Uri Ruiz Bikandi, Amparo Tusn. (2001). Textos. [Versin electrnica].

Revista Textos 29

Explicar y argumentar
Uri Ruiz Bikandi
Amparo Tusn

Palabras clave: Enseanza, Lingstica, Argumentacin, Discurso, Retrica

Desde los trabajos de la retrica clsica hasta los modernos estudios de la nueva retrica, la lingstica del texto, la
psicolingstica o el anlisis del discurso se han interesado especialmente en delimitar las diferentes maneras en que las
personas utilizamos las lenguas para organizar nuestra experiencia, para representarnos el mundo, para transmitir
informacin y para relacionarnos con quienes nos rodean. En definitiva, se intenta explicar de qu manera damos sentido a
nuestras actividades cotidianas y nos construimos como seres sociales. Una de las consecuencias de esta preocupacin ha
sido la elaboracin de diferentes tipologas textuales o discursivas que pudieran dar cuenta de cmo las estructuras
lingsticas se organizan segn las finalidades o las intenciones que se pretenden.
En lo que se refiere a la actividad de la mente humana, Jerome Bruner defiende la existencia de "dos modalidades de
funcionamiento cognitivo, dos modalidades de pensamiento, cada una de las cuales brinda modos caractersticos de
ordenar la experiencia, de construir la realidad. Las dos (si bien son complementarias) son irreductibles entre s. Los
intentos de reducir una modalidad a la otra e ignorar una a expensas de la otra hacen perder inevitablemente la rica
diversidad que encierra el pensamiento. (...) Un buen relato y un argumento bien construido son dos clases naturales
diferentes." (Bruner, 1994, p. 23).
En un sentido similar, Bronckart (1996, p. 155) considera que el narrar y el exponer constituyen los dos grandes rdenes
discursivos a travs de los que discurre la comunicacin humana.
Dentro del orden cognitivo del "exponer", "explicar" y "argumentar" constituyen etiquetas referidas a dos modos, cercanos
y sin embargo diferentes, de organizacin del discurso expositivo; dos orientaciones guiadas por la funcin o la finalidad de
ciertos intercambios comunicativos que tienen su reflejo en los textos. Desde el punto de vista de la lingstica textual,
"explicacin" y "argumentacin" se corresponden con dos secuencias textuales prototpicas, caracterizadas por unas
determinadas formas de organizar y estructurar el material lingstico.
Ambos modos discursivos exigen una situacin dialgica: para que se produzcan, tiene que haber por lo menos dos
participantes y un objeto sobre el que se trata. En el caso de la explicacin, se trata sobre algo que, en principio, no es
puesto en tela de juicio, ya que en ella hay una persona -la experta- a quien otra persona (u otras personas) -la lega- le
reconoce la autoridad para explicar. Es decir, en la explicacin la situacin dialgica es asimtrica respecto al saber o al
conocimiento: hay alguien que sabe ms que la audiencia sobre el tema objeto de explicacin. Explicar algo es dar cuenta
de su razn de ser, hacer comprender, aclarar aquello que se presentaba de forma oscura, parcial o incomprensible.
La necesidad de la explicacin puede residir en:
. La dificultad intrnseca del fenmeno.
. La ausencia de los conocimientos necesarios en los destinatarios.
. Que la persona que ha expuesto el fenmeno ha calculado mal la capacidad de comprensin por parte de los
destinatarios.
La explicacin presupone alguna expresin del tipo siguiente:
No lo entiendo, Cmo es que...?, Por qu eso es as?, Me podra aclarar...?, No acabo de entender..., Podras aclarar lo
que quieres decir al decir que...?, Quisiera que precisaras, Quisiera saber...
En el proceso explicativo podemos recurrir a diferentes estrategias o procedimientos discursivos que, segn cada contexto,
facilitan la tarea de explicar. Algunos de estos procedimientos son la definicin, la reformulacin, la ejemplificacin, la
analoga y la cita (Calsamiglia y Tusn, 1999, pp. 309-311).
La explicacin es fundamental en toda actividad educativa, ya sea en el seno de la educacin formal o reglada, o en la
educacin informal que se produce fuera de las aulas. Por ejemplo, la literatura de divulgacin cientfica o humanstica lo
que pretende es poner al alcance del gran pblico temas diversos a travs de explicaciones que puedan ser entendidas por
ese pblico.

Por lo que respecta a la argumentacin, es una actividad discursiva ampliamente presente en los ms diversos mbitos de
la vida social: se argumenta en la poltica, en la publicidad, en la justicia, en el periodismo o en los mbitos religiosos. La
vida cotidiana se nutre de discusiones sobre los ms variados temas, que con frecuencia discurren por caminos
argumentativos cargados de subjetividad y afeccin pura. Sin embargo, en el mundo acadmico, donde la argumentacin
ocupa tambin un lugar preeminente, la exigencia de rigor es bsica.
El dominio argumentativo que se precisa, tanto en los niveles acadmicos como en aquellos espacio sociales que exigen
cierto nivel de formalidad, reclama habilidades como: distinguir entre un buen argumento y una falacia, saber utilizar los
antecedentes, ofrecer argumentos de autoridad, construir ejemplos, establecer paralelismos, usar la regla de justicia, etc.,
habilidades todas ellas que no se aprenden en "la calle" y tampoco pueden improvisarse, sino que, por el contrario, deben
ser muy entrenadas. De ah la importancia de que sean trabajadas en el aula.
El soporte del trabajo de orden intelectual y el modo concreto de construccin discursiva que la argumentacin representa
son, evidentemente, la lengua. Argumentar implica dilogo -real o evocado-, implica la existencia de dos posiciones, de dos
opiniones, de dos posibilidades respecto a algo o a alguien, a una idea, a una actividad; implica, en fin, la existencia de un
problema con dos o ms posibles soluciones y -tal como plantea Plantin (1996)- exige una situacin democrtica (privada o
pblica) en la que la discusin, la confrontacin de las ideas y la existencia de posiciones diferentes o contrarias sean
posibles. Argumentamos en cualquier situacin en la que queremos influenciar, convencer, persuadir de algo a alguien; en
la que queremos hacer creer o hacer hacer -o ambas cosas- a nuestra audiencia, ya sea una nica persona o toda una
colectividad, a travs del uso de la palabra.
Desde la retrica clsica, definida por Aristteles como el arte de descubrir todos los medios de persuasin a travs del
discurso, hasta las formulaciones de la nueva retrica, se entiende que todo discurso persuasivo debe constar bsicamente
de cuatro partes:
- Exordio o proemio.
- Narracin o exposicin de los hechos.
- Argumentacin.
- Eplogo.
Otro esquema de argumentacin es el propuesto, por ejemplo, por Van Dijk (1978, p. 160).

En definitiva, el texto argumentativo supondra la existencia de la siguiente estructura, manifestada de forma total o
parcialmente explcita:

En resumen, como plantea Cuenca:

La estructura silogstica (premisas-conclusin) y antittica (tesis-anttesis), por una parte, y el dialogismo (la confrontacin
entre un emisor actual y un receptor concreto o no, presente o representado textualmente), por otra, son las dos
caractersticas fundamentales que explican y motivan el funcionamiento de los mecanismos lingsticos de la
argumentacin (Cuenca, 1995, p. 27).
Hasta aqu hemos comentado algunas de las caractersticas de las actividades discursivas que denominamos explicar y
argumentar. Lo que ahora nos interesa sealar es que, en mltiples ocasiones, estas dos actividades, propias de una
misma clase natural, como nos recordaba Bruner, se producen de forma conjunta, entrelazada. Por una parte, la
explicacin puede ser un recurso argumentativo: por ejemplo, dejamos claro un hecho, un concepto o una situacin para,
posteriormente, persuadir de su conveniencia, de su verdad o de su bondad. Por otra parte, la intencin de la explicacin
es muchas veces en s misma argumentativa, puesto que buscamos convencer y conseguir la adhesin de nuestra
audiencia. Adems, si alguien muestra desacuerdo o desconfianza respecto a lo que explicamos, buscaremos argumentos
para mostrar o demostrar que aquello que estamos explicando es de tal o cual manera. En definitiva, nos desplazamos
entre la explicacin y la argumentacin en funcin del predominio de un objetivo u otro en cada momento del intercambio
comunicativo.
Controlar los vaivenes discursivos al servicio de esos objetivos cambiantes en la comunicacin, adecuando los recursos
retricos a los interlocutores y a la finalidad dominante en cada momento, requiere, como decamos ms arriba, mucho
entrenamiento. El propsito de este monogrfico es ofrecer a los docentes recursos de reflexin terica y de aplicacin
prctica que les ayuden en ese trabajo.
En estos ltimos tiempos la enseanza de la argumentacin ha comenzado a retomar tmidamente su lugar, un lugar que
fue prcticamente abandonado desde que la retrica clsica desapareci de las aulas. Desde aqu queremos contribuir a su
fortalecimiento.
Da inicio al monogrfico un artculo de Montserrat Ribas (pp. 11-20) en el que, al hilo de un acontecimiento de la
actualidad del ltimo verano, reflexiona sobre la relacin entre actividad social y psicolingstica en el discurso
explicativo-argumentativo. En l explora la estrecha relacin que existe entre el explicar y el argumentar, acciones de
pensamiento y lenguaje que slo pueden comprenderse en el marco de la actividad social que las provoca.
Explicar-argumentar en la actividad docente resulta, pues, una manera de potenciar el desarrollo de las habilidades
cognitivas y sociales del alumnado.
Luis M. Larringan (pp. 21-30) analiza el tipo de comportamiento argumentativo, la construccin discursiva de los jvenes
en un debate televisivo. Tras estudiar el modo en que se suceden las intervenciones y el juego de distanciamiento y cambio
de papeles que ocurre en ellas, discute la actividad argumentativa del debate desde un punto de vista educativo. Insiste en
la importancia de ensear mecanismos negociadores, ms all de las habituales estrategias de confrontacin o de las

meramente persuasivas, que aun manifestndose incapaces de llevar a buen puerto una polmica razonada, suelen ser las
que ocupan el quehacer central en la enseanza-aprendizaje de la argumentacin.
Anna Cros y Montserrat Vil (pp. 31-46) presentan una secuencia didctica cuya finalidad consiste en entrenar a los
estudiantes de secundaria en la deteccin, anlisis y eventual uso consciente de los mecanismos argumentativos con que la
publicidad y otros tipos de discursos procedentes de distintos mbitos sociales nos obsequian da a da. Conocer el carcter
falaz de muchos de ellos y saber contrarrestarlos es la nica manera de poder hacer frente al engao, a la manipulacin o
a la coercin. Para ello, en esta secuencia didctica las autoras, de la mano del Julio Cesar de Shakespeare-Mankiewitz,
proponen vas para ensear a distinguir entre los distintos tipos de argumentos, los pseudoargumentos y las falacias, vas
para aprender a argumentar y a contraaurgumentar.
Joan Peraire (pp. 47-54) aborda los cambios producidos en los ltimos tiempos en la articulacin del discurso publicitario.
Segn su anlisis, la publicidad ha dado un giro en el sentido de inducir al consumo, no tanto a travs de mecanismos
racionales, cuya fuerza argumental, informativa o lgica se apoya en la palabra, sino a travs de cdigos no verbales,
donde lo implcito, lo irracional y lo connotado son utilizados con el fin de persuadir. El abandono de la lgica en la
construccin de los mensajes publicitarios discurre en ellos pareja a la potenciacin de mecanismos de identificacin grupal.
El equipo Jerigonza (pp. 55-73) desarrolla una secuencia didctica dirigida a la enseanza-aprendizaje de la argumentacin
escrita, en la que proponen el uso de variados recursos pedaggicos al servicio de la mejora de las habilidades discursivas
con fines de convencer. El trabajo gua la comprensin de las diferencias entre los textos expositivos y los textos
argumentativos, ayuda a distinguir las distintas clases de argumentos, a elaborar contraargumentos y a dominar la
estructura argumentativa a partir de la imitacin de modelos. El cine es un recurso que tambin utilizan estas autoras para
desarrollar las capacidades de anlisis y la calidad argumentativa en el alumnado.
Como quien lee estas lneas habr ya observado, en el monogrfico que hoy presentamos domina la problemtica en torno
a la argumentacin. El mbito del "exponer" en su conjunto resulta tan amplio que hemos debido optar por una de las
finalidades que acoge. Esperamos en breve dar un tratamiento ms especfico a la explicacin.

Bibliografa
BRONCKART, J. P. (1996): Activit Langagire, textes et discours. Pour un interactionisme socio-discursif. Laussanne.
Delachaux et Niestl.
BRUNER, J. (1994): Realidad mental y mundos posibles. Los actos de la imaginacin que dan sentido a la experiencia.
Barcelona. Gedisa.
CALSAMIGLIA, H.; TUSN, A. (1999): Las cosas del decir. Manual de anlisis del discurso. Barcelona. Ariel.
CUENCA, M. J. (1995): "Mecanismos lingsticos y discursivos de la argumentacin", en Comunicacin, Lenguaje y
Educacin , n. 25, pp. 23-40.
PLANTIN, C. (1996): La argumentacin. Barcelona. Ariel, 1998.
VAN DIJK, A. (1978): La ciencia del texto. Un enfoque interdisciplinario. Barcelona. Paids, 1983.

Direccin de contacto
Uri Ruiz Bikandi
Consejo de Direccin de Textos
Amparo Tusn
Consejo de Direccin de Textos