PROTOZOOS

 ¿Qué son?

El nombre se compone de las raíces griegas πρώτο (proto), primero, y ζώο (zoo),
animal, “el primero animal” y revela que, en su origen, el concepto expresaba la tradición
de clasificar toda forma de vida en los reinos animal o vegetal. Así pues los protozoos se
consideraban animales.
El primero en observar protozoos fue Leeuwenhoek, que en 1674 los descubrió al utilizar
microscopios de fabricación propia. Al mostrarlos ante la Royal Society se les
denominó animálculos.
El nombre Protozoo (protozoos) fue acuñado por Georg Goldfuss en 1818 para agrupar a
los que consideraba animales primigenios
Los protozoos o protozoarios son organismos microscópicos, heterótrofos, fagótrofos,
depredadores o detritívoros, a veces mixótrofos; pero lo habitual es que sean organismos
unicelulares de tipo eucariota con núcleo y citoplasma aunque también pueden estar
compuestos por un grupo de células idénticas entre sí y viven en ambientes húmedos o
directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces, y siendo
parásitos de otros seres vivos. Por lo tanto, suelen ser sensibles ante la falta de oxígeno.
Se han encontrado cerca de 50 000 especies. Los protozoos existen en ambientes
acuosos y en el suelo
Los protozoos suelen ser de 10-50 micrómetros pero pueden crecer hasta algunos
milímetros, y pueden fácilmente ser vistos a través de un microscopio su cuerpo es una
única célula ósea son unicelulares pero también pueden ser coloniales y se mueven a
través de flagelos como en forma de látigo o como si fueran dedos y su sistema de
excreción funciona mediante vacuolas fecales.
 Clasificación

La clasificación tradicional más conocida los divide en cuatro grupos, en función de su

desplazamiento:
-Rizópodos o sarcodinos:
Los rizópodos son unicelulares, se movilizan a través de unos apéndices denominados
seudópodos y también cambian de forma mediante la emisión de seudópodos para
capturar el alimento sólido. Su reproducción puede ser sexual o asexual. La mayoría habita
en el mar o en aguas dulces, aunque también en tierra húmeda
-Ciliados

Los ciliados se caracterizan por tener el cuerpo cubierto de cilios o sea filamentos más
pequeños y numerosos que los flagelos los cuales también son utilizados para moverse.
Consumen bacterias en los medios acuáticos y poseen dos núcleos.

-Flagelados

Los flagelados presentan un solo núcleo y están formados por células aisladas o en
colonias. Se hallan entre los protozoos y las algas. La mayoría tienen alimentación
heterótrofa y son células dotadas de uno o más flagelos, que es el nombre de las “colas”
con que se impulsan hacia adelante en el medio ambiente los flagelos son filamentos más
largos que los cilios cuyo movimiento impulsa a la célula.

-Esporozoos

Son parásitos con una fase de división múltiple y sin mayor movilidad. Hay varios grupos
distintos y no son todos protistas, el ejemplo más conocido es el plasmodio causante de
la malaria. Los esporozoos acostumbran a permanecer inmóviles ya que son parásitos
internos. Poseen un ciclo de vida asociado al individuo que parasitan. La reproducción
puede ser sexual o asexual.
 Como se nutren

Los protozoos se alimentan básicamente por fagocitosis, pueden absorber el alimento a

través de su membrana celular plasmática, formando compartimientos llamados vacuolas
donde se efectúa la digestión esto lo hacen tanto los protozoos filtradores como los
carnívoros y omnívoros

Como depredadores, cazan algas, bacterias, y microhongos. Los protozoos desempeñan

un papel como herbívoros y como consumidores en la cadena alimentaria. Los protozoos
desempeñan un papel vital en el control de biomasa y población bacteriana.
Los protozoos parásitos son heterótrofos, es decir, el material que precisan lo obtienen
del medio en el que viven aparte desarrollan una nutrición mediante ingestión de
sustancias de otros organismos o de ellos mismos.

Algunos protozoos tienen etapas de la vida que alternan entre las etapas proliferativas y
los quistes inactivos, como quistes (enquistamiento) pueden sobrevivir condiciones
difíciles, como exposición a las temperaturas extremas, químicos dañinos, o largos
periodos sin el acceso a los alimentos, al agua, o al oxígeno. El ser un quiste permite a
especie parásita sobrevivir fuera del anfitrión y permitir su transmisión.
 Como se multiplican o reproducen

Los protozoos pueden reproducirse sexual y asexualmente, dependiendo de las

condiciones medioambientales y de sus ciclos de vida. Suelen hacerlo abundantemente, lo
cual es clave para su éxito biológico.

Sus principales métodos de reproducción son:

-División binaria (asexual): Un proceso de fisión celular posterior a la mitosis, que
consiste en una célula dividiéndose en dos y generando nuevos individuos idénticos a ella
y entre sí.
-Gemación (asexual): Un protozoo genera una copia idéntica de sí mismo, dentro de una
estructura resistente que permanece junto a su progenitor y puede sobrevivir durante
períodos difíciles. Eventualmente, esa estructura se reactiva y devuelve a la vida un
ejemplar idéntico al progenitor.
-Esporulación (asexual): El protozoario original se fragmenta en un conjunto de esporas,
que soportan los cambios medioambientales para dar origen a individuos enteros.
-Fusión celular (sexual): Los protozoos generan gametos o microgametos en su interior,
que les permiten unirse y formar un cigoto, mezclando sus materiales genéticos y
obteniendo a cambio un individuo nuevo de mayor variedad genética, original.