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Como en casi todas las ramas de la ciencia, los griegos fueron los precursores y
establecieron el punto de partida a lo que, cientos de años más tarde, sería la teoría
atómica.
Por otro lado, también sabemos hoy que los átomos son divisibles en unidades
menores que conocemos, en conjunto, como “partículas subatómicas”. Hay una
cantidad considerable de partículas subatómicas y no todas forman parte de la
materia, pero en los átomos tenemos una estructura muy definida: un núcleo
constituido por un conglomerado de partículas con carga positiva (protones) y carga
neutra (neutrones) en número variable y una corteza de partículas con carga negativa
(electrones). Las cargas positivas compensan a las cargas negativas, de manera que,
en los átomos neutros, lo normal es que haya el mismo número de protones que de
electrones.
EVOLUCION DE LA TEORIA ATOMICA
Tiempo después, Aristóteles sostuvo que todas las cosas estaban compuestas por
cuatro elementos principales: agua, aire, fuego y tierra. También negó la existencia del
vacío, por lo que daba lugar a la teoría del éter que llegó hasta el s. XX. Demócrito y
su maestro Leucipo fueron fuertemente criticados al proponer una visión del mundo
donde la materia estaba constituida por partículas indivisibles y que lo que no poseía
átomos era simplemente vacío. Fueron así fundadores de una corriente conocida
como atomismo. Aristóteles le dedicó mucho estudio y crítica a la obra de Demócrito,
pero se dice que Platón directamente la despreciaba
En 1803 el químico inglés John Dalton propone una nueva teoría atómica sobre la
constitución de la materia, donde toda la materia se podía dividir en dos grandes
grupos: los elementos que estarían constituidos por unidades fundamentales (átomos)
y los compuestos se constituirían de moléculas, cuya estructura viene dada por la
unión de átomos en proporciones definidas y constantes.
John Dalton desarrolló la ley de proporciones múltiples y más tarde propuso un primer
modelo atómico científico: La teoría atómica de dalton.
Cerca del final del siglo XVIII, surgieron dos leyes sobre las reacciones químicas, sin
hacer referencia a la noción de teoría atómica:
“Si dos elementos se pueden combinar para formar una serie de compuestos, la
relación de masa del segundo elemento que se combina con una masa fija del primer
elemento será una relación de números enteros pequeños.”
Dalton propuso que cada elemento químico estaba compuesto de átomos de un solo
tipo. Aunque no se podían modificar o destruir por medios químicos, se podían
combinar para formar estructuras más complejas (moléculas).
Hacia finales del siglo XIX, se descubrió que los átomos no son indivisibles, pues se
componen de varios tipos de partículas elementales, y una de ellas es el electrón, con
una masa del electrón es 1836 veces menor que la del protón y tiene carga negativa;
descubierta en el año 1897 por Sir Joseph Thompson, a través de experimentos.
En 1909, Rutherford descubrió que la mayoría de la masa y la carga positiva del átomo
se concentran en una fracción muy pequeña de su volumen en un área que asumió
que estaba en el centro.
Rutherford es quien clasifica a las partículas radiactivas como alfa, beta y gamma y
descubre que la radiactividad se encuentra acompañada de desintegraciones en los
elementos. A diferencia de su maestro (JJ Thomson), quien había propuesto un
modelo de átomo compuesto por electrones uniformemente distribuidos en un gas de
carga positiva, Ernest propone en 1911 la carga positiva unificada en un núcleo
compuesto por protones, en su centro, y electrones orbitando alrededor como si se
tratase de planetas alrededor del sol. En el núcleo, propuso, no solo se reúne toda la
carga positiva del átomo sino también la mayoría de su masa y, además, son los
electrones los que definen el tamaño del átomo.
Y para finalizar el modelo moderno del átomo describe las posiciones de los electrones en un
átomo en términos de probabilidades.
Se puede encontrar un electrón a cualquier distancia del núcleo, pero, dependiendo de su nivel
de energía, ocurre con más frecuencia en algunas regiones alrededor del núcleo que en otras;
este patrón de probabilidad se llama orbital atómico.
En la actualidad, sabemos que, efectivamente, la materia que conocemos está constituida por
unidades que seguimos llamando átomos. Sin embargo, a diferencia de la concepción original,
tenemos evidencias suficientes para poder afirmar que los átomos no pertenecen a un número
ilimitado de sustancias: no hay átomos de hueso, de carne, de pelo o de agua. Todas estas
sustancias complejas surgen, en realidad, de la combinación de un número determinado de
especies químicas puras que conocemos como “elementos químicos”, que recogemos en el
modelo de la Tabla Periódica, cada una de las cuales está constituida por un tipo concreto de
átomo. Los átomos de los diferentes elementos químicos se combinan entre ellos para dar
lugar a todas las sustancias que existen y, además, son los que dan pie a que las reacciones
químicas sucedan.
BIBLIOGRAFIA
- P.Pérez(2020)https://www.famaf.unc.edu.ar/~pperez1/manuales/cmn/capitulo1.html#int
roduccion
- Revista de Enseñanza de la Física. Vol. 26, No.1, Pg. 53-62 Emiliano L. Muñoz (2014)
- http://www.ugr.es/~jruizs/Ficheros/EnlaceQ/Tema1.pdf