CRISTOBAL

COLN

EL

DESCUBRIMIENTO

DE

AMRICA
Uno de los hechos histricos ms importantes en la historia de la
humanidad: fue el descubrimiento de Amrica y si bien en una entrada
anterior ya os hablamos de cmo se produjo la conquista de Amrica

EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA:
Pintura que recrea el desembarco de Coln en Guanahani
Cada 12 de Octubre, se conmemora el Descubrimiento de Amrica,
realizado por Cristbal Coln en el ao 1492. Con l se abre uno de
los ms complejos captulos de la historia universal. Involucra a la
naciente sociedad moderna europea y sus viajes de exploracin, a
las civilizaciones originarias de Amrica, y el inicio de un imperio
colonial que durara siglos. Y -en medio de todo esto- un navegante
con un proyecto arriesgado y un destino que nadie hubiera previsto:
el Descubrimiento de un Nuevo Continente.
Este descubrimiento cambi el curso de la historia, y aunque resulta
difcil pensar o saber qu hubiera pasado si Coln hubiera seguido otra

ruta, parece claro que el descubrir Amrica supuso gran riqueza para
Europa, aunque pocos o ninguno fueron los beneficios para los
que por aquel entonces poblaban aquellas tierras.
Al margen de la conquista de los territorios de Amrica, cabe aadir que
la llegada de europeos supuso adems un colapso demogrfico de la
poblacin

indgena,

debido

principalmente

los

genocidios

indiscriminados, o la llegada de enfermedades epidmicas ante las que

los indgenas carecan de defensas biolgicas.
CONTEXTO HISTRICO DEL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA:
Antes

de

hablar

del

este

importantsimo personaje

histrico es

necesario aclarar algo que muchas veces es pasado por alto. Los
expedicionarios

que

viajaron

con Cristbal

Coln no

fueron

los

primeros europeos en llegar a Amrica. Varios siglos antes los

marinos vikingos haban navegado las costas de Amrica del Norte.
Sin

embargo,

para

el siglo

XV ya

haban

desaparecido

sus

asentamientos.
El siglo XV fue una poca de difciles pero paulatinos avances en
la exploracin del

mundo,

motivados

por

encontrar rutas

comerciales alternativas para llegar a las Indias.

De hecho podemos decir que provocando por las crecientes dificultades
del Imperio Bizantino, que finalmente caera con la toma por los turcos
de Constantinopla en 1453, los europeos occidentales se vieron
forzados a buscar rutas alternativas a Asia.
Fruto de estas expediciones fue la conquista castellana de las islas
Canarias, que comenz en 1402 por la isla de Lanzarote y concluy en
1496 con la conquista de Tenerife.

En

este

contexto, Cristbal

Coln,

present

la corona de Portugal un proyecto para llegar a las Indias desde el

Oeste.
Los portugueses le rechazaron,

debido

que

sus navegantes estaban logrando importantes avances en sus viajes

por

la

costa

de frica.

una navegacin atravesando

Una
el

ruta

ms

desconocido

confiable
inhspito

que

ocano.

Su proyecto era una verdadera aventura sin ningn tipo de garantas.

Fue entonces, con el rechazo de los portugus que Cristbal
Coln, que haba estado a las rdenes del rey de Portugal, ofrece a
los Reyes Catlicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo
una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente
africano. Para poner en prctica su proyecto, Coln parta de la idea de
la esfericidad de la Tierra, cuestin controvertida en la poca.
Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Catlicos
acordaron con Coln el inicio de la expedicin.
LA EXPEDICIN DE COLN:

Las tres carabelas de Coln

Como

los Reyes

Catlicos estaban

en

desventaja

respecto

de

los portugueses en la competencia por llegar a las Indias. As es como

los Reinos

de

Castilla

Aragn deciden apoyar el proyecto de

Cristbal Colon. Sin embargo, su concrecin se demor siete aos

porque, hasta 1492, su principal objetivo fue expulsar a los
musulmanes de la pennsula.
En abril de 1492, los Reyes Isabel y Fernando firmaron junto a Coln
un acuerdo, las Capitulaciones de Santa Fe. En ellas se estableca
que Coln recibira

el Almirantazgo perpetuo,

el Virreinato y

la

Gobernacin de todas las tierras que descubriese y adems- la

dcima parte de las riquezas halladas.

Todo estuvo listo y, el 3 de Agosto de 1492, Coln parti del Puerto

de Palos con tres embarcaciones. Pasados ms de dos meses de
navegacin, avistaron tierra. Creyeron haber llegado a las Indias
Orientales,

pero

en

realidad

se

haban

topado

con

un continente desconocido, Amrica, aunque no seran conscientes de

ello por un buen tiempo.
La Corona Espaola no obtuvo las especias de las Indias. Pero en su
lugar consigui algo mucho ms importante: la oportunidad de construir
un

gran Imperio.

En

posteriores expediciones de conquista,

los reyes Catlicos vieron satisfechas sus objetivos. Los metales

preciosos americanos y la explotacin de la fuerza de trabajo de

los aborgenes enriquecieron

a Espaa,

se

incorporaron

economa europea, contribuyendo a su transformacin.

la