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It is difficult to think of Plato & Scrates, when discussing the Immortality of the
Soul as the linear descendant of Mammiferous <vert> animal, which World find
its place in the Sistema Naturae. (Charles Darwin, Notebook E, 76).
RESUMEN
Las ciencias naturales estn obligando a pensar nuevamente la clsica cuestin de la naturaleza del hombre. En particular, la composicin alma-cuerpo es puesta en tela de
juicio por los datos de la biologa evolutiva y la neurobiologa. La teloga norteamericana Nancey Murphy propone en una obra reciente una postura fisicalista como manera de resolver el dilema al que llevan las perspectivas de la ciencia del cerebro y las mltiples ramas de la biologa que tienen como objeto de estudio al fenmeno humano. En
el artculo se sintetizan algunas de las bases del planteo de Murphy as como ciertos temas que ineludiblemente habrn de ser trabajados por la antropologa cristiana.
Palabras clave: Nancey Murphy, ciencias naturales, antropologa, alma-cuerpo.
ABSTRACT
Natural sciences are forcing us to re think the classical issue of mans nature.
Neurobiology and evolutionary biology now question our understanding of body-soul
composition. Nancey Murphy, an American theologian, suggests a physicalist
approach in order to solve this dilemma posed by brain science. This article is a
summary of Murphys basic assumptions, as well as the statement of some issues to
be considered by Christian anthropology.
Key Words: Nancey Murphy, natural sciences, anthropology, body-soul.
* El texto de este artculo ha sido presentado originalmente como comunicacin en el I Congreso de Telogas Latinomaericanas y Alemanas y editadas en Actas del I Congreso de Telogas
Latinoamericanas y Alemanas Biografias, Instituciones y Ciudadana en Soporte CD-ROM,
ISBN 978-987-24250-0-5. El mismo ha sido revisado por el autor para su publicacin en esta
revista.
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1. Nancey Murphy es profesora de Filosofa Cristiana en el Fuller Theological Seminary. Entre sus obras hay que citar Theology in the Age of Scientif Reasoning (1990) y Religion and
Science: God. Evolution and the Soul (2002).
2. Cambridge, Cambridge University Press, 2006.
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En el captulo 3, Murphy propone abordar el tema del reduccionismo. Si el hombre es puramente fsico, entonces todos nuestros pensamientos y conductas estaran determinadas simplemente por las leyes de
la neurobiologa. Murphy cuestiona esta afirmacin y ensaya una interpretacin del modo cmo nuestro complejo equipamiento neuronal, junto con los recursos culturales incorporados durante milenios, da base a
nuestras capacidades morales.
En el captulo 4, Murphy se propone discutir sobre diversos problemas filosficos. El primero de ellos es si podemos considerar al fisicalismo como una interpretacin verdadera. Ella arguye que si es tratado como una hiptesis cientfica, en lugar de considerarlo como una doctrina
filosfica, se ve que ofrece toda la evidencia confirmatoria que uno podra
esperar. Los otros dos temas remanentes estn dedicados a la diferencia
entre las versiones reduccionistas y no reduccionistas del fisicalismo. Si
los seres humanos carecen de alma, en qu se distinguen de los otros animales? Murphy se concentra sobre la moralidad y la capacidad para relacionarse con Dios. Seala que nuestra aptitud para la experiencia religiosa est permitida por la cultura y por nuestro complejo sistema nervioso;
lo mismo sucede con nuestra capacidad para la moralidad. Finalmente,
permanece la pregunta: si no hay alma, qu es lo que permanece de nuestra identidad ms all del tiempo? Ms concretamente, cmo podemos
decir que la persona despus de la resurreccin es la misma que antes si el
cuerpo resucitado es tan diferente del cuerpo mundano? La teloga norteamericana define la identidad personal en trminos de identidad ms
all del tiempo de aquellas capacidades ms altas posibilitadas por nuestros cuerpos: conciencia, memoria, carcter moral, relaciones interpersonales y, especialmente, nuestra relacin con Dios.
Voy a detenerme en el captulo 2, especialmente en su abordaje del
evolucionismo y de las neurociencias.
1.2. Evolucionismo4
a. La revolucin darwiniana
Murphy destaca que la revolucin darwiniana en la poca contempornea fue tan fuerte como lo fueron las producidas por la fsica y la as4. Cf. MURPHY, Bodies and Souls, or Spirited Bodies?, 48-55.
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quica de seres: substancias inorgnicas, vegetales, animales, seres humanos, ngeles, Dios. Esta visin incluye una divisin entre materia y espritu. Los seres humanos seran seres anfibios, porque sus cuerpos son
materiales y sus almas pertenecen a un estrato ontolgico superior. Esta
clasificacin implica una connotacin moral: los seres humanos son superiores a los animales. Murphy afirma que aqu radica buena parte de la dificultad por asumir la cercana de los animales a los hombres. Otras teoras, originadas en los tiempos de Darwin, atribuyen a los animales rasgos humanos negativos ira, conductas despticas, etc.. El etlogo
Franz De Wall sugiere que la raz de este pensamiento est en la concepcin cristiana de la cada original, la cual implica la idea de una naturaleza corrupta o al menos daada.5
5. Cf. Good Natured: The Origins of Right and Wrong in Humans and Other Animals, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1996, 80.
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canismo de cambio de unas especies en otras. Del estudio de la domesticacin de los animales, Darwin extrajo la conclusin de que la seleccin
era el principio de cambio. Leyendo a Malthus y aplicando su principio
al mundo natural, concluy que la competicin por la comida produce el
mecanismo de cambio.
Es interesante notar que Malthus era un sacerdote anglicano que se
mova en la tradicin teolgica del siglo XIX y que en realidad pretenda
elaborar una teodicea y no un simple estudio sociolgico. Malthus quera reconciliar la bondad de Dios con el mal y el sufrimiento. En lugar de
las miradas de seres felices de Paley, Malthus vea lucha, inequidad, sufrimiento y muerte como las caractersticas bsicas del mundo natural. Y
stas eran interpretadas por l como resultado de la providencia divina.
Paley condujo a creer que cualquiera fueran las caractersticas del orden
natural, se era el modo como Dios lo haba diseado. Malthus quiso explicar que las caractersticas del orden natural eran la competencia y el
hambre. Esta ley de la naturaleza, segn l, revelaba las intenciones de
Dios. Por consiguiente, este orden era algo providencial. Malthus aade
que el mal produce esfuerzo, el esfuerzo produce inteligencia y la inteligencia produce progreso. Por lo tanto, la carencia de alimentos, finalmente es un hecho providencial.
Por consiguiente, el contexto teolgico en el que la teora del naturalista ingls se desarroll es ampliamente responsable del lenguaje simblicamente conflictivo de Darwin. Ahora, tambin fueron influidas las
percepciones de Darwin sobre la naturaleza por estas teoras meta-cientficas? Parecera que s, afirma Murphy, apoyada en trabajos como los de
de Wall. Concluye la teloga:
yo estoy sugiriendo algunas posibles fuentes de objeciones morales para el reconocimiento de nuestro parentesco con el resto del mundo animal, pero un estrecho examen las muestra como insubstanciales [...] No necesitamos pensarnos como teniendo almas a fin de distanciarnos del resto de las criaturas de Dios clasificados como mamferos. De hecho, el reconocimiento de nuestros orgenes es profundamente bblico.6
6. MURPHY, Bodies and Souls, or Spirited Bodies?, 55. La autora remite a otra obra suya a fin
de profundizar estos argumentos: ver su captulo Science and Society en J. W. MCCLENDON, Jr.
(ed.), Witness: Sistematyc Theology, Volume 3, Nashville TN, Abingdon Press, 2000, 99-131.
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po.11 Los estudios bblicos y la ciencia apuntan hacia una misma direccin: una explicacin fisicalista de la persona. Los seres humanos no son
hbridos de materia y algo ms; ellos son puramente organismos fsicos.12
De todos modos, la teloga norteamericana distingue entre un fisicalismo reduccionista y otro no reduccionista. El primero consiste esencialmente en reducir todas las funciones humanas a lo material. El segundo, aun cuando implique una negacin de un principio espiritual distinto del cuerpo, mantiene ciertas funciones cerebrales que no pueden reducirse exclusivamente a lo corporal.
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