SENSACIONES SENTIDAS PERIFRICAS

Ampliando la nocin de las sensaciones con sentido 1

Luis Robles Campos. (*)
Enero 2007.
Resumen: El artculo propone una reconsideracin acerca del fenmeno de las
sensaciones sentidas, cuestionando que las sensaciones que se perciben al centro e
interior del cuerpo sean el nico foco de atencin relevante para el proceso de
Focusing. Se propone el concepto de sensaciones sentidas perifricas para referirse a
las sensaciones corporales que se perciben en diferentes partes del cuerpo y que
constituyen un foco de atencin relevante para muchos clientes. La postura del artculo
concuerda con la de otros terapeutas experienciales que consideran diversas
sensaciones corporales como expresiones de sentido y significado. A travs de una
breve revisin de los postulados bsicos de la filosofa del experienciar de Eugene
Gendlin, se examina la pertinencia de la consideracin de las sensaciones sentidas
perifricas. Se propone una definicin y se dan descripciones de este tipo de
sensaciones de significado. Finalmente, se presentan propuestas para integrar las
sensaciones sentidas perifricas en el proceso psicoteraputico.

SENSACIONES SENTIDAS.
La visin clsica.
En la literatura clsica acerca del Focusing (Gendlin, 1969, 1980, 1981, 1996)
se ensea que la sensacin sentida siempre se presenta hacia el centro del cuerpo;
esto es: garganta, pecho o abdomen, y que es desde all donde surgen los nuevos
significados que permiten al focalizador llevar su experiencia adelante. Al mismo
tiempo que se seala esto, se menciona que en la prctica de la psicoterapia es posible
encontrar personas que experimentan sensaciones corporales perifricas, o sea, que
no se presentan en el rea del tronco, como cabeza, brazos, manos, piernas, etc., pero
que stas no constituiran una sensacin sentida ya que, supuestamente, carecen de
significados implcitos. As, encontramos algunas citas de Gendlin muy claras al
respecto, como por ejemplo:
En focusing, se atiende interiormente a la sensacin del cuerpo Uno no
explora simplemente el cuerpo, encontrando tensin, digamos, en los
hombros, o alguna rara sensacin en el pecho. No estamos hablando de
sensaciones que parecen meramente corporales... Tu sensacin estar en
algn lugar del centro de tu cuerpo, en el rea comprendida entre tu
garganta y tu estmago (Gendlin 1980; en Alemany, 1997, p. 215).
En base a esta concepcin, cuando una persona experimenta una sensacin
corporal perifrica durante el desarrollo de un Focusing, por lo general, se le invita a
advertir si en medio de su cuerpo (garganta, pecho o abdomen) hay una sensacin
sentida que pudiera dar alguna luz sobre la situacin que est tratando, o acerca de lo

Reformulacin del escrito Sensaciones Sentidas Perifricas: Propuestas para integrarlas en el

proceso psicoteraputico (Robles, 2005, trabajo no publicado).

que esta sensacin corporal perifrica pudiera implicar o significar (Gendlin, 1981;
Weiser Cornell, 2001). Algunas sugerencias para lograr esto seran:
Puedes ver si en medio de tu cuerpo hay algo que te diga qu hay en esa
tensin que tienes en las piernas?.
Hay en tu pecho alguna sensacin que tenga que ver con ese peso que
sientes en los hombros?
En muchos casos resulta que s es posible hallar en el rea del tronco una
sensacin sentida que acompaa y da significado a las sensaciones perifricas, y en
tales casos el tipo de sugerencia que se cita arriba es de bastante ayuda. Pero
tambin ocurre que a veces las sensaciones corporales perifricas se presentan de
forma intensa de modo que la atencin del cliente se desplaza hacia ellas aunque haya
tambin una sensacin sentida en medio del cuerpo; o bien lo hacen sin estar
acompaadas de una sensacin de esta naturaleza, de tal forma que hacer el tipo de
sugerencias que se cit anteriormente puede constituir un desaprovechamiento del
paso necesario para continuar con el Focusing, o incluso, puede convertirse en una
intervencin contraproducente, ya que el focalizador puede sentirse poco escuchado o
no del todo aceptado.
Las nuevas posturas.
Por otro lado, en la literatura ms vanguardista acerca de enfoque experiencial,
diversos autores se han referido a distintas manifestaciones del cuerpo, tales como
sntomas de enfermedades (Byer, 1999, Grindler, 2006), dolor fsico crnico (Mieller &
Feuerstein, 1999) dolor debido a dao fsico severo (Stevenson, 1998), pequeas
molestias fsicas como eccemas o picaduras de insectos (McGavin, 1997, 1999) o
incluso sntomas de refro (Weiser Cornell, 2001; Nayowith, 1999), como expresiones
con sentido y significacin. Por lo tanto, se hace necesario reexaminar las concepciones
que tenemos acerca del cuerpo, su capacidad de significado y expresin.
Por este motivo, en el presente artculo se examinarn brevemente algunas
reflexiones acerca de cmo entender la aparicin de sensaciones corporales perifricas,
que se constituyen en objeto de atencin para el cliente, y que eventualmente seran
expresiones de significado. Sin embargo, por un asunto de brevedad y especificidad,
no nos centraremos en aquellas sensaciones que se relacionan con sntomas fsicos de
enfermedades u otras como las que se nombraron en el prrafo precedente; sino que
slo en aquellas sensaciones corporales que no se presentan al centro del cuerpo y que
se manifiestan espontneamente en el desarrollo del Focusing, y a las cuales
denominar sensaciones sentidas perifricas.
Para lograr el objetivo anterior, se revisarn concisamente algunas ideas de la
filosofa de Gendlin, al mismo tiempo que se intentar hacer una modesta relectura de
ellas.
EXISTENCIA, CORPORALIDAD Y EXPRESIN DE SIGNIFICADO.
Corporalmente sentida.

El cuerpo y su propiedad significante son elementos esenciales en el

pensamiento filosfico y en el enfoque psicoteraputico de Eugene Gendlin (1962,
1964, 1973, 1981, 1996, 1998). En su Teora del Experiencing, Gendlin describe la
creacin de significado como un proceso incesante entre el experienciar corporal y los
conceptos, sealando que tal proceso de significacin sera la base de las dimensiones
lgicas y operacionales del conocimiento, y que se presentara a la conciencia de forma
directa a travs de una sensacin interiormente sentida, o sea, de manera
mayormente implcita.
En base a estos planteamientos, su apreciacin acerca de cmo se tiene acceso a
la propia experiencia, es precisa:
La experiencia de la existencia y el acceso a ella es la vida del cuerpo,
sentido en su interioridad 2, la sensacin de ser un cuerpo que vive en
este instante (Gendlin, 1973; en Alemany, 1997, p. 151)
Gendlin (1973) se adelanta a distinguir que este planteamiento no constituye un
reduccionismo fisiolgico, ya que no describe el cuerpo slo en relacin a su
componente fsico, si no a como se vive ste subjetivamente, como se siente el
cuerpo desde su interioridad. Sin embargo, ms recientemente, su propuesta ha sido
catalogada de reduccionismo fenomenolgico, ya que la creacin de significado y la
expresividad del self estaran relegados especficamente al proceso de experiencing y a
la capacidad de sentir el cuerpo interiormente (Prouty, 1999). Esta especie de
reduccionismo fenomenolgico, se visualiza ms claramente, cuando se refiere a la
sensacin sentida como nico objeto de atencin para adentrarse en la bsqueda de
significado, (Gendlin, 1962, 1964, 1973, 1980, 1981, 1996); como claramente se
aprecia en la cita del autor presentada al inicio de este escrito.
En-Interaccin.
Al mismo tiempo que Gendlin plantea que la corporalidad tiene un lugar central
en la experiencia, menciona que la interaccin es totalmente constituyente de toda
experiencia, y que en cierto sentido, el entorno que forma parte de la interaccin
resulta inseparable del experienciar (1973, 1989, 1998).
El hombre, tal como escribieron los existencialistas, es un ser-en-elmundo. Los guiones indican que un ser, es a la vez la persona y las
situaciones (o circunstancias) en que la persona vive (Gendlin, 1973; en
Alemany 1997, p. 153).
Este argumento nos acerca a un enfoque en que cualquier experiencia de un
organismo: su percepcin, su conducta, su expresividad, su orientacin, o en el caso
de los humanos, su conciencia, su emocin, su pensamiento, etc., puede ser vista
como una configuracin que surge de la complejidad del organismo mismo en
interaccin con su entorno.
Para sealar lo anterior de un modo ms simple, podemos declarar por ejemplo
que, como seres humanos tenemos la capacidad de sentir fro debido a nuestra
constitucin fsica y significante que nos permite sentir temperaturas, en la medida que
2

Las negrillas fueron agregadas para enfatizar la idea.

nuestro cuerpo interacta en un ambiente en el cual se puede sentir fro. O sea, la

experiencia del fro no es algo inherente y exclusivo del organismo, sino que una
posibilidad de ste en su inseparable e indivisible interaccin con el medio ambiente.
Del mismo modo, el fro no es slo inherente al medio ambiente. El fro no viene de
afuera hacia adentro, ni tampoco de adentro hacia fuera. El fro es una-posibilidad-delorganismo-en-interaccin-con-su-entorno.
Y ya que lo mismo que se plantea acerca de la experiencia del fro es aplicable a
cualquier experiencia o conducta, podemos entender que: el hacerse conciente de los
sentimientos no es inherente slo a la persona, sino a la-persona-en-interaccin-consu-entorno (personas, eventos, etc.). Por lo tanto, la capacidad de expresin del
cuerpo, y la manera particular en que expresa su sentido, significacin o sentimientos,
tambin es una-posibilidad-del-organismo-en-interaccin-con-su-entorno.
Esta relacin biunvoca e inseparable entre el organismo (el cuerpo) y su
entorno, constituye actualmente uno de los principios centrales de la filosofa de
Gendlin (1998); argumento que ms adelante nos conducir para formular un
entendimiento acerca de las sensaciones sentidas perifricas.
Proceso viviente cambiante.
Ahora bien, ya que la experiencia es corporalmente sentida y a la vez es
inseparable de la interaccin en la que ocurre, debemos tener en cuenta tambin que
el cuerpo experienciante no es una entidad con expresiones rgidas e inmutables, el
cuerpo es un proceso viviente que siempre est cambiando.
Los cuerpos no son fijos. Sobre una nueva superficie, el animal anda como
nunca lo hizo. Su andar ya est constituido, pero en interaccin con la
nueva superficie, el andar surge de forma diferente, inmediatamente
(Gendlin, 1989; en Alemany, 1997, p. 384).
Parafraseando a Gendlin, y para adentrarnos en la temtica de cmo se expresa
el cuerpo, o a travs de qu medios o formas lo hace, podemos plantear a la vez que:
Los cuerpos no son fijos. En una nueva interaccin, el cuerpo se expresa
como nunca lo hizo. Su expresividad ya est constituida, pero en la nueva
interaccin, su expresividad surge de forma diferente, inmediatamente
Si una persona habla de sus sentimientos con alguien que la escucha y la tiende
de un modo en que nunca otro individuo le haba escuchado, entonces su forma de
expresar sus sentimientos, y la forma en que se contacta con ellos, ser
automticamente diferente. De la misma manera, si se atiende el cuerpo de una
manera en que nunca se haba hecho, ste puede expresarse de maneras nuevas y
creativas.
Entendiendo lo anterior, podemos empezar a abrirnos a la posibilidad que el
cuerpo no slo se expres a travs de las sensaciones sentidas clsicas, las que se
presentan al centro y al interior del cuerpo, sino que tambin a travs de otras
manifestaciones, como las sensaciones corporales que se presentan fuera del rea del
tronco y que en un proceso de Focusing pueden llegar a constituir un punto importante
de atencin y de develacin de significado para el cliente o focalizador.

Si la existencia no slo es corporalmente sentida (Gendlin, 1973), si no que

tambin corporalmente expresada, y las personas vivimos la vida con todo nuestro
cuerpo y no solo con una parte de l (Gendlin, 1996); entonces, la creacin y
expresin de significado no puede ser una funcin exclusiva de la sensacin sentida
(tal cual se ha descrito tradicionalmente), sino de todo el cuerpo; sin excepcin de
alguna de sus partes.
Entonces, no es que el cuerpo tenga medios de expresin, sino que
tajantemente: el cuerpo ES expresin. El cuerpo es, en su totalidad, expresin de la
subjetividad.
Orientacin.
Gendlin (1973; en Alemany 1997, p. 157) plantea que: La experiencia siempre
tiene una finalidad.
Si tomamos en cuenta este principio, podemos por lo menos considerar que si el
cuerpo se expresa en un lugar diferente de donde lo hacen habitualmente las
sensaciones sentidas (el centro del cuerpo), no se tratara de una manifestacin
azarosa o sin sentido, sino que todo lo contrario, se tratara de una expresin que se
dirige hacia el mundo con una finalidad, con una orientacin. En atencin a esto, las
sensaciones sentidas perifricas constituiran una autntica manifestacin de la
expresividad del cuerpo, una significacin que busca ir adelante, del mismo modo en
que una herida en proceso de cicatrizacin es una manifestacin situada de la
respuesta corporal holstica a una lesin fsica.
Por su puesto, esta validacin de ciertas sensaciones corporales como
sensaciones sentidas, no pretende resolver la crtica que Prouty hace acerca del
proceso de experiencing, al considerarlo un reduccionismo fenomenolgico; pero si
amplia la nocin de cuales son las posibilidades de expresin del organismo.
El tipo de interaccin determina cual es una sensacin sentida y cual no.
La declaracin: Las sensaciones corporales normales no son complejas, no
suelen implicar lo que yo denomino una situacin vital, si bien pueden conducirnos a
una sensacin sentida (Gendlin, 1996, p. 262), es una expresin habitual del padre
de la psicoterapia experiencial acerca de la preponderancia de las sensaciones
interiormente sentidas por sobre las sensaciones corporales perifricas u otro tipo de
manifestaciones corporales, en cuanto a su relacin con la creacin de significado.
Pero una sensacin sentida no se determina a s misma por s sola, si no que en
una indivisible interaccin con su entorno. Esta interaccin puede estar compuesta de
muchos elementos, quizs otra persona que escucha, la forma en que esta persona le
responde a quien se est focalizando en su sentir, el proceso cognitivo de atencin
sobre la experiencia, la cualidad afectiva con que se atiende a sta, el tiempo que se le
dedica a un aspecto determinado, la importancia o validez que se le da a diversas
sensaciones corporales, etc. De modo que una sensacin sentida perifrica puede ser
el resultado de una interaccin determinada en la que el cuerpo manifiesta o expresa
significado de un modo en que habitualmente no lo hace, debido a que la interaccin
en la que surge presenta condiciones que facilitan su manifestacin.

Atencin y novedad.
Una caracterstica esencial de las sensaciones sentidas es que stas no estn
all de antemano, sino que se forman cuando el focalizador presta atencin a su cuerpo
para conocer y comprender algo; ese sentir interiormente sentido que inicialmente
es vago e implcito y que siempre aporta algo nuevo.
En atencin a esta caracterstica esencial, lo que nos permitira reconocer una
sensacin sentida es el hecho que sta brinde una certeza sentida de contener
sentido o significacin, o que a partir de ella surja un entendimiento novedoso acerca
de la situacin que estamos tratando, quizs una palabra o una imagen que nos
entregue una cualidad global acerca de lo que estamos sintiendo.
Este entendimiento nos permitira reconocer cuando una sensacin corporal
perifrica constituye o no una sensacin sentida. Por ejemplo, si la persona menciona
un dolor de cabeza, el cual estaba sintiendo antes de ingresar a terapia, y que no
resulta atendido en una interaccin precisa, probablemente no termine
constituyndose en una sensacin sentida; del mismo modo, cualquier sensacin
perifrica que slo nos conduzca a expresiones viejas y repetitivas, probablemente
tampoco sea una sensacin sentida (Gendlin, 1981), y tal vez sea til devolver la
atencin del focalizador hacia el centro de su cuerpo para chequear si all hay alguna
pista de lo que la sensacin perifrica quiere significar.
Por otra parte, cualquier sensacin que surja como resultado del proceso de
auto-atencin que realiza el focalizador (el cual se enmarca dentro de un proceso
interaccional mayor), y que le de a ste la impresin que implica algo ms; o bien
cualquier sensacin de la que puedan emerger palabras, imgenes o algn
movimiento que pueda develar un nuevo significado implcito, puede ser considerada
una sensacin sentida.
Algunos indicadores sencillos para comprobar si la sensacin corporal perifrica
que el focalizador ha detectado constituye o no una sensacin sentida, son sus propias
expresiones faciales, ya que cuando se forma o encuentra una sensacin sentida (que
contiene significados implcitos) el cliente tiende a quedarse como enganchado de
eso que parece querer decir algo ms y que an no es claro, lo cual es muy fcil de
detectar en el rostro de la persona que se queda (aunque est con los ojos cerrados o
con la vista prdida) como mirando algo dentro de s mismo.
Considerando todo lo anterior, propongo que no cualquier sensacin perifrica
puede llegar a constituirse en una sensacin sentida, lo que no quiere decir que
aquellas que no lo son no deban ser acompaadas o reflejadas de alguna manera.
SENSACIONES SENTIDAS PERIFRICAS
Definicin y Descripciones.
Entenderemos por sensaciones sentidas perifricas aquellas manifestaciones
corporales que surgen en el proceso de Focusing, que aparecen en un lugar distinto del
centro del cuerpo, cualquiera sea ste, y que representen para el focalizador un objeto
de atencin importante o llamativo, y que le brinda una intuicin o certeza de conllevar
un sentido, orientacin o significado.

Para complementar esta definicin, a continuacin, se citan algunas zonas del

cuerpo donde muchas veces se experimentan sensaciones que podran llegar a
constituirse en sensaciones sentidas, al mismo tiempo que se describe como pueden
llegar a presentarse. Por supuesto, las descripciones que aqu se hacen slo
corresponden a posibles manifestaciones del significado sentido, y en ningn caso se
plantean como significaciones universales; ya que para cada persona la manifestacin
de una sensacin sentida perifrica puede conllevar aspectos diferentes y nicos.

Cabeza: Sensacin de una presin difcil de aguantar, de peso aplastante,

como si la cabeza fuera a estallar, como si la cabeza estuviera conteniendo
muchos pensamientos que son imposibles de manejar, como sentirse copado o
aplastado por los problemas o por la angustia, o bien sentirse cansado de
pensar, como necesitando una pausa, etc.

Cara: Sensacin de que la cara se cae a pedazos, como la fachada de una casa
en que se cae la pintura vieja, como si se cayera una mscara, sensacin de
necesidad que algo ms autntico o nuevo surja, sensacin que los temores y
las defensas se disipan, etc.

Hombros: Sensacin de llevar un peso, sensacin de algo que tira para abajo,
tensin que se cie sobre otra zona del cuerpo, etc.

Brazos: Sensacin de estar de brazos atados o de brazos cados, como no

pudiendo hacer nada ante las situaciones-problemas, como una sensacin de
impotencia, etc.

Manos: Sensacin de necesitar apretar algo, como una sensacin que expresa
la rabia; sensacin de que las manos se caen, que no sostienen o que pierden
fuerza; o bien sensacin de querer cobijar algo como necesitando acoger una
parte de uno mismo.

Piernas: Sensacin de inmovilidad o de no poder mantenerse de pie, de estar

estancado, de no poder avanzar, etc. La cualidad global en estos casos podra
ser, por ejemplo, sentir algo que detiene, algo pesado que tira para abajo, etc.

Pelvis: Sensacin de apertura o conflicto sexual, aspectos vinculados al gnero,

sentimientos de maternidad o la paternidad, etc.

Sensaciones corporales globales: Sensaciones de fro o calor que se

vinculan a soledad, temor, angustia, dolor o rabia, etc. Sensaciones kinestsicas
como estar flotando, o dentro de algo, por ejemplo, sentirse dentro de un
huevo, o en un oleaje, etc.

Cmo Integrarlas al Proceso Psicoteraputico.

Habiendo ya revisado algunas concepciones que nos pueden ayudar a
comprender el sentido de la emergencia de sensaciones sentidas perifricas, nos
encontramos con la pregunta de cmo integrarlas al proceso psicoteraputico.
Evidentemente, no hay procedimiento que por s solo contribuya a trabajar aspectos
especficos del experienciar, pero manejar ciertas herramientas de accin nos permite
al menos intentar pasos que pueden generar movimiento experiencial.

La primera enseanza que resulta til considerar, antes de sealar sugerencias

especficas para facilitar el proceso de personas que experimentan sensaciones
sentidas perifricas, es que cuando se produce una sensacin sentida, slo ciertas
expresiones o acciones resonarn con ella y la llevarn adelante. (Gendlin, 1996, p.
96). Esto quiere decir que cualquier accin a nivel concreto o simblico, se ajustar y
llevar adelante algn aspecto de la experiencia slo si encaja con lo que el cliente
est sintiendo y al mismo tiempo le permiten precisar nuevos aspectos de su
experiencia.
Entre las posibilidades de accin o expresiones que podemos probar para llevar
adelante una sensacin sentida perifrica encontramos: la atencin, las palabras, las
imgenes, el movimiento corporal, el dialogo entre sensaciones, entre otras, como se
ver a continuacin.
1. Validar y atender la sensacin: La sugerencia bsica para integrar las
sensaciones corporales perifricas en el proceso psicoteraputico es estar abierto a
ellas con una actitud de aceptacin, inters y curiosidad, ya que muchas veces no
prestamos atencin a diversas expresiones de nuestra propia corporalidad o a las de
otras personas.
Habitualmente podemos pensar que ciertas manifestaciones corporales
perifricas no tienen ninguna incidencia en el proceso de llevar adelante porque
estamos acostumbrados a pensar que lo fsico existe independientemente de lo
psicolgico o viceversa; ya que en cierta medida, an estamos condicionados por el
paradigma de la divisin mente-cuerpo. Por lo anterior, debemos tener
permanentemente presente que la experiencia siempre excede cualquier preconcepcin
que se tenga de ella, y tener confianza en que el proceso corporal nos ofrece
sensaciones precisamente en el rea del cuerpo donde ms necesitan ser sentidas
(Weiser Cornell, 1994).
Tomando en cuenta esto, podemos sugerir al focalizador que permanezca junto
a la sensacin con una actitud acogedora y paciente. Una atencin constante,
aceptante y no demandante (de parte del terapeuta y del cliente) puede ser el tipo de
interaccin necesaria para que una sensacin corporal perifrica se constituya en una
sensacin sentida y para que su significado implcito se haga ms claro para el cliente.
Finalmente, es importante recalcar que para que una sensacin corporal
devenga en sensacin sentida, no hace falta cualquier tipo de atencin, si no una
atencin con carcter afectivo.
2. Tocar la sensacin: El Focusing es un enfoque centrado en el cuerpo, y no tiene
que serlo solamente atendiendo una sensacin corporal interna, tambin puede serlo
integrando contacto corporal concreto, ms especficamente usando el contacto de las
manos sobre las sensaciones sentidas (Friedman, 2000).
Cuando una persona identifica una sensacin sentida perifrica, podemos, de
forma muy gentil, sugerirle que lleve una mano hacia donde se encuentra la sensacin
sentida. Esta pequea accin puede ayudar a los clientes que tienen dificultad en
atender una sensacin sentida a permanecer junto a ella.
Tambin es posible que el mismo terapeuta toque a la persona muy
respetuosamente, y siempre con su permiso, ya sea en la sensacin misma o en otra

parte del cuerpo en que resulte ms cmodo para ambos y en especial para el cliente,
por ejemplo, en los antebrazos o en los hombros; como una forma de ayudar a
amplificar la conciencia acerca de tal sensacin. Es llamativo como el ms pequeo
contacto puede a veces ayudar al cliente a salir de un bloqueo o a sentir ms
intensamente la cualidad de un sentimiento o de una sensacin sentida.
En todo caso se debe tener en cuenta que as como el contacto fsico puede ser
de ayuda, tambin puede resultar entorpecedor del proceso, sobre todo con personas
que se pudieran sentir incmodas con cualquier tipo de acercamiento. Obviamente,
podra no sera tico tocar a las personas en partes ms privadas como las piernas o el
pecho.
3. Reconocer cundo aparece: Muchas veces, antes que la persona logre dar con la
cualidad de una sensacin sentida (tensa, asustado, como si esperara algo, etc.),
puede ser capaz de sealar aspectos mucho ms bsicos acerca de ella. Es posible
constatar, por ejemplo, cuando aparece una sensacin en el contexto de la
interaccin y de la conversacin: Apenas me dijo usted eso, me acord de mi marido
y me vino est sensacin en la cabeza. Si el cliente no realiza espontneamente esta
asociacin, nosotros podemos consultar por ella. Obviamente, no preguntamos esto
por mera curiosidad, sino porque sencillamente resulta ms fcil atender
pacientemente algo cuando entendemos que se relaciona con un contexto
interpersonal y no pensamos que slo se trata apenas de una rara sensacin ah en
las piernas, por ejemplo.
Comprender el momento en que una manifestacin determinada de la
experiencia se hace presente, puede contribuir con el proceso atencional que es
fundamental para conseguir una sensacin sentida, sobre todo si el cliente se siente
extraado acerca de la sensacin corporal perifrica o se siente bloqueado por un
momento. El Cuando puede ser una dimensin teraputica tan valiosa como el Cmo
o el Qu.
4. Describir su accin o movimiento: Otro tipo de descripcin muy sencilla acerca
de una sensacin corporal, es la que se relaciona con su accin o movimiento. A
veces se siente que las sensaciones corporales tuvieran alguna clase de animacin,
vaivn, palpitacin, o aumento de tamao o intensidad; que no necesariamente se
relaciona con su cualidad: Es una sensacin que se achica y se agranda como si
quisiera llamar la atencin. En este caso, la accin o movimiento de la sensacin
sentida sera achicarse y agrandarse, y mientras que la cualidad sera el sentimiento de
eso quiere llamar la atencin de alguna forma.
Otro ejemplo, una persona tiene una sensacin en la cara, como si de sta se
desprendieran pedazos (esta es la accin o movimiento), despus de un rato de
atencin logra precisar que es como si se tratara de una renovacin (la cualidad del
sentimiento); ms tarde, al resonar la palabra renovacin, se da cuenta que ya no se
ve a si mismo de la misma forma, que su vieja imagen de si misma se desprende y le
da lugar a una imagen ms nueva y agradable.
Otro ejemplo similar en el que se combina el movimiento de la sensacin
sentida perifrica y el uso de una imagen sugerida por el terapeuta: La persona
experimenta una sensacin en el costado de su cabeza, cerca de la sien, cuando se le
consulta si la sensacin tiene algn tipo de movimiento, responde: Se mueve para
todos lados, entonces el terapeuta le sugiere: Si esa sensacin en tu cabeza fuera

una persona, qu estara haciendo o sintiendo?, inmediatamente la cliente se quiebra

y dice: No sabe a donde ir.
Conocer la accin o movimiento de una sensacin sentida, puede ser el paso
previo a conocer su cualidad de sentimiento, y constituye una forma muy sencilla de
empezar a relacionarse con ella. Aplicar esta pequea sugerencia tambin es til si el
cliente se siente bloqueado o no sabe cmo describir la sensacin en un principio.
5. Recoger palabras e imgenes sentidas: El procedimiento ms habitual para
simbolizar los aspectos implcitos en una sensacin sentida es permitir que a partir de
ellas surjan palabras o se formen imgenes corporalmente sentidas.
En algunos casos hay sensaciones con caractersticas muy claras, que las
personas logran describir de diversas formas casi de inmediato; pero en otros, las
personas deben tomarse un poco ms de tiempo para dar con una palabra o imagen
que encaje con eso que estn sintiendo, y si aquello no prospera, el terapeuta le podr
sugerir si puede permitir que algo se forme a partir de tal sensacin, para luego
permanecer otro momento resonando la palabra o la imagen contra ella. Sabremos
cuando una palabra o imagen es realmente sentida cuando su aparicin efectivamente
produzca algn efecto sobre la sensacin, ayude a que la persona pueda referirse ms
claramente acerca de su experiencia, o conduzca a un mayor nivel de conciencia
acerca de la situacin que se est tratando.
Cuando se trabaja con imaginera al atender una sensacin sentida perifrica
podemos usar dos acercamientos: 1) Imgenes espontneas y 2) Imgenes
sugeridas.3
Cuando trabajamos con imgenes espontneas seguimos las descripciones
que el cliente nos ha hecho de manera natural, sin que nosotros hayamos influido en la
eleccin de la imagen sentida que ha surgido como referencia a su experiencia. Por
ejemplo, un adolescente que describe con toda paciencia cada cosa que experimenta
en su cuerpo me relata que tiene una tensa sensacin al centro de la frente y me
comenta: Es como una burbuja, de esas que se hacen con jabn, se siente como si
quisiera agrandarse, tener ms espacio, pero no es del tipo de burbuja que se revienta
con cualquier cosa, es una burbuja dura Despus, continuamos trabajando sobre
esa descripcin hasta que lo esencial acerca de ese sentimiento se devela.
Cuando utilizamos imgenes sugeridas hacemos una invitacin para que el
cliente se refiera a la sensacin sentida perifrica a travs de un smbolo que nosotros
(los terapeutas) proponemos pero que l mismo va desarrollando; un ejemplo de esto
sera el que se cit en el apartado anterior, donde se combinaba el movimiento de la
sensacin corporal perifrica con una imagen sugerida (Terapeuta: Si esa sensacin
en tu cabeza fuera una persona, qu estara haciendo o sintiendo?; Cliente: No sabe
a donde ir). Podemos usar diversas imgenes sugeridas para trabajar las sensaciones
sentidas perifricas: Una persona, slo el rostro de una persona, un animal, un rbol,
una energa, o cualquier imagen que el cliente pueda llegar a desarrollar y que resulte
til para referirse a las cualidades afectivas de la experiencia, por ejemplo, Terapeuta:
Cmo te imaginas ese rbol?, Cliente: Est solo, le falta compaa y cuidado.
3

Un tercer tipo de acercamiento sera el uso de imaginera guiada, sin embargo, ste no me
parece conveniente porque puede introducir un tinte de directividad que puede resultar
contraproducente para el trabajo teraputico, y porque invitar al cliente a seguir nuestras
instrucciones puede llevarlo a perder contacto con su sensacin sentida perifrica.

10

6. Permitir el movimiento corporal: Puede que la accin corporal que surge desde
una sensacin sentida sea tan poderosa como las palabras o las imgenes que
normalmente se utilizan para referirse a ella (Gendlin, 1981), y esto puede ser ms
cierto en el caso se de las sensaciones sentidas perifricas, sobre todo si se
manifiestan en las extremidades (piernas y brazos). Por ejemplo, cuando el cliente
experimenta una sensacin sentida en sus manos y brazos, y no logra precisar
verbalmente lo que la sensacin le transmite, podemos consultarle si con ella se le
produce la necesidad de realizar algn tipo de accin, y sugerirle que nos grafique qu
movimiento corporal le viene.
No es poco habitual que en psicoterapia los pacientes tiendan a sealar la
necesidad de realizar movimiento corporal, sobre todo cuando no dan con las palabras
que encajen con lo que concretamente sienten. As, podemos encontrarnos con
personas que hacen gestos con sus manos, se tocan o se abrazan a si mismas, sealan
la necesidad de apretar o golpear cosas, o incluso de pararse o moverse de alguna otra
forma.
Lo importante acerca de todo esto es que el movimiento corporal que se realice no
sea algo deliberado, sino que lo que espontneamente surge desde la sensacin.
Tambin es elemental volver a la sensacin sentida una vez que sea ha realizado el
movimiento para constatar si sta ha cambiado de alguna forma y para conocer qu
nuevo aspecto se devela a partir de la accin corporal realizada.
7. Convocar a una sensacin aliada: Algunas personas tienen una vivencia negativa
acerca de su propia corporalidad; no les agrada su cuerpo y con regularidad
experimentan una sensacin corporal desagradable. Siempre llevan tensin en las
piernas, los hombros, la cabeza, etc. En estos casos, la aparicin de una sensacin
corporal perifrica puede tener relacin con ese tipo de sentimientos. Por ejemplo, una
persona con problemas de sobrepeso y con una crtica visin acerca de su cuerpo,
puede quejarse constantemente de sensaciones desagradables e intensas en sus
piernas y brazos fofos; como una especie de manifestacin concreta de la Crtica
Interna o del Supery en un lugar especfico del cuerpo. En estos casos, en que las
sensaciones vienen asociadas con una alta dosis de crtica y un evidente bloqueo en el
proceso, podemos convocar a una sensacin aliada, o sea, una sensacin que la
persona pueda experimentar como neutra, positiva, o notoriamente diferente de las
sensaciones corporales desagradables. Si la persona tiene una persistente, molesta
y/o dolorosa sensacin, por ejemplo, en las piernas, tal vez encuentre una sensacin
ms agradable en la cara, en las manos o al centro del cuerpo, y recibir los
sentimientos que surgen al atender aquella nueva sensacin. Permitir la atencin
sobre estos nuevos sentimientos puede traer algn tipo de clarificacin sobre la
sensacin que originalmente se estaba atendiendo, y luego, por supuesto, se puede
volver sobre sta o sobre ambas, como prefiera el cliente.
Este procedimiento4, muy similar a encontrar algo positivo en los personajes o
elementos de los sueos (Gendlin, 1992), es habitualmente usado con personas que
experimentan dolor fsico debido a enfermedades, y tiene como objetivo movilizar una
energa corporal positiva y refrescante que le inyecte movilidad al proceso de Focusing,
4

Cuando escrib la versin original de este texto (Robles, 2005), apenas intua que podra ser
posible convocar una sensacin aliada, y solamente confirm que se trataba de algo factible (en
la prctica) casi un ao despus de haber escrito tal idea. Ms recientemente, comprend que
diversos autores tambin mencionaban esto como una alternativa til (Leijssen, 1998; Mueller &
Feuerstein, 1999; Grindler, 1999).

11

o que permita al menos que no se interrumpa el incesante proceso de atencin

corporal.
8. Facilitar el dilogo entre sensaciones: Es posible establecer dilogos entre dos
sensaciones corporales, de un modo similar en que realiza con la tcnica gestltica de
las dos sillas5. Este sencillo procedimiento se puede aplicar cuando hay dos
sensaciones corporales claramente identificables. La idea es establecer una dinmica
entre dos sensaciones que pueden guardar relacin con diferentes aspectos del s
mismo: una parte que es coercitiva y otra que se siente victimizada; o bien, una parte
que aporta fuerza y otra que se siente vulnerable, por citar algunas posibilidades.
Por ejemplo, podemos encontrar una tensin en los hombros que se dirige hacia
otro aspecto que se siente como presionado en el pecho. Tambin podemos hallar una
intensa sensacin en la cabeza que se presenta junto a otra sensacin en cualquier
otra parte del cuerpo. En cualquier caso, podemos consultar cosas como: Qu
necesita presionar aquella tensa sensacin?, Cmo se siente aquella parte con toda
esa presin que viene de los hombros?, Si esa sensacin de la cabeza pudiera decirle
algo a la otra sensacin que tienes en el pecho, qu le dira?, u otras cosas similares.
Si en alguna de las sensaciones se identifican indicadores de significado que se
asocian a negativismo, fuertes racionalizaciones, o a condicionamiento social
coercitivo, podemos utilizar las sugerencias acerca del trabajo con la crtica interna que
proponen diversos autores (Gendlin, 1996; Hinterkopf, 1998; Leijssen, 1998; Weiser
Cornell, 1994, 2005); as, se le puede asignar una imagen concreta a cada sensacin,
o chequear cual es la funcin de cada una, o como se relacionan entre ellas, etc.
9. Por qu la sensacin aparece o se desplaza justo all?: Las sensaciones
corporales pueden aparecer en distintas partes o moverse de una parte del cuerpo a
otra (Gendlin, 1996; Stevenson, 1998). Por ejemplo, podemos encontrarnos con una
sensacin que se aparece en la cabeza, se mueve al cuello y luego al pecho, o en la
direccin inversa; o incluso, una que parte desde la cabeza y llega hasta los pies, una
vez que ha recorrido otras partes del cuerpo.
La aparicin o el desplazamiento de una sensacin sentida puede ser el
resultado del proceso atencional que se ha desarrollado sobre ella, o puede incluso
tratarse de un aspecto importante del proceso de llevar adelante. Por ejemplo, si una
sensacin aparece o se desplaza a la zona genital tal vez se pueda relacionar con cierta
forma en que la persona vivencia su sexualidad, o ms especficamente, con un hecho
determinando, como una experiencia sexual de carcter positivo o traumtica. Y lo
mismo es aplicable para cualquier sensacin en cualquier parte especfica del cuerpo,
tal vez se relacione con una experiencia o situacin puntual.
Es importante sealar que el hecho que una sensacin se desplace no
necesariamente constituye un cambio sentido, aunque ser un paso necesario par
experimentarlo.
Lo til de constatar la aparicin o el desplazamiento de una sensacin sentida
es conocer con qu sentimientos o situaciones se relaciona. Por ejemplo, Stevenson
(1998) seala el caso de una mujer que empieza sintiendo una sensacin en la cabeza,
la cual se desplaza a travs de todo el cuerpo hasta llegar a uno de sus pies, el cual
5

Aunque yo no creo necesario hacer que una persona se tenga que cambiar de asiento para
realizar esto.

12

estaba seriamente daado debido a una operacin. En este caso, el desplazamiento de

la sensacin corresponda al mismo que, aos atrs, haba realizado un coagulo que
haba partido desde su pie daado hasta su cerebro, y que casi le causa la muerte. El
recorrido era el mismo pero a la inversa; y el proceso, en la situacin de Focusing,
evidentemente fue de sanacin.
Tomando en cuenta esto, podemos considerar la posibilidad de preguntarle a la
persona porque cree que la sensacin apareci o se desplaz a esa parte del cuerpo, o
como se relaciona con esa parte de su anatoma, o si hay alguna situacin pasada que
se relaciona con ella, etc.
CONCLUSIN.
Parece pertinente reconsiderar y ampliar el entendimiento de las sensaciones
corporales que constituyen una sensacin sentida. Gendlin considera que las
sensaciones sentidas son slo aquellas manifestaciones corporales que se advierten al
centro e interior del cuerpo. Otros autores experienciales, por el contrario, consideran
que diversos tipos de sensaciones corporales, que se manifiestan en distintas partes
del cuerpo, pueden llegar a constituir una sensacin sentida. Desde esta perspectiva,
la consideracin de sensaciones sentidas perifricas, o sensaciones corporales que son
relevantes para los clientes y que no aparecen al interior del cuerpo, parece pertinente,
ms an se advierte que algunas ideas bsicas de la teora del experienciar de Gendlin
resultan coherentes con su consideracin. Es importante considerar maneras de
trabajar con este tipo de sensaciones corporales perifricas en el contexto
psicoteraputica cuando el cliente las considera relevantes. Sin embargo, es indudable
que falta ms discusin acerca de estos temas.

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(*) Luis Robles Campos:

Psiclogo, Universidad de Tarapac, Arica Chile.
Focusing Trainer acreditado por The Focusing Institute, New York- USA.
luisrobles1977@gmail.com

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