TCNICAS DE AUTOCONTROL

Los programas de autocontrol, de gran utilizacin en la terapia de conducta

desde hace casi 20 aos, tienen como objetivo dotar al cliente con una serie
de estrategias que le permitan afrontar, no slo el problema que le ha llevado
a consulta, sino tambin problemas de diversa ndole que puedan aparecer
en su devenir vital.
Los programas de autocontrol se basan fundamentalmente en tres tipos
de tcnicas:
a) la auto-observacin
b) las tcnicas de control estimular
c) la planificacin de consecuencias.
La auto-observacin permite al cliente detectar la realizacin de la conducta y las situaciones que constituyen disparadores (EF Discriminativos) o inhibidores (EE Delta) de esta.
Las tcnicas del control estimular o planificacin ambiental tienen como
objetivo modificar las condiciones ambientales en que se dan las conductas,
de modo que se faciliten las conductas adecuadas y se dificulten aquellas que
pretendemos eliminar. Son especialmente tiles en las primeras fases del
programa.
Las tcnicas de planificacin de consecuencias o programacin conductual
pretenden alterar la probabilidad de ocurrencia de la conducta, sometindola a procesos de autorreforzamiento o autocastigo, segn los casos.
Los programas de autocontrol pueden aplicarse a una variada gama de
problemas de conducta, con las nicas restricciones de que el sujeto sea
capaz de comprender las instrucciones y no muestre una dependencia total
del terapeuta; si bien existen factores que facilitan o interfieren la adherencia
del cliente al programa.
En la presente prctica se exponen los principios generales que guan la
aplicacin y el diseo de programas de autocontrol, ilustrndolos con un
ejemplo, a partir del cual se solicita el diseo de programas de este tipo para
distintos casos.
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA:

Davis, M., McKay, M. y Eshelman, E.R. (1985). Tcnicas de Autocontrol Emocional. Barcelona: Ed. Martnez Roca (orig. 1982).

9.1. NORMAS GENERALES PARA LA APLICACIN DE

PROGRAMAS DE AUTOCONTROL
Aunque los programas de autocontrol varan considerablemente en los elementos especficos que incluyen dependiendo del problema y el caso concreto a que se apliquen, existe un procedimiento bsico comn en todos
ellos, y que puede resumirse en las siguientes fases:
Informacin al sujeto y compromiso
para el cambio y la participacin en el programa.
Auto-observacin: para que el sujeto comience a darse cuenta de la
emisin de la conducta a modificar, la evale y obtenga datos de
lnea base. La auto-observacin Contina a lo largo del programa
para evaluar los cambios logrados con su aplicacin.
Establecimiento de objetivos:
sobre la respuesta a modificar. decidir el nivel de control a alcanzar
Entrenamiento en tcnicas concretas para conseguir el autocontrol y
establecimiento de criterios de ejecucin durante el entrenamiento
(vase apartado siguiente).
Revisin
de las aplicaciones y los logros alcanzados, realizando las
modificaciones y correcciones que se consideren oportunas en la
puesta en marcha del programa.

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TCNICAS DE MODIFICACIN DE CONDUCTA

9.2. TCNICAS PARA CONSEGUIR EL AUTOCONTROL

En la siguiente tabla se resumen algunas de las tcnicas y procedimientos
ms utilizados en los programas de autocontrol. Cada una de ellas se ilustra
con un ejemplo de aplicacin para un caso de autocontrol de la ingesta de
comida para obesos.

cmipra zl,mruL la'' u cit1a

Presentar EE-discruninati- Hacer muz lista de 'te tipa de alimentos y li-varia cuando se .'a a
VOS O indicios de la conla compra
duda deseada o de una
conducta alternativa a la Col'ar una iota Tienes que onzer anu en a puerta de la
que se quiere eliminar
colocar la dieta a
ujr en mt lugar z'isdtlt- durante las comidu
Reducir o eliminar
No comprar alimentos hiperculricos
cutinaUvu o indIcm de
No entrar en las pasteleras
la conducta tio deseada

Cambiar los estmulos dis- Comer a horas fijas y siempre en el Uds no sitio
criminativos
Masticar chicle talen tras se ve la h'k'visin, en lugar, de picar
Cambiar el medio social

Quedar con los iipnzo para ir al cinc / no para cenar

Modificacin de las condi- Cmwr algo aiz (es de ir a la compra

dones fisiolgicas (para alterar el valor reforzante de ingerir una frua tintes de ir a una fiesta en la que habr abundan
una conducta)
te comida

9. TEcN1CAS DE AUTOCONTROL
CA

Auto-reforzan-tiento
(positivo o negativo)

Comprarse un disco, un libro, una prenda de vestir,., por hacer

ejercicio
Generar una imagen positiva del propio cuerpo o escribir la palabra "delgado" en un diario por elegir fruta, en lugar de tarta, para
el postre
Retirar la propia foto en baador que se coloc en la puerta de la
nevera al empezar la dieta, por perder un determinado nmero de
kilos

Auto-castigo
(positivo o negativo)

Pagar una multa por infringir la dieta

Expresiones verbales de autocrtica o desaprobacin por tic, acudir
al gimnasio
Hacer un cuarto de hora adicional de ejercicio por picar

Contratos conductuales

El paciente deposito 25.000 ptas. al terapeuta y se establece un

acuerdo para que reciba poco a poco lo depositando segn tw cumpliendo las metas del programa.

uo

Establecimiento de objeti- Final (perder 10 Kilos) y, en su caso, intermedios (la primera

semana perder un kilo y caminar todos los das durante media
vos
hora,...)

Auto-observacin *

Auto-registro de la comida ingerida cada da

Grfico de la evolucin del peso

Auto-instrucciones

"Deja oso bolsa de patatas y coge una manzana en su lugar"

"Ser mejor que pida un zumo"

Biblioterapia

Manuales de autoayuda, vdeos,,

Entrenamiento en el em- Entrenamiento en relajacin o tcnicas de control de respiracin

pico de respuestas alterna- como procedimientos alternativos a la comida para disminuir la
uvas
ansiedad

'Estas estrategias aparecen siempre en los programas de autocontro

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9.3. EJEMPLO DE APLICACIN DE PROGRAMAS DE

AUTOCONTROL
Ana es una joven de 21 aos guapa, agradable y sin grandes problemas en la
vida, excepto su feo hbito de morderse las uas. Tanto practica ese hbito,
que actualmente no tiene ms que unos escasos milmetros de uas en los
dedos de las manos. Despus de varios das dedicados a recoger informacin, sabemos que:
Ana se muerde las uas con mayor frecuencia cuando habla por telfono, cuando se siente nerviosa o irritada o aburrida, o cuando est
viendo la televisin.
Ana raramente se muerde las uas cuando est ocupada en alguna
tarea que implique el uso de las manos, cuando come o despus de
habrselas mirado.
Ana comienza a realizar el hbito chupndose un dedo, frotndolo
contra otro, luego lo frota contra la ua y, por ltimo, rasca con los
dientes lo que le queda de ua (es tan poco que ya no lo puede morder).
Para eliminar este hbito, se ha instaurado un programa de tratamiento
basado (aunque no nicamente) en un programa de autocontrol. La plariifi.
cacin del programa incluye:
a)Informacin y compromiso de Ana
b)Autoobservacin
c)Establecimiento de metas
d)Tcnicas de control estimular
e) Tcnicas de control de las consecuencias
Como en otros programas de autocontrol, se le informa a Ana de cules
van a ser los objetivos, las estrategias y la metodologa que se va a seguir
para tratar de eliminar la conducta onicofgica. La primera de estas estrategias es la formalizacin de un contrato conductual mediante el cual Ana s
compromete a implicarse en el programa.
La auto-observacin se llevar a cabo durante todo el procedimiento. Se
disea un autorregistro en donde Ana apunta, cada vez que aparece la conducta, los aspectos siguientes:
situacin
dedos chupados /mordidos
duracin de la conducta

9. TECNJCAS DE AUTOCONTROL

iu

En las ltimas fases del tratamiento, el autorregistro deba completarse

cada vez que Ana sintiera deseos de morderse las uas, e inclua, como
segundo punto, si realiz o no la conducta. Esta modificacin no poda introducirse al principio, dado que la conducta apareca muchas veces de manera
automtica, de modo que Ana slo se daba cuenta de ella cuando ya la haba
iniciado. Sin embargo, la prctica en la observacin de la conducta permiti
a Ana darse cuenta cada vez antes de cundo apareca la conducta e incluso
detectarla sin que llegase a darse.
El paso siguiente es el establecimiento de objetivos finales de la terapia:
Ana quiere dejar de morderse las uas totalmente y en cualquier circunstancia.
Las tcnicas de control estimular seleccionadas son las siguientes:
Prevencin fsica: en los momentos en que Ana tenda a morderse las
uas con mayor frecuencia, deba ponerse unos guantes finos (de ciruga) que impidieran esta conducta.
Cambio del medio estimular:
dado que Ana nunca se morda las uas
cuando tena algo entre las manos,
se le instruy para que comerara a
hacer punto. Con esta tarea, adems de mantener las manos ocupadas, Ana consegua distraerse, con lo que se eliminaba uno de los estmulos discrjminatjvos de la conducta.
Ruptura de la cadena conductual:
cuando Ana se descubra chupndose
el dedo (primer eslabn de la cadena que la llevaba a roerse la ua), lo
que gracias a la auto-observacin era cada vez ms frecuente, deba
darse la autoinstruccin: "Saca el dedo de la boca y busca algo que
puedas chupar en su lugar (boquilla, bolgrafo, etc.)". As se evitaba
que las conductas previas sirvieran de estmulos discriminativo
s para
la de morderse las uas.
La planificacin de consecuencias consisti en lo siguiente: se estableci
un programa de reforzamiento de omisin: cada hora sonaba el reloj de Ana;
si durante la hora anterior Ana no se haba mordido/chupado ningn dedo,
poda autorreforzarse con uno de los refuerzos materiales (cigarrillos, chicles, un plato de lasaa, un coletero nuevo, etc.) o de actividad (diez minutos
para practicar yoga, llamar a su novio, etc.) que haba escogido previamente
(reforzadores inmediatos). As mismo, si Ana no se haba mordido las uas
en todo el da, obtena un reforzador extra: pona 1.000 pesetas en un sobre,
dinero que luego utilizara para comprarse un traje que le gustaba mucho y
que, en principio, haba rehusado a comprarse, por su precio.
El proceso vena acompaado de verbalizaciones positivas ("cada da lo
estoy haciendo mejor, lo estoy logrando, soy un hacha, etc.") cuando Ana
consegua superar un periodo sin morderse las uas.
Por el contrario, si Ana se haba descubierto mordindose las uas en el
periodo anterior, inmediatamente deba darse un golpe con una goma que

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TCNICAS DE MODIFICACIN DE CONDUCTA

llevaba atada a la mueca. Si durante el da haba realizado la conducta 4 o

ms veces, retiraba del sobre 1000 pesetas y las dedicaba a una ONG de su
eleccin.
Cuando Ana complet cinco periodos seguidos de una hora sin morderse las uas, el periodo se ampli a hora y media; posteriormente a dos horas
y media, a cuatro horas y, por ltimo, a un da.
A medida que se iba reduciendo la conducta, se desvanecan las tcnicas
de control estimular (excepto la de hacer punto), de modo que se le peda a
Ana que se quitara los guantes por un periodo mayor de tiempo mientras
estaba en algunas de las situaciones que antes eran "de alto riesgo" o que
demorara el tiempo entre sacarse el dedo de la boca e introducir otro objeto.
Al final de la intervencin, Ana no se morda las uas ni necesitaba usar
guantes.