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Editorial
Vol. 3, Nm. 3
Septiembre-Diciembre 2014
pp 93-94

AMCAOF

El futuro de la neuropsicologa en Latinoamrica

Alfredo Ardila*
La neuropsicologa ya tiene una larga historia en Latinoamrica, desde la Fundacin, a finales de los 50, por parte
de Carlos Mendilaharsu,1 del Laboratorio de Afecciones
Corticocerebrales en el Instituto de Neurologa del Hospital de Clnicas (Montevideo, Uruguay), hasta los ltimos
encuentros internacionales realizados en Asuncin (Paraguay) y Barranquilla (Colombia).
Hoy existen mltiples programas de formacin a nivel
de maestra y doctorado en pases tales como Mxico, Colombia, Argentina, Chile, Ecuador, Paraguay, Costa Rica y
Guatemala. Hay Sociedades Nacionales de Neuropsicologa
en muchos pases, algunas ms activas que otras, como
la Asociacin Mexicana de Neuropsicologa y la Sociedad
Argentina de Neuropsicologa (SONEPSA); circulan varias revistas especializadas de neuropsicologa, como son: Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias (http://www.
asoclatneuropsicologia.com/revista-1.html), Neuropsicologa
Latinoamericana (http://www.neuropsicolatina.org/(index.
php/Neuropsicologia_Latinoamericana), la Revista Argentina
de Neuropsicologa (http://www.revneuropsi.com.ar/), y la
Revista Chilena de Neuropsicologa (http://www.neurociencia.
cl/). Existen dos sociedades internacionales: la Asociacin
Latinoamericana de Neuropsicologa (ALAN) (http://www.
asoclatneuropsicologia.com/)y la Sociedad Latinoamericana
de Neuropsicologa (SLAN) (http://www.slan.org/home/), las
cuales realizan sus congresos cada dos aos.2
Muchsimos programas de psicologa y neurologa incluyen cursos de neuropsicologa. En diversos hospitales
existen servicios de neuropsicologa que cumplen una
funcin fundamental en el diagnstico y tratamiento de
los pacientes con patologas cerebrales. Adems de la actividad clnica, existe tambin un desarrollo importante de
la neuropsicologa experimental, representado especialmente por el grupo de Feggy Ostrosky en la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (http://feggylab.mex.tl/).

Sin embargo, y a pesar de su significativo desarrollo

y extensin, la neuropsicologa latinoamericana presenta
dos limitaciones muy importantes. stas son comunes a
todas las reas del conocimiento en nuestros pases, no
siendo slo especficas de la neuropsicologa.
1. Tradicionalmente, la comunicacin cientfica entre los
distintos pases latinoamericanos ha sido extremadamente difcil y deficiente. Por ejemplo, en Chile se
sabe poco sobre lo que se hace en Mxico; en Venezuela casi no se conoce la investigacin cientfica que
se lleva a cabo en Uruguay; en Argentina poco se sabe
acerca de lo que se estudia en Colombia, etctera.
Usualmente se conoce mucho mejor la investigacin
realizada en Estados Unidos o en los pases de Europa.
Esto hace que los esfuerzos de investigacin se conviertan en gran medida en esfuerzos aislados, limitando el desarrollo cientfico potencial.
2. Latinoamrica tiene una poblacin cercana a los 600 millones de habitantes (incluyendo hablantes de espaol,
portugus y francs), lo que equivale a aproximadamente
el 8.5% de la poblacin mundial. Sin embargo, su contribucin al desarrollo cientfico es mnima (aproximadamente 2%) y es adems altamente variable segn el
pas; por ejemplo, Brasil tiene una produccin cientfica
cercana al 80% de la produccin de Espaa, en tanto que
en Honduras la produccin cientfica es casi inexistente
(http://www.scimagojr.com/index.php). Es decir, la contribucin de Latinoamrica a la empresa de la ciencia se
encuentra significativamente por debajo de lo que le correspondera, y de lo que potencialmente podra realizar.

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Cmo superar estas dos grandes limitantes de la investigacin cientfica que, como sealaba, no son exclusivas de la neuropsicologa, sino de todas las reas cientficas y profesionales?

* Ph.D Departamento de Ciencias y Trastornos de la Comunicacin. Florida International University.

Este artculo puede ser consultado en versin completa en http://www.medigraphic.com/audiologia

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Ardila A. El futuro de la neuropsicologa en Latinoamrica

Rev Mex AMCAOF 2014; 3 (3): 93-94

Hoy en da, y gracias a Internet, parece fcil y realista

solucionar el primero de los dos problemas sealados (dificultades en la comunicacin entre pases). Se necesita
naturalmente hacer un uso mucho mayor de Internet, y
enfatizar su importancia en la comunicacin y en la bsqueda de informacin.
La solucin al segundo problema (baja produccin
cientfica) es menos sencilla, pero tambin posible. Si
preguntamos a los profesores de las universidades latinoamericanas, o a los profesionales de la psicologa, la
fonoaudiologa o la neurologa, por qu la investigacin
cientfica es tan limitada en Latinoamrica, muy probablemente darn respuestas como: no hay suficientes recursos, falta apoyo estatal, no hay presupuesto, y
explicaciones similares. Aunque estas respuestas pueden
ser parcialmente correctas, no creo que representen la
razn fundamental sobre la falta de produccin cientfica
en Latinoamrica. Personalmente, pienso que esta razn
podemos encontrarla en una concepcin parcial de la investigacin cientfica.
La investigacin cientfica tiene dos etapas: 1) Planteamiento de problemas, hiptesis, recoleccin de datos, redaccin de un informe de los resultados, y 2) Difusin de
los resultados a la comunidad cientfica; esta difusin se
hace bsicamente (aunque no exclusivamente) a travs de
artculos publicados en revistas cientficas; la ciencia es una
empresa social, y lo que no se publica no existe para ella.
La segunda etapa generalmente toma ms tiempo que
la primera, y requiere un esfuerzo mucho mayor; existe
adems un factor de incertidumbre (es imposible saber de
antemano si finalmente se logre publicar el artculo), lo que
puede afectar negativamente el esfuerzo de publicacin.
En Latinoamrica con frecuencia pensamos que la investigacin cientfica es slo la primera etapa (planteamiento de problemas, hiptesis, recoleccin de datos,
redaccin de un informe de los resultados); y de hecho
tenemos enormes cantidades de resultados de investigaciones. Basta ir a la biblioteca de cualquier universidad
en Latinoamrica para descubrir la gran cantidad de tesis
de grado que hay archivadas (y prdidas desde el punto
de vista de la ciencia). Son investigaciones que nunca se
publicaron (segunda etapa del proceso de investigacin).
Igualmente, en cualquier hospital neurolgico, o en cualquier centro de rehabilitacin, tenemos enormes cantidades de pacientes, con todas las condiciones y patologas
imaginables, cuya descripcin y anlisis seran suficientes
para preparar centenares de artculos cientficos. La pre-

gunta simplemente es: por qu no se hace?, por qu no

se escriben estos centenares de artculos? Probablemente
haya muchas respuestas a esta pregunta. Por ejemplo:
No hay inters en publicar; es decir, no hay una cultura de la publicacin.
No hay tiempo; evidentemente, el tiempo slo existe
para lo que consideramos importante, y hasta que no
demos a las publicaciones la importancia que tienen,
no ser posible encontrar tiempo para hacerlo.
No le damos a la investigacin el valor que merece,
como raz de una metodologa rigurosa que al publicarse encuentra su fruto y abre as nuevas vertientes
para el conocimiento; pensamos que al recoger la informacin y escribir el reporte, o al evaluar al paciente
y redactar los resultados de sus exmenes, qued finalizado el proceso de investigacin.
Pienso que en la medida que mejoremos los sistemas
de comunicacin (y el vehculo Internet est disponible, es gratis y de fcil acceso), y que enfaticemos que
si una investigacin no se publica no hay investigacin
(pues publicar es tan importante como recolectar datos),
no slo la neuropsicologa, sino todas las reas de conocimiento crecern en forma acelerada, y aumentar
significativamente la contribucin de Latinoamrica a la
empresa ms importante del mundo contemporneo: la
investigacin cientfica.
La neuropsicologa ha recorrido un largo camino en Latinoamrica en los ms de 50 aos de existencia que ya
tiene; es hora de dar un paso ms y fortalecer su contribucin a la comprensin de la organizacin cerebral de la
cognicin y la conducta en condiciones normales y patolgicas. La forma de lograrlo es obvia; slo falta la voluntad
para hacerlo.
Bibliografa
1.
2.

Ardila A. Neuropsychology in Latin America. The Clinical Neuropsychologist. 1990; 4: 121132.

Ardila A y cols. La Neuropsicologa en Hispanoamrica. Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias, Nmero monogrfico, 2009;
9 (1): 1-122.

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Correspondencia:
Alfredo Ardila
Florida International University
Miami, Florida, USA
E-mail: ardilaa@fiu.edu