1

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Estudios Superiores Iztacala

Thorndike, Watson y el paradigma Estmulo-Respuesta

0104 - La Psicologa Cientfica y sus Sistemas Tericos

Estudiantes: Victoria Mendoza Medina
Abigail Herrera Muiz
Tutor: Jos Manuel Meza Cano
Psicologa
02 de Mayo de 2016

ndice
La psicologa Animal de Thorndike............................................................................3
El conductismo de Watson........................................................................................4
Conclusiones.............................................................................................................5
Referencias................................................................................................................6

La psicologa Animal de Thorndike

La psicologa animal es una rama de la psicologa que se enfoca en el estudio
de la vida psicolgica de los animales, el presente trabajo tiene la finalidad de
analizar de forma general los estudios que Thorndike efectu sobre psicologa
animal en el perodo comprendido entre 1895 y 1902.
El inters por el estudio psquico del animal nace a partir de los postulados
evolucionistas de Darwin, los cuales requeran necesariamente la comprobacin
de la existencia de continuidad en todos los rdenes de la Naturaleza (Tortosa
1998) Esto quiere decir que las evoluciones fisiolgicas necesariamente debieron
acompaarse de evoluciones psquicas, ms adelante seria Romanes quien
demostrara que mas all de una evolucin psquica, la existencia de culturas en
especies animales era la responsable de que estos cambios fueran observables, y
repetibles de generacin en generacin, Romanes especul que esta conducta
era transmitida a travs de la imitacin postulando que los miembros de distintas
especies aprendieron en el pasado unos de otros observndose entre si. (Tortosa,
1998)
Posteriormente a pareci Morgan en la escena poniendo en tela de juicio las
creencias de la posibilidad de la herencia conductual, razonamiento al que lleg
despus de estudiar los datos biolgicos de A. Weissman que mostraban su
imposibilidad. Sin importar aqu lo cierto, lo ms destacable ser el inters que
surge a partir de estas interrogantes por realizar investigaciones experimentales
sobre la forma en la que los animales adquieren sus hbitos (Galef, 1988. Citado
en Tortosa, 1998)
En el caso de Thorndike, ste realizo experimentos a travs del
condicionamiento o conexin entre un estmulo y una respuesta, entre los
experimentos que realizo con gatos, perros y pollos descubri que los actos
podan ser condicionados y que de hecho tambin podran programarse, esto
quiere decir, que despus de varios intentos, el animal aprendera lo que deba
realizar a razn de la respuesta positiva y eliminaba los actos intiles a razn del
displacer que proporcionaba y no a travs de la observacin, ya que ninguno de
los animales aprendi por observar a otro, solo aprendieron a travs de la
experiencia.
Cabe sealar tambin, que los procesos asociativos a los que se da lugar en la
experiencia y aprendizaje del animal en cuestin no se realizaban a travs de
ideas libres, sino de conexiones entre impresiones sensoriales y los impulsos para
actuar que estas creaban y que se iban fortaleciendo gradualmente, esto hizo
pensar que el hombre no poda considerarse como un animal, ya que las formas
de asociacin eran sustancialmente diferentes. En el caso de los animales
Thorndike no encontr evidencia de asociacin por semejanza o de memoria, ni
sentido de ideas o representaciones almacenadas.
Por todo lo anterior Thorndike desarrollo una concepcin de la psicologa e
inteligencia animal en base a conexiones de estmulo-respuesta para la obtencin
gradual de la conducta adecuada.

Si mi anlisis es verdad, la evolucin de la conducta es una materia bastante

sencilla. (...) El cangrejo, el pez. la tortuga, el perro, el gato, el mono y el nio
tienen intelectos y caracteres muy parecidos. Todos son sistemas de conexiones
sujetos a cambio por las leyes del ejercicio y del efecto. Las diferencias son:
primero, en las conexiones particulares concretas, en qu estimula al animal para
responder, en qu respuesta realiza, en cul es el estmulo y la respuesta que
conecta y segundo, en el grado de la capacidad de aprender (...). Thorndike,
1911a, 280-281 (Citado en Tortosa, 1998)

El conductismo de Watson.
El conductismo es una corriente psicolgica que se define como el estudio
experimental, objetivo y natural de la conducta (Watson, 1913) ste nace a partir
de la filosofa empirista y la fundamentacin epistemolgica del positivismo la cual
exige de los hechos para ser objetos de investigacin cientfica que sean dados
por la naturaleza, observables, verificables y reproducibles, buscando no solo la
comprensin de los fenmenos sino tambin su predictibilidad.
J.B. Watson fue un psiclogo estadounidense fundador del conductismo, hecho
que lo convirti en uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo
XX, la obra de Watson podra describirse en tres etapas que sintetizan en parte, el
desarrollo del conductismo:
1. La presentacin de la psicologa animal o comparada con el status
epistemolgico de una ciencia con derecho propio, a travs de la
compilacin y sistematizacin de numerosos trabajos experimentales
acumulados al respecto.
2. Los principios de la psicologa animal son extendidos a la psicologa
humana. Su postulado central es que todas las actividades pueden ser
explicadas por quien, considerndolas como una mquina, reconozca de
ellas la respuesta a un estmulo.
3. La divulgacin cientfica realizada por Watson que realiza una complicacin
de la lnea terica, en ella describe la coexistencia de dos corrientes
psicolgicas contrapuestas: El introspectivismo o psicologa subjetiva y el
conductismo o psicologa objetiva. Watson califica de pseudociencia al
introspectivismo comparando estos mtodos con el estudio de la magia y
postulando que la mayora de las personas se vean inclinadas a creer ese
tipo de conocimientos como consecuencia de una herencia salvaje en la
que se atribuan propiedades fantsticas o espirituales al comportamiento y
a los fenmenos naturales.
Tras la bsqueda de la objetividad Watson pondr en duda la existencia real de
conceptos como el alma, espritu, mente o conciencia, considerando que su
carcter es poco terico y que no otorgan valor cientfico ya que estos conceptos
solo importan de manera individual y nunca poseern el carcter requerido por el

positivismo para ser objetos de estudio o variables a considerar para esta postura,
herencia de Comte, cuya influencia sobresale en el intento de Watson por colocar
a la psicologa al mismo nivel que ostentan las ciencias duras como la fsica, la
qumica o la biologa, razn por la cual se volvi necesaria esta revisin del
glosario que integra la teora Psicolgica.
Dejados de lado estos conceptos para asegurar la inclusin del positivismo en
la psicologa, Watson toma como unidad de anlisis el paradigma estimulorespuesta en donde se entiende por estimulo cualquier factor externo o cambio en
la condicin fisiolgica del animal y por respuesta la reaccin o conducta frente a
tal estimulo. El mtodo empleado ser el de las ciencias naturales, es decir, la
observacin, planteamiento de la hiptesis y la falsacin bajo un rgimen de
experimentacin controlada.
El conductismo recoge la labor realizada anteriormente por Pavlov en tanto
estudia la existencia de reflejos incondicionados o innatos en los infantes
diferencindolos de los que fueran aprendidos o condicionados a travs de la
experiencia, estableciendo as una diferencia entre la conducta innata y la
aprendida, la condicionada e incondicionada, as como la influencia del medio
ambiente de la modificacin y formacin de stas. A partir de este anlisis se
infiere que toda conducta puede llegar a condicionarse, entonces, como con las
leyes de cualquier otra ciencia natural, la psicologa debera permitir predecir y
controlar la conducta, adems, popularizo la biloga darwiniana en su aplicacin a
la conducta humana y desarroll mtodos para la psicologa aplicada y a la
educacin.
Sintticamente, el conductismo de Watson postula (1) El objeto de estudio de la
psicologa es la conducta observable (2) La conducta es la actividad del organismo
en su conjunto (3) Las funciones fisiolgicas como el comportamiento son
actividades de estructuras fsicas que como tales, pueden ser estudiadas por los
mtodos objetivos y rigurosos de las ciencias naturales (4) Que la introspeccin
por ser mtodo subjetivo, carece de validez cientfica.
Conclusiones
A travs de los experimentos realizados por Thorndike se sentaron las bases
para lo que posteriormente desarrollara Watson como psicologa conductista, en
ambas ramas de la psicologa sobre sale el uso del paradigma de Estmulorespuesta, ambas creen que la modificacin de la conducta se realiza a travs del
condicionamiento y del placer o displacer recibido a cambio de cierta conducta
mostrada. La diferencia, desde mi punto de vista, radica en que la psicologa
animal admite que los animales en realidad no poseen ideas y solo pueden
aprender mediante la experimentacin mientras ya que en el caso de los animales
Thorndike no encontr evidencia de asociacin por semejanza o de memoria, ni
sentido de ideas o representaciones almacenadas. (Tortosa, 1998) y el hombre,
aunque tambin responde a travs de estmulos en l se encuentra presente la
asociacin libre, la asociacin por semejanza o memoria negada en el animal.

Como comentario final agregara que Watson consigue crear una corriente
psicolgica apegada al positivismo dndole con esto carcter cientfico, al tomar la
conducta como objeto de estudio de la psicologa, introducindola al campo de las
ciencias duras.

Referencias
Tortosa, G. F. (1998) Una historia de la psicologa moderna. Madrid. McGraw-Hill.
Pp. 238-345