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RESUMEN
Las columnas de grava, tambin conocidas como vibro sustitucin, son una tcnica de
mejora de suelos mediante vibracin profunda y aporte de gravas al terreno, formando
columnas de grava compactada que incrementan la capacidad portante global, reducen los
asentamientos y eliminan o reducen significativamente el potencial de licuacin ssmica. La
mejora del terreno mediante vibro sustitucin, mejora las propiedades geotcnicas del terreno
existente de forma de lograr que el suelo tratado sea apto para fundar las cargas de la
estructura mediante una cimentacin superficial. El refuerzo mediante la presencia de la
columna de grava crea un material compuesto de menor compresibilidad media y de mayor
resistencia al corte media que la presente en el suelo natural con el objetivo de verificar las
condiciones de resistencia y deformacin de diseo. En funcin del valor de las cargas de la
estructura y el perfil geotcnico del terreno, este tipo de solucin posee su campo prctico de
aplicacin en la edificacin como alternativa a las fundaciones profundas. Se presentan los
lineamientos para su diseo y casos de aplicacin.
Las columnas de grava constituyen uno de los mtodos habituales de mejora del
terreno para la cimentacin de terraplenes o estructuras en suelos blandos. Mejoran la
capacidad portante y la estabilidad al deslizamiento y reducen el valor del asiento y el tiempo
que tarda en producirse. Las columnas acortan el camino de drenaje de una forma similar a los
drenes verticales. Por ello, suelen emplearse las mismas soluciones para estudiar su
consolidacin radial. Sin embargo, las columnas son mucho ms rgidas que los drenes y
soportan una parte importante de la carga. En esta tesis se ha desarrollado una solucin
analtica que permite incluir la interaccin radial y vertical entre el suelo y la columna en el
estudio de su consolidacin radial. La solucin permite obtener las tensiones y las
deformaciones en cualquier instante a travs de una sencilla hoja de clculo. Se presentan
tambin los resultados de la instrumentacin realizada en dos obras reales en las que el
terreno fue mejorado con columnas de grava.
ABSTRACT
Stone columns, also known as vibro replacement, is a technique for improving soil by
deep gravel input vibration and the ground, compacted gravel columns forming that increase the
overall bearing capacity, reduce settlements and eliminates or significantly reduces the potential
seismic liquefaction. The land improvement by vibro replacement improves the geotechnical
properties of the existing terrain of how to ensure that the treated soil is suitable to found loads
of the structure through a shallow foundation. The reinforcement by the presence of gravel
column creates a composite of middle compressibility and increased resistance to cutting half
that present in the natural soil in order to verify the conditions of strength and deformation
design. Depending on the value of the loads of the structure and geotechnical ground profile,
this type of solution has its practical application in the field of construction as an alternative to
deep foundations. Guidelines for their design and applications are presented.
Stone columns, either by the vibro-replacement or vibro-displacement methods, are one
of the most common improvement techniques for foundation of embankments or structures on
soft soils. The main effects usually considered with respect to the untreated ground conditions
are: improvement of bearing capacity, reduction of total and differential settlements, acceleration
of consolidation, improvement of the stability of embankments and natural slopes, and reduction
of liquefaction potential. In this thesis, a new closed-form solution that includes the radial and
vertical interaction between soil and column has been developed. The solution gives all the
stresses and displacements at any time by means of a simple spreadsheet. The instrumentation
of two different field sites where the ground was improved with stone columns is shown and
analysed.
1. INTRODUCCIN
Las columnas de grava son perforaciones verticales en el terreno, que se rellenan en
sentido ascendente con grava introducida mediante un vibrador, que va realizando su
compactacin. Constituyen un mtodo de mejora o refuerzo del terreno.
El concepto de emplear inclusiones granulares para mejorar un suelo blando es
relativamente antiguo. Ya en 1836 el coronel francs Burbach emple por primera vez
columnas de arena como cimentacin profunda para sustituir a los pilotes de madera, muy
comunes por aquel entonces pero que se degradan rpidamente en terrenos sometidos a
fluctuaciones del nivel fretico (Schlosser y Simn, 2006). Sin embargo, no ha sido hasta los
aos 50 del pasado siglo cuando las columnas de grava empezaron a utilizarse. Surgieron
como consecuencia de intentar emplear la vibro compactacin clsica en suelos no granulares,
en los cuales, la cohesin e impermeabilidad del terreno no permite el reordenamiento
instantneo de las partculas en configuraciones ms densas. Fueron utilizadas por primera
vez en 1957 por la compaa Keller y hasta 1972 no se empezaron a utilizar en Estados
Unidos.
Son una tcnica de mejora de suelos mediante vibracin profunda y aporte de gravas al
terreno, para suelos granulares con finos (>10%) y en suelos cohesivos.
1.1.
Son diversas las situaciones y los motivos por los que se mejora o refuerza un
terreno. En general, todo terreno, por bueno que sea, puede ser tratado para mejorar sus
caractersticas, como ocurre en la cimentacin de presas. Sin embargo, estas actuaciones
Sustitucin
Precarga
Mechas drenantes
Vibracin profunda
Compactacin dinmica
Inyecciones
Columnas de grava
Columnas de suelo-cemento
Geosintticos
1.2.
Clasificaciones
Estticas o dinmicas
Puntuales o en masa
Temporales o permanentes
De mejora o de refuerzo
1.3.
Dimensiones:
1.4.
Composicin:
Peso:
Variable, segn dimensiones y graduacin de la grava. 1.700 kg/m.
1.6.
Montaje:
El vibrador se introduce en el suelo mediante vibracin (suelos finos con bajo contenido
de agua) o con ayuda del chorro de agua a presin en la punta (suelos bajo el nivel fretico o
con alto contenido de agua). Las gravas aportadas en boca del pozo son compactadas e
introducidas lateralmente en el suelo circundante, que se densifica; como resultado, se forma
una columna resistente de grava en cada punto tratado. Cuando sea necesario tener elementos
que soporten cargas ms altas, las columnas de grava pueden inyectarse con lechada de
cemento o mortero, o puede sustituirse por hormign en masa.
1.7.
Aplicaciones:
en sustituir elterreno existente por otro mejorado, mediante una mejora de todos los
parmetros intrnsecos del terreno:ngulo de rozamiento, cohesin, mdulo de
deformacin, densidad, etc., hasta obtener un suelo equivalente mejorado, de parmetros
suficientes para el apoyo de esa estructura mediante una cimentacin directa.
2. ANTECEDENTES
Los primeros pilotes de cimentacin
profunda fueron los Pieux Compres- sol,
inventados en 1880 y patentados en 1909 por el
ingeniero belga Edgar Frankignoul (1882-1954),
los cuales se conformaban con capas de grava
apisonada dentro de una perforacin previa. Las
primeras estructuras importantes cimentadas con
esos pilotes fueron la Baslica del Sagrado
Corazn, en Bruselas, el edificio de concreto
Pacific Building de 11 niveles en San Francisco,
California, de 1909, y el puente de mampostera
Resurgimiento, en Roma, de 100 m de claro, entre
otras. En 1911, Frankignoul fund la Societ des
Pieux Arms Frankignoul, compaa con presencia
en 52 pases donde los concesionarios
Compressol
construyeron
cientos
de
cimentacionesentre los que destacan, por el
nmero de casos, Argelia en primer lugar, con 108,
y Mxico en segundo, con 39, stos promovidos
por Miguel Rebolledo. Posteriormente, la empresa
conocida como Franki se especializ en pilotes
prefabricados largos hincados a percusin para
nuevas cimentaciones y cortos hincados a presin
para recimentaciones, lo que condujo a que los
pilotes
Compressol
de
grava
perdieran
importancia. Sin embargo, se puede decir que el
concepto resurgi en 1969 con las columnas
balastadas, y en 1989 con los pilotes de grava.
Figura. Mquina Compressol en una muestra de su operacin.
4. REA DE ESTUDIO
La principal rea de estudio es el pilote Compressol era la fuerte compresin que
induca el apisonado; sin embargo, la adherencia del pilote al terreno estaba limitada por la
resistencia al corte del suelo. El sistema se utilizaba en terraplenes sobre terrenos de
consistencia dbil, pero arriba del nivel fretico; en terrenos cenagosos, el sistema se
complementaba con un ademe de tubo de fierro que se retiraba a medida que se compactaba
la grava.
5. METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN
PILOTES DE GRAVA APISONADA Tcnicas precursoras Se pueden nombrar dos
procedimientos: los drenes verticales de arena y las columnas balastadas. Los drenes se
utilizaron hace muchos aos como parte del procedimiento de preconsolidacin de suelos
blandos cohesivos, mediante la aplicacin de una precarga, y eran necesarios para facilitar el
flujo vertical de agua, con lo que se reduca el tiempo de la consolidacin; estos drenes fueron
sustituidos con ventaja por drenes de papel encerado y despus por los de PVC. Los dos
motivos para reemplazar los de arena fueron su costo y lentitud para instalarlos, y que los
drenes de arena generaban protuberancias en la superficie consolidada, porque se transforman
en indeseables inclusiones rgidas que originaban puntos duros bajo las cimentaciones. Pero
este inconveniente fue interpretado como una virtud potencial, para aprovecharlo como pilotes
de arena y mejor si se sustitua la arena por grava apisonada.
Figura 6. Maza para el apisonado de la patente de Short Aggregate Piers (Fox y Lawton, 1993).
Se afirma que esta maniobra genera que la grava presione las paredes de la
perforacin induciendo expansiones laterales curvas (vase figura 7) y que este efecto
geomtrico es ventajoso porque compacta al suelo perimetral. Los inventores concluyen que el
apisonado de la arena y la expansin lateral logran que estos pilotes refuercen al suelo y sean
capaces de soportar grandes cargas, con la ventaja adicional de que el equipo de construccin
es de bajo costo (Fox y Lawton, 1993). La empresa Geopier Foundation Co. comercializ estos
pilotes con el nombre de Rammed Aggregate Pier (RAP) o geopiers, cambiando la tcnica de
compactacin. Se sustituy la maza de cada libre por martillos hidrulicos que penetran en el
barreno para apisonar cada incremento de altura de la grava. En cuanto a la manera de
suministrar la grava, se mantuvo que la alimentacin fuera desde la superficie. La empresa
despus promueve la variante que identifica como Geopier System GP3, cuya diferencia
radica en que, afirma, se identifica la estratigrafa del subsuelo, pero, por los catlogos
comerciales, se infiere que slo se hace por la sim- ple observacin del material que extrae la
barrena helicoidal. As que en esencia la tcnica para estos GP3 es igual a la empleada en
los Geopiers. Una interesante mejora en estos pilotes para casos de suelos expansivos o que
se requiera que los geopiers soporten cargas de tensin, consiste en colocar una placa de
acero en el desplante del elemento soldada en sus esquinas a cuatro varillas de acero, las
cuales quedan perimetrales a la grava y se unen a las zapatas de cimentacin. La empresa
Tensar Geopier Foundations ha integrado una extensa red de concesionarios en muchos
pases que incluso introducen mejoras a los geopiers aplicables a sus regiones. As, la Farrell
Design-Build Companies, Inc. desarroll los Impact Pier Full Displacement Construction, cuya
tcnica de alimentacin de la grava se hace en incrementos con ayuda de un tubo mandril, que
hincado a percusin, permite introducirla hasta la punta y una vez descargada se cierra, para
transformarse en una columna que apisona la grava con los impactos inducidos por un martillo
hidrulico montado en la parte superior del tubo mandril (vase figura 8). Por su parte, la
concesionaria en Australia ha obtenido varias patentes, una de ellas es sobre la forma de las
masas de acero para el apisonado (vase figura 9) (Wissman, 2006). Llama la atencin la
semejanza de estas puntas con las originales Compressol. La empresa Tensar, en su bsqueda
de nuevas tcnicas, desarroll los Geopier SRT (slope reinforcement technology), los cuales
ya no son pilotes de grava, sino de acero hincados de manera vertical o inclinada para
estabilizar taludes.
5.1.
Mtodos constructivos
Vibrosustitucin o va hmeda
Vibrodesplazamiento o va seca
La construccin de las columnas de grava por va seca, ver Figura 1.3, conlleva la
ejecucin de las siguientes fases:
1. Posicionado y penetracin del vibrador: en esta tcnica, el vibrador desciende hasta
la profundidad prevista con la ayuda de una lanza de aire comprimido en la punta,
que va desplazando el terreno lateralmente, creando as una perforacin de paredes
estables.
2. Compactacin: cuando se alcanza la profundidad requerida el vibrador es elevado y
el material de aportacin va ocupando el hueco liberado. El relleno con grava se
realiza, tambin, mediante tongadas de 50 cm de espesor. Para compactar las
tongadas se vuelve a introducir el vibrador, que acta a modo de maza expandiendo
la grava hacia abajo y lateralmente contra el suelo.
3. Acabado: la columna se ejecuta por pasadas sucesivas, hasta alcanzar el nivel de la
superficie.
5.2.
Vibradores para alimentacin por fondo, bottom feed, (izquierda) y en superficie, top feed,
(derecha). Terratest, 2007
es fcil de conseguir. Adems, se debe plantear un sistema de gestin del agua y de los
lodos generados durante la ejecucin de las columnas. Por otra parte, la plataforma de
trabajo se encuentra anegada de principio a fin y precisa de un tratamiento de restitucin
final. Con el mtodo de la va seca se eliminan todos estos inconvenientes, manteniendo una
plataforma de trabajo transitable durante toda la ejecucin de las columnas.
En cuanto a la aportacin de material por fondo, presenta la ventaja de que el
material llega directamente al orificio a la profundidad deseada, con lo que se asegura la
continuidad de la columna. Adems, en el caso de la va seca desaparece la necesidad de
que las paredes de la cavidad sean estables, pudiendo emplearse en suelos muy blandos,
con resistencias al corte sin drenaje inferiores a 50 kPa.
6. RESULTADOS DE LABORATORIO
La observacin simultnea de las figuras 2, 4 y 7 hace evidente la semejanza
geomtrica de las tres tcnicas descritas,lo cual invita a reconocer la validez del refrn de
Ambrose Bierce (1842-1913): No hay nada nuevo bajo el sol, pero cuntas cosas viejas hay
que no conocemos. Se puede entonces inferir que existe una ignorada conexin tecnolgica
de las cimentaciones con los pilotes de grava, que comenz con los Compressol, evolucion
para dar paso al vibro remplazo, que pronto se transform en las columnas balastadas y que
dieron como fruto a los actuales pilotes de grava Geopier y Terrapier. Se puede prever,
aceptando que la evolucin tecnolgica es incesante, que en los aos por venir se inventarn
nuevas y mejores tcnicas de estos pilotes de grava y balasto apisonados, posiblemente
confinados por mallas o con cementantes que aumentarn su rigidez
7. CONCLUSIONES
El pilotaje con gravas es un mtodo por el cual se mejora la capacidad portante del
suelo sustituyndolo por gravas y vibrndolas para el acomodo de las gravas.
Esta tcnica es usada por la economa que implica, siempre y cuando se realice de
forma tcnica y adecuada por equipo y personal tcnico.
La grava utilizada para este proceso constructivo deben ser de canto rodado y un
dimetro comprendido entre 10-60mm.
El dimensionamiento de las columnas se establece teniendo en cuenta tanto las
caractersticas del suelo, las sobrecargas, as como los asientos admisibles.
La eleccin del mtodo ms adecuado en cada caso, depender de las caractersticas
del suelo y de las condiciones en la obra, existiendo una serie de ventajas, tanto en lo que se
refiere al uso de una u otra forma de alimentacin, como al empleo de la va seca o hmeda
para la construccin de las columnas.
8. RECOMENDACIONES
Es recomendable hacer un estudio geolgico del suelo previo a realizar un pilotaje de
gravas puesto que el porcentaje de finos del suelo debe ser mayor o igual a 10%.
Es recomendable que este mtodo constructivo se realice en suelos cohesivos puesto
que este se realiza por el principio bsico de friccin entre suelo y grava.
Es recomendable realizar el anlisis de la consolidacin que puede existir en el suelo
donde se va realizar este mtodo.
9. REFERENCIAS
1. UNIVERSIDAD DE CANTABRIA (2009).
Tesis Doctoral. Anlisis Experimental en Modelo Reducido de la
Consolidacin Radial y Deformacin de un Suelo Blando Mejorado
con
Columnas
de
Grava.
http ://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/10605/1de6.ACHcap1.pdf;jsessionid=93D6
26E3BD7BC70A0BAE1E623EA73F86.tdx1?sequence=2
2. UNIVERSIDAD DE CANTABRIA (2008). Tesis Doctoral Anlisis Terico de la
Consolidacin
y
Deformacin
Alrededor
de
Columnas
de
Grava.
http://www.tesisenred.net/bitstream/handle/10803/10604/1de6.JCGcap1.pdf?
sequence=2
3. http://www.buenastareas.com/ensayos/Pilotes-De-Grava/4784160.html
4. http://www.keller-cimentaciones.com/columnas-de-grava-ovibrosustitucion/#prettyPhoto
5. http ://menard.com.mx/sites/menard.com.mx/files/fichas
%20tecnicas/columnasdegrava_f_tecnica.pdf
6. http ://www.geotecnika.com.ar/_publicaciones/Camsig_2012_Articulo_fundaciones
_superficiales_con_columnas_de_grava.pdf