezo se colocan flores y velas en la iglesia y se sopla a la paciente con
alcohol.
Las dos esposas de matrimonios consecutivos de un jilol entrevistado
haban padecido el problema. La primera present tres episodios de al chich y en
su ltimo embarazo un sangrado copioso, muy probablemente producido por una
placenta previa, que la llev a la muerte (caso III). Como la segunda esposa hermana de la primera- tuvo ya al chich en una ocasin, piensa que todo se debe
a un mal echado a la familia o que es la tierra la que est generando el trastorno.
La tierra puede ser un elemento generador de enfermedad187, y se concibe as
cuando enferman personas que comparten un espacio geogrfico188. Para
conjurar el peligro, en el caso que relatamos, se efectuaron ofrendas a la tierra con
velas, flores y rezos, y se sacrific un gallo esparciendo su sangre por el lugar.

187

Esto ocurre en dos situaciones: cuando una persona cambia de casa, deja su espritu en su lugar de
origen, y los espritus guardianes de su nuevo espacio embrujan al recin llegado. La otra, cuando una
casa es construida en lugares utilizados por los espritus guardianes para su camino nocturno
(cfr.Hermitte 1992: 40).

188

Un jilol de Nueva Palestina, San Cristbal de las Casas, dijo que cuando existen problemas de salud
de los pobladores o de los animales en un espacio geogrfico determinado, debe pensarse que es la
propia tierra la que est haciendo el dao. Comunicacin personal de Adabell Gmez Jimnez,
estudiante de maestra de CIESAS.

343

Despus de un al chich se recomienda el empleo de vitaminas, sueros y un

combinado de hierbas para una ms pronta recuperacin.
Cham yuun iyalyol
Es el aborto con un producto identificable. Segn un promotor de salud
presbiteriano el cham yuun iyalyol es frecuente porque las mujeres no desean a
sus hijos y los abortan (los nacen a la fuerza), mencionando incluso que l mismo
ha encontrado tres fetos en las veredas. Las parteras dicen que del cham yuun
iyalyol casi no se habla, que no es criticado en la comunidad cuando ocurre a las
mujeres casadas, pero tratndose de solteras es mal visto pues se considera
provocado.
Las parteras reconocen que el aborto puede ser causado por distintas
situaciones, la ms frecuente de las cuales es el maltrato, sobre todo por golpes y
puntapis en el abdomen o la espalda; tambin lo causan la privacin del dinero,
el exceso de trabajo como el cargar la lea o el maz de la cosecha, el trabajar en
telar de cintura, el no ver satisfechos los antojos, los sueos 189, y el exceso en la
actividad sexual. Afirman que el producto del embarazo est sujeto a la espalda de
la madre por lo que el efectuar trabajos pesados que impliquen un esfuerzo
excesivo del dorso, o la agitacin producida por las relaciones sexuales pueden
provocar su desprendimiento. A los antojos insatisfechos y a las relaciones
sexuales durante el embarazo se achaca tambin la falta de crecimiento del
producto.
Se considera que el mayor riesgo de morir por un aborto es porque se sube
el mevinic; el sangrado en s no es visto como el riesgo mayor. Por el contrario, el
sangrado despus de un aborto o un parto reduce el riesgo de padecer mevinic.
Es por ello que las parteras Chamulas meten a las mujeres al temazcal despus
del aborto y, masajeando con hierbas, impiden que el abdomen se endurezca
pues se tiene la creencia de que es benfica la expulsin de la sangre que se ha
acumulado en el abdomen. Al igual que en el postparto, se piensa que el no
189

Una mujer so que era agredida con golpes y puntapis en el abdomen un da antes de abortar.

344

desalojar el estmago suave (tero), aumenta el riesgo de que el mevinic se suba,

tape el corazn y mate a la mujer.
Cuando una mujer presenta abortos repetidos o no consigue embarazarse a
pesar de los tratamientos con hierbas, o modificando algunas conductas que
podran estar propiciando esta condicin, se procede a levantar su espritu (ver
enfermedades del espritu, ms adelante).
Otros trastornos que se pueden presentar durante el embarazo
La mujer que presenta hemorragias repetidas durante todo el embarazo se
considera con mayor riesgo de morir durante el parto pues la hemorragia produce
debilidad y sta, como ya mencionamos, es una caracterstica de riesgo. Algunas
parteras reconocen que el sangrado incontrolable durante el embarazo puede ser
ocasionado por una placenta de implantacin anormalmente baja.
Las infecciones urinarias tambin son vistas por las parteras como un
problema frecuente durante el embarazo y las diagnostican con la presencia de
fiebre y dolor al orinar. Para algunas de estas comadronas, tales infecciones
pueden estar originadas por un mal echado o porque le cortaron vela.
Los padecimientos del espritu
Cuando una embarazada, parturienta o mujer recin parida presenta alguna
enfermedad que no se resuelve con los procedimientos habituales o cuando se
encuentra en un estado de postracin, se piensa que puede tratarse de una
enfermedad del espritu , adquirida tal vez durante el sueo. Si una mujer
embarazada tiene sueos que expresen su miedo a la muerte durante el parto o
su temor a que surjan complicaciones en el nio, debe ser tranquilizada por la
partera para que no aparezca una enfermedad de esta naturaleza, pues una vez
instalada slo podr ser curada por el jilol. Una partera, que adems es huesera y
jilol, trata este tipo de padecimientos sacrificando un animal y ofrecindolo al
espritu para expulsar el mal. Puede tambin matar un pollo para levantar el
espritu de la enferma, empleando adems velas y refresco. El pronstico lo hace

345

cavando agujeros en la tierra y enterrando culebras en ellos; si estas emergen

significa que el espritu sale bien.

Recomendaciones durante el embarazo

Alimentacin
Las mujeres que no se han alimentado bien durante la niez tienen mayor
riesgo de enfermar durante la maternidad que aquellas que han tenido una
nutricin adecuada. El concepto de mala nutricin est integrado con el de
malacrianza y es considerado un problema de salud.
Es idea generalizada que las mujeres descuidadas por el esposo y privadas
de una alimentacin suficiente, tendrn hijos ms pequeos al nacimiento, que
aparentarn ser prematuros. Por el contrario, las mujeres que comen suficiente
maz y frijol tendrn hijos grandes y enfermarn menos.
Hay alimentos que se recomienda no consumir durante el embarazo, como
las frutas o verduras siamesas porque podran tener hijos gemelos o siameses. El
comer limn podra producir lesiones a las piernas del producto, y la cebolla daar
sus genitales. Si se consume frijol negro el nio padecer de colitis,
recomendndose consumir exclusivamente frijol rojo. El repollo puede producir
enfriamiento e hinchazn, igual que la carne de guajolote, por ser alimentos fros.
Se cree que las mujeres que hacen tortillas pequeas darn a luz hijos pequeos.
Alimentos y vitamnicos se consideran esenciales para las embarazadas,
pues de otra manera corren el riesgo de enfermar, y cuando la mujer est muy
dbil el embarazo puede no durar los nueve meses.
El testimonio de una partera de Chenalh ilustra adecuadamente la
importancia atribuida a la alimentacin durante la gestacin:
Nos enfermamos ms porque tenemos enfermedad,
no nos han puesto medicamento, o porque no nos hemos
cuidado bien. A veces porque no tenemos buena comida, no
tenemos maz, no tenemos que comer bien. Somos unas
lstimas, no tenemos paga de sal, no tenemos paga de
azcar, no tenemos paga de jabn, no tenemos paga de

346

nada... a veces ni frijol tenemos. Por eso encontramos

enfermedad; de ah no tenemos buena comida, apenas un
poquito de verdura. Cuando nacen los nios, estn bien
flaquitos (partera, Chenalh, 1995, entrevista 2.5).
Durante el embarazo las mujeres comen ms a menudo, pero en menor
cantidad. Los alimentos bsicos que consumen son los mismos que cuando no
estn gestando: posol, tortillas y frijoles. Las verduras se consideran necesarias
durante el embarazo, pues el no consumirlas inflamar los coyoles (testculos) de
los nios varones. Para prevenir que a las nias les ocurra algo similar, se
recomienda el comer yerbamora, perejil, zanahoria, y las hojas verdes en general.
Durante el embarazo algunas mujeres pierden el apetito; pierden el sabor
de la comida y esto es considerado como un problema. Sin embargo, la situacin
se sabe transitoria y habitualmente termina con el parto. Se adjudican propiedades
especiales a algunos alimentos, como a las hojas de pimienta y al chile,
recomendadas para prevenir la anemia y preservar la salud de la matriz.
El cuidado y manejo de la huerta familiar y la disposicin de los alimentos,
en la mayora de las familias, est a cargo de las mujeres. La suegra es quien
toma las decisiones en torno a la alimentacin y es ella quien decide cmo se
distribuye la comida y cunto le corresponde a cada quin. A menudo la nuera
recin llegada es quien dispone de una menor racin de alimentos, situacin que
mejorar o empeorar dependiendo de las relaciones que construya con su nueva
familia (cfr. captulo VII).
El trabajo
Algunas mujeres embarazadas permanecen en su casa y realizan labores
del hogar, de la huerta familiar y cuidan de los animales. Estas son las
privilegiadas pues se consideran tenidas en gran estima por sus maridos. La
mayora van al campo y ayudan a su esposo en el cultivo y cosecha del maz, frijol
o caf. Cuando la familia es comerciante suelen acompaar al marido a vender las
mercancas, adems de realizar trabajo en el campo y en la casa.

347

En general, las mujeres tzotziles mantienen el mismo ritmo de trabajo

durante todo el embarazo. Algunas piensan que no se puede dejar de trabajar
aunque sea deseable, otras afirman que el trabajo beneficia al embarazo, y las
hay quienes dicen que la actividad fsica empeora o propicia el mevinic (ver
apartado de mevinic).
Uso de medicamentos
De acuerdo a la versin de uno de los esposos, durante los primeros tres
meses no se debe consumir medicamentos, como lo aconsejan los mdicos de las
clnicas de salud. Este fue el pretexto para no buscar ayuda mdica para una
mujer cuyo padecimiento la llev a la muerte durante el primer trimestre del
embarazo. Sin embargo, algunas mujeres y parteras afirmaron saber que es
necesario que la embarazada consuma vitaminas desde los primeros meses, y
que aquellas que estn ms dbiles sean tratadas con sueros vitaminados
endovenosos. Otras mencionaron que el uso de suplementos vitamnicos durante
el embarazo puede ocasionar un sobre crecimiento del producto, conduciendo a
un parto difcil.
Rosa, partera que colaboraba con el IMSS, promova que las embarazadas
con dolor de cabeza, espalda o cansancio, fueran a la clnica por medicamentos y
ya no utilizaba la herbolaria porque consideraba que las medicinas eran ms
eficaces. Sin embargo, las vitaminas y analgsicos de uso ms comn son
adquiridos regularmente en las farmacias, por los hombres o transportistas de la
comunidad que viajan a la ciudad de San Cristbal.
Conductas
Las conductas del marido o de la embarazada, ya sean presentes o
pasadas, pueden favorecer la aparicin de complicaciones de la maternidad. Entre
las consideradas riesgosas est el hacer mofa de personas con retraso mental o
con defectos fsicos, pues se piensa que los hijos podran nacer con estas taras.
Otras, como el adulterio y los pleitos con los vecinos por tierras o fuentes de agua
pueden ocasionar problemas por malposicin, hemorragia o incluso la muerte. El

348

trabajar demasiado puede ser tambin causa de problemas, no slo por el efecto
nocivo del esfuerzo fsico sobre el embarazo, sino porque representa para la
chenalheros una conducta disfuncional190. Finalmente, las complicaciones pueden
tambin aparecer por el hecho de que una mujer haya sido solicitada en
matrimonio varias veces, por distintos hombres, lo que significa que ha sido objeto
de envidia.

Atencin mdica durante el embarazo

De las mujeres que fallecieron, slo tres acudieron con mdicos para su
atencin. Con tres meses de embarazo, dos de ellas presentaban dolor abdominal
o de espalda, y las tres queran saber si estaban embarazadas. Los mdicos
confirmaron el diagnstico de embarazo, pero no resolvieron sus problemas de
salud, por lo que recurrieron al j'ilol. Los curanderos encendieron velas y rezaron
para que el embarazo continuara normalmente, y las dos enfermas mejoraron
despus del tratamiento. Las mujeres no volvieron con los mdicos que, en los
tres casos, prescribieron inyectables. Esto no sorprende pues, como puede
observarse en el cuadro 37 del captulo X, el ltimo parto de 58 mujeres residentes
en Chamula y Chenalh fue atendido por una partera o por algn familiar cercano;
ninguna de ellas busc atencin mdica.

Muerte durante el embarazo

Cuando una mujer fallece durante el embarazo y el producto tiene ms de
seis meses de gestacin, es conveniente que se extraiga del vientre antes de que
la mujer sea sepultada. Se considera que no hacerlo as convertir al beb en una
carga y la carga se asocia, despus de la muerte, al castigo y al infierno. Tambin
se piensa que se debe extraer porque de lo contrario la mujer permanecer
siempre embarazada en la otra vida, lo que la har presa de un sufrimiento
continuo pues el nio nunca nacer. Madre e hijo se sepultan juntos. Segn
versiones de parteras chamulas, los familiares dan parte a las autoridades locales
antes de efectuar la extraccin del producto, y los detalles del procedimiento no
190

El trabajar demasiado conlleva a la acumulacin de dinero y contribuye a la diferenciacin social en el

interior de la comunidad, quiz a esto se atribuya su nocividad.

349

nos fueron revelados 191. En Chenalh, segn se nos inform, las dos mujeres
muertas con embarazos avanzados fueron sepultadas sin practicrseles maniobra
alguna.

El parto
Empiezan tus dolores de parto y al rato ya ests
muerta. Esto quiere decir que los hombres nos matan... claro
que es por el nio. Los hombres no se mueren rpido, ellos
no se mueren, a veces quedan los nios y nos matan en el
parto (partera, Chenalh, entrevista 2.5).
En la atencin del parto en Chenalh participa generalmente la familia del
esposo cuando la residencia es patrilocal, y la familia de la esposa cuando es
uxorilocal, aunque en el primer parto la mujer busca el apoyo de su familia y se
traslada, generalmente unos das antes o cuando inician los dolores del parto, a la
casa de sus padres. La necesidad de la ayuda de la familia consangunea puede
ser tan imperiosa que, en uno de los casos, la mujer realiz una larga caminata
hasta la casa de su madre situada en otro poblado (cfr. caso II).
Las parteras identifican que la fecha del nacimiento est cerca porque el
producto se acomoda en el vientre y desciende de nivel192, y algunas acostumbran
sobar a las embarazadas con mayor frecuencia unos das antes del parto para
ayudar en este proceso. El decidir el momento justo en que se debe hincar a la
parturienta durante el trabajo de parto distingue a una partera buena de una
inexperta. Las parteras saben que la salida de lquido transvaginal es seal de que
el parto se avecina, pero ninguna de las que entrevistamos conoca del significado
del cambio de coloracin del lquido amnitico, aunque s haban llegado a
identificarlo.
Se cree que el desarrollo del parto y del postparto depende de los cuidados
que el marido ha proporcionado a la embarazada o prodiga a la parturienta o
191

Guiteras seal, para los cincuenta, que para extraer al producto se utilizaba una operacin tipo
cesrea. cfr. Guiteras (1996 1era. 1961).

192

Lo que se conoce en obstetricia como encajamiento.

350

mujer recin parida. Hay esposos responsables, atentos al inicio del trabajo de
parto, que se preocupan por comprar una tela o ropa para el recin nacido, una
faja y hasta paales. Tienen preparada una tabla para recostar a su esposa y un
chamarro para cubrirla. En cambio, hay otros que se la pasan bebiendo y hay que
avisarles cuando su esposa est por dar a luz, cubren a la parturienta con un
chamarro viejo, la acuestan en el suelo y apenas cuentan con un pedazo de
plstico para protegerla del suelo hmedo; no tienen ni un trapo para cubrir al
recin nacido y lo envuelven con una toca vieja o una camisa.
Al aproximarse el momento del parto se aconseja a la parturienta que no
coma tortillas y frijoles, y se inician una serie de rezos en la casa o en la iglesia.
Cuando los dolores son ms intensos y frecuentes, es decir durante el perodo
expulsivo, la mujer adopta la siguiente postura: se coloca de rodillas frente al
marido quien, sentado en una silla, la sujeta de las axilas y el trax, y con sus
rodillas imprime una suave presin sobre el abdomen de la mujer. La partera, la
madre o la suegra se sita detrs de la parturienta, pudiendo empujarla hacia las
rodillas del marido, permaneciendo alerta para recibir al beb en el momento del
nacimiento.
Generalmente, la partera instruye a las primigestas sobre la forma en que
deben hincarse, poniendo muy duras las piernas y tenindolas separadas. Las
rodillas son el punto de apoyo de todo el cuerpo. El nacimiento del beb ocurre
estando la mujer totalmente vestida y ni la partera, madre o suegra explorarn
directamente sus genitales.
En algunas ocasiones las parteras tienen problemas para atender a sus
pacientes, sobre todo cuando se trata de mujeres muy jvenes. Fue el caso de
una primpara que, cerrando los muslos impeda el nacimiento, y para que este
ocurriera fue necesario separrselas con la ayuda de dos personas. En casos
excepcionales, las parturientas jvenes adems de no colaborar, golpean,
pellizcan o muerden a las mujeres que estn a su alrededor. A este tipo de
parturientas se prefiere canalizar al hospital de San Cristbal de Las Casas.

351

Es comn que varias mujeres estn presentes durante el parto. Esta

presencia, y la de otras personas no necesariamente de la familia (vecinos), se
incrementa en la medida en que el nacimiento se complica. Cuando una
parturienta est en problemas, los familiares pueden decidir solicitar los servicios
de otra partera, lo que ha llegado a causar rivalidades entre las comadronas, pues
se piensa que en el futuro la familia cambiar de partera.
Algunas parteras, pero sobre todo los jloktores ja jch'iltic, aplican sueros
vitaminados durante el parto, los cuales pueden adquirirse en los poblados ms
grandes de Chenalh como Yav jteclum, o en Pantelh.
Despus del nacimiento y alumbramiento, la partera procede a cortar el
cordn umbilical, algunas exprimen el cordn hacia el cuerpo del nio y lo ligan
con un trapito o un cordel. Cuando el recin nacido es nio se corta el cordn a
una longitud de 12 cms., y si es nia a 6 cms. Se piensa que la longitud debe ser
mayor en los nios porque de esta manera su pene ser ms grande. El destino
de la placenta depender del municipio del que se trate; generalmente los tzotziles
la entierran, afuera o dentro de la casa. Los tseltales muchas veces la tiran en el
campo193.
Las parteras de Chenalh afirman que hay un secreto en relacin con la
forma en que se entierra la placenta; si se desea que el prximo hijo sea varn se
sepulta con la cara fetal hacia abajo y si se desea una nia, hacia arriba.
La partera tambin se encarga de los cuidados del recin nacido. Lo baa,
lo alia y lo observa, procediendo a realizar maniobras de reanimacin si se
encuentra deprimido. En las comunidades que estn en Chenalh y que colindan
con Chamula, curan el mun del cordn umbilical con sebo caliente, si se pone
rojo le aplican jugo de carrizo o baan al recin nacido en el temazcal con hierbas.
Despus del parto, los suegros y los hermanos acuden a visitar a la
parturienta; si est en buenas condiciones le ofrecen tortillas o posol, y el evento
193

Referencias similares se encuentran en Villa Rojas, 1990. Durante una investigacin que realic antes
en Los Altos de Chiapas, las parteras del municipio de Chanal me comentaron que arrojaban la placenta
a los perros.

352

se festeja si el producto fue varn- sacrificando y comiendo un pollo, convidando

refrescos o pox. Si el recin nacido es nia no se hace una comida especial. Se
considera deseable que la parturienta consuma pollo y posol en el postparto, no se
aconseja la ingestin de mariscos, y la carne de res en menor medida. El consumo
de tales alimentos puede ser causa de algunas enfermedades del postparto.
Las mujeres tzotziles tienen generalmente pocas amigas, una o dos cuando
mucho, quienes las acompaan o visitan, sobre todo cuando son sus vecinas. Si
no es as, la saludarn despus en el mercado, cuando la mujer salga a hacer sus
compras ya totalmente recuperada.

Atencin del recin nacido

Los cuidados del recin nacido se inician despus del alumbramiento 194. El
beb permanece al lado de la parturienta hasta la expulsin de la placenta,
posteriormente se corta el cordn umbilical; esto se hace generalmente con un
cuchillo, machete, tijeras, navaja para afeitar o con un pedazo de carrizo. Cuando
se presenta retencin placentaria, algunas parteras enrollan el extremo del cordn
en un olote para evitar que se meta a la cavidad uterina mientras la mujer es
trasladada al hospital.
El nio es baado con agua caliente. En Chamula se acostumbra aadir
algunas hierbas (Tilil, Yuninal, Ajate, Tzij uch, entre otras) porque se cree que el
beb se fortalece (se engorda) con las vitaminas que contienen. Despus es
envuelto en un trapo, sujetndole manos y brazos, y se le da a la madre quien lo
acomoda a su lado y le ofrece de mamar. Se piensa que si el beb no se amarra
bien puede convertirse en ladrn en la vida adulta, y que el envolverlo sirve para
que permanezca recto y no se tuerzan sus huesos.
Cuando no llora con fuerza o lo hace intermitentemente despus de un
parto difcil, antes de cortar el cordn umbilical se sumerge la placenta en agua

194

Se llama alumbramiento a la expulsin de la placenta, lo que ocurre generalmente dentro de la primera

media hora posterior al nacimiento.

353

caliente para darle calor y reanimarlo. Tambin se le puede estimular frotndole la

cara o acercndole un olote humeante a la nariz.
Algunos bebs que han sido manipulados por malposicin antes o durante
el parto, o de manera inadecuada despus del nacimiento, rechazan el pecho
materno y lloran demasiado. Se piensa que a estos nios se les ha quebrado el
cuerpo, y debern ser tratados por una partera/jilol que sepa sobar para reunir sus
partes.
Algunas peculiaridades durante el nacimiento son vistas como presagios
para la vida futura del nio. La circular de cordn195 se asocia con la muerte
violenta. Para conjurar el riesgo, la partera le da tres palmadas en la espalda y a
continuacin hace la seal de la cruz, con un machete, bajo el quicio de la puerta.
Esta seal tambin puede hacerse frente al nio mientras se le habla, explicndole
que ha nacido con un riesgo y que al crecer debe rezar pidiendo a Dios para
alargar su vida, que no debe buscar su muerte. Esto se hace en tres ocasiones, en
la puerta, frente al nio o frente a la placenta. En Larrinzar, donde la circular de
cordn puede ser signo de morir asesinado o convertirse en asesino, barren al
beb con un pollo negro. Si es nia, gallina, y si es varn se usa un gallo,
dicindole: Ay, nio! aqu est tu compaa, no vayas a morir asesinado, no vayas
a asesinar t. Tambin se le puede barrer con un guajolote negro, y despus de la
plegaria se hace el simulacro de amarrar al gallo, gallina o guajolote con el propio
cordn umbilical.
El nacer envuelto en las membranas amniticas ntegras; cuando salen
envueltos con cuero, con su ropa, en una bolsa, es visto como signo de fortuna. Al
nacimiento se rompen las membranas, se extienden y se adhieren a los horcones
o a los troncos de la techumbre, dejndolas ah hasta que sequen para luego
guardarlas en una caja. Las membranas se conservan para que en el futuro quien
ha nacido sea rico y porque de no hacerlo as el nio puede morir. Actualmente,
quienes han abandonado esta costumbre las entierran junto con la placenta.
195

Circular de cordn se refiere al hecho de que el cordn umbilical se enreda en el cuello del producto
durante el parto.

354

Si el nio nace con demasiada grasa sobre la piel (vernix caseosa), se dice
que tiene una ropa de atoles. Se piensa que esto es debido a que su madre no
lava adecuadamente el metate en donde muele el nixtamal, o a que ha comido los
restos adheridos a la olla del atole, o las natas que se forman cuando ste se
enfra.

Los riesgos durante el parto

Se considera al parto como el momento de mayor riesgo para las
embarazadas y son varios los problemas debido a los cuales las mujeres pueden
morir. El cham ta alajel es la muerte por dar a luz e incluye a todas las anomalas
que impiden el nacimiento, y por lo tanto causan la muerte de la parturienta.
Tambin incluye a la hemorragia y la retencin de la placenta.
La accin del demonio en el momento del parto puede explicar el por qu
dos mujeres que han presentado una complicacin similar, no mueren de la misma
manera. La presencia demonaca obedece a ciertas caractersticas de la familia, o
a las conductas del marido o de la propia parturienta

Cham ta alajel, o la muerte por dar a luz

Se considera que un parto es exitoso cuando el nacimiento sucede
rpidamente, lo cual se expresa como que: no tard nada, no sufri con el dolor,
rpido se alivi. El otro elemento importante que se toma en cuenta es la
expulsin de la placenta; el alumbramiento inmediato es tambin magnfica seal.
El parto prolongado (de duracin mayor a 24 horas) es una de las
dificultades registradas por las parteras como ms comn. Cuando ocurre,
familiares y partera muestran preocupacin, aunque tambin se sabe que el parto
prolongado puede deberse a una valoracin errnea, por parte de la partera, del
momento en que se inici el verdadero trabajo de parto. Esto puede llevar a hincar
prematuramente a la parturienta y al no ocurrir el nacimiento en el tiempo
esperado, provocar fatiga innecesaria a la mujer en trance de parir.

355

En otros casos, el beb puede no nacer porque tiene su espritu atrapado,

mientras esto persista, no habr nacimiento. Este contratiempo puede ser causado
principalmente por una conducta inadecuada del esposo. As, una partera nos
relat que tuvo un caso de esta naturaleza debido a que el marido de la
parturienta estaba pidiendo en matrimonio a otra mujer en el momento del parto.
La culpa del padre es trasmitida al nio, el cual debe ser liberado mediante el rezo.
El nacimiento puede apresurarse utilizando una gran variedad de recursos.
En Chamula, uno de los secretos de las parteras para conseguirlo es pasar la
mano del metate, en tres ocasiones, desde la cabeza hasta las caderas de la
parturienta, debiendo su cabello estar suelto y no portar aretes ni zapatos. Algunas
otras utilizan el moxlum, que es una olla fenestrada a manera de colador y
utilizada para lavar el nixtamal, pasndola de igual manera desde el cuello hasta la
cadera.
Entre los problemas a los que se achaca ms a menudo la duracin
exagerada del trabajo de parto, figuran las malposiciones. Cuando la partera no
identifica esta anomala durante el embarazo, y el parto se prolonga, utiliza sus
manos para empujar el producto hacia abajo o desplaza a la parturienta contra las
rodillas del marido que se encuentra frente a la mujer. Otra manera de aumentar la
presin de expulsin es provocando contracciones abdominales violentas con la
nusea despertada en la mujer al introducirle en la garganta el extremo de sus
propios cabellos.
Las mujeres y las parteras identifican entre las malposiciones a la
transversa, la de pies, la de mano y la sentada, y algunas comadronas intentan, ya
iniciado el trabajo de parto, acomodar al beb para conseguir su nacimiento.
Juana nos coment que cuando atiende un parto con presentacin de mano o de
nalgas, empuja al beb hacia la cavidad uterina y hace una versin interna
colocndolo en presentacin pies, y que si la cabeza del producto queda retenida,
sabe que cuenta solamente con media hora para extraerlo con vida 196.

196

Las versiones internas pueden producir hemorragias intracraneanas al neonato, lesiones espinales y
parlisis del plexo braquial, entre otras. En la madre pueden producir ruptura del tero. En 1997 ingres

356

Las parteras tambin realizan versiones mediante manipulaciones externas,

despus de lo cual ejercen presin sobre el fondo uterino, durante las
contracciones, para que el producto sea expulsado. Antes de las maniobras
externas, las parteras rezan a Dios pidindole que las ayude a superar el
problema, y a veces aplican alcohol y aceite comestible sobre el abdomen para
enderezar al producto. Ellas afirman que uno de los riesgos de estas maniobras,
cuando se realizan en forma inadecuada o violenta, es el desmembramiento del
producto.
En Chamula se utiliza un procedimiento conocido como emborrachar al
nio, antes de manipular para corregir una situacin transversa, que consiste en
aplicar sobre el abdomen de la parturienta un emplasto de hojas de tabaco (moy)
molidas en el tecomate con un poco de cal. Se cree que el nio atravesado
presenta tal actitud debido a que de mayor ser un cimarrn (hombre violento y/o
adicto al alcohol).
En Chenalh priva la opinin de que los problemas por malposicin son
cada vez ms frecuentes, y se achacan a las conductas impropias de los maridos,
llegando incluso a identificar la presentacin de pies como signo de que el esposo
es adltero. Cuando se inicia el trabajo de parto es responsabilidad del esposo dar
aviso a sus padres, a los suegros y a la partera que va a atender a la mujer. En el
caso que se relata adelante, se consider al hombre culpable de la muerte del
recin nacido.
Catarina solamente ha atendido un parto complicado.
Se trat de una mujer cuyo marido la fue a llamar a las cuatro
de la maana. Segn la versin del esposo, la mujer que
haba estado viendo a su esposa, que a su vez era su ta, les
haba pronosticado un parto sin problemas por lo cual no
consider necesario buscar a una partera para atender a su
esposa. Habindose pasado toda la noche bebiendo, cuando
lleg a su casa encontr que la mujer haba expulsado los
pies del beb y tena retenida la cabeza. Cuando Catarina
lleg a verla el beb ya estaba muerto, con la cabeza y los
al hospital de la SSA en San Cristbal una paciente manipulada tan violentamente durante el parto que
presentaba ruptura heptica.

357

brazos atorados. Lo extrajo y la madre sobrevivi (partera,

Chenalh, entrevista 10.6).
Cuando se presenta un parto prolongado y la familia es tradicionalista, se
llama al jilol para que rece a la parturienta. En esos casos son la partera, el j'ilol y
el esposo los que deben actuar, la primera sobando el abdomen de la mujer y los
segundos rezando para que el beb corrija su posicin y se ponga en su lugar. La
partera resuelve el problema con sus manos, y el jilol con sus rezos.
Las mujeres indgenas de la regin han utilizado regularmente hierbas y
especies que combinan para la apuracin del parto, como las semillas de cilantro,
la hoja amarilla del chayote, la semilla de mostaza, la canela, pimienta gorda,
ruda, clavo, y remedios tan exticos como el alquitrn que se acumula en los
troncos de las casas por el humo del fogn (obac 197), el cuerno de borrego,
concha de armadillo y cola del tlacuache. La Organizacin de Mdicos Indgenas
del Estado de Chiapas edit en 1992 un recetario bilinge de plantas medicinales
en el que se encuentran varias para la apuracin del parto (1992: 27-45).
Entre 1988 y 1989 realic trabajo con parteras en esta regin y me percat
de que no se utilizaba ningn medicamento para dicho propsito. Sin embargo,
desde hace algunos aos las hierbas han sido sustituidas o acompaadas por los
medicamentos estimulantes de la contractilidad uterina. Frecuentemente se
recurre a la oxitocina 198 (conocida comercialmente como syntocinon), al grado de
que algunas mujeres dicen que ya estn acostumbradas a usarlo en sus partos,
pues estiman que los apura ms eficazmente que los remedios de herbolaria
conocidos desde hace tiempo. En una pequea muestra de 60 mujeres
entrevistadas encontramos que 16% de ellas hacan uso de este medicamento. El
empleo de estos frmacos se ha venido liberalizando; antes se aplicaba una
ampolleta poco antes del nacimiento, pero actualmente se llegan a utilizar hasta
tres, con intervalo de horas, o dos ampolletas simultneamente. Un promotor nos
197
198

Obac: humo que se convierte en holln.

Medicamentos de empleo delicado que estimulan la contractilidad uterina. Pueden ser utilizados,
intrahospitalariamente, para la induccin y conduccin del parto en situaciones especiales, y se
administran despus de la salida de la placenta para evitar el sangrado postparto.

358

relat haber atendido a una primigesta a quien, con el cuello de la matriz an

cerrado, familiares y partera le haban aplicado cuatro ampolletas de oxitcicos. Es
posible que el uso de estos medicamentos haya contribuido al incremento de
bitos fetales, retenciones de placenta y rupturas uterinas (cfr. captulo X). La
compra de estos medicamentos es responsabilidad de los familiares de la
parturienta, quienes lo encargan a los agentes municipales o a los maestros del
lugar que viajan a la ciudad. Su aplicacin es realizada por cualquier persona
capacitada para inyectar, independientemente de que forme o no parte del sistema
indgena de salud.

Cham ta loc chichajel, o muerte por hemorragia

Otro riesgo identificado como mortal es la hemorragia, y se le denomina
cham ta loc chichajel. La muerte puede ocurrir en el momento de parto o por las
complicaciones con la placenta, sean por su implantacin anormalmente baja
(previa) o por su retencin parcial o total. Algunas parteras de la regin exploran la
placenta despus del alumbramiento y reconocen que los restos placentarios
retenidos pueden causar complicaciones en el postparto. Las parteras utilizan
algunas plantas (Tuhish vomol, Akobal uz, Pitzac vomol) para la hemorragia y el
dolor postparto, stas se administran en forma de infusiones.
En aquellos partos difciles por malposicin y en los casos en que las
parteras u otras mujeres han manipulado el vientre, se llega a presentar sangrado
abundante. En los casos de Catarina (caso X) y de Mara (caso VII) y de otras
historias que nos refirieron a lo largo del trabajo, encontramos que al nacimiento
en posicin de pies o nalgas o de productos inicialmente en situacin transversa u
oblcua, sigui invariablemente una hemorragia abundante.
La presencia de sangrado durante el trabajo de parto es signo de que el
nacimiento debe ocurrir pronto. La prdida sangunea abundante puede producir
desmayos o prdida de la conciencia, siendo necesario dar de beber a la mujer
agua con sal, o administrar sueros vitaminados despus del parto, si sobrevive.
Mara, partera de Yav jteclum, canaliza al jloktor ja ch'iltic o al mdico a sus
parturientas con hemorragia, no conoce ningn procedimiento para contenerla,

359

pero tiene la conviccin de que, antes o durante el parto, puede ser controlada con
medicamentos 199. Otras parteras utilizan medicamentos que, segn afirman, los
mdicos les han proporcionado para evitar el sangrado y el dolor en el
postparto 200. Algunas, como sealamos anteriormente, utilizan hierbas.

Muerte por retencin de la placenta

Una de las complicaciones ms temidas es la retencin de la placenta. Se
piensa que dicha retencin puede deberse a que la embarazada coma las tortillas
que se pegaban al comal, o a que alguien le cort vela.
En estos casos, las parteras dan infusiones de hierbas (ich) a la parturienta
para que sea expulsada, y cuando no ocurre as han observado que aumenta el
volumen del estmago. Otros procedimientos para agilizar el alumbramiento son el
hacer que la mujer ingiera huevo crudo, pues se piensa que esto consigue que la
placenta pase rpido, o masajear enrgicamente la matriz. Cuando estos fallan,
deciden cortar el cordn umbilical y, como ya mencionamos antes, enrollarlo en un
olote para evitar el sangrado por su extremo, y para impedir que se retraiga hacia
el interior del tero. Conocimos casos de mujeres que murieron pero que
permanecieron con vida por ms de 12 horas con la placenta retenida, y de otras
que, despus de lapsos similares finalmente la expulsaron y sobrevivieron.
Parteras y familiares intentan, con los medios a su alcance, extraer la placenta,
sobre todo masajeando el abdomen enrgicamente, metiendo a la mujer al
temazcal o, en su desesperacin, acudiendo a la farmacia por algn medicamento
til. Solamente supe de un caso en que la partera realiz una extraccin manual,
procedimiento que realizan los mdicos cuando ocurre esta complicacin.
La ruptura del cordn umbilical, al traccionarlo para obtener la expulsin de
la placenta, es tenida por las parteras como una complicacin desastrosa pues

199

El sangrado abundante antes del parto, por placenta previa, puede a veces cesar con reposo, pero el
presentado intraparto generalmente requiere de resolucin quirrgica.

200

La mayora de ellas desconoce el nombre de estos medicamentos, pero al parecer se referan a la

oxitocina y a la ergonovina.

360

existe la conviccin de que, ante tal eventualidad, la mujer morir en forma

irremediable e inmediata.

Mevinic
Una complicacin muy grave, despus del parto, es el mevinic (alteracin),
aunque este problema puede aparecer tambin durante el embarazo. Para los
tzotziles el mevinic o alteracin es algo inherente al ser humano, una seal de
vida que est presente en nios, mujeres, hombres, indgenas y mestizos; ubicado
en la boca del estmago, se reconoce por su latido (pulsacin de la aorta
abdominal). Es la modificacin de este latido, que produce enfermedad o muerte,
lo que es conocido como mevinic. Cuando se est enfermo, la alteracin se sube
y, si se es de condicin dbil, se puede morir. En el caso de los hombres el
mevinic se asocia con el exceso de trabajo, el alcoholismo o la falta de alimento.
La pulsacin del me'vink puede ser muy intensa y acompaarse de dolor, opresin
en la boca del estmago, dolor torcico, dificultad respiratoria, prdida de la
conciencia y muerte. Segn un j'ilol, la enfermedad ha llegado a ser ms frecuente
y de mayor gravedad, desde 1994, a partir de que la crisis social chiapaneca se
hizo ms evidente. El mevinic debe ser tratado directamente por el j'ilol, mediante
hierbas y rezos pidiendo la bendicin de Dios. Es ms frecuente entre las mujeres
durante la vida adulta debido a que los embarazos las hacen ms dbiles que los
hombres. Rosa, partera de Macvilho, Chamula, nos indica las causas que pueden
llevar a este padecimiento:
Ese mevinic empieza cuando te regaan mucho,
cuando ests muy preocupada, muy triste, y lloras; por eso
es que da el mevinic. Tambin cuando cargamos cosas
pesadas, cuando cargas cosas de una vez muy pesadas.
Hay unas mujeres que cargan maz de 40 50 kilos, y es
donde empieza el mevinic, y no ves que hay unos maridos
que pegan, regaan?... pues por tristeza, por preocupacin,
es que sube ms eso (partera chamula, entrevista 57).
A las mujeres en general se les recomienda que siempre lleven una faja
que les permita apretar su vientre y controlar el mevinic. El me'vinic puede
presentarse durante el embarazo, con dolor de estmago que puede ser tan

361

intenso que provoque sofocacin o respiracin difcil, sensacin de cansancio y

vrtigo. Entre las embarazadas, un factor que empeora el me'vinic es el trabajo
excesivo, como el realizado cortando caf, tal como hizo Catarina (captulo VII), o
por ak bilchamel o brujera. Se asocia tambin con los trastornos alimentarios de
la gestacin (nusea, vmito o inapetencia) que hacen que brinque el mevinik,
apareciendo independientemente del nmero de embarazo de que se trate.
Para evitar que se manifieste durante el parto, hay que fajar fuertemente el
abdomen (xchut) 201. Sobre todo inmediatamente despus del nacimiento, debe
beberse una taza de posol o de agua caliente, lo que evitar que se suba la
alteracin ocupando el estmago que ha sido desalojado por el beb. De lo
contrario, las manifestaciones caractersticas sern la debilidad, la percepcin de
destellos (fosfenos), la dificultad para respirar y el aumento de volumen abdominal
acompaado de dolor intenso, signos y sntomas atribuidos a la presencia, sbita,
de sangre en el estmago. Tambin puede ser causado al desfajar a una mujer
que recin pari, para cambiarle su nagua, como sucedi con Juana (caso II). En
este caso no se tuvo el cuidado de sostener el abdomen mientras se le mudaba de
ropa, permitiendo que subiera el mevinic. Otras parteras sugieren que la
acumulacin de sangre sucede cuando a la mujer recin parida no se le ha
sobado correctamente. El masaje pretende calentar el abdomen y prevenir el
desplazamiento de la sangre, calentamiento que se puede conseguir tambin
aplicando trapos calientes y ejerciendo presin. Las parteras son las responsables
de realizar estas maniobras inmediatamente despus del parto, y de acudir al da
siguiente para repetirlas.
Cuando el mevinik se hace presente durante el embarazo, se recomienda
tomar vitaminas y que se permita a la mujer satisfacer sus antojos, lo cual slo
ser posible si el marido es bueno con su mujer y le compra los suplementos y los
alimentos apetecidos. Una partera de Chenalh nos revel que para curar el
mevinic hay que aplastarlo con la mano, dar hierbas como el lan te, o la fruta del
mes te (Baccharis heterophilla), adems de consultar al jilol para que rece y
201

Literalmente se traduce como estmago suave.

362

encienda velas. Las hierbas son administradas inicialmente durante tres das, por
las maanas, y si esto no mejora el problema se contina tomndolas diariamente,
en una dosis menor, hasta que desaparece. Cuando esto no ha conseguido
resultados favorables, se pueden aplicar hierbas sobre el abdomen y amarrarlo.
Existen algunas diferencias en esta prctica pues en Chamula se faja el abdomen
durante el embarazo, pero no cuando se tiene mevinic. En Chenalh y en
Larrinzar las parteras y las mujeres nos comentaron que acostumbran amarrar el
abdomen con un chal, pero algunas colocan adems una madeja de hilo por
debajo del chal para conseguir una presin ms firme y permanente. En Macvilh,
Chamula, esto lo hacen solamente los hombres.
El jilol debe acudir a la iglesia a rezar y la mujer tomar y baarse con la
infusin de hierbas, como el tziuch. En el caso de las comunidades de, o
colindantes con Chamula, se recurre al temazcal para hacer bajar las bolas de
sangre atrapadas en el abdomen. Anteriormente, el me'vinic era tratado solamente
por el jilol pero a partir del ingreso a la regin de otras religiones, su manejo se ha
transformado. Entre los presbiterianos solamente se implora por su curacin a
Dios nuestro padre, a travs de las oraciones. Desde hace poco tiempo, algunas
farmacias de la regin ofrecen medicamentos, casi siempre vitamnicos, para su
cura. A travs de mensajes en tzotzil, emitidos por la radio, y sin ningn control, se
promociona la utilidad de los medicamentos de patente para el tratamiento de esta
entidad de corte tradicional (la promocin por este medio de oxitcicos o de
corticoesteroides para otras nosologas est teniendo graves consecuencias para
la salud de la poblacin). Quienes acuden al jloktor ja' jchi'iltic regularmente
reciben analgsicos inyectables (metamizol), y las parteras manejan el mevinic
con una mezcla de hierbas aplicadas sobre la cabeza y el cuerpo, inyecciones de
metamizol y rezos. Las comadronas que han recibido adiestramiento en
digitopuntura utilizan los puntos localizados en la boca del estmago (epigastrio).

Canalizacin de pacientes
Las mujeres pueden ser derivadas para su atencin hospitalaria por los
mdicos de las unidades mdicas rurales, por los jloktores ja jchiiltic, por

363

promotores de salud y, muy raras veces, por las parteras. Cuando la comunidad
de origen es muy apartada y el camino agreste, el traslado hasta la carretera
donde pueda conseguirse un vehculo para llevarla al hospital, se hace sentndola
en una pequea silla de madera y cargndola con mecapal. En 1992 fue
pavimentada la carretera a Chenalh, lo que ha mejorado la comunicacin hacia el
municipio, pero an existen localidades que, aunque cuentan con caminos de
terracera, no disponen de vehculos (esta fue la situacin que vivieron las mujeres
que murieron entre 1988 y 1993).
Cuando hay posibilidades de conseguir un automvil, el transporte llega a
costar hasta 250 pesos. Hasta 1998, las instituciones de salud presentes en la
regin (IMSS y SS) no efectuaban traslados de pacientes, a menos que se tratara
de mujeres enviadas al hospital para ser sometidas a salpingoclasia202. En este
sentido, los habitantes de Chenalh consideran que el disponer de dinero no es
suficiente para resolver un problema de salud. Puede ocurrir que la familia
disponga de l, pero que habite en una comunidad tan aislada y carente de
vehculos que el traslado de un enfermo se haga imposible.

Partos atendidos en clnicas u hospitales

En las comunidades indgenas, prcticamente todos los partos son
atendidos por las parteras. Durante el trabajo de campo conocimos a una mdica
que, como rareza, haba atendido 3 partos durante su estancia de servicio social.
Rosa, la partera del lugar nos habl de las percepciones que las mujeres tuvieron
de dicha atencin
Lo que no les gusta a las mujeres es cmo las colocan
cuando se alivian. Bien alto nos ponen, acostadas muy
arriba, por eso no les gusta. Eso es lo que les cae mal, que
las suban en cama cuando se alivian. A nosotras, los
doctores ya nos aconsejaron varias veces, ya nos dijeron que
es bien peligroso aliviarse en el suelo, hincado, porque all te
202

Para las actividades de control natal s se cuenta con apoyo logstico, de tal manera que para el
traslado al hospital de pacientes para la esterilizacin se dispone de vehculo terrestre o areo, segn
sea el caso.

364

contaminas. All encuentra la enfermedad el nio o la seora,

porque est todo el microbio en la tierra. A nosotros ya nos
aconsejaron muchas veces, y nosotros vamos aconsejar en
la comunidad. Si la gente o la mujer obedece, pues bien. Si
no, pues ni modos (Partera, Xunux, entrevistas 42).
Solamente en uno de los casos que seguimos, el parto fue atendido por un
mdico. Es el caso de Juana (caso 5), en el que el mdico acudi a su domicilio
despus de que haba sido dada de alta por los mdicos del Hospital de Campo
de San Cristbal. Dos fueron los aspectos ms criticados por los familiares de la
estancia hospitalaria: el que a la mujer no se le haya permitido tomar el posol que
se acostumbra inmediatamente despus del parto, y la desnudez y la posicin a la
que la sometieron tanto el mdico como la enfermera.
A todos les dio mucha lstima, porque a la pobrecita la
tenan bien desnuda. No tena puesta su falda, le quitaron su
falda, tal vez porque ya iba a nacer el nio, as que estaba
desnuda cuando se muri. Hasta ya muerta le pusieron su
falda. Por eso decimos que cuando vamos con el doctor no
nos tiene lstima, menos cuando nos toca del parto (ta, caso
5).
Las parturientas indgenas son canalizadas al hospital ms frecuentemente
cuando viven en la propia ciudad de San Cristbal, o cuando tienen un parto
complicado. En ambos casos se piensa que existe el riesgo de que la mujer no
vuelva a tener hijos. Mara (caso I), fue llevada por su cuado al Hospital de
Campo durante su trabajo de parto, y las dificultades que tuvo la mujer para
embarazarse posteriormente son achacadas por la familia a que le amarraron
donde se encuentra el beb.
La conviccin de que a las mujeres que llegan al hospital se les realiza la
ligadura203 o salpingoclasia ha determinado que acudan a l principalmente las
parturientas que ya no desean tener ms hijos, con la certeza de que ser su
ltimo parto. Sin embargo, esto no siempre es as como lo demuestra el caso de
una mujer que, habiendo tenido el nmero de hijos deseado, acudi al hospital a
atenderse lo que pensaba sera su ltimo parto, al detectar ausencia de movilidad
203

Conocida en el ambiente mdico institucional como oclusin tubrica bilateral (OTB) o salpingoclasia.

365

fetal (el producto haba muerto in tero). El esposo nunca pudo transmitir al
personal del hospital el deseo de la mujer de ser esterilizada, pero salieron del
hospital pensando que haba sido ligada. Un ao despus muri durante su ltimo
parto.
Mara, partera de Chamula, nos refiri que no todos los procedimientos
quirrgicos que se practican a las mujeres tienen el mismo grado de complejidad y
reconoce como el ms sencillo a la salpingoclasia, seguido de la operacin
cesrea y finalmente de la histerectoma 204 o miomectoma 205 . Dependiendo del
tipo de ciruga que se haya realizado ser el tiempo recomendado de abstinencia
de relaciones sexuales, pues se cree que el coito temprano puede abrir las heridas
quirrgicas.

Cuidados y riesgos despus del parto

El periodo de mayor riesgo para las mujeres recin paridas, segn los
chenalheros y al parecer segn todos los tzotziles de la regin, son los tres das
que siguen al parto. El riesgo es a tal grado percibido que durante estos tres das,
sealan en sentido figurado, se deben cavar dos fosas que son cerradas despus
de este lapso. Las mujeres deben permanecer por tres o cuatro das bajo el
cuidado del marido, quien no debe salir de la casa y encargarse de atizar el fuego
y estar pendiente del recin nacido.
Durante estos tres das se debe cerrar la casa y rezar para que el diablo
(pukuj) no aparezca. Es preferible que el cuidado que se brinde a la recin parida
sea proporcionado por un hombre, pues de lo contrario los demonios pueden
llevarse a la mujer o al recin nacido. Si el marido est ausente, se recomienda
que est acompaada por otra persona porque puede encontrar el majbenal206.
204

Extraccin del tero.

205

Los miomas son los tumores ms frecuentes del aparato genital femenino; la miomectoma es la
extraccin quirrgica de los mismos. cfr. Prez,1995:136-142.

206

El majbenal no es definido muy claramente. Mientras que puede ser considerado como un estado de
vulnerabilidad, para algunas parteras es una enfermedad que se adquiere cuando la mujer se queda
sola despus del parto, pero que no tiene caractersticas particulares; otras sealan que es debida a que
la sangre se endurece en el abdomen. Nociones muy distintas del majbenal fueron encontradas por

366

Para el majbenal, las parteras llevan a la mujer recin parida al temazcal y aplican
algunas hierbas sobre su abdomen (mokitipon tzunum, Biquit Pom tzunum,
majbenal), y le dan a beber infusiones con ellas preparadas.
El fuego debe estar siempre encendido y la mujer descansar cerca de l.
Cuando por alguna razn el esposo est ausente, es deseable que otro hombre
adulto acompae a la mujer, pudiendo ser el suegro o el padre, y si esto no es
posible por lo menos debe contarse con la presencia de un menor del sexo
masculino. Cuando la mujer sale a orinar debe hacerlo acompaada por su pareja
o de su hijo, y hacerlo con mucho cuidado, sin demasiado esfuerzo, a riesgo de
que la matriz se caiga.
En Chamula se piensa que no slo el hombre puede acompaar a la mujer,
sino que puede hacerlo cualquier persona cercana, independientemente de su
sexo. La mujer y el recin nacido no deben estar ni un momento a solas; el o la
acompaante debe estar muy cerca de la parturienta, atendiendo al beb, y
cuando se retira ser reemplazado por otra persona. Ante la ausencia de compaa,
un susto, un regao, una preocupacin o algn malestar pueden llevar a la mujer
recin parida a la muerte.
En caso de que no se disponga de ningn hombre para cuidar a la mujer,
existen secretos que permiten vencer a las fuerzas del mal o al espritu de algn
muerto que ronde por las cercanas, como el colgar un machete, atravesado,
sobre el lecho y el aplicarse ceniza sobre las muecas, cabeza y pies antes de
salir a orinar. Tambin puede llevar tabaco molido (pilico), o rezar, si sabe hacerlo.
Si no toma precauciones peligra al salir, porque puede tropezar y caer, pereciendo
al ser tocada por el diablo.
Juana, una partera, nos relat que su madre (tambin
partera), durante el periodo de postparto estaba
completamente sola pues era hurfana de padre y su esposo
acababa de morir. Tuvo un mal presagio: le cay un olote
Calixta Guiteras. cfr.1996; [1era 1961] cfr. 120. Silver (1980:467) seala que el majbenal es referido por
los zinacantecos como un tipo diferente de mal, consistente en sensacin de golpe, debilidad y fiebre,
cuyo origen puede estar en tres tipos de causas.

367

podrido sobre la cabeza, procedi a prender vela y rezar.

Tena la ventaja de que saba rezar a Dios, razn por la que
no le pas nada (partera, Chenalh, entrevista 2.5).
Cuando sale la parturienta a defecar o a orinar la persona que la acompaa
lo hace con la finalidad de enterrar la sangre que est expulsando, si no la
acompaa nadie, alguien debe ir despus a enterrar la sangre. La sangre es la
seal de que hay una parturienta y un recin nacido y si permanece visible es una
huella que puede seguir el diablo. Micaela nos lo explica de la siguiente manera:
Es un costumbre que nosotros tenemos, yo no se bien
el significado, yo solo s que como est abierto la cueva,
porque te espera si es que te mueres o se muere tu hijo. Si
es que se queda la sangre, te puedes morir. Si se mira, si no
se entierra, te puedes morir, por eso es que se entierra, as lo
aconsejaron nuestros padres, as dicen, as tienen que hacer,
no se les vaya a ocurrir dejarlo as noms pues la criatura se
puede morir; no ves que tambin ha sangrado la criatura y
se puede enfermar? Se empieza a enflaquecer, enflaquecer
y bien chiquito se vuelve, y se muere el beb, porque como
ah es donde naci el majbenal nos mira, entonces cuando
queda la sangre ah, te mira que est ah, entonces ms
todava se pone listo, por eso se enferma la criatura por eso
tienen que enterrarlo cuando se va hacer pip, pues uno
tambin tiene que ir a enterrarlo. Tambin hemos visto que,
cuando dejas sangre te mueres (taller nmero 50, partera
chamula).
Despus de tres das, la mujer ya se puede levantar de la cama, quitar el
machete y baarse, si as lo desea. Las mujeres que la acompaan pueden
permanecer para ayudarla a moler el maz, hacer las tortillas y lavar la ropa.
En el caso de los catlicos las costumbres han cambiado y no es necesario
que se acompae a la parturienta en forma tan estrecha durante los tres das. El
apoyo consiste en rezar inmediatamente despus del nacimiento del nio y de
esta manera se protege a la mujer. Ocasionalmente, al da siguiente del parto las
mujeres pueden estar ya realizando sus labores de la casa.
Las que creen en Dios, las que son creyentes, yo he
visto que en la tarde se alivian y al otro da hasta ya se van al
mercado y lo dejan el beb. No les pasa nada, no les hace

368

nada porque segn ya est orado, est en compaa de

Dios. Por eso es que no les pasa nada (talleres nmero 50,
partera tzotziles).
El cambio en la costumbre no solamente se est dando entre los catlicos
sino tambin entre los tradicionalistas. Nos comenta una partera:
Hace poquito se alivi mi nuera. Yo fui a cuidarla. La
fui a ver pero resulta que al otro da ya sali solita a hacer
pip, Y ah estaba yo, sentada, ni siquiera quiso que la
acompaara, se va ella sola. Mi esposo dijo: qu cosa ests
haciendo aqu?, si ella ya no quiere que la apoyen, mira, ya
se fue afuera, ni siquiera pide que la acompaes, ya
vmonos, que cosa vas a hacer ac?, ni modos que
sentada, caso eres t la enferma? (taller nmero 50,
parteras tzotziles).
Un elemento que puede contribuir a la presencia del diablo, y en el que
interviene la propia parturienta, son las ideas recurrentes de preocupacin en
torno a el parto y al postparto, la partera Rosa expresa de la siguiente manera el
riesgo:
Cuando ests enferma, o cuando ests muy dbil, y
ests pensado: ay, no me vaya a pasar algo, no me vaya yo
a enfermar! lo ests diciendo, y el diablo o el majbenal, jale
se pone contento, hasta baila de gusto cuando ests
diciendo eso porque t le ests dando motivos, pero son 3
das que lo acompaan, son nada ms 3 das y ya cuando
completan 3 das pues ya puede quedarse la mujer (taller
nmero 50, partera tzotziles).
Despus de esos tres das ya pueden salir el hombre y la mujer a trabajar.
Dependiendo de las condiciones de la mujer, puede llegar a descansar hasta 15
das antes de reiniciar su trabajo. Hay hombres que no le tienen lstima a sus
mujeres y a los cuatro das ya estn trabajando, cargando lea, moliendo el
nixtamal, cuidando a los animales y alimentando a los nios. Cuando el hombre es
bueno o comprensivo y la mujer puede contar con la ayuda de otras mujeres,
empieza a levantarse despus de ocho das de ocurrido el parto, a veces se
levanta y no desarrolla ninguna actividad hasta despus de los 15 o 20 das.
Cuando las mujeres estn muy debilitadas deben iniciar sus actividades hasta

369

despus del mes o mes y medio. Las parteras recomiendan tres das de
acompaamiento, entre los cinco y quince das empezar a tortear, y hasta
despus de los 20 moler el nixtamal y reiniciar las relaciones sexuales. Hacerlo de
otra manera puede causar enfermedad. Las parteras mencionan que aunque es
as que ellas lo recomiendan, las mujeres y los hombres toman la decisin de su
vida ntima y no creen que las parejas atiendan siempre a sus consejos pues han
conocido mujeres que a los cinco das fueron obligadas a tener relaciones
sexuales. Los problemas que se pueden presentar por levantarse prematuramente
son la alteracin, el dolor de espalda y el aire.
Durante tres das, la mujer no puede cambiarse de ropa, y baarse siempre
y cuando desee hacerlo. En la zona de Chenalh colindante con Chamula, las
mujeres utilizan el temazcal al tercer da y a partir de entonces pueden baarse
diariamente, aconsejndose por lo menos tres baos en el temazcal. El bao,
adems del aseo que proporciona a las parturientas, les permite calentarse y
desalojar ms fcilmente las bolas de sangre que han quedado retenidas en el
tero. Para la salida de la sangre tambin se utilizan hierbas que se toman como
infusiones. Las parteras consideran que la sangre es dura y que por eso produce
hinchazn y dolor en el abdomen. En los ltimos aos se han empezado a utilizar
medicamentos con la misma finalidad.
Cuando no hay mujeres que ayuden a la mujer, se limita la posibilidad de
descanso para ella y debe atender a su esposo cuando llega de trabajar, y en
ocasiones debe ir a dejar el almuerzo a la milpa. Tambin hay casos, en
situaciones de excepcin, en que las mujeres no pueden permanecer en el lugar
del parto durante los tres das siguientes. Fue el caso de Juana una entrevistada
(caso 2.1) cuyo sexto parto se inici en un trabajadero, ah tuvo a su hijo y hubo
de quedarse cuidando adems a los dos nios que la acompaaban. Decidi
trasladarse con sus hijos de regreso a casa y su esposo la encontr en el camino.
Llegando a su casa tuvo todos los cuidados acostumbrados.

370

El trabajo
Como ya vimos, las parteras recomiendan que despus del parto las
mujeres recin paridas no carguen cosas pesadas, que no caminen grandes
distancias, y que no muelan el maz ni torteen, restricciones que deben ser
observadas por quince das. Sin embargo, la mayora solamente dedica unos
cuatro das al reposo.
Un problema que puede presentarse cuando las mujeres no descansan
despus del parto y se levantan, caminan, cargan agua, salen al sereno, o se
mojan, es la frialdad del vientre, la cual produce esterilidad. Se piensa que una
mujer tiene frialdad cuando transcurren varios aos despus de un parto sin
conseguir embarazarse. Puede curarse con hierbas calientes como el Chilibet
vomol (Lantana hispida), ruda o nichpox207) aplicadas sobre el vientre, y con
algunos brebajes, o masajeando el abdomen durante la menstruacin. Las
mujeres que nunca han dado hijo son llamadas macheras.
Cuando existen problemas de esterilidad, infertilidad (prdidas fetales
repetidas), o como se suele llamar frialdad del vientre, en Chamula la pareja acude
a la Iglesia en compaa del jilol y algunos familiares, encienden velas desde muy
temprano y cuidan de que no se apaguen y permanecen todo el da en ayuno
hasta que, entrada la tarde, regresan a su casa a cenar. Al llegar a la casa
tambin rezan y encienden velas y luego ofrecen comida a quienes los
acompaaron en la iglesia. Esto se hace as durante tres das.

La alimentacin en el postparto
Hay alimentos que no deben consumirse y deben evitarse durante por lo
menos dos meses, como la carne de cerdo o de guajolote, la carne salada, el
pescado y otros mariscos, el aguacate y el tomate, porque son fros. En cambio, la
gallina, el huevo y las verduras, si estn calientes, se pueden comer. Las verduras
se recomiendan especialmente porque contienen vitaminas. Los problemas que
los alimentos prohibidos desencadenan en las mujeres recin paridas son propios
207

Hierba combinada con pox.

371

de la frialdad, como el que se seque la leche, o el dolorimiento de los huesos y el

estmago, sntomas que pueden acompaarse de diarrea.
El posol es la fuente de energa para los tzotziles y lo consideran el mejor
alimento para las mujeres purperas, tomndose inmediatamente despus del
parto, y siendo mejor si se le aaden chiles o pimienta gorda molida, combinacin
con propiedades calientes. La hierbamora y el diente de len, tienen
caractersticas similares por lo que tambin se aconsejan. Antes y despus del
parto la mujer debe utilizar la hierba de San Martn porque adems de apurarlo
evita el dolor (entuertos), y consumir puntas de chayote para mejorar la anemia.

Cuidados de la partera en el postparto

Algunas parteras cuidan a sus pacientes durante tres das seguidos. No
regresan a su casa hasta que ha ocurrido el parto. Despus de ste, van a su
casa y vuelven el mismo da a ver a la mujer, interrogndola sobre el dolor en el
vientre y sobre el estado del apetito. Despus del nacimiento, la familia debe dar
de comer a la partera y la preparacin de esta comida est a cargo de la madre,
suegra, cuada o la hija de la mujer. Si no se cuenta con alguien para ayudar a la
mujer en los das que siguen al parto, el esposo solicita a la partera que invite a
una cuada o a una hija suya para que le ayuden a hacer la comida. Dependiendo
de las atenciones que la comadrona reciba de la familia, permanecer ayudando
en la casa o se retirar definitivamente.
Despus del parto, algunas mujeres presentan dolores en el cuerpo,
desgano y falta de apetito. Esto puede ser ocasionado por la manipulacin brusca
del parto o preparto inmediato, malposiciones del feto, o resultado de un manejo
inadecuado de la partera. Para algunas parteras de Chamula esto significa que se
ha quebrado el cuerpo siendo necesario unirlo y componerlo, lo cual se consigue
mediante masajes muy suaves -que no todas las parteras saben realizar-, y que
tienen como finalidad unir las partes sueltas despus del parto. Este tipo de
teraputica tambin la llega a requerir el recin nacido (ver apartado sobre recin
nacido).

372

Complicaciones durante el postparto

Si una mujer en trance de parir es observada por un visitante pueden
enfermar ella y el nio, salvo que se haga una curacin especial. La enfermedad
proviene de la vergenza de ser vista en la intimidad. En estos casos debe
buscarse una hierba para baar al nio y protegerlo de las complicaciones. A la
mujer le puede ocurrir que su abdomen se endurezca, en cuyo caso se soba y se
aplican sobre l pequeas ollas de barro calientes, con el fin de prevenir el
mevinic.
Otro problema identificado durante postparto y asociado a la realizacin de
esfuerzos excesivos, es que la matriz se salga (prolapso uterino). Las parteras
afirman que el tener relaciones sexuales muy tempranamente, despus del parto o
un aborto, puede ocasionar la salida de shubic208 por la vagina. El shubic se
genera a partir del semen del hombre, que se pudre en la vagina por la presencia
de sangre, dando lugar al crecimiento de estos gusanos en lugar de un embarazo.
Estos gusanos llegan a ser tantos que se dejan en la silla donde la mujer se
sienta. Las molestias provocadas por su presencia son un escozor intenso y una
torturante sensacin de quemazn que, paradjicamente, obliga a la mujer a
buscar alivio acostndose junto al fuego. Para el tratamiento del shubic existen
hierbas con las que se preparan infusiones, y medicamentos que se adquieren en
las farmacias.
Cuando los pechos se enrojecen, se tornan dolorosos y aumentan de
volumen209, se soban y lavan con una infusin de hierbas (matasano y yabetam,
sal y agua caliente), tratamiento que reduce el dolor y la inflamacin. El temazcal
tambin es til para estos fines.

208

Gusanos que crecen en la fruta (por analoga). En estos casos es probable se trate de una oxiurasis
masiva (parasitosis intestinal) o de misis (infestacin por larvas de mosca).

209

Conocido en ginecologa como mastitis.

373

El riesgo de morir
Se considera que en la muerte, la suerte tiene mucho que ver. Los tzotziles
creen que sta puede ser modificada por algunos ritos que involucran a los
rezos 210 para alargar la vida. Por ello son tan importantes los adivinos que,
hablando con las cajitas o los santos, pueden percatarse de la relacin entre la
suerte y el riesgo de morir, permitiendo luego al j'ilol actuar en consecuencia.
Cuando un tzotzil ha perdido por muerte- a dos parejas como ya se dijo
previamente, se le denomina mata hombres o mata mujeres, dependiendo del
caso. Se supone que esta capacidad para matar a las parejas reside en el destino
de cada persona. Siendo la palma de la mano la que presagia tal destino,
antiguamente se recomendaba cortar la mano del sujeto para impedir que
continuara matando a sus parejas. Actualmente se sugiere que, antes de contraer
matrimonio por tercera vez, se les queme la palma de la mano.
Cuando aparecen complicaciones durante el embarazo, se solicita a un
Jilol que rece y encienda velas. La forma en que se consumen las velas indica el
pronstico del padecimiento, considerndose que las que se extinguen
rpidamente o que se derriten sin quemarse completamente revelan que habr un
eplogo negativo 211. La suerte de cada persona explica el por qu complicaciones
similares, por ejemplo, mujeres con malposiciones fetales o al chi'ch no tienen el
mismo desenlace.
Hay personas que se ponen en riesgo de fallecer ya sea porque piden morir
o piensan en morir. Algunos piden morir de ciertas maneras que se consideran
violentas: durante el parto, ahogados en el ro o asesinados. Para algunos, morir
de esta manera permite la reencarnacin, existiendo la creencia de que las
mujeres lo hacen como hombres, y viceversa. Cuando la mujer tiene miedo a la
muerte, o menciona a la muerte cuando se complica el parto, se interpreta como
que se est entregando al demonio, lo que har ms probable su deceso.

210

cfr. Moscoso (1991, pg. 129).

211

Estas percepciones son compartidas por indios y mestizos.

374

Hay muertes que se presagian. Una mujer nos confes que durante el
embarazo tuvo un sueo en que el diablo la tocaba. Esto se interpret como una
seal, por lo que marido y mujer decidieron que el parto se atendiera en el hospital
y se ligara para no tener ms hijos. En el caso II de Juana, la adolescente, la
partera mencion que la muerte ya haba sido anunciada. La muchacha haba
visto una gallina salir de una casa y trat de atraparla para comerla, percatndose
luego de que la gallina corra decapitada. Su familia pens que el diablo se le
haba aparecido. Otro signo ominoso fue que la cosecha de frijol de la familia
haba sido especialmente abundante y tras que era ahuizote el frijol, por eso se
muri. En los pueblos de la regin, tanto ladinos como indgenas, la llegada de
parvadas de aves, o grillos, es vista como presagio de calamidades o de muerte;
la sola presencia de un pjaro, como el t; o que una gallina cante como gallo, son
seales de peligro.
El que una vela se apague o se caiga durante el rezo, es mal presagio. Sin
embargo, el rezo es visto generalmente como el conjuro ms efectivo contra los
malos vaticinios.
El que una mujer recin parida se encuentre o le caiga encima un olote
podrido puede ser de mal augurio. Algunas veces la parturienta presiente su
muerte lo que es revelado por algunas de sus conductas como el solicitar, durante
el parto, que le sea puesto un traje limpio. El llevarse algunas pertenencias que no
necesitar cuando va a casa de su familia a tener a su hijo es seal de que no va
a regresar. Aunque generalmente la ropa de la mujer recin parida no se cambia
hasta el tercer da, quien va a ser sepultado debe estar con la ropa limpia.
Las mujeres consideran que despus de que se ha tenido el primer parto el
riesgo de morir disminuye. No obstante, piensan que despus del quinto su estado
de salud se ha deteriorado severamente, por lo que, como mencionamos antes, el
miedo a morir est siempre presente entre las que han parido muchos hijos.

375

Aspectos generacionales, genricos y tnicos que intervienen en

el desarrollo de complicaciones durante la maternidad
La reproduccin es un elemento que permite a los individuos adquirir mayor
poder. Les permite pasar a la adultez, lo que conlleva la posibilidad de acceder a
puestos de poder comunitario e ir construyendo su independencia a mediano
plazo. De hecho, la esterilidad de una pareja es un hecho que pone en
condiciones de vulnerabilidad a la mujer, ya que el marido puede regresarla con
sus padres o en su defecto llevar a vivir con su familia a una segunda esposa.
La participacin del hombre se considera necesaria durante toda la
maternidad. Desde el inicio del embarazo el hombre adquiere un papel de
cuidador y protector, lo que lo hace responsable del desarrollo y buen trmino del
embarazo. Se esperan de l distintos tipos de prcticas, una de las cuales es la
puesta en marcha de una serie de medidas de prevencin, lo que implicar que
durante el embarazo realice rituales de purificacin y rezos para mantener la salud
de su esposa. Durante el parto, se requiere de una actitud de responsabilidad y
atencin para pedir ayuda en el momento en que se requiera de terceras personas
que pueden ser su madre o suegra, la partera o el jilol, dependiendo del desarrollo
del embarazo, parto o postparto. Tambin participa activamente durante el parto
sosteniendo a su pareja hasta el momento del nacimiento, posteriormente es l
quien coloca a su esposa en el centro de la casa junto al fuego que encendi y
que alimentar para que permanezca durante tres das, y es l quien proporciona
lo requerido para la atencin del recin nacido. Durante el puerperio el hombre
deber estar presente y cuidar a su esposa de los peligros que esta condicin
propicia. Su presencia es fundamental como una compaa efectiva para su mujer
cuando sale de casa.
Todas estos roles le dan la responsabilidad del cuidado, y por lo tanto del
buen desarrollo de este evento que es tan importante para la pareja, aunque
tambin en esta responsabilidad se entreteje la posicin subordinada de la mujer
frente al hombre, pues su salud depender en buena medida de la actitud que el
esposo tenga para con ella.

376

Sin embargo, no son nicamente estas actitudes preventivas las que

aseguran el bienestar de la embarazada. Se esperan del marido otro tipo de
conductas que involucran su relacin con los dems, y sobre todo con sus
mayores. El marido debe permanecer alejado de cualquier conflicto, sea por
tierras o por ojos de agua, no debe envidiar a sus vecinos ni despertar envidias
excedindose en el trabajo o en la acumulacin de bienes, y no debe cometer
adulterio. Todo comportamiento inadecuado puede ser causa de complicaciones
durante la maternidad.
Las relaciones de pareja y la forma en que se establece la divisin del
trabajo y del alimento, son fundamentales para el buen desarrollo del embarazo,
parto y puerperio. Del hombre depender que la mujer haga o deje de hacer
ciertas tareas que implican esfuerzos fsicos importantes, como el cargar lea o
agua, participar en la limpieza de la milpa o en la cosecha. La limitacin de estas
actividades durante el embarazo y el tiempo de reposo despus del parto,
dependern de la decisin del marido y de su actitud para buscar el apoyo de otra
mujer (suegra, madre o partera) para su esposa, o en su defecto, realizar las
tareas que a ella le corresponden.
Tambin se requiere que la mujer embarazada observe determinadas
conductas, ya que de otra manera ella misma puede ser responsablilizada por las
complicaciones que padezca durante el embarazo, parto o postparto. Las
conductas inadecuadas como el ser desobediente, o hechos aparentemente
irrelevantes como no cambiar con frecuencia el agua del nixtamal, no lavar el
metate o comer las tortillas directamente del comal, son comportamientos que
pueden atraer problemas. Sus deseos o ideaciones pueden explicar las
complicaciones; antojos no satisfechos, la evocacin de alimentos que le son
desagradables o el pensar en la muerte se consideran fuente de ciertos
malestares. Enojarse y buscar pleito con otras mujeres, independientemente de
cul haya sido la causa, la hacen vctima propicia para el mal echado o la brujera,
lo que en su estado vulnerable puede ser fatal. Caractersticas como la juventud
extrema o el haber tenido muchos hijos se consideran explicacin suficiente de

377

ciertas complicaciones. Finalmente, haber estado sujeta a malacrianza, tener dbil

el espritu y por lo tanto una vida corta son elementos de reflexin en todo caso de
muerte materna.
La relacin que se establece entre padres e hijos o nuera y yerno con los
suegros es fundamental para la buena marcha de la maternidad. Una relacin
armnica entre nuera y suegra permitir a la primera contar con alimentacin
adecuada, descanso suficiente, bsqueda de atencin oportuna en caso de
complicaciones y apoyo frente a la violencia familiar. Una adecuada relacin entre
la embarazada y sus padres, le permitir contar con su apoyo en caso de que su
esposo o sus suegros tengan actitudes violentas o negligentes en relacin a su
cuidado o alimentacin. Buenas relaciones con sus padres y suegros permiten a la
mujer embarazada contar tambin con el apoyo de los vecinos y de su grupo
social.
Los padres y los suegros tambin deben observar buenas conductas, ya
que las formas en que han mantenido sus relaciones sean pasadas o presentes,
pueden ser consideradas como causales de complicaciones. La malacrianza
puede explicar la presencia de padecimientos durante el embarazo y parto.
La bsqueda de la partera generalmente est a cargo del marido, del
marido y de la suegra; o del marido y de su madre, esto dependiendo de la
residencia de la pareja. La responsabilidad en la eleccin recae generalmente en
dos personas y por lo tanto, cualquier problema que se presente y que sea
atribuible a la mala prctica de la partera, ser responsabilidad de aquellos que la
eligieron. La partera puede ser un apoyo fundamental para una embarazada que
no cuente con redes familiares, ya que puede llegar a suplir las tareas de la joven
parturienta y contribuir a su reposo. Por lo tanto, la relacin entre partera y pareja
es fundamental para conseguir que la mujer pueda tener apoyo en el postparto.
Las relaciones entre practicantes de la medicina indgena y de la medicina
occidental o de la poblacin indgena con la sociedad nacional han determinado
ciertos cambios en las prcticas durante el embarazo, parto y puerperio. Reflejo de
ello es el que actualmente se considere arriesgado el embarazo de mujeres

378

menores de 18 aos; o el que una partera haya adoptado el lenguaje que se utiliza
en obstetricia respecto de las intervenciones quirrgicas ms frecuentes, y que
tenga una serie de percepciones en torno a los riesgos que conlleva cada tipo de
intervencin y proporcione en consecuencia sus recomendaciones. Sin embargo,
el impacto ms importante que se reconoce en las prcticas indgenas durante la
maternidad es el de la medicalizacin. Vitamnicos, sueros vitaminados,
analgsicos y oxitcicos fueron los medicamentos ms utilizados por las mujeres
que fallecieron o que fueron entrevistadas,
Cuando la embarazada o parturienta, enferma, el hecho se hace pblico, la
poblacin necesariamente trata de identificar cules son las conductas que
pudieron haber llevado a la mujer a tal padecimiento. Destacan sobre todo
aquellas que ha tenido el marido, los padres, los suegros o la propia mujer. La
lnea de responsabilidad sigue generalmente dicho orden.
Por otro lado, la participacin de entes sobrenaturales, envidias, mal
echado o el propio diablo, libera a la pareja de responsabilidad en ciertos eventos
que no son deseables socialmente, lo que permite a las mujeres tener espacios de
resistencia en este contexto social que las subordina. Por ejemplo, la creencia de
que el sexo del producto puede ser cambiado exime a la mujer, aunque sea
limitadamente, de la procreacin de slo hijas, esto es importante en la medida en
que los hombres tienen una preferencia especial para los nios y generalmente
estn interesados en tener a su reposicin que heredar su pequeo pedazo de
tierra. El nacimiento nicamente de nias trae consigo problemas para la madre,
como lo mencionamos en el captulo anterior.
Tambin podemos reconocer, en las representaciones y prcticas, espacios
de resistencia y de apoderamiento de las mujeres, por lo menos en lo que se
refiere a la libertad para el ejercicio de la maternidad. El embarazo del mono
posibilita socialmente el aborto provocado y los embarazos fuera del matrimonio,
de hecho los abortos provocados en el primer trimestre del embarazo no acarrean
la culpa de la prdida de una vida.

379

Para terminar, podemos resaltar algunos aspectos relevantes como el papel

que ha jugado la antropologa mdica en invisibilizar a la maternidad como un
problema de salud. En esto intervinieron elementos de orden genrico y tnico.
Quienes realizaron las primeras investigaciones en la regin fueron en su mayora
hombres, aunque tambin fueron los hombres los sujetos de investigacin. Estos
trabajos no identificaron a la maternidad como un posible problema relevante de
salud, y por las relaciones que estas investigaciones tuvieron con la conformacin
de la estrategia nacional hacia los pueblos indios contribuyeron a que se excluyera
dicho problema de salud de los programas de atencin a esta poblacin.
Reconocer que las complicaciones de la maternidad forman tambin parte de las
enfermedades sobrenaturales y que se explican a partir de una cosmovisin
indgena debe llevar a replantear las estrategias de accin del Sector Salud.
Este captulo tambin nos permite reconocer, como lo vimos en el apartado
anterior, la manera en que los conflctos entre grupos tnicos, gneros y
generaciones son considerados como factores de riesgo durante la maternidad.
La etnografa que compara las formas en que se atiende el parto entre
chamulas y chenalheros permite reconocer cmo la migracin y la religin estn
cambiando prcticas y representaciones en cuanto al parto y postparto, y nos
muestra que es en la generacin de los jvenes migrantes y conversos en la que
ocurren con mayor facilidad estos cambios.
La presencia masculina an es indispensable en todo el proceso del
embarazo y parto, lo cual es congruente con la importancia que los hombres
tienen en la toma de decisin sobre aquellos aspectos que involucran a la salud y
a la eleccin de las diversas opciones de atencin. Esto puede verse modificado,
como sealamos arriba, por la migracin condicionadora de la ausencia masculina
en la comunidad, y en el contexto de la migracin femenina, por el papel cada vez
ms irrelevante del marido en el cuidado y atencin de parto.
Las prcticas y representaciones en torno a los riesgos durante la
maternidad, que se reproducen y actualizan comunitaria y familiarmente, destacan
la manera en que se ha construido regionamente la maternidad y especialmente

380

las complicaciones durante la misma, muy diversa de las formas mestizas. Las
explicaciones que asocian a la violacion de normas comunitarias y familiares con
la presentacin de los riesgos posiblemente retardan, en el mejor de los casos, o
cancelan, en el otro extremo, el acceso a otras alternativas de atencin.

381

Captulo X
Parteras, jloktoretik, jiloletik y mdicos. La
atencin de la maternidad en un contexto
multicultural
Esther Hermitte escribi, hace ms de 40 aos, que entre las causas de
enfermedad de los tseltales de Pinola figuraban las conductas reconocidas como
desviaciones a la norma, destacando la falta de respeto a los mayores, el negarse
a cumplir obligaciones recprocas con los vecinos y parientes, el rechazo a la
cultura india y las subsecuentes adopciones a los rasgos de la cultura ladina como
adquirir mquinas de coser, negarse a hablar en tseltal y establecer relaciones
ntimas con los ladinos. De hecho, el padecimiento de una de las personas a las
que entrevistaba se atribuy a su contacto con la investigadora (Hermitte,
1950)212. Por esa misma poca (1953), Calixta Guiteras tuvo que abandonar una
comunidad de Cancuc por la hostilidad con que fue tratada por sus habitantes, a
pesar de que ya haba vivido en ella durante 1944 (Guiteras; 1992: 21).
Previamente, en los cuarenta, Villa Rojas actuaba con mucha cautela
durante su trabajo de campo entre la poblacin de Oxchuc, pues saba que en
cualquier momento poda ser sealado como causante de la enfermedad de
alguna persona que hubiese estado en contacto con l (cfr. Villa Rojas;(1940)
1990). Veinte aos despus, Harman realiz un estudio en el mismo sitio que Villa
Rojas y luego de permanecer varios meses en el lugar se enter que en el pueblo
se deca que l y su familia eran canbales, y que la poblacin tena el temor de
que las despojaran de sus tierras y de que envenenaran a la gente (Harman;
1974:45).
212

Que se conciba a los mestizos como fuente de enfermedad ha sido tambin documentado por Marie
Odile Marion, refirindose a los Lacandones de Chiapas de finales de los setenta (1997; 22). Seala que
esto se debe a que el asentamiento de monteros en la selva propici la presencia de epidemias y otros
padecimientos que diezmaron a la poblacin Lacandona.

382

Recientemente, Cristina Eber (1995) nos relata que durante su estancia en

un hogar de Chenalh se percat de que la familia rezaba con inusual vehemencia
y colocaban velas en un altar. Luego se enter de que estos rituales, distintos a
los que ella haba observado, tenan como finalidad contrarrestar las envidias que
su presencia en esta casa haba generado. El contenido de estas plegarias
revelaba que lo que se trataba de prevenir era la enfermedad o la muerte de
alguno de los integrantes de la familia.
En 1995, cuando realic mi trabajo de campo en Chenalh, conoc a una
familia de antiguos presbiterianos, y ahora pentecosteses, con la que establec
una relacin ms o menos estrecha. Los visitbamos con frecuencia y Mara, la
esposa de Vicente y madre de una de las mujeres que fallecieron durante la
maternidad, estaba muy enferma. Aunque no acostumbro proporcionar atencin
mdica cuando hago trabajo de campo y prefiero acompaar y servir de
intermediaria entre los enfermos y el personal de salud de las clnicas cercanas,
en esta ocasin nos preocupamos por la salud de doa Mara porque el esposo
haba recurrido a distintas instancias de atencin en la ciudad de San Cristbal,
gastando mucho dinero sin ningn resultado favorable. La mujer era tosedora
crnica por lo que era necesario descartar la presencia de tuberculosis; la
canalizamos a la clnica de la Secretara de Salud (SS), en donde finalmente no le
dieron atencin. Decid iniciarle un tratamiento de prueba en espera de que el
mdico de la SS realizara los estudios epidemiolgicos pertinentes. Durante varias
semanas estuvimos llevando el tratamiento que Mara requera; como era un
tratamiento de larga duracin preferimos supervisarlo semanalmente dado su
costo y posible toxicidad. En una de esas ocasiones en que los visitbamos,
Vicente nos coment que haba un rumor. Este consista en que nosotras, y junto
con nosotras un promotor de salud catlico de Polh que slo nos acompa en
una ocasin, estbamos regalando medicina para envenenar a las personas. Yo le
contest que me pareca muy extraa la existencia de tal habladura pues
solamente a ellos les habamos dado medicamentos y no habamos comentado el
hecho con otros lugareos. Evidentemente el comentario era una advertencia

383

respecto a su desconfianza hacia nosotras. Con mi respuesta le quise hacer ver

que sabamos que el rumor slo poda haber partido de ellos.
Estas situaciones, que frecuentemente se dan entre investigadores
antroplogos y la poblacin muestran el significado que la sociedad indgena le ha
otorgado a sus relaciones con caxlanes o mestizos. En los cuatro casos el
mensaje implcito es que el mestizo es directa o indirectamente daino, y los
indgenas que se relacionan con ellos les hacen saber que conocen de su
nocividad, independientemente de la forma en que se establece la relacin. Por lo
tanto, el ingrediente constante en estas relaciones es la desconfianza. Los
mestizos son tenidos como un factor de riesgo, an cuando el acercamiento se d
en las propias comunidades indgenas. Esto es fcilmente comprensible si
revisamos algunos textos de la historia reciente de Chiapas que describen no
solamente las pobres expectativas polticas, econmicas y sociales que privan
entre los indgenas con respecto a la sociedad nacional, sino cmo las relaciones
entre mestizos e indgenas se han dado en condiciones de dominacin (Thomas,
1990: 212, 293-296; Villa Rojas 1990: 90-108; Fernndez, 1994; Pozas, 1990;
Krauze,1999:12; Collier, 1998: 44-52).
Posiblemente es por ello que an ahora la sociedad indgena vigila, regula y
sanciona los vnculos con los ladinos, y establece formas de control a la
desviacin a la norma, que pueden resultar muy violentas. Este tipo de relaciones,
gestadas en un marco social ms general, constituye la premisa a partir de la cual
se da la interrelacin entre los distintos sistemas mdicos que pretenden brindar
atencin a las mujeres indgenas con problemas graves durante la maternidad.
Es importante recordar que, aunque el INI inici los programas de salud en
1951 en la regin de Los Altos, fue hasta la dcada de los setenta que aparecieron
las instituciones del Sector Salud, primero a travs de los programas de la
Secretara de Salud y posteriormente del Instituto Mexicano del Seguro Social, en
su modalidad de COPLAMAR, ahora Solidaridad (Freyermuth, 1993).
A 30 aos de haberse establecido un lazo continuo entre la poblacin
indgena y el sistema mdico occidental, nos interesa reconocer de qu manera se

384

est dando la interaccin entre estos dos grupos y si sta posibilita la disminucin
de la muerte materna.
Partiendo de la dinmica de la diferenciacin social presente en Los Altos
de Chiapas y de las peculiaridades de la estructura del Sector Salud, podemos
suponer que no toda la poblacin indgena establece el mismo contacto ni tiene
las mismas representaciones con respecto a la sociedad mestiza o al personal de
salud, y que, similarmente, el personal de salud posee distintas representaciones y
realiza prcticas diferenciales en su quehacer con la poblacin indgena.
Estas observaciones son fundamentales porque creo que la poblacin
indgena, a travs de sus sistemas de salud, tiene limitadas posibilidades de
resolver las complicaciones que se presentan durante la maternidad, situacin que
se evidenci en el captulo anterior. Es decir, que para resolver las dificultades que
aparecen durante la reproduccin la poblacin indgena tendr que acceder a la
atencin hospitalaria, actualmente monopolizada por los mestizos, y aunque este
acceso sera ms fcil si los mdicos fueran indgenas, no se vislumbra que a
corto plazo esto se modifique 213.
Las agencias internacionales de salud han manifestado su preocupacin
por las inequidades que en materia de salud afectan a los pueblos indgenas
(OPS/OMS,1997:9), y su consecuente inters en establecer ciertos principios
acerca de cmo debe darse la relacin entre ambos sistemas mdicos, o entre
Sector Salud y poblacin indgena (OPS/OMS,1997,1998,1998b). En todos los
documentos emitidos al respecto subyace el supuesto de que, para mejorar sus
perfiles patolgicos, la poblacin indgena debe tener acceso al sistema de salud
occidental y fortalecer sus sistemas nativos. Sin embargo, hay que reconocer que
en el estado de Chiapas existe an una gran distancia entre las mujeres indgenas
y los servicios de atencin mdica de calidad.

213

Dado el nivel de escolaridad, ya que entre la poblacin indgena de Los Altos el promedio es de 2.28
aos, y cuenta con instruccin superior slo el 0.5% de los mayores de 18 aos. En el INI, a escala
nacional, el nmero de profesionales de origen indgena que participan en esta institucin no llega ni al
5%.

385

En los dos captulos anteriores hemos reconocido que la posicin que la

mujer tiene en el interior de su familia y su comunidad le posibilitan u obstaculizan
la toma de decisiones con respecto a su salud y que las prcticas y
representaciones que tiene en torno a la maternidad es lo que limita o le facilita el
acceso a distintas alternativas de atencin. En ste pretendemos dilucidar de qu
manera se estn estableciendo las relaciones entre el sistema de salud nacional y
un grupo de poblacin al que, se dice, se quiere privilegiar (Laurell, 1994:10;
Lpez,1993:37-39).
Me interesa reconocer, a travs de las narraciones de los distintos actores
involucrados en la atencin de la salud de la poblacin indgena y las de los
propios indgenas, cules son las representaciones acerca de las prcticas en
torno a la maternidad y sobre todo de aquellas que se tienen respecto de los
distintos sistemas de salud. Para esto, me propongo esbozar la manera en que la
poblacin indgena ha estructurado su propio sistema de atencin mdica, con sus
propios medios, incorporando y adaptando los recursos que la sociedad nacional
pone a su alcance; y cmo percibe al sistema mdico nacional, particularmente a
los mdicos, enfermeras o aquellos que brindan la atencin en las clnicas y
hospitales.
El Sector Salud incluye varios niveles de atencin y cada uno de ellos
establece relaciones particulares con esta poblacin. El contacto que se establece
con los usuarios se da en distintos espacios geogrficos que implican distintas
correlaciones de poder. Como seal antes (captulo I), no tiene la misma
significacin el hecho de que una mdica o un mdico atienda a una mujer
indgena en un hospital de la ciudad, a que lo haga en un centro de salud
enclavado en una comunidad donde la casi totalidad de la poblacin se comunica
en una lengua que le es enteramente ajena. Estos dos contextos implican
representaciones diversas, tanto para la enferma y sus familiares como para quien
proporciona la atencin; las condiciones de poder son distintas, y as son las
prcticas a que dan lugar.

386

En cualquier grupo social, para obtener verdadero impacto, el sistema de

salud debe convertirse en una referencia inmediata y cotidiana ante la enfermedad
o la lesin. Entre la poblacin de Chenalh, el sistema mdico indgena es el que
tiene esta cualidad, hecho que se refleja en que el 90% de las mujeres que
tuvieron una complicacin grave durante la maternidad recurrieron a algn
practicante de dicho sistema; la poblacin ha interiorizado que ste es el que
resuelve sus problemas de salud. En un contexto multicultural, los habitantes
tienen opciones diversas para su atencin, algunas de las cuales pueden estar
fundadas en conceptos muy distintos a los suyos respecto a la enfermedad.
Entonces, requerir de una reformulacin de sus nociones en torno a la salud y la
enfermedad, y adquirir otras racionalidades214 para acceder a las alternativas que
se les ofrezcan.
Es en este proceso de apropiacin de un sistema de salud ajeno en que
creo necesario analizar la relacin mdico-paciente y la relacin poblacin
indgena-prctica mdica occidental, para dilucidar cmo se construye la visin
social de esta nueva alternativa de atencin. Me interesa profundizar, con material
etnogrfico actual y de primera mano, en las concepciones que se tienen del
sistema de salud, y en la evaluacin que se hace de la relacin directa con la
prctica mdica occidental; prctica que se da de manera diferencial en las
clnicas y en los hospitales y que cataliza el enfrentamiento de dos visiones, la
indgena y la mestiza, que se deben reconocer y reconsiderar.
Cules son los problemas que enfrentan el personal de salud y las
usuarias y sus familiares en un contexto bicultural, marcado por una historia de
opresin y desconfianza?
Este panorama sera la ltima pieza de un gran rompecabezas para
entender la intrincacin en que se da la muerte materna de las mujeres indgenas
y la creatividad y complejidad de las estrategias requeridas para su solucin.

214

Para el anlisis de la racionalidad y la legitimidad del conocimiento mdico occidental, cfr. Ayora
Daz,1998.

387

El Modelo Mdico, el sistema de atencin indgena

y la atencin de la maternidad
Siguiendo a Eduardo Menndez, el Modelo Mdico es una construccin
social en el cual interviene tanto el personal de salud, la sociedad hegemnica y
los diferentes sectores que se constituyen en un contexto social determinado
(1978:13). El sistema de salud que ofrece atencin a los indgenas de Los Altos de
Chiapas est constituido por tres submodelos que, aunque muchas veces se
traslapan, no se integran en uno slo. Uno de ellos est conformado por los
servicios que se generan a travs de los practicantes nativos y que se
corresponden con las visiones del mundo indgena (j'ac' poxil). El otro lo constituye
la prctica mdica occidental con sus agentes de salud (jloktoretik) y la industria
farmacutica; y el tercer modelo estara constituido por la autoatencin

automedicacin que se brinda a travs del grupo domstico. El cuadro 37 muestra

la forma en que se atendieron partos sin complicaciones 58 mujeres de Chamula y
Chenallh, estos datos fueron obtenidos a travs de una encuesta realizada en
1995215. Podemos reconocer que son la partera (81%), la suegra, y a veces hasta
el marido (19%), los encargados de los cuidados. Adicionalmente, en el 13% de
los partos se utiliz oxitocina para apurarlo. El cuadro 36 presenta las opciones de
atencin solicitadas en los casos de las 10 mujeres de Chenalh que fallecieron
durante la maternidad y cuyas historias pueden consultarse en la segunda parte
de este trabajo. Casi todas ellas (ocho) tuvieron contacto con la partera. Sin
embargo, cuando el parto se complic, sobre todo cuando las complicaciones
aparecieron durante el embarazo o el postparto, el agente de salud ms requerido
fue el jilol, seguido del jloktor ja jchiiltik y los recursos utilizados fueron el rezo
(en siete de los casos 216), los medicamentos y la herbolaria. Como opciones
215

Proyecto Capacitacin, promocin y atencin en salud sexual y reproductiva de las mujeres en las
regiones Altos, Sierra, Fronteriza y Costa del estado de Chiapas. Un modelo de atencin comunitaria de
primer nivel para la proteccin de la salud sexual y reproductiva de las mujeres. Proyecto de
colaboracin entre CIESAS-Sureste y Grupo de Mujeres de San Cristbal de las Casas, A.C.
Coordinado por Graciela Freyermuth Enciso, 1995. La encuesta estuvo a cargo de Mariana Fernndez
Guerrero.

216

Para el jilol, el rezo es un elemento fundamental en la curacin.

388

marginales aparecen el mdico, jtunul (adivino) y el hospital.

En estas

experiencias podemos identificar que los tzotziles recurren a la partera y a la

autoatencin en los casos de partos normales y se diversifican las opciones en
aqullos que se complican. Podemos tambin reconocer que en todos estos casos
(78) no se acude a los promotores de salud como una opcin de atencin, a pesar
de que en las ltimas dcadas han aumentado en nmero y han jugado un papel
importante en la atencin a la salud.
Tomando en cuenta estas tendencias dar un panorama de las
caractersticas y de la dinmica que establecen los distintos agentes de estos
modelos, entre ellos y con la poblacin.
Cuadro 37
Atencin del parto y recursos utilizados durante el mismo. Chamula y Chenalh 1996
Chenalh /Chamula
Partera
Suegra

30
2

17
1

47
3

Madre

Recursos utilizados durante el

/Chamula
Medicamentos (oxitcicos)
Sobadas con pomadas
mentoladas, petrleo o
hierbas
Infusiones de especies y
hierbas
Ninguno
Bebidas alcohlicas
Temazcal

parto Chenalh
4
9

7
9

12

1
1
12
1
1
1
1
33
25
58
33
Fuente: Encuesta de un proyecto de colaboracin CIESAS-Sureste /Grupo de Mujeres, 1995.

12
1

24
1

20

53

Abuela
La propia mujer
Ta

389

Cuadro 38
Tipo de atencin en mujeres fallecidas por causas maternas en Chenalh entre 19891993
Muerte durante el embarazo
Caso I
Mara se embaraza
Amenaza de aborto (un mes antes)
Inicia su padecimiento con dolor (por la tarde)
Empeora
Muere de madrugada, 12 horas despus del
inicio
Muertes durante el parto
Caso II
Inicia trabajo de parto
El trabajo de parto se prolonga
Se presenta el periodo expulsivo en el trayecto
Despus del parto presenta signos de shock;
muere en menos de una hora, casi 15 horas
despus de iniciado el trabajo de parto
Caso III
En las ltimas semanas del embarazo presenta
sangrado transvaginal
La partera sugiere que se busque a un jloktor ja
jchiiltic
Empeora un da por la maana
Sangrado masivo, por lo menos dos semanas
despus del primer sangrado
Caso IV
Durante el embarazo
En los ltimos das del embarazo
En el trabajo de parto
Aparece sangrado masivo.
Transcurren alrededor de 12 horas desde que
inicia el trabajo de parto y dice sentirse mal,
hasta que muere
Caso V
Durante el embarazo, amenaza de parto
prematuro
Contina con sangrado transvaginal
Persiste con sangrado transvaginal
Regresa a su casa
Inicia trabajo de parto
Se complica
Muere despus del parto. Embarazo con varios
meses de complicacin

Mdica de SCLC
Jilol
Medicamento que no logra ingerir

Llaman a la partera
Deciden llevarla con el jloktor ja jchiiltik o al
hospital de San Cristbal de Las Casas
Lo atiende la partera en casa del hermano
Llaman al jloktor ja jchiiltik

La atiende la partera
Se busca a varios jiloletik
Buscan ayuda con un jloktor ja jchiiltic
Buscan ayuda de la partera
El jloktor ja jchiiltic la encuentra agonizante

Visita al mdico, ste confirma el embarazo

La partera identifica una malposicin y sugiere el
traslado de la mujer
Es atendida por la partera y mujeres vecinas
Su esposo le aplica un medicamento inyectable

Clnica de Yav jteclum

Hospital de Campo
Hospital de Campo
La atienden un mdico y una enfermera en su
casa
Llaman a un jilol

390

Muerte durante el postparto

Caso IX
Inicia trabajo de parto
Se complica en el alumbramiento
Muere en el postparto inmediato (dos horas
despus de que se agrava)
Caso VI
Parto complicado con sangrado profuso
Molestias postparto
Empeoramiento de la situacin
Traslado a la casa de sus suegros
Empeoramiento (una semana despus del
nacimiento del beb)
Caso VII
Parto que se complica con sangrado
Inicia con dolor abdominal
Empeoramiento. El agente municipal sugiere
que se traslade al hospital
Regresan a su pueblo
Muere 12 horas despus de haber sido
egresada y dos semanas despus de iniciado el
padecimiento
Caso VIII
Se sabe poco del parto
Inicia con calentura despus del parto
Empeoramiento
Transcurren alrededor de 3 semanas desde que
inicia el padecimiento hasta que muere
Caso X
Inicia trabajo de parto

Parto complicado por presentacin podlica

Presenta hemorragia despus del parto

Presenta problemas familiares en el postparto
que coinciden con un evento de violencia
domstica
Aumento de volumen del abdomen y dolor
intenso
Los familiares piensan que la purpera tiene
susto y por ello deciden no enviarla al centro de
salud
Ocho das de evolucin antes de morir

El esposo pide ayuda a su suegra

Pide ayuda a parteras y vecinas
Todos observan y acompaan

Partera (uso de oxitcicos)

Partera, le administra un t
Jilol y rezador
Rezadores del grupo religioso al que pertenecen
Bsqueda de un medicamento en otro municipio

La partera utiliza ciertas hierbas que, segn los

familiares, empeora el cuadro
Es tratada por su suegro jilol con rezo y plantas,
para desechar la sangre acumulada
Es llevada al Hospital de Campo, le aplican un
suero y la dan de alta con cita a los tres das
Rezo por varios jiloletik

La suegra lo atendi, es partera

Acuden a un jloktor ja jchiiltik que prescribe
cloroquina, pensando en paludismo
Llaman a los jiloletik de la familia para que
recen
Se decide no hacer nada ms y muere despus
de dos das

Acuden con su hermano para que aplique una

inyeccin para la apuracin de parto (oxitcico).
Se busca a la partera
Atendido por la partera, se aplican dos
inyecciones ms de oxitcicos. El recin nacido
muere
Se le dan pastillas
La partera le da plantas y pastillas para provocar
la salida de sangre del abdomen
Se buscan medicamentos (inyecciones) con el
jlloktor ja jchiiltik
La partera sugiere que se traslade al Centro de
salud
Se inician rezos con jiloletik
Se busca a un jtunul (adivino)

391

El jilol, el jtunul la partera y el jloktor ja chiiltik

Jilol
Para el jilol y la poblacin indgena, las causas que ocasionan las
complicaciones durante la maternidad no difieren de aquellas a las que se atribuye
otro tipo de enfermedades graves. En tzotzil, enfermedad se expresa con la
palabra chamel, vocablo cuya raz denomina tambin a la muerte 217. Se atribuyen
a la enfermedad causas diversas, algunas de las cuales tienen que ver con las
caractersticas propias del individuo, como la debilidad, malacrianza, el destino;
condiciones de vulnerabilidad especial como el embarazo, el ser fsicamente
pequeo, tener la vida cortada o tener chiquito el corazn. Existen padecimientos
que son adquiridos por contacto con agentes de la naturaleza (arco iris) o con
personas con ciertas caractersticas como las embarazadas, dotadas de mucho
calor, o los muertos, que obviamente se consideran fros. Tambin el encuentro
con personas mayores o extraas puede producir enfermedad tanto a los nios
como a los adultos218.
Tzotziles y tseltales de Los Altos tienen un chulelal (alma) y uno o ms
animales compaeros ( wayjelel) que pueden constituirse en la causa de
enfermedad y muerte 219. El chulelal puede separarse del cuerpo al sufrirse una
cada o un susto, quedando algunas veces lejos del cuerpo, y al que no regresa
porque no encuentra el camino, o porque ha sido atrapado por los guardianes y
secuestrado en el sitio donde se perdi. El chulelal frecuentemente vaga por las
noches, por lo que tambin puede extraviarse durante el sueo, propiciando la
aparicin de la enfermedad. Otros riesgos se corren por la actuacin del wayjelel,
durante cuyas andanzas nocturnas -mientras la persona duerme- puede

217

Es muy comn que cuando un indgena tzotzil relata un episodio de enfermedad, por ms trivial que
haya sido, manifieste: casi me muero.

218

Informacin obtenida durante 1996, en talleres realizados en el Grupo de Mujeres de San Cristbal,
A.C.

219

Para una discusin ms amplia sobre este tema, consultar: Guiteras Holmes, Calixta,1996 1era
1961;119; Hermitte, Esther, 1950. Un estudio contemporneo es el de Page, Jaime (investigacin en
curso).

392

extraviarse o ser daado o muerto por otra persona 220. Dependiendo del tipo, el
nmero, y cul animal compaero haya sido afectado ser la gravedad de la
enfermedad. Es posible que la enfermedad se encuentre en el camino (a manera
de ramas cruzadas), o afecte a personas hacia las cuales no ha sido dirigido algn
embrujo pues las enfermedades del chulelal y las que ocurren por mediacin del
wayjelel pueden surgir de la animadversin de otras personas, quienes piden, a
travs de un akchamel, llevar la enfermedad o la muerte.
Los jiloletik se encargaran de negociar con los Dioses y los guardianes
para que modifiquen la causa que ha determinado la enfermedad, lo que puede
involucrar al chulelal o al wayjelel.
Convertirse en jilol requiere de un don, de una fuerza y una voluntad
especial. Los jiloletik nacen con el don de curar y es a travs de sueos repetidos
que se revela el momento en que deben dedicarse a la curacin. Como ellos
sealan, esta aptitud para sanar se las otorga San Juan, San Mateo, la Virgen
Mara, el seor Cristo, el seor Salvador y el Padre Celestial, y solicitan a estos
santos la voluntad y la fuerza para curar. Luego, enfrentados al problema, piden
para obtener la recuperacin del enfermo:
Para poder curar, le tiene primero que aparecer un santo.
Cuando le aparecen los santos, o suea, entonces tiene que
ir en la iglesia; para que agarre fuerza, para que tenga fuerza
para ir a curar, entonces es ah en donde empieza (taller 82,
jilol 66 aos, chamula).
El prestigio como curandero se adquiere a travs del reconocimiento social
de su capacidad para diagnosticar y sanar:
Nosotros tambin a veces curamos. El que no sabe no cura
la enfermedad, porque no tiene la fuerza. As nos pasa a
nosotros all donde vivimos; cuando curamos, pues la gente
se cura. Hay que encontrar la enfermedad, hay que encontrar
de dnde vino la enfermedad, cmo empez, dnde empez.
Eso lo escuchamos en la sangre, all es donde lo sentimos,
220

En dos de los casos de mujeres fallecidas por causas diversas se atribuy la muerte a que su wayjelel
haba sido asesinado.

393

all es donde lo sabemos (taller 83, jilol, chamula) .

Algunas prcticas del jilol se pueden aprender por transmisin de los
secretos, ya que los hay para el tratamiento de cada una de las enfermedades.
En situaciones de gravedad tambin se acude al mesanto quien pregunta a
una jc'opanej caxa (cajita parlante 221) o al jt'unul (adivino) lo que posibilita conocer
el pronstico de la enfermedad y el destino de la paciente para despus solicitar al
jilol que pulse a la enferma, diagnostique su enfermedad e inicie la teraputica. En
el curso del tratamiento con los Jiloletik, cuando no se ha observado mejora, la
prediccin del adivino contribuir a aliviar la angustia familiar generada por la
incertidumbre.
En

caso

de

complicaciones

durante

el

parto,

tradicionalistas

costumbristas, e incluso catlicos, acuden al j'ilol. Este pulsa222 a la parturienta e

identifica las situaciones origen de las dificultades, entre las cuales pueden figurar
el que hablaron mal de ti, cargaste un pecado que no es tuyo, cargaste unas
habladas o te cortaron vela223, circunstancias capaces de ocasionar tambin que
el espritu del nio quede encerrado y por ello no nazca (parto prolongado). Ante
esta eventualidad, el jilol enciende las velas y se dispone a rezar para que el
espritu del hijo se suelte , permitiendo su nacimiento.
La siguiente narrativa explica la prctica del jilol cuando un enfermo acude
a l:
S, as es. Curamos a la gente as, pues nosotros vamos; a la
familia que nos llama ah vamos a verlo. Pulsamos y ya
vamos a sentir si es mal espritu, vamos a sentir si es susto,
vamos a sentir si se ha cado. As es donde curamos; en la
sangre vamos a sentir, en la sangre vamos a escuchar qu
es lo que dice, qu es la enfermedad, ah lo sentimos. As le
ayudamos a la mujer, as le ayudamos a los nios, a toda la
221

Cuando el mesanto habla con el cofre o la caja nadie los escucha, porque lo hace en secreto. No
solamente se dedica a cuestiones de salud, sino a diversas problemticas. Para mayor informacin
sobre las cajitas parlantes, cfr. Guiteras Holmes, Calixta,1996 1era 1961 y Eber, Cristina, 1995,

222

Pulsar es un procedimiento diagnstico. Consiste en palpar el pulso de la arteria radial, cuyas

caractersticas le dicen al jilol la causa de la enfermedad.

223

El anlisis de las causas de muerte de los casos estudiados dan cuenta de ello. cfr. Captulo VI.

394

gente. As es que hacemos nosotros, as es que curamos

(taller 83, jilol, 45 aos, Chamula).
Como nosotros somos jilol, nosotros curamos a la gente; le
pulsamos su mano. Tambin sobamos, rezamos, tallamos y
as se cura la gente. Cuando le pulsamos, ah vamos a saber
qu enfermedad, si es grave o es sencilla. Con hierbas, con
sobadas, nosotros lo curamos, todo eso es la que hacemos
como jiloletik.
Nosotros salimos a ser jilol, salimos a curar, vamos a la casa
del enfermo o salimos en la iglesia para ir a rezar...y este...
pues, se cansan nuestros pies. Como nos hincamos se pone
duro, se cansa mucho porque nos hincamos muchas horas,
bastantes. Ah es donde tambin te duele. Uno como
nosotros donde quiera tenemos que caminar, donde quiera
tenemos que ir, tenemos que ir a todas las iglesias, depende
cuntos estn enfermos. Se cansa uno estar curando porque
son muchas horas que tienes que estar hincando.
Empezamos a curar a las seis de la maana y acabamos a
las siete de la noche; todo el da. Por eso tambin nosotros
nos enfermamos, nos ponemos mal porque se cansa; es muy
tardado la curada, es todo el da. Pues as estamos nosotros,
as tenemos que curar, tenemos que obedecer ( taller 83,
jilol, 55 aos, Chamula).
Adems de que los jilolteik son campesinos y siembran sus milpas, hacen
su trabajo de curacin desplazndose frecuentemente grandes distancias a pie, no
solamente hacia los hogares de los pacientes pues frecuentemente acuden a los
templos. Su ocupacin requiere de una actitud de servicio y sacrificio que puede
llegar al estoicismo por el sufrimiento fsico y enfermedad que les genera. En los
casos graves permanecen no solamente 12 horas orando, como seala la
narrativa, sino que llegan a perseverar hasta varios das concentrados en la
curacin. Algunos emplean en promedio seis horas por curacin, pero las
enfermedades de difcil tratamiento implican para ellos por lo menos tres das de
trabajo. Los casos III y VII son ilustrativos en este sentido.
Como ya se dijo, la pulsacin es el mtodo diagnstico por excelencia de su
prctica, y para la teraputica desarrollan ritos que emplean los masajes,
fricciones con aceites y hierbas, elaboracin de infusiones, rogativas a Dios a

395

travs del rezo, sacrificio de animales, soplidos, ofrendas florales, y la elaboracin

de altares con velas -en nmero diverso y de distintos colores y tamaos-, y ramas
cortadas de ciertas caractersticas y determinadas especies.
Ya que a travs de la pulsacin reconoce la enfermedad y procede a la
curacin, la exploracin del cuerpo es poco utilizada. Algunos de ellos hacen un
interrogatorio pero otros no, pues en general consideran que es difcil para
hombres y mujeres hablar de su enfermedad, aunque ocasionalmente haya
personas que verbalicen sobre ella, sin vergenza.
S. Es que el costumbre as es. Nadie te ensea a hablar de
qu ests enfermo. Si lo hablas te da vergenza o te da
miedo, o quin sabe. As somos los indgenas, caso somos
igual como los mestizos? Los mestizos platican, los que
estn enfermos dicen dnde les duele, todo. Nosotros no
(taller 84, jilol 60 aos, Chamula).
Pues fjate que no todos. Hay unos que les da vergenza y
hay otros que no. No todos les da vergenza de platicar lo
que les pasa a la mujer. Porque hay veces, cuando yo curo,
hay veces no les da pena, hay veces dicen estoy mal, estoy
enferma, o tengo una bola all en nuestra parte, en nuestro
cuerpo (taller 84, jilol 35 aos, Chamula).
La relacin entre poblacin y jiloletiik es de respeto recproco.
Cuando se enferma alguien nos dice: bueno, pues haz tu
sufrimiento, haz tu favor usted, que le ense Dios, que le
dio Dios para que cure a la gente. Haz el favor, aunque
sufras, para ir, porque Dios te lo dio. Hay veces te dice la
gente que no tiene dinero, que son muy pobres: haz el favor,
nada ms. Entonces nosotros tenemos que ir, aunque no nos
paguen, porque pues nosotros tenemos que ayudar. Y as
caminamos, caminamos mucho en todos lados, no es de que
te paguen o que te den dinero, sino nada ms te dan un
poquito de refresco, un poquito de trago. Depende. A veces
nos dan de comer, nos regalan lo que haya. Porque as es la
gente indgena, muy pobre. As es pues la vida, porque los
pobres pues no, no hay dinero; a veces no tenemos dinero,
nada (taller 82, jilol 55 aos Chamula).

396

La narrativa sugiere que el jilol no puede negarse a ayudar a sus paisanos,

independientemente de que nada vaya a obtener a cambio. Al igual que a la
partera, en ocasiones solamente se le retribuye con comida, alcohol o refresco.
Con la poblacin, el jilol no solamente comparte visiones de la enfermedad, del
mundo; el reconocimiento del significado de la pobreza genera lazos de
solidaridad.
Los jiloletik pueden ser hombres o mujeres, aunque los de mayor prestigio
generalmente son varones cuya actividad principal es el campo. En un estudio
anterior realizado en 40 localidades de Los Altos, encontramos que aunque en
poco ms de la mitad de ellas (58%) no los haba, en el 12% haba cinco o ms
jiloletik. En general son los hombres, y en particular los jiloletik, los practicantes
ms renuentes a recurrir al sistema mdico occidental224.
La profesin de jilol conlleva otro tipo de riesgos, sobre todo si uno de los
problemas que atiende es adquirido por otro integrante de la familia. En este caso
el propio jilol puede ser acusado de brujera, estigmatizado y ocasionalmente
atacado fsicamente por la misma familia que solicit sus servicios. Un caso as
ocurri en Chenalh en el primer semestre de 1996. Al morir dos miembros de una
familia que haba sido atendida por el mismo jilol, la familia procedi a su
linchamiento con el argumento de que era el culpable de lo ocurrido. Los jiloletik
han desarrollado ciertas estrategias para protegerse de estas contingencias, como
el invitar a otros pares cuando acuden a resolver un caso difcil, compartiendo la
responsabilidad, y combinando teraputicas para conseguir el xito cuando se ha
fallado reiteradamente 225.
El uso de medicamentos de patente y la combinacin de un nmero
considerable de plantas son recursos tambin utilizados por ellos en casos
desesperados. Las explicaciones que los familiares de una de las fallecidas
esgrimieron para la falla de los jiloletik fueron las siguientes:
224
225

cfr. Eber, 1995; 227.

Referencias anteriores sobre las prcticas de atencin de los jiloletik sugieren que estas estrategias
han sido adoptadas recientemente (cfr. Metzger, 1970).

397

Los rezos no dieron resultado porque el nombre de la moribunda no era su

nombre verdadero, razn por la que Dios no pudo escuchar sus plegarias.
Exista un padecimiento o una caracterstica previa que fue coadyuvante en la
enfermedad, pero era desconocida por los responsables de la atencin.
Cuando a alguna persona le cortan vela o tiene cortada la suerte , pueden no
surtir efecto las curaciones, el ardor es un sntoma que se asocia con este
hecho.
Estas explicaciones y las historias que hemos presentado sugieren que sus
prcticas curativas no se consideran infalibles. Sin embargo, las razones que ms
frecuentemente se invocan para explicar el fracaso son el incumplimiento de las
indicaciones que dan a los enfermos y la tardanza en la bsqueda de la atencin

Jnet'um/jtamol (la partera)

Lo que hace la partera es ver, sobar, sentir si est bien el
nio, y levantarlo. Ese es su trabajo (Partera de Macvilho,
Chamula; 50 aos).
Jnet'um/jtamol se traduce literalmente la que siente o soba (jneto) y la que
levanta al nio (jtamol). Las parteras, entre algunos grupos tzotziles, no son
consideradas j'ac'poxil (curanderas) porque en sentido estricto solamente soban,
acomodan y levantan al nio; no se espera que resuelvan las complicaciones que
ocurren en el embarazo, parto o postparto pues la mayora no conoce de hierbas o
de curacin. Solamente aquellas con un saber profundo sobre las formas de
diagnosticar, curar y de la herbolaria alcanzan tal status 226. Esto es as porque se
cree que prcticamente cualquier persona puede atender un parto. Suegra, madre,
abuela, esposo, y hasta un menor de edad, pueden dar acompaamiento a la
mujer durante el parto.
Podemos decir que en Chenalh y Chamula hay distintos tipos de parteras,
aquellas que nicamente atienden los partos que ocurren en el mbito familiar y
las que han alcanzado un prestigio ms all de su localidad y son solicitadas
desde comunidades o parajes lejanos. A estas ltimas se les incluye como parte
226

En un estudio anterior encontramos que alrededor del 20% de las parteras podan considerarse as. cfr.
Freyermuth, 1993.

398

del sistema mdico indgena y los propios jiloletik aceptan que poseen un saber
especializado. Para ellos, el aborto, las malposiciones, el parto, el postparto y
todos aquellos eventos relacionados con la maternidad y su desarrollo son
competencia de la partera.
En una pequea encuesta aplicada a 68 mujeres de dos parajes de los
municipios de Chamula y Chenalh se encontr que estas solicitaron la atencin
de seis parteras diferentes. En el paraje que corresponda a Chamula (859 habs.),
dos mujeres se atendieron con una partera y un partero en San Cristbal de Las
Casas, y en Chenalh (523 habs.) una mujer fue atendida por un partero. En el
cuadro 32 podemos identificar que, en este paraje presbiteriano, casi todas las
mujeres son atendidas por parteras, mientras que en Chamula una tercera parte
son asistidas por algn familiar cercano. Los recursos que utilizan son diversos,
como medicamentos, infusiones de hierbas y aceites, pero la mayor parte no
utiliza ninguno; los medicamentos oxitcicos son empleados por la dcima parte.
La medicalizacin del parto se manifiesta solamente por el empleo de
medicamentos, ya que ni la clnica ni el hospital figuran como una alternativa de
atencin.
Las parteras catlicas atienden a mujeres catlicas, tradicionalistas o
costumbristas y presbiterianas, aunque stas ultimas han cambiado sus hbitos y
empiezan a solicitar cada vez menos la atencin de comadronas de otra
adscripcin religiosa. Es comn que la misma partera atienda todos los partos de
una mujer; su reemplazo se da cuando ocurre la muerte de la madre o el producto
o cuando, durante el parto la partera regaa a la parturienta, o la familia valor su
atencin como mala.
Casi siempre se solicitan sus servicios al sexto mes de gestacin, aunque la
etapa en que se le busca es variable, dependiendo de si la mujer es primigesta,
multigesta, tradicionalista o si profesa alguna religin. La frecuencia con la que
visita a la mujer preada tambin tiene que ver con la condicin de sta, variando
desde cada semana hasta una vez cada 3 meses. En la relacin que establecen
parteras y embarazadas pueden terciar el esposo, la suegra o la madre.

399

Los cuidados adicionales de la partera, despus del parto, dependern del

grado de apoyo familiar con que cuente la mujer, pudiendo encargarse incluso, en
los primeros das del puerperio, de acarrear la lea y el agua, barrer la casa, hacer
las tortillas, lavar la ropa y baar a la purpera, tareas en las que puede ser
auxiliada por la madre o suegra de quien ha parido.
En Los Altos, generalmente su trabajo es retribuido con alimentos y es
comn que cuando el esposo de la parturienta la busca para que vaya a levantar
al nio le obsequie un refresco. Si permanece varios das en la casa de la
parturienta deber ser alimentada, al igual que su esposo o hija, si ha acudido con
compaa. Algunas familias le ofrecen, despus de haber cumplido con su
cometido, un poco de maz, frijol, caf, carne, tortillas, o hasta jabn. En Chamula,
en el pasado las parteras eran retribuidas con pox 227, pero actualmente tal bebida
ha sido sustituida por refrescos embotellados; no era raro que el marido y la
partera, y a veces la propia parturienta, bebieran tanto alcohol que cuando el nio
naca todos estuvieran totalmente embriagados228.
El status de la partera, dentro de su propia familia, se debe muchas veces a
la posibilidad que tiene su marido, o quien la acompaa en sus menesteres, de
disfrutar de los regalos, comida, o alcohol que ofrece la familia de la parturienta.
Las parteras dicen adquirir sus conocimientos a travs de un sueo o de las
enseanzas familiares229, esto se evidencia en que algunas se hacen acompaar
por una de sus hijas, que paulatinamente aprende el oficio. Como mencionamos
arriba, la mayora de ellas son solamente parteras, no curanderas, aunque
adquieran parcialmente su saber mediante el sueo.
Generalmente son mujeres mayores de 30 aos, no saben leer ni escribir.
Algunas de ellas se han separado de sus maridos, por lo tanto son pobres, lo que

227

Bebida alcohlica, destilada de caa.

228

Las parteras mestizas de San Cristbal tambin dan a la parturienta bebidas alcohlicas. Sin embargo
nunca nos comentaron que ellas mismas las ingirieran, o que sus pacientes llegaran a la embriaguez
(talleres con parteras mestizas, 1993).

229

En un estudio anterior, encontramos que ms de la mitad de 79 parteras haba adquirido su sabidura

por estos dos medios (Freyermuth; 1993:142).

400

se reconoce por su apariencia, visten con su traje tradicional y la mayora no usa

zapatos. Las que se han vinculado con las instituciones de salud, lo hacen a
travs del intercambio de materiales, obteniendo insumos de la SSA a cambio de
informacin sobre los partos que atienden. Las menos participan en la promocin
de otros programas de salud oficiales, incluyendo el de planificacin familiar 230.
Solamente conocimos un caso de una partera con una relacin ms
estrecha con una institucin. Era una mujer de unos 35 aos, separada, que
hablaba en forma limitada el espaol y poda trasladarse sola a San Cristbal;
trabajaba en una clnica del IMSS en una pequea localidad de Chenalh. Durante
el tiempo que estuvimos en contacto con ella, nos percatamos de que era
rechazada por la comunidad por su vinculacin con los mestizos que fungan
como personal de salud. Bsicamente, como es comn, corran falsos rumores
sobre un supuesto comportamiento sexual inapropiado con los mdicos y los
promotores.
Son pocas las parteras que canalizan a sus pacientes a los centro de salud,
lo que se debe a que su relacin con los mdicos de las clnicas debe ser
necesariamente a travs de un traductor y a que los contactos son espordicos.
Adems, como ya se ha dicho repetidamente, no todas las parteras son tenidas
como parte del sistema indgena de curacin, son sobadoras, no curanderas.
Cuando existe una complicacin en el parto, el cuidado de la enferma pasa a ser
de la competencia del curandero, lo que contribuye a su poca capacidad para
influir en las decisiones de los familiares respecto al traslado. Esto se puso de
manifiesto en los casos de Juana, la esposa del promotor (caso IV) y Juana, la de
la tradicin (caso III). Adems, hay que tener en cuenta que la mayora de ellas
nunca ha estado en la ciudad y por lo tanto, desconocen el cmo y a dnde
dirigirse, lo que prcticamente las excluye como gestoras en la canalizacin de
mujeres graves.

230

Aunque ha cambiado su nombre por el de Salud Reproductiva, sigue ejecutndose de manera muy
similar al de Planificacin Familiar.

401

Pero no slo no propician su canalizacin; muchas de ellas incluso se

oponen, y sus argumentos resultan convincentes pues habitualmente son en el
siguiente tono: lo nico que vas a lograr al ir al doctor es mostrar tu culo; quieres
que te vean los doctores y despus morir en el hospital?
Enfrentados a las complicaciones, los familiares de la parturienta acuden a
otras parteras, o la partera puede sugerir que se busque la ayuda de un jloktor ja'
jch'iltic o de un mdico de la clnica cercana. Las pocas parteras que sugieren un
traslado, generalmente lo hacen cuando durante el parto han detectado
presentaciones del producto que consideran irresolubles (presentacin de mano,
por ejemplo), en los casos en que concluyen que el problema no puede ser
manejado con medicamentos, o tratndose de pacientes de difcil control
(primigestas muy jvenes), como comentamos en el captulo anterior. Ya que
algunas adjudican a los frmacos cualidades curativas ilimitadas, prefieren derivar
a las parturientas con el jloktor ja jchiltik. La partera del caso III pensaba que el
sangrado preparto que tuvo la mujer podra ser controlado con inyecciones.
Finalmente, el consentimiento para el traslado depender de quin lo sugiera y
frecuentemente de la relacin que se haya establecido con el mdico o la mdica
de la clnica aledaa. Las estadsticas (ver captulo II) y nuestro trabajo en campo,
sugieren que son todava muy pocas las familias que llevan a sus mujeres al
Centro de salud.
Mala prctica de la partera
Las mujeres piensan que siempre existe el riesgo de morir durante el parto
o despus de l. La responsabilidad de la atencin del parto generalmente se
comparte por la partera, el esposo y la familia, por lo que es muy raro que se culpe
a la partera en caso de una muerte materna. Sin embargo, algunas mujeres
afirman que se puede morir por la incompetencia de la comadrona, e identifican
ciertos riesgos originados en su prctica.
Consideran mejores parteras a las que adquieren su saber a travs del
sueo que las que lo hacen por medio de la capacitacin. Sealan que puede ser
ms riesgoso un parto atendido por parteras que no saben recoger bien a los

402

nios o que levantan a las mujeres inmediatamente despus del parto; y que hay
algunas que no ofrecen o no permiten que la parturienta tome el posol, lo que
puede atraer la alteracin 231 o causar un sangrado profuso. Otra prctica
considerada como arriesgada es el cambiar de ropa a la parturienta
inmediatamente despus del parto, ya que se suelta la faja, incrementando el
riesgo de presentar alteracin (mevinik).
No slo las mujeres identifican mala prctica en las parteras, sino tambin
los jloktoretik ja' jchi'iltik. Uno de los ms prestigiados de Chenalh nos mencion,
durante una entrevista, las siguientes prcticas de riesgo: 1) tratar de acomodar al
feto en mala posicin, ya que sto no es posible y cuando existe un problema de
esta naturaleza es necesario canalizar a la paciente a un mdico o a un centro
hospitalario; 2) algunas parteras hincan a las parturientas prematuramente, lo que
puede complicar el parto porque la parturienta se agota antes de que ocurra el
nacimiento; 3) en el momento en que se complica un parto, lo primero que hace la
partera es acudir a otra partera o a un j'ilol. Todos ellos tienen generalmente el
mismo conocimiento, lo que retarda la atencin de la mujer por personal de salud
ms calificado; 4) el uso inadecuado de medicamentos, particularmente de
oxitcicos, que algunas aplican durante el trabajo de parto; 5) algunas parteras y
su familiares colocan a la parturientas en posiciones inadecuadas (las cuelgan, por
ejemplo); 6) la falta de higiene en la atencin del parto, las manos de la partera y
las tijeras que utilizan generalmente estn sucias, no es material desinfectado o
esterilizado, lo que produce infecciones en el postparto. Insisti en que algunas de
estas prcticas (2, 4 y 5) pueden causar la muerte de la mujer por el cansancio
que le producen.

jloktores ja' jchiiltik (doctor compaero)

Durante el trabajo de campo en Chenalh, nos percatamos de la existencia
de los llamados jloktoretik ja jchiiltik. Los jloktor ja jchiltic o doctor compaero
son hombres indgenas, inicialmente campesinos, que en dcadas pasadas fueron
capacitados como promotores de salud. Su formacin proviene de distintas
231

Consultar captulo IX.

403

instituciones como la Iglesia Catlica, el Instituto Nacional Indigenista o las propias

instituciones de salud. Estos doctores compaeros se han independizado de la
institucin que los form y han abierto pequeos consultorios en los que ejercen y
prescriben medicamentos (que adquieren al mayoreo en las farmacias de San
Cristbal para venderlos en sus comunidades) como analgsicos, antibiticos,
esteroides232 y oxitcicos, entre otros. Su prctica tiene mayor similitud a la de los
mdicos que a la de los jiloletik.
Constatamos la existencia de cinco jloktoretik ja jchiltic distribuidos en
distintos parajes, incluyendo la cabecera. No cualquier promotor puede convertirse
en jloktor sino slo aquellos que se han creado, con el tiempo y los aciertos de su
prctica, un prestigio entre la poblacin. Estos practicantes son consultados por
pobladores de diversas adscripciones religiosas y por los tradicionalistas.
Aunque no atienden directamente los partos, llegan a ser consultados
durante las complicaciones. Algunos de ellos, sobre todo los que han estado
vinculados a las instituciones de salud, canalizan ocasionalmente a las mujeres a
los hospitales de la ciudad. Su visin de la salud, enfermedad y atencin parte de
los principios de la medicina occidental y reconocen las dificultades que
enfrentaron cuando introdujeron las primeras acciones del Sector Salud en la
regin. El ser indgena, y por lo tanto el conocimiento de la lengua y las
costumbres, los ha convertido en el marco de referencia para la solucin de los
problemas de salud desde la perspectiva occidental, ellos han posibilitado el
cambio en las prcticas en torno al uso de los medicamentos, y de hecho el uso
que las parteras hacen de stos ha sido por sus enseanzas y por la
mercantilizacin que realizan de los mismos. Algunos de ellos recurren a
medicamentos para el tratamiento de nosologas propiamente indgenas y muchos
actan como los farmacuticos de la regin, que proporcionan tratamientos sin la
presencia de los enfermos a travs del interrogatorio a los familiares.

232

Los esteroides son medicamentos antiinflamatarios que producen efectos euforizantes y otros efectos
secundarios severos. En pocas recientes, estn siendo utilizados para la curacin de nosologas
indgenas.

404

Un jloktor ja chiiltik, a diferencia de los promotores de salud 233, convierte la

atencin mdica en su principal fuente de ingresos. Incluso algunos de ellos
emplean sus excedentes incursionando en el agio prestando dinero con alto rdito
(copete) 234, o como transportistas o comerciantes.
Sus consultorios llegan a tener cierta similitud con los de los centro de
salud; utilizan mtodos diagnsticos de la medicina moderna como el termmetro,
el baumanmetro y el estetoscopio, y su relacin con la poblacin adquiere
frecuentemente patrones similares al de los mdicos de las clnicas. A pesar de
que tienen una cercana profesional mayor con el sistema de salud nacional, no
establecen relaciones estrechas con el personal de las clnicas locales. Esto
posiblemente obedezca a que no reconocen que un mdico joven, recin
egresado, pueda tener mayores conocimientos o habilidades que ellos. Sin
embargo, algunos son capaces de servir de intermediarios con el segundo nivel de
atencin.
Sus prcticas y representaciones en torno al embarazo parto y postparto
son similares a las de los mdicos alpatas. Uno de ellos, con fuerte influencia en
la cabecera municipal reconoce que un riesgo mayor durante la maternidad es la
ausencia de control prenatal; asimismo, identifica los elementos que deben
vigilarse durante el embarazo y seala que antes de la atencin del parto es
deseable que la partera se lave las manos y las enjuague con alcohol, que
desinfecte la tijera con que cortar el cordn umbilical, y que no utilice un trapo
cualquiera, sino un cordn estril para ligarlo. Dice que ocasionalmente las
parteras extraen la placenta retenida con las manos sucias, lo que constituye un
riesgo de infeccin para las purperas y seala como los riesgos ms importantes
en la prctica de stas, el mal manejo de los oxitcicos y la ejecucin de versiones
externas. Sabe que el postparto puede ser riesgoso para la mujer indgena que
233

Los promotores de salud en las comunidades indgenas generalmente realizan sus actividades como un
cargo de eleccin comunitaria, adems de proporcionar los primeros auxilios a los enfermos se
encargan frecuentemente de su traslado, muchas veces con detrimento de sus ingresos personales.
Para aquellos interesados en conocer la dinmica de los promotores de salud en Chiapas, desde la
perspectiva de los promotores, consultar Moiss-Gandhi, 1997.

234

En 1995, los rditos eran del 30% mensual.

405

inicia sus actividades precozmente, y afirma que es mejor la forma en que se

cuidan las mestizas.
Segn su visin, los problemas que se originan en la mala prctica de las
parteras son muy difciles de solucionar porque la poblacin no acude a los
mdicos de las clnicas ni a personas capacitadas, como l. Afirma que si hasta
para l es difcil atender un parto, para los mdicos es prcticamente imposible
porque a las mujeres les cohbe enormemente la presencia del mdico, pero sobre
todo por el mtodo de la medicina moderna para evaluar la progresin de la labor
de parto mediante tactos vaginales, lo que no es aceptado por los maridos.
Pero no son estos los nicos elementos que obstaculizan el que las mujeres
acudan a las clnicas o soliciten atencin mdica. Seala que los mdicos que
llegan a realizar su servicio social son bastante inexpertos y que en muchas
ocasiones no saben usar las medicinas. Adems, no se da servicio las 24 horas
del da, lo que limita el acceso a los pocos dispuestos a acudir con ellos. Identifica,
como otros problemas de los mdicos, su renuencia a salir de las clnicas para
atender pacientes y el que algunos se la pasan criticando a la poblacin porque
huelen mal o estn desaseados. Todo esto hace que la poblacin no confe en
ellos. Adicionalmente, los traductores o enfermeros que actualmente laboran en
los centro de salud muchas veces reinterpretan o transmiten mal las indicaciones
del mdico. Considera que en estos lugares se requiere de un manejo adecuado
del idioma para proporcionar una buen atencin mdica.
Para este jloktor jajchiiltik es fundamental la relacin de confianza, y seala
que los mdicos que llegan al servicio social nunca han logrado ganarla entre la
poblacin. Su narrativa presenta las percepciones que, segn l, se tienen de su
propia prctica y de la de una mdica que trabaj en una localidad cercana:
En Chamula hubo una reunin de mdicos, cuando todava
tena como tres o cuatro meses en Chamula. Me tuvieron
mucha confianza los chamulas, y tambin los mdicos de
IMSS-Coplamar, y de Salubridad. Hubo una promocin de
salud, all en Chamula, me contaron hasta en peridico sali.
Empez a echar sus rollos los doctores y contesta: qu

406

bonitas palabras seores doctores, siempre ha pasado as

con ustedes, ni se puede tocar, de blanco; pero no hay otro
doctor como Vicente que nos atiende. No hay otro como
Vicente.
Vuelvo a repetir. La clnica de IMSS-Coplamar que est
cerca de Chamula, en la tijera pues, no tena gente; siempre
me visita la doctora, nos visitamos, y ah estaba. Lo invit un
da domingo para que se diera cuenta, porque para m, mi
vocacin es la medicina, y a m no me importa da, noche,
fiestas, sbado, domingo. A m no me importa las horas, y le
digo: doctora,. la invito. -S Vicente, dice. Un caf? S.
Lleg como las 10:00. Lleno est. Y me sal para
presentarles: miren hermanos, ella es la doctora aqu en la
clnica de IMSS-Coplamar; denle la mano, y se par.
Marchante, le dijeron. Hasta llora la doctora para que me
dijera: voy a venir a trabajar contigo. No, doctora, j, j, j,
j!, as es (entrevista 2.2).

Del relato de Vicente resalta la manera burlona en que, segn l, los

indgenas expresan el status que a los mdicos confieren. La mdica ni siquiera
fue identificada como tal y tratada como marchante, como queriendo decir que la
nica relacin posible entre indios y mestizos es la que se da en el mercado. Los
mdicos, finalmente, no son aceptados por la comunidad.
Afirma que para los mdicos es muy difcil ganarse la confianza de la
poblacin porque no se relacionan con ella; no conocen la lengua y no tienen
ningn inters en aprenderla o vincularse con las personas de la regin. De esto
se percata por el hecho de que siempre se marchan inmediatamente despus de
cumplir con su servicio social, o porque no regresan a la comunidad pues
solamente piensan en el dinero. Relata que un mdico que lleg a Chamula
enloqueci, quiz porque nunca imagin cmo era el lugar, y que otro que estaba
en Xunuch siempre quera ir a la ciudad y se las ingeniaba para no permanecer en
la comunidad pues slo le gustaba comer en mesas bonitas. Segn l, lo ms
dramtico para los mdicos es que no se pueden comunicar y no hablan con
nadie, que estn solitos.

407

De lo anterior, concluye que los mdicos ni siquiera pueden ser una

instancia de canalizacin puesto que no tienen la confianza de la poblacin,
condicin sine qua non para trasladar a un enfermo. Su estrategia para obtener la
aceptacin para el traslado es la siguiente:
Si hay alguien de urgencia de salud, lo primero que tengo
qu hacer si me llaman y me tienen confianza, tengo que ir.
Lo tengo que ver segn las condiciones de la mujer; qu
enfermedad puede tener. Yo mismo junto toda la familia,
platicarle el problema de la seora: aqu no se puede tratar.
No lo vengo a engaar, porque muchos engaan. Qu
pas?, le ponen una inyeccin y al rato est muerto. Yo
siempre, como mdico, vengo a tratar de salvar la vida, pero
aqu no lo puedo, se necesita llevar inmediatamente a San
Cristbal. Si quieren ver ustedes atienden; yo no le voy a
poner pero ni una gota de agua. Solamente en San Cristbal
se va a salvar, y si quieren yo mismo lo llevo, llevar hasta
que se interne.
Se pueda sacar. Vuelvo a repetir, se puede sacar, pero si
est usted capacitado mentalmente para poder convencer.
Es la base principal para poder ayudar a la gente. Esto es
bastante difcil, no es tan fcil en cosas de trabajo de la
salud.
As es. Yo s he sacado gentes dondequiera; en
Chalchihuitn, Chamula, Mitontic. Ya me conocen. Han
llegado los zinacantecos, aqu, en la casa de usted. S, as es
(entrevista 2.2).
La canalizacin de pacientes, confirma Vicente, es una tarea complicada,
no solamente porque a veces no hay vas rpidas de comunicacin, sino porque
implica negociar con los familiares y comprometerse a llevar a la enferma hasta el
hospital. Su testimonio tambin sugiere que las relaciones entre pobladores y
personal de salud se han basado en el engao, lo que ratifica que la confianza es
un elemento crtico en la interaccin de trabajadores de la salud (indgenas o no )
y poblacin.
Nuestros entrevistados sealaron en varias ocasiones que los jloktoretik ja
jchiltik no siempre acuden al llamado, como se manifiesta en las historias. Estos

408

personajes se perciben como mdicos, y en ese papel se han dedicado a observar

y sancionar la prctica de los mdicos que llegan a la regin. Se han apropiado de
aquellos elementos que les son tiles y de otros que los identifica ante la
poblacin como mdicos. Al reflexionar sobre el comportamiento y las prcticas de
los mdicos reconocen cules son los puntos dbiles de su competencia. En
cambio, los mdicos del lugar apenas perciben su presencia y la importancia e
influencia que han adquirido entre los habitantes. Los jloktoretik ja jchiiltik han
interiorizado no solamente la visin de salud/ enfermedad de la prctica mdica
moderna, sino tambin los discursos y las crticas que se emiten, desde esa
instancia, respecto a los practicantes indgenas como ellos y las parteras. Estas
ltimas los reconocen como sus aliados en la resolucin de sus problemas, y les
otorgan el status de mdicos.

La medicina del caxln . Una limitada opcin de atencin

La poblacin indgena de Chenalh no rechaza en forma absoluta los servicios
que se proporcionan en las clnicas. Es una de las opciones a las que menos se
recurre, como lo pudimos observar en el cuadro 37, y en los resultados del
captulo VIII, a pesar de que la poblacin entrevistada era fundamentalmente
presbiteriana y tradicionalista. Los catlicos y, en el nuevo contexto chiapaneco los
zapatistas, son los ms renuentes a acceder a la atencin mdica de los servicios
de salud gubernamentales.
La atencin del parto por los mdicos, los promotores o los jloktoretik ja
jchiiltik es muy limitada porque las mujeres prefieren a la partera, a otras mujeres
o a su marido para la atencin de un evento que involucra la esfera de su
intimidad. La vergenza las lleva a morir antes que a acudir a una clnica y permitir
que se les exploren sus genitales.
Muchas mujeres no quieren ir, porque han escuchado que s
se desnudan. Ese es la que no quieren las mujeres, por eso,
a mi esposa no lo quiere ir all. Prefiere estar ac.
Necesitamos que lo respete y lo entienda a las mujeres
(hombre de Chenalh, 30 aos, entrevista 10.8).

409

Tambin hay una gran resistencia de los maridos a que sus mujeres asistan
solas a las clnicas y sean exploradas por otro hombre, y por aadidura mestizo. El
asistir a una clnica sin la autorizacin o el acompaamiento de un pariente
masculino puede desatar una crisis de violencia domstica.
Si queda sola. Si cuando yo no estoy ah, si se enferma,
pues me espera. Porque no puede ir sola, pues aqu nuestra
costumbre as somos, aca. Cuando se enferma, si llega un
mi hermano le compra su medicina, en cuanto yo llego a ver
si yo puedo traer hasta aqu, en San Cristbal.
No puede ir ella en el centro de salud. Cuando llego empiezo
a orar, orar nada ms, porque billetes se da a un doctor
especialista. Entonces empiezo a orar, a orar; hay veces ah
se sana, se calma con eso... as nada ms estamos. Por eso
no ha muerto mi hijo, no ha enfermado mucho, as estamos
(pastor de la Iglesia de Cristo, 40 aos, Chenalh, entrevista
8.1).
Hay mujeres que al sentirse muy mal durante el parto han solicitado ser
llevadas a una clnica u hospital. En cinco casos en los que las parturientas
pidieron ser trasladadas 235, la familia decidi no hacerlo. Tres de ellas murieron.
Cuando se me muri mi hijo adentro de m, que ya tenia
quince das que no viva, yo les ped que me llevaran al
doctor. Ellos me decan: qu vas a ir a hacer?, es malo ir al
doctor, es malo, es muy malo. Qu vas ir a hacer al
doctor? (partera chamula, 40 aos).
Los pobladores son renuentes a llamar a los mdicos en casos de urgencia
porque, segn sealan, el mdico tiene miedo de resolver los problemas en la
comunidad y en cualquier situacin prefieren enviar a las pacientes a San
Cristbal de Las Casas.
Los mdicos aqu en la colonia no es igual como en la ciudad
dice, no tienen suficiente medicina, y no atienden porque le
da miedo, lo manda siempre en San Cristbal y conoca a
alguien en Acteal que tuvo un aborto, as lo hizo (hombre 43
aos, Acteal, Chenalh, entrevista 79).
235

Talleres con parteras. Grupo de Mujeres de San Cristbal A.C. (julio, 1995).

410

Consideran que es ms riesgoso exponer a la parturienta al trayecto hacia

la ciudad. Existe la conviccin de que la lejana del lugar de origen hace ms
vulnerable al tzotzil (cfr. Arias,1975:65), y que tal vulnerabilidad es mayor cuando
viaja a una poblacin mestiza, como San Cristbal, lo que exacerba la renuencia
del esposo y los familiares a movilizar a las mujeres.
Un jloktor ja chiltic nos coment que quienes tambin se oponen al
traslado de los pacientes son los jiloletik, que siempre argumentan que slo se va
a morir al hospital. A la pregunta de si la gente gusta de ir a la Clnica de Campo
de San Cristbal, responde:
Bueno, no muy les gusta porque dicen que los doctores
matan y que no s qu, que no se cunto, pero eso es
mentira. Yo a muchos los he convencido, los he llevado en la
clnica de campo. Los mdicos tradicionales son los que
dicen, es donde los descontrolan. Cuando principiamos del
INI nos cost mucho (jloktor ja jchiiltik de Chenalh, 65
aos, entrevista 2.2).

La opinin de la gente
Las clnicas
Cuando preguntbamos a las familias de las fallecidas por qu no haban recurrido
a las clnicas, una de las respuestas ms comunes fue: nos olvidamos, estbamos
tontos, no lo pensamos. Esto revela que la clnica no figuraba entre sus
alternativas para resolver la crisis. Hay quienes sealan explcitamente que tal tipo
de prctica no forma parte de sus opciones.
No quiero llegar al mdico. Como son puros caxlanes y yo
soy india no me atienden muy bien. No me tienen confianza,
y as como ellos, tambin no les tengo confianza con sus
medicinas, con sus curaciones (mujer de Chenalh, 30 aos,
entrevista 10.8).
Pues as nosotros estbamos aqu, pero la verdad se nos
perdi la... se nos perdi el... el pensamiento. Se nos fue.
Ella s peda la medicina, ella peda las cosas pero ya no
sabamos qu hacerlo. Ella deca: chame cuada, dame

411

medicina, dame planta, quiero curar todava (mujer de

Chenalh, 24 aos, entrevista 10.8).
La relacin jilol/paciente se basa en una relacin de confianza y comparten
valores, creencias y formas de vida. En el caso de la relacin mdico
alpata/paciente indgena, la confianza se encuentra muy deteriorada. A pesar de
que la mayora de los entrevistados nunca haba acudido a un Centro de salud o a
un hospital, haban construido una visin de lo que desearan de tales servicios:
... queremos que sean indgenas los doctores. Aunque hay
doctores, para qu queremos, si muchas mujeres y
hombres no entienden el espaol? Para qu queremos que
venga un doctor que hable todo espaol nada ms? Lo que
necesitamos que hable de tzotzil, que entienda muy bien,
que lo entienden muy bien a las mujeres. Y si viene algn
caxln o ladino, pues que tenga su traductor o traductora y
que sepa bien explicar (mujer de Chenalh, 40 aos,
entrevista 10.8).
La necesidad de la poblacin de ser atendida por los propios indgenas explica la
relevancia que tiene para ellos el jloktor ja jchiltic, quien parece llenar el perfil del
mdico que desearan para las clnicas.
Los doctores que vienen aqu son practicantes, vienen a dar
su servicio y no conocen medicina; hasta vienen a
aprender... S vale la pena que haya un doctor aqu en
nuestra comunidad, nuestro pueblo. Queremos que sea un
doctor que conozca muchas medicinas, que sepa de verdad
(hombre de Chenalh, 27 aos, entrevista 10.2).
El deseo de que los mdicos sean indgenas se justifica en un discurso que
descalifica tcnicamente a los que se encuentran en las clnicas: son mdicos que
no saben, son mdicos que estn aprendiendo con la gente. Tambin priva en la
comunidad la idea de que los mdicos ms capaces se encuentran en las
ciudades. El discurso revela adems que pueden aceptar a un caxln siempre y
cuando sea un mdico con experiencia, pero piensan que stos no estaran
interesados en trabajar en las comunidades. En 1988, el 80% de los mdicos que
se encontraban en la regin eran titulados (Freyermuth, 1993); a casi diez aos de
ello muchos tienen ya entre 10 y 15 aos de egresados.

412

Para la poblacin existen otros dos elementos que deben ser modificados
en las clnicas, uno es el horario de servicio y el otro, la baja calidad de los
medicamentos:
Queremos que est abierto da y noche. En Yav jteclm slo
a las 2 de la tarde. Abren a las 9, 9:30 hasta las 10 y
cierran a las 2 de la tarde. Aunque hay muchos enfermos.
Llegan y no los atienden; aunque estn muriendo el hombre
y la mujer y el nio, no los atienden porque ya no es horario,
hasta el otro da, y eso no queremos. Queremos que est
todos los das atendiendo a las gentes, las gentes indgenas,
y que le respeten bien, es la que queremos. Yo lo vi hace
como dos o tres meses, llegaron unos pacientes, unos
enfermos que tenan mucha gravedad de su enfermedad y
slo estaban all... y estn los doctores. Que ya no lo van
atender porque ya son las 2 de la tarde, y el pobre gente
qu van hacer? All se van a regresar, all puede morir en el
camino; no me gusta lo que estamos viendo en los doctores,
quiero que cumpla su trabajo, que haga como en la ciudad.
Queremos atencin da y noche para que as puedan pasar
las enfermedades, porque la enfermedad caso espera hasta
el otro da? En un ratito podemos acabar, en un momento
podemos acabar porque nadie nos atiende, porque nadie nos
hacen caso (hombre de Chenalh, 27 aos, entrevista 10.2).
La desatencin y la ausencia de los mdicos en la clnicas fueron
elementos

que

se

repitieron

en

las

narrativas.

Fueron

mencionados

frecuentemente la renuencia a resolver los problemas de la poblacin, la negativa

a proporcionar servicios y la burocratizacin que antepone un horario de trabajo a
la gravedad de los padecimientos. Pero sobre todo, lo que se ha interiorizado es
que dicha prctica es as porque se dirige a la poblacin indgena, presuponiendo
que esto no sucede en la ciudad, con los mestizos.
Tambin estn las mujeres, que cuando estn embarazadas
y llegan sus tiempos que se alivien a veces no nacen, y as
en la noche, en la madrugada. Aunque queremos llevarlo all
no hay quin los atiende y est cerrado el hospital, o la
clnica, o el servicio. Y para qu est all paradota la casa?
La que queremos que haya atencin de da y de noche, esa
es la que queremos solicitarlo, solicitarlo con el gobierno, con
las autoridades. Que reconozcan que s tenemos la
necesidad tambin aqu en las comunidades, ms grave que

413

en la ciudad (mujer de Chenalh, 25 aos, entrevista 10.7).

La poblacin reconoce que las necesidades de salud en las comunidades
indgenas son ms apremiantes que en la ciudad y que la clnica es el espacio en
el que se deben resolver tales necesidades. El espacio fsico, en este caso,
sintetiza la relacin entre indgenas y mestizos, y por lo tanto se cuestiona su
razn de ser.
Los medicamentos son el elemento ms representativo de la medicina
occidental del cual la prctica mdica indgena se ha apropiado. La poblacin
consume medicamentos, no solamente a travs del jloktor ja jchiiltik, los
maestros, promotores y agentes municipales. Los representantes de las iglesias
se han convertido en buena medida en distribuidores, aunque limitados, de dichos
recursos.
En las clnicas no hay mucha medicina, y slo dan para
calmar un ratito el dolor. No hay medicina efectivo que sea
para que se sanen las mujeres. Queremos que la medicina
cure directamente la enfermedad, que no sea calmante nada
ms (mujer de Chenalh, 32 aos, entrevista 10.4).
El espacio de la clnica, concebido como enclave mestizo, es donde se
descalifica no solamente al mdico o al personal de salud, sino tambin a los
frmacos que de l se obtienen236. As, pese al uso generalizado de
medicamentos, los que provienen de los mestizos, en este caso de la clnica, son
distinguidos por su ineficacia frente a los proporcionados por el jloktor ja jchiiltik o
incluso por el maestro del lugar.
En el recelo de la poblacin respecto al desempeo de las clnicas subyace
la idea de desigualdad y subordinacin, como grupo, ante un sistema mdico que
supone funciona de manera distinta cuando su quehacer se orienta hacia la
poblacin mestiza. Algunas narrativas provienen de pobladores que jams haban
solicitado atencin mdica en un Centro de salud. A pesar de ello, la mayora

236

Sealamientos similares fueron exteriorizados por mdicos entrevistados sobre su prctica mdica, en
varios estados de la repblica mexicana. cfr. Brofman M. et al;1997; 546-553.

414

poda externar algn comentario acerca de las clnicas y del personal que en ellas
laboraba.
Los hospitales
Entre

quienes

acuden

solicitar

atencin

mdica

institucional

gubernamental de segundo nivel podemos distinguir dos grupos, uno formado por
aquellos que, en forma ms bien fortuita recibieron el servicio, y otros que han
incorporado a la clnica o al hospital como una ms de sus alternativas.
En el cuadro 38 podemos reconocer que el hospital es un recurso que se
utiliz con mayor frecuencia que el Centro de salud, lo que tal vez se deba a que
stos casi nunca actan como una instancia de canalizacin, y los pacientes
prefieren acudir directamente al hospital. De las 1 249 mujeres de comunidades
indgenas que acudieron para atencin del parto al Hospital Regional de la SSA
entre 1994 y 1997, solamente 26 fueron canalizadas por los Centro de salud 237. En
una muestra de 301 expedientes clnicos de mujeres en edad reproductiva que
requirieron hospitalizacin en el Instituto Mexicano del Seguro Social (1986 a
1994)238, encontramos que solamente el 4.4% haban sido derivadas por las
Unidades Mdicas Rurales del propio IMSS o por los Centro de salud de la SSA.
Las canalizaciones que se hacen en forma regular, de las clnicas a los hospitales,
son casi siempre de mujeres sanas a quienes se va a intervenir de oclusin
tubrica bilateral (OTB) dentro del Programa de Salud Reproductiva. Las usuarias
graves generalmente son llevadas al hospital por la familia, con sus propios
medios y recursos, y directamente, cuando su condicin econmica y cultural se
los permite.
La relacin que se establece en los Centro de salud es muy distinta a la que
se da en los hospitales. Por esto, me parece necesario analizar algunos casos que

237

Cuadernos de ingresos y egresos hospitalarios del Servicio de Tocologa y Quirfanos, 1994-1997.

Sistematizacin nuestra.

238

Informacin recolectada por la becaria de tesis Mara Teresa Olvera Caballero, en el programa de
CIESAS-Sureste.

415

ilustran la manera en que se vive el contacto de la poblacin con los servicios de

salud intracomunitarios,
A lo largo de mi experiencia en Los Altos he podido percatarme de que la
canalizacin para la hospitalizacin de una paciente muchas veces obedece,
como lo seal antes, ms a circunstancias fortuitas que planeadas; un promotor
que ofrece el acompaamiento, un mdico que toma la decisin y traslada
personalmente a la paciente, o un agente municipal que sugiere llevar a una
moribunda, son las situaciones que ms comnmente conducen al hospital. Los
pastores de las iglesias, los jloktoretik ja jchiiltik, los maestros y hasta los
antroplogos pueden verse tambin involucrados en esta experiencia que vincula
a la poblacin con el segundo nivel de atencin. Hay que reconocer que un
elemento que recientemente ha influido en la toma de la decisin de atenderse el
parto en un centro hospitalario es el inters por practicarse una OTB.
Las siguientes historias pueden servir para analizar el contexto y las
expectativas que rodean la relacin de la poblacin con el personal en una
instancia hospitalaria. He elegido estos dos casos porque son representativos de
los dos grupos de pacientes (referidos arriba) que reciben servicios en el segundo
nivel. El primer ejemplo es de una de las muertes maternas estudiadas en el
captulo V (caso 3). Esta mujer present un parto prolongado en su primer
embarazo y fue llevada al Hospital Regional de la SSA (hoy Instituto de Salud de
Chiapas), canalizacin que se hizo por decisin y con los recursos de un mdico
de un Centro de salud. Su marido hace el balance de la experiencia:
Ella ya no quera ir, y le haba yo dicho que mejor lo iba yo a
llevar. Pero ella deca que no; as como ste... mi primer hijo
no lo tuvo aqu. En Jovel lo fue a nacer porque estaba muy
grave. No poda tenerlo. Entonces es la que pensaba yo, as
iba yo hacer, pero ella no quera irse; le deca yo: mejor
vamos a Jovel. - Cuando te sucede algo entonces te voy a
llevar, le deca, y ella: no, yo ya no quiero ir porque cuando
fui con mi primer hijo sufr, sent muy mal, no me daban de
comer, senta algo, no poda llenarme, estaba yo muriendo
de hambre, as que ya no vuelvo a ir, as deca. Nosotros
somos indgenas, nuestra costumbre, nuestras tradiciones,

416

cuando se alivian las mujeres toman una taza de posol y ese

es la que est acostumbrada uno. Pero ella, cuando se alivi
all no le daban de comer; con trabajo le daban una o dos
tortillas, por eso ella no quera ir all.
La llev en el centro de salud, ah lo llev. Ah lo conoci ella
que cmo trataban las enfermeras y los doctores y que
estaban muy mal, por eso ya no quiere ir otra vez. Porque
ah lo tuvo su primer hijo, y ya no, ya no tiene ganas de irse;
que dicen que slo le daban tres tortillas en la maana, y
como a las dos de la tarde le daban puras galletitas. Pero
nosotros no estamos acostumbrados a comer galleta, slo
tortilla o posol; esa es la que quera ella. Como tambin ella
no sabe hablar nada de espaol, pues una ocasin le dejaron
sin comer, sin tortilla y ah estaba muy triste cuando fui verlo
yo, as que por eso ya no tiene ganas de ir, ya quiere estar
aqu, en su casa. Ya no quera estar ms tiempo en el
hospital y de ah le ped su alta. Le dieron su alta y saliendo
en la puerta del hospital encontramos un seor, gente ladina,
que es caxln. Le pidi: quiero que me regales un poco de
agua porque quiero tomar posol. -Est bien, dijo el seor, y le
regal el agua; luego tom su posol mi finada mujer, cuando
sali del hospital por su primer hijo. Con eso tuvo miedo, ya
no quiso ir (hombre de Chenalh, 33 aos, entrevista 3.2).
Aunque el problema mdico que llev a Juana al hospital se resolvi, la
experiencia le result traumtica, bsicamente por la nula comunicacin con el
personal de salud, y por su particular percepcin del tipo y cantidad de alimentos
que recibi. Estos factores determinaron su negativa a acudir nuevamente durante
su ltimo parto, que finalmente la llev a la muerte.
En el segundo caso, la pareja decidi acudir al hospital despus del dcimo
parto, porque, percibiendo el riesgo de embarazos subsecuentes, deseaban que la
mujer fuese esterilizada. Su interaccin con el personal hospitalario despert en la
mujer dudas, temor e inseguridad respecto a la decisin tomada. Veamos la
narrativa:
Dijo la enfermera: Juanita, maana te vas a operar, te van a
operar, ya tu marido ya dijo y est de acuerdo con el doctor:
As que maana te vamos a operar. Yo no sabia cmo era la
operacin, ni siquiera lo conoca. -As que ahora no te vamos
a dar de comer, no vas alimentar... como maana te vamos a

417

operar. Bueno, le dije. Yo no saba cmo contestarle

tambin. -Pues ni modo, pens. Yo ya no poda hacer nada,
ni modos que voy a salirme huyendo. Aunque ya no muy
quera tambin porque como es operacin, pens que era un
presin grande, entonces ah lo acept, ah estuve, as
decid. Pues ni modo porque ya dio su palabra mi marido y si
me muero aqu en la operacin, pues ah me voy a morir. Y si
no, pues Dios me va a salvar. As dije. Al amanecer, pues ya
como ya me haban anticipado, me dijeron las enfermeras:
ahora s, preprate, ya te vas a la operacin. Y as me fui, as
me operaron. Parece como que me inyectaron, pero no me
acuerdo; ya slo lo vi que agarraron la aguja y de ah ya no
sent. Como que me fui, como que me hicieron de dormir, y
as pas la operacin. Ya como a las diez de la noche entr a
verme mi hijo, y le dije: por qu no me viene a ver tu pap,
o ya no me quiere? -Al rato va entrar mi pap, dijo mi hijo.
Entonces como que me content un poco; que hay alguien
que me estaba cuidando. As fue, as me pas. Me
inyectaron. Como que me hicieron de morirme un rato. Eso
es lo que lo vi (Mujer de Chenalh, 55 aos, entrevista 2.1).
A diferencia de la historia anterior, en que la pareja llega al hospital de
manera fortuita, stos lo hacen intencionadamente. La mujer tuvo serias dudas, ya
en el hospital, respecto a la decisin tomada, pero no cont con un espacio para
revalorar su posicin. Nadie le explic en qu consista el procedimiento al que se
iba a someter, y nadie le pregunt si estaba de acuerdo en someterse a l. La
decisin final fue tomada por el esposo y no por ella, y aunque no externa ningn
reparo con el trato recibido del personal del hospital, la narrativa da cuenta del
miedo y la inseguridad que siente en un mbito en el que, idealmente, el cuidado
recibido debera hacerla sentir a salvo. La ausencia de una persona de su
confianza es lo que genera una sensacin de desolacin y angustia a los
pacientes hospitalizados.
Si comparamos la valoracin que se hace del centro de salud y del hospital,
podemos reconocer que la posicin de los sujetos es muy distinta. Respecto al
Centro de salud, ubicado en un espacio conocido, se ha construido un discurso no
solamente de lo que es, sino de lo que debera ser. En cambio, las crticas
dirigidas al hospital son poco claras, vagas. En la primera narrativa nunca se hace
mencin de la atencin mdica recibida; el discurso se centra en la alimentacin y

418

en el trato discriminatorio alrededor de este evento. Se comenta marginalmente el

problema de la incomunicacin. En el otro, la insatisfaccin se origina bsicamente
en esta incapacidad para comunicarse y no tanto en el trato del personal. Es esta
incomunicacin lo que despierta en la mujer serios temores respecto de lo que
est por venir. La paciente estaba totalmente desinformada y se le comunica que
va a ser operada porque su esposo ya lo decidi. Finalmente son otros quienes
deciden sobre el manejo de su cuerpo.
Los testimonios muestran que la correlacin de fuerzas y poder se invierte;
no existe una visin muy clara de lo que se quisiera en relacin con el hospital, por
lo que la capacidad de decidir por aquellos que lo hacen en la comunidad es
mucho ms limitada que en el centro de salud. Por lo tanto, la posibilidad de incidir
en estos espacios tambin es diferencial.

El Modelo Mdico Hegemnico

En la conformacin de los servicios de salud de la regin de Los Altos de
Chiapas podemos distinguir tres etapas; la primera, iniciada en los aos cuarenta
y cincuenta con el arribo de la Iglesia presbiteriana, cuyo trabajo de conversin
religiosa integr, como una estrategia importante de legitimacin la prestacin de
servicios de salud. Ello represent el primer contacto de la poblacin indgena de
la regin con la medicina occidental. Una dcada ms tarde, el ingreso a la regin
del Instituto Nacional Indigenista con un programa ms amplio que pretenda el
"desarrollo integral de los pueblos tnicos", ampli y consolid este trabajo. Como
parte de sus actividades, el INI inici la promocin de la medicina occidental, as
como la capacitacin y la formacin de jvenes de las comunidades indgenas en
el conocimiento del fenmeno salud-enfermedad desde una perspectiva
occidental, y llev a cabo un programa de medicina intercultural "cuya funcin
especfica fuera la induccin de los conceptos racionales y comprehensivos de la
medicina moderna en la cultura de la comunidad".
Las dos instancias mencionadas sentaron las bases para que, en los
sesenta y setenta, las instituciones gubernamentales de salud ingresaran a esta

419

regin y pusieran en marcha una serie de programas para dotar de asistencia

mdica de primer nivel a las comunidades indgenas, extendindose la inversin
en infraestructura hasta mediados de los ochenta. Debe sealarse que el INI
particip activamente en las primeras fases del programa de Instituto Mexicano del
Seguro Social-COPLAMAR.
En la dcada de los ochenta se abrieron otras perspectivas del trabajo en
salud, marcadas por la declaracin de Alma Ata (URSS), "Salud para todos en el
ao 2000", que propone llevar a toda la poblacin, para el final del siglo, a un
nivel de salud que les permita una vida social y econmicamente productiva".
Reconociendo el derecho de los pueblos a la salud y el papel del Estado como
responsable del cumplimiento de ese derecho, el documento apela "a la voluntad
poltica y a los esfuerzos coordinados del Sector Salud, ms las actividades
pertinentes de otros sectores del desarrollo social y econmico". La estrategia
elegida se centra en la extensin de la cobertura de los servicios y en la Atencin
Primaria de Salud. Segn la propia declaracin, el personal involucrado en esta
estrategia podra incluir a "las personas que practican la medicina tradicional", en
la medida en que sus servicios fueran necesarios para atender las necesidades de
salud expresas de la comunidad, aunque "con el adiestramiento tcnico debido".
Esta estrategia de atencin propuesta por los organismos internacionales
de salud, incluy asesora tcnica y recursos financieros para su desarrollo. Es en
este marco de financiamiento y apoyo internacional, en que las organizaciones no
gubernamentales (ONGs) ganaron espacios en el campo de atencin a la salud.
Las ONGs son agrupaciones formadas por personas de diversas orientaciones
ideolgicas, polticas y religiosas, que persiguen un fin comn y desarrollan su
trabajo en una rea geogrfica delimitada.
Estas organizaciones respaldan en cierta forma el proyecto de los
organismos internacionales en materia de salud, favoreciendo el que se delegue
cada vez ms la asistencia mdica a instancias no gubernamentales, tornndose
sta en una responsabilidad individual. En la regin de Los Altos -ante la escasa

420

penetracin de las instituciones gubernamentales-, participan cada vez ms en el

diseo y aplicacin de programas de salud con proyeccin comunitaria.
En los noventa se plantea un cambio del rgimen de la poltica social que
haba caracterizado al estado mexicano y se realizan una serie de reformas en
salud y seguridad social. Esto ha significado el abandono del anterior modelo en el
cual se planteaba una paulatina extensin de los servicios mdicos y de la
seguridad social para todos los mexicanos. Siguiendo a Laurell (1997:102), en su
lugar se promueve un nuevo modelo con una clara orientacin mercantil y privada
que significa la individualizacin, la diferenciacin y la restriccin de los derechos
tanto para la poblacin asegurada como para la no asegurada. En este nuevo
modelo, la atencin para los sectores rurales y pobres de la poblacin, incluyendo
obviamente a los grupos indgenas, se centra en servicios esenciales y de alta
externalidad. Entre las acciones esenciales se encuentran las de salud pblica que
incluyen la promocin a la salud y de servicios preventivos, y la de atencin
mdica a travs de un Paquete Bsico de Servicios (ibdem).
Hay que tomar en cuenta que en Chiapas, entre las demandas de los
neozapatistas y las del movimiento indgena, aquellas que se refieren a la salud
adquieren un lugar importante (cfr. Demanda del EZLN, 1994: puntos 9, 22 y 29;
Foro Nacional Indgena, 1996; Dilogo de San Andrs,1995). Se ha observado un
impulso a los servicios de salud de la regin a partir de 1994, pero bajo los
lineamientos de ampliacin de cobertura de la propuesta del Banco Mundial,
basada en la contratacin de personal poco calificado, tecnologa simplificada, y
un cuadro muy limitado de medicamentos. Sin embargo, es posible que esta
reactivacin del sector tambin est relacionada con las demandas explcitas de
los pueblos indgenas.
En el caso particular de Chenalh, de acuerdo a los datos de la Secretara
de Salud 239 (SSA) para 1995, 16 localidades contaban con el servicio de la propia
SSA, con la posibilidad de dar atencin a 7,224 habitantes. La SSA ha contado
239

Para ms informacin sobre la organizacin de la Secretara

http://cenids.ssa.gob.mx, y particularmente para el programa de
http://cenids.ssa.go.mx/organig/areas/org-12,html

de Salud, consultar:
Salud Reproductiva:

421

con los Tcnicos de Atencin Primaria a la Salud (TAPS) para proporcionar

cuidados bsicos. Los TAPS desarrollaban sus actividades en seis localidades
que tenan una poblacin total de 4,597 habitantes. Tambin existe presencia del
Instituto Mexicano del Seguro Social-Solidaridad (IMSS)240 en 19 localidades con 9
237 personas. As, en teora el 68% de la poblacin de Chenalh podra tener
acceso a los servicios bsicos de salud (cuadro 70, consultar anexo I). Para 1997,
prcticamente se triplic el nmero de comunidades con cobertura de la SSA (44),
pudiendo supuestamente proporcionar atencin a una poblacin de casi 14 000
habitantes. Los TAPS duplicaron el nmero de localidades cubiertas (13) con una
poblacin total de 4 572 habitantes, y se instaur el Programa de Ampliacin de
Cobertura (PAC), que signific la ampliacin terica para 2 542 habitantes en 21
comunidades. El IMSS tambin increment su cobertura en tres comunidades
(para un total de 22) para atender tericamente a 13 097 personas. As, despus
de Acteal241, la cobertura de los servicios de salud para Chenalh creci del 68%
al 90% de la poblacin. Sin embargo, esta ampliacin de cobertura se ha basado
principalmente en las tareas de los Tcnicos en Atencin Primaria de Salud.

Los promotores de salud

Las instituciones de salud y las ONGs, ya sean vinculadas a la iglesia o no,
promueven la capacitacin de promotores como una de sus estrategias
fundamentales para ampliar la cobertura. Eligen, la mayora de las veces, a
jvenes lderes comunitarios con conocimientos bsicos del castellano y que
sepan leer y escribir. Generalmente se les vincula a programas de capacitacin
continua que incluyen contenidos bsicos de atencin y prevencin en los
programas

prioritarios:

salud

reproductiva,

enfermedades

respiratorias,

gastrointestinales, tuberculosis y saneamiento ambiental.

Las instituciones de salud, aunque cuentan con un programa de
capacitacin encaminado al cumplimiento de un paquete bsico de atencin, han
240

Para ms informacin sobre el funcionamiento de los servicios de salud de IMSS-Solidaridad, cfr.

Velzquez Daz, 1992, http://www.imss.gob.mx/del.html. y Freyermuth, 1993, para el caso particular de
Chiapas.

241

Nos referimos a la matanza de Acteal ocurrida el 22 de diciembre de 1997.

422

privilegiado en los ltimos tiempos la capacitacin en el mbito de la planificacin

familiar, programa al que se asignan los mayores recursos. Las diferencias en la
capacitacin

otorgada

por

los

organismos

gubernamentales

los

no

gubernamentales generalmente tiene que ver con el nmero de capacitados, con

la metodologa que se utiliza para la capacitacin y con quines realizan esta
capacitacin. Las ONGs generalmente utilizan la metodologa de educacin
popular, que combina la capacitacin con la reflexin y el diagnstico de la
situacin de vida, generando dinmicas de intercambio de experiencias. En el
caso de las instituciones de salud, a veces son los expertos en el tema los que
imparten las capacitaciones, quienes, conocedores de su campo, no trasmiten sus
conocimientos de manera comprensible y reproducen los esquemas de la
enseanza universitaria.
Los promotores de salud que trabajan en la regin se inician en esta
actividad de varias maneras: por su vinculacin con la Iglesia Catlica,
presbiteriana u otras denominaciones en cuyas comunidades religiosas
desarrollan sus actividades; el paraje o la comunidad los elige como parte del
comit de salud; o por sus ligas con una institucin de salud como agentes de
salud voluntarios, o con un sueldo como tcnicos en atencin primaria (SSA) o
auxiliares de salud (IMSS). Sin embargo, estos promotores se siguen dedicando al
campo como actividad principal. De ellos, algunos dejarn esta actividad cuando
cumplan su compromiso con el cargo comunitario; otros permanecern vinculados
con la organizacin que los capacit y participarn en actividades de promocin a
la salud y de capacitacin, con organismos gubernamentales o no, o con agencias
internacionales que coyunturalmente desarrollen acciones en su regin. Los
menos se dedicarn a esta actividad en forma privada, haciendo del ejercicio de la
medicina una forma de vida, es el caso de los jloktores ja jchiiltic de quienes nos
ocupamos en un apartado anterior. El nivel de compromiso con la comunidad, de
capacitacin y de permanencia en las actividades de salud, dependern
bsicamente del organismo que est promoviendo las actividades de un promotor
determinado.

423

Los promotores de Chenalh intervienen muy rara vez en la atencin del

embarazo, parto y puerperio, lo que generalmente se debe a que en las
cuestiones de la maternidad que transcurre sin complicaciones es la partera la
encargada de la atencin. Solamente en casos de complicaciones los jiloletik o los
jloktores ja jchiiltik sern solicitados. Sin embargo, los promotores de salud
pueden ser un vnculo importante para la canalizacin de mujeres con
complicaciones a un segundo nivel de atencin. Es sobre todo en este sentido que
se da su participacin en la atencin de la maternidad.

Los mdicos de los centro de salud

La cobertura en la regin de Los Altos, y particularmente en Chenalh, se
basa en tres tipos de personal mdico: los pasantes en servicio social, los mdicos
y mdicas titulados, ya egresados, y los de las brigadas de epidemiologa o del
PAC, que tambin son titulados. De los tres, solamente los pasantes en servicio
social permanecen en las localidades indgenas. Los mdicos adscritos como
asalariados cumplen un horario de ocho horas, despus del cual se trasladan a la
ciudad de San Cristbal. La relacin que se da entre los mdicos pasantes y la
poblacin se caracteriza por su intensidad y su transitoriedad. Deben permanecer
en la localidad, durante un ao, por lo menos cinco das a la semana.
Durante el trabajo de campo estuvimos ms en contacto con la clnica de
Yav jteclum en la que laboraban, entre otros, dos mdicos, un pasante y un
asalariado. Despus de las cuatro de la tarde solamente permaneca en el Centro
de salud el mdico pasante, y daba la impresin de estar cerrado. Un nmero de
personas similar trabajaba en el Centro de salud de la cabecera del municipio, en
el que haba, en teora, un mdico y una mdica pasantes y un mdico asalariado
que viajaba diariamente a San Cristbal. Cuando realizamos la entrevista
solamente permaneca el mdico pasante, pues la mdica haba tenido que
abandonar el lugar debido a una enfermedad adquirida durante su servicio social.
l chiapaneco y ella del Distrito Federal, se haban interesado en trabajar en la
regin despus del levantamiento zapatista. El mdico nos relat que haba
convencido a un grupo de jvenes, egresados de la UNAM con muy altas

424

calificaciones, para venir a trabajar a Chiapas. Su narrativa nos da cuenta de sus

expectativas y los problemas que haba enfrentado durante el servicio social:
Bueno, es una experiencia completamente distinta. A pesar
de que yo ms o menos tena conocimiento del medio...es
muy gratificante poder trabajar con gente que lo necesita;
poder dar de uno todo lo que se pueda. Estarlo haciendo es
muy difcil, realmente muy difcil, hay de todo, hay de todo.
Muy al principio, tenamos muchos problemas ac, como en
todas partes de Chiapas. Sobre todo en Los Altos a uno lo
ven como gente que viene del gobierno. Esto dificultaba
muchas cosas. Desafortunadamente algunas gentes de la
jurisdiccin vinieron a hacer muchas promesas; prometieron
de todo: la nueva clnica, que afortunadamente ya se est
construyendo, toneladas de medicamentos...no s cuntas
cosas. Y luego la gente viene aqu a reclamar dnde est
la medicina?, dnde est el medicamento?, dnde est la
clnica nueva? El doctor se traga todo, toda la medicina, por
eso no hay. Tambin tuvimos muchos problemas
porque...bueno, ahora ya ms o menos entiendo, pero no
saba nada, absolutamente nada del idioma tzotzil. Entonces,
con las traductoras que yo tena en ese tiempo ja!, una
bronca. Casi nos venan a matar en las noches, por todo,
todo lo revolvan; en serio... decan otras cosas (mdico
pasante, 25 aos, Chenalh, entrevista 36).

El relato evidencia algunas de las dificultades que surgen entre los mdicos
pasantes y la poblacin indgena, y nuevamente aparecen la desconfianza y la
incomunicacin como elementos centrales. Otros problemas que seala tienen
que ver con la coyuntura que vive Chiapas. Resalta el idealismo de los mdicos
jvenes, con sus expectativas para ayudar, de contribuir a resolver los problemas
de salud, frente a una poblacin que lo llega a tratar como un delincuente que se
roba los medicamentos que supuestamente han llevado los funcionarios
institucionales. Los malentendidos entre l y la traductora, y por lo tanto entre l y
la poblacin, lo llevan a enfrentar a maridos sumamente molestos por cargos que
l nunca lleg a comprender. A este tipo de problemas, que no deben ser muy
distintos a los de hace diez aos, se le aaden los de la coyuntura particular que
se vive en algunas regiones de Chiapas: un rechazo a priori a todo lo que

425

provenga del gobierno; funcionarios prometiendo servicios y recursos que no

estn en posibilidades de cumplir, y las expectativas del propio mdico que se
generaron de los discursos zapatistas y que supona encontrar a una poblacin
organizada y con inters en relacionarse con aquellos que vienen de afuera.
S. S, cuando yo vine aqu iban a cerrar, iban a correr a toda
la gente, estaba duro, estaba duro. Recuerdo un paciente
que lleg en la noche, machete en mano, que porque yo le
haba dado un medicamento a su mujer para abortar. Dije:
yo no, no recuerdo haber visto a alguna paciente
embarazada. La vio mi mujer, que no haba llegado porque
haba ido a cenar. Y no, lo que le haba dado era sulfato
ferroso; y pues aqu la gente se le dice que es vitamina; no,
ms bien ellos entienden este medicamento como una
vitamina. Y nada. La doctora le haba indicado a la traductora
que le dijera que el retraso que tena probablemente sera
embarazo. Se le hizo una nota para los anlisis en San
Cristbal, y este... y no, la traductora le haba dicho que
estaba embarazada y que le iba a dar un medicamento por si
no lo quera tener; no se qu tanto le invent. El marido entr
aqu pero, estaba con machete en mano. Afortunadamente
hablaba espaol, gran parte de los hombres indgenas
hablan el espaol, la mujeres no, muy pocas. Ha habido
cosas muy difciles. Cuando la gente est muy tomada, en
fiestas, por ejemplo de San Pedro, de Jess de la Buena
Esperanza... este, pues ya sea por la referencia cultural o los
problemas que tienen, quin sabe, lo que ustedes quieran.
Siempre hay un, una pues cierta aversin contra el mestizo,
a la gente que trae etiqueta oficial del gobierno. Si este tipo
de personas estn en su sano juicio pueden tener una
conversacin pacfica, hasta amigable, armnica con uno.
Pero estando tomados, borrachos, se olvidan de todo y le
recuerdan a uno todo, de todo y hasta de lo que uno se va a
morir. Y claro, siempre cosas por los medicamentos, la
clnica, cosas por el estilo. Por otro lado, pues las cosas, yo
creo que pocas se han hecho, pero se han hecho con el
corazn y con mucho empeo. Que han sido sobre todo la
vigilancia de cosas que es fomento a la salud, y la consulta,
que en ocasiones es muchsima y en ocasiones es poca.
Pero pues poco a poco se ha ido, se ha tratado de que el
diagnstico de salud de la comunidad de Chenalh pues est
cambiando; tratar de hacer un poco de medicina preventiva.
Desafortunadamente como hay muchos cambios con los
pasantes, tanto mdicos como tcnicos, es un problema;
porque las anteriores compaeras hablaban bien el tzotzil

426

pero decan lo que queran y como queran. Ese era el

problema, pero uno de los compaeros, muy listo, Fernando,
ya casi sabe hablar tzotzil, y yo me he visto muy, muy lento,
la verdad s, y... j, j, j!, yo para los idiomas soy muy malo
(mdico pasante, 25 aos, Chenalh, entrevista 36).
La narrativa destaca nuevamente el problema de la comunicacin y el
efecto negativo que puede tener una mala interpretacin en la traduccin. El
idioma como una barrera que obstaculiza la relacin entre mdico y paciente. Sin
embargo, se identifica claramente que esto va ms all de los problemas de
comunicacin e idioma y sugiere que esto no tiene que ver con el desempeo en
el trabajo, porque considera que su prctica ha estado sinceramente encaminada
a mejorar las condiciones de salud de los lugareos. Reconoce la aversin de la
poblacin indgena hacia la mestiza, que aflora sobre todo con el ingrediente del
alcohol, y que se pretexta en su adscripcin a una instancia del gobierno como el
Centro de salud. Tambin acota desde el inicio que hay un malestar generalizado
que ha llevado a tal polarizacin que hace muy difcil la presencia del personal de
salud en el lugar.
Faltan muchos recursos. Mira, a la gente de aqu no le
interesa si hay mdico o no hay, si t le vas a hacer el
diagnstico o no. Si sabes qu es lo que tiene o no. Lo que
quiere es el poxil, quiere la pastilla. Si le dices: sabe qu?,
tiene esto y le voy a hacer la receta, desafortunadamente no
tenemos este medicamento aqu, pero vea usted con Don
Luis, con el padre, con fulano, o va a San Cristbal y ah
puede conseguir esta medicina, te contestan No, y esa
medicina que est ah por qu no me lo das? -No puedo dar
esa medicina porque sirve para otras cosas. Es terrible ...
por ejemplo ahorita, que no tenemos ni analgsicos (mdico
pasante, 25 aos, Chenalh, entrevista 36).
Igual que el jloktor ja jchiiltik, identifica cul ha sido el elemento que
establece y mantiene el vnculo entre poblacin indgena y sistemas de salud: el
poxil, que a diferencia de la curacin del jilol, funciona ms o menos bien
dependiendo de quin lo prescriba. Tambin nos muestra las carencias que los

427

Centro de salud sufran a unos meses del levantamiento armado, y despus de

que haban ingresado una gran cantidad de recursos para la regin242.
Para ella fue muy, muy difcil; era una ventaja que hubiera,
que estuviera una mujer mdica. Porque por ejemplo, para
revisiones ginecolgicas es, es medio... son especiales, son
especiales. Y s se realizaba; venan con toda la confianza
del mundo con ella, y de hecho decan: es que yo voy a
pasar con la doctora. Cuando ella estaba se hacan
exmenes de Papanicolaou a cada rato. Ahora, por ms que
se trata de convencer, no (mdico pasante, 25 aos,
Chenalh, entrevista 36).
La presencia de las mdicas en los servicios de salud es fundamental para
la atencin de las mujeres indgenas. A pesar de la barrera de la lengua hay
posibilidades de establecer una buena comunicacin y lazos de confianza. Sin
embargo, como lo expresa el mdico, para la mdica (en este caso su esposa) el
permanecer en este lugar fue muy difcil, a tal grado que no termin el servicio
social por cuestiones de salud, y finalmente la experiencia compartida termin por
separarlos.
Podemos percatarnos de que la estancia de los mdicos en el servicio
social llega a ser sumamente difcil, no solamente por las repercusiones en el
mbito personal y familiar, sino tambin en la esfera profesional; el sentirse
amenazado y el que su trabajo no se valore termina por apagar el entusiasmo y el
inters de servir. La versin del mdico nos da la otra mirada de la relacin entre
los mdicos de los centro de salud y los pacientes indgenas. En las comunidades,
estos trabajadores de la salud viven las relaciones de poder de manera muy
distinta a como se dan en la ciudad, llegando incluso a considerar que estas
relaciones y las malas interpretaciones de sus palabras o sus actos ponen en
riesgo sus vidas.
Tambin realizamos una entrevista colectiva al personal de otro Centro de
salud de la SSA; al igual que en la clnica de la cabecera, haba un mdico de
242

De 1995 a 1997 se canalizaron al estado de Chiapas 56 mil 700 millones de pesos. cfr. Luis Hernndez
Navarro, La Jornada, 1998.

428

base y un mdico pasante en servicio social, pasantes de enfermera del

CONALEP y un ex tcnico del programa de paludismo.
Las narrativas siguientes son de un mdico de base, que tena ms de
cinco aos laborando en la regin, en varias poblaciones de este municipio. Su
discurso nos revela otro tipo de preocupaciones:
Lo que pasa con las mujeres es que no se habitan a venir
con los mdicos. Ellas tienen sus mdicos tradicionales, sus
parteras empricas. Por eso puede haber ms mortalidad en
la mujer, porque no se habitan a buscar mdico, y le
aseguro que el doctor (sealando al mdico pasante) no ha
atendido ningn parto.
Ms o menos va uno entendiendo, o sea, su forma de pensar
y su forma de decidir tambin. Y a veces lo que hace uno es
no dilatar en un lugar, porque ya a raz del conflicto todo
mundo hace lo que quiere y ya no se puede trabajar.
Generalmente Polh lo vacunaba el IMSS. S, ahora ya no
quieren nada (mdico de Yav jteclum, 43 aos, entrevista
35).
En la narrativa anterior, el mdico, ya no tan joven, hace referencia a las
preferencias de las mujeres indgenas, y traslada a ellas la responsabilidad de su
mortalidad. Al expresar no se habitan a los mdicos, reduce el problema a un
asunto de acostumbramiento, es decir, que la poblacin debe aceptarlos tal y
como son, sin plantearse la posibilidad del propio cambio; para demostrarlo hace
referencia a que ellos no son la opcin de las mujeres para la atencin de sus
partos. Tambin, entre lneas, seala que es por esta imposibilidad de
relacionarse con la poblacin que los mdicos no permanecen en la regin, y al
igual que el mdico pasante de Chenalh, trae a cuento la nueva situacin de
coyuntura creada por el zapatismo y la manera en que, percibe, ha repercutido en
su trabajo. Unos meses despus, este mdico logr su cambio de adscripcin a la
ciudad de San Cristbal.
Finalmente, me interesa presentar otro testimonio; el de un mdico que ha
laborado en diversos programas de la SSA, quien nos da su percepcin de lo que
los lugareos piensan de los mdicos que van a las comunidades indgenas:

429

El problema reside fundamentalmente en cul es el nivel de

relaciones que se est dando, en el mbito de la comunidad,
entre el personal de salud que est llevando el mensaje y el
que lo est recibiendo. Porque es como yo les deca, ellos no
ven en el trabajador de salud ms que a un rollero que llega
a cumplir con una chamba y san se acab. Muchas veces
asisten porque van a recibir tal vez algn beneficio adicional,
o porque estn esperando que les den la consulta, o porque
les van a dar el medicamento, porque les van a dar el
alimento... por alguna razn de estas. Porque, digamos, que
vamos a dar una pltica y que vengan las seoras
espontneamente... yo no s como est ahora. Pero
pensando as de manera muy optimista, yo quisiera saber
cuntas seoras en cuanto se enteran que van a dar una
pltica sobre control del embarazo acuden espontneamente
a escucharla. A veces estn dos o tres seoras que estn
ah, este, para ver qu les van a decir y porque a la mejor les
van a dar comida, o porque les pueden dar algo, y nada ms
por eso ( mdico 3 institucin de salud, 48 aos, reunin 76).
Hay que decirlo ms directamente, yo realmente no s si les
dan comida o si les dan algo en esas plticas, lo que s me
consta es que les condicionan la consulta y entonces
escuchan por temor a que se las nieguen (abogada de ONG,
47 aos, reunin 76).
En esta conversacin aparece un aspecto nuevo en la relacin entre la
poblacin y los servicios de salud, el condicionamiento de los servicios al
cumplimiento con ciertas actividades. Algunos mdicos nos han reportado que en
otras regiones de Chiapas se otorgan consultas mdicas a condicin de que la
madre de familia se convierta en usuaria de algn mtodo de planificacin
familiar 243. El otro elemento que interesa resaltar de estas narrativas, es el
convencimiento del personal de salud de que sus mensajes no son escuchados
por no ser del inters de la poblacin a la que van dirigidos.
Ni los mdicos pasantes o adscritos de las clnicas de la cabecera municipal
de Chenalh y de Yav jteclum haban atendido partos durante 1995. En el Centro
de salud de Chenalh, los mdicos pensaban que los problemas relacionados con
la maternidad eran poco frecuentes; el hecho de que no fueran requeridos para
243

Grupo de Trabajo. Campaa en contra de la Muerte Materna, mayo a noviembre de 1997.

430

resolverlos se haca sinnimo de su inexistencia, lo que definitivamente no se

corresponde con las elevadas tasas de mortalidad materna registradas en las
Oficialas del Registro Civil (cfr. Captulo II). Esto nos hace suponer, como lo
mencion el mdico de la clnica de Yav jteclum, que en definitiva la prctica
mdica institucional no es una instancia de atencin para partos o abortos
complicados en la regin, y que el desconocimiento de la magnitud del problema
ha determinado que sea soslayado por las instituciones de salud, incluyendo al
Instituto de Salud Estatal244.
Por otro lado, estas versiones evidencian que los mdicos que laboran en
los municipios indgenas conocen la apreciacin que de ellos tienen los lugareos,
y que siguen distintas estrategias, algunas veces fallidas, para convivir y entablar
vnculos profesionales con la poblacin.

La canalizacin de pacientes
En el apartado anterior mostramos las representaciones y prcticas de
algunos pobladores acerca de los hospitales. Tambin nos percatamos, con los
datos mostrados, que las canalizaciones raras veces se hacen desde los Centro
de salud de las comunidades. Esto responde a que las relaciones entre los
mdicos y la poblacin son difciles y pueden verse complicadas an ms cuando
algo sale mal con el traslado de pacientes. Si optar por la canalizacin es una
decisin difcil para promotores y para parteras, lo es ms para los mdicos. Los
relatos de dos experiencias nos darn elementos para analizar la actitud de
algunos mdicos ante las complicaciones durante la maternidad, y las
consecuencias que puede acarrear la canalizacin de un paciente en un contexto
como el de Los Altos, culturalmente adverso.
En el primero, un mdico de la entonces Secretara de Salud es solicitado
para dar atencin en un parto complicado:
244

En un Foro realizado por el CIESAS y Grupo de trabajo. Campaa en contra de la Muerte Materna
(1998), el representante del Instituto de Salud del Estado nos exterioriz, ante las estadsticas que se le
mostraron con base a los resultados del INEGI y las Oficialas de Registro Civil, que sus cifras eran
mucho menores (nunca las mostr) y que la muerte materna, por lo tanto, no era un problema
prioritario en el estado de Chiapas.

431

En una ocasin me fueron a llamar porque, segn las

parteras, ya haba tardado mucho en producirse el
nacimiento. No poda salir el nio y me fueron a llamar. Ah,
por mala suerte en esa ocasin, no haba el suficiente
medicamento y material para apoyar, pero lo poco que
tenamos lo llevamos pues all es una ceremonia; todas las
parteras, que haba unas seis, rodeando ah a la paciente. Y
la paciente propiamente apoyada en una silla; uno de los
familiares sentado en la silla nada ms detenindola a ella en
semicuclillas; desde luego con su vestimenta, con su falda
puesta. Ah nada ms le van tocando las parteras. Y ya
mero, y ya mero sale, y ya llegado el momento de hecho el
nio cae. En ese caso lo hicieron pues en la cama; nada ms
le colocaron una chamarra. Entonces pues, lo que se hizo
fue atender en primera intencin al nio, y darles las
indicaciones a las parteras de que no fueran hacer traccin
con una pinza, para que por gravedad descendiera la
placenta. Sin embargo siempre existe la curiosidad, es algo
que ven por primera vez, y al parecer una de ella hizo
traccin. Lo que produjo fue que s sali la placenta, pero
sali incompleta, aj. Entonces yo les dije:saben qu?
Lamentablemente, pues ahorita me agarraron fuera de lugar
y no voy a poder hacer una revisin de cavidad, porque no
tenemos aqu el material suficiente. Entonces va a haber
necesidad de trasladarla-. Entonces dijeron ellas: no, no
importa; ya sabemos, a veces cuando queda un poquito de
los restos placentarios se sacan con hierbas, con hierba sale.
-Bueno si es que as dicen ustedes, pues bueno, se har as. Y no, a los tres das llevaron a la seora toda infectada, y se
tuvo que atender en la clnica de campo (mdico de base 43
aos, entrevista 35).
En esta narrativa podemos reconocer que el mdico, al ser solicitado por
las parteras por la complicacin del parto es visto por la familia como una
alternativa de atencin. La presencia de seis parteras prueba que han sido
agotados, para el caso, los recursos comunitarios existentes. El mdico, en el
lugar de los acontecimientos, se convierte en un mero observador; no adopta la
iniciativa en el cuidado de la paciente ni al reconocer que la placenta ha sido
expulsada en forma incompleta. Prefiere disculparse y no intervenir, a sabiendas
de que la retencin de restos placentarios implica riesgos para la vida de la mujer
(por hemorragia, infeccin, o ambas). Observa la forma en que se da la atencin
del parto y luego se evade con el pretexto de los materiales. La estrategia que

432

sigue se encamina a librarse de cualquier responsabilidad en caso de que las

cosas se compliquen y solamente sugiere que la paciente sea trasladada al centro
de salud (su territorio), para desde ah canalizarla. Aqu caben dos posibilidades:
el mdico no se siente tcnicamente capaz de hacer una revisin de cavidad245, o
siente que no tiene el reconocimiento necesario como para realizar un
procedimiento que puede ser visto como atentatorio contra la dignidad de la mujer.
Si, por otra parte, el motivo fue el considerar que las condiciones del sitio hacan
muy riesgoso el procedimiento, debi ser ms enftico acerca del traslado de la
paciente. Finalmente, a pesar de que acudi al llamado, no se constituy en una
alternativa de atencin y su prctica, en este caso, se corresponde con los juicios
emitidos por la poblacin entrevistada.
El segundo caso corresponde a un mdico que ha establecido lazos ms
estrechos con la poblacin de Chamula:
De que le tengan miedo al segundo nivel es frecuente, o si
no que lo diga aqu Yolanda246. Cuesta tanto que tu traigas
una salpingo247 y que llegue aqu y que no haya cirujano o
anestesilogo, que no haya medicamentos. O que se
complic... cuesta tanto, te digo. Entonces eso hace que el
primer nivel tenga miedo. Dicen: para qu la llev?-, porque
el responsable es el que la trajo.
Me acuerdo de una vez que hasta a m me cost un reporte
en el IMSS. Porque yo no estaba de acuerdo, o sea, yo no
estaba de acuerdo con lo que se hizo. Resulta que llega un...
este, un producto, o sea, una mujer embarazada y yo lo
detect; pareca que era un bito 248. No le escuchaba su
foco; por cierto era mujer del agente municipal, le digo: es
que tu esposa parece que tiene sufrimiento fetal, este
245

La revisin de cavidad es un procedimiento que se efecta cuando el mdico se percata de que la

placenta ha sido expulsada incompletamente, o cuando, desconociendo los pormenores del parto,
recibe a una paciente con sangrado uterino. Se realiza habitualmente en la mesa de partos, colocando a
la mujer acostada con las piernas flexionadas y completamente separadas, bajo sedacin. El mdico
debe introducir la mano hasta la cavidad uterina y hacer un legrado manual de la misma.

246

Funcionaria media del sistema de atencin en la SSA.

247

Se refiere a las mujeres que son candidatas para la ciruga de oclusin tubrica bilateral, mtodo de
esterilizacin definitiva.

248

Muerte fetal. Se reconoce clnicamente por la ausencia de movimientos fetales y ausencia de latidos
cardacos fetales (foco fetal).

433

producto apenas se le escucha el foco, mira, vamos a

llevarla-, como era del IMSS, la traigo a la clnica de campo.
Bueno, me dijeron. No s para qu traes esto; nada ms a
aumentar nuestra mortalidad. Para m la idea era salvar al
producto no?, y de paso captar una salpingo. No que era
multigesta y la fregada? Bueno, resulta que fue un parto
normal. Se le hizo salpingo y despus me dice: yo quiero mi
hijito para que yo lo vaya a enterrar a mi casa. Se le dijo: no,
mira, tienes que hacer todos los trmites. Cules trmites?,
pues tienes que ir a comprar el cajn, tienes que ir a sacar la
hoja de traslado, tienes que ir a sacar las siete copias del
acta de defuncin, y un montn de cosas-. Pues va al da
siguiente a la clnica, a buscarme, y me dice: pues ahora t
me tienes que dar a mi hijito, porque no me lo quieren dar,
porque t lo llevaste, y yo no me voy hasta que t me lo
entregues-. Entonces le digo yo: ni modos, agarro mi carro y
me vengo a la clnica de campo y digo: oigan, qu pas?
Nos das $200.00 para que te hagamos los trmites-, o sea,
para que se le avisara a la funeraria porque ya ves que ah
ellos hacen eso. Entonces les digo: no, yo vengo para hacer
el trmite. Nos fuimos al Registro Civil a apuntar al nio
no?, o sea, a registrar el bito. Me encontr a una amiga y
me dijo: s, yo te lo hago, y como en cinco minutos lo hizo y
lo registr. Luego le digo: necesito un acta de traslado de
cadver, y me la dio como en cinco minutos. En 15 minutos
le hice los trmites y se los llev para que le entregaran el
cadver. Luego me decan: pero oiga, cmo le hizo? -Pues
no s, pero aqu est todo lo que necesitan y ahora quiero el
cadver. S, pero falta el cajn, me dice. Le contest: pues
s, pero mire, yo no le puedo comprar un cajn y vea, el
seor no tiene dinero, y yo no lo puedo poner de mi bolsa. Lo
que s puedo hacer es llevarlo en mi carro, en una cajita de
cartn. Es un bito, le digo, ya tengo todos los papeles
legalizados para eso, pero se enojaron, me reportaron con el
director y el jefe de la unidad, que porque segn ellos fui a
insultar. Y ...bueno, yo s estoy de acuerdo, o sea, tanto que
le insististe para venir, para que despus salga con que se le
muere. Y luego, lo mandas para que le saque tantas copias,
que le busque la orden de traslado, que vaya al Registro
Civil; imagnate si esto hubiera sucedido en fin de semana. Si
a uno, que conoce el ambiente se le hace difcil hacer todos
esos trmites. Entonces dices: para qu traigo salpingos si
nada ms te echas enemigos? Mira: te echaste de enemigo
al agente municipal que es el lder del pueblo, de la
comunidad, entonces quin va a ir si ya le quedaste mal a

434

l?- Resulta que despus del lo, que no le entregaban el

cadver del bito, se infecta la paciente. Tuvo una infeccin
en la herida quirrgica, y un gran lo estarla curando diario, y
Ji Ji Ji, o sea, tambin estuvo en peligro mi cabeza, porque
yo fui el que la trajo. Entonces tena yo que ir a curarla a
diario, y su suegro le daba vitaminas; estuve como un mes
contemplando a esta mujer (Mdico 5 institucin de salud,
reunin 77.2).
La responsabilidad de los mdicos que derivan pacientes no termina con el
traslado mismo, sino que se ampla hasta el regreso y la recuperacin de la
paciente; todo lo que suceda hasta su retorno ser responsabilidad de aquel que
sugiri o realiz el traslado. De las misma manera en que la poblacin indgena
concibe la responsabilidad comunitaria en el traslado, cuando un mdico lo hace
se espera que esta responsabilidad sea de todo el gremio mdico. Es por esto que
algunos mdicos con experiencia en la regin, independientemente de la situacin
clnica, sugieren pero no intentan convencer a los familiares para la transportacin
ya que ello implica el asumir toda la responsabilidad durante el proceso. Cuando
ocurre el traslado, se trata generalmente de pacientes en etapas terminales o muy
complicadas, lo que molesta 249 sobremanera a los mdicos de los hospitales de
segundo nivel que las reciben. As, adems de la responsabilidad adquirida al
llevar a la paciente, los mdicos, pero tambin algunas veces los promotores y las
parteras, enfrentan un ambiente hostil al arribar al hospital. La experiencia termina
colocndolos bajo una doble presin, vivencia que no desean volver a
experimentar. Los casos que desembocan en la muerte son obviamente los que
complican ms la relacin entre el que canaliza y los familiares, hecho que se
agrava con la burocracia que habr de enfrentarse para obtener el cadver del
hospital. Esto ha determinado que, algunas veces, los familiares de pacientes en
estado crtico soliciten el alta voluntaria por el temor de que fallezcan y se agrave
la situacin familiar por las implicaciones que tendr el traslado del cadver.
249

En las discusiones del Grupo de Trabajo y en las entrevistas se pregunt acerca de este disgusto de los
mdicos al recibir a una paciente en estado de gravedad. Se indag si esta molestia se deba a la
ansiedad que generaba el dilema diagnstico y teraputico y la limitacin de recursos hospitalarios para
el cuidado de una paciente grave. Algunas mdicas que trabajan en las instituciones de salud (SSA e
IMSS) sealaron que esta molestia corresponda ms al trabajo adicional que implicaba una paciente en
estado crtico.

435

Bajo esta visin, actitudes como las del mdico de la primer narrativa son
ms comprensibles, y nos dan pistas para entender por qu el traslado de las
pacientes con complicaciones maternas es una estrategia poco utilizada desde los
centro de salud de la regin.
El hospital
San Cristbal de las Casas es la ciudad ms grande de la regin de Los
Altos. En ella, en 1995 el rgimen de seguridad social proporcionaba servicios a
travs del ISSSTE, el ISSSTECH, la SDN e IMSS con 26 424, 2 465, 3 440 y 5
856 usuarios, respectivamente. En asistencia social, ofrecan atencin IMSSSolidaridad, la Secretara de Salud y el DIF, con una poblacin usuaria de 44 357,
33 668 y 8 644, respectivamente (Agenda Estadstica, 1995).
En la ciudad existen tres hospitales de segundo nivel, que dan atencin en
los cuatro servicios bsicos: ginecologa, medicina interna, pediatra y ciruga. Los
hospitales pertenecen a IMSS-Solidaridad (Clnica Hospital de Campo), SSA
(Hospital Regional) e ISSSTE. En la Clnica Hospital de Campo se admite tambin
a pacientes derechohabientes del rgimen ordinario del IMSS, y en este espacio
se encuentran los consultorios de los mdicos especialistas (que tienen obligacin
solamente de atender a derechohabientes del rgimen ordinario y no a los
solidariohabientes). El IMSS tena, en 1991, 40 camas censables y 28 mdicos
que pertenecan al rgimen de solidaridad250. Por su parte, la Secretara de Salud
contaba con 30 camas censables y 37 mdicos adscritos a sus centros en San
Cristbal (Agenda estadstica, 1992).

250

En la Clnica Hospital de Campo (IMSS) de San Cristbal de Las Casas el personal mdico es el
siguiente: el director, quien es cirujano general; 4 mdicos residentes en su tercer ao de entrenamiento
en las especialidades bsicas; 8 mdicos familiares; 3 anestesilogos; 4 pasantes de medicina; 12
pasantes de enfermera; 1 pasante de odontologa; 1 qumico farmacutico; 7 enfermeras generales; 36
enfermeras auxiliares; 38 personas con puestos administrativos, y 14 personas con puestos de
confianza.

436

Los mdicos, el personal de salud y las usuarias indgenas

Los mdicos interesados en el problema de la muerte materna 251,
consideran que existen ciertos elementos que incrementan el riesgo de las
mujeres indgenas. Entre ellos sobresale la falta de control prenatal, lo que
determina que una gran proporcin de las mujeres que ingresan a los servicios de
obstetricia de los centros de segundo nivel no hayan tenido contacto previo con la
prctica mdica alpata. Consideran que esto ocurre as porque la poblacin
indgena identifica al embarazo como un proceso natural, y asocia a la maternidad
con un estado saludable, que no requiere de cuidados especiales. Como
mencionamos antes, generalmente los cuidados durante la maternidad los
proporcionan la partera, la suegra o el marido pero se requieren de actitudes
preventivas y algunos conocimientos especiales para la atencin del parto normal,
ya que durante ste se generan los mayores riesgos de las mujeres. Otro
elemento que incrementa el riesgo de morir durante la maternidad son las
peculiaridades de las relaciones entre personal de salud y poblacin, que se
constituyen en elementos que retardan el acceso a los servicios en casos de
urgencia mdica. Las y los mdicos reconocen que la atencin intrahospitalaria es
sumamente agresiva para toda la poblacin y especialmente para las mujeres
indgenas, quienes no comparten con el personal de salud los valores
relacionados con la intimidad y el pudor. Las familias indgenas desconocen el
funcionamiento y las formas para acceder a la atencin de los centro de salud u
hospitales, lo que tambin retarda o cancela la atencin.
Algunas pacientes llegan en estado de gravedad y no exteriorizan su
sufrimiento, lo que conduce a la subvaloracin de su condicin. Algunos de los
casos de ruptura uterina que se recibieron durante 1997 no fueron diagnosticados
precozmente. Se piensa que probablemente la estoica actitud de las mujeres ante

251

Este apartado y el siguiente se basaron en la sistematizacin y anlisis de 50 horas de grabacin de las

discusiones que se realizaron, en equipos pequeos, durante las reuniones del Grupo de Trabajo.
Campaa en contra la Muerte Materna, organizadas por el equipo de salud reproductiva del Grupo de
Mujeres de San Cristbal, A.C. y este equipo actualmente integr en ACASAC, durante los meses de
mayo, julio, septiembre y noviembre de 1996.

437

el dolor contribuy a que los mdicos no hicieran un diagnstico temprano,

descartando clnicamente la ruptura.
En el mbito institucional, una parte del personal de salud considera a los
pacientes indgenas como indeseables, lo que lleva a ciertas prcticas que
persiguen su alejamiento de los centros de atencin. Una mdica de una clnica
local nos mencion que una estrategia empleada es el no dar informacin
respecto a los trmites para recibir atencin. Los pacientes indgenas llegan y
esperan; cuando finalmente se atreven a preguntar es muy tarde para obtener
consulta y ya han perdido todo el da en su vano intento de ser atendidos.
Se reconoce que existe la percepcin, compartida por la poblacin indgena
y el personal de salud, de que las mujeres indgenas llegan al hospital
exclusivamente a morir. Entre el personal de salud priva la opinin de que sus
condiciones al llegar al hospital son tan malas y han sido tan manipuladas que son
candidatas a morir. Del total de muertes hospitalarias de mujeres, registradas en el
IMSS-Solidaridad de 1988 a 1992, 48% corresponde a pacientes provenientes de
municipios indgenas. Estos datos sugieren que, proporcionalmente, mueren ms
mujeres usuarias indgenas que no indgenas, lo que corresponde con la
percepcin de los mdicos del lugar. Aqu conviene sealar que en una muestra
estudiada, de 301 mujeres que ingresaron por esas mismas fechas, slo el 22%
provena de municipios indgenas, esta cifra es similar a la encontrada en el
Hospital Regional de la SSA ya que de alrededor de 3 800 ingresos al servicio de
tocoquirrgica (1994-1997) el 20% correspondieron a poblacin indgena de los
municipios aledaos.
Adems de los aspectos considerados anteriormente, es un hecho que para
las familias indgenas, en su mayora muy pobres, resulta extraordinariamente
oneroso el trasladar a uno de sus miembros al hospital. Si este muere la situacin
se vuelve desesperada por la complicacin y el costo de los trmites necesarios
para trasladar a quien ha fallecido.
Por otro lado, mdicas y mdicos de otras agrupaciones, distintas a las
gubernamentales, consideran que la agresividad con que se han desplegado las

438

campaas de planificacin familiar ha ocasionado que las mujeres piensen que ir

al hospital es sinnimo de ser esterilizada252. Es posible que esto haya favorecido
el ingreso al hospital de aquellas mujeres, generalmente multparas, que desean
esterilizarse.
Acerca del funcionamiento y los problemas en el hospital
En el contexto del adelgazamiento del Estado, los servicios de salud
pblica han sufrido un grave deterioro 253 (Laurell, 1994; Lpez,1993). Pese a la
coyuntura sociopoltica de Chiapas, los hospitales de segundo nivel ubicados en
San Cristbal de las Casas no han escapado a la crisis y an no cuentan con
suficientes recursos, ni siquiera los indispensables, no obstante que reciben
pacientes que acuden en etapas tardas de la enfermedad y/o que han sido
manejadas inadecuadamente.
El personal de salud se ha percatado de una escasez cada vez mayor de
recursos necesarios para la atencin de las mujeres con complicaciones graves
durante el parto. El desabasto es tal que se puede sufrir la carencia de
estetoscopios y baumanmetros en el propio servicio de Urgencias254.
Tambin se identifica una irracionalidad en la administracin de los
recursos. La corrupcin y la mala administracin llegan a determinar que los pocos
que existen sean sustrados o escapen a un adecuado control. Esto ha llevado a
actitudes desesperadas y aberrantes, como el hecho de que en uno de los
hospitales de San Cristbal sea el propio director quien, personalmente, tiene el
control de algunos insumos (placas para rayos X, medicamentos anestsicos, ropa
quirrgica, etc.), con las implicaciones que esto tiene en el retardo de la atencin
252

Prcticas similares, en las que se involucran violaciones a los derechos reproductivos han sido
documentadas por otras autoras. cfr. Rivas Zivy (1998;43; 1999;22).

253

Esta situacin no es privativa de Chiapas, otros autores han sealado la falta de recursos como uno de
los principales problemas en la atencin mdica. cfr. Brofman M. 1997.

254

El estado de ciertos materiales esenciales, como el electrocardigrafo y el ultrasongrafo que con

frecuencia estn averiados o son obsoletos. En uno de los hospitales se ha llegado a carecer de
desfibriladores o de material para realizar intubaciones. En ocasiones, los laboratorios y los servicios de
rayos X no cuentan con reactivos suficientes; en 1997 hubo una escasez tal de jeringas que lleg a
impedir la aplicacin de medicamentos.

439

mdica. La irracionalidad en la asignacin de recursos es tal que uno de los

hospitales cuenta con un equipo para ventilacin asistida, que nadie utiliza,
mientras carece de un equipo de rayos X adecuado. Todo esto se traduce en un
gran desgaste y malestar del personal de salud, que tiene que invertir parte de su
tiempo en negociar los recursos que requiere para su trabajo.
En relacin con la dinmica en los hospitales
La dinmica y las relaciones de poder en el interior del hospital, ambiente
profundamente jerarquizado, determinan que sean los pacientes los sujetos ms
subordinados en dicho contexto y que para su atencin se anteponga la norma a
la dignidad. Por ello, no sorprende que se identifique al personal de enfermera
como el que da el trato ms malo 255.
Existen situaciones propias del hospital que en ocasiones obstaculizan el
brindar una atencin de calidad, entre stas se identifican las rivalidades entre
personal de salud de distintos turnos o de diferentes servicios, que retrasan el
tratamiento y el seguimiento oportuno de las usuarias. Por otro lado, existe una
carencia de mdicos especialistas en los turnos vespertino, nocturno y durante los
fines de semana, pese a que hay mdicos contratados para que funcionen como
guardias. Esto coexiste con el hecho de que hay especialistas ocupando plazas
de mdicos generales en clnicas de primer nivel256, lo que aparece como una falta
de racionalidad en la distribucin de los recursos. Aunado a esto, se sufre de la
carencia de asesores mdicos que vigilen y se responsabilicen de las prcticas de
los mdicos en formacin y, consecuentemente, de una falta de apoyo profesional
para stos en aquellos momentos en que se deben resolver las urgencias.
Los problemas que se dan en la comunicacin entre el personal de salud,
las usuarias y los familiares de las usuarias, sobre todo en aquellos casos en que
las pacientes han sido manipuladas, no permiten indagar las maneras en que se
generaron las complicaciones y disear estrategias para su prevencin. El
255

Estas narrativas se han recabado de mdicos, promotores y maestros.

256

Los mdicos se subemplean ante la posibilidad de conseguir un trabajo de base.

440

desconocimiento de las lenguas indgenas por parte de los mdicos se complica

an ms por el racismo que impera en la sociedad en su conjunto; se da el caso
de que algunas trabajadoras del hospital o centro de salud que dominan alguna
lengua nativa se niegan a hablarlas.
Al lado de todas las implicaciones que tiene la canalizacin de las
pacientes, existe una ausencia de trabajo coordinado entre el personal de campo y
el personal de hospital, que permita realizar seguimientos e identificar los riesgos
que se estn generando en las comunidades. Los mdicos de primer nivel se
quejan de la falta de contrarreferencia del hospital hacia las clnicas, lo que impide
una adecuada vigilancia de las usuarias y la retroalimentacin profesional del
personal de las clnicas o centro de salud.
Un elemento que se constituye en riesgo es el que algunos mdicos, por
atender a su prctica privada se ausentan de sus servicios, mediante permisos o
faltando frecuentemente. Esto conlleva altos costos para los pobladores indgenas
que se trasladan desde lugares lejanos y no reciben atencin, e implica mayores
riesgos para quienes acuden con problemas urgentes (hay dos casos recientes de
muerte materna, atribuibles a este tipo de situaciones). Junto a esto hay una
ausencia de regulaciones claras para sancionar al personal de salud, cuya
negligencia o incapacidad profesional haya contribuido a las secuelas, mutilacin,
o deceso de una mujer. Situacin que no sucede en el ambiente comunitario,
particularmente con los practicantes del sistema indgena de atencin.
De las responsabilidades hospitalarias en la muerte materna
Uno de los obstculos para la transportacin de las enfermas graves hacia
los hospitales, como ya se dijo, es el miedo a morir. Pero no solamente el miedo a
la muerte obedece a las implicaciones burocrticas que tiene el fallecimiento de
una mujer indgena fuera de su comunidad. El miedo a morir es externado por los
indgenas en el sentido de que la sociedad mestiza es capaz de causar la muerte
intencional de los indgenas, y que el hospital puede ser una instancia apropiada
para ello. Aunque la mala calidad de la atencin, y por lo tanto el riesgo de sufrir
complicaciones, ocurre tanto en instituciones privadas como gubernamentales, se

441

ha constatado que el impacto de una muerte materna en la dinmica interna

hospitalaria depende de quin es la mujer que muere. El fallecimiento de una
mujer pobre o indgena no tiene el mismo impacto que el de una mestiza de clase
media, y an menos que el de una mestiza ligada a un grupo organizado o
sindical.
En 1992 y 1997 ocurrieron dos muertes maternas en las cuales la
responsabilidad del hospital era indiscutible. La primera era de una mujer pobre de
San Cristbal y madre de cinco hijos, que acudi canalizada por una mdica por
un trabajo de parto irregular. Pese a encontrarse en una instancia hospitalaria
muri en el postparto por hemorragia, ante la ausencia de un anestesilogo 257 y la
incapacidad del cuerpo administrativo para resolver el problema. En esa ocasin,
el Comit por una Maternidad Voluntaria y sin Riesgos en Chiapas, insisti en la
necesidad de que los funcionarios a cargo del hospital efectuaran una
investigacin de los hechos. Adems de una escueta explicacin desde el
discurso mdico, la muerte de esta mujer no produjo ningn cambio ni en el
hospital ni en la conducta de los mdicos de dicho nosocomio. En 1997 muri en
el hospital del ISSSTE, por hemorragia postcesrea, una maestra y lder sindical.
Fue evidente que la muerte fue debida a un manejo mdico inadecuado, deficiente
vigilancia posoperatoria, retraso en la atencin de las complicaciones por ausencia
de personal, y finalmente, a una canalizacin tarda a otro hospital. En este caso,
la muerte produjo mltiples movilizaciones del sindicato de maestros, la madre de
la maestra entabl un juicio contra el ISSSTE y el caso se llev a la CONAMED.
La Academia Mexicana de Medicina hizo una evaluacin del caso y emiti un
dictamen que exima de responsabilidad a los mdicos del hospital, a pesar de
que los funcionarios de la institucin, a nivel central, aceptaron que la muerte
poda ser imputada al hospital. En este caso, director y subdirector del hospital
fueron removidos de sus cargos y finalmente el ISSSTE indemniz a los familiares
de la fallecida.

257

El anestesilogo de guardia participaba en una ciruga en el mbito privado.

442

Estos casos llevan a preguntarnos: cmo se establecen y se viven las

responsabilidades dentro del hospital en los casos de muerte?, y de qu manera
el personal de salud concibe y resuelve los conflictos derivados de las muertes
atribuibles a la falta de insumos, negligencia mdica o la incompetencia
profesional? Las siguientes discusiones en torno a la responsabilidad mdica se
dieron en el Grupo de Trabajo de Accin en Contra de la Mortalidad Materna,
propiciadas por el anlisis de muertes maternas intrahospitalarias ocurridas entre
1988 y 1993, en un hospital de Los Altos de Chiapas.
Mdico 1: El documento clnico que se presenta es
completamente insuficiente; no da una sola informacin. Tal
parece que lo que se busca es eludir la responsabilidad de
los servicios de salud en el manejo que se hizo de esta
paciente...
Mdica 1: Este tipo de eventos, o sea, el no poner los datos
todos, es algo que protege a la institucin. Yo he escuchado
eso de que: no, no pongas eso porque luego la bronca es
para nosotros. Lo que he visto es que cuando hay un
problema y se protesta o exige por lo que pas y se dice que
fue Pedro o fue fulano: yo no estaba de guardia. Pero si se
entabla una demanda entonces digo: no Pedro, te voy a
ayudar porque esto implica a la institucin, o a poco no?
Hay alianzas, de que yo como enfermera o como mdico
digo: no, yo estaba con Pedro cuando estaba su turno y vi
que l lleg a la hora y s le puso el medicamento y ...no?
Yo siento que como que al principio es un rollo muy
individual, y a ver que Pedro se defienda, pero cuando ya se
entabla una demanda formal, entonces ya se amarran, y las
enfermeras defienden a los mdicos y los mdicos a los
mdicos, verdad?
Mdico 1: S, como pas con esta seora...
Mdica 1: Del ISSSTE.
Mdico 1: S, del ISSSTE; una del ISSSTE y otra del IMSSSolidaridad, que una supuesta... bueno, fue una protesta en
bloque y es muy cierto eso. Pero lo que pasa es que en un
momento dado todo el mundo se ve retratado en ese aspecto
y dice: hjole!, me va a tocar a mi tambin. Por eso todo el

443

mundo comienza a decir: qu es lo que vamos a hacer?

Abogada: Entonces podemos decir que la responsabilidad se
enfrenta con contubernios entre el personal de la institucin,
a plena conciencia de que se est violando todo; no slo los
derechos del individuo como usuario, sino tambin todas las
normas y principios de las instituciones. Entonces esa
supuesta tica de los principios de la prctica mdica, y de la
obligacin del Estado a travs de las instituciones de salud,
que a veces dudo que se conozca siquiera, es para la
proteccin del gremio, y al margen de la sociedad; incluso al
margen de cada individuo que conforma al gremio mismo.
Pero bueno, creo que esta reflexin est ms all de lo que
estamos discutiendo. Para m queda claro, por lo que dicen,
que la responsabilidad institucional se enfrenta con el
contubernio, el cual tambin ahora tiene su representacin
en la CONAMED (Reunin 77.3, septiembre 1997).
A

continuacin,

presentamos

unos

prrafos

de

otra

desencadenada con el anlisis de otros casos de muerte materna.

Mdica 1: De los cuatro casos, cul es el que ms les ha
impactado?
Mdico 1: Todos.
Mdica 1: S, los cuatro verdad?
Mdico 1: Porque adems es un poco eso de que se
necesitaba tal cosa, pero no haba sangre.
Mdica 1: El primero me impresion ms, porque es un caso
de negligencia muy claro.
Mdico 1: O sta, cmo dicen?, confesin no pedida, la
prueba ya no...bueno, no s cmo dice el dicho, pero esta
parte que habla de que hicimos lo que pudimos de acuerdo
con lo que tenemos...
Mdica 1: S, se lavan las manos no?, pero en el primer
caso, finalmente s la transfunden, cuando llega no, pero al...
Mdica 2: S, al final, quin sabe cmo lograron conseguir la

discusin

444

sangre, pero la consiguieron.

Mdica 2: Pero es que, ponindome en el papel del mdico,
tambin es desesperante estar y t sabes que se te puede
morir tu paciente y que no tienes con qu. Ests tan aislado
en las comunidades.
Mdica 1: Pero aqu no es la comunidad; aqu es la ciudad.
Mdica 2: Pero si en la misma ciudad luego existen esas
carencias.
Mdica 1: Es cierto.
Investigadora 1: Aqu hay una mujer que se les muere, y
dicen: no pudimos hacer nada, no haba desfibrilador: No hay
o no serva, durante mucho tiempo no serva.
Mdico 1: Yo creo que esas son de las cosas que se pueden
repetir con diferentes ejemplos, no? No haba sangre, o no
haba ultrasonido, o no haba esto o lo otro.
Mdica 2: Tu eres mdico?
Mdico 1: S.
Investigadora: Pero fjate que llama la atencin una cosa:
primero no hay sangre y al rato ya la hay.
Coordinadora CEBS: Pero, sabes por qu al rato ya hay
sangre? Yo te voy a explicar un poquito eso. En el caso de
las mujeres de nuestro albergue; cuando vemos que nos
llegan as, tenemos que entender qu pasa con las mujeres;
con la informacin que les dan. La mayor parte, aunque se
sientan muy mal, son tan penosas! Deca alguna de ellas:
soy tan poquita cosa que no me atrevo a hablarle al doctor,
me da miedo.
Mdica 1: Tienes razn, la mujer no exige sus derechos, no?
Coordinadora CEBS 1: No pide. Se siente tan mal de pedir el
favor. El que moleste a otra gente para ella le ofende ms a
que est mal fsicamente no? Aunque... est, aunque sepa

445

que est en riesgo ella y que deje abandonados a un montn

de muchachitos no pide la ayuda, y cuando llega es porque
ya se va a hacer lo ltimo con ella, o por pura suerte se va a
salvar.
Mdica 1: Hay otra cosa con eso de la sangre. Yo creo que s
es cierto, hay una escasez de sangre, a tal grado, que ellos
deciden cundo utilizarla. Yo creo que aqu ese fue el
problema.
Coordinadora CEBS : Ese es uno. Ahora, si me preguntas
qu religin; a que religin pertenece, los hermanos
protestantes no te aceptan transfusiones.
Investigadora : Sobre todo los pentecosteses.
Coordinadora CEBS : No s qu haran, pero varios de ellos
hemos tenido. Nos avisan a nosotros; que si tenemos gente
que pueda donar sangre, y la verdad que despus no
vuelven a pedir. Si no ponen por la radio, pues la verdad la
gente no va, la gente no est acostumbrada. A qu voy a
dejar mi sangrita?, por qu necesito dejarla? No hay esa
actitud. Entonces, cuando ya se oye en la radio es por que ya
esta gravsima la persona, y es pero super urgente la sangre.
Investigadora: Entonces, t dices que hay una jerarquizacin
del uso de la sangre disponible.
Mdica 1: Pero no tanto,... bueno,... puede ser.
Coordinadora CEBS : S, es posible.
Mdica 1: Puede ser de que si es indgena; y eso es una
posibilidad. Pero puede ser tambin.
Investigadora : No qu tan grave la vean.
Mdica 1: S, qu tan grave la ven.
Coordinadora CEBS : S, que tan grave la veo.
Mdico 1: S, han de decir: todava aguanta, pues bueno, nos
esperamos.

446

Mdica 1: Es que ellos mismos, en la evaluacin, estn

dejando ver lo negligente; negligentes en todo, en el
diagnstico, en el tratamiento, en todo. Entonces ah mismo
en la evaluacin que hicieron, que ellos mismos hacen, se
estn echando la culpa.
Coordinadora CEBS : Mira, yo s creo que hay una sobre
carga de trabajo, que no se le compensa al mdico de todo el
trabajo que hay aqu. Pero una falla as como de un
diagnstico, una falla de un tratamiento...
Mdica 1: Una muerte materna yo no podra justificarla a
pesar del cansancio, o de los nervios. Y a pesar de todo eso,
pero creo que por que se trata de gente que no tiene la
capacidad de reclamar es que se muri esta mujer. Entonces
ellos no asumen su responsabilidad, porque hay un Comit
Materno.
Mdica 1: En el hospital de Comitn s exista un comit de
evaluacin de las muertes.
Investigadora: El comit interinstitucional no funciona. Dentro
de cada hospital hay uno, pero debe haber uno
interinstitucional, que no funciona legalmente.
Mdica 1: Entonces, este caso, sinceramente creo que es
uno de negligencia mdica que se podra llevar a las
autoridades y se podra hacer una denuncia a la institucin, y
claro, la institucin se defendera a capa y espada no? Pero
por qu no se hace? Porque es una paciente indgena; no
se tiene conocimiento de que la causa de su muerte fue la
negligencia mdica. Los familiares no lo saben, y entonces
no se hace esto, y por eso los otros no asumen la
responsabilidad.
Mdica 2: Te acuerdas de la maestra que muri en el
ISSSTE? Fue una muerte materna tambin y quin sabe en
qu haya parado, pero...
Mdica 1: Pero hubo un reclamo muy fuerte.
Mdica 2: Hubo una demanda por parte los maestros.
Suspendieron al director, o lo cambiaron, pero de todas
maneras qu ganan con cambiar al director? (Reunin 77.5

447

septiembre 1997).
En los dos casos se habla de la negligencia mdica como una de las
causas bsicas de la muerte. La diferencia consiste en que en la discusin del
primer grupo se identifican y analizan las estrategias que el personal de las
instituciones utiliza para evadir las responsabilidades. Estas discusiones surgen a
partir de las historias, y de ellas nos percatamos que en el mbito mdico existen
una serie de cdigos comunes, y que los pertenecientes a este campo aprenden
en la prctica hospitalaria, que forman parte del currculum oculto. Esto les permite
entender los significados, por ejemplo, del por qu, cmo y cundo el expediente
clnico debe ser elaborado en forma incompleta. Tambin se acepta que,
independientemente de las rivalidades internas entre el personal de salud
capaces de propiciar una mala atencin a los pacientes- el gremio cierra filas para
la proteccin de sus miembros cuando los usuarios emiten una denuncia o
entablan una demanda.
La discusin del segundo equipo refleja, por un lado, el impacto que tiene la
recesin econmica en los servicios de salud incluyendo la carencia de
medicamentos, material y equipo, y por otro, las formas en que se asumen las
responsabilidades. En el expediente al que se refirieren, se haca una evaluacin
final de la muerte y se sealaba la responsabilidad mdica en ella. Sin embargo, al
parecer, esto no afect la dinmica hospitalaria, ni se sealaron propuestas para
mejorar el servicio. Es decir, la muerte de personas de bajos recursos, de escasa
escolaridad y sin redes de apoyo, sean indgenas o mestizas, no requiere de
estrategias especiales para evadir responsabilidades. Hay que sealar que en
ambas mesas se mencion el caso de la profesora fallecida en el ISSSTE, y que
marc un hito en la forma en que la poblacin y la opinin pblica asumi la
muerte de una mujer, en este caso perteneciente a una familia mestiza de la
ciudad. Finalmente, debe mencionarse que este incidente y otro suscitado por una
demanda contra un mdico por abuso sexual, generaron gran inquietud en el
mbito mdico, lo que motiv la realizacin de varias reuniones de la asociacin
mdica local, encaminadas a formular propuestas para proteger an ms sus
intereses frente a los pacientes.

448

Las farmacias, integrantes del sistema de atencin indgena y elemento de

riesgo durante la maternidad

Creo necesario hacer una serie de reflexiones en torno a las formas en que
se ha ido incorporando el modelo mdico hegemnico a las prcticas de los
hombres y las mujeres indgenas de la regin. Los hallazgos del trabajo de campo,
desde 1995 hasta la fecha, incluyen la presencia de nuevos elementos no
reconocidos en una primera investigacin efectuada por m entre 1988 y 1990
(Freyermuth; 1993), entonces, las parteras no utilizaban medicamentos durante el
parto, privilegiando el uso de las plantas medicinales. En ese trabajo, en el que me
enfoqu a los mdicos indgenas, dej de lado el proceso de autoatencin y por
consiguiente el de la automedicacin.
Sin embargo, ya Roberto Campos y cols. (1982) repotaron que en la
cabecera municipal de Tenejapa el 87% de la poblacin indgena y el 85% de la
poblacin mestiza se automedicaba, siendo los analgsicos y los antibiticos los
frmacos ms utilizados entre la poblacin indgena; hay que considerar que la
presencia de la iglesia y de los promotores de salud no ha sido homognea en
toda la regin de Los Altos y que stos, junto con las farmacias, han ejercido la
influencia ms significativa en el proceso de automedicacin. En 1989, identifiqu
una presencia importante de dispensarios mdicos en Tenejapa y el uso de
medicamentos por parte de los promotores de ese lugar (cfr. Freyermuth,1993).
Sin embargo, la presencia de dispensarios y de tiendas que expidieran
medicamentos eran menor en lugares como Chenalh, Larrinzar, Mitontic y
Chalchihuitn. No obstante, se ha incrementado enormemente en los ltimos aos
la automedicacin y esto quiz se deba a varios factores. Ha mejorado la
comunicacin hacia San Cristbal de Las Casas, facilitando el mercadeo de
medicinas; el incremento de promotores y de los jloktor ja chiiltic ha contribuido al
incremento del consumo de medicamentos, y su uso se ha hecho tan comn que
frecuentemente no media entre su consumo y la prescripcin ningn agente del
sistema de salud indgena. En el caso de Los Altos, a travs de la radio se ha
promovido el uso de medicamentos para el tratamiento de sndromes de filiacin

449

cultural. Esta estrategia de medios ha permitido establecer un vnculo directo entre

farmacias y usuarios, y se puede prescindir de los jiloletik o jloctoretik ja jchiiltik.
Los establecimientos disponen de todo un men de frmacos, precios y gustos
para los consumidores. Las farmacias se han apropiado de los discursos y
nosologas indgenas, dando respuesta a las necesidades de los consumidores.
De acuerdo a los reportes de Campos, los analgsicos y los antibiticos
eran los medicamentos ms utilizados, y haba un 7% de consumo de
medicamentos varios. Estos medicamentos siguen siendo los que ms se
requieren al interior de las unidades mdicas, aunque, ahora los oxitcicos han
pasado a ser parte del botiqun familiar.
En los ltimos aos se ha difundido, en casi todo Chiapas, el uso de
oxitcicos durante el parto. Se ha pensado que la responsabilidad de este uso
inadecuado es exclusiva de las parteras; sin embargo, he observado que cualquier
persona que sepa inyectar puede utilizarlos, y que cualquiera que viaje a la ciudad
puede adquirirlos para las familias de las mujeres de las comunidades. La
pregunta es: Cmo ha sido posible introducir este elemento en las prcticas
tradicionales de la atencin del parto en forma tan eficaz, mientras el Sector Salud
no ha sido capaz siquiera de mejorar la canalizacin de las mujeres con
complicaciones de su maternidad?
A travs del intercambio de experiencias en el Grupo de Trabajo
Interinstitucional de Lucha contra la Muerte Materna, reconocimos que el uso
indiscriminado de tales medicamentos estaba determinando una mayor incidencia
de bitos fetales, retenciones placentarias y el incremento en el ingreso
hospitalario de mujeres con rupturas uterinas 258. Decidimos, por lo tanto, realizar
una revisin de causas de egreso en los ltimos cinco aos, para reconocer si
exista un incremento en el problema y dar aviso a las autoridades

258

La muerte producida por efectos de los medicamento no es slo un problema de los pases en
desarrollo. Se ha estimado que en Estados Unidos alrededor de 106 000 personas mueren anualmente
por reacciones adversas al consumo de medicamentos. Esto solamente en aquellos casos en que los
medicamentos fueron prescritos en forma adecuada. Para mayor informacin, consultar Environment
Research Foundation, 1999.

450

correspondientes 259 acerca de la necesidad de controlar ms estrictamente el uso

de los oxitcicos. Hicimos una breve pesquisa260 para reconocer si se vendian
estos medicamentos sin la receta correspondiente. Una promotora indgena
acudi a las farmacias preguntando por un medicamento para la apuracin del
parto y cmo deba ser aplicado. Pudo adquirir fcilmente los medicamentos y en
solamente una de las farmacias se le proporcion una nota de venta. En el Cuadro
39 estn los resultados de su indagacin:

Cuadro 39
Farmacias y recomendaciones para la aplicacin de oxitocina, San Cristbal de Las
Casas, Chiapas, 1998.
Nombre de la farmacia
Alameda
Regina

El Fnix
Tepeyac
Revolucin
Justo Jess
Farmacia Santa Luca
Farmacia del mercado

Recomendaciones para su uso

No tenan en ese momento y la canaliz a otra farmacia
Se le vendi una caja de cinco ampolletas, que constituye un
tratamiento: iniciando el dolor se aplica una ampolleta, a la media
hora se aplica otra, y as sucesivamente, hasta que nazca el nio
No se le vendi una sola ampolleta, porque el tratamiento
completo es de una caja
Dos ampolletas el tratamiento: se aplica una ampolleta
empezando el dolor, a la media hora otra si no nace el nio
Recomend la compra de Ergotrate. Se aplica iniciando el dolor
y solamente se pueden aplicar dos ampolletas.
No haba ampolletas pero se le vendieron tabletas: se toma una
cada seis horas, iniciando el dolor, hasta terminar la caja
Se aplica una ampolleta cuando son cada ratito los dolores
Pregunt cuntas ampolletas: que la partera sabe cundo hay que
aplicarlas; especific que cuando el cuello est abierto

Los oxitcicos, como mencionamos en el captulo III, son medicamentos

que estimulan la contractibilidad uterina, generalmente son utilizados en la
induccin del parto en el hospital y en el postparto para evitar hemorragias.
Durante la induccin del parto se utiliza oxitocina por va endovenosa diluyndola
en una botella de suero. Se aplica con microgotero, a goteo poco frecuente y
regulado por el mdico, evaluando la respuesta contrctil del tero. La vigilancia
debe ser extraordinariamente estrecha, controlando adems la frecuencia cardiaca
fetal. El nacimiento debe resolverse por cesrea si aparecen datos de sufrimiento
259

Se notific a funcionarios de distintas dependencias del Sector Salud en el mbito jurisdiccional, estatal
y nacional.

260

La pesquisa fue realizada por Sebastiana Vzquez, de ACAS A.C.

451

fetal (alteracin de la frecuencia cardiaca del producto) o polisistolia (contractilidad

uterina exagerada como respuesta a la oxitocina). Cuando este medicamento es
utilizado como se recomienda en las farmacias, intramuscularmente, quien aplica
el medicamento no tienen ningn control sobre la absorcin y el efecto del mismo;
el tero puede llegar a contraerse continua o muy frecuentemente y por lo tanto, el
dolor aumenta ostensiblemente. Las complicaciones probables de la contractilidad
uterina exagerada son la ruptura del tero, la retencin placentaria, la muerte fetal
o las lesiones neurolgicas del producto.
En el cuadro 40 podemos observar las tasas de mortalidad neonatal en el
Hospital Regional de la SSA y compararlas para 1995, a nivel nacional (cuadro
41). Como podemos ver, la muerte en 1995 en este hospital de San Cristbal lleg
a ser casi ocho veces mayor que a escala nacional. Es posible que el manejo
inadecuado de oxitcicos sea una de las causas de las altas tasas de mortalidad
neonatal y materna en el mbito local.
Cuadro 40
Porcentaje de mortalidad perinatal 1994-1997, Hospital General SSA
Fecha
1994
Nmero de partos
227
Ciertas afecciones originadas en el periodo
21
perinatal
Porcentaje
9.25%
Fuente: Cuadernos de ingresos a tocoquirrgica, 1994-1997.

1995
259
46

1996
332
40

1997
431
42

17.76%

12%

9.74%

Cuadro 41
Porcentaje de mortalidad perinatal 1995, Instituciones del Sector Salud, 1995.
Total

SSA
IMSS-SOL
IMSS ISSSTE
PEMEX SDN
SM
hospital
490798
237320
64328 11204
38396
3883
5515
3
11515
5374
977 3607
523
28
124
2.34%
2.26%
1.51% 3.21%
1.36%
0.72%
2.24%
Fuente: Secretara de Salud, septiembre de 1996.
Direccin General de Estadstica e Informtica, pgs. 25 y 99.

1975
38
1.92%

Por la manera en que estos medicamentos se estn utilizando en San

Cristbal por las mujeres indgenas migrantes, y en las comunidades, y por la
forma en que los dependientes de las farmacias los prescriben considero que es
en este espacio en donde se han generado las prcticas de su mala utilizacin, y

452

que los medios masivos han sido el vnculo entre usuarios y farmacias. El
incremento en el uso de los oxitcicos muestra el xito en las estrategias del
comercio local para abrirse espacios en los mercados potenciales, y la negligencia
de las autoridades de salud. Las farmacias atienden a los pacientes indgenas
recurriendo a sus propias nosologas, manejando sus mismas concepciones con
respecto al xito o al fracaso, y promocionando los medicamentos con mensajes
radiales en tzotzil. Interesados en modificar sus prcticas y convertirlos en
consumidores han tenido xito; han reactualizado al sistema mdico indgena
incluyndose, como un elemento insustituible, para la recuperacin de la salud.
En el captulo IX reconoc que a pesar de que los estudiosos de la medicina
tzotzil han considerado que el proceso de la maternidad encaja dentro de las
enfermedades naturales, los indgenas de Chenalh y Chamula conciben que el
desarrollo de la misma puede verse obstaculizado y complicarse con frecuencia.
Es por eso que cuando una mujer enferma durante el embarazo, el parto o el
postparto, necesariamente se piensa que sto ha sido causado por fuerzas
sobrenaturales (generadas por los Dioses o el mismo diablo), relacionadas con la
prdida del espritu o del animal compaero, o que han sido enviadas a travs de
las fuerzas del mal por medio de la brujera.
Por tanto, el acceso a las distintas alternativas de salud estar permeado,
en primer lugar, por las representaciones que se tengan de los padecimientos que
aquejan a la embarazada, y tambin por la confianza respecto a los sistemas de
atencin.
El anlisis de la informacin de este captulo puede ser realizado bajo dos
perspectivas: considerar los elementos de gnero, generacionales y tnicos que
se ponen en juego en el interior de los modelos mdicos que proporcionan
atencin a la poblacin indgena; o valorar cmo estos mismos elementos, en el
interior de la familia, la orientan hacia los distintos sistemas de atencin.
El acceso a los distintos sistemas de atencin est ntimamente relacionado
con los procesos de diferenciacin que se viven en Chenalh y en otros
municipios de la regin. La adscripcin religiosa est jugando un papel importante

453

en la construccin de las alternativas de salud en el actual contexto chiapaneco.

De la adscripcin migratoria, poltica y religiosa de una familia en particular
depender su acceso a los practicantes que integran el sistema de atencin
mdica indgena. Sin embargo, despus del 94 el panorama se complica por la
relacin que los integrantes de Iglesia Catlica y las bases zapatistas tienen frente
al estado. Es as que aunque el uso de la medicina occidental ha sido promovida
por las iglesias -especialmente la catlica-, la relacin estrecha que a veces se
establece entre catolicismo y bases zapatistas, compartiendo estrategias polticas,
ha generado el rechazo de la poblacin a los servicios de salud gubernamentales,
sobre todo de los ofrecidos por la Secretara de la Defensa Nacional.
El material etnogrfico que hemos mostrado sugiere que el cuidado y
atencin del embarazo, parto y postparto es un campo que pertenece
fundamentalmente a las mujeres, abuelas, tas, suegras y parteras. La
embarazada, por su condicin de mujer y por el hecho de que el cuidado del
embarazo involucra a partes corporales que no deben ser vistas ni por la propia
mujer, delega generalmente su atencin a la partera. Es cierto que en la atencin
de un parto normal puede intervenir tambin el marido. Sin embargo, es el nico
hombre que debe presenciar, cuidar o atender el parto. Cuando el proceso de la
maternidad se complica se amplan las posibilidades de atencin con otros
agentes de salud especializados, que pueden provenir de la medicina occidental o
indgena. Un elemento que se prioriza para la bsqueda de la atencin -las
historias y las narraciones de este captulo lo sugieren- es la adscripcin tnica del
agente de salud; se intentar resolver el problema con los recursos de los
practicantes indgenas posean stos una cosmovisin indgena u occidental. Para
la eleccin del curandero se consideran las relaciones que hay entre la familia y
ste, pues generalmente se preferir a quien tenga con el grupo ligas de
parentesco y de respeto. Otra opcin en la medicina local es el jloktor ja jchiiltic, a
pesar de ser un personaje cuya prctica tiene rasgos similares en su prctica a la
de un mdico alpata. Sin embargo, independientemente de los mtodos de
diagnstico y teraputica, ni el jilol ni el jloktor cruzarn la barrera de la intimidad

454

impuesta por la comunidad. Estas prcticas se vern limitadas por las normas
sociales de las relaciones entre los gneros.
He reconocido que los mdicos y el personal de salud se enfrentan a la
indiferencia hacia su prctica, sus habilidades y su status. Las condiciones de
marginacin y pobreza y los elevados ndices de morbilidad y mortalidad de la
poblacin ponen en duda la eficacia de su medicina, y aunque el personal de
salud pueda explicar la enfermedad en un marco ms general, por la falta de
alimentos, agua o viviendas adecuadas, su prctica no le permite modificar ni a
corto ni a mediano plazo las condiciones de salud ni de vida de la poblacin. Es en
ese contexto que vive el fracaso del paradigma de la medicina moderna.
Los obstculos en la demanda de los servicios mdicos occidentales
atendidos por mdicos universitarios, y a un segundo nivel de atencin, obedecen
fundamentalmente a su falta de legitimidad frente a la poblacin, especialmente
respecto a la atencin de la maternidad. Tambin pesa la adscripcin genrica del
mdico, es ms fcil que tanto el hombre como la mujer que integran una pareja
indgena acepten y acudan a solicitar atencin ginecolgica a una mdica en el
caso de una complicacin de la maternidad, y no cuando el encargado de la
clnica es un mdico. Por otro lado, la habilidad para la atencin del parto se
concibe como un don ms que como una destreza adquirida por el entrenamiento
po lo que el mdico universitario joven, puede parecer poco confiable. Las
caractersticas genricas,

generacionales

y tnicas de quien proporciona la

atencin, en este caso el mdico, sern importantes para que la poblacin decida
acudir o no al centro de salud. Ocasionalmente me he percatado que el acceso a
servicios de atencin occidentales o modernos, puede ser fortuito.
Finalmente, mi experiencia en el trabajo campo sugiere que las mujeres de
lageneracin de iniciacin y predominio tienen capacidad para decidir acudir a un
centro de salud, en el caso de las mujeres de la generacin joven y de la vejez
sern otros adultos, con mayor prestigio en la familia, quienes decidan el tipo de
atencin. Las mujeres mayores de 35 aos pueden hacerse acompaar de otra

455

mujer casada (que puede ser su hija) o hasta de sus propios hijos varones, para
acudir a una consulta mdica.
La medicalizacin del parto, es decir el uso de medicamentos como la
oxitocina se da con mayor frecuencia en mujeres jvenes o de la generacin de
iniciacin. Las mujeres que actualmente cursan la vejez o la etapa de predominio
manifestaron que no utilizaban ni utilizaron medicamentos, ni atencin mdica o
de la partera. En los cambios en las prcticas y el acceso a los servicios de salud
y en la medicalizacin, tambin interviene la experiencia de los hombres, sobre
todo de quienes han tomado la decisin para la atencin de sus distintas esposas
a lo largo de su vida, a la luz de los fracasos vividos en la atencin a la
maternidad. El caso X es ilustrativo al respecto.

456

Captulo XI
Prcticas y representaciones de la maternidad. Las
relaciones intra e interfamiliares y las disputas en
el campo de la salud. Un largo camino para la
sobre vivencia
Las preguntas que guiaron la presente investigacin fueron: de qu
manera las desigualdades genricas y tnicas contribuyen a la muerte temprana
de mujeres por causas relacionadas con la maternidad?, el riesgo de enfermar y
morir durante la maternidad es diferencial dependiendo de la generacin de que
se trate?, hasta qu punto las mujeres pueden tomar decisiones en cuanto a su
salud al margen de su comunidad, su familia o su pareja?, qu peso tienen las
diferencias -en las concepciones sobre la salud y la enfermedad- en las maneras
de atender, los espacios donde se brinda la atencin, y las diferencias de lengua
entre los profesionales que prestan la atencin y la poblacin que la recibe en
trance de morir?, cules son los elementos que se ponen en juego en la toma de
decisiones frente a un evento complicado durante la maternidad?, qu papel
juegan los distintos agentes de salud, y las instituciones, en la prevencin de la
muerte de mujeres indgenas por causas maternas?, cmo han construido las
comunidades indgenas sus propios sistemas de salud a partir de su encuentro
con la prctica mdica occidental?, y finalmente cmo concibe la poblacin
indgena su relacin con el personal de salud, las clnicas y hospitales, o con
aquellas instancias vinculadas con la atencin de la salud?
A partir de estas preguntas constru dos hiptesis que guiaron el proyecto
de investigacin:
La subordinacin de la mujer frente al varn y a otras mujeres de
generaciones anteriores de su propio grupo social, en su familia y comunidad,
tiene efectos directos sobre sus condiciones de salud, impide con frecuencia una

457

atencin oportuna, reduce sus opciones y pone en riesgo su vida, particularmente

durante el embarazo, parto y puerperio, y gravita posiblemente en los casos de
muerte materna que indagamos.
El recurrir a un centro de salud no solamente obedece a la facilidad de
acceso geogrfico o a factores de tipo econmico, sino tambin a las relaciones
intertnicas, genricas y generacionales que ocurren en el interior de la familia y la
comunidad.
El trabajo de campo me permiti reconocer la manera en que las
condiciones de gnero, generacional y tnica se entretejan para posicionar a la
mujer en un determinado riesgo de morir. Me interes profundizar en esto porque
desentraarlo me llevara a poner en su justa dimensin el carcter prevenible de
la muerte materna. Hay que tomar en cuenta que los organismos internacionales y
nacionales de salud, as como las organizaciones de mujeres han enfatizado en
este carcter prevenible de la muerte materna. Se seala que el 90% de las
causas que llevan a la muerte a las mujeres en los pases latinoamericanos, y en
Mxico en particular, forman parte de aquellos padecimientos que con recursos de
un hospital de segundo nivel seran de fcil resolucin (Acsadi, 1993:32), y que
con mucha frecuencia no se requiere de mtodos diagnsticos ni teraputicos
sofisticados (WHO, 1986; WHO, 1994; WHO, 1996). Partiendo de estos principios,
las investigaciones recientes en torno a la muerte materna ponen el nfasis en
identificar, como propone Thaddeus, los retardos en la atencin mdica que van
desde la demora en la bsqueda de atencin y en el acceso al centro de salud, al
retraso en recibir un cuidado mdico adecuado (Thadeus,1990; Barnes
Josiah,1998; Figa,1996; CNMSR, 1999). An cuando los o las investigadoras no
partan de este marco terico, los anlisis ms frecuentes tienen que ver con la
accesibilidad y la calidad de la atencin (Hernndez, 1993; Hernndez,1992;
Reyes, 1992; The prevention of maternal moratlity network, 1995). Sin embargo,
como hemos visto a lo largo del trabajo, la muerte materna entraa una serie de
problemas que van ms all de los factores sanitarios o econmicos. En Mxico, y
particularmente en regiones pluritnicas como la de Los Altos de Chiapas,

458

debemos partir de que los grupos indgenas tienen proyectos civilizatorios distintos
(cfr. Bonfil,1991) lo que conlleva por lo menos a formas particulares de explicar,
padecer y atender sus enfermedades.
Esto no quiere decir que las comunidades indgenas no estn modificando
diariamente sus formas de vida a partir de sus relaciones con la sociedad
nacional. Sin embargo, el material de campo sugiere que los tzotziles de Chenalh
comparten una matriz cultural a partir de la cual se apropian y refuncionalizan los
recursos de la prctica mdica occidental y que ellos utilizan frecuentemente al
margen de la racionalidad que les dio origen, lo que en muchas ocasiones acarrea
efectos secundarios muy nocivos para la salud.
Cuando inici este trabajo imaginaba que los grupos indgenas, aunque
marginados, formaban parte de un proyecto nacional, y como lo plantea Cirese se
encontraban dentro de los desniveles culturales que ocupan las clases
subalternas. As, la muerte materna poda concebirse como un problema
prevenible y con slo promover medidas que posibilitaran el acceso a la
informacin o a los servicios de salud se conseguira el abatimiento de sus tasas.
Ante los resultados de este trabajo considero que el problema es mucho ms
complejo y que debiera ser repensado, ya que la poblacin a la que se dirigen las
estrategias de atencin posee un cuerpo de conocimientos estructurado, y la
relacin entre la prctica mdica indgena de Chenalh y la prctica mdica
occidental ser muy distinta a la que se establezca entre grupos hegemnicos y
subordinados que comparten una misma matriz cultural.

Sealbamos al principio que el proceso de la muerte materna podra

constituirse en el mirador a travs del cual era posible analizar las formas en que
las personas se relacionan y montan una serie de estrategias -sociales y
familiares- en torno a la salud, y de qu manera las asimetras, desigualdades,
diferencias, consensos y apoyos mutuos entre hombres y mujeres indgenas se
entretejen a lo largo de la vida para construir formas particulares de morir. Dos
elementos nos interesaban. El primero, centrado en reconocer las formas en que

459

se establecan las relaciones con aquellas mujeres que cursaban este proceso
crtico. Analizarlas en el proceso de la muerte materna y sobre todo en el
prembulo, permitira reconocer cmo se construye la subordinacin femenina en
un contexto indgena. Esto significaba, como lo mencion en el captulo I, no partir
de una visin esencialista que considera a la subordinacin como un rasgo que se
materializa de la misma manera en todas las mujeres, sino reconocer que la
identidad femenina se ve matizada por ciertas caractersticas individuales y
familiares, destacando entre las primeras la etnia y la generacin y entre las
segundas la religin, la condicin econmica, el prestigio y la posicin poltica,
rasgos que las sita de una manera particular y les posibilita o no el contar con
atencin en momentos crticos. El segundo elemento que perseguamos era el de
escuchar a un grupo silenciado, con las implicaciones que esto tiene. Logramos el
acceso a las mujeres indgenas, que suele ser difcil, sobre todo tratndose de
aquellas no organizadas; reconocimos, a travs de sus discursos, los elementos
que intervienen en el proceso de subordinacin y de su silenciamiento durante
toda su vida, y de qu manera las relaciones intra familiares e interfamiliares
llevan a que esta subordinacin sea vivida como algo natural. Dar la palabra a
este grupo subalterno no fue tarea fcil, evocar a la muerte nos lo posibilit. Hablar
de las ausentes permiti tanto a hombres como a mujeres abrirse sin problemas.
El no tener acceso a las mujeres de todas las comunidades en las que estuvimos
interesadas posiblemente representa un lmite; hay que sealar que las
comunidades que se negaron a participar fueron aquellas que despus se vieron
involucradas en el conflicto de Acteal. Sin embargo, podemos suponer que sus
condiciones no seran mejores que las de quienes murieron por causas maternas
en el resto de Chenalh.
Para dar la palabra a las mujeres a travs de un evento fundamental en su
vida: la maternidad, deb reconocer que hay una diversidad de actores que se
encuentran potencialmente en distintos lugares, y con visiones distintas,
dependiendo del sitio desde el cul hablan. La adscripcin a un gnero,
generacin, etnia o religin, posicionan a estos sujetos en distintos lugares desde
los cuales dan una significacin particular a la maternidad e inciden de manera

460

especfica en el proceso. Era necesario conocer las prcticas y representaciones

de otros agentes involucrados, como los familiares de quienes murieron, los
curanderos que las atendieron y el personal de salud de la medicina hegemnica,
para comprender el desarrollo de este proceso en el mbito regional. As,
identificar las visiones que sobre esta problemtica subyacen en los trabajos
antropolgicos y mdicos desarrollados en la regin con anterioridad, fue
fundamental para explicar la poca importancia que se le asigna actualmente a la
muerte materna.
El proyecto privilegi las voces de las mujeres. Esto signific abrir un
espacio de reflexin para el anlisis de sus problemas desde una perspectiva
tanto masculina como femenina. Nos percatamos que esta toma de posicin tiene
implicaciones tericas y prcticas; por un lado hemos documentado cules haban
sido los aspectos que la antropologa mdica haba privilegiado en las dcadas
pasadas en el rea tzoztil. La mirada que los investigadores y las investigadoras
haban tenido de los problemas de salud enfermedad soslay el de la maternidad,
de tal suerte que no aparecen consideraciones de este evento como
potencialmente riesgoso. El hecho de que la gran mayora de los investigadores
fueran del sexo masculino llev a favorecer el estudio de ciertas problemticas y a
dejar de lado otras, y es posible que a esto contribuyera la nula participacin de
las mujeres en el apoyo logstico o como informantes, lo que limit su visin de la
problemtica femenina. Estas ausencias se explican por la posicin de poder que
los hombres tienen en las comunidades indgenas y que se refleja en el hecho de
que cualquier actividad que reporte ingresos econmicos adicionales es realizada
por los hombres; ellos generalmente deciden quines ingresan a las comunidades
y la contratacin masculina por parte de los antroplogos asegur, de alguna
manera, su aceptacin. Estos elementos se plasman en la ausencia, en casi todas
las etnografas, de referencias a la violencia domstica y a la muerte materna
como problemas regionales. Existe una discusin terica en la que se considera
que temas como estos son marginados por el hecho de que algunas disciplinas

461

son permeadas por una visin androcntrica 261. En Chiapas, tambin las
antroplogas feministas (Collier J., Nash J.) dejaron de lado no solamente la
problemtica de la muerte de mujeres en edad reproductiva, sino la de la violencia
domstica. An actualmente, la posicin de Jane Collier es que la violencia
domstica surge del ingreso del capitalismo en Chiapas, posicin que se sostiene
poco con los estudios recientes y con los que ella misma cita para defender su
punto de vista (Flood, 1989). As, aunque se ha dado una acalorada discusin en
torno a la perspectiva androcntrica dentro de la investigacin en ciencias
sociales, y se seala que esta perspectiva se consolida por el poder que los
hombres tienen dentro del campo de la investigacin, a travs del cul se llegan a
definir los temas que son o no importantes, nos percatamos de que en estos casos
tales sesgos no solamente partieron de los investigadores varones sino tambin
de las investigadoras, inclusive de aquellas que generaban el debate terico
feminista en los Estados Unidos.
Es decir, que uno de los hallazgos de este trabajo, que va ms all de las
interrogantes planteadas, circunscritas a las maneras en que los agentes
relacionados en el Sector Salud influan en la forma en que se perciba o atenda a
las mujeres durante la maternidad, fue el de reconocer cmo estas relaciones de
gnero, y tnicas se revelan incluso en el campo cientfico. En este caso nos
muestra cmo el trabajo en investigacin antropolgica tuvo impacto en el campo
de la salud, especficamente induciendo la invisibilidad de la mortalidad materna.
Un aspecto importante fue que en nuestro equipo de investigacin
consideramos fundamental la participacin de mujeres indgenas, lo que permiti
un acercamiento ms fcil a la dinmica cotidiana de las mujeres. El entablar
contacto tan estrecho con mujeres indgenas nos permiti confrontar los marcos
referenciales que tenamos, y a ellas les posibilit reflexionar sobre determinadas
261

Cfr. los trabajo de Ruth Behard y Deborah Gordon. En su libro Women writing cultures aparece un
apartado que denominan: Tiene la antropologa sexo? en donde distintas autoras (Lutz C.; Tedlock B.;
Newton J.; Stacey J.; Dubois L.) nos ilustran sobre las maneras en que la visin masculina va
construyendo una forma particular de hacer ciencia en la que las problemticas femeninas llegan a ser
excludas o subestimadas (Lutz, 1995). Micaela di Leonardo, rememora asimismo los problemas que
antroplogas como Ruth Benedict y Margaret Mead tuvieron para ser consideradas seriamente en la
antropologa, y cmo esto dificult que las propias mujeres antroplogas vieran en las mujeres a sujetos
de estudio.

462

problemticas que, vividas de manera cotidiana durante parte de sus vidas, no

haban sido discutidas ni analizadas desde otras perspectivas. Incluimos tambin
a dos varones indgenas, por lo que contamos tambin con la visin masculina en
las reflexiones de equipo.
Estos acercamientos metodolgicos son fundamentales en los procesos de
investigacin y generacin de resultados ya que permiten redimensionar los
resultados y generar diferentes estrategias para las propuestas. Los hallazgos de
los estudios antropolgicos previos, por lo menos en la regin de Los Altos,
tuvieron un impacto importante en la prctica del Sector Salud. Como
mencionamos en el primer captulo, la vinculacin del INI con la atencin mdica
fue fundamental, desde los cincuenta hasta los setenta, para delinear la poltica de
salud para los pueblos indios de la regin, y los estudios antropolgicos sobre
salud en el contexto intercultural y que exploraron el impacto de los servicios de
salud en la poblacin indgena marginaron los problemas de las mujeres. Tambin
las relaciones de gnero e intertnicas que se establecieron limitaron el acceso de
las mujeres a los servicios de salud, sobre todo de aquellas con algn problema
reproductivo, llevando a mdicos y antroplogos a asumir que la maternidad no
era un problema relevante de salud en la regin. Adems, la presencia de las
infecciones gastrointestinales y respiratorias, como primeras causas de muerte y
que siguen figurando entre las primeras causas de defuncin de los adultos-,
contribuy a la marginacin de este problema.
Por otro lado, qued de manifiesto que la violencia en general es un
elemento ntimamente relacionado con el proceso salud enfermedad atencin,
esto se reconoci no solamente en los hallazgos de campo sino tambin en el
trabajo de archivo. La violencia tambin est ligada con las relaciones de poder y
por tanto en sus consecuencias (la muerte), podemos reconocer la relaciones
diferenciales de poder entre indios y mestizos, entre hombres y mujeres, as como
entre las clases. Se reconoci la violencia estructural imperante en el contexto de
Los Altos de Chiapas y particularmente de Chenalh. De esto nos percatamos en
las narraciones de las muertes, ocurridas al margen de la atencin mdica

463

institucional. As como en la ausencia, en esta parte de la poblacin, del

cumplimiento de sus necesidades bsicas reflejadas en las principales causas de
muerte de hombres y mujeres adultas: las enfermedades gastrointestinales que en
el mbito nacional destacan solamente entre la poblacin infantil.
Esto nos habla de una falta de servicios como la disponibilidad de agua, y
de la ausencia de aquellas instancias nacionales responsables de la educacin
para la salud, y confirma la ausencia de apropiacin por parte de las comunidades
indgenas del proyecto de atencin mdica a nivel nacional. Por esto, en la muerte
los chenalheros no identifican que la riqueza sea un elemento que determine una
sobre vivencia diferencial entre los habitantes; ricos y pobres estn expuestos por
igual.
Por otro lado, el hecho de que las mujeres de Chenalh mueran tres veces
ms frecuentemente que el resto de las mexicanas, y dos veces ms respecto a
las otras chiapanecas, revela las diferencias intragenricas profundas entre
mestizas e indgenas y la inequidad para la sobre vivencia entre las mujeres
mexicanas. Los datos apuntan a un mayor riesgo de morir, durante la edad
reproductiva, entre las mujeres que entre los hombres, siendo dos los datos que
avalan este supuesto: las tasas de defuncin de estas mujeres, ms elevadas que
las de sus pares nacionales y estatales, y el ndice de crecimiento de la mortalidad
entre hombres y mujeres de Chenalh, negativa para los primeros y positiva para
las segundas. Estos perfiles y sus tendencias sugieren la existencia de un mayor
riesgo de morir de la poblacin indgena, riesgo que en este municipio y en otros
de la regin recae en el gnero femenino.
Las mujeres de Chenalh fallecen por motivos que ya no aparecen entre las
primeras causas para los nios escolares a escala nacional (por ej. sarampin), y
la muerte materna se presenta seis veces ms elevada que lo reportado en el
mbito nacional. En Chiapas los problemas relacionados con el embarazo, parto y
postparto han disminuido muy poco, y de hecho en algunos municipios de la

464

regin existe un incremento de las RMM 262. En Chenalh la razn de muerte

materna pas de 7, en 1988-1991, a 32, durante 1994-1995; es decir, se dio en
ella un incremento de ms de cuatro veces (cfr. cuadro 85, anexo II). Todos estos
resultados caracterizan un riesgo diferencial entre gneros y etnias, que traduce la
inequidad entre la sociedad indgena y la nacional. Habra que pensar que el
estallido del movimiento armado zapatista de 1994 tiene su origen muchos aos
atrs, y que son las situaciones de violencia institucionalizada, en este caso en el
mbito de la salud, las que explican, junto con otros elementos, las condiciones de
polarizacin que vive actualmente esta regin.
Sin embargo, habra que analizar de manera ms fina los datos que nos
ofrecen las estadsticas de muerte. Llama la atencin que la certificacin por
mdico (56%) es mayor en los casos de fallecimiento por muerte materna que por
otras causas (31.6%). Esto significa que a pesar de que un porcentaje muy
pequeo busca atencin mdica en los casos de complicaciones, casi siempre del
parto, en trminos generales la bsqueda de este tipo de atencin es mayor que
en los casos de muerte en general. De hecho, si analizamos el seguimiento de los
casos de muerte de mujeres, de las cuatro de 40 que solicitaron atencin mdica,
tres lo hicieron por causas relacionadas con la maternidad. Esto sugiere que es
durante la maternidad que la familia o el marido procuran mayor cuidado, siendo
quiz uno de los procesos con una tendencia mayor a la medicalizacin, y
adquiere un mayor significado a la luz de las prcticas y representaciones en torno
a la maternidad y de las responsabilidades que se asignan a la familia,
particularmente al marido (cfr. Captulo IX) en el cuidado de la mujer embarazada.
Por lo tanto, en este mayor riesgo aparentemente genrico tambin se encuentran
involucrados factores tnicos como las prcticas y representaciones en torno al
cuidado de la maternidad y las formas en que se dan las relaciones interculturales
en la atencin del parto, sobre todo en lo que toca al uso de los frmacos.
El mayor ndice de mortalidad entre las mujeres de Chenalh se da a
expensas de la muerte materna, principalmente entre las de 15 a 29 aos,
262

De los 14 municipios indgenas, en siete existe una tendencia clara al aumento de las razones de
muerte materna, esto se puede confrontar a travs de los cuadros 79 al 92, del anexo II.

465

revelado por el hecho de que es la cuarta causa de defuncin de la poblacin en

general, segunda en importancia para la poblacin femenina, y la primera, junto
con la gastroenteritis, entre las mujeres de 15 a 29 aos. Por otro lado, la muerte
materna por grupos de edad ha sufrido modificaciones y al parecer est
aumentando en los grupos extremos de edad y en el de 30 a 34 aos, grupo que
para esta poblacin en particular podemos considerar de multigestas.
Estos datos dan pistas para reconocer cmo la poblacin de Los Altos
concibe el riesgo y las causas de la muerte materna. Una es que ms a menudo
las muertes maternas declaradas son las ocurridas durante el parto, considerado
por la poblacin como el evento de mayor riesgo durante la maternidad y por tanto
la causa ms frecuente de muerte. El segundo factor de riesgo durante el
embarazo es la hemorragia, por lo que aparece como la causa declarada de
muerte durante la gestacin, ignorndose al aborto como origen de estos
sangrados. Finalmente, en el periodo en que prcticamente no hay muertes
declaradas es en el postparto, pues como se vio en el captulo IX, se cree que es
de solamente tres das el lapso de riesgo despus del nacimiento. Las diferencias
en las concepciones de los riesgos y de las causas de muerte, entre la poblacin y
la sociedad nacional, se reflejan en el tipo de subregistro observado en el
seguimiento de los cuarenta casos.
Sin embargo, los datos cuantitativos nicamente permiten aproximarnos,
dando cuenta de las diferencias por gnero, generacin y etnia, pero no nos
explican de qu manera se construyen los riesgos. Un anlisis ms cuidadoso de
las relaciones genricas y generacionales, como el presentado en los captulos
VIII y IX, aclara esta problemtica.
Las historias de las mujeres fallecidas y las de aquellas que nos contaron
su propia historia revelan el papel que juegan, en el cuidado de la maternidad
complicada, las relaciones sociales entre hombres y mujeres, y el papel de
hombres y mujeres de distintas generaciones en la urdimbre de apoyo que se
conforma para resolver un problema de salud en la familia. En el captulo VIII di
cuenta de las formas en que se establecen las relaciones genricas y

466

generacionales. Reconoc la manera en que se construye la subordinacin de las

mujeres a travs de la produccin e intercambio de smbolos que se asocian con
actividades dotadas de un fin, constituyndose en ocasiones en sistemas
regulados y concertados. A travs de formas correctivas violentas es que las nias
indgenas, desde pequeas, interiorizan el papel subordinado que tendrn en su
sociedad y las lleva a padecer y por lo tanto a manifestar particularmente el dolor.
Volviendo al primer captulo y parafraseando a Foucault podemos decir que las
relaciones familiares en las comunidades indgenas establecen una serie de
reglamentos que rigen su vida en el interior, divisin sexual y generacional del
trabajo, en donde hay toda una serie de procedimientos de poder (como la
vigilancia de comportamientos, los castigos, las recompensas y una jerarqua
piramidal establecida). As, el ejercicio del poder no solamente es una relacin
entre sus miembros individuales o colectivos- es un modo de accin de unos
sobre otros (Foucault,1985:41). Reconocimos las formas en que se establecen las
relaciones entre los gneros, la generacin y la etnia, en condiciones de
emergencias y cmo stas repercuten en las posibilidades de sobre vivencia de un
grupo como el de las mujeres tzotziles gestantes.
Profundic en las relaciones que se dan en el interior de la familia y
particularmente en las relaciones matrimoniales. Hemos visto que dentro del
matrimonio es necesario construir o consolidar las redes de apoyo familiares y
para que estas redes de apoyo funcionen se debe partir del respeto o del
reconocimiento a la autoridad del padre sobre hijos e hijas, pues en caso de que
stas tomen decisiones al margen de los intereses familiares o del padre perdern
el apoyo de los integrantes masculinos de su familia. Las relaciones de gnero son
relaciones primarias de poder por lo que la posicin que una joven logre en el
interior de su familia, antes del matrimonio, ser fundamental para su bienestar
futuro.
Esta posicin familiar depende de varios factores, no solamente de las
caractersticas de la joven en cuestin. Debemos considerar que para la
reproduccin familiar en las comunidades indgenas existe una divisin sexual del

467

trabajo, sobre todo en el caso de los hombres, quienes cuando son adultos
invariablemente se dedican a las labores del campo o al trabajo asalariado en
forma temporal. Por su parte las mujeres, mano de obra ms verstil, se dedican
al cuidado de los animales, la crianza de los hijos, elaboracin de los alimentos y
tejido y confeccin del vestido, llegando tambin a desempear labores de
siembra, cultivo y cosecha en el campo. Adicionalmente, como vimos en el
captulo VIII, son una especie de inversin ya que su casamiento puede
representar ingresos econmicos para la familia. Las historias presentadas
muestran que un desbalance en el sexo de los hijos puede actuar como un
elemento que vulnera o empodera a las mujeres en una familia. En caso de que
predominen los varones, la o las hermanas juegan un papel fundamental en la
reproduccin familiar y sern un bien importante para la familia hasta que los
varones se casen y sus mujeres ingresen encargndose de las labores de
reproduccin familiar. Hemos visto que en estas familias las mujeres logran
adquirir una cierta influencia en la eleccin de las esposas de sus hermanos. En el
caso contrario, un exceso de mujeres significar una carga importante para el
gasto; en este tipo de estructura familiar se promueve la salida temprana de las
mujeres a travs del matrimonio, lo que representa un ingreso en especie o dinero,
pero cuando hay muchas mujeres y los recursos son muy escasos, las mujeres se
desprenden muy precozmente, durante la infancia, librando a la familia de la carga
econmica. En otras palabras, la posicin de las mujeres en estructuras familiares
determinadas tambin depende de los recursos con que cuente el grupo
domstico. Entre las familias poseedoras de amplias extensiones de tierra, las
mujeres tambin pueden servir en las labores de produccin y juegan un papel
importante, haciendo evidente que las relaciones resultantes de la composicin
familiar tambin estn matizadas por los recursos econmicos de que se dispone.
De estas dinmicas familiares resulta que una joven ya tiene una posicin
determinada en el momento del matrimonio. Se espera que la concertacin del
casamiento sea entre familias, que generalmente buscarn beneficiarse de la
unin de los hijos. Cuando la unin se realiza de esta manera las redes funcionan
pues se han establecido implcitamente acuerdos que conllevan relaciones de

468

reciprocidad. Cuando el acuerdo se da entre individuos generalmente es la mujer

quien pierde sus redes de apoyo familiar y en este caso ser su capacidad
personal para insertarse en su familia poltica lo que le permitir contar con el
apoyo necesario en caso de enfermedad.
El tipo de residencia, que de alguna manera se encuentra ligado a los
acuerdos matrimoniales, es otro elemento que contribuye a las formas en que se
proporciona soporte a una mujer con complicaciones durante la maternidad. La
residencia uxorilocal permite a la mujer una condicin de mayor proteccin que
cuando la residencia es patrilocal y an no ha consolidado sus relaciones con su
nueva familia. La residencia neolocal suele reflejar una serie de situaciones que
hacen vulnerables a las mujeres en momentos de crisis, pues generalmente
corresponde a matrimonios intergeneracionales, casi siempre entre un hombre
mayor e independiente econmicamente y una mujer con rasgos de debilidad
como la orfandad, el antecedente de una relacin de pareja previa o el presentar
algn defecto fsico. En estos casos, si bien la mujer goza de una mayor
independencia, en momentos de crisis suele carecer o contar tardamente con el
apoyo familiar.
Bajo este marco se pueden establecer algunas tendencias que ubican a
estas mujeres en las relaciones intra familiares y de pareja y las que resultan del
contexto en que ocurrieron sus muertes.
Una primera tendencia la encontramos entre quienes establecieron
relaciones de pareja fundadas por mutuo acuerdo entre hombre y mujer y basadas
en el respeto y el apoyo. Independientemente de si el acuerdo se hizo al margen
del consenso familiar, para estos matrimonios se consolidan o funcionan las redes
de apoyo familiares y comunitarias. La muerte ocurre por situaciones de urgencia
mdica o por los lmites de los sistemas de atencin disponibles (las Juanas,
casos II, III y V, y Catarina, caso IX).
Dos de las muertes ocurrieron en parejas que rompieron con las normas de
relacin dictadas por las generaciones anteriores. Estas parejas estaban insertas
en familias de rasgos diversos, por diferencias tnicas o religiosas. Las mujeres

469

fueron transgresoras de las pautas de conducta esperadas como hijas, nueras y

madres. Perdieron sus redes de apoyo, no construyeron otras, o las nuevas no
fueron eficaces. Viven situaciones de violencia domstica grave, algunas veces
tan severa que para los extraos sta se constituye en la causa de la muerte; pero
su condicin de transgresoras determina que en ningn caso alguien interponga
una denuncia ante las autoridades. Mueren prcticamente sin atencin (casos de
Rosa y Maria).
Otras dos muertes ocurren en familias neolocales y nucleares integradas
por hombres poderosos, econmica o socialmente, que contraen matrimonio con
mujeres ms jvenes y provenientes de familias que no intervienen en las
relaciones de pareja, ya sea por las caractersticas del yerno o por los
antecedentes familiares. A diferencia del modelo anterior, las mujeres cumplen
con su rol asignado socialmente; son obedientes, sumisas, bondadosas y solcitas,
a pesar de lo cual son presas de violencia emocional severa, negligencia, y en uno
de los casos, de maltrato fsico. En estos casos, las mujeres carecen de redes de
apoyo por la dinmica particular de sus familias de origen; abandonadas en los
momentos de crisis, mueren despus de horas o das de agona (Juana, caso IV y
de Catarina, caso X ).
Otros dos casos se ubican en relaciones matrimoniales establecidas para
beneficio de terceros, basadas en la eleccin de mujeres consideradas como
excelente fuerza de trabajo, y que provienen de relaciones intergeneracionales
abusivas. Este tipo de concertacin generalmente beneficia a la familia del
hombre, y para esto se busca a jvenes de familias vulnerables o en las que
existen conflictos internos, o con las que se tienen diferencias interfamiliares. Los
terceros se benefician sobre todo de su fuerza de trabajo, en la medida en que
estas mujeres carezcan de redes de apoyo. La forma particular en que se
establecen las relaciones genricas y generacionales las hace vulnerables, a tal
grado, que murieron despus de dos semanas de postracin extrema (Marcela,
caso VI y Mara, caso VII).

470

Este trabajo nos posibilit el reconocer cmo el contexto comunitario y

familiar coloca a las mujeres en una posicin particular. En el comunitario actan
relaciones genricas, generacionales y tnicas; el familiar se construye a travs de
las relaciones genricas y generacionales que obviamente se vern matizadas por
cuestiones de orden econmico y religioso y por otra serie de elementos que, en
caso de presentarse una situacin crtica durante la maternidad, pueden llevar a la
mujer a la muerte. Estos factores estn vinculados a las formas de concebir,
expresar, vivir y resolver la enfermedad en Chenalh y me posibilitaron el
entendimiento de las formas en que se construye la subordinacin entre los
gneros y las generaciones y su relacin con la mortalidad materna.
Identificamos tambin dos elementos que matizan las complicaciones
durante la maternidad y que nos interesa resaltar. Uno es la violencia de gnero
que pone en riesgo la salud de la mujer y que muchas veces es sufrida desde el
nacimiento, siendo sujetas de malacrianza, dadas en matrimonio a muy temprana
edad, o involucrndose en relaciones intergeneracionales caracterizadas por el
maltrato domstico ante la falta de redes de apoyo que permitan romper el crculo
vicioso. Otro son las concepciones en torno al riesgo y a la causalidad de la
enfermedad durante la maternidad.
La violencia de gnero puede ser vista como coadyuvante o determinante
de los riesgos de la maternidad y est encaminada a crear un modelo de mujer. La
etnografa del captulo VIII permite reconocer de qu manera, desde edades
tempranas, las mujeres interiorizan por las prcticas educativas familiares la
necesidad de ser sumisas y obedientes y no manifestar sus malestares o
preocupaciones. La interiorzacin de estas representaciones es a costa de
severos castigos, que algunas veces implican daos fsicos permanentes. Estas
experiencias previas al matrimonio favorecen las relaciones de violencia
domstica y sobre todo una actitud pasiva frente a esta violencia, no slo de la
mujer vctima, sino de la familia e incluso de la comunidad. Desde pequeas, las
mujeres aprenden que la violencia domstica tiene objetivos correctivos. Al igual
que en la sociedad occidental, el maltrato domstico y la culpabilizacin de la

471

vctima son elementos indisociables que posibilitan su permanencia en el crculo

de la violencia, autoras como Graciela Ferreiro lo han documentado ampliamente
(1989).
Paradjicamente, en el mbito comunitario nadie justifica en el discurso el
uso de la violencia hacia las mujeres, aunque esto se matiza cuando se habla de
si tiene o no delito la mujer, o si la violencia la ejerce el marido en estado de
ebriedad lo cual lo exime de la responsabilidad de sus actos. Al mismo tiempo que
hacen estas consideraciones los chenalheros perciben a la violencia como un
elemento que puede explicar un mayor riesgo de morir de mujeres y hombres
jvenes. Es importante reconocer cmo la muerte que adquiere mayor relevancia
entre los jvenes de 15 a 29 aos es la ocasionada por homicidio y consumo de
alcohol. El consumo de alcohol se relaciona igualmente con la violencia hacia las
mujeres, como sealamos en el captulo IX, y la conducta violenta o alcohlica es
una condicionante de riesgo materno segn la visin tzotzil, que reconoce en el
comportamiento del hombre un elemento potencial de riesgo para la maternidad
de su mujer. La mayor incidencia de estas conductas se da en la generacin joven
y en la etapa de iniciacin, de 15 a 29 y de 30 a 44; la contraparte femenina
presenta como la segunda causa de muerte a la maternidad.
Los datos sugieren que esta violencia de gnero se hace posible por la
intolerancia hacia la diferenciacin social entre los chenalheros (religiosa,
organizativa o partidaria) que ha abonado los desacuerdos grupales y el
incumplimiento de las obligaciones familiares hacia la mujer enferma, cuando el
matrimonio no es resultado de un acuerdo familiar sino de acuerdos individuales.
Estas diversidades y desacuerdos han propiciado el que un nmero creciente de
mujeres decida establecer una relacin de pareja independientemente de las
diferencias tnicas, religiosas o polticas, perdiendo sus redes de apoyo y
hacindolas ms vulnerables en momentos de crisis. Por otro lado, aquellas
mujeres que siguen las normas que rigen la pertenencia a un grupo en particular,
en el caso por ejemplo de una cierta adscripcin religiosa, cuentan no slo con el
apoyo familiar sino del comunitario.

472

Sin embargo, he visto que las redes de apoyo no necesariamente posibilitan

la resolucin de los problemas de salud de las mujeres con complicaciones de la
maternidad, ya que tambin intervienen las representaciones acerca de la gnesis
y solucin de los padecimientos, y las alternativas de atencin que grupalmente se
conciben, lo que es fundamental para que las redes de apoyo funcionen con xito.
La profundizacin sobre estos aspectos estaba encaminada a contestar las
preguntas qu peso tienen las diferencias -en las concepciones de la salud y la
enfermedad- sobre las maneras de atender, los espacios donde se brinda la
atencin, y las diferencias de lengua entre los profesionales que brindan la
atencin y la poblacin que la recibe en trance de morir? Y a confrontar la
hiptesis de trabajo nmero dos.
Para las chenalheras la maternidad es un evento cotidiano y cuyo
significado se va interiorizando desde que son nias. Este proceso se vive, como
mencionamos

en

el

captulo

I,

simultneamente

de

dos

maneras:

individual/objetiva y colectiva/simblica. Una gestante enferma vive y siente su

enfermedad, pero el significado que esta enfermedad adquiere para ella, estar
mediada por la respuesta que reciba de su entorno a su condicin de enferma. El
significado que tiene para una mujer en particular la enfermedad durante el
embarazo, parto o puerperio puede ser distinta al que la colectividad le confiere;
entre los chenalheros esto se ver matizado y ser diferencial, dependiendo de la
religin a la que se est adscrito. En este sentido pudimos identificar dos grandes
tendencias. Aunque los tradicionalistas (casos 2, 3 y 5) identifican al embarazo
como la causa directa de la muerte, explican el deceso por factores de ndole
diversa: sobrenaturales, causadas por brujera, y por el empeoramiento de una
enfermedad -propiamente indgena- preexistente. En cambio, para aquellos
adscritos a las iglesias (cuatro casos) la causa de la muerte est vinculada con la
maternidad, pero por designio divino, y a pesar de que existe una explicacin
distinta de los problemas la estrategia para solucionarlos es muy parecida a la de
los tradicionalistas. Aunque las interpretaciones se han modificado, para ambos
grupos es el rezo el elemento fundamental para lograr la curacin.

473

En Chenalh, en una misma familia, la enfermedad se padece de manera

diferencial entre sus miembros. El valor social de cada uno depender del gnero
y la generacin a la que se pertenezca y de las formas en que se ha relacionado
con su entorno, existiendo una manera diferencia de relacionarse con el mundo y
con los seres sobrenaturales. Las particularidades de los sujetos, basndose en
estas

dos

caractersticas,

generan

representaciones

sociales

sobre

la

susceptibilidad a la enfermedad, y por lo tanto, a las posibilidades de morir,

determinando as estrategias diferenciales de atencin. Es en la familia en la que
se desarrollan las relaciones intergeneracionales y de gnero primarias, es all en
donde se construye un ambiente econmico, biolgico y social.
La reproduccin permite a los chenalheros adquirir mayor poder. Significa el
paso a la adultez, lo que conlleva la posibilidad de acceder a puestos de poder
comunitario y construir su independencia a mediano plazo. De hecho, la esterilidad
de la pareja es otra eventualidad ms que pone en condiciones de vulnerabilidad a
la mujer, pues otorga el derecho al marido de regresarla con sus padres o justifica
el llevar al hogar a una segunda esposa.
La participacin del hombre se considera necesaria durante todo el proceso
de la maternidad. Desde el inicio del embarazo adquiere el papel de cuidador y
protector, lo que lo hace responsable del desarrollo y buen trmino del embarazo.
En este sentido, se esperan del hombre distintos tipos de prcticas, una de las
cuales es la prevencin, lo que implicar que realice rituales de purificacin y
rezos para conservar la salud de su mujer. Durante el parto requiere de una
actitud de responsabilidad y atencin para solicitar ayuda en el momento
adecuado, sea de su madre o de su suegra, de la partera o del jilol, dependiendo
del desarrollo de los acontecimientos. Participa directamente en el nacimiento de
su hijo sosteniendo fsicamente a su pareja y colocndola despus en el centro de
la casa, junto al fuego. Tambin debe proveer lo necesario para la atencin del
recin nacido, y durante el postparto estar presente y proteger a la esposa de los
riesgos que su estado le acarrean.

474

El hombre carga con la responsabilidad del cuidado, y por lo tanto del buen
desarrollo de este evento tan importante en la vida de la pareja, aunque dicha
responsabilidad revela la posicin subordinada de la mujer frente al marido, pues
su salud depender en buena medida de la actitud de ste. Sin embargo, no son
solamente estas actitudes preventivas las que aseguran el bienestar de la
embarazada, pues se esperan del hombre otro tipo de conductas que involucran
su relacin con los dems, sobre todo con sus mayores. El marido debe
permanecer alejado de cualquier conflicto, no debe envidiar a sus vecinos ni
despertar envidias, o cometer adulterio. Todo comportamiento inadecuado es
capaz de atraer enfermedades a su esposa y a su hijo, desde el inicio del
embarazo hasta el postparto.
Las relaciones de pareja y la forma en que se establece la divisin del
trabajo y la distribucin de los alimentos son fundamentales para el buen
desarrollo del embarazo, parto y postparto. Del hombre depender que la mujer
realice o se abstenga de ciertas tareas que impliquen esfuerzos desusados, como
el acarrear agua o lea y participar en el cultivo o la cosecha de la milpa. La
limitacin de las actividades durante el embarazo y el tiempo de reposo despus
del parto dependern en buena medida de la decisin del marido y de su
disposicin para procurarle ayuda.
Pero la buena marcha de las cosas tambin requiere de que la mujer
embarazada observe determinadas conductas, a riesgo de ser responsabilizada
de sus propias complicaciones durante el embarazo, parto y postparto. Las
conductas inadecuadas como el ser desobediente, o hechos aparentemente tan
triviales como no cambiar el agua del nixtamal, no lavar el metate o comer las
tortillas directamente del comal, son conductas que pueden acarrearle problemas.
Sus deseos o ideaciones tambin llaman a las complicaciones; los antojos no
satisfechos, el evocar alimentos que le son desagradables o la idea de la muerte
pueden bastar para la adquisicin de malestares particulares. Enojarse o buscar
pleito con otras mujeres, independientemente de la causa, la tornan susceptible al
mal echado, lo que en su indefenso estado puede resultarle fatal. Finalmente, de

475

su historia social previa, la malacrianza, tener dbil el espritu y la vida corta son
elementos fundamentales que vienen a cuento en caso de muerte.
Las relaciones intergeneracionales que se dan entre padres e hijos o nuera
y yerno con los suegros son fundamentales para el buen trmino de la maternidad.
Una relacin armnica entre nuera y suegra permitir a la primera gozar de una
alimentacin y reposo suficientes, de la bsqueda de atencin oportuna en caso
de complicacin y del apoyo frente a la eventual violencia intrafamiliar. Una
adecuada relacin entre la embarazada y sus padres facilita el contar con respaldo
si el esposo o los suegros adoptan actitudes violentas, o si se muestran
negligentes; las buenas relaciones con sus padres y suegros permiten a la mujer
gestante contar tambin con el apoyo de los vecinos y de su grupo social. Los
padres y los suegros tambin deben observar buena conducta pues las
transgresiones, sean pasadas o presentes, pueden ser vistas como causa de
complicaciones. Con la manifestacin pblica de la enfermedad se piensa en las
conductas que podran haber llevado a la mujer a su padecimiento, destacando
aquellas que han observado el marido, los padres, los suegros o la propia mujer.
La responsabilidad sigue una tendencia intergeneracional y genrica.
La presencia de seres sobrenaturales, envidias, brujera o el mismo diablo
eximen de responsabilidad a la pareja en ciertos eventos no deseables
socialmente, y de alguna manera dotan a las mujeres de ciertos espacios de
resistencia frente a su condicin subordinada. El embarazo del mono exculpa a las
mujeres de abortos o de embarazos en periodos en que est ausente la pareja. La
creencia de que el sexo del producto puede ser cambiado la exime de
responsabilidad en la procreacin de nias, lo que es importante pues los hombres
tienen una preferencia especial por los hijos varones.
Las peculiaridades migratorias, polticas o religiosas de una familia en
particular determinarn el acceso de sta a los practicantes del sistema de
atencin mdica indgena. Sin embargo, despus de 1994 el panorama se ha
complicado por la relacin que los integrantes de la iglesia catlica y las bases
zapatistas han adoptado frente al estado. As, aunque el uso de la medicina

476

occidental ha sido promovida por las iglesias -sobre todo la catlica-, la relacin
estrecha que a veces se establece entre catolicismo y bases zapatistas ha
propiciado el rechazo de la poblacin a los servicios de salud gubernamentales
como parte de una estrategia de resistencia poltica, especialmente cuando los
agentes de la medicina occidental puestos frente a la poblacin pertenecen a la
Secretara de la Defensa Nacional.
El material etnogrfico mostrado sugiere que el cuidado y atencin del
embarazo, parto y postparto es un campo que pertenece fundamentalmente a las
mujeres: madres, abuelas, tas, suegras y parteras. La embarazada en su
condicin de mujer y por el hecho de que el embarazo involucra partes corporales
que no pueden ser vistos ni por la propia mujer, limita la atencin de la partera. Es
cierto que en la atencin de un parto normal puede intervenir tambin el marido,
siendo el nico varn que debe presenciar, cuidar o atender el parto.
Las mujeres que murieron durante el parto tenan caractersticas
clsicamente reconocidas en obstetricia como factores de riesgo: dos eran
primigestas adolescentes y las otras dos, multparas con antecedentes
reproductivos patolgicos (abortos y partos complicados). En dos de ellas se
asoci la malposicin con la causa de la muerte; en las otras, a la hemorragia.
Para los cuatro casos se reconoce esto como un primer nivel de causalidad, efecto
de la causa verdadera de la muerte, siendo otros los elementos que explican el
desenlace, estas distintas visiones del mundo, que se concretan en formas
diferenciales de atender y entender la enfermedad se constituyen en un segundo
nudo para la resolucin de los problemas de la maternidad.
Cuando el proceso de la maternidad se complica se amplan las
posibilidades de atencin con otros agentes de salud especializados, que pueden
provenir de la medicina occidental o indgena. Aqu un elemento que se privilegia
para la bsqueda de la atencin, como las historias y las narraciones sugieren, es
la adscripcin tnica del agente de salud. Es decir, que la mayora de las veces se
buscar resolver el problema con los recursos de salud de los practicantes
indgenas, posean stos una cosmosvision indgena u occidental. Para la eleccin

477

del curandero se consideran las relaciones que ste tenga con la familia, pues
generalmente se prefiere a uno con el que se guarden relaciones de parentesco y
de respeto. Otra opcin en la medicina local es el jloktor ja jchiiltic, a pesar de ser
un personaje con una prctica similar a la del mdico alpata. Sin embargo,
independientemente de los mtodos de diagnstico y de teraputica elegidos, ni el
jilol o el jloktor cruzarn la barrera de la intimidad impuesta por la costumbre,
limitando su prctica por las normas sociales de relacin entre los gneros.
En estos casos pueden surgir pugnas, que son intergeneracionales y se
establecen entre el jilol y jloktor ja jchiiltic, quienes representan a dos prcticas
mdicas en las comunidades. Las prcticas, por tanto, son distintas en su
significado; el jilol, cuya capacidad curativa proviene de un don divino
generalmente no se negar a proporcionar la atencin y el pago por sus servicios
ser en especie o permitir la consolidacin de los lazos de respeto. Con el jloktor
ja jchiiltic la relacin ser similar a la que se da con el mdico de la clnica. Con
pago en efectivo y requiriendo generalmente de la compra de medicamentos, el
enfermo deber trasladarse a su consultorio, pudiendo aquel rechazar al paciente
alegando que est muy ocupado en ese momento. Es decir, que no solamente los
marcos interpretativos y las formas de curacin difieren en estas prcticas
mdicas, sino tambin las relaciones entre el curador y su paciente.
Los practicantes de la medicina occidental generalmente no siguen las
pautas de comportamiento que se esperan en la relacin entre hombres y
mujeres, adems de las pautas culturales consideradas anteriormente. Existe otro
nudo en la relacin entre mdico-mestizo/paciente-indgena y este es el de la
desconfianza. Estas relaciones, que tienen sus races en una historia comn entre
mestizos e indgenas, se reactualizan cotidianamente a partir de las nuevas
correspondencias que se entablan en este contexto multicultural.
Las y los mdicos, a travs de su formacin acadmica y en el mbito
hospitalario adquieren un saber, una formacin y una prctica que parten del

478

modelo mdico hegemnico263. En dichas instancias aprenden que su saber est

validado por una comunidad cientfica, nacional e internacional y, suponen, que
tambin por la poblacin en su conjunto. Adquieren adems una serie de
comportamientos, habilidades y prcticas que los hacen inconfundibles en su
papel de expertos en salud. Sin embargo, estos mdicos, recin egresado o no,
puestos en una comunidad indgena de Los Altos se enfrentan a una poblacin
que no comparte su lengua, sus valores ni su visin del mundo y, por lo tanto, sus
conceptos de salud-enfermedad. Se encaran con un sistema mdico indgena que
est muy alejado de los saberes que han adquirido en el mbito acadmico, y no
poseen elementos ni para entender estas visiones del mundo ni para comportarse
en un contexto multicultural para el cual no han sido formados. Lo que para ellos
son los elementos fundamentales para la conservacin de la salud no lo son para
la poblacin a la que dirige su quehacer. Esto debe considerarse bajo un contexto
ms general de la prctica mdica en la que los mdicos perciben salarios muy
bajos, se encuentran en estas comunidades aislados profesionalmente y carentes
de los recursos y del equipo con los que se familiarizaron durante su
entrenamiento.
He reconocido que los y las mdicas y el personal de salud se enfrentan a
la indiferencia hacia su prctica, sus habilidades y su status. Adems, las
condiciones de marginacin y pobreza y los elevados ndices de morbilidad y
mortalidad de la poblacin ponen en duda la eficacia de su medicina, y aunque el
personal de salud pueda explicar la enfermedad en un marco ms general por la
falta de alimentos, agua o viviendas apropiadas, su prctica no le permite
modificar ni a corto ni a mediano plazo las condiciones de salud ni de vida de la
poblacin. Es en ese contexto que vive el fracaso del paradigma de la medicina
moderna.
263

Este modelo se caracteriza estructuralmente por su biologicismo, concepciones tericas evolucionistaspositivistas, ahistoricidad, asociabilidad, individualismo, eficacica pragmtica, la salud como mercancia,
relaciones asimtricas en el vnculo mdico-paciente, exclusin del consumidor de los saberes,
legitimacin jurdica y acadmica de las otras prcticas, profesionalizacin formalizada, identificacin
ideolgica con la racionalidad cientfica como criterio manifiesto de exclusin de otros modelos,
expansin a otras problemticas a las que medicaliza, tendencia al control, al consumismo, a la escisin

479

Los obstculos en la demanda de los servicios mdicos occidentales

atendidos por mdicos universitarios, y a un segundo nivel de atencin, se deben
fundamentalmente a su falta de legitimidad frente a la poblacin, sobre todo con
relacin a la atencin de la maternidad. Tambin se presentan problemas por la
adscripcin genrica del mdico; es ms fcil que tanto el hombre como la mujer
acepten y acudan a solicitar atencin ginecolgica de una mdica, en el caso de
una complicacin de la maternidad, que cuando el encargado de la clnica es un
mdico. La atencin del parto se concibe como un don ms que como un saber
adquirido a travs del aprendizaje o la capacitacin; en este sentido el mdico
universitario joven puede parecer poco confiable para la poblacin indgena. Las
caractersticas genricas,

generacionales

y tnicas del que proporciona la

atencin, en este caso el mdico, sern importantes para que la poblacin tome la
decisin de acudir o no al centro de salud, resultando a veces el acceso a los
servicios de atencin occidentales totalmente fortutito.
Mi experiencia en el trabajo campo sugiere que las mujeres de ms edad
son las que tienen capacidad para decidir por inters propio acudir a un centro de
salud. En el caso de las mujeres de la generacin joven sern otros adultos de
una o dos generaciones precedentes, y con mayor autoridad en la familia, quienes
decidan el tipo de atencin. Las mujeres mayores de 35 aos pueden hacerse
acompaar por otra mujer casada (que puede ser su hija) o por sus propios hijos
varones, para acudir a una consulta mdica.
La medicalizacin del parto, representada sobre todo por la apropiacin en
el uso de medicamentos de patente como la oxitocina, se da con mayor frecuencia
entre las mujeres jvenes o de la generacin de iniciacin. Las mujeres que
actualmente cursan la vejez o la etapa de predominio manifestaron que no
utilizaban ni utilizaron medicamentos ni atencin mdica o de la partera para sus
partos. En los cambios en las prcticas y el acceso a los servicios de salud y la
medicalizacin tambin interviene la experiencia de los hombres. Sobre todo la de
aquellos que han tomado la decisin en la atencin de las distintas esposas que
entre teora y prctica correlativa a la tendencia de escindir la prctica de la investigacin. cfr.
Menndez, Eduardo, (1992).

480

han tenido a lo largo de la vida, y a la luz de los fracasos ocurridos en el cuidado

de la maternidad. El caso X es ilustratuvo al respecto; el esposo ha actuado de
manera distinta con cada una de las tres esposas que ha tenido, y se ha
relacionado con los recursos de salud locales y occidentales de manera diversa,
aunque al parecer estn destinados al fracaso.
Las relaciones que se establecen en el campo de la salud entre poblacin y
practicantes, adems de poseer todas las caractersticas propias de la relacin
mdico-paciente (relacin autoritaria, jerarquizada y desigual), se ven matizadas
por la relaciones intertnicas, ya que tanto los chenalheros como el personal de
salud de la medicina occidental reconocen que existen formas distintas de vida, de
concebir el riesgo y las causas de la enfermedad, y por lo tanto, las teraputicas.
El contacto y las relaciones intertnicas se establecen en funcin de cmo cada
quin concibe al otro y del dominio en donde se da la interaccin. La etnia
redefine las formas de relacin tanto de las generaciones como de los gneros, y
adems posibilita u obstaculiza determinadas formas de atencin. Sin embargo,
los jvenes de las comunidades actualmente se ubican en el interior de su
sociedad de una manera muy distinta a los de la sociedad nacional y a las de sus
padres cuando eran jvenes, no solamente en cuanto a sus responsabilidades
productivas, sino tambin familiares y sociales. Mujeres de la misma generacin
tienen un papel diferente en la sociedad indgena que en la mestiza, aunque la
migracin y los cambios recientes tambin han ido modificando su papel en el
interior de las comunidades.
Reconoc

que

la

relacin

que

se

establece

entre

un

mdico/mestizo/migrante y un enfermo/indgena en la comunidad indgena, es

muy distinta a la que se da entre los mismos actores en el contexto de la ciudad,
ya que las relaciones de dominacin/subordinacin, y el ejercicio del poder, son
diferentes en cada uno de los contextos. Es por eso que, paradjicamente,
podemos encontrar que en algunas comunidades indgenas los pobladores
acuden a los servicios de salud con mayor frecuencia que los pobladores
indgenas de la ciudad de San Cristbal.

481

Las relaciones de gnero, intergeneracionales e intertnicas son elementos

que se traslapan para constituirse en riesgos diferenciales en las formas de vivir y
de morir de las mujeres de Chenalh. El estudio de la muerte materna desde esta
perspectiva pone en su justa dimensin la complejidad del problema, visto ya que
no basta con elevar la calidad de la atencin en los servicios de salud. Los
resultados sugieren que es necesario empoderar a las mujeres en este contexto
de rpidos cambios, y que la amplitud de opciones no necesariamente trae
consigo una mejora sustancial en la salud. Es necesario tambin reconocer las
dinmicas generacionales, lo que permitir incidir en las generaciones que
posibilitan o se oponen a los cambios necesarios para el mejoramiento de la sobre
vivencia femenina.
De acuerdo a este nuevo marco conceptual, creo que las estrategias de
atencin mdica debern ser muy distintas a las que se proponen para el mbito
nacional, ya que partimos de contextos culturales distintos y los programas no se
dirigen a poblacin que carece de informacin sobre aspectos relacionados con la
maternidad. Al contrario, poseen un cuerpo estructurado de conocimientos a partir
del cual explican y atienden sus padecimientos. Por tanto, se requiere de una
reformulacin en el funcionamiento de los servicios de salud en el contexto
multicultural, que posibilite el acceso a la salud de las poblaciones que ms lo
requieren, en condiciones de calidad y eficiencia.
Para los representantes de la medicina occidental, el sistema mdico
indgena y la sociedad en su conjunto, trabajos como el que presentamos
pretenden descubrir lo complejo de la problemtica y la necesidad de estrategias
creativas y novedosas para excluir a la maternidad, proceso dador de vida, de
entre las causas de su extincin.

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503

Cuarta Parte

Anexo I
Cuadros complementarios
Cuadro 42
Presupuesto ejercido por Subprograma en 1994, Secretara Estatal de Salud en
Chiapas
Subprograma

miles de pesos corrientes

SSA

Participacin a Salud
Reproductiva

Planificacin Familiar
6103.3
5.40
Materno Infantil
267.9
0.24
Consulta Externa General
49318.1
43.61
Hospitalizacin General
57391.7
50.75
Total Salud Reproductiva
113081.0
100.00
Fuente: Anuario Estadstico de SSA. Elaboracin proyecto FORO sobre la base de datos de: SSA, Anuario
Estadstico de la SSA, (1994-1996).
Importante: A consulta externa general y hospitalizacin general no se les ha aplicado porcentaje.

Cuadro 43
Presupuesto ejercido por Subprograma en 1995, Secretara Estatal de Salud en
Chiapas
miles de pesos corrientes
Subprograma

SSA

Participacin a Salud
Reproductiva

Planificacin Familiar
5303.0
3.51
Materno Infantil
272.2
0.18
Consulta Externa General
73828.3
48.88
Hospitalizacin General
71623.9
47.42
Total Salud Reproductiva
151027.4
100.00
Fuente: Anuario Estadstico de SSA. Elaboracin propia sobre la base de datos de: SSA, Anuario Estadstico
de la SSA, (1994-1996).
Importante : A consulta externa general y hospitalizacin general no se les ha aplicado porcentaje.

Cuadro 44
Presupuesto Ejercido por Subprograma en 1996, Secretara Estatal de Salud en
Chiapas
Miles de pesos corrientes
Subprograma

SSA

Participacin a Salud
Reproductiva

Planificacin Familiar
5976.1
2.87
Materno Infantil
851.2
0.41
Consulta Externa General
100010.7
48.03
Hospitalizacin General
101374.6
48.69
Total Salud Reproductiva
208212.6
100.00
Fuente: Anuario Estadstico de SSA. Elaboracin propia sobre la base de datos de: SSA, Anuario Estadstico
de la SSA, (1994-1996).
Importante: A consulta externa general y hospitalizacin general no se les ha aplicado porcentaje.

504

Cuadro 45
Razones de muerte materna en los estados de la Repblica Mexicana, 1989,1990
1990
Razn de Muertes
Nm.
Razn de
muerte
maternas Nacidos
muerte
materna
vivos
materna
Oaxaca
135
72.355
18.7
128
74./218
17.2
Chiapas
121
86.172
14.0
97
90.251
10.7
Quertaro
32
26.830
11.9
23
27.849
8.3
Puebla
113
99.196
11.4
129
101.386
12.7
Guerrero
68
62.815
10.8
60
64.254
9.3
Veracruz
147
143.870
10.2
145
146.046
9.9
Mxico
226
227.324
9.9
229
233.632
9.8
Tlaxcala
17
17.445
9.7
23
18.033
12.8
San Luis Potos
47
49.163
9.6
41
50.090
8.2
Durango
29
32.839
8.8
20
33.292
6.0
Yucatn
25
32.086
7.8
22
32.932
6.7
Guanajuato
72
99.430
7.2
87
102.421
8.5
Quintana Roo
9
12.801
7.0
5
13.961
3.6
Nayarit
13
18.590
7.0
9
18.837
4.8
Distrito Federal
116
165.925
7.0
120
164755
7.3
Michoacn
57
82.525
6.9
41
84.381
4.9
Campeche
9
13.252
6.8
7
13.592
5.2
Chihuahua
37
56.834
6.5
39
58.012
6.7
Jalisco
63
123.761
5.1
66
126.274
5.2
Morelos
12
26.791
4.5
23
27.453
8.4
Baja California
18
40.414
4.5
16
41.915
3.8
Aguascalientes
8
18.706
4.3
4
19.362
2.1
Sinaloa
21
49.248
4.3
10
50.156
2.0
Colima
4
9.645
4.1
4
9.862
4.1
Tabasco
15
37.150
4.0
15
38.537
3.9
Zacatecas
11
31.677
3.5
15
32.058
4.7
Coahuila
13
44.086
2.9
5
45.193
1.1
Tamaulipas
12
49.603
2.4
12
50.415
2.4
Nuevo Len
15
64.211
2.3
19
65.635
2.9
Sonora
8
41.097
1.9
13
41.901
3.1
Baja California Sur
1
7.205
1.4
2
7.511
2.7
Hidalgo
44
427.139
1.0
46
436.123
1.1
Repblica Mexicana
1518
2.270.185
6.6
1475
2.320.337
6.4
Extranjera
0
2
Fuente: XI censo de poblacin y vivienda 1990; Resumen General INEGI, Cuadro 2.
Resultados definitivos bsicos; Conteo de poblacin y vivienda 1995.
Entidad Federativa

Muertes
maternas

1989
Nm. nacidos
vivos

505

Cuadro 46
Razones de muerte materna en los estados de la Repblica Mexicana, 1991
.

Entidad Federativa

Muertes
maternas

1991
Nm. nacidos
Razn de muerte
vivos
materna
75.101
19.6
92.029
12.2
28.718
6.6
103.454
11.9
148.091
8.0
241.038
10.0
18.516
8.6
50.932
6.9
33.642
2.1
33.716
9.2
104.275
6.0
14.866
6.1
19.118
3.1
165.645
7.4
85.689
5.1
65.481
7.8
14.039
4.3
59.410
3.0
129.027
3.6
28.384
4.2
43.734
4.1
19.993
4.0
51.014
3.5
10.092
8.9
39.589
4.0
32.321
6.8
45.979
2.0
51.464
2.7
67.230
2.2
42.907
4.0
7.736
0.0
444.845
0.9
2.368.075
6.0

Oaxaca
147
Chiapas
112
Quertaro
19
Puebla
123
Veracruz
118
Mxico
240
Tlaxcala
16
San Luis Potos
5
Durango
7
Yucatn
31
Guanajuato
63
Quintana Roo
9
Nayarit
6
Distrito Federal
122
Michoacn
44
Guerrero
51
Campeche
6
Chihuahua
18
Jalisco
47
Morelos
12
Baja California
18
Aguascalientes
8
Sinaloa
18
Colima
9
Tabasco
16
Zacatecas
22
Coahuila
9
Tamaulipas
14
Nuevo Len
15
Sonora
17
Baja California Sur
0
Hidalgo
38
Repblica Mexicana
1410
Extranjera
4
Fuente: XI censo de poblacin y vivienda 1990; Resumen General INEGI, Cuadro 2.
Resultados definitivos bsicos. Conteo de poblacin y vivienda 1995.
Elaboracin Graciela Freyermuth.(CIESAS-Sureste) - Cecilia de la Torre (ACAS AC).

506

Cuadro 47
Razones de muerte materna en los estados de la Repblica Mexicana, 1992.1993
Entidad Federativa

1992
muertes Nm. nacidos
maternas vivos

1993
Razn de muerte muertes Nm. Nacidos Razn de
materna
maternas vivos
muerte
materna
13.2
99
76.899
12.9
11.7
92
95.691
9.6
10.8
42
52.657
8.0
10.7
101
107.718
9.4
10.5
12
19.522
6.1
8.9
123
152.266
8.1
8.2
14
16.855
8.3
7.9
57
68.007
8.4
7.9
53
88.366
6.0
7.9
52
108.084
4.8
7.8
29
30.538
9.5
7.8
179
256.562
7.0
7.5
20
30.341
6.6
7.0
28
35.340
7.9
6.9
110
167.438
6.6
6.9
10
14.978
6.7
5.5
18
44.991
4.0
4.4
25
62.308
4.0
4.4
53
134.714
3.9
4.3
16
32.853
4.9
4.1
5
19.692
2.5
3.9
3
21.318
1.4
2.9
7
10.568
6.6
2.5
3
8.207
3.7
2.5
11
52.773
2.1
2.4
9
34.352
2.6
2.2
14
41.780
3.4
1.8
10
47.613
2.1
1.7
13
70.537
1.8
1.7
16
47.593
3.4
1.5
11
53.627
2.1
1.1
33
462.817
0.7
5.8
1268
2.467.005
5.1

Oaxaca
100
75.995
Chiapas
110
93.842
San Luis Potos
56
51.787
Puebla
113
105.565
Tlaxcala
20
19.013
Veracruz
133
150.164
Quinta Roo
13
15.829
Guerrero
53
66.732
Michoacn
69
87.017
Guanajuato
84
106.162
Quertaro
23
29.614
Mxico
193
248.679
Morelos
22
29.346
Yucatn
24
34.518
Distrito Federal
115
166.539
Campeche
10
14.501
Sonora
24
43.936
Chihuahua
27
60.842
Jalisco
58
131.840
Zacatecas
14
32.586
Nayarit
8
19.403
Aguascalientes
8
20.645
Colima
3
10.327
Baja California Sur
2
7.968
Sinaloa
13
51.886
Durango
8
33.995
Tabasco
9
40.670
Baja California
8
45.632
Nuevo Len
12
68.864
Coahuila
8
46.779
Tamaulipas
8
52.534
Hidalgo
50
453.742
Repblica
1398
2.416.952
Mexicana.
Extranjera
1
0
Fuente: XI censo de poblacin y vivienda 1990; Resumen General INEGI, Cuadro 2.
Resultados definitivos bsicos; Conteo de poblacin y vivienda 1995.
Elaboracin Graciela Freyermuth .(CIESAS-Sureste )- Cecilia de la Torre (ACAS A.C.).

507

Cuadro 48
Panorama sociodemogrfico comparado Chenalh, Chiapas 1990.
Variables
% de poblacin femenina de 5

Chenalh Chenalh/
Interpretacin
/ regin
Chiapas
1.19
3.76
El porcentaje de la poblacin femenina en Chenalh

aos y ms que habla

que habla lengua indgena es 19 por ciento superior

lengua indgena

al promedio de la regin y 276 por ciento superior al

promedio estatal.

% de poblacin masculina de 5

1.18

3.70

El

porcentaje

de

la

poblacin

masculina

en

aos y ms que habla

Chenalh que habla lengua indgena es 18 por

lengua indgena

ciento superior al promedio de la regin y 270 por

ciento superior al promedio estatal.

% de poblacin femenina de 5

1.29

4.81

El porcentaje de la poblacin femenina de 5 aos y

aos y ms que es

ms en Chenalh que es monolinge es 29 por

monolinge

ciento superior al promedio de la regin y 381 por

ciento superior al promedio estatal.

% de poblacin masculina de 5

1.26

5.07

El porcentaje de la poblacin masculina de 5 aos y

aos y ms que es

ms en Chenalh que

monolinge

ciento superior al promedio de la regin y 407 por

es monolinge es 26 por

ciento superior al promedio estatal.

% de la poblacin femenina de

0.99

1.74

15 aos y ms analfabeta

El porcentaje de poblacin femenina de 15 aos y

ms analfabeta en Chenalh es uno por ciento
inferior al promedio de la regin y 74 por ciento
superior al promedio estatal.

6. % de la poblacin masculina
de 15 aos y ms analfabeta

0.86

1.63

El porcentaje de poblacin masculina de 15 aos y

ms analfabeta en Chenalh es 14 por ciento
inferior al promedio de la regin y 63 por ciento
superior al promedio estatal.

Fuente: Elaboracin sobre la base de informacin del XI Censo general de poblacin y vivienda 1990,
INEGI.

508

Cuadro 49
Panorama sociodemogrfico comparado Altos de Chiapas, Chiapas 1990.
Coeficientes de localizacin regin
Municipio/regin
% de
poblacin
femenina

Altamirano
Amatenango del Valle
Chalchihutn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Pantelh
Rosas, Las
San Juan Cancuc
SCLC
Tenejapa
Teopisca
Zinacantn
Regin/Chiapas

0.98
1.01
0.99
1.01
1.00
0.99
1.01
0.99
0.99
1.00
0.99
1.01
1.00
1.03
1.01
1.00
1.01
1.01

% de
% de
% de
% de
% de
poblacin
poblacin
poblacin
poblacin poblacin
femenina masculina
masculina femenina masculina
de 5 de 5 aos y de 5 aos y de 5 aos y
ms
ms
ms que
aos y
habla monolinge monolinge
ms que
lengua
habla
indgena
lengua
indgena
1.03
0.90
0.89
0.60
0.48
0.99
0.99
0.99
0.46
0.42
1.01
1.19
1.19
1.39
1.55
0.99
1.19
1.19
1.45
1.32
1.00
1.19
1.19
1.11
1.20
1.01
1.19
1.18
1.29
1.26
0.99
1.14
1.14
0.99
0.88
1.01
1.19
1.19
1.38
1.47
1.01
1.19
1.19
1.41
1.62
1.00
1.19
1.18
0.92
0.95
1.01
1.11
1.11
1.16
1.41
0.99
0.12
0.14
0.00
0.00
1.00
1.20
1.20
1.60
1.79
0.97
0.39
0.40
0.23
0.16
0.99
1.19
1.19
1.09
1.02
1.00
0.43
0.42
0.45
0.34
0.99
1.19
1.19
1.47
1.13
0.99
3.16
3.13
3.72
4.02

Fuente: Elaboracin sobre la base de informacin del XI Censo general de poblacin y vivienda 1990,
INEGI

509

Cuadro 50
Superficie y densidad de poblacin para el pas, el estado de Chiapas, Los Altos y
Municipios, 1950, 1970 y 1990
. Superficie. Km2
Densidad 1950
Densidad 1970
Densidad 1990
Nacional
1967183
13.1
24.5
41.3
Chiapas
73887
12.3
21.2
43
Altos
7988.8
52.78
83.78
168.437
Altamirano
1120.3
4
8
15
Amatenango
236.3
11
16
24
Chalchihuitn
74.5
37
40
127
Chamula
82
269
358
631
Chanal
295.6
10
13
24
Chenalh
139.1
54
97
221
Huixtn
181.3
41
57
97
Larrinzar
188.8
47
43
81
Mitontic
82
47
41
71
Oxchuc
72
75
250
484
Pantelh
136.6
29
53
96
San Cristbal
484.4
48
68
184
Tenejapa
99.4
78
130
274
Teopisca
179.9
32
44
105
Zinacantn
171.4
37
67
131
Cancuc
163.08
0
0
130
Fuente: CONAPO. La poblacin de los municipios de Mxico, 1950-1990 tomado de Rey del (1997).

Cuadro 51
Distribucin de las unidades de produccin rural segn el destino de la produccin
agrcola. Chiapas, Los Altos y Municipio, 1991
Chiapas
Altos
Altamirano
Amatenango
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Pantelh
Tenejapa
Zinacantn
Cancuc
Total
Fuente: Rey del 1997:

Autoconsumo
37.2
51.5
50.8
74.1
56.2
88.4
90.4
57.5
87.8
79.3
91.4
77.3
45.8
47.4
58.6
67.7
972.7
69.47

Mercado interno
57.4
46.7
47.5
25.3
43.3
10.9
8.5
41.9
10.5
19.3
0.6
22.0
53.2
52.3
33.1
32.2
400.6
28.61

Dentro y fuera del pas

0.3
0
0
0
0
0
0
0.2
0
0
0
0
0
0
0
0
0.2
0.4

510

Cuadro 52
Cerficacin de muertes de la poblacin de 10 aos y ms en la regin* de Los Altos
segn persona que certific, 1988-1995
Certific

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994
a

Sin certificado
664
801
692
454
181
326
0
Mdico
119
148
165
335
523
412
594
No se especifica
10
21
0
3
20
30
98
Enfermera
4
0
0
8
15
35
0
Tcnico en salud comunitaria
0
0
0
21
29
5
0
Persona autorizada por la
0
0
28
0
17
98
258
SSA
Juez Municipal
1
0
3
16
6
2
0
Auxiliar mdico
0
0
0
7
2
2
0
Promotor de salud
0
0
0
0
8
1
0
Presidente Municipal
0
0
0
0
1
0
0
Agente del Ministerio Pblico
0
0
1
0
0
0
0
Total
798
970
889
844
802
911
950
a
Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.
Elaboracin a partir de actas de defuncin de las oficialas del Registro Civil.
*Excluye los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa las Rosas y Teopisca.

1995

Total

0
736
38
0
0
266

3,118
3,032
220
62
55
667

0
0
0
0
0
1,040

28
11
9
1
1
7,204

Cuadro 53
Certificacin de las muertes maternas en la regin* de Los Altos, 1988-1995
Certific
1988-1990
17
23

Defunciones
a
1991-1993
1994-1995
35
20
8
-

1988-1990
40.5
54.7

Porcentaje
1991-1993
66
15.1

1994-1995
56.1

Mdico
Sin certificado
Tcnico
en
salud
comunitaria
3
5.7
No especificado
2
1
5
4.8
1.9
14.3
Enfermera
1
1.9
Promotor de salud
1
1.9
Persona
autorizada
por la SSA
3
10
5.7
28.6
Auxiliar mdico
1
1.9
Total
42
53
35
100.0
100.0
100.0
*Se excluyen los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa las Rosas y Teopisca.aLa informacin del
periodo 1994-1995 fue tomada de Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.Fuente: Elaboracin propia a partir del
trabajo de archivo en las Oficialas del Registro Civil de los municipios de la regin y Estadsticas Vitales 1989-1996,
INEGI.

511

Cuadro 54
Mortalidad femenina 15-49 aos segn actas de defuncin Chenalh 1988-93
Diarreas e infecciones intestinales diversas; infecciones intestinales 6; clera; amibiasis
crnica; diarreas 21
(diarrea; con dolor de estmago; con inflamacin de estmago; deshidratacin III,
septicemia, sndrome diarrico agudo; disentera; disentera con hinchazn; disentera
con hinchazn y tos; con vmito; con calentura)

29

Muerte materna; hipoxia celular, trabajo de parto prolongado; hemorragia uterina, shock
hipovolmico, hemorragia postparto, resto de placenta, parto, shock hipovolmico,
hemorragia uterina transparto shock sptico, aborto incompleto, desnutricin II grado,
parto, shock hipovolmico, sangrado transvaginal por rastros de placenta shock
hipovolmico, hemorragia transparto, anemia leve parto, shock hipovolmico, aborto de
12 semanas

11

Tuberculosis (pulmonar 5, el resto no se especifica)

10

Hinchazn (hinchazn; con inflamacin de estmago; con tos)

Calentura (calentura; con reuma; con dolor de cabeza; con tos)

Alteracin (alteracin; con vmito; con reumas; con tos)

6
5

Infecciones respiratorias asociadas a septicemia, neumona, acidosis mixta, desnutricin

8
moderada; calentura, tos, dolor de cabeza
Dolor de estmago(dolor de estmago; con dolor de cabeza; con calentura; ataque,
4
dolor de estmago)
Hepatitis
3
Cardiovasculares
3
Intoxicacin Alimentaria (por hongos venenosos)
3
Ataques
3
Sarampin
2
Cncer
2
Muerte Natural
1
0TRAS (acidosis metablica, insuficiencia renal aguda, desnutricin crnica; dolor de
14
cabeza; enfermedad crnica; falla orgnica mltiple, septicemia tipo C., desnutricin II;
leo paraltico; shock hipovolmico, fiebre, sangrado nasal; ataque cerebral; congestin
alcohlica; choque hipovolmico, hemorragia; neuropata crnica; hipoxia cerebral, paro
cardiorespiratorio; paludismo)
Total
112
Fuente: Elaboracin a partir de las actas de defuncin de la oficiala del Registro Civil de Chenalh, 19881993.

512

Cuadro 55
Mortalidad masculina 15-49 aos segn actas de defuncin Chenalh 1988-93
Diarreas e infecciones intestinales diversas (gastroenteritis (6) diarrea con fiebre o vmito
(10) disentera, entapiadura, clera y amibiasis (6)
Enfermedades respiratorias (incluye tos con fiebre, bronquitis, neumona
Muerte violencia incluye homicidios (10) accidentes (4) suicidios (1)
Alteracin(alteracin; con dolor de estmago; con dolor de cabeza; con vmito; con
hinchazn; con ataque al corazn)
Calentura
Tuberculosis (3 pulmonar, el resto no especificado)
Alcoholismo crnico (cirrosis) o agudo
Hinchazn e inflamacin de estmago
Dolor de estmago
Vmito
Ataque o golpe cardaco
Otras (cncer; inflamacin de anginas, muerte natural; sarampin, enfermedades que
involucran al sistema nervioso; tosferina; intoxicacin alimentara;; insuficiencia renal
aguda; no especificada)
Total
Elaboracin a partir de las actas de defuncin de la oficiala del Registro Civil de Chenalh 1988-1993.

22
15
14
9
8
9
6
4
3
4
2
17

113

Cuadro 56
Mortalidad en hombres y mujeres de 10-49 aos, segn actas de defuncin, Chenalh
1988-93. (Modificado posteriormente al trabajo de campo.)
Diarreas e infecciones intestinales diversas
Infecciones de vas respiratorias
Tuberculosis
Muerte materna
Muerte violenta
Calentura
Hinchazn
Alteracin
Cardiovasculares
Dolor de estmago
Epilepsia
Intoxicacin alcohlica
Otras
Total
* El nmero de muertes maternas se increment en detrimento de estos diagnsticos. cfr. cuadro 54 .

*46
23
21
20
16
*13
*11
*11
*10
7
6
5
14
203

513

Cuadro 57
Nmero de defunciones por muerte materna en las diferentes regiones del estado de
Chiapas, 1989-1995
1989-1990
1991-1993
1994-1995
1989-1995
Regin
Soconusco
48
50
32
130
Altos*
27
55
36
118
Selva
28
59
24
111
Centro
31
41
17
89
Norte
23
28
23
74
Fronteriza
18
32
18
68
Sierra
19
17
15
51
Frailesca
11
19
7
37
Istmo-Costa
9
10
3
22
Total
214
311
175
700
* Incluye los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa las Rosas y Teopisca.
Fuente: Elaboracin a partir de estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.

Cuadro 58
Muertes maternas en la regin* de Los Altos, 1988-1993
Municipio
Defunciones
Porcentaje
Altamirano
7
7.37
Amatenango del Valle
0
0.0
Cancuc
9
9.47
Chalchihuitn
0
0.0
Chamula
7
7.37
Chanal
3
3.16
Chenalh
11
11.59
Huixtn**
5
5.26
Larrinzar**
12
12.63
Mitontic
0
0.0
Oxchuc**
15
15.79
Pantelh
5
5.26
Tenejapa
14
14.74
Zinacantn
7
7.37
Total
95
100.00
* En este caso cuando hablamos de la regin nos referimos a los municipios
sealados.
** Para el ao 1993 la informacin se obtuvo de Estadsticas vitales 19891996, INEGI.
Fuente: Elaboracin nuestra a partir del trabajo de archivo realizado en las
Oficialas del Registro Civil de los municipios mencionados y de
estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.

514

Cuadro 59
Razn de muertes maternas en la regin* de Los Altos por grupo de edad, 1988-1995
Grupos de
edad
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49

Defunciones

1988-1993
Nac. Vivos

RMM x
10,000

Defunciones

1994-1995
Nac. Vivos

RMM x
10,000
19
3,753
51
5
995
50
12
18,024
7
4
6,927
6
18
21,800
8
6
8,498
7
13
11,627
11
10
4,413
23
19
6,557
29
3
2,178
14
10
2,106
47
5
327
153
4
2,038
20
2
377
53
95
65,905
14
35
23,715
15
*Exceptuando a los municipios mestizos de San Cristbal de las Casas, Villa las Rosas y Teopisca.
a Estadsticas Vitales 1989-1996, INEGI.
Fuente: Elaboracin nuestra a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin y Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.

Cuadro 60
Tasas de crecimiento en el periodo y de crecimiento anual promedio de las tasas de
mortalidad de la poblacin femenina de 15-49 aos Chenalh, Chiapas
Mujeres
Periodo

Tasa de crecimiento anual

ncremento
promedio de (1)
porcentual (1)
(%)
en el periodo
(%)
1988-1991
77.2
21.0
1992-1995
13.8
4.4
1988-1995
65.1
18.2
Fuente: Elaboracin nuestra a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin y Estadsticas vitales 1989-1996, INEGI.

Cuadro 61
Tasas de crecimiento en el periodo y de crecimiento anual promedio de las tasas de
mortalidad de la poblacin masculina de 15-49 aos Chenalh, Chiapas
Hombres
Periodo

Tasa de crecimiento
ncremento
anual promedio de (1)
porcentual (1)
(%)
en el periodo
(%)
-32.5
-34.8
-56.7

1988-1991
-12.3
1992-1995
-13.3
1988-1995
-24.4
(1) tasa bruta de mortalidad.
Nota: La formula utilizada para la tasa de crecimiento en el periodo fue la siguiente
((1991/1988)-1)*100. La formula utilizada para la tasa de crecimiento geomtrico anual
promedio fue la siguiente. Tasa de crecimiento geomtrico [((1991/1988)^(1/3))-1]*100.

515

Cuadro 62
Principales causas de muerte en nios de 0 a 14 aos, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis, sndrome
55
diarreico agudo
Calentura, hipertermia no controlada
23
Sarampin
20
Enfermedades respiratorias (tos, bronconeumona, infeccin de vas respiratorias,
19
neumona)
Tosferina
15
Hinchazn
8
Muerte violenta (accidente, atropellado, traumatismo craneoenceflico)
5
Desnutricin
5
Ataque
4
18
Otras (alteracin, cncer de vejiga, deshidratacin, desviacin de columna, dolor de
estmago, falla orgnica mltiple, inflamacin de estmago, insuficiencia cardiaca,
heptica, paro cardiorespiratorio, septicemia, tifoidea, tumoracin
Total
172
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Cuadro 63
Principales causas de muerte en hombres de 15 a 29 aos, Chenalh 1988-1995
Enfermedades gastrointestinales (amibiasis, diarrea, disentera, entapiadura,
34
gastroenteritis, leo paraltico, inflamacin de estmago, peritonitis
Enfermedades respiratorias (bronconeumona, bronquitis, neumona, tos
12
Homicidios
12
Calentura
8
Tumores y cncer
7
Tuberculosis pulmonar
6
Cardiovasculares (insuficiencia cardiaca, ataque al corazn, golpe cardiaco)
6
Desnutricin
4
Alteracin
4
Relacionadas con el consumo de alcohol (cirrosis, intoxicacin alcohlica)
4
20
Otras (accidente, acidosis mixta, desequilibrio hidroelectroltico, dolor de estmago,
hinchazn, epilepsia, intoxicacin alimentaria, vmito, sarampin, insuficiencia renal
aguda.
Total.
117
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

516

Cuadro 64
Principales causas de muerte en hombres de 30-44 aos, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis, clera)
10
Enfermedades respiratorias (insuficiencia respiratoria, neumona, tos, bronconeumona)
9
Relacionadas con el consumo de alcohol (cirrosis heptica, intoxicacin alcohlica,
7
vrices esofgicas sangrantes)
Homicidio y suicidio
5
Tuberculosis
4
Cardiovasculares (Paro cardiaco, ataque al corazn)
4
Calentura
4
Alteracin
3
Otras (atropellados, cncer de colon, compresin medular, crisis epilptica, desequilibrio
16
hidroectroltico, compresin medular, desnutricin, inflamacin de anginas, sepsis,
tosferina, vmito, no especificado, sistema nervioso, dolor de estmago)
Total
62
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Cuadro 65
Principales causas de muerte en hombres de 45 aos y ms, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis, clera,
60
colitis infecciosa, inflamacin del estmago, peritonitis)
Enfermedades respiratorias ( neumona, tos, bronconeumona)
35
Tuberculosis pulmonar
21
Relacionadas con el consumo de alcohol (cirrosis heptica, intoxicacin alcohlica,
19
congestin alcohlica.
Cardiovasculares (Paro cardiaco, ataque al corazn, insuficiencia cardiaca, paro
18
cardiorespiratorio
Hinchazn
12
Alteracin
11
Calentura
9
Accidentes (ahogamiento, en auto, asfixia)
9
Muerte natural, senectud.
7
Desnutricin
5
Dolor de estmago
5
32
Otras (acidosis mixta, artropata reumtica, cncer, choque cardiognico, desequilibrio
hidroelectroltico, enfermedad dental, enfermedad vascular cerebral, fiebre tifoidea,
gastritis, hemoptisis, homicidio, infeccin urinaria, insuficiencia renal, pancreatitis,
prostatectoma, rabia, raquitismo, salmonelosis, sepsis, suicidio, lcera gstrica, vmito y
no especificada).
Total
243
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

517

Cuadro 66
Principales causas de muerte en nias de 0 a 14 aos, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis, sndrome
56
diarreico agudo, leo paraltico, perforacin intestinal, oclusin intestinal)
Calentura, hipertermia no controlada
18
Sarampin
12
Enfermedades respiratorias (tos, bronconeumona, neumona)
26
Tosferina
16
Hinchazn
10
Muerte violenta (homicidio)
1
Desnutricin
6
Ataque
3
23
Otras (deshidratacin, desequilibrio hidroeletroltico, dolor de estmago, emulsin
cerebral, falla orgnica mltiple, inflamacin, insuficiencia renal, sndrome nefrtico,
lepra, septicemia, tifoidea, vmito. No se especifica)
Total
171
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Cuadro 67
Principales causas de muerte en mujeres de 15 a 29 aos, Chenalh 1988-1995
Enfermedades gastrointestinales (amibiasis, diarrea, disentera, entapiadura,
12
gastroenteritis, leo paraltico, peritonitis)
Muerte Materna
12
Enfermedades respiratorias (bronconeumona, bronquitis, neumona, tos, asma bronquial)
5
Calentura (fiebre de origen obscuro)
6
Ataque (ataque epilptico)
3
Tuberculosis pulmonar
3
Cardiovasculares (insuficiencia cardiaca, paro cardiaco, paro cardiorespiratorio)
4
Alteracin
2
Otras (cncer, electrocutamiento, hemorragia, hepatitis txica, hipoxia cerebral. dolor de
14
estmago, hinchazn, intoxicacin alimentaria, shock hipovolmico, traumatismo
craneoenceflico, tromboembolia pulmonar, sarampin)
Total
61
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

518

Cuadro 68
Principales causas de muerte en mujeres de 30-44 aos, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis, clera)
18
Enfermedades respiratorias (insuficiencia respiratoria, neumona, tos, bronconeumona)
6
Muerte Materna
7
Homicidio
2
Tuberculosis
6
Cardiovasculares (paro cardiaco, ataque al corazn)
3
Calentura
2
Alteracin
1
Hinchazn
4
Desnutricin
2
Otras (ataque, anemia, desequilibrio hidroelectroltico, deshidratacin, dolor de cabeza,
19
dolor de estmago, enfermedad crnica, falla orgnica mltiple, fiebre tifoidea, hepatitis,
insuficiencia renal, lepra, neuropata, sarampin, sangrado disfuncional, vmito)
Total
70
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

Cuadro 69
Principales causas de muerte en mujeres de 45 aos y ms, Chenalh 1988-1995
Relacionadas con el aparato gastrointestinal (diarrea, disentera, gastroenteritis,
64
amibiasis, colitis infecciosa, abdomen agudo, peritonitis, entapiadura, obstruccin
intestinal, leo paraltico, inflamacin de estmago)
Enfermedades respiratorias (neumona, tos, bronconeumona, asma, bronquitis crnica)
49
Hinchazn
27
Tuberculosis pulmonar
9
Relacionadas con el consumo de alcohol (cirrosis heptica, intoxicacin alcohlica)
7
Cardiovasculares (Paro cardiaco, ataque al corazn, insuficiencia cardiaca)
23
Hinchazn
12
Alteracin
9
Calentura
13
Muerte natural, senectud
4
Desnutricin
7
Dolor de estmago
8
Insuficiencia renal aguda (pielonefritis, glomerulonefritis)
8
24
Otras (absceso heptico amibiano, anemia, asfixia, artritis, calambres cncer gstrico
cncer de hgado, desequilibrio hidroelectroltico, deshidratacin, diabetes, dolor del
cerebro, fiebre tifoidea, gastritis, hepatitis, homicidio, prolapso uterino, paludismo,
salmonelosis, sangrado de tubo digestivo, septicemia, lcera gstrica y duodenal)
Total
264
Fuente: Elaboracin a partir del trabajo de archivo realizado en la Oficiala del Registro Civil de Chenalh.

519

Cuadro 70
Localidades con asistencia mdica institucional, Chenalh, 1995
S.S.A.

T.A.P.S.

I.M.S.S.

Chenalh

Belisario Dguez.

Shunuch

Bachn de Poconichim

Canolal

Chimtic

Jolxic

Canolal

Libertad, La

Macushtetic

Chimix 1a. fraccin

Yaxalumil

Majumchn

Chimix 2a. fraccin

Linda Vista

Merced, La

Chimix 4a. fraccin

Pechiquil

Mesa, La

Chimix 5a. fraccin

Acteal

Tepeyac

Revolucin Fiu

Bajoveltic

Oshilucum

Cruztn

Chimix

Campo Los Toros

San Jos Fiu

Manuel Utrilla

Tierras Agrarias

Aldama

Yochom

Yaxgemel

Yabteclum

Caridad San. A.

Puebla

Saclum

Polh

Los Chorros

Beumpale

Yibeljoj
Takiukum
Naranjatic
Poconichim
Atzamil
Tzanemboln

Fuente: Secretara de Salud 1995, Jurisdiccin II.

520

Anexo II
Procedimientos estadsticos
Trabajo de archivo
Inicialmente consideramos que el instrumento idneo para identificar la muerte
materna sera el certificado de defuncin. Sin embargo, el anlisis de los certificados
disponibles en 1991 en la Secretara de Salud en Tuxtla Gutirrez, indicaba que haba
muy pocas muertes certificadas para Los Altos de Chiapas, llegando a la ausencia total de
informacin para algunos municipios. Es por eso que procedimos al trabajo de archivo en
las oficialas del Registro Civil y, percatndonos de las irregularidades o ausencia de
certificacin para la mayora de las actas de defuncin -sobre todo de las anteriores a
1992- decidimos que el trabajo de archivo deba hacerse fundamentalmente a travs de
las actas de defuncin, pues incluso no coincida el nmero de actas de defuncin con
certificacin con el nmero de certificados disponibles en la Secretara de Salud.

Cuadro 71
Formato utilizado para el registro de actas de defuncin en los municipios de Los
Altos de Chiapas.
Folio (nmero. del folio del acta de defuncin)
Ao (ao de registro de la muerte)
Nombre (nombre de la fallecida)
Sexo (masculino-femenino)
Edo. Civil (estado civil)
Edad (edad de la fallecida)
Meses
Lnac (lugar de nacimiento)
Fecha m. (fecha de muerte)
Lmuerte (lugar de la muerte)
Causa 1 (primera causa de muerte)
Causa 2 (segunda causa de muerte)
Causa 3 (tercera causa de muerte)
Declarante (nombre de la persona que declar)
Parentes1 (parentesco)
Alfabetis (si firma o no )
Testigo 1 (nombre del testigo)
Parentes2 (parentesco)
Alfabetis1 (si firma o no)
Test 2 (nombre del segundo testigo)
Parentes3 (parentesco)
Alfabetis2 (si firma o no)
Domicilio (domicilio de la fallecida)
Certific (si hubo certificacin mdica)
Mdico (nombre de la persona que certific el acta)
Dommed (domicilio del mdico o persona que
certific el acta de defuncin)
Madre (nombre de la madre de la fallecida)
Padre (nombre del padre de la fallecida)
Cnyuge (nombre del cnyuge de la fallecida)

Das

521

La captura de las actas de defuncin se hizo a mano, a travs del formato que se
muestra en el cuadro 71. de hombres y mujeres mayores de 10 aos, ocurridas entre
1988-1993, y registradas en 14 oficialas del Registro Civil. De cada municipio se incluy
informacin de distinto periodo, esto se debi a que iniciamos el trabajo de archivo en
1993 y se concluyo hasta 1998. A partir de 1998 se nos impidi la entrada a las oficialas,
lo que imposibilit completar los registros de aquellos municipios en los que habamos
capturado la informacin antes de 1994.
Posteriormente, los formatos fueron capturados en una base de datos utilizando
el paquete Dbase III. En el siguiente cuadro se muestran las bases de datos, los aos que
incluan y el nmero de actas de defuncin por municipio.

Cuadro 72
Bases de datos de actas de defuncin de hombre y mujeres mayores de 10 aos
Municipios
Altamirano
Amatenango
Cancuc
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Pantelh
Tenejapa
Zinacantn

Periodo

Registros
88-93
88-95
88-95
88-94
88-95
88-93
88-95
88-92
88-92
88-95
88-92
88-93
88-95
88-93

152
123
447
183
1741
107
810
226
243
142
399
212
840
436

Fuente: Elaboracin nuestra a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin.

Ante la imposibilidad de continuar con el trabajo de campo, utilizamos como

informacin complementaria una base de datos disponibles del INEGI, en el cuadro
siguiente se muestran las bases de datos disponibles, los aos y el nmero de registros.

522

Cuadro 73
Bases estadsticas vitales INEGI 1989-1995.
Municipios
Altamirano
Amatenango
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Tenejapa
Pantelh
Zinacantn

Periodo
Registros
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95
89-95

325
216
272
2361
381
1493
787
801
188
1075
1167
419
959

Para el ao de 1991 se recogi la informacin del total de muertes, con el fin de

tener un parmetro comparativo de cada municipio en relacin con la muerte infantil.
Para el municipio de Chenalh se captur el total de las muertes ocurridas de 1988-1995.
La captura de casi la totalidad de las bases fue realizada por Cecilia de la Torre y la
revisin de las bases de datos por Victoria Jimnez.
No se precedi a codificar las causas de muerte de acuerdo a los criterios de la
Secretara de Salud por la gran cantidad de diagnsticos realizados a partir de nosologas
indgenas. Si lo hubisemos hecho tendramos una gran cantidad de muertes clasificadas
bajo el rubro de mal definidas.
Se eligi una de las causas de muerte como la principal siguiendo los
lineamientos de la Clasificacin Internacional de Enfermedades (Clasificacin
Internacional de Enfermedades, Novena Revisin 1975, Vol. 2, Secretara de Salud,
Subsecretara de Servicios de Salud, Mxico).
Para aquellos campos codificados para su captura, elaboramos la siguiente gua
de referencia.

523

Cuadro 74
Referencia para la captura de actas de defuncin en el Registro Civil
1
2
3
4
5
6
7

Estado civil
Unin libre
Soltera (o)
Viuda (o)
Casada (o)
Se ignora
Divorciada (o)
Separada (o)

1
2

Sexo
Femenino
Masculino

1
2

Alfabetismo
S escribe
No escribe

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Certificacin
Mdico
Oficial del Registro Civil
Promotor de salud
Tcnico en salud comunitaria
Enfermera
Persona autorizada por la SSA
Auxiliar mdico
Juez municipal
Presidente municipal
Agente del ministerio pblico
No se especifica

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38

Parentesco
Padre
Madre
Cnyuge
Hermana (o)
Suegra(o)
Nieta (o)
Yerno
Sobrina (o)
Prima (o)
Cuada(o)
Ninguno
Hija (o)
Ta (o)
Padrino
Concua (o)
Compadre
Entenada (o)
Nuera
Abuela (o)
Hijo poltico (a)
Hermano poltico (a)
Nieto poltico (a)
Agente municipal
Conocido (a)
Ahijada (o)
Pariente
Padrastro
Amigo (a)
Madrastra
Bisnieto (a)
Sobrino poltico (a)
Primo poltico (a)
To poltico (a)
Hijo (a) adoptivo (a)
Vecino (a)
Medio hermano (a)
Madrina
Familia

Las muertes maternas fueron clasificadas como tales en los casos en que se
declaraba como causa bsica. Aquellas reportadas como menstruaciones dolorosas
fueron incluidas como abortos, ya que un estudio de campo nos permiti reconocer esta
clasificacin como un sndrome popular que se refiere a la interrupcin del embarazo.
Para la sistematizacin de la informacin se utiliz el paquete estadstico SAS.

524

La estimacin de los nacidos vivos se hizo a travs del Censo de 1990 y del
conteo del 1995. Los nacidos vivos de 1988, 1989, 1991, 1993, 1994 y 1995 se estimaron
a partir de la Tasa de Crecimiento que se encuentra en los anuarios estadsticos de
Chiapas. Durante el trabajo de archivo que se ha realizado en estos ltimos cinco aos
nos percatamos de que las mujeres indgenas prcticamente no registran a los hijos
menores de cinco aos. As las estadsticas vitales disponibles generalmente tienen
informacin sobre registros extemporneos ms que de nacidos vivos.
A travs de los registros se cuantificaron las muertes maternas de cada municipio
por ao y se identificaron las causas de muerte y el lugar en que ocurrieron cfr. Cuadros
79-92.
Los procedimientos utilizados para las proyecciones de la poblacin a travs de
la cual estimamos los nacidos vivos para los altos de Chiapas se pueden encontrar en el
cuadro 93.
Para la estimacin de los nacidos vivos para calcular la muerte materna por
grupos de edad se realiz, se estimo inicialmente el ndice de fecundidad y de esa
manera se estim el nmero de nacidos vivos el procedimiento puede ser consultado el
apartado C.
La estimacin de la muerte materna
Para considerar a una muerte materna como tal asumimos la definicin oficial de
la OMS que dice que es cualquier defuncin ocurrida durante el embarazo, o en el periodo
de 42 das despus de su terminacin, independientemente de la duracin y localizacin
de ste, debida a cualquier causa relacionada o agravada por el embarazo mismo o por la
atencin recibida (OMS;1975).
Son dos los estimadores que se pueden utilizar para medir la muerte materna: la
razn y la tasa de muerte materna. La tasa de muerte materna se refiere al nmero de
muertes maternas entre el nmero de las mujeres expuestas al riesgo, es decir las
mujeres embarazadas. Aunque este indicador nos dara el riesgo real es difcil obtener el
nmero de mujeres con esta condicin. Por ello, para fines de este estudio, utilizamos la
razn de muerte materna que hace referencia al nmero de muertes maternas respecto al
nmero de nacimientos. Se expresa de la siguiente manera: (cfr. Langer, 1992:3-19)
Razn de muerte materna

Nmero de muertes maternas en un periodo

---------------------------------------------------------------10,000 nacidos vivos para el mismo periodo

Para la estimacin de los nacidos vivos utilizamos el dato que se obtiene del censo
para menores de un ao. Esto se decidi as por el hecho de que las familias tzotziles
prcticamente no registran a sus hijos hasta despus de varios aos de nacimiento lo cual
hace muy difcil el clculo de los nacidos vivos. Mientras por un lado existe una alta tasa
de mortalidad de menores de un ao que jams fueron registrados, por otra parte los
datos que se tienen en la estadsticas vitales de la Secretara de Salud comprenden todos
los registros de actas de defuncin extemporneas, incluyendo aquellas que se realizan
en las campaas. Debido a esto decidimos utilizar los datos del Censo considerando
que quiz las razones de muerte materna estaran subestimando el fenmeno porque no
considera la mortalidad infantil.
Para calcular la subestimacin de la muerte materna referida en el cuadro 25 se
utiliz la siguiente formula:
% de subestimacin

Total de MM-MM registradas para el periodo

-------------------------------------------------------------X 100
Total de MM encontradas para el periodo

525

Apartado A
Procedimiento para la estimacin de la muerte materna en las distintas
regiones de Chiapas.
(Cuadro 76 75-78)
Para esto utilizamos la base de datos proporcionada por el INEGI sobre certificados y actas de
defuncin 1989-1995.
2) Se identificaron las muertes sealadas en el grupo 38,39 y 40.
38=Aborto
39=Causas obsttricas directas
40=Causas obsttricas indirectas
A travs del Censo de 1990 se identific el nmero de nios de 0 aos.

Cuadro 75
Defunciones maternas y nacidos vivos de 1990 en las nueve regiones del estado de
Chiapas
1990

Defuncio Nacidos Vivos

Razn de
nes
mortalidad
Sierra
11
4.442
10.000
25
Altos
26
12.353
10.000
21
Soconusco
24
15.482
10.000
16
Frailesca
6
4.776
10.000
13
Fronteriza
10
9.751
10.000
10
Centro
17
17.894
10.000
10
Selva
12
13.313
10.000
9
Norte
6
8.596
10.000
7
Itsmo-Costa
1
3.644
10.000
3
Chiapas
113
90.251
10.000
13
Fuente: Elaboracin nuestra con base en informacin del Censo de poblacin y vivienda 1990, Estadsticas
vitales INEGI sobre certificados y actas de defuncin 1989-1995.

Cuadro 76
Defunciones maternas y nacidos vivos de 1995 en las nueve regiones del estado de
Chiapas
1995

Def.

Nac. Vivos

Razn de
mortalidad

Altos
22
12.496
10.000
18
Sierra
7
4.618
10.000
15
Soconusco
19
16.490
10.000
12
Frailesca
5
5.276
10.000
9
Norte
8
9.138
10.000
9
Selva
13
14.967
10.000
9
Fronteriza
9
10.577
10.000
9
Centro
6
18.199
10.000
3
Itsmo-Costa
1
3.939
10.000
3
Chiapas
90
95,700
10,000
9
Fuente: : Elaboracin nuestra sobre la base de informacin de los Resultados definitivos tabulados bsicos y
conteo de poblacin y vivienda, 1995, Estadsticas vitales.

526

Cuadro 77
Poblacin de 0 aos en las regiones del estado de Chiapas
Centro
Mpio

Socon
usco
Mpio

Sierra

IstmoCosta
mpio

Frailesca

Pob
Pob
Mpio
Pob
pob
Mpio
pob
2
445
1
314
6
764
9
826
8
675
12
729
3
744
10
179
69
1096
20
869
17
1.587
15
923
11
502
97
1722
107
1.443
18
138
32
758
36
143
total
3.644
108
1.789
21
400
35
258
53
224
total
4.776
27
1.028
37
783
57 1.313
28
108
40
1.162
70
376
29
96
51
1.050
80
941
44
409
54
532
total 4.442
46
819
55
104
58
98
71
617
60
167
87
801
61
1.471
89
5.532
63
90
102
878
79
573
103
658
85
154
105
368
86
271
total
15.482
92
988
98
148
101
6.948
106
1.120
110
107
Total 17.894
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda.

527

Cuadro 78
Poblacin de 0 aos en las regiones del estado de Chiapas
Selva
Mpio
16
31
50
59
65
76
77
82
96
100
109
Total

pob
318
2.333
121
3.966
1.872
637
1.094
174
1.546
577
675
13.313

Altos
mpio

pob
4
7
22
23
24
26
38
49
56
64
66
75
78
93
94
111
112
total

498
156
336
1.503
284
1.008
546
515
203
1.136
420
346
2.430
920
556
610
886
12.353

Fronteriza
Norte
Mpio
pob
mpio
19
1.804
30
693
34
1.314
41
744
52
3.055
83
287
99
1.606
104
248
total
9.751

5
13
14
25
33
39
42
43
45
47
48
62
67
68
72
73
74
81
84
88
90
91
total
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda.

Pob
468
593
410
186
166
500
248
182
143
355
606
544
222
776
575
166
853
927
221
68
106
281
8,596

Apartado b
Estimacin de muerte materna en municipios indgenas de Los Altos de
Chiapas.
(Cuadros 79 a 92)
Nmero de muertes maternas por municipio y por ao.
Poblacin menor de un ao para esos municipios.
Estimacin de la poblacin a partir de la tasa media anual de crecimiento intercensal para 19801990 y la de 1990-1995 (Jimnez, 1998).
Aplicar la formula de la RMM.

528

Cuadro 79
Municipio de Altamirano, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
1
1.441
0.000694
10.000
7
1991-1993
6
1.506
0.003984
10.000
40
1994-1995
1
1.014
0.000986
10.000
10
1988-1995
8
3.961
0.00202
10.000
20
1988-1993
7
2.947
0.002375
10.000
24
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 80
Municipio de Amatenango del Valle, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
0
456
0
10.000
0
1991-1993
0
470
0
10.000
0
1994-1995
1
316
0.003165
10.000
32
1988-1995
1
1.242
0.000805
10.001
8
1988-1993
0
926
0
10.000
0
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 81
Municipio de Cancuc, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
4
2.445
0.001636
10.000
16
1991-1993
5
2.731
0.001831
10.000
18
1994-1995
4
1.884
0.002123
10.001
21
1988-1995
13
7.060
0.001841
10.002
18
1988-1993
9
5.176
0.001739
10.000
17
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

529

Cuadro 82
Municipio de Chalchihuitn, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
0
953
0
10.000
0
1991-1993
0
1.026
0
10.000
0
1994-1995
4
697
0.005739
10.000
57
1988-1995
4
2.676
0.001495
10.001
15
1988-1993
0
1.979
0
10.000
0
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 83
Municipio de Chamula, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
1
4.276
0.000234
10.000
2
1991-1993
6
4.545
0.00132
10.000
13
1994-1995
5
3.060
0.001634
10.000
16
1988-1995
12
11.881
0.00101
10.001
10
1988-1993
7
8.821
0.000794
10.000
8
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 84
Municipio de Chanal, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
2
832
0.002404
10.000
24
1991-1993
1
870
0.001149
10.000
11
1994-1995
1
596
0.001678
10.000
17
1988-1995
4
2.298
0.001741
10.001
17
1988-1993
3
1.702
0.001763
10.000
18
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

530

Cuadro 85
Municipio de Chenalh, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
1988-1990
1991-1993
1994-1995
1988-1995

Defunciones
2
9
7

18

Nacidos vivos e/
2.865
3.132
2.181
8.178

R.M.M. **
0.000698
0.002874
0.00321
0.002201

10.000
10.000
10.001
10.002

7
29
32
22

1988-1993
11
5.997
0.001834
10.000
18
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin.

Cuadro 86
Municipio de Huixtn, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M
1988-1990
2
1.591
0.001257
10.000
13
1991-1993
3
1.693
0.001772
10.000
18
1994-1995
2
1.176
0.001701
10.000
17
1988-1995
7
4.460
0.00157
10.001
16
1988-1993
5
3.284
0.001523
10.000
15
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 87
Municipio de Larrinzar, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
Defunciones
Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
5
1.486
0.003365
10.000
34
1991-1993
7
1.533
0.004566
10.000
46
1994-1995
0
1.010
0
10.000
0
1988-1995
12
4.029
0.002978
10.001
30
1988-1993
12
3.019
0.003975
10.000
40
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

531

Cuadro 88
Municipio de Mitontic, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1993
Ao
1988-1990
1991-1993

Defunciones
0
0

Nacidos vivos e/
599

635

R.M.M. **
0
0

10.000
10.000

0
0

1994-1995
1
446
0.002242
10.000
22
1988-1995
1
1.680
0.000595
10.001
6
1988-1993
0
1.234
0
10.000
0
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin Estadsticas vitales INEGI sobre certificados y actas
de defuncin 1994-1995.

Cuadro 89
Municipio de Oxchuc, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1995
Ao

Defunciones

Nacidos vivos
e/
3.290
3.477
2.378
9.145
6.767

R.M.M. **

1988-1990
12
0.003647
10.000
36
1991-1993
3
0.000863
10.000
9
1994-1995
2
0.000841
10.000
8
1988-1995
17
0.001859
10.001
19
1988-1993
15
0.002217
10.000
22
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin.

Cuadro 90
Municipio de Pantelh, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1995
Ao

Defunciones

Nacidos vivos
e/
1.215
855
887
2.957
2.070

R.M.M. **

1988-1990
4
0.003292
10.000
33
1991-1993
1
0.00117
10.000
12
1994-1995
1
0.001127
10.000
11
1988-1995
6
0.002029
10.001
20
1988-1993
5
0.002415
10.000
24
E/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de informacin del XI Censo de Poblacin y Vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin.

532

Cuadro 91
Municipio de Tenejapa, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1995
Ao
Defunciones Nacidos vivos e/
R.M.M. **
1988-1990
5
2.682
0.001864
10.000
19
1991-1993
9
2.774
0.003244
10.000
32
1994-1995
3
1.862
0.001611
10.000
16
1988-1995
17
7.318
0.002323
10.001
23
1988-1993
14
5.456
0.002566
10.000
26
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de poblacin y vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin.

Cuadro 92
Municipio de Zinacantn, Chiapas, razn de muerte materna, 1988-1995
Ao

Defuncion
es

Nacidos vivos e/

R.M.M. **

1988-1990
4
1.727
0.002316
10.000
23
1991-1993
3
1.893
0.001585
10.000
16
1994-1995
3
1.317
0.002278
10.000
23
1988-1995
10
4.937
0.002026
10.001
20
1988-1993
7
3.620
0.001934
10.000
19
e/ Estimados
** Nmero de muertes maternas por cada 10,000 nacidos vivos.
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del XI Censo de poblacin y vivienda y de las actas de
defuncin de las Oficialas del Registro Civil de la regin.

Cuadro 93
Proyecciones de los nacidos vivos en la regin de Los Altos, a travs de la tasa media
anual de crecimiento.
Altamirano
Edad

TMAC 80- 1990

90

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(3.85%)
0 aos

Amatenango
Edad

(3.5582%)
0,96442
498

TMAC 80- 1990

90

480

463

0
aos

1,00385

498

500

502

504

506

508

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(3.16%)
0 aos

Cancuc
Edad

(2.5902%)
0,97410
156

TMAC 80- 1990

90

152

148

0
aos

1,00316

156

156

157

157

158

158

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

886

898

910

923

936

948

(1.37%)
0 aos

(8.2206%)
0,91779
886

813

746

0
aos

1,01370

533
Chalchihuitn
Edad
TMAC 80- 1990
90

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(0.84%)
0 aos

Chamula
Edad

(5.5617%)
0,94438
336

TMAC 80- 1990

90

317

300

0
aos

1,00840

336

339

342

345

347

350

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(0.40%)
0 aos

Chanal
Edad

(5.2602%)
0,94740
1.503 1.424 1.349

TMAC 80- 1990

90

1989

1988

0
aos

1,00400

1.503

1.509

1.515

1.521

1.527 1.533

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(1.07%)
0 aos

Chenalh
Edad

(3.7548%)
0,97625
284

TMAC 80- 1990

90

277

271

0
aos

1,01070

284

287

290

293

296

300

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(1.77%)
0 aos

Huixtn
Edad

(5.3718%)
0,94628
1.008 954

TMAC 80- 1990

90

1989

903

0
aos

1,01770

1.008

1.026

1.044

1.062

1.081 1.100

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(1.66%)
0 aos

Larrinzar
Edad

(2.9181%)
0,97082
546

TMAC 80- 1990

90

530

515

0
aos

1,01660

546

555

564

574

583

593

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(-0.42%)
0 aos

Mitontic
Edad

(3.8386%)
0,96161
515

TMAC 80- 1990

90

495

476

0
aos

0,99580

515

513

511

509

506

504

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(2.11%)
0 aos

Oxchuc
Edad

(1.6826%)
0,98317
203

TMAC 80- 1990

90

200

196

0
aos

1,02110

203

207

212

216

221

225

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(1.01%)
0 aos

Pantelh
Edad

(3.5150%)
0,96485
1.136 1.096 1.058

TMAC 80- 1990

90

1989

1988

0
aos

1,01010

1.136

1.147

1.159

1.171

1.183 1.195

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

(1.23%)

1995

534

0 aos

Tenejapa
Edad

(3.5879%)
0,96412
420

TMAC 80- 1990

90

405

390

0
aos

1,01230

420

425

430

436

441

446

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

(0.26%)
0 aos

Zinacantn
Edad

(2.8704%)
0,97130
920

TMAC 80- 1990

90

894

868

0
aos

1,00260

920

922

925

927

930

932

1989

1988

Edad

TMAC 90-95

1990

1991

1992

1993

1994

1995

610

620

631

642

653

664

(1.70%)
0 aos

(5.7179%)
0,94282
610

575

542

0
aos

1,01700

Fuente: Elaboracin propia en base a la poblacin de los municipios de Mxico 1950-1990.

Consejo Nacional de Poblacin 1994. A17.
La poblacin de los municipios de Mxico 1990-1995
Secretara de Hacienda del Estado de Chiapas, Agenda Estadstica Chiapas, 1996.
Es una tasa de crecimiento promedio anual intercensal con la frmula de la tasa de crecimiento geomtrica.

535

Cuadro 94
Nacidos vivos estimados para los municipios indgenas de los
Altos de Chiapas

Altamirano
Amatenango
Cancuc
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Pantelh
Tenejapa
Zinacantn
Total

88-90

91-93

94-95

1.441
456
2.445
953
4.276
832
2.864
1.591
1.486
599
3.290
1.215
2.682
1.727
25.858

1.506
471
2.731
1.025
4.545
870
3.132
1.693
1.532
635
3.477
1.291
2.774
1.893
27.577

1.013
316
1.884
698
3.060
596
2.182
1.176
1.011
446
2.377
888
1.862
1.316
18.825

Cuadro 95
Nmero de muertes maternas, por ao, de acuerdo al trabajo de archivo en las
Oficialas del Registro Civil de los municipios indgenas de la regin Altos
Altamirano
Amatenango
Cancuc
Chalchihuitn
Chamula
Chanal
Chenalh
Huixtn
Larrinzar
Mitontic
Oxchuc
Pantelh

1988
0
0
2
0
0
0
1
1
0
0
4

1989
0
0
1
0
0
2
0
1
4
0
7
2

1990
1
0
1
0
1
0
1
0
1
0
1
1

1991
2
0
1
0
0
0
1
1
4
0
1
0

1992
1
0
3
0
3
0
3
1
1
0
1
0

1993
3
0
1
0
3
1
5
0
0
0
0
1

1994 1995 total

0
0
7
0
0
0
3
1
13
0
0
0
2
0
9
0
0
3
3
4
18
0
0
4
0
0
10
0
1
1
0
0
14
0
0
5

Tenejapa
2
1
2
2
3
4
0
3
17
Zinacantn
0
1
3
1
1
1
0
0
7
Fuente: Elaboracin nuestra a partir del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas del
Registro Civil de la regin. Para los aos marcados se utiliz la base de datos de INEGI; Estadsticas
Vitales 1988-1995.

536

Cuadro 96
Nmero de muertes maternas, por ao de acuerdo a Estadsticas Vitales; INEGI 19891995.
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
Total
Altamirano
0
1
0
1
1
1
0
4
Chalchihuitn
3
1
4
Chamula
0
0
0
2
3
4
1
10
Chanal
2
0
0
1
1
0
4
Chenalh
0
1
1
5
3
3
4
17
Huixtn
0
0
1
1
1
1
1
5
Mitontic
0
0
0
0
0
0
1
1
Oxchuc
5
1
2
1
1
0
2
12
Pantelh
2
1
0
1
1
0
1
6
Tenejapa
0
2
2
2
3
0
3
12
Zinacantn
1
2
0
0
1
2
1
7
Cancuc
0
1
0
3
1
3
1
9
Fuente: Elaboracin nuestra a partir de la base de datos de INEGI; Estadsticas Vitales 1989-1995.

Apartado c
Procedimiento para estimar la muerte materna de acuerdo a grupos de
edad.
Grfica 1
Se construyeron las tasas especficas de fecundidad a partir de los registros de hijos nacidos vivos,
Por grupo de edad de las mujeres. Se supuso que a pesar de que la informacin proviniera de una
fuente transversal, poda considerarse longitudinal y que esto representara el comportamiento de
una cohorte de mujeres a lo largo de su vida.

Cuadro 97
Muertes maternas en la regin* de Los Altos por grupo de edad, 1988-1993
Grupo de edad
Defunciones
Porcentaje
15-19
10
10.99
20-24
12/19
20.88
25-29
18
19.78
30-34
13/12
13.19
35-39
19/18
19.78
40-44
10
10.99
45-49
4
4.40
Total
91
100,00
Nos referimos a los municipios de Altamirano, Amatenango del Valle,
Cancuc, Chalchihuitn, Chamula, Chanal, Chenalh, Huixtn,
Larrinzar,Mitontic, Oxchuc, Pantelh, Tenejapa y Zinacantn.
Fuente: Elaboracin propia a partir del trabajo realizado en las diferentes
Oficialas del Registro Civil de la regin*.

537

Razones de muerte materna por grupo quinquenal de edad 1989-1993

Cuadro 98
Procedimiento para la obtencin de tasas de fecundidad a partir de los nacidos vivos
por grupos de edad de la poblacin femenina
Periodo 1989-1993
Periodo 1994-1995
Defunciones Nac. vivos RMM x
Defunciones Nac. vivos RMM x
100 000
100 000
15-19
19
2281
833
5
994
503
20-24
12
15994
75
4
6924
58
25-29
18
19798
91
6
8500
71
30-34
13
9853
132
10
4413
227
35-39
19
4651
409
3
2177
138
40-44
10
851
1175
5
326
1534
45-49
4
735
544
2
376
532
total
95
54163
175
35
23710
148
Fuente: 1989-1993 Elaboracin propia a partir del trabajo realizado en las diferentes Oficialas del Registro
Civil de la regin 1994-1995 Estadsticas Vitales.
Grupo

Cuadro 99
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad
de la mujer y municipio.Altamirano, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
Con 13 y
ms hijos
No
especificado
Total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos

12-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
640
943
793
628
416
424
279
235
476
1
2
2
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

612
111
35
12
4
1
1
2
0
0
0
0
0
0

227
116
157
116
63
27
10
3
2
4
1
0
0
0

70
42
63
100
120
81
57
34
20
6
6
1
1
1

26
16
32
32
61
67
65
55
24
14
3
2
1
0

28
13
21
32
41
42
67
53
49
28
24
5
7
5

25
10
21
26
31
24
30
29
19
18
15
13
6
4

10
16
15
20
23
27
18
26
22
22
13
7
5
5

159

165

67

26

18

481

778

726

602

398

415

271

229

640
0

943
0

793
0

628
0

416
0

424
0

279
0

235
0

12-14
640
0

15-19
943
0

20-24
793
0

25-29
628
0

30-34
416
0

35-39
424
0

40-44
279
0

45-49
235
0

53

1
111
116
42
16
13
10
16
con 1 hijos
4
70
314
126
64
42
42
30
con 2 hijos
6
36
348
300
96
96
78
60
con 3 hijos
0
16
252
480
244
164
124
92
con 4 hijos
0
5
135
405
335
210
120
135
con 5 hijos
0
6
60
342
390
402
180
108
con 6 hijos
0
14
21
238
385
371
203
182
con 7 hijos
0
0
16
160
192
392
152
176
con 8 hijos
0
0
36
54
126
252
162
198
con 9 hijos
0
0
10
60
30
240
150
130
con 10 hijos
0
0
0
11
22
55
143
77
con 11 hijos
0
0
0
12
12
84
72
60
con 12 hijos
0
0
0
13
0
65
52
65
Con 13 y
ms hijos
159
165
67
26
18
9
8
6
No
especificado
481
778
726
602
398
415
271
229
Total sin no
especificado
11
258
1308
2243
1912
2386
1488
1329
Numero
Total De
Hijos
0.023
0.332
1.802
3.726
4.804
5.749
5.491
5.803
Descendencia Por
Edades
0.0229
0.3088
1.4700
1.9243
1.0781
0.9454 -0.2586
0.3127
Incrementos
0.0076
0.0618
0.2940
0.3849
0.2156
0.1891 -0.0517
0.0625
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
7.623
61.750 294.007 384.852 215.621 189.075 -51.725
62.544
Tasas Por
(*1000)
1570
2872
3256
2262
2349
1190
1392
Mujeres
88-93
96.94
844.38
1253.07
487.735
444.138
-61.552
87.060
Nacidos
88-93
607
1354
1254
875
908
576
538
Mujeres
94-95
37
398
483
189
172
-30
34
Nacidos
94-95
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados
bsicos, INEGI

Cuadro 100
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad
de la mujer y municipio, Amatenango Del Valle, Chiapas.
TOTAL
Con 0 hijos
Con 1 hijos
Con 2 hijos
Con 3 hijos
Con 4 hijos
Con 5 hijos

12-14
223
163
0
0
0
0
0

15-19
320
191
37
8
8
0
0

20-24
288
78
44
65
34
15
3

25-29
267
34
20
24
53
46
36

30-34
159
16
16
17
24
17
24

35-39
176
22
7
7
17
26
32

40-44
107
6
12
7
11
14
10

45-49
72
10
8
5
7
6
4

539

Con 6 hijos
Con 7 hijos
Con 8 hijos
Con 9 hijos
Con 10 hijos
Con 11 hijos
Con 12 hijos
Con 13 y
ms hijos
No
especificado
Total sin no
especificado

TOTAL
Con 0 hijos
Con 1 hijos
Con 2 hijos
Con 3 hijos
Con 4 hijos
Con 5 hijos
Con 6 hijos
Con 7 hijos
Con 8 hijos
Con 9 hijos
Con 10 hijos
Con 11 hijos
Con 12 hijos
Con 13 y
ms hijos
No
especificado
Total sin no
especificado
Numero
Total De
Hijos
Descendencia Por
Edades
Incrementos
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
(*1000)
mujeres 8893

0
0
0
0
0
0
0
0

0
0
0
0
0
0
0
0

4
0
0
1
0
0
0
0

13
5
3
1
2
0
0
0

14
6
11
0
0
2
1
0

19
12
16
6
2
0
0
0

11
8
3
4
5
1
1
2

8
4
3
3
4
4
1
1

60

76

44

30

11

10

12

163

244

244

237

148

166

95

68

223
0

320
0

288
0

267
0

159
0

176
0

107
0

72
0

12-14
223
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
320
0
37
16
24
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

20-24
288
0
44
130
102
60
15
24
0
0
9
0
0
0
0

25-29
267
0
20
48
159
184
180
78
35
24
9
20
0
0
0

30-34
159
0
16
34
72
68
120
84
42
88
0
0
22
12
0

35-39
176
0
7
14
51
104
160
114
84
128
54
20
0
0
0

40-44
107
0
12
14
33
56
50
66
56
24
36
50
11
12
26

45-49
72
0
8
10
21
24
20
48
28
24
27
40
44
12
13

60

76

44

30

11

10

12

163

244

244

237

148

166

95

68

77

384

757

1183

736

446

319

0.000

0.316

1.574

3.194

3.81

4.434

4.695

4.695

0.000

0.3156

1.2582

1.6203

0.6159

0.6237

0.000

0.0631

0.2516

0.3241

0.1232

0.1247

0.000

63.115 251.63
599

1113

324.06
1285

123.181 124.74
7
814
917

0.2610 0.000
0
0.0522 0.000

52.200

0.000

557

318

540

nacidos 8838
280
416
100
114
29
0
93
mujeres 94225
419
483
306
345
209
120
95
nacidos 9414
105
157
38
43
11
0
95
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, 2.

Cuadro 101
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Chalchihuitn, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado
Para Checar
Debe Ser
Igual A Cero

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms

12-14
324

15-19
478

20-24
410

25-29
344

30-34
256

35-39
205

40-44
133

45-49
112

146
3
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

173
93
39
5
0
1
0
0
0
0
0
0
0
0

40
62
97
99
42
16
9
1
3
1
0
0
0
0

7
8
28
46
75
73
39
22
10
6
3
2
0
0

4
8
9
16
25
43
37
30
19
25
14
3
3
0

5
2
1
6
12
18
33
22
30
23
27
12
5
3

3
3
8
6
13
9
9
15
20
11
17
7
6
2

0
2
6
5
9
5
11
14
12
9
13
8
4
7

175

167

40

25

20

149

311

370

319

236

199

129

105

324
0

478
0

410
0

344
0

256
0

205
0

133
0

112
0

12-14
324
0
3
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
478
0
93
78
15
0
5
0
0
0
0
0
0
0
0

20-24
410
0
62
194
297
168
80
54
7
24
9
0
0
0
0

25-29
344
0
8
56
138
300
365
234
154
80
54
30
22
0
0

30-34
256
0
8
18
48
100
215
222
210
152
225
140
33
36
0

35-39
205
0
2
2
18
48
90
198
154
240
207
270
132
60
39

40-44
133
0
3
16
18
52
45
54
105
160
99
170
77
72
26

45-49
112
0
2
12
15
36
25
66
98
96
81
130
88
48
91

541

hijos
No
especificado
total sin no
especificado

175

167

40

25

20

149

311

370

319

236

199

129

105

Numero Total
3
191
895
1441
1407
1460
897
788
De Hijos
Descendencia 0.020
0.614
2.419
4.517
5.962
6.450
6.953
7.505
Por Edades
Incrementos
0.0201 0.5940
1.8048
2.0983
1.4446
0.4881
0.5035 0.5513
0.0067 0.1188
0.3610
0.4197
0.2889
0.0976
0.1007 0.1103
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
6.711 118.803 360.954 419.664 288.925
97.627 100.698 110.255
(*1000)
mujeres 88-93
1295
2061
1837
1372
1065
618
524
nacidos 88-93
154
744
771
396
104
62
58
mujeres 94-95
457
727
648
484
376
218
185
nacidos 94-95
54
262
272
140
37
22
20
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990,Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 102
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Chamula, Chiapas.
TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos

12-14
1745
1048
9
3
4
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
2602
1390
294
121
49
14
7
6
1
1
0
0
0
0
0

20-24
2357
498
380
433
320
182
82
38
10
4
4
1
0
0
0

25-29
2447
302
140
266
404
389
301
201
81
46
16
10
1
1
1

30-34
1657
159
87
123
193
166
224
201
150
94
46
26
8
6
6

35-39
1401
138
64
97
125
148
144
140
142
118
59
51
24
15
5

40-44
987
89
57
83
73
94
104
90
77
80
48
46
14
17
9

45-49
829
83
60
67
67
80
72
81
50
52
40
31
17
28
7

681

719

405

288

168

131

106

94

1064

1883

1952

2159

1489

1270

881

735

1745
0

2602
0

2357
0

2447
0

1657
0

1401
0

987
0

829
0

12-14
1745
0

15-19
2602
0

20-24
2357
0

25-29
2447
0

30-34
1657
0

35-39
1401
0

40-44
987
0

45-49
829
0

542

con 1 hijos
9
294
380
140
87
64
57
60
con 2 hijos
6
242
866
532
246
194
166
134
con 3 hijos
12
147
960
1212
579
375
219
201
con 4 hijos
0
56
728
1556
664
592
376
320
con 5 hijos
0
35
410
1505
1120
720
520
360
con 6 hijos
0
36
228
1206
1206
840
540
486
con 7 hijos
0
7
70
567
1050
994
539
350
con 8 hijos
0
8
32
368
752
944
640
416
con 9 hijos
0
0
36
144
414
531
432
360
con 10 hijos
0
0
10
100
260
510
460
310
con 11 hijos
0
0
0
11
88
264
154
187
con 12 hijos
0
0
0
12
72
180
204
336
con 13 y ms
0
0
0
13
78
65
117
91
hijos
No
681
719
405
288
168
131
106
94
especificado
total sin no
1064
1883
1952
2159
1489
1270
881
735
especificado
Numero Total
27
825
3720
7366
6616
6273
4424
3611
De Hijos
Descendencia 0.025
0.438
1.906
3.412
4.443
4.939
5.022
5.022
Por Edades
Incrementos
0.0254 0.4128
1.4676
1.5060
1.0315
0.4961
0.0822 0.0000
0.0085 0.0826
0.2935
0.3012
0.2063
0.0992
0.0164 0.0000
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
8.459 82.551 293.521
301.205
206.297
99.224
16.439
0.000
(*1000)
mujeres 88-93
5587
10253
12025
8157
6948
4531
3815
nacidos 88-93
461
3009
3622
1683
689
74
0
mujeres 94-95
1939
3557
4172
2830
2411
1572
1324
nacidos 94-95
160
1044
1257
584
239
26
0
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 103
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Chanal, Chiapas.
TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos

12-14
340
214
3
0
1
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
317
176
42
11
5
2
2
3
1
0
0
0
0

20-24
253
57
40
48
37
17
12
1
5
2
3
1
1

25-29
247
33
14
20
33
38
30
32
11
11
2
1
0

30-34
191
24
6
9
13
12
26
30
21
18
12
5
0

35-39
151
16
3
3
15
10
16
16
12
28
11
10
1

40-44
124
9
4
7
9
13
11
12
17
11
9
8
2

45-49
107
10
2
6
9
9
9
9
11
10
9
12
1

543

con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

0
0

0
0

1
0

1
0

3
2

2
1

5
1

1
4

122

75

28

21

10

218

242

225

226

181

144

118

102

340
0

317
0

253
0

247
0

191
0

151
0

124
0

107
0

12-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
TOTAL
340
317
253
247
191
151
124
107
con 0 hijos
0
0
0
0
0
0
0
0
con 1 hijos
3
42
40
14
6
3
4
2
con 2 hijos
0
22
96
40
18
6
14
12
con 3 hijos
3
15
111
99
39
45
27
27
con 4 hijos
0
8
68
152
48
40
52
36
con 5 hijos
0
10
60
150
130
80
55
45
con 6 hijos
0
18
6
192
180
96
72
54
con 7 hijos
0
7
35
77
147
84
119
77
con 8 hijos
0
0
16
88
144
224
88
80
con 9 hijos
0
0
27
18
108
99
81
81
con 10 hijos
0
0
10
10
50
100
80
120
con 11 hijos
0
0
11
0
0
11
22
11
con 12 hijos
0
0
12
12
36
24
60
12
con 13 y ms
0
0
0
0
26
13
13
52
hijos
No
122
75
28
21
10
7
6
5
especificado
total sin no
218
242
225
226
181
144
118
102
especificado
Numero Total
6
122
492
852
932
825
687
609
De Hijos
Descendencia 0.028
0.504
2.187
3.770
5.149
5.729
5.822
5.971
Por Edades
Incrementos
0.0275 0.4766
1.6825
1.5832
1.3793
0.5800
0.0929 0.1486
0.0092 0.0953
0.3365
0.3166
0.2759
0.1160
0.0186 0.0297
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
9.174 95.322 336.507 316.649
275.852
115.999
18.573 29.711
(*1000)
mujeres 88-93
625
1,191
1,304
1,042
839
649
571
nacidos 88-93
60
401
413
287
97
12
17
mujeres 94-95
220
420
459
367
296
229
201
nacidos 94-95
21
141
145
101
34
4
6
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 104
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la

544

mujer y municipio, Chenalh, Chiapas.

12-14
1108
668
11
4
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
1573
800
276
100
24
4
5
0
4
0
0
0
0
0
0

20-24
1307
231
177
287
270
129
50
24
11
9
2
1
1
0
1

25-29
1211
102
61
106
184
233
220
119
69
29
16
4
3
2
1

30-34
724
59
25
34
44
74
103
119
104
67
34
22
8
4
1

35-39
756
45
24
34
42
65
80
83
111
91
75
50
19
12
9

40-44
470
30
15
22
34
42
43
45
41
49
36
47
20
22
15

45-49
393
21
16
23
21
43
20
41
30
44
31
37
23
13
15

425

360

114

62

26

16

15

683

1213

1193

1149

698

740

461

378

1108
0

1573
0

1307
0

1211
0

724
0

756
0

470
0

393
0

12-14
TOTAL
1108
con 0 hijos
0
con 1 hijos
11
con 2 hijos
8
con 3 hijos
0
con 4 hijos
0
con 5 hijos
0
con 6 hijos
0
con 7 hijos
0
con 8 hijos
0
con 9 hijos
0
con 10 hijos
0
con 11 hijos
0
con 12 hijos
0
con 13 y ms
0
hijos
No
425
especificado
total sin no
683
especificado
Numero Total
19
De Hijos
Descendencia 0.028
Por Edades
Incrementos
0.0278
Tasas
0.0093
Especificas

15-19
1573
0
276
200
72
16
25
0
28
0
0
0
0
0
0

20-24
1307
0
177
574
810
516
250
144
77
72
18
10
11
0
13

25-29
1211
0
61
212
552
932
1100
714
483
232
144
40
33
24
13

30-34
724
0
25
68
132
296
515
714
728
536
306
220
88
48
13

35-39
756
0
24
68
126
260
400
498
777
728
675
500
209
144
117

40-44
470
0
15
44
102
168
215
270
287
392
324
470
220
264
195

45-49
393
0
16
46
63
172
100
246
210
352
279
370
253
156
195

360

114

62

26

16

15

1213

1193

1149

698

740

461

378

617

2672

4540

3689

4526

2966

2458

0.509

2.240

3.951

5.285

6.116

6.434

6.503

0.4808
0.0962

1.7311
0.3462

1.7115
0.3423

1.3338
0.2668

0.8311
0.1662

0.3176
0.0635

0.0688
0.0138

TOTAL
Con 0 hijos
Con 1 hijos
Con 2 hijos
Con 3 hijos
Con 4 hijos
Con 5 hijos
Con 6 hijos
Con 7 hijos
Con 8 hijos
Con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

545

De
Fecundidad
Tasas Por
9.273 96.168 346.215
342.306
266.768 166.223
63.525 13.761
(*1000)
mujeres 88-93
3581
6078
6143
3789
3825
2306
1853
nacidos 88-93
344
2104
2103
1011
636
146
25
mujeres 94-95
1301
2208
2231
1377
1390
838
673
nacidos 94-95
125
764
764
367
231
53
9
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 105
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Huixtn, Chiapas.
TOTAL
Con 0 hijos
Con 1 hijos
Con 2 hijos
Con 3 hijos
Con 4 hijos
Con 5 hijos
Con 6 hijos
Con 7 hijos
Con 8 hijos
Con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
Con 0 hijos
Con 1 hijos
Con 2 hijos
Con 3 hijos
Con 4 hijos
Con 5 hijos
Con 6 hijos
Con 7 hijos
Con 8 hijos
Con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos

12-14
763
653
4
1
2
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
986
775
70
17
7
2
0
0
1
1
0
0
0
0
0

20-24
770
250
130
148
106
41
18
8
7
0
0
1
0
0
0

25-29
622
105
43
64
99
106
77
42
24
13
8
3
1
0
0

30-34
446
59
19
21
32
48
56
74
58
34
17
12
5
3
0

35-39
469
26
12
19
26
39
50
56
71
45
47
30
16
8
8

40-44
327
24
16
16
15
26
40
34
32
26
32
23
16
15
5

45-49
312
20
22
21
18
22
30
32
27
32
28
23
15
7
9

103

113

61

37

16

660

873

709

585

438

453

320

306

763
0

986
0

770
0

622
0

446
0

469
0

327
0

312
0

12-14
763
0
4
2
6
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
986
0
70
34
21
8
0
0
7
8
0
0
0
0

20-24
770
0
130
296
318
164
90
48
49
0
0
10
0
0

25-29
622
0
43
128
297
424
385
252
168
104
72
30
11
0

30-34
446
0
19
42
96
192
280
444
406
272
153
120
55
36

35-39
469
0
12
38
78
156
250
336
497
360
423
300
176
96

40-44
327
0
16
32
45
104
200
204
224
208
288
230
176
180

45-49
312
0
22
42
54
88
150
192
189
256
252
230
165
84

546

con 13 y ms
0
0
0
0
0
104
65
117
hijos
No
103
113
61
37
8
16
7
6
especificado
total sin no
660
873
709
585
438
453
320
306
especificado
Numero Total
12
148
1105
1914
2115
2826
1972
1841
De Hijos
Descendencia 0.018
0.170
1.559
3.272
4.829
5.49
5.75
6.016
Por Edades
Incrementos
0.0182 0.1513
1.3890
1.7133
1.5570
0.6612
0.2600 0.2663
0.0061 0.0303
0.2778
0.3427
0.3114
0.1322
0.0520 0.0533
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
6.061 30.270 277.801
342.652
311.394 132.247
52.000 53.268
(*1000)
mujeres 88-93
933
2983
2863
2225
2520
1635
1591
nacidos 88-93
28
829
981
693
333
85
85
mujeres 94-95
334
1068
1025
797
902
586
566
nacidos 94-95
10
297
351
248
119
30
30
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 106
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Larrinzar, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado
Para Checar
Debe Ser
Igual A Cero

12-14
594

15-19
736

20-24
611

25-29
552

30-34
403

35-39
346

40-44
234

45-49
224

444
2
2
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

389
136
44
4
5
0
1
1
0
0
0
0
0
0

126
91
125
131
49
13
9
3
6
0
1
0
0
0

55
22
27
86
120
103
60
32
11
4
0
3
0
0

23
9
10
21
52
55
72
63
45
20
6
3
5
0

14
13
9
11
23
29
34
56
50
42
31
11
3
2

10
7
14
9
14
20
25
32
22
21
20
18
8
4

10
4
7
10
17
14
27
15
30
17
26
21
7
5

146

156

57

29

19

18

10

14

448

580

554

523

384

328

224

210

594
0

736
0

611
0

552
0

403
0

346
0

234
0

224
0

12-14

15-19

20-24

25-29

30-34

35-39

40-44

45-49

547

TOTAL
594
736
611
552
403
346
234
224
con 0 hijos
0
0
0
0
0
0
0
0
con 1 hijos
2
136
91
22
9
13
7
4
con 2 hijos
4
88
250
54
20
18
28
14
con 3 hijos
0
12
393
258
63
33
27
30
con 4 hijos
0
20
196
480
208
92
56
68
con 5 hijos
0
0
65
515
275
145
100
70
con 6 hijos
0
6
54
360
432
204
150
162
con 7 hijos
0
7
21
224
441
392
224
105
con 8 hijos
0
0
48
88
360
400
176
240
con 9 hijos
0
0
0
36
180
378
189
153
con 10 hijos
0
0
10
0
60
310
200
260
con 11 hijos
0
0
0
33
33
121
198
231
con 12 hijos
0
0
0
0
60
36
96
84
con 13 y ms
0
0
0
0
0
26
52
65
hijos
No
146
156
57
29
19
18
10
14
especificado
total sin no
448
580
554
523
384
328
224
210
especificado
Numero Total
6
269
1128
2070
2141
2168
1503
1486
De Hijos
Descendencia 0.013
0.464
2.036
3.958
5.576
6.610
6.710
7.076
Por Edades
Incrementos
0.0134 0.4504
1.5723
1.9218
1.6176
1.0342
0.1001 0.3664
0.0045 0.0901
0.3145
0.3844
0.3235
0.2068
0.0200 0.0733
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
4.464 90.080 314.462
384.367
323.517 206.847
20.013 73.274
(*1000)
mujeres 88-93
1529
2790
2843
2128
1864
1196
1196
nacidos 88-93
138
877
1093
688
386
24
88
mujeres 94-95
512
934
952
712
624
400
400
nacidos 94-95
231
1469
1830
1152
645
40
147
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 107
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Mitontic, Chiapas.

TOTAL
con
con
con
con
con
con
con
con
con
con

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9

hijos
hijos
hijos
hijos
hijos
hijos
hijos
hijos
hijos
hijos

12-14
187

15-19
313

20-24
192

25-29
257

30-34
160

35-39
146

40-44
107

45-49
109

85
3
1
0
0
0
0
0
0
0

93
65
28
7
2
1
0
0
0
0

12
25
53
39
26
9
4
2
0
0

14
12
27
50
57
45
12
8
5
3

8
5
12
15
26
23
25
15
14
4

6
3
9
14
18
15
19
20
9
9

7
7
10
6
12
8
13
5
5
12

6
8
11
9
11
10
8
11
8
6

548

con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

0
0
0
0

0
0
0
0

0
0
0
0

0
0
0
0

5
0
0
0

7
4
2
0

9
1
3
1

3
2
3
2

98

117

22

24

11

11

89

196

170

233

152

135

99

98

187
0

313
0

192
0

257
0

160
0

146
0

107
0

109
0

12-14
187
0
3
2
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
313
0
65
56
21
8
5
0
0
0
0
0
0
0
0

20-24
192
0
25
106
117
104
45
24
14
0
0
0
0
0
0

25-29
257
0
12
54
150
228
225
72
56
40
27
0
0
0
0

30-34
160
0
5
24
45
104
115
150
105
112
36
50
0
0
0

35-39
146
0
3
18
42
72
75
114
140
72
81
70
44
24
0

40-44
107
0
7
20
18
48
40
78
35
40
108
90
11
36
13

45-49
109
0
8
22
27
44
50
48
77
64
54
30
22
36
26

98

117

22

24

11

11

89

196

170

233

152

135

99

98

Numero Total
5
155
435
864
746
755
544
508
De Hijos
Descendencia 0.056
0.791
2.559
3.708
4.908
5.19
5.495
5.495
Por Edades
Incrementos
0.0562 0.7346
1.7680
1.1493
1.1997
0.2821
0.3049 0.0001
0.0187 0.1469
0.3536
0.2299
0.2399
0.0564
0.0610 0.0000
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
18.727 146.927 353.601
229.866
239.948
56.421
60.990
0.010
(*1000)
mujeres 88-93
1076
1039
1447
869
833
547
571
nacidos 88-93
158
367
333
209
47
33
0
mujeres 94-95
389
376
523
314
301
198
206
nacidos 94-95
57
133
120
75
17
12
0
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

549

Cuadro 108
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Oxchuc, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado
Numero Total
De Hijos

12-14 15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
1494
1827
1579
1273
923
784
519

503

1305
5
5
1
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

1378
222
58
12
3
2
4
2
1
0
0
0
0
0

529
260
290
207
129
55
13
7
5
1
1
0
0
0

189
47
119
173
217
217
119
58
46
12
10
5
4
1

91
36
40
49
101
119
156
124
86
49
29
12
6
3

52
25
25
38
55
72
94
92
111
75
65
31
14
15

34
11
17
23
26
45
32
42
57
62
59
41
34
21

11
13
30
36
27
39
37
47
63
49
59
36
31
17

178

145

82

56

22

20

15

1316

1682

1497

1217

901

764

504

495

1494
0

1827
0

1579
0

1273
0

923
0

784
0

519
0

503
0

12-14
1494
0
5
10
3
0
0
0

15-19
1827
0
222
116
36
12
10
24

20-24
1579
0
260
580
621
516
275
78

25-29
1273
0
47
238
519
868
1085
714

30-34
923
0
36
80
147
404
595
936

35-39
784
0
25
50
114
220
360
564

40-44
519
0
11
34
69
104
225
192

45-49
503
0
13
60
108
108
195

0
0
0
0
0
0
0

14
8
0
0
0
0
0

49
40
9
10
0
0
0

406
368
108
100
55
48
13

868
688
441
290
132
72
39

644
888
675
650
341
168
195

294
456
558
590
451
408
273

329
504
441
590
396
372
221

178

145

82

56

22

20

15

1316

1682

1497

1217

901

764

504

495

18

442

2438

4569

4728

4894

3665

3559

222

550

Descendencia 0.014
0.263
1.629
3.754
5.248
6.406
6.798
7.190
Por Edades
Incrementos
0.0137 0.2491
1.3658
2.1257
1.4932
1.1583
0.3922
0.3919
0.0046 0.0498
0.2732
0.4251
0.2986
0.2317
0.0784
0.0784
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
4.559 49.821 273.162 425.145 298.638 231.651
78.448
78.380
(*1000)
mujeres 88-93
2738
5986
6082
4628
3973
2657
2598
nacidos 88-93
136
1635
2586
1382
920
208
204
mujeres 94-95
958
2103
2136
1626
1396
933
912
nacidos 94-95
48
574
908
486
323
73
71
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 109
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Pantelh, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos

12-14
518

15-19
740

20-24
605

25-29
486

30-34
384

35-39
307

40-44
221

45-49
164

310
4
2
2
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

355
115
35
16
6
2
2
0
1
0
0
0
0
0

118
86
114
85
58
34
11
3
3
1
0
0
0
0

41
28
40
73
89
65
53
25
13
2
1
1
0
0

39
13
30
27
48
47
45
39
25
15
9
3
1
1

20
19
16
38
31
39
35
31
23
12
12
2
3
0

16
7
16
26
23
24
25
25
16
5
2
4
6
2

7
9
13
19
14
20
19
13
14
9
7
1
4
1

200

208

92

55

42

26

24

14

318

532

513

431

342

281

197

150

518
0

740
0

605
0

486
0

384
0

307
0

221
0

164
0

12-14
518
0
4
4
6
0
0
0
0

15-19
740
0
115
70
48
24
10
12
0

20-24
605
0
86
228
255
232
170
66
21

25-29
486
0
28
80
219
356
325
318
175

30-34
384
0
13
60
81
192
235
270
273

35-39
307
0
19
32
114
124
195
210
217

40-44
221
0
7
32
78
92
120
150
175

45-49
164
0
9
26
57
56
100
114
91

551

con 8 hijos
0
con 9 hijos
0
con 10 hijos
0
con 11 hijos
0
con 12 hijos
0
con 13 y ms
0
hijos
No
200
especificado
total sin no
318
especificado
Numero Total
14
De Hijos
Descendencia 0.044
Por Edades
Incrementos
0.0440
0.0147
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
14.675
(*1000)
mujeres 88-93
nacidos 88-93

8
0
0
0
0
0

24
9
0
0
0
0

104
18
10
11
0
0

200
135
90
33
12
13

184
108
120
22
36
0

128
45
20
44
72
26

112
81
70
11
48
13

208

92

55

42

26

24

14

532

513

431

342

281

197

150

287

1091

1644

1607

1381

989

788

0.539

2.127

3.814

4.699

4.915

5.020

5.253

0.4954
0.0991

1.5872
0.3174

1.6877
0.3375

0.8844
0.1769

0.2158
0.0432

0.1057
0.0211

0.2330
0.0466

99.090

317.446

337.536

176.889

43.152

21.143

46.606

1,671
166

2,584
820

2,441
824

1,904
337

1,588
69

1,134
24

829
39

mujeres 94-95
592
915
864
674
562
401
294
nacidos 94-95
59
290
292
119
24
8
14
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 110
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Tenejapa, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no

12-14
1086

15-19
1351

20-24
1250

25-29
1060

30-34
708

35-39
659

40-44
325

45-49
407

691
7
2
3
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

735
173
59
6
1
6
2
2
0
0
0
0
0
0

257
228
270
199
92
41
25
9
2
1
2
0
0
0

112
67
79
146
181
181
121
59
29
10
5
1
1
0

48
24
31
44
68
121
119
80
77
31
17
7
5
1

47
18
25
35
57
51
91
96
79
50
43
21
12
5

22
15
26
30
25
36
32
33
28
27
17
18
6
3

23
30
28
37
30
29
40
36
34
29
29
19
14
11

383

367

124

68

35

29

18

703

984

1126

992

673

630

318

389

552

especificado
1086
0

1351
0

1250
0

1060
0

708
0

659
0

325
0

407
0

12-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
TOTAL
1086
1351
1250
1060
708
659
325
407
con 0 hijos
0
0
0
0
0
0
0
0
con 1 hijos
7
173
228
67
24
18
15
30
con 2 hijos
4
118
540
158
62
50
52
56
con 3 hijos
9
18
597
438
132
105
90
111
con 4 hijos
0
4
368
724
272
228
100
120
con 5 hijos
0
30
205
905
605
255
180
145
con 6 hijos
0
12
150
726
714
546
192
240
con 7 hijos
0
14
63
413
560
672
231
252
con 8 hijos
0
0
16
232
616
632
224
272
con 9 hijos
0
0
9
90
279
450
243
261
con 10 hijos
0
0
20
50
170
430
170
290
con 11 hijos
0
0
0
11
77
231
198
209
con 12 hijos
0
0
0
12
60
144
72
168
con 13 y ms
0
0
0
0
13
65
39
143
hijos
No
383
367
124
68
35
29
7
18
especificado
total sin no
703
984
1126
992
673
630
318
389
especificado
Numero Total
20
369
2196
3826
3584
3826
1806
2297
De Hijos
Descendencia 0.028
0.375
1.950
3.857
5.325
5.502
5.679
5.905
Por Edades
Incrementos 0.0284 0.3466
1.5753
1.9066
1.4686
0.1766
0.1772 0.2256
0.3151
0.3813
0.2937
0.0353
0.0354 0.0451
Tasas 0.0095 0.0693
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por 9.483 69.310 315.053
381.318
293.711
35.318
35.449 45.128
(*1000)
mujeres 88-93
2360
5343
5166
3606
3237
2093
1898
nacidos 88-93
164
1683
1970
1059
114
74
86
mujeres 94-95
805
1823
1762
1230
1101
704
648
nacidos 94-95
56
574
672
361
39
25
29
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990, Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 111
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, Zinacantn, Chiapas.

TOTAL
con
con
con
con
con

0
1
2
3
4

hijos
hijos
hijos
hijos
hijos

12-14 15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
824
1196
1004
963
678
644
424
339
539
5
0
0
0

671
150
39
13
5

216
169
253
151
52

108
59
99
197
188

76
28
49
65
96

40
32
34
57
83

40
29
25
42
36

26
33
22
28
41

553

con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

0
0
0
0
0
0
0
0
0

4
0
1
0
0
0
0
0
0

19
6
5
1
1
0
0
0
0

136
65
28
14
3
1
1
0
0

103
99
60
40
12
8
2
1
1

73
83
80
54
36
25
5
8
0

50
42
40
44
22
14
7
3
1

34
30
32
24
20
14
7
5
3

280

313

131

64

38

34

29

20

544

883

873

899

640

610

395

319

824
0

1196
0

1004

963
0

678
0

644
0

424
0

339
0

12-14
TOTAL
824
con 0 hijos
0
con 1 hijos
5
con 2 hijos
0
con 3 hijos
0
con 4 hijos
0
con 5 hijos
0
con 6 hijos
0
con 7 hijos
0
con 8 hijos
0
con 9 hijos
0
con 10 hijos
0
con 11 hijos
0
con 12 hijos
0
con 13 y ms
0
hijos
No
280
especificado
total sin no
544
especificado
Numero Total
5
De Hijos
Descendencia 0.009
Por Edades
Incrementos
0.0092
0.0031
Tasas
Especificas
De
Fecundidad
Tasas Por
3.064
(*1000)
mujeres 88-93
nacidos 88-93
mujeres 94-95
nacidos 94-95

15-19
1196
0
150
78
39
20
20
0
7
0
0
0
0
0
0

20-24
1004
0
169
506
453
208
95
36
35
8
9
0
0
0
0

25-29
963
0
59
198
591
752
680
390
196
112
27
10
11
0
0

30-34
678
0
28
98
195
384
515
594
420
320
108
80
22
12
13

35-39
644
0
32
68
171
332
365
498
560
432
324
250
55
96
0

40-44
424
0
29
50
126
144
250
252
280
352
198
140
77
36
13

45-49
339
0
33
44
84
164
170
180
224
192
180
140
77
60
39

313

131

64

38

34

29

20

883

873

899

640

610

395

319

314

1519

3026

2789

3183

1947

1587

0.356

1.740

3.366

4.358

4.643

4.929

4.975

0.3464
0.0693

1.3844
0.2769

1.6260
0.3252

0.9919
0.1984

0.2852
0.0570

0.2861
0.0572

0.0458
0.0092

69.283

276.874

325.197

198.370

57.038

57.223

9.162

2,279
158
829
57

4,422
1224
1607
445

4,849
1577
1763
573

3,383
671
1230
244

3,246
185
1180
67

1,947
111
708
41

1,632
15
593
5

554

Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Cuadro 112
Nmero de hijos nacidos vivos por mujer, segn grupos quinquenales de edad de la
mujer y municipio, San Juan Cancuc, Chiapas.

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

TOTAL
con 0 hijos
con 1 hijos
con 2 hijos
con 3 hijos
con 4 hijos
con 5 hijos
con 6 hijos
con 7 hijos
con 8 hijos
con 9 hijos
con 10 hijos
con 11 hijos
con 12 hijos
con 13 y ms
hijos
No
especificado
total sin no
especificado

12-14
814

15-19
1261

20-24
981

25-29
834

30-34
494

35-39
400

40-44
252

45-49
223

633
3
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

803
191
67
12
3
1
1
0
0
0
0
0
0
0

255
159
212
164
79
31
8
5
2
2
1
0
0
0

115
26
41
84
172
130
123
70
27
6
6
3
2
2

37
9
13
14
42
70
93
80
67
27
17
5
4
1

25
14
3
10
29
32
35
41
64
44
38
23
20
11

10
6
5
1
14
11
33
28
31
22
37
22
13
10

13
6
13
7
16
17
15
23
18
14
30
17
17
16

178

183

63

27

15

11

636

1078

918

807

479

389

243

222

814
0

1261
0

981
0

834
0

494
0

400
0

252
0

223
0

12-14
814
0
3
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

15-19
1261
0
191
134
36
12
5
6
0
0
0
0
0
0
0

20-24
981
0
159
424
492
316
155
48
35
16
18
10
0
0
0

25-29
834
0
26
82
252
688
650
738
490
216
54
60
33
24
26

30-34
494
0
9
26
42
168
350
558
560
536
243
170
55
48
13

35-39
400
0
14
6
30
116
160
210
287
512
396
380
253
240
143

40-44
252
0
6
10
3
56
55
198
196
248
198
370
242
156
130

45-49
223
0
6
26
21
64
85
90
161
144
126
300
187
204
208

178

183

63

27

15

11

636

1078

918

807

479

389

243

222

555

Numero Total
3
384
1673
3339
2778
2747
1868 1622
De Hijos
Descendencia 0.005 0.356
1.822
4.138
5.800
7.062
7.184 7.306
Por Edades
Incrementos
0.0047 0.3515
1.4662 2.3151 1.6620 1.2621
0.1223 0.1223
0.0016 0.0703
0.2932 0.4630 0.3324 0.2524
0.0245 0.0245
Tasas
Especificas
De
Fecundidad.
Tasas Por
1.572 70.300
293.245 463.021 332.407 252.423
24.461 24.461
(*1000)
mujeres 88-93
2,542
4,014
4,008
2,553
2,034
1,274 1,251
nacidos 88-93
179
1177
1856
849
513
31
31
mujeres 94-95
925
1461
1459
929
740
464
455
nacidos 94-95
65
428
676
309
187
11
11
Total
995
6,927
8,498
4,413
2,178
327
377
Fuente: XI censo general de poblacin y vivienda, 1990. Resultados definitivos Tomo II tabulados bsicos, INEGI.

Apartado D
Procedimiento metodolgico para la estimacin de las tasas de
mortalidad femenina y las masculinas
Cuadros 113 y 114-117

Cuadro 113
Tasas de mortalidad de mujeres en el grupo de edad de 15-49 aos. 1988-1995,
Chenalh, Chiapas
Mujeres
Ao

1988
1989
1990
1991

Defunciones

12
25
19
24

Poblacin de
15-19 aos

5.800
6.109
6.434
6.548

Tasa bruta de mortalidad

0.00206897
0.00409232
0.00295306
0.00366524

Tasa bruta de
mortalidad por 10,000
hab.
(1)
2.1
4.1
3.0
3.7

1992
20
6.664
0.0030012
1993
12
6.782
0.00176939
1994
18
6.902
0.00260794
1995
24
7.024
0.00341686
Total
154
52.263
0.002947
Fuente: XI Censo general de poblacin y vivienda, y del trabajo de archivo realizado en las diferentes
Oficialas del Registro Civil de la regin y Estadsticas Vitales 1989-1995 INEGI.

3.0
1.8
2.6
3.4
2.9

556

Cuadro 114
Tasas de mortalidad de hombres en el grupo de edad de 15-49 aos. 1988-1995,
Chenalh, Chiapas
Hombres
Ao

Defunciones

Poblacin de
15-19 aos

Tasa bruta de mortalidad Tasa bruta de

mortalidad por 10,000
habs.
(1)
1988
21
5.496
0.00382096
3.8
1989
25
5.789
0.00431854
4.3
1990
24
6.097
0.00393636
3.9
1991
16
6.205
0.00257857
2.6
1992
16
6.315
0.00253365
2.5
1993
18
6.427
0.00280068
2.8
1994
23
6.540
0.00351682
3.5
1995
11
6.656
0.00165264
1.7
Total
154
49.525
0.00311
3.1
Fuente: XI Censo general de poblacin y vivienda, y del trabajo de archivo realizado en las diferentes Oficialas
del Registro Civil de la regin y Estadsticas Vitales 1989-1995 INEGI.

Cuadro 115
Relacin de las tasas de mortalidad masculina y femenina, en el grupo de edad de 1549 aos. 1988-1995, Chenalh, Chiapas
Ao

1988
1989
1990

Tasa de
mortalidad
masculina

Tasa de mortalidad
femenina
38
43

39

1991
26
1992
25
1993
28
1994
35
1995
17
Total
31
Fuente: Estadsticas Vitales 1989-1995 INEGI.

TMM/TMF

TMF/TMM

21
41
30

1.81
1.05
1.30

0.55
0.95
0.77

37
30
18
26
34
29

0.70
0.83
1.56
1.35
0.50

1.42
1.20
0.64
0.74
2.00

557

Cuadro 116
Defunciones en el grupo de edad de 15-49 aos, segn sexo. 1988-1995, Chenalh,
Chiapas
Defunciones
Ao
Mujeres
Hombres
1988
12
1989
25
1990
19
1991
24
1992
20
1993
12
1994
18
1995
24
Total
154
Fuente: Defunciones obtenidas de la base de Chenalh.

Total
21
25
24
16
16
18
23
11
154

33
50
43
40
36
30
41
35
308

Cuadro 117
Proyecciones de poblacin para el grupo de 15-49 aos, segn sexo. 1988-1994,
Chenalh, Chiapas
Ao
Mujeres
Hombres
Total
1988
5.800
5.496
11.296
1989
6.109
5.789
11.898
1990*
6.434
6.097
12.531
1991
6.548
6.205
12.753
1992
6.664
6.315
12.979
1993
6.782
6.427
13.209
1994
6.902
6.540
13.442
1995
7.024
6.656
13.680
Total
52.263
49.525
101.788
Informacin censal.
Nota: Para el clculo de la poblacin de 1988 y 1989, se aplic la tasa media anual de crecimiento intercensal
1980-1990, de 5.0570%. En el caso de los aos 1991-1995.
La tasa utilizada fue de 1.77%, ambas tasas se obtuvieron de las Agendas Estadsticas de Chiapas.

558

Anexo III
Listado de entrevistas a profundidad, breves,
reuniones y talleres
Entrevistas a profundidad muerte materna:
Caso I: Mara
Entrevista Profundidad nm. 1.1
Entrevistado (conocido)
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha: 16 de agosto de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 1.2
Entrevistada: (hermana)
Lugar: San Cristbal de las Casas
Fecha: 15 de mayo de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 1.3
Entrevistada: (suegra)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 16 de mayo de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 1.4
Entrevistado (partera y amiga)
Fecha:22 de mayo de 1995
Lugar: Chenalh, Chenalh
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 1.5
Entrevistada: (suegra)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 20 de marzo de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 1.6
Entrevistada: (hermana)
Fecha: 15 de mayo de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 1.7
Entrevistada: (amigo)
Fecha: 15 de mayo de 1995

Lugar: San Cristbal de Las Casas, Chiapas

Caso: muerte materna

Caso II: Juana la adolescente

Entrevista profundidad nm. 2.1
Entrevistado: (amiga)
Fecha: 31 de mayo de 1995
Lugar: Chenalh, Chenalh
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 2.2
Entrevistado: (hermana) y (madre)
(segunda entrevista)
Lugar: cabecera Chenalh
Fecha: 23 de mayo de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 2.3
Entrevistada: (hermana) (madre)
Fecha: febrero de 1995
Lugar: cabecera, Chenalh
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 2.4
Entrevistado: (promotor)
Fecha: 10 de septiembre de 1995
Lugar: cabecera, Chenalh
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 2.5
Entrevistada: (partera)
Fecha: 7 de septiembre de 1995
Lugar: cabecera, Chenalh
Caso: muerte materna

Caso III Juana la de la tradicin

Entrevista Profundidad nm. 3.1
Entrevistado: (esposo)

559
Lugar: Veum Pale, Chenalh
Fecha: 15 de junio de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 3.2
Entrevistado: (esposo)
Lugar: Veum Pale, Chenalh
Fecha: 6 de junio de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 3.3
Entrevistada: partera
Lugar: Veum Pale, Chenalh
Fecha: 6 de junio de 1995
Caso muerte materna:
Entrevista Profundidad nm. 3.4
Entrevistado: hermano y hermana
Lugar: Veum Pale, Chenalh
Fecha: 16 de mayo de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 3.5
Entrevistado: (primo)
Lugar: comunidad de Veum Pale.
Fecha: 23 de marzo de 1995
Caso: muerte materna

Caso IV: Juana la de esposa del

promotor
Entrevista Profundidad nm. 4.1
Entrevistada: (conocida)
Lugar: Chimtic, Chenalh
Fecha: 22 de julio de 1995
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 4.2
Entrevistada: madre
Fecha: 21 de septiembre de 1995
Lugar: Chimtic, Chenalh
Caso: muerte materna
Entrevista Profundidad nm. 4.3
Entrevistado: (promotor)
Lugar: Chimtic, Chenalh
Fecha: 26 de marzo de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 4.4
Reunin con (esposo)
Fecha: 21 de septiembre de 1995.
Lugar: Chimtic.
Caso: (muerte materna)

Entrevista Profundidad nm. 4.5

Entrevistado: (conocido)
Fecha:24 de noviembre de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 4.6
Entrevistado: (conocida)
Fecha: 22 de julio de 1995.
Lugar: Chimtic.
Caso: (muerte materna)

Caso V: Juana la del noviazgo

Entrevista Breve nm. 5
Entrevistada: (ta)
Lugar: Taki ucum, Chenalh
Fecha: 22 de mayo de 1995
Caso: (muerte materna)

Caso VI: Marcela, la de Puebla

Entrevista Profundidad nm. 6.1
Entrevistada: (hermana)
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 27 de marzo de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 6.2
Entrevistados: familia poltica
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 12 de junio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 6.3
Entrevistada: (madre)
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 24 de abril de 1995
Caso: (muerte materna)

Caso VII Mara, tan pequea

como un frijolito
Entrevista Profundidad nm. 7.1
Entrevistada: (patrona)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 16 de mayo de 1995
Caso: (muerte materna)

560

Entrevista Profundidad nm. 7.2

Entrevistada: (suegra)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 16 de mayo de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 7.3
Entrevistada: (hermana)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 20 de marzo de 1995
Caso:(muerte materna)

Entrevistado: (esposo), (cuado) y suegra

Lugar: Chimix, Chenalh
Fecha: 11 de julio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 8.6
Entrevistados: (madre) (padre)
Lugar: Yav jteclum, 2da. Fraccin, Chenalh
Fecha: 23 de marzo de 1995
Caso: (muerte materna)

Caso IX: Catarina

Entrevista Profundidad nm. 7.4

Entrevistada: (mdica)
Fecha: 4 de junio de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Caso:(muerte materna)

Entrevista Profundidad nm. 9 y 10

Entrevistado: (esposo)
Lugar: Yaxalumil, Chenalh
Fecha: 23 de marzo de 1995
Caso: (muerte materna)

Entrevista Profundidad nm. 7.5

Entrevistado: (suegro)
Fecha: 14 de julio de 1995
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Caso: Mara Prez

Entrevista Profundidad nm. 10.2 (5)

Entrevistado: (hermano)
Fecha: 26 de julio de 1995
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Caso: (muerte materna)

Caso VIII: Rosa y las cajitas de

araln

Entrevista Profundidad nm. 10.3

Entrevistado: (padre)
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Fecha: 12 de junio de 1995
Caso: (muerte materna)

Entrevista Profundidad nm. 8.1 (1)

Entrevistado: (hermano)
Lugar: 2da. Fraccin de Yav jteclum
Fecha: 3 de agosto de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 8.2
Entrevistado: (hermano)
Lugar: Yav jteclum, 2da. Fraccin, Chenalh
Fecha: 20 de agosto de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 8.3
Entrevistado: (padre)
Lugar: 2da. Seccin de Yav jteclum,
Chenalh
Fecha: 11 de julio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 8.4
Entrevistado: (padre)
Lugar: 2da. Fraccin Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 20 de julio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 8.5

Entrevista profundidad nm. 10.4

Entrevistado: (comadre)
Fecha: 3 de mayo de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 10.5
Entrevistado: (esposo)
Fecha: 23 de marzo de 1995
Lugar: Yaxalumil, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 10.6
Entrevistado: (partera)
Fecha: 15 de septiembre de 1995
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 10.7
Entrevistado: (amiga)
Fecha: 14 de septiembre de 1995
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 10.8

561
Entrevistados: (hermano), (cuada), (hija),
(prima)
Fecha: 14 de septiembre de 1995
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Caso: (muerte materna)

Muertes maternas: estudios

breves:
Entrevista Media profundidad nm. 11.1
Entrevistada: (madre sustituta) y padre
Lugar: Chenalh, Chenalh
Fecha: 6 de abril de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Profundidad nm. 11.2
Entrevistada: (partera)
Lugar: cabecera, Chenalh
Fecha: 7 de septiembre de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 13
Entrevistada: comadre
Lugar: La Libertad, Chenalh
Fecha: 3 de abril de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista breve nm. 14
Entrevistados: (suegra), (esposo)
Fecha: 7 de abril de 1995
Lugar: Bajxulum, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 15.1
Entrevistada: k'ox moreno
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha:
Caso:) (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 15.2
Entrevistado: (esposo)
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Fecha: 12 de junio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista breve nm. 16.1
Entrevistado: suegra
Fecha: 23 de marzo de 1995
Lugar: Puebla, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista breve nm. 16.2

Entrevistado: Mariano Arias Prez

Fecha: 27 de marzo de 1995
Lugar: Puebla, Chenalh
Caso: (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 17
Entrevistado: (hijo)
Lugar: Revolucin Fiu, Chenalh
Fecha: 10 de junio de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 18
Entrevistado: (esposo)
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 4 de abril de 1995
Caso: (muerte materna)
Entrevista Breve nm. 19
Entrevistada: (madre)
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 4 de abril de 1995
Caso: (muerte materna)

Muertes: causas diversas:

Entrevista Breve nm. 20
Entrevistado: (madre)
Lugar: Osil ucum, Chenalh
Fecha: 7 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 21.1
Entrevistado: (concua)
Lugar: Poconichim, Chenalh
Fecha: 16 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 21.2
Entrevistado: (esposo)
Lugar: Poconichim, Chenalh
Fecha: 16 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 21.3
Entrevistado: (concua)
Lugar: Poconichim, Chenalh
Fecha: 16 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 22.1
Entrevistado: (padre, madre)
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 3 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 22

562

Entrevistado: mujeres de Juan Guzmn

Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Fecha: 3 de abril de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 23
Entrevistado: (esposo)
Lugar: La Libertad, Chenalh
Fecha: 24 de marzo de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 24
Entrevistado: (esposo)
Lugar: La Libertad, Chenalh
Fecha: 24 de marzo de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 25
Entrevistado: (esposo)
Lugar: La Libertad, Chenalh
Fecha: 24 de marzo de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 26
Entrevistado:
Lugar: Chojolho, Chenalh
Fecha: 13 de marzo de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 27
Entrevistado:
Lugar: Yashgemel y Puebla, Chenalh
Fecha: 10 de marzo de 1995
Caso: (causas diversas)
Entrevista breve nm. 28
Entrevistado: (padre e jilol)
Fecha: 3 de abril de 1995
Lugar: La Libertad,
Caso: (causas diversas)
Entrevista breve nm. 29
Entrevistado: (suegra)
Fecha: 26 de junio de 1995
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Caso: (causas diversas)

Lugar: La Libertad, Chenalh

Caso: (causas diversas)
Entrevista breve nm. 32
Entrevistado:
Fecha: 7 de abril de 1995
Lugar: Natividad, Chenalh
Caso: (causas diversas)
Entrevista breve nm. 33
Entrevistado:
Fecha: 3 de abril de 1995
Lugar: 2da. Fraccin Yav jteclum, Chenalh
Caso: (causas diversas)
Entrevista Breve nm. 34
Entrevistado:
Fecha: 7 de abril de 1995
Lugar: Emiliano Zapata, Chenalh
Caso: (causas diversas)

Mdicos y promotores:
Entrevista Breve nm. 35
Entrevistado: (promotor), (enfermera)
Fecha: 9 de marzo de 1995
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Caso:
Entrevista Breve nm. 36
Entrevistados: (mdico, pasante de la SSA y
TAPS
Fecha: 7 de diciembre de 1995.
Lugar: cabecera, Chenalh
Caso: atencin mdica
Entrevista Breve nm. 37
Entrevistado: (mdico de base de la SSA y
TAPS)
Fecha: 7 de diciembre de 1995.
Lugar: cabecera, Chenalh
Caso: atencin mdica

Parteras:

Entrevista breve nm. 30

Entrevistado: (esposo), (jilol)
Fecha: 27 de junio de 1995
Lugar: Chimix, Chenalh
Caso: (causas diversas)

Entrevista Breve nm. 38

Entrevistada: partera
Lugar: Puebla, Chenalh
Fecha: 4 de abril de 1995

Entrevista breve nm. 31

Entrevistado: (esposo)
Fecha: 24 de marzo de 1995

Entrevista Breve nm. 39

Entrevistada: partera
Fecha: 26 de junio de 1995

563
Lugar: Veum Pale, Yav jteclum, Chenalh
Entrevista Breve nm. 40
Entrevistada: partera ii
Fecha: 26 de junio de 1995
Lugar: Veum Pale, Yav jteclum, Chenalh
Entrevista breve nm. 41
Entrevistada: (partera)
Fecha: 27 de marzo de 1995
Lugar: Puebla, Chenalh
Entrevista breve nm. 42
Entrevistada: (partera)
Fecha: 12 de agosto de 1995
Lugar: Xunuch, Chenalh
Entrevista breve nm. 43
Entrevistada: (partera)
Fecha: 17 de marzo de 1995
Lugar: Xunuch, Chenalh
Entrevista breve nm. 44
Entrevistado: parteras y el agente
Fecha: 20 de marzo de 1995
Lugar: Yav jteclum, Chenalh
Entrevista breve nm. 45
Entrevistada: (partera)
Fecha: 11 de diciembre de 1995
Lugar: Macvilho, Chamula
Entrevista breve nm. 46
Entrevistada: (partera)
Fecha: junio 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Entrevista breve nm. 47
Entrevistado: (partera)
Fecha: 24 de marzo de 1995
Lugar: La Libertad, Chenalh
Entrevista breve nm. 48
Entrevistado: (partera, jilol, huesera)
Fecha: agosto, 1995
Lugar: Macvilho, chamula
Entrevista breve nm. 49
Entrevistado: parteras y el agente
Fecha: 20 de marzo de 1995
Lugar: Yav jeclum, Chenalh

Talleres de parteras
indgenas:
Taller 50
Grupo de mujeres San Cristbal de Las
Casas
Fecha: 16 de junio de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Temas: atencin de parto, complicaciones en
el embarazo, parto y puerperio
Taller 51
Grupo de mujeres San Cristbal de Las
Casas
Fecha: 22 de septiembre de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Temas: violencia domstica y enfermedades
de transmisin sexual.
Taller 52
Grupo de mujeres San Cristbal de Las
Casas
Fecha: 18 noviembre de 1995
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Temas: matrimonio y mtodos
anticonceptivos.

Temticos:
Entrevista breve nm. 53
Lugar: Yut ucum, Chenalh
Fecha: 12 de junio de 1995
Entrevista breve nm. 54
Lugar: San Cristbal de Las Casas, Chiapas
Fecha:17 de junio de 1995
Entrevista breve nm. 55
Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 20 de marzo 1997
Tema: matrimonio
Entrevista breve nm. 56
Entrevistado: hombre de Chenalh 25 aos
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 15 de marzo de 1997
Tema: matrimonio, bigamia, separacin

Entrevista nm. 57
Entrevistada: partera de Chamula, 50 aos
Lugar San Cristbal de Las Casas

564

Fecha: 20 de agosto de 1997

Tema: mevinik
Entrevista breve nm. 58
Entrevistado: partera de Chenalh.
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha: 12 de octubre de 1997
Tema: rezo para la embarazada y sus
complicaciones
Entrevista breve nm. 59
Entrevistado: jilol de Chenalh.
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha: 11 de octubre de 1997
Tema: rezo para la embarazada y sus
complicaciones

Platica informal nm. 66

Entrevistado: promotor de salud
Lugar: Xoyeb Chenalh
Fecha 11 de diciembre 1997
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh
Entrevista breve nm. 67
Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha enero 1998
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh

Entrevista nm. 60
Entrevistada: promotora de salud tseltal
Tema: violencia domstica y matrimonio
Fecha: 18 de junio 1996

Entrevista breve nm. 68

Entrevistado: promotor de salud
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha febrero 1998
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh

Platica informal nm. 61

Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 25 de marzo 1997
Tema: Con relacin a los nombres de los
parajes y su significado

Entrevista breve nm. 69

Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha febrero 1998
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh

Platica informal nm. 62

Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 25 de julio 1997
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh
Platica informal nm. 63
Entrevistado: promotor de salud
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 25 de julio 1997
Tema:En relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh
Platica informal nm. 64
Entrevistado: pastor presbiteriano
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 22 de agosto 1997
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh
Platica informal nm. 65
Entrevistado: promotor de salud
Lugar: San Cristbal de Las Casas
Fecha 22 de septiembre 1997
Tema: Con relacin a los problemas que
ocurren en Chenalh

Talleres jiloletik:
Taller nm. 70
Reunin de jiloletik
Lugar: San Cristbal de Las Casas.
Fecha: abril 1996
Tema: Formas de curacin, violencia
domstica, relaciones intergeneracionales.
Taller nm. 71
Reunin de jiloletik
Lugar: San Cristbal de Las Casas.
Fecha: abril 1996
Tema: enfermedades, formas de curacin
Taller nm. 72
Reunin de jiloletiks
Lugar: San Cristbal de Las Casas.
Fecha: junio 1996
Tema: enfermedades, formas de curacin,
embarazo
Taller nm. 73
Reunin de jiloletik
Lugar: San Cristbal de Las Casas.

565
Fecha: junio 1996
Tema: enfermedades, formas de curacin
Taller nm. 74
Reunin de jiloletik
Lugar: San Cristbal de Las Casas.
Fecha: junio 1996
Tema: formas de curacin

Grupo de Trabajo Campaa

en Contra de la muerte
Materna:
Mesa 1 reunin 75
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 28 de mayo de 1997.
Integrantes: Mdico 1 ONG , Mdica
Mesa 2 reunin 75.1
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 28 de mayo de 1997.
Presentacin de los resultados por mesa de
trabajo:
Mesa 3 reunin 75.2
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 28 de mayo de 1997.
Mesa 4 reunin 75.3
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 28 de mayo de 1997.
Mesa 1 reunin 76
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Presentacin de la reunin.
Mesa 2 reunin 76.1
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Mesa 3 reunin 76.2
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Mesa 4 reunin 76.3
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Mesa 5 reunin 76.4
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Presentacin de resultados por mesa de
trabajo.

Mesa 6 reunin 76.5

Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Presentacin de resultados por mesa de
trabajo.
Mesa 7 reunin 76.6
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de julio de 1997.
Mesa 1 reunin 77
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 22 de septiembre de 1997.
Mesa 2 reunin 77.1
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 22 de septiembre de 1997.
Mesa 3 reunin 77.2
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 21 de septiembre de 1997.
Mesa 4 reunin 77.3
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 22 de septiembre de 1997.
Presentacin de resultados
Mesa 5 reunin 77.4
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 22 de septiembre de 1997.
Mesa 6 reunin 77.5
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 22 de septiembre de 1997.
Mesa 1 reunin 78
Reunin campaa contra la muerte materna
Fecha: 24 de noviembre de 1997.
Presentacin
de
proyectos
de
capacitacin(cuarta Reunin)

Otras Entrevistas
Entrevista breve 79
Entrevistado: marido)
Fecha: 1 de mayo 1995
Lugar: Acteal, Caso: (muerte materna)
Chenalh