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su labor de docencia, para luego convertirse en profesor principal en Columbia desde 1952.
America, fue editor fundador de Marxist Quaterly y activo participante en las protestas
analizar las obras artsticas del arte moderno como los estudios sobre el arte romanico,
entre otros temas especializados. Su mirada crtica y de opinin divergente permite iniciar
una serie de debates que incluso son vigentes en la actualidad. Entre sus libros destacados
se encuentran Vincent van Gogh (1950), Paul Czanne (1952), The Parma Ildefonsus: A
Romanesque Illuminated Manuscript from Cluny, and Related Works (1964), Words and
Pictures. On the Literal and the Symbolic in the Illustration of a Text (1973), Selected
Papers I: Romanesque Art.(1977), Selected Papers II: Modern Art: 19th and 20th
Centuries (1978), Selected Papers III: Late Antique, Early Christian, and Medieval Art.
En Sobre la actitud esttica en el arte romnico Schapiro diverge con el anlisis que
en la historia del arte romnico realizaban investigadores como Arnold Hauser que decan
que el eje central de las manifestaciones artsticas se ven encaminadas con una fuerte dosis
de contenido religioso, y ante ello aspectos de creacin individual o goce esttico del artista
estaban nulos o limitados. Schapiro plantea que en los siglos XI y XII se haba constituido
ya dentro del arte eclesistico de Europa Occidental una nueva esfera de creacin artstica
individual, deleite en el color y expresin del sentimiento, valores que son un anticipo del
arte moderno. Este arte nuevo, acomodado en los mrgenes de la obra religiosa, se
Esta nueva esfera de creacin artstica se debe a las condiciones histricas que se
dan durante esos siglos en Europa Occidental. En esa perspectiva se afirma que el
desarrollo urbano, las relaciones sociales que nacieron de la nueva fuerza de los mercaderes
religioso y con ello coadyuvaron a transformar el arte religioso, aunque entre tanto y la
armazn de la Cristiandad siguiera siendo a grandes rasgos la misma. Los artistas, y con
frecuencia el clero bajo, que tenan en sus origines en esos estratos inferiores, estaban ms
diferencia de otros investigadores es parecido a las opiniones que realizaban sobre el arte
formas y que luego dcadas ms tarde este estilo se convirti en parangn del arte
enteramente funcional, desde ese punto de vista el autor plantea que el artstica romnico le
incluso en las basas, fustes y canecillos. La individualidad de los artistas son demostrados
por el autor utilizando fuentes documentales como las crnicas de los abades de Saint-
Trond como es el caso del abad Wiricus en 1169 o es el caso especial de finales del siglo
En este texto, San Bernardo censura las imgenes profanas en las que no ve otra
Acaso se condena el nuevo arte porque es irreligioso, y ejemplo de una actitud pagana ante
la vida que en ltimo trmino competir con la cristiana, una actitud de disfrute y
imaginacin profana?.
Plantea de esta forma Schapiro que Bernardo no ataca el arte sacro, sino las
imgenes profanas de fantasa desbocada y a menudo irracional, temas de fuerza en los que
encontramos que entre las ordenes mendicantes (cluniacenses y cistercienses) haba una
serie de censuras sobre la libertad creativa de los artistas ya que fomentan la distraccin que
aparta a la oracin. El autor a pesar de las criticas expuestas en los documentos de Bernardo
reconoce el inters de este por ser cuidado en dar explicaciones de dar los detalles en los
ornamentos, dice Schapiro que aunque condena esas obras como carentes de sentido y mero
despilfarro, haya escrito un inventario tan grafico de sus temas y las haya caracterizado con
dar sustento a su planteamiento principal expuesta lneas arriba donde existe una clara
libertad creativa de los artistas romnicos es ah donde valores los aportes de Reginaldo, un
formas y los colores como valores en s mismos, como la referencia sobre los obispos de Le
Mans que describen las construcciones que llevo a cabo el obispo Guillermo en su hacienda
episcopal hacia 1158, para Schapiro este texto es uno de los mas preciosos que tenemos.
Son tantos los aspectos de la experiencia del arte en aquella poca que rene en una sola
catedral de Lanfranco en Canterbury y la iglesia de Rochester, se afirma ante ello que sin
deslumbrante espectculo que ofreca la iglesia a los ojos del pueblo (1985:25).
Este arte occidental logra ser el resultado de diversas influencias culturales como la
paleocristiana, bizantina, sasnida, siriacas, islmica, entre otras que para el autor
en los adornos como tambin las ornamentaciones del arte clsico y el estudio de las
Para Shapiro, en esa lnea de trabajo, considera que la arquitectura era un arte de
As mismo, el desarrollo artstico del arte romnico incluye elementos del arte
moderno como el respeto que se tena con el artstica a travs de su protector o mecenas, asi
lo demuestra el autor al referirse de la proteccin que reciban ellos a travs de los obispos;
incluso los propios artistas llegaron a firmar sus obras, esto ocurre por ejemplo en la Italia
del siglo XII. Para Schapiro estamos en un mundo europeo que empieza a semejarse al
nuestro en cuanto a la actitud reinante hacia el arte y los artistas. Hay arrobamiento, juicio
personalidad del gran artista, aceptacin de lo bello como un mbito que tiene sus propias
leyes y valores, e incluso su tica propia (1985:32). Sumado a este argumento el autor
valora los aportes de Tomas de Aquino que desarrolla la nocin de lo bello iniciado por
otros escritores de la poca. Plantea Schapiro que el valor del miembro constructivo reside
reside, pues, en la funcin esttica de la pintura como objeto para los ojos, contraria a la
tradicin que haca de ella principalmente un vehculo de doctrina o biblia de los indoctos
(1985:34).
Schapiro logra, con todo lo sealado, explorar el universo visual del romnico con
todos aquellos trabajos en donde, a lo largo del siglo XX, historiadores y especialistas han
afirmado hasta la saciedad que el arte medieval fue un arte estrictamente religioso y