Qu entendemos por la tectnica de placas?

La prueba paleomagntico de la deriva continental y el descubrimiento de la mar solado propagacin

provocaron una revolucin cient fi ca en la geologa en los aos 1960 y 1970. Los gelogos se dieron
cuenta de que muchas de sus interpretaciones existentes de la geologa mundial, basndose en la premisa
de que las posiciones de los continentes y los ocanos siguen siendo fijo en su posicin a travs del
tiempo, eran simplemente mal! Los investigadores cayeron lo que estaban haciendo y dirigieron su
atencin al estudio de las implicaciones ms amplias de la deriva continental y la mar solado difusin. Se
hizo evidente que estos fenmenos requieren que la capa exterior de la Tierra se dividi en placas rgidas
que se mueven uno respecto al otro. Nuevos estudios clari fi cados el significado de una placa, de fi nido
los tipos de lmites de placas, movimientos de las placas con restricciones, relacionadas movimientos de
las placas a los terremotos y los volcanes, mostraron cmo las interacciones de placas pueden explicar
cadenas montaosas y las cadenas de montes submarinos, y describen la historia de ltimos movimientos
de las placas. De estos, la moderna teora de la tectnica de placas evolucion. A continuacin,
describimos primer placas litosfricas y sus lmites, y luego definir los principios bsicos de la teora de la
tectnica de placas.
El concepto de una placa Litosfera

Naturaleza de la litosfera y su comportamiento.

Hemos aprendido anteriormente que los gelogos dividen la parte exterior de la Tierra en dos capas. La
litosfera consiste en la corteza ms la parte superior (ms fro) de la parte superior del manto. Se
comporta relativamente rgida, lo que significa que cuando una fuerza empuja o tira de ella, no se dobla o
se rompe fl ujo sino ms bien (figura a) anterior. La avena litosfera fl en un "plstico" capa relativamente
suave, o llamada astenosfera, compuestos por ms clido manto (1280 C) que puede fluir lentamente
cuando es accionado por una fuerza. Como resultado, los por conveccin astenosfera, como el agua en
una olla, aunque mucho ms lentamente.
Litosfera continental y litosfera ocenica difieren notablemente en sus espesores. En promedio, litosfera
continental tiene un espesor de 150 km, mientras que la litosfera ocenica de edad tiene un espesor de
alrededor de 100 kilmetros (figura anterior) b. (Por razones que se discuten ms adelante en este
captulo, nueva litosfera ocenica en una cordillera en medio del ocano es mucho ms delgada.)
Recordemos que la parte de la corteza de la litosfera continental se extiende de 25 a 70 km de espesor y
se compone en gran parte de flsico de baja densidad y el rock intermedia. Por el contrario, la parte de la
corteza de la litosfera ocenica est a slo 7 a 10 km de espesor y se compone principalmente de
relativamente alta densidad ma fi co roca (basalto y gabro). La parte del manto de ambos litosfera

continental y ocenica se compone de muy alta densidad ultrama fi co roca (peridotita). Debido a estas
diferencias, la litosfera continental "flotadores" en un nivel ms alto que hace la litosfera ocenica.

La ubicacin de los lmites de las placas y la distribucin de los terremotos.

La litosfera se forma la cscara relativamente rgida de la Tierra. Pero a diferencia de la cscara de un
huevo de gallina, la cscara de la litosfera contiene una serie de importantes interrupciones, que la
separan en piezas distintas. Como se seal anteriormente, llamamos a las placas litosfricas piezas, o
simplemente placas. Las pausas entre las placas se conocen como lmites de las placas (figura de arriba a).
Los geocientficos distinguen doce placas mayores y varias microplacas.
Los principios fundamentales de la tectnica de placas
Con los antecedentes proporcionados anteriormente, podemos reformular la teora de la tectnica de
placas de la siguiente manera concisa. La litosfera de la Tierra est dividida en placas que se mueven uno
respecto al otro. A medida que una placa se mueve, su rea interna sigue siendo en su mayora, pero no
perfectamente, rgida e intacto. Pero el rock a lo largo de los lmites de placas sufre una deformacin
intensa (como grietas, deslizamiento, flexin, estiramiento y aplastamiento) como la placa muele o

raspaduras contra sus vecinos o se separa de sus vecinos. A medida que las placas se mueven, tambin lo
hacen los continentes que forman parte de las placas. A causa de la tectnica de placas, el mapa de la
superficie de la Tierra cambia constantemente.
La identificacin de lmites de placa
Cmo podemos reconocer la ubicacin de un lmite de placa? La respuesta se hace evidente al observar
un mapa que muestra la ubicacin de los terremotos (figura anterior) b. Recuerde del captulo 1 que los
terremotos son vibraciones causadas por las ondas de choque que se generan cuando se rompe la roca y
de repente resbalones largo de una falla. El epicentro marca el punto de la superficie de la Tierra
directamente sobre el terremoto. epicentros de terremotos no salpican el mundo al azar, como
perdigones en un objetivo. Por el contrario, la mayora ocurren en zonas relativamente estrechas,
distintos. Estos cinturones terremoto de definir la posicin de los lmites de placas debido a la fractura y el
deslizamiento que se produce a lo largo de los lmites de placas genera terremotos. interiores de placas,
las regiones fuera de los lmites de las placas, se mantienen relativamente libres de terremoto, ya que no
dan cabida a la mayor movilidad. Mientras que los terremotos sirven como el indicador definitivo de la
mayor parte de un lmite de placa, otras caractersticas geolgicas prominentes tambin se desarrollan a
lo largo de los lmites de placas.
Tenga en cuenta que algunas placas consisten enteramente en la litosfera ocenica, mientras que algunas
placas consisten tanto en la litosfera ocenica y continental. Adems, tenga en cuenta que no todas las
placas son del mismo tamao (figura anterior c). Algunos lmites de las placas siguen los mrgenes
continentales, el lmite entre un continente y un ocano, pero otros no lo hacen. Por esta razn, se
distingue entre los mrgenes activos, que son los lmites de placas, y los mrgenes pasivos, que no son los
lmites de placas. Los terremotos son comunes en los mrgenes activos, pero no en los mrgenes pasivos.
A lo largo de los mrgenes pasivos, corteza continental es ms delgada que en las zonas continentales
interiores. De espesor (10 a 15 km) acumulaciones de cubierta de sedimentos este adelgazado corteza. La
superficie de esta capa de sedimento es una amplia regin superficial, (menos de 500 m de profundidad)
llama la plataforma continental, el hogar de las principales pesqueras del mundo.

Los tres tipos de lmites de placas difieren en funcin de la naturaleza del movimiento relativo.
Los gelogos definen tres tipos de lmites de placas, basadas simplemente en los movimientos relativos de
las placas a ambos lados de la frontera (figura de arriba a-c). Un lmite en el que dos placas se separan
unos de otros es un lmite divergente. Un lmite en el que dos placas se mueven una hacia la otra de modo
que se hunde una placa debajo de la otra es un lmite convergente. Y un lmite en el que dos placas se
deslizan lateralmente ms all de nosotros es un lmite de transformacin.

Relacin de Vulcanismo la tectnica de placas

Un mapa que muestra la distribucin de los volcanes de todo el mundo y por los valores geolgicos bsicos
en los que los volcanes forma, en el contacto de la teora de la tectnica de placas.
Diferentes estilos de volcanismo se producen en diferentes lugares de la Tierra. La mayora de las
erupciones se producen a lo largo de los lmites de placas, pero tambin grandes erupciones ocurren en
puntos calientes (figura anterior). Ahora vamos a ver en los entornos en los que se producen erupciones,
en el contexto de la teora de la tectnica de placas y vemos por qu diferentes tipos de volcanes se
forman en diferentes configuraciones.
Dorsales ocenicas
Artculos de la mitad del ocano vulcanismo arista cubren el 70% de la superficie de nuestro planeta. Por
lo general no vemos esta actividad volcnica, sin embargo, porque el ocano esconde la mayor parte de
ella bajo un manto de agua. Volcanes de dorsales ocenicas, que se desarrollan a lo largo de fi suras en
paralelo al eje del canto, no todos son continuamente activo. Cada uno se enciende y apaga en una escala
de tiempo se mide en decenas a cientos de aos. Ellos entran en erupcin de basalto que, debido a que se
enfra tan rpidamente bajo el agua, forma montculos de almohada de lava. El agua que se calienta a
medida que circula a travs de la corteza cerca de los estallidos de la cmara de magma de hidrotrmico
(agua caliente) ventila a lo largo de estos montculos.
Los lmites convergentes
La mayora de los volcanes subaerial de la Tierra se encuentran a lo largo de los lmites de placas
convergentes (zonas de subduccin). Las zonas de subduccin frontera ms de 60% del ocano Pacfico,
creando una cadena de 20.000 km de longitud de los volcanes conocidos como el Anillo de Fuego. Por lo
general, los volcanes individuales en arcos volcnicos se encuentran entre 50 y 100 km entre s. Algunos
de estos volcanes crecen en la corteza ocenica y se convierten en los arcos de islas volcnicas, como las
Marianas del Pacfico Occidental. Otros crecen en la corteza continental, la construccin de arcos
volcnicos continentales como la cadena volcnica de la cascada de Washington y Oregon o la cadena de
los Andes de Amrica del Sur.

Algunos de la lava que entra en erupcin en arcos volcnicos se componen de basalto obtenidas por
fusin parcial de la astenosfera. A veces, cuando entra en erupcin de lava basltica, volcanes de arco
muestran actividad efusiva. Algunos de la lava que entra en erupcin en arcos sobre todo en los arcos
continentales es andestico o rioltica. Cuando estas lavas viscosas estn en erupcin, los volcanes de arco
muestran actividad explosiva. Durante la vida til de un volcn, actividad efusiva y explosiva puede
alternar. Como resultado, los escombros volcaniclstica estall en un momento ms tarde puede ser
envuelta por una cscara de lava duro, y por lo tanto estar protegido de la erosin. Con el tiempo, el
volcanismo de arco puede producir grandes estratovolcanes, como el cono simtrico elegante del Monte
Fuji. Los perodos de crecimiento, sin embargo, pueden ser interrumpidos por explosiones que dejan tras
de s un casco chorro-pedazos como Mt. St. Helens (explosiones volcnicas para recordar a continuacin).
Escisin Continental
Debido a la diversidad de los magmas que se pueden formar por debajo de grietas, fisuras pueden recibir
tanto a las erupciones baslticas fi sura, en el que las cortinas de fuente de lava hacia arriba o cadenas
lineales de conos de ceniza, se desarrollan y volcanes riolticos explosivos. En algunos lugares, incluso se
reciban a estratovolcanes como el Monte Kilimanjaro en frica.
Ocenicas Hot-Spot Volcanes

El interior de un volcn de punto caliente ocenica es complicado. Inicialmente, la erupcin produce

basaltos de almohada. Cuando el volcn emerge sobre el nivel del mar, se convierte en un volcn en
escudo. Los mrgenes de la isla con frecuencia se someten cada, y el peso del volcn empuja hacia abajo la
superficie de la litosfera. Las islas de Hawai son ejemplos de esta arquitectura.
Cuando un hot-spot volcn primeras formas de litosfera ocenica, magma basltico estalla en la superficie
del piso de mar. Al principio, este tipo de erupciones submarinas producen un montculo irregular de lava
almohadillada. Con el tiempo, el volcn crece por encima de la superficie del mar y se convierte en una
isla. Cuando el volcn emerge del mar, la lava de basalto que ya no entra en erupcin congela tan
rpidamente, y por lo tanto ujos fi, una delgada hoja sobre una gran distancia. Miles de basalto delgada
flujos se acumulan, capa sobre capa, para construir un amplio, volcn en escudo en forma de cpula con
pendientes suaves (figura anterior). A medida que crece el volcn, partes de ella no pueden resistir la
atraccin de la gravedad y mar adentro de deslizamiento, la creacin de grandes depresiones submarinas.
Continental Hot-Spot Volcanes

Hot-spot actividad volcnica en el Parque Nacional de Yellowstone.

Parque Nacional de Yellowstone se encuentra en el extremo noreste de una serie de calderas, la ms
antigua de las cuales, en el extremo suroeste de la pista, entr en erupcin hace 16 millones de aos
(figura de arriba a, b). actividad reciente y continua por debajo de Yellowstone ha producido accidentes
geogrficos fascinantes y depsitos de rocas volcnicas, y giseres. Erupciones en el punto caliente de
Yellowstone difieren de las de Hawai en un aspecto importante: a diferencia de Hawai, el punto caliente
de Yellowstone entra en erupcin tanto lava basltica y restos piroclsticos riolticos.
hace cerca de 630.000 aos, los inmensos flujos piroclsticos fl, as como nubes convectivas de ceniza y
lapilli pmez, cavado en la regin de Yellowstone. Cerca de la erupcin, ignimbritas hasta decenas de
metros de espesor, formados y cenizas y lapilli de la nube gigante tamizada abajo sobre los Estados
Unidos hacia el este hasta el ro Mississippi (figura anterior c). La erupcin produjo una inmensa caldera,
hasta 72 km de dimetro. Cuando los escombros se estableci, que cubra una superficie de 2.500
kilmetros cuadrados con tobas que, en el parque, alcanz un espesor de 400 m. El nombre del parque re
fl eja el color brillante de escombros volcaniclstica (figura anterior d).
Las inundaciones de basalto Erupciones

Capas de basalto de inundacin expuestos en la pared de un can en Idaho.

En varios lugares alrededor del mundo, enormes capas de lava de baja viscosidad estallaron de fisuras y se
extienden en grandes hojas. Los gelogos se refieren a la lava de estas hojas como inundacin de basalto
(figura anterior). Con el tiempo, muchas sucesivas erupciones de basalto de inundacin pueden construir
una amplia meseta. El volumen total de roca en una meseta de este tipo puede ser tan grande (ms de
175.000 km 3), que los gelogos tambin se refieren a la regin como una provincia gnea grande (LIP).
Un ejemplo de un LIP, la meseta del ro Columbia, se produce en Washington y Oregon. El basalto aqu,
que entr en erupcin hace unos 15 millones de aos, alcanza un espesor de 3,5 km. Los gelogos han
identi fi cado unos 300 flujos individuales en la meseta del ro Columbia. Lava en algunos de estos flujos
viaj grandes distancias de hasta 600 km de su fuente. Con el tiempo, basalto cubra una superficie de
220.000 km. Incluso mayor fl ood provincias-basalto se producen en el este de Siberia (una ocurrencia
conocida como Trampas de Siberia), la meseta de Deccan de la India, la regin de Paran de Brasil, y la
meseta Karroo de Sudfrica.
Islandia un punto caliente en un canto

Islandia, un punto caliente en la Cordillera del Atlntico.

Islandia es uno de los pocos lugares en la Tierra donde el medio del ocano cordillera volcnica ha
construido un montculo de basalto que sobresale por encima del mar. La isla formada en un punto
caliente se encuentra debajo de la cordillera del Atlntico la presencia de este punto caliente
(probablemente debido a una pluma del manto subyacente) significa que el magma mucho ms aqu que
entr en erupcin por debajo de otros lugares a lo largo de la cresta. Debido a Islandia extiende a ambos
lados de un lmite de placa divergente, que se est estirando aparte, con fallas forman como
consecuencia. De hecho, la parte central de la isla es una grieta estrecha, en la que las rocas volcnicas
ms jvenes de la isla han estallado (figura de arriba a, b). Esta brecha es la traza de la Cordillera del
Atlntico. Fallamiento grietas de la corteza y por lo tanto proporciona un conducto a una cmara de
magma. Por lo tanto, algunas erupciones en Islandia tienden a ser las erupciones fi sura, produciendo
cualquiera de las cortinas de lava que son muchos kilmetros lineales largas o cadenas de pequeos conos
de ceniza.
No toda la actividad volcnica en Islandia se produce sub-area. Algunas erupciones tienen lugar bajo los
glaciares se derriten y grandes cantidades de hielo. Cuando las rfagas de agua a travs de la fusin borde
del glaciar se convierte en una inundacin devastadora llama jokulhlaup en islands.
Las explosiones volcnicas para Recordar

Explosiones de volcanes generan imgenes perdurables de la destruccin. El registro histrico muestra

una amplia gama en el volumen de los residuos entr en erupcin, a pesar de que la mayor erupcin
observado (Tambora en 1815) era pequea en comparacin con un super-explosin que tuvo lugar hace
ms de 600.000 aos, en lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming ( figura de arriba a).
Veamos dos ejemplos notables de explosiones.
monte St. Helens, un estratovolcn cresta de nieve en las cascadas del norte-oeste de los Estados Unidos,
no haba entrado en erupcin desde 1857. Sin embargo, la evidencia geolgica sugiere que la montaa
tena un pasado violento, marcada por muchas erupciones explosivas. El 20 de marzo de 1980, un
terremoto anunci que el volcn estaba despertando una vez ms. Una semana ms tarde, un crter de
80 m de dimetro se abri en la cumbre y comenz gas y restos piroclsticos emisor. Los gelogos que
instalaron estaciones de monitoreo para observar el volcn observaron que su lado norte comenzaba a

hincharse notablemente, lo que sugiere que el volcn era un llenado con el magma, por lo que el volcn
expandirse como un globo. Su preocupacin de que la erupcin era inminente llev a las autoridades
locales para evacuar a las personas de la zona.
La erupcin culminante lleg de repente. A las 8:32 am el 18 de mayo, un gelogo, David Johnston, el
monitoreo del volcn desde una distancia de 10 km, grit por encima de su radio de dos vas, "Vancouver,
Vancouver, eso es todo!" Un terremoto haba provocado un enorme deslizamiento de tierra que se
requieren 3 km cbicos de lado norte del volcn debilitada se deslice hacia fuera. El derrumbe repentino
libera la presin en el magma en el volcn, causando una expansin sbita y violenta de gases que atac
por el lado del volcn (figura anterior b). Roca, vapor y ceniza gritaron el norte en la velocidad del sonido y
aplanado un bosque y todo en l a travs de una superficie de 600 kilmetros cuadrados (siguiente figura
c). Trgicamente, Johnston, junto con otras 60 personas, desapareci para siempre.

Los ejemplos de erupciones explosivas.

Segundos despus de la explosin de lado, una columna vertical realizaron cerca de 540 millones de
toneladas de ceniza (aproximadamente 1 km cbicos) 25 km en el cielo, donde la corriente en chorro se lo
llev para que fuera capaz de dar la vuelta al globo. En los pueblos cercanos al volcn, una tormenta de
cenizas ahogada caminos y campos enterrados. cenizas saturado de agua formada lodos viscosos, o
lahares, que inundado valles de los ros, llevndose todo a su paso.

Cuando la erupcin fue finalmente terminado, una vez que el pico en forma de cono del Monte St. Helens
haba desaparecido la cumbre ahora yaca 440 m ms abajo, y la montaa una vez cubierto de nieve era
un montculo gris con un gran gubia en un lado. El volcn cobr vida de nuevo en 2004, pero no explot.
Incluso una mayor explosin ocurri en 1883. Krakatoa, un volcn en el mar entre Indonesia y Sumatra,
donde el Ocano ndico solado se subduce debajo del sudeste asitico, haba crecido hasta convertirse en
un nio de 9 km de longitud isla que se levanta a 800 m (2.600 pies) por encima de la mar. El 20 de mayo,
la isla entr en erupcin con una serie de grandes explosiones, produciendo cenizas que se asent en la
medida de hasta 500 km. explosiones ms pequeas continuaron hasta junio y julio, y el vapor y cenizas
se elevaron de la isla, formando una enorme nube de negro que llovi ceniza en los estrechos de los
alrededores. Los buques que naveguen por no podan ver a dnde iban, y sus tripulaciones tuvieron que
palear la ceniza en las cubiertas.
la desaparicin de Krakatau lleg a las 10 am el 27 de agosto, tal vez cuando el volcn se quebr y la
cmara de magma repentinamente inundada con agua de mar. La explosin resultante, cinco mil veces
mayor que la explosin de la bomba atmica de Hiroshima, se poda escuchar en la medida de 4.800 km
de distancia, y las ondas de sonido sub-audibles dio la vuelta al mundo siete veces. Las olas gigantes
expulsados por la explosin golpe en ciudades costeras, matando a ms de 36.000 personas. Cerca del
volcn, una capa de ceniza de hasta 40 m de espesor acumulado. Cuando el aire se aclar fi nalmente,
Krakatoa haba desaparecido, reemplazada por un submarino caldera del unos 300 m de profundidad
(figura anterior d). En total, la erupcin dispar 20 km cbicos de roca en el cielo. Un poco de ceniza
alcanz alturas de 27 km. Debido a esta ceniza, la gente de todo el mundo pudieron ver las espectaculares
puestas de sol durante los prximos aos.
Qu hay detrs de la placa de movimiento, ya qu ritmo se Mueven las Placas?
Las fuerzas que actan sobre las placas
Ahora que hemos discutido las muchas facetas de la teora de la tectnica de placas, pero para completar
la historia, tenemos que hacer frente a una pregunta importante: "Qu impulsa movimiento de las
placas" Cuando los gelogos fi tectnica de placas primera propuestas, que pensaban que se produjo el
proceso simplemente porque convectivo flujo de la astenosfera arrastrado activamente a lo largo de las
placas, como si las placas eran simplemente balsas en un ro debido fl. Por lo tanto, las primeras imgenes
que representan movimiento de las placas mostraron clulas de conveccin simples trayectorias elpticas
de fluencia en la astenosfera. En primer vistazo fi, esta hiptesis se ve bastante bueno. Sin embargo, un
examen ms minucioso se hizo evidente que un modelo de clulas de conveccin simples que llevan
placas en la espalda no puede explicar la compleja geometra de los lmites de las placas y la gran variedad
de movimientos de las placas que se observan en la Tierra. Ahora, los investigadores prefieren un modelo
en el que la conveccin, empujar canto, y la losa tiran todos contribuyen a las placas de conduccin.
Veamos cada uno de estos fenmenos en turno.
Conveccin est involucrada en movimientos de las placas de dos maneras. Recordemos que, en una
cordillera en medio del ocano, se eleva astenosfera caliente y luego se enfra para formar litosfera
ocenica que poco a poco se aleja de la cresta hasta que, finalmente, se hunde en el manto en una zanja.
Dado que el material que forma la placa comienza caliente, se enfra, y luego se hunde, podemos ver la
placa como la parte superior de una clula de conveccin y movimiento de las placas como una forma de
conveccin. Pero en este punto de vista, la conveccin es en realidad una consecuencia del movimiento
de las placas, no la causa. La conveccin puede llegar a causar movimiento de las placas? La respuesta
puede venir a partir de estudios que demuestran que el interior del manto, debajo de las placas, es, en
efecto convectivo en una escala muy amplia. Especficamente, los gelogos han descubierto que hay
lugares en los ms profundo, ms caliente astenosfera est aumentando o surgencia, y los lugares donde
ms superficial, astenosfera ms fro se hunde o hundimiento. Tales fl astenosfricos probablemente ow
s ejerce una fuerza sobre la base de las placas. Sin embargo, el patrn de afloramiento y hundimiento a
escala global no coincide con el patrn de los lmites de placas con exactitud. Por lo tanto, es concebible,
asthenosphere- flujo puede acelerar o ralentizar placas dependiendo de la orientacin de la direccin de
flujo con respecto a la direccin de movimiento de la placa superior.

Fuerzas que impulsan movimientos de las placas. Tanto empuje y traccin losa de canto hacen que las
placas se mueven.
La fuerza de empuje de cresta desarrolla simplemente porque la litosfera de las dorsales ocenicas se
encuentra a una elevacin ms alta que la de las llanuras abisales adyacentes (figura a) anterior. Para
comprender la fuerza de empuje de cresta, imagina que tienes un vaso que contiene una capa de agua
sobre una capa de miel. Al inclinar el vaso momentneamente y luego devolverlo a su posicin vertical,
puede crear una pendiente temporal en el lmite entre estas sustancias. Mientras que el lmite tiene esta
pendiente, la gravedad hace que el peso de la miel elevado para empujar contra el vidrio adyacente al
lado en el que la superficie de la miel se encuentra en la elevacin ms baja. La geometra de una cresta
medio del ocano se asemeja a esta situacin, por piso mar de una cresta medio del ocano es ms alto
que piso mar de llanuras abisales. La gravedad hace que la litosfera elevado en el eje del canto de empujar
en la litosfera que se encuentra ms lejos del eje, haciendo que se mueva de distancia. Como litosfera se
aleja del eje Ridge, Nueva astenosfera caliente se eleva para llenar la brecha. Tenga en cuenta que el
movimiento ascendente local de la astenosfera debajo de una cordillera en medio del ocano es una
consecuencia de la mar solado difusin, no la causa.

Fuerza losa-pull, la fuerza que subduccin, placas subducente se aplican a la litosfera ocenica en un
margen convergente, surge simplemente porque litosfera que se form hace ms de 10 millones de aos
es ms densa que la astenosfera, por lo que puede hundirse en la astenosfera (figura anterior b ). Por lo
tanto, una vez que una placa ocenica comienza a hundirse, extrae poco a poco el resto de la placa a lo
largo detrs de l, como un ancla tirando hacia abajo la cuerda del ancla. Este "tirn" es la fuerza losa-pull.
La velocidad del movimiento de las placas

Velocidades relativas de la placa: Las flechas azules indican la velocidad y la direccin en la que la placa en
un lado de la frontera se est moviendo con respecto a la placa en el otro lado. La longitud de una flecha
representa la velocidad. Absolutos velocidades de placas: Las flechas rojas muestran la velocidad de las
placas con respecto a un punto fijo en el manto.
Qu tan rpido se mueven las placas? Depende de su marco de referencia. Para ilustrar este concepto,
imagine dos coches por exceso de velocidad en la misma direccin por la autopista. Desde el punto de
vista de un rbol a lo largo del lado de la carretera, coches A de cremalleras a 100 km por hora, mientras
que coches B se mueve a 80 kilmetros por hora. Pero en relacin con coche B, coches A se mueve a tan
solo 20 kilmetros por hora. Los gelogos usan dos sistemas de referencia distintos para describir la
velocidad del plato. Si describimos el movimiento de la placa de A con respecto a la placa B, entonces
estamos hablando de la velocidad de la placa relativa. Pero si describimos el movimiento de ambas placas
relacin con una localizacin fija en el manto por debajo de las placas, entonces estamos hablando de la
velocidad absoluta de placa (figura anterior).
Para determinar movimientos de las placas relativos, los gelogos miden la distancia de una anomala
magntica conocida desde el eje de una dorsal ocenica y luego calcular la velocidad de una placa con
respecto al eje del canto mediante la aplicacin de esta ecuacin: distancia velocidad placa de la anomala
a la eje del canto divididos por la edad de la anomala (velocidad, por definicin, es wtime distancia). La
velocidad de la placa en un lado de la cresta respecto a la placa en el otro es el doble de este valor.
Para la estimacin de movimiento de las placas absolutos, podemos suponer que la posicin de una pluma
del manto no cambia mucho durante mucho tiempo. Si esto es as, entonces el seguimiento de los
volcanes de puntos calientes en la placa que se mueve sobre el penacho proporciona un registro de
velocidad absoluta de la placa y se indica la direccin del movimiento. (En realidad, las plumas no son
completamente fijo; gelogos utilizan otros mtodos ms complejos para calcular movimientos de las
placas absolutos).
Trabajando a partir de los clculos descritos anteriormente, los gelogos han determinado que los
movimientos de las placas de la Tierra hoy en da se produzca a un ritmo de alrededor de 1 a 15 cm por
ao sobre la tasa que crecen sus ngernails fi. Sin embargo, estas tasas, aunque pequeos, pueden
producir grandes desplazamientos, dada la inmensidad del tiempo geolgico. A una velocidad de 10 cm

por ao, una placa puede desplazarse 100 km en un milln de aos! Podemos detectar tales velocidades
lentas? Hasta la ltima dcada, la respuesta era no. Ahora la respuesta es s, porque de los satlites que
orbitan la Tierra con la tecnologa de sistema de posicionamiento global (GPS). Los conductores de
automviles utilizan receptores GPS para hallar sus destinos, y los gelogos los usan para monitorear
movimientos de las placas. Si calculamos con suficiente cuidado, podemos detectar desplazamientos de
milmetros por ao. En otras palabras, ahora podemos ver las placas se mueven esta observacin sirve
como la prueba definitiva de la tectnica de placas.

Debido a la tectnica de placas, el mapa de la superficie de la Tierra cambia lentamente. Aqu vemos el
conjunto, y ms tarde de la ruptura, de Pangea durante los ltimos 400 millones de aos.
Teniendo en cuenta muchas fuentes de datos que definen el movimiento de las placas, los gelogos
tienen gran medida re fi nido la imagen de la deriva continental de Wegener que trat tan difcil de probar
hace casi un siglo. Ahora podemos ver cmo el mapa de la superficie de nuestro planeta ha evolucionado
radicalmente en los ltimos 400 millones de aos (figura anterior), e incluso antes.
Cmo se forman lmites de placa y morir?
La con fi guracin de las placas y los lmites de placas visibles en nuestro planeta hoy en da no ha existido
durante toda la historia geolgica, y no existir indefinidamente en el futuro. Debido al movimiento de la
placa, forma placas ocenicas y luego son consumidos, mientras que los continentes se funden y luego
partirse. De qu manera un nuevo lmite divergente a existir, y cmo un lmite convergente existente con
el tiempo deja de existir? La mayora de los nuevos lmites divergentes se forman cuando un divisiones
continente y se separa en dos continentes. Llamamos a este proceso de dislocacin. Un lmite
convergente deja de existir cuando un pedazo de litosfera flotante, como un continente o un arco de islas,
entre en la zona de subduccin y, de hecho, se atasca el sistema. Llamamos a este proceso de colisin.
Continental Rifting

Durante el proceso de dislocacin, la litosfera se extiende.

Una grieta continental es una cinta lineal en el que litosfera continental se desgarra (figura de arriba a).
Durante el proceso, la litosfera se extiende horizontalmente y verticalmente se adelgaza, como un pedazo
de Taffy se tira entre los dedos. Ms cerca de la superficie del continente, donde la corteza es fro y frgil,
que se extiende causas roca a romper y fallos a desarrollar. Bloques de roca se deslizan por las superficies
de falla, lo que lleva a la formacin de un rea de baja que poco a poco queda enterrado por los
sedimentos. Ms profundo en la corteza y en el manto de la litosfera subyacente, la roca es ms caliente y
ms suave, por lo que el estiramiento se lleva a cabo de una manera plstica sin romper la roca. Toda la
regin que se extiende es la grieta, y el proceso de estiramiento se llama dislocacin.
Como litosfera continental se adelgaza, astenosfera caliente se eleva por debajo de la fisura y comienza a
derretirse. La erupcin de la roca fundida produce volcanes a lo largo de la grieta. Si dislocacin contina
durante un tiempo suficientemente largo, el continente se rompe en dos, se forma un nuevo canto
ocenicas, y comienza la mar solado difusin. La reliquia de la grieta se convierte en un margen pasivo. En
algunos casos, sin embargo, rifting detiene antes de que el continente se divide en dos; se convierte en un
canal de baja altitud que LLS fi con sedimentos. Luego, la brecha se mantiene como una cicatriz

permanente en la corteza terrestre, definida por un cinturn de faltas, rocas volcnicas, y una gruesa capa
de sedimento.
Una grieta importante, conocida como la provincia del lavabo y rango, se rompe el paisaje del oeste de
Estados Unidos (figura anterior b). Aqu, el movimiento en numerosas fallas inclinado bloques de la
corteza para formar cadenas de montaas estrechas, mientras que el sedimento erosionado de los
bloques llen las cuencas adyacentes (las reas bajas entre los rangos). Otra grieta activa corta a travs de
frica oriental; geocientficos se refieren a ella como acertadamente el Rift de frica oriental (figura
anterior c, d). Para los astronautas en rbita, la grieta se ve como un tajo gigante en la corteza. En la
planta, que consiste en una cubeta profunda bordeada a ambos lados por altos acantilados formados por
fallas. A lo largo de la longitud de la grieta, varios volcanes principales humo y humo; Estos incluyen el
Monte de cresta de la nieve Kilimanjaro, que se eleva ms de 6 km por encima de la sabana. En su
extremo norte, la grieta se une el Mar de Ridge Rojo y el Golfo de Adn Ridge en una unin triple.
Colisin
La India fue una vez un pequeo continente, separada que se extenda mucho ms al sur de Asia. Pero
subduccin consume el ocano entre la India y Asia, e India movi hacia el norte, finalmente golpeando
en el margen sur de Asia hace entre 40 y 50 millones de aos. La corteza continental, a diferencia de la
corteza ocenica, es demasiado boyante a subduct. As que cuando la India colision con Asia, la placa
ocenica adjunta se interrumpi y se dej caer en el manto profundo mientras que la India empuj con
fuerza dentro y en parte bajo Asia, apretando las rocas y sedimentos que una vez que haba entre los dos
continentes al 8 km de altura roncha que ahora conocemos como las montaas del Himalaya. Durante
este proceso, no slo hizo la superficie de la subida de la Tierra, pero la corteza se hizo ms grueso. La
corteza debajo de una cordillera de colisin puede ser de hasta 60 a 70 km de espesor, aproximadamente
el doble del espesor de la corteza continental normal. La frontera entre lo que fue una vez dos
continentes separados se llama una sutura; astillas de corteza ocenica pueden quedar atrapados a lo
largo de una sutura.

Colisin continental (no a escala).

Los geocientficos se refieren al proceso durante el cual dos piezas flotantes de litosfera convergen y se
aprietan contra choque (figura de arriba a, b). Algunas colisiones involucran a dos continentes, mientras
que algunos implican continentes y un arco de islas. Cuando una colisin es completa, el lmite de placa
convergente que una vez existi entre las dos piezas en colisin deja de existir. Las colisiones producen
algunas de las montaas ms espectaculares del planeta, como el Himalaya y los Alpes. Ellos tambin
produjeron grandes cadenas montaosas en el pasado, que posteriormente se erosiona de manera que
hoy slo vemos sus reliquias. Por ejemplo, los Apalaches en el este de Estados Unidos formaron como
consecuencia de tres colisiones. Despus de la ltima, una colisin entre frica y Amrica del Norte
alrededor de 300 Ma, Amrica del Norte se convirti en parte del supercontinente Pangea.
Lugares especiales en la placa de mosaico
Las uniones triples

Ejemplos de triple unin. El triple unin estn marcados por puntos.

Los gelogos se refieren a un lugar donde se cruzan tres lmites de las placas como un triple unin, y les
nombran despus de los tipos de lmites que se cruzan. Por ejemplo, el triple cruce formado en el
suroeste del Ocano ndico Ridge, se cruza con dos brazos de la regin central de la India Ocean Ridge
(este es el punto triple de la de frica, la Antrtida, y placas de Australia) es una unin triple arista-aristaarista (figura por encima de a). El norte triple cruce de San Francisco es una trinchera, transformacin y
transformar la triple unin (figura anterior b).
Los puntos calientes

Los puntos representan las ubicaciones de los volcanes de puntos calientes seleccionados. Las lneas rojas
representan las pistas de puntos calientes. El volcn ms reciente (punto) est en un extremo de esta pista.
Algunos de estos volcanes se han extinguido, lo que indica que la pluma del manto ya no existe. Algunos
puntos calientes son bastante reciente y no tienen pistas. Discontinuas pistas fueron rotos por expansin
del fondo ocenico.
La mayor parte subarea (sobre el nivel del mar) volcanes estn situados en los arcos volcnicos que las
trincheras de la frontera. Los volcanes tambin se encuentran a lo largo de las dorsales ocenicas, pero el
agua del ocano esconde la mayor parte de ellos. Los volcanes de arcos volcnicos y las dorsales ocenicas
son volcanes de placas de contorno, en la que se formaron como consecuencia del movimiento a lo largo
de la frontera. No todos los volcanes de la Tierra son los volcanes de placa lmite, sin embargo. A nivel
mundial, los geocientficos tienen identi fi cado unos 100 volcanes que existen puntos aislados y no son

una consecuencia del movimiento en un lmite de placa. Estos son los llamados volcanes de hotspots o
puntos calientes simples (figura anterior). La mayora de los puntos calientes se encuentran en el interior
de las placas, fuera de los lmites, pero algunos se encuentran a lo largo de las dorsales ocenicas. Qu
causa volcanes hot-spot? A principios de 1960, J. Tuzo Wilson seal que los volcanes activos de puntos
calientes (ejemplos que estn en erupcin o puede entrar en erupcin en el futuro) se producen al final de
una cadena de islas volcnicas y montes marinos muertos (antiguamente volcanes activos que nunca va a
estallar de nuevo ). Esta con fi guracin es diferente de la de los arcos volcnicos a lo largo de los lmites
de placas convergentes en arcos volcnicos, todos los volcanes estn activos. Con esta imagen en mente,
Wilson sugiri que la posicin de la fuente de calor causando un volcn punto de acceso es fi jo, con
relacin a la placa mvil. En el modelo de Wilson, el volcn activo representa la ubicacin actual de la
fuente de calor, mientras que la cadena de islas volcnicas muertos representa ubicaciones en la placa
que fueron una vez ms de la fuente de calor, pero progresivamente se alej.
Transformar lmites de placa

El concepto de transformacin de fallamiento.

Cuando los investigadores empezaron a explorar la batimetra de las cordilleras ocenicas en detalle,
descubrieron que las dorsales ocenicas no son largas, las lneas ininterrumpidas, sino que consisten en

segmentos cortos que parecen ser compensado lateralmente entre s (figura de arriba a) por bandas
estrechas piso de mar roto e irregular. Estos cinturones o zonas de fractura, se encuentran ms o menos
en ngulo recto con respecto a los segmentos de dorsales, se cortan los extremos de los segmentos, y se
extienden ms all de los extremos de los segmentos. Originalmente, los investigadores supusieron
incorrectamente que toda la longitud de cada zona de la fractura fue un fallo, y que se deslizan en una
zona de fractura haba desplazado a los segmentos de la dorsal ocenica lado, respecto a la otra. En otras
palabras, ellos se imaginaron que una dorsal ocenica inici como una lnea continua, valla similar que
slo ms tarde fue disuelta por fallas. Pero cuando lleg a estar disponible la informacin sobre la
distribucin de los terremotos a lo largo de las dorsales ocenicas, estaba claro que este modelo no poda
ser correcta. Terremotos y deslizamiento de la falla, por lo tanto activa, se producen slo en el segmento
de una zona de fractura que se encuentra entre dos segmentos de dorsales. Las porciones de las zonas de
fractura que se extienden ms all de los bordes de los segmentos de dorsales, hacia la llanura abisal, no
son ssmicamente activa.
La distribucin de movimiento a lo largo de las zonas de fractura sigue siendo un misterio hasta que un
investigador canadiense, J. Tuzo Wilson, comenz a pensar en las zonas de fractura en el contexto del
concepto mar- solado-difusin. Wilson propone que las zonas de fractura formaron al mismo tiempo que
el canto propio eje, y por lo tanto la cresta consistan en segmentos separados para empezar. Estos
segmentos fueron ligados (no offset) por zonas de fractura. Con esta idea en mente, dibuj un croquis de
dos segmentos de arista ejes unidos por una zona de fractura, y dibuj flechas para indicar la direccin en
la que suelo marino fl se mova, con respecto al eje del canto, como resultado de la mar solado -spreading
(figura anterior b). Mira las flechas en la figura anterior b. Claramente, la direccin de movimiento en la
porcin activa de la zona de fractura debe ser opuesta a la direccin de movimiento que los
investigadores pensaron originalmente se produjo en la estructura. Adems, en el modelo de Wilson, el
deslizamiento se produce slo a lo largo del segmento de la zona de fractura entre los dos segmentos de
cresta (figura anterior c). Las placas en los lados opuestos de la parte inactiva de un zona de fractura se
mueven juntos, como una placa.
Wilson introdujo el trmino se transforma la frontera, o falla transformante, para el segmento de
deslizamiento activa de una zona de fractura entre dos segmentos de dorsales, y seal que se trata de un
tercer tipo de lmite de placa. En un lmite de transformacin, una placa se desliza lateralmente ms all
de otro, pero no hay nuevas formas de placas y sin plancha antigua se consume. Transforman lmites son,
por lo tanto, definida por una falla vertical en la que la direccin de deslizamiento es paralelo a la
superficie de la Tierra. El deslizamiento se rompe la corteza y forma un conjunto de fracturas escarpadas.
Hasta ahora hemos discutido slo transforma a lo largo de las dorsales ocenicas. No todas las
transformaciones enlazan segmentos de dorsales. Algunos, como la falla de los Alpes de Nueva Zelanda,
trincheras de enlace, mientras que otros enlazar una zanja a un segmento de cresta. Adems, no todos se
transforman ocurre un fallo en la litosfera ocenica; unos cuantos corte a travs de la litosfera
continental. La falla de San Andrs, por ejemplo, que corta a travs de California, define parte de la
frontera de la placa entre la placa de Amrica del Norte y el fi co Placa del Pacfico la parte de California,
que se encuentra al oeste de la falla (incluyendo Los ngeles) es parte del Pacfico placa, mientras que la
parte que se encuentra al este de la falla es parte de la placa de Amrica del Norte (figura anterior d, e).
Los lmites de placas convergentes y subduccin
En los lmites de placas convergentes, dos placas, al menos uno de los cuales es ocenico, se mueven una
hacia la otra. Pero en lugar de embestir el uno al otro como carneros de ira, uno doble su placa ocenica y
se hunde en la astenosfera debajo de la otra placa. Los gelogos se refieren al proceso de hundimiento
como subduccin, por lo que los lmites convergentes tambin se conocen como zonas de subduccin.
Debido a la subduccin en un lmite convergente consume vieja litosfera ocano y por lo tanto '' cuencas
ocenicas '' Consume, gelogos tambin se refieren a los lmites convergentes como lmites de consumo,
y porque estn delineados por trincheras ocenicas profundas, a veces se les llama simplemente
trincheras. La cantidad de consumo de placa ocenica en todo el mundo, como media de tiempo, es igual
a la cantidad de mar- solado difusin en todo el mundo, por lo que la superficie de la Tierra se mantiene
constante a travs del tiempo.

Durante el proceso de subduccin, la litosfera ocenica se hunde en el manto profundo.

La subduccin se produce por una simple razn: la litosfera ocenica, una vez que se ha envejecido al
menos 10 millones de aos, es ms densa que la astenosfera subyacente y por lo tanto puede hundir a
travs de la astenosfera si se les da una oportunidad. Dnde se encuentra planas en la superficie de la
astenosfera, la litosfera ocenica no puede hundirse. Sin embargo, una vez que el extremo de la placa
convergente dobla hacia abajo y se desliza en el manto, que contina hacia abajo como un ancla que cae a
la parte inferior de un lago (figura de arriba a). A medida que baja la litosfera, astenosfera fluye fuera de
su camino, as como el agua fluye fuera del camino de un ancla que se hunde. Pero a diferencia del agua,
la astenosfera puede fluir slo muy lentamente, por lo litosfera ocenica puede hundir slo muy
lentamente, a una velocidad de menos de aproximadamente 15 cm por ao. Para visualizar la diferencia,
imagnese cunto ms rpido una moneda puede hundirse en el agua de lo que puede a travs de la miel.
Tenga en cuenta que la "placa de subducente," la placa que ha sido subducida, debe estar compuesto por
litosfera ocenica. La placa superior, que no se hunde, puede consistir en cualquiera de litosfera ocenica
o continental. La corteza continental no puede ser subducted porque es demasiado boyante; las rocas de
baja densidad de la corteza continental acto como un salvavidas mantener el continente a flote. Si la
corteza continental se mueve en un margen convergente, subduccin con el tiempo se detiene. Debido a

la subduccin, todo suelo del ocano fl en el planeta es menor que alrededor de 200 millones de aos.
Debido a que la corteza continental no puede subduct, algunos corteza continental ha persistido en la
superficie de la Tierra durante ms de 3,8 millones de aos.
Los terremotos y el destino de las placas subducidos
En los lmites de placas convergentes, la placa subducente muele a lo largo de la base de la placa superior,
un proceso que genera grandes terremotos. Estos terremotos ocurren bastante cerca de la superficie de la
Tierra, por lo que algunos de ellos causan destruccin masiva en las ciudades costeras. Pero tambin se
producen en los terremotos subducente placas a mayores profundidades. De hecho, los gelogos han
detectado terremotos dentro subducente placas a una profundidad de 660 km. La banda de terremotos
en una placa subducente se llama una zona WadatiBenioff, despus de que sus dos descubridores (figura
anterior) b.
A profundidades mayores de 660 km, evidentemente, no se dan las condiciones que conducen a los
terremotos de subduccin de la litosfera. Observaciones recientes, sin embargo, indican que algunas
placas subducente no siguen a hundirse por debajo de una profundidad de 660 km que slo lo hacen sin
generar terremotos. De hecho, el manto inferior puede ser un cementerio de viejas placas de subduccin.
Caractersticas geolgicas de un lmite convergente
Para familiarizarse con las diversas caractersticas geolgicas que se producen a lo largo de un lmite de
placa convergente, vamos a ver un ejemplo, el lmite entre la costa occidental de la placa de Amrica del
Sur y el borde oriental de la Placa de Nazca (una parte del ocano Pacfico piso) . Una zanja profunda del
ocano, la Fosa de Per-Chile, delinea esta frontera (figura anterior b). Tales trincheras se forman donde
la placa se dobla, ya que empieza a hundirse en la astenosfera.
En la Fosa de Per-Chile, como las placa se desliza subducente bajo la placa superior, los sedimentos
(barro y plancton) que se haban asentado en la superficie de la placa subducente, as como la arena que
cay en la zanja de las costas de Amrica del Sur, obtiene raspado y se incorporan en una masa en forma
de cua conocido como un prisma de acrecin (figura anterior c). Se forma un prisma de acrecin en
bsicamente la misma manera que una pila de nieve o arena frente a un arado, y como la nieve, el
sedimento tiende a ser aplastado y retorcido.
Una cadena de volcanes conocidos como un arco volcnico d evelops detrs del prisma de acrecin. El
magma que alimenta estas formas volcanes justo por encima de la superficie de la placa subducente
donde la placa alcanza una profundidad de unos 150 km por debajo de la superficie de la Tierra. Si las
formas de arco volcnico, donde una placa ocenica se subduce debajo de la litosfera continental, la
cadena resultante de los volcanes crece en el continente y forma un arco volcnico continental. (En
algunos casos, las placas se aprietan a travs de un arco continental, causando un cinturn de fallos para
formar detrs del arco). Si, sin embargo, el arco volcnico crece donde uno subducts placa ocenica
debajo de otra placa ocenica, los volcanes resultantes forman una cadena de islas conocido como arco
de islas volcnicas (figura anterior d). Existe una cuenca de trasarco ya sea en subduccin ocurre para
comenzar en alta mar, atrapando litosfera ocano detrs del arco, o donde el estiramiento de la litosfera
detrs del arco conduce a la formacin de una pequea cresta de expansin detrs del arco (figura
anterior e).

La hiptesis del manto penacho de profundidad para la formacin de pistas de puntos calientes.
Unos aos ms tarde, los investigadores sugirieron que la fuente de calor de los puntos calientes es una
pluma del manto, una columna de roca muy caliente que sube hacia arriba a travs del manto a la base de
la litosfera (figura de arriba a-d). En este modelo, los penachos se originan de profundidad en el manto.
Roca en la columna de humo, aunque slida, es lo suficientemente suave para fluir, y se eleva boyante
porque es menos denso que la roca circundante ms fro. Cuando la roca caliente de la pluma llega a la
base de la litosfera, que se funde parcialmente y produce el magma que se filtra a travs de la litosfera a
la superficie de la Tierra. La cadena de volcanes extintos, o rastreo de zona caliente, se forma cuando la
placa suprayacente pasa sobre una columna fija. Este movimiento lleva lentamente el volcn de la parte
superior de la columna, de manera que se extingue. Un nuevo, el volcn ms joven crece sobre el
penacho.
La cadena de Hawai ofrece un ejemplo de la actividad volcnica asociada con una pista de puntos
calientes. Las erupciones volcnicas se producen hoy en da slo en la isla grande de Hawaii. Otras islas al
noroeste son restos de volcanes muertos, la ms antigua de las cuales es Kauai. Al noroeste de Kauai, se
encontraron restos volcnicos an mayores. Alrededor de 1.750 kilometros al noroeste de la isla de
Midway, las curvas de la pista en una direccin ms hacia el norte, y los restos volcnicos ya no asoman

sobre el nivel del mar; nos referimos a este segmento de tendencias al norte como la cadena de montes
submarinos Emperador. Gelogos sugieren que la curva es debido a un cambio en la direccin del Pacfico
Plate movimiento en alrededor de 40 Ma.
Algunos puntos calientes se encuentran dentro de los continentes. Por ejemplo, varios de ellos han estado
activos en el interior de frica, y uno ahora subyace en el Parque Nacional de Yellowstone. Existen los
giseres famosos (vapor natural y fuentes de agua caliente) de Yellowstone porque el magma caliente,
formada por encima del punto caliente de Yellowstone, no se encuentra muy por debajo de la superficie
del parque. Aunque la mayora de los puntos calientes, como Hawai y Yellowstone, se producen en el
interior de las placas, fuera de los lmites de placas, unos pocos estn colocados en los puntos en las
dorsales ocenicas. La produccin magma adicional asociado con tales puntos calientes hace que una
parte de la cresta de crecer en un montculo que puede elevarse significativamente por encima de
profundidades ridgeaxis normales y sobresalen por encima de la superficie del mar. Islandia, por ejemplo,
es el producto de vulcanismo de puntos calientes en el eje de la Cordillera del Atlntico.
Lmites de placa divergentes y expansin del suelo marino

El proceso de expansin del fondo ocenico.

En un lmite divergente, o lmite difusin, dos placas ocenicas se separan por el proceso de la mar fl oor
propagacin. Tenga en cuenta que un espacio abierto no se desarrolla entre las placas divergentes. Ms

bien, como las placas se separan, las nuevas formas litosfera ocenica continuamente a lo largo del lmite
divergente (figura de arriba a). Este proceso se lleva a cabo en una cordillera submarina llamada cordillera
submarina que se eleva por encima de 2 km de las llanuras abisales adyacentes del ocano. Por lo tanto,
los gelogos se refieren comnmente a un lmite divergente como una cordillera en medio del ocano, o
simplemente una cresta. La profundidad del agua sobre cantos de los promedios a unos 2,5 km.
Para caracterizar un lmite divergente de forma ms completa, vamos a ver una cordillera en medio del
ocano con ms detalle (figura anterior b). La cordillera del Atlntico se extiende desde las aguas entre el
norte de Groenlandia y el norte de Escandinavia hacia el sur a travs del ecuador de la latitud del extremo
sur de Amrica del Sur. Los gelogos han descubierto que la formacin del nuevo piso de mar se lleva a
cabo slo a lo largo del eje (lnea central) de la cresta, que se caracteriza por un valle alargado. Las pistas
de fl mar OOR de distancia, alcanzar la profundidad de la llanura abisal (4-5 km) a una distancia de
alrededor de 500 a 800 km del eje cresta. En trminos generales, la cordillera del Atlntico es simtrico su
mitad oriental se ve una imagen especular de su mitad occidental similares. El canto consiste, a lo largo de
su longitud, de segmentos cortos (de decenas a cientos de kilmetros de largo) que dan un paso ms en
los descansos que, como hemos sealado anteriormente, se denominan zonas de fractura.
Cmo funciona la corteza ocenica formulario en una mitad de Ocean Ridge?

Como mar- solado difusin se lleva a cabo, astenosfera caliente se eleva por debajo de la cresta y
comienza a derretirse, y la roca fundida, o magma, formas (figura anterior c). Magma tiene una densidad
menor que la roca slida, por lo que se comporta boyante y se eleva, como el aceite se eleva por encima
de vinagre en la preparacin de ensalada. La roca fundida con el tiempo se acumula en la corteza por
debajo del eje del canto, llenando una regin llamada cmara de magma. A medida que el magma se
enfra, se convierte en una papilla de cristales. Algunas de las magma es solidificacin por completo a lo
largo del lado de la cmara para hacer que el, ma fi roca gnea c grano grueso llamada gabro. El resto se
eleva an ms alto para fi ll grietas verticales, donde se solidifica fi ca y formas placas de pared similar, o
diques, de basalto. Algunos magma asciende hasta el final a la superficie del mar solado en el eje del
canto y la derrama de pequeos volcanes submarinos. La lava resultante se enfra para formar una capa
de gotas de basalto llamados almohadas. Los observadores en los submarinos de investigacin han

detectado chimeneas vomitando caliente, agua mineralizada aumento de las grietas en el suelo del mar a
lo largo del eje de cresta. Estas chimeneas se llaman fumarolas negras porque el agua que emiten se ve
como una nube de humo negro; El color proviene de una suspensin de granos minsculos de minerales
que se precipitan en el agua en el instante en que el agua se enfra (
Una columna de agua que brota supercaliente de un respiradero conocido como un fumador negro a lo
largo de la cordillera en medio del ocano. Un ecosistema local de bacterias, camarones, gusanos y vive
alrededor de la cloaca.
Tan pronto como se forma, la nueva corteza ocenica se mueve alejndose del eje de canto, y cuando
esto sucede, ms magma asciende desde abajo, por lo que todava ms formas de corteza. En otras
palabras, como un vasto cinta transportadora, que se mueve continuamente, el magma desde el manto se
eleva a la superficie de la Tierra en la cresta, es solidificacin para formar la corteza ocenica, y luego se
mueve lateralmente lejos de la cresta. Debido a que todas las formas piso mar en las dorsales ocenicas,
los ms jvenes piso mar se produce a cada lado del eje de la cumbrera, y piso de mar se vuelve
progresivamente ms aos de distancia de la cresta. En el Ocano Atlntico, el ms antiguo piso de mar,
por lo tanto, se encuentra junto a los mrgenes continentales pasivos a ambos lados del ocano (figura
siguiente). El ms antiguo solado ocano en nuestro planeta subyace en el Pacfico occidental fi c Ocano;
esta corteza se form hace 200 millones de aos.

Este mapa del mundo muestra la edad de los fondos marinos. Ntese cmo el fondo del mar se hace
mayor al aumentar la distancia desde el eje cresta. (Ma = hace millones de aos.)
La tensin (fuerza de estiramiento) aplicada al recin formado corteza slida como la difusin tiene lugar
rompe la corteza, lo que resulta en la formacin de defectos. Resbaln en los fallos provoca terremotos
lmite divergente y produce numerosos acantilados, o escarpes, que se encuentran paralelos al eje cresta.
Cmo funciona el Formulario de capa litosfrica en una mitad de Ocean Ridge?
Hasta ahora, hemos visto cmo se forme una corteza ocenica en las dorsales ocenicas. Cmo funciona
la parte del manto de la forma litosfera ocenica? Esta parte consiste de la capa superior ms fra de la
capa, en el que las temperaturas son menos de aproximadamente 1.280 C. En el eje canto, tales
temperaturas se producen casi en la base de la corteza, debido a la presencia de la creciente astenosfera
caliente y magma caliente, por lo que el manto de la litosfera por debajo del eje de cumbrera
efectivamente no existe. Pero a medida que la corteza ocenica recin formado se aleja del eje de cresta,
la corteza y el manto superior directamente debajo de ella poco a poco fresco por la prdida de calor al

ocano anteriormente. Tan pronto como el manto de roca se enfra por debajo de 1.280 C, se convierte,
por definicin, parte de la litosfera.

Los cambios que acompaan al envejecimiento de la litosfera.

Como litosfera ocenica contina alejndose del eje de la cumbrera, se sigue enfriando, por lo que el
manto de la litosfera, y por lo tanto la litosfera ocenica en su conjunto, crece progresivamente ms
grueso (figura de arriba a, b). Tenga en cuenta que este proceso no cambia el espesor de la corteza
ocenica, para la corteza formada totalmente en el eje cresta. La velocidad a la que el enfriamiento y
engrosamiento lithospheric producen disminuye progresivamente al aumentar la distancia desde el eje
cresta. De hecho, en el momento de la litosfera es de unos 80 millones de aos, se ha casi alcanzado su
mximo espesor. Como litosfera se espesa y se pone ms fro y ms denso, que se hunde en la
astenosfera, como un barco de tomar lastre. Por lo tanto, el ocano es ms profundo sobre mayores piso
ocano que sobre el ocano ms joven solado.
La evidencia de Wegener para la deriva continental
Wegener sugiri que un gran supercontinente, Pangea, existi hasta cerca del final de la Era Mesozoica (el
intervalo de tiempo geolgico que dur hace entre 251 y 65 millones de aos). Sugiri que Pangea se
rompi, y las masas de tierra se movi lejos el uno del otro para formar los continentes que vemos hoy.
Veamos algunos de los argumentos de Wegener y ver lo que le llev a formular la hiptesis de la deriva
continental.
El ajuste de los continentes
Casi tan pronto como llegaron a estar disponibles en el ao 1500 mapas de las costas del Atlntico, los
estudiosos notaron la fi cio de los continentes. La costa del noroeste de frica podra meter en contra de
la costa este de Amrica del Norte, y el bulto de este de Amrica del Sur podra anidan cmodamente en
la muesca del suroeste de frica. Australia, la Antrtida, y la India podran conectarse al sureste de frica,
mientras que Groenlandia, Europa y Asia podra empacar contra el margen noreste de Amrica del Norte.
De hecho, todos los continentes podran unirse, con muy pocas superposiciones o lagunas, para crear

Pangea. Wegener lleg a la conclusin de que la fi cio era demasiado bueno para ser coincidencia y por lo
tanto que los continentes se hicieron una vez fi cio juntos.
Lugares de pasadas glaciaciones
Los glaciares son ros o placas de hielo que fluir a travs de la superficie de la tierra. Como un glaciar fluye,
lleva los granos de sedimento de todos los tamaos (arcilla, limo, arena, guijarros y cantos rodados). Los
granos que sobresalen de la base del hielo en movimiento tallan araazos, llamadas estras, en el sustrato.
Cuando el hielo se derrite, deja el sedimento en un depsito llamado hasta que entierra estras. Por lo
tanto, la aparicin de estras y hasta en un lugar sirven como evidencia de que la regin estaba cubierta
por un glaciar en el pasado (vase el captulo de la foto de apertura). Mediante el estudio de la edad de
los depsitos hasta los glaciares, los gelogos han determinado que grandes extensiones de la tierra
estaban cubiertas por glaciares durante los intervalos de tiempo de la historia de la Tierra llamados
edades de hielo. Una de estas edades de hielo se produjo a partir de 326 a la 267 Ma, cerca del final de la
Era Paleozoica.

pruebas de Wegner para la deriva de los continentes vino de analizar el registro geolgico.
Wegener fue un cientfico del clima rtico de formacin, por lo que no es de extraar que l tena un gran
inters en los glaciares. El saba que los glaciares se forman sobre todo en las latitudes altas hoy en da. As
que se sospecha que si se traza un mapa de las ubicaciones de Paleozoico tardo hasta los glaciares y las
estras, que podra ganar la penetracin en las ubicaciones de los continentes durante el Paleozoico.
Cuando se representa grficamente estos lugares, se encontr que los glaciares de este intervalo de
tiempo se produjeron en el sur de Sudamrica, el sur de frica, sur de la India, la Antrtida y el sur de
Australia. Estos lugares son ahora ampliamente separadas y, con la excepcin de la Antrtida, en la
actualidad no se encuentran en las regiones polares fras (figura de arriba a). Para sorpresa de Wegener,
todas las reas glaciares finales del Paleozoico se encuentran adyacentes entre s en su mapa de Pangea.
Por otra parte, cuando se traz la orientacin de las estras glaciares, todos ellos apuntaban ms o menos
hacia el exterior desde una ubicacin en el sureste de frica. En otras palabras, Wegener determin que la

distribucin de las glaciaciones al final de la Era Paleozoica fcilmente podra explicarse si los continentes
haban estado unidos en Pangea, con la parte meridional de Pangea que yace bajo el centro de una
enorme capa de hielo. Esta distribucin de la glaciacin no poda explicarse si los continentes haban
estado siempre en sus posiciones actuales.
La distribucin de zonas climticas
Si la parte meridional de Pangea haba horcajadas sobre el Polo Sur al final de la Era Paleozoica, a
continuacin, durante este mismo intervalo de tiempo, el sur de Amrica del Norte, Europa del sur y el
noroeste de frica habran horcajadas sobre el ecuador y habran tenido climas tropicales o subtropicales.
Wegener busc evidencia de que esto era as mediante el estudio de las rocas sedimentarias que se
formaron en este momento, para el material que compone estas rocas pueden revelar pistas sobre el
clima pasado. Por ejemplo, en los pantanos y selvas de las regiones tropicales, gruesos depsitos de
material vegetal se acumulan, y cuando profundamente enterrado, este material se transforma en
carbn. Y en los mares claras y poco profundas de las regiones tropicales, grandes arrecifes se desarrollan.
Por ltimo, las regiones subtropicales, a ambos lados de la franja tropical, desiertos, contienen un entorno
en el que se forman las dunas de arena y sal por la evaporacin del agua de mar o lagos de sal se acumula.
Wegener especul que la distribucin de finales de carbn Paleozoico, arrecifes, dunas de arena, y los
depsitos de sal podra des cinturones climticos fi ne en Pangea.
Efectivamente, en el cinturn de Pangea que Wegener espera que sea ecuatorial, las capas de roca
sedimentaria del Paleozoico tardo estn abundante carbn y las reliquias de los arrecifes. Y en las partes
de Pangea que Wegener predijo que sera subtropical, capas de rocas sedimentarias del Paleozoico finales
incluyen relictos de dunas del desierto y depsitos de sal (figura anterior b). En un mapa actual de nuestro
planeta, las exposiciones de estas capas de rocas antiguas se dispersan por todo el mundo en una
variedad de latitudes. En Pangea de Wegener, las exposiciones se alinean en bandas continuas que
ocupan las latitudes adecuadas.
La distribucin de los fsiles
Hoy en da, los diferentes continentes proporcionan hogares para las diferentes especies. Canguros, por
ejemplo, viven slo en Australia. Del mismo modo, muchos tipos de plantas crecen slo en un continente
y no en otros. Por qu? Dado que las especies que habitan en la tierra de los animales y las plantas no
pueden nadar a travs de los vastos ocanos, y por lo tanto evolucionado independientemente en
diferentes continentes. Durante un perodo de la historia de la Tierra cuando todos los continentes
estaban en contacto, sin embargo, los animales y plantas terrestres podran haber migrado entre muchos
continentes.
Con este concepto en mente, Wegener representa ocurrencias fsiles de especies de la tierra-vivienda
que existan durante el Paleozoico tardo y Eras principios del Mesozoico (entre aproximadamente 300 y
210 millones de aos) y encontraron que estas especies haban hecho existido en varios continentes
(figura anterior c ). Wegener argument que la distribucin de las especies fsiles requeridos los
continentes para haber sido uno junto a otro en el Paleozoico tardo y principios del Mesozoico.
Coincidencia de unidades geolgicas

Una prueba ms de la deriva: Rocas en diferentes lados del ocano partido.

Un historiador del arte puede reconocer un cuadro de Picasso, un arquitecto sabe lo que hace que
parezca un edificio "victoriano", y geocientfico puede identificar un conjunto distintivo de rocas. Wegener
encontr que los mismos conjuntos de rocas precmbricas distintivos se produjeron en la costa este de
Amrica del Sur y la costa occidental de frica, regiones ahora separados por un ocano (figura de arriba
a). Si los continentes se han unido para crear Pangea en el pasado, entonces estos grupos de rock que
emparejan habran sido adyacentes entre s, y por lo tanto podran haber compuesto bloques continuos o
cinturones. Wegener tambin seal que las caractersticas de los Apalaches de los Estados Unidos y
Canad se parecen mucho a los cinturones de montaa en el sur de Groenlandia, Gran Bretaa,
Escandinavia y el noroeste de frica (figura anterior b, c), regiones que han permanecido adyacentes
entre s en Pangea . por lo tanto Wegener demostr que no slo las costas de los continentes coinciden,
tambin lo hizo las rocas adyacentes a las costas.
La crtica de las ideas de Wegener
modelo de un supercontinente que luego se parti de Wegener explic la distribucin de los antiguos
glaciares, carbn, dunas de arena, conjuntos de rocas y fsiles. Claramente, l haba compilado un caso
circunstancial fuerte de la deriva continental. Sin embargo, como se seal anteriormente, que no poda
explicar adecuadamente cmo o por qu la deriva continentes. Se fue a su fi nal expedicin a Groenlandia
no habiendo podido convencer a sus compaeros, y muri sin saber que sus ideas, haba permanecido
inactivo durante dcadas, renacera como la base de la teora ms amplia de las placas tectnicas.
En efecto, Wegener se adelant a su tiempo. Se necesitara ms de tres dcadas de investigacin antes de
gelogos obtenidos suf datos fi ciente para poner a prueba sus hiptesis correctamente. La recogida de
esta informacin se requiere instrumentos y tcnicas que no existan en la poca de Wegener. De los
muchos descubrimientos geolgicos que finalmente abri la puerta de la tectnica de placas, tal vez el
ms importante provino del descubrimiento de un fenmeno llamado paleomagnetismo, por lo que para
analizar el caso siguiente.
Paleomagnetismo y la prueba de la deriva continental
Hace ms de 1.500 aos, los marineros chinos descubrieron que un trozo de piedra imn, suspendida de
un hilo, apunta en direccin norte y puede ayudar a guiar un viaje. Lodestone exhibe este
comportamiento, ya que consta de magnetita, un mineral rico en hierro que, como una aguja de una
brjula, se alinea con lneas de campo magntico de la Tierra. Aunque no es tan magntica como
magnetita, varios otros tipos de rocas contienen diminutos cristales de magnetita, u otros minerales
magnticos, y por lo tanto se comportan como imanes en general dbiles. En esta seccin, se explica
cmo el estudio de este tipo de comportamiento magntico llev a la conclusin de que las rocas
conservan paleomagnetismo, un registro de campo magntico de la Tierra en el pasado. La comprensin
de paleomagnetismo presenta la prueba de la deriva continental y, contribuy al desarrollo de la teora de
la tectnica de placas. Como base para la introduccin de paleomagnetismo, que primero proporcionar
detalles adicionales acerca de la naturaleza bsica del campo magntico de la Tierra.

El campo magntico de la Tierra

Caractersticas del campo magntico de la Tierra.

Circulacin de aleacin de hierro lquido en el ncleo externo de la Tierra genera un campo magntico.
(Un fenmeno similar ocurre en una dinamo elctrica en una planta de energa.) Campo magntico de la
Tierra se asemeja el campo producido por un imn de barra, en que tiene dos extremos de polaridad
opuesta. Por lo tanto, podemos representar campo de la Tierra por un dipolo magntico, una flecha
imaginaria (figura de arriba a). dipolo de la Tierra se cruza con la superficie del planeta en dos puntos,
conocidos como los polos magnticos. Por convencin, el polo norte magntico se encuentra al final de la
tierra ms cercana al polo norte geogrfico (el punto en el extremo norte del eje de giro intersecta la
superficie). El (rojo) extremo norte en busca de la aguja de una brjula apunta al polo norte magntico.
los polos magnticos de la Tierra se mueven constantemente, pero no parecen alejarse ms all de unos
1.500 km de los polos geogrficos, y se promediaron durante miles de aos, ms o menos coinciden con
los polos geogrficos de la Tierra (figura anterior) b. Esto se debe a la rotacin de la Tierra hace que el fl
ujo a organizarse en patrones que se asemejan espirales de tipo muelle, y estos son ms o menos alineado
con el eje de rotacin. En la actualidad, los polos magnticos se encuentran a cientos de kilmetros de
distancia de los polos geogrficos, por lo que el dipolo magntico se inclina a aproximadamente 11 con
respecto al eje de rotacin de la Tierra. Debido a esta diferencia, una brjula hoy no apunta exactamente
al norte geogrfico. El ngulo entre la direccin en la que una brjula puntos de la aguja y una lnea de
longitud en un lugar determinado es la declinacin magntica (figura anterior c).
fi curva de lneas de campo invisible a travs del espacio entre los polos magnticos. En una vista en
seccin transversal, estas lneas se encuentran paralelas a la superficie de la Tierra (es decir, son
horizontal) en el ecuador, la inclinacin en un ngulo a la superficie en las latitudes medias, y paso
perpendicular a la superficie en los polos magnticos (d figura anterior). El ngulo entre una lnea de
campo magntico y la superficie de la Tierra, en un lugar determinado, se llama la inclinacin magntica.

Si se coloca una aguja magntica sobre un eje horizontal, de manera que puede pivotar hacia arriba y
abajo, y luego llevarlo desde el ecuador magntico al polo magntico, se ver que la inclinacin que vara
con la latitud es de 0 en el ecuador magntico y 90 en los polos magnticos. (Tenga en cuenta que la
brjula se puede llevar con usted en una caminata no muestra inclinacin, ya que ha sido equilibrado para
estar en posicin horizontal).
Qu es Paleomagnetism?

Paleomagnetism y cmo se puede formar durante la solidificacin y enfriamiento de lava.

A principios del siglo 20, los investigadores desarrollaron instrumentos que podran medir el dbil campo
magntico producido por rocas e hicieron un descubrimiento sorprendente. En una roca que se form
hace millones de aos, la orientacin del dipolo que representa el campo magntico de la roca no es la
misma que la de la actual Tierra (figura de arriba a). Para entender esta declaracin, considere un
ejemplo. Imagnate viajar a un lugar cerca de la costa en el ecuador en Amrica del Sur, donde la
inclinacin y declinacin son actualmente 0 . Si se mide el dbil campo magntico producido por,
digamos, una roca de 90 millones de aos de edad, y representa la orientacin de este campo por un imn
de barra imaginaria, podrs encontramos que este imn de barra imaginaria no apunta a la presente da
del polo norte magntico, y te encontramos que su inclinacin no es 0 . La razn de esta diferencia es
que los campos magnticos de las rocas antiguas indican la orientacin del campo magntico, en relacin
con la roca, en el momento form la roca. Este registro, conservado en la roca, es paleomagnetismo.
Paleomagnetism puede desarrollarse de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, cuando la lava, roca
fundida que no contiene cristales, comienza a enfriarse y solidificarse en roca, pequeos cristales de
magnetita comienzan a crecer (figura anterior b). Al principio, la energa trmica hace que el pequeo
dipolo magntico asociado con cada cristal a tambalearse y caer de forma catica. Por lo tanto, en un
momento dado, los dipolos de las motas de magnetita estn orientadas al azar y las fuerzas magnticas
que producen se anulan entre s. Eventualmente, sin embargo, la roca se enfra cientemente fi suf que los
dipolos ms lento y, como diminutas agujas de las brjulas, alinee con el campo magntico de la Tierra. A
medida que la roca se enfra an ms, estas diminutas agujas de las brjulas se traban en el paralelismo
permanente con campo magntico de la Tierra en el momento del enfriamiento se lleva a cabo. Dado que
los dipolos magnticos de todos los granos apuntan en la misma direccin, que se suman y producen un
campo medible.
Aparente Polar Wander una prueba de que Continentes Mover

Aparentes trayectorias de desplazamiento polar y su interpretacin.

Por qu el dipolo paleomagntico en rocas antiguas que apunte a la actual campo magntico? Cuando
los gelogos primer intento de responder a esta pregunta, suponan que los continentes se fija en su
posicin y por lo tanto la conclusin de que las posiciones de los polos magnticos de la Tierra en el
pasado eran diferentes de lo que son hoy en da. Ellos introdujeron el trmino paleopole para referirse a
la supuesta posicin del polo norte magntico de la Tierra en el pasado. Con este concepto en mente, se
dispusieron a realizar un seguimiento de lo que pensaban que era el cambio de posicin de la paleopole lo
largo del tiempo. Para ello, midieron el paleomagnetismo en una sucesin de rocas de diferentes edades,
desde la misma ubicacin general en un continente, y se representan grficamente la posicin de la
sucesin de posiciones asociado paleopole en un mapa (figura de arriba a). Las posiciones sucesivas de
paleopoles fecha trazan una lnea curva que lleg a ser conocido como una ruta polar vagar aparente.
Al principio, los gelogos asumieron que el camino polarwander aparente realidad representaba cmo la
posicin del polo magntico de la Tierra migra a travs del tiempo. Pero eran ellos en una sorpresa!
Cuando obtuvieron sendas polar se desvan de muchos continentes diferentes, encontraron que cada
continente tiene una trayectoria polar vagar aparente diferente. La hiptesis de que los continentes son
fijo en su posicin no puede explicar esta observacin, ya que si el polo magntico se movi mientras que
todos los continentes se quedaron fijo, las mediciones de todos los continentes debe producir los mismos
caminos aparentes polar de la fluctuacin lenta.
Los gelogos de repente se dieron cuenta de que estaban buscando en caminos polar de la fluctuacin
lenta aparentes en la direccin equivocada. No es el polo que se mueve con respecto a fijos continentes,
sino ms bien los continentes que se mueven con relacin a un poste fijo (figura anterior b). Dado que
cada continente tiene su propia trayectoria polar-wander nico (figura anterior c), los continentes deben
moverse con respecto a la otra. El descubrimiento demostr que Wegener era esencialmente en lo cierto,
Se mueven los continentes!

La evidencia de expansin del suelo marino

Para una hiptesis para convertirse en una teora, los investigadores deben demostrar que la idea
realmente funciona. Durante la dcada de 1960, los gelogos descubrieron que la hiptesis de la mar
solado propagacin explica con xito varias observaciones previamente BAF fl ing. Aqu hablamos de dos:
(1) la existencia de variaciones ordenadas en la fuerza del campo magntico medido sobre el mar solado,
produciendo un patrn de franjas denominadas anomalas magnticas marinas; y (2) la variacin en el
espesor de los sedimentos en la corteza ocenica, tal como se mide por la perforacin.
Las anomalas magnticas marinas
Reconociendo anomalas
Los gelogos pueden medir la fuerza del campo magntico de la Tierra con un instrumento llamado un
magnetmetro. En cualquier localizacin dada en la superficie de la Tierra, el campo magntico que se
mide incluye dos partes: una producida por el dipolo principal de la Tierra generada por la circulacin de
hierro fundido en el ncleo externo, y otra producidos por el magnetismo del cercano superficie de la
roca. Una anomala magntica es la diferencia entre la fuerza esperada del principal campo dipolar fi de la
Tierra en un lugar determinado y la fuerza real medida del campo magntico en ese lugar. Lugares donde
la intensidad de campo es ms fuerte de lo esperado son anomalas positivas, y los lugares donde la
intensidad de campo es ms dbil de lo esperado son anomalas negativas.

El descubrimiento de anomalas magnticas marinas.

Los gelogos remolcados magnetmetros de ida y vuelta a travs del ocano para mapear las variaciones
en la intensidad de campo magntico (figura de arriba a). Como un barco navegaba a lo largo de su curso,
indicador del magnetmetro podra primeras detectar un intervalo de seal fuerte (una anomala positiva)
y despus de un intervalo de seal dbil (una anomala negativa). Un grfico de la intensidad de la seal
frente a la distancia a lo largo de la poligonal, por lo tanto, tiene una forma de diente de sierra (figura
anterior b). Cuando los gelogos compilan datos de muchos cruceros en un mapa, estas anomalas
magnticas marinas de fi ne distintivo, bandas alternas. Si coloreamos anomalas positivas y negativas
anomalas oscuros iluminan, el modelo hecho por las anomalas se asemeja a las rayas en un bastn de
caramelo (figura c) anterior. El misterio de este patrn de anomalas magnticas marinas, sin embargo, no
se resolvi hasta los gelogos reconocen la existencia de las inversiones magnticas.
Las inversiones magnticas

las inversiones de polaridad magntica y la cronologa de las reversiones.

Recordemos que campo magntico de la Tierra puede ser representada por una flecha, que representa el
dipolo, que apunta en la actualidad desde el polo norte magntico hacia el polo sur magntico. Cuando
los investigadores midieron el paleomagnetismo de una sucesin de capas de roca que se haban
acumulado durante un largo perodo de tiempo, se encontraron con que la polaridad (que cabo de puntos
magnticos norte y que los puntos finales sur) de la fi paleomagntico eld conservado en algunas capas
fue el misma que la de presente campo magntico de la Tierra, mientras que en otras capas que era el
opuesto (figura de arriba a, b).
Al principio, las observaciones de polaridad invertida se ignoraron en gran parte, piensa que es el
resultado de la cada de rayos o de reacciones qumicas locales entre la roca y el agua. Pero cuando las
mediciones repetidas de todo el mundo revelaron un patrn sistemtico de alternancia de polaridad
normal e invertida en las capas de roca, los gelogos se dieron cuenta de que las inversiones eran una
licencia mundial, no local, fenmeno. Llegaron a la conclusin inevitable de que, en varios momentos
durante la historia de la Tierra, la polaridad del campo magntico de la Tierra se ha invertido
repentinamente! En otras palabras, algunas veces la Tierra tiene una polaridad normal, como lo hace hoy,
y la polaridad veces se ha invertido (figura anterior c). Un tiempo en el campo de la Tierra fl ips de normal
a la polaridad invertida, o viceversa, se llama una inversin magntica. Cuando la Tierra se ha invertido la

polaridad, el polo sur magntico se encuentra cerca del polo norte geogrfico y el polo norte magntico se
encuentra cerca del polo sur geogrfico. Por lo tanto, si usted fuera a utilizar una brjula durante los
perodos en campo magntico de la Tierra se invirti, el extremo norte en busca de la aguja sealara al
polo sur geogrfico. Tenga en cuenta que la propia Tierra no gira al revs es slo el campo magntico que
invierte.
En la dcada de 1950, aproximadamente a la misma vez que los investigadores descubrieron las
inversiones de polaridad, desarrollaron una tcnica que les permiti medir la edad de una roca en aos.
Los gelogos aplicaron la tcnica para determinar las edades de las capas de roca en el que obtuvieron sus
mediciones paleomagnticas, y por lo tanto determinan cuando el campo magntico de la Tierra invierte.
Con esta informacin, construyeron una historia de las inversiones magnticas durante los ltimos 4,5
millones de aos; esta historia se llama ahora la cronologa por inversin magntica. El intervalo de
tiempo entre las inversiones sucesivas se llama un Chron.
Un diagrama que representa la cronologa por inversin magntica de la Tierra (figura anterior d) muestra
que las inversiones no se producen con regularidad, por lo que las longitudes de los diferentes crones de
polaridad son diferentes. Por ejemplo, hemos tenido un cron de polaridad normal durante
aproximadamente los ltimos 700.000 aos. Antes de eso, se produjo un cron de polaridad invertida. Los
cuatro crones de polaridad ms jvenes (Brunhes, Matuyama, Gauss, y Gilbert) fueron nombrados
despus de los cientficos que han hecho importantes contribuciones al estudio del magnetismo. A
medida que se disponga de ms mediciones, los investigadores se dieron cuenta de que algunas
inversiones de corta duracin (menos de 200.000 aos largos) se llevaron a cabo dentro de los crones, y
llamaron estas duraciones ms cortas "subchrons polaridad." El uso de la datacin isotpica, que fue
posible determinar la edad de crones de nuevo a 4,5 mA.

El descubrimiento de la expansin del suelo marino

Nuevas imgenes de batimetra del fondo marino

Batimetra de las dorsales ocenicas y las llanuras abisales.

necesidades militares durante la Segunda Guerra Mundial dio un impulso a la exploracin de mar piso,
durante el submarino flotas crecieron, las armadas requiere informacin detallada sobre batimetra, o
variaciones de profundidad. La invencin de la resonancia del eco (sonar) permite que dicha informacin
se reunieron rpidamente. Eco trabajos de sondeo en el mismo principio que un murcilago utiliza para
navegar y encontramos insectos. Un pulso de sonido emitido desde un barco viaja a travs del agua,
rebota en el suelo del mar, y devuelve como un eco a travs del agua a un receptor en el barco. Dado que
las ondas sonoras se desplazan a una velocidad conocida, el tiempo transcurrido entre la emisin del
sonido y la deteccin de sonda, indica la distancia entre el buque y el suelo del mar. (Recordemos que /
hora, as que el tiempo la distancia s de velocidad distancia velocidad.) A medida que el barco se desplaza,
los observadores pueden obtener un registro continuo de la profundidad del piso de mar. La seccin
transversal que muestra la profundidad resultante representada frente a la ubicacin se denomina
batimtrica per fi l (figura de arriba a, b). Por crucero de ida y vuelta a travs del ocano muchas veces, los
investigadores obtuvieron una serie de batimtrica per fi les y de estos mapas construidos del piso del

mar. (Gelogos ahora pueden producir estos mapas utilizando mucho ms rpidamente los datos de
satlite.) Mapas batimtricos revelan varias caractersticas importantes.

Otras caractersticas batimtricas del fondo del ocano.

dorsales ocenicas: El suelo debajo de todos los principales ocanos incluye llanuras abisales, que
son regiones amplias, relativamente planas del ocano que se encuentran a una profundidad de
aproximadamente 4 a 5 km por debajo del nivel del mar; y dorsales ocenicas, cordilleras submarinas
cuyas cimas se encuentran a slo unos 2 a 2,5 km bajo el nivel del mar (figura de arriba a). Los gelogos
llaman la cresta de la cordillera en medio del ocano el eje cresta. Todas las dorsales ocenicas son
batimetra ms o menos simtrica en un lado del eje es casi una imagen especular de la batimetra en el
otro lado.

trincheras ocenicas profundas: A lo largo de gran parte del permetro del Ocano Pacfico, y en
algunas otras localidades, as, el fondo del mar alcanza una profundidad de 8 hasta 12 km de profundidad
normal de tragar Mt. Everest. Estas zonas profundas ocurren en depresiones alargadas que ahora se
conocen como trincheras (figura anterior b). Las zanjas limitan con arcos volcnicos, cadenas de curvas de
volcanes activos.

cadenas de montes submarinos: Numerosas islas volcnicas empujan hacia arriba desde el fondo
del mar: por ejemplo, las islas de Hawai estn situadas en el medio del Pacfico. Adems de islas que se
elevan sobre el nivel del mar, el sonar ha detectado muchas montaas submarinas (montaas submarinas
aislado), que una vez fueron los volcanes entran en erupcin, pero ya no. islas volcnicas y montes
submarinos ocurren tpicamente en las cadenas, pero a diferencia de los arcos volcnicos que bordean las
profundas fosas ocenicas, slo una isla en el extremo de una cadena de montaas submarinas y la isla
sigue siendo capaz de erupcin volcnica en la actualidad.

zonas de fractura: Las encuestas revelan que el fondo del ocano est en cubitos por bandas
estrechas de grietas verticales y roca roto-up. Estas zonas de fractura se encuentran ms o menos en
ngulo recto con las dorsales ocenicas. El eje canto tpicamente los pasos de lado cuando se cruza con
una zona de fractura.
Nuevas observaciones sobre la naturaleza de la corteza ocenica
Por la mitad del siglo 20, los gelogos han descubierto muchas caractersticas importantes de la corteza
de la mar solado. Estos descubrimientos les llev a darse cuenta de que la corteza ocenica se diferencia

de la corteza continental, y que las caractersticas batimtricas del ocano solado proporcionan pistas
sobre el origen de la corteza. Especficamente:

Una capa de sedimento compuesto de arcilla y las diminutas conchas de plancton muerto cubre
gran parte del fondo del ocano. Esta capa se vuelve progresivamente ms gruesa hacia fuera del eje
dorsal ocenica. Pero incluso en su parte ms gruesa, la capa de sedimento es demasiado delgada para
haber sido la acumulacin de la totalidad de la historia de la Tierra.

Mediante el dragado muestras, los gelogos descubrieron que la corteza ocenica es

fundamentalmente diferente en composicin de la corteza continental. Debajo de su cubierta de
sedimentos, ocenico lecho de roca corteza se compone fundamentalmente de basalto que no muestra la
gran variedad de tipos de rocas que se encuentran en los continentes.

El flujo de calor, la velocidad a la que se eleva el calor del interior de la Tierra a travs de la
corteza, no es el mismo en todas partes en los ocanos. Por el contrario, ms calor se eleva por debajo de
las dorsales ocenicas que en otros lugares. Esta observacin llev a los investigadores a especular que el
magma caliente podra estar creciendo en la corteza justo por debajo del eje dorsal ocenica.

Cuando los mapas que muestran la distribucin de los terremotos en regiones ocenicas llegaron
a estar disponibles en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se hizo evidente que los
terremotos no ocurren al azar, sino ms bien definen cinturones distintos (figura siguiente). Algunas cintas
siguen trincheras, algunos siguen ejes de dorsales ocenicas, y otros se encuentran a lo largo de porciones
de las zonas de fractura. Desde los terremotos definen lugares donde las rocas se rompen y se mueven,
los gelogos se dieron cuenta de que estas caractersticas batimtricas son lugares donde el movimiento
est teniendo lugar.

Un mapa 1953 que muestra la distribucin de los lugares del terremoto en las cuencas ocenicas. Tenga en

cuenta que los terremotos ocurren en los cinturones.

Harry Hess y su "Ensayo en geopoesa"

concepto bsico del fondo marino de Harry Hess difusin. Hess implcita, de forma incorrecta, que slo la
corteza se movi. Veremos que este boceto es un muy simplificada.
A finales de 1950, Harry Hess, despus de estudiar las observaciones descritas anteriormente, se dio
cuenta de que, debido a la capa de sedimento en el suelo del ocano fl era delgado general, el ocano
solado podra ser mucho ms jvenes que los continentes. Adems, debido a que el sedimento espesado
progresivamente de las dorsales ocenicas, los propios cantos probables eran ms jvenes que las partes
ms profundas del suelo marino. Si esto fuera as, entonces de alguna manera nuevo suelo ocenico debe
estar formando en las dorsales, y por lo tanto una cuenca ocenica podra estar recibiendo ms amplio
con el tiempo. Pero cmo? La asociacin de los terremotos con las dorsales ocenicas le sugiri que el
suelo del mar era estupendo y la divisin aparte en la cresta. El descubrimiento de alto flujo de calor a lo
largo de los ejes de dorsales ocenicas proporcion la pieza fi nal del puzzle, ya que sugiere la presencia
de roca fundida muy caliente por debajo de las crestas. En 1960, Hess sugiri que el rock hecho fundido
(magma basltico) se elevaba por debajo de las dorsales ocenicas y que este material solidificado para
formar la corteza ocenica basltica (figura anterior). El nuevo mar solado luego se alej de la cresta, un
proceso que ahora llamamos la mar solado difusin. Hess se dio cuenta de que el viejo suelo del ocano fl
debe ser consumido en alguna parte, o la Tierra tendra que estar en expansin, por lo que sugiri que las
fosas ocenicas profundas podran ser lugares donde el mar solado volvi a hundirse en el manto. Hess
sugiri que los terremotos en las trincheras eran evidencia de este movimiento, pero l no entenda cmo
se llev a cabo el movimiento. Otros gelogos, como Robert Dietz, llegaban a conclusiones similares o
menos al mismo tiempo.
Hess y sus contemporneos se dieron cuenta de que la hiptesis de la mar solado-propagacin de
inmediato en la explicacin largamente buscada de cmo se produce continental "deriva". Continentes se
separan de forma pasiva como el mar fl oor entre ellos se propaga en las dorsales ocenicas, y ellos se
mueven juntos de forma pasiva como el mar solado entre ellos se hunde en el manto en las trincheras.
(Como veremos ms adelante, los gelogos han dado cuenta de que es la litosfera que se mueve, no slo
la corteza.) Por lo tanto, la mar solado propagacin demostrado ser un paso importante en la ruta a la
placa tectnica de la idea pareca tan bueno que Hess se refiere a su descripcin de ella como "un ensayo
en geopoesa." Pero primero, la idea tena que ser probado, y otros descubrimientos clave tendra que
tener lugar antes de toda la teora de la tectnica de placas podra venir junto.

Interpretacin de las anomalas magnticas marinas

El desarrollo progresivo de las anomalas magnticas y la cronologa inversiones de largo plazo.

Por qu existen anomalas magnticas marinas? En 1963, los investigadores en Gran Bretaa y Canad
propusieron una solucin a este enigma. En pocas palabras, se produce una anomala positiva sobre las
reas del mar fl oor donde basalto subyacente tiene una polaridad normal. En estas reas, la fuerza
magntica producida por los granos de magnetita en basalto se suma a la fuerza producida por dipolo de
la Tierra la suma de estas fuerzas produce una seal magntica fuerte de lo esperado debido a que el
dipolo solo (figura de arriba a). Una anomala negativa se produce en las regiones del mar fl oor donde el

basalto subyacente tiene una polaridad invertida. En estas regiones, la fuerza magntica del basalto resta
de la fuerza producida por el dipolo de la Tierra, por lo que la seal magntica medido es ms dbil de lo
esperado.
El mar- solado-propagacin modelo fcilmente explica no slo por qu existen anomalas magnticas
positivas y negativas sobre el mar solado, sino tambin por qu de rayas finas que la tendencia paralela a
la cordillera en medio del ocano y por qu el patrn de rayas en un lado de la cresta es la imagen
especular del patrn en el otro lado (figura anterior b). Para ver por qu, vamos a examinar las etapas en
el proceso de mar- solado difusin (figura anterior c). Imagnese que en el tiempo 1, en el pasado, campo
magntico de la Tierra tiene una polaridad normal. A medida que el basalto ascendente en la cordillera en
medio del ocano durante este intervalo de tiempo se enfra y se solidifica fi ca, los pequeos granos
magnticos en basalto alinearse con campo de la Tierra, y por lo tanto la roca en su conjunto tiene una
polaridad normal. Mar solado form durante la hora 1, por lo tanto generar una anomala positiva y
aparece como una banda oscura en un mapa de anomala. A medida que se forma, la roca de esta franja
se mueve alejndose del eje de canto, as que la mitad va a la derecha y la otra mitad a la izquierda. Ahora
imagina que ms tarde, en el momento 2, campo de la Tierra se ha invertido la polaridad. Sea-solado de
basalto formado durante el Tiempo 2, por lo tanto, se ha invertido la polaridad y aparecer como un rayo
de luz en un mapa de anomala. A medida que se forma, esta franja-polaridad invertida se aleja del eje de
la cumbrera, y forma una costra an ms joven a lo largo del eje. El basalto en cada nueva raya de la
corteza conserva la polaridad que estaba presente en el momento en que se form, con el fin de campo
magntico de la Tierra fl ips de ida y vuelta, forma alterna rayas anomala positiva y negativa. Existe una
anomala positiva sobre el eje canto hoy debido piso mar se est formando durante el presente cron de
polaridad normal.
Un examen ms detallado de un mar- fl oor mapa anomala magntica revela que las anomalas no son
todas del mismo ancho. Los gelogos encontraron que las anchuras relativas de anomalas rayas cerca de
la Cordillera del Atlntico son las mismas que las duraciones relativas de los crones paleomagnticas
(figura anterior) d. Esta relacin entre el ancho de banda en anomalas y la duracin de polaridad-Chron
indica que la tasa de mar- solado propagacin ha sido constante a lo largo de la Cordillera del Atlntico
durante al menos los ltimos 4,5 millones de aos. Si se estima que la tasa de difusin fue constante
durante decenas a cientos de millones de aos, entonces es posible estimar la edad de rayas hasta el
borde del ocano.
La evidencia de aguas profundas de perforacin
A finales de 1960, un barco de perforacin de investigacin llamado Glomar Challenger se dispuso a
navegar alrededor de los agujeros de perforacin mar en el suelo del mar. Este barco asombroso podra
bajar lo suficiente para perforar la tubera de perforacin en agua de 5 km de profundidad y podra
continuar para perforar hasta que el agujero alcanz una profundidad de aproximadamente 1,7
kilmetros (1,1 millas) por debajo del piso del mar. Los perforadores criados ncleos de rocas y
sedimentos que los gelogos estudiaron entonces a bordo.
En uno de sus primeros cruceros, el Glomar Challenger perfor una serie de agujeros a travs de la mar
sedimentos fl suelo a la capa de basalto. Estos agujeros se espaciaron a distancias progresivamente
mayores desde el eje de la Cordillera del Atlntico. Si el modelo de la mar fl oor difusin era correcta,
entonces no slo la capa de sedimento debe ser progresivamente ms gruesa fuera del eje, pero la edad
del sedimento ms antiguo justo por encima del basalto debe ser progresivamente ms aos lejos del eje.
Cuando la perforacin y los anlisis se completaron, la prediccin se con fi rma. Por lo tanto, los estudios
de ambas anomalas magnticas marinas y la edad del piso de mar probaron el modelo mar- soladodifusin.
Credit: Stephen Marshak (Essentials of Geology)