Carl Rogers El Proceso de Convertirse en Persona PDF

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EL PROCESO
DE CONVERTIRSE
EN PERSONA
Mi tcnica teraputica
Psicologa
Psiquiatra
Psicoterapia
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J. Poch y otros - La consulta en psicologa clnica

L. Farr y otros - Psicoterapia psicoanaltica focal y breve
O. Stevenson - La atencin al nio maltratado
A. Musacchio De Zan y otros - Drogadiccin
H. Fernndez lvarez - Fundamentos de un modelo integrativo en psicoterapia
P. Cahn y otros - Psida
J. Manzano y F. Palacio-Espasa - Las terapias en psiquiatra infantil y en psicopedagoga
J. D. Guy - La vida personal del psicoterapeuta
A. T. Beck y A. Freeman - Terapia cognitiva de los trastornos de personalidad
J. D. Safran y Z. Segal - El proceso interpersonal en la terapia cognitiva
G. Caplan - Aspectos preventivos en salud mental
A. J. Campo - Teora, clnica y terapia psicoanaltica {1957-1991)
E. Bianchi y otros - El servicio social como proceso de ayuda
G. Feixas y M. T. Mir - Aproximaciones a la psicoterapia
V. F. Guidano - El s-mismo en proceso
V. Bruce y P. Green - Percepcin visual
L. Cancrini y C. La Rosa - La caja de Pandora
N. Fejerman, H. Arroyo, M. Massaro y V. Ruggieri - Autismo infantil y otros trastornos
del desarrollo
137. M. Prez Pereira y J. Castro - El desarrollo psicolgico de los nios ciegos en la primera
infancia
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J. Sobral, R. Arce y . Prieto - Manual de psicologa jurdica

J. M oizeszovicz - Psicofarmacloga psicodinmica III
J. Corsi - Violencia familiar
A M. Washton ~ La adiccin a la cocana
A, Bados Lpez - Agorafobia, I. Naturaleza, etiologa y evaluacin
A. Bados Lpez - Agorafobia. II. Tratamientos psicolgicos y farmacolgicos
M. Payne - Teoras contemporneas del trabajo social
R. Coraminas y Ma J. Sanz - El minusvlido fsico y su entorno
R. J. Stemberg ~ El libro de estilo del psiclogo
S. Vinogradov e I. D. Yalom - Gua breve de psicoterapia de grupo
L. S. Greenberg y otros - Facilitando el cambio emocional
J. E. Azcoaga y otros - Alteraciones del aprendizaje escolar
J. E. Azcoaga - Los retardos del lenguaje en el nio
J. Coraminas y otros - Psicoterapia de grupos con nios
S. McNamee y K. J. Gergen - La terapia como construccin social
B. Inhelder y J. Piaget - De la lgica del nio a la lgica del adolescente
E. Torras de Bea - Grupos de hijos y de padres
G. Caplan y R. B. Caplan - Consulta y colaboracin en salud mental
K. B. Asen y P. Tomson - Intervencin familiar
D. N. Stem - La constelacin maternal
R. Dallos - Sistemas de creencias familiares
J. Poch y A. vila - Investigacin en psicoterapia
E. Giacomantone y A. Meja - Estrs preoperatorio y riesgo quirrgico
J. Rojas-Bermdcz - Teora y tcnica psicodramticas
R. Sivak y A. Wiater - Alexitimia, la dificultad de verbalizar los afectos
H. Bleichmar - Avances en psicoterapia psicoanaltica
D. Dutton y S. Golant - El golpeador
C. R. ROGERS
EL PROCESO
DE CONVERTIRSE
EN PERSONA
Mi tcnica teraputica
PAIDS
Buenos Aires
Ttulo original; On Becoming a Person

Publicado en ingls por Houghton Mifflin Company
1961 by Cari 1R. Rogers
Traduccin: Liliana R. Wainberg
Cubierta: Vctor Viano
Medicin, 1964
Mxico, 2000
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los propietarios del copyright, bajo las san
ciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento comprendidos la reprografia y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante
alquiler o prstamo pblicos.
D.R. de todas las ediciones en castellano,

Editorial Paids, SAICF
Defensa 599, Buenos Aires.
D.R. de esta edicin,
Editorial Paids Mexicana, S.A.
Rubn Daro 118
Col. Moderna 03510
Mxico, D.F.
Tel.: 579-5113
Fax:590-4361
ISBN: 968-853-097-2
Pgina web: http://www.paidos.com
Impreso en Mxico Printed in Mxico
INDICE
trrraoDooaM AL LECFOK
Prim an parte
HABLANDO A TITULO PERSONAL
t.
ESTE SOY YO : EL DESARROLLO DE M I PENSAMIENTO

PROFESIONAL Y DE M I FILOSOFIA PERSONAL
1S
Segunda parte
COMO PUEDO SERVIR DE AYUDA?

2. ALGUNAS HIPOTESIS ACERCA DE LA POSIBILIDAD 1%
FACULTAR EL DESARROLLO PERSONAL
3. CARACTERISTICAS DE UNA RELACION DE AYUDA
4. LO QUE SABEMOS SOBRE LA PSICOTERAPIA,
OBJETIVA Y SUBJETIVAMENTE
46
3
Tercera parte
EL PROCESO DE CONVERTIRSE EN PERSONA

5. ALGUNAS TENDENCIAS QUE SE M ANIFIESTAN EN LA TERAPIA
6. QUE SIGNIFICA CONVERTIRSE EN PERSONA
*
7. UNA CONCEPCION DE LA PSICOTERAPIA COMO PROCESO
75
II
117
Cuarta part
UNA FILOSOFIA DE LAS PERSONAS
8. SER LA PERSONA QUE UNO REALMENTE ES":
COMO VE UN TERAPEUTA LOS OBJETIVOS PERSONALES
9. COMO VE EL TERAPEUTA UNA VIDA PLENA:
LA PERSONA QUE FUNCIONA INTEGRALMENTE
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C. R. ROGERS
Quinta parte
EN BUSCA DE LOS HECHOS:
LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACION
EN EL AMBITO DE LA PSICOTERAPIA
10. PERSONAS O CIENCIA? UNA DISYUNTIVA FILOSOFICA
11. EL CAMBIO DE LA PERSONALIDAD EN LA PSICOTERAPIA
12; LA PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE EN SU
CONTEXTO DE INVESTIGACION
179
201
216
Sexta parte
CUALES SON LAS IMPLICACIONES PARA LA VIDA?

13. IDEAS PERSONALES SOBRE LA ENSEANZA Y EL APRENDIZAJE
14. EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN LA PSICOTERAPIA
Y EN LA EDUCACION
15. LA ENSEANZA CENTRADA EN EL ALUMNO SEGUN
LA EXPERIENCIA DE UN PARTICIPANTE
16. LA PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE
Y LA VIDA FAM ILIAR
17. EL MANEJO DE LOS FRACASOS EN LA COMUNICACION
PERSONAL Y GRUPAL
18. FORMULACION PROVISIONAL DE UNA LEY GENERAL DE
LAS RELACIONES INTERPERSONALES
19. HACIA UNA TEORIA DE LA CREATIVIDAD
241
246
261
275
287
294
301
Sptima parte
LAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA Y
LA PERSONA
20. EL CRECIENTE PODER DE LAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA
21. LA SITUACION DEL INDIVIDUO EN EL NUEVO MUNDO
DE LAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA
315
A gradecimientos
347
332
A pndice
BIBLIOGRAFIA CRONOLOGICA. PUBLICACIONES

DE CARL R. ROGERS, DE 1930 a 1962 INCLUSIVE
349
AL LECTOR
Aunque en cierta medida me disguste decir 1o, he sido jricoterapeute

o asesor (counseior) persona! durante ms de trema y tres aos
Esto significa que durante un tercio de siglo he tratado de ser v i l a
un sector amplio de nuestra poblacin: nios* adolescentes y adul
tos; personas con problemas educacionales, vocadonales, personales y
m atrim oniales; individuos normales", neurticos* y pdbticos* (k s
comillas significan que, a mi juicio, estos trm inos son inadecuados);
individuos que solicitan ayuda para si o para terceros; personas cuyos
problemas^son mnimos y otras que se hallan sumidas en la desespera

cin. Considero un gran privilegio el hecho de haber tenido la oportuni
dad de conocer a ten diversa m ultitud de personas de m anera ntima.
Sobre la base de la experiencia clnica y de la labor de investiga
cin realizada durante tos aos he escrito varios libras y una gran
cantidad de artculos. Los trabajos que mtegpran t e vohm ieii fueron se
leccionados entre el m aterial de los diez aos comprendidos Mitre 1951 y
161. Explicar las razones por las cuales he decidido reunirlos en un libre.
Et primar lugar, considero que k mayora de ellos versan robre
problemas que ateen a k vida del individuo en este mundo moderno
ten Heno de sorpresas. Este no es un libro de consejos, n i se asemeja de
manera alguna a un tratad tipo hgalo usted m ism o*, ero he
podido observar en reiteradas oportunidades que estes trabajos han resultado sugerentes y enriqueced para los lectores. D e alguna 'manera.,
y aunque en pequea medida, les han brindado mayor seguridad para
decidir y realizar sus elecciones individuales, en su fuere par legrar
lo que re haban prepuesto ser. Por esta rezn quisiera que estos tea*
bajos resultaran accesibles a cualquier persona que los leyera (por
ejemplo al profano inteligente ). Esto me interesa especialmente por
que todos mas libros anteriores estaban dirigidos a los prefesiioaks de
la psicologk, y se hallaban fuera del alcance de k $ personas ajenas m
ese grupo. Tengo k sincera esperanza de que muchos lectores sin in
tereses particulares en el campo de k psicoterapia o a sesoramie nto
lleguen a descubrir que las enseanzas que surgen de este campo pue*
den resultarles tiles en su propk vida. Estoy segure, adems, de f e
muchas personas que nunca han buscado apoyo en astsoramiente
Tam bin consultor o consejare
C. R. ROGERS
10
(counseling) * experimentarn mayor coraje y confianza en s mismas

al leer los resmenes de entrevistas teraputicas que hallarn en estas
pginas y espero tambin que al vivir, en su im aginacin y con sus
sentim ientos, las luchas que otros deben librar para crecer y madurar,
puedan comprender mejor sus propias dificultades.
Otra razn que m e ha estimulado a preparar este libro es la cre
ciente cantidad y la urgencia de las consultas por parte de aquellos que
ya estn familiarizados con m is puntos de vista sobre el asesoramiento,
la psicoterapia y las relaciones interpersonales. M e han hecho saber que
desean datos sobre m is trabajos y hallazgos ms recientes en una pre
sentacin accesible y adecuada. Se sienten frustrados al enterarse de la
existencia de artculos inditos que no pueden encontrar y al descubrir
trabajos m os en publicaciones que resultan difciles de conseguir. Por
eso quieren verlos reunidos en un libro. Este es un pedido halagador
para cualquier autor y constituye tambin una obligacin que he tra
tado de cumplir. Espero complacer a esos lectores con la seleccin que
h preparado. Por consiguiente, en este aspecto, m i libro est dedicado
a todos aquellos que en el pasado han considerado que m i trabajo es
til para sus esfuerzos profesionales: psiclogos, psiquiatras, maestros,
educadores, asesores estudiantiles, asistentes religiosos, asistentes sociales,
logpterapeutas, profesionales de ciencias polticas, dirigentes industriales,
especialistas en relaciones laborales, y otros.
Pero an queda otro m otivo, un m otivo ms complejo y personal:
es la bsqueda de un auditorio adecuado para lo que tengo que decir.
Est problema m e ha perturbado durante ms de una dcada. S que me
dirijo solamente a un sector reducido de psiclogos. La m ayora, cuyo
pensamiento se puede resumir m ediante expresiones tales como est
mulo-respuesta, teora del aprendizaje o condicionamiento operante,
tienden a considerar al individuo como un objeto y, en consecuencia, lo
qu tengo que decir a menudo los asombra, cuando no los aburre.
Tambin s que m e dirijo solamente a un grupo pequeo de psiquiatras.
Para muchos, quiz para la mayora, la verdad sobre la psicoterapia ya
ha sido enunciada hace mucho tiempo por Freud, y, por lo tanto, no
se preocupan por hallar nuevas posibilidades o se oponen a la investi
gacin en este campo. Tambin s que m e dirijo a una pequea parte
de los disidentes que se autodenominan asesores. La mayora se interesan
por los tests.predictivos, la m edicin y los mtodos de orientacin.
La consecuencia de esto es que, al llegar el momento de publicar
un trabajo determinado, no m e ha parecido bien presentarlo a cualquie
ra 4e las publicaciones especializadas en estos campos. H e publicado ar
tculos en revistas de estos tipos, pero la m ayora de m is trabajos ms
recientes han permanecido inditos y fueron distribuidos en forma pri
vada mediante copias mimeografiadas. Ellos sim bolizan m i incertidum
bre respecto del modo de llegar a m i auditorio, cualquiera que ste sea.
Tam bin consejo, consulta
mmmxmm m
m m vA
II
Durante este periodo, los editores de revistas cientficas, a menudo

de escasa tirada o altam ente especializadas, han tenido noticias de al*
gunos de estos trabajos y han solicitado permiso para publicarlos. Siem*
pre acced a estos pedidos, con la condtn de pie se me permitiera
publicar ms tarde el mismo trabajo en otra parte si yo lo
E$
as como la mayora de los trabajos que he escrito durante esta dcada
han quedado sin publicar, o han visto la luz en alguna revista pequea,
especializada o disidente.
Finalm ente he llegado a la conclusin de que deseo reunir todos
estos pensamientos en un libro, de manera que puedan buscar su propio
publico. Estoy seguro de que los integrantes de mi auditorio pertenece
rn a una serie de disciplinas, algunas de ellas muy alejadas d t mi
propio campo, como la filosofa y las ciencias polticas. Sin embargo, creo
que es posible hallar una d erla unidad en ese auditorio. Pienso que mis
trabajos forman parte de una tendencia que ya tiene y seguir teniendo
influencia sobre la psicologa, la psiquiatra, la filosofa y otras esferas
del conocimiento. N o sabra bautizar esta tendencia, paro al pensar en
ella la asocio con adjetivos y expresiones tales como fenomenolgico.
existencial, centrado en la persona; con conceptos como autom atizacin,
llegar a ser, crecim iento; con individuos (en Estados Unidos) como
Gordon Allport, Abraham M aslow, Rollo M ay. Por consiguiente, pienso
que aunque el grupo para el cual este libro tim e algo significativo que
decir estar constituido por individuos pertenecientes a diversas discipli
nas, con intereses m uy variados, su factor comn reside en la preocupa*
cin por las personas y sus perspectivas, en un mundo moderno que
parece resuelto a ignorarla o a desconocer su importancia.
Existe una ltim a razn que m e ha impulsado a publicar este libro*
un m otivo que significa mucho para m . M e refiero a la enorme, deses
perante necesidad de nuestro tiempo de poseer ms conocimientos
bsicos y mtodos ms eficaces para manejar las tensiones en las rela
ciones humanas. Los asombrosos avances del hombre hacia la conquista
del espacio infinito, asi como del mundo, tambin infinito, de las par
tculas subatmicas parecen facilitar el cam ino hacia la destruccin total
de nuestro mundo, a menos que logremos avances anlogos en la com
prensin y el manejo de las tensiones entre las personas y grupos. Al
pensar en lo limitados que son nuestros conocimientos en este campo, no
puedo sino sentir verdadera modestia. Aguardo con esperanza el da en
que invertiremos al menos el valor de una o dos de las grandes naves
espaciales en la bsqueda de una comprensin ms adecuada de las
relaciones humanas. Pero tambin tengo dolorosamente presente el hecho
de que los conocimientos que ya poseemos son poco reconocidos y u tili
zados. Espero que en este libro quede claro que ya poseemos conocimien
tos que, si fueran empleados de manera adecuada, ayudaran a aliviar
las tensiones raciales, econmicas e internacionales hoy existentes. Espero
que resulte evidente que estas enseanzas, usadas con propsitos preven
tivos, contribuiran al desarrollo de personas maduras, comprensivas y
12
C. R. ROGERS
sin recelos, capaces de enfrentar con xito el surgimiento de eventuales

tensiones futuras. Si logro que un nmero significativo de personas com
prenda que existen recursos an no explotados, constituidos por los cono
cimientos referentes al campo de las relaciones interpersonales, me
sentir recompensado con creces.
He expuesto todas mis razones para publicar este libro. Permtaseme
concluir con algunos comentarios acerca de su naturaleza. Los trabajos
aqu reunidos representan los principales temas que han concitado mi
inters durante Ja dcada pasada.* Fueron preparados con propsitos
diversos, por lo general para auditorios diferentes, o redactados simple
mente para mi propia satisfaccin. Para cada captulo he preparado una
nota introductoria que intenta situar el material en un contexto com
prensible. He distribuido los trabajos comenzando por los de carcter
ms personal,# para terminar por los de mayor significado social, de
manera tal que su ordenamiento manifieste el desarrollo de ua linea
de pensamiento coherente. Al revisarlos trat de evitar las repeticiones;
pero cuando se trataba de diferentes trabajos que presentaban el mismo
concepto de maneras diferentes, he preferido generalmente conservar
estas variaciones sobre un tema, esperando que sirvan al mismo obje
tivo que en la msica, es decir, que enriquezcan el sentido d la meloda.
Por haber surgido como trabajos independientes, cada uno puede leerse
sin relacin con los dems, si el lector as lo desea.
En trminos ms sencillos, el propsito de este libro es compartir
con el lector una parte de mi experiencia, es decir, una parte de m
mismo. He aqu lo que he experimentado en las junglas de la vida
moderna, en el territorio poco explorado de las relaciones personales.
He aqu lo que he visto y lo que he llegado a creer; los mtodos mediante
los cuales intent verificar y someter a prueba mis creencias; algunas
d las dudas, incgnitas, preocupaciones e incertidumbres que an me
perturban. Espero que algo de lo que hoy me propongo compartir llegue
realmente al lector.
Departamento de Psicologa y Psiquiatra
Universidad de Wisconsin
Abril de 1961
La nica excepcin parcial se refiere a la teora explcita de la personalidad.

Recientemente he publicado una presentacin tcnica completa de m is teoras en un
libro que debera encontrarse en cualquier biblioteca profesional; por consiguiente, no
he incluido ese m aterial en el presente volum en. M e refiero al captulo titulado
A theory of therapy, personality, and interpersonal relationships as developed in the
client-centered framework, en Koch, S. (co m p .): Psychology: A Study of a Science.
N ueva York, McGraw.-Hill, 1959, vol. 3, pgs. 184-256.
PRIMERA PARTE
H A B L A N D O A T IT U L O P E R S O N A L
H ablo como persona, desde un contexto

de experiencias y enseanzas personales
ESTE SOY YO
EL DESARROLLO D I MI PENSAMIENTO PROFESIONAL
Y DE M FILOSOFIA PERSONAL
En este captulo he reunido dos charlas de carcter muy personal.

Hace cinco aos fui invitado a dar una conferencia a los alumnos del
ltimo curso de la Universidad de Brandis para preservar, m mis ideas*
sino a m mismo. Deseaban saber cmo haba llegado a elaborar mis pen
samientos y a ser lo que hoy soy. Me pareci una invitacin S g m de ser
tenida en cuenta y me esforc por satisfacer el requerimiento de los estu
diantes. El ao pasado el Student Union Forum Committee de Wisconsin
me formul una invitacin similar. Se me pidi que hablara a titulo
personal en su serie Ultima conferencia99f en la que se supone que. por
razones no explicitadas. el profesor da su ltima clase y por consiguiente
pone mucho de s mismo en ella. (M e pregunto cul es la razn por la
cual en nuestro sistema educacional se supone que un profesor puede mos
trarse tal cual es slo en las peores circunstancias.) En la charla de
Wisconsin logr expresar mejor que en la anterior las enseanzas perso
nales o temas filosficos que han llegado a adquirir significado para m. En
este captulo he reunido y combinado amlms charlas, tratando de conservar
en cierta medida el carcter informal que les di en su presentacin inicial.
La respuesta a cada una de estas charlas me ha hecho reconocer cun
deseoso puede estar un oyente de salmr algo acerca de a persona que
pronuncia una conferencia o dicta una clase. Por esta razn he colocado
este capitulo al comienzo del libro* esperando que al transmitir algo de
m proporcione el contexto adecuado a los captulos que siguen y d al
resto del libro su verdadero significado.
Me han informado que lo que este grupo ai que hoy me dirijo espera
de mi es que m e refiera ai tema que podramos titular Este soy yo"
Experimento diversas reacciones ante tai invitacin* pero la que quisiera
destacar es que me siento honrado y halagado al saber que un grupo desea
conocer quin soy, en trminos personales. Puedo asegurarles que m una
invitacin original y m uy exigente; intentar responder a una pregunta
honesta con toda la honestidad de que soy capaz.
L ISiliSllii
16
C. H. ROGERS
Quin soy yo? Soy un psiclogo cuyo principal inters, durante

muchos aos, ha sido la psicoterapia. Qu significa esto? No intento
aburrirlos con una enumeracin de mis trabajos, pero citar unos prrafos
del prefacio a mi libro Psicoterapia centrada en el cliente * para expresar
de manera subjetiva lo que ste significa para m. Mi propsito consista
en transmitir al lector algn sentimiento sobre el tema del libro, y escrib:
De qu trata este libro? Intentar dar una respuesta que en alguna
medida, transmita la experiencia viva que el libro pretende ser.
Esta obra se refiere al sufrimiento y a la esperanza, a la ansiedad
y a la satisfaccin que llenan el consultorio de cada terapeuta. Se refiere
a la unicidad de la relacin que cada terapeuta establece con cada cliente **
e igualmente a los elementos comunes que descubrimos en todas estas
relaciones. Se refiere tambin a las experiencias altamente personales de
cada uno de osotros. Trata acerca ael cliente que en mi consultorio
se sienta en un extremo del escritorio, luchando por ser l mismo, y sin
embargo mortalmente temeroso de serlo; esforzndose por ver su expe
riencia tal como es, deseando ser esa experiencia, pero muy temeroso ante
esa perspectiva. El libro trata acerca de m mismo, sentado all ante ese
paciente, cara a cara y participando de su lucha con toda la sensibi
lidad y profundidad de que soy capaz. T rata acerca de m en tanto me
esfuerzo por percibir su experiencia y el significado, el sentido, el sabor
que tiene para l. Trata de m en la medida en que deploro mi falibilidad
humana en la comprensin de ese cliente, y mis fracasos ocasionales en
ver la vida tal como aparece para l, fracasos que caen pesadamente sobre
la intrincada, delicada tram a de su crecimiento. Se refiere a m, en los
momentos en que disfruto del privilegio de traer al mundo una nueva
personalidad; cuando me aparto con respeto ante la emergencia de un yo,
de una persona; cuando observo el proceso de un nacimiento en el que he
desempeado un papel importante y facilitador. Se refiere tanto al pa
ciente como a m en tanto pbservamos maravillados las fuerzas potentes
y armnicas que se manifiestan en esta experiencia total, fuerzas que
parecen profundamente arraigadas en el universo como un todo. Creo que
el libro se refiere a la vida, en la medida en que sta se revela vivida
mente en el proceso teraputico, con su ciego poder y su tremenda capa
cidad de destruccin, pero con su impulso sobrecompensador hacia el
crecimiento, cuando se dan las condiciones propicias.
Quizs esto pueda darles una idea de lo que hago y revelarles lo que
siento acerca de mi actividad profesional. Imagino que tambin se pre
guntarn cmo eleg esta carrera y cmo tom algunas de las decisiones y
elecciones, conscientes e inconscientes, que fueron surgiendo en el camino.
Intentar referirme a algunos de los aspectos psicolgicos ms represen
tativos de m i autobiografa, particularmente aquellos que se relacionan
con m i vida profesional.
4 Client-Centered Therapy, traduccin castellana: Buenos Aires, Paids, 1966.
** Se ha respetado el trm ino original a pesar de que a veces est viciado con la
idea com ercialista o de engao.
.. ^
CONVERTIRSE EN PERSONA
II
Mis primeros aos

I
Me cri en un hogar caracterizado por estrechos teros fam iliares, en

una atmsfera tica y religiosa muy estricta e intransigente, que se sinte
tizaba en la veneracin del trabajo arduo. Fui el cuarto de seis hijos.
Nuestros padres se preocupaban mucho por nosotros y nuestro bienestar
constitua el objeto de su constante esfuerzo. Tam bin controlaban estric
tamente nuestra conducta de muchas maneras sutiles y afectuosas. Ellos
daban por sentado, y yo lo aceptaba, que ramos diferentes de oteas per
sonas; nada de bebidas alcohlicas, n i bailes, juegos o espectculos, m uy
poca vida social y mucho trabajo. H oy m e rem ite m uy difcil convencer
a m is hijos de que las bebidas carbonatadas tienen un aran a ligeram ente
pecaminoso, y recuerdo m i leve sensacin de maldad cuando consum m i
primera gaseosa. Pasbamos ratos apaables en lam ia , peto no est
bamos siempre juntos, de manera que fui un nio bastante solitario, oue
lea incesantemente y que al terminar Im estudios escolares slo haba
salido con chicas en dos oportunidades.
Cuando cum pl doce aos, mis padres compraron una granja e insta
lamos all nuestro hogar. Haba dos razones para hacerlo; m i padre, que
se haba convertido en un prspero hombre de negocios, deseaba hallar un
oasatiempo, pero creo que ms importante fue el hecho de que m is padres
consideraban necesario alejar a los adolescentes de k fam ilia de las ten
taciones de la vida suburbana.
En la granja desarroll dos intereses que quizs hayan orientado el
rumbo de m i trabajo posterior. Qued fascinado por las gigantescas m ari
posas nocturnas (estaban en boga los 11nos de Gene Stotton]Portar) y
m e convert en una autoridad sobre las exuberantes Luna, Italyphemus,
Cecropia y otras mariposas que habitaban nuestros bosques. Laboriosa
mente cri mariposas en cautiverio, cuid ks orugas, guard los capullos
durante los largos meses de invierno, y en general conoc algunas de k s
alegras y frustraciones del cientfico que intenta observar k naturaleza.
M i padre estaba decidido a adm inistrar su nueva p a n ja con un cri
terio cientfico, y con ese objeto compr muchos Ibros sobre agricultura.
Estimul a sus hijos a emprender operaciones independientes y prove
chosas por cuenta propia, y m is hermanos y yo cuidamos polios, y en
algn momento criamos ovejas, cerdos y terneras. D e t e manera me
convert en un estudioso de k apicultura cientfica, y slo en aos re
cientes comprend que aquello me ayud a adquirir una idea brica sobre
la ciencia. No haba nadie que dijera que Feeds and Feeding de M orison,
no era un libro para un muchacho de catorce aos, de modo que recorr
sus cientos de pginas, aprendiendo a planificar experim entos, a com
parar grupos de control con grupos experim entales, a m antener cons
tantes las condiciones de experim entacin m ediante los procedimientos
de seleccin al azar, para poder determinar k influencia da un deter*
18
C. R. ROGERS
minado alimento sobre la produccin de leche o carne. Comprend cun

difcil es verificar una hiptesis y as aprend a conocer y respetar los
mtodos cientficos en un campo de esfuerzos prcticos.
Educacin universitaria y de postgraduado
Inici mis estudios universitarios en Wisconsin, en el campo de la

agricultura. Una de las cosas que mejor recuerdo es la vehemencia con
que un profesor de agronoma se refera al aprendizaje y al empleo de
los datos empricos: destacaba la inutilidad de los conocimientos enci
clopdicos en s mismos y finalizaba con una admonicin: jNo seas un
vagn de municiones; s un rifle!
Durante mis dos primeros aos en la universidad mi objetivo pro
fesional cambi, y a consecuencia de algunas conferencias religiosas que
tuvieron en m una intensa resonancia emocional, perd el inters por
la agricultura cientfica para decidirme por el ministerio sacerdotal;
un ligero cambio! Dej la agricultura y comenc a estudiar historia,
por considerarla una preparacin ms adecuada.
Durante mi penltimo ao en la universidad fui elegido entre una
docena de estudiantes para participar en una conferencia internacional
de la Federacin Cristiana Estudiantil Mundial que se realizara en
China. Esta fue una experiencia muy importante para m. La confe
rencia se llev a cabo en 1922, cuatro aos despus del fin de la Primera
Guerra Mundial. Observ cun amargamente se seguan odiando fran
ceses y alemanes, a pesar de que como individuos parecan muy agra
dables. Me vi obligado a ampliar mi pensamiento y admitir que personas
muy sinceras y honestas pueden creer en doctrinas religiosas muy di
ferentes. Me emancip en ciertos aspectos fundamentales del pensamien
to religioso de mis padres, y comprend que ya no poda estar de acuerdo
con ellos. Esta independencia de pensamiento caus gran dolor y ti
rantez en nuestras relaciones, pero al considerar esa situacin desde un
punto de vista retrospectivo pienso que en ese momento, ms que en
ningn otro, me convert en una persona independiente. Naturalmente
haba un importante elemento de revuelta y rebelin en mi actitud du
rante ese perodo; pero la ruptura fundamental se produjo durante los
seis meses de ausencia por el viaje a Oriente, y, en consecuencia, fue
elaborada lejos de la influencia del hogar.
Aunque en esta exposicin debo referirme sobre todo a los factores
que influyeron sobre mi desarrollo profesional, deseo mencionar breve
mente un elemento de gran importancia en mi vida personal. En la
poca de mi viaje a China me enamor de una muchacha adorable a
quien conoca desde mi infancia. No bien termin la universidad obtuve
el consentimiento de mis padres, otorgado a regaadientes, y nos casa
mos inmediatamente, de modo que pudiramos asistir juntos a la escuela
de graduados. No puedo ser objetivo acerca de este tema, pero su amor
19
y su constante compaerismo durante todos esos aos han mdo un factor

sumamente importante y ennquecedor en mi vida, Peodi prepararme
para el trabajo religioso asistiendo al Union Thmlogkml Semirmry, el ms
liberal del pas en esa poca (1924). Jams lam ent los dos aos que
pas a ll Estuve en contacto con grandes eruditos y maestros m par
ticular con el doctor A. C. M cG ifert, quien crea devotamente en la
libertad de inquirir y esforzarse por hallar la verdad, dondequiera que
sta nos lleve.
Ahora que conozco las universidades y escuelas para graduados, sus
reglamentos y rigideces, m e siento realm ente asombrado de una expe*
riencia significativa que viv en el Union. U n grupo de nosotros senta
que las ideas nos llegaban ya elaboradas, cuando en realidad deseba
mos explorar nuestras propias dudas e incertidumbres, para descubrir
hacia dnde nos llevaran. Solicitam os permiso para dirigir nuestro pro
pio seminario y pedimos que se le reconociera puntaje acadnuoo: seria
un seminario sin instructor, y el plan de estudios estara h&tepado par
nuestros propios interrogantes. Las autoridades se manifestaron com
prensiblemente perplejas ante nuestra solicitud, pero nos concedieran lo
que pedamos. La nica restriccin que nos impusiere fue que por ra
zones reglam entarias, un auxiliar docente joven estada presente en nues
tro seminario, pero no participara en nuestras discusiones a menos que
lo solicitramos.
Supongo que no es necesario agregar que este se m in a rio constituy
una experiencia particularmente rica y esclarecedm e. Siento que me
impuls durante un buen trecho del camino que habra de m arrar hasta
desarrollar m i propia filosofa de la vida. La mayora de aquel pupo,
al buscar las respuestas a sus propias preguntas, las encontraren fuera
del mbito religioso, que finalm ente abandonaron. Yo fu i uno de dios*
Senta que quiz siempre m e interesaran las preguntas relacionadas mm
el sentido de la vida y tambin la posibilidad de lograr un mejoramiento
de ndole constructiva de k vida individual, pero no podk trabajar en
un campo en el que me vea obligado a errar m una doctrina reli

giosa determinada. M is creencias m haban modificado radicalmente y
podan seguir cambiando. Me pareca horrible tener que profesar una
serie de creencias p ro poder permanecer en una profesiiL Quera en
contrar un mbito en el cual pudiere tener la seguridad de que nada
limitara m i libertad de pensamiento.
Cmo m e convert en psiclogo
A qu dedicarme? En el Union m e haba sentido atrado por los
cursos y conferencias sobre psicologa y psiquiatra, que m esa ipeca
comenzaban a desarrollarse. M uchas personas contribuyeron a d esertar
m i inters, entre ellas Goodwn Watson, Harrison Elliott y Marian Ken
20
C. R. ROGERS
worthy. Comenc a asistir a ms cursos en el Techers9 College, de la

Universidad de Columbia, que estaba situado frente al Union Seminary.
Inici un curso sobre filosofa de la educacin dictado por William H.
Kilpatrick, quien result un gran maestro. Comenc mis prcticas cl
nicas con nios, bajo la supervisin de Leta Hollingworth, una persona
sensible y prctica. Pronto me encontr dedicado a la orientacin in
fantil de manera tal que, gradualmente y con muy pocos esfuerzos de
reajuste, me establec en ese campo y comenc a pensar en m mismo
como psiclcfgo clnico, Fue un paso dado suavemente y con poca con
ciencia de la eleccin que haca: simplemente me dediqu a las acti
vidades que me interesaban.
Mientras estaba en el Techers9 College solicit y obtuve una beca
o internado en el entonces flamante Institute for Chd Guidance (Ins
tituto de Orientacin Infantil), patrocinada por el Commonwecdth Fund.
Muchas veces agradec el hecho de haber estado all durante el primer
ao de su existencia. La organizacin se encontraba en un estado catico,
pero esto significaba que cada uno de nosotros poda hacer lo que
quisiera. Me familiaric con los enfoques freudianos dinmicos de los
profesores, entre los que estaban David Levy y Lawson Lowrey y des
cubr que entraban ei conflicto con el punto de vista estadstico riguroso,
cientfico y framente objetivo entonces prevalente en el Techers9 Co
llege. Cuando lo recuerdo, pienso que mi necesidad de resolver ese con
flicto fue una experiencia de inestimable valor. En aquel momento sen
ta que me hallaba situado en dos mundos completamente distintos, y
que umbos jams se encontraran.
Hacia el fin del internado, me vi en la necesidad de obtener un
empleo para mantener a mi creciente familia, aunque todava no hu
biera concluido mi doctorado. Los puestos no abundaban, y recuerdo el
alivio y la alegra que sent al encontrar uno. Fui empleado como psi
clogo en el Child Study Department (Departamento de Estudios Infan
tiles) de la Society for the Prevention of Cruelty to Children (Sociedad
para la Proteccin de la Infancia Contra la Crueldad), en Rochester,
Nueva York. En este departamento haba tres psiclogos, y mi sueldo era
de 2900 dlares anuales.
Hoy recuerdo, entre divertido y asombrado, la manera en que acept
el cargo. La razn por la cual me sent tan complacido es que era una
oportunidad de realizar el trabajo que yo quera. Por lo que puedo re
cordar, creo que en esa oportunidad no pens que se trataba prcticamente
de un callejn sin salida en mi carrera profesional, que no podra esta
blecer contactos con otros profesionales, y que el sueldo no era bueno
siquiera en relacin con la poca. Creo que siempre sent que si hallaba
una oportunidad de hacer lo que ms me interesara, todo lo dems se
solucionara por s solo.
SI
Los a io s en Rochester
Los doce aos siguientes que pas en Rochester fueron m uy valiosos.
Durante los primeros ocho, por lo m enos, tuve com pletam ente dedicado
a la prestacin de servicios psicolgicos prcticos, diagnosticando y pla
neando en m i trabajo con nios delincuentes y desvalidos que nos en
viaban los tribunales y entidades; y en m uchos caros haciendo entre
vistas teraputicas. Fue un periodo de relativo aislam iento profesional,
durante el cual m i nica preocupacin fue tratar de ser ms eficaz con
nuestros clientes. Tenamos que seguir viviendo con nuestros fracasos
as como con nuestros triunfos, de modo que nos vim os forzados a apren
der. Haba un nico criterio para evaluar cualquier m todo que em
pleramos para tratar a estas criaturas y a sus padres; criterio era
Funciona? Es eficaz? Pronto descubr que estaba comenzando a for
mular m is propios puntos de vista a partir de m i experiencia diaria.
Recuerdo tres acontecimientos significativos, todos ellos pequeos
pero importantes para m en ese momento. M e asombra m e sean todos
ejemplos de desilusiones: con una autoridad, con m ateriales y conmigo
mismo.
Durante m i formacin m e hablan fascinado los trabajos del doctor
W illiam H ealy, que indicaban que la delincuencia a m enudo m basa
en conflictos sexuales, y que si se logra hacer aflorar estos ltim os, la
conducta delictiva puede desaparecer. Durante m i primero o segundo ao
en Rochester realic un trabajo muy arduo con un joven piromaniaco
que manifestaba un impulso incendiario incontenible, E ntrem tiidolo da
tras da en su lugar de reclusin, descubr gradualm ente que tras m deseo
se ocultaba un im pulso sexual relacionado con la masturbacin, Eureka!
El caro estaba resuelto. N o obstante, ai ser puesto en libertad condicional
el joven reincidi.
Recuerdo el impacto que sufr. H ealy poda estar equivocado. Quiz
yo estaba aprendiendo algo que H ealy ignoraba. D e alguna manera, este
incidente m e sugiri la posibilidad de que existieran arrom en las en
seanzas de las autoridades y m e hizo pensar que an quedaban cono
cim ientos por descubrir.
M i segundo descubrim iento, ingenuo como el prim ero, fue de otra
naturaleza. Poco tiempo despus de m i llegada a Rochester coordin un
grupo de anlisis robre entrevistas. Descubr una publicacin que contena
una entrevista con un progenitor, transcripta casi palabra por palabra,
en la cual el entrevistador se mostraba hbil, perspicaz e inteligente, y
rpidamente llevaba la conversacin a l ncleo del problema. M e alegr
de poder usarla como ejemplo de una buena tcnica.
Varios aos despus, ante un caro sem ejante, record aquel excelente
m aterial. Cuando lo hall y volv a leerlo m e sent espantado. M e jterec un astuto interrogatorio judicial, m cual d entrevistador a il-
22
C. E. ROGERS
paba al progenitor por sus motivaciones inconscientes, hasta obtener de

l la confesin de su delito. M i experiencia ya me haba enseado que
no era posible esperar beneficios duraderos para el padre ni para el hijo
de entrevistas de este tipo. Entonces comprend que me estaba alejando de
cualquier enfoque coercitivo o agresivo en las relaciones clnicas; no
por motivos filosficos, sino porque tales enfoques nunca pasan de ser slo
superficialmente eficaces.
El tercer hecho ocurri varios aos ms tarde. Ya haba aprendido
a ser ms sutil y perseverante al interpretar la conducta de un paciente,
y a regular la aparicin del material, para no inspirar rechazo. Haba
estado trabajando con una madre m uy inteligente, cuyo hijo era una
especie de demonio. El problema se relacionaba claramente con el re
chazo que ella haba sentido por l en pocas tempranas, pero durante
muchas entrevistas no logr ayudarla a comprender esto. Indagu sus
antecedentes, y con toda delicadeza reun los elementos de juicio sur
gidos; trat de presentrselos de manera que ella lograra comprender
la situacin, pero no pudimos avanzar. Por ltimo me declar vencido.
Le comuniqu mi opinin de que si bien ambos habamos realizado los
mayores esfuerzos, habamos fracasado, de modo que lo ms conveniente
sera suspender nuestra relacin. Ella se manifest de acuerdo. Con
cluimos la entrevista, nos estrechamos la mano, y mi paciente se dirigi
hacia la puerta del consultorio. Una vez all, se volvi y pregunt: Se
ocupa usted de asesorar a adultos? Cuando le respond afirmativamente,
dijo: Bien, entonces quisiera solicitar su ayuda, Regres a la silla que
acababa de abandonar y comenz a verter amargas quejas sobre su ma
trimonio, los problemas que experimentaba en la relacin con su esposo,
su sentimiento de fracaso y confusin; en sntesis, un material muy
diferente de la estril historia clnica que hasta ese momento haba
presentado. Solo entonces comenz la verdadera terapia, que, por otra
parte, result m uy exitosa.
Este incidente fue slo uno de los tantos que me permitieron experi
m entar el hecho que slo comprend ms tarde de que es cliente
quien sabe qu es lo que le afecta, hacia dnde dirigirse, cules son sus
problemas fundamentales y cules sus experiencias olvidadas. Comprend
que, a menos que yo necesitara demostrar mi propia inteligencia y mis
conocimientos, lo mejor sera confiar en la direccin que el cliente mismo
imprime al proceso.
Psiclogo o qu?
Durante este perodo comenc a pensar que, en realidad, yo no era

un psiclogo. En la Universidad de Rochester comprend que el trabajo
que estaba llevando a cabo no era psicologa y que en el Departamento
de Psicologa nadie se interesaba por mis enseanzas. Concurr a las
if
C O N V ER T IR SE E N PERSO N A
83
sesiones de la American Psyckological Association (Asociacin Norteamericana de Psicologa) y comprob que en ellas se exponan trabajos sobre
ios procesos de aprendizaje de las ratas y experimentos de laboratorio que,
al parecer, no guardaban relacin alguna con lo que yo estaba lad asd o.
Sin embargo, los asistentes sociales psiquitricos parecan hablar mi idio
ma, de manera que emprend actividades en ese campo y xne relacion
con los organismos locales y nacional correspondientes. Slo cuando *

cre la American Association for Applied Psycfmlogy (Asociacin norte
americana de Psicologa Aplicada), empec a desempeft ra e ortivamente
como psiclogo.
Comenc a trabajar en el Departamento de Sociologa de la Univer
sidad, en el que dict cursos cuyo tema era cmo co m p reA r y tratar a
los nios con problemas. Pronto el Bejiartameiit de IMucad pretendi
incluir m is cursos en la categora de cursos sobre educacin* (Antes de
que abandonara Rochester, el Departamento de Psicologa tambin solicit
permiso para incorporar mis cursos, aceptndome asi como }klogo.) Al
describir estas ex>erienctas advierto cun emjtecinadamente segu mis
propias lneas de trabajo, sin preocuparme jtor el hecho de no trabajar
junto con mi grupo.
El tiempo no me permite referirme al esfuerzo que represent ins
talar un Centro de Orientacin en Rochester ni a la batalla que sostuve
con algunos miembros del grupo de psiquiatras. Fueron, en su mayor
parte, rencillas administrativas que no guardan mucha relacin con el
desarrollo de mis ideas.
Mis hijos
Durante los aos en que trabaj en Rochester, tran scu rr la infancia
de mis hijos ^
un varn y una nia, quienes m e ensearon sobre los
individuos, su desarrollo y sus relacin, mucho ms de lo que puede
aportar cualquier aprendizaje profesional. No creo habar A te un muy
buen padre durante sus primeros aos, pero afortunadamente m i esposa
fue una excelente madre; y a medida que pas el tiempo, pieuso que yo
mismo me convert, poco a poco, en un padre ms comprensivo,^ Sin duda
alguna, durante esos aos y ms tarde, fue un incalculabie privilegio el
hecho de estar en relacin con dos nios particularmente sensibles y vivir
junto a ellos los placeres y dolores de su niez, los dcpnatWMes y dificul
tades de su adolescencia y , ms adelante, la ittiriaetn de su vida de
adultos y la constitucin de sus propias fam ilias. Pienso que m i esposa y
yo consideramos que uno de nuestros mayores logros es poder mantener
una real comunicacin con nuestros hijos ya adultos y con sus cnyuges,
y que ellos tambin puedan hacer lo mismo con nosotros.
24
C. R. ROGERS
Los aos en Oho
En 1940 acept un puesto en la Universidad del Estado de Oho.

Pienso que la nica razn por la cual se me otorg el cargo fue mi libro
Clinical Treatment of the Problem Child, escrito durante las vacaciones
y algunos breves perodos de licencias. Para mi sorpresa, y contrariamente
a lo que esperaba, me ofrecieron una ctedra como profesor con dedica
cin exclusiva. Con toda sinceridad recomiendo a los futuros docentes que
procuren ingresar en el mundo acadmico en este nivel. Muchas veces
me sent agradecido por haber podido evitar el proceso competitivo de los
escalafones de las facultades, a menudo tan degradantes, donde con fre
cuencia los individuos aprenden slo una leccin: no meter la nariz en
asuntos ajenos.
Al intentar ensear a los graduados de la Universidad de Oho lo
que haba aprendido acerca del tratamiento y asesoramiento, comenc a
advertir que quiz yo haba desarrollado mi propio punto de vista, a
partir de mi experiencia. Cuando trat de formular algunas de estas ideas
y exponerlas en un trabajo que present a la Universidad de Minnesota,
en diciembre de 1940, experiment reacciones muy intensas. Por primera
vez comprend el hecho de que una idea ma, que quiz me parezca bri
llante y plena de potencialidades, puede representar una seria amenaza
para otras personas. Al convertirme en el centro de la crtica y recibir
opiniones en favor y en contra, me sent desconcertado y asaltado por
dudas y planteos. Sin embargo, saba que tena elementos que aportar y
redact el manuscrito de Counseling and Psychotherapy, en el que expuse
lo que, a mi juicio, era una orientacin ms eficaz de la terapia.
En este punto advierto una vez ms, y no sin cierto humor, lo poco
que siempre me interes ser realista. Cuando present el manuscrito, el
editor lo consider interesante y original, pero se pregunt en qu cursos
se usara. Le dije que slo conoca dos: uno de ellos a mi cargo, y el otro,
en otra universidad. El editor opin que cometa un grave error al no
escribir un texto que se pudiera adoptar en los cursos existentes. Se mostr
m uy dubitativo acerca de la posibilidad de vender dos mil ejemplares,
cantidad mnima necesaria para cubrir los gastos. Decidi arriesgarse slo
cuando le anunci que lo propondra a otra editorial. Ignoro quin de
nosotros experiment mayor sorpresa ante la acogida del libro: se vendie
ron setenta mil ejemplares hasta hoy y las ventas continan.
Los aos recientes
Creo que desde ese momento hasta el presente mi vida profesional

se halla suficientemente documentada en las obras que he escrito: pas
cinco aos en Oho, doce en la Universidad de Chicago y cuatro en la
Universidad de Wisconsin. Sealar brevemente dos o tres puntos que, a
mi juicio, revisten cierta significacin.
25
He aprendido a vivir manteniendo relaciones teraputicas cada v a

ms profundas con un oneciente nmero de dien tes. Esto puede ser
extremadamente gratificante y, en efecto, lo l a sido. Pero m ciertas
ocasiones puede constituir una tente de inquietud, cuando tu persona
con una alteracin grave parece pretender de m i ms de lo que puedo
darle, para satisfacer sus necesidades. Sin duda alguna, el ejercido de la
terapia es algo que requiere un desarrollo personal ininterrum pido por
parte del terapeuta; y esto a veces es doloroso, aunque m definitiva resulta
siempre satisfactorio.
< Tambin me gustara m endonar la importancia cada vez mayor que

la investigacin ha llegado a adquirir para m i. La terapia m una expe
riencia en la que puedo abandonarme a m i propia subjetividad; la inves
tigacin, en cambio, m e exige m antenerm e a distancia y tratar de enfocar
este rica experiencia subjetiva con objetividad y aplicar los m i c i e n
tficos para determinar si no m e he engaado. Tengo la convtGQtt cada
vez ms firm e de que, en el futuro, descubriremos leyes de la personalidad
y de la conducta que llegarn a sor tan significativas para progreso o
la comprensin hum anas asmo lo son hoy I * leyes de la gravedad o de
la termodinmica.
Durante las dos ltim as dcadas he logrado aantum brarm e algo m s
al hecho de ser combatido, p a o las reacciones que m is ideas provocan

continan sorprendindome. Desde m i punto de vista, siem pre he plan
teado m is ideas a modo de ensayo; es al lector o al estudiante a quienes
corresponde la decisin de aceptarlas o rechazarlas, Pero en diferentes
pocas y lugares, psiclogos, asesores y educadores tendieron a encoleri
zarse ante mis puntos de vista o se sintieron impulsados a desdeados o
censurarlos. Si bien todo ese furor se fue apaciguando entre los profesio
nales de los campos mencionados, en altos recientes * ha lenovaoo tabre
los psiquiatras, algunos de los cuales piensan que, en cierto sentido, nti
manera de trabajar representa una grave amenaza para muchos de sus
principios ms preciados e incuestionables. Quiz las tormentas de la.
censura hayan sido igualas o aun superadas por di dao que me cansan
aquellos discpulos que ni formulan criticas ni cuestionan nada; se
trata de individuos que han adquirido algo asi como un nuevo punto de
vista para s mismos y#han presentado batalla entre todos o individual

m ente, empleando como armas la comprenso, a veces com ete y otras
incorrecta, de mis trabajos y de mi m ism o. En ciertos momntos me ha
resultado difcil saber si m e han herido m s m is amigos" o m is enem igos.
Quizs a causa de que el hecho de ser combatido me resulte particu
larmente perturbador, he llegado a valorar en gran m edida e l p rivl^ p o
de aislarme, de estar solo. Pienso que les perodos ms fructferos de mi
trabajo son aquellos en que fui capaz de alejarm e por com plete t e lo que
otros piensan, de las expectativas profesionales y las exigencias diarias, y
adquirir una perspectiva global de lo que estoy haciendo. Mi esposa y yo
hemos descubierto verdaderos refugios en ciertas zonas de Mxico y el

Caribe; ah nadie sabe que soy psiclogo, y m is principales a ctiv itetes
26
C. R. ROGERS
consisten en pintar, nadar, bucear y capturar el paisaje en fotografas de

color. Sin embargo, en estos lugares, donde slo dedico tres o cuatro horas
diarias a mi actividad profesional, he logrado la mayor parte de los pro
gresos que realic en los ltimos aos. Por todo ello, aprecio el privilegio
de estar solo.
ALGUNAS ENSEANZAS SIGNIFICATIVAS

He hecho una breve resea de los aspectos pblicos de mi vida profe
sional. Pero me gustara transmitirles algunas de las cosas que he apren
dido en los miles de horas que emple trabajando en contacto ntimo con
individuos que sufren.
_
.
Quisiera aclarar que se trata de enseanzas que han sido significa
tivas para m. No s si sern lo mismo para ustedes ni tampoco deseo
proponerlas como gua para otros. Sin embargo, he aprendido que toda
vez que una persona se mostr deseosa de comunicarme algo acerca de sus
tendencias internas, esto me ha resultado til, aunque solo fuese para
advertir que las mas son diferentes. Es con esta intencin que ofrezco mis
experiencias. En cada caso pienso que ellas formaban parte de mis actos
y convicciones internas mucho tiempo antes de que las hiciera conscientes.
Sin duda alguna, se trata de experiencias dispersas e incompletas. Solo
puedo decir que para m fueron muy importantes y siguen sindolo.
Continuamente las repito y vuelvo a extraer alguna enseanza. Sin
embargo, con frecuencia no logro actuar de acuerdo con ellas, cosa que
luego lamento. A menudo no puedo reconocer situaciones nuevas en las
que podra aplicarlas.
Estas enseanzas no son inmutables; siempre se modifican. Algunas
parecen adquirir mayor importancia, otras quiz resulten menos impor
tantes ahora que en un comienzo, pero todas son significativas, al menos
para m.
Presentar cada una de ellas con una frase u oracin que transmita
algo de su sentido particular. Luego la desarrollar brevemente. No he
seguido en su exposicin ningn orden especial, pero cabe sealar que las
primeras se refieren sobre todo a las relaciones con los dems. Las siguien
tes, en cambio, corresponden al mbito de los valores y convicciones
personales.
Podra iniciar esta serie de enseanzas significativas con un enun
ciado negativo. En mi relacin con las personas he aprendido queden
definitiva, no me resulta beneficioso comportarme como si yo fuera dis
tinto de lo que soy: mostrarme tranquilo y satisfecho cuando en realidad
estoy enojado y descontento; aparentar que conozco las respuestas cuando
en verdad las ignoro; ser carioso mientras me siento hostil; manifestarme
aplomado cuando en realidad siento temor e inseguridad. He descubierto
27
que esto es cierto aun en los niveles ms sim ples. No m e ayuda aparentar
bienestar cuando m e siento enfermo.
*
Lo que quiero decir es, en otras palabras, que en m is ladrones con
la gente he podido comprobar que no es til tratar de aparentar, ni actuar
m enorm ente de cierta manera cuando en lo profundo de m mismo

siento algo m uy diferente. Nada de esto me ayuda a le p a r relaciones
positivas con individuos. Quisiera aclarar que, a pesar de haber aprendido
esto, no siempre he podido aprovechar esta enseanza, de modo adecuado.
En realidad, pienso que la mayora de los errores que cometo en mil rela
ciones^ personales es decir, la mayor parte de los casos en que no logro
ser ui a otros individuos-- pueden explicarse por el hecho de que. a
causa de una actitud defensiva, m e comporto de una manera superficial
y opuesta a m is verdaderos sentim ientos.
La segunda enseanza puede expresarse en los siguientes trminos
oy mas eficaz cuando puedo escucharm e con tolerancia y ser y o mismo
Lon el transcurso de los aos he adquirido una m ayor capacidad de autoobservacin que m e perm ite saber con ms exactitud que antes lo que
siento en cada momento: puedo reconocer que estoy enojado o que experitrienio rechazo hacia esta persona, que siento calidez y afecto hacia este
individuo, que estoy aburrido y no me Interesa lo que est pasando, que
estoy ansioso por comprender a este individuo o que mi relacin con

determinada persona m e produce ansiedad y temor. Todas
actitudes
son sentim ientos que creo poder identificar en m i mismo. En otras pala
bras, creo que soy ms capaz de permitrme ser lo que soy. Me resulta
mas fcil aceptarme como un individuo decididamente im perfecto, que no
siempre acta como yo quisiera.
Quizas este punto de vista pueda resultar bastante extrao para algu*
as personas. Sin embargo, lo considero valioso a causa de que, paradji
cam ente, cuando m e acepto como soy, puedo modificarme. Oreo que he
aprendido esto de m is pacientes, asi como de m i propia experiencia: no
podemos cambiar, no podemos dejar de ser lo que somos, en tanto no nos
aceptem os tal como somos. Una vez que nos aceptamos, el cambio parece
llegar casi sin que se lo advierta.
Otro resultado que parece surgir del hedi de aceptarse tal a m o uno
es consiste en que slo entonces las relaciones se tom an reales.
rea*
ciones reales son atractivas por ser vitales y significativas. Si puedo
aceptar el hecho de que este cliente o estudiante me hace sentir molesto
0 p e provoca aburrimiento, podr aceptar con m ayor facilidad los senti
m ientos con que m e ha de corresponder. Tambin puedo aceptar la expe
riencia y la modificacin de los sentim ientos que surgirn en
am o
consecuencia. Las relaciones re d e no permanecen estticas, am que
tienden a ser cambiantes.
Por consiguiente, m e resulta til permitirme sor yo mismo en
actitudes; conocer el limite de mi resistencia o mi tolerancia, saber cundo

deseo moldear o manejar a la gente, y aceptarlo como un hecho m mi
28
C. R. ROGERS
mismo. Me gustara poder aceptar estos sentimientos con la misma faci

lidad con que acepto los de inters, calidez, tolerancia, amabilidad y
comprensin, que tambin constituyen una parte muy real de m mismo.
Slo cuando acepto todas estas actitudes como un hecho, como una parte
de m, mi relacin con la otra persona llega a ser lo que es y puede crecer
y cambiar ms fcilmente.
I legamos ahora a una enseanza capital, que ha tenido gran signifi
cacin para m. Puedo expresarla en los siguientes trminos: He descu
bierto el enorme valor de permitirme comprender a otra persona. La
manera en que he formulado esta afirmacin puede resultarles extraa.
Es necesario permitirse conocer a otro? Pienso que efectivamente es as.
Nuestra primera reaccin ante las afirmaciones que omos de otras per
sonas suele ev una evaluacin inmediata o un juicio, ms que un intento
de comprensin. Cuando alguien expresa un sentimiento, una actitud o
creencia, tendemos a pensar: Est en lo correcto; o Es una tontera;
Eso es anormal ; No es razonable ; Es incorrecto; Es desagradable.
Muy pocas veces nos permitimos comprender exactamente lo que su afir
macin significa para l. Pienso que esto se debe a que comprender es
riesgoso. Si me permito comprender realmente a otra persona, tal com
prensin podra modificarme, y todos experimentamos temor ante el
cambio. Por consiguiente, como ya dije antes, no es fcil permitirse com
prender a un individuo, penetrar en profundidad y de manera plena e
intensa en su marco de referencia. En efecto, esto es algo que ocurre con
escasa frecuencia.
La comprensin es doblemente enriquecedora. Cuando trabajo con
pacientes que sufren, descubro que la comprensin del extrao mundo del
psictico, el hecho de comprender y sentir las actitudes de una persona
que piensa que la vida es demasiado trgica para ser soportada, com
prender a un hombre que se siente un individuo despreciable e inferior,
de alguna manera me enriquece. En estas ocasiones aprendo modificn
dome de modo tal que me torno una persona diferente, con mayor capa
cidad de dar. Quiz sea aun ms importante el hecho de que mi compren
sin de estos individuos les permite cambiar, aceptar sus propios temores
y sus extraos pensamientos, sus sentimientos trgicos y sus desesperanzas,
as como sus momentos de coraje, amabilidad, amor y sensibilidad. Su
experiencia y la ma revelan que cuando un individuo comprende plena
mente esos sentimientos, puede aceptarlos con mayor facilidad en s
mismo. Entonces descubren que tanto ellos como sus sentimientos cam
bian. Se trate de una m ujer que se siente manejada como un ttere o
de un hombre que piensa que nadie est tan solo y aislado de los dems
como l, la comprensin de cualquier persona me resulta valiosa. Pero
tambin, y esto es aun ms importante, ser comprendido tiene un valor
muy positivo para estos individuos.
o o N v n ra sB
en
pe r s o n a
Otra enseanza que ha sido m uy Importante pura m es la guiante:

He descubierto que abrir canales por medio de Im malMmemdafmeim
comunicar sus $entmenios$su m odo perceptual privado, me enriquece.
Puesto que la comprensin es m uy gratificante, m e gustada elim inar las
barreras entre los otros y yo, para que d io s puedan, m asi lo desean,
revelarse ms plenam ente.
En la relacin teraputica existen un serie de recursos mediamit los
cuales puedo facilitar al cliente la com unicacin. Con ma p a p a acti
tudes puedo crear una sensacin de seguridad en la r e b c te i que posibi
lite tai comunicacin. Es necesario que el enferm o advierta que se i# ve
tal como l mismo se re, y que se lo acepta con sus percepciones y
sentim ientos.
Como docente tambin he observado que cuando puedo establecer
canales a travs de los cu a te otros pueden brindarse, m e enriquezco. Por
esa razn, intento, aunque no siempre lo logre, crear en aula un clima
en el que puedan expresarse los sentimientos y m que t e alumnos
puedan manifestar su desacuerdo con los dems y con profesor. A
menudo pido a los estudiantes que form ulen por escrito sus opiniones
personales con respecto al curso. Pueden decir de qu manera ste satis
face o no sus necesidades, expresar sus rentimieiites hacia docente o
sealar las dificultades con que tropiezan en sus estudios. Estas opiniones
escritas no guardan relacin alguna con la calificacin. En tela s ocasio
nes, una misma sesin de un curso es vivida de modos diametralm ente
opuestos por los distintos alumnos. U n estudiante dice: #fMi sensacin
acerca del clim a de la d ase es una indefinible repugnancia.** Otro, un
estudiante extranjero, refirindose a la misma semana del i t e cureo,
manifiesta: Nuestra d ase sigue m ejor mtodo de aprendizaje, el ms
fructfero y cientfico. Pero para la gente que, como nosotros, ha debido
trabajar durante mucho tiempo con d mtodo autoritario y m agistral, este
nuevo procedimiento resulta incom prensible. Nosotros estamos condicio
nados a escuchar al instructor, tomar apuntes padremente y leer la
bibliografa indicada para los exm enes. N o es necesario sealar que se
necesita bastante tiempo para abandonar t e hbitos adquiridos, aunque
stos sean estriles, infrtiles e ineficac,,, Ha sido altamente gratificante
poder abrirme para dar cabida a estos sentimientos tan diferentes.
H e observado que esto se cum ple tambin en t e grupos que coordut
o en los que soy considerado lder. Quiero reducir el temor o la necesidad
de defensa, de modo tal que las personas puedan comunicar sus sent*
m ientos librem ente. Esto ha sido m uy interesante y m e ha Iterado a una
concepcin totalm ente nueva de lo que podra ser la direccin. Paro no
puedo explayarm e aqu con respecto a este tema.
En m i trabajo como asesor he aprendido an otra cosa m uy impor
tante. Puedo expresarla m uy brevemente. Me ha gratificado en gran
medida el hecho de poder aceptar a otra persona.
30
C. R. ROGERS
He descubierto que aceptar realmente a otra persona, con sus propios

sentimientos, no es de modo alguno tarea fcil, tal como tampoco lo es
comprenderla. Puedo permitir a otra persona sentir hostilidad hacia m?
Puedo aceptar su enojo como una parte real y legtima de s mis
mo? Puedo aceptarlo cuando encara la vida y sus problemas de manera
m uy distinta a la ma? Puedo aceptarlo cuando experimenta sentimientos muy positivos hacia m, me admira y procura imitarme? Todo esto est
implcito en la aceptacin y no llega fcilmente. Pienso que es una actitud
muy comn en nuestra cultura pensar: Todas las dems personas deben
sentir, juzgar y creer tal como yo lo hago. Nos resulta muy difcil permitir a nuestros padres, hijos o cnyuges sentir de modo diferente al
nuestro con respecto a determinados temas o problemas. No podemos per
mitir a nuestros clientes o alumnos que difieran de nosotros o empleen
su experiencia de manera personal. En el plano de las relaciones internacionales no podemos permitir a otra nacin que piense o sienta de modo
distinto a como lo hacemos nosotros. Sin embargo, creo que estas diferencias entre los individuos, el derecho de cada uno a utilizar su experiencia
a su manera y descubrir en ella sus propios significados es una de las
potencialidades ms valiosas de la vida. Cada persona es una isla en s
misma, en un sentido muy real, y slo puede construir puentes hacia
otras islas si efectivamente desea ser l mismo y est dispuesto a permi
trselo. Por esa razn, pienso que cuando puedo aceptar a un individuo,
lo cual significa aceptar los sentimientos, actitudes y creencias que mani
fiesta como una parte real y vital de s mismo, lo estoy ayudando a
convertirse en una persona, y a mi juicio esto es muy valioso.
La siguiente enseanza que deseo enunciar puede resultar difcil de
expresar. Es la siguiente: Cuanto ms me abro hacia las realidades mas y
de la otra persona, menos deseo arreglar las cosos. Cuando trato de percibirme a mi mismo y observar la experiencia que en m se verifica, y
manto mas me esfuerzo por extender esa misma actitud perceptiva hacia
Dtra persona, siento ms respeto por los complejos procesos de la vida.
De esa manera, va desapareciendo de m cualquier tendencia a corregir
jas cosas, fijar objetivos, moldear a la gente o manejarla y encauzarla en
a direjcin que de otro modo querra imponerles. Experimento mayor
satisfaccin al ser yo mismo y permitir que el otro sea l mismo. S muy
ie n que esto puede parecer un punto de vista bastante extrao, casi
oriental. Cul es el sentido de la vida si no pretendemos transformar a
a gente? Para qu vivir si no enseamos a los dems las cosas que
nosotros consideramos que deben aprender? Qu objeto tiene la vida si no
ios esforzamos por lograr que los dems piensen y sientan como nosotros?
Cmo puede alguien defender un punto de vista tan pasivo como el que
/o sostengo? Estoy seguro de que las reacciones de muchos de ustedes
ncluyen actitudes como las que acabo de describir.
Sin embargo, el aspecto paradjico de mi experiencia consiste en que,
uaiito mas me limito a ser yo mismo y me intereso por comprender y
j
j
i
j
i
j
I
31
aceptar las realidades que hay en m i y en la otra persona! tantos ms

cambios parecen suscitarse. Resulta paradjico el hecho de que cuanto
ms deseoso est cada uno de nosotros de ser l mismo, tantos m s cambias
se operan, no slo en l, sino tambin en las personas que con l se rela
cionan. Esta es al menos una parte muy vivida de m i experiencia y
tambin una de las cosas ms profundas que he aprendido en m i vida
privada y profesional.
A continuacin expondr algunas otras enseanzas que mi se referen
a las relaciones entre los individuos, sino a m is propias acciones y valores.
La primera de ellas es m uy breve. Puedo confiar en nu
Una de las cosas bsicas que tard mucho tiempo en advertir, y que
an estoy aprendiendo, es que cuando sentimos que una determinada
actividad es valiosa, efectivam ente vale la pena. Dicho de otra manera,
he aprendido que m i percepcin de una situacin como organismo total
es ms fidedigna que m i intelecto.
Durante toda m i vida profesional he seguido orientaciones que otros
consideraron disparatadas y acerca de las cuales yo mismo experim ente
ciertas dudas en diversas oportunidades. Sin embargo, jams lam ent
haber adoptado un camino que yo senta*, aunque a menudo en esos
momentos me sintiera solo o tonto.
He descubierto que siempre que confi en algn sentido interior no
intelectual, mi decisin fue prudente. En realidad, he comprobado que
toda vez que segu un camino no convencional, porque m e pareca
correcto o verdadero, al cabo de cinco o diez aos, muchos de mis colegas
se unan a m , y m i soledad llegaba a su fin.
A medida que aprendo a confiar ms en m is reacciones como n a
nismo total, descubro que puedo usarlas como guia de m is pensamientos.
He llegado a sentir cada vez ms respeto por esos pensamientos vagos que
surgen en m de tiempo en tiempo, y que tienen el d re de ser impor
tantes. Me siento inclinado a pensar que estos presentimientos o pensa
mientos me llevarn a importantes hallazgos. Considero que esto actitud
es un modo de confiar en m i experiencia total, de la que sospecho que es
ms sabia que m i intelecto. No me cabe duda acerca de su falibilidad, pero
la creo menos falible que m i m ente cuando sta opera de manera aislada.
Max W eber, hombre de temperamento artstico, expresa m uy bien m i
actitud cuando dice: A l ejercer m i propio y hum ilde esfuerzo creativo,
pongo mi confianza en lo que an ignoro, y en lo que an no he fech o.
Con esta enseanza se relaciona estrechamente el siguiente coidario:

La evaluacin de los dems no es una guia para mi. Aunque los juicios
ajenos merezcan ser escuchados y considerados por lo que son, nunca
pueden servirme de guia. Ha sido m uy difcil para m aprender esto.
Recuerdo el impacto que sufr en los primeros tiempos de m i carrera
profesional, cuando un estudioso a quien juzgaba un psiclogo mucho ms
competente e informado que yo, intent hacerme comprender error que
32
C. R. ROGERS
cometa al interesarme por la psicoterapia. Segn l, jams llegara a

ninguna parte, y como psiclogo nunca tendra siquiera la oportunidad
de ejercer mi profesin.
En los aos siguientes^ en diversas oportunidades me.ha sorprendido
saber que, en opinin de algunas personas, soy un embaucador, alguien
que ejerce la medicina sin autorizacin, el creador de una especie de tera
pia m uy superficial y daina, un buscador de prestigio, un mstico y otras
cuantas cosas similares. Tambin me han perturbado en igual medida
las alabanzas exageradas. Sin embargo, nada de esto me ha preocupado
demasiado, porque he llegado a sentir que slo existe una persona (al
menos mientras yo viva, y quiz tambin despus) capaz de saber si lo
que hago es honesto, cabal, franco y coherente, o bien si es falso, hipcrita
e incoherente: esa persona soy yo. Me complazco en recoger todo tipo de
opiniones sobre lo que hago. Las crticas (amistosas y hostiles) y los
elogios (sinceros o aduladores) son parte de esas pruebas. A nadie puedo
ceder la tarea de sopesarlas y determinar su significado y utilidad.
Considerando la ndole de lo que he dicho hasta ahora, es probable
que la siguiente enseanza no sorprenda a nadie. M i experiencia es mi
mxima autoridad. Mi propia experiencia es la piedra de toque de la
validez. Nadie tiene tanta autoridad como ella, ni siquiera las ideas ajenas
ni mis propias ideas. Ella es la fuente a la que retorno una y otra vez,
para descubrir la verdad tal como surge en m.
Ni la Biblia ni los profetas, ni Freud ni la investigacin, ni las reve
laciones de Dios o del hombre, nada tiene prioridad sobre mi propia
experiencia directa.
Para decirlo en trminos de los semnticos, mi experiencia es ms
confiable cuanto ms primaria se torna. Segn esto, la experiencia
adquiere su mxima autoridad en el nivel nfimo de su jerarqua. El
grado de autoridad, por ejemplo, de las experiencias que enuncio a conti
nuacin aumenta siguiendo el orden en que las enuncio: leer una teora
le la psicoterapia, crear una teora de la psicoterapia basada sobre mi
xabajo con clientes y tener una experiencia psicoteraputica directa con
m cliente.
Mi experiencia no es confiable porque sea infalible. Su autoridad
;urge de que siempre puede ser controlada mediante nuevos recursos
primarios. De este modo, sus frecuentes errores pueden ser siempre
:orregidos.
Ahora expondr otra enseanza personal: Gozo al encontrar armona
m la experiencia. Me parece inevitable buscar el significado, el ordenaniento o las leyes de cualquier cuerpo de experiencia amplio. Este tipo
le curiosidad, cuya prosecucin encuentro altamente satisfactoria, me ha
:onducido a cada tuna de las grandes conclusiones a las que he arribado.
Ve llev a buscar la armona existente en todo lo que los clnicos hacan
)or los nios, y as surgi mi libro The Clinical Treatment of the Problem
ooNVEmmsE en m w m m a
35
CMU. Me indujo a formular los principios generales que, al parecer, eran

eficaces en el campo de la psicoterapia, y esto a su vez me U st a escribir
varios libros y gran cantidad de artculos, a verificar k validez de ios
diversos tipos de leyes que creo haber descubierto en m i experiencia, a
elaborar teoras que incluyeran el conjunto de conodmieiitios ya adqui
ridos y lo proyectaran hada nuevos campos inexplorados, donde an era
necesario probar su aplicacin.
De este manera he llegado a encarar k investigacin cientfica y k
elaboracin de teoras romo procesos orientados hada el ordenamiento
interno de la experiencia significativa. La investigacin es el esfuerzo
persistente y disciplinado que tiende a descubrir el sentido y d den
existentes en los fenmenos de la experiencia subjetiva. Se justifica por

la satisfaccin que depara percibir un mundo ordenado, y porque toda vez
que comprendemos k s rdadones armoniosas que regulan k M tiffak
obtenemos resultados parificantes.
De este modo he llegado a admitir que la razn por la que me dedico
a investigar y teorizar reside en mi deseo de satisfacer mi bsqueda de
orden y significado, que constituye una necesidad subjetiva. En oportuni
dades anteriores lev 'a cal mis investigaciones por oteas causas: pira
satisfacer a otros, para convencer a adversarios y escpticos, para avanzar
en mi profesin u obtener prestigio y p r oteas razones igualm ente super
ficiales. Estos errores de apreciacin, que se tradujeron en actitudes inco
rrectas, slo han servido p r a convencerme an ms de que k nica
razn slida para desarrollar actividades cientficas es k necesidad de
descubrir el significado de las cosas.
Otra enseanza que me ha resultado muy difcil aprender pite ser

enunciada en pocas p k b ra s: Los hechos m son hostiles.
Siempre me ha llamado mucho k atencin el hecho de que k mayo
ra de los psicoteraputas, en particular los pcoanalistes, se rehusaran
siempre a investigar cientficam ente su terapia o a permitir que oten lo
hagan. Puedo comprender este reaccin p rq u e yo tambin k he sentido.
En espeta! durante nuestras primeras investigaciones, recuerdo m uy bien
la ansiedad con que espraba los resultados. Y si nuestras hiptesis fue
ran refutadas? Si nuestros enfoques fueran Incorrectos? Si nuestras
opiniones no tuvieran fundamento? Cuando recuerdo esas pocas me
parece que encaraba los hechos romo enemigos potenrales, como posibles
emisarios del desaste. Quizs he tardado en aprender que k s hechos
nunca son hostiles, puesto que cada prueba o dato que se puede lograr,
en cualquier especialidad, nos permite acercamos ms a k verdad, y k
proximidad a la verdad nunca puede ser daina, peligrosa n i insatisfac
toria. De esta manera, si bien an me desagrada reajustar m i pensamiento
y abandonar viejos esquemas de percepcin y conceptualizarin, en un
nivel ms profundo he logrado admitir, ron bastante xito, que estas
dolorosas reorganizaciones constituyen lo que se conoce como apm dfca?*,
34
C. R. ROGERS
y que, aun cuando resultan especialmente difciles, siempre nos permiten

ver la vida de manera ms satisfactoria, es decir ms exacta. Por consi
guiente, en este momento los campos de pensamiento y especulacin que
ms atrayentes me resultan son precisamente aquellos en que mis ideas
favoritas an no han sido verificadas por los hechos. Pienso que si puedo
abrirme camino y explorar tales problemas, lograr una aproximacin
ms satisfactoria a la verdad, y estoy seguro de que los hechos no me
sern hostiles.
A continuacin, quiero enunciar una enseanza que ha sido suma
mente gratificante, porque me hace sentir m uy cerca de mis semejantes.
Puedo expresarla de la siguiente manera: Aquello que es ms personal es
lo que resulta mos general.Ha habido pocas en que, al hablar con estu
diantes o colegas o al escribir, me he expresado de modo tan personal que
me pareca que quiz nadie ms que yo podra comprender mi actitud,
por ser sta tan singularmente ma. Dos ejemplos de esto ltimo son el
prefacio al libro Psicoterapia centrada en el cliente -que los editores con
sideraron inapropiado, y un artculo titulado Persons or Science. En
estos casos, invariablemente descubr que aquellos sentimientos que me
parecan ntimos y personales, y en consecuencia, ms incomprensibles
para los dems, lograban hallar resonancia en muchas otras personas. Por
esta razn creo que, si es expresado y compartido, lo ms personal y
singular de cada uno de nosotros puede llegar ms profundamente a los
dems. Esto me ha ayudado a comprender a los artistas y poetas, que son
individuos que se han atrevido a expresar lo que en ellos hay de original.
Hay una enseanza profunda que quiz sea la base de todas las que
he enunciado hasta ahora. Me ha sido inculcada por los veinticinco aos
que pas tratando de ser til a los individuos que sufren. La experiencia
me ha enseado que las personas se orientan en una direccin bsica
mente positiva. He podido comprobar esto en los contactos ms profundos
que he establecido con mis clientes en la relacin teraputica, aun con
aquellos que padecen problemas muy inquietantes o manifiestan una
conducta antisocial y parecen experimentar sentimientos anormales.
Cuando puedo comprender empticamente los sentimientos que expresan
y soy capaz de aceptarlos como personas que ejercen su derecho a ser
diferentes, descubro que tienden a moverse en ciertas direcciones. Cules
son estas direcciones? Las palabras que, a mi juicio, las describen de
manera ms adecuada son: positivo, constructivo, movimiento hacia la
autorrealizacin, maduracin, desarrollo de su socializacin. He llegado a
sentir que cuanto ms comprendido y aceptado se siente un individuo,
ms fcil le resulta abandonar los mecanismos de defensa con que ha
encarado la vida hasta ese momento y comenzar a avanzar hacia su
propia maduracin.
No me gustara que se me comprendiera mal en este aspecto. No
ignoro el hecho de que la necesidad de defenderse y los temores internos.
35
pueden inducir a los individuos a comportarse de ma era

cruel, destructiva, inmadura, rep esiv a, an ti social y da nina. $m embargo,
uno de ios asp ecto ms m tm m m y reconfortantes de m i experiencia
reside en el trabajo con estos individnos, que me ha perraitido descubrir
las tendencias altam ente positivas que existen en los nivelss ms profun*
dos de todas las personas.
Permtaseme poner fin a esta k r p enum eracin con tama A tinja

enseanza que puede enunciarse brevemente: La vida, m m ptima
expresin, es un proceso dinmico y cambiante, en d f m nada M i con
gelado. En mis d ie n to y en m i m im o descubro que los m om ento ms
enriquecedores y gratificantes de la vida no son sino asp ecto de un
proceso cambiante. Experim entar esto es fasdnam ti y f al i m
tiem po,
inspira temor. Cuando me dejo llevar por el im pulso de m i experiencia
en una direccin que parece ser progresiva baca objetivos que n i siquiera
advierto con claridad, le p o ms mejores radicaciones. A l abandonarme a
la com ente de m i experiencia y tratar de comprender su complejidad
siempre cambiante, comprendo que en la vida no existe nada inm vil o
congelado. Cuando m e veo como parte de un proceso, advierto que no
puede haber un sistema cerrado de creencias n i un conjunto de principios
inamovibles a los cuales a te to . La vida es orientada por una compren*
sin e interpretacin de m i experiencia constantem ente cam biante. Sien*
pre se encuentra en u n proceso de llegar a ser.
Confio en que ahora ser posible comprender con m ayor claridad la
razn por la cual no he abrazado una filosofa ni un sistema de principios
que pretenda imponer a ios dems. Slo puedo intentar vivir de acuerdo
con mi interpretacin del sentido de m i experiencia, y tratar de conceder

a otros el permiso y la libertad de desarroar su propia libertad in te n a , y
en consecuencia, su propia interpretacin de su experiencia personal
Si la verdad existe, la convergencia h ad a ella estar determinada, a
m i juicio, por este proceso de bsqueda Ebre e individual; m un sentido
lim itado, esto tambin forma parto de m i experiencia.
SEGUNDA PARTE
C O M O P U E D O S E R V IR D E A Y U D A ?
He descubierto u m manera de trabajar con Im

individuos que parece tener mm grm
potencialidad m m tm etim
ALGUNAS HIPOTESIS ACERCA DE LA POSIBILIDAD DE

FACILITAR EL DESARROLLO PERSONAL
Los tres captulos que constituyen a parte II corresponden a un

lapso de seis aos, desde 1954 basta, 1960, Curiosamente, segn sus lugares
de origen, abarcan tam bin un amplio sector dd ptds: Obertin, OMo; $t,
Louis, Missouri y Pasadena, Ctifornia. En el periodo en que fueron
elaborados se estaba llevando a cebo una interna labor de investigacin,
de manera tal que las afirmaciones que m el primer captado rmmtm un
carcter provisional fueron slidamente confirmaba en la poca del ter
cero.
En la siguiente charla, pronunciada en Obertin College en 1954,
intent exponer brevemente los principios fundamentadas de a pmcoterapio, que ya haba formulado de manera ms exhaustiva en mis libros
Counseling and Psychotherapy (1942) y Client-Cente&d Therapy (1951).
Consider muy interesante presentar la relacin de ayuda y sus resul
tados, sin describir ni comentar el proceso en virtud dd ciad se opera el
cambio,
El hecho de estar frente a una persona atribulada y conflictiiada
que busca y espera ayuda siem pre ha constituido un verdadero desafio
para mi. Poseo los conocim ientos, los recursos, la fuerza psicolgica y la
habilidad necesaria para ser til a este individuo?
Durante ms de veinticinco aos he tratado de hacer frente a este
tipo de desafos. H e debido recurrir a todos los elem entos de m i formacin
profesional: los rigurosos mtodos de evaluacin de la personalidad apren
didos en el Teachers* College de Columbia, los enfoques pricoanallticos
freudianos, los mtodos del Institute for Child Guidance, donde trabaj
como residente; los constantes avances logrados en campo de la psico
loga clnica, cuyo desarrollo he seguido paso a paso; m i relacin, algo
ms breve, con la obra de Otto Rank, con los mtodos de asistencia social
psiquitrica y con otras fuentes que sera demasiado engorroso numerar.
Pero sobre todo he realizado un continuo aprendizaje a partir de m i
propia experiencia y la de m is colegas del Counseling Cantar, mientras
nos empebamos por descubrir, con nuestros propios medios, mtodos,
ms eficaces para trabajar con los pacientes. Gradualmente he desair-
40
C. R. ROGERS
liado un mtodo de trabajo que se basa en aquella experiencia, y que

puede ser verificado, modificado o perfeccionado mediante experiencias e
investigaciones posteriores.
Una hiptesis general
Para describir en pocas palabras el cambio que se ha operado en mi,
dir que durante los primeros aos de mi carrera profesional sola pregun
tarme: Cmo puedo tratar, curar o cambiar a esta persona?, en tanto
que ahora m i pregunta sera: Cmo puedo crear una relacin que esta
persona pueda utilizar para su propio desarrollo?
De la misma manera en que he modificado los trminos de mi
pregunta, advierto que cuanto he aprendido es aplicable a todas mis rela
ciones humanas, y no slo al trabajo con clientes atribulados. Por esta
razn pienso que quiz las enseanzas que han adquirido significacin
para m puedan tenerla tambin para el lector, puesto que todos nos
hallamos igualmente comprometidos en el problema de las relaciones
humanas.
Quiz debera comenzar con un aprendizaje negativo. He aprendido
lenta y gradualmente que la ayuda que puedo prestar a una persona
conflictuada no reviste la forma de un proceso intelectual ni de un entre
namiento. Ningn enfoque basado en el conocimiento, el entrenamiento
o la aceptacin incondicional de algo que se ensea tiene utilidad alguna.
Estas maneras de encarar la terapia parecen tan directas y tentadoras
que, en pocas pasadas, ensay muchas de ellas. Sin duda alguna, es
posible explicar a una persona su manera de ser, indicarle los pasos que
lo ayudaran a progresar, hacerle conocer un modo de vida ms sa
tisfactorio; sin embargo, de acuerdo con m i propia experiencia son f
tiles e inconsecuentes. Toda su eficacia reside en la posibilidad de
introducir una modificacin efmera, que pronto desaparece y no hace
sino fortalecer en el individuo la conciencia de su propia inadaptacin.
El fracaso de cualquier enfoque intelectual me ha obligado a re
conocer que el cambio slo puede surgir de la experiencia adquirida en
una relacin; por consiguiente, intentar enunciar de manera breve e
informal algunas de las hiptesis esenciales de una relacin de ayuda.
Estas hiptesis han sido reiteradamente confirmadas por la experiencia
y la investigacin.
Formular la hiptesis general en los siguientes trminos: Si puedo
crear un cierto tipo de relacin, la otra persona descubrir en s mismo
su capacidad de utilizarla para su propia maduracin y de esa manera
se producirn el cambio y el desarrollo individual.
CONVERTIRSE Eft PERSONA
41
La relacin
Qu significan estos tcm mos? Perntitosema considerar por saparado las tres frases principales del enunciado precedente e indicar el
significado que tienen para m i En qu consiste este tipo de relacin
que creo necesario establecer?
He descubierto que cuanto ms autntico puedo ser en la relacin,
tanto ms til resultar esto ltim a. Esto significa que debo tener pre
sentes mis propios sentim ientos, y no ofrecer una faenada entona, adop
tando una actitud distinta de la que surge de un nivel m e profundo
o inconsciente. Ser autntico im plica tambin la voluntad de ser y ex
presar, a travs de mis palabras y mi conducta, los diferios sentimien
tos y actitudes que existen en m i Esto es la nica manera de legrar
que la relacin sea autntica^ condicin que reviste fundam ental im
portancia. Slo mostrndome tai cual soy, puedo lograr que la otra per
sona busque exitosam ente su propia autenticidad Esto m verdad en el
caso en que mis actitudes no me complazcan ni me parezcan conducir
a una buena relacin. Lo m s importante es ser autntico.
La segunda condicin reside en e l hecho de que cuanto mayor sea
la aceptacin y el agrado que experim ento hada un individuo, m s til
le resultar la relacin que estoy creando. Entiendo por a cep ta ci n un
clido respeto hacia l como persona de m rito propio e in c o n d ic io n a l,
es decir, como individuo valioso independientom ente de m condicin,
conducta o sentim ientos. La aceptotin tam bin significa t respeto y
agrado que siento hacia l como persona distinto, d deseo de q m posea
sus propios sentimientos, la aceptodm y respeto por todas sus actitudes,
al margen del carcter positivo o negativo de estos ltim as, y a u n cuan
do ellas puedan contradecir en diversa medida otros actitudes que ha
sostenido en el pasado. Esto aceptacin de cada uno de los aspectos de la
otra persona le brinda calidez y seguridad m nuestro idaanf esto es
fundam ental, puesto que la seguridad de agradar al otro y ser valorado
como persona parece constituir un dem ento de gran im portancia en una
relacin de ayuda,
Tambin encuentro la relacin significativa en la medida m que
siento un deseo constante de comprender: una sensible em patia con cada
uno de los sentim ientos y expresiones del cliente tal como m te aparecen
en ese momento. La aceptacin no significa nada no im plica com
prensin. Slo cuando comprendo los sentim ientos v pensam ientos que
al cliente le parecen horribles, dbiles, sentim entales b extraos y cuando
alcanzo a verlos tal como l los ve y aceptarlo con ellos, se siente real
m ente libre de explorar los rincones ocultos y los vericuetos de su v i
vencia ms ntim a y a menudo olvidada. Esto libertad es una condi
cin importante de la relacin. Se trata de la libertad de explorarse a
s mismo tanto en el nivel consciente como inconsciente, tan rpida
m ente como sea posible embarcarse en esta peligrosa bsqueda. El diente
........... ..i.i.
__ r ________ BheBI
42
C. R. ROGERS
tambin debe sentirse libre de toda evaluacin moral o diagnstica, puesto

que, a mi juicio, las evaluaciones de ese tipo son siempre amenazadoras.
Por consiguiente, la relacin que encontr de ayuda se caracteriza
de mi parte, por una especie de transparencia que pone de manifiesto mis
verdaderos sentimientos, por la aceptacin de la otra persona como in
dividuo diferente y valioso por su propio derecho, y por una profunda
comprensin emptica que me permite observar su propio mundo tal
como l lo ve. Una vez logradas estas condiciones, me convierto en com
paero de mi propio cliente en el transcurso de la aterradora bsqueda
de s mismo que ya se siente capaz de emprender.
No siempre puedo lograr este tipo de relacin. A veces, aun cuando
crea haberla alcanzado en m, el cliente puede estar demasiado atemo
rizado como pra percibir lo que se le ofrece. Sin embargo, podra afir
mar que cuando soy capaz de adoptar la actitud que acabo de describir
y cuando la otra persona puede tambin experimentarla en alguna me
dida, invariablemente surgirn el cambio y el desarrollo personal cons
tructivo. Incluyo el trmino invariablemente slo despus de largas y
cuidadosas consideraciones.
La m otivacin del cambio
Ya me he referido a la relacin. La segunda frase de mi hiptesis

general deca que el individuo descubrir en s mismo la capacidad de
utilizar esta relacin para su propio desarrollo. Intentar explicar el sig
nificado que esta frase tiene para m. Mi experiencia me ha obligado a
admitir gradualmente que el individuo posee en s la capacidad y la
tendencia en algunos casos, latente de avanzar en la direccin de
su propia madurez. En un ambiente psicolgico adecuado, esta tendencia
puede expresarse libremente, y deja de ser una potencialidad para con
vertirse en algo real. Esta tendencia se pone de manifiesto en la capa
cidad del individuo para comprender aquellos aspectos de su vida y de
s mismo que le provocan dolor o insatisfaccin; tal comprensin se ex
tiende ms all de su conocimiento consciente de s mismo, para alcanzar
aquellas experiencias que han quedado ocultas a causa de su naturaleza
amenazadora. Tambin se expresa en su tendencia a reorganizar su per
sonalidad y su relacin con la vida de acuerdo con patrones considerados
ms maduros. Cualquiera que sea el nombre que le asignemos ten
dencia al crecimiento, impulso hacia la autorrealizacin o tendencia direccional progresiva ella constituye el mvil de la vida y representa,
en ltima instancia, el actor del que depende toda psicoterapia. No es
sino el impulso que se manifiesta en toda vida orgnica y humana de
expansin, extensin, autonoma, desarrollo, maduracin, la tendencia
a expresar y actualizar todas las capacidades del organismo, en la mdida
en que tal actualizacin aumenta el valor del organismo c del s mismo.
Esta tendencia puede hallarse encubierta por mltiples defensas psicol-
43
gicas slidam ente sedimentadas. Puede permanecer oculta bajo elaboradas

fachadas que nieguen mi existencia; sm embargo, opino que existe a
todos los individuos y slo espera las condiciones adecuadas para liberarse
y expresarse.
Los resultados
He intentado describir la relacin que constituye la base de toda
m odificacin constructiva de la personalidad; de sealar e l tipo particular
de capacidad que el individuo aporta a esa relacin. La tercera frase de
m i enunciado general sostiene que en las condiciones mencifipadas
se producirn el cambio y el desarrollo personal Segn n hiptesis, en
una relacin como k que h en os descripto, el individuo reoqjanizar m
personalidad, tanto en el n ivel consciente como m 1os osteales ms pro
fundos; de esa m a n e a , se hallar en condiciones de encarar k vida de
modo ms constructivo, ms inteligente y ms sociable a k vas que m is
satisfactorio.
En este punto, puedo abandonar e l terreno de k especulacin, para
introducir parte del creciente conjunto de conocimientos ceigiliadas en
slidas investigaciones. Hoy sabemos que los individuos que vive n ia ciones como la que acabaos de describir, aunque no sea mam durante
periodos relativamente lim itados, acusan modifica ciones profundas y sig nificativas de su personalidad, actitudes y conducta, y que tales modifi
caciones no se observan en los grupos de control que se utilizan oon
propsitos de comparacin, fio nuestra relacin mdividi se coswierie
en una persona ms integrada y eficiente; muestra m enos caractersti
cas de las generalm ente consideradas neurticas o patticas, y m s rasgos
: de k persona sana que funciona de manera normal. Cambia m auto
percepcin y se tom a ms realista en su modo de conceptuarse a mismo,
i Comienza a parecerse a la persona que querra ser y se valora m sase
' tiene ms confianza y adquiere m ayor capacidad de adoptar sus propias
decisiones. Alcanza una mejor comprensin de mismo, llega a ser ms
abierto a su experiencia, con lo cual dism inuye su tendencia a negar o
raprim ir algunos aspectos de sta y comienza a aceptar m ejor sus acti
tudes h ack los otros, pues advierte las semejanzas que exist entes l
y los dems.
Su conducta acusa modificaciones bailares: disminuye k frustra
cin provocada por el stress, y se recupera ms fcilmente de ste; sus

amigos comienzan a advertir que su conducta dkra es ms madura. y
se torna menos defensivo, ms adaptado y ms capas de enfrentar situa
ciones nuevas con actitudes crigm alas.
Estos son algunos de los cambios que se operan en los individuos
que han realizado una serie de entrevistas de asesoramiento en k s que
la atmsfera psicolgica se aproxima a k rek d n que he descripto. Cada
r .* "^
; ------------------------- rr trs
44
C. R. ROGERS
una de las afirmaciones formuladas se basa en pruebas objetivas. An

es necesario efectuar muchas investigaciones ms, pero ya no cabe dudar
de la eficacia de esta relacin para producir cambios en la personalidad.
Una hiptesis amplia sobre las relaciones humanas
Lo ms interesante en estos hallazgos de la investigacin no es el
simple hecho de que corroboran la eficacia de una forma de psicoterapia
aunque esto no carezca de importancia, sino que ellos justifican una
hiptesis an ms amplia, que abarca todas las relaciones humanas.
Parece justificado suponer que la relacin teraputica es slo un tipo de
relacin personal, y que la misma ley gobierna todas las relaciones
de esta c.lase< Por consiguiente sera razonable pensar que si el padre
crea, en relacin con su hijo, un clima psicolgico tal como el que hemos
descripto, el hijo ser ms emprendedor, socializado y maduro. En la
medida en que el docente establezca con sus alumnos una relacin de
esta naturaleza, cada uno de ellos se convertir en un estudiante con
mayor capacidad de iniciativa, ms original y autodisciplinado, menos
ansioso, y disminuir su tendencia a ser dirigido por los otros. Si el
lder administrativo* militar o industrial es capaz de crear ese clima en
el seno de su organizacin, su personal se tornar ms responsable y
creativo, ms capaz de adaptarse a las situaciones nuevas y ms soli
dario. Pienso que estamos asistiendo a la emergencia de un nuevo mbito
de relaciones humanas, en el que podemos afirmar que, en presencia de
ciertas actitudes bsicas, se producirn determinados cambios.
Conclusin
Permtaseme concluir este captulo con una referencia de carcter
personal. He intentado compartir con el lector parte de lo que he apren
dido en mi actividad profesional al tratar de ser til a individuos atri
bulados, insatisfechos e inadaptados. He formulado una hiptesis que poco
a poco ha llegado a adquirir significacin para m, no slo en mi relacin
con los clientes, sino en todas mis relaciones humanas. Pienso que los
conocimientos aportados por la experimentacin convalidan esta hiptesis,
pero que an es necesario continuar con la investigacin. A continuacin,
intentar resumir las condiciones implcitas en esa hiptesis general y los
resultados que permite lograr la relacin descripta:
Si puedo crear una relacin que, de mi parte, se caracterice por:
una autenticidad y transparencia y en la cual pueda yo vivir
mis verdaderos sentimientos;
una clida aceptacin y valoracin de la otra persona como
individuo diferente, y
una sensible capacidad de ver a mi cliente y su mundo tal como
l lo ve:
mm
m m wmTmm
en
casona
46
Entonces, el otro individuo

experimentar y comprender aspectos de si mismo anterior
mente reprimidos;
lograr cada vez mayor integracin personal y ser ms capaz
de funcionar con eficacia;
se parecer cada vez ms a la persona que querra ser;
se volver ms personal, ms original y expresivo;
ser ms emprendedor y se tendr ms confianza;
se tornar ms comprensivo y podr aceptar mejor a los de
ms, y
podr enfrentar los problemas de la vida de'una m anen ms
fcil y adecuada.
Pienso que cuanto acabo de dedr es trtido team m b que respeta

a mi relacin con un diente, ron un grupo de estorbantes o miembros
de una organizacin, romo ron mi familia y mis hijos. Considero que
tenemos una hiptesis general que ofrece posibilidades promisorias p~
ra el desarrollo de personas creativas, adaptadas y autnomas.
3
CARACTERISTICAS DE UNA RELACION DE AYUDA
Desde hace mucho tiempo tengo la conviccin para algunos la obse
sin- de que la relacin teraputica es slo un tipo particular de relacin
personal y que todas las relaciones de esa ndole son gobernadas por las
mismas leyes. Este fue el tema que escog cuando se me invit a participar
de la convencin de la American Personnel and Guidance Association
(Asociacin Norteamericana de Personal y Asesoramiento) en St. Louis
en 1958.
En este trabajo resulta evidente la dicotoma entre lo objetivo y lo
subjetivo, que representa un aspecto fundamental de mi experiencia du
rante aos recientes. Encuentro m uy arduo el intento de presentar un
estudio completamente objetivo, o bien totalmente subjetivo. Prefiero
reunir ambos mundos en estrecha yuxtaposicin, aunque no sea posible
conciliarios por completo.
Mi inters por la psicoterapia me ha llevado a interesarme por todo
tipo de relacin de ayuda. Con estos trminos quiero significar toda rela
cin en la que al menos una de las partes intenta promover en el otro el
desarrollo, la maduracin y la capacidad de funcionar mejor y enfrentar
la vida de manera ms adecuada. El otro, en este contexto, puede ser un
individuo o un grupo. En otras palabras, podramos definir la relacin
de ayuda diciendo que es aquella en la que uno de los participantes
intenta hacer surgir, de una o ambas partes, una mejor apreciacin y
expresin de los recursos latentes del individuo, y un uso ms funcional
de stos.
Ahora es evidente que esta definicin abarca una amplia variedad de
relaciones cuyo objetivo consiste por lo general en facilitar el desarrollo.
Por ejemplo, incluye la relacin entre padres e hijos, o la que existe entre
el mdico y su paciente. La relacin docente-alumno cabe tambin en esta
definicin, aunque muchos docentes no cuentan entre sus objetivos el de
promover el desarrollo de sus discpulos. Comprende tambin casi todas
las relaciones asesor-cliente, tanto en la esfera educacional como profe
sional o personal. En este ltimo campo, incluira la amplia gama de
relaciones entre el psicoterapeuta y el psictico hospitalizado, el terapeuta
y el individuo alterado o neurtico, y la relacin entre el terapeuta y el
41
creciente nmero de individuos llamados normales que m idan la tera

pia para mejorar su propio funcionamiento o acelerar su desarrollo
personal.
Estas son, en general, relaciones de dos miembros, Pero tambin
deberamos pensar en la p a n cantidad de interacciones individuo-grupo
que intentan ser relacines de ayuda. Alpinos administradores desearas
que su relacin con sus grupos de subordinados sea de naturaleza tal que
pueda promover el desarrollo de stos; sin duda alguna, no todos ios
administradoras comparten la misma opinin. fin este punte cabe men
cionar tambin la interaccin entra el lder y su grupo de terapia o la que
existe entre el asesor de una comunidad y esta ltima confidencia como
grupo. En la actualidad, se pretende rada vez con mayor frecuencia que
la relacin entra el asesor industrial y un grupo ejecutivo m i de ayuda.
Quizas este enumeracin permite comprender con claridad que u& gran
nmero de las relaciones m que participamos pertenece a esta te o ra
de interacciones, cuyo propsito consiste en promover d desenfile y un
funcionamiento ms maduro y adecuado.
La pregunta
Cules son las caractersticas de las relaciones que tfatim m m l*
ayudan y faciliten el desaralo? desde otro punto de vista, es posible
discernir las caractersticas que hacen que una relacin sea nociva, aun
cuando se pretenda con toda sinceridad fomentar d crecimiento y desa
rrollo? En busca de respuestas, en especial a la primera
conducir al lector por algunas de las rutes que he explorado, para luego
exponer lo que actualmente pienso sobra d tema.
LAS RESPUESTAS PROPORCIONABAS POR LA

INVESTIGACION
Es lgico preguntarse, en primer lugar, si existen investigaciones
empricas que puedan damos una respuesta objetiva a estas preguntas.
Hasta ahora no se han levado a cal muchas investigaciones m este
terreno, pero las que existen ron sugestivas y estimulantes. No puedo
describirlas todas, paro quisiera presentar una muestra idativamente
amplia de los estudios que se han realizado, y enunciar en pocas palabras
algunos de los hallazgos. Al hacerlo es imposible evitar la amplificacin

excesiva, y no ignora que soy injusto con las investigacanes que men
ciono; sin embargo, quiz logre transmitir d lector la sensacin de que
se han hecho avances reales, con lo cual quiz despertar su curio
sidad lo suficiente como para que m siente impulsado a revisar los estudios
personalmente, si an no lo ha hecho.
48
C. R. ROGERS
Estudios de actitudes
La mayora de los estudios arrojan cierta luz sobre las actitudes que,
de parte de la persona que ayuda, hacen que una relacin estimule o
inhiba el desarrollo. Consideraremos algunos de estos trabajos.
Hace algunos aos, Baldwin y sus colaboradores1 llevaron a cabo en
el Instituto Fels un cuidadoso estudio de las relaciones entre padres e
hijos, que contiene pruebas interesantes. Entre los diversos tipos de acti
tudes prenteles hacia los nios, las permisivas-democrticas son, al
parecer, las que ms facilitan el desarrollo. Los hijos de padres que
tenan actitudes clidas y equitativas demostraron un desarrollo intelec
tual acelerado determinado por el incremento de C.I. y manifestaron
ms originalidad, seguridad emocional y control, y menor excitabilidad
que los nios procedentes de otros tipos de hogares. Si bien la iniciacin
de su desarrollo social fue lenta, al alcanzar la edad escolar eran lderes
populares, amistosos y no agresivos.
Cuando las actitudes parentales se clasifican como de rechazo acti
vo los nios manifiestan un desarrollo intelectual ligeramente demorado,
un empleo poco variado de las habilidades que poseen y cierta falta de
originalidad. Son inestables desde el punto de vista emocional, rebeldes,
agresivos y peleadores. Los hijos de parejas con otros sndromes de actitud
tienden a situarse en grado variable entre estos dos extremos.
Sin duda alguna, estos hallazgos relacionados con el desarrollo in
fantil no nos sorprenden. Sin embargo, quisiera sugerir que quiz sean
igualmente aplicables a otras relaciones, y que el asesor, el mdico o el
administrador que se comporta de manera expresiva y afectuosa, que se
muestra respetuoso de su individualidad y de la del otro y cuida de las
personas que se hallan a su cargo sin ser posesivo, facilita la autorrealizacin de la misma manera que los padres.
Me ocupar ahora de otro estudio minucioso realizado en un campo
diferente. W hitehorn y Betz2*18 investigaron el xito logrado por jvenes
mdicos residentes que trataron a pacientes esquizofrnicos en un servicio
de psiquiatra. Seleccionaron, para un estudio especial, a los siete mdicos
que haban obtenido los xitos ms sobresalientes, y a otros siete cuyos
pacientes slo haban acusado una ligera mejora. Cada grupo haba tra
tado aproximadamente a cincuenta pacientes. Los investigadores exami
naron todos los elementos de juicio accesibles, con el objeto de descubrir
las diferencias entre los grupos A (exitoso) y B. Hallaron varias diferen
cias significativas. Los mdicos del grupo A tendan a considerar al esqui
zofrnico desde el punto de vista del sentido personal que las diversas
conductas del paciente tenan para l mismo, y no a enfocarlo como una
historia clnica o un diagnstico descriptivo. Por otra parte, solan orientar
su trabajo hacia objetivos que tenan en cuenta la personalidad del
paciente, y no hacia metas tales como reducir los sntomas o curar la
enfermedad. Se descubri que los mdicos ms eficientes otorgaban prio-
49
ridad, en su interaccin diaria, a la participacin personal activa, as decir,

procuraban establecer una relacin de persona a persona. RmpWhan me
nos procedimientos que podran clasificarse am o aceptacin incondicio
nal pasiva, u otros, tales como la interpretacin, insteicci&tt o consejo y
no asignaban importancia al cuidado prctico del pacienta. Por ltimo,
en comparacin con el grupo B, eran mucho ms capaces de desarrollar
una relacin en la que d paciente sintiera fe y confianza m d mdico.
Aunque los autores advierten cautelosamente que estos hallazgos se
relacionan slo con el tratamiento de esqumfiiricos, a rotto mcnado
a discrepar con ellos, puesto que sospecho que la investigacin de cual
quier tipo de relacin de ayuda revelara hechos similares.
Otro estudio m uy interesante analiza la manera en que la persona
que recibe ayuda percibe la relacin. H em e11 estudi a un grupo de
individuos que haban pedido tratamiento pricoteraputico a psicoanalis
tas, terapeutas centrados en d cliente y terapeutas adlerianro. Indepen
dientemente del tipo de terapia, estos clientes advirtieron camliitia semejantes en su persona. Pero lo que ahora nos interesa es sofero todo su
percepcin de la relacin. Al sr interrogados acerca de lo que, a su juicio,
explicaba los cambios ocurridos, expresaron diversas opiniones, segn la
orientacin de su terapeuta. Pero lo ms significativo fue d consenso que
manifestaron en lo referente a cules hablan sido los principales elementos
que les haban resultado de ayuda. En su opinin, las siguientes actitudes
observadas en la relacin explicaban los cambios operados; la confianza
que haban sentido en el terapeuta, la comprensin por parte de este
ltimo y la sensacin de independencia con que hablan adoptado sus deci
siones y elecciones. El procedimiento teraputico que consideraban ms
til consisti en que el terapeuta haba aclarado y manifestado abierta
mente algunos sentimientos que el cliente slo perabia en s n de
manera confusa y vacilante.
Cualquiera que hubiera sido la orientacin de su terapeuta, los d ien
tes tambin coincidieron en gran medida ron respecto a 1ro dbsatntes que
haban resultado intiles en su relacin. Las actitudes del terapeuta tales
como la falta de inters, el distanciamimito y la
pYagora^
ron consideradas de escasa utilidad. E n lo que se refiera a los procedi
mientos, manifestaron que tampoco 1ro haban resultado tiles I ron jos
especficos y directos del terapeuta acerca de sus propias decisiones, y
sealaron que tambin 1ro disgustaba que ste se ocupara de historias
pasadas y no de problemas actuales. Las sugerencias de orientacin pre
sentadas de manera moderada fueron percibidas como algo neutral; ni
del todo tiles ni completamente intiles.
Fiedler, en un estudio que suele citarse con mucha fraairoicsa,* des
cubri que los terapeutas expertos, aun cuando pertenecieran a orienta
ciones distintas, establecan relaciones m uy smaros ron sus chantes. Los
elementos que caracterizan a estas relaciones y las diferencias de las que
desarrollan los terapeutas menos experimentados, no ron muy conocidos.
Tales elementos ron: la capacidad de comprender 1ro significados y sent-
50
C. R. ROGERS
mientos del cliente, la sensibilidad hacia sus actitudes, y un inters clido

pero exento de un compromiso emocional exagerado.
Un estudio de Q uinn14 arroja alguna luz sobre lo que implica la com
prensin de los significados y sentimientos del cliente. Los resultados de
su estudio son sorprendentes porque demuestran que comprender los
significados del cliente supone esencialmente una actitud de querer com
prender. El material de Quinn slo consista en aserciones del terapeuta
grabadas durante las entrevistas. Los jurados ignoraban a qu responda
el terapeuta y cul era la reaccin del cliente a su respuesta; sin embargo,
se vio que el grado de comprensin logrado se poda evaluar con igual
acierto a partir de este material aislado y de la respuesta en su contexto.
Esto parece una prueba bastante concluyente de que lo que se transmite
es una actitud de querer comprender.
En cuanto a la cualidad emocional de la relacin, Seeman16 hall
que en la psicoterapia el xito est asociado con el creciente agrado y
respeto mutuo que surge entre el cliente y el terapeuta.
Un interesante estudio de Dittes 4 pone de manifiesto lo delicada que
puede ser esta relacin. Empleando un parmetro fisiolgico, el reflejo
psicogalvnico ( r p g ) , para medir las reacciones de ansiedad, de sentirse
amenazado o de estar alerta del cliente, Dittes correlacion las desviacio
nes de esta medida con la evaluacin que otro terapeuta haca del grado
de aceptacin clida e incondicional por parte del terapeuta investigado.
Se observ que cada vez que las actitudes del terapeuta variaban aunque
fuera ligeramente hacia un grado menor de aceptacin, el nmero
de desviaciones r p g abruptas aumentaba significativamente. Sin duda,
cuando la relacin es vivida como menos aceptada, el organismo se
prepara a afrontar una amenaza, aun en el nivel fisiolgico.
Sin pretender integrar por completo los resultados de estos diversos
estudios, al menos podemos mencionar algunos elementos significativos.
Uno de ellos es el hecho de que lo importante son las actitudes y senti
mientos del terapeuta, y no su orientacin terica: sus procedimientos y
tcnicas revisten menor imporancia que sus actitudes. Tambin merece
sealarse el hecho de que, para el cliente, la diferencia reside en la
manera en que las actitudes y procedimientos del terapeuta son percibidos,
y que esta percepcin es fundamental.
Relaciones fabricadas
Nos ocuparemos ahora de otro tipo de investigaciones, que algunos
lectores pueden considerar no pertinentes, pero que, sin embargo, se
hallan vinculadas con la naturaleza de una relacin de ayuda. Estos
estudios se refieren a lo que podemos denominar relaciones fabricadas.
Verplanck,17 Greenspoon 8 y sus colaboradores han demostrado que
en una relacin es posible lograr un condicionamiento operante de la
conducta verbal. En otras palabras, si el experimentador dice Aj, o
mmwmamm i m wmmwa
Bien, o asiente con la cabeza despus de cierto tifo l palabras o afir

maciones, esas ciases de palabras quedan re forza das y su nmero fienda
a aumentar. Mediante di empleo de tales procedimientos se ha compro
bado la posibilidad de incrementar la frecuencia con que aparecen diversas categoras verbales, tales como sustantivos plurales, manifestaciones
hostiles o expresiones de opiniones personales. t a p to permanece com
pletamente afano al fendmano y no advierte la influencia de los reforza
dores utilizados. l$to implica que por medio de un refuerzo selectivo
podemos lograr que el otro miembro de la relacin emplee w m determi
nada dase de palabras y formule cualquier tipo d i atkm m itm m que
hayamos decidido reforzar.
Adentrndose aun ms en 1os principios del condidonaimento ope
rante tal como fueran desarrollados por Skinner y su grupo, Lindsle\ **
ha demostrado que un esquizofrnico crnico puede ente m una rela
cin de ayuda con una mquina, Este ltima, similar a cualquier otea
mquina expendedora, puede regularae de manera tal que recomponmdiversos tipos de conducta, Al principio slo recompensa con dulces, con
un cigarrillo, o con la aparicin de una figura la actitud del pariente
consistente en empujar una palanca; pero es posible disponerla m modo
tal que, al empujar la palanca repetidas veces, un gatito hambriento
visible en un compartimiento p ra d o reciba una gota de leche,
En este caso la satisfaccin es alteuista. En la actualidad, se estn desa
rrollando experimentos similares en los que se recompensan conductas
sociales o altruistas dirigidas a otra pariente, que se halla m un arto
contiguo. El nico limite de los tipos de conducta recompensables reside
en el grado de originalidad mecnica del experimentador.
Iindsley informa que en algunos pacientes se ha observado una con*
siderable mejora clnica. En lo que a mi raspela, no puedo evitar
sentirme impresionado por la descripcin de un pariente que pas de m
estado crnico muy deteriorado, a gozar del privilegio de deambular
libremente, y cuyo cambio m debi a su interaccin con le mquina.
Llegado a este punto, el investigador decidi estudiar la extincin expe
rimental. Esto significa, en trminos ms personales, que la mquina m
regulada de manera tai que, aun empujando la palanca miles de v e ra ,
no se obtiene recompensa alguna. Al comprobar este, d pariente regres
gradualmente, se volvi desalmado y poco comunicativo, hasta que hubo
que retirarle los privilegios que se le haban concedido. A mi juicio, este
hecho lamentable indica que, aun cuando se Orala de una mquina, la
confianza es condicin fundamental del xito de la relacin.
^ Harlow y sus colaboradores m estn realizando otro interesante es
tudio sobre una relacin artificial, esta vez en mimos. Los pequeos
monitos, separados de su madre casi en el momento de nacer, son enfren
tados a dos objetos en una fase del experimento. Uno de dios, podra
denominarse madre dura, es un cilindro de Id a de alambre con una
tetina mediante la cual el beb puede aimentafse, M oteo es una madre
suave, un cilindro similar al anterior pero hecho con espuma de goma
52
C. R. R0GERS
y recubierto de felpa. Aun cuando un monito reciba todo su alimento

de la madre dura se puede comprobar que siente una preferencia cre
ciente por la madre suave. Mediante pelculas fue posible observar que
se relaciona con este objeto, jugando y disfrutando con l, que encuen
tra segundad al aferrarse a el cuando hay objetos extraos cerca y que
emplea esta seguridad como punto de partida para aventurarse en el
mundo amenazador. Entre las muchas deducciones interesantes y pro
misorias de este estudio, hay una que parece razonablemente clara: cual
quiera que sea la cantidad de alimento que el nio reciba, nada puede
reemplazar a ciertas cualidades percibidas que parece necesitar y desear.
Dos estudios recientes
4
Permtaseme concluir esta muestra amplia y quiz sorprendente- con el resumen de dos investigaciones muy recientes. La primera es
un experimento llevado a cabo por Ends y Page.6 Trabajaron durante
sesenta das con alcohlicos crnicos empedernidos internados en un hos
pital y ensayaron con ellos tres mtodos diferentes de psicoterapia grupal.
El mtodo que consideraban ms eficaz era un terapia basada en una
teora del aprendizaje de dos factores; en segundo trmino confiaban en
un enfoque centrado en el cliente, y, por ltimo, esperaban obtener los
resultados menos exitosos de un enfoque con orientacin psicoanaltica.
Sus experimentos demostraron que la terapia basada en la teora del
aprendizaje no slo no era til, sino que incluso lleg a ser perniciosa,
puesto que los resultados obtenidos con ella fueron inferiores a los del
grupo control, que no haba recibido tratamiento alguno. La terapia con
orientacin analtica logr algunas adquisiciones positivas, en tanto que
el grupo centrado en el cliente fue el que acus el mayor nmero de
cambios positivos. Los datos posteriores, que abarcan un perodo de ms
de un ao y medio, confirmaron los hallazgos de la internacin: la me
jora mas duradera se observ en el grupo tratado segn el enfoque
centrado en el cliente; en segundo trmino, en el que recibi tratamiento
analtico; luego en el grupo control, y por ltimo, en el que haba sido
tratado con una terapia basada en la teora del aprendizaje.
Al rever este estudio, cuyo rasgo ms original reside en el hecho de
que el mtodo en que los autores cifraban sus esperanzas result el menos
eficaz, creo haber descubierto una clave en la descripcin de la terapia
basada en la teora del aprendizaje.13 Esta consista en a) sealar y
nombrar las conductas que haban demostrado ser insatisfactorias, b)
explorar objetivamente con el cliente las razones ocultas tras estas con
ductas, y e ) establecer hbitos ms tiles por medio de la reeducacin.
No obstante, en esta interaccin el propsito de los autores consista, se
gn sus propias manifestaciones, en ser impersonal. El terapeuta procura
que slo haya un mnimo de intromisin de su propia personalidad,
lara lo cual se esfuerza todo lo humanamente posible. El terapeuta trata
53
de conservar el anonimato en sus actividades; es decir, debe evitar la presionar al paciente con las caractersticas de su propia personalidad
individual. A mi juicio, sta es quiz la explicacin fracaso de este
enfoque, tal como se observa al interpretar ios hechos a la luz de otros
hallazgos de investigacin. Reprimirse como persona y tratar otro como
un objeto son actitudes que no parecen brindar grandes posibilidades de
ayuda.
El ltimo estudio que deseo mencionar an no ha sido amcluido,
y su autora es Halkides.* Esta investigadora parti de una proposicin
terica que formul con respecto a las condiciones necesarias y suficientes
para el cambio teraputico .15 Ella postula la existencia de una relacin
significativa entre el grado de modificacin constructiva de la persona
lidad del cliente y cuatro variables del asese:; a) el prado de compren
sin emptica del cliente expresado por el asesor, b) el grado de actitud
afectiva positiva (respeto positivo e incondicional) manifestado por el
asesor hacia el cliente, c) el grado de sinceridad del asesor y la medida
en que sus palabras corresponden a su propio sentimiento infamo, y d)
el grado en que el componente de expresin afectiva de la respuesta del
asesor concuerda con la expresin del cliente.
Con el objeto de investigar estas hiptesis, Halkides seleccion, segn
mltiples criterios objetivos, un grupo de diez casos que podan c k sltsarse como muy exitosos y otro del mismo nmero de casos, catategables como muy poco exitosos. Luego compar entrovistas grabadas
al comienzo de la terapia con otras de pocas posteriores, y de cada una
de ellas seleccion al azar nueve unidades de interaccin cliente-asesor
manifestacin del cliente y respuesta del asesor-. De esta manera
reuni en cada caso nueve interacciones tempranas y otras tantas ms
tardas, lo cual representaba varios cientos de unidades que entremezclo
al azar. Al caso de este proceso, las unidades de una entrevista temprana
de un caso fallido podan estar seguidas de las unidades de una entrovista tarda de un caso exitoso, etctera.
Este material fue escuchado por toes jueces en cuatro oportunidades
diferentes. Estos evaluadores desconocan los casos y mm rm M m .
como la fuente de la que procedan las unidades. Calificaron cada unidad
segn una escala de siete puntos, en relacin con el grado de empatia, la
actitud positiva del asesor hacia el cliente, la coherencia o sinceridad
del asesor y el grado en que la respuesta de este ltimo se equiparaba a
la intensidad emocional de la presin del cliente.
Pienso que todos los que conocamos el estudio lo considerbanlos
una aventura temeraria. Cmo podran los jurados, por el simple hecho
de escuchar unidades aisladas de interaccin, pronunciarse seriamente
acerca de cualidades tan sutiles como las mencionadas? Y aun fuere
posible lograr la precisin adecuada, era lcito pretender relacionar die
ciocho intercambios asesor-cliente de reda res --u n a muestea mhtinia
de los cientos de miles de intercambios que ocurrieron en reda uno de
54
C. R. ROGERS
ellos con el resultado teraputico? Las posibilidades de xito parecan

muy escasas.
Sin embargo, los hallazgos fueron sorprendentes. Los juicios emi
tidos por los evaluadores resultaron muy confiables, puesto que, excep
tuando la ltima variable, la mayor parte de las correlaciones entre ellos
cay en el rango de 0,80 0,90. Se observ que un grado elevado de
comprensin emptica se asociaba significativamente en los casos ms
exitosos, en el nivel de probabilidad 0,001. De manera anloga, un grado
elevado de respeto positivo e incondicional se hallaba asociado con tales
casos, tambin en el nivel 0,001. Aun la evaluacin de la sinceridad o
congruencia del asesor es decir, el grado de correspondencia existente
entre sus palabras y sus sentimientos se relacion con el resultado po
sitivo del caso, nuevamente en el nivel de significacin 0,001. Los resul
tados slo fueron ambiguos con respecto a la correlacin entre las inten
sidades de expresin afectiva.
Tambin es interesante sealar que las calificaciones altas de estas
variables no se asociaban ms significativamente con las unidades de
interaccin de entrevistas tardas que con las entrevistas tempranas. Esto
significa que las actitudes de los asesores se mantuvieron bastante cons
tantes en el transcurso del tratamiento. Si un asesor era capaz de lograr
un elevado grado de empatia, tal capacidad se manifestaba desde el co
mienzo hasta el fin. Si le faltaba sinceridad, esto se verificaba tanto en
las entrevistas tempranas como en las tardas.
Esta investigacin, como cualquier otra, tiene sus limitaciones. Se
refiere a un cierto tipo de relacin de ayuda, la psicoterapia, e investig
slo cuatro variables que se juzgaron significativas. Quizs existan
muchas otras; sin embargo, representa un significativo avance en el es
tudio de las relaciones de ayuda. Quisiera enunciar los hallazgos de
manera breve y simple: esta investigacin parece indicar que la calidad
de la interaccin entre el asesor y el cliente puede ser evaluada satis
factoriamente sobre la base de una muestra muy pequea de su compor
tamiento. Tambin revela que si el asesor es coherente, de manera tal
que sus palabras concuerden con sus sentimientos; si manifiesta una
aceptacin incondicional por el diente y comprende los sentimientos
esenciales de este ltimo tal como l los ve, entonces existe una gran
probabilidad de lograr una relacin de ayuda efectiva.
Algunos comentarios
Acabamos de mencionar varios estudios que arrojan cierta luz sobre
la naturaleza de la relacin de ayuda e investigan diversos aspectos del
problema, enfocndolo desde contextos tericos distintos y empleando m
todos diferentes que no permiten compararlos directamente. Sin embargo,
es posible extraer de ellos algunas conclusiones que pueden formularse
con cierta seguridad. Parece evidente que las relaciones de ayuda tienen
C0MVEETI5E EN PERSONA
55
caractersticas que las distinguen de las que no lo son. Las caractersticas

diferenciales se relacionan sobre todo con las actitudes de la persona que
ayuda, por una parte, y con la percepcin de la relacin pea* parte del
ayudado, por la otra. Asimismo, queda d aro que los estudios realizados
hasta ahora no nos proporcionan respuestas definitivas sobre la naturaleza
ele la relacin de ayuda, ni sobre el mecanismo m ediante el cual * esta
blece.
Cmo puedo crear una relacin de ayuda?
Pienso que todos los que trabajamos en el campo de las reladone*
humanas enfrentam os el mismo problema respecto de la mamara en que
deseamos emplear los conocimientos adquiridos. No podemos atenemos
incondicionalmente a esos hallazgos, pues corremos el riesgo de destruir
las cualidades personales cuyo inmenso valor demuestran esos estudios
En mi opinin, debemos usarlos como parmetro para evaluar nuestra
propia experienda y luego formular hiptesis personales, que sern usa
das y examinadas en nuestras relaciones posteriores.
No deseo indicar el modo en que han de emplearse los hallazgos que
he presentado. Prefiero sealar el tipo de preguntas que me sugieren esto*
estudios y mi propia experiencia, clnica y m encionar algunas de las hip
tesis provisionales que guan m i comportamiento cuando establezco relacio
nes que intentan ser de ayuda, ya sea cori estudiantes, subordinados,
fam iliares o clientes. He aqu algunas de estas preguntas y coaderir
clones:
1. Cmo puedo ser para que el otro me perciba como una persona
digna de fe, coherente y gura, en sentido profundo? Tonto la
investigacin como la experiencia indican que esto es m uy impor
tante, y en el transcurso de los aos he descubierto respuestas ms
adecuadas y profundas a este interrogante. En una poca pens
que si cumpla todas las condiciones esfera as de la coisfiabilidad
respetar los horarios, respeto la naturaleza confidencial de
las entrevistas, etctera y mantena una actuacin uniforme
durante las entrevistas, lograra ese objetivo, Pero Ja M ianda
me demostr que cuando una actitud ex to n a incondicional
est acompaada per sentimientos de aburrimiento, escepticismo
o rechazo, al cabo de un tiempo es percibida m am inconsecuente
o poco merecedora de confianza, H e llegado^ a comnretider que
ganar la confianza del otro no exige una rip ia estabilidad, sino
que supone ser sincero y autntico. He escogido el tomn *4coherente para describir la manera de ser que me gustara lograr.
Esto significa que debo poder advertir cualquier sentimiento o
actitud que experimento en cada momento. Cuando esta condicin
se cumple, soy una persona unificada o integrada, y por cottsi*
56
C. R, ROGERS
guient puedo ser tal como soy en lo profundo de m mismo. Esta

es la realidad que inspira confianza a los dems.
2. Una pregunta ntimamente relacionada con la anterior es: Puedo
ser lo suficientemente expresivo, como persona, de manera tal que
pueda comunicar lo que soy sin ambigedades? Pienso que la
mayora de los fracasos en mis intentos de lograr una relacin de
ayuda pueden explicarse por el hecho de no haber podido hallar
respuestas satisfactorias a estas dos preguntas. Cuando experi
mento un sentimiento de aburrimiento o fastidio hacia otra
persona sin advertirlo, mi comunicacin contiene mensajes contra
dictorios. Mis palabras transmiten un mensaje, pero por vas ms
sutiles comunico el fastidio que siento; esto confunde a la otra
persona y le inspira desconfianza, aunque ella tampoco advierta
el origen de la dificultad. Cuando como padre, terapeuta, docente
o ejecutivo no logro percibir lo que ocurre en m mismo a causa
de una actitud defensiva, no consigo hacer conscientes mis propios
sentimientos, sobreviene el fracaso antes mencionado. Estos hechos
me han llevado a pensar que la enseanza fundamental para
alguien que espera establecer cualquier tipo de relacin de ayuda
consiste en recordarle que lo ms seguro es ser absolutamente
autntico. Si en una relacin determinada soy coherente en una
medida razonable, si ni yo ni el otro ocultamos sentimientos im
portantes para la relacin, no cabe duda de que podremos estable
cer una adecuada relacin de ayuda.
Una manera de expresar esto, que quiz parezca extraa al
lector, es la siguiente: si puedo crear una relacin de ayuda con
migo mismo es decir, si puedo percibir mis propios sentimientos
y aceptarlos, probablemente lograr establecer una relacin de
ayuda con otra persona.
Ahora bien, aceptarme y mostrarme a la otra persona tal
como soy es una de las tareas ms arduas, que casi nunca puede
lograrse por completo. Pero ha sido m uy gratificante advertir que
sta es mi tarea, puesto que me ha permitido descubrir los defectos
existentes en las relaciones que se vuelven difciles y reencami
narlas por una senda constructiva. Ello significa que si debo
facilitar el desarrollo personal de los que se relacionan conmigo,
yo tambin debo desarrollarme, y si bien esto es a menudo dolo
roso tambin es enriquecedor.
3. Una tercera pregunta es: Puedo permitirme experimentar acti
tudes positivas hacia esta otra persona: actitudes de calidez,
cuidado, agrado, inters, respeto? Esto es fcil. Suelo advertir en
m, y a menudo tambin en otros, un cierto temor ante esos senti
mientos. Tememos que si nos permitimos experimentar tales
sentimientos hacia otras personas, nos veamos atrapados por ellas.
Podran planteamos exigencias o bien decepcionarnos, y natural-
Sf
mente no deseamos correr esos riesgos. En conseoiradai macdbnamos tratando de poner distenta ratee nosotros y los
y ,
creamos un alejamiento, una postura *profetieiial,ff
relacin
impersonal.
Estoy convraddo de que una de las razones principales para
profesionalizar cualquier campo de trabajo consiste en (p e esto
ayuda a mantener la distancia. En el mbito clnico desarrollamos
diagnsticos elaborados en l a que consideramos a la persona un
objeto. En la docencia y en la administracin amptosnii todo
tipo de procedimientos de evaluacin, en los que la persona tam
bin es percibida como un objeto. De este manera, a m i juicio,
logramos^ protegemos de los sentimientos de solkxtud y cuidado
que existiran si reconociramos que te relacin se plantea ra to
dos personas. ^Nos sentimos realmente satisfechos cuando descu
brimos, en ciertas relaciones o en determinadas oportunidades,
que sentir y retecionaraos con el oteo como persona hada te que
experimentamos sentimientos positivos no es de m a m alguna
perjudicial.
4 Otra pregunta cuya importancia he podido comprobar por mi
propia experiencia es: Puedo ser suficientemente fumarte craso
persona como para distinguirme del oteo? Puedo respetar con
firmeza mis propios sentimientos y necesidades, trato <****< los
del otro? Soy dueo de mis sentimientos y capaz de expresarla
como algo que me pertenece y que es diferente de Ira sentimien
tos del otro? Es m i individualidad lo bastante fuerte como para
no sentirme abatido por su depresin, atemorizado por su miedo,
o absorbido por su dependencia? Soy ntimamente fuerte y capaz
de comprender que su furia no me desteir, su necesidad de
dependencia no me someter, ni su amor me sojuzgar, y que
existo independientemente de l, con mis propios seutixxnentos y
derechos? Cuando logro sentir con libertad te capacidad de ser
una persona independiente, descubro que puedo comprender y
aceptar al oteo con mayor profundidad, porque no temo perderme
a m mismo.
5. Esta pregunta guarda una esteedha relacin con la ratonar, Estoy
suficientemente guio de m i mismo eomo para admitir te indivi
dualidad del otro? Puedo permitirle ser lo que mi honesto o falso,
infantil o adulto, desesperado o pleno de confianza? Puado otor
garle la libertad de ser? O tiento que el otro deberla seguir mi
consejo, depender de m i en alguna medida o bien tomarme
modelo? En relacin con esto, cuerdo un breve e Intetiante
estudio de Farson,6 en el que o te autor demostr que di asesor
menos adaptado y competente tiende a inducir una adecuacin a
su propia personalidad y procuro que sus clientes lo tomen como
modelo. En cambio, el asesor ms competente y adaptado puede
58
C. R. ROGERS
interactuar con un cliente durante muchas entrevistas sin inter

ferir la libertad de ste de desarrollar una personalidad muy
diferente de la de su terapeuta. Sin duda alguna, es preferible
pertenecer a este ltimo grupo, tanto sea como padre, supervisor
o asesor.
6. Otra pregunta que me planteo es: Puedo permitirme penetrar
plenamente en el mundo de los sentimientos y significados perso
nales del otro y verlos tal como l los ve? Puedo ingresar en su
mundo privado de manera tan plena que pierda todo deseo de
evaluarlo o juzgarlo? Puedo entrar en ese mundo con una deli
cadeza que me permita moverme libremente y sin destruir signi
ficados que para l revisten un carcter precioso? Puedo sentirlo
intuitivamente de un modo tal que me sea posible captar no slo
los significados de su experiencia que l ya conoce, sino tambin
aquellos que se hallan latentes o que l percibe de manera velada
y confusa? Puedo extender esta comprensin hacia todas las
direcciones, sin lmite alguno? Pienso en el cliente que una vez
dijo: Cuando encuentro alguien que slo comprende de m una
parte, por vez, s que llegaremos a un punto en que dejar
de comprender. . . lo que siempre he buscado es alguien a quien
comprender.
Por mi parte, me resulta ms fcil lograr este tipo de com
prensin y comunicarlo cuando se trata de clientes individuales
y no de estudiantes en clase o miembros del personal o de algn
grupo con el que estoy relacionado. Existe una poderosa tentacin
de corregir a los alumnos, o de sealar a un empleado los
errores de su modo.de pensar. Pero cuando en estas situaciones
me permito comprender, la gratificacin es mutua. Con mis clien
tes, a menudo me impresiona el hecho de que un mnimo grado de
comprensin emptica un intento tosco y aun fallido de captar
la confusa complejidad de su significado puede significar una
ayuda; aunque no cabe duda de que la mayor utilidad se logra
cuando puedo ver y plantear con claridad los significados de su
experiencia que han permanecido oscuros y encubiertos para l.
7. Otro problema se relaciona con mi capacidad de aceptar cada uno
de los aspectos que la otra persona me presenta. Puedo aceptarlo
tal cual es? Puedo comunicarle esta actitud? O puedo recibirlo
slo de manera condicional, aceptando algunos aspectos de sus
sentimientos y rechazando otros abierta y disimuladamente? Segn
mi experiencia, cuando mi actitud es condicional, la otra persona
no puede cambiar o desarrollarse en los aspectos que no soy capaz
de aceptar. Cuando ms tarde a veces demasiado tarde trato
de descubrir las razones por las que he sido incapaz de aceptarlo
en todos sus aspectos, suelo descubrir que ello se debi a que me
senta temeroso o amenazado por alguno de sus sentimientos. Si
deseo brindar mejor ayuda, antes dte desarrollar y aceptar esos

aspectos en m.
8. La siguiente pregunta se relaciona con un tema eminentemente

prctico. Puedo comportarme en la relacin con la delicadeza
necesaria como para que mi conducta no sea sentida como una
amenaza? El trabajo que en la actualidad estamos llevando a cabo
con el objeto de estudiar los concomitantes fisiolgicos de la psico
terapia confirma la investigacin de Dittes acerca de la facilidad
con que los individuos se sienten amenazados en el nivel fisiol
gico, El reflejo pscogalvnico medida de la conductividad de la
piel sufre una brusca depresin cuando el terapeuta responde
con alguna palabra apatas ms intensa que los sentimientos del
cliente. Ante una frase como Caramba, se lo ve m u y alterador
la aguja parece saltar fuera del papel. Mi deseo de evitar tales
amenazas no se debe a una hipersensibidad eos respecto al
diente. Simplemente obedece a la conviccin, basada en la expe
riencia, de que si puedo liberarlo tanto como sea posible de las
amenazas externas, podr comenzar a experimentar y ocuparse
de los sentimientos y conflictos internos que representan fuentes
de amenazas.
9. El siguiente interrogante representa un aspecto especifico e importante de la pregunta precedente: Puedo liberar al diente de
la amenaza de evaluacin externa? En casi todas las fases de
nuestra vida en el hogar, la escuela, el trabajo>estamos sujetos
a las recompensas y castigos impuestos por ios juicios externos
Est bien ; Eres desobediente ; Esto merece un diez ; Aque
lio merece un aplazo ; Eso es buen asesoramiento; Aquello es
mal asesoramiento. Este tipo de juicios forma parte de nuestra
vida, desd la infancia hasta la vejez. Pienso que tienen cierta
utilidad social en instituciones y organizadones tales como
escuelas y profesiones. Como las dems personas, me sorprend
haciendo tales evaluaciones con demasiada frecuencia. Sin embar
go, segn mi experiencia, esos juicios de valor no estimulan el
desarrollo personal; por consiguiente no creo que deban formar
parte de una relacin de ayuda. Curiosamente, una evaluacin
positiva resulta, en ltima instancia, tan amenazadora como una
negativa, puesto que decir a alguien que es bueno implica tambin
el derecho a decirle que es malo. En consecuencia, he llegado a
sentir que cuanto ms libre de juicios y evaluaciones pueda man
tener una relacin, tanto ms fdl resultar a la otra persona
alcanzar un punto en el que pueda comprender que foco de la
evaluacin y el centro de la responsabilidad m id en en mismo,
que slo a l concierne, y no habr juicio externo capaz de modi
ficar esta conviccin. Por esta razn quiero to p a r relaciones en
El significado y valor de esta experienda es, en definitiva, algo
C. R. ROGERS
60
las que no me sorprenda evaluando al otro, ni siquiera en mis

propios sentimientos. Pienso que esto le da la libertad de ser una
persona responsable de sus propios actos.
10. Veamos una ltima pregunta: Puedo enfrentar a este otro indi
viduo como una persona que est en proceso de transformarse o
me ver limitado por mi pasado y el suyo? Si en mi contacto con
l lo trato como a un nio inmaduro, un estudiante ignorante, una
personalidad neurtica o un psicpata, cada uno de estos conceptos
que aporto a la relacin limita lo que l puede ser en ella. Martin
Buber, el filsofo existencialista de la Universidad de Jerusaln,
tic e una frase confirmar al otro que reviste gran signifi
cado para m. Dice: Confirmar significa. . . aceptar la total
potencialidad del otro. . . Puedo reconocer en l, conocer en l a
la persona que ha sid o ... creada para transform arse... Lo con
firmo en m mismo, y luego en l, en relacin con esta potencia
lidad que. . . ahora puede desarrollarse, evolucionar. 3 Si consi
dero a la otra persona como a alguien esttico, ya diagnosticado y
clasificado, ya modelado por su pasado, contribuyo a confirmar
esta hiptesis limitada. Si, en cambio, lo acepto como un proceso
de transformacin lo ayudo a confirmar y realizar sus potencia
lidades.
En este punto, me parece que Verplanck, Lindsley y Skinner,
que estudian el condicionamiento operante, se unen a Buber, el
filsofo y el mstico. Al menos se unen en principio, de una
manera extraa. Si en una relacin slo veo una oportunidad de
reforzar ciertos tipos de palabras u opiniones del otro, tiendo a
confirmarlo como objeto: un objeto bsicamente mecnico y
manipulable. Si esto constituye para m su potencialidad, el otro
tender a actuar de maneras que corroboren esa hiptesis. Si, por
el contrario, veo en la relacin una oportunidad de reforzar todo
lo que la otra persona es, con todas sus potencialidades existentes,
ella tender a actuar de maneras que confirmen esta hiptesis.
Entonces, segn el trmino empleado por Buber, lo habr confir
mado como persona viviente, capaz de un desarrollo creativo
inmanente. Personalmente prefiero este ltimo tipo de hiptesis.
Conclusin
Al comienzo de este captulo analic algunas de las contribuciones
que la investigacin aporta a nuestro conocimiento de las relaciones. Es
forzndome por tener presentes esos conocimientos, consider luego las
preguntas que surgen, desde un punto de vista interno y subjetivo, cuando
ingreso como persona en una relacin. Si pudiera responder afirmativa
mente a todas las preguntas que he planteado, no habra duda de que
CONVERTIRSE ff PERSONA
61
todas las relaciones en que participo seran relaciones de ayuda y esti

mularan el desarrollo. Sin embargo, no estoy en condiciones de dar **?!*
respuesta afirmativa a la mayora de estas preguntas. Sk> puedo hacer
esfuerzos orientados hacia el logro de una respuesta positiva.
Eso ha despertado en m la sospecha de que la reiada da ayuda
ptima slo puede ser creada por un individuo psicolgicamente maduro.
Dicho de otra manera, mi capacidad de crear relaciones que faciliten el
desarrollo de otros como personas independientes es na fu ad a d d des*
arrollo logrado por m i mismo. En ciertos aspectos ste m un pensamiento
inquietante, pero tambin promisorio y alentador, pues implica que si
deseo crear relaciones de ayuda tengo una ocupacin interesante por el
resto de mis das, que acrecienta y actualiza mis
en
el sentido del desarrollo.
No puedo evitar la desagradable idea de que quiz lo que he resuelto
para m en este trabajo pueda tener poca relacin con 1os I i g o s y
ocupaciones del lector. Lamentara que asi fuese. Me queda l consuelo
parcial de saber que todos los que trabajamos en el w p de les rela
ciones humanas e intentamos comprender la armona gstente en l,
estamos comprometidos en la empresa ms importante del mundo mo
derno. Si nos esforzamos seriamente por comprender nuestra labor como
administradores, docentes, asesores educacionales o vocacionaks o bien
como psicoterapeutas, entonces estaremos trabajando sobre el problema
que determinar el futuro de este planeta. Porque futuro m depende
de las ciencias fsicas, sino de los que procuramos comprendo* las inter
acciones entre los seres humanos y crear relaciones de ayuda. Tengo la
esperanza de que las preguntas que hoy me formulo ayuden al lector a
adquirir mayor comprensin y perspectiva en sus propios esfuerzos por
facilitar el desarrollo en sus relaciones.
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4
LO QUE SABEMOS SOBRE LA PSICOTERAPIA, OBJETIVA
Y SUBJETIVAMENTE
E n la primavera de 1960 fui im itado por el California Instituto of

T echnology (Instituto de Tecnologa de California) a participar, m cali
dad de visitante, en su programa uIM eres de Estados Unidos?, auspiciado

por la Asociacin Cristiana de Jvenes de ese instituto, que organiza la
mayor parte de los programas culturales de este ltimo. Durante aquello
visita de cuatro das deb dirigirm e a un auditorio compuesto par los pro
fesores y el personal. Me senta deseoso de referirme a la psm terapia en
trminos comprensibles para los especialistas en ciencias fsicas, y consi
der que un resumen de los hallazgos experimentales relacionados mn
ella resultara til a tal efecto. Por otra parte, deseaba dejar bien en claro
que la relacin subjetiva personal es un requisito igualmente fundamental
del xito teraputico. Por consiguiente, me esforc por presentar ambos
aspectos. He introducido algunas mofieadonM en d texto, p ero en esen
cia el contenido de este capitulo es lo que present al auditorio en aquella
ocasin.
Qued m uy complacido por la acogida que recibi n exposicin y
ms an, por el hecho de que, desde entonces, varios individuos que
haban experimentado la terapia leyeron d manuscrito y se mostraron
m uy entudasmados por la descripcin de la experienda interna i d
cliente que figura en la segunda parte d d trabajo. Esto me gratifica,
puesto que tengo especial inters en comprender la manera en que d
cliente vivencia la terapia.
En la ltim a dcada se ha logrado un considerable progreso en el
campo de la psicoterapia, en lo que respecta a la evaluacin de los efectos
de esta ltim a sobre la personalidad y conducta del cliente. En los ltim os
dos o tres aos se han realizado avances adicionales, al identificar las
condiciones bsicas que, en la relacin teraputica, producen el efecto
teraputico y facilitan el desarrollo personal en el sentido de la madurez
psicolgica. En otras palabras, podemos decir que hemos logrado conside
rables adelantos en lo que se refiere ai descubrim iento de los elem entos
de la relacin que estim ulan el desarrollo personal
64
C. R. ROGERS
Iâ psicoterapia no proporciona las motivaciones de este desarrollo o

crecimiento. Por el contrario, ellas parecen inherentes al organismo, de la
misma manera en que el animal humano manifiesta' la tendencia a desa
rrollarse y madurar fsicamente, siempre que se den condiciones satisfac
torias mnimas. Pero la terapia desempea un papel de gran importancia,
pues libera y facilita esta tendencia del organismo hacia el desarrollo o
madurez psicolgicos, cuando ella se halla bloqueada.
CONOCIMIENTO OBJETIVO
En 3a priipera parte de este captulo, me gustara resumir los conoci
mientos que hoy poseemos acerca de las condiciones que facilitan el
desarrollo psicolgico y tambin algo de lo que sabemos acerca del proceso
y las caractersticas de este ltimo. Quisiera explicar lo que para m
significa resumir lo que sabemos ; quiere decir que limitar mis afirma
ciones a los conocimientos fundados en pruebas empricas objetivas. Por
ejemplo, me referir a las condiciones del desarrollo psicolgico. En rela
cin con cada afirmacin se podran citar uno o ms estudios; en estos
trabajos se ha demostrado que las modificaciones operadas en el individuo
cuando existen determinadas condiciones no ocurrieron en otras situacio
nes en que estas condiciones faltaban, o bien slo se produjeron en un
grado mucho menor. Como afirma un investigador, hemos logrado identi
ficar los principales agentes del cambio que facilitan la modificacin de
la personalidad o de la conducta en el sentido del desarrollo personal. Por
supuesto, deberamos agregar que este conocimiento, como todo conoci
miento cientfico, es provisional y seguramente incompleto y est sujeto a
modificaciones, contradicciones parciales y agregados, todo ello producto
de un arduo trabajo futuro. No obstante, no hay razn para disculparse
por la exigua cantidad de conocimientos que hoy poseemos, los que, por
otra parte, fueron logrados con un considerable esfuerzo.
Me gustara transmitir estos conocimientos de manera breve y con
un lenguaje sencillo.
Se ha descubierto que el cambio personal se ve facilitado cuando el
psicoterapeuta es lo que es; cuando en su relacin con el cliente es autn
tico y. no se escuda tras una fachada falsa, y cuando manifiesta abierta
mente los sentimientos y actitudes que en ese momento surgen en l.
Hemos acuado el trmino coherencia con el objeto de describir esta
condicin. Ello significa que los sentimientos que el terapeuta experi
menta resultan accesibles para l, es decir, para su propia percepcin, y
que, en caso necesario, es capaz de vivir estos sentimientos, serlos y comu
nicarlos. Nunca es posible satisfacer por completo esta condicin; sin
embargo, el grado de coherencia alcanzado ser tanto mayor cuanto ms
logre el terapeuta aceptar lo que en l sucede, y ser sin temor la comple
jidad de sus sentimientos.
Algunas situaciones de la vida diaria nos revelan que cada uno de

nosotros percibe de diversas maneras a ta cualidad de tas personas. Una
de las cosas que nos molesta con respecto a los am m ans publicitarios que
se difunden por radio y TV es que a menudo resulta perfectamente
evidente, por el tono de voz, que el locutor est fingiendo, represen*
tando un papel, diciendo algo que no siente. Este es un ejemplo de inco
herencia. Por otra parte, todos conocemos a ciertos individuos en quienes
confiamos, porque sentimos que se comportan como son y , en consecuen
cia, sabemos que estamos tratando con la persona misma y no con su
aspecto corts o profesional. La investigacin ha demostrado que la per
cepcin de esta coherencia es uno de los factores que se asocian con una
terapia exitosa. Cuanto ms autntico y coherente es el pskoterapeuta
en la relacin, tantas ms probabilidades existen de que se produzca una
m odificacin en la personalidad del cliente.
Mencionaremos ahora una segunda condicin. El cambio tam bin se
ve facilitado cuando el terapeuta experim enta una actitud de aceptacin,
clida y positiva, hada lo que existe en el dien te. Esto supone, por parte
del terapeuta, el deseo genuino de que el cliente sea cualquier sentim iento
que surja en l en ese momento: temor, confusin, dolor, orgullo, enojo,
odio, amor, coraje o pnico. Significa que el terapeuta se preocupa por el
cliente de manera no posesiva, que lo valora incondidonalixiente y que
no se lim ita a aceptarlo cuando se comporta segn derlas normas, para
luego desaprobarlo cuando su conducta obedece a otras. Todo esto im plica
un sentim iento positivo sin reservas n i evaluaciones. Podemos describir
esta situacin con la expresin respeto positivo e incondicional Los estu
dios relacionados con este problema demuestran que cuanto nais afianzada
se halle esta actitud en el terapeuta, m ayores sern tas probabilidades de
lograr el xito de la terapia.
La tercera condidn puede denominarse comprensin emptica
Cuando el pskoterapeuta perdbe los sentim ientos y significados perso
nales que el cliente experim enta en cada m omento, cuando puede perci
birlos desde adentro tal como se le aparecen ai d ien te y es capaz de
comunicar a este ltim o una parte de esa comprensin, d io im plica que
esta tercera condicin se ha cumplido.
Sospecho que todos hemos descubierto que este tipo de comprensin
no se logra demasiado a menudo. Por el contrario, se recibe y se ofrece
con poca frecuencia. En cambio, solemos brindar un tipo de comprensin
m uy distinto: Comprendo lo que lo afecta; Comprendo sus razones
para actuar as; Tambin he pasado por lo m ismo y reaccion de modo
m uy diferente. H e aqu la clase de comprensin que habitualm ente
damos y recibimos: una comprensin valorativa y extem a. Pero cuando
alguien comprende cmo m e siento yo, sin intentar analizarm e o juzgar
m e, m e ofrece un clim a en el que puedo desarrllame y madurar. La
investigacin confirma esta observacin extrada de la vida diaria. Cuando
el terapeuta puede captar momento a momento la experiencia que se
verifica en el mundo interior de su cliente y sentirla, sin p o d a la dis
.i.**-
pn
66
C. R. ROGERS
paridad de su propia identidad en este proceso emptico, es posible que se

produzca el cambio deseado.
Los estudios realizados con diversos clientes demuestran que cuando
el psicoterapeuta cumple estas tres condiciones y el cliente las percibe en
alguna medida, se logra el movimiento teraputico; el cliente comienza a
cambiar de modo doloroso pero preciso y tanto l como su terapeuta con
sideran que han alcanzado un resultado exitoso. Nuestros estudios parecen
indicar que son estas actitudes, y no los conocimientos tcnicos o la habi
lidad del terapeuta, los principales factores determinantes del cambio
teraputico.
Dinmica del cambio
*
Es lgico preguntarse: Por qu una persona que busca ayuda se
modifica en sentido positivo al participar durante cierto tiempo en una
relacin teraputica que contiene estos elementos? Cmo se opera el
cambio? Intentar proporcionar una respuesta breve a esta pregunta.
Las reacciones del cliente que experimenta^ durante cierto perodo el
tipo de relacin descripta estn condicionadas por las actitudes del tera
peuta. En primer lugar, a medida que descubre que alguien puede escu
charlo y atenderlo cuando expresa sus sentimientos, poco a poco se torna
capaz de escucharse a s mismo. Comienza a recibir comunicaciones de
su propio interior, a advertir que est enojado, a reconocer que experi
menta temor o bien que siente coraje. A medida que se abre a lo que
sucede en l, adquiere la capacidad de percibir sentimientos que siempre
haba negado y rechazado. Comienza a tomar conciencia de los senti
mientos que antes le haban parecido tan terribles, caticos, anormales o
vergonzosos, que nunca haba osado reconocer su existencia.
A medida que aprende a escucharse tambin comienza a aceptarse.
Al expresar sus aspectos antes ocultos, descubre que el terapeuta mani
fiesta un respeto positivo e incondicional hacia l y sus sentimientos.
Lentamente comienza a asumir la misma actitud hacia l mismo, acep
tndose tal como es y, por consiguiente, se apresta a emprender el proceso
de llegar a ser
Por ltimo, a medida que capta con ms precisin sus propios conte
nidos, se evala menos y se acepta ms a s mismo, va logrando mayor
coherencia. Puede moverse ms all de las fachadas que hasta entonces
lo ocultaban, abandonar sus conductas defensivas y mostrarse ms abier
tamente como es. Al operarse estos cambios, que le permiten profundizar
su autopercepcin y su autoaceptacin y volverse menos defensivo y ms
iabierto, descubre que finalmente puede modificarse y madurar en las
direcciones inherentes al organismo humano.
m m w m T m m bm fbbsona
67
11 proees
A continuacin expondr parte de este p ro e jo basndome m hechofundados en la investigacin emprica. Sabemos que diente manifiesta
movimientos relacionados con una serie de continuos. A partir de cual
quier punto de cada continuo en el que se halla situado, se desplaza hacia
su extremo superior.
Con respecto a sus sentimientos y significados personales se aleja
de un estado en el que los sentimientos son ignorados, no reconocidos
como propios o bien no encuentran expresin. Ingresa en un movimiento
en que los sentimientos son susceptibles de ser modificados en cada
momento, a sabiendas y con la aceptacin del sujeto, y pueden expresarse
de manera adecuada.
El proceso implica una modificacin en su manera de vivenciar
las cosas. Al principio el sujeto est muy alejado de su experiencia. Como
ejemplo, podramos mencionar el caso de las personas que manifiestan
tendencia a la intelectualizacin, y se refieren a si mismos y sus sent
mientos en trminos abstractos, con lo cual su interlocutor no halla ma
era de saber lo que realmente sucede en su interior. A partir de all
se dirige hacia la inmediatez de su vivencia, en la cual vive plenamente
y sabe que puede recurrir a ella para descubrir sus significados habi
tuales.
El proceso implica una relajacin de los esquemas cognoscitivos de
su vivencia. El cliente abandona su experiencia anterior, interpretada
segn moldes rgidos, percibidos como hechos externos, y comienza a
cambiar, a combinar los significados de su experiencia de acuerdo con
constructos modificabies por cada nueva experiencia.
Por io general, la evidencia demuestra que el proceso se aleja de
los moldes anquilosados, de la enajenacin de los sentimientos y experien*
cias, de la rigidez del autoconcepto, y que el sujeto puede superar m
anterior distanciamiento de la gente y del funcionamiento impersonal. El
individuo se acerca paulatinamente a la fluidez y adquiere la capacidad
de cambiar, reconocer y aceptar sus sentimientos y experiencias, formular
constructos provisionales, descubrirse en su propia experiencia como
una persona cambiante, y establecer relaciones autnticas y estrechas; e n
fin, se convierte en una unidad y alcanza la integracin de sus funciones.
Cada vez adquirimos nuevos conocimientos acerca de este proceso
por el cual se opera el cambio, y dudo de que este breve resumen logre
transmitir con exactitud la riqueza de nuestros hallazgos.
68
C. R. ROGERS
Los resultados de la terapia

Nos ocuparemos ahora de los resultados de la psicoterapia y los cam
bios relativamente duraderos que suelen producirse. Al igual que en los
temas anteriores, me limitar a afirmar slo aquello que se apoye en
pruebas experimentales. El cliente cambia y reorganiza su concepto de s
mismo, deja de percibirse como un individuo inaceptable, indigno de res
peto y obligado a vivir segn normas ajenas, se aproxima a una concep
cin de s mismo como persona valiosa, de direccin interna, capaz de
crear sus normas y valores sobre la base de su propia experiencia y desa
rrolla actitudes mucho ms positivas hacia s mismo. Un estudio demostr
que al iniciar la terapia las actitudes habituales del cliente hacia s mismo
eran negativas'en el ochenta por ciento de los casos, mientras que en el
perodo final del tratamiento, la incidencia de actitudes positivas dupli
caba la de actitudes negativas. El cliente se vuelve menos defensivo y, en
consecuencia, ms abierto hacia su experiencia de s mismo y de los
dems, ms realista y diferenciado en sus percepciones. Las evaluaciones
basadas en el Test de Rors^hach, el Test de apercepcin temtica, la apre
ciacin del asesor u otros ndices demuestran que su ajuste psicolgico
se acrecienta. Sus objetivos e ideales cambian y adquieren un carcter
ms accesible. Disminuye notablemente la discrepancia inicial entre el
s mismo que es y el que desea ser. S reducen las tensiones de todo tipo
tensiones fisiolgicas, malestar psicolgico y ansiedad ; percibe a los
dems individuos con ms realismo y aceptacin, describe su propia con
ducta como ms madura y, lo que es ms importante, los que lo conocen
bien comienzan a advertir tambin que su descripcin es verdadera.
Las diversas investigaciones demuestran que estos cambios no slo se
producen durante el perodo de terapia; por el contrario, estudios de
seguimiento realizados entre seis y dieciocho meses despus de concluido
el tratamiento indican la persistencia de estas modificaciones.
Quiz los hechos que he presentado expliquen por qu pienso que se
acerca el momento en que podremos formular una verdadera ecuacin en
el delicado terreno de las relaciones interpersonales. Basada en todos los
hallazgos experimentales que poseemos, sta sera una ecuacin provisional
que, a mi juicio, contendra los siguientes hechos:
Cuanto ms pueda el cliente percibir en el terapeuta una actitud de
autenticidad, comprensin emptica y respeto incondicional por l, tanto
ms se alejar de un funcionamiento esttico, rgido, insensible e imper
sonal, para orientarse hacia un comportamiento caracterizado por un
modo fluido, cambiante, y permisivo de vivenciar los sentimientos
personales diferenciados. La consecuencia de este movimiento es una
modificacin de la personalidad y la conducta en el sentido de la salud y
madurez psquica y el logro de relaciones ms realistas consigo mismo,
con los dems y con el medio.
69
EL CUADRO SUBJETIVO
Hasta este punto me he referido al proceso de asesoramknlo y psico
terapia desde el punto de vista objetivo, acentuando los conocimientos que
poseemos mediante una ecuacin provisional, donde podemos* al menos
por el momento, situar los trminos especficos. Ahora quiero enfocar el
mismo proceso desde un punto de vista interior; sin ignorar tm hechos,
me propongo presentar la misma ecuacin tal como m plantea subjetivamente, tanto en el terapeuta como en el cliente. Esto me parece impor
tante porque la terapia es una experiencia altamente personal y subjetiva.
Esta experiencia posee cualidades m y diferentes de las caractersticas
objetivas <jue presenta cuando se la considera desde una perspectiva
externa.
La experiencia de! terapeuta
Para el terapeuta, esta relacin es una nueva aventura. Piensa: He
aqu a esta otra persona, mi cliente. Me siento algo temeroso ante l.
temeroso de sus profundidades, tai como me ocurre con las mas. Y sin
embargo, a medida que habla, comienzo a experimentar respeto hacia l,
a sentir mi vnculo con l. Siento cunto lo asusta su mundo y los ingentes
esfuerzos con que intenta mantenerlo en su sitio. Quisiera captar sus
sentimientos y que l advierta que los comprendo. Quisiera que sepa que
estoy a su lado, en su mundo estrecho y oprimido y que pueda observarlo
relativamente libre de temor. Quiz logre convertirlo en un mundo ms
seguro para l. Me gustara que en esta relacin con l mis sentimientos
fueran tan claros y transparentes como sea posible; de esa manera, l
tendra una realidad discentible a k cual retomar una y otra vez. Serio
bueno poder acompaarlo en el espantoso viaje que debe emprender hacia
su propio interior, a encontrar los tenores ocultos, el odio y el amor qut*
jams se ha permitido sentir. Reconozco que ste es un viaje muy
humano e imprevisible para ambos y que quiz yo mismoreluda en m,
sin saberlo, algunos de los sentimientos que l ir descubriendo. Hasta este
punto s que mi capacidad de ayudarlo se ver limitada. S que en ciertos
momentos sus propios temores lo harn percibirme como alguien despre
ocupado, un intruso que lo rechaza y no lo comprende. Quiero aceptar
plenamente estos sentimientos en l; no obstante, espero que mis propios
sentimientos se manifiesten claramente, de modo tal que l logre pera
birlos en el momento preciso. Sobre todo, quiero que ericuentre en mi a
una verdadera persona. No debo sentir inquietud alguna respecto de la
cualidad teraputica* de mis propios sentimientos. Lo que soy y lo que
siento es suficientemente bueno como para servir de base a una terapia,
siempre que logre ser lo que soy y lo que siento en mi relacin con l
Entonces quizs l tambin logre ser lo que es, de manera abierta y Ubre
de temor.*
70
C. R. RGERS
La experiencia del cliente

El cliente, por su parte, experimenta secuencias mucho ms comple
jas de lo que es posible imaginar. Quizs, esquemticamente, podamos
describir en los siguientes trminos los sucesivos cambios que sufren sus
sentimientos: Le temo. Me gustara cooperar, pero no s si puedo confiar
en l. Podra descubrir en m cosas que desconozco; cosas malas que me
asusten. No parece estar juzgndome, pero sin duda lo est haciendo. No
puedo contarle lo que realmente me preocupa, pero puedo comunicarle
algunas experiencias pasadas que se relacionan con mi problema actual.
Parece comprenderlas, de manera que puedo revelar algo ms de m
mismo.
Pero ahora que he compartido con l algunos aspectos malos de m
mismo me desprecia. Estoy seguro, pero lo raro es que no encuentro
prueba alguna de que lo haga. Quiz lo que le cont no sea tan malo al
fin de cuentas. Ser posible que no deba avergonzarme de esa parte de
m? Ya no siento que me desprecia. Me hace sentir que deseo continuar,
explorarme, quizs expresar ms acerca de m mismo. Encuentro en l
una especie de compaero; parece que realmente comprende.
Ahora me siento nuevamente atemorizado, y esta vez ms que
nunca. No haba advertido que al explorar mis rincones ocultos sentira
cosas que jams haba experimentado antes. Esto es raro, porque de
alguna manera no son sentimientos nuevos; siento que siempre han
estado all. Claro est que parecen tan malos e inquietantes que nunca
haba permitido que afloraran. Y ahora, cuando vivo estos sentimientos
en las horas de terapia, me siento terriblemente inseguro, como si mi
mundo se deshiciera en pedazos. Mi mundo era seguro y slido; ahora es
blando, dbil y vulnerable. No es agradable sentir cosas que antes siempre
me atemorizaron. La culpa es de l; y sin embargo, estoy ansioso de
volver a verlo y me siento ms seguro en su compaa.
Ya no s ms quin soy; pero a veces, cuando siento las cosas,
parezco ser firme y real por un momento. Me preocupan las contradic
ciones que encuentro en m mismo acto de una manera y siento las
cosas de otra, pienso una cosa y siento otra. Esto es muy desconcertante.
A veces tambin es arriesgado y estimulante tratar de descubrir quin
soy. En algunas oportunidades me descubro sintiendo que quiz valga la
pena ser como soy, aunque no s lo que eso significa.
Estoy empezando a descubrir que compartir exactamente lo que
siento en este momento, es algo muy satisfactorio, aunque a menudo dolo
roso. En realidad representa una gran ayuda tratar de percibirme y
atender a lo que en m ocurre. Ya no me siento asustado por lo que est
sucediendo en m. El terapeuta me inspira bastante confianza. Empleo
algunas de mis horas en su compaa tratando de penetrar en mi interior,
para descubrir lo que siento. Es una empresa que me atemoriza y, sin
embargo, quiero saber. Adems confo en l la mayor parte del tiempo y
71
eso me ayuda. Me siento bastante vulnerable e inexperto, pero s que no

quiere herirme y hasta creo que le importo. Se me ocurre que si logro
sentir lo que en m ocurre y comprender su significado, a medida que me
permito penetrar ms y mas en mis propias profundidades, descubrir
quin soy, y tambin sabr qu hacer. Creo esto porque a veces me sucede
cuando estoy con l.
"Puedo hasta decirle cmo me siento con respecto a l en cualquier
momento. Esto, en lugar de destruir la relacin, como yo tema al prin*
ripio, parece profundizarla. Lograr ser mis propios sentimientos tam
bien con otras personas? Quizs eso tampoco sea m uy peligroso.
"Siento como si flotara en la corriente de la vida, temerariamente \
siendo yo mismo. A veces me siento derrotado, otras herido, pero estoy
aprendiendo que esas experiencias no son fatales. No s exactamente
quin soy, pero puedo percibir mis reacciones en cualquier momento y.
al parecer, ellas son en cada caso una base excelente para m i conducta.
Quizs esto sea lo que significa ser yo. Naturalmente, slo puedo hacer
esto porque me siento seguro en mi relacin con mi terapeuta. Podra
ser yo mismo fuera de esta relacin? Me lo pregunto una y otra vez.
Quiz s."
Lo que acabo de esbozar no es un proceso que se produzca rpida
mente. Puede tardar aos. Por razones que ignoramos, tambin puede m
ocurrir. Pero al menos esto puede sugerir el aspecto interno del cuadro
de hechos que he presentado para describir el proceso de la psicoterapia,
tal como se da en el terapeuta v en su cliente.
TERCERA PARTE
EL PRO CE SO D E C O N V E R T IR S E E N P E R S O N A
fe observado el proceso mediante el cual un individua

se desarrolla y cambia en el transcurso de una
relacin teraputica
5
ALGUNAS TENDENCIAS QUE SE MANIFIESTAN
EN LA TERAPIA
Aunque en la segunda parte se incluyen algunas desadpcwmm breves
del proceso de modificacin que sufre el dien te , el objetivo principad fue
describir la reladn que posibilita estos cambios. Este capitulo y los
siguientes se refieren de manera mucho mas espetfim a a matundem de
la experienda del cambio que experimenta el diente.
Siento un apredo especial por este captulo.* Fue escrito entre 1951
y 1952, en momentos en que haca grandes esfuerzos para permitirme
sentir y luego expresar los fenmenos que, a mi juicio, constituyen el
ncleo de la psicoterapia. Acababa de publicarse mi libro Psicoterapia
centrada en ei cliente, pero ya me senta insatisfecho por d capitulo
referente al proceso teraputico, que haba sido escrito casi dos aos antes.
Quera encontrar una manera ms dinmica de cmrmmmr lo q m le
ocurre al cliente.
A tal efecto, escog el caso de una dien te cuya terapia halda re
vestido gran significarn para n, y que tambin estiba estudiando
desde el punto de vista de la investigacin. Sobre esta base trat de
expresar las diversas percepdom s d d proceso teraputico tal mmo aflo
raban en m. Me senta audaz y a la vez m uy inseguro, al sealar q m
en una terapia exitosa los dientes parecen llegar a sentir wrdadem
afecto por ellos mismos. Experimentaba aun mayor inseguridad al pos
tular que el ncleo de la naturaleza humana es esencialmente positivo.
En ese momento no poda prever que ambas hiptesis seran confirmadas
por mi experiencia.
El proceso de la psicoterapia, tal como nos lo ha hecho conocer la

orientacin centrada en el diente, constituye una experiencia dinmica,
nica y distinta para cada individuo; sin embargo, en l se manifiestan
un orden y una armona que asombran por la generalidad con que se
observan. De la misma manera en que cada vez me impresionan ms
algunos aspectos inevitables de este proceso, experimento cada vez ma~
* De Psychotheropy: Theory orad Research, compilado por O. Hobart Mowier,
Copyright 1953, The Ronald Pie Company. Reimpreso con autorizacin del editor,
76
C, R. ROGERS
yor molestia ante el tipo de preguntas que habitualmente se formulan

en relacin con l: Curar una neurosis obsesiva? ; Sin duda no
pretender usted que elimine una condicin bsicamente psictica ;
Es adecuado para encarar problemas matrimoniales? ; Se puede
aplicar a tartamudos y homosexuales?; Son permanentes las curas?
Estos interrogantes y otros similares son tan comprensibles y legtimos
como lo sera preguntar si los rayos gamma son una medida teraputica
apropiada para curar sabaones. No obstante, a mi juicio, no son las
preguntas ms adecuadas para adquirir un conocimiento profundo de
lo que la psicoterapia es o de lo que puede lograr. En este captulo qui
siera formular una pregunta que me parece ms coherente, acerca de
este proceso armonioso y fascinante que denominamos psicoterapia; in
tentar asimismo ofrecer una respuesta parcial.
Permtaseme introducir la pregunta de la siguiente manera. Por
azar, por una comprensin penetrante, por nuestros conocimientos cien
tficos, por el arte de las relaciones humanas o bien por una combinacin
de todos estos elementos, hemos aprendido a llevar a cabo un proceso,
cuyo ncleo parece constituido por hechos encadenados y ordenados,
que tienden a presentar cierta semejanza entre un cliente y otro. Co
nocemos al menos algunas de las condiciones que debemos cumplir para
poner en marcha este proceso. Para ello es necesario que el terapeuta
asuma actitudes de total captacin y profundo respeto por su cliente
tal como ste es, y actitudes similares hacia las posibilidades del clien
te de enfrentarse a s mismo y encarar sus situaciones. Tales actitudes
deben aflorar con calidez suficiente como para convertirse en un pro
fundo agrado o afecto por la esencia de la otra persona. Por otra parte,
es preciso alcanzar un nivel de comunicacin tal que el cliente pueda
comenzar a advertir que el terapeuta comprende los sentimientos que
l experimenta y lo acepta con la comprensin ms profunda de que
es capaz. Entonces podremos estar seguros de que el proceso se ha ini
ciado. Luego, en lugar de preocuparnos porque este proceso sirva a
los fines que hemos previsto independientemente de lo loables que
puedan ser nuestros objetivos-, formulmonos la nica pregunta por
medio de la cual la ciencia puede avanzar realmente. Esta pregunta es:
Cul es la naturaleza de este proceso, cules parecen ser sus carac
tersticas inherentes, qu orientacin u orientaciones asume y cules
son, si existen, sus lmites naturales? Cuando Benjamn Franklin ob
serv la chispa que se originaba en la llave colocada en el extremo de
la cuerda de su barrilete, no lo sedujeron, por fortuna, sus aplicaciones
prcticas inmediatas. Por el contrario, comenz a indagar los procesos
bsicos que determinan la presencia de tal fenmeno. A pesar de que
muchas de las preguntas formuladas adolecan de ciertos errores, la bs
queda fue fructfera, porque se inici a partir de la pregunta adecuada.
Por eso creo necesario plantear la misma pregunta acerca de la psi
coterapia, y hacerlo de modo imparcial. Debemos esforzarnos por des
cribir, estudiar y comprender el proceso bsico de la psicoterapia y no
CONVECTIISE EN PBJtSNA
77
procurar forzarlo para que se adece a nuestras necesidades clnicas, a

nuestros dogmas preconcebidos, ni a las pruebas surgidas a i otros cam
pos. Examinmoslo pacientemente por lo que m m mismo.
Recientemente intent realizar una descripcin de este tipo con res
pecto a la psicoterapia centrada en el cliente.8 No la repetir ahora,
excepto para decir que las pruebas clnicas y experimentales parecen
sugerir algunas caractersticas del proceso que tienden a manifestarse
en casi todos los casos: un nmero mayor de afirmaciones que revelan
ms insight por parte del cliente, un mayor grado de madures en las
conductas observadas, y un aumento de la cantidad de actitudes posi
tivas a medida que la terapia progresa. Tambin debemos mencionar
los cambios en la percepcin y aceptacin del $t mismo; la incorporacin
a la estructura propia de experiencias previamente negadas; t despla
zamiento del centro de evaluacin desde et exterior hacia d interior del
s mismo; los cambios en la relacin teraputica, y ciertas modificacio
nes caractersticas de la estructura de la personalidad, de la conducta,
y de la condicin fisiolgica. A pesar de lo deficiente que pueda ser esta
descripcin, representa un intento de comprender el proceso de k tera
pia centrada en el cliente, desde el punto de vista de las modificaciones
que este ltimo experimenta, tal como se revelan en la experiencia cl
nica, en transcripciones textuales de casos grabados y en los cuarenta o
ms estudios realizados sobre este tema.
El propsito del presente estudio no consiste en limitarse a resumir
el contenido de ese material, sino en exponer algunas tendencias de la
psicoterapia que no han sido suficientemente analizadas. Quisiera des
cribir algunas de las orientaciones y objetivos finales que parecen inhe
rentes al proceso teraputico y que slo en pocas recientes han sido dis
cernidos con claridad; que parecen representar avances significativos
en el conocimiento y que an no han sido investigados. Con et objeto
de transmitir los significados de manera ms adecuada, emplear m a
terial ilustrativo tomado de entrevistas grabadas de un caso. Tambin
limitar mi discusin al proceso de la psicoterapia centrada en el diente,
puesto que admito, aunque de mala gana, la posibilidad de que el pro
ceso, las orientaciones y los objetivos de la psicoterapia puedan diferir
segn las diversas orientaciones teraputicas.
La vivencia del si .mismo potencial

Un aspecto del proceso teraputico que se pone de manifiesto en
todos los casos podra denominarse la apercepcin de la experiencia, o
aun la vivencia de la experiencia*. En el ttulo lo he denominado
vivencia de s mismo, aunque ste tampoco sea un trmino adecuado.
En la seguridad de la relacin que brinda un psicoterapeuta centrado
en el cliente y en ausencia de cualquier amenaza, real o implcita, al
s mismo, el cliente puede permitirse examinar diversos as|iectos de
78
C. R. ROGERS
su experiencia tal como realmente los siente y los aprehende a travs

de sus aparatos sensorial y visceral, sin que necesite distorsionarlos
para adecuarlos al concepto que tiene de s mismo en ese momento.
Muchos de estos aspectos captados por el cliente contradicen por com
pleto su concepto de s mismo y habitualmente no podran ser experi
mentados en su totalidad; sin embargo, gracias a la seguridad que le
proporciona esta relacin, pueden emerger a la conciencia sin distor
sin alguna. A menudo siguen el siguiente esquema: uSoy as y as,
pero experimento este sentimiento que no concuerda en absoluto con lo
que soy ; Amo a mis padres, pero a veces experimento hacia ellos un
sorprendente rencor ; En realidad no valgo gran cosa, pero en ocasio
nes me parece sentir que soy mejor que nadie. Al comienzo ello se
expresa de la siguiente manera: Soy un s mismo diferente de una
parte de mi experiencia. Ms tarde, esto se convierte en una propo
sicin provisional: Quiz contengo varios s mismos diferentes, o tal vez
mi s mismo contenga ms contradicciones de las que haba soado.
Ms adelante la proposicin se plantea ms o menos as: Estaba seguro
de no poder ser mi experiencia era demasiado contradictoria pero
ahora comienzo a creer que puedo ser toda mi experiencia.
Quiz los siguientes extractos del caso de la seora Oak transmitan
parte del carcter de este aspecto de la terapia. La seora Oak era una
ama de casa de unos cuarenta aos, que al iniciar la terapia presentaba
dificultades en sus relaciones matrimoniales y familiares. A diferencia
de muchos clientes, mostraba un inters vehemente y espontneo por
los procesos que senta en su interior. Sus entrevistas grabadas contienen
gran cantidad de material, segn su propio marco de referencia, acerca
de si.i percepcin de lo que le estaba ocurriendo. Por consiguiente, tiende
a expresar en palabras lo que parece estar implcito, pero no verbalizado, en muchos otros clientes. Por este motivo, la mayor parte de los
extractos de este captulo fueron tomados de su caso.
La parte inicial de su quinta entrevista proporcion material que
ilustra la autopercepcin que tena de su experiencia, a la que antes
hicimos referencia.
Cliente: Todo sucede de manera bastante confusa. P e ro ... us
ted sab e... yo sigo y sigo pensando que para m todo este proceso
es como examinar las piezas de un rompecabezas. Me parece que
en este momento estoy. . . estoy en el proceso de examinar las pie
zas individuales, que realmente no tienen mucho sentido. Quiz
slo manipulndolas, ni siquiera comenzando a pensar en un mo
delo. Esto se me ocurre todo el tiempo. Y me interesa, porque y o ...
realmente no me gustan los rompecabezas. Siempre me irritaron.
Pero eso es lo que siento. Y lo que quiero decir con esto es que estoy
recogiendo pequeas piezas (durante su conversacin gesticula para
ilustrar sus afirmaciones) sin significado alguno, excepto, es decir,
la sensacin que se tiene por el simple hecho de manipularlas, sin
79
verlas como modelo, sino simplemente por el tacto, tal vez siento
que... bueno,., en alguna parte de lo encajarn.
Terapeuta: Y que, en este memento, se es el proceso: captar
la sensacin, la forma y la configuracin de las diferentes piezas
con apenas un ligero sentimiento de que si, encajarn m alguna
parte; pero la atencin se concentra sobre todo en Cmo siento
esto? Qu textura tiene?
C E s o es. Hay casi algo fsico en todo esto. Un, u n . ..
T No puede describirlo sin usar sus manos. Un sentido real,
casi sensorial e n . ..
C..* As es. Nuevamente e s . .. es un sentimiento de ser muy
objetiva y, sin embargo, nunca he estado tan carca de m i misma.
T..- Casi al m iao tiempo tomando distancia y observndose,
pero tambin estando ms cerca de usted miaa de esta manera...
C.; M mm ... Y sin embargo, por primera ve* e n m e ses no es
toy pensando en mis problemas. No esto y .,. realm ente... no me
estoy ocupando de ellos.
T.: Tengo la impresin de que usted no hace algo as com o...
sentarse a trabajar sobre mi problema . No es eso lo que usted
siente.
C..* As es. Asi es. Supongo que lo que yo, lo que quiero decir
es que no me estoy preocupando por arm ar este rompecabezas co
mo. .. como una cosa; tengo que ver la figura. Puede, puede ser
que. . . puede ser que realmente est disfrutando este proceso de
sentir. O seguramente estoy aprendiendo algo.
T..* Al menos hay una sensacin de que te meta ms prxima
es captar el sentimiento de te cosa como te cosa misma; no que
lo est haciendo para ver 1a figura, sino que es u n a ... una satis
faccin familiarizarse verdaderamente con cada pieza. Es q u e ,..
C.: As es. Asi es. Y a veces ese tacto se convierte en algo
sensorial. Es m uy interesante. A veces no es del todo placentero,
estoy segura, p e ro ...
T.: Una especie de experiencia bastante diferente.
C.: S. Bastante.
Este extracto indica m uy claramente 1a liberacin de material que
ingresa en 1a conciencia, sin intenciones de poseerlo como parte del s

mismo, ni de relacionarlo con cualquier otro material consciente. En tr
minos ms apropiados, se trata de te percepcin de una amplia gama de
experiencias sin pensamiento alguno acerca de te relacin que en ese
momento guardan con el si mismo. Ms tarde puede reconocerse que
todo lo que se experimentaba podra llegar a integrar el si interno. Por
esa razn, el ttulo de este apartado es La vivencia del si mismo
potencial.
80
G. R. ROGERS
El hecho de que sta sea una experiencia nueva y poco comn se

expresa en una parte de la sexta entrevista, de manera confusa en lo que
respecta a la formulacin verbal pero emocionalmente clara.
C.: E s te ... me sorprend pensando que durante estas sesiones,
e s te ... estuve haciendo algo as como cantar una cancin. Ahora
me suena confuso y . . , este. . . no realmente cantar. . . una especie
de cancin sin msica. Tal vez una especie de poema que me surge.
Y me gusta la idea; quiero decir que me sale sin nada preparado
c o n ... con nada. Y al . . . siguiendo con eso, me surgi... me
surgi este otro tipo de sentimiento. Bueno, de pronto estaba como
preguntndome: Es sta la forma que asumen las cosas? Es posible
que yo est simplemente verbalizando y que, por momentos, quede
como intoxicada con mis propias verbalizacidnes? Y luego, este. . .
despus de eso, p en s... b u en o ... Estar simplemente ocupando
su tiempo? Y luego una duda, una duda. Despus se me ocurri algo
ms. Este. . . cmo surgi, no s, ninguna verdadera secuencia
lgica de pensamiento. La idea me sorprendi: Estamos trabajando
con pedacitos, e s te .. . , no nos sentimos abrumados ni dudosos, ni
m uy preocupados, ni m uy interesados cuando... cuando los ciegos
aprenden a leer con los dedos, Braille. No s ... puede ser una
especie d e . . . todo est mezclado. Puede ser que eso sea algo que
est experimentando ahora.
T.: Veamos si puedo captar algo de e s a ... esa secuencia de sen
timientos. Primero, parecera que usted est, y recojo ese primer
sentimiento como algo honestamente positivo, parecera que usted
est como componiendo un poema aq u . . . una cancin sin msica,
pero de alguna manera algo que podra ser bastante creativo, y luego
e l. . . el sentimiento de un gran escepticismo respecto de todo eso.
Quiz slo estoy diciendo palabras, simplemente dejndome llevar
por palabras que y o . . . que yo digo y tal vez sean todas tonteras.
Luego una sensacin de que quizs usted est casi aprendiendo una
manera de vivenciar las cosas que le resulta tan radicalmente
nueva como puede ser para un ciego comprender lo que siente por
medio de sus dedos.
C.: M m m ... Mmm. (Pausa.) . . . Y a veces pienso para mis
adentros, bueno, quiz podramos ocuparnos de tal o cual hecho par
ticular. Y luego, de alguna manera, cuando vengo ac, eso ya pierde
urgencia, e s ... parece falso. Y luego parece haber este flujo de
palabras que no son forzadas y luego ocasionalmente se insina esta
duda. Bueno, asume la forma de una especie d e ... quiz slo ests
componiendo msica . . . A lo mejor es por eso que hoy tengo dudas
acerca de, de todo este asunto, porque es algo que no es forzado.
Y realmente siento que lo que debera hacer es.-.. es algo as como
sistematizar la cosa. Debera esforzarme ms y . ..
81
T Algo as como cuestionarse profundamente qu es lo que

estoy haciendo con alguien que no e s t .., que mi est tro n n d o se
por hctcer, resolver las cosas? {Pausa,)
C,: Y, sin embargo, el hecho de que yo. <. realmente me gusto
esto cosa tan diferente, e s te .. . qu s yo, llmelo sentimiento con*
movedor; es d e d r .. . sent cosas que nunca haba sentido a n te . Me
gusta esto, sin duda. A lo mejor sa es la manara de hacerlo. Pero
hoy no s.
He aqu el desplazamiento que parece ocurrir casi
cuando la terapia tiene alguna profundidad. Puede ser descripto esquem
ticamente como la sensacin del cliente de que vine a resolver problemas*
y ahora me encuentro de un modo simple vivendndome a wm mismo*.
Tal como ocurre en el caso que estamos viendo, este desplazamiento suele
estar acompaado de la foim uladn intelectual de que eso est mal y de
una apreciacin emocional del hecho de que hace sentirse bien*1.
Podemos conduir este apartado diciendo que una de las direcciones
fundamentales que adopta el proceso teraputico es la libre mpmtkaentacin de las reacciones viscerales y sensoriales del organismo, sin que el
sujeto haga esfuerzos por relacionarlas con el mismo. Esto habitual
mente va acompaado de la conviccin de que ese material m pertenece
ni puede integrarse al s mismo. EL punto final de este proceso reside en
que el cliente descubre que puede ser su experiencia, con toda su variedad
y contradicdones superficiales y que puede sistematizarse a partir de ella,
en lugar de intentar imponerle un si mismo concebido segn pitrenes
externos y de negar el acceso a la concienda de aquellos elementos que
no se ajusten a tal modelo.
La vivencia plena de una relacin de afecto
Uno de los elementos de la terapia que slo hemos descubierto recien
temente es la medida en que sta representa, para el cliente, un aprendi
zaje que le permite aceptar de manera plena, libre y sin temor los sent
mientes positivos de otra persona. Este fenmeno no se manifieste con
claridad en todos los casos; parece particularmente darto en los casos ms
prolongados, p r o tampoco en fetos se observa con uniformidad. A pesar
de ello, es una experiencia tan profunda que hemos comenzado a pensar
que se trata de un elemento que reviste fundamental significacin en el
proceso teraputico, y que debe hallarse presente en todos los casos exi
tesos, quizs en un nivel no verbal. Antes de analizar este fenmeno lo
ilustraremos refirindonos al caso de la seora Oak. Esta realiz esa expo
rienda de manera sorpresiva, entre la vigesimonovena y trigsima entre
vistas. La ltima, que la seora Oak dedic en su mayor parte a hablar
sobre este tema, comenz as:
82
C. R. ROGERS
C.; Bien, he hecho un descubrimiento notable. S q u e ... (re)

descubr que a usted realmente le importa cmo salga esto (ambos
remos). Me dio la sensacin, algo as com o... b ueno... a lo mejor
lo dejo tomar parte en la funcin o algo por el estilo. E s ... es decir,
que si fuera un examen sabra la respuesta correcta... pero de
pronto me di cuenta de que. . . en esta cuestin entre cliente y asesor,
a usted le importa realmente lo que pasa con todo esto. Y fue una
revelacin, u n a . . . no, eso no. Eso no lo describe bien. Fue u n a . . .
bueno, lo ms parecido qe se me ocurre es que fue una especie de
relajacin, u n a . . . no una desilusin, sino u n a . . . (pausa) ms bien
una manera de desenmaraar las cosas sin tensin, si es que eso
significa algo. No s.
T.: .Suena como si eso no hubiera sido una nueva idea, sino una
nueva experiencia, la de sentir realmente que a m me importa y si
comprend el resto de lo que dijo hay una especie de deseo de su
parte de que a m me importe.
C.: S.
Permitir que el terapeuta y su clido inters por ella penetraran
en su vida fue uno de los rasgos ms significativos de la terapia en el caso
de la seora Oak. En una entrevista realizada una vez concluida la tera
pia, ella se refiri espontneamente a esta experiencia como a la ms
importante del tratamiento. Qu significa esto?
Sin duda este fenmeno no se relaciona con la transferencia y con
tratransferencia. Algunos psiclogos expertos que haban sido psicoanalizados tuvieron oportunidad de seguir el desarrollo de la relacin
teraputica en un caso distinto del que ahora nos ocupa. Fueron los pri
meros en oponerse al empleo de los trminos transferencia y contratransferencia para describir el fenmeno mencionado. Su objecin se
basaba en el hecho de que este fenmeno es mutuo y apropiado, en
tanto que la transferencia y contratransferencia son fenmenos tpi
camente unidireccionales e inadecuados a la realidad de la situacin.
Sin duda una razn por la que este fenmeno ocurre con ms fre
cuencia en nuestro caso es que como terapeutas hemos perdido, en cierta
medida, el miedo a los sentimientos positivos (o negativos) que experi
mentamos hacia el cliente. A medida que la psicoterapia avanza, el
sentimiento de aceptacin y respeto que el terapeuta siente comienza
a convertirse en algo similar a la reverencia; esto se debe a que es testigo
de la lucha valerosa y profunda que el sujeto sostiene para llegar a ser
l mismo. Pienso que, en lo profundo, el terapeuta siente la comunidad
o quiz la hermandad inherente a todos los hombres. A consecuen
cia de ello, experimenta hacia el cliente una reaccin clida, positiva,
afectuosa. Esto plantea un problema al cliente, que a menudo, como en
este caso, tiene dificultades para aceptar los sentimientos positivos de
otra persona. Sin embargo, una vez que los acepta, su reaccin es
83
relajarse y permitir que la calidez del afecto que k otra persona siente
por l reduzca las tensiones y temores con que encara la vida.
Pero nos estamos adelantando a nuestra dimite. Examinem os a l
gunos otros aspectos de esta experiencia tal como e lk k vivi. En en
trevistas anteriores habla hablado del hecho de que no amaba a k hu
manidad y habla afirmado que, de algn modo vago y empecinado,
senta que estaba en lo derto, aun cuando otros k consideraran equi
vocada. Volvi a mencionar este problema al analizar k manar en
que la experiencia de la terapia haba esclarecido sus actitudes hacia
los dems.
C,: Lo que despus se me ocurri, que me encontr pensando
y pensando, es algo similar y no s bien por qu al mismo
tipo de solicitud que siento al decir: No amo a la humanidad.*'
Lo cual siempre me h a . .. quiero decir que siempre estuve con
vencida de eso. As que, esto n o .. . fjese, yo s&fak que estaba bien,
Y creo que me esclarec al respecto... ahora bien, lo que tenga
que ver con esta situacin, no lo s. Pero descubr que no, no la
quiero, pero me importa terriblemente.
T.: M m m ... m m m ... Ya v e o .,.
C.: . . . Podra expresarlo mejor diciendo que me importa te*
rriblemente lo que suceda. Pero el cuidado que me inspira e s ...
asume la fo rm a ... su esencia est en el hecho de comprender y
no querer ser defraudada o participar de aquellas cosas que siento
como falsas y . .. me parece que e n . .. en el amor, hay una especio
de factor final. Si uno logra eso, de alguna manera logra bastante
Es u n a . . .
T.: Algo as como la sensacin de eso e$'\
C.; S. Me parece que esta otra cosa, este cuidado, que no
es un trmino apropiado... es decir, a lo mejor necesitamos otra
cosa para describir este sentimiento. No tiene sentido decir que m
una cosa impersonal, porque no lo es. Quiero decir que lo siento
como si fuera parte de un todo. Pero es algo que, de alguna ma
nera, no cesa... Me parece que uno podra tener esta sensacin
de am ar a la humanidad, am ar a k gente y, al mismo tiempo,
seguir contribuyendo a que subsistan los factores que vuelven neu
rticas a las personas, las enferm an. . . donde, lo que yo siento es
una resistencia a esas cosas.
T,: Le importa lo suficiente para querer comprender y querer
evitar contribuir a cualquier cosa que aumente la neurosis o algn
aspecto semejante de la vida humana.
C.: S, Y e s . .. (pausa). S, es algo a s ... Bueno, otra vez
tengo que volver sobre lo que siento acerca de todo esto. Es que. . .
realmente no me siento llamada a darme com o... como si fuera
un objeto de subasta. Nada es definitivo. . . A veces me molestaba
cuando... cuando me tena que decir a mi misma; No amo a la
84
C. R. ROGERS
humanidad ; y sin embargo, siempre supe que haba algo positivo.

En eso probablemente tena razn. Y . .. puedo estar muy equivo
cada, pero me parece q u e . .. que eso est vinculado con el senti
miento q u e . .. que tengo ahora, de cmo el valor teraputico puede
ayudar hasta el fin. Ahora bien, no podra relacionarlo. .. no podra,
con. . . pero sta es la mejor manera en que puedo explicrmelo.. .
vincularlo con m i . . . bueno, digamos con el proceso de aprendi
zaje, llevar tan lejos como sea posible mi descubrimiento de q u e . ..
s, usted, en efecto, se preocupa en una situacin dada. Es muy
sencillo. Y sin embargo, no me haba dado cuenta de eso antes.
Podra haber cerrado la puerta e irme, y al hablar de la terapia
decir: S, el asesor debe sentir tal y cual cosa pero, claro, no haba
tenido la experiencia dinmica.
En este fragmento, parecera que lo que la cliente dice, a pesar
de estar luchando por describir sus propios sentimientos, es igualmente
aplicable a la actitud del terapeuta hacia ella. La actitud del terapeuta,
aun en el mejor de los casos, est libre del quid pro quo de la mayora
de las experiencias que llamamos amor. No es sino sentimiento humano
que fluye de un individuo hacia otro; este sentimiento es, a mi juicio,
aun ms natural o bsico que el sexual o parental. Consiste en sentir
tanto inters por la otra persona, que no se desea interferir en su
desarrollo ni usarla con fines egostas. La satisfaccin surge del hecho
de haberla dejado en libertad de desarrollarse a su manera.
En la entrevista citada nuestra paciente continu refirindose a las
dificultades que haba experimentado en el pasado para aceptar la ayuda
o los sentimientos positivos que otros intentaban brindarle, y a los cam
bios que esa actitud haba sufrido.
C.: Tengo la sensacin... de que hay algo que hacer por uno
mismo pero que de alguna manera uno debera de hacerlo junto
con otra gente. {Menciona las incontables oportunidades en que
podra haber aceptado el afecto y gentileza de otras personas.),
Siento que simplemente tema ser destruida. {Vuelve a referirse
al asesoramiento y a su sentimiento con respecto a l.) Es decir,
que siempre me he jugado sola. Casi hast a. . . es decir, lo sent...
quiero decir que alguna vez trat de verbalizarlo.. . una especie
d e. . . a veces no quera que usted reafirmara lo que yo deca, ni
que reflexionara, es un asunto mo. Porque bueno... puedo decir
que son resistencias. Pero ahora eso no significa nada para m . ..
E l . . . pienso e n . . . en relacin con esto en particular, es decir,
e l . . . probablemente a veces el sentimiento ms intenso era: Es
mo, es mo. Debo arreglrmelas sola. Me entiende?
T .: Es una experiencia terriblemente difcil de expresar con
palabras. Sin embargo, aca en esta relacin siento una diferencia:
la que existe entre el sentimiento de Esto os mo, Tengo que
hacerlo, Lo estoy haciendo, etctera, y un sentimiento algo dife

rente, como Podra permitirle participar.
C.: S. Ahora. Digamos, e s . .. bueno, es una especie d e ... diga
mos volumen dos. E s ... es u n a ... bueno, una especie d e ., . bueno,
todava estoy sola en la cosa, pero no lo esto y ... fjese.. . e sto y ...
T.: Miran. S, esa paradoja es algo as como un resumen, n o ?
C.: S.
T.; En todo esto, hay una sensacin de que an e s . .. cada

aspecto de mi experiencia es mo y eso es inevitable y necesario y
etctera, etctera. Y sin embargo eso tampoco es todo. De alguna
manera puede ser compartido o bien hay lugar para el inters de
otro, y de algn modo esto es novedoso.
C.; S, y es. . . y es como. . . as es como debera ser. Es decir,
as es como. . . debe ser. Hay u n . .. hay un sentimiento de esto
es bueno. Es decir, eso lo expresa y lo esclarece para m. Hay un
sentim iento... en esto de importarle a uno, como si.
uno estu
viera retrocediendo. . . contenindose; y si quiero definir claramen
te todo esto, es como abrirse paso entre la malera alta, que puedo
hacerlo, y que usted puede. . . es decir, no le va a molestar tener
que atravesar, tampoco. No s, y no tiene sentido. Es d e c ir...
T.: Excepto que hay una sensacin m uy real de que este sen
timiento le hace m uy bien, eh?
C.: Mmm.
No podramos pensar que este fragmento describe la esencia d e l
proceso de socializacin? Descubrir que no implica un riesgo de d e s
truccin aceptar el sentimiento positivo de otro, que esto no hiere nece
sariamente, que en realidad uno se siente bien al estar acompaad*
por otra persona en la lucha por la vida; ste puede ser uno de lo4*
aprendizajes ms profundos que un individuo puede lograr en la pscn
terapia o fuera de ella.
En los momentos finales de la trigsima entrevista, la seora Oak
describi en parte el aspecto novedoso de esta experiencia: el nivel
verbal.
C.: Estoy experimentando un nuevo tipo, un . . . probableinen
te el nico tipo de aprendizaje que vale la pena, u n . .. s q u e,
s que a menudo he dicho cules son las cosas que s que a c u*
me ayudan. Con eso quera decir que mis conocimientos adquir
dos no me ayudan. Pero me parece que ac el proceso de apren
dizaje ha sido t a n . .. tan dinmico, es decir, una parte tan impor
tante d e ... de todo, es decir, de m, que si slo pudiera llevarme
eso, es algo que, es d e c ir,.. me pregunto si alguna vez ser tapa/,
de darle forma de conocimiento adquirido a lo que he experimen
tado ac.
86
C. R. ROGERS
T.: En otras palabras: el tipo de aprendizaje que se ha pro

ducido ac es de un carcter muy diferente y tambin de una
profundidad muy diferente: muy vital, muy real. Tambin le ha
resultado muy valioso en s mismo; pero su pregunta es: Tendr
alguna vez un concepto intelectual claro de lo que ha sucedido en
este nivel de aprendizaje ms profundo?
C.: Mmm. Algo as.
Los que prefieren aplicar a la psicoterapia las llamadas leyes del
aprendizaje, derivadas de la memorizacin de slabas sin sentido, debe
ran estudiar con atencin este fragmento. El aprendizaje, tal como se
produce en la terapia, es un fenmeno total, orgnico y frecuentemente
no verbal; puede seguir los mismos principios del aprendizaje intelectual
cuyo material guarda escasa relacin con el s mismo, o bien no hacerlo.
Pero dejemos esto que no es sino una digresin.
Concluyamos esta seccin resumiendo los lincamientos fundamen
tales. Tal vez una de las caractersticas de la psicoterapia profunda o
significativa consista en el descubrimiento, por parte del cliente, de que
no supone un riesgo de destruccin permitir la incorporacin, en la
propia experiencia, del sentimiento positivo que otra persona, el tera
peuta, siente hacia l. Quizs una de las razones por las cuales esto
resulta tan difcil es porque implica, en esencia, el sentimiento de que
parece que despierto agrado. Este punto ser considerado en la seccin
siguiente. Por el momento, podemos sealar que este aspecto de la tera
pia consiste en la vivencia libre y plena de una relacin afectuosa.
Esta ouede expresarse en trminos generales de la siguiente manera:
Pueao permitir que otro se preocupe por m y puedo aceptar plena
mente esa solicitud en m mismo. Esto me permite reconocer que tambin
a m me importan profundamente los dems.
Gustar de uno mismo

En diversos trabajos e investigaciones publicados acerca de la psico
terapia centrada en el cliente se ha destacado la aceptacin del s mismo
como uno de los objetivos y resultados de la terapia. Hemos mencionado
el hecho de que, en una psicoterapia exitosa, disminuyen las actitudes
negativas hacia el s mismo y alimentan las positivas. Hemos sealado
tambin el aumento gradual de la autoaceptacin y la aceptacin de los
dems. Pero al examinar estas afirmaciones y compararlas con nuestros
casos ms recientes, advierto que no expresan toda la verdad. El cliente
no slo se acepta a s mismo frase que puede incluir connotaciones de
aceptacin renuente y desganada de lo inevitable, sino que realmente
llega a gustar de s mismo. No se trata de un sentimiento jactancioso o
le autoafirmacin; es el sereno placer de ser uno mismo.
c o n v e r t ir s e e n
per so n a
S?
En el caso de la seora Oak esta tendencia se manifest mm te s

tante claridad en su trigesimotercera entrevista. Es significativo qm
esto ocurriera diez dias despus de la entrevista en que pudo admitir
por primera vez que el terapeuta se interesaba por ella? Cuatequiles que
sean nuestras especulaciones con respecto a este punto, el siguiente frag
mento es un excelente ejemplo de la tranquila alegra de ser t m m m
que experimenta el diente; al mismo tiempo, se advierte k actitud
disculpa que, en nuestra cultura, parece necesario asumirse en relactn
con tal experiencia. En los ltimos minutos de la entrevista, sabiendo
que sta pronto llegara a su fin, la seora Oak manifest:
C.; Una cosa me preocupa... y me voy a apurar porque
puedo volver a ello en otra oportunidad . .. un sentimiento que a
veces no puedo evitar. El sentimiento de estar testante complacida
conmigo misma. Nuevamente la tcnica Q* Una vez, despus de
irme de aqu, eleg impulsivamente m i prim e tarjeta: Tengo
una personalidad atractiva**; k mir algo estupefacta pero la dej
ah, es decir. . . porque, honestamente. . . eso es exactamente lo
que se n ta ... un . . . bueno, en el momento me molest, y ahora
entiendo por qu. De vez en cuando, experimento algo i d conto el
sentimiento de estar complacida, no es que me sienta superior, sino
simplemente. . . no s ... complacida. Y me molest. Y sin em terg o ... me pregunto... yo rara vez recuerdo las cosas que digo ac:
es d e c ir... me pregunt por qu seria que estaba convencida, y
tambin me pregunt algo acerca de lo que he sentido por estar
herida e n . .. yo sospechaba. . . en mis sentimientos al oir a alguien
decir a un nio:'No llores. Es decir, siempre sent que eso no est
bien; es decir, si est lastimado, djenlo llorar. B ueno.., y ahora
este sentimiento de placer que tengo. Hace poco he llegado a sentir
que. . . que ac es algo casi igual. E s ... no nos oponemos a que los
nios se sientan compkcidos consigo mismos. E s .. . es decir, nada es
intil. E s ... a lo mejor as es como deberla sentirse k gente.
T.: Se ha sentido inclnate a mirarse ca con desdn por tener
ese sentimiento; sin embargo, cuanto mas lo piensa, si lo m i bien
a fondo, si un nio quiere llorar, por qu no habra de hacerlo? Y si
quiere sentirse complacido consigo mismo, no tiene todo el derecho
a hacerlo? Y eso de alguna manera se vincula con esto, lo que yo
* Esta parte requiere explicacin. Durante una investigacin llevada a cabo por
otro profesional, en diversos momentos de su terapia, se le hablan preaentado a esta
cliente un gran nmero de tarjetas; cada una contena una frase que Mciteia un tipo
de personalidad y ella deba seleccionar una que, a tu juicio, describiera la suya.
disponer las tarjetas en linea; en un extremo las que mejor li dwcnoiSA en el otit, la%
que contenan los elementos ms ajenos a su persona. Por consiguiente, cuando la mnmn
Oak refiere que haba puesto en primer lugar la tarjeta Tengo una per*m*ltua4
atractiva**, dignifica que consider esto como una cualidad suya muy caracterstica
88
C. H. ROGERS
considerara como una apreciacin de usted misma que usted ha

experimentado de vez en cuando.
C.: S, s.
T.: Soy una persona bastante valiosa e interesante.
C.: Algo as. Y luego me digo: Nuestra sociedad nos presiona
constantemente y hemos perdido eso. Y vuelvo a ocuparme de mis
sentimientos hacia mis hijos. Bueno. . . quiz sean ms ricos que
nosotros. Tal vez nosotros. . . es algo que hemos perdido en el proceso
del desarrollo,
T Podra ser que ellos poseyeran una cierta sabidura al res
pecto, que nosotros hemos perdido.
C.: Eso es. Ya es hora de irme.
En este punto del tratamiento la seora Oak lleg a advertir, como
tantos otros clientes, y en parte disculpndose por ello, que haba llegado
a gustar y disfrutar de s misma. Es posible apreciar una sensacin de
placer espontneo y tranquilo, una primitiva joie de vivre, quiz seme
jante a la del cordero que retoza en la pradera o la del delfn que salta
grcilmente entre las olas. La seora Oak senta que esto es algo natural
en el organismo, en el nio, algo que hemos perdido en el deformante
proceso de desarrollo.
En este caso, este sentimiento ya se haba anticipado de alguna
manera, en un incidente que tal vez aclare mejor su naturaleza funda
mental. En la novena entrevista la seora Oak, un poco turbada, revel
algo que haba conservado siempre en secreto. La larga pausa de varios
minutos que precedi a su revelacin indica el esfuerzo que sta signific
para ella. Luego habl.
C..* Mire, esto es algo ridculo, pero nunca se lo cont a nadie
(risa nerviosa) y probablemente me har bien. Durante aos. . .
M m m ... probablemente desde m uy joven, tal vez desde los dieci
siete h e . , . he tenido lo que yo misma he llegado a llamar destellos
de cordura. Nunca le cont esto a nadie (nueva risa turbada) . . .
en lo cual me siento cuerda, y . . . y . .. bastante consciente de la
vida. Y siempre con una terrible preocupacin y tristeza porque
realmente estamos m uy alejados, m uy desviados. Es un sentimiento
que tengo de vez en cuando, un sentimiento de ser toda una persona
en medio de un mundo terriblemente catico.
T.: Ha sido fugaz y poco frecuente, pero ha habido veces en
que le pareca que toda usted est funcionando y sintiendo en el
mundo, un mundo muy catico, sin d u d a ...
C.: Asi e s ... Y . .. es d e c ir... y sabiendo realmente cunto nos
hemos desviado d e ... de ser personas plenas y sanas. Y natural
mente. .. uno no habla en esos trminos.
89
T Una sensacin de que no seria seguro hablar de su persona

que canta? *
C..* Dnde vive esa persona?
T Casi como si no hubiera lugar para que semejante perso
n a . . . exista.
C.: Por supuesto, sabe usted, e s o .., eso me hace. . espere u n
poco... eso tai vez explique por qu ac me ocupo principalmente
de los sentimientos. Tal vez sea eso.
T Porque usted existe como un todo, con todos sus sentimien
tos, No est usted ms consciente de sus sentimientos?
C.; As es. No e s ... no rechazo los sentimientos y , . , Eso es.
T Toda su persona de alguna manera vive los sentimientos en
lugar de hacerlos a un lado.
C.: Eso es (pausa). Supongo que, desde el punto de vista prc
tico, se podra decir que lo que debera estar haciendo m resolver
algunos problemas, problemas cotidianos. Y sin embargo y o ,..
y o ... lo que estoy tratando de hacer es resolver... resolver algo
distinto que es m u ch o ,.. que es mucho ms importante que los
pequeos problemas de todos los dias. Tal vez eso lo resuma todo.
T.: Me pregunto si esto no distorsionar su sentido, que desde un
punto de vista tenaz deba slo pensar en problemas especficos. Pero
usted ahora se pregunta si tal vez no se ha embarcado en una
bsqueda de usted misma y si tal vez eso es ms importante que
hallar una solucin a los problemas cotidianos.
C Creo que eso es. Creo que eso es. Eso es probablemente lo
que quiero decir.
Si es lcito reunir estas dos experiencias, y atribuirles un carcter
arquetpico, entonces podemos decir que, tanto en la psicoterapia como en
algunas experiencias fugaces de su vida anterior, la seora Oak habla
experimentado una apreciacin de s misma como persona que funciona
plenamente; esto le haba resultado saludable y satisfactorio, y ocurri
siempre que ella fue capaz de aceptar y vivir sus sentimientos, en lugar
de rechazarlos.
Pienso que sta es una verdad m uy importante acerca del proceso
teraputico, que a menudo es ignorada. La persona puede experimentar
con plenitud todas sus reacciones, incluidos sus sentimientos y emociones.
A medida que esto ocurre, el individuo adquiere un gusto positivo, una
apreciacin genuina de s mismo como una unidad total y funcionante;
ste es uno de los objetivos fundamentales de la psicoterapia.
# El terapeuta se refiere al hecho de que, en una entrevista anterior, la cliente
m anifest que en la terapia estaba cantando una cancin,
90
C. R. ROGERS
El descubrimiento de que la esencia de la personalidad es positiva

*
Uno de los conceptos ms revolucionarios que se desprenden de

nuestra experiencia clnica es el reconocimiento creciente de que la
esencia ms ntima de la naturaleza humana, los estratos ms profundos
de su personalidad, la base de su naturaleza animal son positivos, es
decir, bsicamente socializados, orientados hacia el progreso, racionales y
realistas.
Este punto de vista es en tal medida ajeno a nuestra cultura actual
que no espero que sea aceptado; en realidad, es tan revolucionario por lo
que implica, que no debera ser aceptado sin una cuidadosa investigacin.
Pero aun cuando soportara exitosamente este anlisis, an resultara
difcil aceptarle!. La religin, en particular la protestante, ha incorporado
a nuestra cultura el concepto de que el hombre es bsicamente un peca
dor, y su naturaleza pecaminosa slo puede ser negada por algo parecido
a un milagro. En psicologa, Freud y sus continuadores presentaron argu
mentos convincent es de que el ello, la naturaleza humana bsica e incons
ciente, est compuesto primariamente por instintos que, en caso de mani
festarse libremente, acarrearan el incesto, el asesinato y otros crmenes.
Segn este grupo, todo el problema de la terapia reside en encauzar y
controlar estas fuerzas indmitas de manera saludable y constructiva, en
tanto que en el neurtico ellas se manifiestan de modo catico y disociado.
Pero el hecho de que, en lo profundo de s mismo, el hombre es irracional,
asocia!, destructivo para los dems y para s mismo es un concepto
admitido casi sin discusin. Sin duda se alzan algunas protestas espor
dicas. M aslow1 defiende vigorosamente la naturaleza humana, sealando
que las emociones antisociales -hostilidad, celos, etctera resultan de
la frustracin de impulsos bsicos que buscan la seguridad y la pertenen
cia, deseables en s mismas. De la misma manera, M ontagu2 desarrolla
la tesis de que la cooperacin, y no la lucha, es la ley fundamental de la
vida humana. Pero estas voces solitarias son poco odas. En general el
punto de vista del profesional y el del lego coinciden en que la naturaleza
bsica del hombre debe ser mantenerse oculta o sometida a control, o bien
ambas cosas.
Al repasar mis aos de experiencia clnica e investigacin pienso que
he tardado mucho en advertir la falsedad de este concepto tan difundido
tanto en el mbito profesional como entre los profanos. Creo que la razn
de ello reside en el hecho de que en la terapia se manifiestan continua
mente sentimientos hostiles y antisociales, de manera que es fcil suponer
que esto revela la naturaleza ms profunda, y por consiguiente bsica,
del hombre. Poco a poco llegu a comprender que estos sentimientos
indmitos y antisociales no son los ms profundos ni poderosos y que la
esencia de la personalidad humana es el organismo en s, orientado hacia
la socializacin y la autoconservacin.
CON VERTIESE EN PERSONA
ii
Me referir nuevamente a! caso de la seora Oak, con d objeto de

definir con mayor precisin el significado de esta controversia. Puesto
que se trata de un tema importante, transcribir un largo fragmento
grabado durante una entrevista, en el que se ilustra el tipo de experiencias
sobre las que he basado mis afirmaciones precedentes. Tal vez esto
pueda ilustrar el proceso en el que la personalidad del sujeto se libara de
las sucesivas capas que la ocultan, hasta llegar a sus elementes ms
profundos.
En la octava entrevista la seora Oak se despoja de su primer estrato
de defensa, bajo el cual descubre una cierta amargura y deseo d e ven
ganza.
C Sabe usted, en este asunto d e l... del problema sexual, tengo
la sensacin de que estoy empezando a descubrir que est bastante mal,
bastante mal. Estoy descubriendo q u e ... me siente amargada, real
mente. Espantosamente amargada. Y o ... y no me estoy refugiando
en mi m ism a. . . creo que lo que probablemente siento es algo asi
como que he sido engaada. (Su voz es tensa y se advierte que
siente un nudo en la gaganta.) Y lo he ocultado bastante bien, hasta
el punto de no preocuparme conscientemente. Pero estoy. . . estoy
como asombrada al descubrir que en este ejercicio d e ... cmo se
llam a. . . de una especie de sublimacin, persiste, por debajo..,
siempre palabras. . . persiste por debajo una especie de fuerza pasiva
que e s ... es p a s ... es muy pasiva, pero al mismo tiempo es como
asesina.
T.: He ah el sentimiento: He sido engaada. Lo he ocultado
y creo no preocuparme; sin embargo, en un nivel ms profundo, hav
una especie de amargura latente pero muy presente, y que es muy.
pero muy intensa.
C Es muy intensa. E so .,. si lo s. Es terriblemente poderosa
T.: Una especie de fuerza dominadora.
C.: De la cual pocas veces soy consciente. Casi nunca. . .
Bueno. . . la nica manera en que puedo describirlo e s . .. es una
especie de cosa asesina, pero sin violencia. . . Es ms como un sent*
miento de querer arreglar cuentas. . . Y, naturalm ente... no voy
a devolver el golpe, pero me gustara. De veras me gustara.
Hasta este punto la explicacin habitual parece encajar perfecta
mente. La seora Oak fue capaz de ver ms all de la superficie de su
conducta regida por el control social y descubri un sentimiento de odio
y tm deseo de venganza, l a exploracin de este sentimiento se iuterrumpe
hasta la trigesimoprimera entrevista. Le ha costado mucho encaminarse,
se siente bloqueada emocionalmente y no puede descubrir el sentimiento
que pugna por surgir.
92
C. R. ROGERS
C.: Tengo la sensacin de que no es precisamente culpa. {Pausa.

Llora.) Por supuesto... es d e c ir... no puedo verbalizarlo an. {En
un arranque de emocin.) |Es que me siento terriblemente heridal
T.: Mmm. No es culpa, excepto en el sentido de estar muy
herida en alguna parte.
C.: {Llorando) E s ... m ir e ... a menudo me sent yo misma
culpable. En estos ltimos aos, cuando escuchaba a padres que
decan a sus hijos: No llores ms he tenido un sentimiento, una
herida como s i. . . bueno. . . por qu decirles que no lloren ms?
Se compadecen de s mismos. . . y quin puede compadecerse de
ellos mejor que ellos mismos? Bueno. . . eso es lo que. . . es decir. . .
pens que deberan dejarlos llorar. Y que deberan compadecerse de
ellos tambin y de una manera objetiva. Bueno, e so ... eso es ms
o menos lo que he estado experimentando, es decir, ahora. . . ahora
mismo. Y e n . . . e n . . .
T.: Esto descubre un poco mejor el sabor del sentimiento; es
como si usted estuviera realmente llorando por usted misma.
C.: S. Y ah est el conflicto nuevamente. Nuestra cultura es
tal q u e .. . es d e c ir... uno no da rienda suelta a la lstima que
siente por uno mismo. Pero esto no es. . . es decir, creo que tampoco
es esa la connotacin que tiene. Podra tenerla. . .
T Piensa que existe una objecin cultural al hecho de tenerse
compasin; sin embargo, tampoco ese sentimiento que usted tiene es
precisamente el que la cultura reprueba.
C.: Y por supuesto, he llegado a . .. a ver y sentir que tambin
sobre esto .. . ve? lo he ocultado. {Llora.) Pero lo he ocultado
debajo de tanta amargura, que a su vez tambin tuve que ocultarla.
{Llorando.) Quiero deshacerme de esol Ya casi no me importa herir
a alguien.
T.: (Suavemente, y con tierna empatia hacia el dolor que ella
est experimentando.) Usted siente que aqu, en la base de lo que
est experimentando, hay verdaderas lgrimas vertidas por usted
misma. Pero como eso usted no lo puede demostrar, no lo debe demos
trar, lo ha recubierto de una amargura que le desagrada y de la cual
querra deshacerse. Casi siente que preferira absorber el dolor antes
que. . . sentir amargura. {Pausa.) Y lo que parece estar afirmando
es: Sufro y he tratado de ocultarlo.
C.: Yo no lo saba.
T.: Mmm . .. Realmente, como un nuevo descubrimiento.
C.: (Hablando al mismo tiempo.) Nunca lo supe realmente.
Pero es. . . sabe. . . es casi algo fsico. E s. . . es como si estuviera
observando dentro de m todo tipo d e. . . de terminaciones nerviosas
y trochos de cosas que hubieran sido como aplastadas. {Llora.)
T.: Como si algunos de sus aspectos fsicos ms delicados hubie
ran sido aplastados o heridos.
C.: S. Y mire, tengo una v isaci n d e ... Ay, pobrecita!"

(Pausa.)
T.: No puede evitar sentirse profundamente compadecida de la
persona que usted es.
C.: No creo estar compadecindome de toda mi persona; es slo
un cierto aspecto de m.
T.: Lamenta verlo herido.
C.: S.
T.: M m m ... M m m ...
C.: Y tambin, est esta maldita amargura de la que quiero
deshacerme. M e .. . me crea problemas. Es porque es una amargura
engaosa. Me hace jugarretas. (Pama.)
T.: Siente como si esa amargura fuera de lo que quiere desha
cerse porque no le hace bien tenerla consigo.
C.: (Hora. Pama prolongada.) No s. Me parece que estoy
acertada al sentir que para qu diablos servira llamar a esto culpa.
Si rebuscase las cosas, tendra una historia clnica interesante, diga
mos. Y eso para qu servira? Me parece q u e ... que la clave est
en este sentimiento que tengo.
T.: Podra tomar un extremo u otro del asunto y rebuscar a
partir de ah, pero le parece que la esencia del asunto est en el
tipo de experiencia que est viviendo aqu mismo.
C.: As es. Es decir s i . .. no s que va a pasar con este senti
miento. Tal vez nada. No s, pero me parece que cualquier compren
sin que llegue a alcanzar es parte de este sentimiento de dolor,
d e. . . no importa mucho cmo se llame. (Pausa.) Adems y o ... uno
no puede a n d a r.. . por ah con una herida tan expuesta. Es d e c ir...
me parece que, de alguna manera, el proceso siguiente tiene que ser
una especie de cicatrizacin.
T.: Parece como si usted no pudiera exponerse miento una
parte de usted est tan herida, de manera que se pregunta si primero
no ser nceesario curar la herida. (Pausa.)
C.: Y sin em bargo... sa b e ... es gracioso. (Pausa.) Es algo as
como admitir la confusin ms completa o como el viejo proverbio de
que el neurtico no quiere abandonar sus sntomas. Pero eso no es
cierto. Es d e c ir... no es cierto ac, pero e s ... solo puedo esperar
que esto transmita lo que siento. De alguna manera, no me importa
sentirme herida. Es d e c ir... se me acaba de ocurrir que no me
importa en absoluto. Es u n a ... me importa m s ... una sensacin
de amargura que s que es la causa de esta frustracin; es d e c ir...
de alguna manera me importa ms eso.
T.: Veamos si esto lo describe: a pesar de que no le gusta sen
tirse lastimada, siente que puede aceptarlo. Es soportable. De alguna
manera, lo que no puede soportar, en este momento, son las cosas que
ocultaron esa herida, como la amargura.
94
C. R. ROGERS
.: S. Es prcticamente eso. Es como s i . .. bueno, lo prim ero...

es decir. . . como si. . . es. . . bueno, es algo a lo que yo puedo hacer
frente. Ahora bien, el sentimiento d e. . . bueno, todava puedo pasarla
muy bien. Pero esta otra, es decir, esta frustracin... es d ecir... se
manifiesta de tantas m aneras. . . slo ahora empiezo a darme cuenta.
Es d e c ir... simplemente este tipo d e ... esta clase de cosas.
T.: Y una herida que usted puede soportar. Es una parte de la
vida, como tantas otras. Puede pasarla muy bien. Lo que no le gusta,
lo que no quiere, es que toda su vida se vea impregnada de frustra
cin y amargura, y ahora se da ms cuenta de eso.
G S . Y de alguna manera ya no esquivo el bulto ahora, lo
tengo mucho ms presente. (Pausa.) No s. En este momento no s
cul ser el prximo paso. De veras no s. (Pausa.) Por suerte, esto
es una especie de desarrollo, as que no seguir muy bruscamente
c o n .. . es decir, y o ... lo que estoy tratando de decir creo es que
todava estoy funcionando. Todava estoy disfrutando y . ..
T.: Quiere hacerme saber que de muchas maneras sigue siendo
la de siempre.
C.: Eso es. (Pausa.) Mmm, me parece que voy a interrumpir
ac e irme.
En este extenso fragmento descubrimos con claridad que, debajo de
la amargura, odio y deseo de vengarse del mundo que la ha traicionado,
lây un sentimiento mucho menos antisocial; una profunda experiencia
de haber sido herida. Asimismo, queda claro que, en este nivel ms pro
fundo, no tiene intencin alguna de llevar a la prctica sus sentimientos
homicidas. Le disgustan y quisiera deshacerse de ellos.
El fragmento siguiente pertenece a la trigesimocuarta entrevista. El
material es muy incoherente, como suelen serlo las verbalizaciones del
individuo que intenta expresar algo que contiene una profunda carga
emocional. En este punto, la seora Oak intenta penetrar profundamente
en s misma y anuncia que le ser difcil expresarlo.
C.: Todava no s si voy a poder hablar de eso o no. Podra
intentarlo. A lg o ... es decir, es un sentim iento... q u e ... pugna por
emerger. S que no va a tener sentido alguno. Pienso que si puedo
seguirlo y tom arlo... bueno, tomarlo como un hecho, me resultar
ms til. Y no s cm o.. . es decir, me parece que quiero d ecir...
que quiero hablar acerca de m misma. Y eso es, por lo que veo,
lo que he estado haciendo durante todas estas horas. Pero no; esto ...
se trata de m misma. Ultimamente me di cuenta de que rechazaba
ciertas afirmaciones porque me sonaban. . . distintas de lo que
intentaban d e c ir... o s e a ... un poco demasiado idealizadas. Y
recuerdo haberme dicho siempre que ms que eso eran egostas, sobre
todo egostas. Hasta que. . . se me ocurre que. . . claro, s, eso es
exactamente lo que quera decir, pero el egosmo al que me refera
tiene un significado totalmente distinto. He estado utilizando la

palabra egosta .* Luego he tenido este sentimiento d e .. . y o ...
nunca lo he dicho a n te s... de egosta... lo cual m significa nada.
U n a ... voy a seguir hablando de e sto ... una especie de pulsacin,
siempre alerta y siempre presente. Y me gustarla podar utilizarlo..,
servirme de l para profundizar en todo esto. Sabe usted* es como s i . ,.
diablos, qu se yo! En alguna parte yo haba adquirido y entablado
relacin con la estructura. Casi como si la conociera ladrillo por
ladrillo. Es algo que es una conciencia, es decir, l a . .. de sentir que
uno no es engaado ni obligado a meterse en el asunto, una sensacin
crucial de saber. Pero de alguna m a n e ra ... k ra z n .. . est oculta
y . .. no puede formar parte de la vida cotidiana. Y hay algo d e . ..
a veces me siento un poco mal en rekcin con todo esto* per tam
poco tan mal. Y por qu? Creo que ya s. Y e s .. . tambin m e
explica muchas cosas. Es algo totalmente libre de odio. Eso es, total
mente. No con amor, sino totalmente libre de odia. Pero e s .. . es
algo emocionante... tal vez yo sea una de esas personas a quienes
les g u sta .. . es d e c ir... quizs atormentarse o tratar de descifrar las
cosas, de descubrirlo todo. Y me he dicho a mi misma: M ira, este
sentimiento que tienes es bastante intenso. No es constante, pero a
veces lo sientes y en tanto te permites sentirlo, te tientes a ti misma.
Mire, . . . en psicologa patolgica hay trminos que describen este
tipo de cosas. Podra ser como el sentimiento que ocasionalmente se
atribuye a las cosas acerca de las cuales uno ha ledo algo. Es
d e c ir... aqu hay algunos elementos, esta pulsacin, esta emocin,
este saber. Y he dicho qe logr descubrir una cosa.. . es d e c ir...
he sido m u y ... m uy valiente; descubr,.. digam os.. . un impulso
sexual sublimado. Entonces p en s... b u en o ... ya lo tengo, ya est
todo resuelto, ya no hay ms que decir ni que hacer al respecto.
Durante un tiempo estuve bastante satisfecha conmigo misma. Ya
lo tena. Luego tuve que admitir que no, que no lo tenia. Parque eso
es algo que estaba en mi desde mucho tiempo antes de sentirme tan
terriblemente frustrada en lo sexual Es decir, eso no e r a . .. y, sin
embargo, empec a ver un poco... en esta misma esencia hay una
aceptacin de la relacin sexual, es decir, el nico tipo que yo consi
dero posible. Estaba en este asunto. No es algo que ha sid o ... es
decir, el sexo no qued sublimado ni reemplazado at. No. En esto,
en lo que ah conozco h a y .. . es d e c ir.., no hay duda de que es un
sentimiento sexual diferente. Es d e c ir... es un sentimiento despo
jado de todas las cosas que le han ocurrido al sexo, si es que con esto
logro explicarme. No hay persecucin, ni ludia n i . . . bueno, ni odio
de ningn tipo q u e ... c re o ... me p arece.. . se haya insinuado en
* Selfish significa egosta", y la seora Oak em plea la mism a construccin para
indicar algo propio del si mismo*' (self-ish) [T .].
C. R. ROGERS
tales cosas. Y sin embargo. . . es decir. . . este sentimiento ha sido

siempre, mmm. . . un poco inquietant.
T.: Me gustara ver si logro comprender parte de lo que eso
significa para usted. Es como si hubiera llegado a relacionarse muy
profundamente consigo misma, sobre la base de una experimentacin
ladrillo por ladrillo, y en ese sentido se hubiera vuelto ms ego-ista.
Tambin est la nocin de que en realidad.. . al descubrir su propia
esencia, diferenciada de todos los dems aspectos, lleg a advertir que
la esencia de ese s mismo no slo est libre de odio, sino que real
mente se parece ms a algo santo, algo realmente muy puro; sa es
la palabra que yo usara. Y usted puede tratar de quitarle valor a
eso; puede decirse que tal vez sea una sublimacin, tal vez una mani
festacin anormal, una excentricidad, etctera. Pero en el fondo, sabe
que no es as. Esto contiene los sentimientos que podran formar
parte de una expresin sexual rica, pero parece ser algo ms grande
y profundo que eso. Incluso parece capaz de abarcar todo aquello
que se relaciona con la expresin de lo sexual.
JJ.: Tal vez sea algo a s . . . Es una especie de. . . es decir, es
como un descenso. Es como descender hasta donde uno crea que se
deba subir. Pero no, es. . , estoy segura, es algo as como ir cuesta
abajo.
T.: Esto es como descender y sumergirse casi en usted misma.
C S. Y y o . .. no puedo eludir todo esto. Es decir, me pare
c e . .. oh, simplemente es. Es decir. . . me parece que lo que hace un
momento tena que decir era algo terriblemente importante.
T.: Me gustara retomar algo de lo que usted dice, para ver si
puedo comprenderla. Parece que este tipo de idea que usted procura
expresar, fuera algo en cuya bsqueda usted estuviera ascendiendo,
algo que no est del todo ah. Sin embargo, la sensacin es q u e . .. se
trata en realidad de descender en busca de algo que est ah pero
ms profundamente.
.: Est. En realidad. . . con eso se relaciona algo que es. . . es
decir, esta. . . yo tengo una manera y naturalmente ya nos ocupa
remos de eso alguna vez, una manera de rechazar casi con violen
cia lo que es justo, rechazo del ideal, e l . .. como... ya lo dije; es
decir.. . creo que con eso qued ms o menos claro lo que yo quera
decir. Uno es un ascenso hacia no s qu. Es decir. . . tengo una
sensacin.. . no puedo seguirla. Es decir... parece bastante invero
smil cuando uno trata de desarmarlo. Este fue. . . me pregunto por
q u . .. es decir. . . tengo una sensacin muy definida y desagra
dable de descenso.
T Siente que esto no es un ascenso hacia un ideal inaccesible.
Esto es un descenso hacia la realidad asombrosamente slida, q u e . ..
C.: S.
T .: . . . es ms sorprendente que. . .
C.: Si Es decir, algo que no se desarma. A lgo qne p io iiM fc#

a h . . . no s . . . me parece que despus de haber abstrado todo e l
asunto. Que d u r a .. .
Puesto que este m aterial se 'presenta de manera sumamente confusa,
sera til extraer de l los sucesivos temas a los que la cliente se 1
referido.
V o y a hablar de m i misma como ego-ista, pero con una nueva a '
notacin hacia el mundo.
He establecido una relacin con mi propia estructura; me conoto

profundamente.
,
,
___
Al descender hacia m i propio interior descubro algo que me nociona: un ncleo absolutamente libre de odio.
#
.
Esto no puede formar parte de la vida cotidiana, inclusive puest ser
a,,0rpri!mero pens que no era m s que un im pulso sexual sublimado.
Pero no, esto es ms am plio, m s profundo que e l sexo.
Uno esperara descubrir este tipo de cosas al elevarse naca el remo
inaccesible de los ideales.
.
... .
Pero en realidad lo encontr en mis propias profundidades.

Parece ser la esencia, algo duradero.
Es esto que describe la seora Oak, una experiencia m stka? Las

respuestas del asesor pareceran indicar que l lo crey asi, Podemos
atribuir alguna significacin a una expresin al estilo de Gertrude atern*'
El autor sim plem ente quisiera sealar que muchos clientes han llegado a
conclusiones anlogas acerca de si mismos, si bien stas no te m p e eron
expresadas de manera tan em ocional. Incluso la seora Oak, en su en tra
vista siguiente, la trigesim oquinta, m uso su sentjm iento de m m w a mas
clara y concisa, ms concreta. Tam bin explic por qu fue tan difcil
encarar esa experiencia.
C.: Pienso que estoy tremendamente contenta de haberme

encontrado, de haberme descubierto, de haber querido hablar de mi
miona. Es decir, es una cosa m uy personal, m uy intim a, de la cual
sim plem ente no se habla. Es decir.. . ahora puedo comprender mi
sentimiento d e , . , oh, una ligera aprensin. E s .. . bueno m como
si hubiera rechazado siempre M a s las cosas que la civilizacin occtdental aprueba y preguntndome a la vez estara en lo correcto,
es decir, si estaba en la senda apropiada y sintiendo, a l mismo
tiem po, que s, que estaba acortada. Y en un caso as tiene que surgir
el conflicto. Y luego esto, es d ecir.. . abora estoy sintiendo que
b ueno... asi es como yo siento. Es decir, que h a y . . . esto que yo
llam o falta de od io .. . es d ecir.. . es m uy real; se difundi a todas
las cosas que hago, a las cosas en que c r e o .. . Creo que esta bien
Tal vez es como decirme a m i misma: Bueno, pte has estado sacu
diendo por la cabeza, desde el principio, supersticiones, tabes, doc-
&
98
C. R. ROGERS
trinas mal interpretadas y leyes, tu ciencia, tus heladeras, tus bombas

atmicas. Pero no muerdo el anzuelo, ves? no has tenido xito.
Creo que lo que estoy diciendo es que. . . bueno. . . es decir. . . no
me someto, y es, ., bueno, as es.
T.: En este momento usted siente que ha tenido constantemente
presentes las presiones culturales no siempre muy conscientes
pero que ha habido tantas en mi v id a.... y ahora estoy penetrando
ms profundamente en m misma para descubrir lo que en realidad
siento ; ahora le parece como si este sentimiento la llevara muy lejos
de su cultura; eso la atemoriza un poco, pero bsicamente se siente
bien. Es que. . .
C S. Bueno. . . ahora tengo la sensacin de que est bien,
realm ente.. . Pero hay algo ms: un sentimiento que est empe
zando a sirgr, a tomar forma, como yo digo. Esta conclusin. . . que
ahora voy a dejar de buscar algo que est terriblemente mal, Claro
que no s por qu, pero es algo as. Ahora estoy como dicindome:
Bueno, en vista de lo que s, de lo que he descubierto. . . estoy bas
tante segura de haber desterrado el miedo, y estoy segura de que no
temo a ningn shock... es d e c ir... ms bien sera bienvenido.
Pero. . . en vista de los lugares en que he estado y de lo que en ellos
he aprendido y tambin teniendo en cuenta lo que no s ... quizs
sta sea una de las cosas que tendr que enfrentar en el futuro, y . . .
bueno. . . acabo d e. . . simplemente no puedo hallarlo. Ve? Y ahora
sin ninguna. . . sin ninguna disculpa ni nada que ocultar. Simple
mente la afirmacin de que no puedo encontrar lo que, en este
momento, sera malo.
T.: Es algo as? Que a medida que usted ha profundizado ms
y ms en usted misma, y al pensar en el tipo de cosas que ha descu
bierto y aprendido, va creciendo e intensificndose la conviccin de
que, no importa cun lejos llegue, las cosas que hallar no son cala
mitosas ni terribles. Son de una naturaleza muy diferente.
C S , algo as.
En el fragmento precedente, aun cuando la cliente reconoce que su
sentimiento se opone a la idiosincrasia de su cultura, se siente obligada
a admitir que la esencia de ella misma no es mala, ni est terriblemente
errada, sino que es algo positivo. Debajo de una conducta superficial
controlada, debajo de la amargura y el dolor, hay un s mismo positivo y
Iibre de odio. Creo que sta es la leccin que nuestros clientes nos han
ofrecido durante mucho tiempo y que hemos tardado mucho tiempo en
prender.
Si la ausencia de odio parece un concepto relativamente neutral o
ilegativo, tal vez deberamos dejar que la misma seora Oak explique su
significado. En la trigesimonovena entrevista, que ella siente prxima al
final de su terapia, vuelve a referirse a este tema.
99
C* Me pregunto si debera aclarar.. . para mi est claro y

quiz sea eso lo que realmente importa ac mi lateas m i n t i
acerca de una actitud libre de odio. Ahora que lo fawrtme trado a un
plano racional, s que. . . suena negativo. Y sin embargo en xni pen
sem iento, m i . . . no, en realidad no en m i pensamiento sano en m i
sentim iento, es. . . y e n m i pensam iento.. . s i . . * en m i pensamiento
tam b in . . . es algo m uchsim o ms positivo que e s to. . . que un
a mor. .. y tambin me pare un tipo ms fcil d e, . . es menos,
lim itado. Pero es to. . . m e doy cuenta de que esto debe paraca: un
rechazo completo de tantas cosas.. . de tantas oreen cias.. . y tal vez
lo s e a . . . no s. Simplemente m e p a re m s positivo.
T.: Se im agina que a alguien pueda p&recerita m s negativo;
pero en lo que respecta al significado que tiene para usted, no le
parece tan limitativo ni posesivo como el amor. Le p a re que real
m ente es m s . . . ms expansible, ms utilizable q u e . . .
C.: Si.
T.: . . . que cualquiera de esos trminos ms tre te .
C.: Eso es lo que en realidad me p are. Es ms fcil. Bueno,
de todas maneras, me resulta ms fcil sentirlo asi. Y no s , . . m
realidad m e parece que es una manera d e . . . de n o . . . de encon
trarse en un lugar donde uno no est obligado a agradecer ni a
castigar a nadie. E s . . . significa tanto! Simplemente m e parece que
conduce a una especie de libertad.
T.: M n rn Mmm. Donde uno se ha desembarazado de la nece
sidad de retribuir o castigar; donde sim plem ente le p a re que hay
muchsima libertad para todos.
C.: As es, {Pausa,) Estoy preparada para enfrentar algunos
fracasos por el camino.
T.: No espera que todo salga sobre ruedas.
C.: No.
Esta es la historia m uy abreviada de cmo una dim ite descubri
que cuanto ms profundamente penetraba en si m ism a, m enos tenia que
temer; en lugar de hallar algo m uy m alo en su interior, fue descubriendo
poco a poco la esencia de un si mismo que no deseaba retribuir n i castigar
a sus semejantes, un si mismo libre de odio y profundamente socializado.
A partir de este tipo de experiencia, nos atrevemos a generalizar y afir
mar que si penetramos en lo ms profundo de nuestra naturaleza organsm ica, descubriremos que el hombre es un anim al positivo y social?
Esto es lo que sugiere nuestra experiencia clnica.
Ser el propio organismo, la propia experiencia

El material que hemos incluido en este captulo nos perm ite llegar a
la conclusin de que la psicoterapia al menos la psicoterapia canteada
en el cliente es un proceso por m edio del cual el hombre se convierte en
100
C. R. ROGERS
su propio organismo, sin autodecepcin ni distorsin alguna. Qu significa

esto?
Nos referimos a algo que sucede en el nivel de la experiencia, a un
fenmeno difcil de expresar con palabras. Si este fenmeno es aprehen
dido exclusivamente en el nivel verbal, este solo hecho basta para distor
sionarlo. Tal vez empleando distintas descripciones logre reavivar alguna
experiencia lejana del lector, que le permita sentir: Oh! Ya s, por mi
propia experiencia, de qu se trata esto, al menos en parte.
La terapia parece significar un retorno a la experiencia sensorial y
visceral bsica. Antes del tratamiento, la persona suele preguntarse, a
menudo inconscientemente: Qu debera yo hacer en esta situacin,
segn los dems? ; Qu esperaran mis padres o mi cultura que yo
haga? ; Qu es lo que yo misino creo que debera hacer? En conse
cuencia, el individuo acta siempre segn pautas de conducta que le son
impuestas. Esto no significa necesariamente que en todos los casos acte
de acuerdo con las opiniones de otros; incluso puede esforzarse por
contradecir las expectativas ajenas. No obstante, acta .segn las expecta
tivas ajenas, a menudo introyectadas. Durante el proceso teraputico, y en
relacin con la constante expansin de su espacio vital, llega a pregun
tarse: Cmo experimento esto? ; Qu significa para m?; Si me
comporto de cierta manera, cmo puedo llegar a simbolizar el significado
que tendr para m? Por ltimo, acta sobre la base de algo que podra
denominarse realismo: un equilibrio realista entre las satisfacciones e
insatisfacciones que cualquier acto le producir.
Tal vez si expreso algunas de estas ideas en frmulas esquemticas
que sintetizan el proceso por el que atraviesan diversos clientes, logre
ayudar a aquellas personas que, como yo, tienden a pensar en trminos
clnicos y concretos. Para un cliente esto puede significar: He pensado
que deba amar a mis padres, pero descubro que no slo experimento
amor sino tambin un amargo resentimiento. Quiz pueda llegar a ser
una persona que experimenta libremente amor y resentimiento. Otro
cliente puede expresar ese sentimiento de la siguiente manera: Me he
considerado infeliz e indigno. Ahora, a veces me vivencio a m mis
mo como alguien de mucho valor; otras veces como alguien de poco
valor o utilidad. Tal vez puedo ser una persona que se valoriza en diversos
grados. Para otro, el sentimiento puede ser: He pensado siempre que
nadie podra quererme realmente por lo que soy. Ahora experimento el
clido afecto que otra persona siente hacia m. Tal vez puedo ser una
persona digna de ser amada por otros; quiz soy esa persona. Otro
cliente: Me han educado ensendome que no debo sentir aprecio por
m mismo. . . pero lo siento. Puedo llorar por m, pero tambin puedo
alegrarme. Tal vez sea una persona multifactica, de la que puedo dis
frutar y a quien puedo compadecer. El cliente tambin puede sentir,
como lo hizo la seora Oak: He pensado que en algn nivel profundo era
mala, que mis elementos bsicos eran espantosos y deplorables. No expe
til
rimento esa maldad, sino ms bien un deseo positivo de vivir y dejar vivir.
Quizs en el fondo puedo ser una persona positiva.
Cmo es posible que la ltima parte de estas formukdones se con
vierta en realidad? Ello se dete ai agregado de la apercepcin. La
persona que realiza su tratamiento teraputico completa la experiencia co
mn por medio del agregado de una apercepcin de su experiencia,
plena y sin distorsiones; esto incluye sus reacciones viscerales y senso
riales. El cliente elimina o al menos disminuye las distorsiones de la
apercepcin de su experiencia; puede advertir todo lo que realmente est
experimentando, y no slo lo que se permitira experimentar al cabo de
una seleccin cuidadosa efectuada por medio de un filtro conceptual. En
este sentido, la persona toma posesin, por primera vez, de todo el po
tencial del organismo humano y agrega libremente una apercepcin
enriquecedora a los aspectos bsicos de las reacciones viscerales y sen
soriales. La persona liega a ser lo que es, como suelen decir los cliente*
durante la terapia. Esto parece significar que el individuo llega a ser
por su apercepcin lo que es por su experiencia. En otras
palabras, es un organismo humano total y que funciona plenamente.
Ya puedo adivinar las reacciones de algunos lectores: Quiere de
cir que, como resultado de la terapia, el hombre se convierte sim ple

mente en un organismo humano, un animal humano? Quin lo con
trolar? Quin lo socializar? Abandonar todas sus inhibtdoiies? Se
habr liberado la bestia hum ana, el ello? La respuesta ms adecuada
a estas preguntas parece ser: En la terapia el individuo se convierte
realm ente en un organismo humano, con toda la riqueza que esto
im plica. Es capaz de controlarse, y sus deseos sufren un irreversible
proceso de socializacin. En el ser humano no hay bestia alguna. Slo
hay un hombre, al que hemos logrado poner en libertad
S i nuestras observaciones tienen validez, el descubrimiento bsico
de la psicoterapia es, a m i juicio, que no debemos temer ser sim ple
m ente un homo sapiens. Este descubrimiento indica que si a nuestra
vivencia sensorial y visceral caracterstica de todos los integran
tes del reino anim al podemos aadir una apercepcin libre y pre
cisa que parece ser un rasgo distintivo del anim al humano logra
remos un organismo capaz de un realismo constructivo y maravilloso
Tendremos, pues, un organismo consciente de las exigencias culturales,
como tambin de sus propias necesidades fisiolgicas hambre o sexo ,
de su deseo de establecer relaciones amistosas y de su afn de enal
tecerse; de su delicada y sensible ternura y , ai mismo tiempo, hosti
lidad hacia los otros. Cuando esta capacidad de apercepcin propia del
hombre puede alcanzar un Ubre y pleno funcionamiento, no nos halla
mos ante un anim al tem ible n i ante una bestia difcil de controlar. D es
cubriremos, por el contrario, un organismo capaz de lograr, mediante
la asombrosa capacidad de integracin de su sistema nervioso central,
una conducta equilibrada, realista, estim ulante para si mismo y para
los dems; esta conducta ser la resultante de todos 1os tintenlos de
102
C. R. ROGERS
su apercepcin. En otras palabras, cuando el hombre no es total

mente un hombre, cuando no permite que afloren a su percepcin di
versos aspectos de su experiencia, entonces a menudo se justificar nues
tro temor hacia l y su conducta; esto se comprueba en la presente
situacin mundial. Pero cuando es un verdadero hombre, cuando es todo
su organismo, cuando la apercepcin de su experiencia atributo
propio del ser humano acta plenamente, podemos creer en l, y su
conducta es constructiva. No ser siempre convencional ni conformista;
estar individualizada, pero tambin socializada.
Conclusin
He asignado gran importancia a la seccin precedente porque re
presenta una profunda conviccin, surgida en muchos aos de experien
cia. Sin embargo, de ninguna manera ignoro la diferencia que existe
entre conviccin y verdad. No pido a nadie que acepte mi experiencia,
sino simplemente que la compare con la propia, en busca de posibles
coincidencias.
Tampoco creo necesario disculparme por el carcter especulativo
de este trabajo. Hay pocas de especulacin y otras en que debemos
dedicarnos a seleccionar pruebas empricas. Esperemos que, ms ade
lante y paulatinamente, algunas de las especulaciones, opiniones e hip
tesis clnicas de este trabajo sean sometidas a una verificacin operacional y definitiva.
REFERENCIAS
1. M aslow , A. H.; Our m aligned anim al nature, en Jour. of PsychoL, 1949, 28 ,
pgs. 273-278.
2. M ontagu, A.: On Being Human. N ueva York, H enry Schuman, Inc., 1950. [H a y
versin castellana: Qu es e l hombre. Bunos Aires, Paids, 1969.]
3. Rogers, C. R.: Client Cenered Therapy. Boston, H oughton M ifflin Co., 1951,
cap. IV: T he Process of T herapy.
6
QUE SIGNIFICA CONVERTIRSE EN PERSONA
Este captulo se basa en una conferencia que pronunci durante
una reunin en el Oberlin College en 1954, En esa oportunidad, estaba
tratando de reunir de manera organizada algunas concepciones acerca
de la psicoterapia que haban surgido de m i propia experiencia, A l escri
birlo he introducido algunas ligeras modificaciones.
Como de costumbre, en esa ocasin trataba de que n pensamiento
reflejara la experiencia vivida en las entrevistas teraputicas; por con
siguiente, recurr a menudo a los datos recogidos de entrevistas grabadas,
como base para las generalizaciones que formulo.
Durante mi trabajo en el Counseng Certer de la Universidad de

Chicago tuve la oportunidad de trabajar con personas afectadas por una
amplia variedad de problemas personales: el estudiante preocupado por
su posible fracaso acadmico; el ama de casa atribulada por dificultades
matrimoniales; el individuo que se siente ai borde del derrumbe o de la
psicosis; el profesional responsable que dedica gran parte de su tiempo
a fantasas sexuales y se desempea mal en su trabajo; estudiante
brillante, el mejor de su promocin, paralizado por la conviccin de
que es un inadaptado sin esperanzas ni ayuda posible; el padre deses*
perado por el comportamiento de su hijo; la jovendta que, a pesar de
su constante xito, sufre frecuentes accesos de depresin; la mujer que
teme que la vida y el amor pasen a su lado y sigan de largo, y que sus
logros profesionales no sean sino una misara recompensa; hombre
convencido de que es victima de un complot urdido contra l por fuer
zas poderosas o siniestras. Podra seguir mencionando infinidad de pro
blemas con que la gente se acerca a nosotros, y que cubren toda la gama
de experiencias de la vida. Pero presentar este tipo de catlogo no es
til ni satisfactorio para mi, puesto que como asesor s bien que los
problemas planteados en la primera entrevista no son los mismos que
aparecen durante la segunda o tercera sesin, y que cuando llega la
dcima entrevista habr surgido toda una serie de nuevos problemas.
No obstante, he llegado a creer que a pesar de esta intrincada
multiplicidad horizontal y de los estratos de complejidad vertical, tal
vez exista un nico problema. A medida que sigo la experiencia de
104
C. R. ROGERS
muchos clientes en la relacin teraputica que nos esforzamos en crear

para ellos, me parece que cada uno plantea la misma pregunta. Por
debajo del nivel de la situacin-problema que aqueja al individuo es
decir, ms all de la preocupacin generada por los estudios, la esposa,
el empleador, su conducta extraa e incontrolable, o sus propios senti
mientos inquietantes se advierte una bsqueda primordial. Pienso que
en el fondo, todos se preguntan: Quin soy yo realm ente? Cmo
puedo entrar en contacto con este s mismo real que subyace a mi con
ducta superficial? Cmo puedo llegar a ser yo mismo?
EL PROCESO DE LLEGAR A SER
Detrs de la mscara
Aparentemente, el objetivo ms deseable para el individuo, la meta
que persigue a sabiendas o inconscientemente, es llegar a ser l mismo.
Quisiera aclarar lo que esto significa.
Cuando una persona llega a mi, atribulada por su peculiar combi
nacin de dificultades, es sumamente til crear una relacin en la que
se sienta segura y libre. Mi propsito es comprender cmo se siente en
su propio mundo interno, aceptarlo tal como es y crear una atmsfera
de libertad que le permita expresar sin traba alguna sus pensamientos,
sus sentimientos y su manera de ser. Cmo emplea el cliente esta
libertad?
En mi experiencia, he observado que la utiliza para acercarse a s
mismo. Comienza a abandonar las falsas fachadas, mscaras o roles con
que ha encarado la vida hasta ese momento. Parece tratar de descubrir
algo ms profundo, ms propio de s mismo y empieza por despojarse
de las mscaras que usaba conscientemente. En una entrevista de asesoramiento, una joven estudiante describe una de las mscaras que ha
utilizado hasta ese momento y seala que le preocupa intensamente el
hecho de si, tras de la fachada apacible y simptica que presenta, existe
un s mismo con convicciones propias.
Estaba pensando sobre este asunto de las normas. De alguna
muera, yo haba desarrollado algo as como una habilidad espe
cial, digam os.,. b u en o ... la costumbre de tratar de que la gente
se sienta cmoda a mi lado o de que las cosas se desarrollen apa
ciblemente. Siempre tena que haber un pacificador, como el aceite
que suaviza las aguas. En una pequea reunin o fiesta o lo que
fuera .. poda lograr que todo saliera bien y aun dar la impresin
de estar disfrutando. A veces me sorprenda a m misma manifes
tando una opinin contraria a mis propias convicciones si vea que
de otra manera m i interlocutor poda sentirse maL I b otras pala

bras, nunca e sta b a .,, es d e c ir,,, nunca m e manifest f i n y
decidida acerca de las coas. Oreo que la ra t n por la que xxte com
portaba de ese modo es que en casa siem pre b a d a h im ano.
Directamente, nunca me puse a defender mis propias convicciones,
hasta tal punto que no s si en realidad ltigo convicciones que
defender. Nunca he sido realmente honesta en el sentido de procu
rar ser yo misma, ni oreo conocerme en realidad. Simplemente he
estado interpretando un papel falso.
En este fragmento vemos que la cliente examina la mscara que ha
utilizado hasta ese momento, advierte su asatisfaca y m pregunta
cmo puede llegar a su verdadero s mismo, en caso de que sto exista.
En este intento de descubrir su autntico si mismo, el diente habi
tualmente emplea la relacin para explorar y examinar los diversos
aspectos de su propia experiencia y para reconocer y enfrentar las pro
fundas contradicciones que a menudo descubre. Entonces aprende que
en gran medida su conducta y los sentimientos que experimenta son
irreales y no se originan en las verdaderas reacdones de su organismo,
sino que son slo una fachada, una aparenda tras la cual trata de ocul
tarse. Descubre que una gran parto de su vida se orienta peer lo que l
cree que debera ser y no por lo que es en realidad. A menudo advierto
que slo existe como respuesta a eitgentas ajenas, y que no parece
poseer un s mismo propio; descubre que treta de pensar, sentir y com
portarse de la manera en que los dems creen que debe hacerlo.
En relacin con este problema, me ha sorprendido comprobar la
precisin con que el filsofo dinamarqus Soren Kierkegaard describi,
hace ms de un siglo, el dilema del individuo, haciendo gala de un
perspicaz insight psicolgico. Este autor seala que, por lo general, la
causa de la desesperacin reside en no elegir ni desear ser uno m iao
y que la forma ms profunda de desesperacin es la del individuo que
ha elegido ser alguien diferente de si mismo. Por otro lado, en el
extremo opuesto a la desesperacin se encuentre desear ser el si mis
mo que uno realmente es ; en esta eleccin radica la responsabilidad ms
profunda del hombre. Al leer ciertas pginas de Kierkegaard, presiento
que debe haber odo manifestaciones similares a las que expresan nes
tros clientes embarcados en la exploracin y bsqueda de la realidad de
su s mismo: dolorosa y difcil.
Esta exploracin se toma aun ms dolorosa cuando 1os dientes m
abocan a la tarea de abandonar las actitudes cuya falsedad antes igno
raban. Estos clientes se embarcan en el aterrador trabajo de explorar
los sentimientos turbulentos y a veces violentos que abrigan en m inte
rior. La remocin de una mscara hasta entonces considerada una parte
muy real de uno mismo puede ser una experiencia profundamente per
turbadora; sin embargo, el individuo avanza haca ese objetivo cuando
tiene libertad de pensar, sentir y ser. Algunas afirm aciones de una per
106
C. R. ROGERS
sona que llev a cabo una serie de entrevistas psicoteraputicas servirn

para ilustrar lo que decimos. Esta cliente emplea muchas metforas al
describir su lucha por llegar a su propia esencia.
Tal como lo veo ahora, estaba pelando mis defensas, capa
tras capa. Sola crearlas, utilizarlas y luego descartarlas al darme
cuenta de que segua siendo la misma. Ignoraba qu habra en el
fondo y tena mucho miedo de averiguarlo, pero deba seguir inten
tndolo. Al principio crea que en mi interior no haba nada. . .
slo un gran vaco donde yo necesitaba y deseaba que hubiera un
ncleo macizo. Luego comenc a sentir que enfrentaba una slida
pared de ladrillos, demasiado alta para saltarla y demasiado gruesa
para atravesarla. Un da la pared dej de ser slida y se volvi
translcida. Despus de esto me pareci que se desvaneca, pero
detrs de ella descubr un dique que contena aguas violentas y
tumultuosas. Sent como si estuviera soportando toda la fuerza de
esas aguas y pens que si abra aun un pequeo orificio yo y todo
lo que me rodeaba seramos arrasados por el torrente de sentimien
tos que ellas representaban. Por ltimo, no pude soportar ms la
tensin y ced. Todo lo que hice, en realidad, fue sucumbir a una
absoluta y total autocompasin, luego al odio y despus de ste,
finalmente al amor. Despus de esta experiencia me sent como
si hubiera saltado a la otra orilla y me encontrara a salvo, aunque
todava titubeaba un poco. No s qu buscaba ni a dnde me diriga,
pero entonces me sent como siempre me he sentido al vivir real
mente; estaba avanzando.
Creo que este fragmento ilustra con bastante claridad el senti
miento, que muchas personas experimentan, de que si no mantienen la
fachada falsa, la pared, el dique, todo ser arrasado por la violencia de
los sentimientos que descubren ocultos en su mundo privado. Sin em
bargo, en este extracto es posible observar la necesidad compulsiva del
individuo de buscarse y llegar a ser l mismo y el modo en que deter
mina su propia realidad: cuando experimenta plenamente los sentimien
tos de que es en el nivel orgnico, se siente seguro de ser una parte de
su s mismo autntico, tal como esta cliente, que experiment autocom
pasin, odio y amor.
La vivencia del sentimiento
Quisiera agregar algo ms acerca de esta vivencia del sentimien
to, que en realidad consiste en descubrir los elementos desconoci
dos del s mismo. El fenmeno que intento describir es de naturaleza
tal que resulta bastante difcil hallar para l una expresin significativa.
En nuestra vida cotidiana existen mil y una razones que nos impiden
experimentar plenamente nuestras actitudes: razones originadas en
107
nuestro pasado y en el presente, y o te a surgidas de la situacin soda!,

que hacen que parezca demasiado peligroso y potencialmente nocivo
experimentarlas de manera libra y completa. Sin embargo, gradas a la
seguridad y a la libertad que ofrece la relacin teraputica* pueden ser
vivenciadas con plenitud y con ranodmiento de los Mijito que representan. Pueden ser experimentadas y lo son de una manera que
considero como cultura pura ; en ese momento la persona m m temor*
o bien es su enojo, su ternura, o lo que fuera.
Tal vez pueda explicar mejor este concepto atando d ejemplo de
un cliente, que indicar y transmitir parte de lo que quiero decir. Este
joven graduado, en una etapa avanzada de su terapia, comenz a inte
rrogarse acerca de un sentimiento confuso que perribia en l Gradual
mente lo identific como un cierto sentimiento de temor: miedo de
fracasar o de no lograr su doctorado. Luego sobrevino una pausa prolon
gada. He aqu el testimonio grabado durante la entrevista:
C.: De alguna manera lo estaba dejando escurrir. Pero tam
bin lo vincul con usted y con mi relacin con usted. Y eso es algo
que siento al respecto, una especie de temor de que desaparezca,
pero eso es otra co sa... es tan difcil de c a p ta r... hay como dos
sentimientos que lo tironean. O bien dos yo de alguna manera.
Uno es la persona asustada que quiera aforarse a las cosas y creo
que a se lo puedo sentir con bastante claridad en este preciso
momento. F jese... yo necesito cosas a las cuales aferrarm e,.. y
me siento como asustado.
T.: Mmm. Eso es algo que usted puede sentir en este preciso
instante, lo ha estado sintiendo y tal vez lo siente tambin con res
pecto a nuestra relacin.
C.: Djeme comerwtr esto, porque sabe? de alguna manera
lo necesito, jPuedo llegar a sentirme tan solo y atemorizado sin ese
sentimiento!
T.: Mmm, mmm. Djeme seguir aferrado a esto porque de lo
contraro tendra un miedo terrible. Djeme aferrarme a esto. {Pausa.)
C.: Es casi lo mismo q u e ... Djeme preparar mi tesis o con
seguir mi diploma, entonces. . . porque de alguna manera necesito
ese pequeo mundo. Es d e c ir...
T.: En ambos casos es como una especie de splica, no? Per
mtame conseguir esto porque lo necesito de manera imperiosa. Me
sentira terriblemente asustado si no lo tuviera. (Pausa prolongada.)
C.: Tengo una sensacin d e . .. no puedo ver con demasiada
claridad. . . es este niito suplicante, de alguna manera, au n . . ,
Qu es este gesto de splica? (Junta las manos como en una ple
garia.) No es gracioso? P o rq u e...
T.; Junt sus manos en una especie de splica.
C.: |S, as es! Algo as como no me hara el favor? . .. Ok
esto es espantoso] Quin? Yo suplicando}
108
C. R. ROGERS
Quizs este fragmento ilustre en parte lo que he procurado descu

brir: la vivencia de un sentimiento hasta el ltimo de sus limites.
He aqu a nuestro cliente, vivindose, durante un instante, como un
niito suplicante, implorante, dependiente. En ese momento todo l no
es sipo su splica. No cabe duda de que inmediatamente rechaza su
experiencia al decir: Quin? Yo suplicando?, pero sta ha dejado
su huella. Como dice un momento despus: Es tan maravilloso ver surgir
estas cosas de m. Cada vez me asombra ms y luego, ah est otra vez
ese sentimiento, como un miedo por tener todo esto y estar contenindolo
o algo as. El diente advierte que esta experiencia se ha filtrado y
que momentneamente l es su dependencia, lo cual lo asombra sobre
manera.
No slo la dependencia se experimenta de este modo tan extenuan
te; tambin puede tratarse de dolor, pena, celos, furia destructiva, deseo
intenso, confianza y orgullo, ternura, amor o cualquiera de las emociones
de que el hombre es capaz.
Lo que estas experiencias me han enseado es que en esos momen
tos el individuo llega a ser lo que es. Cuando, en el transcurso de la
terapia, una persona llega a experimentar todas las emociones que sur
gen organsmicamente de manera consciente y abierta, se experimenta a
s m ism a con toda la riqueza que en ella existe. Se ha convertido en lo
que es.
El descubrimiento del s mismo en la experiencia
Prosigamos con el problema del significado de llegar a ser uno
mismo. Se trata de una cuestin sorprendente y para ilustrarla, volver
a citar afirmaciones de una cliente, registradas entre diferentes entre
vistas. La cliente describe la manera en que las diversas fachadas con las
que ha estado viviendo han quedado inutilizadas, acarrendole as una
suerte de confusin, pero tambin una sensacin de alivio. Dice:
Mire, parece que toda la energa que haba destinado a man
tener la cohesin del modelo arbitrario era innecesaria. . . un
desperdicio. Uno piensa que tiene que construirse un modelo, pero
son tantas las piezas y es tan difcil ver cmo encajan unas con
otras! A veces uno las coloca mal, y cuanto mayor es el nmero de
piezas mal dispuestas, ms cuesta mantenerlas en su lugar; al final
uno se cansa tanto que llega a preferir esa confusin espantosa a
tener que seguir construyendo el modelo. Por ltimo, uno descubre
que las piezas se acomodan por s solas en sus lugares correspon
dientes y que surge un modelo viviente sin que sea necesario
realizar esfuerzo alguno. La tarea de uno es descubrirlo; en el
transcurso de ese descubrimiento uno se encuentra a s mismo y
encuentra el lugar que le corresponde. Hay que dejar que la propia
Ifii
C Q N V E R T IE S E
EN PERSONA
1119
experiencia le dicte a uno su significado; en el momento m que

uno le dice lo que significa, entabla una lu d a contra uno mismo.
Veamos si puedo captor la expresin potica de este fragmento y
transmitir el significado que tiene para mi. La cliente d k e que ser ella
misma significa encontrar el mod *
*
flujo incesantemente cambiante
implica descubrir la unidad y armona existentes en sus verdaderos
sentimientos y reacciones, y no tratar de imponer una mscara a su
experiencia o imprimirle una forma o estructura que distorsione su verdadero significado. 1 autntico mismo se descubre naturalmente
en las experiencias propias, sin pretender imponerse a ellas.
Con estos fragmentos tomados de algunas entrevistas he tratado de
sugerir lo que sucede en el clima de calidez y comprensin que crea la
relacin de ayuda que se establece con u n terapeuta. Al parecer, de
manera progresiva y dolorosamente, el individuo explora lo que m oculta
tras las mscaras que presento al mundo y aun detrs de la fachada con
que se ha estado engaando. Experimento con profundidad y a menudo
vividamente los diversos aspectos de mismo que haban permanecido
ocultos en su interior. De esto manera llega a ser l mismo, no una
fachada conformista con los dems, ni una negacin cnica de todo
sentimiento o una apariencia de racionalismo intelectual, sino un
proceso vivo que respira, siente y flucta; en resumen, llega a ser una
persona.
LA PERSONA QUE EMERGE

Sospecho que algunos lectores se preguntan: Pero qu tipo de
persona llega a ser el individuo? No basto con decir que abandona las
fachadas. Qu clase de persona surgir? Puesto que uno de los hechos
ms evidentes es que cada individuo tiende a convertirse en una persona
diferente y nica, la respuesta no es fcil. No obstante, quisiera sealar
algunas de las tendencias caractersticas que he observado. Ninguna
persona servira para ilustrar por completo todas estos caractersticas;
la siguiente descripcin no corresponde plenamente a ninguna persona
real, pero sobre la base de haber vivido una relacin teraputica con
muchos clientes, puedo formular algunas generalizaciones.
La apertura a la experiencia
En primer trmino, dir que en este proceso el individuo se abre a
su experiencia. Esto frase ha llegado a adquirir gran significado para
m, pues expresa el extremo opuesto a una actitud de defensa. La inves
tigacin psicolgica ha demostrado que si los datos sensoriales se oponen
110
C. R. ROGERS
a la imagen del s mismo, se distorsionan; en otras palabras, no podemos

asimilar toda la informacin que nos brindan nuestros sentidos, sino slo
la que corresponde a nuestra imagen.
Ahora bien, en una relacin como la que he descripto, esta actitud
rgida o defensiva tiende a ser reemplazada por una mayor aceptacin
de la experiencia. Como lo he explicado en mi anterior descripcin, el
individuo se vuelve ms abiertamente consciente de sus propios senti
mientos y actitudes, tal como existen en l en el nivel orgnico. Tambin
advierte con mayor facilidad las realidades externas, en lugar de perci
birlas segn categoras preconcebidas. Ve que no todos los rboles son
verdes, ni todos los padres severos y descubre que no todas las mujeres
lo rechazan ni todas las experiencias fracasadas le demuestran su inuti
lidad. En una situacin nueva es capaz de aceptar los hechos tal como
son y no los distorsiona con el objeto de que se ajusten al modelo que le
sirve de gua. Como es de esperar, esta capacidad de abrirse a la expe
riencia lo vuelve ms realista en su actitud frente a la gente y a las
situaciones y problemas nuevos. Ello significa que sus creencias pierden
su anterior rigidez, y que puede tolerar la ambigedad y soportar gran
cantidad de pruebas contradictorias, sin verse obligado a poner fin a la
situacin. Pienso que esta apertura a la percepcin de lo que existe en
este momento en uno mismo y en la realidad es un elemento importante
en la descripcin de la persona que emerge de la terapia.
Quiz pueda imprimir un significado ms vivido a este concepto con
algunos ejemplos de una entrevista grabada. En la cuadragesimoctava
entrevista, un joven profesional seal que se haba vuelto ms sensible
a algunas de sus sensaciones corporales y a otros sentimientos.
C.: No me parece que a nadie le sea posible describir todos los
cambios que se sienten en uno mismo. Pero sin duda, ltimamente
he sentido ms respeto, ms objetividad hacia mi estructura fsica. Lo
que quiero decir es que no espero demasiado de m mismo. Es decir,
me parece que en el pasado luchaba contra cierto cansancio que
sola sentir despus de cenar. Bueno, ahora estoy seguro de que
realmente estoy cansado que no me estoy haciendo el cansado,
sino que mi tono fisiolgico simplemente desciende. Antes pareca
estar censurando constantemente mi cansancio.
T.: Ahora puede permitirse estar cansado, en lugar de sentir
al mismo tiempo una especie de censura hacia su cansancio.
C.: S, como que no debera estar cansado o algo as. Y de
alguna manera me parece bastante profundo poder no combatir este
cansancio; esto se acompaa de una sensacin real de que tengo
que relajarme, de modo que no es tan terrible estar cansado. Pienso
que esto tambin me da una pauta acerca de por qu soy as, tal
como es mi padre y tal como l ve alguna de estas cosas. Por ejem
plo, digamos que yo estaba enfermo y se lo deca; pareca que
quera hacer algo por eso, pero tambin deca: Caramba, ms
problemas!, o algo as.
CONVERTIRSE
EN FERMINA
til
T.: Como si hubiera algo malo en el hedi de estar enfermo

fsicamente.
C.: S; estoy seguro de que m i padre dente la misma falta de
respeto que yo hacia su propia fisiologa. El verano p ra d o me to rc
la espalda y me disloqu.. . la o chasquear y todo. Al com ienzo
sent un dolor m uy agudo; el mdico me vio y dijo que so era nada
serio y que el problema desaparecerla siempre que no m e agachara
demasiado. Bueno, eso fue hace m eses... y Ultimamente he notado
q u e ... diablos! esto es un dolor en serio y me sigue doliendo.. . y
yo no tengo la culpa.
T..* No demuestra nada malo acerca de u ste d ...
C.; N o ... y una de las razones por las que me parece que me
canso ms de lo debido es por esta tensin constante; por eso ya
ped hora con uno de los mdicos del hospital para que me vea y
me saque una radiografa o lo que sea necesario. Oteo que de alguna
manera se podra decir que soy ms sensible... o ms objetivamente sensible a este tipo de cosas... Y esto m en realidad un
cambio profundo, y naturalmente m i relacin con m i esposa y los
dos chicos e s t ... bueno, usted no la reconocera si me v ie ra ...
como usted h a . .. es d e c ir.. . me parece que no puede haber nada
ms maravilloso q u e ... sentir amor h a d a los propios hijos y al
mismo tiempo redbirlo, real y genumamente. No s como decir
esto. Tenemos tanto ms respeto... am bos... por Judy, y hemos
notado... al participar en e sto .. . hemos notado u n cambio tan
impresionante en e lla .. . parece ser algo bastante profundo.
7\; Me parece que usted est diciendo que puede prestarse
ms atencin a usted mismo. Si su cuerpo dice que est cansado, lo
escucha y lo cree, en lugar de criticarlo; si siente dolor puede per*
cibirlo. Si el sentimiento h ad a su m ujer y sus hijos es de amor,
puede sentirlo, y esto parece manifestarse tambin en los cambios
que usted advierte en ellos.
En este fragmento, de menor significadn pero de importancia sim
blica, puede observarse gran parte de lo que he tratado de explicar
acerca de la apertura h a d a la experiencia. En pocas anteriores, este
cliente no poda sentir dolor ni malestar libremente, porque estar enfer
mo significaba ser inaceptable. Tampoco pedia experimentar ternura ni
amor hacia su hija, porque esos sentimientos significaban debilidad, y
deba mantener su fachada de fortaleza. A medida que la terapia avan
zaba, lleg a aceptar las experiencias de su organismo, a sentir que poda
estar cansado cuando experimentaba cansando, manifestar dolor cuando
su organismo senta dolor, experimentar libremente amor que su h ija
le inspiraba y tambin sentir y expresar fastidio h ad a ella, corno lo dice
en otra parte de la entrevista. Poda vivir plenamente todas las expe
riencias de su organismo, sin excluirlas de su apercepdn..
112
C. R. ROGERS
L$ confianza en el propio organismo

Las personas que han recibido un tratamiento teraputico exitoso
presentan una segunda caracterstica que resulta difcil describir. Al
parecer, el individuo descubre paulatinamente que su propio organismo
merece confianza, que es un instrumento adecuado para hallar la con
ducta ms satisfactoria en cada situacin inmediata.
Puesto que quizs esta segunda caracterstica parezca extraa, tra
tar de explicarla mejor. Tal vez la descripcin resultar ms clara si
pensamos en el individuo que enfrenta una disyuntiva existencial:
Voy a visitar a mi familia durante las vacaciones o veraneo solo? ;
Acepto esta tercera copa que me ofrecen? ; Es sta la persona con
quien me gustara compartir mi amor y mi vida? En tales situaciones,
qu ocurre con la persona que ha experimentado un proceso terapu
tico? En la medida en que esa persona puede captar toda su experiencia,
tiene acceso a todos los datos relacionados con la situacin y puede utili
zarlos como base para su conducta. Conoce sus propios sentimientos e
impulsos, a menudo complejos y contradictorios y es capaz de percibir
las exigencias sociales, desde las leyes sociales relativamente rgidas
hasta los deseos de sus amigos y su familia. Puede evocar situaciones
anteriores similares y recordar las consecuencias de las diferentes con
ductas adoptadas en esas situaciones. Posee una percepcin relativamente
correcta de esta situacin externa en toda su complejidad. Con la ayuda
de su pensamiento consciente, puede permitir a su organismo considerar,
evaluar y equilibrar cada estmulo, necesidad y demanda y sopesar su
gravitacin e intensidad relativas. Sobre la base de estas complejas con
sideraciones, es capaz de descubrir la eleccin que ms se aproxima a la
satisfaccin de todas sus necesidades mediatas e inmediatas en esa
situacin.
Por supuesto, en esa evaluacin de todos los componentes de una
eleccin vital, su organismo no es de ningn modo infalible. El indivi
duo puede elegir mal, pero puesto que tiende a abrirse hacia su expe
riencia, prev mejor las posibles consecuencias insatisfactorias y puede
corregir ms rpidamente las decisiones errneas.
Puede ser til advertir que en la mayora de nosotros, los problemas
que interfieren en esta consideracin residen en el hecho de que inclui
mos elementos que no forman parte de nuestra experiencia y excluimos
otros que efectivamente la integran. De esta manera, un individuo puede
pensar que es capaz de controlarse en relacin con la bebida, a pesar de
que una apertura a su pasado le indicara su error, o bien una joven
puede ver slo las cualidades positivas de su futura pareja, cuando la
apertura total a la experiencia le indicara que l tiene tambin defectos.
Por lo general, cuando un cliente se abre hacia su experiencia,
descubre que su organismo es digno de confianza y siente menos temor
hacia sus propias reacciones emocionales. Paulatinamente aumentan la
113
confianza y aun el afecto que le despiertan la variedad de sentimientos

y tendencias que en l existen. La conciencia deja de controlar un con
junto de sentimientos peligrosos e imprevisibles y se convierte en ade
cuado albergue de un cmulo de impulsos, sentimientos y pensamientos
que se autogobiernan de manera satisfactoria, en ausencia del severo
control hasta entonces ejercido.
Un foco intemo de evaluacin
Otra tendencia que se manifiesta en el proceso de convertirse en
una persona se relaciona con la fuente o centro de las relaciones y deti
siones o de los juicios de valor. El individuo llega progresivamente i
sentir que este foco de evaluacin se encuentra en l mismo. Cada vez
acude menos a los dems en busca de aprobacin o reprobacin, de
pautas por las cuales regir su vida, de decisiones y elecciones. Reconoce
que en l reside la facultad de elegir, y que la nica pregunta impar
tante es: Estoy viviendo de una manera que me satisface plenamente
y que me expresa tal como soy? Quizs sta sea la pregunta ms impor
tante que se pueda plantear el individuo creativo.
Tal vez resulte til ilustrar lo que acabo de decir. Transcribir un
breve fragmento de una entrevista con una joven graduada que solicit
Hsesoramiento. Al principio la cliente se hallaba muy alterada por utiu
serie de problemas y haba pensado en suicidarse. Uno de los sentimien
tos que descubri durante esta entrevista fue su gran afn de dependen
cia, su deseo de que otro asumiera la direccin de su vida. Juzgaba dura
mente a aquellos que no la haban guiado lo suficiente y se referia a
todos sus profesores acusndolos de no haberle enseado coras cn un
sentido profundo. Lentamente comenz a advertir que parte de la dift
cuitad resida en el hecho de que ella misma no haba asumido iniciativa
alguna de participar en esas clases. Luego sigue la parte que deseo citar
Creo que este fragmento indica lo que significa, en la experiencia,
aceptar que el foco de evaluacin reside en uno mismo. He aqu un
extracto de una entrevista posterior, en la que esta joven comenz a
advertir que tal vez ella fuera, en parte, responsable de las deficiencias
d e su propia educacin.
C.: Ahora bien, me pregunto si no habr estado adquiriendo
conocimientos superficiales, sin captar realmente el significado de
los hechos, sin profundizarlos.
T Tal vez se ha estado sirviendo cucharaditas aqu y all en
lugar de cavar hondo en un lugar determinado.
C.: Mmm. Por eso digo . . . {lenta y pensativamente) bueno. . .
con ese tipo de cimientos, bueno, en realidad depende de m. Es
decir. . . me parece bastante evidente que no puedo depender de
114
C. R. ROGERS
otro para recibir educacin. ( Con mucha suavidad.) Tendr que

conseguirla yo sola.
T.: Comienza a hacrsele claro ... slo hay una persona que
puede educarla. . . se da cuenta de que quiz ningn otro puede
darle una educacin.
C.: Mmiri. (Pausa prolongada. Piensa.) Tengo todos los snto
mas del miedo. (Re por lo bajo.)
T.: Miedo? Quiere decir que esto es algo que la atemoriza?
C.: Mmm. (Pausa m uy larga. Evidentemente lucha con sus
sentimientos.)
T.: Quiere agregar algo ms acerca de lo que acaba de decir,
que realmente le da sntomas de miedo?
C.: (Re.) Y o ... e ste ... no s si en realidad s. Es d ecir...
bueno, en realidad me parece que me he abierto sin pensarlo
(pausa), y parece que estoy m u y ... no s ... en una posicin vul
nerable, pero. . . este. . . yo traje esto a colacin y . .. este. . . sali
casi sin decirlo. Me parece que. . . es algo que dej salir.
T .: Que difcilmente forma parte de usted.
C.: Bueno, me sent sorprendida.
T.: Como si [Bueno, por el amor de Dios! Yo he dicho tal
cosa? (Ambos remos.)
C.: Honestamente, no creo haber tenido ese sentimiento nunca
antes. H e .. e ste ... bueno, tengo la impresin de estar diciendo
algo que realm ente... es una parte de m, realmente. (Pausa.)
O . .. e ste ... (bastante perpleja) siento como si tu v iera... e ste...
no s. Tengo un sentimiento de fuerza y sin embargo tambin
tengo un sentimiento. . . de darme cuenta de que me da miedo.
T.: O sea que decir algo como lo que acaba de decir da al mismo
tiempo un sentimiento de fuerza al decirlo, y, sin embargo, a
la vez siente miedo de lo. que ha dicho, es as?
C.: Mmm. Estoy sintiendo eso. Por ejemplo, ahora lo estoy
siiitiendo por d en tro ... algo que surge o una fuerza, un desahogo;
como si fuera algo realmente grande y poderoso. Y sin em bargo...
este. . . bueno, al comienzo era casi una sensacin fsica de estar
sola y separada de u n . .. apoyo que tena hasta ese momento.
T Usted siente que se trata de algo profundo y fuerte que
surge y al mismo tiempo siente que al decirlo se separa de todo
apoyo.
C.: Mmm. Tal vez sea... no s . .. una alteracin de una
especie de esquema con el que me he estado manejando, creo.
T.: Esto trastorna un esquema ms bien significativo y lo sa
cude hasta aflojarlo.
C.: Mmm. (Pausa, luego cautelosamente pero con conviccin.)
Yo, yo creo. . . no s, pero tengo a sensacin de que entonces voy
a empezar a hacer ms cosas que las que s que debera h acer...
Hay tantas cosas que necesito hacer! Me parece que en tantos
CONVE&TIBSE EN PERSONA
115
aspectos de mi vida tengo que encontrar nueras formas de conducta,

p e ro ... q u iz ... puedo verme haciendo algunas cosas un poco
mejor.
Espero que este ejemplo permita al lector adquirir una idea de la
fuerza que se experimenta al ser una persona nica y impensable de si
misma y del malestar que acompafia a esta asuncin de la propia res
ponsabilidad. Reconocer que yo soy el que elige y que yo soy el que
determina el valor que una experiencia tiene para mi es algo que enri
quece pero tambin atemoriza.
El deseo de ser mi proceso
Quisiera sealar una ltima caracterstica de esas personas que
luchan por descubrirse y Regar a ser eas mismas. Se trata de que el
individuo parece ms satisfecho de convertirse en un propaso que en un
producto. Cuando inicia la relacin teraputica m habitual que el cliente
desee lograr un objetivo determinado: quiere solucionar sus problemas,
ser eficiente en su trabajo o solucionar sus dificultades matrimoniales
En la libertad de la relacin teraputica, tiende a abandonar esos obje
tivos; acepta con ms satisfaccin hecho de no ser una entidad esttica,
sino un proceso de transformacin.
^ Al concluir la terapia, un cliente dice, relativamente asombrado:
An no he terminado te tarea de integrarme y reorganiza rm e, pero
esto slo me confunde, no me acobarda, puesto que ahora use doy cuenta
de que es un proceso que contina.. . Sentirse en a r a t e resulta estimu
lante; a veces uno se inquieta, pero siempre es profundamente alentador.
Uno se ve en accin; parece saber h ad a dnde se dirige aunque no
siempre sabe conscientemente cul es su meta. Estas palabras expresan
la confianza en di propio organismo y en el descubrimiento de mismo
como proceso. Describen, en trminos personales, la captacin de uno
mismo como flujo de Regar a ser y no como un producto acabado. Ello
significa que una persona es un proceso en transformadn, no uno
entidad fija y esttica; un rio que fluye, no un bloque de materia slida,
una constelacin de potencialidades en permanente cambio, no un con
junto definido de rasgos o caractersticas.
He aqu otra asercin que tambin alude a ese elemento de fluidez
o vivir existencial: Todo este conjunto de experiencias y ios significa
dos que hasta ahora he descubierto en l, parecen haberme lanzado a
un proceso que me fascina, pero que a veces me atemoriza un poco.
Significa que me dejo llevar por mis experiencks, en una direccin que
parece ser hada adelante, hacia objetivos que apenas puedo discernir,
mientras intento comprender al menos el sentido de esa experiencia
Tengo la sensacin de flotar en la compleja corriente de la experiencia y
tengo la posibilidad fascinante de intentar comprender su complejidad
siempre cambiante.
116
C. R. ROGERS
Conclusin
He tratado de describir al lector lo que parece ocurrir en la vida de
las personas con quienes he tenido el privilegio de relacionarme en su
lucha por llegar a ser en ellos mismos. He intentado explicar, con toda
la precisin de que soy capaz, los significados que parecen estar impl
citos en este proceso de convertirse en una persona. Estoy seguro de que
este proceso no se produce solamente en la psicoterapia. Tambin s
que no puedo verlo con absoluta claridad ni de manera completa, pues
to que mi comprensin y aprehensin de l cambian constantemente.
Espero que el lector lo acepte como descripcin provisional, y no como
algo definitivo.
Una de las razones por las cuales destaco el carcter provisional de
lo que he dicho es que deseo aclarar que no estoy afirmando: Ustedes
deben convertirse en esto; he aqu el objetivo que deben adoptar. En
cambio, lo que deseo dejar claro es que stos son algunos de los signifi
cados qu observo en las experiencias que comparto con mis clientes.
Quizs este cuadro de la experiencia ajena pueda iluminar u otorgar
mayor significado a una parte de la propia experiencia del lector.
He sealado que cada individuo parece formularse dos preguntas:
Quin soy? y Cmo puedo llegar a ser yo mismo? Afirm que
en un ambiente psicolgico favorable se verifica un proceso de trans
formacin: el individuo abandona, una tras otra, las mscaras defensivas
con que ha enfrentado la vida y experimenta plenamente sus aspectos
antes ocultos. En estas experiencias, descubre al extrao que conviva
con l, ese extrao que es l mmo. He intentado ofrecer mi propia
descripcin de los atributos caractersticos de la persona que emerge de
la terapia: una persona ms abierta a todos los elementos de su expe
riencia orgnica, que desarrolla confianza en su propio organismo como
instrumento de vida sensible, acepta pautas internas de evaluacin,
aprende a vivir en su vida como quien participa de un proceso dinmico
y fluyente, donde el transcurso de la experiencia continuamente le per
mite descubrir nuevos aspectos de s mismo. Estos son algunos de los
elementos implcitos en el proceso de llegar a ser una persona.
7
UNA CONCEPCION D i LA PSICOTERAPIA
COMO PROCESO
En el otoo de 1956 fu i altamente honrado por la American Psv
chological Association, que me otorg uno de sus tres primeros Distinguished Scientific Contribution Awards (Premio a la Contribucin
Cientfica Destacada). El premio iba acompaado de la obligacin de pre*
sentar un trabajo a esa Asociacin, al cabo de un ao. No m e adrada la idea
de revisar trabajos realizados en el pasado y decid, en cambio, dedicar
el ao a un nuevo intento de comprender el proceso de modificacin de la
personalidad. Eso hice, pero cuando se aproximaba el otoo, advert que
las ideas que haba desarrollado eran poco claras, provisionales y no se
hallaban correctamente estructuradas para su presentacin. No obstante,
trat de ordenar las heterogneas sensaciones que m e haban parecido
ms importantes, de las cuales emerga un concepto de proceso enteramente distinto de todo lo que antes crea haber percibido con claridad*
Una vez terminado, descubr que el trabajo resultalm demasiado largo
para ser ledo, de manera que lo abrevi, y la versin resumida fue pre
sentada el 2 de septiembre de 1957 en a Convencin de la American
Psy chological Assocation, en Nueva York. La extensin del presente cap
tulo se halla a mitad de camino entre la de la versin original y kt de la
abreviada.
A diferencia de los dos captulos precedentes, que encaran el proceso
de la terapia casi enteramente desde un punto de vista fenommolgico y
desde el marco de referencia del cliente, este trabajo se esfuerza por apre
hender las cualidades de la expresin observables por un tercero, y por
consiguiente, encara el proceso desde un punto de vista externo.
Sobre la base de las observaciones registradas en este estudio se ha
desarrollado una Escala de Proceso en Psicoterapia"*, q m puede aplicarse
operaciormlmente a fragmentos de entrevistas grabadas. Esta escala esta
todava sujeta a revisiones y mejoras, pero aun en su forma actual tiene
una confiabilidad inter-jueces razonable, y da resultadas significativos.
Los casos que, mediante la aplicacin de otros criterios, se com een como
exitosos, acusan tambin en la Escala de Proceso un m ayor movimiento
que los casos menos exitosos. Para nuestra sorpresa, tambin se ha com*
probado que los casos exitosos comienzan en la Escala de Proceso en un
nivel ms elevado que los casos fracasados. Evidentem ente, m sabemos
i 18
C. R. ROGERS
aun, con un grado satisfactorio de seguridad, cmo ser teraputicamente

tiles a individuos cuya conducta, cuando llegan a nosotros, es tpica de
los estadios uno y dos, tal como se describen en este captulo. Por consi
guiente, las ideas de este captulo, tan deficientemente planteadas e in
completas como lo eran en el momento de su presentacin, estn abriendo
nuevas y prometedoras vas de pensamiento e investigacin.
EL ENIGMA DEL PROCESO

Quisiera que el lector me acompae en un viaje de exploracin. El
objeto del viaje y el fin de la investigacin es aprender algo acerca del
proceso de la psicoterapia, es decir, del proceso por el cual se produce el
cambio en la personalidad. Deseo informar al lector que tal objetivo an
no ha sido alcanzado y que, al parecer, la expedicin slo ha podido
penetrar unas pocas millas en el interior de la jungla. No obstante, si el
lector me acompaa, puede sentirse tentado a descubrir sendas nuevas y
provechosas que permitan un avance ulterior.
La razn que me ha impulsado a emprender esa bsqueda es sim
ple. As como muchos psiclogos se interesan por los aspectos invariables
de Ir personalidad: inteligencia, temperamento o estructura de la per
sonalidad, durante largo tiempo me he interesado por los aspectos invaria
bles del cambio en la personalidad. Pueden modificarse la personalidad y
la conducta? Cules son los elementos comunes a tales cambios? Cules
son los elementos comunes a las distintas condiciones que preceden al
cambio? Y lo ms importante: cul es el proceso por el que se realiza
este cambio?
Hasta hace poco tiempo tratbamos generalmente de aprender algo
acerca de este proceso por medio del estudio de sus necesidades. Cono
cemos muchos hechos, por ejemplo, en relacin con los cambios que se
producen en la autopercepcin o en la percepcin de los otros. No slo
hemos medido estos cambios al comenzar y terminar la terapia, sino
tambin a intervalos regulares durante su desarrollo. Sin embargo, ni
siquiera esto ltimo puede proporcionarnos ms informacin acerca del
proceso implcito, puesto que los estudios de resultados parciales no
son sino estudios de resultados y agregan poco a nuestro conocimiento
acerca de la manera en que el cambio se lleva a cabo.
Los intentos de resolver este problema y llegar al proceso mismo
me han demostrado que en cualquier campo son muy escasos los tra
bajos de investigacin que se ocupan de procesos. La investigacin obje
tiva corta en lminas, como un micrtomo, un momento congelado, para
suministrarnos una descripcin exacta de las interrelaciones existentes
en ese momento. Nuestra comprensin del movimiento que est en curso
sea en el proceso de fermentacin, la circulacin sangunea o la
fisin atmica es generalmente aportada por una formulacin terica,
CONVERTIRSE LN PERSONA
119
complementada, cuando ello es posible, por una observacin clnica del

proceso. Por eso creo que quizs es demasiado exigente de m i parte es
perar que los procedimientos de investigacin puedan arrojar alguna
luz directa sobre el proceso de cambio de la personalidad. Tal vez esa
sea una tarea que corresponda a la teora.
Un mtodo rechazado
Hace ms de un ao decid hacer un nuevo intento de comprender
el mecanismo de este cambio. Empec por considerar los diversos modos
posibles de describir la terapia en funcin de algn o to sistema terico.
Haba elementos bastante atractivos m la teora de la oamunicacin.
particularmente con respecto a los conceptos de reaUmentadii, sea
les de entrada y salida y o to s aspectos. Tambin exista k posibilidad
de describir el proceso de la templa desde el punto de vista de la to rta
del aprendizaje o de la teora de los sistemas gemales. Al estudiar estos
posibles modos de comprensin me convenc de que era posible traducir
el proceso de la psicoterapia a cualquiera de esto lenguajes tericos
Pienso que esto ofrecera algunas ventajas, pero tambin estoy seguro
de que en un campo tan nuevo como el nuestro esto no m lo ms
urgente.
Finalmente llegu a la misma conclusin a la que o to s hablan
llegado antes: en un campo nuevo lo primero que probablemente se
necesita es informarse* acerca de los acontecimientos) enfocar los fen
menos con una actitud tan exenta de prejuicios como sea posible, adoptar
el enfoque del naturalista -observador y descriptivo, y extraer las
inferencias ms elementales, que parecen ms propias del material
mismo.
El enfoque
Por consiguiente, durante este ltimo ao he empleado el meto*
do que muchos de nosotros utilizamos para generar hiptesis, un mtodo
que los psiclogos norteamericanos parecen reticentes a exponer o co
mentar. Yo mismo fui m i propio instrumento.
Como instrumento poseo cualidades buenas y malas. Durante mu
cbos aos he experimentado la psicoterapia como terapeuta; la he expe
rimentado tambin desde el o to lado del escritorio, como cliente. He
pensado acerca de ella, he realizado investigaciones y me he mantenido
informado acerca de las investigaciones que o to s llevaron a cabo en este
terreno. Pero tambin he sido parcial, he llegado a desarrollar un punto
de vista particular acerca de la terapia y he tratado de formular abs
tracciones tericas con respecto a ella. Estos enfoques y teoras pueden
restarme sensibilidad frente a los hechos. Podra abrirme a los feti
120
C. R. ROGERS
menos de la terapia de un modo fresco e ingenuo? Podra permitir que

la totalidad de mi experiencia sea un instrumento tan efectivo como lo
es en potencia? O bien mis distorsiones me impediran ver con clari
dad? La nica manera de saberlo era intentarlo.
En el transcurso de este ao he escuchado durante muchas horas
entrevistas teraputicas grabadas y he procurado hacerlo con toda la
ingenuidad de que soy capaz. Me he esforzado por absorber todos los
indicios reveladores del proceso que pude detectar, todos los elementos
que inciden significativamente en el cambio. Luego he tratado de des
glosar, a partir de esas sensaciones, las abstracciones ms sencillas que
permitieran describirlas. En esta tarea he recibido el estimulo y la cola
boracin del pensamiento de muchos colegas, entre los que quisiera men
cionar especialmente a Eugene Gendlin, William Kirtner y Fred Zimring, cuya coiocida capacidad de pensar de manera original acerca de
estos asuntos me ha sido sumamente til, y en quienes me he inspirado
muy a menudo.
El paso siguiente consisti en deducir, a partir de estas observa
ciones y abstracciones elementales, hiptesis verificables mediante prue
bas. He llegado a este punto. No me disculpo por no aportar investiga
ciones empricas de tales formulaciones. Si la experiencia pasada es una
gua fehaciente y si las hiptesis que presentar coinciden en alguna
medida con la experiencia subjetiva de otros terapeutas puedo estar segu
ro de que se iniciarn gran cantidad de investigaciones. Si ello es as,
en pocos aos habr pruebas suficientes que permitan determinar el
grado de verdad o falsedad de las afirmaciones que siguen.
Las
dificultades y el entusiasmo de la bsqueda
Quizs el lector se extrae al ver que me refiero tan extensamente

al proceso personal que llev a cabo en busca de algunas hiptesis sen
cillas y tal vez inadecuadas. Esto se debe a que en toda investigacin
hay una parte, la mayor, que nunca sale a la luz y slo se alcanza a
ver su parte superior, que constituye una porcin bastante equvoca del
trabaj. Ocasionalmente alguien como Mooney 67 describe en su totali
dad el mtodo de investigacin tal como se cumple en el individuo. Tam
bin yo quiero revelar algo de la totalidad de este estudio tal como se dio
en m, y no slo su aspecto personal.
Insisto en que me gustara compartir con el lector de manera mu
cho ms plena el entusiasmo y la desazn que supone este esfuerzo por
comprender el proceso. Quisiera explicarle de qu manera llegu a des
cubrir, en mi propia experiencia, cmo los sentimientos golpean al
cliente segn la expresin que ellos mismos emplean a menudo.
El cliente se est refiriendo a algo importante cuando de pronto se siente
sorprendido por un sentimiento, por algo que no puede describir con
palabras sino que es la vivencia de una realidad desconocida que
mwmtmmm m
fuso na
121
debe explorar cautelosamente an te de darle un nombre. Como dijo un

cliente: Es un sentimiento que me tama de improviso. Ni siquiera
s con qu se relaciona. La frecuencia con que esto sucede me result
sorprendente.
Otro aspecto interesante es la diversidad de maneras en que los clien
tes se aproximan a sus sentimientos. Los sentimientos surgen a borbo
tones, se filtran. H cliente tambin se abandona a sus sentimientos*
a menudo con cautela y temor. Quiero abandonarme a este sentimiento.
Uno puede darse cuenta de lo difcil que es llegar baste l

Otra de estas observaciones naturales se relaciona con la impor
tancia que el cliente atribuye a la exactitud de la simbolizacin. Busca
la palabra precisa para describir el rentimiento que ha experimentado.
No le satisfacen las aproximaciones y evidentemente se esfuerza por lo
grar una comunicacin ms fiel consigo mismo, puesto que cualquiera
de las palabras entre las cuales el cliente elige transmitirla con la misma
exactitud el sentido de lo que quiere decir.
Tambin he llegado a apreciar lo que yo llamo "momentos de movi
miento, momentos en los cuales el cambio parece estar producindose
efectivamente. Ms adelante tratar de describirlos y me referir tambin
a sus concomitantes fisiolgicos, ms o menos evidentes.
Otro aspecto que quiero sealar es la profunda desesperacin que
sent en ocasiones mientras deambulaba ingenuamente por la increble
complejidad de la relacin teraputica. No es extrao que prefiramos
enfocar la psicoterapia protegidos por prejuicios rgidos! Sentimos que
. debemos introducir un orden en ea. Casi no nos atrevemos a esperar
hallar en ella un orden preestablecido.
He enunciado algunos de los descubrimientos, desconciertes y desilu
siones que enfrent al trabajar en este problema. De ellos surgieron algu
as ideas ms formales que ahora deseo exponer.
Una eondktn bsica
Si estudiramos el proceso de crecimiento de las dantas, al
conceptualizarlo tomaramos en cuenta ciertos condiciones constantes
de temperatura, humedad y luz solar. De la misma manera, al intentar
conceptualizar el proceso de cambio de la personalidad en la psicoterapia
dar por supuestas un conjunto de condiciones ptimas que facilitan este
cambio. Hace poco he tratado de explotar estas condiciones.* Para nues
tro propsito actual, creo que puedo resumirlas en una palabra. Al desa
rrollar las consideraciones que siguen dar por sentado que cliente
experimenta la sensacin de ser plenamente recibido. Quiero decir con
esto que el cliente se siente recibido psicolgicamente por ser el terapeuta
tal como es, cualesquiera que sean sus sentimientos (miedo, desesperacin,
inseguridad, ira), su modo de expresin (silencio, gestos, lgrimas o pa
labras) o lo que descubra que l es en ese momento. Este trmino red
122
C. R. ROGERS
bido implica el concepto de ser comprendido empticamente y ser

aceptado. Tambin corresponde sealar que lo que hace que la condicin
de ser recibido sea ptima es el hecho de que el cliente la experimente
as y no su mera existencia en el terapeuta.
Por consiguiente, al referirme al proceso de cambio dar por supues
ta en todo momento la existencia de una condicin de recepcin ptima.
EL continuo em ergente
Al intentar aprehender y conceptualizar el proceso de cambio,
busqu inicialmente elementos que sealaran o caracterizaran el cambio
mismo. Consider el cambio como una entidad y busqu sus atributos
especficos. Lo* que emergi gradualmente en mi comprensin al some
terme a m mismo a la materia prima de cambio fue un continuo de
naturaleza diferente de lo que antes haba conceptualizado.
Comenc a advertir que los individuos no pasan de un estado de
consolidacin u homeostasis a una nueva consolidacin, aunque este
proceso no deja de ser posible. El continu ms significativo se presenta
en el pasaje de la consolidacin a la mutabilidad, de una estructura rgi
da a un flujo, de la estasis al proceso. Conceb la hiptesis provisional de
que tal vez las cualidades de la expresin del cliente en un punto deter
minado podran sealar su posicin en el continuo, su ubicacin en el
proceso del cambio.
Poco a poco fui desarrollando este concepto de proceso y discrimin
en l siete etapas; deseo destacar, sin embargo, que se trata de un con
tinuo, y que aunque identifiquemos siete etapas o cincuenta, existirn
infinitos puntos intermedios.
Pens que cualquier cliente, considerado como totalidad, habitual
mente exhibe conductas que se agrupan constituyendo una franja rela
tivamente estrecha de este continuo. Es decir, parece poco probable que
el cliente manifieste absoluta fijeza en una esfera de su vida y total
movilidad en otra; considerado en su conjunto, tiende a situarse en algu
na etapa de este proceso. Sin embargo, segn creo, el proceso que deseo
describir se ajusta con mayor exactitud a determinadas zonas del signi
ficado personal; mi hiptesis es que en ellas el cliente se encuentra
decididamente en una cierta etapa y no exhibe al mismo tiempo carac
tersticas de otras.
LAS SIETE ETAPAS DEL PROCESO
Permtaseme describir la manera en que, a mi juicio, se desarrollan
las etapas sucesivas del proceso por el cual el individuo pasa de la fijeza
al flujo, de un punto prximo al extremo rgido del continuo a otro
ms cercano al extremo en movimiento. Si mis observaciones son
121
acertadas, quiz sea posible determinar en qu punto del continuo del

cambio de la personalidad se encuentra un individuo dado, m ediante un
cateo y obtencin de muestras de las cualidades que presenta en expe
riencia y su expresin, siempre que lo hagamos en un clima en que l
se sienta plenam ente recibido.
Primera etapa
Por lo general, el individuo que se encuentra en te etapa de Ajea
y se halla alejado de la vivencia no solicitar espontneamente la
ayuda del psicoterapeuta. De todas maneras es posible ilustrar en alguna
medida las caractersticas de esta fase.

Existe cierta reticencia a comunicar el s mismo. La comunicacin sd/o
se refiere a hechos externos.
Por ejemplo: ^Bueno, le voy a decir, siempre parece medio to lo
hablar de uno mismo, excepto en momentos de terrible necesidad. *

Los sentimientos y significados personales no se reconocen ni se admiten
como propios.
Los constructos persondes (tom o de K elly 9 este trm ino trn til) son
extremadamente rgidos.
Las relaciones ntimas y comunicativas se consideran peligrosas.
En esta etapa no se reconocen ni perciben los problemas.
No hay deseos de cambiar.
Por ejemplo: Pienso que estoy prcticamente sano.

La comunicacin interna sufre un intenso bloqueo.
Tal vez estos breves enunciados y ejemplos transmiten en cierta

medida la fijeza psicolgica de este extremo del continuo. M individuo
no advierte o advierte muy poco la marea y el flujo de vida que se da
en su interior. Sus maneras de construir la experiencia estn predeter
minadas por su pasado y los hechos del presente p logran afectarlas.
Su modo de experimentar est ligado a su estructura, (segn el tr
mino ideado por Gendlin y Zimring); es decir, reacciona a la situacin
presente descubriendo que se parece a una experiencia pasada, lo cual
implica reaccionar a ese pasado y sentir o y no el presente.1 La dife
renciacin de los significados personales en la experiencia es burda o
global; la experiencia se ve slo en trminos de blanco y negro. La per
sona no comunica su si mismof solamente m refiere a acontecimientos
externos; tiende a sentirse atenta de problemas, y los que llega a reco A menos que se indique lo contrario, los ejemplos elegidos para fMtmr nuestras
afirmaciones han sido tomados de entrevistas grabadas. La mayor parte de ellos parte
necen a entrevistas no publicadas hasta ahora, pero algunos fueron extrados informe
de dos casos de Lewis, Hogers y Shlten.1
124
C. R. ROGERS
liocer los percibe como ajenos a l. Hay un intenso bloqueo de la comu

nicacin interna entre el s mismo y la experiencia. El individuo que se
encuentra en esta etapa puede ser descripto con trminos tales como
estasis o fijeza, que significan precisamente lo opuesto al flujo o al
cambio.
Segunda etapa
La segunda etapa se inicia slo cuando el sujeto puede vivir la
experiencia de ser plenamente recibido. Sabemos muy poco acerca de
cmo lograr que el individuo que se halla en la primera etapa llegue a
sentirse recibido. Esto a veces se consigue por medio de la terapia de juego
o de la grupal, n las que la persona puede ser expuesta a un clima recep
tivo sin tener que adoptar ninguna iniciativa, y donde tiene tiempo sufi
ciente para llegar a sentir que es recibido. Sea como fuere, cuando llega a
experimentar que es recibido, se produce un ligero aflojamiento y fluidez
de la expresin simblica, lo cual se caracteriza por lo siguiente:
La expresin comienza a fluir en relacin con temas ajenos al s mismo.
Ejemplo: Sospecho que mi padre a menudo se ha sentido muy inse
guro en sus relaciones comerciales.
Los problemas se perciben como externos al s mismo.
Ejemplo: La desorganizacin sigue reinando en toda mi vida.
No hay sentido de la responsabilidad personal en relacin con los pro
blemas.
Ejemplo: Esta caracterstica se pone de manifiesto en la cita anterior.
Los sentimientos se describen como objetos que no pertenecen al sujeto o
que corresponden al pasado.
Ejemplo: Asesor: Si quiere explicar algo acerca de lo que la hizo
v e n ir ... Cliente: El sntoma e r a ... e r a ... simplemente estar muy
deprimida. Este es un excelente ejemplo de cmo se perciben y comuni
can los problemas; el cliente se refiere a ellos como si fueran externos.
La cliente no dice estoy deprimida, ni siquiera estaba deprimida.
Maneja su sentimiento como un objeto remeto, ajeno, totalmente exterior
al s mismo.
Pueden manifestarse sentim ientos, pero no se los reconoce como tales ni
como propios.
La posibilidad de vivenciar est limitada por la estructura del pasado.
Ejemplo: Supongo que la compensacin a la que siempre recurro
es, en lugar de tratar de comunicarme con la gente o relacionarme con
ella como se debe hacer, compensar c o n .... bueno, digam os... estar en
.... ........
mm.
CONVERTIRSE N aSO ffA ,
125
un nivel intelectual. E n este momento, d cliente om m m a advertir

que su vivencia est limitada por su pasado. Su afirm ada tambin ilustra hasta qu punto se halla alejado de la experiencia m este
nivel; es como si tratara de mantener su experiencia a varios M m eteos
de distancia.
Los constructos personales son rgidos y no se reconocen com o tote lin o
que se consideran como hechos objetivos.
Ejemplo: Nunca puedo hacer nada b ie n ... nunca puedo termi
narlo.
La diferenciacin de los significadas y sentimientos personales as muy
limitada y burda.
Ejemplo: La cita precedente es una buena ilustracin de esta carac
terstica. Nunca puedo es un caso de diferenciacin en blanco y negra,
como tambin lo es el empleo de bien en este sentido absoluto.
Pueden expresarse contradicciones> pero mm pocos Im f m m reconocen
como tales.
Ejemplo: Quiero saber cosas, pera me quedo una hora mirando la
misma hoja.
En relacin con esta segunda etapa del proceso de camino, poetemos
sealar que cierto nmero de clientes que acuden voluntariamente en
busca de ayuda se encuentran en ella. Nosotros (y probablemente todos
los terapeutas) pocas veces tenemos xito mm ellos. Esta parece ser una
conclusin razonable del estudio de Kirtner,4 si bien su marco conceptual
es ligeramente diferente. Sabemos m uy poco a carca de cmo puede una
persona que se halla en esta etapa llegar a experimentar que se k recibe.
Tercera etapa
Si el ligero avance y el flujo que se establece en la segunda etapa no
quedan bloqueados, sino que el diente, en estos aspectos, se tiente plena
mente recibido tal como l es, se produce u n ulterior desarrollo y flujo de
la expresin simblica. He aqu algunas caractersticas que parecen perte
necer, en conjunto, a este punto del continuo.
la s expresiones referentes al si mismo como objeto fluyen con mayor
libertad.
Ejemplo: Me esfuerzo por ser perfecto con d a . . . alegre, amistoso,
inteligente, conversador. . . porque quiero que me ame.
Las experiencias relacionadas mm el si m ism o tam bin m expresan m m o
si fueran objetos.
Ejemplo: Y tambin est el asunte d e . .. b u en o ... qu posibilida
des de matrimonio una se deja abiertas, y si la vocacin profesional es
126
C. R. ROGERS
importante. . . y eso es lo que uno es en ese m om ento... limita los con

tactos que uno puede hacer. En este fragmento, el s mismo de la cliente
es un objeto tan remoto que tal vez sera preferible situar esta afirmacin
entre la segunda y tercera etapa.
El s mismo tambin se expresa como un objeto reflejado, que existe prin
cipalmente en los dems.
Ejemplo: Me puedo ver sonriendo dulcemente, como mi madre o
bien hacindome la gruona e interesante, como a veces hace mi p ad re...
metindome en las personalidades de todo el mundo, excepto en la ma.
Con frecuencia se expresa o describen sentimientos o significados perso
nales no pertenecientes al presente.
Por lo general, corno es lgico, se trata de comunicaciones de senti
mientos pasados.
Ejemplo: Haba tantas cosas que no poda contarle a la gente...
cosas malas que hice. Me senta hipcrita y ruin.
Ejemplo: Y el sentimiento que me vino era el sentimiento que
recuerdo exactamente de cuando era nio.
La aceptacin de los sentimientos es m nim a. La mayor parte de ellos se
revela como algo vergonzoso, malo, anormal o inaceptable por alguna otra
razn.
Los sentimientos se exhiben y luego a veces son reconocidos como tales.
La experiencia se describe como algo perteneciente al pasado o bien como
algo totalmente ajeno al s mismo.
Esto se ve claramente en el ejemplo anterior.
Los constructos personales son rgidos, pero pueden ser reconocidos como
constructos y no como hechos externos.
Ejemplo: Me senta culpable de tantas cosas de mi juventud que en
iodo momento crea merecer un castigo. Si no era por una razn, era por
otra. Es muy evidente que el cliente reconoce que l ha construido su
experiencia, y que sta no es un hecho consumado.
Ejemplo: Tengo tanto miedo de que siempre que haya afecto haya
tambin sumisin. Odio la sumisin, pero no puedo evitar igualarla al
afecto: si voy a recibir afecto quiere decir que tengo que acceder a todo
lo que la otra persona quiera hacer.
La diferenciacin de sentimientos y significados es ligeramente ms ntida
y menos global que en las etapas anteriores.

Ejemplo: Es d ecir... antes slo lo deca, pero esta vez lo siento real
mente. No me extraa haberme sentido tan miserable en todas las otras
ocasiones en que me sent como ah o ra... q u e ... me jugaron sucio mu
chas veces. Por otra parte yo tampoco me port como un angelito en esos
casos, lo reconozco,
127
Se reconocen m contradicciones de la experiencia.
Ejemplo: Un cliente explica que tiene grandes esperanzas de hacer

algo importante, paro al mismo tiempo le parece que puede fcilmente
terminar siendo un fracasado.
Las elecciones personales suelen considerarse ineficaces.
El cliente elige hacer alguna cosa pero luego observa que su con
ducta no corresponde a su eleccin inicial.
Pienso que muchas personas que acuden en busca de ayuda psicol
gica se encuentran aproximadamente en la tercera etapa. Pueden perma
necer en este punto durante mucho tiempo, describiendo sentimientos
ajenos al presente y explorando el si mismo como s fuera un objeto, antes
de estar en condiciones de pasar a la siguiente etapa.
Cuarta etapa
Cuando el cliente se siente comprendido, aceptado con agrado y reci
bido tal como es en los diferentes aspectos de su experiencia, loa constatetos de la tercera etapa adquieren gradualmente ms flerbfliiai y ios
sentimientos comienzan a fluir con mayor libertad; esto caracteriza el
movimiento progresivo a lo largo del continuo. Podemos intentar detectar
algunos rasgos de esta relajacin y agruparlos en una cuarta fase del
proceso.
El cliente describe sentim ientos ms intensos, del tipo **presente-pero~mahora.
Ejemplo: Bueno, realmente m e ... me lleg hondo
Los sentim ientos se describen como objetos del presente.

Ejemplo: Me descorazona sentirme dependiente, porque significa
que es como si no tuviera esperanzas en m mismo.
En algunas oportunidades se expresan sentim ientos en tiem po presente,
que irrum pen casi en contra de los deseos del cliente.
Ejemplo: Despus de hablar sobre un sueo en el que apareca un

observador circunstancial, peligroso por haber presenciado sus crmenes,
el cliente dice a su terapeuta: Oh, bueno, no tengo confianza en usted.
H ay una tendencia a experimentar los sentimientos m el presente
diato; esta posibilidad va acompaada de desconfianza y tomar.
inme
Ejemplo: Me siento atado. . . por una cosa u otra. Debo ser yo! No
hay ninguna otra cosa que pueda hacerlo; no le puedo echar k culpa a
nadie ms. Hay un n u d o .. . en alguna parte de m i. . . Me da ganas de
enfurecerm e... y llo ra r... y huir!
128
C. R. ROGERS
Z# aceptacin franca de sentimientos es escasa, si bien se observa en

alguna medida.
Los dos ejemplos precedentes sealan que el cliente puede aceptar su
experiencia lo suficiente como para acercarse a algunos sentimientos que
le provocan temor, pero la aceptacin consciente de tales sentimientos es
escasa.
La experimentacin est menos t(ligada a la estructura del pasado, es
menos remota y en ocasiones puede producirse con escasa distancia tem
poral.
Los dos ejemplos anteriores tambin ilustran adecuadamente esta
manera menos limitada de vivencia.
La construccin de la experiencia adquiere mayor flexibilidad. Se descu
bren algunos constructos personales, se los reconoce con claridad como
tales y se comienza a cuestionar su validez.
Ejemplo: Me divierte. Por qu? Bueno, porque es un poco tonto de
mi p arte. . . y me siento un poco tenso al respecto, o algo incmodo. . . y
un poco desvalido. (Su voz se suaviza y se lo ve triste.) El humor ha sido
el baluarte de toda mi vida; tal vez resulta inadecuado cuando estoy
tratando de observarme a mi mismo. Una cortina que se corra en caso
necesario. . . me siento como indeciso en este momento. En qu estaba?
Qu estaba diciendo? Solt alg o ... de donde me estaba sosteniendo hasta
ahora. Este fragmento ilustra el impacto que supone para el cliente el
hecho de cuestionar uno de sus constructos fundamentales; en este caso
se trata de su empleo del humor como defensa.
La diferenciacin de sentimientos, constructos y significados personales
aumenta constantemente y existe cierta tendencia a procurar la exactitud
en la simbolizacin.
Ejemplo: Esta cualidad se pone de manifiesto en cada uno de los
ejemplos de esta etapa.
Se advierte la preocupacin que inspiran las contradicciones e incongruen
cias entr la experiencia y el s mismo.
Ejemplo: No estoy viviendo de acuerdo con lo que soy. En realidad
debera estar haciendo ms de lo que hago. jLas horas que habr pasado
sentado en el inodoro en esta posicin y mam dicindome: *No salgas
hasta que hayas hecho algo! {Producir!... Eso ocurri con miles de
cosas.
En este caso el cliente se preocupa por sus contradicciones y cues
tiona su manera de construir la experiencia.
Existen sentimientos de responsabilidad propia en relacin con los proble
mas, si bien son vacilantes.
129
A sesa r de que una relacin ntim a aun le parece peligrosa, d dm ne se

arriesga y se atreve a relacionarse en cierta medida a partir de sus sent*
mientos.
Varios de los ejemplos citados ilustran esta caracterstica m par*
ticular el caso en que el cliente dice*. Oh, bueno, no tengo confianza en
usted.
No cabe duda de que esta etapa y la siguiente constituyen la mayor
parte de la psicoterapia, tal como te conocemos. Estas conductas son muy
comunes en cualquier tipo de terapia.
Es importante recordar que ninguna persona est atadla por mm*
pleto en una u otra etapa del proceso, en un momento dado. Al escuchar
grabaciones o leer transcripciones de entrevistas, observo que en una
entrevista determinada las expresiones y conductas del cliente pueden
ser, por ejemplo, ms caractersticas de la tercera etapa, con frecuentes
manifestaciones de la rigidez tpica de la segunda, o con actitudes ms
flexibles, propias de la cuarta fase. En una entrevista asi es m uy difcil
encontrar ejemplos de la sexta etapa.
Lo anterior se refiere a la variabilidad existente m todas las etapas
del proceso en que puede hallarse el cliente. Si nos limitramos a algn
campo definido de significados personales del diente, rdatibnados entre
s, podramos postular una regularidad mucho mayor; por ejemplo,
podramos decir queja tercera etapa casi nunca se o to rra antes que la
segunda, o que la cuarta difcilmente sigue a la segunda sin que medie la
tercera fase. Naturalmente, este tipo de hiptesis provisional puede ser
sometido a verificacin emprica.
Quinta etapa
A medida que avanzamos en el continuo podemos sealar un nuevo

punto, que denominaremos quinta etapa. Si en la etapa anterior di cliente
ha llegado a sentirse recibido en sus expresiones, conductas y experiencias,
ello determina un aumento de la flexibilidad, de la libertad y del flujo
organsmico. Nuevamente podemos esquematizar las cualidades de esta
Jase del proceso.*
Los sentimientos se expresan librem ente en tiem po presente.
Ejemplo: Esperaba sufrir un intenso rechazo... siempre espero
e so .. . hasta me parece sentirlo con u ste d .. . Es difcil hablar de esto
porque con usted quiero portarme tan bien como sea posible En este
* A medida que ascendemos en la escala, los ejemplos impresos residan menos
adecuados. Esto se debe a que, en estos niveles superiores, la calidad da te vivencia
adquiere mayor importancia; una transcripcin slo puede sugerirla, nunca transmi
tirla por completo. Tal vez ms adelante sea posible disponer de una serie de ejemplo*
grabados.
130
C. R. ROGERS
caso se expresan francamente los sentimientos referentes al terapeuta y al

cliente en relacin con este ltimo, emociones a menudo muy difciles de
revelar.
Est m uy prxima la posibilidad de experimentar plenamente los senti
mientos. Estos usurgen a borbotones, use filtran, a pesar del temor y la
desconfianza que al cliente le inspira la posibilidad de experimentarlos
de manera plena e inmediata.
Ejemplo: Se me escap y en realidad no lo comprendo. (Pausa pro
longada.) Estoy tratando de entender qu es ese terror.
Ejemplo: La cliente se est refiriendo a un acontecimiento externo.
De pronto adopta un aire doloroso, sorprendido.
T.:
., qu le sucede ahora?
C.: No s. ([Jora.) . . . debo haberme acercado demasiado a algo de
lo que no quera hablar, o algo as. En este caso el sentimiento ha estado
a punto de filtrarse en su conciencia, muy a pesar de ella.
Ejemplo: En este momento me siento bloqueado. Por qu tengo la
mente en blanco ahora? Me siento como si me hubiera estado aferrando
a algo y hubiera soltado otras cosas, y una voz dentro de m dice: Qu
ms tengo que conceder?
Comienza a aparecer una tendencia a advertir que vivenciar un senti
miento implica un referente directo.
Los tres ejemplos anteriores ilustran esta afirmacin. En cada caso,
aunque el cliente sabe que ha experimentado algo, no sabe con exactitud
de qu se trata; sin embargo, comienza a advertir que el punto de refe
rencia de estas cogniciones vagas reside en su propio interior, en su
acontecer organsmico, que le permite verificar su simbolizacin y sus
formulaciones cognoscitivas. A menudo esto ltimo se pone de manifiesto
en expresiones que indican la proximidad o distancia que siente entre l
y ese punto de referencia.
Ejemplo: En realidad no estoy apuntando a eso con el dedo; simple
mente lo estoy describiendo.
Los sentimientos que surgen a borbotones suelen despertar sorpresa y
temor y casi nunca placer.
Ejemplo: El cliente se refiere a sus anteriores relaciones familiares:
Eso ya no tiene importancia. M m m m ... (Pausa.) De alguna manera
aquello tena mucho significado... pero no tengo la menor idea de por
q u ... S, eso es! Ahora puedo olvidarlo y . .. bueno, no es tan impor
tante. \Caramba\ [Toda aquella desdicha y complicacin!
Ejemplo: El cliente ha estado expresando su desesperanza. Todava
estoy asombrado por la fuerza de todo esto. Es tan parecido a mi modo de
sentir.
CGNVElTItSE
EN
PERSONA
131
Los sentimientos del mismo se reconocen mmo propios m i vez m

mayor medida; hay un deseo de ser esos seatimmos, de ser e l myo ver*
dadero.
Ejemplo: La verdad de este asunto es que no soy tipo dulce y
tranquilo que aparento ser. Las cosas me irritan; a veces ato deseos i t
burlarme de la gente y ser egosta, y no s por qu tengo que aparentar
que no soy as.
Este ejemplo revela que el cliente acepta cada va ms todos tus
sentimientos.
La experiencia adquiere mayor flexibilidad; ya no es algo remoto, y a

menudo se produce con una demora mnima
La demora entre el acontecimiento organismico y k vivencia sub
jetiva de l comienza a disminuir. H e aqu una d ien te que describe
perfectamente esta situacin.
Ejemplo: Todava m e cuesta trabajo imaginarme qu significan
esta tristeza y este llanto. Slo s que lo siento cuando m e aproximo a
cierto tipo de sentim ientos.. . y habitualm ente, cuando tengo muas de
llorar, me sirve para atravesar u n a espete de muro que k van i por todo
lo que pas. En cuanto m e siento herida por algo, automticamente se
convierte en un escudo que me protege de las cosas y siento que ya no
puedo palpar ni sentir gran cosa de n a d a .. . y que m pudiera sentir, o s
m e pudiera perm itir sentir k sensacin que tengo cuando m e siento
herida, podra empezar, a llorar en esa ptecs nstente^ pero no puedo/'
En este fragmento vemos que la paciente considera su sentim iento
como referente interno, al que puede acudir en busca da m ayor claridad.
Percibe su tendencia al llanto y advierte que no e$ sino una vivencia
retrasada y parcial del hecho de haber sido herida. Tam bin reconoce
que sus defensas no le perm iten, por el momento, experim entar inm e
diatamente el dolor que supone sentirse herida.
La experiencia se construye de modos mucho menos rgido*. S e descubren

nuevos comtructos personales y se los examina y cu estiom criticamente*
Ejemplo: U n hombre dice: Esta idea de tener que agrad ar.. . de
tener que h acerlo.. . es algo que he asumido corno bsico durante toda
m i vida. (Llora en silencio.) El hecho de que tengo que agradar es, sabe
usted, uno de los axiomas incuestionables. N o tengo alternativa, sim ple
m ente tengo que hacerlo. El cliente advierte con claridad que este
supuesto es un constructo, cuyo carcter incuestionable se est desva
neciendo.
Existe un tendencia intensa y notoria a diferenciar con exactitud tos
sentimientos y significados.
Ejemplo: . . . cierta tensin que crece en m i o cierta desesperanza,
o una sensacin de cosa in com pleta.. . y en realidad m i vida est bas
tante incompleta en este m om ento.. . no s. Parece ser, a lo que mas
132
C. K. ROGERS
se aproxima e s ... a la desesperanza. Indudablemente este cliente est

tratando de descubir el trmino que simboliza su experiencia con la
mayor exactitud.
Las contradicciones e incongruencias de la experiencia son encaradas
cada vez con mayor claridad.
Ejemplo: Mi mente consciente me dice que soy una persona va
liosa. Pero en alguna parte de mi interior no lo creo. Pienso que soy una
r a ta ... inservible. No tengo fe para nada.
Aum enta la aceptacin de la propia responsabilidad en los problemas
que se encaran, y aumenta tambin la preocupacin acerca de en qu
medida el cliente ha contribuido a ellos. Los dilogos que se sostienen
en el interion del s mismo se van liberando, la comunicacin interna
mejora y su bloqueo se reduce.
Hay ocasiones en que estos dilogos se verbalizan.
Ejemplo: Hay algo dentro de m que dice: Qu ms tengo que
abandonar? Ya me has quitado tanto! Este soy yo hablando conmigo
mismo, la parte de m que queda entre bambalinas hablando con la
parte de m que sube al escenario. Ahora se est quejando; dice: Te
ests acercando demasiado! Aljate!
^ Ejemplo: A menudo en estos dilogos el cliente procura escucharse
a s mismo, verificar sus formulaciones cognoscitivas con el referente
inmediato de su experiencia. Al hacer esto, un cliente dice: No es
gracioso? Nunca se me haba ocurrido mirarlo de esta manera. Sim
plemente estoy tratando de verificarlo. Siempre me pareci que la ten
sin obedeca a causas mucho ms externas. . . que no era algo que yo
usara de esta manera. Pero es cierto ... es realmente cierto.
Confo en que los ejemplos de esta quinta fase de llegar a ser
un proceso contribuyan a arrojar alguna luz sobre varios puntos. En
primer lugar, esta fase se encuentra a cientos de kilmetros psicolgi
cos de distancia de la primera. Aqu, a diferencia de la primera eta
pa, muchos aspectos del cliente estn en estado fluido. El cliente se
halla mucho ms prximo a su ser orgnico, siempre en proceso; se
encuentra en mucho mejores condiciones para integrar el flujo de sus
sentimientos. Sus constructos de la experiencia se han debilitado y han
sido sometidos reiteradamente a prueba, contrastndolos con referencias
y pruebas internas y externas. La experiencia adopta un grado de dife
renciacin mucho ms elevado y la comunicacin interna, ya en movi
miento, puede alcanzar una exactitud mucho mayor.
Ejemplos del proceso en un sector
Hasta aqu se ha hablado fundamentalmente como si el cliente fuera
una totalidad que, como tal, se encuentra ntegramente en una deter
minada etapa; quiero reiterar ahora, antes de pasar describir la etapa
133
siguiente que en ciertos sectores del significado personal proceso

puede descender por debajo dei nivel general del d e n te . Esto m dete
a que hay experiencias que se aparten pronunciadamente del concepto
del s mismo. Quiz sea posible, transcribiendo los sentimientos de un
cliente en un sector determinado, ilustrar el modo de cmo este proceso
opera en un segmento restringido de la experiencia total.
En un caso que Shlien5 registr en su totalidad, la calidad de la
expresin del s mismo en las entrevistas revela que la cliente se halla
aproximadamente entre la tercera y la cuarta etapas de nuestro con
tinuo. Cuando la cliente ingresa en el sector de las relaciones sexuales
el proceso se desarrolla en un nivel inferior del continuo.
En la sexta entrevista siente que hay cosas que ja m s podra refe
rir a su terapeuta; luego, al cabo de una larga pausa, menciona con
voz casi inaudible una sensacin de comezn en la zona rectal, a la
que su mdico no haba hallado explicacin. En este caso el problema
es visto como algo completamente ajeno al s mismo, la calidad viven
cia! est muy remota. Parece un ejemplo tpico de nuestra descripcin
de la segunda etapa del proceso.
En la dcima entrevista la comezn se ha desplazado a sus dedos
Luego, con gran turbacin, describe juegos consistentes en desvestirse
y otras actividades sexuales infantiles. Tambin en este caso est rea*
tando actividades externas al si mismo, describiendo los sentimientos
como cosas del pasado, aunque ha avanzado en el continuo. Concluye
diciendo: porque soy simplemente mala, sucia, eso es todo. He aqu
una expresin acerca del s mismo y un constructo rgido e indiferen
ciado. Aqu se ponen de manifiesto las caractersticas de la tercera etapa
de nuestro proceso, y lo mismo ocurre con la afirmacin siguiente acerca
del s mismo, que revela su mayor grado de diferonciacin de los sg
nieados personales. Pienso que por dentro soy hipersexuada y por
fuera no soy lo suficientemente atractiva como para provocar la res
puesta que deseo... Me gustara ser la misma por dentro y por fuera.
Esta ltima expresin incluye elementos de la cuarta etapa, puesto que
Ja cliente comienza a cuestionar un constructo personal.
En la duodcima entreviste lleva esta duda aun ms all, deci
diendo que ella simplemente no naci para la promiscuidad. Este acti
tud revela caractersticas propias de la cuarta etapa, puesto que la
cliente enfrenta con decisin su manera ya arraigada de interpretar su
experiencia. En esta entrevista tambin rene el coraje necesario para
decir a su terapeuta: Usted es un hombre, un hombre buen mozo y
los hombres como usted son todo m i problema. Sera ms fcil si usted
fuera m a y o r... ms fcil, pero no mejor, al fin de cuentes. Se siente
incmoda y turbada por haber dicho esto y manifiesta que es como
estar desnuda, tanto me he revelado ante usted. En este caso expresa
un sentimiento inmediato; lo hace con reticencia y temor, pero lo
expresa, no lo describe. La vivencia se halla ms cercana y est
limitada por su estructura; se produce con escasa postergacin, pero
134
C. R. ROGERS
con una decidida falta de aceptacin. La ntida diferenciacin de sig

nificados se ve con claridad en la frase ms fcil, pero no mejor. Todas
stas son caractersticas de la cuarta etapa de nuestro proceso.
En la decimoquinta entrevista describe muchas experiencias y sen
timientos pasados acerca del sexo; estas descripciones presentan los ras
gos tpicos de la tercera y cuarta etapas. En determinado momento dice:
Quera lastimarme a m misma, as que empec a salir con hombres
que me lastim aran. . . con su pene. Goc, mientras me lastimaban, de
modo que tuve satisfaccin al ser castigada por el goce que experimen
taba. He aqu una manera de construir la experiencia, que esta vez
la cliente pecibe tal como es y no simplemente como un hecho externo.
Tambin se ve con claridad que el constructo es cuestionado, si bien
este cuestionamiento slo est implcito. La cliente reconoce y en parte
se preocupa por los elementos contradictorios incluidos en la vivencia
de su goce, mientras siente al mismo tiempo que merece un castigo.
Estas cualidades son tpicas de la cuarta etapa e inclusive quiz de un
estadio ms avanzado.
Un poco ms tarde, describe la intensa vergenza que haba sentido
en el pasado ante su capacidad de gozar del sexo. Sus dos hermanas, las
hijas puras y respetadas no lograban alcanzar el orgasmo, de manera
que yo siempre era la mala. He aqu nuevamente elementos de la
cuarta etapa. Luego se pregunta de pronto: O en realidad tengo suer
te? Esta pregunta presenta algunas caractersticas de la quinta etapa:
expresin de sorpresa intrigada, sentimientos que surgen a borbotones,
experimentacin inmediata de este asombro y cuestionamiento de su
constructo personal anterior. En un clima de aceptacin, la cliente ha
avanzado en este proceso y ha alcanzado un punto que se halla a con
siderable distancia de la segunda etapa.
Espero que este caso ejemplifique cmo, al sentirse recibido, un
individuo puede relajarse cada vez y entrar en movimiento, en proceso,
en un sector dado del significado personal. Tal vez ilustre tambin el
hecho de que este proceso en el que aumenta la fluidez de la persona
lidad no se produzca en minutos u horas, sino en semanas o meses. Se
trata de un proceso que avanza con irregularidad: a veces retrocede un
trecho, otras parece no avanzar sino extenderse lateralmente hasta
cubrir un territorio ms amplio, pero, por ltimo, contina fluyendo
hacia adelante.
Sexta etapa
Si he logrado transmitir al lector una idea del alcance y el carcter
de la relajacin del sentimiento, la vivencia y la construccin de
la experiencia que se produce en cada etapa, estaremos en condiciones
de iniciar el estudio de la etapa siguiente, que la observacin seala
tm
como crucial. Veamos si puedo explicar las cualidades que, a mi juicio,

son caractersticas de esta fase.
Si el cliente sigue sintindose plenamente recibido en la relacin
teraputica, elementos de la quinta etapa sern reemplazados por una
fase distintiva y a menudo dramtica, cuyas caractersticas son las
siguientes:
Ahora el cliente puede experim entar como inmediatos los sentim ientos
que antes estaban uatascados*\ inhibidos en su cualidad de proceso.
Estos sentim ientos fluyen hasta sus ltim as consecuencias.
Un sentim iento del presente es experimentado directam ente, de manera
inmediata y rica.
Se acepta esta cualidad inmediata de la experiencia y d sentim iento que
la constituye. Ya no hay temor, necesidad de negarlo o luchar contra
esto.
Todas las oraciones precedentes intentan describir aspectos ligera
mente diferentes de un fenmeno que cuando ocurre se presenta como
algo claro y definido. Debera emplear ejemplos grabados para que el
lector pudiera comprender con mayor claridad esta idea, pero tratar de
ilustrarla sin ellos. 1 siguiente fragmento, tomado de la octogsima
entrevista de un joven cliente, tal vez logre esclarecer la manera en que
ste ingres en la sexta etapa.
Ejemplo: Hasta podra concebir la posibilidad de preocuparme
tiernamente por m m ism o... Sin embargo, cmo podra yo ser tierno
preocuparme por m i mismo, si son una y la misma cosa? Y sin embargo
lo puedo sentir con tanta clarid ad ... Mire, como cuidar a una criatura.
Uno quiere darle esto y aquello... Puedo darme cuenta de las inten
ciones hacia los d em s... pero nunca puedo verlas para conmigo
mismo, que yo podra hacer esto por m, sabe? Es posible que real
mente quiera cuidarme a mi mismo y hacer de ello uno de los princi
pales objetivos de mi vida? Eso significa que tendra que tratar a todo el
mundo como si yo fuera el guardin de la posesin ms valiosa y codi
ciada, que este yo estara entre el yo valioso que quiero proteger y el
resto del m u n d o ... Es casi como si me amara a m i m ism o... sa b e .,.
es raro . . . pero es verdad.
T.: Parece un concepto bastante extrao y difcil de comprender,
porque habra usted de decir: Tendra que enfrentar al mundo como 4
una parte de mi responsabilidad primaria residiera en cuidar este pre
cioso individuo que soy y o ... y ai que amo
C.: Que tambin me im p o rta... de quien me siento tan cerca. jUfi
Esto s que es algo raro.
T.: Le parece sobrenatural.
C.: S, de alguna manera esto me toca de cerca, esta idea de
amarme y cuidarme. (Sus ojos se humedecen.) Es m uy lin d a ... muy
linda.
136
C. R. ROGERS
La grabacin ayudara a comprender que en este momento el

cliente est experimentando de manera inmediata un sentimiento que
nunca haba podido fluir en l antes. Este sentimiento fluye ahora hasta
sus ltimas consecuencias, sin inhibicin; es experimentado con acep
tacin y sin intento alguno de eludirlo o negarlo.
El cliente vive subjetivam ente en la experiencia, pero sin advertirlo.
El cliente, por medio de sus palabras, puede tomar distancia de la
experiencia para sentirlo y sentir cosas acerca de ella, como en el ejem
plo anterior. No obstante, la grabacin nos permite ver que sus palabras
estn en la periferia de la vivencia que ocurre en su interior y en la
que l est viviendo. Su mejor expresin verbal de esto es: jUf! Esto
s que es algo raro.
El s mismo como objeto tiende a desaparecer.
En este momento el s mismo es este sentimiento. Es un estar en
el momento, con escaso conocimiento consciente del s mismo, pero sobre
todo con una conciencia reflexiva, como la llama Sartre. El s mismo es,
subjetivamente, en el momento existencial. No es algo que uno percibe.
En esta etapa la experimentacin adquiere verdaderas caractersticas de
proceso.
Ejemplo: Un cliente, que se aproxima a esta fase, manifiesta un
sentimiento de temor acerca de la fuente de ciertos pensamientos secre
tos que tiene. Contina diciendo: uLas mariposas son los pensamientos
ms prximos a la superficie. Debajo de ellos hay un flujo ms profundo,
del cual me siento muy alejado. Este flujo ms profundo es como un
gran cardumen de peces que se mueven debajo de la superficie. Me veo
sentado, sosteniendo en una mano una lnea de pescar con un alfiler
doblado en la otra punta, tratando de encontrar un aparejo ms apro
piado. .. o mejor an, tratando de zam bullirm e... y todo esto mientras
veo los peces que saltan en la superficie del agua. Eso es lo que me da
miedo. Mi imagen es que yo mismo quiero ser uno de los peces.
T .: Quiere estar all abajo fluyendo como ellos.
Si bien, aun en este cliente, la vivencia no asume por completo la
forma de un proceso y, por consiguiente, aqul no se sita del todo en
la sexta fase del continuo, la anticipa con tanta claridad que su descrip
cin da una idea cabal de su significado.
Otra caracterstica de esta etapa es la relajacin fisiolgica que la acom
paa.
Con frecuencia es posible observar que el cliente tiene los ojos
hmedos por las lgrimas, suspira y manifiesta signos de relajacin
muscular. Tambin suele haber otros concomitantes fisiolgicos. Me
atrevera a decir que, si pudiramos verificarlo, descubriramos, en este
punto, que mejoran la circulacin sangunea y la conductibilidad de los
CONVERTIRSE E N PERSONA
13?
impulsos nerviosos. El siguiente fragmento es un ejemplo del carcter

primitivo de esas sensaciones:
Ejemplo: El cliente, un hombre joven, acaba de expresar su deseo
de que sus padres mueran o desaparezcan: Es como querer que se vayan
y querer que nunca hayan existido... Y me avergenzo tanto de m,
porque cuando me lla m a n ... voy volando... zum! De alguna manera
todava son m uy poderosos, no s. Hay algo um bilical... casi lo puedo
sentir dentro de m . .. zum! {Gesticula y sim ula ser arrastrado, afe
rrndose a su om bligo.)"'
T.: Realmente lo tienen agarrado por el cordn umbilical.*'
C Es cmico, pero se siente como algo r e a l.. . es como una sen
sacin quemante, y cada vez que dicen algo que me produce ansiedad la
puedo sentir exactamente aqu. (Seala su ombligo.) Nunca se me haba
ocurrido pensarlo.
T.: Como si el hecho de que haya problemas en las relaciones
entre ustedes, para usted fuera como sentir una tensin que se ejerce
sobre su ombligo.
C.: S, lo siento ac, en las entraas. Esta sensacin que tengo
tan difcil de definir.
El cliente est viviendo subjetivamente el sentimiento de dependen
cia de sus padres; sin embargo no sera correcto decir que la est fien i
biendo. Est en ese sentimiento, experimentndolo como una tensin
ejercida sobre su cordn umbilical.
En esta etapa la comunicacin interna es libre y relativam ente exenta
de bloqueos.
Pienso que los ejemplos anteriores ilustran este punto con bastante
claridad. Por cierto, la expresin comunicacin interna ha dejado de
ser adecuada, porque como vemos en los fragmentos citados, el momento
crucial es aquel en el que se produce la integracin, en el cual ya no es
necesaria la comunicacin entre diferentes focos internos, puesto que
todos se integran en uno.
La incongruencia entre la experiencia y h percepcin se experim enta
vividam ente a medida que se transforma en congruencia.
En este momento de vivencia desaparece el constructo personal pertinente
y el cliente se siente libre de su sistema anteriorm ente equilibrado.
Espero aclarar el significado de estas dos caractersticas con el
siguiente ejemplo. U n joven cliente ha enfrentado dificultades para
aprehender cierto sentimiento desconocido. Eso es casi exactamente el
sentimiento. . . es que estaba viviendo y encarando una gran p a r t e de
mi vida como si estuviera asustado por algo. Refiere que sus actividades
profesionales sirven para inspirarle alguna seguridad y proporcionarle
un pequeo mundo en donde sentirme seguro, sabe? Y eso por la
misma razn. (Pausa.) Estaba como dejndolo deslizar, pero tambin lo
relacion con usted y con nuestra relacin y siento que me da miedo la
138
C. R. ROGERS
posibilidad de que este sentimiento me abandone. (Su tono de voz cam

bia para adecuarse a su sentimiento.) Djeme tener esto, porque sabe?
de alguna manera lo necesito. Puedo llegar a sentirme tan solo y atemo
rizado sin ese sentimiento.
T.: Mmm. Mmm. Djeme seguir aferrado a esto porque de lo con
trario tendra un miedo terrible!. . . Tambin es una especie de splica,
no?
C.: Tengo una sensacin d e ... es este niito suplicante, este gesto
de implorar. (Junta las manos como en una plegaria.)
T.: Acaba de juntar sus manos en una especie de splica.
C.: S, as es! Algo as como 4no me hara el favor?. .. Oh, esto
es espantoso] Quin? Yo suplicando?. . . Esa es una emocin que
nunca sent con claridad. .. algo que nunca he estado.. . (Pausa.) Tengo
un sentimiento' tan confuso. Por un lado, es lo maravilloso que resulta
vei? que surgen de m todas estas cosas nuevas. Todas las veces me
asombra tanto, y siempre est el mismo sentimiento, el miedo de tener
tanto de esto. (Lgrimas.) . . . No me reconozco. He aqu algo que nunca
haba advertido, que ni siquiera haba sospechado... que yo podra
querer ser alguna cosa, o ser de cierta manera.
Este fragmento revela que el cliente vivencia plenamente la ac
titud de implorar y reconoce con absoluta claridad la discrepancia que
existe entre esta vivencia y su concepto de s mismo. Sin embargo, la
vivencia de la discrepancia seala el momento de la desaparicin de
esta ltima. A partir de entonces, el cliente ser un individuo que siente
que implora, as como percibe muchos otros sentimientos. Puesto que
en este momento se extingue su anterior constructo de s mismo, se
siente independiente de su viejo mundo. Esta es una sensacin maravi
llosa que, a la vez, provoca temor.
El momento de la vivencia plena se convierte en un referente claro
y definido.
Los ejemplos anteriores intentan sealar tambin que el cliente a
menudo no advierte con claridad qu es lo que acaba de golpearlo en
ese momento. No obstante, esto no parece demasiado importante, puesto
que el hecho en cuestin es una entidad, un referente al que puede
recurrir una y otra vez para descubrir ms acerca de l. Es probable
que luego se compruebe que la splica y el sentimiento de amarme a
m mismo presentes en estos ejemplos no son exactamente como apa
recen descriptos. A pesar de ello constituyen puntos de referencia slidos,
a los cuales el cliente puede acudir cuantas veces quiera, hasta satisfacer
su necesidad de saber qu son. Tal vez se trate de un acontecimiento
fisiolgico definido con claridad, de un sustrato de la vida consciente al
que el cliente puede recurrir con propsitos de investigacin. Gendlin ha
llamado mi atencin acerca de esta significativa cualidad de la viven
cia como referente. Sobre esa base este autor intenta desarrollar con
extensin la teora psicolgica.1
139
La diferenciacin de la vivencia es penetrante y clara,

Puesto que cada uno de estos momentos es un referente, una enti
dad especifica no hay confusiones entre unos y otros. El proceso de
diferenciacin ntida se desarrolla sobre cada uno.
En esta etapa ya no hay ms problemas externos ni internos*
El cliente vive subjetivam ente una fase de su proMema, q m ha dejado
de ser un objeto.
Pienso que, en cualquiera de los ejemplos citados, cometeramos un
grosero error si afirmramos que el cliente percibe su problema como
algo interno o, en otras palabras que lo maneja como un problema
interno. Debemos explicar que de algn modo el cliente ha ido mucho
ms all y, naturalmente, ha avanzado un gran trecho en relacin con el
momento en que perciba su problema como algo externo. La mejor
descripcin consistira en decir que el cliente no percibe ni maneja su
problema, sino que simplemente vive una parte de l de manera cons
ciente y aceptndolo.
Me he detenido en este sexto punto del continuo porque lo consi*
dero fundamental. Mi observacin me indica que estos momentos de
experimentacin inmediata, total y aceptada son, en cierto sentido, casi
irreversibles. En lo que respecta a los ejemplos citados, mi hiptesis es
que cada vez que, en el futuro, estos clientes enfrenten una experiencia
de cualidades y caractersticas similares, sta ser reconocida conscien
temente como lo que es en cada caso: una tierna solicitud pea* uno mismo,
un vinculo umbilical con los padres o la dependencia implorante propia
de una criatura. Podemos sealar tambin que una vez que la experien
cia se ha hecho totalmente consciente y ha sido aceptada por completo,
puede ser enfrentada y manejada con xito, como cualquier otra realidad
clara.
Sptima etapa
En aquellos sectores en que el cliente ha alcanzado la sexta etapa
ya no es imprescindible que sea recibido plenamente por el terapeuta,
aunque esto sigue siendo til. No obstante, puesto que la sexta etapa es,
por lo general, irreversible, el diente con frecuencia parece ingresar en
la sptima y ltima sin gran necesidad de ayuda por parte del terapeuta.
Esta fase puede desarrollarse tanto en la relacin teraputica como fuera
de ella; a menudo el terapeuta infiere que su cliente ha entrado en la
sptima etapa por las referencias de ste, sin que d io se verifique en las
horas de las entrevistas. Intentar describir algunas de las caractersticas
de esta fase, tal como creo haberlas observado.
Los sentimientos nuevos se experim entan de manera inmediata y rica
en matices, tanto dentro como fuera de la relacin teraputica.
140
C. R. ROGERS
La vivencia de esos sentimientos se utiliza como un referente claro.

El cliente se esfuerza conscientemente por utilizar estos referentes
con el objeto de saber de manera ms clara y diferenciada quin es l,
qu quiere y cules son sus actitudes. Esto es cierto aun cuando se trata
de sentimientos que resultan desagradables o provocan temor.
La aceptacin de estos cambiantes sentimientos como propios aumenta y
coexiste con una confianza bsica en el proceso mismo.
Esta confianza no est puesta inicialmente en los procesos conscien
tes, sino en el proceso organsmico total. Un cliente describe su impresin
acerca de la experiencia caracterstica de la sexta etapa, expresndose
en trminos propios de la sptima fase:
Ac, en terapia, lo que vali fue sentarse y decir: Esto es lo que
me molesta y darle vueltas durante un tiempo hasta que, en un cres
cendo emocional, algo aparece y la cosa se acab a... cambia de aspecto.
Aun entonces, no puedo explicar exactamente qu es lo que pas. Es que
saqu a relucir algo, lo sacud y le di un par de vueltas; cuando lo puse
nuevamente en su lugar me sent mejor. Es un poco frustrante, porque
me gustara saber con exactitud qu es lo que est pasando... Es cmico,
porque parece como si yo no hiciera absolutamente nada al respecto...
mi nica participacin activa consiste e n . . . estar alerta y capturar los
pensamientos al vuelo a medida que aparecen... Y hay como una sen
sacin de Bueno, ahora que lo he visto bien, qu hago con esto? No es
algo con botones para manipular, ni nada. Slo hay que hablar de eso
un poco y dejarlo. Aparentemente todo consiste en eso. Sin embargo, me
deja con una especie de sentimiento de insatisfaccin... un sentimiento
de no haber logrado nada por m mismo. Como si se hubiera logrado sin
que yo lo sepa y al margen de mi consentimiento... El hecho es que no
estoy seguro de la calidad de la readaptacin porque no llegu a verla,
a controlarla... Todo lo que puedo hacer es observar los hechos...
que veo las cosas de una manera algo distinta, estoy menos ansioso y
mucho ms activo. En general mis asuntos estn mejorando y estoy
muy contento con la manera en que se han dado las cosas. Pero me
siento un poco como un espectador. Momentos ms tarde, despus de
aceptar a regaadientes el proceso que se desarrolla en l, agrega: Creo
que cuando mejor me desempeo es cuando mi mente consciente slo se
ocupa de hechos y dejo que su anlisis contine por s mismo, sin prestar
ninguna atencin.
La vivencia ha perdido casi por completo sus aspectos limitados por la
estructura y se convierte en vivencia de un proceso; esto significa que
la situacin se experimenta e interpreta como nueva, y no como algo
pasado.
El ejemplo que he citado para la etapa seis sugiere la cualidad que
estoy tratando de describir. Otro ejemplo, en un plano ms especfico, es
CONVERTIRSE EN PERSONA.
141
el que da un cliente que, en una entrevista de control, una vez fina!!*

zado el tratamiento, explica las nuevas caractersticas que h t asumido
su trabajo creativo. Antes trataba de ser ordenado: empegar por t i
principio y avanzar de m a n e a uniforme hacia di final,99 A tore advierte
que el proceso que se desarrolla en l no es asi. Dice: Cuando estoy
trabajando sobre una idea, toda la idea se d e s u rd a como ]a
latente que aparece al revelar una fotografa. No mpieisi por u n lado
para completarse hacia el otro. Aparece en todas partes al m im o tiempo,
Al principio lo nico que se ve es d contorno difuso, y uno se pregunta
qu es lo que va a salir; luego algunos dem ontre van encajando gradual*
mente ac y all y pronto la imagen se hace c la ra ,. , toda de una vez,"
Sin duda el cliente no slo ha llegado a confiar en este proceso, mm que
lo experimenta tal como es, no en trminos de algn arontedmiento
pasado.
Poco a poco el s mismo se convierte sim plem ente en la contienda sub
jetiva y reflexiva de la vivencia. El s m ismo se percibe o d a vez menos
como un objeto y, en cambio, se lo siente con mayor frecuencia como un
proceso que inspira confianza.
La m im a entrevista con d cliente d que acabo de rderixm e puede
proporcionamos un ejemplo de esta caracterstica. En esta entrevista el
cliente se refiere a su experiencia desde el comienzo de la psicoterapia;
por consiguiente, vudve a tomar conciencia de si misma. Sin embargo,
est claro que no es sta la calidad de su experiencia diaria. Despus de
mencionar muchos cambios dice: En realidad no habla relacionado
ninguna de estas cosas con la terapia hasta esta noche... (E n broma.)
la! A lo mejor pas algo y todo, porque desde entonces m i vida ha sido
distinta: mi productividad y confianza aumentaron, me volv m is audaz
en situaciones que antes hubiere evitado, y menos osado en otres m que
de lo contrario me hubiera vuelto insoportable.99 Es evidente que solo
ahora advierte lo que era anteriormente su si mismo.
Los constructos personales se replantean prwkimmlmeme$para ser luego
validados m ediante km experiencias ulteriores, pem mm m a de serto
se los plantea con mayor flexibilidad.
Un cliente descrito la modificacin que uno de sus constructos
sufri en una y otra entrevista, hacia el final de la psicoterapia.
No s qu (cambi), pero me siento indudablemente distinto
cuando recuerdo mi infancia, y parte de la hostilidad que senta bada
mi madre y mi padre se ha desvanecido. Reemplac m i resenfimietif
hacia ellos por una espede de aceptacin del hecho de que lucieron
conmigo una cantidad de cosas indeseables, Pero lo rem plac por una
especie de sentimiento de entusiasmo al saber q u e ... bu en o .., atora
que estoy descubriendo lo que estaba mal, yo puedo hacer algo al res
pecto: corregir sus errores," Vanos que su manera de construir su expe
riencia con sus padres se ha modificado notablemente.
142
C. R. R0GER5
Podemos tomar otro ejemplo de una entrevista de un cliente que

siempre sinti que deba complacer a la gente: Me imagino. . . cmo
sera ... que no importa si yo no le gusto a u ste d ... que gustarle o no
gustarle no es lo ms importante para m. Si slo pudiera decirle eso a
la g en te... sabe?... la idea de decir algo espontneamente... sin que
me importe si agrada o n o ... Dios mo! Uno podra decir prcticamente
cualquier cosa. Pero eso es cierto, usted sabe. Ms tarde se pregunta con
incredulidad: Quiere decir que estara bien que yo sea lo que real
mente quiero ser? El cliente est luchando por construir algunos
aspectos fundamentales de su experiencia.
La comunicacin interna es clara: los sentimientos y smbolos se correla
cionan de manera adecuada y hay trminos nuevos para describir senti
mientos nuevos.
El cliente experimenta la eleccin efectiva de nuevas maneras de ser.
Puesto que todos los elementos de la experiencia son accesibles a la
conciencia, la eleccin se vuelve real y efectiva. Este cliente comienza a
advertirlo: Estoy tratando de estructurar una manera de hablar que
me permita perder el miedo. Tal vez la manera do hacerlo sea pensando
en voz alta, pero tengo tantos pensamientos que slo podra hacerlo par
cialmente. Tal vez podra lograr que mis palabras fueran expresin de
mis verdaderos pensamientos, en lugar de tratar simplemente de emitir
los sonidos adecuados en cada situacin. En este caso el cliente percibe
la posibilidad de una eleccin efectiva.
Otro cliente refiere una discusin que sostuvo con su esposa: No
estaba tan enojado conmigo mismo; no me odiaba demasiado a m
mismo. Me di cuenta de que me estaba portando como un chiquitn y
de alguna manera eleg hacer eso.
No es fcil encontrar ejemplos para ilustrar esta sptima etapa
porque son relativamente pocos los clientes que la alcanzan por com
pleto. Intentar resumir las cualidades de este extremo del continuo.
Cuando el individuo ha alcanzado la sptima etapa de su proceso de
cambio, ingresa en una nueva dimensin. El cliente ha incorporado la
cualidad de movimiento, fluidez y cambio a cada aspecto de su vida
psicolgica; esto se convierte en su caracterstica fundamental. Vive
conscientemente sus sentimientos, los acepta y confa en ellos. Sus mane
ras de construir la experiencia cambian constantemente, puesto que sus
constructos personales son modificados por cualquier nuevo aconteci
miento vital. Su vivencia tiene carcter de proceso; consiste en sentir
lo nuevo de cada situacin y volver a construirlo, hacindolo en fun
cin del pasado slo en la medida en que el presente sea idntico a
aqul. El cliente experimenta de manera inmediata y al mismo tiempo
sabe que est experimentando; procura diferenciar con exactitud sus
sentimientos y los significados personales de su experiencia. La comuni
cacin interna entre los diversos aspectos del s mismo es libre y exenta
143
de bloqueos; ei individuo se comunica libremente en las idadones con

los dems, que ahora no estn estereotipadas, sino que son relaciones
de persona a persona. Es consciente de si mismo, pero no como objeto;
se trata ms bien de una conciencia reflexiva, un vivir subjetivamente
en el s mismo en movimiento. Sabe q
1 *
**
de manera responsable. En realidad

mente responsable con todos los aspectos fluidos de su vida. Vive en si
mismo como en un proceso siempre cambiante.
Algunas preguntas acerca de este continuo del proceso
Permtaseme anticipar algunas de las preguntas que pueden plan
tearse acerca del proceso que he tratado de describir.
Es ste el proceso por el cual se modifica la personalidad o slo es
uno de los tantos posibles? Lo ignoro. Tal vez haya diversos tipos de
procesos que pueden introducir cambios en la personalidad; slo puedo
afirmar que ste parece ser el que se desarrolla cuando individuo m
siente plenamente recibido.
Puede este proceso aplicarse a todas las psicoterapias o slo m lleva
a cabo en el marco de una determinada orientacin psh&teraputica?
No nos ser posible responder a esta pregunta hasta tanto no tengamos
registros de casos de otras orientaciones. No obstante, me aventurara a
pensar que tal vez los enfoques teraputicos que asignan gran irapor
tanda a los aspectos cognoscitivos de la experiencia y poca a sus aspectos
emocionales deben desencadenar un proceso de cambio enteramente
distinto.
Coinciden todos los psicoterapeutas en que este proceso de cambio
es deseable, se mueve en direcciones satisfactorias? No lo creo. Pienso
que hay quienes no valoran la fluidez. Nos hallamos ante uno de los
juicios de valor social que tendrn que pronunciar los individuos y las
culturas. Un proceso de cambio de esta naturaleza puede ser evitado
fcilmente; para eso bastar con reducir o evitar las relaciones en que
el individuo se sienta plenamente recibido tal como l es.
Es rpido el cambio a lo largo de este continuo? Mis observaciones
indican todo lo contrario. Mi interpretacin del estudio de Kirtner,4 que
difiere de la suya en algunos aspectos, seala que un ctente puede
iniciar la terapia en la segunda etapa y terminarla aproaninadaxxiente cu
la cuarta, y tanto l como el terapeuta sentirse legtimamente satisfechos
del progreso alcanzado. Casi nunca ocurre que un cliente que, al iniciar
su tratamiento, presenta los rasgos tpicos de la primara etapa pueda
ingresar en la sptima fase. Si esto ocurriera, requerira aos.
Estn correctamente agrupadas las descripciones en cada etapa?
Estoy seguro de haber cometido muchos errores al agrupar mis observa
ciones. Tambin me pregunto qu elementos importantes habr omitido
144
C. R. ROGERS
y si los diversos componentes de este continuo no podran describirse

atendiendo a los mltiples matices que pueden presentar. Todas estas
preguntas pueden lograr respuestas empricas si la hiptesis que planteo
posee suficientes mritos a los ojos de los investigadores.
Resumen
A manera de introduccin, he tratado de bosquejar a grandes rasgos
la dinmica de un proceso de cambio que se produce cuando el cliente
se siente recibido, aceptado, comprendido tal como es. Este proceso pre
senta diversos aspectos, separables al comienzo, pero que luego consti
tuyen una unidad a medida que el proceso contina.
El proceso implica una relajacin de los sentimientos. En el extre
mo inferior del continuo, se los describe como remotos, no reconocidos
como propios y alejados del presente. Luego aparecen como objetos pre
sentes que en cierta medida son reconocidos como propios por el indi
viduo. Ms tarde se expresan claramente como sentimientos propios, en
trminos ms prximos a la vivencia inmediata. En un punto ms
alto de la escala se los experimenta y expresa en el presente inme
diato, y disminuye el temor que este proceso inspira. Tambin en este
momento, aun aquellos sentimientos que hasta entonces haban sido
negados hacen su aparicin en la conciencia, son experimentados y reco
nocidos como propios. En el extremo superior del continuo, una de las
caractersticas del individuo consiste en que vive en el proceso de expe
rimentar un flujo de sentimientos siempre cambiantes.
Este proceso implica tambin un cambio en la manera de experi
mentar. El continuo comienza por una fijeza en la que el individuo se
halla muy alejado de su vivencia y es incapaz de estructurar o simbo
lizar su significado implcito. Antes de que sea posible extraer signifi
cados de la vivencia, esta debe situarse en el pasado, por razones de
seguridad, en tanto que el presente se interpreta en funcin de esos
significados pasados. na vez superado el alejamiento con respecto a su
vivencia, el individuo pasa a reconocer que sta es un proceso inquie
tante que ocurre en su interior. Paulatinamente la vivencia se con
vierte en un referente interno ms aceptado, al cual se puede acudir
en busca de significados ms apropiados. Por ltimo, el individuo ad
quiere la capacidad de vivir de manera libre y permisiva en un proceso
fluido de vivencia y de emplear a sta como principal referente de su
conducta.
En este proceso de cambio el cliente pasa tambin de la incoheren
cia a la coherencia. El continuo parte de un mximo de incoherencia
que el individuo desconoce, atraviesa etapas en que se agudiza el
reconocimiento de las contradicciones y discrepancias que existen en l,
y llega a experimentar la incoherencia en el presente inmediato, de
145
manera tal que sta desaparece. En el extremo superior del continuo

slo puede haber una incoherencia pasajera entre vivencia y conciencia,
puesto que el individuo no necesita defenderse de los aspectos amena*
zadores de su experiencia.
La manera y la medida en que el individuo puede y desea comuni
carse en un clima receptivo tambin sufren caminos. El continuo se
extiende desde una falta absoluta de voluntad de comunicar mismo
hasta un punto en que ste es una percepcin rica y cambiante de la
experiencia interna, fcilmente comunicable cuando el individuo asi lo
desea.
En el transcurso de este proceso se relaja los esquemas cognoscitivos
de la experiencia. Despus de construir la experiencia segn moldes
rgidos que se perciben como hechos externos, el dienta comienza a
desarrollar constructos flexibles y cambiantes del significado de la expe
riencia, es decir, constructos que resultan modificados por cada nueva
experiencia.
La reladn del individuo con sus problemas m modifica. En un
extremo del continuo no se advierten los problemas ni hay intenciones
de cambiar. Poco a poco el cliente descubre que los problemas triste.
En una etapa posterior, reconoce su participacin m la gnesis de stos
y advierte que no han surgido de fuentes totalmente externas. Comienza
a aumentar el sentido de la propia responsabilidad m los problemas.
Ms tarde se vive o se experimenta algn aspecto de ellos. Bar ltimo,
la persona los vive subjetivamente y se tiente responsable de la partici
pacin que ha tenido en su desarrollo.
Tambin cambia la manera de relacionarse del individuo. En un
extremo del continuo el sujeto evita las relaciones intimas, que percibe
como peligrosas. En el otro extreno, vive de manera abierta y libre su
relacin con el terapeuta y con los dems; su conducta en tales relacio
nes se basa entonces en su vivencia inmediata.
En trminos generales, el proceso avanza desde un estado de fijeza,
donde todos los elementos y aspectos descriptos son discer&ihles y com
prensibles por separado, hacia los momentos de mayor fluidez en la
psicoterapia, en los cuales todos estos aspectos se entretejen y unifican.
En la vivencia inmediata a la que accede en esos momentos diente,
el sentimiento y el conocimiento se compenetran mutuamente, el si
mismo est presente de manera subjetiva en la experiencia, la volicin
no es sino la consecuencia subjetiva del equilibrio armnico de la orien
tacin organsmica. De esa manera, a medida que el proceso se
aproxima a este punto, la persona se convierte en una unidad de flujo
y movimiento. Ha cambiado, p e o lo que parece ms imprtante es que
se ha convertido en un proceso integrado de cambio.
C. R. ROGERS
REFERENCIAS
1. Gendlin, E.: Experiencing and the Creation of Meaning (ttulo provisional). Glencoe,
111. Free Press. (Especialmente cap. 7.)
2. Gendlin, E. y F. Zimring: T he qualities or dimensions of experiencing and their
change, en Counseling Center Discussion Papers 7, N 9 3, octubre, 1955. U niversity
of Chicago Counseling Center.
3. K elly, G. A.: The Psychology of Personal Constructs. Vol. 1. Nueva York, Norton,
1955.
4. Kirtner, W . L. y D. S. Cartwright: Success and failure in client-centered therapy
as a function of initial in-therapy behavior, en / . Consult. PsychoL , 1958, 22,
pgs. 329-333.
5. Lewis, M. 3L, C. R. Rogers y John M . Shlien: Tw o cases of tim e-lim ited clientcentered psychothrapy, en Burton, A. (com p.); Case Studies of Counseling and
Psychothrapy. N ueva York, Prentice-H all, 1959, pgs. 309-352.
6. M ooney, R. L.: T he researcher him self, en Research for Curriculum Improvement. Nat. Educ. Ass., 1957, cap. 7.
7. M ooney, R. L.: Problems in the development of research m en, en Educ. Research
Bull., 30, 1951, pgs. 141-150.
8. Rogers, C. R.: T he necessary and sufficient conditions of therapeutic jiersonality
chango, en ./. Consult. PsychoL , 1957, 21, pgs. 95-103.
CUARTA PARTE
U N A FILOSOFIA D E LAS P E R S O N A S
He desarrollado algunas impresiones filosficas

acerca de la vida y los objetivos hacia tos que el
individuo se encamina al sentirse Ubre
SER LA PERSONA QUE UNO REALMENTE ES:

COMO VE UN TERAPEUTA LOS OBJETIVOS PERSONALES
En la actualidad, la mayora de los psiclogos consideran u n insulto
el hecho de que se les atribuyan pensamientos filosficos, No comparto
este punto de vista. No puedo evitar sentir curiosidad acerca d d signifi
cado de las cosas que observo, Algunos de estos significados parecen
tener implicaciones alentadoras para nuestro mundo moderno
En 1957 m i amigo el doctor Russell Becker, quien fm alum no
mo y luego colega, m e invit a dar una conferencia especial en una
asamblea general en el Wooster College, en Oho. Decid desarrollar con
mayor claridad para m mismo el significado de las orientaciones persa
nales que los clientes parecen asum ir en el am biente de libertad de la
relacin teraputica. A l term inar el trabajo, abrigaba serias dudas acerca
de si haba sido capaz de expresar algo original o significativo, El largo
y cerrado aplauso que me dispens el auditorio disip en dara medida
mis temores.
El tiempo transcurrido m e perm ite ser ms objetivo con respecto a
lo que dije en aquella ocasin; al analizar el contenido de esta confe
renda, siento satisfaccin por dos motivos. Pienso que expresa de
manera adecuada las observaciones que he condensado m io s tesis m uy
importantes: una es m i confianza en el organismo hum ano, cuando ste
funciona libremente; la otra es la calidad existendal de una vida satis
factora, tema del que se ocupan algunos de nuestros filsofos mas m o
dernos, y que ya fuera expresado de modo inmejorable por Lao-tse hace
ms de veinticinco siglos, cuando dijo: La manera de hacer es ser.
Las preguntas
Cul es mi objetivo en la vida? Para qu me estoy esorzan*
do? Cul es mi propsito? Estas son preguntas que todo individuo
se plantea en un momento u otro de su vida, a veces con una actitud
serena y meditativa, otras, sumido en la agona de la incertidumbre o
en la desesperacin. Son preguntas muy antiguas, que el hombre se ha
planteado y respondido en cada siglo de la historia, pero tambin pro
150
C. R. ROGERS
guntas que cada individuo debe formularse y responder por s mismo.

Como asesor las oigo expresadas de muchas maneras diferentes a medida
que hombres y mujeres que padecen tratan de aprender, comprender o
elegir las orientaciones que adopta su vida.
En un sentido, no hay nada nuevo que decir acerca de estas pre
guntas. Por cierto, la frase que he citado en el ttulo de este captulo fue
tomada de la obra de un hombre que luch por responder estos interro
gantes hace ms de un siglo. Parecera presuntuoso expresar simple
mente otra opinin personal acerca de este tema de los objetivos y
propsitos; sin embargo, puesto que durante muchos aos he trabajado
con individuos conflictuados e inadaptados, creo poder discernir una
trama, una tendencia, una comunidad o una armona en el conjunto de
respuestas provisionales que ellos hallan para s mismos. En consecuencia,
me gustara compartir con el lector mi impresin acerca de lo que los
seres humanos parecen esforzarse por alcanzar, cuando estn en libertad
de eligir.
Algunas respuestas
Antes de intentar introducir al lector en el mundo de mi propia
experiencia con mis clientes deseara recordarle que las preguntas que
he mencionado no son preguntas retricas y que tanto antes como ahora
ha habido discrepancias entre las respuestas. Cuando en el pasado los
hombres se interrogaron acerca del propsito de la vida, algunos respon
dieron con las palabras del catecismo: El objetivo principal del hom
bre es glorificar a Dios. Otros pensaron que se trataba de prepararse
para la inmortalidad. Hubo quienes se propusieron un fin mucho ms
terreno: disfrutar, liberar y satisfacer sus deseos sensuales. Otro grupo,
que hoy tiene muchos representantes, opina que el propsito de la vida
es obtener posesiones materiales, status, conocimientos o poder. No
faltan quienes se dedican plena y devotamente a una causa externa, tal
como el cristianismo o el comunismo. El propsito de Hitler fue conver
tirse en el lder de una raza superior que ejercera el poder sobre el resto
del mundo. Muchos orientales, por el contrario, se han esforzado por
eliminar todo deseo personal y ejercer un mximo de control sobre ellos
mismos. Menciono estas elecciones tan variables para sealar algunos de
los diferentes objetivos por los que han vivido los hombres y sugerir que
hay muchas metas posibles.
En un importante estudio realizado poco tiempo atrs, Charles
Morris investig objetivamente las orientaciones vitales que preferan
los estudiantes de seis pases diferentes: India, China, Japn, Estados
Unidos, Canad y Noruega.5 Como era de esperar, hall importantes
diferencias entre los fines de estos grupos nacionales. Por medio de un
anlisis factorial de sus datos trat de determinar las dimnsiones de
valor implcitas que parecan determinar los miles de preferencias
151
individuales. Sin profundizar en los detalles de su anlisis, podramos

observar las cinco dimensiones que se pusieron de m anifiesto y que,
combinadas de diversas maneras positivas y negativas, parecen ser res
ponsables de las elecciones individuales.
La primera de estas dimensiones de valor implica la peefencia
por una participacin en la vida responsable, moral y autorrestnngida.
que aprecia y procura conservar lo que el hombre ha logrado.
La segunda asigna gran importancia a la ludia por s a p e a r los
obstculos que se presentan. Implica una confiada aceptacin del cambio,
tanto en lo que respecta a la resolucin de los problemas personales y
sociales como a la superacin de los obstculos que presenta d mundo
natural.
La siguiente dimensin destaca el valor de una vida interior autosuficiente y de una rica autopercepcin. 1 individuo renuncia al control
sobre las personas y cosas, a favor de una comprensin profunda y sim
ptica de s mismo y de los dems.
La cuarta dimensin atribuye especial valor a la receptividad hacia
las personas y la naturaleza. La inspiracin se considera como algo que
procede de una fuente externa, ajena al mismo, k persona vive y se
desarrolla respondiendo devotamente a esa fuente.
La quinta y ltima dimensin destaca d placer sensitivo, el goce de
uno mismo. Se valorizan los placeres ms simples de k vida, el aban
dono a los requerimientos del mundo, la actitud libre y abierta hacia la
vida.
La importancia de este estudio reside en el hedi de que es uno de
los primeros en que se midieron objetivamente las respuestas que dife
rentes culturas dan a la pregunta Cul es el propsito de k vida? v
de que, en consecuencia, nos permite aumentar nuestros conocimientos
ai respecto. Tambin ha contribuido a definir algunas de las dimensiones
bsicas en funcin de las cuales se realiza la eleccin. Como dice Morris
ai referirse a estas dimensiones: Es como si las personas de diversas
culturas tuvieran en comn las cinco notas principales de las escalas
musicales sobre las que componen diferentes melodas, (5, pg. 185 H
Otro criterio
A pesar de todo, este estudio no me satisface por completo. Ni las
Maneras de vivir que Morris present a los alumnos como posible*
elecciones ni las dimensiones factoriales parecen incluir la meta vital
que ha surgido de mi experiencia con mis clientes. Las personas que
durante las horas de terapia luchan por encontrar un modo de vida para
ellos mismos siguen un patrn de conducta general que no corresponde
exactamente a ninguna de las descripciones de Morris.
La mejor manera en que puedo enunciar esta meta vital, tal como
ella surge en mi relacin con los clientes, es utilizando las palabra^ <ir
C. R. ROGERS
152
Soren Kierkegaard: ser la persona que uno realmente es (3, pg. 29).
S muy bien que esto puede parecer demasiado simple, incluso absurdo.
La frase ser lo que uno es parece ms un enunciado de hechos eviden
tes que la formulacin de un objetivo. Qu significa esta expresin?
Qu implica? Quiero dedicar las observaciones siguientes a estos temas.
Comenzar diciendo que parece significar e implicar algunas cosas extra
as. Mi experiencia con los clientes y mi propia bsqueda de m mismo
me han llevado a sostener puntos de vista que no hubiera sido capaz de
defender hace diez o quince aos. Espero que el lector reciba mis posi
ciones con escepticismo crtico y las acepte slo en la medida en que
ellas encuentren un verdadero correlato con su propia experiencia.
*
LAS ORIENTACIONES QUE ADOPTAN LOS CLIENTES
Veamos si puedo identificar y explicar algunas de las tendencias
que observo en el trabajo con mis clientes. En mi relacin con estos
individuos, mi meta ha sido crear un clima que les proporcione toda la
seguridad, calidez y comprensin emptica que me siento capaz de brin
dar autnticamente. No me ha parecido til ni satisfactorio interferir
en la experiencia del cliente con explicaciones diagnsticas, interpreta
ciones, sugerencias o consejos. Por consiguiente, las tendencias que
observo parecen surgir del cliente mismo, y no de m.*
Dejan de utilizar las mscaras

Al principio observo que el cliente, con dudas y temores, acusa una
tendencia a alejarse de un s mismo que l no es. En otras palabras, aun
cuando ignore hacia dnde se dirige, procura alejarse de algo. Por
supuesto al hacer esto, comienza a definir lo que es, aunque en trminos
negativos.
En un comienzo, el cliente puede expresar esto simplemente como
el miedo a manifestar que es. Un joven de dieciocho aos dice, en una
d sus primeras entrevistas: S que no soy tan violento y temo que
lo descubran. Por eso hago estas cosas. . . Algn da van a descubrir
que no soy tan violento. Simplemente estoy tratando de postergar ese
da todo lo que puedo... Si usted me conoce como yo me conozco.
(Pausa.) No le voy a decir qu clase de persona pienso que soy en rea
lidad. Hay una sola cosa en la que no voy a cooperar, y es en e so ...
* A pesar de esto, no puedo negar la posibilidad de que alguien demuestre que las
tendencias que describir a continuacin pueden en cierta medida haber sido iniciadas
por mi de manera sutil. Las describo como si se manifestasen en el cliente en el trans
curso de esta relacin que le brinda seguridad, porque sa me parece la explicacin ms
plausible.
153
No veo de qu le servira saber lo que yo pienso de mi mismo para

formarse su propia opinin sobre m,
La expresin de este miedo forma parte del proceso de su trans
formacin en lo que realmente es. En lugar de ser slo una mscara,
se est acercando a la posibilidad de ser l mismo, es decir, ***** persona
atemorizada que se oculta tras una fachada, porque se considera dema*
siado espantosa como para mostrarse tal cual es.
Dejan de sentir los debera
Otra tendencia de este tipo se manifiesta en el hedi de que el
cliente se aleja de la imagen compulsiva de lo que deberla ser. Al*
gunos individuos han internalizado hasta tal punto el concepto incul
cado por sus padres segn el cual debera ser bueno o debo set
bueno, que slo por medio de una intensa lucha interior pueden aban
donar esta meta. Una mujer joven, al describir su relacin insatisfactoria
con su padre, comienza diciendo cunto le importaba lograr l amor de
ste; Pienso que en todo este sentimiento acerca de mi padre real*
m ente yo quera lograr una buena relacin con l . .. Quera que l se
preocupara por m y, sin embargo, rio poda conseguirlo. Siempre senta
que deba satisfacer todas sus exigencias y expectativas, y esto e ra . , .
demasiado. Si cumpla una de ellas, apareca otra y otra y otra y nunca
llegaba a satisfacerlas todas. Es como una exigencia sin fin. La cliente
siente que ha sido como su madre, sumisa v complaciente, y ha tratado
de satisfacer todas las exigencias de su padre. Y realmente no quera
ser ese tipo de persona. Pienso que no es bueno ser as. paro creo que
senta que as hay que ser si uno desea que los dems piensen en uno
Y 1 amen. Y quin querra amar a una persona asi, tan dbil? El
asesor respondi: Quin amara a un felpudo? La respuesta fue
jAl menos a m no me gustara ser amada por el tipo de persona capaz
de querer a un felpudo!
Aunque estas palabras no revelan parte alguna del s mismo al que
la cliente podra estar aproximndose, el hasto y desdn de su voz v su
expresin ponen de manifiesto que se est alejando de un s mfemn que
tiene que ser bueno, que tiene que ser sumiso.
Ôtro hecho curioso es que algunos individuos descubren que se han
sentido obligados a considerarse malos y que se estn alejando de ese
concepto de s mismos. Un joven ilustra claramente este alejamiento:
No s de dnde saqu esta impresin de que sentir vergenza de s
mismo era el sentimiento ms apropiado para m ... Simplemente tenia
que avergonzarme de m mismo. . . Exista un mundo en el que sentir
vergenza de m mismo era lo mejor que poda se n tir... Si uno es
alguien que merece reprobacin, supongo que lo mejor que puede hacer
para respetarse un poco a s mismo es avergonzarse de aquella parte de
uno cjue los dems no aprueban..
154
C. R. ROGERS
Ahora me niego firmemente a hacer cosas conforme a mi antiguo

punto de v ista .... Es como si estuviera convencido de que alguien me
ha dicho: Tendrs, que avergonzarte de ser como eres, as que hazloV
Y lo acept durante mucho, mucho tiempo, diciendo: Bueno, as soy yo.
Y ahora me enfrento a ese alguien dicindole: No me interesa lo que
digas. \No pienso sentirme avergonzado de m mismo! Sin duda algu
na, este cliente est abandonando el concepto de s mismo que conside
raba malo y vergonzoso.
Dejan de satisfacer expectativas impuestas
Otros clientes se alejan de las pautas de conducta que la cultura les
impone. Com lo ha sealado enrgicamente Whyte en su libro,'7 en
nuestra cultura industrial actual, por ejemplo, existen intensas presiones
que impulsan al individuo a adquirir las caractersticas que se espera
hallar en el hombre-organizacin. Las personas deben integrar un gru
po, subordinar su individualidad a las necesidades de ste y convertirse
en hombres cabales capaces de manejar a hombres cabales.
Jacob concluy recientemente un estudio sobre los valores de los
estudiantes en los Estados Unidos, y resume sus hallazgos de la siguiente
manera: El principal efecto de la educacin superior sobre los estu
diantes consiste en lograr la aceptacin, por parte de stos, de un cuerpo
de normas y actitudes caractersticas de los universitarios de ambos sexos
en la comunidad norteamericana . .. El objetivo de la experiencia uni
versitaria e s . .. socializar al individuo, refinar, pulir y modelar sus valo
res, de manera tal que pueda adaptarse cmodamente a la jerarqua del
egresado de una universidad de Estados Unidos (1, pg. 6).
Frente a estas presiones que impulsan al conformismo, observo que,
cuando los clientes se sienten en libertad de ser como quieren, comien
zan a desconfiar de la organizacin, universidad o cultura que tiende
a modelarlos en una direccin determinada y cuestionar los valores que
se pretende imponerles. Uno de mis clientes dijo con gran vehemencia:
Durante mucho tiempo trat de vivir de acuerdo con cosas que tienen
significado para otra gente y que para m en realidad no tenan ningn
sentido. En algn nivel yo senta mucho ms que eso. Tal como ocurre
con los dems, tambin l tiende a alejarse de lo que se espera que haga.
Dejan de esforzarse por agradar a los dems
Observo que muchos individuos que se han formado tratando de
agradar a los dems, cuando se sienten libres, abandonan esa actitud.
Un profesional, recordando parte del proceso que ha experimentado, y
ya prximo al final de la terapia, escribe: Por ltimo, sent que tena
que empezar a hacer lo que quera hacer y no lo que pensaba que debe
OJMVE1T11SE EN PERSONA
155
ra hacer, independientemente de lo que los dems e sp a m m que Mete

ra. Esto significa una inversin total de mi vida, Siempre sent que tena
que hacer cosas porque eso es lo que se esperaba de mi o bien, lo que
es ms importante, para gustar a la gente. Al diablo con todo eso! Creo
que desde ahora voy a ser simplemente yo, rico o pobre, bueno o malo,
racional o irracional, lgico o ilgico, famoso o infame. Le apadezco el
haberme ayudado a redescubrir las palabras de Shakespeare: S sincero
contigo mismo,1
Se podra decir que en la libertad y segundad de una relacin com
prensiva, los clientes definen su meta en trminos negativos, al descubrir
algunas de las direcciones en las que no desean moverse. Prefieren no
ocultarse a s mismos sus propios sentimientos, ni hacerlo tampoco con
las personas que para ellos son significativas. No desean ser lo que de
beran ser, independientemente de que esa obligacin sea impuesta por
los padres o por la cultura y definida en trminos positivos o negativos.
No desean adecuar su conducta ni moldearse ellos mismos con el nico
propsito de agradar a los dems. En otras palabras, desechan todo lo
que hay de artificial en su vida o lo que les es impueso o definido desde
afuera. Advierten que ya no valoran esos propsitos o metas, a pesar de
que hasta ese momento han vivido de acuerdo con ellos.
Comienzan a autoorieatarse
Qu implica, en trminos positivos, la experiencia de estos cMen
tes? Tratar de describir algunas de las direcciones que se observan en
su movimiento.
En primer trmino, el cliente comienza a avanzar hacia la auto
noma; esto significa que elige paulatinamente las metas que l desea
alcanzar. Se vuelve responsable de s mismo; decide cules actividades
y maneras de comportarse son significativas para l y cules no lo son
Pienso que esta tendencia hacia la autoorientacin ha quedado amplia
mente ilustrada en los ejemplos ya citados.
No deseo dar la idea de que mis clientes se mueven en esta direc
cin de manera alegre y confiada. La libertad de ser uno mismo asusta
por la responsabilidad que implica; el individuo se aproxima a ella con
cautela y temor, al comienzo casi sin confianza alguna.
Tampoco quiero que el lector piense que di diente siempre hace
una eleccin correcta. Asumir la direccin de uno wiSnwi de manera
responsable significa que uno realiza su elecdn y luego aprende a
partir de las consecuencias; ello representa para los clientes una expe
riencia apaciguadora paro excitante. Gimo dijo uno de ellos: Me dent
asustado, vulnerable y sin apoyo, pero tambin siento que en m surge
una especie de fuerza. Esta reaccin se observa a menudo, cuando d
cliente asume la direccin de su propia vida y de su conducta.
156
C. R. ROGERS
Comienzan a ser un proceso

La segunda observacin resulta difcil de formular, porque no exis
ten palabras adecuadas para hacerlo. Los clientes parecen convertirse
cada vez ms abiertamente en un proceso de constante cambio y adquie
ren mayor fluidez. No los perturba descubrir que varan da a da, que
no siempre sienten lo mismo ante una experiencia o una persona deter
minada, que no siempre son consecuentes consigo mismos. Se hallan en
un continuo cambio y parecen sentirse satisfechos por ello. El esfuerzo
por alcanzar conclusiones y estados definitivos disminuye.
Un cliente dice: No cabe duda de que las cosas estn cambiando,
puesto que ya no puedo predecir ms mi propia conducta. Antes poda
hacerlo; ahora* no s qu voy a decir en el momento siguiente. Es un
sentimiento pecu liar... A veces me asombro de haber dicho ciertas co
sas . . . Todo el tiempo veo cosas nuevas. Es una aventura, eso es. . .
hacia lo desconocido. . . Est empezando a gustarme, estoy contento, aun
respecto de las cosas viejas y negativas. Primero, el cliente comienza a
percibirse a s mismo como un proceso fluido en la hora de la terapia;
luego ver que esta caracterstica se manifiesta en toda su vida. No pue
do evitar recordar la descripcin que hace Kierkegaard del individuo que
existe realmente. Un individuo que existe se encuentra en constante
proceso de d ev en ir... y expresa todos sus pensamientos en funcin
de proceso. Con l . . . sucede lo mismo que con un escritor y su estilo, pues
to que slo tiene estilo aquel que nunca ha concluido nada y agita las
aguas del idioma cada vez que comienza, de manera que la expresin
ms comn se le aparece con la frescura de su nacimiento (2, pg. 79).
Creo que esto expresa perfectamente el movimiento que describen los
clientes en la terapia: hacia un proceso de potencialidades nacientes y
no hacia una meta fija.
Comienzan a ser toda la complejidad de su s mismo
La experiencia de estos clientes implica tambin convertirse en un
proceso complejo y rico. Tal vez sea til incluir un ejemplo. Uno de
nuestros asesores, que ha recibido gran ayuda en su propia psicoterapia,
convers conmigo acerca de su relacin con un cliente muy difcil y
alterado. Observ que slo quera referirse al cliente brevemente. Sobre
todo deseaba tener presente la complejidad de sus propios sentimientos
en la relacin: su preocupacin emptica por el bienestar del cliente,
la calidez que ste le inspiraba, su ocasional frustracin y aburrimiento,
cierto temor de que el cliente desarrollara una psicosis, su inquietud
acerca de lo que los dems pensaran si el caso no terminaba bien. Com
prenda que si lograba ser todos sus sentimientos cambiantes y a veces
contradictorios en la relacin, de manera abierta y transparente, todo
157
se resolvera de manera satisfactoria. S, por el contrario, slo era una

parte de sus sentimientos y adoptaba una fachada o una mscara defen
siva, indudablemente la relacin no seria buena. Esto deseo de sor todo
uno mismo en cada momento
toda la riqueza y complejidad, sin ele
mentos ocultos o temidos es comn a todos aquellos que se han mos
trado capaces de gran movimiento en la psicoterapia. No es necesario
agregar que se trata de una meta difcil de alcanzar, incluso imposible
en sentido absoluto. No obstante, la tendencia que impulsa a los clientes
a convertirse en toda la complejidad de su s mismo cambiante en cada
momento significativo es una de las ms notables.
Comienzan a abrirse a la experiencia

Ser la persona que uno realmente es implica tambin otras carac
tersticas. Una de ellas, que quiz ya haya sido sealada *de manera
implcita, es que el individuo comienza a vivir en una relacin franca,
amistosa e ntima con su propia experiencia. Esto no ocurre con facili
dad. A menudo, en cuanto el cliente descubre una nueva faceta de si
mismo, la rechaza inmediatamente. Slo cuando ese descubrimiento se
lleva a cabo en un clima de aceptacin, el individuo puede admitir pro
visionalmente, como una parte de si mismo, los elementos hasta entonces
negados. Despus de experimentar su propio aspecto infantil y depen
diente, un cliente dice, impresionado: Es una emocin que nunca he
sentido claramente. . . que nunca he sidon No puede tolerar la expe
riencia de sus sentimientos infantiles, pero poco a poco llega a aceptar
los, a asumirlos como una parte de s mismo y logra aproximarse a el ios
y vivir en ellos, cuando se manifiestan.
Otro joven, que padeca un serio problema de tartamudez, se per
mito el acceso a algunos de sus sentimientos ocultos, cuando ya est por
concluir la terapia. Dice: Fue una pelea espantosa. Nunca me haba
dado cuenta. Me imagino que deba de ser demasiado doloroso llegar a
esa altura. Es decir, slo ahora estoy empezando a sentirlo. Oh, el dolor
espantoso. . . fue terrible hablar! Es decir, primero quera hablar v des
pus ya no quera hacerlo... Estoy sintiendo. . . creo que s . .. es una
tensin. . . una tensin terrible. . . stress^ sa es la palabra. . . tanto
stress que he estado sintiendo. Estoy empezando a sentirlo ahora, des
pus de tantos aos. . . es terrible. Ahora apenas si puedo respirar, sien
to un ahogo por dentro, algo que me aprieta adentro. . . Me siento a p la s
tado. (Comienza a llorar.) Nunca me haba dado cuenta de e so ... nunca
lo supe. t Se est abriendo a una serie de sentimientos internos que,
si bien no son nuevos para el cliente, nunca hablan sido experimentados
plenamente, hasta ese momento. Ahora que puede permitirse experi
mentarlos le parecern menos terribles y podr vivir ms cerca de su
propia vivencia.
..
*
158
C. R. ROGERS
Poco a poco los clientes aprenden que la vivencia es un recurso

que puede brindarles ayuda, y no un enemigo temible. Esto me recuerda
el caso de un cliente que, prximo a finalizar su terapia, cada vez que
se vea perturbado por un problema se tomaba la cabeza entre las manos
y se deca: Qu es lo que estoy sintiendo ahora? Quiero acercarme a
este sentimiento. Quiero saber qu es. Luego esperaba, tranquilo y pa
ciente, hasta poder discernir el matiz exacto de los sentimientos que se
manifestaban en l. Con frecuencia pienso que el cliente trata de escu
charse a s mismo y captar los mensajes y significados que le comunican
sus propias reacciones fisiolgicas. Ya no teme a lo que puede hallar.
Sabe que sus propias reacciones y experiencias internas y los mensajes
de sus sentidos y visceras son amistosos, y desea aproximarse a sus fuen
tes de informacin ms ntimas.
Maslow, en su estudio acerca de lo que llama gente que se autorrealiza, ha observado esa misma caracterstica. Refirindose a estas
personas dice: Su facilidad de penetrar en la realidad, su aceptacin y
espontaneidad ms propias de un animal o un nio suponen una con
ciencia superior de sus propios impulsos, deseos, opiniones y reacciones
subjetivas en general (4, pg. 210).
Esta apertura hacia lo que ocurre en el interior de uno mismo se
asocia con una actitud similar hacia las experiencias de la realidad
externa. Estas palabras de Maslow bien podran aplicarse a ciertos clien
tes que he conocido cuando dice: Las personas que se autorrealizan tienen la maravillosa capacidad de apreciar una y otra vez, de
manera fresca e ingenua* las bondades bsicas de la vida con temor,
placer, maravilla y aun con xtasis, independientemente de lo viciadas
que estas experiencias aparezcan ante los ojos de otras personas (4,
pg 214).
Comienzan a aceptar a los dems
Esta apertura a la experiencia interna y externa se relaciona estre

chamente con una anloga actitud de aceptacin hacia las dems per
sonas. A medida que el cliente adquiere la capacidad de aceptar su
propia experiencia, tambin se halla en condiciones de aceptar la expe
riencia de otros. Valora y aprecia su experiencia y la ajena por lo que
sta es. Refirindose a los individuos que se autorrealizan, Maslow dice:
Uno no se queja del agua porque est mojada, ni de las rocas porque
son duras. .. La persona que se autorrealiza encara la naturaleza
humana en s mismo y en los dems de la misma manera en que el nio
mira al mundo con ojos muy abiertos, inocentes y sin crtica, simple
mente apreciando y observando lo que corresponde y sin discutir las
cosas ni pretender que sean diferentes (4, pg. 207). Observo que los
clientes desarrollan en la terapia esta actitud de aceptacin de lo que
existe.
159
Comienzan a confiar m s mismos

Otra manera de describir esto tendencia que observo m cada diente
seria decir que valoriza el proceso que l es y confia en si mismo cada
vez ms. Observando a mis clientes he llegado a comprendar mejor a
las personas creativas. 1 Greco, por ejemplo, al m irar algunas de sus
primeras obras debe haber pensado que los buenos artistas no pintan
as. Pero de alguna manera confi en su propia vivencia de la vida,
en el proceso de si mismo, en una medida suficiente como para poder
seguir expresando sus percepciones singulares. Es como m hubiera
podido decirse: Los buenos artistas no pintan asi, pero yo pinto as.
En otro terreno, Emest Hemingway, por ejemplo, deba sabor que los
buenos escritores no escriben as. Por fortuna decidi ser Hemingway,
ser l mismo, en lugar de adecuarse al modelo externo del buen escritor.
Einstein parece haber olvidado sin dificultad alguna el hecho de que
los buenos fsicos no pensaban como l. Su inadecuada preparacin
acadmica en fsica no fue un obstculo que le impidiera continuar su
labor; simplemente prosigui hasta ser Einstein, hasta desarrollar sus
propios pensamientos y ser l mismo con toda te honestidad y profun
didad de que era capaz. Este fenmeno no ocurre solamente en el artista
o el genio. Entre mis clientes he conocido a muchas personas sencillas
que se convirtieron en individuos creativos en su propio mbito; esto
sucedi cuando desarrollaron mayor confianza en los procesos que ocu
rran en su interior y tuvieron el coraje de experimentar sus propios
sentimientos, vivir segn sus valores internos y expresarse de maneras
personales.
La orientacin general
Veamos si puedo enunciar de modo ms conciso este proceso que
observo en los clientes, cuyos elementos he tratado de describir. A l
parecer, el individuo logra poco a poco ser el proceso que es realmente
en su interior de manera consciente y aceptndolo. Deja de ser lo que
no es; es decir, se despoja de sus mscaras. Ya no intenta Mr ms de lo
que es, con los consiguientes sentimientos de inseguridad o defensa exa
gerada que ello supone. Tampoco trata de ser menos, puesto que esto
acarrea sentimientos de culpa o autodesprecio. Preste atencin a lo que
ocurre en los niveles ms profundos de su ser fisiolgico y emocional y
descubre que cada vez es mayor su deseo de ser el si mismo que efectiva
mente es, y de realizarlo con mayor exactitud y profundidad. Un diente,
al comenzar a sentir la orientadn que est asumiendo, pregunta m ara
villado e incrdulo: Quiere decir que si yo fuera realmente lo que
tengo ganas de ser todo estara bien? Su propia experiencia ulterior,
al igual que la de muchos otros clientes, proporciona una respuesta afir-
160
C. R. ROGERS
mativa a este interrogante. Ser lo que uno realmente es; he aqu la

orientacin vital que el cliente ms valora, cuando goza de libertad para
moverse en cualquier direccin. No se trata simplemente de una elec
cin de valor intelectual; por el contrario, sta parece ser la mejor
manera de describir las conductas inseguras y provisionales mediante las
cuales avanza, con una actitud exploratoria, hacia lo que desea ser.
ALGUNOS ERRORES
En opinin de muchas personas, la orientacin vital que he inten
tado describir resulta m uy poco satisfactoria. En la medida en que este
juicio implica'una valoracin diferente, simplemente lo respeto como tal.
Sin embargo, he podido advertir que muchas veces esta divergencia de
opiniones se debe a ciertas interpretaciones errneas, que ahora quisiera
aclarar.
Esta orientacin im plica inm ovilidad?
Algunos piensan que ser lo que uno es significa permanecer est

tico. Creen que un propsito o valor como el enunciado es sinnimo de
fijeza o inmovilidad. Nada podra estar ms lejos de la verdad. Ser lo
que uno es significa ingresar de lleno en un proceso. Cuando uno desea
ser lo que realmente es, el cambio se ve estimulado, incluso alcanza sus
mximas posibilidades. Por cierto, la persona que acude a la terapia, por
lo general, niega sus sentimientos y reacciones. A menudo se ha esfor
zado durante aos por cambiar, pero se encuentra fijado en estas con
ductas que lo perturban. Las perspectivas de cambio surgen slo cuando
puede f?r l mismo, ser aquello que hasta entonces haba negado en s
mismo.
Implica ser malvado?

Una reaccin aun ms comn consiste en pensar que ser lo que
uno realmente es significa ser malo, perverso, incontrolado, destructivo
y que sera como dejar libre a un monstruo. Conozco muy bien este
temor, puesto que lo encuentro en casi todos los clientes: Si dejo salir
mis sentimientos contenidos, y si por alguna casualidad llego a vivir en
esos sentimientos, ocurrira una catstrofe. Casi todos los clientes
que se acercan a la vivencia de sus aspectos desconocidos exhiben
esta actitud, sea expresndola verbalmente o no. Su experiencia du
rante el desarrollo de la terapia contradice esos temores. El cliente
descubre que puede ser su enojo, cuando sta es su reaccin verdadera,
y que un enojo que se acepta y * manifiesta sin temor no m u lta fe *

tructivo. Advierte que puede ser su miedo, y que serio de manera cons*
dente no implica dao alguno; que puede tenerse lstima, y que eso no
es malo. Puede sentir y ser sus sentimientos sexuales, haraganes u
hostiles sin que el mundo se derrumbe. La razn de ello reside m que
cuanto ms capaz es de permitir que estos sentimientos fluyan y formen
parte de l, tanto ms apropiado ser el lugar que stos ocupen en la
armona total de sus sentimientos, Descubre que tiene otas teatim ieittos con los que stos se mezclan y equilibran. Se swnig amoroso, tierno,
considerado y cooperativo, as como tambin hostil, libidinoso o enojado.
Experimenta inters, gusto y curiosidad, pero tambin desgano o apata.
Se siente valiente y audaz, pero tambin temeroso. Cuando vive con sus
sentimientos, aceptando su complejidad, stos fu ndas m una armona
constructiva y no lo arrastran de manera incontrolable hada d mal
camino.
Algunas personas suelen alegar que un individuo f u m lo que
realmente es, liberara la bestia que hay en l. Esta opinin me divierte,
porque pienso que deberamos observar mejor a las bestias. M len se
considera a menudo el smbolo de la bestia voraz Qu hay de cierto
en eso? A menos que el contacto con los seres humanos lo haya perver*
tido, presenta muchas de las cualidades que he deseripto. Por cierto,
mata cuando tiene hambre, pero no mata por matar, ni se alimenta en
exceso. Conserva su silueta mejor que algunos de nosotros. Mientras no
es ms que un cachorro, es dbil y dependiente, pero avanza hacia la
independencia; no se aterra a la dependencia. Durante su infancia es
egosta y centrado en s mismo, pero al llegar a la edad adulta demues
tra una notable cooperatividad; alimenta, cuida y protege a su cria;
satisface sus deseos sexuales, pero no se entrega a orgias salvajes y luju
riosas. Sus diversas tendencias y necesidades se annonizan entre s.
Bsicamente es un ejemplar de felis leo constructivo y confiable. Lo que
deseo sugerir es que no hay motivo para sentir horror ante la idea de ser
realmente y de m anera profunda un miembro original de la especie
humana. En cambio, significa que uno vive de manera franca y abierta
el complejo proceso de ser una de las criaturas ms sensibles, creativas
y capaces de respuesta de nuestro planeta. Ser plenamente la propia
unicidad como ser humano no es un proceso que, a m i juicio, merezca
ser considerado malo. Tal vez sera ms apropiado decir que es mu
proceso positivo, constructivo, realista y digno de confianza.
IMPLICACIONES SOCIALES
Me ocupar ahora de las implicaciones sociales del modo de vida
que he intentado describir. Lo he presentado como una orientacin
plena de significado para muchos individuos. Tiene, o bien podra
162
C. R. ROGERS
tener, algn sentido o significacin para grupos u organizaciones? Esta

orientacin podra ser adoptada exitosamente por un sindicato, un grupo
religioso, una empresa industrial, una universidad o una nacin? Pienso
que ello es factible. Observemos, por ejemplo, el comportamiento de
nuestro propio pas, los Estados Unidos, en sus relaciones exteriores. Si
revisamos las afirmaciones de nuestros lderes de los ltimos aos y
leemos sus documentos, descubriremos que, por lo general, nuestra
diplomacia se basa en propsitos morales elevados, que siempre con
cuerda con la poltica seguida anteriormente, que no tiene intereses
egostas y que jams ha errado sus juicios o decisiones. Creo que tal vez
el lector coincidir conmigo en que si oyramos a un individuo hablar
en estos trminos advertiramos inmediatamente que se trata de una
mscara y que esas afirmaciones de ninguna manera pueden representar
el proceso real* que en l se desarrolla.
Reflexionemos un instante acerca de cmo podramos presentarnos
en la diplomacia si, como nacin, manifestramos abiertamente y acep
tramos lo que realmente somos. No s con precisin qu somos, pero
sospecho que si intentramos expresarnos tal como somos, nuestro men
saje a los pases extranjeros debera plantearse ms o menos en estos
trminos:
Como nacin estamos advirtiendo lentamente nuestra inmensa
fuerza, as como tambin el poder y la responsabilidad que ella supone.
Tendemos, a veces a ciegas y de manera torpe, a aceptar una posi
cin de liderazgo mundial responsable.
Cometemos muchos errores. A menudo somos inconsecuentes.
Estamos lejos de ser perfectos.
Nos asusta mucho la fuerza del comunismo, un enfoque de la vida
distinto del nuestro.
Adoptamos una actitud competitiva hacia el comunismo; nos senti
mos irritados y humillados cuando los rusos nos superan en algn
campo.
Tenemos algunos intereses egostas en el exterior, tales como el
petrleo en Medio Oriente.
Por otra parte, no deseamos ejercer dominio sobre los pueblos.
Tenemos sentimientos complejos y contradictorios acerca de la
libertad, la independencia y la autodeterminacin de individuos y pases;
favorecemos su desarrollo y estamos orgullosos del apoyo que les hemos
prestado en el pasado. No obstante, a menudo nos asusta el significado
que estas posibilidades pueden tener.
Tendemos a valorar y respetar la dignidad y el valor de cada indi
viduo, pero cuando sentimos miedo olvidamos esta tendencia.
Supongamos que ste es nuestro planteo, abierto y franco, en el
campo de las relaciones exteriores. Estaramos tratando de ser la nacin
que realmente somos, en toda nuestra complejidad y aun en nuestras
contradicciones. Cules seran los resultados? Creo que seran similares
CONVERTIRSE E li PERSONA
163
a las experiencias del cliente capaz de ser quien es. Veamos algunos de
los resultados probables:
Nos sentiramos mucho ms cmodos, porque no tendramos Midi
que ocultar.
Podramos enfocar el problema inmediato y no agotar nuestras
energas en demostrar nuestra moral o nuestra coherencia.
Seramos capaces de emplear toda nuestra imaginacin creativa
para resolver el problema en cuestin y no para defendemos.
Podramos manifestar abiertamente tanto nuestros intereses egostas
como nuestra preocupacin simptica por los dems, y dejar que estos
deseos contradictorios encuentren el equilibrio que nos resulte aceptable
como pueblo.
Podramos cambiar libremente y desarrollar nuestra posicin de lide
razgo, puesto que no estaramos limitados por conceptos rgidos acerca de
lo que hemos sido o deberamos ser.
Descubriramos que inspiramos mucho menos temorf porque ios
dems no se sentiran inclinados a sospechar que ocultamos algo tras una
mscara.
Nuestra propia apertura inducira a los dems a adoptar una actitud
similar.
Tenderamos a desarrollar soluciones para los praMeasas mundiales
sobre la base de las verdaderas cuestiones planteadas, y no en funcin de
las mscaras que adoptan las partes en conflicto.
Lo que intento sugerir con este ejemplo hipottico m que tas nadones
y organizaciones, as como los individuos, podran descubrir que ser
lo que uno es realmente resulta una experiencia m uy gratificante. Pienso
que este punto de vista contiene el germen de un enfoque filosfico de
la vida, y que es algo ms que una tendencia observada m la experiencia
de los clientes.
Resumen
Este captulo comenz con la pregunta que todo individuo se plan
tea: Cul es la meta, el propsito de mi vida? He tratado de decirles lo
que he aprendido de mis clientes, quienes, en el transcurso de la relacin
teraputica, en la que se sienten libres de amenazas y dueos de su elec
cin, exponen orientaciones y metas que presentan ciertos elementos
fundamentales.
He sealado que poco a poco tienden a abandonar la actitud de
ocultar su verdadero mismo y a comportarse de acuerdo con las expec
tativas ajenas. En su movimiento caracterstico, el cliente se parante ser
libremente el proceso cambiante y fluido que l es. Se aproxima bada
una apertura confiada a lo que sucede en su interior; aprende a c u
charse. Esto significa que se convierte en una anmonto de sensaciones y
reacciones complejas y abandona k claridad y simplicidad de la rigidez.
164
C. R. ROGERS
Al aumentar la aceptacin de su ser como tal (is~ness) , eomienza a aceptar

a los dems de la misma manera atenta y comprensiva. Confa en sus
complejos procesos internos y los valoriza a medida que se abren camino
hacia la expresin. Es realista en sentido creativo y creativo en sentido
realista. Descubre que ser este proceso en s mismo significa llevar al
mximo sus propias posibilidades de cambio y desarrollo. En cada mo
mento descubre que ser su verdadero s mismo en este sentido fluido no
es sinnimo de maldad ni de falta absoluta de control; en cambio, se
siente orgulloso de ser un hombre sensible, abierto, realista y orientado
hacia su propio interior, que se adapta con valor e imaginacin a las com
plejidades de una situacin cambiante. Su experiencia lo lleva a lograr, en
su conciencia y expresin, la armona y congruencia con todas sus reac
ciones orgnicas. Para decirlo con las palabras, ms bellas, de Kierkegaard,
significa sen la persona que uno realmente es. Espero haber dejado en
claro que se trata de un paso que no resulta fcil dar y que el movimiento
en esta direccin casi nunca se completa. Es un modo de vida constante.
Al intentar explorar los lmites de este concepto, he sugerido que esta
orientacin no se limita necesariamente a los clientes que realizan la
experiencia de la psicoterapia ni a los individuos que buscan una meta
en la vida. Podra aplicarse tambin y con el mismo sentido a grupos,
organizaciones o pases, y en todos los casos, se obtendra el mismo tipo
de gratificaciones.
Admito que el modo de vida que acabo de esbozar es una eleccin de
valor que indudablemente discrepa con los objetivos de conducta que
generalmente se eligen o persiguen. No obstante, puesto que este concepto
surge de individuos cuya libertad de eleccin es mayor que la habitual y
parece expresar una tendencia uniforme en todos ellos, lo ofrezco a la
consideracin del lector.
REFERENCIAS
1. Jacob, P. E.: Changing Vales in College. N ew H aven, H azen Foundation, 1956.
2. Kierkegaard, S.: Concluding Unscientific PostScript. Princeton U niversity Press,
1941.
3. Kierkegaard, S.: The Sickness Unto Death. Princeton U niversity Press, 1941.
4. M aslow, A. H.; Motivation and Personality. Harper and Bros., 1954. [H ay versin
castellana: Motivacin y personalidad. Barcelona, Sagitario, 1954.]
5. Morris, C. W .: Varieties of Human Valu. U niversity o Chicago Press, 1956.
6. Seeman, Julius: The Case of Jim. N ashville, Tennessee, Educational T esting
Burean, 1957.
7. W hyte, W . H, (h .): The Organization Man. Sim n & Schuster, 1956. [H a y versin
castellana: E / hombre organizacin. M xico, Fondo de Cultura Econmica, 1968.]
9
COMO V I EL TERAPEUTA UNA VIDA PLENA:
LA PERSONA QUE FUNCIONA INTEGRALMENTE
En 1952 953> durante una de mis escapadas invernales hacia
climas mas clidos, escrib un trabajo que titul El concepto de la per~
sema que funciona de manera integral,** Mi propsito era estudiar m la
persona que emerge al cabo de una psicoterapia ahrnenle exitosa. La
persona fluida, relativista e individualizado, que pareca ser el resultado
lgico de los procesos de la terapia me inspiraba cierto temor, y me for
mule dos preguntas: Es acertada mi lgica? En caso de serlo, es ste el
tipo de persona que yo valoro? Con el fin de darme tiempo para meditar
acerca de estos problemas, encargu copias de este trabajo y durante los
aos siguientes distribu cientos de ellas a los interesados que los solicita*
han. En cuanto me afirm en las ideas que en l sostena, lo present a una
de las principales revistas de psicologa. El director dijo que o publicara.
pero que, a su juicio, el articulo debera adaptarse a un esquema psicot
gwo mas convencional y sugiri muchas modificaciones fundamentales.
Esto me hizo^ pensar que su forma original tal vez no sera aceptable para
muchos psiclogos, y abandon la idea de publicarlo. Desde entonces ha
despertado el inters de personas muy distintas, y el doctor Hayakema
ha escrito un articulo al respecto en el ETC revista de semntica. Por con*
siguiente, cuando contempl la posibilidad de publicar el presente libro,
ste fue uno de los primeros trabajos en que pens.
Sin embargo, al releerlo descubr que durante los aos que transcu
rrieron desde su elaboracin, muchos de sus temas centrales hablan sido
incluidos, y tal vez mejor formulados, en otros trabajos que ahora publico,
Por consiguiente, una vez ms deb desecharlo, no sin cierto fastidio, y
opte por presentar, en cambio, un trabajo sobre mi enfoque de una vida
plena, basado en La persona que funciona de manera integra?*; pienso
que este articulo expresa los aspectos esenciales de aqul, de modo m s
breve y accesible. Como concesin al pasado he convertido d antiguo
ttulo en subttulo del presente capitulo.
Mis ideas acerca del significado de una vida plena se basan sobre
todo en mi experiencia de trabajo con los clientes en la reladn intima
que se denomina psicoterapia. Estas ideas no se apoyan en un marco de
H ***'
166
C. R. ROGERS
referencia escolstico o filosfico, sino que tienen un sustrato emprico,

basado en la propia experiencia y adquirido por medio de la observacin
y participacin en la lucha de personas conflictudas y empeadas en
lograr la vida plena que anhelan.
Debo aclarar desde el comienzo que mi experiencia se debe a la
posicin de privilegio que me ofrece una orientacin psicoteraputica
desarrollada a travs de los aos. Es posible que todas las psicoterapias
sean bsicamente similares. No obstante, puesto que ya no estoy tan
seguro de ello como antes, deseo aclarar que mi experiencia teraputica
se ha desarrollado segn los mtodos que a mi juicio resultan ms efec
tivos. Me refiero a la psicoterapia centrada en el cliente.
Pienso que las experiencias teraputicas que ms enseanzas me han
brindado acerca de la vida plena fueron aquellas en las que hubo mayor
mox imiento; por eso intentar describir brevemente cmo sera una
terapia de este tipo llevada a cabo de manera ptima en todos sus aspectos.
Si la terapia fuera inmejorable, intensiva y totalizadora, ello significara
que el terapeuta ha sido capaz de iniciar una relacin subjetiva e intensa
mente personal con su cliente y que se ha relacionado con l, no como un
cientfico con su objeto de estudio, ni como un mdico que espera diag
nosticar y curar, sino como una persona con otra persona. Esto implica
que el terapeuta considera a su cliente como una persona de valor propio
e incondicional, cualesquiera que sean su condicin, su conducta o sus
sentimientos; significa que el terapeuta se comporta de manera autntica
y enfrenta al cliente con los sentimientos que vivencia orgnicamente,
sin escudarse detrs de ninguna mscara defensiva. En ese caso, el tera
peuta es capaz de permitirse comprender a su cliente, sin que barreras
internas le impidan sentir de la misma manera que ste en cada momento
de la relacin, y puede transmitirle parte de su comprensin emptica.
Asimismo puede sentirse cmodo al iniciar una relacin de este tipo, sin
saber en trminos cognoscitivos hacia dnde lo llevar, pero sintindose
satisfecho de crear un clima en que el cliente pueda disfrutar de toda la
libertad necesaria para llegar a ser l mismo.
Para el cliente, esta terapia ptima representa una posibilidad de
indagarse y descubrir en s mismo sentimientos extraos, desconocidos y
peligrosos. Esta exploracin slo es posible si advierte que se lo acepta
incondicionalmente. De esta manera el individuo se familiariza con los
aspectos de su experiencia que en el pasado haba excluido de su concien
cia, por sentirlos demasiado amenazadores o perjudiciales para la estruc
tura del s mismo; descubre que puede vivenciarlos plenamente en la
relacin y ser, en cada momento, su miedo, su enojo, su ternura o su
fuerza. A medida que vive estos sentimientos tan diversos en todos sus
grados de intensidad, advierte que se ha experimentado a s mismo y que
l es todos esos sentimientos. Comprueba tambin que su conducta cambia
en sentido constructivo, de acuerdo con su s mismo recientemente expe
rimentado. Por ltimo, el individuo comprende que ya no debe temer a
167
la experiencia sino aceptarla como parte de su s mismo cambiante y en

desarrollo.
Este es un breve bosquejo de los logros de la psicoterapia centrada en
el cliente, cuando su funcionamiento es ptimo. Lo presento como una
descripcin sinttica del contexto en que se han originado w jt ideas sobre
la vida plena.
Una observacin negativa
Mis esfuerzos por vivir de manera comprensiva las experiencias de
mis clientes me han llevado a extraer la siguiente conclusin negativa
acerca de la vida plena: pienso que sta no es un estado de inmovilidad.
Segn creo, tampoco es un estado de virtud, ni de resignacin, xtasis o
felicidad, ni una condicin en la que el individuo se encuentra adaptado,
logrado o realizado. En trminos psicolgicos, no se trata de un estado de
reduccin de pulsiones ni tensiones ni implica tampoco la homeostasis.
Pienso que, tal como han sido empleados, todos estos trminos sugie
ren que con slo alcanzar uno o varios de estos estados, se habr logrado
el objetivo de la vida. Sin duda alguna, para muchas personas la felicidad
o la adaptacin son sinnimos de una vida plena, y 1os socilogos a
menudo se han referido a la reduccin de la tensin o a la consecucin de
la homeostasis o el equilibrio como si estos estados constituyeran la meta
del proceso de vivir.
Mi experiencia no convalida ninguno de estos puntos de vista, lo
cual me causa cierta sorpresa y preocupacin. Las descripciones a n t e
riores suponen estados de fijeza e inmovilidad y no incluyen la expenen
cia de los individuos que se manifestaron en considerable movimiento
durante la relacin teraputica y que, en los aos subsiguientes, parecen
haber logrado verdaderos progresos en su camino hagfn wui vida plena.
Pienso que estas personas se consideraran insultadas a se las calificara
de adaptadas y desmentiran cualquier descripcin que las represen*
tara como felices, resignadas o aun realizadas. De acuerdo con
lo que s sobre ellos, m e parece errneo afirmar que todas sus tensiones
han disminuido o que se encuentran en un estado de homeostasis. Por
consiguiente, me veo en la obligacin de preguntarme extete alguna
posibilidad de generalizar su situacin, o bien alguna definicin de la
vida plena que corresponda a los hechos tal como los he observado. Esto
no es fcil y las afirmaciones que siguen son slo provisionales.
Una observacin positiva
Si intentara expresar en pocas palabras los hechos que he observado
en relacin con estas personas, podra formular la siguiente descripcin:
La vida plena es un proceso, no una situacin esttica.
168
C. B. ROGERS
Es una orientacin, no un destino.

La orientacin que constituye una vida plena es elegida por el orga
nismo en su totalidad siempre que disfrute de una libertad psicolgica
que le permita moverse en cualquier direccin.
Esta orientacin, seleccionada organsnicamente, parece tener ciertas
cualidades generales discernibles, comunes a una amplia gama de indi
viduos nicos.
Puedo integrar estas afirmaciones en una definicin que al menos
sirva como base para el anlisis: Desde el punto de vista de mi expe
riencia, una vida plena es el proceso de movimiento en una direccin
que el organismo humano elige cuando interiormente es libre de mo
verse en cualquier sentido; las cualidades generales de la orientacin
elegida parecen tener cierta universalidad.
CARACTERISTICAS DEL PROCESO

A continuacin intentar definir las caractersticas de este proceso
de movimiento, tal como surgen de las personas en tratamiento.
Una mayor apertura a la experiencia
En primer trmino, este proceso parece implicar una creciente aper
tura a la experiencia. Esta frase ha cobrado para m cada yez mayor
significacin, ya que he expresado que se trata del polo opuesto a la
defensa. En otras ocasiones he descripto la defensa como la respuesta del
organismo a experiencias que se perciben o anticipan como amenazado
ras, ir coherentes con la imagen que el individuo tiene de s mismo o
de su relacin con el mundo. Durante un tiempo, el individuo logra que
estas experiencias amenazadoras resulten inofensivas distorsionndolas o
impidiendo su ingreso en la conciencia. En realidad es muy difcil ver
con exactitud las propias experiencias, sentimientos y reacciones que dis
crepan significativamente con la imagen que uno tiene de s mismo. En
lo que respecta al cliente, gran parte del proceso de la terapia consiste
en descubrir constantemente que est experimentando sentimientos y
actitudes que hasta entonces no haba sido capaz de advertir y poseer
como una parte de s mismo.
Si una persona pudiera abrirse por completo a su experiencia, todos
los estmulos -endgenos o exgenos se difundiran libremente a tra
vs del sistema nervioso sin sufrir las distorsiones impuestas por los me
canismos de defensa, y no sera necesario el mecanismo de subcepcin,
por el cual el organismo es alentado acerca de las experiencias amenaza
doras para el s mismo. Por el contrario, la persona vivir el estmulo,
que sera totalmente accesible a la conciencia, trtese del impacto

I&
de una configuracin de forma, color o nido ambiental sobre los ner

vios sensitivos, una huella mnmica del pasado o una sensacin visceral
de miedo, placer o repugnancia.
Por consiguiente, un aspecto de este proceso que denomino vida
plena parece ser un movimiento que se aleja del polo de las actitudes
defensivas para acercarse al de la apertura a la experiencia. M individuo
adquiere mayor capacidad de escucharse a si mismo y experimentar lo
que ocurre en su interior; se abre a sus sentimientos de miedo, desni
mo y dolor, as como a los de coraje, ternura y pnico. Puede percibir
sus sentimientos y vivirlos subjetivamente, tal como existen en l Es
ms capaz de vivir de manera plena las experiencias de su organismo
sin verse obligado a impedirles el acceso a la conciencia.
Tendencia al vivir existencial
A mi juicio, una segunda caracterstica del proceso de una vida
plena consiste en una mayor tendencia a vivir integramente cada mo
mento. Este pensamiento puede ser mal interpretado con suma facilidad
y quiz yo tampoco lo comprenda con claridad. Intentar explicar lo que
esto significa.
Pienso que todo momento es nuevo para la persona que m abre a
su nueva experiencia de manera plena y sin defensa alguna. Nunca antes
habr existido la configuracin compleja de estmulos internos y exter
nos que existe en este momento. Por consiguiente, esta persona deber
reconocer que lo que yo sea y haga en el momento siguiente depen
der de ese momento, y ni yo ni los dems podemos predecirlo de ante
mano. Con frecuencia vemos que los clientes expresan este tipo de
sentimientos.
Una manera de expresar la fluidez de este vivir existencia! es decir
que el s mismo y la personalidad emergen de la experiencia, que ahora
no debe ser distorsionada o moldeada para ajustarse a determinada es
tructura preconcebida del s mismo. Esto significa que el individuo se
convierte a la vez en observador y participe del proceso de la experien
cia organsmica, y no se ve obligado a ejercer control sobre l.
Este vivir en el momento no implica una ausencia de rigidez, de orga *
nizacin estricta y de imposicin de la estructura sobre la experiencia.
Significa, en cambio, un mximo de adaptabilidad, un descubrimiento de
la estructura en la experiencia, una organizacin fluida y cambiante del
s mismo y de la personalidad.
Pienso que esta tendencia al vivir existencia! se observa con mucha
claridad en las personas que se han embarcado en el proceso de la vida
plena; hasta se podra decir que sta es su caracterstica esencial Esta
tendencia implica descubir la estructura de la experiencia en el proceso
de vivirla. Por otra parte, la mayora de nosotros incorporamos a nuestra
experiencia una estructura y evaluacin preconcebidas que nunca aban-
170
C. R. ROGERS
donamos por completo, y mediante las cuales distorsionamos y simpli

ficamos la experiencia, cuya fluidez dificulta su introduccin en nues
tros casilleros, cuidadosamente preparados para alojarlo. Una de las
cualidades principales de los clientes que veo aproximarse a la vida plena
y madura consiste en que abren su espritu a lo que est sucediendo
ahora y descubren la estructura de ese proceso, cualquiera que sea su
naturaleza.
Mayor confianza en el organismo
Otra caracterstica que debemos sealar es que la persona que vive
el proceso de una vida plena experimenta mayor confianza en su orga
nismo como medio para alcanzar la conducta ms satisfactoria en cada
situacin existencial. Nuevamente intentar explicar lo que quiero decir
con esto.
Al elegir el rumbo que adoptarn en una situacin determinada,
muchas personas se apoyan en ciertos principios por los que se guan,
en el sistema nominativo de algn grupo o institucin, en el juicio de
los otros (desde esposa y amigos hasta un Correo sentimental) o en su
propia conducta en una situacin similar del pasado. Sin embargo,
cuando observo a los clientes cuyas experiencias tanto me han ense
ado, descubro que esos individuos son capaces de confiar en sus reac
ciones organsmicas en una situacin nueva, porque han descubierto que
si se abren a su experiencia, la orientacin ms til y digna de confianza
consiste en hacer lo que les parece bien, pues de esa manera hallarn
una conducta realmente satisfactoria.
He aqu la lnea de pensamiento que sigo siempre que trato de com
prender las razones de esta actitud. La persona totalmente abierta a su
experiencia tiene acceso a todos los datos relacionados con una situacin,
sobre la base de los cuales podra elegir su conducta: las exigencias so
ciales, sus propias necesidades complejas y tal vez contradictorias, sus
recuerdos de situaciones similares, su percepcin de la unicidad de la
situacin actual, etctera. Por cierto, los datos son, por lo general, muy
complejos, pero el individuo puede permitir que todo su organismo, junto
con su conciencia, considere cada estmulo, necesidad y exigencia, evale
su intensidad e importancia relativas y descubra, luego de sopesar los
distintos factores, el rumbo que mejor puede satisfacer sus necesidades
en esa situacin particular. Tal vez hallemos una analoga til si com
paramos a esta persona con una computadora electrnica gigantesca.
Puesto que el individuo est abierto a su experiencia, ingresan en la
mquina todos los datos provenientes de las impresiones sensoriales, de
su memoria, de los aprendizajes anteriores y de sus estados viscerales e
internos. La mquina incorpora todas estas fuerzas multitudinarias que
ingresan como datos y rpidamente computa el curso de accin que de
ber seguir, que representa el vector de satisfaccin de necesidades ms
CONVERTIRSE
EN
PERSONA
ff|
econmico en esa situacin existencia!* Esta es tambin k conducta de

la persona que procuramos describir.
La inclusin de informacin que no pertenece a k situacin presen
te y la exclusin de los datos que s se relacionan con alk son ios dos
defectos que ms a menudo restan confiabilidad ai proceso. Cuando el
proceso de computacin considera recuerdos y enseanzas como si fueran
esta realidad, y no meros recuerdos o enseanzas, aparecen respuestas
de conducta equivocadas. Ei error tam bin $e origina cuando se impide
el acceso a la conciencia de ciertas experiencias amenazadoras y, por
consiguiente, stas quedan excluidas de la computacin o bien son in
corporadas a ella, pero de manera distorsionada. Sin embargo, a k per
sona que vive una vida plena su organismo le merece absoluta confianza,
puesto que utiliza todos los datos disponibles y de esa manera el con
junto resulta ms adecuado. Por eso mismo su conducta se aproxima en
una medida considerable a la satisfaccin de todas sus necesidades: de
estmulo, de relacin con los dems y otras similares.
En esta evaluacin, balance y computacin, el organismo no e>
infalible. Siempre ofrece la mejor respuesta posible segn los datos exis
tentes, pero en ocasiones pueden faltar datos. No obstante, la apertura
a la experiencia permite corregir rpidamente cualquier error o evitar la
prosecucin de una conducta insatisfactoria. Volviendo al ejemplo de la
mquina, diremos que las computaciones estn en un constante proceso
de correccin, porque se verifican continuamente, mediante k evalua
cin de la conducta adoptada.
Tal vez al lector le desagrade mi analoga ciberntica. Volvamos
entonces a los clientes que conozco. A medida que pueden abrirse ms
a todas sus experiencias, descubren que pueden confiar en sus reacciones
Si tienen ganas de mostrar su enojo, lo hacen y comprueban que esto
les produce satisfaccin, puesto que al mismo tiempo perciben todos sus
deseos de afecto, asociacin y relacin. Se asombran de su propia capa
cidad intuitiva para resolver en funcin de conductak$ relaciones
humanas complejas e inquietantes; slo ms tarde comprendan que sus
reacciones internas han sido sorprendentemente eficaces para lograr una
conducta exitosa.
Tendencia a un funcionamiento pleno
Me gustara integrar estos tres elementos de la descripcin de
la vida plena para estructurar una imagen ms coherente, Al parecer, la
persona que goza de libertad psicolgica tiende a convertirse en un indi
viduo que funciona ms plenamente; puede vivir en y con todos y cada
uno de sus sentimientos y reacciones; emplea todos sus recursos org
nicos para captar la situacin existencial externa e interna, con toda la
precisin de que es capaz; utiliza de manera consciente toda la infor
macin que su sistema nervioso puede suministrarle, paro sabe que m
172
C. R. ROGERS
organismo puede ser ms sabio que su apercepcin, y a menudo lo es;

permite que todo su organismo funcione libremente y con toda su com
plejidad al seleccionar, entre mltiples posibilidades, la conducta que en
este momento resultar ms satisfactoria; puede confiar en este funcio
namiento de su organismo, no porque sea infalible, sino porque, por el
contrario, se encuentra dispuesto a aceptar las consecuencias de cada
uno de sus actos y a corregirlos si stos demuestran no ser satisfactorios.
Este individuo puede experimentar todos sus sentimientos y stos
le inspiran menos temor; selecciona sus propias pruebas y est ms
abierto a las que proceden de cualquier otra fuente; se dedica de lleno
a ser y convertirse en s mismo y as descubre que es un ser autntica
mente social, dotado de un sentido realista; vive por completo en el mo
mento, pero aprende que sta es la mejor manera de vivir en cualquier
ocasin. Se concierte en un organismo que funciona de modo ms inte
gral y, gracias a la conciencia de s mismo que fluye libremente en su
experiencia, se transforma en una persona de funcionamiento ms pleno.
ALGUNAS IMPLICACIONES
Cualquier enfoque acerca de lo que constituye una vida plena con
tiene necesariamente muchas implicaciones, y el que estamos desarro
llando no es una excepcin. Espero que estas implicaciones estimulen la
reflexin del lector. Hay dos o tres de ellas a las que quisiera referirme
en particular.
Libertad y determinismo. Una nueva perspectiva

La primera de estas implicaciones puede no resultar evidente a pri
mera vista. Se relaciona con la antigua polmica acerca del libre
albedro, que ahora veo bajo una nueva luz.
Durante cierto tiempo he permanecido perplejo ante lo que en
psicoterapia se plantea como la paradoja entre libertad y determinismo.
Las experiencias subjetivas en las que el cliente siente dentro de s el
poder de elegir son algunas de las ms compulsivas de la relacin tera
putica. Es libre de convertirse en s mismo u ocultarse tras un disfraz,
de progresar o regresar, de comportarse de maneras destructivas para l
y los dems o bien de maneras que aumenten su valor; en fin, es libre
de vivir o morir, tanto en el sentido fisiolgico como psicolgico de estos
trminos. No obstante, en cuanto nos internamos en este campo de la
psicoterapia con mtodos objetivos de investigacin, quedamos sometidos
a un determinismo absoluto, como cualquier otro cientfico. Desde este
punto de vista, cada pensamiento, sentimiento y acto del cliente est
determinad0 Por su pasado, y no puede haber nada parecido a la lber-
wsam^mmi
173
tad. El dilema que intento describir no difiere del que se manifiesta en

otros campos; simplemente est enfocado con mayor precisin y parece
ms insoluble.
Sin embargo, si consideramos la cuestin en trminos de mi defi
nicin de la persona que funciona de manera integral, podremos anali
zarla desde una nueva perspectiva. Podramos decir que en el momento
ptimo de la terapia, la persona experimenta la libertad ms completa y
absoluta. Decide seguir el curso de accin que representa al vector ms
econmico en relacin con todos los estmulos internos y externos, por
que sa es la conducta ms satisfactoria. Pero desde otro punto de vista
igualmente valedero, podramos decir que este mismo curso de accin
est determinado por todos los factores de la situacin existetociaL Comparemos ahora esto con la imagen de una persona que posee defensas
organizadas: este individuo elige seguir un curso de accin, pero descu
bre que no puede comportarse tal como lo haba decidido; est predeter
minado por los factores de la situacin existencial, que incluyen sus
actitudes defensivas y su negacin o distorsin de algunos datos impor
tantes. Por consiguiente, no cabe duda de que su conducta no ser satis
factoria; su comportamiento est determinado, pero l no es libre de
realizar una eleccin efectiva. Por otra parte, la persona que funciona
de modo integral no slo experimenta sino que tambin hace uso de la
ms absoluta libertad cuando elige de manera espontnea y voluntaria
aquello que, por otra parte, tambin est absolutamente determinado.
No soy tan ingenuo como para suponer que esto resuelve de manera
definitiva la oposicin entre lo subjetivo y lo objetivo, entre libertad y
necesidad. A |>esar de ello, pienso que cuanto ms plena sea la vida de
una persona, tanto mayor libertad de elegir experimentar y tanto ms
coincidir su conducta con sus intenciones.
La creatividad como dem ento de la vida plena
Por cierto, la persona que se embarca en el proceso direcdonal que
he denominado vida plena es una persona creativa. Su apartara sen
sible al mundo y su confianza en su propia capacidad de entablar rela
ciones nuevas en su medio la convierten en el tipo de persona de quien
surgen productos creativos y cuya manera de vivir es igualmente ori
ginal. No est necesariamente adaptada a su cultura, y con toda
seguridad no es un conformista. Pero en cualquier momento y en cual
quier cultura, lleva una vida constructiva, en la medida en que una
satisfaccin adecuada de sus necesidades le permita armonizar con el
medio. En algunas situaciones culturales, tal vez este individuo puede
sentirse desgraciado en ciertos aspectos, pero, sin duda, seguir avan
zando hasta ser l mismo y comportarse de una manera que le permita
satisfacer por completo sus necesidades ms profundas.
174
C. R. ROGERS
Pienso que cualquier estudioso de la evolucin reconocera en esa

persona las mayores posibilidades de adaptarse y sobrevivir en condi
ciones ambientales cambiantes. Se trata de un individuo capaz de ajus
tarse creativa y slidamente a las situaciones nuevas o viejas, y digno de
figurar en la vanguardia de la evolucin humana.
Confiabilidad bsica de la naturaleza humana
Es evidente que otra implicacin del enfoque que he presentado es
que la naturaleza del ser humano es constructiva y digna de confianza,
cuando funciona libremente. Esta es para m una conclusin ineludible,
que surge de una experiencia de un cuarto de siglo con la psicoterapia.
Cuando logramos liberar al individuo de sus actitudes defensivas y lo
ayudamos a abrirse a la amplia gama de sus propias necesidades, as como
tambin a las diversas necesidades ambientales y sociales, podemos con
fiar en que sus reacciones sern positivas, progresistas y constructivas.
No es necesario preguntarse quin lo socializ, ya que una de sus nece
sidades ms profundas es precisamente la de asociarse y comunicarse
con los dems. A medida que se convierta en s mismo, su socializacin
adquirir visos ms realistas. Tampoco es necesario preguntarse quin
controlar sus impulsos agresivos; en cuanto se abra a todos ellos, su
necesidad de sentirse apreciado por los dems y su tendencia a brindar
afecto sern tan intensas como sus impulsos de agresin o de apoderarse
de las cosas para s. Ser agresivo en las situaciones que as lo requieran,
pero no emplear esta actitud como vlvula de escape. A medida que
progrese su apertura hacia la experiencia, su conducta total en sta y
otras esferas ser ms equilibrada y realista, ms apropiada para la
supervivencia y el progreso de un animal altamente social.
No simpatizo con el tan divulgado concepto de que el hombre es
bsicamente irracional y que sus impulsos, liberados de todo control, lo
conduciran a la destruccin de s mismo y de los dems. La conducta
del hombre es absolutamente racional y se mueve con una complejidad
sutil y armoniosa hacia los objetivos que el organismo se propone alcan
zar. La tragedia de la mayora de nosotros consiste en que las defensas
nos impiden advertir este aspecto racional, de manera que consciente
mente nos movemos en cierta direccin, en tanto que organsmicamente lo
hacemos en otra. Pero en la persona que vive el proceso de una vida
plena, la cantidad de barreras defensivas disminuye, y esto le permite
participar en los designios de su organismo. El nico control sobre los
impulsos que parecera existir o que sera necesario es un equilibrio
natural e interno entre las distintas necesidades y la adopcin de con
ductas que sigan el vector ms prximo a la satisfaccin de todas ellas.
La experiencia de satisfacer por completo una necesidad como, por
ejemplo, la agresin, el sexo, de una manera tal que impida la satisfac
cin de otras, tales como el compaerismo, o la ternura, es muy comn
en la persona cuyas defensas estn slidamente organizadas, y su fracuen*

cia disminuye a medida que m avanza en el proceso. El Individuo
participa en las actividades de autetragukcin de su organismo, vastas
y complejas los servomecanismos psicolgicos y fisiolgicos, de
manera tal que vive en armona creciente consigo m im o y con los
dems.
La mayor riqueza de la vida
La ltima implicacin que doseo mencionar os que este proceso de
vivir una vida plena abarca un espectro ms am pie y supone mayor
riqueza que la vida mezquina de la mayora de nosotros. Ser parte de
este proceso significa que uno se embarca en la experiencia de vivir ms
sensiblemente; sta es una empresa que muchas veces su id a y otras
tantas satisface, pero que en definitiva implica mayor riqueza y varie
dad. Pienso que los dientes cuya terapia ha acusado xxxovixxiMmtos signi
ficativos viven ms ntimamente sus sentimientos de dolor, pero tambin
disfrutan ms de sus satisfacdones; sienten el odio coa mayor claridad,
pero tambin el amor; miedo es una experiencia que conocen ms
profundamente, pero tambin lo es el coraje. La razn por la que pueden
llevar una vida plena reside en la confianza que poseen en mismos
como instrumentos idneos para enfrentar la vida.
Espera haber aclarado el motivo por el cual considero que califica
tivos tales como feliz, resignado, bienaventurado o satisfecho m me
parecen apropiados para la descripcin general de este proceso que he
denominado una vida plena, aun cuando la persona que se halla embar
cada en l experimente cada uno de estos sentimientos m un momento
dado. Los adjetivos que me parecen ms adecuados son enriquecedor,
estimulante, gratificante, inquietante, significativo. Estoy convencido de
que este proceso de la vida plena no es para cobardes, ya que conver*
tirse en las propias potencialidades significa crecer, e implica el coraje
de ser y sumergirse de lleno en el torrante de k vida. A pesar de este,
resulta profundamente estimulante ver que cuando d ser tom ai dis
fruta de libertad interior, elige como la vida ms satisfactora te
proceso de llegar a ser.
Q UINTA PARTE
E N BU SCA D E LOS H ECH OS:
L A I M P O R T A N C IA D E L A IN V E S T I G A C I O N
E N E L A M B I T O D E L A P S IC O T E R A P IA
He procurado verificar m i experiencia clnica

con la realidad, no sin cierta perplejidad filosfica
acerca de cul es la realidad ms vlida
PERSONAS O CIENCIA?
UNA DISYUNTIVA FILOSOFICA
Aprecio el presente trabajo, pues escribirlo m e residi particular
mente satisfactorio y porque an expresa de manera adecuada mis puntos
de vista. Pienso que una de las razones por las que ms m e agrada residt*
en el hecho de que fue escrito slo para m i, ya que m tena intencin de
publicarlo ni de usarlo con ningn propsito que m fuera el de esclarecer
un interrogante y un conflicto que se planteaban en m i interior.
Si dirijo m i atencin al pasado, puedo reconocer el origen de este
conflicto: se trataba de la contradiccin entre el positivismo lgico en el
que fu i educado, y que respetaba profundamente, y el pensamiento m is *
tendal de orientacin subjetiva que se estaba desarrollando en n por
resultarme especialmente til en a labor teraputica.
No soy un estudioso de la filosofa existendal, Entr en contacto con
las obras de Soren Kierkegaard y M artn Buber gracias a la insistencia
de algunos estudiantes de teologa que realizaban cursos conmigo en
Chicago. M e aseguraron que coinddira con el pensamiento de estos hom
bres, y estuvieron bastante acertados. Si bien Kierkegaard plantea muchas
cosas con las que no estoy de acuerdo de ninguna manera, a veces apare
cen en su obra ciertos elementos que revelan una comprensin profunda
y convicciones que expresan mm*aviUmmmne alfpmm ideas qm siempre
he tenido pero nunca fu i capaz de expresar. A pesar de que Kierkegaard
vivi hace cien aos, no puedo dejar de considerarlo un amigo sensible y
m uy perspicaz. Pienso que el presente trabajo demuestra m deuda con
l, sobre todo porque la lectura de sus obras me pem ti perder rigidez y
sentirme ms deseoso de expresar m i propia experiencia y confiar en ella.
Otra circunstancia qm rm impuls a escribir este artculo fue el
hecho de que en el momento de redactar la mayor parte de l m e encon
traba lejos de mis colegas, pasando el invierno en Taxco. La secrion final
vio la luz un ao ms tarde en Granada, una isla d d Caribe.
A l igual q m con otros trabajos del presente volumen, hice preparar
copias de este trabajo para qm lo leyeran mis colegas y alumnos. Despus
de varios aos, guiendo las sugerencias de otras personas, o present a
la revista American Psychologist, q m , para m i srbese, acept publi*
180
C. R. ROGERS
cario. Lo incluyo ahora porque, en mi opinin, expresa mejor que cualquier otro trabajo que yo haya escrito el contexto en que para mi se sita
la investigacin, y explica la causa de mi doble vida de subjetividad y
objetividad.
INTRODUCCION
Este es un trabajo sumamente personal, escrito sobre todo para m
mismo con el objeto de esclarecer un problema que ha adquirido para
m un carcter cada vez ms acuciante. Slo puede interesar a otros en la
medida en que^su curiosidad personal coincida con la ma. En consecuen
cia, dedicar esta introduccin a explicar el origen y desarrollo de este
escrito.
Mientras adquira experiencia como terapeuta, realizando la labor
estimulante y enriquecedora de la psicoterapia, y mientras me desem
peaba como investigador cientfico para indagar algunas verdades acer
ca de esta ltima, fui tomando conciencia del abismo existente entre
estas dos tareas. Cuanto mejor realizo mi trabajo teraputico al me
nos, eso creo tanto ms advierto de manera algo vaga que, en
los momentos en que mejor me desempeo, sigo por completo los dic
tmenes de mi subjetividad. Anlogamente, al convertirme en un in
vestigador ms eficiente, ms prctico y ms cientfico (creo) he
sentido un creciente malestar al descubrir la distancia que existe entre
mi rigurosa objetividad de cientfico y una subjetividad casi mstica de
psicoterapeuta. El resultado de ello es el presente trabajo.
Lo primero que hice fue dejarme llevar por el terapeuta que hay en
m, procurando hacerlo de la manera ms adecuada y en el menor espa
cio la naturaleza esencial de la psicoterapia, tal como la he vivido
con muchos clientes. Deseo subrayar que se trata de un enfoque muy
fluido y personal que, escrito por otra persona o por m mismo hace
dos aos o dentro de dos aos, sera diferente en algunos aspectos. Luego
adopt el punto de vista y la actitud del cientfico y, como empedernido
buscador de hechos en el mbito psicolgico, intent imaginar el sentido
que la ciencia puede asignar a la terapia. Finalmente llev adelante el
debate que ya exista en m, formulando las preguntas legtimas que
cada punto de vista planteaba al otro.
Una vez llegado a este punto, descubr que slo haba agudizado
el conflicto. Ambos puntos de vista parecan ms irreconciliables que
nunca. Decid analizar el material en un seminario de profesores y estu
diantes, cuyos comentarios resultaron muy tiles. Durante el ao siguien
te, continu meditando acerca del problema hasta que ambas imgenes
comenzaron a integrarse en mi interior. Ms de un ao despus de haber
escrito las primeras secciones, trat de expresar en palabras esta inte
gracin provisional y tal vez efmera.
181
El lector que se ocupe de seguir mis conflictos en refedn con este

tema descubrir que el conjunto ha adquirido forma de dam a y que
yo mismo contengo todas las dramatis personaei el primer protagonista,
el segundo, el conflicto y finalmente la resolucin. Puesto que por el
momento no hay ms que agregar, permtaseme presentar al primer
protagonista yo mismo como psicoterapeuta y describir con toda la
precisin de que soy capaz lo que parece ser la experiencia de la terapia.
LA ESENCIA DE LA PSICOTERAPIA EN FUNCION

DE SU EXPERIENCIA
Ingreso en la relacin sustentando la hiptesis âl menos derla con
viccin de que mi aprecio, mi confianza y mi comprensin del m un
do interior de la otra persona conducirn a un proceso importante de
llegar a ser. No la inicio como cientfico ni como mdico que puede
diagnosticar y curar con precisin, sino como persona: entro en una
relacin personal, porque en la medida m que vea ai individuo como
un objeto, aqul tender a convertirse realmente en un objeto.
Por consiguiente me arriesgo, pues s que, si al profundizar en
la relacin se produce un fracaso, se desarrolla una regresin, o bien
el cliente me rechaza y rechaza igualmente la relacin que fe ofrezco,
me perder a m mismo o una parte de m. En ciertas ocasiones esto
riesgo es muy real y se experimenta con gran intensidad.
Me abandono a la inmediatez de la relacin, en la cual participa no
slo mi conciencia sino mi organismo total. No respondo conscientemen
te de manera planificada y analtica; por el contrario* reacciono frente al
otro de modo irreflexivo, puesto que m i reaccin se apoya m mi stnsU
bilidad organsmica total ante l, y todo esto ocurre de maero incoas
cente. Vivo la relacin sobre esta base.
La esencia de algunos de los aspectos ms profundos de la terapia
parece consistir en una unidad de vivencia. El cliente es libre de
experimentar su sentimiento con toda intensidad, como culturo pura,
sin inhibiciones ni cuidados intelectuales, sin verlo limitado por su
percepcin de sentimientos contradictorios. Por mi parte, soy capaz de
experimentar con igual libertad mi propia comprensin de este sent
miento, sin pensamientos conscientes al respecto, sin aprensin ni temor
acerca de dnde me llevar, sin ningn tipo de especulaciones diagns
ticas o analticas y n interponer barreras cognoscitivas o emocionales
que impidan abandonarme por completo a la comprensin. Cuando
en la relacin se logra experimentar de esta manera integrada, original
y completa, el vnculo adquiere esa cualidad de otro mundo que m u
chos terapeutas han sealado: un sentimiento de que la relacin es una
especie de trance del que tanto el cliente como yo emergemos al final
de la hora como quien sale de un pozo o de un tnel profundo. En
tB 2
C. R. ROGERS
estos momentos hay una relacin yo-t, segn la frase de Buber, un

vivir en la experiencia intemporal que se desarrolla entre el cliente y yo.
Esto es precisamente lo contrario de la tendencia a ver al cliente o a m
mismo como objeto: es el punto mximo de la subjetividad personal.
Con frecuencia advierto que no s, en trminos cognoscitivos, cul
es el destino de esta relacin inmediata. Es como si ambos, el cliente y
yo, nos deslizramos, a menudo con temor, en el flujo del llegar a ser,
un proceso que nos arrastra. Puesto que el terapeuta ya se ha permitido
flotar, en ocasiones anteriores, en este ro de la experiencia de la vida
y lo ha hallado gratificante, cada vez siente menos temor a sumergirse en
l. Mi propia confianza facilita las cosas para el cliente, que poco a poco
comienza a dejarse flotar. A veces parece que esta corriente de experi
mentacin conduce a un objetivo determinado. Tal vez en este sentido
lo ms acertado sera decir que su carcter gratificante reside en el pro
ceso mismo y la principal recompensa consiste en permitirnos, tanto al
cliente como yo, dejarnos llevar luego por el proceso del devenir, inde
pendientemente uno del otro.
A medida que la terapia avanza, el cliente descubre que se atreve
a convertirse en si mismo, a pesar de las duras consecuencias que sin
duda deber sobrellevar en cuanto lo haga. Qu significa convertirse
en uno mismo? Al parecer, significa que disminuye el temor a las pro
pias reacciones organsmicas irreflexivas y aumenta la confianza y aun el
afecto que despierta la diversidad de sentimientos y tendencias complejos
y ricos en el nivel orgnico u organsmico del individuo. En lugar de
actuar como el guardin de un conjunto de impulsos peligrosos e impre
decibles, de los cuales slo unos pocos emergen a la superficie, la con
ciencia se convierte en cmodo albergue de una rica variedad de im
pulsos, sentimientos y pensamientos, que demuestran ser capaces de
autogobernarse muy satisfactoriamente cuando no existe una vigilancia
temerosa o autoritaria.
Este proceso de llegar a ser uno mismo implica una profunda
experiencia de eleccin personal. El individuo advierte que puede esco
ger entre seguir ocultndose bajo un disfraz o arriesgarse a ser l mis
mo; descubre que es un agente libre, dotado del poder de destruir a otro
o a si mismo, pero tambin de la capacidad de mejorarse y mejorar a
los dems. Ante esta disyuntiva, que le presenta la realidad de manera
descarnada y le exige adoptar una decisin, el individuo elige moverse
en la direccin de ser l mismo.
Pero el hecho de ser l mismo no resuelve problemas. Simple
mente inicia una nueva manera de vivir, donde los sentimientos se
experimentan con mayor profundidad, y de manera ms intensa.
El individuo se siente ms original, y por consiguiente ms solo, pero
gracias al mayor realismo que ha adquirido, elimina el elemento arti
ficial de sus relaciones con los dems y, en consecuencia, stas se tornan
ms profundas y satisfactorias, puesto que logra incluir en ellas los as
pectos ms reales de la otra persona.
183
Otro modo de ver este proceso o t e relacin serla considerar

que constituye un aprendizaje por parte del cliente (y tambin M tera
peuta, aunque en menor grado); sin embargo, es un aprendizaje poco
comn. Cai nunca se destaca por su complejidad yf en los casos ms
profundos, resulta clicl verbalizario. A menudo * trata de aprend!,a*
jes muy sencillos, tales como Yo soy diferente de los dems^ ; l a odio ;
Tengo miedo de sentirme dependiente ; Me tengo lstima ; Estoy
centrado en m mismo ; Tengo sentimientos de ternura y amor ,
Podra llegar a ser lo que quiero ser, etctera. A pesar de su aparente
simplicidad, estos aprendizajes tienen una significacin nueva y difcil
de definir. Pdanos imaginarla de varias maneras: son aprendizajes
referentes al s mismo, puesto que se basan en la experiencia, y no en
smbolos; se asemejan ai aprendizaje del nio que sabe que dos ms
dos son cuatro pero un buen da, jugando con dos objetos y otros dos,
realiza de pronto en su experiencia un aprendizaje totalmente nuevo
que dos ms dos s son cuatro.
Tambin podemos decir que estos aprendizajes representan un
intento tardo de hacer coincidir smbolos y significados en el mundo de
los sentimientos, tarea ya lograda en el mbito cognoscitivo. En el plano
intelectual, seleccionamos un smbolo y lo combinamos cuidadosamente
con el significado que una experiencia tiene para nosotros. Por ejemplo,
cuando digo que algo ocurri gradualmente, antes de pronunciar esa
palabra, he examinado con rapidez (sobre todo de manera inconsciente s
otros trminos teles como lentamente, imperceptiblemente, paso a
paso, etctera, que he rechazado por considerar que no describen la
experiencia con precisin. Pero en el mbito de los sentimientos, nunca
hemos aprendido a simbolizar la experiencia con exactitud. Qu es esto
que siento surgir en m mismo, en la seguridad que me da una relacin
de aceptacin? Ser tristeza, furia, remordimiento, lstima de m
mismo, rabia por las oportunidades perdidas? Me muevo con torpeza
alrededor de un amplio conjunto de smbolos, probndolos todos, baste
que uno encaja, suena bien, parece coincidir con la experiencia
organsmica. Al desarrollar esta bsqueda, el cliente descubre que debe
aprender el lenguaje del sentimiento y la emocin como si fuera una
criatura que aprende a hablar, o bien, lo que es aun peor, reconoce que
debe abandonar un lenguaje falso antes de aprender verdadero.
Tratemos de definir este clase de aprendizaje desde otro punto de
vista; esta vez lo haremos describiendo lo que no es. Se trate de un tipo
de aprendizaje que no puede ensearse, puesto que su esencia reside en
el autodescubrimiento. En lo que respecta al conocimiento estamos
acostumbrados a pensar que una persona lo ensea a otra, siempre que
ambas posean la motivacin y capacidad adecuadas; pero en el aprend*
zaje significativo que se produce en la terapia, una persona no puede
ensear a otra, ya que esto destruira la esencia misma del aprendizaje.
Yo podra ensear a un cliente que le conviene ser l mismo, que no es
peligroso percibir libremente sus sentimientos, etctera. Cuanto mejor
184
C. R. ROGERS
aprenda esto, menos lo habr incorporado de manera significativa,

basado en su propia experiencia y en el descubrimiento de su verdadero
s mismo. Kierkegaard considera a este ltimo tipo de aprendizaje como
verdadera subjetividad y seala con razn que no puede ser comunicado
ni transmitido directamente. Si una persona desea inducir este aprendi
zaje en otra, todo lo que puede hacer es crear ciertas condiciones que lo
hagan posible, de ningn modo imponerlo.
Por ltimo, podemos decir en relacin con este aprendizaje que el
cliente adquiere la capacidad de simbolizar un estado total y unificado;
es decir, de describir de manera integrada el estado del organismo en lo
que respecta a la experiencia, al sentimiento y al conocimiento. Para
complicar aun ms las cosas, parece que no siempre es necesario expresar
esta simbolizacin. Habitualmente se hace, porque el cliente desea trans
mitir al terapeuta al menos una parte de s, pero tal vez esto no sea
imprescindible. El nico aspecto necesario es el reconocimiento interno
del estado total, unificado e inmediato que yo soy en este momento.
La esencia de la terapia es, por ejemplo, descubrir que en este instante
mi unicidad consiste simplemente en que estoy muy asustado ante la
posibilidad de convertirme en alguien diferente. El cliente capaz de
sentir esto estar en condiciones de reconocer estados semejantes que
aparezcan en el futuro Con toda seguridad, tambin podr advertir e
identificar con mayor precisin otros sentimientos existenciales que
surjan en l. As se aproximar a un estado de mxima autenticidad,
donde ser, de manera ms integrada, lo que es organsmicamente. Esta
parece ser la esencia de la terapia.
LA ESENCIA DE LA PSICOTERAPIA EN'FUNCION

DE LA CIENCIA
Ahora ceder la palabra al segundo protagonista: yo mismo como
cientfico.
El objetivo que se persigue al analizar los complejos fenmenos de
la psicoterapia desde el punto de vista de la lgica cientfica y con los
mtodos de la ciencia consiste en alcanzar una comprensin de los fen
menos. En trminos cientficos, esta ltima representa un conocimiento
objetivo de los acontecimientos y las relaciones funcionales existentes
entre ellos. La ciencia tambin brinda la posibilidad de predecir y con
trolar estos acontecimientos con mayor precisin, pero sta no es una
consecuencia necesaria de sus esfuerzos. Si la ciencia lograra todos sus
objetivos en el terreno de la psicoterapia, tal vez sabramos que ciertos
elementos se asocian con determinados resultados. En ese caso, sera
posible tambin predecir el resultado de un caso particular de relacin
teraputica segn los elementos que incluya (esto siempre dentro de
'iertos lmites de probabilidad). De esta manera se podran controlar los
CONVERTIRSE
E ff PERSONA
liS
resultados de la terapia m ediante el sim ple manejo de los elementos que

forman parte de la relacin teraputica.
Debe quedar claro que, independientem ente de la profundidad que
nuestra investigacin cientfica pueda alcanzar, fel jams nos servira

para descubrir ninguna verdad absoluta; slo puede describir relacione*,
dotadas de un alto grado de probabilidad Tampoco podramos llegar a
extraer conclusiones de carcter general acerca de las personas, las rea*
ciones o el universo; slo podremos describir reH oones entre aconteci
mientos observables. Si la ciencia, siguiera, en el campo de la psicoterapia,
los mismos pasos que ha dado en otros mbitos, los modelos de trabajo
que se obtendran (durante la elaboracin de la teora) se alejaran cada
vez ms de la realidad tal como la perciben los sentidas. La descripcin
cientfica de la terapia y de la relacin teraputica se parecera cada vez
menos a la experiencia de estos fenmenos.
Desde el comienzo, resulta evidente que, por ser la terapia un fen
meno complejo, las m ediciones sern difciles. A pesar de ello, todo lo
que existe m erece ser medido, y puesto que se considera a la terapia una .
relacin significativa con im plicaciones de vasto alcance, vale la pena
superar las dificultades con el objeto de descubrir las leyes que gobiernan
la personalidad y las relaciones interpersonales.
En la psicoterapia centrada en el cliente, ya existe una teora de
carcter provisional (aunque no es una teora en el sentido estrictam ente
cientfico) que nos proporciona un punto de partida para la seleccin
de hiptesis. Para los fines del presente anlisis, tomemos algunas de tas
hiptesis prelim inares que pueden extraerse de esa tecnia y Inervemos
las caractersticas que presentan desde el punto de vista d en tifk o. Por
ahora omitiremos enunciar la teora en trminos de lgica form al, ms
aceptables, y consideraremos slo unas pocas hiptesis.
Comencemos por enunciar tres de ellas en su forma prim itiva:
1. La aceptacin del cliente por parte del terapeuta determina en el
cliente una m ayor aceptacin de si mismo.
2. Cuanto ms perciba el terapeuta al cliente como persona y no
como objeto, tanto ms llegar el cliente mismo a percibirse cora!
persona y no como objeto.
3. En el transcurso de la psicoterapia se verifica en el cliente un tipo
de aprendizaje de s mismo exitoso y vivencial.
Cmo haramos para expresar y verificar cada una de estas hipte
sis * en trminos operacionales? Cules seran los resultados generales de
estas verificaciones?
* Algunos se sorprendern al ver que hiptesis relacionadas con experiencias tan
subjetivas son tratadas como temas de una ciencia objetiva. Sin embargo, el pensa
miento psicolgico ms acabado ha superado ampliamente el conductismo primitivo y
ha reconocido que la objetividad de la psicologa como ciencia reside en su mtodo, no
186
C. R. ROGERS
El presente trabajo no se propone contestar estas preguntas en detalle,

ya que la investigacin realizada hasta ahora suministra algunas respues
tas generales. En el caso de la primera hiptesis, se podran seleccionar o
elaborar ciertos instrumentps para medir la aceptacin; stos seran tests
de actitudes, objetivos o proyectivos, la tcnica Q, o algo semejante. Tal
vez estos mismos instrumentos, con instrucciones o actitudes mentales
ligeramente distintos, podran utilizarse para medir la aceptacin del
cliente por parte del terapeuta y la autoaceptacin de aqul. Se asignara
entonces un cierto puntaje operaeional al grado de aceptacin del tera
peuta, mientras las mediciones previas y posteriores al tratamiento indi
caran el cambio en la autoaceptacin del cliente. La relacin entre el
cambio y la terapia podra determinarse comparando los cambios operados
durante el tratamiento con los ocurridos durante un perodo de control o
en un grupo de control. Finalmente podramos descubrir si hubo alguna
relacin entre la aceptacin por parte del terapeuta y la autoaceptacin
del cliente, definidas en trminos operaeionales, y determinar la correla
cin entre ambas.
La segunda y tercera hiptesis suponen una verdadera dificultad en
lo que respecta a la medicin, pero no hay motivo para pensar que se
trata de un obstculo insuperable, puesto que el grado de precisin de las
mediciones psicolgicas aumenta constantemente. El instrumento que
desearamos emplear para verificar la segunda hiptesis sera algn test
de actitudes o del tipo Q, que nos permitira evaluar la actitud del tera
peuta hacia el cliente y la de ste hacia s mismo. En este caso el continuo
se extender desde la consideracin objetiva de un objeto externo hasta
una vivencia personal y subjetiva. Los parmetros de la tercera hip
tesis seran fisiolgicos, ya que parece posible suponer que el apren
dizaje basado en la propia experiencia tiene concomitantes fisiolgicos
mensurables. Otra posibilidad consistira en inferir el alcance del apren
dizaje basado en la propia experiencia a partir de su eficacia, y evaluar
as la eficiencia del aprendizaje en diferentes terrenos. Esto ltimo excede
las posibilidades de nuestra metodologa actual, pero tal vez en un futuro
no muy lejano se pueda definir y verificar con criterio operaeional.
Daremos algunos ejemplos para ilustrar nuestro anlisis en trminos
ms concretos. Imaginemos que la aceptacin por parte del terapeuta
conduce a la autoaceptacin del paciente, y que la correlacin entre estas
dos variables es aproximadamente 0,70. Podra suceder que no fuera po
sible verificar la segunda hiptesis segn su enunciado original, pero que,
en cambio, descubriramos que la autoaceptacin del paciente aumen
ta en la misma medida en que su terapeuta lo percibe como persona. Esto
en su contenido. Por consiguiente, los sentimientos y las aprensiones, tensiones, satis
facciones o reacciones ms subjetivas pueden encararse desde un punto de vista cien
tfico, siempre que sea posible definirlos con precisin en trminos operaeionales.
Stephenson, entre otros, defendi con energa este punto de vista (en sus Postulados
del Co-iductismo) y mediante su tcnica Q ha contribuido a objetivar material muy
subjetivo con fines de estudio cientfico.
c o n v e r t ir s e e n
per so n a
187
nos indicara que el hedi de que la terapia se centre en t i dim ite es

efectivamente un elem ento de aceptacin, pero que guarda escasa relacin
con la posibilidad de que ste se convierta en persona. Supongamos tam
bin que logramos confirmar la tercera hiptesis, al comprobar que en la
terapia se produce un cierto tipo de aprendizaje descriptible, basado en
la propia experiencia, que no se observa en los grupos de controL
Si pasamos por alto los prerrequisitos y ramificaciones de los hallaz
gos y obviamos las dervadones inesperadas que podran surgir en la
dinmica de la personalidad (puesto que es d ifcil im aginarlas de ante
mano), el prrafo precedente nos da derta idea de lo que la ciencia puede
ofrecer en este terreno. Puede sum inistram os una descripcin m s exacta
de los acontecimientos y cambios que se producen en la terapia; iniciar
la formulacin de algunas leyes provisionales acerca de la dinm ica de las
relaciones humanas y , por ltimo, enunciar en trminos daros y em pri
camente verificables la probable correiadn existente entre las condi
ciones del terapeuta o de la relacin y las conductas del cliente. Ya
que la dencia ha alcanzado estos logros en campos tales como la percep
cin y el aprendizaje, tal vez pueda hacer lo mismo en el terreno de la
psicoterapia y del cambio de la personalidad. Las eventuales form uladones tericas deberan unificar todas estas esferas y enunciar las leyes que
parecen gobernar las alteraciones de la conducta hum ana, sea en te s
situaciones que dosificam os como percepcin y aprendizaje o en los
cambios ms globales y m olares que ocurren durante la psicoterapia y
que incluyen tanto la percepdn como el aprendizaje.
ALGUNOS TOMAS DE DISCUSION

H e aqu dos mtodos diferentes para percibir los aspectos esenciales
de la psicoterapia, dos puntos de vista dispares acerca de cmo internarse
en los sectores desconocidos de este territorio. Tal como aqu se presentan
y como son, por lo general, en la realidad, ambas descripciones no
parecen tener puntos comunes; cada una representa una manara definida
de concebir la terapia, y ambas son, al parecer, cam inos eficaces para
llegar a sus verdades significativas. Cada vez que estos puntos de vista son
sustentados por individuos o grupos diferentes surge la discordia; cuando
una persona, como yo, por ejemplo, considera que ambos enfoques son
acertados, se siente conflictuado por sostener ambas orientaciones. Aunque
en un nivel superficial puedan reconciliarse o considerarse com plem enta
rios, pienso que, en un plano ms profundo, surgen entre ellos muchas
contradicciones. Quisiera plantear algunos de los problemas que se me
presentan en relacin con estos puntos de vista.
C. R. ROGERS
188
Las preguntas del cientfico

En primer lugar deseo enunciar algunas preguntas que el punto de
vista cientfico formula al punto de vista basado en la propia vivencia
(en ambos casos se trata de denominaciones provisionales). El cientfico
prctico escucha el relato vivencial y luego dice:
1. En primer trmino: cmo sabe usted que este informe, o cual
quier otro informe anterior o posterior es cierto? Cmo sabe que
guarda alguna relacin con la realidad? Si hemos de confiar en
que la experiencia interna y subjetiva revela la verdad sobre las
relaciones humanas o sobre las maneras de modificar la persona
lidad, entonces el yoga, la doctrina cristiana, la diantica y las
alucinaciones de un psictico que se cree Jesucristo son todas cier
tas, tan ciertas como este informe. Cada una representa la verdad
tal como la percibe en su interior un individuo o un grupo. Si
queremos evitar este atolladero de verdades mltiples y contra
dictorias debemos volver al nico mtodo capaz de acercarnos ms
que ningn otro a la realidad: el mtodo cientfico.
2. En segundo lugar, este enfoque basado en la propia vivencia
impide el perfeccionamiento de la habilidad teraputica o el des
cubrimiento de los elementos menos satisfactorios de la relacin.
A menos que consideremos que la presente descripcin es perfecta
-lo cual es poco probable, o admitamos que el nivel de la expe
riencia inmediata en la relacin teraputica es el ms efectivo que
se pueda alcanzar . lo cual es igualmente improbable-, habr
defectos, imperfecciones y puntos oscuros en la versin que esta
mos considerando. Cmo se descubrirn y corregirn esas defi
ciencias? *El punto de vista basado en la propia vivencia no
puede proponer ms que un mtodo de ensayo y error para alcan
zar este objetivo; ste es un proceso lento que no ofrece verdaderas
garantas. Incluso las crticas y sugerencias ajenas son de poca
utilidad, por cuanto no surgen de la experiencia misma y, por
consiguiente, carecen de la autoridad vital que sta podra confe
rirles. En este caso, el mtodo cientfico y los procedimientos del
moderno positivismo lgico tienen mucho que ofrecer. Cualquier
experiencia susceptible de ser descripta puede serlo en trminos
operacionales. Se pueden formular hiptesis y verificarlas, para
luego separar lo verdadero de lo falso. Este parece ser el nico
camino seguro para progresar, corregirse y acrecentar los cono
cimientos.1
3. El cientfico hace an otro comentario: Esta descripcin de la
experiencia teraputica parece implicar que en ella hay elementos
que no pueden predecirse, que opera con algn tipo de esponta
neidad o libre albedro operativo (perdonando la expresin). Es
como si parte de la conducta del cliente y quiza tambin parte
189
de la del terapeuta no estoviera predetenaiiiada, no fuera un

eslabn de una secuencia de causa y efecto. No deseo ponerme
metafsico, pero puedo preguntar si esto es dexrotxszxio? Puesto
que indudablemente podemos descubrir las causas de gran parte
de la conducta usted mismo habla de crear las condicsoiies para
que surjan determinadas conductas, por qu darse por vencido
en cierto momento? Por qu no proponerse al menos descubrir
las causas de toda la conducta? Esto no significa que individuo
deba considerarse un autmata, pero no detendremos nuestra bs
queda de los hechos por creer que algunas puertas permanecern
cerradas para nosotros.
4. Finalmente, el cientfico no puede comprender por qu picoterapeuta, el experimentalista, habra de impugnar el nico instru
mento y mtodo gracias al cual se han alcanzado k mayora de
los progresos que valoramos. Al curar la enfermedad, prevenir
la mortalidad infantil, lograr cosechas ms abundantes, conservar
alimentos, fabricar todas las cosas que hacen ms cmoda la vida
desde los libros hasta el niln y comprendar el universo,
cul es la piedra fundamental? Es el mtodo de k d e n d a , apli
cado a todos stos y a muchos otros problemas. Es darlo que
tambin ha desarrollado instrumentos blicos
es dedr, ha ser
vido tanto a los propsitos destructivos aun constructivos del
hombre, pero aun en estos casos su utilidad social potenckl es
muy grande. Por qu habramos de poner en duda la validez de
este enfoque en el campo de las ciencias sociales? Por darlo, los
progresos han sido lentos y todava no se ha formulado otra ley
tan trascendente como la de la gravedad, paro hemos de aban
donar este enfoque por pura impaciencia? Qu alternativa nos
. ofrece iguales esperanzas? Si estamos de acuerdo en que los pro
blemas sociales requieren urgente solucin y si k psicoterapia
puede iluminar la dinmica ms importante y significativa de k
modificadn de la conducta humana, se deben aplicar a ella los
cnones ms rigurosos del mtodo cientfico; tal vez asi alcanza
remos con ms rapidez un conocimiento provisional de las leyes
que gobiernan la conducta individual y k modificacin de las
actitudes.
Las preguntas del expenm eraititft
Aunque a juicio de algunas personas las preguntas del cientfico
ponen punto final a la cuestin, sus comentarios estn lejos de satisfacer
al terapeuta que ha vivido la experenck de la psicoterapia Por este
motivo, presenta varias objeciones al enfoque cientfico.
1.
En primer lugar, la ciencia siempre tiene relaciones con otro,
el objeto. Diversos epistemlogos, e incluso Stevens, ei psiclogo, sealan
190
C. R. ROGERS
cpie uno de los elementos bsicos de la ciencia consiste en que siempre

se relaciona con el objeto observable, el otro observable. Esto es cierto aun
cuando el cientf ico experimente consigo mismo, puesto que para hacerlo
se trata a si mismo como individuo observable. Jams se relaciona con el
yo que vive la experiencia. Ahora bien, esta caracterstica de la ciencia
no significa que debe mantenerse siempre ajena a una experiencia como
la psicoterapia, que es muy personal, altamente subjetiva en un aspecto,
y que depende por completo de la relacin entre dos individuos, cada uno
de los cuales es un yo que vive la experiencia? Por supuesto, la ciencia
puede estudiar los acontecimientos que ocurren, pero siempre permanece
ajena a lo que est sucediendo. Si quisiramos emplear una analoga
podramos decir que la ciencia puede hacer una autopsia de los aconteci
mientos muertos de la psicoterapia, pero por su naturaleza misma nunca
puede penetrar en su fisiologa viviente. Por esta razn, los terapeutas
reconocen por lo general intuitivamente que cualquier progreso en la
terapia, cualquier conocimiento nuevo en este campo, cualquier hiptesis
significativa debe surgir de la experiencia de terapeutas y clientes, y
nunca puede provenir de la ciencia. Usaremos una nueva analoga: ciertos
cuerpos celestes fueron descubiertos simplemente mediante el estudio de
los datos cientficos referentes a la trayectoria de las estrellas; ms tarde
los astrnomos buscaron estos astros hipotticos y los encontraron. Parece
muy poco factible que ocurra algo semejante con la terapia, puesto que la
ciencia no tiene nada que decir acerca de la experiencia personal interna
que y0 tengo en la psicoterapia. Slo puede referirse a los acontecimien
tos que suceden en l.
2.
Puesto que el campo de la ciencia es el otro, el objeto, todo lo
que ella toca se transforma en objeto. Esto nunca ha sido un problema en
las ciencias fsicas, pero ha creado ciertas dificultades en el campo de las
ciencias biolgicas. Un gran nmero de mdicos opinan que la tendencia
creciente a considerar el organismo humano como un objeto, a pesar de
su utilidad cientfica, puede resultar lamentable para el paciente. Prefe
riran que se lo volviera a considerar como persona. Sin embargo, es en las
ciencias sociales donde este problema adquiere visos de gravedad, ya que
significa que las personas que estudia el cientfico social son siempre ob
jetos. En la terapia, tanto el cliente como el terapeuta se convierten en
objetos de diseccin, y no en una persona con quien es posible iniciar una
relacin viviente. A primera vista, esto puede no parecer importante;
podemos decir que el individuo considera a los dems como objetos cuando
asume el papel de cientfico y que puede, si as lo desea, abandonar este
papel y convertirse en una persona. Pero si indagamos ms, veremos que
sta no pasa de ser una respuesta superficial. Qu ocurrir si nos proyec
tamos hacia el futuro y suponemos que estamos en posesin de las res
puestas a la mayora de las preguntas que investiga la psicologa contem
pornea? Entonces nos veramos obligados a tratar a los dems y aun
a nosotros mismos como a objetos. El conocimiento de todas las relacio
nes humanas sera tan amplio que, en lugar de vivir las relaciones irrefle-
til
xtvamente, nos iimitariamos a conocerlas. Ya podamos tid a n ita ir I

comienzo de tal situacin en la actitud de los padres m uy cultos que saben
que el afecto es bueno para el nio. El saber esto a mentido le impide
ser ellos mismos libre e irreflexivamente ya sean afectuosos o no.
Vemos que el desarrollo de k ciencia en un mbito como el de k psico
terapia es irrelevante desde el punto de vista de k experiencia, o bien
puede dificultar la tarea de vivir la relacin como u n bocho personal.
3.
El experimentalista tiene an otra preocupacin: Cuando k
ciencia transforma a las personas en objetos, como ya dijimos, ello pro
duce otra consecuenck: su resultado final es que promueve k m ani
pulacin. Esto ltimo no tiene igual vigencia en problemas como la
astronoma, paro en las ciencias fsicas y sociales el m nodm knto de 1os
acontecimientos y sus relaciones conduce al manejo de algunos elemen
tos de la ecuacin. Esto es incuestionablemente darlo en lo que respecta
a la psicologa, y no lo es menos en relacin con la psicoterapia. Si cono
cemos a la perfeccin el proceso de aprendizaje, empleamos me conoci
miento para manejar a las personas como si fueran objetos. Este afir
macin no pretende ser un juicio de valor acerca de la manipukaxi. U n
juicio de esa naturaleza puede plantearse en tgniuos ticos. Utilizando
los conocimientos a que me refiero, incluso seremos capaces de llegar
a manejamos a nosotros mismos como objetos. De este manera, m s que
cuando se repasa un tema varias veces el aprendizaje es ms rpido
que cuando uno se concentra en la lecdn durante largos perodos, pue
do emplear este conocimiento para m anejar m i aprendizaje del caste
llano. Pero el conocimiento otorga poder. Cuando conozco las leyes del
aprendizaje, las uso para manejar a otros por medio de las diversas
formas de la propaganda o de la prediccin y el control de k s respuestas.
No es exagerado afirmar que el aumento del caudal de conocimientos
en las ciencias sociales preludia el advenimiento del control sodal, t i
control de la mayora por la minora. Esto implica una tendeada igual
mente intensa al debilitamiento o a la destruccin de k persona existen
cia!. Cuando todos son considerados objetos, pierde fuerza, se devala o
se destruye el individuo subjetivo, el mismo interior, k persona en
proceso de transfonnadn, la condenda reflexiva de ser, todo aspec
to interno del vivir. Hay dos libros que ilustran magnficamente esa si
tuacin. Uno de ellos, W alden Tw o*de Skinner, constituye tina descrip
cin del paraso hecha por un psiclogo. A menos que haya deseado
escribir una stira mordaz, Skintier debe haber pensado que su paraso
era un lugar envidiable. En todo caso, es el paraso de k manipulacin;
a menos que uno forme parte de un consejo gubernamental, las posibi*
lidades de ser realmente una persona son nfimas. El otro libro, Breve
New W orld** de Huxley, es slo una stira, pero describe vividamente
el debilitamiento de la personalidad humana que, segn el autor, se aso Hay vertiii castellana: Walden Dot. Barcelona.
Hay versin castellana: Un mundo feliz, Meneo Dima^
192
C. R. ROGERS
ca con el aumento de conocimientos psicolgicos y biolgicos. En trmi

nos concretos, parece que el desarrollo de las ciencias sociales (tal como
ahora se las concibe y estudia) conduce a la dictadura social y a la pr
dida de la personalidad individual Los peligros que Kierkegaard vio
hace un siglo parecen ahora mucho ms reales que antes, a causa del
mayor caudal de conocimientos que hoy existe.
4.
Finalmente dice el experimentalista-, no indica todo esto
que las consideraciones ticas son ms importantes que las cientficas?
No se me oculta el valor de la ciencia como instrumento y s que puede
ser un instrumento muy valioso, pero, a menos que se halle en manos
de personas ticas, no puede convertirse en un dolo al que se inmolan
vctimas? Hemos tardado mucho tiempo en reconocer la existencia de
este problema, ya que en el caso de las ciencias fsicas slo adquiri
verdadera importancia despus que hubieron pasado varios siglos. En
las ciencias sociales los conflictos ticos surgen con ms rapidez, puesto
que se trata de personas; pero en la psicoterapia aparecen aun con mayor
urgencia y profundidad. En ella lo subjetivo, lo interno y lo personal
alcanzan su expresin mxima; las relaciones se viven, no se estudian;
el resultado no es un objeto, sino una persona que siente, elige, cree y
acta como tal y no como un autmata. He aqu tambin uno de los
aspectos fundamentales de la ciencia: la exploracin objetiva de los as
pectos ms subjetivos de la vida, la reduccin a hiptesis, y eventual
mente a teoremas, de lo que se ha considerado ms personal, ms ntimo
y privado. Puesto que hemos descripto con tanta precisin ambos puntos
de vista, debemos llevar a cabo una eleccin: una eleccin de valores
personal y tica. Podemos hacerla por omisin, al no plantearnos la dis
yuntiva, o bien podemos realizar una eleccin que nos permita conservar
de alguna manera ambos valores, pero de todos modos estamos obligados
a elegir. Propongo que meditemos larga y profundamente antes de aban
donar los valores que conducen a ser una persona, a vivenciar y vivir
una relacin, a llegar a ser, que pertenecen al s mismo como proceso,
al s mismo en el momento existencial, al s mismo interno y subjetivo
que vive.
El dilema
He aqu los puntos de vista opuestos que aparecen explcita y ms

a menudo implcitamente en el pensamiento psicolgico actual. He aqu
los trminos del conflicto tal como surge en m: Hacia dnde nos diri
gimos? En qu direccin nos movemos? Se ha planteado correctamente
el problema o es una falacia? Cules son los errores de apreciacin? Si
hemos captado su esencia, estamos obligados a elegir uno u otro enfo
que? En tal caso, cul de ellos elegiremos? No existir una alternativa
ms amplia, capaz de incluir ambos puntos de vista sin perjudicar a
ninguno de los dos?
oonve&tirsb en persona
195
UN CONCEPTO MODIFICADO DE LA CIENCIA

Durante el ao transcurrido desde que escrib al Material prece
dente, he discutido espordicamente este asunto con alumnos, eps y
amigos. Estoy m uy agradecido a algunos de elle por to to r a sugerido
ideas que luego se arraigaron en m * P eco a poco t o legado a creer
que el error ms importante del planteo original resida en k definicin
de ciencia. Quisiera corregir aquel error en esta seccin e integrar los
nuevos puntos de vista en la siguiente. Creo que el mayor inconveniente
resida en considerar a la ciencia como algo que est aHf*, que se escri
be con mayscula y es un cuerpo de <OTdmiettis,f que tiste en el
espacio y en el tiempo. Como muchos otros psiclogos, pensaba en la
ciencia como en una coleccin sistematizada y organizada de atos veri
ficados provisionalmente, y vea en su metodologa un medio para acu
m ular y comprobar conocimientos que contaba con la aprobacin social.
La consideraba algo asi como u n depsito del que todos podan sacar
agua con una garanta de pureza del 99 % . Cuando m k encara
de esta manera extoma e impersonal parara razonable ver n k Ciencia
no slo un modo excelso de descubrir cenotimfentos, mm tambin algo
que supone una tendencia a la despersonalizacin, a k manipulacin,
una negacin de la libertad bsica de elegir, cuya vigencia t o compro
bado en la psicoterapia. A continuacin deseo definir enfoque cient
fico desde una perspectiva distinta y, asi espero, ms exacta.
La d e n c k en las personas
La ciencia s$lo existe en las personas. Todas las etapas de un pro
yecto cientfico su comienzo, su desarrollo y su conclusin provisio
nal es aquello que resulta aceptable para el sujeto y slo puede comu
nicarse a aquellos que estn en condiciones subjetivas de recibir comuni
cacin. Tambin la utilizacin de k ciencia queda m manos de persona*
que buscan los valores significativos para ellas. Estas afirmaciones resu
men en pocas palabras el cambio que deseo introducir en m i descripcin
de la ciencia. Analicemos las diversas fases de la ciencia desde este
punto de vista.
* Quiero agradecer especialmente los trabajos, publicados e inditos de Robert

M. Lipgar, Ross L. Mooney, David A. Rodgers y Eugene Streich y las discusiones
mantenidas con ellos. Mi propio pensamiento se ha enriquecido tanto por m contacto
y se ha entretejido con el de estos autores hasta tal punto que no sabra cn reco
nocer los aportes especficos. Slo s que di material que presento a continuacicm
expresa muchas de sus ideas. Tambin he aprendido mucho de la correspondencia que
mantuve con Azme Roe y W alter Smet acerca de este trabaja
194
C. R. ROGERS
La etapa creativa
La ciencia se origina en una persona determinada que persigue
metas, propsitos y valores de significado personal y subjetivo. Su deseo
de descubrir forma parte de esta bsqueda en ciertos campos. Por con
siguiente, si ha de ser un buen cientfico debe sumergirse en la expe
riencia, ya sea en el laboratorio de fsica, en el mundo de la vida vegetal
o animal, en el hospital, la clnica o el laboratorio psicolgico. Esta in
mersin es total y subjetiva y se asemeja a la ya descripta del terapeuta
en la terapia. El cientfico siente su campo de inters, lo vive; no se
limita a pensar en el problema en cuestin: deja que su organismo
asuma el mando y reaccione ante el medio, tanto en el nivel cognosci
tivo como en el inconsciente. As llega a sentir ms cosas que las que
podra verbalitar acerca de su campo de trabajo y reacciona organsmicamente en funcin de relaciones no presentes en su apercepcin.
De esta inmersin completa y subjetiva emerge una configuracin
creativa, un sentido de orientacin, un planteo vago de relaciones hasta
entonces ignoradas. Esta configuracin creativa se talla, se precisa y se
formula en trminos ms claros hasta constituir una hiptesis: una
profesin de fe preliminar, personal y subjetiva. El cientfico recurre al
sentimiento de que existe tal o cual relacin, y la existencia de este fen
meno reviste importancia desde el punto de vista de mis valores perso
nales.
Estoy describiendo la fase inicial de la ciencia, tal vez la ms
importante, q u e los cientficos norteamericanos en particular los psi
clogos suelen minimizar o ignorar. No se trata de que se la haya
negado, sino de q u e , por lo general, se la ha olvidado. Kenneth Spence,
refirindose a este aspecto de la ciencia, ha dicho que simplemente se la
da por sentada.* Como ocurre con muchas otras experiencias que se
dan por sentadas, tambin se lo suele olvidar. No cabe duda de que toda
ciencia y toda investigacin cientfica individual se han originado en
la matriz de la experiencia inmediata, personal y subjetiva.
La confrontacin con la realidad
Mediante un proceso creativo, entonces, el cientfico ha alcanzado
su hiptesis, su profesin de fe. Pero, concuerda sta con la realidad?
La experiencia nos demuestra que es fcil engaarnos y confiar en cosas
* T al vez sea oportuno mencionar el origen de esta frase: . . . los datos de todas
las ciencias tienen una misma fuente, a saber, la experiencia inm ediata de un obser
vador: el cientfico mismo. E s'decir, la experiencia directa, m atriz inicial a partir de
la cual se desarrollan todas las ciencias, ya no es m otivo de preocupacin para el
cientfico como tal. Sim plem ente la da por sentada y luego procede a la tarea de
describir los acontecimientos que en ella ocurren, y a descubrir y plantear la natura
leza dt las relaciones que existen entre ellos. Spence, Kenneth W ., en M arx, M . H.
(comp.): Psychological Theory , N ueva York, M acm illan, 1951, pg. 173.
CONVERTIRSE LN II.U>U.\.V
que luego ella misma seala como falsas, Cmo saber si esta creencia
inicial guarda alguna relacin real con los hechos observados? Puedo
responder a esto de varias maneras. Por ejemplo, puedo tomar una serie
de precauciones al observar los hechos, para asegurarme de no estar en*
gallndome a m mismo; puedo consultar a otros que tambin hayan
procurado evitar el autoengao y aprender as nuevas maneras de detec
tar aquellas ideas que no ofrecen garantas por basarse en observaciones
mal interpretadas; en sntesis, puedo comenzar a usar toda la compleja
metodologa que ha acumulado la ciencia. Descubro que la formulacin
de mi hiptesis en trminos operacionales evitar muchos callejones sin
salida y conclusiones falsas; que los grupos de control me permiten
evitar inferencias errneas; que las correlaciones, cocientes tau y razones
crticas y todo el conjunto de procedimientos estadsticos me ayudarn
a formular slo referencias razonables.
Valoro pues la metodologa cientfica por lo que realmente es: un
modo de evitarme decepciones respecto de mis presentimientos subje
tivos, desarrollados a partir de m i relacin con el material de estudio.
En este contexto, y tal vez solamente en ste, ocupan un lugar signi
ficativo la vasta estructura del operacionalismo, el positivismo lgico, Ja
planificacin de investigaciones, los tests de significacin estadstica, tre
tera. Tales instrumentos no tienen validez en s mismos; slo sirven para
verificar, mediante la confrontacin con el hecho objetivo, la creacin
subjetiva que aparece como sentimiento, presentimiento o hiptesis.
Aun cuando el cientfico aplique estos mtodos rigurosos e imper
sonales, las elecciones siguen siendo subjetivas y se hallan exclusiva
mente a su cargo. A cul de estas hiptesis dedicar mi tiempo? Qu*'
tipo de grupo de control ser el ms adecuado para evitar el autoengao
en esta investigacin? Qu alcance deber tener el anlisis estadstico *
En qu medida he de creer en los hallazgos? Cada uno de stos es un
juicio necesariamente personal y subjetivo que destaca el hecho de que la
esplndida estructura de la ciencia reposa sobre el empleo que las personas
hagan de ella. La ciencia es, hasta ahora, el mejor instrumento que haya
mos podido crear para verificar nuestra captacin organsmka del universo
Los hallazgos
Si como cientfico estoy satisfecho de la manera en que he desarrollado
mi investigacin, si no he desechado ninguna prueba, si he seleccionado y
usado con inteligencia todas las precauciones contra êl autoengao que
tom de otros o elabor por mi cuenta, entonces podr dar crdito, provi
sionalmente, a los hallazgos que hayan surgido y los emplear como punto
de partida para ulteriores investigaciones y bsquedas.
Pienso que en lo mejor de la ciencia, el propsito primordial consiste
en suministrar una hiptesis o creencia ms satisfactoria y fidedigna para
196
C. R. ROGERS
el investigador mismo. En la medida en que el cientfico intenta demos

trar algo a otra persona error que yo mismo he cometido a menudo
est utilizando la ciencia para superar su propia inseguridad personal y
le est impidiendo cumplir su funcin verdaderamente creativa al servicio
de la persona.
Con respecto a los hallazgos de la ciencia, el fundamento subjetivo
se manifiesta con claridad en el hecho de que a veces el cientfico puede
rehusarse a creer en sus propios hallazgos. El experimento demostr tal
cosa y tal otra, pero no creo que sea cierto ; he aqu algo que todo cien
tfico ha experimentado alguna vez. Ciertos descubrimientos muy fruct
feros han surgido de una incredulidad persistente en los descubrimientos
propios y ajenos, por parte de un cientfico. En ltima instancia, ste
puede llegarla confiar ms en sus reacciones organsmicas totales que en
los mtodos de la ciencia. No cabe duda de que esta actitud puede conducir
a graves errores, as como tambin a verdaderos descubrimientos cient
ficos, pero es una prueba ms del papel preponderante de lo subjetivo en
el uso de la ciencia.
La com unicacin de los hallazgos cientficos

Esta maana, mientras vadeaba un arrecife de coral en el Caribe,
creo haber visto un gran pez azul. Si supiera que el lector tambin lo vio,
independientemente de m, tendra ms confianza en mi propia observa
cin. Esto se conoce como verificacin intersubjetiva y desempea un
importante papel en nuestra comprensin de la ciencia. Si guo al lector
e n la realidad, en una conversacin o mediante una publicacin
llevndolo por el camino que he seguido en determinada investigacin, y
ste opina que no me he engaado, que he descubierto una nueva relacin
adecuada a mis valores y que tengo motivos para depositar provisional
mente mi confianza en esta relacin recin descubierta, entonces nos
hallaremos ante los comienzos de la Ciencia con mayscula. Una vez
llegados a este punto quiz pensemos que hemos creado un cuerpo de
conocimientos cientficos. En realidad no hay tal cuerpo de conocimientos:
slo hay creencias provisionales que existen subjetivamente en un nmero
de personas diferentes. Si estas creencias no son provisionales nos encontra
mos ante un dogma, no una ciencia. Si, por otra parte, el investigador es
el nico que cree en el hallazgo, tal vez sea un asunto personal y extra
viado, un caso de psicopatologa, o bien una verdad poco comn descu
bierta por un genio a quien nadie est an en condiciones subjetivas de
creer. Esto me lleva a formular algunos comentarios acerca del grupo
capaz de depositar provisionalmente su confianza en cualquier hallazgo
cientfico.
Iff
A q u i n comunicar los hallazgos?

Por supuesto, los descubrimientos cientficos slo pueden transmitirse
entre quienes comparten las mismas reglas bsicas de investifadn. Los
hallazgos de la ciencia acerca de la infeccin bacteriana no impresbmurn
al aborigen australiano; l sabe que en realidad la enfennedad m debe a
los malos espritus y slo estar en condiciones de aceptar los hallazgos
cientficos si antes ha admitido que el mtodo cientfico m una manera
adecuada de evitar el autoengao.
No obstante, aun quienes han aceptado las reglas bsicas de la cien
cia slo pueden dar crdito a un descubrimiento si existe una predispo
sicin subjetiva a creer. Hay muchos ejemplos de esto; para mencionar
slo uno diramos que muchos psiclogos estn dispuestos a creer en las
pruebas que demuestran que el sistema de ciases magistrales produce un
incremento significativo en el aprendizaje, pero de ninguna manera cree
rn que la capacidad de reconocer naipes sin verlos pueda atribuirse a
una habilidad denominada percepcin extrasensorial. Sin embargo, las
pruebas cientficas de esto ltimo son mucho ms exactas que las que se
refieren al punto anterior. De modo anlogo, cuando se dieron a conocer
por primera vez los llamados estudios de lowa, que sealaban que Im
condiciones ambientales pueden provocar considerables alteraciones en la
inteligencia, se desat una ola de incredulidad entre los psiclogos y cun
dieron los ataques contra los mtodos usados, que fueron tachados de
deficientes. Las pruebas que hoy apoyan esos hallazgos no son superiores
a las que existan en un comienzo, pero ahora los mismos psiclogos estn
mucho ms dispuestos a creer en la veracidad de aquella afirmacin, it
historiador de la ciencia ha sealado que si hubieran existido empirista*
en la poca de Copmico, habran sido los primeros en dudar de sus
hallazgos.
En consecuencia, el hecho de que una persona crea o no en b s
hallazgos cientficos propios o ajenos depende, al parecer, en cierta me
dida, de su predisposicin a creer provisionalmente en ellos.* Una de las
razones por las que en general no advertimos este hecho subjetivo es que
* Bastar con un ejemplo tomado de mi propia experiencia. En t#tf un estudie
realizado bajo mi supervisin demostr que era posible predecir k adaptacin futura
de los delincuentes juveniles mediante k evaluacin de su atttoconsprran y auto
aceptacin realista. El instrumento era burdo, pero permita obtener p n i d o s e i ms
acertadas que las evaluaciones del medio familiar o social, las habilidades heredadas,
etctera. En ese momento, simplemente no estaba dispuesto a creer m ese hallazgo*
puesto que pensaba, como la mayora de los psiclogos, que los verdaderos factores
determinantes de la delincuencia futura eran el clima emocional familiar y k
influencia del grupo de pares. Slo ms tarde, cuando mi experiencia m la p ico
terapia se desarroll y profundiz, pude confiar provisionalmente en los haazfot de
este estudio y de otro posterior (1044) que los confirm. (Vase C Hogtrt B. L
Keil y H. McNeil: The role of self-understanding in the predkthm of hehavier", m
J. Consult. P sych ol , 12, 1948. pgs. 174-186.)
198
C. R. ROGERS
en las ciencias fsicas en especial la experiencia nos ha enseado a

creer cualquier hallazgo logrado mediante el uso apropiado de las reglas
del juego cientfico.
El empleo de la ciencia
No slo el origen, desarrollo y conclusin de la ciencia residen en

la experiencia subjetiva de las personas, sino que esta ltima determina
tamHn la utilizacin de los hallazgos cientficos. La ciencia misma
nunca podr despersonalizar, manejar o controlar a los individuos; slo
las personas pueden hacerlo. Esta es, sin duda, una observacin superflua
y trivial, pero creo que es importante comprender su significado profundo.
El empleo de dos hallazgos cientficos en el campo de la personalidad es
y sera un asunto librado a una eleccin personal subjetiva el mismo
tipo de eleccin que se hace en el transcurso de la psicoterapia. En la
medida en que, por razones de defensa, la persona haya impedido el
acceso a la conciencia de determinados aspectos de su experiencia, aumen
ta su probabilidad de que adopte decisiones destructivas para la sociedad.
En la medida en que permanezca abierta a todas las fases de su experien
cia, podemos confiar en que usar los hallazgos y mtodos de la ciencia
(o cualquier otro instrumento o capacidad) de manera constructiva, tanto
en el plano personal como en el social/ En realidad no existe una entidad
amenazadora llamada Ciencia, capaz de afectar nuestro destino; slo
hay personas. Si bien muchas son amenazadoras y peligrosas por su nece
sidad de defenderse y aunque el conocimiento cientfico moderno multi
plica la amenaza y el peligro social, esto no es todo. Existen otros dos
aspectos significativos: 1) hay muchas personas relativamente abiertas a
su experiencia y, en consecuencia, constructivas para la sociedad; 2) tanto
la experiencia subjetiva de la psicoterapia como los hallazgos cientficos
al respecto sealan que los individuos se hallan motivados para el
cambio y pueden ser ayudados en esta tarea; la direccin de este cambio
es hacia una mayor apertura a la experiencia y, por consiguiente, hacia
una conducta que tiende a mejorar al individuo y su sociedad, y no a
destruirlos.
En sntesis, la Ciencia nunca puede amenazarnos; slo las personas
pueden hacerlo. Aunque los individuos puedan tornarse destructivos en
su manejo de los instrumentos que el conocimiento cientfico pone en sus
manos, ste es slo un aspecto de la cuestin. Ya conocemos de manera
subjetiva y objetiva los principios bsicos mediante los cuales el individuo
puede alcanzar una conducta social ms constructiva, propia de su proceso
organsmico de llegar a ser.*
* He estudiado ms profundamente el fundamento racional de este enfoque en

trabaio: Toward' a theory of creativity.
GONVE&TXBSE EN PEBSONA
UNA NUEVA INTEGRACION

Esta linea de pensamiento me ha pennitido lograr ana nueva inte
gracin en la que el conflicto entre el experimentali$tany el cientfico
tiende a desaparecer. Esta integracin puede no m u l t a aceptable para
otras personas, pero reviste gran trascendencia para mi* Sus principios
fundam entales han sido sealados implcitamente en la seccin anterior;
ahora tratar de enunciarlos teniendo presente las discusiones que se
suscitan entre quienes sostienen cada uno de estos puntos de vista
opuestos.
La ciencia, asi como la terapia y los restantes aspectos de la vida,
tiene sus races y su base en la experiencia subjetiva e inmediata de una
persona; surge de la vivencia organsmica* intam a y total* que slo
puede comunicarse de manera p ardal e imperfecta; es una fase de la
vida subjetiva.
Pienso que las relaciones humanas son valiosas y gratificantes; por
eso entablo un tipo de relacin que se conoce como relacin teraputica
En ella los sentimientos y el conocimiento se funden m una experiencia
unitaria que se vive no se estudia , la condenda no es reflexiva y yo
soy un participante no un observador Puesto que la armona exqui*
sita que parece existir en el universo y en esta relacin despierta mi
curiosidad, puedo abstraerme de la experiencia y verte desde afiiera, con
virtiendo a los demas y a m mismo en objetos de esa observacin. Como
observador empleo todos los elementos que surgen de la experiencia
viviente; para evitar engaarme y lograr una idea ms adecuada i
orden existente uso todos los cnones de 1a ciencia. La ciencia no es algo
impersonal, sino simplemente una persona que vive de manera subjetiva
un aspecto particular de s mismo. Para alcanzar una comprensin m m
profunda de la terapia (o de cualquier otro problema), es necesario
vivirla u observarla segn las reglas de te ciencia, o bien que se comu*
niquen entre s ambos tipos de experiencia en el Interior del individuo.
En cuanto a la experiencia subjetiva de elegir, no slo es fundamental en
la terapia, smo tam bin en el empleo del mtodo cientfico por parte de
una persona.
El destino que yo asigne al conocimiento obtenido mediante este
mtodo ya sea para comprender, mejorar y enriquecer o bien ^para
controlar, manejar y destruir queda librado a una eleccin subjetiva
que depende de mis propios valores personales. Si, par te a miedo y
necesitar defenderme, excluyo de mi conciencia amplias esferas de la
experiencia, si slo puedo ver los hechos que confirman mis creencias
actuales y soy ciego a todos los dems, si no veo ms que ios aspectos
objetivos de la vida y soy incapaz de percibir los subjetivos e impido que
mi percepcin funcione en todo el espectro de su sensibilidad* es posible
que me convierta en un ser socialmente destructivo
ya sai mediante los
conocimientos y mtodos de te ciencia o mediante poder y te fuerza
200
C. H. ROGERS
emocional de una relacin subjetiva. Si, en cambio, permanezco abierto

a mi experiencia y permito que ingresen en mi conciencia todas las sensa
ciones de mi complejo organismo, lo ms probable es que me emplee a m
mismo y que utilice mi experiencia subjetiva y mi conocimiento cientfico
en un sentido realista y constructivo.
Este es el grado de integracin que he logrado entre dos enfoques que
antes parecan contradictorios. No resuelve por completo los problemas
planteados en la seccin anterior, pero parece apuntar hacia algn tipo
de respuesta. Vuelve a abordar el problema y lo replantea colocando a la
persona subjetiva y existencial, junto con los valores que ella sostiene, en
la base de la relacin teraputica y cientfica. Esto sucede porque tam
bin la ciencia, en su comienzo, es una relacin yo-t con una persona
o un grupo, y slo es posible ingresar en estas relaciones como persona
subjetiva.
*
1L CAMBIO D i LA PERSONALIDAD EN LA PSICOTERAPIA

El siguiente trabajo presenta los rasgos ms destacados de una inves
tigacin en gran escala realizada en el Counseling Genter de a Univer
sidad de Chicago, desde 1950 hasta 1954, gracias al generoso apoyo de la
Fundacin Rockefeller, a travs de su Medical Sciences Divisin. Cuando
se m e invit a presentar un trabajo al Fiftfa hatentationfil Congress of
Mental Health de Toronto, en 1954, decid describir algunas partes de
aquel programa de investigacin. Un mes despus de haber presentado
el trabajo apareci nuestro libro con la descripcin completa del estudio,
publicado por la University of Chicago Press. Si bien Rosalind Dymond
y yo fuimos los compiladores y tambin autores de ciertas partes de este
volumen, los dems colaboradores merecen igual reconocimiento por el
libro y por el inmenso trabajo realizado , del cual este orculo om mi
algunos de los punios ms importantes. Estos autores son: John M, Butler,
Desmond Cartwright, Thornos Gordon, Dorudd L. Grumman, Gerard V ,
Haigh, Eve S. John, Esselyn C. Rudikoff, Jtdius Seeman, Rolland R.
Tougas y Manuel J. Vargas.
Un motivo especial para incluir este trabajo en el presente volumen
es que resume parte de los avances prometedores alcanzados en la evalua
cin de ese aspecto cambiante, vago, altamente significativo y determi
nante de la personalidad, que denominamos el s mismo.
El propsito de este trabajo consiste en presentar algunas de las
caractersticas ms importantes de la experiencia en la que xnis colegas
y yo intentamos evaluar los resultados de un tipo de psicoterapia indivi
dual mediante mtodos cientficos objetivos. Con el objeto de hacer ms
comprensibles estos aspectos, describir de manera breve el contexto en
que se llev a cabo la investigacin correspondiente.
Durante muchos aos he trabajado con psiclogos colegas en el
terreno de la psicoterapia. A partir de nuestra experiencia en este campo
hemos tratado de determinar cules son los elementos tiles para lograr
una modificacin constructiva de la personalidad y la conducta del indi
viduo inadaptado o conflictuado que solicita la ayuda del terapeuta. Sobre
la base de esta experiencia, poco a poco hemos elaborado un enfoque de
la psicoterapia que ha sido denominado no directivo o centrado en el
202
C. R. ROGERS
cliente. Este enfoque y su fundamento terico han sido descriptos en una

serie de libros
5*6>8 y muchos artculos.
Una de nuestras constantes metas ha sido someter la dinmica y los
resultados de la terapia a una investigacin rigurosa. Pensamos que la
psicoterapia es una experiencia profundamente existencial y subjetiva
tanto en el cliente como en el terapeuta, llena de complejas sutilezas y
matices de interaccin personal. Pero tambin creemos que si esta expe
riencia es significativa, si en ella el aprendizaje profundo produce una
modificacin de la personalidad, estos cambios deben ser susceptibles de
investigacin.
Durante los ltimos catorce aos hemos llevado a cabo muchos estu
dios acerca del desarrollo y los resultados de este tipo de terapia. (Vase 5,
particularmente los captulos 2, 4 y 7, que resumen estos trabajos.) En
los ltimos aos hemos ampliado ms los lmites de esta investigacin
mediante una serie de estudios coordinados, destinados a esclarecer los
resultados de esta forma de psicoterapia. Deseo presentar algunos rasgos
significativos del correspondiente programa de investigacin.
Tres aspectos de nuestra investigacin

Pienso que, para el lector, los. tres aspectos ms significativos de
nuestra investigacin son:
1. Los criterios empleados en nuestro estudio de la psicoterapia, que
difieren del pensamiento convencional en este campo.
2. El diseo de la investigacin, en el cual hemos resuelto ciertas
dificultades que hasta ahora representaban un inconveniente para
la obtencin de resultados exactos.
3. Los progresos logrados en la medicin objetiva de fenmenos sub
jetivos sutiles.
Estos tres elementos de nuestro programa son aplicables a cualquier
intento de medir una modificacin de la personalidad; por consiguiente
pueden utilizarse al investigar cualquier tipo de psicoterapia o cualquier
procedimiento destinado a lograr cambios en la personalidad o en la
conducta.
A continuacin, nos ocuparemos de estos tres elementos de manera
ordenada.
Los criterios de investigacin
Cul es el criterio de investigacin en el campo de la psicoterapia?
Este problema, que enfrentamos al iniciar la planificacin, nos dej per
plejos. Por lo general se acepta que el propsito de la investigacin en
este campo consiste en determinar el grado de xito logrado en la psico
203
terapia o la curacin alcanzada. A pesar de su b ir la influencia de estas

ideas, despus de cuidadosas consideraciones decidimos abandonar esos
conceptos, pues pensamos que no es posible definirlos con precisin y que
en realidad constituyen juicios de valor, lo cual les impide formar parte
de la ciencia en este mbito. No existe acuerdo general acerca de la natu
raleza del xito, ya sea que se considere tal la desaparicin de sntomas,
la resolucin de conflictos, la mejora del comportamiento sodal u otro
tipo de cambio. El concepto de curacin tambin es inadecuado, puesto
que en la mayora de estas alteraciones nos encontramos frente a con
ductas aprendidas y no ante una enfermedad.
Como consecuencia de nuestro modo de pensar, durante el estudio
no nos hemos preguntado: Se logr el xito? Se cur t lado del
cliente? En cambio, nos hemos formulado una pregunta ms adecuada
desde el punto de vista cientfico*. Cules son los concomitantes de la
terapia?
Con el objeto de tener una base para responder a esta pregunta,
extrajimos de nuestra teora de la psicoterapia una descripcin terica de
los cambios que, segn nuestra hiptesis, se produren durante el trata
miento. El propsito del estudio era determinar si ios cambios previstos
por la hiptesis ocurren o no, y si lo hacen en grado mensurable. De esta
manera, a partir de la psicoterapia centrada en el cliente, hemos elaborado
las siguientes hiptesis: durante la terapia se experimentan sentimiento*
cuyo acceso a la conciencia haba sido negado anteriormente y se los
asimila al concepto del s mismo; el concepto del si mismo m vuelve ms
coherente con el del s mismo ideal; durante la terapia y despus de ella,
la conducta observada en el cliente se toma ms socializada y madura;
en el transcurso del tratamiento y despus de l aumentan las actitudes
de autoaceptacin por parte del cliente, lo cual coincide con un aumen
to de su aceptacin de los dems.
Estas son algunas de las hiptesis que hemos podido investigar. Tal
vez resulte evidente que hemos abandonado por completo la idea de uti
criterio general para nuestros estudios y lo henos reemplazado por una
serie de variables definidas y especificas para las respectivas hiptesis in
vestigadas. Esto significa que esperbamos poder enunciar nuestras conclu
siones de la siguiente manera: la psicoterapia centrada en el cliente pro
duce cambios mensurables en las caractersticas a, , d y /, por ejemplo,
pero no modifica las variables e j e . Cuando el profesional y el lego
tengan a su disposicin enunciados de este tipo, estarn en condiciones de
emitir un juicio de valor y pronunciar acerca del xito del prece
que origina esos cambios. Sin embargo, tales juicios de valor no podrn
alterar los slidos datos que nos proporciona nuestro renodzntento cient
fico acerca de la dinmica efectiva del cambio en la personalidad, que
aumenta lenta pero constantemente.
Por consiguiente, en lugar del criterio global y habitual de xito,
nuestro estudio tiene muchos criterios especficos, todos ellos extrados de
nuestra teora de la psicoterapia y definidos operacionalmenie.
204
C. R. ROGERS
La resolucin del problema de los criterios nos result de gran ayuda

para seleccionar de modo inteligente los instrumentos de investigacin que
empleamos en nuestra batera de tests. Lejos de preguntarnos qu ins
trumentos mediran el xito o la curacin, nos formulamos preguntas
especficas relacionadas con cada hiptesis: Qu instrumento puede eva
luar el concepto de s mismo de cada individuo? Cul nos dar una
medida adecuada de la madurez de una conducta? Cmo podemos me
dir el grado de aceptacin de los otros por parte de un individuo? Aun
que las preguntas sean difciles, es posible descubrir respuestas operacionales; por eso nuestra decisin respecto de los criterios nos result de
gran ayuda para resolver el problema de la instrumentacin del estudio.
El diseo de iti investigacin
Un buen nmero de autores serios han mencionado el hecho de
que no existen pruebas objetivas de que la psicoterapia produzca una
modificacin constructiva de la personalidad. Hebb afirm que no hay
pruebas que demuestren que la psicoterapia es valiosa (4, pg. 271).
Eysenck, despus de revisar algunos de los estudios disponibles, seala
que los datos no demuestran que la psicoterapia, ya sea freudiana o
de otro tipo, facilite la recuperacin de los pacientes neurticos (3,
pg. 322),
Preocupados por esa lamentable situacin, estbamos ansiosos por
planificar nuestra investigacin de manera suficientemente rigurosa como
para que la confirmacin o negacin de nuestras hiptesis pudiera esta
blecer dos cosas: a) si se haba producido o no un cambio significativo, y
b) si ese cambio, en caso de haberse manifestado, se deba a la terapia o
a algn otro factor. En el complejo terreno de la psicoterapia no es fcil
proyectar un diseo de investigacin que alcance estos objetivos, pero
creemos haber logrado un verdadero progreso en ese sentido.
Una vez elegidas las hiptesis que desebamos someter a prueba y los
instrumentos ms adecuados para su verificacin operacional, nos halla
mos en condiciones de dar el paso siguiente. Esta serie de instrumentos
objetivos de investigacin se usaron para medir diversas caractersticas de
un grupo de clientes antes de la terapia, despus de terminado el trata
miento y durante un control realizado de seis meses a un ao ms tarde,
tal como se indica en la figura 1. Los clientes que participaron podan
considerarse tpicos de los que asisten al Counseling Center de la Univer
sidad de Chicago, y el objetivo fue recolectar los datos, incluyendo la
grabacin de todas las entrevistas, en un mnimo de 25 clientes. Se decidi
llevar a cabo un eistudio intensivo de un grupo de tamao moderado, y no
un anlisis superficial de un grupo muy numeroso.
Se separ una porcin del grupo de terapia para utilizarla como
grupo de autocontrol; a sus miembros se les administr la batera
de instrumentos de investigacin, luego aguardaron durante un perodo de
TESTS
antes
al comenzar
al terminar
control posterior
~t~ ~r=r
1 60 dias
variable
6*12 meses
G r u p o de
terapia
Grupo de
control
r
Fio. 1.
~ i
~~i
D iseo de investigacin
control de dos meses y se les volvi a administrar la batera por segunda

vez antes de iniciar el asesoramiento. Esto se hizo porque pensamos que
un individuo cambia simplemente porque est motivado por la te ra p ia o
porque su personalidad tiene cierta estructura especial, este cambio se
observar durante el perodo de control.
Como grupo equivalente de control seleccionamos un grupo de indi
viduos que no seran sometidos a terapia. La edad y distribucin de edades
coincidan en ambos grupos; la coincidencia era algo menor en cuanto al
nivel socioeconmico, sexo y relacin entre estudiantes y no estudiantes
Se administraron a este grupo los mismos tests que al grupo de terapia a
intervalos equivalentes, y a una parte de l se le administr la batera
completa cuatro veces, para que quedara en condiciones de comparacin
estricta con el grupo de terapia de autocontrol. La razn por la cual se
emplea un grupo equivalente como control m que si m los individuos *
producen cambios debidos al paso del tiempo, a la influencia de variables
aleatorias, o como resultado de la administracin reiterada de los tests
tales modificaciones se harn presentes en este grupo.
El fundamento lgico de este plan de doble control es el siguiente:
si durante el periodo de terapia y despus de l, grupo tratado acusa
206
C. R. ROGERS
modificaciones significativamente mayores que las producidas durante el

perodo de autocontrol o las sufridas por el grupo equivalente de control,
entonces es razonable atribuir estos cambios a la influencia de la terapia.
En este breve informe no puedo entrar en los complejos detalles de
los diversos proyectos llevados a cabo segn el esquema de este diseo
de investigacin. Se ha preparado una exposicin ms amplia,7 que abarca
trece proyectos concluidos hasta ahora. Baste decir que se obtuvieron datos
completos sobre 29 pacientes tratados por 16 terapeutas, as como tambin
datos exhaustivos sobre el grupo de control. La evaluacin cuidadosa de
los hallazgos de investigacin nos permite extraer conclusiones como las
siguientes: durante la terapia y despus de terminada sta, se producen
cambios profundos en la autopercepcin del cliente; las caractersticas y
la estructura de la personalidad de ste sufren cambios constructivos que
lo aproximan l estado de funcionamiento pleno; tambin cambian las
orientaciones definidas como integracin y adaptacin personal y aumen
ta la madurez de la conducta del cliente, segn las observaciones de sus
allegados. En todos los casos el cambio es significativamente mayor que
el que se produce en el grupo de control o en los mismos clientes durante
su perodo de autocontrol. Los hallazgos slo resultan algo confusos y
ambiguos en relacin con las hiptesis referentes a las actitudes democr
ticas y de aceptacin de los dems.
A nuestro juicio, las investigaciones ya concluidas bastan para inva
lidar afirmaciones como las formuladas por Hebb y Eysenck. Al menos
en lo que respecta a la psicoterapia centrada en el cliente, poseemos en
este momento pruebas objetivas de cambios positivos en la personalidad
y la conducta, que adoptan orientaciones habitualmente consideradas
como constructivas y pueden atribuirse a la terapia. Esta afirmacin slo
es posible porque hemos adoptado mltiples criterios especficos y un
diseo de investigacin rigurosamente controlado.
La evaluacin de los cambios en el s mismo
Puesto que slo puedo presentar una parte muy pequea de los
resultados, seleccionar la muestra del terreno en el que se produjo un
avance ms significativo de la metodologa y donde se han logrado
los hallazgos ms estimulantes; es decir, describir nuestros intentos de
medir la percepcin de s mismo por parte del cliente y la relacin entre
sta y otras variables.
Para obtener una idea objetiva de la autopercepcin del cliente
empleamos la nueva tcnica Q, desarrollada por Stephenson.9 Se estruc
tur un universo de afirmaciones acerca del s mismo, a partir de entre
vistas grabadas y otras fuentes. Algunas afirmaciones tpicas son: Soy
una persona sumisa ; No confo en mis emociones ; Me siento tranquilo y nada me molesta ; El sexo me inspira temor ; En general me
gusta la gente ; Tengo una personalidad atractiva ; Tengo miedo de lo
207
que los dems piensen de m. El instrumento empleado fue una muestra

integrada por cien afirmaciones seleccionadas al azar e impresas pauta
mayor claridad. Tericamente, disponamos de una muestra de todas k s
maneras en que un individuo puede percibirse a si mismo. Cada diente
recibi las cien tarjetas con afirmaciones y se le dieron instrucciones
acerca de su empleo: deba seleccionar las que lo representaban mm este
momento y reunirlas en nueve grupos, desde las frases ms caracteris*
ticas de s mismo hasta las ms atpicas; tambin se le indic que colocara
un cierto nmero de tarjetas en cada pila, para obtener una distribucin
normal. El cliente seleccion las tarjetas de esta manara m diferentes
ocasiones: antes, durante y despus de la terapia y en diversas oportuni
dades durante el tratamiento. Cada vez que separaba las tarjetas que
mejor lo describan seleccionaba tambin las que representaban la per
sona que querra ser: su s mismo ideal.
De esta manera obtuvimos representaciones detalladas y objetivas de
la autopercepcin del cliente y de su s mismo ideal, en diferentes mo
mentos. Al evaluar los resultados se correlacionaron entre si k s diversas
selecciones; los cocientes altos indicaban semejanza o falta de cambio, los
bajos sealaban diferencias o un cambio acentuado.
Para ilustrar el empleo de este instrumento en la verificacin de
nuestras hiptesis acerca del s mismo presentar los resultados del estudio
de un cliente (7, cap. 15) en relacin con diversas hiptesis. Pienso que
esto pondr de manifiesto el carcter promisorio de los hallazgos mejor
que las conclusiones generales de nuestro estudio de k percepcin del si
mismo, aunque tambin tratar de mencionar al pasar tales resultados.
El caso de donde tomaremos nuestro material era una mujer de 40
aos, muy desgraciada en su matrimonio. Su hija adolescente haba su
frido una crisis nerviosa, de la cual la madre se senta culpable. Se trataba
de una persona muy perturbada, cuya evaluacin diagnstica k haba
calificado de gravemente neurtica. Puesto que no formaba parte del
grupo de autocontrol inici la terapia inmediatamente despus de que se
le hubo administrado la primera batera de tests. Tuvo 40 entrevistas
durante un perodo de 5 meses y medio, al cabo de ks cuales concluy k
terapia; cuando se le administraron tests de control, rete meses ms tarde,
decidi tener 8 entrevistas ms; 5 meses despus se hizo un segundo
estudio de control y el asesor juzg que haba habido considerable movi
miento en la terapia.
La figura 2 presenta algunos datos acerca del cambio en k auto
percepcin de esta cliente. Cada circulo representa una seleccin del t mis
mo o del s mismo ideal La seleccin de tarjetas m hizo al iniciar y termi
nar la terapia, as como tambin despus de k sptima y vigetmoquinta
entrevistas, y en las dos sesiones de control realizadas despus de finali
zado el tratamiento. Se presentan las correlaciones entre muchas de estas
selecciones.
Examinemos ahora estos datos en relacin con una de k s hiptesis
que nos interesaba someter a prueba, a saber, que el r mismo percibido
C. R. ROGERS
correlaciones. Se han omi

tido las cifras decimales)
( Los nm eros representan
208
F ig . 2. JLas relaciones cambiantes entre el s mism o y el s m ismo ideal
CONVT1$E
EN PEBSONA
por el cliente cambiar ms durante k terapia que durante u n perodo

sin tratamiento. En este caso particular la modificacin fue mayor
durante la terapia (r = 0,39) que durante cualqiiieni de loe im ta ie s
posteriores (r = 0,74; 0,70) o durante el perodo de control de doce meses
despus de finalizado el tratamiento ( r = 0,65). En este caso k hiptesis
se confirma; el hallazgo general que se verific en ca tolo nuestros
clientes fue que el cambio en la percepcin del mismo re significa n
vamente mayor dm ante k terapia que durante el estudio de seguimiento o
las entrevistas de control posteriores, y tambin significativamente mayor
que el que se produjo en el grupo de control.
Consideremos una segunda hiptesis. & habte hecho k prediccin
de que durante k terapia y despus de concluida sta, el si miao perci
bido sera valorado ms positivamente, es decir, * volvera ms con
gruente con el s mismo ideal.
Cuando esta cliente M em el tratamiento, el mino real y el ideal
difieren de manera considerable (r = 0 3 1 ). Durante y despus de la
terapia esta discrepanck se reduce, hasta que el ltimo estudio de control
demuestra una congruenck definida (r = 6,79), que confirma nuestra
hiptesis. Esta es una nstente de nuestros hallazgos generales que
demostraron u n aumento significativo de la congprenck antee mismo
real y el ideal para todo el grupo, a medida que avanzaba di tratamiento.
El examen detallado de k figura 2 muestra que al concluir nuestro
estudio la cliente se percibe como alguien muy parecido a k persona que
deseaba ser al comienzo (rlA/SC* = 0,70). Tambin puede observarse
que, al finalizar el tratamiento, su mismo ideal m parece ms a su
s mismo inicial que su ideal origina! (rSA/IC* = 036).
Consideremos ahora la hiptesis segn k cual el camino m k percepcin del s mismo no es aleatorio, mam que se verifica m un sentido
que jueces expertos calificaran de adaptacin.
Gimo parte de nuestro estudio, se mostraron las tarjetas de k tc
nica Q a un grupo de psiclogos clnicos ajenos a esta investigacin y m
les pidi que seleccionaran las que eligira una persona
adaptada,
para tener criterio de seleccin con cual comparar k percepcin del
s mismo de cualquier cliente. Se desarroll un puntaje sencillo para
expresar el grado de similitud existente entre la percepcin de st mismo
de un cliente y la representacin de la persona adaptada ekborada por
los psiclogos consultados. Se denomin puntaje de adaptacin a k cali
ficacin obtenida en cada caso; cuanto mayor era el puntaje, mayor era
tambin la adaptacin.
En las seis selecciones de tarjetas que aparecen m k figura 2, los
puntajes de adaptacin obtenidos por la cliente que estamos consideran
do fueron: 35, 44, 41, 52, 54 y 51; estos datos comienzan por el si
mismo que ella perciba antes del tratamiento y terminan en k segunda
entrevista de control, realizada despus de concluida la terapia. Es m a
nifiesta la tendencia al aumento de la acjapkdn, definida en trminos
operacionales. Esto tambin se verific en el resto* del grupo, entre
I W
210
....
C. R. ROGERS
cuyos integrantes se observ un notable aumento de los puntajes de adap

tacin durante el transcurso de la terapia, y una ligera regresin de ellos
durante el perodo de seguimiento. Los individuos pertenecientes al
grupo que no recibi tratamiento prcticamente no acusaron cambio
alguno. Por consiguiente, nuestra hiptesis queda demostrada para esta
cliente en particular y para todo el grupo.
Cuando se hace un anlisis cualitativo de las diferentes selecciones
de tarjetas surgen hallazgos que vuelven a confirmar esta hiptesis.
Al comparar la imagen inicial del s mismo con la del final de la tera
pia, se observa que en este momento la cliente se siente cambiada de
muchas maneras. Experimenta mayor confianza en s misma, se com
prende mejor, se siente ms cmoda consigo misma y entabla relaciones
ms satisfactorias con los dems; se siente menos culpable y resentida,
menos manejada e insegura y ya no necesita tanto ocultarse a s misma.
Estos cambios cualitativos son semejantes a los de otros clientes y en
general coincide con la teora de la psicoterapia centrada en el cliente.
Deseara sealar algunos otros hallazgos de inters que aparecen
en la figura 2.
Vemos con claridad que la representacin del s mismo ideal es
mucho ms estable que la del s mismo real; todas las correlaciones son
superiores a 0,70 y la idea de la persona que la cliente querra ser
cambia relativamente poco durante todo el perodo. Esto se verifica en
casi todos nuestros clientes. Si bien no habamos planteado una hip
tesis acerca de este punto, esperbamos que los clientes alcanzaran una
mayor coherencia entre el s mismo real y el ideal, algunos mediante
una modificacin de sus valores, y otros mediante un cambio en su s
mismo. Las pruebas han demostrado que esto es incorrecto y que con
pocas excepciones lo que ms cambia es el concepto de s mismo.
En el caso,de nuestra cliente, no obstante, se opera una modifica
cin en el s mismo ideal; la direccin de este ligero cambio merece un
comentario. Si calculamos el puntaje de adaptacin de las represen
taciones sucesivas del s mismo ideal de esta cliente, vemos que el pun
taje medio para las tres primeras es 57, en tanto que el promedio de
las tres ltimas es 51. En otras palabras, el s mismo ideal est menos
adaptado y resulta ms accesible; es decir, en cierta medida es un
objetivo menos exigente. Tambin en este aspecto la cliente representa
una tendencia que se manifest en todo el grupo.
Otro hallazgo se relaciona con el s mismo recordado, que apa
rece en la figura 2. En el segundo estudio de control despus de ter
minado el tratamiento-- se solicit a la cliente que eligiera las tarjetas
que mejor describan cmo era ella al comienzo de la terapia. Este s
mismo recordado result muy diferente de la imagen que la cliente
haba dado al iniciar el tratamiento. Su correlacin con la representacin
dada en aquella oportunidad fue slo de 0,44. Ms an, se trataba de
una imagen mucho menos favorable, que discrepaba ampliamente con
CONVERTIRSE EN FERMINA
211
su ideal (r = 0,21) y obtuvo un puntaje de adaptacin muy bajo 26

puntos, a diferencia de los 35 de la imagen inicial de si misma. Esto
indica que en la seleccin de los rasgos del si mismo recordado, podemos
medir objetivamente la reduccin de las defensas que se produjo durante
los dieciocho meses que dur el estudio. En ia sesin final, la cliente es
capaz de dar una imagen mucho ms veraz de la persona inadaptada
y alterada que era al iniciar la terapia. Como luego veremos, hay otras
pruebas que confirman este cuadro. Por consiguiente, k correlacin de
0,13 entre el s mismo recordado y el s mismo final ilustra la modi
ficacin operada durante el estudio mejor que la correkdn de 0,30
existente entre el s mismo inicial y el final.
Ocupmonos ahora de otra hiptesis. Segn nuestra teora, en la
psicoterapia centrada en el cliente la seguridad psicolgica de k relacin
teraputica le permite a ste admitir en su conciencia sentimientos o
experiencias que en otras circunstancias reprimira o negara. Estas ex
periencias antes negadas pueden ahora incorporarse al si mismo; por
ejemplo, un cliente que acostumbraba reprimir todos sus sentimientos
de hostilidad puede llegar a experimentarlos libremente en la terapia. A
partir de ese momento su concepto de si mismo se reorganiza para in
cluir su descubrimiento de que a veces abriga sentimientos hostiles baria
otras personas. En la medida en que ello sucede, su imagen de s mis
nio se vuelve una representacin ms precisa de la totalidad de su expe*
riencia.
Intentamos expresar esta parte de nuestra teora mediante una hip
tesis operacional que enunciamos de la siguiente manera: durante la
terapia y una vez finalizada sta, se observar una creciente coheren
cia entre el s mismo que percibe el cliente y el que percibe el evaluador
encargado del diagnstico, Suponemos que una persona experta en diag
nsticos psicolgicos captar mejor que el cliente k totalidad de expe
riencias conscientes e inconscientes que ste vive. Por consiguiente,
el cliente incorpora a su imagen consciente de s mismo los sentimientos
y experiencias anteriormente reprimidos, tal imagen ser ms parecida
a la que se ha formado de l la persona encargada de su diagnstico.
El mtodo empleado para verificar esta hiptesis consisti en rea
nir los cuatro tests (de apercepcin temtica) administrados a la diente
en cada ocasin y someterlos a k opinin de un juez. Con el objeto de
evitar cualquier error no se inform al psiclogo el orden en que lo*
tests haban sido aplicados. Luego se le pidi que seleccionara las tarjetas
Q correspondientes a cada uno de los tests, para representar con ellas a
la cliente segn el diagnstico surgido del test en cuestin. Este p r o c e
dimiento nos dio una evaluacin diagnstica objetiva, expresada en fun
cin del mismo instrumento que haba empleado k cliente para des
cribirse a s misma; de esta manera fue posible hacer una comparacin
directa y objetiva, mediante la correlacin entre las diferentes seleccio
nes Q,
212
antes de la
terapia
despus de la
terapia
control
fin a l
C R. RO GERS
F ig. 3.
Relaciones entre el s mismo, el s mismo ideal y el diagnstico
(Los nmeros representan correlaciones.
Se omiten las cifras decimales)
213
La figura 3 ilustra los resultados de este estudio para esta cliente

en particular. La parte superior del diagrama simplemente condensa la
informacin de la figura 2; la lnea inferior contiene las selecciones del
psiclogo a cargo del diagnstico, y las correlaciones nos permiten so
meter a prueba nuestra hiptesis. Se observar que al comienzo de la
terapia no hay relacin entre la percepcin de si misma por parte de
la cliente y la del psiclogo (r = 0,00). La situacin contina casi igual
(r = 0,05) hasta el final de la terapia, paro ai llegar a las entrevistas
posteriores de control (la primera de ellas no aparece en k figura) la
percepcin de s misma por parte de la cliente se asemeja bastante a la
del psiclogo (primer control, r = 0,56; segundo control, r = 0,55), Esto
confirma la hiptesis de que aumenta significativamente k coherencia
entre el s mismo que percibe el cliente y el que detecta el psiclogo
encargado del diagnstico.
Este aspecto del estudio presenta otros hallazgos de inters. Puede
verse que al iniciar el tratamiento, la imagen de la cliente que percibe*
el psiclogo difiere mucho del ideal que ella tiene (r = 0,4). Al con
cluir el estudio la cliente se parece bastante a su ideal del momento
(r = ' 46) y ms an al ideal que sustentaba al iniciar k terapia ( r 0,61), siempre a juicio del psiclogo. Esto nos permite afirmar que la
percepcin de s misma por parte de la cliente, y toda su personalidad,
se han aproximado sustancialmente a la persona que deseaba ser cuando
comenz el tratamiento.
Otro hecho digno de sealarse es que el concepto que el juez tiene
de la cliente ha cambiado ms que la autopercepcin de sta (r = 0,33.
comparado con r = 0,30). Esto es interesante, en vista de*la tan divul
gada opinin profesional de que los clientes tienden a sobreestimar Ion
cambios sufridos. Tambin existe la posibilidad de que ai cabo de dieci
ocho meses de tratamiento, la personalidad final de un individuo se dc^
taque ms por sus diferencias con la personalidad inicial que por su^
semejanzas con ella.
Un ltimo comentario sobre la figura 3 se relaciona con el u$ miv
mo recordado. Sealemos que esta imagen recordada del s mismo guar
da una correlacin positiva con la impresin diagnstica (r = 0,30); esto
confirma la afirmacin anterior de que el s mismo recordado representa
una imagen ms exacta y menos defensiva que la que la cliente fur
capaz de ofrecer ai comenzar el tratamiento.
Resumen y conclusin
En este trabajo se intent bosquejar en lneas generales la exhau>
tira investigacin sobre psicoterapia que se est llevando a cabo en la
Universidad de Chicago y se mencionaron algunos rasgos de este Irabajo.
214
C. R. ROGERS
Se rechaz un criterio global para el estudio de la psicoterapia y se

adoptaron criterios de cambio especficos, definidos operacionalmente y
basados en una teora sobre la dinmica de la psicoterapia. El empleo
de muchos criterios especficos nos ha permitido lograr verdaderos avan
ces cientficos en la determinacin de los cambios que se producen concomitantemente con la psicoterapia centrada en el cliente.
Un segundo rasgo es el nuevo enfoque del problema de los controles
en los estudios sobre psicoterapia, o resuelto hasta ahora. Nuestro diseo
de investigacin incluy dos procedimientos de control: 1) un grupo
equivalente que permite comprobar la influencia del tiempo, de la repe
ticin de los tests y de las variables aleatorias, y 2) un grupo de auto
control en el que se comparan los resultados obtenidos en el tratamiento
de un cliente con sus propios datos procedentes de un perodo anterior
sin tratamiento; esto ltimo da cuenta de la influencia de las variables
de la personalidad y la motivacin. Este diseo de doble control nos ha
permitido afirmar que los cambios observados durante la terapia que
no puedan explicarse en trminos de las variables controladas deben atri
buirse al tratamiento mismo.
Este estudio tambin nos permite demostrar los progresos alcanza
dos en el desarrollo de investigaciones objetivas y rigurosas acerca de
elementos sutiles del mundo personal del cliente. Se han presentado
pruebas sobre el cambio en el concepto que el cliente tiene de s mismo;
la medida en que el s mismo percibido por el cliente llega a parecerse
al s mismo que valora y se vuelve ms satisfactorio, mejor adaptado
y ms coherente con la imagen que de l se forma el psiclogo encar
gado de evaluarlo. Estos hallazgos tienden a confirmar las formulaciones
tericas referentes a la funcin que desempea el concepto de s mismo en
el proceso dinmico de la psicoterapia.
Deseo terminar con dos conclusiones. Una de ellas es que el pro
grama de investigacin descripto demuestra dos cosas: que es posible
obtener datos objetivos segn los cnones de la investigacin cientfica
rigurosa- sobre las modificaciones que la psicoterapia impone a la per
sonalidad y a la conducta, y que eso ya se ha logrado para una orien
tacin psicoteraputica en particular. Esto significa que en el futuro se
podrn obtener pruebas igualmente slidas acerca de los cambios logra
dos en la personalidad por otras formas de psicoterapia.
A mi juicio, la segunda conclusin es aun ms importante. El pro
greso metodolgico de los ltimos aos implica que las muchas sutilezas
del proceso teraputico hoy estn abiertas a la investigacin. He inten
tado ilustrar esto con el estudio de los cambios en el concepto del s
mismo, pero con mtodos semejantes tambin se podran estudiar obje
tivamente las relaciones cambiantes entre cliente y terapeuta, las acti
tudes de transferencia y contratransferencia, los diversos orgenes
del sistema de valores del cliente, etctera. Pienso que casi cualquier
interpretacin terica que se considere relacionada con la modificacin
de la personalidad o con el proceso de la psicoterapia es hoy pasible de
215
investigacin cientfica. La prosecucin de este objetivo arrojar nueva

luz sobre la dinmica de la personalidad, en especial sobre el proceso de
su modificacin en el transcurso de una relacin interpersonaL
REFERENCIAS
1. A xline, V. M.: Play Therapy. B oston, H oughton M ifflin Co*, 1947.
2. Curran, C. A.: Personality Factors n Counseling, N ueva York, G rane & Stratton.
1945.
3. Eysenck, H. J.: T he effects of psychotherapy: an evaluaron**, en / . Comuii
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4. Hebb, D. O.: Organization of Behavior, N ueva York, W iley, 1949,
5. Rogers, 0 . R.: Client-Centered Therapy, Boston, H oughton M ifflin Co., 1951.
6. Rogers, C. R,: Counseling and Psychotherapy. Boston, Houghton M ifflin Co,, 1942.
7. Rogers, C. R. y R. Dym ond (coinp s.): Psychotherapy and Personality Changa.
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8. Snyder, W . U. (comp.): Casebook of Nondirective Counseling, Boston. Hought; n
M ifflin Co., 1947.
9.
Stephenson, W . U.: The Study of Behavior. U niversity o f Chicago Press. 1953,
12
LA PSICOTERAPIA CENTRABA EN EL CLIENTE

EN SU CONTEXTO DE INVESTIGACION *
Cmo podra explicar a un auditorio europeo, ajeno, en cierta

medida, a la 'tradicin norteamericana de investigacin emprica en
psicologa, los mtodos, los hallazgos y la importancia de los estudios
acerca de psicoterapia centrada en el cliente? sta fue la tarea que el
doctor G. Marin Kinget y yo nos propusimos emprender, al escribir un
libro sobre la psicoterapia centrada en el cliente, que fue publicado en
holands y luego en francs. El doctor Kinget se ocup de presentar los
principios clnicos de esa forma de terapia; yo me hice cargo de la expo
sicin de las teoras fundamentales (al igual que en la versin inglesa:
UA Theory of Therapy. Personality and Inter personal Relationships,
en Koch, S. (compilador): Psychology: A Study of a Science, McGrawHill, 1959, vol. III, pgs. 184-256. En aquella oportunidad me intere
saba presentar a los lectores la investigacin realizada para verificar o
refutar nuestras teoras. El resultado es este trabajo que, con ligeras
modificaciones, incluyo en el presente volumen; espero que despierte el
inters del pblico europeo y el de otras partes del mundo.
Deseo disculparme ante el lector por un pequeo detalle: tres prra
fos, que describen el desarrollo y empleo de la tcnica Q para evaluar la
percepcin del s mismo, son casi idnticos a otros del captulo 2. Opt
por no suprimirlos, para posibilitar as la lectura de cada uno de los
trabajos, sin necesidad de recurrir al otro.
Este captulo se remonta a nuestros primeros esfuerzos de investi
gacin, en 1940, y termina con una descripcin de varios proyectos
inconclusos, que nos exigen un mximo de esfuerzo, en 1961. De esta
manera he tratado de presentar al menos una pequea muestra de los
afanes. de ms de veinte aos de investigacin.
* V ersin ligeram ente modificada del capitulo 12 de Rogers, Cari R. y K inget, G.

M arian: Psychotherapie en Menselijke Verhoudingen: Theorie en Praktijk van de Nondirective Therapie. Utrecht, Holanda, U itgeverij H et Spectrum, 1960.
217
La estimulacin de la investigacin
Una de las caractersticas ms importantes de la orientacin tera
putica centrada en el cliente es que, desde su comienzo, m slo ha
estimulado la investigacin, no que ha existido en un contexto de pen*
samiento investigador. La cantidad y variedad de estudios realizados es
sorprendente. En 1953, Seeman y Raskin hicieron un anlisis critico de
las tendencias y orientaciones de la investigacin en el campo de la
psicoterapia centrada en el diente con adultos; en este estudio descri
bieron o mencionaron casi cincuenta trabajos realizados sedare tema*
En 1957, Cartwright public una bibliografa comentada sobre la inves
tigacin y elaboracin de teoras en ese campo, en la cual incluy 122
referencias.4 Este ltimo autor, al igual que Seeman y Raskin, omiti
todas las publicaciones referentes a la investigacin sobre templa ldica
y terapia grupal centrada en el cliente. No cabe duda de que la te n ia y
la prctica de la psicoterapia centrada en el cliente han puesto en
marcha una enorme cantidad de estudios empricos. Parece razonable
preguntarnos la causa de este hecho.
En primer lugar, la teora de la psicoterapia centrada m diente
nunca ha sido considerada un dogma ni una verdad incuestionable, sino
una enunciacin de hiptesis o un instrumento para acrecentar nuestros
conocimientos. En general, pensamos que una teora, o cualquier ele
mento de una teora, slo es til si puede comprobarse empricamente.
En nuestra opinin, la verificacin objetiva de cada aspecto significativo
de nuestra hiptesis era la nica manera de separar 1os conorimien
tos de los prejuicios individuales y de las impresiones generales por las
expectativas del observador. Si una investigacin es objetiva, d io implica
que otro investigador, al reunir y elaborar los datos de manera idntica,
deber llegar a descubrimientos iguales o semejantes y extraer las mis
mas conclusiones. En resumen, desde el comienzo pensamos que el
campo de la psicoterapia se enriqueci gracias a la verificacin abierta
y objetiva de todas las hiptesis, con mtodos comunicables y reprodu
cibles.
Una segunda razn del efecto estimulante que el enfoque centrado
en el cliente ejerce sobre la investigacin reside en la conciencia de que
el estudio cientfico puede comenzar en cualquier parte y m cualquier
nivel de refinamiento, ya que la ciencia es una orientacin y no un
grado detenninado de desarrollo instrumental. Desde este punto de
vista, la grabacin de una entrevista constituye el comienzo aunque
modesto de una tarea cientfica, puesto que resulta mas objetiva que
el simple recuerde de la entrevista. Cualquier conceptualizacin elemen
tal de la terapia y cualquier instrumento para evaluar estos conceptos
por burdos que sean suponen una actitud ms cientfica que la de no
intentarlos. De esta manera, los investigadores sintieron que podan
comenzar a trabajar con espritu cientfico en los cam{K>s que para ellos
218
C. R. ROGERS
revestan mayor inters. De esta actitud han surgido una serie de instru
mentos de creciente precisin para analizar protocolos de entrevistas, y
se ha dado el primer paso en la evaluacin de constructos aparentemente
tan intangibles como el concepto de s mismo o el clima psicolgico de
una relacin teraputica.
As llegamos a lo que considero la tercera razn del xito alcanzado
por nuestra teora en lo que respecta a la estimulacin de las investiga
ciones. En general, nos hemos limitado a aquellos constructos de la
teora que son definibles en trminos operacionales. Esto parece haber
satisfecho una urgente necesidad de los psiclogos y otros estudiosos, que
deseaban profundizar los conocimientos en el campo de la personalidad,
pero se vean impedidos de hacerlo a causa de la existencia de cons
tructos tericos no susceptibles de ser definidos en trminos operacioriales. Considerems, por ejemplo, el fenmeno general implcito en
trminos tales como s mismo, yo, persona. Si se desarrolla una
teora que incluye los aspectos conscientes e inconscientes del individuo
como lo han hecho algunos autores, no hay, por el momento, ma
nera satisfactoria de darle una definicin operacional. Pero si se limita
el concepto de s mismo a los aspectos conscientes, este constructo puede
definirse con mayor precisin operacional mediante la tcnica Q, el
anlisis de los protocolos de entrevistas, etctera, con lo que se inaugura
todo un campo de investigacin. Con el transcurso del tiempo, es proba
ble que los estudios resultantes permitan dar una definicin operacional
de todos los acontecimientos inconscientes.
El empleo de constructos definibles en trminos operacionales ha
tenido aun otro efecto: ha hecho por completo innecesario el uso de los
trminos xito y fracaso, que no tienen utilidad cientfica alguna
como criterios en los estudios acerca de la psicoterapia. En lugar de
pensar en estos conceptos globales y mal definidos, los investigadores
pueden formular predicciones especficas en trminos de constructos
definibles operacionalmente. Luego estos constructos pueden confirmarse
o refutarse sin que se emitan juicios de valor acerca de si el cambio
representa un xito o un fracaso. De esta manera se ha eliminado
uno de los principales obstculos que se oponan al adelanto cientfico
en este terreno.
Otra de las razones de la eficacia que este sistema ha tenido en
las investigaciones reside en el hecho de que los constructos son de
carcter general. Puesto que la psicoterapia es un microcosmos de rela
cin interpersonal, aprendizaje y cambio significativos, los construc
tos desarrollados para ordenar este campo tienen amplias probabilidades
de utilizacin. Algunos, tales como el concepto de s mismo, la necesidad
de respeto positivo o las condiciones del cambio de personalidad pueden
aplicarse a una extensa gama de actividades humanas. Por consiguiente,
estos constructos pueden emplearse para estudiar problemas tan diversos
como el liderazgo industrial o militar, las modificaciones de la persona-
219
lidad de un psictico, el clima psicolgico de una familia o de un aula

o la interrelacin entre los cambios psicolgicos y fisiolgicos.
Por ltimo deseo mencionar un hecho afortunado. A diferencia del
psicoanlisis por ejemplo, la psicoterapia centrada en el diente siempre
ha existido en un contexto universitario. Esto supone la posibilidad de
tamizar los conocimientos y separar continuamente la verdad del error,
en una situacin de seguridad personal. Significa tambin exponerse a
la crtica amistosa de los colegas, tal como hacen los estudiosos de la
qumica, la biologa o la gentica. Sobre todo, implica que la teora y
la tcnica se hallan a disposicin de las mentes jvenes curiosas y
emprendedoras. Los estudiantes graduados cuestionan e indagan sugie
ren planteos alternativos e inician estudios empricos para confirmar o
refutar las diversas hiptesis tericas. Esto ha contribuido a hacer de la
psicoterapia centrada en el cliente una orientacin abierta y capaz de
autocrtica, y no un punto de vista dogmtico.
Por estas razones, la psicoterapia centrada en el cliente ha incorp^
rado, desde un comienzo, el proceso de cambio mediante la investigacin
A partir de un punto de vista limitado, basado sobre todo en la tcnica y
sin verificacin emprica, se ha desarrollado hasta convertirse en una
compleja teora de la personalidad, las relaciones interpersonales y la
psicoterapia, y ha acumulado una considerable cantidad de conocimien
tos empricos perfectamente verificables.
El perodo de investigacin inicia!
La historia de las investigaciones objetivas en el campo de la psico
terapia es breve. Hasta 1940 se hablan hecho algunos intentos de grabar
entrevistas teraputicas, pero ese material no haba sido empleado con
fines de investigacin y nadie haba pensado seriamente en utilizar los
mtodos de la ciencia para evaluar los cambios que parecan producirse
durante el tratamiento. Por consiguiente nos estamos refiriendo a mi
terreno que, en cierto sentido, permanece en paales. Sin embargo, al
menos se ha abierto un proceso.
En 1940, un grupo de nosotros logr grabar exitosamente una
entrevista teraputica completa, en la Universidad del Estado de Ohio.
Nuestra gran satisfaccin pronto se desvaneci porque ai escuchar el
material grabado, tan amorfo y complejo, perdimos las esperanzas de
utilizarlo como datos en trabajos de investigacin. Pareca casi imposible
reducirlo a elementos que pudieran manejarse objetivamente.
No obstante, se lograron algunos progresos. El entusiasmo y la
habilidad de los estudiantes graduados compens la falta de fondos y
equipos adecuados; su espritu ingenioso y creativo logr transformar los
datos elementales de la terapia en categoras bsicas de tcnicas terapu
ticas y respuestas del cliente. Porter analiz de maneras significativas la
conducta del terapeuta; Snyder examin las respuestas del cliente en
220
C. R. ROGERS
varios casos y descubri algunas tendencias manifiestas en ellas; otros

aportaron tambin su capacidad creativa y, poco a poco, la posibilidad
de realizar investigaciones en este campo se convirti en un hecho real.
Estos primeros estudios a menudo fueron no inteiectualizados, se
basaban en cifras inadecuadas y su planificacin resultaba deficiente,
pero su aporte como avanzada fue inmenso.
ALGUNOS ESTUDIOS ILUSTRATIVOS

Con el objeto de dar una idea de la gran cantidad de investigaciones
realizadas, describir varios estudios de manera detallada, para que el
lector pueda adquirir una nocin clara de su metodologa y de los
hallazgos especficos. Estos estudios, que presento en orden cronolgico,
no fueron seleccionados por su calidad cientfica, sino porque represen
tan diferentes tendencias que se fueron manifestando en la investigacin
a medida que sta se desarrollaba.
El foco de evaluacin
En 1949 Raskin5 llev a cabo un estudio sobre la fuente de valores
o el foco del proceso de evaluacin. Su premisa fue que la tarea del
asesor no consiste en pensar por el cliente, ni acerca del cliente, sino
con l. En los dos primeros casos el .foco de evaluacin indudablemente
reside en el asesor, pero en el tercero, ste se esfuerza por pensar y
empatizar con el cliente en el marco de referencia de este ltimo, y por
respetar sus procesos de valoracin.
Raskin se pregunt si durante la terapia cambia el foco de evalua
cin del cliente. En otras palabras, se propuso averiguar si, en el trans
curso del tratamiento, sus valores y normas comienzan a depender en
menor medida de los juicios y expectativas ajenos, y s, en cambio, se
fundan en una mayor confiabilidad de su propia experiencia.
Para poder estudiar este problema objetivamente, Raskin emprendi
los siguientes pasos:
1. Tres jueces escucharon independientemente varias entrevistas
grabadas, de las cuales seleccionaron las afirmaciones relaciona
das con los valores y normas del cliente. Se observ una correla cin superior al 80 por ciento entre las diferentes selecciones, lo
cual indic que se trabajaba con un constructo discriminable.
2, Despus de seleccionar 22 de estos tems para representar una
amplia gama de fuentes de valores, Raskin los entreg a 20 jue
ces y les pidi que los clasificasen en cuatro grupos, segn el
continuo en estudio, separados por intervalos iguales entre los
221
grupos. Los doce tems clasificados con mayor frecuencia se

usaron para construir e ilustrar una escala de focos da evalua
cin que iba de 1,0 a 4,0. El grado i representaba una de
pendencia total de la evaluacin ajena; el 2 comprenda los
casos en que haba una preocupacin notable acerca dd juicio
de los dems pero tambin cierto insatisfaccin por esto depen
dencia; en el grado 3 se incluan las expresiones caractersticas
del individuo, que no slo respeta su propio juicio al igual que

los valores y expectativas ajenas sino que tambin conoce la
diferencia entre autoevaluadn y dependencia de los valores de

los dems; el grado 4, por ltimo, se reserv para los casos en
que era evidente la ronfianza del individuo en su propia expe
riencia y juicio como fuentes bsicas de valores.
Un ejemplo del grado 3 puede dar una imagen ms vivida
de esta escala. La siguiente afirmacin se clasific en esa fase:
Por lo visto, he tomado una decisin que me pregunto si
ser acertada. Cuando uno pertenece a una familia donde el
hermano entr en la universidad y todos tienen bastante capaci
dad, me pregunto est bien ver que soy como soy y que no
puedo hacer esas cosas. Siempre trat de ser lo que otros pensa
ban que debera ser, pero ahora me pregunto m no sera mejor
darme cuenta de que soy como soy. (6, pg. 151)
3. Luego Raskin emple la misma escala para evaluar 59 entrevis
tas pertenecientes a diez casos breves, grabados m m totalidad y
ya sometidos a otras investigaciones. Despus de clasificarlas,
p ro antes de analizarlas, quiso determinar la confiabilidad de sus
juicios. Para esto eligi al azar una frase relacionada con el
ncleo de evaluacin en cada una de las 59 entrevistos y las
someti al juicio de otro juez que ignoraba su origen y el mo
mento de la terapia a que pertenecan las entrevistos. La corre
lacin entre ambas series de clarificaciones fue 0,91, lo cual puso
de manifiesto un alto grado de confiabitidad.
4. Despus de crear una escala de intervalos iguales j demos
trar que se trataba de un instrumento confiable, Restan intent
averiguar si el foco de evaluacin se haba desplazado durante
la terapia. H puntaje promedio de las primaras entrevistos en
los diez casos fue 1,97; d de las ltimas, 2,73; la diferencia fue
significativa en d nivel 0,01. De esto manera, qued confirmado
ese aspecto de la teora de la psicoterapia centrada en%
d cliente.
Hubo an otra confirmacin: estos diez casos fueron estudiados
con otros mtodos objetivos, de modo que se contaba con ms de
un criterio para pronunciarse acerca del grado de xito obtenido.
Si examinamos los cinco casos considerados come ms exitosos
veremos que en ellos el desplazamiento del foco de evaluacin
fue ms notorio que en el resto: el promedio de las primeras
entrevistas fue 2,12, en tanto que el de las ltimas alcanz a 3,34.
222
C. R. R0GR5
En muchos aspectos este estudio es representativo de un gran n

mero de trabajos de investigacin realizados. Sobre la base de cierta
hiptesis perteneciente a la teora de la psicoterapia centrada en el
cliente, se crea un instrumento para medir diversos grados del constructo
en cuestin. Luego el instrumento se somete a prueba, para determinar
si efectivamente mide lo que se propone medir y si cualquier persona
experta que lo utilice obtendr resultados iguales o similares. Ms tarde
se lo aplica a los datos de la terapia, empleando un procedimiento que
permita evitar cualquier posible error o desviacin. (En el caso de
Raskin, el control, realizado por otro juez, de los 59 tems seleccionados
al azar demostr que en su calificacin no haba desviacin alguna,
consciente o inconsciente.) Los datos obtenidos mediante el empleo del
instrumento creado pueden, pues, analizarse para determinar si confor
man o no la hiptesis en cuestin. En este caso la hiptesis se confirm;
con ella qued tambin demostrada la teora segn la cual los clientes
de este tipo de psicoterapia tienden a apoyarse menos en los valores y
expectativas de los otros y comienzan a confiar ms en las evaluaciones
de s mismos basadas en sus propias experiencias.
Los dos nicos defectos importantes del estudio fueron el pequeo
nmero de casos estudiados y la brevedad del tratamiento (caracterstico
de aquella poca). Sin embargo, es probable que si se reprodujera el
trabajo con un nmero mayor de casos de ms duracin, los resultados
fueran los mismos. 'Por su nivel de intelectualizacin, este estudio se
halla a mitad de camino entre los primeros trabajos muy elementa
les y los ms recientes planificados con minuciosidad.
Relacin entre funcin autnoma y psicoterapia
Thetford emprendi un estudio bastante diferente, concluido en
1949.11 Su hiptesis exceda el alcance de la teora de la terapia centrada
en el cliente, pues predeca consecuencias fisiolgicas coherentes con
ella, pero que nunca haban sido propuestas hasta el momento.
En pocas palabras, este autor planteaba que si la terapia permite
al individuo modificar su esquema de vida y reducir la tensin y ansie
dad que le inspiran sus problemas personales, tambin se modificarn
las reacciones de su sistema nervioso autnomo -en una situacin de
stress, por ejemplo-. En esencia, postulaba que los cambios del esquema
de vida y el alivio de las tensiones internas que se producen en el cliente
durante la terapia se manifestaran mediante cambios en su funcin
autnoma, que escapa al control consciente del individuo. Sus preguntas
eran: Cul es la profundidad de los cambios logrados por la psicoterapia
centrada en el cliente? Basta esta profundidad para afectar el funcio
namiento organ^mico total del individuo?
Si bien el procedimiento de investigacin fue muy complejo, inten
taremos describirlo en rasgos generales. Se reuni un grupo de terapia
compuesto por diecinueve individuos que concurran al Centro de Ateso

ramiento de la Universidad de Chicago en busca de ayuda personal y se
los invit a participar en una investigacin sobre k personalidad* Puesto
que todos los invitados accedieron con excepcin de unos pocos* que
no pudieron modificar sus horarios para concurrir a las entrevistas* el
grupo era representativo de los alumnos que concurran Centro para
tratarse. Tres individuos comenzaron un tratamiento individual* otros
tantos iniciaron una terapia combinada, individual y grupa!, y seis fue
ron sometidos a una terapia de grupo. Como control se reuni un p u p o
de diecisiete individuos a quienes no se suministr tratamiento alguno*
cuya edad y nivel educacional eran semejantes a los del p u p o de terapia.
Todos los individuos, ya pertenecieran al grupo de terapia o al de
control, se sometieron al mismo procedimiento experimental, cuyos
aspectos ms significativos expongo a continuacin. Los individuos fue
ron conectados mediante electrodos a un polgrafo que registraba la
conductancia de la piel palmar (IG F ) y la frecuencia cardaca y respi
ratoria. Despus de un periodo de reposo, necesario para establecer la
lnea de base, se inform a los individuos que se estudiara su inteligen
cia, para lo cual se examinara su memoria para los nmeros. La can
tidad de dgitos utilizada que ios sujetos deban retener aumentaba
progresivamente, hasta que el individuo se equivocaba. Despus de un
descanso de dos minutos se volva a comenzar con una serie de nmeros
diferentes, hasta provocar otro fracaso, al que segua un tercero, al cabo
de un nuevo perodo de reposo. Debido a que todos eran estudiantes, el
amor propio puesto en la tarea y la frustracin consiguiente resultaban
muy claros, ya que la experiencia pareca arrojar dudas sobre su capa
cidad intelectual. Despus de otro perodo de descanso, se despidi a los
participantes y se les comunic que se los volvera a llamar en otra opor
tunidad. En ningn momento se insinu que el experimento podra
relacionarse con la terapia, y las pruebas descriptas se realizaron en otro
edificio.
Despus de completar el tratamiento, los participantes fueron cita
dos nuevamente y sometidos al mismo procedimiento experimental; tres
episodios de frustracin y recuperacin; paralelamente se llevaron a
cabo mediciones autnomas continuas. Los miembros del grupo de con
trol tambin fueron citados y sometidos al mismo procedimiento.
Se calcularon diversos ndices fisiolgicos en ambos grupos. Las
nicas diferencias significativas se relacionaron con la velocidad de recu peracin observada en ambos tests. En general, puede decirse que el
grupo de terapia se recuper de la frustracin ms rpidamente en la
prueba final que en la inicial, mientras que los resultados del grupo
de control fueron inversos (su recuperacin fue ms lenta durante la
segunda serie de frustraciones).
Permtaseme aclarar esto. El cociente de recuperacin basado
en el RGP del grupo de terapia acus un cambio significativo en el
nivel 0,02 y tendiente a una recuperacin ms veloz de la frustracin
224
G. R. ROGERS
El cambio en el coeficiente de recuperacin del grupo de control tuvo

una significacin del 10 por ciento, y se desplaz en el sentido de una
recuperacin ms lenta. En otras palabras, durante el lapso transcurrido
entre ambos tests su capacidad de enfrentar la frustracin se redujo.
Ms an, otra medicin basada en la RGP, el porcentaje de recupera
cin, tambin demostr que el grupo de terapia se recuperaba en menos
tiempo con mayor rapidez durante el segundo test con 5 por ciento
de significacin, en tanto que el grupo de control no acus cambio
alguno. En cuanto a la actividad cardiovascular, la frecuencia cardaca
en el grupo tratado se alter menos durante la segunda prueba modi
ficacin significativa en el nivel 5 por ciento, mientras que en el grupo
de control no se observaron cambios. Otros ndices acusaron cambios
coincidentes con los ya mencionados, pero de menor significacin.
En general, puede decirse que durante la serie de entrevistas tera
puticas los individuos tratados elevaron su umbral de frustracin y se
capacitaron para recuperar su equilibrio homeosttico ms rpidamente
despus de una experiencia frustrante. El grupo de control, en cambio,
acus una ligera tendencia a presentar tm umbral ms bajo para la
segunda frustracin y una recuperacin de la homeostasis indudable
mente ms lenta.
En trminos ms sencillos, este estudio parece indicar que despus
de la terapia, el individuo es ms capaz de tolerar situaciones de stress
emocional y frustracin, y enfrentarlas con menor inquietud. Esto
ltimo es cierto, aun cuando en la terapia no se consideraran la frustra
cin o el stress en particular; la capacidad de encarar una frustracin
ms exitosamente no es un fenmeno superficial, sino que se manifiesta
en reacciones autnomas que el individuo no puede controlar de manera
consciente, por desconocerlas.
Este trabajo de Thetford es un ejemplo de los estudios ms avan
zados y promisorios que se hayan realizado en este campo. Fue ms all
de la formulacin original de la teora de la psicoterapia centrada en el
cliente y formul una prediccin coherente y tal vez implcita en ella,
pero que en ese momento exceda ampliamente sus lmites. Predijo que
si la terapia capacita al individuo para manejar mejor el stress en el
nivel psicolgico, esto debe manifestarse tambin en su funcionamiento
autnomo, y la investigacin demostr la veracidad de su prediccin. No
cabe duda de que la confirmacin de una teora resulta tanto ms sor
prendente cuanto ms remotas sean las predicciones sometidas a prueba
y luego confirmadas.
Respuesta del cliente a diferentes tcnicas
En 1950, Bergm an2 realiz una pequea investigacin en la que
las entrevistas grabadas fueron usadas para llevar a cabo estudios micros
cpicos del proceso teraputico. El autor se plante el siguiente interro
gante: Qu relacin existe entre el mtodo o tcnica que em plea el

asesor y la respuesta del cliente?
Decidi seleccionar sus ejemplos de diez ca sos grabadas (lo t mismos
que estudiaron BasMn y otros), en los que e l d ien te peda a l asesor wm
evaluacin. En los diez casos haba 46 ejemplos sim ilares, m decir,
situaciones en las que el cliente pedia alguna solucin a sus problemas
o bien una evaluacin de su adaptacin o progreso, una confirm acin
de su propio punto de vista o una sugerencia acerca de cmo proceder.
Cada uno de estos requerimientos se registr en estudio bajo rtulo
de unidades de respuesta*, las cuales consistan en la afirm acin com
pleta del cliente que in du ia el pedido, la rplica inm ediata del
asesor y , por ltim o, la expresin posterior del d ien te en respuesta a las
palabras de aqul.
Bergman observ que las contestaciones del asesor a estos requerm ientos podan clasificarse de la siguiente manera:
1. Una respuesta basada en una evahiadn. Este poda ser una
interpretacin del m aterial aportado por el cliente, una expresin

de acuerdo o discrepancia con l, o bien las sugerencias o infor
macin que se haba pedido ai asesor.
2. Una respuesta de estructuracin1234. El asesor poda explicar su

propio rol, o bien el funonam iento de te terapia.
3. U n pedido de aclaracin. El asesor poda comunicar al cliente

que el significado de su requerim iento no le resultaba daro.
4. Una reflexin acerca del contexto en que se form ul e l pedido.
El asesor responda con m i intento de com prender las dreunstandas en que se plante d pedido, pero sin reconocer este ltim o
como tal.
5. Una reflexin acerca del pedido, la t e c a d a so r * esfor
zaba por comprender el pedido del d ien te o su significado en el
contexto de otros sentim ientos.
Segn Bergman, las expresiones d d cliente en respuesta a k $ pala
bras del asesor podan agruparse en tes siguientes clases:
1. El cliente vuelve a soldtar una evaluadn, ya sea mechante una
repeticin del pedido original, una extensin o m odificacin de
l, o bien por medio de un nuevo pedido.
2. Independientem ente de su aceptacin o rechazo de te respuesta
del asesor, el cliente abandona el intento de exam inar sus acti
tudes y problemas (en general comienza a referirse a m aterial
de menor im portancia).
3. El cliente contina examinando sus actitudes y problemas.
4. E l d ien te verbaza una comprensin de retedones entre senti
m ientos, es decir, expresa un insight.
226
C. R. ROGERS
Despus de verificar la exactitud de su clasificacin del material

del asesor y el cliente y hallarla satisfactoria, Bergman procedi a anali
zar sus datos. Lo que hizo fue determinar las asociaciones entre las clases
observadas con mayor frecuencia que la que puede atribuirse a mera
casualidad. He aqu algunos hallazgos significativos.
La relacin entre las clases de pedido inicial del cliente y su propia
respuesta subsiguiente fue slo casual. Lo mismo sucedi con la asocia
cin entre los tipos de pedido inicial y la respuesta del asesor. Por consi
guiente, ni la respuesta de ste ni la expresin posterior del cliente
parecan ser causadas por el pedido inicial.
Por otra parte, se descubri una interaccin significativa entre la
respuesta del asesor y la expresin subsiguiente del cliente:
1. Con una frecuencia mayor que la debida al azar, la reflexin del
asesor acerca de un sentimiento origina en el cliente un examen
continuo del s mismo, o insight. Esta relacin es significativa
en el nivel 1 por ciento.
2. Las respuestas del asesor de tipo 1 y 2 (basadas en una evalua
cin e interpretativas, o bien de estructuracin) inducen a un
abandono de la exploracin del s mismo, tambin con mayor
frecuencia que la atribuible a la casualidad. La significacin en
este caso tambin es del 1 por ciento.
3. El pedido de aclaracin tiende a provocar una repeticin del
pedido del cliente, o bien a disminuir el insight y la exploracin
del s mismo. Estas consecuencias son significativas en los niveles
1 y 5 por ciento respectivamente.
Bergman concluye que la exploracin del s mismo y el insight,
aspectos positivs del proceso teraputico, son estimulados por las res
puestas que reflejan sentimientos ; en cambio, las respuestas de evalua
cin, interpretacin o estructuracin tienden a originar en el cliente
reacciones negativas para el proceso de la terapia.
Este estudio constituye un ejemplo de una considerable cantidad de
investigaciones en las que se ha examinado de manera detallada y mo
lecular una cantidad de entrevistas teraputicas grabadas,con el objeto de
examinar cierto aspecto de la teora de la psicoterapia centrada en el
cliente. En estos trabajos se han estudiado objetivamente los hechos
internos de la terapia, en busca de datos que puedan aumentar nuestra
comprensin del proceso.
Un estudio del concepto de si mismo

En muchas oportunidades se han investigado las modificaciones
producidas en el concepto que el cliente tiene de s mismo, ya que ste
es un constructo de fundamental importancia en la teora de la persona-
Mf
lidiad y de la psicoterapia centrada a di d ien te. A continuacin r a n a lremos un estudio de Butler y Haigh sobra te ton a.1
En los estudios de este tipo, se ha empleado a menudo la tcnica Q,
desarrollada por Stephenson10 y adaptada para el estudio del si mirara*
Puesto que en la investgacin de Butior y Haigh se utiliz un instru
mento basado en esta tcnica, ser conveniente describirla brevemente
antes de detallar los hallazgos de los autor m endonados.

A partir de una serie de grabaciones de cases de asesotam iento *
reuni im grupo m uy n u m era de afirmaciones referentes e l m m m .
Entre stas se selecdonaron 100, que fueron impresas a fin de lograr
mayor claridad. El objetivo era abarcar toda la variedad de im genes
del si mismo que puede percibir un individuo. La lista inclua frases
como: A menudo me siento resentido ; Soy sexualm ente atractivo;
En realidad estoy alterado; Me siento incmodo hablando con la
gente; Me siento tranquilo y nada me m olesta.

En el estudio de Butler y Haigh, se presentaron a cada partkipante
100 tarjetas que contenan las 100 afirm aciones. En primer trm ino,
deba disponer las tarjetas de una manera que lo describase tal como
l se senta ese da y distribuirlas en nueve p u p os, desde las frases que
mejor lo representaban baste las que menos relacin guardaban con su
manera de ser; tambin se le indic que colocara un mimara determ i
nado de tarjetas en cada grupo, para obtener una distbiieitt aproxima
damente normal. (Las cantidades corraspondientes fueron 1 ,4 ,1 1 ,2 1 ,2 6 ,
21, 11, 4 y 1.) Una vez hedi esto, se le pidi que volviera a seleccionar
i
|
;
i
.
:
j
]
|
1
las tarjetas, este vez para describir a la persona que m s h gustara

ser. Esto significaba que cada frase perm itira conocer la im agen que
el cliente tena de s mismo en relacin con una caracterstica detento*
nada, asi como tambin el valor que asignaba a esta ltim a,
Por supuesto, se pueden establecer corraladones entra las diversas
selecciones de tarjetas: se puede correlacionar st mismo anterior a la
terapia con el que emerge de ella, el s mismo real con el ideal, o bien
el s mismo ideal de un d ien te con el de otro. Las corralaciones elevadas
indican poca d iscrep a d a o poco cambio, las bajas sealan lo contrario.
El estudio de las tarjetas que durante la terapia han cambiado de lugar
es decir han pasado de un grupo a otro perm ite evaluar la naturaleza de la modificacin sufrida por el d ien te. Gradas al gran nmero
de frases usadas, la investigadn estadstica no pierde riqueza clnica.
Sin duda alguna, este procedimiento ha permitido a los investigadores
convertir percepciones fenomenolgicas sutiles en datos objetivos y
manipuiables.
Volvamos al em pleo de la tcnica Q en el estudio de Butler y Haigh.
Las hiptesis fueron: 1) que la terapia centrada en d cliente dism inuye
la discrepancia entra el si mismo que d cliente percibe y d que valoriza;
2 ) que este dism inucin de ia discrepancia es ms notable en los d ien tes
en los cuales se ha observado en una evaluacin realizada sobre la bas*
228
C. E. ROGERS
de criterios o variables independientes- mayor movimiento durante la

terapia.
En un programa de investigacin mucho ms inclusivo8 se aplic
a 25 clientes la tcnica Q para la seleccin del s mismo y del s mismo
ideal, en distintos momentos: antes de comenzar la terapia, al concluirla,
y en un control de seguimiento entre seis y doce meses despus de
terminada. El mismo procedimiento se utiliz con un grupo de control
al que no se administr tratamiento alguno, cuyo sexo, edad y nivel
socioeconmico eran aproximadamente equivalentes a los del grupo de
estudio.
Los hallazgos son interesantes. Las correlaciones entre el mismo
y el s mismo ideal en los clientes oscilaron entre 0,47 (que revela
una notable discrepancia) hasta 0,59 (puntaje que indica una buena
valoracin del, s mismo tal como es). La correlacin media en el mo
mento de iniciar la terapia fue 0,01, al terminarla, 0,34 y en el
control de seguimiento, 0,31. Esto representa un cambio altamente sig
nificativo, que confirma la hiptesis. Conviene destacar que la correla
cin disminuye muy poco durante el perodo de seguimiento. El cambio
es ms notable en los 17 casos que, segn la evaluacin de los asesores
y el Test de apercepcin temtica, acusaron una mejora ms acentuada
durante la terapia; en ellos el promedio inicial fue 0,02 y el correspon
diente al tiempo de seguimiento, 0,44.
Quince miembros del grupo constituyeron un subgrupo de auto
control. Se les haba administrado el test cuando solicitaron asesoramiento por primera vez, y luego esperaron 60 das hasta iniciar el
tratamiento. Los tests fueron aplicados nuevamente al cabo de ese pe
rodo, al final del tratamiento y en ocasin de los controles siguientes.
En estos quince clientes, la correlacin entre el s mismo y el ideal fue
-0,01 al comienzo y tambin al cabo del perodo de 60 das. Esto de
muestra que el cambio operado durante la psicoterapia se asocia deci
didamente con el tratamiento y no es una simple consecuencia del paso
del tiempo ni de su decisin de solicitar asesoramiento.
En el grupo de control se observaron resultados muy distintos: la
correlacin inicial fue 0,58 y no se modific, ya que en el ltimo control
apenas se elev a 0,59. Indudablemente, estos individuos no sufran
las mismas tensiones que el grupo tratado, tendan a valorizarse ms
y no acusaron cambios apreciables en este aspecto.
Este estudio nos autoriza a pensar que una de las modificaciones
asociadas con la psicoterapia centrada en el cliente reside en el hecho
de que el cliente modifica su percepcin del s mismo y comienza a
valorizarse ms. Este cambio no es transitorio, sino que persiste despus
del tratamiento. La reduccin de las tensiones internas es muy signifi
cativa; sin embargo, aun al finalizar la terapia, los individuos tratados
valoran su s mismo un poco menos que el grupo de control que no ha
recibido tratamiento. (En otras palabras, la terapia no logra una adap
tacin perfecta, ni puede erradicar por completo la tensin.) Tambin
es evidente que los cambios operados no se deben simplemente al tiempo

transcurrido ni a la decisin de comenzar un tratamiento, sino que *
asocian decididamente con la terapia.
Este estudio es uno de los muchos que han procurado esclarecer la
relacin entre psicoterapia y percepcin del si mismo. Otras trabajos
(vase Eogers y Dymond) * han sealado que lo que ms cambia durante
la terapia es el concepto del si mismo, no el mismo ideal Este ltimo
tambin sufre un ligero cambio, en el sentido de que m torna menos
exigente o ms realista. Los psiclogos consideran que la imagen del si
mismo alcanzada durante la terapia supone u n mayor grado de inte
gracin (esta evaluacin excluye cualquier desviacin por parte de los
jueces); opinan que este nuevo si mismo disfruta de mayor libertad
interior, as como tambin de mayor comprensin y aceptacin de la
propia responsabilidad, y que el individuo tratado se siente ms satis
fecho y cmodo en sus relaciones con los dems. De esta manera, poco
a poco hemos logrado acrecentar nuestro conocimiento objetivo de ios
cambios originados por la psicoterapia en el si mismo que el cliente
percibe.
Puede la psicoterapia caminar la conducta cotidiana?

Los estudios hasta ahora mencionados en el presente captulo y
otros que tambin podran citarse demuestran que la psicoterapia cen
trada en el cliente produce muchos cambios: el individuo m odifica su
manera de elegir y establecer valores; enfrenta la frustracin con menos
tensin fisiolgica y cambia su manera de percibirse y valorarse. Pero
estas conclusiones an no responden las preguntas que preocupan al lego
y a la sociedad: Se puede observar una variacin en la conducta habi
tual del cliente? Son positivos estos cambios? Con el objeto de contes
tarlas, un grupo de colegas y yo emprendimos un estudio de los cambios
en la madurez de la conducta del cliente que fue publicado en 1954*
La teora de la psicoterapia centrada en el cliente postula que los
cambios operados en el interior del individuo durante el tratam iento le
perm itirn, una vez finalizado ste, conducirse de manaras m enos de
fensivas y ms socializadas y aceptar la realidad en si m ismo y en el
medio social que lo rodea, todo lo cual demuestra que su sistem a de
valores se ha socializado. Esto significa que adoptar conductas ms
maduras y que tendern a desaparecer las actitudes infantiles. Lo ms
difcil era encontrar una definicin operacionai de esta hiptesis que
nos permitiera someterla a verificacin em prica.
Existen pocos instrumentos capaces de evaluar la calidad de la con
ducta diaria; el ms adecuado para nuestros propsitos fue desarrollado
por W illoughby hace varios aos, con el nombre de Escala de M adurez
Emocional (Escala M E ). Este autor elabor una serie de tem s que des
criben conductas y los hizo evaluar por 100 psiclogos y psiquiatras
230
C. R. ROGERS
clnicos para juzgar el grado de madurez correspondiente a cada uno.

Sobre la base de estos juicios seleccion 60 tems para integrar su escala.
Los puntajes oscilaban entre 1 (inmadurez mxima) y 9 (madurez m
xima). A continuacin se enumeran algunos de ellos, para dar al lector
una idea de cmo estaba constituida la escala.
1. S (el sujeto) habitualmente solicita ayuda para solucionar sus pro
blemas (Item 9).
3. En condiciones normales, S maneja un automvil tranquilamente,
pero se enfurece cuando otros conductores le impiden avanzar (Item
12).
5. Cuando S no tiene ms remedio que admitir su inferioridad en de
terminado aspecto se siente perturbado, pero se consuela pensando
en las actividades en que se desempea mejor que los dems (Item
45).
7. S organiza y ordena sus esfuerzos al perseguir algn objetivo; evi
dentemente considera que sistematizarse es un medio para alcanzarlo
(Item 17).
9. S acoge cualquier oportunidad legtima de expresin sexual; el tema
no lo avergenza, atemoriza ni preocupa (Item 53).
Una vez elegido el instrumento de trabajo, estuvimos en condiciones
de plantear nuestra hiptesis en trminos operacionales. Su enunciado
fue el siguiente: Despus de completar una psicoterapia centrada en el
cliente, tanto ste como los que lo conocen bien considerarn que su
conducta es ms madura, lo cual se manifestar mediante un puntaje
ms alto en la Escala ME.
El mtodo de investigacin era necesariamente complejo, ya que
es difcil obtener evaluaciones precisas y fidedignas de la conducta co
tidiana. Este trabajo form parte de un programa de investigacin ms
amplio, que incluy casi treinta clientes y un grupo de igual nmero
de miembros con fines de control.8 Se siguieron los pasos enumerados a
continuacin:
1. Antes de la terapia, el cliente debi evaluarse a s mismo segn la
Escala ME.
2. Se le solicitaron los nombres de dos amigos que lo conocieran bien
y estuvieran dispuestos a evaluarlo. El contacto con ellos se estable
ci por correo, y enviaron sus evaluaciones segn la Escala ME direc
tamente al Centro de Asesoramiento.
3. A los amigos que evaluaron al cliente, se les solicit la evaluacin
de un tercero que ste conociera bien. El objeto de esta medida fue
determinar la confiabilidad de sus evaluaciones.
4. A la mitad del grupo de terapia, que cumplira funciones de autocon
trol, se le aplic la Escala ME en dos oportunidades: cuando el indi
viduo manifest deseos de iniciar la terapia y 60 das ms tarde, en
CONVERTIRSE Eff PERSONA
el momento de comenzarla. En estas dos ocasiones m recogi tambin

la evalucin emitida por sus allegados,
5. Al terminar el tratamiento, tanto el cliente como sus dos amigos
repitieron la evaluacin segn la Escala ME.
6. Entre los seis a doce meses posteriores a la finalizacin de la terapia
se solicitaron nuevas evaluaciones al cliente y a sus amigos.
7. Los miembros del grupo de control evaluaron su conducta segn la
Escala ME en las mismas ocasiones que el grupo que recibi trata
miento.
Este plan nos permiti reunir una gran cantidad de datos suscep
tibles de anlisis. Presentamos ahora una resea de los principales
hallazgos.
La Escala ME demostr poseer un grado satisfactorio de confia
bilidad en manos de cualquier evaluador ya fuera diente mismo o
sus amigos-observadores a pesar de que la coincidencia entre los distin
tos jueces no fue muy estrecha.
Las evaluaciones de la conducta de los miembros del grupo de
control que no recibieron tratamiento no variaron de manera signifi
cativa durante ninguno de los periodos en que se subdividi el estudio.
Los clientes que integraban el grupo de autocontrol tampoco cam
biaron significativamente durante el lapso de 60 das que precedi al
comienzo de la terapia, ya sea segn su propia evaluacin o la de sus
amigos.
A diferencia de lo que se esperaba, tampoco cambi -segn el ob
servador la conducta del cliente en el transcurso del tratamiento ni
durante el perodo que abarc la terapia y el seguimiento. Esto, por
supuesto, contradeca nuestra hiptesis. Nos pareci conveniente averi
guar si este hallazgo negativo corresponda a todos los clientes, inde
pendientemente del movimiento observado durante su psicoterapia. Con
este objeto se subdividieron ios clientes en grupos de movimiento m
ximo, moderado y mnimo, segn el juicio emitido por ios asesores.
As se observ que en los casos de movimiento mximo los amigos
consideraron que la madurez de la conducta del cliente haba aumentado
(5 por ciento de significacin). En el grupo de movimiento moderado
slo hubo un pequeo cambio, mientras que en el de movimiento mnimo
el cambio fue negativo, en el sentido de una conducta menos madura.
Hubo una correlacin clara y significativa entre el juicio del tera
peuta acerca del movimiento en la terapia y las observaciones de los
amigos con respecto a los cambios producidos en la conducta diaria del
cliente. Esta correlacin reviste un inters especial, puesto que el juicio
del terapeuta slo se fundaba en las reacciones del cliente durante las
horas de terapia, ya que desconoca el comportamiento de ste fuera de
ellas; los amigos, por su parte, formularon sus evaluaciones sobre la base
de la observacin externa, pues ignoraban lo que suceda en el trata
miento.
232
C. R. ROGERS
En general estos hallazgos coincidieron con las propias evaluaciones

de los clientes, con una excepcin digna de destacar. Los clientes que, a
juicio de los asesores, haban acusado cierto movimiento durante la tera
pia, consideraron que su madurez haba aumentado y sus propias
evaluaciones fueron casi idnticas a las de los observadores. En cambio,
los clientes cuya terapia haba sido la menos exitosa en opinin de los
asesores y que segn las observaciones mostraron un deterioro en la
madurez de su conducta, se autodescribieron en trminos que implicaban
un aumento de madurez, tanto al final del tratamiento como en los
controles posteriores. Esto parece demostrar que cuando la terapia
resulta un fracaso los clientes se defienden mediante una autoevaluacin
superior compensadora.
Por consiguiente, en general parece justificado suponer que cuando
la psicoterapia centrada en el cliente ha logrado un. progreso o movi
miento, la conducta diaria del individuo se modifica en el sentido de una
mayor madurez; este cambio es observable y significativo. Cuando el
asesor siente que ha habido poco o ningn movimiento en la terapia, la
conducta se deteriora y acusa mayor inmadurez. Este ltimo hallazgo
reviste especial inters, puesto que es la primera prueba d que los
esfuerzos infructuosos por obtener ayuda en la relacin con un psicoterapeuta centrado en el cliente pueden acarrear consecuencias lamen
tables. Si bien estas consecuencias negativas no son intensas, de todos
modos justifican estudios ulteriores.
Este trabajo ilustra los esfuerzos realizados en la investigacin de
diversos resultados de la psicoterapia en el campo de la conducta. Tam
bin sugiere algunas de las dificultades surgidas al planificar un estudio
suficientemente riguroso, que permita comprobar sin duda alguna que
a) hubo verdaderos cambios en la conducta y b) esos cambios se deben
a la terapia y no a algn otro factor.
Una vez completado este estudio global de los cambios en la con
ducta cotidiana, tal vez sera preferible que los futuros trabajos en este
terreno se realicen en el laboratorio, ya que en esas condiciones es
posible controlar mejor los cambios en la conducta adaptativa y de reso
lucin de problemas, la respuesta a la amenaza o frustracin, etctera.
El estudio descripto ms arriba fue uno de los primeros en demostrar
que una terapia exitosa produce modificaciones positivas en la conducta
y que un tratamiento infructuoso puede originar cambios negativos.
La calidad de la relacin teraputica y
el movimiento observado en la terapia
El ltimo estudio que deseo presentar fue realizado hace algn
tiempo por Barrett-Lennard.1 Este autor se bas en un planteo terico
mo acerca de las condiciones necesarias para el cambio teraputico y
postul que si se cumplan cinco condiciones de la relacin, se operara
CONVERTIRSE
EN
PERSONA
233
en el cliente el cambio deseado. Con el objeto de investigar M e problema

desarroll un Inventario de Relacin -diferente para di cliente F 1
terapeuta que servira para estudiar cinco dimensional de la relacin
Hasta este momento slo ha analizado los datos referentes a la percep
cin de la relacin por parte del cente. Veamos cules Rieron sus
hallazgos.
En una serie de casos nuevos ^ donde estaba seguro de poder lepar
diversas evaluaciones objetivas del cambio operado Barrett-Lennard
aplic su Inventario de Relacin a cada diente despus de la quinte
entrevista. Mencionar varios tems de cada variable para a d e ra r mejor
la naturaleza de su trabajo.
El autor estaba interesado por ejemplo, en evaluar la medida m
que el cliente se senta comprendido empticamente. Rara eUb elabor
una serie de tems, que el cliente deba edificar segn una escala de seis
puntos, desde los ms ciertos hasta los absolutamente falsos. Como podr
verse, estos tems representan diferentes grados de comprensin exnptica*.
El terapeuta comprende lo que yo dent acarca de m i experiencia.
Trata de ver las cosas a travs de mis ojos.
A veces piensa que me siento de cierta manera porque se siente l
as.
Comprende lo que digo desde un punto de vista lejano y objetivo.
Comprende mis palabras pero no m i modo de sentir.
Otro elemento que Barrett-Lennard quiso evaluar fue el nivel de
comprensin y agrado que el terapeuta siente hacia diente. Con ese
objeto redact los siguientes tems, ordenados segn su grado de verdad
o falsedad:
Le importo.
Se interesa por mi.
Siente curiosidad acerca de qu es lo que me moviliza, pero no se
interesa realmente por mi como persona.
Le resulto indiferente.
Me desaprueba.
Para determinar si el respeto que el cliente siente hada su asesor
es incondicional y si depende de la opinin de ste, se incluyeron tems
de este tipo:
El hecho de que yo exprese sentimientos buenos o malos no
parece afectar lo que siente por mi.
Algunas veces reacciona ante mis cosas de manera ms positiva y
amistosa que otras.
Su inters en m depende del tema de c o n v e r ^ ^ que yo elija.
234
C. R. ROGERS
Para evaluar la coherencia o autenticidad del terapeuta en la rela

cin se usaron tems como:
En nuestra relacin se comporta tal como l es.
Simula comprenderme o gustar de m ms de lo que en realidad lo
hace.
A veces su respuesta externa ante m es bastante diferente de su
reaccin interna.
Est fingiendo.
Barrett-Lennard tambin quiso evaluar otra variable que juzg
importante: la disponibilidad psicolgica del asesor o su deseo de darse
a conocer. Esto se valor mediante tems tales como los siguientes:
Me comunicar libremente sus propios pensamientos y sentimientos
cuando yo quiera conocerlos.
Se siente incmodo en cuanto le pregunto algo acerca de l mismo.
No quiere decirme lo que siente por m.
Algunos hallazgos son interesantes. Por ejemplo, los clientes atri
buyeron las cuatro primeras cualidades con mayor frecuencia a los
terapeutas ms expertos que a los de menor experiencia; con el deseo
de darse a conocer ocurri lo contrario.
En los clientes ms alterados de la muestra, las cuatro primeras
evaluaciones se correlacionaron significativamnete con la evaluacin
objetiva del cambio en la personalidad y con el grado de cambio obser
vado por el terapeuta. La comprensin emptica y el cambio se asocia
ron entre s de manera tambin muy significativa, pero la autenticidad
y el nivel de independencia en la consideracin se asociaron igualmente
con los tratamientos exitosos. El deseo de darse a conocer no se relacion
de manera significativa con otras variables.
Por consiguiente, podemos afirmar con cierta seguridad que una
relacin teraputica tiene mayores probabilidades de ser efectiva cuando
el terapeuta manifiesta una mayor coherencia o autenticidad, mayor
consideracin, respeto incondicional y agrado hacia el cliente. Estas
cualidades parecen ser los principales factores determinantes del cam
bio en la personalidad y la conducta. Lo expuesto permite afirmar que
estas cualidades pueden medirse u observarse en pequeas muestras
de la interaccin en un momento relativamente temprano de la terapia
y que aun en estas condiciones es posible predecir sus resultados.
Este trabajo es uno de los ms interesantes que se han realizado para
poner a prueba aspectos cada vez ms sutiles de la teora de la psicote
rapia centrada en el cliente. Por esa razn, este estudio no se ocupa de
problemas tcnicos ni de conceptualizaciones, sino que aborda directa
mente cualidades intangibles de la actitud y la experiencia. Pienso que
la investigacin en psicoterapia est hoy en condiciones de estudiar esos
235
aspectos intangibles. Tambin creo que los estudios realizados en este

nivel indican la posibilidad de obtener datos tiles y disorixninativos,
como pueden serlo, por ejemplo, las pruebas que confirman k funcin
de las cuatro primeras variables antes mencionadas y la falta de pruebas
para la quinta.
Merece destacarse el hecho de que todas las cualidades de la rela
cin que se hallan asociadas con el progreso durante k terapk se
refieren a actitudes. Si bien es posible que la amplitud de los conoci
mientos profesionales o las habilidades y tcnicas tambin sean un factor
de cambio, el presente estudio sugiere que para estimular un proceso
teraputico positivo pueden bastar ciertas cualidades de la actitud y de
la experiencia por si sotas, independientemente del conocimiento inte
lectual o de la capacitacin mdica o psicolgica.
Esta investigacin tambin representa un avance en otros aspectos
del tema, ya que fue una de las primeras especialmente diseadas para
estudiar los elementos causales o determinantes del cambio en k psico
terapia. Los progresos de la teora y los perfeccionamientos metodol
gicos nos permiten esperar un nmero cada vez mayor de investigaciones
sobre la dinmica de la modificacin de la personalidad. Tal vez asi
un da podamos identificar y evaluar las condiciones que producen un
cambio constructivo en la personalidad y la conducta.
ALGUNAS INVESTIGACIONES EN CURSO

En los Estados Unidos estn proliferando las investigadottes relacio
nadas con la psicoterapia; incluso los psicoanalistas estn iniciando di
versos enfoques objetivos acerca del proceso de k terapk analtica. Sera
imposible enumerar los estudios que en la actualidad se estn llevando
a cabo, ya que el cuadro es m uy complejo y cambia con rapidez; por esa
razn, me limitar a estezar los lincamientos generales de varios proyec
tos de investigacin sobre psicoterapia centrada en el cliente, con ios
cuales me encuentro personalmente relacionado.
En k Universidad de Chicago, el doctor John Shlien est inves
tigando ios cambios que se producen durante la terapia breve, de duracin
limitada, y comparndolos con los de la terapia habitual, sin limites de
tiempo. El tratamiento de los clientes concluye al cate de un nmero
determinado de entrevistas (veinte en la mayora de los casos, cuarenta en
otros). Los investigadores estn interesados en estudiar el empleo del
tiempo por parte de los individuos y la posibilidad de acortar la duracin
de la terapia.
Otro estudio, estrechamente relacionado con el anterior, se ocupa de
la terapia adlerana breve. En colaboracin con el doctor Rudolph
Dreikurs y sus colegas, Shlien est llevando a cate un trabajo sobre terapia
adlerana, paralelo al que acabamos de describir. S todo
cumple como
236
C. R. ROGERS
es de esperar, se podr establecer una comparacin directa entre dos psico

terapias muy diferentes, la adleriana y la centrada en el cliente, en las
que se usarn los mismos tests previos y posteriores al tratamiento que
tendr en ambos casos la misma duracin-; para ello se dispone de los
registros grabados de todas las entrevistas. Creemos que esto resultar de
importancia fundamental y podr ampliar de manera considerable nues
tros conocimientos acerca de los elementos comunes y dispares de las
diversas formas de terapia.
En la Universidad de Chicago, los doctores Desmond Cartwright,
Donald Fiske, W illiam Kirtner y un grupo de colaboradores, estn inves
tigando, con una perspectiva m uy amplia por cierto, los numerosos fac
tores asociados con el cambio teraputico. Muchos de stos nunca haban
sido considerados antes y podran relacionarse con el progreso de la tera
pia, o bien con su ausencia.
En la Universidad de Wisconsin, los doctores Robert Roessler,
Norman Greenfield, Jerome Berln y yo hemos iniciado un conjunto de
estudios que, entre otras cosas, aclararn, segn esperamos, los correlatos
autnomos y fisiolgicos de la psicoterapia centrada en el cliente. En una
parte de la investigacin se tomarn registros continuos del RPG, tempe
ratura cutnea y frecuencia cardaca de los clientes durante la hora de
terapia; luego se compararn estos datos con el material que proporcionan
las entrevistas grabadas. Tal vez esto nos permita acrecentar nuestros
conocimientos acerca de la naturaleza fundamental, fisiolgica y psico
lgica, del proceso del cambio en la personalidad.
Un proyecto menor, a cargo de varios investigadores, se ocupa del
estudio objetivo del proceso de la psicoterapia. En otro de mis trabajos7
formul, sobre la base de la observacin, una descripcin de las etapas
que se suceden con irregularidad en el proceso teraputico. En este
momento estamos tratando de convertir aquel cuadro terico en una escala
operacional que sirva para estudiar entrevistas grabadas, y procuramos
verificar su validez y confiabilidad.
En la Universidad de Wisconsin se est desarrollando un estudio
cuyos principales investigadores somos el doctor Eugene Gendlin y yo.
En este trabajo nos ocupamos de comparar el proceso teraputico en
pacientes esquizofrnicos (agudos y crnicos) y en individuos normales.
Cada terapeuta tomar tres clientes de igual edad, sexo y nivel socioeco
nmico; uno de ellos ser un esquizofrnico crnico, otro, un caso agudo,
y el tercero, una persona de adaptacin normal, perteneciente a la
comunidad. Por la variedad de los tests previos y posteriores a la terapia
que se usarn y por el hecho de que dispondremos de los registros graba
dos de todas las entrevistas, esperamos que este estudio permita llegar a
descubrimientos interesantes. Adems, este trabajo lleva la verificacin
de las hiptesis de la psicoterapia centrada en el cliente a un nuevo
campo: el del tratamiento del psictico internado. Parte de la hiptesis
fundamental del estudio sostiene que dadas las condiciones necesarias de
la terapia (como en el estudio de Barrett-Lennard), en la persona esquizo-
237
frnica se observar el mismo proceso de cambio teraputico que a el

individuo normal.
Tal vez estes breves deseripdones basten para demostrar que
cuerpo de investigacin objetiva que han originado la tema y la p. Ictiol
de la psicoterapia centrada en dimite sigue credendo y ramificndose.
SIGNIFICADO FUTURO D I LA HWESTGACIOM

Al term inar este captulo quisiera formular lgnuos comentariosobre preguntas tales como Hada dnde nos conduce este proceso?,
Qu objeto tiene toda este investigacin?
Renso que su prindpal importancia m ide en d hedi f e que la
existencia de conocimientos acerca de 1a psicoterapia verificados objetiva
mente provocar la desaparidn gradual fe las escuelas de psicoterapia*
inclusive la centrada a el dimite. A medida que se conozcan mejor las
condiciones que faciliten el cambio teraputico, la naturaleza del proceso
de la psicoterapia, los factores que la bloquean o inhiben y los resultados
caractersticos del tratamiento en fundn del cambio mi la personalidad
o en te conducta, se atribuir menos importancia a las fonmiladones
dogmticas y puramente tericas. Las diferencias de opinin, los distintes
procedimientos teraputicos y los diversos juicios emitidos acerca f e los
resultados dejarn de ser un simple tem* de debate o
y se
sometern a verificacin emprica.
En la medicina actual no existe una escuela fe tratamiento penidlnico opuesta a alguna otra. Por supuesto, existen difermidas f e juicio
y opiniones dispares, pero tambin hay confianza mi que stas sern
resueltas en un futuro prximo, mediante nvestigadones cuidadosamente
planificadas. De igual manera,pienso que para resolver diferencias, 1a
psicoterapia se volcar hacia los hechos y no h a d a di dogma.
La investigadn mi este terreno debera dar origen a m u psicoterapia
cambiante y cada vez ms efectiva, que no tendr ni necesitar u n nom
bre especfico, ya que habr incorporado lo que los hedhos hayan demos*
trado acerca de cualquier orientetn teraputica.
Tal vez debera term inar ac; no obstante, deseo ajpegar unas pala
bras dirigidas a aquellos que aborrecen la investigacin en u n terreno tan
delicado, personal e intangible como la psicoterapia. H ay quienes piensan
que al someter una relacin ten ntima a un examen objetivo f e alguna
manera se la despersonaliza, se la despoja de sus cualidades ms asenda*
les, se la reduce a u n fro sistema fe hechos. Quisiera sealar que hasta el
momento no han sido sos sus efectos, tino que se ha observado lo con
trario. Las investigaciones ms exhaustivas demostraron que loe cambios
significativos del dimite tienen que ver con experiencias m uy sutiles y
subjetivas (elecdones internas, mayor unidad en la persona total y un
sentimiento diferente acerca' de uno mismo) , Algunos estudios sedentes
238
C. R. ROGERS
sugieren que el terapeuta ms eficiente es autntico y clidamente hu

mano, y slo le interesa comprender cada uno de los sentimientos de esa
persona que surge en su relacin con l. Indudablemente, no hay nada
que indique que el terapeuta fro, intelectual, analtico, que se preocupa
exclusivamente por los hechos sea eficaz. Una de las paradojas de la
psicoterapia es que para profundizar sus conocimientos en este terreno el
individuo debe someter sus creencias ms apasionadas y sus convicciones
ms firmes a la verificacin impersonal de la investigacin emprica, pero
para ser eficaz como pisco terapeuta slo debe emplear estos conocimien
tos para enriquecer y acrecentar su s mismo subjetivo y luego ser ese s
mismo, libremente y sin temor, en su relacin con el cliente.
REFERENCIAS
1, Barrett-Lennard, G. T.: Dimensions of the clients experience of his therapist
associated with personality change. disertacin indita, Universidad de Chicago,
1959.
2. Bergman, D. V.: Counseling method and client responses, en 7. Consult. PsychoL ,
1951, 75, pgs. 216-224.
8- Butler, J. M . y G. V . Haigh: Changes in the relation between self-concepts and
ideal concepts consequent upon client-centered counseling, en C. R. Rogers y
Rosalind F. Dymond (comps.): Psychotherapy and Personality Change. University
of Chicago Press, 1954, pgs. 55-75.
4. Cartwright, Desrnond S.: Annotated bibliography of research and theory construction in client-centered therapy, en 7. of Counsei PsychoL, 1957, 4, pgs. 82-100.
~>. Raskin, N. J.: An objective study of the locus-of-evaluation factor in psychotherapy, en W. Wolff y J. A. Precker (comps.): Success in Psychotherapy.
Nueva York, Grue & Stratton, 1952, cap. 6.
6. Rogers, C. R.: Changes in the maturity of behavior as related to therapy, en
C. R. Rogers y Rosalind F. Dymond (comps.): Psychotherapy and Personality
Change. University of Chicago Press, 1954, pgs. 215-237.
7. Rogers, C. R.: A process conception of psychotherapy, en Amer. PsychoL , 1958,
73, pgs. 142-149.
8. Rogers, C. R, y Dymond, R. F. (comps.): Psychotherapy and Personality Change.
University of Chicago Press, 1954, 447 pgs.
9. Seeman, J. y N. J. Raskin: Research perspectives in client-centered therapy, en
O. H. Mowrer (comp.): Psychotherapy: Theory' and Research. Nueva York, Ronald,
1953, pgs. 205-234.
10. Stephenson, W .: The Study of Behavior. University of Chicago Press, 1953.
11. Thetford, William N.: An objective measurement of frustration tolerance in
evaluating psychotherapy, en W. Wolff y .T. A. Precker (comps.): Success in
Psychotherapy. Nueva York, Grue & Stratton, 1952, cap. 2.
S E X T A P A IT E
C U A L E S S O N L A S IM P L IC A C IO N E S P A R A
LA
VIDA?
He descubierto que la experiencia psicoteraputka

tiene implicaciones significativas y profundas
respecto de la educacin, la comunicacin entre
las personas, la vida familiar y el proceso creativo
13
IDEAS PERSONALES SOBRE LA ENSEANZA
EL APRENDIZAJE
Este es el captulo ms breve del libro, pero si m i experiencia tiene

valor, es tambin el ms explosivo. Su historia (a m i juicio) es bastante
divertida .
Con varios meses de anticipacin, me haba comprometido a partici
par en una asamblea organizada por la U m m r s u k d de H m v m t i sobre el
tema La influencia sobre la conducta humana; su enfoque en el aula.
Los organizadores me solicitaron que preparase una demostracin de
enseanza centrada en l alumno, es decir, enseanza basada en los
principios teraputicos aplicados a la educacin. Pensaba que mria muy
artificial y poco satisfactorio pasar dos horas tratando de ayudar a un
grupo inteleciualizado a decidir cules eran sus propios propsito y res
ponder a los sentimientos que surgieran en sus miembros, de modo que no
saba qu decirles.
En ese momento maj a Mxico para pasar mm vacaciones de in
vierno; all pint, escrib, tom fotos y me sumerg en las obras de Sorcn
Kierkegaard. Estoy seguro de que su honestidad al llamar las cosas por
su nombre influy sobre mi ms de lo que yo mismo crea.
Cuando se aproxim la hora de volver deb enfrentarme con mi oblt
gacin. Record que en ciertas oportunidades haba logrado iniciar e n
clase discusiones m uy significativas, expresando alguna opinin muy
personal, y que luego haba tratado de comprender y aceptar as reaccio
nes y sentimientos, a menudo m uy dispares, que despertaba m el audi
torio. Esta me pareci una manera adecuada de cumplir con el compromiso
contrado en Harvard.
Por consiguiente, comenc a escribir, con la m ayor honestidad de
que era capaz, acerca de mis experiencias en la enseanza segn la defi
nicin que dan los diccionarios de esta palabra , e hice o mismo con m i
experiencia respecto del aprendizaje. Me alej mucho de los psiclogos,
educadores y colegas cautelosos; simplemente expres lo que senta, con
la seguridad de que si estaba equivocado, la discusin m e ayudara a
corregirme.
Puedo haber sido ingenuo, pero no pens que el material fuera expia
tivo. Despus de todo, los miembros de la asamblea eran docentes accesi-
242
C. R. ROGERS
bles y capaces de autocrtica y los vinculaba su inters comn por el

mtodo de discusin en el aula.
Cuando estuve frente a ellos expuse mis puntos de vista tal como
figuran ms adelante; eso no me llev mucho tiempo, y en cuanto termin
declar abierta la discusin. Esperaba una respuesta, pero no precisamente
el tumulto que se desat, ya que se manifestaron sentimientos m uy inten
sos: muchos sintieron que yo representaba una amenaza para su trabajo,
que en realidad me haba expresado mal y que yo mismo no deba creer
en algunas de las cosas que dije, pero se oy tambin una que otra tmida
voz de aprobacin por parte de alguien que haba sentido las mismas cosas
que yo, pero nunca se haba animado a expresarlas.
Me permito decir que ni un solo miembro del grupo record que se
trataba de una reunin programada para tratar el tema de la enseanza
centrada en el alumno, pero espero que al pensar en ella cada uno haya
advertido que vivi una experiencia de esa enseanza especficamente.
En aquella ocasin rehus defenderme replicando a las preguntas y ata
ques provenientes de todos los ngulos; en cambio, me esforc por aceptar
y empatizar con la indignacin, frustracin y crticas que surgan de los
participantes; seal que slo haba expresado algunos puntos de vista
m uy personales y que no haba solicitado ni esperado que los dems estu
vieran de acuerdo. Despus de la tormenta, los miembros del grupo
comenzaron a expresar con mayor franqueza sus propios puntos de vista
acerca de la enseanza; con frecuencia stos diferan radicalmente entre
s y tambin de los mos. Fue una sesin m uy estimulante, y me pregun
to si alguno de los participantes habr podido olvidarla.
Por la maana siguiente, cuando me dispona a abandonar la ciudad,
escuch uno de los comentarios ms significativos, proveniente de uno de
los miembros de la asamblea. Todo lo que dijo fue: aPor usted, mucha
gente no durmi anoche
Nunca intent publicar este pequeo fragmento. Mis ideas sobre la
psicoterapia ya me haban convertido en una figura controvertida entre
psiclogos y psiquiatras, y no tena inters alguno en agregar a los educa
dores en la lista. Sin embargo, los miembros de la asamblea reprodujeron
y difundieron mi exposicin, de manera que varios aos ms tarde, dos
revistas solicitaron permiso para publicarla.
Despus de esta larga reconstruccin histrica, tal vez el captulo
mismo sea una desilusin. Personalmente, nunca cre que fuera incendia
rio. Expresa algunos de mis criterios ms profundos sobre el problem
de la educacin.
Deseo presentar algunas breves observaciones; espero que si provocan
cierta reaccin en ustedes, ello me ayude a esclarecer mis propias ideas.
Me resulta muy difcil pensar, sobre todo cuando pienso en mis pro
pias experiencias y trato de captar su significado inherente y ms genuino.
43
En un comienzo ei pensamiento resulta muy gratificante, porque parece

descubrir el sentido y la armona de una m ultitud de acontecimientos
separados; pero pronto se vuelve desalentador, porque advierto que esos
pensamientos, tan valiosos para m , pueden parecer ridiculos a la m ayo
ra de las personas. M i impresin es que cuando trato de encontrar el
sentido de m i propia experiencia, sta casi siempre m e conduce en direc
ciones que otros consideran absurdas.
Por consiguiente, en los prximos m inutos tratar de resumir el sig
nificado que ha tenido para m i m i experiencia en el aula y en la terapia
individual y grupal. M is palabras no pretenden ser comdurtmes para
otros, ni deseo proponerlas como guia. Son slo 1os significados provisiona
les de m i experiencia hasta abril de 1952 y algunas de las difciles cuestio
nes que plantea su carcter absurdo. Presentar cada idea o significado en
un prrafo individual, no porque requieran un orden lgico particular,
sino porque cada una tiene para mi su propia importancia.
a. Considerando ios propsitos de esta asamblea, la siguiente idea

bien puede figurar en primer lugar: M i experiencia me dice que no puedo
ensear a otra persona cmo ensear. En ltim a instancia, intentar algo
as resulta intil.
b. Pienso que cualquier cosa que pueda ensearse a otra persona es
relativamente intrascendente y ejerce poca o ninguna influencia sobre la
conducta. Esto suena tan absurdo que no puedo evitar cuestionarlo en el
mismo momento en que lo enuncio.
c. Cada vez estoy ms convencido de que slo me interesa el apren
dizaje capaz de influir dgm ficativam ente sobre la conducta. Tal vez esto
no sea ms que un punto de vista personal.
d. He llegado a sentir que el nico aprendizaje que mede influir
significativamente sobre la conducta es el que el individiio descubre e
incorpora por s mismo.
e. El aprendizaje basado en el propio descubrimiento, la verdad in
corporada y asimilada personalmente m la experiencia, m puede m nm *
mearse de manera directa a otro. En cuanto el individuo, a menudo con
un entusiasmo m uy natural, trata de transm itir esa experiencia de modo
inmediato, la transforma en enseanza y sus resultados pierde trascen
dencia. Hace poco m e sent aliviado al descubrir que Soren Kierkegaard,
el filsofo dinamarqus, lleg a la misma conclusin m ediante su propia
experiencia y la expres con gran claridad hace un siglo, lo cual confiere
mayor lgica a m i enunciado.
i Como consecuencia de lo anterior, advierto que he perdido el
inters en ser un educador.

g. Cuando trato de ensear, los resultados a veces m e espantan, ya
que adems de ser incoherentes, en ocasiones la enseanza parece to a r

xito. Cuando esto sucede veo que las consecuencias son perjudiciales: el
individuo desconfia de su propia experiencia y esto im pide el aprendizaje
244
C. R. ROGERS
significativo. Por consiguiente, he llegado a sentir que los resultados de la

enseanza son intrascendentes o bien dainos.
h. Cuando reviso los resultados de mis experiencias pasadas en el
terreno de la enseanza, todos me parecen iguales: hubo un perjuicio o
bien no ocurri nada significativo, lo cual es francamente perturbador.
i. Por consiguiente, pienso que slo me interesa aprender, incorporar
preferiblemente cosas importantes que ejerzan una influencia trascen
dente sobre mi propia conducta.
j. Me enriquece aprender, ya sea en grupos, en relaciones con otra
persona -como en la terapia o por mi propia cuenta.
k. Pienso que una de mis mejores maneras de aprender pero tam
bin una de las ms difciles consiste en abandonar mis propias acti
tudes de defensa, al menos temporariamente, y tratar de comprender lo
que la experiencia de la otra persona significa para ella.
l. Otra de mis maneras de aprender consiste en plantear mis propias
incertidumbres, tratar de esclarecer mis dudas y acercarme as al signi
ficado real de mi experiencia.
m. Todo este conjunto de experiencias y los significados que hasta
ahora he descubierto en l parecen haberme lanzado a un proceso fas
cinante, que a veces me inspira temor. Consiste en dejarme llevar por
mi experiencia, en un sentido que parece ser progresivo, hacia objetivos
que apenas puedo discernir, mientras trato de comprender al menos el
sentido bsico de esa experiencia. Tengo una sensacin de flotar en la
compleja corriente de la experiencia con la posibilidad fascinante de
comprender su complejidad siempre en transformacin.
Temo haberme alejado de cualquier tipo de discusin acerca del
aprendizaje o de la enseanza. Permtaseme introducir una observacin
prctica: en s mismas, estas interpretaciones de mi propia experiencia
pueden parecer extraas y desviadas, pero no particularmente sorpren
dentes. Al comprender sus implicaciones, tiemblo al advertir cunto me
he alejado del mundo del sentido comn, que todos consideran correcto.
La mejor manera de ilustrar esto es decir que si las experiencias de otros
hubieran coincidido con las mas, y . si los dems hubieran descubierto
en ellos los mismos significados que yo, se podran deducir muchas con
secuencias:
a. Esta experiencia implicara nuestro abandono de la enseanza.
Aquellos que desean aprender se acercaran unos a otros para
hacerlo.
b. Dejaramos de lado los exmenes, ya que slo evalan el apren
dizaje de tipo intrascendente.
c. Por la misma razn, dejaramos de calificar con notas.
d. Tambin abandonaramos los ttulos para evaluar la eficiencia
de las personas, puesto que un ttulo seala un fin o la con*
246
clusin de algo, mientras que el que aprende slo m wfe&m

en el proceso continuo de aprende*,
e Abandonaramos el enunciado de conclusiones, jm que ty no
son capaces de proporcionar enseanzas significativas.
Opino que debo finalizar en este punto, o correr el riesgo de perderme en fantasas. Lo que ms deseo saber es si hay nlgo en m i pen
samiento interior, tai como he intentado describirlo, que enroque la
experiencia que otros han vivido en el aula, y en tal caso, cules son
los significados que para esas personas existen en su experiencia.
14
EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN LA PSICOTERAPIA
,
Y EN LA EDUCACION
El Goddard College, en Plainfield, Vermont, es una pequea uni
versidad piloto que, adems de sus esfuerzos por los alumnos, a menudo
organiza asambleas y encuentros de trabajo para educadores, en los
que se ocupan de problemas de importancia. En febrero de 1958 me
invitaron a dirigir uno de esos encuentros sobre Las implicaciones de
la psicoterapia para la educacin. Maestros y directivos educacionales
del Este de los Estados Unidos, especialmente de la regin de Nueva
Inglaterra, se abrieron camino a travs de la ventisca para poder reu
nirse con sus colegas y trabajar juntos durante tres das.
Para esa ocasin, trat de replantear mis puntos de vista sobre la
enseanza y el aprendizaje de manera menos perturbadora que en el
captulo anterior, pero sin eludir las implicaciones radicales de un
enfoque teraputico. El resultado es el presente captulo. Para quienes
ya conocen la Parte II de este libro, las secciones tituladas Las con
diciones del aprendizaje en psicoterapia y El proceso de aprendizaje
en la terapia resultarn reiterativas y podrn obviarlas, ya que enun
cian las condiciones bsicas de la terapia, tal como fueron descriptas
anteriormente.
A mi juicio, este captulo constituye la expresin ms satisfactoria
de la hiptesis de la psicoterapia centrada en el cliente, llevada al terre
no de la educacin.
Aqu se presenta una tesis acerca de las implicaciones de la psi

coterapia en el campo de la educacin. Se trata de un punto de vista
provisional, que sostengo no sin ciertas dudas, ya que hay muchas pre
guntas al respecto que an no he podido responder. Sin embargo,
pienso que resulta considerablemente claro y, por consiguiente, es un
buen punto de partida para percibir luego diferencias aun ms ntidas.
CONVERTIRSE
EN PERSONA
APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN LA PSICOTERAPIA

Permtaseme comenzar diciendo que mi am pia experien cia como
psicoterapeuta me ha convencido de que en k terapia sa facilita el
aprendizaje significativo, y ste se lleva a cabo en k relacin nterpersonal. Al decir aprendizaje significativo, pienso en una forma de
aprendizaje que es ms que una mera acumulacin de hechos. Es una

manera de aprender que seala una diferencia en k conducta del
individuo, en sus actividades futuras, en sus actitudes y en su peso*
nalidad ; es un aprendizaje penetrante, que no coniste en un simple
aumento del caudal de conocimientos, sino que se entreteje con cada
aspecto de su existencia.
Ahora bien, la idea de que en la terapia se produce ese tipo de
aprendizaje no es slo un sentimiento subjetivo mo, sino que se apoya
en la investigacin. En lo que respecta a la psicoterapia centrada en el
cliente, orientacin teraputica con k que estoy ms familiarizado y
en relacin con la cual se ha llevado a cabo la mayor parte de k s inves
tigaciones, sabemos que la exposicin del individuo a ese tipo de tra
tamiento produce aprendizajes o cambios de la siguiente naturaleza:
La persona comienza a verse de otra manera.
Se acepta a s mismo y acepta sus sentimientos ms plenamente.
Siente mayor confianza en s mismo y se impone sus propias orien
taciones.
Se vuelve ms parecido a lo que quisiera ser.
Sus percepciones se tom an ms flexibles, menos rgidas.
Adopta objetivos ms realistas.
Se comporta de manera ms madura.
Sus conductas inadaptadas cambian, incluso k s m uy antiguas, co
mo el alcoholismo crnico.
Se vuelve ms capaz de aceptar a los dems.
El individuo recibe mejor las pruebas de lo que est sucediendo
fuera y dentro de l.
Las caractersticas .bsicas de su personalidad cam bkn en sentido
constructivo.*
Opino que tal vez esto baste para indicar que se trate de apren
dizajes significativos que introducen una verdadera diferencia en su
vida.
* Las pruebas que corroboran estas afirmaciones pueden hallaras m las referen
cias (7) y (9).
C. R. ROGERS
248
APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN LA EDUCACION

Creo estar en lo cierto al afirmar que tambin los educadores se
interesan por un aprendizaje distinto. El simple conocimiento de hechos
no deja de tener su valor; por ejemplo, el individuo que sepa quin
gan la batalla de Poltava, o bien cundo se ejecut por primera vez
el opus ensimo de Mozart puede llegar a ganar 64.000 dlares. No
obstante, pienso que, en general, los educadores no pueden sentirse
satisfechos al pensar que la adquisicin de este tipo de conocimientos
constituye la educacin. Esto me recuerda la categrica afirmacin de
un profesor de agronoma que tuve durante mi primer ao en la uni
versidad. Todo lo que aprend en sus clases se ha desvanecido por com
pleto, pero recuerdo que, durante la Primera Guerra Mundial, compar
el conocimiento de datos con las municiones y coron su pequeo dis
curso con la siguiente exhortacin: No seas vagn de municiones; s
un rifle! Pienso que la mayora de los educadores coincidirn en que
el conocimiento existe fundamentalmente para que se lo utilice.
En la medida en que los educadores se interesen en aprendizajes
funcionales, innovadores, que impregnen a la persona en su totalidad
y modifiquen sus actos, harn bien en recurrir a la psicoterapia en
busca de ideas directrices. La posibilidad de adaptar a la educacin el
proceso de aprendizaje que se produce en la psicoterapia parece prome
tedora.
LAS CONDICIONES DEL APRENDIZAJE EN LA

PSICOTERAPIA
Veamos cules son las condiciones esenciales que posibilitan el
iprendizaje que se desarrolla en la terapia. Quisiera detallar, con toda
a claridad de que soy capaz, las condiciones que parecen cumplirse
;oda vez que se verifica este fenmeno.
'rente a un problema
En primer trmino, el cliente encara una situacin que percibe
:omo un problema serio y significativo: ve que acta de maneras que
10 puede controlar, est abrumado por confusiones y conflictos, su marimonio fracasa, o bien no se siente feliz en el trabajo. En otras pala
bras, se halla frente a un problema que ha tratado de manejar, pero
jo ha podido hacerlo; en consecuencia, est ansioso por aprender, aun
que al mismo tiempo teme descubrir en s mismo cosas que lo pertur
ben. Por todo ello, una de las condiciones casi siempre presentes es un
249
deseo inseguro y ambivalente de aprender o cambiar que surge de la

dificultad del individuo al enfrentar la vida.
Qu condiciones encuentra este individuo al iniciar ti psicote
rapia? Hace poco he hecho una descripcin terica de las condiciones
necesarias y suficientes que el terapeuta debe aportar si desea obtener
un cambio constructivo o un aprendizaje significativo.* En este aso*
ment, se estn sometiendo a la verificacin emprica diversos aspectos
de la teora, pero an debe considerrsela una formulacin basada eit
la experiencia clnica y no un hecho demostrado. Permtaseme descri
bir brevemente las condiciones esenciales que debe aportar el terapeuta.
Coherencia
Si ha de ocurrir un cambio, parece imprescindible que terapeuta
sea una persona unificada, integrada o coherente en la reladn. Esto
significa que debe ser exactamente lo que es, y no un disfraz un rol
una simulacin. Para referirme a esta correspondencia adecuada entre
experiencia y apercepcin he elegido el trmino coherencia99. El tera
peuta ^ slo puede ser totalmente congruente en cuanto advierte con
precisin lo que experimenta en ese momento de la reladn; a menos
que posea un considerable grado de coherencia, es difidl que m veri*
fique en su cliente un aprendizaje significativo.
A pesar de que el concepto de coherencia, en realidad es muy
complejo, pienso que todos reconocemos esta condicin de manera
intuitiva y por nuestro sentido comn en los individuos con quienes
vivimos da a da. En un caso sabemos que lo que ciarte persona dice
no slo significa lo que est diciendo, sino que adems sus sentimientos
corresponden precisamente a lo que est expresando. Asi cuando esa
persona se muestra enojada, afectuosa, avergonzada o entusiasmada,
sabemos que lo est en todos los niveles: en el nivel organismico, en su
apercepcin consciente, en sus palabras y mensajes. Ms an, adver*
timos que acepta sus sentimientos inmediatos. De una persona as
solemos decir que sabemos exactamente dnde est parado; en
nuestra relacin con ella nos sentimos cmodos y seguros. En otra
persona reconocemos inmediatamente que lo que dice no es sino un
disfraz o una fachada; nos preguntamos qu siente realmente^ qu
experimenta tras esa fachada. Tambin podemos preguntamos si M
sabe lo que siente en realidad, puesto que advertimos que no reconoce
los sentimientos que est experimentando en su interior. Estes personas
nos inspiran cautela y precaucin y las relaciones que entablamos con
ellas no les permiten abandonar las defensas ni legrar un aprendizaje
o un cambio significativo.
Por consiguiente, la segunda condicin de la terapia exige que el
terapeuta se caracterice por una buena medida de coherencia en la rea*
250
C. R. ROGER'S
cin. Debe ser l mismo libre y profundamente y aceptarse tal como

es; la experiencia real de sus sentimientos debe corresponder a una
apercepcin exacta de esos sentimientos y reacciones a medida que se
manifiestan y cambian.
Eespeto positivo e incondicional

La tercera condicin reside en el hecho de que el terapeuta debe
experimentar un inters clido hacia el cliente un cuidado no posesivo,
que no exija gratificacin personal-. Es una atmsfera que simplemente
demuestra que Me preocupo, y no que Me preocupar por usted si se
comporta de tal o cual manera. Standal11 ha denominado a esta actitud
respeto positivo e incondicional, puesto que no incluye condiciones de
valor; a menudo he empleado el trmino aceptacin para referirme a
este aspecto del clima teraputico. Implica tanto la aceptacin de las
expresiones de sentimientos malos, dolorosos, temerosos y anormales
por parte del cliente, como la de los sentimientos buenos, positivos,
maduros, seguros y sociables. Supone la aceptacin del cliente y la pre
ocupacin por l como persona diferente, la aceptacin de sus propios
sentimientos y experiencias y de los significados personales que distribuye
a estos ltimos. En la medida en que el terapeuta sea capaz de crear este
clima generador de seguridad mediante el respeto positivo e incondicional,
es ms factible que se verifique en su cliente un aprendizaje significativo.
Comprensin em ptica
La cuarta condicin de la psicoterapia consiste en que el asesor debe

experimentar una comprensin precisa y emptica del mundo del cliente,
tal como ste lo ve desde su propio interior. La empatia, condicin esencial
de la terapia, supone sentir el mundo privado del cliente como si fuera el
propio, pero sin perder en ningn momento la cualidad de como si. El
terapeuta debe ser capaz de sentir el enojo, temor o confusin del cliente
como si fueran propios, pero sin asociarlos con su propio enojo, temor o
confusin. Cuando el terapeuta capta con claridad el mundo del otro y se
desplaza en l libremente, puede comunicarle su comprensin de lo que
el cliente ya sabe y transmitirle tambin los significados de su experiencia
que ste mismo ignora. La importancia de esa penetracin emptica en la
terapia qued demostrada en el estudio de Fiedler, dorde se observaron
las siguientes caractersticas en las relaciones creadas por terapeutas
expertos:
El terapeuta es muy capaz de comprender los sentimientos del pa
ciente.
Nunca duda de lo que el paciente quiere decir.
851
Las observaciones del terapeuta se adapten perfectamente al estado

nimo y satisfaccin del cliente.
El tono de voz del terapeuta transmite su total capacidad de compar
tir los sentimientos del paciente*
Quinta condicin
La ltima condicin del aprendizaje significativo en la terapia reside
en que el cliente debe experimentar o percibir, al menos en cierta medida,
la coherencia, aceptacin y empatia del terapeuta. No basta con que
esas condiciones existan; es imprescindible lograr comunicarlas al cliente.
EL PROCESO DE APRENDIZAJE EN LA TERAPIA

De acuerdo con nuestra experiencia, ruando existen estes cinco con*
diciones, se produce inevitablemente un cambio. I-as percepciones infle*
xibles que el cliente tiene de si mismo y de los dems se relajan y se abren
a la realidad. Revisa sus interpretaciones rgidas del significado de su
experiencia, cuestiona muchos hechos de su vida y advierte que son
meros^ hechos porque as los ha considerado l Descubre sentimientos
antes ignorados y los experimente, a menudo vividamente, en la relacin
teraputica. De esta manera aprende a abrirse ms a toda su experiencia
y a aceptar las pruebas internas y extamas de ste. Aprende a ser su
experiencia, a ser los sentimientos que ha temido asi cmno los que ha
considerado ms aceptables. Llega a ser un persona ms fluida, que
cambia y aprende.
La clave del cambio

En este proceso no es necesario que el terapeuta motive al diente ni
le proporcione la energa que origina el cambio. Tampoco ti cliente
aporta la motivacin, al menos conscientemente. Digamos que la motiva
cin para el aprendizaje y el cambio surgen de la tendencia autom atizadora de la vida misma, de esa inclinacin del organismo a fluir en todas
las direcciones de desarrollo potencial, en la medida en que estes expe*
riencias sean enloquecedoras.
Si bien podra ahora explayarme sobre este tema, mi propsito no m
enfocar el proceso de la terapia y el aprendizaje que en ella ocurre, ni
tampoco la motivacin de este aprendizaje, sino las condiciones que los
hacen posibles. Por consiguiente, me limitar a finalizar este descripcin
de la terapia afirmando que es un tipo de aprendizaje significativo que
se produce cuando se cumplen las cinco condiciones siguientes:
252
C. R. ROGERS
Cuando el cliente se encuentra frente a un problema serio y signifi

cativo.
Cuando el terapeuta es. en la relacin, una persona coherente, al
guien capaz de ser lo que es.
Cuando el terapeuta siente respeto positivo e incondicional hacia el
cliente.
Cuando el terapeuta experimenta una comprensin emptica ade
cuada del mundo privado del cliente y se lo comunica.
Cuando, en cierta medida, el cliente experimenta la coherencia,
aceptacin y empatia del terapeuta.
IMPLICACIONES PARA LA EDUCACION

Qu significan estas condiciones en relacin con la educacin? Sin
duda, por su propia experiencia, el docente estar mejor capacitado que
yo para responder esta pregunta, pero igualmente tratar de sugerir algu
nas implicaciones.
El contacto con problemas
En primer lugar, las condiciones enunciadas implican que el apren

dizaje significativo o trascendente se produce con mayor facilidad cuando
el individuo se enfrenta con situaciones que son percibidas como proble
mas. Creo haber observado ciertos hechos que corroboran esta afirmacin;
por ejemplo: en mis propios intentos de coordinar cursos y grupos de una
manera acorde con los lincamientos surgidos de mi experiencia terapu
tica, he descubierto que este enfoque resulta, por cierto ms efectivo en
los talleres que en los cursos regulares, y en los cursos de divulgacin
que en los cursos de tema limitado. Todas las personas que acuden a los
talleres o a los cursos de divulgacin estn en contacto con problemas
que reconocen como tales. El estudiante que sigue los cursos universitarios
habituales, y sobre todo los cursos obligatorios, tiende a encararlos como
una experiencia en la que ha de permanecer pasivo o insatisfecho, o bien
ambas cosas a la vez; es decir, vive una experiencia que, a su juicio, no
guarda relacin alguna con sus propios problemas.
Sin embargo, he aprendido que cuando los estudiantes universitarios
ven en el curso una experiencia que puede servirles para resolver proble
mas que les preocupan o interesan, hay una asombrosa sensacin de
libertad y un verdadero progreso. Esto se aplica tanto a cursos de mate
mtica como a los de psicologa de la personalidad.
Pienso que la situacin actual de la educacin rusa tambin aporta
pruebas que confirman mis conclusiones: cuando toda una nacin se
enfrenta con el urgente problema de superar su propio atraso en la
00NVEBT1B8B EN
PERSONA
agricultura, la produccin industrial, d desarrollo cientfico y blico-"- ae

observa un asombroso aprendizaje trascendente, del cual tos Spttteiks o
slo un ejemplo.
La primera implicacin que las condiciones enunciadas tienen para
la educacin podra ser, entonces, la de permitir al estudiante de cualquier
nivel entrar en contacto real con los problemas ms importantes de su
existencia, de manera tal que pueda percibir aquellas cuestiones que
desea resolver. S bien que tanto sta como otras implicadoxies que men
cionar se oponen totalmente a las tendencias actuales de nuestra cultura.
Ms adelante me referir a ese tema.
Pienso que, desde el punto de vista de la educacin, m i descripcin
de la psicoterapia implica que el docente debe crear en el aula un dim a
que permita la realizacin de aprendizajes significativos. Este implicacin
general presenta varios aspectos, que examinaremos en las secciones
siguientes.
La autenticidad del docente

Al parecer, la coherencia del docente facilita el aprendizaje. Esto
significa que aqul debe ser la persona que es, advertir con claridad las
actitudes que adopta y aceptar sus propios sentimientos. De esa manera,
llega a ser una persona real en su relacin con sus alumnos; una per
sona que puede enojarse, pero tambin ser sensible o simptica. Puesto
que acepta sus sentimientos como suyos, no necesita imponerlos a sus
alumnos ni tratar de que sientan del mismo modo. Es una persona, no la
materializacin sin rostro de una exigencia del programa de estudios, ni
un conducto estril a travs del cual se transmiten conocimientos de una
generacin a otra.
Slo puedo presentar una prueba para apoyar este punto de vista.
Cuando pienso en los maestros que facilitaron mi propio aprendizaje, me
parece que todos tuvieron en comn esta cualidad de ser personas autn
ticas. Me pregunto si al lector le ocurrira lo mismo. Creo que quiz io
ms importante no es que el docente cumpla con el programa o emplee
las tcnicas audiovisuales ms modernas, sino que sea coherente y autn
tico en su relacin con los estudiantes.
Aceptacin y comprensin
Otra implicacin para el maestro es que el aprendizaje significativo
slo puede producirse si el docente es capaz de aceptar al alumno tal como
ste es y comprender sus sentimientos. Tal como indican las condiciones
torcera y cuarta antes enunciadas, el docente capaz de aceptar clida
mente al alumno, sentir respeto positivo e incondicional y empalizar con
254
C. R. ROGERS
los sentimientos de miedo, inquietud y desilusin implcitas en el descu

brimiento del material nuevo, habr recorrido un buen trecho del camino
que conduce al cumplimiento de las condiciones del aprendizaje. En su
libro The Teacher and The Child, Clark Moustakas6 brinda muchos
ejemplos excelentes de situaciones individuales y grupales, desde el jardn
de infantes hasta la escuela secundaria, que revelan el esfuerzo del maes
tro por alcanzar esta meta. Algunos se sentirn molestos al saber que
cuando el docente adopta estas actitudes y se muestra deseoso de aceptar
los sentimientos de sus alumnos, no slo est expresando actitudes hacia
la labor educacional en s misma, sino tambin sentimientos hacia los
padres, sentimientos de odio al hermano o hermana, en fin, toda la gama
de actitudes. Es legtimo que tales sentimientos se manifiesten en el
medio educacional? En mi opinin, efectivamente lo es. Puesto que se
vinculan con el llegar a ser de la persona y con su aprendizaje y
funcionamiento adecuados, el manejo comprensivo que permite la aceptacin de esos sentimientos guarda una indudable relacin con el aprendizaje de una operacin aritmtica complicada o de la geografa de Pakistn.
!.
i
j
i
Provisin de recursos
Este aspecto nos lleva a una nueva implicacin de la psicoterapia en

el terreno de la educacin. En la terapia, los recursos para aprender a
conocerse residen en el propio cliente; son m uy pocos los datos tiles que
el terapeuta puede aportar, ya que stos pertenecen al individuo mismo.
Ello no es asi en la educacin, donde la materia prima est constituida
por muchos recursos distintos: conocimientos, tcnicas y teoras. En tr
minos de terapia, pienso que estos materiales o recursos deberan ponerse
a disposicin de los alumnos, pero no imponerse a ellos. Para esto es
necesario un amplio espectro de ingenuidad y sensibilidad.
No es necesario mencionar los recursos pedaggicos habituales: libros,
mapas, cuadernos, materiales, grabaciones, lugar donde trabajar, instru
mentos, etctera. Ocupmonos momentneamente del modo en que el
docente se usa a s mismo y emplea su conocimiento y experiencia como
recursos. Si se halla en condiciones de aceptar el punto de vista recin
descripto, tal vez desee ponerse a disposicin de su clase de alguna de estas
maneras:
Un educador con esas caractersticas querra que sus alumnos sepan
que l posee conocimientos y una experiencia especial en un campo de
estudio determinado y que tales recursos se hallan a disposicin de ellos;
sin embargo, no querra que los estudiantes sintieran que deben usarlos
necesariamente de la misma manera en que l los emplea.
Les hara saber que su propia manera de pensar en ese campo, as
orno tambin su organizacin de l estn a su alcance, aun en la forma
ic conferencias, si as lo desean. Esto es un ofrecimiento, no una obliga-
j
i
?
CON VERTIRSE
EN
HISOMA
255
cin, y los estudiantes pueden aceptarlo o fedfaazarlii mgim sus necesi

dades.
Querra presentarse a si mismo como un descubridor l monos*
Siempre que algn individuo o Man todo d grupo manifestar* inters
por algn recurso capaz de mejorar su aprendizaje estela dispuesto a
considerar las posibilidades de obtenerlo.
Se esforzara por lograr que la cualidad de su rd ari n con grtipo
le permita manifestar libremente sus sentimientos sin imponerlos ni
convertirlos en una influencia restrictiva sobre los alumnos* A d podra
compartir la excitacin y entusiasmo de su propio ^ ts o d u ftji, sin
procurar que los estudiantes sigan sus pasos o bien los sentisnamtos l
desinters, satisfaccin contrariedad o placer que les inspiran las activi
dades individuales o grupales evitando que esto se convierta en una forma
de coercin para el alumno. Nuestro educador querra poder decirse:
Esto no me gusta, y que el estudiante, con igual libertad le responda:
Pero a m s i
De esa manera, cualquiera que sea el recurso al que acuda un libro
un lugar donde trabajar, una oportunidad de observar un proceso industrial, una clase magistral basada en su propio estudio un cuadro grfico
o mapa o bien sus propias reacciones emocionales sentira que se trata
de ofrecimientos que el estudiante puede utilizar m los considera necesa
rios, y deseara que ste lo comprendiera de la misma manera. U n maestro
con estas caractersticas tendra siempre presente que esos recursos son
guas, y no expectativas, rdenes, imposiciones o exigencias; simplemente*
se ofrecera a s mismo, con todos los recursos que puede descubrir, para
ser usado segn convenga.
La motivacin bsica
Debemos comprender que la actitud descripta se apoya en una con
fianza bsica en la tendencia autorrealizadora de los estudiantes. La
hiptesis de trabajo de este educador es que, cuando se hallan en contacto
real con los problemas de la vida, los alumnos desean aprender crecer,
descubrir y crear. Su funcin, pues, consistira en desarrollar una relacin
personal con los educandos y en crear en el aula un clima tal que permita
el desarrollo de esas tendencias naturales.
Algunas omisiones
He enunciado algunas de las implicaciones que el enfoûe^ terapu
tico tiene para el proceso educacional. Profundizar la descripcin men
cionando algunos puntos que no han sido abarcados per mi anterior
exposicin.
256
C. R. ROGERS
No me he referido an a las clases magistrales, charlas o exposiciones

de temas que habitualmente se imponen a los alumnos. Si stos as lo
desean y lo manifiestan de manera implcita o explcita, todos esos proce
dimientos pueden formar parte de la experiencia. Incluso en ese caso, el
docente que trabaja con una hiptesis basada en la psicoterapia capta con
rapidez cualquier modificacin de la voluntad de sus alumnos. Por ejem
plo, supongamos que stos le han pedido que d una conferencia al grupo
(lo cual es m uy diferente de lo que habitualmente ocurre en la clase); si
en el transcurso de su charla el docente percibe un clima de aburrimiento
y desinters, deber esforzarse por comprender ese sentimiento que ha
surgido en sus alumnos, ya que su respuesta a los sentimientos y actitudes
de stos es ms importante que su inters en exponer el tema de la confe
rencia.
No he iicluido ningn programa de evaluacin del aprendizaje del
alumno basado en criterios externos; en otras palabras, no me he referido
a los exmenes. Opino que el hecho de verificar el rendimiento del
alumnc para comprobar si ste satisface algn criterio planteado por el
docente se opone directamente a las implicaciones de la psicoterapia para
el aprendizaje significativo. En la terapia es la vida quien toma examen;
el cliente lo enfrenta y en algunos casos lo aprueba; otras veces fracasa.
Pero siempre sabe que puede usar los recursos que le proporcionan la
relacin teraputica y su experiencia en ella, para organizarse de una
manera que le permita afrontar las pruebas de la vida ms satisfactoria
mente. Pienso que ste debe ser tambin el paradigma de la educacin.
He aqu una explicacin de lo que eso significa:
En ese tipo de educacin, una parte de los recursos proporcionados
por el educador se relacionan, por ejemplo, con las exigencias que plan
tean muchas situaciones de la vida. El estudiante estara en condiciones
de comprender que no puede estudiar ingeniera sin antes adquirir slidos
conocimientos de matemtica; que no puede conseguir un empleo en tal
o cual empresa a menos que tenga un ttulo universitario; que no puede
convertirse en psiclogo si no realiza un trabajo de investigacin para
obtener el doctorado; que no puede llegar a ser mdico sin saber qumica;
que ni siquiera puede m anejar sin rendir antes un examen sobre los regla
mentos del trnsito. Estos requisitos no los plantea el docente sino la vida.
La funcin del educador consiste en aportar los recursos con que el estu
diante puede aprender a cumplir esas exigencias.
En el mbito educacional, podra haber otros parmetros de evalua
cin similares; por ejemplo, el individuo debera saber que no puede
ingresar en el Club de Matemtica si no obtiene cierto puntaje en un
examen de matemtica reglamentario; que no puede revelar una pelcula
fotogrfica hasta tanto no haya demostrado poseer un conocimiento ade
cuado de las tcnicas qumicas y de laboratorio; o que no puede trabajar
en la seccin de literatura de una publicacin o peridico si no demuestra
haber ledo mucho y ser capaz de escribir creativamente.El lugar natural
de evaluacin en la vida es como un boleto de admisin, no un garrotazo
25?
dirigido al individuo recalcitrante, Nuestra experiencia en la psicoterapia

sugiere que esto ltimo tambin es darte en la educacin. As el estu
diante seria una persona que se respeta y motiva a misma libre de
elegir o no la posibilidad de esforzarse por tener esos bolates da ingreso;
esto le impedira caer en el conformismo, sacrificar m Q m tm d I y vivir
de acuerdo con normas ajenas.
Todos sabemos que los dos elementos a que ambo de ra la im e las
clases magistrales que el docente impone al grupo y la evaluacin que
hace del individuo constituyen los dos componentes principales de la
educacin actual. Por consiguiente, cuando digp que la experiencia en
terapia indica que ambos deberan erradicarse, no cabe dada de que las
implicaciones de la psicoterapia para la educacin son realmente inquie
tantes.
Resultados probables
Si pensamos en cambios tan drsticos como los que he intentado
describir, cabe preguntarse si obtendramos resultados que nos pem itieraii
confirmar nuestros puntos de vista. Se han efectuado alguna investiga
ciones sobre los resultados de la enseanza centrada en d alumno,1* 4
pero stas distan mucho de ser adecuadas. Por una parte las iuacibfies
analizadas eran considerablemente diferentes en lo que respecta a la
medida en que ellas se cumplan en las condiciones enunciadas; por otra
la duracin de los estudios fue m uy limitada, pues la mayora de dios slo
duraron unos pocos meses, bien u n estudio ultimo, con nios de extrac
cin social baja, se prolong durante todo un a o ;4 por ltimo, no en
todos se usaron controles adecuados.
En general, segn estes trabajos, podemos decir que en las situaciones
donde al menos se intenta crear el clima descripta, los hallazgos son los
siguientes: el aprendizaje de hechos y del programa'de estudios m aproxi
madamente igual al de las clases convencionales, en algunos casos mayor,
en otros menor. En relacin con d grupo convendonal, d de enseanza
centrada en el alumno logra un grado ms devado de adaptacin perso
nal, un mayor aprendizaje independiente de temas que no forman parte
del prog ama, y ms creatividad y responsabilidad de mismo. Esta dife
rencia es estadsticamente significativa.
Al considerar estes estudios y tra to de dar ote mejores, capaces de
brindar informacin ms concluyente advert que los hallazgos prove
nientes de ese tipo de investigaciones jams respondern a nuestras pre
guntas, puesto que todos los descubrimientos de esa Indole deben evaluarse
en funcin de los objetivos que asignamos a la educacin. Si pensamos
que la adquisicin de conocimiento es la meta ms importante, podemos
considerar intiles las condiciones descriptas, y descartarlas, ya que no
existen pruebas de que contribuyan a acrecentar d t^nodanienta de dato
sea en lo que respecta a la facilidad o rapidez para incorporarlos al
258
C. R. ROGERS
monto de aprendizaje fctico. En ese caso, podramos adoptar medidas como

la que creo que propone un grupo de miembros del Congreso de los
Justados Unidos: la creacin de una escuela de capacitacin para cient
ficos, basada en el modelo de las academias militares. En cambio, si
atribuimos especial valor a la creatividad y deploramos el hecho de que
nuestras ideas bsicas en fsica atmica, psicologa y otras ciencias se
hayan originado en Europa, es probable que deseemos aplicar los mtodos
de facilitacin del aprendizaje, que prometen mayor libertad a la mente.
Si apreciamos la independencia y nos disgusta el conformismo cada vez
mayor que nuestro sistema actual introduce en nuestros conocimientos,
valores y actitudes, tal vez estemos dispuestos a crear condiciones de
aprendizaje capaces de favorecer la unicidad, la autoorientacin y el
aprendizaje autoiniciado.
ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES

He tratado de describir en trminos generales el tipo de educacin
que, segn nuestros conocimientos en el campo de la psicoterapia, parece
ser el ms adecuado. Trat de poner de manifiesto, en pocas palabras, el
significado del esfuerzo del educador por desarrollar una relacin o una
atmsfera que estimulen la automotivacin, la autorrealizacin y el
aprendizaje trascendente. Pero esta orientacin se opone a las tendencias
y prcticas actualmente vigentes en el mbito educacional. Deseo mencio
nar algunos de los interrogantes y problemas que debemos encarar si
queremos analizar este enfoque de manera provechosa.
En primer lugar, cmo concebimos las metas de la educacin? El
enfoque que he descripto presenta, a mi juicio, ciertas ventajas en lo que
respecta a la posibildad de lograr algunos objetivos, pero no otros. Debe
mos saber con claridad cules son nuestros propsitos en la educacin.
Cules son los verdaderos resultados del tipo de educacin que he
descripto? Necesitamos muchas ms investigaciones rigurosas y pertinaces*
para conocer los resultados de este tipo de educacin, comparada con la
convencional. Luego podremos elegir sobre la base de los hechos.
Aun cuando adoptramos este enfoque para facilitar el aprendizaje,
persistiran muchos interrogantes difciles de responder. Podemos per
mitir que los estudiantes entren en contacto con problemas reales? Toda
nuestra cultura actual mediante las costumbres, la ley, los esfuerzos
de los sindicatos y la administracin empresaria, las actitudes de los
padres y los maestros procura mantener a los jvenes alejados del
contacto con los problemas reales. No deben trabajar, ni tener responsabi
lidades, ni ocuparse de asuntos civiles o polticos; no hay lugar para ellos
en los problemas internacionales; simplemente deben mantenerse al res
guardo de cualquier contacto directo con los problemas reales de la vida
individual o grupa!. No se les exige colaborar en las tareas del hogar,
mm
CONVERTIRSE E N P O S O N
259
mantenerse econmicamente, contribuir al desarrollo de la d e u d a t

ocuparse de problemas morales. Esta es una tendencia m uy arraigada
que ha mantenido su vigencia durante mas de una generacin. Cmo
erradicarla?
Otro problema es si podemos permitir que d coiKKmiento sea orga
nizado por el individuo o bien si debe ser organizado pata l. En este
aspecto, los educadores coinciden con los padres y los lideres nacionales
al insistir en que el alumno debe ser guiado e incorporar conocimientos
previamente organizados para l, ya que no es posible confiar en su
capacidad para ejecutar por s mismo esta tarea. Refirindose a los estu
diantes secundarios, Herbert Hoover dice: No podemos esperar que
muchachos de esa edad decidan el tipo de educacin que necesitan, a
menos que tengan algn tipo de orientacin. * La mayora de las personas
consideran que esto es tan obvio que slo un desequilibrado podra cues
tionarlo; hasta el rector de una universidad se pregunta si la libertad m
realmente necesaria en la educacin y si no hemos sobreestimado su valor;
en su opinin, puesto que los rusos han progresado bastante sin ella, los
norteamericanos deberamos seguir su ejemplo.
Otro interrogante que debemos responder es si deseamos oponemos
a la vigorosa tendencia actual a considerar la educadn como un ejer
cicio del conocimiento de datos. Todos deben aprender los mismos hechos
de la misma manera. El almirante Rickover afirma que de algn modo
debemos idear la manera de introducir normas uniformes en la educacin
norteamericana. . . Por primera vez los padres tendran un buen par
metro para evaluar la accin de las escuelas. Si la escuda local siguiera
enseando temas tan agradables como adaptacin a la vida*... en lugar
de francs o fsica, su calificacin sera evidentemente inferior . ** Esta
afirmacin corresponde a un enfoque que en la actualidad es el que pre
valece. Hasta Max Leraer, defensor de las ideas progresistas en la educa
cin, llega a decir: Todo lo que la escuela puede hacer es proporcionar
al estudiante los instrumentos que luego ste podr emplear para conver
tirse en un hombre educado (5, pg. 741). Por cierto, no cree que se
pueda lograr un aprendizaje trascendente en nuestro sistema educacional
y siente que ese objetivo slo puede alcanzarse fuera de I I Todo lo que
la escuela puede hacer es brindar los medios necesarios.
Una de las maneras menos dolorosos de inculcar eso conocimiento de
hechos es la mquina de ensear ideada por B. F, Skinner y sus colabo
radores.10 Este grupo ha demostrado que el maestro es un instrumento
obsoleto e ineficaz para ensear aritmtica, trigonmmtria, francs, apre
ciacin literaria, geografa o cualquier otra disciplina. No dudo de que
estas mquinas de ensear que premian inmediatamente las respuestas
correctas pronto se desarrollarn, y su uso se difundir cada vez ms
Esta es una nueva contribucin procedente del campo de las ciencias de
Time, diciembre % 1957*
IbiL
260
C. R. ROGERS
la conducta, con las que debemos transar. Puede esta mquina reem
plazar al enfoque antes descripto, o slo lo complementa? He aqu tino
de los problemas qe debemos considerar al encarar el futuro.
Espero haber dejado claro en mi exposicin que la compleja pregunta
acerca de la naturaleza del aprendizaje significativo y la manera de
canzar este ltimo plantea problemas serios y profundos. En este
nomento no bastan respuestas tmidas. He intentado definir el aprendi
zaje significativo tal como se manifiesta en la psicoterapia y las condicioes que lo facilitan, e indicar algunas de sus implicaciones para la
ducacin; en otras palabras, he propuesto una respuesta a estas pregunas. Tal vez se puedan emplear mis conceptos contra los dos obstculos
jue representan la opinin pblica y los conocimientos actuales en el
:ampo de las ciencias de la conducta, e iniciar as el descubrimiento de
nievas respuestas.
REFERENCIAS
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Psyehol, 1949, 4, pg's. 104-109.
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4. Jackson. John H.: The relationship between psychologicai climate and the quality
of learning outcomes among lower-status pupils". tesis de doctorado indita, U n i
versidad de Chicago, 1957.
5. Lerner. Max: A m e r i c a a s a C i v i l i z a lia n . Nueva York, Simn & Schuster, 1957.
6. Moustakas, Clark: T h e T e a c h e r a n d th e C h ild . N ueva York, M cG raw-H ill, 1956.
7. Rogers, C. R.: C li e n t- C e n te r e d T h e r a p y . Boston, Houghton M ifflin Co., 1951.
8. Rogers. C. R.: The necessarv and sufficient conditions of therapeutic personality
change. en / . Consult. Psychol, 1957, 21, pgs. 95-103.
9. Rogers, C. R. y R. Dymond (comps.): Psychotherapy and Personality Change.
10. Skinner, B. F.: The Science of learning and the art of teaching, en Harvard
Educational Review, 1954, 24, pgs. 86-97.
11. Standal, Stanley: The need for positive regard: A contribution to client-centered
theory, tesis de doctorado indita, Universidad de Chicago, 1954.
15
LA ENSEANZA CENTRADA
EL ALUMNO SEGUN
LA EXPERIENCIA D i UN PARTICIPANTE
En otras partes de este volumen e l lector ya habr podido comprobar

que m puedo contentarme sim plem ente mn exponer n punto de vista
sobre la psicoterapia. Considero esencial describir tambin la percepcin

que el propio cliente tiene acerca dd tratamiento, ya qm sta es la
verdadera materia prima a partir de la cual he desarrollado mis puntos
de vista. De la misma manera, descubr que no poda darme por satisfecho
con slo formular mis opiniones aceras del significado de a educacin
basada en las enseanzas de la psicoterapia; deba presentar tambin la
percepcin que el estudiante tiene de ella.
Para ello revis los diversos informes y hojas de reacciones proeedenles de estudiantes de diferentes cursos, que haba acumulado durante
varios aos. Hubiera podido satisfacer mi propsito atando extractos de
esos testimonios, pero por ltimo decid usar dos documentos del doctor
Samuel Tenenbaum. El primero de ellos fue redactado por este ltimo
inmediatamente despus de participar en uno de mis cursos; el segundo
fue una carta que recib de l un ao ms tarde. Le estoy profundamente
agradecido por haberme concedido su autorizacin para utilizar esos testi
monios personales. Presentar ahora el contexto en que ellos surgieron, a
fin de que el lector pueda comprenderlos de manera ms adecuada.
En el verano de 1958 fui invitado por la Universidad de Brandis a
dictar un curso de cuatro semanas sobre el tema El proceso de modifica
cin de la personalidad. Personalmente, no tema grandes esperamos
acerca de este curso, puesto que sera uno de los tantos en f ue tos estu
diantes se renen durante dos horas tres veces por semana, y no un
encuentro intenso de trabajo, como yo lo prefiero. Supe de antemam que
el grupo seria muy heterogneo: docentes, candidatos al doctorado en
psicologa, asesores, varios sacerdotes
uno de dios extranjero, psicoterapetas con clientela privada y psiclogos escolares. En general, el grupo
era ms maduro y experimentado que el promedio de un curso universi
tario. Me sent ms tranquilo: me esforzara por hacer d d curso um
experiencia significativa para todos nosotros, pero dudaba de qm tuviera
la misma influencia que haban tenido, por ejemplo, otros talleres sobre
asesoramiento psicolgico que yo haba conducido.
C. R. ROGERS
Quizs el xito logrado se debi a las modestas expectativas que tena

icerca del grupo y de mi mismo. Creo que fue uno de mis intentos ms
atisfactorios en lo que se refiere a la tafea de facilitar el aprendizaje
m cursos o talleres. Esto debe tenerse presente al leer los testimonios
le doctor Tenenbaum.
Por otra parte, quisiera sealar que me siento mucho ms seguro al
afrentarme con un nuevo cliente que al entrar en contacto con un grupo
mevo, ya que creo manejar las condiciones de la psicoterapia de una
nanera que me permite confiar en el proceso que se inicia; cuando tra
bajo con grupos, en cambio, mi confianza es mucho menor. En algunas
casiones, aun cuando tena razones para suponer que todo saldra bien,
10 se produjo el aprendizaje vital, basado en la iniciativa de los propios
lumnos y autod^rigido; en otras oportunidades, cuando abrigaba serias
udas acerca del xito que podra obtener, todo sali maravillosamente.
Isto significa que nuestras ideas acerca del proceso de facilitacin del
prendizaje en la educacin no son tan completas ni exactas como las que
enemos sobre el proceso teraputico.
Pero volvamos al curso de verano en Brandis, que fue sin duda una
xperiencia m uy significativa para la mayora de sus participantes, a
uzgar por sus informes posteriores. Me interes especialmente el del
octor Tenenbaum, escrito tanto para sus colegas como para m. Se traTba de un estudioso maduro no un joven impresionable, un educador
specializado que ya contaba con el mrito de haber publicado una biorafia de William H . Kilpatrick, el filsofo de la educacin; por consiuiente, sus apreciaciones sobre la experiencia me parecieron particularwnte valiosas.
No deseo sugerir que comparto todas las impresiones del doctor
1nenhaum, ya que son sobre todo sus discrepancias las que confieren
iayor utilidad a sus observaciones. Lo que ms me preocup fue el hecho
e que la experiencia le pareciera basada en un enfoque Rogers, y que
ensara que slo en virtud de mi persona y mis puntos de vista ella haba
ido lo que fue.
Por esa razn me caus gran placer una carta qu me envi un ao
ns tarde, relatndome sus propias experiencias en la enseanza. Esto
onfirm lo que yo ya haba aprendido de una gran variedad de indiviuos: que la enseanza no se convierte en una experiencia dinmica
implemente gracias a la personalidad de un maestro determinado, sino
ue se debe al f uncionamiento de ciertos principios, que cualquier facitador puede poner en prctica con slo adoptar las actitudes adecuadas.
Pienso que los dos testimonios del doctor Tenenbaum explicarn la
izn por la cual los docentes que han experimentado el tipo de aprendaje grupl que se describe ms abajo nunca pueden volver a mtodos
lucacionales ms estereotipados. A pesar de las frustraciones y fracasos
Pasionales, con cada nuevo grupo el maestro procura descubrir las condiones capaces de provocar esta experiencia de aprendizaje vital.
963
CARL R. ROGERS Y LA ENSEANZA NO DIRIGIDA

por Sam uel Tenenbaum , P h D .
Como persona interesada en la educacin, he participado a i una

metodologa tan nica y especial que me siento obligado a compartir mis
experiencias. A mi juicio, la tcnica es tan radiodmente distinta de las
que se aceptan y utilizan habitualmente, y tan revolucionaria que merece
ser conocida por todos. Llamar a este proceso enseanza no dirigida es
una descripcin tan buena como cualquier otra, y hasta creo que el mismo
Cari Rogers elegira ese nombre.
Tena alguna idea sobre el significado de ese trmino, pero franca
mente no estaba preparado para hallar algo tan soiprendente. No es que
est atado a convencionalismos; mis orientaciones educacionales se basan en
el enfoque de William Heard Kilpatrick y John Dewey, y cualquiera que
conozca siquiera en parte el pensamiento de estos autores sabe bien
que sus concepciones no tienen nada de estrecho ni mojigato. Pero el
mtodo que el doctor Rogers emple en un curso que dict m la Univer
sidad Brandis era tan extrao que slo pude creerlo porque yo mismo
particip de la experiencia. Espero que mi descripcin permita a los lecto
res apreciar los sentimientos, las anociones, la calidez y el entusiasmo
que este mtodo suscit en nosotros.
El curso careca por completo de estructura; ninguno de nosotros
ni siquiera el instructor- saba, en ningn momento, qu ocurrira a
continuacin, qu tema de discusin habra de surgir, qu preguntas
se formularan ni qu necesidades personales, sentimientos y emociones se
pondran de manifiesto. Esta atmsfera de libertad no estructurada toda
la libertad que los seres humanos pueden permitirse unos a otros fue
creada por el propio doctor Rogers, quien de manera amistosa y tranquila
se sent junto con los estudiantes (aproximadamente 25) alrededor de
una gran mesa redonda y nos dijo que seria bueno que todos nos presen
tramos y tratramos de explicar nuestro propsito. Se produjo un silencio
tenso, hasta que un estudiante levant tmidamente la mano y habl.
Despus de una nueva pausa incmoda se oy la voz de otro alumno.
Luego las manos comenzaron a elevarse con mayor rapidez. El instructor
en ningn momento inst a nadie a hablar.
EL ENFOQUE NO ESTRUCTURADO
Ms tarde, Rogers inform ai grupo que haba trado consigo gran
cantidad de material reimpresiones de artculos, folletos, libros y pre
sent una bibliografa de lecturas recomendadas. En ningn momento
manifest deseos de que los estudiantes leyeran determinado titeo o hiele-
264
C. R. ROGERS
ran cualquier otra cosa. Slo recuerdo que formul un pedido: estara
alguien dispuesto a acomodar ese material en una habitacin reservada a
tal efecto para los estudiantes del curso? Inmediatamente hubo dos volun
tarios. Tambin dijo que tena cintas con grabaciones de entrevistas y
pelculas cinematogrficas, lo cual caus gran excitacin. Los estudiantes
quisieron saber si eso tambin estaba a su disposicin, a lo cual el doctor
Rogers respondi afirmativamente. Luego el curso decidi cul sera la
mejor manera de verlas y orlas: los estudiantes se ofrecieron a manejar
los grabadores y conseguir un proyector d pelculas. La mayor parte de
esta actividad fue iniciada y organizada por los alumnos.
A esto siguieron cuatro sesiones difciles y frustrantes, durante las
cuales el curso no pareca moverse en ninguna direccin. Los estudiantes
hablaban al azar y decan cualquier cosa que se les ocurriera; todo pareca
catico, sin sentido, una prdida de tiempo. Por ejemplo, un estudiante se
refera a cierto aspecto de la filosofa de Rogers; otro, sin prestarle aten
cin algana, orientaba la discusin en cualquier otro sentido, y un tercero,
sin atender a ninguno de los anteriores, traa a colacin un tema comple
tamente diferente. En ciertos momentos se advertan vanos esfuerzos por
lograr una discusin coherente, pero en general la clase adoleca de una
notable falta de continuidad y orientacin. El instructor escuchaba todas
las contribuciones con inters y respeto y jams se pronunciaba acerca de
la correccin o adecuacin de ninguna de ellas.
La clase no estaba preparada para un enfoque de esa naturaleza
y por consiguiente sus miembros ignoraban cmo proceder. Se sentan
tan perplejos y frustrados que finalmente exigieron al instructor que
asumiera el papel que le asignan la costumbre y la tradicin, y se pro
nunciara en trminos autoritarios acerca de lo que estaba bien o nial.
Acaso no haban viajado desde lejos para or al orculo mismo? No
eran afortunados? No estaban a punto de ser iniciados en los rituales
y prcticas correctas por el mismsimo gran hombre, el fundador del
movimiento que lleva su nombre? Los anotadores estaban preparados
para el momento culminante en que se oira la voz del orculo, pero
la mayora de ellos quedaron en blanco.
Lo sorprendente es que, desde el principio, los miembros del grupo
se sentan unidos aun cuando estuvieran furiosos; fuera del aula haba
una cierta excitacin, ya que aunque se sintieran frustrados se haban
comunicado en clase como nunca lo haban hecho antes y tambin
de una manera muy diferente a la habitual. El grupo estaba ligado por
una experiencia comn y nica. En la clase de Rogers haban expresado
sus propios pensamientos; las palabras no surgan de un libro, ni refle
jaban el pensamiento del instructor ni el de cualquier autoridad. Las
ideas, emociones y sentimientos surgan de ellos mismos, y ste era un
proceso liberador y estimulante.
En esta atmsfera de libertad obtenida sin necesidad de regateos y
para la cual no estaban preparados, los estudiantes hablaron como potas
veces suelen hacerlo. Durante este perodo el instructor sufri muchos
QONVEKmSB m
PERSONA
265
ataques, que en algunas ocasiones parecieron representar para l ver*

laderos golpes. Sin embargo, a pesar de ser l nuestra fuente da irrita
cin, por extrao que d io pueda parecer, nos inspiraba un gran afecte,
puesto que no nos pareca bien enojam os con un bombe* te compren
sivo y sensible a los sentim ientos e ideas de los dems. Todos coinctdkmos en que deba haber algn malentendido que pronto se comprenden a
y solucionara y todo volverla a estar bien. P e nuestro instructor, muy
amable en su manera de tratarnos, teda un "capricho a toda prueba'.
En este punto no pareca comprender nuestras expectativas, y si lo hacia
era sin duda obstinado y empecinado, ya que rehusaba ceder, Y la. puja
continuaba: todos mirbamos a logers y Rogers nos a d rab a a nosotros.
Finalmente, en medio de la aprobacin general, un estudiante dijo:
Nosotros estamos centrados en Rogers y no en el alumno. Vinimos a
aprender de Rogers.
EL PENSAMIENTO ESTIMULANTE
Otro participante descubri que Rogers habla sufrido la influencia
de Kilpatrick y Dewey; partiendo de la idea dijo que ya * imaginaba
lo que aqul se propona: quera que los alumnos pensaran de manera
independiente y creativa; que enteran en relacin consigo mismos para
llegar as a la reconstruccin de la persona segn el sentido que
Dewey asigna a este trmino y de sus propios puntos de viste, actiiu
des, valores y conducta. Esta seria una verdadera reconstruccin de la
experiencia, un aprendizaje autntico. Naturalmente, no quera que el
curso terminara con un examen basado en libros de textos y clases magis
te le s, despus del cual se designarte a los alumnos te acostumbrada
nota final, que por lo general significa cumplimiento y olvido.* Desde el
comienzo del curso Rogers haba expresado su opinin de que nadie
puede ensear nada a nadie, pero este participante seal que el. pen
samiento se inicia cuando el camino se bifurca y individuo debe
hacer frente al famoso dilan a del que habla Dewey; es decir, cuando
llegamos a una encrucijada y no sabemos cul de las sendas nos con
ducir a nuestro destino, entonces empezamos a examinar la situacin,
y comienza el pensamiento.
Tambin Kilpatrick estimul pensamiento original m sus alum
nos y por eso rechaz el aprendizaje repetitivo que ofrece u n libro de
texto y opt por presentar problemas cruciales para el anlisis, q m des
pierta el inters y provoca cambios profundos en te persona. Por qu
* Deseo destacar que el doctor irs no asenta ni disenta, la general m acos
tumbraba responder a las formulaciones de los estudianti a womm que ana observa
cin fuera dirigida especficamente a l, y aun en esos casos poda decidir na contestar
Pienso que su principal objetivo era atender las contobuctenes de tes estudiantes con
inteligencia y comprensin.
266
C. R. ROGERS
no pueden los estudiantes reunidos en comisiones o bien individual

mente^- traer a colacin esos problemas para su discusin? * Rogers es
cuch en actitud comprensiva y dijo: Veo que a usted todo esto le
preocupa profundamente. Eso fue todo. Si mal no recuerdo, el estu
diante que tom la palabra a continuacin obvi las formulaciones del
alumno que lo haba precedido y, de acuerdo con la costumbre que
pareca haberse establecido en la clase, comenz a hablar de otro texto
absolutamente distinto.
Peridicamente, durante la sesin, los estudiantes se referan en
trminos favorables a la sugerencia precedente, y comenzaban a exigir
que Rogers asumiera el papel tradicional del maestro. A esta altura de
las cosas, iba aumentando la frecuencia e intensidad de los ataques con
tra Rogers; hasta me pareci verlo doblegarse en algunas ocasiones. (En
privado luego ^neg que se hubiera sentido afectado.) Durante una de
las sesiones, un estudiante sugiri que Rogers nos diera clase durante
una hora y que dedicramos la hora siguiente a la discusin. Esta suge
rencia pareci coincidir con sus planes, ya que manifest tener consigo
un trabajo no publicado, que estaba a nuestra disposicin y que podra
mos leer por nuestra cuenta. Pero el estudiante dijo que eso ya no sera
lo mismo, que faltaran la persona, el autor, el nfasis, la inflexin, la
emocin y todos los matices que dan valor y significado a las palabras.
Rogers pregunt a los estudiantes si era eso lo que queran, y ante su
respuesta afirmativa, ley durante ms de una hora. Despus de los
intercambios vividos y mordaces a que nos habamos acostumbrado, la
lectura fue por cierto una desilusin* aburrida e infinitamente sopor
fera. Esta experiencia puso punto final a todos los pedidos de clases
magistrales. Ms tarde, al disculparse por este episodio (Es mejor
ms perdonable cuando son los alumnos quienes lo exigen.), dijo:
Me pidieron una clase magistral. Es cierto que soy un recurso, pero
qu sentido tendra el hecho de darles una clase? Traje conmigo una
gran cantidad de material: textos de muchsimas conferencias, artculos,
libros, grabaciones y pelculas.
Cuando llegamos a la quinta sesin no quedaba duda de que algo
haba ocurrido: los estudiantes conversaban entre s pasando por alto a
Rogers, pedan la palabra y queran hablar; lo que haba sido un grupo
indeciso, vacilante y susceptible se convirti en un grupo de interaccin,
un ejemplo de cohesin que progresaba de manera nica y desarrollaba
* U n estudiante confeccion una lista de ellos y distribuy copias entre los com
paeros, pero la iniciativa no pas de ah.
En relacin con esto puede mencionarse otro ejemplo ms. E n la primera sesin
Rogers trajo a clase grabaciones de entrevistas teraputicas. Explic que no se senta
cmodo en el papel de maestro, que haba venido cargado y que las grabaciones le
daban una cierta seguridad. U n estudiante insista constantemente en que las escuch
semos. A l cabo de considerable presin por parte de la clase Rogers accedi a regaa
dientes, pero no se dedic a esto ms de media hora. Aparentemente prefera que los
estudiantes crearan grabaciones vivientes y no que escucharan otras que slo podan
tener para ellos una significacin meramer.t- acadmica.
CONVERTIBLE EN PERSONA
26?
una forma de discusin y un pensamiento que ningn oteo grupo podra

repetir o reproducir. El instructor tambin * incorpor, paro su papel,
ms importante que cualquier otro, de alguna manera se amalgam con
el grupo; este ltimo no el instructor era lo importante, el centro,
la base de operaciones.
Qu fue lo que origin esta situacin? Slo puedo p o n er mis
conjeturas al respecto. Creo que sucedi lo siguiente: durante cuatro se
siones los estudiantes se negaron a creer que el instructor rehusara des
empear su papel tradicional; crean que iba a determinar las taimas,
constituirse en centro de actividades y manejar el grupo. Tardaron cua
tro sesiones en advertir que estaban equivocados, que el instructor no
se presentaba a ellos ms que con su propia persona y, que si realmente
queran que sucediera algo tendran que proporcionar el contenido. Esta
fue. por cierto, una situacin incmoda y difcil. Ellos eran los encar
gados de hablar, con todos los riesgos que eso implicaba. Como parte del
proceso compartieron, formularon objeciones, coincidieron y manifesta
ron sus desacuerdos. En ltima instancia, participaron con su persona,
con su s mismo ms profundo; de esta situacin nad este grupo nico
v especial, esta nueva creacin.
LA IMPORTANCIA DE LA ACEPTACION
Como ustedes saben, Rogers piensa que si una persona vive una re
lacin donde se la acepta plenamente, y si en esta aceptacin no hay
juicio, sino slo compasin y simpata, el individuo podr entablar una
lucha consigo mismo, desarrollar el coraje suficiente como para aban
donar sus defensas y enfrentarse con su verdadero s mismo. He visto
este proceso en funcionamiento. Entre los primeros esfuerzos por comu
nicarse y encontrar un nmdus vivendL en el grupo haba habido inter
cambios provisionales de sensaciones, emociones e ideas. Sin embargo,
despus de la cuarta sesin los miembros de este grupo, reunidos al azar,
se aproximaron unos a otros cada vez ms y se revelaron sus verdaderas
personalidades. En su interaccin, hubo momentos de profunda intui
cin, revelacin y comprensin de naturaleza casi aterradora; fueron lo
que Rogers llamara momentos de terapia1, esos momentos fructferos
en los que ante nuestros ojos maravillados se pone de manifiesto el alma
humana; luego la clase se suma en un silencio casi reverente, y cada
miembro del grupo se impregnaba de una calidez y amor rayanos en lo
mstico. Creo que ni yo ni ninguno de los otros habamos vivido antes
una experiencia como sta. Era un aprendizaje y una terapia ai mismo
tiempo. Y al decir terapia no estoy pensando en enfermedad, sino en
algo que podra caracterizarse por un cambio saludable en la persona,
un aumento de su flexibilidad, su apertura, su voluntad de atender. En
este proceso todos nos sentimos potenciados, ms libres y abierta a ideas
268
C. R. ROGERS
nuevas; todos nos aceptamos ms a nosotros mismos y a los otros e hici

mos ingentes esfuerzos por comprender y aceptar.
Este mundo no era perfecto, y se manifestaba cierta hostilidad cada
vez que los miembros del grupo estaban en desacuerdo sobre un punto.
Sin embargo, en ese contexto las agresiones se suavizaban como si hu
bieran desaparecido los filos; si el ataque era inmerecido los agredidos
cambiaban de tema y el golpe se perda en el aire. En mi propio caso,
con el trato prolongado llegu a aceptar y respetar a aquellos estudiantes
que al principio me irritaban. Mientras trataba de comprender lo que
estaba sucediendo pens: una vez que uno se acerca a una persona y
percibe sus pensamientos, emociones y sentimientos, sta no slo se
vuelve comprensible sino tambin buena y deseable. Los participantes
ms agresivos aprovecharon la oportunidad de hacer uso de la palabra
con ms frecuencia de la que les corresponda; no obstante, eventual
mente el grupo mismo hizo sentir su autoridad, en virtud de su propia
existencia, sin imponer reglas. As, a menos que una persona estuviera
m uy enferma o fuera insensible, todos en una u otra medida cumplieron
con lo que se esperaba de ellos. El problema el individuo hostil, el
dominante, el neurtico no fue demasiado agudo, pero si se hubiera
controlado con cronmetro el empleo del tiempo en las reuniones, vera
mos que ninguna de ellas estuvo exenta de un perodo de charla sin
sentido y prdida de tiempo. Sin embargo, al observar el proceso, me
convenc de que tal vez tal prdida de tiempo fuera necesaria y pens
que quizs sa fuera la mejor manera de aprender del hombre. De hecho,
al recordar toda la experiencia, estoy muy seguro de que en el contexto
tradicional hubiera sido imposible aprender tanto y tan bien. Si acepta
mos la definicin de Dewey, para quien la educacin es una reconstruc
cin de la experiencia, cmo puede una persona aprender mejor que
relacionndose consigo misma, con su verdadera personalidad, con sus
impulsos, emociones, actitudes y valores fundamentales? Ninguna serie
de hechos o argumentos, aun cuando su ordenamiento obedezca a una
lgica brillante, puede compararse siquiera con una experiencia de ese
tipo.
En el transcurso de este proceso he visto a personas firmes, inflexi
bles y dogmticas transformarse ante mis ojos en pocas semanas y
convertirse en individuos simpticos, comprensivos y capaces de aceptar
sin emitir juicios. He visto a personas neurticas y compulsivas relajarse
y aceptarse mejor a s mismas y a los dems. En un caso, cuando nos
referimos a este punto, un estudiante cuyo cambio me impresion parti
cularmente, me dijo: Es cierto. Me siento menos rgido, ms abierto al
mundo. Y estoy ms satisfecho conmigo mismo por esa razn. Creo que
en ninguna otra parte aprend tanto. He visto a personas tmidas perder
algunas inhibiciones, y a personas agresivas volverse ms sensibles y
moderadas.
Se podra decir que esto parece ser esencialmente un proceso emo
cional, pero no creo que sa fuera una descripcin correcta, ya que la
269
experiencia tuvo tambin un claro contenido intelectual A te y e n ,

este contenido intelectual fue trascendente y fundamental paro indi
viduo, en el sentido de que signific mucho para 1 romo persona. U n
estudiante planteo la siguiente pregunta: Hemos de ocuparnos sb de
las emociones? No hay lugar para el intelecto? A lo cual respond:
Hay aqu alguien que en cualquier otro curso haya Mdo o pensado
tanto como en ste?
La respuesta era evidente: habamos pasado horas leyendo; la habi
tacin reservada para nosotros estaba ocupada basta las diez de la noche, y
aun a esa hora muchos se iban slo porque los porteros de la univer
sidad queran cerrar el edificio. Los estudiantes escucharon las graba
ciones y vieron las pelculas, pero lo ms importante es que conversaron,
conversaron y conversaron. En curso tradicional el docente da te clase
e indica los temas de lectura; los estudiantes toman notes en sus O te te
nos, dan un examen y se sienten satisfechos o frustrados, segn el resol*
tado. Sin embargo, en casi todos 1ro oros se trata de una experiencia
cerrada en s misma, con sentido de finalidad, en la cual las leyes del
olvido entran en funcionamiento rpida e inexorablemente. En et curso
de Rogers los estudiantes leyeron y pensaron dentro y fuera aula y
fueron ellos mismos no el instructor los encargados de elegir entro
el material de lectura lo ms significativo para cada uno.
Debo admitir que este tipo de enseanza no directiva no fue exitosa
en el 100 por ciento de los casos. Hubo tros o cuatro estudiantes que
consideraron que toda la idea ara sencillamente desagradable, in d u ro al
terminar el curso, aunque casi todos se sentan entusiasmados, hubo
quien expres sentimientos intensamente negativos y quien verti duras
crticas. Estos estudiantes hubieran querido obtener d d instructor una
mercanca intelectual acabada que pudieran memorizar y devolver m
el momento del examen; as estaran seguros de haber aprendido lo que
deban. Como uno de ellos expres: Si tuviera que escribir un in te rn e
sobre lo que aprend en este curso, qu podra decir? Pter supuesto, eso
sera mucho ms difcil que en un curso convencional, y quiz fuera
casi imposible.
El mtodo era libre, dinmico, abierto y de aceptacin mrondkson&l.
Un estudiante poda iniciar una discusin interesante y quiz se le uniera
un segundo participante, pero un tareero bien poda llevarnos en otra
direccin mencionando un asunto personal sin inters para la dase, y
todos nos sentiramos frustrados. Pero eso se parada a la vida, que fluye
como un ro, aparentemente ftil, con u n contenido que nunca es el
mismo, sin que nadie sepa lo que ocurrir en el momento siguiente. En
el curso haba expectativas, actitudes de alerta, vida. Era lo ms pare
cido a la vida que se pueda lograr en un aula. Para la persona que gusta
de la autoridad y deposita su fe en hechos prolijamente acumulados,
este mtodo puede resultar amenazador, puesto que no le brinda segu
ridad, sino slo una apertura, un fluir sin limites.
270
C. R. ROGERS
UNA NUEVA METODOLOGIA

Creo que gran parte del estmulo y la excitacin que caracterizaron
a esta clase se debieron a esta falta de lmites. Durante el almuerzo en
el comedor, los alumnos de Rogers se podan reconocer por sus discu
siones animadas y su deseo de reunirse; a veces, como las mesas eran
pequeas, se sentaban unos detrs de otros y coman con el plato en la
falda. Al decir de Rogers, el proceso no reconoce finalidad alguna; l
mismo jams hace un resumen de lo aprendido (contra todas las leyes
habituales de la enseanza). Los temas de discusin quedan sin resolver
y los problemas planteados en clase estn siempre en estado de flujo.
En su necesidad de saber y llegar a un acuerdo, los estudiantes se
renen, buscando comprensin y lmites. Ni siquiera hay lmites en
relacin con las notas. Una nota representa un fin, pero el doctor
Rogers no pone notas. Es el estudiante quien la sugiere y, en consecuen
cia, aun este signo de conclusin queda sin resolucin, sin fin, sin
lmites. Anlogamente, puesto que el curso no est estructurado, cada
uno juega en l su propia persona; habla basndose en s mismo y no
en el libro de texto. As se comunica con los otros como persona, y a
diferencia de lo que ocurre en el curso tradicional donde se encaran
temas impersonales, se desarrolla esta calidez e intimidad que recor
damos.
Tal vez la mencin de algunos gestos de afecto entre los miembros
del grupo transmita una idea de esta sensacin de intimidad: una estu
diante invit a la clase a su casa a una comida al aire libre; otro, un
sacerdote espaol, estaba tan entusiasmado con el grupo que habl de
iniciar una publicacin para no perder contacto entre nosotros una vez
terminado el perodo de clases; un grupo interesado en el asesoramiento
estudiantil se reuni por su cuenta; otro miembro hizo gestiones para
que toda la clase visitara un hospital psiquitrico para nios y adultos y
viera el trabajo experimental que el doctor Lindsley estaba realizando
con pacientes psicticos; tambin hubo quienes aportaron grabaciones y
publicaciones para incorporar al material de la biblioteca preparado para
nuestro uso. El espritu de buena voluntad y amistad se manifest de
maneras nunca vistas. Jams he podido observar nada parecido en nin
guno de los muchsimos cursos que he seguido. A propsito de esto,
merece destacarse el hecho de que los miembros de este grupo se haban
reunido al azar, provenan de ambientes muy diversos y sus edades
oscilaban entre lmites muy amplios.
Pienso que lo que se ha descripto ms arriba representa un verda
dero aporte creativo a la metodologa del aula, que difiere radicalmente
de la antigua. No dudo de su capacidad de estimular a las personas y
hacerlas ms libres, ampliar su mentalidad y quitarles rigidez, puesto
que yo mismo he sido testigo de su poder. Opino que la enseanza no
dirigida tiene implicaciones tan profundas que aun los que aceptan este
271
punto de vista no pueden delimitarlas por completo Creo que su impor

tancia se extiende ms all del aula hasta abarcar todos los mbitos
donde los seres humanos tratan de comunicarse y convivir.
En sentido ms restringido, simplemente como metodologa del
aula, este enfoque garantiza la discusin, la bsqueda y la experimen
tacin ms amplias. Puesto que su enfoque, su prctica y $u filosofa
difieren por completo de las antiguas, brinda la posibilidad de inaugurar
una nueva dimensin del pensamiento, fresca y original. Pienso que
este enfoque debera ensayarse en todos los niveles de la enseanza,
primario, secundario, universitario, dondequiera que los seres humanos
se renan para aprender y progresar. En esta etapa no deberamos
preocuparnos demasiado por sus limitaciones y defectos, puesto que el
mtodo no se ha perfeccionado y an no sabemos acerca de l todo lo
que quisiramos. Como tcnica nueva, presenta inicialmente una des
ventaja: sentimos cierta reticencia a abandonar lo anterior, afirmado
por la tradicin, la autoridad y la respetabilidad de la cual somos pro
ducto. En cambio, si encaramos la educacin como una reconstruccin
de la experiencia, no significa eso que el individuo debe llevar a cabo
su propia reconstruccin? Debe hacerlo por su cuenta, mediante la
reorganizacin de lo ms profundo de su s mismo, de sus valores, de sus
actitudes y de su propia persona. Hay algn mtodo mejor para inri*
quecer al individuo, para lograr que l y sus ideas m comuniquen con
los dems y para destruir las barreras que lo aslan en el seno de un
mundo donde el hombre debe aprender a formar fiarte de la humanidad,
para conservar su propia seguridad y salud mental?
UNA EXPERIENCIA PERSONAL EN LA ENSEANZA

(Carta del doctor Samuel Tenenbaunu Ph,D^
al doctor Cari Rogers^ un ao ms tarde)
Me siento obligado a escribirle acerca de mi primera experiencia
en la enseanza, despus de haber conocido su pensamiento y sufrido su
influencia. Usted puede saber -o no- que yo senta verdadera fobia
por la enseanza. Despus de haber trabajado con usted comenc a
advertir con mayor claridad que el origen de mis dificultades resida
sobre todo en mi concepto del papel que deba desempear como docente:
el de motivador, director y jefe de produccin de una actividad. En clase,
siempre tema quedar a un lado creo que sta es una expresin
suya, y ha llegado a gustarme ante un conjunto de estudiantes indi
ferentes, desinteresados, lnguidos, y yo hablando y hablando hasta
perder mi equilibrio, y las oraciones que no se forman y suenan artifi
ciales y el tiempo que pasa cada vez ms lentamente. Ese es el horror
que imaginaba. Pienso que todos los docentes viven en un momento ti
272
C. R. ROGERS
otro parte de esta experiencia, pero yo senta todo de una vez, y me

enfrentaba a la clase con presentimientos oscuros, incmodo y sin ser
realmente yo mismo.
Pero he aqu mi experiencia. Me invitaron a dictar dos cursos
de verano en la Gradate School of Education, de la Universidad de
Yeshiva, pero tena una excusa perfecta: no poda hacerlo porque estara
en Europa. Entonces me ofrecieron un curso interino intensivo de
14 sesiones durante el mes de junio, que tal vez no interferira en mis
planes. Ya no hubo evasiva posible y por consiguiente acept; lo hice
porque no quera seguir eludiendo la situacin y, adems, porque me
haba decidido a enfrentarla de una vez por todas. Si no me gustaba
ensear (no he dado clase durante los diez ltimos aos), al menos
podra aprender algo; si me gustaba, tambin podra aprender; si tena
que sufrir, sa sera la mejor manera, porque el curso era intensivo y
el factor tiempo muy breve.
Usted sabe bien que mis ideas sobre la educacin contienen elemen
tos de Kilpatrick y Dewey; pero ahora haba una tercera influencia:
usted. Cuando estuve frente a esta clase por primera vez hice algo que
nunca haba hecho antes: fui sincero acerca de mis sentimientos. Aun
que segn las pautas tradicionales el docente debe saber y los alumnos
aprender, admit tener debilidades, dudas, dilemas y n o s a b e r . Puesto
que me destron de mi funcin como maestro de la cia.se y de m mismo,
mi verdadera personalidad surgi con mayor libertad y pronto pude
expresarme fcil y creativamente. Con esto quiero decir que las ideas se
me ocurran a medida que hablaba, y que eran ideas originales e inte
resantes.
Quiero mencionar otra diferencia importante. Puesto que tuve la
influencia de la metodologa de Kilpatrick, siempre acept de buen grado
la discusin ms amplia; sin embargo, debo admitir que en general
deseaba y esperaba que los estudiantes conocieran el texto y el material
de clase que haba preparado para ellos. Peor an, aunque estimulaba
la discusin, por sobre todas las cosas quera que una vez terminada, las
conclusiones finales de la clase coincidieran con mi modo de pensar. Por
consiguiente, ninguna discusin lo fue verdaderamente, en el sentido de
ser abierta, libre e inquisitiva; tampoco las preguntas fueron reales, es
decir, capaces de estimular el pensamiento; por el contrario, todas eran
intencionadas, puesto que yo tena mis propias convicciones definidas
acerca de lo que consideraba una respuesta buena o correcta. En conse
cuencia, me acercaba a la clase con una serie de temas y mis alumnos
eran en realidad instrumentos mediante los cuales manejaba las situa
ciones que me permitieran incluir los temas que, a mi juicio, eran dignos
de inters.
En este ultimo curso no tuve el coraje de renunciar por completo
a la eleccin de determinados temas de clase, pero pude prestar verda
dera atencin a mis alumnos; les brind comprensin y simpata.
Aunque dedicaba horas y horas a preparar las sesiones, en ninguna
G0NVE1IXIBSK E li PERSOHA
ocasin recurr a las voluminosas anotaciones con que antes sdUa ingre
sar en el aula. Di libertad a los estudiantes, y en ningn caso intent
indicarles el camino que deban seguir; permit la d^cuSn, ms variada
y segu a los alumnos dondequiera que sta los condujese,
Recuerdo haber comentado esto a un educador prominente, quien
manifest, en tono de desencanto y desaprobacin: "Usted insistir,
naturalmente, en que los alumnos piensen. Me defend citando a
William James, quien, en efecto, seal que el hombre es una gota de
razn en un ocano de emociones, y le dije que me *interesaba ms lo
que podra llamar una tercera dimensin : la parte sensible de los
estudiantes.
No puedo decir que segu todos sus pasos, doctor ogers, puesto que,
desgraciadamente, en ciertas ocasiones no pude evitar expresar opiniones
e incluso dictar clase. Pienso que eso es malo, porque en cuanto los
alumnos escuchan la opinin de la autoridad dejan de pensar y se
esfuerzan por adivinar lo que el profesor piensa y respondera lo que
ms le agrada para conquistar su simpata. Si tuviera que repetir la
experiencia cometera menos errores. De todas maneras, creo habar
tenido xito en mi intento de dar a cada estudiante un sentido de digni
dad, respeto y aceptacin, y en ningn momento pas par m i mente la
idea de controlarlos, evaluarlos o calificarlos.
El resultado y tambin la razn por la cual le escribo*fue para
m una experiencia inigualada e inexplicable en trminos ordinarios. Yo
mismo no puedo explicarla; slo puedo sentirme agradecido de que me
haya sucedido a m. En este curso que dict encontr algunas cualidades
idnticas a las que experiment en su curso del ao pasado, Me di
cuenta de que estos alumnos en particular me gustaban ms que cualquier otro grupo de personas que jams hubiera conocido, y descubr
y ellos manifestaron lo mismo en su informe finalque comenzaban
a sentir calidez, afecto y aceptacin por sus compaeros. Verbalmente
y por escrito dejaron constancia de lo emocionados que estaban, de
cunto haban aprendido y de lo bien que se sentan. Para m fue una
experiencia nueva, que me abrum y me hizo ms humilde. Creo haber
tenido alumnos que me respetaron y admiraron, pero nunca haba
vivido en clase una experiencia que brindara tanto calor e intimidad.
Dicho sea de paso, siguiendo su ejemplo, evit establecer tareas prefijadas
tales como lecturas o preparacin de clases.
Los informes que recib fuera del aula me confirmaron que no era
vctima de una percepcin prejuicio. Los estudiantes haban dicho
de m cosas tan agradables que los miembros del personal docente quisie
ron asistir a las clases. AI finalizar el curso, mis alumnos escribieron ai
decano, Benjamn Fine, refirindose a m en trminos elogiosos, que l
repiti en una carta que luego recib.
Estara faltando a la verdad si dijera que slo me sent abrumado
por lo que ocurri. He enseado durante muchos aos, pero jams haba
experimentado nada parecido a lo que sucedi en aquella oportunidad
274
C. R. ROGERS
Por mi parte, en el aula nunca haba presenciado tal revelacin de la

personalidad total de los estudiantes, un compromiso tan profundo que
movilizara en ellos tantas cosas. Ms an, me pregunto si el contexto
tradicional, con su insistencia sobre el tema de la clase, sus exmenes y
sus notas, deja lugar para el llegar a ser de la persona que lucha por
realizarse, y para sus profundas y mltiples necesidades. Pero esto es una
disgresin. Slo puedo informarle lo que sucedi y manifestar mi agrade
cimiento y humildad ante la experiencia vivida. Quiero que usted sepa
esto, porque ha contribuido a enriquecer mi vida y mi personalidad.*
El hecho de que para el doctor Tenehbaum esto no fue una experiencia aislada
qued confirmado por otra comunicacin personal que m e dirigi muchos meses ms
tarde y en la que dice: Despus del prim er grupo coordin otro, en e l que se desa
rrollaron actitudes semejantes, pero ms acentuadas, porque creo haberme sentido ms
cmodo y haber manejado mejor la tcnica. En este segundo grupo se produjo la
misma revelacin de la personalidad y se manifest igual excitacin y entusiasmo,
la misma calidez y el mismo misterio que impregnan a la persona que muda su piel.
Los estudiantes de m i clase m e dijeron que en los dems cursos se buscaban con la
vista, atrados entre s como si fueran nicos y diferentes, como si estuvieran ligados
por una experiencia especial. En este segundo grupo tam bin observ que los estudian
tes haban desarrollado tanta intimidad que al terminar el semestre intentaban hacer
reuniones anuales para mantener viva esa experiencia y no perderse unos a otros.
Tam bin hablaron de cambios radicales y fundamentales en su persona, en sus puntos
de vista, valores, sentimientos y actitudes hacia s mismos y h ad a los dems.
16
LA PSICOTERAPIA CENTRADA B f EL Q U E fIS Y LA

VEDA FAMILIAR
Hace varios aos fui invitado a hablar ante un grupo local sobre un
tema de mi eleccin. En esa oportunidad decid encarar especficamente
las modificaciones observadas en las relaciones familiares de nuestros
clientes. As surgi el presente trabajo.
A medida que un nmero cada vez mayor de nuestros terapeutas y
asesores se ocupan de individuos y grupos con problema*, urp un
acuerdo general con respecto al hecho de que nuestra experiencia tiene
implicaciones importantes para todos los sectores de las toe nterpersonales. Se ha intentado especificar las implicaciones en algunos
campos
por ejemplo, en la educacin, en el liderazgo de grupo y en las
relaciones intergrupales pero nunca hemos tratado de explicar lo que
significa para la vida de la familia. De este tema quisiera ocuparme a
continuacin, para dar una idea tan clara como sea posible *del significado
que el enfoque centrado en el cliente puede tener para el ms intimo de
todos los crculos interpersonales: el grupo familiar.
No deseo encarar este tema dede un punto de viste listeado o te
rico. Lo que quiero es explicar algunos de los cambios que nuestros
clientes experimentaron en sus relaciones familiares mientras trataban de
alcanzar una vida ms satisfactoria, mediante sus contactos con un tera
peuta. Recurrir con frecuencia a cites literales de sus afirmaciones para
poder transmitir al lector el verdadero sabor de la experiencia vivida por
el cliente y permitirle sacar sus propias conclusiones.
Si bien algunas experiencias de nuestros clientes racen oponerse a
lo que comnmente se considera parte de una vida familiar constructiva,
no tengo especial inters en analizar esas diferencias, Tampoco me inte
resa establecer un modelo general de vida familiar, ni proponer una forma
de vida para determinado problema hogareo. Slo deseo apealar la
prueba de la experiencia de personas m uy reales en situaciones m uy reales
y con frecuencia difciles que surgen en el hogar. Tal vez las luchas de
276
C. R. ROGERS
estos individuos por lograr un modo de vida satisfactorio tengan algn

significado para el lector.
En que sentido cambia, pues, la vida familiar de estas personas como
consecuencia de la psicoterapia centrada en l cliente?
Mayor expresin de los sentimientos
En primer lugar, la experiencia nos indica que nuestros clientes
comienzan a expresar sus verdaderos sentimientos con mayor sinceridad,
tanto a los miembros de su familia como a las dems personas. Esto se
aplica de igual modo a los sentimientos que habitualmente consideramos
negativos -resentimiento, enojo, vergenza, celos, desagrado, disgusto
y a los de ceptacin como positivos ternura, admiracin, agrado,
amor- . Es como si en el tratamiento el cliente descubriera que puede
abandonar la mascara que ha estado usando y convertirse en l mismo.
Un hombre, que antes haba mantenido siempre o crea haber mante
nido *una actitud tranquila y objetiva hacia la conducta de su mujer, de
pronto se siente irritado con ella y expresa libremente su enojo. Es como
si el mapa de la expresin de sentimientos se adecuara mejor al verdadero
territorio de la experiencia emocional. Padres e hijos, marido y mujer,
todos aprenden a expresar los sentimientos que en ellos existen y a no
ocultarlos a los dems y a s mismos.
Tal vez este punto quede aclarado con un par de ejemplos. Una
mujer joven, la seora M., acude al asesor. Se queja de que su esposo
Bill, es muy reservado y desconsiderado y manifiesta que no le habla ni
comparte con ella sus pensamientos. Sufren incompatibilidad sexual y se
estn alejando uno del otro rpidamente. A medida que reconsidera sus
actitudes hay un cambio drstico en el cuadro que presenta: expresa su
profundo sentimiento de culpa por su vida premarital, en la que tuvo
relaciones con varios hombres, en su mayora casados; advierte que a
pesar de ser alegre y espontnea con la gente, con su esposo se muestra
rgida, controlada, carente de espontaneidad; tambin admite que le exige
ser exactamente lo que ella quiere que l sea. A esta altura del trata
miento el asesoramiento se interrumpe a causa de un viaje que obliga al
terapeuta a alejarse de la ciudad. La cliente le escribe acerca de sus senti
mientos, y dice: Si tan slo pudiera decirle estas cosas a l (su esposo)
podra ser yo misma en casa. Pero qu pasara con su fe en la gente? Si
usted fuera mi marido y se enterara de la verdad, me considerara repug
nante? Me gustara ser una buena muchacha en lugar de una mueca.
He complicado mucho las cosas.
A esta carta sigui otra, de la cual merece citarse un extenso prrafo.
La cliente manifiesta haber estado muy nerviosa y haberse comportado
de manera muy antiptica al recibir visitas sorpresivas una noche. Des
pus de que se fueron Me sent una porquera por haberme portado tan
m a l . . . Todava me senta tan hosca, culpable, furiosa conm ip m a y

con Bill. . . y tan triste como cuando llegaron,
44As que decid hacer lo que realmente habla estado deseando y pos*
tergando, porque me pareca que era ms de lo que poda esperar de cual*
quier hombre: decirle a Bill qu era lo que me hacia comportarme de
esa manera tan espantosa. Fue aun ms difcil que decrselo a u ste d ... y
eso ya haba sido bastante difcil. No se lo pude decir con tanto detalles,
pero me las arregl para dar salida a algunos de esos sentim iento srdidos
acerca de mis padres, y ms an acarca de esos maldito* hombres. Nunca
le haba odo nada tan afectuoso como en aquella oportunidad; me dijo
Bueno, tal vez pueda ayudarte en eso . . . al referirme a mis padres.
Y acept sin dificultad todas las cosas que yo haba hecho. Le expEqut
por qu me senta tan fuera de lugar en muchas situaciones.. . por qu
nunca me sent autorizada a hacer una cantidad de cosas.., ni siquiera
a aprender a jugar a las cartas. Corwersomos^ discutimos y realmente pro*
fundizamos en muchos sentim iento de ambos. No le cont todo sobre los
hombres cmo se llamaban poro le di cierta idea de la cantidad.
Bueno. . . fue tan comprensivo y las cosas se han aclarado tanto que ahora
t e n g o c o n f ia n z a e n l . Ya no tamo contarle las pequeas tonteras que
se me ocurren, y si pierdo el miedo tal vez pronto dejen de ocurrrseme
Cuando le escrib la otra noche estaba a punto de h u ir .. . hasta pens en
irme de la ciudad. (Escaparme de todo.) P eo comprend que si no te
encaraba de una buena vez tendra que seguir huyendo sin poder ser M k,
Hablamos de tener hijos y aunque decidimos esperar a que Bl est ms
prximo a terminar sus estudios, estoy contenta con el acuerdo. Bill opina
igual que yo sobre las cosas que queremos hacer por nuestros h ijo s ..
y lo que es ms importante, lo que no queremos hacerles. De manera que
si no recibe ms cartas desesperadas ya sabr que las cosas estn saliente
bien.
Ahora, yo me pregunto. . . sabia usted todo el tiempo que esa era
la nica cosa que yo poda hacer para lograr que Bill y yo nos acercramos? Porque yo insista en que eso no era justo para l. Pense que dara
por tierra con su fe en m y en todo el mundo. Haba levantado entre
nosotros una barrera tan alta que lo senta casi un extrao. Slo pude
decidirme a hablar cuando comprend que si no averiguaba al menos cul
sera su respuesta ante las cosas que me molestaban estarla cometiendo
una injusticia con l: le estara negando la oportunidad de probar que e*
digno de confianza. Me demostr mucho ms que eso: que sus propios
sentimientos tambin lo estuvieron tortorando, en relacin con sus padres
y con mucha gente en general.
No creo que esta carta requiera comentarios. Simplemente significa
que cuando la chente experiment en la terapia la satisfaccin de ser ella
misma y manifestar sus sentim iento profundos ya no pudo comportarse
de otra manera con su esposo. Descubri que tena que ser y expresar sus
sentimientos ms hondos, aun cuando esto aparentemente pusiera en
peligro su matrimonio.
C. R. ROGERS
En la experiencia de nuestros clientes hay otro elemento aun ms

sutil. Como la seora M., descubren que la expresin de sentimientos
resulta profundamente satisfactoria, mientras que antes les haba parecido
destructiva y desastrosa. La diferencia parece deberse a lo siguiente:
cuando una persona vive escondida tras un disfraz, sus sentimientos repri
midos se acumulan hasta un punto crtico, a partir del cual cualquier
incidente puede hacerlos estallar. Cuando esto sucede y los sentimientos
arrasan a la persona en una tormenta temperamental, una depresin
profunda, una inundacin de autocompasin o estados semejantes en
general los efectos son desgraciados, puesto que la intensidad de las emo
ciones no concuerda con la situacin concreta y toda la reaccin adquiere
visos irracionales. La explosin desencadenada por un inconveniente en
la relacin puede liberar los sentimientos ocultos o negados en docenas de
situaciones anlogas, pero en el contexto en que se manifiestan en con
junto resultan ilgicos y, por consiguiente, no se los comprende.
He aqu donde la psicoterapia rompe el crculo vicioso. Puesto que el
cliente puede expresar las emociones que ha estado sintiendo, con toda su
acumulacin de angustia, furor o desesperacin y puesto que puede
aceptar estos sentimientos como propios, ellos pierden su carcter explo
sivo. De esa manera, se vuelve ms capaz de manifestar, en cualquier
relacin familiar, los sentimientos que sta le inspira. Puesto que enton
ces tales sentimientos no soportan esa sobrecarga del pasado, resultan ms
adecuados y fciles de comprender. Poco a poco el individuo comienza a
expresar sus sentimientos en cuanto surgen, sin darles tiempo de que fer
menten y lo envenenen.
Las relacioiies se viven sobre una base real
El asesoramiento tiene an otro efecto sobre la vivencia de la vida
familiar por parte de nuestros clientes. Este consiste en el sorpren
dente descubrimiento de que una relacin puede ser vivida sobre la base
de los sentimientos autnticos y que no es necesario escudarse tras simu
laciones defensivas. Esto tiene un sentido profundo y reconfortante, como
ya vimos en el caso de la seora M. El hecho de comprobar que puedan
expresarse sentimientos de vergenza, furia y disgusto sin destruir por
ello la relacin inspira seguridad; descubrir que uno puede manifestar
ternura, sensibilidad y temores sin ser traicionado por eso da ms fuerzas
para vivir. Al parecer, la razn por la cual esto funciona de manera cons
tructiva reside en parte en el hecho de que en la terapia el individuo
aprende a reconocer y expresar sus sentimientos como propios, no como
algo que se refiere a otra persona. Por eso, decir al cnyuge: Ests ha
ciendo todo m al tal vez slo genere una pelea, mientras que decirle: Me
siento muy disgustado por lo que ests haciendo no es sino enunciar un
heche acerca de ios sentimientos de la persona que habla: algo que nadie
puede negar. Ya no es una acusacin al otro, sino un sentimiento que
279
existe en uno mismo, Eres el culpable de mis sentim iento de inadapta

cin es un argumento discutible, pero Me siento fuera de lugar comido
haces tal o cual cosa simplemente aporta un hecho real al conocimiento
de la relacin.
Pero esto no slo se verifica en el nivel verbal; la persona que acepta
en s sus propios sentimientos descubre que puede basarse m ellos para
vivir una relacin real. Ilustrar este punto con una serie de fragm ento
de entrevistas grabadas del caso de la seora S.
Esta seora viva con su hija de diez aos y su madre
de setenta,
quien, a causa de la mala salud de la cliente, dominaba la casa. La
abuela controlaba a la seora $., la cual, por su parte, era incapaz de
controlar a su hija Caro!. La cliente se senta resentida con su madre,
pero no poda manifestarlo, porque Me he sentido culpable toda mi
vida. Crec sintindome culpable de que todo lo que yo h a d a ,.. de
alguna manera afectaba la salud de m am . . . De hecho, hace algunos
aos, las cosas llegaron a un punto tal que empec a soar por la noche
que. . . que la sacuda y . . . v tenia la sensacin de querer deshacerme
de ella. Y . .. y me imagino cmo podra sentirse Carol. U la no se ani
m a . . . y yo tampoco.
La seora S. sabe que la mayora de la gente piensa que todo le
ira mejor si se separara de su madre, pero no puede hacerlo, S que
si me alejara de ella no podra ser feliz y me preocuparla muchsimo
por ella ... \y me sentira tan mal por haber dejado sola a una pobre
anciana!
Al lamentarse de la dominacin y control que sufre comienza a
comprender su propio papel en la situacin: un papel cobarde. Siento
que tengo las manos atadas. Tal vez yo sea ms culpable que mam do
todo esto. En realidad estoy segura de eso, porque me volv cobarde
para todo lo que se relaciona con ella. Hago lo imposible para evitar las
escenas que arma por cualquier cosita.
A medida que se comprende mejor liega a la decisin interior de
intentar vivir en la relacin de acuerdo con lo que considera conecto,
y no segn los deseos de su madre, Al comienzo de una entrevista dice
lo siguiente: Bien, hice un descubrimiento fabuloso: que tal vez la cul
pa sea ma, por haber consentido demasiado los gustos a mi m a d re ...
es decir, por haberla malcriado. De modo que esta maana tom una
decisin y creo que esta vez va a tener efecto. Decid quedarme tran
quila e impasible y . .. si tena uno de sus ataquecito simplemente
ignorarla, tal como se hace con las rabietas de los nios que quieren
llamar la atencin. Eso hice. Se enoj por una minucia, se levant de
la mesa y se encerr en su cuarto. Yo no la segu para pedirle disculpas
y rogarle que volviera a la mesa; simplemente la ignor. Bueno, en unos
minutos volvi y se sent, y aunque estaba enfurruada pronto se le
pas. As que voy a seguir portndome de la misma manera durante un
tiempo y ..
* a
280
C. R. ROGERS
La seora S. advierte claramente que el fundamento de su nueva

conducta reside en su aceptacin genuina de sus sentimientos hacia su
madre. Dice: Bueno, por qu no enfrentarlo? Mire usted, yo me senta
tan mal y pensaba que era una persona tan despreciable por estar resen
tida con mi madre. Ahora digo bueno, estoy resentida con ella y lo
lamento, pero as es y hay que sacarle tanto provecho como sea posible.
En la medida en que se acepta ms a s misma se vuelve ms capaz
de satisfacer algunas de sus propias necesidades, as como las de su
madre. Hay una cantidad de cosas que he estado queriendo hacer
durante aos y que ahora mismo voy a empezar a hacer. Ahora mam
bien puede quedarse sola en casa hasta las diez de la noche. Tiene un
telfono junto a la cam a. . . y si hay un principio de incendio o se siente
mal, estn los vecinos. . . As que voy a empezar unos cursos nocturnos
en la e scuela pblica, y voy a hacer un montn de cosas que toda mi vida
quise hacer, y dejar de ser una m rtir que se queda en casa lamentn
dose d e. . . tener que quedarse y tratando de conformarse con no hacer
las cosas que quiere. Ahora las voy a hacer, y pienso que cuando yo no
est en casa ella estar muy bien.
Sus sentimientos recin descubiertos pronto son puestos a prueba en
su relacin con la madre. Mam tuvo un ataque al corazn bastante
grave el otro da. Le dije que lo mejor sera que fuera al hospital y . ..
que seguramente habra que internarla. La arrastr a lo del mdico, que
dijo que su corazn estaba sano y que debera salir y divertirse, as
que ahora se ir a visitar a una amiga durante una semana, y va a ir al
cine y pasar un buen rato con ella. De manera que. . . cuando lleg el mo
mento de prepararse para ir al hospital qu cruel soy por contradecirla
delante de Carol y esas cosas! bueno, se ech atrs y cuando tuvo que
enfrentar el hecho de que ella. . . y su corazn est sano como el de un
toro, bueno, entonces decidi usarlo para entretenerse un poco. As que
todo est muy bien. Todo sale bien.
Hasta este punto parece que la relacin hubiera mejorado para la
seora S., pero no para su madre. Sin embargo, eso no es todo. Un poco
ms tarde dice: Mam todava me inspira mucha, mucha lstima. No
soportara ser como ella. Es ms, llegu al extremo de odiarla; no poda
soportar su contacto, n i. . . es decir. . . rozarla ni nada parecido. Y eso no
era algo momentneo, porque estuviera enojada o algo por el estilo.
P e ro ... tambin me di cuenta de que senta cierto afecto por ella; dos o
tres noches, casi sin pensarlo, entr en su cuarto y la bes; yo que antes
apenas sola saludarla desde la puerta. Y . . . me sent ms amable con
ella; el resentimiento que le tena est desapareciendo junto con el domi
nio que ella tena sobre m. Ayer misnio, cuando la estaba ayudando a
prepararse para salir, le arregl el cabello, cuando haca siglos que no
aguantaba ni tocarla, y he aqu que le estaba acomodando los rizadores
y todo. Y de pronto me di cuenta de que no me molestaba ni un poquito
hacerlo, y que en realidad era agradable.
28!
Estos fragmentos describen un patrn de cambio m las fdadonei fa

miliares que ya conocemos bien. Aunque apenas tiene el rafe de
admitirlo, la seora S. se siente enojada con su madre, mam eUa no
tuviera sus propios derechos. Al parecer, la manifestacin de esos senti
mientos en la relacin slo podra causar dificultades. Sin embazgo, m
cuanto es permite formar parte de la situacin aun provisionalmente, des
cubre que puede actuar con ms seguridad e integridad. La relacin
mejora en lugar de deteriorarse. Lo ms sorprendente de todo es que
cuando vive la relacin sobre la base de sus sentimientos reales, la seo
ra S. descubre que el resentimiento y el odio no son los nicos sentimien
tos que abriga hacia su madre. Tambin hay gusto, afecto y gozo en esa
relacin. Naturalmente, puede haber momentos de discordia, desagrado y
pelea entre ambas, pero tambin habr respeto, comprensin y agrado
La cliente y su madre parecen haber aprendido lo mismo que tantos oros
clientes: que no es necesario vivir una relacin sobre una base de simu
lacin, sino que es posible vivirla en funcin de la diversidad de senti
mientos fluctuantes que existen en cada uno.
Los ejemplos que present pareceran indicar que slo es difcil
expresar o vivir sentimientos negativos. Sin embargo, no es a si El seor
K., un joven profesional, experimentaba tantas dificultades para descubrir
los sentimientos positivos subyacentes tras su disfraz como para recu
nocer los negativos. El siguiente fragmento ilustrar el cambio operado
en su relacin con su hija de tres aob.
El cliente dice: Lo que estuve pensando mientras manejaba hacia
ac e ra . . . cmo cambi mi manera de ver a nuestra M jita . . . Esta
maana estaba jugando con ella. . . y . .. simplemente, bueno, . . . por
qu me cuesta tanto encontrar palabras ahora? Fue una experiencia real
mente maravillosa. . . m uy clida, muy feliz y placentera, y me parece
haberla visto y sentido tan cerca de m. He aqu lo que considero signifi
cativo: antes. . . poda hablar de Judy; poda decir cosas positivas sobre
ella, contar las gracias que hace y hablar de ella como si me sintiera un
padre verdaderamente feliz, pero todo tena cierta irrealidad.. como
estuviera diciendo esas cosas porque deba sentirlas y porque asi es mam
un padre debe hablar de su hija, y eso no era del todo cierto, poique yo
tena en realidad sentimientos negativos y confusos. Ahora pienso que es
la criatura ms maravillosa del mundo.
7\; Antes senta que debo ser un padre feliz. . . esta maana
usted es un padre feliz. . .
C.; As es exactamente como me sent esta maana. Judy se
meti en mi cam a ... y despus me pregunt si quera volver a dor
mirme y le dije que s; entonces dijo que ira a buscar sus frazadas. . .
y luego me cont un cuento. . . como tres cuentos en u n o ... todo
mezclado. . . y yo sent que esto es lo que quiero enrm U dad. ..
quiero vivir esta experiencia. Sent que e ra . . . m e sent crecido,
282
C. R. ROGERS
adulto, creo. Sent que era un hombre . .. ahora suena extrao, pero
el hecho es que me sent un padre adulto, responsable y amante, sufi
cientemente grande, serio y feliz como para ser el padre de esa cria
tura, mientras que antes me senta dbil e indigno de algo tan
importante como ser padre.
Este cliente descubri la posibilidad de aceptar sus sentimientos posi
tivos hacia l mismo como buen padre y su amor por su hijita. Ya no
necesita fingir que la quiere ni temer que tras su actitud exterior se
esconda un sentimiento diferente.
El lector no se sorprender al saber que poco tiempo despus este
mismo cliente tambin logr expresar con mayor libertad el enojo o la
impaciencia que a veces senta hacia su hijita. Aprendi que los senti
mientos que existen merecen ser vividos y que no es necesario encubrirlos.
Mejoramiento de la comunicacin bidireccional

La experiencia teraputica provoca aun otro cambio en el modo de
vivir las relaciones familiares de nuestros clientes: stos aprenden a ini
ciar y mantener una autntica comunicacin bidireccional. Una de las
experiencias humanas ms gratificantes y tambin una de las menos
frecuentes-es la de comprender por completo los pensamientos y senti
mientos de otra persona, con los significados que tienen para ella, y a la
vez ser comprendido por el otro. Los individuos que acuden a nosotros en
busca de ayuda suelen referirse al placer de descubrir la posibilidad de
establecer esa comunicacin tan genuina con sus propios familiares.
Esto parece deberse en gran parte a su experiencia de comunicacin
con el asesor. El sentirse comprendido representa un alivio tal y una rela
jacin tan maravillosa de las defensas, que el individuo desea crear esa
misma atmsfera para otras personas. Es una experiencia que brinda gran
alivio descubrir en la relacin teraputica que el otro es capaz de com
prender todo: nuestros pensamientos ms espantosos, nuestros sentimien
tos ms extraos y anormales, nuestros sueos y esperanzas ms ridculos
y nuestras conductas ms malvadas. Uno no puede menos que pensar en
la posibilidad de hacer extensivo a otros este recurso.
Pero parece haber una razn aun ms importante por la cual estos
clientes pueden comprender a los dems miembros de su familia: cuando
vivimos ocultos tras un disfraz y tratamos de actuar segn pautas que no
encuerdan con nuestros sentimientos, no osamos prestarnos atencin
mos a otros; siempre debemos mantener la guardia alta, o correremos
>eligro de que alguien atraviese nuestra barrera. Pero cuando un cliente
ive de la manera que he descripto, cuando tiende a expresar sus sentinientos verdaderos en cuanto surgen y vive sus relaciones familiares
CONVERTIRSE
EN
PERSONA
S3
sobre la base de sus sentimientos reales, ja no necesita adoptar una actitud

defensiva y puede atender y comprender a los otros miembros de su
familia. En otras palabras, puede permitirse ver la vida tal como la ve la
otra persona en ese momento.
La experiencia de la seora S. puede ilustrar parte de lo que intento
decir. Se trata de la misma cliente a la que m e he referido m la seccin
precedente. En una entrevista de seguim iento despus de finalizado el
tratamiento se le solicit que refiriera algunas de sus propias reacciones
ante su experiencia. D ijo lo siguiente.* A l principio no m e pareci que
fuera un asesoramiento, sabe? Pens que, bueno, slo estte bridando,
p ero .. . si lo pienso un poco ms debo reconocer que es asesocam iente, y
del mejor. Porque consejos he recibido muchos y excelentes de mdi*
eos, fam iliares y a m igos.. . y jams m e sirvieron. Y pienso que para
llegar a la gente uno no puede levantar barreras y esa clase m cosas,
porque entonces la reaccin que provoca no es la verdadera.. . Peto lo
pens bastante, y ahora estoy intentndolo un poquito con Caxol (rfe),
o al menos estoy tratando, usted sabe. Y . . . la ahtela le dice *Ctno
puedes ser tan mala con tu pobre abuela, vieja y enferma?*., y yo s

bien cmo se siente Caroi al orla. Tiene ganas de pegarle por ser tan inso
portable. Pero he tratado de no insinuarle cosas n i orientarla, sitio de
sacaria.de ah y hacerle sentir que estoy con ella, no importa lo que haga,
y tambin trato de que m e diga lo que siente y sus pequeas reacciones, y

est saliendo bien. Por ejemplo, Caroi m e dijo ya hace mucho que la
abuela est vieja y enferma, mam*, a lo que respond que si. Y como no
la condeno ni la alabo, en este poco tiempo est empezando a . . . bueno,
a poder decir ciertas cosas que tiene en la ca b eza .. . sin que yo la fuerce
ni trate de h acerlo.. . asi que m i actitud est dando frutes con eUa. Hasta
me parece que tambin sirve un poco con mam.*
Una vez que la seora S. pudo aceptar sus propios sentim ientos,
expresarlos y vivir en ellos, se sinti tambin ms deseosa de comprender
a su hija y a su madre y de sentir entpticntente las reacciones de ellas
frente a la vida. Su abandono de las defensas le perm iti escuchar con
aceptacin y captar su manera de sentir la vida. Este tipo de desarrollo
parece caracterstico del cambio operado en la vida fam iliar de nuestros
clientes.
Respeto por la individualidad del otro

Hemos observado una ltim a tendencia que quisiera describir. N ues
tros clientes tienden a permitir que cada miembro de la fam ilia tenga sus
propios sentim ientos y sea una persona independiente. Este puede parecer
una afirm acin extraa, pero representa en realidad un paso radical
Muchos de nosotros tal vez desconozcamos la tremenda presin que ejer
cemos sobre nuestras esposas o esposos y nuestros hijos para que tengan
284
C. R. ROGERS
los mismos sentimientos que nosotros. A menudo es como si dijramos: Si

quieres que te ame debes sentir igual que yo. Si yo siento que tu conducta
es mala, debes sentir lo mismo; si opino que cierta meta es deseable, debes
sentir lo mismo. En nuestros clientes vemos una tendencia exactamente
opuesta. Hay un deseo de que la otra persona tenga sentimientos, valores
y objetivos diferentes de los suyos. En resumen, desean que sea un indi
viduo diferente.
Pienso que esta tendencia se desarrolla a medida que la persona des
cubre que puede confiar en sus propios sentimientos y reacciones, que sus
impulsos ms profundos no son destructivos ni catastrficos y que l
mismo no necesita ser vigilado, ya que es perfectamente capaz de encarar
la vida sobre una base real. En cuanto aprende que puede confiar en s
mismo, en su propia unicidad, se vuelve ms capaz de confiar en su esposa
o en su hijo y de aceptar los sentimientos y valores nicos que existen en
esa otra persona.
Las cartas de una pareja de amigos mos ilustran parte de lo que
estoy diciendo. Como estaban interesados en mi trabajo consiguieron un
ejemplar de un libro que yo haba escrito y lo leyeron; el efecto del libro
fue, al parecer, semejante al de la psicoterapia. La esposa me escribi una
carta, en uno de cuyos prrafos describa sus reacciones: Para que no
crea que somos completamente frvolos, hemos estado leyendo Psicoterapia
centrada en el cliente. Ya casi lo he terminado. Pienso que no se le
pueden aplicar los calificativos habituales que uno usa para referirse a los
libros. En realidad fue bastante parecido a una experiencia de asesoramiento. Me hizo pensar en algunas relaciones insatisfactorias de nuestra
familia, en particular mi actitud hacia Phillip (su hijo, de 14 aos). Me
di cuenta de que haca largo tiempo que no le demostraba amor porque
estaba muy resentida por su aparente indiferencia y su desinters por
cumplir con cualquiera de las cosas que a m siempre me parecieron
importantes. Desde que dej de asumir la mayor parte de la responsabi
lidad por sus objetivos como he hecho siempre con Nancy, por ejem
plo* han aparecido cambios sorprendentes en sus actitudes. Ningn
terremoto, pero s un comienzo prometedor. Ya no lo sermoneamos ms
por sus deberes escolares, y el otro da nos cont que se haba sacado la
nota ms alta en un examen de matemtica. Por primera vez en el ao.
Algunos meses ms tarde me escribi el esposo. Apenas si reconoce
ra a Phil dice. Aunque no es muy conversador, tampoco es ya la
esfinge que todos conocamos; en el colegio le va mucho mejor, aunque
no esperamos que sea el alumno ms distinguido de su promocin. Gran
parte del mrito por esta mejora se lo debemos a usted, porque Phillip
empez a florecer cuando pude confiar en l y dej de forzarlo a imitar
la gloriosa imagen de su padre a esa edad. A h!... Quin pudiera des
hacer los errores cometidos!
Este concepto de confiar en el individuo y permitirle ser l mismo
ha adquirido para m gran significacin. A veces imagino lo que sucedera
285
si una criatura recibiera este trato desde el comienzo de su vida, si pudiera

tener sus propios sentimientos y nunca necesitara negarlos para recibir
amor; si tambin sus padres fueran libres de experimentar y expresar sus
propios sentimientos, que a menudo serian distintos de ios del M|ot o aun
distintos entre s. Esto significa que el nio crecera respetndose como
persona nica; que aun cuando tuviera que modificar su conducta con
servara la propiedad de sus sentimientos; que su comportamiento
representara un equilibrio realista entre sus propios sentimientos y los
ajenos. Pienso que seria un individuo responsable que m dictara sus
propias orientaciones sin tener que ocultarse a s mismo sus sentimientos
ni vivir escudado tras un disfraz. En definitiva, estara rektivam ente libre
de las fallas de adaptacin que inutilizan a tantos de nosotros.
El cuadro genera!
Si he podido discernir con exactitud las tendencias que m perfilan
en la experiencia de nuestros clientes, creo que la psicoterapia centrada en
el cliente tiene muchas implicancias para la vida familiar, que ahora
quiero volver a enunciar en trminos ms generales.
He podido observar que, en definitiva, el individuo se siente satis
fecho si puede expresar sus emociones intensas o persistentes, m el
momento en que stas surgen a la persona a quien estn dirigidas y con
toda la profundidad que adquieren. Esto es ms til que rehusarse a
admitir su existencia y permitir que se acumulen hasta un punto en que
pueden resultar explosivos o proyectarlos hacia una situacin ajena a la
que les dio origen.
Al parecer, el individuo descubre que, en ltima instancia, es mejor
vivir una relacin familiar sobre la base de los verdaderos sentimientos
personales que en ella existen, y no en funcin de una farsa. Tambin
advierte que habitualmente resulta infundado el temor de que al admitir
los sentimientos genuinos, se destruya la relacin. Esto es cierto sobre todo
cuando los sentimientos se expresan como propios, no como una afirma
cin sobre un tercero.
Nuestros clientes descubren que cuando pueden expresarse con
mayor libertad y cuando las manifestaciones externas de la relacin con
cuerdan mejor con las actitudes fluctuantes subyacentes, pueden despo
jarse de algunas de sus defensas y prestar verdadera atencin a la otra
persona. A menudo logran por primera vezcomprender cmo se
siente el otro y captar las razones por las cuales se siente asi. De esta
manera la interaccin entre ambos se impregna de una comprensin
mutua.
Por ltimo, aumenta d deseo de que las dems personas tambin,
sean ellas mismas. Si estoy ms deseoso de ser yo mismo, tambin estoy
ms preparado para permitirte ser t mismo, con todo lo que eso implica.
286
C. B. BOGEHS
Esto significa que el circulo familiar tiende a convertirse en un conjunto

de personas singulares, con objetivos y valores individuales, unidas entre s
por los sentimientos reales positivos y negativos que existen entre
ellas y por el vnculo satisfactorio que crea la comprensin mutua de al
menos una parte de sus respectivos mundos personales.
Pienso que una terapia que ayuda al individuo a convertirse ms
plena y profundamente en l mismo, le permite tambin lograr mayor
satisfaccin en sus relaciones familiares realistas, que, por otra parte,
tienden al mismo fin: facilitar a cada miembro del grupo familiar el
proceso de descubrirse y llegar a ser s mismo.
17
EL MANIJO BE LOS FRACASOS E N LA COMUNICACION
PERSONAL GRUPAL
El presente trabajo es uno de los ms antiguos entre m que integran
este libro. Lo escrib en 1951 para presentarlo a la Gentennial C bniw eoee
on Communications de la Northwestern University, donde recibi el titulo
de La comunicacin: su bloqueo y sus facilitaciones". Desde entonces ha
sido publicado unas seis veces, por distintos grupos y en diferentes revis
tas* incluyendo el Harvard Business Review y el ETC, revista de la Society for General Semantics.
A pesar de que algunos de los ejemplos de este artculo quiz sean
algo limitados en lo que respecta a su localizacin temporal, lo incluyo
ahora porque creo que se refiere en trminos adecuados a as tensiones
entre grupos nacionales e internacionales. En aquel momento, las suge
rencias acerca de las tensiones entre Estados Unidos y Rusia paredn
idealistas y desesperanzadas. Hoy pienso que muchos las aceptaran como
un planteo sensato.
Quiz parezca curioso que una persona cuyos esfuerzos profesionales

se concentran en la psicoterapia se interese en ios problemas de la comu
nicacin. Qu relacin existe entre el hecho de prestar ayuda teraputica
a individuos con desajustes emocionales y la preocupacin de esta asam
blea por los obstculos que impiden la comunicacin? En realidad la
relacin es muy estrecha. La tarea de la psicoterapia consiste precisa
mente en manejar los fracasos de la comunicacin. La persona con alte
raciones emocionales <
el neurtico experimenta dificultades, en
primer lugar, porque se ha interrumpido la comunicacin en su interior,
y segundo, porque a consecuencia de ello se ha alterado su comunicacin
con los dems. Si esto no queda claro lo explicar en otros trminos. En el
individuo neurtico quedan bloqueadas algunas partes de mismo
llamadas inconscientes, reprimidas o negadas a la conciencia, de
manera tal que ya no se comunican con su aspecto consciente o de rela
cin con el mundo. Mientras esta situacin se mantiene, su contacto con
los dems padece distorsiones, de manera que el individuo sufre en su
interior y en sus relaciones personales. La tarea de la psicoterapia consiste
2 BB
G. R. ROGERS
en avudarlo a lograr una buena comunicacin consigo mismo, mediante

una relacin especial con el terapeuta. Una vez que lo ha conseguido,
puede comunicarse mejor y ms libremente con los dems. Podramos
decir que la psicoterapia es comunicacin efectiva en los hombres mismos
y en sus relaciones recprocas. Si invertimos los trminos de esta formula
cin, ella seguir siendo cierta: una comunicacin efectiva o libre en los
hombres o entre ellos siempre es teraputica.
Por consiguiente, sobre la base de mi experiencia en lo que respecta
a la comunicacin en el asesoramiento y la psicoterapia, hoy quiero
presentar dos ideas: una de ellas es, a mi juicio, uno de los principales
factores del bloqueo de la comunicacin; la otra se refiere a lo que, segn
nuestra experiencia, ha demostrado ser un mtodo fundamental para
mejorarla o facilitarla.
Deseo exponer mi hiptesis de que la principal barrera que se opone
a la comunicacin interpersonal es nuestra tendencia espontnea a juzgar,
evaluar, aprobar o reprobar las afirmaciones de la otra persona o del otro
grupo. Permtaseme ilustrar esto con algunos ejemplos sencillos. Al salir
de esta reunin es probable que algunos de ustedes escuchen afirmaciones
como: No me gust la conferencia que dio este hombre. Qu responde
uno a esta observacin? Casi invariablemente la respuesta ser de aproba
cin o rechazo de la actitud expresada; dirn: A m tampoco. Me pareci
espantosa, o bien: A m me pareci muy buena. En otros trminos, la
reaccin primaria consistir en evaluar las palabras del interlocutor desde
el propio punto de vista, es decir, segn el propio patrn referencial.
Tomemos otro ejemplo. Supongamos que yo diga con conviccin:
Pienso que en esta poca los republicanos estn demostrando tener
mucho sentido comn. Qu respuesta surge en la mente de quien me
oye expresar esta opinin? Con toda seguridad tal respuesta ser una eva
luacin; coincidir conmigo, estar en desacuerdo, o bien emitir un juicio
sobre m, como por ejemplo: Debe ser un conservador, o Parece con
vencido de lo que dice. Tomemos un caso del mbito internacional. Rusia
afirma con vehemencia: El tratado con Japn es un complot por parte
de los Estados Unidos. Al unsono respondemos: Eso es una mentira!
Esta ltima ilustracin introduce otro elemento relacionado con mi
hiptesis. Si bien la tendencia a hacer evaluaciones es comn en cual
quier interaccin verbal, se ve muy favorecida por las situaciones que
entraan un compromiso emocional. Por esa razn, cuanto ms intensos
sean nuestros sentimientos, ms se reducen las posibilidades de comunica
cin mutua. Slo habr dos ideas, dos sentimientos, dos juicios, que se
negarn mutuamente en el espacio psicolgico. Estoy seguro de que todos
podrn advertir este hecho en su propia experiencia; si alguna vez pre
senciaron una discusin acalorada en la que no participaron emocional
mente, habrn pensado luego: Bueno, en realidad no se referan a la
misma cosa. Y as es. Cada uno de los participantes estaba emitiendo un
juicio, una evaluacin desde su propio marco de referencia; no haba nada
que pudiera llamarse comunicacin en sentido genuino. Esta tendencia a
CONVERTIRSE E li PERSONA
reaccionar ante cualquier afirmacin emocional significativa

una evaluacin basada en el propio punto de vista es repito- di mayor
obstculo para la comunicacin personal.
Cmo resolver este problema y superar este obstculo? Pienso que
estamos logrando grandes progresos en ese sentido y q u in o presentarlos
con toda la sencillez de que soy capaz. Cuando podemos escachar aun*
prensivamente nos ponemos en rondicionas de evitar k e v a to ln , y m
verifica entonces una comunicacin real. Qu significa esto? Significa
ver las actitudes e ideas del otro desde su punte de viste, captar su numera
de sentirlas, situarse en su esquema referencia! respecto del toma de dicusin.
Expresado en tan pocas palabras, esto puede pareen am pie t o t e el
absurdo, pero no lo es. Es un enfoque que ha demostrado ser am am ante
eficaz en el campo de la psicoterapia* Es nuestra mefor arma para modi
ficar la estructura bsica de la personalidad de un individuo y mejorar sus
relaciones y su comunicacin con los damas. Si puedo atender a lo que l
me dice, comprender cmo lo siente, apreciar significado y sentir el
matiz emocional que tiene para l, entonces ester liberando poderosas
fuerzas de cambio en su persona. Si puedo comprender realmente cunto
odia a su padre, a la universidad o a los comunistas, m logro captar el
matiz emocional de su te n o r a la locura, a k s bombas atmicas o a Runa,
eso me ayudar a modificar esos odios y temores y a establecer relaciones
armoniosas y realistas con las mismas personas y situaciones a las <jue
teme y odia. Nuestra investigacin nos ha enseado que n a cotapfwiift
emptica comprensin ron la persona, no sofera a lk es u n acerca
miento tan efectivo que puede lograr cambios notables m k personalidad.
Algunos lectores podrn sentir que, a pesar de prestar verdadera
atencin a la gente, nunca han observado ese tipo de resultados. Lo ms
probable es que su actitud no haya sido exactamente k que he descripta
Por fortuna, puedo sugerir un pequeo experimento de kborotorio me
diante el cual pueden someter a prueba la calidad de su comprensiii. La
prxima vez que discuta con su cnyuge, su amigo o con un pequeo
grupo de amigos, interrumpa el debate por un instante y a ttulo de
prueba, instituya la siguiente regte; Slo se podr hablar despus de
haber reproducido con exactitud las ideas y sentimientos del interlocutor
y haber obtenido la aprobacin de ste. El significado de este prctica es
evidente: antes de presentar el propio punto de vista, es necesario situarse
en el marco de referencia del otro, comprender sus pensamientos y senti
mientos lo suficiente como para resumirlos de manera satisfactoria para
l. Suena sencillo, no es as? Pero si lo prueban descubrirn que es una
de las cosas ms difciles que hayan intentado hacer. Sin embargo, una
vez que hayan comprendido el punto de viste ajeno debern reconsiderar
drsticamente sus propios comentarios. Tambin varan que la discusin
se despoja de emociones, que disminuyen las diferencias, y las nicas
que quedan son racionales y comprensibles.
290
C. R. ROGERS
Pueden imaginar lo que significara este enfoque si se lo aplicara

en campos ms amplios? Qu pasara con una discusin entre trabaja
dores y patronos que fuera llevada de manera tal que los primeros, sin
verse obligados a ceder, pudieran plantear el punto de vista de los segun
dos de un modo que a stos les resultara aceptable; y a la inversa, si los
patronos, aun sin aprobar la posicin de los trabajadores, pudieran com
prender su actitud? Significara que se ha establecido una verdadera
comunicacin, y casi se podra garantizar el logro de una solucin
razonable.
Entonces, si este enfoque es un canal eficaz para la comunicacin y
las relaciones como todos seguramente comprobarn si realizan el expe
rimento sugerido por qu razn no se le da hoy un uso ms amplio?
Tratar de enumerar las dificultades que se oponen a su empleo.
En primer lugar, requiere coraje, cualidad no muy difundida. Me
siento en deuda con el doctor S. I. Hayakawa, especialista en semntica,
por haber sealado que el ejercicio de la psicoterapia segn estas normas
implica correr un verdadero riesgo y exige valor. Si uno comprende real
mente a otra persona, si desea entrar en su mundo individual y saber
como siente la vida sin emitir juicios de valor, corre el riesgo de modifi
carse. Tal vez uno adoptara su punto de vista o sufrira la influencia de
las actitudes o de la personalidad del otro. Este riesgo de cambiar es uno
de los ms temibles que podemos enfrentar. Si entro en el mundo privado
de Un individuo neurtico o psictico, no correr el riesgo de perderme
en l? La mayora de nosotros teme arriesgarse. Si tuviramos ante
nosotros a un orador ruso comunista o bien al senador Joseph McCarthy,
cuntos osaramos ver el mundo desde sus respectivos puntos de vista?
La mayora de nosotros no prestara atencin; nos sentiramos obligados
a evaluar, porque escuchar sera demasiado peligroso. Por consiguiente, la
primera condicin es el coraje, y no siempre lo tenemos.
Pero existe un segundo obstculo. Las dificultades para comprender
el contexto en que se mueve el otro son mayores precisamente cuando las
emociones alcanzan su mxima intensidad. Este es tambin el momento
en que se hace ms necesario adoptar la actitud descripta, si se desea esta
blecer una real comunicacin. Nuestra experiencia en psicoterapia nos
ensea que esta barrera no es insuperable. En general puede ser de gran
ayuda la presencia de un tercero, capaz de hacer a un lado sus propios
sentimientos y evaluaciones, escuchar de manera comprensiva a cada
persona o grupo y esclarecer los puntos de vista y posiciones que cada uno
defiende. Hemos comprobado que esto resulta muy efectivo cuando se
trata de pequeos grupos donde existen actitudes contradictorias o anta
gnicas. Cuando las personas que intervienen en una disputa advierten
que se las comprende y que alguien capta su modo de ver la situacin,
las afirmaciones se vuelven menos exageradas y defensivas y desaparece
la necesidad de aferrarse a la idea de que yo tengo toda la razn y t
ests completamente errado. La influencia de ese catalizador permite a
los miembros del grupo aproximarse cada vez ms a la verdad objetiva
291
implcita en la relacin; asi se establece la comunicacin mutua y se

posibilita cierto tipo de acuerdo. Por consiguiente, podemos afirm ar que
si bien las emociones exaltadas dificultan el entendimiento con un opo
nente, nuestra experiencia demuestra que un lder o terapeuta neutral j
comprensivo puede catalizar la superacin de ese obstculo en un grupo
pequeo.
Esta ltima frase, no obstante, sugiere un nuevo inconveniente para
la utilizacin del enfoque que acabo de describir. Hasta ahora nuestra
experiencia ha sido con pequeos grupos, entre cuyos integrantes existia
una relacin directa e inmediata y que presentaban tensiones laborales,
religiosas o raciales, o bien tensiones personales cuando se trataba de gru
pos de terapia. En estos pequeos grupos, nuestra experiencia, confirmada
por un reducido nmero de investigaciones, demuestra que un acerca
miento atento y emptico logra una comunicacin ms exitosa, una mayor
aceptacin de ios dems, actitudes ms positivas y una mayor capacidad
de resolucin de problemas. Las posiciones defensivas, la s afirmaciones
exageradas y la conducta valorativa y crtica disminuyen en su intensidad
y frecuencia. Pero estos hallazgos provienen de grupos reducidos. Por
qu no tratar de lograr comprensin entre grupos ms amplios que se
hallan a gran distancia geogrfica unos de otros? O entre grupos cara a
cara que no hablan por s mismos sino como representantes m otros, como
por ejemplo los delegados ante las Naciones Unidas? Honestamente, igno
ramos la respuesta. Pienso que la situacin existente podra plantearse asi:
como cientficos sociales tenemos una solucin provisional de tubo de
ensayo para el problema del fracaso en la comunicacin; pero se nece
sitarn fondos adicionales, una considerable labor de investigacin y uit
pensamiento creativo de naturaleza superior para confirmar la validez
de esta solucin de laboratorio y adaptarla al enorme problema del
derrumbe de las comunicaciones entre las ciases, grupos y naciones.
Incluso con nuestros limitados conocimientos actuales, podemos vis*
lumbrar algunos pasos que deberan darse, aun en el caso de grupos nu
merosos, para incrementar la capacidad de atender a esos grupos y reducir
la cantidad de evaluaciones que sobre ellos se hacen. Supongamos por un
momento que un grupo internacional con orientacin teraputica se diri
giera a los lderes rusos en los siguientes trminos: Queremos lograr una
autntica comprensin de sus puntos de vista y ms aun, de sus actitudes
y sentimientos hacia los Estados Unidos. En caso necesario, resumiremos
estos enfoques y sentimientos una y otra vez, hasta que ustedes consideren
que nuestra descripcin se ajusta a su modo de ver la situacin.t# Luego
supongamos que formulan la misma proposicin a los lideres de los
Estados Unidos. Si una vez hecho esto, el gruji difundiera estos puntos de
vista, procurando explicar con precisin los sentimientos pero sin llamar
los por su nombre, rio podran obtenerse resultados maravillosos? Tal vez
de esa manera no sera posible garantizar el tipo de comprensin que
estamos describiendo, fiero la facilitara muchsimo. Cuando alguien
neutral nos describe las actitudes de una persona que nos odia, podemos
292
C. R. ROGERS
comprender los sentimientos de sta mucho mejor que cuando ella no 9

est amenazando con el puo en alto.
Lamentablemente, aun en un primer paso como el que hemos descripto hallamos otro obstculo que impide el logro de esta actitud de
comprensin. Nuestra civilizacin todava no cree en las ciencias sociales
lo suficiente como para utilizar sus hallazgos; en el campo de las cien
cias fsicas, en cambio, ocurre todo lo contrario. En la guerra, cuando se
descubri en el laboratorio una solucin al problema de la goma sint
tica, se dedicaron millones de dlares y todo un ejrcito de talentos a
la tarea de utilizar ese descubrimiento, puesto que si se podan fabricar
unos miligramos de goma sinttica seguramente sera posible producir
miles de toneladas. Y efectivamente as fue. Pero si en el mbito de las
ciencias sociales se descubre una manera de facilitar la comunicacin
y el entendimiento mutuo entre grupos pequeos, no hay garanta algu
na de que se utilicen esos hallazgos. Tal vez todava tengan que trans
currir una o dos generaciones antes de que se destinen recursos econ
micos e inteligencias a explotar este descubrimiento.
Para terminar, deseo resumir mis conclusiones acerca de esta
solucin en pequea escala al problema de las barrers que obstaculizan
la comunicacin, y sealar algunas de sus caractersticas.
He dicho que nuestra investigacin y nuestra experiencia nos per
miten pensar que es posible evitar los fracasos en la comunicacin y la
tendencia a la evaluacin, que es precisamente uno de los principales
obstculos que se oponen a ella. La solucin reside en crear una atms
fera donde cada una de las partes llegue a comprender a la otra desde el
punto de vista de sta. En la prctica esto se logra, aun cuando los sen
timientos sean m uy intensos, mediante la influencia de una persona de
seosa de comprender empticamente los puntos de vista de cada uno
de los integrantes del grupo, quien, en consecuencia, acta como un cata
lizador, capaz de facilitar la comprensin recproca.
Este procedimiento tiene ciertas caractersticas importantes: puede
ser iniciado por una de las partes sin esperar a que la otra est dispuesta,
e incluso por un tercero neutral, siempre que ste logre un mnimo de
cooperacin de una de las otras dos partes.
Mediante este procedimiento es posible eliminar las hipocresas, las
exageraciones defensivas, las mentiras y las mscaras falsas que ori
ginan casi todos los fracasos de la comunicacin. En cuanto los indivi
duos descubren que el propsito no es juzgar sin comprender, las dis
torsiones que servan a fines defensivos desaparecen con asombrosa
rapidez.
Este enfoque conduce firme y rpidamente al descubrimiento de la
verdad y a una apreciacin realista de los obstculos objetivos que pue
den impedir la comunicacin. Si una de las partes logra despojarse de
sus defensas, ello induce a la otra a imitarla, as ambas se aproximan
a la verdad.
9S
Esta frmula poco a poco logra una comunicacin mutua orientada

hacia la resolucin de problemas y no hacia el ataque a personas o
grupos. Se genera una situacin en la que yo comprendo cmo ve el
problema el otro y ste, por su parte, capta mi propio punto de vista. Asi,
definido en trminos precisos y realistas, el problema ceder, sin duda
alguna, ante un abordaje inteligente, y si es parcialmente insotuble* se
lo aceptar como tal sin dificultad.
Por consiguiente, sta parece ser la solucin de laboratorio al fracaso
de las comunicaciones en grupos reducidos. Podemos tomar esta res*
puesta en pequea escala e investigarla, perfeccionarla, desarrollarla y
aplicarla a los fracasos de la comunicacin, trgicos y casi fatales, que
hoy amenazan la existencia misma de nuestro mundo moderno? Pienso
que se trata de una posibilidad y un desafio dignos de consideracin
18
FORMULACION PROVISIONAL DE UNA LEY GENERAL

DE* LAS RELACIONES INTERPERSONALES
Hace no mucho tiempo, durante el verano, me dediqu a meditar
lobre un problema que me atormentaba: Es posible enunciar en una
ma hiptesis los elementos que hacen que una relacin facilite o inhiba
d desarrollo personal? Escrib un breve trabajo para m mismo y tuve
ocasin de darlo a conocer a un grupo y en una reunin con varios eje
cutivos industriales. A todos les pareci interesante pero especialmente
i los lderes industriales, quienes discutieron sus ventajas y desventajas
m lo que respecta a problemas tales como las relaciones entre supervisor
r supervisado, obreros y empleadores, la capacitacin de ejecutivos y las
*elaciones entre los miembros del personal superior.
En mi opinin se trata de un documento de carcter m uy provisiotal y no estoy del todo seguro de que se ajuste a la realidad. Lo incluyo
n el presente libro porque, a juicio de muchas personas, contiene su
gerencias valiosas y porque su publicacin podra inspirar estudios desinados a verificar su validez.
Muchas veces me he preguntado qu aplicacin tienen en el mbito

te las relaciones en general los hallazgos procedentes del campo de la
^sicoterapia.Durante los ltimos aos he pensado mucho en ese problema
he tratado de enunciar una teora de las relaciones interpersonale9
orno parte de la estructura ms amplia de la teora de la psicoterapia
entrada en el cliente (1, seccin IV). El presente trabajo se propone
ncarar uno de los aspectos de esa teora desde un punto de vista ligeamente diferente del habitual. Deseo referirme a la armona subyaente que percibo en todas las relaciones humanas, armona que deterlinar el desarrolla, el progreso y la apertura de ambos participantes, o
ien provocar en ellos la inhibicin del crecimiento psicolgico, el
irgimiento de actitudes defensivas y el bloqueo de ambas partes.
CONVERTIRSE
EN
PERSONA
295
El concepto de coherencia
El trmino coherencia1 ocupar un lugar fundam ental en m i
exposicin. Este constructo ha sido elaborado para incluir un grupo de
fenmenos que parecen importantes desde el punto de fisto de la psico
terapia y las interacciones personales. Intentar definirlo.
Hemos empleado el trmino coherencia para indicar una exacto
adecuacin entre vivencia y conciencia, pero su significado puede ex*
tenderse para incluir tambin la correspondencia entre vivencia, con
ciencia y comunicacin. Quizs el ejemplo ms sencillo sai la situacin
del nio recin nacido. Si experimento hambre en el nivel fisiolgico
y visceral, su conciencia parece concordar con esta experiencia y su
comunicacin es coherente con ella. Est hambriento e insatisfecho en
todos sus niveles; en este momento est integrado o unificado en su
hambre. Por otra parte, si est saciado y contento, esto tambin supone
una coherencia integral, que se verifica en todos sus niveles: visceral,
consciente y de comunicacin. Es una persona unificada en todo sentido.
Tal vez una de las razones por las cuales la mayora de la gente gusta
de los nios resida en su comportamiento genuino, integrado o coherente.
Si un beb expresa afecto, rabia, satisfaccin o temor, no dudamos de
que l es su experiencia en todo sentido. Se muestra temeroso, carioso,
hambriento, segn su necesidad.
Para encontrar un ejemplo de incoherencia debemos buscarlo ms
all de la infancia. Un caso m uy comn es el individuo que se enoja
con facilidad al participar en una discusin: se sonroja, su tono de voz
revela ira, agita el dedo ante su oponente. En cuanto un amigo dice;
Bueno, no nos enojemos por esto, nuestro hombre, con sinceridad y
sorpresa, responde: No estoy enojado! Esto no me inspira ningn sen
tim ientol Simplemente estaba sealando hechos lgicos. Al escuchar
esto, los dems miembros del grupo se echan a rer.
Qu es lo que ocurre en este caso? Parece evidente que, en el nivel
fisiolgico, el individuo experimento un sentimiento de furia, que no
aflora a su conciencia. Conscientemente, m experimento ni comunica
enojo alguno. Hay una verdadera incoherencia entre experiencia y con*
ciencia y entre experiencia y comunicacin.
Tambin debemos sealar que, en realidad, su mensaje es ambiguo
y oscuro. Sus palabras exponen hechos lgicos, pero su tono de voz y
los gestos que lo acompaan transmiten un mensaje muy diferente:
Estoy enojado contigo. Pienso que este carcter ambiguo y contradic*
torio de la comunicacin es tpico de la persona que intento comunicarse
durante un momento de incoherencia. El presente ejemplo ilustra ade
ms otra faceta del concepto de incoherencia: el individuo mismo
no es capaz de juzgar con acierto su propio grado -de coherencia; por
esa razn, la carcajada del grupo revela la impresin general de que este
hombre est experimentando ira, aunque l no lo crea as; lo que el
296
C. R. ROGERS
grupo percibe con claridad es invisible a los ojos de este sujeto. En otras
palabras, parece que en ese momento el individuo no fes capaz de evaluar
su grado de coherencia. En cambio, es posible lograr ciertos progresos
en lo que respecta a la medicin de esta cantidad desde un marco refe
rencia! externo; por otra parte, hemos podido extraer importantes ense
anzas a partir de la capacidad de algunas personas para reconocer su
propia incoherencia en situaciones pasadas. Por consiguiente, si el hom
bre de nuestro ejemplo se encontrara bajo tratamiento protegido por la
aceptacin que reina en la atmsfera teraputica podra recordar este
incidente y decir: Me doy cuenta de que en ese momento estaba terri
blemente enojado, aunque creyera lo contrario. En otros trminos, po
dra reconocer que, en aquella oportunidad, sus defensas le impidieron
advertir la ira que experimentaba.
Veamos un ejemplo de otro aspecto de la incoherencia. La seora
X, que ha estado ahogando bostezos y observando a hurtadillas su reloj
pulsera durante horas, al retirarse de una reunin dice a su anfitriona:
lHe disfrutado tanto de esta velada! Fue una fiesta deliciosa. En este
caso, no se trata de incoherencia entre experiencia y conciencia, sino
entre experiencia y comunicacin. La seora X sabe muy bien que se
aburri. Observemos que cuando hay incoherencia entre la experien
cia y el conocimiento consciente de sta hablamos de defensa o negacin
a la conciencia, mientras que la incoherencia entre conciencia y comu
nicacin se considera hipocresa o engao.
El constructo de la coherencia tiene un corolario difcil de apre
ciar; puede enunciarse en los siguientes trminos: si en este momento
un individuo es enteramente coherente, si su experiencia fisiolgica
real tiene una representacin consciente adecuada y su comunicacin es
coherente con su apercepcin, el mensaje que emite nunca puede refe
rirse a un hecho externo. Si fuera coherente no podra decir:' Esa roca
es dura, El es tonto, Eres malo, Ella es inteligente. La causa de
esto es que nunca experimentamos esos hechos. Una apercepcin ade
cuada de la experiencia siempre se expresara en trminos de sentimien
tos, impresiones, significados correspondientes a puntos de referencia
internos. Nunca s que l es tonto ni que t eres malo; slo puedo perci
bir que eso es lo que a m me parece. De la misma manera, en sentido
riguroso, no s que la roca es dura, aunque est seguro de experimentar
su dureza si caigo sobre ella. (Y aun entonces, debo admitir que el fsico
la percibe como una masa muy permeable de tomos y molculas de alta
velocidad.) Si una persona fuera siempre coherente, todas sus comuni
caciones se emitiran en un contexto de percepcin personal, lo cual tiene
implicaciones m uy importantes.
Por otra parte, debemos recordar que el hecho de que una persona
hable siempre en un contexto de percepcin personal no implica necesa
riamente coherencia, puesto que cualquier forma de expresin puede
utilizarse como defensa. Por consiguiente, si bien en un momento de
coherencia la persona comunica sus percepciones y sentimientos como
I.
G0NVEXTI1IS& EN R M O N A
tales y no como /iac/*os referentes a otra persona o al mandil t o n o ,

debamos tener presente que tal actitud no siempre constituya un ndice
de coherencia. Sin embargo, tampoco sostengo lo contrario.
Tal vez lo que he dicho baste para poner de m anifiesto que el con
cepto de coherencia es considerablemente complejo y presenta una
gran cantidad de caractersticas e im plicaciones. N o as fcil definirlo
en trminos operadonales, aunque algunos estudios que m estn llevando
a cabo en la actualidad y otros ya terminados proporcionan pruebas
operacionales burdas de que lo que el individuo experim enta difiere de
su apercepcin de esa experiencia.Creo que m el futuro se desarrollarn
trabajos de carcter xns especifico.
Para completar nuestra definicin de coherencia, podemos decir,
en trminos ms sencillos, que casi todos somos capaces m reconocer la
coherencia o incoherencia de las personas a quienes tratamos. En al
gunos casos advertimos que determinado individuo no silo dice exacta*
m ente lo que siente y piensa, sino que adems expresa de manera abierta
y franca sus sentim ientos ms profundos, sean de ira, competencia,
afecto o cooperacin. Con respecto a esa persona sentimos que sabemos
exactamente dnde est parado" En el caso de otro individuo, m cam
bio, comprobamos que sus palabras deben ser un disfraz, una mscara;
nos preguntamos qu siente en realidad y s sabe b que est sintiendo*
y tendemos a ser cuidadosos y precavidos en nuestra relacin con l,
Naturalmente, las personas difieren entre si en lo que respecta a m
grado de coherencia; induro el m iao individu varia en diferente
momentos, de acuerdo con lo que vivencie y segn su posibilidad de
aceptar conscientem ente esa experiencia o su necesidad de defenderse
de ella.
La coherencia y la com unicacin en la s w&mm personales

Tal vez algunos ejemplos referentes a dos individuos imaginarios
Pablo y Juan nos ayuden a comprender la sig n ifica d la del con
cepto de coherencia en el mbito de las relaciones personales.123
1. Cualquier mensaje de Pablo a Juan se caracteriza por cierto
grado de coherencia; esto resulta obvio a partir de lo dicho anterior
mente.
2. Cuanto mayor sea la coherencia entre experiencia, conciencia
y comunicacin en Pablo, mayores sern las posibilidades de que Juan
capte el mensaje con claridad. Pienso que esto ya ha sido suficientem ente
explicado. Si todos los matices de la palabra, al tono y el gesto de Pablo
estn unificados y son coherentes, es poco probable que Juan les asigne
un significado ambiguo u oscuro.
3. Cuanto ms claro sea el mensaje de Pablo, ms b ser tambin
la respuesta de Juan. Es decir, aun cuando Juan pueda ser m uy neo-
298
C. R. ROGERS
herente en su vivencia del tema en discusin, su respuesta ser ms

clara y coherente que si hubiera experimentado el mensaje de Pablo
como algo ambiguo.
4. Cuanto ms coherente sea Pablo en relacin con el tema acerca
del cual se estn comunicando menor ser su necesidad de defenderse y
estar en mejores condiciones de prestar atencin a la respuesta de Juan.
En otras palabras, Pablo expresa lo que verdaderamente siente, y por
consiguiente, le resulta ms fcil escuchar a su interlocutor. Si no se ve
obligado a conservar un disfraz, puede captar mejor el mensaje de Juan.
5. Por su parte, Juan se siente comprendido empticamente. Advier
te que en todo lo que ha expresado hasta el momento (ya fueran cosas
coherentes o no), Pablo lo ha comprendido de una manera que se
aproxima bastante al modo en que l mismo se ve y a su propio punto
de vista acerca del tema de discusin.
6. Para Juan, sentirse comprendido implica experimentar aprecio
hacia Pablo. Sentir que uno es comprendido significa sentir que uno
representa algo especial en la experiencia del otro en este caso,
Pablo*.
7. En la medida en que Juan a) experimenta a Pablo como co
herente o integrado en esta relacin; b) siente que Pablo experimenta
un respeto positivo hacia l, y c) siente que es empticamente compren
sivo, se establecen las condiciones de la relacin teraputica. En otro
trabajo 2 he intentado describir las condiciones que, segn nuestra expe
riencia, son necesarias y suficientes para la terapia, y no repetir ahora
esa descripcin.
8. En la medida en que Juan experimenta una relacin que por
sus caractersticas se asemeja a la que existe entre terapeuta y cliente,
van desapareciendo en l los obstculos que impedan la comunicacin.
En cc nsecuencia, tiende a comunicarse tal cual es, es decir, de manera
ms coherente, y poco a poco su necesidad de defenderse disminuye.
9. Despus de haberse comunicado ms libremente y de manera
menos defensiva, Juan se halla en mejores condiciones de escuchar y
recibir el mensaje de Pablo sin imponerle distorsiones que sirvan a pro
psitos de proteccin. Esta afirmacin repite la formulada en el punto 4,
pero ahora se plantea desde el punto de vista de Juan.
10. En la medida en que Juan es capaz de prestar atencin, Pablo
se siente comprendido empticamente (como Juan en el punto 5), expe
rimenta el aprecio de Juan hacia l (un hecho equivalente al descripto
en el punto 6) y comienza a experimentar la relacin como teraputica
(de modo anlogo al punto 7). De esta manera tanto Pablo como Juan
se han vuelto recprocamente teraputicos.
11. Esto significa que en cierta medida se produce en ambos el
proceso de la terapia y que los resultados del tratamiento sern los mis
mos para los dos: un cambio de la personalidad en el sentido de mayor
unidad e integracin, menos conflicto, ms energa utilizable para el
logro de una vida satisfactoria y mayor madurez en la conducta.
899
12. Un factor capaz de interrumpir esta cadena de herlvflf parece

ser la introduccin de m aterial amenazador. Por ejemplo, s , en al pini
to 3, Juan incluye en su respuesta m aterial nuevo que excede Im I m ite
de la coherencia de Pablo y se relaciona con un mbito m d que ste
es incoherente es prebable que ya no pueda a p t o el mensaje de lite n ,
que re defienda contea la comunicacin que recite y que responda rea
un mensaje ambiguo. De esa m aneta el proceso comienza a invertirte*
Enunciado provisional de una ley general
Considerando todo lo que acabamos de decir, parece posible sinte
tizar nuestra exposicin en un principio general. Procuremos enunciarlo.
Si suponemos a) que entre dos personas existe una voluntad m ni
ma de contacto, b) que ambas son capaces de recibir mensajes de la
otea aunque su deseo de hacerlo sea mnimo y c) que el contacto se
prolonga durante cierto perodo, postulamos que se verificar la siguiente
relacin:
Cuanto mayor sea la coherencia entre experiencia, conciencia
y comunicacin por parte de un individuo, mayores sern las posi
bilidades de que la relacin que establece con el oteo presente una
tendencia a una comunicacin recproca de coherencia cada vez
mayor y determine una comprensin mutua ms precisa de ios
mensajes, mejor adaptacin y funcionamiento psicolgico de ambas
partes y ms satisfaccin mutua en la relacin.
Recprocamente, cuando mayor incoherencia haya mitre expe
riencia y apercepcin consciente, ms factible ser que la relacin
origine ulteriores mensajes tambin incoherentes y provoque un
deteriore de la comprensin, peor adaptacin y funcionamiento p ico lgico en ambos individuos e insatisfaccin mutua en la relacin.
Si quisiramos lograr m ayor precisin formal, podramos enunciar
esta ley general de manera que quede clare que lo fundamental es la
percepcin por parte del receptor del mensaje. La ley formulada podra
expresarse en los siguientes trminos (suponiendo, por supuesto, la
existencia de las condiciones ya mencionadas):
En la medida en que Y experimente la comunicacin de X
como una coherencia entre experiencia, apercepcin y comunica
cin, la relacin que surja implicar: (etctera, tal como te detall
antes).
Planteada en estos trminos, la ley se convierte en una hiptesis
susceptible de verificacin, ya que no puede ser m uy difcil evaluar la
percepcin de la comunicacin de X por parte de Y.*
300
C. R. ROGERS
La eleccin existencia!
Aunque a ttulo provisional, quisiera exponer otro aspecto de este
problema, pues reviste particular significacin en la relacin teraputica
y tambin en relaciones de otro tipo, en las que, sin embargo, no es tan
notorio.
Tanto el cliente como el terapeuta a menudo se enfrentan, en la
relacin, con una eleccin existencial: Me animar a comunicar
toda la coherencia que siento? Soy capaz de hacer coincidir mi men
saje con mi experiencia y mi apercepcin de m i experiencia? Me atrevo
a comunicarme tal como soy, o quiz debera restringir o modificar el
mensaje? El carcter conflictivo de este problema reside en que, con
frecuencia, el individuo advierte con claridad la posibilidad de ser recha
zado o sentirse amenazado si se expresa con absoluta coherencia.
Comunicar la apercepcin de la experiencia sin retaceo alguno implica
arriesgar las relaciones personales. Pienso que de la opcin entre correr
o eludir ese riesgo depende el hecho de que una relacin se vuelva cada
vez ms teraputica para ambos participantes o adopte una direccin
desintegrador a.
En otras palabras, no puedo decidir que mi conciencia ser cohe
rente con mi experiencia, ya que esto depende de mis necesidades de
defensa, que desconozco. Pero hay una opcin existencial permanente:
la de permitir o impedir que mi mensaje sea coherente con la concien
cia, que s tengo, de lo que estoy experimentando. De esta eleccin que se
realiza en cada uno de los momentos de una relacin depende la direc
cin del movimiento, en funcin de la ley enunciada.
REFERENCIAS
1. Rogers, Cari R.: A theory of therapy, personality and interpersonal relationships,
en Koch, S. (com p.): Psychology: A Study of a Science, Vol. III. N ueva York,
M cG raw -H ill, 1959, pgs. 184-256.
2, Rogers, Cari R.: T he necessary and suffieient conditions of therapeutic personality
change, en / , Consult. P sychoi , 2 /, pgs. 95-103.
"
19
HACIA UNA TEORIA DE LA CREATIVIDAD
En diciembre de 1952, un grupo de fomento perteneciente a la Uni
versidad del Estado de Ofdo impuls la realizacin de urna mmmMm
sobre creatividad, de la cual participaron artistas, escritores, bailarines y

msicos, as como tambin educadores de estos diversos campos. Concu
rrieron adems otros profesionales interesados en el proceso creativo:
filsofos, psiquiatras y psiclogos. Fue una reunin vital y enriquecedora.
al cabo de la cual escrib algunas notas acerca de la creatividad y tos
elementos que pueden estimular su desarrollo. Ms tarde esos apuntes
se convirtieron en el presente captulo.
Creo que la sociedad necesita desesperadamente contar con individuos
creativos que desarrollen una conducta creativa; en m i opinin, m en esa
urgencia donde reside la justificacin de una teora provisional de la crea
tividad que contemple la naturaleza del acto creativo, las condiciones en
las que ste se produce y los factores que lo estimulan en sentido cons
tructivo. Una teora de esas caractersticas quiz podra ser un incenth
y una gua para ulteriores estudios en ese campo,
La necesidad social
Muchas de las crticas ms serias que pueden formularse con respecto
a nuestra cultura y sus tendencias se relacionan con la escasez de creati
vidad. Enumeremos brevemente algunas de ellas:
En el campo educacional, tendemos a crear presiones conformistas,
estereotipos, individuos con educacin completa, y no pensadores libre
mente creativos y originales.
Entre los quehaceres a los que dedicamos nuestro tiempo libre predo
minan los entretenimientos pasivos y las actividades grupales reglamen
tadas, exentas de toda creatividad.
En las ciencias existe un gran nmero de tcnicos, pero son pocas las
personas capaces de crear hiptesis y teoras fructferas.
En la industria, la creacin est reservada a unos pocos el admi
nistrador, el diseador, el director del departamento de investigacin,
302
C. R. ROGERS
en tanto que para la mayora la vida carece de esfuerzos originales o

creativos.
En la vida individual y familiar hallamos un cuadro similar. Existe
una fuerte tendencia al conformismo y al estereotipo en las ropas que
usamos, los alimentos que consumimos, los libros que leemos y las ideas
que sostenemos. El individuo original o diferente es peligroso.
Por qu preocuparse por todo esto? Si como pueblo disfrutamos ms
del conformismo que de la creatividad, qu factor nos impide hacerlo?
Pienso que la decisin de elegir el conformismo sera muy razonable si
sobre todos nosotros no pendiera una gran amenaza. En una poca en que
el conocimiento constructivo y destructivo avanza a pasos agigantados
hacia una fantstica era atmica, la adaptacin autnticamente creativa
parece ser, para el hombre, la nica posibilidad de mantenerse a la altura
del cambio caleidoscopio) que se opera en su mundo. Se nos dice que un
pueblo generalmente pasivo y ligado a su cultura no puede hacer frente
a los mltiples problemas que surgen en un ambiente donde los descubri
mientos cientficos y las invenciones se desarrollan en progresin geom
trica. A menos que los individuos, grupos y naciones puedan imaginar,
elaborar y revisar creativamente nuevos modos de relacionarse con estos
complejos cambios, la comprensin desaparecer. Si el hombre no logra
adaptarse a su medio de maneras nuevas y originales y con la rapidez
que requiere el acelerado avance de la ciencia, nuestra cultura se extin
guir. El precio que pagaremos por nuestra falta de creatividad no sern
slo la inadaptacin individual y las tensiones grupales, sino tambin el
aniquilamiento internacional.
Por consiguiente, pienso que son de fundamental importancia las
investigaciones acerca del proceso creativo y de sus condiciones de apari
cin, desarrollo y facilitacin.
Espero que las secciones siguientes puedan sugerir una estructura
conceptual para esas investigaciones.
El proceso creativo
La creatividad se puede definir de diversas maneras. Antes de inten
tar una definicin y con el objeto de aclarar el sentido de los prrafos que
siguen, permtaseme presentar los elementos que, a mi juicio, constituyen
el proceso creativo.
En primer lugar, como cientfico, considero que la creacin debe
generar un producto observable. Si bien mis fantasas pueden resultar
muy novedosas, no es posible definirlas como creativas a menos que se
presenten como un producto observable, es decir, simbolizadas mediante
palabras, expresadas en un poema o una obra de arte o concretadas en un
invento.
Tales productos deben ser construcciones originales. Esta originalidad
surge de las cualidades singulares del individuo en su interaccin con los
materiales de la experiencia, l a creatividad im prim e di sello i d indrrido en el producto, pero ste no es el individuo n i sus materiales, sino
que sintetiza la relacin entre ambos.
Creo tambin que el proceso creativo no se restnge a un contenido
determinado. No hay diferencias fundam ental entre k croatvMatd
expresada al pintar un cuadro, componer una sinfona, crear nuevos ins
trumentos para m atar, desarrollar una teora cientfica, descubrir pro
cedimientos original en el terreno de las relacin humanas o elaborar
nuevas formas de la propia personalidad >
tal como ocurro en k psico
terapia. (De hecho, es mi experiencia en este ltimo campo y no en
las artes la que me ha inspirado un inters especial por k creatividad
y el modo de facilitarla. H conocimiento ntimo de la m aturo original
y eficaz en que el individuo se m odela en la relacin teraputica in
funde confianza en el potencial creativo de todos los individuos.)
En consecuencia, segn m i definicin del proceso creativo, ste su

pone la aparicin de un producto original de una rernn^ que surge,
por una parte, de la unicidad del individuo y, por oira, de los materiales,
acontecimientos, personas o circunstancias de su vida.
Deseo agregar algunas observacin a este definicin. E lk no esta
blece distincin alguna entre creatividad buena y m ak*\ U n hombre
puede descubrir un nuevo modo de aliviar el dolor, mientras otro idea
una forma de tortura ms sutil para los prisioneros polticos. Pienso que
ambos actos son creativos, aun cuando el valor social de cada uno de
ellos sea m uy diferente. Si bien ms adelante formular algunos comen
tarios acerca de estas evaluacin so ck l , no las be incluido en mi de
finicin porque son muy variables. Tanto Galileo como Gopmko roa
lizaron descubrimientos creativos que en su poca se consideraron
herejas, fruto de la perversidad, en tanto que hoy se I atribuye un
valor excepcional y un carcter constructivo. No queremos empaar
nuestra definicin con trminos basados en la subjetividad.
Otro modo de plantear el mismo problema es sealar que el pro
ducto debe ser aceptable paro cierto grupo en determ inado momento,
ya que de lo contrario no podr pretender que la historia lo juzgue como
algo creativo. Sin embargo, este hecho no sirve a nuestra defuncin a
causa del mencionado carcter fluctuante de las evaluacin y tambin
porque muchos productos creativos seguramente nunca han recibido
atencin social y han desaparecido sin siquiera haber sido evaluados.
Por este motivo omitimos en nuestro definicin el concepto de aceptacin
grupal.
Asimismo debemos sealar que no establecemos distinciones entre
los diversos grados de creatividad, puesto que tam bin esto m un juicio
de valor de naturaleza extremadamente variable. Segn nuestra defini
cin, el acto del nio que inventa un nuevo juego ron sus compaeros,
el de Einstein al enunciar la teora de la relatividad, el del ama de casa
304
C. R. ROGERS
que prepara una nueva salsa, el de un joven autor que escribe su primera
nvela, son todos actos creativos, y no hay razn alguna para evaluarlos
en trminos cuantitativos.
La motivacin de la creatividad
El mvil de la creatividad parece ser la misma tendencia que en
la psicoterapia se revela como la fuerza curativa ms profunda: la ten
dencia del hombre a realizarse, a llegar a ser sus potencialidades. Con
esto me refiero al impulso a expandirse, crecer, desarrollarse y madurar
que se manifiesta en toda vida orgnica y humana, es decir, la tendencia
a expresar y realizar todas las capacidades del organismo o del s mismo.
Esta tendencia puede quedar profundamente enterrada bajo capas y ca
pas de defensas psicolgicas sedimentadas o bien ocultarse tras mscaras
elaboradas que niegan su existencia; sin embargo, mi experiencia me in
clina a creer que existe en todos los individuos y que slo espera las
condiciones propicias para liberarse y expresarse. Esta orientacin del
hombre constituye el principal mvil de la creatividad cuando el orga
nismo entabla nuevas relaciones con el medio en un esfuerzo por ser
totalmente l mismo.
A continuacin intentaremos ocuparnos directamente del complejo
problema del valor social de un acto creativo. Con toda seguridad, a muy
pocos nos interesa facilitar la creatividad destructiva. Al menos, sabe
mos que no queremos fomentar el desarrollo de individuos cuyo genio
creativo se exprese en el descubrimiento de nuevas y mejores maneras
de robar, explotar, torturar o m atar a otros seres humanos, o de formas
artsticas o de organizacin poltica que llevan a la humanidad por la
senda de la destruccin fsica o psicolgica. Pero, cmo discriminar de
manera tal que podamos estimular una creatividad constructiva?
La distincin no se puede establecer mediante el examen del pro
ducto, porque la esencia misma de lo creativo es su carcter original,
lo cual nos priva de patrones para juzgarlo. En efecto, la historia pone
de manifiesto que cuanto ms original sea el producto y mayor el alcan
ce de sus implicaciones, mayores sern las probabilidades de que sus
contemporneos lo juzguen perverso. La creacin autnticamente signifi
cativa, sea de una idea, una obra de arte o un descubrimiento cien
tfico, corre el riesgo de ser considerada en el primer momento como
errnea, mala o tonta. Ms tarde puede parecer obvia, algo que resulta
evidente para todos, y slo mucho tiempo despus recibe la evaluacin
definitiva que la califica de contribucin creativa. Al parecer ningn
hombre es capaz de evaluar satisfactoriamente un producto creativo
contemporneo; esto es tanto ms cierto cuanto ms novedoso sea el pro
ducto en cuestin.
Tampoco es til examinar los propsitos del individuo que participa
en el proceso creativo. Quiz la mayora de las creaciones y descu brimientos que han demostrado poseer gran valor social, surgieron de pro
305
psitos ms relacionados con el inters personal que con los valores so

ciales; por otra parte, la historia registra los resoltados lamentables de
muchas creaciones cuyo objetivo manifiesto era Jo p ar di teneslMt social
por ejemplo, diversas utopas, el prohibicionismo, etctera.En efecto,
debemos enfrentar el hecho de que d individuo crea sobra todo parque
eso lo satisface, y porque lo siente como una conducta automaUzadora;
admitamos que no conduce a ninguna parte tratar de distinguir entre
propsitos buenos y malos en el proceso creativo.
Acaso debemos abandonar todo intento de discriminar entre la
creatividad potencialmente constructiva y la potendalmento destructi
va? No creo que se justifique una conclusin tan pesimista. En este
punto, los recientes hallazgos clnicos en d campo de la psicoterapia
nos dan esperanzas. Se ha descubierto que cuando el individuo est
abierto a toda su experiencia (frase que luego definiremos mejor) su
conducta ser creativa y su creatividad puede considerarse esencialmente
constructiva.
La diferenciacin puede plantearse en pocas palabras de la siguiente
manera. En la medida en que el individuo niega el acceso a la concien
cia (o reprime, si se prefiere ese trmino) de grandes sectores de su ex
periencia, sus formaciones creativas podrn ser patolgicas, socialmente
negativas, o ambas cosas a la vez. Si, en cambio, permanece abierto a
todos los aspectos de su experiencia y las diversas sensaciones y percep
ciones que se producen en su organismo acceden a la conciencia, los
productos de su interaccin con el medio tendern a ser constructivos,
tanto para l como para los dems. Por ejemplo, un individuo con ten
dencias paranoides puede crear una teora muy original acerca de la
relacin entre l y su ambiente y tomar como pruebas de ella todo tipo
de claves sutiles. Su teora tendr escaso valor social, tal vez poique hay
un inmenso espectro de experiencias que este individuo no puede recibir
en su conciencia. Por otra parte, Scrates, a quien sus contemporneos
tambin consideraron loco, desarroll ideas nuevas que demostraron ser
socialmente constructivas; tal vez esto se deba a que permaneci abierto
a su experiencia, sin actitudes defensivas.
El razonamiento en que se apoya mi exposicin quiz se aclare en el
resto del presente trabajo. Sin embargo, se basa principalmente en d des
cubrimiento, realizado en el campo de la psicoterapia, de que d individuo
ms capaz de abrirse a todos los aspectos de su experiencia est en mejores
condiciones de comportarse de una manera que calificaramos de sociali
zada. Si puede percibir sus impulsos hostiles, pero tambin su deseo de
amistad y aceptacin; las exigencias de su cultura, pero tambin sus
propias metas; sus deseos egostas, y ai mismo tiempo, su preocupacin
tierna y sensible por el otro, se comportar de manera armoniosa, inte
grada y constructiva. Cuanto ms se abra a su experiencia, su conducta
tender a demostrar que la naturaleza de la especie humana se orienta
hacia una vida social constructiva.
306
C. R. ROGERS
Condiciones internas de la creatividad constructiva

Qu condiciones internas del individuo se asocian ms ntimamente
con un acto creativo potencialmente constructivo? En mi opinin, algunas
de ellas son:
A.
Apertura a la experiencia: Extensionalidad. Esta cualidad se
opone a la actitud psicolgica de defensa, que caracteriza al individuo
que, para proteger la organizacin de su s mismo se ve obligado a impedir
el acceso a la conciencia de ciertas experiencias o a admitirlas slo bajo
formas distorsionadas. En una persona abierta a la experiencia cada est
mulo se transmite con mayor facilidad a travs del sistema nervioso, sin
sufrir las deformaciones por los procesos de defensa. El estmulo puede
originarse ert el ambiente y asumir el aspecto de un impacto de forma,
color o sonido sobre los nervios sensoriales, o en las visceras, o bien como
huella mnmica en el sistema nervioso central; en todos los casos tiene
libre acceso a la conciencia. Esto significa que en lugar de percibir segn
categoras predeterminadas (Los rboles son verdes ; La educacin
universitaria es buena ; El arte moderno es tonto) el individuo es cons
ciente de este momento existencial tal como es; as puede vivir muchas
experiencias que exceden los marcos de las categoras habituales (este
rbol es de color lavanda; esta educacin universitaria es daina; esta
escultura moderna tiene un efecto poderoso sobre m).
Esto ltimo sugiere otro modo de describir la apertura a la experien
cia; ella significa falta de rigidez, permeabilidad a los lmites de los
conceptos, creencias, percepciones e hiptesis, posibilidad de admitir la
ambigedad dondequiera que sta exista, capacidad de recibir informacin
contradictoria sin sentirse impulsada a poner fin a la situacin. Significa,
en f n, lo que el especialista en semntica general llama orientacin
extensional.
En mi opinin, esta apertura de la conciencia a lo que existe en un
momento determinado es una condicin importante de la creatividad cons
tructiva. Sin duda, se halla presente en toda las formas de creatividad, de
manera igualmente intensa pero con lmites ms estrechos. Por ejemplo,
el artista inadaptado e incapaz de reconocer o percibir en s mismo las
fuentes de su infelicidad puede, no obstante, percibir de manera aguda y
sensible, en su experiencia, la forma y el color; el tirano (en pequea o
gran escala), a pesar de que no puede enfrentar su propia debilidad,
puede ser muy consciente de las grietas de la coraza psicolgica de aquellos
con quienes trata. Cuando la apertura se limita a una fase de la expe
riencia, la creatividad es posible; sin embargo, puesto que la apertura
slo se relaciona con una fase de la experiencia, el producto de la creati
vidad puede resultar destructivo para los valores sociales. En la medida en
que el individuo sea capaz de alcanzar una apercepcin sensible de todos
los aspectos de su experiencia, estaremos ms seguros de que su creati
vidad ser constructiva en sentido personal y social.
converxibsb en persona
B. Un foco de evaluacin interno. Quiz la condicin fundamental

de la creatividad sea que la fuente o lugar de los juicios evaluativos debe
residir en el individuo mismo. Pai el individuo creativo! d valor de *tt
producto no est determinado por el elogio o k critica ajena, sino por l
mismo. He creado algo satisfactorio para n? Expresa alguna parte de
mi mismo: m i sentimiento o m i pen$amiexttof m i doler o mi xtasis? Estas
son las nicas preguntas im portantes pura el creador o pera cualquier
persona que vive un momento creativo.
Esto no significa que ignore u olvide juicio de loa dems; en cam
bio, slo implica que la base de la evaluacin reside en l en m propia
reaccin organsmica ante su producto y en su apreciacin de ufe ltimo. S
la persona lo siente como un yo en accin, como una realizacin de
potencialidades hasta entonces inexistentes y que ahora se manifiestan, su
producto ser satisfactorio y creativo, y ninguna evaluacin externa podr
modificar el sentido de ese acto fundamental.
C. La capacidad de jugar con elementos y conceptos. Si bien esta
condicin es menos importante que las dos anteriores^ parece ser igual
mente necesaria. Con k apertura y la falta de rigidez que yenchmainos
ai hablar de la primera condicin se asocia la capacidad de jugar espon
tneamente con ideas, colores, formas y relaciones, aventurar nuevas
combinaciones de elementos, dar forma a hiptesis absurdas, convertir lo
dado en un problema, expresar lo ridiculo, traducir una fa m a en oira,
transformar en improbables k s equivalencias. De este juego y esta explo
racin libres surgen la intuicin, la visin nueva y significativa de k vida.
Es como si en el despilfarro de miles de posibilidades aparecieran una o
dos formas evolutivas con cualidades que les confieren un valor perma
nente.
El acto creativo y sus concomitantes
Siempre que se cumplan estas condiciones la creacin ser construc
tiva, pero no podemos form ular una descripcin preci& del acto creativo,
puesto que su propia naturaleza lo hace indescriptible. Es lo desconocido
que no se puede conocer hasta que ocurre, lo improbable que m vuelve
probable. Slo en un sentido muy general, podamos decir que un acto
creativo es la conducta esjontnea que tiende a surgir en un organismo
abierto a todas sus vivencias internas y externas y capaz de ensayar
de manera flexible todo tipo de relaciones. De esta multitud de posibili
dades semielaboradas, el organismo, al igual que una computadora gigan
tesca, selecciona la que mejor satisface una necesidad interna, la que
establece una relacin ms efectiva con el medio o k que supone una
manera ms sencilla y gratificante de percibir k vida.
Sin embargo, el acto creativo tiene una cualidad susceptible de
descripcin. En casi todos sus productos observamos cierto carcter selec
tivo, cierto acento puesto en la disciplina, un intento de destacar la
308
C. R. ROGERS
esencia: el artista pinta superficies o texturas de manera simplificada,

ignorando las variaciones sutiles que existen en la realidad; el cientfico
enuncia una ley bsica de relaciones, obviando las circunstancias o acon
tecimientos particulares que pudieran ensombrecer su belleza desnuda; el
escritor selecciona las palabras y frases que dan unidad a su expresin.
Podemos decir que sta es la influencia de la persona concreta, del yo.
La realidad existe en una multiplicidad de hechos confusos, pero yo es
tructuro mi relacin con ella; yo tengo mi propia manera de percibirla.
Esta selectividad o abstraccin (inconscientemente?) disciplinada con
fiere a los productos creativos su cualidad esttica.
Si bien no podemos avanzar ms all de este punto en nuestra
descripcin del acto creativo, es posible mencionar algunos de sus conco
mitantes ep el individuo. El primero es lo que podemos llamar el senti
miento de Eureka : Es estol Lo he descubierto! Esto es lo que
quera expresar!
Otro concomitante es el sentimiento de estar aislado. Pienso que la
mayora de las creaciones significativas surgen acompaadas de un senti
miento que podramos expresar de la siguiente manera: Estoy solo. Nadie
ha hecho esto nunca. Me he aventurado en un territorio desconocido.
Debo estar errado o perdido, o ser un tonto o un anormal.
Otra experiencia que habitualmente acompaa a la creatividad es el
deseo de comunicarse. No creo que haya un ser humano capaz de crear y
no desear compartir su obra, ya que sa es la nica manera de aliviar su
soledad y de asegurarse de que pertenece al grupo. Podr confiar sus
teoras slo a su diario ntimo, escribir sus descubrimientos en algn
cdigo crptico, esconder sus poemas en un cajn bajo llave, encerrar sus
cuadros en un ropero, pero desea comunicarse con un grupo que lo com
prenda, aunque tal grupo slo exista en su imaginacin. No crea las cosas
para comunicarse, pero una vez que ha producido algo desea compartir
con los dems este nuevo aspecto de la relacin entre l y su medio.
Condiciones que promueven la creatividad constructiva
Hasta ahora he intentado describir la naturaleza de la creatividad,
sealar la cualidad de la experiencia individual que le confiere un carcter
constructivo, enumerar las condiciones necesarias para el acto creativo y
enunciar algunos de sus concomitantes. No obstante, si deseamos satis
facer la necesidad social que mencionamos al comienzo, debemos saber si
es posible fomentar la creatividad constructiva y cmo hacerlo.
La naturaleza misma de las condiciones internas de la creatividad
implica que stas no pueden forzarse, sino que es necesario aguardar que
aparezcan espontneamente. El campesino no puede hacer que la semUla
germine; slo puede proveer las condiciones nutritivas adecuadas para su
desarrollo. Lo mismo sucede con la creatividad. Cmo podemos establecer
las condiciones externas capaces de estimular y enriquecer las condiciones
internas ya descriptas? Mi experiencia en la psicoterapia me indina a

pensar que creando condiciones de segundad y libertad psicolgica, se
eleva al mximo la posibilidad de que surja una creatividad constructiva.
Expondr estas condiciones detenidamente, llamndolas X e Y.
X. Seguridad psicolgica. Esta condicin puede estableme mediante
tres procesos relacionados entre s.
1. Aceptacin incondicional del individuo. Siempre que un maestro,
padre, terapeuta u otra persona con funciones similares siente bsicamente
que ste es valioso por derecho propio y en su propio desarrollo, no importa cul sea su condicin o comportamiento actual, estar estimulando
la creatividad. Tal vez esta actitud slo puede ser genuina cuando el
maestro, el padre, el terapeuta captan las potencialidades del individuo y
pueden depositar en l una fe incondicional, cualquiera que sea su estado
actual.
Cuando el individuo percibe esta actitud se siente en una atmsfera
de seguridad; poco a poco aprende que puede ser lo que es sin disimulos
ni disfraces, ya que se lo respeta y valora independientemente de lo que
haga. Por consiguiente, pierde rigidez, puede descubrir lo que significa
ser l mismo e intentar realizarse de maneras nuevas y espontneas. En
otras palabras, avanza hacia la creatividad.
2. Crear un clima carente de evaluacin externa. Cuando dejamos
de juzgar al otro individuo en funcin de nuestros propios criterios de
evaluacin, fomentamos su creatividad. Para el individuo representa una
liberacin encontrarse en un ambiente donde no se lo evala ni se lo
examina de acuerdo con patrones externos. La evaluacin siempre es una
amenaza, siempre crea una necesidad de defenderse y determina que el
individuo niegue el acoeso a la conciencia de algn sector de la experiencia.
Si un producto es bueno segn normas externas, entonces no debo admitir
el desagrado que me provoca; si lo que hago es malo en fundn de pautas
exteriores, no puedo reconocer que m i actitud sea una parto de m mismo.
En cambio, si se eliminan los juicios basados en principios externos, puedo
permanecer ms abierto a m i experiencia y admitir con mayor agudeza y
sensibilidad mis propios gustos, as como tambin las cosas que me des
agradan, la naturaleza de los materiales y mi reaccin ante ellos. Entonces
puedo comenzar a reconocer que el centro de evaluacin reside en mi
mismo, con lo cual avanzo hacia la creatividad.
Para disipar las posibles dudas o temores por parto del lector, debe
mos sealar que el hecho de que la evaluadn externa pierda importancia
para un individuo no significa el fin de k s reacciones personales. En
realidad, ello puede damos mayor libertad para reaccionar. No me gusta
tu idea (o cuadro, invento o libro) no es un juido, sino una reaccin. El
sentido de esa expresin es sutil pero ntidamente diferente del que se
halla implcito en la frase: Lo que ests hadendo est m al (o bien) y
esta cualidad que le asigno proviene de una fuente externa. La primera
afirmacin permite al individuo conservar su propio foco de evaluacin y
310
C, R. ROGERS
supone la posibilidad de que yo sea incapaz de apreciar algo que en

realidad es muy bueno. La segunda, en cambio, ya sea una alabanza c
una critica, deja a la persona a merced de fuerzas exteriores; le dice que
no puede preguntarse simplemente si el producto en cuestin es una
expresin vlida de s mismo, sino que debe preocuparse por lo que
piensan los dems. El que emite un juicio como el que estamos analizando
aleja al otro de la creatividad.
3.
Comprensin emptica. Cuando esta condicin se agrega a las
otras dos obtenemos un mximo de seguridad psicolgica. Si digo que
acepto a un individuo, pero no lo conozco, mi aceptacin es muy super
ficial, por cierto, y el otro advierte que puedo cambiar de opinin en
cuanto llegue a conocerlo. Pero si lo comprendo empticamente, si procuro
entender su conducta y a l mismo desde su propio punto de vista, si entro
en su mundo privado y lo veo tal como l lo ve y sigo aceptndolo,
entonces se sentir seguro. En esta atmsfera la persona puede dejar en
libertad a su autntico s mismo y permitirle expresarse en formaciones
nuevas y variadas en su relacin con el mundo. En esto reside el estmulo
bsico de la creatividad.
Y. Libertad psicolgica. Cuando un maestro, padre, terapeuta u otra
persona con funciones facilitadoras permite al individuo una absoluta li
bertad de expresin simblica, fomenta su creatividad. Esta aceptacin
incondicional lo deja en libertad de pensar, sentir y ser lo que guarda
en lo ms profundo de s mismo; estimula la apertura y el juego espon
tneo con los perceptos, los conceptos y los significados, todo lo cual
forma parte de la creatividad.
Obsrvese que me refiero a una libertad de expresin simblica, ya
que convertir en conductas todos los impulsos, sentimientos y formaciones
puede no cumplir una funcin liberadora en todos los casos. En ciertas
ocasiones la conducta debe restringirse a los lmites impuestos por la
sociedad; la expresin simblica, en cambio, no necesita restricciones. Por
consiguiente, destruir un objeto odiado (sea la propia madre o un edi
ficio rococ) mediante la destruccin de un smbolo resulta liberador,
en tanto que el ataque real puede generar culpa y restringir la libertad
psicolgica del individuo. (La formulacin de este prrafo no me satisface
totalmente, pero por el momento no puedo elaborar un enunciado que se
ajuste mejor a mi experiencia.)
La aceptacin incondicional que intentamos describir no es de suavi
dad, indulgencia ni estmulo manifiesto. Se trata simplemente del permiso
de ser libre, lo cual tambin significa que el individuo es responsable. La
persona es tan libre de temer una nueva aventura como de esperarla
ansiosamente; libre de asumir las consecuencias de sus errores, como las
de sus logros. Este tipo de libertad de ser uno mismo de manera respon
sable promueve el desarrollo de un foco de evaluacin seguro dentro de
uno mismo, y por consiguiente, da origen a las condiciones internas de la
creatividad constructiva.
311
Conclusin
He intentado presentar una serie de conceptos ms o menos organi
zados acerca del proceso creativo con el objeto de lograr que algunas de
estas ideas se sometan a una verificacin objetiva y rigurosa. Enuncio esta
teora y espero que se lleven a cabo las mvestigaciones correspondientes
porque pienso que el desarrollo actual de las ciencias fsicas nos rige
imperiosamente conductas creativas si, como individuos y como grupo
social y cultural, hemos de adaptamos a nuestro nuevo mundo y sobre
vivir en l.
SE P T IM A P A I T E
LAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA Y LA PERSONA

.
M e preocupa profundam ente la posibilidad de que

las ciencias sociales m desarrollo se utilicen
para controlar al individuo y despojarlo de su personalidad.
Sin embargo creo que estas ciencias pueden ampeme
para ayudar a hs personas a mejorar
20
EL CRECIENTE PODER DE LAS CIENCIAS D I LA CONDUCTA
Hacia fines de 1955, el profesor B. F, Skinner, de Harvard, m e invit

a participar con l en un debate amistoso en la convencin de la Am erican
Psychological Association, que se realizara en el otoo de 1956. Sabia que
nuestras ideas merca del empleo del conocimiento cientfico para modelar
o controlar la conducta humana eran m uy diferentes, y por esa razn
sugiri que un debate resultara til, pues nos ayudara a adorar d pro
blema. Skinner deploraba el hecho de que la mayora de los psiclogos
no se mostraran dispuestos a hacer uso de su poder. Por d momento los
psiclogos no se atreven a asumir el control donde ello es posible n i a
desarrollarlo donde no lo es. En la mayor parte de los servicios todava
se da importancia a la psicometria* y esto se debe, en cierta medida, a la
reticencia a asumir la responsabilidad del control. .. Es curioso, pero nos
sentimos impulsados a ceder el control m tivo de la conducta humana a
quienes se apoderan de l con propsitos egostas** *
Ambos coincidimos en que una discusin de esa naturdem seria til
para estimular el inters en un asunto de verdadera importancia* El
debate se llev a cabo en septiembre de 1956 y atrajo a un auditorio
numeroso y atento. Como suele ocurrir en los debates, la mayor parte de
los asistentes sinti* al retirarse* que se haban confirmado sus puntos de
vista originales. El texto de la discusin se public en la revista Science,
nov. 30. 1956. 124. pgs. 1057-1066.
Ms tarde* al recordar esta experiencia, lam ent que hubiera sido un
debate. Si bien tanto Skinner como yo habamos tratado de evitar que se
convirtiera en una verdadera discusin, el tono haba sido intransigente.
Sent que se trataba de una cuestin demasiado importante para plantearla
como una discusin entre dos personas o bien como una d eed n entre
blanco y negro. Por eso* durante el ao siguiente me dediqu a redactar
ms extensamente y con un tono que creo menos beligerante m i propia
percepcin de los elementos de este problema, que un m constituir u m
decisin trascendental para la sociedad. El tema se dividi en dos partes,
que constituyen los dos captulos siguientes.
* Skinner, B. ., en Wayne Dennis (conij}.); Current Trends in Ptychofogy*
University of Pittsburgh Press, 1947, pgs. 24-25.
316
C. R. ROGERS
En el momento de escribir estos trabajos no tena intenciones de

usarlos segn un plan preconcebido. No obstante, me he basado en ellos
al dictar un curso sobre Tendencias contemporneas en la Universidad
de W isconsin, y este ao las emple como base de un seminario de profe
sores y estudiantes en el California Institute of Technology.
Las ciencias que se ocupan de la conducta son an muy jvenes. En
general se considera que este conjunto de disciplinas cientficas incluye
la psicologa, la psiquiatra, la sociologa, la psicologa social, la antropo
loga y la biologa, aunque en ocasiones se agregan las dems ciencias
sociales, como por ejemplo la economa y la poltica, y se tienen en cuenta
la matemtica y la estadstica como disciplinas instrumentales. Si bien
todas ellas tratan de comprender la conducta humana y animal, y aunque
la investigacin en estos campos progresa a pasos agigantados, todava se
trata de un terreno donde la confusin predomina sobre los conocimientos
slidos. Los estudiosos de estas disciplinas tienden a destacar nuestra gran
ignorancia cientfica sobre la conducta y la escasez de leyes generales que
se han descubierto. Comparan el estado actual de estas ciencias con el de
la fsica, y al comprobar la relativa precisin de sus mediciones y predic
ciones y la elegancia y simplicidad de la legalidad cientfica descubierta
en este ltimo terreno, reconocen la novedad, la juventud e inmadurez
de las ciencias conductales.
Sin negar la validez de este juicio, creo que a veces es tal la insis
tencia con que se destaca la superioridad de la fsica en el sentido men
cionado, que el pblico en general no logra vislumbrar la otra cara de la
moneda. A pesar de estar an en su juventud, las ciencias de la conducta
han logrado grandes progresos y se aproximan cada vez ms al modelo
cientfico que podramos denominar si. . . entonces. . . Con esto quiero
decir que han avanzado mucho en el descubrimiento de relaciones regidas
por leyes, de manera que si se cumplen ciertas condiciones, entonces se
observarn ciertas conductas predecibles. Pienso que muy pocos conocen
la extensin, amplitud y profundidad de los avances realizados en las
ltimas dcadas en el campo de las ciencias de la conducta. Son an
menos los que parecen advertir los profundos problemas de orden social,
educacional, poltico, econmico, tico y filosfico que plantean estos
progresos.
En este captulo y en el prximo me propongo cumplir varios obje
tivos. En primer trmino, me gustara esbozar, de manera impresionista,
un cuadro de la creciente capacidad de las ciencias conductales para
comprender, predecir y controlar la conducta humana. Luego quisiera
sealar los serios problemas que esos logros nos plantean, tanto desde el
punto de vista individual como social, para entonces sugerir una solucin
provisional que para m es significativa.
M7
EL COMO E N LA S CIENCIAS D E L A CONDUCTA
Tratemos de forjamos una idea acerca de la significacin de los cono

cimientos en el terreno de las ciencias de la conducta, analizando breve
mente algunos estudios especficos y examinando su significado. He
intentado seleccionar ejemplos que pusieran 4 manifiesto la diversidad
de los trabajos que se estn llevando a cabo en la actualidad. Me veo limi
tado por el alcance de mis propios conocimientos y no pretendo afirmar
que los ejemplos escogidos representen realmente una muestra seleccio
nada al azar de las ciencias de la conducta. Estoy seguro de que, puesto
que soy psiclogo, eleg gran parte de los ejemplos en campo de mi
especialidad; tambin prefer los que se relacionan sobre todo con la pre
diccin y el control potencial de la conducta, en lugar de aquellos cuya
principal significacin reside en el hecho de que aumentan nuestra com
prensin de la conducta. S que con correr del tiempo estos ltimos
estudios conducirn tambin a la prediccin y control, pero su relacin
con ese tipo de problemas no se advierte an con tanta claridad.
Al presentar estas muestras del conocimiento cientfico las enunciar
en palabras sencillas, sin emplear los diversos trminos que exige una
exactitud rigurosa. Cada una de las afirmaciones generales qte {cumular
se apoya en investigaciones adecuadas, aunque, como todo hallazgo cien
tfico, cada enunciado expresa un cierto grado de probabilidad, no una
verdad absoluta. Ms an, todas las conclusiones actuales pueden sufrir
modificaciones, correcciones o ser refutadas mediante estudios ms exactos
o ms imaginativos que surjan en el futuro.
La prediccin de la conducta
Teniendo presentes estos requisitos y factores de seleccin, veamos
algunos de ios avances de las ciencias de la conducta, en los cuales predo
mina el elemento de prediccin. El patrn en que se basan cada uno de
estos adelantos puede generalizarse de la siguiente manera: Si un indi
viduo posee las caractersticas mensurables a, b y c, entonces podemos
predecir que existe una elevada probabilidad de que manifieste las con
ductas x, y y z.
^ De esta manera, sabemos cmo predecir, con considerable exactitud*
qu individuos alcanzarn el xito, como estudiantes universitarios, ejecu
tivos industriales, corredores de seguros, etctera. No intentar documen
tar esta afirmacin, pues ello ocupara demasiado espacio, ya que debera
mos referirnos a problemas tales como el examen de aptitudes, 1os tests
vocacionales y la seleccin de personal. A pesar de que los especialistas
en estos campos conocen bien el grado de inexactitud de sus predicciones,
el hecho es que una gran cantidad de industrias, universidades y otras
organizaciones aceptan con fines prcticos el trabajo de las ciencias de la
318
C. R. ROGERS
conducta. Hemos llegado a admitir que el cientfico de la conducta es

capaz de seleccionar (con un cierto margen de error) a aquellos indivi
duos que, entre un grupo de desconocidos, sern mecangrafos, maestros,
empleados o fsicos eficientes.
Este campo crece continuamente. Se estn realizando esfuerzos para
determinar, por ejemplo, las caractersticas del qumico creativo y aquello
que lo diferencia del qumico meramente exitoso. Tambin, y a pesar de
no haberse obtenido xitos importantes, se ha intentado, y se intenta en
la actualidad, determinar las caractersticas que distinguen al psiquiatra
y psiclogo clnico potencialmente exitosos. La ciencia avanza con firmeza
en su capacidad de pronunciarse acerca de si un individuo posee o no las
caractersticas que se asocian con cierto tipo de actividad ocupacional.
Sabemos cmo predecir el xito en las escuelas militares superiores y
en el desempeo durante el combate. Para mencionar slo un estudio en
este terreno nos referiremos al de Williams y Leavitt,31 quienes descu
brieron que podan formular predicciones satisfactorias acerca del proba
ble xito de un infante de marina en la Escuela de Oficiales y en la lucha,
mediante las evaluaciones emitidas por sus compaeros. Tambin com
probaron que, en este caso, los soldados allegados al sujeto en cuestin
eran mejores instrumentos psicolgicos que los tests objetivos que ellos
podan usar. Esto ilustra no slo el empleo de ciertas medidas para pre
decir la conducta, sino tambin la disposicin a emplear esos instrumentos,
convencionales o no, una vez que demuestran su poder predictivo.
Podemos predecir en qu medida un futuro ejecutivo comercial ser
radical o conservador. En uno de sus libros, Whyte 30 menciona este caso
como un ejemplo de la gran cantidad de tests que se usan regularmente
en las corporaciones industriales. Veamos un caso: entre un grupo de
jvenes ejecutivos que aspiran a un ascenso, la gerencia general puede
seleccionar a los que demuestren (con cierto margen de error) el grado
de conservadorismo o radicalismo que el progreso de la empresa requiere.
Su eleccin puede basarse en el conocimiento de la medida en que cada
postulante abriga una hostilidad oculta hacia la sociedad, una homosexua
lidad latente o tendencias psicticas. Los tests capaces de proporcionar tales
evaluaciones (o los que intentan hacerlo) se usan habitualmente en
muchas empresas, tanto para seleccionar los miembros del nuevo personal
superior como para evaluar a quienes ya ocupan puestos clave, con el
objeto de elegir a los que recibirn mayores responsabilidades.
Sabemos cmo predecir cules miembros de una organizacin sern
delincuentes o crearn problemas. Un joven psiclogo cuyas realizaciones
son muy prometedoras10 ha ideado un breve y simple test de lpiz y
papel que permite predecir con bastante exactitud cules empleados de
un comercio de ramos generales sern deshonestos, indignos de confianza o
crearn problemas. Segn el psiclogo mencionado, mediante este test es
posible identificar con bastante precisin a los perturbadores potenciales
de cualquier grupo organizado. Esta posibilidad de identificar a los indi
319
viduos que suscitarn problemas, en la medida en que $e refiere a cues

tiones especficas, slo es una extensin de nuestros conocimientos sobre la
prediccin en otros terrenos. Desde el punto de vista cientfico, predecir
cules sern los individuos que ocasionarn dificultades es lo m iao que
predecir quines sern buenos tipgrafos.
Sabemos que un empleado competente, usando u m combinacin de

puntajes de tests y tablas actuariales, puede dar una imagen predictiva
ms adecuada de la personalidad y conducta de un determinado individuo
que un clnico experimentado. Paul M eehl1S ha demostrado que k can
tidad de tests de personalidad que se han desarrollado y la informacin
acumulada mediante el uso de tales instrumentos son tan abundantes que
no se requieren habilidades intuitivas especiales, conocimientos amplios,
experiencia ni entrenamiento para hacer una descripcin precisa de la
personalidad de un individuo. Este autor seala que en muchos lugares,
tales como clnicas de higiene mental, hospitales de veteranos, hospi
tales psiquitricos, etctera, significa prdida de tiempo emplear profesio
nales altamente capacitados para hacer diagnsticos de personalidad
mediante la aplicacin de tests, entrevistas con los pacientes y otros proce
dimientos afines. Meehl ha comprobado que un empleado puede realizar
esta tarea de manera ms satisfactoria, con slo establecer un contacto
mnimo, e impersonal con el paciente. En prim er trmino, es necesario
administrar una cierta cantidad de tests y evaluar sus resultados, luego
el perfil de puntajes se debe verificar con tablas actuariales preparadas
sobre la base de cientos de casos. Esto proporciona una desm pciii ade
cuada y predictiva de la personalidad, con lo cual el empleado slo tiene
que copiar la combinacin de caractersticas que se relacionan estadstica
mente con la configuracin de los puntajes,
A partir de los hallazgos de Meehl, es posible extraer una conclusin
lgica que nos permite avanzar un paso ms all en desarrollo de los
instrumentos psicolgicos para la medicin, apreciacin y evaluacin de
las caractersticas humanas y la prediccin de ciertos patrones de conducta
sobre la base de esas evaluaciones. En realidad, no hay ningn motivo
para conservar al empleado que propone Meehl. U na computadora elec
trnica bien programada podra evaluar los tests, analizar ios perfiles,
brindar una imagen ms adecuada de la persona y predecir su conducta
de manera an ms satisfactoria que u n ser humano.
Podemos determinar cules son Ja# personas que se dejm influir mn

facilidad y se adaptan a las presiones grupa!es y cules los q m nunca
ceden ante tales influencias. 1Sos estudios independientes pero que arrojan
resultados similares 16 demuestran que los individuos cuyas respuestas
a las figuras del Test de apercepcin temtica exhiben darlos temas de
dependencia, o quienes, en otro test, acusan sentimientos de inadaptacin
social, inhibicin de su agresividad y tendencias depresivas, sarn persua
didos con facilidad y cedern ante las presiones grupales. Estos pequeos
estudios no son definitivos, pero tenemos motivos para suponer que su
320
C. R. ROGERS
hiptesis bsica es correcta y que ste u otros parmetros ms adecuados

lograrn predecir con exactitud cules miembros de un grupo son fcil
mente influibles y cules no sucumbirn, aun bajo intensas presiones
grupales.
Sobre la base de la manera en que los individuos perciben el movi
miento de un punto luminoso en una habitacin oscura, podemos predecir
su tendencia a ser prejuiciosos o no. Se ha estudiado mucho el etnocentrismo, es decir, la tendencia a mantener una distincin rgida entre el
grupo o los grupos propios y los externos, lo cual supone una hostilidad
hacia estos ltimos y una actitud sumisa y de aceptacin incondicional
hacia los primeros. Una de las teoras sostiene que la persona ms etnocntrica es incapaz de tolerar la ambigedad o incertidumbre de una
situacin. Basndose en esta teora, Block y Block 5 pidieron a un grupo
de sujetos que* describieran el movimiento que perciban en un tenue
punto luminoso durante su permanencia en un cuarto totalmente oscuro.
(En realidad no haba movimiento alguno, pero casi todos los individuos
creyeron advertirlo.) Tambin administraron a los mismos sujetos un test
de etnocentrismo. Tal como se haba predicho, se observ que aquellos que
en pruebas sucesivas establecieron una norma regular para el grado de
movimiento que perciban, tendan a ser ms etnocntricos que los sujetos
cuya percepcin del movimiento variaba en las diferentes pruebas. El
mismo estudio se repiti en Australia con una ligera variante ** y los
hallazgos se confirmaron y ampliaron. Se observ que los individuos ms
etnocntricos tenan menos capacidad de tolerar la ambigedad y obser
vaban menos movimiento que los sujetos libres de prejuicios. Tambin se
mostraron ms pendientes de los dems al hacer sus estimaciones y
cuando se hallaban en compaa de otra persona tendan a adaptarse al
juicio emitido por sta.
Por consiguiente, no es exagerado decir que de acuerdo con la manera
en que un individuo percibe el movimiento de una luz dbil en un recinto
oscuro, podemos extraer importantes conclusiones acerca de su grado de
rigidez, prejuicios y etnocentrismo.
Los ejemplos mencionados, que demuestran la capacidad de estas
ciencias para predecir la conducta y seleccionar individuos que se compor
tarn de una manera determinada, representan una muestra de las nuevas
aplicaciones de un campo de la ciencia que se encuentra en vas de desa
rrollo. Pero lo que estos ejemplos insinan tambin puede provocar un
escalofro de aprensin. En cuanto se piensa un instante resulta evidente
que los avances que he descripto son slo el comienzo, y que si un indi
viduo o un grupo tuviera en sus manos instrumentos an ms desarro
llados y contara con el poder de usarlos, las implicaciones sociales y filo
sficas seran realmente temibles. As se comprende por qu un cientfico
como von Bertalanffy afirma: Adems de la amenaza de la tecnologa
fsica, los peligros de la tecnologa psicolgica a menudo son ignorados. 9
Condiciones que determinan conductas grupales
32 !
Pero antes de ocupamos de te problema social observemos olio

aspecto de las ciencias de la conducta y veamos otra serie de estudios
ilustrativos. Esta vez nos dedicaremos a las investigadbnes que demues
tran la posibilidad de lograr el control de grupos. En te sentido nos
interesan las investigaciones cuyos hallazgos se ajustan al siguiente
patrn: Si en un grupo existen o se establecen las amndonos a, b y c,
entonces existe una elevada probabilidad de que se manifiesten las con
ductas x, y y z.
En un grupo de trabajo, y a sea en el mbito de la industria o de la
educacin, sabemos cmo crear condiciones que deerm inm un mmrnno
de la productividad y la originalidad y un mejor estado de nim o ms
satisfactorio. Los estudios de Coch y French,7 de N agie1* y de Katz,
Maccoby y M orse17 demuestran en general que cuando los operarios
industriales participan en la planificacin y las decisiones, cuando los
supervisores son sensibles a las actitudes del obrero, y cuando la supervi*
sin no es suspicaz ni autoritaria, aumenta la produccin y se eleva
la moral de los trabajadores. Recprocamente, sanemos cmo crear las
condiciones que originan una disminucin de la produccin y generan un
peor estado de nimo, ya que las condiciones inversas producen el efecto
opuesto.
En cualquier grupo, sabemos cmo establecer condiciones de Merazgo tales que determinen un mayor desarrollo de h personalidad de los
miembros, as como tambin una productividad y originalidad, -y un
mejor espritu de grupo. En grupos tan dispares corno breves seminarios
universitarios y en una planta industrial dedicada a la fabricacin de
matrices, Gordon9 y Richard 22 demostraron que cuando el lder o los
lderes presentan actitudes que pueden considerarse teraputicas, se obtie
nen resultados satisfactorios. En otras palabras, si el lder acepta los senti
mientos de los miembros del grupo y los propios; comprende a los
dems de manera sensible y emptica; si permite y estimula la discusin
libre y delega responsabilidades en el grupo, entonces hallaremos mus
tras de desarrollo de la personalidad en sus Integrantes y el grupo fundo
nar de manera ms eficiente, con mayor creatividad y mejoi espritu.
Sabemos cmo establecer condiciones que aum enten la rigidez psico
lgica de los miembros de un grupo. En un cuidadoso estudio, Beier*
compar dos grupos de estudiantes en re k d n con sus capacidades, en
especial la de razonamiento abstracto. Luego se analiz la personalidad
de cada uno de los estudiantes de un grupo mediante la administracin de!
test de Rorschach y se les hizo conocer los resultados, despus de lo cual,
se volvieron a evaluar las capacidades de ambos grupos. El grupo que
haba conocido la evaluacin de sus respectivas personalidades acus una
menor flexibilidad y una notable disminucin en su capacidad de desa
rrollar un razonamiento abstracto; en relacin con el grupo de control,
322
C. R. ROGERS
sus miembros se volvieron ms rgidos, ms ansiosos y desorganizados en

su pensamiento.
Es interesante sealar que esta evaluacin que el grupo experi
ment como algo amenazador se parece a muchas evaluaciones que se
hacen en nuestras escuelas y universidades al amparo de la palabra
educacin. Sin embargo, por el momento slo nos preocupa sealar que
sabemos muy bien cmo establecer condiciones que disminuyan la efecti
vidad del funcionamiento con respecto a tareas intelectuales complejas.
Tenemos amplios conocimientos acerca de cmo establecer condicio
nes que influyan sobre las respuestas del consumidor y o la opinin
pblica. Pienso que en este punto no es necesario mencionar las investi
gaciones realizadas; basta con referirse a las propagandas de cualquier
revista, los entretenimientos de la televisin y sus ratings y el aumento
de las ventas#de cualquier empresa que inicia una campaa publicitaria
bien planificada.
Sabemos cmo influir sobre la conducta adquisitiva de los individuos
y lo hacemos creando condiciones que satisfacen necesidades inconscientes
del consumidor, que nosotros hemos sido capaces de detectar. Se ha demos
trado que algunas mujeres que no compran caf instantneo porque les
desagrada el sabor en realidad lo rechazan, en un nivel inconsciente,
porque se asocia con el hecho de ser una mala ama de casa, es decir, con
rasgos de holgazanera y derroche.11 Este tipo de estudios, basados en
tcnicas proyectivas y entrevistas profundas han llevado a organizar
campaas de ventas cuyo objetivo consiste en estimular las motivaciones
inconscientes del individuo: sus deseos sexuales, agresivos o de dependen
cia; o bien, como en este caso, el deseo de ser aprobado.
Estos estudios citados a ttulo de ejemplo ponen de manifiesto nues
tra capacidad potencial para influir sobre la conducta de los grupos o
controlarla. Si tenemos el poder o la autoridad para establecer las con
diciones necesarias, surgirn las conductas previstas. No cabe duda de que
tanto los estudios como los mtodos son an burdos, pero con toda segu
ridad se desarrollarn otros ms refinados en el futuro.
Condiciones que producen efectos especficos en los individuos
Tal vez ms sorprendente an que el aspecto al que acabamos de
referirnos sea el caudal de conocimientos que estas ciencias han acu
mulado con respecto a las condiciones que provocan determinadas con
ductas en el individuo. La posibilidad de prediccin cientfica y control de
la conducta individual resulta de mayor inters para cada uno de nosotros.
Veamos algunos ejemplos aislados de este campo de conocimientos.
Sabemos cmo establecer las condiciones necesarias para que m u
chos individuos consideren correctos determinados juicios, aun cuando
se opongan a las pruebas que les suministran sus propios sentidos. Por
ejemplo, podrn afirmar que la figura A ocupa una superficie mayor
ssm ssm m m
323
que la figura B, aun cuando sus sentidos les indiquen claramente que
eso no es as. Los experimentos de Asch,1 luego mejorados par Crutchfield.s demuestran que cuando una persona se convence de que los de
ms integrantes del grupo coinciden en que la figura A es ms grande
que B, entonces su juicio tender a adecuarse ai consenso general, aunque
en muchos casos el individuo est plenamente convencido de que en
realidad su propia observacin es acertada.
No slo podemos predecir que un cierto porcentaje de individuos
actuarn de esta manera y estarn dispuestos a contradecir el testimonio
de sus propios sentidos, sino que Crutchfield tambin ha desmamado
los atributos de la personalidad de ios sujetos que manifiestan este tipo
de conducta; en consecuencia, mediante procedimientos de seleccin sera posible formar un grupo cuyos integrantes cederan casi siempre a
las presiones que los impulsen al conformismo.
Sabemos cmo modificar las opiniones de un individuo en una di
reccin preestablecida, sin que ste advierta los estmulos que determinan
el cambio. Smith, Spence y Klein 27 proyectaron sobfle cuta pantalla du
rante un lapso muy breve un rostro masculino esttico e inexpresivo y
solicitaron a los sujetos espectadores que observaran cmo cambiaba su
expresin. A continuacin proyectaron de manera intermitente la pala
bra enojado, en exposiciones tan breves que ios sujetos no podan
advertir conscientemente el estmulo. Sin embargo, tendieron a percibir
un cierto enojo en el rostro que apareca en la pantalla. Cuando se
sigui el mismo procedimiento con la palabra feliz los sujetos man
festaron que la expresin era de felicidad. Sufrieron claramente la in
fluencia de estmulos subliminales que no advirtieron ni podan advertir.
Sabemos cmo influir sobre los estados de nimo, actitudes y co n
ductas psicolgicas mediante el empleo de drogas. Para ilustrar esto iios
referiremos al rea limtrofe entre la qumica y la psicologa. Desde las
drogas que ayudan a mantenerse despierto mientras se estudia o se ma
neja un automvil y el llamado suero de la verdad, que reduce la*
defensas psicolgicas del individuo, hasta la quimioterapia que hoy $e
practica en los servicios de psiquiatra, la amplitud y complejidad del
conocimiento alcanzado en este campo es asombroso. Cada vez son
ms las investigaciones para descubrir drogas especficas, para dar energa
al individuo deprimido, calmar al excitado, etctera. Sabemos que, en
algunos casos, se administran drogas a los soldados antes de iniciar el
combate, a fin de eliminar el miedo, y algunas marcas registradas de
drogas tranquilizantes, tales como el Miltown, ya fe han incorporado
al lenguaje de todos los norteamericanos e inclusive a las pelculas de
dibujos animados. Aun cuando queda mucho por descubrir en este tam
po. el doctor Skinner. de Harvard, afirma: En un futuro no muy leja
no posiblemente sea posible mantener en cualquier estado las condiciones
de la vida normal con respecto a las motivaciones y emociones. * Si bien
ste parece un punto de vista algo exagerado, su prediccin podra estar
iustificada en cierta medida.
324
C. R. ROGERS
Sabemos cmo crear condiciones psicolgicas que, durante la vigilia,

produzcan alucinaciones vividas y otras reacciones anormales en el indi
viduo normal. Este dato surgi de manera inesperada como producto
colateral de una investigacin llevada a cabo en la McGill University.4
Se descubri que la supresin o el debilitamiento de todas las vas de
estimulacin sensorial produce reacciones anormales. Si se obliga a indi
viduos sanos a permanecer inmviles para reducir los estmulos kinestesicos en un cuarto pequeo, con los ojos cubiertos por antiparras
traslucidas que no permiten la percepcin, los odos tapados por almo
hadillas de espuma de goma, y con las manos recubiertas de guantes
para impedir las sensaciones tctiles, al cabo de cuarenta y ocho horas
en la mayora de los sujetos se presentan alucinaciones e ideas extraas
que guardan cierta semejanza con las del psictico. Se ignora cules
seran los resultados si esta supresin sensorial se prolongara durante
ms tiempo, ya que la experiencia pareci potencialmente tan peligrosa
que los investigadores se rehusaron a continuarla.
Sabemos cmo llegar a algunas zonas conflictivas de la experiencia
de un individuo empleando sus propias palabras. Cameron 6 y sus cola
boradores seleccionaron breves afirmaciones emitidas por un paciente
durante entrevistas teraputicas grabadas, que parecan relacionarse sig
nificativamente con la dinmica subyacente del caso. La pequea ora
cin se graba en una cinta magnetofnica sin fin. Cuando el paciente
oye sus propias palabras repetidas una y otra vez, el efecto es muy in
tenso; cuando ya las ha odo veinte o treinta veces ruega que se inte
rrumpa la grabacin. Al parecer la repeticin atraviesa las defensas del
individuo y deja al descubierto toda la esfera psquica relacionada con
esa afirmacin. Por ejemplo, una mujer que se siente muy inadaptada
y tiene dificultades matrimoniales, al referirse a su madre durante una
entrevista, dice entre otras cosas: Eso es lo que no puedo entender: que
alguien pegue a un nio pequeo.' Esta oracin se grab y se le hizo
or repetidas veces. Esto le permiti el acceso a todos sus sentimientos
hacia su madre, con la cual comprendi que el no poder confiar en
que mi madre no me hara dao me hizo desconfiar de todo el mundo.
Este es un ejemplo muy sencillo de la potencia del mtodo, que no slo
puede ser til, sino tambin profundamente desorganizador, si penetra
las defensas con demasiada profundidad o rapidez.
Conocemos las actitudes que un asesor o un terapeuta deben man
tener para lograr ciertos, cambios constructivos en la personalidad y
conducta del cliente. Los estudios que se han realizado en aos recientes
en el terreno de la psicoterapia 23-24-25-29 justifican esta afirmacin. Los
hallazgos de esos estudios pueden sintetizarse de la siguiente manera.
Si ex terapeuta crea una relacin en la que a) es autntico e inter
namente consecuente consigo mismo; b) acepta al cliente y lo aprecia
como persona de valor; c) comprende de manera emptica el mundo
privado de sentimientos y actitudes del cliente, entonces se producirn
en este ciertos cambios. Algunos de estos cambios consisten en que el
HHhHhHh HhHHHH
iilIHKIliiililiii
mmm
C O N V E R T IR S E E N
PERSO NA
$26
cliente a) se vuelve ms realista en su autopercepcin; b) m tiene ms

confianza y toma sus propias decisiones; c) se valora a $1 Brisase ms posi
tivamente; d) tiende menos a reprimir elementos de su experiencia; e)
exhibe una conducta ms madura, socializada y adaptada; I) h ocasiona
menos perturbaciones el stress y se recupera de l con mayor rapidez
y, por ltimo, g) se aproxima ms a una persona sana, integrada y de
funcionamiento pleno, en lo que respecta a la estructura da su perso
nalidad. Estos cambios no se observan en un grupo de control, y parecen
asociarse definidamente con el hecho de que el cliente se encuaatra en
una relacin teraputica.
Sabemos cmo desintegren la estructura de la personadad de un
individuo, eliminando la confianza que siente en s mismo, destruyendo
su concepto de s y haciendo que dependa de otra persona. Hinkle y
W olff13 emprendieron un estudio m uy minucioso de los mtodos de
interrogatorio usados por los comunistas sobre todo en O rina con
los prisioneros, que nos da una idea bastante apropiada d d proceso que
popularmente se conoce como lavado de cerebro. Su estudip demuestra
que no se han usado mtodos mgicos ni novedosos, sino una combina
cin de reglas empricas. En general se trata de una borripslante inver
sin de las condiciones de la psicoterapia que restramos en el prrafo
anterior. Si el individuo sospechoso se siente rechazado y permanece
aislado durante un largo tiempo, se intensifica su neceml&d de una
relacin humana. El interrogador explota esto creando una relacin en
la que demuestra un mximo de rechazo, y hace todo lo posible por
despertar culpa, conflicto y ansiedad. Slo manifiesta acepteoit hacia
el prisionero cuando ste coopera y se muestra dispuesto a ver los
acontecimientos desdee! punto de vista del que lo interroga. El inqui
sidor rechaza por completo el marco de referencia interno del prisionero
o su percepcin personal de los acontecimientos. Poco a poco, su nece
sidad de sentirse aceptado lleva al preso a admitir verdades a inedias
como verdades completas, hasta que finalmente abandona su propio en
foque de s mismo y de su conducta y acepta el punto de vista de la
persona a cargo de su interrogatorio. Se siente muy desmoralizado y
desintegrado como individuo, tal como si fuera un ttere. Llegado a este
punto, quiere confesar que es un enemigo del estado y que ha come
tido todo tipo de actos de traicin que en realidad nunca llev a cate,
o que tuvieron para l un significado m uy diferente.
En cierto sentido no es correcto decir que estos mtodos son pro
ductos de las ciencias de la conducta, ya que fueron desarreglados por
la polica rusa y china, no por cientficos. Los incluyo en este momento
porque opino que estos mtodos podran haber resultado mucho ms
eficaces mediante el empleo del conocimiento cientfico que hoy posee
mos. En sntesis, nuestros conocimientos acerca de cmo cambiar la
personalidad y la conducta pueden usarse en sentido constructivo o des
tructivo, para crear o para destruir personas.
326
C. R. ROGERS
Condiciones que producen efectos especficos en animales

Tal vez ya he presentado amplias pruebas del poder a menudo temi
ble de este joven mbito de la ciencia. Sin embargo, antes de ocuparme
de las implicaciones de todo esto, quisiera extenderme un poco ms, para
mencionar slo una parte de los conocimientos que tenemos acerca de la
conducta de los animales. Mi relacin con este campo es ms limitada,
pero quisiera citar tres estudios cuyos hallazgos resultan particularmente
sugestivos.
Sabemos cmo establecer las condiciones necesarias para que un
patito desarrolle un afecto duradero hacia un zapato viejo, por ejemplo.
H essn ha llevado a cabo estudios sobre el fenmeno del imprinting,
investigado por primera vez en Europa. Ha demostrado que en los pa
titos silvestres, por ejemplo, hay unas pocas horas cruciales desde la
decimotercera hasta de decimosptima a partir de su salida del huevo
en que la cra se apega a cualquier objeto que se le presente. El apego
ser tanto mayor cuanto ms intensos sean sus esfuerzos por seguir al
objeto. En los casos habituales esto resulta en un apego a la madre, pero
con igual facilidad la cra puede establecer un vnculo indeleble con
cualquier objeto: un seuelo de pato silvestre, un ser humano, o, como
ya he dicho, un zapato viejo. Existen tendencias semejantes en los
bebs humanos? No podemos evitar las conjeturas.
Sabemos cmo eliminar en una rata un intenso miedo hacia algn
objeto o hecho concreto, mediante el eleciroshock. H unt y B rady14
adiestraron a un conjunto de ratas sedientas para obtener agua presio
nando un palanca. Los animales hacan esto con libertad y gran fre
cuencia. Una vez que el hbito se hubo establecido se les inspir un miedo
condicionado mediante u n chasquido que se oa un momento antes de
administrar una descarga elctrica apenas dolorosa. Al cabo de un
tiempo las ratas respondieron con intensas reacciones de miedo y dejaron
de presionar las palancas cada vez que escuchaban el chasquido, aun
cuando ste no fuera seguido de un estmulo doloroso. Sin embargo, esta
reaccin condicionada de miedo desapareci casi por completo cuando
los animalitos recibieron una serie de descargas elctricas convulsionan
tes. Al cabo de esta serie de electroshocks las ratas no demostraron temor
y operaron la palanca con toda libertad, aun cuando se hiciera or el
chasquido. Los autores interpretan sus resultados con mucha precaucin,
pero resulta evidente el parecido entre este experimento y la terapia de
electroshock que se administra a los seres humanos.
Sabemos cmo entrenar palomas de manera que dirijan un proyectil
explosivo hacia un blanco predeterminado. El interesante informe que
hace Skinner26a de este experimento, que data de la guerra, es slo uno
de los muchos ejemplos impresionantes del llamado condicionamiento,
operante. Este autor tom una serie de palomas y molde su conducta
de picoteo, premindolas cada vez que se aproximaban picoteando a un
gonve&tibsb
persona
SIf
objeto previamente seleccionado por l. Asi, por ejemplo, poda tomar

un mapa de una ciudad extranjera y adiestrar a las palomas para que
picotearan slo el sector que inclua alguna industria vital, anuo podra
serlo una fbrica de aviones; o bien poda entrenarlas para que picotea
ran las imgenes de ciertos tipos de barcos en alta mar. Luego slo fue
una cuestin tcnica aunque muy compleja, sin duda convertir sus
picoteos en timn de un proyectil. Colocando dos o tres palomas en el
extremo de un proyectil simulado, pudo demostrar que aunque ste se
desviara considerablemente de su curso, las aves siempre podan reorien
tarlo hacia su blanco mediante el picoteo.
En respuesta a lo que los lectores se estarn sin duda preguntando,
debo decir que este hallazgo nunca se us en la guerra a causa i desa
rrollo inesperadamente rpido de los dispositivos electrnicos, pero
podemos estar seguros de que hubiera funcionado a la perfeccin.
Skinner ha podido ensear a las palomas a jugar al ping ponp, por
ejemplo, y junto con sus colaboradores ha logrado suscitar en animales
muchas conductas que parecen inteligentes e intencionales En
todos los casos el principio es el mismo: el animal recibe u n refuerzo
positivo alguna pequea recompensapor cada conducta que coincide
con el propsito elegido por el investigador. Al comienzo tal vez slo las
conductas ms elementales cumplan la orientacin deseada, paro luego
se van moldeando hasta convertirse en un conjunto de actos refinados*
exactos, especficos y preseleccionados. De la amplia gama de conductas
potenciales de un organismo, se refuerzan conductas cada ve ms espe
cializadas, hasta lograr las que sirven al propsito particular del inves
tigador.
Los experimentos con seres humanos son algo menos peedsos, pero
se ha demostrado que mediante un condicionamiento oparante de ese
tipo (tal como podra serlo el hecho de que el investigador asintiera con
la cabeza) se puede obtener un aumento de la cantidad de palabras en
plural o de las opiniones personales que el sujeto expresa, sin que ste
advierta la razn del cambio de su comportamiento. Segn Skinner,
gran parte de nuestra conducta se origina en un condicionamiento ope
rante, a menudo inconsciente, por parte de ambos miembros de una
relacin. Este autor quisiera hacer consciente e intencional el mencio
nado condicionamiento, para que de esa manera fuera posible controlar
la conducta.
Sabemos cmo proporcionar a los animales una experiencia m uy
satisfactoria que slo consiste en estimulaciones elctricas. Olds*0 ha
descubierto que puede implantar electrodos diminutos en rea septal
del cerebro de ratas de laboratorio* Cuando uno de estos animales oprime
una palanca que se encuentra en M jaula, los electrodos transmiten una
corriente de intensidad nfima. Esto parece ser una experiencia tan
gratificante que la rata inicia tina verdadera orgia, provocndose el
estmulo hasta quedar exhausta. Cualquiera que sea k naturaleza subje
tiva de la experiencia, sta parece ser tan satisfactoria que el animal h
328
C. E. ROGERS
prefiere a cualquier otra actividad. No entrar en especulaciones acerca

de la aplicabilidad de este procedimiento a los seres hulnanos ni de las
consecuencias que esto tendra.
El cuadro general y sus implicaciones
Espero que esta gran cantidad de ejemplos habrn otorgado un sig
nificado concreto a la afirmacin de que las ciencias de la conducta
estn realizando grandes avances en lo que respecta a la comprensin,
prediccin y control de la conducta humana. Sabemos cmo seleccionar
individuos que se comportarn de determinada manera; establecer con
diciones grupales que originen diversas conductas predecibles por parte
de los integrantes del grupo y crear una situacin que llevar a un indi
viduo a adoptar un comportamiento especfico en una situacin dada.
Con respecto a los animales, nuestra capacidad de comprensin, predic
cin y control va an ms lejos, y tal vez prefigura futuros pasos en el
desarrollo de las ciencias de la conducta.
Si la reaccin de los lectores se asemeja a la ma tal vez piensen
que la situacin que acabo de describir presenta aspectos muy temibles.
A pesar de la inmadurez y la ignorancia de esta joven ciencia, el estado
actual de sus conocimientos ya plantea posibilidades que representan un
verdadero peligro. Supongamos que un individuo ooin grupo poseyeran
este tipo de conocimientos y el poder necesario para usarlo con un pro
posito determinado. En ese caso se podran seleccionar individuos capaces
de ejercer el liderazgo y otros cuya funcin consistira en seguir a los
primeros; sera posible âyudar a las personas a desarrollarse y mejorar,
pero tambin se podra debilitar y desintegrar su personalidad. Los indi
viduos capaces de suscitar problemas podran descubrirse antes de que
comenzaran a actuar; el estado de nimo de las personas podra modifi
carse a voluntad; se podra influir sobre la conducta apelando a motiva
ciones inconscientes; en fin, llegaramos a una verdadera pesadilla en la
que los seres humanos seran manejados como objetos. Por cierto, esto
es una fantasa descabellada pero no imposible. Tal vez sa sea la razn
que impuls a Robert Oppenheimer, uno de nuestros cientficos ms
talentosos, a formular una advertencia a partir de su propio dominio: la
fsica. Afirma que hay semejanzas entre la fsica y la psicologa, y que
uno de estos puntos comunes reside en la medida en que nuestro pro
greso crea profundos problemas de decisin en el mbito pblico.
Durante la ltima dcada, los fsicos se han destacado por sus contribu
ciones. Cuando la psicologa adquiera un cuerpo de conocimientos slido
y objetivo acerca de la conducta y sentimientos humanos habr creado
un poder de control que plantear problemas mucho ms graves que
cualquiera de los fsicos.21
Quizs algunos lectores piensen que he magnificado el alcance del
problema. Pueden asimismo sealar que slo unos pocos de los hallazgos
cientficos que he mencionado han recibido una aplicacin que afecte

significativamente la sociedad, y que, en su mayora, si bien sen tras
cendentes para el cientfico de la conducta, ejercen escasa influencia
prctica en nuestra cultura.
Estoy de acuerdo con esta ltima opinin. En este momento las
ciencias de la conducta estn en una etapa equivalente a la fsica de
hace varias generaciones. Como ejemplo bastante reciente de lo que
quiero decir, considranos la discusin que surgi a principios de siglo
cuando se plante la posibilidad de que una mquina ms pesada que el
aire fuera capaz de volar. La ciencia de la aeronavegacin m hallaba en
la etapa inicial de su desarrollo y careca de exactitud, de manera que
haba estudios que expresaban puntos de vista radicalmente distintos
con respecto al tema de discusin. Lo ms importante es recordar que el
pblico no pensaba que esa ciencia tuviera valor alguno ni que pudiera
influir significativamente sobre la cultura; preferan apelar a su sentido
comn que les deca que el hombre de ningn modo poda volar en un
aparato ms pesado que el aire.
Comparemos aquella actitud hacia la aeronavegacin con la actual
Hace pocos aos se nos inform que la ciencia anunciaba el lanzamiento
de un satlite espacial, lo cual era un proyecto realmente fantstico
Pero el pblico haba llegado a tener tanta fe en las ciencias naturales
que no se elev una sola voz de incredulidad. La nica pregunta que se
formul fue: Cundo?
Tenemos muchos motivos para creer que lo mismo suceder con ha
ciendas de la conducta. Al principio el pblico las ignora o adopta una
actitud incrdula frente a ellas; luego, en cuanto descubre que los
hallazgos de una ciencia merecen ms confianza que el sentido comn,
comienza a emplearlos. El uso difundido de los conocimientos de una
ciencia crea una gran demanda, lo cual exige la dedicacin de hom bre,
dinero y esfuerzos; por ltimo el desarrollo de la ciencia en cuestin
inicia una curva de ascenso vertiginoso. Parece muy probable que con
las ciencias de la conducta suceda algo semejante. Por consiguiente, si
bien sus hallazgos no tienen an muchas aplicaciones, no cabe duda de
que maana su uso ser muy amplio.
Las preguntas
Tenemos el germen de una ciencia de gran importancia potencial,
un conjunto de instrumentos cuyo poder social dejar atrs el de la
energa atmica. Por cierto, los interrogantes que plantea este desarrollo
sern de vital importancia para esta generacin y las siguientes. Veamos
algunos de ellos:
Cmo emplearemos el poder de esta nueva ciencia?
Qu sucede con el individuo en este mundo feliz?
330
C. R. ROGERS
En qu manos estar el poder de utilizar este nuevo conocimiento?

Con qu fines, propsitos o valores se lo emplear?
Comenzar a considerar las respuestas en el siguiente captulo.
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29.
21
LA SITUACION DEL INDIVIDUO EN EL NUEVO MUNDO

DE LAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA
En el captulo precedente trat de resumir los avances de las cien

cias de la conducta en lo que respecta a su capacidad de predecir y
controlar el comportamiento e intent sealar cul sera el nuevo mundo
hacia el que, en mi opinin, nos estamos acercando a pasos agigantados.
Ahora quiero imaginar cmo podramos responder, adaptarnos y vivir
en este mundo feliz como individuos, como grupos, como cultura.
Qu posicin adoptaremos frente a estos nuevos desarrollos?
Analizar dos respuestas que se han dado a esta pregunta y luego
formular algunas consideraciones que podran constituir una tercera
actitudNegar e ignorar
Una actitud que podemos adoptar es la de negar que estn ocu
rriendo estos adelantos cientficos y alegar que ningn estudio de la
conducta humana es realmente cientfico. Podemos afirmar que el
animal humano es incapaz de mantener una actitud objetiva hacia s
mismo y que, por consiguiente, no puede existir una verdadera ciencia
de la conducta. Tambin podemos sealar que el hombre es siempre un
agente libre y que, en consecuencia, nos es posible estudiar su compor
tamiento desde un punto de vista cientfico. Hecho curioso, hace poco
tiempo tuve oportunidad de or a un famoso economista, que defenda
esta actitud durante una asamblea sobre ciencias sociales. Por otra parte,
uno de los telogos ms destacados de los Estados Unidos escribe: En
todo caso, ninguna investigacin cientfica de conductas pasadas puede
servir de base para la prediccin de conductas futuras (3, pg. 47).
La actitud del pblico en general es parecida. Sin negar necesaria
mente la posibilidad de una ciencia de la conducta, el hombre de la calle
se limita a ignorar los desarrollos que en ella se producen. Sin duda se
siente perturbado durante un tiempo cuando oye decir que los comunis
tas han tratado de cambiar las ideas de los soldados prisioneros mediante
el lavado de cerebro. Puede reaccionar con un ligero fastidio al co-
333
nocer las revelaciones del libio de Whyte,u que demuestra la medida

en que las modernas empresas industriales utilizan los hallazgos de las
ciencias de la conducta con fines de manejo comercial. Pero lo principal
es que nada de esto lo preocupa ms de lo que pueden hatera preocu
pado las primeras afirmaciones acerca de la fisin atmica.
Si as lo deseamos, podemos compartir su actitud de ignorar el
problema. Podemos ir aun ms lejos como los intelectuales que acabo
de citar y afirmar, en relacin con las ciencias de la conducta, que
tal cosa no existe. Pero puesto que estas reacciones no me parecen
m uy inteligentes, pasar a descubrir un punto de vista ms intelectualizado y tambin ms difundido.
La form ulacin de la vida humana en trm inos cientficos
Los cientficos de la conducta tienden a dar por sentado que los
hallazgos de su campo se usarn para predecir y controlar la conducta
humana. Sin embargo, la mayora de los psiclogos y dems cientficos
no se han detenido a pensar en lo que esto significara. El doctor B. E
Skinner, de Harvard, representa una excepcin a esta tendencia general,
pues ha estimulado explcitamente a los psiclogos a emplear los poderes
de control que poseen, con el objeto de crear un mundo mejor. En ntt
intento de ilustrar su pensamiento, hace algunos aos escribi un libro
titulado Walden Dos,12 en el cual describe lo que a su juicio sera una
comunidad utpica, en la que las enseanzas de las ciencias de la con*
ducta se utilizaran en todos los aspectos de la vida: el matrimonio, la
crianza de los hijos, la conducta tica, el trabajo, el juego y la actividad
artstica. En los prrafos siguientes lo citar en diversos oportunidades.
Tambin algunos autores de ficcin han advertido el significado de
la creciente influencia de las ciencias de la conducta. En su novela Un
mundo feliz,1 Aldous Huxley ha pintado el cuadro horripilante de una
felicidad de dulzura falsa y empalagosa en un mundo manejado por la
ciencia, contra el cual el hombre finalmente se rebela. En 1984 8 George
Orwell describe el mundo creado por un poder dictatorial, donde las cien*
cias de la conducta se usan como instrumento para ejercer el control
absoluto de la conducta y el pensamiento de los individuos.
Los autores de ciencia ficcin tambin han procurado describirnos
algunos de los posibles desarrollos de un mundo donde la conducta y la
personalidad estn tan sujetas a los dictmenes de la ciencia como
pueden estarlo los compuestos qumicos o los impulsos elctricos.
Tratar de presentar un cuadro simplificado de las pautas cultu
rales que surgen cuando tratamos de moldear la vida humana de acuerdo
con las pautas de las ciencias de la conducta.
En primer lugar existe la conciencia algo que casi se da por sen
tado de que el conocimiento cientfico supone el poder de manejar. RJ
doctor Skinner dice: Debemos aceptar el hecho de que un cierto tipo
334
C. B. ROGEES
de control de los asuntos humanos es inevitable. No podemos usar el

sentido comn en estos asuntos, a menos que alguien se dedique a pla
nificar y crear las condiciones ambientales que afectan la conducta de los
hombres. Los cambios en el medio siempre han sido una condicin del
desarrollo de pautas culturales, y apenas podemos emplear los mtodos
ms eficaces de la ciencia sin introducir modificaciones en mayor
escala... En ocasiones anteriores la ciencia ha trado a la luz procesos
y materiales peligrosos. Ser difcil y sin duda peligroso utilizar al
mximo los hechos y tcnicas de una ciencia del hombre sin cometer
algn error monstruoso. No es ste el momento de desilusionarse, plan
tear consideraciones emocionales ni adoptar actitudes que ya no son
tiles (10, pgs. 56-57).
Tambin,se acepta que el poder de control debe ejercerse. Skinner
le asigna un uso benvolo, aunque admite el peligro de que no sea as.
Para Huxley, se lo utiliza con buenas intenciones, pero lo que en rea
lidad resulta es una pesadilla. Orwell describe las consecuencias del uso
malintencionado de ese poder, para aumentar el grado de control que
ejerce un gobierno dictatorial.
Los pasos del proceso

Observemos algunos de los elementos implcitos en el control del
comportamiento humano por medio de las ciencias de la conducta.
Cules seran los pasos del proceso mediante el cual una sociedad podra
organizarse de manera tal que la vida humana se formulara en funcin
de la ciencia del hombre?
En primer trmino, sera necesario seleccionar los objetivos desea
dos. En un trabajo reciente el doctor Skinner sugiere que uno de los
propsitos de la tecnologa de la conducta sera el siguiente: Que el
hombre sea feliz, educado, hbil, juicioso y productivo (10, pg. 47).
En Walden Two, donde la ficcin le permite expresar mejor sus puntos
de vista, es ms explcito. Su hroe dice: Bueno, qu me dice usted de
la creacin de personalidades? Le interesara eso? El control del tem
peramento? Dme usted las especificaciones y le dar el hombre. Qu
me dice del control de la motivacin y la creacin de intereses que harn
a los hombres ms productivos y ms exitosos? Le parece utpico? Sin
embargo, algunas de las tcnicas ya estn a nuestro alcance, y la expe
rimentacin dar origen a otras. }Piense en las posibilidades!... Contro
lemos las vidas de nuestros hijos y veamos qu es lo que podemos hacer
de ellos (12, pg. 243).
En esencia, lo que Skinner quiere decir es que el conocimiento
actual en el campo de las ciencias de la conducta, sumado al que alcan
zaremos en el futuro, nos permitir especificar el tipo de resultados que
deseemos obtener en funcin de conducta y personalidad, hasta un
335
extremo que hoy parece increble. Esto es al mismo tiempo una gran
oportunidad y una carga muy pesada.
El segundo elemento de este proceso resulta familiar a todo cient
fico que haya trabajado en el terreno de la ciencia aplicada* Una ver
establecida la meta, empleamos el mtodo de la ciencia es decir, la
experimentacin controlada para descubrir los medios que nos permi
tan alcanzar el fin propuesto. Por ejemplo, si nuestros conocimientos
actuales acerca de los elementos que condicionan la productividad de un
individuo son limitados, ulteriores investigaciones y experimentos segu
ramente nos brindarn nuevos datos al respecto. Si llevamos adelante la
investigacin tambin descubriremos medios ms efectivos. El mtodo
cientfico se corrige, y por consiguiente crea mejores mtodos para
alcanzar los objetivos elegidos.
El tercer demento del control del comportamiento humano median
te las ciencias de la conducta es el problema d d poder. Mientras se
descubren mtodos para lograr nuestra meta, alguna persona o grupo
procurar obtener el poder necesario para m anejar las condiciones o
mtodos descubiertos. En general se ha pasado por alto el problema que
esto implica. La esperanza de que el poder descubierto por las ciencia*
de la conducta quede en manos de los cientficos o de algn grupo bien
intencionado no tiene demasiado fundamento histrico. Parece mucho
ms probable que la actitud que hoy adoptan estos cientficos 1os coloque
en la misma situacin de los cientficos alemanes especializados en pro
yectiles teledirigidos: en un comienzo se dedicaron a trabajar devota
mente para Hitler con el objeto de destruir a Rusia y Estados Unidos,
hoy, segn quin los haya capturado, se dedican en Rusia a preparar
la destruccin de los Estados Unidos, o bien trabajan en los Estado*
Unidos para lograr la destruccin de Rusia. Si los cientficos de la con
ducta slo se preocupan por los avances de su ciencia es muy probable
que lleguen a servir a los intereses de cualquier individuo o grupo gober
nante.
Pero esto es en cierto sentido una disgresin. El hedi fundamental
es que una persona o un grupo tendrn el poder de utilizar los mtodos
descubiertos por estas ciencias y los emplearn para lograr los objetivos
que ellos se propongan.
El cuarto paso del proceso mediante el cual una sociedad podra
formular su vida en funcin de las ciencias de la conducta consiste en
exponer a los individuos a los mtodos y situaciones ya mencionados.
En la medida en que los individuos se sometan a condiciones preestable
cidas, aumenta la probabilidad de que desarrollen la conducta esperada.
Por consiguiente, los hombres se vuelven productivos si sa era la
intencin o sumisos, o cualquier cosa en la que se desee convertirlos.
Para comprender, en alguna medida, las caractersticas de este
aspecto del proceso segn el punto de vista de uno de sus defensores,
volvamos a citar al hroe de Walden Two: Ahora que sabemos cmo
funciona el refuerzo positivo y por qu no funciona el negativo, podemos
336
C. R. HOGERS
proponernos metas ms precisas y obtener mejores resultados en nuestros

planes culturales. Podemos lograr un tipo de control bajo el cual los
individuos se sientan libres, a pesar de ajustarse a un cdigo mucho ms
estricto que cualquiera de los del sistema antiguo. Hacen lo que desean,
no lo que se los obliga a hacer. Esa es la fuente del impresionante poder
del refuerzo positivo, donde no hay restricciones ni rebelin. Mediante
una planificacin cuidadosa controlamos, no la conducta final, sino la
inclinacin a comportarse de una manera determinada, las motivaciones
y los deseos. El hecho curioso es que en ese caso nunca surge el problema
de la libertad {12, pg. 218).
El cuadro y sus Im plicaciones
4
Tratar de sintetizar el cuadro de la influencia de las ciencias de

la conducta sobre el individuo y la sociedad tal como lo ve el doctor
Skmner y tal como surge de las actitudes y los trabajos de la mayor
parte de los cientficos de la conducta. No hay duda de que esta ciencia
progresa; el creciente poder de control que ella hace posible quedar en
manos de alguna persona o algn grupo, quienes a su vez decidirn los
propsitos o metas con que lo administrarn; sobre la mayora de
nosotros se ejercer entonces un control tan solapado que ni siquiera
podremos advertirlo. No interesa si el gobierno est a cargo de un consejo
de psiclogos sabios (si estos trminos no son contradictorios) o de un
Stalin o un Hermano Grande, ni si el objetivo sea la felicidad, la produc
tividad, la resolucin del complejo de Edipo, la sumisin o el amor hacia
el Hermano Grande, porque en todos estos casos nos orientaremos inevi
tablemente hacia la meta prefijada y tal vez hasta creeremos que se es
nuestro deseo. Si este razonamiento es correcto, quiz sea posible pensar
que marchamos hacia alguna forma de sociedad completamente contro
lada: un Walden Two o xm 1984. El hecho de que avancemos hacia ella
de manera progresiva y no sbitamente no cambia los problemas
fundamentales que nos depara la perspectiva de que el hombre y su
conducta se conviertan en un producto planificado por una sociedad cien
tfica.
Podemos preguntarnos: Qu pasar con la libertad individual?
Qu ocurrir con los conceptos democrticos sobre los derechos del
individuo? Tambin en este punto el doctor Skinner es bastante preciso.
Dice simplemente: La hiptesis de que el hombre no es libre es esencial
para la aplicacin del mtodo cientfico al estudio de la conducta hu
mana. La supuesta libertad interna, responsable del comportamiento
del organismo biolgico externo, slo es un sustituto precientfico de las
causas que se descubren en el curso de un anlisis cientfico. Todas
estas causas alternativas existen fuera del individuo (11, pg. 447).
En otra parte explica ms detenidamente el mismo concepto. A
medida que aumenta la utilizacin de la ciencia nos vemos obligados a
33?
aceptar la estructura terica mediante la cual sta represente sus hechos.

La dificultad reside en que esta estructura discrepa con la concepcin
tradicional y democrtica del hom bre. Cada nuevo descubrimiento de un
hecho que influye sobre h conducta hum ana le reste a l individuo partcipacin personal en la detenninacin de su comportamiento! oanlo
ms amplias son estes explicaciones, m s se tiende a cero k contribucin
del individuo mismo. Los poderes creativos de que hombre se p ete,
sus logros originales en ei arte, la ciencia y la moral, su capacidad de
elegir y nuestro derecho de considerarlo responsable de k $ consecuencias
de su eleccin, nada de eso aparece en este nuevo autorretrato. Alguna
vez creimos que el hombre era capaz de expresarse librem ente m arte,
la msica y la literatura, de investigar la naturaleza y buscar m propia
salvacin, que poda iniciar una accin y caminar su curso espontnea
y caprichosamente si asi lo deseaba. Pensbamos que ama bajo la coac
cin ms extrema conservarla cierta posibilidad de elegir y que podra
resistir cualquier esfuerzo que se hiciera por controlarlo, aunque ello le
costara la vida. Pero la ciencia insiste en que la accin se m da bajo el
influjo de fuerzas opuestas al individuo y que la palabra capricho slo
describe una conducta cuyas causas an ignoramos** (10, pgs. 52-53).
Segn Skinner, la filosofa democrtica de la naturaleza humana y
el gobierno cumpli un propsito til en d e rla poca. "Cuando los hom*
bres se unan contra una tirana era necesario sealar que ser humano
era un individuo, que tena derechos y poda gobernarse a st mismo.
A menudo el nico recurso del revolucionario era dar al hombre comn
una nueva idea de su valor, de su dignidad y su poder de salvarse en ese
momento y para siempre (10, pg. 53). Skinner considera que ste es
hoy una filosofa obsoleta y un verdadero obstculo "si nos impide
aplicar la ciencia del hombre a los problemas humanos (10, pg. 54).
Una reaccin personal

Hasta el momento he intentado dar una imagen objetiva de algunos
desarrollos en el terreno de las ciencias de la conducta y del tipo de
sociedad que surgira de la aplicacin de esos avances. No obstante, el
mundo que acabo de describir
un mundo que Skinner explcitamente
(y muchos otros cientficos implcitamente) desea y espera ver en el
futuro me inspira un fuerte desagrado. A m i juicio, este destruira la
persona humana que he llegado a conocer en los momentos ms pro
fundos de la psicoterapia. En esos momentos entro en relacin con una
persona espontnea y responsablemente libre, que es consciente de su
libertad de elegir y de las consecuencias de su decisin. Jams podre
creer que, como afirma Skinner, todo eso es slo una ilusin, ni que la
espontaneidad, la libertad, la responsabilidad y la eleccin no tienen
existencia real.
338
C. R. ROGERS
Pienso que, en la medida de mis posibilidades, he desempeado un

papel en el progreso de las ciencias de la conducta, pero si el resultado
de mis esfuerzos y los de otros estudiosos es la transformacin del hombre
en un robot creado y controlado por una ciencia que l mismo fund,
entonces lamento haber contribuido a su desarrollo. Si la vida plena del
futuro consiste en condicionar a los individuos mediante el control de su
ambiente y de sus gratificaciones, de manera tal que resulten inexorable
mente productivos, juiciosos, felices, o lo que sea, nada de esta vida plena
me interesa ya. Pienso que esa es una falsificacin de la vida plena, que
incluye todo, excepto aquello que la hace plena.
Entonces me pregunto: Hay alguna falla en la lgica de este
desarrollo? Existe alguna alternativa respecto del significado de las
ciencias de la conducta para el individuo y la sociedad? Creo poder
detectar la fq^la en cuestin y concebir una posibilidad ms, que ahora
tratar de exponer.
Objetivos y valores en relacin con la ciencia
Pienso que el punto de vista que acabo de presentar se basa en una
percepcin defectuosa de la relacin entre los objetivos y valores y la
tarea cientfica. Opino que se subestima demasiado la significacin del
propsito de una iniciativa cientfica. Quisiera enunciar una tesis que
incluye dos elementos que, a mi parecer, merecen consideracin. Luego
elaborar el sentido de ambos puntos.
1. En cualquier trabajo cientfico ya se trate de una ciencia
pura o aplicada hay una eleccin subjetiva previa del propsito o
valor a cuyo servicio se destinar esa tarea.
2. La eleccin subjetiva de valor que origina el esfuerzo cientfico
debe ser siempre exterior a este ltimo, y nunca puede llegar a formar
parte de la ciencia implicada en ese esfuerzo.
Para ilustrar el primer punto me referir a los trabajos del doctor
Skinner. Guando ste insina que la tarea de las ciencias de la conducta
es convertir al hombre en productivo, juicioso, etctera, no hay
duda de que realiza una eleccin. Podra haber elegido, por ejemplo,
hacer de los hombres seres sumisos, dependientes y gregarios. Sin
embargo, en otro contexto l mismo afirma que en la imagen cientfica
del hombre no existen la capacidad de elegir, la libertad de iniciar una
accin ni de decidir su curso. Opino que sta es una profunda contradic
cin o paradoja, que ahora tratar de aclarar.
La ciencia, por cierto, se basa en la premisa de que la conducta est
predeterminada: a un acontecimiento concreto le sigue un hecho que
es su consecuencia. Por esa razn, todo est determinado, nada es libre,
la eleccin es imposible. Pero debemos recordar que la ciencia misma y
cada esfuerzo cientfico en particular, cada cambio en el curso de una
investigacin, cada interpretacin del significado de un hallazgo y cada
33
decisin respecto del empleo que se dar al descubrimiento se apoya en

una eleccin personal subjetiva. La ciencia en general presenta la misma
situacin paradjica que el doctor Skinuer. Es eleccin subjetiva y per
sonal, realizada >or un hombre. lo que pone en marcha las operaciones
de la ciencia, que luego proclama que la eleccin personal subjetiva no
existe. Ms adelante agregar algunos comentarios acerca de esta cons
tante paradoja.
He subrayado el hecho de que cada una de estas decisiones que
inician o estimulan la empresa cientfica es un juicio de valor. El cient
fico investiga una cosa y no otra, |>orque siente que la primera tiene
ms valor para l; escoge el mtodo de estudio que ms valora; da a sus
hallazgos una interpretacin u otra, segn cul de ellas sea la que, a su
juicio, se acerca ms a la verdad o tiene mayor validez, es decir, segn
cul se aproxime ms a un criterio que l valora. Pero estos juicios de
valor no forman parte de la actividad cientfica misma, sino que siempre
y necesariamente quedan fuera de ella.
Me interesa aclarar que de ninguna manera estoy afirmando que
los valores no pueden llegar a ser temas de la ciencia; No es cierto que
la ciencia slo se ocupe de ciertas ciases de hechos que excluyen los
valores. La realidad es ms compleja, y tratar de ilustrarla con uno o
dos ejemplos sencillos.
Si considero que el objetivo de la educacin debe limitarse a la
escritura, la lectura y la aritmtica elemental, los mtodos de la ciencia
pueden proporcionarme informacin cada vez ms exacta acerca de la
manera en que puedo alcanzarlo. Si considero la capacidad de resolver
problemas como una meta de la educacin, tambin el mtodo cientfico
podr prestarme alguna ayuda.
Ahora bien, si lo que quiero determinar es que la capacidad de resol
ver problemas es mejor que la enseanza elemental, el mtodo cientfica
tambin puede estudiar esos dos valores, pero slo en trminos de un
tercer valor que debo elegir subjetivamente y esto es fundamental
Este tercer valor puede ser, por ejemplo, el xito universitario. Entonces
ya puedo averiguar cul de las habilidades que comparo se asocia ms
estrechamente con este parmetro. Tambin puedo tomar como criterio
la integracin personal, el xito profesional o la responsabilidad del
individuo como ciudadano y determinar si la capacidad de resolver pro
blemas o la enseanza elemental es mejor para alcanzar cualquiera
de estos valores. Pero el valor o propsito que confiere significado a una
tarea cientfica particular siempre debe ser ajeno a ella.
Si bien nos estamos ocupando sobre todo de la qiencia aplicada. 1
dicho hasta ahora parece regir por igual para la llamada ciencia pura.
En la ciencia pura la eleccin subjetiva de valor es habitualmente el
descubrimiento de la verdad. Pero sta es una eleccin personal, y la
ciencia nunca puede determinar si es la mejor, excepto a la luz de algn
otro valor. Los genetistas rusos, x>r ejemplo, tuvieron que decidir qn
era mejor: buscar la verdad o descubrir hechos que apoyarau un dogma
340
C. R. ROGERS
gubernamental. Cul eleccin es mejor? Podramos llevar a cabo una

investigacin cientfica de esos criterios alternativos, pero slo a la luz
de algn otro parmetro elegido subjetivamente. Si, por ejemplo, valora
mos la supervivencia de una cultura, podramos comenzar a investigar
mediante los mtodos cientficos qu se asocia ms con este valor:
la bsqueda de la verdad o el apoyo a un dogma del gobierno.
M i idea es que cualquier empresa cientfica, pura o aplicada, tiende
a perseguir un propsito o un valor elegido subjetivamente por un indi
viduo. Es importante que esta eleccin sea explcita, puesto que el valor
particular que se investiga nunca puede ser evaluado, verificado, confir
mado ni refutado por la actividad cientfica a la que da origen y sentido.
El propsito o valor inicial siempre est necesariamente ms all del
alcance de la tarea cientfica que l mismo pone en marcha.
Esto significa, entre otras cosas, que si elegimos un objetivo o una
serie de objetivos especficos para los seres humanos y nos dedicamos a
controlar la conducta humana para garantizar el cumplimiento de esos
propsitos, quedaremos atrapados por la rigidez de nuestra eleccin
inicial, porque una tarea cientfica de esa naturaleza ya no podr cam
biar sus metas. Slo las personas pueden hacerlo. Por consiguiente, si
eligisemos como meta un estado de felicidad permanente (objetivo que
Aldous Huxley ridiculiza con razn en Un mundo feliz) y toda la
sociedad participara en un programa cientfico exitoso mediante el cual
todos los hombres fuesen felices, quedaramos apresados en una colosal
rigidez en la que nadie sera libre de cuestionar el objetivo cumplido,
puesto que nuestras operaciones cientficas no tendran la trascendencia
necesaria para cuestionar sus propsitos. Sin elaborar demasiado este
punto me limitar a sealar que la rigidez exagerada, sea en los di
nosaurios o en las dictaduras, tiene antecedentes de supervivencia muy
breve.
En cambio, si nuestro esquema considera la posibilidad de liberar a
algunos individuos planificadores que no tengan que ser necesaria
mente felices, a quienes no se controle y que, por consiguiente, puedan
elegir otros valores, esto tendra varios significados. Significara que el
propsito elegido no es suficiente ni satisfactorio para los seres humanos
y necesita ser completado. Tambin implicara que si es necesario crear
una lite libre, el resto estar constituido en su mayora por esclavos de
aquellos que tienen a su cargo la eleccin de los objetivos, no importa
cun rimbombante sea el nombre que les asignemos.
Sin embargo, es posible que un esfuerzo cientfico constante desa
rrolle sus propios objetivos; que los hallazgos iniciales modifiquen las
orientaciones subsiguientes; que los descubrimientos ulteriores introduz
can en ellas nuevos cambios, y que la ciencia de alguna manera desa
rrolle su propia meta. Muchos cientficos parecen defender este punto
de vista de manera implcita. Sin duda es una descripcin razonable,
pero ignora un elemento importante: que la eleccin subjetiva acta en
cada cambio de orientacin. Los descubrimientos de una ciencia o los
c o N V E a x ia s s
en
p ie s n a
mt
resultados de un experimento nunca pueden revelamos cut ser el

propsito siguiente. Aun en la ciencia ms pura el cientfico debe decidir
cul es el significado de los hallazgos y elegir subjetivaihente el prximo
paso en la prosecucin de su objetivo. Si nos referimos a la aplicacin
del conocimiento cientfico, hoy sabemos con desesperada seguridad que
el conocimiento de la estructura atmica no lleva implcita necesaria
mente ninguna eleccin respecto de la finalidad que cumplir* Esta m
una eleccin personal y subjetiva que muchos individuos debern
realizar.
Vuelvo as al enunciado con el que inici esta seccin, y que ahora
repito en otras palabras. La ciencia adquiere significado como prosecu
cin objetiva de una meta elegida subjetivamente por una persona o un
grupo. Este propsito o valor nunca puede ser investigado por d mtodo
ni por el estudio cientfico al que dio origen y significado* Por consi
guiente, cualquier discusin acerca del control de los seres humanos
mediante las ciencias de la conducta debe ocuparse principalmente de
los propsitos subjetivos que se pretenden alcanzar por medio de la apli
cacin de la ciencia.
Un cuerpo de valores alternativo
Si el razonamiento que he presentado es vlido, entonces nos alare
nuevas posibilidades. Si encaramos con franqueza' el hecho de que la
ciencia parte de un conjunto de valores que son producto de una eleccin
subjetiva, estamos en libertad de seleccionar los valores que queremos
alcanzar. En ese caso, no nos dejaramos engaar por metas tal como
lograr un estado de felicidad controlada, productividad, etctera. Quisiera
sugerir una alternativa radicalmente distinta.
Supongamos que partimos de una serie de propsitos, volcares y obje
tivos m uy diferentes de los que hemos considerado hasta a b r , que los
podemos plantear libremente como opcin que puede aceptarse o recha
zarse, y que seleccionamos un conjunto de valores que se relaciona con
los elementos fluidos de un proceso, no con sus atributos estticos. Tales
valores podran ser, por ejemplo, los siguientes:
El hombre como proceso de llegar a ser, m am proceso a el cual
se alcanza valor y dignidad mediante el desarrollo de las potencialidades;
El individuo humano como proceso de autorrealizacin, que avanza
hacia experiencias ms estimulantes y enloquecedoras;
El proceso por el cual el individuo se adapta de manara creativa a
un mundo siempre' nuevo y cambiante;
El proceso mediante el cual el conocimiento se trasciende a ^si
mismo, tal como la teora de la relatividad excedi los marcos de la fsica
newtoniana, para ser a su vez sobrepasada en el futuro por una nueva
percepcin.
342
C. R. ROGERS
Si seleccionamos valores como stos, las preguntas que planteamos

a nuestra ciencia y a la tecnologa de la conducta cambian. Algunas
de esas preguntas podran ser las siguientes:
Puede la ciencia ayudarnos a descubrir nuevos modos de vida,
enriquecedores y gratificantes y relaciones interpersonales ms signifi
cativas y satisfactorias?
Puede la ciencia revelarnos cules son las posibilidades con que
cuenta la raza humana para participar ms inteligentemente en su
propia evolucin fsica, psicolgica y social?
Puede la ciencia ensearnos a liberar la capacidad creativa de los
individuos, que parece tan necesaria para sobrevivir en esta era atmica
fantstica? El doctor Oppenheimer ha sealado 4 que el caudal de cono
cimientos, que antes requera siglos o milenios para duplicarse, hoy
lo hace en una generacin o en una dcada. Por consiguiente, si hemos
de adaptarnos efectivamente, deberemos descubrir la mejor manera de
liberar la creatividad.
En sntesis, puede la ciencia descubrir mtodos que permitan al
hombre convertirse en un proceso de desarrollo continuo y trascendente
en lo que respecta a su conducta, su pensamiento y sus conocimientos?
Puede predecir y desencadenar una libertad esencialmente impre
visible?
Una de las virtudes del mtodo cientfico reside en que, a la vez
que es capaz de anticipar y desarrollar objetivos de este tipo puede servir
tambin para propsitos estticos, como, por ejemplo, estar bien infor
mado, ser feliz y obediente. Tenemos algunas pruebas de esto.
Un pequeo ejemplo
Espero que el lector me perdone por buscar ejemplos en la psicote
rapia, pero ste es el campo que mejor domino.
Tal como Meerloo2 y otros han sealado, la psicoterapia puede ser
uno de los instrumentos ms sutiles para el control de una persona por
otra. El terapeuta puede modelar a un individuo a su semejanza y
convertirlo en un ser sumiso y conformista. Cuando ciertos principios
teraputicos se llevan a un extremo, hablamos de lavado de cerebro, lo
cual es un ejemplo de desintegracin de la personalidad y reconstruccin
de la persona segn pautas impuestas por el individuo que ejerce el
control. De esta manera, los principios de la terapia pueden constituir
el mtodo ms eficaz para el control de la personalidad y la conducta
humanas. Cabe preguntarse, sin embargo, si la psicoterapia puede ser
algo diferente?
Opino que los desarrollos de la psicoterapia centrada en el cliente8
dan una imagen optimista de lo que las ciencias de la conducta pueden
hacer para alcanzar los objetivos y valores antes enunciados. Adems
de ser una orientacin psicoteraputica relativamente nueva, este desa-
343
rrollo tiene implicaciones importantes en relacin con la posibilidad de

control de la conducta por parte de la ciencia. Quiero describir nuestra
experiencia respecto de los temas de la presente exposksn.
La psicoterapia centrada en el cliente guarda una estrecha relacin
con la prediccin y previsin de la conducta. Como terapeutas adoptamos
ciertas actitudes sin consultar antes al cliente. H emos descubierto que la
eficacia del terapeuta aumenta si: a) es autntico integrado y real en la
relacin; b) acepta al cliente como persona independiente e individual
y admite cada uno de sus aspectos fluctuantes a medida que ste los
expresa y c) su comprensin sensible y emptica le permite ver el
mundo a travs de los ojos del cliente. Las investigaciones realizadas nos
autorizan a predecir que en presencia de estas actitudes se observarn
ciertas consecuencias en trminos de conducta. Esto supone k posibilidad
de predecir el comportamiento y por consiguiente de controlarlo. Pero
es precisamente aqu donde se perfila la diferencia ms ntida con
respecto ai cuadro que presentamos en las secciones anteriores.
Las condiciones que hemos decidido establecer predicen conductas
en las que el cliente asume su propia direccin se vuelve menos rgido
y ms abierto a las pruebas que le proporcionan sus sentidos mejor
organizado e integrado y se aproxima ms al ideal que se ha propuesto.
En otras palabras, mediante el control externo hemos establecido condi
ciones que, segn nuestra prediccin, lograrn un mejor control interior
del individuo en su prosecucin de objetivos internos. Hemos estipulado
las condiciones que permiten predecir diversos tipos de conducta de
autoorientacin, de sensibilidad a las realidades internas y externas,
de adaptabilidad flexible cuyas particularidades son imprevisibles por
su naturaleza misma. Las condiciones que hemos establecido nos auto
rizan a predecir una conducta esencialmente libre. Nuestras invest*
gaciones ltimas han confirmado en gran medida nuestras prediccio
nes, y nuestra dedicacin al mtodo cientfico nos hace pensar que en
un futuro prximo se crearn medios ms eficaces para alcanzar estos
objetivos.
Tambin se llevan a cabo investigaciones en otras esferas la
industria, la educacin, la dinmica de grupos, que parecen apoyar
nuestros propios hallazgos. Pienso que es posible afirmar, con cierta
cautela, que el prograso cientfico ha logrado identificar las condiciones
de la relacin interpersonal que, si estn presentes en B, producirn ma
yor madurez en la conducta de A, menor dependencia de los dems,
mayor expresividad como persona, un incremento de la variabilidad,
flexibilidad y eficiencia de su adaptacin y un aumento de su responsa
bilidad y autoorientacin. A pesar de la preocupacin expresad por
algunos, no hemos observado que la conducta creativamente adaptada
que resulta de esa variabilidad de expresin sea demasiado catica ni
fluida. Por el contrario, el individuo abierto a su experiencia y capaz de
decidir sus propios objetivos es armonioso
no catico y puede ordenar sus respuestas imaginativamente hacia la consecucin de sus propias
344
C. R. ROGERS
metas. Sus actos creativos no son un accidente ms catico que el desa

rrollo de la teora de la relatividad que realiz Einstein.
As llegamos a coincidir en lo fundamental con la afirmacin de
John Dewey: La ciencia ha forjado su camino liberando no supri
miendo los elementos de la variabilidad, la invencin, la innovacin
y la creacin original en los individuos (7, pg. 359). Creemos que el
progreso en la vida individual y grupal se verifica de la misma manera,
es decir, permitiendo la variacin, la libertad y la creatividad.
Una concepcin del control de la conducta humana

No hay duda de que el punto de vista que intento expresar se opone
radicalmente a la concepcin habitual de la relacin antes mencionada
entre las ciencias de la conducta y el control del comportamiento hu
mano. Para destacar aun ms el contraste, enunciar esta posibilidad de
manera tal que sea posible establecer un paralelo con los pasos que
describ antes.
1. Podemos asignar valor al hombre como proceso autorrealizador
de llegar a ser y valorar igualmente la creatividad y el proceso mediante
el cual el conocimiento trasciende sus propios lmites.
2. Podemos utilizar los mtodos de la ciencia para descubrir las
condiciones que necesariamente preceden a estos procesos, y mediante
una experimentacin continua, descubrir m aneras'm s adecuadas de
lograr estos propsitos.
3. Los individuos y grupos pueden establecer estas condiciones con
un mnimo de poder o control. Segn los conocimientos actuales, la nica
autoridad necesaria es la que resulta imprescindible para asignar ciertas
cualidades a la relacin personal.
4. Los conocimientos actuales indican tambin que, en estas cir
cunstancias, los individuos se vuelven ms responsables, se acrecienta su
autorrealizacin, se tornan ms flexibles, ms originales y variados, ms
adaptados creativamente.
5. Una eleccin inicial de esta naturaleza dara comienzo a un sis
tema social o a un subsistema donde continuamente cambiaran y tras
cenderan los valores, los conocimientos, las capacidades adaptativas y
aun el concepto de la ciencia, y donde se atribuira especial importancia
al hombre como proceso de llegar a ser.
Por supuesto, el punto de vista que propongo no conduce a ninguna
utopa, y su resultado final no se puede vaticinar. Implica un desarrollo
gradual basado en una eleccin subjetiva y constante de propsitos ins
trumentados por las ciencias de la conducta. Los individuos slo pueden
ser responsables de sus decisiones personales en una sociedad abierta
segn el trmino definido por Popper 6 y opuesto por completo a su
concepto de la sociedad cerrada, de la que Walden Two sera un ejemplo
CONVERTIRSE
EN
PERSONA
Tambin deseo que quede claro que k> ms im portaste es *1 proceso,

no los resultados estticos. Opino que slo podremos hallar d u n o
hacia una sociedad abierta decidimos atribuir valor a ciertos dems*
tos cualitativos del proceso de llegar a ser.
LA ELECCION
Espero haber contribuido a aclarar el espectro de posibilidades que
nosotros y nuestros hijos enfrentaremos en relacin con las d eudas de
la conducta. Podemos decidor emplear nuestros crecientes conodmaefitos
para esclavizar a la gente de maneras nunca soadas, despersonalizarla
y controlarla con mtodos ten bien selecdonados que tal ve* nunca ad
viertan que han perdido su individualidad Tambin podemos utilizarlos
para hacer a los hombres necesariamente felices, juiciosos y productivos,
como propone el doctor Skinner. Si a lo deseamos, podemos convertir
a los hombres en seres sumisos, dciles y conformistas. En d oteo extre
mo del espectro, podemos decidir utilizar las riendas de la conducta con
su espritu de libertad, no de control; para generar una variabilidad
constructiva, no un conformismo pasivo; para desarrollar la creativi
dad, no la inercia; para facilitar el proceso interno de llegar a ser de
cada persona; para lograr que los individuos, los grupos y d concepto
mismo de la rienda trasciendan sus limites actuales y hallen nuevas
maneras de adaptarse y enfrentar la vida y sus problemas. La decisin
est en nuestras manos, y quiz, puesto que somos hombres, cometere
mos errores y elegiremos algunas veces valores casi desasimos y otras,
valores altamente constructivos.
Si decidimos utilizar nuestro conocimiento d en tfico para liberar
a los hombres, deberemos aceptar abierta y francamente la gran para
doja de las ciencias de la conducta. Admitiremos que el estudio cient
fico de la conducta las explica en trminos causales. Este es el hecho ms
importante de la ciencia. Pero la decdn personal responsable, que es el
elemento esencial de una persona, d ncleo de la experiencia pskoteraputica y que existe antes que cualquier indagacin dentfica, desem
pea su papel igualmente fundamental en nuestras vidas. Deberemos te
ner presente que negar la realidad de la experimentadn de una d e c d n
personal responsable indica tanto empecinamiento y estrechez men
tal como negar la posibilidad de que exista una rienda de la conducta.
La contradiccin aparente de estos dos importantes dem entas de nues
tra experiencia tiene quiz la misma signifitadn que la oposicin entre
las teoras ondulatoria y corpuscular de la luz, ambas ciertas paro in
compatibles. La negacin de nuestra vida subjetiva no nos puede deparar
ms provecho que la negacin de su aspecto objetivo.
Por lo tanto, sostengo que la rienda no puede existir sin una d ic
cin personal de los valores por los que hemos de regimos. Estos valores
que escojamos permanecern siempre fuera de la rienda .que los utiliza.
346
C. R. ROGERS
Los objetivos y propsitos que elegimos nunca pueden pertenecer a la

ciencia que los adopta. Para m esto significa que la persona humana,
con su capacidad de eleccin subjetiva, siempre ser ms importante que
cualquiera de sus actividades cientficas. A menos que renunciemos a
nuestra capacidad de eleccin subjetiva como individuos y como grupos,
siempre seremos personas libres, no simples objetos de una ciencia de la
conducta que nosotros mismos hemos creado.
REFERENCIAS
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En colaboracin con A. Walker y B , Balden: Developraent of scale t e mensure
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356
C. R. ROGERS
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R andom H ouse, 1961, pgs. 85-93. [Hay versin castellana: Psicologa existencial,
B uenos Aires, Paids, 1963.]
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1962
"Toward becpm ing a fully functioning person", en A. W. Combs (com p.): 1962 Yearhook. Amer. Soc. for Curriculum Developm ent.
Esta obra se termin de imprimir

en el mes de enero del ao 2000
en los talleres de
Programas Educativos S. A. de C. V.
Calz. Chabacano No. 65 Local A
Col. Asturias, C. P. 06850
Mxico, D. F.
EMPRESA CERTIFICADA POR EL
INSTITUTO MEXICANO DE NORMALIZACIN
Y CERTIFICACIN A. C. BAJO LA NORMA
ISO-9002:1994/NMX-CC-04:1995
CON EL NM. DE REGISTRO RSC-048
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d

J. Poch y otros - La consulta en psicologa clnica

J. Sobral, R. Arce y . Prieto - Manual de psicologa jurdica

Ttulo original; On Becoming a Person

Traduccin: Liliana R. Wainberg

Cubierta: Vctor Viano

D.R. de todas las ediciones en castellano,

ESTE SOY YO : EL DESARROLLO DE M I PENSAMIENTO

COMO PUEDO SERVIR DE AYUDA?

EL PROCESO DE CONVERTIRSE EN PERSONA

CUALES SON LAS IMPLICACIONES PARA LA VIDA?

BIBLIOGRAFIA CRONOLOGICA. PUBLICACIONES

Aunque en cierta medida me disguste decir 1o, he sido jricoterapeute

individuos que solicitan ayuda para si o para terceros; personas cuyos

problemas^son mnimos y otras que se hallan sumidas en la desespera

(counseling) * experimentarn mayor coraje y confianza en s mismas

Durante este periodo, los editores de revistas cientficas, a menudo

sin recelos, capaces de enfrentar con xito el surgimiento de eventuales

La nica excepcin parcial se refiere a la teora explcita de la personalidad.

H ablo como persona, desde un contexto

En este captulo he reunido dos charlas de carcter muy personal.

Quin soy yo? Soy un psiclogo cuyo principal inters, durante

Mis primeros aos

Me cri en un hogar caracterizado por estrechos teros fam iliares, en

minado alimento sobre la produccin de leche o carne. Comprend cun

Inici mis estudios universitarios en Wisconsin, en el campo de la

y su constante compaerismo durante todos esos aos han mdo un factor

un campo en el que me vea obligado a errar m una doctrina reli

worthy. Comenc a asistir a ms cursos en el Techers9 College, de la

paba al progenitor por sus motivaciones inconscientes, hasta obtener de

Durante este perodo comenc a pensar que, en realidad, yo no era

con los organismos locales y nacional correspondientes. Slo cuando *

Los aos en Oho

En 1940 acept un puesto en la Universidad del Estado de Oho.

Los aos recientes

Creo que desde ese momento hasta el presente mi vida profesional

He aprendido a vivir manteniendo relaciones teraputicas cada v a

< Tambin me gustara m endonar la importancia cada vez mayor que

al hecho de ser combatido, p a o las reacciones que m is ideas provocan

vista para s mismos y#han presentado batalla entre todos o individual

hemos descubierto verdaderos refugios en ciertas zonas de Mxico y el

consisten en pintar, nadar, bucear y capturar el paisaje en fotografas de

ALGUNAS ENSEANZAS SIGNIFICATIVAS

m enorm ente de cierta manera cuando en lo profundo de m mismo

estoy ansioso por comprender a este individuo o que mi relacin con

actitudes; conocer el limite de mi resistencia o mi tolerancia, saber cundo

mismo. Me gustara poder aceptar estos sentimientos con la misma faci

Otra enseanza que ha sido m uy Importante pura m es la guiante:

medida el hecho de poder aceptar a otra persona.

He descubierto que aceptar realmente a otra persona, con sus propios

aceptar las realidades que hay en m i y en la otra persona! tantos ms

Con esta enseanza se relaciona estrechamente el siguiente coidario:

cometa al interesarme por la psicoterapia. Segn l, jams llegara a

CMU. Me indujo a formular los principios generales que, al parecer, eran

existentes en los fenmenos de la experiencia subjetiva. Se justifica por

Otra enseanza que me ha resultado muy difcil aprender pite ser

y que, aun cuando resultan especialmente difciles, siempre nos permiten

pueden inducir a los individuos a comportarse de ma era

Permtaseme poner fin a esta k r p enum eracin con tama A tinja

con mi interpretacin del sentido de m i experiencia, y tratar de conceder

He descubierto u m manera de trabajar con Im

ALGUNAS HIPOTESIS ACERCA DE LA POSIBILIDAD DE

Los tres captulos que constituyen a parte II corresponden a un