DEFIN IC I N DE

U TILITARIS MO

De dnde procede el trmino utilitarismo? En este sentido tenemos que dejar

patente que se trata de una palabra que tiene su origen etimolgico en el latn. As,
podemos ver que se encuentra conformada por dos partes latinas: el
vocablo utilitas, que puede traducirse como cualidad de til, y el sufijo ismo,
que equivale a doctrina.

El utilitarismo es una doctrina filosfica que sita a la utilidad como principio de

la moral. Es un sistema tico teleolgico que determina la concepcin moral en
base al resultado final.
Una de las ticas filosficas ms importantes del siglo XIX fue el utilitarismo que,
podemos dejar patente, tiene entre sus principios fundamentales lo que se conoce
como bienestar social. Todo ello sin olvidar tampoco otra de sus mximas u
objetivos ms relevantes como sera el caso del fomento del conjunto de las
libertades.
Los resultados, por lo tanto, son la base al utilitarismo. Jeremy Bentham (1748
1832) fue uno de los pioneros en el desarrollo de esta filosofa, al plantear su
sistema tico en torno a la nocin de placer y lejos del dolor fsico. El utilitarismo
de Bentham aparece relacionado con el hedonismo, ya que considera que las
acciones morales son aquellas que maximizan el placer y minimizan el dolor.
Es interesante tener en cuenta que la ruptura que Bentham estableci respecto al
clasicismo de las sociedades anteriores la expres perfectamente en obras tales
como la titulada Introduccin a los principios de la moral y de la legislacin.
En este tipo y en otros de corte similar dejaba patente que lo bueno ser todo
aquello que d placer a un mayor nmero de personas sin que en ningn caso se
tenga en consideracin lo que es el estatus social de ellas. Una afirmacin que
asent adems con la creacin y desarrollo de lo que dio en llamar clculo de

placeres, una serie de reglas que le servan para tener claro, en base a esos criterios,
qu era bueno y qu era malo.
John Stuart Mill (18061873) avanz con el desarrollo de esta filosofa, aunque
apartndose del hedonismo. Para Mill, el placer o felicidad general debe calcularse
a partir del mayor bien para el mayor nmero de personas, aunque reconoce que
ciertos placeres tienen una calidad superior a otros.
Entre las aportaciones que realiz Mill al utilitarismo destaca el hecho de que
consideraba que la sociedad para poder tener calidad moral deba estar instruida e
informada.
Es importante tener en cuenta que el utilitarismo supuso un quiebre en la forma de
pensar. Mientras que la moral religiosa se basaba en reglas y en revelaciones
divinas, el utilitarismo antepuso los resultados. De esta forma, la razn reemplaz a
la fe en la determinacin de la moral.
El utilitarismo siempre sobresali por su relativa sencillez. Para pensar si una
accin es moral, no hace falta ms que estimar sus consecuencias positivas y las
negativas. Cuando lo bueno supera a lo malo, puede considerarse que se trata de
una accin moral.
Ms all del sistema filosfico, la nocin de utilitarismo tiene un sentido crtico
para nombrar a la actitud que valorar la utilidad de forma exagerada y que
antepone su consecucin a cualquier otra cosa.