ArtefaCToS

Vol. 4, n. 1, 123-135
Diciembre 2011
eISSN: 1989-3612

Cambio tcnico y medioambiental

en Espaa: atraso agrario
o dragn europeo?
Technical and environmental change
in Spain: agricultural backwardness
or European dragon?
Ricardo Robledo Hernndez
Departamento de Economa e Historia Econmica. Universidad
de Salamanca
rrobledo@usal.es
Fecha de aceptacin definitiva: 3-noviembre-2011

Resumen

Abstract

La visin peyorativa sobre la agricultura espaola, principal fuente de empleo hasta 1950, ha sido una de las
constantes en los anlisis socioeconmicos hasta fines del siglo pasado.
Se convirti en uno de los tpicos que
alimentaron la inferioridad hispnica, a

The pejorative view on Spanish

agriculture, the main source of
employment until 1950, has been one
of the constants in the socioeconomic
analysis until the end of the last century.
It became one of the topics that fueled
the idea of Hispanic inferiority, to which

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 123-135

123

lo que contribuyeron escritores como

Joaqun Costa. La renovacin de la
historia agraria ha corregido la imagen
de atraso social y econmico por dos
caminos: el mejor conocimiento de los
procesos de innovacin tcnica y el
de los lmites ambientales y biolgicos de la actividad agraria espaola.
Esto ltimo sirve para llamar la atencin sobre los peligros del productivismo, que fue ms fcil de consolidarse despus de que el franquismo
destruyera y reorientara los sistemas de
innovacin al eliminar las posibilidades
de la va campesina que ofreca la reforma agraria republicana.

contributed writers like Joaqun Costa.

The renewal of the agrarian history
has corrected the image of social and
economic backwardness in two ways:
a better knowledge of the processes of
technical innovation and the opening
to the concept of environmental and
biological limits of Spanish farming. This
serves to draw attention to the dangers
of productivism. This concept can be
now use as argument, but we must take
in account that Franco destroyed and
refocused the innovation systems
and eliminated the chances of the way
peasant, that the Republican land reform
would have made it possible.

Palabras clave: Cambio tcnico agrario, historia ambiental, reforma agraria

Keywords: Agricultural technical change,

environmental history, land reform

1. Introduccin1
Hace un siglo falleca Joaqun Costa (1846-1911), el escritor ms influyente de la Restauracin. Su visin crtica de la reforma liberal haba que
desandar el camino de la desamortizacin, sola decir le serva para defender
un modelo de sociedad de pequeos productores, donde no hubiera lugar
para los asalariados/mercenarios y se pudiera contar con bienes comunales.
Su huella de reformista agrario continu durante la Segunda Repblica y
aos posteriores popularizando una imagen oligrquica de la sociedad espaola a la que corresponda una agricultura estancada tecnolgicamente.

1. Este artculo ha sido realizado con la ayuda del proyecto El sustento del hombre
HAR2010-18544 (subprograma HIST), Ministerio de Economa y Competitividad, Espaa. En
prensa el artculo, ha aparecido el dossier El agua en la historia: usos, tcnicas y debates, en
la revista Vnculos de Historia, 1, 2012, en la que aparecen varios trabajos que amplan algunas perspectivas de lo aqu expuesto, http://www.vinculosdehistoria.com/index.php/vinculos/
article/view/3/29.

124

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 124-135

As escribi a principios del siglo XX en Oligarqua y caciquismo: tenemos

una agricultura del siglo XV, agricultura del sistema de ao y vez, cuando no
de tres hojas [], agricultura del arado romano.
Esta visin negativa del agro peninsular se podra corregir diversificando
su modelo productivo pues Espaa no poda producir trigo a precios competitivos: el trigo era un cultivo artificial sostenido por una ley del hambre,
la proteccin aduanera que tambin amparaba a la industria textil catalana.
El motor del desarrollo econmico pasaba por una agricultura extrovertida: el
agente dinmico no era el mercado interior sino el comercio exterior. En vez
de la industria haba que confiar en la agricultura que no poda industrializarse
a la americana porque faltaba el entorno industrial adecuado (carbn barato,
maquinaria, talleres mecnicos) y abundaban las cuadrillas de trabajadores.
Desde el punto de vista de la estructura social, su apuesta fue la del
pequeo campesinado parcelario (desarrollo agrario sin xodo rural) y como
alternativa productiva plante la del viedo: Espaa no es ni puede ser el
granero de Europa, pero debe aspirar a ser su bodega. Con tal objetivo, escriba en 1880 que habra que triplicar la superficie de viedo y su produccin
para lograr exportar, en vez de 6 millones de Hl, 50 millones de Hl. El retroceso de los cereales deba realizarse en beneficio del monte y los pastos, sin
olvidar la intervencin del Estado para acometer obras de regado. As se cerraba el crculo de una agricultura armnica tanto por la diversificacin de
su produccin (cerealesviedodehesa) como en trminos sociales puesto
que se basaba en una defensa de la viabilidad del campesinado, perjudicado
por la orientacin de la reforma agraria liberal o a punto de ser eliminado por
el desarrollo de una agricultura capitalista a gran escala.
Frente a este planteamiento de quien podra ser considerado el principal
socilogo histrico espaol, existi otra corriente mucho menos influyente,
casi podramos decir marginal, ms preocupada por el deterioro del valor
geogrfico, como se deca entonces, que por el reformismo social, que por
otra parte no despreciaba. Me refiero a Huguet del Villar (1871-1951) quien
discrepaba de los socilogos que prescindan del factor geogrfico y hacan
elucubraciones sobre el inmenso potencial agrario de Espaa. El gran problema del aprovechamiento del suelo de Espaa no era un problema de extensin, sino de intensificacin y miraba con recelo la disminucin del monte
a costa del cereal, en lo que coincida con Costa. Pero en lugar de observar
peyorativamente la agricultura espaola, Huguet desmont el tpico de su
inferioridad en el cultivo de cereales de secano pues su rendimiento era ms

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 125-135

125

bien superior que inferior respecto al de pases de condicin geogrfica

similar, afirmacin en la que coincidan otros autores como el economista
Flores de Lemus o el ingeniero Jos Cascn. En su libro El valor geogrfico
lo fundament con una estadstica convincente2.
Huguet critic la retrica de los intelectuales ajenos a la materia o la de
los grafmanos entre los que no sabemos si estaba incluyendo a J. Costa.
Nunca lo cit para nada. Su planteamiento no era sociopoltico luchar por
la descentralizacin de la propiedad o cambiar la Ley Hipotecaria, como
propugnaba Costa, es decir, no crea mucho en los efectos dinmicos de
una redistribucin de la renta para el desarrollo econmico. Y en El valor
geogrfico excluy de la expropiacin, por su reserva de factor geogrfico,
nada menos que a los propietarios de los montes de caza y de recreo, los
culpables tradicionales del atraso espaol para cualquier reformista agrario.
Creo que son interpretaciones hasta cierto punto complementarias (tanto Costa como Huguet coincidan tambin en su crtica al sistema poltico de
la Restauracin), pero, pese a los puntos comunes, la perspectiva naturaleza/sociedad de la que partan no estaba en equilibrio: Costa se fij ms en
la segunda y Huguet del Villar en la primera. Hasta no hace mucho tiempo,
la historiografa espaola ha sido ms bien costista. Dada la consideracin
negativa de la tcnica agraria ha prevalecido la preocupacin por el productivismo y no tanto por la agricolizacin del territorio mientras que el reformismo
agrario ha sido una constante. El inicio del siglo XXI ha hecho que los historiadores sean ms receptivos a los planteamientos de Huguet y otros autores
que cuestionan un mundo sin restricciones y se plantean la sostenibilidad de
los paisajes agrarios.

2. Sobre la historia ambiental

Deca C. Hill que la historia debe ser rescatada por cada generacin
pues es cada generacin la que plantea nuevos interrogantes al pasado. No
cabe duda de que la preocupacin por el deterioro ecolgico ha obligado a
mirar hacia atrs para indagar las causas de esta situacin dirigiendo el ojo

2. En 1910 Espaa tena unos rendimientos de trigo de 8,9 Qm por hectrea similares,
y a veces superiores, a los de Estados Unidos, Argentina, Italia, Serbia, Grecia, Rusia europea,
Australia y departamentos franceses del sur (HUGUET DEL VILLAR, 1921, p. 76).

126

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 126-135

crtico al sector agrario para buscar las races de tal deterioro o el espejo en
el que contemplar las virtudes de la agricultura orgnica.
Aunque las variables geogrficas nunca han estado ausentes en los estudios de historia agraria, pues resultaba inevitable referirse al clima o al agotamiento de los suelos al explicar las oscilaciones de la produccin, lo cierto
es que el captulo de los condicionamientos geogrficos o medioambientales
era ms bien un captulo introductorio que no serva luego para articular las
explicaciones sobre el desarrollo agrario. La evolucin de tres publicaciones de la historia agraria espaola, en las que colaboraron los principales
especialistas en los ltimos veinticinco aos, permite precisar cmo se han
ido imponiendo las nuevas preocupaciones por los factores medioambientales. A mediados de los aos 80 del siglo pasado se publicaron los tres
volmenes de la Historia agraria de la Espaa Contempornea (1985-1986),
obra que resuma importantes avances de investigacin. Tan solo en una
colaboracin, la de Jos Manuel Naredo, que no es historiador, unos pocos
prrafos finales daban cuenta de la importancia que debera tener en la historia agraria la consideracin de los flujos energticos, en concreto, la prdida
de eficiencia energtica del proceso agrario (se invierte ms energa de la
contenida en los productos) y la entrada de energa fsil y materiales haban
desplazado muy rpidamente a los que procedan de fuentes renovables.
La publicacin del libro El pozo de todos los males (Pujol et al., 2001)
signific ya un punto de ruptura con la historia tradicional pero tambin con
la visin prometeica del mundo, la creencia en las supuestas capacidades
ilimitadas que tiene el hombre, y con una idea de progreso tambin sin
lmites.
El libro de El pozo dej en precario los argumentos del productivismo,
especialmente cuando se acude a la inferioridad de la agricultura espaola
debido a los bajos rendimientos por unidad de superficie. Sin embargo, no
era posible sin ms trasladar el modelo de la revolucin agrcola inglesa, el
mixed farming, a las tierras de la Iberia seca; la comparacin con alguna
provincia andaluza pone en evidencia que era necesario cuatro veces ms
superficie que en el condado de Norfolk para conseguir la misma produccin. Un recuento de las posibilidades que haba en teora para incrementar
la productividad de la tierra aumentando las disponibilidades del trabajo
humano y animal, del estircol o de las tierras regadas demuestra que no
haba muchas opciones fuera de la expansin de las tierras cultivadas de
cereal para aumentar la produccin de granos.

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 127-135

127

Una dcada despus en Sombras del progreso (Robledo, 2010) los estudios regionales demostraron de nuevo la fuerte renovacin que se haba
producido en la historia agraria y la consolidacin del anlisis de los aspectos
ambientales del crecimiento agrario. La comparacin con la vieja historia
agraria de los aos 70-80 ofrece un panorama bien distinto. Los conceptos
de agricultura orgnica, sostenibilidad, eficiencia energtica, metabolismo
social, eficiencia territorial y otros se utilizan habitualmente. Y las preguntas
del historiador se han enriquecido. Los lmites de la denominada revolucin
verde obligan a plantear, por ejemplo, los problemas del agua, del agotamiento de los suelos o cmo la presin inmobiliaria ha destruido los sistemas
agrarios.
El campo de la historia ambiental o de la ecologa es posiblemente uno
de los ms interdisciplinares como demuestra la colaboracin de los historiadores junto a tcnicos y economistas. Adems, ya resulta difcil pasar por
alto sus presupuestos cuando se hace historia de la pesca, historia forestal3
o historia del agua (Melgarejo, Snchez Picn, Prez Picazo y otros). En
definitiva, la historia ambiental o de los recursos naturales supone un serio
correctivo a los intentos de estudiar la historia agraria al margen de la consideracin de las variables agronmicas y ambientales, aspecto sobre el que
existe una tradicin geogrfica que lamentablemente no ha tenido la difusin
adecuada. Como expuso Huguet del Villar no bastaba por desgracia que
una cosa fuera verdad tcnicamente, un cultivo ms intensivo del suelo por
ejemplo, para que pudiera convertirse en realidad geogrficamente.
El anlisis de los cambios socio-ambientales ha avanzado mediante la investigacin del paisaje, que no es sino la colonizacin o humanizacin
del territorio. Lo que se pretende es conocer cmo funcionan los sistemas
naturales y a partir de aqu entender cmo interacta el funcionamiento socioeconmico humano con los sistemas naturales y cmo afecta esto al
funcionamiento econmico de las sociedades humanas. La metodologa
utilizada es la contabilidad ecolgico-econmica de los flujos de energa y
materiales del metabolismo social. En los aos 90 los balances energticos
ya haban demostrado que la eficiencia energtica de los sistemas agrarios
tradicionales era positiva y mucho mayor que los obtenidos tras la llamada
revolucin verde.

3. La Asociacin de Historia Forestal en http://www.secforestales.org/web/index.php.

128

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 128-135

Las nuevas investigaciones han seguido aquel camino y han confirmado

el deterioro progresivo experimentado por el rendimiento energtico de los
sistemas agrarios contemporneos, extendiendo ese resultado a periodos
anteriores a la dcada de 1950, de los que antes se careca. La exposicin
de los resultados sobre la eficiencia energtica del sistema agrario del Valls
es un buen ejemplo. Esta comarca catalana, que obtena en 1850 rendimientos energticos positivos, necesita en la actualidad para conseguir 1 unidad
de energa invertir 4,5 en su produccin4.
Pero la nueva historia ambiental no se ha quedado en hacer contabilidad
del pasado con indicadores ms fiables. Como a estas alturas del siglo XXI
hay motivos suficientes para desconfiar de la solidez del discurso antropocntrico que dio origen a la modernidad, lo que se pretende es establecer
las bases de la necesaria reconciliacin del discurso y la prctica de las ciencias sociales con el mundo fsico y biolgico. Renovada la metodologa y la
epistemologa es posible avanzar hacia una nueva teora del cambio histrico
(Gonzlez Molina, Toledo, 2011).

3. C
 ambio social y cambio tcnico en el capitalismo agrario5
Una parte significativa del esfuerzo historiogrfico de los ltimos aos se
ha dedicado a quitar reparos al sentido de los cambios en los derechos de
propiedad durante el siglo XIX. El empeo ha resultado convincente al indicar
las lneas de discontinuidad social y el fracaso definitivo del absolutismo o
incluso de opciones burguesas antiliberales (Ruiz Torres). Una forma cmoda de resumir el cambio decimonnico sera adscribirlo a los presupuestos
del capitalismo agrario, denominacin que no deja de suscitar reparos si el
concepto de capitalismo se interpreta restrictivamente: peculiar capitalismo
sera este con la pervivencia de comunales o con la fortaleza de la explotacin campesina.
Este aspecto de la viabilidad de la va campesina ha merecido justa atencin de los historiadores agrarios desmintiendo el diagnstico de Kautsky
sobre el triunfo de la gran explotacin. Aunque no es conveniente olvidarse

4. Sigo lo expuesto por TELLO (2010).

5. Se prescinde de referencias bibliogrficas anteriores a 2002 que se encuentran en el
estado de la cuestin de ROBLEDO (2002).

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 129-135

129

de los procesos de expropiacin de hecho cientos de miles de campesinos

tuvieron que emigrar al exterior en busca de mejores horizontes especialmente en los inicios del siglo XX tambin es cierto que el fortalecimiento
de la va campesina es un fenmeno bien contrastado en muchas zonas de
Espaa (Domnguez). Se trata de un lugar comn para la Espaa del Norte
pero no hay que descartarlo para la Espaa meridional. Sirva para ilustrarlo
el caso del olivar que en provincias como Jan concentra nada menos que
70 millones de olivos, la mayor concentracin arbrea de toda Europa. Tradicionalmente se asoci latifundio con olivar y con cultivo muy capitalizado
pero acaba de sugerirse convincentemente que el olivar fue un elemento
vertebrador en el sustento de las economas campesinas andaluzas (Infante,
2012).
Sobre las pequeas o medianas unidades de explotacin cuya viabilidad era posible gracias a la familia como unidad productiva bsica del mundo
rural (Sarasa) descansaban la mayora de decisiones que hacan posible
el consenso social y poltico en la nueva sociedad, el soporte de buena parte del esfuerzo tributario de una reforma fiscal conservadora o las distintas
opciones econmicas, entre ellas las del cambio tcnico en la agricultura. El
movimiento asociativo que se extendi por los campos a principios del siglo
XX, y no solo el del sindicalismo catlico sino tambin el de otras sociedades
y cooperativas (Garrido) ayud junto con el entramado institucional (Pan
Montojo) a que se fueran difundiendo las distintas innovaciones. Sin embargo este proceso innovador cuesta percibirlo en su justa dimensin; suele
aceptarse el cambio social que impusieron las normas liberales pero no tanto
el cambio tcnico.
Las discrepancias en la evaluacin del adelanto o el atraso tecnolgico
obedecen al concepto de cambio tcnico que se utilice, segn han expuesto L. Fernndez Prieto y J. Pujol. Si la tecnologa se considera una variable
externa que cada agricultura regional, sea la que sea, tiene a su disposicin
como un bien libre que se puede adquirir segn varan los precios relativos
de los factores producidos, entonces habr atraso tcnico en la agricultura
espaola hasta 1960 pues las estructuras de precios y salarios desincentivaran la adopcin de innovaciones (identificadas frecuentemente solo con la
gran maquinaria), algo que cambiara radicalmente con la liberalizacin que
impuso el Plan de Estabilizacin.
Si por el contrario consideramos la tecnologa como una variable
endgena de la actividad econmica, donde desempean un papel

130

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 130-135

importante las condiciones institucionales y ambientales, entonces el grado de difusin de las innovaciones se percibir ms amplia y fielmente:
ser comprensible que el abonado qumico coexista con el abonado orgnico, para pasar a un uso masivo del abonado moderno cuando se den
condiciones favorables de precios, suelos y opciones mercantiles (cultivo
de azcar en el valle del Ebro, por ejemplo), que se valoren las mejoras
silenciosas en los aperos o en la captacin e impulsin de aguas subterrneas (segn han investigado Calatayud y Martnez Carrin) o que
no se perciba un retraso llamativo en la incorporacin de las grandes
mquinas (Martnez Ruiz). En definitiva, el cambio tecnolgico no tiene
por qu ser el pariente pobre en las explicaciones del crecimiento agrario
contemporneo.
Aceptado el cambio social y las distintas facetas del cambio tcnico
pierde una vez ms capacidad explicativa el recurso, como Deus ex machina, de un concepto genrico de atraso. Sustituir atraso por desarrollo
pausado como se hace en el libro El pozo de todos los males no es un
recurso retrico, indica las limitaciones del comodn atraso-progreso como
la de cualquier visin teleolgica de la historia y sugiere que la economa
espaola avanz por una senda distinta a las de las economas ms desarrolladas debido a las ofertas tecnolgicas existentes y a los condicionamientos
medioambientales.
Junto a los condicionantes tcnicos y medioambientales la historia agraria ha llamado tambin la atencin sobre los condicionantes biolgicos en los
que se desenvolvi la actividad agraria. Si la tecnologa de la Europa atlntica
no era aplicable a la Europa mediterrnea, algo parecido ocurra con las semillas, que tenan que ser adaptables a las circunstancias medioambientales
mediterrneas. Durante el primer tercio del siglo XX se desarrollaron varias
innovaciones biolgicas en los sectores trigueros de la Europa atlntica que
permitieron una fertilizacin ms adecuada y altos rendimientos. Pero en
el entorno mediterrneo se ha constatado la imposibilidad de sustituir las
variedades de trigo cultivadas hasta entonces por las nuevas variedades de
trigo panificable de tallo largo, resistentes al encamado y de mayor rendimiento. Solo las tcnicas de seleccin e hibridacin salvaron el escollo, pero
no pudieron aplicarse y dar resultados hasta despus de la segunda guerra
mundial (Pujol, 2011).

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 131-135

131

4. Va campesina y dragn europeo6

Las nuevas corrientes de la historia agraria espaola se distinguen pues
por la atencin prestada a los factores medioambientales y biolgicos; adems, han insistido en las crticas al productivismo considerando por otra
parte que la mayora de los terratenientes no hacan sino atenerse a los criterios de racionalidad econmica. Esta doble perspectiva hace complicado
mantener la tesis ms tradicional, de inspiracin costista, que defendi la
historiografa espaola sobre la correlacin latifundismo-atraso de la economa espaola. Ahora bien, una cosa es que la agricultura espaola anterior
a la segunda guerra mundial no pudiera competir con la agricultura atlntica
en los rendimientos del cereal y otra suponer que la explotacin latifundista
fuese ptima teniendo en cuenta las posibilidades de su suelo y del clima;
otro tanto ocurre si en vez de medir los resultados contables de la empresa
del latifundista lo hacemos segn los beneficios sociales (alfabetizacin, niveles de vida) que impidi desarrollar el rgimen latifundista. Fue en los aos
treinta del siglo XX cuando quedaron al descubierto las graves desigualdades
sociales propias de la sociedad latifundista que recientemente se han tratado
de marginar con datos discutibles y mucha fe en el buen funcionamiento del
mercado7.
Tenemos pues una economa agraria que no poda obviar los condicionamientos agroclimticos y biolgicos y una sociedad, que en la coyuntura
poltica de la Segunda Repblica (1931-1939), no poda esperar que el mercado resolviera las tensiones provocadas por el paro y una mayor sindicacin
rural en la Espaa meridional. En aquellas circunstancias la opcin que mejor
encajaba era apostar por un modelo de desarrollo centrado en la difusin de
la pequea explotacin, segn la orientacin de Joaqun Costa. Lo que no
sala a cuenta en los cortijos como explic hace aos Martnez Alier, s era
rentable en las pequeas parcelas de los ruedos por la cantidad o calidad del
trabajo familiar incorporado. La reforma agraria encajaba adems en la lgica

6. Agradezco las observaciones de O. Carpintero.

7. Recientemente se ha defendido incluso la inutilidad de la reforma, pues el mercado ya
se estaba encargando de realizarla haciendo que descendiera el nmero de jornaleros y subiera el de propietarios desde 1860 (CARMONA, ROSS, 2011). Pero si nos fijamos en el anlisis
pormenorizado de las comarcas latifundistas, se desmiente este optimismo en el cambio de la
estructura social que, por otra parte, encaja mal con los porcentajes de paro de los pueblos en
el suroeste espaol y las tensiones consiguientes.

132

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 132-135

de una economa orgnica avanzada. Pero la guerra civil ceg este camino
y primero la represin y luego la emigracin desarbolaron el mundo rural y la
consolidacin de la va campesina.
El franquismo signific, adems, un apagn tecnolgico (Fernndez
Prieto, 2007). El observatorio de la innovacin tecnolgica de la agricultura
permite interpretar la poltica econmica del franquismo de manera algo diferente a como suele hacerse desde hace tiempo. Se ha evaluado ms de una
vez el coste de la poltica econmica de aquel rgimen inaugurado con la
represin y la liquidacin de la reforma agraria. El corte no estuvo solo en
la orientacin autrquica e intervencionista sino en la destruccin y reorientacin de un sistema de innovacin que difcilmente iba a poder recuperarse.
Entra en el terreno de los contrafactuales aventurar qu hubiera pasado con
un desenlace diferente al de la derrota de la Segunda Repblica. Lo que s
sabemos es que el triunfo del tecnocratismo no fue inofensivo dados los supuestos equivocados de energa barata, inocuidad de la nueva tecnologa y
generalizacin a escala planetaria de la revolucin verde. Y resulta razonable
compartir la idea de que la ausencia de un entramado institucional propio
de investigacin y experimentacin bien conformado hizo mucho ms vulnerable a las agriculturas espaolas a las innovaciones del paradigma de la
revolucin verde.
Si solo se contempla la espuma de las estadsticas, el resultado conseguido por la agricultura espaola en la segunda mitad del siglo XX parece
espectacular. Espaa se ha convertido en un dragn europeo (Carpintero,
2002). La metfora se aplica a las altas tasas de crecimiento en la utilizacin
de energa y materiales por parte de la economa espaola en comparacin con el resto de Europa, y resulta tambin apropiada para entender ese
avance hacia una agricultura muy subsidiada por combustibles fsiles y recursos no renovables. Aunque, bien es cierto, que no resulta aplicable a la
agricultura una de las variables fundamentales de los dragones asiticos,
la abundancia de mano de obra, pues la poblacin activa agraria se contrajo
a la mitad en 15 aos: del 40% en 1960 al 20% en 1975; hoy est en torno
al 3%. As pues, frente al desarrollo pausado al que se ajustaban las sociedades agrarias antes de 1940, hemos pasado a otro modelo que mediante
diversos atajos brusca cada de la poblacin activa, incentivos de las subvenciones de la Poltica Agraria Comunitaria ha querido acortar el camino
de Natura non facit saltus. El coste del llamado milagro econmico ha
sido enorme.

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 133-135

133

La estrategia productivista caracterstica de la evolucin de la agricultura, la ganadera y la gestin forestal se ha asentado sobre la desconexin
entre la vocacin productiva de los territorios, segn sus caractersticas ambientales, y los aprovechamientos a que han sido destinados (Carpintero,
2012). En la agricultura, como ha analizado este autor, la introduccin de
cultivos muy exigentes en agua y nutrientes en zonas de la pennsula no muy
bien dotadas para ello ha provocado situaciones de sobreexplotacin de los
propios recursos y sobredependencia de recursos no renovables (petrleo).
En la ganadera, se ha incentivado la estabulacin y el abandono de los
pastos, extendindose tambin la misma lgica a la gestin forestal con la
sustitucin de especies autctonas por otras de crecimiento rpido, y convirtiendo as, al decir de Luis Ceballos, las sociedades de rboles que son
los bosques, en los ejrcitos de pinos de las repoblaciones.
El afn modernizador del sector agrario espaol se cierra con un balance triplemente negativo. De una agricultura que financiaba el resto de
sectores, se ha pasado a otra, endeudada, necesitada de tutela pblica. En
segundo lugar ha retrocedido considerablemente en eficiencia energtica8.
Por ltimo la erosin y despoblacin de gran parte del territorio peninsular
han confirmado los presagios de Huguet del Villar cuando criticaba el modelo productivo de la agricolizacin:
El proceder a la inversa de lo que la naturaleza indicaba, destruyendo
los rboles y empendose en hacer de Espaa solamente un granero, ha
dado por resultado la desertizacin de tan enormes extensiones, que, de
continuar, acabar por convertir a la Espaa seca en un verdadero desierto,
de arcillas, calizas, arenales o granito, segn la regin, pero por doquier abarrancado, pelado o intil para la vida (Huguet del Villar, 1921, 194).

Bibliografa
BARCIELA, Carlos y MELGAREJO, Joaqun (eds.) (2000): El agua en la historia de Espaa, Universidad de Alicante.

8. En los aos 50 por cada kilocalora invertida en la agricultura y la ganadera en forma

de inputs externos (sin considerar los reempleos), se obtenan 6,1 kilocaloras como alimento;
a finales de los setenta y mediados de los noventa apenas se llegaba a la unidad (CARPINTERO,
2005, p. 278).

134

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 134-135

Campos, Pablo y NAREDO, Jos Manuel (1980): Los balances energticos de la agricultura espaola, Agricultura y Sociedad, 15, pp. 163-235.
CARMONA, Juan y ROSS, Joan (2011): Was Land Reform Necessary? Access to
Land in Spain, 1860 to 1931, Working Papers in Economic History, Universidad Carlos III.
Carpintero, scar (2002), La economa espaola: el dragn europeo en flujos de
energa, materiales y huella ecolgica, 1955-1995, Revista de Ecologa Poltica,
23, pp. 85-125.
(2005): El metabolismo de la economa espaola. Recursos naturales y huella
ecolgica (1955-2000), Lanzarote, Fundacin Csar Manrique.
FERNNDEZ PRIETO, Lourenzo (2007): El apagn tecnolgico del franquismo. Estado e
innovacin en la agricultura espaola contempornea, Valencia, Tirant Lo Blanch.
GALLEGO MARTNEZ, Domingo (2007): Ms all de la economa de mercado. Los condicionantes histricos del desarrollo econmico, Madrid, Marcial Pons.
GARRABOU, Ramn et al. (1985-1986): Historia agraria de la Espaa contempornea.
3 vols., Barcelona, Crtica.
GONZLEZ DE MOLINA, Manuel y TOLEDO, Vctor (2011): Metabolismos, naturaleza e
historia. Hacia una teora de las transformaciones socioecolgicas, Barcelona,
Icaria.
HUGUET DEL VILLAR, Emilio ([1921] 2010): El valor geogrfico de Espaa. Edicin de E.
Tello y C. Sudri, Universitat de Barcelona.
INFANTE, Juan (2012): El carcter de la especializacin olivarera en el sur de Espaa
(1750-1930). Ecologa, campesinado e historia, Documentos de Trabajo, 1201, SEHA.
NAREDO, Jos Manuel (1996): La evolucin de la agricultura en Espaa (1940-1990).
Nota preliminar de M. Gonzlez de Molina. Granada, Universidad de Granada.
PUJOL, Josep; GONZLEZ DE MOLINA, Manuel; FERNNDEZ PRIETO, Lourenzo; GALLEGO, Domingo y GARRABOU, Ramn (2001): El pozo de todos los males. Sobre el
atraso en la agricultura espaola contempornea, Barcelona, Crtica.
PUJOL, Josep (2011): Nuevas orientaciones en Historia Econmica: Innovaciones biolgicas y cambio tcnico en el sector triguero europeo, siglos XIX-XX.
<http://www.h-economica.uab.es /wps/ 2011_02.pdf>.
ROBLEDO, Ricardo (2002): Nuevas y viejas cuestiones en la historia agraria espaola, Ayer, 47, pp. 261-275.
(ed.) (2010): Ramon Garrabou. Sombras del progreso. Las huellas de la historia
agraria, Barcelona, Crtica.
TELLO, Enric (2010): Un vnculo perdido: energa y uso del territorio en la transformacin histrica de los paisajes agrarios mediterrneos, en ROBLEDO, R. (ed.)
(2010), pp. 353-386.

Ricardo Robledo Hernndez

Cambio tcnico y medioambiental en Espaa: atraso agrario o dragn europeo?
ArtefaCToS, vol. 4, n. 1, diciembre 2011, 135-135

135