Una muy breve historia de Colonia del Sacramento en Uruguay

Colonia del Sacramento, Uruguay sbado, 1 de febrero de 2014

Colonia del Santsimo Sacramento Patrimonio Histrico de la Humanidad UNESCO Diciembre
1995
Breve Resea histrica
Es la Antigua Colonia del Sacramento; su historia y tradiciones, nos revelan testimonios de su
legendario pasado con luchas, intrigas, odios y amores vividos en los 334 aos transcurridos a
la fecha.
Llamada " Manzana de la Discordia", "La Ciudad de la Pluma y de la Espada" o para muchos,
"Madre de Ciudades", fue motivo de sangrientas luchas entre las Coronas de Portugal y
Espaa, en los siglos XVII y XVIII, junto a Inglaterra, Francia y Holanda, lo que para otros la
convierte en "el Gibraltar del Plata", hoy conserva una aureola romntica que le confiere un
encanto nico.
Mucho antes de su fundacin, Amrico Vespuccio, Juan de Lisboa, Juan Daz de Sols, Sebastin
Gaboto, Diego y Pedro de Mendoza, Irala, Ortiz de Zarate, Juan de Garay, Sir Francis Drake,
Cavendish, Edward Fenton, entre otros, pisaron sus costas. Luego de fundada, se
internacionaliz el Ro de la Plata, dando inicio a la disputa por la dominacin del territorio,
entre los dos mayores imperios de la poca, con la intervencin de sus respectivos aliados.
Gobernadores y Virreyes de B. Aires, de la importancia de Cevallos, Sobremonte, Liniers o
Baltasar Hidalgo de Cisneros, pasaron por ella. Cientficos como Humbolt, Bomplant y Darwin
recorrieron sus campos. Expedicionarios de la talla de Bouganville y Malaspina la registraron
en imgenes. Vivieron largos aos, personajes como Arthur Phillips, Fundador y Gobernador
de la Nueva Gales del Sur, hoy Sydney, Capital de Australia.
Hroes y Presidentes uruguayos participaron de su diario vivir, como Jos Gervasio Artigas,
Rivera y Juan Antonio Lavalleja, jefe de los " 33 Orientales". Tambin Hroes y Presidentes
argentinos como Bernardino Rivadavia, Bartolom Mitre y el Almirante Guillermo Brown.
Perteneci al Imperio Portugus, espaol y brasileo. Fue parte de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata. La ocuparon legiones inglesas y francesas, al igual que italianas bajo el mando
de Giusseppe Garibaldi. Sus costas guardan algunos de los naufragios ms famosos de la
historia.
Comencemos por el principio.
La Colonia Do Sacramento fue fundada entre el 20 y 28 de enero de 1680 por Don Manuel
Lobo, Gobernador de Ro de Janeiro, el cual haba sido designado por el Prncipe Pedro II de
Portugal, para crear un punto de avanzada y defensa sobre la costa septentrional del Ro de la
Plata.
El 20 de enero Manuel Lobo desembarc en la isla de San Gabriel tomndola como punto
estratgico para la posesin de tierra firme. As se coronaron las primeras construcciones de
tierra y paja que all se alzaron poniendo la Colonia bajo la advocacin de Santsimo

Sacramento. El gobierno espaol asentado en Buenos Aires al mando de Don Jos Garro,
alarmado, advierte a las autoridades de Lima, e inmediatamente solicita ayuda a las dems
comarcas espaolas como Crdoba, Asuncin, etc. Luego de varios meses de preparacin, bajo
el mando de Antonio de Vera y Muxica, atac esta fortaleza el 7 de agosto de 1680 y tom
posesin de ella, convirtiendo esa maana en una de las ms sangrientas de su historia.
Manuel Lobo fue tomado tambin prisionero y conducido a dominios espaoles.
El 7 de mayo de 1681, por el " Tratado Provisional de Lisboa" Colonia vuelve a manos de los
portugueses, la que refundan recin en enero de 1683, bautizndola ahora A Nova Colonia do
Santsimo Sacramento. Sinsabores de la historia... Lobo muere en B. Aires el 7 de enero de
1683, prisionero y sin conocimiento de la suerte de Colonia. Surge con renovados mpetus una
ciudadela lusitana a orillas del Plata, avalado por la Corona espaola y a la espera de la
decisin de Roma, sobre quien es el justo poseedor de las tierras. En 1704 la Guerra de
Sucesin en Espaa, genera un nuevo enfrentamiento con la intervencin de Inglaterra,
Francia, Austria y otros. Colonia del Sacramento es atacada nuevamente por ejrcitos
espaoles y desde 1705 a 1715, pertenece como "tierra de nadie", comandada en ese
momento por el Gobernador de Buenos Aires, Alonso de Valds Incln.
El 6 de febrero de 1715, se firma en Holanda, el "Tratado de Utrecht", donde los espaoles
deben sacrificar sus intereses americanos por otros europeos que para ellos eran de mayor
importancia. El 4 de noviembre de ese mismo ao, tom posesin del gobierno Manuel Gmez
Barboza hasta 1722. Segn un censo realizado el 16 de abril de 1718, la cantidad de habitantes
era de mil cuarenta personas, incluidos negros esclavos e indios tupes. El 14 de marzo de
1722, toma el mando el Gobernador portugus Antonio Pedro de Vasconcellos, quien ser el
responsable del desarrollo material, cultural y comercial de la Colonia.
Muchsimos documentos hispanos de poca, se refieren a partir de estas fechas, al hacer
referencia a los pobladores de la Colonia, como " los Marranos Cripto- Judos de la Colonia
del Sacramento".
En realidad muchos de los "portugueses" eran verdaderamente judos sefarditas
portugueses. Los apellidos de pobladores, confirman indiscutiblemente el hecho.
Existe en la ciudad colonial una cantidad importante de vestigios como marcas de MEZUZA
(tablillas de oraciones colocadas a la entrada de la viviendas) una MIKVHA o MIKVH (pileta
ritual juda) que es la ms antigua del Ro de la Plata y rastros de otra en la antigua Casa de
los Gobernadores portugueses.
Espaa, en conocimiento de la importancia de este recin llegado militar y su foja de servicios,
ordena de forma imperiosa al Gobernador de Buenos Aires la fundacin de una ciudadela en la
baha de Montevideo, nica forma de evitar la ocupacin completa de la banda norte del Plata
por los portugueses. Bruno Mauricio de Zabala no acata las rdenes y solamente cuando tiene
noticias que Fonseca, Capitn de la Colonia, realiza un precario asentamiento lusitano en dicha
baha, se decide a emprender la marcha y fundacin.
Nace Montevideo como consecuencia directa de la ocupacin y desarrollo de esta pequea
ciudadela y factora. En enero de 1730, se realiza la primera representacin teatral en el
territorio oriental, "Las Armas De La Hermosura" de Pedro Caldern de la Barca, en honor a la
boda del Prncipe heredero Don Jos de Portugal y la Infanta de Castilla Doa Maria Anna

Vittoria. En 1735 la ciudad queda sitiada por las fuerzas espaolas. Se lo denomin, el Sitio de
Salcedo, por el Gobernador porteo que decide atacarla a sangre y fuego. El Gobernador
Antonio Pedro de Vasconcellos levanta el sitio el 16 de septiembre de 1737. Durante este
gobierno el puerto de Colonia - punto clave de entrada a Sudamrica- alcanza a albergar
cincuenta navos de diversas banderas, dedicados a introducir ilcitamente mercaderas hacia
el Virreinato del Per.
Luego de 27 aos de excelente gobierno, uno de los mayores impulsores de su vida militar,
comercial y cultural debe retirarse enfermo. Durante toda su gestin, varios fueron los
intentos, diplomticos y militares, por hacer desaparecer la maravillosa colonia. Es conocida su
frase: "La Colonia es de tanta importancia que no la cambiara por el ms ventajoso
equivalente". Ya sin Vasconcellos, surge la idea de canjear dicha ciudad por algo que interese a
Portugal. Se firma en Madrid, en 1750, el Tratado de Permuta. La Colonia del Sacramento a
cambio de los siete pueblos misioneros orientales. Era nuevamente la guerra. No en territorios
platenses. En esta oportunidad en suelo misionero, juntos, los enemigos de antao, se
enfrentan a los mayores defensores de la Corona Espaola en Amrica, Los Jesuitas.
Se le llam la Guerra Guarantica y dur casi 4 aos. Luego de la misma y sin poder vencerlos,
se anul el Tratado de Madrid y se volvi al de Utrecht. En 1756 estalla la nueva "Guerra de los
Siete Aos", entre Portugal y Espaa y en 1761, el General hispano Pedro de Cevallos, funda el
famoso Real de San Carlos, como campamento militar y base de operaciones para atacar
nuevamente a la Colonia. Otra vez la guerra. El 31 de octubre de 1762, la ciudad capitula y el 2
de noviembre, sobre las murallas, flamea la ensea de Espaa. El 6 de enero de 1763, dos
poderosos buques britnicos y uno portugus, bombardean la plaza, siendo rechazado el
ataque por Cevallos y hundida la fragata "Lord Clive" de 64 caones, orgullo de Inglaterra,
muriendo en el lugar el Almirante Mac Nammara. Los restantes navos, Ambuscade y Gloria se
retiran sumamente averiados. Es de las mayores victorias espaolas en el Plata. La toma de
Colonia y el hundimiento del Lord Clive.
En el "Tratado de Paris" del 13 de enero de 1763, solamente 7 das despus, Colonia vuelve a
manos portuguesas hasta que en 1777 Pedro de Cevallos, despus de violentos combates se
apodera y destruye la mayor parte de las fortificaciones all levantadas. Cabe destacar, al
ltimo Capitn y Almirante de la flota portuguesa en la Colonia, ARTHUR PHILLIPS, Ingles,
quien luego de abandonar gallardamente estas aguas, se dirige a realizar la fundacin de la
Nueva Gales del Sur, luego llamada Sydney, siendo el Fundador, 1 Gobernador y Capitn Gral.
de Australia.
El 1ro de octubre de ese mismo ao, se firma el "Tratado de San Ildefonso", en el que Portugal
reconoce definitivamente los derechos de Espaa sobre toda esta regin. El 5 de marzo de
1807 los ingleses se apoderan de la Colonia hasta fines de agosto. En este momento el
"Ayudante Mayor Don Jos Artigas" (hroe nacional uruguayo) ejerce internamente la
comandancia hasta el 15 de febrero de 1811, fecha en que deja Colonia para adherirse a la
Revolucin de Mayo, acompaado por el Cura Prroco Jos Maria Enrquez de la Pena, y un
grupo de patriotas colonienses. Pocos meses despus, Colonia del Sacramento, es ocupada por
fuerzas patriotas al mando de Venancio Benavides y Viera.
En 1815, el futuro jefe de "Los 33 Orientales", Juan A. Lavalleja, es nombrado Comandante por
Artigas. En 1818 es ocupada por las fuerzas Imperiales Portuguesas, siendo parte de la

Provincia Cisplatina. En 1822, luego del 7 de septiembre, es incorporada al imperio brasileo.

Hasta que en febrero de 1826 es nuevamente bombardeada por el ejrcito argentino al mando
del Almirante Guillermo Brown. Este, quien desde 1814 tiene propiedades muy importantes en
la ciudad y sus tierras cercanas, destruye parte de su propia casa, intentando desalojar a los
invasores, sin lograr vencerlos.
El 2 de diciembre de 1828, la Colonia del Sacramento es entregada a las fuerzas Orientales por
la "Convencin Preliminar de la Paz". El apoyo de los ingleses, el trfico de esclavos y el
contrabando, coloca a nuestra ciudad en una posicin privilegiada pasando a ser una de las
ms disputadas; aqu intervinieron muchas potencias, luchando por esta "punta de piedras
acompaada de siete islas".
En 1845 durante la llamada "Guerra Grande", Jos Garibaldi se apodera de Colonia y la Isla
Martn Garca. En 1848 tambin es asaltada por las fuerzas de Manuel Oribe (segundo
presidente de la republica), que como parte de los movimientos polticos que se originan
dentro del territorio de la Banda Oriental; movimientos que luego darn origen a las Divisas
"Blanca y Colorada"; primeros indicios de los dos partidos polticos tradicionales en el Uruguay.
El barrio histrico en su plenitud con todo el hlito del pasado, vibra en cada piedra, en cada
reja, en cada muro y en cada zagun. Los atardeceres en el ro cobran facetas de misterio,
dignas de la inspiracin de un poeta o pintor. Recorriendo palmo a palmo su entorno, surge la
vertiente histrica y documental que la regin de San Gabriel y la Colonia del Sacramento han
legado a nuestro pas.
Calles angulares, angostas, pavimentadas; con piedras de cuna, con desage central, gruesos
muros de piedra, techos de teja a dos y tres aguas, pisos de cermica y piedra; conforman una
postal inolvidable para quienes tienen el privilegio de contemplarla. Un entorno de maravilla
que embruja y fascina con su magnetismo.