ENFOQUES Y MTODOS EN LA ENSEANZA DE LENGUAS

EN UN PERCURSO HACIA LA COMPETENCIA

COMUNICATIVA: DNDE ENTRA LA GRAMTICA?
Mara de Lourdes Otero Brabo Cruz
Universidcide Estadual Paulista - Campus de Assis
Se presentar una visin de los enfoques y mtodos utilizados a lo largo del
tiempo en la enseanza de lenguas extranjeras. Cuando se llegue al enfoque
comunicativo se sealarn las varias tendencias que forman parte de ese movimiento.
Al final se observar cmo funciona la gramtica en cada uno de los mtodos ya
referidos. El modelo de la operacin global de enseanza de lenguas (Almeida Filho,
1993), nos servir de base para la comprensin del func ion amiento de las distintas
concepciones en niveles que se interrelacionan y componen ese proceso.
1. As era al principio...
Durante siglos aprender lenguas extranjeras era sinnimo de aprender el griego
o el latn. A partir del siglo XVIII y XIX se pas a ensear otras lenguas en las
escuelas, con un fuerte influjo del latn, desde entonces visto nicamente como
asignatura escolar, ya no como vehculo de comunicacin. Con esto la gramtica se
ha vuelto un fin en s misma, habiendo nfasis, segn Brown (1993), en el
aprendizaje de reglas gramaticales, estudio de declinaciones y conjugaciones,
traduccin y copia de sentencias descontextualizadas, uso de textos bilinges
paralelos y dilogos, siempre fijndose poco en la pronunciacin.
Esta metodologa con foco en la forma se hizo conocida como el mtodo
gramtica-traduccin.
2. Sultame la lengua...
El aprendizaje natural surge al final del siglo XIX con Gouin, Sauveur y Beriitz,
que buscan desarrollar el principio de la interaccin oral activa en la lengua meta.
Los principios del aprendizaje de lenguas natural sirven de fundamento al mtodo

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directo, que se ha aplicado y aprobado en Francia y Alemania (fines del siglo XIX y
principios del siglo XX), y se ha consagrado en los Estados Unidos con Sauveur y
Maximiliam Berlitz. Berlitz Jo us en sus escuelas y lo nombr mtodo Berlitz.
Ese mtodo se basa en mucha interaccin oral activa en la lengua meta, poco o
ningn anlisis gramatical (el anlisis es inductivo), enseanza diaria de vocabulario
nuevo y sentencias introducidas oralmente a travs de demostracin, estructuras de
comunicacin oral construidas a partir de una progresin en cuanto a las preguntas y
contestaciones intercambiadas entre profesores y alumnos, enseanza del habla y
comprensin auditiva, con nfasis en la correccin de la pronunciacin y de la
gramtica. Es un mtodo que requiere pequeos grupos de alumnos, pues implica
atencin individualizada y estudio intensivo.
3. Y ahora qu? Hay que darse prisa...
En 1925 hay un declinio del mtodo directo en ios Estados Unidos por falta de
profesores nativos, hecho que desplaza el foco de la conversacin hacia la lectura,
regresndose as al mtodo de la gramtica y traduccin, lo que ocurre de 1930 a 1940.
La segunda Guerra Mundial trajo al escenario mundial, y en especial a los
Estados Unidos, la necesidad de efectuarse de forma eficaz el aprendizaje de lenguas
extranjeras en corto espacio de tiempo para posibilitar la infiltracin en el ejrcito
enemigo. Las fuerzas armadas estadounidenses recibieron la ayuda de lingistas
estructuralistas expertos como Charles Fres y su equipo para la viabiizacin de ese
proyecto de enseanza de lenguas extranjeras. El mtodo que surge as, con las
debidas adaptaciones, pas a conocerse a partir de 1950 como mtodo audiolengual
(o audiooral).
Los principios estructuralistas de descripcin y anlisis de la lengua sirven de
base a la elaboracin de este mtodo, que contrapone a una descripcin cientfica de
la L una descripcin paralela de la Lj. De esa forma, se hace una previsin de las
dificultades que los alumnos tendrn, las cuales sern abarcadas por el material de
enseanza y por las estrategias planeadas.
Son caractersticas del mtodo audiolengual el nfasis en lo orai, con la utilizacin
de dilogos y aprendizaje de estructuras contexto al izadas. La clase de Lengua Extranjera
se vehicula en la lengua meta, habiendo la utilizacin de mmica o cualquier otro recurso
que reduzca la utilizacin de la lengua materna a lo mnimo posible. La pronunciacin es
muy importante. Se subraya el progreso del alumno, reforzndole la actuacin
satisfactoria. Se trabaja lo que represente potencia I mente una dificultad en el aprendizaje
de la L2, con la repeticin de las estructuras que se manipulan para que llegue a un uso
correcto y buscando evitar la fosilizacin de los errores.
Simultneamente, pero de forma independiente, se desarrolla en Inglaterra la
enseanza de lenguas situacional. Se hace hincapi, en el caso de los britnicos, en
lo situacional, en las estructuras usadas en contextos y situaciones. La teora de
aprendizaje que conlleva este mtodo tambin es la misma: la teora behaviorista.

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4. Profesor; facilitador y terapeuta...

La escuela generadva-transformacional cuestiona el mtodo audiolengual por su
nfasis en ia prctica mecnica y produccin de modelos, pero no ha sido capaz de
ofrecer, segn Zann (1989), un mtodo de carcter tan innovador como su teora
lingstica. Sin embargo, la teora chomskyana aunada a una teora de aprendizaje
cognlivista, produce, segn Schimtz (1992), un gran empuje a la psicolingstica,
estudios de adquisicin del lenguaje, semntica y una base para la pragmtica. Bajo
el enfoque humanista hay el desarrollo de una serie de mtodos y tcnicas:
4.1 Caleb Gattegno cre el mtodo silencioso, en base a un enfoque humanstico, que
incentiva el aprendizaje por descubrimiento. Gattegno propona en este mtodo la
obtencin de independencia, autonoma y responsabilidad por parte del alumno,
adems de la cohesin del grupo en la solucin de problemas. El profesor estimulaba
al alumno, pero debera permanecer en silencio la mayor parte del tiempo. Segn
Zann (1989), el mtodo es marcadamente estructural, pero presenta innovaciones en
la forma de presentar los materiales; el papel del profesor como facilitador en el
aprendizaje estimulando con pocas palabras y corrigiendo lo mnimo, la utilizacin de
materiales originales tales como tablas con piedras o hastes de dimensiones y colores
variados para introducir vocabulario (colores, nmeros, adjetivos, verbo y sintaxis).
4.2 El aprendizaje comunitario es un mtodo creado por Curran (1976), con fuerte
andamiaje en el enfoque humanstico de Karl Rogers. Curran traslada de la
psicologa a la metodologa de la enseanza de lenguas procedimientos y tcnicas
del modelo clnico de terapia rogeriana. Las necesidades afectivas y cognitivas de
los alumnos estn en primer plano. El proceso interactivo es de gran importancia,
teniendo en mira una teora de lenguaje que considera la lengua como un proceso
social. En ese proceso interactivo, segn Zann (1989), el alumno metafricamente
convertido en cliente recibe instrucciones del profesor-terapeuta a travs de la
traduccin de aquello que desea comunicar al grupo. Las necesidades de
comunicacin determinan la progresin del curso.
4.3 Desde 1960 James Asher experimentaba el mtodo de la respuesta fsica tota!, y
ya en la dcada de 70 este mtodo repercute en la enseanza de L.E.. El mtodo se
apoya en la teora psicolgica de que la memoria aumenta si se estimula a travs de
la asociacin de actividades mooras durante el aprendizaje de lenguas, lo que baja
la ansiedad. El profesor conduce a travs de mandos la accin de los alumnos.
4.4 En 1979, el psiclogo blgaro Georgi Lozanovi desarrolla la sugestopedia,
mtodo que, segn Brown (1993), se basa en la teora de que el cerebro humano
podra procesar grandes cantidades de material s le fueran dadas ciertas condiciones
de aprendizaje, una de las cuales sera el estado de relajamiento producido bajo el
control del profesor. El mtodo seala que el estado de relajamiento de la mente es
fundamenta! para una mxima retencin del conocimiento ofrecido. La msica es el

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principal recurso utilizado, adems de a ambienacn del local (sala de clases), que
debera ser cmodo. Las aplicaciones de a sugestopedia dicen respecto a la
presentacin de vocabulario, lecturas, dilogos, roles y dramatizacin.
4.5 Stephen Krashen, profesor de lingstica aplicada en la Universidad del Sur de
California, elabora un modelo terico de adquisicin de una segunda lengua. Terrel,
profesor de espaol como segunda lengua, basndose en el modelo del monitor de
Krashen, desarrolla el enfoque natural. Es uno de los mtodos que ms repercusin
tuvo en los aos 80 en Europa y en ios Estados Unidos, El enfoque natural emplea,
en los niveles inicales de aprendizaje de la lengua, tcnicas de respuesta fsica total.
Determina como tarea del profesor suministrar un input comprensible a los
estudiantes, y crear una variedad de estmulos e intereses dentro de las actividades
en sala de clase. Krashen y Terrel delimitan tres estadios por los cuales pasan los
alumnos en el mtodo: ' ' 1 . Estadio de la Pre-produccin (perodo de silencio):
desarrollo de la habilidad de comprensin auditiva; 2. Estadio de la Produccin
Precoz: marcado por los errores. nfasis en el significado y no en la forma. No se
debe corregir en este nivel, slo si es grave el error cometido; 3. Produccin
discursiva: se utilizan actuaciones con roles, inicio y finalizacin de dilogos,
discusiones y formacin de pequeos grupos de trabajo" (Brown, 1993).
5. Buscando el desarrollo de la competencia comunicativa: sentido, negociacin y
reflexin

:;

En 1976, David Wlkins publica "Notional Syllabuses". La planificacin nociofuncional propuesta por Wilkins estaba centrada en el educando y enfatizaba la
manifestacin de las ideas a travs de funciones comunicativas que determinaban la
progresin del curso, bien como de categoras semntico-gramaticales de tiempo,
cantidad, espacio, deixs, etc.
Al final de la dcada de 70, Europa se mueve, buscando cierta integracin
lingstica, dado que se haba puesto en marcha a la econmica. En ese perodo el
Consejo de Europa rene a un reconocido grupo de lingistas. Liderados por Van
Eck, teniendo por base el Notional Syllabuses de Wilkins, elaboran la justificativa y
base para el Nivel Umbral, definido por Aquilino Snchez como un inventario de lo
que se puede aprender en trminos de nociones y funciones.
Ese movimiento sirve de base al surgimiento del enfoque comunicativo en la
enseanza de lenguas. Segn Richards y Rogers (1989), varios lingistas aplicados
ingleses reconocidos por su produccin terica en el rea como Widdowson, Candlin,
Cristopher Brumfit, Keith Johnson, entre otros, basados en trabajos de lingistas
funcionales como Firth y Halliday, en el trabajo americano sociolingstico con Dell
Hymes, John Gumperz y William Labov y en filosofa con John Austin y John Searle,
contribuyeron para las bases tericas del enfoque comunicativo.
El enfoque comunicativo solicita la utilizacin de la lengua de forma
con textual izada, con foco en la funcin, con la progresin del curso direccionada por
las funciones lingsticas, el sentido de la comunicacin y los intereses del grupo de

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aprendices. Se puede utilizar ejercicios estructurales, pero estos no se vuelven centro

del aprendizaje. El uso de la traduccin es un recurso que proporciona una visin
contrastada de la lengua sin la prdida del sentido global del texto: la bsqueda de
significado incluye la adquisicin de las formas, sin que stas ltimas representen un
fin en si mismas. El trabajo desarrollado tiene el objetivo de que el alumno logre una
competencia comunicativa en la L2.
Widdowson (1991) propone en el enfoque comunicativo un tratamiento
integrado de las habilidades lingsticas buscando el desarrollo de las capacidades
comunicativas del educando. El aprendiz producir siempre en interaccin con los
dems ( el otro siempre se hace presente, aunque en la condicin de destinatario en
potencial). Las necesidades comunicativas del grupo deben ser detectadas y tratadas
en un proceso de negociacin con el profesor. La negociacin est tambin por
detrs de la resolucin de tareas, que al final de los aos SO se destaca a travs del
trabajo de Prabhu.
6. Dnde entra la gramtica?
En el mtodo gramtica-traduccin ella es el alma: memorizar reglas, traducir
oraciones descontextualizadas o determinar la progresin del curso; son acciones
centradas por el foco en la forma,
El aprendizaje natural, inicalmente con el mtodo de las series, y despus de
una forma ms amplia con el mtodo directo, nos encamina a un trabajo con
interaccin oral intensiva en la lengua meta, con poco o ningn anlisis gramatical.
Sin embargo, se prioriza la correccin de la pronunciacin y de la gramtica.
El mtodo audiolengual sigue esa tendencia de un anlisis gramatical inductivo.
Se da nfasis a lo oral, con la utilizacin de dilogos y estructuras contextualizadas.
La repeticin, el refuerzo al xito del estudiante, la inversin en un superaprendizaje
de las estructuras lingisticas obedecen a una teora de base behaviorista. Eliminar
los errores antes que surjan, es la orientacin de la planificacin, materiales y en fin
de toda actuacin bajo ese mtodo. Una contestacin brillante del alumno, que
responda al sentido del cuestionamiento presentado puede no ser aceptada, si escapa
a los lmites propuestos en determinada prctica estructural.
El enfoque humanstico cuestiona relaciones entre el desarrollo cognitivo y el
desarrollo lingstico. Pese las innovaciones en la forma de presentar los materiales
y el incentivo al aprendizaje por descubrimiento, el mtodo silencioso es
marcadamente estructural. El aprendizaje comunitario invierte en las necesidades
afectivas y cognitivas de los alumnos y las necesidades de comunicacin determinan
la progresin dei curso, no habiendo un lugar de deslaque para la gramtica. La
respuesta fsica tota! corresponde ms bien a un conjunto de tcnicas, pudendo
representar una palanca para actividades de lxico y experimentacin de temas
gramaticales (por ej.: el imperativo). Las aplicaciones de sugestopedia privilegian la
presentacin de vocabulario, lecturas, dilogos, roles y dramatizacin. El enfoque
natural se basa en situaciones comunicativas significativas; obedece el perodo de
silencio, caracterstico del contacto inicial del aprendiz con la lengua; en fin,

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enfatiza el significado y no la forma. Este conjunto de mtodos, que forman parte

del enfoque humanstico, presentan una preocupacin en lo que se refiere al
aprendiente como centro del aprendizaje, con una teora cognitivsta de aprendizaje,
priorizando el significado, o buscando utilizar estrategias que motiven al aprendiz, y
que le permitan el desarrollo de su potencial.
El movimiento comunicativo abarca una serie de tendencias. Baghin et alii
(1994) nos apuntan: a) los comunicativizados,
que nos presentan una gran
proporcin de elementos estructuralistas, que se adaptan a un contexto
comunicativo; b) los funciona/hados, donde se trabaja teniendo como espina dorsal
las funciones del dilogo; c) los inocentes, que promueven una comunicacin
efectiva utilizndose de una mezcla de criterios; d) los crticos, que se subdividen en
temticos, proyectuaies o interdiciplinarios; e) los ulira-espontaneistas, donde todo
se da al azar, en funcin de la interaccin ocurrida.
En esas varias tendencias del movimiento comunicativo el sentido de la
comunicacin es lo fundamental. La cuestin formal puede o no tener su espacio
para prcticas de rutinizacin. As, mientras los comunicativizados priorizan la
adopcin de ejercicios de fondo estructural i sta adaptados a contextos comunicativos,
con la utilizacin de materiales que dedican cierto espacio a la rutinizacin, los
ultra-comunicativos no se dejan llevar por la gramtica, por prcticas mecanicistas o
de explotacin gramatical, pues invierten en la lengua en su transcurso. Los
proyectuales, lnea desarrollada por Prabhu y conbcida como enfoque por tarea,
definen su enseanza a travs del desarrollo de proyectos (ensamblar un aparato de
radio, clases de culinaria, etc.), he aqu que no se trata nada acerca de la gramtica.
Entre los temticos tenemos el freireano, en que se trabaja con temas lmites,
muchas veces elegidos por los alumnos, y donde se busca reflexionar y crecer como
ciudadano; y los interdiciplinarios, en los que el contenido de otras asignaturas
escolares suministran temas que sirven para el aprendizaje de la lengua extranjera.
En el enfoque comunicativo la gramtica puede tener su lugar (dependiendo de
la tendencia a que nos refiramos, como ya se ha visto). Hay los momentos
adecuados a esa sistematizacin y rutinizacin en un proceso comunicativo de
aprendizaje. Segn Almeida Filho (1997), la rutinizacin puede ocurrir para acelerar
el uso de formas del sistema y para compatibilizar la produccin a los rganos en
tiempo real; y la sistematizacin puede proporcionar un ahorro de tiempo en
determinado momento, puede servir como ancla del conocimiento en la conciencia
por lo menos durante algn tiempo, para delimitar conocimientos que de alguna
forma se volveran difusos, para dominio de un metalenguaje y para pacificar
afectivamente al aprendiz que necesita de eso. Las preguntas directas de los alumnos
o la presencia de errores estables son indicativos de que se hace necesaria la
sistematizacin. Si estos errores se mantienen, bien como para alguna tarea
especfica, se requiere la rutinizacin. No se puede olvidar que un contexto
significativo se hace necesario para actividades lie este tipo y que ellas no pueden
constituirse en espina dorsal del curso, funcionan ms bien como satlites o como
islas donde se aclaran conocimientos y donde la forma sirve a propsitos
comunicativos.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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S.P.; Pontes, 1993.
Almeida Filho, J.C.P., Parmetros Atois para o Ensino de Portugus Lingua
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Baghin, D.C.M., A motivaqo para aprender LE. (Ingls) em contexto de ensino
interdisciplinar, Dissertacao de Mestrado, Campias, Unicamp, 1993.
Brown, H.A., Principies of Language Learning and Teaching, 3a ed. New Jersey,
Prentice Hall, 1993.
Richards,J,J. & T. Rogers, Approachs & Methods in Language Teaching, 5a ed.
Cambridge, Cambridge University Press, 1989.
Zann, J., "Pscolingstica y didctica de las lenguas: una aproximacin histrica y
conceptual (II)", Cable, Revista de Didctica del Espaol como Lengua
Extranjera, n 3, Madrid, Equipo Cable, 1989.
Widdowson, H.G., O Ensino de Lingua para a Comunicagao, Traducao de Almeida
Filho, J.C.P., Campias, S.P., Pontes, 1991.

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