HOMBRES

QUE PARTICIPARON EN
DE LA IGLESIA

LA REFORMA

Por:

ALEX

SOSA

ALVAREZ

INSTITUTO BIBLICO Y MINISTERIAL BETHESDA

MEDELLIN

TABLA DE CONTENIDOS

I.

Introduccin 3

II.

Hombres Que Participaron En La Reforma De La Iglesia .4

1. Martn Lutero..4
2. Juan Calvino.5
3. Juan Wesley..9
4. Jonathan Edwards...12
5. Juan Huss...16
6. Guillermo Carey.....20

7. Juan Enrique Newman....21

8. Carlos Spurgeon.22
9. Billy Graham..25
III.

Conclusin...27

IV.

Netgrafa..28

I.

INTRODUCCIN

Luego de muchos aos de tradicin catlica; se inicia la reforma o la historia de la iglesia

reformada, la cual da sus inicios en Alemania, siendo Martin Lutero considerado por muchos
historiadores como el padre de la reforma.
Esta reforma se inici por la mltiples critica que se dieron sobre las creencias, rituales, manejos
que la iglesia catlica practicaba; con lo que se buscaba lograr cambios significativos que
estuvieran acordes a la verdadera fe a Dios y las enseanzas de Jesucristo.
A continuacin se mostraran los principales hombre participes en esta reforma, quienes con sus
aportes y disposicin ante Dios buscaron mejorar la fe cristiana, originndose de esta manera la
iglesia protestante como la conocemos ahora.
2

II.

HOMBRES QUE PARTICIPARON EN

REFORMA DE LA IGLESIA

LA

Con la verdad de la palabra de Dios cuando se estudia; se inicia la crtica de la tradicin, por la
revelacin de Dios de abren los ojos a la verdad. Es por esto que a continuacin se esbozar la
vida de estos importantes hombres, los cuales con su trabajo, entereza, fe y amor, buscaron
acercar la iglesia a lo esperado por Cristo.

1. Martn Lutero
Nacido el 10 de noviembre de 1483 en Eisleben, Alemania, descendiente de campesinos, hecho en
el que siempre insisti. Su padre, Hans Lutero, trabaj en las minas de cobre de Mansfeld. Recibi
una slida educacin en Mansfeld, Magdeburgo y Eisenach. En 1501, a los 17 aos de edad, ingres
3

en la Universidad de Erfurt, Lutero recibi el grado de bachiller en 1502 y una maestra en 1505,
como el segundo de 17 candidatos. Despus quiso estudiar Derecho, como su padre deseaba, pero
en el verano de 1505 abandon de pronto sus estudios, e ingres en el monasterio de los agustinos
de Erfurt, decisin que sorprendi a sus amigos y constern a sus padres. En el otoo de 1506
profes como monje y un ao despus se orden sacerdote.
Con el propsito de estudiar teologa para ocupar una ctedra en una de las muchas universidades
alemanas regidas por los monjes, su amigo y consejero Johann von Staupitz, vicario general de los
agustinos, le asign en 1508 un curso introductorio de filosofa moral en la nueva Universidad de
Wittenberg (fundada en 1502). En 1509 se licenci en teologa y volvi a Erfurt, donde imparti
clases y estudi (1509-1511). En noviembre de 1510 visit Roma en representacin de siete
monasterios agustinos y cumpli los deberes religiosos acostumbrados para un visitante piadoso,
pero la mundanidad del clero romano le indign. Al poco tiempo de reanudar sus deberes en Erfurt,
fue enviado a Wittenberg para estudiar el doctorado de teologa. En 1512 se doctor y asumi la
ctedra de Teologa Bblica que conserv hasta su muerte.
Lutero fue un predicador, profesor y administrador muy activo. Sus estudios del Nuevo
Testamento para preparar sus clases le llevaron a creer que los cristianos se salvan, no por sus
propios esfuerzos o mritos, sino por el don de la gracia de Dios, que ellos aceptan por la fe.
El 31 de octubre de 1517 Lutero se convirti en controvertida figura pblica al exponer en el
prtico de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg sus 95 Tesis o proposiciones escritas en latn
contra la venta de indulgencias (remisin, mediante un pago, de los castigos temporales impuestos
por la comisin de los pecados) para la gran obra de los papas Julio II y Len X: la construccin de
la baslica de San Pedro en Roma. Al margen de cmo se hicieron pblicas sus proposiciones,
causaron una gran conmocin y fueron traducidas de inmediato al alemn, logrando una amplsima
difusin. Lutero defendi con energa sus opiniones en debates universitarios pblicos en
Wittenberg y en otras ciudades, provocando una investigacin por parte de la Iglesia romana que
culmin con la condena de sus enseanzas (15 de junio de 1520) y con su excomunin (1 de enero
de 1521) por el papa Len X. En abril de 1521 fue convocado ante el emperador Carlos V en la
Dieta de Worms y se le pidi que se retractase ante las autoridades seculares y eclesisticas all
reunidas. Se neg, asegurando que para hacerlo tendran que refutar sus teoras con las Escrituras y
la razn y que no es conveniente ir contra la conciencia.
El emperador conden a Lutero, pero el elector de Sajonia, Federico el Sabio, lo recluy en su
castillo de Wartburg, donde Lutero emprendi su traduccin del Nuevo Testamento del original
griego al alemn, una contribucin fundamental al desarrollo de la lengua alemana. Los desrdenes
provocados en Wittenberg por sus seguidores ms extremistas le obligaron a volver a la ciudad, en
marzo de 1521, para restablecer la paz por medio de numerosos sermones.
Lutero no fue un Telogo a la usanza clsica, pero la sutilidad y complejidad de su obra, inspirada
en su estudio riguroso del Nuevo Testamento y en el gran telogo del siglo IV san Agustn de
Hipona, ejerci una influencia muy importante; adems fue un reformador religioso alemn,
iniciador de la Reforma protestante. Figura crucial de la edad moderna en Europa, la influencia del
conjunto de sus teoras y doctrinas (que suele ser denominado luteranismo) se extendi, ms all de

la religin, a la poltica, la economa, la educacin, la filosofa, el lenguaje, la msica y otros

espacios de la cultura.
En 1537 la salud de Lutero empez a deteriorarse. Preocupado por el resurgimiento del Papado y
por lo que interpret como un intento de los judos de aprovechar la confusin surgida entre los
cristianos para reabrir la cuestin del mesianismo de Jess, se sinti responsable de semejante
estado de cosas y escribi una violenta invectiva contra los judos y otra contra el Papado y la
faccin ms radical de los reformadores, los anabaptistas. En 1546 se solicit su mediacin en un
conflicto surgido entre los dos condes que gobernaban en Mansfeld. Viejo y enfermo, acudi,
resolvi el litigio y muri el 18 de febrero de 1546 en Eisleben.

2. Juan Calvino
Reformador francs. Naci el 10 de julio de 1509 en Noyon, Picarda, a 92 kilmetros al NE de
Pars, en el hogar de Gerard Cauvin (Calvinus era la forma latinizada de su apellido) y de Jeannela
France de Cambrai. Juan fue el segundo de cinco hijos varones.
Su padre, notario pblico, estuvo empleado primeramente al servicio del obispo de Noyon. Como
resultado mientras Juan era todava muy joven obtuvo dos beneficios eclesisticos. El joven Juan se
volvi amigo de los hijos de un miembro de la clase media local, Joaqun de Hangest, noble de
Montmor, quien sugiri cuando sus propios hijos iban a Pars que Juan viajara con ellos para una
mayor educacin. Gerard estuvo de acuerdo. Despus de pasar unos pocos meses en el College de la
Manche, Juan se inscribi en el College de Montaigu. Sin embargo, cuando Gerard entr en
conflicto con el obispo de Noyon, decidi que su hijo abandonara todo pensamiento de ingresar en
el sacerdocio. Por consiguiente, le orden estudiar derecho en Orleans donde Pierre de l'Estoile
estaba enseando. Mientras se encontraba all Juan tambin tom lecciones de Andrea Alciati,
jurista humanista en Bourges. Cuando muri su padre, en 1531, regres a Pars para continuar sus
estudios literarios, aunque por cierto perodo volvi a Orleans completando as su curso en leyes.
Poco es lo que sabemos acerca de la conversin de Calvino. Sin embargo, tenemos informacin de
sus frecuentes contactos con hombres de tendencia protestante mientras estudiaba. En el College de
Montaigu puede haberse topado con John Major, el conciliarista escocs, y en Orleans y en Bourges
ciertamente sabemos que estudi griego bajo Melchior Wolmar, humanista de fuertes inclinaciones
protestante. Varios de sus amigos en Orleans y su primo Francis Olivetan, caminaba tambin en esta
direccin.
Puede haber sido como resultado de estas influencias, junto con el asistir secretamente en Pars a
reuniones protestantes, por lo que Calvino pese a su "obstinado apego a las supersticiones papistas",
se hiciera protestante. Como joven de extraordinaria habilidad y tambin como excelente estudioso,
pronto se convirti en uno de los dirigentes del protestantismo de Pars.
En abril de 1532, como era caracterstico de los jvenes eruditos humanistas de su poca, public su
primer libro. Se trataba de un comentario sobre De Clementia, de Sneca. Poco despus se vio
envuelto en el movimiento de la Reforma y esto lo llev a concentrarse en los estudios bblicos.
Cuando su amigo Nicols Cop fue elegido rector de la Universidad de Pars, Calvino lo ayud a
preparar su discurso rectoral presentado el 1 de nov. de 1553. Este discurso era un ataque a la iglesia
y una exigencia de reforma, siguiendo los lineamientos propuestos por Lutero. La reaccin fue el
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estallido de un sentimiento antiprotestante que hizo que tanto Cop como Calvino abandonaran Pars,
Aunque Calvino posteriormente regres por breve tiempo, su reputacin como uno de los
Reformadores pronto lo oblig a huir otra vez. Durante los siguientes tres aos estuvo viajando por
Francia, Suiza e Italia. Durante este perodo renunci en Noyon a los beneficios eclesisticos que
tena.
Pese a estar viajando constantemente para evitar arrestos o persecucin, Calvino haba comenzado a
escribir en pro de la fe protestante. En 1534 public su primera obra religiosa, Psychopannychia, un
ataque a la doctrina del sueo del alma despus de la muerte. Poco ms tarde la traduccin francesa
de la Biblia por Olivetan apareci con el prefacio de Calvino. lo ms importante, sin embargo, fue
que en marzo de 1536 public en Basilea un delgado volumen, de siete captulos, con el ttulo de
Christianae Religionis Insitututio, con una carta de prefacio dirigida a Francisco I de Francia
defendiendo a los protestantes de sus calumniadores. Se trataba de un breve sumario de la fe
cristiana. Su autor era virtualmente desconocido, pero pronto se hizo notorio entre los protestantes
tanto por su habilidad expositiva como por tratarse de una apologa abierta de las nuevas doctrinas.
Pas despus Calvino unos pocos meses sin rumbo fijo. Luego acompaado por su hermano
Antoine y por su media hermana Marie, se dirigi hacia Estrasburgo donde el protestantismo haba
sido aceptado oficialmente. Esto proveera la quietud requerida para su proyectada obra literaria.
Debido a la guerra entre Francia y el Imperio, tuvo que hacer un desvo a travs de Suiza, va
Ginebra, donde haba pensado quedarse solamente una noche. La escala fue decisiva pues el
predicador protestante Guillermo Farel, que haba iniciado una reforma en la ciudad, supo de la
presencia del joven erudito. Inmediatamente Farel pidi que Calvino se quedara para ayudarlo a
completar su obra. Al principio Calvino se neg, pero cuando Farel afirm que la maldicin divina
caera sobre l si no se quedara, Calvino consinti pero en contra de su propia voluntad. Sin
embargo, su residencia en la ciudad no dur por mucho tiempo. El y Farel trataban de introducir un
cierto grado de disciplina en una sociedad notoria por su libertinaje, actitud que solo poda
suscitarles enemigos. Cuando los dos reformadores rechazaron la demanda gubernamental de que
deban aceptar la liturgia de Berna, sus opositores usaron esto como excusa para expulsarlos de la
ciudad. Farel march a Neuchatel, mientras que Calvino a invitacin de Martn Bucero, parti una
vez ms para Estrasburgo.
Probablemente algunos de los ms felices das de Calvino transcurrieron en Estrasburgo. Aunque
constantemente acosado por la pobreza, parece haber gozado all de la vida que quera. El
acontecimiento personal ms importante fue su matrimonio con Idelette de Bure, viuda de un
anabaptista a quien Calvino haba convertido a su posicin reformada. Ella le dio un hijo que solo
vivi unos das. Poco despus de llegar a Estrasburgo, Calvino se convirti en pastor de la
congregacin de refugiados franceses que l organiz siguiendo los lineamientos que crea ver en el
NT. De especial importancia resulta aqu su redaccin de una liturgia y la preparacin de un salterio
compuesto por su propia traduccin mtrica al francs y la de Clement Marot. Simultneamente
estaba ocupado preparando su comentario sobre Romanos y participando como representante de
Estrasburgo en coloquios con luteranos y con catlicos romanos en Worms y en Ratisbona. Debido
a estas actividades se extendi gradualmente su fama de erudito bblico y de telogo.
Hubiera Calvino pasado probablemente en Estrasburgo el resto de su vida a no ser por los esfuerzos
del cardenal Sadoleto para poner a Ginebra nuevamente bajo el control romano. Despus de la
partida de Calvino y Farel, nadie haba surgido para dar la necesaria direccin a la iglesia. Como
resultado de esto se produjeron confusin y conflictos. En tal situacin los defensores del antiguo
rgimen creyeron propicio deshacer lo hecho por los reformadores. Con este fin en marzo de 1539
Jacobo Sadoleto, un bien conocido humanista, escribi una carta instando a los ginebrinos a que se
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sometieran al papa. Puesto que nadie en Ginebra pareca capaz de contestarle, la carta fue enviada a
Calvino quien la refut con suma eficacia. Aproximadamente en la misma poca, un cambio de
gobierno puso el control de la ciudad en manos de amigos de Calvino y stos le invitaron a regresar.
Aunque no tena los deseos de hacerlo, una vez ms, bajo las exhortaciones de Farel, consinti,
reingresando en la ciudad el 13 de set. de 1541. Comprenda demasiado bien que Ginebra tena una
antigua reputacin europea de inmoralidad. Esta no sera una comunidad fcil de reformar, sin
embargo, Calvino se dedic inmediatamente a esta tarea. Una de sus primeras responsabilidades era
revisar las leyes de la ciudad. Al mismo tiempo redact una forma de gobierno para la iglesia y
revis su liturgia y salterio de Estrasburgo. Oportunamente (1559) hasta convenci al pueblo de que
deba fundarse una academia (ms tarde universidad) para la preparacin de la juventud al servicio
de la comunidad. En todo esto tena el gran propsito de hacer de Ginebra una "ciudad santa",
conforme a la voluntad de Dios. Esto significaba a veces una estricta y dura disciplina la cual la
mayora, aun los calvinistas, hoy no aprobaran, pero tuvo la consecuencia de cambiar el carcter de
Ginebra y de hacer de ella una potencia en el mundo del siglo XVI.
Los esfuerzos de Calvino por reformar Ginebra y a los ginebrinos condujeron a los naturales
conflictos internos. No todos los habitantes eran calvinistas y, aun algunos de aquellos que
concordaban con l, a veces crean que sus rigurosas demandas iban demasiados lejos. De esto
ocasionalmente resultaron motines y disturbios encaminados a eliminarlo de la ciudad. La prueba
final lleg cuando Miguel Servet, un espaol que estaba condenado a muerte por la Inquisicin por
negar la doctrina de la Trinidad, entr en Ginebra aparentemente para causar problemas. Fue
reconocido, denunciado por Calvino y, con la aprobacin de otras ciudades protestantes suizas, as
como con el visto bueno de las autoridades catlico romanas, fue muerto quemado en la hoguera en
1553. Aunque durante el siglo XVI miles de protestantes sufrieron esta misma suerte a manos de
sus perseguidores catlicos, Calvino ha sido constantemente vilipendiado por esta ejecucin.
No tuvo cargos gubernamentales, ni en realidad fue ciudadano de Ginebra hasta que fue invitado en
1559. No obstante, Calvino dominaba a toda la comunidad, por persuasin moral ms que por otros
medios. No solo desempe un importante papel en bosquejar un gobierno eclesistico ejerciendo
amplios poderes de supervisin sobre los habitantes y humanizando las leyes, sino que tambin
ejerci gran influencia en otros aspectos. A l se debe en gran parte el establecimiento universal de
un sistema de educacin para la juventud. Tambin particip en la ayuda organizada en beneficio de
pobres y ancianos.
Trat de hacer de Ginebra un estado cristiano, tanto en la prctica como en la doctrina. Era natural
que Ginebra por este esfuerzo ganara una amplia reputacin, especialmente en Europa entre los
protestantes perseguidos. Situada en la encrucijada de importantes rutas comerciales entre el Norte e
Italia, tena una posicin geogrfica estratgica. Y lo que era todava ms importante, bajo la
influencia de Calvino las autoridades de la ciudad abrieron de par en par las puertas a los refugiados
que en gran nmero acudieron de todas partes: Francia, Holanda, Inglaterra, Escocia, Alemania,
Italia, Espaa, Hungra, Polonia, en fin, en casi todo pas europeo. De Ginebra estas personas
frecuentemente regresaron como misioneros para divulgar el Evangelio como lo haban aprendido
all. De estos contactos, constantemente mantenidos a travs de una voluminosa correspondencia,
Calvino ejerci influencias que rebasaron ampliamente los lmites de Ginebra. Se convirti en una
figura dominante de la Reforma protestante de mediados de siglo. De igual, quizs de mayor,
importancia que sus contactos personales y sus cartas, fueron sus escritos. Durante su vida escribi
comentarios sobre 23 libros del AT, incluyendo todo el Pentateuco y todos los profetas, y acerca de
todo el NT salvo el Apocalipsis. Con un trasfondo de estudios humansticos y su conocimiento
teolgico, estas obras han ejercido influencia en la iglesia hasta hoy. Adems de preparar
comentarios, predicaba constantemente, todos los das en semanas alternadas, y muchos de sus
sermones eran tomados en notas taquigrficas, que pueden haber sido revisados por l, y despus
7

publicados. Las notas de otros sermones permanecieron perdidas hasta el presente siglo, pero ya
estn siendo publicadas por primera vez. Junto con estas labores constantemente produca folletos
acerca de los temas que afectaban tanto al pensamiento como a las acciones protestantes.
El ms significativo de todos sus escritos es la Institucin de la Religin Cristiana. Fue publicada
originalmente en 1536 como libro de seis captulos, en carcter de manual teolgico para los
protestantes franceses. Fue revisado por Calvino cinco veces, generalmente traducido al francs de
la versin latina original e influyendo as grandemente al desarrollo del moderno idioma francs.
Por el tiempo de la edicin definitiva, aparecida en 1559, sta haba sido tan ampliada y cambiada
que ya se trata de cuatro libros con un total de 79 captulos. Esta obra se disemin rpidamente en
muchas traducciones hasta formar, excepto en los pases donde predominaba el luteranismo, la
teologa sistemtica de la Reforma. Esto ha durado hasta el presente segn lo indican las numerosas
ediciones eruditas que recientemente han aparecido en ingls, francs, espaol, japons, y otros
idiomas.
Idelette Calvino muri en 1549 dejando a su esposo como hombre triste y solitario. Al parecer
nunca pens en volver a casarse, aunque seguramente habra sido mejor para l tener el cuidado de
otra amante esposa, pero no era hombre que tomara gran cuidado de s mismo. El resultado de esto
fue que hasta el fin de sus das sufri de lceras del estmago y problemas similares. Semejante
debilidad de la carne no le impidi trabajar intensamente casi hasta su muerte, ocurrida en 27 de
mayo de 1564. A los 54 aos de edad, Calvino literalmente se consuma al servicio de Dios.
Para muchos desde su poca, Calvino fue el sumo ejemplo de rigor y de falta de alegra. Creen que
ha sido un legalista que deseaba excluir del cristianismo todo lo que fuera gozo y trataba de
convertirlo en una inescapable esclavitud. Pero si uno en realidad estudia las obras y la vida de tal
hombre, no parece ser ese el caso. Se trataba de un ser muy humano, como l lo revela
frecuentemente en sus cartas. Cierto que era intenso en su servicio a Dios, a quien ofreca su
corazn en forma plena. Usando sus indudables dotes ech los cimientos del protestantismo para los
cuatro siglos siguientes. Su influencia se extendi mucho ms all de los lmites de la iglesia, como
lo hizo trascendiendo las fronteras de Ginebra. Muchas de sus ideas polticas, estticas, cientficas e
histricas se volvieron tan entrelazadas con el pensamiento occidental que tenemos que reconocer
en l a una de las grandes mentes creadoras, uno de los factores formativos en el desarrollo de la
cultura y de la civilizacin occidentales.

3. Juan Wesley
Juan Wesley naci el 17 de junio de 1703, en el hogar de un ministro, y siendo el decimoquinto
hijo. No solamente su padre era ministro, sino que tambin lo haban sido su abuelo y su bisabuelo.
Todos los hijos de la familia Wesley eran de muy buenos modales, y muy educados, a pesar de ser
sumamente pobres. La madre de familia era tambin la maestra. Les enseaba las materias
escolares, a la vez que les imparta una educacin cristiana excelente. Cada una de las hijas
aprendi el griego, el latn y el francs, as como lo necesario para los quehaceres domsticos. Los
nios fueron enseados a ser amables unos a otros, as como con los sirvientes y vecinos: algo muy
raro en aquellos das.
A pesar de que Susana de Wesley fue una madre muy ocupada, se hizo el propsito de dedicar un
tiempo especial para cada hijo, cuando ste cumpla los cinco aos, con el fin de ensearle el
alfabeto. En cada caso, tuvo xito.
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Un da cuando Juan tena slo seis aos, la vieja casa pastoral se incendi. Mientras la casa arda,
toda la familia escap, excepto el pequeo Juan. Su padre estaba a punto de volver a entrar
corriendo otra vez, para buscar a su hijito, cuando pareci que la casa entera estaba a punto de
desplomarse. Durante todo lo ocurrido Juan haba continuado durmiendo, ajeno a lo que aconteca.
Pero cuando la casa se derrumb, el estrpito lo despert y le hizo corre hacia la ventana. No haba
ninguna escalera a la mano, de modo que uno de los vecinos se subi a los hombros de otro, y de
esta manera lograron rescatar al nio, justo en el momento en que el techo se vena abajo. Esta
experiencia qued profundamente grabada en la memoria de Juan Wesley. Senta que Dios le haba
salvado la vida con algn propsito especial.
La Sra. de Wesley procuraba dedicar algn tiempo a cada uno de sus hijos, cada semana. Tambin
hall tiempo, o ms bien dicho, hizo el esfuerzo para hallar tiempo, para hablarles a cada uno de
ellos acerca de Dios, y de cmo orar y de cmo agradar al Seor. Jueves por la tarde era el tiempo
dedicado a Juanito. Esto hizo en l una honda impresin. Se acordara de ello un cuando se fue a la
universidad de Oxford para estudiar. A menudo le escriba a su madre, y le recordaba que pensara
en l los jueves por la tarde.
Cuando Juan tena diez aos, su padre lo llev al Colegio de Charterhouse, en Londres. All recibi
una excelente educacin; una de las mejores que se podan obtener en cualquier parte, en aquellos
das. Estudi lenguas clsicas, matemticas y ciencias.
Al graduarse en Charterhouse, a los diecisiete aos, ingres a la universidad de Oxford. Por primera
vez, en su vida, nadie lo mandaba; ahora era su propio patrn. A pesar de estar rodeado de otros
estudiantes que tomaban licor, que jugaban al azar y llevaban una vida de inmoralidad, Juan
demostr que la instruccin cristiana recibida en el hogar no haba sido en vano; as que llev una
vida buena y limpia.
Wesley hizo muchos amigos durante su estada en la universidad. Tena un ingenioso sentido del
humor, y una excepcional habilidad para escribir poemas. Era el que pona la chispa en cualquier
reunin social, y era siempre bienvenido en los hogares de sus compaeros de estudio que vivan en
las aldeas cercanas.
Siguiendo las pisadas de su bisabuelo, de su abuelo y de su padre, aun Wesley decidi hacerse
ministro. Predic su primer sermn en una pequea iglesia en la aldea de South Leigh.
Despus de obtener su bachillerato, y despus de pasar algn tiempo ayudando a su padre en
Lincolnshire, Wesley fue elegido para el cargo de Compaero de la universidad de Lincoln.
Compaero era el nombre dado a un dignatario de alto rango, y Wesley desempeo tal cargo con
honor para s mismo, y para la universidad, durante veinticinco aos.
Fue en aquel tiempo que Juan Wesley comenz a desarrollarse como predicador anglicano,
creyendo en todas las formalidades y ceremonias de la iglesia oficial de Inglaterra, y tambin en
disciplina severa. Se levantaba a las cuatro de la maana, ayunaba con regularidad, trabajaba duro y
sin descanso, y demandaba de su fuerte cuerpo un esfuerzo casi hasta el lmite del colapso. Visitaba
a los presos en las crceles, que eran lugares terribles en aquellos das; y procuraba suavizar todo lo
posible la vida de los prisioneros por donde quiera que iba. Tambin enseaba a los nios que no
tenan que los cuidara. A pesar de toda esta incesante e incansable actividad religiosa, y aunque
predicaba sermones preparados con esmero, no poda dejar de sentir que su vida era estril. No
atraa a multitudes. No influa en ninguna vida ajena. No despertaba ninguna conciencia. No haca
arder a ningn corazn.
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Pasado algn tiempo Carlos, el hermano menor de Wesley, ingres a la universidad de Oxford, y
con algunos otros de los estudiantes ms serios, formaron un grupo, al que algunos apodaron "el
club santo". Se reunan para orar, para estudiar la Biblia, y comentar sobre lo que haban ledo y
meditado. Eran muy metdicos en su asistencia a los servicios de comunin, y como resultado de
sus prcticas tan ordenadas, sus compaeros comenzaron a llamarles los "metodistas".
En octubre de 1735, Juan Wesley y su hermano Carlos viajaron a Amrica. Juan iba a servir como
capelln en la ciudad de Savannah, en la colonia de Georgia, en tanto que Carlos iba a desempear
el cargo de secretario del fundador y gobernador de la colonia, el general Oglethorpe. Juan hizo
planes para celebrar servicios, visit cada hogar, y estableci una escuela para los hijos de los
colonos. Trat de ensear a los indgenas, para stos no aceptaron en nada sus esfuerzos. Se
mantena sumamente ocupado, pero no era de ningn modo popular. Todo el tiempo, en el fondo de
su alma, estaba buscando una verdadera fe en Dios.
Entretanto, Carlos Wesley se las haba ingeniado para enredarse en una sera disputa con el
gobernador, y como resultado, regres a Inglaterra. Despus de haber estado en Georgia menos de
dos aos. Juan sigui a su hermano, regresando tambin a Inglaterra. La aventura de Georgia,
iniciada con tan doradas esperanzas, se haba tornado en un amargo fracaso.
Tanto Juan como Carlos Wesley haba hecho ya su profesin de fe en Cristo, pero ni el uno ni el
otro senta que estaban consagrados de lleno al Seor. Una y otra vez Juan lea la historia de la
conversin de Pablo, y oraba pidiendo obtener l tambin una luz deslumbrante, y una creencia
segura de haber sido aceptado como un siervo de Cristo, su Salvador. Esta ansiedad fue la que los
condujo a emprender su bsqueda espiritual, y eso les trajo una seguridad completa de su fe en
Cristo.
Desde aquel da en adelante, todo cambi para Juan Wesley. Quera, sobre todo, compartir su
experiencia de conversin con otras personas que parecan no tener el verdadero gozo en el Seor.
Trat, en seguida, de predicar en algunas de las iglesias establecidas de Inglaterra. La gente acudi
en multitudes para escucharle. El mensaje que predicaba era tan sencillo, tan directo y tan
convincente, que tanto hombres como mujeres, sintiendo la carga de una vida pecaminosa,
clamaban, arrepentidos, perdn a Dios.
Sin embargo, otros clrigos no aceptaban su mensaje. Pronto hall que le sera necesario
conseguirse un sitio propio para poder predicar, al aire libre. As lo hizo, y centenares de personas
siguieron reunindose para or los mensajes de Juan Wesley.
Entonces empez su ministerio, a caballo; viajando de arriba abajo por las carreteras de Inglaterra,
para predicar a la gente el evangelio de Cristo. Era valiente y osado. Predicaba en cualquier edificio,
grande o pequeo, que se pudiera conseguir. Cuando no haba ninguno disponible, predicaba al aire
libre, en cualquier lugar en donde se poda reunir la gente. Siempre estaba dispuesto a predicar,
aunque lo escuchara solamente una persona. Cuando viajaba solo, dejaba suelta las riendas del
caballo, con el fin de poder leer. De esta manera se mantena al da en cuanto al estudio, y compona
sus numerosos sermones.
En vista de que no se le permita predicar en las iglesias establecidas de las parroquias, Wesley
decidi edificar capillas y lugares de predicacin en los distintos lugares que visitaba. Habiendo
diseado estos edificios de modo que sirvieran no slo como iglesias, sino tambin como escuelas,
le fue posible ayudar tambin a muchos nios abandonados y desprovistos de instruccin. En
algunas de esas capillas tambin construy algunas habitaciones, en donde podan alojarse los
10

evangelistas ambulantes, que no tenan en donde pasar la noche. Adems, haba un establo para un
par de caballos.
Por dondequiera que iba, y a veces miles, de personas se reunan para escucharle predicar. Juan
Wesley se dio cuenta de que no le sera posible continuar haciendo tan magna obra solo, as que
empez a valerse de la ayuda de algunos predicadores laicos. Estos hombres predicaban los
domingos, y seguan trabajando en sus empleos acostumbrados durante la semana. Se les pagaba
poco, vestan pobremente, les faltaba instruccin, y carecan de buen alojamiento: sin embargo,
tenan intrepidez de hroes. Recorran grandes distancias, principalmente a caballo, pero a veces a
pie. Enfrentaban amarga persecucin. A menudo las autoridades los reprendan, y a veces los
encarcelaban.
Wesley tena un inters particular en la niez y en la juventud, y muchas veces, al entrar en algn
pueblo, los visitaba antes de comenzar sus reuniones. Nunca se cansaban de decirles a ellos, as
como tambin a los adultos, que lo que deban hacer era "creer, amar y obedecer." Debido a que su
inters en la juventud, ms tarde pudo proveerles hogares, escuelas y reuniones juveniles en las
iglesias.
Haba poco ricos en Inglaterra. Mucha gente viva bien, pero gran parte de la poblacin careca de
empleo, o no reciba el sueldo merecido; as que la mayora era sumamente pobre. Vivan en casas
insalubres, y los hijos no tenan ni comida ni ropa suficiente, y, por lo general, carecan de
instruccin. Juan Wesley nunca se tap los odos, ni se hizo de la vista gorda, en cuanto a las
necesidades de los que tenan menos que l. Viva con frugalidad, con el fin de tener algo para dar a
los menesterosos.
Al crecer la obra, Wesley hizo arreglos para que otras personas se encargaran de las actividades en
beneficio de la gente necesitada. Estableci orfanatos, en donde se educaba y se cuidaba a los nios.
Logro hallar posada para algunas seoras ancianas, e hizo arreglos para que se les cuidara. Fundo
un dispensario mdico, y aun distribuy personalmente la medicinas. Los metodistas ms prsperos
contribuan con donativos de dineros, ropa, comida y lea; lo cual era llevado a los hogares de la
gente enferma o pobre.
El ministerio de Wesley no se limit a Inglaterra. Tambin viaj a Irlanda, a los Estados Unidos, a
Canad y a las Antillas. En todas partes grandes multitudes llegaban para escucharle.
Dndose cuenta el gran valor de la literatura, y siendo un erudito l mismo, Juan Wesley escribi
casi cuatrocientos libros y folletos, sobre diversos temas; tales como teologa, historia, lgica,
ciencia, medicina y msica. Escribi muchos libros devocionales, los cuales distribua entre la gente
que encontraba. Estos fueron publicados en ediciones baratas, de modo que la gente tuviera la
oportunidad de comprarlos. Esta obra creci tan rpidamente, que Wesley finalmente estableci su
propia casa publicadora. En ella tambin fueron impresos centenares de himnos, muchos de los
cuales haban sido compuestos por su hermano Carlos.
El 2 de marzo de 1791, a la edad de ochenta y ocho aos, Juan Wesley acab su carrera. No
obstante, lo que l empez ha seguido adelante por medio de la Iglesia Metodista, durante ms de
doscientos aos. Dios bendijo la vida y el ministerio de este hombre santo y consagrado, quien tena
un solo deseo, el cual es, el de predicar el evangelio de Cristo, instndole a la gente a creer, amar y
obedecer.

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4. Jonathan Edwards
Jonathan Edwards, nacido el 5 de octubre de 1703, hijo nico de Timothy Edwards, pastor en East
Windsor (Connecticut, EE.UU.),
que reciba un salario enseando de forma particular a los
aspirantes universitarios. Su madre, Esther Stoddard, hija del reverendo Solomon Stoddard, de
Northampton, Massachusetts, parece haber sido una mujer de inteligencia inusual y de
independencia de carcter. Cuando tena once aos escribi un ensayo sobre las araas voladoras,
cuya exactitud sigue asombrando hoy da
Jonathan, su nico hijo varn, era el quinto de once hermanas. Recibi preparacin universitaria por
parte de su padre y de sus hermanas mayores, cada una de las cuales recibi una excelente
educacin. Cuando cumpli los diez aos, escribi una pieza semi-humorstica sobre la
inmaterialidad del alma. Estaba interesado en historia natural y, con once aos, compuso un ensayo
extraordinario sobre los hbitos de la "araa voladora".
Edwards ingres en la Universidad de Yale en 1716, con menos de trece aos de edad. El ao
siguiente se familiariz con el Ensayo concerniente al entendimiento humano, de John Locke, lo
que le influenci profundamente. Durante su carrera universitaria conserv apuntes, titulados "The
Mind," "Natural Science" (conteniendo una discusin de la teora atmica), "The Scriptures" y
"Miscellanies", que albergaban un gran plan para un trabajo sobre filosofa natural y mental, y le
brindaron reglas de composicin. Incluso antes de su graduacin en septiembre de 1720, como
mejor alumno y representante de su clase, parece haber tenido ya una filosofa bien formulada. Se
dedic, durante los dos aos posteriores a su graduacin, a estudiar teologa, en New Haven.
De 1722 a 1723, fue, por ocho meses, clrigo sustituto, sin llegar a ser an considerado pastor, en
una pequea iglesia presbiteriana en la ciudad de Nueva York. La iglesia le incentiv para que
permaneciese all, pero l declin la peticin. Tras dedicar dos meses de estudio en su casa, entre
1724 y 1726, fue uno de los dos tutores en Yale, ganndose la denominacin de "tutor pilar", por su
firme lealtad a la universidad y su enseanza ortodoxa, en un momento en que la rectora de Yale,
Cutler, y uno de sus tutores, se haban marchado a la Iglesia Episcopal.
Los aos que transcurrieron de 1720 a 1726 estn parcialmente registrados en su diario y en las
resoluciones para su propia conducta, que redact en ese tiempo. Haba sido por mucho tiempo un
buscador entusiasta de la salvacin y no estaba del todo satisfecho en lo que se refera a su propia
"conversin", hasta que una experiencia hacia su ltimo ao en la universidad, cuando perdi su
sentimiento de que la eleccin de algunos a la salvacin y la de otros a la eterna maldicin era una
"doctrina horrible", le llev a estimarla "demasiado placentera, brillante y dulce". Edwards, en ese
momento, encontr un nuevo deleite en las bellezas de la naturaleza, y disfrutaba la interpretacin
alegrica del libro de la Biblia; Cantar de los Cantares. Promediar estos deleites msticos es el tono
severo de sus Resoluciones, en el que destaca la rectitud de su entusiasmo por vivir honrada y
solemnemente, a no perder el tiempo, y a mantener una estricta moderacin al comer y beber.
El 15 de febrero de 1727 fue nombrado pastor en Northampton, y asistente de su abuelo, Solomon
Stoddard. Era un estudiante, no un pastor de paso, siendo su deber el de estudiar trece horas diarias.
En el mismo ao, contrajo matrimonio con Sarah Pierpont, de diecisiete aos e hija de James
Pierpont (16591714), uno de los fundadores de Yale y, por parte de madre, bisnieta de Thomas
Hooker. Edwards, ya desde sus trece aos, saba de la piedad y del amor casi virginal de Sarah para
con Dios, y de la creencia de "Su" amor personal por ella, y haba escrito sobre eso con un
entusiasmo espiritual. Ella era de disposicin jovial y alegre, una ama de llaves prctica, una esposa
modelo y la madre de sus doce hijos. Solomon Stoddard falleci el 11 de febrero de 1729, dejndole
12

a su nieto la difcil tarea del cargo pastoral exclusivo de una de las congregaciones ms grandes y
ricas de la colonia, orgullosa de su moralidad, de su cultura y de su reputacin.
En 1731, Edwards predic en Boston el "Sermn pblico", ms tarde publicado con el ttulo de God
Glorified in Man's Dependence (Dios glorificado en la dependencia del hombre). ste fue el
primer ataque pblico al Arminianismo. El pensamiento predominante era la soberana absoluta de
Dios en la obra de redencin: que mientras le corresponde a Dios el crear al hombre bendito, era de
Su "buen placer" y "mera y arbitraria gracia" que cualquier hombre fuera ahora bendecido, y que
Dios puede negar esta gracia sin desprecio alguno hacia ninguna de Sus perfecciones.
En 1733, un renacimiento religioso (en ingls, religious revival) tuvo lugar en Northampton,
alcanzando tal intensidad, en el invierno de 1734 y en la siguiente primavera, como para amenazar
el negocio de la ciudad. En seis meses, cerca de trescientas personas fueron admitidas en la iglesia.
El renacimiento le dio a Edwards la oportunidad de estudiar el proceso de conversin en todas sus
fases y variedades, y registr sus observaciones con precisin psicolgica y discriminacin en A
Faithful Narrative of the Surprising Work of God in the Conversion of Many Hundred Souls in
Northampton (Una narrativa fidedigna del sorprendente trabajo de Dios en la conversin de cientos
de almas en Northampton), de 1737. Un ao ms tarde, public Discourses on Various Important
Subjects (Discursos en varias materias importantes), los cinco sermones que haban probado ser
ms efectivos en el renacimiento, y de estos, ninguno, comenta Edwards, fue tan inmediatamente
efectivo como aquel de Justice of God in the Damnation of Sinners (Justicia de Dios en la
maldicin de los pecadores), extrado del texto "That every mouth may be stopped" (Que toda boca
puede ser cerrada). Otro sermn, publicado en 1734, sobre la Reality of Spiritual Light (Realidad de
la luz espiritual) expuso lo que l sostena como el principio interior y movilizador del
renacimiento, la doctrina de una gracia especial en iluminacin divina inmediata y sobrenatural del
alma.
En la primavera de 1735, el movimiento comenz a decaer, dando lugar a una reaccin. Sin
embargo, el receso fue breve, y el renacimiento de Northampton, que se haba extendido a lo largo
del valle de Connecticut y cuya fama haba alcanzado a Inglaterra y Escocia, fue sucedido entre
1739 y 1740 por el Great Awakening (Gran Avivamiento), distintivamente bajo el liderazgo de
Edwards. Fue en este momento cuando Edwards tuvo contacto con George Whitefield y predic
uno de sus sermones ms famosos, "Sinners in the Hands of an Angry God" (Pecadores en las
manos de un Dios enfadado) en Enfield, Connecticut hacia 1741. Este sermn es conocido como
uno de los grandes ejemplos del estilo oratorio de "fire and brimstone", esto es, de fuego y sulfuro.
El movimiento no cont con la aprobacin de los lderes ortodoxos de la iglesia. En 1741, Edwards
public en su defensa The Distinguishing Marks of a Work of the Spirit of God (Las marcas
distintivas de un trabajo del espritu de Dios), tratando particularmente con el fenmeno ms
criticado, los desvanecimientos, protestas y convulsiones. Estos "efectos corporales", insista, no
eran marcas distintivas del trabajo del espritu divino de alguna u otra forma; pero tan amargo fue el
sentimiento contra el renacimiento en la iglesias puritanas ms estrictas que, en 1742, se vio forzado
a escribir una segunda apologa, Thoughts on the Revival in New England (Pensamientos sobre el
renacimiento en Nueva Inglaterra), siendo su principal argumento el gran avance moral del pas. En
el mismo panfleto, defiende un llamamiento a las emociones, y aboga por predicar terror cuando sea
necesario, incluso a los nios, quienes ante los ojos de Dios son "jvenes vboras...si no lo son ante
los de Cristo". l consideraba a los "efectos corporales" como incidentales para el trabajo de Dios,
pero su propia devocin mstica y las experiencias de su esposa durante el "Despertar" (lo cual l
ofrece en detalle) le hacen pensar que la dispensin divina generalmente controla al cuerpo, un
punto de vista para el que cita a la Escritura. En respuesta a Edwards, Charles Chauncy escribi de
forma annima The Late Religious Commotions in New England Considered (Las ltimas
13

conmociones religiosas consideradas en Nueva Inglaterra), en 1743, estableciendo a la conducta

como la nica prueba de conversin; y la convencin general de pastores congregacionales en la
provincia de la baha de Massachusetts se levant "en contra de los desrdenes en prctica que
haban obtenido ltimamente en varias partes de la tierra".
Pese al panfleto apropiado de Edwards, la impresin se haba extendido de tal forma que los
"efectos corporales" fueron reconocidos por los promotores del Great Awakening como la verdadera
prueba de conversin. Para compensar este sentimiento, Edwards predic en Northampton, durante
los aos 1742 y 1743, una serie de sermones publicados con el ttulo de Religious Affections
(Afecciones religiosas), de 1746, una reafirmacin en un tono ms filosfico y general de sus ideas
sobre las "marcas distintivas". En 1747, se uni a un movimiento iniciado en Escocia llamado el
"concierto en oracin", y en el mismo ao public An Humble Attempt to Promote Explicit
Agreement and Visible Union of God's People in Extraordinary Prayer for the Revival of Religion
and the Advancement of Christ's Kingdom on Earth (Un humilde intento por promover el acuerdo
explcito y la unin visible de la gente de Dios en una oracin extraordinaria para el renacimiento
de la religin y el avance del reino de Cristo sobre la Tierra). En 1749, public las memorias de
David Brainerd. Este ltimo haba vivido con su familia por muchos meses, haba sido atendido
constantemente por la hija de Edwards, Jerusha, con quien se especul sobre un posible
compromiso de matrimonio; y fallecido en Northampton el 7 de octubre de 1747. Brainerd fue un
punto de referencia para las teoras de conversin sostenidas por Edwards, quien haba elaborado
notas de las conversaciones y confesiones de aquel.
Edwards se hallaba fascinado por los descubrimientos de Isaac Newton y otros cientficos de la
poca. Previo a centrarse de lleno en el sacerdocio en Northampton, escribi sobre varios asuntos
vinculados a la filosofa natural, incluyendo araas "voladoras", luz, y ptica. Mientras expresaba
su preocupacin por el materialismo y fe en la razn, apartado de muchos de sus contemporneos,
vio a las leyes de la naturaleza como una derivacin de Dios y demostrantes de su sabidura y
cuidado. As, los descubrimientos cientficos no empaaron su fe, y para l, no exista un conflicto
inherente entre lo espiritual y lo material.
En 1748, hubo una crisis en las relaciones con su congregacin. El Half-Way Covenant, adoptado
por los snodos de 1657 y 1662, haba hecho slo del bautismo la condicin para los privilegios
civiles de la membresa de la iglesia, pero no para la participacin en el sacramento del banquete del
Seor. El abuelo y predecesor de Edwards, Solomon Stoddard, haba sido incluso ms liberal,
sosteniendo que el banquete era un ordenamiento de conversin y que el bautismo era un ttulo
suficiente para todos los privilegios de la iglesia. Tan pronto como 1744, Edwards, en sus sermones
sobre afectaciones religiosas, haba ultimado claramente su discrepancia en esta prctica. En el
mismo ao, haba publicado en un encuentro eclesistico el nombre de ciertos jvenes, miembros de
la iglesia, de los que se sospechaba que lean libros impropios, y adems el nombre de aquellos que
seran llamados como testigos al caso. Se ha especulado a menudo que los testigos y los acusados
no eran distinguidos en la lista, y por lo tanto, la congregacin en su totalidad estaba en un tumulto.
No obstante, la bsqueda de Patricia Tracy ha levantado dudas sobre esta versin de los hechos,
haciendo ver que en la lista, los nombres que l lea, estaban definitivamente distinguidos. En
cualquier caso, el incidente contribuy a deteriorar la relacin entre Edwards y la congregacin. En
tiempos de un fomento cultural significante, l fue asociado con la vieja guardia.
La predicacin de Edwards perdi popularidad. Por cuatro aos, ningn candidato se present para
admisin en la iglesia, y cuando uno lo hizo, en 1748, se encontr con las pruebas formales, severas
y nobles de Edwards, como consta en "Rasgos distintivos de un verdadero cristiano" y poco despus
en Qualifications for Full Communion (Calificaciones para la entera comunin), de 1749. El
candidato se neg a presentarse a ellas, la iglesia le apoy y termin por ponerle fin a su relacin
14

con Edwards. Incluso el permiso para discutir sus ideas en el plpito le fueron denegadas. El
consejo eclesistico vot a favor de la disolucin de la relacin pastoril y los miembros de la iglesia,
por una mayora de 200 contra 23, ratificaron la decisin del consejo. Finalmente, en una reunin en
la ciudad, se decidi que Edwards no debera ser admitido para ocupar una plaza en el plpito de
Northampton, si bien lo hizo en esta ocasin, y por ltima vez, en mayo de 1755. A pesar de ello, no
demostr rencor o despecho alguno; su "Farewell Sermon" fue digno y moderado, as como
tampoco manifest su disgusto en una epstola dirigida a Escocia tras su despido. Ms adelante,
Edwards expres su preferencia por gobierno eclesistico presbiteriano o congregacional. Su
posicin en ese entonces no era para nada impopular en Nueva Inglaterra; su doctrina de que la cena
del Seor no es una causa de regeneracin, y que los que tomaran la comunin deban ser cristianos
profesantes fue desde aquel momento (y an ms grande tras los esfuerzos del plpito Joseph
Bellamy) un estndar en el congregacionalismo de Nueva Inglaterra.
Edwards, en conjunto con su gran familia, pudo levantarse rpidamente, pese a que pronto recibi
ofertas de ayuda. Pudo haber sido prroco en Escocia, pero fue llamado a una iglesia en Virginia.
No obstante, rechaz ambas oportunidades, para convertirse, en 1750, en un pastor de la iglesia de
Stockbridge y un misionero para los indios housatnicos. Con stos, predic a travs de un
intrprete, y defendi audaz y exitosamente sus derechos atacando a los blancos que usaban sus
posiciones oficiales entre ellos para incrementar sus fortunas personales. En Stockbridge,
Massachusetts, compuso Humble Relation, tambin llamada Reply to Williams (1752), en respuesta
a Solomon Williams (17001776), un familiar suyo y gran opositor de Edwards respecto a los
requisitos para la entera comunin. En ese lugar, tambin escribi los tratados mediante los cuales
obtuvo su reputacin como telogo filosfico, los ensayos sobre el pecado original, la Dissertation
Concerning the Nature of True Virtue (Disertacin concerniente a la naturaleza de la verdadera
virtud), la Dissertation Concerning the End for which God created the World(Disertacin
concerniente al fin por el cual Dios cre al mundo), y el gran trabajo relacionado a la Voluntad,
escrito en cuatro meses y medio, y publicado en 1754 con el ttulo de An Inquiry into the Modern
Prevailing Motions Respecting that Freedom of the Will which is supposed to be Essential to Moral
Agency (Un pedido a los movimientos modernos prevalecientes respetando aquel libre albedro que
se presupone esencial para la agencia moral).
En 1757, tras la muerte del reverendo Aaron Burr, quien cinco aos antes haba contrado
matrimonio con la hija de Edwards, Esther, y que sera adems el padre del futuro vicepresidente de
Estados Unidos Aaron Burr Junior, reemplaz, con cierto recelo, a ste en el cargo de presidente de
la Universidad de Nueva Jersey (hoy, Universidad de Princeton), donde se estableci el 16 de
febrero de 1758.
Prcticamente despus de haber asumido el puesto, fue inoculado por viruela, una enfermedad que
estaba arrasando en Princeton. A raz de esto, y en vista de que no dispona de buena salud, falleci
el 28 de marzo de 1758, siendo enterrado en el cementerio de Princeton. A su muerte, Edwards dej
a tres hijos y ocho hijas.

5. Juan Huss
Juan Huss naci el ao 1370. Era originario de Hussenitz, aldea del sur de Bohemia, de la cual tom
su nombre. Se le conoci primero como Juan de Hussenitz, y ms tarde simplemente como Juan
Huss.

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Hijo de un campesino pobre que muri tempranamente, fue criado con mucho esfuerzo por su
madre. Su piedad y fervor religioso se manifestaron en l desde su infancia, pues particip como
monaguillo y cant en el coro de la iglesia. Las lecturas piadosas le apasionaban. Cierta noche que
lea la vida de san Lorenzo cerca de la chimenea, acerc su mano al fuego para probar hasta dnde
sera capaz de soportar los tormentos que Lorenzo haba sufrido. Como si anunciase
tempranamente la forma en que haba de glorificar a Dios!
Fue tambin un joven brillante. Pese a la adversidad que le rodeaba, logr llegar a la Universidad de
Praga, en la capital del pas. Una vez all, no slo fue buen alumno, sino tambin un buen profesor.
Pero ms que eso: al poco tiempo fue elegido decano de la Facultad de Filosofa, y luego rector de
la Universidad, cuando tena slo 31 aos de edad. Huss tena una personalidad muy atractiva,
mezcla de inteligencia, seriedad y osada, que se destacaba entre sus colegas.
Por este tiempo fue nombrado predicador de la capilla Beln un hecho que tiene ribetes muy
interesantes. Esta capilla haba sido construida por dos laicos, con el expreso deseo de que en ella se
predicase la Palabra de Dios al pueblo en lengua comn. Cuando estuvo construida, ellos pensaron
que nadie mejor que Huss deba predicar en ella.
La luz llega en un libro
Poco despus ocurri un hecho que sera decisivo para el resto de su vida: llegaron a sus manos
unos libros de Juan Wicliffe, un predicador ingls muy popular en ese tiempo. En un principio, los
libros le desconcertaron, pero luego los apreci hasta convertirse en su admirador. Juan Wicliffe
reivindicaba con vehemencia la autoridad de las Sagradas Escrituras, al tiempo que denunciaba la
corrupcin que haba en los ambientes religiosos. Su predicacin poderosa y sus libros llenos de luz
haban llenado de gozo al pueblo, pero haban suscitado tambin mucho revuelo.
Cuando la luz de la verdad resplandeci en el corazn de Juan Huss, comenz a predicar en esa
misma direccin. Inevitablemente, se granje la odiosidad de los religiosos. Aunque el pueblo le
escuchaba de buena gana.
Cuando la autoridad religiosa vio que la luz reformista comenzaba a tomar fuerza, emiti un decreto
para intentar suprimir el esparcimiento de los escritos de Wicliffe, sabiendo que esa era la causa de
aquel estropicio. Sin embargo, esto surti un efecto totalmente inesperado porque toda la
Universidad se uni a Huss para propagarlos.
Ms tarde se le prohibi predicar. Eso no bast, sin embargo, para callarle, debido al apoyo popular,
y al hecho de que la capilla Beln era de propiedad privada. Pronto otros habran de imitarle,
recorriendo los pueblos y aldeas predicando al aire libre.
Poco despus fue excomulgado por negarse a ir a Roma. Esto trajo algunas reacciones muy
comprensibles para la poca: El rey le quit su apoyo y le desterr de Praga. La misma ciudad, por
prestarle apoyo, fue anatemizada.
Ante esto, algunos seguidores le abandonaron, pero otros le siguieron hasta su destierro en su
ciudad natal. Muchos acudan a orle por curiosidad, tal era la popularidad que haba alcanzado el
hereje Las muchedumbres se maravillaban de que un hombre tan modesto, tan serio y piadoso
fuese considerado como un demonio.
Desde su destierro escriba a sus amados feligreses de Beln hermosas cartas llenas de ternura y
espiritualidad: Sabed, queridos mos, que si me he separado de vosotros ha sido para seguir el
precepto de nuestro Seor Jesucristo, para no dar a los malos ocasin de incurrir en una
condenacin eterna y para liberar a los buenos de aflicciones ... Pero yo no os he abandonado para
renegar de la verdad divina, por la cual, con la asistencia de Dios, deseo morir En esos das dio a
luz numerosos libros que ayudaron a esparcir la verdad.
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El concilio de Constanza, Sin embargo, se acercaba el da en que no slo habra de predicar con sus
palabras, sino con su vida toda.
En noviembre del ao 1414, la iglesia de Roma convoc a un Concilio en la ciudad de Constanza,
Alemania. Huss fue llamado a comparecer ante l. Contando con el aval del rey y del emperador,
sus amigos le dejaron partir. El viaje fue apotesico. Las cortesas e incluso la reverencia con que
Huss se encontr por el camino eran inimaginables. Por las calles que pasaba, e incluso por las
carreteras, se apiaba la gente para expresarle su afecto.
Lleg a Constanza en medio de grandes aclamaciones casi se puede decir que tuvo una entrada
triunfal. Al igual que aquella otorgada a su Maestro algunos siglos anteriores, sta tambin habra
de ser la antesala de un da muy oscuro para l. No dejaba de asombrarle el trato que se le
dispensaba. Pensaba yo que era un proscrito. Ahora veo que mis peores enemigos estn en
Bohemia. La ciudad de Constanza estaba conmovida.
La iglesia de Roma atravesaba en esos das por uno de sus peores momentos, as que las
deliberaciones del Concilio le obligaron a una larga espera. Entre tanto, fue llamado a declarar ante
el Papa, que estaba tambin en la ciudad. All, en el palacio papal se le tom preso, al negarle toda
validez al salvoconducto del emperador, aducindose que Huss, siendo un hereje no tena
derechos.
Hasta ese da haba estado alojado en una casa particular, donde haba disfrutado de una relativa
tranquilidad. Poda dedicarse con reposo a la lectura y la oracin, pero todo eso termin porque
ahora fue encerrado en el calabozo de un convento, cerca del cual pasaba una cloaca pestilente. A
los pocos das cay aquejado de una feroz fiebre. Un amigo noble Juan de Chlum intent ayudarle
ante el emperador, pero las rdenes de ste no fueron acatadas. La autoridad religiosa tena ms
poder que la autoridad secular.
Sin embargo, detrs de toda esta terrible escena puede verse una Mano maestra que conduca todas
las cosas, para dar a la posteridad un ejemplo que imitar, para consolar los corazones oprimidos y
para abrir nuevos caminos de libertad. Un hombre era conducido por el camino de la cruz aunque
no con mucha luz todava y ste se dejaba llevar dcilmente, tomado de la mano de su Maestro.
Al igual que su Seor, Huss tuvo tambin un traidor. Uno de sus antiguos amigos encabez la
confabulacin de quienes procuraban cazarle y exponerle ante los miembros del concilio.
Durante el encierro experiment toda clase de privaciones que le trajeron mucho dolor, pero que
tambin suavizaron su carcter impetuoso. En esos das escriba a uno de sus amigos: Es ahora
cuando aprendo a repetir los acentos de los salmos, a orar, a contemplar los sufrimientos de Cristo.
En medio de las tribulaciones comprendemos mejor la Palabra de Dios.Entre tanto, los delegados
del concilio intentaban afanosamente quebrantar su voluntad, obteniendo una retractacin antes de
que ste compareciera a declarar. Ellos teman que Huss hiciera uso de la palabra, tanto como las
tinieblas temen a la luz.
Durante su larga permanencia en la crcel pues luego fue trasladado, para mayor seguridad, al
castillo de Gotleben la indignacin que en otro tiempo sola subir a su corazn cuando era vctima
de alguna injusticia, se haba trocado en dulzura y humildad. Esta humildad y resignacin le
ganaron las simpatas hasta de sus mismos carceleros, quienes acudan a pedirle instruccin y
consejo. A peticin de ellos escribi algunos tratados, como: Los diez mandamientos La oracin
dominical El matrimonio Los tres enemigos del hombre y Del cuerpo y de la sangre de nuestro
Seor Jesucristo En las portadas de los tratados puso los nombres de los carceleros a cuya peticin
los haba escrito.

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Las cartas escritas por Huss en sus ltimos das en la prisin son una de las pginas ms heroicas y
espirituales de la literatura cristiana. En ella invita a sus amigos a permanecer firmes en sus
convicciones y a no buscar vengar su muerte, que ya vea como inminente.
Si le asaltaba algn temor en vista del suplicio con que le amenazaban, tomaba su Biblia y hallaba
consuelo en las promesas de Dios. El ejemplo de aquellos que haban sido fieles hasta la muerte le
infunda aliento.
Escriba en una de sus cartas: Hallo consuelo en estas palabras del Salvador: Bienaventurados
sois cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo.
Gozaos y alegraos, porque vuestro galardn es grande en los cielos; porque as persiguieron a los
profetas que fueron antes de vosotros.
A los nueve meses de estar prisionero, la vida divina que bulla en su interior estaba ya madura para
su gloriosa manifestacin. As pues, le llevaron ante el concilio. Trajeron algunos de sus libros y le
dijeron si los reconoca como suyos. Luego de examinarlos, dijo:
Mos son, y si alguno de vosotros me hace ver en ellos alguna proposicin errnea, la rectificar
con la mejor voluntad.
Empez la lectura y acusacin. Huss quiso responder, pero apenas haba dicho una palabra, se
levantaron de todas partes clamores tan confusos que fue imposible hacerse or. Cuando se apacigu
el tumulto, Huss hizo una cita del evangelio, pero le interrumpieron de nuevo. Unos le acusaban,
otros se burlaban. l guard silencio.
Ved decan cmo calla; claro es que ha enseado estas herejas.
A lo que l respondi:
Esperaba aqu otro recibimiento; cre que sera escuchado. No puedo dominar tanto ruido, pero si
me escucharan, hablara. Ese primer da no fue posible seguir la sesin, as que se solicit que al
da siguiente estuviera presente el emperador. Al da siguiente, ante el emperador, dijo:
Excelentsimo Prncipe: No he venido aqu con la intencin de sostener nada tercamente. Si me
ensean cualquier cosa demostrndome ser mejor y ms santa que lo que yo he enseado, estoy
pronto a retractarme.
Pero como nadie estuvo dispuesto a emprender semejante demostracin, se dio por terminada la
sesin.
En la tercera sesin le presentaron 26 artculos que declararon contrarios al dogma de la Iglesia.
Huss reconoci como autnticamente suyos 21 de ellos, y dio algunas explicaciones que no
satisficieron al concilio. El emperador lo amenaz con la hoguera, pero Huss contest que l se
atena a la sentencia de Jesucristo, el Juez Todopoderoso, quien no le juzgara por falsos
testimonios.
El emperador era uno de los ms interesados en obtener la retractacin de Huss, a causa del
salvoconducto que le haba otorgado, pero todo fue en vano. Ni splicas, ni seducciones, ni
amenazas pudieron conmover al valiente testigo de Cristo. El Seor, en su misericordia, hizo que a
travs de l la luz brillase en ese lugar, pero ellos no pudieron verla.
El da final
El 6 de julio de 1415 fue llevado por ltima vez al concilio, y como no aceptase retractarse, le
humillaron, desnudndole de sus vestidos sacerdotales. Luego le rasparon con una navaja las yemas
de los dedos, y en lugar de la tonsura le pusieron en la cabeza una corona piramidal de papel en la
que haban pintado unos diablos espantosos con la inscripcin: El heresiarca

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Molestos, los prelados le dijeron en latn: Entregamos tu alma al diablo Sin embargo, Huss entreg
su alma a Dios, agregando: Yo llevo con alegra esta corona de oprobio por amor del que por m la
llev de espinas.
March al suplicio seguido de los prncipes, escoltado por ochocientos hombres armados y rodeado
de una muchedumbre. Al pasar delante del palacio episcopal, vio una gran hoguera en la que se
quemaban sus libros. Huss slo sonri.
Al llegar al lugar, Huss se arrodill y repiti algunos salmos. El sacerdote destinado a confesarlo le
dijo que abjurara de sus errores, a lo que Huss respondi:
No me siento culpable de ningn pecado mortal y, pronto a comparecer ante Dios, no comprar la
absolucin sacerdotal con un perjurio. Quiso hablar al pueblo en alemn, pero no se le permiti.
Mientras oraba con los ojos alzados al cielo pidiendo el perdn de sus enemigos, se le cay la
corona de papel, pero los soldados la recogieron y se la volvieron a poner, diciendo que deba ser
quemado con los diablos a quienes haba servido.
Clavaron en tierra una gran estaca a la cual le amarraron con una cadena, y como por casualidad
estaba con la cara vuelta al oriente, algunos exigieron que, por ser hereje, le volviesen hacia el
occidente. Lo cual hicieron. Al verse as amarrado dijo, sonriente:
Mi Seor Jess fue atado con una cadena ms dura que sta por mi causa, por qu debera
avergonzarme de sta tan oxidada?
El elector palatino le invit por ltima vez a retractarse, pero l respondi:
Tomo a Dios por testigo de que nunca he enseado hereja. Mis discursos y mis escritos han sido
hechos con el nico fin de arrancar las almas de la tirana del pecado. Por esto sellar alegremente
hoy con mi sangre la verdad que he enseado, escrito y publicado y que est confirmada en la Ley
divina y por los santos padres.
Luego le dijo al verdugo: Vas a asar un ganso (huss significa ganso en lengua bohemia), pero
dentro de un siglo te encontrars con un cisne que no podrs ni asar ni hervir Estas palabras fueron
una profeca que se cumpli en Martn Lutero, quien apareci al cabo de unos cien aos, y en cuyo
escudo de armas figuraba un cisne.
Al encenderse la hoguera, Huss exclam: Jess, Hijo del Dios viviente, ten misericordia de m.
Cuando el fuego ya arda, una mujer, en un arrebato de fanatismo, se acerc a echar un brazado de
lea. Ante lo cual, Huss se limit a decir, con compasin: Santa sencillez!
Luego se puso a cantar un himno con voz tan fuerte y tan alegre, que se oa a travs del crepitar de
la lea y del fragor de la multitud. Era el graznido del ganso, un canto muy dulce que ha llegado
hasta hoy.

6. Guillermo Carey
William Carey, conocido tambin como el Padre de las Misiones Modernas.
Naci en Paulerspury (Inglaterra) el 17 de agosto de 1761. Desde muy nio mostr inters
insaciable por la lectura. A pesar de sus limitaciones econmicas sus padres nunca fueron
negligentes con su educacin. A los 14 aos aprendi el oficio de zapatero, a los 17 aos sufri una
crisis espiritual y desde entonces milit entre los bautistas.
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Fue elegido pastor de la iglesia bautista de Olney, con el insignificante sueldo de 15 libras por ao.
Lo cual, no era suficiente ni para las ms elementales necesidades del hogar. Por esa razn se vio
obligado a continuar ejerciendo el oficio de zapatero, al mismo tiempo que el de pastor. Su
predicacin como sus oraciones pblicas mostraban su intenso inters por los paganos, por lo cual
sus ms cercanos colaboradores dijeron que era un pobre iluso.
Una ocasin, la Asociacin se reuni en la iglesia de Nottingham, en 1792, Carey predic un
sermn basado en Isaas 54:2,3 y en el desarrollo expuso 2 puntos:
Esperad grandes cosas de Dios
Emprended grandes cosas para Dios
Pero al hablar de esta carga con otros siervos de Dios, no era siempre era comprendido o bien
recibido. Una vez, en una reunin de pastores bautistas, cuando enfatizaba la necesidad de llevar el
evangelio a los paganos, un pastor de ms edad y experiencia qued exasperado, le dijo: Joven,
sintese, sintese! Usted es un entusiasta, pero cuando a Dios le complazca convertir a los paganos,
l sabr hacerlo sin consultar ni a usted, ni a m.
Sin embargo, a pesar de los obstculos que senta por sus colegas pastores, el 2 de octubre de 1792
se cre la primera organizacin misionera de nuestros tiempos. Decidieron que el primer pas a
evangelizar seria la india. Aceptaron a Carey como el hombre indicado. Despus de muchos
sacrificios logro embarcarse el 13 de junio de 1793 en un velero dans. Luego de 5 meses de viaje
martimo lleg a la tierra India, acompaado de su esposa, sus hijos y el Dr. Thomas.
Durante la travesa Willermo Carey aprendi el bengal. Al poco tiempo comenz a predicar y su
auditorio creca continuamente. Calcuta, desde 10 de noviembre de 1793, sera el escenario donde
este siervo de Dios ministrara por 41 aos ininterrumpidos y sin descanso. Nunca regreso a
Inglaterra. Su situacin pecuniaria en los primeros aos no fu muy solvente, pero mejor su
situacin trabajando adicionalmente como agricultor y luego como director de una plantacin y
fabrica de ail.
Tradujo las Sagradas Escrituras total o parcialmente a 40 idiomas y dialectos de la India. En la
ciudad de Serampore instal una imprenta. El primer ejemplar del Nuevo Testamento en bengal fu
terminado en 1801. Desde ese entonces salan, una tras otra, las traducciones de la Biblia.
El Gobierno Ingls fund en Calcuta una escuela para que sus empleados aprendieran las lenguas
hindes. Al no encontrar persona ms capaz que el ex zapatero Carey, le contrataron por 1,800
libras anuales. Lo hermoso de esto fue que no cambio su humilde modo de vida. De este modo
Carey y su equipo lograron contribuir con ms de 90,000 libras a la misin.
La obra de Serampore en su expansin mostraba un inventario de:
33 estaciones misioneras,
126 escuelas de varones,
27 escuelas de mujeres
Y el importante Colegio de Estudios Superiores de Serampore, convertido luego en universidad
(que contina hasta hoy).
A los 73 aos se vio obligado a permanecer en la cama, donde sigui corrigiendo las traducciones.
Muri el 9 de junio de 1834.
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Su ejemplo de vida y obra fue el instrumento en la mano de Dios para desencadenar movimientos
misioneros en Inglaterra y en varios otros pases hasta hoy.

7. Juan Enrique Newman

Cardenal, dicono, filsofo literato, adalid del Movimiento Tractariano y el ms ilustre de los
ingleses convertidos al catolicismo desde la reforma.
nacido en Londres el 21 de febrero de 1801, fue el primero de seis hermanos, tres varones y tres
mujeres , siendo su padre un modesto banquero oriundo de Cambridge, mientras que
su madre, Jemina Fourdrinier, proceda de una familia hugonote escapada de Francia cuando la
renovacin del Edicto de Nantes.
A la edad de siete aos, Newman fue enviado a una escuela privada dirigida por el doctor Nicols,
en Ealing, en la misma que el padre de Thomas Henry Huxley ense matemticas. Newman se
distingui por su diligencia y buena conducta, como tambin evidenci cierta timidez y
marginacin, pues no tomaban parte en los juegos escolares. l mismo dijo haber sido muy
supersticioso en estos primeros aos. Tom gran aficin por la lectura de la Biblia, y tambin por
las novelas de Walter Scott, que entonces se estaban publicando. Ms tarde ley algunas obras de
escpticos como Paine, Hume, Voltaire y probablemente fue influido por sus ideas. A la edad de
quince aos, durante su ltimo ao en la escuela, se convirti, un incidente del cual escribi en su
Apologia que es ms cierto que tener las manos o los pies". Este incidente que marc su vida
ocurri durante el otoo de 1816, cuando cay bajo la influencia de un determinado credo, y
recibi en su intelecto "impresiones de dogma que, a travs de la misericordia de Dios, nunca han
sido borrados u oscurecidos (Apologia, parte 3). Salvado de la experiencia de una escuela pblica,
que poda ser muy dura en esa poca, disfrut de la vida escolar. Aparte de sus estudios acadmicos
(en los cuales sobresali), actu en obras de teatro en latn, tocaba el violn, gan premios de
oratoria y edit publicaciones peridicas, en la cuales escribi artculos en el estilo de Addison.
Su infancia feliz lleg a un abrupto final en marzo de 1816, cuando se dio un colapso financiero
sobrevenido por las guerras napolenicas y el Banco de su padre se vio obligado a cerrar. Su padre
intent sin xito la gestin de una fbrica de cerveza en Alton, Hampshire, y Newman se qued en
la escuela durante las vacaciones de verano a causa de la crisis familiar. El perodo comprendido
entre principios de agosto, al 21 de diciembre de 1816, Newman siempre lo consider como el
punto de inflexin de su vida. Solo en la escuela y conmocionado por el desastre familiar, cay
enfermo en agosto. Ms tarde lleg a ver esta poca como una de las tres grandes enfermedades
providenciales de su vida, ya que fue en el otoo de 1816 cuando tuvo una conversin religiosa bajo
la influencia de uno de sus maestros, el Rev. Walter Mayers, quien recientemente se haba
convertido del calvinismo al evangelismo. Hasta este momento, Newman haba tenido una
educacin convencional en un hogar fiel a la Iglesia de Inglaterra, donde se hizo hincapi en la
Biblia en lugar de dogmas o sacramentos, y en donde alguna especie de "entusiasmo" evanglico
habra sido mal visto.
Su fe se identific entonces como evanglica y calvinista y lleg a sostener que el Papa era el
Anticristo. Se matricul el 4 de diciembre de 1816 en el Trinity College, en Oxford, para entrar
como residente en junio del ao siguiente, y en 1818 obtuvo una beca de 60, para los nueve aos
siguientes. Pero esta suma habra sido insuficiente para permanecer en la universidad, y en 1819 el
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banco de su padre suspendi el pago. En ese ao se matricul en el Lincoln's Inn. La ansiedad por
obtener buenos resultados en los exmenes finales produjo el resultado opuesto; fracas y se gradu
con apenas honores de tercera clase en 1821. Deseando a permanecer en Oxford, dio clases privadas
y aplic para una beca en Oriel, el reconocido centro del intelectualismo en Oxford. Para su
alivio y alegra fue elegido el 12 de abril de 1822. Edward Bouverie Pusey fue tambin elegido
miembro de la misma sociedad en 1823.

8. Carlos Spurgeon
Carlos Spurgeon naci en 1834 en Essex, un pueblo al este de Londres, hijo de John Spurgeon, un
pastor a tiempo parcial. La pobreza familiar lo llev a vivir en la casa del abuelo, donde estuvo
hasta la edad de cinco aos.
Su abuelo, un pastor exitoso, reconoci de inmediato la inteligencia de su precoz nieto. A los cinco
aos de edad, Spurgeon ley por primera vez El progreso del peregrino. Siempre estaba leyendo
libros, recordaba ms tarde su padre, nunca estaba excavando en el jardn ni jugando con los
pichones de palomas, como los otros muchachos. Siempre eran libros y libros.2
Cuando tena nueve o diez aos, Spurgeon estaba leyendo libros sobre estudios teolgicos
avanzados, y lo atraan los puritanos del siglo XVII, tales como John Owen, John Clavel, y
Matthew Henry.
La inteligencia de Spurgeon tambin se manifestaba de otras formas. A los quince aos de edad
invent clculos matemticos que probaron ser de tal utilidad que una empresa londinense los us
durante medio siglo.
Como Martn Lutero, Spurgeon tena mucho conocimiento, pero le faltaba el nuevo nacimiento. Y,
como Lutero, lleg a una profunda conviccin para la cual no poda hallar remedio alguno. Su
sufrimiento fue profundo. Preferira pasar por siete aos de enfermedad, escribi ms tarde
Spurgeon, que volver a pasar por el terrible descubrimiento de la maldad del pecado.
Por esa poca Spurgeon se encontr con una capilla metodista primitiva. El predicador lea de
Isaas: Mirad a m, y sed salvos, todos los trminos de la tierra (Isaas 45:22). De inmediato el
Espritu Santo abri sus ojos. Vio que la justificacin era por gracia mediante la fe solamente. Se
aferr a esa verdad para siempre. Puedo dar testimonio de que el gozo de aquel da fue
indescriptible, escribi despus Spurgeon. Pudiera haber saltado, pudiera haber danzado. No
haba expresin alguna, por fantica que fuera, que pudiera compararse con el gozo de aquella
hora. Pocas semanas despus, antes que Spurgeon cumpliera diecisis aos, un pastor rural lo
bautiz en un ro cercano.
Pocos meses despus de su bautismo, Spurgeon se traslad a Cambridge. Daba una clase de escuela
dominical cuando tena slo diecisis aos. El supervisor de los adultos estaba tan impresionado
que pidi a Spurgeon que se uniera a los evangelistas laicos que predicaban en los pueblos cercanos.
En un pueblo el efecto de las palabras de Spurgeon fue electrizante. Al terminar, una anciana
asombrada exclam: Bendito sea su corazn! Qu edad tiene usted?
Menos de sesenta aos, respondi el talentoso joven.
Cuando Spurgeon tena diecisiete aos, la iglesia del pueblo de Waterbeach lo llam para que fuera
su pastor. La congregacin de la iglesia de unas cuarenta personas rpidamente lleg a
22

cuatrocientas. Aun a esa joven edad, Spurgeon mostraba tener un don por el cual iba a destacarse
durante todo su ministerio: el don de entender a las personas e influir en ellas.
Por ese tiempo Spurgeon comenz el sistema de estricta disciplina diaria que caracteriz el resto de
su vida. Esa fue ms tarde la fuente de tanta plenitud. Se levantaba temprano, pasaba las primeras
horas de cada da en estudio y oracin. Se mantena alejado de diversiones como los deportes, y aun
de las jovencitas, llegando a la conclusin de que la amistad con ellas era una distraccin
innecesaria.
En febrero de 1854, cuando Spurgeon tena diecinueve aos, la Capilla de Park Street en Londres lo
llam a su plpito por tres meses de prueba. Permaneci all hasta su muerte cuarenta aos despus.
Aunque en la iglesia caban mil doscientas personas, la asistencia era de no ms de ochenta
personas. Sin embargo, la predicacin de Spurgeon fue tan elocuente que a un mes de su llegada las
multitudes llenaban las calles esperando orlo. Ninguna capilla pareca ser lo suficiente grande para
recibir a las personas que deseaban orlo.
Cuando se le preguntaba por el secreto de su buen xito, Spurgeon responda: Mi pueblo ora por
m. Lo deca en serio. Los miembros de su congregacin se reunan con regularidad y estremecan
el cielo rogando por l.
A fin de adaptarse a su xito, la nueva Capilla de Park Street comenz a agrandar su edificio.
Mientras tanto, Spurgeon y su congregacin se trasladaron a Exeter Hall en el centro de Londres.
Aunque el saln tena una capacidad para cinco mil personas, las multitudes lo llenaban por
completo.
Spurgeon tena ahora veinte aos. Su buen xito pudiera haber sido su desastre de no haber sido por
su humildad. Spurgeon escribi: Cuando por primera vez fui predicador en Londres, mi buen xito
me emocion, y la idea de la carrera que pareca una gran oportunidad, lejos de exaltarme, me lanz
a la ms profunda depresin.
La incesante persecucin de la prensa secular tambin lo mantuvo humilde. Las personas
sospechaban de un predicador no ordenado y de veinte aos que atraa grandes multitudes aunque le
faltaba preparacin acadmica. Spurgeon tampoco tena el refinamiento de la sociedad londinense.
Su ministerio atrajo la crtica y la envidia. La prensa lo calificaba de muchacho predicador. El
Expreso de Ipswich inform que sus sermones eran de mal sabor, vulgares y teatrales. Otros lo
llamaron un clrigo cobarde, el demagogo de Exeter Hall o el bufn del plpito.
Durante ese tiempo conoci y enamor a Susana Thompson. Se casaron a principios de 1856.
Carlos necesitaba con urgencia una compaera idnea, y ella fue la eleccin ideal. Ella comparti su
carga. Muchos han dicho que su matrimonio fue hecho en el cielo. Sin ella, el ministerio de Carlos
no habra llegado a ser lo que fue. Con mucho sentido comn y compasin, ella fue su caja de
resonancia toda la vida. Un ao despus, dio a luz a sus gemelos, Carlos y Toms.
En 1855, a los veintin aos de edad, Spurgeon comenz La Universidad del Pastor a fin de
preparar a hombres para el ministerio. Aunque sus comienzos fueron adversos, ya en 1877 la
matrcula lleg a 110. Finalmente se graduaron 900 hombres, y Spurgeon fund 200 iglesias con
ellos.
Muchos queran or a Spurgeon predicar pero sin entrar en su iglesia. As que, en octubre de 1856,
un mes despus del nacimiento de sus gemelos, Spurgeon decidi celebrar un culto en Surrey
23

Gardens, el ms grande recinto de Londres. Aunque haba capacidad para diez mil personas, la
primera noche el pblico llen los asientos, los pasillos y todo lugar vaco. Una gran cantidad de
personas esper fuera. Tambin en la multitud haba enemigos. Poco despus de comenzar el culto
alguien grit: Fuego!. Se produjo una estampida. Murieron siete personas y otras veintiocho
resultaron heridas.
Spurgeon se sinti aplastado y cay en la depresin. Tal vez nunca el alma lleg tan cerca del
horno de fuego de la locura, pero sali ilesa, escribi ms tarde. Fue la primera de las muchas y
severas depresiones que sufri el resto de su vida.
La nueva capilla de Park Street estaba construyendo un templo ms grande. En 1861, a los
veintisiete aos, Spurgeon se traslad al nuevo Tabernculo Metropolitano, al sur del Tmesis en el
centro de Londres. Con seis mil asientos, era la iglesia protestante ms grande del mundo.
Dios hizo pasar a los Spurgeons por muchas pruebas. Cuando tena poco ms de treinta aos,
Susana contrajo una enfermedad de la que nunca se recuper totalmente. Ella estuvo enferma por el
resto de su vida. A veces se senta tan dbil que no poda asistir a la iglesia con su esposo.
Ms o menos al mismo tiempo, en 1869, la gota reumtica afect a Carlos por primera vez. Eso
continu de cuando en cuando por el resto de su vida, causndole finalmente la muerte a la edad de
cincuenta y seis aos.
La extraordinaria calidad de la predicacin de Spurgeon era la sinceridad. Spurgeon se
caracterizaba por una sinceridad que va ms all de toda descripcin. Cuando estaba delante de la
congregacin, experimentaba un gran sentido de poder de lo alto. Su mensaje era sencillo, y el
secreto de su poder era la Cruz. Tomo mi texto, escribi Spurgeon ms tarde, y voy derechito a
la Cruz. Cuando se trataba de presentar el evangelio de una manera significativa a los oyentes
comunes y corrientes, Spurgeon era un maestro.
El Londres del siglo XIX era escenario de gran pobreza y tragedia. El promedio de vida era corto, y
abundaban los hurfanos. En 1866, la seora Hillyard dio a Spurgeon veinte mil libras esterlinas.
Con ese dinero comenz cuatro orfanatos de nios en Londres, imitando la obra de su amigo,
George Mller.
En 1887, Spurgeon pas por una prueba muy fuerte. A fines del siglo XIX, la teologa liberal
alemana comenzaba a influir en la iglesia inglesa. La Unin Bautista cay bajo su hechizo.
Spurgeon se quej de la tendencia cada vez mayor a dar poca importancia a determinadas doctrinas
fundamentales. No le hicieron caso o se opusieron a l, de modo que finalmente se retir de la
denominacin que l amaba. Esa penosa decisin le caus mucha tensin y angustia en sus ltimos
aos.
Spurgeon era asombrosamente productivo. Su secreto era el trabajo arduo. Con la ayuda de dos
secretarias responda 500 cartas por semana.
En 1885, termin su comentario en siete volmenes acerca de los Salmos llamado El tesoro de
David. El tesoro de Spurgeon se sigue imprimiendo y se sigue usando hoy. Tambin public una
revista mensual, The Sword and the Trowel.
Cada lunes por la maana Spurgeon preparaba su sermn dominical para distribucin internacional.
Tambin predicaba casi cada da en diversas iglesias de Londres o en campaas de predicacin en
los campos ingleses.
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Spurgeon tambin estaba ocupado con la Universidad del Pastor. Su cada vez ms popular
Discursos a mis estudiantes estaba dirigido por lo regular a ese cuerpo estudiantil de pastores en
cierne. Todos estamos demasiado ocupados en cuidar de nosotros mismos, escribi despus.
Evitamos las dificultades del trabajo excesivo. Spurgeon obtuvo todo eso aunque se cas con una
mujer enferma y sufri de gran depresin y de graves enfermedades.
En enero de 1892, los recurrentes y cada vez ms intensos ataques de la gota reumtica terminaron
con su vida. Sesenta mil personas fueron a rendirle homenaje durante los tres das que su cuerpo se
hallara en capilla ardiente en el Tabernculo Metropolitano. Una procesin de ms de tres
kilmetros sigui su carroza fnebre desde el Tabernculo hasta el cementerio en Upper Norwood.
Cien mil personas estuvieron de pie a lo largo del camino. Las banderas se izaron a media asta, y se
cerraron los negocios y los bares. Spurgeon fue un hombre muy amado por los londinenses y los
creyentes de todo el mundo.

9. Billy Graham
Billy Graham ha sido considerado el pastor evanglico ms importante e influyente en el mundo
durante el siglo XX, desde un punto de vista humano y social. Su nombre figura en las
enciclopedias al lado de grandes figuras del pensamiento y el estilo de vida evanglico como
Lutero, Calvino, Juan Wesley, D.L. Moody, C.S. Lewis, o Martin Luther King, entre otros, aunque
ninguno de ellos alcanzase los honores que Billy Graham ha recibido en vida, y no slo entre la
comunidad evanglica.
Su nombre completo es William Franklin Graham, estadounidense naci el 7 de noviembre de 1918
en Charlotte (Carolina del Norte, EE.UU.). Convertido a los 16 aos de edad en una campaa de
Mordecai F. Ham (1877-1961).
En 1936 comenz a estudiar en la Universidad Bob Jones de Cleveland (Tennessee) y despus
march al Instituto Bblico Florida de Tampa (1937. Hoy Tinity College, Clearwater).
Asimismo realiz estudios en el Wheaton College, de Wheaton (Illinois, 1940-43). All conoci a su
futura esposa Ruth Bell, hija de unos misioneros presbiterianos en China. La boda tuvo lugar el 13
de agosto de 1943.
En marzo de 1938 decidi delante de Dios convertirse en un embajador de Jesucristo. Aunque de
orgenes presbiterianos, fue ordenado al ministerio de los Bautistas del Sur en 1939, con la
aprobacin de sus padres. En un principio no fue nada elocuente como predicador, sin embargo
siempre haba algo que a todos dejado impresionados: su sinceridad.
Nombrado evangelista de Juventud para Cristo, al terminar la II Guerra Mundial hizo dos visitas a
Inglaterra, con el fin de estudiar las posibilidades de realizar all una obra.
En 1948 asisti al Congreso del Concilio Mundial de Iglesias en Amsterdam (Holanda). Tambin
conoci a Dawson Trotman, de los Navegantes, de quien aprendi la importancia del seguimiento
de las conversiones habidas en las campaas.
De 1947 a 1951 fue el Director del Northwestern Bible College de Minneapolis (Minnesota). Su
nombre lleg a conocerse a escala nacional a raz de su campaa evangelstica en Los Angeles
(1947). Lleg a aparecer hasta en las primeras pginas de peridicos como el Time Newsweek y
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Life. En 1950 fund la Asociacin Evangelstica Billy Graham y la Hora de la Decisin. Tambin
contribuy a la fundacin de la prestigiosa revista Christianity Today.
Entre 1950 y 1990 apareci entre las diez personas ms admiradas en Estados Unidos, segn la
encuesta publicada por Gallup, siendo adems, el nico que ha conseguido estar 50 veces en esta
lista a los largo de los aos. Tambin ha sido portada de la revista Time en cuatro ocasiones y ha
recibido la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos. Por su contribucin a los derechos
civiles y religiosos durante ms de 60 aos, la reina de Inglaterra le condecor como Caballero
Comandante de la Excelentsima Orden del Imperio Britnico en 2001. En varias ocasiones tambin
ha sido premiado por su aportacin a la reconciliacin racial y al avance de la libertad religiosa en
el mundo.
El trabajo llevado a cabo por Billy Graham ha propiciado que la misma prensa estadounidense que
histricamente ignoraba a los evanglicos y sus actividades, no pudieran soslayar la influencia e
importancia del predicador. Una muestra ms de su relevancia, fue su eleccin para tener unas
palabras en el funeral de estado por las vctimas del atentado terrorista del 11S. No era la primera
vez que se diriga a la nacin ante la ms alta representacin poltica y social. Nixon, Clinton, Bush,
Carter, y Ford, al igual que el resto de presidentes norteamericanos desde la II Guerra Mundial,
haban solicitado con frecuencia la gua espiritual de Billy Graham, aunque l siempre hubiese
defendido la idea de que los evanglicos no pueden identificarse plenamente con ningn partido
poltico o persona. Tenemos que estar en el medio, para predicar a todas las personas, de derechas y
de izquierdas.
Hoy en da, Billy Graham est retirado de la vida pblica. Con 93 aos, Billy Graham vive slo en
la cabaa que dise su esposa Ruth, fallecida en junio de 2007. All fue a visitarle el presidente
Obama despus de tomar el cargo. El paso de los aos y las enfermedades dejan su huella. Aquel
joven alto, enrgico, apasionado y trabajado es ahora un anciano respetable. Su relevo lo ha tomado
su hijo Franklin Graham quien dirige hoy la AEBG, adems de la ONG Samaritans Purse,
continuando con la labor que comenz su padre hace ms de tres dcadas. Billy Graham no es el
Papa evanglico como muchos le han denominado, pero s debera ser considerado como uno de
los padres del movimiento evanglico, junto a otros nombres ilustres de aquellos que dedicaron
su vida a la extensin del Reino de Dios

III.

CONCLUSIN

Es admirable como estos hombres se atrevieron a defender sus ideas y a luchar por revelar la
verdad, muchos luchando contra la tirana, la opresin y la maldad, de los que se suponan eran
representantes de Dios a aqu en la tierra.
Fueron muchos los hombres que padecieron sufrimiento y muerte en esta lucha, pero gracias al
seor la palabra verdadera lleg a personas como nosotros hoy da. Por el esfuerzo y disposicin de
esto hombres. Dios nos ayude a tener la valenta, el coraje y el tesn, para defender el evangelio y
propagar el evangelio como lo hicieron ellos.

26

IV.

NETGRAFA

http://mujermisionera.wordpress.com/2013/05/16/biografia-del-misionero-william-carey/
http://mibmo.com/guillermo-carey-una-vida-ejemplar-y-una-obra-retadora/
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lutero.htm
http://todagracia.org/biografias/doc-56_Calvino.pdf
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/calvino_juan.htm
http://www.ntslibrary.com/Lutero%20Vida%20y%20obra.pdf
http://www.historiacultural.com/2010/09/biografia-de-martin-lutero.html
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/wesley.htm
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http://www.cristianismoreal.com/2008/12/juan-wesley-biografia-breve.html
http://www.avivamientos.net/es/biografias/wesley_resumen.html
http://www.ibrnj.org/juan-calvino-resumen-de-su-vida/
http://newmanschool.phipages.com/.storage/.documents_69/Rese%C3%B1a%20Hist
%C3%B3rica%20NEWMAN.pdf
http://inp-biografias.blogspot.com/2008/07/jonathan-edwards.html
http://www.biblicaemanuel.com/Jonathan%20Edwards.htm
http://caesararevalo.blogspot.com/2013/03/conoce-los-puritanos-jonathan-edwards-16.html
http://biografiascristianosprotestantes.blogspot.com/2010/10/juan-huss.html
http://es.scribd.com/doc/7356287/Biografia-Juan-Hus
http://biografiascristianas.com/bio/billy-graham.html
http://www.imdb.com/name/nm0333932/bio
http://fotoybiografia.blogspot.com/2008/01/biografia-de-billy-graham.html

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