Cobertura Forestal y Amenazas

Mapa 4. Cuencas hidrogrficas

Guatemala posee 38 cuencas hidrogrficas, una red de 27 000 km

lineales y un volumen de escorrenta total (1990) de 100 millones de
m3 por ao distribuidos entre las 3 vertientes de la siguiente forma.
(Tabla 2: Volumen de escorrenta por vertiente)
ETSI Agrnomos. UPM
Autora: Julia Urquijo Reguera
Tutor: Jos Ignacio Trueba Jainaga

Seguridad Alimentaria y Desarrollo Sostenible en Zonas Marginales de Guatemala

6

MAGA.UPIE. Unidad de polticas e informacin estratgica. Guatemala, Agosto 2001

24

ETSI Agrnomos. UPM

Autora: Julia Urquijo Reguera
Tutor: Jos Ignacio Trueba Jainaga

Tabla 2. Volumen de escorrenta por vertiente

Vertiente
O. Pacfico
Mar Caribe
Golfo de
Mxico

Volumen de
escorrenta
(millones
23.000
38.000
40.000

N
cuencas
18
10
10

Posee ms de 300 lagos y lagunas, siendo el mayor el de Izabal, con

589,6 Km2. El ro ms caudaloso es el Usumacinta, con un caudal
medio anual de 1.776m3/s. Otros ros importantes son el Motagua
(189m3/s) y el Cahabn (166m 3/s). El total de cuerpos de agua
ocupan una superficie de 1.600 km2.

Ilustracin 2. Lago Izbal

Ilustracin 3. Ro Usumacinta

El agua subterrnea utilizable se concentra en la costa del Pacfico,

en los valles volcnicos del altiplano y en los valles de los ros
mayores como el Motagua y el Polochic. El ltimo diagnstico
ambiental7 indica que la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas sufren en las ltimas dcadas un creciente y acelerado
deterioro.
Los riesgos de contaminacin identificados estn relacionados
estrechamente con la creciente presin demogrfica urbanoindustrial y la falta de ordenamiento territorial que incrementa
sustancialmente las descargas lquidas contaminantes, as como el
cambio de
uso del suelo y el uso intensivo de plaguicidas y
fertilizantes qumicos.
1.1.3. Tierras

Guatemala est dividida en siete regiones naturales en base a

criterios fisiogrficos y geolgicos. A escala general, sirve para
orientar los estudios sobre el uso potencial de las tierras. Las
regiones definidas son las siguientes y se muestran en el siguiente
mapa 8

SIGA/SICA-CCAD-CEMAT, 1999
INAB. Instituto Nacional de Bosques. Guatemala, 2001

25

A
B
C
D
E
F
G

Tierras de la Llanura Costera del

Pacfico
Tierras Volcnicas de Bocacosta
Tierras Altas Volcnicas
Tierras Metamrficas
Tierras Calizas Altas del Norte
Tierras Calizas Bajas del Norte
Tierras de las Llanuras de Inundacin
del Norte

A.Tierras de la Llanura Costera del Pacfico.

Ilustracin 4. Manglar - Retalhuleu

pastos.
B. Tierras volcnicas de
Bocacosta

Comprende una franja

de tierra que va desde
la frontera con Mxico
(Ro Suchiate) hasta el
Ro Paz en la frontera
con El Salvador. Cubre
parcialmentlos
Departamentos
de
San
Marcos,
Quetzaltenango,
Retalhuleu,
Suchitepequez,
Escuintla, Santa Rosa y
Jutiapa. Entre los usos
predominantes de
la
tierra, se encuentran
las
plantaciones de
caa de azcar, hule,
palma africana y

Ilustracin 5. Lago Atitln. Dto Solol

Franja que limita al sur con la Planicie del

litoral del pacfico y al norte con las tierras
altas volcnicas. La regin comprende una
superficie cuyo clima est caracterizado por
una
alta
precipitacin
pluvial
y
temperaturas no tan altas como en la
planicie del Pacfico ni tan fras como en el
Altiplano. Por esta razn se le ha dado en
llamar Bocacosta. Una gran parte del rea
tiene cobertura con cultivos permanentes,
entre los cuales sobresale el caf, adems
de cardamomo y hule.
26

C.Tierras Altas Volcnicas

Comprende principalmente lo que se conoce como Altiplano, el cual
toma en cuenta tanto la porcin occidental y central, as como la que
se localiza al oriente guatemalteco. Estas tierras se encuentran
parcialmente en los Departamentos de San Marcos, Quetzaltenango,
Totonicapan, Solol, Chimaltenango, Sacatepequez, Jalapa, Santa
Rosa, Zacapa, Chiquimula, Juti. En esta regin la mayor parte de las
tierras estn cubiertas por bosques, cultivos de subsistencia,
hortalizas (de consumo nacional y exportacin) y frutales deciduos.
Ilustracin 6. Imgen satelital de tierras altas volcnicas (Dpto
Chimaltenango)

D.

Tierras Metamrficas
Ilustracin 7. Baja Verapaz.

La regin se distribuye desde el lmite

entre los departamentos de San Marcos y
Huehuetenango
y
atraviesa
los

departamentos de El Quich, Baja Verapaz,

El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Izabal.
Entre los usos de la tierra predominantes
en esta regin se encuentran tierras con
bosques y cultivos de subsistencia (maz y
frijol).

27

E.Tierras Calizas Altas del Norte

Ilustracin 8. Montaas de los Cuchumatanes

Incluye reas importantes tales como

las montaas de Los Cuchumatanes,
que son las formaciones de materiales
sedimentarios con mayor altura en el
pas (ms de 3.600 metros sobre el
nivel del mar). Dentro del sistema
orogrfico, la Sierra de Chuacs
(principalmente en Alta Verapaz) y las
Montaas de Santa Cruz (al norte de
Izabal), las Montaas Mayas en el
lmite con Belice forman parte de esta
regin.
Los principales departamentos que
cubren esta regin son: Huehuetenango, El Quich, Alta Verapaz e
Izabal. Los usos de la tierra son variables, pero entre los ms
importantes se encuentran los cultivos de cardamomo y caf, as
como las tierras con bosques y cultivos de subsistencia como maz.
F. Tierras Calizas Bajas del Norte

Esta regin comprende todo el departamento de

Petn, as como una parte de Alta Verapaz. La
regin est cubierta en gran parte por bosques,
principalmente en su extremo norte. Han
crecido las reas destinadas a la agricultura y
ganadera, principalmente al sur.

Ilustracin 9. Bosques de Petn

G.Tierras de las Llanuras de Inundacin del Norte

Ilustracin 10. Ro Dulce

Esta regin est compuesta

por dos reas del pas que
presentan una alta similitud
biofsica. Comprende la parte
baja
de
dos
cuencas
importantes
del
pas:
Polochic-Dulce y Motagua.
Por
divisin
poltica
departamental, la primera
parte comprende lo que se
denomina
depresin
del
Polochic e incluye una parte
de Alta Verapaz y de Izabal.
La segunda parte comprende
la porcin
baja
de
la
cuenca del ro
Motagua y se encuentra totalmente en el departamento de Izabal.
La cobertura en estos
28

lugares lo constituyen algunos bosques, tierras inundadas, cultivos

como arroz, banano, pastos, hule y plantaciones forestales.
Ilustracin 11. Ro Motagua

En trminos de potencial de uso y manejo de los recursos

naturales, las regiones del centro del pas pueden ser identificadas
como productoras de agua. La Llanura Costera y Bocacosta son las
zonas agropecuarias por excelencia. Las Tierras Calizas Bajas del
Norte se caracterizan por contener la mayor parte de los recursos
hdricos del pas, en trminos de produccin de energa, ya que
contienen el bosque latifoliado tropical ms importante de
Centroamrica. Las llanuras de inundacin del norte se consideran
reservorios de recursos hdricos y con un potencial agropecuario
forestal e hidrobiolgico importante.

1.1.4. Suelos
Utilizando el Sistema de Clasificacin de Suelos FAO/UNESCO, los
tipos de suelos predominantes en el pas son:
Tabla 3. Principales tipos de suelos

La mayora
de estos suelos
son de productividad baja, an as gran parte
TIPO DE
%
SUELO
de los Cambisoles
suelos tropicales
20 de baja fertilidad se dedican a prcticas agrcolas
Luvisoles
22
por la fuerte
presin demogrfica.
Rendzinas
Acrisoles
Nitrosoles

14
10,
5
9,3

Ro Motagua desbordado a su paso por Barrio La Estacin cuando Huracn Mitch

29

Mapa 5. Clasificacin de reconocimiento de suelos

10

MAGA.UPIE. Unidad de polticas e informacin estratgica. Guatemala, Agosto 2003

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