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La causa
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adolescentes
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Primera parte
EL PURGATORIO DE LA JUVENTUD
Y EL SEGUNDO NACIMIENTO
1. lil concepto de adolescencia: puntos de referencia, puntos
de ruptura
2. El sueo de la eterna juventud. Mitos y arquetipos
3. La imagen del cuerpo
4. La leyenda de los jvenes: la literatura efbica
5. Los hroes y los modelos
6. El discurso sobre el efebo. Pioneros de la hebologa
7. Crecimiento y comportamiento. La falta de gracia
y la armona
8. Ritos de paso y proyectos adolescentes
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Segunda parte
LA POCA DE LAS PRUEBAS
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ANEXOS
Anexo 1. Pequea gua de la futura convencin de los derechos
del nio
Anexo 2. Las fugas de adolescentes
Anexo 3. Los suicidios
Anexo 4. Bibliografa sobre la droga y los adolescentes
Anexo 5. El fracaso escolar
Anexo 6. Bibliografa de las obras generales
Anexo 7. El personaje del adolescente en el cine mundial ,
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PRIMERA PARTE
II purgatorio de la juventud
y el segundo nacimiento
El concepto de adolescencia:
puntos de referencia, puntos de ruptura
No se conoce tan bien al adolescente como al nio. Hay que extenderse sobre la realidad que oculta este trmino. Se habla hoy de la poblacin de los Ados, expresin meditica que tiende a aislar a los individuos jvenes de paso, en trnsito, encerrndolos en un tipo de
edad. En vez de limitarse a situarla en la pirmide de las edades, es ms
interesante buscar un consenso que delimite la cuestin de forma muy
abierta y superar las controversias y desacuerdos entre psiclogos, socilogos y endocrinlogos-neurlogos.
Algunos prolongan la infancia hasta los 14 aos y sitan la adolescencia entre los 14 y los 18, como una simple transicin hacia la edad
adulta. Aquellos que la definen en trminos de crecimiento, como un
perodo de desarrollo muscular y nervioso, se sienten tentados incluso
de prolongarla hasta los 20 aos.
Los socilogos toman en cuenta el fenmeno actual de los adolescentes retrasados, estudiantes prolongados que viven en casa de sus
padres mucho ms all de su mayora de edad. Algunos psiclogos reducen la adolescencia a un captulo final de la infancia.
Es una edad cerrada, una edad marginal o una etapa original y
capital de la metamorfosis del nio en adulto?
En mi opinin, es una fase de mutacin. Es tan capital para el adolescente confirmado como el nacimiento y los primeros 15 das de vida
lo son para el nio pequeo. El nacimiento es una mutacin que permite dar el paso del feto al nio de pecho y su adaptacin al aire y a la digestin. El adolescente, por su parte, pasa por una muda respecto de la
cual nada puede decir, y es, para los adultos, objeto de un cuestionamiento que, segn los padres, est cargado de angustia o pleno de indul17
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se parezca a aquel otro, que tenga una nariz as o as, y llega hasta lamentar el sexo que tiene o el color de su cabello corre el riesgo de quedar marcado para toda la vida, mientras la gente piensa que no comprende nada. Ha captado este hndicap social con el que ha nacido. A
esa edad, todos los juicios surgen efecto, incluyendo aquellos que expresan gentes de poco fiar, por ejemplo, personas celosas o resentidas
con los padres. El nio no tiene en cuenta las cosas, no hace ms que or
que hablan mal de l, y se lo toma al pie de la letra. Y se trata de algo que puede comprometer, de por vida, sus relaciones con la sociedad.
El papel de las personas ajenas a la familia y que conocen a un adolescente, que tienen relacin con l por causa de la escuela o de la vida social, es muy importante durante algunos meses. Pero, desgraciadamente, la gente no sabe cul es el perodo sensible para dicho joven. En el
caso del beb, se ignora que oye todo lo que le dicen, Ah! Qu pena
que se parezca a la ta Lili... Qu demonio era! Y luego se ponen a hablar de la ta Lili, y el nio recibe a quemarropa una descarga negativa
que le afecta profundamente. Lo sabemos ahora. Pues bien, lo mismo
sucede con un joven en pleno desarrollo.
Para comprender adecuadamente qu es la inopia, la debilidad de la
adolescencia, tomemos la imagen de los bogavantes y langostas que
pierden su concha: se ocultan bajo las rocas en ese momento, mientras
segregan su nueva concha para adquirir defensas. Pero, si mientras son
vulnerables reciben golpes, quedan heridos para siempre; su caparazn
recubrir las heridas y las cicatrices, pero no las borrar. Las personas
secundarias desempean un papel muy importante en la educacin de
los jvenes durante ese perodo. Aunque no estn encargadas de dar dicha educacin, todo lo que hacen puede favorecer la expansin y la
confianza en s mismos, al igual que el valor para superar sus impotencias, o, por el contrario, pueden estimular el desaliento y la depresin.
Hoy, muchos jvenes a partir de los 11 aos conocen estados depresivos y estados paranoicos. Y ejecutan actos de agresin gratuitos. En estas crisis, el joven se opone a todas las leyes, porque le ha parecido
que alguien que representa la ley no le permita ser ni vivir.
Pero acaso esta reaccin de defensa no les deja an ms desarmados ?
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En este momento de extrema fragilidad, se defienden contra los dems, bien mediante la depresin, o por medio de un estado de negativismo que agrava an ms su debilidad.
La sexualidad podra ser un recurso para ellos.
No tienen an vida sexual si no es a travs de la imaginacin. Con
mucha frecuencia, penetran en un falso nivel expansivo de sexualidad
que depende de lo imaginario: la masturbacin. En el momento difcil
en que los jvenes se sienten incmodos en la realidad de los adultos
por falta de confianza en s mismos, su vida imaginaria les sostiene. El
muchacho o la joven estn casi decididos a excitar en s mismos la zona que les dar fuerza y valor, es decir, la zona genital que se anuncia.
Y de este modo la masturbacin pasa de remedio de su depresin a trampa. Trampa, porque de este modo se descargan nerviosamente y tienen
mayor dificultad para afrontar la realidad, para vencer estas deficiencias, mucho ms imaginarias que reales, pero que han sido alimentadas
por frases inoportunas de las madres como por ejemplo: No llegars a
ser nada; cmo quieres gustar a una chica, si siempre vas tan desaseado?, o por el entorno que les sorprende y les hace ruborizar con frases
como: Ah, vaya, no le eres indiferente. Es tu novia?. Resulta espantoso para un joven ser descubierto as y ver puesto de manifiesto el sentimiento precoz que experimenta; ello puede lanzarle verdaderamente a
la masturbacin, porque sta es un sostn a la excitacin de las pulsiones que le permitirn superar esta depresin. Desgraciadamente, como
se satisface de una manera imaginaria, carece ya de fuerza para ir a buscar en la realidad, en otro ser humano, muchacho o muchacha, el apoyo,
la camaradera o el amor que le sostenga y le ayude a salir de esta trampa en que le han encerrado algunos adultos que estn celosos de esa
edad ingrata. Recuerdan que ellos fueron maltratados por adultos y,
en lugar de evitar cometer el mismo error con los otros, como si fuera
ms fuerte que ellos mismos, cargan la mano: Qu es lo que vas a pensar? No ests en edad de pensar; an tienes el sabor de la leche en los
morros, etc. Cuando un joven comienza a tener ideas propias y a mezclarse en la conversacin de los adultos, no pierden un instante en desalentarlo cuando sera el momento de darle la palabra: Te interesas por
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iniciacin que permite convertirse en adolescente a partir de dicho paso. Tanto si estaban preparados interiormente como si no, los adultos
les concedan el derecho a acceder a ella. Reducidos a s mismos, los
jvenes de hoy no son conducidos juntos y solidariamente de una orilla
a la otra, y se ven obligados a conseguir este derecho de paso por s
mismos. Esto exige una conducta de riesgo por su parte.
El frica negra y Oceana ofrecen a la etnologa una gran variedad
de ritos de iniciacin y de aprendizaje. Sera interesante pasar revista a
las diversas soluciones que las sociedades antiguas encontraron para
ayudarles a pasar este perodo de mutacin: la muerte de la infancia.
Pero antes de comparar las actitudes del cuerpo social a travs de
la historia de las sociedades y de investigar cmo los adolescentes de hoy
pueden, solos o en grupo, afrontar la realidad, trataremos de describir
lo que sucede en el interior de cada individuo, y poner de relieve la
transformacin capital que hace del nio un adolescente en ciernes.
La poca difcil es el momento de la preparacin de la primera experiencia amorosa. El joven siente que hay en ello un riesgo, lo desea y
lo teme al mismo tiempo. Al respecto existe una gran polmica que la
cargada estadstica de suicidios o de conductas suicidas pone sobre el
tapete de la actualidad. Plantea en definitiva esta pregunta esencial: lo
problemtico es la primera experiencia sexual, que es una cresta culminante en la vida del adolescente, o cierta necesidad de experimentar la
muerte? Es decir, se trata de la confrontacin con el riesgo y el peligro, o el no-deseo de vivir...?
Opino que es indisociable. Porque precisamente el riesgo del primer amor es experimentado como la muerte de la infancia. La muerte
de una poca. Y este final que os arrastra y aniquila, como cuando os
dais en el amor, constituye el verdadero peligro de dicha cresta, punto
de paso obligado para inaugurar su dimensin de ciudadano responsable, y acto irreversible. En nuestra sociedad, los jvenes no reciben
ayuda porque no tenemos el equivalente de los ritos de iniciacin que
antao marcaban esta poca de ruptura. Las pruebas colectivas eran impuestas a nios de la misma edad para que produjeran un efecto mutante en ellos. Sin embargo, era un acontecimiento que marcaba, y la sociedad les consideraba entronizados, es decir, que haban superado la
El hecho trascendental que marca la ruptura con el estado de infancia es la posibilidad de disociar la vida imaginaria de la realidad; el sueo, de las relaciones reales.
Tras la crisis llamada edipiana que opone al muchacho perdidamente
enamorado de su madre a su rival, el padre, en quien ve, en el mejor de
los casos, un motivo de admiracin, los fuegos se apagan, y el nio llega
a la edad que nosotros llamamos latencia. Sabiendo que no es ms que
un nio, se resigna a esperar el futuro. Ello no excluye que tenga claramente la nocin de una sexualidad latente, pero comprende que no podr
encontrar su objeto de amor en la familia. As pues, en el mejor de los casos, el nio del final de Edipo, hacia los 8-9 aos, conserva una gran ternura idealizada por su madre, y tambin por su padre, aunque con un sentimiento dividido entre la confianza y el temor de apartarse de la ley que
el padre quiere que guarde, y que no slo es una ley dictada por el padre,
sino que ste la representa y ejemplifica. El nio ve en el padre al garante de la ley y al mismo tiempo al testigo ejemplar dueo de sus pulsiones.
De todos modos, a los 11 aos se manifiestan los primeros indicios
de una sexualidad que se anuncia con un fortsimo componente imaginario antes de que el cuerpo entre enjuego; esto corresponde, en el mu-
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< II.H lio, ;i las primeras emisiones involuntarias de esperma y, en las muchachas, a las primeras reglas. Pero antes de que el cuerpo siga, se dira
(|iic el joven y la muchacha preparan este acontecimiento fisiolgico
con una especie de fiebre psquica de amor imaginario por modelos que
actualmente se conocen como dolos de masa, y que han sucedido a los
hroes de ayer. El relevo ha llegado de Estados Unidos. Hroes e dolos constituyen sus compaeros en el juego de papeles donde lo imaginario desplaza a la realidad.
Comienza, pues, una segunda vida imaginaria, en el umbral de la
adolescencia?
La primera vida imaginaria, que se inicia a los 3-4 aos, pone la mira en las personas del grupo prximo al nio, es decir, el padre, la madre, los hermanos y las hermanas y el entorno familiar ntimo. Para lo
dems est en relacin con el mundo exterior mediante las opiniones de
los padres; pero, directamente, no le interesa, salvo que se produzcan
grandes acontecimientos, como una invasin o una guerra, en cuyo caso el nio queda preso, como los padres, en la tormenta. En una sociedad relativamente estable, la visin que el nio tiene del exterior queda
por completo obstruida por su inters por la familia y por el modo en
que sta reacciona ante la sociedad, por los eslganes del padre. Los nios son enteramente de la misma opinin que el padre, incluyendo sus
opciones polticas. Cuando los padres discrepan, el nio presenta dificultades para pensar por su cuenta, dificultades que se mantendrn ms
o menos hasta los 11 aos. Pero, a esa edad, estallar el problema latente; en su segunda vida imaginaria, los temas de inters que encuentra fuera del campo familiar y que deberan prepararle para la vida real
siguen teniendo a los padres como referencia... El padre al que no se
ama porque se ha divorciado de la madre, o la madre que est mal vista porque el padre dice cosas en contra de ella o a sus espaldas, o la
abuela paterna que no quiere a la nuera, conflictos de relacin que trastornan la vida imaginaria de un nio entre los 9 y los 11 aos, pero cuyos/ efectos no se ven hasta los 11: sigue teniendo dificultad para distinguir el sonido de la realidad del sonido de lo imaginario. Pero si todo
ha ido bien, si no ha habido desgarro familiar, en su segundo mundo
imaginario el nio ya no necesitar tomar sus modelos intramuros de la
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bloqueados del todo porque se trata justamente de alguien de la generacin anterior. Un joven tiene necesidad de amar a las personas de su
edad y de formarse a travs de los de su generacin, y no seguir dependiendo de alguien de una generacin anterior que en un momento dado
ha sido model. Si la influencia se prolonga, es un modelo desestructurador. Momentneamente, parece ayudar al joven a realizarse, pero en
realidad lo aplasta, porque el joven cree estar en deuda, pues no fue l
quien lo busc, sino que la generosidad le sobrevino por eleccin del
adulto que fij su atencin en l. Esto es lo que hay que comprender en
una sociedad en la que un joven no puede ganarse el derecho de decir
no a sus padres y decir s a su futuro, s a m y a mi futuro. En
Estados Unidos, los jvenes consiguen afirmarse al poder ganar dinero
mientras siguen escolarizados es la misma regla de juego que participar en la financiacin de sus estudios; pero en Francia esto no es
posible. Y, sin embargo, resulta algo capital a esa edad, de los l i a los
13 aos, escapar a la tutela econmica y acceder al derecho de la propia
expansin personal. Los escolarizados se han convertido en una clase a
fuerza de ser considerados como no aptos para entrar en la sociedad.
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