Monografa Cultura Griega II

Vernica B. Segurola

Tragedia: yax
de Sfocles

INTRODUCCION
Aristteles, en su Potica, define extensamente la tragedia como: la representacin
de una accin seria, completa en s misma y de cierta magnitud; en un lenguaje embellecido
con varias clases de hermosura, cada una de las cuales tiene su lugar correspondiente en las
diversas partes, en forma dramtica y no narrativa y que, adems, mediante una serie de
hechos que suscitan piedad y terror tiene por efecto elevar y purificar el nimo de pasiones
semejantes1. Por otro lado en sus orgenes la tragedia se inspir en los mismos motivos de la
pica, es decir los mitos de los personajes sobresalientes de la antigua Grecia, los cuales
sufran tremendamente por su destino infeliz o por su falta de hombra caan en desgracia.
Teniendo en cuenta los orgenes de la tragedia griega y lo expresado por Aristteles,
intentar desarrollar en el presente trabajo la idea de que yax, en la tragedia homnima,
utiliza el suicidio como el nico medio posible para librarse de la vergenza que siente al
perder su honor.

DESARROLLO
Es necesario bucear por ciertos temas para poder tener en claro ciertos aspectos
importantes del pensamiento griego. Por eso en primer lugar se plasmar lo que significaba
para los griegos tener honor. Luego, y con relacin a las creencias relacionadas con los dioses,
el punto de vista de los griegos ante el suicidio y por ltimo la locura de yax en la tragedia
de Sfocles.
a) El honor del hroe griego.
Gracias a Homero y su Ilada se sabe que el hroe pico siempre tiene que afrontar
difciles empresas y salir vencedor de ellas, como tambin poda tener contacto con las
divinidades, especialmente porque descendan de alguna o bien porque pertenecan a familias
nobles. Pero tambin deban respetar la 2. Hasta el siglo IV a.C., los griegos hablaban
de la como un conjunto de fuerza o capacidad entre el cuerpo y el espritu,
posteriormente, y debido a la influencia de Aristteles, este trmino ha pasado a traducirse
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BARBA MARTIN, Jos (2004) pp 31

LASSO DE LA VEGA, Jos (1983) pp 291

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habitualmente por virtud. Esta virtud era esencial para el hroe, no poda romperse, ya que era
necesaria para la realizacin como tal y le dara la llave de la puerta de la fama, una fama
asegurada y que perdurara despus de su muerte.
Otra caracterstica del hroe pico es el cdigo del , que puede interpretarse
como el pudor o el respeto entre pares y que nuclea ciertas condiciones que el hroe no puede
dejar de tener. Estas condiciones son: (ya mencionada), (gloria), (honra) y
(valor/hombra).3
Estas cualidades que deban tener los hroes cumplieron un papel fundamental en la
confeccin del personaje, ya que con una sola virtud que no fuera respetada poda producirse
cualquier desenlace. Si tomamos la ira de Aquiles tendremos a la mano el mejor ejemplo de lo
que sucedi al dejar de lado la integridad moral del hroe: es ese estado de (desmesura)
de Aquiles que lleva a Patroclo a la batalla en su lugar y ste, su mejor amigo, muere.
Trasladado a la tragedia de Sfocles el tema del honor aparece desde el principio de
la obra:
Tecmesa: Cmo decir lo indecible? Cmo? Porque la desgracia que has
de saber a la muerte es comparable. Esta noche, arrebatado de locura, se
ha cubierto de deshonor nuestro ilustre yax [] (pg. 29) 4
Tecmesa: [] vuelto a la razn, nuevo dolor le embarga. Tener nocin de
unas desgracias que uno mismo ha causado, sin que nadie ms le haya
secundado en realizarlas, esto lleva el dolor hasta el extremo. (pg. 31)

Si bien es en la voz de su esposa Tecmesa que comienza a mencionarse el tema del

honor, no es un dato menor, ya que la descripcin que se realiza sobre el estado de nimo del
personaje principal es lo que ayuda al lector a comprender a lo largo de la obra el o los
motivos esenciales que impulsan las acciones de yax:
Tecmesa: [] as que ve la tienda llena de atrocidades, se golpea la
cabeza, rompe en llanto, all se sienta, inmvil, fijo, entre los despojos de
su matanza de bestias, desesperadamente arrancndose sus cabellos, con
las uas. (pg. 32)

Luego la voz de yax aparece en escena, pero ya no es una mera descripcin de

sentimientos, sino que aparece ante todo la vergenza por la prdida del honor y realiza
3

Op. Cit. 292-294

Todas las citas de yax de Sfocles se tomaron de la Edicin de la Biblioteca Bsica Salvat editada en 1969
(ver bibliografa pgina 8)
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prcticamente un pedido de auxilio a sus marineros que a pedido de su esposa tratan de

hacerlo entrar en razn:
yax: [] Pues bien, degolladme. [] No estis viendo al valiente,
corazn esforzado, al que nunca tembl entre la matanza de un combate?
Es un azote, pero contra animales que no huyen, mi brazo. Ay de m, soy
la irrisin de todos porque yo mismo me he cargado de ignominia. (pg.
34)

yax: [] En cabio, sin honor, ahora, aqu yazgo batido. (pg. 36)
yax: [] Para el hombre noble no hay otra alternativa: o vivir con
honra o con ella morir. []. (pg. 38)

Por las citas mencionadas ya se puede vislumbrar lo que Homero anticip en Ilada y
posteriormente esta idea de virtud o aparece transformada en acciones que pueden
llevar a la posesin de la fama tan deseada o a un infortunio desenlace.
b) Suicidio: Qu pensaban los griegos?
Para los griegos el alma, tras el ritual funerario, no iniciaba su vida en el ms all
inmediatamente despus de la muerte, sino que vagaba cerca del fretro en forma de entidad
o espritu. Sin embargo, en el caso de las personas que se suicidaban no las enterraban ni
incineraban. Para ellos los suicidas tenan diferente categora de muerte, como si fuera una
muerte de otra clase. Por lo tanto podemos deducir que los funerales tenan una gran
importancia entre los griegos. Los ritos funerarios tienen como finalidad la transicin del
muerto hacia el otro mundo como as tambin en la adaptacin de quien queda vivo a la
nueva situacin tras la partida de unos de los miembros de la familia.
Por otra parte, los filsofos pensaban que no le estaba permitido al hombre morir por
voluntad propia. Quien expulsaba el alma del cuerpo violentamente no permita que fuera
totalmente libre, porque todava no haba terminado su ciclo de aprendizaje en la vida
terrenal. La muerte deba ser para el alma una liberacin del cuerpo, pero si era obligada a
salir de manera abrupta, el alma estara cada vez ms encadenada al cuerpo. Se crea que las
almas de los suicidas vagaban largo tiempo alrededor del cuerpo, de su sepultura o del lugar
en que el suicidio se haba perpetrado. En definitiva, el suicidio no era una muerte digna, sino
que se le consideraba una muerte maldita, ya que no permita que el alma encuentre su
descanso.

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En la sociedad griega, los hombres moran en el campo de batalla cumpliendo el

ideal de civismo, por eso se les conceda un hermoso sepulcro y varios das de rituales. En la
tragedia griega el suicidio no es un acto heroico sino una solucin trgica que la moral
reprueba. Aristteles pensaba que algo de deshonor acompaa al suicida, el cual es mirado
como culpable por la sociedad. Asimismo es sabido que Platn afirmaba que matarse era un
acto injusto excepto en tres casos: porque lo ordena el Estado, porque estn forzados por
alguna desgracia o porque han incurrido en una ignominia: Yocasta, madre de Edipo, se
ahorca tras conocer su incesto con su hijo Edipo y la desgracia familiar que hay detrs del
linaje de Layo. Este tercer punto del pensamiento de Platn es tambin el caso de yax, quien
cegado por Atenea, mata muchos animales creyendo que son soldados, al no haber obtenido
las armas de Aquiles.5
Es necesario mencionar por lo expuesto anteriormente que no slo los funerales eran
importantes para los griegos en la antigedad sino que el entierro de los muertos tambin lo
era. Para ello era un deber inevitable enterrar a los muertos, ya que se crea que las almas de
los que no reciban sepultura estaban condenadas a vagar eternamente y a perseguir a sus
familiares por no haber realizado el entierro segn los mandatos religiosos. Pero esto no era
respetado para con los ladrones de templos, con los suicidas ni con los delincuentes
ajusticiados.
En la tragedia yax la contraposicin entre el suicidio y los ritos funerarios est
presente como uno de los ncleos temticos importantes, tal vez la escena ms importante de
la obra, ya que se representa minuciosamente su preparacin, desde el lugar elegido hasta la
forma de colocar la espada, como tambin la invocacin a Zeus y a Hermes por parte del
personaje, utilizando metforas para referirse a la forma en que va a morir:
yax: [] Parece justo, Zeus, que t me socorras ahora, el primero, en
estas cosas que voy a pedirte [] mndale a Teucro un mensajero que le
lleve la mala noticia, para que l pueda, el primero, levantarme de esta
espada, chorreante cuando yo en ella haya cado, [] Tambin a ti te
invoco, Hermes, que bajo tierra conduces a los muertos, para que me
concedas, sin convulsiones, con veloz salto, el descanso, una vez haya
atravesado mi costado con esta espada. (pg. 50)

Con relacin a lo mencionado sobre los ritos funerarios es la voz de Menelao la que
se hace or al respecto de manera altiva y prepotente, tomando la postura de no sepultar a
yax, ya que su muerte no ha sido heroica a la vista de los griegos:
5

Vase las palabras de yax en la cita de la pgina 3.

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Menelao: (A Teucro) Eh, t, s, a ti te hablo: este cadver, que mano

alguna lo toque: hay que dejarlo as, tal como est. (pg. 59)

Por otro lado tambin se menciona el tema de las leyes divinas que deben prevalecer
sobre la de los hombres, un tema recurrente en la obra de Sfocles, ya que por ejemplo en
Antgona tambin aparece esta cuestin6. Es importante destacar que en este caso quien quiere
cumplir con esas leyes es un familiar del personaje, en cambio Menelao es el rey de Esparta y
por el que han ido a la Guerra de Troya:
Teucro: Pues lleva cuidado, si por los dioses te has salvado, de no ofender
a los dioses.

Menelao: Quieres decir que falto a las leyes divinas?

Teucro: S, si has venido a impedir que sepulte a los muertos. (pg. 62)
c) La locura de yax
Hay que destacar que para los griegos la , que puede traducirse como
desmesura, era un acto inmoral, que iba contra las buenas costumbres y los valores ticos de
los ciudadanos. No importaba quin cometa esta desmesura ni por qu, sino que deba ser
castigado por los dioses.
Pero por qu yax entra en ese estado de locura? Si bien el motivo no est
representado en la tragedia, por los dilogos de algunos personajes se sabe que est enojado
por no conseguir las armas de Aquiles y que segn l la decisin tomada no fue imparcial.
Esto es lo que lo lleva a querer matar a todos los jefes griegos, pero por una desmesura
anterior que cometi7, la cual no es explicada en la obra, es engaado por Atenea y mata
animales:
Atenea: Yo fui, yo le apart de una alegra que ya no tena remedio, yo
que sum en el desconcierto sus ojos y le volv contra el rebao, las
bestias del botn que todava no se haban repartido y que vuestros
boyeros guardaban mezcladas. [] (pg. 23)

Desde el punto de vista de Sfocles podra decirse que yax es engaado dos veces,
una vez por los hombres y otra por los dioses, y este doble engao es lo que lleva al personaje
a quitarse la vida, aun sabiendo las consecuencias que esa decisin le traera a su familia. La
6

Creonte, quien representara la ley de los hombres por ser el Rey de Tebas, no quiere permitir que se entierre a
Polinices porque cometi traicin, en cambio Antgona quiere sepultarlo de acuerdo con las leyes divinas.
7
Dice la leyenda que cuando su padre le dijo que siempre deba luchar con valenta pero tambin con la ayuda
de los dioses yax le respondi que cualquiera podra vencer en una batalla con ayuda. Estas palabras le
valieron para que los dioses estuvieran en su contra y sobre todo la vengativa Atenea.

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desmesura con que fue castigado por la diosa Atenea es el motivo que genera el estado de
vergenza y culpa que embarga yax cuando vuelve a recuperar su cordura.
yax: Aquel zorro astuto, me preguntas qu es de l?

Atenea: S, en efecto: de Ulises tu adversario es de quien hablo.

yax: Se est all dentro, seora, sentado y con cadenas: l es la presa
que ms me alegra y no quiero, no, que muera, todava.

Atenea: Todava? []
yax: Antes de tenerle bien atado al palo de mi tienda y

Atenea: Qu ms mal quieres causarle, pobre?

yax: de baar de sangre su espalda, hasta su muerte, con este ltigo.
(pg. 26)

En la cita precedente puede observarse cmo yax expresa su deseo de venganza

para con Ulises, con estas palabras demuestra su locura, se ve a un yax fuera de s frente a
una Atenea fra y vengativa. Un poco ms adelante las palabras de Tecmesa al Corifeo
demuestran la dualidad que ya se ha mencionado:
Tecmesa: Quiero decir que l, yax, mientras estaba enfermo, que l por
su parte gozaba en los males que tena, pero en cambio su mal afliga a
los cuerdos, a nosotros. Peor ahora, qe ha cesado su mal y l ha curado,
est enteramente preso de afliccin, y nosotros igualmente, con l, y no
menos que antes. [] (pg. 31)

CONCLUSION
Ya se ha tratado en el apartado anterior lo necesario para conocer el pensamiento
griego de la antigedad y poder llegar a la hiptesis planteada en el presente trabajo. Con un
estilo en que predomina la necesidad de poner a consideracin del espectador las diferentes
posturas acerca de lo bueno y lo malo, lo justo o lo injusto, la mesura o la desmesura, etc.,
Sfocles nos presenta a partir de los dilogos entre diferentes personajes la de yax y
su decisin de suicidarse por los hechos que ha cometido. Si se tiene en cuenta que las
tragedias se representaban en Atenas en las fiestas que se realizaban en honor al dios Dionisio,
se puede deducir la importancia que deba tener la trama de la tragedia que se interpretaba,
por lo tanto no sera casual que Sfocles tratara ciertos temas que metafricamente
ejemplificaban profundos problemas de la sociedad ateniense.
Tambin es importante destacar que en esta obra el suicidio es el desenlace que tiene
el personaje pero no la obra. Podra pensarse que, como a lo largo de la tragedia se presentan
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bipolaridades en todo sentido, estos dos finales seran una dualidad ms. Esto se debe a que,
por lo expuesto en el punto b), el suicidio no era considerado una muerte digna, por ende los
espectadores no podan quedarse con un desenlace as, sino todo lo contrario, deban ver si
realmente la decisin tomada por el personaje era correcta, si salvaba su honor quitndose la
vida. En el resto de la obra es donde se puede encontrar la respuesta porque los personajes van
tomando posicin despus de ver el cadver de yax: se ve a Ulises reconociendo que a pesar
de ser su enemigo era un hroe y a Teucro decidido a enterrar a yax conforme a las leyes
divinas pese a la negativa de Menelao y Agamenn. Estas diferencias bien marcadas tambin
son las que seguramente cada espectador tomara luego de finalizar la obra.
Considero que la decisin tomada por yax de quitarse la vida no es otra cosa que un
acto de desesperacin ante la cultura de la vergenza8 que los griegos tenan. No iba a poder
soportar seguir viviendo porque haba perdido su honor, ni tampoco mirar a su familia con la
frente en alto debido a su profundo sentimiento de culpa, y es por eso que slo quitndose la
vida lograra salvar su alma. Asimismo rescato la decisin de Sfocles de darle al personaje,
en el final de la obra, la tan ansiada sepultura que necesitaba la familia de yax, tal vez por el
simple hecho de mantener vigentes las leyes divinas ante los ojos de los ciudadanos griegos
que acudan a las Dionisias, o simplemente, a pesar de que la muerte no le llegara por un
destino fatal, elaborar un hroe trgico9 con todas las caractersticas correspondientes.

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9

DODDS, E.R. (1997) pp 39

Teniendo en cuenta que Sfocles es considerado el creador de la figura del hroe trgico.

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BIBLIOGRAFA

BARBA MARTIN, Jos (2004), Breve introduccin al estudio de la tragedia griega,

Mxico, ITAM, 31
DODDS, E. R. (1997), Los griegos y lo irracional, De una cultura de vergenza a una
cultura de culpabilidad, Bs. As., Alianza, 39-70
LASSO DE LA VEGA, Jos (1983), Introduccin a Homero, tica homrica,
Madrid, Guadarrama, 291. Bibliografa de la Ctedra de Literatura Clsica Profesor
Ezequiel Rivas
LESKY, Albin (1989), Historia de la literatura griega, La Tragedia, Madrid,
Gredos, 249-259
LESKY, Albin (1966), La tragedia griega, Sfocles, Barcelona, Labor S.A, 119-129
SCABUZZO, Susana (2002), La dialctica del engao y la violencia en yax,
Praesentia, N 6
SOFOCLES (1969), yax, Navarra, Salvat, 20-72

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