La epopeya de Gilgamesh

Figura de Gilgamesh en el museo del

Louvre
9 de noviembre de 2012

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Hace cinco mil aos, un rey llamado

Gilgamesh gobern la ciudad
mesopotmica de Uruk. Pronto se
convirti en hroe y dios, y sus gestas lo
hicieron protagonista de la primera
epopeya de la historia, centrada en su
desesperada bsqueda de la
inmortalidad. En ella aparece, por
primera vez, el tema del diluvio
universal.
Hace casi cinco mil aos, un hombre gobern Uruk: Gilgamesh.
Pront entr en la leyenda, convertido en protagonista de la primera
epopeya de la historia, un dramtico relato sobre la bsqueda de la
inmortalidad. Aquel que todo lo ha visto, que ha experimentado
todas las emociones, del jbilo a la desesperacin, ha recibido la
merced de ver dentro del gran misterio, de los lugares secretos, de
los das primeros antes del Diluvio. Ha viajado a los confines del
mundo y ha regresado, exhausto pero entero. Ha grabado sus
hazaas en estelas de piedra, ha vuelto a erigir el sagrado templo de
Eanna y las gruesas murallas de Uruk, ciudad con la que ninguna otra
puede compararse.
El escriba Sin-leqi-unnini (Dios Sin, acepta mi plegaria) acaba de
trazar estas palabras en lengua acadia sobre una tablilla de barro
fresco. Ahora cierra los ojos, como para ver mejor la
esplndida Uruk y a ese poderoso hroe que ha viajado hasta los
lugares ms remotos y cuyas aventuras se dispone a narrar. Sin-leqiunnini evoca las portentosas murallas de la ciudad y, dirigindose al
lector, se aplica otra vez a escribir: Mira cmo sus baluartes brillan
como cobre al sol. Busca su piedra angular y, debajo de ella, el cofre
de cobre que indica su nombre. brelo. Levanta su tapa. Saca de l la
tablilla de lapislzuli. Lee cmo Gilgamesh todo lo sufri y todo lo
super.
As empieza la primera epopeya de la historia: el Poema de
Gilgamesh. Sin-leqi-unnini quizs escribe hacia 1400 a.C. Pero no es
el creador de la obra, aunque su mano le da forma definitiva. El relato
que pone por escrito se hunde en la noche de los tiempos, ms de mil
aos atrs. Hace aproximadamente unos seis milenios, en lo que hoy
es Irak, se extenda la frtil llanura mesopotmica, atravesada por los
ros ufrates y Tigris. En el sur de esa llanura, en el pas de Sumer, se
levantaba la imponente Uruk (la actual Warka), cuna de su
todopoderoso rey Gilgamesh. Por sus hechos y su fama, este
personaje pas muy pronto a lacategora de mito, convertido en

protagonista de un ciclo de poemas sumerios que cristalizaron en la

magna composicin que lleva su nombre. Sabemos que hacia 2700
a.C. existi un personaje, llamado Bilgames -luego escrito Gilgamesh-,
que los ms antiguos textos en escritura cuneiforme sitan en Kullab,
un barrio de Uruk, en calidad de sacerdote-rey. Gilgamesh tambin
aparece en un famoso documento, la Lista real sumeria (redactada
hacia 1950 a.C.), que atribuye la fundacin de esta ciudad,
emplazada en la orilla izquierda del ufrates, al rey Enmerkar.
De acuerdo con la Lista, Gilgamesh perteneci a la dinasta I de Uruk:
fue su quinto soberano, rein 126 aos y le sucedi su hijo Ur-lugal. A
Gilgamesh se le atribua la construccin de las poderosas murallas de
la ciudad, segn menciona una inscripcin del rey Anam de Uruk,
datada hacia 1825 a.C., y segn recuerda tambin el Poema. Dichas
murallas eran de estructura doble: una exterior, de la que tan slo
restan trazas en el suelo, y otra interior, de unos 9,5 kilmetros de
longitud y cinco metros de espesor, reforzada con ms de 900 torres
semicirculares. Sin-leqi-unnini organiz el Poema en once cantos o
tablillas. Este genial sacerdote, exorcista y escriba enriqueci el
poema con otra narracin sumeria que se ha hecho famosa: el relato
del Diluvio. Por fin, los escribas asirios del tiempo del rey
Assurbanipal, en el siglo VII a.C., dieron al texto su forma cannica,
aadindole la tablilla que hoy es la ltima. Esta versin fue
archivada en la biblioteca del palacio del rey, en Nnive, descubierta
en 1853 y cuyos materiales fueron enviados a Londres. All, en 1872,
el joven investigador George Smith logr traducir las tablillas y
fragmentos del Poema de Gilgamesh.
A lo largo de las doce tablillas del Poema se perfila a Gilgamesh como
un hroe mtico, de 5,60 metros de altura -el doble que el bblico
gigante Goliat-, compuesto en sus dos terceras partes de esencia
divina,puesto que era hijo de Lugalbanda y de la diosa Ninsun, y que
habla y se mueve entre los dioses como uno ms de ellos. Dos sern
las premisas de su actuacin: la bsqueda de la gloria, que intentar
alcanzar junto a su amigo Enkidu (episodios narrados en las seis
primeras tablillas), y, sobre todo, la bsqueda de la inmortalidad, que
tiene lugar en un contexto narrativo sombro, caracterizado por la
soledad y el temor a la muerte (de la tabilla sptima a la
decimoprimera). A todo ello se aadi la doceava y ltima tablilla
referida al Ms All, sin conexin con el relato anterior, pero que
permite a Gilgamesh ver el mundo que le espera tras su muerte.