1.

La concepcin de las ciencias sociales y las humanidades y el discurso didctico que

comporta. Las Ciencias Sociales entendidas como una interpretacin.1

La enseanza de las ciencias sociales y las humanidades se propone acercar a los alumnos al
conocimiento cientfico. Sin embargo, si se considera la siguiente tabla, se ver que la sociedad
no siempre ha entendido el conocimiento de la misma manera:

Maneras de entender el conocimiento y el discurso didctico

Objetivo

Enseanza

Conocimiento

Discurso didctico
prioritario

Conocer

Transmisivo

Universal
Vlido
Razonable

Descriptivo
Narrativo
Explicativo

Comprender

Experiencial
Comunicativo

Convincente
Personal
Relativo
tico
Emptico

Explicativo
Justificativo

Construir significados
compartidos

Dialctico

Intencional o ideolgico
Crtico y alternativo
Prctico (actitudes)

Justificativo
Argumentativo

Cuando cambia el discurso cientfico y sus objetivos, tambin se modifica la enseanza de las
ciencias sociales y, en cada caso, la didctica procura desarrollar las capacidades que se
consideran ms relevantes para que los alumnos puedan construir una interpretacin rigurosa del
mundo y la sociedad.

1.1

Cuando la ciencia busca un conocimiento objetivo del mundo y la sociedad y la

didctica se dedica a ensear este saber.
Se entiende por modernidad la concepcin del mundo que surge de la Ilustracin y que se
basa en la confianza y en la fuerza de la razn para llegar al conocimiento y la verdad. Esta
teora supone que es posible un conocimiento objetivo, racional, creciente y vlido para
todos, que se puede explicar, y que se puede entender porque est basado en la razn. El
planteamiento es optimista porque saber quiere decir poder , y que el progreso del
conocimiento cientfico y tcnico puede transformar la naturaleza, conseguir el progreso
social y resolver muchos de los problemas de la humanidad, como la ignorancia, la pobreza
o la desigualdad.

Benejam, Pilar (coordinadora) Psicopedagogia de les cincies socials y de les humanitats. Universitat Oberta de
Catalunya. Edici experimental. Traduccin de Liliana Bravo para uso exclusivo del curso Didctica de las Ciencias
Sociales del Programa de Pedagoga en Educacin General Bsica de la PUC.

El objetivo de la comunidad cientfica es, entonces, ampliar y profundizar este

conocimiento aplicando el mtodo para llegar a formular modelos muy explicativas y
operativos de la manera ms exacta posible.
Si partimos de la hiptesis que existe un conocimiento objetivo se supone, tambin, que la
mente de las personas madura a medida que aprenden este saber.
As, entonces, el proceso de enseanza aprendizaje consiste en que el maestro - que
es el sabe y sabe hacer selecciona los contenidos ms bsicos y relevantes, utiliza el
mtodo ms conveniente para ensear y comprueba al final del proceso que los alumnos
han cumplido los objetivos propuestos.

Se parte del principio que si el proceso de enseanza aprendizaje

se hace correctamente, todos los alumnos desarrollaran las
competencias necesarias y adquirirn los aprendizajes
adecuados, de manera que un buen proceso asegura un buen
producto.

Veamos el siguiente grfico del modelo neopositivista de enseanza y aprendizaje:

Alumno

Mtodo

Aprende

Conocimiento C

Conocimiento C

Aplica

Evala

Selecciona

Profesor

Esta manera de entender la ciencia y la enseanza se traduce en un discurso didctico que

tiene como intencin bsica informar de la manera ms lgica y racional posible. Para
informar, la enseanza utiliza bsicamente la descripcin, la narracin y la explicacin.

1.1.1

El discurso descriptivo y el discurso narrativo

Estos dos tipos de discurso sirven para presentar los hechos, personas, situaciones o
fenmenos. El descriptivo organiza los elementos en el espacio y el narrativo los
caracteriza en el tiempo. Los dos tratan sobre las definiciones, las enumeraciones, las
comparaciones y las clasificaciones y acostumbran a avanzar desde el conocimiento ms
general al ms concreto. La informacin que se da tiene una estructura lineal, coordinada o
queda ordenada cronolgicamente.
Ejemplo de texto descriptivo:
El espacio ciudadano no es homogneo. Hoy las grandes ciudades presentan barrios
diferentes y materialmente separados. Cada uno de estos barrios o zonas urbanas tiene una
funcin especfica: unos son barrios comerciales y de servicio, otros son barrios industriales
y el resto son barrios residenciales o habitacionales
Ejemplo de texto narrativo:
las guerras entre cartagineses y romanos se conocen con el nombre de guerras pnicas.
Durante la primera guerra los romanos conquistaron Sicilia. En la segunda guerra, el general
cartagins Anbal reclut un ejrcito formidable, atraves Hispania y despus de cruzar los
Alpes y ganar muchas batallas, estuvo a punto de conquistar Roma. Por fin, en la tercera
guerra pnica, el general romano Escipin destruy Cartago. Vencidos los cartagineses, los
romanos se establecieron en la pennsula Ibrica y despus conquistaron Grecia y se
expandieron por todo el Mediterrneo

Un discurso descriptivo o narrativo no consiste en hacer un

inventario, sino que implica seleccionar informacin, organizarla,
utilizar la nomenclatura cientfica adecuada y saber diferenciar lo
que es esencial de que es accesorio

El problema que presenta el discurso narrativo o descriptivo no es que sea irrelevante, es

que las escuelas y los libros de texto han hecho un uso abusivo y a veces exclusivo de l.

1.1.2

El discurso explicativo
Este tipo de discurso se considera informativo porque expone las razones, las causas y las
consecuencias de los hechos, de los comportamientos o de los resultados y los relaciona.
La explicacin aade racionalidad al conocimiento, lo fomenta, lo matiza o lo ampla.

Ejemplo de texto explicativo:

Antiguamente eran frecuentes las familias numerosas y los hijos eran considerados una
riqueza porque ayudaban en los trabajos del campo y mantenan a los padres cuando eran
viejos.
La natalidad era ms alta, pero la poblacin no creca porque moran muchas personas,
especialmente nios, por complicaciones en el parto, por falta de higiene o por trastornos en
la alimentacin.
La mortalidad tambin era muy elevada a causa de las epidemias que haba porque

1.1.3

El mtodo cientfico
La didctica entendida desde esta perspectiva da preferencia al mtodo cientfico. Detecta
un problema, supone una respuesta y procede a comprobar la veracidad o la autenticidad
de la suposicin que se ha hecho.
El mtodo cientfico se propone argumentar y validar el conocimiento. Los pasos del
mtodo cientfico, de manera consecutiva, son los siguientes:
Planteamiento de un problema surgido de la experiencia o la observacin.
Formulacin de una hiptesis de trabajo, una suposicin o una posible solucin.
Establecimiento de criterios para concretar que informacin se necesita para
comprobar la hiptesis.
Recoleccin de informacin.
Anlisis de la informacin recogida.
Validacin de los resultados.
Aceptacin o negacin de la hiptesis.
Cabe recordar que los sistemas escolares modernos surgen en este contexto ideolgico
que hoy an persiste y condiciona profundamente la prctica. A pesar que esta visin ha
sufrido crticas duras, en la escuela contina explcitamente o secretamente idolatrada.
Solo as se explica la obsesin por la cantidad de conocimientos que debe aprenderse, la
presentacin de los contenidos como indiscutibles, las clases transmisoras, los horarios
cerrados y fraccionados, la agrupacin de los alumnos por edades, un currculum basado
esencialmente en conocimientos, una exigencia idntica para todos los alumnos y una
evaluacin basada en pruebas escritas preferentemente objetivas.

1.2

Cuando la intencin de la ciencia es validar la percepcin personal del mundo y de la

sociedad y el objetivo de la didctica es comprender la propia experiencia.
Desde una epistemologa humanista o reconceptualista, las ciencias sociales y las
humanidades se entienden de otra manera. Los cientficos que se ubican en esta lnea de
pensamiento consideran que el conocimiento de la realidad no es objetivo ni igual apara
todos, sino que el conocimiento es el resultado de la percepcin y de la interpretacin del
mundo y de la realidad que hace cada persona. Si el conocimiento es un producto personal,
cabe o corresponde:

Aceptar la debilidad de la razn como una fuente nica de conocimiento:

Reconocer los lmites de la percepcin personal;
Admitir un cierto grado de relatividad y pluralidad en le campo del conocimiento.
El problema cientfico que presenta esta concepcin es que , si el conocimiento es subjetivo,
resulta difcilmente compartible. Sin embargo, los tericos adscritos en esta lnea de
pensamiento dicen que la comunicacin es posible, hasta cierto punto, porque en la mente
de las personas hay muchos conceptos comunes adquiridos por experiencias personales
similares y percepciones hechas en un mismo mbito cultural. Si parte del conocimiento es
comn y las personas utilizan como codificador un mismo tipo de lenguaje, podemos
compartir de alguna manera este conocimiento, contrastarlo y poner a prueba su validez!.
La ciencia se basa, segn estos autores, en la explicitacin de las percepciones y las
consideraciones personales a partir de la experiencia con el propsito que estas
aportaciones puedan iluminar la reflexin de los otros. Si el conocimiento debe tener cierta
validez, debe tolerar la contrastacin y la crtica pblicas, de manera que la comunicacin del
pensamiento y la contrastacin de los puntos de vista puedan llevar a una convergencia
sobre la interpretacin del mundo y la sociedad que pretende una comprensin compartida y
aceptada porque se demuestra ms convincente, ms explicativa, ms afinada o ms
aplicable.
En le campo del aprendizaje, Piaget dice que cada nio, al nacer, tiene unas potencialidades
genticas y que, a medida que se va desarrollando con la edad aplica sus capacidades a la
comprensin de la realidad que ve o vive y que interpreta segn la percepcin mental que
tiene. En la siguiente figura se refleja el conocimiento como una construccin personal:

Alumno

Reestructuracin

Capacidades segn el nivel

de madurez

Conocimiento C
El mundo y la
sociedad

Asimilacin

Conocimiento C
Interpretacin
personal del mundo
y la sociedad

La comunicacin, entonces, hace posible la ciencia y tambin la educacin.

La didctica que se deriva de entender el conocimiento como una construccin personal

obliga partir de la etapa de madurez de cada alumno, de su percepcin, de sus intereses y
de sus afectos. El acto de enseanza se basa en las experiencias del alumno de la
comunicacin de su pensamiento y eso permite al profesor ayudar a redituar la interpretacin
que hacen los alumnos. Esta implicacin activa y personal del alumno en el propio
aprendizaje demanda que el profesor ofrezca un discurso convincente, emptico y tico, ya
que la comprensin no se basa nicamente en la razn, sino que tambin tiene compromete
los afectos y las actitudes.
La intencin del discurso que se hace en el proceso de enseanza de las ciencias sociales y
las humanidades es estimular y ayudar al alumno porque quiere llegar a la comprensin de
los hechos y de los problemas. Las formas preferentes de discurso son la explicacin y la
justificacin, y le mtodo por excelencia es el mtodo inductivo, basado en la experiencia
directa y en estrategias de descubrimiento.
Como ha se ha visto, el discurso explicativo se puede considerar informativo, pero cuando el
objetivo de la ciencias es validar la percepcin personal del mundo y la sociedad, su
intencin bsica no es procurar una informacin bien fundamentada sino ayudar a
comprender los hechos o acontecimientos.
1.2.1

El discurso justificativo
La comunicacin y la contrastacin obligan a defender las interpretaciones propias y eso
implica producir razones y dar ejemplos y evidencias a favor de la idea que se defiende con
la intencin que el alumno acepte une manera de interpretar el mundo y la sociedad por
convencimiento.
Ejemplo de texto justificativo:
en general se cree que en los pases pobres la gente tiene muchos hijos porque no
planifican, porque no saben dominar sus instintos sexuales o porque no tienen inters por
vivir mejor. Parece que estas explicaciones no son las ms acertadas. En realidad, lo que
justifica el ndice de natalidad de los pases subdesarrollados son razones econmicas.
Los nios trabajan en el campo y esta mano de obra barata es necesaria en el momento de la
cosecha. Los nios tambin encuentran trabajos eventuales con ms facilidad que un adulto
porque su salario es ms bajo. En la ciudad, los nios y nias hacen de vendedores
ambulantes, de lustra zapatos, piden limosnas y no corren riesgos legales cuando comenten
pequeos robos.
Los hijos en los pases pobres, no son una carga econmica para su familia, por el contrario,
a menudo su aporte es el nico ingreso familiar.

1.2.2

El mtodo inductivo
Este mtodo, basado en la experiencia directa y relacionado con estrategias de
descubrimiento, podra seguir un proceso parecido al del siguiente ejemplo:

Ejemplo de mtodo inductivo:

2

El grupo de clase debe trabajar el Pas Valenciano y la profesora pide a los alumnos que
junten papel de envolver naranjas. Llegado el da de comenzar la tarea, cada grupo recorta
los envoltorios de naranja y los engancha en el lugar correspondiente de un gran mapa del
Pas Valenciano.
a)

Los alumnos descubren que los lugares productores de naranjas son prximos a la
costa. Por qu?
La observacin del mapa muestra que hay una amplia zona litoral. Se comenta que
es un plano aluvial muy frtil.

b)

Los alumnos descubren que los huertos productores de naranja estn agrupados en
lugares planos y no en otros. Por qu?
La observacin del mapa muestra que estn situados cerca de los ros porque los
huertos necesitan abundante agua.

c)

Los alumnos descubren que no hay huertos cerca de todos los ros.

d)

Finalmente, los alumnos descubren que en Valencia hay planos litoral frtil con buenas
huertas si hay un ro o canal que asegure agua suficiente para todo el ao. Por eso es
necesario que el ro est regulado por una buena cuenca.

Esta manera de entender la enseanza de las ciencias sociales ha orientado durante aos
las tendencias de renovacin pedaggica. Hoy experimenta crticas fundamentadas, de las
cuales las ms importantes son las siguientes:
La primera es que el hecho de dedicar una atencin preferente a la personalidad, a
veces sacrifica el rigor cientfico necesario.
La segunda es que no es suficiente comprender como es el mundo y la sociedad,
queremos saber cuales son los intereses y las intenciones que han configurado la
realidad actual y si podemos cambiarla.

1.3

Cuando la intencin de la ciencia es la construccin de un conocimiento crtico,

alternativo y compartido y el objetivo de la didctica es la construccin conjunta de
significados.
Hasta ahora hemos visto que la ciencia ha buscado una teora unificada y definitiva para
explicar el mundo y la sociedad. Estas teoras o paradigmas han introducido formulaciones
internamente consistentes, pero a menudo contradicciones. Actualmente, muchos cientficos
han abandonado la ilusin de llegar a una explicacin nica y definitiva del mundo y de la
sociedad.
La reflexin cientfica actual se mueve dentro del campo de la postmodernidad que declara
el fin de las verdades absolutas, de las dicotomas tradicionales entre diversas opciones y se
entrega a la crtica y reconstruccin de los mtodos e ideologas existentes para demostrar
sus errores, sus silencios y sus contradicciones y poder construir un conocimiento ms libre.
Esta crisis actual del pensamiento coincide con la crisis de la economa capitalista
tradicional, con derrumbe del comunismo y con una explosin cientfica y tecnolgica que
han cambiado profundamente los conceptos de espacio, de tiempo, las relaciones sociales y
la de produccin y el concepto de cultura.

Denominacin que recibe la comunidad autnoma de Valencia de acuerdo a la divisin administrativa de Espaa.

En el campo cientfico de las ciencias sociales y las humanidades se considera que el

mundo real existe con independencia del pensador, pero lo que sabemos del mundo es el
resultado de la experiencia que la sociedad tiene de este mundo y de haber pensado e
interpretado tericamente esta experiencia, utilizando unos signos inventados, como es el
lenguaje. Esta concepcin de la ciencia social coincide con el humanismo que niega la
existencia del conocimiento objetivo, pero se diferencia del humanismo cuando considera
que el conocimiento cientfico es un producto social.
Hoy definimos la ciencia como el conjunto de respuestas que la comunidad cientfica da a
los problemas en cada momento. Parece claro que si la respuesta cientfica o teora sobre el
mundo la dan las personas, estas personas no se pueden liberar de su contexto, es decir, las
respuestas son fruto del conocimiento que tienen de los problemas a cada momento, de las
urgencias sociales que hace que se ponga ms atencin en unos hechos que en otros y las
respuestas tambin estn muy condicionadas por los intereses de las estructuras de poder
que dominan el mundo en cada poca. Si el conocimiento es un producto social elaborado
por las personas a lo largo del tiempo, tambin es un producto histrico sujeto a la
interpretacin y el cambio.
La cientificidad de una interpretacin, una teora o una representacin del mundo la da en
cada momento la convergencia o coincidencia de razones, evidencias, pruebas y opiniones y
la similitud o la correspondencia entre las teoras y los fenmenos o realidades que
interpretan. De hecho, a lo largo de la historia, la sociedad ha inventado y ha construido el
conocimiento del mundo y de la sociedad necesaria para leer y comprender la realidad y
para orientar las acciones. Estas teoras. En cuanto son interpretaciones posibles, a menudo
explican una parte de la realidad, y sus silencios y sus contradicciones internas favorecen el
debate y la formulacin de nuevas propuestas ms razonables, ms explicativas o ms
operativas y tambin permiten la coexistencia de interpretaciones diversas.
Manera de entender y de interpretar la realidad
Podemos recordar muchos ejemplos de cmo la comunidad cientfica ha cambiado la manera
de entender y de interpretar la realidad y seguro que ustedes pueden pensar en otras.
Recordemos, por ejemplo que:
en la edad media se buscaba la piedra filosofal y la alquimia estudiaba como convertir
rocas en oro;
durante siglos se habl del ter como explicacin final de muchos fenmenos;
durante siglos se va a mantener la concepcin de la Tierra como un astro inmvil y
centro del universo;
se van a reunir los sabios para determinar si los indios americanos eran seres humanos
o no;
durante siglos se va a creer que los reyes lo eran por la gracia de Dios;
se crea que la raza blanca era superior a la negra.

En el campo de las ciencias sociales y las humanidades el relativismo implica que si los
conocimientos que forman el cuerpo cientfico admiten diferentes lecturas y pueden cambiar,
quiere decir que son posibles la duda, la crtica y la formulacin de propuestas alternativas.
Partiendo de este supuesto, se ha de insistir que las interpretaciones o lecturas que hoy
hace la comunidad cientfica o saber sabio sobre el espacio humanizado, las relaciones
sociales o la historia tambin son interpretaciones posibles que tienen un gran poder
explicativo, pero estn impregnadas del conocimiento que se tiene, la ideologa, la urgencia
de los problemas y los intereses dominantes de este momento histrico.

Es bien evidente que el conocimiento alternativo parte de la informacin, la comprensin y

la crtica de la sociedad actual y que entra decididamente en el campo de las preferencias y
de los valores. Tanto la seleccin de la informacin, como la relevancia de las razones que
se dan para explicar la realidad, como el hecho de buscar propuestas alternativas estn
llenas de de ideologa y es imposibles pensar en un conocimiento neutral porque no existe.
Este relativismo crtico es emancipador porque libera de formas de interpretacin
dogmticas, pero tambin puede llevar a un callejn sin salida y a posiciones de todo vale,
todo es igualmente falso, nada vale la pena , y puede acabar ponindose en duda
cualquier contenido ideolgico y paralizando cualquier accin alternativa por alcanzar una
sociedad ms igualitaria, ms justa y para conseguir un mayor bienestar y una mayor
seguridad para todos. As y todo, el relativismo no ha trado el necesariamente la anarqua
porque la ciencias se interesa por todo aquello que nos permite conocer, y el valor del
conocimiento est en como se justifica.
Dentro de esta lnea de reflexin, algunos pensadores como Haberlas (1984) y Harvey
(1992), proponen superar el relativismo y defienden una racionalidad social comunicativa.
La teora de la accin comunicativa pretende llevar a un conocimiento y a una racionalidad
basadas en la autocomprensin y en la comunicacin.
Entendemos la autocomprensin como la conciencia de aquello que uno piensa, cree o
hace. Esta conciencia, con todas sus limitaciones, implica un grado de libertad porque la
persona conciente no se deja seducir, dominar ni alienar tan fcilmente. Adems, la
persona libre, conciente de del propio pensamiento, sabe que su manera de ver e interpretar
el mundo est condicionada por el conocimiento de su momento, por sus experiencias
previas, por su educacin, por el contexto en el que ha vivido, por sus sentimientos e
intereses y, por lo tanto, duda que tenga la verdad y necesita comunicar su pensamiento y
contrastarlo con el pensamiento de otros.
La aceptacin de los posibles sesgos del propio pensamiento facilita el reconocimiento de la
autenticidad de las razones de los otros y de la aceptacin del dilogo y la negociacin
dialctica entre diferentes interpretaciones. Esta negociacin del dilogo reconstruye una
racionalidad comunicativa conciente de los condicionamientos inherentes a toda
representacin, basada en la aceptacin del pluralismo, y obliga a tener una actitud de
alerta, dialctica, estudiosa, conciente y libre que no admite el adoctrinamiento ni el dominio.
Si la ciencia acepta la duda, la crtica y el cambio y demanda la autocomprensin y la
consideracin del otro o alteridad, la transposicin didctica no puede continuar ofreciendo a
los alumnos un conocimiento objetivo, cerrado, seguro, inamovible e impersonal; ni tampoco
puede seguir pensando que el conocimiento es un producto personal que depende de los
intereses y de la interpretacin que haga cada aluno.
() actualmente se considera que la escuela es el lugar donde, gracias a la comunicacin,
se reelabora la experiencia personal de la sociedad, donde se construye y se reestructura el
conocimiento para identificar e interpretar los datos y los hechos. El lenguaje es el que
permite construir y reestructurar el conocimiento, es decir, proporciona sistemas de
representacin o sistemas para ver, simbolizar e interpretar el mundo.
El aprendizaje es concebido como una reconstruccin personal del conocimiento social a
travs de los signos, y el proceso de enseanza aprendizaje se entiende como un proceso
comunicativo, como una construccin conjunta que implica la negociacin de los
significados.

1.3.1

El discurso argumentativo
La visin crtica y alternativa del mundo y de la sociedad exige del docente un discurso
informado, porque para cambiar el mundo es necesario saber como es y conocer las
razones que lo han configurado y sus consecuencias; es necesario un conocimiento
basado en la justificacin, conciente de la razones que sostienen aquello que cada persona
piensa y cree, pero tambin es necesario un conocimiento argumentativo porque su
intencin prioritario es compartir y contrastar las propias justificaciones con el pensamiento
de los dems en una actitud crtica, dialctica y alternativa. El discurso didctico en
ciencias sociales y humanidades tiene una intencionalidad poltica, ya que toda alternativa
compromete una ideologa y una accin prctica coherente.
El discurso argumentativo no tiene como objetivo informar, comprender o justificar
opciones y criterios sino que su objetivo prioritario es establecer una relacin dialctica
orientada a convencer, a persuadir a los otros e incidir en su opinin y a aceptar la
persuasin de los otros, si se da el caso. Este discurso es propio de los debates. En la
argumentacin es frecuente recurrir a la autoridad de citas, referencias o publicaciones. La
forma ms frecuente de discurso argumentativo es el dilogo.
El valor de un discurso argumentativo, igual que el caso del discurso justificativo, es
medido por la relacin entre la tesis y los argumentos, de manera que estos han de ser
pertinentes con la tesis y ser adecuados y convincentes. En la argumentacin, adems, se
da la contrastacin entre justificaciones diferentes.
Ejemplo de propuesta de discurso argumentativo:
La profesora o el profesor propone, a la clase, hacer un debate sobre Los problemas de la
tercera edad y dice a sus alumnos:
Cada grupo elegir las respuestas que considere ms acertadas y preparar su justificacin
para hacer un debate. Para poder defender una respuesta deben tener bien claro porque la
considera mejor que las otras.
a)

Segn vuestra opinin, las personas mayores deberan vivir:

En sus casas y recibir asistencia social (mdico, asistente social, etc.).
Con sus hijos.
En residencias (hogares) dignas.
En sus casas y recibir ayuda regular de sus familiares.

b)

Segn vuestra opinin, las personas mayores representan para los jvenes:
Una ayuda financiera.
Una ayuda cuando tienen problemas con sus padres.
Una fuente de informacin y de consejo.
Una lata, porque se fijan en todo.
Una fuente de afecto y de comprensin.
Otras

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