El Reino Protista

Que son los protozoarios?

Los protozoarios son protistas eucariotas hetertrofos y son animales

generalmente microscpicos, cuyo cuerpo est formado por una sola clula o por
una colonia de clulas iguales entre s, es decir, aunque son unicelulares deben
reconocerse como organismos completos en cuyas estructuras se llevan a cabo
todas las funciones propias de animales multicelulares. La mayora son
unicelulares aislados, pero algunos forman colonias. Los hbitos van desde
organismos de vida libre, pasando por los simbiontes, hasta los parsitos. El
tamao y las formas son variables. Pueden ser ameboides (con forma de amibas),
circulares, con forma de campana, ovalados, estrellados, ondulantes, alargados
como un gusano, con forma irregular, entre otros. Pueden localizarse en agua
salada o dulce e incluso en el suelo. No poseen clorofila ni pigmentos
fotosintticos, con la excepcin de aquellos individuos asociados con procariontes
fotosintticos.

Protistas que aprovechan la luz del sol:

Se encuentran los protista unicelulares que realizan fotosntesis, tambin

llamados microalgas. Ellos pueden ser inmviles, flagelados, o poseer una pelcula
viscosa para deslizarse. La mayora son unicelulares o colonias. Algunos son
organismos de vida libre, mientras que otros viven en simbiosis dentro de
animales. El tamao y las formas son variables. Pueden ser triangulares,
circulares, rectangulares, ovalados, estrellados, alargados, con forma irregular,
entre otros. Pueden localizarse en agua salada o dulce, en el suelo y en otras
superficies hmedas.

Por qu los protistas parecen hongos?

Los protistas fungoides deben su nombre a su parecido con los hongos. Sin
embargo, se caracterizan por tener pared celular de quitina que es un azcar
complejo y no poseer centriolos para realizar la divisin celular. La mayora de los
protistas fungoides tienen celulosa como las plantas, quitina como los hongos o
una combinacin de los dos. Estos organismos en alguna etapa de su vida tienen
clulas flageladas o son ameboides, lo que les permite la movilidad Algunos
forman lamentos como los hongos (hifas) de carcter cenoctico, es decir, una
estructura multinucleada: un individuo con una sola membrana, y un solo
citoplasma pero varios ncleos. Existen clulas con esta caracterstica que llegan

a medir varios centmetros. Los protistas fungoides se pueden localizar en suelo,

sobre material vegetal muerto, y en agua dulce o salada. Son principalmente
descomponedores, y algunos pueden ser dainos para las plantas cultivadas
como la papa.

Cules son los Protistas que amenazan la Salud?

En la actualidad, a pesar de los avances en medicina, todava se consiguen

casos y epidemias causadas por protistas. Por mencionar a algunos de los
principales, tenemos al Plasmodium que causa la malaria o paludismo, el
Trypanosoma que origina el mal de Chagas, y la Giardia que provoca la giardiasis.
Se estima que 10 millones de personas en el mundo estn afectadas por el mal de
Chagas, casi todas en el continente americano, mientras que cerca de un milln
de personas mueren anualmente por la malaria, la mayora nias y nios, y 300
millones de seres humanos estn infectados. Es de vital importancia conocer a
este grupo de organismos patgenos, ya que afectan nuestra salud, o bien pueden
daar a plantas cultivadas y animales de cra, por lo que ponen en riesgo la
estabilidad de las comunidades.