ANALISIS ECONMICO Y REALIDAD SOCIAL

Patricio Guerrero M.
PRESENTACIN........................................................................................................................................1
PRIMERA UNIDAD: ORIGEN Y EVOLUCIN DEL ANLISIS ECONMICO...................................2
1.1.
ORIGEN DEL ANLISIS ECONMICO.................................................................................2
1.2.
ANLISIS ECONMICO MODERNO.....................................................................................8
SEGUNDA UNIDAD: ANLISIS ECONMICO Y SOCIEDAD...........................................................37
2.1.
DIMENSIONES DE LA REALIDAD SOCIAL.......................................................................37
2.2.
ORGANIZACIN ECONMICA DE LA SOCIEDAD...........................................................43
TERCERA UNIDAD: ANLISIS DEL CONSUMO................................................................................50
3.1.
NECESIDADES, BIENES Y BIENESTAR..............................................................................50
3.1.
DEMANDA PRIVADA DE BIENES DE CONSUMO.............................................................60
3.2.
DEMANDA COMN DE BIENES DE CONSUMO...............................................................72
CUARTA UNIDAD: ANLISIS DE LA PRODUCCIN.........................................................................79
4.1.
RECURSOS Y TECNOLOGA................................................................................................79
4.2.
PRODUCTO, PRODUCTIVIDAD Y COSTOS.......................................................................84
4.3.
OFERTA DE BIENES PRIVADOS...........................................................................................99
QUINTA UNIDAD: ANLISIS DE LA ACUMULACIN....................................................................118
5.1.
FORMACIN DE CAPITAL.................................................................................................118
5.2.
ABSTENCIN DEL CONSUMO..........................................................................................121
SEXTA UNIDAD: LAS DECISIONES ECONMICAS........................................................................127
6.1.
ASIGNACIN DE RECURSOS............................................................................................127
6.2.
DISTRIBUCIN DEL PRODUCTO......................................................................................136
SPTIMA UNIDAD: REGULACIN MICROECONMICA...............................................................142
7.1.
PROVISIN PBLICA DE BIENES.....................................................................................142
7.2.
TRIBUTACIN Y SUBSIDIOS A LA INDUSTRIA..............................................................146
7.3.
FIJACIN DE PRECIOS.......................................................................................................150
7.4.
LEGISLACIN......................................................................................................................153
OCTAVA UNIDAD: POLTICAS ECONMICAS.................................................................................157
8.1.
EL PARADIGMA KEYNESIANO.........................................................................................157
8.2.
EL PARADIGMA NEOLIBERAL..........................................................................................157
NOVENA UNIDAD: TPICOS ACTUALES DEL DESARROLLO......................................................160
9.1.
NUEVAS FORMAS DE CAPITAL........................................................................................160
9.2.
DESARROLLO HUMANO, EQUIDAD SOCIAL Y SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL.160
BIBLIOGRAFA......................................................................................................................................162

AGOSTO 2013

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PRESENTACIN
La economa, como fenmeno relacionado con la produccin, acumulacin y
consumo de los bienes que sirven de sustento material a la actividad humana, es un
aspecto central de toda sociedad, junto con la cultura que la origina y las
instituciones que la sostienen. Sin embargo, el estudio de la actividad econmica
como distinta de otras actividades sociales es algo relativamente reciente. En el
mundo occidental, slo desde hace unos 300 aos se comienza a reflexionar sobre
esta actividad de manera sistemtica y estructurada, elaborando no slo visiones
sobre los fenmenos observados, sino tambin propuestas sobre la manera de
conducir estas actividades.
Este apunte para el curso de Anlisis Econmico y Realidad Social presenta, por una
parte, el marco conceptual bsico del anlisis contemporneo de la actividad
econmica, es decir, el anlisis econmico, y por otra, los aspectos ms relevantes
de ese anlisis que en la actualidad sustentan la discusin sobre el impacto que la
regulacin, crecimiento y desarrollo econmicos tienen sobre los modos de vida de
las personas en una sociedad, es decir, la realidad social.
Este apunte tambin se orienta a contrastar el marco conceptual actualmente
dominante, o corriente ortodoxa, en el anlisis econmico con aquellos enfoques
tericos que, hoy en da, se plantean de manera crtica o buscan ser una visin
alternativa, o corrientes heterodoxas, en el debate sobre el modelo econmico que
sustenta el funcionamiento y desenvolvimiento de la mayor parte de la sociedad
contempornea a nivel mundial
De esta manera, el apunte presenta una concepcin heurstica y no holstica del
anlisis econmico y, por tanto, lo concibe como una reflexin evolutiva y abierta
que se nutre de diferentes teoras, enfoques y modelos, y no como una base de
pensamiento aceptada universalmente.
El presente apunte permitir que el estudiante, a su trmino, identifique
comprensivamente los principales aspectos del marco conceptual del anlisis
econmico contemporneo y analice crticamente los principales aspectos sobre el
debate actual acerca de la regulacin, crecimiento y desarrollo econmicos. En
consecuencia, el estudiante deber ser capaz de:

Identificar el origen y evolucin del anlisis econmico en la comprensin de

la realidad social contempornea.

Identificar las principales categoras y conceptos que el anlisis econmico

emplea para la comprensin y explicacin de las actividades y decisiones
econmicas en las sociedades modernas.

Analizar los principales aspectos tericos que fundamentan el debate actual

sobre la regulacin, crecimiento y desarrollo econmicos.

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PRIMERA UNIDAD: ORIGEN Y EVOLUCIN DEL ANLISIS ECONMICO
El objetivo de esta primera unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
explicar bsicamente cul es el origen y evolucin del anlisis econmico.
En la actualidad, muchas personas tienen la creciente percepcin que la economa
ha irrumpido en sus vidas posibilitando o limitando sus aspiraciones, abriendo o
cerrando oportunidades en la concrecin de sus proyectos vitales, como por
ejemplo, en el aprendizaje de una profesin o en la formacin de una familia, de un
modo que no slo estara fuera de su control sino tambin de su entendimiento.
Por otra parte, tambin estudiosos de otras ciencias sociales tienen la percepcin
que la economa ha irrumpido de manera omnipresente no slo en la
problematizacin de la realidad social sino que tambin en las acciones que adoptan
las empresas u otras instituciones privadas, as como las polticas que se
implementan desde el mbito pblico.
Es claro que ambas percepciones sobre la economa se refieren a dos ideas
distintas. La percepcin de las personas es sobre la realidad que viven tanto en
trminos cotidianos como de su proyeccin en el tiempo. En cambio, la de los
cientistas sociales es sobre la disciplina que estudia o analiza esa realidad y que,
por su objeto de estudio forma parte de las ciencias sociales.
Esta duplicidad de significados para un mismo trmino no se encuentra en el idioma
ingls, en el que se emplea el vocablo Economics para referirse a la disciplina de
estudio y economy para referirse a su objeto de estudio. En cambio, en nuestro
idioma, haciendo un juego de palabras se puede decir que la economa (la ciencia)
estudia la economa (el objeto).
Para evitar confusiones se debiera decir que la economa es el objeto de estudio de
la ciencia o teora econmica, o que la economa tiene como campo de estudio los
hechos o los fenmenos econmicos. Sin embargo, debemos considerar la
posibilidad ms cierta de emplear la palabra economa como sinnimo de ciencia
econmica y simultneamente como sinnimo de los hechos o fenmenos que
ocurren en la realidad que estudia.

1.1.

ORIGEN DEL ANLISIS ECONMICO

Los orgenes del anlisis econmico en la cultura occidental se remontan a la

filosofa clsica griega, de la cual proviene el trmino economa compuesto de los
vocablos oikos (casa) y nomos (principio que norma) y que fue empleada por los
filsofos griegos, hace ya 23 siglos, para referirse a la administracin de los bienes
(casa) de un propietario.
a) El Pensamiento Aristotlico-Tomista

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La filosofa griega clsica, principalmente Aristteles en sus libros sobre la tica y la
Poltica, se aproxima al anlisis econmico particularmente en los temas
relacionados con la propiedad, el intercambio y el dinero. Sus planteamientos, 15
siglos despus, son continuados por Santo Toms de Aquino, a la luz de la doctrina
de la Iglesia. La caracterstica del pensamiento aristotlico-tomista es que este
anlisis se realiza desde la perspectiva tica de la justicia y del derecho natural.
Aristteles distingue la justicia universal, referida al bien comn en el marco de
las relaciones sociales, y la justicia particular, centrada en las relaciones de
intercambio entre individuos dentro de la comunidad. A partir de esta distincin, la
justicia universal implica la existencia de un cuerpo social, la polis, y un conjunto de
leyes, la legalidad, que determinan el bien comn, y que debe ser cumplida por los
ciudadanos. De esta manera, en Aristteles, la legalidad no slo es normativa sino
que tambin refiere a la justicia, an cuando no toda la justicia est contenida en la
legalidad.
Esta asimetra entre legalidad y justicia se resuelve mediante la equidad o igualdad
como complemento, que es el medio por el que se corrige la legalidad cuando no
conduce a la justicia. En relacin con la justicia particular, el inters de Aristteles
por definirla, se producira en el hecho que si bien la justicia universal presupone la
igualdad, la relacin de intercambio entre los individuos estara marcada por su
inclinacin a tener ms (pleonexia), pudiendo generar desigualdades que deriven en
conflictos sociales. De esta manera, el aseguramiento de la justicia particular se
convierte en una condicin de posibilidad de la justicia universal.
Para Aristteles la justicia particular corresponde a dar a cada cual lo suyo,
distinguiendo la justicia distributiva de, lo que posteriormente Santo Toms de
Aquino denomin, la justicia conmutativa. La justicia distributiva presupone la
existencia de un bien o cargo que puede ser repartido entre dos o ms personas,
para lo cual se puede emplear el criterio numrico o meritorio de igualdad segn
sea el caso.
En el caso de la justicia conmutativa, se presupone la existencia de igualdad entre
los individuos, por cuanto corresponde a las relaciones transaccionales de
intercambio que voluntariamente realizan los individuos, el oikos, de manera que se
cumple cuando dicho intercambio se realiza entre valores que son equivalentes. Una
segunda dimensin de la justicia conmutativa se refiere a la existencia de eventos
en los que involuntariamente una parte resulta perjudicada por otro y cuyo dao
requiere ser reparado, la cual tambin se denomina justicia correctiva.
Resulta interesante constatar que Aristteles en su teora de la justicia, al distinguir
ente justicia universal (polis) y justicia particular (oikos), anticipa la distincin que el
liberalismo realizara entre Estado (polis) y mercado (oikos) en la configuracin del
orden social de acuerdo a su teora poltica y econmica.
En el marco de estas definiciones, Aristteles en oposicin al planteamiento de
Platn en La Repblica sobre la propiedad comn de los bienes, considera que la
propiedad privada permite un uso ms eficiente de los bienes por la motivacin
de sus dueos a obtener el mayor provecho de ellos, situacin que no ocurrira si los

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bienes fueran comunes. No obstante, Aristteles considera legtima la propiedad de
bienes y, por tanto la riqueza que origina su acumulacin, cuando es el producto de
los recursos que se dispone o que se encuentran en la naturaleza 1. En cualquier
caso, Aristteles consideraba que dado que los recursos son limitados la obtencin
de riqueza por estos medios tambin sera limitada.
Otra forma de adquisicin de la propiedad es el intercambio de bienes mediante
transacciones. Para Aristteles toda propiedad tiene dos formas de empleo: una
forma es inherente al bien en s mismo y corresponde al uso para el que fue
producido; y la otra corresponde a su cambio por otro bien o por dinero. Sin
embargo, para Aristteles la adquisicin de propiedades mediante transacciones no
poda ser fuente de riqueza en la medida que operara la justicia conmutativa. En
otras palabras, en la transaccin se cede la propiedad de un bien a cambio de un
valor equivalente en otro bien o en dinero, de manera que este cambio no merma ni
incrementa la riqueza.
El uso del dinero segn Aristteles surge con la finalidad de facilitar las
transacciones tanto por la comparacin o equivalencia que permite entre bienes
diferentes, al ser utilizado como unidad de medida, como por su uso como medio
de pago evitando la necesidad de la existencia de doble coincidencia que impone el
trueque: encontrar quien demande el bien que uno ofrece y que al mismo tiempo
ofrezca el bien que uno demanda. Tambin Aristteles seal una tercera funcin
del dinero cuando es empleado como depsito de valor, es decir como una forma
de mantener riqueza, permitiendo su uso en el futuro. En este sentido, Aristteles es
explicito en sealar al dinero como el resultado de una convencin social y por tanto
un medio legtimo en el intercambio.
Pero el uso del dinero, de acuerdo a Aristteles, tambin permitira un incremento
ilimitado de la riqueza mediante la ganancia o la usura. En su anlisis de las
transacciones, Aristteles las considera como un intercambio de suma cero, dado
que se recibe en pago la cantidad de un bien (Q A) equivalente a la cantidad del bien
(QB) que se entrega, tal como ocurre cuando se realiza un trueque (Q A=QB) y, por
tanto, sin ganancia o prdida para ninguno de los que la realizan. Esta situacin no
se altera cuando se emplea el dinero como medio de pago, por cuanto se recibira
en pago por la venta de la cantidad de un bien (Q A) una cantidad de dinero (D)
equivalente a la que tendra que darse en pago por la compra de otro bien (Q B), de
manera que la transaccin sigue siendo de suma cero (Q A=D=QB).
Sin embargo, en el comercio esta equivalencia se altera, por cuanto quien lo realiza
emplea una cantidad de dinero (D) para adquirir una determinada cantidad de un
bien (Q) en cuya venta espera obtener una cantidad de dinero mayor (D), logrando
realizar de este modo una ganancia (D>D). Esta situacin, para Aristteles, produce
la desnaturalizacin de la funcin del dinero pues no se emplea como medio de
pago (QxDxQ) sino como medio para realizar una ganancia (DxQxD), la que es
ilegtima dado que el dinero por s mismo no genera riqueza, por su naturaleza
estril, de manera que la ganancia del comerciante slo puede provenir de la
prdida del comprador, violentando la justicia conmutativa que debe cumplirse en el
intercambio mediante transacciones.

1 Tambin considera legtima la propiedad o riqueza que se obtiene por intermedio de una guerra, en la medida que
tambin sea legtima.

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De igual manera, la usura (pago por el uso) obtenida por la renta de una propiedad
o por el inters cobrado por un prstamo en dinero tambin es ilegtima para
Aristteles del mismo modo que la ganancia en el comercio. En el caso de la renta,
su ilegitimidad viene dada por el hecho de que la propiedad privada es legtima por
el provecho que obtiene su dueo por su uso, situacin que no ocurre en el caso del
arrendamiento o alquiler de una propiedad puesto que esta transaccin slo es
posible en la medida que su dueo no haga uso de ella. De este modo se
desnaturaliza la funcin de la propiedad, al no obtener el dueo provecho por su uso
sino por el provecho que hace de la necesidad que otro tiene de esa propiedad, de
manera que la renta cobrada en esta circunstancia tiene el mismo origen ilegtimo
que la ganancia en el comercio y no constituye una forma natural de obtener
riqueza.
Pero el caso ms extremo, para Aristteles se da en el cobro de inters por el
prstamo de dinero. En este caso, es claro que por la naturaleza estril del dinero
para la creacin de riqueza, la nica forma de que se obtenga un inters por su
prstamo es aprovechndose de la necesidad que otro tenga de su uso, de manera
que la riqueza que obtiene el prestamista slo es posible por la pobreza del
prestatario.
De esta forma, Aristteles distingue dos formas distintas de obtencin de la riqueza:
la economa y la crematstica. La economa o la administracin de las posesiones
domsticas (oikos) es la forma natural y, por tanto, legtima de obtencin de la
riqueza pues tiene como resultado la adquisicin de la propiedad de los bienes
necesarios y tiles para la vida, la que est limitada por la disposicin tambin
limitada de recursos para su consecucin.
Al contrario, la crematstica o la adquisicin de posesiones mediante la ganancia o la
usura no es una forma natural de obtencin de la riqueza y, por tanto, es ilegtima
pues no tiene como finalidad la satisfaccin de las necesidades humanas sino la
acumulacin ilimitada de dinero o propiedades motivadas por la codicia (pleonexia),
desnaturalizando la funcin de la propiedad y el dinero como convenciones
adoptadas por la sociedad para el beneficio personal y el bien comn.
Estos planteamientos de Aristteles son adoptados por Santo Toms de Aquino y
adaptados a la doctrina de la Iglesia. Aunque Santo Toms mantiene la estructura y
esencia del pensamiento aristotlico sobre la economa y la crematstica, relativiza
la condena tica a la ganancia y a la usura que se desprende de sus
planteamientos.
En el caso del comercio, en primer lugar, no se podra considerar como parte de la
ganancia los gastos en que incurre el comerciante por el transporte,
almacenamiento y distribucin de los bienes y, en segundo lugar, la ganancia
restante no se podra considerar ilegtima si ella se destina a la satisfaccin de las
necesidades del propio comerciante o las distribuye con fines caritativos. Por otra
parte, la legitimidad de la ganancia finalmente queda sujeta al cumplimiento de la
doctrina del precio justo, que para Santo Toms corresponda a una estimacin
comn entre vendedores y compradores basada tanto en la apreciacin de las
cualidades del bien como los gastos incurridos para su obtencin.

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En relacin con la usura, Santo Tomas considera dos situaciones en la que su cobro
sera legtimo: cuando el bien prestado experimenta dao o desgaste por el uso
(dao emergente) y cuando por el prstamo del bien su propietario sacrifica su uso
o provecho (lucro cesante). Este ltimo motivo es el fundamento actual de la teora
del inters en el pensamiento econmico liberal.
b) Los Mercantilistas
En el perodo que va desde el Renacimiento hasta la Revolucin Norteamericana, se
debilita la perspectiva tica del pensamiento aristotlico-tomista, con el surgimiento
de los mercantilistas, principalmente filsofos, cientficos y funcionarios de los
estados nacionales que se forman en Europa a partir del siglo XV. stos plantean
que la riqueza de una nacin y de sus habitantes est determinada por el dinero y
que su acumulacin se logra mediante las ganancias en el comercio. Por tal
razn, se establece como poltica de los estados nacionales europeos, la mantencin
de una balanza comercial favorable, incentivando la venta de mercancas al exterior
y limitando su compra.
En estricto rigor, los mercantilistas no conforman una corriente de pensamiento
econmico ni tampoco presentan una visin homognea sobre los temas que
abordaron sino que ms bien configuran un notable cambio en la perspectiva y el
foco del anlisis econmico que los separa claramente del pensamiento aristotlicotomista dominante hasta el siglo XV. El trmino mercantilista fue empleado por
primera vez por Vctor Riquetti para referirse a estos autores, pero es con Adam
Smith que su uso se generaliza hasta la actualidad.
El punto de partida de los mercantilistas, de manera figurada, podra situarse en El
Prncipe de Macchiavello en que se separa la poltica de la religin y se anticipa el
surgimiento de los estados nacionales en Europa y el absolutismo como su forma de
gobierno, planteamientos que son desarrollados posteriormente por Jean Bodin y
Thomas Hobbes, configurando una nueva teora poltica del Estado.
De igual manera, con los mercantilistas se separa el anlisis de la economa de los
principios de la justicia y los negocios de la perspectiva tica, pues a partir de sus
ideas se configura una fuerte asociacin entre el poder del soberano y la riqueza
de la nacin: si el poder del soberano est determinado por la cuanta de su tesoro
y si este depende de la recaudacin de los impuestos, entonces dicho poder ser
mayor mientras mayor sea la riqueza de los sbditos.
Para los mercantilistas esta riqueza estaba constituida por el dinero, tanto por su
funcin de medio de pago como de depsito de valor, y que en su poca era dinero
metlico, principalmente oro y plata. Dada la limitacin en los pases europeos de
yacimientos de estos metales, el comercio exterior se convirti en el principal medio

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para su obtencin, incentivando a los incipientes estados nacionales europeos a la
exploracin de nuevas rutas comerciales con los pases asiticos y al desarrollo de
nuevas formas de navegacin, principal medio de transporte de bienes de la poca.
La expresin de estas primeras ideas se identifica como bullionismo, tambin
conocido como metalismo o colbertismo, por el cual las naciones europeas,
principalmente Espaa, Portugal, Francia e Inglaterra establecieron sistemas
monetarios e instituciones comerciales para el control de las entradas y salidas del
dinero metlico, mediante impuestos, cuotas y prohibiciones. Una forma ms
elaborada de estas ideas se sintetiza en el planteamiento de Thomas Mun,
comerciante y funcionario de la colonia inglesa, que postulaba que una nacin
incrementaba su riqueza en la medida que las ventas al exterior superaran sus
compras.
En este sentido, el principal aporte de Mun al anlisis econmico es el uso de la
balanza de pagos para identificar que las entradas y salidas de dinero metlico no
slo estaban determinadas por el comercio de bienes con el exterior, mediante las
exportaciones (entradas) e importaciones (salidas). Tambin identifica lo que se
denomin comercio invisible como las entradas o salidas de dinero metlico que
se producan por lo viajeros y por los servicios asociados al comercio de bienes,
principalmente el transporte y los seguros.
De esta manera, la riqueza nacional no slo se incrementaba mediante el fomento
de las exportaciones y el control de las importaciones por los estados nacionales,
sino tambin incentivando el transporte de bienes y su aseguramiento por
compaas nacionales, limitando la contratacin de estos servicios a compaas
extranjeras. Pero Mun tambin considera que los crditos al exterior, aunque
representaran salidas de dinero metlico del pas, seran beneficiosos porque a su
retorno, al vencimiento, debera agregrsele el pago de los intereses.
En este mismo contexto, Mun tambin consider que las importaciones de materias
primas podan ser beneficiosas en la medida que se reexportaran posteriormente
como bienes manufacturados. Por esta razn consider que deba fomentarse la
produccin interna orientada a las exportaciones, pero tambin sostuvo la
necesidad de limitar el consumo nacional de bienes exportables.
Otro aspecto analizado por mercantilistas fue el efecto que tena sobre el nivel de
precios de la economa el incremento de la cantidad de dinero que resultaba del
supervit de la balanza de pagos promovido por las ideas de los mercantilistas. De
hecho, en el siglo XVI, las naciones europeas experimentaron importantes aumentos
de precios por la afluencia de oro y plata proveniente de sus colonias americanas.

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Jean Bodin es el primero en formular esta relacin identificando el aumento de los
precios como consecuencia del aumento de la cantidad de dinero.
Esta relacin se conoce actualmente como ecuacin cuantitativa del dinero y
establece que la cantidad de dinero (M) ampliada por la velocidad con que circula
(V) es igual al valor (P) de los bienes transados en una economa (Y). Es decir, el
planteamiento de Bodin es correcto slo en la medida que el aumento de la cantidad
de dinero no afecte su velocidad de circulacin ni la cantidad de bienes que se
transan, de manera que MV= P Y, por lo que cualquier incremento en la cantidad
de dinero slo tendr como consecuencia una elevacin del nivel de precios, debido
a que hay mayor poder de compra pero no hay mayor disponibilidad de bienes.
c) Los Fisicratas
En el siglo XVIII surge en Francia una corriente de pensamiento denominada
Fisiocracia como reaccin al intervencionismo estatal originado por la
prevalencia de las ideas mercantilistas. El planteamiento central de los fisicratas es
que el sistema econmico se rige por la existencia de una ley natural que se
manifiesta en la medida que el Estado no interfiera en su funcionamiento, de
manera que el laissez faire debiera ser la poltica de los Estados. Para los
fisicratas el origen de la riqueza se encontraba en la explotacin de la
naturaleza y tanto la manufactura como el comercio eran actividades estriles, por
cuanto la primera slo transformaba los bienes obtenidos de la tierra y la segunda
slo realizaba su intercambio.
Los fisicratas se denominaron a s mismos como economistas y su principal
exponente fue Franois Quesnay. Los aportes que los fisicratas realizan al anlisis
econmico moderno se pueden identificar en tres aspectos: en primer lugar, en
trminos ideolgicos, la existencia de un sistema econmico que se autorregula a
partir de la libertad de sus agentes para disponer de su trabajo y propiedades sin
que sea necesaria la intervencin del Estado en su funcionamiento; en segundo
lugar, en trminos tericos, la consideracin de que la riqueza no est constituida
por el dinero sino por bienes y, por lo tanto, su origen en la produccin y no en el
comercio; y en tercer lugar, en trminos metodolgicos, la distincin entre stock y
flujo al diferenciar el capital del producto y el anlisis del funcionamiento de la
economa a partir de la identificacin de los sectores o clases sociales que
participan en ella.
En esta perspectiva, los fisicratas se pueden considerar como la primera corriente
en el pensamiento econmico liberal, cuya originalidad radic en concebir la
economa no como una actividad sino como un sistema en que las transacciones
entre los distintos sectores sociales que lo conforman permiten la circulacin del
producto, constituyendo los pagos recibidos un ingreso y los pagos realizado un
gasto, cuya diferencia da origen al capital que permite el financiamiento de la
produccin mediante la anticipacin de bienes (capital fijo) y pagos (capital
circulante) para su realizacin.

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A pesar de la importancia de estos aportes para el anlisis econmico moderno, no
se consideran como su punto de partida por el planteamiento fisicrata de que la
naturaleza es la nica fuente de riqueza, en un momento histrico en que se inicia
la Revolucin Industrial y que va a significar, a la postre, el desplazamiento de la
agricultura por la industria manufacturera como el eje principal de la actividad
productiva en las economas europeas.

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1.2.ANLISIS ECONMICO MODERNO
Se considera que el anlisis econmico moderno se inicia en las ltimas dcadas del
siglo XVII, con Adam Smith, que junto con David Ricardo representan los principales
exponentes de la vertiente liberal clsica de la Economa Poltica, primera
denominacin de la ciencia econmica como disciplina independiente de la Filosofa.
Con un planteamiento crtico de los postulados del liberalismo clsico, Karl Marx,
desde la tradicin del pensamiento socialista, establece la vertiente marxista de la
Economa Poltica a mediados del siglo XIX.
Por su parte, el liberalismo econmico, influido por el positivismo cientfico, en las
ltimas dcadas del siglo XIX, sienta las bases de una nueva teora econmica,
sintetizada por Alfred Marshall en la denominada Escuela Neoclsica, corriente
dominante en el pensamiento econmico liberal hasta las tres primeras dcadas del
siglo XX, en que los postulados de John M. Keynes se adoptan como la nueva base
terica del anlisis econmico liberal con una fuerte influencia en el diseo de las
polticas econmicas con que los gobiernos de los pases occidentales intentan
estabilizar el funcionamiento de sus economas para el aseguramiento del pleno
empleo.
No obstante, la corriente neoclsica va a mantener de igual manera su vigencia
como parte del pensamiento econmico liberal moderno, principalmente como la
teora fundamental del anlisis microeconmico, establecindose como contraparte
de la Escuela Keynesiana, entendida como la teora fundamental del anlisis
macroeconmico.
En este sentido, John Hicks, mediante la formalizacin de la teora econmica
keynesiana empleando las herramientas analticas de la teora neoclsica, va a
iniciar, a mediados del siglo XX, la llamada sntesis neoclsica-keynesiana,
convirtindose en la corriente principal del anlisis econmico. Pero en las dos
ltimas dcadas del siglo XX, el keynesianismo comienza su declinacin como gua
de las polticas econmicas gubernamentales, a partir de la extensin del
pensamiento neoclsico a temas macroeconmicos bajo la denominacin de
pensamiento neoliberal.
A pesar de la prominencia del pensamiento econmico liberal ortodoxo en el mundo
occidental, algunas corrientes alternativas de pensamiento econmico han
mantenido su vigencia, principalmente porque sostienen planteamientos tericos en
problemticas que la corriente principal del liberalismo econmico no ha logrado
desarrollar modelos de anlisis consistentes para su comprensin. Estas corrientes
son el pensamiento institucionalista, el postkeynesiano, el neorricardiano, el
neomarxista y el estructuralista.
a) Economa Poltica: Liberalismo Clsico
A partir de las ideas liberales, Adam Smith establece las bases del anlisis
econmico moderno al publicar La Riqueza de las Naciones2 en el ao 1776. Con
Smith el estudio de la economa se separa de la filosofa y se constituye como

2 Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.

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disciplina independiente bajo la denominacin de Economa Poltica, en el sentido
que su estudio ya no es la riqueza domstica sino la de la polis. Para Smith la
riqueza de una nacin no se encuentra en la acumulacin de dinero ni en la
explotacin de la tierra sino en su capacidad de producir bienes anualmente, la
que dependera del capital disponible para el empleo de fuerza de trabajo y de
los medios de produccin.
Mercado y Estado
El planteamiento de Smith se enmarca en la concepcin liberal de un orden social
originado en un comportamiento humano conducido por el inters propio3 de cada
individuo y motivado por la bsqueda de su mayor beneficio personal. Esta
conducta es la que inclinara a los individuos a resolver sus asuntos propios
estableciendo con los dems necesariamente relaciones de intercambio basadas
en transacciones, dando origen a la divisin del trabajo en la sociedad.
Segn Smith, sin la divisin del trabajo cada uno de los seres humanos hubiera
tenido que procurarse las cosas necesarias y convenientes para la vida. De esta
manera, cada individuo tiende a desarrollar determinadas aptitudes por las que
diferencian sus talentos, y por tanto, sus productos, situacin que los obliga a
requerir el concurso de los dems. No obstante, este concurso no se logra por la
benevolencia, sino apelando al egosmo de los dems al ofrecerle ventajas que de
otro modo no conseguiran.
En tal sentido, slo en la medida en que los dems se beneficien del mismo modo
que uno, estarn dispuestos al intercambio de sus propios productos por otros que
le son necesarios, convenientes o gratos. En otros trminos, cada individuo, guiado
por su propio inters y en la bsqueda de su mayor beneficio, slo podr obtener
ventajas de los dems, en la misma medida que stos se beneficien tambin de
manera equivalente. De este modo, cada individuo, sin proponrselo, al procurarse
su mayor bienestar contribuye a que los dems tambin lo alcancen, que es lo que
Smith denominaba la mano invisible.
De esta manera, el mercado es la instancia en que cada individuo resuelve sus
asuntos propios y contribuye, an sin proponrselo, a resolver los asuntos de los
dems, obteniendo cada cual el mayor beneficio personal y, con ello, el de toda la
sociedad como conjunto. No obstante, para Smith, este resultado slo es posible en
la medida que el mercado funcione bajo condiciones de competencia, las que
pueden resumirse en la idea que no existan en el mercado individuos con ventajas o
privilegios que no le puedan ser disputados por los dems.
Sin embargo, Smith reconoce que si bien el mercado es el mejor medio para que
cada individuo resuelva sus asuntos propios, existen asuntos comunes que slo
pueden resolverse por intermedio del Estado. Estos asuntos comunes dicen relacin
con la defensa de la sociedad, la administracin de la justicia, las relaciones con el
exterior, el sostenimiento de las instituciones pblicas de educacin y la provisin
de las obras pblicas para el transporte, razn por la cual es necesario el

3 Aunque Smith emplea el trmino ingls egoism para referirse a esta conducta, su traduccin al espaol
corresponde ms bien a inters propio y no a egosmo, que en ingls corresponde a selfish.

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establecimiento de impuestos para su financiamiento. Pero Smith se opone a la
intervencin del Estado en los mercados que afecten su competencia propugnando
la libertad de comercio.
Teora del Valor
En trminos del funcionamiento de los mercados, las transacciones que en ellos se
realizan llevan siempre a compradores y vendedores a establecer acuerdos respecto
del precio del bien y su cantidad. Para Smith, este precio es el resultado del valor
relativo o de cambio del bien, el que expresa la capacidad de comprar otros
bienes y que es distinto de su valor de uso, referido a la utilidad que presta.
En este sentido, si bien el precio de un bien se establece en trminos de la
cantidad de dinero que se debe pagar a su vendedor para adquirir una unidad 4, el
valor de cambio se mide respecto de la cantidad de otro bien que debera
proporcionarse a su vendedor para adquirir esa unidad, el que tambin Smith
identifica como precio real5, correspondiente al esfuerzo que su produccin
supone.
Para Smith, este esfuerzo est determinado por la cantidad de trabajo contenida en
el bien, que fue la manera que originalmente se determin el valor de cambio de los
bienes, cuando su intercambio se realizaba mediante permuta o trueque. De esta
manera, el intercambio de una cierta cantidad de un bien por una determinada
cantidad de otro bien no sera ms que el intercambio de la misma cantidad de
trabajo.
Aunque el uso del dinero en las transacciones hace menos evidente esta relacin,
para Smith, el valor de cambio sigue estando determinado por el trabajo, en la
medida que la cantidad de dinero que se obtiene por la venta de una unidad de un
bien (precio nominal) permite, a su vez, adquirir cierta cantidad de otro bien (valor
de cambio) cuya relacin est determinada por la cantidad de trabajo contenida en
esos bienes (precio real). De esta manera, el trabajo es la medida real del valor de
cambio de todos los bienes y su nica medida exacta e invariable.
David Ricardo, continuador de la obra de Adam Smith a principios del siglo XIX,
realiza algunas precisiones a su teora del valor trabajo. Por una parte, establece
que aunque los bienes slo tienen valor de cambio si primero tienen valor de uso, el
valor de uso no determina el valor de cambio, pues depende de la cantidad de
trabajo necesario para su produccin, considerando incluso el trabajo necesario
para producir los medios empleados en esa produccin.
Por otra parte, aunque para Smith el precio de mercado de un bien debe coincidir
con su precio real o natural, para Ricardo esto es vlido slo para los bienes
reproducibles, pero no para los bienes irreproducibles6 cuya oferta constituye
un stock que no puede ser incrementado por el trabajo de manera que su valor de

4 El precio medido en cantidad de dinero Smith lo identifica como precio nominal.

5 Smith tambin lo define como precio natural.
6 Como las obras de arte y objetos de coleccin.

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cambio est determinado por su demanda y no por el trabajo necesario para
producirlo.
Para Smith, el precio de mercado tambin garantizaba el equilibrio entre la oferta
y la demanda, en el corto plazo. Este equilibrio estara garantizado por las
variaciones de precios que se produciran en el caso que la oferta no coincidiera con
la demanda. De hecho, Smith consideraba que si la demanda de un bien superaba
su oferta, el precio en el mercado subira reduciendo las compras de los
demandantes hasta el nivel de la oferta. En el caso contrario, el precio de mercado
bajara hasta que las compras del bien aumentaran al nivel de su oferta. De esta
manera, el precio de mercado permitira siempre su vaciamiento.
No obstante, en el largo plazo, Smith sostuvo que el precio de mercado deba tender
al precio real o natural, de manera que solo poda estar determinado por la oferta,
sin que la demanda tuviera efecto en su fijacin. Para Ricardo, slo los aumentos o
disminuciones en los costos de produccin de los bienes reproducibles podan
aumentar o disminuir de manera permanente su precio en el mercado. El
fundamento de este planteamiento fue formulado por Jean Baptiste Say, economista
francs de las primeras dcadas del siglo XIX, en su Ley de los Mercado,
denominada tambin Ley de Say.
La idea central de la Ley de Say es que cada oferta crea su propia demanda. Para
Say, cada vez que un productor ofrece su producto en el mercado, el pago recibido
por la venta, a su vez, ser empleado para comprar los bienes que demanda. Esto
significa que la demanda siempre es igual a la oferta a largo plazo, debido a que en
ltimo trmino toda demanda est determinada por una oferta anterior.
Teora de la Distribucin
En este sentido, para Smith el precio o valor de cambio de cualquier bien se
constituye como fuente de ingreso del trabajo, la tierra y el capital. Si bien
originalmente el trabajo fue la nica fuente de ingreso, el establecimiento de la
propiedad sobre la tierra y la acumulacin de capital en la produccin significaron
que el valor de cambio se tuviera que distribuir como pago de salarios a los
obreros, rentas a los terratenientes y beneficios a los capitalistas, las tres
clases sociales participantes en la produccin de bienes. Sin embargo, es Ricardo
quien establece la fundamentacin de la teora clsica de la distribucin del valor
entre el salario, la renta y el beneficio.
En el perodo histrico correspondiente al desarrollo del pensamiento econmico
liberal clsico, los salarios de los obreros correspondan normalmente al suficiente
para su subsistencia y la de su familia, recibiendo la denominacin de salario de
subsistencia7.
Para Ricardo, esta tendencia de los salarios a situarse en su nivel de subsistencia se
puede explicar aplicando las tesis de Thomas Malthus sobre la poblacin a la fuerza
de trabajo. Para Malthus la poblacin de un pas estaba limitada por los recursos

7 El salario de subsistencia para los economistas liberales clsicos no corresponda slo al salario fisiolgico
(alimentacin y abrigo) sino que tambin consideraba aquellos consumos de los obreros y sus familias segn los
usos o costumbres de la poca.

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disponibles para su sustento, de manera que si la poblacin superaba esa
disponibilidad las condiciones de vida empeoraran, reduciendo la natalidad y
aumentando la mortalidad, pero que si los recursos abundaban respecto de la
poblacin, las condiciones de vida mejoraran, aumentando la natalidad y
reduciendo la mortalidad.
Dado que el pago del salario es un anticipo que realiza el capitalista al obrero,
segn Ricardo, la fuerza de trabajo estara determinada por el fondo de salarios
que dispongan los capitalistas para su empleo. De hecho, si se pagara un salario a
los obreros por sobre el nivel de subsistencia, sus condiciones de vida y las de sus
familias mejoraran aumentando la fuerza de trabajo a largo plazo y, por tanto, esos
salarios no podran sostenerse en el tiempo.
Al contrario, si el salario pagado a los obreros fuera inferior al nivel de subsistencia,
sus condiciones de vida y la de sus familias empeoraran, disminuyendo a largo
plazo la fuerza de trabajo, situacin que obligara a un aumento de los salarios en el
tiempo. De esta manera, para Ricardo, el salario de subsistencia era el salario de
equilibrio en el mercado, el que era independiente de la conducta moral del
capitalista. En otras palabras, el nivel de la fuerza de trabajo estaba determinado
por el fondo de salarios.
En relacin con el pago de renta a los terratenientes, Ricardo a diferencia de Smith,
no consideraba que correspondiera slo al pago a un monopolio 8, sino que
corresponda a un pago por las fuerzas originarias e indestructibles de la tierra. En
otras palabras, la renta pagada a los terratenientes no era igual para todos ellos,
sino que dependa del rendimiento o productividad de sus tierras. De esta
manera, los propietarios de las tierras ms productivas recibiran un pago mayor
que aquellos propietarios de tierras menos productivas, de manera que el pago por
el uso de la tierra, para Ricardo, no corresponda a una renta uniforme para todos
los terratenientes sino a una renta diferencial segn la productividad de su
propiedad.
Tanto el pago de los salarios como de las rentas era realizada por los capitalistas por
el empleo de la fuerza de trabajo y de la tierra en la produccin de bienes. Para
Smith y Ricardo, estos pagos eran un anticipo que el capitalista realizaba a los
obreros y a los terratenientes puesto que se realizaban antes de que los bienes
producidos fueran vendidos en los mercados. Por otra parte, en esa produccin
tambin se emplean bienes como herramientas, maquinarias, instalaciones,
edificaciones u otras obras, los que deben ser adquiridos antes de que la produccin
misma se realice.
En otras palabras, la produccin de bienes requiere la existencia previa de una
cantidad o stock de dinero que permita la adquisicin previa de los medios o
bienes con que se realizar esa produccin y anticipar el pago por el empleo del
trabajo y la tierra que esa produccin requiere. Esta cantidad o stock de dinero
Smith la denomina capital, cuyo origen radica exclusivamente en aquella parte del
ingreso cuyo consumo es sacrificado y su empleo o inversin en la produccin de

8 En la poca la mayor parte de la propiedad de la tierra corresponda a un derecho seorial de la nobleza inglesa.

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bienes permitir a su propietario, el capitalista, la obtencin de un beneficio por
dicho sacrificio.
Este capital, segn Smith y Ricardo, se diferencia entre capital circulante y
capital fijo. El capital circulante correspondera al fondo de salarios y dems
anticipos que se realizan para la produccin de bienes, incluyendo los bienes en
existencias. Por su parte, el capital fijo comprendera los medios o bienes que se
ocupan en la produccin de bienes. Para Ricardo, el beneficio como pago por el
empleo o inversin del capital en la produccin de bienes es un beneficio residual
pues corresponde al remanente que resulta una vez pagado los salarios y las rentas.
Teora de la Acumulacin
Para Smith, el progreso de las naciones estaba directamente relacionado con
nivel que alcanzaba la divisin del trabajo en la sociedad. Mientras mayor fuera
divisin del trabajo, la especializacin que conlleva permitira tanto elevar
productividad y reducir el tiempo de trabajo como incorporar nuevos medios
tcnicas de produccin.

el
la
la
y

El aumento de la capacidad productiva resultante de la divisin del trabajo, segn

Smith, tambin permitira producir en exceso de las necesidades, o en otras
palabras, generar un excedente que permitira incrementar el intercambio de bienes
y, de este modo, la ampliacin de los mercados. De hecho, para Smith, la
divisin del trabajo estaba limitada por el tamao del mercado.
Pero la generacin de excedentes no solo ampliara el intercambio de bienes en el
mercado sino tambin permitira la acumulacin de capital. En particular, Smith
consideraba que la acumulacin de capital era el resultado de la frugalidad o
abstinencia del consumo. En este sentido, Smith distingua tres razones que
motivaban el consumo: las necesidades, las comodidades y los lujos. Por esta razn,
dado que los obreros reciban como pago un salario de subsistencia y por tanto
suficiente para satisfacer sus necesidades, difcilmente podra sacrificar su consumo
para la acumulacin de capital.
Por otra parte, en la visin de Smith, los terratenientes eran una clase estril tanto
porque la renta que reciban estaba dada por el monopolio que tenan sobre la
propiedad de la tierra como por el hecho que destinaban dicha renta a satisfacer sus
necesidades, comodidades y lujos, de manera que tampoco sacrificaban su
consumo para la acumulacin de capital. De hecho, si algn terrateniente se
abstuviera de consumir todas sus rentas, se convertira en capitalista.
De esta manera, para Smith slo los capitalistas eran responsables de la
acumulacin de capital, dado que el beneficio recibido lo destinaban a la
satisfaccin de las necesidades y comodidades, abstenindose del consumo de
lujos. En esta perspectiva, Smith sostuvo una visin optimista del progreso de las
naciones en la medida que se conjugara la divisin del trabajo, la extensin de los
mercados y la acumulacin de capital.
No obstante, Ricardo no coincide con la visin de Smith pues sostuvo que si bien la
acumulacin de capital permita expandir la produccin y, por tanto, los mercados,

17
esa expansin estaba limitada por la existencia de rendimientos decrecientes en la
tierra. Ricardo deriva esta idea a partir de su planteamiento sobre la renta
diferencial de la tierra. Dado que no todas las tierras tienen la misma productividad,
en la medida que la acumulacin de capital expanda los mercados, se empezarn a
explotar tierras cada vez menos productivas, de manera que la produccin de
bienes aumentar cada vez menos.
Aunque la produccin de bienes aumenta cada vez menos, el fondo de salarios
aumentar proporcionalmente al nmero de obreros empleados al mismo tiempo
que las tierras ms productivas vern aumentadas sus rentas, de manera que el
beneficio que resta para los capitalistas ser cada vez menor. En otras palabras,
Ricardo considera que mientras ms se expanda la produccin de bienes el
beneficio se reducir hasta un nivel en que la acumulacin de capital ya no ser
posible, de manera que tampoco ser posible aumentar ms la produccin de
bienes, alcanzndose lo que denomin como estado estacionario. En este estado
se alcanzara el mayor nivel de produccin de bienes posible y por tanto
correspondera a una suerte de estado de equilibrio.
Teora del Comercio Internacional
Sin embargo, Ricardo consideraba que el comercio internacional poda retrasar la
llegada del estado estacionario pues era una forma de ampliar el mercado a travs
de los mercados externos. El planteamiento de Ricardo se basa en la idea inicial de
Smith de que las naciones deban sustentar su comercio con el exterior a partir de
las ventajas que ostentaban en la produccin de bienes. En otras palabras, segn
Smith la divisin del trabajo tambin sera el principio que regira el comercio
internacional pues los pases deban especializarse en la produccin de los bienes
donde tuvieran mayores ventajas y abstenerse de producir aquellos bienes en que
otros pases ostentaban ms ventajas.
De esta forma, los pases exportaran aquellos bienes en que tenan mayores
ventajas e importaran aquellos bienes en que esas ventajas fueran menores. Este
planteamiento Smith lo especfica considerando como ejemplo la produccin de tela
y vino en Inglaterra y Portugal. Si en Inglaterra la produccin de un metro de tela
demandara 2 horas de trabajo y la produccin de un litro de vino requiriera 6 horas
de trabajo, cuando en Portugal la produccin de un metro de tela se realizara en 5
horas de trabajo y la de un litro de vino slo en 3 horas de trabajo, entonces
Inglaterra debiera vender telas a Portugal y comprarle vino.
A diferencia de Smith, Ricardo va a distinguir entre ventajas absolutas y ventajas
comparativas. Para Ricardo, la nocin de Smith corresponda ms bien a una
definicin de ventajas absolutas, las que no orientaban el comercio internacional
pues los pases ms avanzados podran llegar a desarrollar ventajas absolutas en la
produccin de todos los bienes respecto de los otros pases, lo que hara imposible
el comercio internacional. Pero para Ricardo, aunque un pas tuviera ventajas
absolutas en la produccin de todos los bienes, lo que determinara su comercio con
el exterior seran sus ventajas comparativas.
Para ilustrar este planteamiento se puede considerar el ejemplo de Smith
modificado de manera que Inglaterra presentara ventajas absolutas tanto en la

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produccin de tela como vino, suponiendo que un metro de tela demandara 2 horas
de trabajo y un litro de vino 4 horas, cuando en Portugal el metro de tela requiriera
8 horas de trabajo y un litro de vino 6 horas. En este caso a Inglaterra, siguiendo el
planteamiento de Smith no le convendra comerciar con Portugal.
Pero en trminos de ventajas comparativas, en Inglaterra por cada metro de tela
producido se deja de producir litro de vino, cuando en Portugal por cada metro de
tela se deja de producir 1 litro 1/3, de modo que en Inglaterra es ms barato que en
Portugal producir tela en trminos de la cantidad de vino que se debe dejar de
producir. De igual manera, en Inglaterra por cada litro de vino se deja de producir 2
metros de tela, cuando en Portugal por cada litro de vino se deja de producir de
metro de tela, de forma que en Inglaterra es ms costoso producir vino que en
Portugal en trminos de la cantidad de tela que se debe dejar de producir. A partir
de este anlisis, Ricardo concluye que an cuando Inglaterra tuviera ventajas
absolutas en la produccin de vino y tela, le convendra comprar vino a Portugal, del
mismo modo que a Portugal le convendra comprar tela a Inglaterra.
b) Economa Poltica: Crtica Marxista
La visin de Smith y sus seguidores va a ser criticada por Karl Marx, a mediados del
siglo XIX, al sostener que la ganancia de los capitalistas no sera ms que una
apropiacin de la plusvala producida por los trabajadores. El origen de la
plusvala estara en el hecho que los trabajadores pagan, con los bienes
producidos, el salario recibido, en un tiempo inferior a la jornada de trabajo por
la que se les contrata, produciendo, en el tiempo adicional, bienes por los cuales no
reciben remuneracin, establecindose de esa manera su explotacin.
Formaciones Sociales, Modos de Produccin y Relaciones Sociales de
Produccin
El planteamiento de Marx, a diferencia de Smith y Ricardo, como principales
exponentes del liberalismo econmico clsico, se enmarca en la tradicin del
pensamiento socialista europeo, que segn Friedrich Engels tiene como
antecedente el pensamiento socialista utpico, que fue precedido por distintas
obras literarias como Utopa en 1516 de Thomas More o La Ciudad del Sol de
Tomasso Campanella en 1623, en la que los autores imaginan la existencia de
sociedades perfectas, como una crtica implcita a las realidades sociales de su
poca.
Segn Engels, el pensamiento socialista utpico se desarrolla, por una parte, como
reaccin al orden social que se establece posteriormente a la Revolucin Francesa,
en el que no se refleja las demandas de igualdad, fraternidad e igualdad que la
animaron en su inicio y, por otra, por la situacin de opresin y miseria de los
obreros a partir de la Revolucin Industrial. El socialismo utpico en sus distintas
manifestaciones, como el socialismo francs de Saint-Simon y Fourier o el socialismo
ingls de Owen, se presenta, de acuerdo a Engels, la expresin de la verdad
absoluta, de la razn y de la justicia y que por su propia virtud realizara el sueo de
un porvenir de igualdad poltica, justicia social y vida comunitaria en un estado de
paz, fraternidad, solidaridad y armona.

19
No obstante, Engels seala que estas ideas no consideran la realidad que da origen
a la situacin social que pretenden superar ni los procesos histricos que la
desencadena, de manera que tampoco pueden establecer las condiciones objetivas
en que su sueo del porvenir podra hacerse realidad. En este sentido, slo
mediante el estudio cientfico de la historia y de las sociedades, el pensamiento
socialista podra situarse en una perspectiva de transformacin real de la historia y
de la sociedad. Este estudio cientfico debera hacerse mediante el mtodo del
materialismo histrico planteado por Marx, dando origen al socialismo
cientfico.
En ese contexto, Engels sostiene que: La concepcin materialista de la historia parte
de la tesis de que la produccin, y tras ella el cambio de sus productos, es la base
de todo orden social; de que en todas las sociedades que desfilan por la historia, la
distribucin de los productos, y junto a ella la divisin social de los hombres en
clases o estamentos, es determinada por lo que la sociedad produce y cmo lo
produce y por el modo de cambiar sus productos. Segn eso, las ltimas causas de
todos los cambios sociales y de todas las revoluciones polticas no deben buscarse
en las cabezas de los hombres ni en la idea que ellos se forjen de la verdad eterna
ni de la eterna justicia, sino en las transformaciones operadas en el modo de
produccin y de cambio; han de buscarse no en la filosofa, sino en la economa de
la poca de que se trata.
De esta manera, para Marx y Engels, las formaciones sociales o sociedades
estn determinadas histricamente por el modo de produccin que resulta de las
relaciones sociales de produccin, las que a su vez corresponden al estado de
desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas, constituidas por los medios de
produccin, las tcnicas de produccin y el trabajo. En los orgenes de la
humanidad, segn Marx y Engels, se vivi bajo el rgimen de un comunismo
primitivo, en que su modo de produccin se caracterizaba por la existencia de
relaciones de cooperacin en el trabajo, la ausencia de propiedad privada de los
instrumentos de produccin, la distribucin comunitaria del producto obtenido de
sus actividades de subsistencia (caza-pesca y recoleccin) y la inexistencia de
excedentes de produccin para su intercambio o acumulacin, por el limitado
desarrollo de las fuerzas productivas.
Sin embargo, el desarrollo de las fuerzas productivas en la antigedad, dieron paso
a las primeras civilizaciones occidentales que fueron sociedades sustentadas en la
propiedad de la tierra y en el trabajo esclavo como el principal modo de empleo
de la fuerza de trabajo, determinando el modo esclavista de produccin, que fue
reemplazado en las sociedades europeas de la edad media, por la propiedad
feudal de la tierra y el trabajo servil como su principal modo de empleo,
conformando el modo feudal de produccin. De igual manera, la sociedad feudal
sera reemplazada en Europa, producto del desarrollo de las fuerzas productivas, por
el modo capitalista de produccin, caracterizado por la propiedad privada de
los medios de produccin y el trabajo asalariado, como su principal modo de
empleo.
De esta forma, a partir del desarrollo de las fuerzas productivas se determinan las
relaciones sociales de produccin que conforman un determinado modo de
produccin que, a su vez, constituye la base de toda formacin social o sociedad. No

20
obstante, en la medida que las fuerzas productivas se van desarrollando entran en
contradiccin con las relaciones sociales de produccin existentes, por lo cual
inevitablemente se producir su reemplazo y, consecuentemente, el modo de
produccin al que dan origen y, por tanto, a la formacin social. Esto explicara el
paso histrico del comunismo primitivo a las sociedades esclavistas, el reemplazo
de estas sociedades por las sociedades feudales y, posteriormente, el de stas por
las sociedades capitalistas.
Para Engels la propiedad constituye el fundamento de las relaciones sociales de
produccin, de manera que el modo de produccin y la formacin social que
originan se establecen como una relacin entre clases propietarias y no propietarias.
Esto implicara que desde las sociedades esclavistas hasta las sociedades
capitalistas las clases propietarias ejerceran un dominio sobre las clases no
propietarias con la finalidad de apropiarse del excedente social de la produccin.
En este sentido, el modo de produccin en una sociedad constituye su base material
o estructura, a partir de la cual se desarrolla una superestructura conformada
por tanto por el ordenamiento jurdico-poltico existente como por la ideologa
dominante. El ordenamiento jurdico-poltico est constituido por las normas e
instituciones que regulan y controlan el funcionamiento de la sociedad y en el que el
Estado desempea un rol central. Por su parte, la ideologa comprende el conjunto
de doctrinas filosficas, jurdicas, polticas y religiosas que determinan las ideas y
creencias que dominan en una sociedad. Para Marx y Engels la superestructura es el
medio por el cual las clases propietarias realizan la dominacin de las clases no
propietarias, de manera que el Estado y las leyes son instrumentos de dominacin
de clases y no el resultado de un pacto social como postula el pensamiento liberal,
el que sera parte de la ideologa dominante.
Teora del Valor
Para Marx, la propiedad de los medios de produccin por los capitalistas
determinaba que la produccin de bienes no tuviera como finalidad la satisfaccin
propia sino su intercambio, de manera que en el capitalismo la produccin es una
produccin de mercancas. Marx, siguiendo a Ricardo, tambin distingue entre
valor de uso y valor de cambio, aunque realiza una precisin a la definicin de valor
de cambio hecha por Ricardo al establecer que est determinado por el tiempo de
trabajo socialmente necesario para producir la mercanca. El trabajo socialmente
necesario Marx lo define como el requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una sociedad y
con el grado social medio de destreza e intensidad de trabajo.
Pero para Marx en el modo capitalista de produccin se debe distinguir entre
trabajo til (concreto) y trabajo simple (abstracto). El trabajo til
correspondera a la actividad productiva especfica que da origen a una
mercanca determinada. Esto implica que el trabajo til no puede ser el
determinante del valor de cambio de una mercanca, dado que este valor se expresa
en la cantidad equivalente de otra mercanca. En otras palabras dos mercancas
distintas requieren actividades productivas diferentes para su produccin, de
manera que el trabajo til de cada uno no se puede comparar. Por esta razn, para

21
Marx, lo que determina el valor de cambio es el trabajo simple que no es ms que el
gasto de trabajo humano.
En resumen, lo que determina la equivalencia entre dos mercancas distintas no es
la actividad productiva (trabajo til o concreto) que se realiz para su produccin
sino el gasto de trabajo humano (trabajo simple o abstracto) que se requiri para
ello. En otras palabras, en el intercambio de dos mercancas en el mercado se hace
abstraccin del trabajo til que las produjo, homogeneizndolos en cantidades
simples de un mismo gasto de trabajo humano. De esta manera, el trabajo concreto
produce valor de uso y el trabajo abstracto produce valor de cambio.
A partir de esta distincin, Marx realiza una segunda diferenciacin entre trabajo
vivo y trabajo muerto. Esta diferencia es el resultado del modo capitalista de
produccin en el que los propietarios de los medios de produccin (capitalistas)
requieren emplear fuerza de trabajo para la produccin de mercancas. Por su
parte, los no propietarios de los medios de produccin (proletariado) se ven
obligados a vender su fuerza o capacidad de trabajo, en una determinada jornada
de trabajo, para procurarse los medios necesarios para su subsistencia. De esta
forma, en el capitalismo la fuerza de trabajo se convierte en una mercanca cuyo
valor de uso es el trabajo y su valor de cambio el salario.
En este sentido, mediante el trabajo asalariado el capitalista dispone de la fuerza o
capacidad del trabajador que le permitir la operacin de los medios de produccin
de su propiedad. Esta disposicin temporal (jornada de trabajo) de la fuerza de
trabajo mediante la ejecucin de una variedad de actividades especficas (trabajo
concreto) constituye el trabajo vivo, sin el cual el capitalista no puede realizar la
produccin de mercancas. De esta manera, el trabajo vivo es la disposicin
presente de las capacidades corporales y sensibles del trabajador por el capitalista.
Por otra parte, para Marx, el trabajo muerto (trabajo objetivado o trabajo pasado) no
es ms que el trabajo acumulado en los medios de produccin y que requiere de
trabajo vivo para su realizacin. Esta distincin entre trabajo vivo y trabajo muerto
implica para Marx que el trabajo, como trabajo abstracto, no slo es la medida del
valor de cambio sino que tambin su nica fuente. Pero si en el modo capitalista de
produccin slo el trabajo crea valor entonces la propiedad de los medios de
produccin por los capitalistas slo es posible mediante la apropiacin de parte de
ese valor realizado por el trabajador.
Teora de la Plusvala
Esta apropiacin, segn Marx, el capitalista la realiza mediante la plusvala. Dado
que en el modo capitalista de produccin el trabajo se intercambia como mercanca,
el capitalista debe pagar su valor de cambio, que correspondera al gasto del trabajo
humano socialmente necesario para la produccin (y reproduccin) de la fuerza de
trabajo, correspondiendo, por tanto, al salario de subsistencia. Aunque en este
punto Marx coincide con Ricardo respecto del precio del trabajo, el salario de
subsistencia para Marx no estara determinado por el fondo de salarios, sino por el
simple hecho de transarse como una mercanca ms.

22
No obstante, el trabajo como mercanca tiene una particularidad que ninguna otra
mercanca tiene, pues es la nica mercanca que al ser adquirida puede producir
mercancas por un valor de cambio superior. Para explicar esta situacin Marx
distingue la esfera de la produccin de la esfera de la circulacin de las mercancas.
En la esfera de la produccin el capitalista emplea al trabajador por una
determinada jornada en la que producir una cierta cantidad de mercanca
(producto) que es superior al tiempo de trabajo socialmente necesario para reponer
el gasto de trabajo humano realizado (trabajo abstracto), de manera que en el
tiempo de trabajo excedente el trabajador genera un plusproducto (producto
excedente).
Por su parte, en la esfera de la circulacin, como en el modo capitalista de
produccin el trabajador vende su fuerza de trabajo en una jornada a cambio de un
salario suficiente para reponer el gasto de trabajo humano (salario de subsistencia)
el producto alcanzado por el trabajador se vende en el mercado a su valor de
cambio, cuyo ingreso resulta superior al pago que el capitalista realiza al trabajador
por la jornada trabajado obteniendo una plusvala.
A modo de ejemplo, si un trabajador en una jornada diaria de 12 horas produjera 36
unidades de una mercanca, cuyo valor de cambio en el mercado equivale a $250
por unidad, el capitalista obtendra por el producto alcanzado por el trabajador una
venta de $9.000. Por otra parte, si el salario de subsistencia fuera de $750 por hora,
por su jornada de trabajo el trabajador recibira un pago de $5.250 diarios el que es
equivalente a 21 unidades de la mercanca que produce, necesitando 7 horas para
producirlas. De esta manera, las 5 horas restantes de su jornada las trabaja sin
percibir ningn pago generando un plus producto de 15 unidades que vendidas en el
mercado significarn una plusvala de $3.750 para el capitalista.
ESFERA DE LA PRODUCCIN
Jornada

12
horas

Producto

Trabajo
Necesario

7 horas

Gasto de
Trabajo Humano

Trabajo
Excedente

5 horas

Plusproducto

ESFERA DE LA CIRCULACIN
36
unidad
es
21
unidad
es
15
unidad
es

Valor de
Cambio
Salario de
Subsistencia
-

$ 250
por
unidad
$ 750
por
hora
-

Ingreso por
Venta

$
9.000

Pago por la
Jornada

$
5.250

Plusvala

$
3.750

En relacin a la plusvala Marx hace una distincin entre plusvala absoluta y

plusvala relativa. La plusvala absoluta es la diferencia resultante del producto del
trabajador en su jornada de trabajo y el producto equivalente al salario que se le
paga. De esta manera la plusvala ser mayor mientras mayor sea la jornada de
trabajo y menor sea el salario pagado. No obstante, tanto la extensin de la jornada
de trabajo como la reduccin del salario tienen lmites establecidos por el descanso
que diariamente necesita el trabajador para reponer su fuerza de trabajo y el salario
que necesariamente debe percibir para recuperar el gasto realizado por su trabajo,
correspondiente al salario de subsistencia.
Por esta razn, en el origen del modo capitalista de produccin las jornadas de
trabajo fueron notoriamente extensas y los salarios se pagaban al nivel de
subsistencia, estableciendo condiciones de trabajo precarias, por lo que el socialista

23
alemn Ferdinand Lasalle, denomin esta situacin como capitalismo
manchesteriano, en referencia a las condiciones de vida de los obreros de
Manchester, la ciudad inglesa donde se inicia la industrializacin de la
produccin manufacturera conocida como Revolucin Industrial.
Pero una vez que la plusvala absoluta llega a sus lmites, para Marx la nica
posibilidad de seguirla incrementando es mediante la plusvala relativa,
correspondiente a la diferencia entre la jornada de trabajo y el tiempo de trabajo
socialmente necesario para reponer el gasto de trabajo humano, correspondiente al
tiempo de trabajo excedente. En otras palabras, es posible aumentar la plusvala sin
aumentar la jornada de trabajo ni bajar los salarios sino reduciendo el tiempo de
trabajo necesario mediante la introduccin de tcnicas de produccin que
permitan aumentar el producto por trabajador.
Teora del Desarrollo Capitalista
De hecho, para Marx, este hecho era la esencia del capital. En este sentido, Marx
consideraba el capital como una relacin social, una forma de socializacin del
proceso de trabajo, que mediante la propiedad privada de los medios de produccin,
la clase propietaria (los capitalistas) explotaba la clase no propietaria (los
trabajadores) mediante la compra de su fuerza de trabajo para la apropiacin del
plusproducto de su trabajo excedente, obteniendo por la circulacin de las
mercancas en el mercado la plusvala.
De esta manera, la plusvala era para Marx el resultado de la explotacin de los
trabajadores, la que se realizaba en el proceso de circulacin de las mercancas.
Para realizar la produccin de mercancas el capitalista deba disponer tanto de
medios de produccin como de fuerza de trabajo. La adquisicin de medios de
produccin, segn Marx, determinaba el capital constante, as como la compra de
fuerza de trabajo, defina el capital variable.
Marx consideraba el capital invertido en medios de produccin como capital
constante tanto porque su valor permanece invariable en el proceso de produccin
como porque slo transfiere su valor a las mercancas que se producen con su
ocupacin. En el capital constante Marx distingua el capital fijo del capital
circulante. El capital fijo corresponda a las edificaciones, instalaciones y
maquinarias que transferan parte de su valor a las mercancas producidas en la
medida de su desgaste hasta agotar su vida til. Al contrario, el capital circulante
corresponda a los diversos materiales transformados o consumidos en la
produccin de mercancas por lo que les transferan todo su valor en el proceso de
produccin.
A diferencia del capital constante, el capital variable, por el que el capitalista
dispone de fuerza de trabajo, al realizar el gasto de trabajo humano no slo
transferira su valor a la mercanca producida (trabajo necesario) sino que
incrementara su valor mediante la plusvala (trabajo excedente). En este sentido,
para Marx, slo el capital variable produce plusvala en el proceso de circulacin de
mercancas.
PRODUCCIN DE MERCANCAS

CIRCULACIN DE MERCANCAS

24
CAPITAL CONSTANTE + CAPITAL VARIABLE
C=c+v

CAPITAL CONSTANTE + CAPITAL VARIABLE +

PLUSVALA
C = c + v+ p

Marx defini como tasa de plusvala (p) o cuota de plusvalor, la relacin entre la
plusvala obtenida en la circulacin de mercancas y el capital variable invertido en
su produccin. La tasa de plusvala medira el grado de explotacin de los
trabajadores, pues mientras mayor fuera significara que mayor es el tiempo de
trabajo excedente del trabajador:

Por otra parte, Marx distingue entre ganancia y plusvala. Si la plusvala slo se
puede relacionar con el capital variable, que es el que le da origen, la ganancia slo
se puede relacionar con el total del capital invertido por el capitalista en la
produccin de mercancas, es decir, la suma del capital constante y del capital
variable. En otras palabras, para Marx la ganancia slo se puede expresar como
tasa de ganancia (G), correspondiendo a la relacin entre la plusvala obtenida en
la circulacin de mercancas y el total del capital invertido en su produccin:

De esta manera la tasa de ganancia sera mayor mientras mayor es la plusvala y

menor el capital invertido. Pero Marx, establece otra relacin a partir de la tasa de
ganancia: la composicin orgnica del capital. La composicin orgnica del
capital establece la relacin entre el capital constante y el capital variable, de
manera que define la proporcin de capital constante (medios de produccin) que el
capitalista invierte en la produccin de mercancas por cada peso que invierte en
capital variable (fuerza de trabajo).
Si la formulacin anterior se divide por el capital variable ( v) se obtiene que la tasa
de ganancia estara en directa relacin con la tasa de plusvala y en relacin inversa
con la composicin orgnica del capital. En este sentido, para Marx la acumulacin
de capital en el modo capitalista de produccin encierra una contradiccin inherente
a su desarrollo.

Si el capitalismo surge como un modo de produccin por su capacidad de desarrollo

de las fuerzas productivas, no slo reemplazando el trabajo servil por el trabajo
asalariado como modo masivo de empleo de la fuerza de trabajo, sino tambin por
la introduccin de nuevas tcnicas que industrializaron la produccin manufacturera
y permitieron la organizacin fabril del trabajo, ampliando los mercados y
extendiendo la circulacin masiva de mercancas. En otras palabras, el capitalismo

25
en su fase inicial permite la liberacin de las fuerzas productivas elevando la
tasa de plusvala principalmente a travs de la plusvala relativa.
En este proceso de desarrollo de las fuerzas productivas en el modo capitalista de
produccin, Marx considera que la competencia juega un rol fundamental. El
capitalista no slo compite con otros capitalistas en los mercados para recuperar el
capital invertido en la produccin de las mercancas sino que tambin para ampliarlo
mediante la plusvala, por lo que tambin compite en el desarrollo de nuevas
tcnicas de produccin que permita el incremento de la plusvala relativa mediante
el aumento del producto por trabajador.
No obstante, las tcnicas que permiten elevar el producto por trabajador son
aquellas que permiten la maquinizacin de la produccin, reduciendo el tiempo de
trabajo necesario para recuperar el gasto de trabajo humano en la produccin. Pero
esta tendencia eleva la composicin orgnica del capital, es decir, obliga al
capitalista a invertir cada vez ms capital constante sobre el capital variable.
Para Marx, esta situacin tendra dos consecuencias en el desarrollo capitalista. Por
una parte, llevara a una concentracin y centralizacin del capital y, por otra,
a una reduccin de las tasas de ganancias. El aumento de la plusvala relativa
permitira la expansin del capital y por tanto su concentracin, pero si este
aumento es el resultado de un aumento de la composicin orgnica del capital,
significara que el capital constante se estara elevando por sobre el capital variable,
en otras palabras estara aumentando la masa de medios de produccin, lo que
motivara a los capitalistas a unirse o eliminar a otros capitalistas, producindose
una centralizacin del capital.
En otras palabras, la unin de capitales permite obtener una mayor de plusvala que
puede ser destinada a la ampliacin de la produccin. Debido a esto, la
concentracin y la centralizacin aceleran an ms el proceso de incremento de la
composicin orgnica del capital. Pero este incremento tiene un efecto negativo
sobre las tasas de ganancias, pues el capitalista empieza a invertir ms en capital
constante que no produce plusvala y no en el capital variable que es el que la
genera.
Esta tendencia para Marx, implicara que el capitalismo, como todas las formaciones
sociales anteriores, necesariamente entrara en contradiccin con el desarrollo de
las fuerzas de productivas que su mismo desarrollo impulsa, de manera que sera
inevitable su descomposicin y reemplazo como modo de produccin histricamente
determinado.
Es en este contexto que Marx y Engels consideran que la clase obrera tiene la
oportunidad histrica de convertirse en la primera clase explotada en tomar
conciencia de su condicin y mediante su organizacin poltica tomar el poder y
reemplazar el Estado burgus por la dictadura del proletariado, para ponerlo al
servicio de los trabajadores, eliminar la propiedad privada de la produccin para
terminar la sociedad de clases y construir una sociedad comunista.
c) Teora Econmica: Escuela Liberal Neoclsica

26
Alternativamente a la crtica de Marx, hacia fines del siglo XIX, en el pensamiento
econmico liberal se producen tres grandes cambios que implicarn la declinacin
de la economa poltica clsica como enfoque del anlisis econmico y su reemplazo
por lo que posteriormente se denominar teora econmica neoclsica.
En primer cambio se produce por el desplazamiento de la teora clsica del valor
trabajo por la teora subjetiva del valor desarrollada por los llamados
marginalistas. El segundo cambio se relaciona con el reemplazo del anlisis de
clases sociales presente en la economa poltica por la introduccin del
individualismo metodolgico como herramienta analtica. El tercer cambio es
el abandono del estudio de la produccin y su distribucin como objeto central del
anlisis econmico y su reemplazo por el estudio del funcionamiento de los
mercados y de la demanda y la oferta que en ellos se realiza.
Teora de la Utilidad
El punto de partida de partida de la teora neoclsica se encuentra en la
denominada revolucin marginalista iniciada simultnea e independientemente por
tres autores que publican sus obras en los primeros aos de la dcada de los
setenta del siglo XIX: Williams Jevons, economista ingls (1871); Carl Menger,
economista austriaco (1871); y Lon Walras, economista francs (1874). Estos tres
autores coinciden en incorporar la valoracin subjetiva de los bienes en la
determinacin de su precio en el mercado.
Aunque esta idea formaba parte de la teora clsica del valor, por la distincin entre
valor de cambio y valor de uso, los marginalistas la desarrollan en el marco de las
ideas utilitaristas que el filsofo ingls Jeremy Bentham haba postulado hacia
finales del siglo XVIII, en el sentido que la conducta humana se explicaba por el
grado de satisfaccin o utilidad que generan en uno mismo o en los dems, es decir
el dolor o placer que producen en las personas.
El planteamiento de Bentham y los marginalistas parten del supuesto que la
conducta humana es posible explicarla no por consideraciones morales o ticas sino
por el clculo que las personas realizan acerca del beneficio (utilidad) o perjuicio
(costos) que provocan sus decisiones. Desde este punto de vista, para los
marginalistas lo que determinara la compra de un bien en el mercado sera el grado
de satisfaccin o utilidad que reportara su uso al comprador, la cual dependera de
la cantidad que se compra de ella. En otras palabras, una mayor cantidad reportara
una mayor utilidad que una cantidad menor.
No obstante, los marginalistas consideraban que los compradores no tomaran sus
decisiones en consideracin al nivel de utilidad sino respecto de la utilidad
marginal. En el caso del consumo, las compras se realizan con la finalidad de
satisfacer las necesidades mediante el uso de un bien, determinando la cantidad
comprada el nivel de utilidad que se alcanzara, pero la utilidad que reporta cada
unidad consumida del bien no sera la misma, sino que sera cada vez menor a
medida que aumenta la cantidad. En otras palabras, si la primera unidad consumida
reporta una cierta utilidad, la segunda unidad reportara una utilidad menor y as
sucesivamente. De esta manera, si bien a medida que aumenta la cantidad

27
consumida de un bien su nivel de utilidad aumenta, la utilidad de cada nueva unidad
consumida, o su utilidad marginal, es decreciente.
En este contexto, Jevons y Menger consideran que el precio de los bienes est
determinado por su escasez y utilidad. Este planteamiento sera consistente con el
hecho de que los bienes que presentan mayor escasez alcanzaran un precio mayor
en el mercado que aquellos bienes en que la escasez es menor. Esta situacin se
explicara, segn Jevons y Menger, por el hecho que cuando el bien es escaso en
cantidad, stas reportaran una utilidad marginal mayor que cuando el bien es
abundante en cantidad, porque la utilidad marginal de esa mayor cantidad es
menor.
En otras palabras, para Jevons y Menger, el determinante del precio de un bien en
un mercado es la utilidad marginal que reporta a los compradores el consumo de la
cantidad que se ofrece del bien, de modo que, cuando se ofrece una cantidad menor
el precio sube porque su utilidad marginal es mayor y, al contrario, cuando la
cantidad ofrecida es mayor el precio baja porque su utilidad marginal es menor.
La idea fundamental de la economa poltica tanto liberal como marxista, de que el
valor de cambio de un bien estara determinado por el trabajo gastado en su
produccin, sera rebatida por Jevons al sostener que el valor del trabajo debe
determinarse por el valor del producto, no el valor del productor por el valor del
trabajo.
Para Menger los costos no eran determinantes en el precio del bien debido a que
una vez que se haban incurrido en su produccin, el productor estaba librado a la
valoracin subjetiva que hicieran los demandantes de su consumo. Esta valoracin
la explica Menger como equivalente a las satisfacciones de necesidades a las que
tendra que renunciar si no se pudiera disponer de dicho bien. Esta definicin de
Menger es lo que posteriormente se definir como costo de oportunidad.
Teora de los Precios
An cuando Walras coincide con el planteamiento de la utilidad marginal
decreciente en el consumo de bienes planteado por Jevons y Menger, no concuerda
con su conclusin de que dicha utilidad es la determinante de los precios. Para
Walras el precio de un bien en un mercado slo se puede explicar analizando la
determinacin conjunta de los precios en todos los mercados, definiendo con ello la
teora del equilibrio general.
En el planteamiento de Walras, la economa est formada por oferentes y
demandante de bienes de consumo como oferentes y demandantes de servicios
productivos. En este sentido, los servicios productivos ofrecidos son demandados
por los productores y transformados en bienes que sern ofrecidos para la
produccin o el consumo, segn quien sea que los demande. En este planteamiento
de Walras la distincin de clases sociales es reemplazada por la distincin entre
consumidores y productores.
En este sentido, los consumidores seran tambin los oferentes de servicios
productivos, cuyo empleo por los productores les proporcionara un ingreso que,

28
por una parte, destinaran a la demanda de bienes para su consumo y, por otra, al
ahorro. A su vez, los productores decidiran la parte de la produccin que sera
destinada al consumo y la parte que se destinara a la inversin.
De esta manera, a partir de los ingresos recibidos, los consumidores mediante sus
decisiones de consumo y ahorro buscaran obtener la mxima utilidad tanto en el
presente como en el futuro, as como los productores buscaran maximizar la
diferencia entre la venta de los bienes producidos y sus costos. A partir de estos
propsitos, consumidores y productores concurriran a los mercados a realizar sus
ofertas y demandas de manera que en cada uno de ellos, simultneamente, se
fijaran los precios de manera que cada consumidor maximizara su utilidad y los
productores su beneficio.
Para que esta maximizacin se produjera, Walras consideraba fundamental que los
mercados funcionaran bajo condiciones de competencia perfecta, de manera que
ningn oferente ni demandante tiene control sobre el precio, el que se fija cuando
la oferta y la demanda se igualan. En caso contrario los precios se ajustarn,
aumentando cuando hay exceso de demanda y disminuyendo cuando hay exceso
de oferta hasta que se alcance el precio de equilibrio.
Alfred Marshall, economista ingls cuya obra principal se publica en 1890, aunque
coincide con Walras en el planteamiento de que el precio en los mercados se
determina de acuerdo a la oferta y a la demanda, su explicacin la sustenta, de
manera alternativa, en lo que posteriormente se identificar como la teora del
equilibrio parcial.
Como los marginalistas, Marshall consideraba que la demanda de bienes est
determinada por la utilidad marginal, pero su principal aporte es la definicin de la
demanda como una funcin. Para Marshall la demanda (Q X) estaba en funcin del
precio del bien (PX) y de los dems bienes (P Y), as como del ingreso (I) y de los
gustos de los consumidores (G):
QX = f(PX, PY, I, G)
Pero para estudiar la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio,
Marshall propona suponer que las dems variable se mantuvieran constantes, de
manera que la demanda se pudiera definir como las distintas cantidades que un
consumidor estara dispuesto a comprar de un bien a los diferentes precios que
rigieran en el mercado, caeteris paribus9.
QX = f(PX) caeteris paribus
Respecto de la oferta de bienes, Marshall consideraba que estaba determinada por
el costo marginal de produccin. El costo marginal es el costo de la ltima unidad
producida, el que Marshall consideraba que era creciente por la existencia de
rendimientos decrecientes de la produccin, como haba postulado David Ricardo.
Tambin Marshall consider la oferta (Q X) como una funcin determinada por el

9 Locucin latina que significa todo lo dems constante.

29
precio del bien (P X) y de sus factores de produccin (P FP), as como las tcnicas
seleccionadas para esa produccin (T).
QX = f(PX, PFP, T)
De igual manera que la demanda, Marshall propona que para estudiar la relacin
entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio, se debiera suponer que las dems
variable se encuentran constantes, de manera que la oferta se definiera como las
distintas cantidades que un productor estara dispuesto a vender de un bien a los
diferentes precios que rigieran en el mercado, caeteris paribus.
QX = f(PX) caeteris paribus
Adems de estas contribuciones, se considera a Marshall uno de los primeros
economistas en abandonar la denominacin de Economa Poltica para referirse a la
teora econmica, empleando simplemente Economa como denominacin de la
disciplina. Por otra parte, tambin se le reconoce como el realizador de la llamada
sntesis neoclsica, debido a que en su obra condensa y combina las aportaciones
del liberalismo clsico y de los marginalistas con las suyas propias.
No obstante la denominacin de neoclsico para referirse a esta corriente del
pensamiento econmico la realiz Thorstein Veblen, economista norteamericano,
representante del institucionalismo norteamericano, corriente opuesta a la
neoclsica, entre otros aspectos por el empleo del individualismo metodolgico
como herramienta analtica, cuyos principales postulados se pueden expresar a
partir de los siguientes supuestos:
1 La racionalidad es el principio que explica la conducta de los agentes
econmicos, de manera que cada individuo acta segn la informacin que
dispone en los asuntos que le importan y las consecuencias que prev de las
decisiones que realiza para llevarlos a cabo.
2 El inters propio es el principio que motiva la conducta de los agentes
econmicos, de manera que las decisiones que adopta siempre benefician sus
asuntos y cualquier efecto positivo o negativo que provoque en los asuntos
de otros, son efectos colaterales no deseados por l, y por tanto, acta en
independencia de ellos.
3 La finalidad que gua las decisiones de los agentes econmicos es la
maximizacin de la utilidad o beneficio y la minimizacin de los costos o
prdidas que resulten por la realizacin de sus asuntos.
4 El mercado es la instancia en la cual los agentes econmicos realizan
privadamente sus asuntos y el mecanismo a travs del cual adoptan sus
decisiones, y que cualquier ventaja o desventaja beneficia o perjudica a todos
por igual, por lo cual actan en un marco de plena competencia.
d) Teora Econmica: Escuela Liberal Keynesiana

30
La ocurrencia de la Gran Depresin de los 30, en el siglo XX, va a cuestionar en los
hechos la idea sostenida por la teora econmica neoclsica de que la regulacin
automtica de los mercados est garantizada por la conducta de sus
participantes. Sin embargo, es John Keynes, economista liberal ingls, a partir de su
obra Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, publicada en 1936, el
que rompe el paradigma neoclsico dominante a partir de dos planteamientos
centrales de lo que posteriormente de denominar Escuela Keynesiana.
En primer lugar, Keynes cuestiona la idea clsica de que el libre funcionamiento
de los mercados permitira el pleno empleo de la fuerza de trabajo y de los
medios de produccin y, por tanto, la idea neoclsica de que los mercados tienden
automticamente al equilibrio mediante el mecanismo de los precios. En segundo
lugar, Keynes no realiza un anlisis a partir de la conducta de los participantes
en los mercados como la teora neoclsica, sino a partir del comportamiento de
los agregados econmicos relativos al ingreso, el producto y el empleo.
Equilibrio de Mercado y Equilibrio Econmico
La cada en los niveles de produccin y el consecuente desempleo involuntario10
de la fuerza de trabajo que se observaron en la Gran Depresin, no son posibles de
explicar por el planteamiento clsico ni por el neoclsico en que los mercados se
equilibran mediante ajustes en los precios frente a excesos de demanda u oferta.
En este contexto, si el desempleo en el mercado del trabajo no es ms que un
exceso de oferta, este debiera resolverse mediante una reduccin de los salario.
No obstante, situaciones como la Gran Depresin en que el desempleo involuntario
persiste y no se resuelve a corto plazo, llevaron a Keynes a plantear que en este
caso el desequilibrio en el mercado del trabajo era consecuencia de un
desequilibrio en el mercado de bienes. En otras palabras, para Keynes el
desempleo involuntario se explica por una situacin de sobreproduccin.
En trminos prcticos, una situacin de sobreproduccin no es ms que la existencia
de un exceso de oferta en el mercado de bienes, el que segn el anlisis clsico y
neoclsico, debiera resolverse mediante una reduccin en el nivel de precios. En tal
sentido, Keynes postula que este ajuste no se producir si los precios se comportan
con una rigidez a la baja que impide vender toda la produccin de las empresas,
las que se encontraran obligadas a reducir la produccin y el empleo de la fuerza de
trabajo.
Esta rigidez a la baja en los precios, de acuerdo a Keynes, sera consecuencia de una
rigidez a la baja en los salarios monetarios. Dado que los trabajadores empleados
no estaran dispuestos a una baja en sus salarios nominales, situacin que permitira
reducir los costos de produccin, los productores no podran bajar los precios al
nivel que les permitiera vender la produccin, de manera que finalmente la
sobreproduccin de resuelve mediante un ajuste en el producto y no en los precios.

10 El desempleo involuntario ocurre cuando trabajadores que estn dispuestos a ser ocupado al salario vigente o a
uno menor no logran ser empleados a pesar de tener las mismas competencias de los trabajadores que estn
siendo ocupados.

31
Aunque no es explcito en el planteamiento de Keynes, la rigidez a la baja en los
precios, no slo se explicara por la rigidez a la baja en los salarios monetarios sino
tambin porque los productores tampoco estaran dispuestos a reducir sus
mrgenes de ganancia. En otras palabras, tanto trabajadores como productores
actuaran en funcin de sus propios intereses, pero a diferencia de lo sostenido por
el anlisis clsico y neoclsico, este comportamiento no conducira al equilibrio de
los mercados sino a un desequilibrio econmico, el desempleo involuntario.
De hecho, el que los mercados no se ajusten va precio sino va cantidad, reduciendo
el producto y el empleo, no slo no resuelve la crisis de sobreproduccin sino que la
ahonda, pues el despido de trabajadores provoca una reduccin de la demanda
efectiva de bienes, de manera que se tiene que volver a bajar el nivel de
produccin y de empleo, lo que vuelve a provocar la misma situacin que pretende
resolver, de manera que la economa entra en una crisis que los mercados no son
capaces de resolver a partir de las decisiones de sus participantes.
Pero Keynes no slo establece una explicacin consistente de las causas del
desempleo involuntario, sino tambin de las causas de la sobreproduccin. Si se
considera la economa como un todo, entonces el producto que se vende en los
mercados (PQ) es el ingreso monetario (Y) que percibirn los que participan en la
produccin ya sea financiando el capital invertido en los medios de produccin u
ocupando su fuerza de trabajo.
PQ = Y
Si los productores deciden la parte del producto que se vender en los mercados
para el consumo (C) y la parte que se destinar a la inversin (I), son los agentes
que perciben el ingreso monetario los que deciden la parte que destinarn al
consumo (C) y la parte que destinarn al ahorro (S).
PQ = C + I
Y=C+S
En estas condiciones, el equilibrio en el mercado de bienes depende, por una parte,
de que el consumo planeado por los productores coincida con el gasto efectivo
que se realice en consumo. Cualquier diferencia provocara una variacin de
existencias no planeada por los productores. En trminos simples, si el consumo
planeado es mayor que el gasto efectivo, aumentarn las existencias y, si ocurre lo
contrario, las existencias disminuirn. Por otra parte, dado que el ahorro y la
inversin son decididos por agentes distintos para que exista equilibrio econmico
es necesario que todo el ingreso ahorrado sea finalmente invertido.
S=I
Sin embargo, para Keynes, este equilibrio no se encuentra garantizado debido a que
parte del ingreso monetario podra no ser destinado al gasto en consumo ni al
ahorro, sino ser mantenido como dinero, dada la preferencia por liquidez
(demanda de dinero) de los agentes. En este caso, la demanda efectiva de bienes

32
sera inferior al producto, de manera que la produccin no podr ser vendida en su
totalidad, provocando una sobreproduccin.
Demanda Agregada y Pleno Empleo
De esta manera, para Keynes, a diferencia del planteamiento clsico, no es el
producto (oferta) la que determina la demanda, como postula la Ley de Say, sino
que es el nivel de demanda efectiva el que determina el nivel de produccin y, por
tanto el nivel de empleo. En este contexto, el desempleo no sera el resultado de
una sobreproduccin sino de una insuficiencia de demanda.
En otras palabras, en las situaciones en que el nivel de demanda efectiva no es
suficiente para sostener el nivel de produccin que permitira el pleno empleo de
la fuerza de trabajo, la economa se ajustara reduciendo el nivel de producto,
provocando el desempleo involuntario y, por tanto, la existencia de capacidad
instalada ociosa.
En este contexto, dado que la conducta de los agentes en los mercados no slo no
garantiza el equilibrio de pleno empleo sino que puede sumir a la economa en una
crisis econmica, Keynes sostiene que slo a travs de la accin del Estado sera
posible resolverla. Este planteamiento se justifica en la idea de que si el desempleo
involuntario es el resultado de una demanda efectiva insuficiente, el gobierno a
travs del gasto pblico podra elevar el nivel de demanda agregada a un nivel
suficiente para garantizar el pleno empleo de la fuerza de trabajo.
Aunque el gasto pblico, al igual que el gasto privado, se realiza tanto en consumo
como en inversin, Keynes sostena que para efectos de elevar la demanda
agregada al nivel de producto de pleno empleo, el gasto pblico en inversin tena
un efecto mayor que el gasto pblico en consumo, debido al efecto multiplicador
de la inversin. Este efecto se producira porque al aumentar el gasto pblico en
inversin aumentara el nivel de produccin y, por tanto, el nivel de ingreso, el que
permitira aumentar, a su vez el gasto efectivo en consumo, aumentando
nuevamente la produccin y el ingreso y as sucesivamente.
Para Keynes el efecto multiplicador de la inversin estaba limitado por la
propensin al consumo de la poblacin, es decir la fraccin del ingreso destinada
al consumo, dado que mientras menor fuera esta propensin el efecto sobre la
produccin sera menor y viceversa.
Estas ideas de Keynes tuvieron una influencia significativa en la segunda etapa de la
aplicacin de la poltica del New Deal11 establecida por Franklin D. Roosevelt para
superar las consecuencias de la Gran Depresin en Estados Unidos y reducir el nivel
de desempleo involuntario. De esta manera, la garanta del pleno empleo pas a
ser el elemento central de las polticas econmicas keynesianas de los
gobiernos occidentales. Sin embargo, la influencia del planteamiento keynesiano
sobre la necesidad de la accin del Estado como garanta del pleno empleo, en los
pases occidentales de la Europa de postguerra se ampli tambin se ampli al
bienestar de la poblacin, mediante su acceso garantizado por el gobierno a travs

11 La traduccin al espaol es Nuevo Trato.

33
de la provisin o financiamiento pblico, principalmente, de la seguridad social, la
educacin y la salud. Este compromiso por la justicia social se denomina Estado
Bienestar (Estado Benefactor o Providencia).
En los pases de Latino Amrica, el planteamiento keynesiano, tambin el perodo de
postguerra, tuvo una fuerte influencia en el desarrollismo, un conjunto de
postulados de poltica econmica impulsados por la CEPAL 12, cuya finalidad central
era el desarrollo econmico de los pases latinoamericano y cuya aplicacin por
los gobiernos se ha identificado como Estado Desarrollista.
e) Economa Crtica o Heterodoxa
El trnsito desde la economa poltica clsica a la teora econmica neoclsica, en el
siglo XIX, y el desarrollo de la teora econmica keynesiana a comienzos del siglo
XX, implicarn la diferenciacin entre el anlisis microeconmico neoclsico y el
anlisis macroeconmico keynesiano, coexistiendo como dos vertientes en el
pensamiento econmico liberal contemporneo.
Pensamiento Ortodoxo y Heterodoxo
No obstante, a mediados del siglo XX, John Hicks, economista ingls, realizar la
formalizacin del modelo macroeconmico keynesiano empleando las herramientas
analticas de la teora econmica neoclsica, iniciando la llamada sntesis
neoclsica-keynesiana, que se convierte de este modo en la teora ortodoxa y
corriente principal del anlisis econmico contemporneo en el mundo occidental,
principalmente en los llamados pases desarrollados de Europa y Norteamrica.
La coexistencia de una corriente principal en el pensamiento econmico ortodoxo
liberal con dos vertientes operando en mbitos de anlisis diferentes
(microeconoma y macroeconoma), va a experimentar modificaciones significativas
hacia finales del siglo XX, por la extensin de las ideas neoclsicas en el campo de
la macroeconoma.
Si la preeminencia del keynesianismo a partir de la dcada de los 30 en el siglo XX
se debi a que fue capaz de explicar la depresin econmica como el resultado de
un ajuste por la cantidad, frente a rigidez en los precios y en los salarios, frente a
una crisis de sobreproduccin, que slo se resolvera mediante polticas
expansivas del gasto pblico para garantizar el pleno empleo de la fuerza de
trabajo, esta teora no va a permitir explicar y resolver la situacin de
estanflacin13 que van a experimentar las economas occidentales industrializadas
a partir de la dcada de los 70 de este siglo.

12 Comisin Econmica para Amrica Latina

13 Situacin en que en una economa se observara un estancamiento en la produccin con altas tasas de inflacin.

34
Milton Friedman, economista estadounidense, mediante la revisin de las ideas de
Alban W. Phillips sobre la inflacin y el desempleo, y las de Irving Fisher sobre el
efecto del crecimiento de la masa monetaria en la inflacin, actualiza el
monetarismo no slo como explicacin de la estanflacin sino como una gua para
su resolucin. El planteamiento central del Friedman es que la inflacin es el
resultado de las polticas expansivas del gasto pblico financiadas con un
crecimiento de la masa monetaria, cuya solucin requerira el control del gasto
pblico por la autoridad fiscal y el control de la oferta de dinero por la autoridad
monetaria.
No obstante, el planteamiento de Friedman no slo se centra en el control de la
inflacin mediante la austeridad fiscal y la estabilidad monetaria, como la nica
forma de restituir el sistema de precios como el mecanismo ms eficiente para
guiar las decisiones de inversin de los agentes privados e incentivar, de ese
modo, el crecimiento econmico y superar la estanflacin, sino que tambin
aboga por una liberalizacin de los mercados y una reduccin del Estado, con
la finalidad de restituir la libertad de eleccin de los agentes econmicos.
La incorporacin de las ideas de Friedman en la corriente principal del liberalismo
econmico ortodoxo, no han significado el abandono completo del planteamiento
keynesiano. Al contrario, si el monetarismo resulta una explicacin y solucin vlida
en el caso de una crisis inflacionaria, el keynesianismo tambin seguira siendo
vlido en el caso de una crisis recesiva.
Es probable que esta capacidad del pensamiento econmico liberal de ir
incorporando y adaptando los desarrollos tericos consistentes con su idea central
de que los mercados constituyen el mecanismo que guan las decisiones
econmicas de los agentes privados y que el Estado debe actuar slo en subsidio de
los mismos, para mantenerse como la corriente principal del pensamiento
econmico occidental.
No obstante, hay al menos cinco corrientes crticas, alternativas o heterodoxas que
mantienen ciertos grados de vigencia, en la medida que el pensamiento econmico
ortodoxo no ha logrado explicar ni resolver de manera consistente aspectos que
estas corrientes desarrollan de manera ms efectiva. Estas corrientes son el
institucionalismo, el postkeynesianismo, el neorricardismo, el neomarxismo y el
estructuralismo.
Aunque estas corrientes provienen de tradiciones y enfoques ideolgicos distintos
hay al menos tres planteamientos que las distinguen del pensamiento econmico
liberal ortodoxo: el rechazo al individualismo metodolgico como herramienta
analtica de la teora econmica; el reconocimiento de los procesos histricos como

35
informacin relevante para el anlisis econmico; y la influencia de las estructuras o
instituciones sociales en el comportamiento y funcionamiento de la economa.
Corriente Institucionalista
El principal exponente de la Escuela Institucionalista fue Thorstein Veblen, socilogo
y economista estadounidense que desarroll su obra entre finales del siglo XIX y
principios del siglo XX. Dos son los aspectos centrales que apartan a los
institucionalistas de la teora econmica liberal ortodoxa: por una parte, la idea de
que la institucionalidad influencia el comportamiento econmico de los individuos
y de que esta institucionalidad evoluciona a lo largo de la historia.
De esta manera, para los institucionalistas la teora neoclsica prescinde de los
contextos sociales e histricos en que se desenvuelve la conducta de los
agentes econmicos en los mercados. En este sentido, la consideracin neoclsica
de que bastara una conducta humana slo motivada por el inters propio para
asegurar que en los mercados se alcanzara una asignacin eficiente de los recursos
en la produccin y la maximizacin del bienestar en el consumo, no contempla el
hecho de que esta conducta, en la sociedad capitalista, est condicionada por la
ostentacin de la riqueza y el consumo conspicuo, como postulaba Veblen.
En este sentido, a diferencia del individualismo metodolgico de la teora neoclsica,
los institucionalistas consideran que la conducta humana no puede ser explicada
slo considerando el inters propio en independencia de los dems, sino que esa
conducta se establece tambin a partir del tipo de relacin social que se establece
con los otros, como es la bsqueda del reconocimiento de los dems y, por tanto, la
bsqueda del xito o la demostracin de logros mediante la acumulacin de
riquezas para su ostentacin y el exceso de consumo como evidencia de una
posicin conspicua.
Por otra parte, los institucionalistas tambin consideraban que la concentracin de
la propiedad de las empresas en la sociedad capitalista impeda la existencia de
competencia en los mercados y, por tanto, el uso del sistema de precios como gua
para la asignacin eficiente de los recursos en la produccin. Para Adolf Berle,
abogado institucionalista estadounidense que publica su principal obra en 1932,
esta concentracin confera ms poder a los administradores de las empresas
que a sus propietarios por la separacin entre la gestin y la propiedad que
conllevaba la organizacin de los negocios mediante sociedades annimas.
John K. Galbraith, economista estadounidense, es uno de los institucionalistas ms
reconocidos en las ltimas dcadas del siglo XX. Su principal planteamiento se
establece a partir de la idea de que las grandes corporaciones no slo han
desplazado a las pequeas empresas, sino que establecen sus propias

36
condiciones en el mercado, utilizando sus recursos, como la publicidad, para
promover la demanda por sus productos. En este contexto, Galbraith postula que
una forma de enfrentar este poder es con la formacin de grandes sindicatos. Otro
aspecto tambin sealado por Galbraith es que la presin por legitimar la riqueza
privada y reducir la accin del sector pblico mantiene las desigualdades sociales.
Pero es Ronald Coase, economista britnico, el que ha logrado el mayor
posicionamiento entre los institucionalista, habiendo obtenido el Premio Nobel de
Economa en 1991, por su contribucin respecto de los costos de transaccin y
los derechos de propiedad en la estructura y funcionamiento de la economa. El
planteamiento de Coase sobre los costos de transaccin en los mercados lo emplea
para explicar porque en los mercados operan empresas y no productores
individuales. La existencia de costos asociados al clculo y la utilizacin del
mecanismo de precios de mercado, como los costos de informacin,
comunicacin, negociacin y acuerdo entre las parte, por su envergadura, obliga a
la organizacin de una estructura de gestin que permita reducir y manejar estos
costos.
Por su parte, respecto de los derechos de propiedad, Coase seala que cuando en
un mercado stos no estn definidos y los costos de transaccin sean bajos o
inexistentes, se producir necesariamente una asignacin de estos derechos hacia
aquellos que los valoran ms. En los casos que estos derechos de propiedad estn
definidos legalmente se producir de igual manera una reasignacin de estos
derechos a favor de quienes los valoran ms, en la medida que no existan costos de
transaccin o sean reducidos.
En este sentido, aunque el planteamiento neoclsico supone el funcionamiento
los mercados bajo condiciones de competencia perfecta que permiten
autorregulacin, no tiene en cuenta el papel del Estado como formalizador
las normas consuetudinarias que permiten la existencia del mercado mismo
grandes escalas.

de
su
de
en

Corrientes Postkeynesiana y Neorricardiana

Los principales exponentes del pensamiento postkeynesiano son Joan Robinson,
Nicholas Kaldor y Michal Kalecki, que desconocen la llamada sntesis neoclsicakeynesiana, de manera que sus postulados se mantienen fuera de la corriente
principal del pensamiento econmico.
Los aspectos centrales del planteamiento postkeynesiano se refieren a que en el
capitalismo no existe ninguna fuerza o mecanismo que lo impulse al pleno empleo
dado que es el nivel de demanda efectiva el que determina el producto y, que
ese nivel de demanda se establece a partir de la inversin, cuyas decisiones se

37
realizan bajo incertidumbre. Por otra parte, para los postkeynesiano los mercados
se organizan bajo condiciones de competencia imperfecta y la distribucin del
ingreso entre salarios y ganancias lleva a una tendencia crnica a su desequilibrio.
Joan Robinson, economista britnica, consideraba improbable que los mercados
funcionaran bajo condiciones de competencia perfecta puesto que dicha
competencia no operaba slo a partir del precio sino tambin del producto. De esta
manera, el precio no era la nica variable por la que los compradores tomaran sus
decisiones, lo que permitira a los vendedores realizar variaciones en los precios sin
que ello les significara perder participacin de mercado frente a sus competidores.
En otras palabras, para las empresas oferentes en el mercado el precio no estaba
dado sino que podan establecerlo dentro de un cierto margen dado por la
posibilidad que los compradores tenan de sustituir el producto entre los vendedores
de la competencia. Este poder sobre el precio tambin les permita tener poder
sobre el salario pagado a la fuerza de trabajo empleada en la produccin, a lo que
Robinson denomin explotacin monopolstica del trabajo.
Michal Kalecki, economista polaco, de manera contempornea a Keynes, desarroll
su teora de los ciclos econmicos, por la que sostuvo que, en el largo plazo, el
capitalismo se desenvuelve a travs de ciclos de expansin y contraccin. Esta
situacin se debera a que si la demanda por bienes de consumo se relaciona
directamente con el nivel de salarios de la economa y la demanda de bienes de
capital con el nivel de ganancias, por la explotacin monopolstica del trabajo, el
gasto en inversin, que es el que determina las posibilidades de expansin del
producto, tender a crecer por sobre el gasto en consumo razn por la que el
crecimiento de la demanda efectiva sera insuficiente para sostener el crecimiento
del producto.
Por lo tanto, para Kalecki, es inherente al funcionamiento de una economa que se
expande a tasas de crecimiento cada vez ms altas, el desembocar en crisis de
sobreproduccin. Por su parte, Nicholas Kaldor, economista hngaro-britnico, en
este marco, desarrolla un modelo de crecimiento econmico cuya estabilidad
estara garantizada en la medida que las decisiones privadas de inversin
estuvieran orientadas por el Estado, debido a que en una economa en crecimiento
hay permanentes cambios y desequilibrios, tanto en la cantidad como en los
precios, generando incertidumbre respecto del futuro, situacin que la teora
neoclsica no considera pues en su anlisis esttico siempre los mercados tienden
al equilibrio o al estado estacionario.

38
El principal exponente de la corriente neorricardiana es Piero Sraffa, economista
italiano, cuya principal obra se publica en 1960. El planteamiento central de esta
corriente es la idea de que los precios de las mercancas no pueden determinarse
sin antes conocer el beneficio del capital. Este postulado se aparta del
planteamiento neoclsico de que el precio es el resultado de la interaccin entre la
oferta y la demanda en el mercado. En trminos simples, a partir del salario fijado
para la ocupacin de la fuerza de trabajo, los productores agregan un margen de
ganancia para llegar al precio de la mercanca.
En esta idea, Sraffa, aunque por un camino distinto, coincide con el planteamiento
postkeynesiano de que en la distribucin del ingreso entre el salario y el beneficio se
establece a partir de las relaciones de poder que puedan establecer los
propietarios del capital sobre los trabajadores. En otras palabras, tanto para
neorricardianos como para postkeynesianos no existe ningn principio objetivo,
como la productividad de la fuerza de trabajo sostenida por los neoclsicos, en la
fijacin de los salarios.
En particular, Sraffa sostiene que en la determinacin del salario existe un
antagonismo con el beneficio del capital, en el sentido que mientras mayor sea el
salario que se fije menor ser el beneficio y viceversa. En este punto, el
planteamiento de Sraffa coincide con la visin marxista de la lucha de clases en el
capitalismo.
Corrientes Neomarxistas y Estructuralistas
Normalmente se identifica con el neomarxismo a diversas corrientes y autores
europeos que durante el siglo XX realizaron un proceso de revisin y renovacin
crtica del pensamiento de Marx, al margen de su interpretacin oficial en los
pases socialistas europeos, principalmente en la Unin Sovitica. Este proceso se
realiz, al menos, sobre dos cuestiones fundamentales: por una parte, el
cuestionamiento de la idea que la superestructura en cualquier formacin social
est determinada por la estructura y, por otra, la revisin de los escritos filosficos
de Marx antes de la publicacin de El Capital.
Para diversos autores neomarxistas la idea de que es la estructura de una formacin
social la que determina su superestructura encierra un determinismo econmico
que no sera compatible con la naturaleza dialctica del materialismo histrico, de
manera que necesariamente debiera existir una relacin recproca entre estructura
y superestructura. Por otra parte, la revisin de los escritos filosficos de Marx busca
relevar la filosofa humanista de su pensamiento. En este sentido, el desarrollo del
neomarxismo no se desenvuelve estrictamente en el plano del pensamiento
econmico sino ms bien en el plano de la filosofa y de las dems ciencias sociales.

39
Sin embargo, en el mbito del anlisis econmico se han identificado como
neomarxistas a un conjunto de autores norteamericanos y europeos cuyo tema
central es el desarrollo capitalista. Paul A. Baran, economista estadounidense, a
mediados del siglo XX, analiz el problema de los pases subdesarrollados, como
consecuencia del imperialismo y el colonialismo de los pases capitalistas
desarrollados. En los pases subdesarrollados, segn Baran, la preeminencia del
sector agrcola y la competencia ejercida por los pases capitalistas desarrollados no
permita el desarrollo de un sector industrial que permitiera la formacin de un
mercado interior.
En la dcada de los 60 del siglo XX, Baran junto con Paul Sweezy, tambin
economista estadounidense, postularon que las economas de mercado no
reguladas tendan al estancamiento por la formacin de oligopolios que
provocaban alza de los precios debido a la ausencia de competencia. No obstante,
el armamentismo y el consumismo promovidos por los gobiernos de los pases
capitalistas desarrollados permita revertir temporalmente dicha tendencia.
Tambin en el mbito del neomarxismo, pero con influencias keynesianas e
institucionalistas, se considera la llamada Escuela Regulacionista, principalmente
de origen francs. La teora de la regulacin distingue tres niveles de anlisis: el
modo de produccin, el rgimen de acumulacin y el modo de regulacin.
El modo en que las personas producen su vida material revela las relaciones
sociales de produccin y la organizacin econmica de la sociedad. Si como
propone Marx, estas relaciones son independientes de la voluntad de las personas
en la produccin social de su vida, la lgica de las relaciones sociales es diferente de
las estrategias que ponen en prctica los grupos y los individuos en su ubicacin
dentro de los modos de produccin. Esto implica que para pasar del nivel macro al
nivel micro del anlisis es necesario identificar las contradicciones fundamentales
que generan las relaciones sociales de produccin y estudiar como stas se superan
temporalmente en el modo de produccin capitalista y cmo se homogeneza el
comportamiento de individuos y grupos con la lgica de conjunto.
El rgimen de acumulacin est determinado por la organizacin productiva y el
tipo de relacin salarial que hace posible su estabilidad temporal; las formas de
valorizacin del capital y la manera en que las empresas se adhieren al patrn de
acumulacin; la distribucin del valor entre el capital y los asalariados y la forma
en que la demanda social se liga a la validacin de las tendencias de la inversin y
la produccin; y la articulacin entre el modo de produccin capitalista y los otros
modos no capitalistas de produccin.

40
El modo de regulacin corresponde al conjunto de formas institucionales que
permiten reproducir las relaciones sociales fundamentales dentro del modo de
produccin capitalista, a sostener y orientar el patrn de acumulacin en vigor, as
como a asegurar la compatibilidad dinmica de un conjunto de decisiones
descentralizadas, sin que sea necesaria la interiorizacin por los actores econmicos
y sociales de los principios de ajuste del sistema.
La corriente estructuralista, tambin denominada desarrollismo, surge a partir de
planteamientos de autores norteamericanos y europeos sobre el subdesarrollo, pero
con un marco analtico distinto del marxista. El subdesarrollo es entendido como un
desarrollo insuficiente y, por tanto, como una fase transitoria del desarrollo 14. Para el
desarrollismo el atraso tecnolgico, el estancamiento productivo y la insuficiencia de
capital de inversin son los problemas bsicos que explican el subdesarrollo.
No obstante, el mayor desarrollo terico del estructuralismo se produce a partir de
los planteamientos de Ral Presbich, economista argentino, que desde CEPAL 15
postula las llamadas tesis cepalinas a mediados de los 50 del siglo XX.
Una primera constatacin de las tesis cepalinas, fue que los pases
latinoamericanos, a pesar que la acumulacin capitalista se haba intensificado
entre la segunda mitad del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX, por la
expansin de sus sectores exportadores, dicho dinamismo no se transmiti al resto
de la economa, coexistiendo sectores productivos tecnolgicamente modernos, de
alta productividad y orientados a las exportaciones de bienes primarios, con
sectores productivos tecnolgicamente tradicionales, de baja productividad y
orientados a la produccin de bienes para la subsistencia.
Una segunda constatacin es la existencia de dos polos en la economa mundial: el
centro y la periferia. Los pases del centro se caracterizaran por un alto grado de
homogeneidad estructural, producto de la integracin y diversificacin de sus
sectores productivos. Al contrario, los pases de la periferia se caracterizaran por un
alto grado de heterogeneidad estructural, debido a la ausencia de integracin y
diversificacin de sus sectores productivos.
Una tercera constatacin es que dada las caractersticas bipolares del sistema
econmico mundial, la insercin de cada pas en la divisin internacional del trabajo
no slo est condicionada a su pertenencia al centro o a la periferia sino tambin
genera diferencias en su crecimiento econmico. El crecimiento econmico de los
pases del centro permite elevar los ingresos medios de la poblacin y, por lo tanto,
la demanda por bienes y servicios, incluyendo la demanda por bienes primarios.
Esta situacin obliga a los pases del centro a realizar demandas externas por bienes
primarios a los pases de la periferia.

14 Por esta razn se deja de usar el trmino pas subdesarrollo por pas en vas de desarrollo.
15 Comisin Econmica Para Amrica Latina, de la ONU.

41
En los pases de la periferia, el aumento de las exportaciones de bienes primarios,
tiene un efecto limitado a los sectores asociados a la actividad exportadora, y por
tanto, su dinamismo no se transmite al resto de la economa. La mayor
productividad de la fuerza de trabajo empleada en el sector exportador y los
excedentes generados por el comercio exterior no logran elevar los ingresos medios
de la poblacin ni eliminar las diferencias estructurales con los pases del centro. De
tal manera, el crecimiento econmico de los pases perifricos est determinado por
el dinamismo del sector exportador, y ste, a su vez, est condicionado por la
capacidad de los pases del centro para impulsar su crecimiento econmico a travs
de la innovacin tecnolgica.
Una cuarta constatacin es que la relacin comercial entre los pases del centro y de
la periferia no slo mantiene las diferencias estructurales que los caracterizan sino
que las acentan. De hecho, si el crecimiento econmico de los pases del centro
depende del grado de avance tecnolgico que puedan alcanzar, y el crecimiento
econmico de los pases perifricos depende del dinamismo del sector exportador,
entonces la relacin centro-periferia implica un continuo rezago de la periferia que
le impide generar un progreso tecnolgico que reduzca las diferencias con el centro.
Al mismo tiempo, la existencia en los pases de la periferia de un sector productivo
con baja productividad de la fuerza de trabajo, y por ende, con bajos salarios,
genera un desplazamiento de dicha fuerza de trabajo hacia los sectores ms
productivos, y por tanto, con mayores salarios. Pero, debido a que dichos sectores
utilizan tecnologas intensivas en el uso del capital, la fuerza de trabajo emigrante
no es empleada totalmente, y su desempleo provoca una persistente presin a la
baja en los salarios. Esta situacin permite al sector exportador reducir sus precios,
lo cual produce un deterioro en los trminos de intercambio, implicando a largo
plazo una reduccin de los excedentes del comercio exterior para los pases
perifricos y un aumento para los pases del centro.
En conclusin, las diferencias entre centro y periferia se producen y reproducen,
ms all de las divergencias iniciales en el progreso tecnolgico, por el modo de
crecimiento hacia afuera de los pases de la periferia, de manera que se hace
necesario inducir un proceso de desarrollo que permita abandonar el crculo vicioso
a que estn condenados los pases perifricos. Posibilitar este proceso de desarrollo
en los pases de la periferia implicaba, segn planteamientos de la CEPAL, profundas
reformas estructurales e institucionales que, mediante la industrializacin,
superaran la diferencias con los pases del centro y permitir la propia generacin y
difusin del progreso tecnolgico, aumentado la productividad de la fuerza de
trabajo y los beneficios del capital para su inversin en los diversos sectores de la
economa.

42
Desde mediados de los 60 y como alternativa al planteamiento de la CEPAL se
formula la llamada Teora de la Dependencia con los aportes de diversos cientistas
sociales, entre los que destacan los brasileos Theotonio Dos Santos, Ruy Mauro
Marini, Celso Furtado y Fernando Henrique Cardoso, el alemn Andre Gunder Frank y
el chileno Enzo Faletto.
La tesis central de la teora de la dependencia, segn Dos Santos, es que el
subdesarrollo, lejos de constituir una situacin de retraso previa al capitalismo, es
ms bien una consecuencia y una forma particular del desarrollo capitalista que se
conoce como capitalismo dependiente... La dependencia se inscribe en una divisin
internacional del trabajo que permite la expansin autnoma de los pases
capitalistas dominantes, limitando y condicionando el desarrollo capitalista de los
pases dependientes.

Para la teora de la dependencia, los procesos de industrializacin en las economas

dependientes no son contradictorios con el desarrollo del capitalismo en los pases
dominantes sino una consecuencia de l. El surgimiento de las empresas
transnacionales sera el resultado de cambios estructurales en las economas de los
pases capitalistas dominantes en la posguerra. A partir de ese perodo, los retornos
obtenidos por la exportacin de capital, bajo la forma de inversin o crditos en el
exterior, y el desarrollo de nuevas tecnologas, permiten un sostenido incremento en
el nivel de ingreso de la poblacin, provocando un mayor aumento en la demanda
por servicios en relacin a la demanda por bienes manufacturados.
Esta mayor demanda por servicios obliga a la expansin de dicho sector, lo cual, en
un contexto de pleno empleo, presiona fuertemente a un aumento del nivel de
salarios, desincentivando el crecimiento de los sectores productivos manufactureros.
Por tal razn, se observara una tendencia en las grandes empresas que operan en
el sector, a invertir capitales en el exterior, buscando no slo salarios ms bajos sino
tambin nuevos mercados para sus productos. Este fenmeno originara nuevas
formas de divisin internacional del trabajo: las economas dependientes se
especializaran en la produccin de bienes manufacturados en los cuales tuvieran
ventajas comparativas respecto de los pases capitalistas dominantes, manteniendo
estos ltimos, va las empresas transnacionales, el control de las decisiones de
transferencia tecnolgica y de inversiones de capital a las economas dependientes.
En conclusin, la crisis del modelo de industrializacin por sustitucin de
importaciones, en su intento de inducir un crecimiento econmico hacia adentro, no
sera producto de su incapacidad para remover los obstculos al desarrollo, que
supuestamente impona la heterogeneidad estructural de las economas

43
latinoamericanas, sino por la existencia de un capitalismo dependiente que impeda
el desarrollo autnomo de estos pases. Luego, un modelo de desarrollo que quisiera
romper el marco de la dependencia, debera considerar transformaciones radicales
en la estructura productiva, con el objeto de redefinir las relaciones econmicas
entre los pases capitalistas dominantes y los pases dependientes. Pero, de igual
modo, debiera considerar la resistencia que opondran a tales transformaciones,
tanto el capital externo y los sectores nacionales vinculados a l, como los sectores
polticos y sociales promotores de las tesis desarrollistas basadas en el capitalismo
de Estado.
Por lo tanto, la teora de la dependencia condiciona las posibilidades de desarrollo
autnomo de los pases dependientes, a las posibilidades de acceso al poder de los
sectores polticos y sociales interesados en dicho desarrollo autnomo, y que no se
encontraran en los sectores polticos y sociales ligados al capitalismo transnacional,
al capitalismo nacional o al capitalismo de Estado. Tales sectores polticos y sociales
seran aquellos vinculados al movimiento popular en los pases dependientes, siendo
los nicos capaces de definir y articular una estrategia de cambio o revolucin social
coherente con las profundas transformaciones estructurales que demandara su
desarrollo autnomo.

44
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA PRIMERA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS:
Esta tiene la intencin pedaggica y didctica de guiar la compresin de temas y conceptos
centrales de la primera unidad, as como de orientar especficamente los controles y anlisis
que se llevaran clase a clases.

45
CONTENIDOS

PREGUNTAS
Explique el argumento de Aristteles para justificar la propiedad
privada.
2 Sesin:
Seale las razones por las que Aristteles considera ilegtima la
ganancia y la usura.
Pensamiento
Explique las diferencias que Santo Toms tiene con Aristteles
Aristotlico-Tomista
respecto del comercio.
Seale las situaciones en que Santo Toms considera que es lcita
la usura.
Explique las razones por las que los mercantilistas asociaron el
dinero con la riqueza.
3 Sesin:
Seale las polticas que se desprenden del planteamiento
mercantilista para incrementar la riqueza de una nacin.
Mercantilismo y
Explique cul es el sentido que dieron los fisicratas a la expresin
Fisiocracia
laissez faire, laissez passer.
Explique el aporte que realizan los fisicratas para distinguir entre
stock y flujo.
Explique por qu Smith considera que el egosmo no es contrario al
bien comn.
4 Sesin: Economa Seale las diferencia que Smith considera entre valor de uso y de
cambio.
Poltica Clsica
Explique cmo justifica Ricardo el salario de subsistencia.
Seale por qu Ricardo sostiene que existen rendimientos
decrecientes en la produccin.
Seale la importancia que tiene para Smith la divisin del
trabajo.
por qu Smith considera que slo los capitalistas son los
5 Sesin: Economa Explique
responsables de la acumulacin de capital.
Poltica Clsica
Explique qu significa el estado estacionario planteado por
Ricardo.
Seale la importancia que tiene para Ricardo las ventajas
comparativas en el comercio internacional.
Explique por qu para Marx el capital es una relacin social.
Seale las diferencias de la teora del valor trabajo de Marx con la
6 Sesin: Economa de Ricardo.
Seale por qu Marx considera que la plusvala es la medida de la
Poltica Marxista
explotacin del obrero.
Explique la diferencia que hace Marx entre plusvala absoluta y
plusvala relativa.
Explique por qu Marx considera que en la fase competitiva del
capitalismo se produce la liberacin de las fuerzas productivas.
la relacin que Marx establece entre la tasa de ganancia y
7 Sesin: Economa Seale
la tasa de plusvala.
Poltica Marxista
Seale la relacin que Marx establece entre la tasa de ganancia y
la composicin orgnica del capital.
Explique por qu Marx considera que el capitalismo inevitablemente
pasa de la fase competitiva a una fase monoplica.
Seale qu importancia tiene para los Jevons y Menger la utilidad
en el consumo como determinante de los precios en el mercado.
Seale las coincidencias y diferencias entre Walras y Marshall sobre
8 Sesin: Teora
la formacin de los precios en los mercados.
Explique por qu se considera que la teora econmica neoclsica
Econmica
es fundamentalmente una teora microeconmica del equilibrio
Neoclsica
de los mercados.
Explique cules son los fundamentos del comportamiento de los
agentes econmicos que la teora neoclsica emplea en la
formulacin de sus modelos.
Explique por qu se considera que la teora econmica keynesiana
es fundamentalmente
una
teora
macroeconmica
del
funcionamiento de la economa a nivel agregado.
Explique
por
qu
para
Keynes
cuando
a
nivel
agregado
hay
9 Sesin: Teora
sobreproduccin la conducta de los agentes impide el equilibrio
de los mercados.
Econmica
Seale las razones por las que Keynes considera que en una crisis
Keynesiana
de sobreproduccin slo a travs de la accin del Estado se
puede resolver.
Seale la relacin entre el planteamiento keynesiano y las
concepciones del Estado Bienestar en Europa y del Estado
Desarrollista en Amrica Latina.
Explique cul es la principal crtica que los institucionalistas
norteamericanos hicieron a la teora econmica neoclsica.
Seale las razones por las que los neorricardianos y
postkeynesianos consideran que no existen principios objetivos
10 Sesin: Economa para determinar la distribucin del ingreso.
Explique la importancia que tiene para los neomarxistas la
Crtica
alienacin del trabajador en la permanencia del capitalismo como
formacin social histricamente determinada.
Seale por qu para los estructuralistas el subdesarrollo no es
un estado de desarrollo capitalista rezagado sino una forma de
capitalismo dependiente.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PRIMERA UNIDAD

46
Objeto de estudio de la economa y su mtodo
Sen, A. (2004): Etica y economa. Madrid, Alianza Editorial.
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico.
Primera Parte, secciones 1 y 2
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de
la economa. En http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. cap 1.
Stiegler, G. (1987): El economista como predicador y otros ensayos. Madrid, Folio.
Rondo, C. (1996): Historia econmica general. Madrid, Alianza Editorial.
Economa clsica
Conceptos fundamentales: justicia; propiedad, riqueza, intercambio, dinero, ganancia, usura,
comercio
Aristteles, (2011); Poltica, Trad. Gmez Robledo, Antonio. Editorial UNAM, Mxico.
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico.
Parte dos. Secciones 1 y 2
Teora poltica del estado
Conceptos fundamentales: poder del soberano, riqueza, impuestos, estados nacionales,
absolutismo
Bobbio, N. (1996): El filsofo y la poltica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Corcuff, P. (2005): Los grandes pensadores de la poltica. Madrid, Alianza Editorial.
Hobbes, T. (2005): Elementos de derecho natural y poltico. Madrid, Alianza Editorial.
Hobbes, T. (2006): Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil.
Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Hume, D. (2008): Tratado de naturaleza humana. Madrid, Tecnos.
Locke, J. (2000): Segundo Tratado sobre el gobierno civil. Madrid, Alianza Editorial.
Petrucciani, S. (2009): Modelos de filosofa poltica. Buenos Aires, Amorrortu.
Mercantilistas
Conceptos fundamentales: riqueza, acumulacin, balanza de pagos, teora cuantitativa del
dinero
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico.
Parte dos, seccin tres y seccin siete.
Fisicratas
Conceptos fundamentales: laissez faire, ley natural, autorregulacin, libertad, stock y flujo,
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico.
Parte dos seccin 4.
Anlisis Econmico Moderno
Principales exponentes: Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx, Alfred Marshall, John Maynard
Keynes, Hicks, Milton Friedman,
Escuela clsica:
Conceptos: mano invisible, impuestos, riqueza, divisin del trabajo, productividad, renta
diferencial, capital, ley de say, salario de subsistencia, fondo de salarios // teora de la
distribucin, teora de la acumulacin, teora del comercio internacional, teora del valor,
sntesis neoclsica
Ricardo, D. (2005): Principios de economa y tributacin. Madrid, Pirmide.
Smith, A. (1994): La riqueza de las naciones. Madrid, Alianza Editorial.
Tamames, R. (1982): Estructura econmica internacional. Madrid, Alianza Editorial.
Julio Segura y Carlos Rodrguez (ed.) (1998). La economa en sus textos. Jean-Baptiste Say
Marxismo:

47
Conceptos: Plusvala, salario de explotacin, mercanca, trabajo socialmente necesario,
trabajo til (concreto), trabajo simple (abstracto), gasto de trabajo humano, trabajo vivo,
trabajo muerto, plusprodutco, plusvala absoluta, plusvala relativa, capital constante,
capital variable, capital fijo, capital circulante, tasa de plusvala, ganancia, tasa de ganancia,
composicin orgnica del capital // teora del valor, teora de la plusvala, teora de la
distribucin capitalista.
Marx, K. (2003). Salario, Precio y Ganancia El capital. Madrid. Fundacin Federico Engels. (se
colocar en dropbox)
Mandel, Ernest (1974) Iniciacin a la Economa Marxista. Bruselas, ed. Nueva Sntesis (se
colocar en dropbox)
Guerrero D. (1997). Historia del pensamiento econmico heterodoxo. Madrid. Editorial Trotta.
Cap 3.
Escuela Liberal Neoclsica:
Conceptos: individualismo metodolgico, demanda, oferta, mercado, utilidad, costos, utilidad
marginal, utilidad marginal decreciente, escasez, costo de oportunidad, competencia
perfecta, sntesis neoclsica, neoclsico // teora subjetiva del valor, teora de la utilidad,
teora de los precios, teora del equilibrio general, teora del equilibrio parcial.
Principales exponentes: Williams Stanley Jevons, Carl Menger, Alfred Marshall
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial.
Cap. 1.
Julio Segura y Carlos Rodrguez (ed.) (1998). La economa en sus textos. Carl Menger; William
Stanley Jevons
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de
la economa. En http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 7.
Keynesianismo
Conceptos: desempleo involuntario, sobreproduccin, desequilibrio econmico, consumo
planeado gasto efectivo, variacin de existencia no planeada, preferencia por liquidez,
demanda efectiva, insuficiencia de demanda, gobierno y gasto pblico, efecto multiplicador
del gasto, propensin al consumo, estado subsidiario y estado desarrollista.
Keynes, J. M. (2008): Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica.
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial.
Cap. 1
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de
la economa. En http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 9.
Monetarismo
Conceptos fundamentales monetarismo: estanflacin, inflacin, desempleo, monetarismo
Friedman, M. (2003): La economa monetarista. Madrid, Gedisa.
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial.
Cap. 1.
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de
la economa. En http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 11.
Economa critica
Guerrero D. (1997). Historia del pensamiento econmico heterodoxo. Madrid. Editorial Trotta.
Caps. 1, 6, 7, 8, 9.
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de
la economa. En http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 12.
Estructuralistas / desarrollismo

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Lustig N. (1988). Del estructuralismo al neoestructuralismo un paradigma heterodoxo.
Coleccin
estudios
CIEPLAN
N
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En
http://www.cieplan.org/media/publicaciones/archivos/84/Capitulo_2.pdf
Cardoso, H. (2009): A medio camino. Nuevos desafos de la democracia y del desarrollo en
Amrica Latina. Santiago, Uqbar.

49
SEGUNDA UNIDAD: ANLISIS ECONMICO Y SOCIEDAD
El objetivo de esta segunda unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
identificar las principales dimensiones en las que se puede abordar el estudio de la
realidad social, as como los aspectos ms relevantes de la organizacin econmica
de las sociedades contemporneas.

2.1.DIMENSIONES DE LA REALIDAD SOCIAL

La sociedad, y la realidad que origina su desenvolvimiento, presentan altos niveles
de complejidad que dificultan su anlisis y comprensin en una perspectiva
holstica. De hecho, las ciencias sociales estn constituidas por una variedad de
disciplinas que abordan su estudio desde diversos mbitos o dimensiones como la
antropologa, la sociologa, la economa y la historia, entre otras.
Una forma de establecer una definicin comprensiva de estas dimensiones es
considerando que toda sociedad, sea en trminos comparados o histricos, se
puede analizar por la cultura que la identifica, la institucionalidad que la ordena y
la economa que la sostiene.
a) Cultura, Institucionalidad y Economa
La cultura, en un sentido antropolgico, corresponde al sistema de informacin
no gentico por el que las comunidades humanas a lo largo de la historia y en todo
el planeta transmiten, mediante el lenguaje, la escritura o cualquier otro sistema
simblico, las ideas, las creencias, los valores, las costumbres, los conocimientos y
las tcnicas que permiten su desenvolvimiento y desarrollo.
La institucionalidad, en un sentido sociolgico, comprende las formas de
organizacin y regulacin social, poltica y jurdica que, de manera contractual o
impositiva, norman las conductas, definen los roles y distribuyen el poder entre los
miembros de una comunidad y que en las sociedades modernas se manifiesta en el
funcionamiento del Estado, el mercado y la sociedad civil.
La economa, por su parte, conforma la base material, que en un sentido
econmico corresponde a la produccin de los medios con los que las personas
desenvuelven su existencia y se desarrollan la diversidad de organizaciones y la
totalidad de procesos que comprende la vida social en una comunidad,
determinando las condiciones y calidad de vida que alcanzan sus integrantes.
Estas dimensiones se articulan y condicionan mutuamente, pues son el resultado de
la accin y de la interaccin de las personas de una comunidad en el
desenvolvimiento de su vida social. De esta manera, la cultura, la institucionalidad y
la economa son construcciones sociales y no constituyen, como los fenmenos

50
naturales, realidades independientes de la conducta y de los propsitos de las
personas, manifestados de manera individual, grupal o colectiva, sino que el
resultado de los mismos.
No obstante, ello no significa que la realidad que las personas viven, de manera
individual, grupal o colectiva, pueda ocurrir al margen de o en contra de su
voluntad, pues en la construccin de la realidad social, la cultura, la
institucionalidad y la economa que predomina en una sociedad determina una
cierta distribucin del poder. En otras palabras, la cultura, la institucionalidad y la
economa que prevalezca en una comunidad distribuyen de una determinada
manera la capacidad de decisin individual, grupal y colectiva que tienen las
personas tanto sobre sus asuntos privados como los que se resuelven de manera
pblica.
En este contexto, el estudio del funcionamiento y desarrollo de la economa resulta
fundamental para el conocimiento del modo en que se construye la realidad que
viven las personas en una sociedad, la manera en que influye en sus modos,
condiciones y calidad de vida. Una delimitacin ms comprensiva de la
economa como una de las dimensiones de la sociedad se puede lograr
considerando las siguientes tres premisas:
1 La economa tiene su origen en la realizacin de tres actividades esenciales
para el surgimiento, mantencin, reproduccin y desenvolvimiento de cualquier
comunidad humana y de las personas que la conforman, independientemente de
su cultura e institucionalidad: el consumo, la produccin y la acumulacin.
2 Para la realizacin del consumo, la produccin y la acumulacin, se deben
establecer mecanismos de toma de decisiones en dos procesos econmicos
bsicos: la asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del
producto entre el consumo y la acumulacin.
3 Dado que las comunidades humanas, desde su origen, se han organizado sobre
la base de la divisin social del trabajo, a lo largo de la historia han establecido
convenciones sociales que definen y regulan el rgimen de propiedad
existente sobre los bienes, las modalidades prevalecientes para su intercambio
y los medios de pago empleados para ello.
En este sentido, las convenciones sociales sobre la propiedad, el intercambio y los
medios de pago, ya sea que se establezcan de manera contractual o impositiva,
determinan los mecanismos por los que se adoptarn las decisiones de asignacin
de recursos y de distribucin del producto, conformando una estructura u
organizacin, que permite la realizacin del consumo, la produccin y la

51
acumulacin. Dicha estructura es lo que habitualmente se identifica como la
economa de un pas, de una regin o de una localidad.
b) Las Convenciones Sociales
Es interesante constatar que las convenciones sociales relativas a la propiedad, el
intercambio y el dinero, por las que se regula el funcionamiento de la economa,
fueron el primer objeto del anlisis econmico iniciado con el pensamiento
aristotlico-tomista y continuado en el pensamiento mercantilista, hasta que el
pensamiento fisicrata centr el anlisis econmico en la produccin.
Rgimen de Propiedad
La realizacin de las actividades de produccin, consumo y acumulacin implica
necesariamente el uso de bienes o el empleo de recursos, lo que est regulado por
el rgimen de propiedad prevaleciente en la sociedad. La nocin primaria que
define el concepto de propiedad se encuentra en el dominio de los de los bienes, y
extendido de ste el derecho a su empleo o uso con la finalidad de obtener
beneficio o utilidad. En el pensamiento aristotlico-tomista fue por un criterio de
eficiencia por el que se sostuvo que la propiedad privada era una forma superior a
la propiedad comn16, dado que su existencia asegurara un mejor aprovechamiento
en el uso de los bienes.
No obstante, el pensamiento liberal, el criterio de eficiencia no es suficiente para
garantizar el derecho de propiedad privada, debido a que la condiciona al buen uso.
En este sentido, John Locke filsofo liberal ingls del siglo XVII, es el primero en
sostener un criterio distinto al de la eficiencia para justificar la propiedad privada
sobre los bienes: no puede haber justicia donde no hay propiedad. Para Locke el
derecho de propiedad es anterior a la existencia del pacto por el que se origen al
Estado, pues es el resultado de su trabajo: La extensin de tierra que un hombre
trabaja, planta, mejora, cultiva y cuyos productos son capaces de utilizar, constituye
la medida de su propiedad.
De esta manera, desconocer el derecho de las personas a disfrutar o disponer del
resultado de su trabajo segn su propia conveniencia sera una negacin de la
justicia. Pero en el criterio de justicia de Locke subyace tambin un derecho de
propiedad condicionado por la capacidad de uso. En otros trminos, si bien Locke ya
no arguye el buen uso de la propiedad para justificarla, si mantiene la idea
aristotlica de que esta es limitada, en este caso por la capacidad de hacer uso de
ella.
Es con Friedrich Hayek, economista austraco del siglo XX que el liberalismo
establece la libertad como criterio para justificar la propiedad privada. Para Hayek,
establecido el Estado, la nica esfera de decisin autnoma de las personas sera la
propiedad, de manera que no podra existir ninguna condicin que limitara su
derecho sin negar la garanta de libertad por la que se da origen al mismo Estado.
En el mbito del pensamiento socialista, Engels sostuvo que la humanidad en su

16 La comunidad de bienes fue postulada por Platn en La Repblica.

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origen vivi bajo el rgimen de un comunismo primitivo, en donde la organizacin
social era de carcter tribal y agrupaba a las familias segn su linaje y en ellas
operaba una divisin social del trabajo basada en la edad y el sexo. No obstante,
el desarrollo de las fuerzas productivas habra permitido el surgimiento del cultivo y
la crianza como actividades principales de subsistencia y con ello la generacin de
un producto excedente para su acumulacin o intercambio.
Estas actividades tambin habran permitido el asentamiento de las comunidades
tribales y su especializacin en actividades de cultivo o de crianza, generando con
ello una nueva divisin del trabajo que, incluso, habra permitido la especializacin
en la produccin de instrumentos de trabajo. De esta manera, las familias extensas
paulatinamente se constituyen en unidades de produccin con lo que, de manera
tcita o explcita, se establece la nocin de propiedad sobre el producto y sobre los
instrumentos de trabajo, razn por la que la distribucin del producto deja de ser
estrictamente comunitaria.
De esta manera, la propiedad privada sobre los medios de produccin sera el
resultado del desarrollo de las fuerzas productivas. Para Engels, as como las
relaciones sociales de produccin del modo de produccin esclavista y feudal se
constituyen sobre la base de la propiedad privada de la tierra, el modo de
produccin capitalista lo hace sobre la propiedad privada de los medios de
produccin. De esta manera, en el pensamiento marxista la propiedad privada,
como el Estado, son instrumentos de dominacin de una clase social sobre otra.
En cualquiera de estas interpretaciones sobre el origen de la propiedad privada, esta
se define a partir de las normas jurdicas que regulan el ejercicio de su derecho,
configurando en la actualidad distintas modalidades, segn si su dominio y los
derechos establecidos en relacin con su uso y el correspondiente beneficio, se
pueden ejercer individual o colectivamente.
En trminos estrictos, se configura un rgimen de propiedad privada cuando se
reconoce a las personas el dominio sobre los bienes de manera individual o en
sociedad, las que ejercen su derecho a uso en beneficio propio y sin restricciones.
Un tipo particular de propiedad privada es la que se configura cuando el titular del
dominio es el Estado y que en cuyo caso de denomina propiedad fiscal o estatal.
Complementariamente se puede configurar un rgimen de propiedad comn17,
el que se origina por la existencia del dominio indivisible sobre los bienes por una
comunidad, razn por la que ninguno de sus integrantes puede ejercerlo
individualmente. Sin embargo, el derecho a uso y, por tanto, el beneficio se puede
ejercer colectiva o individualmente.
Alternativamente, se configura un rgimen de propiedad pblica, en el caso de
los bienes de dominio pblico18 para su uso por el pblico sin ningn tipo de
exclusin, y por tanto, para beneficio de todas las personas. El dominio de estos
bienes es imprescriptible e inalienable. Una situacin especial se establece en el

17 Tambin se denomina propiedad comunal o comunitaria.

18 En Chile son bienes de dominio pblico las obras viales para el trnsito pblico; el mar, los cursos y depsitos
naturales de agua y sus playas, las plazas, parques y espacios de recreacin pblica; y el espacio areo.

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caso de la propiedad intelectual e industrial que una vez concluido el plazo para su
ejercicio pasan a ser de dominio pblico.
Modalidades de Intercambio
La realizacin de las actividades de produccin, consumo y acumulacin no slo
est determinada por la definicin del rgimen de propiedad de bienes, sino
tambin por las modalidades de intercambio de los bienes que se emplean en la
sociedad. Desde el pensamiento aristotlico-tomista hasta la economa poltica, el
intercambio se explic como el resultado de la existencia de un producto
excedente y de la divisin social del trabajo.
Sin embargo, en la actualidad, el intercambio sobre la base del producto excedente
se encuentra restringido a un reducido nmero de comunidades rurales en
Amrica Latina, frica y Asia, debido a que en las sociedades modernas el
intercambio se realiza sobre la totalidad del producto, puesto que su organizacin
econmica se establece sobre la base de una completa y compleja divisin social
del trabajo, en las que las unidades empleadoras de recursos y productoras de
bienes, son distintas de las unidades propietarias de esos recursos y consumidoras
de esos bienes.
En cualquier caso, es mediante el intercambio que los agentes econmicos realizan
el cambio en el dominio o en el derecho a uso de los bienes que se consumen o de
los recursos que se emplean en la produccin. En un anlisis ms especfico es
posible establecer que el intercambio puede operar bajo dos modalidades distintas:
transferencias y transacciones.
Las transferencias constituyen modalidades de intercambio unilateral, es decir,
que operan en beneficio o utilidad de uno solo de los agentes participantes. En estos
casos, un agente econmico cede a otro el dominio o el derecho a uso de un bien o
al empleo de un recurso, sin que haya retribucin de ninguna especie por parte del
beneficiario que condicione el acto de intercambio.
Aunque las transferencias han operado desde que se originaron las primeras
comunidades humanas, el anlisis econmico, desde el pensamiento aristotlicotomista hasta la actualidad, normalmente lo ha considerado como una relacin
extra-econmica, motivada por razones altruistas como la caridad o la
solidaridad, tal como lo sealaba Smith: No es la benevolencia del carnicero, del
cervecero o del panadero la que nos procura el alimento, sino la consideracin de su
propio inters.
Esta consideracin se explica porque la transferencia es la modalidad de
intercambio que se emplea fuera del mercado, pero no fuera de la economa, pues
es parte inherente a su funcionamiento. En este sentido, existen transferencias
voluntarias, en donde un agente por voluntad propia cede a otro el dominio o el
derecho al empleo de un recurso o al uso de un bien, como en la donacin o en el
comodato. Tambin existen transferencias obligatorias en las que por norma
consuetudinaria o legal, un agente cede a otro el dominio o el derecho al empleo de
un recurso o uso de un bien, como en la servidumbre y en los impuestos o
subsidios.

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Al contrario, las transacciones son modalidades de intercambio bilateral, es decir,
que operan en direcciones recprocas. En estos casos, un agente econmico
adquiere de otro el dominio o el derecho a uso de un bien o recurso, mediante una
retribucin, compensacin o pago, sin lo cual no operara la transaccin.
La adquisicin del dominio se puede realizar mediante la permuta o la
compraventa. En cambio, la adquisicin del derecho a uso, se realiza por la va
de un contrato como en el arrendamiento, el crdito, la prestacin de servicios o
las franquicias. En cualquier transaccin los agentes deben establecer un acuerdo
referido tanto a las cantidades que se transarn como al pago que se debe realizar
por cada una de ellas. Este acuerdo supone la existencia de una negociacin previa
en la que se establecen dichos trminos, de manera que la reciprocidad en la
transaccin estar condicionada por la capacidad de negociacin de las partes.
La realizacin de transacciones por parte de los agentes econmicos determina el
surgimiento del mercado como mecanismo social de intercambio. En las
denominadas sociedades tradicionales, en que las transacciones se realizan
fundamentalmente sobre el producto excedente, los mercados se localizan
geogrficamente bajo la modalidad de feria en determinados perodos o establecida
permanentemente.
En las sociedades modernas, donde todo el producto se intercambia mediante
transacciones, el mercado deja de identificarse con un lugar especfico y se
constituye ms bien en una instancia social que se manifiesta en cada lugar y en
cada momento que los agentes realizan dichas transacciones. De este modo, el
mercado adquiere una dimensin socialmente ms abstracta en donde la
negociacin cara a cara o regateo, propio del mercado de feria, desaparece y las
transacciones se vuelven impersonales y las negociaciones son de carcter virtual.
Medios de Pagos
La generalizacin de las transacciones como modo de intercambio entre los agentes
econmicos de una comunidad da origen al dinero como medio de pago. El
surgimiento del dinero como medio de pago, se explica por el hecho que las
transacciones sobre la base de la permuta o trueque exige una doble coincidencia
entre los agentes negociadores, tanto con relacin a aceptar mutuamente lo que el
otro ofrece como la cantidad que cada uno est dispuesto a ofrecer y aceptar.
La dificultad del trueque como modo de transaccin es que, a medida que aumenta
el nmero de agentes y de bienes, la probabilidad de la doble coincidencia es cada
vez menor, de manera que, en algn momento surgir un medio de pago que
permita facilitar las transacciones. Para el cumplimiento de esta funcin, el bien que
se emplea como dinero en una economa debe cumplir un conjunto de
caractersticas que pueden resumirse en los siguientes aspectos:
1 Debe ser un bien de aceptacin universal en su uso como medio de pago. Por
esta razn el dinero es simplemente una convencin social, y eventualmente,
cualquier bien podra cumplir esa funcin. De hecho, en sus orgenes, diversos
bienes (sal, ganado, piedras, etc.) fueron empleados como dinero por diversas
comunidades, lo que dio origen a la primera forma de dinero: el dinero-

55
mercanca.
2 Debe ser un bien durable para su uso como medio de pago. En la medida que
el dinero se generaliz como medio de pago, los bienes durables fueron aquellos
que finalmente prevalecieron, especialmente los metales, que en su momento
representaron el material de mayor durabilidad conocido por las comunidades
antiguas, y en particular el oro. De esta manera el dinero-metlico reemplaza
al dinero-mercanca.
3 Debe ser un bien divisible en su uso como medio de pago y para servir como
unidad de medida. La fraccionabilidad o divisibilidad del dinero es la que impulsa
la acuacin de monedas metlicas de distinto valor, dando origen al dineromoneda.
4 Debe ser un bien portable y transportable por el agente que lo emplea como
medio de pago en sus transacciones. Las posibilidades y seguridad de la
transportacin del dinero difundieron el uso de los billetes, an cuando se
siguiera usando el patrn oro 19 para su emisin, reemplazando de esta manera a
la moneda. La emisin de billetes por los bancos comerciales se generaliza a
partir del siglo XIX, pero esta facultad se concede exclusivamente a los bancos
centrales a inicios del siglo XX.
5 Debe ser producido a un costo inferior al valor que representa como medio
de pago en las transacciones. La situacin contraria implicara que lo tenedores
de tal dinero, preferiran mantenerlo en su poder y no emplearlo como medio de
pago. En la actualidad el dinero-fiduciario ha permitido emplear billetes y
monedas sin que tengan ms respaldo que su emisor 20.
El uso del dinero como medio de pago permite establecer el precio del recurso o
bien transado. En trminos absolutos, el precio representa la cantidad de dinero que
se paga por una unidad del bien o recurso, de manera que el dinero, adems de
servir de medio de pago se emplea como unidad de medida.
Una caracterstica de las transacciones es el doble flujo que originan dado su
carcter de reciprocidad, pero cuando en su realizacin se emplea dinero los flujos
son de naturaleza distinta. Por una parte, se origina un flujo o corriente real
constituido por la cantidad del bien (q) que se transa y, por otra, un flujo o
corriente nominal o monetario, conformado por la cantidad de dinero ($) que
se recibe en pago.
La importancia de distinguir entre valores reales (cantidad del bien) y nominales
(cantidad de dinero) radica en el hecho que los valores nominales estn afectos a
las variaciones en los precios. Por ejemplo, si una persona ve aumentado su

19 El sistema patrn oro estableca la emisin de billetes en proporcin a las reservas de oro en los bancos

centrales y tuvo vigencia hasta el ao 1922. Entre los aos 1922 y 1944 la emisin de billetes se realiz en base al
patrn de cambios-oro, en el que se fija un valor constante de las monedas respecto del oro. En 1944 fue sustituido
por el patrn de cambios-dlar en el que se establece un valor fijo del dlar respecto del oro y de las dems
monedas respecto del dlar, el que estuvo en vigencia hasta 1971.

20 El sistema de dinero fiduciario est en vigencia desde el ao 1971, en virtud del cual los bancos centrales
emiten dinero sin necesidad de respaldo metlico.

56
ingreso nominal (cantidad de dinero recibido como pago) su ingreso real (cantidad
equivalente en bienes) habr aumentado slo si los precios no han aumentado, o si
el aumento de precios es menor al aumento del ingreso real. Incluso es posible que
aunque haya aumentado el ingreso nominal, se pueda producir una disminucin
del ingreso real si los precios han aumentado en una proporcin mayor. Este mismo
anlisis se puede realizar con todas las variables econmicas, como el producto, el
consumo, la inversin, el salario, etc.
Una tercera funcin que cumple el dinero, junto con los dems activos nominales de
una economa, es la de servir como depsito de valor. Esta funcin implica que el
dinero se emplea como un activo ms en que los agentes econmicos mantienen su
riqueza o patrimonio. Cuando el dinero se emplea como depsito de valor no
puede ser usado como medio de pago, porque son funciones incompatibles. En otras
palabras, dado que la cantidad de dinero es un stock, cuando se mantiene como
depsito de valor deja de circular como medio de pago, dado su atesoramiento.

57
2.2.ORGANIZACIN ECONMICA DE LA SOCIEDAD
La organizacin o estructura econmica en una sociedad es el resultado de los
mecanismos que en ella se establecen para resolver las decisiones correspondientes
a la asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del producto entre el
consumo y la acumulacin.
En el pensamiento econmico liberal est organizacin se concibe como el resultado
de las decisiones que cada persona adopta de manera individual segn sus propios
intereses, en la bsqueda de su mayor beneficio, lo que las motiva a emplear del
mejor modo sus propiedades (capital) y talentos (trabajo). De esta manera, el
mercado y el Estado, cada uno de manera autnoma pero complementaria,
configuran una organizacin econmica en la que a travs del mercado se proveen
los bienes privados y a travs del Estado los bienes pblicos.
No obstante, las corrientes del pensamiento econmico crtico como los
institucionalistas, postkeynesianos y neorricardianos, por diversas razones,
consideran que la conducta individual de los agentes econmicos en los mercados,
por si misma, no garantiza la eficiencia econmica en sus decisiones, as como la
autonoma del mercado tampoco asegura el equilibrio econmico, de manera que el
Estado no slo debiera cumplir un rol proveedor de los bienes pblicos sino tambin
una funcin reguladora y estabilizadora mediante la gua de las decisiones privadas
a travs de la legislacin y las polticas pblicas.
Por su parte, el pensamiento econmico marxista considera que la estructura que
configura la organizacin econmica de una sociedad es el resultado de las
relaciones sociales de produccin correspondiente al desarrollo de las fuerzas
productivas de cada momento histrico. De esta manera, la estructura econmica
est determinada por el modo de produccin dominante en una sociedad, de modo
que, la actual configuracin de una economa organizada sobre la base de la
propiedad privada de los medios de produccin, el trabajo asalariado como modo
masivo de empleo de la fuerza de trabajo y el intercambio de mercancas mediante
transacciones en los mercados corresponde al modo capitalista de produccin, en la
que el Estado, como parte de la superestructura que origina dicho modo de
produccin, es funcional a los intereses de la clase propietaria.
Economa Privada y Mercado
En el pensamiento econmico liberal el mercado surge espontneamente como el
mecanismo por el que se resuelve la provisin de los bienes privados. Lo que
determinara el carcter privado de un bien sera la existencia de rivalidad en su
consumo. Esta rivalidad se produce cuando al hacer uso de un bien por un agente
ya no puede ser utilizado por los dems, de manera que la nica forma de obtener
utilidad en su consumo es asegurando la exclusividad de su uso. En otras palabras,
cuando un bien presenta rivalidad en el consumo se hace necesario establecer
algn mecanismo de exclusin para su uso.
En este sentido, la propiedad privada sobre los bienes operara como mecanismo de
exclusin pues slo tiene derecho a su uso quien posea su dominio, de manera que
los agentes estaran dispuestos a competir por la propiedad de un bien privado o, en

58
su defecto, por su derecho a uso. Esta competencia se manifestara a travs de la
demanda por el bien que, en trminos de la definicin que realiz Alfred Marshall,
representara los distintos precios que los demandantes estaran dispuestos a
pagar por las diferentes cantidades que se pudieran comprar de un bien, caeteris
paribus.
Por otra parte, dado que existen demandantes para los bienes privados,
necesariamente existirn oferentes, es decir, productores e intermediarios que
estarn dispuestos a realizar su oferta. De manera anloga a la demanda, la oferta
representa, los distintos precios que los oferentes estaran dispuestos a cobrar por
las diferentes cantidades que pudieran vender de un bien, caeteris paribus.
La concurrencia de demandantes y oferentes al mercado del bien, para su
transaccin, determinar la consecucin de un equilibrio a partir de procesos de
negociacin que conducen a acuerdos entre los participantes. En tal sentido, el
equilibrio en el mercado en el mercado se alcanza cuando los demandantes estn
dispuestos a pagar el mismo precio que los oferentes quieren cobrar para una
misma cantidad. De esta manera, es el precio el que resulta ser finalmente el
mecanismo de exclusin para los bienes privados, pues slo aquellos demandantes
que paguen el precio que se fije en el mercado sern los que finalmente accedan a
su propiedad o al derecho a su uso.
A partir de esta premisa, el pensamiento econmico liberal considera el mercado
como el mecanismo por el que los agentes econmicos alcanzarn los acuerdos que
permitiran la asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del
producto entre el consumo y la acumulacin, de manera que la estructura u
organizacin econmica que origina se puede identificar como una economa de
mercado.
Esta estructura, siguiendo el planteamiento de Walras sobre el equilibrio general, se
organiza fundamentalmente sobre la base del funcionamiento de tres tipos de
mercado: el mercado de bienes, el mercado del trabajo y el mercado de capitales.
Considerando los planteamientos de Keynes, en el mercado de bienes se
determina el producto (oferta agregada), su gasto en consumo e inversin
(demanda agregada) y el nivel de precios. Por su parte, en el mercado del
trabajo se determina el empleo (demanda) de la fuerza de trabajo (oferta) como
su remuneracin mediante la fijacin del salario (precio).
Asimismo, aunque el funcionamiento del mercado de capitales es complejo, en
trminos simples, su operacin determina el nivel de abstencin del consumo
(ahorro) para la formacin del capital (inversin) y su remuneracin mediante el
excedente o retorno del capital (rentas, intereses y ganancias). El mercado de
capitales es un mercado derivado del mercado del dinero pues en l se transan los
fondos.
Dado que en una economa monetizada los pagos se realizan en dinero, algunos
agentes dispondrn de saldos monetarios excedentes (fondos) los que estaran

59
dispuestos a ofrecer a aquellos agentes con saldos monetarios faltantes los que,
a su vez, estaran dispuestos a demandarlos. El precio por el uso de estos fondos se
determina a travs de la tasa de inters. Los fondos que se emplean para financiar
la inversin (compras de bienes de capital) constituirn el ahorro, es decir, la parte
del ingreso que no se gasta en consumo.
El planteamiento central de la teora econmica neoclsica es que si estos mercados
funcionan bajo condiciones de competencia perfecta, es decir, si ningn agente
ostenta ventajas o privilegios que no le puedan ser disputados por los otros, la
asignacin de recursos para la produccin ser eficiente en trminos del ptimo
de Pareto. En este caso, el ptimo de Pareto implicara que no es posible aumentar
la produccin de un bien sin disminuir el de otro. En la prctica esta situacin
implicara que se emplean plenamente los recursos disponibles para la produccin y
que los productores operan al mnimo costo para maximizar el beneficio21 del
capital.
En esta condicin el nivel de producto alcanzado en la economa sera el mximo
posible y, por tanto, la disponibilidad de bienes en los mercados no podra ser
mayor. No obstante, la asignacin eficiente de los recursos no es condicin
suficiente para maximizar el nivel de bienestar de la poblacin en una economa de
mercado. Para que el nivel de bienestar alcance su nivel mximo la distribucin
del ingreso por el empleo del trabajo y del capital se debe dar bajo condiciones de
justicia.
Para la teora econmica neoclsica la justicia en la distribucin del ingreso se
cumple cuando el trabajo y el capital son remunerados en proporcin a su aporte en
la produccin, medido por su productividad. En trminos simples, la productividad
se establece por la relacin entre el producto alcanzado y trabajo y el capital
empleados en la produccin. En otras palabras, la productividad del trabajo o del
capital es mayor mientras mayor sea el producto y menor su empleo. La teora
neoclsica sostiene que si los mercados funcionan bajo condiciones de competencia
perfecta el trabajo y el capital necesariamente se remunerarn de acuerdo a su
productividad, cumplindose la condicin de justicia en la distribucin del ingreso.
De esta manera, la competencia perfecta en los mercados no slo asegurara la
eficiencia en la asignacin de recursos para la produccin sino tambin la justicia
en la distribucin del ingreso, de manera que el nivel de bienestar alcanzado por la
poblacin tambin se dara bajo los trminos del ptimo de Pareto, puesto que no
sera posible mejorar el bienestar de algunos agentes sin empeorar el de otros. En
otras palabras, si ningn agente tuvo ventajas o privilegios sobre los dems y si
todos recibieron como ingreso el equivalente a su aporte en la produccin, entonces
la situacin en que se encuentra cada cual es la mejor que pueden estar y cualquier
mejora en su situacin no se puede lograr sin empeorar la de otros.
Estas son la razones por las que la teora econmica neoclsica considera que los
asuntos privados, entendidos como aquellos en que se presenta rivalidad entre los

21 El beneficio del capital corresponde al excedente o retorno que se obtiene por el empleo de los bienes de capital
en la produccin bajo la forma de rentas, intereses y ganancias.

60
agentes, encuentra en los mercados su forma de resolucin ms ptima, sin que sea
necesaria la intervencin de agentes externos que perturben o distorsionen las
decisiones voluntariamente adoptadas en ellos.
Economa Pblica y Estado
En el pensamiento econmico liberal, no obstante la prominencia de los mercados
en sus teora econmicas, tambin prevalece una concepcin del Estado con
funciones propias, que no pueden ser arrogadas por los agentes privados, y que le
son demandadas por la sociedad que lo instituye. An cuando, en la tradicin liberal
existen diferencias respecto del grado de subsidiariedad22 del Estado, respecto de
los agentes privados, sera propio del Estado la provisin de los bienes pblicos.
El carcter pblico de un bien estara determinado por la ausencia de rivalidad en
su consumo. Esta situacin se producira cuando al hacer uso de un bien por un
agente sigue estando disponible para ser utilizado por los dems. En otras palabras,
no existe rivalidad en el consumo cuando el mismo bien puede ser simultneamente
utilizado por muchos agentes, sin que el consumo del bien por parte de uno requiera
la exclusin de los otros.
An cuando el aspecto esencial que define a un bien como pblico es la ausencia de
rivalidad en su consumo, practicar la exclusin en dicho evento reducira el nivel de
utilidad de los agentes excluidos sin que ello aumente la utilidad de los agentes que
pagaran por el bien, lo cual provocara una prdida de bienestar social. De esta
manera, ante la ausencia de rivalidad en el consumo, no slo no es necesaria la
existencia de mecanismos de exclusin, sino que su operacin generara prdidas
de bienestar a la sociedad.
En estas circunstancias en que la exclusin en el consumo no es necesaria ningn
agente estara dispuesto a revelar su demanda por el bien pblico pues bastara
que alguno de ellos hiciera efectiva esta demanda para que todos los dems
pudieran hacer uso del bien sin tener que demandarlo. Dado que no se revelara la
demanda por un bien pblico ningn agente estara dispuesto a realizar su oferta,
de manera que en el caso de los bienes pblicos el mercado fracasara en su
provisin, razn por la cual esta provisin debiera realizarla el Estado.
Los bienes pblicos que normalmente reconoce el pensamiento econmico liberal
corresponden a la administracin de justicia, la defensa nacional (rea, terrestre,
martima), la seguridad pblica (de personas y bienes), la vialidad pblica
(autopistas, carreteras, caminos, puentes, tneles) y los bienes y servicios urbanos
(avenidas, calles, pasajes, parques, plazas, iluminacin).

22 La subsidiariedad del Estado se entiende como el principio que regula su actuacin en subsidio de los agentes
privados, es decir, slo en aquellos casos en que stos se omiten o no estn en condiciones de resolver.

61
No obstante, debe tenerse en consideracin que la rivalidad en el consumo es
relativa a la cantidad de usuarios del bien o servicio y a su disponibilidad. Este caso
se constata fcilmente en los casos de la seguridad y la viabilidad pblica. Por
ejemplo, si la demanda por seguridad de personas y bienes excede las posibilidades
de resguardo por los servicios policiales, se expresar en el mercado una demanda
por seguridad que cubrirn los servicios ofrecidos por agentes privados. De igual
manera, la congestin de las vas pblicas incentiva la disposicin de las personas a
revelar su demanda y pagar por sus servicios para que se produzca exclusin. En
otras palabras, un bien o servicio, al presentar rivalidad en su consumo, adquiere las
condiciones de un bien o servicio privado, lo que alienta su oferta en los mercados.
Por otra parte, si bien la teora econmica neoclsica establece que el consumo de
bienes privados implicar su demanda en los mercados, en las sociedades modernas
normalmente se considera que el consumo de determinados bienes privados debe
ser garantizado a las familias en cualquier circunstancia, identificndolos como
bienes meritorios. Este caso no forma parte de las consideraciones por las que la
teora econmica neoclsica considera vlida la accin del Estado en la provisin de
bienes para el consumo y su justificacin se encuentra en las teoras econmicas del
bienestar y de las elecciones pblicas.
La identificacin de los bienes meritorios, en tanto, bienes privados a ser provistos
por el mercado, slo es posible justificarla mediante la manifestacin de las
preferencias sociales por su provisin pblica. Estas preferencias sociales
identifican como bienes meritorios, a aquellos bienes que se considera que deben
estar presentes en la canasta de consumo de las familias, en independencia de
sus precios en el mercado, ingreso disponible de las familias e, incluso, de las
preferencias individuales de las familias.
La manifestacin de estas preferencias sociales sera el resultado de los procesos
polticos de eleccin del gobierno, en razn que lo diferenciara econmicamente
una opcin poltica de otra, sera precisamente los mbitos de accin del Estado en
la provisin de bienes y, por tanto, en la asignacin de los recursos en el
presupuesto nacional. La idea es que los electores al votar un gobierno optan por la
canasta de consumo que se proveer pblicamente.
De esta manera, la definicin terica de los bienes meritorios no es nicamente
econmica sino que tambin se inscribe en el mbito terico de la justicia y de la
poltica. De hecho, la definicin de los bienes meritorios ha estado estrechamente
ligada al establecimiento de los derechos humanos de tercera generacin (derechos
econmicos sociales) y al desarrollo del Estado Bienestar impulsado por la
socialdemocracia desde Europa despus del perodo de postguerra. En este marco,

62
los bienes que normalmente se consideran meritorios corresponden a la educacin,
la salud, la vivienda, la previsin social y el transporte pblico.
De esta manera, a diferencia de los bienes privados que se transan en los mercados,
la provisin de los bienes pblicos y meritorios por el Estado se realiza mediante
transferencias, ya sea por su provisin directa por agencias pblicas o mediante
el subsidio, ya sea a productores privados para su oferta gratuita al pblico o a los
mismos consumidores para que puedan realizar su demanda en el mercado. En el
caso que el subsidio al productor privado no sea completo sino parcial o que el
subsidio se entregue al demandante la provisin del bien se realizar de todos
modos a travs del mercado.
El financiamiento de la provisin de bienes pblicos y meritorios por el Estado se
realiza corrientemente mediante impuestos transferidos por los agentes privados,
aunque tambin se pueden obtener ingresos por las ganancias de las empresas
estatales y la venta de activos de propiedad fiscal. No obstante que las
transferencias son la principal modalidad de intercambio del Estado, tambin realiza
transacciones para el empleo de los funcionarios pblicos y para la compra de los
bienes que requieren sus reparticiones para funcionar. Tanto los ingresos como los
egresos del Estado se establecen en el presupuesto nacional que negocian
polticamente los gobiernos con los parlamentos en cada pas.
Para la teora econmica keynesiana el manejo del presupuesto nacional es una
herramienta esencial de la poltica fiscal que los gobiernos pueden utilizar para
mantener un nivel de demanda efectiva suficiente para asegurar o restaurar el
pleno empleo de la fuerza de trabajo ante las crisis de sobreproduccin. En este
planteamiento subsiste la idea que a travs del Estado tambin se determina parte
del gasto en consumo que realiza la poblacin como del gasto en inversin que
se requiere para expandir la produccin.
No obstante, para las corrientes crticas del pensamiento econmico como los
institucionalistas, los postkeynesianos y los neorricardianos, el Estado no slo debe
cumplir un rol proveedor de los bienes pblicos y meritorios que le demanda la
sociedad y un rol estabilizador de la demanda efectiva para el aseguramiento del
pleno empleo, sino tambin un rol regulador de los mercados para asegurar la
eficiencia en la asignacin de recursos para la produccin y la justicia en la
distribucin del ingreso debido a la ausencia de competencia perfecta en los
mercados.
Para el pensamiento econmico marxista, dado el carcter de clase del Estado, en la
transicin de una sociedad capitalista a una sociedad comunista, su rol
fundamental es la abolicin de la propiedad privada de los medios de

63
produccin para su colectivizacin23 y el reemplazo de los mecanismos de
mercados por los de la planificacin en la asignacin de recursos para la
produccin y la distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.
Economa Solidaria y Sociedad Civil
En todas las sociedades modernas, aunque de un modo menos visible que la
economa privada y la economa pblica, operan un conjunto de agentes cuya
motivacin y racionalidad no est en funcin del inters particular ni en la bsqueda
del beneficio propio, como supone el pensamiento liberal en sus teoras econmicas,
ni tampoco corresponden a agencias pblicas financiadas por el Estado.
Estos agentes se pueden encontrar en instituciones, organizaciones, asociaciones,
corporaciones, agencias y otras entidades que conforman la sociedad civil, que
normalmente se clasifican como instituciones sin fines de lucro y cuya finalidad es la
ayuda, la asistencia, la promocin o el desarrollo de personas, grupos o sectores
dentro de un pas, o de pases o grupos de pases en el mbito internacional.
Este conjunto de agentes se financian preferentemente a travs de transferencias
privadas, como las donaciones, aunque tambin pueden recibir subsidios o
subvenciones pblicas para su funcionamiento. An cuando estos agentes no son
objeto del anlisis econmico ortodoxo, su funcionamiento permite indicar la
existencia de una economa de la solidaridad24 que opera, cuando no al margen,
junto con la economa de mercado y la economa pblica, razn por la cual tambin
se le denomina tercer sector.

23 En los llamados socialismos reales la colectivizacin de los medios de produccin adquiri diversas modalidades
aunque prevaleci la propiedad estatal y en menor medida se practic la propiedad cooperativa y la propiedad
autogestionaria.

24 Tambin se le identifica como economa solidaria, economa social, sector voluntario, sector no lucrativo,
iniciativa social, entre otras denominaciones.

64
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEGUNDA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS SEGUNDA UNIDAD
CONTENIDOS
11 Sesin: Cultura,
Institucionalidad y
Economa

12 Sesin: Estado,
Mercado y Sociedad Civil

PREGUNTAS
Seale las actividades humanas que dan origen al fenmeno
econmico en una sociedad.
Seale las formas de propiedad que son reconocidas en las
sociedades modernas.
Explique la diferencia entre las transferencias y las
transacciones como modalidades de intercambio.
Explique la importancia de diferenciar las variables
nominales y reales en el anlisis econmico.
Explique por qu en el pensamiento liberal tanto el Estado
como el mercado son de naturaleza contractual.
Seale cules son los tres mercados ms relevantes en el
funcionamiento de la economa a nivel agregado.
Explique cules son las formas de intercambio que el Estado
establece con los agentes privados para realizar sus
acciones.
Seale porque la accin de la sociedad civil en la economa
se identifica como la economa de la solidaridad.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA SEGUNDA UNIDAD

Conceptos: Consumo, necesidades, bienestar, preferencias, restriccin presupuestaria,
demanda, cantidad demanda, rendimientos marginales decrecientes
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 4
Urra Muena Luis. (2008). Manual de economa poltica bsica. Fundacin Rafael Campalans.
Cap. 7 y 8
Manfred Max Neef. (1998). DESARROLLO A ESCALA HUMANA. Conceptos, aplicaciones y
algunas reflexiones. Editorial ICARIA. Madrid
En: http://www.max-neef.cl/descargas/Max_Neef-Desarrollo_a_escala_humana.pdf
Sen Amartya (2010). La idea de la justicia. Madrid. Ed. Taurus. Tercera Parte: los materiales
de la justicia
Sen Amartya. tica y economa. Cap. 1
Hausman D. McPherson M. (2007). El anlisis econmico y la filosofa moral. Mxico. Fondo
de cultura econmica. Segunda parte
Nussbaum M y Sen A (2000). La calidad de vida. Mxico. Fondo de cultura econmica.
Primera parte. Cap 1 y 2

65
TERCERA UNIDAD: ANLISIS DEL CONSUMO
El objetivo de esta tercera
identificar las principales
microeconmica neoclsica
que han desarrollado de
econmico heterodoxo.

unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de

categoras de anlisis del consumo en la teora
y en la teora macroeconmica keynesiana, as como las
manera crtica algunas corrientes del pensamiento

En forma sinttica se puede establecer que el anlisis del consumo en el

pensamiento econmico liberal, principalmente en la teora neoclsica, se realiza a
partir de la relacin entre tres categoras conceptuales claves: necesidades, bienes
y bienestar. A partir de estos conceptos se identifica el consumo como la actividad
mediante la cual las personas resuelven sus necesidades haciendo uso de bienes,
alcanzado con ello un cierto nivel de bienestar.
No obstante, la teora econmica neoclsica focaliza el anlisis del consumo en las
decisiones de compra de bienes privados que las personas realizan en los mercados
y, por lo tanto, en los determinantes de su demanda. De esta manera, la teora
econmica neoclsica considera la provisin de bienes pblicos por el Estado como
una falla de mercado y no considera en su anlisis la provisin de bienes de
consumo por parte de instituciones sin fines de lucro.

3.1.NECESIDADES, BIENES Y BIENESTAR

Dado el individualismo metodolgico presente en la teora econmica neoclsica, el
anlisis del consumo lo realiza desde el comportamiento del consumidor como
individuo. No obstante, desde el punto de vista de las estadsticas econmicas y
las cuentas nacionales, la medicin del consumo se realiza considerando como
unidad de consumo los hogares o familias.

a) Necesidades
Inicialmente, en la teora econmica clsica, se identificaba las necesidades como
lo indispensable para la subsistencia humana, diferencindolas de las
comodidades que se podan alcanzar cuando se superaba ese estado, as como de
los lujos, refirindose con ello a lo superfluo y, por tanto, innecesario.
El concepto de necesidad en la teora econmica clsica, no estaba referido
estrictamente al mbito fisiolgico de la subsistencia, sino que tambin consideraba
lo que se estimaba indispensable para vivir decorosamente, de acuerdo a las
convenciones de la poca y de la sociedad. No obstante, el concepto de necesidad
estaba limitado a lo indispensable, a una situacin independiente de la voluntad
de las personas, que no podan evitar, y sin lo cual no se poda vivir.
Enfoque Ortodoxo
Posteriormente, la teora econmica neoclsica, ampla la nocin de carencia
identificando el concepto de necesidad con la situacin experimentada por la falta o
privacin de lo requerido por las personas para vivir. En otras palabras, se extiende

66
el concepto de necesidad desde lo indispensable (necesario) para la subsistencia a
lo requerido (deseado) por la persona para su existencia.
De este modo, las necesidades humanas no seran independientes de la voluntad de
las personas sino que estaran en directa relacin con los estndares o niveles de
vida en los que aspira a desenvolver su existencia. Esta situacin implicara que las
necesidades presentaran al menos tres caractersticas:
1 Mltiples: todas y cada una de las personas presentan una multiplicidad de
necesidades de distinta ndole.
2 Variables: dependen de la condicin de cada persona, variando de acuerdo a su
sexo, edad, extraccin social, localizacin geogrfica, origen tnico, nivel
cultural, creencias religiosas y cualquier otro aspecto que los diferencie de los
dems.
3 Crecientes: se incrementan con el devenir histrico del progreso social, cultural y
tecnolgico.
La conjugacin de estas tres caractersticas llevara inevitablemente a establecer
que las necesidades humanas son ilimitadas. Por tal razn, segn la teora
neoclsica, las necesidades humanas presentaran un determinado orden jerrquico
entre ellas. El planteamiento ms comnmente aceptado, al respecto, es el que
realiz Abraham Maslow, con su pirmide de necesidades. En este planteamiento las
necesidades de las personas se manifiestan de manera jerarquizada, desde aquellas
relacionadas con la subsistencia hasta las correspondientes a la autorrealizacin de
las personas, comprendiendo cinco niveles:
Figura N 1: La pirmide de necesidades de Maslow

AUTOREALIZACIN
(Desarrollo de las capacidades propias)

AUTOESTIMA
(Amor propio, inters por si mismo)

RECONOCIMIENTO
(Aceptacin social: amor, amistad, pertenencia, etc)

SEGURIDAD
(Proteccin, estabilidad, orden que evite riesgos o daos)

FISIOLGICAS
(Subsistencia: alimentacin, abrigo, sexo, descanso, etc.)
Fuente: Elaboracin propia

Los medios utilizados por las personas para la satisfaccin de sus necesidades, son

67
identificados por la teora econmica neoclsica como bienes25. En tal sentido, lo
que se identifica convencionalmente como consumo, son las actividades a partir de
las cuales las personas hacen uso de los bienes para la satisfaccin de sus
necesidades.
Los bienes utilizados en el consumo pueden ser identificados, ms especficamente,
como bienes de consumo. En trminos ms bien convencionales que analticos, las
necesidades suelen ser identificadas por el bien que las satisface. Otro aspecto
considerado tambin convencionalmente es que el agente que decide y realiza el
consumo, en una comunidad o sociedad, son las familias. Por tanto, las referencias
al consumidor, desde un punto de vista analtico, no implican a cada persona de
manera individual, salvo que conforme un hogar por s misma.
En la teora econmica neoclsica, las familias, en tanto consumidores, satisfacen
sus necesidades de manera privada e individual y, por tanto, en independencia de
las dems. Este planeamiento supone que, el principio que da motivo a la conducta
de las familias, es el inters propio, de manera que las decisiones que adopta
siempre benefician sus asuntos y cualquier efecto positivo o negativo que provoque
en los asuntos de otras, es un efecto colateral no deseado y, por tanto, acta sin
considerarlo.
En resumen, la teora neoclsica, identifica las necesidades humanas con las
carencias que experimentan las familias para alcanzar el estndar o nivel de vida
con que sus integrantes aspiran a desenvolver sus existencias, las cuales son
ilimitadas y son satisfechas, independientemente de otras familias, a travs del
consumo que realiza mediante el uso de bienes.
Enfoque Heterodoxo
Alternativamente, a partir de los planteamientos de Max-Neef, Elizalde y
Hopenhyan26, es posible considerar un enfoque distinto en el anlisis de las
necesidades. Partiendo tambin de la idea que las necesidades humanas estn
referidas a las carencias experimentadas por las personas en el desenvolvimiento
de su existencia, stas estaran determinadas por su ser, es decir, por su condicin
humana y la dignidad de su persona.
Esta consideracin implica que si por su condicin humana, biolgicamente
determinada, a todas las personas les asiste la misma dignidad, como se reconoce
en el Derecho, sus necesidades son, por tanto, las mismas, independientemente de
su sexo, edad, extraccin social, localizacin geogrfica, origen tnico, nivel cultural,
creencias religiosas y cualquier otro aspecto que los diferencie de los dems.
Otras tres diferencias sustanciales con el anlisis neoclsico de las necesidades, se
infiere a partir de la clasificacin que los autores realizan de las necesidades. En
primer lugar, dado que las necesidades se relacionan directamente con la existencia

25 La nocin de bien no slo refiere a los bienes tangibles sino tambin a los intangibles, denominados
convencionalmente servicios.

26 (1986) Desarrollo a escala humana, una opcin para el futuro; Fundacin Dag Hammarskkjld; Suecia.

68
de las personas, en esos trminos, las necesidades humanas seran cuatro: ser,
estar, hacer y tener.
Por otra parte, y en trminos axiolgicos, siguiendo la idea de Maslow, clasifican las
necesidades humanas en las siguientes categoras: subsistencia, afecto, proteccin,
entendimiento, ocio, participacin, creacin, identidad y libertad. En cualquiera de
estas dos dimensiones, las necesidades humanas se encontraran acotadas,
conformando la siguiente matriz:
Figura N 2: La matriz de necesidades de Max-Neef
AXIOLGICA/EXIST
SER
ESTAR
HACER
ENCIAL

TENER

SUPERVIVENCI
A
AFECTO
ENTENDIMIENT
O
PROTECCIN
PARTICIPACIN
OCIO
CREACIN
IDENTIDAD
LIBERTAD
Fuente: Manfred Max-Neef et al, Desarrollo a Escala Humana: una opcin para el futuro

En segundo lugar, el devenir de la humanidad no ha modificado sustancialmente

estas necesidades. No sera aventurado afirmar que las necesidades de
subsistencia, afecto, proteccin, entendimiento, ocio, participacin y creacin se
encuentren presentes desde los inicios de la especie humana y que, las necesidades
de identidad y de libertad hayan surgido en estadios posteriores de su desarrollo. De
esta manera, las necesidades humanas seran pocas, iguales para todas las
personas y relativamente invariables. En otras palabras, las necesidades humanas
no dependen de cada persona sino que son consustanciales a todas ellas.
La diferencia con el planteamiento neoclsico, estribara en que ste confunde las
necesidades con los bienes. No seran las necesidades las que cambian segn la
persona y que crecen con el devenir histrico, sino los mltiples medios o formas de
satisfacerlas.
En tercer lugar, relacionando la clasificacin existencial con la axiolgica, sera
posible establecer una matriz de las necesidades humanas. Esta nocin no sera de
carcter meramente funcional, sino que implicara que las necesidades no son
independientes unas de otras, sino que conforman una totalidad indivisible, pero
que se manifiesta en distintas dimensiones.
De esta manera, las necesidades no presentaran una jerarqua determinada, por
cuanto, todas ellas, por definicin, corresponderan a lo que las personas
inevitablemente requieren para su existencia y deberan, por tanto, ser resueltas en

69
conjunto y de modo simultneo.
El planteamiento de estos autores, tambin establece al menos otras dos diferencias
con la teora neoclsica. En primer lugar, la resolucin de las necesidades por las
familias, no siempre ocurrira de manera individual y en independencia de las
dems. De hecho, existiran ciertas necesidades, como las de participacin e
identidad, que no pueden realizarse sin el concurso de las dems. Este
reconocimiento de la alteridad, explicara las acciones de asociatividad que se
manifiestan a travs de las distintas agrupaciones y organizaciones que las
personas conforman, incluyendo al Estado y sus reparticiones, de manera que el
consumo no slo se manifestara de manera individual y privada, sino que tambin
de forma colectiva y pblica.
En segundo lugar, estos autores tambin se diferencian en su enfoque, por la
conceptualizacin que hacen de los medios con los que se realizan las necesidades,
identificndoles como satisfactores. Establecen que los bienes seran
fundamentalmente objetos27 empleados por las familias en la satisfaccin de sus
necesidades, y que se refieren particularmente a la dimensin del tener, explicando
con ello la confusin entre necesidades y bienes.
Las dimensiones del ser, estar y hacer, remiten a satisfactores que no son
meramente objetos, sino que representan estados, condiciones, situaciones o
acciones que se originan por la conducta de las personas, las familias, las
agrupaciones, las organizaciones y el Estado en la resolucin de sus necesidades.
En tal sentido, las necesidades humanas no slo representaran una situacin de
carencia de las personas, sino tambin un estado que las potencia a actuar y
organizarse de determinadas maneras para crear las condiciones que permitan su
satisfaccin. El esquema de relaciones e interrelaciones que las familias establecen
se extendera necesariamente al mbito de la sociedad civil y del Estado.
En este contexto, la nocin de consumo, entendida como las actividades por las
cuales las familias hacen uso de los bienes para la satisfaccin de sus necesidades,
no dara cuenta de todas las actividades que las familias realizan en este cometido
al no considerar la accin que la sociedad civil y el Estado tambin desplegaran.
Una forma de ampliar la nocin de consumo considerada en la teora neoclsica, es
considerando dentro del concepto de bienes, los servicios obtenidos por las familias
por la accin de las agrupaciones y organizaciones que conforman la sociedad civil,
adems de las correspondientes a las reparticiones del Estado.
En resumen, este planteamiento alternativo, identifica, en primer lugar, las
necesidades humanas con las carencias que experimentan las familias, para que

27 Esta definicin se ajusta ms bien al caso de los bienes intangibles y no necesariamente al caso de los servicios.

70
cada uno de sus integrantes desenvuelva su existencia de acuerdo a la condicin
humana y a la dignidad de su persona, lo que implica el reconocimiento de las
necesidades no slo como universales sino tambin acotadas a determinadas
dimensiones mediante las cuales se expresan.
En segundo lugar, establece que la resolucin de necesidades no se restringe al
consumo, entendido como las actividades por las que las familias hacen uso de
bienes para la satisfaccin de necesidades, sino que se ampla a las acciones que en
tal sentido realiza la sociedad civil y el Estado.

b) Bienes de Consumo
Para la teora econmica neoclsica los bienes que se emplean para resolver las
necesidades de las personas se definen como bienes de consumo, los que se
distinguen por la existencia o no de rivalidad en el consumo, entre bienes privados y
bienes pblicos, siendo los primeros demandados por las familias en el mercado y
los segundos provistos a travs del Estado.
Una segunda distincin segn la materialidad o corporeidad de los bienes, de
carcter ms convencional que metodolgico, es la diferenciacin entre bienes
tangibles e intangibles, siendo estos ltimos normalmente identificados como
servicios. De esta manera, aunque el concepto de bien engloba a los servicios es
usual que en el anlisis del consumo se haga referencia a ellos como bienes y
servicios.
Por ltimo, en el caso de los bienes tangibles, segn su durabilidad, tambin de
manera convencional, se distinguen los bienes durables y no durables, siendo
los primeros aquellos cuyo consumo de prolonga hasta el trmino de su vida til y
los segundos, aquellos que se consumen con su primer uso.
Canasta de Bienes
En la teora econmica neoclsica, la categora conceptual fundamental para el
anlisis del consumo es el de canasta de bienes, referida al conjunto de bienes de
consumo disponible para los hogares. En este sentido, lo que diferencia a una
canasta de bienes de otra no son los bienes que contemplan sino la cantidad que
contienen de cada uno de ellos. En otras palabras, todas las canastas consideran los
mismos bienes y lo que las diferencia es la cantidad que contienen de cada uno de
ellos, de manera que la ausencia de algn bien en una canasta significa
simplemente que su cantidad es cero.
En Chile, el Instituto Nacional de Estadstica (INE), para la medicin del ndice de
Precios al Consumidor (IPC), realiza cada diez aos una encuesta a una muestra de
hogares representativos de la poblacin chilena, para determinar la canasta de
bienes que, en promedio, las familias adquieren en los mercados. Dado que esta

71
canasta slo considera la compra de bienes y el pago de servicios que realizan
directamente las familias, no contempla los bienes y servicios que ellas reciben del
Estado y de otras instituciones sin fines de lucro. En la ltima encuesta, realizada
por el INE en el ao 2008, se obtuvo la siguiente informacin sobre el porcentaje del
presupuesto familiar que se destina para la compra de bienes o el pago de servicios:
Grfico N 1: Distribucin de la compras de bienes por los hogares
(Diciembre de 2008)

Fuente: INE.

De acuerdo a la informacin disponible en el INE, en los ltimos 50 aos esta

canasta ha sufrido importantes modificaciones, siendo las ms significativas, por
una parte, el fuerte descenso que experiment el porcentaje del presupuesto
familiar que los hogares destinan a los alimentos y bebidas no alcohlicas pasando
de un 46,3% en 1957 a un 17,9% en el 2008, y por otra, el importante aumento
observado en el porcentaje del gasto destinado al transporte, que subi de un 2,7%
en 1957 a un 18,7% en el 2008. Otros cambios relevantes experimentaron el gasto
en educacin, en restaurantes y hoteles y en comunicacin, los que en la canasta
del ao 1957 no reportaban gastos y que en el ao 2008, representaron el 6,2%, el
5,9% y 4,0% del gasto en consumo de los hogares respectivamente.

72
Grfico N 3: Distribucin porcentual del presupuesto familiar en los
hogares (Aos 1957 2008)

19
57
46,
3
2,3
16,
8
17,
4

19
69
37,
8
2,7
14,
3
14,
6

19
78
39,
1
3,2

19
89
30,
0
2,7

19
98
22,
8
2,3

20
08
17,
9
2,1

7,9

8,5

7,5

5,1

10,
2

12,
9

11,
5

12,
7

8,2

6,8

7,8

8,1

9,8

7,2

3,9

2,7

Transporte

2,7

5,1

Comunicaciones

0,0

0,7

3,4
10,
9
1,0

4,1
15,
0
1,5

6,1
11,
8
3,2

5,5
18,
7
4,0

Recreacin y cultura

1,3

6,4

6,0

4,7

7,1

9,2

Educacin
Restaurantes y hoteles
Bienes y servicios diversos

0,0
0,0
1,1

1,1
4,2
3,5

2,6
4,1
3,9

3,5
5,0
4,0

6,2
4,2
7,6

6,2
5,9
5,4

DIVISIONES DE LA CANASTA DE BIENES

Alimentos y bebidas no alcohlicas
Bebidas alcohlicas y tabaco
Prendas de vestir y calzado
Alojamiento, agua, electricidad, gas y otros
combustibles
Muebles, artculos para el hogar y para la conservacin
corriente del hogar
Salud

Fuente: Elaboracin propia en base a la canasta del IPC, INE.

Gasto en Consumo
En la teora econmica keynesiana, una de las categoras conceptuales
fundamentales para el anlisis de la demanda agregada es el de gasto en
consumo, referida al total de compras de bienes para el consumo, sea este
realizado directamente por los hogares en los mercados (consumo privado 28) o
provisto por el Estado (consumo pblico 29).
De acuerdo a los antecedentes sobre el gasto en consumo en Chile, proporcionado
por el Banco Central, el gasto en consumo per cpita mensual, en el ao 2011,
estuvo por sobre los $ 387 mil, habiendo aumentado en promedio los ltimos nueve
ao un 4,1% anual, con una leve disminucin en el ao 2009, producto de la crisis
en los mercados financieros mundiales.
En este mismo perodo, aproximadamente el 84% del gasto anual en consumo lo
realizaron privadamente las familias o las instituciones sin fines de lucro 30, de
manera que el 16% restante se realiz a travs del gasto pblico. An cuando en el
ao 2009 el gasto en consumo privado disminuy, el gasto en consumo pblico

28 En las cuentas nacionales el consumo privado tambin incluye el provisto a los hogares a travs de instituciones
sin fines de lucro.

29 En las cuentas nacionales normalmente es referido como consumo del gobierno.

30 El aporte al consumo privado por las instituciones sin fines de lucro es ostensiblemente bajo, de manera que la
mayor parte de este gasto en consumo lo realizan directamente los hogares.

73
aument en un porcentaje superior al observado en los aos anteriores, de manera
que el gasto total en consumo no se redujo. No obstante, su crecimiento fue inferior
al de todos los aos anteriores, lo que explica la reduccin observada en el gasto
per cpita en consumo.

74
Tabla N 2: Gasto anual en consumo, aos 2003 a 2011 (millones de pesos
de 2008)
Ao

Consumo
Privado

Consumo
Pblico

Gasto en
Consumo

2003

39.780.924

82,9%

8.228.049

17,1%

48.008.973

Consumo per
cpita
mensual(1)
251.311

2004

43.128.916

83,2%

8.726.057

16,8%

51.854.973

268.511

2005

46.774.187

83,5%

9.242.214

16,5%

56.016.400

286.958

2006

50.414.847

83,7%

9.829.584

16,3%

60.244.432

305.511

2007

54.270.804

83,8%

10.519.807

16,2%

64.790.611

325.292

2008

57.081.908

84,4%

10.553.303

15,6%

67.635.211

336.223

2009

56.633.265

83,1%

11.522.524

16,9%

68.155.789

335.501

2010

62.320.594

83,9%

11.967.213

16,1%

74.287.807

362.148

2011

67.792.071

84,5%

12.433.227

15,5%

80.225.298

387.597

Fuente: Banco Central

(1) En pesos

En el ao 2011, de acuerdo a estos mismos antecedentes, el 56% del gasto en

consumo se realiz en servicios, correspondiendo el resto al consumo de bienes. No
obstante, en los ltimos nueve aos el gasto en bienes creci a un promedio anual
de 8,4%, por sobre el gasto en servicios que lo hizo a un 6,8%. Por otra parte,
aunque en el ao 2009 se observa una cada en el gasto en bienes el gasto en
servicios sigui incrementndose, principalmente por el mayor gasto pblico.
Grfico N 2: Evolucin del gasto en consumo en bienes y servicios, aos
2003 a 2011 (millones de pesos de 2008)

75

Fuente: Banco Central

Por otra parte, en base a estos antecedentes, el 79% del gasto en bienes se realiz
en bienes no durables, correspondiendo la diferencia al gasto en bienes durables.
Sin embargo, en los ltimos nueve aos el gasto en bienes durables aumento a un
promedio anual de 26,8% mientras que el gasto en bienes no durable lo hizo slo a
un 6,2%. A pesar de ello, en el ao 2009 fue el gasto en bienes durables el que ms
se redujo, alcanzando un disminucin del 16,2% cuando el gasto en bienes no
durables slo decreci en un 0,8%, de manera que el mayor ajuste del gasto en
consumo privado se hizo en la compra de bienes durables.

c) Bienestar
El bienestar es el resultado del consumo como actividad econmica y representa la
situacin o condicin de estar bien de las personas. El nivel de bienestar de
sociedad determina la calidad de vida de su poblacin, establecida a partir de
ciertos estndares convencionales.
Enfoque Ortodoxo
Para la teora econmica neoclsica, el estndar que determina la calidad de vida de
las personas est representado por la canasta de bienes a que acceden. De esta
manera, mientras mayor sea la canasta de bienes mayor sera el nivel de bienestar

76
de las personas, porque mayor sera el la utilidad o grado de satisfaccin de sus
necesidades.
Dado que la utilidad representa una valoracin subjetiva del consumo, su medicin
slo se podra realizar en trminos ordinales, estableciendo de ese modo si una
determinada canasta de bienes otorga a la familia ms o menos utilidad respecto de
otras. El modelo neoclsico bsico para el anlisis de las decisiones de consumo
considera la eleccin que las familias realizan entre canastas de consumo
alternativas de acuerdo a la utilidad que le proporcionan, en funcin de sus
preferencias. La canasta de bienes se identifica a partir de la cantidad que
peridicamente31 proporcionan de cada uno de los bienes que la componen,
relacionando dichas cantidades con un cierto nivel de utilidad.
Este modelo presentara dos aspectos crticos. El primero, de carcter metodolgico,
se plantea por el hecho de que la utilidad en el consumo no es observable, de
manera que no tendra validez cientfica considerarla como variable explicativa en el
anlisis del consumo, La segunda, es de carcter epistemolgico, y establece que la
utilidad no es el propsito ni el resultado del consumo.
Lo que las familias buscaran y obtendran del consumo no sera utilidad sino
bienestar. La diferencia, que convencionalmente se realiza, entre los conceptos de
utilidad y bienestar es que si el primero representa el grado de satisfaccin de las
necesidades de una familia por su consumo, el segundo representa el grado en que
resuelve sus necesidades una familia a travs del consumo que realiza. El primero
es una medida y el segundo es un estado.
Para la teora neoclsica la utilidad es la medida del bienestar, por dos razones. En
primer lugar, no tendra sentido establecer el grado en que se resuelven las
necesidades de las familias, porque sus necesidades son ilimitadas, y, por tanto,
insaciables. En segundo lugar, lo que cabra establecer es, si es posible, dadas las
posibilidades de consumo, aumentar la utilidad de una o algunas familias sin que
ello signifique disminuir la que han alcanzado otras.
Si la respuesta es negativa, significa que no es posible mejorar el bienestar de una o
algunas familias sin empeorar el de otras. Si el estado de bienestar que ha
alcanzado cada familia, se ha dado bajo condiciones de competencia y por lo tano
de eficiencia en la asignacin de recursos y de justicia en la distribucin del ingreso,
entonces esa situacin representara una solucin socialmente ptima en trminos
de Pareto.

31 Las canastas de consumo refieren las cantidades a un flujo y no a un stock.

77
En otras palabras, para la teora econmica neoclsica, el nivel de bienestar de la
poblacin est asociado necesariamente a su nivel de consumo y, por tanto, al
tamao de la canasta de bienes a que accede lo que, en ltimo trmino, est
determinado por sus posibilidades de produccin, de manera que cualquier mejora
sostenida en el nivel de bienestar necesariamente requiere una expansin tambin
sostenida de las posibilidades de produccin.
Enfoque Heterodoxo
Alternativamente, considerando los planteamientos de Amartya Sen 32, es posible
considerar un enfoque distinto del bienestar. La utilidad, al medir el grado en que las
familias satisfacen sus necesidades, sealara la posicin en que se encuentran.
Slo sera una medida de su capacidad de consumo, del tamao de su canasta, de
su situacin social, en suma, de su opulencia. En trminos del planteamiento de
Max-Neef, Elizalde y Hopenhyan, la utilidad slo sera una medida del tener y no
medira la realizacin de las otras necesidades existenciales: hacer, ser y estar.
Que la familia haya alcanzado una buena posicin puede contribuir a que sus
integrantes estn bien, pero esa situacin implicara la existencia de un estado
interno de esas personas, que la utilidad no podra medir cabalmente.
El bienestar de las familias no dependera de la posibilidad que tienen de hacer uso
de los bienes para satisfacer sus necesidades, sino del uso que hacen de ellos para
resolverlas. La primera situacin sera una posicin pasiva de la persona frente a los
objetos. La segunda est referida a una situacin activa de la persona en relacin
con ellos.
En tal sentido, lo determinante del bienestar no sera el consumo de los bienes sino
sus realizaciones. Lo valioso para la familia no sera tener bienes sino lo que
consigue realizar con ellos. Las realizaciones se relacionan con el ser, estar y hacer
de las personas. Esta situacin implica que familias con una misma canasta de
bienes pueden utilizarlos de modos distintos. Esto significara que la eleccin de las
familias no slo se remite a la canasta de bienes sino que tambin al conjunto de
modos en que se usan.
Ambas elecciones determinaran el conjunto de realizaciones que consiguen y, por
tanto, lo que las personas en una familia consiguen hacer y ser en la vida y el modo
en que estn. En otras palabras, y en trminos simples, su modo de vida.
Sin embargo, este modo de vida sera un reflejo de su capacidad de transformar los
bienes en realizaciones. Por su parte, las capacidades reflejaran las
combinaciones posibles de realizaciones sobre las que la persona tiene oportunidad
de elegir. En otros trminos, dado que, a partir de una misma canasta de bienes, las
familias podran lograr distintas realizaciones y, por tanto, distintos modos de vida
posibles, la capacidad representara la libertad real de eleccin entre esos modos.

32 Amartya K. Sen, Bienestar, justicia y mercado.

78
Por su parte, estas capacidades o conjunto de capacidades estara determinado
por la conjuncin de cuatro factores: persona, bienes, sociedad y ambiente:

Las caractersticas y contingencias personales, como la edad, el sexo, las

discapacidades o enfermedades de una persona.
La canasta de bienes a la que tiene acceso, como por ejemplo: alimentacin,
educacin, salud, vivienda o previsin social 33.
La institucionalidad social en que opera el sistema de derechos y libertades; los
mecanismos de participacin, representacin y asociatividad; las modalidades de
propiedad e intercambio; la provisin pblica de bienes y servicios; y la divisin
social del trabajo, entre otros factores.
Los factores ambientales como el clima o la salubridad asociada a un entorno
geogrfico, como las enfermedades endmicas o la contaminacin, tambin
delimitara el conjunto de capacidades.

En este contexto, el bienestar de las personas est determinado por su capacidad

para lograr realizaciones valiosas. Esta valoracin no depende del modo de vida que
logran las personas sino de la capacidad para elegir ese modo de vida, o en otras
palabras de la libertad que ha tenido para elegirlo.
Por lo tanto, la calidad de vida de las personas dependera de la libertad que han
tenido para elegir el modo de vida que han logrado realizar. En otras palabras, la
medida del bienestar sera la libertad que las personas tienen para realizar el modo
de vida que valoran.
A partir de lo sealado anteriormente, el consumo como actividad social busca
resolver las necesidades de las personas, mediante el acceso a una canasta de
bienes que considera aquellos que los hogares adquieren en el mercado como los
que le proporcionan el Estado y las instituciones sin fines de lucro, lo que determina
el gasto en consumo. Convencionalmente se considera que mientras mayor es el
gasto en consumo mayor ser la satisfaccin de necesidades (utilidad) y por tanto el
bienestar de las personas. Alternativamente, se sostiene que este bienestar
depender de si el uso de los bienes de la canasta contribuye a que las personas
logren vivir el modo de vida que valoran.

33 Estos bienes, normalmente son considerados como bienes primarios para las personas.

79
3.1.DEMANDA PRIVADA DE BIENES DE CONSUMO
En el anlisis del consumo, la teora econmica neoclsica, se centra
fundamentalmente en las decisiones que las familias realizan para demandar bienes
privados en los mercados. En este anlisis la teora neoclsica supone que esta
demanda la realiza cada familia en independencia de los dems y que no existen
externalidades de propiedad en el consumo. La ausencia de externalidades de
propiedad significa que el consumo de una familia no provoca beneficios ni
perjuicios en las dems que no puedan ser compensados. Las nicas variables que
las familias consideran en la demanda por bienes que realizan en los mercados son
su restriccin presupuestarias y sus preferencias.
a) Restriccin Presupuestaria
La restriccin presupuestaria de la familia est determinada por su ingreso y por el
precio de los bienes que compra en los mercados. Por su parte, El ingreso familiar
(IF) est determinado, por una parte, por el salario que reciben sus integrantes, y
por otra, por los retornos (intereses, rentas y ganancias) que reditan los activos
de su propiedad (depsitos, valores, bienes y negocios).

IF = Salarios + Intereses + Rentas + Ganancias

En este sentido, una familia percibe ingresos, ya sea por el empleo de la fuerza de
trabajo de sus integrantes o por su contribucin al financiamiento del capital
empleado en la produccin. Estos ingresos constituyen una corriente o flujo en
funcin de los pagos en dinero recibidos peridicamente y, en tal medida, se definen
como ingreso nominal o monetario. De este ingreso, la familia debe deducir el
ahorro obligatorio34 y el que voluntariamente realiza35. Asimismo, debe descontar los
impuestos directos36 que debe pagar al Estado y agregar los subsidios que recibe
directamente del mismo. Este resultado correspondera al ingreso familiar
disponible (IFD).

IFD = IF Ahorro Impuestos Directos + Subsidios Directos

34 Cotizaciones previsionales: fondo de pensiones y seguros de salud, sobrevivencia y cesanta.

35 Depsitos y cuentas de ahorro; compra de acciones, bonos, letras hipotecarias o cualquier otro ttulo de oferta
pblica; aumentos de su participacin en sociedades, fondos mutuos o en cualquier otro tipo de inversiones.

36 Impuesto a los ingresos y a la propiedad.

80
Este ingreso disponible es el que las familias destinan para realizar las compras de
bienes en los mercados, determinando el gasto familiar en consumo (GFC). Por
otra parte, el gasto en consumo que realiza la familia tambin depende del precio
de los bienes en el mercado como de las cantidades que se compran de ellos. Los
bienes comprados y su cantidad definen la canasta de consumo familiar. De esta
manera, el gasto en consumo queda restringido al ingreso familiar disponible. Sin
embargo, la familia podra optar a comprar en el mercado, distintas canasta de
bienes cuyo gasto en consumo es equivalente a dicho ingreso.

GFC = p1q1 + p2q2 + p3q3 + p4q4 +...+ pnqn = IFD

Para una representacin de esta situacin, suponiendo que las canastas de consumo
contienen slo dos bienes (X e Y), en la siguiente grfica se podra apreciar que la
canasta (qy1, qx1) y la canasta (qy2, qx2) significaran el mismo gasto para la
familia, puesto que el gasto que reportara la canasta (GFC = py1qy1 + px1qx1)
sera el mismo que el de la canasta (GFC = py1qy2 + px1qx2). Esta situacin es
posible porque, si bien la canasta contiene ms cantidad del bien X que la canasta
((qx1 > qx2), la cantidad que considera del bien Y es menor (q y1 < qy2).
Grfico N 3: Restriccin presupuestaria familiar.
Cantidad del bien Y

qY1

Restriccin Presupuestaria

qY2

qX1

qX2

Cantidad del bien X

Adems de estas dos canastas, existen una infinidad de otras en las que se
realizara el mismo gasto en consumo. Si todas ellas estuvieran restringidas al
ingreso disponible de la familia, entonces, este conjunto de canastas representara
su restriccin presupuestaria. Considerando nuevamente una situacin en que
las canastas de consumo contengan slo dos bienes (X e Y), la restriccin
presupuestaria de la familia se expresara del siguiente modo:

81

qX = IFD pYqY
pX pX
La restriccin presupuestaria de la familia est definida por su ingreso real (IFD/pX)
y por el precio relativo de los bienes (pY/pX). El ingreso real se diferencia del
ingreso nominal, por cuanto se expresa en cantidades de bienes y no de dinero. En
tal sentido, el ingreso real de una familia depende tanto del ingreso nominal que
dispone para realizar el gasto en consumo, como del precio en el mercado de los
bienes que compra.

82
Grfico N 4: Restriccin presupuestaria familiar y su ingreso real.
Cantidad del bien Y

Restriccin Presupuestaria

Ingreso Real
(en cantidades del bien Y)

Cantidad del bien X

Ingreso Real
(en cantidades del bien X)

De esta manera, aumentos en el ingreso nominal disponible, sin que haya cambios
de precio en los mercados, implicaran un aumento del ingreso real, y viceversa. A
su vez, aumentos en el precio de los bienes que se compran en el mercado, sin que
haya cambios en el ingreso nominal disponible, reducirn el ingreso real, y
viceversa. Esta situacin se aprecia en la siguiente grfica:
Grfico N 5: Restriccin presupuestaria familiar y cambios en el ingreso
real.
Cantidad del bien Y

Mayor Ingreso Real

(aumento del ingreso monetario
o disminucin del precio de los bienes)
Menor Ingreso Real
(disminucin del ingreso monetario
o aumento del precio de los bienes)

Cantidad del bien X

En trminos absolutos, el precio de mercado de un bien indica la cantidad de dinero

que la familia debe pagar por cada unidad que compre de l. En trminos relativos,

83
el precio de mercado de un bien indica la cantidad que la familia tiene que dejar de
comprar de otros bienes por cada unidad que compra de l.
El cambio en el precio relativo de un bien se produce por una variacin de su precio
absoluto o por cambios en el precio absoluto de los dems bienes. Si las variaciones
en los precios absolutos de los bienes ocurrieran en la misma direccin y en
idnticas proporciones, los precios relativos no se veran afectados. En la grfica
siguiente, se observa un cambio en los precios relativos, producto de una
disminucin del precio absoluto del bien X y un aumento del precio absoluto del bien
Y.
Grfico N 6: Restriccin presupuestaria familiar y cambios en los precios
relativos.
Cantidad del bien Y
Menor Precio Relativo del Bien Y
(disminucin del precio del bien Y
y/o aumento del precio del bien X)
qY1

Mayor Precio Relativo del Bien X

(disminucin del precio del bien Y
y/o aumento del precio del bien X)

qY2

Cantidad del bien X

qX1

qX2

b) Preferencias
De entre todas las canastas de bienes que la familia puede adquirir, dado su ingreso
real y el precio relativo de los bienes en el mercado, que determina su restriccin
presupuestaria (factor objetivo), elegir aquella que le reporte el mximo nivel de
utilidad, de acuerdo a sus preferencias (factor subjetivo).
Esta valoracin subjetiva, que no es observable y, por tanto, tampoco comparable,
slo sera posible inferirla a travs de las preferencias que las familias manifiestan
en la seleccin y eleccin de su canasta de bienes. Estas preferencias estaran
determinadas tanto por factores culturales, institucionales, ambientales y
personales.
Los factores culturales determinan los modos o formas de vida prevalecientes en
una comunidad o sociedad y probablemente constituyen la base de los patrones de

84
preferencia de las personas que la conforman. Por su parte, los factores
institucionales corresponden a los aspectos de su orden poltico-jurdico que
fomentan o inhiben la expresin de determinadas preferencias. A su vez, los
factores ambientales, comprenden los elementos del entorno natural que
condicionan las preferencias, al favorecer o dificultar su expresin.
De esta manera, las familias que forman parte de un determinado entorno
geogrfico y que por ser parte de una misma comunidad o sociedad, se desarrollan
dentro de un determinado contexto cultural y bajo un mismo ordenamiento polticojurdico, probablemente presenten patrones de preferencias similares.
No obstante, las preferencias tambin estn determinadas por la personalidad de
cada individuo, quienes conjugan los factores culturales, institucionales y
ambientales de manera particular. De esta manera, tambin es probable que los
patrones individuales de preferencias, aunque formen parte de una misma
comunidad o sociedad, se diferencien de una persona a otra.
Dado el carcter subjetivo de las preferencias, la teora neoclsica, para su inclusin
en un modelo de anlisis, supone que ellas se comportan siguiendo ciertos axiomas
de racionalidad: insaciabilidad, comparabilidad 37, transitividad y diversidad.
1 Insaciabilidad: supone que la persona siempre preferir, respecto de otras que
contengan los mismos bienes, la canasta que contenga la mayor cantidad de los
mismos. Esto significa que la persona siempre prefiere ms a menos.
2 Comparabilidad: supone que la persona siempre es capaz de pronunciarse, frente
a la opcin entre distintas canastas de consumo, acerca de cual es la que
prefiere o si le son indiferentes. Esto significa que la persona siempre es capaz
de ordenar sus preferencias.
3 Transitividad: supone que si para una persona, una canasta es preferida o
indiferente respecto a otra y sta es, a su vez, preferida o indiferente en relacin
con una tercera, la primera, necesariamente, deber ser preferida o indiferente a
esta ltima. Esto significa que la persona siempre es consistente con sus
preferencias.
4 Diversidad: supone que la persona siempre preferir una canasta que contenga
ms de un bien, respecto de otra que contenga uno solo, independientemente de
su cantidad. Esto significa que la persona nunca se especializa en el consumo de
un solo bien.

37 Comnmente se refiere este axioma como completitud. No obstante, se hace uso del trmino comparabilidad
por ser un trmino ms comprensivo.

85
El cumplimiento de estos axiomas asegura que las personas, en la bsqueda de su
beneficio, son capaces de ordenar las canastas de consumo disponibles en funcin
de sus preferencias y que se comportan eligiendo siempre aquella le proporciona la
mayor utilidad. En otras palabras, las personas racionales presentan una conducta
maximizadora.
c) Funcin de Demanda
En relacin con los antecedentes anteriores, es posible establecer que la cantidad
que una familia demanda, al comprar un bien o servicio en los mercados, depende
de su precio, del precio de los dems bienes y servicios que comprende su canasta,
del ingreso monetario disponible y de las preferencias de la familia por l. Esta
relacin entre la cantidad demandada de un bien y las variables que la determinan,
se expresa en la llamada funcin de demanda, que en el caso que existan slo dos
bienes (X e Y) disponibles en los mercados, se expresara del siguiente modo:

QX =
Si se establece la relacin entre la cantidad que la familia demanda de un bien y su
precio en el mercado, suponiendo que todas las dems variables que la afectan
permanecen constantes, se llega a determinar lo que convencionalmente se
identifica como la demanda del consumidor por un bien. En otras palabras, la
demanda por un bien se refiere a las cantidades que un consumidor est dispuesto
a comprar de l, a los distintos precios que pueden regir en el mercado, caeteris
paribus.
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, la
demanda se formulara del siguiente modo:

QX =

En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:

QX =
Precio, demanda y cantidad demandada de un bien
La relacin entre el precio que tiene que ser pagado por el consumidor en el
mercado y la cantidad que est dispuesto a comprar de un bien es inversa, de

86
manera que cuando el precio vara, caeteris paribus, la cantidad demandada lo hace
en el sentido contrario.
En trminos grficos, esta relacin se expresa en la curva de demanda, cuya
pendiente (la relacin entre la variacin del precio y de la cantidad) es negativa,
como se expresa en la siguiente formulacin:

QX < 0
PX
De esta manera, las variaciones en el precio de un bien no afectan su demanda sino
que su cantidad demanda. En trminos grficos, est situacin implica que al bajar
el precio de un bien cualquiera (como el bien X) el consumidor aumentar su
cantidad demandada, pero su demanda (representada por la curva) seguir siendo
la misma. El consumidor, al variar el precio del bien, se cambia de un punto a otro
dentro de la misma demanda.
Grfico N 7: Curva de demanda y cambios en el precio del bien.
Precio del bien

P0
P1
P2
P3
P4
P5
P6

D (PY, IFM, G)
Q0

Q1

Q2

Q3

Q4 Q5 Q6

Cantidad del bien

La demanda de un bien slo se ver alterada si cambia alguna de las otras variables
que determinan la cantidad demandada: precio de los dems bienes y servicios que
comprende la canasta familiar, su ingreso monetario y sus preferencias.
Demanda de un bien y precio de los dems bienes
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por el
precio de los bienes que estn relacionados en su consumo, ya sea como sustitutos

87
o complementarios, suponiendo nuevamente que las dems variables que la
determinan se mantienen constantes.
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, esta
relacin se formulara del siguiente modo:

QX =
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:

QX =
En tal caso, dos bienes son sustitutos cuando la cantidad que el consumidor est
dispuesto a comprar de uno de ellos est en relacin inversa a las variaciones del
precio que tiene que pagar en el mercado del otro, caeteris paribus.
Entonces, si el precio de un bien vara, caeteris paribus, la cantidad demandada del
bien sustituto lo hace en el mismo sentido. En el caso que el bien X sea sustituto del
bien Y, la relacin entre la variacin del precio de uno y de la cantidad demandada
del otro, sera:

QX > 0
PY
Debe tenerse en cuenta que la sustitucin no es un atributo propio de los bienes
sino de la relacin que el consumidor establece entre ellos. Esta relacin, a su vez,
depende del uso que el consumidor hace de ellos segn sus preferencias. Como
ejemplo a este respecto, es la consideracin que se puede hacer entre la
mantequilla y la margarina. Lo ms probable, es que el consumidor tpico establezca
una relacin de sustitucin entre ambos productos, debido a que el uso de uno de
ellos, dadas sus preferencias, no permite simultneamente el uso del otro. En tal
caso, se podra establecer que la cantidad demandada de uno variar en relacin
directa al precio del otro. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:

88
Grfico N 8: Curva de demanda y cambios en el precio de un bien
sustituto.
Precio del bien X
Aumento de la Demanda

P1
D (PY1, IM, G)

Q1

Q2

D (PY0, IM, G)
Cantidad del bien X

Fuente: Elaboracin propia

De esta manera la demanda por mantequilla se ver afectada no slo por su precio
sino tambin por el precio de la margarina. Entonces, podra ser previsible que si el
precio de la margarina aumentara en su mercado, los consumidores aumentaran la
cantidad demandada de mantequilla, an cuando su precio en el mercado no
experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por mantequilla estara
aumentando, pues al mismo precio los consumidores demandaran una mayor
cantidad, por el aumento en el precio de la margarina, caeteris paribus.
Al contrario, dos bienes son complementarios cuando la cantidad que el consumidor
est dispuesto a comprar de uno est en relacin inversa a las variaciones del
precio que tiene que pagar en el mercado por el otro, caeteris paribus. Entonces, si
el precio de un bien vara, caeteris paribus, la cantidad demandada de su
complementario lo hace en el sentido contrario. En el caso que el bien X sea
complementario del bien Y, la relacin entre la variacin del precio de uno y de la
cantidad demandada del otro, sera:

QX < 0
PY
Tampoco la complementariedad es un atributo propio de los bienes sino de la
relacin que el consumidor establece entre ellos. Esta relacin depende del uso que

89
el consumidor hace de ellos segn sus preferencias y no necesariamente es
recproca. Para ejemplificar se puede considerar la relacin que existe entre la
mantequilla y el pan. Lo ms probable, es que el consumidor tpico establezca una
relacin de complementariedad entre ambos bienes, razn por la que un aumento
en el consumo de pan, dadas sus preferencias, pudiera llevar a un aumento en el
consumo de mantequilla.
De esta manera la demanda por mantequilla se ver afectada no slo por su precio
sino tambin por el precio del pan. Entonces, podra ser previsible que si el precio
del pan disminuyera, los consumidores aumentaran la cantidad demandada de
mantequilla, an cuando su precio en el mercado no experimente modificacin. En
otras palabras, la demanda por mantequilla estara aumentando, pues al mismo
precio los consumidores demandaran una mayor cantidad, por la disminucin del
precio del pan, caeteris paribus. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:

Grfico N 9: Curva de demanda y cambios en el precio de un bien

complementario.
Precio del bien X
Disminucin de la Demanda

P1
D (PY0, IM, G)

Q1

Q2

D (PY1, IM, G)
Cantidad del bien X

Es probable que esta relacin no sea recproca, pues un cambio en el precio de la

mantequilla pudiera no afectar la demanda por pan.
Demanda de un bien e ingreso disponible
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por su
ingreso disponible, suponiendo nuevamente que las dems variables que la
determinan se mantienen constantes.

90
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, esta
relacin se formulara del siguiente modo:

QX =
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:

QX =
En este caso los cambios en la cantidad demandada de un bien producto de una
variacin en el ingreso disponible del consumidor, caeteris paribus, dependern si el
bien es superior o inferior, de acuerdo a las preferencias del consumidor y a su nivel
de ingreso.
Un bien es superior para el consumidor, si al variar su ingreso disponible, caeteris
paribus, la cantidad demandada del bien lo hace en el mismo sentido. En el caso
que el bien X sea superior, la relacin entre la variacin de la cantidad demandada y
del ingreso disponible del consumidor, sera:

QX> 0
IFM

Debe tenerse en cuenta que la superioridad no es un atributo propio de los bienes,

puesto que depende de las preferencias del consumidor y de su nivel de ingreso.
Como ejemplo a este respecto, se puede tener en cuenta la mantequilla. Es
probable que el consumidor tpico, dadas sus preferencias y nivel de ingreso,
establezca una relacin de superioridad en su demanda por este bien. En tal caso,
se podra establecer que la cantidad demandada de mantequilla variar en relacin
directa al ingreso disponible del consumidor.
De esta manera la demanda de mantequilla se ver afectada no slo por el precio
que paga el consumidor sino tambin por su ingreso monetario disponible.
Entonces, podra ser previsible que si el ingreso disponible aumentara, los
consumidores aumentaran la cantidad demandada de mantequilla, an cuando su
precio no experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por mantequilla
estara aumentando, pues al mismo precio del bono los consumidores demandaran

91
una mayor cantidad, dado el mayor ingreso disponible, caeteris paribus. En trminos
grficos, la situacin sera la siguiente:
Grfico N 10: Curva de demanda y cambios en el ingreso familiar
monetario (bien normal o superior).
Precio del bien X
Aumento de la Demanda

P1

D (PY, IM1, G)

Q1

Q2

D (PY, IM0, G)
Cantidad del bien X

Al contrario, un bien es inferior para el consumidor, si al variar su ingreso disponible,

caeteris paribus, la cantidad demandada del bien lo hace en el sentido contrario. En
el caso que el bien X sea inferior, la relacin entre la variacin de la cantidad
demandada y del ingreso disponible del consumidor, sera:

QX < 0
IFM
Tampoco la inferioridad es un atributo propio de los bienes, puesto que tambin
depende de las preferencias del consumidor y de su nivel de ingreso. En este
sentido se puede establecer como ejemplo la margarina. Es probable que el
consumidor tpico, dadas sus preferencias y nivel de ingreso, establezca una
relacin de inferioridad en su demanda por este bien. En tal caso, se podra
establecer que la cantidad demandada de margarina variar en relacin inversa al
ingreso disponible del consumidor.
De esta manera la demanda de margarina se ver afectada no slo por el bono a
pagar por el consumidor sino tambin por su ingreso disponible. Entonces, podra
ser previsible que si el ingreso disponible disminuyera, los consumidores
aumentaran la cantidad demandada de margarina, an cuando su bono no
experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por margarina estara

92
aumentando, pues al mismo precio los consumidores demandaran una mayor
cantidad, dado el menor ingreso disponible, caeteris paribus. En trminos grficos,
la situacin sera la siguiente:
Grfico N 11: Curva de demanda y cambios en el ingreso familiar
monetario (bien inferior).
Precio del bien X
Disminucin de la Demanda

P1

D (PY, IM0, G)

Q2

Q1

D (PY, IM1, G)
Cantidad del bien X

Debe tenerse en consideracin que la inferioridad o superioridad de un bien

depende del nivel de ingreso del consumidor. En este sentido, para una familia de
bajos ingresos la margarina puede considerarse como un bien superior, pues en la
medida que aumente su ingreso disponible, lo ms probable es que su demanda por
margarina tambin aumente.
Slo en la medida que el nivel de ingreso de esta familia aumentara
sustancialmente, segn sus preferencias, es probable que la margarina pase a ser
un bien inferior, y a su vez, que la mantequilla pase a ser un bien superior. De este
modo, un mismo bien puede ser inferior o superior, dependiendo del nivel de
ingreso del consumidor, y de sus preferencias.
Demanda de un bien y preferencias del consumidor
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por sus
preferencias, suponiendo nuevamente que las dems variables que la determinan se
mantienen constantes. Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y)
disponibles en los mercados, esta relacin se formulara del siguiente modo:

QX =

93
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:

QX =
En el caso que cambien las preferencias por el bien X, la relacin entre la variacin
de la cantidad demandada y el cambio en las preferencias del consumidor, sera
directa:

QX > 0
Preferencias
Entonces, podra ser previsible que si las preferencias por el bien aumentaran, los
consumidores tambin aumentaran la cantidad demandada del bien, an cuando su
precio en el mercado no experimente modificacin. En trminos grficos, la
situacin sera la siguiente:
Grfico N 12: Curva de demanda y cambios en las preferencias.
Precio del bien X
Aumento de la Demanda

P1

D (PY, IM, G1)

Q1

Q2

D (PY, IM, G0)

Cantidad del bien X

Fuente: Elaboracin propia

En otras palabras, la demanda por el bien estara aumentando, pues al mismo

precio los consumidores demandaran una mayor cantidad, dado su mayor
preferencia, caeteris paribus.
El anlisis de los cambios en los patrones de preferencias de los consumidores es
uno de los aspectos menos observados empricamente, pues su estudio es

94
eminentemente cualitativo, y depende de factores exgenos a los mercados, como
es la cultura, el ambiente, la institucionalidad o la propia personalidad del
consumidor.
Los mecanismos sociales ms empleados para modificar los patrones de
preferencias de los consumidores son la comunicacin y la legislacin. En el mbito
comunicacional, por una parte, el aspecto ms desarrollado es el de la publicidad y
la propaganda, medios a travs de los cuales se busca informar y persuadir al
consumidor respecto de los atributos y beneficios de bienes, servicios o
instituciones, con la finalidad de obtener su preferencia.
Sin embargo, las modificaciones de los patrones de preferencia de los consumidores
presentan una fuerte dependencia de los patrones culturales. Pero las mutaciones o
transformaciones culturales en una sociedad, se caracterizan por ser procesos de
cambio relativamente lentos en el tiempo, y ms afectados por los medios de
comunicacin social (televisin, cine, prensa, internet, etc.) que por la comunicacin
de mercado (publicidad y propaganda) que en ellos se realiza.
En el mbito legal, por otra parte, variadas legislaciones tienen como finalidad
incentivar o inhibir determinadas preferencias de los consumidores, como pueden
ser las leyes de enseanza obligatoria o las que penalizan el consumo de drogas. No
obstante, la efectividad de estas normas legales va a depender de la adhesin social
que provoquen, la que tambin es dependiente de los patrones culturales.

95
3.2.

DEMANDA COMN DE BIENES DE CONSUMO

La demanda de bienes de consumo por un medio distinto del mercado se ha

justificado el anlisis econmico fundamentalmente por tres razones: la existencia
de bienes pblicos, la opcin social por establecer como meritorios determinados
bienes privados y la concurrencia de externalidades positivas de propiedad en el
consumo de bienes privados.
En estos tres casos se considera que la demanda del bien no puede o no debe
realizarse privadamente por los consumidores a travs del mercado sino que
estableciendo un mecanismo que les permita a dichos consumidores realizar su
demanda de forma colectiva o de manera comn.
a) Bienes Pblicos
Para la teora econmica neoclsica, la ausencia de rivalidad en el consumo de un
bien pblico significa que no es necesaria la exclusin aunque sea posible
establecer algn mecanismo para practicarla, puesto que la prdida de utilidad
de los consumidores excluidos no ser compensada por una mayor utilidad de los
que tengan acceso, provocando una disminucin del bienestar social.
De esta manera, si no se practica la exclusin en el consumo de los bienes pblicos,
ningn consumidor estar dispuesto a revelar su demanda por l, pues bastara
que uno de ellos estuviera dispuesto a realizar su compra, para que todos los dems
pudieran acceder al mismo, y obtener utilidad sin tener que pagar por ello. De esta
manera, ningn consumidor realiza su demanda por el bien y, por tanto, tampoco se
realiza su oferta por los agentes privados. En definitiva, el mercado no se
conforma para los bienes pblicos, razn por la que el Estado debe asumir su
provisin para su consumo por la poblacin.
Los bienes pblicos normalmente provistos por el Estado estn referidos a la
administracin de justicia, la defensa nacional, la seguridad pblica, la vialidad
pblica y los espacios urbanos. En este caso, la finalidad de la provisin pblica es
asegurar el acceso de la poblacin al bien pblico sin ningn tipo de exclusin razn
por la cual se clasifican como no opcionales ya que se proporciona la misma
cantidad a toda la poblacin. Aunque normalmente los bienes pblicos estn
asociados a su gratuidad, su condicin est determinada exclusivamente por la
ausencia de rivalidad en el consumo.
La provisin del bien pblico no siempre est asociada al Estado como en el caso de
los llamados bienes pblicos opcionales. Se considera un bien pblico como
opcional aquellos que aunque no presentan rivalidad en el consumo, es decisin
del consumidor no slo su uso sino tambin la cantidad que consumir, como es el

96
caso de las transmisiones televisivas y radiofnicas, las proyecciones
cinematogrficas y los espectculos masivos. En el caso de las transmisiones
televisivas y radiofnicas existen tanto casos de provisin pblica como privada,
pero distinto es el caso de las proyecciones cinematogrficas y los espectculos
masivos, en los que habitualmente se practica la exclusin al proporcionarlos en
recintos cerrados, de manera que existe rivalidad en consumo por cada localidad.
Tambin se consideran como bienes pblicos los llamados bienes comunes
provistos por la naturaleza como el mar del borde costero, los cursos fluviales, las
superficies lacustres, incluidas sus playas y el espacio areo. En estos casos, la
funcin del Estado se limita a asegurar su acceso o a regular su uso por la
poblacin. La regulacin del uso de los bienes pblicos para realizar negocios
privados mediante concesiones es habitual en el caso del transporte, la televisin y
la radiodifusin.
No obstante, debe tenerse en consideracin que la rivalidad en el consumo es
relativa a la cantidad de usuarios del bien o servicio y a su disponibilidad. De esta
manera, pueden haber casos en que no existiendo inicialmente rivalidad en el
consumo de un bien, en determinadas circunstancias la cantidad de consumidores
puede llevar a que surjan situaciones de rivalidad en el consumo, razn por la cual
se les llama bienes pblicos impuros.
Por ejemplo, si la demanda por seguridad de personas y bienes excede las
posibilidades de resguardo por los servicios policiales, se expresar en el mercado
una demanda por seguridad que cubrirn los servicios ofrecidos por agentes
privados. De igual manera, la congestin de las vas pblicas incentiva la disposicin
de las personas a revelar su demanda y pagar por sus servicios para que se
produzca exclusin. En otras palabras, un bien o servicio, al presentar rivalidad en
su consumo, adquiere las condiciones de un bien o servicio privado, lo que alienta
su oferta en los mercados.
b) Bienes Meritorios
La teora econmica neoclsica no considera los bienes meritorios o preferentes en
su anlisis del consumo por considerarlo contradictorio con la soberana del
consumidor, concepto que refiere a la idea es que slo el consumidor, a partir de
sus decisiones autnomas, puede determinar cul es la canasta que maximiza su
utilidad en el consumo.
Dado el carcter de bien privado de los bienes meritorios, al no establecerse la
exclusin en su consumo, la provisin pblica no garantizara la maximizacin del
bienestar de la poblacin, puesto que la garanta del acceso a toda o a una parte de
la poblacin implica que su mejora de bienestar, dada la limitacin de recursos,

97
necesariamente significa, en el mejor de los casos, una reduccin de bienestar
equivalente38 y, en el peor de los caso, una prdida neta de bienestar 39.
No obstante, el planteamiento de la teora neoclsica sera vlida slo en los casos
en que los mercados funcionaran bajo condiciones de competencia y, por tanto, de
eficiencia en la asignacin de recursos y de justicia en la distribucin del ingreso. De
esta manera, la justificacin de la provisin pblica de bienes meritorios se
encuentra en las teoras econmicas del bienestar y de las elecciones pblicas.
En el caso de la teora econmica del bienestar, se considera que si bien la
eficiencia en la asignacin de recursos en trminos del ptimo de Pareto es una
condicin necesaria para la maximizacin del bienestar social, no es suficiente, pues
la solucin de mercado est determinada por la distribucin del ingreso existente.
Aun cuando la teora neoclsica establece que los mercados en competencia
aseguran la justicia en la distribucin del ingreso, ello no significa que la distribucin
del ingreso sea justa si la distribucin de las dotaciones no lo es.
Sin embargo, la teora econmica neoclsica no considera u omite en su
planteamiento formal si la distribucin de la dotacin de los factores entre los
participantes en los mercados se ajusta o cumple algn criterio de justicia
distributiva. En otras palabras, si la distribucin de talentos (fuerza de trabajo) y de
propiedades (capital fijo) se ha realizado en funcin de los mritos de los
participantes en los mercados.
Al respecto, existen a lo menos cuatro planteamientos diversos para tratar de
resolver este asunto, de manera de asegurar, por lo menos desde un punto de vista
terico, que la solucin de mercado no slo cumple con criterios de justicia
conmutativa sino tambin con criterios de justicia distributiva. Estos planteamientos
son: liberalismo filosfico (Friedrich Hayek), liberalismo poltico (John Rawls),
liberalismo libertario (Robert Nozick) y liberalismo tico (Ronald Dworkin). La
diversidad de planteamientos da cuenta que en el pensamiento econmico liberal
no existe forma de asegurar esta cuestin fundamental.
Desde el punto de vista de la teora de la eleccin pblica, los bienes meritorios son
el resultado de la manifestacin de las preferencias sociales por su provisin
pblica. Estas preferencias sociales identifican como bienes meritorios, a aquellos
bienes que se considera que deben estar presentes en la canasta de consumo de las
familias, en independencia de sus precios en el mercado, ingreso disponible de las
familias e, incluso, de las preferencias individuales de las familias.

38 Dado que los recursos son limitados, para garantizar el acceso al bien debe incrementarse su provisin, razn
por la cual debe reducirse la provisin de otros.

39 Situacin que se producira si el aumento de la utilidad por el consumo del bien preferente es menor que la
disminucin de la utilidad por el menor consumo de los bienes que dejaron de producirse.

98
La manifestacin de estas preferencias sociales sera el resultado de los procesos
polticos de eleccin del gobierno, en las que los electores al votar un gobierno
optan tanto por la canasta de consumo que se proveer pblicamente como por la
forma de su financiamiento. De esta manera, la justificacin terica de los bienes
meritorios no es nicamente econmica sino que tambin se inscribe en el mbito
terico de la justicia y de la poltica.
En este marco, los bienes meritorios que normalmente se consideran corresponden
a la educacin, la salud, la vivienda, la previsin social y el transporte pblico. La
provisin por el Estado de estos bienes no slo supone establecer condiciones de
equidad en su acceso a la poblacin, sino que tambin establecera condiciones que
aseguraran la igualdad de oportunidades para el desarrollo de las personas,
compensando las diferencias originadas por la procedencia social, el nivel de
ingreso, las discapacidades de todo tipo o cualquier otra diferencia que discrimine
en funcin del gnero, la edad, el origen tnico, las creencias religiosas, las opciones
polticas o la orientacin sexual.
c) Externalidades de Consumo
La teora econmica neoclsica tambin considera que el mercado falla en los casos
que el consumo de un bien privado presente externalidades de propiedad. Estas
externalidades de propiedad en el consumo se producen cuando el uso privado de
un bien no slo proporciona beneficio a su consumidor sino que tambin, tal
consumo, genera beneficios o perjuicios a los dems que no tienen compensacin.
Si el uso de un bien por una persona proporciona beneficios a los dems sin que sea
posible una compensacin por ello a quien los genera, se denomina externalidad
positiva en el consumo y, en el caso que provoque perjuicios a los dems, sin que el
consumidor realice por ello una compensacin, se identifica como externalidad
negativa en el consumo. Esta falta de compensacin se debe a que no estn
definidos los derechos de propiedad o de uso.
La existencia de beneficios o perjuicios no compensados, implica que la utilidad
privada obtenida en el consumo es menor o mayor que la que se obtiene en
trminos sociales, de manera que en el mercado la demanda se encuentra sub o
sobredimensionada, segn sea el caso.
En particular, la existencia de una externalidad positiva en el consumo significa que
los usuarios de un bien toman sus decisiones de demanda en el mercado slo
considerando la utilidad que obtienen directamente en su consumo, sin valorar el
beneficio que su consumo aporta a los dems. De esta manera, la demanda por este
bien que realizan los consumidores se encuentra subdimensionada pues la utilidad

99
privada es menor que el bienestar social que genera, que si se considerara, la
demanda debiera ser mayor.
En trminos grficos, la demanda de un bien con externalidad positiva en el
consumo realizada privadamente (DP) es inferior a la demanda que debiera
realizarse de acuerdo al bienestar social que proporciona (D S). El problema es que la
cantidad socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los productores si el
precio fuera mayor (PS), lo cual obviamente reducira an ms la cantidad que se
demanda privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada
socialmente ptima del bien con externalidad positiva en su consumo, debido a que
la nica manera de alcanzar esa cantidad demandada es reduciendo el precio de
mercado y la nica manera de lograr que se ofrezca dicha cantidad es aumentado
dicho precio.
Grfico N 13: Demanda y oferta de bienes con externalidad positiva en el
consumo.

Fuente: Elaboracin propia

La nica manera de resolver este dilema es mediante el establecimiento de un

subsidio al consumo por el Estado que permita a los productores obtener el mayor
precio que los llevara a ofrecer la cantidad socialmente ptima y que llevara a los
consumidores a pagar un menor precio para demandar dicha cantidad, como se
aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 14: Subsidio a la demanda de bienes con externalidad positiva
en el consumo.

100

Fuente: Elaboracin propia

Un ejemplo de esta situacin se da en el caso de las vacunas para la inmunizacin

contra enfermedades infecciosas, pues la inoculacin beneficia tanto al que la recibe
como a los dems, al dejar de ser una fuente de contagio. En este caso particular,
adems, se produce la circunstancia de que la cantidad demandada socialmente
ptima corresponde a la totalidad de la poblacin susceptible de ser contagiada, de
manera que la nica forma de cubrir todo el universo es mediante la gratuidad de la
vacuna, razn por la que normalmente es provista por el Estado.
Por su parte, una externalidad negativa en el consumo ocurre cuando los usuarios
de un bien toman sus decisiones de demanda en el mercado considerando slo la
utilidad que obtienen directamente en su consumo, sin valorar el perjuicio que su
consumo provoca en los dems. De esta forma, la demanda por este bien que
realizan los consumidores se encuentra sobredimensionada pues la utilidad privada
es mayor que el bienestar social que genera, que si se considerara, la demanda
debiera ser menor.
En trminos grficos, la demanda de un bien con externalidad negativa en el
consumo realizada privadamente (D P) es superior a la demanda que debiera
realizarse de acuerdo al bienestar social que proporciona (D S). El problema es que la
cantidad socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los productores si el
precio fuera menor (PS), lo cual obviamente aumentara an ms la cantidad que se
demanda privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada
socialmente ptima del bien con externalidad negativa en su consumo, debido a que
la nica manera de alcanzar esa cantidad demandada es aumentando el precio de
mercado y la nica manera de lograr que se ofrezca dicha cantidad es reduciendo
dicho precio.

101
Grfico N 15: Demanda y oferta de bienes con externalidad negativa en el
consumo.

Fuente: Elaboracin propia

La nica forma de solucionar este dilema es estableciendo un impuesto al consumo

por el Estado que signifique que los productores obtengan un precio menor y que los
llevara a ofrecer la cantidad socialmente ptima, del mismo modo que llevara a los
consumidores a pagar un precio mayor para demandar dicha cantidad, como se
aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 14: Impuesto a la demanda de bienes con externalidad negativa
en el consumo.

Fuente: Elaboracin propia

En Chile existen tres bienes que ejemplifican esta situacin y que corresponden al
consumo del tabaco, de bebidas alcohlicas y de combustibles, el que se encuentra
gravado por impuestos especficos dado el perjuicio que su consumo provoca en
trminos de salud pblica.

102
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA TERCERA UNIDAD

A. GUIA DE PREGUNTAS PARA TERCERA UNIDAD

CONTENIDOS

13 Sesin: Enfoques Ortodoxo y

Heterodoxo

14 Sesin: Enfoque Neoclsico:

Preferencias y Restriccin
Presupuestaria

15 Sesin: Provisin Pblica de la

Demanda de Bienes

PREGUNTAS

Explique la diferencia entre la concepcin neoclsica

de las necesidades y el planteamiento de MaxNeef.
Seale cul es la diferencia existente entre la
microeconoma y la macroeconoma para la medicin
del consumo.
Explique bajo qu condiciones se alcanzara una
maximizacin del bienestar social como ptimo
paretiano.
Seale las crticas que hace Sen la utilidad como
resultado
del
consumo
y
su
aporte
a
la
conceptualizacin del bienestar.
Seale cules son los axiomas que segn la teora
econmica neoclsica explica la conducta del
consumidor.
Explique los factores que determinan las preferencias
del consumidor.
Seale las variables que determinan la restriccin
presupuestaria de las familias en la eleccin de su
canasta de bienes.
Explique cul es la condicin que debe cumplir la
canasta de bienes que finalmente adquiere una
familia en el mercado.
Explique por qu no es conveniente desde el punto de
vista del bienestar social practicar la exclusin en un
bien pblico.
Seale por qu los mercados fracasan en la provisin
de los bienes pblicos.
Explique por qu hay bienes privados que son
provistos por el Estado.
Explique por qu hay bienes pblicos que son
provistos por agentes privados.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA TERCERA UNIDAD

Conceptos: Consumo, necesidades, bienestar, preferencias, restriccin presupuestaria,
demanda, cantidad demanda, rendimientos marginales decrecientes
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 4
Urra Muena Luis. (2008). Manual de economa poltica bsica. Fundacin Rafael Campalans.
Cap. 7 y 8
Manfred Max Neef. (1998). DESARROLLO A ESCALA HUMANA. Conceptos, aplicaciones y
algunas reflexiones. Editorial ICARIA. Madrid
En: http://www.max-neef.cl/descargas/Max_Neef-Desarrollo_a_escala_humana.pdf
Sen Amartya (2010). La idea de la justicia. Madrid. Ed. Taurus. Tercera Parte: los materiales
de la justicia
Sen Amartya. tica y economa. Cap. 1
Hausman D. McPherson M. (2007). El anlisis econmico y la filosofa moral. Mxico. Fondo
de cultura econmica. Segunda parte
Nussbaum M y Sen A (2000). La calidad de vida. Mxico. Fondo de cultura econmica.
Primera parte. Cap 1 y 2

103
CUARTA UNIDAD: ANLISIS DE LA PRODUCCIN
El objetivo de esta cuarta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
identificar las principales categoras de anlisis de la produccin en la teora
microeconmica neoclsica y en la teora macroeconmica keynesiana, as como las
que han desarrollado de manera crtica algunas corrientes del pensamiento
econmico heterodoxo.
En trminos simples se puede establecer que el anlisis de la produccin en el
pensamiento econmico liberal, principalmente en la teora neoclsica, se realiza a
partir de la relacin entre tres categoras conceptuales claves: recursos, tecnologa y
producto. A partir de estos conceptos se identifica la produccin como la actividad
mediante la cual se emplean recursos, de acuerdo a la tecnologa existente,
alcanzado con ello un cierto nivel de producto.
Sin embargo, la teora econmica neoclsica focaliza el anlisis de la produccin
slo respecto de las decisiones que adoptan las empresas con la finalidad de
maximizar la ganancia de sus propietarios en la venta de su producto en el mercado
y, por lo tanto, en los determinantes de su oferta. De esta manera, la teora
econmica neoclsica no considera en su anlisis la produccin de bienes por parte
del Estado ni por instituciones sin fines de lucro.

4.1.RECURSOS Y TECNOLOGA
En relacin con los recursos, correspondientes a los medios utilizados en la
produccin, es posible identificar dos diferentes categoras de acuerdo al uso que se
hace de ellos. La primera categora corresponde a los recursos que son objeto de
transformaciones o consumo de algn tipo en la produccin, razn por la que se les
denomina bienes intermedios.
La segunda categora se refiere a los recursos que son utilizados para producir las
transformaciones o realizar el consumo de los bienes intermedios. Estos recursos se
denominan factores productivos y comprenden tanto la fuerza de trabajo como
los bienes de capital.

a) Bienes Intermedios
La produccin, en trminos agregados, es un proceso en cadena que comprende
actividades de extraccin, transformacin y distribucin. Esta cadena se inicia
con la extraccin o explotacin de los recursos naturales, los que
convencionalmente se clasifican como recursos renovables y no renovables.
Los recursos naturales renovables, en realidad, corresponden a las dems
especies que habitan el planeta, y su renovacin no es ms que la reproduccin
de su poblacin. Para algunas de estas especies la reproduccin es controlada por
actividades de cultivo, crianza o plantacin dando origen a la agricultura, la
ganadera, la silvicultura y la acuicultura. En otras especies la reproduccin no es
controlada por la actividad humana y su explotacin se realiza mediante la
recoleccin y la captura (caza y pesca).

104
Por su parte, los recursos naturales no renovables, corresponden a aquellos que
estn sujetos a agotamiento por su extraccin, en una progresin que depende de
la magnitud de las reservas disponibles, el nivel de explotacin a que son sometidos
y la factibilidad de su reciclaje. Estos recursos naturales comprenden principalmente
los minerales (metlicos y no metlicos), los combustibles fsiles (petrleo crudo,
gas natural y carbn mineral) y el agua.

Los recursos naturales extrados que no son utilizados como bienes de consumo,
continan en la cadena de produccin para su transformacin o empleo como
energa en las actividades productivas. De esta forma, todos los bienes
transformados o consumidos en la produccin de bienes finales corresponden a
los bienes intermedios y tienen como nica fuente de provisin la naturaleza,
independientemente de su grado de elaboracin.
En este sentido, la disponibilidad de bienes intermedios para la produccin depende
de la dotacin de recursos naturales existente, que medida en trminos de su
cantidad corresponde a un stock40. Por lo tanto, los recursos extrados de la
naturaleza y su posterior transformacin o consumo origina un flujo denominado
insumo o consumo intermedio y que en trminos reales corresponde a la
cantidad de bienes intermedios transformados o consumidos en un perodo.

40 Otras denominaciones comunes para referirse a un stock comprende trminos como dotacin, reserva, acervo,
existencia, cantidad, masa, saldo

105
b) Factores Productivos
Los factores productivos son los recursos empleados en la extraccin de los recursos
naturales, su transformacin de bienes intermedios a bienes finales, as como en su
distribucin hacia las unidades de produccin y consumo. Estos factores productivos
comprenden la fuerza de trabajo y los bienes de capital.

Fuerza de Trabajo
La fuerza de trabajo, como factor productivo, corresponde a las competencias de
las personas que, a partir de cierta edad, resultan susceptibles de ser empleadas
para la produccin de bienes. Se define como competencias laborales la capacidad
de desempear efectivamente una funcin productiva y comprende los
conocimientos, las habilidades o destrezas y las actitudes.
Dado el carcter cualitativo de la fuerza de trabajo su medicin, en trminos
microeconmicos, se realiza en funcin del tiempo que las personas estn
dispuestas a ser empleadas en la produccin de bienes que corresponde a las horas
de trabajo y que se identifica como jornada de trabajo41. En trminos
macroeconmicos, la fuerza de trabajo se mide segn el nmero de personas que, a
partir de cierta edad, est disponible para ser empleada en la produccin de bienes.
Dado que la fuerza de trabajo de las personas slo es posible emplearla a partir de
cierta edad, y que existen lmites (fisiolgicos y legales) respecto de la jornada de
trabajo en que pueden ser ocupadas, el nmero de personas disponibles para la
produccin, conforma la dotacin de fuerza de trabajo, que tambin corresponde
a un stock. La ocupacin de esta fuerza de trabajo de las personas origina, a su
vez, un flujo denominado empleo, que en trminos agregados corresponde al total
de personas empleadas en la produccin, dentro de un perodo.
En Chile, la medicin de la dotacin de fuerza de trabajo la realiza el Instituto
Nacional de Estadsticas (INE) a travs de encuestas mensuales de empleo. La
poblacin de 15 aos y ms es la que se considera en edad de trabajar, la que en el
ao 2011 representaba el 78,2% de la poblacin total del pas. De la poblacin en
edad de trabajar, el 59,7% participaba, en ese ao, en la fuerza de trabajo.
Tabla N 3: Poblacin total y de 15 aos y ms por situacin en la fuerza de
trabajo (miles de personas, en promedio, ao 2011)
Poblacin Total:
17.248,45
Poblacin de 15 aos y ms:
Poblacin menor
13.479,82 (78,2%)
de 15 aos:
Fuerza de Trabajo:
Inactivos:
3.768,63 (21,8%)
8.054,18 (59,7%)
5.425,64 (40,3%)
Fuente: INE

41 La jornada de trabajo convencionalmente se establece en horas semanales de trabajo y en Chile la legislacin

laboral contempla una jornada mxima de trabajo de 45 horas.

106
Por otra parte, el nivel de empleo de la fuerza de trabajo se establece a partir de la
cantidad de personas que peridicamente ocupan los puestos de trabajos
existentes. El empleo en Chile, segn antecedentes disponibles del INE, para el ao
2011, el 92,9% de la fuerza de trabajo se encontraba ocupada, correspondiendo el
7,1% a la fuerza de trabajo desempleada. El desempleo se mide de acuerdo al
nmero de personas que buscan trabajo.
De la fuerza de trabaja desempleada, el 6,2% correspondi a cesantes, es decir,
personas que han cesado de un puesto de trabajo por despido o renuncia y que
buscan un nuevo trabajo. El resto corresponde a las personas que buscan trabajo
por primera vez.
Tabla N 4: Situacin de la fuerza de trabajo (miles de personas, en
promedio, ao 2011)
Fuerza de Trabajo (Dotacin):
8.054,18
Desocupados:
575,38 (7,1%)
Cesantes:
Ocupados (Empleo):
502,33 (6,2%)
7.478,80 (92,9%)
Buscan por 1
Vez:
73,05 (0,9%)
Fuente: INE

Bienes de Capital
Los bienes de capital, tambin denominado como medios de produccin,
corresponden al equipamiento e infraestructura necesarios para realizar la
produccin de bienes. El equipamiento productivo comprende todo tipo de
maquinarias, herramientas, instrumentos y mobiliario, incluidos todos los medios de
transporte (terrestre, ferroviario, naviero y areo). En el caso de las actividades
productivas agrcolas tambin se considera como parte del equipamiento productivo
las semillas y el ganado reproductor, lechero y lanero.
Por su parte, la infraestructura productiva comprende las edificaciones
habitacionales y las dems construcciones como las obras de ingeniera, terminales
de transporte y redes de distribucin, transmisin y comunicacin, incluidas las
mejoras de tierra, las plantaciones frutales y los viedos, en el caso de las
actividades productivas agrcolas.
La dotacin de bienes de capital existentes se denomina capital fijo, el cual
tambin constituye un stock. De acuerdo a informacin del Banco Central, en el ao
2005, el 80,7% del stock de capital fijo del pas corresponda a infraestructura y el
19,7% restante a equipamiento. Asimismo, entre los aos 1996 y 2005, el stock de
capital fijo creci en un 77,2%, siendo el equipamiento el de mayor crecimiento, con
un 93%. En la infraestructura, la edificacin habitacional es la que experimenta un
menor crecimiento, con slo un 50,1%, pero las otras construcciones aumentan ms
que el doble, con un 100,5% de crecimiento.

107
Tabla N 5: Stock de capital fijo por tipo de activo, aos 1996 a 2005 (en
miles de millones de pesos de 2005)
Ao
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005

Edificacin
Habitacion
al
51.823
51.819
51.553
53.045
58.560
61.471
66.223
70.239
75.239
77.806

Otras
Construcci
ones
46.206
50.057
52.632
56.646
62.268
67.793
74.975
81.191
88.551
92.625

Total
Infraestruc
tura
98.029
101.876
104.185
109.691
120.828
129.264
141.198
151.43
163.789
170.431

Total
Equipamie
nto
21.062
22.205
25.137
26.978
29.986
34.31
37.585
38.015
38.399
40.656

Total
Capital Fijo
119.091
124.081
129.322
136.669
150.814
163.574
178.783
189.445
202.188
211.087

Fuente: Banco Central

La ocupacin del capital fijo existente en la produccin origina igualmente un flujo

de empleo, que en trminos reales corresponde al total de horas en que se ocupan
los bienes de capital. El empleo del capital fijo est determinado por el empleo de la
fuerza de trabajo, debido a que mediante la fuerza de trabajo se opera el capital fijo.
Por tal razn, los bienes de capital, a diferencia de la fuerza de trabajo, es slo un
factor productivo instrumental.

c) Tecnologa
El empleo de los recursos en la produccin est determinado por la tecnologa
existente en una sociedad, correspondiente al conjunto de tcnicas ocupadas en la
produccin de bienes a nivel de su extraccin, transformacin y distribucin. Un
aspecto fundamental de la tecnologa en cada una de estas etapas es que
determina la combinacin o proporcin en que se han de emplear la fuerza de
trabajo y el capital fijo.
En tal sentido, existen tcnicas intensivas tanto en el empleo de la fuerza de trabajo
como en el empleo del capital fijo, aunque ambos factores productivos son
imprescindibles en la produccin y no se pueden sustituir totalmente el uno por el
otro. No obstante, a nivel de sentido comn, existe una fuerte asociacin entre la
tecnologa y el capital fijo, a punto de identificarse muchas veces como sinnimos
errneamente.
El origen de esta asociacin se encuentra radicado en la evolucin que ha
experimentado el desarrollo tecnolgico desde su inicio. El origen de la tecnologa se
encuentra en el desarrollo de variados instrumentos 42 de trabajo a partir del empleo
de diversos materiales y que, incluso, han servido para identificar distintas etapas
histricas en la evolucin de la humanidad como la edad de piedra y de los metales,

42 Herramientas, armas, artefactos, aparejos o utensilios cuyo uso permite el desarrollo de una ventaja mecnica
en la realizacin de una labor humana.

108
algunos de los cuales an se encuentran en uso. Su perodo de desarrollo es el ms
largo abarcando unos 2.800 milenios de la historia humana.
La segunda fase del desarrollo tecnolgico se inicia con la introduccin de la rueda
como dispositivo de los instrumentos permitiendo la fabricacin de mecanismos 43
como el torno alfarero, los molinos, las poleas y los carruajes. Aunque ya en la fase
de instrumentacin la nocin de rueda estaba presente en los discos, platos o
rodillos que se empleaban en diversas actividades, la incorporacin de un eje para
su movilidad es lo que permite el paso de los instrumentos a los mecanismos, cuyo
mayor desarrollo se producir con el uso de engranajes. Su desarrollo abarca un
perodo de casi 7 milenios en el transcurso de la historia humana.
La Revolucin Industrial da inicio a la tercera fase del desarrollo tecnolgico con el
empleo del motor44 como fuente de energa de los mecanismos, dando origen a las
mquinas. El uso de maquinaria en la extraccin, transformacin y distribucin de
bienes permiti el desarrollo de su produccin en grandes escalas y cuya primera
aplicacin masiva se produjo en la produccin manufacturera y en el transporte. Su
desarrollo comprende un perodo de aproximadamente dos siglos.
En la actualidad se encuentra en desarrollo la cuarta fase del desarrollo tecnolgico,
correspondiente a la de la automatizacin, producto de la incorporacin del
computador en las mquinas. Aunque los primeros computadores aparecen en la
dcada de los 40 del siglo XX, es a partir de la dcada de los 60, con el desarrollo
del computador digital que, se inicia su empleo para la automatizacin de procesos
productivos, innovacin que se intensifica hacia finales de ese siglo y a comienzos
del actual.
Tabla N 6: Evolucin del desarrollo tecnolgico en la historia humana
Fase
Instrumenta
cin
Mecanizaci
n
Maquinizaci
n
Automatizac
in

Perodo
-2800000 a
-5500

Dispositivo
Instrumento
(Materia)

-5500 a 1750

Mecanismo (Rueda)

1750 a 1940

Mquina (Motor)

1940 en
adelante

Autmata
(Computador)

Energa
Humana
Humana, Animal,
Natural
Trmica, Elctrica
Electrnica

Origen
frica
Mesopotamia
Gran Bretaa
Estados
Unidos

Fuente: Elaboracin propia

De esta manera, la tecnologa tiende a asociarse con el empleo del capital fijo en la
produccin debido a que en su desarrollo las tcnicas de produccin se hacen cada
vez ms intensivas en su uso disminuyendo el empleo de la fuerza de trabajo. No
obstante esta reduccin en el empleo de la fuerza de trabajo, como factor
productivo es insustituible en los procesos de produccin pues, finalmente, es quien
opera el capital fijo. Aunque esta tendencia puede percibirse como una causa del
desempleo de la fuerza de trabajo, esta situacin pudiera no ocurrir si se aprovecha
para reducir la jornada de trabajo, tal como ha ocurrido en los pases europeos.

43 Conjunto de elementos mviles unos respecto de los otros mediante el empleo de energa mecnica.
44 Dispositivo que permite la conversin de energa trmica o elctrica en energa mecnica para la realizacin de
un trabajo.

109
Las tcnicas de produccin no slo indican la proporcin en que se emplearn la
fuerza de trabajo y el capital fijo, sino que tambin sealan el modo de
transformacin de los recursos naturales de bienes intermedios a bienes finales, el
cual se realiza a partir de algn proceso fsico, qumico o biolgico. Finalmente, la
tcnica tambin indica los sistemas tanto de almacenamiento, preservacin,
transporte y distribucin de bienes, como los de organizacin de la produccin.
De esta manera, el conjunto de tcnicas existentes para una determinada actividad
productiva se denomina tecnologa o ingeniera, y representan el conocimiento
humano aplicado en todos y cada unos de los mbitos de la produccin, no
constituyendo un recurso en s, sino la informacin sobre el modo de empleo de los
recursos.

110
4.2.PRODUCTO, PRODUCTIVIDAD Y COSTOS
El producto, como resultado de la produccin, est referido a la cantidad de bienes
producidos en un determinado perodo y por tanto corresponde a un flujo. Aunque
en trminos microeconmicos el producto est referido a la cantidad producida por
un productor en un cierto perodo, en trminos macroeconmicos, el producto est
referido exclusivamente a la cantidad producida de bienes finales en un pas en un
perodo determinado.
Dado que el producto es el resultado de la operacin del capital fijo por la fuerza de
trabajo, de acuerdo a la tecnologa empleada, en la extraccin de los recursos
naturales, en la transformacin de los bienes intermedios en bienes finales y en su
distribucin tanto hacia los centros de produccin como de consumo, se puede
establecer una relacin entre el producto alcanzado y los factores productivos
empleados, la que se define como rendimiento o productividad. Por otra parte, el
empleo de los recursos en la produccin de bienes origina un costo determinado
por los pagos que los productores deben realizar a los propietarios de esos recursos.

a) Producto
El anlisis del producto en la teora econmica neoclsica se circunscribe a la
funcin de produccin, a partir de la cual se establece que el producto est
determinado por el nivel de empleo de la fuerza de trabajo (L) y del capital fijo (K),
segn la tcnica de produccin adoptada y que, en trminos formales, define la
funcin misma (f).

Q = (L, K)

No obstante la importancia de la tecnologa en la determinacin del producto, en la

teora econmica neoclsica es considerada como una variable exgena, dado
que en su modelo de anlisis no puede explicar la manera que se origina. En este
contexto, si bien la produccin de cualquier bien necesariamente debe realizarse
mediante el empleo conjunto de fuerza de trabajo y capital fijo, no pudindose
sustituir totalmente ninguno por el otro, lo ms probable es que existan distintas
tcnicas, cuya diferencia radica en la combinacin de fuerza de trabajo y capital fijo
a emplear en la produccin.
De esta manera, existen tcnicas intensivas en el empleo de la fuerza de trabajo o
en el empleo del capital fijo. Normalmente, las tcnicas intensivas en el empleo de
la fuerza de trabajo se encuentran asociadas a determinado tipo de actividad
productiva como la agricultura o la construccin, as como las tcnicas intensivas en
capital fijo son asociadas a la minera o a la industria, aunque en la misma actividad
productiva pueden coexistir distintas tcnicas productivas, como las de pesca
artesanal en las costas o las de pesca industrial en altamar.

111
Por otra parte, las tcnicas productivas intensivas en capital fijo son empleadas por
unidades productivas que operan a grandes escalas de produccin y las intensivas
en trabajo, normalmente corresponden a niveles reducidos de produccin. Por esta
razn, los tamaos de planta pequeos, como los talleres, normalmente se
encuentran asociados a tcnicas artesanales intensivas en el empleo de trabajo,
situacin que se corrobora con el hecho de que la mayor parte del empleo de la
fuerza de trabajo de un pas es realizada por micro, pequeas y medianas empresas.
En cambio, los grandes tamaos de planta, como las fbricas, se asocian al uso de
tcnicas industriales intensivas en el empleo de capital fijo.

112
Tabla N 7: Intensidad de uso de las tcnicas productivas
Tcnicas
Sector Productivo
Rgimen de Produccin
Tamao de Planta

Intensivas en Fuerza de
Trabajo
Agricultura
Construccin
Comercio
Organizacin Artesanal
Pesca Artesanal
Micro, Pequeas y Medianas
Empresas
Talleres
Almacenes

Intensivas en Capital Fijo

Minera
Industria Manufacturera
Transporte
Organizacin Industrial
Pesca Industrial
Grandes Empresas
Fbricas
Retail

Fuente: Elaboracin propia

En todo caso, la eleccin entre las tcnicas de produccin que se encuentren

disponibles est relacionada con el acceso al financiamiento de las inversiones en
capital fijo. Este financiamiento proviene tanto del patrimonio que puedan aportar
los propietarios de las unidades productivas como de los fondos a los que puedan
acceder mediante endeudamiento, aunque tambin es posible que estas unidades
productivas tambin puedan emplear capital fijo mediante su arrendamiento.
De esta manera, la decisin que finalmente se adopte respecto del uso de
determinada tcnica productiva, en funcin de las opciones de financiamiento
existente, define el capital fijo que se emplear en la produccin y, por tanto, el
empleo de fuerza de trabajo. En este sentido, cualquier incremento en el capital fijo
demanda la realizacin de una inversin45 por parte de la unidad productiva.
Esta es la razn por la que al stock de bienes de capital se le denomina capital fijo,
puesto que su dotacin no puede ser modificada dentro de un cierto perodo,
correspondiente al tiempo que demora en materializarse su inversin. Este perodo
no es el mismo para todas las actividades productivas y depende de la tcnica
productiva emplea. En el caso de la actividad pesquera, por ejemplo, la ampliacin
de una flota de pesca industrial mediante la construccin de una nave puede
exceder el perodo anual, cuando en el caso de una embarcacin para la pesca
artesanal su construccin podra realizarse en un tiempo inferior.
En general, las inversiones en infraestructura demandan ms tiempo que las de
equipamiento, como en el caso de la construccin de una central hidroelctrica para
la generacin de electricidad, que podra demorar de 3 a 5 aos dependiendo de sus
dimensiones, aunque la construccin de las turbinas para su equipamiento requerir
un tiempo considerablemente menor. En cualquier caso, el perodo en que la
dotacin de capital fijo permanece invariable, se denomina corto plazo.

45 En trminos simples, una inversin no es ms que la compra de bienes de capital.

113
Por lo tanto, en el corto plazo la produccin opera con una determinada dotacin de
capital fijo que define su tamao de planta, dependiendo del empleo de la fuerza de
trabajo la ocupacin de su capacidad instalada. De esta manera, dado el tamao de
plata adoptado y la tecnologa utilizada, en el corto plazo el producto depende slo
del empleo de la fuerza de trabajo.
En este sentido, en el corto plazo slo la fuerza de trabajo puede ser variado, ya sea
que se aumente mediante una mayor contratacin, o reducido mediante su despido.
Slo en el largo plazo, el capital fijo podr ser variado: puede ser aumentado
mediante la inversin o reducido mediante su liquidacin, es decir por su venta.

Figura N 1: El corto y largo plazo en la produccin

Fuente: Elaboracin propia

Aunque todo el anlisis de la produccin de la teora econmica neoclsica se realiza

sobre la base de la funcin de produccin, economistas postkeynesianos como Joan
Robinson, consideran que su formulacin no es posible por las dificultades de
agregar (sumar) las variables que considera, en particular respecto del capital fijo
dado la heterogeneidad de sus componentes. En trminos formales, para que la
funcin de produccin opere se requiere que las variables que considera (Q, L y K)
tengan magnitudes determinadas que permitan definir sus valores.

Q = (L, K)
En el caso del producto (Q), dado que se refiere a las cantidades producidas de un
bien, se debe tener en consideracin, entonces, que la funcin de produccin
siempre est referida a un bien en particular y, por tanto, que no se puede emplear
en trminos macroeconmicos, a no ser que se suponga una economa en la que se
produzca un solo bien.

114
Respecto de la fuerza de trabajo (L), dado que en trminos microeconmicos su
medicin se realiza en horas de trabajo (diarias, semanales, etc.), su agregacin
supone que todos los trabajadores tienen la misma capacidad (conocimientos,
habilidades y actitudes) para desempear una actividad productiva. No obstante,
dado que en la produccin opera la divisin del trabajo no existe slo una actividad
productiva, de manera que esta agregacin implicara establecer un denominador
comn para cada actividad. Un ejemplo de esta complejidad se puede establecer en
la dificultad de sumar las horas de trabajo de un operario y un supervisor empleados
en la produccin de un determinado bien, pues habra que establecer la proporcin
en que son equivalentes.
Pero la mayor dificultad se produce en el caso del capital fijo (K), ya que no slo es
evidente la heterogeneidad entre la infraestructura y el equipamiento, sino que
tambin dentro de ambos componentes. La infraestructura comprende
construcciones tan diversas como las edificaciones, las obras viales, las obras
hidrulicas, los terminales de transporte, las redes de distribucin (oleoductos,
gaseoductos, acueductos, etc.) y de transmisin (elctrica, telefnica, satelital, etc.)
las que no se miden de la misma forma, por lo cual no es posible agregarlas. Lo
mismo ocurre, con el equipamiento en donde no slo existe una diversidad de
maquinarias y medios de transporte sino que tambin de herramientas,
instrumentos y mobiliario que tampoco es posible agregarlos.
De esta manera, la funcin neoclsica de produccin queda restringida a la
hipottica situacin en la que la produccin de un bien requiere el empleo de
trabajadores con la misma competencia y que operan los mismos bienes de capital,
que aunque podra ser empleado como un modelo de anlisis simplificado de
anlisis microeconmico de la produccin no tiene aplicacin en trminos
macroeconmicos, en que todas la variables de anlisis operan a nivel agregado.
De esta manera, aunque en trminos macroeconmicos el producto, medido
trminos reales, corresponde a la cantidad de bienes finales producidos dentro
un periodo, su medicin en trminos agregados slo es posible considerando
valor, o en otros trminos, sumando el valor de los bienes finales producidos en
perodo a sus precios de mercado.

en
de
su
un

PQ = PiQi = P1Q1 + P2Q2 +...+ PnQn

i=1

Esta forma de medicin del producto establece su valor nominal pero no permite
su comparacin en distintos perodos cuando existen variaciones en el nivel de
precios. Para resolver este problema de comparacin entre perodos se realiza la
estimacin de su valor real, midiendo el valor del producto de distintos perodos en
precios de un mismo ao (ao base).
De acuerdo a informacin del Banco Central, entre los aos 2003 y 2011, el
producto interno bruto en Chile, medido en pesos del ao 2008, aument
anualmente en un 5,7%, en promedio. No obstante, si se considera el producto

115
interno bruto per cpita, este aumento slo fue de un 4,2% promedio anual.
Tabla N 10: Producto interno bruto, aos 2003 a 2011 (pesos de 2008)
Ao

Producto
Interno Bruto(1)

Variacin
Anual(2)

2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011

71.940.239
76.987.661
81.742.969
86.397.688
90.856.522
93.847.932
92.875.262
98.536.200
104.436.771

4,0%
7,0%
6,2%
5,7%
5,2%
3,3%
-1,0%
6,1%
6,0%

Producto
Interno Bruto
per cpita
4.519.007
4.783.810
5.024.994
5.257.677
5.473.920
5.598.360
5.486.205
5.764.281
6.054.850

Variacin
Anual(2)
2,8%
5,9%
5,0%
4,6%
4,1%
2,3%
-2,0%
5,1%
5,0%

Fuente: Banco Central

(1) Millones de pesos
(2) En porcentaje

El porcentaje de la variacin anual del producto interno bruto en trminos reales es

el indicador que se emplea usualmente para establecer el crecimiento econmico
de un pas. De esta manera, el crecimiento econmico no es ms que la expansin
del producto en una economa. Por otra parte, el producto interno bruto per cpita
mide la capacidad de produccin de un pas en relacin a su poblacin. An cuando
es habitual que se use como de un indicador del bienestar o de la calidad de vida de
la poblacin de un pas, existen al menos dos planteamiento que critican este uso.
Una crtica se refiere al hecho que si bien el producto interno bruto per cpita mide
la capacidad de produccin de bienes de un pas y, por tanto, las oportunidades de
consumo de su poblacin, su impacto en el bienestar depender del grado de
equidad con que se distribuye el ingreso entre la poblacin. La otra crtica refiere
tanto al planteamiento de Sen, en trminos de que el producto interno bruto per
cpita sera slo una medida de la opulencia de un pas y no indica la libertad que
sus habitantes tienen para elegir el modo de vida que viven, pues, en relacin con el
planteamiento de Max-Neef, slo mide el tener pero no indica el grado de
satisfaccin de las necesidades de ser, estar y hacer.
La mayor cantidad de pases con niveles de producto interno bruto per cpita alto se
concentran principalmente en Europa Occidental, seguidos por los de Asia Oriental y
de Amrica del Norte. Al contrario, en frica se concentra la mayor cantidad de
pases con bajos niveles de producto interno bruto per cpita. Chile se ubica en el
lugar 59 por producto interno bruto per cpita, pero es el primero en Amrica del
Sur.
Tabla N 11: Pases con mayor producto interno bruto per cpita, ao 2011
(en US$)
N
1
2
3
4

PAS
Mnaco
Liechtenstein
Noruega
Qatar

PIB PER CPITA

183.150
137.070
88.890
80.440

REGIN MUNDIAL
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Medio Oriente

116
5
6
7
8
9
10
13
16
20
44
46
51
58
59
79
87
107

Luxemburgo
Suiza
Dinamarca
Suecia
San Marino
Holanda
Estados Unidos
Australia
Japn
Repblica Checa
Puerto Rico
Guinea Ecuatorial
Libia
Chile
Botswana
Maldivas
Turkmenistn

78.130
76.380
60.390
53.230
50.400
49.730
48.450
46.200
45.180
18.520
16.560
14.540
12.320
12.280
7.480
6.530
4.110

Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Amrica del Norte
Oceana
Asia Oriental
Europa Centro-Oriental
Centro Amrica y el Caribe
frica Central
frica del Norte
Amrica del Sur
frica del Sur
Asia Meridional
Asia Central

Fuente: Banco Mundial

Aunque convencionalmente el resultado del la produccin de un pas se mide por el

producto interno bruto, en la actualidad, existe cada vez mayor conciencia de que el
producto no es su nico resultado. En la produccin de los bienes finales se origina
un flujo o corriente de residuos, correspondiente a los desechos de los bienes
intermedios que no quedan incorporados en el producto dentro de un perodo.
De acuerdo a antecedentes del Banco Mundial, en el ao 2008, los pases del Medio
Oriente son los que presentan la mayor emisin de dixido de carbono (CO 2) per
cpita, an cuando los ocho pases con mayor contaminacin por habitante, son
todos de reducida poblacin, por lo que su impacto en la contaminacin global es
reducido.
De los pases con mayor poblacin Estados Unidos es el que presenta la mayor
emisin de dixido de carbono, de hecho Amrica del Norte aparece en segundo
lugar respecto de los pases con mayor contaminacin de CO 2, despus del Medio
Oriente. En Amrica del Sur, Venezuela fue el pas con mayor emisin de CO 2 por
habitante aunque se ubica en el lugar 60 a nivel mundial. Chile si bien se ubica en el
lugar 80 a nivel mundial, ocupa el tercer lugar de los pases de la regin, despus de
Venezuela y Argentina.
Tabla N 12: Emisiones de CO2 per cpita (toneladas mtricas), aos 2008
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
14
32

PAS
Qatar
Trinidad y Tobago
Kuwait
Brunei Darussalam
Emiratos rabes Unidos
Aruba
Luxemburgo
Bahrein
Australia
Estados Unidos
Kazajstn
Libia

EMISIN CO2 PER CPITA(1)

49,1
37,4
30,1
27,5
25,0
21,7
21,5
21,4
18,6
18,0
15,1
9,5

REGIN MUNDIAL
Medio Oriente
Centroamrica y el Caribe
Medio Oriente
Asia Oriental
Medio Oriente
Centroamrica y el Caribe
Europa Occidental
Medio Oriente
Oceana
Amrica del Norte
Asia Central
frica del Norte

117
33
35
43
60
97

Sudfrica
Eslovenia
Seychelles
Venezuela
Maldivas

8,9
8,5
7,8
6,1
3,0

frica del Sur

Europa Centro-Oriental
frica Central
Amrica del Sur
Asia Meridional

Fuente: Banco Mundial

(1) en toneladas mtricas

b) Productividad
Si bien en trminos macroeconmicos, el producto es el indicador principal del
resultado de la produccin, en el anlisis microeconmico de la teora neoclsica es
la productividad la que orienta la toma de decisiones de los productores. La
productividad, en trminos simples, es la relacin existente entre el nivel de
producto alcanzado (Q) y los factores productivos (L y K) empleados.
Dado que en el corto plazo el capital fijo (K) se mantiene constante, el nivel de
producto que se alcance est en relacin directa con el empleo de la fuerza de
trabajo. Esta relacin determina la productividad de la fuerza de trabajo, que es una
medida de su rendimiento o aporte en la produccin del bien o servicio en que se
emplea.
Productividad Media
La medicin ms elemental del rendimiento de la fuerza de trabajo es mediante
la productividad media del trabajo (PMeL), la que se obtiene relacionando el
nivel de producto con el nivel empleo de la fuerza de trabajo. En otras palabras, la
productividad media indica el producto por trabajador o por horas trabajadas, segn
se mida el nivel de empleo, de acuerdo a la siguiente formulacin:

PMeL = Q
L
En consideracin a la medicin en Chile del producto interno bruto realizada por el
Banco Central y a la ocupacin de la fuerza de trabajo medida por el Instituto
Nacional de Estadsticas, por actividad productiva, en el ao 2011, el sector de la
Minera alcanzaba el ms alto nivel de productividad media anual de la fuerza de
trabajo, con un nivel ostensiblemente superior al resto de los sectores productivos,
seguido por el sector de Electricidad, Gas y Agua, de los Servicios Financieros y de
los Servicios Empresariales, pero con menos de la mitad de la productividad de la
Minera. En las tres primeras de estas actividades operan empresas con grandes
tamaos de planta que emplean tcnicas intensivas en capital fijo.

118
Al contrario, el sector Agropecuario-silvcola es el que presentan el ms bajo nivel de
productividad de la fuerza de trabajo, seguidos por de Comercio, el de Restaurantes
y Hoteles, el de Servicios Personales y Sociales y el de Pecas. En estas dos
actividades, an cuando operan empresas de grandes tamaos, la mayor parte de
los productores son pequeos propietarios agrcolas, comerciantes minoristas,
pequeas empresas gastronmicas y hoteleras, trabajadores por cuenta propia en
servicios personales y pescadores artesanales, con bajas inversiones en capital fijo.
Cabe consignar que la productividad media de la Minera es 18 veces mayor que el
del sector Agropecuario-silvcola.
Tabla N 13: Producto y productividad media anual del trabajo por
actividad productiva
(en pesos de 2011)
ACTIVIDAD ECONMICA

PRODUCTO INTERNO
OCUPACIN DE LA
PRODUCTIVIDAD
BRUTO(1)
FUERZA DE TRABAJO MEDIA DEL TRABAJO

Agropecuario-silvcola

3.328.749

720.405

4.620.663

424.545

48.920

8.678.357

Minera

18.262.657

220.727

82.738.666

Industria
Manufacturera

13.129.927

859.306

15.279.687

Pesca

Electricidad, Gas y Agua

2.829.820

60.339

46.898.681

Construccin

8.916.291

610.498

14.604.947

Comercio

9.467.766

1.550.086

6.107.897

Restaurantes y Hoteles

1.917.615

259.616

7.386.353

Transporte y
Comunicaciones

7.225.525

542.546

13.317.810

Servicios Financieros

5.049.548

122.556

41.201.964

Servicios Empresariales

15.655.893

492.345

31.798.623

Servicios Personales y
Sociales

12.793.180

1.593.634

8.027.678

5.207.342

397.821

13.089.662

Administracin Pblica

Fuente: Elaboracin propia (en base a la informacin del Banco Central INE)
(1) En millones de pesos

Productividad Marginal
Una medicin ms sofisticada del rendimiento de la fuerza de trabajo se logra a
travs de la productividad marginal del trabajo (PMa L), la que se estima
relacionando las variaciones en el nivel de producto (Q) con las variaciones en el
nivel empleo de la fuerza de trabajo (L). En otros trminos, la productividad
marginal seala el producto que aporta la contratacin de un trabajador adicional o
el empleo de una hora ms de trabajo, segn se mida el nivel de empleo de la
fuerza de trabajo.

PMaL = Q
L

119
A pesar del uso que hace la teora econmica neoclsica de esta medicin en el
anlisis de la productividad, su clculo no es posible realizarlo, pues significara
ensayar con distintos niveles de empleo para verificar el producto que se alcanzara
con ellos, por lo que se considera ms bien como un recurso analtico que un medio
prctico de medir la productividad de la fuerza de trabajo.
Anlisis de la Productividad
En la teora econmica neoclsica, el hecho que la dotacin de capital fijo
permanezca invariable en el corto plazo, independientemente de la forma en que se
mida la productividad, el rendimiento de la fuerza de trabajo en la produccin est
condicionado por dos efectos que inciden contrapuestamente, originados por los
procesos de divisin del trabajo y por la divisin del capital.
En primer lugar, la productividad o rendimiento de la fuerza de trabajo se ve
afectada positivamente por la divisin del trabajo, tal como lo seal Adam Smith. A
medida que aumenta el empleo de la fuerza de trabajo, se hace posible la
especializacin de los trabajadores, lo que debiera significar que el aporte que cada
nuevo trabajador contratado realiza al producto debiera tambin aumentar.
De esta manera, aunque la tecnologa y la dotacin de capital fijo no cambien en el
corto plazo, la divisin del trabajo permite que el rendimiento de la fuerza de trabajo
sea creciente, como se observa en la medicin de la productividad marginal en el
siguiente grfico:
Grfico N 15: Efecto de la divisin del trabajo en la productividad de la
fuerza de trabajo
Producto

Q3

Q2
Q1
Fuente:

Nmero de Trabajadores

Elaboracin propia

120
En segundo lugar, el rendimiento de la fuerza de trabajo se ve afectada
negativamente, por la divisin del capital entre los trabajadores. Este es un
planteamiento anlogo al realizado por David Ricardo cuando estableci la
existencia de rendimientos decrecientes en la explotacin de la tierra por el hecho
de ser un factor fijo que no era posible incrementar.
Este planteamiento la teora econmica neoclsica lo considera para el capital fijo,
por el hecho que su dotacin permanece invariable en el corto plazo, al igual que la
tecnologa. De esta manera, a medida que aumenta el empleo adicional de fuerza
de trabajo, disminuye el capital fijo por trabajador, por lo que el rendimiento de la
fuerza de trabajo ser decreciente, como se observa en la medicin de la
productividad marginal en el siguiente grfico:
Grfico N 16: Efecto de la divisin del capital en la productividad de la
fuerza de trabajo
Producto

Q3
Q2
Q1

Nmero de Trabajadores

Fuente: Elaboracin propia

Aunque ambos procesos, el de divisin del trabajo y el de divisin del capital,

operan simultneamente, es probable que los beneficios de la divisin del trabajo
permitan observar rendimientos crecientes en la produccin. No obstante, si se
considera que, para un tamao de planta dado, los procesos de divisin del trabajo
tienen un lmite, no ser posible seguir sosteniendo de manera indefinida los
aumentos de productividad de la fuerza de trabajo.
Cuando se llega al lmite de posibilidades de divisin del trabajo, cada nuevo
trabajador contratado, deber hacerse en alguna funcin que ya es desempeada
por otro y, por tanto, no habr nueva especializacin que sustente una mayor
productividad, observndose, a partir de entonces, los rendimientos decrecientes.

121
Asimismo, es probable que, si el empleo de la fuerza de trabajo sigue aumentando
sostenidamente, se llegue a un nivel en que la reduccin del capital por trabajador
es tal, que ya no se pueda mantener el nivel de producto alcanzado anteriormente,
y que este comience a caer.
En resumen, en la etapa inicial de empleo de la fuerza de trabajo, la divisin del
trabajo permitira aumentos en su productividad mayores que las reducciones que
operaran por la disminucin del capital por trabajador. Pero, una vez concluido el
proceso de divisin del trabajo, dado el tamao de planta, es previsible que la
productividad de la fuerza de trabajo caiga sostenidamente a medida que aumenta
su empleo. Incluso, pudiera llegar a ser negativa, si el producto se reduce.
A partir de estos planteamientos, es posible establecer tres etapas en la produccin
a medida que se aumenta el empleo de la fuerza de trabajo: una primera etapa de
rendimientos crecientes, una segunda etapa de rendimientos decrecientes y una
tercera etapa de rendimientos negativos.
En el corto plazo, las decisiones de produccin se realizan slo en la segunda etapa,
la de los rendimientos decrecientes. Por una parte, en la primera etapa, dado que la
productividad de la fuerza de trabajo es creciente, ningn productor operara en
ella, puesto que siempre le sera conveniente seguir aumentando el empleo, con el
fin de aprovechar su mayor productividad, y ello ocurre hasta que dicha etapa
concluye. Cualquier decisin en esta etapa sera ineficiente pues no se
aprovecharan las ventajas de especializacin que brinda la divisin del trabajo.
Por otra parte, ninguna organizacin operara en la tercera etapa, puesto que se
inicia cuando el producto alcanza su nivel mximo, y no tendra sentido aumentar el
empleo de la fuerza de trabajo para lograr un nivel de producto menor. Cualquier
decisin en esta etapa sera ineficiente, pues no se lograra el ptimo empleo de los
recursos.
Luego, por exclusin, un productor eficiente slo operara en la segunda etapa de la
produccin. Si bien en ella el rendimiento de la fuerza de trabajo es decreciente, de
todos modos el aumento en su empleo tiene como efecto un aumento del producto.
De hecho, esta etapa se inicia cuando la productividad media de la fuerza de trabajo
alcanza su nivel mximo y concluye cuando se alcanza el mximo nivel de producto.
Grfico N 17: Productividad de la fuerza de trabajo y etapas de la
produccin en el corto plazo.

122
Producto

Primera Etapa

Segunda Etapa

Tercera Etapa

Rendimientos
Decrecientes

PMe
Rendimientos
Crecientes

Rendimientos
Negativos

Nmero de Trabajadores
PMa

Fuente: Elaboracin propia

No obstante estas conclusiones, el anlisis de la produccin en el corto plazo, slo

permiten establecer el rango en que el productor alcanza su mayor eficiencia en el
empleo de la fuerza de trabajo, para la obtencin de determinados niveles de
producto, dada su dotacin de capital fijo y la tecnologa adoptada.
Para determinar cul ser el nivel de empleo de la fuerza de trabajo es necesario
tener en cuenta las exigencias que los propietarios de la organizacin productiva
realizan sobre los costos y beneficios que esperan obtener, en el caso que su
finalidad sea el lucro. En el caso de las instituciones sin fines de lucro las decisiones
de empleo dependern de las exigencias que sus sostenedores tengan en trmino
del financiamiento de sus operaciones y la generacin de excedentes para los fines
que persigue la institucin. Por ltimo, en el caso de los organismos pblicos, esta
decisin estar condicionada por los recursos asignados para su financiamiento y los
objetivos que se le ha sealado alcanzar como parte de las polticas pblicas del
Estado.
c) Costos de Produccin
En la teora econmica neoclsica los costos de produccin de un bien o servicio
dependen de los pagos realizados a los propietarios de los recursos empleados por
la organizacin productiva. Dado que estos recursos corresponden a los bienes
intermedios usados como insumo y a los factores productivos empleados, el gasto
realizado en las compras de los primeros y en la remuneracin de los segundos,
constituye el costo de produccin.
Sin embargo, dado que los bienes intermedios no son ms que
distintos grados de elaboracin, el gasto realizado en
organizaciones corresponde slo a la remuneracin de los
empleados en su extraccin y transformacin. De este

recursos naturales en
su compra por las
factores productivos
modo, en trminos

123
econmicos, los nicos costos posibles de imputar efectivamente en la produccin
de bienes son los correspondientes a la remuneracin de los factores productivos:
fuerza de trabajo y capital fijo.

Q = (L, K)
Costos Totales de Produccin
El costo correspondiente a la remuneracin de la fuerza de trabajo depende tanto
del salario pagado (w) a los trabajadores por cada hora de trabajo, como por el
nmero de jornadas u horas contratadas (L). Por su parte, el costo correspondiente a
la remuneracin del capital 46 se obtiene tanto por los pagos de intereses a los
acreedores y de rentas a los propietarios, incluyendo las ganancias sobre las que
tienen derechos los propietarios.
La suma de intereses, rentas y ganancias pagadas por la unidad productiva
constituye el costo del capital y corresponde al retorno o excedente de los agentes
que financiaron su capital. El porcentaje que representa el retorno o excedente del
capital sobre el monto del capital invertido 47 en la produccin (K), se denomina tasa
de retorno o de costo del capital (r).
De este modo, los costos totales de produccin de un bien, se determinan a
partir de la siguiente formulacin:

CP = rK + wL
En el corto plazo, dado que el capital fijo est constante y empleo de la fuerza de
trabajo es variable, los costos de produccin presentan un componente fijo (costo
del capital) y otro variable (costo del trabajo).

CP = CF + CV

Costos Medios de Produccin

Dado los costos totales de produccin y el nivel de producto alcanzado con los
factores productivos empleados, se pueden establecer los costos medios o costos
unitarios de produccin. En otras palabras, los costos medios de produccin

46 El capital en al anlisis de los costos no slo considera el capital fijo (stock de bienes de capital) sino tambin las
existencias, vale decir los bienes producidos pero no vendidos.

47 El monto del capital invertido en la produccin est expresado en cantidades de dinero, correspondientes a los
fondos aportados por los propietarios, los fondos prestados por los acreedores y el valor de los bienes de capital
arrendados.

124
indican el costo de produccin de cada unidad producida de un bien, de acuerdo a la
siguiente formulacin:

CMe = CP = CF + CV = CF + CV =
CMeF + CMeV
Q
Q
Q
Q

De acuerdo a esta formulacin, los costos medios, al igual que los costos totales
presentan un componente fijo y otro variable. Dado que el costo fijo es
independiente del volumen de produccin, mientras mayor sea el producto menor
ser el costo medio fijo de produccin. En otras palabras, dado el tamao de
planta de la organizacin productiva, mientras mayor sea el producto, el capital fijo
empleado se hace ms productivo, y viceversa.
Grfico N 18: Costo medio fijo en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia

Por su parte, dado que el costo variable representa el gasto que la organizacin
realiza en la remuneracin de la fuerza de trabajo que emplea, de manera que el
costo medio variable de produccin depende directamente del salario que se
paga al trabajador por su hora de trabajo e inversamente de su productividad media
(PMeL).
CMeV = CV = wL = w = w n

PMe

Q/L

En otras palabras, cuando la productividad media de la fuerza de trabajo aumenta,

el costo medio variable disminuye, y viceversa. Dado que la produccin, en el corto
plazo, presenta una primera etapa de rendimientos crecientes y una segunda de
rendimientos decrecientes, los costos medios variables de produccin tambin
presentaran un tramo de costos decrecientes, seguido por otro tramo de costos
crecientes.

125
Grfico N 19: Costo medio variable en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia

Considerando la suma de ambos costos medios de produccin, el costo medio de

produccin presentar, al igual que el costo medio variable, un tramo de costos
decrecientes y otro de costos crecientes. En este sentido, los costos medios de
produccin, se encuentran directamente relacionados con el costo de emplear los
factores productivos pero inversamente relacionados con su productividad media,
de manera que, mientras mayor sea esa productividad los costos por unidad
producida descendern, y viceversa.
Grfico N 20: Costo medio en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia

126
Costos Marginales de Produccin
Una ltima definicin de costos se refiere a los costos marginales de produccin.
Estos se determinan en la relacin que se produce por la variacin de los costos
totales (CP) al variar el nivel de producto (Q). En otras palabras, los costos
marginales de produccin (CMa) indican el costo que significa producir una nueva
unidad. En el corto plazo, las variaciones en los costos totales provocadas por
variaciones en el nivel de producto, corresponden ntegramente a cambios en los

CMa = CP = (CF + CV) = CF + CV = CV

Q
Q
Q
Q
Q
costos variables (CV), dada la naturaleza de los costos fijos (CF=0).
A su vez, los cambios en los costos variables por cambios en el nivel de producto
correspondern a las variaciones que para ello se realizar en el empleo de la fuerza
de trabajo (L), en la medida que el productor opere en el mercado del trabajo bajo
condiciones de competencia perfecta, de manera que sus cambios en el nivel de
empleo por variaciones en el producto no afectan el salario de mercado (w=0).
De este modo, el costo marginal depende directamente del salario que se paga al
trabajador por cada hora de trabajo adicional e inversamente de su productividad

CMa = CV = (wL) = ( w)L + ( L)w = ( L)w = w

= w n
Q
Q
Q Q/L PMaL
marginal. Q
En otras palabras, cuando la productividad marginal de la fuerza de trabajo
aumenta, el costo marginal disminuye, y viceversa. Igual que los costos medios
variables de produccin, los costos marginales, en el corto plazo, presentan un
tramo de costos decrecientes, seguido por otro tramo de costos crecientes.
Grfico N 21: Costo marginal en el corto plazo.

127

Fuente: Elaboracin propia

Estructura de los Costos de Produccin

De esta forma, la estructura de costos de una organizacin productiva comprende
los costos totales, los costos medios y los costos marginales de produccin. En
trminos del costo total, para un cierto nivel de produccin o volumen de
operacin, estos se diferencian entre fijos y variables. De igual modo, en el costo
medio (costo unitario o costo por unidad), se distingue el costo medio fijo y el costo
medio variable. Finalmente, el costo marginal slo se dimensiona por los cambios
que experimenta el costo variable ante distintos niveles de produccin o volumen de
operaciones.
En el corto plazo, al aumentar el nivel de produccin o el volumen de operaciones
de una organizacin productiva se espera un incremento de los costos totales,
explicado slo por el aumento de los costos variables, dado que el costo fijo es
independiente del nivel de produccin o del volumen de operaciones puesto que el
tamao de planta (capital fijo o stock de bienes de capital) no cambia.
Por esta razn, el costo medio fijo es decreciente ante aumentos en el nivel de
produccin o volumen de operaciones, puesto que el mismo costo del capital (costo
fijo) se distribuye entre ms unidades de produccin. Sin embargo, dado el salario
en el mercado del trabajo, el comportamiento del costo medio variable depende del
rendimiento o productividad media de la fuerza de trabajo, lo cual har que en la
primera etapa de la produccin disminuyan hasta alcanzar un mnimo y que
aumenten en la segunda etapa.
Sin embargo, aunque el costo medio fijo es siempre decreciente, el costo medio de
produccin comenzar a incrementarse para algn nivel del producto o volumen de
operacin debido a que el costo medio variable comienza a elevarse en la segunda

128
etapa de la produccin. En este sentido, el costo medio de produccin alcanza su
nivel mnimo en un nivel de producto o volumen de produccin mayor que el
correspondiente al nivel mnimo del costo medio variable.
Por otra parte, an cuando el costo marginal se comporta de igual manera que el
costo medio variable, ya que depende del rendimiento o productividad marginal del
trabajo, dado el salario en el mercado del trabajo, presenta el siguiente
comportamiento: mientras el costo medio variable est disminuyendo, el costo
marginal ser siempre menor; cuando el costo medio variable alcance su valor
mnimo se igualar con el costo marginal; y cuando el costo medio variable est
aumentando, el costo marginal ser siempre mayor.
Grfico N 22: Estructura de costos en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia

Estas definiciones son vlidas slo en el corto plazo, vale decir, para el perodo en el
que se considera que no hay cambios tecnolgicos y que el capital fijo permanece
constante, y por tanto, el tamao de planta est dado. En el largo plazo, la
tecnologa cambia y el capital fijo es susceptible de ser variado, de manera que en
el anlisis es posible considerar cambios en el nivel de produccin o volumen de
operaciones introduciendo avances tecnolgicos o cambiando tambin el tamao de
planta.
Dado que el comportamiento del costo medio y del costo marginal en la produccin
est determinado por el rendimiento, dada la remuneracin de los factores
productivos en los mercados, lo cambios tecnolgicos modificarn la estructura de
los costos de produccin.

129
No obstante lo anterior, dada la estructura de costos de produccin en el corto
plazo, las decisiones de produccin dependern de los objetivos establecidos para la
organizacin productiva. En general, es posible establecer una variedad de objetivos
para este tipo de organizaciones, dependiendo de sus propietarios o sostenedores.

130
4.3.OFERTA DE BIENES PRIVADOS
El anlisis de la oferta de la teora econmica neoclsica slo considera la oferta de
bienes privados por una organizacin productiva en el mercado cuyo propsito es la
maximizacin de la ganancia de su propietario, las que convencionalmente se
definen como empresas para distinguirlas de otras organizaciones productivas que
no persiguen este propsito por su carcter pblico o por ser instituciones sin fines
de lucro.
a) Beneficio Contable y Beneficio Econmico
De esta manera, la variable fundamental para las decisiones de oferta de bienes de
una empresa en su mercado es la ganancia, beneficio o utilidad obtenida para su
propietario en la venta de su producto. En este sentido, el beneficio corresponde al
resultado que la empresa obtiene tanto por su operacin como por el financiamiento
del capital fijo. En trminos contables, la ganancia o utilidad a la que tienen derecho
los propietarios de una empresa, se determina contablemente en el estado de
resultados:
Tabla N 14: Estado de resultado contable de una empresa.
ESTADO DE RESULTADOS CONTABLE
Ingresos brutos por venta
- Impuesto al valor agregado y otros especficos
= Ingresos netos por venta
- Pago de remuneraciones y otras compensaciones de la fuerza de
trabajo
- Compras de bienes y pagos de servicios intermedios
- Depreciacin del activo fijo
= Margen de ganancia bruta o retorno del capital
- Pago de rentas
- Pago de intereses
= Utilidad bruta
- Impuesto a la renta
= Utilidad neta

AGENTES
PARTICIPANTES
Compradores
Estado
Trabajadores
Proveedores
Propietarios
Arrendadores
Acreedores
Estado
Propietarios

Fuente: Elaboracin propia

Sin embargo, en la teora econmica neoclsica, la determinacin de la ganancia se

realiza descontando de los ingresos netos por venta, los costos variables (pago de
remuneraciones y pago de proveedores) y los costos fijos, que a diferencia del
resultado contable, contempla el costo de oportunidad del patrimonio de los
propietarios.
El patrimonio corresponde a los aportes de capital que han realizado los propietarios
de una empresa, ms todas las utilidades que no han retirado, correspondiendo, por
tanto, a los fondos de su propiedad. En este sentido, el costo de oportunidad

131
correspondera a la ganancia que se hubiera obtenido si dichos fondos se hubieran
invertido en cualquier otro negocio.
Para la teora econmica neoclsica, si todos los mercados de la economa funcionan
bajo condiciones de competencia perfecta, el costo de oportunidad de hacer
inversiones en cualquier negocio estara determinado por la tasa de inters de los
fondos que se transan en el mercado de capitales. De esta manera, cuando un
inversionista decide aportar sus fondos para realizar un negocio en particular, est
decidiendo dejar de ganar los intereses que obtendra si esos fondos los ofreciera en
el mercado de capitales.
Dado que los fondos invertidos por los propietarios en un negocio no se pueden
retirar en el corto plazo, dicho aporte tiene como costo de oportunidad los intereses
que dichos fondos hubieran generado de ser transados en el mercado de capitales.
De esta manera, en trminos econmicos, el estado de resultados relevante para
determinar la ganancia, beneficio o utilidad de una empresa, sera el siguiente:
Tabla N 17: Estado de resultado econmico de una empresa.
ESTADO DE RESULTADOS ECONMICO
Ingresos netos por venta
- Costos variables
Pago de remuneraciones y otras compensaciones de la fuerza de
trabajo
Compras de bienes y pagos de servicios intermedios
- Costos fijos
Pago de rentas
Pago de intereses
Depreciacin del activo fijo
Costo de oportunidad del patrimonio
= Beneficio econmico

AGENTES
PARTICIPANTES
Trabajadores
Proveedores
Arrendadores
Acreedores
Propietarios
Propietarios
Propietarios

Fuente: Elaboracin propia

De esta manera, si el beneficio econmico de una empresa es nulo, significa que sus
propietarios obtuvieron la misma ganancia que hubieran obtenido en cualquier otro
negocio, por lo que se considera como una ganancia normal.
Si el beneficio econmico fuera negativo, significara que los propietarios obtuvieron
menos ganancia que la que hubieran obtenido en cualquier otro negocio, por lo que
se considera una prdida. Al contrario, si el beneficio econmico fuera positivo,
significara que los propietarios obtuvieron ms ganancia que en cualquier otro
negocio, por lo que se considera una ganancia extraordinaria.
b) Oferta de Bienes Privados en Competencia Perfecta

132
La teora econmica neoclsica, en su anlisis de la oferta, distingue las decisiones
que toman las empresas cuando operan en mercados bajo condiciones de
competencia perfecta, de aquellas que operan en mercados en que dichas
condiciones no se cumplen.
Condiciones de Competencia Perfecta en los Mercados
Para la teora econmica neoclsica los mercados operan bajo competencia perfecta
cuando en ellos se cumplen simultneamente cuatro condiciones: perfecta
atomicidad de participantes, perfecta homogeneidad de bienes, perfecta movilidad
de factores productivos y perfecta transparencia de precios. Cada una de estas
condiciones corresponde a cada uno de los componentes (oferentes y demandantes
participantes, bienes transados, factores productivos empleados y precio vigente)
que determinan el funcionamiento del mercado.
El cumplimiento de estas condiciones configura un mercado en el que todos los
bienes que se ofrecen son iguales, se producen al mismo costo y, por tanto, se
transan a un mismo y nico precio, el que los participantes no pueden influir ni
modificar, porque todos manejan la misma informacin para tomar sus decisiones y
ninguno ostenta ventaja o privilegio que los dems no le puedan disputar.
De esta manera, el precio que se fija en el mercado bajo condiciones de
competencia perfecta es el resultado de las decisiones del conjunto de
participantes, sin que ninguno, por si mismo o de forma concertada, pueda influir en
su determinacin. En este sentido, los aumentos o disminuciones en el precio slo
responden a cambios en el conjunto de demandantes o de oferentes. En otras
palabras, solo los cambios en la demanda o en la oferta del mercado pueden afectar
su precio, no teniendo efecto sobre l los cambios en la demanda o en la oferta de
un participante o de una parte de ellos.
Tabla N 18: Condiciones de competencia perfecta en el mercado.
CONDICIN

COMPONE
NTE

Perfecta
Atomicidad

Participan
tes

Perfecta
Homogenei
dad

Bien

SITUACIN

CONSECUENCIA

Existe un nmero tal de oferentes y

demandantes que ninguno de ellos, por
s solos o de manera concertada, tienen
poder de fijar o influir en el precio que
se determina en el mercado.

El
precio
de
mercado es un dato
para
los
participantes y, por
tanto, son precioaceptantes
o
tomadores
de
precios.
Todos los bienes del
mercado se transan
a un mismo y nico
precio.

Los demandantes en el mercado no

pueden
determinar
el
origen
o
procedencia de los bienes que se
transan en l y, por tanto, su productor

133

Perfecta
Movilidad

Perfecta
Transparen
cia

Factores
Productivo
s

Precio

en particular. En trminos prcticos

todos los bienes que se transan en el
mercado son idnticos sin que el
comprador pueda diferenciarlos segn
su productor.
Todas las empresa pueden contratar y
despedir
trabajadores
libremente,
acceder sin restricciones particulares al
financiamiento del capital que requiere
para
su
produccin,
liquidar
sus
inversiones cuando lo decida y emplear
cualquier tcnica de produccin en
igualdad de condiciones que las dems.
En trminos prcticos existe libre
entrada y salida de los productores al
mercado.
Los
precios
contienen
toda
la
informacin
que
oferentes
y
demandantes requieren para tomar sus
decisiones, los cuales son conocidos por
todos los participantes del mercado, as
como las variaciones que experimentan.

Todas las empresas

operan exactamente
con
la
misma
estructura
de
costos.

Ningn demandante
estar dispuesto a
pagar
ni
ningn
oferente
podr
cobrar
un
precio
distinto al que se
determina
en
el
mercado.

Fuente: Elaboracin propia

Decisiones de Oferta en Competencia Perfecta

Dado que en la teora econmica neoclsica las empresas que ofrecen bienes en los
mercados buscan maximizar el beneficio de sus propietarios, sus decisiones de
oferta deben cumplir con esa condicin. En este sentido, el beneficio () es la
diferencia entre los ingresos por la venta de su producto (IV) y el costo de su
produccin (CP).

= IV CP

La maximizacin del beneficio se alcanza cuando el beneficio marginal (Ma) es

nulo. El beneficio marginal es la relacin entre la variacin que experimenta el
beneficio () que la empresa obtiene al variar la cantidad vendida del bien en el
mercado (Q). En trminos simple, el beneficio marginal es el beneficio que reporta
vender una unidad ms del bien en el mercado y est determinado por la diferencia
entre el ingreso marginal por la venta (IMa) y el costo marginal de la produccin
(CMa).

Ma = = (IV CP) = IV CP = IMa CMa

Q
Q
Q
Q

134
Si el ingreso marginal es superior al costo marginal, el beneficio marginal es positivo
( > 0) lo que significa que el beneficio total aumenta. Al contrario, si el ingreso
marginal es inferior al costo marginal, el beneficio marginal es negativo ( < 0) por
lo que el beneficio total disminuye. De esta manera, cuando el ingreso marginal es
igual al costo marginal el beneficio marginal es nulo ( = 0) y, por tanto, el
beneficio total ni aumenta ni disminuye, lo que implica que se ha llegado a su nivel
mximo. En otras palabras, la empresa logra el mximo beneficio cuando el ingreso
obtenido por la ltima unidad vendida es igual al costo de haberla producido. De
esta manera, la empresa debe guiar sus decisiones de oferta en el mercado
produciendo y ofreciendo aquella cantidad en la cual el costo marginal se iguala con
el costo marginal.
En condiciones de competencia perfecta, para cualquier empresa el ingreso
marginal por venta es igual al precio de mercado. Dado que el ingreso por venta
est determinado por el precio de mercado (P) y la cantidad vendida (P), sus
variaciones slo podran ocurrir por un cambio en el precio de mercado (P) o en la
cantidad vendida (Q). No obstante, dado que en competencia perfecta la empresa
no tiene ninguna posiblidad de afectar el precio de mercado (P=0), cada unidad
adicional que venda (Q) le significar un ingreso adicional (IV) igual a su precio en
el mercado (P).

IMa = IV = (PQ) = (P)Q + (Q)P

= (Q)P = P
Q
Q
Q
De esta manera, para maximizar el beneficio de los propietarios las empresas que
operan en mercados bajo condiciones de competencia perfecta deben ofrecer
aquella cantidad en que el precio de mercado (P) es igual al costo marginal de
produccin (CMa).

P = CMa

En funcin de este criterio, para un cierto precio de mercado (P 1) la empresa debiera

producir aquella cantidad (Q1) cuyo costo marginal fuese equivalente. Pero si a ese
precio el costo medio fuese menor (CMe1) significara que el ingreso por venta
(P1Q1) no slo cubre el costo variable (CV) y el costo fijo (CF) sino que tambin
generara un beneficio extraordinario, por lo que la empresa estara dispuesta a
ofrecer dicha cantidad en el mercado.

135
Grfico N 23: Situacin de la empresa a un precio de mercado superior al
costo medio de produccin.

Pero si el precio de mercado (P2) fuese menor la empresa debiera ofrecer una
cantidad menor (Q2) para que el costo marginal de produccin fuese equivalente.
Pero si a ese precio el costo medio de produccin (CMe 2) fuese igual significara que
el ingreso por venta (P 2Q2) cubre tanto el costo variable (CV) como el costo fijo (CF)
sin que se produzca un beneficio extraordinario sino que exactamente el beneficio
normal para cualquier negocio, por lo que la empresa tambin estara dispuesta a
ofrecer dicha cantidad en el mercado.
Grfico N 24: Situacin de la empresa a un precio de mercado igual al
costo medio de produccin.

Pero si el precio de mercado (P 3) fuese an menor la empresa debiera seguir

reduciendo la cantidad ofrecida (Q 3) para que el costo marginal de produccin fuese
equivalente. Pero si ese precio fuese menor que el costo medio de produccin
(CMe3) aunque mayor que el costo medio variable (CMeV 3), significara que el

136
ingreso por venta (P3Q3) permitira cubrir el costo variable (CV) pero no la totalidad
del costo fijo (CF), de manera que se produce una prdida econmica pues el
beneficio obtenido es menor que el de cualquier negocio, vale decir, el beneficio que
se estima normal. En este caso, aunque se est produciendo una prdida
econmica, a la empresa de todos modos le convendra ofrecer dicha cantidad en el
mercado, puesto que de lo contrario debiera cerrar para no producir, evitando con
ello el costo variable pero no el costo fijo, dado que en el corto plazo no puede
liquidar sus inversiones en capital fijo. En otras palabras, la prdida econmica de
ofrecer tal cantidad es menor que la que se producira si la empresa cierra.
Grfico N 25: Situacin de la empresa a un precio de mercado menor que
el costo medio de produccin pero mayor que el costo medio variable.

Con un precio de mercado (P 4) an menor la empresa debiera seguir reduciendo an

ms la cantidad ofrecida (Q4) para que el costo marginal de produccin fuese
equivalente. Pero si ese precio fuese igual al costo medio variable de produccin
(CMeV4), significara que el ingreso por venta (P4Q4) slo permitira cubrir el costo
variable (CV) y nada del costo fijo (CF), de manera que se produce una prdida
econmica equivalente al costo fijo. En este caso, la prdida econmica de la
empresa si ofrece dicha cantidad en el mercado es la misma que tendra si decide
cerrar para no producir. En otras palabras, siguiendo en el mercado o cerrando la
empresa la prdida es la misma, de manera que da lo mismo cualquiera de las dos
opciones. De esta manera, el costo medio variable mnimo de produccin es el
punto de cierra de una empresa que ofrece su producto en un mercado bajo
condiciones de competencia perfecta.
Grfico N 26: Situacin de la empresa a un precio de mercado igual al
costo medio variable de produccin.

137

A un precio de mercado (P5) an menor la empresa debiera seguir reduciendo la

cantidad ofrecida (Q5) para que el costo marginal de produccin fuese equivalente.
Pero si ese precio fuese menor que el costo medio variable de produccin (CMeV 5),
significara que el ingreso por venta (P 5Q5) no solo no permitira cubrir el costo fijo
(CF) sino que tampoco todo el costo variable (CV), de manera que se produce una
prdida econmica mayor que el costo fijo. En este caso, la prdida econmica de la
empresa si ofrece dicha cantidad en el mercado es mayor que la que tendra si
decide cerrar para no producir. En otras palabras, cerrando la empresa se reduce la
prdida econmica, de manera que esta es la decisin que debe adoptar.
Grfico N 26: Situacin de la empresa a un precio de mercado menor que
el costo medio variable de produccin.

De esta forma, la estructura de costos determina las decisiones de oferta de una

empresa que opera en un mercado de competencia perfecta y cuya finalidad es la
maximizacin del beneficio del propietario de la siguiente manera:

138
1 La empresa decide la cantidad ofrecida para el precio vigente en el mercado
segn su costo marginal de produccin.
2 El beneficio econmico del propietario de la empresa est determinado por el
precio vigente en el mercado y sus costos medios de produccin.
3 La decisin de no ofrecer en el mercado y cerrar la empresa est determinada
por el precio vigente en el mercado y sus costos medios variables.
De esta manera, en el corto plazo, el costo marginal de produccin determina la
oferta de la empresa en el mercado bajo condiciones de competencia perfecta a
partir del costo medio variable mnimo de produccin.

139
Grfico N 27: Estructura de costos y decisiones de oferta a corto plazo en
mercado de competencia perfecta.

Equilibrio de la Empresa Competitiva a Largo Plazo

En un mercado bajo condiciones de competencia perfecta el beneficio extraordinario
slo es posible en el corto plazo, pues en el largo plazo, los propietarios de la
empresa y otros dentro o fuera del mercado, se vern incentivados a invertir en el
negocio atrados por su rentabilidad superior al de otros, de manera que la oferta
aumentar, reduciendo el precio de mercado y, por tanto, el beneficio econmico.
Este aumento de la oferta, y la consecuente disminucin del precio, se producira
hasta que ya no exista beneficio extraordinario, es decir, hasta que el beneficio
econmico sea nulo. Si por alguna razn, la oferta aumentara tanto como para que
el precio de mercado se redujera hasta que las empresas tuvieran prdidas
econmicas, en el largo plazo se producira el efecto contrario, por el cierre o
quiebra de empresas, o por reducciones en su produccin.
De esta manera, la teora econmica neoclsica supone que en el largo plazo, si
existencia competencia en el mercado, se equilibra en el nivel de precios exacto en
que las empresas participantes operan sin ganancias ni prdidas econmicas. Esta
situacin slo ocurre cuando las empresas alcanzan un nivel de produccin que
minimiza los costos medios. El hecho que la empresa opere con nulo beneficio no
significa que los propietarios no obtendrn utilidades, sino que dichas utilidades son
las que obtendran en cualquier otro negocio, dado que se ha considerado el costo
de oportunidad del patrimonio como un costo ms, dentro de los costos fijos de
produccin.
Por esta razn, para la teora econmica neoclsica la oferta de bienes en el
mercado por empresas que operan bajo condiciones de competencia perfecta y

140
cuyo propsito es la maximizacin de los beneficios de sus propietarios, en el largo
plazo, asegura la eficiencia en la asignacin de recursos puesto que todas
producirn al costo medio mnimo.

141
Grfico N 24: Equilibrio de la empresa a largo plazo.

c) Oferta en Competencia Imperfecta

La competencia imperfecta es una situacin que la teora econmica
postkeynesiana, particularmente Joan Robinson, opone a la nocin neoclsica de la
competencia perfecta, en el sentido que el ingreso marginal de las empresas sea
equivalente al precio por la ausencia de poder de mercado o, en otras palabras,
por su incapacidad de influir en la determinacin del precio de mercado por ser
precio-aceptantes o tomadoras de precios.
Asimismo, Robinson tambin cuestiona la incapacidad de los demandantes para
identificar la procedencia u origen de los bienes en un mercado, sobre todo teniendo
en cuenta la importancia que los compradores puedan dar a su calidad, a sus
accesorios o a la publicidad con que los productores intentan diferenciarse de su
competencia.
A partir de estos planteamientos se han desarrollado enfoques analticos dentro o
fuera de la teora econmica neoclsica para explicar el funcionamiento de los
mercados cuando las condiciones de competencia perfecta no se cumplen. Aunque
en trminos estrictos bastara que slo una de las condiciones de competencia
perfecta no se cumpla para que dicha competencia ya no opere, la ausencia de una
sola de las condiciones no implica una forma de funcionamiento distinta del
mercado.
De manera sinttica se puede establecer que la competencia imperfecta en los
mercados opera en dos situaciones distintas: cuando no existe perfecta atomicidad
de participantes ni perfecta movilidad de factores productivos, dando origen a la

142
concentracin de mercado; y cuando no se produce la perfecta homogeneidad de
bienes ni la transparencia de precios, dando origen a la diferenciacin de
productos.
Concentracin de Mercado
La concentracin de mercado ocurre cuando uno o ms participantes tienen poder
de mercado, es decir, ostentan la capacidad de fijar o influir en el precio de
mercado. Para que esta situacin exista no slo debe existir ausencia de perfecta
atomicidad de participantes sino que tambin, junto con ella, no debe existir
perfecta movilidad de factores productivos o, en otras palabras, existen barreras a la
entrada o a la salida del mercado.
La concentracin de mercado puede darse tanto desde el lado de la oferta como de
la demanda. La concentracin de mercado por el lado de la oferta se produce por la
existencia de un monopolio o de un oligopolio, mientras que por el lado de la
demandad, ocurre por la existencia de un monopsonio o de un oligopsonio.
Tabla N 19: Situaciones de concentracin en un mercado.
PARTICIPANTE
S
OFERTA
DEMANDA

UN PARTICIPANTE

POCOS PARTICIPANTES

MUCHOS
PARTICIPANTES

Monopolio
Monopsonio

Oligopolio
Oligopsonio

Competencia Perfecta

La existencia de uno o pocos participantes en un mercado no implica por s misma

una situacin de concentracin de mercado si al mismo tiempo no existen barreras a
la entrada de nuevos participantes o barreras a la salida que desincentiva su
entrada al mercado.
Las barreras de entrada pueden producirse por situaciones estructurales del
mercado, por conductas anti competencias de sus participantes o por marcos
regulatorios de su funcionamiento. Las situaciones estructurales se producen por la
necesidad de altos niveles de inversin para la entrada de nuevos participantes. Los
altos niveles de inversin se producen por la existencia de economas de escala48
en la industria que obligan a la operacin con grandes tamaos de plantas para
alcanzar la estructura de costos competitiva en el mercado.
Las conductas anti competencia comprenden un conjunto de prcticas cuya
finalidad es impedir el ingreso de nuevos participantes o producir su quiebra. Entre
estas prcticas se encuentra el dumping predatorio, que ocurre cuando los
productores que operan en un mercado establecen sus precios bajo el costo medio
variable cuando ingresan nuevos participantes o para hacer salir del mercado a

48 Las economas de escala se producen cuando a largo plazo los costos medios de produccin se reducen a
medida que se aumenta el tamao de planta.

143
otros participantes. Tambin se considera una prctica predatoria los gastos
extraordinarios de publicidad por participantes de un mercado ante la entrada de
nuevos participantes. Otro tipo de conducta anti competencia es la integracin
vertical, consistente en controlar las fuentes de insumo (integracin hacia atrs) o
los canales de distribucin del bien (integracin hacia adelante), o ambas, para
impedir la entrada de nuevos participantes o forzar la salida de otros.
Tambin las regulaciones legales pueden generar barreras de entrada, como las
exigencias de patrimonio mnimo para constituir instituciones financieras o de altos
niveles de inversin para el cumplimiento de normas de preservacin ambiental o
de requisitos de calidad y seguridad en la produccin. En particular, los derechos de
propiedad industrial tambin representan barreras de entrada por las restricciones
de uso de invenciones y diseos industriales.
Por su parte, las barreras de salida ocurren cuando el productor est obligado a
permanecer en el mercado por un determinado tiempo an cuando haya decidido
cerrar la empresa y salir del mercado. Las principales barreras de salida dicen
relacin con las dificultades de liquidacin del capital fijo, particularmente cuando es
altamente especializado, y las regulaciones laborales que imponen altos costos a la
desvinculacin de la fuerza de trabajo. Tambin las medidas gubernamentales para
evitar las quiebras de empresas y las prdidas de empleo pueden constituirse en
barreras de salida, como es una situacin habitual en el caso de instituciones
financieras.
De esta forma, las barreras de entrada y salida al mercado incentivan la
concentracin de mercado, distinguindose normalmente dos tipos de
concentracin: monopolio y oligopolio, en el mbito de la produccin, o monopsonio
y oligopsonio por el lado de la demanda. En cualquiera de estos casos el resultado
concreto de la concentracin del mercado es el ejercicio de poder de mercado, es
decir, la capacidad de fijar o influir en la determinacin del precio en el mercado.
Monopolio
En su anlisis del monopolio la teora econmica neoclsica distingue tres tipos
distintos: monopolio puro, monopolio discriminador de precios y monopolio natural.
En el caso del monopolio puro, la teora econmica neoclsica no explica su
formacin ni su conducta pues se remite a explicar la forma en que se determina el
precio en un mercado donde opere un monopolio.
En esta explicacin, la teora econmica neoclsica supone que el propsito del
productor monoplico es el mismo que el del productor competitivo: la
maximizacin del beneficio de los propietarios. De esta manera, el productor

144
monoplico, al igual que el productor competitivo, ofrece en el mercado aquella
cantidad cuyo ingreso marginal (IMa) es igual al costo marginal (CMa).
No obstante, a diferencia del productor competitivo, cuando el productor
monoplico decide variar su cantidad ofrecida (Q) provoca un cambio en el precio
(P) puesto que l solo enfrenta toda la demanda del mercado, de manera que
cuando aumenta su cantidad ofrecida el precio se reduce y lo contrario ocurre
cuando disminuye dicha cantidad.

IMa = P - PQ
Q
De esta manera, para el productor monoplico el ingreso marginal (IMa) no es el
precio de mercado (P) sino que un valor menor, pues debe descontar del precio de
mercado el efecto negativo que sus decisiones de oferta generan en dicho precio (P/Q), por lo cual el ingreso marginal (IMa) para el productor monoplico siempre
es menor que el precio de mercado (P).

IMa <
P

Por lo tanto, el productor monoplico, buscando maximizar el beneficio de los

propietarios, ofrece en el mercado la cantidad (QM) en la cual el ingreso marginal
(IMa) es igual al costo marginal (CMa), cobrando el precio (PM) que los demandantes
en el mercado estn dispuestos a pagar por dicha cantidad. En comparacin con la
situacin que hubiera prevalecido en el mercado si se cumplieran la condiciones de
competencia perfecta, la cantidad ofrecida por el productor monoplico es menor
(QM < QC), razn por la cual cobra un precio mayor que en competencia perfecta
(PM > PC). El mayor precio cobrado por el productor monoplico le permite obtener
un beneficio ( monoplico) que en condiciones de competencia perfecta no habra
obtenido.

Grfico N 25: Equilibrio del mercado con monopolio puro.

145

No obstante, para la teora econmica neoclsica el problema de un monopolio en el

mercado no radica en el poder de mercado del productor monoplica, es decir en el
hecho de que el precio que cobre sea mayor que el de competencia perfecta sino
que para fijar ese mayor precio debe reducir la cantidad ofrecida y, por tanto, no
opera con el nivel de produccin que minimiza los costos medios, como lo haran en
el largo plazo todos los productores que operan en un mercado bajo condiciones de
competencia perfecta.
De esta manera, la operacin de un monopolio en el mercado genera una
ineficiencia en la asignacin de recursos para la produccin y, por tanto, genera
prdidas de bienestar para la poblacin pues reduce sus posibilidades de consumo
al realizar una menor oferta de bienes.
El monopolio discriminador de precios es un caso especial de monopolio, en el
que el producto cobra un precio distinto a los compradores por el mismo bien. Para
poder realizar la discriminacin de precios el productor monoplico debe ser
capaz de distinguir los compradores segn el precio que estn dispuestos a pagar
por el bien. La teora econmica neoclsica distingue tres grados de discriminacin
de precios. La discriminacin de primer grado o perfecta discriminacin de precios,
es una situacin ms bien hipottica en que el productor monoplico cobra a cada
comprador el precio que est dispuesto a pagar por el bien.

146
Grfico N 26: Equilibrio del monopolio con discriminacin perfecta de
precios.

En esta situacin, curiosamente el productor monoplico alcanzara el equilibrio en

el mismo punto que si el mercado operara en condiciones de competencia de
mercado, razn por la cual no se producira una prdida de bienestar, aunque el
productor se apropia de todo el excedente del comprador 49 al cobrar a cada
comprador el precio que est dispuesto a pagar por el bien.
La discriminacin de segundo grado es una prctica ms habitual y se produce
cuando el productor monoplico cobra a todos los compradores precios distintos
para el mismo bien. Normalmente la variable que se emplea para realizar la
discriminacin de precios es el volumen de compra o el perodo en que se realiza de
compra. La discriminacin de precios por volumen de compra corresponde a la
prctica de descuentos por la cantidad comprada del bien.
La discriminacin de precios por perodo de compra, comprende un conjunto
amplio de prcticas en diversas actividades productivas como en el caso de la
electricidad y el agua potable, al establecer tarifas distintas para su consumo en
invierno y en verano; el transporte y las autopistas urbanas, al establecer precios
diferenciados segn la afluencia de usuarios en el da; y el transporte areo e
interurbano, al establecer valores distintos para los pasajes en perodos de alta y
baja demanda, entre otros ejemplos.

49 El excedente del comprador corresponde a la diferencia que se produce entre el precio que est dispuesto a
pagar el comprador y el precio que paga efectivamente una vez que se determina el equilibrio en el mercado.

147
Grfico N 27: Situacin de un monopolio con discriminacin de precios de
segundo grado.

La discriminacin de tercer grado tambin es una prctica extendida en una

variedad de actividades productivas y se prctica cuando el productor monoplico
logra segmentar los compradores en distintos grupos a los que se les cobra un
precio diferente por el mismo bien. La segmentacin de los compradores se realiza
en base a alguna variable que permita identificar la pertenencia del comprador a un
determinado grupo para hacer efectiva la discriminacin de precios, como puede ser
la localizacin geogrfica, la edad, el sexo u otra condicin observable del
comprador.
En Chile, un caso de discriminacin por localizacin geogrfica se produce en la
venta de combustibles en la ciudad de Santiago en que los precios de la zona
oriente son ms altos que en la zona poniente. Tambin se produce esta
discriminacin por edad cuando se diferencian precios entre nios, estudiantes y
adultos mayores, como se da en el precio de las entradas en algunos espectculos o
medios de transporte. La discriminacin de precios por sexo es menos frecuente
pero ocurre en algunos espectculos o establecimientos gastronmico en donde el
precio cobrado a las mujeres es menor que el de los hombres.
Grfico N 28: Equilibrio del monopolio con discriminacin de precios de
tercer grado.

148

Tanto en la discriminacin de precios de segundo y tercer grado se requiere la

existencia de un poder de mercado que no slo puede ser ejercido por un productor
monoplico sino que tambin por productores oligoplicos. Por otra parte, en estas
dos formas de discriminacin de precios opera un mismo principio, consistente en
establecer un precio distinto segn la elasticidad precio de la demanda.
En trminos simples la elasticidad precio de la demanda indica el grado de
sensibilidad50 que tiene la cantidad demandada de un bien frente a cambios en su
precio. De esta manera, si la cantidad demandada de un bien es altamente sensible
a cambios en su precio, significa que su demanda es elstica. Al contrario, si la
cantidad demandada de un bien presenta una baja sensibilidad frente a cambios en
el precio, implica que su demanda es inelstica.
De esta forma, la discriminacin de precios de segundo y tercer grado es una
estrategia de los productores monoplicos u oligoplicos para apropiarse del
excedente del comprador, diferencindolos segn la elasticidad de su demanda. En
general, estos productores cobran un mayor precio a los compradores de demanda
ms inelstica y uno menor a los de demanda ms elstica.
Tabla N 20: Discriminacin de precios y elasticidad precio de la demanda.
GRADO DE
DISCRIMINA
CIN
SEGUNDO
GRADO

VARIABLE DE
DIFERENCIACIN
Volumen de Compra
Perodo de Compra
Localizacin Geogrfica

TERCER
GRADO

DEMANDA INELSTICA
PRECIO MAYOR

DEMANDA ELSTICA
PRECIO MENOR

Compradores de
pequeas cantidades
Tiempo de mayor
demanda
Zonas de altos ingresos

Compradores de
grandes cantidades
Tiempo de menor
demanda
Zona de bajos ingresos
Bajo poder de compra
(nios, jvenes, adultos
mayores)
Bajo poder de compra
(mujeres)

Edad

Alto poder de compra

(adultos)

Sexo

Alto poder de compra

(hombres)

50 El grado de sensibilidad se mide dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada del bien ante la
variacin porcentual del precio (%Q/%P).

149
Monopolio Natural
El monopolio natural es una situacin que se produce en aquellas actividades
productivas en se producen economas de escala de tal magnitud que las empresas
que operen en el mercado lo harn siempre en el tramo decreciente de sus costos
medios y marginales. Esta situacin se produce por la existencia de grandes niveles
de inversin en capital fijo, principalmente en infraestructura, lo que en el corto
plazo se traduce en un alto nivel de costos fijos en la estructura de costos de las
empresas.
En este contexto, si existe competencia perfecta en el mercado, las empresas al
buscar maximizar el beneficio de sus propietarios ofrecern en funcin de su costo
marginal, establecindose el precio donde la demanda se equilibra con la oferta (P C).
Sin embargo, la cantidad que las empresas ofrecern (Q C) a ese precio se produce a
un costo medio mayor, de manera que todas las empresas tienen prdidas
econmicas que no se reducirn con la salida de algunas del mercado, pues el
precio de competencia siempre se fijar bajo los costos medios de produccin.

150
Grfico N 29: Equilibrio del mercado con economas de escala.

De esta manera, ninguna empresa estar interesada en entrar al mercado mientras

exista competencia y las que hubieren entrado se irn retirando hasta que quede
una sola, la que podr fijar el precio bajo la misma condicin que el monopolio puro.
Por esta razn se denomina monopolio natural, pues el mercado no puede operar
bajo condiciones de competencia perfecta y las empresas slo participarn si
pueden operar como un monopolio.
Grfico N 30: Equilibrio del mercado con monopolio natural.

Los mercados que operan como monopolio natural habitualmente son la transmisin
y la distribucin de electricidad, la distribucin de agua potable y evacuacin de
aguas servidas, la distribucin domiciliaria de gas por caeras, el transporte de
combustibles por gaseoductos y oleoductos, el transporte ferroviario, la telefona fija
y la televisin por cable. En Chile, la mayora de estas actividades se realizan en
mercados regulados bajo concesiones pblicas de operacin, aunque otras, como la
televisin por cable operan sin regulacin pblica.

151
Oligopolio
A diferencia del anlisis de la oferta en competencia perfecta y en monopolio, la
teora econmica neoclsica no tiene un modelo para explicar el funcionamiento del
oligopolio en un mercado. Al contrario, existe diversos modelos de anlisis tanto de
autores neoclsicos como heterodoxos para explicar las conductas oligoplicas en
un mercado. A pesar de sus diferencias es posible identificar un conjunto de
modelos de anlisis que intentan explicar las conductas oligoplicas a partir de
cuatro tipos de conducta distintas en la fijacin del precio en el mercado: conductas
autnomas, conductas reactivas, conductas estratgicas y conductas colusivas.
La importancia de estas conductas est referida al problema central que enfrentan
los productores de un mercado oligoplico: dado que cada productor tiene poder de
mercado, el precio o la cantidad que fije determinar su participacin en el
mercado, es decir, el porcentaje que sus ventas representarn respecto del total de
productores participantes en el mercado. De esta manera, los modelos de oligopolio
se basan en decisiones de precios o en decisiones de cantidad.
La conducta autnoma en un mercado oligoplico es el fundamento del modelo
de oligopolio de Antoine Cournot, el primer autor que desarrolla este tema. En el
modelo de Cournot (1838) cada productor oligoplico ofrece una cantidad que
maximiza el beneficio de los propietarios (IMa = CMa) suponiendo que su decisin
no afectar la que toman los dems. De esta manera, al determinar cada uno su
participacin en el mercado se fija el precio de mercado. La solucin del modelo de
Cournot se aproxima a la solucin del monopolio puro de la teora econmica
neoclsica puesto que la cantidad ofrecida en el mercado por todos los productores
oligoplicos es inferior a la que se ofrecera en condiciones de competencia perfecta
y, por tanto, el precio que se fija es mayor.
El modelo de Joseph Bertrand, al contrario considera el precio como variable de
decisin. De acuerdo al modelo de Bertrand (1883), cada productor oligoplico fija
su precio en independencia de sus dems rivales, de manera que quien fije el precio
ms bajo se quedar con la mayor participacin en el mercado. Una de las
paradojas de este modelo es que esta conducta podra llevar a los productores
oligoplicos, en su afn de lograr la mayor participacin en el mercado, a que se
aproximaran al precio de competencia perfecta en vez de que el del monopolio. Otra
dificultad de este modelo es que supone que cada productor oligoplico, en el
evento de que fijara un precio ms bajo que sus rivales, tiene una capacidad de
produccin suficiente para proveer toda la demanda de mercado, lo que es
altamente improbable.
La conducta reactiva en un mercado oligoplico, por su parte, es el fundamento
del modelo de oligopolio de Paul Sweezy. En el modelo de Sweezy (1939) el
productor oligoplico intenta mejorar o mantener su participacin en el mercado
reaccionando frente a las decisiones de precios de los productores rivales. En
particular, cuando un productor decide aumentar el precio ninguno de sus rivales lo
sigue, lo que le hara perder participacin en el mercado, pero si decidiera bajar el

152
precio todos los productores rivales lo seguiran de manera que la participacin de
los productores en el mercado no se alterara. El modelo de Sweezy explicara las
situaciones de mercados oligoplicos en que los precios se mantienen estables en el
tiempo.
La conducta estratgica tiene como fundamento la idea de que los productores
oligoplicos toman decisiones con la finalidad de definir su participacin en el
mercado antes que dems productores rivales, como en los modelos de oligopolio
de Heinrich von Stackelberg y el de empresa dominante. En el modelo de
Stackelberg (1934) la variable estratgica es la cantidad ofrecida, de modo que un
productor asume una posicin de liderazgo fijando antes que sus rivales su cantidad
ofrecida, de manera que stos se ven obligados a fijar su cantidad ofrecida a partir
de la decidida por la empresa lder, actuando como seguidoras.
En el modelo de Karl Forchheimer, al contrario, la variable estratgica es el precio.
En el modelo de Forchheimer (1908) se supone la existencia de un mercado en el
que opera una empresa dominante y un conjunto de empresas rivales ms
pequeas. En esta situacin la empresa dominante fija su precio considerando slo
la demanda de mercado que sus rivales no podrn cubrir, de manera de maximizar
el beneficio de los propietarios de igual manera que lo hara un monopolio (IMa =
CMa). Al contrario, las empresas rivales se comportaran ante la demanda residual
como precio aceptantes (P = CMa).
Por su parte, la colusin es el comportamiento ms aceptado en la actualidad en el
anlisis de la conducta de los productores oligoplicos. Estos modelos an no
presentan formalizaciones como los anteriores, sino son ms bien de carcter
descriptivos, basado fundamentalmente en los antecedentes empricos existentes
sobre las conductas oligoplicas.
Las conductas colusivas pueden ser explcitas o implcitas. Las conductas
colusivas explcitas se refieren a la formacin de un cartel de productores, es
decir a su agrupacin de manera pblica o secreta con la finalidad de lograr la
solucin del monopolio puro. Para ello se requiere que el bien que se transa en el
mercado sea homogneo y las empresas presenten estructuras de costos similares,
de manera que al fijarse un nico precio los beneficios de las empresas sean
similares. De otro modo, se configurarn conductas oligoplicas ms prximas al de
la empresa lder o de la empresa dominante.
Por otra parte, la demanda por el bien debe ser fuertemente inelstica, pues de otro
modo existira un fuerte incentivo a salirse del acuerdo de precios, dado que una
baja del mismo permitira a los que rompen el acuerdo a quedarse con una mayor
participacin en el mercado. Este es el punto ms dbil de los acuerdos colusivos,
puesto que la nica forma que los productores oligoplicos logren fijar el precio al
igual que el del monopolio, es reduciendo la cantidad ofrecida, de manera que el
acuerdo de precios slo es vlido si al mismo tiempo se adopta un acuerdo por la
cuota de produccin que le corresponder a cada productor.
Las conductas colusivas implcitas se refieren a la conducta de los productores
oligoplicos de un mercado, que sin agruparse para tomar acuerdos, mantienen la
estructura de precios o de distribucin de la participacin en el mercado siguiendo a

153
la empresa dominante, la empresa lder o cualquier empresa (por su prestigio,
antigedad, etc.) que acta como barmetro (indicador) para todas las dems, por
lo cual se le designa empresa baromtricas.
Tabla N 21: Modelos de Oligopolio.
VARIABLE
DE
DECISIN

CONDUCTAS
AUTNOMAS

CONDUCTAS
REACTIVAS

CONDUCTAS
ESTRATGICAS

CONDUCTAS
COLUSIVAS

Cantidad

Modelo de Cournot

Modelo de
Stackelberg

Modelo de Cartel

Precio

Modelo de Bertrand

Modelo de
Sweezy

Modelo de
Forchheimer

Modelo de
Colusin
Implcita

154
Diferenciacin de Productos
La diferenciacin de productos51 es la segunda forma de competencia
imperfecta, alternativa a la concentracin de mercado. En esta situacin no existen
barreras a la entrada o salida de los mercados y por lo tanto se cumplen las
condiciones de perfecta atomicidad de participantes y de perfecta movilidad de
factores productivos. La condicin de competencia perfecta que no se cumple en
este caso es la de perfecta homogeneidad del bien, puesto que cada comprador en
el mercado es capaz de identificar a cada productor del bien por las diferencias
establecidas por l para su producto.
Los productores de un bien pueden diferenciarlo ante el comprador a partir de sus
atributos, los que pueden ser tangibles o intangibles. Los atributos tangibles son
aquellos que pueden ser observados por el comprador a partir de una condicin
objetiva del bien como son sus dimensiones (tamao, peso, volumen, duracin,
etc.), sus caractersticas organolpticas (sabor, color, olor, textura, etc.), su diseo
(modelo, funciones, ergonoma, materiales, etc.), su empaque (envase, rotulacin,
unidades, etc.) y sus accesorios (protector, complementos, repuestos, garanta,
etc.).
Por otra parte, los atributos intangibles son aquellos referidos a los servicios de
preventa (contacto, entrevistas, informacin, cotizacin, etc.), servicios de venta
(local, atencin, reparto, etc.), servicios de postventa (servicio tcnico, reclamacin,
devolucin, etc.) y la marca del producto (nombre, logotipo, isotipo, lema, etc.).
A partir de estos atributos los productores de un bien pueden diferenciarlos hasta el
punto en que el comprador puede identificar perfectamente a su productor, an
cuando la funcin esencial del bien siga siendo la misma, de manera que cada
productor podr cobrar un precio distinto, dado que los compradores estaran
dispuestos a hacerlo en funcin de los atributos de los bienes que se le ofrecen.
En este sentido, el productor del bien diferenciado es el nico que lo produce, sobre
todo en relacin a aquellos atributos como el diseo y la marca que pueden ser
objeto de propiedad industrial, de manera que no pueden ser imitados, convirtiendo
al productor en el nico oferente de dicho producto. Por otra parte, aunque los
bienes estn diferenciados siguen cumpliendo la misma funcin, de manera que sus
productores se ven obligados a competir por los compradores del bien diferenciado
para alcanzar una cierta participacin en el mercado. Por esta razn se denomina
competencia monopolstica a esta forma de organizacin del mercado.
Sin embargo, el precio ya no es la nica informacin que el comprador requiere para
tomar su decisin por lo que el productor necesitar hacer publicidad sobre las
diferencias del bien que produce. Es en este punto que el mercado pierde
transparencia, pues normalmente la publicidad de los productores en el mercado no
informa sobre los atributos del bien diferenciado, sino que ms bien buscan
persuadir al comprador. Esta persuasin no se produce sobre la base de los atributos

51 El trmino producto se emplea como sinnimo de bien, tal como se hace en el marketing, y no al concepto de
cantidad de un bien como se utiliza normalmente en el anlisis econmico.

155
del bien sino que apelan a la subjetividad del comprador en sus decisiones de
compra (estatus, pertenencia, identidad, etc.) de manera que es finalmente el
comprador, en funcin del mensaje publicitario, el que otorga atributos subjetivos
al bien que finalmente compra, en independencia de sus atributos objetivos
(tangibles o intangibles).
En este caso, como cualquier productor que tiene poder de mercado, el competidor
monopolista decide ofrecer la cantidad que le permitir maximizar el beneficio de
los propietarios (IMa = CMa) y cobrar el precio que estn dispuestos a pagar los
compradores por esa cantidad. Sin embargo, en el caso del productor monopolista, a
diferencia del monopolio y el oligopolio, el gasto de publicidad que realiza para
persuadir a los compradores eleva los costos medios de produccin, de manera que
no obtendra el mismo beneficio del monopolio.
Grfico N 31: Equilibrio del mercado con competencia monopolstica.

156
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA CUARTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA CUARTA UNIDAD
CONTENIDOS

PREGUNTAS
Seale la diferencia entre los bienes intermedios y los
factores productivos.
la relacin entre la fuerza de trabajo y el
16 Sesin: Bienes Intermedios, Explique
capital fijo.
Factores Productivos y Tcnicas Explique por qu la tecnologa no es un recurso de
produccin.
Seale por qu es comn que se confundan los bienes
de capital con la tecnologa.
Seale qu determina el nivel de producto que puede
alcanzar un agente productivo.
Seale qu permite distinguir entre el corto y largo
17 Sesin: Enfoque
plazo en la produccin.
Neoclsico: Producto y
Explique cules son las medidas ms habituales de la
productividad o rendimiento de los
factores
Productividad
productivos.
Explique por qu un productor eficiente toma
decisiones en la segunda etapa de la produccin.
Seale cules son los componentes de los costos de
produccin en el corto plazo.
18 Sesin: Enfoque
Explique por qu los costos medios fijos son
Neoclsico: Costos y Estructura decrecientes al nivel de producto.
Explique por qu los costos medios variables dependen
de Costos
de la productividad media del trabajo.
Explique por qu los costos marginales dependen de la
productividad marginal del trabajo.
Seale cules son las condiciones que deben cumplirse
para que en un mercado opere en competencia
perfecta.
19 Sesin: Enfoque
Explique por qu en competencia perfecta el costo
Neoclsico: Oferta en
marginal determina la oferta de un productor cuyo
propsito es la maximizacin del beneficio del capital.
Competencia Perfecta y
Explique por qu en competencia perfecta el beneficio
Monopolio
extraordinario del capital es nulo.
Seale por qu el monopolio es ineficiente desde el
punto de vista de la asignacin de recursos.
Seale bajo qu condiciones se produce concentracin
en un mercado.
Seale las formas en que puede operar un oligopolio en
20 Sesin: Enfoque
un mercado.
Heterodoxo: Oferta en
Explique qu condiciones de competencia perfecta no se
cumplen en la competencia monopolstica.
Competencia Imperfecta
Explique por qu la competencia monopolstica es
ineficiente desde el punto de vista de la asignacin de
recursos.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA CUARTA UNIDAD

Conceptos: Produccin, recursos, tecnologa, bienes intermedios, factores de produccin,
fuerza de trabajo, bienes de capital, productividad media, producto total, producto marginal,
producto marginal decreciente, rendimientos marginales decrecientes, costos totales de
produccin, costos medios de produccin, costos marginales, producto interno bruto,
crecimiento, oferta, beneficio contable y econmico, competencia perfecta, prdida y
ganancia econmica, costo de oportunidad, equilibro de la empresa en el corto y largo plazo,
monopolio, monopsonio, oligopolio, oligopsonio, economas de escala, discriminacin,
integracin vertical, dumping
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 13, 15y 18
Urra Muena Luis Manual de economa poltica bsica Cap. 8
Schumpeter J. ( 2010). Puede sobrevivir el capitalismo? Espaa. Editorial Capitn Swing
Libros. Captulo 3: el rpoceso de la destruccin creativa.
Salama P (2006). El desafo de las desigualdades. Madrid. Ed. Siglo XXI. Anexo: Los efectos
de la modernizacin tcnica sobre el crecimiento y el empleo

157
Schumacher E.F. (2011). Lo pequeo es hermoso. Madrid. Ed. Akal. Parte II: recursos / Parte
III: Tercer Mundo
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Segunda parte:
fundamentos de la economa del bienestar. (3 y 4)

158
QUINTA UNIDAD: ANLISIS DE LA ACUMULACIN
El objetivo de esta quinta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
identificar las principales variables que determinan el proceso de acumulacin en
una economa, en particular, la formacin del capital a partir de las decisiones de
inversin, as como las decisiones de ahorro que determinan la abstencin del
consumo.
La acumulacin corresponde a la actividad que las sociedades realizan para la
formacin de capital mediante la abstencin del consumo. La formacin de
capital es el resultado de las decisiones de inversin que realizan los productores
de bienes y que en trminos simples constituye la parte del producto de un pas
que no es destinada al consumo. De esta manera la inversin constituye un flujo
que determina las variaciones que experimentar tanto el capital fijo que se
emplea en la produccin como las existencias de bienes que mantienen los
productores.
Por su parte, la abstencin del consumo es el resultado de de las decisiones de
ahorro que adoptan los agentes econmicos que perciben ingresos y en trminos
simple corresponde a la parte del ingreso de un pas que no es destinada al
consumo. Como los ingresos corresponden a pagos recibidos en dinero por los
agentes econmicos, el ahorro corresponde a los fondos (cantidad de dinero) que
se emplean para financiar las inversiones de los productores.
De esta manera, en trminos macroeconmicos el ahorro es igual a la inversin,
dado que slo constituye ahorro la parte del ingreso que no se gasta en consumo y
que el ahorro es la nica fuente de financiamiento de la inversin.

5.1.

FORMACIN DE CAPITAL

La formacin de capital es el resultado de las decisiones de inversin que adoptan

los productores y comprende tanto a la inversin planeada en capital fijo como la
inversin no planeada en existencias. Dado que la inversin corresponde a la
parte del producto que no se destina al consumo, un primer componente de la
inversin corresponde a las compras de bienes de capital realizadas por los
productores en un perodo, tanto en infraestructura como en equipamiento. El
segundo componente corresponde a los bienes producidos pero no vendidos dentro
del perodo y que se agregan a las existencias.
a) Inversin Planeada y No Planeada
Las compras de bienes de capital en un perodo permiten a los productores la
reposicin y ampliacin del capital fijo. Todos los bienes de capital empleados en la
produccin, sean parte de la infraestructura o del equipamiento, presentan un
perodo de vida til, al trmino del cual ya no pueden seguir emplendose como
factor de produccin. Esto implica que el capital fijo se consume peridicamente
hasta agotarse y de no mediar su reposicin, el stock de bienes de capital
disminuir. El consumo de capital fijo en un perodo contablemente se denomina
depreciacin.

159
De esta manera, si las compras de bienes de capital en un perodo exceden a su
depreciacin, nuevos bienes de capital se incorporan a la dotacin de capital fijo,
correspondiendo a la formacin neta de capital fijo. El efecto de la formacin
neta de capital fijo es el aumento del stock de capital fijo, y por tanto, del
equipamiento y la infraestructura productiva, lo cual permitira aumentar el
producto, y por tanto la disponibilidad de bienes de consumo en el futuro.
Por lo tanto, las compras de bienes de capital realizada en un perodo para la
reposicin del consumo de capital fijo y la formacin neta de capital fijo constituyen
la formacin bruta de capital fijo y corresponde a la inversin planeada por los
productores de bienes.
Por otra parte, adicionalmente a la compra de bienes de capital en un perodo,
tambin se considera como parte de la inversin a los bienes producidos pero no
vendidos en tal perodo, adicionndose a los bienes mantenidos en existencias. Esta
inversin se considera como no planeada por cuanto los productores producen
bienes con la finalidad de venderlos y no para mantenerlos en existencias.
No obstante, la acumulacin en existencias es la ms antigua forma de acumulacin
practicada por las comunidades humanas y respondi originalmente a la previsin
del consumo futuro frente a actividades productivas estacionales o cuyo producto
dependa fuertemente de las condiciones climticas. En la actualidad la mantencin
de existencias sigue manteniendo su sentido de previsin futura pero en el mbito
de la produccin.
Figura N 2: La formacin de capital

Fuente: Elaboracin propia

Por lo tanto, la formacin bruta de capital fijo (compras de bienes de capital) y las
variaciones de existencias en un perodo determinan la formacin bruta de
capital, tambin denominada gasto en inversin, o simplemente inversin,
constituyendo la parte del producto que no se consume en un determinado perodo.

160

161
Figura N 3: El proceso de ahorro inversin
Reposicin del Capital
Fijo Depreciado

PRODUCTO

Aumento del Stock de

Capital Fijo

GASTO EN
CONSUMO

Variaciones de
Exitencias
AHORRO
(Abstencin en el
Consumo)

INVERSIN
(Formacin de Capital)

CAPITAL = CAPITAL FIJO + EXISTENCIAS

Fuente: Elaboracin propia

De acuerdo a la informacin disponible en el Banco Central para los ltimos nueve

aos, la inversin en infraestructura es el principal activo en la formacin bruta de
capital fijo, representando un 64% de su monto total. No obstante, la inversin en
equipamiento experimenta un mayor crecimiento en el perodo, alcanzando un
aumento promedio anual de 37,6%, ostensiblemente superior al 7,1% en que creci
anualmente, en promedio, la inversin en infraestructura.
Por otra parte, las variaciones de existencias presentan un comportamiento menos
estable, an cuando se puede apreciar que en el ao 2008 las existencias se
reducen considerablemente producto de la crisis financiera mundial.
Considerando la formacin bruta de capital, la tasa de inversin o porcentaje del PIB
que se destina a ella, en el perodo en referencia es posible observar que sta se
reduce en torno al 20% durante la crisis financiera mundial y que en el ao 2010 se
recupera al nivel del ao 2008, alcanzando el 2011 el valor ms alto en el perodo.
Tabla N 23: Formacin Bruta de Capital, aos 2003 a 2011 (en millones de
pesos de 2008)
Ao
200
3
200
4
200
5
200
6
200
7
200
8
200
9

Inversin en
Infraestructur
a
10.132.766

Inversin en
Equipamient
o
2.872.858

Formacin
Bruta de
Capital Fijo
13.005.624

674.241

Formacin
Bruta de
Capital
13.679.865

Tasa de
Inversi
n
19,1%

10.743.028

3.528.918

14.271.946

363.936

14.635.883

18,9%

11.911.609

5.260.213

17.171.822

358.372

17.530.195

21,4%

12.345.859

5.536.249

17.882.108

1.213.217

19.095.325

22,1%

13.411.007

6.349.809

19.760.816

510.358

20.271.174

22,3%

14.927.136

8.251.404

23.178.540

1.183.511

24.362.051

26,0%

13.847.795

6.527.482

20.375.276

-1.732.998

18.642.279

20,1%

Variacin de
Existencias

162
201
0
201
1

14.109.436

9.156.977

23.266.412

2.001.488

25.267.900

25,9%

15.897.847

11.521.434

27.419.281

1.365.937

28.785.219

27,9%

Fuente: Banco Central

En trminos tericos, tanto la teora econmica neoclsica como las teoras de las
corrientes heterodoxas establecen que las decisiones de inversin que realizan los
agentes productivos privados se encuentra motivada por su rentabilidad, es decir
por el retorno, beneficio o ganancia que generar dicha inversin para quienes la
financian.
b) Capital y Riqueza
El capital es el resultado de la acumulacin realizada por un pas a lo largo del
tiempo y est constituido por los bienes producidos pero no consumidos. De esta
manera, los bienes de capital que constituyen la dotacin o stock de capital fijo y los
bienes mantenidos en existencias forman la dotacin de capital de una economa.
El capital constituye la principal riqueza de un pas y aunque su propiedad radica en
las unidades productivas, las mismas son a su vez propiedad de familias,
comunidades, sociedades, instituciones sin fines de lucro y del Estado. A su vez,
normalmente son las familias las propietarias de las comunidades, sociedades e
instituciones sin fines de lucro, aunque tambin en el caso de las sociedades sus
propietarios pueden ser inversionistas extranjeros. De esta manera, el capital de
una economa es propiedad de las familias, los inversionistas extranjeros y el
Estado.
Sin embargo, la riqueza de un pas no slo est constituida por el capital, sino
tambin por otros bienes acumulados que no son empleados en la produccin, como
los bienes de consumo durable de propiedad de las familias (vehculos, mobiliario,
equipamiento domstico, etc.,) o bienes suntuarios (obras de arte, joyas,
ornamentos, etc.).
De esta manera la riqueza est constituida por todos los bienes acumulados ya sea
con fines productivos, de consumo o suntuario, la mayor parte de los cuales son de
propiedad directa o indirecta de las familias de un pas, an cuando tambin parte
de su propiedad puede ser de inversionistas extranjeros o del Estado.

5.2.

ABSTENCIN DEL CONSUMO

Si el resultado de la acumulacin es la formacin del capital en un pas, su origen se

encuentra en la abstencin del consumo o ahorro que realiza su poblacin. Para la
teora econmica neoclsica las decisiones de ahorro se relaciona con la dimensin
intertemporal del consumo: a travs de esta actividad se previene la satisfaccin
futura de las necesidades.
En este sentido, el ahorro sera el resultado de la eleccin entre consumo presente y
consumo futuro, en donde la tasa de inters que se paga en el mercado de capitales
es el costo de oportunidad del consumo presente y, por tanto, la recompensa del

163
ahorro y la oportunidad de un mayor consumo en el futuro.
Sin embargo, para la teora econmica keynesiana el ahorro no es el resultado de
decisiones intertemporales de consumo, puesto que depende del ingreso y no de la
tasa de inters. En particular, John Keynes sostuvo que si bien tanto el consumo
como el ahorro dependan del ingreso, a niveles muy bajos de ingreso el ahorro no
ser posible pues no hay posibilidades de abstencin en el consumo.
No obstante, a partir de cierto nivel de ingreso el ahorro ser posible,
incrementndose a medida que aumente el ingreso. Para Keynes, el porcentaje del
ingreso que en una economa se destinar al ahorro ser mayor mientras mayor sea
el ingreso, de manera que la propensin al ahorro de la poblacin de un pas
estara en directa relacin con el nivel de ingreso del pas.
Para las corrientes heterodoxas como la marxista, postkeynesiana y neorricardiana,
el ahorro sera el resultado de la distribucin del ingreso entre salarios y beneficios,
de manera que mientras mayor sea el beneficio del capital mayor sera el ahorro y,
por tanto, la inversin. En el caso particular del planteamiento de Marx, la ganancia
del capital estara en directa relacin con la plusvala de la fuerza de trabajo.
a) Mercado de Capitales
En independencia de estos planteamientos tericos, en la actualidad el proceso de
ahorro inversin de las economas se realiza en el mercado de capitales. En una
economa monetizada los pagos se realizan en dinero, de manera que existirn
agentes econmicos que reciben pagos en dinero por un monto superior a los que
realizan, generndose saldos monetarios excedentes o fondos. Del mismo
modo, tambin existirn agentes que reciben pagos en dinero por un monto inferior
a los que deben realizar, producindose una cantidad de dinero faltante.
De este modo, se configura un mercado en que la oferta la realizarn los agentes
con saldos monetarios excedentes y la demanda los agentes que presenten saldos
monetarios faltantes. En este sentido, el mercado de capitales cumple la doble
funcin, por una parte, de equilibrar la oferta y la demanda de dinero en una
economa, y por otra, permitir el uso de los saldos monetarios excedentes que de
otra manera permaneceran ociosos.
Las operaciones que estos agentes realizan son diversas y en ellas participan un
conjunto de instituciones que conforman el sistema financiero de un pas. Las
operaciones entre oferentes y demandantes de fondos slo se realizan directamente
mediante la emisin de ttulos de oferta pblica. En Chile la emisin de ttulos de
oferta pblica slo la pueden realizar las sociedades annimas abiertas 52, los bancos
e instituciones financieras, los fondos institucionales, las sociedades securitizadoras
y los emisores extranjeros. Los organismos pblicos autorizados para emitir estos
ttulos son el Banco Central, la Tesorera General de la Repblica y el Instituto de
Normalizacin Previsional.

52 Las sociedades annimas abiertas son aquellas cuyas acciones se transan en el mercado de valores. Al
contrario, las acciones de sociedades annimas cerradas no tienen cotizacin burstil.

164
Los ttulos de oferta pblica pueden ser ttulos de propiedad, correspondientes a
las acciones emitidas por las sociedades annimas y cuyos tenedores tienen
derecho a las ganancias que estas sociedades logren en sus negocios, por lo cual se
denominan ttulos de renta variable. Los fondos obtenidos por estas sociedades
mediante la emisin de acciones no pueden ser exigidos por sus tenedores sino
hasta el trmino de la sociedad, teniendo slo derecho al remanente de su
liquidacin una vez cumplidas sus obligaciones. No obstante, los tenedores de
acciones pueden liquidarlas en el mercado de valores.
Los ttulos de oferta pblica tambin pueden ser ttulos de deuda los que reciben
el nombre genrico de bonos, letras o pagars, los cuales pagan intereses a sus
tenedores por lo que se denominan como ttulos de renta fija. Todos estos ttulos
tienen plazo de vencimiento, al trmino del cual se devolver el valor nominal de los
ttulos a sus tenedores. Tambin los tenedores de estos ttulos pueden liquidarlos
antes de su vencimiento en el mercado de valores.
Las operaciones en el mercado de valores, a diferencia de las realizadas en el
mercado de capitales, no implican transacciones de fondos sino solamente el
cambio de propiedad de los ttulos, por lo que se considera un mercado secundario 53
derivado del mercado de capitales.

53 Un mercado secundario es aquel en que un bien o un valor es transado por segunda o ms veces, como el
mercado de autos usados, el mercado de arriendo de viviendas o el mercado de valores.

165
Tabla N 24: Ttulos de oferta pblica en Chile
TTULOS DE PROPIEDAD O RENTA VARIABLE

Acciones

TTULOS DE DEUDA O RENTA FIJA

Bonos de Empresas
Bonos Bancarios
Letras Hipotecarias
Pagars del Banco Central
Pagars de la Tesorera General de la
Repblica
Bonos del Instituto de Normalizacin
Previsional

Sin embargo, en el mercado de capitales tambin los fondos se pueden transar

mediantes intermediarios. De hecho, las instituciones que comnmente ms se
identifican con el mercado de capitales son las instituciones de intermediacin de
fondos cuya funcin es la captacin de fondos del pblico mediante depsitos y su
colocacin a travs de crditos. En Chile estas instituciones corresponden a los
bancos, las sociedades financieras y las cooperativas de ahorro y crdito.
Tambin operan en el mercado de capitales, instituciones de inversiones
financieras correspondientes a instituciones que compiten con las de
intermediacin en la captacin de fondos del pblico, pero no mediante depsitos
sino por la participacin en fondos que se colocan principalmente en ttulos de
oferta pblica. En Chile estas instituciones corresponden a las administradoras de
fondos mutuos, fondos de inversin y fondos de viviendas, incluyendo a las
administradoras de fondos de pensiones.
Un tercer tipo de institucin que opera en el mercado de capitales son las
instituciones de crdito, que aunque no captan fondos del pblico mediante
depsitos, sino por los aportes que realizan sus patrocinantes, otorgan crditos.
Como no captan fondos del pblico normalmente son agencias internacionales
patrocinadas conjuntamente por gobiernos como son el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional o el Banco Interamericano de Desarrollo, cuyos crditos
estn orientados a los gobiernos de los pases beneficiarios. Tambin pueden ser
agencias gubernamentales de un pas, como en Chile lo son la CORFO, INDAP o el
FOSIS financiadas por el presupuesto nacional, o ser agencias no gubernamentales
cuyos beneficiarios son agentes que no consiguen crditos en el sistema financiero
convencional, como las familias pobres o los microempresarios.
Tabla N 25: Instituciones financieras en Chile
INSTITUCIONES DE
INTERMEDIACIN DE
FONDOS

INSTITUCIONES DE
INVERSIONES FINANCIERAS

Bancos
Sociedades Financieras
Cooperativas de Ahorro
y Crdito

Administradoras de
Fondos Mutuos
Administradoras de
Fondos de Inversin
Administradoras de
Fondos de Viviendas
Administradoras de
Fondos de Pensiones

INSTITUCIONES DE CRDITO

Agencias Internacionales
Agencias
Gubernamentales
Agencias No
Gubernamentales
Compaas de Leasing

166
De esta manera, a travs de diversas operaciones de captacin, participacin y
colocacin de fondos el mercado de capitales realiza las transacciones de los fondos
o saldos monetarios excedentes disponibles en un pas, establecindose la tasa de
inters como el precio por el uso de esos fondos por parte de los demandantes,
salvo en el caso de los fondos colocados en acciones cuya rentabilidad depender
de las ganancias que alcancen las sociedades annimas que las emiten.

167
Figura N 3: Operaciones e Instituciones del Mercado de Capitales

Sin embargo, la colocacin de los fondos en el mercado de capitales se realiza tanto

para el financiamiento de gastos de consumo como de inversin. El financiamiento
de gastos de consumo mediante crditos normalmente est asociado a compra de
bienes durables por los hogares (vehculos, mobiliario y equipamiento domstico),
de manera que no todos los fondos colocados en el mercado de capitales se
traducirn en ahorro, por cuanto para su realizacin se requiere la abstencin en el
consumo. En este sentido, slo los fondos colocados para el financiamiento de
inversiones (compra de bienes de capital) constituyen ahorro en un pas.
De acuerdo a la informacin disponible en el Banco Central para los ltimos cuatro
aos, en Chile el 80% del ahorro lo ha realizado el sector privado, la mayor parte del
cual se realiz a travs de las empresas y las sociedades financieras, alcanzando las
familias un promedio de 25%. Por su parte, en ese perodo aproximadamente el 18%
del ahorro lo realiz el gobierno, teniendo el ahorro externo un comportamiento
variables, observndose entre los aos 2009 y 2010 un ahorro negativo, lo que
significa que hubo una mayor salida de fondos hacia el exterior que entradas.
Tabla N 26: Ahorro por sectores (en millones de pesos, aos 2008 a 2009)
SECTORES
Familias
Empresas y Sociedades
Financieras
Sector Privado
Sector Pblico
Sector Externo
Total

2008
4.019.4
46
9.128.7
71
13.150.
225
7.842.0
65
3.371.7
68
24.364.

16
%
37
%
54
%
32
%
14
%
100

2009
7.842.5
66
13.607.
639
21.452.
214
85.725

40
%
70
%
110
%
0%

1.973.9
16
19.564.

10
%
100

2010
6.293.2
03
17.504.
781
23.799.
994
3.837.8
11
1.644.1
98
25.993.

24
%
67
%
92
%
15
%
-6%

2011
6.414.6
15
15.106.
866
21.523.
492
6.561.0
65
1.550.4
43

22
%
51
%
73
%
22
%
5%

100

29.635.

100

168
058

023

607

000

Fuente: Banco Central

b) Equilibrio en el Mercado de Capitales

Como en cualquier mercado, el equilibrio en el mercado de capitales est
determinado por la oferta y la demanda. Dado que en este mercado las
transacciones se realizan sobre los saldos monetarios excedentes o fondos, su
oferta, en trminos macroeconmicos estar determinada por las decisiones de
ahorro que adopten los agentes econmicos.
En este sentido, si se considera que el ahorro est determinado por el nivel de
ingreso, como plantea la teora econmica keynesiana o, incluso, por la distribucin
del ingreso, como lo postulan las corrientes de pensamiento heterodoxo:

S = (Y)
Por otra parte, dado que la demanda de los fondos ahorrados se realiza para
financiar las inversiones y si se considera que stas dependen de la tasa de inters,
como coinciden la mayor parte de las
I =teoras
(i)econmicas:

Entonces, la oferta y la demanda de fondos dependen de variables distintas de

manera que, a priori, no hay forma de garantizar que el ahorro ser equivalente a la
inversin. No obstante, si la demanda por fondos para financiar la inversin de un
pas excediera la oferta de fondos ahorrados segn su nivel de ingreso, entonces los
oferentes de fondos cobraran un mayor inters por el uso de sus fondos, lo que
hara disminuir la inversin. Por otra parte, si fuera la oferta de fondos ahorrados la
que superara la demanda de fondos para el financiamiento de la inversin, entonces
los oferentes de fondos se veran obligados a cobrar un menor inters por el uso de
los fondos, lo que alentara una mayor inversin.
De este modo, la tasa de inters es el mecanismo que se emplea en el mercado de
capitales para ajustar la inversin al nivel de ahorro que un pas es capaz de
alcanzar de acuerdo a su nivel de ingreso. No obstante, los aumentos en la tasa de
inters de un pas pueden alentar la entrada de capitales externos, as como una
disminucin podra provocar una salida de dichos capitales.

169
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA QUINTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA QUINTA UNIDAD
CONTENIDOS
21 Sesin: Inversin en Capital Fijo
(Planeada) y en Existencias (No
Planeada)

22 Sesin: Ahorro, Dinero y Mercado

de Capitales

PREGUNTAS
Explique por qu las variaciones de existencias
se consideran como una inversin no planeada.
Explique el efecto que tiene la depreciacin o
consumo de capital fijo en el stock de capital de
una economa.
Seale el impacto que tiene en el producto la
formacin de capital fijo.
Seale la relacin existente entre el capital y la
riqueza.
Explique por qu no hay formacin de capital sin
abstencin del consumo.
Seale por qu el ahorro es un fondo pero no todos
los fondos constituyen ahorro.
Seale los agentes que participan en el mercado
de capitales.
Explique por qu la tasa de inters equilibra el
mercado de capitales.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA QUINTA UNIDAD

Conceptos: Acumulacin, inversin planeada y no planeada, depreciacin, riqueza, mercado
de capitales, ttulos de oferta pblica, ttulos de propiedad, ttulos de renta variable y fija,
ttulos de deuda, instituciones de inversin financiera, instituciones de crditos.
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 26 y 29
Rodrik, D (2008). Una economa, muchas recetas. La globalizacin, el crecimiento y el
crecimiento econmico. Parte I. Cap. 1. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Cap. 21: los
impuestos sobre el capital

170
SEXTA UNIDAD: LAS DECISIONES ECONMICAS
El objetivo de esta sexta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
identificar decisiones que los agentes econmicos deben tomar para realizar la
asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del producto entre el
consumo y la acumulacin.
En una economa en que opera la propiedad privada de los medios de
produccin, tanto las empresas, los organismos del Estado y las instituciones sin
fines de lucro deben competir por el empleo de los recursos en los mercados,
remunerndolos con los ingresos que obtendrn por la venta de su producto, en el
caso de las empresas; por el cobro de impuestos que realiza el Estado, en el caso
de los organismos pblicos; y por las donaciones recibidas, en el caso de las
instituciones privadas sin fines de lucro.
De esta forma, la asignacin de recursos entre los distintos agentes que
compiten por su empleo determinar la distribucin del ingreso entre la
poblacin de un pas. A su vez, los agentes que reciben estos ingresos, mediante las
decisiones de demanda de bienes que realizan en los mercados, determinan la
distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.

6.1.ASIGNACIN DE RECURSOS
El dilema bsico de la asignacin de recursos para la produccin en la economa de
cualquier sociedad es que estos recursos presentan usos mltiples, dada la
tecnologa existente, y su dotacin es limitada en relacin a la demanda que se
realiza de ellos, de manera que al emplear parte de ellos en la produccin de una
determinada cantidad de un bien, ya no estarn disponibles para ser empleados en
la produccin de otros bienes.
A partir de esta constatacin se establece uno de los conceptos fundamentales del
anlisis econmico, identificado como costo alternativo o costo de oportunidad:
el costo de producir determinada cantidad de un bien implica sacrificar la
produccin de cierta cantidad de otro bien.
La existencia de costo de oportunidad en la produccin de un bien supone que la
economa opera a nivel de pleno empleo de los factores productivos, pues de otro
modo se podra aumentar la produccin de un bien sin tener que reducir la
produccin de otros, simplemente empleando los factores productivos que se
encuentran ociosos.

a) Rendimiento y Eficiencia
De esta manera, cuando la economa opera a nivel de pleno empleo de los factores
productivos se sita en el lmite o frontera de posibilidades de produccin, de
manera que se produce una asignacin eficiente de los recursos. Esta eficiencia
se puede comprobar mediante el criterio del ptimo de Pareto, que se cumple

171
cuando, dada la dotacin disponible de recursos y la tecnologa existente, no es
posible incrementar la produccin de un bien sin tener que reducir la produccin de
otros bienes.
La representacin grfica de este planteamiento se realiza a travs de la curva de
transformacin, la que bajo el supuesto de que en la economa slo se producen dos
bienes (bien A y bien B), determina la frontera de posibilidades de produccin
cuando se emplean plenamente, de acuerdo a la tecnologa existente, la dotacin
de fuerza de trabajo y capital fijo disponible.
De esta manera, si se empleara toda la dotacin de los factores productivos en el
bien A, se alcanzara su mximo nivel de produccin (Q AMAX) sin que se pudiera
producir nada del bien B. En esta situacin, la nica manera de producir cierta
cantidad el bien B, sera empleando parte de los factores productivos empleados en
la produccin del bien A, lo que obligara a producir una menor cantidad de bien. Al
contrario, si se empleara toda la dotacin de los factores productivos en el bien B,
se alcanzara su mximo nivel de produccin (Q BMAX) sin que se pudiera producir
nada del bien B.
La teora econmica neoclsica, a partir de su planteamiento de que el empleo de
los factores productivos, fuerza de trabajo y capital fijo, se decide en la etapa en
que sus rendimientos son decrecientes, postula que en pleno empleo y dada la
tecnologa existente, el costo de oportunidad de produccin de un bien es
creciente, puesto que cada nueva unidad producida requerir un empleo cada vez
mayor de dichos factores. De esta forma, la curva de transformacin sera cncava
vista desde el origen.
Grfico N 32: Frontera
Transformacin).

de

Posibilidades

de

Produccin

(Curva

de

172
En general, la curva de transformacin muestra todas las combinaciones posibles de
produccin del bien A y del bien B, dada la dotacin de factores productivos y la
tecnologa existente. Por ejemplo, el punto sobre la curva de transformacin se
sita en el lmite de las posibilidades de produccin determinando cierto nivel de
produccin del bien A (QA1) y del bien B (QB1).
En esta situacin, la nica forma de aumentar el nivel de produccin del bien B (Q B2)
es reduciendo la cantidad producida del bien A (Q A2), como es el caso del punto .
En ambos casos se est en una situacin de ptimo de Pareto y, por lo tanto, en una
asignacin eficiente de los recursos.
En este sentido, una situacin como la sealada en el punto queda fuera de las
posibilidades de produccin puesto que producir dicha cantidad del bien A (QA1) y
del bien B (QB2) demandara una mayor dotacin de recursos que la existente o una
tecnologa que no se encuentra disponible.
Una situacin contraria se producira en el punto , puesto que no se estara en un
punto de ptimo de Pareto, debido a que se podra aumentar la produccin del bien
A (de QA2 a QA1) sin tener que reducir la produccin del bien B (Q B1), o
alternativamente, se podra aumentar la produccin del bien B (de Q B1 a QB2) sin
tener que reducir la produccin del bien A (Q A2).
En este caso, el incumplimiento del ptimo de Pareto se produce porque se estara
por debajo del lmite de posibilidades de produccin, debido a que no se est
empleando toda la dotacin de factores productivos disponibles, de manera que
sera una situacin ineficiente.
Grfico N 33: Eficiencia y Frontera de Posibilidades de Produccin.

La frontera de posibilidades de produccin puede ser ampliada por un aumento de

las dotaciones de fuerza de trabajo o de capital fijo o por un avance tecnolgico que
permitiera que con las mismas dotaciones se pueda aumentar la produccin.
Grfico N 34: Ampliacin de la Frontera de Posibilidades de Produccin.

173

b) Empleo de los Recursos Naturales

En la actualidad, los recursos naturales empleados para la produccin de bienes
intermedios, son extrados u obtenidos de la naturaleza sin que medien
transacciones de ningn tipo, lo que en otras palabras significa que no se paga
precio por ellos, debido a que se suponen de dominio comn, y su explotacin slo
se encuentra restringida por determinadas normas legales.
Sin embargo, debe tenerse en consideracin que la dotacin o stock de recursos
naturales es limitado. Esta aseveracin es indudable en el caso de los recursos
naturales no renovables, que estn sujetos a agotamiento al ser empleados como
insumo de produccin, en una progresin que depende de: la magnitud de las
reservas disponibles, el nivel de explotacin a que son sometidos y la factibilidad de
reciclaje de los recursos utilizados.
Los recursos naturales renovables en realidad corresponden a las dems especies
que habitan el planeta, y su renovacin no es ms que la reproduccin de su
poblacin. En el caso de las especies cuya reproduccin no es controlada por la
actividad humana, su empleo como insumo de produccin puede significar la
extincin, si el nivel de explotacin o captura a que son sometidas como recurso
supera su capacidad de reproduccin como especie. Las especies cuya reproduccin
es controlada por actividades de crianza, cultivo o plantacin no estn sujetas a
extincin. Sin embargo, las actividades de crianza, cultivo o plantacin provocan
modificaciones en los hbitats naturales pudiendo significar la extincin de otras
especies no empleadas como recursos.
Estos efectos negativos sobre el patrimonio natural de los pases, los economistas
los denominan externalidades, debido a que se producen por la ausencia de
derechos de propiedad sobre ellos, de manera que los agentes econmicos que los
explotan no internalizan las prdidas que originan por dicha accin.

c) Empleo y Remuneracin de los Factores Productivos

Al contrario, los agentes que emplean factores productivos, como las empresas, el
Estado u otras instituciones, deben pagar por ello a sus propietarios. En las

174
sociedades modernas, el proceso de asignacin de recursos para la produccin se
decide, principalmente, por las transacciones que los agentes econmicos realizan
en el mercado de factores productivos, y en l se determina tanto el empleo de los
factores productivos como su remuneracin.
En particular, el empleo y la remuneracin de la fuerza de trabajo se realizan en el
mercado del mercado del trabajo y, el empleo y remuneracin del capital se realiza
en el mercado de capitales. A su vez, la remuneracin de los factores productivos
determina el ingreso de las personas que son sus propietarias.
Tanto en el mercado del trabajo como en el mercado de capitales, los empleadores o
demandantes de los factores productivos estn constituidos por agentes privados,
como las empresas y otra variedad de instituciones sociales, y por agentes pblicos,
constituidos por los diversos organismos y reparticiones que conforman el Estado.
Asimismo, en una economa abierta, tambin los factores productivos domsticos
pueden ser empleados por agentes extranjeros y, a su vez, los agentes residentes
pueden emplear a factores productivos del exterior.
En las economas modernas el empleo de la fuerza de trabajo se transa en el
mercado mediante su contratacin, donde la oferta de fuerza de trabajo la realizan
las personas, en su condicin de trabajadores, y su demanda los agentes privados o
pblicos, nacionales o extranjeros que requieran emplear dicha fuerza de trabajo en
la produccin.
En trminos especficos, un contrato de trabajo es la expresin del acuerdo entre el
trabajador y el empleador, fundamentalmente respecto de: la jornada en que este
ltimo podr emplear la fuerza de trabajo del primero; las actividades, funciones o
cargo que el empleador demandar desempear al trabajador; y el salario que el
trabajador percibir como pago de parte del empleador.
Sin embargo, las legislaciones que regulan el establecimiento de los contratos de
trabajo normalmente establecen la existencia de organizaciones sindicales o grupos
de trabajadores que a travs de procesos de negociacin colectiva pueden acordar
con los empleadores, condiciones comunes para sus representados, tanto en
trminos de la jornada de trabajo como de los salarios, entre otras. Estas
condiciones comunes de trabajo se establecen en un contrato colectivo de trabajo
que complementa el contrato individual.
En trminos de mercado, la jornada de trabajo representa la cantidad y el salario el
precio de la fuerza de trabajo. La jornada, como cantidad, se mide en horas de
trabajo, pero habitualmente en los contratos la jornada de trabajo se establece en
horas semanales. Las legislaciones laborales normalmente establecen un lmite
mximo a la jornada de trabajo.
A su vez, el salario, como precio, representa el pago que el empleador debe realizar
por cada hora en que emplea fuerza de trabajo. El salario es nominal si corresponde
al pago medido en cantidad de dinero. Al contrario, el salario es real si el pago se
mide en cantidades equivalentes de bienes y servicios.
No obstante, en los contratos de trabajo generalmente no se consigna el salario por

175
hora sino la remuneracin o ingreso mensual que percibir el trabajador por la
jornada semanal de trabajo que cumple. En este sentido, las legislaciones laborales
tambin establecen un lmite mnimo a la remuneracin mensual que puede percibir
un trabajador.
En general, la teora econmica neoclsica supone que el salario est directamente
relacionado con la productividad de la fuerza de trabajo, de manera que mayores
niveles de productividad debieran traducirse en mayores niveles de salarios, dada la
mayor demanda que existira por su empleo.
De acuerdo a antecedentes del Instituto Nacional de Estadstica y del Banco Central,
entre los aos 2003 y 2009 la productividad media anual por trabajador ocupado
aument ms que sus remuneraciones reales anuales. No obstante, en los ltimos
dos aos, las remuneraciones reales anuales han crecido ms que la productividad
media anual.
Grfico N 35: ndice de Remuneraciones Anuales Reales e ndice de
Productividad Media Anual, aos 2003 2011 (en base 100=2003)

Fuente: Banco Central INE

En el caso de la remuneracin del capital, se entiende de mejor modo como se

determina, si primeramente se considera que los bienes de capital y las existencias
son registrados por los agentes productivos como parte de sus activos, desde el
punto de vista contable. Sin embargo, si los bienes de capital adquiridos y las
existencias mantenidas representan un activo para los agentes productivos, sobre
tales activos existen obligaciones que forman su pasivo y su patrimonio.
En otras palabras, los activos de los agentes productivos han sido financiados
mediante fondos obtenidos, ya sea de sus acreedores o de sus propietarios. De esta
forma, si bien la empresa no debe pagar por el empleo del capital de su propiedad,
si debe pagar, a acreedores y propietarios, por el uso de los fondos que permitieron
su formacin.

176
El pago que los agentes productivos realizan a sus acreedores corresponde a los
intereses cancelados por el uso de los fondos obtenidos mediante endeudamiento.
Asimismo, en el caso de los propietarios de empresas, stos tienen derecho a
reclamar todas las utilidades que ellas obtengan por los negocios que realizan en el
mercado que participan, lo cual representa el pago por el uso de los fondos
aportados por ellos.
Las transacciones de fondos para el financiamiento de los activos reales de los
agentes productivos se realizan en el mercado de capitales, donde los fondos
representan un activo nominal para sus propietarios.
Tambin los agentes productivos pueden emplear bienes de capital en la produccin
de bienes mediante su arrendamiento. De tal manera, el pago que reciben los
arrendadores, correspondientes a las rentas canceladas por los agentes productivos,
representan otra forma de remuneracin a los propietarios del capital. El
arrendamiento de los bienes de capital, se realiza en el mercado secundario de
activos reales.
Por lo tanto, mediante las rentas, los intereses y las utilidades, los agentes
productivos remuneran a quienes han financiado la dotacin de capital que ellas
emplean en la produccin de bienes. Sin embargo, debe considerarse que tanto las
rentas, como los intereses y las utilidades se determinan en el mercado de
capitales.
De esta manera, los pagos por remuneracin de la fuerza de trabajo y por
remuneracin del capital que los agentes productivos realizan por el empleo de los
factores los reciben las familias de las cuales forman parte esas personas, el Estado
o agentes externos. De tal modo, la totalidad de los pagos realizados por el empleo
de los factores productivos representan el ingreso de la economa.
Tabla N 27: La remuneracin de los factores productivos

AGENTE

Factor Productivo

Remuneracin

Trabajador

Fuerza de Trabajo

Salario

Socio

Capital

Utilidad

Acreedor

Capital

Interes

Arrendador

Capital

Renta

Fuente: Elaboracin propia

Una medida habitual para establecer el nivel de ingreso de un pas es el ingreso per
cpita que mide el nivel de ingreso promedio de sus habitantes. Es una medida
simple que se obtiene dividiendo el ingreso nacional por el nmero total de
habitantes.
YPC = YN
N

177
Tabla N 28: Evolucin del ingreso per cpita (en dlares de cada ao: 2001
2009)
Pases
Ingreso alto: OCDE
Ingreso alto
Ingreso alto: No
OCDE
Miembros OCDE
Chile
Ingreso mediano
alto
Mundo
Amrica Latina y
el Caribe
Ingreso mediano
Ingreso mediano y
bajo
Ingreso mediano
bajo
Ingreso bajo

200
1
28.1
72
27.5
73
21.0
65
25.1
19
9.31
0
7.21
3
7.15
0
6.82
9
3.31
0
2.94
9
2.26
2
720

200
2
28.9
80
28.3
59
21.6
50
25.8
17
9.51
0
7.44
1
7.37
4
6.86
3
3.47
3
3.08
9
2.41
1
745

200
3
29.8
32
29.2
48
23.1
20
26.6
53
9.83
0
7.98
2
7.71
6
7.27
5
3.77
5
3.35
1
2.65
3
784

200
4
31.5
01
30.9
29
25.1
08
28.1
89
10.3
60
8.71
7
8.23
8
7.83
1
4.14
1
3.67
0
2.92
6
842

200
5
33.1
49
32.5
87
27.1
34
29.7
16
11.0
90
9.54
0
8.79
7
8.45
4
4.56
8
4.04
0
3.25
2
910

200
6
35.3
89
34.8
03
29.2
97
31.7
70
11.3
80
10.7
13
9.54
6
9.15
7
5.13
1
4.52
8
3.65
8
987

200
7
36.8
85
36.3
36
31.5
58
33.1
34
12.2
80
11.7
22
10.2
04
9.91
3
5.72
5
5.04
2
4.14
8
1.06
8

200
8
37.7
03
37.1
44
32.4
74
33.9
43
13.4
30
12.8
00
10.6
70
10.5
25
6.22
7
5.47
3
4.50
2
1.13
1

2009
36.7
99
36.2
27
33.7
87
33.0
71
13.4
40
12.4
66
10.6
04
10.3
15
6.37
9
5.60
1
4.78
9
1.17
4

Fuente: Banco Mundial

Sin embargo, dado que es un promedio se constituye en un indicador confiable del

nivel de ingreso en la medida que la distribucin del ingreso nacional entre la
poblacin, y especficamente entre los hogares que la componen, sea relativamente
equitativa y no presente altos grados de concentracin.

d) Distribucin del Ingreso

El ingreso nacional, que corresponde a los pagos por el empleo de los factores
productivos que realizan las empresas y el Estado, se distribuye, en primera
instancia, entre los integrantes de la fuerza de trabajo y los propietarios del capital.
A esta distribucin se le denomina distribucin factorial o funcional del ingreso. Sin
embargo, dado que los ingresos de los factores productivos los perciben finalmente
las personas que son sus propietarios, la distribucin factorial del ingreso, determina
la distribucin personal o familiar del ingreso.
La distribucin factorial del ingreso mide la participacin de los factores productivos
en el ingreso nacional, indicando el porcentaje de dicho ingreso que corresponde a
cada uno. Si las remuneraciones de la fuerza de trabajo y los excedentes del capital
(intereses, rentas, utilidades) forman los dos componentes bsicos del ingreso

178
nacional:
YN = YL + YK
Entonces, la participacin de cada factor en el ingreso nacional corresponde a la
siguiente relacin:
L = YL
YN
K = YK
YN
Grfico N 36: Distribucin factorial del ingreso (2003 2008)
70.0%
54.8%
60.0%

57.2%

58.8%

45.2%
50.0%

42.8%

41.2%

2004

2005

40.0%

62.2%

61.9%

37.8%

38.1%

2006

2007

57.6%
42.4%

30.0%
20.0%
10.0%
0.0%
2003

Remuneraciones

2008

Excedente bruto de explotacin

Fuente: Elaboracin propia en base a Cuentas Nacionales, Banco Central.

La distribucin personal, o ms propiamente, la distribucin familiar del ingreso,

mide la participacin de cada familia residente en el ingreso nacional.
Figura N 4: La distribucin familiar del ingreso

179

DISTRIBUCIN FACTORIAL DEL INGRESO

REMUNERACIN DEL TRABAJO + EXCEDENTE DEL CAPITAL

HOGARES

HOGARES

HOGARES

HOGARES

HOGARES

DISTRIBUCIN FAMILIAR DEL INGRESO

Fuente: Elaboracin propia

Debido a que las familias que componen la poblacin de un pas es generalmente

muy numeroso, la participacin de las familias en el ingreso nacional se mide a
travs de una distribucin de frecuencia a base de percentiles, agrupando cada uno
de ellos siempre a un mismo porcentaje de familias. De acuerdo a MIDEPLAN, la
distribucin del ingreso en Chile, sera la siguiente:
Tabla N 28: Evolucin de la distribucin del ingreso del trabajo entre los
hogares (1990 2009: en porcentajes)
Decil 1990 1992 1994 1996
1998
2000 2003 2006 2009
1
1,4
1,5
1,3
1,3
1,2
1,1
1,2
1,2
0,9
2
2,7
2,8
2,7
2,6
2,5
2,7
2,7
2,9
2,7
3
3,6
3,7
3,5
3,5
3,5
3,6
3,6
3,9
3,7
4
4,5
4,7
4,5
4,5
4,5
4,5
4,7
4,9
4,6
5
5,4
5,6
5,6
5,4
5,3
5,7
5,4
5,6
5,5
6
6,9
6,6
6,4
6,3
6,4
6,2
6,6
7,0
7,1
7
7,7
8,1
8,1
8,2
8,3
7,9
8,2
8,7
8,5
8
10,4
10,5
10,6
11,1
11,0
10,4
10,7
11,1
11,1
9
15,2
14,8
15,4
15,4
16,0
15,1
15,3
16,0
15,6
10
42,2
41,8
41,8
41,8
41,4
42,7
41,5
38,6
40,2
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Fuente: Elaboracin propia en base a Encuestas CASEN, MIDEPLAN.

La distribucin por deciles agrupa a las familias, segn su nivel de ingreso, en diez
grupos, cada uno de los cuales representa, el diez por ciento de las familias
residentes en el pas. La medicin de la distribucin del ingreso entre las familias, se
hace a travs de encuestas a una muestra representativa de la poblacin.
La curva de Lorenz permite representar grficamente la distribucin familiar del
ingreso en una economa. El grado de concentracin del ingreso se determina por el
volumen del rea de inequidad, tal como se aprecia en el siguiente grfico:

180
Grfico N 37: Curva de Lorenz de la distribucin del ingreso en Chile

Fuente: Elaboracin Propia

Un aspecto incidente en la distribucin familiar del ingreso es la distribucin de la

riqueza o patrimonio. La riqueza o patrimonio de una familia est constituida por el
valor neto de los activos que posee. Este valor neto se obtiene deduciendo del valor
de los activos de su propiedad los pasivos que adeuda. A diferencia del ingreso, que
es un flujo nominal, la riqueza corresponde a un stock nominal. Sus componentes
son los activos reales (bienes races y bienes de consumo durable) y los activos
nominales (dinero, depsitos, valores, participacin en fondos de inversiones y en
fondos de capitales).
A partir de esta distincin, queda en evidencia que las familias son propietarias de
todos los activos reales que conforman el capital de las empresas en una economa,
por cuanto ellos tienen correspondencia con los activos nominales de las familias
que constituyen su fondo de financiamiento. Es a travs de la propiedad de los
bienes races, que las familias perciben rentas, y que a travs de la propiedad de los
activos nominales que perciben intereses y utilidades.
De esta manera, las familias propietarias de activos perciben los excedentes del
capital, adems de las remuneraciones por su participacin en la fuerza de trabajo,
de modo que su participacin en el ingreso nacional ser mayor que el de aquellas
que slo perciben ingresos por la remuneracin de su fuerza de trabajo.

6.2.

DISTRIBUCIN DEL PRODUCTO

La distribucin del producto es el proceso a partir del cual se decide la parte del
producto que se destinar al gasto en consumo y la parte que se destinar al gasto
en inversin o, en otras palabras, a la acumulacin de capital. En todas las teoras

181
econmicas liberales, desde los clsicos hasta los neoclsicos y keynesianos, la
distribucin del producto es el resultado de las decisiones de consumo y ahorro.
a) Enfoque Ortodoxo
En la teora econmica liberal clsica, las decisiones de ahorro las realizaban los
capitalistas al abstenerse de gastar en consumo parte de sus ganancias, tanto en la
medida que el salario de subsistencia recibido por los obreros imposibilitaba
cualquier ahorro como por la vida ostentosa de la nobleza terrateniente que los
llevaba a gastar todas sus rentas. De esta manera, es la abstinencia del consumo la
que permite alcanzar la condicin de capitalista.
Por su parte, en la teora econmica liberal neoclsica las decisiones de ahorro la
realiza cualquier agente en consideracin tanto de la valoracin que tenga por el
consumo presente como de su costo de oportunidad, representado por la tasa de
inters que percibira al ahorrar parte de sus ingresos. De esta manera, los agentes
para los cuales el beneficio marginal del consumo presente es inferior a la tasa de
inters en el mercado de capitales, estarn dispuestos a sacrificar dicho consumo,
ahorrando, lo que les permitir tener un mayor consumo futuro. En otras palabras,
estos agentes valoran ms el consumo futuro que el consumo presente.
A su vez, en la teora econmica liberal keynesiana las decisiones de ahorro estn
determinadas por la propensin media al ahorro, es decir por el porcentaje del
ingreso que se ahorra, la que es creciente al nivel de ingreso y, por tanto, la
propensin media al consumo es decreciente al nivel de ingreso. De esta manera, a
lo largo del tiempo, el ahorro aumentar siempre en mayor proporcin que el
aumento del ingreso, razn por la cual el consumo aumentar siempre en menor
proporcin que el aumento del ingreso. Esta situacin lleva a que en cualquier
momento, el ahorro se producir a partir de un cierto nivel de ingreso, de manera
que a mayor ingreso mayor ser el ahorro, puesto que los agentes con bajos
ingresos gastarn todo su ingreso en consumo o, incluso, ms que su ingreso.
En cualquier caso, en todas las teoras econmicas liberales el ahorro es el resultado
de la abstencin del consumo y la recompensa por dicho sacrificio es el retorno
(intereses, rentas y ganancias) que se obtendr por el financiamiento de la
inversin. No obstante, en la prctica, este retorno no es la nica recompensa de los
ahorrantes, pues al financiar el gasto en inversin se hacen propietarios del capital
de una economa.
En la economa chilena, dada la institucionalidad vigente en el mercado de capitales
los agentes ahorrantes pueden identificarse como los propietarios de empresas
(empresarios individuales, socios y accionistas), propietarios de bienes de alquiler,
tenedores de ttulos de deuda (bonos y letras hipotecarias) y ahorrantes en
instituciones financieras (intermediarios e inversionistas). Tambin se consideran los
organismos pblicos (Tesorera General de la Repblica y Banco Central) y los
agentes externos (acreedores externos e inversionistas extranjeros).
Figura N 5: Agentes ahorrantes y uso de los fondos en el mercado de
capitales chileno

182

De acuerdo a los antecedentes disponibles del Banco Central, en los ltimos nueve
aos, se destin al consumo de la poblacin aproximadamente un 72% del producto
y a la inversin un 23%, por lo que un 5% fue ahorrado o invertido en el exterior. No
obstante, en los dos ltimos aos, el gasto en consumo e inversin en el pas super
el producto interno bruto por lo que la diferencia fue financiada con ahorro o
inversin proveniente del exterior.

183
Tabla N 15: Distribucin del producto, aos 2003 2011 (en millones de
pesos de 2008)
Gasto en
Gasto en
Ahorro
Ao
%
%
%
Consumo
Inversin
Externo
2003
48.008.9
66,9%
13.679.8
19,0%
10.118.2
14,1%
73
65
08
2004
51.854.9
66,9%
14.635.8
18,9%
10.981.4
14,2%
73
83
78
2005
56.016.4
68,3%
17.530.1
21,4%
8.434.62
10,3%
00
95
9
2006
60.244.4
69,6%
19.095.3
22,0%
7.250.83
8,4%
32
25
7
2007
64.790.6
71,3%
20.271.1
22,4%
5.752.70
6,3%
11
74
5
2008
67.635.2
72,0%
24.362.0
26,0%
1.850.67
2,0%
11
51
1
2009
68.155.7
73,4%
18.642.2
20,1%
6.077.19
6,5%
89
79
5
2010
74.287.8
76,1%
25.267.9
25,9%
-2,0%
07
00
1.950.30
0
2011
80.225.2
78,9%
28.785.2
27,9%
-5,8%
98
19
5.990.57
8
Fuente: Banco Central

Dado que parte de los fondos ofrecidos en el mercado de capitales se destinan al

financiamiento de gastos de consumo solo se constituyen en ahorro, desde un punto
de vista macroeconmico, los fondos destinados al financiamiento del gasto en
inversin. En las teoras econmicas liberales la acumulacin de capital que origina
el proceso de ahorro inversin es fundamental para que las economas
peridicamente expandan el nivel de su producto.
En otras palabras, las inversiones en la economa aumentan el capital fijo y les
permiten incrementar su producto en cada perodo de manera sostenida, situacin
que se define como crecimiento econmico. De esta manera, el crecimiento
econmico en una economa expande sus posibilidades de produccin lo que
permitira ampliar las opciones de consumo de su poblacin, mejorando con ello sus
niveles de bienestar. Por esta razn, para los economistas liberales, en particular
para los economistas neoliberales, la institucionalidad econmica y las polticas
gubernamentales debieran orientarse a fomentar el ahorro y facilitar la inversin.
No obstante, en los pases en que existe una desigual distribucin del ingreso entre
la poblacin se produce la paradoja del ahorro. El ahorro, por definicin, slo es
posible mediante la abstencin en el consumo, el que a su vez, permite el
financiamiento de inversiones, de manera que los ahorrantes son los propietarios
del capital y su retorno constituir la recompensa por el sacrificio realizado.

184
Pero, cuando el ingreso se concentra de manera significativa en una parte reducida
de la poblacin, este grupo puede ahorrar sin tener que abstenerse de consumir,
hacindose propietario del capital y obteniendo como recompensa su retorno. Sin
embargo, como no puede haber ahorro sin abstencin del consumo, significa que
fue el resto de la poblacin la que tuvo que sacrificar su consumo, por sus bajos
niveles de ingreso, sin obtener por ello ninguna recompensa ni hacerse propietaria
del capital que contribuy a formar.
b) Enfoques Heterodoxos
Para los postkeynesianos y neorricardianos la distribucin del producto entre el
consumo y la acumulacin de capital es el resultado de la distribucin del ingreso
que origina la asignacin de recursos para la produccin. En particular, el salario con
que se remunera el empleo de la fuerza de trabajo en el mercado del trabajo, se
determina en funcin del retorno con que se remunerar el financiamiento de las
inversiones de las empresas y, por tanto, la parte del ingreso que percibirn los
ahorrantes, es decir, los propietarios del capital.
Tanto para postkeynesianos como neorricardianos, no existe ningn criterio objetivo
para determinar la remuneracin de la fuerza de trabajo empleada en la produccin,
como lo sostiene la teora econmica neoclsica al postular que el salario en el
mercado del trabajo se establece segn su productividad. La fijacin del salario en el
mercado del trabajo estara determinada nicamente por la capacidad de
negociacin de los trabajadores frente a los empleadores. De esta manera, la
institucionalidad laboral que regule el funcionamiento del mercado del trabajo ser
fundamental para determinar la distribucin factorial del ingreso y, por tanto, su
distribucin entre los hogares.
En el planteamiento neorricardiano, el margen de beneficios de las empresas se
encuentra en inversa relacin con el salario, de manera que mientras menores sean
los salarios ser mayor el margen de beneficios y viceversa. Para los
postkeynesianos, son las decisiones de inversin que adoptan las empresas las que
las lleva a establecer un salario que les permita alcanzar un margen de beneficio
suficiente para su financiamiento.
Este planteamiento es consistente con la idea keynesiana de que el nivel de ahorro
es creciente al nivel de ingreso. Dado que la remuneracin del trabajo se distribuye
entre la mayor parte de los hogares de un pas, el nivel de ingreso de esos hogares
no sera suficiente para alcanzar un nivel de ahorro suficiente para financiar las
inversiones planeadas por las empresas, de manera que su financiamiento se puede
garantizar ms efectivamente por el excedente o retorno del capital que determina
su margen de beneficio.
Dado que el excedente del capital en un pas se distribuye entre menos hogares, el
nivel de ingreso que alcanzan les permite un alto nivel de ahorro. Sin embargo, dado
que este margen de beneficio se destina al pago de intereses, rentas y utilidades
(excedente del capital), las empresas debern concurrir al mercado de capitales a
competir por los ahorros que genere, de manera que no existe garanta de que
finalmente dichas inversiones puedan ser financiadas en su totalidad.

185
Figura N 6: Distribucin del ingreso y acumulacin de capital

Por esta razn, los postkeynesianos postulan la intervencin estatal en el mercado

de capitales, a fin de asegurar niveles de ahorro suficientes para el financiamiento
de las inversiones. No obstante, los postkeynesianos plantean otra dificultad
inherente al crecimiento econmico de las economas capitalistas: la existencia de
los ciclos econmicos.
Para Michal Kalecki, si bien un aumento de la inversin expande el empleo y el
producto y, por tanto, los ingresos del trabajo (remuneraciones) y del capital
(excedente), aumentar esa inversin de manera sostenida implica que el margen de
beneficio de las empresas debe crecer por sobre los salarios. De este modo, el gasto
en inversin crece ms rpidamente que el gasto en consumo, razn por la cual el
producto tender a expandirse con mayor rapidez que la demanda, produciendo en
el futuro una tendencia a la sobreproduccin, la que se ajustara reduciendo el nivel
de producto y de empleo.
Aunque este planteamiento fue realizado por John M. Keynes en su obra Teora
general del empleo, el inters y el dinero, en 1936, Kalecki plantea esta situacin en
su Ensayo sobre la teora del ciclo econmico, publicado en 1933. A diferencia de
Keynes, que se concentra en la crisis de sobreproduccin y su solucin, Kalecki
focaliza su atencin en la dinmica que la origina y en la recurrencia con la que se
produce, lo que introduce en el anlisis econmico el concepto de ciclo econmico.
Por su parte Joseph Schumpeter, en su obra Ciclo de Negocios, de 1939, consider
que los ciclos econmicos correspondan a procesos de ajuste del capitalismo, en
que el crecimiento econmico sera impulsado por un conjunto de innovaciones
tecnolgicas que reduce los costos y eleva los mrgenes de beneficio. No obstante,
las tcnicas y los bienes que originan esta expansin van quedando obsoletos en el
tiempo y no permiten sostenerla, razn por la cual la economa entra crisis. Esta
situacin aunque originara una recesin que llevara a la quiebra de empresas
tambin permitira la aplicacin de nuevas tecnologa y el surgimiento de nuevos
negocios, reiniciando la etapa de crecimiento.

186
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEXTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEXTA UNIDAD
CONTENIDOS
23 Sesin: Empleo, Costo de
Oportunidad y Distribucin del
Ingreso

24 Sesin: Crecimiento y
Desarrollo Econmico

PREGUNTAS
Explique cul es el dilema en las decisiones de
asignacin de recursos.
Explique por qu los recursos naturales no se
transan en los mercados.
Seale cul es el criterio de distribucin del ingreso
entre los factores segn la teora econmica
neoclsica.
Seale qu factores determinan el grado de equidad
en la distribucin del ingreso entre los hogares.
Explique cul es el dilema en las decisiones de
distribucin del producto.
Explique por qu en una economa con una desigual
distribucin del ingreso se produce la paradoja del
ahorro.
Explique por qu no puede haber desarrollo
econmico sin crecimiento econmico.
Explique por qu el crecimiento econmico no
asegura el desarrollo econmico.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA SEXTA UNIDAD

Conceptos: Asignacin de recursos, rendimiento y eficiencia, frontera de posibilidades de
produccin, optimo de pareto, rendimientos decrecientes, costo de oportunidad, ineficiencia,
escasez, empleo de recursos naturales, empleo y remuneracin de factores productos,
distribucin del ingreso, distribucin del producto
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 25 y 27
Salama P (2006). El desafo de las desigualdades. Madrid. Ed. Siglo XXI. Cap. 1:
estancamiento econmico y desigualdades en Amrica latina.
Urra Muena Luis Manual de economa poltica bsica. Cap. 9
Tello C.; Ibarra J. (2012). La revolucin de los ricos. Mxico. Ed. UNAM. Cap. 6 y 7
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Segunda parte:
fundamentos de la economa del bienestar. (5)

187
SPTIMA UNIDAD: REGULACIN MICROECONMICA
El objetivo de esta sptima unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de
identificar, desde una perspectiva microeconmica, las razones por las cuales el
Estado interviene en el funcionamiento de los mercados y las modalidades de accin
que emprende como agente econmico.
En la teora econmica neoclsica la intervencin del Estado en las decisiones
econmicas slo se justifica por razones de eficiencia y se restringira a la provisin
de bienes pblicos y a la correccin de las fallas de mercado. En el primer
caso se justifica la accin del Estado por la ausencia del mercado en la provisin del
bien y, en el segundo, porque la solucin de mercado es ineficiente desde el punto
de vista de la asignacin de recursos, como en los casos de competencia imperfecta
y de externalidades.
Desde una perspectiva heterodoxa, la intervencin del Estado no slo se remite a la
provisin de bienes pblicos y a la correccin de fallas de mercado, sino que
tambin se justifica en el contexto ms amplio del inters general o del bien
comn, como en el caso de los bienes meritorios o de las asimetras en los
mercados. De hecho, la perspectiva heterodoxa de la accin del Estado en funcin
del bien comn es bastante ms amplia que la ortodoxa, puesto que tambin
incluye la eficiencia de los mercados en la asignacin de los recursos.
En independencia del enfoque que se adopte, la intervencin del Estado adopta
diversas modalidades de accin como la provisin, la tributacin, la fijacin de
precios y la legislacin, con las cuales se intenta regular la conducta de los agentes
econmicos, sus decisiones y sus resultados, as como las estructuras o instituciones
en que operan.

7.1.

PROVISIN PBLICA DE BIENES

La provisin pblica de bienes puede ser realizada mediante su prestacin,

inversin o financiamiento por el Estado. El uso de estos medios comnmente
est determinado por la orientacin poltica o ideolgica de los gobiernos, de
manera que los gobiernos de corte ms neoliberal tendern al financiamiento de la
demanda en los mercados, as como los gobiernos de corte ms socialista tendern
a la prestacin de estos bienes a travs de servicios, instituciones o empresas
pblicas.
La prestacin es la forma a travs de la cual el Estado, mediante sus reparticiones,
servicios o instituciones proporciona bienes a la poblacin y, por tanto, su acceso se
realiza prescindiendo del mercado. En independencia de las diferencias polticas o
ideolgicas, la provisin de bienes pblicos como el gobierno interior, la
administracin de justicia, la formacin de leyes, la fiscalizacin pblica, las
relaciones exteriores, la defensa nacional, la seguridad pblica y los servicios
urbanos, siempre son realizadas mediante prestaciones de reparticiones, servicios o
instituciones pblicas. En el caso de los bienes meritorios tambin es comn este

188
tipo de prestaciones para la provisin pblica de educacin, salud, previsin y
transporte.
Las prestaciones pueden ser realizadas a nivel del gobierno nacional o de los
gobiernos locales, las que son financiadas por intermedio del presupuesto nacional,
cuyas principales partidas, para este efecto, corresponden a las remuneraciones del
personal, a la compra de bienes y servicios, y a las inversiones necesarias para el
funcionamiento de sus reparticiones.
La inversin es el medio que tambin comnmente se emplea para la provisin de la
vialidad pblica (calles, caminos, carreteras, autopistas, puentes, tneles, etc.),
terminales de transporte (puertos, aeropuertos, etc.) y de los servicios urbanos
(plazas, parques, mobiliario urbano, etc.). Estas inversiones normalmente son
ejecutadas por empresas privadas mediante financiamiento pblico establecido en
el presupuesto nacional.
En todo caso, mediante la licitacin u otra modalidad de adjudicacin, las
reparticiones pblicas del gobierno nacional o de los gobiernos locales, contratan
empresas privadas para el suministro de bienes, la prestacin de servicios o la
ejecucin de inversiones. En el evento que sea posible practicar la exclusin en el
consumo del bien o servicio pblico por algn medio, el Estado puede establecer
precios, entradas, tarifas, peajes u otro mecanismo de pago parcial o total, con la
finalidad de financiar directamente su provisin o mantencin. En estos casos,
tambin es posible que el Estado entregue la concesin de su provisin o
administracin a agentes privados, en cuyo caso, el pago realizado por los usuarios
se destina a la recuperacin de la inversin privada y al financiamiento de su
mantencin.
Tambin se puede realizar la provisin pblica de los bienes meritorios mediante
transferencias, ya sea por la subvencin de la oferta privada o por el subsidio a la
demanda. En el caso que la subvencin a la oferta privada cubra la totalidad del
costo de produccin del bien se podra garantizar el acceso sin costo para la
poblacin, pero si la subvencin slo cubre parcialmente dicho costo, significar que
quienes demanden el bien debern realizar un copago. En cualquier caso, esta
subvencin le permite al Estado reemplazar las reparticiones, servicios o
instituciones pblicas por empresas privadas.
Por su parte, el subsidio a la demanda implica que el Estado financia total o
parcialmente la compra de bienes que los consumidores realicen en los mercados.
Sin embargo, la dificultad del subsidio a la demanda se encuentra en el hecho que
es necesario contar con un sistema de informacin que identifique a todas las

189
familias con necesidad de ayuda del Estado y establecer un mecanismo de
distribucin de dichas ayudas.
An cuando la tecnologa actual permite el establecimiento de un catastro de
familias necesitadas y pudiera ser factible establecer un sistema de pago de tales
ayudas, una segunda dificultad se observara, y dice relacin con garantizar que la
familia beneficiaria del subsidio, no lo desve hacia otras necesidades de consumo
de la familia de carcter no meritorio en trminos sociales, lo que sera posible
mediante el establecimiento de un voucher.
En el caso chileno, todos estos medios de provisin pblica de bienes son
empleados. De hecho, en el caso de los bienes pblicos, en ao 2012, se alcanz un
gasto per cpita anual de poco ms de $ 830 mil, siendo los servicios urbanos, la
defensa nacional, las obras pblicas y la seguridad pblica, los bienes con mayor
nivel de gasto pblico. En esta provisin, las prestaciones de las reparticiones,
servicios o instituciones pblicas representaron el 73,2% del gasto pblico, pero en
los servicios urbanos, la defensa nacional, la seguridad pblica, la administracin de
justicia y la fiscalizacin pblica este porcentaje fue mayor.
La inversin pblica, con un 15,1% del gasto pblico, fue la segunda modalidad de
provisin de bienes, principalmente en el caso de las obras pblicas en que
represent el 75,4% de dicho gasto, seguido por el gobierno interior en que alcanz
a un 33,1%. Sin embargo, en Chile, mediante concesiones pblicas tambin se
permite el financiamiento privado de la inversin en vialidad pblica y de terminales
de transportes, cuya recuperacin y mantencin se realiza mediante el pago de los
usuarios.
Esto significa que las transferencias slo representaron el 11,7% del gasto pblico,
lo que es consistente con el hecho que se espera que la provisin de bienes pblicos
sea realizada principalmente por el Estado y no por agentes privados. Sin embargo,
en las comunicaciones esta modalidad represent el 61,7% del gasto pblico,
seguido por el gobierno interior con el 51,5%.
Tabla N 16: Distribucin del gasto pblico en la provisin de bienes
pblicos, ao 2012 (en miles de pesos)
Bienes Pblicos
Servicios Urbanos
Defensa Nacional
Obras Pblicas
Seguridad Pblica

Prestacion
es
4.980.656.
793
1.932.543.
494
164.549.1
90
1.530.203.

Transfere
ncias

99,
3%
90,
9%
9,1
%
90,

15.194.76
1
150.328.3
24
281.965.7
89
115.650.1

Inversion
es

0,3
%
7,1
%
15,
5%
6,8

21.363.52
2
43.721.03
9
1.369.187
.814
53.724.97

0,4
%
2,1
%
75,
4%
3,2

Gasto
Pblico
Anual
5.017.215.
076
2.126.592.
857
1.815.702.
793
1.699.578.

Gasto
Pblico
Per
Cpita
Anual
297.91
7
126.27
5
107.81
4
100.91

190
661
0%
Gobierno Interior
241.393.5
15,
70
4%
Administracin de
862.243.5
81,
Justicia
28
6%
Fiscalizacin
406.857.4
80,
Pblica
72
8%
Formacin de
69.028.62
69,
Leyes
7
1%
Relaciones
36.260.71
63,
Exteriores
6
0%
Comunicaciones
10.331.86
34,
0
1%
Total
10.234.06
73,
8.911
2%
Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio
Ministerio del Interior y Seguridad Pblica.

70
809.824.5
00
112.557.0
73
78.902.23
5
28.902.10
3
18.325.38
8
18.698.64
6
1.630.348
.989
de Hacienda y

%
0
%
51, 519.866.6
33,
5%
05
1%
10, 82.030.42
7,8
7%
8
%
15, 17.681.85
3,5
7%
6
%
28, 2.013.126
2,0
9%
%
31, 2.954.392
5,1
8%
%
61, 1.274.899
4,2
7%
%
11, 2.113.818
15,
7%
.651
1%
Subsecretara de Desarrollo

801
9
1.571.084.
93.289
675
1.056.831.
62.753
029
503.441.5
29.894
63
99.943.85
5.935
6
57.540.49
3.417
6
30.305.40
1.800
5
13.978.23
830.01
6.551
2
Regional y Administrativo,

En el caso de los bienes meritorios, en el ao 2012, el gasto pblico per cpita anual
de poco ms de $ 1.759 mil, siendo la educacin, la salud y la previsin social los
bienes con mayor nivel de gasto pblico. En esta provisin, las prestaciones de las
reparticiones, servicios o instituciones pblicas representaron el 52,9% del gasto
pblico, pero en la previsin social y la salud este porcentaje fue mayor.
Las transferencias fueron la segunda modalidad de provisin de estos bienes,
alcanzando el 43,3% del gasto pblico. Esto implica que en Chile la provisin de
bienes meritorios se realiza tanto a travs de prestaciones pblicas, como por la
subvencin a la oferta privada y el subsidio a la demanda en los mercados. Sin
embargo, en la asistencia social, la vivienda y el transporte esta modalidad
represent ms del 70% del gasto pblico.
De esta manera, la inversin pblica slo represent el 3,7% del gasto pblico, pero
en el caso del deporte y de la vivienda esta cifra fue mayor que el 20%, explicado
fundamentalmente por la construccin de estadios y de viviendas sociales.
Tabla N 17: Distribucin del gasto pblico en la provisin de bienes
meritorios, ao 2012 (en miles de pesos)
Bienes Meritorios
Educacin
Salud
Previsin Social
Vivienda
Transporte
Asistencia Social
Deportes

Prestacion
es
5.345.691.
900
5.688.462.
836
4.269.456.
145
83.010.505
131.860.16
4
138.484.51
8
17.720.346

Transferen
cias

45,
2%
55,
6%
94,
3%
5,5
%
17,
6%
20,
4%
16,

6.122.089.
417
4.251.434.
308
208.252.3
26
1.114.973.
555
547.257.8
13
534.369.0
40
63.727.88

51,
7%
41,
6%
4,6
%
74,
0%
73,
2%
78,
8%
60,

Inversion
es
364.729.3
34
284.624.0
89
52.119.01
2
309.230.6
21
68.991.79
0
5.036.022
24.153.89

%
3,1
%
2,8
%
1,2
%
20,
5%
9,2
%
0,7
%
22,

Gasto
Pblico
Anual
11.832.51
0.651
10.224.52
1.233
4.529.827.
483
1.507.214.
681
748.109.7
67
677.889.5
80
105.602.1

Gasto
Pblico
Per
Cpita
Anual
702.601
607.121
268.976
89.497
44.422
40.252
6.271

191
8%
2
3%
7
9%
25
Total
15.674.686
52,
12.842.10
43,
1.108.884
3,7
29.625.67 1.759.14
.414
9%
4.341
3%
.765
%
5.520
0
Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio de Hacienda y Subsecretara de Desarrollo Regional y Administrativo,
Ministerio del Interior y Seguridad Pblica.

Tambin la provisin de bienes por el Estado se puede realizar mediante empresas

pblicas que ofrecen sus bienes en los mercados. Aunque la teora econmica
neoclsica no justifica la propiedad estatal de empresas productoras de bienes
privada, si es comn que esta situacin ocurra en el caso de los bienes pblicos
opcionales, principalmente en las comunicaciones radiofnicas y televisivas, y de los
monopolios naturales, como el transporte ferroviario, los servicios sanitarios, la
telefona fija, la distribucin domiciliaria de electricidad, gas y calefaccin, entre
otros. Tambin se ha justificado la existencia de empresas pblicas por razones
polticas o estratgicas.
En el caso de Chile, actualmente el Estado es propietario de 34 empresas que
operan en ocho sectores productivos distintos. El mayor nmero se encuentra en las
10 empresas portuarias de propiedad estatal, sector en el cual tambin operan
puertos privados. Sin embargo, las ms importantes se encuentran en la minera,
correspondientes a 5 empresas, pero las dos relacionadas con la extraccin de
carbn se encuentran en proceso de cierre.
A nivel de bienes pblicos opcionales opera una empresa de televisin, aunque
tambin existe una empresa periodstica, que actualmente slo opera con una
edicin digital. En el caso de los monopolios naturales se encuentra dos empresas
ferroviarias y dos de servicios sanitarios, aunque en este ltimo sector la mayor
parte de las empresas pblicas fueron privatizadas. El resto de las empresas
pblicas se mantienen principalmente por razones estratgicas o polticas, como las
3 que operan en el rea del comercio, las 3 que operan a nivel de la industria
nacional y el nico banco estatal.
Tabla N 18: Empresas chilenas de propiedad estatal.
EMPRESAS PBLICAS
Sociedad Agrcola SACOR Ltda.
Sociedad Agrcola y Servicios Isla de Pascua Ltda.
Comercializadora de Trigo S.A.
Empresa de Abastecimiento de Zonas Aisladas
Zona Franca de Iquique S.A.
Correos de Chile
Empresa Periodstica La Nacin S. A.
Televisin Nacional de Chile
Casa de Moneda de Chile S. A.
Puerto Madero Impresores S. A.
Astilleros y Maestranzas de la Armada
Empresa Nacional de Aeronutica

SECTOR PRODUCTIVO
Agricultura
Agricultura
Comercio
Comercio
Comercio
Comunicaciones
Comunicaciones
Comunicaciones
Industria Grfica
Industria Grfica
Industria Militar
Industria Militar

192
Fabricas y Maestranzas del Ejrcito
Polla Chilena de Beneficencia S.A.
Carbonfera Victoria de Lebu S.A.
Corporacin Nacional del Cobre de Chile
Empresa Nacional de Minera
Empresa Nacional del Carbn S.A.
Empresa Nacional del Petrleo
Banco del Estado
Empresa Concesionaria de Servicios Sanitarios Chile
S.A.
Empresa de Servicios Sanitarios Lago Peuelas S.A.
Empresa de los Ferrocarriles del Estado
Empresa de Transporte de Pasajeros Metro S.A.
Empresas Portuarias54

Industria Militar
Juegos de Azar
Minera
Minera
Minera
Minera
Minera
Servicios Financieros
Servicios Sanitarios
Servicios Sanitarios
Transporte
Transporte
Transporte

Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio de Hacienda

7.2.TRIBUTACIN Y SUBSIDIOS A LA INDUSTRIA

La teora econmica neoclsica considera que el establecimiento de impuestos
indirectos que graven las transacciones en los mercados puede provocar
distorsiones en el sistema de precios que regula la asignacin de recursos, a no ser
que se apliquen tasas impositivas uniformes a todas las transacciones que no
alteren los precios relativos.
En particular, Alfred Marshall propuso la aplicacin de impuestos indirectos slo en
aquellas industrias con costos marginales crecientes, con la finalidad de que su
recaudacin permitiera el subsidio de aquellas industrias con costos marginales
decrecientes, correspondientes a los monopolios naturales, de manera de
permitirles alcanzar el nivel de produccin de competencia perfecta.
Dado que en competencia las empresas de una industria con costos marginales
decrecientes operaran con prdidas permanentes, la que logre permanecer
monopolizar el mercado, de manera que ofrecer aquella cantidad donde el costo
marginal sea igual al ingreso marginal (Q M), cobrando el precio que estn dispuestos
a pagar los demandantes (PM). La nica forma de lograr que ofrezca aquella cantidad
que se ofrecera si la industria operara en competencia perfecta (Q C), sin que tenga
prdidas, es mediante un subsidio, de manera que la empresa reciba un precio
subsidiado (PS) mayor que el que paguen los demandantes, correspondiente al de
competencia perfecta (PC).
Grfico N 38: Subsidio al Monopolio Natural

54 En Chile operan 10 empresas portuarias en Arica, Iquique, Antofagasta, Coquimbo, Valparaso, San Antonio,
Talcahuano-San Vicente, Puerto Montt, Chacabuco y Puerto Natales-Punta Arenas.

193

Fuente: Elaboracin propia

Alternativamente, Arthur Pigou propuso la aplicacin de impuestos o subsidios en

aquellas industrias en que su produccin generara externalidades de propiedad.
Estas externalidades de propiedad en la produccin de un bien ocurren cuando en
sus costos, los productores no consideran los beneficios o perjuicios que provoca en
otros su operacin.
Si la produccin de un bien proporciona beneficios a los dems sin que sea posible
una compensacin por ello a los productores, se denomina externalidad positiva en
la produccin y, en el caso que provoque perjuicios a los dems, sin que el productor
realice por ello una compensacin, se identifica como externalidad negativa en la
produccin. Igual que en las externalidades de consumo, esta falta de compensacin
se debe a que no estn definidos los derechos de propiedad o de uso.
La existencia de beneficios o perjuicios no compensados, implica que el costo
privado de produccin es menor o mayor que el correspondiente en trminos
sociales, de manera que en el mercado la oferta se encuentra sub o
sobredimensionada, segn sea el caso.
En particular, la existencia de una externalidad positiva en la produccin significa
que los productores de un bien toman sus decisiones de oferta en el mercado slo
considerando el costo que directamente pagan para su produccin, sin valorar el
beneficio que dicha produccin aporta a los dems. De esta manera, la oferta por
este bien se encuentra subdimensionada pues su costo privado es mayor que el
costo social, que si se considerara, la oferta debiera ser mayor.
En trminos grficos, la oferta de un bien con externalidad positiva en la produccin
realizada privadamente (OP) es inferior a la oferta que debiera realizarse de acuerdo
a su costo social (OS). El problema es que la cantidad socialmente deseada (Q S), slo

194
sera demandada por los consumidores si el precio fuera menor (P S), lo cual
obviamente reducira an ms la cantidad que se ofrece privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en ofertar la cantidad socialmente ptima del
bien con externalidad positiva en su produccin, debido a que la nica manera de
alcanzar esa cantidad ofrecida es aumentando el precio de mercado y la nica
manera de lograr que se demande dicha cantidad es reduciendo dicho precio.
Grfico N 39: Demanda y oferta de bienes con externalidad positiva en la
produccin.

Fuente: Elaboracin propia

La nica manera de resolver este dilema es mediante el establecimiento de un

subsidio a la produccin por el Estado que permita a los productores obtener el
mayor precio (PS) que los llevara a ofrecer la cantidad socialmente ptima y que
llevara a los consumidores a pagar un menor precio (P C) para demandar dicha
cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:

195
Grfico N 40: Subsidio a la oferta de bienes con externalidad positiva en
la produccin.

Fuente: Elaboracin propia

Un ejemplo de esta situacin se da en el caso de las plantaciones forestales, pues

tienen efectos positivos en trminos de estabilidad hidrolgica y de proteccin del
suelo que beneficia a las dems actividades agrcolas que se realizan en las zonas
donde se ubican dichas plantaciones. En Chile, entre los aos 1974 y 1995, el
Estado subsidi tanto la forestacin de terrenos considerados con aptitud forestal.
Por otra parte, una externalidad negativa en la produccin ocurre cuando los
usuarios de un bien toman sus decisiones de oferta en el mercado considerando
slo el costo que directamente pagan por su produccin, sin valorar el perjuicio que
provoca en los dems. De esta forma, la oferta por este bien que realizan los
productores se encuentra sobredimensionada pues su costo privado es menor que
su costo social, que si se considerara, la oferta debiera ser menor.
En trminos grficos, la oferta de un bien con externalidad negativa en la
produccin realizada privadamente (O P) es superior a la oferta que debiera
realizarse de acuerdo a su costo social (O S). El problema es que la cantidad
socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los productores si el precio fuera
menor (PS), lo cual aumentara la cantidad que se demanda.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada
socialmente ptima del bien con externalidad negativa en su produccin, debido a
que la nica manera de alcanzar esa cantidad ofrecida es reduciendo el precio de
mercado y la nica manera de lograr que se demande dicha cantidad es
aumentando dicho precio.
Grfico N 41: Demanda y oferta de bienes con externalidad negativa en la
produccin.

196

Fuente: Elaboracin propia

La nica forma de solucionar este dilema es estableciendo un impuesto al consumo

por el Estado que signifique que los productores obtengan un precio menor (P P) y
que los llevara a ofrecer la cantidad socialmente ptima, del mismo modo que
llevara a los consumidores a pagar un precio mayor (P S) para demandar dicha
cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 42: Impuesto a la oferta de bienes con externalidad negativa en
la produccin.

Fuente: Elaboracin propia

Las externalidades negativas de produccin ms habituales se producen por la

contaminacin ambiental que provoca la emisin de residuos slidos, lquidos o
gaseosos; la degradacin ambiental por la destruccin de hbitats y patrimonios
naturales, la erosin y empobrecimiento de suelos, y la sobrexplotacin hidrolgica.
En Chile no se aplican impuestos por las externalidades negativas de produccin.
Otra forma de tributacin que se aplica para corregir fallas de mercado es la regala
o royalty por el uso o extraccin de recursos naturales. En las actividades
extractivas como la correspondiente al sector silvoagropecuario, pesquero y
acucola, minero y energtico, muchas veces los costos de produccin no slo

197
depende de la fuerza de trabajo, el capital fijo y la tecnologa empleada, sino
tambin del rendimiento del recurso natural explotado.
De hecho, es posible que en una actividad extractiva, aunque los productores
operen bajo condiciones de competencia perfecta, tengan distintas estructuras de
costos segn el predio, terreno o yacimiento que exploten, an cuando no presenten
ninguna diferencia respecto de la fuerza de trabajo, el capital fijo y la tecnologa
empleada. Este planteamiento fue utilizado por David Ricardo para explicar la renta
diferencial de la tierra de acuerdo a su rendimiento por sus aptitudes naturales.
En este sentido un predio agrcola, un terreno forestal o un yacimiento minero, por
sus condiciones naturales pueden permitir la obtencin de un producto mayor que el
de otros, an cuando la productividad de los factores productivos y la tecnologa
empleada sea la misma para todos ellos, de manera que para ese predio, terreno o
yacimiento los costos medios de produccin sern menores y los beneficios del
capital sern mayores.
Sin embargo, ese mayor beneficio del capital es por el rendimiento del recurso
natural explotado y no por los factores productivos o tecnologa empleada, de
manera que el mercado falla al remunerar a los factores productivos segn su
rendimiento, porque los propietarios del capital reciben un beneficio mayor al que le
corresponde.
Para explicar esta situacin, se puede graficar la situacin que representara a las
empresas cuya estructura de costos difiere segn el rendimiento del recurso natural
que explotan, an cuando su mercado opere bajo condiciones de competencia
perfecta. En este caso, dada la oferta y la demanda en el mercado, ninguna
empresa tendr poder para afectar o fijar el precio de mercado (P M).
A ese precio se podr observar la existencia de tres tipos de empresas: las
empresas intramarginales, correspondientes a aquellas cuyos costos medios de
produccin son inferiores al precio de mercado; las empresas marginales, cuyos
costos medios de produccin son iguales al precio de mercado; y las empresas
inframarginales, cuyos costos medios de produccin son mayores que el precio de
mercado.
Las empresas intramarginales obtendrn beneficios anormales, las empresas
marginales obtendrn beneficios normales, por lo cual se mantienen en el mercado,
y las empresas inframarginales sufrirn prdidas si operan, de manera que no
entran al mercado. De esta manera, las ganancias anormales de las empresas
intramarginales no pueden ser disputadas por nuevos productores, porque los que
no entraron al mercado son aquellas que tienen costos medios de produccin
mayores al precio de mercado.

198
Grfico N 43: Estructura de costos de produccin segn rendimiento de
los recursos naturales.

Fuente: Elaboracin propia

La nica forma de resolver los beneficios extraordinarios de las empresas

intramarginales es que el Estado las grave con una regala o royalty, que debiera ser
equivalente a dicho beneficio, de manera que su beneficio despus de impuestos
sea el normal, es decir el mismo de las empresas marginales y que corresponde al
obtenido en cualquier otro negocio.
Por este medio, el capital obtiene el beneficio que le corresponde y el Estado
recauda por el royalty el equivalente a la renta que genera el rendimiento del
recurso natural, que por ser de propiedad comn debe ser en beneficio de la
sociedad y no debiera ser apropiado de manera privada por las empresas que
explotan dicho recurso.

199
Grfico N 44: Regala o royalty para empresas explotadoras de recursos
naturales.

Fuente: Elaboracin propia

7.3.

FIJACIN DE PRECIOS

Para la teora econmica neoclsica la fijacin de un precio mximo o mnimo en un

mercado podra impedir su equilibrio cuando el precio fijado es distinto del de
equilibrio. En el caso de que se fije un precio mximo (P MAX) bajo el precio de
equilibrio se producira un exceso de demanda (Q D > QO) que el mercado no podra
resolver, de manera que lo ms probable es que la cantidad ofrecida (Q O) termine
transndose en el mercado negro a un precio mayor (P MN), no slo respecto del
precio fijado sino que tambin del precio de equilibrio (P E).
Grfico N 46: Fijacin de precio mximo.

Fuente: Elaboracin propia

La fijacin de un precio mximo sobre el precio de equilibrio en un mercado no tiene

ningn efecto, pues eventualmente a dicho precio se producira un exceso de oferta

200
que se resolvera simplemente bajando el precio, pues la fijacin de precio mximo
no permite cobrar un precio mayor pero no impide que se pague un precio menor.
Un ejemplo de fijacin de precio mximo se puede encontrar en la fijacin del tipo
de cambio mximo en el mercado de divisas.
Por su parte, la fijacin de un precio mnimo (P MIN) sobre el precio de equilibrio
provocara un exceso de oferta (Q O > QD) que el mercado no podra resolver, de
manera que lo ms probable es que la cantidad ofrecida (Q O) termine transndose
en el mercado negro a un precio menor (P MN), no slo respecto del precio fijado sino
que tambin del precio de equilibrio (P E).
Grfico N 47: Fijacin de precio mnimo.

Fuente: Elaboracin propia

La fijacin de un precio mnimo bajo el precio de equilibrio en un mercado no tiene

ningn efecto, pues eventualmente a dicho precio se producira un exceso de
demanda que se resolvera simplemente subiendo el precio, pues la fijacin de
precio mnimo no permite pagar un precio menor pero no impide que se transe a un
precio mayor. Un ejemplo de fijacin de precio mnimo se puede encontrar en la
fijacin del salario mnimo en el mercado del trabajo.
Para la teora econmica neoclsica la fijacin de precios slo se justifica en el caso
de los monopolios naturales. En este caso, dado que la competencia en el mercado
lleva a las empresas a una situacin de prdidas permanente, la que logre
permanecer monopolizar el mercado, produciendo la consecuente prdida social.
Una alternativa al subsidio de las prdidas, vista en el punto anterior para este caso,
es la fijacin del precio para el monopolio natural, que es habitualmente la forma
que se emplea para regularlos. Mediante concesiones pblicas para la operacin de
empresas privadas en estos servicios, se establecen mecanismos de regulacin para

201
la fijacin de sus tarifas, como normalmente ocurre en el caso de los servicios
sanitarios, la distribucin de electricidad y la telefona fija, entre otros.
La regulacin consiste en asegurar a las empresas privadas la obtencin de un
beneficio normal para el capital, de manera que el precio o la tarifa por el servicio
(PF) se fija en el nivel de produccin (Q F) en que el costo medio de produccin es
igual al precio que los demandantes estn dispuestos a pagar por dicha cantidad
producida. De esta manera, los ingresos por venta de las empresas concesionarias
es igual a los costos de produccin, incluyendo el beneficio normal del capital.

202
Grfico N 48: Fijacin de precio para un monopolio natural.

Fuente: Elaboracin propia

7.4.

REGULACIONES LEGALES Y FISCALIZACIN DE LA INDUSTRIA

Para la teora econmica neoclsica las nicas regulaciones legales que el Estado
debiera aplicar en los mercados son aquellas que aseguren su funcionamiento bajo
condiciones de competencia perfecta, las que normalmente se denominan leyes
antimonopolios o de defensa de la libre competencia. En general, estas leyes buscan
tanto sancionar los abusos de posicin monoplica y las prcticas de colusin entre
empresas, como impedir las concentraciones empresariales que afecten el
funcionamiento eficiente de los mercados o el bienestar del consumidor.
En Chile, estas regulaciones estn contenidas en la Ley de Defensa de la Libre
Competencia55, la que tambin establece a la Fiscala Nacional Econmica como el
organismo responsable de velar por su cumplimiento. Tambin opera el Tribunal de
Defensa de la Libre Competencia 56 cuya funcin es la de prevenir, corregir y
sancionar los atentados a la libre competencia.
Adicionalmente, la relacin entre los proveedores de bienes o servicios y los
consumidores tambin se encuentra regulada en Chile por la Ley de Proteccin de
los Derechos de los Consumidores 57, que establece los derechos y obligaciones para
consumidores y empresas, en trminos de contar con informacin veraz y oportuna
sobre; los bienes o servicios ofrecidos, su precio, su garanta y su publicidad; y los
contratos, sus condiciones y su cumplimiento de acuerdo a lo estipulado.

55 Decreto Ley 211 de 1973.

56 Ley 19.911 de 2003.
57 Ley N 19.496 de 1997.

203
Tambin permite al consumidor a retractarse de una compra; a formar asociaciones
para su defensa; a no der discriminado arbitrariamente por parte de empresas
proveedoras de bienes o servicios; y a realizar acciones colectivas cuando se
vulneran sus derechos. El Servicio Nacional del Consumidor es el organismo pblico
que en Chile tiene como funcin la defensa del consumidor, la mediacin entre las
partes, la denuncia ante la justicia y la realizacin de estudios e investigaciones
para la promocin de los derechos de los consumidores. Recientemente estas
funciones se ampliaron tambin a los servicios financieros 58.
En Chile tambin operan instituciones pblicas de fiscalizacin de los sectores
econmicos cuyas actividades o empresas se encuentran reguladas por ley.
Tabla N 19: Instituciones pblicas de fiscalizacin.
Sector
Econmico

Institucin Fiscalizadora

Fiscalizacin

Comunicacione
s

Consejo Nacional de Televisin

Subsecretara de Telecomunicaciones

Construccin

Ministerio de Vivienda
Ministerio de Obras Pblicas

Emisiones televisivas
Telefona y
telecomunicaciones
Construccin de viviendas
Obras pblicas
concesionadas
Agua potable y
alcantarillado
Electricidad y combustibles

Superintendencia de Servicios Sanitarios

Electricidad,
Gas y Agua
Minera
Pesca

Superintendencia de Electricidad y
Combustibles
Servicio Nacional de Minera y Geologa
Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura
Superintendencia de Valores y Seguros

Servicios
Financieros
Servicios
Personales

Servicios
Sociales

Silvoagropecu
ario
Transporte

58 Ley

20.555 de 2011

Superintendencia de Bancos e Instituciones

Financieras
Superintendencia de Casinos de Juegos
Superintendencia de Salud
Secretaras Regionales Ministeriales de Salud
Instituto de Salud Pblica de Chile
Superintendencia de Pensiones
Superintendencia de Seguridad Social
Superintendencia de Educacin Escolar
Agencia de Calidad de la Educacin
Junta Nacional de Jardines Infantiles
Servicio Agrcola y Ganadero
Corporacin Nacional Forestal
Subsecretara de Transportes

Explotacin minera
Explotacin pesquera y
acucola
Inversiones financieras de
terceros
Productos bancarios
Casinos de Juego
Seguros de salud
Expendio de alimentos
Frmacos y medicamentos
Fondos de pensiones
Prestaciones previsionales
Educacin escolar
Educacin escolar
Jardines infantiles
Explotacin agropecuaria
Explotacin forestal
Transporte de pasajeros y
de carga

204
Junta Aeronutica Civil

Transporte areo

Fuente: Elaboracin propia.

Por otra parte, las regulaciones pblicas tambin operan no slo en los mercados de
bienes y servicios, sino tambin en el mercado del trabajo y en el mercado de
capitales. En el mercado del trabajo, la legislacin laboral regula los contratos de
trabajo, las organizaciones sindicales y las negociaciones colectivas entre otras
materias. En el mercado de capitales, las regulaciones se refieren a las operaciones
monetarias, crediticias, financieras y cambiarias que realizan los agentes privados.
En Chile, la fiscalizacin del cumplimiento de las normas relativas al mercado del
trabajo la realiza la Direccin del Trabajo y existen tribunales especiales para la
resolucin de contiendas entre trabajadores y empleadores. En el mercado de
capitales, adems de las superintendencias que fiscalizan a las instituciones
financieras, el Banco Central, adems de ser el emisor de dinero, regula: la cantidad
de dinero circulante y de crdito; el sistema financiero y el mercado de capitales; y
las operaciones de cambios internacionales.

En las ltimas dcadas, la regulacin pblica tambin se ha extendido a la

proteccin del medio ambiente y de los recursos naturales, principalmente respecto
de aquellas actividades productivas que provocan externalidades negativas de
produccin, por el dao al medioambiente y el agotamiento o extincin de los
recursos naturales. En Chile, la fiscalizacin de estas normas es de responsabilidad
del Ministerio del Medio Ambiente, cuya finalidad en esta materia es la proteccin y
conservacin de la diversidad biolgica y de los recursos naturales renovables e
hdricos.

205
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEPTIMA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEPTIMA UNIDAD
CONTENIDOS

PREGUNTAS
Explique que es una externalidad de consumo.
Explique que es una externalidad de produccin.
23 Sesin: Externalidades de
Explique por qu el mercado no puede resolver las
Propiedad y Tcnicas
externalidades de propiedad.
Explique que es un monopolio natural.
Explique los distintos tipos de impuestos y
subsidios.
por qu el Estado debe regular los precios
24 Sesin: Provisin, Regulacin y Seale
para los monopolios naturales.
Tributacin
Seale por qu el Estado regula el funcionamiento
del mercado del trabajo.
Seale por qu el Estado regula el funcionamiento
del sistema monetario.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA SEPTIMA UNIDAD

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accin colectiva. Mxico. FCE y UNAM. Cap. 1: reflexiones sobre los comunes
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