Textos Presocrticos

Departamento de Filosofa

LEUCIPO Y DEMCRITO
1.
Los supuestos de la fsica atomista. La premisa inicial: es necesario que lo real provenga
de lo real.
Porque si es necesario que todo cuanto viene a ser proceda de los seres o de los no-seres, y por
otra partes es imposible que algo venga a ser desde el no-ser (esta opinin, en efecto, la mantienen
de comn acuerdo todos los que se dedican al estudio de la Fsica). (ARISTTELES, Fs., 1, 4.)

1.2.

Conclusin inferida por la escuela de Elea: el ser es uno e inmvil.

En efecto, segn el parecer de algunos filsofos antiguos, lo que existe debe ser
necesariamente uno e inmvil. Porque, siendo el vaco no ente, no podra existir el
movimiento sin un vaco separado (de la materia), ni existir una pluralidad de cosas sin
algo que las separe. (ARISTTELES, de la Gen. y Corr., 1, 8.)

1.3. Conclusin inferida por los atomistas, el ser no es uno, antes se compone de una infinidad
de indivisibles; el ser no es inmvil, antes se mueve en el vaco.
Leucipo, en cambio, crey haber dado con razones que, diciendo cosas que estaban de
acuerdo con la sensacin, no eliminaba la generacin, ni la corrupcin, ni el movimiento,
ni la pluralidad de los seres. Dijo, pues, todas estas cosas de forma adecuada al orden de
las apariencias o fenmenos, mientras que a los que pretendan mantener a toda costa la
unidad, porque sin el vaco no existe el movimiento, les dice que el vaco es no-ser, y que
lo que existe no tiene nada de no-ser. Porque lo que propiamente existe est lleno. Pero
que lo que es as no constituya una unidad, antes constituye una multitud de nmero
infinito de seres indivisibles a causa de la pequeez de su volumen o su masa; y que
estas partculas se movan en el vaco (puesto que el vaco exista), y que cuando se
juntaban y se reunan, se verificaba la generacin; cuando se separaban, tena lugar la
corrupcin o destruccin. Y que producan y reciban una accin, en cuanto estaban en
contacto, ya que, en esta misma medida, no constituan una unidad. Haba generacin
cuando se componan y se entrelazaban entre s. Que de aquello que realmente constitua
una unidad no se poda engendrar una multitud; y tampoco de las cosas que
verdaderamente constituan una multitud, una unidad. (ARISTTELS, de la Gen. y
Corr., 1, 8.)
2. Naturaleza y propiedades de los principios del modelo fsico atomista.
2.1. Naturaleza de los principios: los elementos materiales de las cosas son lo lleno (tomo) y lo
vaco.
Leucipo y su compaero Demcrito afirman que los elementos de las cosas son lo lleno
y lo vaco, o con sus propias palabras, el ser y el no-ser; lo lleno y lo slido es el ser, y el
no-ser es lo vaco y lo raro. Con lo cual admiten la existencia del no-ser no menos que la
del ser, y la del vaco no menos que la del cuerpo. Esas son las causas de las cosas
existentes, segn ellos, en el orden de la causa material. (ARISTTELES, Met., 1, 4.)

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2.2. Propiedades de los tomos: las diferencias entre los tomos son cuantitativas, es decir,
segn la figura, posicin, orden y tamao. Por consiguiente, las propiedades se dan en el orden
de la cantidad.
As tambin estos hombres decan que las diferencias entre los tomos son las causas
que producen las otras cosas. Segn ellos, dichas diferencias son tres: forma, orden y
posicin; el ser, dicen, slo difiere en 'ritmo, contacto y revolucin'; 'ritmo' corresponde a
la forma, 'contacto' al orden y 'revolucin' a la posicin: porque A difiere de N en la
forma, como AN de NA en el orden, y Z de N en la posicin. (ARISTTELES, Met., 1,
4.)
2.3. Propiedades de lo vaco.
a) El vaco como principio de divisin: el vaco rompe la continuidad del Universo.
(Los que intentan demostrar la existencia del vaco) deben demostrar no que el aire es
una realidad, sino que no existe, ni por abstraccin ni en acto, ningn intervalo distinto
de los cuerpos extensos que divida a la totalidad del cuerpo de tal manera que se rompa
su continuidad, como afirman Leucipo y Demcrito... (ARISTTELES, Fs., IV, 6.)
b) El vaco como principio de movimiento: sin el vaco el movimiento no es posible.
Su primer argumento (sobre la existencia del vaco) es que, en este caso, el movimiento
local, es decir, la traslacin y el crecimiento, no existiran, pues no parece posible ninguna
clase de movimiento sin el vaco, ya que es imposible que lo lleno reciba en s alguna
cosa. (ARISTTELES, Fs., IV, 6.)
3. Estudio del cambio y del movimiento.
3.1. Interpretacin del movimiento segn la teora atomista: todo movimiento resulta de la
unin o separacin de los tomos.
Demcrito y Leucipo, al concebir las diferencias de sus tomos por medio de sus
figuras, hacen provenir de ellos la generacin y la alteracin; la generacin y la
corrupcin se derivan de la separacin y la unin, y la alteracin, del orden y la
situacin. (ARISTTELES, de la Gen. y Corr., 1,2.)
3.2. Los tomos, magnitudes indivisibles, son los sujetos del cambio que se verifica por
combinacin o enlace de los mismos.
Pero tampoco, segn dicen algunos, como Leucipo y Demcrito de Abdera, las cosas
que suceden son conformes a la lgica. Porque sostienen que las primeras magnitudes,
infinitas en su pluralidad, son indivisibles en cuanto magnitudes, y que ni de una se
pueden hacer muchas, ni de muchas se puede hacer una, sino que todas las cosas se
generan por combinacin de unas con otras y porque se entrelazan entre s las mnadas.
(ARISTTELES, del Cielo, 111, 4.)

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