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ISSN: 1870-1191
revista.culturales@uabc.edu.mx
Universidad Autnoma de Baja California
Mxico
Korstanje, Maximiliano
El ocio como elemento de construccin identitaria y uniculturalismo en el Imperio Romano
Culturales, vol. IV, nm. 7, enero-junio, 2008, pp. 101-150
Universidad Autnoma de Baja California
Mexicali, Mxico
Resumen. En este trabajo intentamos abordar las prcticas de ocio ms representativas en la conformacin de la Roma imperial (sobre todo en los inicios de la dinasta
Julia) y su relacin con la mitologa grecolatina. Tambin contrastaremos esas
prcticas con secciones de las provincias de Hispania, Galia y Germania. En parte,
el ocio fundamentaba toda una cosmovisin religiosa y poltica que representaba la
forma en que el romano entenda el mundo fuera de sus lmites. La manipulacin
poltica de los espacios rituales dedicados al ocio y la configuracin de la otredad
con relacin a la nocin griega de oikoumene son claves para comprender la asimilacin cultural que Roma pretenda en las provincias pacificadas.
Palabras clave: 1. Roma, 2. Alto Imperio, 3. ocio,
4. construccin de la alteridad, 5. asimilacin cultural.
culturales
VOL. IV, NM. 7, ENERO-JUNIO DE 2008
ISSN 1870-1191
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Introduccin
Corra el ao 14 d.C., y tras la muerte del emperador Octavio Augusto caa lo que se conoce como la dinasta Julia. Sin embargo,
tanto el mismo Augusto como su to, el ya clebre Cayo Julio
Csar, haban incursionado en las extensiones de los lmites del
imperio. Se estima que a la muerte de Augusto Roma tena bajo
su ala una gran extensin de territorio, que iba desde Hispania
hasta parte de Egipto, pasando por Galia, Britania, Germania,
Illyrium, entre otros. Sin lugar a dudas, los Julios (con sus aciertos y sus desaciertos) han pasado a la historia como una de las
dinastas ms prolficas de Roma.
Los triunfos y las conquistas militares romanas implicaron una
extraccin de riquezas de la periferia hacia Roma, diversas modificaciones en la forma romana de cultivo, numerosos esclavos
o clientes empobrecidos que engrosaban los alrededores de las
grandes ciudades, dndose de esta forma una doble migracin
centro-periferia entre las provincias y Roma (Gelormini, 2004).
Se estima que la Roma de Augusto haya sido una de las capitales ms densamente pobladas del mundo antiguo, en la cual
convivan personas provenientes de diferentes lugares, credos,
y etnias (Grimal, 2002).
En este contexto de diversidad cultural, nos proponemos
describir la relacin que existe entre la mitologa grecorromana
y las prcticas ms comunes del ocio, y consecuentemente,
su funcin en los procesos culturales de asimilacin en las
provincias de Hispania, Galia y Germania. En este sentido, han
sido tiles las obras clsicas de diversos autores, aunque tres
de ellos son de capital importancia. Para Hispania nos hemos
servido de Nuevos estudios sobre la romanizacin (1989), obra
del profesor Jos Mara Blzquez, y para Galia, los Comentarios
sobre la guerra de la Galia, de Julio Csar (2004), han permitido
reconstruir en parte lo que fueron las costumbres culturales de
galos y germanos. Asimismo, Cornelio Tcito, en su obra De las
costumbres, sitios y pueblos de la Germania (1952), ha hecho
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al manejo administrativo, al cuidado de sus bienes; y el otium, algo
as como la aschol griega pero con implicaciones filosficas menos
profundas (1986:25).
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este culto siciliano, de carcter fuertemente oriental, estaba servido
por esclavas de la diosa que se entregaban a la prostitucin. Introducir
en Roma un culto tan poco moral espantaba a las autoridades, que, sin
embargo, en estos inciertos tiempos, consideraron que la victoria no
tena precio, ni siquiera el de la virtud (Robert, 1992:17).
Dentro de la estructura urbana encontramos, entonces, verdaderas obras de ingeniera, como los baos pblicos y los
edificios, el coliseo y los anfiteatros, entre otros (Veyne, 1985).
Recordemos que los baos tenan para los romanos la misma
o anloga significacin y uso que los gimnasios para los griegos: la prctica del ocio. Especficamente, los individuos que
asistan a estos lugares acostumbraban untarse con aceites y
leos especiales, distenderse y disfrutar de la compaa de otros
ciudadanos (Grimal, 2002:226). Los tipos de baos iban desde
los ms restringidos hasta los populares, de todos los tamaos y
colores. Los primeros estaban orientados hacia una parte de la
sociedad romana que no deseaba el bullicio sino una tranquilidad
ms privada. Por el contrario, el bao pblico era un lugar de
concurrencia masiva en donde se paseaban tenderos o posaderos
ofreciendo sus mercaderas (Paoli, 2007:321-329). Las thermae o
baos pblicos eran parte del Estado, pero ste ceda el arriendo
a un empresario (conductor), quien exiga una mdica suma de
dinero por el ingreso (balneaticum). En ocasiones, algn poltico
o ciudadano rico pagaba durante un tiempo el valor de todas
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Hacia la octava hora, la actividad de las oficinas haba llegado a su fin. Entonces de todas partes acuda al Foro una
muchedumbre de ociosos, y all se estaba horas y horas dando
vueltas por entre tantos monumentos hermosos, para divertirse
y pasar el tiempo (Paoli, 2007:20). Durante la poca imperial,
la Saepta se convirti en el lugar obligado de ostentacin y
compra pecuniaria. Los ricos y los patricios se congregaban
para adquirir esclavos de lujo, telas caras y chucheras varias. Su
contracara eran las calles del barrio Susurra, en donde se ejerca
la prostitucin. Se aconsejaba a los jvenes no asistir a estos
burdeles hasta que no recibieran su toga, smbolo de madurez.
Los visitantes extranjeros (peregrinos) seguramente quedaban
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moderna), sino que era el entendimiento aquel elemento cultural que marcaba la diferencia. Por otro lado, tambin existan
grados y niveles de civilidad. Por consecuencia, no todos los
extranjeros eran considerados brbaros, sino slo aquellos cuyos
valores culturales diferan notablemente del mundo romano o
no conceban el mundo bajo los parmetros del estoicismo (la
razn como funcin ordenadora del mundo).
Es decir, fue gracias a la influencia estoica, que ordenaba el
mundo de acuerdo a la razn, que quienes se pensaban no poseedores de esa facultad eran considerados de menor jerarqua.
No obstante, esto no nos autoriza a afirmar que las civilizaciones
griega y romana consideraban en forma discriminatoria a los
extranjeros. Con esta aclaracin de por medio, nos adentramos
en el mundo de la Hispania Imperial y en el fascinante contraste
de culturas que en ella habitaban.
La provincia Hispania
En su trabajo Nuevos estudios sobre la romanizacin (1989),
el profesor Blzquez compila un conjunto de artculos (ya
publicados en revistas especializadas) sobre la aculturacin
que experimentaron las tribus autctonas tras la llegada de los
romanos. Al respecto, cabe sealar que Hispania se divida en
tres provincias: Hispania Ulterior Baetica, Hispania Citerior
Tarraconensis e Hispania Ulterior Lusitania. En sus comienzos,
los romanos dividieron (197 a.C.) la regin en dos provincias,
Citerior y Ulterior. El proceso de conquista o romanizacin
llev dos largos aos. Por ltimo, la pennsula ibrica se incorpora poltica y territorialmente al imperio durante la regencia
de Octavio Augusto. Los escritos de Estrabn demuestran que
para el 27 a.C. la pennsula se encontraba totalmente romanizada
(Estrabn, 1853-1877).
Entre los teatros principales de Hispania se encuentran los
de Cartagena (Augusto), Clunia (Tiberio), Segbriga (Nern),
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Mrida (Augusto), Mlaga (Augusto), Cdiz y Zaragoza (Augusto). Como en todo el imperio, la funcin estaba vinculada al
ocio. El material utilizado en principio era la madera, aunque
paulatinamente se fueron usando otros, como la piedra y el mortero romano. Arquitectnicamente, los teatros se conformaban
segn un modelo establecido: scanae frons (frente), orchestra
(para las autoridades), aditus (pasillos laterales), porticus post
scaenam (detrs de escena), entre otros. Existe aqu una paradoja
por dems particular: si bien la mayora de las construcciones se
llevaron a cabo durante las dinastas Julia-Claudia y Flavia, la
mayor utilizacin de estas infraestructuras fue utilizada por los
Antoninos y los Severios (Blzquez, 1989:393).
Asimismo, Hispania posee ms de una veintena de teatros
destinados a espectculos, como el de Emerita (Lusitania), con
capacidad para 5 500 espectadores y unos 86.63 metros de dimetro, con 13 puertas de ingreso y dos para la orquesta. En Btica
se observan teatros en Belo, Casas de la Regina, Antequera, Crdoba, Sevilla, Astigi e Itlica. En Tarraconense se construy un
teatro en la ladera de la montaa con 85.99 metros de dimetro.
Otros ejemplares se observan tambin en Barcelona (Blzquez,
1989:393). El teatro de Mrida, construido por Agrippa bajo el
emperador Augusto, posea capacidad para unas seis mil personas, dividido en imacavea, media y summa. Se estima que una
de las modificaciones ms importantes de su infraestructura se
data en la regencia de Trajano (dinasta Antonina), por el siglo
I d.C.
De lo expuesto, deducimos que el ocio estaba no slo presente
sino tambin extendido en la Hispania romana de la poca JuliaClaudia. Sin embargo, no queda todava bien claro qu papel ha
jugado el ocio en el proceso de romanizacin. Precisamente, para
un anlisis ms profundo y certero es menester realizar ciertas
distinciones segn la divisin territorial de la misma provincia.
As, en primer lugar nos ocuparemos de la Hispania Betica, para
pasar a la Tarraconense y finalizar nuestro paseo por la arcaica
Lusitania.
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1. Baetica
Principalmente, la zona toma el nombre debido al ro Betis,
aunque algunos tambin llaman a sus habitantes turdetanos.
Geogrficamente, la Btica comprenda desde el ro Betis hasta
el Guadalquivir. Su centro administrativo o capital era Hispalis
(moderna Sevilla) y estaba mayoritariamente formada por tribus
semitas como los turdetanos (aunque para ese tiempo tampoco
se descarta la presencia celta). Ya antes de la llegada romana
Btica era rica en historia y su industria reposaba en la minera
y la ganadera. Tres prestigiosas civilizaciones se haban fundido
dndole a la regin una identidad propia: los iberos, los fenicios
y los griegos. Este hecho distingua a la Btica de las tribus celtberas del norte de la pennsula o de Lusitania. Sin embargo, se
estima que para el siglo I a.C. este pueblo ya haba perdido las
pautas culturales y su lengua autctona. Muchos de sus miembros
ya eran ciudadanos romanos y se distinguan por un buen uso del
latn en versos y poesas. El ingreso de los romanos en Baetica
data del 214 a.C. y la declararon provincia en el 197 a.C.
Segn Blzquez, a diferencia de algunas otras tribus de la
zona, los turdetanos aceptaron rpidamente y en forma satisfactoria los esfuerzos romanos de aculturacin. La reparticin de
tierras ya en pocas de Julio Csar, la presencia de un elemento
latino arcaico en la regin y una historia de comercio con la
pennsula itlica fueron factores que indudablemente ayudaron
a la instauracin de una estructura colonial (Suetonio, 1985;
Blzquez, 1989:14). Luego de la guerra, los romanos acostumbraban realizar repartos de tierra entre los militares que
intervinieron en batalla. Este mtodo, ya utilizado con xito
durante la latinizacin de Italia, tambin garantizaba el orden
poltico de la regin (Rostovtzeff, 1962). El grado de urbanizacin y bienestar en Baetica era elevado en comparacin con
otras colonias. Diversos poetas indgenas de Crdoba, como
Asclepiades de Milea, son prueba del nivel cultural que tenan
los habitantes.
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En esta lnea de investigacin y siguiendo los mismos comentarios, Garca y Bellido afirma que
de Turdetania se exporta trigo, mucho vino y aceite; ste adems no
slo en cantidad, sino de calidad insuperable. Exprtase tambin cera,
miel, pez, mucha cochinilla y minio mejor que el de la tierra sinptica.
Sus navos los construyen all mismo con maderas del pas. Tiene sal
fsil y muchas corrientes de ros saldos, gracias a lo cual, tanto en
estas cosas como en las ms all de las Columnas, abundan los talleres
de salazn de pescado, que producen salmueras tan buenas como las
pnticas. Antes se importaba de aqu cantidad de tejidos; hoy mismo
sus lanas son ms solicitadas que las de los koxaro, y nada hay que
las supere en belleza (Garca y Bellido, 1945:88)
2. Tarraconense
En extensin, abarcaba las dos terceras partes de la pennsula
Ibrica e inclua regiones que iban desde el ro Ebro hasta los lmites con Lusitania. Su capital administrativa era la colonia Iulia
Vrbs Triunphalis Tarraco. En su mayora, estaba compuesta por
tribus de origen indo (celtberos) y no indoeuropeos (vascones e
iberos). Algunos sugieren dividir la regin en dos: la cuenca del
Ebro y el norte de la pennsula. Segn Blzquez,
La primera cubre una amplia extensin de Hispania muy avanzada
culturalmente, asiento de buenas colonias griegas, como Rosas,
Ampurias, Hemeroscopion, Sagunto, etc., que favorecieron la causa
romana; fue cuna de la civilizacin ibrica. Los romanos llegaron a
esta regin en el 218 A. C., unos aos antes que a la Btica (Blzquez, 1989:39).
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ilergetes, edetanos y ausetanos, y despus de la toma de Asculum, en
el Piceno, durante la guerra Mrcica (Blzquez, 1989:39).
En lo que respecta a las artes y la escultura, las obras originarias de Tarraconense comienzan a competir directamente con
las itlicas. La Fuente de Tarragona, al igual que los discos de
mrmol, evidencian un refinamiento notable en el estilo de vida
de los habitantes. El estilo de arquitectura romana se observaba
en el diseo de las fortificaciones, la estructura de las casas y los
edificios pblicos. Como ya se ha mencionado en varias ocasiones,
el reinado de Augusto trae consigo un aumento en la cantidad de
construcciones, templos, foros, caminos y vas. Prueba de ello son
los templos erigidos en honor a Augusto en Barcelona, Cartagena,
el Templo de Iuno, los circos de Toledo, Sagunto, Calahorra y
Tarragona. En estos aos se construye asimismo el acueducto de
las Ferreas y el teatro de Celsa (Blzquez, 1989:41-43).
Aun cuando el grado de romanizacin en Tarraconense fue
elevado, a diferencia de Btica, los individuos escogan nombres
exclusivamente indgenas ibricos. As lo demuestran las inscripciones halladas en el valle del Ebro, a la altura de las cuencas del
Duero y el Tajo, en Navarra o las Baleares, entre otras. Modas
con respecto a la cermica se podan observar en una ciudad
como Clunia, donde se exportaban hacia Numancia, Termancia y
Madrid. Asimismo, otros elementos y costumbres se encontraban
vigentes en Tarraconense en la era romana, tales como el derecho
nativo, las vestimentas o tocados femeninos, equipos de guerra
para los hombres y el baile de Bastetania (Blzquez, 1989:53-54).
En este sentido, el profesor Blzquez sostiene que
el derecho indgena se conservaba vigente; se desprende no slo de la
existencia de gran nmero de ciudades no sujetas a un estatus jurdico
romano, sino del hecho [de] que Hispania es particularmente rica
en tseras de hospitalidad, institucin que parece remontarse a una
prctica indgena anterior a la romanizacin, acreditada en pactos de
hospitalidad, escritos en lenguas indgenas, cuya fecha debe ser relativamente reciente y en tablas de hospitalidad y patronatos: Palencia,
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de hospitium, fue perdiendo terreno a favor de la institucin romana del
patronato. El hospitium pierde su pureza a medida que nos acercamos al
Levante y a medida que pasan los siglos (Blzquez,1989:55).
El patronazgo posea una presencia mayor en tribus como pelendones, carpetanos, vetones, cntabros y astures, mientras que
el hospitium se encuentra todava muy arraigado en los galaicos.
En cuanto a las costumbres de las tribus astures, tanto en la gastronoma como en los deportes, Estrabn se esmera en notar que
todos estos habitantes de la montaa son sobrios: no beben sino agua,
duermen en el suelo, y llevan cabellos largos al modo femenino, aunque
para combatir se cien la frente con una banda. Comen principalmente
carne de cabrn, a Ares sacrifican cabrones, y tambin cautivos y caballos;
suelen hacer hecatombes de cada especie de vctima, al uso griego, y por
decirlo al modo de Pindaros, inmolan todo un centenar. Practican luchas
gymnicas, hoplticas e hpicas, ejercitndose para el pugilato, la carrera,
las escaramuzas y las batallas campales. En las tres cuartas partes del ao
los montaeses no se nutren sino de bellotas, que, secas y trituradas, se
muelen para hacer pan, el cual puede guardarse durante mucho tiempo.
Beben zythos, y el vino, que escasea, cuando lo obtienen se consume
enseguida en los grandes festines familiares... comen sentados sobre
bancos construdos alrededor de las paredes, alinendose en ellos segn
sus edades y dignidades; los alimentos se hacen circular de mano en mano;
mientras beben, danzan los hombres al son de flautas y trompetas, saltando
en alto y cayendo en genuflexin (Garca y Bellido, 1945:134).
Seguramente, como describe nuevamente Estrabn, las costumbres cntabras habran de parecer extremadas y brbaras
a los ojos de Roma; sobre todo, algunas vinculadas a la herencia
y los matrimonios. As, entre los kntabroi es el hombre quien
dota a la mujer, y son las mujeres las que heredan y las que se
preocupan de casar a sus hermanos; esto constituye una especie
de gynaikokrata, rgimen que no es ciertamente civilizado
(Garca y Bellido, 1945:180).
He aqu un aspecto que presenta o suscita cierta controversia.
A nuestro modo de ver, no existe una correlacin tan exacta en
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afirmar que los pueblos clticos o indoeuropeos celtas se afianzaran al hospitium mientras que los no indoeuropeos se vincularan
al patronazgo. De hecho, los cntabros y astures poseen una raz
indoeuropea celta al igual que los galaicos, empero, mientras
unos se abrazan a una institucin, los otros no. Por otro lado,
tambin hay indicios que presuponen que tanto hospitium como
patronatus coexistieron durante algn tiempo.
Otras instituciones nativas que tambin persistan entre los
nativos eran la devotio y la clientela (ya presentes en pocas de
Valerio Mximo). Con el advenimiento al poder de Octavio y
afianzado el culto al imperio, ambas decaen progresivamente en
su uso y aplicacin. Sin embargo, se estima que para el siglo I a.C.
ambas an estaban presentes en las tribus de la regin (aunque el
proceso no se da en toda Hispania con la misma intensidad).3
En resumidas cuentas, luego del material expuesto podemos
afirmar que, a diferencia de Btica, Tarraconense, si bien observaba
cierta romanizacin, su grado de aculturacin era notablemente
menor. Es posible que el rgimen de Augusto con respecto a la
construccin, el mejoramiento de caminos y el manejo de imgenes
hayan dado gran publicidad a favor de Roma entre los pueblos
hispnicos no romanizados, aunque con una notable lentitud.
Todos estos smbolos externos, as como la vestimenta romana,
sirvieron como mecanismos de aculturacin y construccin de
imperium. Tambin parece factible afirmar que paulatinamente
los usos y costumbres celtas (lo mismo que sus instituciones)
fueron cayendo en desuso. Los cultos especficamente romanos
en la regin comenzaban a propagarse y en los poblados algunos
alfareros indgenas adoptaron las modas romanas. En poca
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Jos Mara Blzquez nos explica: los pueblos de Tarraconense, salvo la costa,
donde principalmente se asentaban las ciudades que gozaban del estatus jurdico
romano, se encontraban en un proceso de romanizacin mucho ms retrasado que
los habitantes de la Btica. Daban los primeros pasos, que se manifestaban en
vestir toga y en haber logrado ya un cierto aire de itlicos. Este texto estraboniano
es de una importancia excepcional, pues prueba cmo los indgenas comienzan a
romanizarse primeramente por signos externos, como el vestido; poco a poco cambian sus costumbres, su gnero de vida; adoptan las modas romanas y, finalmente,
el estatus jurdico romano y la religin romana (Blzquez, 1989:57).
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Podemos sealar que incluso la institucin del hospitium coexista en Hispania con otras de igual jerarqua, si bien es difcil
precisar bajo qu contexto operaba una y otra, o por lo menos bajo
qu rango jurisdiccional, salvo que, como advierte Blzquez,
el fundamento de algunas instituciones indgenas bajo Roma queda
claro en la Tessera hospitalis del ao 14, hallada en Herrera de Pisuerga. Al igual que la encontrada en Austurica Augusta, es doble. En el
primer texto, la ciudad de los maggavienses otorga a Amparamos la
ciudadana y concede a sus familiares los derechos de que gozaban
los maggavienses. En el segundo, Amparamos hace un pacto de hospitalidad con los maggavienses, en virtud del cual, Amparamos, los
suyos y los descendientes, recibieron a los maggavienses en hospicio,
fe y clientela, otorgndole los mismos derechos que disfrutan l y los
suyos. Las civitas maggaviensium recibi, a su vez, a un particular y
ste acogi a sus componentes en hospicio, fe y clientela. Se da un
hospitium, un patronatus y una adlectio in civitatem (1989:130).
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La pennsula Ibrica es el territorio integrado en el Imperio Romano
donde ms tesserae y tabulae de hospitalidad y patronato han aparecido, y a la documentacin existente se aade cada ao el hallazgo
de nuevos textos que contribuyen a reavivar el debate historiogrfico
sobre su funcin social. Uno de los principales problemas que plantea
la documentacin epigrfica hispana relacionada con este tema deriva
de la presencia simultnea de las dos instituciones, como sabemos,
funcionalmente contrarias: el hospitium, relacin equilibrada en la que
ambas partes se relacionan de igual a igual, y el patronato, relacin
desequilibrada entre un cliente y un patrono (2006:207).
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Tras una masiva migracin helvecia (por mala cosecha y presin germana),
la tctica romana consisti en negarles el trnsito. stos entablan un pacto con
los secuanos, quienes le permiten el paso. Enterado de ello, Csar emprende un
viaje con cinco legiones y en la travesa enfrentan a catriges y ceutrones, empero
como dice Csar los helvecios ya haban pasado con sus pertenencias a travs
de los desfiladeros y el territorio de los secuanos y haban llegado al territorio de
los eduos y devastaban sus campos: como no podan defenderse a s mismos ni a
sus bienes, los eduos envan embajadores a Csar para pedirle auxilio (Csar,
2004:46). Movido por ste pedido de auxilio, Csar decide ir en ayuda de los
eduos y enfrentar a los helvecios en el cantn de Tigurino. Ahora bien, aun cuando este hecho haya existido, surgen algunas dudas en cuanto a la manipulacin
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Sin embargo, ante los extraos eran extremadamente hospitalarios, tal que, como afirma Julio Csar en sus memorias, no
consideran lcito deshonrar al husped; los que vienen a ellos,
sea por la causa que fuera, son protegidos contra la agresin y
considerados sagrados y todos les abren sus casas y se comparte
con ellos el alimento (Csar, 2004, VI:23). Segn sus costumbres, Tcito seala que
no tienen por afrenta gastar el da y la noche bebiendo. Son muy ordinarias las rias y pendencias, como entre borrachos, que pocas veces
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se suelen acabar con palabras, y las ms con heridas y muertes. Y
tambin tratan en los banquetes de reconciliarse los enemigos; de hacer
casamientos y elegir prncipes, y, en fin, muchas veces de las cosas
de la paz y de la guerra (...) hacen una bebida de cebada y trigo, que
quiere parecerse en algo al vino.. Sus comidas son simples: manzanas
salvajes, venado fresco y leche cuajada (Tcito, 1952:XXIII).
En cuanto a sus entierros, los germanos acostumbraban quemar a sus muertos, cuidando de usar cierta lea para tal fin. Las
propiedades del difunto, como caballos o armas, eran quemadas
junto con el cuerpo. Las mujeres lloraban y los hombres tenan
como costumbre recordar sus actos en vida. Otro de los testimonios sobre la vida cotidiana de estas tribus lo aporta Julio Csar
en los Testimonii (2004). Entre otras cosas, nos cuenta que, como
convencin social, las relaciones sexuales slo eran permitidas y
bien vistas a partir de los veinte aos. Los pactos polticos, por su
parte, muchas veces estaban estrechamente vinculados al estatus
y al prestigio. En forma anloga a los celtas, los nrdicos tambin
intercambian regalos entre sus propias etnias como smbolo de
paz y buena voluntad:
Es costumbre que espontnea e individualmente las tribus ofrezcan a
sus jefes ganado y cereales, lo cual, recibido por stos como un homenaje, tambin satisface sus necesidades. Pero ante todo les halagan
los presentes que les son enviados de pueblos vecinos, no slo por
particulares, sino tambin oficialmente, tales como caballos escogidos,
ricas armas, faleras y collares (Tcito,1952:XV).
necesidad de los pueblos indoeuropeos sino una tendencia de la mayora de los pueblos del planeta (Mauss, 1979:247). Tcito no nos da
ninguna pista sobre si la afirmacin de Mauss tiene relacin con esta
arcaica institucin de intercambio. De todos modos, sus testimonios
parecen apuntar al hecho de que, en efecto, los germanos, al igual
que los celtas y latinos, posean un sistema de reciprocidad inter e
intraclnica con sus vecinos. Sin embargo, a diferencia de lo que
ocurra con los galos, este sistema estaba estrictamente marcado por
la jerarqua social. Parece ser que los germanos, obedecan a una
organizacin matricial por la que la familia y el clan se mantenan
unidos conviviendo en la misma comarca. Este aspecto no puede
confirmarse en todas las tribus clticas, aunque s podemos resaltar
el papel activo de la mujer en los matrimonios y las herencias, hecho
que obviamente contrastaba con las costumbres romanas.
En cuanto a su arquitectura, podemos afirmar que los pueblos
germanos no habitaban en ciudades. Adems, es sabido incluso
que no toleraban que las casas fuesen contiguas. Se establecieron
en lugares aislados y apartados, en relacin con una fuente, un
campo o un prado. En este sentido, sus
aldeas no estn construidas como nosotros acostumbramos, con edificios
contiguos y unidos unos a otros; cada uno tiene un espacio vaco que rodea
su casa, sea como defensa contra los peligros de incendio, sea por ignorancia
en el arte de la construccin. En realidad, no emplean ni piedras ni tejas,
se sirven nicamente de madera sin pulimentar, independientemente de su
forma o belleza. No obstante embadurnan los lugares ms destacables con
una tierra tan pura y brillante, que imita la pintura y los dibujos de colores.
Tambin acostumbran a excavar subterrneos que cubren con mucho
estircol y que sirven de refugio durante el invierno y de depsito para los
cereales, puesto que estos lugares los preservan de los rigores del fro. Y
de este modo, si el enemigo aparece, slo saquea lo que est al descubierto,
las cosas ocultas y enterradas o bien las ignoran o bien por ello mismo les
escapan, puesto que habra que buscarlas (Tcito, 1952:XVI).
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esta lnea, Tcito narra con lujo de detalles las formas y vestidos
que utilizaban los antiguos germanos en el siglo I:
Para todos el vestido es un sayo sujeto por un broche o, a falta de ste, por
una espina; sin otro abrigo permanecen das enteros junto al fuego del hogar.
Los ms ricos se distinguen por su vestidura no holgada, como la de los
srmatas y los partos, sino ajustada marcando los miembros. Tambin visten
pieles de fieras, descuidadamente los ms prximos a las orillas, con ms
esmero los del interior, para quienes las relaciones comerciales no pueden
dar otro atavo. Eligen determinadas fieras y adornan con manchas las pieles
arrancadas (...) y el vestido de las mujeres no difiere del de los hombres,
excepto en que las mujeres se cubren ms frecuentemente con tejidos de lino
adornados con prpura y en que la parte superior del vestido no se prolonga
formndolas mangas; llevan desnudos los brazos y los antebrazos, incluso
la parte alta del pecho aparece descubierta (Tcito, 1952:XVII).
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