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Adolescence
ADOLESCENCIA
Copyright Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nueva York, 2002
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Divisin de Comunicaciones, UNICEF NY (3 UN Plaza, NY, NY 10017, USA, Tel: 212-326-7513; Fax: 212-303-7985; Correo electrnico: nyhqdoc.permit@unicef.org).
Las organizaciones educativas o sin fines de lucro recibirn la autorizacin de manera gratuita. A otras entidades se les solicitar que realicen el pago de
una mdica suma.
Portada:
Mural pintado por los estudiantes de El Puente Academy for Peace and Justice, una escuela pblica de enseanza superior de Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos).
La misin de la escuela es inspirar y promover el liderazgo y tender puentes en pro de los derechos humanos y el desarrollo de la comunidad. Los murales comunitarios de El Puente sirven como anuncios de servicio pblico y abarcan cuestiones como el fumar, el uso de drogas y el racismo. (Foto de Alexia Lewnes.)
UNICEF/99-0311/Horner
UNICEF/00-0439/Balaguer
independencia. Comienzan a cuestionarse a s mismos y a los dems, y a advertir las complejidades y los
matices de la vida. Tambin empiezan a pensar sobre conceptos como la verdad y la justicia. Los valores y
conocimientos que adquieren con los aos les beneficiarn inmediatamente y a lo largo de sus vidas.
Durante la adolescencia, los jvenes establecen su independencia emocional y psicolgica, aprenden a
entender y vivir su sexualidad y a considerar su papel en la sociedad del futuro. El proceso es gradual,
emocional y, a veces, perturbador. Un joven puede sentirse desilusionado, decepcionado y herido en un
determinado momento y, poco despus, eufrico, optimista y enamorado.
A la vez que luchan con cambios fsicos y emocionales, los adolescentes de hoy deben tambin hacer
frente a fuerzas externas sobre las que carecen prcticamente de control. Los imperativos de la cultura, el
gnero, la mundializacin y la pobreza han empujado a millones de adolescentes de forma prematura a
asumir funciones y responsabilidades propias de adultos. La guerra y los disturbios civiles, el VIH/SIDA, la
industrializacin, la urbanizacin y el creciente desempleo han socavado gravemente la educacin y el
desarrollo de millones ms. A medida que desaparecen las redes sociales tradicionales, la estructura de la
familia se remodela y a veces se viene abajo, y la capacidad de los sistemas de apoyo de la familia y la
comunidad disminuye. Al ver cmo su mundo pierde seguridad, coherencia y estructuras, los adolescentes
se ven abocados con demasiada frecuencia a hacer elecciones difciles, casi siempre sin nadie que los ayude.
El proverbio swahili Un hijo ser lo que se le ha enseado ilustra cunto aprenden los jvenes de los
ejemplos que les dan las personas que hay a su alrededor. Muchos de los riesgos que asumen los
adolescentes no son tanto un reflejo de sus propias actitudes y deseos, sino ms bien la consecuencia de
LAS
CONSECUENCIAS
DEL ABANDONO
presiones que ejercen sobre ellos algunos adultos, por sus formas de comportamiento
abusivas y explotadoras, por los ejemplos que establecen y por las polticas que crean.
sean los estereotipos de gnero. Las mujeres jvenes pueden llegar a pensar, por
ejemplo, que slo se les considerar adultas cuando se casen y que incluso entonces se
espera de ellas que sean sumisas y obedientes, y no decididas y activas. Los hombres
jvenes a menudo asumen que se considera viril ejercer autoridad y control sobre nias
Los adolescentes tienen derechos tal como estableci en 1989 la Convencin sobre los
participar y expresar sus opiniones. Los pases que han ratificado la Convencin tienen
la obligacin de adoptar todas las medidas necesarias para garantizar esos derechos.
Sin embargo, una y otra vez, en todo el mundo, las sociedades han de enfrentarse a
en edad adolescente.
En un estudio realizado en
Tailandia, las familias gastaban
como media 1.000 dlares
del nio. Los adolescentes se llevan la peor parte de la epidemia del SIDA: alrededor de
la mitad de las nuevas infecciones por VIH se producen entre los jvenes. Cerca de
cuatro millones de nios intentan suicidarse cada ao. Se calcula que 300.000 jvenes
de tipo medio.
arriesgan sus vidas como nios soldados. Casi un milln de nios se inician anualmente
UNICEF/99-0311/Horner
en el comercio sexual. Una dcima parte de los nacimientos que se producen son de
madres adolescentes y, en muchos pases, las complicaciones ligadas al embarazo, el
aborto y el alumbramiento son la primera causa de mortalidad entre las adolescentes.
Entre los varones jvenes, la violencia y los accidentes son una de las principales
causas de mortalidad. Alrededor del 20% de los nios en edad escolar son fumadores
habituales. Nada menos que el 70% de todas las muertes de adultos susceptibles de
prevencin, como las enfermedades cardacas y coronarias, el cncer de pulmn y el
SIDA, tienen su origen en conductas y modelos relacionados con la salud que
comienzan en la adolescencia. Los adolescentes estn tomando decisiones que tienen
consecuencias permanentes, sin orientacin o apoyo de los adultos, y sin disponer de
los conocimientos y las informaciones que les permitan protegerse a s mismos.
SALO
O PIRDELO
Una sociedad que se asla de sus jvenes, corta sus amarras: est condenada a
desangrarse, dijo Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, en una
miento abstracto.
El mundo no resolver sus problemas hasta que aprenda a escuchar mejor lo que los
jvenes tienen que decir y luego colabore con ellos para hacer realidad el cambio
sociedad.
necesario.
OTRA OPORTUNIDAD
Los especialistas en neurociencias crean antes que casi la mitad de las conexiones
ambigedades y contradicciones.
que la nica tarea de desarrollo que quedaba era asegurar esas conexiones. Ahora
evaluar conocimientos y de
en algunas zonas del cerebro puede casi doblarse en slo un ao. Luego, desde la mitad
de
3 a 6 aos
Rpido crecimiento
de los circuitos
frontales: atencin,
vigilancia y capacidad
de estar alerta
7a15 aos
de
Intenso crecimiento
de los lbulos
temporales/parietales:
lenguaje,
matemticas
Prdida de tejido en
los circuitos frontales:
autocontrol,
planificacin,
conducta regular.
Imagen cedida por Paul Thompson, Ph.D., Profesor Asistente de Neurologa, UCLA School of Medicine.
16 a20 aos
de
UNICEF/98-1105/Pirozzi
de la segunda dcada hasta mediada la tercera, se purgan las clulas que no se necesitan y el cerebro
contina reorganizndose.
Durante la primera adolescencia, se produce un avance fenomenal en el pensamiento abstracto. El crtex
prefrontal (situado detrs de la frente) desarrolla nuevas e importantes funciones y no madura totalmente
hasta la edad de 18 aos. Acta como comandante en jefe, responsable de la planificacin, organizacin y
juicio, encargado de resolver problemas y del control emocional. Adems, reas del cerebro asociadas con
funciones como la integracin de la vista, el olfato y la memoria se desarrollan durante la adolescencia, al
igual que el rea cerebral que controla el lenguaje.
A medida que el cerebro se reorganiza, se crean modelos que servirn de base para reforzar las
conexiones mediante una actividad fsica o mental. Los cientficos creen que la poca que media entre los 10
y los 20 aos puede ser clave para ejercitar el cerebro y que los adolescentes que aprenden a poner en orden
sus pensamientos, medir sus impulsos y pensar de forma abstracta pueden establecer bases neuronales
importantes que perdurarn a lo largo de sus vidas. Tambin creen que los jvenes que practican deportes y
actividades acadmicas o musicales refuerzan de forma positiva esas conexiones a medida que maduran los
circuitos.
Por otra parte, los traumatismos, el maltrato, la falta de cuidados y el abuso de drogas y alcohol pueden
cambiar el sistema sinptico del cerebro, confundiendo tanto su arquitectura como su qumica. Debido a que
estas influencias pueden afectar de forma importante y negativa al funcionamiento del cerebro y a la
capacidad de aprendizaje, pueden en ltima instancia limitar las opciones y oportunidades del adolescente
en el futuro.
En
sus
propias
palabras: U N
En 2000, el UNICEF reuni a 24 jvenes (de edades entre 14 y 22 aos) que viven en
los Territorios Palestinos Ocupados para que participaran en un curso de periodismo de
tres semanas de duracin. A la luz de la nueva crisis en la regin, los miembros de
PYALARA la Asociacin de Jvenes Palestinos para la Activacin del Liderazgo y los
Derechos, que edita una revista mensual hecha por y para jvenes pusieron en
prctica los conocimientos adquiridos durante la capacitacin.
El UNICEF proporcion dinero en efectivo y cmaras para documentar y publicar historias
escritas por jvenes, que escribieron sobre las frustraciones y presiones que han afrontado al tratar
de crear una sociedad palestina pacfica, democrtica e igualitaria y cmo el conflicto ha afectado a
sus comunidades. Sus historias reflejan la tragedia de la crisis: una nueva generacin de jvenes
hijos del proceso de paz est perdiendo la fe. A continuacin se incluyen algunos extractos:
Para muchos jvenes de mi edad, los sueos del maana estn relacionados con salir con otros chicos, organizar una
fiesta o asistir a una o comprar una prenda o un CD que tienes muchas ganas de or. En mi caso, sin embargo, el pensar en
el maana me da miedo, miedo de que pueda salir de casa una maana para no volver nunca, o para volver por la noche y
escuchar o ver que ms personas que me importan han sido heridas o asesinadas. Para m, el maana es vago, sombro y
amenazador. Y yo te pregunto: Es esto justo?
Dalia, 17 aos
S, crea en la paz y soaba con ella todas las noches... Pero, como todo el mundo sabe, los sueos tienen la fea
costumbre de no hacerse nunca realidad y, ahora, ya no sueo con la paz. Por qu? Porque incluso cuando escribo estas
lneas, oigo disparos y, por ms que lo intente, no puedo sacarme de la cabeza el zagruteh (lamento fnebre) de la
madre que llora a su hijo mrtir.
Saleem, 18 aos
Hoy mismo, hablando por telfono con una de nuestras periodistas jvenes, me llev una fuerte impresin. Me cont
cmo ayer haba entrado una bala en la casa de su abuela; la bala entr por un lado de la lavadora y sali por el otro. La
chica, que slo tiene 13 aos, me cont cmo haba tratado de tranquilizar a su abuela y de decirle que no haba pasado
nada, y cmo deseaba ir a dormir con su abuela y protegerla en caso de que algo sucediera. Fue entonces cuando me
di cuenta de que STA es la realidad de nuestros nios, de que se les estn imponiendo las realidades ms duras de la
vida antes de que tengan edad para afrontarlas...
Marianne, 22 aos
No es de extraar que est entristecido y furioso! Mis amigos, ya sea en Jerusaln, Ramallah, Naplusa, Tulkarem,
Qalqilya o Gaza, lo estn pasando mal. Todos queremos justicia, pero nadie parece estar haciendo nada para detener el
derramamiento de sangre, as que es ms que natural que poco a poco nos vayamos desesperando, porque creemos que
la luz al final del tnel de la que tantos hablaban est cada vez ms lejos.
Siham, 15 aos
ALIMENTAR EL POTENCIAL
En muchas sociedades, la adolescencia no est considerada como un perodo de desarrollo independiente y
no existe un consenso claro sobre si los adolescentes tienen derechos. En algunos pases, la pobreza, la
guerra, el matrimonio a edad temprana y el SIDA empujan a los adolescentes a asumir papeles de adultos
cuando todava son demasiado jvenes. Las nias, en especial, se ven afectadas por usos sociales y
culturales que valoran ms a los nios.
Los progenitores son un elemento esencial en la tarea de proporcionar apoyo y orientacin a los jvenes;
los individuos, los miembros de las familias ampliadas y las escuelas desempean todos ellos tambin una
funcin fundamental. Numerosos estudios han demostrado que la forma en que los adolescentes conectan con
su mundo social influye en su salud y desarrollo y les protege frente a conductas de alto riesgo. Al establecer
lazos coherentes, positivos y emocionales con adultos responsables, los jvenes pueden sentirse seguros y a
salvo, y obtener la resistencia que les permita confrontar y resolver los problemas que les depare la vida. Un
estudio llevado a cabo con nios de 14 aos de Estados Unidos, Australia, Colombia, la India, Palestina y
Sudfrica descubri, por ejemplo, que en todas las culturas los adolescentes que tienen relaciones estrechas
con sus padres y madres (es decir, que se sienten entendidos, reciben buenos cuidados y se llevan bien con
ellos) tienen mayor iniciativa social, abrigan menos ideas de suicidio y sufren menos depresin. Cuando los
progenitores no tienen la capacidad de atender a las necesidades de sus hijos, las familias ampliadas, los
barrios, las escuelas y los homlogos cobran una gran importancia y son la fuente de este tipo de vnculos.
Cuando los adolescentes tienen relaciones estrechas con personas con las que pueden contar, ganan ms
confianza en s mismos. Cuando sienten que forman parte de un grupo, tienen ms posibilidades de
beneficiarse de otros factores de proteccin que pueden ayudarles a crear estrategias para la resolucin de
problemas y a desarrollar una autoestima positiva. Establecer lazos es fundamental para crear un entorno seguro
En
sus
propias
palabras: V I V I R
CON EL
VIH
Mary apenas tena 17 aos cuando contrajo el VIH. La nica pareja constante que haba
en su vida era su novio adolescente, y cuando l le propuso mantener relaciones
sexuales, ella acept a pesar de su fuerte fe catlica, aunque de mala gana. En un nico
contacto sexual perdi su virginidad, se qued embarazada y qued infectada por el VIH.
Cuando conoci la noticia, Mary era una nia que haba dejado sus estudios de secundaria en Kenya
y trataba por todos los medios de aprobar su examen de sastrera. Su abuela no pudo perdonarle que
se hubiera quedado embarazada, y el que era su novio desde la infancia desapareci de su vida.
Cuando la relacin con su abuela se volvi insoportable, Mary se mud a casa de unos amigos. Se
mantena mediante trabajos espordicos, lavando y fregando. Hoy, Mary, que tiene 21 aos, se
pregunta por la razn de su mala suerte.
Cuando acud a la clnica obsttrica, la enfermera dijo que necesitaran hacerme anlisis de sangre para descartar la
existencia de anemia y de enfermedades de transmisin sexual. No me import: despus de todo, era por mi bien y por la
salud del nio que iba a nacer. En mi siguiente visita antes del parto, la enfermera ya dispona de mis anlisis de sangre.
Tena anemia, dijo, y necesitara comer ms alubias y verduras. Luego me pregunt si saba lo que eran la sfilis y la
gonorrea. Dije que s, que saba que se trataba de enfermedades de transmisin sexual. Me dijo que no haban
encontrado rastros de ellas en mi muestra de sangre. Pero, aadi, s que haban detectado otra
10
UNICEF/00-0111/Lewnes
y estimulante, en el que los jvenes sientan a la vez autonoma y proteccin, estn expuestos a valores
positivos, tengan unas pautas que seguir, dispongan de supervisin y normas con las que orientarse,
encuentren oportunidades para el presente y la seguridad de que podrn tenerlas tambin en el futuro, y tengan
la libertad de explorar su identidad, expresar sus opiniones y participar en decisiones que afecten a sus vidas.
A medida que los jvenes empiezan a interesarse por lo que est ms all del entorno del hogar, la visin
que tienen de s mismos, de sus progenitores y del mundo cambia de forma drstica. Con una mayor
autonoma, ya no se consideran unos nios, pero reconocen que todava no son adultos. Empiezan a buscar
respuestas a multitud de preguntas. Para construir su identidad y crecer hasta convertirse en adultos sanos,
responsables, productivos y con principios deben disponer de acceso a sistemas de apoyo y a oportunidades
para establecer relaciones estrechas y duraderas, desarrollar un sentido acerca del valor y sentirse apreciados
en la comunidad. Sin ese apoyo, se convierten en seres mucho ms vulnerables a la explotacin y al maltrato.
actitudes de respeto
aptitudes que protegen.
11
UNICEF/98-1134/Pirozzi
QU PASA?
12
A fin de que les sirvan de ayuda en esta exploracin, los adolescentes deben
aprender conocimientos para la vida diaria y aptitudes para la negociacin, para
resolver conflictos, para desarrollar su capacidad crtica, para tomar decisiones y
para comunicarse. Todas estas aptitudes pueden ayudarles a desarrollar slidas
amistades, a resolver conflictos pacficamente, a cooperar en grupos, a fortalecer
su autoestima y a resistir la presin de otros jvenes de su edad y de
progenitores que les empujen a asumir riesgos innecesarios. La educacin sobre
conocimientos para la vida diaria puede ayudar a desarrollar estas aptitudes y
ensear a los adolescentes cuestiones como el civismo, la cualificacin laboral y
la tica del trabajo, la paternidad y la prestacin de cuidados.
En
sus
propias
palabras: A P R E N D E R
A DECIR
NO
13
PA D R E S A D O L E S C E N T E S
R E C I B E N U N P O C O D E AY U D A
Durante ms de 20 aos, el Centro
de Mujeres de la Fundacin Jamaica
ha alentado a ms de 26.000
mujeres adolescentes a continuar su
educacin y aprender un oficio.
Reconociendo, no obstante, que
abordar los problemas asociados
con el embarazo exige trabajar con
nios al igual que con nias, en
1999 el Centro puso en marcha un
programa para padres adolescentes.
Nios y nias se benefician del
Programa de Asesoramiento para
Jvenes en situacin de Riesgo. Con
el programa Padres bebs
aprenden a ser padres y, al mismo
tiempo, mejoran sus oportunidades
de conseguir empleo y sus
conocimientos para desempear un
oficio. Las madres adolescentes y sus
bebs se benefician del apoyo
adicional emocional y financiero que
los muchachos son capaces de dar.
El programa acta en los siete
Centros de Mujeres de Jamaica.
Cada centro cuenta con un asesor y
profesores a tiempo parcial que dan
clases nocturnas de ingls, matemticas,
electricidad y dibujo tcnico. Durante
el da, los jvenes reciben
asesoramiento en cuestiones
jurdicas, inclusive sobre paternidad y
apoyo al nio, y sobre cmo resolver
problemas personales. Se invita a
oradores a estudiar las diferentes
salidas laborales, la paternidad, la
salud reproductiva y las
enfermedades de transmisin sexual.
Segn Pamela McNeil, fundadora
del Centro de Mujeres, el miedo haba
impedido a muchos hombres jvenes
ser mejores padres. Para algunos, se
trata de bandas, dijo McNeil. Otros
tienen miedo de los padres de las
chicas; algunos temen a la polica. Este
miedo impele a algunos a rehuir sus
responsabilidades. La mayora quieren
ser buenos padres pero no saben bien
cmo. Ms de 1.000 padres bebs y
otros jvenes de entre 16 y 25 aos
participaron en el programa.
14
UNICEF/98-1135/Pirozzi
QU PASA?
En
sus
propias
palabras: L A S
15
UNICEF/00-0590/Hernandez-Claire
16
En
sus
propias
palabras: V O T A R
QU PIENSAN LOS
JVENES?
PARA QUE TE ESCUCHEN
Lo que menos es un obstculo es mi discapacidad. Si algo es, es una ventaja. Cuando la gente ve
que yo no lo considero un problema, les demuestra a ellos tambin que pueden conseguir sus
objetivos. Los jvenes y los nios tambin somos ciudadanos y es escuchndonos la forma de
poder ejercer nuestra pequea ciudadana. Nosotros somos los que vamos a quedar en el pas y el
mundo maana.
escucha ni en casa ni en la
La Consulta no me ha cambiado, sino el hecho de ser vocera de los derechos de los nios.
Muchos pases sufren cosas mucho peores que Mxico. Por eso me interesa mucho saber de toda
Gracias a procesos como ste, los nios y los jvenes pueden participar dando pasos juntos.
Tenemos que aprovechar estas pequeas oportunidades, porque abren espacios en los cuales
podemos participar, no solamente en este pas sino tambin en el mundo. Me gusta lo que estoy
haciendo ahora y quiero seguir hacindolo. [Pero] la manera ms fcil de seguir con la defensa de
los derechos sera ser Secretaria General de las Naciones Unidas. Entonces, estoy segura de que
me escucharan.
y la igualdad social.
Jvenes nacionales y regionales se han celebrado en todo el mundo, como por ejemplo en Bangladesh,
Jordania, Mongolia, Tailandia y en Europa oriental.
Los Parlamentos de Jvenes, establecidos en Cte dIvoire, Marruecos y Senegal, ofrecen a los jvenes
una ocasin para expresar al gobierno sus puntos de vista y convertirse en copartcipes para planificar
estrategias que permitan un cambio duradero.
Por ltimo, las encuestas de opinin y los referendos nacionales sobre la juventud permiten a los jvenes
manifestar sus opiniones e inquietudes a los gobiernos, a los medios de comunicacin y al pblico en
general. Pueden ser importantes herramientas para movilizar apoyo poltico a sus programas.
Cuando se les anima a expresar sus opiniones y sentimientos, a ser categricos y a defender las ideas en las
que creen, los adolescentes tienen mayores posibilidades de gozar de autoestima y confianza en s mismos y de
desarrollar sus conocimientos y capacidades. Se empiezan a encontrar mejor equipados para hacer frente a
situaciones de abuso, amenazas o injusticias, porque estn en una posicin mucho mejor de buscar consejo, de
encontrar salida a una situacin de peligro en caso necesario o de abordarla con recursos, caso de no poder evitarla.
Si se les da la palabra, los jvenes pueden proporcionar informacin valiosa sobre las condiciones en el
trabajo o en la escuela, y sobre riesgos para su propia salud o la de su comunidad.
A veces ofrecen propuestas de cambio que los adultos no han llegado a tener en cuenta, y son capaces
tambin de desempear una funcin vital en la investigacin, la supervisin, la evaluacin y la planificacin.
17
Hacer
18
historia
19
En
sus
propias
palabras: H E R I D A S
Q U E C I C AT R I Z A N
20
QU PASA?
21
UNICEF/00-0440/Balaguer
LA
JUVENTUD OPINA
La Juventud Opina
(porcentaje)
1%
8%
Africa
6%
Oriente Medio
1%
Amrica Latina/Caribe
Asia/
Pacfico 2
Europa
Asia/
Pacfico 2
4%
7%
Europa
28%
Oriente
Medio
27%
Asia/Pacfico 1
Amrica Latina/Caribe
17%
20%
6%
Canad/EE.UU.
41%
Asia/Pacfico 1 = Australia,
Japn, Nueva Zelanda,
Repblica de Corea
Asia/Pacfico 2 = el resto de
Asia/Pacfico
Fuente: UNICEF.
Canad/EE.UU.
32%
Asia/
Pacfico 1
2%
VIH/SIDA: Hechos
Cada minuto, seis jvenes menores de 25 aos se infectan con el virus de VIH. En todo el mundo, a finales
de 2001 ms de 11,8 millones de jvenes vivan con el VIH, sobre todo en el frica al sur del Sahara.
Conocimiento insuficiente
80
70
50
40
30
5 43
12 38
15 40
18 37
9 56
1 67
42 29
9 64
41 34
43 44
28 61
74 22
Filipinas
Ucrania
Sierra Leona
Guinea-Bissau
Uzbekistn
Chad
Somalia
UNICEF/98-0888/Lemoyne
7 40
Burundi
Viet Nam
10
Kenya
20
Tanzana
Camboya
23
Nias especialmente
Brecha en la informacin
vulnerables
Nios
Nias
100
40
desigualdad persistentes
colocan a las nias en una
20
nias adolescentes en
24
Bangladesh
Mozambique
Nger
Chad
Tanzana
Comoras
Mal
Bolivia
Per
Camern
Kenya
Zambia
Nicaragua
8 17 8 22 10 23 17 26 15 27 18 31 22 32 26 33 28 40 20 42 35 51 45 66 43 66 62 74 88 96
Cte dIvoire
Los porcentajes de
9 11 11 16
Zimbabwe
Uganda
de contraer el VIH.
Brasil
Amricas
240.000 320.000
ECO-CEI
85.000
340.000
Asia Meridional
670.000 390.000
Africa Subsahariana
5.700.000
2.800.000
Asia Oriental y
Pacfico
340.000
en Trinidad y Tabago. En
un centro de seguimiento
400.000
de mujeres embarazadas en
Jamaica, las nias que se
encontraban en la etapa ms
avanzada de la adolescencia tenan
mujeres
hombres
25
BUENAS
NOTICIAS
UNICEF/00-0435/Balaguer
millones de adolescentes de 9 a
18 aos en Amrica Latina y el
En Benin, slo el 17% de los nios de entre 10 y 14 aos cuyos progenitores han
muerto asisten a clase, frente al 50% entre los nios cuyos progenitores viven.
Signos esperanzadores
Los jvenes son la clave para ralentizar la difusin del VIH.
contrario, pueden hacer que se retrase la edad de las primeras relaciones sexuales.
sexual entre las nias y del aumento del uso del preservativo.
26
En Amrica Latina y el Caribe, ms del 50% de los jvenes menores de 17 aos haban tenido relaciones
sexuales a la edad de 17 aos.
En 8 de los 14 pases estudiados en el frica al Sur del Sahara, ms del 20% de los jvenes haban
perdido su virginidad antes de los 15 aos.
En comunidades urbanas pobres, donde los nios son ms vulnerables a la explotacin sexual, la
iniciacin sexual tiene lugar a edades muy tempranas. En un estudio realizado entre 1.600 nios y
adolescentes en cuatro comunidades pobres de la capital de Zambia, Lusaka, ms de una cuarta parte
de los nios de diez aos dijeron que haban mantenido ya relaciones sexuales, y la cifra se elevaba hasta
el 60% entre los nios de 14 aos. En Sudfrica, el 10% de las personas entrevistadas en seis provincias
dijeron que haban tenido su primera relacin sexual a los 11 aos de edad o antes.
La mayora de las adolescentes en el mundo en desarrollo que son sexualmente activas estn casadas.
tienen ms posibilidades de tener hijos muy seguidos, lo que complica seriamente su salud. Sus maridos,
familias e incluso algunos trabajadores sanitarios pueden denegarles el acceso a anticonceptivos hasta
que no tienen un hijo.
carecen de poder para exigir prcticas sexuales seguras, lo que las convierte en ms vulnerables incluso
al VIH/SIDA y a las enfermedades de transmisin sexual (ETS) que las nias solteras.
UNICEF/99-0745/Lemoyne
Adolescentes casadas
Nios
Nias
80
70
60
50
40
30
20
10
Africa subsahariana
Asia
Oriente Medio
Cuba
Guatemala
7 30 7 29 8 24
Honduras
Yemen
Iraq
15 28 4 25 5 24
Siria
Nepal
Bangladesh
9 54 5 51 14 42
Afganistn
Mal
Congo
Uganda
Nger
5 74 4 70 12 56 11 50 5 50
Rep. Dem. del Congo
Amrica Latina/Caribe
Fuente: Divisin de Poblacin, ONU, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, World Marriage Patterns 2000.
27
a menudo se les
Matrimonio y escolarizacin
100
% de mujeres de 20 a 24 aos con ms de 7 aos de escolarizacin. Las mujeres que posponen el matrimonio tienen
ms posibilidades de recibir una educacin.
Casadas a los 20
Casadas despus
de los 20
80
permiso de sus
60
40
20
18 63 32 72
61 84 28 62
14 40
39 66
Camboya
25 72
Tailandia
Jordania
54 84
China
Pakistn
9 34
Egipto
79 90
Kenya
8 34
Guatemala
15 64
65 96 70 92
74 89
Francia
Japn
Filipinas
Mxico
Estados Unidos
considera propiedad
Indonesia
mujeres se las
legtima de sus
27 77
Nigeria
Camern
un empleo. En
maridos, y las viudas pueden incluso ser heredadas junto con otras propiedades.
Tener nios...
Las madres adolescentes a menudo se ven obligadas a dejar los estudios (lo que no ocurre con los padres
adolescentes).
Los nios nacidos de una madre adolescente tienen ms probabilidades de morir en el primer mes de vida
que los nios de madres de mayor edad. Un nio de una madre adolescente tiene ms probabilidades de
estar desnutrido, as como de tener un desarrollo fsico y cognitivo tardo.
...y morir.
Camern
9.4
21.8
40.8
Niger
7.3
16.2
24.5
Togo
28
Ninguna
8.3
28.6
41.2
Mozambique
parto.
Primaria
14.2
32.2
41.8
consecuencia de problemas
relacionados con el embarazo y el
Secundaria
11.9
26.1
26.7
Zambia
10
15
20
25
30
35
40
45
Fuentes: Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001; Encuestas demogrficas y de salud 1996-2000.
Cada ao, hasta 4,4 millones de nias de entre 15 y 19 aos sufren abortos en condiciones no higinicas.
UNICEF/99-0054/Lemoyne
VIOLENCIA Y EXPLOTACIN
Violencia urbana
Los varones jvenes son con frecuencia vctimas y autores de delitos violentos. Una explicacin es que los
muchachos reciben una educacin social que considera la irritabilidad y la agresividad emociones
masculinas correctas, en tanto que est socialmente aceptado que las nias expresen temor y tristeza.
Los nios aprenden las actitudes violentas de miembros de la familia y compaeros, en sus barrios y en
diferentes tipos de medios de comunicacin. Los nios que han sido vctimas de abusos tienen ms
posibilidades de abusar en el futuro de sus hijos y compaeros. Un estudio realizado en los Estados
Unidos puso de manifiesto que los nios que han sido vctima de abusos o de negligencias tienen un
53% ms de probabilidades de ser arrestados como delincuentes juveniles; un 38% ms de ser detenidos
en la edad adulta y un 38% ms de ser arrestados por delitos violentos.
Estudios realizados en nueve pases del Caribe revelaron que una quinta parte de los varones informaron
que haban llevado un arma a clase durante los 30 das anteriores a la encuesta; casi otro tanto haban
participado en una pelea en la que haban usado armas. Uno de cada cinco muchachos y una de cada
ocho nias informaron que, en algn momento, haban pertenecido a una banda. Dos de cada cinco
afirmaron que a veces les rondan ideas de herir o matar a alguien.
En Ciudad Jurez (Mxico), haba en 1998 ms de 400 bandas callejeras dedicadas a la violencia por
disputas de territorio y que utilizaban a nios en el trfico de armas y drogas.
En los Estados Unidos, el homicidio es la segunda causa de muerte entre jvenes de 15 a 24 aos.
29
UNICEF/95-0650/Toutounji
En algunos pases, un juez puede mandar a un nio a la crcel porque est sucio o duerme en la calle, ha
huido de casa o ha perdido sus documentos de identidad.
De todas las fases que implica un procedimiento judicial, es durante el arresto o inmediatamente
despus, estando bajo custodia policial, cuando un delincuente juvenil suele ser vctima de torturas y se
le niega la presencia de sus progenitores, de un trabajador social o de un representante legal.
Durante el perodo previo al juicio, que puede prolongarse durante ms de un ao, los delincuentes
juveniles pueden ser colocados con adultos, mantenidos en celdas insalubres que carecen de
supervisin a cargo de personal capacitado y no tener acceso a actividades educativas o recreativas.
En Kenya, las tres razones jurdicas ms comunes para la detencin de nios y su ingreso en centros
tutelares de menores son: indigencia y holgazanera; fuera del control paterno y mendicidad.
En Kirguistn, los muchachos acusados de delitos graves, inclusive delitos menores contra la
propiedad, permanecen detenidos en un pabelln de la colonia penitenciaria para menores durante seis
meses como media, durante los cuales slo se les permite una hora diaria de ejercicio, y no se les imparte
ninguna educacin ni se permiten visitas familiares.
30
Una encuesta realizada en 1995 entre nios en edad de cursar secundaria que estudian en las
instituciones del Ministerio del Interior de Ucrania puso de manifiesto que el 50% de ellos afirmaban que
haban tenido contactos sexuales no deseados, y hasta el 30 manifest haber sido violado.
Conflictos armados
En los pases en desarrollo, la mayora de los soldados que participan en conflictos armados tienen entre 10 y
24 aos de edad. Se recluta a nios soldados mediante conscripcin, secuestro y por la fuerza. Muchos
mueren, y muchos ms quedan discapacitados, tanto fsica como psicolgicamente.
Se calcula que hay 300.000 nios soldados que, en cualquier momento del da, participan en los
conflictos de todo el mundo
Las mujeres y las nias, durante los conflictos armados, sufren continuas amenazas de violacin,
explotacin sexual, trata de blancas, humillacin sexual y mutilacin. Las adolescentes a menudo son
obligadas a contraer matrimonios forzados, sometidas a una violencia fsica y emocional implacables.
Muchas quedan infectadas por enfermedades de transmisin sexual y, cada vez ms, por el VIH.
Las nias pueden sufrir en silencio, temiendo las represalias de quienes las atacaron o el rechazo de sus
familias. Muchas quedan embarazadas, algunas se suicidan.
Las refugiadas adolescentes, desplazadas por conflictos o por violaciones de los derechos humanos, ven
cmo se les niega acceso a servicios de atencin de la salud, capacitacin educativa o laboral, apoyo
psicolgico y oportunidades para ganar un sueldo.
El Lima (Per), se descubri que el 90% de las madres jvenes de entre 12 y 16 aos eran vctimas de
violacin, la mayora de ellas a manos de su padre o padrastro o de otros parientes varones.
En los Estados Unidos, 4 de cada 10 nias que tuvieron su primera relacin entre los 13 y 14 aos,
afirmaron que sta haba sido involuntaria o no deseada.
En Jamaica, entre las nias de 11 a 15 aos, el 40% manifestaron que la razn por la que haban
mantenido su primera relacin sexual fue la fuerza.
Un estudio entre nias de 12 a 17 aos de edad realizado en Sudfrica revel que el 65% de ellas estaba
preocupada por su integridad personal; de ellas, el 62% cit el miedo a ser vctima de abusos sexuales o
fsicos como causa de su preocupacin.
Las nias que han sido vctimas de abusos sexuales durante su infancia tienen ms probabilidades de
mantener relaciones sexuales prematuras y sufren mayor riesgo de embarazo no deseado o prematuro y
de contraer enfermedades de transmisin sexual y VIH. En todo el mundo, uno de cada 20 adolescentes
contrae cada ao una enfermedad sexual curable. Las enfermedades de transmisin sexual aumentan el
riesgo de infectarse por VIH.
31
UNICEF/98-0117/Pirozzi
Prostitucin forzada
Los nios que son vctimas de prostitucin forzada afrontan graves riesgos sanitarios diariamente, entre ellos:
embarazos no deseados, drogadiccin, enfermedades de transmisin sexual y VIH. No existen estadsticas
debidamente documentadas sobre el nmero de nios que se prostituye. Adems, las definiciones de
prostitucin infantil varan. Algunas estimaciones incluyen a nios de la calle que pueden venderse a quien
les hace una proposicin; otras incluyen slo a los nios que trabajan en burdeles o salones de masaje, en los
que muchos de ellos trabajan en una condicin parecida a la esclavitud.
La servidumbre por deudas, por la cual nias y nios deben trabajar para pagar un dinero prestado a sus
progenitores y tutores, es una forma frecuente de introducirse en la prostitucin en muchos pases, entre
ellos la India, Myanmar, el Nepal y Tailandia. Asia Watch, una ONG, ha informado de que nada menos
que 50.000 nias nepales han sido vendidas y comercializadas en la India como trabajadoras forzadas en
burdeles de Bombay.
32
Hay turistas que viajan al extranjero con la intencin de tener relaciones sexuales con nios. Algunas
compaas trabajan especficamente suministrando nios y nias a hombres mayores que los buscan. En
ocasiones, los nios pueden llegar a ser despachados a domicilio y formar incluso parte de un paquete de
vacaciones.
Algunas familias pobres venden sus hijas a la industria del sexo a fin de complementar los ingresos
familiares. De acuerdo con un estudio realizado en Tailandia, el 50% de las prostitutas entraron en la
industria del sexo debido a las necesidades econmicas de sus progenitores.
En frica occidental, decenas de miles de nios de familias indigentes son, al parecer, enviadas al
Oriente Medio cada ao, y muchas de ellas acaban sufriendo explotacin sexual.
LAS DROGAS
FUMAR
En todo el mundo, alrededor de 250 millones de nios y adolescentes acabarn muriendo como resultado de
su adiccin al tabaco.
Quines fuman?
Un estudio de 12 pases con economas en transicin o en desarrollo puso de manifiesto que alrededor
del 20% de los nios escolarizados en esos pases son fumadores habituales. El estudio tambin
descubri que aproximadamente el 25% de los nios fumadores empezaron a fumar antes de cumplir los
10 aos de edad.
Las tabaqueras gastan miles de millones de dlares cada ao patrocinando eventos deportivos, poniendo
los emblemas de sus cigarrillos en camisetas y gorras de bisbol, regalando muestras gratuitas en los
complejos comerciales, en los conciertos de rock y las discotecas, y tratando de dar una imagen positiva
del tabaco en las pelculas.
Los anuncios de tabaco ms sofisticados vinculan el fumar con imgenes de aventura, atractivo fsico,
xito sexual e incluso forma atltica.
Los adolescentes tienen ms probabilidades de acabar fumando debido a esa influencia que por la
presin de sus compaeros.
33
Quin fuma?
Porcentaje de jvenes de 15 aos que dicen fumar diariamente
1998
Alemania
Austria
Blgica
Canad
Dinamarca
Escocia
Eslovaquia
Estados Unidos
Estonia
Federacin de Rusia
Finlandia
Francia
Hungra
Irlanda del Norte
Israel
Letonia
Lituania
Noruega
Polonia
Repblica Checa
Suecia
Fuente: OMS..
34
NIOS
1994
1998
22
16
20
21
21
19
17
16
15
10
19
17
20
13
13
10
17
16
20
13
19
25
20
18
29
19
16
20
17
6
27
22
15
9
18
16
22
17
16
11
10
10
NIAS
1994
25
26
20
21
21
24
10
12
8
14
20
25
20
24
7
12
6
21
14
11
16
19
21
14
21
17
21
3
10
3
5
19
18
13
20
5
8
2
15
8
6
13
En los Estados Unidos, en 1997, entre los alumnos de duodcimo curso, el 38%
de los nios y el 24% de las nias informaron haber bebido en fiestas (haber
bebido cinco o ms copas consecutivas durante las dos semanas anteriores).
E L R I E S G O A U M E N TA
ENTRE LOS 11 Y LOS
15 AOS
Un estudio de investigacin
transnacional de la Organizacin
entre los aproximadamente 40.000 drogadictos que hay en la ciudad, la mitad son
menores de 18 aos.
UNICEF/00-0111/Lewness
11 y los 15 aos.
ESTUDIANTES QUE
A F I R M A N H A B E R E S TA D O
BORRACHOS DOS VECES
O MS
cada ao; de ellos, al menos 100.000 lo consiguen. Las mujeres intentan el suicidio
tres veces ms que los hombres, pero el triple de hombres que de mujeres lo
Dinamarca
23
67
consuman.
Reino Unido
24
52
Austria
10
43
Eslovaquia
12
18
40
35
UNICEF/98-0662/Balaguer
Adolescentes al lmite
Los nios de la calle, los nios que trabajan, los nios refugiados, los jvenes en los hogares de acogida, los
nios soldados y los que son explotados sexualmente se drogan principalmente por motivos funcionales: para
mantenerse despiertos para trabajar, para conciliar el sueo, para reducir el dolor fsico y emocional o para
atenuar la sensacin de hambre. De acuerdo con un estudio llevado a cabo en Sudfrica, se cree que nada
menos que 9 de cada 10 nios de la calle son adictos al pegamento.
EDUCACIN Y TRABAJO
Los adolescentes trabajan en todas partes y en cualquier tipo de trabajo, a menudo para su propia
subsistencia o la de sus familias. A veces, el trabajo les prepara para un futuro empleo pero, demasiado a
menudo, es peligroso y explotador e interfiere en la escolarizacin, las actividades recreativas, la salud y, al
final, en las posibilidades de los jvenes de conseguir mejores empleos ms adelante.
En el trabajo...
En Egipto, un tercio de los adolescentes trabajan; 1 de cada 2 nios toma parte en actividades
econmicas fuera del hogar, frente a 1 de cada 6 nias.
36
En Amrica Latina y el Caribe, los nios y adolescentes que trabajan tienen un promedio de dos aos
menos de educacin que los que no trabajan. Dos aos menos de escolarizacin se traducen, a lo largo
de una vida laboral, en un 20% menos de renta mensual como media.
y en la escuela
Alrededor del 53% de los nios que no estn escolarizados son nias.
En Egipto, la mitad de los nios y una sexta parte de las nias se dedican a algn tipo de actividad que
les proporciona ingresos. Ms de la mitad de estos adolescentes an no han cumplido los 15 aos.
Se les priva de escolarizacin y de relaciones sociales, as como del apoyo emocional de sus amigos y familiares.
No se reconoce el carcter productivo del trabajo que realizan y no adquieren conocimientos que podran
mejorar sus vidas.
Nios
Nias
18
16
14
12
10
8
6
4
13
13
12 10
15 17
10 10
Indonesia
Finlandia
12 10
Egipto
2
9
10
11
10 11
Venezuela
Turqua
Mozambique
Lesotho
Chile
Angola
Argelia
37
19
Repblica Checa
% de mujeres
% de hombres
10
Polonia
3
19
Hungra
10
26
Bulgaria
18
19
Rumania
10
13
Estonia
8
4
5
Letonia
Lituania
6
15
Federacin de Rusia
9
48
Azerbayn
38
33
Kirguistn
19
47
Tayikistn
27
21
Tukmenistn
12
0
10
20
30
40
50
Desempleo:
trabajadores domsticos el
infantiles en el mundo
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NUTRICIN
Anemia
En la primera adolescencia, debido al rpido crecimiento
el crecimiento.
Carol Bellamy
Alrededor de un 13% de todos los estadounidenses menores de 19 aos tiene sobrepeso o es obeso.
En los Estados Unidos, la obesidad afecta principalmente a los pobres y es especialmente frecuente entre
los americanos nativos, los hispanos y los afroamericanos.
En Sudfrica, ms del 30% de las mujeres negras mayores de 15 aos son obesas.
La anorexia nerviosa (dejarse morir de inanicin) y la bulimia nerviosa (grandes atracones seguidos de
purgas y vmitos inducidos) tienden a afectar especialmente a los adolescentes en los pases
industrializados. Uno de cada 10 individuos con anorexia fallece a consecuencia de su enfermedad. Las
nias son casi 10 veces ms propensas a desarrollar esos trastornos alimenticios que los nios.
Estudios entre estudiantes escolarizados de diez pases del Caribe pusieron de manifiesto que el 31% de
ellos no est satisfecho con su peso. Alrededor de una sexta parte ha usado al menos un mtodo para
perder peso, incluyendo dieta o ejercicio (15%), laxantes (15%), vmitos inducidos (8%) o pastillas para
adelgazar (6%).
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$10,00
ISBN: 92-806-3740-1
No. de venta: S.01.XX.13
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Febrero de 2002