La Revolucin Industrial es el proceso de transformacin econmica, social y

tecnolgica que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino Unido, que se
extendi unas dcadas despus a gran parte de Europa occidental y Norteamrica, y
que concluy entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad
desde el Neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano,
industrializada y mecanizada. La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en
la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u
otra manera. La produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a
la vez que disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per
cpita se multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces
el PIB per cpita se haba mantenido prcticamente estancado durante siglos.
Entre los diversos factores que fueron el origen del proceso de industrializacin, tres
merecen mencin especial: La Revolucion Comercial en Europa, la acumulacin
primitiva de capital y la aparicin de avances tecnolgicos (maquinas). La causa mas
importante para el desarrollo de la Revolucin Industrial fue la aparicin de maquinas
de vapor, el telar mecnico, las maquinas de hilar que revolucionaron el siglo XVIII las
tcnicas de produccin industrial. A partir de ah ocurri el auge de la industria fabril. La
Primera Revolucin Industrial se desarrollo en primer en Inglaterra y luego se difundira
en el continente europeo. Factores que condicionaran el surgimiento de la Revolucin
Industrial en Inglaterra:
- Inglaterra, la pionero en la revolucin industrial: Los grandes capitales acumulados
durante la Revolucin Comercial ayudaron a Inglaterra a impulsar la revolucin
industrial, a emprender grandes manufactureras.
- La supremaca naval inglesa: La ascensin de Inglaterra (despus del declino del
podero holands) a posicin de la "Reina de los mares", le confiri el dominio del
comercio mundial permitiendo organizar un inmenso imperio colonial.
- La disponibilidad de mano de obra: En los siglos XVI y XVII los nobles ingleses,
apoyados por su poder absoluto expulsaron a los campesinos de sus tierras comunales
y se apoderaron de ellas , transformando en pastizales de crianza de ovejas para
aprovechar su lana. Ese proceso fue conocido como el "cercamientos de los campos"
que provoco un gran migracin de mano de obra del campo para la ciudad.
- Instauracin de la Monarqua Parlamentaria: La Revolucin Gloriosa de 1688 y de
1689 establecieron en Inglaterra la supremaca del parlamento sobre la monarqua.

diarias. Los bajos salarios, debido a la abundante mano de obra disponible y de la

utilizacin de maquinas reducan el precio de la fuerza de trabajo a niveles de mera
subsistencia. El desempleo llevo a la formacin del llamado "ejercito industrial de
reserva" (poblacin obrera sobrante)
Causas de la Revolucion Industrial:
La Revolucion Industrial consistio en un conjunto de cambios tecnologicos con
profundo impacto en el proceso productivo y el nivel economico y social. La Revolucion
industrial se inicio en inglaterra a mediados del siglo XVIII, y se expandio por todo el
mundo a partir del siglo XIX
Durante todo el proceso, la era agrcola fue superada por la mquina que estaba
sustituyendo eficientemente el trabajo humano, hubo una nueva relacin entre capital y
el trabajo se impuso , las nuevos relaciones entre las naciones se establecieron y
surgio el fenmeno de la cultura de masas, entre otros eventos. Esta transformacion
fueron posible debido a una gran combinacion de factores, como el liberalismo
economico, acumulacion de capital y una serie de invenciones (grandes inventos),
tales como el motor a Vapor. Durante la Revolucion Industrial el capitalismo se torno en
el sistema economico predominante hasta nuestros dias.
A). La acumulacion, de grandes sumas de dinero en manos de los colonizadores, como
consecuencia del despojo de las colonias y de las ventajas del comercio con los paises
de ultramar.
B) La Revolucion agraria, que convirtio las tierras de cultivo en pastizales para
alimentar a las ovejas, debido a las demanda de la produccion textil inglesa en el
Mundo. El desarrollo de la actividad ganadera privo de tierra a los campesinos, lo que
origino la formacion de un ejercito numeroso de personas carentes de toda propiedad
y, por tanto, obligadas a vender sus fuerzas de trabajo en calidad de peones y obreros.
Lo mismo ocurrio con los artesanos , arruinados por la aparicion de la maquina, que los
sustituyo al trabajo manual.
C) La revolucion burquesa en unos paises y las reformas burquesas en otros,
contribuyeron a la dacion de leyes politicas y economicas, que impulsaron el desarrollo
de la gran produccion.

Primera Revolucin Industrial

D) La ruina de los campesinos creo un vasto mercado interior para la venta de las
mercaderias, que producian los grandes centros manufactureros. Privados de los
medios de produccion y teniendo que vivir de la venta de su fuerza de trabajo, los excampesinos tenian que adquirir sus alimentos, vestidos, etc. en el mercado. Esta
demanda no se podia satisfacer con el trabajo manual. La creacion de las maquinas
suplio enormemente esta necesidad.

Primeras invenciones.- La maquina de telar, la maquina de vapor, el barco a vapor, el

telgrafo , la locomotora.

Etapas de la Revolucin Industrial

La Primera Revolucin Industrial acelero el proceso de migraciones del campo a la

ciudad, lo que intensifico el crecimiento de la poblacin urbana y contribuyo a la
formacin de una nueva clase social , la obrera o proletariado. La jornada de trabajo en
las primeras dcadas de la industrializacin tenia una duracin de 14 a 16 horas

La Revolucin Industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta
1840, y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo
consecuencias tales como:

- El triunfo de la ideologa liberal: Las revoluciones intelectuales de los siglos XVI y XVII
marcaron la victoria del liberalismo en Inglaterra.

Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)

Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmicas.
Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.
La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin
Industrial.

empresarios obtenan grandes riquezas, no solo vendiendo y compitiendo, sino que

adems pagando bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de
pobreza y precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de
darles solucin; por ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una
sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de problemas sociales (para algunos, el
comunismo). Otra propuesta fue el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la
revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad privada (marxismo); tambin la
Iglesia catlica, a travs del papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum Novarum
(1891), primera encclica social de la historia, la cual condenaba los abusos y exiga a
los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un fragmento de
dicha encclica:

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones

que hoy conocemos como Revolucin Industrial dentro de las cuales las ms
relevantes fueron:

() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de
alcanzar lo necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su
parte pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario,
sino para hacer de este el uso que quisiere ()

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que

mejoraban los procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller
familiar a la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, principalmente el carbn.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.

Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos

reivindicativos de los derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los
procesos de democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los
derechos de los trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos
de tendencias que buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los
fascismos en los cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte
fundamental en el desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos
por el Estado.

La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no

solo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes
transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se
produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se
convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como
consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo
contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri
esta poblacin socialmente marginada; deba vivir en espacios reducidos sin
comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo,
que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres
y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad
de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que
afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las
insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa
econmico
econmico
produccin
demanda.

industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder

y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de
y la regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la

En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente

y su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el
origen o la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del
industrialismo o capitalismo industrial.
Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las
sociedades abiertas de clases.
Consecuencias de la Revolucion industrial: La revolucion industrial tuvo importantes
consecuencias en el mundo, que si bien es cierto otorgaron ventajas para el
incremento de la produccion y agilizacion del transporte, no es menos cierto, tambien,
que ocasionaron problemas de orden socio-economico que, ms tarde, darian caracter
fundamental a las luchas sociales y a las reivindicaciones del trabajador
asalariado.Mencionaremos las siguientes consecuencias de la Revolucion Industrial:
Aqui las mas importantes
Consecuencias de la Revolucion Industrial:
A) El comienzo del desplazamiento del hombre por la maquina, ya que esta realiza la
labor en menos tiempo y a menor costo
B) La Revolucion Industrial trajo el abaratamiento de los costos de produccion y de
transporte
C) La creacion de empresas de gran envergadura. Las nuevas tecnicas industriales, a
diferencia de las antiguas, necesitaron la creacion de las empreas de gran envergadura

y la concentracion de la poblacion en extensas aglomeraciones urbanas. Por ejemplo,

en Alemania, la gran empresa del acero Krupps, que en 1846 empleaba solamente a
122 hombres , en 1873 contaba ya con 16,000, en tanto que en 1913 ascendia a
70,000 hombres entre empleados y obreros.

extraccion petroleo- La sustitucion del hierro por el acero en la industria.

D) La aparicion , por consiguiente, de grandes centros fabriles con sus areas

espaciosas y conglomerado de maquinas y aglutinamiento de obreros. En este sentido,
las grandes metropolis se convirtieron en lugar de cita de la sociedad industrial. asi, por
ejemplo Berlin, viena, San Petersburgo, en Europa; Nueva York, chicago y Filadelfia en
los Estados Unidos; Buenos aires y Rio de Janeiro en America del sur y Tokio, Calcuta
y Osaka en Asia. todas ellas rebasaban el millon de habitantes, convirtiendose en
centros de intensos desarrollo industrial, comercial y empresarial.

- La introduccion de la maquinaria automatica para dirigir y poner en funcionamiento a

otras maquinas.

E) La construccion y exportacion de maquinarias de los paises ms industrializados

hacia aquellos que buscan incrementar su desarrollo. Inglaterra, Francia , Alemania y
Estados Unidos se convierten en exportadores principales
F) El nacimiento del proletariado industrial que se enfrenta al capitalismo empresarial,
marcando con ello, el comienzo de las luchas sociales.
G) La aparicion del neomercantilismo, que se impuso con notable rapidez, primero en
Alemania y Francia, luego en Rusia y en los Estados Unidos y, por ultimo en Inglaterra.
Puesto que en la era industrial ninguna nacion podia esperar bastante de si misma, a
larga, fue necesario que cada pais industrial desarrolle su imperio colonial que
dependiese solo de si mismo y formase una extensa y compleja unidad comercial
autosuficiente, protegido, si fuera necesario, por barreras aduaneras contra la
competencia exterior. En ese empeo la nacion madre, o metropoli, proporcionara
bienes manufacturados a cambio de los productos alimenticios y de las materias
primas. Este neomercantilismo dio paso al Neo-colonialismo, basado en el
imperialismo capitalista, cuya accion se ejerce a traves de las grandes empresas
transnacionales que mantienen enclaves en los paises menos desarrollados de donde
extraen sus recursos y materia prima que , despues de ser transformados en productos
manufacturados e industrializados, son vendidos , por lo general, al mismo pais cuya
materia prima exporto.
La Segunda Revolucin Industrial, se inici a mediados del siglo XIX (c. 1850 - 1970),
fue una segunda fase de la Revolucin Industrial, implica una serie de desarrollos
dentro de la industria qumica, elctrica, de petrleo y de acero. Otros progresos
esenciales durante este perodo incluyen la introduccin de los buques de acero
movidos a vapor, el desarrollo del avion y de la locomotora de vapor, la produccin en
masa de bienes de consumo, el enlatado de alimentos, refrigeracin mecnica y otras
tcnicas de preservacin y la invencin del telfono electromagntica. La Segunda
Revolucin Industrial se considerada slo una fase de la Revolucin Industrial, ya que,
desde un punto socio-tecnologico, no habia una clara ruptura entre las dos, de hecho,
la Segunda Revolucin Industrial fue un fortalecimiento y perfeccionamiento de las
tecnologas de la Primera Revolucin Industrial.
Este perodo tambin marca el advenimiento de Alemania y de los Estados Unidos
como potencias industriales, junto a Francia y al Reino Unido. Durante la Segunda
Revolucin Industrial, las poblacines urbana superaron a las del campo, haciendo
ms importante a las metrpolis.
Caracteristicas de la Segunda Revolucion industrial

- El reemplazo del vapor por la electricidad y los derivados del petroleo como fuente de
energia.

- Los cambios radicales en los transportes y comunicaciones.

- El creciente dominio y aplicacion de la ciencia a la industria.
- Las nuevas formas de organizacion capitalista: imperialismo, maquinismo y gran
industria.
Las invenciones y sus aplicaciones tenian mucho ms difusion y descentralizacion en
esta Segunda Revolucion que en la primera fase. Este perodo vio el crecimiento de
mquinas operadas capaces de fabricar piezas para el uso en otras mquinas.
Tambin surgieron lneas de produccin para la fabricacin de productos de consumo.
Nuevas Fuentes de Energia
La Segunda Revolucion industrial llevo al hombre al descubrimiento de nuevas fuentes
de energia: la electricidad y el petroleo. Con el uso del petroleo se inventaron los
motores de explosion (la evolucin del motor de combustin interna apareci en
muchos pases industrializados gracias al intercambio cultural ). Estos descubrimientos
dieron lugar a los siguientes inventos:
Principales inventos de la Segunda Revolucion Industrial
- El Motor de explosion (motor de combustion interna, motor Diesel): Esta maquina
reemplazo al motor a vapor, mediante el empleo de un nuevo combustible, que es el
petroleo. lo perfecciono en 1897, el ingeniero aleman Rudolf Diesel (1858-1913).
La Electricidad: (Alumbrado publico):Fue obra de Tomas Alva Edison(1847-1913). en
principio creo a la lampara incandescente (1879). Posteriormente, fue mejorando con
filamentos de corteza de bambu y mas tarde, con el de metal. El alumbrado publico
mejoro las condiciones de vida diaria, en el mundo entero. aos despues del
descubrimiento (1866) se comenzo con la primera gran instalacion hidroelectrica en las
cataratas de Niagara.
- El Telegrafo electrico: Aparato construido por el norteamericano Samuel Morse (17911872), en 1837. Permitia, por entonces, la transmision instantanea y a distancia de un
alfabeto especial, de puntos y rayas, que representaba las letras. Este codigo fue
universalmente adoptado. Las primeras lineas se tendieron para el uso de ferrocarriles
y de los gobiernos de Inglaterra (1839), Estados Unidos (1844) y Francia (1856). En
1866, Cyrus W. Field instalo lineas telegraficas a traves de los mares, logrando la
comunicacion entre Estados Unidos y Europa
- El Telegrafo sin hilos: (Aparecio debido al descubrimiento de las ondas electricas en
la atmosfera). Fue invento de Guillermo Marconi (1874-1937), se popularizo entre las
dos guerras mundiales, al desarrollarse la radio difusion. Aos despues , se descubrio
la television, generalizandose su uso, en 1936, en inglaterra y 1941, en los Estados

Unidos de norteamerica. Despues del ultimo conflicto mundial se ha logrado

transcendentes progresos en la comunicacion de masas.

comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa

materias primas y mercados donde vender sus productos manufacturados.

- El Cinematografo: instrumento inventado por los hermanos Luis y Augusto Lumiere.

Hizo su aparicion entre las novedades de fines del siglo XIX. La primera exhibicion se
realizo en Paris, en 1893. en el siglo XX, se combino con la celula fotoelectrica para
lograr el funcionamiento del cine sonoro.

Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la

agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada
revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las
propiedades.

- El Aeroplano: La navegacion aerea tuvo sus inicios en los ensayos de los hermanos
Montgolfier y Giffard, quienes realizaron vuelos en los globos aerostaticos y dirigibles,
respectivamente. Mas tarde, los hermanos Wright utilizaron un aparato ms pesado
que el aire: el aeroplano. Este vehiculo comenzo a ser utilizado como arma de
combate, despues de la Primera Guerra Mundial. En 1919, se efectua la primera
travesia aerea del atlantico.

Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a
causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y
creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa
poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los
trabajadores industriales.

Este perodo , como en la Primera Revolucin Industrial, se caracteriz por el

desempleo en el campo y la migracin de los trabajadores empobrecidas de las zonas
rurales a las ciudades en busca de empleo en la industria. La abundancia de oferta de
mano de obra , que incluia nios y mujeres, est estrechamente vinculada a la
reduccin de los salarios y el deterioro de las condiciones de trabajo. Tambin fue
notable la expansin del nmero de trabajadores asalariados que formaban sindicatos.
3. Factores de la revolucin industrial
La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados
del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica
en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases.
Se trata por tanto de pasar revista de una forma sucinta a los principales rasgos de
este pas en los momentos del "despegue" del proceso industrializador.
Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema
poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua
absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que aquejan a otros pases
europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos
XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad actu en este
sentido como una barrera de proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa
flota de guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos XVIII y XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de
Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en otros pases
europeos hasta finales del siglo XVIII.

La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros

pases de organismos como los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin
en las actividades industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam
Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e
influyente defensa de la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de
emplear el capital para crear riqueza es aquella en la cual la intervencin de los
gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible del mercado asigna siempre
de la forma ms eficiente los recursos econmicos de un pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes propietarios de
tierra.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el
peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado con otros pases
europeos donde era muy comn encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros
lo que converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede decirse que en
Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando
se eliminen las aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.
Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes
Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y
Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue
teniendo enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se
concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial con el nacimiento
de una fuerte industria siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la
construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras.

Factores sociales y econmicos

Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso,
superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona
corrientes de agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un
importante papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.

Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues

desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura competencia con los
holandeses se ha hecho con el control de buena parte de los intercambios comerciales
de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y el
trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de

El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e

internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y canales
que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con
las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer
inversiones.