Unidad 5. Procesos Biologicos PDF

Fundamentos de Aguas Residuales
UNIDAD 5. PROCESOS BIOLOGICOS DE TRATAMIENTO DE

AGUAS RESIDUALES
1. MTODOS BIOLGICOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Introduccin
Posteriormente otros usos como son: la oxidacin del nitrgeno amoniacal (nitrificacin),
la eliminacin del nitrgeno de las aguas residuales mediante la conversin de las formas
oxidas en N2 (desnitrificacin) o la eliminacin de fosforo.
Este tipo de procesos utiliza reacciones asociadas a los organismos vivos.
Los microorganismos crecen utilizando los contaminantes del agua como fuente de
carbono y/o como fuente de energa, convirtindolos en nuevos microorganismos
(biomasa), dixido de carbono y otros compuestos inocuos. La fuente de carbono y/o
energa se denomina sustrato, la eliminacin de estos contaminantes se le conoce como
consumo de sustrato.
Clasificacin de los tratamientos biolgicos:
1. Procesos bilgicos de cultivo en suspensin: se suele ocurrir a una decantacin y
recirculacin de la biomasa.
2. Procesos biolgicos de soporte solido: la retencin de la biomasa queda
asegurada por caractersticas del propio proceso.
En estos procesos es preciso retener en el sistema la biomasa creada con objeto de que
se produzca un proceso. En los cultivos en suspensin se suele recurrir a una
decantacin y recirculacin de la biomasa, mientras que en los de soporte solido la
retencin de la misma queda asegurada por las caractersticas del propio proceso.
Los sistemas caractersticos son los fangos activados, las lagunas aireadas, y el lagunaje.
En los segundos se encuentras los filtros percoladores, los biodiscos y los lechos de
turba.
Organismos ms importantes que intervienen en los sistemas de tratamiento
biolgico.
Los organismos se clasifican desde el punto de vista de la depuracin de aguas, la
clasificacin trfica es de gran importancia.
Los microorganismos necesitan para su crecimiento: carbono, nutrientes inorgnicos,
energa, y poder reductor; obtiene la energa y el poder reductor de las reacciones de
oxidacin del sustrato, cuanto mayor es la DQO del sustrato, mayor es la energa y el
poder reductor (electrones) que es capaz de suministrar un sustrato.
M. En I. Mara Del Carmen Garca Araiza
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Las reacciones de oxidacin del sustrato, por una parte suministran electrones a los
transportadores de electrones transformando las formas oxidadas (NAD,
nicotinaminadenin-dinucleotido) en las correspondientes formas reducidas (NADH2). Estas
formas reducidas aportan los electrones necesarios en el proceso de sntesis celular.
Cuando los electrones suministrados en las reacciones de oxidacin del sustrato pasan, a
travs de la cadena de transporte de electrones, al aceptor final de electrones, se genera
una gran cantidad de energa en forma de ATP (adenosin-trifosfato) que es itulizada en
las reacciones de biosntesis.
El funcionamiento de las fuentes de carbono y del dador de electrones utilizados se
clasifican en:
Auttrofos: organismos capaces de sinterizar la materia orgnica a partir de las

sustancias minerales (fuente de carbono el CO2 y utilizan como dador de
electrones, materia orgnica como NH4+ y NO-).
Y hetertrofos: precisan de la materia orgnica para su desarrollo y mantenimiento
(fuente de carbono y dador de electrones, la materia orgnica).
En funcin del tipo de aceptor de electrones se clasifican en aerobios (solo utilizan

oxigeno), anaerobios (solo pueden crecer en ausencia de oxigeno molecular) y
facultativos (utilizan oxigenocuando est presente, pero puede utilizar otro aceptor de
electrones cuando no lo est. Dentro de este ltimo grupo cabe destacar las bacterias
desnitrificantes que reducen el nitrito a nitrgeno molecular.
Figura 1. Flculos tpicos de los fangos activados
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Bacterias
Las hay en auttrofas como hetertrofas estas ltimas utilizan compuestos orgnicos
solubles para su crecimiento.
En sistemas biolgicos de depuracin intervienen mltiples procesos. El ms importante
es la eliminacin de la materia orgnica por va aerobia (oxidacin y sntesis de nuevos
materiales orgnicos en forma de materia celular). Pero tambin intervienen los proceso
de descomposicin anaerobia como la desnitrificacin, nitrificacin y acumulacin de
fosforo en sistemas de eliminacin de nutrientes en paltas de fangos activados.
Figura 2. Organismos filamentosos observados en plantas de tratamiento de aguas

residuales
En el proceso de fangos activados las bateras constituyen el 95% de la biomasa. Las
bateras aisladas tienen un tamao muy pequeo (0.5-1.0m) lo cual sera imposible
separarlas del agua tratada. Sin embargo, bajo condiciones adecuadas, las bacterias en
el proceso de fangos activados crecen formando agregados que alcanzan tamaos entre
0.05 y 1.0m. las bacterias responsables dela formacin de los bioflculos son las
denominadas formadoras flculos. Las bacterias sedimentan en el clarificador secundario,
produciendo un efluente final clarificado y un fango espesado. En la figura 1 se muestran
ejemplos de flculos. Sin embargo no todas las bacterias en los fangos activados son
capaces de formar flculos, pudindose desarrollar bacterias filamentosas que pueden
dar lugar a problemas operacionales.
Hay bacterias problemticas que provocan la aparicin de grandes cantidades de
espumas en el reactor biolgico y en el decantador. Aproximadamente son 20 los
organismos filamentosos diferentes que aparecen con frecuencia en los procesos de
fangos activados. En la figura 2 se muestran fotografas de la observacin al microscopio
de algunos tipos ms comunes de bacterias filamentosas en las plantas de tratamiento de
aguas residuales.
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Protozoos
Son microorganismos hetertrofos. La mayora viven libremente en la naturaleza, aunque
algunas especies son parasitas, viviendo en un organismo husped, que puede variar
desde algas hasta seres humanos. La mayora son aerobios o anaerobios facultativos.
Figura 3. Protozoos observados en los fangos activados a) Flagelados; b) Amebas;

c) Ciliados nadadores libres y d) Ciliados fijos.
Pueden alimentarse de bacterias u otros microorganismos (holozoicos) o de materia
orgnica disuelta (osmotrofos).
Los protozoos constituyen 5% de la biomasa de los fangos activados, habindose
encontrado unas 200 especies. Estos son un componente necesario de lo fangos
activados llevando a cabo una eliminacin de coliformes y patgenos, clarificando el
efluente y contribuyendo a la floculacin de la biomasa.
Los protozoos tambin juegan un papel importante en los sistemas de cultivo fijo, donde
estn presentes en mayor proporcin.
Los cuatro grupos bsicos de protozoos en los fangos activados son flagelados, amebas y
formas nadadoras libres y fijas de ciliados (Figura 3).
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Hongos
La mayora son aerobios estrictos, toleran valores de PH relativamente bajos y tiene
requisitos de nitrgeno mucho ms bajos que las bacterias.
Pueden utilizar la materia orgnica disuelta, rara vez compiten con las bacterias en los
sistemas de cultivo en suspensin. Bajo determinadas condiciones de (PH bajos, dficit
de nitrgeno) pueden proliferar, produciendo unos fangos con pobres cualidades de
sedimentacin. Son ms frecuentes en los sistemas de cultivo fijo constituyendo en estos
sistemas una parte importante de la biomasa.
Algas
Organismos fotosintticos mucho de ellos unicelulares, y cuando son pluricelulares no
forman verdaderos tejidos.
Las algas azules denominadas (cianofceas) son organismos fotosintticos pero sin
diferenciacin nuclear (procariontes), otros las sitan dentro de las Cianobacterias. Las
que son capaces de utilizar el nitrgeno atmosfrico (N2) reciben el nombre de fijacin.
Aspectos de las algas:
1. Su utilizacin en sistemas de depuracin no es tanto por su capacidad de
depurar, sino como fuente de oxgeno en los sistemas excesivos
2. Al ser auttrofas en los sistemas de depuracin no disminuye el contenido en
materia orgnica sino que lo aumenta sintetizndolas de las fuentes minerales de
carbono existente.
Rotferos
Organismos aerobios multicelulares cuya extremidad anterior esta modificada en un
rgano ciliado, el apartado rotado, que utilizan para la captura de alimentos y el
movimiento. En los sistemas de fangos activados constituyen normalmente, junto a los
nematodos, la cima de la pirmide trfica; ejerciendo una accin predadora sobre el resto
de los organismos que existen en el medio.
Figura 4. Rotfero (contantes de fase 100x).

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Nematodos
En los sistemas de depuracin actan como predadores de los organismos inferiores, en
los fangos activados.
PROCESOS QUE TIENE LUGAR EN LOS TRATAMIENTOS BIOLGICOS

Los tratamientos biolgicos tienen lugar una serie de transformaciones de vital
importancia (Figura 5):
Crecimiento biolgico: los microorganismos con capaces de utilizar molculas

pequeas y simples para su crecimiento, como cido actico, etanol, metanol,
glucosa, amonio, nitrito, etc.
Hidrlisis: Consiste en la transformacin de molculas de gran tamao en
molculas pequeas, directamente degradables mediante la accin de enzimas
extracelulares producidas por los microorganismos. Tiene lugar la hidrlisis tanto
de la materia particulada como de la disuelta. Estos procesos son ms lentos que
los de crecimiento biolgico, por lo que suelen convertirse en los limitantes.
Desaparicin de biomasa (decay): Esta desaparicin engloba el consumo de
biomasa debido a:
o Mantenimiento: energa necesaria para los procesos celulares (motilidad,
regulacin osmtica, transporte molecular, etc). Los aporte externos de
energa son menores que las necesidades de energa para mantenimiento,
la clulas obtienen la energa necesaria de la degradacin de reservas de
energa existentes en el interior de la clula, dando lugar a una disminucin
de biomasa (metabolismo endgeno).
o Predacin: organismos superiores de la cadena trfica, utilizan bacterias
como alimento.
o Muerte y lisis: las clulas mueren produciendo la rotura de pared celular y
el citoplasma y otros constituyentes pasan al medio donde, tras sufrir un
proceso de hidrlisis, se convierten en sustratos para otros organismos.
Los materiales ms complejos permanecen como residuo orgnico inerte
(debris) ya que no se solubilizan.
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Figura 5. Transformaciones biolgicas en plantas de tratamiento.

Desde el punto de vista ingenieril es conveniente la utilizacin de modelos simplificados
ya que son ms fciles de aplicar. Como la desaparicin e biomasa, proceso que engloba
un gran nmero de interacciones, existen dos formas de su modelacin:
el modelo de lisis-recrecimiento: toda la biomasa puede sufrir el proceso de lisis, a

velocidades diferentes segn el tipo de organismo, dando lugar a materia orgnica
particulada hidrolizable y un residuo inerte, debris.
y el modelo tradicional (es este desarrollo, ms simple que el anterior): la biomasa
activa es destruida como el resultado del decay y los electrones cedidos en la
oxidacin del carbono a dixido de carbono pasan a aceptor de electrones. La
biomasa no es totalmente oxidada quedan de una fraccin como debris. Este
debris se va acumulando en el fango disminuyendo la faccin activa de biomasa.
Organismos hetertrofos
Actan bsicamente en los sistemas biolgicos de depuracin, pudiendo actuar por va
aerobia o anxica, o por va anaerobia.
En la va aerobia o anxica, estos organismos tras la introduccin de materia orgnica en
su interior, la someten a dos transformaciones. Una de descomposicin transfrmala
materia orgnica en CO2, agua y otros compuestos inorgnicos (NH4+). Dado que esta
reaccin es exotrmica, proporciona energa al resto de las funciones celulares. Este
proceso recibe el nombre de catabolismo.
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La otra consiste en la sntesis de tejido celular a partir de los nutrientes, la materia

orgnica presente y la energa producida en los procesos catablicos. Recibe el nombre
de anabolismo al los procesos de desaparicin de la biomasa algunos constituyentes de
la clula son trasformado en productos finales, la fraccin de la materia celular que no
puede degradarse o que lo hace muy lentamente, da lugar a un residuo orgnico inerte
(debris).
En la va anaerobia la transformacin de la materia orgnica tiene lugar a mltiples
etapas. En la primera de ellas las bacterias acidognicas descomponen la materia
orgnica en sustratos ms simples, normalmente de carcter acido, capaces de ser
utilizados por bacterias metanognicas, que transforman estas sustancias en metano
(segunda etapa).
Los compuestos orgnicos insolubles han de ser solubilizados antes de ser consumidos.
Los compuestos solubles de elevado peso molecular son reducidos a compuestos ms
pequeos a fin de que su paso sea por la membrana celular. Las reacciones responsables
de la solubilizacion y reduccin del tratamiento de los compuestos orgnicos son
reacciones hidrolticas catalizadas por enzimas extracelulares producidos por las
bacterias.
Figura 6. Representacin esquemtica del metabolismo bacteriano hetertrofo.

Organismos auttrofos
Los organismos auttrofos tienen la capacidad de utilizar materiales inorgnicos para la
produccin de energa y sntesis celular. La energa la obtiene bien de la luz
(fotosintticos) o de reacciones inorgnicas de oxidacin-reduccin (quimiosintticos)
como puede verse en el esquema de la Figura 7.
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Dentro de los organismos fotosintticos, pueden citarse las algas que introducen oxigeno
en el sistema de tratamiento.
Dentro de los organismos auttrofos quimiosinteticos, cabe citar las bacterias nitrificantes
que afectan la oxidacin de amonio a nitrato (nitrificacin).
La desaparicin de microorganismos auttrofos por muerte y lisis de los mismos da lugar

a la aparicin en la disolucin de sustrato lentamente biodegradable, que es hidrolizado y
consumido por los organismos hetertrofos originando productos finales, y debris.
Figura 7. Presentacin esquemtica del metabolismo bacteriano auttrofo quimio

sinttico.
Cintica de las reacciones de los organismos hetertrofos

La mayora de los tratamientos biolgicos se utilizan para la eliminacin de materia
orgnica, las reacciones bioqumicas que llevan a cabo las bacterias hetertrofas en
condiciones aerobias y anoxicas.
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2. PROCESOS BIOLGICOS DE CULTIVO EN SUSPENSIN

Introduccin
Todos estos procesos son parecidos y pueden considerarse como variantes del mismo
proceso. Las variantes u opciones que se pueden considerar aparecen en la (Tabla 3).
.
Tabla 3. Clasificacin de los procesos biolgicos de cultivo en suspensin
Se distinguen cuatro grandes grupos de cultivos en suspensin:
Fangos activados: Procesos aerobios. En ellos se consigue un gran tiempo de retencin
celular mediante una recirculacin de los fangos. El aporte de oxigeno se efecta por
medios mecnicos.
Lagunas aireadas: Son predominantemente aerobias aunque pueden combinarse con
procesos anaerobios. El tiempo de retencin necesario se consigue con grandes
volmenes del reactor. El aporte de oxigeno se efecta por medios mecnicos.
Eliminacin biolgica de nutrientes: Son procesos derivados de fangos activados,
aunque mucho ms complejos. El proceso de eliminacin de fosforo es, en esencia, un
proceso de fangos activados que incluye un RCTA anaerobio previo, y el de eliminacin
de nitrgeno, incluye un etapa anoxica.
Tratamiento de fangos: Se utiliza para la estabilizacin de los fangos purgados como
exceso en los tratamientos biolgicos, principalmente en los fangos activados y de los
fangos primarios. Todos se efectan en medio lquido, sin recirculacin y, los procesos,
pueden ser aerobios o anaerobios.
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Lenguaje: Como los anteriores pueden ser estrictamente aerobios o aerobios-anaerobios.

As mismo carecen de un sistema de recirculacin de fangos que permita aumentar el
tiempo de retencin celular. Su principal caracterstica de la utilizacin de algas para el
suministro de oxgeno que se produce en la reaccin de fotosntesis. Este suministro
puede ser estricto o complementado por aireadores mecnicos.
FANGOS ACTIVADOS
Denominacin para los procesos aerobios en suspensin liquida, y provistos de un
sistema de separacin y recirculacin de fangos. Un esquema general del sistema puede
verse en la Figura 11.
Figura 11. Esquema del proceso de fangos activados.

El proceso de los fangos activados fue desarrollado inicialmente por Fowler, Arden,
Mumford y Locked en la planta inglesa de Manchester a principios de siglo XX.
Los mtodos de diseo inciales eran totalmente empricos: el tiempo de retencin en el
reactor fue uno de los primeros mtodos empleados; para aguas muy cargadas de
materia orgnica se utilizaban tiempos de retencin mayores que los utilizados en las
menos cargadas. Tambin se utilizaron varios criterios basados en los kg de DBO 5
aplicados por m3 de reactor y da (carga volumtrica) o bien por kg microorganismos
presentes en el reactor (carga msica).
ESTRUCTURA Y DINMICA DE LAS POBLACIONES EN LOS SISTEMAS DE

FANGOS ACTIVADOS
Procesos de formacin y maduracin de los flculos
La naturaleza de las aguas residuales tratadas determinan los tipos de microorganismos
que se desarrollan. Las bacterias se multiplican rpidamente y al principio estn libres en
el liquido, pero ms tarde se aglutinan para formar el ncleo del floculo. La mayor o menor
tendencia a flocular es diferente para las distintas especies.
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El floculo puede aumentar su tamao por la multiplicacin de las bacterias que hay en l,
y por la adicin de materia muerta o viva desde la fase liquida. Durante su desarrollo el
floculo es colonizado por organismos consumidores de bacterias como los protozoos
ciliados, nematodos y rotferos. Un floculo maduro puede considerarse como un
microcosmos, cuya poblacin est en un equilibrio dinmico sensible a las condiciones
ambientales.
Conforme el floculo crece y aumenta su edad, aumentan las clulas muertas y los slidos
inertes acumulados. Aunque el floculo viejo es capaz de adsorber sustancias, la oxidacin
biolgica es posible nicamente para las clulas vivas, producindose una disminucin de
la actividad general del floculo con la edad. Al aumentar su tamao, la difusin de los
nutrientes y el oxigeno a las bacterias individuales y la salida de sus excretas se hace
cada vez ms difcil. Por lo tanto un cultivo microbiano, cada floculo puede considerarse
que pasa a travs de diferentes fases de crecimiento alcanzando la madurez y
posteriormente la decadencia cambiando su estructura y actividad ambas en el proceso
de depuracin.
Dinmica de las poblaciones
En los sistemas fangosos activados, con las aguas residuales son introducidas muchas
especies diferentes de microorganismos. Muchas encuentran un medio inadecuado y
como consecuencia de ello mueren; otras al ser favorables para ellas las condiciones del
medio, persisten y se multiplican. La composicin especfica de los fangos activados es
determinada por la velocidad relativa de crecimiento de las especies, la disponibilidad de
alimentos en competicin con otras especies del mismo nivel trfico y el efecto de la
predacin de los organismos de niveles trficos ms altos. Las condiciones fsicas y
qumicas de las plantas son tambin importantes en la determinacin de la composicin
especfica. Los principales factores de la disponibilidad de oxgeno,pH, temperatura y lo
agentes inhibidores o txicos.
Aunque en los fangos activados son introducidos algas, bacterias, hongos y protozoos, las
bacterias se convierten normalmente en dominantes. Las bacterias dominantes de los
fangos tienen que satisfacer dos condiciones: ser capaces de utilizar los residuos
orgnicos y formar rpidamente flculos que faciliten su separacin del efluente y que
aseguren su retencin en el sistema. La naturaleza de las bacterias dominantes estar
determinada en gran medida por la composicin de los residuos que tengan que ser
tratados.
Las bacterias nitrificantes auttrofas, aunque no estn en competicin por la misma fuente
de energa, pueden competir por el oxgeno si este es limitante. Su requisito ms crtico,
es mantener si poblacin en competicin con las bacterias hetertrofas presente en el
floculo.
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El nicho de los protozoos en los sistemas de fangos activados es algo difcil de definir con
precisin. Los flagelados zoomastigofos son osmotrofos, y como tales compiten,
normalmente sin fortuna, con las bacterias. En la comunidad son las formas holozoicas en
especial los ciliados. Estos se alimentan de las bacterias y otros protozoos. La ausencia
de protozoos filiados en una planta de fangos activados lleva normalmente asociada un
afluente turbio causado por la presencia de un elevado nmero de bacterias dispersa. Los
protozoos contribuyen a la floculacin de la materia orgnica suspendida, incluyendo las
bacterias, su presencia en unos fangos activados pueden influir en la clarificacin del
efluente y en la formacin de los fculos.
En el desarrollo de un sistema de fangos activados tiene lugar una sucesin de las
especies dominantes de la poblacin de protozoos en paralelo con la poblacin
bacteriana.
A medida que los fangos maduran los organismos de los niveles trficos ms altos como
los rotferos y gusanos nematodos pueden llegar a establecerse. El conjunto de
organismos presentes en unos fangos maduros tras alcanzar el equilibrio, est
relacionado con las condiciones medias de la planta.
Los fangos activados pueden ser considerados como un complejo sistema ecolgico, en
el que los organismos presentes estn en competicin por el alimento comn existente y
entre los cuales hay una serie de relaciones de predador-presa. Existen diferentes
poblaciones, algunas dependientes y otras independientes de las otras. En tal sistema, el
organismo dominante de los que se hallan en competicin en un determinado nivel trfico
por una fuente comn de alimento ser el que bajo las condiciones que prevalecen es
capaz de multiplicarse ms rpidamente con el alimento disponible. Un factor de
complejidad aadido en las plantas de fangos activados es la perdida continua de
organismos debido a las salidas con el efluente y las descargas del exceso de fangos. Los
organismos, los filiados peritricos ligados al floculo o los ciliados hypotricos asociados con
la superficie del floculo, es menos probable que sean eliminados del sistema junto con el
efluente de los ciliados que nadan libremente. Por tanto la capacidad de una especie de
protozoos para establecerse y mantenerse en el sistema depende del nicho fsico
(espacial) que ocupa. Las bacterias son principales responsables de la depuracin, los
protozoos predadores juegan un papel secundario pero significativo en la produccin de
efluentes clarificados.
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Estructura de los flculos

Las bacterias para hacer retenidas una planta tiene que ser capaces de formar un floculo
discreto sedimentable o ser atrapadas dentro de el. El floculo pude considerarse en
principio formado como resultado combinado de la actividad biologicay de las fuerzas
fsicas.
Las bacterias en los fangos activados son consideradas biocoloides hidrofilicos. La
floculacin de las bacterias est causada por polielectrolitos de origen natural (cidos
hmicos) o sustancias excretadas de la superficie celular de las bacterias (complejos de
polisacridos y glucoproteinas). Estos polmeros extracelulares son muy importantes en la
biofloculacion del fango activado.
El flculo de fangos activados se puede considerar dos niveles de estructura:
La microestructura: Del floculo es conferida por los procesos de agregacin y
biofloculacion. Constituye la base de la formacin de floculo, y da lugar a la formacin de
flculos normalmente
Pequeos (menores de 75
) esfricos y compactos, aunque dbiles y fcilmente
afectados por la turbulencia del reactor.
La macroestructura: del floculo es proporcionada por microorganismos filamentosos.
Estos organismos forman una red sobre la cual se fijan los flculos, originando flculos
grandes, fuertes y resistentes a la turbulencia del reactor. Los flculos grandes
conteniendo organismos filamentosos suelen ser de forma irregular, en vez de ser como
la anterior.
En funcin del nivel de bacterias filamentosas pueden 3 diferentes tipos de flculos:
1. Floculo ideal: Cuando la proporcin de bacterias formadores de flculos y
bacterias filamentosas es la correcta se formaran flculos, compactos, densos y
grandes que sedimentaran fcilmente en el decantador secundario dando lugar a
un fango concentrado y un sobrenadante limpio (Figura 12).
2. Floculo punta de alfiler: Cuando prcticamente no existen bacterias
filamentosas, existiendo solo microestructura. Los flculos son pequeos y dbiles.
Los flculos grandes sedimentan rpidamente pero los pequeos no sedimentan
bien, originado una sobrenadante turbio (Figura 12b).
3. Bulking: Tiene lugar un predominio de las bacterias filamentosas, las cuales
crecen dentro y fuera de los flculos, impidiendo que se aproximen. Son fuertes y
grandes pero las bacterias filamentosas infieren en la sedimentacin y
compactacin. El sobrenadante producido es extremadamente claro ya que las
partculas pequeas son filtradas y fijadas sobre la estructura filamentosa (Figura
12c).
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Figura 12. Efecto de la presencia de bacterias filamentosas sobre la estructura de fango

activado.
Problemas de separacin en el proceso de fangos activados
La separacin de los slidos del agua tratada tiene lugar normalmente por sedimentacin,
estando la mayora dentro de los problemas de separacin asociados a fallos en la
formacin de la microestructura o de la macroestructura del floculo. Los principales
problemas son:
Crecimiento disperso: No se produce la bioflocualcion de los microorganismos,

dando lugar a un efluente turbio.
Bulking viscoso: Se produce un fallo en la microestructura por un exceso de
polmeros extracelulares. Las clulas se encuentran dispersas en una masa de
material extracelular, dando lugar a un fango viscoso con problemas de
sedimentacin y compactacin.
Flculo punta de alfiler: Aparece por un fallo en la macroestructura del floculo
debido a la ausencia o a una proporcin excesivamente baja de bacterias
filamentosas. Los flculos pueden romperse fcilmente, dando lugar a floculos
pequeos que son arrastrados con el efluente.
Bulking filamentoso: Fallo en la macroestructura por un exceso de organismos
filamentosos. Mantiene los flculos separados, haciendo que la sedimentacin y
la compactacin sean muy difciles. En casos muy severos, la manta de fangos
puede sobrepasar la altura del vertedero del clarificador, saliendo estos con el
efluente.
Foaming o formacin de espumas: Estn asociados a dos tipos de bacterias
filamentosas: Nocardia ssp y Microthrix parvicella. Ambos microorganismos tienen
superficies celulares muy hidrofbicas, situndose en la superficie de las burbujas
de aire, estabilizando las burbujas y formando espumas que ascienden a la
superficie donde tienden a acumularse formando una capa espesa de color
marrn.
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Flotacin de los fangos: La formacin de N2 gas (muy poco soluble en agua) en

el decantador secundario debida a un proceso de desnitrificacin, puede provocar
la flotacin de los fangos. Este problema se agrava cuando la fango
desnitrificante tiene una proporcin elevada de bacterias filamentosas. Es
importante el control de la concentracin de nitritos en el efluente del reactor de
fangos activados para evitar este problema. Se identifica fcilmente el problema
por la observacin de pequeas burbujas de gas en el clarificador y, en caso de
presencia de bacterias filamentosas, se encuentran en la misma proporcin en el
licor mescla y en las espumas.
Factores que influyen en el crecimiento de bacterias filamentosas

El control efectivo de los problemas de sedimentacin de fangos se basa en la
identificacin de los organismos que lo causan y en la eliminacin de las condiciones que
favorecen su crecimiento.
Figura 13. Bacterias filamentosas en fangos activados: a) Microthrix parvicella. b)

Sphaerotilas natans, c) Thiothrix s.p. y d) Nocardia s.p.
Digestin aerobia de fangos

La digestin de los fangos biolgicos procedentes de la depuracin de las aguas
residuales tiene como objetivo:
Producir un producto estable que pueda ser llevado a vertedero o bien utilizando como
fertilizante. Reducir la masa y el volumen que debe verterse.
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La digestin aerobia efecta las dos funciones indicadas mediante microorganismos

aerobios y facultativos, usando oxgeno y obteniendo energa en la materia orgnica
biodegradable y, fundamentalmente, de la degradacin de protoplasma celular (fase
endgena). Los productos finales de esta digestin son dixido de carbono, agua y
materias no degradables.
Tambin se oxida parte del amoniaco a nitritos y nitratos. Solo el 75-80% del tejido celular
puede ser oxidado. El 20-25% restante lo construyen los compuestos orgnicos y
componentes inertes no biodegradables. La digestin aerobia debe contemplarse como
una extensin del proceso de fangos activados donde se lleva acabo la degradacin de
materia orgnica suspendida biodegradable presente en el fango junto con la degradacin
de las clulas en condiciones endgenas.
La digestin aerobia se utiliza en platas de tamao medio pequeo. El proceso se realiza
normalmente con bajas cargas orgnicas y largos tiempos de retencin. Si solo se lleva a
cabo la digestin de fangos biolgicos, el oxigeno requerido no es muy elevado,
especialmente si se utilizan tiempos de retencin elevados en el proceso biolgico previo.
La cantidad final de fangos es reducida, pues solo produce una sustancial disminucin de
la cantidad de slidos durante la fase de respiracin endgena.
La mezcla de fangos primarios y secundarios provoca un incremento en las necesidades
de oxigeno del proceso de digestin aerobia de hasta nueve veces es necesario para la
digestin aerobia de solo fangos secundarios, ya que habr oxidacin directa de la
materia orgnica contenida en el fango primario.
Criterios de diseo
Para un correcto diseo de un sistema de digestin aerobia es necesario considerar una
serie de factores
El primero la cantidad y caractersticas de los fangos a digerir, depende de las

caractersticas del agua bruta y del proceso de depuracin utilizado. Otros factores
son: Tiempo de retencin hidrulico para una eficiencia de eliminacin dada,
criterios de carga del proceso, necesidades de oxigeno, necesidades de energa
para el mezclado, condiciones ambientales y funcionamiento del proceso.
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En la Tabla 12 se recogen valores tpicos de diseo para estos digestores.

Tabla 12. Valores tpicos de diseo para digestores aerobios
a)
Los tiempos de retencin indicados deben aumentarse para temperaturas por debajo de
los 20C. Si el fango no puede ser extrado durante ciertos periodos (p. ej., fines de
semana tiempo lluvioso) debe preverse una capacidad adicional de almacenamiento.
b)
Se utilizan tiempos de retencin similares a los primarios nicamente.
c)
El amoniaco producido durante la oxidacin carbonosa se oxida a nitrato.
Espesamiento
La concentracin de los fangos es un factor importante tanto en el diseo como en el
manejo de la planta. Su mxima influencia se produce sobre el tiempo de retencin. A
mayor concentracin de fangos en la entrada al digestor aerobio mayor tiempo de
retencin para un volumen del reactor dad. A mayor tiempo de retencin mayor
estabilizacin de los fangos ya mayor reduccin de volmenes.
Diseo de tratamiento
El diseo de la digestin aerobia de fangos est basado en la obtencin del tiempo de
retencin necesario para alcanzar una reduccin dada del contenido en SSV presentes.
Para un fango normal son necesario entre12 y 15 das para obtener una estabilizacin
suficiente de los fangos biolgicos. Si se desea que la materia resultante tenga unas
caractersticas muy bunas para la deshidratacin, pueden ser necesario 10 das ms. La
eliminacin de SV es lineal hasta un valor de un 40% aproximadamente en un tiempo de
retencin de 10-12 das. A partir de esos valores la tasa de eliminacin disminuye. A 20C
de temperatura no cabe esperar una reduccin de slidos significativa a partir de 20 das
de tiempo de retencin. Las reducciones tpicas de SSV varan del 35 al 45% en 10 a 15
das a temperaturas de 20C o mayores.
Pgina 18
Una forma simple de llevar a cabo el diseo de este tipo de sistemas se basa en no
considerar la biomasa auttrofa proveniente del tratamiento secundario previo y
considerar que se producir la nitrificacin completa.
La Figura 32 esquematiza un proceso de digestin continua de fangos. Estableciendo un
balance de microorganismos hetertrofos en el reactor se obtiene:
Figura 32. Esquema de reactor de digestin aerobia de fangos.

St0 es la DQO biodegradable de los fangos, excluida la asociada a los microorganismos
hetertrofos procedentes del tratamiento secundario, g/m3. Se obtiene sumando la DQO
biodegradable soluble y suspendida contenida en los fangos activados primarios ms la
DQO biodegradable soluble contenida en los secundarios.
XH0 es la concentracin en el caudal de fango a tratar de microorganismos hetertrofos
procedentes del tratamiento biolgico, g DQO/m3.
Temperatura y alcalinidad
Una disminucin de la temperatura provoca una disminucin en la cantidad de slidos
eliminados. Este problema puede evitarse aumentando el volumen del tanque con el
correspondiente incremento en el costo de construccin y explotacin. Generalmente en
climas muy fros es necesario admitir unos grados de eliminacin de slidos muy distintos
en pocas fras y calientes, pues los incrementos de volumen en el tanque resultan
antieconmicos.
El
proceso digestin aerobia se produce la oxidacin del nitrgeno amoniacal
(nitrificacin), producindose una disminucin de la alcalinidad del agua. Si la alcalinidad
presente no es suficiente, se puede producir una disminucin no deseable del PH. Para
evitar estas condiciones desfavorables de PH, puede ser necesario la adicin de cal u
otros reactivos.
Pgina 19
Mtodo Continuo
Supone la separacin discontinua del fango digerido.El fango a digeriri se introduce en un
tanque provisto de un sistema de aireacin.En el tanque se encuentra fango ya digerido
de forma que slo se introduce un volumen de fango sin digerir del 7 al 15% de volumen
del mismo.
Segun el grado de digestin deseado, se somete a todo el fango a una aireacin y mezcla
intensivas.Posteriormente y tras un perodo de reposo de 2 a 4 horas se extrae el liquido
sobrenadamente en un volumen similar al llenado inicialmente y se introduce un volumen
similar de fango sin digerir,repitiendose el proceso(Figura 33).
Figura 33.Esquema de tratamiento aerobio discontinuo

Mtodo Continuo
Es necsario disponer de un espesor despus del digestor para efectuar la separacin en
que el mtodo discontinuo se efectuaba en el propio tanque de digestin.El fango
espesado sule tener concentraciones en slidos del orden de 2-3%.Es conveniente
concentrar el fango digerido al mximo,para disminuir el volumen de fangos a transportar
a su vertido final.
CALIDAD DEL SOBRENADANTE

El sobrenadante se caracteriza por una baja DQO soluble y un alto contenido en SS.Esto
hace que no sea conveniente su vertido directo con un efluente depurado.Normalmente
se recircula hacia el tanque de sedimentacin primaria ,si lo hay,o directamente al tanque
de aireacin.Este sobrenadante contiene el N y P procedente de la mineralizacion de los
SSV.
CARACTERSTICAS DEL TANQUE DE DIGESTIN

El nmero de tanques de digestin conviene que sea de dos,para permitir su reparacin y
mantenimiento sin interrumpir la marcha de la planta.
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Los tanques generalmente son rectangulares,con caratersticas similares a los tanques de

fangos activados de mezcla completa.El resguardo debe de ser como mnimo de 0.9 a 1.2
m,fundamentalmente,para prever la formacin de espumas y evitar su vertido.
SISTEMAS DE AIREACIN
Los sistemas bsicos utilizados para la aireacin y mezaclado del tanque en los procesos
de digestin aerobia del fango son los dos usualmente utilizados en los sistemas de
fangos activados.
o
Difusores de aire
Generalmente para satisfacer las necesidades de oxgeno es suficiente con 15 a 20

de aire por 1000
de tanque.Para asegurar una buena mezcla son necesarios
de 20 a 40
de aire por 1000
de tanque.
Frente a los aireadores mecnicos superficiales, las ventajas de los difusores de aire son:
Mayor transferencia de oxgeno para la misma potencia y ms facil control de la

cantidad transferida.
La formacin de espumas no afecta a la transferencia de oxgeno.
Menor prdida de alcalinidad asociada a la nitrificain,debido a un menor arrastre
del
del sistema.
Aireadores mecnicos superficiales
Estos presentan una eficacia de transferencia de oxgeno relativamente alta aunque

siempre menor que los difusores.La ventaja fundamental de los aireadores mecnicos
supeficiales y econmico mantenimiento.Sus desventajas son:
Peor control de la oxigenacin incluso con variadores de velocidad.

Su eficinecia en la transferencia de oxgeno esta afectada seriamente por la
aparicin de espumas.
Las prdidas de calor durante la temporada fra pueden ser muy importantes .
TRATAMIENTO ANAEROBIOS DE CULTIVO EN SUSPENSIN

Un proceso biolgico se define como anaerobio cuando no est presente ni oxgeno ni
nitrato.Este tipo de procesos es llevadoa cabo por un amplio grupo de microorganismos
que actan de forma simbitica.Los principales microorganismos implicados son
bacterias.
La mayor parte de las bacteias que intervienen son estrictamente anaerobias, por lo que
la presencia de oxgeno en le medio provoca su desaparicin (bacterias metanognicas).
Pgina 21
Los procesos anaerobios se dan en tres pasos sucesivos(Figura 34):

Hidrlisis:Proceso de transformacin de molculas de gra tamao en molculas
pequeas, realizada mediante la accin de enzimas extracelulares producidas por
microorganismos.Tiene lugar la hidrlisis tanto de la materia particulada como de la
disuelta.Este
proceso
es
relaizado
fundamentalmente
por
las
bacterias
acidognicas(hetertrofas anaerobias).
Fermentacin:Proceso de transformacin de la materia orgnica compuesta por
molculas de tamao pequeo,fundamentalmente disuelta ,en un mayor conjunto de
cidos voltiles de cadena corta ( los ms comunes son le actico,el porpinico y el
butrico),gases(pricipalmente anhdrido carbnico,hidrogenoy nitrogeno),nuevas clulas y
otros productos.
Metanognesis:Proceso que consiste en la conversin,por accin de bacterias anaerobias
estrictas,que reciben el nombre de metanognicas,de los cidos orgnicos voltiles y le
hidrogeno en metano y otros productos simples(anhdrido carbnico,agua,amonio).
Figura 34.Esquema simplificado de las distintas fases de los procesos anaerobios
REACCIONES BSICAS DE LOS PROCESOS ANAEROBIOS

El proceso de fermentacin,a partir del cual se produce fundamentalmente cido actico e
hidrgeno,puede ser representado en forma simplicada asumiendo como fuente de
materia orgnica la glucosa,por las ecuaciones siguientes:
5
4
2
+2
CHOH
COOH+4
COOH + 3
(100)
COOH +
OH +
Expresin que puede ser escrita en forma simplificada como:
COOH
(101)
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La produccin de metano se realiza por medio de dos procesos:
COOH
4
(102)
(103)
De forma simplificada la conversin de glucosa en metano puede ser escrita como:
+3
(104)
En esta ultima expresion la relacin molar entre dixido de carbono y metano es 1.Este
valor puede diferir de las caractersticas de la materia orgnica involucrada, pudiendo ser
tanto como menor que 1.Dado que unaparte muy importante del dixido de carbono se
mantien disuelto el contenido de metano en el gas producido es mayor por medio de la
ecuacin que representa la ecuacin correspondiente.
ANLISIS DE LOS POCESOS ANAEROBIOS

Si se desprecia la produccin de metano a partir de
y
,los distintos procesos
reflejados en la figura 34 pueden ser descritos con ecuaciones simplificadas.
Hidrlisis
La velocidad de hidrolisis de la materia orgnica suspendida original puede ser
representada por una ecuci del tipo:
(105)
Donde:
:velocidad de hidrolisis
,g DQO /
:velocidad mxima de hidrolisis de
d.
,
:DQO suspendida o disuelta de gran tamao molecular biodegradable ,g DQO/

:constante de semisaturacin de la relacin
:concentracin de bacterias acidognicas, g DQO /
d.
para el procesos de hidrolisis.

d.
El resultado del proceso de hidrlisis descrito por la ecuacin (105) da lugar a un

incremento en el contenido de la materia orgnica soluble que por fermentacin puede ser
transfromada en cidos voltiles de cadena corta, .La cantidad de Sf generada por este
proceso coincide con la
hidrolizada, por lo que
=
(velocidad de generacin de
por hidrlisis).
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Fermentacin
Como resultado del proceso de fermentacin de producen un crecimiento de las bacterias
acidognicas que son las responsables de este proceso.La velocidad de crecimiento de
estas bacterias puede drecribirse matemticamnete en froma similar a la ya vista para
bacterias hetertrofas:
(106)
Donde:
:veelocidad de crecimiento de las bacterias acidognicas ,gDQO/
d.
:velocidad mxima especfica de crecimiento de las bacterias acidognicas,

:constante de semisaturacin de
para el proceso de fermentacin, gDQO/
.
.
La velocidad de fermentacin o de desaparicin de

para transformarse en (cidos
grasos voltiles de cadena corta) y bacterias acidognicas,puede ser descrita por una
ecuacin del tipo:
(107)
Donde:
:velocidad de fermentacion de
en
,g DQO/
d.
:coeficiente de produccin de biomasa acidognica por unidad de

DQO biomasa formada/ g DQO fermentada.
fermentada,g
La velocidad de generacin de
por fermentacin de obtiene directamente del balance
de DQO,pues se transforma en
y
,mediante la expresin:
(108)
Pgina 24
Metanognesis
El resultado de la ecuacin del proceso de fermentacin en un incremento en el contenido
de cidos coltiles de cadena corta, ,puede ser descrita por una ecuacin del tipo:
-1
(109)
Donde:
:velocidad de crecimiento de las bacterias metanognicas, g DQO/
d.
:velocidad mxima especfica de crecimiento de las bacterias metanognicas,

:cte de semisaturacin para
:cte de inhibicin para
en el poceso de metanognesis, g DQO/
en el proceso de metanognesis, g DQO/
:concentracin de bacterias metanognicas, g DQO/
La ecuacin (109) tiene en cuenta el efecto de inhicivin que una excesiva concentracin
de
puede tener sobre el proceso de metanognesis.Esta expresin simplifica el efecto
de inhibicin puede darse por una excesiva concentracin de
(sin disminucin
significativa de ph en aguas de suficiente alcalinidad) o por la disminucin del ph asociada
a una concentracin no muy elevada de (en aguas de baja alcalinidad).Por este motivo
el valor de la constante de inhibicin
es muy variable(alto para las aguas con
alcalinidades elevadas y bajo para aguas con alacalinidades bajas).
La velocidad de desaparicin de
para transformarse en
(metano) y bacterias
metanognicas,puede ser descrita por una ecuacin cintica del tipo:
[ 1+
]-1
(110)
Donde:
:velocidad de eliminacin de SA en el proceso de metanogenesis g DQO/
:coeficiente de produccin de biomasa metanognica por unidad de
DQO biomasa formada / DQO fermentada.
d.
eliminada, g
La velocidad de generacin de
por metanognesis se obtiene directamente del
balance de DQO,pues
se transforma en
y
mediante la expresin:
=(
1)
[ 1+
]-1
(111)
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La produccin de
se obtiene del correspondiente balance de carbono puesto que
se transforma en metano y bacterias metanognicas.El contenido del carbono en las
bacterias metanognicas es de 0.031 g de C/g de DQO biomasa.Una parte muy
importante del
(del orden del 66%)queda disuelto y sale con el efluente,el resto se
obtiene como gas y sale del sistema junto con el metano y otros gases.
COEFICIENTE DE PRODUCCIN DE BIOMASA EN LOS PROCESOS

ANAEROBIOS
Es diferente para cada uno de los disitintos grupos de bacterias involucradas en este tipo
de procesos.
Para las bacterias acidignicas el coeficiente de produccin

es del orden de
0.15-0.25 g DQO bimasa/g DQO soluble eliminada.
Para las bacterias metanognicas el coeficinete de produccin
es del orden
de 0.04-0-05 g DQO biomasa/g DQO
eliminado.
En conjunto para la totalidad del poceso el coeficinete de produccin de biomasa
es del orden de 0.20-0.30 g DQO biomasa/g DQO eliminada.El coeficiente de
produccin de biomasa es lgicamente menor que el anterior siendo del orden de
0.05-0.10 biomasa/g DQO eliminada.
COEFIENTES CINTICOS EN LOS PROCESOS ANAEROBIOS

Un valor orientado de los disitintos coeficientes que aparecen en las ecuaciones (105) a
(111) puede verse en la tabla 13.
Tabla 13.Valores de los prametros cinticos de los mismos procesos anaerobio.
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NECESIDADES DE NUTRIENTES Y ALCALINIDAD EN LOS POCESOS

ANAEROBIOS
Las necesidades del nitrogeno y el fsforo para sntesis de los microorganismos son
similares a las de los procesos anaerobios (0.087 g de N/g de DQO biomasa, 0.017 g de
P/g de DQO biomasa).Las necesidades de azufre son mucho mayores que las
corespondientes al caso del los procesos aerobios,pues son de 0.011 g de S/g DQO
biomasa.
El proceso de fermentacin provoca una educcin de la alcalinidad,y le de matanognesis
un incrmento.El conjunto de ambos procesos da lugar a una ligera disminucin de
lacalinidad.En aguas con baja alcalinidad esta disminucin puede provocar una bajada
significativa de ph que inhiba el proceso de metanognesis y por tanto detendr el
proceso anaerobio de eliminacin de DQO.
INFLUENCIAS DE DISTINTAS VARIABLES AMBIENTALES SOBRE LOS

PROCESOS ANEROBIOS
o
Temperatura
La dependecia de la temperatura para los tratamientos anaerobios puede verse en la

Figura 35.Debido a que la maxima velocidad de crecimiento de los microorganismos
anaerobios es muy baja es necesario utilizar tiempos de retencin hidrulico y celular muy
grandes,por lo que incrementar la temperatura del proceso y,por tanto su velocidad,puede
permitir menos costes.
Figura 35.Evolucin de la mxima velocidad especifica de la eliminacin del sustrato con

la temperatura en tratamientos anaerobios.
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pH
El rango adecuado de ph para los procesos anaerobios esta entre 6 y 8.Las bacterias
metanognicas son muy sencibles a los bajos de ph, disminuyendo muy rpidamente su
velocidad de crecimiento para ph inferior a 6, quedando detenido el proceso para ph igual
o inferior a 5.5.
Tipos de Reactores Anaerobios
Cabe destacar el tiempo de retencin celular,que en este caso es muy grande debido a un
crecimiento biolgico muy bajo(del orden de diez veces menor que en los procesos
aerobios).
Normalmente ste es le principal incoveniente,ya que tradicionalmente se han diseado
los digestores sin recirculacin con lo que el tiempo de retencin celular coincide con el de
retencin hidrulica(
).
Para conseguir aumentar el tiempo de retencin celular sin incrmentar el tamao de los
reactores puede seguirse dos caminos:
1-Recirculacin:separando
la
biomasa
del
efluente,
por
procedimiento(decantacin,flotacin) e incorporandola de nuevo al proceso.
cualquier
2-Filtrado:reteniendo la biomasa dentro del proceso utilizando filtros o cualquier otro tipo
de soporte slido.
Teniendo en cuenta el esquema de operacin de los diferentes sistemas, los procesos
convencionales o en medio lquido de podran clasificar en:
a)Mono-etapa
El digestor monoetapa (Figura 36) consiste esencialmete en un reactor continuo de
tanque agitado.Se admite que la concentracin de biomasa en la salida es la misma que
en el interior del reactor.Por ello,si la carga orgnica de la coriente a tratar es baja,la
velocidad de crecimiento de los microorganismos en le reactor puede ser menor que la
velocidad de salida de stos.Este reactor no permite el tratamiento de cargas volumtricas
elevadas (Kg DQO/
digestor/da).Es un sistema adecuado para el tratamiento de
efluentes concentrados (2-8% de slidos),con una cantidad significativa de slidos no
biodegradables.El efluente de este digestor suele ser conducido a una segunda
etapa,denominada digestor secundario,donde se produce la decantacin y espesado de
los fangos.Esta etapa es utilizada normalmente como depsito del gas producido.
Su principal aplicacin se encuentra en el tratamiento de los fangos procedentes de otros
procesos de tratamiento de aguas.
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Figura 36.Digestor mono-etapa

b)Contacto
El porceso de contacto(Figura 37) permite mantener una mayor concentracin de
microorganismos en el sistema debido a la recirculacin de los lodos de salida que se
concentran en el decantador.Por ello,en este sistema,el tiempo de retencin celular en el
fermentador es superior al tiempo de residencia hidrulico,utilizndose tiempos de
residencia hidrulicos inferiores al tiempo de generacin de las bacterias
matanognicas.Este esquema de tratamiento permite trabajar con caragas orgnicas
mayores.Esta carga est limitada por la cantidad de biomasa que se puede retener en el
reactor que,a su vez ,depende de la eficacia de los sistemas de reciclado y decantacin
de los lodos.
Figura 37.Procesos de contacto
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La eficiencia del decantador depende de numerosos factores.entre otros de la presencia

de metano y dixido de carbono en el efluente.Al entrar el clarificador se produce un
desprendimiento de estos gases que tendra a hacer flotar a slidos en suspensin.
La relacin de redicirculacin se encuentra normalmente en le intervalo 2-4.La
concentracin de SSV se suele mantener entre 3000 y 4000 mg/L.
c)Sistemas Multiples
Dado que la digestin anaerobia tiene lugar debido a la accin de diversos grupos
bacterianos,se desarrollo en concepto de sistema en dos etapas,que el que se realizan
las etapas acidognica y la metanognica en disgestores diferntes,(Figura 38),aplicando
al digestor acidificacin un tiempo de residencia hidrulico inferior al tiempo de generacin
de las bacterias acidogenicas.
Figura 38.Sistemas en dos etapas
DIGESTIN ANAEROBIA DE FANGOS

Los primer digestores anaerobios,denominados convencionales,,exigan grandes
volmenes pues sus tiempos de retencin oscilaban entre 30 y 60 dias.En este tipo de
digestores se producia una estratificain.
Los digestores actuales (Figura 39) sule estra diseados de forma en que en ellos se
produce una mezcla completa,bien con agitadores bien por burbujeo del propio gas
producido.La mezcla completa provoca condiciones ms favorables para la digestin
anaerobia,lo que permite reducir notablemente los tiempos de retencin a 15-20 dias si se
desea un grado de digestin normal o 20-30 dias si se desea una estabilizacin total del
fango.Tras la mezcla completa es necesaria una segunda camara que permita separar el
fango digerido del sobrenadante,a la que se le denomina digestor secundario o depsito
tampn.
Pgina 30
Figura 39.Esquemas de digestores anaerobios de fangos

El diseo de un sistema de digestin anaerobia de fangos supone considerar una serie de
factores.El primero es evidentemente la cantidad y caracteristicas de los fangos a
digerir.que depende de las caracteristicas del agua bruta y del proceso de depuracin
utilizado.
ESPESADO PREVIO
El fango primario tiene concentraciones de slidos que oscilan entre el 5 y el 10%.En el
fango activado estas concentraciones varian entre el 1 y el 3%.En general es
recomendable el uso de espesadores a la digestin anaerobia.
Las ventajas del espesamiento previo son:
Menores necesidades de calor.

Menores requisitos de energa para mezclado,por el menor volumen.
Menor dilucin del sustrato biolgico.
Mejor control del porceso.Por la mejor dilucin tampn alacalina y,portanto,mayor
estabilidad.
Menor produccin de sobrenadante,lo que hace factible su recirculacin a cabeza
de planta.
El
espesamiento
hace
posible
pues
trabajar
orgnicas,disminuyendo el volumen total del digestor.
con
mayores
caragas
La maxima concentracin de slidos en el fango de sedimentacin que es factible obtener

sin un coste economico prohibitivo oscila sobre 10-12%.
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DISEO DEL TRATAMIENTO

El diseo de este tratamiento se realiza de forma muy similar a la digestin
aerobia,estableciendo el tiempo de retencin necesario para conseguir una eliminacin de
SSV dada.En la digestin de estos fangos hay que tener presente que por una parte se
produce una eliminacin de SSV biodegradables que incluyen los microorganismos
aerobios procedentes del tratamiento biolgico previo,y simultaneamente se generan
microorganismos anaerobios.
Considerando como esquema del proceso el de la figura 39,y palnteando los
corespondientes balances de sustratos y microorganismos anaerobios,se llega a un
sistema explcito de ecuaciones cuya resolucin permite establecer,para un valor de
tiempo de retencin celular,dado que en este caso coincide con le hidrulico,las
concentraciones finales de los distintos componentes del modelo asi como la produccin
de metano esperada.
Cabe recordar que en los procesos anaerobios se consideran dos tipos de bacterias,las
acidognicas(
) que lleva acabo los prcesos de fermentacin y de produccin de
cidos voltiles,y las metanognicas(
) que convierten estos ltimos en matano.
TEMPERATURA
Hay dos tramos de temperatura para los que el rendimiento de la digestin anaerobia es
importante.El primero,denominado, mesofilico,,comprende el intervalo 30-38 C y valor
ms utilizado se sita hacia los 35 .El segundo se denomina termofilico y su intervalo de
oprecin es normalmente 50-60 , aunque 54
suele ser la temperatura ms alta a la
que se mantiene un digestor.
Generalmente los digestores funcionan dentro del tramo mesofilico y con una temperatura
prxima a los 35 C.
CALIDAD DEL SOBRENADANTE

En los digestores de mezcla completa los fangos son separados por gravedad en el
segundo tanque(digestor secundario).El sobrenadante se extrae a travs de una toma
colocada a una altura fija.
El sobrenadante tiene una DQO muy alta,de 2000 a 6000 mg/L y nos SS elevados,de
4000 a 15000 mg/L.Se recircula generalemente a la unidad de depuracin biolgica
pricipal y debe ser tenido en cuenta en le diseo.
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DISEO DE LOS DIGESTORES

Los elementos del tanque de digestin deben disearse de forma que se minimicen los
efectos de las variaciones en la carga de fangos,pero con un lmite econmico.
o
Numero De Tanques
Es deseable que el numero de tanques de digestin(primarios) sea la menos dos,pues

permite una mayor flexibilidad en le funcionamiento y hacer frente a posibles problemas
mecnicos o de otro tipo que puedan presentarse.
o
Tipos De Cubiertas
En la digestin anaerobia se utilizan tanques cubiertos con el fin de recoger el

gas,minimizar olores,estabilizar la temperatura interna del digestor y mantener las
condiciones anaerobias.Adems,las cubiertas pueden soportar el equipo de mezclado.Se
utilizan dos tipos de bsicos de cubiertas,fijas y flotantes (Figura 41).
Las cubiertas flotantes pueden ser de dos tipos.El primero apoya directamente sobre el
fango y no permite almacenar practicamente gas.El segundo tipo tiene unos faldones
laterales en todo su entorno,lo que permite almacenar cantidades importantes de gas.Esto
hace que se utilicen normalmente en los gasmetros,utilizados para el almacenamiento
del gas producido.Las cubiertas flotantes generalmente se construyen de acero.
Las cubiertas fijas,con formas plana o de domo,se construyen en hormign armado,hacer
o polister reforzado con fibra de vidrio.
Las cubiertas flotantes presentan las siguientes ventajas:
Mas flexibilidad de funcionamiento,pues el volumen es variable.

Se minimiza el peligro de la mezcla de oxgeno y metano para fromar una mezcla
explosiva.
No se requiere un dispositivo para la rotura y mezcla de la capa de
espuma,grasas,etc.
Se puede almacenar gas en la cubierta.
La desventaja bsica de la cubierta flotante es su elevado coste.Todas las cubiertas

deben llevar vlvulas de seguridad contra presiones excesivas y vaco,tuberias para
tomas de muestras y la menos dos pozos de entrada para reparaciones e inspecciones.
Pgina 33
Figura 41.Esquema de (a) digestor de cubierta fija,(b)digestor de cubierta flotante,y (c)

gasmetrico
o
Geometria De Los Tanques
La configuarcin de los digestores puede ser cilndrica,rectangular,u ovoide.siendo la

cilndrica la ms comn (Figura 41).Los tanques rectangulares solo se usan cuando
existen problemas de espacio,,aunque son dificiles de operar debido a sus malas
caracterisiticas respecto del mezclado.
Los diametros de los tanques circulares oscilan entre 8 y 35 m y la profundidad en el
centro entre 6 y 14 m.El fondo del tanque debe tene una pendiente minima de 1:6 a 1:4
hacia los desagues o tomas de fondo para la evacuacion de arenas.
Figura 42.Esquema de digestor ovoide
Pgina 34
Con el fin de evitar problemas asociados a la acomulacin de arenas en el fondo y la

flotacin de espumas en la superficie se han desarrollado los digestores ovoides que
presentan una capacidad de mezclado mayor,simplificando las operaciones de limpieza y
mantenimiento(Figura 42).
o
Mezclado De Digestor
La mezcla es necesaria en la digestin por las razones siguientes:
Distribuir el fango sin digerir para permitir su ms facil digestin.

Mantener la temeratura unifrome y evitar la estratificacin.
Distribuir el tampn alcalino y ayudar el control del ph.
Minimizar la concentracin de materias de inhibidoras.
Minimizar la formacin de espuma,costras,etc.
Los sistemas utilizados para la mezcla del contenido del digestor son muy variados.Un
sistema se considera adecuado si la varicin de la concentracin entre dos puntos
cualesquiera del tanque no supera el 10%.
o
Agitacin Mecnica
Existe una gran variedad de sistemas en funcionamiento de entre los cuales cabe
destacar el mezclado por grupos motobombas exteriores,en los que el fango es aspirado
en distintos puntos del interior del digestor e introducido de nuevo e gran
velocidad,provocando una turbulencia que asegura el mezclado(Figura 43a).
Dado que es necesario el calentamiento externo del fango, se aprovecha su
reintroduccin para el mezclado del tanque.La entrada de fango recirculado se realiza
mediante tubos que producen la descarga tangencialmente al fondo del deposito y en
direccin contaria la centro para forzar u movimiento de remolino.
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Figura 43.Sistemas de mezclado de digestores a)de agitacin mecnica y b)por

recirculacin de gas
Recirculacin Del Gas
Es un mtodo de mezclado que esta empezando a ser muy comn hoy dia.El gas que es
producido en el digestor primario es comprimido e impulsado de nuevo al digestor.Existen
dos tipos de sistemas.El primero consta de un conjunto de difusores distribuidos
uniformemente por le fondo,especialmente en el permetro, burbujean de manera
continua.El segundo consta de un conjunto de tuberias de descarga colocadas adistintas
profundidades y que son accionadas independientemente,pasando a traves todo el caudal
de gas (Figura b).
Para calcular el caudal de gas necesario,una vez establecida la potencia terica apartir
del nmero de puntos de mezcla y del volumen del tanque,se utiliza la expresin:
Donde:
:caudal de gas a impulsar (
/s)
E:potencia terica necesaria(W)

2.4:cte emprica
P1:predin absolutadel gas en la campana (m.c.a)
P2:presin del gas en el punto de inyeccin =P1+altura til del agua(m.c.a).
10130:factor Pa/m.c.a
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El gas es comprimido mediante un compresor,con caldern de almacenamiento y vlvula

de retencin para impedir el retorno del gas produciod en el interior del digestor.El
compresor se selecciona tal que sea capaz de impulsar un caudal
con un
.
o
Calefaccin Del Gas
La calefaccin del digestor realiza para mantener la temperatura en el proceso de

digestin.El diseo del sistema de calefaccin se realiza mediante un balance trmico que
debe de tener en cuenta del calentamiento del fango y las prdidas de calor.
Prdidas de calor
Las prdidas de calor a travs del tanque depende de su forma,material y temperatura
interna y externa.Para tanques cilindricos la forma ms adecuada es aquella en que el
dimetro es igual ala profundidad.Las perdidas pueden expresarse como:
Donde:
:prdidas de calor en el tanque (kcal/h)
:coeficiente de transferencia de calor de la supeficie i (kcal/
:rea al exterior de la superficie i (
:temperatura dentro del tanque(
).
).
).
:temperatura exterior de la superficie i (
).
El coeficiente
depende del material y del espesor del tanque.Para una pared
constituida por varios materiales puede calcularse mediante:
Siendo
:espesor del material j (m).
:conductividad trmica del material j(kcal/m h
).
La temperatura en el interio del tanque sules ser de 35 .La temperatura en el exterior del
tanque puede tomarse como la medida en el periodo de las dos semanas ms frias del
ao.
Pgina 37
Tabla 15.Coeficientes de transferencia de calor para distintos materiales
Necesidades de calor de los fangos sin digerir

La expresin del las necesidades de calor del fango sin digerir es:
=M
( - )
Donde:
:cantidad de calor requerido (kcal/h).
M:caudal msico de fangos (kcal/h).
:calor especfico, kcal/kg/ (puede tomarse el del agua = 1 kcal/kg/ ).
:temperatura del fango en el tanque
:temperatura del fango en la entrada
Como temperatura del fango que penetra en el tanque pude tomarse la medida de la
temperatura del agua residual duante las dos semanas ms fras del ao.
LAGUNAJE
El tratamiento de aguas residuales conocido con el nombre de lagunaje es un proceso por
el cual las aguas son vertidas en estanques de tierra impermeabilizados de
configuraciones variadas,generalmente extensos y poco profundos,donde son tratdos por
mtodos totalmente naturales(Figura 44).
Pgina 38
El oxgeno necesario en los estanques se obtiene por reaireacin natural a travs de la

superficie y de la reaccin de fotosintesis de las algas.El oxgeno producido por la algas
es utilizado por las bacterias aerobias para la degradacin de la materia orgnica
presente en las aguas residuales.Los productos de esta degradacin son utilizados de
nuevo por las algas,existiendo por lo tanto una relacin simbitica entre algas y bacterias.
Figura 44.Vista de lagunaje tpico

Las cuatro principales caractersticas del lagunaje son:
Tinen una gran inercia.El elevado tiempo de residencia del agua hace que las
lagunas presenten una elevada resitencia a las variaciones bruscas de la carga
orgnica o hidrulica.
La sedimentacin primaria se produce al mismo tiempo que la degradacin de la
materia orgnica.
La degradacin de la materia orgnica se consigue bien por oxidacin
aerobia,debida fundamentalmente a la actividad simbitica de bacterias y algas,bien
mediante procesos anaerobios.
No se utilizan medios mecnicos,bien sea de aireacin o agitacin,para mantener
unas condicones aerobias en las lagunas,por lo que los costes de manteniemiento
son reducidos.
TIPOS DE LAGUNAS
La clasificacin mas frecuente de las lagunas de estabilizacin se basa en el dominio
relativo de uno de los procesos (anaerobio y aerobio) de eliminacin de la materia
orgnica. En base a esto las lagunas de denominan anaerobias,facultativas y aerobias.
Pgina 39
Lagunas anaerobias:Trabajan con altas cargas orgnicas consiguiendose la eliminacin

de la materia orgnica casi exclusivamente mediante procesos anaerobios.En estas
lagunas la sedimentacin de los slidos sedimentables y la flotacin natural de los
flotantes son tmbien operaciones importantes de tratamiento.Las lagunas anaerobias
son alimentadas con agua residual bruta,aunque en algunas ocasiones el agua residual
es sometida a un pretratamiento.
Lagunas facultativas:Funcionan con cargas orgnicas ms reducidas que las
anteriores,permitiendo el desarrollo de algas en las capas superiores donde se dan unas
condiciones aerobias debido al oxgeno aportado por las propias algas en su
fotosnteis.En las capas inferiores el oxgeno disuelto est ausente.De esta manera se
forman dos zona,una inferior en la que, en ausencia de oxgeno disuelto,se producen
fenomenos de descomposicin anaeobia,y una superiror en la que se produce una
oxidacin aerobia de la materia orgnica.La actividad bacteriana se desarrolla en
simbiosis con la produccin de oxgeno por la actividad fotosintetica de las algas.En una
serie de lagunas,las facultativas pueden ser unidades primarias o secundarias,recibiendo
en este ltimo caso el efluente parcialmente clarificado de las lagunas anaerobias.
Lagunas aerobias o de maduracin:Estas lagunas se destinan al tratamiento del
efluente de las lagunas facultativas con el objetivo principal de eliminar los
microorganismos patgenos.Son totalmente aerobias y dado que la mayor parte de la
materia orgnica es eliminada en las lagunas previas funcionan con cargas orgnicas muy
reducidas.
MECANISMOS Y FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE

TRATAMIENTO
Los fenmenos que tienen lugar en el lagunaje son el resultado de un conjunto de
operaciones fsicas y procesos qumicos y biogicos que interaccionan en un modo
complejo.
Los procesos anaerobio y aerobio de descomposicin de la materia orgnica,que son os
ms impotantes en juego,pueden ser representados mediante ecuaciones qumicas
simplificadas.
El oxgeno utilizado por las bacterias de la actividad fotosintetica de las algas que a partir
de anhdrido carbnico y agua sintetizan materia orgnica y liberan oxgeno.
El anhdrido utilizado en la fotosintesis proviene fundamentalmente de la actividad
bacteriana.Existen pues una asociacin entre algas y bacterias que reciben el nombre de
simbiosis y cuyo esquema se representa n la Figura 45.
Pgina 40
Figura 45.Representacin esquematica de la actividad simbitica de algas y bacterias

El esquema reprentado en ele esquema anteriro justifica las variaciones horarias de los
valores de oxgeno y ph observadas en estas lagunas.Durante la noche el dioxido de
carbono producido por las bacterias no es utilizado por las algas al no haber
fotosntesis,por lo que el ph de la laguna disminuye.Durante el da,adems del consumo
del dioxdo de carbono,se produce amoniaco como producto de la degradacin de materia
orgnica nitrogenada,contribuyendo a un aumento del ph.
El funcionamiento de las lagunas depende,fundamentalmente,de los siguientes factores:
Temperatura.Tanto el proceso de degradacin de la materia ognica como el de la
eliminacin de los organismos patgenos es muy independiente de la
temperatura,dndose un incremento logartmico de las velocidades de eliminacin con la
temperatura del agua de la laguna,la cual,es normalmente cerca de dos a tres grados
superior a la temperatura media del aire en invierno,y uno dos o tres grados inferior en
verano.La temperatura de diseo en verano debe tomarse como 3 grados inferior a la
temperatura media del mes ms fresco de ese perodo.
Mezcla.Depende del viento y el calor solar.La mezcla por agitacin del agua de una
laguna permite que se verifiquen una serie de fenmenos vitales paa el buen
funcionamiento de las lagunas,una disminucin de los cortocircuitos hidrulicos y de la
formacin de zonas muertasy la obtencin de una distribucin vertical relativamente
uniforme de las concentraciones de DB ,oxgeno disuelto y algas (en las lagunas
facultativas y de maduracin).
Caractersticas climticas.Un clima casi constante es la situacin ideal de
funcionamiento de las lagunas,dado que los procesos de eliminacin de la materia
orgnica y de los microorganismos patgenos,particularmente de las bacterias de origen
fecal,dependen como se ha dicho de la temperatura,segn una relacin de
proporcionalidad directa.
Pgina 41
Ya que las bacterias responsables de los procesos de mineralizacin de la materia

orgnica operan en la zona mesofilca las temperaturas alatas afectan al funcionamiento
de las lagunas.Poer el contrario,las bajas temperaturas disminuirn la velocidad de
degradacin.En el caso de las lagunas anaerobias y de las zonas del fondo de las
facultativas,la actuacin de las bacterias metanognicas,cesa prcticamente para
temperaturas inferiores a 15 .
ph.Este parmetro es particularmente importante en el caso de las lagunas anaerobias
donde,debido al equilibrio que debe mantenerse entre bacterias productoras de cidos y
de metano,el ph debe ser superior a 6.
Tiempo de retencin hidrulico.Este factor es muy importante sea cual sea el tipo de
laguna considerada,aunque solo se utiliza como parmetro de diseo en el caso de las
lagunas de maduracin.
Para las lagunas anaerobias el volumen de la laguna,y por tanto el valor del tiempo de
retencin,se calcula apartir de la orgnica volumrtrica.Tiempos de retencin inferiores a
los calculados acarrean diversos inconvenientes,espelcialmente,mayores riesgos de
produccin de olores desagradables,peor calidad bacteriolgica del efluente y menor
eficiencia en la eliminacin de materia orgnica.
En el caso de las lagunas de maduracin,cuyos tiempos de retencin ms utilizados
varan entre 5 y 7 dias,de acuerdo con el numero de lagunas de este tipo asociadas en
serie y con los objetivos de tratamiento,el tiempo de retencin es el factor ms importante
en la eficiencia en la eliminacin de los microorganismos patognos.
Profundidad de las lagunas.La altura del agua en las lagunas puede ser tambien un
factor de gran importancia en su funcionamiento.
En el caso de las lagunas facultativas,la altura til varia,normalmente.entre 1y 2 m,con un
intervalo ptimo entre 1.5 y 2.0 m.De echo,las alturas inferiores a 1.0 m no evitan el
desarrollo de vegetacin anraizada en el fondo,lo que provoca la aparicin de
mosquitos,etc.
Aunque las lagunas de maduracin consiguen mantener condiciones de aerobiosis hasta
profundidades del orden de los 3.0m,normalmente,son proyectadas y construidas con
profundidades iguales a las de las facultativas que les anteceden ,lo que facilita la
destruccin de los virus.
Otros factores a considerar son las cargas orgnicas aplicadas,las caracteristicas
fsicas,qumicas
y
biolgicas
de
las
aguas
residuales
efluentes
(nutrientes,inhibidores,etc.).
Pgina 42
TIPOS DE ASOCIACIONES DE LAGUNAS DE ESTABILIZACIN

Es un hecho comprobado que el efluente de una serie de lagunas es de mejor calidad que
el de una nica laguna con un volumen igual a la de la suma de la serie de lagunas.
Por otro lado,la mxima eficiencia en una serie de lagunas se consigue cuando las
lagunas fucnionan con el mismo tiempo de etencin.
Considerando los tres tipos de lagunas mencionadas las asociaciones de lagunas en serie
ms corrientes dentro del campo de tratamiento de aguas residuales,son las siguientes:
-Laguna aerobia-Laguna facultativa-Laguna/s de maduracin
-Laguna anaerobia-Laguna facultativa
-Laguna facultativa-Laguna/s de maduracin
En las latitudes medias es la ltima alternativa la ms utilizada.
Si el efluente de las lagunas de estabilizacin se destina al riego sin restrcciones(numero
de coliformes fecales a 1000/100 m L)la asociacin de lagunas debe incluir,como
mnimo,una de las series siguientes:
-Laguna anaerobia Laguna facultativa-2 lagunas de maduracin con un tiempo de
retencin de 7 dias cada una.
Laguna anaerobia-Laguna facultativa -3,o ms,lagunas de maduracin con un tiempo de
retencin de 5 dias.
Como vistas a facilitar las operaciones de mantenimiento de una instalacin de lagunas
de establizacin es conveniente considerar dos o ms lineas paralelas de lagunas.El
caudal a travs de cada linea nunca debe exceder los 5.000
/dia,criterio este
confirmado por la practica.
3. PROCESOS DE SOPORTE SOLIDO

3.1INTRODUCCIN
En los procesos de soporte slido la biomasa no se encuntran suspendidas en el agua
sino fija sobre algn medio soporte formando una pelicula.El medio soporte puede
econtrarse fijo en una columna,y el agua fluye fromando una fina pelicula,o puede girar
alrededor de un eje,movindose dentro del fluido,dando lugar a los tipos fundamentales
de tratamientos mediante cultivo fijo:filtros percoladores y contactores biolgicos
rotativos(RCB).
Pgina 43
La proporcin de activa es mayor en la superficie que en interior donde se acomulan

mayores cantidades de debris.En todo caso se produce uma migracin continua de
productos desde el interior hasta el exterior,donde son arrastrados del sistema por los
esfuerzos cortantes superficiales.Esto permite,as al mismo,mantener constante el
espesor total de la capa.Si no fuera as,cuando el espesor aumentara excesivamente,el
sustrato no podra alcanzar la capa interna y los microorganismos situados en ella se
desprenderian del soporte,siendo arrastrados por el agua .En la Figura 46 se muestra una
representacin esquematica de la biopelicula.
Figura 46.Representacin esquematica biopelcula
FILTROS PERCOLADORES
Los filtro percoladores (o lechos bacterianos)constan de un medio poroso a travs del cual
se hace pasar el agua a depurar.El sistemas se asemeja en todo a una filtracin sobre
medio poroso,pero se reaiza en regimen de no saturacin,no producindose en estos
sistemas filtracin mecnica.De esta manera es posibles el paso del aire en
contracorriente con le agua,sumistrndose el oxgeno necesario para que tenga lugar el
proceso biolgico.El efluente de la decantacin primaria es alimentado mediante
distribuidores mediante distribuidores de caudal desde la parte superior del filtro(Figura
47).
Pgina 44
Figura 47.EDAR de filtros percoladores en construccin

Los filtros percoladores constituyen un tratamiento secundario apliacable en todas las
aguas susceptibles de ser depuradas mediante un proceso biolgico
aerobio.Histricamente se ha considerado que los filtro percoladores no permitan alcanzar
los mismos rendimientos que los procesos de cultivo suspendiso,aplicandose asituaciones
con limites de vertido del orden de 30 a 45 mg/l de DB
y SS.Sin embargo si estos
sistemas son diseados y operados adecuadamente pueden alcanzar rendimientos
similares a los de los sistemas de cultivo en suspensin.
Un aumento del caudal mejora la ditribucin del agua y reduce la posibilidad de zonas no
suficientemente mojadas,manteniendo la mxima capacidad de tratamiento de filtro.
Los filtros percoladores pueden clasificarse en funcin de las cargas hidrulicas y
orgnicas aplicadas(Tabla 17).La carga hidrulica se define como el caudal total,incluida
la recirculacin ,dividido por el rea del filtro y la carga orgnica como Kg de
DB
/dia partido por el volumen total del filtro,incluyendo en la
DQO,larecirculada(dada si dificil evaluacin,en la practica suele ignorarse).En funcin de
los valores de las variables anteriores los filtros percoladores pueden clasificarse
en alta carga,baja caraga,caraga intermedia y filtros de desbaste.
Pgina 45
Tabla 17.Valores tpicos de diseo para filtros percoladores
FACTORES QUE AFECTAN AL DISEO Y RENDIMIENTO

El nmero de factores es muy grande,por lo que solo se citarn los ms importantes.
o
Las caractersticas de agua residual
Un punto escpecialmente importante es conocer la parte de carga orgnica presente en

forma soluble,pues los fltros percoladores eliminan por oxdacin bioqmicay snteis
celular fundamentalmente materia orgnica soluble.La eliminacin de materia orgnica
coloidal o suspendida se produce mediante un proceso combinado de floculacin
biolgica y adsorcin.En los casos en que la carga orgnica sea fundamentalmente
disueltas los filtros perclorados son desaconsejables,por el gran tamao del filtro
necesario para la eliminacin de la materia orgnica disuelta.El agua residual ideal para el
uso de un filtro percolador debera tener la materia orgnica soluble suficiente para que
los microorganismos generados en su eliminacin garantizaran la biofloculacin y
posterior decantacin de la materia organica que el filtro percolador no elimina.
o Tipos de medios filtrantes

Se puedne distinguir dos tipos de medios filtrantes.El primero que se utiliz fue el medio
formado por piedra partida o rodada.Actualmente se utilizan casi exclusivamente medio
Pgina 46
artificiales formados por materiales de plstico,sobre todo para guas industriales con altas
cargas orgnicas.
Las dos propiedades ms importantes de un medio filtante son la porosidad y la superficie
especfica.
La myo porosidad acta en el mismo sentido.a agual superficie.Una ventaja suplementaria
es la mayor dificultada de atascamiento cuando los slidos suspendidos son elevados.
Tabla 18.Caracteristicas de los medios filtrantes
Figura 48.Tipos de rellenos normalmente utilizados en los filtros percoladores

Pgina 47
Los medios filtrantes realizados con material plstico tienen mayor superficie especifica y
porosidad,por lo que proporciona mejores resultados que la piedra partida.As mismo los
medio filtrantes de material plsticos puede soportar alturas entre 3 y 13 m,mientras que
para piedra partida las alturas del filtro oscilan entre 0.9 y 2.5 m.
Las caractersticas fsicas de lso medios filtrantes cumnmente utilizados se indican en la
Tabla 18,mostrdose algunos de eelos en la Figuar 48.
En el caso de los filtros de alta carga de material plstico la recirculacin se efecta
fundamentalmente por motivos distintos de los anteriores.La razn de recirculacin vara
entre 0.5 y 4.Se a comprobado que los valores de la recirculacin superiores a 4 no
aumentan la eficiencia de los filtros.
DISTRIBUCIN DEL CAUDAL

La reduccin de la velocidad de giro del distribuidor permite la eficiencia del filtro,controlar
la aparicin de moscas y olores y reducir la comulacin de exceso de biomasa.Estos
efectos se han observado tanto para cargas orgnicas e hidrulicas bajas como
elevadas,por lo que pueden deberse a la periocidad de dosificacin y al volumne de agua
dosificado.
Se define la intensidad instantnea de dosificacin(SK)como los mm de agua aplicada por
paso del brazo distribuidor,cociente entre la carga hidrulica (mm/min)y el
producto(n
).
El valor ptimo del parmetro SK no est an bien definido debiendo ser ajustado en cada
planta.El valro de diseo depende de la carga orgnica variando entre 10 y 400 mm/paso
para cargas entre 0.1 y 2.35 kg
soluble/
.
Cargas hidraulicas y orgnicas
En los medios filtrantes de piedra partida existen frmulas propuestas por diversos
autores,que resaltan la importancia de las cagas hidrulicas u orgnicas.
Investigaciones ms ecientes concluyen que la carga orgnica volumtrica es el criterio
dominante en el control de la eficiencia.Esta conclusin es consistente con la teoria de los
fangos activados,sinedo la retencin de las celulas y no del liquido el factor que controla la
eliminacin de materia orgnica.
Ventilacin
La ventilacin de los filtros es fundamentalmente a la hora de mantener las condiciones
aerobias necesarias para asegurar un tratamiento efectivo.Si el paso de aire es posible,la
diferencia de temperatura entre el aire y el agua residual es suficiente para producir la
necesaria aeracin.Es fundamentalmente,en todo caso,asegurar el caso,asegurar el fcil
paso del aire a travs del fonfo del filtro.Para ello deben seguirse las siguientes
recomendaciones:
Pgina 48
Los drenes inferiores de recogida y evacuacin de agua se llenarn solamente

hasta su mitad para el caudal del calculo.
Todos los drenes inferiores estarn ventilados,mediante rejillas,en sus dos
extremos.
Las ranuras del fondo deben de tener una superficie libre mnima del 15% del
rea del filtro.
Por cada 4 metros de permetro de flitro existiran,almenos,0.1
de rejilla abierta
al exterior para la ventilacin de los drenes as como 1-2
/1000
de lecho.
Generalmente la ventilacin natural es suficiente para que el proceso de depuracin

biolgica biolgica se realice adecuadamente.
Temperatura
La temperatura influye notablemente en la calidad del efluente de los filtros
biolgicos.Pueden citarse las siguientes conclusiones obtenidas de un estudio sobre 17
filtros percolados operando en condiciones reales:
La eficiencia en invierno es notable inferior a la de verano

Las bajas temperauras afectan mucho ms a las plantas que recirculan del
agua.La recirculacin del agua provoca en los meses de invierno un enfriamiento
dela gua tratada,disminuyendo notablemente la eficiencia del filtro.
Para cargas orgnicas inferiores a 160 g
soluble/ /d las
variaciones estacionales de eficiencia son pequeas.
La relacin entre la eficiencia y temperatura puede evaluarse mediante la expresin

siguiente debida a Howland:
Donde:
:cte:puede tomarse entre 1.015 y 1.045.
:eficiencia a la temperatura T.
:eficiencia a 20
T:temperatura( )
CONTACTORES BIOLGICOS ROTATORIOS (RBC)

Son un procedimiento de depuracin biolgica en el que la biomasa se fija en un soporte
inerte en forma del film biolgico.Los sistemas ms difundidos son los biocilindros y los
biodiscos.En la Figura 50 se muestra un ejemplo de una EDAR de biodiscos en
funcionamiento.
Pgina 49
Figura 50.EDAR de biodisco

Los biocilindros son cilindros perforados,con diametros entre 2 y 5 m,que en su interior
contienen un material sopote ,generalmente de plstico con formas muy variadas.
En los biodiscos (Figura 51),el soporte est constituido por discos de material
plstico(poliestireno y cloruro de polivinilo)ensamblados sobre un eje horizontal.
Figura 51.Mdulo de biodisco formado por un eje con cuatro etapas(Cotesa de

ENVIREX)
Pgina 50
Para ambos el esquema de funcionamiento es el mismo.Giran lentamente sobre su

eje,manteniendo alrededor del 40% de la superficie sumergida.
DESCRIPCIN DEL PROCESO

El crecimiento bilgico se produce adherido a la superficie de los discos y forma una capa
en toda el rea mojada en lso mismos.Por la rotacin de los discos,alternativamente la
biomasa entra en contacto con el sustrato orgnico del agua residual y posteriormente
con la atmosfera en la que absorbe el oxgeno.Este giro mantentiene la biomasa en
condiciones aerobias.Al mismo tiempo sirve de mecanismo para desprender el exceso de
slidos de los discos debido a las fuerzas de corte creadas y mnatener los flculos en
suspensin.Algunos de los sitemas de RBC que han aparecido ltimamente en el
mercado cuentan con aireadores que sirven al mismo tiempo para oxgenar el agua
residual y mantener el moviemiento de giro del biodisco.
De lo dicho se desprende que estos reactores pueden clasificarse en la familia de los
filtros percoladores.No obstante se distinguen de ellos debido al lecho de que el soporte
gira alrededor de un aje horizontal.En un lecho bacteriano clsico las gotas de agua que
se deslizan sobre el soporte siguen una trayectoria unidireccional y pasa sucesivamente
por todos los valores de la concentracin del sustrato.Los RBC,por su configuracin
bsica,forman un reactor de mezcla completa.Por esta razn los RBC se disponen en
bacterias que comprenden muchas unidades en serie,generalmente de 2 a 4 (Figura
52).Esto les aproxima al esquema de los filtros percoladores tradiconales.Se rercodar
que al reactor de flujo de pistn puro siempre es ms eficaz que un reactor de mezcla
completa puro.
Figura 52.Configuraciones tpicas de biodiscos(Cortesia de ENVIREX)

Pgina 51
Desde el punto de vista biolgico,estas configuraciones se traducen en diferencias muy

marcadas.Los lechos bacterianos presentan una estratificacin especifica de la
biomasa.Las bacterias hetertrofas abundan en las capas superiores,y las
auttrofas(nitrifantes)no aparecen nada ms que en las capas inferiores.La estratificacin
vertical de los lechos tradicionales se encuntran en la forma de una variacin de fase en
fase:la nitrificacin,por ejemplo,tiene lugar en las ltimas fases de una serie.
LECHOS DE TURBAS
La depuracin por filtracin sobre lechos de turba combina procesos fisicoqumicos(filtracin y adsorcin)con procesos biolgicos asociados a los microorganismos
adheridos a la superficie de la turba.
El elemento esencial de estas instalaciones es un lecho de turba a travs delc ual percola
el agua residual.Dicho lecho descansa sobre una delgada capa de arena,soportada a su
vez por una capa de grava;un dispositivo de drenaje recoje el efluente en la base del
sistema.El agua residual se somete previamente a un desbaste y tamizado fino,para
separa los slidos en suspencin y retardar as laacomulacin del lecho.Tambien puede
ser necesaria la eliminacin de aceites y grasas si estn presentes en cantidades
importantes ya que pueden inferir en le proceso biolgico.
Figura 59.Esquema de una planta de filtracin sobre lechos de turba(Cortesa de

EGEVASA)
CONSIDERACIONES TCNICAS
En la relacin con los lechos de turbas,algunas consideraciones tcnicas generales de
interes son las siguientes:
La alimentacin de agua al lecho ha de disearse de forma que el agua se

distribuya homogneamente sobre el lecho,evitando la formacin de caminos
preferenciales.
Pgina 52
Para conseguir una buena percolacin,el espesor del lecho de turba debe de estar
comprendido.
Es necesario subdividir la superficie total en varios lechos a afectos de poder dejar
periodicamente fuera de servicio cada uno de ellos,para permitir su
mantenimiento(escardado o raspado de superficie)y aeracin.Durante este periodo
se realiza la digestin de la biomasa formada.
El tamao mximo de lecho que permite un mantenimiento fcil es unos 200
.
CRITERIOS DE DISEO
Como criterios de diseo se pueden tomar los de la Tabla 21:
Tabla 21.Criterios de diseo de los lechos de turbas
FILTROS VERDES
Es un sistema constituido por un tipo de planta(generalmente del gnero Populos,como
por ej.el chopo)y un suelo que se utiliza para la depuracin de aguas residuales.
Este sistema de depuracin consiste en la eliminacin de los constituyentes del agua
residual por parte del sistema suelo-planta,destacando la eliminacin de
nutrientes,pricipalmente nitrogeno y fosforo en el porceso de desarrollo de las plantas,que
debern ser recolectadas posteriormente.
El agua residual sol habr recibido un tratamiento primario.Los microorganismos
presentes en el suelo descomponen la materia orgnica en nutrientes que sern
eliminados por las plantas.
Los factores que determinan la capacidad de este sistema para depuracin del agua
residual incluyen:el lugar donde esta situado el sistema(climatologa y geologa y
caractersticas del suelo),la velocidad de aplicaion al terreno del agua residual,la calidad
del agua y la capacidad de vegetacin para eliminar y almacenar los nutrientes de agua
residual.
Los filtros verdes se disean bajo el pricipio de permitir la infiltracin de las aguas
sobrantes hacia el acufero,pero limitando la concentracin de nitrogeno en ellas.
Pgina 53
Otra consideracin a tener en cuenta es que el agua procedente de un tratamiento

primario slo puede utilizarse para el riego de forraje,fibra y cosechas de grano;para
cultivos de consumo o contacto humano se precisan los tratamientos secundario y
avanzado.
A falta de estudio ms detallado para el rea mediterrnea,y utilizando chopos como
vegetacin,pueden estimarse las superficies necesarias fijando la carga hidrulica a
aplicar los valores de la tabla siguiente.
Tabla 22.Valores tpicos para el rea mediterrnea de la carga para filtros verde
PROCESOS ANAEROBIOS DE BIOMASA FIJA

El poder tratar cargas volumtricas elevadas de efluentes relativamente diluidos pasa por
el mantenimiento en el digestor de una biomasa importante,de modo que se pueda operar
con tiempos de residencia hidrulicos pequeos(un dia o menos)sin que se produzcan
prdidas sustanciales de biomasa matanognica.
Los sistemas anaerobios de soporte slido se clasifican en:
a)Filtro anaerobio
El filtro anaerobio(Figura 60)consiste en un recipiente cuyo interior est relleno de un
material sobre el cual los microorganismos pueden quedar adheridos.A medida que el
crecimiento de las bacterias resulta excesivo o cuando de mueren,se desprenden del
soporte y abandonan el filtro como lodos.Los problemas que presentan son los tpicos de
un reactor de lecho fijo:creacin de caminos preferenciales,tamponamientos en los
distribuidores y sobre todo de colmatacin slidos.
Con el filtro se obtienen rendimientos de depuacin muy elevados siendo
posible,mediante recirculaciones muy grandes,trabajar con cargas de 10-12 kg
DQO/ /dia,con unos elevados rendimientos en metano por volumen de digestor.Esto es
debido a los elevados tiempos de retencin celular que se consiguen.
Pgina 54
Figura 60.Filtro anaerobio

b)Lecho en pelicula
En el lecho de lecho en pelicula(fixed film reactor),(Figura 61),la alimentacin del filtro
por la parte superior y su circulacin entre placas paralelas permite resolver los problemas
de colmatacin y de reparto del efluente de alimentacin habituales en estos filtros.
El soporte sobre el que las bacterias quedan retenidas y se desarrollan puede estar
concebido de varias fromas diferentes y utilizando diversos materiales,observandose en
cada uno de ellos distintas eficacias de depuracin.
Figura 61.Reactor de lecho en pelcula

c)Lecho fluidizado
Dentro de esta misma clase de digestores se puede incluir el reactor anaerobio de lecho
fluidizado(Figura 62).En est se fluidizan mediante el caudal influente los soportes sobre
los que se han fijado las bacterias.Estos soportes pueden estar constituidos por arena o
carbn activado,existiendo adems diversos tipos presentando en el mercado.
Pgina 55
Figura 62.Reactor de lecho fluidizado

Este reactor se viene utilizando con xito en el tratamiento de aguas residuales de
industrias de fabricacin de cerveza.
d)Lecho de lodos
Sin duda el procedimiento,dentro de los reactores con biomasa fija,que ha tenido un
desarrollo ms espectacular ha sido el del reactor de lecho de lodos,en particular el
conocido UASB(Upflow Anaerobic Sludge Blanket)(Figura 63).La retencin de los lodos
en el interior del sistema se consigue favoreciendo la floculacin de los lodos mediante el
mantenimiento de unas condiciones apropiadas en el reactor.Mediante un dispositivo
diseado exprofeso,se consigue una buena separacin de los lodos,tanto del gas como
de la corriente,lo cual favorece su retorno al comportamiento de digestin,situado debajo
del sistema de separacin.
Los factores que regulan la formacin de un lecho de lodos no son conocidos con
certeza.Sin embargo parece que estan fuertemente relacionados con la naturaleza del
agua a tratar.De echo el sistema se ha aplicado con gran xito al tratamiento de aguas
industriales de industrias agro-alimentarias con importantes contenidos en azcares o
almidn.
Figura 63.Reactor de lodos UASB

Pgina 56
e)Sistemas mixtos
Una solucin muy interesante,es el empleo de sistemas.Tal como se ha visto,cada
sistema posee unas caracteristicas que lo hacen adecuado para tratar un tipo concreto de
efluente.En el tratamiento de efluente que contengan una cantidad importante en
suspensin,un sistema que podra resultar adecuado es el formado por un reactor de
contacto,en donde saldra un efluente que se podra tratar en un filtro anaerobio(Figura
64).
Figura 64.Sistemas mixto.Reactor de contacto y filtro anaerobio
Bibliografia
Martinez Martin Carmen, Tratamiento Biologico de Aguas Residuales,

Editorial Universidad Politecnica de Valencia, Edicion 2008, Valencia Espaa
Pgina 57

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Fundamentos de Aguas Residuales

UNIDAD 5. PROCESOS BIOLOGICOS DE TRATAMIENTO DE

M. En I. Mara Del Carmen Garca Araiza

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Auttrofos: organismos capaces de sinterizar la materia orgnica a partir de las

En funcin del tipo de aceptor de electrones se clasifican en aerobios (solo utilizan

Figura 1. Flculos tpicos de los fangos activados

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Figura 2. Organismos filamentosos observados en plantas de tratamiento de aguas

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Figura 3. Protozoos observados en los fangos activados a) Flagelados; b) Amebas;

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Figura 4. Rotfero (contantes de fase 100x).

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PROCESOS QUE TIENE LUGAR EN LOS TRATAMIENTOS BIOLGICOS

Crecimiento biolgico: los microorganismos con capaces de utilizar molculas

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Figura 5. Transformaciones biolgicas en plantas de tratamiento.

el modelo de lisis-recrecimiento: toda la biomasa puede sufrir el proceso de lisis, a

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La otra consiste en la sntesis de tejido celular a partir de los nutrientes, la materia

Figura 6. Representacin esquemtica del metabolismo bacteriano hetertrofo.

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La desaparicin de microorganismos auttrofos por muerte y lisis de los mismos da lugar

Figura 7. Presentacin esquemtica del metabolismo bacteriano auttrofo quimio

Cintica de las reacciones de los organismos hetertrofos

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2. PROCESOS BIOLGICOS DE CULTIVO EN SUSPENSIN

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Lenguaje: Como los anteriores pueden ser estrictamente aerobios o aerobios-anaerobios.

Figura 11. Esquema del proceso de fangos activados.

ESTRUCTURA Y DINMICA DE LAS POBLACIONES EN LOS SISTEMAS DE

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Estructura de los flculos

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Figura 12. Efecto de la presencia de bacterias filamentosas sobre la estructura de fango

Crecimiento disperso: No se produce la bioflocualcion de los microorganismos,

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Flotacin de los fangos: La formacin de N2 gas (muy poco soluble en agua) en

Factores que influyen en el crecimiento de bacterias filamentosas

Figura 13. Bacterias filamentosas en fangos activados: a) Microthrix parvicella. b)

Digestin aerobia de fangos

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La digestin aerobia efecta las dos funciones indicadas mediante microorganismos

El primero la cantidad y caractersticas de los fangos a digerir, depende de las

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En la Tabla 12 se recogen valores tpicos de diseo para estos digestores.

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Figura 32. Esquema de reactor de digestin aerobia de fangos.