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-Introducción:
La migración canaria es uno de los campos mejor trabajados por la historiografía
isleña. Este hecho deriva de la enorme importancia que ha tenido dicho fenómeno
histórico para la configuración y desarrollo de la sociedad canaria, de ser un territorio en
expansión y que ejercía atracción sobre los habitantes de otras regiones del área
atlántica, las Canarias pasaron a ser a finales del siglo XVII un territorio netamente
emigrante, en el cual en palabras de uno de los autores más importantes en este campo,
la emigración se convirtió en estructura.
La gran profusión de obras sobre esta materia no se debe solamente a su importancia,
sino también a la gran disponibilidad de fuentes documentales sobre el fenómeno. Sin
embargo hay que hacer matizaciones sobre este hecho, al ser un fenómeno de larguísima
duración, que abarca los cinco siglos de la hispanidad isleña, la disponibilidad y
naturaleza de dichas fuentes ha variado al compás que variaba la propia sociedad isleña,
así como el propio proceso migratorio.
Este estudio que pretendemos realizar no pretende ser exhaustivo, otros autores han
realizado mucho más completas recopilaciones de fuentes, además, el período del
Antiguo Régimen no podemos tratarlo en profundidad y nos centraremos
fundamentalmente en algunas fuentes de la contemporaneidad. Nuestro objetivo es más
hacer una valoración de una serie de fuentes muy interesantes, a veces bien trabajadas
otras veces prácticamente desconocidas, que hacer una detallada compilación. En suma,
proporcionar una herramienta útil aunque algo rústica a los investigadores de la
migración.
Aunque Canarias en su conjunto es el escenario de nuestro estudio, la información de
que dispone nuestro grupo de investigación es más amplia para Gran Canaria, siendo
válidas muchas de las consideraciones para el conjunto archipielágico. Puesto que
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Canarias ha formado parte a lo largo de muchos siglos de una red política, económica y
cultural de ámbito de atlántico, gran parte de lo que comentemos sobre Canarias puede
ser muy útil también para otras regiones que hayan formado parte de esta red atlántica
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organizado pero los incendios destruyeron la mayor parte de la documentación anterior
al siglo pasado y en Moya está en condiciones casi imposibles de utilizar.
En general las parroquias contienen una documentación tanto o más rica que los
archivos municipales, pero en gran parte es documentación relativamente reciente, pues
durante el Antiguo Régimen y parte del XIX la información eclesiástica estaba
centralizada en Las Palmas (hecho que afecta al estudio histórico de las demás islas) y
por tanto una enorme parte de dicha documentación se encuentra en el archivo
diocesano de dicha capital.
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2008; p.64), reguló el flujo migratorio de Cuba durante decenios, y por el mismo
debieron pasar millares de isleños, la posibilidad de consultar la información disponible
para ese campamento podría significar la apertura de un nuevo panorama para los
estudios migratorios atlánticos.
Son extrañas las fuentes de naturaleza única, salvo las exclusivamente cuantitativas,
como es el caso de los pasajeros de mar, o las exclusivamente cualitativas como las
revistas de los emigrantes, las fuentes tienen siempre una doble vertiente que nos
permiten por un lado mesurar el proceso migratorio y por el otro desentrañar los
entresijos sociales del mismo proceso. Veámoslas:
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dedicada al puerto, dado que para el período 1925-1935 (algunos años) muestra el
tránsito de emigrantes por dicho puerto, si son hombres o mujeres, si salen o entran,
en qué meses lo hacen, qué profesiones tienen y cual es su grado de alfabetización.
Por desgracia es muy fragmentaria.
• Los Padrones de Población: los primeros censos aparecen a partir de mediados
del siglo XIX y están disponibles en los archivos municipales. Algunos de los
mismos dejan un apartado para la categoría de “ausentes”, en el mismo a veces
suelen reseñar si la persona está en América, además aporta información personal
sobre esa persona, como trabajo al que se dedica o si ha contraído matrimonio. Los
censos municipales son la pieza clave de la demografía moderna, veremos en el
apartado dedicado a la metodología como en combinación con otras fuentes puede
resultar de una enorme utilidad, ya que por sí mismos no dan información suficiente.
En el caso de Canarias, el de Las Palmas de Gran Canaria es muy detallado en la
información que da en materia migratoria, no así los de otros municipios.
• Libros de asiento de Pasajeros: se trata de la fuente más usada para el estudio de
la emigración en términos nacionales. Están disponibles en Sevilla y en los mismos
se hace constar la procedencia y destino de los emigrantes durante el período
comprendido por los siglos XVI a XVIII. Son los registros oficiales y por lo tanto
adolecen de importantísimas lagunas, por lo que han sido sometidos a una crítica
muy importante
• Libros de Emigración: de acuerdo con el director del AHPLP, una gran cantidad
de libros en los que consta la emigración a Indias durante el siglo XVI se encuentra
disponible en dicho archivo, habiendo sido apenas consultados, por lo que hay que
investigar el valor de esta fuente como complemento de los libros de asiento de
Pasajeros.
• Comendaticias: son los documentos más valiosos para el estudio de la migración
en el proceso de salida, ampliamente utilizados por la historiografía canaria
especialmente por Julio Hernández que realizó el más amplio estudio sobre la
materia (Hernández, 1981; p. 175-271). Abarcan, fragmentariamente, desde los años
40 del siglo XIX hasta finales de dicho siglo. Se trata del permiso que solicitaban a
las autoridades civiles los que querían emigrar y en ellas se hace constar la persona
interesada, su aspecto físico, así como el lugar al que se pretende marchar. Se
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encuentran almacenados en los archivos municipales, en distinto grado de
disponibilidad.
• Cartillas de Emigración: en Gran Canaria no hemos podido constatar la
presencia de este tipo de documentación, sin embargo en el municipio de Güimar el
autor Julio Yanes localizó una importante cantidad de estos valiosísimos documentos
abarcando el período 1917-1934 (Yanes, 1993; p. 22). Por las características de los
mismos parecen una continuación de las comendaticias: aparece el interesado y su
familia si la emigración es en familia, estado, domicilio, destino y fotografía.
Posteriormente en el capítulo de metodología profundizaremos en este punto.
• Licencias de Emigración: son unos documentos fundamentales para completar a
las comendaticias, disponibles en los archivos municipales con especial calidad en el
de Teror en donde la fuente abarca desde 1872 hasta 1922. En el caso de que una
persona pretendiese emigrar siendo menor de edad debía pedir autorización a sus
padres, y en el caso de que la persona fuera casada debía solicitarla a su cónyuge, ya
fuera hombre o mujer, de manera que quedara constancia escrita. Nuestro grupo de
investigación está trabajando esta fuente y los resultados de su estudio serán
publicados próximamente.
• Licencias de cambio de Vecindad: en algunos archivos municipales se conservan
estos documentos que contienen una categoría exclusivamente dedicada a la
emigración. Pero que nosotros hayamos podido constatar, ninguno de estos libros ha
sido completado de manera efectiva.
• Expedientes Militares: es una documentación disponible en los archivos
municipales y en la misma se hace constar por una parte la ausencia de los varones a
los que hay que llamar a filas, por otra si estos varones son prófugos. El caso más
significativo, aplicado a la emigración, fue el estudio realizado por Francisco
Tarajano para Agüimes en donde el autor explica estas ausencias como migraciones,
contabilizando hasta treinta casos al año para dicho municipio (Tarajano, 1997; p.50-
69)
• Beneficencia: se trata de una serie de documentos en los que constan las familias
ayudadas por la Beneficencia para regresar desde Cuba. Se limitan a los años 30 del
siglo XX, fecha en la que los canarios tenían serias dificultades en aquella isla, y
traen una información muy completa sobre los afectados: componentes, edad, barco
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en el vienen, precio del pasaje… y usualmente se adjunta una foto de la familia. Sólo
hemos podido constatar su presencia en el Archivo Municipal de Telde.
• Expedientes de Ignorado paradero: es una serie de documentos disponibles en el
Archivo Diocesano y por los cuales se hace constar la desaparición de algún
miembro de la familia, usualmente porque se les necesita para alguna actuación y
hay que probar que están ausentes. Las familias de muchos de estos desaparecidos
tenían constancia de que se habían marchado a Cuba u otro sitio, perdiendo
posteriormente el contacto.
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otorgará más importancia a otras facetas que pueden ser tanto demográficas como
sociológicas.
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hemos podido registrar, sí que juega un papel muy importante. Además, abarca
muchos campos de la navegación, desde la compraventa de barcos a la construcción
de los mismos, pasando por las reparaciones e indemnizaciones en caso de
temporales en alta mar, las conocidas como “Protestas de Avería”.
Algunas de las fuentes que ya hemos comentado ofrecen una innegable perspectiva
cultural, en sentido amplio, limitamos aquí el concepto a la cultura tradicional.
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tratar información general sobre la emigración e igualmente lo es para estudiar el
precio de los pasajes.
• Asociacionismo: remito a uno de los más recientes trabajos que se han hecho
sobre la materia (Medina Rodríguez, 2008)
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• El método de los balances o saldos migratorios: el cálculo del total de
emigrantes de una zona en un período determinado es prácticamente imposible
utilizando los datos en bruto. Todas las fuentes tienen alguna falta conceptual o
alguna laguna temporal que impide el éxito en ese propósito, la única posibilidad que
queda es la estimación. Una de las fórmulas más exitosas lleva por nombre este
epígrafe, en Canarias ha sido aplicado detalladamente por Juan Francisco Martín
Ruiz, ver (Martín Ruiz, 1978) y (Martín Ruiz, 1985; págs.. 381-427). Conociendo el
número total de bautismos, y el de mortalidad, se obtiene el crecimiento natural de la
población que puesto en contraste con el crecimiento real (obtenido a través de los
censos) revelará, por exceso o por defecto, si hay o no emigración-inmigración netas.
• El cálculo del valor de las remesas: dados los problemas existentes con la
información en los bancos, Julio Yanes trabajando en el municipio de Güimar cruzó
la información completísima que tenía sobre las cartillas de emigración con los libros
de Amillaramientos de dicha localidad para esos años y posteriores, estableciendo el
valor real de las inversiones de los emigrantes retornados.
• Las Cadenas Migratorias: teniendo los datos de las comendaticias y demás
licencias de emigración, así como los censos, pueden compararse con los
Expedientes de Soltería para completar el estudio del ciclo migratorio de una
persona, y comprobar si los hijos y familiares de los emigrantes originarios persisten
en el lugar de destino de sus antepasados y en las mismas labores. En nuestra
investigación hemos obtenido resultados satisfactorios para el municipio de Teror.
-Conclusión
Las fuentes para el estudio de la emigración canaria son muy variadas y amplias
como comentamos al principio, son sin embargo fraccionarias. El valor de esas fuentes
se multiplica cuando se combinan con otras diferentes pero de la misma época, un
proceso absolutamente necesario dadas las lagunas que existen en cada fuente.
Canarias es un territorio relativamente privilegiado en materia de fuentes, no se ve
constreñida por las limitaciones que padecen otras regiones del área atlántica y ofrece al
investigador un amplio campo de investigaciones, si bien algo limitadas por las propias
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islas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la conservación documental se
mueve a distintas velocidades dentro de cada isla, y que mucha documentación se está
perdiendo por falta de unos cuidados mínimos; cuando el problema no es la
conservación, tenemos que afrontar muchas veces el problema del acceso a las fuentes.
El hecho más acuciante en esta materia es sin embargo el de la historia oral: cada año
que pasa, con las personas que poco a poco nos van dejando, desaparece también
información de un valor inmenso, que muchas veces no se encuentra entre la
documentación de carácter escrito.
-Bibliografía:
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Tarajano Pérez, F. (1997): Agüimes en Cuba, Ilustre Ayuntamiento de la Villa de
Agüimes, Agüimes
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