Ludwig Wittgenstein es considerado como uno de los filsofos ms importantes
del siglo xx. Wittgenstein afirmaba que el lenguaje ordinario era imperfecto y defenda la necesidad de un lenguaje ideal. La obra principal del primer Wittgenstein, el Tractatus Logico-Philosophicus, investiga las relaciones entre el lenguaje, el pensamiento y la realidad. Wittgenstein afirmaba que el lenguaje consta de proposiciones, que son un tipo de figura o modelo de la realidad, de ah que el rasgo principal de las proposiciones y del lenguaje sea el aspecto descriptivo, su pretensin de dar una descripcin verdadera de la realidad. Existe una estrecha relacin entre el lenguaje y el pensamiento, hasta el punto de que los lmites del lenguaje coinciden con los lmites del pensamiento: todo lo que se puede pensar se puede decir, todo lo que se puede decir se puede pensar. El lenguaje describe hechos, cosas que acaecen, y puesto que el pensamiento no puede ir ms all del lenguaje, el pensamiento slo puede referirse al mundo a los hechos. Estableca que en la proposicin las palabras no estn dispuestas de cualquier manera, sino de un modo preciso; a esta articulacin o estructura de los distintos elementos, esencial para su funcin significativa, Wittgenstein la denomina forma lgica. Una proposicin puede ser verdadera o falsa, pero para que lo sea primero debe tener sentido, debe tener una forma lgica; es verdadera si existe realmente el hecho que era posible, y falsa si dicho hecho no existe. El espacio lgico es el conjunto de hechos lgicamente posibles (no slo los reales) y queda delimitado por las leyes de la lgica. La forma lgica establece que una proposicin puede ser verdadera o falsa, que el hecho es posible, pero no que el hecho sea real o irreal, ni, por lo tanto, que la proposicin sea realmente verdadera o falsa. La forma lgica es tambin la forma o estructura lgica de la realidad. Wittgenstein clasifica las proposiciones en dos tipos: Proposiciones con sentido Son todas las que describen hechos, tanto las que encontramos en la vida cotidiana como las de las ciencias naturales; son la totalidad de proposiciones empricas. Pseudoproposiciones Son oraciones que carecen de sentido, que no dicen nada; que a su vez se clasifican en dos: -
Pseudoproposiciones lgicas: son carentes de sentido, pero no son
sinsentidos, y las forman tautologas y las contradicciones. Las tautologas son verdaderas para todo el mundo posible, son leyes de la lgica, leyes que no describen ningn acontecimiento real del mundo y muestran simplemente la forma lgica que toda proposicin debe poseer
para tener sentido y representar la realidad. Por otra parte, las
contradicciones siempre son falsas, son enunciados falsos para todo mundo posible. Pseudoproposiciones filosficas: son aquellas que no describen estados de cosas, no se refieren al mundo, por lo que carecen de sentido; pero tampoco describen estructuras del lenguaje; las proposiciones filosficas no son verdaderas ni falsas, son sin sentidos.
En realidad podemos distinguir dos conjuntos: el conjunto de las cosas que se
puede hablar y el conjunto de las cosas de las que no se pueden hablar. El lmite del conjunto de las cosas de las que se puede hablar coincide con el lmite del lenguaje. Wittgenstein afirma que el mundo es la totalidad de los hechos y que solo de ellos es posible hablar; pero el Tractaculos afirma que los problemas de la filosofa pueden ser resueltos analizando la naturaleza y funcin del lenguaje, especialmente en trminos lgicos, ya que el lenguaje es la expresin del pensamiento y, al mismo tiempo, una representacin de la realidad. Segn l, el lenguaje, el pensamiento y la realidad tienen la misma forma lgica, de modo que el lenguaje y el pensamiento pueden pintar los hechos de la realidad. Wittgenstein quera establecer una conexin entre la lgica del lenguaje ordinario y el mundo emprico. Es decir, el lenguaje ordinario consiste en su nivel ms bsico de nombres que corresponden al nivel bsico de objetos en el mundo. Esta es una visin reduccionista o atomista del mundo, donde los objetos son los componentes ltimos de la realidad, de la misma manera en que los nombres son los componentes ltimos del lenguaje. Es importante sealar que Wittgenstein le daba un significado muy especfico al trmino objeto, que no significaba un objeto fsico en el mundo, sino ms bien se refera a la entidad ms irreductible de la realidad, que era tanto simple como particular e inmutable, y que fue la base de su anlisis lgico. Por esa razn, el enfoque de Wittgenstein es a menudo equiparado al atomismo lgico. Antes de que su libro fuera publicado, Bertrand Russell haba intentado trabajar con las ideas que haba aprendido de Wittgenstein durante los aos que pasaron juntos en Cambridge, entre 1911 y 1914. La forma del atomismo lgico de Russell (el trmino nunca fue usado por Wittgenstein), difera del de Wittgenstein. El Crculo de Viena, especialmente Rudolph Carnap y Morris Schlick, quedaron muy impresionados por el Tractatus y lo estudiaron con profundidad con los dems miembros del Crculo. Mientras rechazaban las ideas de Wittgenstein sobre la tica y los valores (y la metafsica en general), abrazaron el argumento de que los enunciados significativos tenan que corresponder a referentes empricos. An ms, pensaban, lo mismo que Wittgenstein, que el lenguaje y la realidad emprica tenan la misma estructura lgica consistente en elementos (atomsticos) bsicos.
El punto de Wittgenstein es que las palabras y los lenguajes no pueden ser
reducidos a esencias o definiciones estrictas. El significado de una palabra depende, en ltima instancia, de la forma en que es usada en un contexto especfico, y cuando uno sabe cmo usar una palabra entonces uno conoce su significado. Sin embargo, saber cmo usar una palabra no significa tener una definicin de la misma. El punto de Wittgenstein no era decirnos que es imposible tener definiciones, sino ms bien enfatizar que esa definicin no es necesaria, adems sostuvo que el lenguaje poda usarse de diferentes maneras, y cada una de estas maneras est inserta en un juego de lenguaje. Por ejemplo, se dio cuenta de que en un juego de lenguaje la palabra agua poda ser usada para referirse a un lquido claro. Pero, en otro juego de lenguaje, la palabra agua! podra ser usada como demanda para que alguien traiga agua. Incluso agreg que la palabra agua podra usarse en un contexto particular como advertencia de que el agua ha sido envenenada. Wittgenstein ampli esta visin acerca de la palabra a los enunciados cuyo significado tambin depende del contexto en que son usados.