VIDEOGRABADORAS

MODERNAS
Leopoldo Parra Reynada

Qu es un videograbadora

En este artculo vamos a dar una

explicacin general de los
principios de operacin de las
videograbadoras domsticas,
enfatizando los aspectos
funcionales ms relevantes de estos
sistemas electrnico-mecnicos.
Tambin comentaremos algunas
prestaciones que ya se incluyen de
manera comn en dichos aparatos,
pero que en su momento
representaron un logro
tecnolgico. En la elaboracin del
presente artculo, se ha pensado en
estudiantes que requieren un textoresumen que facilite la
comprensin general del tema;
aunque el tcnico especializado,
puede consultarlo para puntualizar
sus conocimientos al respecto.
26

ELECTRONICA y servicio

Una videograbadora es una mquina electrnico-mecnica diseada para reproducir y grabar

seales de video compuesto en cinta magntica.
En trminos generales, los procesos que se
llevan a cabo para la lectura de la informacin
grabada en cinta son (figura 1): recuperacin de
la informacin previamente grabada; separacin
de las bandas correspondientes a luminancia y
color; manejo de la seal de luminancia y demodulacin, para obtener nuevamente la seal
de blanco y negro; manejo de la seal de croma
para elevar su frecuencia al estndar de 3.58
MHz; mezcla de ambas seales y expedicin de
las mismas, ya sea directamente por las terminales de video o a travs del modulador de RF
hacia el televisor.
Y al contrario, los procesos que se efectan
para grabar las seales de video compuesto son:
sintona de la seal de TV, demodulacin y obtencin de las seales de luminancia y croma,
manejos individuales a cada una de ellas, mezcla
de ambas seales debidamente procesadas y
grabacin en la cinta magntica.
Por supuesto que en ambos procesos hay que
considerar la grabacin y reproduccin del audio
respectivo.

Figura 1
Y

Sintona

Proceso Y REC

Sep. Y/C

FI

+
Proceso C REC

Proceso REC

C
i
n
t
a

Proceso Y-PB
Modulador RF
Al televisor

Proceso PB

Nota histrica
Ya mencionamos en un artculo de esta publicacin (ver Del Fongrafo al Disco Verstil Digital,
No. 3), que los conceptos de la grabacin magntica datan de finales del siglo pasado, y que fueron descritos en forma terica por Oberlin Smith
en 1888. Unos aos ms tarde, en 1898, el inventor dans Valdemar Poulsen patentara el primer
grabador magntico de sonidos.
Los primeros aparatos utilizaban como medio
de almacenamiento un alambre de acero, aunque posteriormente se experiment con el uso
de una cinta metlica y luego de celulosa, dando
origen en 1936 al magnetfono, el cual sent la
base de toda una generacin de medios basados
en cinta (las populares grabadoras de carrete
abierto). Pero, sin duda, el factor que marc el
despegue de las cintas magnticas como medio
popular de distribucin y almacenamiento de
audio, fue el desarrollo del cassette (introducido
por Philips en 1964), pues gracias a este dispositivo el usuario no tena que enhebrar la cinta manualmente (como suceda con los carretes), ni
sta quedaba sujeta a los maltratos propios del
ambiente.
En el campo del video, tambin se hicieron
diversos experimentos para la grabacin de programas de TV en cinta magntica; sin embargo,
por distintas dificultades tecnolgicas y por su
elevado costo, durante mucho tiempo estos aparatos estuvieron dedicados exclusivamente a
grandes corporaciones teledifusoras. Fue hasta
mediados de los 70s, cuando dos compaas presentaron con pocos meses de diferencia, un par
de sistemas que reunan las prestaciones y el

Proceso C-PB

Amp.
RF

precio adecuados para llevar a la videograbacin

a niveles de consumo masivo: el formato Betamax de Sony y el VHS de JVC (ste es el que prevalecera, desplazando definitivamente al Betamax, que fue el primero en salir al mercado).
Las bases tericas y tecnolgicas de estos
formatos, permitieron el diseo de nuevos sistemas como los discos lser de video, el formato
de 8 mm, los formatos de alta resolucin (S-VHS,
ED-Beta y Hi-8) y, a ltimas fechas, al desarrollo
del DVD o el nuevo formato en cinta DVC (ver
Cmaras de Video Digital para Consumidor, No.
3); sin embargo, aun en la actualidad ms del
90% de los equipos de grabacin y reproduccin
de video que se venden mundialmente siguen
siendo VHS. Es por ello que el presente artculo
estar basado en mquinas de este tipo.

La grabacin magntica
Desde hace muchos aos se descubrieron las
propiedades electromagnticas de ciertos materiales (se atribuye a los griegos el descubrimiento
de la electricidad esttica y de los primeros imanes naturales); sin embargo, es hasta el siglo XIX,
cuando el fsico ingls, Michael Faraday descubri la estrecha relacin que existe entre la electricidad y el magnetismo.
Faraday descubri que cuando se hace circular una corriente elctrica a travs de las espiras
de una bobina de alambre, en su ncleo se forma
un campo magntico cuya intensidad es proporcional a la corriente aplicada (figura 2A). Tambin descubri que si en una bobina se introduce
un imn en constante movimiento (aplicando as
un campo magntico variable), el campo induce

ELECTRONICA y servicio

27

Figura 2A

I
V

Campo
magntico

Figura 2B

en las espiras de la bobina un voltaje, es decir,

en su salida se obtiene una seal elctrica proporcional a la variacin del campo magntico
en su interior (figura 2B).
Por otra parte, existen materiales que tienen
la propiedad de almacenar campos magnticos
por tiempo indefinido; es decir, si se aplica un
campo magntico en dichos materiales, stos
quedan imantados en proporcin a la intensidad
del campo aplicado. Precisamente, combinando
los fenmenos descubiertos por Faraday con los
materiales susceptibles de imantacin, es que se
logra la grabacin en cinta magntica.
Para llevar a cabo este proceso de grabacin/
reproduccin, es necesario un dispositivo muy
particular: una cabeza magntica. En la figura 3
se muestra la estructura de este elemento; puede
apreciar que se trata de un toroide de material
ferromagntico (una variedad especial de ferrita),
rodeado por una bobina. En un punto de este
toroide se ha introducido una discontinuidad no-

magntica a la que se da el nombre de gap, y cuya funcin se muestra en la figura 4A.

Note que cuando comienza a circular una corriente a travs de la bobina, se forma en el interior del toroide un campo magntico intenso, que
trata de seguir una trayectoria circular; sin embargo, al llegar al gap, no puede seguir su camino
en lnea recta, por lo que el campo tiene que
brincar la discontinuidad. As, el campo magntico abandona por breve tiempo al toroide de
ferrita y se transmite por el aire.
Si se coloca una cinta con material ferromagntico frente del gap, al aplicar corriente en la
bobina, el campo magntico generado en el interior del toroide tiene a concentrarse en la cinta
(figura 4B). De esta manera, es posible aplicar
un campo muy concentrado en puntos especficos; y como el campo magntico generado es
proporcional a la corriente que circula por la bobina, con este sencillo elemento se puede aplicar
en la cinta una induccin de amplitud controlada,
pasndola lentamente frente a la cabeza. As, a
lo largo de la propia cinta se van almacenando
campos de magnitud variable segn la intensidad
de la corriente elctrica, que a su vez corresponde a una informacin especfica (figura 5).
Para recuperar o dar lectura a la seal grabada
en la cinta, se utiliza la misma cabeza magntica,
pero ahora actuando como elemento receptor.

I
Lneas de
flujo magntico

Figura 4A

Bobina

Gap
Ncleo toroidal
de ferrita

Figura 3

28

ELECTRONICA y servicio

Cinta magntica
Campo magntico muy concentrado

Figura 4B

Figura 5

Campo magntico
almacenado en la
cinta

Cinta

En tal caso, se hace pasar frente a ella la cinta

grabada, con lo que los campos magnticos almacenados se transmiten hacia el ncleo de ferrita, induciendo un voltaje en las espiras del embobinado. Ahora no se le aplica ninguna corriente, sino al contrario, se coloca un monitor para
captar el voltaje en la salida del embobinado.
Como resultado, en la salida de la cabeza magntica se produce un voltaje proporcional a la intensidad del campo magntico almacenado en la
cinta, el cual a su vez es proporcional a la corriente aplicada durante la grabacin.
Este es, a grandes rasgos, el principio de operacin de la grabacin y reproduccin por medios
magnticos; veamos ahora las adaptaciones que
se requieren para grabar seales de video.

Grabacin lineal contra

grabacin helicoidal
Lo que hemos descrito se aplica en las grabaciones de tipo lineal, es decir, donde la cinta corre
frente a una cabeza magntica fija; en tal caso,
la calidad de la grabacin que se puede almacenar est estrechamente relacionada con dos
factores: el ancho del gap y la velocidad con que
la cinta transcurre frente a la cabeza.
Para la grabacin de seales audio, el sistema
de cabeza estacionaria es adecuado, ya que el
ancho de banda de los sonidos que puede captar
el odo humano se ubica en el rango de 20 a
20,000 Hz; esto significa que una cabeza magntica con un gap de un tamao mediano (unas
cuantas micras) y una cinta corriendo a baja velocidad, es capaz de almacenar toda la banda
sonora sin que se produzca prdida aparente.
Por ello, la calidad del audio que se consigue con

los tradicionales cassettes es satisfactoria para

las aplicaciones de usuario.
Pero cuando se utiliza el mismo mtodo para
grabar seales de un ancho de banda muy amplio, como la de video compuesto (que va de 0 a
4.5 MHz), surgen dificultades. En tal caso, se necesitaran gaps extremadamente pequeos (difciles de producir) y velocidades de cinta muy elevadas, consumiendo grandes cantidades de cinta. Como ambos factores son antieconmicos,
los diseadores tuvieron que desarrollar un nuevo mtodo de grabacin que permitiera almacenar seales de muy altas frecuencias, sin incurrir
en estos inconvenientes. Fue as como se desarroll el sistema de grabacin helicoidal con
cabezas rotatorias.
Este mtodo se basa en un mecanismo con
las siguientes caractersticas: las cabezas de grabacin/reproduccin se montan sobre un tambor rotatorio, el cual gira a alta velocidad. La cinta, a su vez, rodea al tambor en una trayectoria
ligeramente inclinada, por lo que la informacin
se graba en una serie de delgadas lneas (tracks
o pistas) inclinadas sobre la superficie de la cinta
(figura 6). De esta manera, aunque la cinta se
mueve con una velocidad muy baja (unos cuantos centmetros por segundo), la velocidad relativa cabeza/cinta es lo suficientemente alta para
poder grabar seales de muy alta frecuencia; tpicamente, la velocidad relativa es de alrededor
de 5 metros por segundo.
Para lograr una grabacin continua de la informacin, es necesario que la cinta rodee por
lo menos 180 grados la periferia del tambor; y
como en este cilindro se montan por lo menos
dos cabezas ubicadas en extremos opuestos,
mientras pasa una cabeza grabando informa-

Tambor de
cabezas
giratorias

Tracks grabados
en patrn helicoidal

Cinta

Figura 6

ELECTRONICA y servicio

29

cin, la otra estar pasando por la porcin que

no est rodeada de cinta; pero cuando la primera
cabeza est a punto de abandonar la cinta, la
cabeza contraria apenas estar entrando a la
porcin de cinta (figura 7).
Con este sencillo procedimiento es posible
grabar seales complejas y de alta frecuencia como las de video, manteniendo un consumo de
cinta razonable.

El formato VHS
Expliquemos ahora el formato VHS, enfatizando
el aspecto de sus parmetros operacionales y sus
dimensiones fsicas. Vea en la tabla 1 un resumen
de las principales caractersticas de este tipo de
videograbadoras.
Puede notar que en este formato se utiliza un
tambor de cabezas con un dimetro de aproximadamente 6 cm, girando con una velocidad de
1800 RPM, es decir, el tambor da 30 vueltas por
minuto. Una de las caractersticas principales del
estndar NTSC (el que rige las transmisiones
televisivas en nuestro pas y en la mayor parte
de Amrica), es que las imgenes de TV se forman con 60 campos entrelazados por segundo,
o sea, 30 cuadros completos en el mismo lapso;
por lo tanto, en cada revolucin del tambor de
cabezas, se graba un cuadro completo, un campo
por cabeza.
Gracias a este arreglo, es posible que la transicin inevitable que se forma cuando se hace la
conmutacin entre una cabeza y otra, pueda
ubicarse, por ejemplo, en las 16 lneas en blanco
que aparecen despus del pulso de sincrona ver-

Caractersticas

VHS

Ancho de la cinta

1/2"(12.7mm)

Sistema de grabaci n

Helicoidal con dos cabezas de video

rotatorias

Tipo M
Enhebrado de la cinta

Dimetro del tambor

62mm

Velocidad relativa
cabeza/cinta

Alrededor de 5.80 m/s

Azimuth del gap de

cabezas

+/- 6

Tama o del gap

Aprox. 0.3 m

Velocidad lineal de la
cinta

SP 33.3 mm/s
LP 16.6 mm/s
EP 11.1 mm/s

Disposici n de
se ales en la cinta

Audio
Video
CTL

Ancho del track audio

1.0 mm

Ancho del track CTL

0.75 mm

Angulo de los tracks

de video

Aprox. 6

Consumo de cinta por

hora

SP 120 m/h
LP 60 m/h
EP 40 m/h

Grabaci n de
luminancia

Modulada en FM con una desviaci n

de 3.4-4.4 MHz

Grabaci n de
crominancia

Heterodinada con 4.21 MHz para

obtener 629 KHz con fase rotada

Resoluci n

Alrededor de 240 lneas horizontales

Croma

Y-FM

Espectro de
frecuencias
Cuando la cabeza 1 est apunto de abandonar la porcin del tambor
rodeada de cinta, la cabeza 2 apenas est entrando. De esta forma se
consigue una grabacin continua de seal.
Cabeza 2

Cabeza 1

Figura 7

30

ELECTRONICA y servicio

629

4.4

3.4

Grabaci n del audio

HiFi

Grabaci n de profundidad con

cabezas adicionales

Mximo tiempo de
grabaci n

6 Hrs. (EP.T-160)

Tama o del cassette

8.8 x 10.4 x 2.5 cm (488.8 Cm3)

Detecci n de inicio/fin
de cinta

Metodos pticos por cinta

transparente

Tabla 1

Figura 8

tical, presentando as al espectador una

imagen siempre clara y ntida.
Y para conseguir que la cinta rodee poco ms
de la mitad de la periferia del tambor de cabezas,
en el formato VHS se recurre a un enhebrado
conocido como tipo M, debido al trayecto que
sigue la cinta una vez colocada en su posicin
correcta (figura 8). Para ello, el cassette posee
unas cavidades en donde entran sendos postes
que, una vez detectado que est en su posicin
adecuada, extraen la cinta de forma automtica,
rodeando al tambor de cabezas y ponindola en
contacto con las cabezas de audio y control. Este
procedimiento automtico evita que el usuario
tenga que manipular de forma directa la cinta,
garantizando as mayor vida til de las pelculas
y una operacin ms confiable en general.

Grabacin de audio
La informacin de audio no se graba junto con
la de video, sino que se almacena siguiendo el
mtodo tradicional (una cabeza fija) en un track
lineal que se encuentra en la parte superior de
la cinta (figura 9). Debido a este arreglo tan peculiar, y a la baja velocidad con que se desplaza la
cinta magntica, el ancho de banda que se puede
guardar en el formato VHS deja mucho que desear; alcanza un mximo de 15 KHz en velocidad
SP, la ms alta, y cae drsticamente a menos de 10
KHz cuando se graba en velocidad EP, la ms lenta.
Para compensar este problema, se han diseado mtodos que permiten que la informacin
de audio se grabe utilizando el mismo tambor
de cabezas. Pero debido a que tanto el ancho de
banda de la grabacin en VHS como la superficie
de la cinta ya estaban totalmente saturadas, no
qued ms remedio que idear un sistema completamente novedoso para conseguir estos objetivos; a este sistema se le conoce como grabacin con profundidad.
En este caso un par de cabezas de audio adicionales pasan antes de que se grabe el video y
graban con mucha potencia la informacin de
audio, de modo que penetre profundamente en
el sustrato de partculas magnticas. Inmediatamente despus pasa la cabeza de grabacin de
video, y borra la grabacin de audio que hay en
la superficie, colocando ah los datos de video,
pero dejando intacta la grabacin en lo ms profundo de la cinta (figura 10).
Gracias a este procedimiento, y al uso de
avanzadas tcnicas que permiten evitar que ambas grabaciones se interfieran (las cuales se describirn enseguida), se consigue la grabacin de
Informacin de video

Track lineal
de audio

Cabeza de video

Cabeza de audio Hi-Fi

Porcin
del video
Informacin
de audio Hi-Fi

Track lineal
de control

Figura 9

Figura 10

ELECTRONICA y servicio

31

audio en alta fidelidad estreo en formato

VHS, sobrepasando las limitaciones de velocidad
que tiene la grabacin lineal de audio.

Tracks de video en el modo SP.

Ancho de track
cabeza A (26 )

Ancho de track
cabeza B (31 )
Track de audio

Grabacin azimuthal
26

La lentitud en el desplazamiento de la cinta, cre

otro problema con el que tuvieron que enfrentarse los diseadores del formato VHS. En el diseo original, cuando se grababa con la velocidad ms alta, a pesar de la rapidez de desplazamiento de la cinta, los tracks permanecan los
suficientemente separados entre s (figura 11A),
de modo que al leer la informacin, las cabezas
podan posicionarse sobre su track respectivo sin
que existiera ninguna interferencia de las pistas
adyacentes. Sin embargo, cuando se utilizaron
velocidades de grabacin en alta densidad, se
redujo a la mitad e incluso a una tercera parte la
velocidad de desplazamiento de la cinta, con lo
que los espacios entre tracks desaparecieron, llegndose a sobreponer ligeramente una pista sobre la otra (figura 11B y C).
Como en la lectura de la informacin no era
posible separar de manera automtica los datos
del track correcto de los adyacentes, los diseadores tuvieron que recurrir a un truco muy interesante para eliminar este crosstalk o informacin
cruzada. En vez de utilizar las tradicionales cabezas magnticas con un gap completamente vertical, se le dio una ligera inclinacin en un sentido
para una de las cabezas y en el inverso para la
otra (figuras 12).
Si usted se dedica al servicio electrnico, habr notado que cuando a una grabadora se le
manipula el azimuth (el grado de inclinacin de
la cabeza magntica), el audio va perdiendo sus
altas frecuencias hasta que el sonido se escucha
apagado; sin embargo, an puede escucharse y
reconocerse la meloda, debido a que este cambio de azimuth afecta principalmente a las frecuencias altas, dejando intactas a las inferiores.
Una situacin similar se presenta en la eliminacin del crosstalk en el formato VHS.
Como la seal de video tiene un ancho de
banda de 0 a 4.25 MHz, si se grabara tal cual en
la cinta, el cambio de azimuth podra evitar el
crosstalk en las altas frecuencias, pero no en las

32

ELECTRONICA y servicio

Banda de
seguridad
(32 )

31

Banda de
seguridad
(27 )

26

(Patrn continuo)
Track de control
Ancho de cabeza
A (26 )

Ancho de cabeza
B (31 )

Gap de cabezas (0.3 )

31

26
Cabeza de video A

Cabeza de video B

Track de video en el modo LP.

Ancho de track
cabeza A (26 )

Ancho de track
cabeza B (31 )
Track de audio

sobreposicin

Banda
de

Banda de
seguridad

seguridad

Track de control
Ancho de cabeza
A (26 )

Ancho de cabeza B (29 )

(31 menos 2 de
sobreposicin)
Banda de seguridad (3 )

Track de video en el modo EP.

Ancho de track
cabeza A (26 )

Ancho de track
cabeza B (31 )
Track de audio

31

26

31

26

31

11.7

sobreposicin

6.7
sobreposicin

Track de control
Ancho de track cabeza A
(19.3 ) (26-6.7 )

Ancho de track cabeza B

(19.3 ) (31-11.7 )

Figura 11

Figura 12

Figura 13
Amp.

Croma

Luminancia
(modulada en
frecuencia)
Tip Sync

Cabeza B

Cabeza A

629KHz

bajas; sin embargo, en el formato VHS la seal

sufre una transformacin antes de ser grabada,
proceso que consiste en lo siguiente: primero se
separan sus componentes de luminancia y croma, y una vez separados, a cada uno se le da un
manejo especial.
La luminancia se modula en frecuencia, de
modo que pasa a ocupar exclusivamente una
zona de altas frecuencias; por su parte, la crominancia se heterodina para disminuir su frecuencia de portadora, quedando el espectro de la
seal grabada como se muestra en la figura 13.
Pero como la luminancia se encuentra en una
zona de alta frecuencia, la grabacin azimuthal
impide la informacin cruzada entre tracks
adyacentes.

B1

A2

3.4MHz

4.4 MHz

Frec.

Pero qu sucede con la informacin de color?

Para ello se dise un sistema muy ingenioso de
rotacin de fase que, en pocas palabras, se basa
en lo siguiente: la fase de la portadora de color
va girando 90 grados cada lnea horizontal, en
un sentido para la cabeza A y en sentido contrario para la cabeza B; y una vez que se lee la
informacin, por medio de una serie de sumas y
restas se consigue eliminar prcticamente toda
la interferencia de los tracks adyacentes (figura
14). Gracias a estos mtodos, a pesar de que la
informacin de video se encuentre traslapada en
la cinta, la imagen en la pantalla sigue siendo
clara y estable.

Exploracin helicoidal
A1

Blanco 100%

Componente vectorial del Crosstalk

H1

B2

H2

H3

H4

H5

262.5H

Exploracin

1/2"

Vectores en el modo de reproduccin

H1

Salida de la seal duplicada

Divisin de la seal restaurada

Divisor
(B)

+
Retardo
de 1H

Salida

H2+H1 H3+H2 H4+H3 H6+H4

(2H1) (2H2) (2H3) (2H4)

H2

H3

H4

H5

Salida de la seal duplicada

H1

H2

H3

H4

(D)

(C)

Figura 14

ELECTRONICA y servicio

33

El track de control y los servomecanismos

El sistema de control

Veamos ahora otros aspectos del formato VHS.

Anteriormente mencionamos que en la parte inferior de la cinta corre un track lineal que se utiliza para una seal de control. Qu es esta seal
y para qu sirve? La respuesta podemos iniciarla
con otra pregunta: Cmo sabe el aparato que
las cabezas estn leyendo el track correcto?
Para ello, es necesaria la presencia de una seal adicional que permita sincronizar el giro de
las cabezas con el desplazamiento de la cinta;
precisamente, dicha seal se graba en el track
de control, y tiene un doble propsito: por un lado, indica al tambor de cabezas si su fase de giro
es la correcta (esto es, que la cabeza A pase exactamente sobre el track A y lo mismo con la cabeza
B); y por otro lado, permite al sistema determinar
con qu velocidad fue grabada la cinta originalmente y, en consecuencia, a la velocidad que
debe desplazarse la cinta frente a las cabezas
rotatorias.
Para llevar a cabo estas funciones, es necesaria la operacin de complejos circuitos electrnicos interactuando estrechamente con un par
de motores (de giro de cabezas y de desplazamiento de cinta). Esta combinacin de circuitos
electrnicos y motores da origen a un sistema
de servomecanismos que, en el caso de las videograbadoras son dos: de drum (tambor) y de capstan (cabrestante). La operacin conjunta de ambos garantiza que la cinta se desplace siempre
con la velocidad correcta y que las cabezas magnticas lean la informacin que les corresponde
(figura 15).

Por supuesto que todos estos circuitos y mecanismos tan complejos no podran funcionar sin
la presencia de un cerebro central que los supervise; esta es precisamente la funcin de un
circuito digital de alta integracin, conocido como microprocesador o microcomputadora.
Este elemento contiene una serie de circuitos
lgicos que se encargan de monitorear un conjunto de variables externas, como la posicin del
cassette, la velocidad de los motores, la activacin o desactivacin de bloques enteros del aparato, etc. Dicho circuito tambin se encarga de
recibir las rdenes del usuario (ya sea que provengan del teclado o del control remoto) y, dependiendo de la instruccin recibida, de poner
en operacin los motores necesarios y los circuitos adecuados para que la videograbadora
ejecute las rdenes del usuario. Tambin se
encarga de excitar al display externo o al despliegue de datos en pantalla, e inclusive permite
programar el aparato para que se encienda por
s solo a determinada hora, grabe un programa
en un cierto canal y, al concluir la grabacin, se
apague por s misma.
Como puede apreciar, las operaciones que lleva a cabo el sistema de control en una videograbadora son muy variadas. Inclusive, en los ltimos aos se han integrado funciones de autodiagnstico; esto es, la mquina puede detectar
cualquier error que aparezca durante la grabacin o reproduccin, y reportarlo al usuario
por medio de un cdigo en el display (puede con-

2
3

El usuario presiona una tecla.

El circuito dentro del remoto la identifica y expide una serie de pulsos codificados
El LED transforma los pulsos en la luz infrarroja.
La luz es captada por el mdulo receptor y convertida en pulsos
5 Los pulsos llegan al CPU del televisor, donde se identifica la orden y se ejecuta.

1
2
3
4

Figura 15

34

ELECTRONICA y servicio

sultar un artculo relacionado con este tema en

el nmero anterior de esta publicacin).

Algunas caractersticas de
las videograbadoras modernas
Los avances tecnolgicos de los ltimos 20 aos,
han contribuido al abaratamiento de las videograbadoras, a su compactacin y a la inclusin
de novedosas prestaciones.
Una videograbadora actual es mucho ms
sofisticada que los primeros modelos que se presentaron en 1975. Por citar algunas diferencias,
podramos mencionar lo siguiente: el tamao ms
reducido, la operacin totalmente electrnica
(muchas de las funciones de las primeras mquinas se realizaban mecnicamente, a travs de
un teclado similar al de las grabadoras de audio
comunes), una imagen ms estable, mayor duracin de las cintas y otros aspectos que puntualizaremos enseguida. Sin embargo, no hay que
perder de vista que su principio bsico de operacin
sigue siendo exactamente el mismo que cuando
apareci el formato VHS, a mediados de los 70s.

Manejo remoto
Los primeros modelos de videograbadoras no
incluan control remoto; a lo ms que poda aspirar el usuario era un interruptor unido por un
grueso cable al aparato. En la actualidad, el control remoto inalmbrico es parte fundamental de
toda videograbadora; de hecho, ya existen en el
mercado mltiples marcas que han reducido el
teclado del panel frontal casi hasta su desaparicin, de modo que todo el manejo del aparato
debe hacerse forzosamente mediante dicha
unidad.
Los modernos controles inalmbricos utilizan
pulsos infrarrojos codificados digitalmente para
dar las instrucciones a la videograbadora (figura
15); dichos pulsos tienen algunas caractersticas
especiales para cada marca (o incluso modelo)
de equipo, para no interferir la operacin de otros
aparatos cercanos. Por supuesto que tanto para
generar como para interpretar estos cdigos de
pulsos, es necesario el uso de sofisticados microprocesadores, tanto en el control remoto como
en la propia mquina.

Grabacin no asistida
Debido al avance de las tcnicas de control digital, se ha podido incluir en las videograbadoras
avanzados y poderosos microcontroladores
como cerebro. Gracias a ello, estas mquinas
pueden ofrecer prestaciones inimaginables hace
20 aos.
Por ejemplo, es posible programar la videograbadora para que al llegar determinada fecha
y hora se encienda, sintonice un canal, pase al
modo de grabacin y, una vez transcurrido el
tiempo del programa, se apague por s misma.
Como ya mencionamos, dicha prestacin est
basada en el uso de microprocesadores, los cuales llevan un registro exacto de la fecha y hora,
del control de los circuitos y del estado de los
mecanismos de la mquina; es as como puede
impartir las instrucciones necesarias para colocarse en el modo de grabacin y apagarse una
vez transcurrido el tiempo programado.

Sistema de autodiagnstico
Segn explicamos en la edicin anterior de esta
revista, en las modernas videograbadoras ya comienza a incluirse un software que checa la mquina durante el arranque y la operacin normal
del sistema, reportando por medio del display las
anomalas que llegaran a existir.
Gracias a estas rutinas informticas de autochequeo, el trabajo del personal tcnico se facilita considerablemente, pues basta un simple dato alfanumrico y las tablas que describen la falla
(mismas que se publican en el manual de servicio
de la mquina), para detectar la seccin que presenta anomalas, incluso sin necesidad de abrir
el aparato.

Mltiples velocidades de reproduccin

Otra de las prestaciones que muchas videograbadoras modernas ofrecen, es la modalidad de reproduccin en diversas velocidades, que van desde una cmara rpida hasta una cmara lenta
o inclusive un avance cuadro por cuadro. Lo ms
interesante de esta funcin, es que dichos efectos
se llevan a cabo prcticamente sin ninguna interferencia apreciable en la imagen.
Conseguir esto, oblig a los fabricantes a la
inclusin de sistemas con mltiples cabezas de

ELECTRONICA y servicio

35

video (Double-Azimuth 4-Head Video System),

para que al momento de efectuar los efectos especiales se haga una rpida conmutacin de cabezas, de modo que siempre lean su track respectivo (figura 16). Pero tambin se han incluido
avanzados circuitos digitales de proceso de imagen para esas funciones, como explicaremos en
un apartado posterior.

Figura 16

Mejoras en mecanismos
Aunque las videograbadoras no admiten variaciones significativas en el nivel mecnico, puesto
que el tipo de enhebrado, el dimetro del tambor,
etc. son parmetros que no pueden alterarse sin
modificar el formato VHS, los fabricantes han
logrado introducir algunas innovaciones con respecto a los primeros modelos.
Por ejemplo, originalmente en todas las mquinas VHS se segua el enhebrado tipo M original, en el cual el eje de capstan se dispona detrs
de la cinta, con lo que el pinch roller entraba en
contacto con la superficie magntica (figura 17),
la cual se desgastaba lentamente, adhirindose
las partculas al propio pinch roller, que por consecuencia requera de limpiezas frecuentes.
Otra importante desventaja del estndar JVC
original, es que al introducir un cassette, la cinta
quedaba en su posicin de lista para el enhebrado, el cual no se realizaba sino hasta dar la
orden de PLAY o RECORD. En el modo de reproduccin, esta espera de algunos segundos no representaba mayor problema, pero s en grabacin, ya que constitua una prdida de informacin valiosa para el usuario. A estos inconvenientes habra que aadir un defecto que impeda
a las mquinas VHS llevar un reloj de tiempo real,
dado que el contador de cinta por lo general
meda el nmero de revoluciones, ya sea del
carrete supply o del take-up, los cuales giran con
una velocidad diferente si la cinta se encuentra
al principio, en medio o al final.
Precisamente para corregir estos defectos, los
fabricantes de videograbadoras VHS desarrollaron un sistema conocido como mecanismo de
carga rpida, cuya caracterstica principal es que
al momento de la carga, la mquina tambin realiza el enhebrado y pone a rotar las cabezas de video con su velocidad apropiada, para que cuando

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ELECTRONICA y servicio

el usuario d la orden de grabacin o reproduccin, el equipo responda instantneamente.

Entre otras variantes mecnicas del sistema
aludido, se modific ligeramente el enhebrado
tipo M (figura 18). En este caso, una palanca ocup el lugar que tena el eje de capstan, para extraer la cinta del cassette y llevarla hasta su posicin final, donde el pinch roller desciende y se
coloca detrs del material magntico (y no enfrente, como en el sistema original), creando en
consecuencia un menor desgaste de la cinta.
Adems, el hecho de que la cinta quedara permanentemente enhebrada, permita el contacto
con la cabeza de control, con lo que pudieron
emplearse los pulsos respectivos como contador
de tiempo real.
Estas modificaciones trajeron consigo algunas
desventajas, entre las que destaca el rpido desgaste de las cintas y cabezas de video en avance
rpido y en retroceso con carga. Fue as como
algunos fabricantes desarrollaron mecanismos

Enhebrado tipo M original

Posicin del pinch-roller en
el enhebrado M original

Figura 17

Figura 18
Enhebrado tipo M de carga rpida
Posicin del pinch-roller en
mecanismos modernos

inteligentes, llamados as por sus caractersticas funcionales que dependen del sistema de
control. Dichas caractersticas son:
1) Permite cargar el cassette a pesar de estar apagada la mquina, encendindose automticamente al momento de insertarlo.
2) Inmediatamente despus de que realiza el
enhebrado de la cinta, entra al modo PLAY y
contina as hasta terminar la reproduccin
(si el cassette no posee aleta anti-grabacin).
3) Cuando concluye la reproduccin, se lleva a
cabo inmediatamente el rebobinado y la posterior expulsin del cassette, apagndose por
s sola la mquina.
4) Cuenta con un sistema de rebobinado rpido,
el cual acta cada vez que el sistema de control detecta que hay demasiada cinta en el
carrete take up; en este caso, el equipo desenhebra la cinta, es decir, la despega de las cabezas
de video y la rebobina a alta velocidad.
5) Adems cuenta con un limpiador de cabezas
automtico, conformado por un rodillo de
poliuretano que se activa cada vez que se introduce o extrae el videocassette (figura 19).
6) Tambin utiliza un rodillo de presin (pinchroller), el cual, como su nombre lo indica, presiona a la cinta de video contra el eje del motor capstan para impulsarla. Sin embargo, la
caracterstica especial del pinch roller consiste
en que ejerce la presin por la parte posterior
de la cinta, sin tocar el material magntico

sobre el que se grab la informacin, evitando

as el desgaste y al mismo tiempo asegurando
la calidad de la imagen.
7) Los mecanismos inteligentes tambin son
capaces de detectar cundo la mquina est
en reproduccin rpida o cundo el usuario
ordena un rebobinado rpido, procediendo en
este caso a desenhebrar la cinta para evitar
un desgaste de cabezas prematuro.
8) Una ltima caracterstica importante de los
mecanismos inteligentes, es que mantienen
a la cinta enhebrada en espera de la orden
PLAY, con las cabezas de video girando para
posibilitar la aparicin instantnea de la imagen con slo presionar la tecla de reproduccin.

Efectos digitales
Gracias a los avances en las tecnologas digitales,
se han incluido ya circuitos para diversos efectos
en la imagen, incluso en videograbadoras de precios relativamente bajos.
Entre los principales efectos digitales podemos citar los siguientes: congelacin de imagen;
efectos mosaico, zoom, arte pictrico, solarizacin y estroboscopio; transicin de secuencias;
imagen-en-imagen (Picture-in-Picture); avance y
retroceso limpios a distintas velocidades; etc.
Sin entrar en detalles, conviene mencionar
que estos efectos digitales se consiguen mediante la digitalizacin de la seal de video recibida
y su almacenamiento temporal en una memoria,
para ser manipulada por un microcontrolador
exclusivo.

Mejoras especficas
Adems de las mejoras incorporadas en el formato VHS, y que se han generalizado entre diver-

Figura 19

ELECTRONICA y servicio

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sas marcas y modelos de aparatos, existen algunas caractersticas que por el momento son innovaciones exclusivas de aparatos especficos (o
de toda una serie de videograbadoras). Entre estas novedades encontramos:
La videograbadora Panasonic modelo PV7200,
cuenta con un sensor de las cabezas de video,
el cual detecta cundo baja la calidad de la
seal de video, e indica que es necesaria la limpieza de las propias cabezas. Para esta funcin,
se mide constantemente la amplitud de la seal
RF obtenida de la cinta, y cuando su nivel promedio desciende por debajo de un cierto lmite,
es seal de que las cabezas de video seguramente ya estn sucias o extremadamente
gastadas.
En la Sharp VC-A574U de 4-cabezas VHS, se
cuenta con un novedoso sistema de cabezas
de video, las cuales tienen una anchura de 19
micrones para una lectura exacta de los tracks
de video sin leer parte del track adyacente (figura 20). Esto se consigue debido a que el sistema
VHS tradicional utiliza cabezas de 19 y 26
micras, por lo que al momento de la escritura
se graba un track ancho y uno ms delgado. En
velocidad SP no hay problema con esta diferencia, pero cuando se usa la velocidad LP o EP,
los tracks se traslapan ligeramente, provocando el conocido efecto crosstalk. Reduciendo
el ancho de las cabezas de video, se puede evitar este fenmeno incluso en velocidad LP, lo
que al final se traduce en mayor calidad de la
imagen.
En los modelos Arena de Toshiba, se ha incorporado un novedoso sistema que introduce los

Figura 20

circuitos de amplificacin de cabezas en el mismo ensamble del tambor, evitando as que la

seal recuperada de la cinta (que es extremadamente dbil), viaje una distancia considerable
para llegar al amplificador, estando expuesta al
ruido e interferencia externa (figura 21). Incluyendo el amplificador de cabezas en el mismo
tambor, se consiguen seales mucho ms claras, incluso en cintas maltratadas y mal grabadas.
En algunos modelos de videograbadoras se ha
incorporado el sistema childproof lock, el cual
desactiva la botonera o atora la puerta del
cassette para evitar que los nios utilicen la
mquina en momentos no autorizados por sus
padres.
Estas son algunas de las prestaciones que ofrecen las modernas videograbadoras a los usuarios, y que la mayora las toma como funciones
completamente normales; sin embargo, la aparicin de cada una de estas caractersticas en su
tiempo represent un enorme logro de la tecnologa electrnica.

Figura 21

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ELECTRONICA y servicio